privesti v sostoyanie boevoj gotovnosti. I eshche... - Ministr ponizil golos tak, chtoby Doron ne smog rasslyshat' ni slova. - YAsno? Dejstvujte! CHetvero vyshli tak zhe bezmolvno, kak i voshli. - Vonnel, mozhno zadat' vam odin vopros? - skazal Doron. - Dogadyvayus' kakoj i potomu srazu na nego otvechu: arestovyvat' vas ya ne sobirayus'. - YA hotel sprosit' ne eto, poskol'ku znayu, chto net zakona, po kotoromu vy mogli by menya arestovat'. - Vy pravy, general. Formal'no ya ne mogu zaderzhat' ni vas, ni dazhe vashego Millera, poka ne budet ustanovlen fakt zagovora. No k chemu nam s vami eti formal'nosti? - Vam, mozhet byt', i ni k chemu, - obeskurazhenno nachal Doron, no Vonnel ego besceremonno perebil: - Vy chto-to hoteli sprosit'? - Da. Kak vy reshili postupit' s prezidentom? - Reshat' budu ne ya. Reshat' budut... - I ministr tknul pal'cem kuda-to vverh. - Sovet? - Sovet. - Nu chto zh... Doron snyal trubku telefona. - Allo! Mne... CHto? Vot kak... Pozdravlyayu, - burknul general, kladya trubku, - u vas rastoropnye rebyata. No mne nuzhno svyazat'sya s gorodom. - Posle resheniya Soveta. - A esli ya ne... - Ne sovetuyu. - Vonnel! Vy zabyli, chto ya - Doron! - General! Ne zabyvajte, chto ya - ministr. V dver' postuchali. Prosunulas' korotko strizhennaya golova odnogo iz lyudej Vonnela. - Gospozha prezidentsha, shef, po svidetel'stvu ee gornichnoj, s utra otbyla v gorod. - V gorod? Peredajte Dzhekobsu: kogda ona vernetsya, pust' on ej skazhet, chto neotlozhnye dela pomeshayut prezidentu byt' s nej segodnya noch'yu. Golova ischezla. - YA otpravlyayus' k prezidentu, general, - skazal Vonnel. - K tomu, chto zdes', v kabinete. Mozhete ne soprovozhdat' menya. SHag ministra byl tverd, a v myslyah byla reshitel'nost'. No, kogda on voshel v kabinet, i prezident podnyal golovu, i Vonnel uvidel znakomoe do mel'chajshih chert lico, ego vzyala otorop'. Nesmotrya na ob®yasneniya Dorona, on nikak ne mog poverit', chto kopii tozhdestvenny originalu: on ozhidal vstrechi s chem-to poddel'nym, fal'shivym, s dvojnikom, kotorogo netrudno budet vzyat' za shivorot. No na nego - Vonnel byl gotov poklyast'sya - vyzhidayushche i zlo smotrel nastoyashchij prezident. - Odnako... - skazal prezident, postukivaya kostyashkami pal'cev po stolu. - CHem vyzvano vashe poyavlenie, Vonnel, da eshche bez soprovozhdeniya Dzhekobsa? - Prostite. - Vonnel zachem-to snyal ochki, povertel ih, nadel obratno. - YA hotel tol'ko skazat'... - Razve vam ne skazali, chto ya zanyat? Vonnel szhal ruchku portfelya, budto portfel' u nego uzhe otbirali, i prinyalsya lihoradochno iskat' v chertah prezidenta chego-to neobychnogo, chego-to takogo... On i sam ne znal chego. Navernoe, chego-to, chto pozvolilo by emu vyjti iz-pod gipnoza privychnogo podchineniya, chto pomoglo by emu nizvesti prezidenta s prestola vlasti i prevratit' ego v dvojnika, v kopiyu, v cheloveka, stoyashchego vne zakona. - Poistine segodnya den' chudes! - ne dozhdavshis' otveta, skazal prezident i otkinulsya na spinku kresla. - Nu, uzh raz prishli - dokladyvajte, a ne molchite. - Kak vy skazali, gospodin prezident? Den' chudes? - Nevidimaya bronya vokrug prezidenta tresnula, i Vonnel pochuvstvoval nekotoruyu tverdost' v nogah. - Gospodin prezident, - vypalil on, - raskryt zagovor protiv vas! - Zagovor? - Prezident udivlenno podnyal brovi. - Raskryt? |to chto eshche za veselye kartinki? - Proshu otnestis' k faktu ser'ezno, - nervno skazal Vonnel, poglyadyvaya na chasy. - Vam pridetsya perejti v pravoe krylo zdaniya. Tut nebezopasno. - Prezhde dolozhite, v chem delo. I pozovite syuda Dzhekobsa. YA uzhe pyat' minut nazhimayu knopku, no on ogloh, staryj indyuk! |toj minuty Vonnel boyalsya bol'she vsego. Kem by ni byl chelovek, sidyashchij pered nim, - kopiej, dvojnikom ili dazhe avantyuristom, no on sidel v kresle prezidenta, on byl prezidentom, glavoj gosudarstva. Vonnel zamahivalsya na svyataya svyatyh lyubogo chinovnika - na vlast'! Poetomu na mgnovenie im vdrug ovladela truslivaya myslishka - sbezhat', predostaviv sobytiyam tech' svoim cheredom. No umom on ponimal, chto eto uzhe nevozmozhno. - Poka ne imeyu prava, - gluho skazal Vonnel. Po ego spine shchekotno pobezhali strujki pota. - V silu obstoyatel'stv sejchas vstupil v silu (Vonnel v otchayanii uzhe ne sledil za rech'yu) punkt instrukcii o merah po vashej bezopasnosti, gospodin prezident, kotoromu vy, kak i ya, dolzhny podchinyat'sya i kotoryj na neskol'ko chasov potrebuet prinyatiya chrezvychajnyh mer... - Nichego ne ponimayu! - razdrazhenno zamahal rukami prezident. - Punkt "v", chto li? - Imenno on, gospodin prezident! - No ya ne huzhe vas znayu eti punkty. Tam ne skazano, chto ministr vnutrennih del ne dolzhen informirovat' prezidenta. Putej k otstupleniyu u ministra uzhe ne bylo. Ili - ili. Vonnel, vnutrenne poholodev, poshel va-bank: - Gospodin prezident! My teryaem dragocennoe vremya! YA vse potom vam ob®yasnyu, no u menya net sejchas ni sekundy, vse zavisit ot srochnosti mer! I on, reshitel'no vcepivshis' v rukav prezidenta, chut' li ne potashchil ego za soboj. - Ne shodite s uma, Vonnel! - Prezident brezglivo