Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   M., "Centrpoligraf", 1997.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 27 October 2000
   -----------------------------------------------------------------------




   Noch' vydalas' otnositel'no spokojnoj: neskol'ko p'yanyh  portovyh  drak,
dyuzhina ulichnyh ograblenij, ugnannye avtomashiny, skandaly v  nochnyh  barah,
kvartirnye krazhi i s desyatok elementarnyh ubijstv. Ne postradal  nikto  iz
sil'nyh mira sego, ne ponadobilos' ni edinoj  ishchejki,  ostalsya  netronutym
elektronnyj mozg, kotoryj vyvozili na mesto v teh isklyuchitel'nyh  sluchayah,
kogda  ne  doveryali  sobstvennym  mozgam,  -  koroche  govorya,   vse,   chto
zakonomerno moglo sluchit'sya etoj noch'yu, uzhe sluchilos', grabiteli i  ubijcy
uzhe ogryzalis' ili puskali slyuni v policejskih uchastkah, polnym hodom  shla
bumazhnaya  volokita,  sostavlyalis'  protokoly   doprosov,   opisaniya   mest
proisshestvij i beskonechnye raporty, raporty, raporty...
   Dezhurstvo katilos' k svoemu logicheskomu koncu.
   Otkrovenno priznat'sya, Gard  terpet'  ne  mog  vsej  etoj  "melochevki",
kotoraya mogla byt' krupnoj lish' dlya provincial'nyh gorodov, gde zhiteli  po
utram  rasklanivayutsya,   slovno   otdyhayushchie   kakogo-nibud'   primorskogo
pansionata.  No  dlya  stolicy  s  ee  pyatimillionnym  naseleniem  vse  eti
prestupleniya byli tak zhe zakonomerny, kak goly v hokkee, letal'nye  ishody
v travmatologicheskih klinikah ili strastnye pochitateli u  samyh  bezdarnyh
literatorov.  Po  etoj  prichine  "melochevka"  i   ne   trebovala   lichnogo
vmeshatel'stva komissara Garda, s nej legko spravlyalas'  horosho  otlazhennaya
avtomatika operativnyh dejstvij; chto  zhe  kasaetsya  dezhurnogo  po  gorodu,
kakovym v etu noch' byl komissar, to on mog napodobie Gospoda Boga  svysoka
vzirat' na proishodyashchee, lish' izredka  korotkim  rasporyazheniem  podpravlyaya
hod vverennyh ego popecheniyu del.
   Sidya v glubokom, uyutnom,  raspolagayushchem  k  otreshennosti  kresle,  Gard
sladko potyanulsya, dvumya  rukami  poddel  podtyazhki  i  po  staroj  privychke
otpustil  ih,  chtoby  oni  zvonko  tresnuli  po  moshchnoj  grudnoj   kletke,
vzbadrivaya zamlevshee posle dolgogo bezdejstviya telo, zatem nehotya glyanul v
okno.
   Uzhe zanimalsya serovato-golubovatyj rassvet, i ves' gorod, nablyudaemyj s
vysoty dvadcat' sed'mogo etazha policejskogo upravleniya, gde nahodilsya post
nochnogo dezhurnogo, ostorozhno propechatyvalsya iz tiho uhodyashchej nochi.
   Nu chto zh, uspel podumat' Gard, veroyatno, tak i okonchitsya dezhurstvo  bez
"izyuminki", to est' bez osobogo proisshestviya, sposobnogo, s odnoj storony,
ogorchit' komissara, a s drugoj - poradovat' ego, kak,  naprimer,  horoshego
hirurga  odnovremenno  i  ogorchaet,  i  raduet  kakoj-nibud'  zamyslovatyj
perelom nogi, s kotorym hot' i trudno,  no  nedurstvenno  povozit'sya,  kak
vdrug na pul'te v sektore samogo feshenebel'nogo rajona goroda vspyhnula  i
zamigala krasnaya lampochka trevogi. Totchas iz dinamika poslyshalsya  umerenno
vzvolnovannyj golos:
   - Dokladyvaet "dvenadcatyj"! Proisshestvie  na  ulice  Vozrozhdeniya,  38!
Proisshestvie na ulice Vozrozhdeniya, 38! Kak slyshite?
   "Kak slyshu! -  podumal  Gard,  prezhde  chem  otvetit'.  -  K  sozhaleniyu,
prekrasno, no luchshe oglohnut', chem vnikat' v eti slova, i  oslepnut',  chem
videt' na pul'te eti migayushchie krasnye lampochki!" Slovno pozharnyj, komissar
predpochital  provesti  noch'  bez  edinogo  pozhara,  hotya  ves'  smysl  ego
sushchestvovaniya v tom-to i zaklyuchalsya, chtoby gasit' plamya prestupnosti.
   Vnushitel'nyh  razmerov  pul't,  pered  kotorym  sidel   Gard,   sverkal
mnozhestvom otpolirovannyh knopok, displeev i signal'nyh  ustrojstv.  Zdes'
byli samye sovershennye sredstva svyazi, sposobnye v techenie sekund  svyazat'
komissara s lyubym punktom strany, s lyuboj gruppoj operativnogo dejstviya, a
vdobavok  eshche  i  vydat'  vse  myslimye  spravki   o   lyubyh   sovershennyh
prestupleniyah i prestupnikah, kogda-libo popavshih v pole  zreniya  policii.
Tak vot, nesmotrya na vse eto i eshche na to, chto  Gard  odnim  prikosnoveniem
mizinca mog pustit' v delo podvizhnye operativnye otryady, dezhurnye mashiny s
vertoletami i prizvat' na pomoshch' unikal'nye "mozgi", to est'  nesmotrya  na
vsyu etu elektronnuyu tehniku  i  mogushchestvennyj  mehanizm  gosudarstvennogo
syska, nichto v dannyj moment  ne  moglo  zamenit'  ego,  obyknovennogo,  v
sushchnosti, cheloveka, imeyushchego glaza i ushi, i  mnogoletnij  stazh  syshchika,  i
odno serdce, i vsego pyat' organov chuvstv. Po etoj prichine, kogda sluchalos'
osoboe proisshestvie, golos kakogo-nibud' "dvenadcatogo" obrashchalsya v pervuyu
ochered' k nemu, komissaru Gardu,  interesuyas'  pri  etom,  kak  on  slyshit
soobshchenie.
   - Slyshu, slyshu, - budnichnym tonom proiznes Gard. - Davajte dal'she.
   - Gospodin komissar, - srazu uznav  nachal'nika,  skazal  "dvenadcatyj",
zametno uspokaivayas', - dokladyvayu! Patrul'nyj uslyshal kriki, donosivshiesya
iz okna vtorogo etazha, i na fone opushchennyh shtor videl siluety dvuh  lyudej.
Oni, pohozhe, borolis'! Potom vse smolklo i svet pogas...
   Smolk i golos "dvenadcatogo". Nastupila pauza, v techenie  kotoroj  Gard
uspel pridvinut' k sebe mikrofon i  zakurit'  sigaretu.  Zatem  on  skazal
spokojnym i nevozmutimym tonom:
   - CHto dal'she?
   - Ne ponyal, gospodin komissar? - mgnovenno vstrepenulsya "dvenadcatyj".
   - YA govoryu, chto dal'she?  -  povtoril  Gard,  ne  razdrazhayas',  za  chto,
kstati, s nim lyubili besedovat' po nocham vse dezhurnye, dazhe te, kotoryh  v
upravlenii nazyvali "zhevatel'nymi rezinkami". -  Pochemu  vy  dumaete,  chto
proizoshlo prestuplenie?
   - Izvinite, komissar, ya nedoskazal. Patrul'nyj podnyalsya po  lestnice  i
popytalsya proniknut' v kvartiru. Dver' byla zaperta. Nikto  ne  otozvalsya.
Na vsyakij sluchaj on vyzval po  racii  naparnika  i  ustanovil  post  vozle
dveri. Vskryvat' ne stal i dolozhil mne.
   - Horosho, - odobril Gard. - A kto tam zhivet?
   - Kvartira prinadlezhit Mishelyu Pikkoli, antikvaru...
   - ZHivet odin? - perebil Gard.
   - Da. To est' net. |to ego rabochij kabinet, a postoyanno, s  sem'ej,  on
zhil na Fialkovoj ulice... izvinite, allee...
   - Pochemu "zhil"? - bystro skazal Gard. - Vam izvestno, chto on ubit?
   - Prostite, komissar. Vyrvalos' po privychke.
   - Vasha familiya, "dvenadcatyj"?
   - Martens. Serzhant Martens, komissar.
   - Ponyal,  -  skazal  Gard.  -  Vam  davno  pora,  serzhant,  sdavat'  na
oficerskoe zvanie.
   - Blagodaryu, gospodin komissar, no do pensii mne blizhe...
   - Ladno, ne veshajte nosa. - Gard pochesal u sebya za uhom, chto on  inogda
delal, kogda myslenno soglashalsya s sobesednikom, bud' on v dvuh  shagah  ot
nego ili na drugom konce  selektornoj  svyazi.  -  |tot  "rabochij  kabinet"
bol'shoj?
   - Net, komissar. Holl, kuhnya i odna zhilaya komnata s prilichnym sejfom.
   "Vse znaet!" - podumal Gard, ne  bez  udovol'stviya  slushaya  Martensa  i
otmechaya poputno, chto  starye  kadry,  ne  v  primer  molodym,  kuda  bolee
staratel'ny, hotya poroj i  otstayut  ot  etogo  voistinu  neser'eznogo,  no
tehnicheski sovershennogo vremeni. Zatem, pribliziv k sebe  mikrofon,  tonom
prikaza skazal:
   - "Dvenadcatyj", slushajte vnimatel'no! Vstrechajte  operativnuyu  gruppu,
ona budet cherez  trinadcat'  minut.  Obespech'te  steril'nost'  situacii  i
obstanovki!
   - Vas ponyal, komissar!
   Gard korotkim dvizheniem ruki pereklyuchil liniyu i nazhal  knopku  trevogi.
"Pikkoli, Pikkoli, - podumal mashinal'no.  -  V  pervoj  desyatke  stolichnyh
antikvarov, u  nego  est'  chem  pozhivit'sya!.."  V  dinamike  tem  vremenem
poslyshalsya razocharovannyj golos inspektora Taratury:
   - Slushayu, gospodin komissar...
   - Horosho vyspalis', Taratura?
   - Hm! - otvetil dinamik. - Kak vam skazat'... Igraem v vist.
   - ZHal'. Vam mozhet ponadobit'sya horosho otdohnuvshaya golova. Berite gruppu
i srochno na ulicu Vozrozhdeniya, 38. Antikvar  Mishel'  Pikkoli.  Parallel'no
otprav'te kogo-nibud' na  ego  osnovnuyu  kvartiru,  gde-to  na  Fialkovoj.
Derzhite svyaz' so mnoj. Vas vstretit serzhant  Martens.  Da,  i  voz'mite  s
soboj starinu  Fuksa.  Tam  sejf,  i,  vozmozhno,  eshche  pridetsya  vskryvat'
kvartiru. Vse!
   Gard vyklyuchil mikrofon i otmetil vyezd gruppy  v  kontrol'nom  zhurnale.
Slovno narochno, chtoby ne  davat'  komissaru  ni  minuty  na  otdyh,  opyat'
zarabotal selektor, i  s  raznyh  koncov  goroda  posypalas'  "melochevka",
obychnaya dlya rannego utra: kak  tol'ko  rassvetaet,  na  ulicah  poyavlyayutsya
podmetal'shchiki i pervye prohozhie, i vot tut-to  i  nachinayut  obnaruzhivat'sya
razbitye vitriny lavok i magazinov,  spyashchie  mertveckim  snom  p'yanicy  na
sadovyh lavochkah ili v pod容zdah domov, a to  i  nastoyashchie  "mertvyaki".  V
takie minuty Gard oshchushchal, kak nikogda, svoe sovershennejshee bessilie  pered
licom voistinu uragannogo naleta melkih proisshestvij,  oshchushchal  ne  stol'ko
svoyu nesposobnost' razobrat'sya v nih, skol'ko predupredit' i ne dopustit',
hotya v rukah u nego i byla  sverhmoshchnaya  mashina  podavleniya.  Vsyakij  raz,
zanimaya mesto operativnogo dezhurnogo po  gorodu,  Gard  vspominal  detskuyu
skazku pro korolya, na kotorogo so vseh storon napadali vragi, i on nikogda
ne znal,  otkuda  zhdat'  ocherednogo  udara.  Korolya  zvali  Grejbons,  chto
oznachalo Moguchij Malysh, i on sam oshchushchal sebya etim zakovannym v elektronnye
dospehi hilyakom, na kotorogo  obrushivalis',  nizvergalis'  celye  vodopady
prestuplenij i proisshestvij.
   Istiny  radi  nado  skazat',   chto   dela,   s   kotorymi   stalkivalsya
neposredstvenno komissar policii, to  est'  prestupleniya,  sootvetstvuyushchie
emu "po rangu", tozhe v bol'shinstve sluchaev proishodili neozhidanno, hotya  i
vpolne zakonomerno, priblizitel'no tak, kak my zhdem zimoj sneg i vse zhe on
svalivaetsya kazhdyj raz slovno sneg na golovu - prostite za  tavtologiyu.  V
posluzhnom spiske Garda neraskrytyh prestuplenij pochti ne  imelos'.  Daleko
ne vse syshchiki byli tak udachlivy, kak on. Vprochem, chto  znachit  "udachlivy"?
Uspeh komissara vyrastal v znachitel'noj stepeni iz ego ogromnogo opyta, ne
govorya uzhe o ego umenii, kak vyrazhalis' v policii,  "shevelit'  ushami",  to
est' analizirovat', vzveshivat', tonko nablyudat' i uchityvat', kazalos'  by,
nichego ne znachashchie detali. Vse eto tozhe prishlo ne srazu. Kogda  kto-nibud'
nazyval umenie Garda "darom Bozh'im", on lish'  molchalivo  usmehalsya,  luchshe
drugih  znaya,  skol'ko  shishek  i  bessonnyh  nochej  skryvayutsya  za  takimi
"darami", skol'ko let napryazhennogo truda, i potomu "ozareniya  svyshe",  tak
porazhavshie kolleg Garda, im samim vosprinimalis'  kak  rezul'tat  slozhnoj,
kropotlivoj i iznuritel'noj raboty uma i myshc. Da, imenno myshc,  poskol'ku
rukami  i  nogami  tozhe  prihodilos'  "dvigat'";  im,  kak  i  vsemu  telu
nastoyashchego syshchika, otvodilos' ne poslednee  mesto  v  rozyske  i  vskrytii
tajnyh pruzhin, lezhashchih v osnove bol'shinstva prestuplenij.
   Vot i teper', otdav neobhodimye rasporyazheniya.  Gard  brosil  vzglyad  na
chasy i ponyal, chto, hotya do konca dezhurstva i ostalis'  kakie-to  devyanosto
minut, emu vse zhe ne usidet' v myagkom kresle  na  dvadcat'  sed'mom  etazhe
upravleniya. Intuiciya, kotoraya,  veroyatno,  i  est'  rodnaya  sestra  opyta,
podskazala, chto budet rabota ne tol'ko dlya uma  -  dlya  tela  tozhe.  Nazhav
sootvetstvuyushchuyu knopku pul'ta. Gard korotko proiznes:
   - Mashinu k glavnomu pod容zdu. Pust' zhdet!
   Uvy, nochnuyu kashu vse  zhe  pridetsya  rashlebyvat'  emu,  a  ne  smenshchiku
Robertsonu, kotorogo zvali v upravlenii "bol'shim  specialistom  po  melkim
delam", i,  dejstvitel'no,  na  pul'te  vnov'  zazhglas'  krasnaya  lampochka
"dvenadcatogo".
   - CHto tam u vas? - skazal Gard. - YA slushayu, Martens.
   - Dokladyvaet Taratura, gospodin komissar! - pochemu-to  izlishne  bodrym
golosom proiznes ne serzhant, a inspektor Taratura. - Delo ploho! Trup!
   - YA tak  i  ponyal  po  vashemu  radostnomu  golosu,  inspektor.  Davajte
podrobnosti.
   - Vosem' nozhevyh ran, komissar, i vse, kazhetsya, smertel'nye, - perehodya
na bolee delovoj ton, proiznes  Taratura,  odnako  ne  uderzhalsya  i  snova
pribavil emocij: - Pohozhe, komissar, u nas budet "zakrytaya komnata"!
   - Da nu?! - na sej raz ne uberegsya ot vosklicaniya  Gard.  -  Tak  uzh  i
"zakrytaya"?!
   Prervem povestvovanie, chtoby vvesti chitatelya v kurs dela, tem bolee chto
komissar,  uslyshav  strannuyu  frazu  Taratury,  stal  erzat'   v   kresle,
usazhivayas' prochnee i osnovatel'nee, kak eto delayut zriteli v teatre  pered
otkrytiem zanavesa i nachalom volnuyushchego spektaklya.  Mozhno  skazat'  eshche  i
tak: na lice Garda poyavilos' nechto takoe, chto byl by  sposoben  izobrazit'
hirurg, uvidev, k primeru, chto posle vskrytiya zhivota  u  bol'nogo  na  tom
meste, gde ozhidalsya vospalennyj appendiks, nichego  netu,  a  to,  chto  tam
dolzhno bylo byt', nahoditsya v grudnoj kletke. Primerno  takuyu  zhe  reakciyu
vyzvali u Garda slova Taratury o prestuplenii v "zakrytoj komnate".
   |tim neslozhnym  ponyatiem  u  kriminalistov  oboznachalos'  prestuplenie,
sovershennoe takim obrazom, chto predstavit' sebe obstoyatel'stva  ego  nikak
nevozmozhno, hot' tresni, hot' razorvis' na kuski. Obychno  podobnyh  del  v
zhizni, to est' v real'noj dejstvitel'nosti,  ne  byvaet,  oni  vstrechayutsya
lish' v ugolovnyh romanah i povestyah.  Slovno  izgalyayas'  nad  chelovecheskoj
logikoj i zdravym smyslom, avtory detektivov do  takoj  stepeni  uslozhnyayut
rabotu  sledovatelej,  chto  na  kazhdoe  ih  predpolozhenie  vsegda  nahodyat
kontrdovod, a na kazhduyu mysl' - chudovishchnuyu  kontrideyu.  Ubijcy,  naprimer,
prespokojnym obrazom vyhodyat iz pomeshcheniya, gde oni sovershili zlodejstvo, a
vhodnye dveri  pri  etom  samym  kovarnym  obrazom  okazyvayutsya  zapertymi
iznutri! Esli vy podumaete,  chto  prestupnikam  udalos'  vyprygnut'  cherez
okna,  vam  tut  zhe  vozrazyat,  chto  ubijstvo  proizoshlo  na  kakom-nibud'
devyatnadcatom ili sto devyatnadcatom etazhe,  gde  bez  parashyutov  i  delat'
nechego. A esli vy predpolozhite parashyuty, vam zatknut rot utverzhdeniem, chto
okna v etom pomeshchenii nikogda  ne  otkryvalis'  i  otkryvat'sya  ne  mogut.
Ubijca ushel cherez potajnuyu dver'? Net takoj dveri! Nyrnul v  klozet?  Uvy,
otverstie yavno uzkoe! Metnul nozh cherez ventilyator ili  vystrelil  v  okno,
proletaya mimo na vertolete? Dudki! - net ventilyatora i net ni odnoj  dyrki
v stekle ili v okonnoj rame! Ne tshchite sebya naprasno,  chitatel',  ibo  dazhe
sverhizoshchrennye v kriminal'nom smysle  mozgi  ne  najdut  vyhod  iz  etogo
polozheniya. I dazhe esli vy ostroumno predpolozhite, chto ubijca razobral pol,
spustilsya cherez otverstie na etazh  nizhe,  a  zatem  ottuda  sobral  parket
vnov',  slegka  otdrail  ego  i  pokryl  lakom,  zakusivshie  udila  avtory
tupikovyh  situacij  s  aplombom  zayavyat  vam,  chto  tshchatel'naya   proverka
pokazala: pol, predstav'te sebe, ne tronut, lak ne povrezhden!
   Uzh na chto Gard byl otmennym kriminalistom, i on  podnimal  ruki  vverh,
chitaya vzbesivshihsya izobretatelej tupikovyh situacij. Odnako v prakticheskoj
svoej deyatel'nosti on, nado skazat', pomnil hot' i  schitannye,  no  vpolne
zagadochnye  sluchai.  S  legkoj  podachi  komissara  oni  stali   nazyvat'sya
prestupleniyami v "zakrytoj  komnate",  i  Gard  podumyval  na  dosuge:  ne
napisat' li dlya molodyh kolleg nebol'shuyu instrukciyu na temu o tom, chto  iz
kazhdogo tupika vse zhe est' vyhod, esli "shevelit' ushami" i esli  otkazat'sya
ot predpolozheniya, chto ubityj snachala sam sebe vsazhivaet vosem' smertel'nyh
nozhevyh ranenij, zatem vykidyvaet cherez  fortochku  nozh,  potom  proveryaet,
naskol'ko prochno zaperty iznutri vhodnye dveri, a zatem  kartinno  lozhitsya
poseredine komnaty v neudobnoj poze trupa,  derzha  v  karmane  predsmertno
slozhennyj, yavno adresovannyj policii kukish.
   - Tak uzh i "zakrytaya komnata"?  -  nedoverchivo  skazal  Gard,  poglubzhe
usazhivayas' v kreslo. - Da nu?!
   - CHestnoe slovo, gospodin komissar! - ne sdavalsya inspektor. -  Vhodnaya
dver' zaperta iznutri! Klassika, komissar!
   - A chto zhe Fuks?
   -  Starik  spravilsya  s  dvumya  anglijskimi  zamkami,  kak  ya  s  dvumya
bifshteksami, - za tri minuty!
   - Tak v chem zhe delo?
   - No dver' vse ravno ne otkryvalas'.  Nam  prishlos'  vyzyvat'  pozharnuyu
mashinu i tyanut' lestnicu k oknu...
   - Dal'she! I konkretnee, Taratura.
   - Vyrezali steklo, ya pervym voshel v kvartiru, trup s  vosem'yu  nozhevymi
ranami, i ekspert skazal, chto kazhdaya, vozmozhno, smertel'na...
   - YA eto uzhe slyshal!
   - A vhodnaya dver' kvartiry zaperta iznutri na metallicheskuyu shchekoldu!
   - Dver' v komnatu?
   - Tozhe, komissar!
   - CHto "tozhe"? - Gardu situaciya nachinala nravit'sya uzhe po-nastoyashchemu.
   - Tozhe zaperta na shchekoldu!
   Taratura umolk, a Gard podumal, chto lyuboj ego vopros teper' budet  esli
ne glupym, to po krajnej mere bespoleznym. I vse zhe on sprosil:
   - Vy horosho osmotreli kvartiru? Okna, naprimer?  I  ne  mog  li  ubijca
spryatat'sya tak, chtoby uliznut', poka vy  gulyali  po  pozharnoj  lestnice  i
otkryvali dver' iznutri?
   - SHef! - tol'ko i skazal Taratura, no Gard na rasstoyanii kak by  uvidel
vyrazhenie ego obizhennogo lica. - Krome togo, okna zashchishcheny reshetkami,  nam
prishlos' ih perepilivat', neskol'ko prut'ev...
   - CHert poberi! - skazal Gard to li s dosadoj, to li s voshishcheniem, on i
sam tolkom ne razobralsya v ottenkah sobstvennogo chuvstva. - Ostavajtes' na
meste, Taratura, ya vyezzhayu. Da, peredajte vtoroj gruppe, chtoby  nemedlenno
dostavili v kvartiru s Fialkovoj kogo-nibud' iz  rodstvennikov...  u  kogo
nervy pokrepche. I eshche, Taratura: ograblenie?
   - Pohozhe. Sejf vskryt. Antikvara, vidat', poshchipali solidno.
   Gard shchelknul tumblerom, i svyaz' prervalas'. CHerez sekundu  on  vstal  s
kresla, nadel pidzhak i ryavknul v mikrofon mestnoj svyazi:
   - Edu na mesto!
   Poka dezhurnyj "mersedes" besprepyatstvenno mchalsya  po  ozhivayushchim  ulicam
goroda, komissar, sidya na zadnem siden'e, sdelal popytku porazmyshlyat',  no
iz etogo nichego ne vyshlo. On podumal snachala, chto obyknovennyj  ubijca  ne
stanet nanosit' svoej zhertve lishnie nozhevye udary, esli emu ochevidno,  chto
chelovek  mertv.  |to  mozhet  byt'  bezumnyj  ili  obezumevshij   v   moment
prestupleniya chelovek, libo sadist, kotorogo  vozbuzhdaet  vid  krovi,  libo
zhestokij mstitel', libo... Koroche govorya,  mnogochislennye  udary  nozhom  -
individual'nyj pocherk prestupnika, svoeobraznaya vizitnaya kartochka, kotoruyu
on, sam togo ne zhelaya i chasto ne vedaya, ostavlyaet policii.  Odnako  gadat'
mozhno skol'ko ugodno - ni odno iz predpolozhenij,  sdelannyh  na  osnovanii
logiki, ni na santimetr ne priblizhaet  istinu,  poka  ne  uvidish'  kartinu
sobstvennymi glazami.
   A vot nakonec i mesto sobytiya...
   - Blagodaryu, - burknul Gard, vybirayas' iz "mersedesa", dvercu  kotorogo
raspahnul policejskij v shtatskom. Vybravshis', komissar oglyadelsya.  Dom,  v
kotorom proizoshlo ubijstvo, byl oceplen so vseh storon. Nesmotrya na rannij
chas, v otdalenii uzhe tolpilas' publika. Ni odno zrelishche ne mozhet  obojtis'
bez zritelej. Gard k etomu privyk, tolpa  nikogda  ego  ne  razdrazhala.  -
Davno postavili oceplenie? - sprosil on u shtatskogo.
   - Srazu, kak tol'ko ya pribyl.
   - Vy serzhant Martens?
   - Tak tochno, gospodin komissar! - I ruka starogo sluzhaki, hot'  on  byl
ne v forme, mashinal'no dernulas' k polyam shlyapy.
   - Nikto, nadeyus', iz doma ne vyhodil?
   - Krome odnoj koshki, - ulybnulsya Martens. - U nas posty i  na  sosednih
kryshah.
   - Vy molodec. Martens. Vedite.
   Po shirokoj lestnice s chugunnymi uzorchatymi stupenyami oni  podnyalis'  na
vtoroj etazh. Na ploshchadke ih zhdal Taratura.
   - Nu, pokazyvajte vashi chudesa, - skazal Gard.
   - Nachnem s etogo, - v ton komissaru otvetil inspektor, podhodya k dveri.
- Smotrite!
   Brosiv beglyj vzglyad na anglijskie zamki. Gard  zanyalsya  shchekoldoj.  |to
byla massivnaya metallicheskaya plastina, okolo santimetra tolshchinoj, dovol'no
svobodno peredvigavshayasya v special'nyh pazah i vhodivshaya  odnim  koncom  v
glubokoe metallicheskoe gnezdo, vdelannoe v derevyannyj stoyak.
   - Byla zadvinuta do konca, - poyasnil Taratura. - Uhodila  v  gnezdo  na
chetyre s polovinoj santimetra.
   "Da, - podumal Gard, - antikvar neploho zashchishchal svoyu krepost'..."
   - Tak, - skazal on vsluh. - A na dveri v komnatu?
   - Takaya zhe i tochno tak zhe byla zadvinuta.
   - Sledy?
   - Net, komissar. Dolzhno byt', oni rabotali v perchatkah.
   - Pochemu "oni"? Ih bylo neskol'ko?
   - Ne znayu, - skazal Taratura. - No esli odin,  to  kak  on  mog  vyjti,
ostaviv dver' zapertoj, bez postoronnej pomoshchi?
   - Vy dumaete, vdvoem ili vtroem eto legche sdelat'? - usmehnulsya Gard. -
Nozh nashli?
   - Nozha nigde net.
   - Projdem v komnatu.
   Ubityj lezhal na nevysokoj uzkoj tahte licom vverh, odna ruka i obe nogi
svesilis' k samomu polu. Belaya rubashka pokrasnela ot krovi.
   - Privet, Simpson, - skazal Gard, pozhimaya protyanutuyu ekspertom ruku.  -
CHto skazhete?
   - On umer ot pryamoj rany v serdce. Kakie  raneniya  byli  predydushchie,  a
kakie posleduyushchie i nanesennye, vozmozhno, uzhe trupu,  ya  poka  opredelenno
skazat' ne mogu. Dobavlyu eshche, chto nozh vhodil gluboko i vytaskivali  ego  s
trudom.
   Gard medlenno proshelsya po komnate, ostanovilsya pered nizkim stolikom  v
uglu. Na nem stoyala otkuporennaya butylka sterforda i ryumka, na dne kotoroj
vidnelis' ostatki golubovatoj zhidkosti.
   - CHto eto? - sprosil Gard.
   - Pohozhe, chto prestupnik, pered tem kak skryt'sya, oprokinul v sebya odnu
ryumochku, - otvetil Taratura.
   - Tak uzh i odnu? - skazal Gard.
   - V butylke ne hvataet odnoj ryumki, sterford nalivayut po  gorlyshko,  ni
gramma bol'she, a zdes'...
   - Zdes' vy specialist, inspektor, eto uzh tochno, - ulybnulsya Gard.  -  A
pochemu vy dumaete, chto pil prestupnik, a ne antikvar?
   - Esli by pil antikvar, on ostavil by otpechatki pal'cev, a ih net!
   Gard  pochesal  u  sebya  za  uhom:  s  takim  dovodom  trudno  bylo   ne
soglasit'sya.
   - Logichno, - skazal on.  -  Simpson,  ne  zabud'te  pri  vskrytii  tela
posmotret' nalichie alkogolya.
   - Slushayus', komissar.
   - I vot chto eshche interesno: kogda etot sterford vypit  -  do  ili  posle
ubijstva?
   - Vryad li do, - predpolozhil Taratura. - CHelovek prihodit, chtoby  ubit',
i govorit hozyainu kvartiry: podozhdite  minutochku,  sejchas  ya  vyp'yu  ryumku
sterforda, a potom vas ub'yu, - tak? Net, sterford vypit  posle  soversheniya
prestupleniya, kak by na pososhok!
   - CHto zh, - bez entuziazma zametil Gard. - Ryumka vina i vosem'  ranenij,
chast' iz kotoryh nanesena uzhe trupu, - eto pocherk, po kotoromu mozhno najti
"avtora". Taratura, gde vash bloknot, pochemu ne zapisyvaete  stoyashchie  mysli
znatnyh specialistov?
   - SHef, - ulybnulsya  inspektor,  -  vy  zabyli,  chto  moya  pamyat'  luchshe
magnitofona.
   - Prostite, - vmeshalsya ekspert Simpson, - u menya tozhe est' versiya.
   - Valyajte, - velikodushno razreshil Gard.
   - YA dumayu, chto oni prishli syuda vmeste, vdvoem.  Vozmozhno,  rech'  shla  o
kakoj-nibud' sdelke, ili antikvar  dolzhen  byl  pokazat'  ubijce  kakuyu-to
veshch'. I skoree vsego,  sterford  byl  vypit  imenno  togda.  A  potom,  ne
isklyucheno, voznikla ssora, esli u ubijcy ne bylo  zaranee  splanirovannogo
umysla, i vot kogda antikvar otkryl sejf...
   - Vy dumaete, sejf otkryl Pikkoli? - perebil Gard. - Fuks, vashe mnenie?
   Starina Fuks mgnovenno vyros pered komissarom,  po  svoemu  obyknoveniyu
hihiknul, potiraya ruki, chto on delal vsegda, prezhde chem pristupit' k svoej
specificheskoj rabote ili otvetit' na voprosy, kasayushchiesya ego "profilya",  i
tonkim golosom proiznes:
   - S etim sejfom, esli bez klyucha, dazhe ya provozilsya by sutki. No klyuch  -
vot on, v skvazhine!
   - A otpechatki pal'cev? - sprosil Gard.
   - Nikakih! -  otvetil  Taratura.  -  Dazhe  hozyajskih.  Iz  etogo  mozhno
predpolozhit', chto ubijca sam otkryl sejf, dejstvuya v perchatkah.
   - Vozmozhno. A pochemu, - vnov' obernuvshis' k ekspertu, sprosil  Gard,  -
vy dumaete, Simpson, chto antikvar i ubijca prishli syuda vmeste?
   - A kak zhe  inache?  Kak  by  ubijca  mog  proniknut'  vnutr'  kvartiry,
uchityvaya ne tol'ko zamki, no i metallicheskie zasovy?
   - Nu, znaete, - usmehnulsya Taratura. - Kak  skazal  gospodin  komissar,
esli ubijca mog vyjti cherez zapertuyu dver', s takim zhe uspehom  on  mog  i
vojti!
   - Fantastika! - pozhal plechami Simpson.
   - YA uzh ne govoryu o tom, chto antikvar mog sam otkryt' dver', predstav'te
sebe, svoemu znakomomu! - skazal Taratura.
   - K etomu my eshche  vernemsya,  -  rassudil  Gard.  -  Martens,  otprav'te
butylku i ryumku na ekspertizu. Pust' vycarapayut iz nih vse, chto  vozmozhno.
Taratura, kak tam naschet rodstvennikov?
   - Dolzhen byt' s minuty na minutu.
   - On uzhe zdes', - skazal Martens.
   - Kogo dostavili? - sprosil Gard.
   - Syna.
   - Pust' vojdet.
   Molodoj chelovek, let dvadcati vos'mi,  s  zastyvshim  licom  ostanovilsya
pered telom ubitogo. Gard nekotoroe vremya molchal,  davaya  emu  vozmozhnost'
prijti v sebya, i nakonec proiznes:
   - YA ponimayu vashe sostoyanie, odnako dolzhen  zadat'  neskol'ko  voprosov,
chtoby kak mozhno bystree najti prestupnika. Ubityj - vash otec?
   - Da, eto on... YA ponimayu, ponimayu... - probormotal  syn  antikvara.  -
Sprashivajte... ya postarayus'...
   - Ne mogli by vy skazat',  v  kakih  celyah  vash  otec  ispol'zoval  etu
kvartiru?
   - My zhivem daleko ot magazina... Esli k koncu dnya u  nego  skaplivalis'
kakie-libo cennosti ili nalichnost'... i on ne uspeval vse eto sdat' v bank
na hranenie... On privozil vse eto syuda, zdes' sejf... i  nocheval  v  etoj
kvartire...
   - Vy ne znaete, - prodolzhal  Gard,  -  vchera  tozhe  slozhilas'  podobnaya
situaciya?
   - Imenno tak... Otec pozvonil domoj i skazal, chto kupil nabor starinnyh
kitajskih statuetok, stoimost'yu v sto pyat'desyat tysyach klarkov... i  eshche  u
nego bylo okolo dvuhsot tysyach nalichnymi...  i  chto  on  ostaetsya  na  noch'
zdes'...
   - Ogo! - prisvistnul Taratura. - Trista tysyach! Vot eto kush!
   Gard  brosil  nedvusmyslennyj  vzglyad  na   inspektora,   zatem   vnov'
povernulsya k synu antikvara:
   - Prostite, vashe imya?
   - Andre Pikkoli.
   - Vy ne  znaete,  otec  ni  s  kem  ne  dogovarivalsya  o  prodazhe  etih
statuetok?
   - Ne znayu. Vryad li. Ved' on ih sam priobrel tol'ko vchera.
   - U kogo?
   - Kazhetsya, na aukcione v "Palas-otele". Obychno takie veshchi pokupayut tam.
   - Vy v etom tozhe razbiraetes'? Nu, ya imeyu v vidu antikvariat?
   - Net, moya rabota ves'ma daleka ot togo, chem zanimalsya otec, tak chto  ya
mogu i oshibit'sya...
   - Gde vy rabotaete? I kem?
   - YA rezhisser televideniya...
   - Kakim transportom vash otec syuda priehal?
   - Veroyatno, na svoej mashine. YA ne zametil, ona stoit vo dvore?
   - Ne bespokojtes', my utochnim.
   - Mashina vo dvore, - vstavil Martens. - "Kadillak", semnadcataya model'.
   -  Blagodaryu   vas,   Martens...   Primite,   gospodin   Pikkoli,   moi
soboleznovaniya, ya bolee vas ne zaderzhivayu... Da, kstati, - skazal Gard uzhe
vsled molodomu cheloveku, kotoryj, ostorozhno pyatyas', vyhodil iz komnaty.  -
Vy odin iz naslednikov? Prostite, eto chisto formal'nyj vopros, u menya  net
nikakih osnovanij podozrevat' vas...
   - Menya?! - pobelevshimi gubami proiznes  Andre  Pikkoli.  -  Neuzheli  vy
dumaete...
   -  Net,  net,  -  povtoril  Gard  spokojnym  golosom.  -  My   zakonchim
rassledovanie, i ya dolzhen znat', komu peredat'  klyuchi  ot  etoj  kvartiry,
tol'ko i vsego.
   - YA nichego ne znayu o zaveshchanii.
   Molodoj chelovek poklonilsya i vyshel iz komnaty.
   - Statuetki vy, konechno, ne obnaruzhili? - sprosil Gard u Taratury.
   - I nalichnyh deneg tozhe.
   -  Tak.  I  vse  zhe,  inspektor,  chuvstvuyu  ya,  chto  zdes'  ne  obychnoe
ograblenie. Vosem' nozhevyh ranenij! Skol'ko nenavisti  v  etoj  vakhanalii
udarov, skol'ko sokrytyh dlya nas prichin! - Gard vynul sigaretu iz pachki  i
s otvrashcheniem zakuril. - Zakanchivajte osmotr. Taratura.  Trup  v  morg  na
vskrytie. Pomeshchenie opechatat'. Vstretimsya v upravlenii cherez polchasa.
   I, kruto povernuvshis', poshel vniz, k mashine.
   Po doroge v upravlenie Gard na kakoe-to vremya polnost'yu  otklyuchilsya  ot
vsyakih myslej o delah, eto nazyvalos' u nego "ujti v podpol'e",  chto  bylo
chrezvychajno vazhno pered  mozgovoj  atakoj,  kotoraya  obychno  sledovala  za
"uhodom". Kogda  zhe  "mersedes"  myagko  zatormozil  u  glavnogo  pod容zda,
komissar myslyami vnov' obratilsya k delu. No dumalos' ploho.
   "Itak, ryumka sterforda posle ubijstva i  vosem'  nozhevyh  ranenij...  -
Besshumnym liftom Gard podnimalsya  na  dvadcat'  sed'moj  etazh.  -  Kto  zhe
"risoval" takim sposobom v dalekom ili nedavnem proshlom? Samo soboj,  nado
budet proverit' po kartoteke...  Podumat'  tol'ko,  ubijstvo  v  "zakrytoj
komnate"! Nado zhe, vot povezlo! Komissar Robertson, uzhe sidyashchij, navernoe,
pered pul'tom vmesto menya, pyat' raz perekrestitsya, kogda uznaet, chto vest'
ob ubijstve antikvara vsego na poltora chasa operedila ego  zastuplenie  na
dezhurstvo".
   Starinnye chasy na zdanii opernogo teatra,  kak  raz  naprotiv  rabochego
kabineta Garda, probili sem' raz, kogda  on  tuda  voshel.  Myagko  zazvonil
vnutrennij telefon.
   - Dobroe utro, kollega! - razdalsya  sochnyj  bas  Robertsona.  -  YA  uzhe
pristupil, primi moi iskrennie  soboleznovaniya,  ha-ha-ha!..  Tebe  vsegda
vezet, no bol'shomu korablyu, izvini, dorogoj, i bol'shoe plavanie! Budesh'  u
sebya ili skoro domoj?
   - Domoj, - korotko skazal v trubku Gard. - Nu ih vseh k  chertu.  Smotri
ne zahlebnis' v melochah, ya ih navorotil tebe s izbytkom...
   - Ladno, razberemsya. Privet!
   Gard polozhil  trubku  na  rychag,  snyal  pidzhak,  natyanul  dvumya  rukami
podtyazhki, no vzbadrivat' sebya peredumal i na tormozah dovel ih  do  grudi.
Na um pochemu-to prishel odin iz aforizmov znamenitogo  Al'freda-dav-Kupera,
nezabvennogo uchitelya komissara: "Esli dvazhdy dva  -  pyat',  to  sushchestvuyut
ved'my". Ubijstvo v "zakrytoj komnate" - razve eto ne dvazhdy dva  -  pyat'?
Esli mozhno vhodit' i vyhodit'  cherez  zamurovannye  dveri,  to  nichego  ne
ostaetsya inogo, kak poverit' v letayushchie tarelki,  volshebstvo  i  vsyacheskuyu
chertovshchinu, vo chto trezvyj mozg komissara i rad by,  da  ne  v  silah  byl
verit', - tak chasto zhizn' stavila  pered  nim  tupikovye  zadachi,  kotorye
vsegda, nu prosto na udivlenie  vsegda,  imeli  sugubo  materialisticheskoe
reshenie! Tomu zhe velikomu Al'fredu-dav-Kuperu prinadlezhit  fraza,  odnazhdy
skazannaya v prisutstvii uchenikov, korezhivshih golovy nad verolomnym i tonko
podstroennym pod samoubijstvo prestupleniem: "Nevozmozhno  tol'ko  to,  chto
absolyutno nevozmozhno!" Schitat' li ubijstvo antikvara v "zakrytoj  komnate"
absolyutno nevozmozhnym? Net, i eshche raz net!
   Ottyanutye podtyazhki na sej raz s  treskom  udarilis'  o  vypukluyu  grud'
komissara: zhizn'  prodolzhalas'!  Kstati,  podumal  Gard,  vecher  predstoit
segodnya  ne  samyj  plohoj:  svidanie  so  starymi   druz'yami   v   uyutnom
restoranchike pod nazvaniem "I ty,  Brut!".  |to  byli,  nado  skazat',  ne
sovsem obychnye svidaniya: druz'ya sobiralis' po pervomu  zovu  lyubogo  chlena
kompanii, chtoby otmetit' krushenie kakih-libo bol'shih ili  malyh  nadezhd  i
tem samym podderzhat' duh tovarishcha. Oni shutili, horosho  i  vkusno  eli,  ne
stesnyalis' s vypivkoj, vsyacheski valyali duraka,  i,  kak  ni  stranno,  eta
forma druzheskoj  podderzhki  otlichno  pomogala,  zalechivaya  dushevnye  rany.
Vprochem, ne tol'ko dushevnye, potomu chto druz'ya ne isklyuchali i drugih  form
pomoshchi: sovetom, rekomendaciej, dazhe pryamym uchastiem v kakom-libo dele,  v
kotorom, polozhim, zaputalsya,  uvyaz  sotovarishch.  Tak  ili  inache,  nyneshnyaya
vstrecha dolzhna byla sostoyat' v dvadcat' nol'-nol', stolik uzhe byl  zakazan
iniciatorom, a im byl dobryj i staryj drug Garda  zhurnalist  Fred  CHester,
kotoromu v poslednee vremya osobenno sil'no ne vezlo.
   "CHto zh, - podumal Gard, - sdaetsya mne, chto i ya pozabavlyu  svoih  druzej
rasskazom ob ubijstve v "zakrytoj komnate",  a  to,  chego  dobrogo,  stanu
kandidatom v geroi sleduyushchego torzhestva!"
   Ne znal v tot moment komissar Gard, chto nevinnyj ego rasskaz v  "Brute"
povlechet za soboj sovershenno neozhidannye posledstviya...





   Neumenie stroitelej ili trebovaniya sopromata byli tomu prichinoj, tol'ko
vo vsem gorode nel'zya bylo syskat'  vtorogo  podvala  s  takim  mnozhestvom
nelepyh i shirochennyh kolonn. Odnako hozyain restoranchika ZHorzh N'yuton  lovko
obratil nedostatok v  dostoinstvo,  proyaviv  izobretatel'nost',  sposobnuyu
sdelat' chest' dazhe ego velikomu odnofamil'cu i, govoryat, predku, hotya,  po
oficial'nym dannym, u togo  ne  bylo  nikakih  potomkov.  Vo-pervyh,  ZHorzh
N'yuton dobavil azhurnye peregorodochki, sdvigaya i  razdvigaya  kotorye  legko
bylo raz容dinyat'  stoliki  tak,  chtoby  posetitel'  mog  chuvstvovat'  sebya
uedinenno v takom "kabinete" i v  to  zhe  vremya  nezamknuto.  Krome  togo,
obnaruzhiv nekotorye sposobnosti psihologa, N'yuton ispol'zoval  i  kolonny,
rasstaviv kresla vokrug nih s takim raschetom, chtoby chleny odnoj  kompanii,
sobravshis' vmeste, byli odnovremenno kak by  i  otdel'no  drug  ot  druga,
obshchayas' kazhdyj lish' s sosedom sleva i sprava ot sebya  i  ne  vidya  sidyashchih
naprotiv  imenno  iz-za  kolonn,  chto  vpolne  sootvetstvovalo  ili  moglo
sootvetstvovat' ih tajnym, a inogda i  yavnym  zhelaniyam;  v  konce  koncov,
raznye lyudi, v silu raznyh prichin okazavshis' v  odnoj  kompanii,  poluchali
vozmozhnost' v "Brute" bez obid drug  na  druga,  nenavyazchivo  i  ne  grubo
realizovat' raznye  urovni  obshcheniya.  Imenno  topografiya  zala  podskazala
hozyainu ideyu specializacii: restoranchik dolzhen  byl  stat'  prityagatel'nym
dlya nebol'shih druzheskih, - hotite, v kavychkah, a hotite, i bez kavychek,  -
pirushek. A poskol'ku vladelec ZHorzh N'yuton ne byl lishen  eshche  i  yumora,  to
svoyu ideyu on intelligentno vyrazil v milom nazvanii restoranchika:  "I  ty,
Brut!", poprostu nazyvaemom "Brutom".
   Raschet opravdalsya. "Kabinety" pustovali redko, kolonny tozhe delali svoe
dobroe kommercheskoe delo, i v zale dejstvitel'no  sobiralos'  kak  teploe,
tak i nesshee s soboj holod Arktiki obshchestvo.
   Ne izbezhali etih setej i druz'ya Garda.
   Pervye polchasa byli bezrazdel'no otdany uzhinu.  Karel  Kahinya,  chelovek
bez opredelennyh zanyatij, no vsegda bezumno zanyatyj chem-to, byl umesten  v
obshchestve komissara policii ne  bolee,  chem  britva  v  bumazhnike.  Odnako,
podchinyayas' zakonam druzhby. Gard i vidu ne podaval, chto ego  vedomstvo  uzhe
davno skuchaet po Karelu; sejchas ognenno-ryzhij i fejerverochno talantlivyj -
ah, tol'ko by na mirnye celi napravit' ego talant! - Karel Kahinya, zakazav
sebe porosenka pod  hrenom,  vgryzalsya  v  nego  s  uporstvom  zemlerojnoj
mashiny.  Vladelec  galanterejnoj  lavki  Valeri  SHmerl',  SHmerlyushko,   kak
laskatel'no nazyval ego Kahinya, kazhdyj tshchatel'no razzhevannyj kusochek  myasa
unylo zapival mineral'noj vodoj. "Ujmite  SHmerlyushko!  -  skosiv  glaza  na
tovarishcha, voskliknul Karel Kahinya. - A to on tak nagazuetsya,  chto  vzletit
pod potolok!" - "Tebe vse shutochki, a u menya pechen'!.." - plaksivym golosom
otvetil SHmerl'. "Beri primer s teh, u kogo pecheni voobshche net!" - I  Kahinya
pokazal vilkoj na pryamogo, kak palka, bankira  Kloda  Serpino,  obladatelya
holenyh gusarskih usov; Klod el s takoj obstoyatel'nost'yu, chto ego  tut  zhe
hotelos' poprosit' uchest' veksel'. Dorodnyj i pyshnovolosyj professor Rol'f
Bejli,  oblizav  posle  vypitogo  stakanchika   sochnye   guby,   blagodushno
ulybnulsya: "Ne slushaj ego, Valeri, trezvenniki vsegda  dol'she  zhivut,  chem
zabuldygi. Hotya, s drugoj storony, kakoj smysl v etoj zhizni, ya, pravo,  ne
znayu..." Fred CHester  pochti  nichego  ne  el.  On  byl  pogruzhen  v  unylye
razdum'ya, ego pal'cy nervno skatyvali hlebnye shariki.
   - Sem'! - otodvigaya tarelku, provozglasil Karel Kahinya.
   - CHto "sem'"? - ne  ponyal  Gard,  da  i  vse  ostal'nye  s  nedoumeniem
posmotreli na ryzhego Karela.
   -  Sem'  myakishej.  Presse   pora   prekratit'   potochnoe   proizvodstvo
hlebopodshipnikov i ispovedat'sya  Policii,  Nauke,  Finansam,  Torgovle,  a
takzhe Narodu. Narod - eto, konechno, ya! - Kahinya vazhno tknul sebya vilkoj  v
grud'.
   - Pochemu? - prihlebyvaya vino, sprosil Bejli.
   - CHto "pochemu"?
   - Pochemu ty - narod, a my?..
   -  Potomu,  -  s  gotovnost'yu  otvetil  Kahinya,  -  chto  eshche  ni   odin
politicheskij  deyatel',  obrashchayas'   k   uchenym,   bankiram,   policejskim,
zhurnalistam i torgovcam, ne nazyval ih "narodom". A ya, prostoj  chelovek  s
ulicy...
   - Ne takoj uzh  prostoj,  -  mnogoznachitel'no  vstavil  Gard,  podmignuv
Karelu odnim glazom.
   - ...chelovek s ulicy, - nastojchivo prodolzhal Kahinya, dazhe "ne  zametiv"
repliki Garda, - udostoilsya etoj chesti. Razve vy ne smotreli  predvybornuyu
telebesedu prezidenta Kejsona s "prostym i chestnym truzhenikom", to est' so
mnoj, imevshuyu  byt'  v  sredu  na  toj  nedele  i  povtorennuyu  segodnya  v
chetyrnadcat' tridcat' dnya?!
   - Skol'ko zhe tebe zaplatili? - tut zhe pointeresovalsya Valeri SHmerl'.
   - Sto klarkov za pyat' minut efirnogo vremeni.
   - Gospodi! Nedel'naya vyruchka moej lavki! Za pyat' minut boltovni!
   - Ne za boltovnyu, uvazhaemyj kommersant, a za pryamoe, beshitrostnoe,  ot
serdca idushchee slovo. Razlichat' nado! Ladno, vse  eto,  kak  vy  ponimaete,
zola... Vykladyvaj, CHester, iz-za chego ty b'esh' v kolokol?
   Fred CHester krivo ulybnulsya. Iz-za chego on udaril  v  kolokol,  sozyvaya
druzej? Sobstvenno govorya, nichego uzh takogo strashnogo u nego ne stryaslos'.
S pervogo dnya, kak on okazalsya sotrudnikom "Vechernego zvona", shef  polagal
ego takoj zhe prinadlezhnost'yu redakcii, kak pishushchuyu mashinku ili teletajp. V
etom smysle nichego osobennogo ne  proizoshlo.  No  vot,  predstav'te  sebe,
nedelyu nazad v zametke o  vystavke  vostochnyh  kovrov  chert  dernul  Freda
napisat', chto "verblyud" po-mestnomu "orvan", a kakoj-to dotoshnyj  chitatel'
nemedlenno  pozvonil  shefu  i  skazal,  chto  "verblyud"   na   samom   dele
po-tamoshnemu vovse "arvan".  V  lyuboj  drugoj  gazete  nikto  vnimaniya  ne
obratil by na takuyu chepuhu, no tut shef uvidel v oshibke CHestera  ne  prosto
bol'shoj smysl, no i zluyu namerennost', - pochemu by vy dumali? Potomu,  chto
familiya vladel'ca gazety, to est' shefa, Orvan! Daniel' Orvan, chert by  ego
pobral! I on, konechno, reshil, chto  Fred  narochno  oshibsya,  chtoby  ob座avit'
vsemu svetu, chto ego shef - verblyud! V itoge etot voistinu verblyuzhij bolvan
priglasil k sebe  CHestera  i  ob座avil  emu  ob  uvol'nenii  po  motivam...
nekompetentnosti! Pochemu? Potomu chto vpryamuyu za "orvana" vygonyat' vrode by
neudobno: sotrudniki budut posmeivat'sya i shushukat'sya po uglam, a  shef  kak
ognya boyalsya zakoulochnyh razgovorov i dolgogo zhevaniya ego imeni  -  nedarom
zhe on verblyud! Vot on i pripomnil Fredu,  kak  tot  dva  mesyaca  nazad  ne
sovsem  tochno  procitiroval  |mersona:  "Konservator  -  eto   postarevshij
demokrat, a demokrat - eto  vyshedshij  v  semya  konservator".  Voobshche-to  u
|mersona skazano ne  "demokrat",  a  "aristokrat".  No  CHester  ne  prosto
citiroval politika, zanimayushchegosya filosofiej, a sam delal politiku. Potomu
zamena "aristokrata" na "demokrata" byla im zaranee obdumana, ogovorena  v
samom tekste, tem bolee chto  v  dannom  sluchae  on,  CHester,  kuda  tochnee
vyrazilsya, nezheli sam |merson, kotoryj, k slovu  skazat',  hotya  i  schital
sebya  demokratom,  na  samom  dele  byl   tipichnym   "vyshedshim   v   semya"
konservatorom, v chem nikto uzhe davno ne somnevaetsya...
   - Ty chto, na predvybornom mitinge? - prerval Freda Kahinya, inache CHester
ne ostanovilsya by.
   Fred umolk, izvinilsya pered druz'yami, zatem obvel vseh tosklivym vzorom
i vdrug korotko proiznes:
   - I eshche Linda.
   - Vot eto uzhe po delu, - skazal Klod Serpino. - CHto vykinula ona?
   CHester gluboko vzdohnul, kak  eto  delayut  obychno  deti  posle  dolgogo
placha: v neskol'ko korotkih priemov, kak by lesenkoj. Druz'ya  s  iskrennim
sochuvstviem posmotreli na nego, potomu chto horosho  znali  ego  zhenu  i  ee
umenie prevrashchat' muzha v  vyzhatyj  limon.  Razumeetsya,  kak  tol'ko  Linda
uznala ob uvol'nenii, ona nemedlenno napomnila Fredu, chto eshche nado vnosit'
vznosy za dom, za mashinu, ne govorya uzhe o tom, chto u Patersona eyu zakazana
shlyapka, kotoruyu nel'zya ne vzyat', - chto skazhut  Klouki  i  Girshnery,  kogda
uznayut, chto zakazannaya veshch' okazalas' nevykuplennoj, ej  nevozmozhno  budet
vyjti na ulicu! I chto Fred, kogo by on  ni  stroil  iz  sebya,  konechno  zhe
stoprocentnyj  neudachnik,  emu  by  brat'  primer  s  Klouka,  kotoryj  ne
pobrezgoval v  svoe  vremya  chistkoj  botinok,  zato  teper'  imeet  ves'ma
dohodnuyu sapozhnuyu masterskuyu i  sobstvennyj  dom,  chto  kuda  vazhnee  vseh
intellektual'nyh  razglagol'stvovanij  i  vseh,  s   pozvoleniya   skazat',
"druzheskih kompanij". I eto kto zhe takie  "intellektualy"?  Neuzhto  temnyj
mahinator Karel Kahinya, po kotoromu davno skuchaet tyuremnaya kamera?!  ("|to
uzhe slishkom, Fred, mog by i  ne  citirovat'!")  Ili  bogach  Klod  Serpino,
kotoryj po nasledstvu poluchil svoi milliony i palec o palec ne udaril  dlya
togo, chtoby zarabotat' sobstvennymi rukami hotya by odin  klark,  a  teper'
gotov udavit'sya za kazhdyj lemm?! (Klod  tol'ko  kryaknul  pri  etih  slovah
Freda i s interesom posmotrel na SHmerlya, do kotorogo,  po-vidimomu,  doshla
ochered').  A  etot  tshchedushnyj  galanterejshchik,  tozhe  mne   "intellektual",
utknuvshijsya v svoi podvyazki i shtripki, v  to  vremya  kak  ego  tolstozadaya
Matil'da... ("Fred!" - podnyal ruku Gard, ostanavlivaya druga  i  tem  samym
perevodya ogon' na sebya, poskol'ku CHestera uzhe neslo.) Ah uzh  etot  velikij
myslitel' Devid Gard,  polyubujtes'  na  etogo  "intellektuala",  ch'i  idei
otnositel'no torzhestva  spravedlivosti  i  obshchestva  bez  prestuplenij  po
dostoinstvu mogut ocenit' lish' fokster'ery, sluzhashchie v  policii  ishchejkami!
("Blagodaryu, - slegka poklonilsya  Gard.  -  Perehodi  k  Rol'fu".)  Smeshno
skazat': professor! - no  za  kakie  takie  nauchnye  otkrytiya  etot  Bejli
nakachivaet i bez togo gromadnoe puzo, esli dazhe tebe nechego pisat'  o  nem
vo vshivom "Vechernem zvone", tozhe  mne,  nobelevskij  laureat!  ("Tak  ego,
rodimogo! - podhvatil Karel Kahinya. - Pust' znaet glas  naroda!  Ili  dat'
tebe, dorogoj Rol'f, poslednee slovo dlya opravdaniya?")
   Vse  zasmeyalis',   poskol'ku   nelovkost'   kazhdogo   byla   s   lihvoj
kompensirovana neudobstvom vseh ostal'nyh.
   - YA predlagayu vypit' za Lindu, - skazal vdrug Gard, podnimaya bokal. - V
konce koncov, muzhchiny my ili net? Fred, ne zabud' skazat'  Linde,  chto  my
proyavili po otnosheniyu k nej rycarskoe blagorodstvo.
   S etimi slovami on oprokinul v rot soderzhimoe  bokala,  i  ego  primeru
posledovali ostal'nye, krome Valeri SHmerlya, kotoryj, edva othlebnuv glotok
mineral'noj, naklonilsya k Rol'fu Bejli i shepotom sprosil:
   - CHego ona tam proehalas' po povodu moej Matil'dy, ty ne ponyal?
   - A! - skazal Bejli. -  Obychnaya  zhenskaya  zavist',  vykin'  iz  golovy,
dorogoj Valeri... Druz'ya, davajte vse zhe podumaem, kak pomoch'  Fredu,  tem
bolee chto, naskol'ko ya ponimayu, nash uvazhaemyj bankir teper'  uzh  tochno  ne
nameren brat' prepodobnuyu Lindu na svoe izhdivenie!
   Klod Serpino snova kryaknul, no uzhe s drugim ottenkom. Esli v pervyj raz
ego "kryak" oznachal nedoumenie ili, mozhet byt', dazhe serditost', to  sejchas
- pryamodushnoe soglasie so slovami Bejli, ibo Serpino polagal, chto den'gi v
nashe vremya ne cementiruyut,  a  skoree  raz容dayut  chelovecheskie  otnosheniya,
osobenno v teh sluchayah, kogda oni pretenduyut na druzheskie.
   - Da, nado chto-to pridumat', - podderzhal  professora  Karel  Kahinya.  -
Esli my ne vmeste, to, sprashivaetsya, zachem my zdes'?
   - Sobstvenno govorya, ya ne proshu  pomoshchi,  -  rezko  zametil  CHester.  -
Prosto hochu izlit' dushu.
   - Vot tebe telefon, - chirknul na  bumazhnoj  salfetke  cifry  Kahinya.  -
Pozvoni v byuro "Dusha v dushu" i izlivajsya s utra do nochi. Komu eshche hochetsya?
- obratilsya on k prisutstvuyushchim.
   Vse promolchali. Togda Karel, srazu stav ser'eznym, skazal:
   - U menya est'  ideya.  Nado  sdelat'  Freda  CHestera,  obladayushchego,  kak
izvestno, durackim, no v to zhe vremya nezavisimym  harakterom,  oficial'nym
gazetnym chertom.
   - Kem-kem? - ne ponyal SHmerl'.
   Vprochem,  i  vse  ostal'nye  s  udivleniem  posmotreli  na  voinstvenno
nastroennogo Karela.
   - Karel, - skazal Gard, - ne uvlekajsya. CHto ty imel v  vidu,  govorya  o
redakcionnom cherte?
   - Dazhe vsemogushchij Bog, - vesko nachal Kahinya,  -  ne  mog  obojtis'  bez
Satany. A kto takoj Satana, perevodya ego titul i dolzhnost' na  sovremennyj
politicheskij yazyk? Uzakonennaya oppoziciya! Kto-to ved' dolzhen  otvechat'  za
nesovershenstvo mira, gospoda! Tak i v gazete. Gotov sporit',  chto  Orvanu,
hot' on i verblyud, nadoelo taldychit' v svoej gazetenke vse odno i to zhe, -
presno! Dlya igry s chitatelem emu nuzhna izyuminka: vnutrennij  oppozicioner!
Pust' CHester prodast Orvanu etu ideyu: ya, mol, budu u vas chertom.  Satanoj,
a vy menya v vashej zhe  sobstvennoj  gazete  budete  prevrashchat'  v  otbivnuyu
kotletku. Uzh esli eto ne svoboda slova... Politichno i ochen'  dohodno:  my,
narod, obozhaem skandal'chiki,  kuhonnye  svary  i  prochie  vidy  poloskaniya
gryaznogo bel'ishka.
   - A chto? - skazal Gard. - V etom chto-to est'. A, Fred?
   - Ciniki vy... - probormotal CHester.
   - Nu, polozhim! - zaprotestoval SHmerl'. - YA veryu v idealy.
   - I pravil'no delaesh', tak legche zhivetsya. Odnako zhe ne  vera  v  idealy
nas ob容dinyaet!..
   Dejstvitel'no, vsyu etu raznosherstnuyu kompaniyu ob容dinyalo  nechto  sovsem
drugoe, a chto imenno, ne  smog  by  sformulirovat'  i  sam  Karel  Kahinya,
nesmotrya  na  svoj  voistinu  feericheskij  talant.   Oni   vstretilis'   i
podruzhilis' mnogo let nazad, kogda kazhdyj iz nih  ne  imel  nichego,  krome
samogo bol'shogo bogatstva na svete: molodosti. V tu poru shla vojna,  vesti
kotoruyu oni ne hoteli, potomu chto vojna byla zhestokoj, pozornoj i gnusnoj.
Svoe otnoshenie k nej oni vyrazili otkryto, za chto ugodili pod sud  i  byli
prigovoreny tribunalom k rasstrelu. Dvoe sutok im prishlos'  prosidet'  pod
zamkom v ozhidanii kazni, i  eti  sorok  vosem'  poslednih  chasov  srodnili
molodyh soldat tak, slovno i posle smerti im nadlezhalo zharit'sya  na  odnoj
skovorodke v adu ili shagat' po rajskim kushcham, obnyavshis',  kak  brat'ya.  Na
ishode vtoryh sutok protivnik predprinyal neozhidannoe nastuplenie,  prorval
oboronu, vorvalsya na bazu i blagopoluchno vzyal v plen shesteryh  smertnikov,
ne schitaya koe-kakoj boevoj tehniki, broshennoj v  pylu  otstupleniya.  Potom
vse shestero, otchayanno riskuya, bezhali iz plena, dva goda slonyalis' po miru,
golodali, zhili burno i veselo, kak zhivut tol'ko v molodosti, da k tomu  zhe
chudom izbezhav smerti, a  zatem  vernulis'  na  rodinu,  kogda  opozorennoe
vojnoj  pravitel'stvo  bylo  vynuzhdeno  ob座avit'   amnistiyu.   CHto   samoe
udivitel'noe: spustya mnogo let oni sohranili druzhbu,  hotya  nichego,  krome
obshchih vospominanij, u nih ne bylo, da  i  byt'  ne  moglo,  shest'  chelovek
dvinulis' po zhizni shest'yu raznymi dorogami,  kotorye,  nachavshis'  v  odnoj
tochke, vse bolee i bolee rashodilis'. Sobravshis' kak-to raz v restoranchike
"I ty, Brut!", oni s takoj gorech'yu  prochuvstvovali  gryadushchee  rasstavanie,
chto prinyali poistine oduhotvoryayushchee reshenie: sobirat'sya i vpred', kem by i
kakim by kazhdyj iz nih ni stal. Prichem sobirat'sya po pervomu  zovu  lyubogo
chlena kompanii, i ne dlya prostogo zastol'ya, a dlya togo, chtoby okazat'  emu
pomoshch', esli on v nej nuzhdaetsya. Nesmotrya na to chto oni byli togda molody,
im hvatilo zhitejskoj mudrosti s samogo nachala  ogovorit'  glavnoe  uslovie
etih vstrech: pomoshch' dolzhna nosit' isklyuchitel'no duhovnyj  harakter,  ni  v
koem sluchae ne merkantil'nyj,  -  pravo  zhe,  nichto  tak  ne  sposobstvuet
dolgoletiyu dobryh tovarishcheskih otnoshenij, kak nezavisimost' drug ot  druga
v denezhnom ili inom korystnom smysle.
   - Karel vydvinul del'noe predlozhenie, -  vesko  progovoril  Serpino,  v
ocherednoj raz promokaya salfetkoj pyshnye usy. - Raz u Freda  takoj  merzkij
harakter, pust' uzh budet merzkim i ego zhurnalistskoe amplua...
   - Rech' idet, - vstavil Bejli, - vsego lish' o tom, chto  takoe  polozhenie
CHestera nado v redakcii uzakonit'. Pojdet li na eto Verblyud?  Ili,  mozhet,
ty pogovorish' s nim, Klod, tem bolee chto on derzhit svoj  kapital  v  tvoem
banke?
   - Nikogda ne dumal, chto  chelovek,  zanimayushchijsya  chistoj  naukoj,  mozhet
obladat' takoj nizmennoj zhitejskoj informaciej, - provorchal Klod Serpino.
   Na malen'koj estrade tem  vremenem  poyavilas'  devica  i  so  smushchennoj
ulybkoj shkol'nicy stala medlenno razdevat'sya v takt muzyke.
   - Simpatichnaya malyshka, -  ozhivilsya  Valeri  SHmerl',  otvlekaya  vnimanie
druzej v samyj napryazhennyj moment obshchego razgovora. - Da ved' kakih  deneg
nebos' stoit!
   - Iz tvoej odnoj  Matil'dy  mozhno  sdelat'  desyatok  takih  malyshek,  -
s座azvil Kahinya.
   - CHto ty hochesh' etim skazat'? - nachal bylo  zavodit'sya  SHmerl',  odnako
Gard, proiznesya korotkoe "Brek!", prerval raund.
   - Druz'ya, - skazal on, napolnyaya bokaly, - vernemsya k nashim baranam!
   - Ty hotel, veroyatno,  skazat':  k  baranu,  to  est'  k  Fredu?  -  ne
sderzhalsya Kahinya.
   Gard ostavil  repliku  bez  vnimaniya,  zato  CHester  brosil  na  Karela
unichtozhayushchij vzglyad, ot kotorogo Kahinya, bud' on solomennym,  vspyhnul  by
kak ot ognya.
   - Mne kazhetsya, - prodolzhal Gard, - chto real'no pomoch' Fredu mozhet  lish'
Klod, i ya polagayu...
   - A ya - net, - otrezal Serpino. - Bankir, da budet vam izvestno, tot zhe
taksist, tol'ko v finansovom smysle:  odnomu  dovereno  vremya,  drugomu  -
den'gi. Vdobavok, naskol'ko mne izvestno, vsemi delami  Orvana  zapravlyaet
ego zhena, a u  menya  k  nej  net  hoda.  Reshitel'no  nikakogo!  |ta  dama,
urozhdennaya Grippski, ves'ma upryamaya, aristokraticheskih  krovej  osoba,  uzh
ya-to znayu!
   - Kak, kak ty skazal? Grippski?! - vstrepenulsya Kahinya. - Ne ta li  eto
Grippski, kotoruyu zovut Adelaida  i  kotoruyu  v  nekotoryh  dzhentl'menskih
krugah, ne budem utochnyat', kakih imenno, do zamuzhestva zvali Idka-vonyuchka?
Horoshee prozvishche, ne tak li, gospoda? Vonyuchka Grippski, ona zhe Skunsiha!
   - YA s nej ne v takih otnosheniyah, - skazal Serpino,  -  chtoby  znat'  ee
proshloe. No zovut ee dejstvitel'no Adelaida.  Tak  na  chto  ty  namekaesh'.
Karel, i chto za sim sleduet?
   - Nichego osobennogo, - pozhal  plechami  Kahinya.  -  Fred,  bud'  drugom,
oblegchi sovest', zatkni svoi nezhnye  ushi!  Nu  a  teper'  nachnem  vzroslyj
razgovor.  Pust'  Gard  zaglyanet  v  svoi  davnie  kalendari,  najdet  tam
nebol'shoj syuzhet - i delo v shlyape!
   - Prelestno, - skazal Gard s vyrazheniem. -  SHantazh  plyus  ispol'zovanie
sluzhebnogo polozheniya v lichnyh celyah, stat'ya...
   - V druzheskih, proklyatyj zakonnik i chistoplyuj, v druzheskih!  -  vzrevel
Kahinya. - Gospodi, kuda katitsya mir! Mozhno podumat', chto lyudi  vpletayut  v
svoi biografii intimnye syuzhetiki dlya  muzeev  svyatogo  zachatiya  neporochnyh
kriminalistov!
   - Kakie muzei? - vdrug skazal SHmerl'. - Kakie kalendari?  Pri  chem  tut
zachatie?! Professor, ob座asni mne,  chto  tam  za  kalendari  s  syuzhetami  u
komissara?
   - SHmerlyushko, dorogoj moj. - Kahinya vstal i obnyal ego  za  plechi.  -  Ot
Adelaidy, kotoraya "vonyuchka",  zavisit,  smozhet  li  nash  nezabvennyj  Fred
CHester zanyat' mesto v redakcii, kotoroe dast  emu  vozmozhnost'  obespechit'
otnositel'no prilichnuyu zhizn' svoej lyubimoj i tozhe nezabvennoj Linde, a  ot
nashego komissara, v svoyu ochered', zavisit...
   - Togda pochemu zhe on...
   - Sukiny deti, - vyrugalsya Gard. - I vy zhe menya eshche osuzhdaete!
   - Da, osuzhdaem, - vesko progovoril Rol'f Bejli. - Potomu chto ty  vidish'
ili predpochitaesh' videt' tol'ko odno reshenie  etogo  nehitrogo  moral'nogo
uravneniya, togda kak ih neskol'ko.
   - Slushajte Nauku, slushajte! - vskrichal Kahinya.  -  Ee  ustami  glagolet
Istina!
   Professor ostanovil ego plavnym dvizheniem ruki:
   - Ne ochen' moral'no kopat'sya v chuzhom  gryaznom  bel'e,  luchshe  torgovat'
chistym, kak eto delaet nash Valeri SHmerl', tut ya  sovershenno  s  komissarom
soglasen. No, gospoda, vsyakaya istina konkretna. Postavim vopros  tak,  kak
on dolzhen stoyat'. Zakon obyazan torzhestvovat', zlo  dolzhno  byt'  nakazano,
aksiomatichno, ne tak li? Odnako v real'nosti my nablyudaem druguyu  kartinu.
V chastnosti, melkoe zlo v lice madam Grippski, sudya po vsemu, obvelo zakon
vokrug pal'ca  i  torzhestvuet.  V  chem  togda  sostoit  nravstvennyj  dolg
poryadochnogo cheloveka i strazha zakona, kakim ne bez osnovaniya schitaet  sebya
Gard? Konechno zhe ne v umytii ruk. Abstragiruyas' ot konkretnyh  del  nashego
druga Freda CHestera, on vse ravno  obyazan  hotya  by  otchasti  vosstanovit'
spravedlivost', dazhe esli dlya etogo nado slegka  zazhat'  chuvstvitel'nyj  k
etiko-yuridicheskim nyuansam i zapaham nos. Inache on  fakticheski  i  moral'no
stanovitsya posobnikom dannoj  nechistoplotnoj  osoby.  I  voobshche,  eto  tot
sluchaj, kogda vysshaya cel' opravdyvaet sredstva. Ne tak li, drugi moi?
   - Tak! - voskliknul Kahinya.
   - Tak! - vostorzhenno glyadya na professora, skazal Valeri SHmerl'.  -  Vse
kak v uchebnike.
   Klod Serpino promolchal. CHester davno uzhe  zatknul  ushi.  Gard  hmyknul:
vnutrenne on byl v obshchem soglasen, no ne lyubil, kogda ego "dozhimali".
   - Spasibo, Rol'f, - skazal on s ottenkom yazvitel'nosti. - Poslushav tvoyu
lekciyu, ya pochuvstvoval sebya let na  dvadcat'  pomolodevshim  i,  kak  ditya,
prosvetlennym.
   - Vsegda gotov pomoch' blizhnemu, - poklonilsya tot.
   - Bravo! - skazal Kahinya.  -  Tak  vyp'em  zhe  za  Nauku,  kotoraya  nam
otpuskaet grehi nashi!
   - Slavno, mal'chiki, - vnezapno rassmeyalsya Serpino i podmignul vsem,  na
mgnovenie prevrashchayas' v togo davnego parnya,  kotoryj  zhil,  poplevyvaya  na
otcovskie milliony i na vsyu sistemu v  celom,  za  isklyucheniem  razve  chto
Solnechnoj. - Itak,  rebyata,  roli  raspredeleny:  Gard  lezet  v  zamochnuyu
skvazhinu buduara, ya ego finansovo podstrahovyvayu, idejnoe nachalo  v  rukah
Karela,   nauchnoe   rukovodstvo   i   nravstvennuyu   chistotu   predpriyatiya
obespechivaet Rol'f, a tebe, SHmerl', pridetsya stoyat' na streme...
   - CHto?! - Valeri obvel vseh  nedoumennym  vzglyadom,  chem  vyzval  obshchij
vzryv hohota. - Da nu vas k chertu! Malo togo chto u  menya  pechen',  vy  eshche
otvodite mne samuyu nizkuyu rol'. Vot vam! V zamochnuyu skvazhinu,  kak  samogo
puzatogo, my propihivaem Rol'fa, a na  shuhere  pust'  stoit  Gard,  on  uzh
kak-nibud' sgovoritsya s  policejskimi.  YA  zhe,  kak  edinstvennyj  chestnyj
chelovek, voz'mu na sebya obshchee rukovodstvo.
   Serpino fyrknul v bokal i zamahal rukami:
   - Hvatit, hvatit, umorit' zadumali! U  menya  zhe  davlenie  podnimaetsya,
bankiru zhe ne polozheno umirat' so smehu... Fred, da vyn' ty iz  ushej  svoi
zatychki! Pogovorim o chem-nibud' nejtral'nom. Naprimer,  o  tom,  skoro  li
Gard posadit Kahinyu.
   - On menya nikogda ne posadit, -  mgnovenno  pariroval  Karel.  -  I  ne
potomu, chto on moj drug, a potomu, chto ya ego drug! Tol'ko eto i zastavlyaet
menya uvazhat' zakon, kotoryj on berezhet!
   - A mozhet byt', ty s vozrastom stanovish'sya prosto umnee i ostorozhnee? -
progudel Bejli.
   - Ha! Umnee! Konechno umnee! A vot ostorozhnee - vryad li.  Nedavno  odnim
dvizheniem ruki ya ostanovil v shest' chasov vechera  dvizhenie  po  Central'noj
ulice, zarabotav pri etom sto pyat'desyat klarkov!
   - |to nevozmozhno, - skazal Gard. - Ostanovit' dvizhenie v chasy  pik?  Na
Central'noj?!
   - No ya eto sdelal. Na pari.
   -  Interesno,  -  skazal  Gard.  -  Nadeyus',  my  ne   uslyshim   nichego
predosuditel'nogo?
   - Lichno ty uslyshish' koe-chto o tuposti policejskih, ne  bolee.  Itak,  v
shest' chasov vechera ya. Karel Kahinya, vyhozhu s sumkoj na pleche  na  seredinu
Central'noj ulicy i pryamo pered radiatorom pervogo zhe avtomobilya stavlyu...
aptekarskij puzyrek! Vizg tormozov,  estestvenno.  YA,  kak  ni  v  chem  ne
byvalo, prodolzhayu stavit' svoi puzyr'ki poperek mostovoj. Lavina  zamerla.
Ne uspel ya dobrat'sya do osevoj  linii,  ko  mne  -  ogon'  iz  nozdrej!  -
podletaet policiya. CHto vy tut delaete?! Kak chto, otvechayu, razve ne vidite?
Beru probu vozduha. Na  predmet  zagazovannosti  v  chasy  pik!  Dokumenty!
Pozhalujsta. Suyu pod nos bumagu iz ministerstva...
   - Poddelka dokumentov, stat'ya  semnadcataya,  punkt  "v",  do  treh  let
tyuremnogo zaklyucheniya, - procitiroval Gard.
   - ...bumagu iz  ministerstva  politologii,  otdel  shumerologii,  sektor
upravleniya kollapsom.
   - Liho! - ne vyderzhal Gard.  -  Konstatiruyu:  raz  net  uchrezhdeniya,  ot
kotorogo bumagi, net i  poddelki  dokumentov.  Ostaetsya  narushenie  pravil
ulichnogo dvizheniya. SHtraf do tridcati klarkov.
   - A pari bylo na sto pyat'desyat, - utochnil Karel. - U policejskogo glaza
na lob, a ya emu vezhlivo: von ta damochka v  sirenevom  "yaguare"  sobiraetsya
razdavit'  moi  gazoanalizatory.  Otregulirujte,  serzhant.  On  kinulsya  k
damochke, ya dotyanul puzyr'ki do trotuara, smeshalsya s tolpoj, i, vy  znaete,
policejskij eshche polchasa derzhal mashiny pered moimi puzyr'kami!
   - Bravo! - skazal Bejli.
   - A tysyachi lyudej opozdali na svidaniya, na  pohorony,  na  pikniki...  -
progovoril Gard. - Oh, Karel, plut ty vse-taki!
   - Menya porazhaet vasha neosvedomlennost', gospodin komissar. YA  -  plut?!
Da ya v podmetki  ne  gozhus'  nastoyashchim  projdoham.  Tak  i  byt',  popolnyu
obrazovanie nashego dobrogo blyustitelya poryadka. Vopros: mozhet  li  chelovek,
ne narushaya nikakih zakonov, ograbit' na ulice drugogo cheloveka?
   - Gm, raz eto utverzhdaesh' ty, - skazal Gard, - znachit, mozhet.
   - A kak?
   - Est' raznye sposoby.
   - Net, ty ne uvilivaj. Kakie?
   - A chtob tebya!.. Na lyuboj sposob ogrableniya est' stat'ya zakona. Sdayus'.
   - Togda slushaj i uchis'. Na bezlyudnoj i temnoj ulice  k  odinoko  idushchej
dame podhodit plechistyj muzhchina s  fizionomiej  SHmerlya,  snimaet  shlyapu  i
ochen' - podcherkivayu: ochen'!  -  vezhlivo  prosit  dat'  emu  vzajmy  desyat'
klarkov. Damy - pochemu-to! - dayut bezotkazno,  esli  prezhde  ne  padayut  v
obmorok... No razve pros'ba vzajmy, dazhe u neznakomoj damy, - kriminal?!
   - Glupost' vse eto, - probormotal Gard.
   - Net, komissar, priznajsya publichno, chto  ty  posramlen!  -  rassmeyalsya
Rol'f Bejli. - Dlya vosstanovleniya reputacii tebe pridetsya  rasskazat'  nam
kakuyu-nibud' tainstvennuyu, snogsshibatel'nuyu detektivnuyu bajku.
   Vse druzhno zakivali, a Serpino dazhe slegka pohlopal ladon'yu  o  ladon',
stimuliruya rasskazchika "burnymi aplodismentami".
   - I povedayu! - serdito burknul Gard.
   - Mozhet, hvatit,  a?  -  robko  proiznes  SHmerl'.  -  Davajte  luchshe  o
chem-nibud' drugom... ne lyublyu ya prestuplenij...
   - Umolkni, galanterejshchik! - grubo skazal Kahinya. -  Poka  ya  zhiv,  esli
tebya kto-nibud' ograbit, soobshchi ne Gardu, a mne, i negodyaj  s  izvineniyami
pripolzet k tvoej Matil'de na bryuhe!
   - Za chto ya lyublyu nashu kompaniyu, - mechtatel'no progovoril Bejli,  -  tak
eto za vozmozhnost' davat' avansy bez vsyakogo otcheta!
   - Osobenno kogda rech' zahodit o tvoej rabote, o kotoroj ne  tol'ko  my,
no dazhe ty,  po-vidimomu,  nichego  ne  znaesh',  -  poddel  Rol'fa  Kahinya,
kotoryj, kak izvestno, za slovom v karman nikogda ne  lez,  i  Klod  snova
kryaknul opredelenno v ego podderzhku.
   - Vy budete slushat' ili net? - povysil golos Gard, zhelaya vzyat' revansh i
potryasti voobrazhenie druzej. - Raz v  desyatiletie:  ubijstvo  v  "zakrytoj
komnate"!
   - Budem, budem!
   - Togda slushajte!
   Gard nachal s pod容mom, no uzhe  poseredine  rasskaza  vdrug  ponyal,  chto
zagadka "zakrytoj komnaty" vosprinimaetsya druz'yami kak ves'ma  zataskannyj
detektivnyj syuzhet, da inache ona i ne mogla  byt'  vosprinyata,  uzh  slishkom
chasto oni chitali o chem-to podobnom v populyarnyh romanchikah.
   - Samoe udivitel'noe, chto vse eto chistaya pravda,  -  smushchenno  zakonchil
Gard pri obshchem molchanii.
   - Da, chego tol'ko ne byvaet, - posle pauzy skazal Bejli, spasaya druga.
   - A etot antikvar byl ochen' bogat? - osvedomilsya SHmerl'.
   - Sekret! - vmesto Garda skazal Kahinya. - Ne zadavaj  voprosov,  otvety
na kotorye nichego ne menyayut v uzhe sovershennom dele i v tvoem  otnoshenii  k
nemu. No vy znaete, druz'ya, istoriya Garda nekotorym obrazom napominaet mne
bajku pro aptekarya i lysinu.
   - Nu? - Serpino neproizvol'no tronul svoi pyshnye usy.
   -  Synishka  aptekarya,  otchayannyj  himik,  lyubil   smeshivat'   otcovskie
mikstury, lyubopytstvuya, chto iz vsego etogo mozhet  vyjti.  Odnazhdy  papochka
zastal ego za etim zanyatiem, natural'no raz座arilsya,  shvatil  otpryska  za
ushi, tot vyvernulsya,  otchego  zlovonnaya  smes'  oprokinulas'  na  oblezluyu
olen'yu shkuru, chto lezhala na polu. Sutki spustya posle  ekzekucii  na  shkure
vyrosla... primerno vot takaya shevelyura! - I Karel ukazal na  gustuyu  shapku
volos professora Bejli.
   - Nu da? - ne poveril SHmerl'.
   - CHistaya pravda, kak govorit nash  komissar  policii.  Mogu  dat'  adres
aptekarya. On razorilsya, potomu chto s toj pory tol'ko tem i zanimaetsya, chto
slivaet mikstury i probuet ih na svoej lysine, poskol'ku  ego  synishke  ne
udalos' vspomnit' sostav sluchajnoj smesi.
   - Ne ponimayu tol'ko, kakoe otnoshenie tvoya istoriya  imeet  k  tomu,  chto
rasskazal Gard, - skazal CHester,  postepenno  ozhivaya  i  othodya  ot  svoih
neveselyh dum.
   - Kakoe vse eto imeet znachenie? - zametil Rol'f Bejli. - Vazhno to,  chto
takie  sluchai  byvayut.  I  dazhe  neredko.  CHto,  k  slovu  skazat',   nasha
civilizaciya bez poluprovodnikov? A  mezhdu  prochim,  let  sem'desyat  nazad,
kogda v nauchnyh zhurnalah bylo posvobodnee s mestom, eksperimentatory chasto
opisyvali vsyakie pobochnye obstoyatel'stva i kazusy, svyazannye s ih opytami.
Tak vot, perechityvaya starye elektrotehnicheskie zhurnaly, my nahodim  v  nih
opisaniya poluprovodnikovyh effektov, kotoryh  v  tu  poru  nikto  ne  umel
vosproizvesti, Poetomu ih i zanosili v razryad  kazusov,  spihivaya  vse  na
pogreshnost' apparatury, nesovershenstvo metodiki i tomu podobnoe.  CHto-chto,
a spisyvat' neponyatnoe my umeem!
   - Uvy, neraskrytoe  prestuplenie,  -  ogorchenno  proiznes  Gard,  -  na
pogreshnost' apparatury ili na nechto tainstvennoe ne spishesh'!
   - Ah, mne by vashi zaboty, gospodin uchitel'! - voskliknul Karel  Kahinya.
- Podumaesh', ubijstvo v "zakrytoj komnate"! U vas u vseh prosto ni na grosh
fantazii... CHester, hochesh' syuzhet dlya detektivnogo rasskaza?
   - Hochu.
   - Uvol'te menya, druz'ya, - skazal Gard. - Fantastika ne po moej chasti.
   - No ya vse-taki ne ponimayu, -  skazal  SHmerl',  -  kak  mozhno  ubit'  v
zapertoj komnate, a potom vyjti ottuda,  ee  ne  otkryvaya.  Dlya  menya  eto
neob座asnimo.
   - Pustyaki! - Kahinya nebrezhno mahnul rukoj. - Kuda ugodno mozhno vojti  i
otkuda ugodno vyjti, byli by klarki!
   - No pozvol', - udivilsya SHmerl'.  -  Klarki,  konechno,  sila,  no  dazhe
stoklarkovoj bumazhkoj nel'zya snaruzhi otperet' vnutrennij zasov!
   - Klarki vse mogut, - chekanya kazhdoe slovo, nevozmutimo povtoril  Kahinya
pri vseobshchem smehe.
   - Net, ya imeyu v vidu fizicheski...
   - A ya - nravstvenno. Klod, podtverdi!
   Serpino, smeyas', neopredelenno kachnul golovoj.
   - Boyus', chto SHmerl' vse zhe prav, - skazal on zatem. - Nikakie klarki ne
pomogut nashemu drugu Gardu reshit' etu malen'kuyu  problemu,  predstavlennuyu
nashemu vnimaniyu.
   - CHepuha, - skazal Karel Kahinya. - Bud' u Garda million, on  tisnul  by
ob座avlenie v "Vechernem zvone", i tainstvennyj prestupnik sam pribezhal by k
nemu s protyanutoj lapoj.
   Serpino sderzhanno ulybalsya.
   - YA postuplyu proshche. Sto klarkov  tomu,  kto  sejchas  razgadaet  zagadku
nashego druga, poka my prikanchivaem etu butylku!
   Bejli molcha protyanul ruku.
   - Vot vidite, - skazal Serpino, - i milliona ne nuzhno.
   - A ya chto govoril? -  torzhestvuyushche  voskliknul  Kahinya.  -  Klarki  vse
mogut!
   - Bozhe moj, - terzayas' dogadkoj, prostonal SHmerl'. - Esli Rol'f  znaet,
kak bylo delo, to on...
   - On i est' prestupnik! - veselo  zakonchil  Karel.  -  Gard,  gde  tvoi
naruchniki? CHester, gde tvoe stilo?
   Bejli krasnorechivo poshevelil pal'cami:
   - Dolgo ya budu zhdat'?
   - Vnachale bylo slovo, - napomnil Klod Serpino. - Tak skazano v Biblii.
   - I posemu, - voskliknul Kahinya, - kolis'!
   - Mal'chiki, - laskovo proiznes Bejli. - Ne nado bylo spat' na  shkol'nyh
urokah  fiziki,  i  klarki  byli  by  vashi...   Magnit!   Tochnee   govorya,
elektromagnit, i  metallicheskaya  shchekolda  idet  za  nim,  kak  sobachka  za
hozyainom. Tak dolgo li ya budu zhdat'? - zakonchil on preuvelichenno protivnym
golosom.
   Serpino voprositel'no posmotrel na Garda.
   - Uvy, Klod,  ideya,  kazhetsya,  ne  lishena  prakticheskogo  osnovaniya,  -
podtverdil Gard. - Polagayu, sleduet vyplatit'  Rol'fu  gonorar,  chtoby  on
vystavil nam... - Gard povernulsya k Kahine: - Kakoj  sejchas  samyj  luchshij
kon'yak?
   - Policiya vsegda tak, - pritvorno vzdohnul Karel, - iz vsego  izvlekaet
vygodu... A luchshij v mire kon'yak tot, kotoryj pil CHerchill': armyanskij!





