-
Itak, zavtra. Vy bol'noj, a potomu vybirajte vremya.
   - YA vyjdu otsyuda v devyat' vechera. Zaedu  domoj  pereodet'sya  -  u  menya
porvan  pidzhak.  Vstretimsya  v  odinnadcat'...  Na  uglu   Krigs-strit   i
Lobn-avenyu.
   - Pochemu na ulice? Uzh luchshe v kafe...
   - Horosho, davajte togda v institute. Tam nikogo uzhe ne budet, i nam  ne
pomeshayut.
   - Doma eshche spokojnej.
   - Net, net, tol'ko ne doma!
   - Ponimayu. Mozhet prijti Iren? Pozhaluj, vy pravy, professor...
   Dvojnik popravil sheej vorotnik rubashki i vyshel.
   Kogda za nim zakrylas' dver', Miller ponyal, chto eshche minuta-drugaya  -  i
on sorvalsya by. Nakrichal by,  nagrubil  i  vse  isportil...  Itak,  Miller
protiv Millera. Kak stranno. Vprochem, stranno li? Razve vse eti  poslednie
mesyacy on ne byl zanyat bor'boj s samim soboj? Zdes' nichego ne  izmenilos',
esli ne schitat' togo, chto ego  vtoroe,  temnoe  "ya"  otdelilos'  i  zazhilo
samostoyatel'noj zhizn'yu. Zavtra etoj bor'be pridet konec, tol'ko  i  vsego.
No hvatit li u nego sil slomat' eto "ya" v drugom cheloveke?
   ...Utrom Miller prosnulsya bodrym, reshitel'nym, kakim davno uzhe ne  byl.
Ugovorit' vrachej vypisat' ego iz gospitalya  ne  sostavilo  osobogo  truda.
Kuda trudnee bylo dozhdat'sya vechera.
   Plan byl chetok i yasen. V 9:15 Miller zaehal  k  sebe  domoj,  toroplivo
pereodelsya, otkryl yashchik stola i, ni sekundy ne koleblyas', sunul  v  karman
pistolet. Potom vyshel na ulicu, ostanovil  taksi.  "Uelkom-skver,  18!"  -
kriknul shoferu.
   Iren, kak on i ozhidal, byla doma. S togo vremeni, kak Miller okazalsya v
bol'nice, ona ne nahodila sebe mesta,  no  iz  kvartiry  ne  vyshla  ni  na
sekundu. V lyuboj moment Miller mog pozvat' ee - tak dumala  Iren,  stradaya
ot sluchivshegosya.
   Kogda Miller voshel, ona molcha podnyalas' k nemu navstrechu,  i  glaza  ee
govorili bol'she, chem lyuboe slovo, kotoroe mogli by proiznesti guby.
   - Iren, - skazal on. - Pomogi mne byt' sil'nym...
   Ona  na  shag  otstupila  -  malen'kaya  ser'eznaya  devochka  s   vnezapno
osunuvshimsya licom - i tiho sprosila:
   - Dyuk, nam budet... ochen' ploho?
   - Da, Iren, skorej vsego. YA prinyal reshenie, i cherez dva chasa...
   - No uzhe noch', - skazala ona.
   - CHerez dva chasa ya sdelayu samyj  vazhnyj  i  samyj  trudnyj  shag  k  ego
osushchestvleniyu. YA pojdu sejchas...
   - Ne nado, - prervala Iren. - CHto by ty ni sdelal, ya odobryayu. Odnazhdy ya
uzhe skazala tebe ob etom. Lish' by ty ne byl takim...
   - Kakim?..
   - Takim... raznym. Izdergannym. YA ustala muchit'sya tvoimi mucheniyami.
   - Iren, ya dolzhen sejchas ujti.
   - Horosho. - Ona podnyala golovu. V ee glazah blesteli slezy. - Potom  ty
mne vse ob®yasnish'. Kogda u tebya budet vremya. YA zhdu, Dyuk.
   Govorit' Miller bol'she ne mog. On blagodarno posmotrel na Iren i  vyshel
iz komnaty.
   Iren s minutu eshche stoyala u  dveri,  opustiv  ruki.  Medlennym  vzglyadom
obvela  komnatu,  v  kotoroj  sgushchalis'  sumerki.  Potom  vyterla   slezy,
posmotrela na chasy - bylo  desyat'  vechera  -  i  poshla  v  spal'nyu.  Kogda
razdalsya stuk v dver', ona byla uzhe v halate.
   - Lili, eto ty? - sprosila ona, reshiv, chto eto malen'kaya Lili,  zhivushchaya
na pervom etazhe.
   Dver' otkrylas'.
   - Dyuk?! - voskliknula Iren,  udivlennaya  stol'  vnezapnym  vozvrashcheniem
Millera.
   - Da, ya. Ty rasstroena? A u menya horoshie novosti. Vse skladyvaetsya  tak
udachno, chto ne segodnya-zavtra ty  stanesh'  zhenoj  bogatogo  i  znamenitogo
muzha. CHerez nedelyu, Iren, my otpravimsya  na  Korallovye  ostrova.  Ty  tak
davno mechtala o poezdke... CHto s toboj, dorogaya?
   Iren zazhala rot, chtoby ne zakrichat'.
   - Iren! - On shagnul s nej, no ona otpryanula v ugol.
   - Ne podhodi... - prosheptala ona. - |to ne ty!
   Strashnym usiliem voli Dvojnik uderzhal proklyatiya.
   - Iren, poslushaj... YA ne dumal...
   No Iren ne slushala ego. Ona  vzhalas'  v  stenu  i  medlenno  pokachivala
golovoj. Potom slovno obmyakla, vzglyad ee potuh.
   - Uhodi, - gluho skazala ona. - I ne poyavlyajsya, poka ya ne pozovu  tebya.
Mne nado podumat'.
   - No ya tebe vse ob®yasnyu!
   - Desyat' minut nazad ya ne prosila u tebya ob®yasnenij. - Ona  zasmeyalas'.
- Ty hameleon. Ty ne sposoben reshat' raz i navsegda. Teper' reshu  ya  sama.
Uhodi.
   ...Dvojnik bystro shel  po  temnomu  koridoru  instituta,  ne  glyadya  po
storonam. Esli by pered nim sejchas vdrug voznikla stena, on ne stal by  ee
obhodit', on proshib by stenu - tak perepolnyala ego yarost'. No  u  dveri  v
kabinet on zamedlil  shag,  vynul  iz  karmana  pistolet  i,  pokolebavshis'
sekundu, postavil spusk na predohranitel'...



        10. RAZVYAZKA BEZ KONCA

   - CHto bylo dal'she? - bystro sprosil Gard.
   Nekotoroe vremya Fred ne otvechal. On zakryl bloknot, otvernulsya k oknu i
s toskoj smotrel na ulicu. U Garda vozniklo oshchushchenie, chto, ne bud'  ego  v
kabinete, Fred raspahnul by sejchas okno  i  izmeril  ostatok  svoej  zhizni
dvadcat'yu metrami do mostovoj.
   - Ty slishkom blizko prinimaesh' vse k serdcu, - skazal Gard. - Tebya  tak
nadolgo ne hvatit.
   - CHto bylo  dal'she?  -  medlenno  sprosil  reporter,  slovno  ne  slysha
poslednih slov Garda. -  Oni  vpolne  sozreli  dlya  reshitel'nyh  dejstvij.