vysvobodil ruku. - Bud' ya prezidentom kakoj-nibud' bananovoj respubliki, ya by reshil, chto moj ministr zadumal osushchestvit' gosudarstvennyj perevorot, snyuhavshis' s kakim-nibud' Bobom YArboro. - Kak vy mogli podumat'?! - A ya i ne dumayu tak. No soglasites', vashe povedenie vyglyadit stranno. YA polagayu, nezavisimo ot kakih by to ni bylo zagovorov, vy predstavite mne proshenie ob otstavke. A sejchas ispolnite svoj poslednij dolg, kak grazhdanin moej strany, i pokin'te kabinet prezidenta. YA nikuda otsyuda ne ujdu! - I ya tozhe, - neozhidanno tverdo proiznes Vonnel. - CHto zhe budet? - sprosil prezident, kislo ulybnuvshis' i podumav o tom, chto v minuty mrachnyh predchuvstvij on sovsem ne tak predstavlyal svoe sverzhenie. ...Kogda cherez desyat' minut Vonnel spustilsya v Mramornuyu komnatu, on byl uzhe ne ministr, a ten' ministra. Ego rubashku mozhno bylo vyzhimat'. - Razreshite dolozhit'! - Vonnel bessmyslenno ustavilsya na korotko ostrizhennogo molodogo cheloveka s holodnym, energichnym licom. - Mashina prezidenta pod®ezzhaet k usad'be. Vonnel zakryl glaza i tiho zastonal. - Razreshite dolozhit'! - razdalos' rovno cherez sekundu. - CHleny Soveta vyleteli syuda! Ministr vstrepenulsya, kak lyagushka ot udara elektricheskim tokom: - Srochno ko mne domoj za kostyumom! ...Spustya sorok minut, zatyanutyj v chernuyu paru, ministr vnutrennih del Vonnel perestupil porog prezidentskogo konferenc-zala. Edva derzhas' na oslabevshih nogah, on vse zhe stal navytyazhku, kak do etogo stoyali pered nim ohranniki. - Gospoda chleny Soveta, - osevshim, no tverdym golosom skazal on, - dolzhen soobshchit' vam ekstrennuyu novost'. Zdes', v etom dome, sejchas nahodyatsya chetyre prezidenta nashej strany... 7. NACHINAETSYA! Ogromnye starinnye chasy s prichudlivym mayatnikom, kotorye ves' poslednij god sluzhili obyknovennoj butaforiej, vdrug zamyslovato probili tri raza. CHviz vzdrognul, vyroniv karty, a Miller nedoumenno oglyanulsya na ugol komnaty, gde stoyal ozhivshij mehanizm. - YA znayu, - skazal on, - chto ruzh'e samo strelyaet, no chtoby bili isporchennye chasy... Professor CHviz, nichego ne otvetiv, vnov' uglubilsya v pas'yans, kotoryj on raskladyval na krasno-burom stole. - Odnako, - skazal Miller, - vremya dejstvitel'no ne stoit na meste. - A nash vystrel, pohozhe, proizveden vholostuyu, - dobavil CHviz. Miller prinyalsya hodit' po komnate iz ugla v ugol. - Celyh poldnya stranoj upravlyayut chetyre prezidenta, - prodolzhal CHviz, - i nikto ne obrashchaet na eto vnimaniya, nikto nichego ne zamechaet! Ne stranno li eto? - Ves'ma, - otozvalsya Miller. - YA tozhe otkazyvayus' chto-libo ponimat'. - Lyudi vsegda byli dlya menya samoj bol'shoj zagadkoj, - filosofski zametil CHviz, otlozhiv v storonu karty, k kotorym on, kak vidno, uzhe poteryal interes. - V ih povedenii est' chto-to irracional'noe. - Vse v mire imeet svoi prichiny, kollega, - energichno vozrazil Miller. - V tom chisle i postupki lyudej. No my ne vsegda ih znaem. Vot i sejchas. |ti prichiny uskol'zayut ot nas, hotya nam, kazalos' by, vse yasno: eshche utrom prezident v odnoj rechi govoril odno, a spustya chas - sovershenno drugoe. Mezhdu tem narod... - Naivnyj vy chelovek, Miller, - pokachal golovoj staryj CHviz. - Neuzheli vy dumaete, chto kto-nibud' vser'ez obrashchaet vnimanie na slova prezidenta, da eshche vo vremya predvybornoj kampanii? - No takie protivorechiya! Oni sami brosayutsya v glaza! - Nu i chto? - spokojno skazal CHviz. - Vse davnym-davno privykli k tomu, chto segodnya govoritsya odno, zavtra - drugoe, a delaetsya sovsem tret'e. I esli uzh stoit ser'ezno otnosit'sya k chemu-to, tak lish' k tomu, chto delaetsya. Vy-to sami, kollega, kazhdyj den' chitaete gazety? - Kak vam skazat'... - zamyalsya Miller. - A radio regulyarno slushaete? - Tol'ko muzyku. - Tak chto vy hotite ot drugih? Miller v neskol'ko raz slozhil gazetu, akkuratno proglazhivaya kazhdyj sgib dvumya pal'cami. - Vy znaete, v tot vecher, kogda ya razyskal vas v podvale vashego doma... - Kstati, - perebil CHviz, - tol'ko vam mogla prijti shal'naya mysl', chto ya tam. - A vam - shal'naya mysl' pryatat'sya ot Dorona na samom vidu! Ne v kakoj-nibud' gostinice, ne na vokzalah, ne v katakombah, a v sobstvennom dome! - YA prosto uchityval ih psihologiyu, kollega, - ulybnulsya CHviz. - No ne uchel vashu. - ZHaleete? - Otkrovenno? Da. Potomu chto vy opyat' vtravili menya v avantyuru. V etot moment otvorilas' dver', i v komnatu besshumno voshel Taratura. On byl spokoen, no vyglyadel neskol'ko obeskurazhenno. Miller i CHviz voprositel'no posmotreli na nego. - Vse tiho, - soobshchil Taratura, podhodya k stolu i prisazhivayas' na kraj stula. - V gorode i, sudya po vsemu, po vsej strane - vse kak obychno. - Nu horosho, - skazal Miller. - Predpolozhim, bol'shinstvo dejstvitel'no nichego ne vidit. No est' zhe v strane umnye lyudi! - Ne znayu, ne znayu, - provorchal CHviz. - Vy s kem-nibud' govorili, Taratura? Kogo-nibud' rassprashivali? - Da, - skazal Taratura, - proshchupyval. Razumeetsya, ochen' ostorozhno. Ved' teper', posle nashego zvonka Doronu, i mne nado byt' predel'no