eneticheskij kod k biopolyu. - To est' biopole - eto organizm? - tupo sprosil Gard. - Da net zhe! - pomorshchilsya Grejcher. - |to nechto vrode... nu, vrode... - YA ponyal vas tak, professor, chto vy rabotaete nad uyasneniem sushchnosti biopolya? - Vy polagaete, chto sam sebe ya etu sushchnost' poka ne uyasnil? Blagodaryu vas, vy ochen' lyubezny! Oni otvesili drug drugu dzhentl'menskie poklony. "Odin - odin", - ne bez ehidstva podumal Gard. - V sushchnosti, vy pravy, komissar, - neozhidanno soglasilsya professor. - Izuchenie vsego biopolya ne pod silu dazhe celomu institutu. Moya laboratoriya zanyata opredeleniem nekotoryh ego funkcij, lish' nekotoryh. - Prekrasno, - skazal Gard, menyayas' s professorom rol'yu, kak eto byvaet v hokkee, kogda oboronyayushchiesya vdrug perehodyat v napadenie tak stremitel'no i neozhidanno, chto dazhe zabyvayut sami ob oborone. - CHastnyj interes Leo Lansere tozhe lezhal v oblasti biopolya? - Gospodin komissar, ya uzhe proshlyj raz ob®yasnyal vam, chto v chastnye uvlecheniya svoih sotrudnikov ya ne vmeshivayus'. - To est' vy ne znaete, chem zanimalsya Lansere? - Ne znayu. - |to lozh', professor. - CHto vy hotite etim skazat'? Oni stoyali posredi kabineta, chut' naklonivshis' drug k drugu. - Mne izvestno, professor Grejcher, - chetko proiznes Gard, - chto vy znali o sigma-reakcii pri otricatel'nom rezhime. Professor upal v kreslo. - Otkuda vam izvesten etot termin, komissar?! - Po dolgu sluzhby mne prihoditsya uznavat' dazhe to, chto ya predpochital by ne znat' nikogda v zhizni. - No... Vprochem, eto ne vazhno, - bystro skazal Grejcher. - Ko mne chasto obrashchayutsya sotrudniki za sovetom. Leo Lansere ne byl isklyucheniem. - Pochemu vy prezhde otricali eto obstoyatel'stvo? Kakovy rezony skryvat' ot policii vashe znakomstvo s rabotoj assistenta? YA slushayu vas, professor Grejcher! - Nadeyus', komissar, vse eto ne daet vam osnovaniya podozrevat' menya... - Pochemu zhe ne daet? - spokojno perebil Gard. - Ne isklyucheno, chto eti rezony kak-to svyazany s gibel'yu vashego assistenta. - Nu znaete... Grejcher po-prezhnemu vossedal v kresle, po-prezhnemu byl pohozh na anglijskogo dzhentl'mena, no on uzhe byl ne celym dzhentl'menom, a kak by sobrannym iz oskolkov. On lyubezno predlozhil Gardu sest', no v golose ego uzhe ischezli notki prevoshodstva i besstrashiya. - Ladno, - skazal on ustalo. - YA vse ob®yasnyu. YA dejstvitel'no znal o rabote Lansere. I ya skryl eto namerenno. Vozmozhno, eto moya oshibka, no v nej vinovaty vy, komissar. Kakovo nevinnomu cheloveku okazat'sya v shkure podozrevaemogo ubijcy? Vy togda napugali menya, komissar Gard, svoim neprikrytym podozreniem. V takoj situacii pojdesh' na vse, lish' by otkrestit'sya ot obvineniya. Kakoe schast'e, chto v tot zlopoluchnyj vecher menya ugorazdilo byt' v klube! - Da, eto vashe schast'e, - skazal Gard. - No vy zayavili mne togda, chto neznakomy s rabotoj Lansere, eshche ne znaya, chto on ubit! Da, professor! Kak eto ponimat'? Grejcher otshvyrnul ruchku, ona s treskom prokatilas' po stolu. - Potomu chto Lansere vzyal s menya slovo, chto ya nikomu i nikogda ne skazhu o ego rabote! YAsno? Kogda ya ne znal, chto on ubit, ya molchal iz etih soobrazhenij, a kogda uznal - iz drugih. Vy dovol'ny moim ob®yasneniem, gospodin kriminalist? "Krepkij otvet!" - s nevol'nym uvazheniem podumal Gard. - Izvinite, professor, ya ne hotel vas oskorbit' ("Otstupayu, otstupayu", - tosklivo podumal komissar), no moya obyazannost' proverit' vse hody i varianty. Oba umolkli ne sgovarivayas', chtoby peredohnut' posle pervogo tura bor'by. To, chto oni zashchishchayut raznye vorota, chto ot kolichestva zabityh golov zavisit sud'ba neraskrytogo prestupleniya, ponimali, veroyatno, oni odinakovo. I kak tol'ko razdalsya neslyshnyj udar gonga, oni vnov' zanyali svoi mesta, edva uspev zalechit' poluchennye rany. Vtoroj tajm nachalsya atakoj komissara Garda: - Vernemsya k rabote Leo Lansere. Itak, v chem ee sushchnost'? - Dorogoj komissar, v nauke est' veshchi, o kotoryh postoronnemu, nepodgotovlennomu cheloveku, kak vy pravil'no zametili, luchshe ne znat'. Spokojnej spitsya. - YA ne iz puglivyh. Grejcher propustil zamechanie mimo ushej: - Rabota Lansere v chisle imenno takih rabot. Esli ya izlozhu vam ee sushchnost', vy otkroete dver' ne iz labirinta, a v labirint. - Ob etom ya dogadyvalsya i prezhde, professor. Ne stesnyajtes', ya vas slushayu. - Horosho. YA postarayus' byt' tochnym i iskrennim. Kogda imeesh' delo s takim pronicatel'nym umom, kak vash, ponimaesh', kak opasna neiskrennost'. - Grejcher ulybnulsya, vidimo nadeyas' vyzvat' otvetnuyu ulybku. No Gard ne otvetil. - Pozvol'te zadat' vam vopros: chto vy delaete, kogda vam nuzhno perepisat' magnitofonnuyu zapis' s odnoj lenty na druguyu? - Podklyuchayu magnitofon k magnitofonu, - kak shkol'nik, otvetil Gard. - Pravil'no, - uchtivo pohvalil Grejcher. - V etom i zaklyuchaetsya sushchnost' poistine velikogo otkrytiya Leo Lansere. Da, da, komissar, velikogo! I ono umerlo vmeste s nim... Takaya tragicheskaya, nelepaya smert'! K sozhaleniyu, ya znayu o ego otkrytii lish' v obshchih chertah. O