   Utrom sleduyushchego dnya, yavivshis' v upravlenie, Gard pervym delom vyzval k
sebe  Taraturu.  Oficial'noe  rassledovanie  ubijstva   antikvara   Mishelya
Pikkoli,  kak  ponimal  Gard,  vskore  pridetsya  prekratit'  ili,  tochnee,
priostanovit' "za nerozyskom  prestupnika";  dve  nedeli  dayutsya  na  etot
rozysk, a oni proletayut, slovno  reaktivnye  istrebiteli,  ostavlyaya  posle
sebya neyasnyj gul dosuzhih razgovorov. Odnako fokus s magnitom tyanul k  sebe
Garda,  kak...  magnit!  -  zdes'  sleduet,  ochevidno,  izvinit'sya   pered
chitatelem za sravnenie, - i  komissar,  kak  istinnyj  detektiv,  to  est'
detektiv ne po dolzhnosti, a po prizvaniyu, uzhe teper' ponimal,  kak  by  ni
skladyvalas' po etomu delu "buhgalteriya", v kakoj by arhiv  ni  zasovyvali
ego oficial'nye predpisaniya, on, Gard, vse ravno budet kopat' do konca,  -
esli ugodno, lyubitel'ski, to est' ne za klarki i strah, a za sovest'.
   Magnit, naskol'ko pozvolyali sudit' Gardu ego ves'ma skromnye poznaniya v
fizike, byl vse zhe vozmozhen v kachestve otmychki. Pri etom on  ponimal,  chto
esli eta  mysl'  lish'  okol'nym  putem  doshla  do  komissara  policii,  to
dodumat'sya "do togo zhe samogo mog lish' neobychnyj prestupnik. Pravda, Gardu
eshche predstoyalo vyyasnit', naskol'ko realistichno predpolozhenie Rol'fa Bejli,
kotoroe horosho vyskazat' v veselom zastol'e, no trudno  osushchestvit'  pered
licom, kak skazal by professional'nyj dokladchik, okovannoj zhelezom dveri.
   - Vy menya zvali, gospodin komissar? - narushil Taratura mysli Garda.
   - Da, sadites'. Vot ved' kakaya petrushka,  -  skazal  komissar.  -  Est'
predpolozhenie, chto shchekolda na dveryah  byla  zadvinuta  ubijcej  s  pomoshch'yu
sil'nogo magnita...
   - Lovko! - srazu prinyal ideyu inspektor. -  Togo  glyadi,  komissar,  oni
skoro vooruzhatsya radiolokatorami i lazernymi pistoletami!  |n-te-er,  chert
by ee pobral, izvinite za vyrazhenie!
   - YA  proshu  vas,  inspektor,  proizvesti  sledstvennyj  eksperiment,  -
prodolzhal Gard, vyslushav sentenciyu  Taratury.  -  Dlya  etogo  nado  dobyt'
sil'nyj magnit i povtorit' operaciyu so shchekoldami. Posovetujtes'  s  nashimi
tehnicheskimi ekspertami, oni podskazhut, kuda obratit'sya za magnitom.
   - Proshche vsego odolzhit' v  Institute  perspektivnyh  problem,  -  skazal
Taratura.
   Gard  zadumalsya.  Konechno,  v  etom  institute  takoj  magnit  najdetsya
navernyaka,  no  uzh  slishkom  chasto  za  poslednee  vremya  eto   zavedenie,
vozglavlyaemoe starym znakomym  komissara  generalom  Doronom,  okazyvalos'
kakim-to obrazom svyazano s  temi,  protiv  kogo  Gardu  prihodilos'  vesti
bor'bu. "Bud' podal'she ot teh, - govoril nezabvennyj Al'fred-dav-Kuper,  -
kto sam ne stremitsya s toboj k sblizheniyu!"
   - Net, inspektor, obojdemsya bez IPP.
   - Vas ponyal. Razreshite idti?
   - Minutu, - skazal Gard, zatem snyal telefonnuyu trubku i nabral nomer: -
Otdel fizicheskoj ekspertizy? Komissar Gard.  Kroulya,  pozhalujsta.  Kroul'?
Privetstvuyu  vas,  druzhishche.  Dajte  dobryj  sovet:  mozhno  li  opredelit',
okazyvalos' li na kusok zheleza vozdejstvie  s  pomoshch'yu  sil'nogo  magnita?
Metallicheskaya shchekolda na dveri... Da, sovershenno verno: dvernaya  zadvizhka.
Tak, blagodaryu vas, Kroul'. Dostavim chasa cherez poltora. Privet!
   Gard opustil trubku na rychag.
   - Tak budet luchshe, inspektor. Berite  dezhurnogo  slesarya,  poezzhajte  i
akkuratno, v rezinovyh perchatkah, snimite obe shchekoldy. Otdadim  Kroulyu  na
ekspertizu. YAsno?
   - A sledstvennyj eksperiment?
   - Potom, posle zaklyucheniya ekspertov, a to, ne daj Bog,  nenarokom  sami
zhe unichtozhim magnitnye sledy. Dejstvujte, Taratura. Nu a  esli  sledov  ne
budet, to i sledstvennyj eksperiment nichego ne dast...
   "Da,  -  podumal  komissar,  kogda  inspektor  vyshel  iz  kabineta,   -
nauchno-tehnicheskij progress, nichego ne skazhesh'!"
   CHerez nekotoroe vremya v dver', neplotno prikrytuyu  Taraturoj,  zaglyanul
specialist po zamkam i sejfam starina Fuks:
   - Zdraviya zhelayu, gospodin komissar!
   - Moe pochtenie, gospodin Fuks! U vas osoboe  chut'e  na  nachal'stvo:  vy
poyavlyaetes', kogda o vas dumayut. YA tol'ko chto hotel vam zvonit'.
   - Kakoe zhe eto chut'e? - bokom vhodya v  kabinet,  progovoril  starik.  -
Logika, gospodin komissar! Taratura poehal snimat'  shchekoldy  u  antikvara,
vzyal s soboj dezhurnogo slesarya, a on sidit so mnoj v  odnoj  komnate.  Nu,
dumayu, sejchas menya vyzovet komissar Gard, pochemu by emu ne  vyzvat',  esli
on prodolzhaet lomat' golovu nad zagadkoj? Lomat' odnu golovu -  horosho,  a
dve - eshche luchshe!
   - Vy pravy, Fuks, tak ono i est'.
   - Da, hitroumnoe del'ce. Ono mne tozhe ne daet pokoya. Kak zhe, dumayu, mog
etot naglec pokinut' pomeshchenie, ostaviv dveri zapertymi iznutri, da eshche na
metallicheskie zadvizhki?
   - Kak? - povtoril Gard.
   - Vot ya i govoryu... - Starik  vdrug  hmyknul.  -  A  delo-to,  gospodin
komissar, yasnen'koe kak Bozhij  den':  magnitikom  pol'zovalsya,  ne  inache!
Magnitikom!
   - Nu, Fuks! - voshishchenno proiznes Gard. - Vchera vecherom v restorane  "I
ty, Brut!" vy za etu ideyu polozhili by v karman sto klarkov!
   - Segodnya uzhe nel'zya?
   - Uvy, opozdali.  No  vot  podumajte,  starina,  kto  iz  nashih  staryh
znakomyh mog by tak uspeshno shagat' v nogu s nauchno-tehnicheskim progressom?
   -  Kto?  -  Starik  snova  hmyknul.  -  Pozvol'te,  gospodin  komissar,
rasskazat'  vam  odin  staryj  odesskij  anekdot.  Predstav'te:  kladbishche,
mogilka, nadgrobnyj kameshek, a na  nem  bukvochki  zolotom:  "Teper'-to  vy
vidite, zhloby, chto ya taki byl v samom dele bolen!"
   Gard iskrenne rassmeyalsya:
   - Ostroumno, no ne sovsem ponimayu,  kakoe  otnoshenie  anekdot  imeet  k
ubijstvu antikvara Pikkoli, ili on byl odessitom?
   - Kak i ya, gospodin komissar? Uvy, net,  ne  byl.  No  sejchas  pojmete.
Hvataemsya-to my za golovu, kogda rebenok uzhe umer... Vy menya  ponyali?  Vot
vy govorite: nauchno-tehnicheskij progress, tak? No etim samym  "progressom"
vashi podopechnye uzhe davnym-davno kak bol'ny! Uzh ya-to znayu!
   - Pozhaluj, - soglasilsya Gard. - No kto vse zhe  neposredstvenno  zameshan
v...  kak  by  eto  luchshe  vyrazit'sya...  v  progressivnyh  tendenciyah  na
prestupnoj pochve?
   - Mog rabotat' i odinochka, - ya znayu?
   - A esli net?
   - Nu, esli net i esli govorit' ser'ezno, to  odno  iz  dvuh:  ili  lyudi
Ivona Freza, ili molodchiki Gausnera. Tret'ego ne dano. Ostal'nym peredovaya
tehnika ne po karmanu.
   - Blagodaryu, starina, blagodaryu. - Gard vstal iz-za  stola  i  protyanul
ruku dlya druzheskogo pozhatiya.
   Kogda za Fuksom zakrylas' dver', komissar podnyal telefonnuyu  trubku  i,
pozvoniv  v  arhiv,  poprosil  podobrat'  dela,  v  kotoryh  za  poslednie
neskol'ko let byli zameshany gangstery iz dvuh samyh moshchnyh mafij: Gausnera
i Freza.
   CHerez polchasa dovol'no ob容mistaya  papka  informacionnyh  kartochek  uzhe
lezhala pered  Gardom.  Odnu  za  drugoj  on  vnimatel'no  peresmotrel  vse
kartochki i s ogorcheniem - hotya v dannom sluchae eto slovo vryad li umestno -
ubedilsya, chto  materye  prestupniki  vse  zhe  ne  pospevayut  za  naukoj  i
tehnikoj, daleko ushedshej vpered s toj pory, kak na  vooruzhenii  gangsterov
byli lish' "dobrye starye sposoby": udar nozhom, pulya, yad,  podkup,  shantazh,
udavka... Gard vspomnil, chto ne ranee kak mesyac nazad on ne bez  udivleniya
chital opublikovannye izdatel'stvom "Tol'ko u nas" zapiski velikogo  shpiona
Froma Akselya, uhitrivshegosya rabotat' srazu na razvedki  chetyreh  stran,  a
nyne ushedshego na pokoj i sevshego za memuary. Tak  vot,  v  etih  zapiskah,
krasnorechivo ozaglavlennyh "Na sluzhbe Rodinam", From Aksel' pisal,  chto  v
vek kibernetiki, kosmonavtiki,  atomnoj  energii  i  lazerov  on,  Aksel',
vyhodya v kakom-nibud' Pipifakse na svyaz' s rezidentom ili kur'erom, dolzhen
byl derzhat' sigaretu v pravom uglu rta, a v levoj petlice zamshevoj  kurtki
imet' bulavku s krasnoj golovkoj; rezident, naoborot,  derzhal  sigaretu  v
levom uglu rta, a ego bulavka  dolzhna  imet'  golovku  zelenogo  cveta,  i
imenno po etim priznakam im nadlezhalo uznat' drug druga! Kak budto  nel'zya
bylo snabdit' shpionov miniatyurnymi lokatorami, kotorye za neskol'ko sekund
obsledovali by drug druga i dali by svoim vladel'cam  signal  o  polnejshej
vzaimnoj bezopasnosti...
   "Vot tak i zhivem, - podumal Gard. - Vedem sebya kak detishki  v  magazine
igrushek, a novinki-to v nem vse  hlestche,  vse  opasnee.  CHego  tol'ko  ne
nabirayut voennye - podumat' strashno! I vsem vsego malo. Podavaj to i  eto,
i pyatoe, i desyatoe, a nauka v otvet - chego izvolite? Ad,  raj,  chistilishche?
Pozhalujsta, skol'ko sortov  ugodno?  Zakazyvajte,  net  problem,  byli  by
den'gi..."
   Primerno tak razmyshlyal Gard, poka ne natknulsya  na  odnu  iz  kartochek,
potrebovavshuyu ot  nego  bolee  pristal'nogo  vnimaniya.  V  etoj  kartochke,
datirovannoj vsego-to proshlym godom, upominalos'  ob  ograblenii  furgona,
perevozivshego narkotiki iz odnogo gosudarstvennogo medicinskogo  hranilishcha
v drugoe. Voditel' furgona byl ubit s pomoshch'yu  radiominy,  zalozhennoj  pod
siden'e. Ee vzorvali iz mashiny, sledovavshej pozadi, prichem v  tot  moment,
kogda  furgon  ostanovilsya   u   svetofora   na   otnositel'no   pustynnom
perekrestke. Po-vidimomu, grabiteli ne hoteli ustraivat' vzryv na  hodu  i
riskovat'  zamanchivym  gruzom,  tak  kak  furgon  mog  perevernut'sya   ili
vrezat'sya v kakoe-nibud' prepyatstvie i zagoret'sya. S drugoj storony, i eto
obstoyatel'stvo osobenno zainteresovalo Garda, radiomina  -  ne  Bog  vest'
kakaya novinka, osobenno pri organizacii politicheskih ubijstv,  -  byla  na
sej raz nikak ne standartnoj shtukoj. Vse bylo ustroeno tak, chtoby voditel'
byl ukokoshen, no chtoby sam furgon  ne  postradal.  Malo  togo:  gangsteram
nichego ne prishlos' peregruzhat'  iz  odnoj  mashiny  v  druguyu,  oni  prosto
vykinuli telo voditelya, seli za rul' celehon'kogo furgona  i  blagopoluchno
smylis'; delo eto do sih por znachilos' v chisle neraskrytyh.
   Stalo  byt',  reshil  Gard,  esli  takuyu  minu  mog  izgotovit'   tol'ko
kvalificirovannyj specialist, no nikak ne lyubitel', eto uzhe mozhno polagat'
pust' tonen'koj, no vse zhe  nitochkoj  k  magnitu,  primenennomu  vo  vremya
ubijstva antikvara Mishelya Pikkoli.
   "Tak, horosho. Posmotrim dal'she", - reshil Gard  i  vskore  natknulsya  na
druguyu kartochku, kosvenno svyazannuyu s  radiominoj:  cherez  poltora  mesyaca
posle ugona mashiny s narkotikami za rasprostranenie gashisha, - a chto bylo v
furgone? Nu konechno gashish! - byl zaderzhan, a zatem osuzhden na  vosem'  let
nekij  Veronel'  -  kto  takoj,  iz  ch'ej  bandy?  Komissar  nazhal  knopku
selektora, a zatem v otvet na  korotkij  pisk  komp'yutera  nazval  familiyu
gangstera: "Veronel'". Teletajp  tut  zhe  otstuchal  na  dvizhushchejsya  lente:
"Gruppa Gausnera".
   |to byla uzhe ne nitochka, a celyj kryuchok, no poka eshche  bez  nazhivki.  Na
nego vryad li klyunet kto-nibud' iz  etoj  mafii,  ne  govorya  uzhe  o  samom
Gausnere, cheloveke umnom, ostorozhnom i opytnom. Krome togo. Gardu ne ochen'
lovko bylo snova raskapyvat' delo s furgonom, tak  kak  ono  prohodilo  po
drugomu  otdelu,  kotorym  rukovodil  milyj  i  priyatnyj,  no   sovershenno
bespomoshchnyj komissar policii Dzho Vonnel, rodnoj brat  ministra  vnutrennih
del Reya Vonnela. Da i skol'ko proshlo vremeni - ptichki davno razletelis'  i
uspeli pochistit' peryshki...
   Tak  ili  inache,  a  u  Gausnera,  veroyatno,  byl  kontakt  s  kakim-to
specialistom po elektronike, i eto uzhe chto-to. Specialist mog rabotat'  na
mafiyu dobrovol'no, mog pod ugrozoj - zachem gadat'? -  vazhno  to,  chto  bez
etogo cheloveka - ili gruppy takih lyudej? celoj organizacii? - Gausner vryad
li osushchestvil by dva takih  neprostyh  dela:  ugon  furgona  s  gashishem  i
ubijstvo antikvara.
   Podumav  tak,  Gard  sam  sebe  udivilsya:  kak  legki  my  na   vyvody,
vysosannye, mozhno skazat', iz pal'ca! Kak vam nravitsya: ne "kto-to", a uzhe
imenno Gausner organizoval oba dela. SHedevr dedukcii, kotoryj luchshe utait'
ne tol'ko ot shefa policii Reya Vonnela, no dazhe ot  inspektora  Taratury  i
serzhanta Martensa, - kstati skazat', pora by Tarature  uzhe  ob座avit'sya  so
svoej shchekoldoj.
   I tol'ko podumal ob etom komissar, ozhil selektor  vnutrennej  svyazi,  i
ekspert Kroul' proiznes:
   - Komissar Gard? Esli  vas  eshche  interesuet,  mogu  dolozhit',  chto  obe
shchekoldy, dostavlennye iz kvartiry antikvara Mishelya...
   - Ne tyanite, Kroul', - skazal Gard, - davajte rezul'tat.
   - ...byli podvergnuty  vozdejstviyu  ochen'  sil'nogo  koncentrirovannogo
magnitnogo polya!
   - YA vash dolzhnik, Kroul'. Blagodaryu.
   Nu vot, nitochka nachinaet namatyvat'sya na palec, no dolgo li ej  vit'sya,
kakova ee  dlina...  Pozhaluj,  teper'  mozhno  pristupat'  k  sledstvennomu
eksperimentu.
   - Inspektor Taratura, -  proiznes  Gard  v  mikrofon,  -  gde  vy  tam,
otzovites'! Vy na meste?
   - Da, gospodin komissar, -  cherez  pauzu  otvetil  inspektor.  -  Proshu
proshcheniya, nemnogo zaderzhalsya.
   - Opyat' vist?
   - Ne sovsem. Rasplachivalsya.
   - Sochuvstvuyu. Odnako i  za  delo  pora:  u  Kroulya  vse  podtverdilos'.
Magnit! Berite shchekoldy, dobyvajte apparat, i k shestnadcati nol'-nol' ya zhdu
otveta. Vam vse yasno?
   - Odna noga zdes', komissar, drugaya tam!
   - YA by hotel, chtoby tam byli obe nogi, i kak mozhno bystree.
   Gard, otklyuchivshis', podumal, chto Taratura, slava  Allahu,  otnositsya  k
tem redkim inspektoram policii, na kotoryh mozhno polozhit'sya. No eto  vovse
ne znachit, chto ih ne sleduet derzhat' v strogosti i postoyannom  napryazhenii.
Pochti kazhdyj chelovek,  poluchiv  vozmozhnost'  ucepit'sya  za  chej-to  palec,
ispytyvaet nepreodolimoe zhelanie ottyapat' ruku. I esli eto harakterno  dlya
grazhdanskih lic vseh kalibrov (osobenno dlya zhen po otnosheniyu k muzh'yam), to
eto trizhdy harakterno dlya gosudarstvennyh chinovnikov, voennyh, politikov i
policejskih,  kotorye  ne  myslyat  sebe  kar'eru  inache  kak   s   pomoshch'yu
otkusyvaniya  ruk,  nog,  a  zatem  i  golov  u  svoego   neposredstvennogo
nachal'stva. Ladno, Taratura ne takoj, - vo vsyakom sluchae, poka ne takoj, i
uzhe za odno eto spasibo... komu? "Samomu sebe!" - podumal Gard,  vspomniv,
kak  tri  goda  nazad,  vpervye  poznakomivshis'  s   ryadovym   policejskim
Taraturoj,  on  srazu  otmetil  u  nego  zhivost'  uma,   ispolnitel'nost',
iniciativnost' i polnoe prenebrezhenie k  material'nym  kompensaciyam  lyubyh
fizicheskih i moral'nyh trat, a potomu ne tol'ko priblizil ego k  sebe,  no
za korotkie tri goda vyvel v inspektory, o chem zhalet' poka ne  prihoditsya.
U voennyh est' takoj termin: goden, no ne  obuchen.  |to  kuda  luchshe,  chem
obuchennyj, no ne godnyj, i Gard s toskoj predvidel  to  vremya,  kogda  on,
komissar policii, etim "negodnym"  stanet,  i  sovershenno  iskrenne  beloj
zavist'yu zavidoval Tarature, kotoryj eshche tri goda  nazad  byl  vsego  lish'
godnym, a teper' bez ego pryamoj pomoshchi uzhe prevrashchaetsya  v  obuchennogo,  i
skol'ko zhe let u nego vperedi!..
   Pora obedat'. Gard nabrosil pidzhak, vyshel iz kabineta i liftom podnyalsya
na  tridcat'  vtoroj  etazh,  gde  nahodilsya  "komissariat",  kak  nazyvali
kazennyj  restoranchik  dlya  chinov  vysokogo  policejskogo  ranga.  Inogda,
demonstriruya nachisto otsutstvuyushchij v dejstvitel'nosti, odnako  nuzhnyj  dlya
podchinennyh demokratizm, v "komissariat" spuskalsya sam Rej  Vonnel.  Mezhdu
prochim, imenno "spuskalsya", "snishodil", ibo kabinet ministra Vonnela  byl
na samom poslednem, tridcat' tret'em, etazhe, v to  vremya  kak  vse  prochie
policejskie chiny, dazhe zamestiteli ministra, vynuzhdeny byli  "podnimat'sya"
ne tol'ko do Vonnela, no  i  do  "komissariata"  -  etoj,  po  suti  dela,
kazennoj stolovki s kazennym zapahom, v kotoroj kormili nichut'  ne  luchshe,
chem v lyubom gorodskom bistro, - kstati skazat', i ne deshevle.
   Na sej raz v "komissariate" carilo spokojstvie. Vonnela  ne  bylo,  vse
stoliki byli pusty, esli ne schitat'  odnogo,  za  kotorym  sidel  komissar
Robertson, hotya nalichie ego vovse  ne  oznachalo,  chto  pustota  zala  hot'
chem-to  zapolnena.  Robertson  vstretil  Garda  miloj  ulybkoj,   vezhlivym
privetstviem i zhestom priglasil  k  sebe  za  stolik.  Gard,  poblagodariv
kollegu, sel tem ne menee u okna, soslavshis' na neobhodimost' "koe o  chem"
podumat', na chto Robertson absolyutno ne obidelsya. On  voobshche  ni  na  kogo
nikogda ne obizhalsya, i vse znali, chto  k  lyudyam,  provozglashayushchim  zhelanie
"podumat'", on otnosilsya s takim pochtitel'nym voshishcheniem, s kakim  obychno
otnosyatsya k cirkovym  magam  i  fokusnikam,  porazhayas'  ih  fantasticheskoj
sposobnosti tvorit' chudesa.
   Gromadnye chasy na ratushe probili tri raza, kogda Gard, pokonchiv s edoj,
othlebnul dva glotka kofe, pomorshchilsya - oni nauchatsya  kogda-nibud'  varit'
prilichnyj  kofe?  -  i  vyshel  iz  "komissariata",  kivnuv   na   proshchan'e
Robertsonu, kak budto i ne sobirayushchemusya pokidat' zavedenie.
   V kabinete ego uzhe zhdal Taratura, ne skryvayushchij svoego smushcheniya.
   - Ne vyshlo, - konstatiroval s poroga Gard, edva vzglyanuv na inspektora.
   - My vzyali samyj bol'shoj, kakoj tol'ko vozmozhno, magnit, no shchekolda  ne
sdvinulas' ni na millimetr!
   - CHto govoryat eksperty?
   -  Moshchnost'  nedostatochna!  |ffekta  mozhno  dostich'  lish'   s   pomoshch'yu
elektromagnita, pritom ochen' sil'nogo. No takoj magnit ubijca primenit' ne
mog!
   - Pochemu?
   -  |to  celaya  ustanovka,  gospodin  komissar.   Ee   nado   perevozit'
avtomashinoj. A chtoby podnyat' na vtoroj etazh,  odnogo  cheloveka  malo,  kak
minimum, neobhodimy troe! Koncertnyj royal'!
   - CHas ot chasu ne legche! -  skazal  Gard  i  sel  nakonec  v  kreslo.  -
Sadites', inspektor. Davajte dumat'.
   - Poluchaetsya, - predpolozhil  Taratura,  -  chto  versiya  s  magnitom  ne
prohodit.
   - Da, poluchaetsya.
   - No, s drugoj storony, obe shchekoldy podvergalis'  vozdejstviyu  magnita,
eto zhe fakt.
   - Da, - skazal Gard, - eto fakt. V tom-to i delo.
   - No kak zhe, v takom sluchae?..
   - Taratura, - perebil  Gard,  -  ya  polagayu,  chto  prestupnik  primenil
magnitnoe ustrojstvo, o sushchestvovanii kotorogo i dazhe  o  vozmozhnosti  ego
sushchestvovaniya nashi eksperty  eshche  ne  znayut.  |to  ustrojstvo,  vo-pervyh,
moshchnoe i, vo-vtoryh, kompaktnoe, i eto govorit  o  tom,  chto  na  Gausnera
rabotaet talantlivyj izobretatel'.
   - Na Gausnera? - udivilsya inspektor.
   - Ili na Freza. YA tut koe-chto posmotrel, vy potom poznakomites' s moimi
vykladkami. Poka chto budem ishodit' iz etoj  gipotezy  -  v  dele  zameshan
talantlivyj specialist.
   - Nu, shef, esli talantlivyj, - skazal Taratura, - to tem luchshe!  Talant
legche najti, etih lyudej ne tak uzh mnogo.
   - Pozhaluj. Nametim takoj plan: srochno prover'te po nashim  kanalam,  vse
li molodchiki Gausnera i Freza na meste. Ih, kazhetsya, na proshlyj mesyac bylo
okolo tridcati u kazhdogo.
   - Dvadcat' shest'. U Freza.
   - |to ne ryadovye?
   - Net,  shef.  |to,  kak  by  skazat',  komissary,  esli  schitat'  Freza
ministrom.
   - Somnitel'naya analogiya.
   - Izvinite, gospodin komissar, bol'she ne budu. No  pozvol'te  zametit',
chto za minuvshie tri mesyaca devyat' iz dvadcati shesti otpravilis'  v  luchshij
mir.
   - Mezhdousobica?
   - Da, v osnovnom s gruppoj Gausnera. U  togo  tozhe  poteri:  dvenadcat'
chelovek iz tridcati dvuh. A eshche dvoe, gospodin komissar, seli  pod  zamok,
byli vzyaty s polichnym. Tak chto sejchas u Freza pyatnadcat' "oficerov",  a  u
Gausnera - vosemnadcat'. Vsego, stalo byt'...
   - Inspektor, otkuda vy vse eto znaete?
   - Da ya bral  etih  dvoih,  vot  i  prishlos'  vniknut'.  Vsego,  govoryu,
tridcat' tri cheloveka.
   - Vot i prover'te, Taratura, vse li oni nynche "na postu". Dogovorilis'?
Dat' vam kogo v pomoshch'?
   - Proveryat' tol'ko lyudej Gausnera? Ili Freza tozhe? I eshche smotrya skol'ko
vremeni vy mne otpustite.
   - Sutki.
   - Togda, esli mozhno, Martensa.
   - Vopros ischerpan.
   Taratura vyshel iz kabineta.
   Sutok emu, konechno, ne hvatilo, no Gard inache  i  ne  predpolagal.  Obe
gangsterskie gruppy byli  dovol'no  prilichno  zakonspirirovany,  hotya  gde
tol'ko u policii ne bylo svoih glaz i ushej?  Bol'shinstvo  yavok,  hranilishcha
oruzhiya,  konspirativnye  kvartiry,  nomera  v  otelyah,  nomera  avtomashin,
svyaznye, perspektivnye plany operacij i dazhe plany operativnye -  vse  eto
tak ili inache bylo na zametke u policii. I tol'ko kakie-to vysokie motivy,
nevedomaya Gardu politicheskaya igra na urovne, vozmozhno, ministra Vonnela  i
krupnyh finansovyh tuzov gosudarstva, ili dazhe samogo prezidenta  Kejsona,
meshala v odin prekrasnyj moment odnim koncentrirovannym udarom prihlopnut'
kak muh obe mafii. Vprochem, Gard otdaval sebe otchet i v  tom,  chto  takogo
roda "prihlop" sopryazhen s celym ryadom neimovernyh trudnostej, poskol'ku  i
Frez i Gausner, vo-pervyh, prekrasno znali, chto znaet o  nih  policiya,  i,
vo-vtoryh, byli  ne  huzhe  ee  osvedomleny  kak  o  perspektivnyh,  tak  i
operativnyh planah karatel'nyh organov. U nih tozhe  byli  glaza  i  ushi  v
policejskom upravlenii, i na kakom etazhe vysotnogo zdaniya oni razmeshchalis',
nado li bylo  im  "spuskat'sya"  ili  "podnimat'sya",  chtoby  chto-to  znat',
vyyasnit' Gardu ne bylo dano nikogda. Vozmozhno, imenno po etoj prichine on i
hodil v policejskih krugah s amplua "borca  za  spravedlivost'",  ponimaya,
chto gosudarstvennoj mashine dlya raznoobraziya i vidimosti zakonnosti  takie,
kak Gard, chinovniki tozhe  byli  nuzhny,  -  interesno  by  znat',  v  kakom
kolichestve? I procentnom sootnoshenii s prochimi?
   Na tret'i sutki  Taratura  uzhe  byl  gotov  k  obstoyatel'nomu  dokladu,
kotoryj potreboval mnogo sil dlya podgotovki, no zanyal pri izlozhenii  rovno
minutu. Vse lyudi Freza i Gausnera v nalichii, krome odnogo. Ego  zovut  Al'
Pochino. Ital'yanec po proishozhdeniyu. ("Interesno, - otmetil pro sebya  Gard,
- antikvar Mishel' Pikkoli tozhe ital'yanec!") Al' Pochino ischez na  sleduyushchij
den' posle togo, kak bylo soversheno  prestuplenie  na  ulice  Vozrozhdeniya:
doma ego net, zhena v panike, na izvestnyh policii tajnyh kvartirah vse tri
dnya ne poyavlyalsya, na yavochnoj shodke glavarej mafij, kotoraya  sostoyalas'  v
zagorodnom  restorane  "Ne  ubij!",  otsutstvoval  i  dazhe  ne  prishel   k
lyubovnice, kotoraya naprasno zhdala ego celuyu noch' v svoej  uyutnoj  kvartire
na Vostochnom prospekte. S drugoj storony, ni odin  chelovek  s  dokumentami
ili vneshnost'yu Al' Pochino stranu ne pokidal, v morgah ne zaregistrirovan i
v bol'nicah ne nahodilsya.
   Vidimyh prichin dlya ischeznoveniya u Al' Pochino ne bylo, tak  kak  za  nim
formal'no nikakih "del" net, a ubijstvo  antikvara  osushchestvleno  s  takim
poistine d'yavol'skim otsutstviem ulik  i  sledov,  chto  dazhe  preventivnyj
pobeg byl logicheski isklyuchen.
   No imenno eto sovershennejshee otsutstvie prichin i nastorozhilo  komissara
Garda.





   Davno uzhe zametil komissar Gard, chto v poslednie gody vse chashche  i  chashche
stala poseshchat'  ego  po  vecheram  eta  strannaya,  pustaya  rasslablennost',
kakaya-to dushevnaya vyalost', izvestnaya emu  ran'she,  v  molodye  gody,  lish'
posle krutyh druzheskih popoek. Vse valilos'  iz  ruk,  mysli  rassypalis',
progulka  stanovilas'  nevynosimo  skuchnoj,  edva  perestupal   on   porog
kvartiry, a doma tozhe vse vremya bylo kak-to ne po sebe: hotelos'  lech',  a
lyazhesh', vrode by nado  vstavat'.  Koroche,  skverno,  ochen'  skverno.  Gard
proboval iskat' ob座asnenie etomu sostoyaniyu, ne nahodil ego i reshil v konce
koncov, chto eto starost' signalit  i  nuzhno  prosto  bol'she  otdyhat'.  No
segodnya, vnov' pochuvstvovav k vecheru etu obshchuyu lenost'  tela  i  duha,  on
vdrug ponyal, chto starost' - otgovorka, chto prichina  est',  i  prichina  eta
prosta: dela idut ploho! I starost' tut ni pri chem. Net, pri chem, konechno,
no nachala tut ne najti: ili  neudachi  tebya  staryat,  ili  starost'  meshaet
dobit'sya uspeha.
   Dushu emu mutilo  delo  Pikkoli.  Vyazkoe,  lipkoe,  tyaguchee,  kak  chuzhaya
vyplyunutaya zhevatel'naya rezinka, do kotoroj  protivno  dotragivat'sya,  hotya
ponimaesh', chto, poka ne rastoptali, nuzhno ee vzyat' i otdat' v  laboratoriyu
dlya analiza. On zavyaz v etom dele, kak osa v  dzheme,  i  gudel  teper',  i
zlilsya, proklinaya ves' mir. On chuvstvoval, intuitivno chuvstvoval, chto  Al'
Pochino - uteshenie slaboe i, hotya professional'no on privyk  s  podozreniem
otnosit'sya k lyubym, dazhe samym nevinnym sovpadeniyam, videl on, chto Pikkoli
prishit k Al' Pochino belymi nitkami, chto nikuda on. Gard, ne  pridet,  esli
dvinetsya po etoj trope. Otsyuda - i lenivyj bes,  kotoryj  prochno  sidel  v
komissare.
   Gard podoshel k televizoru i, edva iz chernogo  nebytiya  vyplyla  veselaya
fizionomiya kakogo-to  kommentatora,  pereklyuchil  programmu,  naporolsya  na
skachki - v klubah pyli bestolkovo zvenel  kolokol.  On  snova  pereklyuchil,
naletel na kakih-to  napomazhennyh,  v  brabantovyh  kruzhevah,  idiotov  so
shpagami, vyshagivayushchih s gordost'yu indyushek po alleyam  Versalya,  i  vyklyuchil
televizor. Myagkij shchelchok tumblera napomnil  emu  zvuk  vystrela  besshumnoj
anglijskoj  vintovki  "Custodian"  -  "Opekun",  otlichnoj,  nado  skazat',
vintovki, kotoruyu kogda-to on  zapoluchil  vmeste  s  ee  vladel'cem  Garri
Slejtonom, - kstati, Garri byl v odnoj kompanii  s  Al'  Pochino.  "CHto  za
proklyatie etot Al' Pochino, - podumal Gard, valyas' na divan. - Nu  pri  chem
tut Al' Pochino?! Esli on dejstvitel'no srabotal tak chisto, - a on srabotal
sverhchisto! - na koj zhe d'yavol emu ischezat' v tot zhe den'?  CHtoby  vyzvat'
podozrenie? Ved' on professional i ne huzhe menya obyazan ponimat', chto ni za
nedelyu, ni za dve takoj klubok ne rasputyvaetsya. Tak kuda zhe on  sorvalsya?
CHto zastavilo opytnogo prestupnika narushit' elementarnuyu logiku povedeniya?
Ne mal'chishka zhe  on,  kotoryj,  shvativ  tranzistor  s  perednego  siden'ya
avtomashiny, brosaetsya nautek... Net, emu ne bylo nikakogo smysla ischezat',
- i potomu, mozhet byt', on i ischez, chto  ne  bylo  smysla?  Podi  poprobuj
razobrat'sya v etih "kruzhevah", poprobuj ne zaputat'sya v  takih  labirintah
chuzhoj logiki! Nedarom samye umnye prestupniki  libo  sovsem  ne  ostavlyali
sledov, libo narochno _sledili_ s takim izobiliem, chtoby nikto  na  nih  ne
podumal. Vprochem, iz togo, chto Al' Pochino ne bylo smysla  "linyat'",  vovse
ne sledovalo, chto v tom ne bylo smysla dlya kogo-to drugogo. Kogo  zhe?  Sam
Gausner reshil ego "opustit' na dno"  ili  tut  dejstvovala  ch'ya-to  drugaya
volya? V takom variante - ch'ya? I pochemu?" Vnov' doroga razdvaivalas', i  ne
bylo ej konca...
   Gard vstal, zakuril, no tut zhe pridavil sigaretu v pepel'nice  i  poshel
na kuhnyu. Tam on dostal iz holodil'nika dva kubika l'da, brosil v  vysokij
stakan, zalil vodoj, plesnul  tuda  ryzhego  vermuta  i  vnov'  vernulsya  k
divanu, no uzhe ne leg, a sel, shiroko rasstaviv nogi, i nachal krutit' pered
glazami stakan, v kotorom s dalekim, nezhnym zvonom stukalis' uzhe  tronutye
igol'chatymi treshchinkami ledyanye kubiki.
   "Ego mogli ubit'! On - lish' orudie, kotoroe ispolnilo chuzhuyu  volyu.  Tut
vse yasno. |to - pervaya doroga. Ego mogli poprosit' ischeznut': komu-to,  ne
emu, nado bylo, chtoby on ischez. Zachem? Nu, hotya by zatem, chtoby  poyavilas'
eshche odna, pust' ves'ma efemernaya, no ulika, kladushchaya podozrenie imenno  na
nego, v to vremya kak Al' Pochino zameshan v ubijstve antikvara primerno  tak
zhe, kak ya v rozhdenii Hrista. |to - vtoraya doroga. No kto  v  takom  sluchae
avtor "neporochnogo zachatiya"? Ladno, ostavim  v  pokoe  avtora  i  eshche  raz
prorabotaem etu versiyu: Al' Pochino ni v kakoj svyazi s ubijstvom Pikkoli ne
sostoit. Ob ubijstve nikto nikakih  svedenij  policii  ne  dal,  no  i  ob
ischeznovenii gangstera - tozhe! V tom chisle promolchala dazhe ego  zhena.  Uzhe
potomu  ischeznovenie...  interesno!  Interesno,  chert  poberi,  dazhe   pri
uslovii, chto nikak ne svyazano s Pikkoli!"
   Gard chuvstvoval, chto prihodit  vo  vlast'  davno  izvestnogo  porochnogo
metoda, ot kotorogo sam ne raz  predosteregal  molodyh  kriminalistov.  On
vperilsya v problemu i krutil ee, kak etot stakan, pryamo pered svoim nosom,
silyas' razglyadet' ee nevidimye do pory detali, detalej etih ne  nahodil  i
vsmatrivalsya vse pristal'nee, poka voobshche ne perestaval  videt'  chto-libo.
Nado rezko  otodvinut'sya,  rasshirit'  gorizont,  ponyat',  chto  net  takogo
sobytiya ili  cheloveka,  kotorye  ne  byli  by  kak-to  svyazany  s  drugimi
sobytiyami i lyud'mi, slovom, nado ne  uvelichivat'  zorkost'  mikroskopa,  a
peresest' za teleskop!
   On  radostno  othlebnul  holodnuyu,  gor'kovatuyu,  cveta  chaya  zhidkost',
postavil stakan i zashagal po komnate. Ne to chto  pererazbavlennyj  vermut,
no i  moshchnyj  nejrostimulyator  ne  smog  by  vyzvat'  v  komissare  takogo
stremitel'nogo perevoploshcheniya. Ne bylo bol'she kislogo i ustalogo cheloveka,
i bud' Gard sejchas v podtyazhkah, a ne v halate, energichnyj udar ih o moshchnuyu
grud' prorezal by tishinu ego holostyackoj kvartiry.  |to  byl  muskulistyj,
sil'nyj ohotnichij pes, kotoryj vzyal sled. Gard chuvstvoval: tut opredelenno
chto-to est'! Al' Pochino - ne odin. Gangstery ischezali i prezhde.  I  vsyakij
raz,  kak  tol'ko   policejskim   vlastyam   stanovilos'   izvestno   takoe
"ischeznovenie", nachal'stvo vzdyhalo radostno: "Nu slava Bogu! Teper' zabot
men'she!" Vse spisyvalos' na mezhdousobnye vojny.  Sushchestvovalo  dazhe  takoe
dostatochno  rasprostranennoe  mnenie,  chto  pravosudie   v   etom   sluchae
osushchestvlyaetsya kak  by  samo  soboj,  ne  utruzhdaya  ego  blyustitelej.  "On
zasluzhil svoj konec!" - govorili sud'i i prokurory  i  uspokaivalis'.  Da,
mezhdousobnye vojny ne prekrashchalis' nikogda, i  na  ih  schetu  bylo  nemalo
zhertv. No, kstati govorya, kogda svodilis' prestupnye  schety,  gangsterskij
mir shiroko opoveshchal ob etom obshchestvennost', vplot' do gazet i televideniya,
a pohorony pogibshih vylivalis' v pyshnye  i  mnogotysyachnye  torzhestva,  kak
pohorony nacional'nyh geroev, prichem uchastie v nih prinimali vse "storony"
- i pobedivshie, i poterpevshie, vse otdavali dan' talantu  usopshego  i  ego
"zaslugam"  pered  otechestvom.  Po  oboyudnomu  molchalivomu  soglasheniyu  na
pohoronah nikogda ne razdavalis' vystrely, i obe storony ne nesli  poter'.
Zato uzhe na sleduyushchij den' oni karaulili drug druga  v  vechnoj  pogone  za
mshcheniem,  v  kotoroj  presleduemye  mogli  okazat'sya  presleduyushchimi,  kak,
vprochem, i naoborot. Oni otlichno ubirali drug druga, to  est'  sami  sebya:
topili, sbrasyvali s poezdov, dushili  v  avtomobilyah  gitarnymi  strunami,
travili v barah cianistym kaliem, nakonec, prosto rasstrelivali izdaleka i
v upor, no imenno ubivali - dlya ustrasheniya, v etom  i  zaklyuchalsya  glavnyj
smysl! - elementarno ischeznuvshih sredi nih ne bylo.
   Ne bylo? Tak li uzh ne bylo,  esli  vnimatel'no  prismotret'sya?  Konechno
byli. Gard lichno znal gangsterov, kotorye bez traurnoj kaemki v gazetah  i
bez pohoron bolee ne vsplyvali na poverhnost',  ne  uchastvovali  v  delah,
unosili s soboj v nebytie i svoi "pocherki", i svoi specificheskie privychki.
Odnako ih valili v odnu kuchu s pavshimi ot ruk konkurentov...
   Gard rezko vstal s kresla, sdernul pidzhak so spinki  i  energichno,  kak
ogorodnik lopatoj, oruduya dlinnym rozhkom, obulsya v prihozhej. CHerez  desyat'
sekund on uzhe byl vnizu, u mashiny.





   Poyavlenie  komissara  v  upravlenii  v  stol'  neurochnyj  chas   vyzvalo
iskrennee nedoumenie, esli ne skazat' - perepoloh. V sinem  sigarnom  dymu
komnaty dezhurnogo moloden'kij inspektor bystro i lovko  smahnul  s  pul'ta
chetyrehgrannuyu butylku. Gard videl eto cherez otkrytuyu dver', avtomaticheski
otmetil pro sebya - dzhin "bifiter", no ne ostanovilsya, proshel  po  dlinnomu
koridoru dal'she i ischez za dver'yu s tablichkoj CIC.
   CIC -  Central'nyj  informacionnyj  centr,  byl  davnej  i  muchitel'noj
zabotoj komissara. Gard ponimal, chto prezhnee arhivnoe hozyajstvo - imennaya,
predmetnaya, hronologicheskaya i daktiloskopicheskaya kartoteki, - vse eto  uzhe
ne arhivy, a arhaizmy, devyatnadcatyj vek, i nado vse eto sazhat' na prochnyj
elektronnyj  fundament.  No  deneg  na  podobnye   pereustrojstva   davali
katastroficheski  malo,  i  potomu  vse  rastyanulos'  na  gody.  Samoe   zhe
nepriyatnoe zaklyuchalos' v tom,  chto  bol'shinstvo  kolleg  Garda  ne  zhelalo
uchit'sya obrashcheniyu so  vsej  etoj,  v  obshchem-to  dovol'no  glupoj,  kak  im
kazalos', elektronikoj i vorchalo, chto vse-de peremeshalos',  i  chto  teper'
lezhit v mashine, a chto v  staryh  kartochkah  arhiva,  nikomu  ne  izvestno.
Vprochem, vse i na samom dele bylo zdorovo peremeshano, no lichno Gard  znal,
chto i gde nado iskat'.
   I on dovol'no bystro nashel to, chto hotel najti.
   Besstrastnyj teleks ravnodushno otstuchal emu spisok kanuvshih  v  nebytie
gangsterov Freza i Gausnera. Rovnyj stroj iz devyatnadcati familij  nekogda
"aktivnyh shtykov" stoyal na placu dlinnoj  golubovatoj  bumazhnoj  lenty  po
stojke "smirno". Al' Pochino, devyatnadcatyj, byl zamykayushchim. Gard prisel na
vysokij vertyashchijsya taburet i zakuril, hotya v CICe kurit' zapreshchalos'.
   Itak, devyatnadcat' "chisten'kih". Ushli bessledno, ne ostaviv ni slyuny na
konverte s poslednej zapiskoj, ni krasnogo  pyatnyshka  krovi  na  parketnom
polu,  ni  mashiny,  razvorochennoj  plastikovoj  bomboj,  podlozhennoj   pod
perednee  siden'e.   Ushli,   ne   rasporyadivshis'   svoej   dvizhimost'yu   i
nedvizhimost'yu, ne preduprediv kons'erzhek i lyubovnic, da chto tam  lyubovnic,
- odin dazhe ostavil bez prismotra lyubimogo toj-ter'era! A  samoe  glavnoe,
vse devyatnadcat' pokinuli etot mir bez ob座avlenij  v  gazetah  i,  chto  uzh
sovsem neprilichno, bez pohoron.
   Kstati, kogda zhe oni pokinuli sej mir?
   Gard sel za pul't i poigral knopkami. Teper' pered  nim  lezhala  ta  zhe
kolonka, no uzhe s datami, sudya po kotorym Gospod' Bog pribral devyatnadcat'
svoih ne samyh pokornyh synov v techenie poslednih treh let.  Tak.  Horosho.
Prezhde  vsego,  reshil  Gard,  ne  budem  svalivat'  ih  v  odnu   kuchu   s
dejstvitel'no pogibshimi v mezhdousobnyh vojnah.  Krome  togo,  dlya  ochistki
sovesti proigraem eti  familii  po  reestru  chudakov,  kotorye  vozyatsya  s
samoubijcami. Kakoj u nih kod? CHert poberi, on zabyl  dazhe  nazvaniya  etih
byuro! Ah da, "Dusha v dushu"  i  "Ne  toropis'!".  Otlichno.  Vhodyashchij  nomer
37-01-16-54. Tak. Teper' nalozhim na vsyu gruppu iz devyatnadcati chelovek...
   Uzhe po odnoobraznomu stuku teleksa, ne glyadya na lentu, Gard ponyal,  chto
poshli odni nuli. Vse devyatnadcat' ne zvonili etim umnichayushchim  idiotkam  iz
"Dusha v dushu" i "Ne toropis'!", -  sobstvenno,  Gard  byl  v  etom  uveren
srazu. Predstavit' sebe, chto devyatnadcat'  golovorezov  ishchut  podderzhki  u
blednyh i zaplakannyh staryh dev dushespasitel'nyh kontor, on ne mog,  hotya
"Ne  toropis'!"  chasto  publikovala  v  religioznyh  gazetenkah   soplivye
reportazhi o tom, skol'kih potencial'nyh samoubijc  spasli  oni  ot  gibeli
patetikoj telefonnyh uveshchevanij i pis'mami, tak zakapannymi  slezami,  chto
neponyatno bylo, kak ih tol'ko sumeli prochitat' klienty-nevrasteniki.
   Net, sledov devyatnadcati zdes' ne najti.
   A mozhet byt', "Firma Priklyuchenij"?
   Gard  davno  uzhe  sobiralsya  razobrat'sya   s   deyatel'nost'yu   strannoj
organizacii, sozdannoj  ne  tak  davno  i  prizvannoj  razvlekat'  bogatyh
bezdel'nikov. Komissar nikogda  ne  stalkivalsya  v  svoej  rabote  s  etoj
firmoj,  no  slyshal  o  nej  mnogo  interesnogo.  Pomnil   on   i   shumnuyu
televizionnuyu diskussiyu, v kotoroj izvestnyj vrach-filosof Koppi stavil pod
somnenie samu celesoobraznost' sushchestvovaniya etoj  organizacii,  poskol'ku
lyubiteli  ostryh  oshchushchenij  doigryvalis'  do   togo,   chto   dejstvitel'no
otpravlyalis' na tot svet - ne bez pomoshchi firmy.
   Ne vnikaya v tonkosti, svyazannye s deyatel'nost'yu  strannoj  organizacii,
komissar Gard intuitivno chuvstvoval, chto eto  -  temnaya  kontora.  SHirokie
mezhdunarodnye svyazi, s odnoj storony, i fakticheskaya beskontrol'nost'  -  s
drugoj, delali ee v glazah Garda zavedomo podozritel'noj. Konechno, kto  ee
znaet, mozhet byt', vsya eta lavochka byla udobna  dlya  upravleniya  razvedki,
no... Tut, kak govoritsya, Gard umyval ruki: zachem sovat'sya v  chuzhie  dela,
kogda tak mnogo svoih?
   Vprochem, na  segodnya  hvatit.  Sunuv  v  karman  otpechatannye  teleksom
spravki, Gard sobralsya domoj, no vspomnil o Frede CHestere. Bozhe,  s  etimi
durackimi gosudarstvennymi  delami  mozhno  utratit'  glavnoe,  chto  delaet
cheloveka chelovekom: obyazannosti i  dolg  pered  druz'yami!  Kak  zovut  etu
prekrasnuyu damu  iz  "Vechernego  zvona",  zhenu  Orvana-verblyuda?  Daj  Bog
pamyati... Grippski! Adelaida Grippski po  prozvishchu  Idka-vonyuchka,  ona  zhe
Skunsiha! Prevoshodno. Ne otkladyvaya  dela  v  dolgij  yashchik,  Gard  sdelal
neobhodimyj knopochnyj nabor, i rovno cherez desyat'  sekund,  pokopavshis'  v
svoej bezdonnoj pamyati, komp'yuter vydal otvet.  "Adelaida  K.Grippski,  po
muzhu Orvan, 1955 goda rozhdeniya, dvazhdy sudima za moshennichestvo,  professiya
- procherk, trizhdy zamuzhem, detej net,  politicheskih  ubezhdenij  ne  imeet,
osobye primety: lyubit krasnuyu ikru, ot chernoj - allergiya..." "Kakoj idiot,
- podumal Gard, - zakladyval v komp'yuter etu programmu?" Teper' zaglyanem v
podrobnuyu razverstku i rasshifrovku del Vonyuchki. Nu  i  sledovateli,  nu  i
kretiny!.. Da etu Skunsihu mozhno bylo... stop. Dostatochno,  i  dazhe  sverh
togo.  Mezhdu  prochim,  nado  otmetit',   chto   CHester   proyavil   izlishnyuyu
shchepetil'nost', za tri minuvshih dnya ni razu ne pozvoniv Gardu i ne napomniv
o svoih bedah. No horosh i Gard, esli bez napominaniya mozhet zabyt' o luchshem
druge...
   CHerez minutu, soedinivshis' po telefonu s bankom Serpino, Gard uslyshal v
trubke  golos  starogo  tovarishcha.  Vyslushav  vse,  chto  kasalos'  Adelaidy
Grippski, Klod pochmokal gubami i skazal:
   - Devid, a chto ya, sobstvenno, mogu sdelat'?
   - Nichego ne znayu, dorogoj, krome edinstvennogo: ty raspisal operaciyu  i
ya svoyu chast' dela sdelal.
   - Tak ty predlagaesh' mne  to,  ot  chego  sam  otkazalsya?  SHantazhirovat'
maestro Orvana i ego suprugu?
   - Ne formuliruj kruto, Klod, ya tozhe umeyu formulirovat'.  Posovetujsya  s
Rol'fom, vozmozhno, odnogo razgovora s suprugami  budet  dostatochno,  chtoby
prepyatstviya na puti u  Freda  sami  soboj  ustranilis'.  V  konce  koncov,
svedeniya, kotorye ya tebe dal, chistaya pravda, a ne kleveta... Ne  doshedshaya,
kstati skazat', do pressy.
   - No eto luchshe poluchitsya u Karela.
   - Nas kto-nibud' podslushivaet, Klod?
   - S chego ty vzyal?
   - Togda ne stroj iz sebya oskorblennuyu nevinnost'. Hochesh', ya skazhu tebe,
kogo iz konkurentov tvoj bank  slopal  s  potrohami  za  odnu  tol'ko  etu
nedelyu, ne ostaviv sem'yam dazhe sta klarkov na pominki? I voobshche, uvazhaemyj
"taksist", ne pervejshaya li zabota voditelya dostavit'  klienta  k  mestu  v
celosti i sohrannosti?
   - Ladno, Gard, ya podumayu... I vse zhe, pochemu by ne  pogovorit'  s  nimi
tebe?
   - YA predstavitel' vlasti, Klod, a ty mozhesh' govorit' s chastnymi  licami
kak chastnoe lico. Sovetuyu v razgovore s Orvanom nazhimat' na  to,  chto  ego
supruga obozhaet krasnuyu ikru...
   - Idi k chertu.
   - Ne vozrazhayu. Privet zhene!
   Vernuvshis' domoj. Gard reshil  na  vsyakij  sluchaj  pozvonit'  na  "Firmu
Priklyuchenij", hotya prekrasno ponimal, chto po telefonu  ni  odna  uvazhayushchaya
sebya organizaciya ni odnoj malo-mal'ski ser'eznoj spravki ne  dast.  Odnako
dazhe v  etom  ubedit'sya  bylo  by  interesno,  chtoby  vyrabotat'  kakuyu-to
programmu dejstvij.
   - Dobryj den', - skazal Gard v otvet na vezhlivoe zhenskoe "Allo!". - Vas
bespokoit komissar policii  Gard,  -  nachal  on  lenivym  tonom  cheloveka,
zaranee uverennogo v neudache. - YA hotel by poluchit' odnu spravku i byl  by
priznatelen vam, esli by...
   -  Da-da,  pozhalujsta!  -  v  golose  devushki   slyshalas'   privetlivaya
gotovnost' horosho vymushtrovannoj sekretarshi. - CHto vas interesuet?
   - Ne bylo li za poslednie polgoda v spiskah vashih klientov mistera  Al'
Pochino?
   - Odnu minutochku... Kak vy govorite? Pochiko?
   - Pochino, - popravil Gard, - Al' Pochino.
   - Pochino... - protyazhno zapela sekretarsha. - Pochi... no... Da!  Vot  on,
gospodin komissar...
   - Gard.
   - Izvinite, komissar Gard. U nas, k  sozhaleniyu,  takoj  klient  byl,  -
uslyshal Gard obeskurazhivayushchij svoej prostotoj otvet.
   - Pochemu "k sozhaleniyu"? - Komissar cepko uhvatilsya za eto slovo.
   - Vidite li, mister Al' Pochino kupil sebe priklyuchenie  bez  garantii  i
pogib, - otvetila devushka s toj zhe podkupayushchej beshitrostnost'yu.
   - Prostite, chto znachit "bez garantii"? - ne ponyal Gard.
   - |to oznachaet, chto firma ne garantiruet sohranenie zhizni  klienta  pri
osushchestvlenii kuplennogo im priklyucheniya. - Vidno bylo, chto ona vyuchila etu
frazu po instrukcii.
   - Blagodaryu vas... Da, kogda eto sluchilos'?
   - Sekundu... Tri dnya nazad,  semnadcatogo  avgusta.  Blagodaryu  vas  za
vnimanie.
   I apparat dal otboj.
   Gard zadumalsya, i bylo nad chem. Vyhodit delo, lyudi ischezali,  ischezali,
esli mozhno tak vyrazit'sya, fundamental'no, to est' bez sledov, bez pisem i
zaveshchanij, ischezali tak, chto dazhe policiya  ne  mogla  najti  ih  sled.  No
stoilo pozvonit' po telefonu, i kakaya-to kurica nevinnym golosom  soobshchaet
veshchi stol' udivitel'nye, chto hochetsya ushchipnut' sebya: ne son  li  eto?  "Bez
garantii"! - kak vam eto nravitsya?! A on tormoshit  dos'e,  gonyaet  v  CICe
komp'yuter, voroshit gory kartochek, kogda tak vse prosto i elementarno: "bez
garantii", semnadcatogo avgusta!
   Gard bystro nabral tot zhe nomer.
   - Izvinite, - pochemu-to veselo proiznes on. - |to opyat' Gard. U nas net
pod rukoj podhodyashchih spravochnikov. Ne smogli by vy skazat', kogda osnovana
vasha firma?
   - O da, konechno! "Firma Priklyuchenij" rabotaet uzhe tri s polovinoj goda,
- s toj zhe predel'noj gotovnost'yu soobshchila devushka.
   - Bol'shoe spasibo.
   Tak. Firma rozhdena tri s polovinoj goda nazad, a  devyatnadcat'  chelovek
ischezli bessledno imenno za etot period! O  net,  svyaz'  tut,  razumeetsya,
efemerna, no ne sopostavit' takie fakty nastoyashchij syshchik ne mozhet.  A  chto,
esli vzyat' sejchas  da  i  vnov'  pozvonit'  device,  prodiktovat'  ej  vse
devyatnadcat' familij gangsterov i, chto nazyvaetsya,  ne  othodya  ot  kassy,
poluchit' zhelaemyj otvet?!
   Spokojno,  nado  vspomnit'  slova  velikogo  i   nezabvennogo   uchitelya
Al'freda-dav-Kupera, govorivshego, chto "toropit'sya neobhodimo tol'ko togda,
kogda nel'zya medlit'". CHego speshit'? Tem bolee  chto  Gard  v  principe  ne
znal, chto delat' potom, kak idti dal'she, i dazhe sam sebe ne mog ob座asnit',
chto on nadeetsya najti v konce etogo puti. Intuiciya, ili kak  tam  nazyvat'
vsyu etu psihologicheskuyu  tumannost',  koroche  govorya,  chut'e  podskazyvalo
komissaru, i dazhe ne prosto podskazyvalo,  a  podsoznatel'no,  no  vlastno
trebovalo ot nego: kopaj zdes'! V eti blazhennye minuty naitiya  on  uzhe  ne
dumal sobstvenno o  neschastnom  antikvare  Mishele  Pikkoli  i  magnite,  -
glavnaya prichina poiska kak by  rastvorilas',  chetkie  kontury  konkretnogo
prestupleniya rasplylis', zato yasno obrazovali logicheskuyu  cep',  v  nachale
kotoroj byl antikvar Pikkoli, a v konce - no v konce li? ne  potyanetsya  li
cep'  dal'she?  -  "Firma  Priklyuchenij".  Gard   pochti   fizicheski   oshchushchal
prisutstvie ryadom chego-to nesravnenno bol'shego, chem "prostoe"  ubijstvo  i
ograblenie antikvara. |tot tumannyj, neyasnyj, predpolagaemyj mir byl  kuda
bolee vazhnym, bolee strashnym i glubokim, chem ryadovoe delo Mishelya  Pikkoli,
nesmotrya   na   vsyu   ego   zanimatel'nost'   dlya   kriminalista.   Prichem
elektromagnitnaya ustanovka, kotoruyu vryad li mogli sozdat' i pustit' v delo
obyknovennye gangstery,  dobavlyala  etomu  predpolagaemomu  miru  zloveshchuyu
okrasku, uvelichivaya ego masshtaby do...
   V obshchem, vse eto chertovski trudno bylo ne  tol'ko  ob座asnit',  no  dazhe
dodumat'. V mozgu komissara shumela, krichala, gorlanila celaya orava myslej,
i on prosto zhdal, kogda ona sama po  sebe  neskol'ko  utihomiritsya,  chtoby
mozg ego nachal spokojno dejstvovat'.





   Utro  Gard  nachal  s  prosmotra  reklam  firm,  specializiruyushchihsya   na
organizacii dosuga naseleniya. Bystro  probezhav  glazami  stydlivye  anonsy
vsevozmozhnyh zavedenij ves'ma somnitel'noj reputacii,  on  natolknulsya  na
ob座avlenie v respektabel'noj ramke:
   "Firma Priklyuchenij". Garantirovannye priklyucheniya ot veselyh puteshestvij
do smertel'nyh shvatok na vseh kontinentah  planety  za  umerennuyu  platu.
Kavaleram medali "Za muzhestvo" skidka desyat' procentov".
   - Allo, Taratura, - pryamo iz  doma  nabral  nomer  inspektora  komissar
Gard. - Na vsyakij sluchaj: ya edu v "Firmu Priklyuchenij",  ploshchad'  Soglasiya,
3. Podstrahujte, hotya, ya dumayu, raboty vam nikakoj ne budet.
   - Vas ponyal, shef.  Razreshite  polyubopytstvovat':  vam  malo  besplatnyh
priklyuchenij?
   - Poyavilis' lishnie den'gi, ne proigryvat' zhe ih v vist,  kak  nekotorye
iz moih kolleg! CHego primolkli, inspektor?
   - Beru slova obratno, komissar!
   - Nadeyus'.
   Bez truda  Gard  obnaruzhil  na  ploshchadi  Soglasiya  prekrasnyj  osobnyak,
otnosyashchijsya k  nachalu  veka,  kotoryj  byl  ukrashen  skromnoj  i  solidnoj
vyveskoj: "Firma Priklyuchenij". Gard voshel v vestibyul', i tut zhe, slovno  o
vizite ego bylo  soobshcheno  zaranee,  navstrechu  emu  vyporhnula  tonen'kaya
devica v ogromnyh temnyh ochkah, delayushchih ee pohozhej na strekozu:
   - CHem mozhem byt' polezny gospodinu...
   - Gard. Devid Gard. - On protyanul vizitnuyu kartochku, srazu uznav golos:
s nej oni besedovali po telefonu.
   - ...gospodinu Gardu? Ochevidno, vam bylo by interesno uznat', chto...
   - YA hotel by kupit' priklyuchenie, - neozhidanno dlya sebya  proiznes  Gard,
perebiv "strekozu".
   - O, skol'ko ugodno, gospodin Gard! - obradovalas' devica. - Ne  trudno
li vam posledovat' za mnoj? - I, ne dozhidayas' otveta,  poshla  po  dlinnomu
koridoru s mnogochislennymi dver'mi, za  kotorymi  redkie  golosa,  dalekij
stuk pishushchih mashinok i skoree ugadyvaemyj, nezheli  dejstvitel'no  slyshimyj
shoroh bumag sozdavali osobyj legkij zvukovoj fon, obyazatel'nyj dlya  kazhdoj
firmy, stremyashchejsya proizvesti vpechatlenie na posetitelej. A est' li firma,
kotoraya ne stremilas' by k etomu? Vprochem, my otvlekaemsya...
   Oni voshli v priemnuyu, gde sidela drugaya devica v tochno takih zhe  ochkah,
no ne v beloj, a v krasnoj yubke - drugih otlichij ne otmetil  dazhe  opytnyj
glaz komissara policii. "Belaya strekoza", kivnuv Gardu,  sdelala  dvizhenie
rukami, kotoroe pomoglo ej vyporhnut' iz komnaty, a krasnaya,  vzglyanuv  na
vizitku, soobshchila komissaru,  chto  ona  budet  schastliva  dolozhit'  o  nem
gospodinu Hartonu, kotoryj, v svoyu ochered', budet schastliv ego prinyat'.
   CHerez sekundu Gard uzhe sidel v prostornom kabinete  ulybayushchegosya  vsemi
tridcat'yu dvumya iskusstvennymi zubami gospodina Hartona, pozhilogo gruznogo
cheloveka, rozovoe  chelo  kotorogo  bylo  obramleno,  kak  atoll  pal'mami,
kol'com veselo v'yushchihsya  sedyh  voloskov,  chto  vmeste  s  lukavymi,  dazhe
plutovskimi glazkami delalo ego pohozhim na starogo vakha, sprygnuvshego  za
etot velikolepnyj pis'mennyj stol pryamo  iz  ramy  kakoj-nibud'  allegorii
Rubensa. Nizko sklonivshis' nad stolom,  Harton  razglyadyval  Garda,  v  to
vremya kak levaya ruka ego mashinal'no to nakruchivala na ukazatel'nyj  palec,
to raskruchivala dlinnuyu chernuyu pryad' volos vysushennoj  do  razmera  kulaka
golovy indejca, kotoraya ukrashala soboj pis'mennyj pribor. Na stole Hartona
Gard srazu  zametil  mnozhestvo  drugih  ekzoticheskih  mumij.  CHuchelo  ryby
piran'i, o zuby kotoroj, kak mozhno bylo zametit' po  belym  struzhechkam  vo
rtu, tochilis' karandashi. CHerepahovaya pepel'nica stoyala ryadom s  podstavkoj
dlya trubok v vide medvezh'ej lapy.  Nastol'naya  lampa  s  inkrustaciyami  iz
tropicheskih babochek eshche bolee usilivala  vpechatlenie,  chto  vy  nahodites'
skoree v  kakom-to  etnograficheskom  muzee,  nezheli  v  kabinete  delovogo
cheloveka.
   Harton perehvatil bystryj vzglyad Garda i bez vsyakoj svyazi s tol'ko  chto
prozvuchavshimi lyubeznostyami znakomstva skazal:
   - Nado,  gospodin  komissar!  Nado!  Dlya  dela.  Na  vas  eta  ryba  ne
dejstvuet,  a  mnogie  prosto  srazu  zamirayut.  Itak,  vy  hotite  kupit'
priklyuchenie? YA, priznat'sya, udivlen. YA vizhu vas skoree  v  roli  prodavca,
chem pokupatelya... Vas, tvorca i geniya priklyuchenij!..
   Gard srazu ponyal, chto Harton  bol'shoj  hitryuga.  I  eta  ocharovatel'naya
otkrovennost' po povodu  nastol'noj  ekzotiki,  i  podkupayushchaya  lest',  ot
kotoroj dolzhno  bylo  drognut'  serdce  lyubogo  policejskogo,  -  vse  eto
govorilo o  horoshem  improvizatore,  uchityvayushchem  psihologiyu  sobesednika.
Srazu stalo interesno.
   - Vy pravy,  mne  hvataet  sobstvennyh  peredryag.  YA  hotel  by  kupit'
priklyuchenie odnomu znakomomu, - skazal Gard.
   - Muzhchine? ZHenshchine?
   - Muzhchine.
   - Priklyuchenie, polagayu, bez garantii?
   - Net, pochemu zhe? - udivilsya komissar.
   - Vidite li, moj opyt podskazyvaet, chto esli  priklyuchenie  pokupayut  ne
dlya sebya, to obychno ne vozrazhayut protiv smertel'nogo ishoda.
   - A chem eto otlichaetsya ot ubijstva?
   - To est' kak eto chem?!  -  voskliknul  Harton.  -  Vo-pervyh,  chelovek
znaet, na chto  idet.  S  soglasiya  klienta,  tol'ko  s  soglasiya  klienta!
Vo-vtoryh,  smertel'nyj  ishod,  konechno,  planiruetsya,  no  on  vovse  ne
obyazatelen. My spustili mashinu  s  odnim  parnem  v  Grand-Kan'on.  Mashina
padala v propast' glubinoj v tysyachu metrov, a paren' vyletel iz  kuzova  i
povis na pervom zhe kuste. Polomal na noge mizinec, tol'ko  i  vsego!  A  s
ranenym slonom byl sluchaj! Obychno, esli u vas odno kop'e, ranenyj  slon  -
vernoe delo. Pover'te, chto v kolyuchih kustah, a tem bolee na  polyane,  slon
begaet bystree cheloveka. Obychno on hvataet vas za nogu hobotom  i  b'et  o
zemlyu. B'et, poka vy ne perestaete krichat'.  A  uzh  posle  etogo  nachinaet
toptat'. Da, ranenyj slon - eto chistyj vernyak!  No  tri  goda  nazad  odin
moryak  ubezhal-taki  ot  ranenogo  slona!   Inoj   raz   podbiraem   gruppu
"smertnikov", frahtuem kakoj-nibud' plohon'kij parohodik, oni  uplyvut,  a
my ih gde-nibud' edak mil' za dvesti ot berega voz'mem da  i  podorvem  po
radio. I chto vy dumaete? Glyadish', dvoe-troe priplyvut  na  bochkah  ili  na
doskah... Kakoe zhe eto ubijstvo? CHto vy?!
   - Net, - terpelivo  vyslushav,  skazal  Gard,  -  mne  bez  smertel'nogo
ishoda. No chtoby nervy poshchekotalo vse-taki.
   - Dorogoj gospodin Gard! No  ved'  my  i  sushchestvuem  dlya  togo,  chtoby
shchekotat' nervy! Vse zavisit  ot  togo,  chto  vy  podrazumevaete  pod  etim
ponyatiem?
   - Mne trudno skazat'. A chto vy mozhete predlozhit'?
   - Da vse chto ugodno!  -  vsplesnul  rukami  Harton,  i  sushenaya  golova
indejca zakachalas' pered licom Garda. - Vybirajte!  Razorenie  mnimoe  ili
podlinnoe? Igornyj dom?
   - Net, eto ne to.
   - Prekrasno. Pozhar? Navodnenie? Burya na ozere? Na more? Uragan? Lavovyj
potok? Buran v stepi? Samum v pustyne? Russkaya  v'yuga  s  vodkoj  plyus  vy
vyvalivaetes' iz sanej, zapryazhennyh  trojkoj?  Zemletryasenie?  Cunami,  no
eto, preduprezhdayu, dorogo...
   - Mne by hotelos', esli mozhno, chego-nibud', ne svyazannogo so stihijnymi
bedstviyami.
   - Radi Boga! Plenenie dikaryami? Portovaya  draka?  Vstrecha  s  nastoyashchim
korolem za odnim stolikom v kafe?
   - Esli ne sekret, chto deshevle: portovaya draka ili korol'?
   -  Konechno,  korol'!  U  korolya  finansovye  nepriyatnosti.  Delat'   on
absolyutno nichego ne umeet. V molodosti, govoryat, neploho igral v regbi,  a
teper' i dlya regbi star. My daem emu nemnogo podzarabotat'. Kstati,  on  v
vostorge, potomu chto nikto ne znaet, chto on rabotaet, sidya za nash  schet  v
kafe, i eto, predstav'te, ne oskorblyaet dostoinstva ego velichestva.  A  na
portovuyu draku nado nanimat' studentov, naryazhat' ih v  tel'nyashki,  berety,
pri etom drat'sya oni ne hotyat i ne umeyut, klienty chasto ih b'yut,  studenty
obizhayutsya i prosyat pribavki gonorara... CHto vy, draka raza  v  tri  dorozhe
korolya! Da chto my gadaem? Ved' est' prejskurant. Pozhalujsta: baronet  -  4
klarka, gercog - 7 klarkov, korol' - 20 klarkov.  Esli  vy  sami  ugoshchaete
korolya - 35 klarkov, za  dopolnitel'nuyu  ekzotiku.  Tak.  Teper'  draka  v
portu. Tridcat' klarkov - odin  matros.  Odin  na  odin  -  kakoe  zhe  eto
priklyuchenie? Berut minimum dvuh chelovek. Vot vam uzhe 60 klarkov, a  korol'
vsego dvadcat', i rasskazov, osobenno esli  vy  ugoshchaete,  na  vsyu  zhizn'!
Korol', po-moemu, gorazdo vygodnee, prichem imenno za tridcat' pyat'!
   - Net, korol' - eto sovsem ne v duhe moego druga, gospodin Harton.  |to
dlya  meshchan.  Nu,  korol',  nu  i  chto?  Moj  drug  -  romantik,   lyubitel'
priklyuchenij!
   - Prekrasno. Togda svidanie s kinozvezdoj v otele plyus pobeg iz okna po
verevochnoj lestnice, kogda neozhidanno prihodit ee muzh. Sto klarkov plyus po
dva klarka za kazhdyj etazh...
   - A bez zvezdy? Odnu lestnicu mozhno?
   - Pozhalujsta.
   - I vse zhe ne to, net, ne to!
   - Spusk na dno morya? V zherlo vulkana? V medvezh'yu berlogu?
   - Opyat' nemnozhko ne to. - Gard ot dosady shchelknul pal'cami.
   - Skachki na strausah? Verhom na del'fine?
   Gard vnov' pokachal golovoj, no Harton byl neistoshchim:
   - Togda  ograblenie  banka?  Uchastie  v  pohishchenii  "Mony  Lizy"?  Klub
lyubitelej gashisha?
   - Vy kakoj klub imeete v vidu? - mashinal'no sprosil Gard.
   - Dorogoj komissar,  davajte  ne  budem  putat'  sluzhebnye  interesy  s
uvlekatel'nym dosugom. Vse eti kluby vam, pravo, izvestny, poetomu na  vash
vopros ya pozvolyu sebe skromno ne otvechat'.
   - Soglasen s vami. Nu, chto eshche mozhete  predlozhit'?  Tol'ko  bez  l'vov,
slonov i akul. CHto-nibud' ostroe, zapominayushcheesya na vsyu zhizn'.
   - Est' parashyut. Dergaete za kol'co, a raskryvaetsya tol'ko cherez poltory
minuty. Ochen' zapominayushchayasya veshch'...
   - Neploho. No grubovato.
   - Tancuyushchie skelety v starinnom zamke? Letayushchie groby?
   - Tozhe ne to. Zdes' chelovek passiven. Grob letaet, a tebe  chto  delat'?
ZHdat', kogda on syadet?
   Kazhetsya, Hartona obideli poslednie zamechaniya Garda, on  uzhe  davno  mog
poteryat' terpenie, no  byl  vyshkolen  dazhe  bolee  osnovatel'no,  chem  ego
sekretarshi, - no kem? Kogo predstavlyal  etot  chelovek,  umeyushchij  sohranyat'
ulybku v situacii, kogda drugoj na ego meste uzhe vzorvalsya by i poslal  ko
vsem chertyam ne tol'ko komissara policii, no i samogo prezidenta,  esli  by
tot prishel v firmu, chtoby s izoshchrennost'yu inkvizitora poizdevat'sya nad  ee
sotrudnikami.  Odnako  Harton  pozvolil  sebe  lish'   chut'-chut'   izmenit'
tonal'nost' razgovora, vvedya edva zametnuyu yadovitost' ili yazvitel'nost', -
zavisit ot togo, kto chto zahochet uslyshat' v  ego  s  ulybkoj  proiznosimyh
slovah; s  podobnoj  tonal'nost'yu  vedut  razgovor  s  klientami  prodavcy
feshenebel'nyh magazinov, kogda dogadyvayutsya, chto te prihodyat bez deneg, vo
imya prazdnogo interesa. Otstaviv golovu indejca, Harton otkinulsya v kresle
i skazal podcherknuto vezhlivo:
   - Gospodin Gard, ves'ma sozhaleyu, no mne trudno chto-libo predlagat' vam,
poskol'ku ya ne sovsem ponimayu, chto vam nado. Povtoryu: ya uveren,  chto  nasha
firma sposobna udovletvorit' samyj vzyskatel'nyj  vkus,  no,  soglasites',
nado prezhde znat', chto, sobstvenno, udovletvoryat'.
   -  Gospodin  Harton,  vse  nazvannye  vami   priklyucheniya,   bezuslovno,
interesny, - ne menee vezhlivo otvetil Gard. -  I,  pover'te,  imenno  etim
ob座asnyayutsya moi zatrudneniya v  vybore.  Trudno  ostanovit'sya  na  chem-libo
opredelennom, kogda pered toboj takie rossypi.
   Serdce  Hartona  kak  budto  smyagchilos'   ot   stol'   vysokoj   ocenki
vozmozhnostej firmy.
   - Itak, gospodin Gard, - s prezhnej otkrytoj privetlivost'yu skazal on, -
priklyucheniya  byvayut  treh  kategorij:   dramaticheskie,   romanticheskie   i
misticheskie. Naprimer, padenie samoleta v okean, prelestnaya  neznakomka  v
gostinichnom nomere i prividenie...
   - A nel'zya  li,  -  perebil  Gard,  -  poznakomit'sya  s  neznakomkoj  v
samolete, padayushchem v okean, a noch'yu, kogda ty plyvesh' s  nej  v  rezinovoj
lodke, iz vody lezut privideniya?
   - Mozhno! - radostno voskliknul staryj vakh. - Vse  mozhno,  esli  u  vas
est' den'gi. YA ponyal nakonec: vam nuzhno assorti!
   - CHto?!
   - Assorti. Vy, ochevidno, ne ochen' vnimatel'no prochitali prospekt firmy.
Assorti iz priklyuchenij vklyuchaet priklyucheniya vseh treh kategorij. |to stoit
do tysyachi klarkov. Soglasen, dorogo. No pover'te, komissar, assorti  stoit
etih deneg! V etom sluchae spisok priklyuchenij ne ogovarivaetsya zaranee.  Vy
razvlekaetes' do teh por, poka sami  v  ustnoj  ili  pis'mennoj  forme  ne
govorite: "Hvatit!" Esli v  techenie  nedeli  klient  ne  skazhet  "hvatit",
den'gi   vozvrashchayutsya.   No   hochu   chestno   predupredit':    byl    lish'
odin-edinstvennyj sluchaj, kogda my vernuli den'gi. Bukval'no na vtoroj  zhe
den' posle nochevki v sklepe u klienta sluchilsya nervnyj shok i on onemel. My
zhe nichego ne znali i vozilis' s  nim  celuyu  nedelyu.  Potom  sudilis',  no
den'gi vse zhe prishlos' vernut'! Kstati, posle etogo sluchaya my  i  vveli  v
pravila etu popravku: "hvatit"  mozhno  skazat'  kak  v  ustnoj,  tak  i  v
pis'mennoj forme. Pover'te, assorti - eto velikolepno! Ne  bylo  ni  odnoj
zhaloby!
   - Soglasen, no mne by ne hotelos' dovodit' delo do onemeniya  i  nervnyh
shokov, - skazal Gard, kotoryj davno  ponyal,  chto  Harton  hitree,  chem  on
dumaet, i chto vsya eta milaya boltovnya i dazhe  mnimaya  obida,  kotoruyu  etot
staryj vakh tak nenazojlivo i tonko prodemonstriroval,  pozvolyayut  schitat'
Hartona tertym kalachom, da drugogo  na  ego  meste  vryad  li  by  derzhali.
Prodolzhat' igru dal'she uzhe ne imelo smysla, i Gard suho proiznes: - Ladno,
Harton, dovol'no. Poshchazhu vashi nervy v obmen na to, chto  vy  poshchadite  moi.
Glyan'te na spisok, vam izvestny poimenovannye v nem lyudi?
   S etimi slovami Gard vynul iz karmana beluyu kartochku, na  kotoroj  byli
napechatany devyatnadcat' familij propavshih bessledno gangsterov.
   - Ah, komissar, komissar! -  Harton  otkinulsya  v  kresle  i  zahohotal
vdrug, zaprokinuv golovu. - Tak obmanut' starika! A ya-to  dumal...  Vy  ne
poverite, ya ved' byl uveren,  chto  vam  dejstvitel'no  nuzhno  priklyuchenie.
"Drug-romantik", kak  vam  eto  nravitsya?  Ved'  ya  poveril,  poveril!  O,
naivnyj, predlagal kinozvezdu  s  verevochnoj  lestnicej!  -  Harton  opyat'
zarazitel'no rashohotalsya, pokazav farforovye zuby; veroyatno, reshil  Gard,
emu nuzhno kakoe-to vremya, chtoby prijti v sebya i sobrat'sya  s  myslyami.  Nu
chto zh, pust' sobiraetsya...
   Komissar molcha smotrel na veselyashchegosya  vakha,  i  dazhe  Hartonu  stalo
ponyatno, chto Gard ponimaet,  chto  on  vret.  Srazu  oborvav  smeh,  starik
zagovoril v tom tone, v kakom tol'ko chto proiznosil slova komissar, reshiv,
chto suhost' i strogost' dadut  ponyat'  komissaru,  chto  ego  usloviya  igry
prinyaty. Poka Gard voobrazhal,  chto  izuchaet  Hartona,  Harton  sam  izuchal
gostya, i etot final s hohotom tozhe razygryvalsya s masterstvom nezauryadnogo
aktera.
   - Tol'ko dela, odni dela interesuyut takih lyudej, kak  vy,  komissar,  -
ustalo proiznes Harton s nekotorym sochuvstviem v adres Garda, promokaya pri
etom glaza belosnezhnym platkom. Zatem, grustno  ulybnuvshis',  on  medlenno
vzyal kartochku s familiyami, probezhal ee glazami,  nekotoroe  vremya  molchal,
chto-to obdumyvaya i kak by vspominaya, i nakonec proiznes: - Trudno skazat',
gospodin  komissar...  Vot  etu  poslednyuyu  familiyu  ya  vrode  pomnyu,  Al'
Pochino... Da, konechno,  pomnyu.  |tot  malyj  kupil  sebe  priklyuchenie  bez
garantii i...
   - Mne eto uzhe izvestno.
   Harton vyalo posmotrel na komissara, kak by zhelaya  skazat',  chto  i  emu
izvestno, chto eto izvestno Gardu, a zatem tak zhe  vyalo  perevel  glaza  na
kartochku s familiyami:
   - No ved' vy ne znaete podrobnostej, gospodin Gard. Vy hoteli by znat',
kak pogib Al' Pochino?
   - Razumeetsya.
   -  Tochno  ne  pomnyu,  no  chto-to,  svyazannoe  s  morem...   |to   legko
vosstanovit', esli pozvolite. Vsya dokumentaciya...
   - Dokumentaciya poka ne nuzhna, - skazal Gard. - More tak more.  Koncy  v
vodu.
   - Ne ponyal? - proiznes Harton, skloniv golovu nabok i prilozhiv ladon' k
uhu, kak by davaya etim ponyat', chto on oslyshalsya.
   - YA  govoryu,  Harton,  chto  sejchas  menya  bol'she  interesuyut  ostal'nye
vosemnadcat' chelovek! - Gard tverdo posmotrel v glaza  vakha,  kotorye  iz
vyalyh mgnovenno prevratilis' v osmyslenno-energichnye.
   - O, eto my nemedlenno ustanovim!
   Harton nazhal knopku i, edva  "krasnaya  strekoza"  poyavilas'  v  dveryah,
progovoril, protyagivaya ej kartochku:
   - Prover'te, miss Pauli, pol'zovalis' li eti lyudi uslugami nashej firmy.
   - I kogda, - vstavil Gard.
   - I  kogda,  -  povtoril  Harton.  Zatem  dobavil,  predvoshitiv  slova
komissara: - I s kakim rezul'tatom. Vam yasno?
   "Strekoza" kivnula, i dver' za nej zakrylas'.
   Gard sprosil:
   - Skol'ko chelovek v god pogibayut s vashej pomoshch'yu?
   - Vot imenno: vsego lish' "s pomoshch'yu",  komissar...  Znaete,  eta  cifra
sil'no kolebletsya. V pervyj god sushchestvovaniya firmy -  bukval'no  edinicy.
No my ne zhaleli deneg na reklamu, snyali otlichnyj dokumental'nyj fil'm, ego
pokazyvali po mnogim programmam TV. Pomnite, tam est' kadry, kogda chelovek
gibnet v vulkanicheskoj magme? Edinstvennye v svoem rode kadry...
   - Togda i nachal ataku na vas etot vrach?
   -  Koppi?  Idiot.  Zavistnik.  Uveryayu  vas,  lyudi,  podobnye  etomu,  s
pozvoleniya skazat', "vrachu", pogubyat velikuyu zapadnuyu demokratiyu.  Svoboda
predprinimatel'stva! Poka ona sushchestvuet, sushchestvuyut vse  drugie  svobody,
komissar. Mir presen. My  okruzheny  usluzhlivymi  mashinami  i  mehanizmami.
CHelovek stal chelovekom v rezul'tate bor'by za sushchestvovanie, v shvatke  so
stihiyami. On dolzhen byl postoyanno utverzhdat' sebya, imenno tak  on  ros.  A
sejchas?
   - Nu, bor'by za sushchestvovanie predostatochno i v nashe  vremya,  -  skazal
Gard.
   - Ah, vy o  sociologii,  -  pomorshchilsya  Harton.  -  Nas  ne  interesuet
sociologiya. YA govoryu o nagruzkah fizicheskih. Telo vzyvaet  i  vozmushchaetsya!
Ono rozhdeno  dlya  bor'by,  dlya  dvizheniya,  ono  obyazano  napryagat'sya,  eto
potrebnost' myshc...
   - Da vy teoretik, Harton?
   - Nedovol'stvo tela privodit k nedovol'stvu duha,  -  slovno  ne  slysha
Garda, prodolzhal staryj vakh. - Zdes' koren' vseh  nervnyh  rasstrojstv  i
psihicheskogo diskomforta. I pravotu etih moih slov podtverzhdaet  uspeh,  ya
imeyu v vidu kommercheskij uspeh, nashej firmy. My dali  nakonec  vozmozhnost'
cheloveku vnov' pochuvstvovat' sebya  chelovekom.  I  esli  on  pokupaet  sebe
priklyuchenie  bez  garantii,  eto  oznachaet  tol'ko,  chto  emu  do   smerti
ostochertel etot mir  so  vsemi  ego  strahovkami,  spasatel'nymi  krugami,
privyaznymi remnyami, futbol'nymi shchitkami, predohranitelyami, ognetushitelyami,
ventilyatorami - so vsej etoj tehnikoj bezopasnosti v samom shirokom  smysle
etogo ponyatiya.
   Gard smotrel na Hartona i lovil sebya  na  mysli,  chto  opyat'  ne  mozhet
ponyat',  govorit  li  tot  iskrenne   ili   valyaet   duraka.   "Esli   eto
licedej-professional, to professional samogo vysokogo klassa",  -  podumal
Gard.
   -  A  chto  delaem  my?  My  govorim  emu:  plyvi  po  moryu  zhizni   bez
spasatel'nogo kruga! Ispytaj sebya! Pobezhdaj i tem  samym  nauchis'  uvazhat'
sebya. I esli on gibnet, esli cheloveku ne po silam eta  bor'ba,  to  v  mig
svoej gibeli on ne proklinaet nas, net! Utopayushchij  nikogda  ne  proklinaet
buryu, on oplakivaet sebya, slabost' svoego tela i svoego duha...
   - A ne kazhetsya li  vam,  -  skazal  Gard,  -  chto,  rassuzhdaya  podobnym
obrazom, mozhno, naprimer, organizovat' firmu v pomoshch' samoubijcam? CHelovek
hochet ujti iz zhizni, no ne mozhet reshit'sya ubit' sebya, i tut prihodit agent
firmy... Vprochem, dazhe  ne  prihodit,  a,  poluchiv  zayavku,  nu  i  den'gi
konechno, podsteregaet klienta, nichego v tot moment ne  podozrevayushchego,  na
ulice i s cherdaka iz besshumnoj vintovki s opticheskim pricelom - shpok!
   - Blestyashchaya ideya, gospodin komissar! - iskrenne voskliknul Harton. - Vy
genij! Davajte organizuem obshchee delo, ved'  u  vas  navernyaka  est'  lyudi,
umeyushchie metko strelyat', a my so svoej storony...
   - Perestan'te govorit' gluposti, Harton. YA, kazhetsya, vas sprosil, kakoe
kolichestvo trupov v god delaet vasha firma? - s metallom v golose  proiznes
Gard.
   Harton slegka suzil glaza, kak by pricelivayas':
   - Proshu proshcheniya, komissar, no takoj cifry ya v dannyj  moment  ne  mogu
vam predstavit'. My etih dannyh ne imeem, nado schitat'.  Zato  vsyu  prochuyu
dokumentaciyu, smeyu  uverit'  vas,  firma  hranit  v  ideal'nom  poryadke  i
gotova...
   V eto mgnovenie na  poroge  kabineta  voznikla  "krasnaya  strekoza",  i
Harton oborval sebya na poluslove. Podojdya k  stoliku  shefa,  ona  polozhila
pered nim kartochku Garda i besstrastnym golosom proiznesla:
   - Mister Harton, vse poimenovannye v etoj  kartochke  gospoda  v  raznoe
vremya byli klientami nashej firmy. Oni priobreli priklyucheniya bez garantii i
pogibli pri razlichnyh obstoyatel'stvah.
   - Blagodaryu vas, miss Pauli, - pochemu-to dovol'nym tonom skazal Harton,
i "strekoza", dazhe ne vzglyanuv na Garda, uporhnula. -  Vot  tak,  gospodin
komissar, ves'ma sozhaleyu, no uvy...
   Gard vstal. Dal'nejshij razgovor byl bespolezen. Iz etogo Hartona  mozhno
bylo vytryahivat' cifry  i  svedeniya  s  takim  zhe  uspehom,  kak  pyl'  iz
metallicheskogo sejfa.
   - YA, priznat'sya, vsegda schital, chto etim rebyatam hvataet priklyuchenij  v
povsednevnoj  real'nosti,  -  zametil  Gard.  -  Kak  vy   tam   govorili?
"Potrebnost' myshc"? U nih eta potrebnost' udovletvorena na sto let vpered.
   - Pover'te mne, stariku, - vozrazil Harton  s  nepremennoj  ulybkoj  na
ustah, - chto chuzhaya dusha - potemki!
   - Net, ne poveryu, - proiznes Gard, podavaya Hartonu ruku, poskol'ku  tot
vezhlivo protyanul svoyu. - Prigotov'te dlya menya  vsyu  dokumentaciyu,  za  nej
zaedet kto-nibud' iz moih sotrudnikov. Vprochem, ne garantiruyu, chto  nam  s
vami bol'she ne pridetsya vstrechat'sya.
   Gard povernulsya i poshel k dveri.
   - Vsegda k vashim uslugam! - vdogonku proiznes Harton.
   - Da, - ostanovivshis' v dveryah,  skazal  Gard,  slovno  vspomniv  nechto
vazhnoe. - Skazhite mne, Harton, pochemu za celyj chas nashego s vami razgovora
ni razu ne zazvonil telefon na vashem stole i nikto iz vashih lyudej  vas  ne
potrevozhil? Ili vsya zhizn' na firme zamerla, kak  v  kladbishchenskom  sklepe,
nad kotorym letayut groby?
   Harton v otvet razvel ruki, kak by zhelaya skazat' mnogo bol'she togo, chto
on skazhet na samom dele. Gard usmehnulsya:
   - Ladno, tak i byt': ya budu postavlyat' vam metkih strelkov, a vy?
   - Pozabochus' o reklame, - popytalsya v ton Gardu poshutit' Harton.
   - Ob etom stoit podumat'!
   S etimi  slovami  Gard  vyshel  iz  kabineta.  On  ne  mog  videt',  kak
izmenilos' lico starogo vakha, kak mgnovenno sletela iskusstvennaya  ulybka
s ego tonkih gub, kak rezko suzilis' glaza,  a  vsya  fizionomiya  priobrela
surovye, dazhe zhestkie cherty.  Nekotoroe  vremya  Harton  sidel  nepodvizhno,
razglyadyvaya vysushennuyu golovu indejca na svoem pis'mennom pribore.  Zatem,
ne oborachivayas', on protyanul ruku k krasnoj knopke za svoej spinoj, i v to
mgnovenie, kak Harton nazhal ee, iz malen'kogo dinamika, vmontirovannogo  v
torsher, razdalsya spokojnyj golos s baritonal'nymi notkami:
   - YA vse slyshal, Harton, ne  nado  volnovat'sya.  Segodnya  k  shestnadcati
chasam podgotov'te mne  oficial'nyj  doklad  o  vizite  komissara  Garda  i
prilozhite k nemu magnitofonnuyu zapis' razgovora.
   Dinamik sam vyklyuchilsya,  i  guby  Hartona  neslyshno  prosheptali  uzhe  v
pustotu:
   - Slushayus', general!