vnimatel'nym. Uzh Doron, ya eto tochno znayu, raskrutit vsyu svoyu mashinu! - Tak s kem zhe vy govorili? - S bufetchikom, shef, v bare. S shoferom taksi. Staralsya navesti ih na etu temu. Namekal. Rezul'tat - nol'. - Bufetchik, shofer... - protyanul Miller. - A k komu-nibud' rangom povyshe? - Skazhite, shef, - neozhidanno sprosil Taratura, - CHester, po-vashemu, umnyj chelovek? - Da, - posle nekotoroj pauzy tverdo skazal Miller. - Kto etot CHester? - zhivo pointeresovalsya CHviz. - Byvshij zhurnalist, - skazal Taratura. - Zamechatel'nyj paren'! Uzh etot-to vse znaet i vse ponimaet. YA mogu pozvonit' emu, shef. - Nu chto zh, eto ideya, - skazal Miller. - Ona mne nravitsya eshche i potomu, chto nam sejchas vazhno stolknut' hotya by odin kamen', chtob nachalsya obval. I vash CHester - vpolne podhodyashchaya figura. Zvonite, Taratura! - Otsyuda?! - voskliknul Taratura. - Nichego, zvonite. Pri vsem svoem mogushchestve proslushivat' srazu vosem' millionov telefonnyh apparatov Doron ne mozhet. A brat' na osobuyu zametku etot... S kakoj stati? I on protyanul telefonnuyu trubku Tarature. Na tom konce provoda trubku podnyala Linda. Taratura srazu uznal golos suprugi CHestera. - Dobryj den', Linda, - skazal on. - Mne nuzhen Fred. - Mne on tozhe nuzhen, - otvetila Linda. - A s kem ya govoryu? - So starym ego drugom, poetomu ya vas znayu, no moe imya vam nichego ne skazhet. - Esli vy dejstvitel'no ego staryj drug, - skazala zhena CHestera, - vy mozhete najti Freda po kolichestvu deneg, s kotorymi on vyshel na ulicu. - Skol'ko zhe millionov on vzyal s soboj? - sprosil Taratura. - Vse moe sostoyanie, - otvetila Linda. - Pyat' lemmov. Bud'te zdorovy. I v trubke razdalsya shchelchok. - Nu? - sprosil Miller. - Budem iskat', - otvetil Taratura. - Odnako gde zhe ego iskat'? On vyshel iz domu, imeya pyat' lemmov v karmane, eto znachit, na odnu kruzhku piva. Sledovatel'no, ni v "Titanus", ni v "Skarabej-palas" on pojti ne mog. Nuzhno zvonit' v "Zolotoj zub". Taratura izvlek iz karmana zapisnuyu knizhku, prolistal dve-tri stranichki i vnov' podnyal telefonnuyu trubku. Na etot raz emu prishlos' izmenit' svoj golos. - "Zolotoj zub"? U vas net Freda CHestera? Ne zahodil? Blagodaryu vas. Ne pozvonit' li mne v "Ukazuyushchij perst"? - skazal Taratura, bezrezul'tatno nabrav nomera eshche dvuh ili treh zashtatnyh kabachkov. - Allo! "Perst"? Esli vy hotite dostavit' mne krohotnuyu radost', poishchite pod stolikami Freda CHestera. I rovno cherez tri sekundy CHester vzyal trubku: - Slushayu. - Zdorovo, Fred! - voskliknul Taratura. - YA ochen' rad tebya slyshat', starina! - Taratura? - udivilsya CHester. - Kak tebe udalos' menya razyskat'? - YA zvonil snachala Linde. - CHto ona tebe skazala? - Ona skazala, chto u tebya pyat' lemmov v karmane. - Preuvelichila rovno vdvoe. - A potom mne prishlos' pokrutit' telefonnyj disk, - skazal Taratura. - CHto-nibud' sluchilos'? - sprosil CHester. - Kak tebe skazat'? U menya - nichego, no ya hotel sprosit', ne znaesh' li ty kakih novostej. - Ty chto zhe, reshil otbivat' u menya hleb i postupil v reportery? - Mne ne do shutok, Fred. YA potom tebe vse ob®yasnyu. - Nu chto zh, esli hochesh' ser'ezno, tak vot tebe potryasayushchaya novost': za dva lemma ya nalivayus' pivom po samoe gorlo. - Nu, u tebya zhe v "Perste" kredit, Fred, ya ser'ezno... - Ah, kak ty nedogadliv, Taratura! Pri chem tut kredit! Znaesh', kto za menya platit? - Znayu, - sostril Taratura. - Prezident. - Ty chto, s uma soshel? - potryasennym golosom otvetil CHester. - Ty tozhe byl v "Perste"? - Pochemu - s uma? - vozrazil Taratura. - Sejchas prezidentov kak nerezanyh sobak. - A ya-to obradovalsya! - perebil CHester. - Ponimaesh', uvidel prezidenta s ego Klaroj i dumayu... - Podozhdi, Fred, - nichego ne ponyal Taratura, - kakogo prezidenta? Gde? - Zdravstvujte, - skazal Fred. - Nachnem vse snachala. YA sizhu v "Ukazuyushchem perste" i nalivayus' pivom za prezidentskij schet. A prezident so svoej ocharovatel'noj suprugoj - ryadom. Ty ponyal? - Ne mozhet byt'! - voskliknul Taratura i, zazhav trubku rukoj, bystro soobshchil Milleru i CHvizu neveroyatnyj fakt. - Starina, ty ne oshibaesh'sya? - Kak i v tom, chto govoryu imenno s Taraturoj, a ne s Lindoj. - Sprosite ego, chto sejchas delaet prezident! - vozbuzhdenno proiznes Miller. - I kak vyglyadit! - Kto eto u tebya tam putaetsya v razgovor? - skazal CHester. - YA zvonyu ot priyatelya, - otvetil Taratura, energichno pokazyvaya znakami Milleru, chtoby tot govoril tishe. - A chto delaet prezident? - Boyus', poka my tut boltaem, on smotaet udochki, tem bolee chto ya uzhe uspel skazat' emu, chto on kretin. - Da nu?! - On vydaet sebya za kakogo-to kommersanta Buma, i eto daet mne nekotorye vozmozhnosti. No ego Klara, skazhu tebe, - eto zhenshchina! - Poslushaj, starina, ya hotel by vzglyanut' na nih sobstvennymi glazami. - Ne uspeesh'. Oni sobirayutsya uhodit'. Ty na mashine? - Zaderzhi ih, Fred, rovno na poltory minuty. YA v dvuh shagah ot tebya, mne hodu sekund sto. - Nu, esli tak, valyaj, ya chto-nibud' izobretu. Taratura brosil trubku na rychag i stremitel'no podnyalsya. No CHviz