mnogih vazhnejshih tonkostyah Lansere blagorazumno umolchal. Blagorazumno li, komissar? Ne isklyucheno, esli by on posvyatil vseh nas v tonkosti svoego izobreteniya, emu ne bylo by smysla umirat'? Vprochem, ya, kazhetsya, kasayus' ne svoej oblasti znanij... - V chem zhe sushchnost' otkrytiya Lansere? - perebil Gard. Professor naklonilsya k komissaru: - V perevoploshchenii odnogo cheloveka v drugogo. Golos Grejchera zvuchal gluho. Gard vzdrognul, i professor ulovil eto dvizhenie. - Vot tak zhe i ya reagiroval v pervoe mgnovenie, - ponimayushche skazal on. - YA tozhe podumal, ne shodit li bednyaga s uma... Tak vot, kogda vy podklyuchaete magnitofon k magnitofonu, vy tem samym perevodite informaciyu, soderzhashchuyusya v odnom apparate, v drugoj. No, kak ya uzhe govoril, vsya informacionnaya sovokupnost' chelovecheskogo organizma, opredelyayushchaya ego fizicheskij oblik, zaklyuchena v biopole. Lansere, primitivno govorya, udalos' osushchestvit' perezapis' etoj informacii s odnogo organizma na drugoj. Tochno tak zhe, kak esli by zapis' nashego pervogo magnitofona perehodila na lentu vtorogo magnitofona, a zapis' vtorogo - odnovremenno na lentu pervogo. - To est' dvoe lyudej kak by menyayutsya biopolyami? - Golos Garda snova vydaval ego volnenie. - Ne kak by, - popravil professor, - a imenno menyayutsya! Vash organizm, esli v nego vlozhit' moe biopole, perestroitsya tak, chto vy primete moj oblik, a ya - vash. - A soznanie ostanetsya prezhnim, - skazal Gard utverditel'no. - Otkuda vy znaete? - udivilsya professor. Gard ne udostoil ego otvetom. - Skazhite, Grejcher, - skazal on, - ideya Lansere prakticheski osushchestvima? Ili eto genial'naya dogadka? - Klyanus', mne neizvestno, dostig li on uspeha. Dumayu, na sovremennom etape razvitiya nauki i tehniki... - YA mogu dogadat'sya, chto vy hotite skazat', no tut uzh mozhete mne poverit': Lansere byl blizok k osushchestvleniyu zadumannogo. - Gard vstal so stula, zakuril, podoshel k oknu. Ne oborachivayas', sprosil: - I esli eto dejstvitel'no tak, to prikin'te, pozhalujsta, professor Grejcher, kakuyu formu mogla by imet' ustanovka, osushchestvlyayushchaya perezapis' biopolya? - YA ne znayu mnozhestva vazhnyh detalej... - |to ya uzhe slyshal. No pofantazirujte, pofantazirujte! Uchenye lyubyat fantazirovat', ne pravda li? - Kakuyu formu? - peresprosil Grejcher. - Nu da, zajmet li ustanovka celoe zdanie ili pomestitsya v komnate ili v portsigare? - Polagayu, razmery komnaty budut naibolee real'nymi... - Blagodaryu vas. Grejcher promolchal. Pered uhodom Garda on eshche raz poproboval ulybnut'sya: - YA zhe govoril vam, komissar, chto vy otkryvaete dver' v labirint. - YA popytayus' najti i vyhod iz nego, - ser'ezno skazal Gard. Pokidaya kabinet professora, on podumal eshche o tom, chto oni progovorili ne menee chasa i vse eto vremya ih strannym obrazom ni razu ne pobespokoili ni telefonnymi zvonkami, ni prihodom sotrudnikov. Vprochem, zhelanie izbezhat' svidetelej i neobhodimost' sosredotochit'sya mogli byt' u Grejchera vpolne estestvennymi... "Razmerom s komnatu, - dumal Gard, sadyas' v mashinu. - Ah, professor, vse zhe nevazhnyj vy psiholog! YA by na vashem meste dlya bol'shej ubeditel'nosti pomestil by vsyu ustanovku na ostrie igly!" - Luiza, opishite mne podrobno chasy, kotorye propali vchera vecherom. Krome togo, zametili li vy, chtoby vash muzh sobiral kakoj-nibud' apparat? U Garda uzhe ne bylo vozmozhnosti uchityvat' sostoyanie Luizy, izmuchennoj doprosami. Reshitel'nost' i vlastnost', s kotoryh on nachal razgovor, primenyalis' im dazhe v teh sluchayah, kogda on dobivalsya otvetov ot umirayushchih, toropyas' obognat' smert'. Veroyatno, ton komissara byl stol' neprerekaem, chto Luiza mgnovenno ocenila vazhnost' obstanovki. Ona otvetila srazu i chetko: - Nikakih apparatov Leo doma ne sobiral, komissar. CHasy byli serebryanymi, pereshli po nasledstvu ot deda Leo. Bol'shaya lukovica. Mehanizm isporchen... CHto-nibud' sluchilos', komissar? V poslednej fraze uzhe zvuchal ispug. - Net, Luiza, vse idet kak nado. Kogda vy videli chasy v poslednij raz? - Dnej pyat' nazad. Da, dnej pyat'... Leo spal, YUl igral v ego komnate chasami. YA voshla, razbudila Leo, on uvidel chasy v rukah syna i rasserdilsya, i na menya tozhe: pochemu ya nedoglyadela. Potom... - Potom? - On ubral chasy v yashchik stola... Net, ne ubral. Sdelal dvizhenie, slovno hochet tuda ih polozhit', a polozhil li, ya ne pomnyu... |to vazhno, komissar? - Bol'she vy chasy ne videli? - Net. - A syn? - Ne znayu. - Sprosite, Luiza. - Sejchas? - Da. Pri mne. - YUl! - pozvala Luiza. - YUl, idi syuda! Za YUlom vse zhe prishlos' shodit'. On okazalsya ne po vozrastu dlinnym i toshchim mal'chikom, ochen' pohozhim na Leo Lansere, esli sudit' po fotografiyam. Kogda YUl predstal pered komissarom, Gardu na mgnovenie stalo ne po sebe: on podumal o tom, chto dolzhna byla pochuvstvovat' Luiza, uvidev perevoploshchenie otca v syna. YUl ispodlob'ya glyadel na komissara. - Skazhi, synok, - myagko proiznesla Luiza, chut' naklonivshis' k YUlu, - ty ne videl papiny chasy? Pomnish', posle togo kak papa otobral ih u