Ponimaesh', Devid, - on povernulsya k inspektoru, - eto pochti to  zhe  samoe,
kak v odnom cheloveke idet bor'ba s samim soboj i vot  on  odnazhdy  reshaet,
chto pora podvesti chertu. Byt' ili ne byt' - v konce  koncov,  eto  kazhdomu
rano ili pozdno prihoditsya reshat'. No kogda my podvodim chertu dlya sebya, my
mozhem  ubit'  mysl',  ostaviv  plot'  zhivoj.  U  nih  zhe  plot'  okazalas'
neot®emlemoj ot mysli... Ubijstvo bylo. Gard, i ty eto prekrasno znaesh'!
   - No yuridicheski...
   - No yuridicheski ego ne bylo, esli Miller zhiv, a nalichie dvojnikov nigde
ne zafiksirovano.
   - Odnazhdy ya uzhe slyshal eto, - skazal Gard.
   - Ot Dorona, - spokojno dobavil CHester.
   - Otkuda ty znaesh'?
   - YA znayu vse. S togo momenta, kak poyavilsya Dvojnik, i do togo  momenta,
kak tebya vyzval Doron. On tebya vyzyval?
   - No pri etom nikto ne prisutstvoval.
   - I on govoril s toboj?
   - Za poslednie tri  goda  ya  vpervye  pozvolyayu  sebya  doprashivat'.  Da,
govoril, dve minuty.
   - Vpolne dostatochno, chtoby skazat': "Inspektor Gard, zarubite  sebe  na
nosu..."
   - No pro Dvojnika on mne nichego ne govoril.
   - A ty u nego sprashival? Doron privyk  imet'  delo  s  temi,  kogo  uzhe
trudno prevratit' v lyudej, potomu chto Svyatoj Francisk davno obratil  ih  v
besslovesnyh skotov...
   - Frederik!
   - CHto bylo dal'she, Devid? Byla noch'. Dezhurnyj skazal, chto eto sluchilos'
gde-to v rajone dvenadcati. No ih poslednyaya vstrecha nachalas' chasom ran'she.
Celyj chas oni sideli v kreslah drug pered drugom, pili vino  i  szhimali  v
karmanah pistolety. V sushchnosti. Gard, oni  ne  byli  vragami,  potomu  chto
chelovek ne umeet byt' vragom  samomu  sebe.  Neprimirimy  byli  ih  plany!
Odinakovoe proshloe - i  vzaimoisklyuchayushchee  budushchee!  |to  tragediya.  Gard,
tragediya nashego veka, - ya ne vzyal by na sebya  obyazannost'  advokata,  esli
nuzhno bylo by zashchishchat' ostavshegosya v zhivyh...  Durackaya  zhizn',  esli  ona
mozhet do takoj stepeni iskalechit' psihologiyu cheloveka, chto neredko i  sami
sebya ne uznaem!
   Da, Gard, oni byli umnymi lyud'mi i navernyaka dumali obo vsem etom v tot
poslednij chas. Vprochem, togda uzhe nichto ne imelo dlya  nih  znacheniya  -  ni
otkrytie, ni ustanovka, ni Argentina, ni dazhe Iren.  Oni  eshche  proiznosili
kakie-to slova, no tol'ko dlya formy, boyas' spugnut'  zhertvu,  vedya  tonkuyu
igru. Zdes' kazhdyj iz nih dumal, chto lish' on zamyslil  ubijstvo,  mezh  tem
zhertva ob etom dazhe ne podozrevaet!
   Vot pochemu, Gard, oni, ne sgovarivayas', vystrelili odnovremenno i  dazhe
neskol'ko neozhidanno dlya sebya, hotya oba stremilis' k takomu finalu, -  oni
vystrelili vskore posle togo, kak  odnovremenno  ponyali,  chto  oba  prishli
ubivat'. A snachala... Snachala oni naivno iskali povoda vytashchit' drug druga
iz kabineta, iz etogo instituta kuda-nibud' na  ulicu,  v  temnotu,  chtoby
mozhno bylo sbrosit' trup v kanavu, obezobraziv predvaritel'no lico, ili  v
reku... |to strashno. Gard, eto chudovishchno, no predstav' sebe:
   "Ah, kak horosho sejchas na svezhem vozduhe, professor!"
   "Gde-nibud' u reki..."
   "Civilizaciya skoro zadushit prirodu".
   "A pomnite, kak my v detstve mechtali popast' na neobitaemyj ostrov?"
   "Vmeste s ryzhej himichkoj Leroj Vudvord?"
   "Net, eshche ran'she. Pravda, togda u nas byla... Roza Merfi.  Ona  zhila  v
sosednem dome..."
   "I tozhe ryzhaya! Nam s vami vezlo na ryzhih, kollega".
   "Kakaya slavnaya pora! Tak vyjdem na vozduh?"
   "Pozhaluj..."
   Razgovor sovremennyh ubijc... V nedalekom  budushchem,  Gard,  prezhde  chem
pokonchit' so svoimi  zhertvami,  ubijcy  budut,  kak  fotografy,  govorit':
"Prostite, mozhno poprosit' vas  chut'-chut'  povernut'  golovu  -  vot  tak?
Smotrite v etu tochku. Podborodochek povyshe,  eto  vyglyadit  estetichnej.  I,
pozhalujsta, poveselee vzglyad. Otlichno!" A zatem: "Spokojno, strelyayu!"
   - Znaesh', chto isportilo im vse delo? Vyzov dezhurnogo. Ne  nazhmi  Miller
knopku, my nichego ne znali by o proisshedshem... Ni my, ni ves' mir...
   - Ty dumaesh', - skazal Gard, - chto mir ob etom uznaet?
   - Inache kakoj smysl v tom, chto eto sluchilos'?
   - Ot tebya?
   - Da, ot menya. CHego by eto ni stoilo. I ochen' skoro!
   - A pochemu ty schitaesh', chto imenno Miller vyzval dezhurnogo? I zachem?
   - Potomu chto Miller... Vidish' li, on pozvolil sebe poigrat' s Dvojnikom
v koshki-myshki. Ty obratil vnimanie, Gard, na to, chto Miller pochti vo  vsem
byl nereshitel'nee Dvojnika? On, a ne Dvojnik sidel v shkafu, on pryatalsya na
poligone, on  zhalko  vyglyadel  pered  Iren,  on  metalsya  iz  krajnosti  v
krajnost'... YA ne znayu, pochemu  tak  proishodilo.  Vozmozhno,  potomu,  chto
chelovek, tvoryashchij zlo, vsegda reshitel'nej cheloveka, tvoryashchego  dobro.  Zlo
bolee pryamolinejno, ono grubee, celeustremlennej...
   - No dobro vse zhe sil'nee, Fred.
   - Tol'ko v itoge. I ne vsegda. Tak vot, Devid, dezhurnogo vyzval tot  iz
nih, u kogo prezhde sdali nervy.  Miller  nezametnym  dvizheniem  -  spinkoj
kresla, chut' otkinuvshis' nazad -  nazhal  knopku  vyzova  dezhurnogo.  Kogda
razdalis' by shagi po koridoru, on skazal by Dvojniku: "Syuda  kto-to  idet.