skazal: - Esli vy sobiraetes' tuda idti, ya posovetoval by vam obdumat' eto. Taratura i sam ponimal, chto predpriyatie bylo riskovannym. V ohrane prezidenta mogli byt' lyudi Dorona, znayushchie Taraturu, i skryt'sya potom ot nih budet neveroyatno slozhno. Otkryvat' zhe mesto, gde pryachutsya Miller i CHviz, ravnosil'no samoubijstvu. - Krome togo, kakoj voobshche smysl tuda idti? - skazal CHviz. - Proveryat' vashego priyatelya? YA ne dumayu, chtoby on obmanyval... No prezident - i sidit v kakom-to zahudalom kabake, da eshche za odnim stolom s otstavnym reporterom!.. - Da, da, gospoda, - torzhestvuyushche proiznes Miller, - v obychnyh normal'nyh usloviyah takoe reshitel'no nevozmozhno. A esli eto vse zhe proizoshlo, znachit, chto-to uzhe narushilos'. Nachinaetsya, gospoda, nachinaetsya! 8. POYAVLENIE PYATOGO Poslednej frazoj "kommersanta Buma" bylo: - Molodoj chelovek! Obraz vashih myslej predstavlyaetsya mne antipatriotichnym i nedostojnym grazhdanina velikoj strany! No vas proshchaet vasha molodost'! (Hotya CHester, imeya za plechami rovno tridcat' tri goda, uzhe davno ne schital sebya mal'chishkoj.) Posle etogo prezident choporno vystavil lokot', na kotoryj tut zhe operlas' Klara, i napravilsya k vyhodu. Supruga prezidenta tozhe ne odarila CHestera svoej znamenitoj ulybkoj, potomu chto, vo-pervyh, ne razdelyala ego vzglyadov na prezidenta i, vo-vtoryh, CHester, otkrovenno govorya, nikogda ne schitalsya krasavchikom. A Taratury vse ne bylo. "Vot bolvan! - podumal CHester, tak kak emu prishlos' bukval'no vyvorachivat' sebya naiznanku, chtoby zaderzhat' prezidenta na lishnie desyat' minut. - Metal biser, i vse, okazyvaetsya, zrya!" Mezhdu tem negodovanie prezidenta i ego suprugi bylo otchasti uspokoeno neveroyatno ekzoticheskim finalom etogo neveroyatno ekzoticheskogo dnya: poezdkoj v taksi. Kak i utrom, oni tut zhe ostanovili mashinu s tremya sinimi shashechkami na zheltom fone i poluchili vozmozhnost' eshche raz nasladit'sya potryasayushchej poezdkoj. Prezident, pravo, ne mog pripomnit', skol'ko desyatiletij nazad on v poslednij raz pol'zovalsya taksi (i pol'zovalsya li voobshche?), i potomu vsya procedura ostanovki neizvestnoj mashiny s neizvestnym shoferom, posadka v nee, kogda shofer ne pozvolil sebe dazhe poshevelit'sya, chtoby raspahnut' dvercu, shchelkan'e schetchika - reshitel'no vse sdelalo poezdku zhguche lyubopytnoj. V svoem avtomobile prezident ezdil obychno s nesravnenno men'shimi udobstvami, potomu chto so vseh storon byval zazhat telohranitelyami i uzhasno potel v tesnote. Tut zhe bylo prostorno, uyutno, ne gudel radiotelefon, a shofer i ne dumal kamenet' ot otvetstvennosti za sud'bu glavy gosudarstva, poskol'ku ne ponimal, chto ego noga, upertaya v akselerator, derzhit etu sud'bu, obrazno govorya, v svoih rukah. Prezidentu vtajne hotelos', chtoby shofer uznal ego, on vse povorachival k nemu lico i mnogo raz nachinal zagovarivat', no shofer lish' mychal v otvet chto-to nechlenorazdel'noe, yavno prenebregaya razgovorom s etim navyazchivym i shustrym passazhirom. Koroche govorya, on tak i ne priznal v prezidente prezidenta, dazhe kogda oni pod®ehali k usad'be i potryasennaya ohrana vzyala pod kozyrek. Pervyj chelovek doma, kotorogo uvidel prezident, byl Dzhekobs. - Dobryj vecher, Dzhi, - bodro privetstvoval glava gosudarstva svoego sekretarya, poskol'ku delo dejstvitel'no shlo uzhe k vecheru, i vdrug dobavil frazu, kotoruyu segodnya eshche ne proiznosil, ibo eshche ne videl Dzhekobsa: - Starina, ty preotlichno vyglyadish'! Dzhekobs posmotrel na suprugov stranno tumannym vzglyadom, potom svetlo ulybnulsya i skazal: - Gospoda, ves'ma pol'shchen, no dlya vseh vas u menya uzhe net dostojnyh otvetov. I, zakryv glaza, nizko poklonilsya, chego s gordym Dzhekobsom nikogda ne sluchalos'. - Vy sebya ploho chuvstvuete, Dzhi? - uchastlivo sprosila Klara, i iskrennyaya trevoga dejstvitel'no prozvuchala v ee golose. - YA? - sprosil Dzhekobs i priotkryl odin glaz. - YA-to chto! Vy sprosite, Klara, kak chuvstvuet sebya senat, birzha i general'nyj shtab! On otkryl nakonec oba glaza. - Kakie-nibud' novosti? - bystro sprosil prezident. - O Mater' Bozhiya! - voskliknul staryj sluga. - On eshche sprashivaet! Voistinu roditel' novosti uznaet o nej v poslednyuyu ochered', poskol'ku, rozhaya, ne znaet, chto eto - novost', a znal by, tak ne stal by rozhat'. - Kogo rozhat'? - ne ponyala Klara. - Laroshfuko, - ne morgnuv glazom, otvetil Dzhekobs. - |ta mysl' prinadlezhit emu. - Da chto sluchilos', nakonec? - ne vyderzhal prezident. - O kakih novostyah ty govorish', vyzhivayushchij iz uma bolvan? - Blagodaryu pokorno, - skazal Dzhekobs obizhennym tonom. - Vy uzhe davno, gospodin prezident, ne oblaskivali menya takimi slovami, no segodnya vy sami vse poshodili s uma. Da, Klara, chut' ne zabyl! Mne veleno peredat' vam, chto segodnya gospodin prezident ne budet s vami nochevat', hotya eta novost', nadeyus', vas ne ochen' ubivaet. - Kto posmel "velet'"?! - vskrichal prezident, pochuvstvovav, chto odnovremenno zadeta i ego chest' muzhchiny, i ego chest' glavy gosudarstva. - Ne goryachites', Ken, - pechal'no