tebya. - Vchera, - skazal mal'chugan. - CHto - vchera? - bystro sprosil Gard. YUl vcepilsya v yubku materi i ispuganno posmotrel na Garda. - Ne meshajte, pozhalujsta, komissar, - tiho skazala Luiza. - Ty videl chasy vchera, YUl? - Aga. - Gde? - U papy. On pokazal mne ih i skazal... - CHto? - v odin golos sprosili Gard i Luiza. - Mama, a chto takoe "slava"? - Papa skazal eto slovo? - Aga. - A eshche chto on skazal? - A eshche on pokazal mne chasy. Gard s Luizoj pereglyanulis'. - Mam, a papa skoro pridet? Gard pomorshchilsya, uvidev slezy na lice Luizy. On s trudom perenosil melodramaticheskie sceny, dazhe esli dlya nih byl povod. Spustya pyat' minut, sidya v "yaguare", on chut' li ne vsluh proiznes: "K chertu! Apparat byl vmontirovan v chasy? CHasy pohishcheny? Alibi Grejchera neprobivaemo. Propadi vse propadom, nado vyspat'sya!" Vyhod iz tupika poka ne nahodilsya. 5. LOGIKA I INTUICIYA Pozhaluj, v professii syshchika Garda bolee vsego privlekala ta blazhennaya pora, kogda mozhno bylo podvodit' itogi. Sidenie v zasadah, nochnye bdeniya v chuzhih domah, gde tol'ko-tol'ko proizoshli ubijstva, doprosy i pogoni, - razve vse eto moglo idti v sravnenie s tishinoj gardovskoj kvartiry, kogda, lezha odetym na tahte, komissar svyazyval i razvyazyval uzelki protivorechij i dokazatel'stv, sovershaya v ume mnogochislennye postroeniya, slozhnost'yu mogushchie posporit' s abstrakciyami matematikov. Gard nikogda ne slavilsya dejstviem, on ploho strelyal, nevazhno pravil avtomobilem, ne obladal fenomenal'noj fizicheskoj siloj i sposobnost'yu valit' protivnika s nog odnim udarom. No dlya svoih podchinennyh i dlya nachal'stva on byl chelovekom, obladayushchim tainstvennoj sposobnost'yu dogonyat' ne dogonyaya i popadat' v cel' bez edinogo vystrela. V nash sovremennyj vek bor'ba s prestupnym mirom uzhe nemyslima bez uma: shvatit' prestupnika za ruku mozhno lish' v teh sluchayah, kogda ubijca byval glup ili kogda syshchik byval udachliv. I tak zhe kak prestupniki nauchno razrabatyvali svoi dejstviya, tak zhe nauchno ih sledovalo rasshifrovyvat'. Vot pochemu zlye yazyki utverzhdali, chto u Garda est' kakaya-to tajnaya agentura, kakie-to svoi "glaza i ushi", rassovannye vsyudu i vezde, vsegda prinosyashchie emu uspeh. Nikto iz blizhajshego okruzheniya komissara, krome razve vernogo Taratury, ne mog ponyat', chto period nakopleniya faktov smenyalsya u Garda periodom obdumyvaniya i razmyshleniya, gde logika okrylyalas' intuiciej, kotoraya, v sushchnosti, ta zhe logika, no tol'ko bolee svoenravnaya i menee osoznannaya. A poskol'ku izyskaniya Garda sovershalis' "pri zakrytyh dveryah", v polnom odinochestve i, kak pravilo, v nochnye chasy, ego kollegi i pustili sluhi o gardovskoj agenture, tak kak v mistiku segodnya nikto uzhe ne veril. V samom dele, vecherom, uhodya iz upravleniya, komissar ostavlyal policejskih v sostoyanii prostracii i polnoj bespomoshchnosti, a utrom mog prijti, sobrat' vseh v svoem rabochem kabinete i spokojno dat' tochnyj adres ubijcy ili, po krajnej mere, vernyj put' poiska. Obychno, kak i na etot raz, Garda podnimal na nogi budil'nik. On stavil ego na tri chasa nochi, chtoby do etogo vremeni slegka osvezhit'sya snom, i po pervomu zvonu vskakival na nogi, lihoradochno odevalsya, zastegivalsya na vse pugovicy, vypival chashku holodnogo kofe, prigotovlennogo eshche s vechera, i sadilsya za pis'mennyj stol. Na stole ne dolzhno bylo lezhat' ni odnoj bumazhki. Myslit', pol'zuyas' zapisyami. Gard ne umel. On schital, chto lish' togda vozmozhen effekt ot razmyshlenij, kogda vse detali i fakty prestupleniya "otlezhalis'", "oseli" v golove, obespechivaya tu legkost' peretasovok i perestanovok, bez kotoryh nevozmozhno postroit' ni odnoj versii. Gorela nastol'naya lampa, i eshche nad krovat'yu, u samogo izgolov'ya, myagko svetilo bra. SHtory na oknah byli prispushcheny, tak chto svet ulichnogo fonarya, raspolozhennogo naprotiv komnaty Garda, ne otvlekal vnimaniya komissara. Vseobshchij pokoj i tishina byli kak by vneshnej obolochkoj, ne propuskayushchej v mozg Garda nichego postoronnego, no i ne vypuskayushchej iz nego ni edinoj mysli. "Dva zagadochnyh ubijstva podryad, - dumal Gard, - eto uzhe tret'ya zagadka!" Pozhaluj, eta mysl' byla klyuchevoj ko vsem posleduyushchim rassuzhdeniyam komissara. Dejstvitel'no, praktika pokazyvala, chto v srednem iz dvenadcati ubijstv, sovershaemyh v gorode za nedelyu, pochti vse, za isklyucheniem, byt' mozhet, kakogo-nibud' odnogo, raskryvayutsya pochti nemedlenno. Ili prestupnik ne uspeval daleko ujti i ego hvatali v blizhajshem kabachke, gde on propival nagrablennye den'gi, ili ostavalis' chetkie sledy, ukazyvayushchie napravlenie poiska, ili vsevidyashchie svideteli davali tochnye primety, ili... A tut v odin vecher - dve zagadki! Takogo ne bylo davno. Naibolee zagadochnym Gard schital ubijstvo Lansere. Vse bylo by prosto, esli by ne alibi Grejchera. Komu, krome professora, mogla potrebovat'sya smert' Lansere? I chasy? Nikomu. A raz nikomu - znachit, prestupnikom mog byt' kto ugodno. Tut hot' beri kofejnuyu gushchu: ona podskazhet tebe rovno stol'ko variantov, skol'ko mozhet