Pryach'tes' v shkaf!" - i nastoyal by na etom so vsej reshitel'nost'yu,  kotoroj
emu prezhde tak ne hvatalo. On eshche ne znal v tot moment, chto  Dvojnik  tozhe
prishel ubivat'. I on rasschityval ne  prosto  podshutit'  nad  Dvojnikom,  a
poluchit' pri etom hot' krohotnoe  podtverzhdenie  sobstvennoj  reshimosti  i
voli, bez kotoryh  ego  palec  ne  smog  by  nazhat'  na  spuskovoj  kryuchok
pistoleta.
   No dezhurnyj ne poyavlyalsya! A povtornyj vyzov uzhe ne proshel nezamechennym.
I  vot  tut-to,  v   techenie   kakih-to   sekund,   slovno   spressovannye
obstoyatel'stvami, razygralis' tragicheskie sobytiya.
   "Zachem vam dezhurnyj, Miller?" - sprosil Dvojnik.
   "CHtoby zagnat' vas v shkaf!" - tak zhe pryamo otvetil Miller.
   "V shkafu proshche ubivat'?"
   "Proshche na ulice".
   Vyzov byl prinyat. Oni  vse  ponyali.  Oni  uzhe  ne  sideli.  Oni  stoyali
poseredine komnaty. Oni smotreli drug drugu v glaza, no  videli  vse,  chto
delayut ih ruki.
   Dva vystrela slilis' v odin.
   Ostal'noe ty znaesh', za isklyucheniem nekotoryh podrobnostej.
   Ubijca, pereshagnuv cherez trup, vyshel iz kabineta. V lyubuyu sekundu mogla
otkryt'sya dver'. Pravda, u nego ostavalas' vozmozhnost'  ubrat'  dezhurnogo,
no eto bylo uzhe slishkom, i on ponimal, chto ubijstvo  dezhurnogo  yuridicheski
ne opravdaesh'.
   I dejstvitel'no, oni stolknulis' pochti u samyh dverej kabineta.
   "Vy davali signal?" - sprosil dezhurnyj.
   On nichego ne otvetil:  on  byl  vzvolnovan  i,  krome  togo,  emu  bylo
nekogda.
   CHerez sem' minut ego mashina ostanovilas' u doma, gde  zhivet  Doron.  Ot
instituta do etogo doma rovno sem' minut ezdy po nochnoj ulice. |to byl tot
sluchaj, kogda razgovor s Doronom dolzhen byl sostoyat'sya ne  po  telefonu  i
nemedlenno, poetomu on risknul prijti k nemu  pryamo  v  dom  i  podnyat'  s
posteli. A ne prijti ne mog: v kabinete lezhal trup, nado bylo predupredit'
sobytiya. Eshche cherez desyat'  minut  Doron  vyehal  v  institut.  Ty  pomnish'
mashinu, kotoraya, sverknuv farami, v®ehala vo  dvor  instituta,  kogda  my,
doprosiv dezhurnogo, vyhodili iz zdaniya? |to byl Doron.
   - Tak chto zhe, Gard, on skazal Doronu?
   - On napomnil emu o  napravlenii  poiskov  CHviza,  skazal  o  poyavlenii
Dvojnika i ob Iren. I bol'she nichego.  Ob  otkrytii  i  ustanovke  ne  bylo
skazano ni slova! Poka ne bylo skazano ni slova... I u nego byli dlya etogo
sushchestvennye prichiny. YA ne znayu tochno, kakie imenno, no polagayu, chto samoj
glavnoj byla ta, chto on boyalsya stat' takim zhe trupom, kak tot, chto ostalsya
lezhat' v kabinete... Ved' Doron mog legko osvobodit'sya ot avtora otkrytiya,
schitaya, chto v ego rukah ustanovka, tem bolee chto povod dlya etogo byl samyj
podhodyashchij...
   Zatem posledovali dva vyzova: tebya i CHviza. Starika podnyali s  posteli,
i Doron prinyal ego u sebya  v  kabinete.  Ponimaesh',  esli  by  mozhno  bylo
povtorit' vse  usloviya,  pri  kotoryh  poluchilsya  Dvojnik,  eto  stalo  by
otkrytiem vseh otkrytij! Doron  otlichno  eto  ponimal.  Veroyatno,  on  uzhe
risoval  v  svoem  voobrazhenii  kakogo-nibud'  kretina,  fizicheskaya   sila
kotorogo vpolne kompensirovala by otsutstvie mozga. Takih  kretinov  mozhno
bylo by delat' tysyachami i millionami, eto byli by  zamechatel'nye  soldaty,
policejskie,  deshevaya  rabochaya  sila,  -  chert  znaet  kakie   perspektivy
otkryvala takaya vozmozhnost'! Bednyj CHviz! Teper'  on  ispytyvaet  na  sebe
takoe davlenie Dorona, kakogo ne ispytyval dazhe Miller. YA ne znayu,  sumeet
li on vosproizvesti eksperiment, kotoryj privel k poyavleniyu  Dvojnika,  no
to, chto on sam teper' razdvoitsya, ne somnevayus'. |to budet bitva ne  menee
tragicheskaya i ne menee krovavaya, chem bitva dvuh Millerov! To,  chto  skazal
tebe Doron, ty pomnish',  ya  povtoryat'  ne  budu.  Konechno,  on  nemedlenno
pozvonil Hejssu, i gazeta na sleduyushchij den'  vyshla  bez  moego  reportazha.
Trup, zavernutyj v kakie-to  tryapki,  ubrali  snachala  v  morg,  vydav  za
nishchego. A zatem ubitogo pohoronili  na  kladbishche  Birka.  Pohoronili  rano
utrom, hotya Birk vot uzhe shest'  let  horonit  tol'ko  vecherom,  pri  svete
fakelov. No chego ne v silah sdelat' Doron!
   Utrom professor sidel v svoem  kabinete,  kak  budto  by  nichego  i  ne
sluchilos'...
   - A chto s Iren? - sprosil Gard.
   - Sejchas, navernoe, uzhe vse v poryadke. Ona  ved'  nichego  ne  znaet  ob
ubijstve, a vse ee podozreniya i trevogi dolzhno razveyat' vremya.
   - Fred, ty genial'nyj syshchik! - skazal Gard. -  Kak  ty  vse  uznal?  Ty
nashel ochevidcev? Videl...
   - Delo sejchas ne vo mne. |to  v  drugoj  raz.  A  sejchas...  Ty  dolzhen
pomoch'! Daj hotya by sovet. YA ne znayu, Devid, chto delat'... Ili  nemedlenno
predupredit' mir o sluchivshemsya, ili... CHto  mne  delat',  Gard?  YA  dolzhen
toropit'sya s resheniem - poka  ne  pozdno,  poka  eshche  mozhno  predotvratit'
katastrofu!
   - O chem ty govorish', Fred?
   - Mir dolzhen byt' sejchas predel'no bditel'nym, Devid. Nam nel'zya  spat'
spokojno, my dolzhny...
   - O chem ty govorish'? - povtoril Gard.
   - Ah, Devid, ty nikak ne hochesh' ponyat', v chem  uzhas  polozheniya!  Da,  ya
znayu vse, ya znayu vse pro dvuh Millerov. No ya ne znayu glavnogo: kto iz  nih
ostalsya v zhivyh!..




        CHASTX VTORAYA. PEREKRESTOK


        1. GENERAL DELAET ISTORIYU

   Doron, kak vsegda, priehal vovremya.
   Mashina,  morgnuv  stop-signalami,  ushla  za   povorot.   Veter   tronul
pridorozhnye kusty i sdul s pustynnogo shosse  struyu  benzinovogo  peregara.