ulybnulsya staryj Dzhekobs. - YA tozhe mogu pogoryachit'sya, no u nas prosto neravnye sily! YA - odin, a vas - mnogo. - Ne ponimayu, - vmeshalas' Klara, - kogo - vas? - Kenov, - nevozmutimo proiznes Dzhekobs. - On i vpryam' svihnulsya, - shepnul prezident supruge. - Idi k sebe, dorogaya, ya sam razberus' v sluchivshemsya. Vprochem, ya tak ustal segodnya, chto otlozhu-ka ya dela na potom. My idem vmeste, Klara! Dzhi, provodi nas naverh. - Prostite, Ken, - skazal vdrug Dzhekobs, - vam ne kazhetsya, otkrovenno govorya, chto prezidentov slishkom mnogo dazhe dlya takoj bol'shoj strany, kak nasha? A sekretar' u nih vsego lish' odin. - S nim bespolezno sejchas ob®yasnyat'sya, - shepnula Klara prezidentu. - Glav gosudarstva rovno stol'ko, - oficial'no skazal prezident, - skol'ko polozheno po konstitucii. A ty, Dzhi, poka neploho spravlyalsya so svoimi obyazannostyami. - Ken, skazhite, my s vami druz'ya? - grustno sprosil Dzhekobs. - Konechno, Dzhi! - demokratichno voskliknul prezident. - Togda skazhite po sovesti: kakoj vy po schetu prezident? - CHto znachit "kakoj"? - otoropel glava gosudarstva. - |to zhe vsem izvestno! - Uzhe?! - voskliknul Dzhekobs. - I Klara tozhe znaet? - CHut' li ne v pervuyu ochered', - smeyas', skazala Klara. - YA - tridcat' vos'moj! - ne bez gordosti proiznes prezident, sovershenno ne ponimaya, pochemu Dzhekobs, voskliknuv: "O Mater' Bozhiya! YA etogo ne perenesu!" - vdrug povalilsya na pol bez chuvstv. Poka dlilsya ves' etot razgovor, tshchetno pytayushchijsya primirit' oficial'nuyu istoriyu gosudarstvennosti s teoriej matrichnoj stereoregulyacii professora CHviza, na vtorom etazhe doma, v Kruglom zale dlya zasedanij, za ogromnym kruglym stolom belogo dereva sideli vosem' pozhilyh i dostatochno simpatichnyh lyudej v skromnyh kostyumah i nezametnyh galstukah i dva otnositel'no molodyh cheloveka, imeyushchih vneshnost' kinoakterov. Iz skorbnyh starcheskih rtov (a takzhe iz rtov molodyh) ne torchali tigrinye klyki, iz belosnezhnyh tugih manzhet ne vysovyvalis' yastrebinye kogti, nikto iz prisutstvuyushchih ne el syroe myaso i ne pil tepluyu krov'. No eto byli samye opasnye hishchniki, kotoryh tol'ko mozhno bylo otyskat' na planete. Vse krovozhadnye tvari s drevnejshih vremen, vse ihtiozavry i vampiry byli v sravnenii s nimi plyushevymi igrushkami iz detskih yaslej, sredi kotoryh car' Irod mog pretendovat' tol'ko na mesto dobroj nyanechki. |ti vosem' truslivyh starichkov, skrestivshih na dorogih nabaldashnikah trostej svoi podagricheskie ruchki, i dva molodyh pizhona, to i delo popravlyayushchih kakuyu-nibud' chast' svoego tualeta, zhgli napalmom derevni v dzhunglyah, obmatyvali kolyuchej provolokoj chernye rezervacii, vzvodili kurki v dni voennyh putchej v bananovyh respublikah i t.d. i t.p. Za dorogim stolom belogo dereva sideli desyat' samyh krupnyh mirovyh vorov. Oni vorovali neft' v Azii, ananasy v Amerike, uran v Afrike, sherst' v Avstrii i rudu v Evrope. Oni vyvorachivali strany i gosudarstva, kak vor vyvorachivaet karmany. Oni pokupali banki, gazety, ministrov i prezidentov. Oni reshali, chem dolzhna konchit'sya predvybornaya voznya, na kotoruyu oni smotreli, kak na voznyu shchenyat, ponimaya, chto shchenyatam nuzhno inogda razreshit' povozit'sya. Oni byli vsemogushchi, eti koroli nefti, stali, raket, nejlona i napalma. Oni redko sobiralis' vmeste, potomu chto slishkom nenavideli drug druga. No, kogda obstoyatel'stva trebovali i oni sobiralis', ih edinstvu mogli by pozavidovat' samye vernye druz'ya. Ibo v eti minuty ih ob®edinyal strah. Oni boyalis' tol'ko treh veshchej na etom svete: lyudej, vlyublennyh v svobodu, drug druga i smerti. CHrezvychajnye obstoyatel'stva sobrali ih etim chudesnym letnim vecherom v usad'be prezidenta, - chrezvychajnye, neobyknovennye, fantasticheskie, ne poddayushchiesya ih starcheskomu i dazhe molodomu voobrazheniyu, ne ukladyvayushchiesya v privychnye ramki politicheskih i ekonomicheskih kollizij: v strane bylo chetyre sovershenno odinakovyh prezidenta! - ...Takovo polozhenie na dvadcat' chasov segodnyashnego dnya, - ob®yavil, zakanchivaya svoj doklad, ministr vnutrennih del Vonnel. - V nastoyashchee vremya vse chetyre prezidenta nahodyatsya v usad'be, zdes', na vtorom etazhe, v sosednej komnate. Oni porucheny moej lichnoj ohrane. Vyzvan vrach, potomu chto vse chetyre prezidenta, uvidev drug druga, pochuvstvovali sebya ploho. Ministr stoyal u holodnogo kamina, v teni, vytyanuvshis' po stojke "smirno", ideal'no vybrityj i v ideal'no podognannom frenche. Vonnel dnem, v sandaliyah, i Vonnel vecherom, u kamina, pohodili drug na druga, kak derevenskaya dvornyaga na senbernara-medalista. Ryadom s Vonnelom, v toj zhe stojke "smirno", zastyl i general Doron. Bol'she v zale nikogo ne bylo: soveshchanie bylo sverhsekretnym i ne prednaznachalos' dazhe dlya ushej predannyh lichnyh sekretarej. CHarlz Robert Pak-mladshij (stal', alyuminievaya korporaciya, vsya dobycha i vyplavka titana, kompaniya po ispol'zovaniyu lazerov v metallurgii, rudniki medi v CHili, rudniki olova v Malaje i t.d.) pozheval potuhshuyu sigaru i sovsem tiho - eto byl ne golos, a