podskazat' real'naya dejstvitel'nost'. Esli isklyuchit' Grejchera, to Lansere mogli ubit' VSE - samaya strashnaya dlya kriminalista versiya. V chislo podozrevaemyh vklyuchalis' i Luiza, i policejskij, pervym voshedshij v dom, i dazhe Taratura, i lyuboj prohozhij, kotorogo mozhno bylo ostanovit' na ulice i s ravnym uspehom provodit' dopros, i predvoditel' gangsterov |rnest Fojt. I lish' dva cheloveka navernyaka ostavalis' vne podozreniya: Pit Morgan, kotoryj pogib na chas ran'she gibeli Lansere, i sam komissar Gard, kotoryj mog za sebya poruchit'sya. Nu a esli by Garda vyzval na dopros drugoj komissar policii? Gde byl Gard v moment ubijstva Leo? Pozhalujsta: on byl v kvartire Pita Morgana. Morgan byl ubit v sem' vechera, komissar pribyl tuda chas spustya, a v devyat' tridcat' pal'cy somknulis' na shee Lansere. Alibi Garda - nalico. "Nate-ka, vykusite!" - neozhidanno podumal Gard, predstaviv sebya na doprose u komissara policii. No - stop! |rnest Fojt ne mog ubit' Pita Morgana, potomu chto s shesti do semi tridcati sidel v kafe. Professor Grejcher ne mog ubit' Leo Lansere, potomu chto s devyati do desyati tridcati byl v klube "Ameba". No chto pervyj delal cherez chas posle gibeli Morgana, a vtoroj za chas do smerti Leo? Na eto vremya u kazhdogo iz nih ne bylo alibi - vo vsyakom sluchae, oni ego ne pred®yavlyali. Stalo byt', kazhdyj iz nih... Nelepost'! Vot do chego mozhet dovesti vseobshchaya podozritel'nost'. Dazhe sovpadenie stanovitsya dovodom... Sovpadenie? Eshche raz - stop! Kakaya svyaz' mezhdu etimi dvumya ubijstvami? Ta, chto oba proizoshli v odin i tot zhe vecher. Ta, chto oba predstavlyayut soboj zagadku. Ta, chto oba potencial'nyh prestupnika - po krajnej mere lyudi, imeyushchie prichiny ubit', - kak narochno predstavili neoproverzhimoe alibi. No eto ne svyaz', eto tol'ko shodstvo, pochti zerkal'noe. Naoborot, s pozicij formal'noj logiki oba prestupleniya - kak te dve odinakovo pryamye parallel'nye linii, kotorye nigde ne peresekayutsya i peresech'sya ne mogut. A v neevklidovoj geometrii ochen' dazhe mogut... To est' dolzhny, obyazany peresech'sya... Gard nakinul plashch i vyshel iz domu. On eshche ne znal, chto sposobnost' logicheski myslit', sdelavshaya emu slavu sredi policejskih i sredi prestupnikov, otlichno srabotala i na etot raz. |rnest Fojt byl doma. V otlichie ot Pita Morgana on ne pol'zovalsya stal'nymi dveryami i gil'otinami. Ego kvartira byla sovremenna, i takimi zhe sovremennymi byli sredstva samozashchity. Stoilo Gardu, predvaritel'no oboshedshemu osobnyachok Fojta, ostanovit'sya pered paradnym vhodom, kak u |rnesta v komnate vspyhnula krasnaya signal'naya lampochka i trevozhno zagudel zummer. Ruka Fojta mgnovenno potyanulas' k besshumno strelyavshemu pistoletu. Zatem on podnyalsya, podoshel k oknu i ubedilsya v tom, chto u pod®ezda stoit Gard. Uznat' ego nichego ne stoilo po prizemistomu rostu i harakternoj poze, kotoruyu vsegda zanimal komissar, chego-libo ozhidaya: sognutye lokti ruk i ladoni, upertye v bedra. Dver' otkrylas' sama soboj, i Gard proshel v perednyuyu. CHerez sekundu navstrechu emu vyshel Fojt, nesya na lice privetlivuyu ulybku. On byl tshchatel'no prichesan, vybrit, kak budto vernulsya s vernisazha ili s banketa i eshche dazhe ne uspel pereodet'sya. Kto ne spit v bol'shom gorode noch'yu ili, po krajnej mere, spit ochen' chutko? Vory i policejskie! Ob etom napisano nemalo knig, snyato nemalo fil'mov, eto mnogokratno podtverzhdeno real'noj zhizn'yu. Gard byl ozabochen i ne skryval etogo ot Fojta. Kto-kto, a gangstery luchshe drugih ponimayut trudnosti policejskih, kak, vprochem, i naoborot. V etu noch' oni navernyaka mogli rasschityvat' na vzaimnoe sochuvstvie. - Dela? - sprosil Fojt, provozhaya Garda v svoj kabinet. - I da i net, - ostorozhno otvetil komissar. - S orderom na arest? - myagko osvedomilsya Fojt. - Dazhe bez oruzhiya, - v ton emu otvetil Gard. - Nu i prekrasno. Sigaretu? Kofe? Gard otricatel'no pokachal golovoj. Oni seli v kresla, raspolozhennye u nizkogo stolika, zavalennogo zhurnalami i gazetami, i na neskol'ko minut pogruzilis' v razmyshleniya. Nikto iz nih nikuda ne toropilsya ili, vo vsyakom sluchae, ne vykazyval neterpeniya. Pomolchim? Horosho, pomolchim. Budem razgovarivat'? Horosho, budem razgovarivat'. Oni byli stoyashchimi drug druga vragami, i kazhdyj iz nih prekrasno znal cenu drugomu. Tak molchat' i sidet', a potom mirno besedovat' mogut dva soldata voyuyushchih armij, okazavshiesya na nichejnoj zemle i reshivshie otlozhit' oruzhie v storonu hotya by na neskol'ko mirnyh chasov. Tak mogut sosushchestvovat' dva sportsmena za desyat' minut do starta, posle kotorogo iz druzej oni mgnovenno prevrashchayutsya v konkurentov. Tak otdyhayut dva boksera, ustavshie ot iznuritel'nogo poedinka, konchivshegosya vnich'yu, i sobirayushchie sily dlya novogo boya. Vprochem, nich'ej mezhdu nimi ne bylo. Interesy Garda i Fojta byli diametral'no protivopolozhnymi: odin zabotilsya o tom, chtoby uskol'znut', drugoj - chtoby nastignut'. I pobeditelem v etoj gonke poka vyhodil Fojt. Kak pobeditel', on imel v etu noch' pravo byt' bol'shim