Doron zapahnul plashch, plotnej nadvinul shlyapu, tyazhelovesnym  pryzhkom  odolel
kanavu. Zdes' ne bylo i nameka na tropinku, odnako on uverenno dvinulsya  k
progalu v cherneyushchem el'nike. Gustaya rosa okropila botinki i manzhety bryuk -
uvy, nichego ne podelaesh': srochnaya i sekretnaya vstrecha s prezidentom  imela
svoi neudobstva.
   Nakonec oboznachilsya siluet dvuhetazhnogo doma s flyugerom na  ostroverhoj
kryshe. Projdya vdol' gluhoj steny, Doron raspahnul  neprimetnuyu  kalitku  -
kto-to totchas zaper ee - i bystro peresek shirokij dvor.
   Dorogu  generalu  zastupil  bylo  ohrannik,   no,   uznav,   nemedlenno
stushevalsya. Doron i na nego ne obratil vnimaniya.
   On minoval korotkij koridor, na hodu snimaya plashch i shlyapu, i podnyalsya po
derevyannoj lestnice, zastlannoj  potertoj  na  sgibah  kovrovoj  dorozhkoj.
Reportery lyubili  otmechat'  etu  podrobnost',  -  vsya  strana  znala,  chto
prezident zhivet skromno i staromodno.
   Zamknutoe lico Dorona ne vyrazhalo ni ozabochennosti, ni volneniya,  kogda
on vhodil k prezidentu.
   V nebol'shom zale, obshitom panelyami iz morenoj  listvennicy,  starcheskaya
figura prezidenta sovershenno teryalas' sredi gromozdkoj, temnoj ot  vremeni
mebeli. Edinstvennym istochnikom sveta byl slozhennyj  iz  massivnyh  kamnej
ochag, v kotorom potreskivali smolistye polen'ya. Zdes' vse dyshalo  minuvshim
vekom,  i  belyj  telefon  s  knopochnym  diskom  kazalsya  zanesennym  syuda
sluchajno.  Igrayushchie  otbleski  padali  na  krasnoe  sukno  vos'miugol'nogo
stolika,  zazhigaya  rubinovye  tochki  v  stakane  glintvejna.  Prezident  -
shchuplen'kij chelovek s napomazhennymi  volosami  i  malen'koj  espan'olkoj  -
raskladyval grand pas'yans. Ego guby shevelilis', slovno on razgovarival sam
s soboj. Bamm!.. - udarili chasy v uglu.
   - A, general!  -  Prezident  vypryamilsya  v  kresle;  u  nego  okazalis'
rozovye, visyashchie meshochkami shcheki i neozhidanno  zhivye  yarko-sinie  glaza.  -
Vovremya prishli. Ne znaet li vasha matematika sposoba zastavit' sojtis' etot
proklyatyj pas'yans?
   On energichno stuknul kulachkom po razlozhennym kartam.
   - Mogu dat' zadanie mashine rasschitat', - chetko skazal Doron.
   - Prisazhivajtes', general. - Prezident mahnul rukoj v storonu kresla. -
Hotite k ognyu? I, proshu vas, bez  ceremonij.  Vy  ved'  znaete,  ya  sugubo
shtatskij chelovek, i vse voennoe mne pretit. Razumeetsya,  eto  ne  kasaetsya
vas, dorogoj general.
   Doron molcha poklonilsya, a zatem ne bez usilij pridvinul kreslo k kaminu
i sel.
   - Pristupat' k dokladu?
   - Mozhet, stakanchik glintvejna, chtoby sogret'sya?
   - Ne menyayu privychek, gospodin prezident.
   - I naprasno. Sovershenno naprasno, general. Malen'kie  slabosti  delayut
nas chelovechnej. Dokladyvajte.
   Doron pokosilsya na shlepancy prezidenta.
   - Kak ya soobshchil telefonnym zvonkom, - suho  skazal  on,  -  delo  imeet
chrezvychajnuyu gosudarstvennuyu vazhnost'. Rech' idet ob ustanovke,  rabotayushchej
po principu...
   Prezident umolyayushche zamahal kulachkami:
   - Ne nado podrobnostej! YA polon uvazheniya  k  lyudyam,  znayushchim,  iz  chego
sostoit voda, no tehnika, kak vam izvestno, nagonyaet na menya son.
   - Kak budet ugodno, gospodin prezident. Rech' idet ob ustanovke, kotoraya
budet sozdana v Institute perspektivnyh problem  i  kotoraya  prednaznachena
dlya dublirovaniya lyudej.
   - CHto? -  skazal  prezident.  -  Dublirovaniya?  Kak  vy  prikazhete  vas
ponimat', general?
   Sekundu-druguyu Doron naslazhdalsya proizvedennym  effektom,  hotya  vneshne
eto nikak ne proyavlyalos'.
   - Berut cheloveka, gospodin prezident, podrobnosti opuskayu, i  dubliruyut
ego. Poluchayutsya novye lyudi, tochno takie zhe. V neogranichennom kolichestve.
   Prezident vskochil. SHagi to unosili ego v temnye ugly zala, togda ottuda
belel lish' venchik ego sedyh volos na zatylke,  to  vnezapno  ustremlyali  k
ognyu, i togda ego zalival bagrovyj otsvet skopivshihsya uglej. Doron holodno
sledil za starikom. Ego razdrazhalo sharkan'e shlepancev prezidenta.
   Nakonec prezident sel, othlebnul glintvejna.
   - Ne tak davno, pomnitsya, vy prihodili ko mne s ideej drugoj ustanovki.
Toj, chto ne pozvolyaet atomnym bombam vzryvat'sya. A potom vyyasnilos'...
   - CHto analogichnuyu ustanovku sozdal potencial'nyj protivnik.
   - Ne tol'ko protivnik, general... I drugie... Dazhe vo  vremya  vizita  v
|trussiyu mne prepodnesli nechto podobnoe  kak  suvenir.  Prishlos'  podarit'
dyuzhinu loshadej. Odnoj iz nih ya ochen' dorozhil.
   - YA sozhaleyu, moj prezident.
   - A bednye nalogoplatel'shchiki? |h, general, oni ne prostili  by  nam  te
klarki, kotorye vy vybrosili na svoi ustanovki.
   - ZHertvy nuzhny ne tol'ko na vojne.
   Prezident pomorshchilsya.
   - Ne nado banal'nosti, general, -  skazal  on.  -  YA  ne  vinyu  vas.  K
sozhaleniyu, uchenye est' i v drugih stranah.
   - YA  hochu,  chtoby  u  nas  ih  bylo  bol'she!  I  poetomu  predlagayu  ih
proizvodit', a  ne  zhdat',  kogda  oni  poyavyatsya...  -  Doron  zamyalsya.  -
Estestvennym putem, - nakonec dobavil on.
   - Znachit, dvojniki. I sejchas ya dolzhen vzyat' na sebya vsyu otvetstvennost'
za  etot  shag?  YA  dolzhen   razreshit'   dublirovanie   lyudej,   nadelennyh
bozhestvennoj dushoj, razumom, chuvstvami?
   - Da, gospodin prezident. I eshche dat' razreshenie ispol'zovat'  nekotorye
summy iz gosudarstvennogo byudzheta.
   Prezident pozhal uzen'kimi plechami.