shoroh - sprosil: - Nu? Vse molchali. - Mozhet byt', vy potrudites' otvechat' na voprosy, general? - proskripel nakonec Mohamed Uindem-sed'moj (nejlon, silikony, plastmassy, himiya moyushchih sredstv, kraski, special'nye himicheskie inertnye pokrytiya, zharostojkie emali, promyshlennost' sinteticheskih plenok i t.d.). Doron vytyanulsya tak istovo, chto kazalos', vot-vot lopnet ot vnutrennego napryazheniya, no ne proronil ni slova. - Institut perspektivnyh problem nahoditsya v vashem vedomstve, general? - proshipel "Dzhon Uajt i synov'ya" (neft' i mnogoe drugoe). - My trebuem ob®yasnenij. - Dejstvitel'no, - gluho nachal general, - ustanovka biologicheskogo dublirovaniya, tochnee, matrichnoj stereoregulyacii nahoditsya... - Ne peregruzhajte nas nauchnoj terminologiej, general, - perebila Stal'. - ...nahoditsya v Institute perspektivnyh problem, - prodolzhal Doron, - i rabotaet... - ...postarajtes' ne govorit' uzhe izvestnoe nam, - skazal Nejlon. - ...rabotaet v techenie treh let. Ustanovku sozdal professor CHviz, zatem k rabote podklyuchilsya izvestnyj vam professor Miller. - Kakoj Miller? - sprosil Cement (zhelezobeton, stroitel'naya tehnika, dorozhnye mashiny i pod®emnye krany). - YA vas ne ponyal, - bystro skazal Doron. - Kakoj iz dvuh Millerov, general?! - vzrevela Stal'. - Ne prikidyvajtes' durachkom! - |togo nikto ne znaet, - tiho i spokojno otvetil general. - Dazhe sam Miller. Ved' oba schitali sebya nastoyashchimi. - Pochemu vy ne podnyali trevogu, kogda poyavilsya vtoroj Miller? - sprosil Nejlon. - Ved' togda my byli by garantirovany ot chrezvychajnyh sobytij, kotorye priveli nas syuda. - Istoriya s Millerom byla chistoj sluchajnost'yu. Moj chelovek v institute garantiroval... - CHto sejchas garantiruet vash chelovek? - yazvitel'no perebila Neft'. - On pogib v avtomobil'noj katastrofe neskol'ko mesyacev nazad, - otvetil Doron. - My otvlekaemsya, - popravil Nejlon. - Itak, v institute eti raboty veli professora Miller i CHviz. Gde oni? - CHviza net. YA ishchu ego, - otvetil Doron. - A Miller? Mozhet byt', ih ostalos' dva? - Net, - otvetil Doron. - Odin iz Millerov obezvrezhen i ustranen. YA sam videl ego trup. U menya vse eti tri goda ne bylo osnovanij somnevat'sya v ostavshemsya Millere. On byl ochen' poslushen i ispolnitelen. No kuda on ischez, poka ne znayu. Budu iskat'. - Nevazhnye perspektivy, general. Odin ischez, drugoj pogib, tretij zateryalsya... - zadumchivo progovoril samyj molodoj chlen Soveta, korol' raket i samoletov. - Menya interesuet drugoe, Doron, - perebila Stal', - zachem Milleru potrebovalos' sozdat' chetyreh prezidentov? - YA dumayu, on soshel s uma, - otvetil Doron. - Drugih ob®yasnenij poka ne vizhu. - A ya vizhu! - vzvizgnula Stal'. - YA vizhu! Segodnya chetyre prezidenta, zavtra - sorok chetyre prezidenta! I vse v strane letit vverh tormashkami! I nad nami smeetsya ves' mir! A vy znaete, general, skol'ko milliardov klarkov stoit odna ulybka obshchestvennogo mneniya?! - Mozhno prozhit' hot' s sotnej prezidentov, - spokojno skazal odin iz molchavshih do sih por chlenov Soveta. U nego ne bylo ni zavodov, ni rudnikov, ni raket, ni zheleznyh dorog, ni dazhe poshlen'kogo igornogo doma. On izuchal spros i predlozheniya, dohody i rashody, pribyli i ubyli, napravleniya razvitiya i tendencii upadka: on vladel informaciej, a ego special'nost'yu byl prognoz budushchego, i ostal'nye devyat' chlenov Soveta vsegda slushali ego s osobym vnimaniem. - Mozhno prozhit' dazhe s tysyachej prezidentov, - prodolzhal on, - i sotni dve iz nih ya berus' prokormit' sam. |to chepuha. No chto budet, esli poyavitsya pyat' Doronov, general? Ili desyat' Vonnelov otdadut desyat' raznyh prikazov sluzhbe bezopasnosti? Ili... - on vdrug podnyalsya, i vsem stalo kak-to ne po sebe, zhutko i mutorno, - ili poyavyatsya dva CHarlza Roberta Sajmaka-mladshih, tri Mohameda Uindema, pyat' Dzhonov Uajtov s synov'yami? CHto budet togda? Droblenie kapitala, likvidaciya vsyakogo kontrolya za delovoj aktivnost'yu. Odin Sajmak - eto stal' polumira, a tysyacha Sajmakov - eto kuchka negociantov srednej ruki. Proshu proshcheniya, vy ponimaete, o chem ya govoryu. I rech' idet sejchas ne ob ulybkah obshchestvennogo mneniya, - on obernulsya k molodym Raketam i samoletam-snaryadam, - skol'ko by oni nam ni stoili, a o stabil'nosti samih ustoev nashego obshchestva. YA nadeyus', chto mne ne potrebuetsya risovat' pered vami vse uzhasy beskontrol'nogo dublirovaniya delovyh lyudej. On sel, i v techenie celoj minuty nikto ne mog ne tol'ko proiznesti slovo, no dazhe poshevelit'sya. - Gde garantiya, general, chto opyty Millera uzhe prekrashcheny? - rezko kriknuli Atomnye elektrostancii, uranovye rudniki i zavody izotopov. - YA trebuyu nemedlennyh i absolyutnyh garantij! - YA uzhe otdal prikaz ob otklyuchenii instituta ot vseh linij energopitaniya, - otvetil Doron. - Instituta?! - podskochili na svoem meste Rakety. - Vy s uma soshli! Vyrubit' vsyu energeticheskuyu set'! Vse do edinoj lampochki! Otkuda my znaem, gde sejchas Miller, chto on mozhet, a glavnoe, chto on hochet? Poka my ne najdem Millera, vse istochniki energii