dzhentl'menom, nezheli Gard. I potomu on s eshche bol'shej, chem Gard, vyderzhkoj zhdal nachala razgovora. - Prostite menya, |rnest, no ya, kazhetsya, okazalsya v tupike, mne nuzhna vasha pomoshch', - nakonec skazal Gard. Fojt druzheski ulybnulsya i sdelal dvizhenie, dolzhnoe oznachat', chto on ves' vnimanie i gotov prilozhit' maksimum usilij, chtoby pomoch' komissaru policii. - U vas byvali situacii, pri kotoryh vy okazyvalis' v zapadne, no ostavalsya edinstvennyj vyhod, hotya i trudno bylo na nego risknut'? - skazal Gard. - Vy imeete v vidu delo Kasnera? - sprosil Fojt. - Pozhaluj. - Mne bylo slozhno togda, komissar, i vy eto prekrasno znaete. (Gard ulybnulsya, uslyshav otkrovennoe priznanie Fojta.) Minulo uzhe let desyat', ne tak li? Mogu skazat', chto vyhod ya nashel sluchajno... - YA ne uspel predusmotret' etoj vozmozhnosti, - kak by izvinyayas', perebil Gard. - Byvaet, gospodin komissar. No lazejka byla stol' uzkoj, chto, vsunuv golovu, ya mog zastryat' v nej vsem tulovishchem. I vse zhe prolez! - Vot na eto ya i ne rasschityval. Fojt dobrodushno zasmeyalsya: - A ya risknul. CHto bylo mne delat'? - Vot i ya hochu risknut', - skazal Gard. - V otlichie ot vas, |rnest, v sluchae neudachi ya teryayu rabotu... - V sluchae neudachi ya teryayu svobodu, komissar, - zametil Fojt. - Vam legche. - Kak skazat'. - I chto zhe vy hotite sdelat'? - ostorozhno sprosil Fojt, berya sigaretu. - Predpolozhit' samoe neveroyatnoe i brosit' na etu versiyu vse sily, - skazal Gard. - CHto zhe predpolozhit'? I oba oni pochuvstvovali, kak obostrilsya ih sluh i napruzhinilis' muskuly. V konce koncov, bezobidno beseduya, kazhdyj iz nih presledoval sobstvennye celi. Fojt tshchatel'no skryval za vneshnej neprinuzhdennost'yu strastnoe zhelanie uznat' chto-libo iz togo, chto komissar znaet o nem. A Gard "proshchupyval" Fojta, delaya vid, chto prosto beseduet na otvlechennye temy, kak mogut besedovat' lyudi, kotorym est' chto vspomnit'. - YA hochu predpolozhit', Fojt, chto k ubijstvu Pita vy ne imeete pryamogo otnosheniya, - otkrovenno skazal komissar. - |to mozhno bylo by i ne predpolagat', poskol'ku tak i est' na samom dele. - YA govoryu: pryamogo otnosheniya, - podcherknul Gard. - No v tot vecher u vas byli i trudnye chasy. - U kogo ih net, komissar? - I ya hochu risknut'! - Ne ponimayu, - skazal Fojt, - chto zastavlyaet vas muchit'sya. Razumeetsya, nado riskovat', uzh pover'te mne. Byt' mozhet, vy govorite mne ob etom, chtoby ya reagiroval na vashi slova postupkami? Gard pomorshchilsya. - Vot imenno, - zametil Fojt. - YA vse ravno obdumayu kazhdyj svoj postupok, a vy davno uzhe ponyali, chto imeete delo s umnym chelovekom. Tak chto by vy hoteli, komissar, ot menya? - Togo zhe samogo, Fojt, chto i vy ot menya: hot' malen'koj neostorozhnosti, hot' krohotnogo proscheta! I oba oni druzhno rashohotalis'. Gard mog pozvolit' sebe byt' otkrovennym s |rnestom Fojtom. Oni ne boyalis' drug druga: na storone Fojta, kak eto ni paradoksal'no, byl zakon, hotya on i yavlyalsya oruzhiem Garda, a na storone Garda ostavalos' odno blagorazumie. Fojt ponimal, chto Gard vryad li pridet k nemu domoj odin i bez oruzhiya, ne preduprediv pomoshchnikov, - stalo byt', Gard neprikosnovenen. No otkrovennost' Garda byla otkrovennost'yu myshelovki! Vot, mol, tebe i kusochek sala, i otkrytost' priema, i nevinnost' konstrukcii, - tol'ko kusni, tol'ko kosnis', tol'ko prosun' golovu! Net, Fojt - ne myshonok. On ponyuhaet, dazhe polizhet otlichno pahnushchij kusochek, no ni za chto ne vop'etsya v nego ostrymi zubkami. - V tot vecher, |rnest, bylo eshche odno tainstvennoe ubijstvo, - skazal Gard, otkrovenno ceplyaya primanku na kryuchok. - Dlya neposvyashchennyh, komissar, dva ubijstva v odin vecher - sobytie, - suho skazal Fojt. - No my-to s vami znaem, skol'ko ubijstv byvaet kazhduyu noch'. Pri chem tut ya? - I ya, - skazal Gard. - S takim zhe uspehom i ya mogu byt' ubijcej vtorogo cheloveka. No u menya est' alibi. V moment vtorogo ubijstva ya byl v kvartire Pita Morgana. A gde byli vy, |rnest? Fojt vzyal novuyu sigaretu. Pomolchal, ulybnulsya: - Vy narushaete usloviya, komissar. Ved' eto beseda, a ne dopros? - Nu kto zh vas nevolit, |rnest! - tozhe ulybnulsya Gard. - Uhod ot otveta uzhe est' otvet. - Zachem zhe tak? YA popytayus' vspomnit'... Stalo byt', posle kafe, o kotorom vy znaete, ya otpravilsya... da, ya tri chasa provel u sebya v garazhe. - S semi tridcati do devyati tridcati? - sprosil Gard. - Priblizitel'no. - Vy byli odin? - Odin. - Vy sami chinite svoyu mashinu? - YA ponimayu i lyublyu tehniku. Krome togo, mashina - eto moi nogi. YA vsegda hochu byt' uverennym v tom, chto nogi menya ne podvedut. Parashyutist, komissar, tozhe predpochitaet sam skladyvat' svoj parashyut. - |to ne alibi, |rnest, - skazal Gard. - No i u vas net ulik, komissar. Oni vnov' umolkli. Gard vnimatel'no posmotrel na Fojta, pytayas' ugadat' ego sostoyanie. Uvy, lico gangstera bylo nevozmutimym. On vyderzhal vzglyad komissara, i lish' strannaya intuiciya, kotoroj obladal Gard, pozvolyala emu prodolzhat' stroitel'stvo zdaniya, v osnove kotorogo lezhala versiya o prichastnosti Fojta