   - Nu, kak dela? -  sprosil  Gard,  otkryvaya  dvercu  "mersedesa"  Fredu
CHesteru. - Ne kopajsya, sadis' provornee, - dobavil on.
   Morosil  teplyj  dozhd'.  Mimo   nih   v   svete   fonarej   pronosilis'
deformirovannye tenyami vechera avtomashiny.  CHester  vystavil  ladon'  cherez
prispushchennoe steklo i lovil eyu shchekochushchie kapli dozhdya.
   - YA sprashivayu, kak dela? - povtoril Gard.
   - Da nu vas vseh k chertu! -  bezzlobno  proiznes  CHester.  -  Predstav'
sebe,  segodnya  dnem  Verblyud  spravilsya  o  zdorov'e   Lindy!   Vy   chto,
gipnotiziruete,  chto  li?  Okazyvaetsya,  on  dazhe  znaet,  kak  ee  imya...
Priznayus' tebe, Devid, o chem ya mechtal, stanovyas' zhurnalistom. O tom, chtoby
moi kollegi cenili menya za sobstvennye kachestva, a ne za dostoinstva  moih
druzej!
   - Esli tvoj shef - verblyud, - zametil Gard, - to ty nastoyashchij bezmozglyj
osel... Mezhdu prochim, dostoinstva  tvoih  druzej  sut'  prodolzhenie  tvoih
sobstvennyh dostoinstv: skazhi mne, kto tvoj drug, - ili zabyl? - i ya skazhu
tebe...
   - Nichego ty ne skazhesh'! - voskliknul CHester, perebivaya druga. -  Otvet'
mne, kakim  obrazom  Klodu  udalos'  prishchemit'  hvost  Adelaide  Grippski?
Molchish'? Za nej dejstvitel'no chto-to chislilos' po tvoemu vedomstvu?  Kogda
Verblyud ob座avlyal o moem  naznachenii  "kontrobozrevatelem",  on  ne  glyadel
nikomu v glaza, i vid u nego byl kak u pobitoj sobaki. Mne dazhe stalo zhal'
ego, chestnoe slovo! Vy vse  zhe  shantazhirovali  Adelaidu,  da?  Skazhi  mne,
Devid, ya takoj cenoj poluchil dolzhnost'?
   - Izvini, Fred, no mne nepriyaten etot razgovor.  Vo-pervyh,  "operaciyu"
osushchestvlyal ne ya, a Klod vmeste s Rol'fom,  i  chto  oni  tam  delali,  mne
neizvestno, da i znat', otkrovenno govorya, ne hochetsya. Pravda,  ne  skroyu,
koe-kakie dannye ob Adelaide  ya  im  dal,  ona  dejstvitel'no  zhenshchina  "s
proshlym", kak govoryat v takih sluchayah. |to vo-vtoryh. I esli vmesto  togo,
chtoby sest' v tyur'mu za proshlye grehi ili, kak  minimum,  popast'  v  lapy
reporteram, ona otkupaetsya mestom  dlya  sposobnogo  zhurnalista  vo  vshivoj
gazetenke svoego supruga, to eto dlya nee podarok sud'by. SHCHedryj, Fred! Tak
chto hvatit ob Idke-vonyuchke i o Verblyude, luchshe pomogi  mne  razobrat'sya  v
durackom dele s "Firmoj Priklyuchenij", ya sam udivlyayus' svoej tuposti.
   - Komissar policii v principe mozhet byt' tupym, - filosoficheski zametil
CHester. - No komissar policii, govoryashchij, chto on tup, - eto narushenie vseh
detektivnyh kanonov.
   - Pri chem tut kanony? Ty zhe sam  govoril  mne,  chto  literatura  -  eto
model' zhizni, no vsyakaya model' nesovershenna. Kanony! Esli by  ya  pisal  ob
ubijstve Mishelya Pikkoli roman ili povest', ya by davno nashel ubijcu, svyazal
by ego s "Firmoj Priklyuchenij" i otkopal by v etoj  firme  syuzhet  dlya  kuchi
nomerov samogo populyarnogo zhurnala. Pisal by, konechno, ty, no  za  ideyu  i
menya, nadeyus', ne ostavil by bez gonorara, a?
   - Znaesh', Devid, chem stoyat' na meste, poehali kuda-nibud' i posidim  za
chashechkoj kofe, - predlozhil CHester.
   Gard  tut  zhe  vstavil  klyuch  v  zamok  zazhiganiya,  i  mashina  besshumno
sdvinulas' s mesta, chtoby cherez  kakoe-to  vremya  vlit'sya  v  potok  soten
avtomobilej, letyashchih po vechernim ulicam goroda, slovno  ih  gnala  kuda-to
odna obshchaya zabota. No vot cherez minut pyatnadcat' "mersedes" Garda, minovav
neonovye reklamy, pugayushchie fil'mami uzhasov i  nastoyashchimi  uzhasami  igornyh
domov, vyrvalsya iz  obshchego  potoka  chut'  v  storonu,  gde  dvizhenie  bylo
pomen'she, a potom Gard i vovse svernul v tihuyu  ulochku,  gde  po-semejnomu
gorela vyveska nad dver'mi dvuhetazhnoj villy: "Ne zabyvajte detstvo!"
   - Vot tut i posidim, - skazal komissar, vyhodya iz mashiny.
   - Ne posidim, - s ulybkoj popravil CHester,  -  a  vpadem  v  eto  samoe
detstvo! Ty inogda  prosto  fantasticheski  ugadyvaesh'  nastroenie,  Devid!
Psiholog!
   - Kakoj k chertu psiholog?  -  provorchal  Gard.  -  Prosto  pered  licom
neveroyatno slozhnoj zadachi ya oshchushchayu sebya mladencem, tol'ko i vsego.
   Oni voshli v nebol'shoj zal'chik, gde im navstrechu podnyalas' dama v  ochkah
s licom guvernantki i zhestom priglasila za stol. Restoran byl  pust,  dela
ego shli, veroyatno, ne tak uzh blestyashche -  komu  iz  vzroslyh,  obremenennyh
mnozhestvom tyagchajshih  zabot,  udavalos'  najti  vremya,  chtoby  "vpadat'  v
detstvo"? Vprochem, v samom uglu druz'ya zametili  paru  -  ee  i  ego;  oni
sideli ryadom, kak ptenchiki, derzha  drug  druga  za  ruki,  i  s  umileniem
prikladyvalis' k molochnomu koktejlyu. Pare bylo, esli ne preuvelichivat', ne
menee sta vos'midesyati let na dvoih.
   Usazhivayas'  za  stol.  Gard  shepnul   CHesteru,   pokazav   glazami   na
"ptenchikov":
   - Nam do etogo, slava Bogu, ne dozhit'.
   -  CHego  izvolite,  mal'chiki?  -  nezhnym  golosom,  hot'  i   neskol'ko
famil'yarno, sprosila ih "guvernantka".
   - Hm! Dvojnoj sterford, - skazal CHester. - I kofe bez sahara,  esli  ne
vozrazhaete.
   - Kakaya nynche molodezh' poshla! - s ulybkoj proiznesla dama,  yavno  zhelaya
sdelat' kompliment posetitelyam restorana. - Ne uspeli snyat' slyunyavchiki,  i
uzhe sterford!
   Guvernantka udalilas', no ochen' skoro vernulas' nazad, nesya na  podnose
kofe i dve ryumki so sterfordom.
   - Muzyku? - sprosila ona.
   - Da, chto-nibud' iz rannej yunosti, - poprosil CHester. - "Dva poceluya za
fantik". U vas eto est'?
   - Konechno!
   I  detskij  golosok,  soprovozhdaemyj  sovsem  nedurnym  dzhazom,   zapel
izvestnuyu pesenku, v kotoroj rech' shla o tom, chto vse nachinaetsya s nevinnyh
fantikov, a zakanchivaetsya rozhdeniem mladencev, kotorym prihoditsya pet' etu
pesenku pro pocelui za fantiki.
   - K sozhaleniyu, -  skazal  Gard,  -  my  vse  eshche  ne  utratili  detskoj
naivnosti. Vo vsyakom sluchae, ty.
   - Tvoya professiya skoree  drugih  izlechivaet  ot  infantil'nosti.  Mezhdu
prochim, professiya Kloda Serpino tozhe. O Rol'fe ya ne govoryu: nauka osnovana
na principe "mnogo budesh' znat' - skoro sostarish'sya". Iz vseh  nas  tol'ko
Karel zashchishchen ot bystrogo dryahleniya: on -  narod,  narod  lyubit  poeziyu  i
muzyku, a eti veshchi blagopriyatstvuyut molodosti, privilegiya kotoroj -  naiv!
Ty soglasen so mnoj, komissar?
   - V kakoj-to stepeni.  YA  by  dobavil,  chto  rutinnaya  rabota  v  lyuboj
byurokraticheskoj kancelyarii tozhe ostavlyaet cheloveka naivnym: emu ne o chem i
nekogda dumat'.
   Oni, ne sgovarivayas', othlebnuli odnovremenno po glotku sterforda.
   - Davaj eshche raz prokrutim logiku sobytij, - predlozhil Gard. - O  drugom
mne poka ne dumaetsya.
   - Davaj, - bez entuziazma soglasilsya CHester, no Gard znal,  chto  s  ego
harakterom on nedolgo ostanetsya holodnym i ravnodushnym. - Smotri, krovavaya
luzha! - vdrug skazal on, pokazav na  ulicu  za  oknom,  gde,  podsvechennaya
neonovoj reklamoj restorana, krasnym otbleskom svetilas' luzha.
   - Fred, ty vosprinimaesh' mir cherez obraz, no eto horosho  dlya  pisatelya.
Dlya zhurnalista - gubitel'no. Krovavaya luzha! - Gard pozhal plechami.  -  Neon
est' neon, luzha est' luzha, vse ostal'noe - otryv ot real'nosti.
   - Pokupka gangsterami priklyuchenij bez garantii - tozhe real'nost'?
   - Bez somneniya, - skazal Gard.
   - No real'nost' etogo fakta ne soglasuetsya s logikoj  zhizni.  Skoree  ya
mogu  predstavit'  sebe  alkogolika,  kotoryj  prihodit  v  "Ne  zabyvajte
detstvo!" i zakazyvaet molochnyj koktejl', chem bandita, kotoryj vykladyvaet
krovnye den'gi za to, chtoby ego ubili v "Firme Priklyuchenij",  vmesto  togo
chtoby tam zhe zarabotat' tu zhe summu za ubijstvo kogo-to drugogo! Esli  eto
real'nost', to chto zhe togda fantastika, Gard?
   - Da, nelepo.
   - Ty mozhesh' ob座asnit' mne, zachem oni ishchut smert'? Da eshche ne besplatnuyu?
   - Ne mogu, Fred. Esli eto vsego  lish'  "krysha",  togda,  konechno...  No
samoe dolgoe priklyuchenie bez garantii dlitsya ne bolee dvuh  nedel'.  Stalo
byt', smyt'sya na dve nedeli? Tozhe nelepost', ibo potom  voznikaet  vopros:
chto dal'she? CHto zhe kasaetsya Al' Pochino, to ya voobshche teryayus' v dogadkah. On
chist peredo mnoj, nikakih ulik, odni dosuzhie predpolozheniya, - kakoj  smysl
skryvat'sya? A esli oni v etoj firme  dejstvitel'no...  pogibayut,  tut  uzh,
izvinite, nado obrashchat'sya za raz座asneniem k psihiatru.  -  Gard  pomolchal,
zakuril sigaretu, sdelal eshche glotok sterforda. - Fred, ya ne tak  uzh  ploho
znayu psihologiyu prestupnikov, pover' mne...
   - Veryu, veryu. CHto ty hochesh' skazat'?
   - Gangsteram chuzhdy idei montekrizma. Oni pragmatiki i nikogda ne  cheshut
levoe uho pravoj rukoj. Al' Pochino mnogo raz popadal v pereplet, kak i vse
vosemnadcat' ego sobrat'ev po remeslu. U nego dolzhny byt'  krepkie  nervy,
za nim stoit moshchnaya gangsterskaya organizaciya, takaya moshchnaya, chto  dazhe  eto
miloe zavedenie, gde my sejchas sidim, byt' mozhet, ih yavochnaya  kvartira,  a
guvernantka v ochkah kazhduyu noch' nadevaet cherez levyj glaz chernuyu  povyazku,
beret v zuby kinzhal i idet "na delo".
   CHester iskrenne rassmeyalsya, no Gard prodolzhal:
   - Komu nuzhno, chtoby Al' Pochino umer, esli u menya  k  nemu  net  nikakih
pretenzij? On ne tol'ko sam ne hochet, on ne dolzhen, ne  mozhet,  ne  obyazan
pogibat'  pri  pomoshchi  kakoj-to  firmy,  shchekochushchej  nervy  bezdel'nikam  i
vzroslym mladencam!
   - Slovom, - skazal CHester, - sploshnoe "ne", "ne",  "ne".  No  minus  na
minus - plyus!
   - Lozhnaya gibel'?! YA ob etom dumal, Fred.  Kto-to  zastavil,  ubedil  ih
kupit' priklyucheniya bez  garantii,  pri  etom,  naprotiv,  garantirovav  im
zhizn'! Ih ubirayut - dlya menya, dlya zhen, dlya pravosudiya, chtoby dat' im novoe
sushchestvovanie... No zachem? I kto eto delaet?  Frez  i  Gausner?  Kakoj  im
smysl? A esli ne oni, to kto posmeet vopreki etim vorotilam hozyajnichat'  v
ih sobstvennom dome, zabiraya u nih luchshih lyudej? Polnaya erunda!
   Neskol'ko minut oni molchali.  Za  eto  vremya  para  starikov,  voistinu
vpavshih v detstvo, pokonchila s molochnym koktejlem i udalilas',  prichem  on
derzhal ee za ruku, kak budto im bylo po pyat' let i budto oni shli v kolonne
sverstnikov po allee kakogo-nibud' zooparka, - eta analogiya prishla  na  um
CHesteru, kotoryj perehvatil polnye vostorga vzglyady  starikov,  obrashchennye
na nego i na Garda, slovno oni byli ekzoticheskimi zhivotnymi.
   - Da, erunda, - soglasilsya CHester. - Dvazhdy dva poluchaetsya  ne  chetyre,
a... zhirafa!
   - CHto?
   - |to ya tak, po analogii, - nevrazumitel'no ob座asnil Fred. - Skazhi mne,
Devid, pochemu fil'my uzhasov, toshnotvornye dlya lyubogo normal'nogo cheloveka,
sobirayut takuyu massovuyu auditoriyu?
   - SHCHekochut nervy. Vot i vse.
   - Mezhdu prochim, v dni nashej molodosti takih fil'mov  ne  bylo.  CHto  zhe
shchekotalo nam nervy togda? Ili sprosa na "shchekotku" ne bylo?
   - Gm, - promychal Gard. - V samom dele... A ty chto dumaesh'?
   - Tol'ko ne uprekaj menya v tom, budto ya vosprinimayu dejstvitel'nost' ne
kak fakt. Dumayu, chto i togda i segodnya lyud'mi  dvigaet  skuka.  Da,  Gard,
skuka!
   - Vot ne skazal by, chto nasha zhizn' skuchna.
   - S kakoj storony na nee posmotret', Devid! YA imeyu v vidu ne  banal'nuyu
skuku... Obrati vnimanie: my vse vremya idem po  pravoj  storone  trotuara.
Pochemu? Potomu, chto vstrechnyj potok idet sleva! Tol'ko  otregulirovannost'
potokov pozvolyaet lyudyam ne stalkivat'sya. V zhizni proishodit to  zhe  samoe:
vse otregulirovano, vse obezopaseno! Kazhdyj shag cheloveka! Avtomobilisty  i
motociklisty - v shlemah i remnyah bezopasnosti, mashiny - s  utaplivayushchimisya
rulyami, podzemnye perehody, tabletki ot  nervov  i  pereutomleniya,  temnye
ochki ot lishnego sveta, distancionnoe vklyuchenie televizorov bez otryva, tak
skazat', zada ot kresla, lifty, dvizhushchiesya trotuary, avtomaty po  prodazhe,
reglamentirovannyj i sankcionirovannyj  vrachami  dosug,  -  Gospodi,  dazhe
gangsterizm, i tot otregulirovan! Gde bylaya svoboda peredvizhenij,  chuvstv,
perezhivanij  i  melkogo  predprinimatel'stva?   Sprosi   SHmerlya,   skol'ko
idiotskih pravil, o kotoryh ego otec-galanterejshchik ne imel  predstavleniya,
on vynuzhden  soblyudat'  v  svoej  nichtozhnoj  lavchonke!  Pevcy,  hudozhniki,
pisateli zavisyat uzhe ne prosto  ot  chitatel'skogo  sprosa  ili,  na  hudoj
konec, ot kritikov i izdatelej, a ot moshchnyh reklamnyh  koncernov,  kotorye
vse vzyali v svoi ruki, zazhali v kulak i reguliruyut chitatel'skij vkus,  kak
tot policejskij, chto stoit  na  perekrestke  i  reguliruet  potoki  mashin.
Kogda-to, v dni sotvoreniya mira, kletki chelovecheskogo tela byli nezavisimy
- ya v etom absolyutno ubezhden, Devid. Potom oni s pomoshch'yu Gospoda Boga  ili
mistera Darvina ob容dinilis' v organizm  i  utratili  svoyu  nezavisimost'.
Nechto podobnoe proishodit sejchas s lyud'mi, s obshchestvom. Lyudi  slivayutsya  v
gosudarstvennyj organizm i  vse  men'she  znachat  sami  kak  lichnosti,  kak
individual'nosti. Otsyuda - hippi, narkomaniya, "krasnye brigady", uvlechenie
seksom  i  raznymi  pauch'imi  uzhasami,  kotorye  shchekochut   nervy,   otsyuda
terrorizm, ugony samoletov, samoubijstva... Skuchno stalo zhit', Devid!  |to
vse  simptomy  ostroj   social'noj   i   fizicheskoj   neudovletvorennosti,
podsoznatel'nyj protest protiv obeschelovechivaniya cheloveka!
   Gard terpelivo vyslushal strastnyj monolog CHestera i, ni razu ne  sdelav
dazhe popytki ego ostanovit', molcha pohlopal ladon'yu o ladon'.
   - Burnye aplodismenty, -  konstatiroval  s  grustnoj  ironiej  Fred,  -
perehodyashchie v ovaciyu. Vse vstayut i... uhodyat, otplevyvayas'. Tak?
   - Oh i daleko zhe ty udalilsya ot moej  firmy,  druzhishche,  -  s  nekotorym
sozhaleniem proiznes Gard. - Ty formennyj tribun! Hochesh', my  s  Karelom  i
SHmerlem  progolosuem  za  tvoyu  kandidaturu  v  parlament?  Vot  gde  tebya
zaslushayutsya!
   CHester prodolzhal grustno ulybat'sya.
   - Znaesh', Devid, poka ya boltal, kofe prevratilsya v led... Mezhdu prochim,
ot moih idej do tvoej firmy nichut' ne dal'she, chem ot  menya  do  tebya.  Mne
vspomnilas' sejchas odna zadacha.  Kvadrat.  Tremya  liniyami  nado  nachertit'
zamknutyj treugol'nik,  chtoby  ego  storony  prohodili  cherez  vse  chetyre
vershiny kvadrata. Predstavlyaesh'?
   Gard tut zhe ruchkoj  narisoval  na  salfetke  podobie  kvadrata  i  stal
vtiskivat' v nego treugol'nik, no zapnulsya uzhe na vtorom variante.
   - Tipichnaya dlya kazhdogo posredstvennogo uma oshibka,  -  prokommentiroval
CHester. - Vse nachinayut provodit' linii vnutri kvadrata, a  nado  vyjti  za
ego predely, i togda zamknutyj treugol'nik elementarno ohvatit vse  chetyre
vershiny... Devid, davaj, i ya poprobuyu vyjti za predely tvoego "kvadrata".
   - Ty imeesh' v vidu firmu, Al' Pochino i antikvara Mishelya Pikkoli? |to ne
kvadrat - treugol'nik!
   - YA ne o geometrii, Devid, ya o zhizni... Predstav' sebe, chto  tvoj  drug
Fred CHester zaskuchal, i vot on stanovitsya klientom "Firmy Priklyuchenij", a?
   - Pustoj nomer, -  zhestko  skazal  Gard.  -  Esli  v  priklyucheniyah  bez
garantii dejstvitel'no gibli lyudi, ty ne vernesh'sya ottuda, a trup,  izvini
za pryamolinejnost', svidetel'stvovat' ne mozhet. Krome togo, ya uveren,  chto
policiya  uzhe  navodila  spravki  otnositel'no  firmy,  mne  ostaetsya  lish'
vyyasnit', v kakom otdele eti dannye. Tak ili inache, riskovat' toboj  ya  ne
nameren, ty mne  dorog  kak  pamyat'.  -  Gard  podnyal  ryumku,  privetstvuya
CHestera, i dopil ee soderzhimoe do konca.
   Fred ceremonno  poklonilsya,  privstav  so  stula,  i  zhestom  priglasil
"guvernantku", iz-za stojki vnimatel'no lovivshuyu kazhdyj  vzglyad  ili  zhest
klientov.
   - CHto vam ugodno, mal'chiki? - igrivo sprosila ona, podhodya.
   - Povtorite etomu grudnomu mladencu sterford, - skazal Fred, - inache on
razuchitsya umno govorit'.
   - Ha, ha, ha! - razdel'no proiznosya kazhdyj slog, skazala "guvernantka",
davaya etim ponyat', chto  i  ona  v  ladah  s  yumorom.  Prinesya  na  podnose
sterford, ona akkuratno popravila u Garda nemnogo s容havshij nabok galstuk,
kak  u  detej  popravlyayut  vorotnichki.  Ot  "guvernantki"  tak   i   veyalo
materinstvom.
   - Devid, - skazal ochen' ser'ezno CHester, - tvoi  kollegi  ochen'  plohie
ishchejki, osobenno primenitel'no k "Firme Priklyuchenij". CHto  oni  mogli  ili
mogut tam uznat', dazhe pobyvav tam v kachestve klientov ili  poznakomivshis'
s  dokumentaciej,  esli  sovershenno  lisheny  voobrazheniya  i   nikogda   ne
zadumyvalis' nad tem, pochemu lyudi stremyatsya k priklyucheniyam?
   - Ne ponimayu, - tupo skazal Gard.
   - Kto by ni dejstvoval za kulisami firmy,  kto  by  ni  stoyal  za  etim
Hartonom, nado priznat', chto eto chelovek ne lishennyj voobrazheniya i bogatoj
fantazii.
   - Predpolozhim.
   - Inache vse bylo by primitivno. Firma progorela by cherez nedelyu, i tebe
ne prishlos' by lomat'  golovu  nad  zagadkami!  Znachit,  voobrazheniyu  nado
protivopostavit' voobrazhenie, a  vovse  ne  policejskuyu,  proshu  proshcheniya,
neskol'ko prituplennuyu pedantichnost'. Soglasen?
   - Vozmozhno, ty i prav, - podumav, otvetil Gard. - Dazhe navernyaka  prav.
No esli ty napadesh' na sled, a oni eto pochuvstvuyut, tebe ne  pomogut  dazhe
"garantii", ty eto ponimaesh'?
   - Otgovarivaesh'?
   - Da.
   - Nu  a  menya  interesuet  obshchestvenno-social'naya  podopleka  vseobshchego
uvlecheniya uzhasami, zhestokostyami i priklyucheniyami.  YA  sam  sebe  hozyain,  v
konce koncov, i vpolne mogu obojtis' bez tvoego blagosloveniya. My ne deti,
Devid, hot' i sidim v etom restorane!
   - Perestan' kapriznichat', Fred. I zachem kipyatit'sya?
   - A zatem, dorogoj, - povysil golos CHester,  -  chto  odnazhdy  uzhe  bylo
uvlechenie "fil'mami uzhasov"! V dvadcatyh godah! V  Germanii!  Ty  ob  etom
zabyl? A s menya hvatit! Kapriz, govorish'? Mne voobshche na  tebya  plevat',  u
menya sobstvennyj interes k firme!
   - CHert s toboj, - sdalsya Gard. - Mne nichego ne stoit polomat' eto delo,
kak by ty ni kipyatilsya, no ya ne budu. Mozhet byt', ty i prav... No daj mne,
Fred, odno obeshchanie.
   - Ne brat' bez garantii? Vot tebe! -  I  CHester  pokazal  drugu  horosho
skonstruirovannyj kukish.
   -  Mal'chiki!  -   ukoriznenno   voskliknula   iz-za   stojki   ochkastaya
"guvernantka".
   - Izvinite, madam, - popravilsya Fred.
   - I vse zhe ty kupish' priklyuchenie imenno s garantiej, - tiho, no  tverdo
skazal Gard, i v ego tone bylo stol'ko zheleznoj uverennosti, chto u CHestera
yazyk ne povernulsya vozrazit'.





   Fred CHester otpravilsya na firmu peshkom. Emu prishlos'  idti  do  ploshchadi
Soglasiya ne menee polutora chasov, to est' tashchit'sya, po  suti  dela,  cherez
ves' gorod, no pochemu-to hotelos' potyanut'  vremya.  I  vovse  ne  strah  -
kakaya-to lipkaya tyazhest' sela na ego dushu, tyazhest', pohozhaya na tu,  kotoruyu
ispytyvaet pochti kazhdyj iz nas, reshivshis' na operaciyu pod obshchim  narkozom,
dazhe esli znaet, chto ego budet rezat' izvestnyj i opytnyj hirurg. Net-net,
a v kakoj-to moment nas poseshchaet predatel'skaya myslishka  o  tom,  chto  vot
dadut narkoz, my usnem, a prosnemsya li? V  takie  minuty  vsya  nasha  zhizn'
drobitsya na vospominaniya o proshlom, nekogda ukrashavshem nashe sushchestvovanie,
i vse okruzhayushchee,  vse  melochi,  vplot'  do  sluchajnyh  vidov  i  zapahov,
vosprinimayutsya nami s osoboj ostrotoj i pochti misticheskoj  simvolichnost'yu.
Ne daj Bog, esli po puti v bol'nicu koshka  peresechet  nam  dorogu  ili  my
chto-to zabudem doma, za chem nado vozvrashchat'sya, a uzh esli  za  nami  pridet
taksi pod nomerom 13, chtoby vezti  k  hirurgu!..  -  otvetom  na  vse  eti
glupye,  nelepye,  banal'nye  ili   sluchajnye   sovpadeniya   budet   takoe
serdcebienie, kotoroe, kazhetsya, sposobny uslyshat' okruzhayushchie nas lyudi.
   Trusy my? ZHalkie i nichtozhnye lyudishki? Ne muzhchiny i ne  rycari?  Otnyud',
dorogoj chitatel', vse eto zovetsya inache: nervishki, kotorye  shalyat  vopreki
nashemu istinno muzhskomu  nachalu,  -  kstati,  zhenshchiny  pochemu-to  v  takih
situaciyah bolee stojki, - nervishki, okazyvayushchiesya sil'nee muskulov,  voli,
haraktera...
   S drugoj storony, yasnoe solnce s ego  teplymi  luchami  i  galdyashchie  nad
kupolom sobora pticy, sozvannye s okruzhayushchih krysh svoimi predvoditelyami na
kakoe-to soveshchanie, i pryanyj  zapah  nacional'noj  kuhni,  donosyashchijsya  iz
raspahnutyh nastezh' dverej i okon tureckogo restoranchika "Garem",  i  dazhe
obyknovennyj dubovyj list, sorvannyj vetrom s dereva i gonimyj  po  ulice,
kak bezdomnyj chelovek v poiskah pristanishcha, - zhenshchiny, kstati, i ne  stol'
sentimental'ny, kak my! - vse eto ne  uskol'znet  ot  nashego  obostrennogo
vnimaniya, kak ne uskol'zalo ot sluha i vzglyada Freda CHestera, kotoryj  shel
v nevedomuyu emu firmu za nevedomym priklyucheniem, i potomu vosprinimal  vse
eti detali, slovno zhivye niti, iz kotoryh sotkana pautina zhizni.
   Fred shel po ulicam goroda, s radost'yu i toskoj otklikayas' na vse melochi
zhizni, i dazhe vozduh, vdyhaemyj im, vrode  by  soderzhal  men'she  vyhlopnyh
gazov, chem vsegda...
   "Slabyj ya chelovek!" - besposhchadno dumal pro  sebya  CHester.  "Net,  ya  ne
trus! - dumal on v sleduyushchee mgnovenie. - YA istinno slab,  Gard  dast  sto
ochkov vpered takim lyudyam, kak ya!" I tem ne menee CHester shel, i  rasstoyanie
mezhdu nim i ploshchad'yu Soglasiya neumolimo sokrashchalos', i bylo yasno emu,  chto
on ne povernet obratno i ne sojdet s distancii.
   Ploshchad' Soglasiya... S chem, sprashivaetsya, "soglasiya", o kakom "soglasii"
dumali  gorodskie  vlasti,  neskol'ko  desyatiletij  nazad  davaya  nazvanie
gorodskoj  territorii,  sluchajno  ne  zastroennoj  domami?  Veroyatno,  pod
"soglasiem", da k tomu zhe takim otkrovenno bezadresnym,  -  ne  soglasiem,
polozhim, s Bogom ili s sobstvennoj sovest'yu, a prosto "soglasiem"!  -  oni
imeli v vidu obychnoe chelovecheskoe  smirenie,  kotoroe  ne  vredno  nikakim
vlastyam ni v kakie vremena i epohi.  Smirenie  s  chem  ugodno,  nachinaya  s
sobstvennoj zheny i konchaya obshchim prezidentom, s ego politikoj i harakterom,
kakimi by oni ni okazalis'. Apriori smiris', chelovek, eshche ne znayushchij,  chto
ty vyberesh' etogo prezidenta, a v kachestve zheny -  imenno  Lindu,  smiris'
zaranee, ibo v protivnom sluchae tebe ne stoit ni vybirat',  ni  svatat'sya.
Dover'sya sud'be, Fred CHester, kem by ty ni byl, zhurnalistom ili  torgovcem
ovoshchej, grazhdaninom ili lyumpenom, muzhchinoj ili tryapkoj! Prekloni koleni  i
soglasis' so vsem, chto predlozhit tebe na uzhin ili  na  zavtrak  Linda,  so
vsem, chto skazhet tebe prezident! Oh i mysli zhe naveshchali CHestera, kogda  on
podhodil k ploshchadi Soglasiya! - ne pozaviduesh'...
   I  vot  on,  prekrasnyj   osobnyak   v   stile   semnadcatogo   veka   s
ul'trasovremennoj neonovoj  reklamoj,  rastyanuvshejsya  po  vsemu  frontonu.
Prekrasno. "Ostanovimsya, - podumal CHester, - i oglyadimsya". Za  pyat'  minut
ni razu ne  shevel'nulas'  vhodnaya  massivnaya  dver'.  Po  ulice,  dazhe  ne
zaderzhivayas' vozle nazvaniya "Firma Priklyuchenij", bezhali ko vsemu privychnye
i uzhe tak rano ravnodushnye mal'chishki -  prodavcy  gazet,  kricha  istoshnymi
golosami: "Ograblenie cirka  "SHapito"!  Ugon  dvuh  slonov!..  Podrobnosti
intimnoj  svyazi  kinozvezdy  Marietty  Vul  i  boksera  Nortona  |rvina!..
Tainstvennoe ubijstvo antikvara Mishelya Pikkoli v "zakrytoj komnate"!  Delo
vedet izvestnyj komissar policii Devid Gard!.. Napadenie chetyreh  akul  na
vlyublennyh u Vermskogo poberezh'ya!.. Karmannaya krazha u ministra  vnutrennih
del Reya Vonnela! Prestupnik skrylsya!.."
   CHester nevol'no sunul ruku v  karman,  gde  lezhali  pyat'desyat  klarkov,
oficial'no otpushchennye vedomstvom Garda dlya realizacii "speczadaniya".
   "Polnyj idiotizm! - podumal Fred. - Oni eshche potrebuyut s  menya  otchet  s
prilozheniem kvitancii... Tak i skazhu sotrudniku  firmy:  ser,  ya  vypolnyayu
special'noe  zadanie  policejskogo  upravleniya,  a  potomu  ne   zabud'te,
pozhalujsta, vypisat' dublikat cheka za kuplennoe mnoyu priklyuchenie!"
   I, vzdohnuv, CHester tolknul dver'. Edva on perestupil  porog  firmy,  k
nemu podoshla uzhe znakomaya po rasskazu  Garda  "belaya  strekoza",  na  lice
kotoroj byla  vezhlivaya  ulybka,  a  glaza  za  ogromnymi  ochkami  sverkali
hishchnicheskim vzglyadom, budto ona hotela skazat'  Fredu:  "Dorogoj,  hochesh',
ukushu?" Odnako "strekoza" elejnym golosom proiznesla:
   - My ochen' rady videt' vas, gospodin...
   - Fred CHester.
   - ...Gospodin CHester! Firma blagodarit vas  ot  vsej  dushi;  proshu  vas
prisest', znakomy li vy s nashimi prospektami i kakoj, prostite, summoj  vy
raspolagaete?
   Vse eto ona vypalila pulemetno, hotya i ne bez izyska. Fred ponyal: zdes'
delovye lyudi, u nih net vremeni na pustuyu boltovnyu.
   - U menya pyat'desyat klarkov.
   - O! - skazala "strekoza", hishchno sverknuv glazami. -  Za  takie  den'gi
mozhno poluchit' udovol'stvie po vysshemu razryadu! Priklyuchenie dlya sebya?  Dlya
druga? Dlya zheny? Brata? Sosluzhivca? Lyubimoj zhenshchiny? Rodstvennika?
   - Dlya sebya.
   - Proshu! - I "strekoza" sunula CHesteru prospekt firmy.
   V etot moment nezhno zvyaknul  zvonok  selektornoj  svyazi,  i  "strekoza"
nadela naushniki, kotorye, v dopolnenie k ochkam, vyglyadeli na nej  kakim-to
fantasticheskim  organom  zreniya,  imenno  zreniya,  a  ne  sluha.   Pokorno
vosprinyav to, chto ej skazal nevidimyj CHesterom abonent, ona  proiznesla  v
mikrofon, vmontirovannyj v stol v vide izvivayushchejsya zmei: "Kak  prikazhete,
shef!" - a zatem, snyav naushniki, obernulas' k Fredu:
   - Gospodin CHester, vami hochet zanyat'sya lichno upravlyayushchij  nashej  firmoj
mister Harton. Pozvol'te soprovodit' vas k nemu v kabinet.
   "Dela! - ne bez voshishcheniya podumal Fred. - U nih, navernoe,  tozhe  est'
kartoteka, kak u Garda v upravlenii, i stoilo mne nazvat'  svoe  imya,  kak
avtomaty naveli obo mne spravki i tut zhe  vydali  shefu  rezul'tat.  Valyat'
duraka v takom sluchae ne pridetsya, budu dejstvovat' s otkrytym zabralom!"
   Oni proshli  koridorom,  po  kotoromu  vsego  sutki  nazad  proshestvoval
komissar Gard, i "strekoza" ostanovilas' pered dver'yu, za  kotoroj  sidela
ee krasnaya naparnica, ili kak tam ee - predstavitel'nica etogo zhe  podvida
toj zhe gruppy, esli sledovat' ucheniyu mistera Darvina.  "Krasnaya  strekoza"
vstretila Freda ulybkoj, slovno pereletevshej s lica  "beloj  strekozy",  i
lyubezno vvela klienta v kabinet shefa.
   - Gospodin CHester! - pripodnimayas' v kresle i  protyagivaya  Fredu  ruku,
privetlivo skazal Harton. - Rad videt' vas, neutomimogo rabotnika pera,  v
kachestve klienta nashej firmy! YA znayu, chto vy vpervye u nas, ya nadeyus', chto
ne v poslednij raz...
   - Zachem uzh nepremenno v poslednij? - ulybnulsya CHester.
   - Proshu! - Harton ukazal Fredu na kreslo. - Kofe? Vino? Kon'yak?
   - Snachala delo, - skazal Fred. - Napit'sya ya vsegda uspeyu.
   - Ha-ha-ha-ha! - chetyr'mya iskusstvennymi "ha"  otreagiroval  Harton  na
slova CHestera, oceniv ih kak shutku,  a  ne  kak  grubost'  ili,  naprimer,
poshlost', chto zaviselo ot vesa CHestera v obshchestve ili, tochnee skazat',  ot
togo, kakim predstavlyalsya etot ves Hartonu. - Vy absolyutno pravy: napit'sya
nam nikogda ne pozdno. Itak, vy ishchete priklyuchenie dlya sebya?
   - Na svoyu golovu, - v tom zhe stile podtverdil Fred, vnov' vyzyvaya  smeh
upravlyayushchego, dejstvitel'no ochen' pohozhego na veselyashchegosya vakha, kak  tut
ne vspomnit' harakteristiku Garda.
   - No ya hotel by znat', - skvoz' "ha-ha-ha-ha" i  kak  by  mezhdu  prochim
proiznes Harton, - vy hotite s garantiej ili bez?
   - A chto vy posovetuete? - ne stal toropit'sya CHester.
   - Delo v tom, -  ostorozhno  nachal  Harton,  beryas'  za  chernuyu  kosichku
vysushennoj  golovy  indejca  i  mashinal'no  krutya  ee  pal'cami,   -   chto
priklyuchenie  bez  garantii  mozhet  konchit'sya  tem,  chto  vam  ne   udastsya
rasskazat' o svoih vpechatleniyah ni zhene, ni shirokim chitatel'skim massam. A
dlya tvorcheskogo  cheloveka,  kakim,  bezuslovno,  yavlyaetes'  vy,  eto,  mne
dumaetsya, neskol'ko obidno. Zato... - Harton sdelal intriguyushchuyu  pauzu.  -
Zato, dorogoj CHester, - pozvol'te uzh poprostu nazyvat' vas  "dorogim"  bez
etih  "mister"  i  prochee,  -   zato   uzh   vpechatlenie   budet   takoe...
snogsshibatel'noe, chto ego ne zhalko unesti tuda s soboj!
   - Kuda? - utochnil Fred.
   - Tuda, - podtverdil, ulybayas', vakh. - I  udovol'stvie,  pravo,  stoit
togo, pover'te mne.
   - Vy probovali? - bez vsyakoj ironii sprosil  Fred,  prekrasno  ponimaya,
chto  Hartonu  nichego  ne  ostaetsya,  kak  otvetit'  vse  tem  zhe   smehom,
soderzhashchim, kak izvestno, naimen'shee kolichestvo informacii.
   - Ha-ha-ha-ha! - dejstvitel'no zasmeyalsya, otkinuvshis' v kresle, vakh. -
Mezhdu prochim, dorogoj CHester, smertel'nye ishody my hot' i planiruem, zato
i nedurno strahuem ves'ma kruglen'koj summoj.
   - Kto zhe ee poluchaet? - sprosil CHester, yavno zainteresovavshis'. - ZHena?
Ili zakazchik?
   - Net, net, vy sami, to est' zakazchik! My kladem den'gi na vash "mertvyj
schet", i esli vy vozvrashchaetes', a takoj shans u vas est', summa vasha!
   - Ves'ma zamanchivo. No v sleduyushchij raz. Poka chto  ya  hotel  by  sdelat'
vstrechnoe predlozhenie: vy daete mne umopomrachitel'nyj variant, razumeetsya,
s garantiej, ya plachu vam za nego den'gi, zatem publikuyu svoi vpechatleniya v
"Vechernem  zvone",  delayu  vam,  kak  govoritsya,  pablisiti,  nu  a  vy...
Ponimaete?
   - Nado podumat', - skazal Harton, srazu vse ponyav i stav  ser'eznym.  -
Vy hotite, chtoby my, vo-pervyh,  vernuli  vam  uplachennuyu  za  priklyuchenie
summu, - tak?
   - No eto vsego lish' "vo-pervyh", kak vy tochno vyrazilis'.
   - A vo-vtoryh, eshche dobavili za reklamu?  I  eto  pomimo  togo,  chto  vy
poluchite ot redakcii?
   - Sovershenno verno, pomimo gonorara.
   - Vot ya i govoryu: nado podumat'.
   - Dumajte, dorogoj Harton, - razreshil Fred.
   Harton edva prishchuril glaza, slovno pricelivayas', no tut zhe na ego  lice
vnov' voznikla ulybka starogo vakha.
   - No u nashej firmy i bez togo otlichnaya reputaciya... Vot, vzglyanite: eto
al'bom, v kotorom naibolee uvazhaemye klienty ostavlyayut svoi otzyvy...
   - "Ottuda" tozhe?
   - Ha-ha-ha-ha! - kak ni  v  chem  ne  byvalo  zasmeyalsya  Harton  i  stal
govorit', kak pokazalos' Fredu, special'no dlya togo, chtoby potyanut' vremya.
- Vse oni, bez isklyucheniya, voshishcheny! Ved' eto tak prekrasno: za  kakih-to
paru-trojku  desyatkov  klarkov  ispytat'  nechto  takoe,  za  chto  v  nashej
obydennoj real'nosti rasplachivayutsya celymi sostoyaniyami, a to  i  zhizn'yu...
Uzhin v obshchestve kvalificirovannyh lyudoedov! A? Vy  predstavlyaete,  dorogoj
CHester, eti neveroyatnye oshchushcheniya, tem bolee chto est' absolyutnaya  garantiya,
chto ne oni vami pouzhinayut, a vy - imi! Ha-ha-ha-ha!.. YA soglasen.
   - Ne ponyal. - Fred dejstvitel'no ne ponyal etogo strannogo perehoda.
   -  YA  podumal.  Firma  soglasna  s  vashim  predlozheniem.  My  daem  vam
ekzoticheskoe priklyuchenie s garantiej. Na vse vashi pyat'desyat  klarkov.  |to
vpolne prilichnaya summa. A zatem, posle vashej stat'i, vozvrashchaem vam den'gi
plyus...
   - Plyus?
   - Dogovorimsya.
   "Poveril! - mel'knula v golove CHestera torzhestvuyushchaya mysl'. - Net uzh, ya
dozhmu ego do konca, ya sygrayu svoyu rol' luchshe Sary Bernar!"
   - YA hotel by znat' summu voznagrazhdeniya  napered,  gospodin  Harton,  -
oficial'nym golosom skazal Fred. -  Davajte  professional'no  otnesemsya  k
delu. Vy prodaete, pokupayu  ya,  potom  ya  prodayu,  vy  pokupaete,  zaranee
ogovoriv summu.
   - Vas ustroit plyus sto?
   - Plyus sto pyat'desyat!
   - Priyatno imet' delo s masshtabno myslyashchim chelovekom!
   - Kazhdyj myslit na tot masshtab, kotorogo on stoit.
   - Ha-ha!.. - I vdrug oborval: - CHester, interesno by znat', kto iz  nas
kogo pereigraet v konechnom itoge?
   Fred poholodel. Harton vnov' zloveshche krutil pryad' volos  na  vysushennoj
golove bednogo indejca. Neuzheli oni o chem-to  pronyuhali?  Ili  dogadalis'?
Ili v toj kartoteke, kotoroj oni  raspolagayut,  zafiksirovana  ego  davnyaya
druzhba s komissarom Gardom, a uzh svyazat' dva poseshcheniya firmy, vcherashnee  i
segodnyashnee, po silam mladencu! "Vlip! - podumal Fred.  -  |to  proval,  i
nichego ne ostaetsya, kak vstat', yakoby obidevshis' na  podozreniya,  i  ujti,
hlopnuv dver'yu, poka golova cela..."
   Harton tem vremenem chto-to opredelenno prochital po licu CHestera i vnov'
izobrazil ulybku:
   - YA, konechno, poshutil, dorogoj CHester. Ne obizhajtes'. Davajte  perejdem
k vyboru priklyucheniya, a uzh zatem uladim finansovyj vopros. Itak,  chego  vy
hotite?
   - Voobshche-to ya kontrobozrevatel' "Vechernego zvona", no politika  menya  i
vas v dannom sluchae malo interesuet. Ispol'zuem luchshe to, chto ya do sih por
ostayus' reporterom ugolovnoj hroniki i nahozhus' na  svyazi  s  kriminal'noj
policiej. Koroche, mne hotelos' by ispytat' na  sebya,  a  zatem  opisat'  v
gazetnom materiale kakoj-nibud' sposob ubijstva! ("A nichego ya vvernul  emu
pro svyaz' s policiej! - myslenno pohvalil sebya Fred.  -  I  otkrovenno,  i
ubeditel'no...")
   - Prostoe ubijstvo ili izoshchrennoe? - pointeresovalsya Harton,  kak  esli
by prodavec v  obuvnom  magazine  sprosil:  vam  tufli  s  pryazhkoj  ili  s
remeshkom?
   - No ya hochu s garantiej! - napomnil Fred.
   - Razumeetsya, - podtverdil Harton. - Odnako ubijstv  mozhet  byt'...  Vy
predstavlyaete sebe, skol'ko sushchestvuet  vidov  i  tipov  ubijstv,  dorogoj
CHester? Hot' vy i reporter ugolovnoj hroniki, ya gotov bit'sya ob zaklad: vy
etogo ne predstavlyaete. Tysyachi! Govoryu bez  preuvelicheniya.  Prezhde  vsego,
ubijstva delyatsya na massovye i individual'nye. Zatem oni  klassificiruyutsya
v zavisimosti ot mesta i vremeni. Bassejn s murenami v Drevnem Rime - o! A
nekotorye tantricheskie obryady Vostoka  -  sovetuyu,  nastoyatel'no  sovetuyu!
Pravo, net nichego slashche, drevnie koe-chto v etom ponimali. Hotya  nekotorye,
dolzhen skazat', predpochitayut raspyatie na kreste. CHto zhe kasaetsya  s容deniya
murav'yami, to...
   - YA ne hotel by uglublyat'sya v proshloe, - perebil Fred. - YA uzhe  skazal,
esli mne pamyat' ne izmenyaet: sovremennyj gorod, nashe vremya,  tradicionnoe,
no kakoe-nibud' "edakoe" ubijstvo.
   - Vy etogo ne govorili, esli pamyat' ne izmenyaet  mne,  no  zamechu  vam,
dorogoj CHester, chto i zdes' mnogo vidov i podvidov, - ne  bez  vdohnoveniya
proiznes Harton. - Ubijstvo v posteli i  v  p'yanoj  drake,  toporom  i  na
elektricheskom  stule,  iz-za  ugla  i  s  pomoshch'yu  vintovki  s  opticheskim
priborom, nakonec,  po  prigovoru  suda  ili  chelovekom  iz  tolpy.  Sredi
sposobov chut'  ne  zabyl  yad  ili  obezvozhivanie,  -  vprochem,  ne  berus'
perechislit' vam  vse  sushchestvuyushchie  sposoby.  No  esli  vam  ugodno,  nashi
specialisty dostatochno  bystro  podgotovyat  raznoobraznye  varianty,  dazhe
takie,  kotorye  ne  upominayutsya  eshche  v  nashih  zakonah:   naprimer,   na
operacionnom stole iz-za oshibki hirurga. Koroche,  my  mozhem  ubit'  vas  s
primeneniem sovremennyh dannyh nauki, a  mozhem  i  prirezat'  kak  beshenuyu
sobaku!
   - Luchshe kak svin'yu, - skazal bez ulybki  Fred.  -  Prirezh'te  menya  kak
svin'yu, poskol'ku eto vechnyj sposob, odinakovo prigodnyj kak v pervobytnom
obshchestve, tak i vo vremena Nerona i pri torzhestve  kibernetiki.  Raznoe  -
nashe otnoshenie k ubijstvu, ne bolee, tak, po krajnej mere, kazhetsya mne.  A
vam?
   - Vozmozhno. Ne smeyu perechit'. Kak svin'yu tak kak svin'yu.  -  Harton  ne
smeyalsya, a sidel, otkinuvshis' v kresle i slegka prishchuriv glaza. -  Znaete,
skol'ko budet stoit' eto ubijstvo, esli s garantiej? Vsego pyat' klarkov.
   - Ogo! A esli ne odin, a s desyatok udarov nozhom?
   - Vse ravno pyat' klarkov.  Toporom  -  sem'.  SHpagoj,  kak  matador,  -
desyat', trebuet osobogo iskusstva. Lazerom - uzhe dvadcat'!
   - Svin'yu - lazerom?!
   - A hot' atomnoj bomboj? Hotite - nejtronnoj?
   - Skol'ko eto budet stoit'?
   - Vse pyat'desyat!
   - Mne ne zhalko deneg, - skazal Fred, ne sumev skryt'  ot  Hartona,  kak
ego peredergivaet pri kazhdom upominanii o novom metode ubijstva,  -  no  ya
vse zhe nastaivayu na obyknovennom nozhe.  V  konce  koncov,  mne  ne  vazhno,
skol'ko ya zaplachu, a mne vazhen "plyus".
   - Ha-ha-ha-ha! -  Veselyashchijsya  vakh  pochemu-to  i  zdes'  nashel  chto-to
ostroumnoe. On vnov' byl v svoej stihii. - Dorogoj CHester,  zavershim  nashe
delo. YA vruchu vam pribor, vot etot. - On otkryl yashchik pis'mennogo  stola  i
vynul pohozhij na portsigar  predmet  s  krasnoj  knopkoj,  ego,  veroyatno,
otkryvayushchej.  -  Dogovorimsya  tak.  V  lyuboj  moment  vy  mozhete  otmenit'
ubijstvo, otkazat'sya ot priklyucheniya, dlya chego vam nuzhno vsego lish'  nazhat'
na etu knopku. No! Esli vy eto sdelaete, to est' otkazhetes', stat'yu vy vse
ravno napishete, odnako nikakogo "plyusa" uzhe ne budet. A esli ne nazhmete na
knopku, my vydaem vam sto pyat'desyat klarkov i eshche sto pyat'desyat,  itogo  -
trista! Vas eto ustraivaet?
   - YA hotel by utochnit', - skazal Fred. - Esli ya nichego ne nazhimayu  i  ni
ot chego ne otkazyvayus', ya vse ravno garantirovan ot ubijstva?
   - Razumeetsya! Vy zhe pokupaete priklyuchenie s garantiej!
   - Togda vy riskuete naprasno, gospodin Harton.
   - Bez riska kommercii ne byvaet.
   - Horosho. YA vas predupredil!
   - YA vas tozhe.
   - Usloviya prinyaty.
   Harton, pripodnyavshis', pozhal protyanutuyu CHesterom ruku.
   - Kogda by vy hoteli pojti v delo? - delovito osvedomilsya  upravlyayushchij,
sadyas' na mesto.
   - A hot' sejchas! - smelo skazal CHester.
   - |to budet stoit' na desyat' klarkov dorozhe.
   - Net vozrazhenij. YA lyublyu operativnost'.
   - Togda proshu vypolnit' nekotorye formal'nosti. Vot vam  anketa,  zdes'
dannye o vas i zakaz na rabotu. Nute-s, chto zhe vy vse-taki  predpochitaete:
kofe, sterford?
   - Kon'yak, s vashego pozvoleniya.
   -  Prekrasno,  -  skazal  Harton.  -  Zapolnyajte  dokumenty,   ya   poka
rasporyazhus'.
   I, polozhiv pered Fredom list  s  tipografski  otpechatannymi  voprosami,
staryj vakh vyshel iz kabineta. CHester  ustavilsya  na  bumagi:  imya,  adres
domashnij i sluzhebnyj, vozrast, sostoyanie nervnoj sistemy ("Otkuda ya  znayu?
- podumal  Fred.  -  Napishu:  udovletvoritel'noe..."),  telefon  blizhajshih
rodstvennikov ("Veroyatno,  na  sluchaj  letal'nogo  ishoda")  i  uzh  sovsem
neponyatnoe: otnoshenie k voinskoj obyazannosti ("Zachem? Sposobnyh  sidet'  v
okopah oni shchadyat?"). V grafe "zakaz" CHester, ne mudrstvuya lukavo, napisal:
"Prirezat' kak svin'yu" - i v etot  moment  voshel  Harton  v  soprovozhdenii
"krasnoj strekozy".
   - Vash  kon'yak,  mister  Fred,  -  milo  ulybnuvshis',  progovorila  ona,
pokazyvaya na podnos s dvumya napolnennymi ryumkami. CHester vzyal blizhajshuyu. -
Blagodaryu vas, - skazala "strekoza".
   I ona protyanula podnos Hartonu. Vakh tozhe vzyal ryumku,  no,  prezhde  chem
prigubit' kon'yak, beglo prosmotrel anketu.
   - Dorogoj drug, - skazal on myagko, - vy stavite nas v lozhnoe polozhenie.
CHto  znachit  "prirezat'"?  Nekorrektnaya  formulirovka.  Napishite  "ubienie
nozhom", k tomu zhe dobav'te "s garantiej  sohraneniya  zhizni".  V  protivnom
sluchae mogut vozniknut' pretenzii: u vas ili u vashih rodstvennikov k  nam,
esli, ne daj Bog, ispolniteli perestarayutsya, ili u  nas  k  vam,  esli  vy
stanete uveryat', chto ne poluchili zhelaemoe. Firma vsegda i vo vsem  trebuet
tochnosti. Ispravili? Vashe zdorov'e!
   Oni podnesli ryumki k gubam, Harton lish'  yazykom  posmakoval  kon'yak,  a
Fred mahnul srazu  odnim  glotkom,  pri  etom  otmetiv  kakoj-to  strannyj
privkus mindalya.
   - Francuzskij? - sprosil on Hartona.
   - Manil'skij, - pochemu-to otkuda-to izdali otvetil vakh, hotya on byl ne
dalee chem v polumetre ot CHestera. - Sigaru?
   Fred potyanulsya k predlozhennoj emu korobke, no pal'cy slegka odereveneli
i nikak ne mogli uhvatit' sigaru.
   - CHert voz'mi! - v serdcah skazal CHester, uzhe ne  uznavaya  sobstvennogo
golosa,  i  podumal  bezvol'no:  "Navernoe,  ya  v  rabote...  tak  bystro,
operativno..."
   I poslednee, chto videli ego glaza i slyshali ushi: Harton, protyanuv  ruku
kuda-to sebe za spinu, proiznes: "Gospodin general, on  poshel  v  delo..."
Mozg Freda, mezhdu tem, hotya i zafiksiroval eto obstoyatel'stvo, no  otnessya
k nemu s polnejshim ravnodushiem  otbyvayushchego  "tuda"  cheloveka.  "Bud'  chto
budet!" - mel'knulo poslednee osmyslennoe i oformlennoe v slovah  chuvstvo,
i smertel'nyj holod razlilsya po  vsemu  telu  CHestera.  Emu  eshche  hotelos'
gromko i otchetlivo sprosit': "A garantiya?!" - no  guby  ne  shevelilis',  a
Harton stal bystro otdalyat'sya kuda-to nazad i vverh,  slovno  ego  unosilo
eskalatorom, i na lice vakha vse eshche rasplyvalas' ot uha do  uha  zloveshchaya
ulybka: ha-ha-ha-ha!..
   Veki CHestera stali tyazhelymi,  kak  granit,  i  zakrylis'  sami.  Serdce
bilos' vse rezhe i rezhe. Udar... Eshche odin... Potom stranno dolgaya  pauza...
Vot ono vstrepenulos' i - vse! Fred umer, - porazitel'no, no, nichego bolee
ne chuvstvuya, on kakim-to obrazom ponyal eto, konstatiroval fakt vse  s  tem
zhe otchuzhdeniem i ravnodushiem, a zatem rastvorilsya.
   ...Na solnce grelsya vorobej. On raspushil per'ya,  zadral  vverh  klyuv  i
dazhe zevnul ot udovol'stviya. CHesteru vorobej kazalsya  neimoverno  bol'shim.
Srazu on i ne uznal ego, tem bolee chto glyadel na vorob'ya  pochemu-to  odnim
glazom i snizu vverh.  Togda  Fred  popytalsya  otkryt'  vtoroj  glaz.  Da,
konechno, eto ves'ma nahal'nyj vorobej, usevshijsya pryamo pered  samym  licom
CHestera. "Sejchas ya ego sdunu!" -  reshil  Fred  i  dejstvitel'no  dunul  na
vorob'ya, no u nego pochemu-to poluchilos' ne "f-f-fu!", a "hr-fu!".  Vorobej
tem ne menee stranno oglyanulsya na Freda i  lenivo  otskakal  na  neskol'ko
santimetrov. CHester lezhal na chem-to  holodnom  i  mokrom.  Telo  ego  bylo
pokryto gusinoj kozhej, pupyryshkami, eto chuvstvovalos', hotya i ne bylo  emu
vidno, i togda Fred reshil pripodnyat'sya. I vdrug uslyshal  neponyatnyj  zvuk,
pohozhij  na  hryukan'e.  Togda  on  popytalsya  razzhat'  guby,  i   hryukan'e
povtorilos'.  "ZHiv!  ZHiv!  ZHiv!"  -  tut  zhe  mel'knula  mysl',  ona  byla
edinstvennoj, no vse zhe mysl'yu, i to, chto ona byla, yavno svidetel'stvovalo
v pol'zu ee samoj:  zhiv!  |ta  mysl'  napolnila  Freda  kakoj-to  zhivotnoj
radost'yu, imenno zhivotnoj, i on pochuvstvoval priliv sil. Nogi, ruki, telo,
lico - da, vse eto zhilo, i serdce bilos', i krov' bezhala po zhilam, i  veki
morgali. "Vstat'! Nu-ka, poprobuem vstat'!" - skomandoval sam sebe CHester,
no tut zhe, pripodnyavshis', poteryal ravnovesie i  bokom  snova  plyuhnulsya  v
luzhu. Pochemu v luzhu?! Da, tol'ko teper' on vdrug ponyal, chto lezhit v luzhe i
vse lico ego zabryzgano gryaz'yu: uvy, on valyalsya  sredi  pahnushchej  -  Bozhe,
kakaya mraz'! - gadosti. Freda chut' ne vyrvalo, pri etom  iz  glotki  stali
rvat'sya naruzhu te samye zvuki, ot kotoryh on ochnulsya.
   - Ot etoj chushki my nichego ne  dob'emsya,  -  uslyshal  on  chej-to  grubyj
golos. - Nado ee prirezat'. Ves neplohoj, nagulyala dostatochno...
   - Da, pozhaluj, ty prav. Nechego tyanut'.
   Ryadom stoyali dvoe. CHester ne mog razglyadet' ih,  sheya  ego  ne  gnulas',
tol'ko dve pary  nachishchennyh  sapog,  v  kotoryh  otrazhalis'  srazu  chetyre
solnca, sverkali pered glazami.
   - Beri nozh, ya vchera kak raz natochil, - uslyshal CHester. - A ya priderzhu.
   - Horosho, kogda est' rabota. I myaso, konechno! - otvetil  vtoroj,  posle
chego  rashohotalsya.   CHto-to   znakomoe   poslyshalos'   CHesteru   v   etom
iskusstvennom smehe: ha-ha-ha-ha!
   No  Fred  po-prezhnemu  ne  mog  podnyat'  golovy,  chtoby  vzglyanut'   na
smeyushchegosya. Togda on poproboval podnyat'sya sam, i na etot raz emu  udalos'.
CHester stoyal na chetveren'kah i nikak ne mog otorvat' ot zemli  ruki.  "CHto
eto s nimi?" - podumal on i vzglyanul vniz. V glazah srazu  zhe  pomutilos':
on  uvidel  dve  tonkie,  zarosshie  volosami   nogi.   Oni   zakanchivalis'
korichnevymi kopytcami! Togda Fred, uzhe ne stesnyayas', isterichno zavizzhal  v
polnyj golos.
   - Ish' ty, - prokommentiroval muzhchina, poglazhivaya Freda za uhom, - chuet,
golubushka, smertnyj chas...
   Fred sorvalsya s mesta i s vizgom ponessya po ulice. No net, eto byla  ne
ulica, a zamknutyj so vseh storon zaborom dvor. Vdrug on uslyshal laskovoe:
   - Fredi, Fredi, Fredi!.. Fredyushka, chego zhe ty, dura, begaesh'?  C-c-c-c!
Stoj, golubushka, stoj, krasavica!..
   "Negodyai! CHto oni so mnoj sotvorili! - v otchayanii podumal CHester. - Oh,
pojmayut, oh, prirezhut!" I on, vizzha chto bylo sil,  vnov'  ponessya  vpered,
pytayas' na hodu sbrosit' s sebya i eto merzkoe svinskoe oblich'e, i  yarost',
i bessilie s unizheniem, chtoby okazat'sya v dostojnom chelovecheskom  vide.  I
vdrug pochuvstvoval, kak na nego navalivaetsya nechto tyazheloe.  Ne  vyderzhav,
Fred upal na bok, i  totchas  pered  ego  glazami  blesnul  dlinnyj,  ostro
ottochennyj nozh.
   - Snachala v serdce! - uslyshal CHester. - Potom pererezh' gorlo!
   - Ne uchi, -  nedovol'no  otozvalsya  vtoroj,  u  kotorogo  byl  do  boli
znakomyj golos. -  U  menya  svoya  sistema.  Firma  rezul'tat  garantiruet,
ha-ha-ha-ha!
   - Nu! - voskliknul pervyj. - Bej.
   CHto-to krasnym pyatnom rasplylos' pered glazami CHestera. On  obessilenno
lezhal na boku i videl tol'ko eto  mutnoe  krasnoe  pyatno.  Krov'?  On  byl
prigovoren i sdalsya. Slezy tekli iz ego  glaz.  Emu  bylo  otchayanno  zhalko
sebya, on tiho i obrechenno plakal.
   - Ish' ty, plachet, - uslyshal Fred serdobol'nyj golos. - ZHalostlivaya...
   - Oni vse plachut, - otvetil vtoroj, - komu zh  ohota?  I  ty  zaplachesh',
kogda tebya, kak  etu  svin'yu...  Ladno,  mozhesh'  teper'  ne  derzhat'.  Ona
smirilas', ne shelohnetsya. - On vzmahnul rukoj, v  kotoroj  byl  sverkayushchij
lezviem nozh, korotko vydohnul: - E-eh!
   No mgnoveniem ran'she CHester soobrazil: krasnoe pyatno!  |to  zhe  krasnaya
tochka na portsigare!
   On uspel nazhat' na nee perednim kopytom...
   V starom gorodskom  parke,  chto  nahoditsya  v  sta  metrah  ot  ploshchadi
Soglasiya, bylo neskol'ko ukromnyh  ugolkov:  posypannye  krasnovato-zheltym
peskom allejki veli v premilye tupichki so mnozhestvom udobnyh skameek.  Oni
ne pustovali v vechernie chasy, no sejchas, kogda kuranty  na  ratushe  gotovy
byli probit' tri raza, a zatem otygrat' pervye takty iz "Bozhe, prosti  nam
grehi nashi!..", lish' na odnoj iz  nih  sidel  chelovek.  So  storony  moglo
pokazat'sya, chto on usnul, tak kak  golova  ego  upala  na  grud',  a  ruki
bezvol'no lezhali vdol' obmyakshego  tela.  Odnako  prohozhij,  okazhis'  on  v
parkovom tupichke, obnaruzhil by, chto glaza u cheloveka otkryty, bol'she togo,
iz nih katyatsya krupnye i  dogonyayushchie  drug  druga  slezy.  Vprochem,  takoj
sluchajnyj prohozhij ves'ma kstati okazalsya ryadom  s  chelovekom.  On  prisel
podle nego, zatem ostorozhno polozhil emu na plecho ruku  i  tihim  druzheskim
golosom proiznes:
   - Gospodin CHester! Frederik!  Fred!  Ochnites',  pozhalujsta!  Nam  nuzhno
ehat', proshu vas!
   Fred dejstvitel'no ochnulsya, no slezy prodolzhali  kapat'  iz  ego  glaz.
Pochemu on plakal, on i sam vryad li mog ob座asnit': prosto vokrug nego  byla
tishina, stoyali mirnye derev'ya so scepivshimisya  v  vyshine  kronami,  padali
kosye  luchi  solnca,  chasy  na  ratushe   proigrali   pervuyu   strochku   iz
uspokaivayushchej dushu molitvy, a sam on byl zhiv i  zdorov,  i  tol'ko  tyazhkaya
mut' osela na dne ego pamyati, prevrashchaya fakt  ego  sushchestvovaniya  v  nechto
prekrasnoe i schastlivoe.
   - Da, - skazal Fred, ne glyadya na sluchajnogo prohozhego, - mne i v  samom
dele pora...
   Prezhde chem vstat' so skam'i, CHesteru pochemu-to zahotelos' vzglyanut'  na
svoi nogi. Nogi byli kak nogi, i chast'  tyazhesti  slovno  svalilas'  s  ego
dushi. Pravda, na kolenyah u CHestera lezhal  konvert,  tyazhelyj,  kak  pudovaya
girya.  On  vskryl  ego,  tam  byla  zapiska,  otpechatannaya  na  mashinke  i
uvenchannaya firmennym blankom:

   "Uvazhaemyj g.CHester! Vashe priklyuchenie prekrashchaem. Sozhaleem, chto  Vy  ne
do  konca  ispol'zovali  zakaz.  Stoimost'  ego  vozvrashchaem,  kak  i  bylo
dogovoreno, odnako pravo na dopolnenie k gazetnomu gonoraru za  publikaciyu
reportazha Vy, k sozhaleniyu, utratili. Vsegda k Vashim uslugam.
   Vash Dzhejms Harton".