dolzhny byt' otklyucheny! - |to, po samym predvaritel'nym podschetam, privedet k ubytkam v razmere dvuh s polovinoj millionov klarkov v minutu, - bystro podschitalo Budushchee. - Vy slyshite, Vonnel? - Stal' povernulas' k ministru vnutrennih del. - Vy slyshite, Doron, skol'ko stoit kazhdaya minuta poiskov professora Millera? (Oba u kamina sklonili golovy.) Vy ruchaetes', general, - prodolzhala Stal', - chto chetyre prezidenta - eto pervyj i poslednij syurpriz professora Millera? - Da, - gluho otvetil Doron. - Ruchayus', poskol'ku laboratoriya lishena toka, blokirovana i polnost'yu mnoj kontroliruetsya. Mezhdu tem drugoj apparatury, sposobnoj osushchestvlyat' dublirovanie iz inyh mest, ne sushchestvuet... - Poslushajte, chto za shum, chto zdes' proishodit? - poslyshalsya vdrug spokojnyj, dazhe sonnyj golos. Vse obernulis' i uvideli prezidenta. On stoyal v tyazhelom dorogom halate, pod kotorym beleli hudye nogi v shlepancah. Kistochki nochnogo kolpaka vzdragivali, kogda prezident, shchuryas' ot sveta, obvodil vzglyadom svoih nezhdannyh nochnyh gostej. - CHem obyazan, gospoda, v stol' pozdnij chas? - sprosil prezident s sonnoj ulybkoj. - Pyatyj! - gromko skazal Vonnel. 9. IGRA V LOTO - Vash lyubimyj sterford, shef, - proiznes Taratura, izvlekaya iz portfelya butylku vina. - A eto, - on podmignul CHvizu, - otlichnoe sredstvo protiv skuki. Na stol legla korobochka, na kotoroj zelenymi bukvami bylo napisano: "Loto". - V detskih magazinah, - prodolzhal Taratura, - byvayut udivitel'nye veshchi. Zahodish' i srazu prevrashchaesh'sya v rebenka. Gotov bit'sya ob zaklad, chto za etoj shtukovinoj my otlichno skorotaem vremya i dazhe zabudem, chto prezidenty dolzhny peredrat'sya. - CHepuhu vy govorite, Taratura! - rezko perebil Miller. - Pri chem tut vashe loto? - Taratura, vy nastoyashchij psiholog! - vmeshalsya CHviz, berya v ruki korobochku. - V samom dele, Miller, inogda ne meshaet sbrosit' s sebya etak godkov pyat'desyat. - V gorode po-prezhnemu spokojno? - sprosil Miller, hotya prekrasno ponimal, chto sprashivaet naprasno: Taratura nachal by ne s loto, a s novostej, esli by oni byli. - Spokojno, shef, - vzdohnul Taratura i ser'ezno dobavil: - Esli ne schitat' togo, chto "SHustraya" rodila treh shchenyat. CHviz gromko rashohotalsya. Slovno by opravdyvayas', Taratura skazal: - Professor, klyanus' vam chest'yu, ves' magazin byl zanyat "SHustroj", kogda ya pokupal loto! - Ah, loto! - podhvatil CHviz, mechtatel'no podnyav glaza. - YA pomnyu, kak my s pokojnoj moej suprugoj igrali v loto, kogda byli eshche det'mi, i moya teshcha otchayanno perezhivala, kogda ej ne vypadali... eti... - Fishki, - podskazal Taratura. - O! Fishki! - obradovalsya CHviz. - Skol'ko slov uhodit iz nashego obrashcheniya s godami... fishki, teshcha... Zabavno: u menya, Miller, kogda-to byla teshcha! Vse umolkli, pogruzivshis' v sobstvennye mysli, kak budto CHviz pomyanul ne teshchu, a Boga. Taratura ne znal, o chem dumayut v etot moment uchenye, no sam on podumal, chto eshche neizvestno, kto bolee schastliv: tot, kto vspominaet o teshche, ili tot, kto tol'ko mechtaet o nej. - Nachnem, - skazal CHviz, sadyas' za stol s takim vidom, s kakim sadyatsya glavy semejstv, okonchiv molitvu i razreshaya sem'e pristupat' k trapeze. Taratura mgnovenno sel, no Miller, pozhav plechami, nereshitel'no pridvinul k sebe stul. - Ochen' uspokaivaet nervy, shef, - skazal emu Taratura, vytaskivaya iz portfelya meshochek s fishkami. - Pochem? - sprosil CHviz, azartno potiraya ruki. - Po klarku za kartu, ne men'she! - ubezhdenno proiznes Taratura. - Inache interesa ne budet. - CHepuha kakaya-to, - vnov' skazal Miller, sadyas' za stol. - Dajte mne... chetyre karty. - Po kolichestvu prezidentov, shef? - neuklyuzhe sostril Taratura, no CHviz bol'no tolknul ego kolenkoj. - Prostite, shef, sorvalos'... Meshochek s fishkami uzhe byl v rukah CHviza, i kak tol'ko monety zvyaknuli o dno chashki, stoyashchej na stole, on zhestom fokusnika vyudil pervuyu fishku, otdalil ee na pochtitel'noe rasstoyanie ot svoih dal'nozorkih glaz i torzhestvenno provozglasil: - Pyat'desyat sem'! Na blizhajshie desyat' minut vse obshchestvo, kazalos', s golovoj ushlo v igru. Taratura sopel, s trudom pospevaya za bystroj smenoj cifr, Miller s vneshnim ravnodushiem zapolnyal svoi karty, a CHviz uspeval i govorit', i fokusnichat' s fishkami, i zapolnyat' kletki, i dazhe revnivo prismatrivat' za kartami partnerov: - Dva!.. Tridcat' shest'!.. Na vtoroj karte, Miller, vam ostalas' sorok devyataya fishka... Vosem'desyat chetyre!.. A gde zhe moya dvadcatka?.. "Barabannye palochki"!.. Kollega, vy nevnimatel'ny... - CHepuha kakaya-to! - v tretij raz proiznes Miller. - Vam ne kazhetsya, gospoda, chto vse eto vyglyadit kak v vodevile? On reshitel'no vstal so stula, nelovkim dvizheniem sbrosiv svoi karty na pol. Taratura tut zhe zakuril sigaretu, a CHviz stal razocharovanno poglazhivat' svoyu borodu. - Vmesto togo, - skazal Miller, - chtoby srochno predprinimat' kakie-to dejstviya, ot kotoryh zavisit razvitie sobytij, a v konechnom itoge, byt' mozhet, i nasha zhizn', my zanimaemsya etimi