k ubijstvu Lansere. - |rnest, vy sluzhili kogda-nibud' v armii? - sprosil Gard. - Moya biografiya vam bol'she izvestna, chem mne, komissar. - V takom sluchae vy dolzhny znat', chto takoe otvlekayushchij manevr. - Znayu. - Vtoroe ubijstvo bylo takim manevrom? - Otvlekayushchim? - peresprosil Fojt. - V zhizni vse vozmozhno. - Tak vy znaete o nem? - Konechno. Vy sami mne skazali. Za oknami nachinalsya rassvet. Gard posmotrel na chasy i vstal. Na proshchan'e on prigotovil poslednij vopros Fojtu. Skoree dazhe ne vopros, a predlozhenie. Stoya v dveryah, on proiznes: - Ne hotite, |rnest, posmotret' na vtoroj trup, poyavivshijsya v tot vecher? - Esli by reshenie zaviselo ot menya, ya by otkazalsya. - Pochemu? - Potomu, komissar, chto ya terpet' ne mogu golye muzhskie tela. Gard ves' napruzhinilsya: - Pochemu muzhskie, |rnest? A mozhet, rech' idet o zhenshchine? Otkuda vy znaete? Fojt mrachno usmehnulsya, glyadya Gardu pryamo v glaza: - Vy hoteli oploshnosti, komissar? Vy ee poluchili. No ne radujtes' prezhdevremenno. Mne sovershenno bezrazlichno, muzhchina u vas v morge ili zhenshchina... - Znaete, starina, - prerval Gard, - nakin'te na sebya chto-nibud' prilichnoe i vmeste progulyaemsya do upravleniya. Fojt poslushno naklonil golovu. 6. SEREBRYANYE CHASY - Komissar, ya vyrazhayu svoj protest po povodu stol' besceremonnogo obrashcheniya vashih lyudej so mnoj. Polagayu, chto... - Dobroe utro, professor. - Kogda vas podnimayut spozaranok s posteli i ne dayut vypit' dazhe chashki kofe... - Odnu minutu, professor. - Gard nazhal knopku vyzova dezhurnogo. - |to my legko ispravim... Proshu vas, chashechku kofe nashemu gostyu, - obratilsya on k voshedshemu dezhurnomu. - Izvinite, professor, eto ya rasporyadilsya priglasit' vas v policiyu. - Priglasit'?! - vozmutilsya Grejcher. - U nas s vami raznye predstavleniya ob odnih i teh zhe veshchah! - Vozmozhno, - mirolyubivo soglasilsya Gard. - Segodnya noch'yu mne yavilis' lyubopytnye mysli, kotorymi ya hotel by podelit'sya s vami. - Esli vy stradaete bessonnicej, rekomenduyu miksturu "Panikina". Pomogaet. - Blagodaryu. Obyazatel'no vospol'zuyus'. - Gard dostal zapisnuyu knizhku i chto-to pometil v nej. - Vidite, stareyu, professor, vynuzhden zapisyvat'. No, byt' mozhet, prekratim pikirovku? U nas est' dela povazhnej. Otkrylas' dver', i voshel dezhurnyj. Na stole pered professorom poyavilas' chashka kofe. - Podkrepites', - skazal Gard. - YA gotov podozhdat'. - Mne kazhetsya, menya dostavili v policiyu ne dlya togo, chtoby kormit' zavtrakami. YA k vashim uslugam. - Horosho, nachnem. Oni smerili drug druga vzglyadami, kak dva mushketera pered duel'yu, i kazhdyj otmetil pro sebya silu protivnika. - Professor, - skazal Gard, - u menya ne vyzyvaet somneniya to obstoyatel'stvo, chto vy byli v klube "Ameba" v zlopoluchnyj vecher i igrali v vist. - U menya tozhe net somnenij po etomu povodu. - Togda ne budete li vy stol' lyubezny i ne pripomnite li, chto vy delali do vista? S shesti do vos'mi? - Kak - chto? YA... ushel iz instituta chasov... kazhetsya, v shest'. Bolela golova, i ya progulivalsya v Sentral-parke... - Odin? - Odin... No pozvol'te!.. - Ne pozvolyu! Sejchas ya hochu predstavit' vam odnogo cheloveka, zaranee preduprediv, chtoby vy derzhali sebya v rukah, chto by ni proizoshlo. - A chto mozhet proizojti? - Ne znayu. Menya eto tozhe interesuet. Po licu professora Grejchera probezhalo bespokojstvo, no tut zhe smenilos' vyrazheniem polnoj nevozmutimosti. Gard nazhal knopku. Dver' otkrylas', na poroge stoyal |rnest Fojt, a za ego spinoj vidnelas' moshchnaya figura Taratury. - Dobroe utro, komissar. - Fojt slegka sklonil golovu. Zametiv Grejchera, Fojt kivnul i emu. Professor vezhlivo otvetil. - Vy znakomy, gospoda? - vezhlivo sprosil Gard. Fojt ulybnulsya: - Esli ya ne oshibayus', peredo mnoj izvestnyj kinoakter, kotoryj igral v "ZHizni po tu storonu"? - Vy oshibaetes', sudar', - nepriyaznenno perebil Grejcher. - YA ne imeyu chesti byt' vashim znakomym. - U menya plohaya pamyat' na lica. Proshu velikodushno menya prostit'. - Pozhalujsta. - Blagodaryu vas, gospoda, - pospeshil proiznesti komissar. - Vy mozhete byt' svobodny, Fojt. - Vy imeete v vidu moyu kameru? - Vy ne oshiblis'. - Spasibo. - Fojt ulybnulsya i, povernuvshis' k Tarature, dobavil: - Inspektor, esli vam ne trudno, provodite menya. Oni vyshli. Gard otkinulsya v kresle. Grejcher polez v karman i vynul pachku sigaret. - CHto eto znachit, komissar? - sprosil on, zakuriv. - Sejchas vse uznaete. - Gard tozhe zakuril. - Proizoshla odna ochen' strannaya istoriya, professor. CHelovek, kotorogo vy sejchas videli, izvestnyj gangster, i znakomstvo s nim bylo by vam polezno... - YA ne lyublyu takih shutok, komissar, - rezko prerval Grejcher. - Esli vy ne zhelaete korotko i yasno ob®yasnit' mne, chto skryvaetsya za poyavleniem etogo cheloveka, proshu osvobodit' menya ot dal'nejshego uchastiya v besede. Na Garda glyadeli holodnye, nepronicaemye glaza. - Horosho, - skazal komissar. - Slushajte menya vnimatel'no. V nashem gorode sushchestvuet otlichno organizovannaya gangsterskaya shajka. Dazhe ne shajka, a