   K zapiske byli prilozheny klarki.
   - Fred, davajte konvert mne, - skazal prohozhij, - u menya zapiska  budet
sohrannee.
   Tut tol'ko CHester podnyal na nego glaza.
   - Taratura! -  udivilsya  i  odnovremenno  obradovalsya  Fred.  -  Kakimi
sud'bami? Bozhe, kak ya rad, chto vy ryadom!
   Taratura neveselo usmehnulsya:
   - YA uzhe davno ryadom, vse vremya, chto vy prosideli na etoj skam'e, vizzha,
izvinite, kak porosenok.
   - Tak vy byli svidetelem togo, kak menya hoteli  prirezat'?!  -  sprosil
Fred.
   - Nikto vas ne trogal, CHester. Vy prosto vizzhali. Navernoe, vam snilas'
kakaya-to pakost'.
   - Snilas'?!
   S pomoshch'yu Taratury Fred podnyalsya i, opirayas' na ruku inspektora,  poshel
po allee k vyhodu,  neuverenno  peredvigaya  nogi,  kak  mladenec,  nedavno
nauchivshijsya hodit'.
   - Da, mne dejstvitel'no snilas' uzhasnaya  pakost',  Taratura,  -  skazal
Fred, uzhe sidya v mashine. - Kuda my edem?
   - Kak kuda? K komissaru Gardu. On bespokoitsya o  vashem  sostoyanii  i  s
neterpeniem  zhdet  vas.  -  Vzyav  svobodnoj  rukoj  mikrofonchik  i  eyu  zhe
pereklyuchiv na paneli tumbler, Taratura skazal: - SHef, govorit "vtoroj", my
na puti v upravlenie!
   - Otdohnite, Taratura, - skazal Gard, kogda inspektor i Fred  poyavilis'
u nego v kabinete. - No bud'te poblizosti, segodnya ya podkinu vam eshche  odnu
rabotenku.
   Inspektor vyshel, i Gard predlozhil Fredu podrobno rasskazat' vse, chto  s
nim sluchilos'. Potom zadumchivo pochesal za uhom:
   - Tak ya i dumal. Kakie,  k  chertu,  "priklyucheniya"?  Samyj  obyknovennyj
narkotik!
   - No ya vse perezhil, ponimaesh'? Perechuvstvoval! I eti kopyta, i  nozh,  i
golosa lyudej...
   - Pozhaluj, narkotik ne samyj obyknovennyj,  -  soglasilsya  Gard.  -  Na
firmu porabotala nauka.  Preparat,  veroyatno,  napravlennogo  dejstviya.  A
ya-to,  naivnyj,  schital,  chto  oni   dejstvitel'no   nanimayut   studentov,
pereodevayut v matrosskuyu formu i  ustraivayut  draki!  Kak  tebe  nravitsya:
burya, vulkan, spusk na dno okeana, svidanie s  kinozvezdoj  i  neozhidannyj
prihod ee supruga... A ves'  fokus  v  tom,  kakoj  koncentracii  i  kakoj
narkotik oni podmeshivayut klientu v kofe ili kon'yak!
   - Ty ochen' uzh razoshelsya, Devid, - skazal Fred. - Razve est'  narkotiki,
kotorye prevrashchayut cheloveka to v svin'yu, to v lyubovnika, zhdushchego  svidaniya
s kinozvezdoj? Ili  podnimayushchie  v  kosmos,  a  v  drugoj  koncentracii  -
spuskayushchie pod vodu? Mne kazhetsya, ty pereocenivaesh'  dejstvie  preparatov.
Tut ne oboshlos', navernoe, bez kakogo-to  vnusheniya,  sdelannogo  v  pervyj
moment posle prinyatiya preparata...
   - Dopuskayu dazhe, chto v inyh sluchayah oni  ustraivayut  assorti:  narkotik
plyus  vnushenie  plyus  real'nost'.  Obman,  nichut'   ne   otlichayushchijsya   ot
sharlatanstva rynochnyh balaganov.
   - CHto zhe v takom sluchae proishodit s temi, kto  beret  priklyucheniya  bez
garantii?
   - Ih elementarno rezhut kak svinej! Nozhami!
   Freda peredernulo, i po ego licu probezhala sudoroga.
   - Prosti, - skazal Gard.  -  Navernoe,  ne  ochen'  priyatno  pobyvat'  v
porosyach'ej shkure... CHto budem delat' dal'she?
   - U menya propalo zhelanie imet' s nimi delo.
   - Oni na eto i rasschityvayut. No reportazh ya  vse  zhe  sovetuyu  napisat'.
Ponimaesh', tvoj prihod k nim dolzhen byt' "chistym" dazhe  pri  uslovii,  chto
oni znayut o nashej druzhbe. Oni ne dolzhny  ni  menya,  ni  tebya  podozrevat',
inache nam budet trudno podozrevat' ih.
   - V chem, Devid?
   - V svyazi s ubijstvom Mishelya Pikkoli! Mezhdu  tem  eta  svyaz'  vozmozhna,
esli tyanut' ee ot Al' Pochino, okazavshegosya v chisle klientov firmy. I eto -
kak minimum, Fred!
   - Znaesh', mne vse zhe kazhetsya, chto ya valyalsya v toj luzhe...
   - Uvy, starina, firma  -  oreshek,  kotoryj  tak  prosto  ne  raskusish'.
Skol'ko  izobretatel'nosti  nado  imet',  chtoby  s  takoj  realistichnost'yu
vozdejstvovat' na psihiku cheloveka! Ved' vse  tvoe  "ubijstvo"  oni  vsego
lish' proigrali v tvoem mozgu!
   - Luchshe by ya zakazal akul.
   - U nih sovershennaya tehnika vnusheniya, Fred, ty navernyaka  oshchutil  by  i
akul'i zuby... No kto na nih rabotaet? Kakoj uchenyj ili izobretatel'? I na
kogo rabotayut oni? Vot v chem zagadka...
   -  Znaesh',  Devid...  -  Fred  poter  lob,  kak  by  vspominaya   nechto,
uskol'zayushchee iz ego pamyati. - CHto-to bylo eshche... CHto-to takoe, chto ya to li
slyshal, to li mne kazhetsya, chto slyshal... Ponimaesh', posle etogo  pahnushchego
mindalem kon'yaka, kogda  ya  uzhe  otvalival  kuda-to  "tuda",  no  eshche  byl
"tut"... etot Harton s kem-to  govoril...  ili  komu-to  dokladyval...  Ne
znayu,  Devid,  eto  pohozhe  na   sluhovuyu   gallyucinaciyu...   on   skazal:
"General..." Takoe vozmozhno, kak ty schitaesh'?
   - Ne znayu, ne znayu, - probormotal Gard, vnimatel'no glyadya na CHestera. -
Ne fantaziruesh'? Imej v vidu, kazhdoe tvoe vospominanie - na ves zolota!  -
On pomolchal. -  Mne  kazhetsya,  firma  -  eto  ajsberg.  Nad  vodoj  tol'ko
krohotnaya chast', gde delayut elementarnye fokusy s narkotikami i vnusheniem.
CHto zhe kasaetsya "bez garantii", to eto tam, vnizu, v  glubine...  I  nuzhno
nyryat' tuda!
   - Uvol', - pomrachnel CHester. - S menya dovol'no.
   - O chem ty, druzhishche? - ulybnulsya Gard. - YA  voobshche  byl  protiv  tvoego
uchastiya v etom eksperimente, a agitirovat' za ego prodolzhenie  bylo  by  s
moej storony sovershennejshim... svinstvom!
   - Devid!
   - Vyrvalos', Fred. Izvini,  -  skazal  komissar.  -  YA  teper'  sam  ih
poshchupayu. S paradnogo vhoda. Vot tak! - I Gard nazhal  knopku  selektora:  -
Taratura? Perehvatite CHestera, on sejchas spustitsya vniz, i  otprav'te  ego
domoj v soprovozhdenii Martensa.
   - Vas ponyal, komissar, - s gotovnost'yu otozvalsya inspektor.
   - A potom snova tuda zhe, na svoj post. YAsno?
   - Kak zhe ne yasno, shef! Mne  by  voobshche  pora  pereselyat'sya  na  ploshchad'
Soglasiya so vsem svoim domashnim imushchestvom.
   Inspektor  otklyuchilsya.  Gard  spokojno  vyderzhal  vstrevozhennyj  vzglyad
CHestera, pozhal emu ruku i na proshchan'e, uzhe v  dveryah,  obodryayushche  potrepal
ego po plechu. Zatem vernulsya k pis'mennomu stolu  i  minut  pyat'  sidel  v
kresle, molcha ustavivshis' v odnu tochku. Da, imenno tak! - budto skazal  on
sam sebe, reshitel'no vstal i, ottyanuv podtyazhki, tresnul imi po grudi.
   Vyjdya iz upravleniya. Gard edva uvernulsya ot  strui  polivochnoj  mashiny,
kotoraya sovershala nedolgoe preobrazhenie dushnoj ulicy v prohladnyj oazis, i
chut' ne stolknulsya s sineglazoj devushkoj v  pochti  nematerial'nom  golubom
plat'ice.
   - Ah!
   - Prostite!
   - Nichego...
   Devushka  odarila  Garda  mimoletnoj  ulybkoj  i  proshla  dal'she  legkoj
tancuyushchej pohodkoj. Ona skrylas' v obsharpannom pod容zde starogo kirpichnogo
doma, raspolozhennogo naprotiv upravleniya, chut'  naiskosok.  Nad  vhodom  v
pod容zd visela tusklaya vyveska kakoj-to  eksportno-importnoj  kontory,  ne
desyat' i ne sotnyu raz vidennaya komissarom Gardom, no nikogda ne obrashchavshaya
na sebya vnimanie, kak eto bylo by i na sej  raz,  esli  by  ne  sineglazaya
krasotka. Prezhde  chem  sest'  v  "mersedes",  Gard  nevol'no  provodil  ee
vzglyadom, v kotorom bylo bol'she otecheskogo sostradaniya, chem donzhuanovskogo
interesa. Emu i vpryam' bylo zhal'  eto  yunoe  sushchestvo,  kotoroe,  vojdya  v
pod容zd, budet vynuzhdeno dosizhivat' etot prekrasnyj den'  v  komnatushke  s
neistrebimym zapahom chernil, smotret' na mir skvoz' pyl'noe  okno,  pisat'
pod monotonnuyu diktovku kakoj-nibud' kancelyarskoj mumii, - chto mozhet  byt'
dlya takogo vozdushnogo sozdaniya tyagostnee! "Ej by sejchas toliku romantiki!"
- podumal Gard, sadyas' v mashinu i trogaya starter. Nastroenie  u  komissara
bylo opredelenno igrivo-liricheskoe, edva ne legkomyslennoe, chto  sluchalos'
s nim, pryamo skazhem, ne chasto, pritom besprichinno i,  dobavim,  na  ves'ma
korotkij otrezok vremeni. Tak i teper': cherez desyat'  minut,  pod容zzhaya  k
ploshchadi Soglasiya, Gard uzhe zabyl o devushke, ee obraz rastayal v glubine ego
pamyati, gde i ne takie mimoletnye vstrechi  gibnut,  budto  ih  nikogda  ne
bylo.  A  eto  razve  vstrecha?  Tak,  sluchajnoe  kasanie  vzglyadov,  nechto
promel'knuvshee, kak pylinka v svetovom luche.
   Odnako mudraya nauka govorit, chto otdalennoe i blizkoe - vse svyazano  so
vsem, i nikto ne znaet, chem byla i chem stanet ta  zhe  pylinka,  s  kotoroj
sekundoj ran'she my sravnili sluchajnuyu vstrechu Garda s bezvestnoj devushkoj.
Pylinka! - mozhet, ee dolgo nosilo v holodnyh prostranstvah kosmosa, prezhde
chem ona blesnula v vozduhe?  A  mozhet  byt',  eto  prosto  dorozhnaya  pyl',
kotoraya cherez paru soten let v vide atoma okazhetsya v chelovecheskom mozgu  i
zamknet soboyu genial'nuyu mysl'? Nichto ne isklyucheno, dazhe to, chto  nevinnaya
pyl' - zloveshchij sgustok kancerogennyh molekul.
   Vprochem, nas, kazhetsya,  ne  tuda  zaneslo.  Ostavim  Garda,  kotoryj  s
nesluzhebnymi myslyami vylezal iz "mersedesa", chtoby vojti zatem v starinnuyu
villu s neonovoj vyveskoj "Firma Priklyuchenij", uzhe  goryashchej,  nesmotrya  na
den', mercayushchim svetom, i prosledim luchshe za devushkoj, tem bolee chto,  kak
eto ni stranno, ee postupki, kak i postupki komissara policii,  pridut  so
vremenem v strannoe i rokovoe zaceplenie.
   Imya devushki - Dina Lann. Snachala vse bylo tak, kak i  predstavlyal  sebe
Gard. Byl koridor s doshchatym, natertym  mastikoj  polom,  byli  gryaznovatye
dveri, za  kotorymi  strekotali  mashinki,  byl  i  ustoyavshijsya  za  mnogie
desyatiletiya kislyj zapah chernil.  Propustim  vse  eto,  potomu  chto  oblik
kontor izvesten lyubomu chitatelyu, i poka Dina Lann idet,  skazhem  neskol'ko
slov po sushchestvu.
   Est' na  zemle  mesta,  dlya  prostogo  cheloveka  zavedomo  nedostupnye,
kak-to: vershina |veresta ili ledniki  YUzhnogo  polyusa.  Malo,  odnako,  kto
zadumyvalsya, chto stol' zhe nedostupnye mesta  nahodyatsya  v  dvuh  shagah  ot
lyudnyh ulic, skverov, gde vstrechayutsya vlyublennye, ili  komnat  kons'erzhek.
Konechno, tuda mozhno  dobrat'sya  bez  al'pijskogo  snaryazheniya,  kislorodnyh
masok i polyarnyh unt na gagach'em puhu, no vy tuda ne popadete.
   Popav zhe, ne vyjdete.
   Imenno tuda i lezhal  put'  Diny  Lann.  Spustivshis'  po  lestnice,  ona
podoshla  k  samoj  obyknovennoj   s   vidu   dveri   i   kosnulas'   rukoj
chetyrehugol'noj  ruchki-plastiny.  Nikto  ne  pronzil   devushku   sverlyashchim
vzglyadom kontrrazvedchika, nikto ne  prorychal  v  ee  adres:  "Propusk!"  -
zakoulok v zdanii, gde nahodilas' dver', voobshche byl pust. No Dina Lann tem
ne menee dvumya nezhnymi pal'chikami otkryla sebe put' i  mgnovenno  skrylas'
za dver'yu.
   |to ne znachit, chto vhod etot tak zhe legko i prosto otkrylsya  by  lyubomu
postoronnemu cheloveku.  Vovse  net!  Dver'  ne  otkrylas'  by  dazhe  pered
Gerkulesom, dazhe pered millionerom, posulivshim ej  pyat'desyat  ili  pyat'sot
tysyach klarkov. Klyuchom, kotoryj otvoryal ee, byl sam  chelovek,  vernee,  ego
energofiziologicheskaya    harakteristika,    stol'    zhe    individual'naya,
nepovtorimaya, kak otpechatki pal'cev. Kosnuvshis' metallicheskoj plastiny  na
dveri, Dina Lann privela v dejstvie pamyat' komp'yutera,  kotoryj  v  to  zhe
mgnovenie slichil samu  devushku  s  ee  energofiziologicheskim  portretom  i
usluzhlivo raspahnul stvorku. Sobstvenno govorya, k chemu, sprashivaetsya,  eta
nenadezhnaya procedura s propuskami, kotorye mozhno poteryat' ili poddelat', s
ohrannikami,  kotoryh  mozhno  kupit',  esli  est'   avtomatika,   lishennaya
chelovecheskih slabostej i porokov?
   Mesto, gde minutoj  spustya  okazalas'  Dina  Lann...  Vprochem,  prishlo,
kazhetsya, vremya rasstat'sya s sineglazoj  krasavicej  na  nekotoryj  srok  i
vernut'sya k komissaru Gardu.





   Gard snova sidel v kabinete upravlyayushchego Hartona, kotoryj ne tol'ko  ne
udivilsya vizitu krupnogo policejskogo china, no, kazhetsya, dazhe  obradovalsya
emu. Vo vsyakom sluchae, on opredelenno ozhidal Garda.
   - Vse gotovo, gospodin komissar! - luchezarno ulybayas',  govoril  staryj
vakh. - Dokumentaciya  k  vashim  uslugam.  ZHurnal  obshchego  ucheta?  Raspiski
klientov? Adresa ih rodstvennikov? Finansovaya otchetnost'?
   Gard neskol'ko opeshil ot takoj  gotovnosti,  i  eto  obstoyatel'stvo  ne
uskol'znulo ot slegka prishchurennyh glaz Hartona.
   - Ne nado udivlyat'sya, dorogoj komissar, my znali, chto rano  ili  pozdno
nami zainteresuyutsya vysshie chiny policii, i potomu gotovy k dialogu.  Kofe?
Sterford? Pivo? Kon'yak?
   - Snachala zhurnal ucheta, - mrachno skazal Gard,  udobnee  raspolagayas'  v
kresle. - YA imeyu v vidu, ucheta teh, kto bral priklyucheniya bez garantii.
   - Proshu!
   Harton protyanul komissaru  nechto,  dejstvitel'no  napominayushchee  zhurnal,
hotya, s drugoj  storony,  i  pohozhee  na  ves'ma  modnyj  prospekt  firmy:
krasochnaya oblozhka, mnozhestvo cvetnyh illyustracij vnutri i, chto bolee vsego
udivilo Garda, tipografskim sposobom  napechatannye  familii  klientov,  ne
vernuvshihsya v etot mir, da eshche nedurnye k nim fotografii fas i v profil'.
   Uglubivshis' v izuchenie spiska,  komissar  net-net  da  i  poglyadyval  v
storonu Hartona. Upravlyayushchij vel sebya v vysshej stepeni uravnoveshenno,  kak
budto pered  nim  byl  ne  komissar  policii,  chto-to  tam  "kopayushchij",  a
finansovyj  inspektor  ryadovogo  uchrezhdeniya,  kotoryj  v  krajnem   sluchae
sposoben ukazat'  na  netochnost'  v  oformlenii  kakogo-libo  dokumenta  i
prigrozit' na budushchee shtrafom velichinoj  v  desyat'  klarkov  i  semnadcat'
lemmov. Odnako, kak i v predydushchij raz. Gard otmetil pro sebya  to,  chto  v
kabinet ne vhodil nikto iz  rabotnikov  firmy,  dazhe  obe  "strekozy",  ne
klaksonil selektor i ne treshchal ni odin iz chetyreh  telefonov.  Pri  vizite
ryadovogo nalogovogo  inspektora  takaya  steril'nost'  obstanovki  vryad  li
soblyudalas' by. "Volnuetsya, - reshil pro sebya Gard. -  Emu,  konechno,  est'
iz-za chego volnovat'sya, no hotel by ya tozhe znat' iz-za chego!.."
   Da, komissar s Taraturoj prinyali reshenie eshche  raz  zajti  s  "paradnogo
hoda", vpolne oficial'no, ne skryvaya svoih zadach. V konce  koncov,  sejchas
Gardu vazhno bylo nashchupat'  ih  bolevuyu  tochku.  Naprimer,  ne  ostalsya  li
kto-nibud' zhiv iz chisla klientov, kupivshih priklyuchenie bez garantii?  Esli
ostalsya, ne znachitsya li etot klient "sluchajno" i  v  spiskah  policejskogo
upravleniya kak chlen kakoj-libo mafii ili kak podozrevaemyj po  kakomu-libo
ugolovnomu delu? Razumeetsya, na takoj shchedryj podarok ot firmy Gard  prosto
tak ne rasschityval, odnako, kak i v  lyubom  uchrezhdenii,  i  v  etom  mogli
vozniknut'  nepredskazuemye  i  nereguliruemye  situacii.  Polozhim,  lyuboj
klient banka, prinadlezhashchego tomu zhe Klodu Serpino, so skandalom  ili  bez
skandala mog v lyuboj moment zabrat' svoj vklad, imeya cel'yu perevesti ego v
bank konkurenta. Tak i tut: uzhe vnesya den'gi za priklyuchenie, uzhe pripodnyav
pero nad raspiskoj o dobrovol'nom vruchenii svoej zhizni  rabotnikam  firmy,
uzhe uvidev svoyu familiyu napechatannoj v etom prekrasnom  zhurnale-prospekte,
klient mog peredumat', chtoby otdat'sya vole sluchaya, vruchit' svoyu  sud'bu  v
ruki toj zhe policii ili samoj obyknovennoj namylennoj verevki, k  tomu  zhe
namnogo deshevle stoivshej: chem chert ne shutit?!
   Harton, poterebiv po svoemu obyknoveniyu klok volos na zasushennoj golove
indejca, vdrug skazal s neveroyatnoj prozorlivost'yu:
   - Gospodin komissar, iz vseh interesuyushchih vas lic, kupivshih priklyucheniya
bez garantii, ostalsya zhiv tol'ko odin...
   Gard pryamo-taki podskochil v svoem kresle, vyzvav tem samym  vesel'e  na
lice starogo vakha. Besceremonno hohotnuv, Harton skazal:
   - YA, kazhetsya,  uzhe  pominal  etogo  cheloveka:  pomnite,  tot,  kotoromu
udalos'-taki ubezhat' ot raz座arennogo slona?
   - Kak ego familiya?
   - Barrou. Met'yuz Barrou. Vam ugoden ego adres?
   I Harton s toj zhe lyubeznoj gotovnost'yu, s kakoj  delal  vse,  obhazhivaya
komissara policii, protyanul Gardu zaranee zagotovlennyj - uzhe otpechatannyj
tipografskim sposobom na otdel'nom liste bumagi! - adres Met'yuza K.Barrou,
prozhivavshego  bukval'no  v  dvuh  shagah  ot  ploshchadi  Soglasiya,  na  ulice
Inostrannyh moryakov!
   "Barrou, Barrou... - povtoryal pro sebya Gard, pytayas' vozrodit' v pamyati
smutnye vospominaniya, svyazannye s etoj familiej. - Met'yuz Barrou..."  Goda
dva nazad bylo odno delo, v  kotorom  okazalsya  zameshannym  byvshij  oficer
voennogo flota, sostoyavshij v  dovol'no  bol'shom  zvanii  i  zhivshij...  da,
kazhetsya, na ulice Inostrannyh moryakov. No Barrou li? I chto za delo? Provoz
narkotikov, kakoj-to bol'shoj partii? Ili, mozhet  byt',  perestrelka  iz-za
nih  mezhdu  dvumya  konkuriruyushchimi  mafiyami,  potomu  chto  posrednik,   kak
okazalos',  rabotal  srazu  i  na  Gausnera,  i  na  Freza,  to  est'  byl
"dvojnikom"  i  predpochel,  chtoby  mafii   sami   delili   tovar?   Tochno,
perestrelka! I v nej odin lihoj i moguchij moryachok-gangster otpravil na tot
svet bez vsyakih garantij i vystavlennyh cherez bank schetov ne menee desyatka
protivnikov, a zatem... CHto zatem? Ischez? Da  net,  vrode  ne  ischez,  ego
nakryli mesyaca cherez dva, i etim delom zanimalsya komissar Robertson,  esli
Gardu ne izmenyala pamyat', potomu chto on, Gard, togda s golovoj ushel v delo
professora CHviza, pogibshego yakoby v avtomobil'noj  katastrofe...  V  takom
sluchae nado nemedlenno svyazat'sya s Robertsonom:  ne  byl  li  tem  krepkim
malym Barrou, byvshij oficer flota, i, voobshche, chem konchilos' delo?
   Vse eto mgnovenno proneslos' v golove komissara Garda, odnako Harton ne
dal emu vozmozhnosti dodumat' versiyu do konca. Nakrutiv melanholichno  motok
volos bednogo indejca na  svoj  ukazatel'nyj  palec,  on  s  porazitel'nym
ravnodushiem v golose - kazalos', v seredine frazy on vot-vot zevnet vo vsyu
svoyu veseluyu past' - proiznes:
   - Morskoj oficer. Iz byvshih. Tri goda nazad  ubil  v  drake  neskol'kih
chelovek, a potom, vidite li,  uchityvaya  nepodkupnost'  nashego  pravosudiya,
reshil pokonchit' s zhizn'yu s pomoshch'yu nashej firmy, ispytav naposledok  ostroe
oshchushchenie. No nervy ego ne vyderzhali, i on,  hot'  i  moryak,  po  suhoputku
smylsya ot slona, tem samym postaviv sebya pered licom zakona.
   - I chto zhe? Byl osuzhden? Prigovoren k elektricheskomu  stulu?  -  bystro
sprosil Gard.
   - Proshu proshcheniya, no eto uzhe ne po moej chasti, gospodin komissar.  Delo
ego gde-to u vas, a sam on... Vprochem, adres ya vam peredal.
   - A eshche takih schastlivchikov iz etih devyatnadcati u vas ne bylo?
   - Uvy! Firma garantiruet,  kogda  kto-to  beret  u  nee  bez  garantii,
ha-ha-ha-ha! - dovol'nyj sobstvennym kalamburom, zahohotal Harton.
   Prezhde  chem  pokinut'  kabinet  veselyashchegosya   vakha,   Gard   vse-taki
vnimatel'no  perelistal  zhurnal  ucheta:   vse   devyatnadcat'   gangsterov,
ischeznuvshih za minuvshie tri  goda,  v  tom  chisle  Al'  Pochino,  akkuratno
nalichestvovali  v  zhurnale  so  svoimi  sobstvennoruchnymi   raspiskami   i
fotografiyami fas i  v  profil',  sobrannymi  s  pedantichnost'yu  nacistskih
palachej v  kakom-nibud'  Majdaneke  ili  Osvencime.  Pravda,  vosemnadcat'
fizionomij byli v chernyh traurnyh ramkah, a odna  -  v  kanareechno-zheltoj.
Gard vglyadelsya v fotografiyu Met'yuza Barrou: bol'shie serye  glaza,  tipichno
morskie usiki nad verhnej guboj - tonkie, shchegol'skie,  moshchnaya  bych'ya  sheya,
brovi vrazlet,  pryamoj  krupnyj  nos,  gustye,  nazad  zachesannye  volosy.
Muzhchina chto nado!
   Ne  skryvayas'  ot  Hartona,   komissar   nazhal   knopku   peregovornogo
ustrojstva, nahodivshegosya v  nagrudnom  karmane  pidzhaka,  i,  ne  povyshaya
golosa, skazal:
   - Inspektor, proshu mashinu.
   I v tishine kabineta Neskol'ko misticheski otozvalsya golos Taratury:
   - YA na meste, gospodin komissar.
   Ne podavaya  Hartonu  ruku,  -  vprochem,  i  Harton  ne  sdelal  popytki
poproshchat'sya s gostem pri pomoshchi rukopozhatiya,  -  Gard  naklonil  golovu  v
kachestve  proshchal'nogo  zhesta,  na  chto  poluchil  tochno  takoj  zhe   naklon
pripodnyavshegosya v kresle Hartona, i vyshel iz kabineta.  V  tot  zhe  moment
ozhil selektor, i ne menee misticheskim obrazom prozvuchal  chej-to  basovityj
spokojnyj golos:
   - Vy molodec, Harton. Sejchas oni, sudya po  vsemu,  otpravyatsya  k  etomu
Barrou. Podozhdem.
   - Tak  tochno!  -  po-voennomu  otozvalsya  upravlyayushchij  i  dazhe  shchelknul
kablukami, vskochiv s kresla, slovno ego ne  tol'ko  slyshali,  no  i  mogli
videt'.





   Tem  vremenem  Gard,  soprovozhdaemyj  Taraturoj  i  serzhantom   policii
Martensom, uzhe mchalsya, ne vidya svetoforov, na ulicu  Inostrannyh  moryakov.
Iz mashiny komissar sdelal popytku svyazat'sya s Robertsonom, no v etot  den'
Robertson ne dezhuril, a doma zastat' "bol'shogo mastera po malen'kim delam"
bylo nevozmozhno: on libo udil rybu vmeste s bratom ministra komissarom Dzho
Vonnelom, libo gde-nibud' igral v bridzh.
   Dom, v kotorom zhil - ili,  po  krajnej  mere,  kogda-to  zhil  -  Met'yuz
Barrou, razmestilsya v glubine nebol'shogo parka i napominal  skoree  villu,
nezheli gorodskoe zhil'e: nebol'shie kolonny pri vhode, paradnyj  pod容zd,  k
kotoromu veli shirokie stupeni, krasnyj "cerkovnyj" kirpich  pervogo  etazha,
dobrotnoe derevo vtorogo, dve terrasy i mezonin,  polukrugom  ohvatyvayushchij
pravuyu polovinu zdaniya. I eshche sobaki,  vstrechayushchie  pribyvshih  ne  zlobnym
laem, a  bujnym  vesel'em,  kak  eto  i  podobaet  gostepriimnym  sel'skim
sobakam.
   - Ladno, ladno, chego obradovalis'? Lyudej davno ne videli? A nu, marsh po
mestam! - vorchlivo i tozhe bezzlobno govorila  sobakam  vyshedshaya  navstrechu
policejskim staruha. - Vam kogo, esli ne sekret?
   - Vidite li, - nachal Gard, - v etom dome kogda-to zhil mister Barrou,  i
nam hotelos' by uznat'...
   - A kto vy budete?  -  sprosila  staruha,  podozritel'no  posmotrev  na
ogromnogo Taraturu,  napominayushchego  vneshnim  vidom  ne  to  borca,  ne  to
shtangista.
   - My iz policii, - suho skazal Gard, pred座avlyaya staruhe firmennyj  znak
na  vnutrennej  storone  lackana  pidzhaka.  On,   kstati,   vsegda   menyal
tonal'nost', govorya, chto predstavlyaet policiyu, i terpet' ne mog  elejnost'
v golose pri slovah o tom, s kakoj organizaciej v  ego  lice  stalkivayutsya
lyudi.
   Staruha ne udivilas', ne ispugalas', pravda, i ne obradovalas'. Tem  zhe
vorchlivym, no ne zlobnym tonom ona proiznesla:
   - Pochemu "kogda-to zhil"? On i sejchas zhivet,  mister  Barrou,  esli  eto
mozhno nazvat' zhizn'yu... Vam chego, nuzhno ego videt'? Tak  prohodite,  zachem
zrya stoyat'? A nu, marsh otsyuda, hvatit galdet'! - vnov'  obratilas'  ona  k
sobakam, i te, vse eshche vilyaya hvostami, razbrelis' po parku.
   Ne bez durnogo predchuvstviya Gard dvinulsya  vsled  za  staruhoj,  zhestom
prikazav Martensu ostat'sya u vhoda v dom. Sam zhe vmeste s Taraturoj  poshel
za staruhoj, kotoraya, minovav nebol'shoj zal tipa gostinoj, vyvela gostej k
lestnice, vedushchej na vtoroj etazh.  Vtoroj  etazh  yavlyal  soboj  razitel'nyj
kontrast s pervym: esli vnizu bylo hot' i "kamenno", no dostatochno ubogo -
kakoj-to staromodnyj servant, dryahlyj  royal'  s  nikogda  ne  opuskayushchejsya
kryshkoj i gnilymi,  slovno  zuby  stoletnego  starca,  klavishami,  pyl'nye
stellazhi  bez  stekol,  zastavlennye  vsyakoj   ruhlyad'yu,   v   tom   chisle
zaplesnevelymi knigami, to  naverhu  glazam  komissara  s  ego  pomoshchnikom
predstalo hot' i derevyannoe,  no  vpolne  sovremennoe  zhil'e.  Na  stenah,
obityh dorogim shtofom, viseli kartiny, svidetel'stvuyushchie o neplohom  vkuse
i dostatke hozyaina,  komnaty  byli  obstavleny  mebel'yu  krasnogo  dereva,
sdelannoj, pravda, v sovremennyh masterskih, no pod  starinu,  viseli  bra
raznyh fasonov, no odnogo tipa -  koroche  govorya,  vo  vsem  byl  izysk  i
priznak roskoshi. Mozhet byt', byloj?.. Oni minovali odnu  komnatu,  vtoruyu,
posle chego, na mgnovenie zaderzhavshis' i ispytuyushche glyanuv  na  policejskih,
staruha molcha tolknula dver' v tret'yu.
   Gard i Taratura voshli, ona zhe ostalas' za predelami komnaty.  |to  bylo
nechto pohozhee na kabinet, esli ne schitat' krovati,  zastelennoj  sherstyanym
pledom. Slabo gorel bokovoj svet. Nesmotrya na yarkij den', okna byli plotno
zashtoreny. Za ogromnym pis'mennym stolom s bol'shim  kolichestvom  vydvizhnyh
yashchikov s reznymi ili  inkrustirovannymi,  kak  u  shkatulki,  ruchkami,  pod
lampoj,  ukrytoj  sverhu  golubym  kolpakom,  v   nabroshennom   na   plechi
krasno-zhelto-chernom plede sidel shirokoplechij chelovek s ulybayushchimsya licom i
raskladyval pas'yans, lyubovno popravlyaya kazhduyu kartu, chtoby ona bez zazorov
i rovno lozhilas' k svoim sosedyam. |to byl, bez somneniya, Met'yuz Barrou,  i
ego bezmyatezhnoe zanyatie, ne govorya  uzhe  ob  ulybayushchemsya  lice,  nepriyatno
porazili Garda, razrushiv v odno mgnovenie vse ego  strojnye  i  logicheskie
koncepcii. Nemnogo pomedliv i uvidev,  chto  Barrou  ne  obrashchaet  nikakogo
vnimaniya na voshedshih, komissar sdelal shag k stolu i proiznes:
   - Esli ne oshibayus', gospodin Met'yuz Barrou? Komissar Gard iz  ugolovnoj
policii. Mne hotelos' by zadat' vam neskol'ko voprosov, esli pozvolite...
   Barrou dazhe ne povernul golovy.  On  prodolzhal  s  tem  zhe  bezmyatezhnym
spokojstviem raskladyvat' pas'yans, a staruha vse tak  zhe  molcha  stoyala  v
otkrytyh dveryah, ne perestupaya poroga komnaty.
   - Vy menya slyshite, mister Barrou? - povysil golos Gard. CHert ego znaet,
mozhet byt', etot byvshij moryak stal tug na uho?
   I snova Barrou nikak ne otreagiroval. Togda Gard  bespomoshchno  oglyanulsya
na staruhu, kotoraya v otvet ravnodushno pozhala  plechami,  i  sovsem  blizko
podoshel k pis'mennomu stolu. Nevol'no  vzglyad  komissara  upal  na  karty,
lyubovno raskladyvaemye hozyainom doma,  i  Gard  s  vnutrennim  sodroganiem
ponyal,  chto  nikakogo  pas'yansa  net:  karty   lezhali   v   sovershennejshem
besporyadke, kak esli by byli ne kartami, a kubikami, iz kotoryh ne  oficer
flota, vzroslyj muzhchina, byvshij gangster, a mladenec pytalsya slozhit' nechto
prichudlivoe i bessmyslennoe.  Vprochem,  koe-kakoj  poryadok  v  razlozhennyh
kartah vse zhe byl. Komissar eshche  ne  ponyal,  chto  imenno  oni  izobrazhali,
odnako v ego golove, kak eto  chasto  byvalo,  chto-to  shchelknulo,  slovno  v
kinoapparate, glaza navsegda zapechatleli  v  pamyati  to,  chto  uvideli,  i
teper' v lyuboe vremya dnya i nochi Gard mog podnyat' so dna svoej pamyati,  kak
matricu, zapechatlennyj glazami mig. No chto oznachalo  uvidennoe,  chem  bylo
to, chto vykladyval iz kart bessmyslennymi dvizheniyami Met'yuz Barrou?
   "Bozhe, - podumal Gard, - da ved' on sumasshedshij!"  V  to  zhe  mgnovenie
Taratura potyanul komissara za rukav,  kak  by  predlagaya  zajti  s  drugoj
storony, i Gard poslushno povinovalsya. Zajdya sleva ot  sidyashchego  za  stolom
hozyaina doma, komissar uvidel na levoj storone lica Barrou  ne  ulybku,  a
grimasu, sudorogoj iskrivlennye guby, kakie byvayut  u  perenesshih  insul't
lyudej.  U  bednyagi  bylo  kak  by  dve  storony  odnogo  lica:  bezmyatezhno
ulybayushchayasya i spokojnaya, a drugaya - ispytavshaya bezumnyj strah ili uzhas.
   - A vy potrogajte ego, - vdrug provorchala staruha, ne dvigayas' s mesta.
- Inogda on chuvstvuet.
   Gard molcha polozhil ruku na plecho,  ukrytoe  pledom,  i,  dejstvitel'no,
ulovil pod ladon'yu edva zametnoe dvizhenie,  slovno  legkuyu  drozh'.  Barrou
otorvalsya ot mnimogo pas'yansa, medlenno  perevel  glaza  snachala  na  ruku
Garda, zatem prosledil ruku do samogo plecha  komissara,  s  plecha  perevel
vzglyad na sheyu, na podborodok, guby, nos, i  kogda  natolknulsya  na  glaza,
vdrug bezmyatezhnaya ulybka sletela s pravoj storony ego lica,  zrachki  rezko
rasshirilis',  slovno  on  popal  v   neproglyadnuyu   t'mu,   rot   medlenno
priotkrylsya, i tryasushchiesya ot straha guby vydavili:
   - Ne... nado...
   - Uspokojtes', Barrou, - proiznes mirnym  golosom  Gard,  kak  esli  by
govoril s  rebenkom.  -  YA  ne  sdelayu  vam  nichego  durnogo.  Tol'ko  dva
voprosa... ("Pochemu dva? - podumal tut zhe Gard. - YA zasypal by ego  sotnej
voprosov, esli by on byl sposoben otvetit'. A esli ne sposoben, to i  dvuh
budet mnogo!") Tol'ko dva voprosa, - povtoril tem  ne  menee  komissar.  -
Skazhite, Barrou, - Gard naklonilsya  k  uhu  sumasshedshego  i  rukoj  slegka
pogladil, uspokaivaya, ego  plecho,  -  vy  pokupali  sebe  dva  goda  nazad
priklyuchenie? ("Zachem ya ob etom  sprashivayu,  esli  i  bez  togo  znayu,  chto
pokupal?" - proneslos' v golove u komissara.) Dva goda  nazad?  Na  "Firme
Priklyuchenij"? Vy pokupali? Vy ponimaete, o chem ya govoryu? Vy menya slyshite?
   V  glazah  Barrou  mel'knulo  nekoe  podobie  mysli,  lico   muchitel'no
napryaglos', no guby vnov' vydavili:
   - Ne... nado...
   Zatem avtomaticheskim dvizheniem ruk on medlenno sgreb  v  kuchu  karty  i
prinyalsya skladyvat' ih v odnu kolodu. Gard molcha smotrel na  sumasshedshego,
a Taratura, perestupaya s nogi  na  nogu,  vse  ne  reshalsya  v  prisutstvii
komissara, a potom vse zhe shepnul staruhe:
   - Mozhet, vy znaete? Vy davno s  Barrou?  Kem  vy  emu  prihodites'?  On
pokupal priklyuchenie?
   - Kak popugaj pryamo! - prostodushno provorchala staruha. - Razve  mogu  ya
srazu otvetit' na vse voprosy? Davajte hot' po odnomu.
   Taratura smushchenno izvinilsya:
   - Prostite, missis...
   - Miss! - popravila ego ne bez gordosti staruha. -  Miss  Flejshbot!  Ko
mne za vsyu zhizn' tol'ko odin nastoyashchij muzhchina posvatalsya, da  i  to  tak,
chto otbil navsegda ohotu vyhodit' zamuzh. Predstav'te sebe,  on  v容hal  ko
mne vo dvor  na  tanke  i  chut'  ne  razvorotil  ves'  dom!  Tak  chto  vas
interesuet, gospoda? S Met'yuzom, kak vy uzhe ponyali,  govorit'  ne  o  chem.
Opozdali! On na vse budet govorit' odno: ne nado! Tozhe kak  popugaj...  No
ya-to privykla. Nesu emu kofe, i esli on  govorit  "Ne-e-e  nado",  znachit,
hochet s molokom, a esli "Ne na-a-ado" - so slivkami...
   - Davno on tak? - perebil Gard.
   - A skol'ko ya ego znayu, stol'ko i tak.
   - Vy sluzhite zdes'?
   - Konechno, ne otdyhayu.
   - Dva goda?
   - Ogo! - skazala staruha. - Vy pryamo  po  glazam  chitaete.  Tochno,  dva
goda. Menya sestra ego nanyala...  -  (Pri  etih  slovah  Gard  s  Taraturoj
pereglyanulis'.) - Da pomerla vskore, carstvo  ej  nebesnoe,  horoshaya  byla
zhenshchina. No chto mne? Den'gi po  ee  zaveshchaniyu  vydayut  v  banke  ispravno,
kazhdyj mesyac, nam hvataet, vot i dozhivaem. Ni ya k nemu nichego ne imeyu,  on
spokojnyj, raskladyvaet sebe karty, nu i pust', ni on ko mne, slava  Bogu,
ne svataetsya. U nas dazhe sobaki dobrye. Vot nedavno...
   "Uzh bol'no ona razgovorilas', - podumal Gard. - Zrya teryaem vremya".
   - Miss Flejshbot, - prerval on staruhu, - v kakom banke otkryt  schet  na
imya Barrou?
   - A v etom, kak ego, kotoryj za ploshchad'yu, nu pryamo naprotiv sobora.
   - Na ulice Vinodelov? - skazal Taratura. - Gospodin komissar, da eto zhe
bank mistera Serpino!
   - YA eto  ponyal,  -  zadumchivo  proiznes  Gard.  -  Izvinite  nas,  miss
Flejshbot, za vtorzhenie, no sluzhba est' sluzhba.
   Poklonivshis', komissar vyshel iz komnaty, za nim posledoval Taratura,  a
Flejshbot, prikryv dver', za kotoroj Barrou s blazhennoj ulybkoj  na  pravoj
storone  lica  i  sudorogoj  uzhasa  na   levoj   uzhe   raskladyval   novyj
bessmyslennyj pas'yans, zasemenila vsled za gostyami. Sobaki  vnov'  podnyali
radostnyj laj, i snova staruha provorchala, otgonyaya ih:
   - A nu, marsh otsyuda, bezdel'niki, vam by tol'ko layat', a  kak  v  lavku
idti, tak, krome menya, nekomu!
   Uzhe v "mersedese" Gard skazal Tarature:
   -  Kak  mozhno  bystree  najdite  psihiatra  vysokoj  kvalifikacii.  Kak
minimum,  nado  popytat'sya  vyzhat'  iz  Barrou  svedeniya  o  perezhitom  im
priklyuchenii... Inspektor, esli by vam  prishlos'  udirat'  ot  raz座arennogo
slona, vy poteryali by rassudok?
   - Esli by slon menya dognal, shef, togda mozhet byt'.
   - Po-raznomu ustroeny lyudi, po-raznomu, - zadumchivo  proiznes  Gard.  -
Oh, Taratura, nechisto eto delo, ochen' dazhe nechisto. Vy  ponimaete,  pochemu
ego ostavili v zhivyh, etogo klienta firmy? Potomu chto on nem ne prosto kak
ryba, a kak rybnaya muka! Ladno, Martens, trogajte.
   - V upravlenie?
   - Net, snachala v bank k gospodinu Klodu Serpino. Kstati, inspektor,  vy
zametili, chto imenno vykladyval kartami Barrou?
   - Nichego, shef. Abrakadabru. Polnuyu bessmyslicu.
   - Ne skazhite... - provorchal komissar Gard. - Tam koe-chto bylo...





   Itak, mesto, gde okazalas' sineglazaya krasavica Dina Lann,  zasluzhivaet
opisaniya ne men'shego,  chem  znamenitaya  Kaaba  -  nedostupnaya  dlya  gyaurov
svyatynya musul'manskogo mira.
   Svoimi razmerami pomeshchenie napominalo sovremennyj zavodskoj ceh, kstati
skazat',  dazhe  bez  nameka  na  okna.  Bestenevye  lampy  rovno  osveshchali
labirinty  stolov,  koe-gde  rassechennye  steklyannymi  peregorodkami.  Vid
stolov  zastavlyal   predpolagat'   obil'nuyu   kancelyarskuyu   deyatel'nost',
poskol'ku vsyudu imelis' ee priznaki: grudy bumag, lenty skotcha, neizmennye
nozhnicy i banochki kleya s akkuratnymi probkami-kistochkami. Mnogoe,  odnako,
protivorechilo etomu vpechatleniyu, ibo na stolah, pomimo  utoplennyh  v  nih
telefonov, vstroennyh pishushchih mashinok i diktofonov, imelis'  eshche  displei,
obespechivayushchie pryamoe podsoedinenie k |VM, a v musornyh korzinkah valyalis'
ne tol'ko bumagi, no i perfolenty. Obilie apparatury pridavalo stolam  vid
dispetcherskih  punktov,  tem  bolee  chto  oni  imeli  formu  ne  banal'nyh
kancelyarskih pryamougol'nikov, a polumesyacev, slovno lyudi za nimi  byli  po
men'shej mere operatorami atomnyh stancij.
   Sejchas Gard, pozhaluj, ne uznal by Dinu  Lann.  Lyudi  v  etom  pomeshchenii
kak-to teryalis' i nivelirovalis'. Vse sideli  bez  pidzhakov,  vse  byli  v
rubashkah s galstukami, u vseh byli delovye lica - imeyutsya v vidu  muzhchiny,
razumeetsya. No i zhenshchiny vyglyadeli  tak,  budto  im  nadlezhalo  zanimat'sya
ves'ma ser'eznym delom, no kak by doma: vid ih byl po-domashnemu skromen  i
svoboden. Pravda, v otdel'nyh kletushkah nahodilis'  lyudi  neskol'ko  inogo
tipa: kak pravilo, pozhilye i, kak pravilo, v pidzhakah. Lica ih byli  stol'
zhe  uslovnymi,  tol'ko  bolee  mnogoznachitel'nymi.  Stoit  dobavit',   chto
kolichestvo zhenshchin v  etom  pomeshchenii  sootnosilos'  s  kolichestvom  muzhchin
primerno kak odin k dvadcati. A sam napolnennyj  gulom  vozduh,  kazalos',
byl propitan rovnoj moshchnoj energiej, nositelyami kotoroj  kak  by  yavlyalis'
prisutstvuyushchie zdes' lyudi.
   Dazhe glaza  Diny  Lann  vyglyadeli  tut  ne  sinimi,  a  skoree  serymi.
Sero-stal'nymi. Mozhet byt', vinovatym bylo iskusstvennoe osveshchenie?  Mozhet
byt'... No vryad li ono vinovato v  tom,  chto  plat'ice  sidelo  teper'  na
devushke strogo, kak voinskaya uniforma,  a  pohodku  Diny  Lann  uzhe  nikak
nel'zya bylo nazvat' tancuyushchej.
   Lyubezno-mehanicheski kivaya, kogda ee privetstvovali, po labirintu stolov
teper' dvigalas' vpolne dobrosovestnaya rabochaya edinica. Pravda, ostavalos'
ne sovsem ponyatnym, pochemu ona izbrala  takoj  kruzhnoj  put',  ved'  k  ee
rabochemu mestu, o kotorom  rech'  vperedi,  mozhno  dobrat'sya  kuda  koroche.
Neponyatno takzhe, pochemu ee shag zamedlyaetsya,  a  glaza  utrachivayut  delovoe
vyrazhenie... Vprochem,  chem  uzh  nam  tak  interesna  Dina  Lann?  Devushek,
podobnyh ej, tysyachi, a proizvodstvennaya ee  funkciya  stol'  nichtozhna,  chto
cherez nee nevozmozhno ponyat' naznachenie vsego etogo  sekretnogo  kompleksa.
Ona privela nas syuda, no ona ne prislushivaetsya  k  razgovoram,  vzglyad  ee
suzhen, a um vovse ne nastroen na  obozrenie  provodimoj  tut  raboty.  Idi
sebe, Dina Lann, my poka osmotrimsya.
   Itak, pomeshchenie pohodilo i na zavodskoj ceh,  i  na  kancelyariyu,  i  na
otdel instituta. Odnako ono ne bylo ni tem, ni drugim,  ni  tret'im.  Ves'
etot kompleks lyudej i mashin nazyvalsya  "sekciej  rascheta",  chto,  vprochem,
tozhe ne proyasnyalo ego naznacheniya, potomu chto rasschityvat',  kak  izvestno,
mozhno vse - ot urozhaya  shampin'onov  do  dvizheniya  sputnikov.  Neoficial'no
kompleks eshche nazyvalsya "scenarnym". |to tozhe bylo istinoj,  poskol'ku  tut
dejstvitel'no gotovili scenarii, tol'ko ne fil'mov i ne p'es... A vprochem,
mozhno skazat', chto i p'es,  potomu  chto  oni  predopredelyali  igru  mnogih
lyudej, tol'ko ne na scene, a v zhizni, ibo zdes' modelirovali ne bolee i ne
menee kak hod istorii - tak,  po  krajnej  mere,  dumali  sozdateli  etogo
kompleksa.
   Sama po sebe deyatel'nost' otdela ne imela ni zadachi, ni celi -  v  etom
smysle otdel nichem ne otlichalsya ot avtomobilya ili ugol'nogo kombajna. Cel'
zadavalas'  izvne,  i   dazhe   mestnoe   rukovodstvo   ne   imelo   yasnogo
predstavleniya, kto zhe imenno  opredelyaet  zadachu  i  formuliruet  usloviya.
Kto-to tam, naverhu, no kto? On byl anonimen, kak sam Gospod' Bog,  no  na
effektivnosti otdela eto nikak ne otrazhalos'.
   Kak obychno,  nekotoroe  vremya  nazad  otdel  poluchil  srochnoe  zadanie,
kotorym i byl teper' preimushchestvenno i dazhe sverhurochno zanyat. Vot kak ono
bylo sformulirovano.
   Ishodnaya situaciya. Prezident strany (shlo ee  nazvanie)  stal  provodit'
politiku, idushchuyu vrazrez  s  nashimi  interesami  (odnostoronnij  otkaz  ot
sekretnyh statej dogovora, nacionalizaciya sobstvennosti "Gazolin  kompani"
i plany eshche bolee shirokoj nacionalizacii). Tochka.
   Cel' zadaniya.  Rasschitat'  optimal'nyj  variant  zameny  pravitel'stva,
garantiruyushchij polnuyu loyal'nost' novogo rukovodstva.
   Granichnye usloviya. Operaciyu trebuetsya osushchestvit' bystro (optimal'no  -
v techenie  neskol'kih  chasov)  i  po  vozmozhnosti  beskrovno,  vnutrennimi
silami.
   Srok ispolneniya - 5 dnej.
   |ta direktiva byla podobna povorotu klyucha zazhiganiya. Dal'nejshee shlo uzhe
avtomaticheski.
   Bolee pristal'nyj, chem u Diny  Lann,  vzglyad  mog  by  obnaruzhit',  chto
labirint stolov v pomeshchenii imeet  nekuyu  strukturu,  vneshne,  pravda,  ne
ochen'  zametnuyu,  potomu  chto  ee  predopredelyalo   ne   mesto   stola   v
prostranstve, a mesto etoj  proizvodstvennoj  yachejki  v  nezrimoj  sisteme
"programma - mashina - chelovek". CHtoby opisat' etu sistemu,  ee  strukturu,
to,  kak  ona  funkcioniruet,  potrebuetsya  kniga,  gusto  nafarshirovannaya
matematikoj. My ne berem  na  sebya  stol'  neposil'noj  zadachi.  Odnako  i
nevooruzhennym glazom mozhno  zametit',  chto  stoly  kak-to  gruppiruyutsya  v
svoego roda bloki.
   |to dejstvitel'no byli bloki, ch'i svyazi i  funkcii  otdalenno  i  grubo
napominali rabotu golovnogo  mozga.  S  polucheniem  zadaniya  prezhde  vsego
vklyuchalsya informativno-analiticheskij centr. Sam otdel ne  sobiral  nikakoj
informacii  -  on  eyu  pol'zovalsya:  ona  hranilas'  tut  zhe,  v   yachejkah
komp'yuterov. Po strane, o kotoroj shla rech', informaciya imelas' v izobilii,
poskol'ku eta strana byla sosedom, poskol'ku tam govorili na tom zhe yazyke,
no glavnym obrazom potomu, chto ona imela isklyuchitel'no vazhnoe  znachenie  -
oboronnoe, politicheskoe, ekonomicheskoe, kakoe ugodno. O nej znali  vse.  I
to, chto ee nyneshnij  prezident  nosit  ortopedicheskuyu  obuv',  potomu  chto
stradaet ploskostopiem, i to, kakuyu  gubnuyu  pomadu  predpochitayut  zhenshchiny
etoj strany v etom sezone. I uzh konechno  to,  kak  otnosyatsya  k  nyneshnemu
pravitel'stvu te ili inye generaly.
   Sama po sebe eta gigantskaya informaciya, v sbore kotoroj uchastvovali kak
elektronnye sistemy sputnikov, tak i sluchajnye kommivoyazhery, byla, odnako,
ne bolee chem syr'em.  Ona  trebovala  pererabotki.  Vo-pervyh,  nado  bylo
otsech' lishnee i, vo-vtoryh, vyvesti "koefficient neosvedomlennosti".  Esli
okazyvalos',  chto  dlya  resheniya  dannoj  konkretnoj  zadachi   "koefficient
neosvedomlennosti"  nedopustimo  velik,  to  sluzhbam  razvedki  nemedlenno
davalos' zadanie vospolnit' te ili inye probely (utochnenie ih samo po sebe
bylo slozhnoj zadachej).
   Konechno, otsech' lishnyuyu informaciyu tozhe bylo neprosto, hotya  by  potomu,
chto rabota s nej ne prekrashchalas' do samoj poslednej minuty. Naprimer, byla
izvestna zhguchaya strast' naseleniya k bejsbolu. Sama po sebe eta krohotnaya i
vrode by nevinnaya informaciya, kazalos', ne mogla imet' nikakogo  otnosheniya
k planu perevorota. I ona dejstvitel'no ne imela osobogo znacheniya, poka ne
opredelyalas' "vilka vremeni", to est' chas "iks" - moment perevorota. A  uzh
tut ukazannaya informaciya obretala znachenie,  poskol'ku  analiz  pokazyval,
chto v den' rozygrysha kubka po bejsbolu ili  v  den'  vstrechi  nacional'noj
sbornoj so sbornoj kakogo-nibud' Urugvaya provedenie bystrogo i beskrovnogo
perevorota oblegchaetsya na dvenadcat' procentov: vnimanie vseh, ot ministra
bezopasnosti  do  rabochego  avtozapravochnoj  stancii,  otvlecheno   matchem.
Znachit, imelo smysl proschitat' takoj  variant,  kogda  den'  i  chas  "iks"
sovpadayut s dnem i chasom  otvetstvennoj  igry.  Vprochem,  i  etot  variant
raskladyvalsya na podvarianty: a) perevorot proishodit vo vremya  matcha;  b)
pered nachalom matcha; v) srazu posle matcha. Pri etom kazhdyj podvariant imel
eshche svoi podpodvarianty: esli, naprimer, vygodnee  nachat',  skazhem,  srazu
posle matcha, to kakoe nastroenie luchshe sposobstvuet celi - upoenie pobedoj
ili gorech' porazheniya? Inache govorya: nado  li  podkupat'  igrokov,  a  esli
nado, to v kakom smysle?
   Primerno tak vyglyadela vsego odna,  otnyud'  ne  samaya  glavnaya,  stroka
rascheta. No dazhe na etom  urovne  voznikali  samye  neozhidannye  problemy.
Kak-to: sleduet ili net uchityvat' aktivnost'  Solnca  v  chas  "iks"?  Ved'
aktivnost' Solnca, kak eto bylo ustanovleno (ne otdelom rascheta,  konechno,
i   dazhe   ne   summoj   neskol'kih   sosednih   otdelov),    vliyaet    na
psihofiziologicheskoe sostoyanie lyudej, a harakter takogo sostoyaniya - faktor
nemalovazhnyj.
   Kogda Dina Lann posle vseh proverok i oformlenij vpervye prikosnulas' k
metallicheskoj plastinke na dveri i vpervye popala v "angar" (tak  sluzhashchie
imenovali mezhdu soboj pomeshchenie), ej vspomnilis' i "Sezam,  otkrojsya!",  i
peshchera Aladdina. Serdce ee sladko drognulo, no dlilos' eto, ponyatno, vsego
mgnovenie.
   Dal'she nachalis' budni. Rabota okazalas'  ne  huzhe  lyuboj  drugoj,  zato
platili nesravnenno luchshe. Vokrug bylo mnogo priyatnyh muzhchin,  Lann  zhe...
Net, ona vovse ne byla legkomyslennoj. No  postav'te  sebya  na  ee  mesto.
Kakaya mozhet byt' perspektiva u devushki,  dostatochno  milovidnoj,  umerenno
lyubyashchej kino, bar, tancy i prochie razvlecheniya, userdnoj,  no  ne  bleshchushchej
osobymi  talantami,  zasypayushchej  nad  knigoj  chut'  bolee  ser'eznoj,  chem
"Neustrashimyj Bill"? Kakaya? Horosho vyjti zamuzh. CHto znachit  "horosho"?  Nu,
chtoby byla lyubov' i byli den'gi, i chtoby zhilos' poluchshe, v  svoem  domike,
svoej sem'ej.
   Lann priblizilas' tem vremenem k stolu, gde, utknuvshis' v bumagi, sidel
belobrysyj, let dvadcati  pyati,  dzhentl'men  s  udivlenno  podnyatoj  levoj
brov'yu. I po mere togo, kak ona k nemu podhodila, vokrug dlya nee  zamirali
zvuki.
   - Kif... - tiho pozvala ona.
   Dzhentl'men vstrepenulsya, levaya brov' ego perelomilas',  lico  polyhnulo
rumyancem, i na dushe u Diny Lann vdrug stalo trevozhno i radostno.
   Lyubov'? Zdes'?! A pochemu  by  i  net?  Probivaetsya  zhe  travinka  sredi
asfal'ta!
   Nakanune oba possorilis', banal'no, nelepo: na  vecherinke  kto-to  stal
uhazhivat' za Lann, ona prinyalas' koketnichat', chto vyzvalo  u  Kifa  Bakero
chernuyu yarost', nu, oni i skazali drug drugu lishnyuyu paru slov. |to  sobytie
ne pomeshalo Kifu s bleskom zavershit' odin raschetik, a Dine Lann  mimoletno
ulybnut'sya komissaru Gardu v dvuh shagah ot "angara", hotya delat' etogo  ej
ne sledovalo, i ee schast'e, chto v etot moment ee ne videli chuzhie glaza,  a
to nemedlenno poshel by naverh raport, nachalis' by ob座asneniya i proverki, i
kto znaet, ne zavershilas' by posle etogo kar'era devushki, a vmeste s  nej,
kak govoritsya, i vsya lyubov'? No slovno  chto-to  kol'nulo  v  serdce  Lann,
kogda ona segodnya uvidela izdali Kifa, a Kif, podnyav  glaza  na  smushchennuyu
devushku, vnezapno ponyal, kakim on byl na toj  vecherinke  durakom.  Smeshno,
konechno, v nash elektronnyj vek verit' v Amura s ego  primitivnoj  streloj,
no chto delat', esli odna sluchajnaya, vneshne nichem ne primechatel'naya  minuta
mozhet reshit' sud'bu dvoih?! Dlya Diny i Kifa eta minuta byla podobna  udaru
molnii, mezh tem v "angare" vse katilos'  svoim  cheredom,  i  sam  korotkij
razgovor molodyh lyudej u stola potonul v gule replik:
   - Gde raschet minimizacii prezidenta?
   - Opyat' tupikovaya vilka!
   - Ne zaderzhivajte maks-variant obratnoj igry!
   Vy, dolzhno byt', i bez slov dogadyvaetes', o chem govoryat odnimi glazami
vlyublennye, a vot repliki  sluzhashchih  postavili  vas,  veroyatno,  v  tupik.
Nichego udivitel'nogo. Zdes', v "angare", po hodu raboty imeli  delo  ne  s
zhivymi lyud'mi, ih ambiciyami i postupkami, a s simvolami, kotorye  vyrazhali
vse eto. A kak inache? Prezhde chem vozniknet "scenarij", gde budut dany  vse
myslimye  varianty  oslozhnenij,   opisany   vse   predstavimye   kontrshagi
protivnika i nailuchshie otvety na nih, zadolgo do togo, kak vse  eto  budet
sdelano i otpechatano, lyudi i mashiny sozdadut matematicheskuyu  model'  togo,
chto dolzhno proizojti v zhizni.
   I eta model' budet proigryvat'sya tak i edak  besschetnoe  chislo  raz,  i
budut vnosit'sya besschetnye  popravki,  utochneniya,  dopolneniya,  vyvodit'sya
razlichnye koefficienty, i "blok analogov" progonit model' cherez  sverku  s
uzhe osushchestvlennymi sobytiyami togo zhe tipa,  i  "blok  kontrolya"  vse  eto
prokontroliruet, i mnogo chego eshche proizojdet. I pust' kakoj-nibud' izlishne
obrazovannyj sotrudnik s gipertrofirovannym skepsisom  na  kakom-to  etape
dazhe proshepchet: "Uf, kak mne nadoela eta rabota, ne prinosyashchaya ni umu,  ni
serdcu ni minuty udovletvoreniya, ne trebuyushchaya ot menya ne tol'ko  azarta  i
vdohnoveniya,  no  dazhe  elementarnogo  zhelaniya  sdelat'  chto-to  luchshe   i
kachestvennee!" - vse eto ne imeet nikakogo znacheniya, o chem svidetel'stvuet
opyt predydushchih raschetov. Ih ne mogla omrachit' neudacha, potomu chto  nauka,
uvy, ne vsesil'na, no ne pol'zovat'sya eyu - znachit, uzh tochno sest' v luzhu.
   Odnim iz glavnyh faktorov, kotoryj vyveryalsya  osobo  tshchatel'no,  potomu
chto, kak pravilo, imenno on privodil k sryvu,  byl,  kak  tut  vyrazhalis',
"faktor naroda".
   |to opasenie,  kstati,  vladelo  i  zakazchikom,  imenno  ono  diktovalo
trebovanie  konchat'  vse  bystro,  vnutrennimi  silami,  poskol'ku   lyubaya
zaderzhka, kak eto byvalo neodnokratno, pozvolyala vyjti na  scenu  narodnym
massam. Proschityvalos', konechno, ne stol'ko povedenie naroda kak  takovogo
i uzh konechno ne povedenie "sluchajnogo cheloveka s ulicy", a reakciya teh ili
inyh klassov i obshchestvennyh grupp. Ironiya zaklyuchalas' v  tom,  chto  raschet
etot  proizvodilsya  na  osnove  marksistskoj,  a  ne  kakoj-nibud'  drugoj
ideologii, potomu chto opyt pokazal, chto eta teoriya nauchnaya, sledovatel'no,
eyu i nado pol'zovat'sya kak sredstvom analiza, a  zachem  i  radi  chego  ona
sozdana - eto uzh delo desyatoe.
   Stoit otmetit', chto sredi vseh mnogochislennyh sotrudnikov  ne  bylo  ni
odnogo, kto by myslil dal'she svoej konkretnoj zadachi, znal by ves' process
v sovokupnosti i v detalyah, ne govorya uzhe o  ego  filosofskom  osmyslenii.
Net, samyj duh filosofii  otsyuda  byl  izgnan,  i  hotya  tut  pol'zovalis'
filosofiej, no tol'ko kak instrumentom. CHetkoj specializacii treboval  sam
harakter raboty - ne osmyslyaet  zhe  otdel'naya  kletka  mozga  samu  mysl',
kotoruyu ona zhe i vyrabatyvaet!
   I eto byl edinstvenno  vozmozhnyj  stil'  raboty;  chelovek,  dumayushchij  i
dejstvuyushchij inache, vyletel by iz "scenarnogo  otdela"  nemedlenno  -  komu
nuzhen avtomobil', reshayushchij, pravil'no ili net voditel'  povernul  rul',  i
postupayushchij sootvetstvenno svoemu vyvodu? Da chto tam! Dumayushchij ili  skoree
zadumyvayushchijsya  chelovek  i  ne   mog   popast'   v   eto   svyataya   svyatyh
gosudarstvennoj mashiny! Po etoj prichine i mozhno bylo spokojno  zakladyvat'
v mozg lyudej neobhodimye fragmenty kakoj ugodno teorii: oni  uchityvali  ih
tak zhe effektivno, besstrastno i tolkovo, kak lyubovnye otluchki  prezidenta
iz dvorca - ved' i to  i  drugoe  bylo  simvolom,  nuzhnym  dlya  postroeniya
matematicheskoj modeli sobytiya.
   CHas spustya posle mimoletnogo i stol'  vazhnogo  dlya  Diny  Lann  i  Kifa
Bakero svidaniya rabota nad ocherednym "scenariem" byla kak  raz  zakonchena,
vyverena do poslednej zapyatoj i "podana  naverh".  Esli  vy  dumaete,  chto
nepredusmotrennaya reglamentom vspyshka chuvstv etih dvoih kak-to  otrazilas'
na rezul'tate, vnesla v  "scenarij"  pogreshnost',  kotoraya  hot'  na  jotu
izmenila zaprogrammirovannuyu posledovatel'nost'  sobytij,  to  vy  zhestoko
oshibaetes'. Nichego  etogo  ne  bylo  i,  dobavim,  byt'  ne  moglo.  Lyuboj
sotrudnik mog oshibit'sya, okazat'sya rasseyannym, lyubaya mashina sposobna  byla
dat' sboj, - vse eto zaranee uchityvalos' sistemoj kontrolya i  pereproverki
i vliyalo na hod dela ne bolee, chem travinka sredi shpal na beg lokomotiva.
   Predstavlennyj  na   utverzhdenie   "scenarij"   ne   soderzhal   nikakoj
netochnosti.
   Nakonec  prishlo  vremya  skazat',  chto  vysheopisannoe  ne  stol'  daleko
otstoit, kak eto mozhet pokazat'sya na  pervyj  vzglyad,  ot  volnuyushchego  nas
sobytiya: ubijstva na ulice Vozrozhdeniya. Bolee togo, my kak nikogda  blizko
podoshli k cheloveku - ili, tochnee vyrazit'sya, k  lyudyam,  zastavivshim  Garda
metat'sya v poiskah neizvestno chego. Odnako ne greh i dobavit',  chto  zhizn'
est' zhizn', i naiven tot, kto dumaet, chto ona podchinyaetsya dazhe komp'yuterom
vyverennym shemam...





   Kogda v chem-to, dazhe v melochah, Garda podlavlivala  neudacha,  on  znal:
vse, nado brosat' yakor', potomu  chto  neudachi  teper'  navalyatsya  so  vseh
storon, mogut iskroshit' v shchepki i utopit' dazhe  na  melkovod'e.  Uzh  luchshe
ujti v kakuyu-nibud'  tihuyu  buhtu  i  perezhdat',  peresidet',  kak  moryaki
perezhidayut buri, - risk smertel'no opasen. A potom,  kogda  chernaya  polosa
zhizni, podchinyayas' kakim-to  vysshim  zakonam,  sama  ustupit  mesto  polose
svetloj, podnimaj parusa i dvigajsya dal'she.
   No istinnyj bes sidel v dushe  Devida  Garda,  komissara  policii,  chto,
sobstvenno, i delalo ego stol' milym dlya druzej, stol' opasnym dlya  vragov
i stol' neudobnym dlya nachal'stva.  |tot  bes-iskusitel'  vse  vremya  tochil
iznutri Garda, ne huzhe togo, kak Linda tochila  Freda  CHestera,  i  kak  by
podzuzhival: a nu, ispytaj eshche raz sud'bu, sun'sya-ka tuda, kuda sovat'sya ne
sleduet, riskni, kogda luchshe brosit' yakor'!
   Po vsem liniyam  byl  tupikovyj  variant.  Kak  nachalos'  s  ubijstva  v
"zakrytoj komnate", tak i prodolzhalos': kuda  ni  tykalsya  komissar  Gard,
vsyudu naparyvalsya na stenku, v kotoroj ne bylo dazhe nameka na shchelochku.
   Sunulsya k Klodu Serpino, staromu drugu i tovarishchu, i chego, kazalos' by,
proshche - opredelit', kem i kogda polozheny  den'gi  na  schet  Barrou,  kakoj
"sestroj", tak ne vovremya umershej, - pri etom yasno bylo,  chto  Klod  i  po
druzhbe, i po zakonu ne skroet ot Garda svedenij... Uvy, vkladchik  okazalsya
inkognito, i nikakoj "sestry" u byvshego  gangstera-moryaka,  konechno,  i  v
pomine ne sushchestvovalo.
   Byt' mozhet, dejstvoval  "mertvyj  schet",  otkrytyj  firmoj  na  kazhdogo
smertnika, kupivshego priklyuchenie bez garantii? Da, s  etogo  scheta  Met'yuz
Barrou dejstvitel'no poluchil odnorazovuyu strahovuyu summu, - pryamo  skazhem,
nemaluyu, celyh poltory tysyachi klarkov! - no ego bankovskij vklad  ne  stal
menee tainstvennym, ibo namnogo prevoshodil "mertvyj schet".
   Nakonec,  komissar  Robertson  po  nastojchivoj  pros'be  Garda  kak  ni
vspominal, tak i ne smog vspomnit', byli li u  nego  pryamye  uliki  protiv
Barrou v svyazi s toj perestrelkoj i desyatkom trupov.  Formal'no  zhe,  esli
ishodit' iz spravki,  vydannoj  CICom,  Barrou  znachilsya  kak  chlen  mafii
Gausnera. Odnako posle izvestnogo srazheniya, bukval'no cherez dva dnya  posle
nego ischez na celyh dva mesyaca, a  zatem  byl  pojman,  no  osvobozhden  ot
otvetstvennosti, poskol'ku ekspertiza priznala ego nevmenyaemym.
   I vse. Mozhno slivat' benzin, kak skazal by  velikij  uchitel'  komissara
Al'fred-dav-Kuper, blagorodno  dobavivshij  k  skazannomu,  chto  eta  fraza
prinadlezhit ne emu, a yavlyaetsya fol'klornoj, no,  esli  sobstvennyj  um  ne
sposoben podskazat' nechto original'noe, ne greh vzyat' vzajmy u naroda  to,
chto po pravu prinadlezhit tebe v gomeopaticheskoj  doze,  poskol'ku  ty  sam
est' chastica naroda.
   SHutki shutkami, a Gard v samom dele  napominal  ishchejku,  kotoraya,  ostro
chuvstvuya sled,  ne  mozhet  preodolet'  vysokuyu  stenku,  za  kotoroj  sled
prodolzhaetsya, i vse begaet vdol' steny, ne  dogadyvayas',  chto  u  nee  net
kraev, ibo ona zamknuta sama na sebe, kak  ograda  srednevekovoj  citadeli
ili obolochka kosmicheskoj "chernoj dyry".
   CHto v takom sluchae delat'?  Opyt  podskazyval:  rezko  menyat'  taktiku.
Inache govorya, nado delat' chto-to iz ryada von vyhodyashchee, chego  ne  sposobna
predusmotret' ni odna kiberneticheskaya mashina, a uzh chelovecheskij mozg  -  i
podavno. Naprimer, vzyat' i arestovat' Hartona s  ego  "strekozami",  chtoby
zatem v  techenie  treh  sutok,  razreshennyh  zakonom  dlya  zaderzhaniya  bez
pred座avleniya obvineniya, "raskolot'" ih ili, v protivnom sluchae, yavit'sya  k
ministru Vonnelu s raportom ob otstavke. Vot budet torzhestvo  u  nevidimyh
protivnikov Garda! Ili, naprimer, podstrahovavshis' inspektorom  Taraturoj,
vnov' prijti na firmu s paradnogo vhoda i kupit' priklyuchenie bez garantii,
postaviv Hartona i ego hozyaev  v  dovol'no  shchekotlivoe  polozhenie:  ubrat'
komissara policii, kak ryadovogo klienta  firmy?  -  narvesh'sya  na  krupnyj
skandal i rassledovanie; schest' Garda ne "ryadovym" i sohranit' emu  zhizn'?
- nevol'no pripodnimesh' zanaves nad  tajnoj,  okruzhayushchej  podvodnuyu  chast'
ajsberga...
   V tom, chto eta chast' sushchestvuet, Gard pochti ne somnevalsya. Emu ne daval
pokoya  vopros,  s  kakoj  stati  gangstery,  imeya  shans   uskol'znut'   ot
pravosudiya, dobrovol'no rasstayutsya s etim shansom? Dopustit', chto  vse  oni
kruglye idioty. Gard ne mog. Stalo byt', u nih ne bylo inogo vyhoda! A ego
ne byvaet, kogda... chert voz'mi, vot zhe o chem nado dumat', chtoby  "otkryt'
shkatulochku"! Gard dazhe sel, esli schitat', chto do etogo on lezhal  na  svoej
lyubimoj kushetke, stoyashchej v kabinete sprava ot pis'mennogo  stola  s  takim
raschetom, chtoby, zakonchiv pisaninu, hozyain mog pryamo s kresla perevalit'sya
v lozhe dlya otdyha.
   Itak, Gard sel na kushetku i snova prokrutil v golove nemudrenuyu  shemu:
gangstery - ne idioty, i pokupat' dobrovol'no smert' oni prosto vynuzhdeny.
CHem vynuzhdeny? Ili, tochnee skazat', kem vynuzhdeny? Kakaya  sila  zastavlyaet
ih idti na smert', platya za nee sobstvennye  den'gi  i  bez  soprotivleniya
podstavlyaya sheyu pod nozh, chego ne delaet dazhe samaya poslednyaya  kurica?  Byt'
mozhet, pokupaya priklyuchenie  bez  garantii,  oni  odnovremenno...  poluchayut
garantiyu, chto zhizn' im budet  sohranena?  Ochen'  original'naya  mysl'.  Dlya
vseh, naprimer dlya togo  zhe  komissara  policii  Robertsona,  oni  kak  by
umerli, a dlya Freza ili Gausnera oni kak by zhivy?!
   No esli tak, rukovoditeli firmy, - net, ne etot staryj veselyashchijsya vakh
Harton, on,  v  sushchnosti,  tup,  kak  neobstrugannoe  poleno,  -  istinnye
rukovoditeli firmy, navernyaka umeyushchie, kak shahmatisty, proschityvat' partiyu
na neskol'ko hodov vpered, nepremenno dogadayutsya, chto on,  komissar  Devid
Gard, izvestnyj kak ne samyj poslednij  kretin,  proschitaet  i  dogadaetsya
tozhe. CHto togda? Togda i oni rano ili  pozdno  smenyat  taktiku  i  vykinut
nechto iz ryada von vyhodyashchee. CHto?
   V eto mgnovenie i razdalsya zvonok v dver'.
   Gard bystro glyanul na chasy. Odinnadcat' vechera - dlya gostya  pozdnovato.
Rabotaet li gorodskoj telefon? Da,  gudit,  provod  ne  pererezan.  A  kak
apparat pryamoj svyazi s dezhurnym po upravleniyu? Kvakaet. Trubku opuskat' na
rychag ne sleduet: dezhurnomu pojdet signal, po  kotoromu,  esli  v  techenie
dvuh minut komissar nichego ne skazhet, operativnaya gruppa dolzhna rvanut'  k
nemu na kvartiru. Teper' nuzhno vzyat' iz  yashchika  pistolet,  a  vzvesti  ego
mozhno i po doroge k dveri. Idti nado besshumno. V perednej snyat' s  veshalki
zontik i vstat'  k  stene,  vzhavshis'  v  ugol.  Teper'  konchikom  zonta...
sekundu,  chto  za  dver'yu?  Tiho?  Ni  odnogo   zvuka?   Prekrasno.   Esli
kogda-nibud' kto-nibud' sprosit komissara, chto takoe professiya syshchika,  on
otvetit v stile svoego uchitelya Al'freda-dav-Kupera: eto intuiciya,  stavshaya
privychkoj! Teper' konchikom zontika nado tronut' pugovku anglijskogo zamka.
   Kasanie!
   I v tot zhe moment pochti odnovremenno prozvuchali dva  vystrela.  Pervyj,
proizvedennyj s toj storony dveri, ne prichinil Gardu nepriyatnostej:  pulya,
probiv derevyannuyu filenku, vonzilas'  v  stenu  naprotiv  veshalki.  Vtoroj
vystrel, sdelannyj Gardom, vyzval za dver'yu vskrik, za kotorym  posledoval
gruznyj zvuk padayushchego tela.
   Vyzhdav s desyatok sekund, komissar povtoril fokus s zontikom, no v otvet
byla tishina. Zatem otkrylas' dver'  etazhom  nizhe,  eto  kons'erzh,  pozhiloj
chelovek, - emu nuzhno  ne  menee  dvadcati  sekund,  chtoby  preodolet'  dva
lestnichnyh proleta. Nu vot uzhe slyshny ego shagi.
   - O, kto vy?! - |to zvuchit  ego  golos,  poskol'ku  on  vidit  kogo-to,
lezhashchego u dveri v kvartiru Garda.
   Esli kovarstvo vragov ischerpano, oni ne pomeshayut kons'erzhu pozvonit'  v
dver'. Tochno: zvonok.
   - Gospodin komissar! Zdes' chelovek... v krovi! YA  slyshal  vystrely!  Vy
doma, gospodin komissar?
   I vot uzhe zvuk policejskoj sireny. Operativnaya gruppa  vnizu.  Kazhetsya,
mozhno vyhodit',  esli  pokushavshijsya  ne  prikryt  souchastnikami.  Net,  ne
prikryt: oni by uzhe dernuli vverh, na cherdak,  a  ottuda  po  krysham  -  v
raznye storony. Gard, pomedliv eshche ne  bolee  treh-pyati  sekund,  povernul
ruchku zamka i raspahnul dver' navstrechu speshashchim naverh  trem  policejskim
nochnogo patrulya vo glave s serzhantom.
   Na lestnichnoj kletke, pryamo naprotiv dveri,  lezhal  chelovek.  On  lezhal
licom vniz,  odna  ruka  ego  nelovko  podognulas'  ili,  tochnee  skazat',
vyvernulas' na spine, kak ruka slomannoj kukly, a drugoj on szhimal rukoyat'
pistoleta. Po-vidimomu, zhizn' uzhe ostavila pokushavshegosya, on ne shevelilsya,
i tonkaya struya temno-krasnoj krovi vytekala  na  kafel'  otkuda-to  iz-pod
grudi.
   - Nichego ne trogat'! - rezko proiznes Gard. - Ni k chemu ne prikasat'sya!
Serzhant, vnizu kogo-nibud' videli?
   - Nikak net, gospodin komissar! - bodrym golosom otvetil policejskij.
   Vmeshalsya kons'erzh, tryasyas' ot straha:
   - YA kak uslyshal vystrely, gospodin Gard, i govoryu zhene...
   Gard ostanovil starika nedvusmyslennym zhestom,  i  tot  poperhnulsya  na
slove. Togda Gard skazal:
   - Idite domoj. I uspokojtes'. Pora by uzhe privyknut' k tomu, chto v etom
pod容zde zhivet ne dantist, a policejskij.
   Starik, tryasya golovoj, tiho poshel  vniz.  Gard  naklonilsya  k  lezhashchemu
cheloveku, ostorozhno povernul ego vverh licom i dazhe  ne  udivilsya,  uvidev
oskalennuyu v grimase ulybku starogo, vsegda veselyashchegosya vakha.





   Kak obychno, pered obsuzhdeniem voznikla nedolgaya  pauza.  General  Doron
besstrastno  kuril,  milliarder   Kraft-starshij   popravlyal   mehanicheskim
dvizheniem ruk manzhety, a ministr vnutrennih  del  Vonnel  strogo,  kak  na
arestantov, smotrel na  svoi  nogti.  Im  vladelo  privychnoe  razdrazhenie,
kotoroe voznikalo  vsyakij  raz,  kogda  nado  bylo  obsuzhdat'  shchepetil'nyj
"scenarij". Ne to chtoby on somnevalsya v ego neobhodimosti, a on emu prosto
ne  doveryal,  kak,  polozhim,  staryj  buhgalter  ne  doveryaet  vsem   etim
elektronnym schitalkam, ne stoivshim i  odnoj  kostyashki  vekami  proverennyh
schetov. Vonnela vsegda razdrazhali eti plody nauchno-mashinnogo tvorchestva, i
potomu on vtajne, chtoby ne kazat'sya tak uzh staromodnym, dazhe v sobstvennom
ministerstve s podozreniem otnosilsya k vsevozmozhnym CICam, NAMam i  BEMam,
palec o palec ne udaryaya vo imya ih razvitiya. "Kak budet,  tak  i  budet,  a
deneg prosit' ne stanu! - obychno reshal on pro sebya,  byvaya  na  priemah  u
prezidenta. - Dast - dast, a ne dast - nu i slava Bogu!"
   Plody  mashinnogo  tvorchestva  stavili  ego,  Vonnela,  v   strannoe   i
unizitel'noe polozhenie cheloveka, zanimayushchego vysokij post  v  gosudarstve,
odnako ne sposobnogo hot' kak-to vliyat' na dela. Konechno,  on  mog  voobshche
otmenit' "scenarij" ili po krajnej mere postavit'  ego  pod  somnenie,  no
celikom, a  vot  izmenit'  v  nem  chto-to  -  uvol'te!  Potomu  chto  lyuboe
predlozhennoe im izmenenie trebovalo obosnovanij. A raz tak, to  "scenarij"
iz-za neobhodimoj korrektirovki uhodil kuda-to tuda (kuda, kstati?), gde -
uzh eto Vonnel znal po  opytu  -  ego  snova  zapuskali  v  mashinu.  A  raz
zapuskali v mashinu, to nevol'no proishodila kak by  ocenka  ego,  Vonnela,
myslej, i... nichego horoshego vo vsem etom ne bylo. Tak esli on ne mog  bez
ushcherba dlya sebya i svoego renome chto-libo izmenyat'  v  "scenarii",  emu  ne
sovsem ponyatno bylo, zachem on voobshche tut nahoditsya?!
   Poetomu Vonnelom vladelo ostroe  zhelanie  vot  tak,  levoj  nogoj,  bez
vsyakih  dovodov  vzyat'  i  odnim  mahom  porushit'  vse   eti   nenavistnye
"al'ternativy", "optimizacii" i "eksplorativnye prognozy". I  ottogo,  chto
eto bylo nikak nevozmozhno, on chuvstvoval sebya sovsem uzh gadko.  Ostavalos'
zhdat', kogda chto-nibud' skazhet Doron, kotoryj ponimaet ili delaet vid, chto
ponimaet vsyu etu mudrenuyu mehaniku. ZHdat' i nadeyat'sya, chto v slovah Dorona
budet kakaya-nibud' slabina, v kotoruyu  mozhno  budet  vcepit'sya  i  otvesti
dushu, a zaodno pokazat', chto on, Vonnel, znachit kuda bol'she, chem  vse  eti
mashinnye raschetchiki vo glave so svoim  mashinnym  generalom,  hotya  ministr
chuvstvoval, chto ozhidanie ego i tomitel'no i  maloperspektivno.  Tem  bolee
chto Doron molchal. On molchal potomu, chto za nego govorili vse  eti  listki,
prichem uvesistym yazykom nauki, i etot golos byl sil'nee golosa staromodnyh
pridvornyh mudrecov. Ne bez zloradstva on dumal o Vonnele, kotoryj, hot' i
silen, i lovok, i hiter, sejchas, odnako, ne bolee chem nadutyj  samomneniem
meshok, opasayushchijsya neostorozhnym slovom vydat' svoyu pustotu i glupost'.
   Obsuzhdenie nachal Kraft-starshij, kotoryj tozhe  preziral  nauku,  no  kak
prezirayut raba, ch'imi uslugami pol'zuyutsya, ego ne  zamechaya,  i  potomu  ne
terzalsya nikakimi ushcherbnymi myslyami.
   - CHto zh, - skazal on, - usloviya soblyudeny, stepen' riska...  Kakaya  tut
stepen' riska? A, vot: sem' celyh pyat' desyatyh  procenta  plyus-minus  odin
procent. Kogda my rassmatrivali  operaciyu  s  Audukseej,  risk,  naskol'ko
pomnitsya, byl vyshe. Otsyuda sleduet...
   Kraft pozvolil  sebe  ne  zakonchit'  mysl',  on  mog  sebe  voobshche  vse
pozvolit', dazhe ne izobrazhat' umnika, - preimushchestvo, kotoroe  emu  davalo
finansovoe glavenstvo v imperii voenno-promyshlennogo kompleksa. Vse i  tak
ponyali.
   Moglo pokazat'sya strannym, chto soveshchanie, gde v nekotorom rode reshalas'
sud'ba sosednej strany, shlo v stol' uzkom sostave,  chto  tut  ne  bylo  ni
prezidenta, ni ministra inostrannyh del, ni drugih  vidnyh  politikov.  No
est' dela, o kotoryh prezident i prochie  vysokopostavlennye  lica  kak  by
nichego ne dolzhny  znat',  dela,  kotorye  osushchestvlyayutsya  vrode  by  i  ne
pravitel'stvom.
   - Sovershenno soglasen  s  vashej  ocenkoj,  -  vezhlivo  naklonil  golovu
general Doron.
   Vonnel ponyal, chto ot nego uskol'zaet poslednij shans.
   - YA tozhe v principe soglasen, - skazal on, vesko pomedliv.  -  Neplohoj
plan. Hotelos' by, odnako,  koe-chto  utochnit'.  Novyj  prezident  soglasno
"scenariyu" srazu dolzhen vosstanovit' s nami soglashenie po  vsem  sekretnym
punktam  dogovora.  Horosho,  horosho!  No  v  ego  rechah   i   otvetah   na
press-konferencii  ya  ne  nahozhu  ni  slova  o  vozvrashchenii  sobstvennosti
nacionalizirovannyh predpriyatij ih zakonnym vladel'cam...
   Vonnel byl ne nastol'ko glup, chtoby ne ponyat', otchego etih slov  net  v
"scenarii", no on metnul etu strelu ne bez dal'nego  pricela.  Sejchas  ego
popravyat, no sovladelec nacionalizirovannyh predpriyatij ne kto  inoj,  kak
prisutstvuyushchij  zdes'  Kraft-starshij,  i  on  navernyaka  zapomnit   rvenie
Vonnela, pust' ne sovsem umestnoe, no iskrennee.  "Nado  byt'  pravovernee
samogo Papy Rimskogo!" - etot princip on usvoil davno i prochno.
   Kraft budto ne slyshal slov ministra vnutrennih del. Emu tozhe bylo yasno,
pochemu novyj prezident ne smozhet v pervyj zhe den'  peresmotret'  vopros  o
nacionalizacii, yasen emu byl i podtekst slov Vonnela. No emu bylo  skuchno,
a esli otvechat' pridetsya Doronu, to, mozhet byt', stanet  i  veselo,  budet
zabavno smotret' na etu petushinuyu shvatku. Ponimal Kraft i to, chto  Vonnel
v obshchem-to durak, a Doron umen. I dazhe  slishkom!  Veskaya  prichina,  pochemu
Vonnel dolzhen imet' golos naravne s Doronom, chtoby  v  celom  oni  kak  by
uravnivali svoi shansy v sravnenii s nim, Kraftom-starshim.
   - Ponimayu vashe bespokojstvo, - skazal Doron, kotoromu  tozhe  byla  yasna
situaciya. - Vy nastaivaete na dorabotke "scenariya"?
   |to byl prekrasnyj udar, Vonnel dazhe ne nashelsya, kak ego parirovat'.
   - Prosto ya lishnij raz napominayu, chto ne sleduet zabyvat' o stol' vazhnoj
celi, - otvetil on, otchetlivo soznavaya, chto otvetil glupovato. -  Vprochem,
esli general zaveryaet, chto s etim vse v poryadke, to bespokoit'sya ne o chem.
   - Znachit, "scenarij" prinimaem? -  sprosil  Doron  i  sovershil  oshibku:
mgnovenie pustyachnogo torzhestva pritupilo ego bditel'nost'.
   Kraft opyat' ne izdal ni  zvuka,  no  Vonnel  prekrasno  umel  razlichat'
ottenki molchaniya. Dazhe ne razbirayas' v tom, chem vyzvano nemoe  neodobrenie
Krafta, - a ono bylo vyzvano yavnym narusheniem ravnovesiya Vonnel - Doron  v
pol'zu poslednego, - on rinulsya v ataku.
   - Net! - skazal ministr s zharom. - Otvetstvennost' slishkom velika,  vse
nadlezhit kak sleduet proanalizirovat'. Vot, naprimer! - On tknul pal'cem v
odnu iz strochek. - Punkt ob atributike. Na  budushchem  prezidente  pochemu-to
dolzhen byt' galstuk cveta nacional'nogo flaga i tajnyj znak zagovorshchikov -
belaya gvozdika v petlice. |to zhe kakoj-to  detskij  sad!  K  chemu,  zachem?
Neser'ezno, gospodin general.
   "Kak glupo! - podumal Doron.  -  Nado  bylo  rassprosit',  k  chemu  eta
durackaya gvozdika i galstuk cveta nacional'nogo  flaga,  -  v  etom  est',
konechno, smysl, no kakoj?"
   Da, general Doron dal promashku. O  galstuke  i  gvozdike  v  "scenarii"
bylo, kak on i predpolagal, skazano ne sluchajno. Novomu  prezidentu  nuzhno
bylo sozdat' romanticheskij  oreol,  romantika  vysoko  kotirovalas'  sredi
budushchih ego poddannyh. CHelovek, kotoryj "v  izgnanii"  vsegda  derzhit  pri
sebe  nacional'nyj  simvol  -  eto  byla  trogatel'naya  detal',  tshchatel'no
uvyazannaya   s   mnozhestvom   drugih,   chto   v   sovokupnosti    sozdavalo
geroiko-romanticheskij  obraz  novogo  prezidenta.   Svergaemyj   prezident
ispytyval idiosinkraziyu  k  gvozdike,  ne  terpel  ee  v  pomeshcheniyah,  gde
nahodilsya sam, i eto tozhe bylo  izvestno  vsej  strane.  Estestvenno,  chto
zagovorshchiki izbrali gvozdiku svoim tajnym znakom! Rebyachestvo, konechno,  no
ved' perevorot v glazah mirovogo obshchestvennogo mneniya i  dolzhen  vyglyadet'
chut'-chut'  butaforskim,  chto  luchshe  moglo  zamaskirovat'  zheleznuyu  ruku,
kotoraya dvigala im!
   Odnako  nichego  etogo  Doron  ne  znal,  potomu  chto  vsecelo   doveryal
raschetchikam, potomu chto ego vnimanie  bylo  sosredotocheno  na  veshchah  kuda
bolee vazhnyh, i eshche potomu, nakonec, chto ohvatit'  vsyu  gromadu  plana  vo
vseh ego detalyah i v korotkij srok ne mog ni odin  chelovek  v  mire,  dazhe
general Doron.
   - Dejstvitel'no, k chemu tut galstuk i gvozdika? - podal golos Kraft,  v
kotorom neozhidanno probudilsya chisto chelovecheskij interes. Ved'  galstuk  i
gvozdika  byli  veshchami  ponyatnymi,  v  otlichie  ot  vseh  prochih  mashinnyh
tonkostej, dostupnyh lish' specialistam-ochkarikam.
   - Uchet specifiki aborigenov... - tumanno i  blizko  k  istine  ob座asnil
Doron, uzhe ponimaya,  chto  galstukom  i  gvozdikoj  pridetsya  pozhertvovat'.
Glupo, konechno, eto na  kakie-to  doli  procenta  uhudshaet  plan,  no  chto
podelaesh'. - |tu detal' mozhno snova propustit' cherez mashiny, - dobavil on,
vprochem vykidyvaya svoj kozyr' bez vsyakoj uverennosti, chto on podejstvuet.
   - Net uzh, pozvol'te! - razvel rukami Vonnel. - My kak-nibud' bez  mashin
mozhem razobrat'sya v gvozdikah i galstukah! - I poglyadel na Krafta,  ishcha  u
nego podderzhki.
   Kraft odobritel'no kivnul Vonnelu, vnov' uravnoveshivaya  ego  s  Doronom
pered licom svoih milliardov.
   V etot moment v kabinet besshumnoj  pohodkoj  voshel  sekretar'  generala
Ditrih - edinstvennyj chelovek, kotoromu razreshalos' v  ekstrennyh  sluchayah
bez predvaritel'nogo razresheniya poyavlyat'sya v kabinete shefa v  lyuboe  vremya
dnya i nochi, pri lyubyh soveshchaniyah i delah. Ditrih dlya  vseh  prisutstvuyushchih
byl, kak vozduh, nevidim, pust i prozrachen, nematerialen, prichem imenno po
toj prichine, chto on ne byl pustym:  general  Doron  tverdo  znal,  chto  na
Ditriha on mozhet polozhit'sya kak na  samogo  sebya,  Ditrih  byl  mogiloj  v
istinnom smysle etogo slova, ibo vse, chto pronikalo v nego,  ostavalos'  v
nem, kak v sklepe, ne podlezhashchem vskrytiyu.
   Itak, Ditrih voshel, neslyshnymi shagami priblizilsya k  generalu  i  molcha
polozhil emu na stol listochek bloknotnoj bumagi, na kotorom  byli  napisany
chetyre slova: "V priemnoj komissar Gard".
   Doron podnyal vverh brovi, podumal  i  tak  zhe  molcha  protyanul  zapisku
Vonnelu. Ministr  prochital  i  sovershenno  iskrenne  pozhal  plechami:  mol,
vedomstvo hot' i moe, no ya k vizitu etogo nesnosnogo  Garda  otnosheniya  ne
imeyu, razbirajtes' sami.  Kraft-starshij  pri  etom  dazhe  uhom  ne  povel:
povsednevnye dela Vonnela i Dorona  interesovali  ego  tak  zhe  malo,  kak
detskie slyunyavchiki.
   - Pozhaluj, na etom zakonchim? - skazal  on,  vstavaya.  -  "Scenarij",  ya
polagayu, v principe utverzhden?
   - Mne tozhe luchshe ujti, - proiznes Vonnel.
   General vstal i po ocheredi pozhal dve ruki, a esli  skazat'  tochnee,  to
vsyu pyaternyu ministra i dva holenyh pal'ca, protyanutye milliarderom, za chto
Doron ego organicheski ne perevarival, odnako podelat' s nim nichego ne mog.
   Ditrih,  ponimayushchij  vse  prikazaniya  generala   bez   slov,   provodil
uchastnikov soveshchaniya do dverej i dal'she, cherez nebol'shoj  holl  do  samogo
vyhoda iz pomeshcheniya, gde oni, dazhe ne vzglyanuv na provozhatogo, otdali sebya
v ruki sobstvennyh sekretarej i telohranitelej. Zatem, vernuvshis' k shefu i
edva vzglyanuv na nego, Ditrih bystro napisal na novom  listke  bumagi  eshche
dva slova: "Po-vidimomu, Harton". Oba listka tut zhe byli otpravleny  im  v
goryashchij kamin, gde oni vspyhnuli i rastayali, slovno snezhinki,  upavshie  na
goryachuyu skovorodku. Snova posmotrev na Dorona, Ditrih neslyshno  podoshel  k
dveryam, za kotorymi v priemnoj generala terpelivo  zhdal  komissar  policii
Devid Gard.