durackimi "barabannymi palochkami"! - No kakie dejstviya, shef? - skazal Taratura. - Nado bezhat', - ubezhdenno proiznes CHviz. - Bezhat', poka ne pozdno. - U vas, kollega, pobeg - idefiks, - skazal Miller. - Uzhe nadoelo. - A mne nadoela vasha bespreryvnaya zhazhda deyatel'nosti, hotya vy sami ne znaete, chego vy hotite! - YA hochu nemedlenno informirovat' obshchestvennoe mnenie, CHviz! - s zharom voskliknul Miller. - Podnyat' na nogi pressu, pozvonit' v posol'stva, raskleit' po gorodu ob®yavleniya... - Vam nikto ne poverit, shef, - spokojno proiznes Taratura. - Ili sochtut za ostroumnuyu shutku, ili priznayut vas za sumasshedshego. - Prav! Tysyachu raz prav! - podhvatil CHviz. - Novost' o tom, chto v strane chetyre prezidenta, dolzhna ishodit' ot samih prezidentov, i tol'ko togda ona budet dostovernoj. My vypustili dzhinna iz butylki, i teper' my lishilis' vlasti nad nim. Vam ponyatno, Miller, hotya by eto? - K sozhaleniyu, ya vynuzhden eto ponimat'. - No koe-chto eshche vy pojmete neskol'ko pozzhe, - vdrug zagadochno proiznes CHviz. - Ne hochu vas razocharovyvat' ran'she vremeni... On ne uspel dogovorit', kak v komnate pogas svet. Taratura tut zhe zazheg fonarik, a Miller skazal: - Veroyatno, peregoreli probki. - A gde shchitok? - sprosil Taratura. - Otkuda ya znayu? - otvetil CHviz. - |to zhe ne moya kvartira. Taratura stal sharit' luchom po stenam, a Miller tem vremenem podoshel k oknu. V dome naprotiv tozhe ne bylo sveta. Ne goreli dazhe ulichnye fonari. "Stranno, ochen' stranno..." - podumal Miller, i vdrug ostraya dogadka pronzila ego. - CHviz, podnimite telefonnuyu trubku! - voskliknul on. Professor nashchupal v temnote apparat i podnyal trubku. Telefon byl mertv. - A radio? - voskliknul Miller. Molchalo i radio! - Druz'ya moi, - ne sderzhivaya volneniya, skazal Miller, - oni vyklyuchili elektrichestvo!.. - Vy dumaete? - sprosil CHviz. - Vo vsem gorode? - Mozhet byt', dazhe vo vsej strane! - No pochemu? - udivilsya Taratura. - Oni nas lishayut elektrichestva! Oni boyatsya nas! Oni hotyat sohranit' status-kvo! I eto - nachalo haosa, uzhe opredelenno, gospoda, opredelenno! Kogda Taratura, obshariv neskol'ko yashchikov, obnaruzhil sluchajno zavalivshijsya s kakih-to doistoricheskih por ogarok i malen'kij yazychok plameni, chut'-chut' razgorevshis', potesnil temnotu i bez togo mrachnoj komnaty, Miller reshitel'no sel za stol i tonom polkovodca proiznes: - Pora! - CHto vy namereny delat'? - sprosil CHviz. - Bumagu mne, Taratura! Dajte mne bumagu! Nash chas, gospoda, probil! 10. POYAVLENIE PYATOGO (OKONCHANIE) Poluchasom ran'she v Kruglom zale prezidentskogo rancho razvernulis' sobytiya, kotorye vnesli takuyu yasnost' v sozdavshuyusya obstanovku, chto polnost'yu ee zaputali. Pyatyj prezident, poyavivshis' stol' neozhidanno v dveryah, oglyadyval vseh prisutstvuyushchih, rezko povorachivaya golovu to vpravo, to vlevo. Kistochka ego nochnogo kolpaka, podveshennaya na dlinnoj tesemke, s kazhdym povorotom dvazhdy obkruchivalas' vokrug golovy, izdavaya v poslednij moment strannyj zvuk, napominayushchij zvuk poceluya. Nakonec prezident ponyal, chto tol'ko dva cheloveka iz sobravshihsya zdes' dvenadcati sposobny perenesti ego razdrazhennyj ton. Poetomu on, nagradiv chlenov Soveta sovershenno neumestnoj v dannom sluchae ulybkoj, strogo posmotrel v storonu kamina, gde stoyali Doron i Vonnel, posle chego serdito proiznes, obrashchayas' opredelenno k nim, no i ne nazyvaya ih po familiyam: - Gospoda, potrudites' dat' ob®yasneniya! Doron dazhe ne poshevelilsya, poskol'ku chut'em opytnogo intrigana ponyal, chto situaciya mozhet okazat'sya dlya nego libo smertel'noj, libo vyigryshnoj, no i v tom, i v drugom sluchae ona ne zavisela ot nego. Nado bylo zhdat' razvitiya sobytij, a uzhe potom reshat': libo spasat'sya, libo vyhodit' na scenu v kachestve ispolnitelya glavnoj roli. Doron, zakusiv gubu, brosil vzglyad na Vonnela, kak by prizyvaya ego vykruchivat'sya iz nelepogo polozheniya samomu. Vonnel tak zhe bystro vspotel, kak i vysoh. - Prisyad'te, gospodin prezident, - skazal on, chuvstvuya sebya saperom, dotronuvshimsya do vzryvatelya miny. - Pozhalujsta, prisyad'te. Kurs byl dan - Vonnel opredelil otnoshenie k poyavivshemusya prezidentu, i teper' on mog peredat' shturval tem, kto dolzhen byl vesti korabl' dal'she. Esli by ministr vnutrennih del, sardonicheski ulybnuvshis', voskliknul: "CHto-o-o? Ob®yasnenie?! Davat' tebe, pyatomu dublikatu, otshtampovannomu iz vozduha, nulyu bez palochki, pyatoj spice v kolesnice, ob®yasnenie?! Mnogo vas tut!.." - to, vozmozhno, chleny Soveta v dve sekundy vyshvyrnuli by samozvanca za shivorot iz Kruglogo zala. Teper' zhe im prishlos' na kakoe-to vremya priznat' v prezidente prezidenta i prodolzhit' nachatuyu igru. - Proshu vas. - Budushchee lyubezno ukazalo na pustuyushchee ryadom s soboj kreslo. - Sejchas my vam vse ob®yasnim, no prezhde ya proshu prinyat' nashi izvineniya za to, chto my okazalis' v vashem dome bez vashego razresheniya. Dekorum byl soblyuden, hotya vse, v tom chisle i prezident, otlichno ponimali, chto nikakih razreshenij na sbor chleny Soveta ni ot kog