trest, korporaciya. Na ee schetu mnozhestvo ubijstv, ograblenij i tak dalee. No dejstvuet ona tak iskusno, chto u policii poka net vozmozhnosti... - Vse, chto vy govorite, imeet ko mne otnoshenie? - vnov' perebil Grejcher. - Ne mogu skryt' ot vas, chto ya udivlen. - Ne toropites', professor. Kazhetsya, u vas sdayut nervy. Budem schitat', chto ya priglasil vas, chtoby posovetovat'sya. - Najdite sebe inyh sovetchikov. YA ne gozhus'. YA chelovek nauki, u menya drugaya professiya. - I vse zhe vam pridetsya doslushat' menya do konca. Itak, shajka prekrasno organizovana, otlichaetsya horoshej disciplinoj i tshchatel'nost'yu v razrabotke prestupnyh operacij. Situaciya, pri kotoroj my bessil'ny chto-libo predprinyat' protiv gangsterov, mozhet schitat'sya nacional'noj tragediej. Nash s vami grazhdanskij dolg, professor... - U menya drugie dolgi, komissar, - opyat' ne sderzhalsya Grejcher. - Vy policejskij, vy i zanimajtes' gangsterami. YA zhe ne proshu vas pomogat' mne! Gard vstal iz-za stola v polnyj rost i tozhe rezko skazal: - Professor Grejcher, sejchas ne ya nahozhus' v vashem kabinete, a vy v moem. Proshu vas ne zabyvat', chto vy imeete delo s policiej, vedushchej rassledovanie ugolovnogo prestupleniya. Vy - podozrevaemyj nami chelovek, i vashe nepovinovenie daet nam povod primenit' k vam strogie mery. Izvol'te vyslushat' menya do konca! - YA vyslushayu, komissar Gard, - zlo skazal professor. - No ya budu zhalovat'sya, vy opredelenno riskuete svoej kar'eroj. - Znayu, - tiho otvetil Gard, opuskayas' v kreslo. - I tem ne menee budu delat' to, chto zadumal. Pejte kofe, professor, on uzhe okonchatel'no ostyl. - Kazhetsya, ya tozhe nachinayu ostyvat'. - Tem luchshe dlya vas i dlya dela. - Gard vdrug otchetlivo ponyal, chto "blagorodnoe vozmushchenie" Grejchera bylo ot nachala do konca iskusstvennym. - Itak, professor, ya korotko povtoryayu: horosho organizovannaya i disciplinirovannaya shajka gangsterov sumela byt' udachlivoj glavnym obrazom za schet svoih rukovoditelej - Pita Morgana i |rnesta Fojta. Oba oni umnye, lovkie, hitrye i znayushchie lyudi. No v poslednie neskol'ko mesyacev mezhdu nimi razgorelas' konkurenciya za edinolichnoe rukovodstvo gruppoj. Delo zavershilos' vynuzhdennym mirom, potomu chto golovka shajki prigrozila svoim rukovoditelyam, chto, esli odin iz nih ub'et drugogo, ostavshegosya v zhivyh prikonchit sama shajka. Kak vy ponimaete, gruppu vpolne ustraivali dva rukovoditelya, poskol'ku oni meshali drug drugu vozvysit'sya v diktatory. Ne budu skryvat' ot vas, professor, chto rovno dva dnya nazad Pit Morgan byl ubit u sebya na kvartire s pomoshch'yu perenosnogo kondensatora. Skazhite, professor, logichno li zapodozrit' v prestuplenii |rnesta Fojta? - YA plohoj kriminalist, - otvetil nehotya Grejcher, - no, veroyatno, vy pravy. - Dalee. Fojt tut zhe pred®yavil alibi. |to i ponyatno: on ne tak boyalsya policii, kak svoih sobstvennyh druzej, a potomu v chas ubijstva blagopoluchno piroval s nimi v kafe. No to obstoyatel'stvo, chto on s takoj skrupuleznost'yu podgotovil sebe alibi, govorit o tom, chto on tochno znal, kogda dolzhno proizojti ubijstvo konkurenta. Logichno, professor? - Da, - suho otvetil Grejcher. - No, komissar, ya uzhe vyshel iz togo vozrasta, kogda lyudi interesuyutsya detektivnymi istoriyami... - Kak znat', professor, - perebil Gard. - Ne isklyucheno, chto v konechnom itoge eta istoriya vas zainteresuet. Odnako predpolozhim, chto Fojt navernyaka znal o gotovyashchemsya ubijstve Morgana. No Fojt mog znat' ob etom lish' v odnom sluchae: esli on eto ubijstvo organizoval. Verno, professor? - Ne znayu. Ubijstvo moglo byt' i sluchajnym. - Kogda ubivayut tokom, tochno znayut, kogo ubivayut. K takomu prestupleniyu nado gotovit'sya. - Tokom? Togda... pozhaluj, vy pravy. - Prekrasno, professor, vy delaete uspehi na kriminalisticheskom poprishche. Soglasites' li vy dalee so mnoj, chto Fojt dolzhen byl nanyat' ubijcu, ne imeyushchego nichego obshchego s ego sredoj? CHto on mog doverit'sya lish' takomu cheloveku, kotoryj, pol'zuyas' vashej terminologiej, nikogda ne interesuetsya detektivnymi istoriyami. - |to ne tak-to prosto, - skazal Grejcher. - Nu a esli chelovek, nanyatyj Fojtom, tozhe nuzhdalsya v ego uslugah? Polozhim, tozhe zamyshlyal ubijstvo i tozhe ne mog ego sam osushchestvit'. Grejcher promolchal. - Logichno li, professor, chto Fojt prosto pomenyalsya s etim chelovekom ob®ektami prestupleniya? CHto oni prosto dogovorilis' i pomenyalis' zhertvami. Ved' eto sulilo kazhdomu iz nih polnuyu beznakazannost', tak kak oba poluchali alibi, a nikomu i v golovu ne prishlo by, chto oni mogut dogovorit'sya. I na etot raz Grejcher promolchal. - Menya, professor, sejchas interesuet lish' odno obstoyatel'stvo: kak vam udalos' dogovorit'sya s Fojtom i kak vy risknuli ubit' Pita Morgana? Sidite spokojno, ya eshche ne konchil. Nakonec, menya interesuet, zachem vam ponadobilos' ubirat' Leo Lansere? CHtoby zavladet' ego otkrytiem? Zachem vam ono, chto ono vam sulilo? Ne toropites' s otvetom, professor, vy mozhete podumat'. YA pochemu-to ubezhden, chto oprovergat' moi logicheskie postroeniya vy