   Reshenie idti napryamuyu k Doronu vozniklo u Garda  v  tot  samyj  moment,
kogda on uvidel na ploshchadke pered svoej dver'yu  iskazhennoe  grimasoj  lico
Hartona. Harton, podumal Gard, ne takoj bolvan, chtoby lichno pokushat'sya  na
komissara policii. U nego, kak u  cheloveka,  zapravlyayushchego  delami  firmy,
bylo predostatochno molodchikov, sposobnyh vzyat' na sebya eto mokroe delo.  I
esli rabotu prinyalsya ispolnyat' sam Harton, mozhno  bylo  ne  somnevat'sya  v
tom, chto menee vsego byli na to ego volya i zhelanie.
   V takom sluchae, kto dvigal im, kak peshkoj  na  shahmatnoj  doske?  Kakoj
sily byl chelovek  i  ego  organizaciya,  chtoby  tak  riskovat'  upravlyayushchim
firmoj?  Nakonec,  nel'zya  ne  uchityvat'  i   togo   obstoyatel'stva,   chto
pokushavshijsya na komissara dolzhen byt' samym predannym, samym vernym  etomu
imyareku, to est' chelovekom, kotoromu mozhno  bylo  verit',  dazhe  v  sluchae
provala i zahvata zhivym.
   Posle nekotoryh razmyshlenij Gard  prishel  k  vyvodu,  chto  emu  sleduet
napryamuyu idti k generalu Doronu. Delo bylo vovse ne v tom, chto  podozreniya
komissara konechno zhe v pervuyu ochered' padali na generala, kak na  lichnost'
dostatochno  sil'nuyu  i  temnuyu,  k   tomu   zhe   vozglavlyayushchuyu   moshchnejshuyu
organizaciyu, deyatel'nost' kotoroj na pyat' shestyh byla okutana tainstvennym
mrakom. Delo bylo v tom, chto u komissara, po trezvom razmyshlenii,  drugogo
puti ne bylo. Uzh kazalos' by, chego proshche.  Ulichaj  "Firmu  Priklyuchenij"  v
primenenii narkotikov, beri s polichnym, vytryasaj iz ee sotrudnikov dushu  -
an net! Dohloe eto bylo delo, s samogo nachala dohloe.  I  ne  potomu  dazhe
dohloe, chto dolzhno bylo idti po drugomu otdelu, shefom kotorogo byl  milyaga
Vonnel, brat ministra.  S  etim  eshche  kak-to  mozhno  bylo  spravit'sya,  no
dal'she...  Narkotiki?  CHuyal  Gard,  chto  eto  eshche  pridetsya  dokazyvat'  i
dokazyvat', chto narkotiki mogut okazat'sya - i dazhe skoree vsego okazhutsya -
kakimi-nibud'  nejroleptikami,  gallyucinogenami,  ili  kak  eshche   ih   tam
nazyvayut, - slovom, preparatami,  pod  bukvu  zakona  ne  podpadayushchimi,  i
eksperty budut lomat' kop'ya, i podnatorelye advokaty budut topit'  istinu,
i mnogo vody utechet, prezhde chem... A vnushenie i vovse k delu ne podosh'esh'!
No dopustim, dopustim: dal'she chto? "Podvodnaya chast'"  konechno  zhe  nadezhno
izolirovana: posadi hot' vseh sotrudnikov firmy - syadut, a  ty  vse  ravno
ostanesh'sya s nosom...
   Boloto, boloto, trizhdy boloto! A sled byl ne  prosto  goryachij,  teper',
posle pokusheniya Hartona, on stal obzhigayushchim! No, uvy, vedushchim vse v to  zhe
boloto.
   Odnako mnogoletnij opyt podskazyval: esli net yavnyh sledov,  vedushchih  k
celi, esli oni po  kakim-to  prichinam  sterlis'  i  ne  sohranilis',  nado
iskusstvenno sozdat' situaciyu, v rezul'tate  kotoroj  nepremenno  poyavyatsya
sledy novye. "Risk -  blagorodnoe  delo,  -  govoril  nezabvennyj  uchitel'
Al'fred-dav-Kuper, - esli na nego idet blagorodnyj chelovek!"
   No vot nezadacha... Kazhdyj raz, vstrechayas' s Doronom,  chto  bylo,  pryamo
skazhem, ne tak uzh chasto, Gard ispytyval sostoyanie shkol'nika,  cherez  mnogo
let posle okonchaniya  gimnazii  vstrechayushchegosya  so  svoim  starym  klassnym
nastavnikom. Kakaya-to nelepaya stesnitel'nost' ovladevala im, meshaya legko i
svobodno  vesti  besedu,  shutit',  smeyat'sya  ili,  polozhim,   zakurit'   v
prisutstvii generala, nebrezhno  puskaya  kol'cami  dym,  -  koroche  govorya,
derzhat'sya na ravnyh i  byt'  neprinuzhdennym.  Gard,  razumeetsya,  vidu  ne
podaval, chto takaya strannaya robost' zakradyvaetsya  v  ego  dushu  pri  vide
Dorona, i v konce koncov preodoleval sebya. Odnako emu vsegda kazalos', chto
ot pronicatel'nogo glaza generala i  ot  ego  tonkogo  uma  ne  uskol'zaet
nichego, i on s pervyh slov razgovora otdaval Doronu  iniciativu,  a  potom
emu prihodilos' bukval'no vyryvat' ee iz ruk Dorona, chto  bylo  nelegko  i
neprosto.
   Nakonec, napravlyayas' v etot general'skij kabinet, Gard navernyaka  znal,
chto nikogda ne udivit Dorona svoim poseshcheniem, kakim by neozhidannym ono ni
bylo. General neizmenno byl gotov k lyuboj besede, slovno sam ozhidal ee  so
dnya na den' ili s chasu na chas. |ta gotovnost' tozhe smushchala Garda, esli  ne
skazat' - vybivala ego iz kolei. Gard dogadyvalsya, pochemu  general  vsegda
byl "v sedle":  ego  osvedomlennost'  v  inyh  sugubo  kriminal'nyh  delah
prevoshodila vsyakoe veroyatie, chto konechno zhe navodilo na razmyshleniya... no
nikak ne moglo schitat'sya ulikoj!
   Vo vsyakom sluchae, i teper' ne Doron udivilsya prihodu Garda, a komissaru
prishlos' udivlyat'sya tomu, chto general nichut' ne udivlen.
   - Privetstvuyu vas,  gospodin  Gard!  -  kak  vsegda  druzheski,  no  bez
famil'yarnosti proiznes Doron, ne vstavaya i ne  protyagivaya  ruki,  a  vsego
lish' zhestom ukazyvaya komissaru na kreslo. - Proshu! U menya, k sozhaleniyu, ne
tak mnogo vremeni, nachinajte bez predislovij.  Esli  ugodno,  to  srazu  s
gibeli Hartona, a esli hotite - s ubijstva antikvara Mishelya Pikkoli.
   Gard prosto otoropel ot neozhidannosti, chem yavno  dostavil  udovol'stvie
generalu, kotoryj so smakom prinyalsya raskurivat' sigaru. Proglotiv  slyunu.
Gard tol'ko i mog vymolvit':
   - Nu, znaete, general!..
   Zatem  tozhe  zakuril,  ne  sprashivaya  razresheniya,  slegka  privel  svoe
dushevnoe sostoyanie v poryadok, podumal: "A mozhet, tak ono  i  luchshe!"  -  i
bystro zagovoril:
   - YA ne nameren zadavat'  vam  voprosy,  general,  i  voobshche  moj  vizit
neoficialen. YA prishel dlya privatnogo razgovora, i vovse ne dlya togo, chtoby
slushat', a chtoby govorit'. Proshu menya vyslushat', eto,  vozmozhno,  v  vashih
interesah, general, hotya ya ne uveren, chto moi slova  vam  ponravyatsya.  Mne
nechasto udavalos' vas radovat', ne tak  li?  No...  -  Gard  chut'  ponizil
golos, on uzhe vzyal sebya v ruki, eto pochuvstvoval i Doron, oni opyat' stoili
drug druga.
   Sobstvenno govorya, imenno po etoj prichine, nenavidya komissara,  general
uvazhal ego, nemnogo pobaivalsya i gotov byl schitat'sya s nim kak s dostojnym
sopernikom i ne otmahivalsya ot Garda, kak ot prochih policejskih  chinov,  v
tom chisle samogo ministra Vonnela: uvy, Gard treboval ot Dorona napryazheniya
uma i igry fantazii.
   Komissar prodolzhal:
   - YA mnogoe znayu, general, i prishel k vam skazat', chto  budu  znat'  eshche
bol'she. Mishelya Pikkoli, o kotorom vy soizvolili pomyanut', ubil Al' Pochino.
Zatem Al' Pochino ischez, kupiv priklyuchenie bez garantii u  Hartona.  Harton
vozglavlyal firmu, o sushchestvovanii  kotoroj  vy,  nadeyus',  slyshali.  Posle
etogo Harton sovershil na menya pokushenie, no neudachno. Ne znayu, pervym li ya
soobshchu vam pechal'nuyu vest' o tom, chto minuvshej  noch'yu  upravlyayushchij  Harton
byl ubit mnoyu, esli, konechno, eta novost' mozhet byt'  vam  interesna.  Mne
izvestno,  krome  togo,  chto  za  poslednie  tri  goda  eshche   vosemnadcat'
gangsterov, kak i Al' Pochino, priobreli u Hartona za svoi  den'gi  smert'.
Ne stanu skryvat', general, svoih podozrenij:  etih  lyudej  yavno  vynudili
obrashchat'sya k Hartonu, ya eto ponyal, hotya i ne znayu poka, s kakoj cel'yu.  No
eto vo-pervyh. Vo-vtoryh, ya ne uveren, chto smert' ih byla nastoyashchej, a  ne
mnimoj. Nakonec, ya dogadyvayus', chto firma Hartona -  tipichnyj  ajsberg,  u
kotorogo nadvodnaya chast' nichtozhna i malointeresna v sravnenii s  tem,  chto
vnizu. YA ne menee uveren, general, chto eta nevidimaya chast' firmy  esli  ne
prestupna  po  rezul'tatam  svoej  deyatel'nosti,  to   po   krajnej   mere
beznravstvenna, i kogda dannye o  nej  budut  predany  glasnosti,  shirokaya
obshchestvennost' vryad  li  odobrit  teh,  kto  vdohnovlyal,  finansiroval  i,
vozmozhno, rukovodil etoj firmoj, no kto nahoditsya poka v teni. Vy sprosite
menya, general, pochemu ya vse eto vam govoryu?
   Gard sdelal pauzu, kotoroj Doron, odnako, ne vospol'zovalsya.
   Togda komissar prodolzhil:
   - Net, vy etogo u menya ne sprosite, general, my oba prekrasno  ponimaem
pochemu. YA pokidayu vas. YA skazal vse. Bol'she  mne  nechego  dobavit',  krome
togo, v chem vy i sami uvereny, znaya menya ne pervyj god: esli ya  vzyalsya  za
delo, ya rano ili pozdno dobudu nedostayushchie  zven'ya  i  dovedu  nachatoe  do
konca. Kak by mne ni meshali i chego by mne eto ni  stoilo.  Budu  predel'no
otkrovenen: sejchas ya poteryal sled. Moya zadacha - pobudit' moih  protivnikov
dejstvovat'. Zametaya sledy, oni ostavyat novye. Ne budut nichego delat' -  ya
nashchupayu to, chto utratil. I tak ploho, general, i etak. Pust' reshayut  sami,
kakoj vybrat' put'. Vse.  Slovo  teper'  za  nimi.  YA  govoryu  "za  nimi",
general, i proshu otmetit' moyu korrektnost'. Da, chut' ne  zabyl:  ohota  za
mnoj - ne put'. YA prinyal mery, chtoby "ohotniki" byli  zahvacheny  zhivymi  i
ukazali teh, kto vlozhil oruzhie v ih ruki.
   Zakonchiv monolog, Gard podnyalsya, kivnul Doronu i poshel  k  dveryam.  Oni
raspahnulis' pered komissarom kak po volshebstvu, no etim "volshebnikom" byl
tishajshij Ditrih. Sekretar' postoronilsya, propuskaya Garda, a zatem voshel  v
kabinet, pritvoril za soboj dver' i chut'  li  ne  na  cypochkah,  ne  dysha,
priblizilsya k generalu, chtoby ostanovit'sya na pochtitel'nom  rasstoyanii  ot
nego v ozhidanii rasporyazhenij. Doron ne toropilsya. U nego byla  potryasayushchaya
vyderzhka. Nakonec, vnov' raskuriv sigaru, on podcherknuto spokojnym golosom
sprosil:
   - Razrabotka dlya Hartona velas' obychnym sposobom?
   - Net, gospodin general, predusmotrennym dlya ekstrennyh sluchaev.  Vvidu
srochnosti, osoboj sekretnosti, a takzhe  s  uchetom  zagruzhennosti  apparata
goszadaniem byla sostavlena specgruppa rascheta.
   -  Ustanovite,  kto  konkretno  i  kakuyu  dopustil  oshibku,  -  tem  zhe
razmerenno-holodnym golosom proiznes Doron. - Nemedlenno zapustite v  delo
"scenarij" po  likvidacii  negativnyh  posledstvij,  svyazannyh  s  gibel'yu
Hartona. Polnyj i bezotlagatel'nyj smyv vsej linii. Vam yasno?  I  zaberite
_eto_. - Doron protyanul Ditrihu papku, na titul'nom listke kotoroj  stoyalo
tri vizy: ego, Krafta-starshego i Vonnela.
   Ditrih nikogda ne zadaval shefu voprosov, on  umel  tol'ko  otvechat'  na
nih. Poklonivshis', sekretar' s papkoj v rukah neslyshno poshel iz  kabineta,
umelo skryv ot Dorona svoe nedoumenie. Esli v "scenarii"  menyali  hotya  by
zapyatuyu,  ego  nadlezhalo  vernut'  k  razrabotchikam  i  lish'  posle  etogo
zapuskat' v proizvodstvo, da i to s novoj vizoj ocenochnogo postkontrolya. A
tut byla vyrublena  celaya  fraza  otnositel'no  etogo  durackogo  galstuka
budushchego prezidenta i eshche bolee durackoj gvozdiki v petlice! Tem ne  menee
general nichego ne skazal o razrabotchikah, on voobshche  nichego  ne  skazal  o
sud'be etogo "scenariya", a Ditrih bolee vsego na svete ne lyubil  prinimat'
samostoyatel'nye resheniya. Pochemu tak postupil  general?  Vozmozhno,  slishkom
dal volyu razdrazheniyu, kotoroe ovladevaet umnym chelovekom vsyakij raz, kogda
verh nad nim berut duraki, i kotoroe vylivaetsya v neosoznannuyu  mysl':  "A
nu vas vseh k chertovoj babushke, budu ya eshche starat'sya!" Ili  ego  vyvel  iz
sebya vizit etogo komissara Garda, iz-za kotorogo tozhe mogut byt' prilichnye
nepriyatnosti. Vo vsyakom sluchae, general  yavno  hotel  skryt'  ot  Ditriha,
svoego podchinennogo, fiasko, kotoroe on tol'ko chto dvazhdy poterpel kak  ot
svoih, tak i ot chuzhih, esli pod "chuzhimi" podrazumevat' komissara Garda,  i
potomu ne dovel do svedeniya sekretarya, chto  delat'  s  pravkoj  dal'she:  v
proizvodstvo posylat' "scenarij" ili v dorabotku, posle  kotoroj  sledoval
nepremennyj kontrol'?  Vprochem,  ne  isklyucheno,  chto  u  Dorona  byla  eshche
kakaya-to prichina, o kotoroj ne znal dazhe Ditrih: chuzhaya dusha, kak izvestno,
potemki. I esli sam general vposledstvii  ne  smog  ob座asnit'  sebe  stol'
oprometchivogo  postupka,  imeyushchego,  kak  vy   uvidite,   ves'ma   rokovye
posledstviya, to ne tol'ko Ditrih, no i my tozhe razobrat'sya v motivah ne  v
silah, i potomu ostavim etot vopros.
   Sekretar' uzhe byl v dveryah, kogda ego dognal besstrastnyj golos Dorona:
   - Da, dopustivshego oshibku ubrat', esli eto, konechno, ne sam Harton.
   Poslednyaya fraza, uvy,  dolzhna  byla  stoit'  zhizni  dvadcatipyatiletnemu
dzhentl'menu po imeni Kif Bakero, kotoryj, kak vskore vyyasnil Ditrih, i byl
konkretnym vinovnikom gibeli Hartona. Proglyadel  on  sushchij,  kazalos'  by,
pustyak: ne uchel v razrabotke, chto Harton levsha,  i  po  privychke  "vlozhil"
pistolet emu v pravuyu ruku, sootvetstvenno rasschitav i vsyu dispoziciyu.
   Vprochem, i tut vse bylo tak nalazheno, chto nikakogo sboya ne moglo vyjti.
Ne moglo - pri  uslovii  mashinnogo  avtomatizma  vseh  ispolnitelej.  Uvy,
vzvolnovannyj svoimi lyubovnymi perezhivaniyami,  Bakero  nenadolgo  perestal
byt' vysokonadezhnym i kvalificirovannym robotom... Otsyuda potyanulas'  cep'
nepriyatnostej, v rezul'tate kotoryh Harton, vzyav pistolet vse-taki v levuyu
ruku, okazalsya v pozicii, gde  ego  mogla  dostat'  i  dostala  vypushchennaya
Gardom pulya, chego soglasno "scenariyu"  proizojti  ne  moglo,  esli  by  on
derzhal pistolet v pravoj ruke.
   Stoit li dobavlyat', chto, zanimayas' raschetami,  Kif  Bakero  ponyatiya  ne
imel, kto v kogo dolzhen strelyat',  a  imel  vsego  lish'  ishodnye  dannye,
soderzhashchie harakteristiku  dveri,  vozrast  ob容kta  nomer  odin,  kotoryj
dolzhen byl strelyat', ob容kta nomer dva, kotoryj dolzhen byt' ubit, svedeniya
o privychkah oboih, ob ih temperamente, navykah, glazomere i tak  dalee.  V
itoge sineglazaya krasavica Dina Lann, ne uspev  stat'  zhenoj  Kifa,  mogla
ovdovet', hotya imenno ona i yavilas' nevol'noj vinovnicej ego oshibki.
   CHto zh, vse oshibayutsya - i mashiny, i lyudi. No vot, paradoks - chem sil'nee
stremlenie  k  zhestokomu,   tochnomu,   otlazhennomu   vedeniyu   del,   tem,
estestvenno, men'she oshibok; zato uzh esli sluchaetsya sboj, to obychno vyhodit
vsem glupostyam glupost'. Osobenno  esli  ispol'zuyutsya  mashiny,  kotorye  s
odinakovym ravnodushiem vozvodyat v stepen' vse chto  ugodno.  Tut  bedstviem
mozhet stat' nichtozhnaya, ne tam postavlennaya zapyataya!
   No my opyat' otvleklis'.
   "Ubrat' tak ubrat'", - podumal Ditrih s takim zhe privychnym spokojstviem
i delovitost'yu, s kakim, zakonchiv rabotu, ubiral za soboj pis'mennyj stol,
hotya na sej raz i predvidel nebol'shie trudnosti, poskol'ku v  sravnenii  s
pis'mennym stolom Bakero byl predmetom, chto ni govorite, odushevlennym.
   CHto zhe kasaetsya  gotovogo  "scenariya",  ego  sledovalo,  poskol'ku  shef
nichego ne skazal o nem, pustit', soobrazuyas' s pravilami, v  vosemnadcatyj
blok dlya kopirovaniya, a zatem i v proizvodstvo. CHto Ditrih i sdelal  posle
nedolgogo razmyshleniya: on vlozhil papku  v  zheleznyj  yashchichek,  kotoryj  pod
davleniem vozdushnoj strui mgnovenno ushel v vosemnadcatyj  blok  po  kanalu
pryamoj vnutrennej svyazi. Tam, v  vosemnadcatom  bloke,  yashchik  byl  lyubovno
vskryt  starshim  bloka  Ronal'dom  Gotlibom.  Ego   nebol'shoe   vedomstvo,
osnashchennoe  neskol'kimi  kopiroval'nymi   apparatami,   raspolagalos'   na
zadvorkah moguchego kiberneticheskogo mozga generala Dorona, v samom dal'nem
zakutke  "angara",  odnako  Gotlib  iskrenne  polagal,  chto  delo   ne   v
territorial'noj raspolozhennosti bloka, a v ego naivazhnejshej funkcii.
   Malen'kij, tshchedushnyj, s nepomerno krupnym  i  unylym  nosom,  opushchennym
vertikal'no vniz, s vechno ozabochennym, pechal'nym vyrazheniem  glaz,  Gotlib
eshche byl bol'shim estetom. Ego bukval'no vyvodila  iz  sebya,  lishala  pokoya,
delala bol'nym dazhe nichtozhnaya pomarka na mashinopisnoj stranice, podlezhashchej
kopirovaniyu. Sobstvenno govorya, formal'noj funkciej Ronal'da Gotliba  bylo
prinyat' gotovyj "scenarij", snyat' s nego nadlezhashchee kolichestvo kopij, odnu
otpravit' v arhiv, a ostal'nye peredat' v  otdel  realizacii,  to  est'  v
proizvodstvo. |to byla chisto mehanicheskaya procedura, kotoraya ne  trebovala
ot Gotliba i sotrudnikov ego  bloka  ni  prosmotra  bumag,  ni  tem  bolee
vnikaniya v ih sushchestvo ili soderzhanie.
   Odnako Gotlib bumagi vse zhe prosmatrival v nadezhde najti  i  nemedlenno
perebelit' isporchennuyu pomarkoj stranicu, - esli  ugodno,  etu  rabotu  on
ispolnyal kak lyubimoe  delo,  kak  hobbi,  kak  nechto,  prodiktovannoe  ego
professional'nym  tshcheslaviem.   Pri   etom   soderzhanie   bumag   Gotliba,
razumeetsya, sovershenno ne interesovalo, tol'ko ih  vneshnij  vid!  V  konce
koncov, my ne zaviduem lyudyam, zavinchivayushchim gajki ili bolty na  konvejere,
no s uvazheniem otnosimsya k tem iz nih, kto hochet v etoj monotonnoj  rabote
najti svoyu poeziyu. I eto ih neot容mlemoe pravo, i nachal'stvo ne tol'ko  ne
protestuet protiv podobnogo roda rveniya, a neredko pooshchryaet ego  i  dobrym
slovom, i premiej po sluchayu kakogo-nibud' "Dnya respubliki" ili Sochel'nika.
Prinyal, vlozhil, vynul, otdal -  razve  eti  operacii  mogut  tronut'  dushu
cheloveka, u kotorogo maniakal'naya potrebnost' esli ne najti,  to  hotya  by
vydumat' tvorcheskoe nachalo v rabote?
   Koroche govorya, gryaznoe  mesto  v  "scenarii",  na  kotoroe  natolknulsya
Ronal'd Gotlib, rezanulo ego tak, slovno  avtoruchka  Dorona,  vycherknuvshaya
zlopoluchnyj galstuk na shee budushchego prezidenta, proshlas' ne po  bumage,  a
po real'noj shee  samogo  Gotliba.  On  ne  mog,  prosto  ne  mog  ostat'sya
ravnodushnym! Pomarka podejstvovala  na  nego  tak  zhe  udruchayushche,  kak  na
pisatelya dejstvuet opechatka v ego tol'ko chto izdannoj  knige  ili  kak  na
zhenshchinu, obnaruzhivshuyu, chto u nee pri vsem chestnom narode spustilas'  petlya
na kolgotkah!
   Ronal'd Gotlib vyglyanul  iz  svoego  zakutka,  ishchushchim  vzglyadom  obvodya
znakomyh emu mashinistok. Nakonec  vybor  ego  ostanovilsya  na  Dine  Lann,
potomu chto ona byla blizhe vseh, kak raz v etot moment  zakonchila  kakuyu-to
perepechatku i, krome togo,  obladala  dobrym  harakterom.  Gotlib  nemnogo
bokom priblizilsya k nej i delikatno kashlyanul. Dina  podnyala  golovu  i  po
unylo povisshemu nosu, po sobach'emu vyrazheniyu glaz tut zhe ponyala  sostoyanie
Gotliba. Voobshche-to mashinistki, k kotorym on chasto obrashchalsya za pomoshch'yu ili
za sochuvstviem, slegka posmeivalis'  nad  nim,  no  ego  priverzhennost'  k
rabote vyzyvala u nih i uvazhenie.
   - CHto, opyat' gryaz'? - sprosila Dina.
   Gotlib tol'ko vzdohnul v otvet.
   - Stoit li rasstraivat'sya? - skazala bespechnym tonom devushka.
   - Stoit, - opyat' vzdohnul Gotlib.
   - Nu davajte, ya perepechatayu, - ulybnulas' Dina  Lann,  gotovaya  v  etot
moment oschastlivit' ves' mir.
   Gotlib hihiknul ot udovol'stviya i rys'yu, hot' kak-to i bokom,  poskakal
za zlopoluchnoj stranicej.
   Vopiyushchee narushenie  pravil?  Otnyud',  otnyud'!  To,  chto  delal  Ronal'd
Gotlib, i to, chto  gotovilas'  sdelat'  Dina  Lann,  nikem  oficial'no  ne
zapreshchalos' i ne razreshalos', to est'  ne  reglamentirovalos',  ibo  kakaya
sistema  organizacii  mogla  predusmotret'  stol'   tvorcheskoe   otnoshenie
sotrudnikov k svoim obyazannostyam?
   Lann zapravila bumagu v karetku, polozhila ryadom  stranicu,  glyanula  na
maznyu, kotoruyu nado bylo ispravit', i prochitala tekst, podlezhashchij v  itoge
perepechatyvaniyu: "...O'CHiki, kandidatu  v  prezidenty,  nadlezhit  v  20:00
byt'...  (dalee  pro  kakoj-to  galstuk  vycherknuto)   sleva   ot   statui
Nepovinoveniya,  gde  ego  vstretyat  i  otpravyat..."   "Sleva   ot   statui
Nepovinoveniya? - mehanicheski podumala Dina. - Nado zhe, nu  konechno  sleva!
No sprava i v tot zhe chas - porazitel'noe sovpadenie! - menya  vozle  statui
budet zhdat' Kif! CHert, chut' ne sbilas'... Aga!" I mashinka drobno rassypala
skoropis': "...O'CHiki, kandidatu  v  prezidenty,  nadlezhit  v  20:00  byt'
sprava ot statui Nepovinoveniya, gde ego..."
   - Vot. - Lann protyanula Gotlibu perepisannuyu stranicu.
   - Vy pechataete... - vse  sushchestvo  blagodarnogo  Gotliba  iskalo  samyj
vostorzhennyj kompliment, - belosnezhno!
   Dina snishoditel'no ulybnulas'. I tut zhe zabyla o Gotlibe i o  kakom-to
nevedomom ej  O'CHiki,  kandidate  v  prezidenty,  o  kotorom  dazhe  nechego
rasskazat' Kifu ili dyadyushke Hristoforu, rodnomu bratu materi,  ee  dobromu
pokrovitelyu, s kotorym ona byla otkrovenna, kak s  luchshej  podruzhkoj:  vse
mysli devushki tut zhe uneslis' sovershenno v druguyu storonu  -  k  lyubeznomu
zhenihu.  (Tak  neozhidanno,  dobavim,  spasennomu  eyu  za   schet   budushchego
prezidenta, kotoromu teper' bylo suzhdeno razdelit' chuzhuyu sud'bu!)
   Vprochem, u Lann v etoj oshibke byl soavtor.  Pereputannoe  eyu  slovo  ne
vyzvalo by nikakih posledstvij, esli by pero generala Dorona  ne  vykinulo
iz "scenariya" - pravda, po trebovaniyu ministra  Vonnela  -  etot  durackij
galstuk cveta nacional'nogo flaga, kotoryj, mezhdu  prochim,  sluzhil  eshche  i
opoznavatel'nym znakom dlya  agentov  specsluzhby,  ch'ej  obyazannost'yu  bylo
otpravit' budushchego prezidenta kuda sleduet.  (Iz  soobrazhenij  sekretnosti
agenty, kak eto voditsya v tajnyh delah, - smotri sootvetstvuyushchuyu  stranicu
iz knigi "Na sluzhbe Rodinam"! - byli orientirovany ne na  konkretnogo,  vo
ploti i krovi, cheloveka, a na uslovnye  znaki  mesta,  vremeni  i  otlichiya
ob容kta.) Samo soboj, nikakoj putanicy ne  proizoshlo  by,  esli  by  Doron
nameknul Ditrihu naschet dorabotki  "scenariya";  togda  kontrol',  konechno,
natknulsya  by  na  oshibku,  i  primety   "ob容kta"   byli   by   utochneny,
konkretizirovany,  dopolneny  i  vse  gladko  pokatilos'  by  po   rel'sam
programmy. No, uvy, i v generale okazalos' chto-to chelovecheskoe!..
   S drugoj storony, esli  nekij  gospodin  vsledstvie  oshibki  sineglazoj
krasavicy, da eshche i bez opoznavatel'nyh znakov, sel na skamejku ne  sleva,
a sprava  ot  statui  Nepovinoveniya,  gde  uzhe  sidel  drugoj  dzhentl'men,
prigovorennyj Doronom  k  smerti,  i  ih  v  potemkah  slegka  pereputali,
interesno by znat', kak teper' slozhatsya ih sud'by?
   Kstati,  nikto  v  "angare"  ne  podozreval,  chto  v   dejstvitel'nosti
proishodit s ochen' uzh proshtrafivshimsya sotrudnikom.  Nikto  i  podumat'  ne
mog, chto s nim postupayut kak  s  negodnymi  boltami,  vintikami,  gajkami.
Prosto izredka sluchalos' tak, chto kto-to uhodil posle smeny domoj  ili  na
svidanie s lyubimoj, v kafe ili navestit' zabolevshuyu  tetushku  i  bolee  ne
vozvrashchalsya. Nikogda. On ischezal, slovno provalivalsya skvoz' zemlyu, i  ego
naprasno iskali rodstvenniki i policiya. Pravda, primerno v to zhe  vremya  v
morge poyavlyalsya neopoznannyj trup, do  takoj  stepeni  izurodovannyj,  chto
dazhe rodinok ne ostavalos'. I togda gosudarstvo horonilo ego za svoj schet:
tri klarka i dvadcat' lemmov za vsyu ekipirovku plyus dva sovershenno  p'yanyh
i skvernoslovyashchih mogil'shchika. Razumeetsya, eti trupy nikakogo  otnosheniya  k
byvshim sotrudnikam Instituta  perspektivnyh  problem,  k  Ditrihu,  k  ego
"tihim mal'chikam" i tem bolee k generalu Doronu ne imeli.
   ZHestoko, nespravedlivo? Verno, konechno. Tem ne  menee  stoit  uchest'  i
drugoe. Esli chelovek  po  dobroj  vole  soglashaetsya  stat'  nerassuzhdayushchej
detal'koj mashiny, to tem samym on soglashaetsya s otnosheniem k  nemu  kak  k
vintiku. A nezamenimyh  vintikov,  kak  izvestno,  net!  Ih,  kogda  nado,
smazyvayut  maslom  i,  kogda  nado,   vykidyvayut   v   metallolom,   blago
proizvodstvo nalazheno i  bezrabotnyh  -  s  diplomami  i  bez  -  hvataet.
Vsevyshnij, sud'ba,  rok!  Izvinite,  vsego  lish'  social'nye  otnosheniya  i
sobstvennoe povedenie cheloveka...
   Hotya vy mozhete predstavit', kak by rydala Dina Lann, ischezni vot tak ee
lyubimyj. Poraduemsya zhe tomu, chto rydat' ej ne prishlos'.  Odnako  ne  budem
toropit' sobytiya, kazhdoe iz kotoryh sluchitsya v svoe vremya,  a  zakonomerno
ili  net,  eto  drugoj  vopros.  Vse  li  my  znaem  o  zakonomernostyah  i
sluchajnostyah? Gde uzh!..





   Srazu posle razgovora s generalom Doronom Gard zaehal  v  upravlenie  i
dogovorilsya s komissarom Robertsonom, dezhurivshim po gorodu,  chtoby  emu  v
samom srochnom poryadke peredavali domoj vse svedeniya o  prestupleniyah,  gde
by oni ni proishodili. Robertson hotel bylo obidet'sya  na  Garda,  no  tot
uspokoil kollegu, ob座asniv emu, chto imeet vsego lish' "svoj interes", ni  v
koej mere ne ushchemlyayushchij professional'nyh dostoinstv dezhurnogo.  Na  tom  i
dogovorilis'.
   ZHdat' Gardu dolgo ne prishlos'.
   Uzhe cherez dva  chasa  postupilo  izvestie  o  tainstvennom  ischeznovenii
nekoego Lui Karne. Propal on iz  sobstvennogo  doma,  tochnee  skazat',  iz
vannoj komnaty. Pri etom vneshnih povodov k ego ischeznoveniyu vrode ne bylo:
za Karne nichego durnogo ne chislilos', kak,  vprochem,  i  nichego  horoshego.
Zayavila o fakte  zhena  Lui,  v  proshlom  izvestnaya  prostitutka  po  imeni
ZHozefina. Ona rasskazala, chto poznakomilas' s Karne  dva  goda  nazad  "na
rabote" i reshila pomenyat' professiyu: stat' vernoj zhenoj. CHto delal Lui  do
znakomstva  s  ZHozefinoj,  ona  ne  znala,  veroyatno,  i  togo  i  drugogo
ustraivala vzaimnaya nelyuboznatel'nost'. Edinstvennoe,  chto  znala  zhena  o
muzhe, - tak eto to, chto poyavilsya v gorode i, kazhetsya, v strane v mesyac  ih
znakomstva, a zatem, hotya i imel prilichnyj kapitalec,  ustroilsya  rabotat'
shoferom.
   Bystro prokrutiv Lui Karne cherez CIC, Gard vyyasnil, chto on chelovek "bez
biografii". Nikakih o nem  dannyh,  krome  zhenit'by  i  professii  shofera.
Dokumenty tem ne menee v poryadke, i lish' odna  vopiyushchaya  neponyatnost':  po
svidetel'stvu ZHozefiny, ee muzh kogda-to popal v kakuyu-to peredryagu, i  emu
peremololo nogtevye falangi vseh desyati pal'cev ruk. "Ponimaete, - placha i
prichitaya, skazala ZHozefina Gardu, nemedlenno poyavivshemusya na  meste,  -  u
nego byli takie rozoven'kie, krasiven'kie podushechki..."
   Mnogo li nuzhno Gardu, chtoby ponyat', chto  Lui  Karne  perenes  operaciyu,
osvobodivshuyu ego ot prezhnih otpechatkov pal'cev?
   Obstoyatel'stva, pri kotoryh ischez Karne, byli sleduyushchie. On vernulsya  s
raboty, pereodelsya, hvatanul srazu polstakana viski s sodovoj - pil  Karne
principial'no ne iz ryumok, stopok, bokalov, a imenno iz granenyh  stakanov
s reklamnymi naklejkami firmy "Darvin i syn", proizvodyashchej byustgal'tery, -
i poshel v vannuyu komnatu prinyat' dush, poka ZHozefina sdelaet emu yaichnicu  s
bekonom. ZHozefina slyshala,  kak  Lui  pleshchetsya  pod  struej  vody,  chto-to
napevaya, i vdrug on diko zakrichal. ZHena brosilas' k dveri v vannuyu, no ona
byla zaperta, i kak ZHozefina ni umolyala Lui, on dver' ne otkryl. Togda uzhe
na ee vopli o pomoshchi sbezhalis' sosedi, vzlomali dver' i uvideli, chto Karne
net. On ushel, ili ego vynuli, cherez nebol'shoe  okno  pod  samym  potolkom,
prichem esli vse zhe on ushel, to pochemu pered  etim  diko  krichal  i  pochemu
otpravilsya kuda-to golym?
   Vozvrashchayas' na mashine domoj. Gard pytalsya  analizirovat'  proisshestvie,
svyazyvat'  ego  so  svoim  vizitom  k  generalu   Doronu,   no   cep'   ne
vystraivalas'. Vo-pervyh, uzh slishkom  bystro  nachal  general  dejstvovat',
esli zapisyvat' Karne na ego schet, i, vo-vtoryh, dovol'no grubo: s krikom,
s ekzotikoj, esli mozhno tak vyrazit'sya, imeya  v  vidu  krazhu  cheloveka  iz
vannoj komnaty v golom vide, chto na osnovatel'nogo Dorona ne pohodilo.  No
odno obstoyatel'stvo ochen' nastorazhivalo Garda:  rozovye  podushki  pal'cev.
CHeloveku s nezapyatnannoj reputaciej sdirat' otpechatki pal'cev nuzhdy net, a
tut oni yavno sodrany, da eshche u lichnosti "bez biografii".  Tak  ili  inache,
Gard poluchil dostojnyj fakt dlya razmyshlenij, poka eshche, pravda,  nikuda  ne
vedushchij, ni k Doronu, ni k "Firme Priklyuchenij", ni  k  ubijstvu  antikvara
Mishelya Pikkoli.
   No edva komissar dobralsya do svoej lyubimoj tahty, kak zazvonil telefon,
i Robertson priyatnym basom skazal:
   - Dev, derzhi novost'. Dvadcat' minut nazad u sebya  v  kvartire  zadushen
kakoj-to Barrou, po moim dannym sumasshedshij, byvshij...
   - Moryak i gangster, - zakonchil za Robertsona Gard. - |to zhe tvoj  kadr,
ya tol'ko vchera o nem tebya sprashival! Narkotiki i perestrelka!
   - Da nu?!
   - U nego tam byla sluzhanka miss Flejshbot?
   - Nikakoj miss vrode net, - otvetil  Robertson.  -  Nu,  Dev,  ty  menya
udivil! V obshchem, esli hochesh', ezzhaj tuda. Lyudej podkinut'?
   - Hvatit dvuh chelovek i medeksperta.
   CHerez minutu Gard uzhe sidel v "mersedese", kotoryj  stremitel'no  nessya
po napravleniyu k ulice Inostrannyh moryakov. Usiliem voli komissar ne daval
sebe razmyshlyat' ran'she vremeni o  tom,  chto  sluchilos',  ibo  takogo  roda
razmyshleniya nevol'no rozhdayut  versii,  meshayushchie  normal'no  i  nepredvzyato
videt'  fakt.  Uvidel  -  razmyshlyaj.  Odnako  vsem  sushchestvom  svoim  Gard
chuvstvoval, chto tut  bez  Dorona  uzh  tochno  ne  oboshlos':  general  ubral
svidetelya. Prichem nemogo! Zachem? CHego boyalsya? Esli  takim  zhe  svidetelem,
predpolozhim, byl Lui Karne, to v ego ischeznovenii  logika  est',  a  zachem
ubivat' nemogo?! Ran'she Barrou iz kakih-to soobrazhenij sohranili  zhizn'  -
chto zhe sluchilos', otchego eta zhizn' stala opasnoj dlya teh, kto ee sohranyal?
Neuzheli Doron boyalsya, chto Gard najdet  vracha,  sposobnogo  razvyazat'  yazyk
nemomu, a iz sumasshedshego sdelat' normal'nogo? Dazhe esli  by  general  tak
dumal, on ne stol' tup i ne kakoj uzh neuch,  chtoby  ne  ponimat':  podobnye
dela delayutsya ne skoro.
   "Vozmozhno, Doron otdal obshchee  rasporyazhenie,  a  chastnosti  reshayutsya  na
urovne togo zhe Ditriha? - dumal Gard. -  Togda  kto  budet  razbirat'sya  v
tonkostyah? Vseh pod odnu grebenku!.." Fakt tot,  chto  general  opredelenno
pristupil k reshitel'nym dejstviyam, tem  samym  podtverzhdaya  spravedlivost'
ego.  Garda,  podozrenij.  No  pri  etom  i  prenebregaya  imi!  -  vse  zhe
porazitel'nyj on chelovek, general Doron! Ved' ponimaet,  chto  Gard  teper'
tozhe vse ponimaet, no, kak sobaka, shvativshaya kost', rychit i  kromsaet  ee
na glazah u drugih sobak, lish' by sozhrat', a vy, mol, esli hotite,  mozhete
glyadet', - ne podpushchu!
   Vot i ulica Moryakov. Dom v glubine nebol'shogo  parka.  Tishina.  Uzhe  na
meste lyudi Robertsona. Oni proveli Garda po skripuchej lestnice  v  komnatu
byvshego gangstera. Po pervomu vpechatleniyu Barrou  byl  zhiv.  On  sidel  na
svoem privychnom meste, v kresle za stolom, slegka otkinuvshis'  na  spinku.
Glaza ego byli otkryty i, kak ni  stranno,  imeli  osmyslennoe  vyrazhenie.
Pered Barrou v kazhushchemsya besporyadke byli razbrosany karty. A na  shee  ego,
lish'  priblizivshis'  i  priglyadevshis',  Gard  uvidel   tonkie   fioletovye
podtyazhki. Iz ugolka rta tyanulas'  tonen'kaya,  pryamo-taki  nityanaya  strujka
zapekshejsya krovi.
   Da, Barrou byl dejstvitel'no zadushen.  Gard  mnogoe  povidal  na  svoem
veku, no vid ubitogo vyzval u nego nepriyatnyj oznob: u komissara sozdalos'
vpechatlenie, chto sumasshedshij Barrou prozrel imenno v tot moment, kogda ego
dushili! V glazah  ne  bylo  prezhnej  bessmyslennosti  i  neponimaniya,  oni
spokojno i mudro glyadeli  v  beskonechnost',  a  guby,  brovi  i  vse  lico
vyrazhali takoe prezrenie k smerti i takoe  ponimanie  svoej  obrechennosti,
chto pryamo zhut' brala. Byvshij gangster-moryak  ne  tol'ko  ne  soprotivlyalsya
ch'im-to rukam, dushivshim ego fioletovymi podtyazhkami,  no  s  oblegcheniem  i
spokojstviem jogov prinyal smert', slovno izbavlenie ot  chego-to  nepomerno
tyazhelogo, chto on nes tak dolgo na svoih plechah.
   Sledov  ubijca  ne  ostavil.  Delo  bylo  sdelano  chisto,  na   vysokom
professional'nom  urovne.  Na  metallicheskih  predmetah,  na  stekle,   na
polirovannyh chastyah mebeli,  koroche  govorya,  gde  tol'ko  mogli  ostat'sya
otpechatki pal'cev, oni prinadlezhali dvum lyudyam: samomu Barrou i, veroyatno,
ego sluzhanke miss Flejshbot. U Garda dazhe mel'knula derzkaya  mysl':  uzh  ne
staruha li prikonchila idiota, sama vzbesivshayasya ot ego pas'yansov  i  etogo
"Ne... nado..."?
   No karty! Komissar vzyal eksperta za lokot' i glazami pokazal na stol, i
dazhe Simpson, a eto byl imenno on, zametil, chto karty  chto-to  izobrazhayut,
to li chej-to profil', to li kontury kakogo-to fantasticheskogo zhivotnogo.
   - Ne slon li, gospodin komissar? - skazal Simpson.
   - Net, zdes' bukvy. Smotrite - eto "R", a eto "B".  "RB"!  CHto  by  oni
znachili, kak vy dumaete, Simpson?
   - Esli "B" - Barrou, to on Met'yuz, a ne "R"...
   - Sprosit' by u Flejshbot... - skazal Gard.
   No staruha ischezla, budto ee vovse  ne  bylo.  Svideteli,  sostoyashchie  v
osnovnom iz sosedej, nichego sushchestvennogo  rasskazat'  ne  mogli:  oni  ne
videli ni vhodyashchih v dom, ni vyhodyashchih iz nego postoronnih  lyudej.  A  vot
Flejshbot v svoe obychnoe vremya poplelas' v myasnuyu lavku, -  pravda,  hozyain
lavki zayavil, chto ona u nego segodnya ne byla.  Nikakogo  shuma  so  storony
villy, krome obychnyh sobach'ih golosov, nikto ne slyshal, vernulas' li v dom
miss Flejshbot, nikto ne zametil, da i s kakoj stati sledit' za  nej,  esli
po umu ona v poslednee  vremya  malo  chem  otlichalas'  ot  bednogo  Met'yuza
Barrou, carstvie emu nebesnoe, vot byl kogda-to dzhentl'men!
   Trup obnaruzhili sluchajno,  kak  i  byvalo  chasto  v  podobnyh  sluchayah:
zelenshchik, kotoromu Flejshbot postoyanno delala zakazy,  yavilsya  k  vecheru  s
salatom i bryussel'skoj kapustoj, odnako sluzhanka gospodina Barrou  na  ego
zov pochemu-to ne vyshla. Togda on, kryahtya i  chertyhayas',  sam  podnyalsya  po
skripuchej lestnice s korzinoj v rukah,  govorya  izredka:  "Miss  Flejshbot,
chert poberi! Miss Flejshbot!", poka ne dobralsya do komnaty Barrou.
   Ischeznovenie  staruhi   chrezvychajno   obespokoilo   Garda.   Nemedlenno
zaproshennyj po telefonu CIC harakterizoval Flejshbot kak  sluzhanku  mistera
Barrou, vydal datu ee rozhdeniya i na etom umolk,  chto  svidetel'stvovalo  o
malom interese k nej so storony policejskogo vedomstva. Odnako Gard ne mog
isklyuchit' i togo,  chto  Flejshbot  byla  sotrudnicej  "Firmy  Priklyuchenij",
special'no pristavlennoj k Barrou, i chto posle vizita komissara  k  Doronu
ee tozhe nel'zya bylo ostavlyat' v pole zreniya  policii.  Staruhu,  vozmozhno,
gde-to ukryli, esli ne ubrali, vsyakoe moglo byt', a  bez  nee  Barrou  vse
ravno ne mog by fizicheski sushchestvovat', vot i pridushili ego  na  proshchan'e,
chtoby "ne muchilsya". Kstati, uzh ne sama li "miss" vypolnila etot prikaz?
   S ulicy Inostrannyh moryakov komissar reshil ehat' ne domoj,  a  srazu  v
upravlenie. Barrou i Karne - vsego lish' nachalo, nado ozhidat'  prodolzheniya,
i luchshe vsego eto delat' u pul'ta  dezhurnogo  po  gorodu,  tem  bolee  chto
nadvigalas' noch'. Net, neuyutno bylo Gardu v  roli  passivnogo  nablyudatelya
proishodyashchego, no chto on  mog  podelat',  esli  poka  ne  uhvatil  sistemy
ubijstv, a potomu ne mog vychislit' i predskazat' dal'nejshie  hody  Dorona,
bez chego, estestvenno, ne mog i predotvratit' prestupleniya. Emu yasno  bylo
odno: general chistit svoi konyushni, ubiraya  potencial'nyh  svidetelej.  Kto
oni? Gde zhivut, gde rabotayut? Byt' mozhet, sleduyushchie na  ocheredi  u  Dorona
sotrudniki "Firmy Priklyuchenij", tem bolee chto on s samogo  nachala  risknul
ne  kakoj-nibud'  ryadovoj  "strekozoj",  a  samim  upravlyayushchim   Hartonom?
Vozmozhno. Esli vozmozhno, to neobhodimo  nemedlenno  zasadit'  Taraturu  za
spisok rabotnikov firmy, vyyasnit' ih nalichie, a zatem organizovat'...  kak
luchshe vyrazit'sya: ih ohranu ili slezhku za nimi? "No skoree vsego, -  dumal
Gard, - ubirali ne sotrudnikov, a klientov firmy,  prichem  ne  takih,  kak
Fred  CHester,  kotorye,  ne  vyhodya  iz  kabineta  upravlyayushchego,  ispytali
nevinnye priklyucheniya, a takih, kak Met'yuz Barrou,  to  est'  pobyvavshih  v
glubine, v podvodnoj chasti ajsberga i vynyrnuvshih "ottuda".
   No esli tak, esli Lui Karne polagat' v odnom spiske s Barrou, on  tozhe,
vyhodit, v svoe vremya kupil priklyuchenie bez garantii i emu tozhe  sohranili
zhizn', kotoroj teper' lishili? No pochemu v takom sluchae Karne ne znachitsya v
spiskah klientov firmy i ego net, da i ne bylo, v sostave molodcov Freza i
Gausnera?
   Stop! Gard dazhe rezko zatormozil i ostanovilsya  poseredine  ulicy,  kak
budto dvizhenie "mersedesa" moglo sbit' ego s neozhidanno interesnoj  mysli.
A  chto,  esli  predpolozhit'...  CHto,  esli  Lui  Karne  vse  zhe  odin   iz
devyatnadcati? Mertvec, ozhivshij pod chuzhoj familiej, s chuzhimi dokumentami, s
drugim licom i dazhe rasstavshijsya s otpechatkami pal'cev?!
   Prelyubopytno...
   Kto tam gudit szadi? Gard  medlenno  tronul  mashinu.  Stalo  byt',  Lui
Karne, v proshlom gangster, pokupaet u firmy priklyuchenie bez garantii, a na
samom dele - druguyu "chistuyu" zhizn'. Da za eto, otkrovenno govorya, ne  zhal'
zaplatit'!  Est'  tut  logika?  Est'.   Vot   on,   sekret   firmy!   Gard
udovletvorenno zasmeyalsya, no tut zhe prerval smeh, podumav,  chto  imenno  s
takih proyavlenij, veroyatno, i  nachinaetsya  pomeshatel'stvo,  kogda  chelovek
smeetsya naedine s soboj, a zatem,  chego  dobrogo,  nachinaet  sam  s  soboj
razgovarivat'  vsluh,  uverennyj  v  tom,  chto  imeet  delo  s  prekrasnym
sobesednikom.
   Nado zhdat'! - takova glavnaya taktika na blizhajshuyu  noch'.  Listochki  uzhe
est', budut i yagodki. I vremennaya passivnost' komissara policii  s  lihvoj
kompensiruetsya potom ego utroennoj aktivnost'yu.
   V operativnom zale Garda uzhe zhdal vyzvannyj im pryamo iz mashiny po racii
inspektor Taratura. "Interesno, esli by on shvatilsya s Ditrihom, to chem by
zakonchilas' shvatka?" - nekstati i mel'kom podumal Gard. No tut na  pul'te
v rajone porta  vspyhnula  krasnaya  lampochka  trevogi,  i  dinamik  hriplo
progovoril:
   - Gospodin komissar, tut pridavili odnogo! Mashinoj!
   - Kak pridavili? - sprosil dezhurivshij Robertson. - On zhiv?
   - Da net, vrode konchilsya... Tresnuli "kadillakom",  i  s  privetom,  ni
nomera, ni cveta, a menya pozvali, kogda etot uzhe ni bum-bum...
   - CHto za raport?! - vspylil  Robertson.  -  Dolozhite  po  forme  i  bez
durackih "bum-bumov"!
   - Dokladyvaet serzhant Majls, gospodin  komissar,  izvinite,  eto  ya  ot
volneniya, - prohripel dinamik. - Ponimaete, ego prizhali perednim  bamperom
k kamennomu zaboru porta i davili, poka on ne konchilsya. Dokumenty  u  nego
na imya ZHaka Bartona. Po vidu - let sorok. Tut temno,  ya  pochti  nichego  ne
vizhu...
   -  Tak  voz'mite  fonar'!  -  vmeshalsya  Gard,  zarazhayas'   razdrazheniem
komissara Robertsona.  -  CHto  za  tupost'  takaya,  Majls?  Gard  govorit.
Posmotrite na konchiki pal'cev pogibshego. Vidite ih?
   - Vrode vizhu, gospodin komissar.
   - Rozovye?
   - Kak vy skazali?
   - YA govoryu, podushki u kazhdogo pal'ca rozovye?
   - Vrode rozovye...
   - Pochemu "vrode"? - vzrevel, ne vyderzhav, Robertson. - Vy  chto,  Majls,
dal'tonik?
   - Kak vy skazali, gospodin komissar?
   - Ladno, - tiho proiznes Gard, obrashchayas' k Robertsonu,  -  ego  uzhe  ne
peredelaesh'.  Pust'  vnimatel'no  sterezhet  trup,  emu  i  etogo   hvatit.
Taratura, zhmite tuda so skorost'yu rakety, osmotrite tam vse vokrug...
   CHerez desyat' minut CIC vydal spravku o ZHake  Bartone:  kommivoyazher,  ne
zhenat, prozhivaet  v  otele  "Holostyak"  vot  uzhe  dva  s  polovinoj  goda,
shepelyavit, v spiske podozritel'nyh lichnostej ne  znachitsya,  prezhnyaya  zhizn'
neizvestna. Koroche govorya, snova chelovek "bez biografii", snova poyavilsya v
gorode ne bolee chem tri goda nazad i snova s  prooperirovannymi  pal'cami.
ZHguchee podozrenie Garda nachinalo podtverzhdat'sya: uzhe troe iz  zlopoluchnogo
spiska devyatnadcati gangsterov! Neyasno tol'ko, kem byli Karne i  Barton  v
toj zhizni, kakie imeli familii i v ch'ih "brigadah" nahodilis'  -  Gausnera
ili Ivona Freza.
   Kto sleduyushchij?
   Sleduyushchim stal nekij Pua, Arnol'd Pua, akter  vspomogatel'nogo  sostava
truppy, obsluzhivayushchej nochnoj kabak "Spat' ne dadim!". Umer pryamo na scene,
izobrazhaya vmeste s pyat'yu tancorami var'ete tabornyh cygan. Oni tancevali s
kubkami v rukah, v kotorye im nalili podkrashennyj tonik, i tanec nazyvalsya
"Desyat' glotkov vina". Na pervom zhe Pua shvatilsya za gorlo  i  ruhnul  tak
estestvenno, chto publika dazhe zaaplodirovala. Odnako Pua bol'she ne  vstal.
Ego otnesli  za  kulisy,  tanec  prodolzhali  ostavshiesya  pyat'  "cygan",  a
vladelec kabaka pozvonil v policiyu. |kspress-analiz,  sdelannyj  pribyvshim
na mesto Simpsonom, kategoricheski opredelil v kubke Arnol'da Pua cianistyj
kalij. U aktera byli rozovye podushki na pal'cah, a v  kabak  on  ustroilsya
vsego god nazad.
   Varfolomeevskaya noch' prodolzhalas'. Gard ponimal, chto pora  dejstvovat':
iz devyatnadcati svidetelej - a v tom, chto  eto  byli  imenno  "svideteli",
mozhno bylo uzhe ne somnevat'sya  -  teper'  ostavalos'  na  chetyre  cheloveka
men'she. Esli katolikam ne udalos' v odnu noch' vyrezat' vseh gugenotov,  to
nyneshnim obladatelyam "dlinnyh nozhej". Gard byl uveren, eto udastsya.
   I dejstvitel'no, za ostatok nochi i chast' dnya prestupleniya sypalis'  kak
iz roga izobiliya. Kolichestvenno oni bolee ili menee ukladyvalis' v obychnuyu
statistiku, harakternuyu dlya mnogomillionnogo  goroda,  odnako  kachestvenno
byli tak zhe neobychny, kak esli by vse pogibshie i ischeznuvshie  byli  ryzhimi
ili rodivshimisya v odin den' odnogo goda, - na sej raz eto byli  lyudi  "bez
biografij", ne bolee kak tri goda nazad  poyavivshiesya  v  gorode,  -  rovno
stol'ko sushchestvovala i "Firma Priklyuchenij"!  -  pri  etom  smenivshie,  kak
odin, otpechatki pal'cev. Da tak izoshchrenno, chto papillyarnye linii,  vopreki
obyknoveniyu,  ne  vosstanovilis'  cherez  neskol'ko  let!  Ne   inache   kak
prestupniki     vospol'zovalis'      kakoj-to      ocherednoj      novinkoj
nauchno-tehnicheskogo progressa...
   Gard lomal golovu, sovershenno ne predstavlyaya sebe,  chto  delat'  i  kak
byt'. Nadezhda na to, chto Doron i ego lyudi vpopyhah "nasledyat" i tem  samym
sebya vydadut, poka ne  opravdyvalas'.  Komissar,  v  obyazannosti  kotorogo
vhodila i vhodit poimka prestupnikov vo  imya  posleduyushchego  ih  nakazaniya,
teper' dolzhen byl etih gangsterov spasat'. Sprashivaetsya: kak? Ne  idti  zhe
opyat' k Doronu, ne stanovit'sya pered nim na koleni i ne  molit'  o  poshchade
etih - uvy, ne skazhesh' bezvinnyh - lyudej!
   Okonchatel'naya svodka za minuvshie noch' i den' dala takie  sokrushitel'nye
rezul'taty: pyat' chelovek "bez biografij" byli ubity, a sem' chelovek, v tom
chisle Lui Karne, bessledno ischezli. Vse  pogibshie  perenesli  operaciyu  po
likvidacii otpechatkov  pal'cev  i,  krome  togo,  kak  ustanovil  Simpson,
plasticheskie operacii na licah, veroyatno sil'no izmenivshie  ih  vneshnost'.
Pravda, po pokazaniyam nemnogih  lyudej,  znavshih  pogibshih  i  ischeznuvshih,
Taratura sostavil obshchij perechen' "osobyh primet", kotorye ne  vytravlyalis'
nikakimi himikatami i ne menyalis' pri pomoshchi hirurgicheskogo  nozha:  kto-to
shepelyavil, kto-to lyubil pit' viski s sodovoj pryamo iz  granenogo  stakana,
kto-to napeval odin i tot zhe kuplet iz znamenitoj  pesenki  "Ushchipni  menya,
kozochka", kto-to  ne  perenosil  koshek  i  ih  zapah,  a  eshche  kto-to  pri
otnositel'no bravom vide i molodyh godah neizmenno ogorchal svoih lyubovnic.
Sem' i pyat' - dvenadcat'. Stalo  byt',  iz  devyatnadcati  gangsterov  poka
ostavalis' v zhivyh tol'ko sem' chelovek, o zashchite i spasenii kotoryh  Gardu
sledovalo ne tol'ko pobespokoit'sya, no uzhe krichat' "Karaul!" i bit' vo vse
kolokola, inache - konec. Kak ih uberech'? Kak  predupredit'  ob  opasnosti,
esli oni o nej  eshche  ne  znayut?  V  odin  prekrasnyj  moment  Gard  podnyal
telefonnuyu trubku... Zatem ee polozhil, vyshel na ulicu i  uzhe  iz  avtomata
pozvonil svoemu staromu drugu Karelu Kahine:
   - Karel, eto ya.  Nam  neobhodimo  srochno  uvidet'sya.  Esli  ty  mozhesh',
zaglyani cherez dvadcat' minut v "I ty, Brut!".
   - Net voprosov, - otvetil Karel. - Nadeyus', u menya vse v poryadke?
   - U menya ploho, - skazal Gard.
   - Ne sobrat' li vsyu kompaniyu?
   - Pozhaluj. No na voskresen'e. Ne sejchas. Sejchas tol'ko my.
   - Horosho, starina, budu cherez dvadcat' minut.
   No Gard opozdal na celyj chas: poyavilsya eshche odin trup  i  proizoshlo  eshche
odno ischeznovenie, kotorye po pocherku ne otlichalis' ot predydushchih,  no  po
sub容ktam putali vse karty. Vo-pervyh, v parke,  raspolozhennom  poblizosti
ot  Statui  Nepovinoveniya,  igravshie  podrostki  natknulis'  v  kustah  na
izurodovannyj trup cheloveka. No, chto primechatel'no, pal'cy ruk u nego byli
iskromsany, a ne operirovany, kak u  predydushchih.  Vo-vtoryh,  odnovremenno
postupilo soobshchenie ob ischeznovenii molodogo cheloveka, kotoryj  sovershenno
legal'no rabotal u Dorona, imel  roditelej,  nevestu  i  vpolne  dostojnuyu
biografiyu, zhil v gorode s mladencheskih let i propal iz vidu  primerno  tam
zhe, gde byl obnaruzhen izurodovannyj  i  neopoznannyj  trup.  Imya  molodogo
cheloveka - Kif Bakero. Fotografiya ego srazu poyavilas' na stole u Garda, ee
prinesla  sineglazaya  krasavica  Dina  Lann,  tozhe  sotrudnica   Instituta
perspektivnyh  problem.  Ona  prishla  vmeste  s  roditelyami  Kifa.   Glaza
krasavicy byli na mokrom meste, ona to i delo vynimala iz sumochki  platok,
a Gard s  usiliem  vspominal,  gde  i  kogda  on  videl  eto  vozdushnoe  i
ocharovatel'noe sozdanie.
   Pervym  predpolozheniem  komissara  bylo:  Kif  Bakero  -  eto  i   est'
iskorezhennyj trup, tem bolee chto u Diny Lann dolzhno bylo sostoyat'sya s  nim
svidanie imenno u statui Nepovinoveniya. Dina, kak obychno, prishla na desyat'
minut pozzhe, priuchaya budushchego muzha k "poryadku", no ego eshche - ili uzhe? - ne
bylo. On tak i ne prishel noch'yu domoj, chto sovershenno na Kifa ne pohozhe, ni
na rabotu s utra, chto vovse neob座asnimo. Krome togo, yavivshis' k statue  na
desyat' minut pozzhe, Dina Lann, po ee sobstvennomu rasskazu, oshchushchala vokrug
sebya nekoe napryazhenie, obrisovat' konkretnye priznaki  kotorogo  pri  vsem
zhelanii ne mogla. Prosto byl ochen' tyazhelyj, kak pered  grozoj,  vozduh,  v
storone  ot  statui  mel'kali  kakie-to  podozritel'nye  teni,   otkuda-to
nepodaleku vzmyl v nebo vertolet-malyutka, rasschitannyj, veroyatno, na  dvuh
ili treh chelovek. Dina sama letala na takih... Tut devushka vdrug prikusila
yazyk, vspomniv koe-chto iz perepechatannoj eyu stranichki "scenariya", o chem po
vsem pravilam "angara" ona dolzhna byla molchat', kak  samaya  molchalivaya  na
svete ustrica.
   Sluchivsheesya nikak ne lezlo v shemu. Vprochem,  v  etom  ne  bylo  nichego
udivitel'nogo, tak kak obychnye prestupniki dejstvovali svoim  cheredom,  ne
podozrevaya, chto u nih voznikli stol'  moshchnye  konkurenty.  Konechno,  zdes'
koe-chto nastorazhivalo, no gde  vzyat'  vremya?  Ne  bez  sochuvstviya  k  goryu
roditelej i  nevesty  Gard  otpustil  zayavitelej  i  opromet'yu  kinulsya  v
restoran "I ty, Brut!". Karel  uzhe  byl  tam,  posasyval  cherez  solominku
koktejl' i s neterpeniem poglyadyval na chasy, ozhidaya druga.
   - Esli po Kantu zhiteli goroda proveryali chasy, to po tebe oni zhili by  v
polnom bezvremen'e! - takovy byli pervye slova Karela Kahini, obrashchennye k
Gardu.
   Komissar vsego lish' pochesal za uhom, ne smeya vozrazit' po  sushchestvu,  i
srazu vzyal byka za roga:
   - Karel, u menya k tebe ser'eznaya pros'ba...
   - Estestvenno.
   - ...ustroit' mne, i kak mozhno bystree, vstrechu s Frezom i Gausnerom.
   - CHto-o-o?
   - Ladno, Karel, ne delaj kruglye glaza. YA znayu o tebe  bol'she,  chem  ty
mozhesh' predstavit'. No delo ne v etom, tem bolee chto ty  poka  v  ladah  s
ugolovnym kodeksom. Mne nuzhny eti lyudi  dlya  razgovora.  Garantiruyu  tajnu
vstrechi  i  polnoe  otsutstvie  v  rezul'tate  ee  kakih-libo   nepriyatnyh
posledstvij. Bol'she togo, vstrecha eta skoree  v  ih  interesah,  nezheli  v
moih...
   - Druzhishche, - tiho perebil Karel, - neuzheli  i  ty  hochesh'  svyazat'sya  s
mafiyami?! Tebe ploho zhivetsya?! Ty hochesh' zhit' luchshe?!
   - Ne govori gluposti, ty ved' menya znaesh', Karel. Tebe vse ponyatno?  Ty
mozhesh' priglasit' ih segodnya vecherom k sebe domoj?
   - A zaodno anglijskuyu korolevu?
   - Ty hochesh' skazat', chto eto delo tebe ne po silam?
   -  Pogodi,  daj  perevesti  duh...  Predstav'  sebe,  kogda   ya   skazhu
dzhentl'menam, kto hochet s nimi vstretit'sya, oni zhe reshat, chto ya...
   - Ty izobretatelen, kak |dison.
   - Poka ya izobretu opravdanie, oni vypustyat iz menya kishki!
   - Dogovoris' s nimi po telefonu.
   - Ty redkij idiot. Gard, ya davno predpolagal, chto v policii  drugih  ne
derzhat. Kto zhe po telefonu?..
   - Ladno, ne mozhesh' - ne nado. - Gard vstal. - K sozhaleniyu, ya toroplyus'.
Pridumayu chto-nibud' sam. No esli ty vse zhe reshish'sya, skazhi  im  odno:  oni
sejchas teryayut lyudej, a eto ne v ih i, kak ni stranno, ne v moih interesah.
Teryayut... nekogda poteryannyh, tak eto im i peredaj. I eshche  poteryayut,  esli
my ne dogovorimsya o vremennom  sotrudnichestve!  YA  budu  v  upravlenii  do
vos'mi vechera. Soobshchi mne, esli delo sladitsya. Poka!
   I Gard stremitel'no ostavil restoran, v kotorom za stolikom, otdelennym
ot drugih stolov  azhurnymi  peregorodkami,  ostalsya  sidet',  byt'  mozhet,
vpervye v zhizni potryasennyj Karel Kahinya.
   Paru chasov spustya v kabinete u Garda razdalsya telefonnyj zvonok.  Golos
Karela komissar uznal srazu, no ot nego,  kazalos',  i  po  provodu  neslo
peregarom.
   - Slushaj, Mark, - bez predislovij  skazal  Karel,  -  goni  desyatku  do
vechera. Pingvinom budu, otdam!
   - Vy oshiblis' nomerom, - zhestko otvetil Gard i polozhil trubku.
   Zatem ulybnulsya: umnica vse zhe  Karel!  Budto  chuvstvuet,  chto  apparat
komissara mozhet kem-to proslushivat'sya, - a teper' v etom ne  somnevalsya  i
sam Gard, znaya o bol'shih vozmozhnostyah Dorona.
   Itak, v desyat' vechera, doma u Kahini. Prekrasno. Est' eshche poltora  chasa
vremeni. CHto tam po televizoru? Komissar, ne vstavaya  iz-za  stola,  nazhal
knopku distancionnogo  upravleniya,  i  v  uglu  kabineta  vspyhnul  ekran.
Bejsbol. Nu ego k chertu, nadoel rev tolpy i tolcheya igrokov na odnom meste,
slovno  kto-to  polozhil  tuda  tysyacheklarkovyj  bilet  i   skazal:   "Komu
dostanetsya!" Po drugomu kanalu politicheskij kommentarij. I  ego  k  chertu.
Vse vrut. Fil'm uzhasov, etogo eshche ne hvatalo, ih v zhizni po  gorlo.  Luchshe
uzh vernut'sya k bejsbolu, po ostal'nym shestnadcati kanalam  vryad  li  budet
chto-nibud' stoyashchee.
   No chto eto? Na ekrane - tol'ko  chto  privedennyj  k  prisyage  prezident
sosednej strany, stavshij k rulyu v rezul'tate  beskrovnogo  perevorota.  Na
minutu prervan reportazh so stadiona, prezident chitaet "Obrashchenie k  narodu
i nacii":  pokonchim  s  bezraboticej...  rascvet  demokratii...  ostanovim
inflyaciyu... stabiliziruem... i tak  dalee.  Dzhentl'menskij  nabor  kazhdogo
novogo pravitelya kazhdoj strany. Odnako lico  prezidenta  pokazalos'  Gardu
stranno znakomym. T'fu ty, chert! Podozritel'no  molod  dlya  takogo  posta,
neskol'ko smushchen, hot' i chitaet rech' bez zapinki... Ah, da ne v etom delo!
CHto-to kol'nulo  iznutri  Garda:  on  bystro  vzyal  papku  tol'ko  segodnya
nachatogo dela, nashel fotografiyu  molodogo  cheloveka  i  nemedlenno  nabral
nomer zapisannogo v dele telefona.
   - Slushayu... - razdalsya zhenskij golos.
   - Govorit komissar Gard. Proshu bystro vklyuchit' televizor! Pervyj kanal!
Vklyuchili?
   - Bozhe! - poslyshalsya iz trubki vozglas Diny Lann. - |to zhe Kif!..
   I trubka umolkla, hotya otbojnyh gudkov  ne  bylo.  Gard  ponyal:  teper'
nuzhno vyzyvat' k devushke "skoruyu pomoshch'". Tak, sdelano. Uf!
   "Nu i denek!" - podumal Gard, poglyadyvaya na chasy. Pora bylo  sobirat'sya
k Karelu Kahine, kotoryj okazalsya vpolne dostojnym tovarishchem. Gard  vstal,
neozhidanno dlya sebya proiznes: "Pingvinom budu!" - i tresnul  podtyazhkami  o
svoyu moshchnuyu grud'.