   - No razve  ne  tem  zhe  samym,  gospodin  prezident,  zanimayutsya  nashi
kazarmy? Razve tam ne starayutsya sdelat' lyudej odinakovymi?
   - Uzh ne dumaete li vy...
   - Pochemu by i net, esli nuzhno?
   - General, davajte govorit' ser'ezno. YA ne hochu, chtoby  vy  zabyvali  o
takih ponyatiyah, kak obshchestvennoe mnenie i  sud  potomkov.  Dlya  menya  eto,
pover'te, ne pustoj zvuk.
   -  Gospodin  prezident,  vy  vol'ny  skazat'   "net".   Smeyu,   odnako,
predupredit', chto rano ili pozdno ustanovka budet sozdana  v  kakoj-nibud'
drugoj strane. |to neizbezhno. Najdutsya uchenye, kotorye  pridut  k  toj  zhe
idee, i najdetsya pravitel'stvo, kotoroe skazhet "da".
   Prezident zadumalsya i  posmotrel  tuda,  gde  viseli  portrety  velikih
deyatelej proshlogo. Otblesk ognya sovsem  oslab,  portrety  pokryvala  ten',
lish' na blizhnem portrete redkie vspyshki plameni  ozhivlyali  chej-to  surovyj
lik.
   - Tak vy polagaete, chto eta ideya  izgotovleniya  soldat-dvojnikov  mozhet
prel'stit' kakoe-nibud' pravitel'stvo?
   - Dolzhen utochnit'. Soldaty-dvojniki i armii neogranichennoj  chislennosti
- eto v perspektive. Poka chto dublirovanie slishkom dorogo.
   - Skol'ko?
   - Dvesti tysyach klarkov ekzemplyar.
   - Uf! Esli ne oshibayus', ryadovoj soldat stoit sorok tysyach?
   - Sovershenno verno.
   - Tak kogo zhe vy budete dublirovat', general? Uzh ne sebya li?
   - Net. Talantlivyh uchenyh.
   Prezident udivlenno posmotrel na Dorona.
   - Po-moemu, ih u nas i tak slishkom mnogo, - skazal on.
   - Soglasen. Uchenyh mnogo. No rech'  idet  o  talantlivyh,  po-nastoyashchemu
talantlivyh lyudyah.
   - |to uzhasnyj narod! Nesnosnyj! Ih prihoditsya terpet', potomu  chto  oni
polezny, no...
   - Razreshite vozrazit'. V nashi dni pobezhdaet tot, na ch'ej storone bol'she
talantlivyh mozgov. |to aksioma, kotoruyu ne ponyali nemcy. |tim oni  lishili
sebya atomnoj bomby.
   Iz  bokovogo  karmana  kurtki  prezident,  pomedliv,  izvlek  malen'kuyu
zapisnuyu knizhku.
   - Skol'ko stoit uchenyj, gospodin general?
   - Ryadovoj uchenyj - sto pyat'desyat tysyach klarkov, vydayushchijsya...  tut  net
tochnoj ceny. Inogda ego mozg mozhet stoit' sotni millionov.  Mozg  geniya  -
milliardy.
   Karandash prezidenta zanes cifry v zapisnuyu knizhku. Minuty dve on chto-to
podschityval, bezzvuchno shevelya gubami, potom udovletvorenno skazal:
   - Itogo poluchaetsya: chistaya pribyl' - dva milliona klarkov. Neploho, moj
general!
   - Prostite, ne sovsem ponyal vash balans.
   - Poyasnyu. - Prezident  nazidatel'no  podnyal  palec  -  privychka  s  teh
vremen,  kogda  on  byl  sud'ej.  -  Prinimaem  orientirovochnyj  dohod  ot
dublirovaniya talantlivogo uchenogo ravnym... ne milliardu klarkov,  tut  vy
hvatili cherez  kraj,  general,  a  desyati  millionam.  Dlya  geniev  vpolne
dostatochno. Teper' - rashody. Samo dublirovanie - dvesti  tysyach,  sozdanie
material'nyh blag dlya "novorozhdennogo", - prezident ulybnulsya, -  nu,  eto
mizer...  Vsyakie   tam   avtomobili,   villy...   Rashody   na   obrabotku
obshchestvennogo mneniya strany v pereschete na odnogo dubliruemogo cheloveka  -
dva milliona  klarkov.  Vposledstvii  etot  rashod  mozhet  byt'  snizhen...
Zatraty na obrabotku mirovogo obshchestvennogo mneniya  polozhim  ravnymi  trem
millionam. Otchisleniya na amortizaciyu prestizha strany - nadeyus',  vremennuyu
- dva milliona, prestizha pravitel'stva vnutri strany - okolo milliona... V
dal'nejshem,  osobenno  pri  massovom  proizvodstve,  rashody  mogut   byt'
znachitel'no snizheny. I eto, konechno, chernovoj raschet. Vy s nim soglasny?
   - Ne sovsem.  Zacherknite  grafu  "rashody  na  obrabotku  obshchestvennogo
mneniya". Ochen' talantlivyh uchenyh, kak  ya  skazal,  malo.  Dlya  nachala  my
sdelaem ne tak uzh mnogo dublej. Vopros ih statusa mozhno uregulirovat'  bez
opoveshcheniya obshchestvennosti. Zdes' est' svoi trudnosti, no...
   Ego ostanovil zhest prezidenta.
   - YA dayu razreshenie, general. No tol'ko na  provedenie  opytov.  Vo  imya
nauki. YAsno?
   - Vpolne, gospodin prezident. YA vas eshche ni razu ne podvodil.
   - YA znayu.
   Nekotoroe vremya oni molchali.
   - A chto, - neozhidanno s interesom sprosil prezident,  -  eti  uchenye...
Oni soglasyatsya?
   Doron ulybnulsya vpervye za ves' vecher.
   - Menya inogda interesuet, - skazal on, - vidit li  ryba  kryuchok,  pered
tem kak popast'sya. Lichno ya dumayu, chto vidit.
   - Znachit, vse delo v primanke?
   - Konechno. Nasha glavnaya slabost' v tom - ved'  nekotorym  obrazom  i  ya
uchenyj, gospodin  prezident,  -  chto  my  bezumno  hotim  videt'  konechnyj
rezul'tat svoih opytov. Razve malo bylo issledovatelej, kotorye  probovali
na sebe kul'tury vsyakih tam zlovrednyh mikrobov?
   - Vot eto-to, govorya otkrovenno, i strashit menya v uchenyh.
   - A razve vy sami ne hotite videt' rezul'taty svoej politiki?
   Prezident dosadlivo pomorshchilsya i dopil glintvejn.
   - Kstati, general, kto budet  pervym...  e...  Net,  ya  ne  tak  dolzhen
sprosit'. Kto budet vesti opyty?
   - Opyty vedut professor CHviz i professor Miller,  kotoryj  odnazhdy  uzhe
ispytal dejstvie ustanovki na sebe (prezident vzdrognul). My  rasschityvaem
zakonchit' raboty v techenie goda.
   - Tak. - Lico prezidenta prinyalo otreshennoe vyrazhenie. - God...  tol'ko
god... Segodnya chetverg? CHerez nedelyu vy predstavite mne podrobnyj doklad o
vseh aspektah problemy.  Opyty  prodolzhajte.  Dolzhnoe  finansirovanie  vam
budet obespecheno.
   - Blagodaryu, gospodin prezident.
   Doron vstal.