ne stanete. Gard ustalo otkinulsya na spinku kresla. Grejcher, ne menyaya pozy, zakuril, vypustil tonkuyu struyu dyma i spokojno prosledil, kak ona uhodit pod potolok, zavivayas' kol'cami. "Potryasayushchaya vyderzhka", - dazhe s nekotoroj zavist'yu podumal komissar. Nakonec professor posmotrel na Garda: - Ideya parnoubijstva prinadlezhit mne. - Bravo, professor! - voskliknul Gard i hlopnul ladon'yu po stolu. - A etot termin - tozhe vashe izobretenie? - Kak vam budet ugodno. |rnesta Fojta ya znayu davno. Poslednee vremya on vypolnyal koe-kakie melkie porucheniya moi... i bolee krupnye generala Dorona. - Pochemu vy stol' otkrovenny so mnoj, professor? - sprosil Gard. - Vy ne boites' pomyanut' dazhe generala? - Dlya moej otkrovennosti est' prichiny. Ni ya, ni tem bolee general Doron vam ne po zubam, komissar. YA prosto voznagrazhdayu vas za vashe kriminalisticheskoe iskusstvo. Vy dostojnyj protivnik, no vam sleduet znat', chto vashi usiliya na etot raz besplodny. - Predpolozhim, - soglasilsya Gard. - No hotya by Fojta ya smogu zacepit' na ubijstve Leo Lansere? Kak vy schitaete? - Ne schitayu, hotya mog by legko pozhertvovat' Fojtom. K sozhaleniyu, on budet vynuzhden togda otkryt' rot, a ya ne hotel by, chtoby delo predavalos' oglaske. - Vy boites'? - Sejchas ona prezhdevremenna. I vot pochemu... No prezhde ya hotel by poprosit' u vas eshche chashechku kofe. Gard mgnovenno nazhal knopku vyzova dezhurnogo. CHerez neskol'ko minut, proshedshih v polnom molchanii, Grejcher poluchil zhelaemuyu chashku kofe. Othlebnuv neskol'ko glotkov, on prodolzhal: - Vy naivno polagaete, komissar Gard, chto ya zateyal parnoubijstvo, chtoby prisvoit' otkrytie Lansere. Smeshno! Ukrast' ideyu mozhno sotnyami sposobov, ne pribegaya k ugolovshchine. Bol'she togo, Lansere dazhe ne byl mne konkurentom, etot cyplenok, obladayushchij umom geniya. On prosto meshal mne osushchestvit' dal'nejshie plany, poskol'ku byl izlishne shchepetilen. Im dvigali nauchnye celi, mnoyu - chisto chelovecheskie. Oni ne vsegda sovpadayut. - Kakova zhe vasha "chelovecheskaya" cel', professor? - Slushajte. Ona mozhet kosnut'sya i vas, esli pozhelaete. Vam let pyat'desyat, ne tak li? Vy skoro umrete, no vy mozhete vernut' sebe molodost', silu, zdorov'e. Hotite? - Konechno. - Schitajte, chto eta meloch' u vas v karmane. - Vy govorite yazykom, ochen' blizkim k yazyku Fojta. - No vy ego ponimaete? I prekrasno. Tak vot, sejchas ves' mir pomeshan na operaciyah po zamene serdca, pochek i tak dalee. Lyudi gotovy platit' lyubye den'gi, chtoby kupit' sebe chuzhoe serdce ili kusochek chuzhogo tela. O chuzhoj krovi ya uzh ne govoryu, eto banal'no. Nishchenskaya voznya, komissar! Apparat perevoploshcheniya daet neizmerimo bol'she. On daet svoemu vladel'cu chuzhoe TELO! Celikom! Lyuboe! Vot tam, po ulice, sejchas idet roslyj i krasivyj molodoj chelovek let dvadcati. Hotite vzyat' ego telo? Berite! No i eto pustyaki, komissar. Apparat perevoploshcheniya daet BESSMERTIE! Vy mozhete menyat' tela, kak obnosivshiesya plat'ya, vechno zhivya v molodom i prekrasnom tele, sohranyaya pri etom svoe soznanie, svoyu pamyat', svoi chuvstva i emocii - svoe sobstvennoe "ya". No i eto eshche ne vse. Vladenie apparatom daet VLASTX, po sravneniyu s kotoroj vlast' vseh tiranov mira, sushchestvovavshih na zemle i sushchestvuyushchih, - nichto! Vy mozhete perevoplotit'sya v milliardera, i vse ego milliardy - vashi. Vy mozhete stat' prezidentom i upravlyat' stranoj vsyu vashu mnogovekovuyu zhizn', samomu sebe peredavaya vlast' po nasledstvu. Vy mozhete darit' tela i otbirat' ih. Molodogo prevratit' v starika, krasavca - v uroda, bogacha - v nishchego, zdorovogo - v prokazhennogo i kak ugodno naoborot. Kto ne sklonitsya pered takoj mogushchestvennoj vlast'yu? Kto? Kto ne stanet ee rabom? Lyudi, den'gi, bessmertie - vse eto mozhet prinadlezhat' vam. Gard. - Kakim obrazom? - Do segodnyashnego dnya ya dumal, chto budu edinolichno pol'zovat'sya apparatom. No vy proyavili kachestva, dostojnye kompan'ona. YA predlagayu vam soyuz. - Programma dejstvij, professor? - Vy ser'ezno? YA polagal, chto vy poprosite hot' neskol'ko minut na razmyshlenie. Vprochem, sposobnost' reshat' bystro i bezoshibochno - vasha sila. Programma takova. Na pervyh porah - i zdes' vasha rol' neocenima - my vyberem neskol'kih podhodyashchih lyudej, spryachem ih, budem o nih zabotit'sya, kormit' ih i poit', myt' i chistit'. Ved' ih tela - nashi plat'ya, kotorye my budem nosit' po mere nadobnosti, a potom vnov' skladyvat' v garderob. K roli Boga nado privyknut', komissar! - Skoree k roli d'yavola. - Vy shutite? - Zachem? No skazhite, professor, kakie vy mozhete dat' garantii, chto menya ne zhdet sud'ba Leo Lansere, esli ya pokazhus' vam "shchepetil'nym"? - YA zhdal etogo voprosa i, chestno govorya, ne ponimal, pochemu vy s nim medlite. A kakie garantii mozhete dat' vy, komissar? - Apparatura v vashih rukah, professor, ona spryatana vami i, veroyatno, ne v tom dome, gde vy zhivete, i dazhe ne v vashej laboratorii. - Razumeetsya. - Vot vam i garantiya vashej bezopasnosti. A moej? - Vam pridetsya, komissar, poverit' mne na