   Derevo mozhno vykopat',  otryahnut'  s  ego  kornej  zemlyu  do  poslednej
peschinki, peresadit' na druguyu pochvu, i esli ono priv'etsya, to  uzhe  nichto
ego ne budet svyazyvat' s prezhnim mestom. S lyud'mi tak ne byvaet. Dazhe esli
chelovek sam, dobrovol'no oborvet vse svyazi s proshlym,  to  ot  pamyati  emu
det'sya vse ravno nekuda, ee ne stryahnesh' s sebya, kak zemlyu s  kornej.  Ona
prorvetsya hotya by v snah, ee sled ostanetsya v  povsednevnyh  privychkah,  v
manere povedeniya, pohodke, razgovorah, i dazhe sama popytka  istrebit'  vse
eti ostatki proshlogo nalozhit svoj osobyj otpechatok,  kotoryj  dlya  chutkogo
glaza vydaet "vtoroe dno" cheloveka. Tem bolee esli takoj chelovek  ne  sam,
ne po svoej vole nachal inuyu zhizn', togda nitochka zavyazhetsya  navernyaka.  On
sam protyanet ee v proshloe, a  ona  budet  tem  krepche,  chem  prochnee  byli
kogda-to ego privyazannosti k komu-libo ili  k  chemu-libo.  Krome  togo,  v
prezhnej zhizni, krome rabochih navykov, ostayutsya eshche, kak sebya  ni  strahuj,
libo den'gi, kotorymi chelovek hochet vospol'zovat'sya, libo  rodstvenniki  i
druz'ya, bez obshcheniya s kotorymi  zhit'  nevozmozhno,  libo  lyubimye  zhenshchiny,
kotorye tyanut k sebe  slovno  magnitom,  libo  vragi,  bez  kotoryh  zhizn'
presna,  kak  distillirovannaya  voda.  Koroche   govorya,   soblazn   chto-to
prihvatit' s soboj iz vchera v segodnya...
   Na chto i rasschityval Gard, ishcha vstrechi s glavaryami dvuh samyh krupnyh i
mogushchestvennyh mafij, v sostav kotoryh vhodili vse  devyatnadcat'  klientov
"Firmy Priklyuchenij". Gausner i Frez, kak lyudi  umnye,  -  a  to,  chto  oni
umnye. Gard ne prosto predpolagal, a znal, mozhno skazat', navernyaka, inache
oni ne byli by rukovoditelyami sindikatov nasiliya, - dolzhny byli ne  tol'ko
ponyat' komissara policii, no i pomoch' emu.
   Dalee moglo byt' neskol'ko variantov. S odnoj  storony,  ischeznuvshie  s
pomoshch'yu "Firmy Priklyuchenij" lyudi esli i ne  vosstanovili  starye  svyazi  s
mafiyami, to po krajnej mere kakie-to chastnye kontakty s otdel'nymi chlenami
etih  organizacij   mogli   podderzhivat'.   S   drugoj   storony,   trudno
predpolozhit', chto ih ischeznovenie prohodilo pri polnom popustitel'stve ili
ravnodushii glavarej mafij, kotorye smotreli by na eto  skvoz'  pal'cy,  ne
starayas' vozobnovit' s nimi delovoj kontakt, esli by znali, chto ih  gibel'
mnimaya. Vo vsyakom sluchae, imenno v nedrah sindikatov nasiliya Gard nadeyalsya
najti tshchatel'no skrytoe zveno cepochki, kotoroe  soedinyalo  "pokojnikov"  i
zhivyh gangsterov, kotorye, v svoyu ochered', ne  bez  pomoshchi  Dorona  sejchas
vnov' prevrashchayutsya v pokojnikov, no uzhe bez kavychek.
   Gard ne isklyuchal togo, chto policiya mogla by  razmotat'  etu  cepochku  i
sama, bez glavarej, esli by raspolagala pust'  ne  mesyacami,  to  hotya  by
nedelyami ili dnyami. Uvy, rech' v dannom sluchae shla o chasah, uchityvaya  tempy
Dorona, kotoryj, v otlichie ot policii, tochno znal, kogda i kem stal mnimyj
"pokojnik". Doron imel v sravnenii s Gardom kolossal'nuyu foru,  dazhe  esli
predpolozhit', chto byvshie klienty "Firmy  Priklyuchenij"  zahoteli  by  smyt'
svoi sledy i uliznut' ot generala: vse ravno emu bylo do  nih  blizhe,  chem
komissaru Gardu.
   Ostavalsya odin shans operedit' Dorona, chtoby spasti ostavshihsya  semeryh,
i Gard etim shansom ne mog ne vospol'zovat'sya.
   Zemlya krugla ne tol'ko v fizicheskom  smysle  slova.  Dlya  neiskushennogo
obyvatelya policiya  i  gangstery  takie  zhe  antipody,  kak  ul'tralevye  i
ul'trapravye politicheskie gruppirovki. Na dele eto daleko ne tak.  Policiya
neredko dejstvuet gangsterskimi metodami, a gangstery, byvaet, zavladevayut
rychagami  vlasti,  posle  chego   dlya   otvoda   glaz   zanimayutsya   vpolne
respektabel'nym politicheskim biznesom;  vprochem,  daleko  ne  vsegda  "dlya
otvoda glaz", chasto eshche i dlya togo, chtoby  podstrahovat'  svoi  gryaznye  i
temnye dela. Zametim poputno, chto i  ul'trapravye  s  ul'tralevymi  inogda
byvayut  bliznecami-brat'yami.  Vse  eto  udivlyalo  i   kogda-to   vozmushchalo
komissara Garda, poka on ne stal dogadyvat'sya  o  tesnoj  svyazi  nekotoryh
politicheskih deyatelej s generalom Doronom, kotoryj hotya  i  vozglavlyal  ne
mafiyu, a gosudarstvennyj institut i nauchno-tehnicheskuyu razvedku, no  tozhe,
sudya po vsemu, sozdaval svoyu tajnuyu i, v sushchnosti,  gangsterskuyu  imperiyu.
Vlast' - k nej odinakovo stremilis' i politiki, i gangstery, i voennye.  I
togda  Gard  usvoil  sleduyushchuyu  istinu:   esli   nisprovergatel'   poryadka
stanovitsya hozyainom poryadka, to on obyazatel'no nachinaet ego  ukreplyat'.  I
naoborot, byvshij hozyain, poteryav vlast', stanovitsya nisprovergatelem.  |ta
transformaciya  stol'  zhe  neizbezhna,  kak  prevrashchenie  vody  v  led   pri
temperature nizhe nulya gradusov i l'da v vodu pri temperature vyshe nulya.
   Glavari  stolichnyh  mafij  Gausner  i  Frez,  pravda,  poka  ne   stali
"vlast'yu", no byli uzhe stol' malouyazvimy, chto lyuboj grazhdanin  strany  mog
najti  v  telefonnoj  knige  adresa  ih  vill,  kstati   raspolozhennyh   v
aristokraticheskoj chasti goroda. I o tom glavare, i o drugom, kak i  ob  ih
otnoshenii drug k drugu, policiya znala tak mnogo, chto Gard v  lyubuyu  minutu
mog posadit' ih za reshetku. No ne delal  etogo,  kak  i  drugie  komissary
policii i dazhe bolee vysokie  chiny,  ibo  prezhde  nado  bylo  slomat'  obe
"imperii", bez chego sudu elementarno ne udalos'  by  vyslushat'  ni  odnogo
svidetelya, a esli by i udalos', to nikakaya tyuremnaya ohrana  ne  sumela  by
predotvratit' pobeg glavarej, tem bolee chto im i bezhat'-to ne prishlos' by:
ih ne udalos' by tuda posadit'! A vot unichtozhit' obe "imperii" bylo  pochti
tak zhe  prosto,  kak  izlechit'  zapushchennyj  rak,  kotoryj  uzhe  vsyudu  dal
metastazy.
   Hotya Gard ne teryal  nadezhdy  poluchit'  ot  Freza  i  Gausnera  kakuyu-to
informaciyu, on vse zhe ne osobenno obol'shchalsya na etot schet. CHto on dlya  nih
po sravneniyu s Doronom? Oni mogut snyuhat'sya s Doronom mnogo bystree, chem s
Gardom  i  ego  vedomstvom;  pravda  esli  possoryatsya,  to  budut  voevat'
besposhchadnee, chem s oficial'nymi predstavitelyami  vlasti.  Ne  zrya  odnazhdy
Fred CHester skazal Gardu: "Znaesh', Devid, komu  odnazhdy  udalos'  usmirit'
sicilijskuyu mafiyu? Mussolini! Prosto sil'nyj bandit odolel bolee  slabogo.
No, po-moemu, uzh luchshe gangstery, chem fashisty!"
   Teper' bez pomoshchi dvuh "imperij" Gard i dumat'  ne  smel,  chto  odoleet
tret'yu - generala Dorona.
   V nastoyashchij  zhe  moment,  napravlyayas'  k  desyati  chasam  na  vstrechu  s
glavaryami dvuh  sindikatov.  Gard  chast'  rasstoyaniya  do  kvartiry  Karela
proehal, a chast' proshel peshkom: s veroyatnym hvostom, rabotayushchim na Dorona,
neobhodimo bylo schitat'sya. Gard znal,  chto  nablyudenie  za  mashinoj  mozhno
vesti tol'ko s mashiny, kotoruyu ne tak prosto zametit' v obshchem potoke,  tem
bolee chto mashiny soprovozhdeniya mogut menyat'sya. A  za  peshehodom  nezametno
sposoben dvigat'sya tol'ko peshehod, i tut opytnomu cheloveku legche  ujti  ot
soprovozhdeniya, dazhe esli nablyudateli budut peredavat' ego iz ruk v ruki. V
molodosti Gardu chasto prihodilos' samomu "vodit'" podozrevaemyh,  on  znal
vse fokusy kak vedomyh, tak i vedushchih i potomu,  vylezaya  iz  "mersedesa",
srazu  obnaruzhil  za  soboj   nablyudenie.   "Veli"   ego   umelo,   ves'ma
professional'no, no tut voistinu kosa nashla na kamen',  ne  govorya  uzhe  o
tom, chto  v  gorode,  gde  est'  metro,  dazhe  professionalizm  ne  vsegda
vyruchaet, chto Gard i dokazal  v  techenie  desyati  minut,  dvazhdy  vojdya  v
poslednij moment v vagon, a zatem dvazhdy v poslednij moment iz nego vyjdya.
Dlya perestrahovki on eshche peresel potom na avtobus,  zatem  vzyal  taksi,  a
naposledok zashel v pod容zd doma, iz kotorogo byl vtoroj vyhod,  o  kotorom
vryad li znali vedushchie; dom etot vyhodil na ulicu,  na  kotoroj  zhil  Karel
Kahinya.
   Rovno v desyat' on nazhal knopku zvonka pered shikarnoj  kvartiroj  svoego
druga. Na  Garda  snachala  posmotreli  v  "glazok",  i  lish'  zatem  dver'
raspahnulas'.
   - Kto k nam prishel! - edva perestupiv porog, uslyshal Gard  iskusstvenno
udivlennyj golos Ivona Freza. - YA gotov zatknut' ushi i  zakryt'  glaza  na
vsyu svoyu zhizn', esli eto ne komissar Gard! Pozvol'te povesit' vash plashch!
   Za matovym steklom kuhonnoj dveri kolyhnulas'  ch'ya-to  ten',  i  kto-to
vzdohnul  v  stennom  shkafu.  Gard  myslenno  usmehnulsya,  no,   veroyatno,
zerkal'no-legkoe otobrazhenie usmeshki probezhalo  po  ego  licu,  ili,  byt'
mozhet, Frez umel chitat' chuzhie mysli.
   - Berezhenogo Bog berezhet,  dorogoj  komissar,  -  skazal  on.  -  Ved',
soglasites', my prishli ne na svidanie s lyubimoj zhenshchinoj! Krome togo, ya  i
Gausner hoteli by zaverit' vas, chto ne menee pyati  pochtennyh  dzhentl'menov
smogut v sluchae nuzhdy podtverdit', chto segodnya v  desyat'  vechera  komissar
byl ili, naoborot, ne byl v nashem obshchestve. Proshu!
   S etimi slovami Ivon Frez podcherknuto lyubezno prinyal plashch Garda, i  oni
oba proshli v prostornuyu i prekrasno obstavlennuyu gostinuyu s kaminom, vozle
kotorogo v kresle pod torsherom sidel Gausner i  chital  gazetu.  Karela  ne
bylo vidno. "No eto ih delo, - podumal Gard, - usloviya igry ne moi".
   - Rad vas videt', - prosto  skazal  Gausner,  pravda  ne  podnimayas'  s
kresla. Slova prozvuchali bezdushno,  primerno  tak,  kak  esli  by  Gausner
konstatiroval  chto-to,  lichno  k  nemu  nikakogo  otnosheniya  ne   imeyushchee,
naprimer: "V |fiopii opyat' zatyazhnaya zhara".
   Frez i Gausner otlichalis' drug ot druga kak koshka  ot  sobaki,  hotya  i
vozglavlyali primerno ravnye po silam i po vozmozhnostyam mafii.  Gard  znal,
chto oni konfliktuyut, no dazhe glavy voyuyushchih gosudarstv, popadaya  za  mirnyj
stol peregovorov, soblyudayut vzaimnyj pietet. Tak i na sej raz. Komissar ne
bez interesa  nablyudal  za  liderami  samyh  krupnyh  sindikatov  nasiliya.
Gausner - on byl let na dvadcat' starshe Freza, sedoj  i  blagoobraznyj,  v
rogovyh ochkah nad massivnym i slegka priplyusnutym nosom  -  kazalsya  Gardu
pohozhim odnovremenno na professora i na doga. Ivon  Frez  -  emu  bylo  ne
bolee soroka - korotko i modno strizhennyj, sil'nyj  i  gibkij,  s  myagkimi
dvizheniyami i zorkim vzglyadom, pohodil na rys', postoyanno gotovuyu k pryzhku,
a esli iskat'  analogiyu  v  nauchnom  mire,  to  na  docenta,  rvushchegosya  k
professure. Frez menee imponiroval Gardu, nezheli ego kollega, esli  voobshche
mogla idti rech' o kakih-to simpatiyah. "Odin iz nih sobach'ej porody, drugoj
koshach'ej, - podumal Gard, - a kto zhe ya? YA, dolzhno byt', kazhus' im  mudroj,
ostorozhnoj i ochen' opasnoj zmeej. Vot tak".
   - Ochen' lyubopytnaya  stat'ya,  -  skazal  Gausner,  otkladyvaya  gazetu  v
storonu. - Okazyvaetsya, ne v interesah mikrobov ubivat' vseh podryad  i  do
edinogo, potomu chto tem samym oni lishayut sebya pishchi i tozhe dohnut. Razumno,
ne pravda li? A, komissar Gard?
   - K sozhaleniyu, u nas malo vremeni, i ya predlozhil by nachat' ne s nauchnyh
diskussij, a s prakticheskih del, - tverdo, hotya i vezhlivo, proiznes  Gard.
- Rech' pojdet ne o gibeli mikrobov, a o  gibeli  vashih  lyudej,  chto  ni  v
vashih, ni v moih interesah, pravda, vsego lish' na segodnyashnij  den',  esli
rech' obo mne. Prisyad'te, Frez, v nogah pravdy  malo.  Sejchas  ya  popytayus'
populyarno ob座asnit' vam  cel'  svoego  prihoda.  Vot  spisok  devyatnadcati
chelovek, kotorye byli vashimi spodvizhnikami. Vse oni ischezli  za  poslednie
tri goda, hotya, otkrovenno skazat', u nas ne bylo i net dokazatel'stva  ih
viny. - Gard peredal Frezu list bumagi  s  otpechatannymi  familiyami,  Frez
mel'kom glyanul na nih  i  perepravil  bumagu  Gausneru,  kotoryj  dazhe  ne
vzglyanul  na  tekst;  oba  oni  ponimali,  chto  glavnoe  vperedi,  i  Gard
prodolzhil: - Izvestno li vam,  chto  vse  oni  kupili  v  odnoj  interesnoj
organizacii priklyucheniya bez garantii sohraneniya im zhizni i ne vernulis'  v
itoge na etot svet? - Dog i rys' bystro pereglyanulis', no po ih spokojnomu
vidu mozhno bylo ponyat', chto soobshchenie Garda dlya nih ne novost'. - Vprochem,
mozhete ne otvechat'. Delo vashe. I ne v tom sut'. Sut'  v  drugom:  vse  eti
lyudi na samom dele ostalis' zhivy!.
   Gausner podnyal na lob ochki, a Frez myagkim, no bystrym dvizheniem vstal s
kresla.
   - Ponimayu, - ocenil Gard. - Dlya vas eto neozhidannost'.
   - Dopustim, komissar, - proiznes Ivon Frez. - Poka chto vy hoteli nam  s
Gausnerom skazat', chto my slepye kotyata,  u  kotoryh  iz-pod  nosa  uvodyat
molochko. Ubijstvenno, no, pozhaluj, spravedlivo. Kak vy schitaete, Gausner?
   - U menya eta  firma  davno  vyzyvaet  podozreniya,  -  podumav,  zametil
Gausner. -  No  delit'sya  podozreniyami,  kogda  net  faktov,  udel  staryh
spletnic. Poetomu ya ne stal govorit' vam, dorogoj Frez, obo vsem etom,  no
znal, chto i vashi lyudi ischezayut, kak i moi. Otkrovenno govorya, paritet menya
ustraivaet.
   - Vy voistinu velikij chelovek, Gausner, -  pochti  sovershenno  spokojno,
bez vsyakoj azhiotacii i ironii, konstatiroval Frez. - So svoej storony hochu
zametit', chto i mne bylo koe-chto izvestno,  ya  dazhe  hotel  podergat'  etu
"Firmu Priklyuchenij" za vymya. Vy  chitaete  gazety,  Gausner,  i,  veroyatno,
obratili vnimanie na to, chto  odnazhdy  byl  nalet  na  sejfy  etoj  firmy,
zakonchivshijsya neudachno? Gospodin komissar, nadeyus', moj yazyk ne budet  mne
vragom?
   Gard kivnul v znak soglasiya, i Frez prodolzhil:
   -  My  ne  tronuli  denezhnye  sejfy,  a   pytalis'   vskryt'   sejf   s
dokumentaciej, no okazalos', chto dazhe unikal'nye moi specialisty ne smogli
etogo sdelat', budto v etom  stal'nom  shkafu  hranilis'  rukopisi  Gomera,
polotna Van Goga ili shapka Monomaha vkupe s "Velikim Mogolom". No chto  vse
"pokojnichki" zhivy?! Vy shutite, komissar?
   Frez umolk, i Gard snova zagovoril:
   - YA prodolzhayu, gospoda. Da, vashi lyudi, projdya  cherez  labirinty  firmy,
ostalis'  zhivy.  Odnako  vse  oni  vzyali  sebe  drugie  familii,  izmenili
vneshnost' i dazhe pomenyali otpechatki  pal'cev,  pribegnuv  k  hirurgicheskim
operaciyam. Izvestno li vam ob etom?
   - U menya byl sluchaj dogadat'sya ob  etom,  no...  CHto  za  sim  sleduet,
komissar?
   - Da, chto sleduet? - podderzhal Gausnera Frez.  -  YA  dazhe  besedoval  s
odnim iz voskresshih, odnako rezul'tat besedy ne  byl  sensacionnym:  malyj
molchal, opasayas' lyudej iz firmy bol'she, chem menya.
   - Gde on teper'? - sprosil Gard, podumav, chto  vot  nakonec  u  nego  v
rukah nitochka, za kotoruyu mozhno razmotat' ves' klubok.
   - Uvy, komissar, teper' on budet molchat',  dazhe  beseduya  s  vami.  Emu
ostalos' tol'ko pogovorit' s Gospodom Bogom.
   Gard ot dosady dazhe tresnul sebya po kolenu:
   - CHto vy nadelali, Ivon, zachem zhe tak! Vy hot'  ponyali,  kto  komanduet
temi lyud'mi, kotoryh on boyalsya bol'she, chem vas?
   Frez pozhal plechami, a Gausner snova podnyal  ochki,  s  interesom  ozhidaya
prodolzheniya.
   - Ladno, dojdem i do etogo, - skazal Gard. - No i  to,  chto  vashi  lyudi
smenili biografii, tozhe ne glavnoe. Delo v tom, chto za minuvshie  sutki  iz
devyatnadcati, ne schitaya odnogo, kotoryj na sovesti u Freza, pyatero  ubity,
a  sem'  chelovek  bessledno  ischezli.  Itogo  -  dvenadcat'.  Vash,   Ivon,
trinadcatyj. Takaya zhe uchast' zhdet ostavshihsya... shesteryh? Da, shesteryh!  YA
prishel k vam v nadezhde sovmestnymi usiliyami spasti ih, a  dlya  etogo  nado
znat', gde oni nahodyatsya, pod kakimi imenami  zhivut,  inache  opasnost'  ne
predotvratit'.
   - Proshu proshcheniya, komissar, - skazal Frez,  -  vernemsya  k  nachalu.  Vy
dejstvitel'no uvereny, chto vse oni kupili priklyucheniya v etoj firme?
   - Ne valyajte  duraka,  Frez.  Na  pustoporozhnie  razgovory  u  nas  net
vremeni. YA ne isklyuchayu, chto imenno v etot moment zatyagivayut petlyu  na  shee
kogo-to iz shesterki.
   - Gausner, - sprosil Frez, - a chto vy dumaete ob etom?
   - Komissar prav, - vesko  zametil  Gausner.  -  Odin  moj,  kak  ya  uzhe
vspominal, vernulsya zhivym, no ya tochno znayu, chto tolku ot  nego  net  i  ne
budet.
   - Barrou? - sprosil Gard. - Met'yuz Barrou?
   - Da, on, - podtverdil Gausner. - Kupil  eto  durackoe  priklyuchenie  i,
predstav'te, soshel s uma. YA ostavil ego v pokoe: chert s nim, pust' zhivet!
   - Net, ne zhivet, - popravil Gard. - Vchera vecherom Met'yuz Barrou zadushen
u sebya v komnate sobstvennymi podtyazhkami.
   Nastupila pauza, v techenie kotoroj Gausner podnyal na lob ochki, a  zatem
vnov' opustil.
   - Kto zh ego tak? - kak by mezhdu prochim sprosil  on,  lenivo  posmotrev,
odnako, na Freza, no poluchil  ot  kollegi  bystryj  i  vyrazitel'nyj  zhest
rukoj: net, mol, rabota ne moya!
   - General Doron! - skazal tverdo Gard, reshiv, chto pora. - Poetomu  ya  u
vas. |ta firma rabotaet na Dorona. General znaet, chto  ya  vzyal  sled,  emu
neobhodimo teper' ubrat' svidetelej. Esli vam ne zhal' vashih lyudej,  tak  i
skazhite, i nashej vstrechi ne bylo. No esli vam ne bezrazlichna ih sud'ba...
   - Pri chem tut sud'ba, komissar? - perebivaya Garda,  skazal  Gausner.  -
Vam nado "dostat'" Dorona? Nu chto zh, my pomozhem vam tol'ko v  tom  sluchae,
esli i nam eto ne pomeshaet. YA tak vyrazilsya. Frez?
   - Ot istinno velikogo  cheloveka  inogo  zhdat'  nevozmozhno,  -  ser'ezno
zametil Frez. - Otkrovenno govorya, ya hot' gazet i ne  chitayu  i  nichego  ne
smyslyu, predpolozhim, v naukah, no Doron davno u menya  na  mushke  so  svoim
Institutom podlyh problem.
   - Ha-ha-ha! - ne uderzhalsya Gausner. - Podlyh! Vy horosho sformulirovali.
Frez. YA tozhe s generalom ne v ladah i dazhe zapustil v ego kletku ptichku na
sluchaj, esli kogda-nibud' mne zahochetsya uslyshat' ee chirikan'e.
   "Prekrasno, - podumal Gard, hotya i ne ochen'  ponyal  namek  Gausnera.  -
Esli ne brat' v raschet emocii, nado sdelat' vyvod o tom, chto oni, kazhetsya,
uzhe vstali na delovye rel'sy. A ya, naivnyj, hotel najti k nim  put'  cherez
sostradanie k ih zhe lyudyam!"
   - Koroche, vzveshivajte, - skazal komissar. - Vash otvet mne nuzhen  teper'
zhe, potomu chto ya oslozhnyu sebe zadachu, esli upushchu etih shesteryh, s  pomoshch'yu
kotoryh hochu  ponyat'  smysl  i  cel'  sushchestvovaniya  "Firmy  Priklyuchenij".
Povtoryayu: esli ya upushchu etih shesteryh, vy mne bol'she ne nuzhny.
   Otkrovennost', tak  skazat',  za  otkrovennost',  pust'  budet  delovaya
osnova s obeih storon.
   Pomolchali.
   - YA tak polagayu, chto najdennym "pokojnichkam"  s  vashej  storony  nichego
grozit' ne budet? - skazal Gausner. - Hotya,  konechno,  chto  eto  so  mnoj,
nastoyashchij skleroz. Razve takie voprosy zadayut, esli otvet ocheviden?
   - I tem ne menee otvechu, - skazal Gard. - YA pred座avlyayu obvineniya togda,
kogda mogu dat' sudu fakty. Kazhetsya, ya uzhe otmechal, chto u  etih  lyudej  ne
tot sluchaj.
   - No pozvol'te sprosit' vas, komissar, o moem Dzhozefe Li, - nachal Frez.
- On byl tak neostorozhen, chto slegka nasledil...
   - |togo cheloveka net v spiske, - suho skazal  Gard.  -  Ne  torgujtes'.
Frez. V sleduyushchij raz, nadeyus', Li budet rabotat' chishche, a k  etomu  nashemu
obshchemu delu on otnosheniya ne imeet.
   - Nu ladno, - ulybnulsya Frez. - Ne obizhajtes', komissar, uzh i  poshchupat'
vas nel'zya? Skazhite luchshe, kak, sobstvenno, i chem my mozhem pomoch'? My ved'
sami ne znaem, kto iz "pokojnichkov" kem stal i kto na dannyj moment  snova
vernulsya v pokojniki.
   - Vot vtoroj spisok. - Gard protyanul  im  bumagu.  -  Zdes'  dvenadcat'
ubityh i propavshih bez vesti; ya ne schitayu  togo,  kotorogo,  k  sozhaleniyu,
ubral Ivon Frez. Protiv kazhdoj familii stoyat "osobye primety", kotorye nam
udalos' ustanovit' i po kotorym vy, nadeyus', opoznaete dyuzhinu svoih lyudej.
Takim obrazom, v zhivyh poka shestero, i metodom isklyucheniya vy  ih  uznaete.
Zatem my vmeste podumaem, cherez kogo i kak mozhno  vyjti  na  nih  v  samom
srochnom poryadke. Vam ved' dolzhny byt' izvestny ih privyazannosti, privychki,
lyubimye mesta i lyubimye zhenshchiny? Koroche, opoznavajte.
   Glavari uglubilis' v chtenie. Nakonec Gausner skazal:
   - Nu, Barrou - moj. On ne v schet, vy  ego  sami  znaete.  A  vot  etot,
kotoryj chasto napeval "Ushchipni menya, kozochka!", pohozhe,  Osborn...  Milovan
Osborn, da.
   - A Karne, - dobavil Frez, - eto, bez somneniya, malysh Paketbot, kotoryj
glotal viski tol'ko iz stakanov... I shepelyavyj vovse ne ZHak Barton, kak  u
vas napisano, a, pohozhe, moj ZHak Klejn. V slove "shalash" on delal neskol'ko
"f": falaf!
   - Mogu, veroyatno, dobavit' Somersa, - zametil  spokojno  Gausner.  -  U
menya byl odin mal'chik, kotoryj do takoj stepeni nenavidel koshek,  chto  ego
rvalo, izvinite za vyrazhenie, kogda oni ego kasalis'. V spiske on znachitsya
pod nomerom devyat'... I, kazhetsya, vash Pua - ne Pua, a Kuin, kotoryj  nosil
klichku   Artist,   on   dejstvitel'no   ne   bez   sposobnostej   i   umel
perevoploshchat'sya...
   - Vse yasno! - sverknuv rys'imi glazami, vdrug voskliknul  Frez.  -  On,
navernoe, i ubral moego |lleri,  predstavivshis'  kommivoyazherom,  prodayushchim
pornograficheskie kassetnye fil'my, a moj durak klyunul!
   -  CHtoby  ubrat'  |lleri,  -  vesko  vozrazil  Gausner,   -   ne   nado
perevoploshchat'sya: on takoj idiot!
   - Idiot?! Togda kak emu udalos' uvesti u vashih lyudej iz-pod nosa  celyj
pul'man s gashishem? -  Frez  oglyanulsya  na  Garda  i  vdrug  rassmeyalsya:  -
Konechno, my shutim, komissar, nadeyus', vy  eto  ponimaete?  Ne  pravda  li,
kollega?
   - SHutim, shutim, - vyalo podtverdil Gausner.
   - Ne otvlekajtes' ot dela, - skazal Gard. - YA vse ponimayu pravil'no.
   CHerez nekotoroe vremya, svedya "sal'do" i "bul'do", oni prishli k  vyvodu,
chto shestero ostavshihsya v zhivyh - eto  Dzhon  Valonte,  Filipp  Lerua,  Bill
Rajt, Frederik Grel', Mishel' Asani i Al' Pochino. Byl by  i  sed'moj,  Hose
Tardelli, no imenno ego  ugorazdilo  vstretit'sya  s  Ivonom  Frezom  posle
voskresheniya iz mertvyh. Otlichitel'nymi priznakami etoj shesterki Gausner  i
Frez zanimalis' rovno minutu,  posle  chego  protiv  ih  familij  v  spiske
poyavilis' neobhodimye slova. Kogda s  "priznakami"  bylo  pokoncheno.  Gard
skazal:
   -  Vy  mozhete  brosit'  svoih  lyudej   na   rozysk?   Obladaete   takoj
vozmozhnost'yu?
   - Obladat'-to obladaem, - ne srazu otvetil Gausner, po-bul'dozh'i  glyadya
na komissara, - no, vo-pervyh, ne vseh. Dela! Vo-vtoryh, budet li  effekt?
Moj Lerua, naprimer, vechno okolachivaetsya na begah, on i teper' tuda hodit,
ne somnevayus'. No uzhe s drugoj, kak  vy  govorite,  fizionomiej.  Kak  ego
uznat'? Pravda, on eshche kuril trubku,  no  skol'ko  chelovek  na  tribune  s
trubkami v zubah? Desyat'? Sorok? Sto?
   - Esli by u vseh "trubochnikov" proverit' pal'cy! -  mechtatel'no  skazal
Frez. - Rozovye podushki? Da kurit trubku? Da na begah? Gausner, on i  est'
vash Lerua, chego tut gadat'!
   - Krome togo, - dobavil  Gard,  -  mozhno  proverit'  ih  starye  svyazi:
rodstvennikov - roditelej,  detej,  zhen...  Otkrovenno  priznat'sya,  ya  ne
ponimayu dvuh  veshchej.  Pochemu  vy  ih  ne  iskali  sami  i  pochemu  oni  ne
vozvrashchalis' k vam, pust' dazhe v drugom oblich'e?
   Frez s Gausnerom vnov' pereglyanulis'.
   - Mezhdu nami, komissar? -  skazal  Frez  i,  poluchiv  molchalivyj  kivok
Garda, prodolzhil: - Esli moj chelovek ischezaet hotya by  na  sutki  i  ya  ne
znayu, gde on byl eti dvadcat' chetyre chasa i  chem  zanimalsya,  vozvrashchat'sya
emu uzhe net smysla. Ko mne.
   - A esli vy ego sluchajno vstrechaete?
   - Togda on tak zhe  "sluchajno"  uhodit  tuda,  kuda  ushel  Tardelli.  My
_takogo_ ne lyubim, komissar. Ischeznovenie pahnet dvojnoj igroj, a  Gausner
tozhe ne hochet, chtoby ego chelovek rabotal odnovremenno na menya. Ili na vas.
Na Dorona... Vsyakoe mozhet sluchit'sya.
   - YA dumayu, delo ne  tol'ko  v  etom,  -  dobavil  Gausner.  -  Po  vsej
veroyatnosti, ih na chem-to podlavlivali. Kto? Ta  zhe  "Firma  Priklyuchenij",
inache govorya, lyudi Dorona. I  nashim  rebyatam  nichego  ne  ostavalos',  kak
menyat' shkuru. No na chem ih podlavlivali i zachem, ya ne ponimayu.  Mozhet,  vy
ponimaete, komissar? A my ih ne iskali potomu,  i  zdes'  Ivon  sovershenno
prav, chto zakon mafii... prostite, komissar, chto ya bez stesneniya proiznoshu
v vashem prisutstvii eto slovo, situaciya mne ne  prepyatstvuet...  Tak  vot,
zakon mafii glasit: my ne blagotvoritel'noe obshchestvo, nam nekogda  spasat'
tela i dushi svoih lyudej.
   - Dostatochno togo, - vstavil Frez, - chto  my  daem  horoshij  zarabotok,
roskoshnuyu zhizn' i kuchu potryasayushchih priklyuchenij, dazhe i ne  snivshihsya  etoj
firme! Skazat' po pravde, komissar, vy slabee nas potomu, chto u  vas  est'
"idei", "pravila", vy obladaete "zhalost'yu" i "sostradaniem", hotya vas kuda
bol'she, chem nashego brata. My vse vot tut! - On szhal v kulak  ruku.  -  Vot
tut, kogda nado! I my vse vot tut, kogda ne nado! - I Frez razzhal kulak na
pyat' otdel'nyh pal'cev.
   - On hochet skazat', - poyasnil Gausner, hotya Gard i bez nego vse  ponyal,
- chto kazhdyj v  otvete  za  organizaciyu,  no  organizaciya  za  kazhdogo  ne
otvechaet... Slushajte, Gard, a chto, esli my obratim vas v svoyu veru? A? CHem
chert ne shutit! Prosveshchaem, prosveshchaem, a potom... Tem bolee  chto  v  vashih
sposobnostyah lichno ya nikogda ne somnevalsya.
   - Kompliment  za  kompliment,  -  ulybnulsya  Gard.  -  Vy  tozhe  umeete
dejstvovat' effektivno i bystro.
   - Koroche govorya,  -  vmeshalsya  Frez,  -  esli  vas  vykinut  iz  vashego
vedomstva, komissar, ot chego zarekat'sya nikto ne mozhet,  proshu  uchest':  ya
rad budu videt' vas svoim pomoshchnikom.
   - Ne slushajte eti gluposti. Gard,  -  progovoril  vesko  Gausner.  -  V
sluchae sluzhebnyh peremen, kotorye vozmozhny kak po vashej vole, tak i pomimo
nee, ya predlozhu vam mesto moego kompan'ona! K slovu skazat',  sredi  vashih
kolleg, kak vy, veroyatno, dogadyvaetes', my davno imeem svoih lyudej...
   - Zamolchite, Gausner! - vdrug rezko  oborval  kollegu  Frez.  -  Vy  ne
vidite, chto on sejchas vam vrezhet?
   Oni vse zasmeyalis', v tom chisle i Gard, pravda, ego smeh byl gor'kim.
   - Ladno, - skazal on, - poshutili,  i  dostatochno.  My  otvleklis'.  Mne
sovershenno naplevat' na vashi zakony i pravila igry, mne vazhnee,  chtoby  vy
prinyali uchastie v moem dele, ya dazhe proshchayu vam otkrovennost' i  neumestnye
predlozheniya. Krome togo, u nas sejchas obshchij vrag, smeyu nadeyat'sya.  Kstati,
Doron samyj opasnyj vash konkurent, ego mafiya so vremenem peremolotit  vashi
organizacii.
   Frez torzhestvenno protyanul Gardu ladon':
   - Po rukam, komissar!
   - Minutochku! - predupredil Freza Gausner. - Delo est' delo, a vygoda  -
vygoda. Dopustim, my pomozhem vam "dostat'" Dorona, chto budem za eto  imet'
konkretno?
   - Vam etogo malo?! - Gard dazhe opeshil ot neozhidannosti. - Nu,  Gausner,
ne ozhidal takogo afronta ot "velikogo" cheloveka!  Ne  skleroz  li  u  vas,
dorogoj? "Dostat'" Dorona - prezhde vsego v vashih interesah, i ya  hotel  by
videt', kak vy eto sdelaete bez menya! Esli zhe ya s vashej pomoshch'yu ego vse zhe
"dostanu", ya hotel by uznat', chto budu imet' ot vas!
   Teper' iskrenne nedoumevali glavari mafij.
   - Rech' idet o den'gah, komissar? - ostorozhno pointeresovalsya Frez.
   - Net, konechno! - otvetil Gard. - YA govoryu o nekotoryh l'gotah s  vashej
storony.
   - Naprimer?
   -  Naprimer,  garantiyu  so  storony  vashih   organizacij   otnositel'no
neprikosnovennosti vseh moih lyudej.
   - Net, ne delovoj podhod! -  prishel  v  sebya  Gausner.  -  Ne  delovoj!
Predlagayu paritet: ni vy nam nichego, ni my vam. Sdelaem delo ko  vseobshchemu
udovol'stviyu, esli,  konechno,  sdelaem,  i  mirno  razojdemsya.  Tak  budet
vernee.
   Oni  vstali,  soshlis'  u  kamina   i   skrepili   dogovor   molchalivymi
rukopozhatiyami. Zatem Frez udalilsya v sosednyuyu komnatu i vernulsya ottuda  v
soprovozhdenii Karela Kahini, kotoryj pochemu-to shel za nim  na  cypochkah  i
glyadel tak, kak glyadyat lyudi, vyshedshie iz kromeshnoj temnoty na yarkij svet.
   - Otdaem vam vashego  druga,  -  shchedrym  zhestom  soprovodiv  eti  slova,
progovoril Ivon Frez. - On horoshij malyj, no vsyakoe moglo byt'.
   -  Neuzhto  derzhali  ego  v  zalozhnikah?  -  zasmeyalsya  Gard.  -  V  ego
sobstvennoj kvartire?! Izvini, Karel, ya byl o tebe luchshego mneniya.
   - CHto ty, Devid, Frez poshutil!  -  kislo  ulybnulsya  Kahinya.  -  YA  tam
smotrel televizor. Takaya igra!..
   - Kto pobedil? - sprosil Gausner.
   - Novyj prezident!  -  zasmeyalsya  Karel,  vnov'  obretaya  svoe  obychnoe
sostoyanie.  -  Predstav'te,  vo  vremya  matcha  oni  sovershili   beskrovnyj
perevorot!
   - YA dumayu, - zametil Gausner, - bejsbol special'no izobreli  dlya  togo,
chtoby udobnee bylo delat' perevoroty, nachinat' vojny i grabit' banki.
   - No prezident tak molod, chto emu  luchshe  by  vyjti  na  pole,  chem  na
tribunu dlya prinyatiya prisyagi! - skazal Kahinya. - Na vid let dvadcat' pyat',
ne bol'she!
   - Nu i prekrasno, - skazal  Gard,  preryvaya  Karela.  -  Nash  razgovor,
polagayu, okonchen? Togda neskol'ko tehnicheskih detalej. Svyaz' derzhim  cherez
nashego obshchego druga Karela Kahinyu. Neposredstvenno na  menya  ne  vyhodit'.
Poskol'ku v dele budut uchastvovat' tri gruppy - vasha, moya i,  samo  soboj,
generala Dorona, opredelim dlya konspiracii dejstvij  i  opoznaniya  "svoih"
parol'. Vashi predlozheniya?
   - Nichego ne ponimayu! -  voskliknul  Kahinya.  -  V  moem  dome  komissar
policii o chem-to dogovorilsya s ne menee uvazhaemymi dzhentl'menami, a ya, kak
poslednij bolvan, dolzhen derzhat' mezhdu nimi svyaz'? Gard, ty,  mozhet  byt',
vvedesh' menya v kurs dela? CHto eto za tri gruppy, kakuyu ohotu vedet  Doron,
chto za parol'?..
   - Mnogo  budesh'  znat',  skoro  sostarish'sya!  -  zametil,  ulybnuvshis',
Gausner.
   - Otlichno! - skazal Ivon Frez. - Vot vam i parol': "Vy ne vvedete  menya
v kurs dela?" Otzyv: "Mnogo budete znat', skoro sostarites'!"
   - Pust' budet tak, - posle pauzy soglasilsya Gard. - A  teper'...  -  On
chut' bylo ne proiznes "druz'ya", hotya oshchushchal sebya v obshchestve gangsterov  ne
drugom, a skoree soobshchnikom.  -  Teper'  za  delo!  ("V  konce  koncov,  -
sformuliroval on  okonchatel'nyj  vyvod,  kotoryj  konechno  zhe  ne  risknul
proiznesti vsluh, - klin vyshibayut klinom!")
   Na proshchan'e Gausner skazal:
   - Eshche odna meloch', komissar. Hotya vy i obmolvilis' vnachale, chto  u  vas
net osobyh pretenzij k nashim "pokojnichkam", esli my etu  shesterku  najdem,
ej, polagayu, nekotoroe vremya vse zhe luchshe posidet' u vas za reshetkoj?  Tak
budet spokojnee, vy ne nahodite?
   - YA by ne skazal, chto eto samyj nadezhnyj variant.
   - Vprochem, eto uzhe vasha zabota, kak ohranit' ih ot Dorona. A ya lyublyu  v
takih sluchayah derzhat'sya v teni, ibo tol'ko ten', v otlichie ot sveta,  daet
izryadnye preimushchestva, komissar. Ili ya oshibayus'?
   - Velikij chelovek! - voskliknul, kak vsegda ser'ezno, Frez. -  Ni  odna
meloch' ot nego ne uskol'znet, - a vy eshche  zhaluetes'  na  skleroz,  dorogoj
kollega!
   - Oj, prosto beda ot skleroza, - podderzhal Gausner. - Inogda vykidyvaet
takie syurprizy, hot' obrashchajsya k vrachu!
   Gard vezhlivo ulybnulsya v otvet, no nichego ne otvetil. "YA sovershenno  ne
znayu etu publiku, - podumal on. - To li dejstvitel'no zhdat' ot nih pomoshchi,
to li syurprizov..."
   Pered tem kak poproshchat'sya s Gardom, Kahinya tiho sprosil:
   - Mal'chishnik vse zhe gotovit'? Ili ty peredumal?
   - Gotov'.  Obzvoni  rebyat  i  naznach',  kak  ya  uzhe  govoril  tebe,  na
voskresen'e. Tam zhe, v dvadcat' nol'-nol'.





   V bolee kriticheskuyu situaciyu Doron eshche ne popadal za vse svoi pyat'desyat
dva goda zhizni, esli ne schitat', konechno, togo  momenta,  kogda  ego  nyne
pokojnaya matushka razmyshlyala  o  tom,  sohranyat'  li  ej  beremennost'  ili
izbavit'sya ot nee.
   Vo-pervyh, kak tol'ko "scenarij" poshel v delo i  edva  novyj  prezident
sosednej strany prinyal prisyagu, pozvonil Kraft-starshij i yadovito skazal:
   -  CHto  sluchilos',  general?  Vy  uzhe  napisali  raport  ob   otstavke?
Glyan'te-ka na ekran televizora!
   Doron glyanul i obomlel: v kachestve  novogo  glavy  gosudarstva  prisyagu
prinimal ne O'CHiki, s kotorym rabotali dolgih tri mesyaca, kotorogo otlichno
prigotovili k novoj roli i ot kotorogo poluchili vse  neobhodimye  garantii
kak v ustnoj, tak i v pis'mennoj forme, a kakoj-to tip, vpervye  generalom
sozercaemyj.
   Vo-vtoryh, cherez desyat' minut vyyasnilos', chto etot tip, etot zheltorotyj
bolvan s gnusnoj rozhej ne kto inoj, kak  sotrudnik  "angara"  Kif  Bakero,
vinovnik oshibki,  iz-za  kotoroj  pogib  Harton,  i  potomu  prigovorennyj
Doronom k nebytiyu. Nichego sebe, esli vse prigovorennye stanut prevrashchat'sya
v prezidentov sosednih gosudarstv, prosto stran ne hvatit!
   V-tret'ih, vyyasnilos', i dovol'no bystro - tut uzh Ditrih postaralsya  na
sovest', - chto O'CHiki okazalsya ne sleva ot statui Nepovinoveniya,  gde  emu
nadlezhalo byt', a pochemu-to sprava, gde kak raz dolzhen byl nahodit'sya etot
negodyaj Kif Bakero, -  otsyuda  i  rokovye  posledstviya.  D'yavol'shchina!  Obe
gruppy nyuhom uchuyali podozritel'noe sgushchenie obstanovki i stali dejstvovat'
tak, budto iz ih lap vot-vot vyhvatyat dobychu (chto, vprochem, bylo  nedaleko
ot istiny). Budushchego prezidenta molnienosno "ubrali", a ublyudka  Bakero  s
tem zhe bleskom professional'nogo rveniya  sunuli  v  vertolet,  vyvezli  za
granicu, vlozhili v ruki tekst i zastavili  prinesti  prisyagu,  a  zatem  i
prochitat' obrashchenie k narodu po televideniyu, tak i ne  pozvoliv  ochuhat'sya
ot proishodyashchego. Ublyudok on, konechno, ublyudok, no  emu,  odnako,  hvatilo
uma ne raskryt'sya do pory do vremeni, - raskrojsya  on,  i  ego  nemedlenno
otpravili by vsled za O'CHiki!
   Pri vide nikomu ne izvestnogo shchenka u mestnyh  politikov  i  generalov,
samo soboj, otvalilis' chelyusti,  no  v  trudnyj  moment  perevorota  luchshe
nemedlenno posadit'  v  kreslo  hot'  gippopotama,  hot'  marsianina,  chem
vykazat' rasteryannost'  i  dopustit'  zaminku.  Proklyatie!  Samomu  Doronu
prishlos'  mchat'sya  v   "angar",   daby   srochno   sochinit'   etomu   shchenku
"otechestvennuyu rodoslovnuyu", prilichnuyu biografiyu i "grazhdanskie  podvigi".
Da eshche prishlos' cyknut' na slishkom uzh  nepodatlivyh  mestnyh  oluhov:  kto
nado, tot i stal prezidentom, podderzhivajte, a ne to... Huzhe, chem  oshibka,
- anekdot! A iznachal'noj  vinovnicej  vsego  okazalas'  nekaya  Dina  Lann,
ryadovaya  mashinistka  iz  "angara",  kotoruyu,  kazhetsya,  pridetsya   sdelat'
zakonnoj prezidentshej, - Bakero uzhe dal znat' reporteram, chto  ona  -  ego
nevesta i chto rabotaet Dina Lann u generala Dorona v IPP!
   Nakonec, edva li ne samoe skvernoe: vsya situaciya "zasvetilas'" i  stala
izvestna oficial'nym licam, k  kotorym  uspeli  obratit'sya  roditeli  Kifa
Bakero i eta kretinka Dina Lann, kogda molodoj chelovek ischez. Ladno by oni
pobyvali u komissara Robertsona, ili  u  Vonnela,  ili  u  lyubogo  drugogo
cherta-d'yavola iz policejskogo vedomstva - tak net, ugorazdilo ih popast' k
Gardu, s kotorym vynuzhden schitat'sya  sam  ministr  vnutrennih  del!  Stalo
byt', v takoj otvetstvennyj  i  neblagopriyatnyj  moment  "zasvetilas'"  ne
tol'ko "Firma Priklyuchenij",  no  "gorel",  mozhno  skazat',  ves'  Institut
perspektivnyh problem vo glave so svoim hozyainom!
   Dela...
   - Ditrih, gde eta pigalica? - sprosil  general  sekretarya,  uzhe  desyat'
minut molcha stoyashchego naprotiv nego.
   - Zdes', - korotko skazal Ditrih.
   - Davno?
   - Desyat' minut.
   Sobstvenno, Ditrih potomu i voshel v kabinet,  chto  prikazanie  generala
bylo vypolneno: Dina Lann v naznachennoe Doronom vremya yavilas' iz  "angara"
v priemnuyu.
   - Dolgo! - s nedovol'stvom  v  golose  progovoril  general,  kak  budto
vinovat byl Ditrih.
   Dlya menee pochtennyh gostej sidet'  v  priemnoj  po  poltora  chasa  bylo
nedolgo, no Ditrih ponimal, chto zdes' situaciya  osobaya,  ego  shef  zdorovo
vlopalsya v nepriyatnost', poskol'ku v priemnoj sidela, vozmozhno,  vovse  ne
mashinistka iz "angara", a zhena prezidenta sosednej strany.  Tem  ne  menee
Ditrih terpelivo zhdal, poka horovod myslej ne zavershit svoj tanec v golove
shefa, za kotoruyu Ditrih postavil by sejchas raz v  desyat'  men'she,  chem  do
vsej etoj istorii.
   - Da, general, dolgo, - skazal on, vyderzhav pauzu.
   - Tak pust' vojdet! - zaoral Doron, chto ves'ma redko sluchalos' s nim, i
Ditriha slovno tokom udarilo, vse vnutri u nego zavibrirovalo, on tak i ne
nauchilsya spokojno reagirovat' na vspyshki gneva Dorona.
   Popyativshis' k dveri, Ditrih zadom vyshel v priemnuyu, zatem  obernulsya  k
Dine Lann, izobrazil na lice  podobie  ulybki,  oznachayushchej  vezhlivost',  i
ukazal rukoj na priotkrytuyu dver':
   - Vas zhdut, gospozha Lann.
   Dina voshla - net, vporhnula! - v kabinet, schastlivaya, kak,  vprochem,  i
obeskurazhennaya tem, chto ee Kif, zhivoj i nevredimyj, mgnovenno sdelal stol'
blestyashchuyu i sovershenno nepostizhimuyu kar'eru. Ona i ne podozrevala za svoim
zhenihom stol' ukrashayushchej nastoyashchego muzhchinu sderzhannosti: ved' Kif ni razu
ne  obmolvilsya,  chto  nameren  stat'  prezidentom!   (Kogda   Dina   Lann,
zahlebyvayas'  ot  vostorga,  rasskazala  o  sobytii  svoim  roditelyam,  te
obnyalis' i zaplakali, a ee lyubimyj dyadyushka Hristofor chut' bylo ne  lishilsya
dara rechi i tol'ko vymolvil  v  telefonnuyu  trubku:  "Nu  i  podarok,  moya
dorogaya devochka!") Itak, vporhnuv v kabinet k ranee nedosyagaemomu  dazhe  v
myslyah generalu Doronu, Lann uvidela shefa ne  sidyashchim  za  svoim  ogromnym
pis'mennym stolom, a idushchim ej navstrechu s rukoj,  skromno  prigotovlennoj
na sluchaj, esli dama protyanet svoyu dlya poceluya. I Dina, podumav mgnovenie,
protyanula. General nelovko prinyal ee lapku v  ogromnuyu  holenuyu  lapishchu  i
prilozhil k gubam, vsego lish' prilozhil,  i  Dina  pochuvstvovala  suhost'  i
shershavost' nazhdachnyh gub generala.
   - Proshu! - Doron ukazal na kreslo,  stoyashchee  vozle  nizkogo  stolika  s
naborom  vin  i  kon'yakov,  fruktov  i  oranzhadov,  kakih-to   neveroyatnyh
sladostej v eshche bolee neveroyatnyh  po  konfiguracii  hrustal'nyh  vazah  i
vazochkah.
   Lann sela, a general, vyzhdav, kogda  ona  udobno  ustroitsya  v  kresle,
prizemlilsya, kak vertolet, pryamo sverhu v kreslo naprotiv.
   Pomolchali.
   - Proshu ne stesnyat'sya, -  skazal  general,  shchedrym  zhestom  pokazav  na
frukty i vina. Po vsej veroyatnosti, u nego bylo nemnogo  opyta  obshcheniya  s
zhenshchinami,  kotorye,  tem  bolee  iz  ego  podchinennyh,  a   stalo   byt',
mikrobopodobnyh, vdrug prevrashchalis' v osob, trebuyushchih povyshennogo  k  sebe
vnimaniya. - CHto prikazhete?
   - Blagodaryu. Esli mozhno, oranzhad, - risknula proiznesti Dina Lann, da i
to lish' po toj prichine, chto u nee ot volneniya peresohlo vo rtu.
   General napolnil bokal zolotym napitkom i otkinulsya na  spinku  kresla,
prishchuriv glaza.
   - Khe! - kashlyanul on zatem, gotovyas' k  razgovoru,  vesti  kotoryj  emu
bylo ves'ma neprivychno: on vse zhe ostavalsya  generalom,  dazhe  nahodyas'  v
obshchestve vpolne civil'nom, pritom zhenskom. - YA dolzhen pozdravit' vas, miss
Lann,  s  polucheniem  takogo  posta...  Izvinite,   luchshe   skazat'...   s
vozneseniem na takoj post vashego... khe!.. zheniha.
   - Premnogo vam blagodarna, ser, - skazala schastlivaya devushka; ah,  esli
by ona znala, kuda dolzhen byl  voznestis'  ee  vozlyublennyj  po  istinnomu
zhelaniyu i prikazu etogo generala! - Kak vy dumaete, ser, kak skoro ya  mogu
ego uvidet'?
   - |to zavisit tol'ko ot vas, - s kakim-to strannym i neponyatnym namekom
otvetil Doron. - I pozvol'te sprosit' vas, sudarynya, pochemu vy vchera...  a
tochnee skazat', zachem vy vchera obrashchalis' v policiyu?
   - K komissaru Gardu? - peresprosila Lann. - Tak ved' Kif ne  prishel  na
svidanie! - Ona byla naivna i  voshititel'no  iskrenna.  -  Takogo  s  nim
nikogda ne sluchalos'! Nikogda! Kak by sil'no  my  ni  ssorilis',  gospodin
general! A tut eshche ryadom, navernoe, ubivali cheloveka... YA sama slyshala ego
uzhasnyj krik i, konechno, reshila, chto eto...
   - Komissar Gard znaet, chto s  vashim  zhenihom  vse  oboshlos'  bolee  chem
blagopoluchno? - perebil Doron.
   -  Razumeetsya!  Ved'  on  i  pozvonil  mne,  kogda  Kif   vystupal   po
televideniyu. YA pereklyuchilas' na pervyj kanal, uvidela Kifa i bol'she nichego
ne pomnyu: menya edva otkachali vrachi... YA dazhe ne znayu, kto ih vyzval.
   - A trup? To est' ya hotel sprosit' vas, ne davali li vam dlya  opoznaniya
trup cheloveka, kotorogo dejstvitel'no ubili... bandity v to  vremya,  kogda
vy zhdali svoego zheniha?
   - YA by umerla ot straha, ser, esli by mne  ego  pokazali.  No  komissar
Gard skazal, chto i pokazyvat' bylo nechego... Kakoj uzhas, vy predstavlyaete,
gospodin general, chto bylo by, esli by bandity pereputali i  vmesto  etogo
neschastnogo ubili moego Kifa?!
   "YA-to predstavlyayu, - podumal pro sebya Doron,  kislo  ulybnuvshis'  odnoj
polovinoj rta. - A vot chto budet teper', ne predskazhet ni  odin  yasnovidec
na svete!"
   - Uvazhaemaya Dina Lann, - torzhestvenno nachal  Doron.  -  YA  imeyu  k  vam
nebol'shuyu pros'bu i nadeyus', vy ne poschitaete za  trud  ee  ispolnit'.  Ne
pozdnee chem segodnya vecherom my,  ochevidno,  perepravim  vas  vertoletom  k
prezidentu Kifu Bakero. Veroyatnee vsego, na  dnyah  vy  obvenchaetes',  i  ya
sozhaleyu tol'ko o tom, chto, khe-khe, teryayu stol' perspektivnogo  sotrudnika
i stol' prekrasnuyu sotrudnicu odnovremenno! -  Doron  dazhe  sam  ulybnulsya
svoej neozhidannoj shutke, no Dina Lann, vnimatel'no slushaya generala,  nikak
na ego kompliment ne proreagirovala, chto neskol'ko smutilo Dorona. - Hochu,
odnako, vas predosterech', dorogaya Dina Lann,  -  prodolzhil  Doron.  -  Nam
izvestno, chto vokrug Bakero pletutsya raznye intrigi, i ya hotel by s  vashej
pomoshch'yu uberech' ego ot nepriyatnostej.
   - Kakie intrigi, ser? - obespokoenno proiznesla Lann,  i  v  ee  golose
general vdrug ulovil notki, na kotorye ne rasschityval,  vidya  pered  soboj
kazhushchuyusya ordinarnoj devicu. - CHto vy imeete v vidu, gospodin general?
   - YA imeyu v vidu, -  chetko,  po-voennomu  skazal  Doron,  -  chto  vashemu
budushchemu suprugu mogut ugrozhat' opasnosti, i ya gotov kazhdyj raz  oberegat'
ego ot nih, kak tol'ko oni vozniknut.
   - YA pravil'no ponimayu, chto opasnost' ne odna?
   - Pravil'no, - podtverdil general. - Ot raznyh lic, dazhe organizacij  i
kak by rastyanuto vo vremeni.
   - CHto zhe vy hotite ot menya? CHtoby ya skazala ob etom Kifu,  predupredila
ego?
   - Net. CHtoby preduprezhdali o nih menya.  Obo  vsem  podozritel'nom,  chto
zametite vokrug prezidenta. A uzh ya...
   - V kakom smysle "preduprezhdala"?
   - V pryamom. V kakom zhe eshche?
   - Kif ob etom budet znat'?
   - Ne uveren, chto nado trevozhit' ego pokoj.
   - YA pravil'no ponyala vas, gospodin  general,  chto  vy  predlagaete  mne
tajnoe sotrudnichestvo?
   "Ogo! - podumal Doron. - Ona ne  tak  prosta,  kak  kazhetsya  s  pervogo
vzglyada. Davno mne pora  zanyat'sya  svoimi  sotrudnikami,  chtoby  luchshe  ih
znat'... - On vzdohnul: mol, gde vykroit' dlya etogo vremya? Utopiya... - Da,
ya, kazhetsya, narvalsya ne tol'ko na etogo Bakero, no i na ego "shtuchku"!"
   - Vy menya ponyali sovershenno pravil'no, miss  Lann,  -  s  vami  priyatno
imet' delo. Mezhdu prochim, vy i tak uzhe svyazany so mnoj  posredstvom  vashej
sekretnoj  raboty  v  institute,  i  bez  togo  u  menya  vasha  raspiska  o
nerazglashenii togo, chto vy tam videli i o chem znaete. No k etomu  ya  hotel
by dobavit'...
   - Izvinite, general, no ya ne davala raspisku dokladyvat' vam ili  vashim
sotrudnikam o tom, chto proishodit so mnoj za  predelami  instituta.  Krome
togo, naskol'ko ya ponimayu, ya uzhe ne rabotayu u vas, gospodin general!
   Doron podnyal na devushku glaza, srazu  nalivshiesya  tyazhest'yu  i  kakoj-to
zamutnennost'yu. Dina Lann  vnutrenne  szhalas',  ona  ponyala,  chto  hvatila
lishku, i otkuda tol'ko vzyalas' u nee eta smelost', da  eshche  v  prisutstvii
Dorona, prezhde sovershenno nedosyagaemogo dlya  nee  cheloveka,  pol'zuyushchegosya
reputaciej lichnosti mrachnoj, vsesil'noj i tainstvennoj, kak  srednevekovyj
glava ordena iezuitov. Vprochem, sobesedniki, govoryashchie na ostrye  temy,  v
silu  nepostizhimyh   zakonov   razgovora   neredko   stanovyatsya   kak   by
soobshchayushchimisya sosudami: kakoe kachestvo ubyvaet u  odnogo,  ono  nemedlenno
poyavlyaetsya  u  drugogo.  Intuitivno  pochuvstvovav  slabost'   i   minutnuyu
neuverennost' generala Dorona, Dina Lann rovno na to zhe  vremya  oshchutila  v
sebe priliv sily i smelosti.
   - Vy oshibaetes', dorogaya, - chekanya kazhdoe slovo, proiznes Doron,  vnov'
berya sebya v ruki. - Vy byli moej sotrudnicej  i  navsegda  ostanetes'  eyu,
hotya i neskol'ko v inom kachestve. Ot menya ujti prosto tak, v  nikuda,  eshche
nikomu ne udavalos'. I pust' vas ne obol'shchaet... vse eto! - On pokazal  na
stolik s vinami i fruktami, kak by olicetvoryayushchimi druguyu zhizn' Diny  Lann
v nedalekom budushchem, i "vysokuyu chest'", kotoroj  udostaival  ee  v  dannyj
moment general Doron. - Vash zhenih stal  prezidentom  lish'  blagodarya  moim
lichnym usiliyam, vam nado znat' ob etom, dorogaya Dina Lann, i tol'ko ya mogu
sdelat' tak, chtoby on im ostalsya. Vy horosho usvaivaete to, chto ya govoryu?
   - Da, - tiho otvetila devushka, teryaya uverennost' po mere togo,  kak  ee
priobretal sobesednik.
   "Nu i prekrasno, - reshil pro sebya general. - Hvatit lomat' komediyu, tak
mne legche budet dogovorit'sya".
   - Nu i prekrasno, - vsluh  skazal  on.  -  Itak,  ya  trebuyu,  chtoby  vy
ostalis' moim chelovekom, dazhe stav zhenoj Kifa Bakero. Sobstvenno,  ot  vas
ponadobitsya nemnogo: soobshchat' moim lyudyam ili lichno mne -  nu,  eto  vopros
tehniki, my ego, nadeyus', reshim - vse, o chem my s vami ugovorimsya zaranee.
YA zhe, v svoyu ochered', pri  umnom  i  delovom  otnoshenii  vashego  zheniha  k
slozhivshejsya situacii garantiruyu emu - i vam, estestvenno, -  schastlivuyu  i
spokojnuyu zhizn'. |to ne tak uzh malo, esli schitat' ne na klarki.
   - A esli ya... esli my otkazhemsya?
   "My"?! Doron vstal, oboshel Dinu Lann i sel  u  nee  za  spinoj  v  svoe
rabochee kreslo, stoyashchee u pis'mennogo stola. Vse posleduyushchee on chekanil ej
v zatylok, ne vidya polnyh nenavisti i straha glaz devushki:
   - Tak znajte, dorogaya, chto ya unichtozhu i vas, i vashego zheniha, kak  muh,
kak nichtozhnyh kozyavok, sotru vas v pyl', i vseh, kto  znal  ili  pomnil  o
vashem sushchestvovanii. I pover'te,  chto  mne  eto  tak  zhe  legko  i  prosto
sdelat', kak shevel'nut' mizincem. Pri etom uchtite, chto eshche ne bylo  sluchaya
v  moej  praktike,  chtoby  ugroza,   soshedshaya   s   moih   ust,   ostalas'
nevypolnennoj. U vas s vashim milym zhenishkom  est'  tol'ko  odin  vybor  iz
dvuh: zhizn' ili smert', tret'ego  ne  dano,  ot  menya  nel'zya  spryatat'sya,
nel'zya menya obmanut', nel'zya ugovorit'. Nadeyus', vy ponimaete?
   Doron umolk. Dina Lann kak sidela  k  nemu  spinoj,  tak  i  prodolzhala
sidet', vtyanuv golovu v plechi. "Vse,  gotova!"  -  reshil  general  i,  tak
reshiv, neskol'ko myagche prodolzhil:
   - Davajte  ne  budem  kapriznichat',  moya  dorogaya,  i  zrya  obol'shchat'sya
otnositel'no posledstvij vashego otkaza, tem bolee chto...
   I vdrug oseksya, uvidev vzglyad devushki, medlenno  povernuvshejsya  k  nemu
licom. Ona glyadela na Dorona s neskryvaemoj nenavist'yu, a guby ee, krivyas'
i dergayas', slovno v agonii, hriplo vydavili:
   - Vy chudovishche!.. Vy ne chelovek!..
   "|togo eshche  ne  hvatalo!  -  podumal  mel'kom  Doron.  -  Sejchas  budet
isterika... Neuzheli ya perebral? Neuzhto teper' i v samom dele  pridetsya  ih
ubirat'? Po pravde govorya, sdelat' eto vovse ne tak prosto, kak shevel'nut'
mizincem... Edva voznesli  etogo  idiota  Bakero  na  prestol,  kak  srazu
smeshchat'?! Ni Kraft, ni Vonnel, ni sam prezident Kejson  takogo  finala  ne
odobryat, tem bolee chto oshibka,  privedshaya  k  nemu,  dopushchena  ne  imi,  a
mnoyu... Situaciya!"
   - Menya vy mozhete i nenavidet', - mirno proiznes Doron, delaya nad  soboj
usilie. - K tomu zhe ya ni ot kogo, v tom chisle i ot vas, lyubvi  ne  trebuyu.
No delo est' delo, uvazhaemaya Lann.
   On opyat' pereshel na "uvazhaemuyu" s "dorogoj", ona vse zhe  postavila  ego
na mesto, eta parshivaya pigalica, etot smorchok v yubke, etot pup  na  rovnom
meste, popadis' ona generalu za pyat' minut  do  togo,  kak  tshchedushnyj  Kif
Bakero stal prezidentom!
   - Net uzh, dorogoj general! - vdrug skazala, podnimayas' s  kresla,  Dina
Lann, v kotoruyu v vide sily mgnovenno vlilas'  ego  sekundnaya  slabost'  i
neuverennost'. - Esli delo est' delo, i u menya budut koe-kakie usloviya!  -
Ona reshitel'no podoshla k stolu i sela v kreslo sprava ot Dorona, pri  etom
po-muzhski polozhiv nogu na nogu. Uvy, kak ploho  my  znaem  prirodu  samogo
zagadochnogo sushchestva na zemle, sozdannogo  Prirodoj,  -  zhenshchiny,  kotoraya
obladaet, po-vidimomu, ogromnym i nevyyavlennym  zapasom  moral'nyh  sil  i
vozmozhnostej! Da znaet  li  o  nih  sama  zhenshchina,  dogadyvaetsya  li,  chto
pritailos' v nedrah ee dushi?..
   - Polagayu, - skazala Dina  Lann,  -  teper'  my  mozhem  nachat'  delovoj
razgovor?
   Ditrih v priemnoj zamer ot neozhidannosti.  Zatem  on  tiho  privstal  i
protyanul ruku k tumbleru,  vyklyuchayushchemu  translyaciyu  iz  kabineta  Dorona:
sekretar' tochno znal, chto emu mozhno slushat', a chego nel'zya.





   Utrom sleduyushchego dnya CHester i  Taratura  sideli  v  kabinete  komissara
Garda, priglashennye im dlya togo, chtoby konkretno reshit',  kak  dejstvovat'
dal'she.
   - Nastupil kriticheskij moment, - skazal Gard. - Ili my operedim Dorona,
i togda u nas budet shans razmotat' vsyu istoriyu ot nachala do konca, ili  on
operedit nas, i togda na vsem etom dele  mozhno  stavit'  bol'shoj  chugunnyj
krest.
   - Ochen' obrazno, - prokommentiroval CHester, - no  ni  na  santimetr  ne
priblizhaet nas k celi.
   Gard nedovol'no kryaknul, no promolchal, chuvstvuya pravotu  CHestera,  zato
Taratura s nekotoroj zavist'yu posmotrel na zhurnalista: chto pozvoleno byku,
nikogda ne budet razresheno YUpiteru.
   -  Ladno,  -  soglasilsya  s  CHesterom  komissar,  -   ot   obshchih   slov
dejstvitel'no nado perehodit' k delu. Vashi predlozheniya?
   - YA dumayu o tom, chto, dazhe esli my  razyshchem  etu  shesterku,  -  zametil
Fred, - eshche neizvestno, zahochet li ona posvyashchat' nas v  svoi  tajny  vsego
lish' na tom osnovanii, chto my spasli ih ot Dorona...
   Zazvonil  zummer  selektornoj  svyazi,  i  golos  komissara   Robertsona
zastavil Garda otvlech'sya ot razgovora, a CHestera prervat' svoyu rech'.
   - Gard? Est' eshche odin trupik, esli tebya interesuet.
   - Kto?
   - ZHenshchina. Let shestidesyati. Obnaruzhena za gorodom, v ozere. To li  sama
utopilas', to li ee... Vskrytie eshche ne delali.
   - Rob, dokumentov pri nej, konechno, nikakih?
   - Uvy, hotelos' by i avtobiografiyu v dvuh  ekzemplyarah,  odin  v  delo,
drugoj notariusu... Ty ne protiv, Dev?
   - Spasibo, starina, podozhdem vskrytiya. Dayu golovu  na  otsechenie,  chto,
prezhde chem sunut' staruhu v vodu, ee  pristuknuli  ili  otravili.  -  Gard
otklyuchil sebya ot selektora.  -  Mne  kazhetsya,  eto  miss  Flejshbot.  Doron
prodolzhaet chistit' konyushnyu. Kak tol'ko treshchit  etot  proklyatyj  zummer,  ya
myslenno umen'shayu shesterku do pyateryh, a potom budu umen'shat'  pyaterku  do
chetveryh,  poka  my  ne  ostanemsya  pri  pikovom  interese,  kak   govoryat
gadalki... Tak chto ty veshchal?
   - YA ne veshchal, - obidelsya CHester, - a vyskazal  predpolozhenie,  chto  eti
shestero budut s nami tak zhe krasnorechivy, kak advokat, vystupayushchij na sude
besplatno.
   - Tut ya nadeyus' na Freza i Gausnera, - skazal Gard. - Nesmotrya  na  to,
chto shesterka pomenyala vneshnost'  i  familii,  vse  eti  lyudi  ostalis'  ih
lyud'mi, a v mafiyah poryadok strogij. Najti by!
   - Zacepit'sya ne za chto, - mrachno konstatiroval Taratura.
   - Da, - podtverdil komissar, - my, kazhetsya, nikogda eshche ne  okazyvalis'
v takom slozhnom polozhenii... Mozhet, vzyat' za krylyshki  etih  "strekoz"  na
firme? Nu-ka, proverim.
   Gard nabral nomer telefona, i v trubke, usilennyj  dinamikom,  razdalsya
spokojnyj i vezhlivyj golos odnoj iz devic, uznat' kotoryj ne  predstavlyalo
truda:
   - Vas slushayut.
   - Govorit Klod  SHaal',  -  proiznes  Gard.  -  YA  hotel  by  priobresti
nebol'shoe priklyuchenie.
   - My ochen' rady, gospodin SHaal'! Pozvol'te pointeresovat'sya, znakomy li
vy s nashimi prospektami?
   - Znakom. No ya  hotel  by  na  vsyakij  sluchaj  peregovorit'  snachala  s
upravlyayushchim.
   -  Sejchas  soedinyu,  minutochku,  -  s  usluzhlivoj  gotovnost'yu  skazala
"strekoza", i toshnota podstupila k gorlu komissara: Gard podumal, chto, kak
v koshmarnom sne, sejchas uslyshit golos pokojnogo, - a  v  tom,  chto  imenno
pokojnogo, on ne somnevalsya, - vakha Hartona...
   - Net-net! - edva uspel vymolvit' Gard. - Nemnogo pozzhe! YA eshche  podumayu
i posovetuyus' s rodstvennikami... Kstati, kak ego zovut?
   - Upravlyayushchego firmoj? - razdalos' v otvet. - Mister Palaushek, gospodin
SHaal'.
   - Premnogo blagodaren. - Gard polozhil trubku.
   Delo bylo yasnee yasnogo: firma prodolzhala bezoblachnoe sushchestvovanie,  na
meste Hartona uzhe sidel kakoj-to Palaushek, i esli "strekozy" ostavalis' na
svoih postah, mozhno bylo ne somnevat'sya v tom, chto, s tochki zreniya Dorona,
oni predstavlyali dlya Garda takoj zhe interes, kak nol', vozvedennyj v lyubuyu
stepen'.
   V kabinete nastupila tomitel'naya tishina, podcherknutaya tikan'em  bol'shih
nastennyh chasov. Ne sgovarivayas',  vse  troe  posmotreli  na  chasy,  pochti
fizicheski oshchushchaya, kak s kazhdym dvizheniem starinnogo mayatnika  bezvozvratno
uhodit dragocennoe vremya.
   - Na dnyah ya prosmatrival v biblioteke redakcii starye gazety, - narushil
molchanie CHester, - i mne popalas' na glaza interesnaya zametka. Hotya  ya  ne
shahmatist, kak ty znaesh', no istoriya pokazalas' prelyubopytnoj...
   - Izvinite, Fred, - perebil Taratura. - Pri chem tut shahmaty?
   - Inspektor, - skazal Gard, - razve  vy  vse  eshche  ne  usvoili  prostoj
istiny, chto  resheniyu  slozhnyh  problem  neredko  pomogayut  ves'ma  dalekie
analogii? CHto zhe kasaetsya shahmat, oni  uzhe  segodnya  stali  obshchepriznannoj
model'yu dlya izucheniya  chelovecheskoj  deyatel'nosti.  Tak  chto  davaj,  Fred,
vykladyvaj svoyu istoriyu.
   CHester s nekotorym vysokomeriem posmotrel na skonfuzhennogo  Taraturu  i
proiznes:
   - Tak vot.  Odnazhdy  odin  iz  sopernikov  znamenitogo  Laskera  zayavil
nepobezhdennomu v to vremya chempionu mira: "YA nashel nadezhnyj sposob, kotoryj
pozvolit  mne  ustoyat'  protiv  vas".  -  "CHto  zhe  eto  za   sposob?"   -
pointeresovalsya Lasker. "Ochen' prostoj,  -  otvetil  sopernik.  -  YA  budu
povtoryat' vse vashi hody, i poluchitsya, chto vy igraete protiv samogo sebya!"
   - Ostroumno, - konstatiroval Taratura. - I chto zhe? Pomoglo?
   - Ne znayu, - priznalsya CHester. - Konec zametki byl oborvan. No dlya  nas
ne eto vazhno, ne rezul'tat, a metodologiya.  Ty  ponyal  menya,  Gard?  Zdes'
est', mne kazhetsya, racional'noe zerno.
   - Uvy, ya tup, kak nosok moego botinka, - skazal Gard. - Poyasni.
   - Poskol'ku shansov obygrat' Dorona u nas nemnogo, ne postupit'  li  kak
tot soobrazitel'nyj sopernik chempiona? Ne povtoryat' li  ego  hody?  Sest',
kak vy govorite, na hvost ego lyudyam, i chto delayut oni, delat' to zhe, chtoby
vyjti s ih pomoshch'yu na shesterku ili kogo-to iz nee, a  v  poslednij  moment
perehvatit' iniciativu!
   - Teoreticheski ya eshche mogu eto predstavit', no prakticheski...  -  skazal
Gard. - Krome togo, kak uchest' v etoj igre lyudej Gausnera i Freza?
   - Mne kazhetsya, - vmeshalsya Taratura, - ih voobshche nel'zya ser'ezno brat' v
raschet, potomu chto u Freza s Gausnerom v etom dele  mozhet  okazat'sya  svoya
"igra".
   - Rezonno, - konstatiroval Gard, -  no  neskol'ko  pozdnovato.  Na  koj
leshij togda ya s nimi svyazyvalsya, vel peregovory i udaril s nimi po  rukam?
Nakonec, eto voobshche ne po-dzhentl'menski!
   - S dzhentl'menami zhit' - po-dzhentl'menski vyt'! - skazal Fred CHester. -
Vo  vsyakom  sluchae,  upovat'  tol'ko  na  rezul'taty,  poluchennye   nashimi
vremennymi soyuznikami, nel'zya. |to yasno.  Oni  pust'  ishchut,  d'yavol  im  v
pomoshch', a nasha zadacha - operedit' vseh!
   - Glupost' ty govorish', - nahmurilsya Gard. -  Vyhodit,  esli  by  ya  ne
svyazyvalsya s mafiyami, operezhat' nam sledovalo tol'ko Dorona, a teper' nado
eshche Freza s Gausnerom? Sam sebe navorotil trudnosti, chtoby, preodolev  ih,
ispytyvat' bol'shuyu radost'? Net uzh, dorogie moi sovetchiki, lyudi  iz  mafij
prosto obyazany nam pomoch'! CHto zhe kasaetsya  togo,  chtoby  sest'  na  hvost
Doronu, ideya, konechno,  prevoshodnaya,  no  kak  ee  realizovat'?  O  lyudyah
generala my znaem ne bol'she, chem ob interesuyushchej nas shesterke.
   I snova vse posmotreli na chasy i kachayushchijsya mayatnik.
   - Est'  odin  hod...  -  nereshitel'no  proiznes  Taratura.  -  Pomnite,
komissar, k vam prihodila devica... Nu, eta,  u  kotoroj  ischez  zhenih  po
familii Bakero?
   - Dina Lann, chto li?
   - Tak ved' ona, vo-pervyh, iz doronovskogo "angara"! A vo-vtoryh, budet
teper' prezidentshej, to est' poluchit takoj "post", do kotorogo  Doronu  ni
rukami, ni zubami ne dotyanut'sya.
   - V etom chto-to est', - skazal Gard. -  Hotya  ya  ne  ochen'  predstavlyayu
sebe, chto imenno... Nu, byvshij chelovek Dorona, stavshij ot nego  bolee  ili
menee nezavisimym, tak? |togo malo, druz'ya. Mozhno, konechno, poprobovat'...
Esli u Lann sohranilis' kakie-to svyazi s kollegami po "angaru" i esli  ona
nenavidit Dorona bol'she, chem boitsya, da k tomu zhe, uchityvaya svoe  nyneshnee
nezavisimoe polozhenie prezidentshi, soglasitsya nam pomoch'... To  est'  dast
kakuyu-to informaciyu ob Institute perspektivnyh problem,  kotoraya,  v  svoyu
ochered', pomozhet nashchupat' lyudej Dorona, prichem imenno teh, kotorye idut po
sledu shesterki. Uvy, vse eto ves'ma slozhno i potomu problematichno. Hotya  u
nas, kazhetsya, drugih zacepok voobshche net. General Doron,  kak  ni  krutite,
lichnost' nezauryadnaya: on imeet v nashem vedomstve svoih lyudej, a my v ego -
nikogo! I dazhe  popytki  vnedrit',  naskol'ko  mne  izvestno,  nikogda  ne
delali.
   - Pochemu zhe? - vdrug skazal Taratura. - Delali. I vnedrili.
   - I vam ob etom izvestno?! YA nichego ne znayu, a vy ob  etom  znaete?!  -
Gard vzglyanul na inspektora ne prosto s interesom, a skoree s nedoumeniem.
   -  Vidite  li,  gospodin  komissar,  -  chut'-chut'  ravnodushno  i   yavno
akterstvuya progovoril Taratura. -  Kogda  ya  podstrahovyval  vash  vizit  k
generalu Doronu, ya ne snyal posty posle vashego uhoda ot nego srazu.
   - Nu?! - v odin golos voskliknuli Gard i CHester.
   - Oni zasekli,  kak  k  Doronu  tajno  priezzhal...  izvinite,  gospodin
komissar, no ya uzh skazhu, kak  est'...  -  Taratura  pochemu-to  pereshel  na
shepot. - Nash ministr Vonnel! A vy govorite, - uzhe  svoim  obychnym  golosom
zakonchil inspektor, - chto v vedomstve generala my ne imeem svoih lyudej!
   CHester i Gard  ot  dushi  rashohotalis',  cherez  kakoe-to  vremya  k  nim
prisoedinilsya  Taratura,  hotya  derzhalsya  iz  poslednih  sil.  Kogda   oni
otsmeyalis', inspektor dostal iz karmana bumazhnik, a  iz  bumazhnika  stopku
fotografij, kotoruyu molcha i torzhestvenno protyanul Gardu.  Komissar  prinyal
ee, slovno kolodu kart, i terpelivo zhdal raz座asnenii Taratury.
   - Na dvadcat' tri tridcat' vcherashnego dnya, - skazal Taratura. - |to vse
te, kto pobyval u Dorona s togo momenta, kogda na vas poohotilsya Harton, i
vy otpravilis' k Doronu pit' kofe. A v dvadcat' tri tridcat' ya posty snyal,
boyas',  chto  ih  zasekut.  Dobavlyu,   zdes'   tol'ko   te,   kto   pobyval
neposredstvenno v kabinete u generala ili v  priemnoj  u  Ditriha,  chto  v
principe pochti odno i to zhe: chto dumaet Doron, to delaet Ditrih.
   - Taratura, vy genij! - iskrenne proiznes Gard. - A tehnicheski?  Pochemu
vy tak uvereny, chto...
   - Vas ponyal, shef, - perebil inspektor. -  Tam  est'  takoj  koridorchik,
cherez kotoryj nado projti, chtoby popast'  v  priemnuyu  ili  v  kabinet.  A
koridorchik imeet okoshechko i horosho osveshchen. |ti  lyudi  vhodili  v  glavnyj
pod容zd, podnimalis' liftom na chetvertyj etazh,  gde  nahoditsya  rezidenciya
Dorona,  prohodili  koridorchikom,  a  potom,  vnov'   projdya   koridorchik,
spuskalis' vniz i vyhodili iz togo zhe pod容zda. Kto ne popadal na  plenku,
"obsluzhivayushchuyu" koridorchik, tot ne popadal k generalu ili Ditrihu, i  ego,
stalo byt', v etoj stopke net. Vot i vsya tehnika, shef.
   - Segodnya zhe podayu po nachal'stvu raport o  perevode  vas  na  dolzhnost'
starshego inspektora!
   - Ne goryachites', komissar, - blagodarno  i  ironichno  ulybayas',  skazal
Taratura. - Moj perevod eshche dolzhen sankcionirovat' general Doron...
   Oni neveselo rassmeyalis'.
   Gard stal rassmatrivat' lica na fotografiyah, oborotnaya storona  kotoryh
imela karandashom prostavlennye datu i vremya dnya. Bol'shinstvo lic  obladalo
raznymi vyrazheniyami: odnim - pri vhode k Doronu, drugim -  pri  vyhode  iz
ego kabineta. Dojdya do dvuh fizionomij Diny Lann,  komissar  prezhde  vsego
obratil vnimanie na to, chto devushka provela v kabinete generala  ne  menee
polutora chasov, to est' bol'she vseh prochih viziterov, v tom chisle ministra
Vonnela, kotoryj byl u Dorona  vsego  desyat'  minut.  Zatem  Gard  sravnil
vyrazheniya lic na dvuh fotografiyah devushki.
   - Uvy, oni dogovorilis'. |to vidno  nevooruzhennym  vzglyadom.  Posmotri,
Fred, chto ty skazhesh'?
   Na odnom snimke CHester uvidel Lann, u kotoroj byli ispuganno-schastlivye
glaza i yavnaya neuverennost' vo vsem vneshnem oblike. Na vtorom  izobrazhenii
devushka kazalas' chelovekom, tochno znayushchim, chto  nuzhno  delat':  guby  byli
plotno szhaty, glaza  istochali  zhestkij  i  nenavidyashchij  vzglyad,  ves'  vid
svidetel'stvoval o neukrotimoj vole molodoj zhenshchiny.
   - Pozhaluj, ty prav tol'ko v tom, chto ona rezko  izmenilas',  pobyvav  u
Dorona, - skazal CHester. - A udalos' li im  dogovorit'sya  ili  oni  krupno
possorilis', ya eshche ne znayu.
   Gard eshche raz vzglyanul na obe fotografii:
   - Mozhet byt', ty i prav... - Zatem obernulsya k inspektoru Tarature: - S
etoj krasavicej ya peregovoryu, najdya kakoj-nibud'  oficial'nyj  povod.  Dlya
nachala potolkuem s nej o sobytiyah togo vechera, kogda pochti u nee na glazah
vozle statui Nepovinoveniya ubivali cheloveka... Kstati skazat', do sih  por
neopoznannogo, Taratura, eto nam ochen' svyazyvaet ruki.  Potom,  inspektor,
ona - vasha. Ostal'nyh ya beru na sebya. Vsego skol'ko?  Ogo,  dvadcat'  sem'
chelovek, ne schitaya Vonnela! - Gard veerom razlozhil  fotografii  na  stole,
kak v pas'yanse. - Skol'ko intellekta  v  glazah,  kakie  "mysliteli"!  Vse
fizionomii  sleduet  nemedlenno  zalozhit'  v  spravochnuyu  fototeku   CICa,
poluchit' adresa etih lyudej, biograficheskie dannye, a zatem,  s  uchetom  ih
vysokoj  kvalifikacii,  pustit'   po   kazhdomu   sledu   ne   menee   treh
"ohotnikov"... No gde zhe ya voz'mu okolo sta policejskih,  esli  na  kazhduyu
dyuzhinu nado isprashivat' special'noe  razreshenie  zamestitelya  ministra  po
operativnoj rabote? Net, tak u nas nichego ne poluchitsya...  Mozhet,  ne  vse
eti "sokraty" imeyut otnoshenie k nashej shesterke,  hotya  oni  i  pobyvali  u
generala v kabinete? Vprochem, my vynuzhdeny ishodit' iz hudshego.  Vse!  CHto
zhe delat'? Vidish', Fred, v  kakih  usloviyah  my  rabotaem,  ohranyaya  pokoj
grazhdan nashego gosudarstva, esli nam prihoditsya preodolevat' soprotivlenie
ne tol'ko prestupnikov i ih  soobshchnikov,  no  i  sobstvennogo  nachal'stva!
Inspektor, nadeyus', poslednej frazy vy ot menya ne slyshali?
   - Esli ugodno, to i pervoj tozhe, - ulybnulsya Taratura.
   - U menya v "Vechernem zvone" situaciya nemnogo  luchshe,  -  mrachno  skazal
CHester. - Tozhe prihoditsya dejstvovat' ne "blagodarya", a  "vopreki".  No  ya
nashel vyhod iz polozheniya: govoryu svoemu Verblyudu odno, a delayu drugoe.
   - Nu i my tak  poprobuem,  -  zadorno  voskliknul  Gard,  tresnuv  sebya
podtyazhkami po vypukloj grudi. - Taratura, srochno gotov'te "lipu"  po  delu
Al'fonso Suaresa, budto  u  nego  kolossal'naya  klientura  sredi  moryakov,
akterov,  pilotov  voennoj   aviacii,   zheleznodorozhnikov,   genshtabistov,
portovyh prostitutok i kogo eshche hotite. Ponimaesh', Fred, - povernulsya Gard
k zhurnalistu, - my vzyali na toj nedele melkogo  torgovca  narkotikami,  on
vsego lish' peshka v ch'ej-to igre, no k vyvodu o tom, chto on ne tuz, my ved'
vsegda uspeem prijti, ne  tak  li,  Taratura?  Koroche,  delaem  zayavku  na
polurotu lyudej dlya "operacii po  narkotikam".  Inspektor,  cherez  dvadcat'
minut s zayavkoj - v priemnuyu ministra Vonnela! A  ya  pryamo  sejchas  idu  k
nemu, chtoby zaranee slegka pripudrit' emu mozgi!
   S etimi slovami, eshche raz udariv sebya podtyazhkami po-grudi, a zatem nadev
pidzhak, Gard vyshel iz kabineta i  otpravilsya  v  rajon  tridcat'  tret'ego
etazha, uverennyj v tom, chto ministr pri vsej svoej "lyubvi" k komissaru  ne
otkazhet emu v srochnom prieme, daby  lishnij  raz  ne  svyazyvat'sya  s  "etim
neudobnym Gardom".