   - Segodnya ya provedu noch' v molitvah, - skazal prezident.
   Posle uhoda generala on vklyuchil svet i sel za neokonchennyj pas'yans. Ego
guby  bezzvuchno  sheptali  chto-to,  i  so  storony  moglo  pokazat'sya,  chto
prezident molitsya.



        2. NEOBYCHNYJ DENX

   Do zvonka ostavalos' rovno pyat' minut. Luiza uspela eshche raz vzglyanut' v
zerkal'ce i ulybnut'sya svoemu otrazheniyu. Ej  otvetilo  ulybkoj  milovidnoe
prodolgovatoe lico  s  malen'kim  pryamym  nosikom,  pripuhlymi  gubkami  i
sero-zelenymi, chut' navykate glazami.
   "Pust' poprobuet eta ryzhaya devchonka, kogda ej stuknet dvadcat'  vosem',
vyglyadet' tak zhe, - podumala ona. - I chto  nashel  v  nej  horoshego  Piter?
Strannye vkusy u etih muzhchin..."
   Ona toroplivo spryatala zerkal'ce i pomadu v sumochku, potom  dostala  iz
yashchika laboratornye zhurnaly i stala  raskladyvat'  ih  na  stole  v  raz  i
navsegda zavedennom poryadke.
   Luiza speshila. Ona znala, chto eshche ne uspeet otzvonit' zvonok, kak dver'
laboratorii rezko raspahnetsya i na  poroge  poyavitsya  professor  CHviz.  On
stremitel'no podojdet pryamo k ee stolu i, vskinuv borodu, v  tysyachnyj  raz
proizneset odnu i tu zhe  frazu:  "Dobryj  den',  Luiza.  A  gde  professor
Miller?"
   Tretij god rabotaet Luiza v laboratorii starika CHviza i uzhe privykla  k
tomu, chto zdes' vsegda vse sovershaetsya po zavedennomu poryadku, zavedennomu
i pedantichno  ohranyaemomu  professorom  CHvizom.  I  eti  zhurnaly,  i  etot
obyazatel'nyj utrennij vopros o Millere, i dazhe sama  Luiza,  bezropotno  i
punktual'no   vypolnyayushchaya   vse   mnogochislennye    rasporyazheniya    svoego
pridirchivogo shefa.
   V koridore melodichno zapel zvonok. Otkrylas' dver'. Poyavilsya  professor
CHviz. Podoshel k stolu. Zaprokinul golovu, tak chto boroda vstala torchkom.
   - Dobryj den', Luiza. A gde professor Miller?
   - Dobryj den', shef, - avtomaticheski otvetila Luiza. - Professor  Miller
prosil peredat', chto ego segodnya ne budet.
   CHviz chto-to nedovol'no probormotal, no, kak  vsegda  v  takih  sluchayah,
molcha  proshel  v  sosednyuyu  komnatu.  Luiza  videla,  kak  on  podoshel   k
umyval'niku i, zasuchiv rukava svoej neizmennoj nejlonovoj kurtki, prinyalsya
myt' ruki.
   Kazhdoe utro on prodelyval etu operaciyu s osoboj  tshchatel'nost'yu,  slovno
vrach  pered  osmotrom  bol'nogo.  U  Luizy  nikogda  ne  hvatalo  terpeniya
smotret', kak on dolgo i uporno tret odin za drugim kazhdyj palec.
   Ona podvinula k sebe zhurnal i, listaya stranicy, stala iskat'  poslednyuyu
zapis'.
   "Slava Bogu, s Millerom na segodnya pokoncheno", - otmetila ona pro sebya.
   Dejstvitel'no, ne  bylo  eshche  sluchaya,  chtoby  na  protyazhenii  dnya  CHviz
pointeresovalsya Millerom vtorichno. "Sejchas  on  usyadetsya  v  svoe  lyubimoe
kreslo, - podumala Luiza, - i potrebuet, chtoby ya chitala vcherashnie  dannye.
Bozhe, kak vse eto mne nadoelo!"
   Mogla li ona predpolagat', chto etot den', nachavshijsya tochno tak zhe,  kak
vse predydushchie, okonchitsya neobychajno?
   No poka vse shlo po tradicionnomu raspisaniyu. CHviz opustilsya  v  kreslo,
neskol'ko raz provel svoej shirokoj ladon'yu po borode  i,  ustremiv  vzglyad
kuda-to vverh, proiznes:
   - Nu chto zhe, poslushaem vcherashnie dannye.
   Laboratornyj zhurnal byl uzhe raskryt na nuzhnoj stranice, i  Luiza  srazu
nachala chitat' rovnym golosom:
   - "Opyt nomer 1421 - shestnadcat' chasov pyatnadcat' minut. Ob®ekt  -  tri
butona roz, nachal'noe napryazhenie - vosem'sot vol't, pikovoe  -  dvenadcat'
tysyach".
   Ee  prerval  telefonnyj  zvonok.  Sredi  mnogochislennyh  strannostej  i
chudachestv professora CHviza byla i takaya: on terpet' ne mog  telefona.  Ego
prosto v drozh' brosalo ot kazhdogo zvonka. A kogda emu vse  zhe  prihodilos'
brat'  trubku,  on  derzhal  ee  dvumya  pal'cami,  tochno   vzryvchatku,   na
pochtitel'nom rasstoyanii ot uha.
   - Allo? - skazala Luiza. - |to vas, shef.
   Ona uznala golos Dorona.
   - Slushayu, - nedovol'no proiznes CHviz. - Da, ya vnimatel'no slushayu.
   Doron govoril chetko i gromko, i dazhe Luiza ponyala kazhdoe ego slovo:
   - Razreshenie prezidenta polucheno, professor. Den'gi  est'.  Pozdravlyayu.
Forsirujte opyty.
   - Blagodaryu vas, general, - otvetil CHviz. - Primu k svedeniyu.
   I dvumya pal'cami - ostorozhno, kak  budto  trubka  mogla  vzorvat'sya,  -
polozhil ee na rychag.
   - Mozhno prodolzhat'? - osvedomilas' Luiza i, poskol'ku  CHviz  nichego  ne
otvetil, stala chitat' dal'she:  -  "Sila  toka  v  impul'se  -  tri  tysyachi
amper..."
   No CHviz ostanovil ee:
   - Vy ne znaete, kogda pridet professor Miller?
   Luiza udivlenno vzglyanula na shefa:
   - YA uzhe govorila, chto professora Millera segodnya ne budet.
   - Da, da... - kak-to neopredelenno protyanul CHviz.  -  Prostite,  Luiza,
mne nuzhno podumat'.
   On zashagal iz ugla v ugol, pochemu-to derzha ruki pered grud'yu,  kak  eto
delayut  hirurgi  pered   nachalom   operacii.   Levaya   shcheka   ego   nervno
podergivalas'. Luiza udivlenno nablyudala za  shefom.  Nikogda  eshche  ona  ne
videla CHviza takim. Starik byl yavno vybit iz kolei,  hotya  obychno  porazhal
Luizu svoej nevozmutimost'yu i nepokolebimym ravnovesiem. Vprochem, Luize  i
ran'she  inogda  kazalos',  chto  vsya  eta  preslovutaya   punktual'nost'   i
pedantichnost' CHviza tol'ko shchit, s pomoshch'yu kotorogo  on  pytaetsya  ogradit'
sebya  ot  neobhodimosti  prinimat'  kakie-libo  resheniya.   ZHenskoe   chut'e
podskazyvalo Luize, chto za podcherknuto suhovatym, a vremenami dazhe groznym
vneshnim oblikom CHviza skryvaetsya myagkij  i  slaboharakternyj  chelovek.  Vo
vsyakom sluchae, takie mysli ne raz prihodili ej v golovu.
   CHviz neozhidanno ostanovilsya vozle  Luizy  i  skazal,  glyadya  kuda-to  v
storonu:
   - Prostite, Luiza, ya hochu vas sprosit'... Dlya menya eto ochen' vazhno. Vy,
kazhetsya, razoshlis' so svoim muzhem?
   SHCHeki Luizy mgnovenno vspyhnuli.
   - Da. - I pochemu-to toroplivo dobavila: - No eto bylo tri goda nazad.
   - Eshche raz prostite, - prodolzhal CHviz. - YA, vozmozhno,  kasayus'  sobytij,
vospominaniya o kotoryh vam nepriyatny, no, povtoryayu, dlya menya eto vazhno. Vy
sami reshili ego ostavit'?
   - O net! - vyrvalos' u Luizy. - Piter ushel ot menya k drugoj...
   - ZHal', - perebiv Luizu, skazal CHviz i otoshel ot stola.
   Luiza rasteryanno posmotrela emu vsled. Kazhetsya, ona  sdelala  glupost'.
Nu konechno zhe, ne sledovalo tak govorit'. U muzhchin svoj vzglyad na veshchi,  i
ostavlennaya zhenshchina, veroyatno, ne mozhet vyzvat' ih sochuvstviya.
   - |to vse ravno dolzhno bylo sluchit'sya, -  toroplivo  zagovorila  Luiza,
slovno starayas' opravdat'sya  pered  CHvizom.  -  YA  slishkom  idealizirovala
Pitera.  Takaya  uzh  ya  neispravimaya  fantazerka.  A  on  byl  vsego   lish'
obyknovennym, zauryadnym parnem, esli prel'stilsya etoj...
   CHviz brosil na Luizu bystryj vzglyad iz-pod svoih gustyh brovej.
   - Vy sejchas odinoki? To est'... - On smutilsya. - Izvinite, ya  ne  znayu,
kak eto luchshe sformulirovat'.
   Luiza na mgnovenie zadumalas'.
   - U menya est' drug, -  skazala  ona,  starayas'  pridat'  svoemu  golosu
igrivoe vyrazhenie, hotya vovse ne  byla  uverena  v  tom,  chto  eto  voobshche
sledovalo govorit'.
   - I, ustroiv svoyu zhizn',  vy,  veroyatno,  ne  proch'  byli  by  ostavit'
rabotu? Nu, ya hochu skazat', vy ne ochen' zhaleli by, esli  by  vam  prishlos'
pokinut' etu laboratoriyu?
   - Beri horosho obespechen. I, mne kazhetsya, on lyubit menya, - uzhe  ser'ezno
otvetila Luiza.
   - Mm-g... - protyanul CHviz ne to razocharovanno, ne to  udovletvorenno  i
medlenno poshel v druguyu komnatu.
   CHerez otkrytuyu dver' Luiza videla, kak on otkryl sejf, dostal  s  polki
bol'shoj zheltyj portfel' s serebryanoj monogrammoj,  izvlek  iz  nego  pachku
chertezhej i, razvernuv ih pered soboj, uglubilsya v kakie-to podschety.
   CHviz sidel  k  Luize  vpoloborota,  i  ona  mogla  videt',  kak  on  to
sosredotochenno chto-to pisal, to vdrug otkladyval ruchku  i,  namorshchiv  lob,
ustremlyal svoj vzglyad kuda-to v prostranstvo.
   "A chto, esli sbrit' u nego borodu? - vdrug mel'knula  u  Luizy  ozornaya
mysl'. - Kak by on vyglyadel?"
   Ona popytalas' predstavit' sebe CHviza bez borody. Vysokij rost, moguchee
teloslozhenie, zapominayushcheesya lico, - s takim muzhchinoj  priyatno  projti  po
ulice, nichego, chto emu uzhe za shest'desyat. No  pochemu  on  zadaval  ej  eti
strannye voprosy? O razryve s muzhem, o dal'nejshih planah? CHto by  vse  eto
moglo znachit'? I Luize  vdrug  zahotelos'  prodolzhit'  prervannuyu  besedu.
Udobno li tol'ko otryvat' ego ot raboty? No, v konce koncov, on sam  nachal
etot razgovor.
   Ona  podnyalas'  iz-za  stola  i,  tihon'ko  projdya  v  druguyu  komnatu,
ostorozhno prisela na stul ryadom s CHvizom.
   - Skazhite, professor, - negromko sprosila ona, - vy vsegda zhili odin?
   - CHto, chto? - ne srazu ponyal CHviz, otryvayas' ot bumag. - Ah  vot  vy  o
chem...
   On sunul ruchku v karman svoej bluzy i otkinulsya na spinku kresla.
   - Net, dorogaya Luiza. No vse eto davno ushlo. Vse pozadi.
   - Pochemu? - zaprotestovala Luiza. - Vy ne dolzhny tak govorit'!
   Ona neozhidanno smutilas' i zamolchala.
   - CHto podelaesh', dorogaya Luiza.  Vremya,  uvy,  neobratimaya  funkciya,  -
grustno poshutil CHviz.
   Ostavshayasya chast' rabochego dnya promel'knula dlya Luizy slovno v  kakom-to
sne. Ona mashinal'no  perehodila  ot  pribora  k  priboru,  avtomaticheskimi
dvizheniyami smahivala pyl' s  mnogochislennyh  ciferblatov  i  shkal,  chto-to
popravlyala, chto-to zapisyvala. No mysli ee byli o drugom.
   "CHviz vlyubilsya, - dumala ona, - eto  yasno  kak  den'.  No  boitsya,  chto
slishkom star dlya menya.  Beri,  konechno,  namnogo  molozhe  CHviza,  no  emu,
pozhaluj, vse zhe  daleko  do  nego...  No  chto  eto  ya?"  Luiza  popytalas'
priostanovit' stremitel'nyj polet svoego  voobrazheniya,  odnako  usluzhlivaya
fantaziya uzhe risovala ej odnu kartinu zamanchivee drugoj. Vot oni venchayutsya
v cerkvi, vot otpravlyayutsya v svadebnoe puteshestvie na  bortu  belosnezhnogo
lajnera, vot oni vdvoem stoyat na palube, i vse passazhiry brosayut na nee  i
CHviza voshishchennye vzglyady...
   K real'noj zhizni ee vernul zvonok, vozvestivshij okonchanie rabochego dnya.
CHviz tozhe otorvalsya ot svoih bumag i posmotrel  na  chasy.  Oni  pokazyvali
polovinu pyatogo.
   - Luiza!
   - Da, - vstrepenulas' Luiza, uzhe nachavshaya bylo sobirat' svoi veshchi.
   - Mogu li ya obratit'sya k vam s pros'boj?
   - Da, konechno.
   - Vy segodnya nikuda ne toropites'?
   - My s Beri sobiralis' uehat' k  moryu  na  subbotu  i  voskresen'e.  No
esli...
   - Ne mogli by vy nemnogo  zaderzhat'sya?  YA  dolzhen  sdelat'  kontrol'nyj
opyt. Mne ochen' ne hotelos' by otkladyvat' ego na ponedel'nik.