   V rasporyazhenii Diny Lann uzhe ne ostavalos' mnogo  vremeni,  a  del  eshche
bylo  nevprovorot.  Ej  predstoyalo  prezhde  vsego  uladit'   otnosheniya   s
advokatskoj kontoroj "Portish i syn", na plechi kotoroj ona reshila vozlozhit'
vse zaboty o finansovom sostoyanii roditelej, ostayushchihsya v gorode. Vdobavok
nuzhno bylo kak-to  uspokoit'  starikov  i  vyvesti  ih  iz  nevmenyaemosti,
poskol'ku oni vse eshche byli oglusheny proisshedshimi  sobytiyami:  i  vest'yu  o
predstoyashchem brake ih docheri ne s kakim-to klerkom Kifom, hotya on i byl  im
simpatichen, a s samim prezidentom Bakero, nu  i  konechno  skoropalitel'nym
ot容zdom Diny za granicu. Potom ej predstoyalo sdelat' prichesku, podobayushchuyu
neveste takogo zheniha, zakazat' neskol'ko svadebnyh naryadov, pristroit' na
vremya v nadezhnoe mesto pudelya Safara,  kotorogo  ni  s  soboj  brat'  bylo
nel'zya (ego pochemu-to nedolyublival, slovno revnoval,  Kif),  ni  roditelyam
poruchit' (Safar pochemu-to nedolyublival starikov). Zatem Dina byla namerena
sletat' k gimnazicheskoj podruzhke Lizi,  chtoby  obradovat'  ee  neozhidannoj
vest'yu o predstoyashchem brake, i nepremenno uvidet'sya s  podruzhkoj  Rozettoj,
chtoby etoj zhe vest'yu ee ogorchit', i tak dalee, i tomu  podobnoe.  Nakonec,
predstoyalo sdelat' telefonnyj zvonok lyubimomu dyadyushke, no eto  ona  reshila
otlozhit' na potom, kogda vse prochie dela budut peredelany.
   Lichnyj vertolet prezidenta Kifa Bakero dolzhen byl zabrat' Dinu  Lann  s
ploshchadki shestnadcatogo etazha vertoletnogo aerovokzala rovno v vosemnadcat'
nol'-nol'. Skol'ko sejchas?  O,  kuda  tak  stremitel'no  letit  vremya?  Ni
sekundy ne meshkaya. Dina nabrala  nomer  advokatskoj  kontory  i  poprosila
gospodina Portisha  kak  mozhno  skoree  priehat'  k  nej  domoj.  Takim  zhe
telefonnym obrazom ona reshila vyzvat'  k  sebe  dvuh  podrug,  chtoby,  kak
govoritsya, odnim vystrelom  ubit'  srazu  dvuh  zajcev,  i  zadumalas'  na
kakoe-to mgnovenie  o  sud'be  pudelya,  doverchivo  lezhashchego  u  ee  nog  s
vytyanutym rozovym yazykom i predanno glyadyashchego v glaza hozyajke.
   Uvy, esli by tol'ko sud'ba Safara trevozhila v  etu  minutu  Dinu  Lann!
Razgovor s generalom Doronom hotya i vnes nekotoruyu yasnost' v ih otnosheniya,
odnako ni na jotu  ne  uspokoil  devushku.  Kogda  zhenshchina  odnovremenno  i
nenavidit i boitsya, mozhno bez somneniya utverzhdat',  chto  v  etom  koktejle
nenavisti  vsegda  bol'she,  chem  straha,  kotoryj,  kstati,  "ot  straha",
prostite  za  tavtologiyu,  inogda  vopreki  vsyakoj  logike  obrashchaetsya   v
otchayannuyu smelost'. Tak rodilos' "uslovie", vydvinutoe Dinoj Lann v  otvet
na predlozhenie Dorona, - odnako, zametim v skobkah,  na  chto  real'no  ona
mogla rasschityvat', nahodyas' s generalom primerno v takom zhe  sootnoshenii,
kak krolik s udavom ili muha s pautinoj,  sotkannoj  bezzhalostnym  paukom?
Nu, pozhuzhzhala nemnogo, pokazav,  chto  umeet,  chto  sposobna  zhuzhzhat',  nu,
pomahala nedovol'no krylyshkami ili podergala nosikom, kak dergaet  krolik,
prezhde chem zatihnut' pered zavorazhivayushchim vzglyadom udava, - a chto  dal'she?
Dal'she-to chto?
   V konce koncov, esli general hochet imet' vozle prezidenta  Kifa  Bakero
"svoego cheloveka" i etim "svoim" izbiraet imenno ee,  Dinu  Lann,  v  etom
est' kakaya-to logika, i Doron po-svoemu, veroyatno,  prav,  rasschityvaya  na
uspeh dela. No Dina Lann tozhe namerena postavit' pered nim  uslovie,  esli
uzh inache nevozmozhno, i tut ej v logike tozhe  nel'zya  otkazat'.  Ona  hochet
prezhde vsego, chtoby Kif nikogda ne uznal ob etom, dazhe ne dogadalsya  i  ne
imel osnovaniya dogadyvat'sya. I chtoby, vo-vtoryh,  sluzhba  generalu  Doronu
ogranichivalas'  kakim-to  razumnym  srokom,  naprimer,  rozhdeniem  pervogo
rebenka. Ne vek zhe ej rabotat' na generala, tem  bolee  neuzheli  Doron  ne
ponimaet, chto dazhe agent, stanovyas' mater'yu, perestaet byt'  agentom,  ibo
obretaet  sovershenno  novye  zaboty,  nesovmestimye   s   delami   tajnogo
osvedomitelya? Ponimaet? Vot i prekrasno!
   - V takom sluchae, general, ya hotela by poluchit'  ot  vas  na  sej  schet
garantii.
   Doron udivilsya, i, kazhetsya, ne tomu, chto uslyshal, a tomu,  chto  devushka
operiruet takoj slozhnoj terminologiej.
   - YA dam vam garantii. Dina Lann, - skazal  on,  ulybnuvshis'.  -  No  ne
inache, kak v obmen na vashi.
   Maloiskushennaya v podobnyh delah  Dina  Lann  nekotoroe  vremya  smushchenno
dumala. Kogda Kif predlozhil ej ruku i serdce, ona skazala emu tihoe  "da",
i eto bylo vse, chto garantirovalo molodomu cheloveku ee soglasie, v kotorom
on mog ne somnevat'sya. Dina byla vospitana  v  pravilah,  po  kotorym  ili
verila lyudyam, ili ne verila im. I nikakie  zakladnye  v  banke,  raspiski,
zaverennye notariusom, torzhestvennye klyatvy, dannye v prisutstvii  tret'ih
lic, ne uvelichivali ee very i ne umen'shali nedoveriya. Ravnym obrazom i ona
esli chto-to obeshchala Kifu, to ne vypolnit' uzhe ne mogla,  -  da  chto  Kifu,
tomu zhe generalu Doronu, kogda raspisyvalas' v tom, chto budet molchat'  obo
vsem uvidennom i uslyshannom eyu v "angare": raspiska byla vne Diny Lann, ej
vpolne hvatalo slovesnogo obeshchaniya, kotoroe ona  dala  pri  oformlenii  na
rabotu. Tak ili inache. Dina  byla  sposobna,  obshchayas'  s  Kifom,  v  samom
krajnem sluchae opozdat' na svidanie  na  kakie-to  desyat'  ili  pyatnadcat'
minut, i to iz  soobrazhenij  "vospitatel'nyh",  to  est'  nevinnyh,  a  ne
potomu, chto ne derzhala dannoe slovo ili byla zabyvchiva.
   - YA vam obeshchayu! - tverdo proiznesla Dina Lann,  glyadya  Doronu  pryamo  v
glaza, i Doron, podumav, ne menee tverdo otvetil:
   - YA vam tozhe! Nu, vot i garantii, ne tak li?
   I ulybnulsya odnimi ugolkami rta.
   Ona pochuvstvovala:  ne  tak!  Ee  slovam  mozhno  bylo  verit',  a  ego?
ZHiznennyj opyt nichego ne podskazyval Dine Lann, i vovse  ne  znanie  etogo
cheloveka,  a  chuvstvo  samosohraneniya  kak  by  podtalkivalo  ee  iznutri,
preduprezhdaya: ne ver' emu, on zloj i kovarnyj, i esli tvoe "da" est' "da",
ego "da" mozhet okazat'sya "net"! Stalo byt', "ya obeshchayu", uvy, ne  prohodit,
chto zhe togda mozhet "projti"?
   Dina prikusila nizhnyuyu gubu, muchitel'no soobrazhaya, i  vdrug  proiznesla,
poraziv dazhe vidavshego vidy Dorona:
   - Gospodin general, davajte dogovorimsya tak. YA vam otkroyu  kakoj-nibud'
svoj sekret, a vy mne - svoj. Togda ne tol'ko ya budu u vas v rukah,  no  i
vy - v moih. I my smozhem doveryat' drug drugu:
   - V kakom smysle "sekret"? - neskol'ko obeskurazhenno sprosil Doron.
   - Nu, tajnu! - ob座asnila Dina  Lann,  kak  budto  pered  nej  sidel  ne
krupnyj  gosudarstvennyj  deyatel',  chinovnik,  da  eshche  s  takoj   mrachnoj
reputaciej, kak general Doron, a blizkaya podruzhka vrode Lizi ili  Rozetty.
- Naprimer, ya mogla by skazat' vam, chto, krome Kifa, za mnoj  uhazhivaet  i
dazhe sdelal predlozhenie... nu, eshche odin molodoj chelovek. YA nazovu vam  ego
imya, tol'ko ne otkryvajte ego Kifu, on revniv, hotya i sderzhan. A  vy  mne,
gospodin Doron...
   "Ona idiotka ili nastol'ko umna, chto udachno igraet etu rol'?" - podumal
Doron, vnimatel'no razglyadyvaya sobesednicu iz-pod opushchennyh vek.
   - Pozvol'te, - perebil ee Doron, - otkuda u vas uverennost' v tom,  chto
ya skazhu vam dejstvitel'no nechto sekretnoe, i otkuda  u  menya  uverennost',
chto, polozhim, imya konkurenta Kifa  Bakero  vy  ne  pridumali  v  tu  samuyu
sekundu, kak reshili ego proiznesti?
   - Mozhno proverit', gospodin general, - spokojno vozrazila Dina Lann.  -
I ya proveryu, esli ne... esli u menya ne budet very s pervogo raza.
   - Kak?! Kak vy smozhete menya proverit'?! - chut' ne zakrichal Doron.
   - YA zhenshchina, - skromno opustiv glaza, skazala Dina  shepotom,  vlozhiv  v
proiznesennoe slovo kuda bol'she soderzhaniya, chem mog uslyshat' general.
   Doron zadumalsya. On  vsegda  byl  dalek  ot  santimentov,  ego  um  byl
sposoben, kak horoshij komp'yuter, vyschitat' postupki lyudej, hod ih  myslej,
oruduya chut' li ne matematicheskimi formulami i primenyaya zheleznuyu logiku. No
general otkrovenno pasoval, kogda pered nim okazyvalas' zhenshchina,  sushchestvo
zagadochnoe i alogichnoe, dazhe esli eta zhenshchina byla v ego rukah, kak l'vica
v kletke u dressirovshchika. Intuiciya podskazyvala Doronu: uvy, on imeet delo
s chelovekom neobychnym, a potomu s nim pridetsya schitat'sya,  tem  bolee  chto
situaciya, v kotoroj oni okazalis', tozhe ne iz prostyh. I kak  dressirovshchik
vnutrenne opasaetsya hishchnogo zverya, vrode by im priruchennogo i sidyashchego, po
krajnej mere, v kletke, tak i general  dolzhen  glaz  ne  spuskat'  s  etoj
molodoj l'vicy, sposobnoj v lyubuyu sekundu perekusit' emu glotku.
   - Horosho, - posle pauzy skazal  Doron.  -  Predpolozhim,  ya  otkroyu  vam
kakoj-nibud' svoj sekret. No dostatochno li yasno vy ponimaete,  chto  znanie
chuzhih tajn v principe delo ne bezopasnoe? YA  ved'  voz'mu  vas  na  mushku,
dorogaya! - On veselo rassmeyalsya, kak esli by, buduchi ohotnikom, uzhe  verno
pricelilsya v svoyu zhertvu i predvkushal udachnyj vystrel.
   - YA vas tozhe voz'mu na mushku, general, - smelo parirovala Dina Lann,  i
Doron mgnovenno oborval neumestnoe vesel'e.
   - Kakim obrazom?! - vnov' voskliknul on s ozhestocheniem. - Vy u  menya  v
rukah - eto ya ponimayu. No kak vy mozhete vzyat' menya v svoi ruki? Kak?!  Kto
ya, a kto - vy, moya dorogaya?!
   - No ved' moj budushchij suprug - prezident! - skazala  devushka,  ischerpav
etim otvetom  vsyu  summu  svoih  predpolagaemyh  vozmozhnostej,  i  general
vynuzhden byl pro sebya priznat', chto v etom byl rezon: v  sravnenii  s  nim
ona dejstvitel'no ne bolee chem "pigalica", no kak zhena prezidenta...
   - Nu-nu! - kak by, s odnoj storony, predosteregaya  sobesednicu,  no,  s
drugoj, priznavaya i za nej nekotorye vozmozhnosti, skazal Doron. - Nu-nu...
Itak, ya ves' vnimanie: vash sekret?
   I dazhe ne bez interesa slegka naklonil golovu.
   - Gospodin general, - tiho skazala Dina Lann, - ya zhdu rebenka.
   - |to vse? - razocharovanno proiznes Doron.
   - Net, ne vse. Rebenok ne ot Kifa.
   - To est' kak eto? - smutilsya general. - Ot kogo zhe?
   - Po-moemu, ya skazala vam vpolne dostatochno.
   - A chto sdelaet Kif Bakero, esli uznaet?
   - A pochemu on dolzhen uznat'? I ot kogo, gospodin general? Ot vas? YA vam
otvechu: Kif togda na mne ne zhenitsya, i vy poteryaete "svoego  cheloveka"  iz
ego blizhajshego okruzheniya. No esli ya vdrug perestanu vam sluzhit', vy, derzha
menya "na mushke", kak vy izvolite govorit', vpolne  mozhete  mne  otomstit',
tem bolee chto ya uzhe ne budu vam nuzhna kak "vash chelovek".
   - |-e-e, net, dorogaya! - veselo  skazal  general,  oshchushchaya  teper'  ves'
razgovor s Dinoj Lann kak igru, a ne kak ser'eznuyu besedu. -  |to  eshche  ne
sekret. YA, ponimaete li, budu obladatelem vashej  "tajny",  a  potom  vdrug
roditsya vylityj Kif Bakero, etakij Kifenok, i ya ostanus'  v  durakah?  Dlya
polnoj yasnosti  ya  hotel  by  znat'  imya  otca,  chtoby  imet'  vozmozhnost'
proverit'  fakt,  a  zatem,  esli  budet  nuzhda,  pred座avit'   neobhodimye
dokazatel'stva. Nu-s, chto na eto skazhete? Vasha ochered', dorogaya Dina Lann!
   - Horosho, - ne morgnuv glazom proiznesla devushka. - YA zhdu vash sekret, a
zatem v obmen na nego nazovu imya svoego lyubovnika.
   - Nedurno! - s voshishcheniem proiznes Doron, a  pro  sebya  podumal:  "Vot
chertova  baba!  Kakaya  vyderzhka!  Skol'ko  uverennosti  v  sebe!  Net,   ya
nepremenno dolzhen zanyat'sya tshchatel'nym izucheniem svoih  sotrudnikov.  Kakie
klady! Nu, poluchaj zhe, sejchas ya otkroyu tebe takuyu tajnu, kotoruyu  sposoben
otkryt' razve chto palach, soprovozhdaya  prigovorennogo  k  mestu  kazni!"  I
vsluh dobavil: - Preduprezhdayu vas. Dina Lann: uslyshat' to,  chto  ya  sejchas
vam skazhu, budet vam ne prosto nepriyatno, no, mozhet byt', dazhe  smertel'no
strashno, no vy sami v etom vinovaty.
   - YA gotova.
   - Kak vy dumaete, pochemu vash Kif Bakero stal prezidentom?
   - Vy uzhe nameknuli mne, gospodin general, chto eto  vasha  zasluga,  hotya
ya... Otkrovenno priznat'sya, ya potryasena takim povorotom sobytij i  do  sih
por ne ponimayu...
   - Vot-vot, v tom-to i  delo,  chto  sobytiya  dejstvitel'no  dolzhny  byli
povernut'sya inache. Prezidentom sosednej strany dolzhen byl  stat'  gospodin
O'CHiki... Pripominaete eto imya? Net?
   - Gde-to ya ego, kazhetsya, slyshala... Ili chitala... Net, ne pripominayu.
   - Mozhet, eto i horosho, chto vy zabyvaete  nekotorye  imena,  s  kotorymi
imeete delo v "angare". No  ladno.  Itak,  prezidentom  dolzhen  byl  stat'
O'CHiki, no ne stal, k slovu skazat',  po  vashej  milosti,  ibo  imenno  vy
dopustili oshibochku,  perepechatyvaya  odnu  stranicu  "scenariya"  i  posadiv
kandidata na post prezidenta ne sleva ot statui Nepovinoveniya, a sprava. I
potomu gospodin O'CHiki byl v  tot  zlopoluchnyj  vecher  ubit,  a  ego  trup
izurodovan do neuznavaemosti, priznayus'  vam,  moimi  lyud'mi  i  po  moemu
sobstvennomu prikazaniyu. Vse,  mezhdu  prochim,  proizoshlo  pochti  na  vashih
glazah. Dina Lann, kogda vy zhdali svoego zheniha na svidanie...
   - A Kif?! - v uzhase sprosila devushka, vskidyvaya glaza na Dorona  i  uzhe
dogadyvayas' o tom, chto on sejchas skazhet.
   - Da, gospozha Lann, da, da, da! Vy sovershenno  verno  dogadyvaetes'.  V
tot samyj vecher vash zhenih dolzhen byl otpravit'sya na  tot  svet,  i  eto  ya
prigovoril ego k smerti  za  proval  odnoj  chrezvychajno  vazhnoj  operacii,
svyazannoj s komissarom Gardom, k kotoromu,  kstati  skazat',  po  gluposti
svoej vy uzhe obrashchalis'. Vprochem, chto za operaciyu provalil Kif Bakero, vam
znat' ne obyazatel'no - dostatochno togo, chto ya vam skazal.  Takim  obrazom,
sud'bu vashego zheniha sluchajno razdelil kandidat v prezidenty O'CHiki, v  to
vremya kak ego sud'bu ne menee sluchajno razdelil vash zhenih...  Vam  ploho?!
Ditrih! - kriknul general, i kogda sekretar', slovno po volshebstvu, voznik
ryadom, korotko rasporyadilsya: - Vody ej! I chego-nibud' uspokaivayushchego! Podi
znaj... pri takoj vyderzhke i takie nervy...
   Otkinuv golovu nazad i zakryv glaza. Dina Lann, kak skvoz' son, slyshala
kakie-to shorohi vokrug sebya, oshchushchala kakoe-to suetlivoe dvizhenie, a  zatem
pochuvstvovala na gubah  myatnyj  privkus  lekarstva.  Potom  ona  s  trudom
podnyala veki i uvidela blizko nad soboj  prozrachnye,  slovno  razbavlennye
vodoj, sero-golubye glaza generala.
   - Nu-s, sdelajte glubokij vzdoh,  vot  tak,  prevoshodno!  Prihodite  v
sebya, ved' vy muzhestvennyj chelovek, k tomu zhe ya vas preduprezhdal, -  pochti
otecheskim tonom progovoril Doron. A zatem,  ubedivshis',  chto  Dina  slegka
opravilas', dobavil delovito: - Itak, ego imya?
   - CH'e? - ne ponyala Dina Lann.
   - Kak ch'e? Otca rebenka!
   Nereshitel'nost' i somnenie yavno promel'knuli v ee  glazah,  prezhde  chem
ona otvetila. Kogda zhe guby ee proiznesli slova,  mimoletnaya  ulybka,  kak
legkoe dunovenie veterka, kosnulas' ih,  ostavshis',  odnako,  nezamechennoj
generalom.
   - Mister Safar, - krotko proiznesla Lann.
   - Kto takoj? - tem zhe delovym tonom sprosil general, no Dina nedoumenno
pozhala plechami: mol, gospodin Doron, neuzheli vy etogo pustyaka sami  uznat'
ne mozhete, hvatit muchit' neschastnuyu zhenshchinu!
   I vot teper', polulezha na tahte v svoej  kvartire,  Dina  pogladila  po
modno strizhennoj golove pudelya, Safar tut zhe ishitrilsya liznut' ee rozovym
yazykom pryamo v nos, i devushka, odnoj rukoj otodvigaya laskovogo psa, drugoj
nabrala telefon Rozetty. Poka na tom konce provoda ne otozvalsya melodichnyj
golos podrugi, Lann podumala, chto iz vseh vozmozhnyh muzhchin, nahodyashchihsya  v
ee  okruzhenii,  pudel'  Safar,   pozhaluj,   byl   edinstvennym   nastoyashchim
dzhentl'menom, sposobnym ne pozvolit' dazhe generalu  Doronu  vmeshivat'sya  v
ego "lichnye dela" i proveryat' ego "otnosheniya" s Dinoj Lann ili kem  by  to
ni bylo. Podumav tak, devushka nevol'no ulybnulas', a Rozetta, budto uvidev
po telefonu etu ulybku, skazala v otvet na  priglashenie  "nemedlenno,  kak
mozhno bystree priehat', est' takie novosti, nu, takie, Rozi":
   - A chemu ty ulybaesh'sya?
   Razumeetsya, Dina Lann byla sovershenno uverena v tom,  chto  ochen'  lovko
provela Dorona. I, zabegaya  vpered,  mozhno  skazat',  chto  byla  blizka  k
istine, ibo s momenta ee uhoda ot generala Ditrih sbilsya s nog, bezuspeshno
razyskivaya v  gorode  i  po  vsej  strane  zagadochnogo  "mistera  Safara",
poskol'ku emu v golovu konechno zhe  ne  mogla  prijti  mysl'  iskat'  etogo
gospodina v kartoteke kluba sobakovodov.  Vprochem,  otnositel'no  ozhidaniya
rebenka Dina generala ne obmanula, hotya o tom, chto ona beremenna, ne  znal
ni Kif, ni ee roditeli. Tol'ko bezdetnyj dyadyushka Diny Lann  Hristofor  byl
vveden  v  kurs  dela,  poskol'ku  u  nego  s   plemyannicej   byli   osobo
doveritel'nye otnosheniya: Dina v dyadyushke dushi ne chayala, chto bylo vzaimno, i
schitala ego samym dobrym i prekrasnym chelovekom na svete.
   Peregovoriv s Rozettoj, Dina edva uspela  nabrat'  nomer  Lizi,  kak  v
prihozhej razdalsya zvonok, yavno chuzhoj, korotkij, vezhlivyj i, mozhno skazat',
oficial'nyj: u kazhdogo zvonka, kak izvestno,  est'  "harakter",  zerkal'no
otrazhayushchij harakter togo, kto  stoit  za  dver'yu,  ne  zrya  my  tak  chasto
ugadyvaem nashih gostej i, eshche ne vidya ih, kak by zaranee  znaem,  nado  li
nam volnovat'sya v svyazi s ih prihodom ili byt' spokojnymi. Safar  vorchlivo
fyrknul dlya nachala, a potom zalilsya zvonkim, no,  kak  otmetila  pro  sebya
Dina, bezzlobnym laem. "Navernoe, gospodin Portish", - podumala ona,  kladya
trubku na rychag.
   -  Ladno,  malysh,  ujmis',  -  skazala  Dina  pudelyu,  -  pojdem  luchshe
posmotrim, kto k nam pozhaloval.
   CHerez glazok ona uvidela stoyashchego na ploshchadke  pered  dver'yu  komissara
Garda.





   Spustya tri chasa, sadyas' v vertolet, Gard  ispytyval  vnutrennyuyu  drozh',
kotoruyu vsegda oshchushchal, vyhodya, slovno gonchaya, na pryamuyu, vedushchuyu k celi.
   Vprochem, na sej raz  pryamaya,  kak  by  eto  luchshe  vyrazit'sya,  byla  s
nekotoroj kriviznoj, iz-za chego  cel'  tozhe  kazalas'  ne  slishkom  yasnoj.
Odnako glavnym bylo to, chto komissar Gard poluchil nakonec shans vzyat' sledy
teh, kto, v svoyu ochered', vzyal sled byvshih klientov podvodnoj chasti "Firmy
Priklyuchenij".
   Spravedlivosti radi nado dobavit', chto k momentu, kogda Gard vyletal  v
Dauling, stolicu sosednego gosudarstva, kuda, sudya po vsemu,  peremeshchalis'
glavnye sobytiya, iz shesti "smenivshih lico" gangsterov v  zhivyh  ostavalos'
uzhe pyatero, esli ne chetvero. Prezhde vsego, na okraine  goroda,  u  polotna
zheleznoj dorogi, na rassvete tekushchego dnya byl obnaruzhen  izurodovannyj  do
neuznavaemosti - vse tot zhe pocherk! - trup muzhchiny s otrublennymi  kistyami
obeih ruk. |to obstoyatel'stvo navodilo na mysl' o tom, chto pogibshemu  byla
sdelana kogda-to operaciya na pal'cah, chto  i  pytalis',  veroyatno,  skryt'
ubijcy ili ubijca. A spustya neskol'ko chasov  Ivon  Frez  poluchil  korotkuyu
zapisku,   podpisannuyu   nastoyashchim   imenem   ego   byvshego   spodvizhnika,
ischeznuvshego bez vidimyh na to prichin okolo dvuh let nazad: "SHef, ya gibnu,
spasite, esli mozhete. Filipp Lerua". K sozhaleniyu, zapiska bolee nichego  ne
soderzhala: ni opisaniya situacii, v kotoruyu  popal  Lerua,  ni  adresa,  po
kotoromu ego sledovalo spasat', ni dazhe nameka na to, ot kogo emu  grozila
opasnost'. Listok bumagi prines mal'chishka,  poluchivshij  ego  na  ulice  ot
neznakomogo "dyaden'ki s borodoj" (Lerua, kstati, nikogda ne nosil borody!)
odnovremenno s desyat'yu lemmami i pros'boj nemedlenno dostavit'  po  adresu
na konverte.  Po-vidimomu,  Lerua  uzhe  ne  imel  vremeni  vospol'zovat'sya
uslugami  pochty  i  uspel  vsego  lish'  sunut'  konvert  v  ruki   pervomu
popavshemusya na glaza mal'chishke, posle chego vnov' ischez, ne  podavaya  bolee
priznakov kak zhizni, tak i smerti.  Vprochem,  vovse  ne  isklyuchalos',  chto
obezobrazhennyj trup, najdennyj na okraine goroda, i Lerua - odno i  to  zhe
lico, odnako opredelenno ustanovit' eto ne predstavlyalos'  vozmozhnym,  tak
kak Frez otpustil rebenka i mal'chishka byl bezvozvratno utrachen,  -  a  kto
eshche, krome nego, mog by opoznat' v bezborodom trupe "dyaden'ku s  borodoj"?
S drugoj storony, bylo pohozhe, chto  eto  raznye  lyudi,  poskol'ku  mal'chik
poluchil  konvert  ot  neznakomogo  cheloveka  mnogo  chasov   spustya   posle
obnaruzheniya trupa.
   CHto opredelenno znal komissar policii? On znal, chto  po  sledam  byvshih
klientov firmy, kak ovcharki, neslis' lyudi  Dorona,  a  ego  lyudyam  udalos'
vsego lish' sest' im na hvost, chto, konechno, bylo nemalo, no eshche nichego  ne
garantirovalo; takoj dvojnoj pogoni, bukval'no sled v sled. Gard ne pomnil
za vsyu svoyu dolguyu i bogatuyu sobytiyami policejskuyu zhizn'.
   Sam on, kak uzhe bylo skazano, reshil perebrat'sya  v  Dauling,  chtoby  na
meste rukovodit' operaciej,  nadeyas'  v  poslednij  moment  perehvatit'  u
Dorona iniciativu. Tuda zhe, v Dauling, po dannym inspektora Taratury,  uzhe
dvinulis' tri gruppy Dorona. Gardu udalos' snaryadit' vsled  za  nimi  tozhe
tri gruppy svoih lyudej, sformirovav ih iz policejskih i lyudej,  vydelennyh
Gausnerom i Frezom.  Pochemu  imenno  tri  gruppy  komandiroval  v  Dauling
general Doron, mozhno bylo tol'ko gadat'. Libo Doronom byli nashchupany adresa
treh byvshih gangsterov, podlezhashchih unichtozheniyu,  libo  general  gnalsya  za
odnim chelovekom, no dlya resheniya  zadachi  poshel  na  klassicheskij  variant,
otpravlyaya v Dauling gruppu "zahvata"  (devyat'  chelovek),  gruppu  "othoda"
(shest' chelovek) i gruppu  "prikrytiya"  (pyat'  chelovek).  Uvy,  Gard  takoj
vozmozhnosti  ne  imel,  poskol'ku  vsya  finansovaya  shchedrost'  policejskogo
upravleniya v konechnom itoge ogranichivalas' formirovaniem treh grupp po tri
cheloveka v kazhdoj. K nim dobavlyalis' po dva cheloveka  ot  mafij  v  kazhduyu
gruppu. Itogo, na vse, kak govoritsya, pro vse - pyatnadcat' dush.
   Na Taraturu tem vremenem on vozlozhil bolee tonkuyu zadachu:  soprovozhdat'
Dinu  Lann  v  ee  vertolete,  kotoryj  otpravlyalsya  s  verhnej   ploshchadki
aerovokzala primerno cherez  polchasa  posle  otleta  komissara.  Obespechit'
prisutstvie  policejskogo  inspektora  v  vertolete   prezidenta   Bakero,
special'no prislannogo za Dinoj Lann, bylo delom ne iz legkih, no tut Gard
pribeg k pomoshchi Interpola, svyazavshis' cherez nego s  policejskimi  vlastyami
sosednego gosudarstva i ob座asniv im neobhodimost'  prisutstviya  inspektora
Taratury podle nevesty prezidenta v  kachestve  ee  tajnogo  telohranitelya:
imeyutsya, mol,  kosvennye  dannye  ob  ugroze  v  ee  adres,  ishodyashchij  ot
"protivnikov  prezidenta  Kifa  Bakero".  |tu  tumannuyu   formulirovku   s
gotovnost'yu prinyali v sosednej strane, ibo  kol'  skoro  ona  ishodila  ot
moguchego soseda i "druga", to proignorirovat' ee bylo nikak nevozmozhno.
   V rezul'tate  lakonichnyh  delovyh  peregovorov  (a  pri  posrednichestve
Interpola inyh, kak pravilo, ne byvaet) vtoroj pilot vertoleta, pribyvshego
za nevestoj Bakero, dolzhen byl vnezapno "zabolet'", i ego zamenyali  drugim
pilotom, to est' inspektorom Taraturoj, kotoryj, kak  i  podobaet  kazhdomu
uvazhayushchemu sebya inspektoru v  sovremennom  mire,  s  odinakovoj  legkost'yu
vodil  vse  dvizhushchiesya  predmety,  nachinaya  s  detskoj  kolyaski  i  konchaya
"letayushchimi tarelkami".
   Dine Lann komissar nichego ne skazal ob etoj operacii, no ne potomu, chto
mezhdu nimi ne vozniklo doveriya. Doverie kak raz vozniklo, no ni k chemu  ej
bylo znat' lishnee. Gardu voobshche legko davalsya  kontakt  s  samymi  raznymi
lyud'mi, nezavisimo ot ih pola i vozrasta, prichem dazhe v teh sluchayah, kogda
on obrashchalsya k nim, kak govoritsya, po delam sluzhby.  V  otlichie  ot  svoih
kolleg, to est'  vysshih  chinov  policii,  Devid  Gard  byl  sovershenno  ne
sposoben proyavlyat' po otnosheniyu k sobesedniku indyushinuyu nadmennost', stol'
svojstvennuyu lyudyam bezdarnym i malodushnym. (Vprochem, ni odnomu indyuku, kak
by on ni vazhnichal, eshche ne udavalos' skryt' ot okruzhayushchih  svoyu  plebejskuyu
kurinuyu sushchnost'.)  Gard  zhe  vsegda  byl  estestven  i  prost  s  lyud'mi,
uvazhitelen k nim, dobrozhelatelen, umeya pri etom  ostavat'sya  samim  soboj,
tak kak ne igral  v  demokraty,  a  byl  im.  Kogda  zhe  on  imel  delo  s
predstavitel'nicami  slabogo  pola,  to   v   nem   nevol'no   prosypalos'
rycarski-staromodnoe chuvstvo uvazheniya i edva li ne prekloneniya pered nimi,
chuvstvo, po kotoromu tak  stoskovalis'  zhivushchie  v  pragmatichnom  obshchestve
zhenshchiny. Stoit dobavit' k skazannomu, chto, po mneniyu Freda  CHestera,  Gard
tol'ko potomu ostalsya holostyakom, chto prisushchee emu rycarstvo ne  pozvolilo
v svoe vremya otdat' predpochtenie kakoj-libo odnoj iz milyh ego serdcu dam,
tak kak odnovremenno  s  etim  emu  prishlos'  by  bezmerno  ogorchit'  vseh
ostal'nyh.
   Koroche govorya.  Dina  Lann  eshche  pri  pervom  znakomstve  s  komissarom
policii, nesmotrya na slezy i paniku, vyzvannye ischeznoveniem Kifa  Bakero,
vse zhe smogla intuitivno ponyat', chto lyudi, podobnye Devidu  Gardu,  obychno
vstrechayutsya v real'noj zhizni kuda rezhe, chem sredi kinogeroev. I kogda Gard
pozvonil v dver' ee kvartiry, ona ne to chtoby obradovalas',  no  pochemu-to
srazu pochuvstvovala sebya kuda uverennee, chem  byla,  slovno  ryadom  s  nej
okazalsya davno znakomyj, nadezhnyj  i  mudryj,  vrode  dyadyushki  Hristofora,
chelovek.
   - Primite, - skazal Gard devushke, edva perestupiv porog ee doma, -  moi
iskrennie pozdravleniya i, ne skroyu ot vas,  odnovremennye  soboleznovaniya,
poskol'ku general Doron, kak mne kazhetsya, sdelal vse, chtoby omrachit'  vashu
radost'.
   - Ah! - voskliknula Dina  Lann.  -  Vam  uzhe  izvestno?  (Gard  skromno
ulybnulsya i slegka pozhal plechami: a kak, mol, moglo byt' inache?) YA do  sih
por ne mogu prijti v sebya ot ego gnusnogo predlozheniya! - prodolzhala Dina.
   - Ne nado otchaivat'sya,  -  skazal  Gard.  -  Vo-pervyh,  vy,  navernoe,
popytalis'  eto  predlozhenie  otklonit'?  Hotya  ya  na  sobstvennom   opyte
ubedilsya, kak trudno imet' delo s Doronom: ni hitrost'yu, ni otkrovennost'yu
vzyat' ego nevozmozhno, tol'ko siloj! Ona odna  sposobna  postavit'  ego  na
mesto. No, vo-vtoryh, ya ne mogu poverit' i v to, chto  vy  ne  sumeli  hot'
kak-to sebya obezopasit'.
   - Otkuda u menya, slaboj zhenshchiny, sila, gospodin  komissar?  -  vstavila
Dina Lann. - Konechno, ya sebya nemnogo obezopasila - no  kak?!  Mne  udalos'
poluchit' obeshchanie generala ogranichit' moyu  gnusnuyu  shpionskuyu  obyazannost'
vozle Kifa konkretnymi srokami!
   - Boyus', uvazhaemaya gospozha Lann, chto obeshchanie, dannoe  etim  chelovekom,
stoit ne bol'she klyatvy lisy dobrovol'no otdat'  sebya  na  vorotnik  vashego
manto.
   Dina Lann ulybnulas':
   - Tochno! CHtoby imet' hot'  kakuyu-to  garantiyu,  ya  predlozhila  generalu
obmenyat'sya ravnymi po znacheniyu "sekretami",  i  on,  predstav'te,  na  eto
poshel! Znachit, teper' ne tol'ko ya u nego  v  rukah,  no  i  on  v  moih...
Pravda, ves'ma otnositel'no, kak vy ponimaete. No vot zdes', mne  kazhetsya,
ya vse-taki ego chut'-chut' provela...
   - Ne obol'shchajtes', dorogaya Dina, general ni v ch'i ruki  tak  prosto  ne
daetsya, uzh na chto ya cepok, i to... Vy emu, veroyatno, po prostote  dushevnoj
dejstvitel'no otkryli nechto vazhnoe, a on vam, uveren,  podsunul  zalezhalyj
tovar.
   - A vot  i  net!  Uzh  tut  vy,  gospodin  komissar,  ne  znaete,  i  ne
pritvoryajtes', chto ne hotite znat'! No vam ya i bez vashih  hitrostej  skazhu
otkrovenno, kak bylo delo.  A  bylo  rovno  naoborot:  ya  nadula  generala
Dorona, a on mne, vy ne poverite, skazal istinnuyu pravdu!  Nu,  vyjdet  iz
menya razvedchica, a? Ili po krajnej mere diplomaticheskij rabotnik?
   Primerno v takom duhe tekla ih beseda, iz  kotoroj  komissar  Gard  bez
vsyakogo nazhima uznal i o mnimom lyubovnike Diny Lann po  imeni  Safar  (nad
chem iskrenne posmeyalsya, predstaviv sebe, kak Ditrih roet zemlyu,  otyskivaya
zagadochnogo dzhentl'mena), i o dejstvitel'noj beremennosti Diny (po  povodu
chego vyrazil ozabochennost'), i o tom, pochemu Kif Bakero tak stremitel'no i
neozhidanno voznessya v prezidentskoe kreslo. Uznal on i o sud'be O'CHiki,  i
o tom, po kakoj prichine Kif  Bakero  vpal  v  nemilost'  generala  Dorona,
rasporyadivshegosya ego unichtozhit' iz-za provala  kakoj-to  operacii,  kstati
svyazannoj s komissarom Gardom (Gard, razumeetsya, mgnovenno ponyal, chto etoj
operaciej moglo byt' tol'ko pokushenie na nego,  sovershennoe  Hartonom).  I
dazhe o tom uznal Gard, chto pered skorym otletom  v  sosednyuyu  stranu  Dina
Lann dolzhna eshche vstretit'sya  s  podruzhkami  po  kolledzhu,  peregovorit'  s
advokatom misterom Portishem, ustroit' Safara, zakazat'  svadebnye  naryady,
sdelat' prichesku  i  nepremenno  pozvonit'  lyubimomu  dyadyushke  Hristoforu,
kotoryj, k slovu skazat', svyazyvaet s plemyannicej  i  ee  brakom  kakie-to
nadezhdy, o kotoryh poka eshche ne skazal "svoej ptichke", kak on nazyvaet Dinu
Lann, ibo dyadyushka Hristofor polagal, chto Dina,  soglashayas'  v  svoe  vremya
rabotat' mashinistkoj v doronovskom "angare", po sobstvennoj vole popala  v
kletku, ugotoviv sebe rol' "ptichki", zhivushchej v nevole,  no  eto  vovse  ne
oznachaet, kak govoril dyadyushka, chto etu kletku nel'zya sdelat' zolotoj... (I
Gard, slushaya devushku, muchitel'no  vspominal,  gde  i  ot  kogo,  i  sovsem
nedavno on slyshal primerno to zhe samoe, to est' i o "ptichke", rabotayushchej u
Dorona, i, kazhetsya, o kletke, no tak i ne vspomnil.)
   Vse, vse skazala Dina Lann Gardu, ibo zhenshchiny  ee  sklada  luchshe  sotni
psihologov ponimayut, komu i chto mozhno skazat', osobenno  togda,  kogda  ne
vylozhit'sya nu prosto nel'zya, nevozmozhno, - siyu minutu, sejchas, a tam  hot'
golovu pod topor... |tih svedenij, konechno, ne hvatalo komissaru Gardu dlya
togo, chtoby proyasnit'  situaciyu,  svyazannuyu  s  byvshimi  klientami  "Firmy
Priklyuchenij". No ih bylo vpolne dostatochno, chtoby  utverdit'sya  v  reshenii
nemedlenno vyletat'  v  Dauling  i  lichno  vozglavlyat'  operaciyu:  moment,
nesomnenno, stanovilsya kul'minacionnym; Krome  togo.  Gard  teper'  prosto
po-chelovecheski  byl  obyazan  zashchitit'  Dinu  Lann  ot   Dorona,   cheloveka
raschetlivogo, kak komp'yuter, i ne bolee, chem komp'yuter, moral'nogo.
   Oni rasproshchalis' ne  kak  tajnye  zagovorshchiki,  a  kak  dobrye  druz'ya,
ob容dinennye odnoj zabotoj, i  pryamo  ot  Diny  Lann  komissar,  zaehav  v
upravlenie, pospeshil na central'nyj aerovokzal, gde ego  zhdala  komanda  i
policejskij vertolet.
   V upravlenii  Gard  dal  poslednie  instrukcii  Tarature,  soobshchiv  emu
predvaritel'no v ves'ma szhatom vide rezul'taty svoego vizita k Dine  Lann.
Zatem on vyyasnil, rabotala li glushilka, zakazannaya im na  vremya,  poka  on
besedoval s devushkoj, i uspokoilsya, ubedivshis', chto  rabotala;  specmashina
stoyala pryamo naprotiv okon kvartiry Lann, stalo byt', Doronu i  ego  lyudyam
ne udalos' zapisat' razgovor komissara s devushkoj, i edinstvennoe, chem mog
dovol'stvovat'sya general, tak eto svedeniyami o samom fakte ih poluchasovogo
obshcheniya.
   S legkim serdcem sadilsya Gard v "mersedes", chtoby ehat' na  aerovokzal,
i  uzhe  po  doroge  vdrug  vspomnil  o  "ptichke",  zametiv  tuchu  voron'ya,
podnyavshuyusya nad kupolom sobora svyatogo Illariona.
   - "Vtoroj!"  -  vykriknul  on  v  mikrofon,  vyzyvaya  na  pryamuyu  svyaz'
Taraturu. - Okazhite lyubeznost', inspektor, i vyyasnite bystren'ko, kogo  iz
moih znakomyh zovut Hristoforom?
   - Kakih znakomyh  vy  imeete  v  vidu,  gospodin  komissar?  -  otvetil
Taratura.
   - Vseh! - korotko skazal Gard.
   - I vy hotite "bystren'ko"?
   - Nu, poka ya eshche zdes', a ne v Daulinge.
   -  Ochertite  hotya  by  kakie-to  granicy,  shef,  -  rezonno   nastaival
inspektor: razve myslimo za dvadcat' - tridcat' minut proverit' imena vseh
znakomyh komissara Garda, i, veroyatno, znakomyh ves'ma  dalekih,  esli  on
sam ne znaet ih familij?
   - Ladno, - smyagchilsya komissar. - Voz'mite lyudej, s kotorymi ya imel delo
v techenie poslednih dvuh nedel'. Nu, treh.
   - Horosho, shef!
   Inspektor otklyuchilsya, no ne proshlo i pyatnadcati minut, kak iz  dinamika
vnov' razdalsya ego spokojnyj golos; "mersedes" v etot moment  uzhe  shel  po
ulice, napryamuyu vedushchej k aerovokzalu.
   - Gospodin komissar, kak slyshite? Govorit "vtoroj"!
   - U vas est' chto dolozhit', Taratura? Valyajte.
   - Hristofor Gausner, shef.
   - Gausner?!
   - Ne Kolumb zhe, vy s nim, naskol'ko  mne  izvestno,  za  poslednie  tri
nedeli ne videlis'.
   - Vy u menya poshutite, Taratura!
   - Izvinite, shef. YA tol'ko ne ponimayu, chem vy tak udivleny.
   Gard sdelal pauzu.
   - A chto vy skazhete, inspektor, esli uznaete, chto  Hristofor  Gausner  -
rodnoj dyadyushka Diny Lann?
   Dinamik v otvet tol'ko svistnul.
   Byvaet zhe, obshchayutsya  lyudi  mesyacami,  godami,  i  tak  skladyvayutsya  ih
otnosheniya, chto oni drug dlya druga libo Taratura i "shef", - kstati,  a  kak
zovut inspektora, u nego est' imya? - libo Ivon Frez, libo prosto  Gausner.
I vdrug vyyasnyaetsya,  chto  on  vovse  ne  "prosto",  a,  predstav'te  sebe,
Hristofor,  i  eto  obstoyatel'stvo  priotkryvaet   zanaves,   za   kotorym
okazyvaetsya nechto, o chem dazhe pomyslit' bylo  nel'zya  eshche  za  sekundu  do
togo, kak stalo izvestno imya cheloveka!
   - Inspektor, - skazal Gard, - u vas est' imya?
   - Ne ponyal vas, shef. Povtorite vopros.
   - YA govoryu,  kak  vas  nazyvali  papa  i  mama,  prezhde  chem  vy  stali
inspektorom policii? U vas byli papa i mama?
   - Vam dlya chego, gospodin komissar? - vse eshche nedoumeval Taratura.
   - Hochu poproshchat'sya s vami zadushevno! -  razozlilsya  pochemu-to  Gard.  -
Hochu skazat' vam: Bill, Majkl, Dzhafar, ili  kak  vas  tam,  ostavajtes'  i
vedite sebya horosho! Tak u vas est' imya, Taratura?
   - Razumeetsya, shef. Mama zvala menya Alikom...
   Nu vot, eshche odno  otkrytie:  inspektor,  kotoromu  vporu  vystupat'  na
borcovskom kovre ili snimat'sya v kovbojskom rolike, i vdrug "Alik"!
   - A polnost'yu? - sprosil Gard. - Kak zovut vas polnost'yu, bez mamy?
   - Tak i zovut! - razozlilsya v svoyu ochered'  Taratura,  yavno  podozrevaya
Garda v tom, chto u nego ne vse doma, po krajnej mere v  dannyj  moment.  -
Tak i zovut, no, esli vam hochetsya, shef, mozhete pribavlyat' bukvu "s": Aleks
Taratura. Vas ustraivaet?
   - Vpolne. Ne serdites', Aleks. I dejstvitel'no: vedite sebya ostorozhno i
blagorazumno. Vy vse zhe mne dorogi. Kak pamyat'. Ladno? Otboj!
   Vertolet vzyal vertikal'no vverh  i  lish'  potom  poshel  v  storonu  pod
dovol'no ostrym uglom k betonnoj kryshe aerovokzala. Za  etot  vertikal'nyj
pod容m Gard ne lyubil vertolety,  kak  ne  lyubil  vse  protivoestestvennoe,
krichashche protivorechashchee zdravomu smyslu i klassicheskim zakonam  mirozdaniya,
v dannom sluchae -  zakonu  vsemirnogo  tyagoteniya.  Drugoe  delo  samolety,
kotorye tozhe otryvalis' ot zemli, no postepenno, s razbega, kak pticy,  ne
shokiruya, uvy, konservativno ustroennye nervy gardovskoj dushi. Devid  Gard,
kak vidim, byl ne tol'ko chutochku idealistom, no i  chutochku  konservatorom,
chto ne tol'ko ne protivorechilo  drug  drugu,  no  i  prekrasno  uzhivalos',
poskol'ku oba etih kachestva  rodilis'  u  nego  kak  estestvennyj  protest
protiv  vsej  gryazi,  nizmennosti  i  gadosti,  prisushchej  tak  nazyvaemomu
"svobodnomu", inache "potrebitel'skomu", inache "razvitomu obshchestvu",  -  uzh
luchshe by ono ne razvivalos', eto obshchestvo, v  kotorom  Gard  zhil,  zanimaya
post  "chistil'shchika",  "podmetaly",  a   esli   oficial'no   -   ohranitelya
obshchestvennogo poryadka, zakona i spravedlivosti!
   ...Spustya primerno tri s polovinoj chasa s  toj  zhe  ploshchadki  startoval
vertolet, na bortu kotorogo nahodilas' nevesta prezidenta Kifa  Bakero.  V
kresle vtorogo pilota sidel atleticheski slozhennyj krasavec s ryzhej borodoj
i ryzhimi usami,  v  poslednij  moment  zamenivshij  neozhidanno  zabolevshego
vertoletchika.
   Napravlenie bylo to zhe: Dauling.





   Obychno Fred CHester podnimal telefonnuyu trubku na desyatyj -  dvenadcatyj
zvonok, razumeetsya, otnyud' ne utruzhdaya sebya schetom, a mashinal'no, ugadyvaya
na glazok, kak p'yanica ugadyvaet po kolichestvu bul'kov  tochno  otlitoe  iz
butylki v bokal viski. Kak  pravilo,  delo  do  telefonnogo  razgovora  ne
dohodilo: libo  trubku  perehvatyvala  Linda,  chego,  sobstvenno,  Fred  i
dobivalsya, - abonentu projti cherez ee fil'tr byvalo nelegko, ona  zaprosto
otshivala vseh, kto mog podtolknut' ee muzha ne na delo, vedushchee k dohodu  i
zarabotku, a na prazdnost', vedushchuyu k rashodu i ubyli, - libo  chelovek  na
tom konce provoda sam teryal terpenie i na podhode k desyatomu gudku  brosal
trubku. Fred v takih sluchayah ne ogorchalsya, no i ne radovalsya, tochno  znaya,
chto, esli on komu-to dejstvitel'no nuzhen, k nemu prob'yutsya i cherez  Lindu,
i cherez dolgoterpenie.
   Na sej raz, slovno pochuvstvovav zapah zharenogo, Linda  rysinym  skachkom
prygnula k telefonu i vcepilas' v trubku, kak v tonkuyu sheyu  zhertvy,  svoej
myagkoj, no s ostrymi kogtyami lapkoj. SHeya, pravda, lish' uslovno mozhet  byt'
nazvana "tonkoj", potomu chto zhertvoj Lindy  na  etot  raz  okazalsya  Karel
Kahinya, chelovek umerennogo vesa i normal'nogo  teloslozheniya,  na  kotorogo
Linda tem ne menee vsegda reagirovala kak byk na krasnuyu materiyu,  a  esli
vernut'sya k pervonachal'nomu obrazu, to kak koshka na zhirnuyu, no  uvertlivuyu
mysh'.
   - Fred! - cherez nekotoroe vremya  pozvala  ona,  prezritel'no  glyadya  na
muzha, budto on i byl Karelom Kahinej  i  Fredom  CHesterom  v  odnom  lice,
uhitrivshis' sam sebe pozvonit' i samogo sebya obeschestit'. - Tvoj "druzhok"!
Izvol' pobesedovat', poka on eshche na svobode i ne ugodil v kameru, gde net,
slava Bogu, telefonov! Interesno, kuda on na etot raz tebya potashchit,  kakoj
eto budet vertep i s kakimi potaskuhami?
   Vse eto govorilos' vrode by muzhu, no s takim, nado  skazat',  raschetom,
chtoby Kahinya ne upustil iz rechi Lindy ni odnogo slova.
   Fred uzhe davno filosofski  reagiroval  na  podobnye  eskapady  zheny.  I
teper' on pozhal plechami, zadumchivo ulybnulsya ugolkami gub, - mol, v  nashej
zhizni vse vozmozhno,  a  potomu  greh  otkazyvat'sya  i  ot  vertepa,  i  ot
potaskushek! - vzyal trubku  iz  vibriruyushchih  pal'cev  Lindy  i  nevozmutimo
proiznes:
   - Hello, Karel! Linda byla rada  uslyshat'  tvoj  golos.  CHto  horoshego,
starina?
   Kahinya izdal zvuk, pohozhij to li na vydoh astmatika, to li na poslednij
"kryak" podstrelennoj utki, i skazal:
   - Blagodaryu,  Fredi,  ya  vse  ponyal,  dazhe  to,  chto  ty,  kak  vsegda,
blagorodnyj chelovek. Zvonyu s napominaniem: segodnya  v  dvadcat'  chasov  my
vstrechaemsya na tom zhe meste i v tom zhe sostave. Ne zabyl?
   - Da, no Devid, kak ya znayu, eshche ne vernulsya...
   - Ne uveren, - perebil Kahinya, bolee  strogo  soblyudavshij  konspiraciyu,
chem Fred CHester, a potomu ne pozvolil emu proiznesti nazvanie goroda, kuda
neskol'ko vremeni nazad uletel komissar. - Ne uveren, Fred. Ty ved' znaesh'
etogo neposedu: vchera on tam, segodnya zdes', a zavtra snova tam, ha-ha-ha!
Koroche, nashe delo vypolnit' ego pros'bu i sobrat'sya, a ego delo - ostavit'
nas s nosom ili voznagradit' svoim prisutstviem.
   - Rebyata vse budut? - oprometchivo sprosil CHester.
   - Nu vot, tak i znala! - tut zhe gromko proiznesla Linda, kladya ruki  na
bedra, chto nichego horoshego ne predveshchalo.
   - Budut, - podtverdil Karel. - Polnyj kvorum.
   - Nu i prekrasno. Linda prosit nezhno pocelovat' tebya v nosik  i...  eshche
kuda, dorogaya?.. ah da, v lysinu! - I Fred povesil trubku na rychag,  chtoby
zatem povernut'sya k zhene i grud'yu vstretit' opasnost'.
   No Linda vdrug sbrosila ruki s  beder,  oni  bespomoshchno  povisli  vdol'
tela, i v sekundu iz gotovyashchejsya  k  pryzhku  rysi  prevratilas'  v  zhalkuyu
kuricu, prichem v glazah u nee tut zhe  poyavilis'  slezy,  ej  by  na  scene
vystupat', a ne doma, i zamorgala chasto-chasto, podnimaya i opuskaya, kak vse
kurinoobraznye, tol'ko nizhnie veki.  Serdce  Freda,  kak  obychno  v  takie
momenty, szhalos' ot sochuvstviya.
   - Lapochka moya dorogaya, - skazal on  laskovym  tonom,  kladya  ladoni  na
vzdragivayushchie plechi zheny. - Ty ved' znaesh': net nichego sil'nee moej  lyubvi
k tebe, krome dolga po otnosheniyu k moim tovarishcham. Prosti  menya,  dorogaya,
no ty pomnish', chto podaril nam na svad'bu Karel?
   - Nabor serebryanyh lozhek, - vshlipyvaya, proiznesla Linda,  -  s  poshloj
nadpis'yu.
   - Poshloj? "ZHeny prihodyat i uhodyat, a serebro ostaetsya", -  procitiroval
s ulybkoj Fred. - Konechno, poshloj, moya dorogaya! No... podumaj,  Linda.  Ty
hot' segodnya budesh' uverena, chto my obojdemsya bez vertepa i potaskushek:  s
nami Gard!
   - S vami, kak by ne tak! - vozrazila, zametno  uspokaivayas',  Linda.  -
CHto ya, ne ponyala, chto on eshche otkuda-to ne vernulsya?
   - Vernulsya, vernulsya! Karel  ego  segodnya  utrom  videl,  -  skazal  ne
morgnuv glazom Fred s takoj  ubezhdennost'yu,  chto  Linda  i  v  samom  dele
ponyala, chto on vret. No  reshila  bolee  ne  iskushat'  sud'bu  -  mnogo  li
zhenshchinam nuzhno ot muzhchin? Laskovoe slovo, kotoroe, kak izvestno,  i  koshke
priyatno, da chut'-chut' pravdopodobnogo vran'ya!
   Zanyavshis' hozyajstvom, ona vrode sovsem  uspokoilas'.  A  Fred  podumal:
interesno, Devid Gard uletel v sredu, segodnya subbota, ot nego iz Daulinga
ni vestej, ni dazhe nameka na nih, Taratura s nim, tak chto i sprosit' ne  u
kogo, - ne znachit li vse eto, chto v vosem' vechera, kogda druz'ya  soberutsya
v uslovlennom meste, sredi nih, kak po volshebstvu ili, luchshe skazat',  kak
v  kino,  poyavitsya  vezdesushchij  komissar  policii?   Prichem   vybrityj   i
vyglazhennyj, s otdohnuvshej spokojnoj fizionomiej  i  ves'  takoj  gladkij,
budto vsyu nedelyu tol'ko tem i byl zanyat, chto  ne  gonyalsya  v  kakom-nibud'
Daulinge za prestupnikami, a leleyal sebya i holil na modnom kurorte?
   Na sej raz, sleduya ukazaniyu Garda, Karel Kahinya snyal v  podval'chike  "I
ty, Brut!" ne otdel'nyj kabinet, kak v proshlyj sbor, a - luchshe, pravo,  ne
skazhesh' - zakazal kolonnu poseredine zala, kak by vyrastayushchuyu iz oval'nogo
stola, vokrug kotorogo byli ustanovleny kresla. Blagodarya etoj  nesuraznoj
kolonne kazhdyj gost', kak uzhe upominalos', mog  obshchat'sya  lish'  s  sosedom
sleva i sprava ot sebya, v to vremya kak vizavi vypadal iz polya ego videniya,
stalo byt', i obshcheniya. Zachem vse eto ponadobilos' Gardu, Kahinya ne znal  i
dazhe ne dogadyvalsya, kak  ne  znal  on  i  togo,  pochemu  komissar  prosil
ostavit' emu mesto mezhdu Valeri SHmerlem i Fredom CHesterom,  izbrav  imenno
ih sebe v "kompan'ony" na vecher. Vprochem, u Karela  mel'knula  mysl',  chto
delo svyazano sovsem s drugim, a  imenno  s  tem,  chto  Gard  ne  hochet  po
kakoj-to prichine obshchat'sya  libo  s  Klodom  Serpino,  libo  s  professorom
Rol'fom Bejli, libo, chego dobrogo, s nim, Karelom Kahinej,  i  "zadvigaet"
ih za kolonnu - no pochemu?!
   Da, ochen' uzh zagadochnyj on chelovek, Devid  Gard,  pravda,  k  tomu  ego
obyazyvaet i professiya...
   Kak by to ni bylo, k vos'mi vechera druz'ya  byli  v  sbore.  Nedostavalo
Garda, zavarivshego, esli mozhno tak vyrazit'sya, kashu. Strelka tem  vremenem
otorvalas' uzhe ot cifry "8", chtoby  dvinut'sya  dal'she,  i  Karel  podozval
vladel'ca "Bruta" ZHorzha N'yutona, chtoby skazat' emu druzheskim tonom,  kakim
obychno govoryat ne sluge, a dobromu staromu znakomomu:
   - ZHorzh, dorogoj, my  nachnem,  pozhaluj,  rasporyadis',  esli  ne  trudno.
Vozrazhenij ne budet? - obratilsya  Karel  k  kompanii,  kotoraya  edinodushno
promolchala. - Vot i otlichno. A to glotki  u  vseh  peresohli,  osobenno  u
nashego SHmerlyushki, i simfonicheskie orkestry igrayut v zhivotah sploshnye fugi!
   Nemolodoj, no lovkij oficiant detektivnogo vida -  v  temnyh  ochkah,  s
liho podkruchennymi usikami i slovno nakleennoj shkiperskoj  borodkoj  -  po
znaku ZHorzha N'yutona kinulsya razlivat'  gostyam  napitki,  smeshno  popravlyaya
ochki tykom  ukazatel'nogo  pal'ca  v  perenosicu.  Karel  Kahinya,  zalozhiv
salfetku za vorotnik, vstal s bokalom v ruke:
   - Druz'ya moi, nas pyatero, no eto ne znachit, chto nas  malo!  Provokator,
sobravshij zdes' vsyu kompaniyu, a sam ne yavivshijsya...
   - Ty ego ploho znaesh', Karel, - prerval CHester.  -  On,  vozmozhno,  uzhe
sredi nas.
   - I predstanet pered nami v to mgnovenie, kogda  nam  podadut  schet?  -
podhvatil Karel. - |to ty ego  ploho  znaesh',  Fred!  Vprochem,  kto  mozhet
poruchit'sya, chto Devid ne zagrimirovalsya pod oficianta ili  Valeri  SHmerlya?
No my ego v takom sluchae razoblachim v mgnovenie oka. Valeri, chto u tebya  v
bokale?
   - Mineral'naya voda! - otvetil za galanterejshchika Klod  Serpino.  -  Uvy,
eto SHmerl', a ne Devid. Karel, derni teper'  oficianta  za  borodu,  i  my
nachnem so spokojnoj sovest'yu.
   Oficiant,  osklabivshis',  s  lakejskoj  gotovnost'yu  podstavil   Kahine
shkiperskuyu borodku, no Karel, protyanuv k  nej  ruku,  v  poslednij  moment
izmenil napravlenie i neozhidanno tknul ukazatel'nym pal'cem  v  perenosicu
oficianta, popravlyaya spolzshie u togo na nos ochki. Vse zasmeyalis', a Valeri
SHmerl' proiznes kak vsegda plaksivym golosom:
   - Nu vas vseh k chertu! Vechno vy zloslovite v adres otsutstvuyushchih,  a  s
Devidom, mozhet, chto-to sluchilos'... Klod, ty ne znaesh', gde on?
   Bankir vyglyanul iz-za kolonny, chtoby uvidet'  SHmerlya  i  sebya  pokazat'
emu, a zatem strogo, v polnom sootvetstvii so  svoim  bankovskim  zvaniem,
skazal:
   - Znayu: Devid na postu! A my po ego vine za etim  stolom.  Karel  prav,
sleduet nachinat',  i  slovo  dlya  pervogo  tosta  dadim  Rol'fu,  cheloveku
ser'eznomu i nauchno myslyashchemu, a to Kahinya navernyaka  skazhet  kakuyu-nibud'
poshlost'.
   - Pochemu? - iskrenne udivilsya Karel. - YA, naoborot, pervyj  tost  hotel
podnyat' za zhenu nashego dorogogo Valeri SHmerlya, za ego  Magdalinu,  a  esli
govorit' tochnee i napryamik, to v svyazi s neyu - za ostrov Hios!
   Karel  umolk,  rasstaviv  seti,  o  chem,  vse,  krome  SHmerlya,  tut  zhe
dogadalis', a bednyj galanterejshchik, kak vsegda, polez v set' s gotovnost'yu
postavivshego na sebe krest karasya:
   - Pri chem tut moya Magdalina?
   - Vot imenno! - voskliknul Karel Kahinya. - Sovershenno ni pri chem! Bolee
togo, v etom godu zhiteli ostrova Hios otmechayut  devyatisotletie  s  momenta
poslednego narusheniya zhenshchinoj-hioskoj supruzheskoj vernosti, - kak  nam  za
eto ne vypit', druz'ya? Valeri, ty krepko sel na kryuchok? Eshche ne proglotil?
   - Proglotil, - dobrodushno-privychno soglasilsya SHmerl', a potom dobavil s
gor'koj usmeshkoj: - Blagodaryu tebya, dorogoj Karel, i vseh vas, moi  boevye
druz'ya. Navernoe, dlya togo Devid i sobral  nas  zdes',  chtoby  vy  vdovol'
poizdevalis' nado mnoj i moej neschastnoj Matil'doj, daj  vam  Bog  kazhdomu
takuyu zhenu...
   - YA soglasilsya by na lyubuyu ee polovinu! - vstavil Kahinya, no uzhe  vrode
by  bez  podvoha,  iskrennim  tonom,  vozmozhno  pochuvstvovav,  chto  slegka
pereborshchil.
   - Tebe, Karel, nado pobyvat' u menya doma v gostyah, -  prodolzhal  Valeri
SHmerl'. - Vot uzh Matil'da budet rada! YA ee  preduprezhu,  i  ona  zapasetsya
tvoim lyubimym...
   - Cianistym kaliem! - podskazal Rol'f Bejli sovershenno ser'eznym tonom,
i vse vokrug zasmeyalis'. - Vot stol'ko! - Nogtyami bol'shogo i ukazatel'nogo
pal'cev on pokazal tot mizer, kotorogo vpolne dostatochno,  chtoby  navsegda
uspokoit' myatezhnyj duh Karela  Kahini  i  izbavit'  ego  ot  neobhodimosti
shutit' nad druz'yami. - Ladno, druz'ya moi, a teper' pozvol'te zanyat' u  vas
eshche minutu vnimaniya. - Rol'f Bejli  vstal  i  torzhestvenno  podnyal  bokal,
napolnennyj svetlym kruiffom.  -  Predlagayu  pervyj  tost,  pri  vsej  ego
vneshnej banal'nosti, podnyat' za delo voistinu  prekrasnoe:  za  dostizhenie
kazhdym iz nas postavlennoj celi, kak by nedostizhima i problematichna ona ni
byla. YA zhelayu, naprimer, chtoby kontora Kloda prevzoshla "Benk of  Amerika",
- ya ne prav, dorogoj drug? Prav. Prekrasno. Fred pust'  zapoluchit  nakonec
sobstvennuyu gazetu, na stranicah kotoroj  ego  talant  rascvetet  mahrovym
cvetom bez pomeh, ishodyashchih ot  kakogo-nibud'  "verblyuda"  ili  ego  zheny,
izvinite,  "vonyuchki"...  Karel  pust'  izbezhit  tyur'my  i  nochlezhki  -  ya,
razumeetsya, shuchu, no chego-to iz etogo pust' vse zhe izbezhit, ne obyazatel'no
vedomstva Garda, a, polozhim, boleznej, dolgov, mshcheniya so storony SHmerlya  i
ego prelestnoj Matil'dy i tak dalee, i tomu podobnoe...  Valeri,  chtoby  i
tvoya cel' byla dostignuta: chtoby ty byl schastliv v supruzheskoj  zhizni  eshche
bolee, chem ty schastliv so svoej galanterejnoj lavkoj,  ili,  esli  ugodno,
naoborot: chtoby uspeh v torgovle tebe  soputstvoval  vsegda  tak,  kak  on
soputstvuet tebe s zhenoj... Devidu, hot' ego i  net  sredi  nas,  ya  zhelayu
vsegda dogonyat' teh, kto ot nego udiraet, i udirat' ot teh, kto gonitsya za
nim... A sebe... Sebe ya  pozhelal  by  blagopoluchnogo  zaversheniya  nauchnogo
eksperimenta, hotya, kazhetsya, sdelat'  etogo  mne  ne  dano,  ne  po  moej,
pravda, vine, a po ch'ej,  ya  dazhe  ne  znayu  i  ne  dogadyvayus',  tak  vse
zaputalos' v poslednee vremya... Koroche, za dostizhenie celej, druz'ya!
   Poslednie slova potonuli v  "burnyh  aplodismentah"  prisutstvuyushchih.  I
nachalos' zastol'e, s  toj  prekrasnoj  i  estestvennoj  neprinuzhdennost'yu,
kotoraya harakterna lish' dlya staryh i vernyh druzej, sredi  kotoryh  kazhdyj
yavlyaetsya "svoim" dlya vseh prochih, a vse prochie - "svoimi" dlya kazhdogo.
   Odnako  postoronnij  vzglyad,  skazhem  oficianta,  mog  by  pri  zhelanii
ulovit', chto sejchas ih vse zhe svyazyvalo nechto men'shee v sravnenii  s  tem,
chto razdelyalo. Uvy, gody brali svoe,  i  kanatnye,  mozhno  skazat',  uzly,
zavyazannye v dalekom proshlom, istlevayut so vremenem, chego nel'zya skazat' o
mnozhestve bechevochnyh uzelkov segodnyashnih del, zabot i privyazannostej.  |ti
uzelki ne tak prochny, byt' mozhet, kak kanatnye, no ih ne  razrubish'  odnim
udarom, i tak prosto ot nih ne izbavish'sya: oni oputyvayut po rukam i nogam,
kak liliputy  svoimi  pautinkami  opleli  Gullivera  v  prekrasnom  romane
D.Svifta.
   Podobnym obrazom sluchilos' i tut. Druz'ya, pristupiv k zastol'yu, shutili,
veselilis', podnimali tost za tostom, inogda druzhno hohotali, kak v dobrye
molodye gody, inogda molcha i  sosredotochenno  eli,  edva  prislushivayas'  k
slovam drug druga, odnako mozhno bylo zametit', chto u kazhdogo iz nih - svoi
problemy, svoi zaboty, svoi mysli, ili, kak vyrazilsya poet, "svoi  myshi  i
svoya sud'ba". Priznakami etogo byli to korotkij vzglyad kogo-nibud' na chasy
(ne pora li po domam?), to legkij  ravnodushnyj  zevok  vo  vremya  rasskaza
soseda, bystro podavlennyj, no podavlennyj imenno potomu,  chto  on  voznik
tak ne vovremya, i ego, chego dobrogo, zametyat i eshche obidyatsya, to zadumchivyj
vzglyad, nichego ne vyrazhayushchij i ustremlennyj na rasskazchika  imenno  v  tot
moment, kogda tot izlagal nechto ves'ma dlya nego sushchestvennoe...
   Da, segodnya oni vsego lish' velikodushno  otdavali  dolg  proshlomu,  dolg
svoej  burnoj  molodosti,  delaya  vid,  chto  ne  zamechayut,  kak  ih  zhizni
postepenno rashodyatsya, - rashodyatsya, slovno dvizhushchiesya  materiki,  kotorye
vse bolee otdalyayutsya drug ot druga, no tak, chto ih vzaimnoe udalenie vrode
by i ne vidno,  a  glyan'te-ka  cherez  millionoletie  -  Bozhe,  kak  veliko
projdennoe rasstoyanie, kak shirok razdelyayushchij ih  proliv,  stavshij  uzhe  ne
ruchejkom, ne rekoj, a morem ili okeanom!
   V kakoj-to moment oni okonchatel'no razdelilis' na otdel'nye gruppy. Pri
etom kazhdyj oshchushchal sebya kak by centrom malen'koj  kompanii,  sostoyashchej  iz
soseda sleva i soseda sprava, vremya ot vremeni vklyuchayas' v drugie  gruppy,
no - ah, eta kolonna! - ona sposobstvovala ne ob容dineniyu, a raz容dineniyu,
i ee veleniyu nel'zya bylo ne podchinit'sya. I  vse,  sami  togo  ne  zamechaya,
ohotno podchinyalis' ee diktatu. Gard, Gard, chto zhe ty nadelal!..
   A chto mozhno bylo  sdelat'?  Mozhno  otvergat'  dialektiku  razvitiya,  no
nichego nel'zya podelat' s ee  zakonami.  Glupec  so  vremenem  mozhet  stat'
geniem, a genij - glupcom (v zavisimosti ot  togo,  kak  reshit  obshchestvo);
podayushchij milostynyu - nishchim, a nishchij - bogachom;  schastlivyj  -  neschastnym,
neschastnyj - schastlivym, druzhnaya  kompaniya  -  razvalivayushchejsya  na  kuski,
odinochki - slitnym i scementirovannym kollektivom, fiziki - kommersantami,
i   naoborot.   Kak   govoril    nezabvennyj    uchitel'    Devida    Garda
Al'fred-dav-Kuper, "ot deneg k vlasti - odna doroga, a ot vlasti k den'gam
- tysyacha!", hotya eto, kazhetsya, uzhe sovsem o drugom.
   Tak ili inache, zastol'e prodolzhalos', i oficiant edva  uspeval  sledit'
za sostoyaniem bokalov i  tarelok.  Valeri  SHmerl'  govoril  s  CHesterom  o
vozmozhnyh  povorotah  v  kommercheskom  dele,  esli  pobedyat   na   vyborah
"progressivnye  konservatory",  nedavno  obeshchavshie  nekotorye  poslableniya
melkim i srednim torgovcam, daby vdohnut'  zhizn'  v  umirayushchuyu  ekonomiku,
kotoraya na pamyati vseh tol'ko i delala, chto umirala, no vse nikak ne mogla
podohnut'. CHester  sprashival  mnenie  Kloda  Serpino  o  vozmozhnyh  itogah
vyborov,  zavisyashchih  ot  urovnya  finansirovaniya  teh  ili  inyh  partij  i
gruppirovok, v chem Klod razbiralsya luchshe Freda, poskol'ku byl v chisle teh,
kto finansiruet, a ne teh, kogo finansiruyut. Klod  Serpino  iskal  shchel'  v
besede  Karela  Kahini  i  Rol'fa  Bejli,  chtoby  vyyasnit'  u   poslednego
perspektivy genno-inzhenernogo biznesa  (est'  li  tut  shans  potyagat'sya  s
amerikanskimi korporaciyami?). Rol'f, v svoyu ochered', govoril s  Kahinej  o
tom, gde, s ego tochki zreniya, mozhno najti "zhivoj material" dlya ryada ves'ma
interesnyh nauchnyh opytov, zadumannyh  im,  no,  k  sozhaleniyu,  ne  vsegda
obespechivayushchih blagopoluchnyj ishod dlya ego uchastnikov; Kahinya zhe, otvetiv,
chto "zhivoj material" nado horosho oplachivat',  i  togda  ne  budet  nikakih
problem, tem bolee chto v strane est' i eshche dolgo budet bezrabotica, tut zhe
obratilsya k SHmerlyu s predlozheniem zarabotat' na Magdaline, otdav ee Rol'fu
vo imya Bol'shoj nauki, na chto Rol'f, smeyas',  zametil,  chto  emu  nuzhen  ne
tol'ko "zhivoj", no eshche i "svezhij" material.
   V kakoj-to moment vopros, zatronutyj Bejli, zainteresoval vsyu kompaniyu.
Klod  Serpino  predlozhil  professoru  finansirovat'  ego  meropriyatie  pod
vygodnyj dlya sebya procent, Kahinya  skazal,  chto  "zhivyh"  i  "otnositel'no
svezhih", esli govorit' ser'ezno, legche legkogo najti  s  pomoshch'yu  policii,
CHester pointeresovalsya, o kakom, sobstvenno,  eksperimente  idet  rech',  -
mozhet byt', est' smysl rasskazat' o nem v tom zhe "Vechernem  zvone"?  Rol'f
ot pryamogo otveta na vopros CHestera uklonilsya, skazav, chto o sushchestve idei
govorit' eshche rano,  hotya  ona,  konechno,  bezumno  interesna  i,  glavnoe,
polezna prakticheski, i delo poka ne v nauke, a v ee finansovom i moral'nom
obespechenii, no tut neozhidanno dlya vseh v razgovor vmeshalsya  oficiant.  On
tykom pal'ca v perenosicu popravil ochki i proiznes skripuchim golosom:
   - Izvinite menya, gospoda, osobenno vy, gospodin professor,  no  ya  tozhe
hotel by znat', o kakom eksperimente idet rech'?
   |to byla, konechno, neslyhannaya derzost'.
   Snachala vse posmotreli dazhe  ne  na  oficianta,  a  na  ZHorzha  N'yutona,
stoyashchego v drugom konce zala v  bezmyatezhnoj  poze,  prizyvaya  hozyaina  tem
samym k dejstviyu. Odnako ZHorzh N'yuton, hotya i zametil voznikshuyu  za  stolom
nelovkost', vidu ne podal, chto ulovil obrashchennye k nemu  vzglyady.  Nelepaya
pauza zatyagivalas'. Bolee vseh shokirovannyj Rol'f Bejli, vyzhdav  minutu  i
starayas'  podavit'  otkrovennoe  razdrazhenie,  proiznes,   ne   glyadya   na
oficianta:
   - A vam, sobstvenno govorya, kakoe delo, molodoj chelovek?
   Oficiant "molodym chelovekom" opredelenno  ne  byl,  no  ego  social'noe
polozhenie v sravnenii dazhe  s  Karelom  Kahinej  yavno  davalo  vozmozhnost'
professoru Bejli polagat' ego "mal'chikom".
   I tut sluchilos' nechto, povergshee ne tol'ko  Rol'fa  Bejli,  no  i  vseh
prisutstvuyushchih snachala v neobyknovennoe  izumlenie,  a  zatem  v  istinnyj
vostorg:  oficiant  rasstegnul   frak,   dvumya   rukami   ottyanul   vpered
obnazhivshiesya podtyazhki, a potom otpustil ih, tresnuv imi po svoej  vypukloj
grudi, chto bylo vsemi uznano  kak  nechto  rodnoe  i  blizkoe,  no  kak  by
ukradennoe iz-pod samogo nosa chuzhim chelovekom. Posle  etogo,  nasladivshis'
effektom, oficiant zhestom fokusnika, to est' dvizheniem levoj  ruki  sprava
nalevo,  a  pravoj  sleva  napravo,  snyal  s  sebya  shkiperskuyu  borodku  i
odnovremenno shchegol'skie usiki,  a  zatem,  kak  chulok,  lysinu  s  golovy,
sbrosil s perenosicy temnye ochki  i  pered  vsemi  predstali  glaza,  rot,
shevelyura, nos i ushi komissara Devida  Garda  -  da-da,  predstav'te  sebe,
imenno ego! V drugom konce zala, spryatav  ruki  na  grudi  i  posmeivayas',
stoyal vladelec podval'chika ZHorzh N'yuton, a Karel Kahinya, ne otkryvaya rta  i
ne dvigaya gubami, to est' utrobnym gorlovym golosom proiznes:
   - Ne-ve-ro-yat-no...
   - No fakt, druz'ya  moi,  fakt!  -  veselo  podtverdil  Gard  uzhe  svoim
golosom, spokojno sadyas' v kreslo mezhdu Valeri SHmerlem i Fredom  CHesterom.
- YA ochen' progolodalsya, glyadya na vas, dorogie moi.  Proshu  prodolzhat'.  Ne
obrashchajte vnimaniya. Proshu vas, proshu! I dobavlyu k skazannomu, chto, k chesti
svoej, vy, pol'zuyas' moim otsutstviem, pochti ne zloslovili  v  moj  adres,
esli ne schitat', konechno. Karela, nazvavshego menya predatelem...
   - Fi, kak melko! - tut zhe skazal Kahinya. - Kto podslushivaet, tot nichego
priyatnogo o sebe ne slyshit!
   - ...i SHmerlya, kotoryj  nezhno  pozabotilsya  o  moem  blagopoluchii,  kak
roditel' o svoem rebenke, - prodolzhal Gard, ne obrativ vnimaniya  na  slova
Karela, a SHmerl' plaksivym, no schastlivym golosom voskliknul:
   - Blagodaryu tebya, Devid, za dobroe slovo! Ty horosho skazal. A eshche luchshe
sdelal, chto podslushival. Tol'ko tak i mozhno opredelit', kto istinnyj drug,
a kto mnimyj! - I pobedonosno posmotrel na Kahinyu.
   - Vot imenno, Valeri! - podtverdil, ulybayas', Gard. -  Druz'ya,  u  menya
est' tost. Pozvolite?
   - Znaem! - skazal Karel. -  Nebos'  za  Lindu  i  Magdalinu,  poskol'ku
nezhnaya lyubov' k nashim zhenam - luchshee dokazatel'stvo lyubvi k nam?
   - Net, - popravil Gard, - na etot raz ya podnimu tost...
   No komissara vnov' perebili, i sdelal eto CHester:
   - Snachala skazhi, kak eto ponimat'?
   - CHto imenno?
   - Maskarad, Devid. Vsyu etu  mistifikaciyu  v  stile  poshlyh  detektivnyh
romanov.
   - Devid, veroyatno,  vse  eshche  pod  vpechatleniem  ubijstva  v  "zakrytoj
komnate",  -  predpolozhil  Klod  Serpino.  -  Kstati,  tam   dejstvitel'no
vospol'zovalis' magnitom? Ne zabud' rasskazat' potom, Devid,  a  to  my  v
polnom nevedenii. A poka chto ya prisoedinyayus' k voprosu Freda.
   -  Horosho,  -  ser'ezno  skazal  Gard.  -  Delo,  konechno,  ne  v   tom
tainstvennom ubijstve, Klod. YA prosto hotel vas slegka pozabavit'. Nado zhe
kak-to raznoobrazit' vashu skuchnuyu zhizn'!
   - Menya otvet ne ustraivaet, - zametil CHester. - Ne hochesh' - ne  govori,
no ne delaj iz nas bolvanov, Devid.
   - Skazhu, no pozzhe,  -  otrezal  Gard.  -  Druz'ya,  a  sejchas  pozvol'te
proiznesti tost... za menya! Ne udivlyajtes', imenno  tak,  potomu  chto  moe
prisutstvie  zdes',  sredi  vas   -   rezul'tat   schastlivogo   sovpadeniya
obstoyatel'stv, blagodarya kotoromu vy, vmesto togo  chtoby  druzhno  idti  za
moim grobom, mirno sidite za etim stolom i veselites'. Itak,  moi  dorogie
druz'ya,  vyp'em,  chert  vas  vseh  poberi,  za   zhizn',   za   udachu,   za
spravedlivost' i za ne samogo hudshego detektiva v mire!
   Gard  pervym  i  ne  bez  udovol'stviya  oprokinul  bokal,  ego  primeru
posledovali vse  prochie.  Minut  cherez  desyat'  zastol'e,  tak  neozhidanno
prervannoe, blagopoluchno pokatilos' dal'she. Vse govorili napereboj, golosa
slilis' v obshchij gul, no vdrug v kakoj-to moment nastupila pauza,  odna  iz
teh,  kotorye  obrazuyutsya  kak  by  sami  soboj,  kogda  chto-to   ostalos'
nedogovorennym ili  kogda  issyakla  obshchaya  tema.  V  takuyu  minutu  obychno
prorezyvaetsya poshlyak, kotoryj schitaet svoim dolgom provozglasit': "Nu vot,
policejskij rodilsya!" Nikto, odnako, na sej raz  nichego  ne  skazal,  zato
Gard, vospol'zovavshis' pauzoj,  podcherknuto  neprinuzhdenno  i  ne  povyshaya
golosa, obratilsya k professoru Rol'fu Bejli:
   - Rol, a vse-taki, chto za eksperimenty ty vedesh'?
   Po sovershenno neponyatnoj prichine vopros prozvuchal s nekim podtekstom, i
golovy vseh s interesom i ozhidaniem povernulis' k professoru, na chto Gard,
veroyatno, vovse ne rasschityval. Rol'f  Bejli,  v  svoyu  ochered',  vyglyanul
iz-za kolonny, chtoby uvidet' vyrazhenie  lica  voproshayushchego,  no  Gard  byl
nepronicaem, hotya vsem bylo ochevidno, chto  ego  vopros  pri  vsej  vneshnej
bezobidnosti tait v sebe dvojnoj,  a  mozhet,  i  trojnoj  smysl.  Pomolchav
nemnogo, professor pososal svoi sochnye guby i s edva ulovimym razdrazheniem
proiznes:
   - YA ne hotel by ob etom, Devid. Sejchas.  Zdes'.  Tem  bolee  chto  opyty
pochemu-to priostanovili. Nadeyus',  vremenno.  I  nadeyus',  iz-za  nehvatki
"zhivogo materiala".
   - Kto priostanovil?
   - Kak - kto? Rukovodstvo.
   - Kto imenno i kogda?
   - V chetverg... Ty menya doprashivaesh', Devid?! -  vdrug  dogadalsya  Rol'f
Bejli. - Ili prosto interesuesh'sya? - V ego tone uzhe bylo ploho  skryvaemoe
zameshatel'stvo, hotya on i pytalsya vydavit' na lice ulybku.
   - A kak ty dumaesh' sam? - tiho podlil masla v ogon' Gard.
   - Ne znayu, ne znayu... Potom, Devid, - skazal  professor  i  prositel'no
dobavil: - Esli mozhno.
   - Izvini, Rol'f, nel'zya. Potom budet pozdno. Rebyata nas pojmut. YA  dazhe
rad, chto my vse v sbore. Tak budet legche i tebe i mne.  Izvini,  Rol...  V
samom dele: ves' etot nelepyj maskarad... YA ne  mal'chik,  i  vy  davno  ne
deti... Delo kuda kak ser'ezno, Rol, ty uzh menya izvini.
   Tut  nam  pridetsya  na  vremya  prervat'  povestvovanie  i,  zabezhav  na
neskol'ko  chasov  vpered,  paradoksal'nym  obrazom  vernut'sya  nazad  -  v
Dauling, chtoby prosledit' ves' put', kotoryj prodelal komissar Gard s togo
momenta, kogda on sel  v  vertolet,  i  do  togo  momenta,  kogda,  uzhe  v
podval'chike "I ty, Brut!", primerival pered zerkalom lysyj  parik,  usy  i
shkiperskuyu  borodku,  govorya  pri  etom  svoemu  staromu  znakomomu  ZHorzhu
N'yutonu:
   - Nu kak, pohozh?
   - Vylityj garson, gospodin komissar, nu prosto vylityj!





   Noch'yu, posle togo kak zakonchilas'  vecherinka  v  "Brute",  Fred  CHester
sidel doma u Devida Garda i vnimatel'no izuchal dnevnikovye  zapisi  svoego
druga, otrazhayushchie  sobytiya  chetyreh  minuvshih  dnej.  "Zagotovki  budushchego
otcheta, - poyasnil Gard, - kotoryj ya nameren peredat' ministru  Vonnelu,  a
kopiyu - prezidentu, hotya i ponimayu vsyu tshchetnost' moih  usilij".  Vremya  ot
vremeni, otryvayas' ot teksta. CHester otkladyval bloknot  i  zadaval  Gardu
voprosy, na kotorye tot otvechal s  pokaznym  vyrazheniem  leni  na  lice  i
neskryvaemym udovol'stviem v golose:  tak  mastityj  hudozhnik,  priznannyj
talant, daet poyasneniya k svoim polotnam, odnovremenno preziraya publiku  za
ne podkreplennyj ponimaniem vostorg i myslenno blagodarya  ee  za  suetu  i
azhiotazh na vernisazhe.
   Komissar byl v mahrovom halate i  shlepancah  na  bosu  nogu.  Neskol'ko
razomlevshij  posle  vannoj,  on  polulezhal  na  divane,  melkimi  glotkami
blazhenno othlebyvaya lyubimyj sterford pryamo  iz  chetyrehgrannoj  butylki  i
poglyadyvaya  na  ekran  televizora,  gde  molodoe  i  nezhnoe  sozdanie  pri
vyklyuchennom zvuke chto-to pelo, ves'ma graciozno peredvigayas'  po  scene  i
demonstriruya nezauryadnuyu plastiku. Pesnya  byla,  sudya  po  burnoj  reakcii
zala, shlyagernaya:  molodye  lyudi  vskakivali  s  mest,  hlopali  v  ladoshi,
svisteli, zasunuv chut' ne vsyu pyaternyu v rot, i besnovalis', no v  kvartire
stoyala blagopristojnaya tishina.  "Budet  tebe  izdevat'sya  nad  pevicej,  -
skazal CHester. - Daj  zvuk".  -  "Ni  za  chto!  -  vozrazil  Gard.  -  Tak
interesnee... Pravo, soderzhanie etih shlyagerov stol' ubogo, chto uzh luchshe ne
slyshat' slov vovse. YA dumayu, dorogoj Fred,  chto  imenno  po  etoj  prichine
inostrannye ispolniteli nravyatsya nam bol'she otechestvennyh: oni ne vyglyadyat
takimi idiotami, ibo poyut na neponyatnom  nam  yazyke.  Ty  ne  soglasen  so
mnoj?"  CHester  promolchal,  vnutrenne  priznav  pravotu  druga,  i   vnov'
uglubilsya v chtenie dnevnika:

   "...Po pribytii v Dauling nam udalos' vychlenit' lyudej Dorona i sest' im
na hvost. K vosemnadcati soroka pyati nashi  gruppy  byli  zadejstvovany,  a
odna, sostoyashchaya iz chetyreh chelovek i  vozglavlyaemaya  serzhantom  Martensom,
ostavlena mnoj v rezerve..."

   - Devid, chto znachit "udalos' vychlenit'"? - sprosil CHester.
   - Vychlenit' - znachit ustanovit'. My imeli ih  fotografii,  sdelannye  -
pomnish'? - Taraturoj, kogda oni pobyvali u Dorona v kabinete. Vspomnil? Nu
vot. V gorode vsego tri prilichnyh otelya, ya podumal, chto general poselil ih
vseh vmeste, v kakom-to odnom otele, chtoby na  krajnij  sluchaj  imet'  vse
sily v sbore. I kak tol'ko my ustanovili lichnost' odnogo,  po  nej  vskore
vyshli na ostal'nyh... |to vse, Fred,  elementarnoe  delo.  Azbuka  sysknoj
raboty. CHitaj dal'she...