   I hotya eto byli sovsem ne  te  slova,  kotoryh  zhdala  Luiza,  ona,  ne
zadumyvayas', snyala telefonnuyu trubku i nabrala nomer:
   - Beri? |to ya. Mne pridetsya nemnogo zaderzhat'sya. Ne znayu,  mozhet  byt',
chas, poltora. Ty budesh' zhdat'  menya?  Horosho.  -  Ona  polozhila  trubku  i
posmotrela na CHviza. - CHto ya dolzhna delat'?
   - Prezhde vsego shodit' v vivarij i prinesti krolika.
   Kogda Luiza vernulas' v laboratoriyu, nesya v rukah  nebol'shuyu  kletku  s
belym zver'kom, CHviz uzhe prigotovil ustanovku. On vzyal u  Luizy  kletku  i
postavil ee v odin iz otsekov bol'shogo  prozrachnogo  kolpaka,  k  kotoromu
tyanulos' mnozhestvo provodov. Potom on nachal zadraivat' lyuk, no v eto vremya
v  laboratorii  poyavilsya  Kerber.  On  vezhlivo  pozdorovalsya  s  Luizoj  i
pochtitel'no poklonilsya CHvizu:
   - Dobryj den', shef. Kak idut dela?
   - Rabotaem, kak vidite, - ne slishkom lyubezno proburchal CHviz.
   On voobshche nedolyublival  etogo  cheloveka,  kotoryj  kogda-to  rabotal  u
Millera i vmeste s nim poyavilsya  v  laboratorii  CHviza.  Professor  schital
Kerbera nevazhnym fizikom i staralsya  po  vozmozhnosti  obhodit'sya  bez  ego
pomoshchi.
   Kerber priblizil svoyu lysuyu, pohozhuyu  na  bil'yardnyj  shar,  golovu,  na
kotoruyu professoru Milleru vsegda hotelos' postavit' pechat', k  prozrachnoj
stenke kolpaka i s interesom posmotrel na krolika.
   - O, vot kakoj opyt vy  sobiraetes'  delat'!  Ponimayu,  ponimayu.  -  On
vnimatel'no posmotrel na CHviza. - Vyhodit, my uzhe u samogo finisha?
   - Vozmozhno, - burknul CHviz, poglyadyvaya na chasy.
   Kak by ne zamechaya etogo, Kerber  neskol'ko  raz  medlenno  proshelsya  po
laboratorii.
   - Nu, ne budu vam meshat', - otklanyalsya on nakonec.
   Kogda dver' za nim zakrylas', CHviz eshche raz proveril lyuk i podvel  Luizu
k glavnomu pul'tu.
   - Vy dolzhny sledit' za tem, chtoby  strelki  na  etih  dvuh  vol'tmetrah
pokazyvali odinakovye napryazheniya. Pravaya dolzhna  dublirovat'  levuyu.  Esli
vozniknet otklonenie, vy budete vnosit' popravki etim vern'erom. Pravda, v
cepi stoit avtomaticheskij regulyator, no ya ne  ochen'  na  nego  nadeyus'.  A
teper' - samoe glavnoe, - prodolzhal CHviz. - Kak  tol'ko  strelka  na  etom
pribore dojdet do krasnoj cherty, -  on  ukazal  na  bol'shoj  pryamougol'nyj
ciferblat, vmontirovannyj v stenu pryamo nad pul'tom, -  vy  dolzhny  nazhat'
eti dve knopki. Tol'ko strogo odnovremenno. I kak raz togda, kogda strelka
dostignet cherty. Ni ran'she, ni pozzhe.  Obychno  za  etim  sledit  professor
Miller, no segodnya... Odnim slovom, ya proshu vas byt'  ochen'  vnimatel'noj.
Vy vse ponyali?
   Luiza kivnula.
   - Togda nachnem.
   CHviz otoshel  ko  vtoromu  pul'tu,  ustanovlennomu  ryadom  s  prozrachnym
boksom. Suho shchelknuli rele.  Laboratoriyu  napolnilo  ravnomernoe  gudenie.
Luiza uvidela, kak strelka na levom vol'tmetre medlenno popolzla po shkale.
Vsled za nej poslushno dvinulas' i strelka na pravom pribore.
   Gudenie usililos'. Strelki na vol'tmetrah doshli  do  serediny  shkaly  i
odnovremenno ostanovilis'.
   Luiza na mgnovenie oglyanulas'. CHviz stoyal k nej spinoj, vozle boksa,  i
sosredotochenno vrashchal kakie-to ruchki. Krolik  v  bokse  sidel  nepodvizhno,
slovno izvayanie, plotno prizhav  dlinnye  ushi.  Ego  okruzhalo  koleblyushcheesya
sirenevoe siyanie.
   Luiza toroplivo, kak by ispugavshis' togo, chto  na  mgnovenie  perestala
sledit' za vol'tmetrami, vnov' naklonilas' nad pul'tom. I srazu zhe strelki
priborov,  slovno  oni  tol'ko  togo   i   zhdali,   nachali   stremitel'nyj
zamyslovatyj tanec.
   Sledit'  odnovremenno  za  dvumya  ciferblatami,  da   eshche   vse   vremya
poglyadyvat' na verhnij pribor, bylo muchitel'no trudno. Uzhe cherez neskol'ko
minut u nee zaboleli glaza. Mezhdu tem skachki  napryazheniya  stanovilis'  vse
sil'nee. Oni sledovali odin za drugim vo vse ubystryayushchemsya tempe. Luiza ne
uspevala perevodit' vzglyad s odnogo ciferblata na drugoj. Siyanie za spinoj
stanovilos' to oslepitel'no yarkim, to  spadalo  nastol'ko,  chto  sirenevye
bliki na steklah pribora gasli i ischezali.
   Gudenie vremenami dostigalo ugrozhayushchej sily.  Za  spinoj  Luizy  chto-to
proishodilo,  no  ona  ne  reshalas'  otorvat'  vzglyada  ot  priborov.   Ot
napryazheniya u nee potekli slezy.  Pered  glazami  bezhali  zheltye,  zelenye,
krasnye krugi.
   Luiza uzhe ne videla nichego, krome lihoradochnogo  metaniya  strelok.  Ona
edva uspevala perenosit' vzglyad s pul'ta na verhnij ciferblat  i  obratno.
Ves' mir sosredotochilsya dlya nee sejchas v dvuh malen'kih  belyh  kruzhkah  s
chernymi deleniyami i krasnoj chertoj naverhu.
   Strelki, gudenie, vspyshki, strelki.  Vse  peremeshalos'  v  neskonchaemom
vodovorote.  Luize  nachalo   kazat'sya,   chto   vse   pribory   zastyli   v
nepodvizhnosti, a ona sama vmeste  s  laboratoriej  mechetsya  iz  storony  v
storonu.
   Slovno skvoz' son Luiza uvidela, kak chernoe  ostrie  na  verhnej  shkale
kosnulos' krasnoj linii. Obeimi rukami ona s siloj nazhala knopki.
   Oglushitel'nyj tresk! Vspyshka oslepitel'nogo sveta!
   I vse stihlo.
   Obessilennaya, kak posle tyazheloj raboty, Luiza v iznemozhenii  otkinulas'
na spinku stula. Slovno otkuda-to iz drugogo mira  do  nee  donessya  golos
CHviza:
   - Blagodaryu vas, L