   "...K dvadcati odnomu chasu  my  utratili  dvoih  iz  shesti  (?)  byvshih
klientov "Firmy Priklyuchenij", a imenno Filippa Lerua i  Mishelya  Asani.  Ih
trupy udalos' identificirovat'  s  pomoshch'yu  privlechennyh  k  rabote  lyudej
Gausnera i Freza..."

   - Filipp Lerua?! V Daulinge?! A kak zhe tot,  kotoryj  byl  obnaruzhen  s
otrezannymi kistyami ruk? Nu, zapisku ot kotorogo poluchil Ivon Frez?
   - Ty prav, zapiska dejstvitel'no byla ot Lerua, on tak i podpisalsya.  I
potom my obnaruzhili ego v Daulinge. A kto byl s otrezannymi kistyami ruk, ya
do sih por ne znayu...
   - Kak zhe pogib Lerua?
   - V avtomobil'noj katastrofe, - skazal Gard. - A Mishel' Asani povesilsya
u sebya doma v vannoj komnate. Konechno, so sledami nasiliya: sinyaki na rukah
i na tele. Ne hotel,  navernoe.  Strangulyacionnaya  borozda  byla  ne  yarko
vyrazhena, my shli po sledam etih tipov i byli na meste  cherez  pyat'  minut,
vynuli Asani iz petli,  i  on  umer  u  nas  na  rukah  iz-za  neobratimyh
izmenenij v mozgu i v legkih, tak i ne prihodya v soznanie... I u nego i  u
Lerua pal'cy ruk operirovany... Ochen' vse glupo poluchilos'.
   - Kuda uzh glupee! - podtverdil CHester. - Idti sled v sled i opozdat' na
minuty!
   - Uvy, my vospol'zovalis' tvoim predlozheniem, pomnish'?  Tot  shahmatist,
kotoryj hotel obygrat' Laskera, povtoryaya  ego  hody.  Tak  vot,  ni  odnoj
partii on ne vyigral, da budet tebe izvestno. My nashli konec zametki,  tam
bylo skazano pochemu: potomu, chto on opazdyval rovno na odin hod,  kotorogo
emu ne hvatalo dlya vyigrysha, no bylo vpolne  dostatochno  dlya  togo,  chtoby
proigryvat'. Tebe yasno, Fred? S nami poluchalos'  to  zhe  samoe.  Tot,  kto
otstaet na hod, beznadezhno proigryvaet. |to zakon. Nado operezhat'!  I  vot
ih ostalos' chetvero, esli ne troe...

   "...Noch'yu, operediv lyudej Dorona, my vyshli na  Billa  Rajta,  no  vnov'
poteryali  ego  po  sobstvennoj  oploshnosti.  Rajt  byl  ubit   v   apteke,
prinadlezhashchej nekoemu ZHaku Bant'e, torgovcu narkotikami..."

   - Zdes' slishkom lakonichno, - skazal CHester. -  Kem  ubit?  Pochemu?  Tem
bolee, esli vam udalos' obnaruzhit' ego ran'she Dorona?
   - YA nedoocenil generala, - otvetil Gard. - I pereocenil svoih vremennyh
soyuznikov, lyudej Freza i Gausnera. Ponimaesh', v gruppe, rabotayushchej  protiv
Rajta, a esli vyrazit'sya tochnee, to "za" nego, byli dva  moih  cheloveka  i
odin Gausnera, nekij Rafael'. To li imya, to li familiya, to li klichka -  do
sih por ne znayu. Sobstvenno, etot Rafael' i nashel Rajta, i nashel  dovol'no
logichno: Bill Rajt byl u  nih  "specialistom"  po  narkotikam,  i  Rafael'
predpolozhil, chto, dazhe izmeniv oblich'e, on ne  izmenit  remeslu  i  starym
privychkam zhit' bogato  i  rastochitel'no.  |to  bylo  popadaniem  v  tochku.
Rafael' svyazalsya s Hristoforom Gausnerom i  poluchil  razreshenie  vyjti  na
svyaz' s aptekarem ZHakom Bant'e  -  on  u  nih,  kak  by  luchshe  vyrazitsya,
rezident v Daulinge po narkotikam.
   - Oni risknuli otkryt' tebe etogo cheloveka?! - voskliknul CHester.
   - V tom-to i delo,  chto  risknuli,  i  ya  poveril!  Klyunul  na  udochku,
razvesil ushi,  nikak  ne  podstrahovav  operaciyu.  Mne  by  zasomnevat'sya!
Vprochem, kakoe-to chut'e, potomu chto vneshnih  prichin  i  osnovanij  u  menya
reshitel'no ne bylo, vse zhe zastavilo menya vvesti v gruppu zahvata serzhanta
Martensa i k tomu zhe  samomu  vozglavit'  operaciyu.  Prichem,  esli  by  ne
Martens, etu istoriyu tebe rasskazyval by  segodnya  inspektor  Taratura  so
slov "ochevidcev", a ya vmesto vecherinki popal by  v  tot  grob,  o  kotorom
govoril vo vremya tosta, i ty by shel za mnoj, delaya vid, chto ne  perezhivesh'
takuyu poteryu.
   - Ty perestal  real'no  myslit',  Devid,  -  skazal  Fred.  -  Tipichnaya
starcheskaya sentimental'nost'.
   - Nichego sebe! Horoshi santimenty, kogda v tebya celyat iz  pistoleta,  no
vystrel druga zvuchit na mgnovenie ran'she, chem vystrel vraga! Drugoe  delo,
ya   neskol'ko   preuvelichil   tvoe   vozmozhnoe   gore,   no   i   eto   ne
sentimental'nost', a vsego lish' kompliment v adres starogo tovarishcha.
   - Horosho. Izvini.  YA  slushayu.  Itak,  vy  otpravilis',  po-vidimomu,  k
aptekaryu?
   - Da. |to bylo noch'yu, uzhe pod utro. Nas bylo troe: Martens,  Rafael'  i
ya.
   - A Taratura?
   - U nego bylo drugoe zadanie, no ob etom pozzhe.  Tam  vse  napisano.  -
Gard kivnul na bloknot s dnevnikovoj zapis'yu.
   - A chto v apteke?
   - |tot ZHak Bant'e okazalsya chelovekom nepravdopodobnoj  polnoty,  prichem
samoe udivitel'noe sostoyalo v tom, chto on byl tolst ne kak vse  normal'nye
tolstyaki, a v... vysotu! Ty mozhesh' eto predstavit'?
   - Imeet otnoshenie k delu?
   - Rovno nikakogo! V otchete Vonnelu i  prezidentu  Kejsonu  ya  ob  etom,
konechno, ne pomyanu ni edinym slovom, no  ved'  ty,  kazhetsya,  literator...
Ladno, chert s toboj, kak vsem strastnym lyubitelyam detektivov, tebe podavaj
golyj syuzhet!  Na!  My  yavilis'  noch'yu  v  apteku,  i  v  otvet  na  zvonok
kolokol'chika pri vhode Bant'e otkryl nam dver'. Vid ego  byl,  razumeetsya,
nedovol'nyj,  osobenno  kogda  Rafael'  skazal:  "Privet   ot   Polya",   -
po-vidimomu, ih parol'. Koroche, aptekar' propustil nas v nebol'shuyu komnatu
bez okon, raspolozhennuyu pozadi prilavka, zanyav soboyu chut' li  ne  odnu  ee
tret', a ostal'noe ostaviv nam. V glazah ego bylo tem ne menee podozrenie,
no parol' est' parol'. On skazal: "Gruz budet tol'ko utrom,  pridetsya  vam
podozhdat' do pervogo zavtraka".
   Togda Rafael' otvetil, chto nas interesuet ne "gruz", a Bill  Rajt.  Tut
uzh Bant'e sovsem razozlilsya, no Rafael'  proiznes  slova  vtorogo  parolya,
pozvolyayushchego, veroyatno, perejti na bolee vysokij uroven'  doveritel'nosti.
On skazal: "U hozyaina voda v kolenke,  nuzhno  podlechit'".  Na  eto  Bant'e
zametil, chto emu plevat' i na vodu v kolenke,  i  na  Billa  Rajta,  i  na
"hozyaina", i esli ugodno, on otdast vse na  svete,  tol'ko  chtoby  ego  ne
budili sredi nochi i ne meshali spat'. S  etimi  slovami  on  vyvel  nas  iz
komnaty i povel po koridoru, chto-to vorcha sebe pod nos, poka pered nami ne
voznikla dver', obitaya zheleznymi listami,  kak  budto  eto  byla  dver'  v
bunker. Bant'e  postuchal  uslovnym  signalom,  no  vmesto  dveri  otkrylsya
"glazok". "Bill, - skazal aptekar', - k tebe, po tvoyu dushu!" - "Kto  i  ot
kogo?" - sprosil  iz-za  dveri  muzhskoj  golos.  Tebya  ustraivaet,  kak  ya
rasskazyvayu, Fred? Ty etogo hotel?
   - Prodolzhaj, Devid.
   - Bant'e otvetil: "Ot "hozyaina", a kto - ne znayu,  hotya  "dokumenty"  v
poryadke. Sam posmotri". CHelovek za dver'yu, a eto  byl  Rajt,  u  menya  uzhe
slyuni tekli po podborodku, uvidel v "glazok", veroyatno, Rafaelya, i skazal:
"|to ty, Raf?" - "YA", - otvetil Rafael'. "V chem delo?" - "Hozyain peredaet,
chto tebe grozit opasnost', i esli ty hochesh'  zhit',  dover'sya  mne  i  etim
lyudyam, kotorye prishli so mnoj". - "Kakaya opasnost'?" - sprosil Rajt,  i  ya
vinyu sebya, potomu chto ostorozhnost' gangstera ne peredalas'  mne,  hotya  by
chastichno, ved' on nutrom svoim  oshchushchal  podvoh,  ya  zhe  prodolzhal  hlopat'
ushami. Bill Rajt luchshe menya znal mir, v kotorom  emu  ostavalos'  zhit'  ne
bolee minuty. "Ladno, - skazal on posle  sekundnogo  kolebaniya.  -  Sejchas
odenus'". CHerez minutu  poslyshalsya  lyazg  otodvigaemyh  zasovov,  i  dver'
otvorilas'. YA uvidel otnositel'no molodogo cheloveka, let tridcati pyati,  s
licom, kak by tebe skazat', "chuzhim". Ponimaesh', k ego atleticheskoj figure,
moshchnym rukam, sil'nomu golosu shlo sovsem drugoe lico, bolee  muzhestvennoe,
vysechennoe, kak govoryat v takih sluchayah, toporom, a ne zhenstvennoe,  kakoe
predstalo peredo mnoj. Kak esli by kartinu, narisovannuyu legkim i  izyashchnym
Mone,  zasadili  v  tyazhelyj  s  zolotom  baget.   Plasticheskaya   operaciya,
po-vidimomu. Itak, dver' otkrylas', i v tu zhe sekundu,  razdelennye  odnim
mgnoveniem, prozvuchali dva vystrela,  ya  nichego  ne  uspel  soobrazit',  a
tol'ko uvidel, kak ruhnul v proeme dveri Bill Rajt, a sredi  nas  na  polu
korchilsya...
   - Aptekar'?
   - Net, Fred, ne aptekar', on sam rasteryalsya  ne  huzhe  moego.  Korchilsya
Rafael'! A strelyal v nego Martens! YA krichu emu: "Ty v svoem ume?!  CHto  ty
nadelal?!" A on: "Komissar, vtorym vystrelom etot negodyaj ubil by vas..."
   - Nichego ne ponimayu! - voskliknul CHester.
   - A chto tut ponimat'? V tot moment, pravda,  ya  tozhe  byl  potryasen  do
osnovaniya, a vse zhe soobrazil: Doron! On vnov' oboshel menya na povorote, on
prekrasno znal, chto ya idu po sledu, i nashel luchshij sposob bor'by so  mnoj:
perekupil u menya ispolnitelya! Ne znayu tol'ko, na chto rasschityval  Rafael',
etot samoubijca, no, veroyatno, summa, poluchennaya ot Dorona  ili  obeshchannaya
im, izbavlyala ego ot kompleksov i ot straha za svoyu zhizn'. On  risknul.  I
proigral. No ya proigral tozhe! Tak  my  poteryali  ne  tol'ko  Billa  Rajta,
tret'ego iz shesterki, no i doverie k lyudyam Gausnera i Freza. Pravda, v  to
zhe utro ya pozvonil iz Daulinga  oboim  glavaryam  mafij.  YA  skazal  im  po
telefonu otkrytym tekstom: esli menya prodayut vashi lyudi,  ya  ne  garantiruyu
vam togo, chto obeshchal vo vremya "podpisaniya dogovora". V samom dele,  kakogo
cherta ya dolzhen mirit'sya s pochti legal'nym sushchestvovaniem perevalochnoj bazy
narkotikov pod nosom u moih kolleg v Daulinge? Pochemu ya ne  mogu  peredat'
etogo kvadratnogo rezidenta ZHaka Bant'e v ruki vlastej?
   - I chto oni?
   - CHto! Vrode by rasteryalis'. Prinosim, mol, izvineniya.  Razberemsya.  My
tut, mol,  ne  vinovaty:  ekscess  ispolnitelya!  -  est'  takoj  termin  v
yurisprudencii. Gramotnye!  A  Gausner  dazhe  po  telefonu,  kak  ya  ponyal,
chuvstvoval sebya nedurno: kak-nikak, a plemyannica - zhena prezidenta!.. No ya
chto-to slishkom razgovorilsya. CHitaj dal'she, Fred, tam vse napisano.
   - Horosho, chitayu. No tut net ni slova o nashem professore,  on  dalek  ot
etih sobytij, kak Sirius ot Zemli!
   - Nu i do Siriusa, byt' mozhet, kogda-nibud' doletyat! A vot izbavimsya li
my kogda-nibud' ot doronov i gangsterov?..  Vprochem,  vse  eto  filosofiya.
CHitaj dal'she.

   "...Mestonahozhdenie Dzhona Valonte, Frederika  Grelya  i  Al'  Pochino,  -
vernulsya k dnevniku CHester, - v  techenie  sleduyushchih  sutok  ustanovit'  ne
udalos', hotya opredelenno ne  isklyuchalos',  chto  oni  v  Daulinge:  gruppy
generala Dorona ne uezzhali i prodolzhali  svoyu  deyatel'nost',  chto  i  bylo
glavnym argumentom dlya takogo vyvoda. No v seredine vtorogo dnya prebyvaniya
v gorode my vdrug poteryali lyudej Dorona. Nam stalo  izvestno,  chto  oni  v
polnom sostave pokinuli otel'..."

   - Vernulis' domoj? - sprosil CHester.
   - Esli by! Edinstvennoe, chto mne udalos' ustanovit', - chto granicu  oni
ne peresekli. CHitaj, chitaj!

   "...Na  blic-soveshchanii  ya  vyskazal  predpolozhenie,  chto  lyudi   Dorona
ostalis' v Daulinge, odnako po otnosheniyu  k  nam  pereshli  na  nelegal'noe
polozhenie, chtoby iz presleduemyh stat' presleduyushchimi..."

   - Ne ponyal.
   - Ob座asnyu. Doron, veroyatno, poschital moi shansy najti ostavshuyusya  troicu
bol'shimi, nezheli svoi, i predpochel ssadit' menya so  svoego  hvosta,  chtoby
sest' na hvost mne. My pomenyalis' rolyami. Esli vzyat' tvoyu analogiyu, ya stal
Laskerom, a Doron - tem shahmatistom, kotoryj povtoryal hody grossmejstera.
   - Stalo byt', odin hod ty teper' vyigryval?
   - V tom sluchae, esli by imel shans obnaruzhit' cel'! No kak?! Priznat'sya,
Fred, u menya dazhe voznikla ideya voobshche prekratit' poisk. Pri etom variante
sohranyalis' tri zhizni, esli k tomu vremeni ih dejstvitel'no bylo tri.  No,
otkazavshis' ot poiska, ya tozhe nichego ne poluchal! CHto  by  sdelal  na  moem
meste ty, dorogoj SHerlok?
   -  YA  skoree  doktor  Vatson,  -  ulybnulsya  Fred.   -   No   polozhenie
dejstvitel'no skvernoe. Odnako ya ne poveryu, chtoby ty nichego ne pridumal.
   - Uvy, nichego! Pomog Ego Velichestvo Sluchaj, pri uslovii,  konechno,  chto
Sluchaj pomogaet tol'ko tem, kto dostoin ego pomoshchi.
   - Ty, kak  vsegda,  ves'ma  skromen  otnositel'no  svoih  sposobnostej,
Devid.
   - Ne toropis' s unichizhitel'nymi  vyvodami,  Fred.  Napomnyu  tebe  slova
moego nezabvennogo Al'freda-dav-Kupera: "Esli vas chto-to uvodit ot celi  v
storonu, pryamo protivopolozhnuyu toj, kuda vy shli, idite kak  mozhno  bystree
po novomu marshrutu, ibo eto edinstvennaya vozmozhnost' prijti k iskomomu, no
s drugoj storony!" Vot tak, dorogoj, ya vsego lish' prilezhnyj uchenik  svoego
genial'nogo uchitelya. A teper' chitaj dal'she, a ya svaryu sebe svezhij kofe.
   Gard proshlepal na kuhnyu, a Fred  perevernul  novuyu  stranicu  dnevnika.
Skoro po kvartire raznessya vdohnovlyayushchij zapah podzharennogo kofe: komissar
ispol'zoval    kubinskij    recept    prigotovleniya,     predusmatrivayushchij
predvaritel'nyj podogrev i prokalivanie kofejnyh  zeren,  posle  chego  shla
pomolka, uzh potom varka samogo napitka.
   Fred tem vremenem chital:

   "...V techenie blizhajshih  posle  soveshchaniya  chetyreh  chasov  my  poluchili
pis'mo  ot  Dzhona  Valonte.  On  sam  iskal  menya,  reshiv,  veroyatno,  chto
opasnost', ishodyashchaya ot Dorona, bol'she  toj,  chto  ishodit  ot  policii  i
oficial'nyh vlastej. V pis'me bylo skazano, chto, uznav o moem prebyvanii v
Daulinge, Valonte hotel by so mnoj vstretit'sya, no  prosil  garantij,  bez
kotoryh ne nameren otdavat' sebya v moi ruki. I  preduprezhdal,  chto  ya  sam
iskat' ego ne dolzhen, vse ravno delo eto, mol,  beznadezhnoe.  Garantii  on
treboval otnositel'no svoih staryh grehov; ya, konechno, bez kolebanij gotov
byl dat' ih, no bolee v pis'me nichego ne bylo. Krome  odnogo:  adresa,  po
kotoromu mne nadlezhalo v  techenie  chasa  dat'  otvet.  Glavpochtamt,  doska
ob座avlenij, tretij sektor..."

   - |to ego i sgubilo, - skazal, vhodya v komnatu s dvumya chashechkami kofe v
rukah, Gard. - |tot durackij "obratnyj adres", hotya my s Martensom sdelali
vse, chtoby uberech' Valonte ot gibeli.
   - Kak, i ego?..
   -  Uvy.  YA  nemedlenno  pomestil  otvet  v  tret'em  sektore  na  doske
ob座avlenij na Glavpochtamte i rasstavil svoih  lyudej  v  zale,  gde  tol'ko
vozmozhno. Krome  nih,  kazhetsya,  tam  voobshche  nikogo  bol'she  ne  bylo:  ya
zadejstvoval dazhe rezerv v polnom sostave! My tshchatel'no sledili za kazhdym,
kto podhodil k doske ob座avlenij, i uznali Valonte tol'ko po tomu,  chto  on
vdrug ruhnul zamertvo  vozle  zloschastnogo  tret'ego  sektora.  Pulya  byla
poslana iz besshumnogo pistoleta s  rasstoyaniya  primerno  tridcati  metrov.
Kem? Otkuda? I kak ubijca vychlenil Dzhona Valonte? Vsego etogo ya ne znayu, i
dazhe ne dogadyvayus' do sih por. Predstavlyaesh', glubokij starik s sharkayushchej
pohodkoj, sedoj, lysyj, s bezzubym rtom, - on zdorovo  zagrimirovalsya  dlya
svoih tridcati  shesti  let,  etot  Valonte!  Ne  pomoglo.  Tot  shahmatist,
otstavaya na odin temp, vse zhe vyigral u Laskera partiyu...
   - Nepostizhimo!
   - Ne to slovo, Fred! YA chuvstvoval sebya tak,  slovno  menya  elementarnym
obrazom  obokral  nachinayushchij  melkij  vorishka!  Slovno  menya  zavalili  na
ekzamene po lyubimomu predmetu, v kotorom ya razbiralsya luchshe  ekzamenatora,
prichem zavalili samym primitivnym voprosom! Slovno u  menya  uveli  lyubimuyu
zhenshchinu pryamo so  svad'by,  v  podvenechnom  naryade,  i  sdelal  eto  urod,
bezdar', glupec, ne godyashchijsya mne v podmetki! I ona poshla za  nim,  potomu
chto kakim-to strannym obrazom prozrela i vdrug ponyala, chto bezdar' kak raz
ya!
   - Stoit li tak unichizhat'sya? - skazal CHester.  -  Voz'mi  sebya  v  ruki,
Devid, uspokojsya, tem bolee chto v konechnom itoge na kone okazalsya  vse  zhe
ty...
   - Vo-pervyh, ochen' dorogoj cenoj. Vo-vtoryh, eshche  neizvestno,  okazalsya
li, - gor'ko vozrazil komissar. - Da, ne  zabyt':  pri  osmotre  trupa  my
obnaruzhili na zapyast'e, vot  v  etom  meste,  tatuirovku,  soderzhashchuyu  dve
bukvy, ispolnennye v vide monogrammy: "BR". Znaesh', est' tatuirovki kak by
"shtuchnye", ispolnyaemye ruchnym obrazom, a eta - kak pechat', byla postavlena
odnim nazhatiem. Dve bukvy sirenevogo cveta, s vin'etkami  i  krasivostyami,
kak u  provincial'nogo  pizhona.  |ta  metka  mne  uzhe  byla  znakoma,  ona
neizmenno okazyvalas' u teh, kto pogib, skazhem, v "avtomobil'noj  avarii",
i kogo, sootvetstvenno, ne mogli "podretushirovat'". No vpervye ya uvidel ee
ran'she, gorazdo ran'she! Imenno eti dve bukvy  prisutstvovali  v  pas'yansah
neschastnogo Barrou...
   - Klejmo?
   - Samo soboj razumeetsya! Klejmo, kakim metyat skot... No smysl etih dvuh
bukv uskol'zal ot moego ponimaniya, hotya otvet  byl  tak  blizok  i,  mozhno
skazat', osyazaem.
   - Osyazaem? CHto eto znachit?
   - Tebe nikogda ne napisat' prilichnogo detektivnogo romana,  CHester.  Ty
toropish'sya k rezul'tatu,  a  on  dolzhen  po  vsem  zakonam  zhanra,  slovno
gorizont, udalyat'sya po mere priblizheniya k nemu - vot tak.
   Gard zamolchal  i  oglyanulsya  na  ekran  televizora,  gde  vmesto  odnoj
krasotki v polnoj tishine pela  i  dvigalas'  uzhe  celaya  gruppa  odinakovo
odetyh,  odinakovo  ulybayushchihsya  i  sovershenno  odinakovogo  rosta  devic,
imeyushchih odinakovoe vyrazhenie lic, slovno vse oni byli  sdelany  po  odnomu
shablonu odnoj mamoj, odnim papoj  i  odnim  parikmaherom.  A  mozhet  byt',
prosto klonirovany genno-inzhenernym sposobom...
   Kofe opredelenno poluchilsya, Gard  umerenno  podsolil  ego  po  tomu  zhe
kubinskomu receptu, chto pridalo  napitku  izysk,  hotya  CHester  i  ne  byl
gurmanom. Sdelav glotok, on slegka pomorshchilsya i vdrug skazal:
   - Devid, tebe pora imet' v dome hozyajku.
   - Razve peresolil? - ulybnulsya Gard. - Net, uzh  luchshe  imet'  ispravnuyu
kofevarku, starina! I voobshche, bros' eti razgovory, oni  v  pol'zu  bednyh.
Dostatochno  tvoego  primera,  chtoby  otbit'  ohotu  dazhe   ne   u   takogo
zakorenelogo zhenonenavistnika, kak ya, a u molodogo, polnogo  sil  pavlina,
zhazhdushchego semejnoj zhizni. Kotoryj chas? Tri? K  pyati  nam  sleduet  byt'  v
podzemnoj tyur'me upravleniya, v devyat' utra  povidat'sya  s  Rol'fom  Bejli.
Skoro press-konferenciya, ty ne zabyl?
   - V tyur'mu?! |to eshche zachem?
   - Uvidish'.  Nebol'shoj  syurpriz.  Eshche  odna  mistifikaciya,  Fred.  I  ne
opozdat' by k Rolu, ya ne hochu, chtoby on zhdal, emu sejchas nelegko. My  p'em
kofe, a on duet  sigaretu  za  sigaretoj  i  razmyshlyaet  o  smysle  zhizni.
Segodnyashnyaya noch' u nego, bednyagi, bessonnaya. No glavnuyu pomoshch' ot  tebya  ya
zhdu na press-konferencii, ona  budet  vo  Dvorce  pravosudiya,  vse  gazety
dolzhny byt' opoveshcheny chasa za dva. I televidenie. Nepremenno  televidenie!
Pust' vse budet zhiv'em! Esli hochesh', Fred, plyun'  na  dnevnik,  ya  doskazhu
tebe svoimi slovami.
   - Net, tak interesnee. S kommentariem.
   - Ty eshche ishchesh' vo vsem etom  "interes"?  |ta  istoriya  polna  pechali  i
chelovecheskoj tragedii, a ty...
   - Ujmis', Devid. Ty  zabyvaesh',  chto  ya  ne  storonnij  nablyudatel',  a
nekotorym obrazom uchastnik sobytij.
   - Ty imeesh' v vidu pokupku "priklyucheniya" s garantiej? Detskij  lepet  v
sravnenii s tem, chto vypalo na dolyu byvshih gangsterov,  stavshih  klientami
firmy ne po svoej vole. Neuzheli ne ponimaesh'?
   - Net, Devid, ponimayu, no... YA eshche ne ubezhden do konca v tvoej pravote,
esli imet' v vidu vozmozhnuyu pravotu Rol'fa, kotorogo eshche nuzhno vyslushat'!
   - Togda ty takoj zhe merzavec, kak on!
   - YA?! Blagodaryu. Udruzhil, nichego ne skazhesh'... I kak prosto ty vynosish'
prigovor! Dostatochno s toboj ne soglasit'sya  -  i  poluchaj:  podonok!  Kak
budto v zhizni vse odnoznachno! No ty ne utruzhdaesh' sebya  razmyshleniyami.  Ne
hochesh' utruzhdat'. Dlya tebya chernoe - chernoe, a beloe - beloe.  Uvy,  Devid,
dazhe u teh lyudej, kotorye postupayut vopreki nashemu s toboj zhelaniyu i nashim
s toboj principam, est' svoya pravda. Est', est', est', ty ne mozhesh'  etogo
ne priznavat', kak i togo, chto otsyuda i proishodyat vse istinnye  slozhnosti
v zhizni! Vspomni Koran: "Vse budet tak, kak dolzhno byt', dazhe  esli  budet
naoborot!" Naoborot, Devid! - eto eshche ne znachit, chto  "ploho",  a  znachit,
chto - ne tak, vopreki, po drugim zakonam,  vyvedennym  iz  drugih  uslovij
zhizni i drugih "pravd"! Ne zrya mudrecy govorili, chto istinu nado iskat' ne
u razuma, a u absurda!
   - Posmotrite-ka na etogo domoroshchennogo filosofa - vseproshchenca, gotovogo
dazhe prestuplenie opravdat' kakimi-to efemernymi "pravdami" zhizni!  Ty  ih
videl, eti "pravdy"?  SHCHupal?  Nyuhal?  Ili  oni  sushchestvuyut  lish'  v  tvoem
vospalennom voobrazhenii? Ty  menya  Koranom,  a  ya  tebya  -  Laroshfuko:  "S
velikimi strastyami obstoit tak zhe, kak s privideniyami: vse o nih  govoryat,
nikto ih ne videl". Tvoi "pravdy" tozhe!
   Oni pomolchali, naduvshis' i gromko sopya. Pervym vzyal sebya v ruki Gard:
   - Ladno, - skazal on, - chert s toboj, my ne na predvybornom  mitinge  i
ne na filosofskom dispute, posvyashchennom social'no-psihologicheskim  prichinam
prestupnosti. Pej kofe, smotri televizor i chitaj dnevnik.  Vozmozhno,  tvoi
mozgi ustroeny inache, chem moi, no my ved' ne zrya s toboj druzhim tak  mnogo
let. Kakoe-to obshchee predstavlenie o dobre i zle  u  nas,  nadeyus',  dolzhno
byt'?
   Gard povalilsya na divan tak, chto tot zastonal,  i  mrachno  ustavilsya  v
potolok. CHester hotel bylo otorvat' druga ot  tyazhkih,  kak  emu  kazalos',
razmyshlenij, no peredumal i povernul ocherednuyu stranicu bloknota:

   "...Posle smerti Valonte my nahodilis' v ozhidanii  neizbezhnogo:  gibeli
ostavshihsya  Frederika  Grelya  i  Al'  Pochino.  Ih   konec   byl   kak   by
zaprogrammirovan samim hodom sobytij i kazalsya mne napryamuyu  zavisyashchim  ot
moej aktivnosti: chem bolee ya aktivnichal, tem men'she shansov u nih bylo.  Na
novom  soveshchanii  s  moimi  sotrudnikami  ya   predlozhil   rezko   izmenit'
taktiku..."

   - CHto znachit "izmenit' taktiku"? - sprosil CHester.
   - Tam napisano, - vyalo otvetil Gard. - YA reshil:  vse!  Hvatit!  Nikakih
pogon' i presledovanij! YA i vse moi lyudi  dolzhny  vyklyuchit'sya  iz  raboty,
lech' na dno i zameret'. Inache my poteryaem poslednee, chto poka imeem:  dvuh
klientov "Firmy Priklyuchenij".
   - Nu?
   - CHto "nu"? |to zhe ne oznachalo otkaza ot bor'by... Na novye rel'sy!
   - Podkup? SHantazh? Telepatiya? Zvonok Gospodu Bogu?
   - YA by i na eto poshel, esli by znal telefon nebesnoj kancelyarii... Uvy,
Fred, mne bylo izvestno tol'ko, chto ya ne dolzhen delat',  a  chto  dolzhen  -
kromeshnaya t'ma! I tut, predstav' sebe,  ko  mne  yavlyaetsya  v  otel'  nekij
gospodin ves'ma podozritel'nogo vida i govorit, chto prislan Gausnerom.  Na
lovca i zver' bezhit! "Mne, - skazal on, - dopodlinno izvestno,  chto  vy  -
komissar Gard, a dlya togo, chtoby vy ne somnevalis', chto  ya  ot  Hristofora
Gausnera, proshu vas, _vvedite menya v kurs dela_". Ty znaesh', kak  ya  lyublyu
vse eti igry v paroli i otzyvy, no ya otvetil v tochnom sootvetstvii s ranee
dostignutym soglasheniem, chtoby u nego dejstvitel'no  ne  bylo  somnenij  v
tom, chto ya - eto ya: "_Mnogo budete znat', skoro sostarites'_". Posle etogo
on  vruchil  mne  klochok  bumagi.  Tam  byli  kakie-to   cifry,   veroyatno,
zakodirovannoe pis'mo  i  chej-to  adres.  YA  sprosil,  chto  eto?  Poslanec
otvetil: zapiska ot Gausnera, no ne vam, a cheloveku, kotorogo mozhno najti,
pol'zuyas' adresom. Kogo zhe? Al' Pochino! Gde? Da zdes', v Daulinge! U  menya
dazhe potemnelo v glazah... Vprochem, podumal ya, logika  tut  est'.  Gausner
navernyaka oshchutil  sebya  vinovatym,  poskol'ku  ego  chelovek  menya  predal,
pogubiv Filippa Lerua. Ispravlyaya oshibku, Gausner kak-to dobyl svedeniya  ob
Al' Pochino, kak - ne znayu, eto beloe pyatno v moem rasskaze, tem bolee  chto
Gausnera ya eshche ne videl, a  esli  by  i  uvidel,  on,  uveren,  ne  stanet
posvyashchat' menya v svoi tajny. Dal nitochku k Al' Pochino - i na tom  spasibo.
I tut ya ponyal, chto pora vklyuchat' v delo Taraturu!
   - Priznat'sya, ya uzhe zabyl o ego sushchestvovanii.
   - I Doron, ya nadeyalsya, tozhe! Pomnish', s  togo  momenta,  kak  inspektor
nakleil ryzhuyu borodu i sel v kreslo vtorogo pilota, chtoby letet' v Dauling
vmeste s Dinoj Lann, o nem nikto bol'she ne govoril ni slova i  on  sam  ne
podaval priznakov zhizni. My vse byli kak by osypany mechenymi atomami, a on
- on chist, kak steklyshko! I vot prishla pora vvodit' ego v delo, tem  bolee
chto, okazavshis' vne nashego pekla, on popal v svoe,  a  potomu  ne  utratil
boevoj formy: emu prihodilos' sterech' Dinu Lann ot Dorona  -  tozhe  front,
no, kak govoryat, drugoj uchastok...
   - Ty uzhe rassuzhdaesh' kak Napoleon.
   - Mne by ego treugolku! - Gard vskochil s divana. - Fred, teper'  tol'ko
nachinaetsya samoe glavnoe! Hotya tozhe ne do konca ob座asnimoe... CHto ya  znal?
YA znal, chto Doron glaz ne spuskaet s etoj sineglazoj krasavicy Diny Lann i
s ee pomoshch'yu hochet vzyat'  pod  kontrol'  prezidenta  Bakero,  ee  budushchego
supruga. Poka eshche, pravda, zheniha, no eto dela ne menyaet. Teper' predstav'
sebe Kifa.  Molodoj,  umnyj,  chestolyubivyj,  dorvavshijsya  do  diktatorskoj
vlasti, prichem sovershenno dlya sebya neozhidanno i neob座asnimo, to  est'  bez
moral'noj k tomu podgotovlennosti, - eto li ne dramaturgiya?
   - SHekspira by syuda! - ulybnulsya CHester.
   - Ty naprasno ironiziruesh', - prodolzhal  Gard.  -  Kif  Bakero  poluchil
volshebnyj podarok, ne predstavlyaya sebe i  dazhe  ne  dogadyvayas',  kto  ego
"dobryj volshebnik". Legko li v etih usloviyah  spravit'sya  s  soboj,  chtoby
razumno  upravlyat'  vdrug  otkryvshimisya  vozmozhnostyami,   po   suti   dela
bezgranichnymi?
   - Variant sovremennoj "zolushki"?
   - Da! V istorii Kifa Bakero voplotilas'  v  real'nost'  izvechnaya  mechta
malen'kogo  cheloveka  vdrug  prosnut'sya  sil'nym,  ne  imeyushchego  vlasti  -
mogushchestvennym,  bezdarnogo  -  genial'nym,  bezvestnogo   -   znamenitym,
neschastnogo - schastlivym, i tak dalee  i  tomu  podobnoe.  |to  tyazhest'  v
neskol'ko tysyach nravstvennyh atmosfer, kotoraya lozhitsya na plechi cheloveka!
   - Pozhaluj, ty prav.
   - I tut, predstav', voznikaet ryadom Dina Lann  i  v  blizhajshie  polchasa
posle prileta raskryvaet zhenihu vse karty, ne skryvaya ot nego dazhe to, chto
ona sama grubo zaverbovana generalom Doronom! Obval! Vse rushitsya v  glazah
Kifa Bakero - ty ponimaesh' ego sostoyanie?
   - Mogu poprobovat'.
   - On - glava gosudarstva i v to zhe vremya ne glava  gosudarstva:  Fishka!
Marionetka! Komp'yuternaya opiska! Son konchilsya... I vot ya, razlozhiv  v  ume
ves'  etot  psihologicheskij  pas'yans,  stal  dumat':   chto   delat',   kak
ispol'zovat'  situaciyu?  S  odnoj  storony,  zverskoe   ubijstvo   O'CHiki,
istinnogo kandidata v prezidenty, i voznesenie Kifa Bakero v prezidentskoe
kreslo v pryamoj svyazi  s  "varfolomeevskoj  noch'yu",  ustroennoj  generalom
Doronom, vrode by ne bylo. S drugoj storony, odnako, v moej vole i v  moih
vozmozhnostyah  ih  nakrepko  svyazat',  potomu  chto  vse  eto  bylo  rabotoj
Instituta perspektivnyh problem, vozglavlyaemogo tem zhe Doronom: politika -
kak by osnovnaya produkciya IPP, voznya s gangsterami na "Firme  Priklyuchenij"
- kak by shirpotreb. Esli tak, v bor'be protiv Dorona ya dolzhen delat'  Dinu
Lann i Kifa Bakero ne prosto svoimi soyuznikami, a kozyryami,  prichem  ochen'
sil'nymi, - tak? Skazhi, Fred, tak ili ne tak?
   - Ne znayu, Devid. Otkrovenno govorya, popahivaet shantazhom, a na koj  nam
chert vysokie celi, dostigaemye nizmennymi sposobami?
   - Ah vot kak ty zagovoril! Ty hochesh', chtoby ya odolel ubijcu i  bandita,
podonka  i  beznravstvennogo  merzavca,  nadev  belye  perchatki  i   boyas'
ispachkat'  ih  ego  soplyami?  Predvaritel'no  sdelav  manikyur  i  pokrasiv
nogotochki lakom?
   - Izvini, Devid, ya, veroyatno, chto-to ne to skazal?
   - To! Imenno to! - zakrichal Gard. - A potom my lomaem golovu,  ne  umeya
ponyat', pochemu zlo tak  chasto  pobezhdaet  dobro.  Da  potomu,  chto  ono  s
kulakami, a dobro - s manikyurom!
   - No drugogo dobra ne nuzhno, - upryamo skazal CHester.  -  Ono  perestaet
byt' dobrom, esli nadevaet bokserskie perchatki.
   - Vresh'! |to  staryj  spor,  i  reshaetsya  on  ne  filosofstvovaniem  za
chashechkoj kofe, a drakoj na otkrytom ringe! Reshaetsya v bor'be, cena kotoroj
- zhizn' ili smert'! Pojmi, slabyj  ty  chelovek,  chto  lyubymi  sposobami  ya
dolzhen byl, boryas' s Doronom,  poluchit'  Kifa  Bakero  v  kachestve  svoego
vernogo soyuznika, sposobnogo zagovorit', kogda budet nuzhno,  i  zagovorit'
gromko!
   - Takim zhe soyuznikom ty rasschityvaesh' sdelat' Rol'fa Bejli?
   - On moj vrag! - rezko skazal komissar. - I tvoj vrag! Ne  soyuznik!  No
ne toropis', Fred, dojdet delo i do nego. Poka vernus' k Tarature. Segodnya
oni  priletayut  s  Dinoj  Lann  iz  Daulinga,   za   polchasa   do   nachala
press-konferencii, ya prosto ne hochu eyu naprasno riskovat'. Tak vot,  ya  ne
znayu poka, kakim obrazom sdelal Taratura to, chto ot nego  trebovalos',  no
znayu drugoe. Kif Bakero na nashej storone, o Dine Lann ya uzhe ne govoryu.
   - CHudesa, da i tol'ko! Osobenno voznesenie Bakero. Kak v kino.
   - Komu-komu,  Fred,  no  tebe  dolzhno  byt'  izvestno:  dazhe  v  plohih
detektivah  avtory  tratyat  ves'  svoj  talant,  pust'   dazhe   izmeryaemyj
mikronami, na to, chtoby svyazat' koncy s koncami  i  vse  ob座asnit'.  No  v
real'noj zhizni fakty kak raz chasto ne uvyazyvayutsya i ne ob座asnyayutsya.  Polno
nelogichnostej, "belyh pyaten". Tak chto  ty  oshibaesh'sya.  V  kino  chudes  ne
byvaet, oni byvayut v zhizni!
   - Perehodi k Rol'fu, - skazal CHester.
   - Pogodi, razve Al' Pochino tebya ne interesuet? Po adresu, tak schastlivo
mnoyu poluchennomu, napravilsya, kak ty ponimaesh', inspektor Taratura, prichem
odin, dazhe bez podstrahovki, chtoby voobshche nikto nichego ne mog zapodozrit'.
I predstav' sebe...
   - Uvidel Al' Pochino? - bez entuziazma, slovno emu rasskazyvali  skazki,
proiznes CHester. - Tak, chto li?
   - Ne sovsem tak, no v konechnom  itoge  -  da!  Uvidel!  Al'  Pochino!  I
peredal emu zapisku Gausnera. I  materyj  gangster,  predstav'  sebe,  kak
bychok na zaklanie, pokorno posledoval za Taraturoj. I inspektor privez ego
v obuslovlennoe mesto. I ya peregovoril s  Al'  Pochino  nakorotke,  otlozhiv
bol'shoj razgovor na potom. I, pereodev ego, tshchatel'no zagrimirovav, privez
syuda! I teper' beregu kak zenicu sobstvennogo oka! Vot gde teper'  u  menya
general Doron! - Gard podnyal vverh kulak so szhatymi do pobeleniya pal'cami.
   - Neveroyatno!
   - Perehozhu k Bejli, - uspokaivayas', skazal komissar. - Kogda ya uvidel u
Al' Pochino tu zhe tatuirovku iz dvuh bukv, ya  sprosil,  chto  oni  oznachayut.
Uvy, k etomu vremeni ya uzhe dogadyvalsya, kakim budet  otvet...  Al'  Pochino
byl so mnoj otkrovenen, kak zaberemenevshaya  dochka  so  svoimi  roditelyami,
kogda fakt beremennosti uzhe ne skroesh'. Devochka nazyvaet  soblaznitelya,  a
Al' Pochino nazval imya cheloveka, kotoryj izmenil ne tol'ko  ego  vneshnost',
no vsyu ego zhizn': Rol'f Bejli! Nash tshcheslavnyj  "drug",  uchenyj  professor,
kak velikij hudozhnik na velikih tvoreniyah, ostavlyal na lyudyah, pobyvavshih v
ego rukah, faksimile, dve bukvy: "BR" - Bejli Rol'f!  On  gordilsya  svoimi
"proizvedeniyami", on zapechatleval svoe imya, predstav' sebe, ne dlya suda, a
dlya istorii, dumaya, chto v istoriyu mozhno vojti i cherez  Dvorec  pravosudiya!
Imenno tak ono i vyjdet, Fred, ya eto  tverdo  obeshchayu:  on  stanet  tak  zhe
pechal'no izvesten, kak Gerostrat!
   - Rol'f tvoj drug, Devid, - tiho skazal CHester.
   - Izvini, no istina mne dorozhe.
   - Ob座asni, po krajnej mere.  U  menya  vse  plyvet  v  golove.  YA  gotov
smirit'sya so vsemi tvoimi "belymi pyatnami", no Rol'f! - pri  chem  on  tut?
Kakoe otnoshenie on imeet k byvshim gangsteram?!
   - Vot! - voskliknul Gard. - My nakonec podoshli k tomu,  chto  nazyvaetsya
"svedeniem koncov s koncami"! Kotoryj chas? CHetyre? Odevajsya. Poehali.  Nas
zhdut...





   - Ostav' nadezhdu, vsyak syuda vhodyashchij! - prosheptal CHester, kogda za  nim
i Gardom zadvinulas' dvojnaya, peregorazhivayushchaya tyuremnyj koridor,  stal'naya
reshetka.
   Dlya komissara Garda ona byla stol' privychna, chto on ne srazu  ponyal,  o
chem govorit CHester, a kogda ponyal, udivilsya: naskol'ko vse zhe  literaturny
predstavleniya o zhizni istinnyh intelligentov!
   - Al' Pochino,  naprimer,  glyadya  na  etu  reshetku,  -  skazal  Gard,  -
navernyaka  podumal  o  ee  nadezhnosti,  kak  i  o  nadezhnosti  zasovov   i
nepodkupnosti ohrany; obo vsem, ot chego segodnya zavisit ego bezopasnost' i
zhizn'.
   - Ty preuvelichivaesh', - ne soglasilsya CHester. - Normal'nyj chelovek  tak
dumat' ne mozhet, potomu chto normal'nyj chelovek dolzhen vsego etogo boyat'sya,
a ne nadeyat'sya na reshetki...
   Bolee sporit' Gard ne stal.
   Ih shagi gulko otdavalis' v podzemnyh tyuremnyh  koridorah.  Vperedi,  so
svyazkoj klyuchej, shel ohrannik. Zatem oni minovali turniket.
   - Mezhdu prochim, esli by my shli bez soprovozhdayushchego, -  skazal  Gard,  -
povsyudu uzhe vyli by sireny:
   - Da? A ya ne zametil fotoelementa, - priznalsya CHester.
   - Ego zdes' i net. V etu chast'  tyur'my  turniket  propuskaet  bezzvuchno
vsego neskol'ko chelovek, v tom chisle nashego soprovozhdayushchego.  A  poddelat'
ustrojstvo, kotoroe vklyuchaet i vyklyuchaet sirenu, nel'zya, potomu  chto  etim
ustrojstvom yavlyaetsya nash provodnik.
   - Kakim obrazom?
   - |togo dazhe ya ne znayu.
   - No my zhe proshli za nim!
   - Potomu chto s dispetcherskogo punkta syuda dali komandu:  propustit'  za
provodnikom dvoih!
   CHester poezhilsya.
   - Prishli, - skazal soprovozhdayushchij, ostanavlivayas'. - On zdes'.
   - Podozhdite. - Gard ostanovil ego ruku s klyuchami i  zaglyanul  v  glazok
kamery.
   Al' Pochino ne spal, hotya i lezhal na spine: ego  obrashchennoe  k  Gardu  v
profil' lico napominalo gornyj pejzazh, takim krupnym i massivnym byl  nos,
takimi vypuklymi nadbrovnye dugi; v glubokom  provale  glaznic,  v  rezkih
morshchinah lba i shchek lezhali gustye teni. Glaza byli  otkryty  i  nepodvizhny.
Al' Pochino mozhno bylo dat' za shest'desyat, hotya v dejstvitel'nosti  on  byl
let na pyatnadcat' molozhe.
   Zvuk otpiraemoj dveri mgnovenno podnyal ego na nogi. On vskochil, pobelel
licom, no, uvidev Garda, uspokoilsya. Komissar bez lishnih slov protyanul emu
pachku sigaret. Al' Pochino zhadno zatyanulsya dymom. Provodnik ponimayushche vyshel
iz kamery.
   - Kto s vami,  komissar?  -  sprosil  Al'  Pochino,  glazami  ukazav  na
CHestera.
   - Fred CHester, - skazal Gard. - Moj  drug.  ZHurnalist.  Volnovat'sya  ne
nado.
   - Ili vy ih, komissar,  ukokaete,  ili  oni  ukokayut  menya,  -  hriplym
golosom progovoril Al' Pochino, gor'ko usmehnuvshis'. - Mezhdu prochim, i  vas
zaodno.
   - Ne bud'te pessimistom, - myagko skazal Gard. - Nu, nachnem po poryadku?
   - Ran'she ya mog s ulybkoj hodit' po karnizu sotogo  etazha,  -  prohripel
Al' Pochino, - sejchas menya pugaet shoroh myshej. Kstati, zdes' oni est'.
   - Parshivo, - skazal Gard. - Nuzhno  budet  travit'...  Gausner  dal  vam
kakie-nibud' instrukcii otnositel'no menya?
   - V kakom smysle? - ne ponyal Al' Pochino.
   - YA imeyu v vidu zapisku, soderzhashchuyu cifrovoj kod.
   - Ne bespokojtes', komissar, ya i bez Gausnera rasskazhu vam vse. Vot gde
oni u menya sidyat! - On tknul kulakom v oblast' zhivota,  gde  u  nego  byla
pechen'.
   - Kto "oni"?
   - |to uzh vy sami razbirajtes'. Oni mne  ne  predstavlyalis'.  Otkrovenno
skazat', ya nikogda ne dumal, chto mne pridetsya plakat' komissaru policii  v
zhiletku i chto voobshche pridetsya plakat'. -  On  peremenil  pozu,  i  krovat'
zatreshchala pod ego bol'shim telom. - Vse nachalos'... rasskazyvat', komissar?
   - Da-da, govorite.
   - Vse nachalos', kogda ya prishil etogo Pikkoli. Ideya byla ne moya, a ch'ya -
znat' vam ne obyazatel'no, vy uzh menya izvinite, moj  shef  nichut'  ne  luchshe
ih...
   - YA ponyal, - skazal Gard, -  i  ne  nastaivayu.  Odin  poputnyj  vopros:
otkuda vzyalsya magnit i, voobshche, k chemu takaya ekzotika?
   - A eto uzh vy moego shefa posprashivajte, s kem on shashni vedet i  k  chemu
podbiraetsya... Nasha zabota malen'kaya: prikazano - sdelano.
   - Gm... Nu ladno. Interesno tol'ko, pochemu vy tak ozvereli.
   - Kak ozverel?
   - Stol'ko nozhevyh ranenij! Hvatilo by i odnogo.
   - A-a-a, eto! Potomu,  chto  Pikkoli,  tvar'  poganaya,  krysa,  kogda  ya
dostaval iz ego karmana klyuchi ot sejfa, ochuhalsya ot pervogo udara i tyapnul
menya za palec. Ukusil, ponimaete? Vot ya nemnogo i pogoryachilsya - ne  lyublyu,
ponimaete? A to by on u menya otplyl tiho i nezhno. V ostal'nom rabota  byla
chistaya. Kto by mne ni pridumal etu shtuku s magnitom, on - golova!  Ushel  ya
tozhe nezasvechennym.
   - Znayu, - skazal Gard. - Eshche odin  vopros,  na  kotoryj,  esli  hotite,
mozhete ne otvechat'. Vy prishli v kvartiru vmeste s Mishelem Pikkoli?
   - Net, komissar. YA zhdal ego tam.
   - CHto bylo dal'she?
   - Vse sdelal kak nado i ushel domoj.
   - Vypili na dorogu?
   - |to ryumochku sterforda? Voobshche-to ya na  rabote  ne  p'yu.  Tut  chego-to
zahotelos'... Tol'ko prishel domoj, tol'ko sobralsya pozvat' dlya otdyha svoyu
kroshku - zvonok v dver'. U menya dazhe serdce ne  eknulo  -  vezhlivyj  takoj
zvonochek, delikatnyj. Otpirayu. Stoit na poroge tipchik v chernyh ochkah  i  s
portfelem. Izvinite, govorit, mne nado s vami pobesedovat', chtoby  uberech'
vas ot bedy, - primerno tak skazal. Esli by eto byla policiya, ya  by  znal,
chto delat', a tut ya malost' obaldel. Vtashchil etogo tipa za  grudki:  a  nu,
vykladyvaj, kto ty, otkuda? On tak obizhenno posmotrel  na  menya,  popravil
galstuchek: glyan'te,  govorit,  na  fotografii,  pozhalujsta,  oni  vam  vse
ob座asnyat. I veerom ih mne na stol. Mamochki! YA - s magnitom u  dverej  etoj
krysy-antikvara! YA - zapirayushchij etu dver'! YA - vozle Pikkoli!  Otkuda  oni
tol'ko snimali, ne pojmu, televikom cherez okno, chto li? Slovom, polnaya dlya
menya gazovka, esli snimochki popadut k vam. A on i govorit:  my  mozhem  vas
pogubit', no mozhem i spasti, esli  podpishete  kontrakt...  Kakoj,  govoryu,
kontrakt?! S firmoj, govorit, priklyuchenij, paru mesyacev u nas porabotaete,
i uchtite, chto zakolka v moem galstuke transliruet ves' nash  razgovor,  tak
chto vedite sebya smirno... Znaete, komissar, ya nikogda ne teryalsya, a tut...
Vzmok tak, chto vse telo zachesalos'! A on prodolzhaet vezhliven'ko: chto, mol,
za rabota vam predstoit, vam znat' ne nado. Vo-pervyh, my  horosho  za  nee
zaplatim, vo-vtoryh, tak spryachem vas posle ee zaversheniya,  chto  ne  tol'ko
policiya, Gausner vas ne najdet.
   - No vse zhe nashel? - perebil Gard.  -  Kak  on  uznal  vash  adres,  vam
izvestno?
   - Sprosite o chem-nibud' polegche, komissar.
   - Ladno, dal'she.
   - I govorit: vy, govorit, ischeznete i nachnete  novuyu  zhizn',  eto  tozhe
odno iz nashih uslovij. Vy hotite, mol, uznat', sderzhim li my  svoe  slovo?
Pridetsya  poverit':  sderzhim!  Vot  avans,  a  eshche,  govorit,  skazhu   vam
otkrovenno, chtoby vy ubedilis' v nashej chestnosti...  CHestnosti,  komissar,
kak vam nravitsya!.. Tak vot, govorit, rabota smertel'no opasnaya,  trudnaya,
vyzhivete vy ili net, zavisit ot vashej sily, lovkosti, voli, obychno  takie,
kak vy, vyderzhivayut, no ne vse... Koroche govorya, esli ya podpishu  kontrakt,
u menya budet ravnoe kolichestvo shansov stat' trupom ili s horoshimi den'gami
i dokumentami v karmane nachat' zhizn' s novoj stranicy. A ne  podpishu,  oni
otdadut menya v ruki pravosudiya, i  menya,  bez  somneniya,  kaznyat,  uzh  tut
garantiya stoprocentnaya, prichem na Gausnera mne rasschityvat' nechego, potomu
chto ih organizaciya mnogo moshchnee...
   - On? - Gard pokazal  Al'  Pochino  fotografiyu,  vynuv  ee  iz  bokovogo
karmana pidzhaka.
   - Tochno, komissar! |tot! S borodavkoj!
   - Ditrih, - korotko skazal Gard  CHesteru.  -  YA  tak  i  dumal.  Rabota
tonkaya, umnaya, ostraya i besproigryshnaya. Nu, chto dal'she?
   - YA uzh  bylo  pricelilsya  vmazat'  emu  po  etoj  borodavke,  razdavit'
zakolku, i poka ego druzhki lomali by dver', ujti po karnizu ili  pozvonit'
svoim, u nas ved' ne huzhe organizovano, chem v policii: vy v techenie desyati
minut prihodite na pomoshch' drug drugu, a my - i dvuh ne prohodit, kto  vseh
blizhe, srazu begom... Vmazat' emu, konechno, ne vyhod iz polozheniya,  no  uzh
ochen' ya ne lyublyu, komissar, kogda menya  grubo  berut  za  gorlo.  No  etot
d'yavol budto chital moi mysli. A telefonchik, govorit, u vas ne rabotaet,  i
cherez okoshechko vam ne ujti, my i eto predusmotreli... YA hvat' za trubku, a
on smeetsya. CHto, mol, ubedilis'? Vot  tak  i  podpisal  ya  etot  proklyatyj
kontrakt...
   - Na priklyuchenie bez garantii? - skazal Gard.
   - A ya i zhil bez garantii, - nebrezhno otvetil Al' Pochino. - Na  eto  mne
bylo plevat'. Menya besilo drugoe, chto ya tak deshevo  na  kryuchok  nakololsya.
Soglashus', dumayu, a  tam  posmotrim.  No  posmotrela  shchuka,  kogda  ee  na
skovorodku klali... Dajte eshche sigaretu.
   Ruki Al' Pochino prygali, kogda on zakurival, i eto tak  ne  vyazalos'  s
narochito nebrezhnoj rech'yu gangstera, ego borcovskimi muskulami,  chto  luchshe
vsyakih slov govorilo o perezhitom.
   CHester voobshche ne proronil ni odnogo slova, da i  Gard  ne  toropil  Al'
Pochino. Zakuriv, tot hriplo skazal:
   - Vy kogda-nibud' videli sobach'i bega, komissar? Ne te, o kotoryh pishut
v gazetah, a te, chto ustraivayut mal'chishki,  kotorye  uchatsya  nashemu  delu?
Berut sobak,  odnim  privyazyvayut  pod  hvost  zhestyanku  s  drob'yu,  drugim
podzhigayut fitil' - i puskayut! |to  ne  pes  bezhit,  eto  strah,  uzhas  ego
begut... Vot i ya tak begal.
   - Bukval'no?
   - I bukval'no tozhe. YA pochemu o sobach'ih  begah  vspomnil?  Sazhayut  tebya
snachala v kreslo i pokazyvayut fil'my...
   Vzglyad Al' Pochino ostanovilsya, na lbu prostupila isparina. Ni Gard,  ni
CHester ne reshalis' perebit' eto molchanie. V kameru ne donosilos' ni zvuka,
kak budto vse troe byli v vakuume.  Al'  Pochino  vzdrognul,  kogda  ogonek
sigarety kosnulsya ego pal'cev, i vyronil okurok.
   - Ponimaete, na gologo cheloveka spuskayut psov. Dognav ego, oni vyryvayut
to, bez chego muzhchina - ne muzhchina... Ego krik!
   Al' Pochino sudorozhnym dvizheniem ruk prikryl lico.
   - Uspokojtes', - skazal Gard. - Vse v proshlom, uspokojtes'.
   - YA spokoen. YA slyshal i videl vse eto, no dazhe menya napugali poyasneniya,
kotorye daval kakoj-to chelovek, kotoryj  sidel  ryadom  so  mnoj  vo  vremya
fil'mov. Obratite vnimanie na etih  sobak,  govoril  on,  eto  rotvejlery.
Vidite simmetrichnye svetlye pyatna u nih na grudi i na morde? CHerez  desyat'
minut my vypustim ih na vas, no u vas budet fora -  shest'desyat  metrov.  A
vsya distanciya -  polkilometra.  Uspeete,  mol,  dobezhat'  -  vy  cely,  ne
uspeete... vy videli, chto budet...
   - I rotvejlerov vypustili?! - ne uderzhalsya ot voprosa CHester.
   - Vse tak i bylo, - skazal Pochino. - YA uspel  dobezhat'  do  bunkera,  a
potom iz menya mozhno bylo delat' kisel'... No oni  menya  bystro  popravili.
Dlya novyh gonok.
   - Kakoj vo vsem etom byl smysl? - sprosil Gard. - Oni govorili?
   - Net. Nuzhno, i vse. Ni rotvejleram nichego ne ob座asnyali, ni nam...  Nas
mnogo bylo...  Pravda,  drugih  ya  ne  videl,  puskali  po  odnomu,  no  ya
dogadyvalsya, chto vsyu etu svoru psov i ohrannikov radi menya odnogo  derzhat'
ne budut. No eti bega byli tol'ko nachalom...
   ...Spustya dva chasa Gard sidel  s  CHesterom  v  "mersedese".  Kogda  oni
pod容hali k osobnyaku, v kotorom zhil Rol'f Bejli,  Gard,  glyanuv  na  chasy,
uvidel, chto v ih rasporyazhenii est'  eshche  s  desyatok  minut,  i  dostal  iz
portfelya butylku i stakanchik. Plesnuv v nego golubovatuyu zhidkost',  surovo
skazal CHesteru:
   - Vypej.
   Tot zalpom vypil.
   - Tak budet luchshe, - proiznes Gard, dostavaya vtoroj stakanchik. - Teper'
my znaem, chto delalos' v "podvodnoj chasti" firmy. Na zhivyh lyudyah stavilis'
zhestokie opyty! No zachem?!
   - Zachem? - ehom povtoril CHester.
   - Rol'f Bejli otvetit.
   - Net, Devid, ty oshibaesh'sya. On budet molchat'.
   - No vspomni vecher v "Brute"... Ego konec... Zachem mne ponadobilsya ves'
etot maskarad, Fred, kak ty dumaesh'?  YA  ved'  syshchik!  Ne  stukach!  Potomu
ponadobilsya, chto, vo-pervyh, ya vnimatel'no nablyudal  za  Rol'fom,  za  ego
licom, slushal  to,  o  chem  on  govorit  i  kak.  Vo-vtoryh,  mne  udalos'
ustanovit' glavnoe: ego "rukovodstvo" prervalo eksperimenty imenno  v  tot
den', kogda ya pobyval na  prieme  u  Dorona!  V  chetverg!  Kakoe  strannoe
sovpadenie... ne nahodish'? A larchik otkryvaetsya  prosto:  ya  vmeshivayus'  v
dela "Firmy Priklyuchenij", lezu v ee "podvodnuyu  zhizn'",  i  u  Dorona  net
somnenij v tom, chto ya dejstvuyu ne bezuspeshno. Togda on  na  vsyakij  sluchaj
prikryvaet   eksperimentatorskuyu   deyatel'nost'   Rol'fa   Bejli,   svoego
pridvornogo uchenogo.  Kak  tebe  nravitsya?  Ukladyvaet  ego  na  dno,  kak
podvodnuyu lodku, kotoruyu zasekli lokatorami... A Rol'f  ne  mozhet  ponyat',
pochemu ego "ulozhili na dno"... Na tom  vechere,  v  samom  konce  ego,  moi
predpolozheniya okonchatel'no podtverdilis'. Fred, ty pomnish',  kak  tam  vse
bylo? Pomnish'?
   - Protivno bylo, Gard, ochen' protivno.





   - Rol, a vse-taki, chto za eksperimenty ty vedesh'?
   - YA ne hotel by ob etom, Devid. Sejchas.  Zdes'.  Tem  bolee  chto  opyty
pochemu-to priostanovili. Nadeyus',  vremenno.  I  nadeyus',  iz-za  nehvatki
"zhivogo materiala".
   - Kto priostanovil?
   - Kak - kto? Rukovodstvo.
   - Kto imenno i kogda?
   - V chetverg... Ty menya doprashivaesh', Devid?! Ili prosto interesuesh'sya?
   - A kak ty dumaesh' sam?
   - Ne znayu, ne znayu... Potom, Devid. Esli mozhno.
   - Izvini, Rol'f, nel'zya. Potom budet pozdno. Rebyata nas pojmut. YA  dazhe
rad, chto my vse v sbore. Tak budet legche i tebe i mne.  Izvini,  Rol...  V
samom dele: ves' etot nelepyj maskarad... YA ne  mal'chik,  i  vy  davno  ne
deti... Delo kuda kak ser'ezno. Rol, ty uzh menya izvini. Dva voprosa, i...
   - CHto budet potom? - tiho sprosil Bejli.
   - Uvidim, -  neopredelenno  otvetil  Gard.  -  Zaviset'  budet  glavnym
obrazom ot tebya. Pozvol' zametit', chto, kak ni priskorbno, eti dva voprosa
tebe zadast ne Devid Gard, tvoj staryj tovarishch, a komissar policii.  Proshu
imet' v vidu, Rol'f Bejli, chto tvoi slova mogut byt' obrashcheny protiv  tebya
zhe, kak, vprochem, i v tvoyu zashchitu, a potomu ne toropis'  s  otvetami...  -
Gard sdelal pauzu, v techenie  kotoroj  lica  vseh  razitel'no  izmenilis'.
Vokrug kolonny sideli uzhe  ne  dobrye  starye  druz'ya,  a  razdavlennye  i
razdvoennye situaciej lyudi, kotorye ponimali,  chto  s  etogo  momenta  oni
priobreli inoj status, status svidetelej obvineniya ili zashchity,  -  status,
nikomu nichego priyatnogo ne sulyashchij. - Itak, - povtoril Gard, - znakomo  li
tebe imya: Al' Pochino?
   - Da, - podumav, otvetil Rol'f Bejli. - On byl odnim iz uchastnikov moih
nauchnyh eksperimentov.
   -  Vtoroj  vopros:  stavil  li  ty  eti  eksperimenty  na  baze  "Firmy
Priklyuchenij", kotoraya, v  svoyu  ochered',  yavlyaetsya  dochernim  predpriyatiem
Instituta perspektivnyh problem, vozglavlyaemogo generalom Doronom?
   - Da, komissar Gard, - posle dolgoj  pauzy  tiho  otvetil  Bejli.  -  YA
stavil  opyty  na  baze  "Firmy  Priklyuchenij",   kotoraya   est'   dochernee
predpriyatie IPP, vozglavlyaemogo Doronom.
   - YA zadam i tretij vopros, Rol'f, no ty mozhesh'  na  nego  ne  otvechat',
esli ne hochesh': s kakoj cel'yu ty stavil  na  zapyast'e  u  podopytnyh  svoi
inicialy?
   Na  etot  raz  pauza  byla  gnetushche  dolgoj.  Nakonec  professor  Bejli
progovoril gluhim ot napryazheniya golosom:
   - YA predpochel by na etot vopros poka ne otvechat'... esli  mozhno...  CHto
budet dal'she, komissar Gard?
   - CHto dal'she? - zadumchivo povtoril Gard. - Rol,  u  menya  net  s  soboj
ordera na arest, no v tvoih interesah byt' otnyne pod moej ohranoj.  Inache
tebya uberut tak zhe, kak ubrali pochti vseh tvoih byvshih podopytnyh.  Druz'ya
moi, ya vynuzhden prekratit' zastol'e i uehat', zabrav s soboj Rol'fa.
   Gard sdelal pri etom zhest rukoj, kotoryj  prinyal  hozyain  "Bruta"  ZHorzh
N'yuton, mgnovenno povtoril kuda-to dal'she, i k stolu,  za  kotorym  sidela
pritihshaya  kompaniya,  bystrymi  shagami  priblizilsya  serzhant   Martens   v
policejskoj forme. On vezhlivo kozyrnul prisutstvuyushchim, chut' slyshno shchelknul
kablukami, a zatem poklonilsya Rol'fu Bejli odnoj  golovoj,  priglashaya  ego
sledovat' za soboj.
   - V tyur'mu? - upavshim golosom edva vymolvil Bejli.
   - Zachem tak, gospodin professor? - skazal Martens. - Domoj.
   - Kuda domoj?!
   - K vam, gospodin Bejli...
   - No pod ohranoj moego serzhanta, Rol'f, - dobavil komissar  Gard.  -  YA
priedu k tebe chasam k devyati. Zavtra. Fred, esli ne protiv, nas  provodit.
Nikogo ne smeyu bolee bespokoit'. Obshchij privet, druz'ya!
   S etimi slovami Devid Gard  dvinulsya  vsled  za  Martensom  i  Bejli  k
vyhodu, a za nimi poplelsya Fred  CHester,  ostaviv  Kloda  Serpino,  Valeri
SHmerlya i Karela Kahinyu v pozah, napominayushchih final iz bessmertnoj  komedii
Gogolya "Revizor".





   Pod容zzhaya  k  professorskomu  osobnyaku,  Gard,  k  velikomu  dlya   sebya
sozhaleniyu, uzhe ne ispytyval nikakih druzheskih chuvstv  k  Rol'fu  Bejli,  a
byl, chto nazyvaetsya, "pri ispolnenii", to est' suh i oficialen,  kak  esli
by emu predstoyalo imet' delo s sovershenno chuzhim chelovekom, ot kotorogo  on
ne zhdal nichego horoshego i kotoromu nameren byl platit' tem zhe.
   Vnizu Garda i CHestera vstretil  serzhant  Martens,  chtoby,  ostaviv  pri
vhode v osobnyak policejskogo, a u kazhdogo okna pervogo etazha eshche po odnomu
cheloveku v shtatskom, soprovodit' pribyvshih na vtoroj etazh v  kabinet,  gde
nahodilsya hozyain doma - kstati, tozhe ne v  odinochestve,  a  pod  neusypnym
prismotrom  pristavlennogo  k  nemu  telohranitelya.  SHagaya  po   mramornoj
lestnice, a zatem po dlinnomu koridoru. Gard otmetil pro sebya, chto Martens
svoe delo znaet i chto pora perevodit' ego v inspektory, to est'  ispolnyat'
nakonec dannoe nekogda obeshchanie.
   CHester bez  voodushevleniya  shel  na  shag  szadi.  "Dela!"  -  dumal  on,
vkladyvaya v eto korotkoe  slovo  vsyu  gammu  perezhityh  za  minuvshij  den'
oshchushchenij, kotorye vryad li vzyalsya by sformulirovat' bolee  dlinnoj  frazoj.
Vprochem, esli  by  emu  dali  stopku  beloj  bumagi,  stilo  i  vremya  dlya
razmyshlenij... Da, dela!.. Kak ni var'iruj,  mysli  CHestera  krutilis',  v
sushchnosti, vokrug odnogo i togo zhe, a imenno: Devid i Rol'f byli  druz'yami,
desyatkami let proverennymi, i vot - final!
   "Drug! - dumal CHester. - Drug eshche i potomu drug, chto  ponimaet  tebya  s
poluslova, vhodit v tvoe polozhenie, kak v  svoe  sobstvennoe,  bezgranichno
tebe doveryaet...  Esli  telu,  oblachennomu  v  odezhdy,  vremya  ot  vremeni
neobhodima otkrytost' vozduhu, solncu i vetru, to lyuboj,  samoj  zamknutoj
chelovecheskoj dushe ne  menee  neobhodimo  druzheskoe  uchastie.  Biologicheski
chelovek sushchestvo stadnoe, social'no on tozhe kollektivist,  -  stalo  byt',
potrebnost' v obshchenii obuslovlena vsej ego istoriej i praktikoj zhizni, kak
potrebnost' v pishche. Esli ne udovletvorena poslednyaya,  chelovek  umiraet,  i
tut vsem vse yasno. No esli chelovek  okazyvaetsya  v  duhovnoj  izolyacii,  a
luchshe skazat', v dushevnoj, vneshne on, mozhet byt',  i  zhivet,  na  dele  zhe
perestaet byt' chelovekom. O nem nel'zya govorit' kak o normal'nom, on bolen
psihicheski, hotya ego bolezn' maskiruetsya nastol'ko, chto mnogie vidyat v nem
vsego lish' "strannuyu" lichnost'.  Byt'  mozhet,  kogda-nibud'  otsutstvie  u
cheloveka  druzej  stanet  predmetom  takoj  zhe  trevogi,  kak  obnaruzhenie
opuholi, kak trevozhnyj sboj kardiogrammy?
   Bednye Rol'f i Devid! Mezhdu nimi  razrushaetsya  to,  chego  ni  za  kakie
milliardy ne mog priobresti nikakoj vlastelin mira... Kakie by neudachi  ni
presledovali Garda, ego vsegda sogrevalo soznanie, chto on ne odin  v  etom
mire, chto est' Klod, Valeri, Karel, Fred i... Rol'f. Est' druz'ya,  kotorye
ego vyslushayut, pojmut i prostyat, da, prostyat, chto by on ni  natvoril,  kak
by i gde by on ni ostupilsya! - i tem gorshe utrata druga, chem bol'she nadezhd
kogda-to svyazyvalos' s ego sushchestvovaniem...
   I pochemu  Gard  ne  hochet  dopustit',  chto  Rol'f  nichego  ne  vedal  o
"podvodnoj chasti" zlopoluchnoj firmy? Institut Dorona velik, ego otdely  iz
soobrazhenij sekretnosti rabotayut, veroyatno, izolirovanno drug ot druga.  I
vovse ne isklyucheno, chto professor Bejli, zanimayas' naukoj, kotoruyu prinyato
nazyvat' "chistoj", byl  vynuzhden  kak  by  zaranee  opravdyvat'  lyubye  ee
rezul'taty,  poskol'ku  oni  byli  ne  v  ego  vlasti.   Vynuzhden!   Mozhet
predstavit' sebe takoe Gard? Nakonec, Bejli mog  bessoznatel'no  zakryvat'
glaza na somnitel'nye celi, stoyashchie pered  IPP,  kak  ih  splosh'  i  ryadom
zakryvayut uchenye, uvlechenno rabotayushchie nad kakim-nibud' rasshchepleniem atoma
i ne dumayushchie o tom,  chto  kto-to  ispol'zuet  ih  otkrytiya  dlya  sozdaniya
atomnoj  bomby.  CHto  delat'  teper'  s  Rezerfordom,  |jnshtejnom,  Fermi?
Kaznit'?! Glupost' eto, potomu chto chelovechestvo samo tvorit  svoyu  sud'bu.
CHto zhe kasaetsya perechislennyh i  neperechislennyh  uchenyh,  to  ne  atomnye
bomby oni delali, a  samozabvenno  reshali  nauchnye  problemy!  Istinu  oni
iskali! Kak mozhno bez etogo? Net istiny, net ee poiska, - togda  uzh  luchshe
pryamikom v  grob...  Konechno,  opyty  na  lyudyah  vo  vseh  sluchayah  zhizni,
nezavisimo ot nauki i ee problem, zhestoki i beschelovechny... No dajte slovo
nemomu!  Dajte  Rol'fu  Bejli  vozmozhnost'  ob座asnit'sya  i,  mozhet   byt',
opravdat'sya, a uzh potom vynosite svoj chelovecheskij prigovor!.."
   Fred CHester shel za Gardom dlinnymi  koridorami  osobnyaka,  videl  pered
soboj shirokuyu, merno pokachivayushchuyusya spinu druga, i po mere togo,  kak  oni
priblizhalis' k dveri, za kotoroj  ih  s  trepetom  -  Fred  pochemu-to  byl
ubezhden, chto nepremenno  "s  trepetom"!  -  zhdal  Rol'f  Bejli,  vse  huzhe
predstavlyal sebe, kak pojdet mezhdu nimi razgovor. "Pochemu Gard vseh  sobak
gotov povesit' na Rol'fa, orientiruyas' vsego lish'  na  rasskaz  sovershenno
neznakomogo emu cheloveka, k tomu zhe byvshego gangstera i ubijcy Al' Pochino?
Net, ne soglasen! - tverdo reshil Fred CHester. - Poka  lichno  ya  ne  poluchu
neoproverzhimyh dokazatel'stv togo, chto  Rol'f  soznatel'no  vzyal  na  sebya
otvetstvennost' za nauchnye opyty na lyudyah - nepremenno  soznatel'no!  -  ya
obyazan doveryat' emu, kak on doveryaet mne.  |to  znachit,  chto,  kogda  Gard
nachnet razgovor s Rol'fom Bejli, moe  uchastie  v  nem  ne  dolzhno  stavit'
Rol'fa v nevynosimoe polozhenie!.."
   - Fred, dva slova, - vdrug skazal Gard, ostanavlivayas' pered  kabinetom
Rol'fa. - U menya k  tebe  pros'ba.  Esli  ya  budu  zaryvat'sya,  a  ya  budu
zaryvat'sya, ne stesnyayas', stav' menya na mesto. I  voobshche,  pomogi  Rol'fu,
emu budet sejchas nelegko. Ladno?
   CHester molcha i blagodarno pozhal ruku Gardu.
   Martens postuchal v dver' i, ne dozhidayas' otveta,  tolknul  ee.  Gard  i
CHester voshli. Rol'f Bejli sidel za stolom.  On  podnyal  golovu  ot  bumag,
kotorye lezhali pered nim, nichego ne skazal i dazhe ne pripodnyalsya.  Martens
s agentom vyshli iz kabineta. Gard zakuril. Potom  sel  v  kreslo,  stoyashchee
naiskosok ot stola, za kotorym sidel Rol'f. CHester  potoptalsya  na  meste,
kak bednyj rodstvennik, i opustilsya na divan u okna. Obshchee  molchanie  yavno
zatyagivalos' i stanovilos' nevynosimym. Gard glyanul na chasy, i etot vzglyad
ne uskol'znul ot vnimaniya Bejli i CHestera. Togda Fred,  boyas',  chto  Devid
Gard nachnet so svojstvennoj emu pryamolinejnost'yu, dovol'no glupo proiznes,
obrativshis' k Rol'fu:
   - A gde zhe "Tubo, na mesto!"?
   Delo v tom, chto  Bejli  iz  vseh  chlenov  kompanii  byl  samym  bol'shim
akkuratistom, nesmotrya na holostyackuyu zhizn', s kotoroj,  kak  i  Gard,  ne
hotel rasstavat'sya. V osobnyake u Rol'fa vsegda byl ideal'nyj poryadok -  ne
bez ottenka yumora i igry, odnako. Tak, vsyakomu gostyu  prihodilos'  dergat'
na  ulice  ruchku  zvonka,  i  togda  za  dver'yu  razdavalsya  svirepyj  rev
volkodava, zapisannyj na plenku dlya ustrasheniya vozmozhnyh grabitelej, a dlya
druzej - dlya ekzotiki. Zatem slyshalsya gromkij golos hozyaina, tozhe soshedshij
s  magnitofona:  "Tubo,  na  mesto!"  -  tol'ko  posle  etogo  dver'  sama
raspahivalas', i dovol'nyj effektom Rol'f  privetstvoval  gostya,  shodya  k
nemu so vtorogo etazha  po  mramornoj  lestnice.  Vecherami  v  dome  goreli
nepremenno svechi, a ne elektrolampy, potomu chto Rol'f  Bejli  schital  uzhin
bez svechej ravnym svad'be bez popa. Vprochem, inogda gost'  slyshal  ne  rev
volkodava, a ryk l'va, krik  nochnoj  sovy  ili  dazhe  svist  anakondy  ili
razdirayushchij  dushu   pavlinij   vizg,   pro   kotoryj   govoryat,   chto   on
"nechelovecheskij", - Rol'f var'iroval svoih  "storozhej",  -  no  "Tubo,  na
mesto!"  bylo  neizmennym  "blyudom",   kotorym   hozyain   vsegda   ugoshchal,
uspokaivaya, gostej.
   - Rol'f, - povtoril CHester, - pochemu ya ne slyshu "Tubo"?
   Uvy, vernut' Garda, Bejli i sebya vo  vremena  ih  nedavnej  bezoblachnoj
druzhby, kak i zadat' predstoyashchemu  razgovoru  neprinuzhdennuyu  tonal'nost',
Fredu ne udalos': nikakoj reakcii ni ot Devida,  ni  ot  hozyaina  doma  ne
posledovalo. Rol'f ne ulybnulsya, ne vstal iz-za stola, ne protyanul  gostyam
obe ruki, kak eto delal obychno, a vsego lish' podnyal  na  nih  glaza,  edva
priotkryv tyazhelye veki, i potyanulsya k korobke s sigarami.
   - Proshu, - skazal on suho,  raskuriv  sigaru,  vypustiv  pervuyu  skupuyu
struyu edkogo dyma i protyanuv korobku Gardu i CHesteru, - kurite.
   Nastupila gnetushchaya pauza, kotoruyu narushil Gard, i to po obyazannosti,  a
ne po zhelaniyu:
   - YA hotel by utochnit'  nekotorye  detali,  svyazannye  s  tvoej  nauchnoj
rabotoj, Rol'f, provodimoj na baze "Firmy Priklyuchenij". Proshu tebya uchest',
chto eto nikakoj ne dopros, a vsego lish'  razgovor,  hotya  ego  yuridicheskie
posledstviya ne isklyucheny.
   - A kakova rol' pri vsem pri etom Freda CHestera? - sprosil Bejli. -  On
chto, svidetel'? Na vsyakij sluchaj? Dobrovolec? Ili po prinuzhdeniyu?
   - Ne obizhaj Freda, - skazal Gard. - Zdes' on  tvoj  drug.  No  esli  ty
hochesh', ya poproshu ego udalit'sya.
   - CHert s nim, - skazal Bejli, slovno CHestera v kabinete ne bylo, i rech'
shla o cheloveke, v dannyj moment  otsutstvuyushchem.  -  Pust'  sidit,  mne  ne
zhalko. Itak, ya tebya slushayu.
   - Ty ne ponyal, - skazal Gard. - |to ya tebya slushayu.
   - Kakie zhe neobhodimy detali?
   "Spasibo i za to, - podumal CHester, - oni na "ty" i,  kazhetsya,  govoryat
bez otkrovennoj vrazhdy i nepriyazni. No moya  rol'  pri  etom  dejstvitel'no
ves'ma somnitel'na..."
   - Detali dazhe mne interesny,  Rol'f,  -  skazal  CHester  vsluh.  -  Kak
reporteru. Veroyatno, opyty byli vo imya chego-to?
   - Durackij  vopros,  -  konstatiroval  Bejli.  -  Kakoj  smysl  stavit'
eksperimenty, kotorye ne vo imya "chego-to", a  sami  po  sebe?  Ravnosil'no
"iskusstvu  dlya  iskusstva".  Otkrovenno  priznat'sya,   eto   byla   samaya
perspektivnaya rabota iz vseh, kakie ya kogda-libo vel.
   - I samaya "zakrytaya"? - sprosil Gard.
   - Nastol'ko, chto dazhe nameknut' nikomu nel'zya, - otvetil  professor.  -
Krome, razumeetsya, vlastej i policii. Reportery  pust'  zatykayut  ushi  ili
dayut podpisku molchat'.
   CHester skonfuzhenno pripodnyalsya, no Gard ostanovil ego dvizheniem ruki:
   - Freda ne trogaj. On, povtoryayu, zdes' skoree dlya  togo,  chtoby  blyusti
tvoi interesy, a ne moi, i esli ty etogo eshche ne ponyal, eto fakt  iz  tvoej
biografii, a ne chesterovskoj.  Kstati:  tebya  nikogda  ne  tyanulo  koe-chto
rasskazat' mne, kak staromu drugu, ved' "koe-chto" mozhno bylo i priotkryt'?
   Vpervye Rol'f Bejli vydavil iz sebya podobie ulybki:
   - Ty ugadal: tyanulo!  Vsyakaya  tajna  dlya  cheloveka  protivoestestvenna,
osobenno dlya normal'nogo  i  k  tomu  zhe  zanimayushchegosya  nauchnym  poiskom.
Pomnish' legendu o bradobree carya Midasa? Togo samogo, u  kotorogo  vyrosli
oslinye ushi? Hotite vypit'? Valyajte!
   Rol'f Bejli nazhal knopku, v stene raskrylis' dvercy  zerkal'nogo  bara,
iz  kotorogo  po  rel'sam  vyehal  stolik,  ustavlennyj   raznokalibernymi
butylkami. Devid Gard, ne meshkaya, nalil sebe lyubimogo sterforda, a CHester,
na  cypochkah  podojdya  k  stoliku,  ostorozhno  plesnul  sebe  na   donyshko
kal'vados: on ochen' boyalsya spugnut' namechayushchijsya kontakt.
   - Tak chto tam sluchilos' s bradobreem? - napomnil CHester.
   - Kazalos' by, chego proshche: brej sebe oslinye ushi hozyaina i  pomalkivaj.
Tak net, ushel v chistoe pole, vykopal yamku i vyboltal zemle  vse  pro  ushi,
idiot! A znaete pochemu?
   - Net, - skazal Gard. - Tvoe zdorov'e.
   - Vashe zdorov'e. - Rol'f tozhe vypil chto-to. - |to eshche s peshchernyh vremen
poshlo - nederzhanie. Uvidel zverya ili ego sled - skazhi, inache zver' slopaet
tvoego soplemennika, i tebe zhe budet ploho. Zaprimetil mamonta  -  donesi,
inache ves' rod ostanetsya golodnym. Vot otkuda v cheloveke  eto  neuderzhimoe
zhelanie  podelit'sya  tajnoj,  eto  rokovoe  neumenie  ee  sohranit'.   Tut
obuslovlennaya sredoj  nasledstvennost'.  Sekretnost'  -  roskosh',  kotoruyu
mozhet pozvolit' sebe lish' bogatoe obshchestvo. Vyp'em za uprazdnenie  vseh  i
vsyacheskih sekretov!
   - Vyp'em, - skazal CHester.
   - Ne vozrazhayu, - dobavil Gard. - Tak chto tam  sluchilos'  s  bradobreem,
Rol'f?
   - A chert ego znaet! - skazal Bejli. - Ne  pomnyu.  No,  dumayu,  esli  on
boltanul yamke, tajna srazu perestala byt' tajnoj, i car' Midas,  veroyatno,
"prinyal mery" - tak eto teper' nazyvaetsya v tvoem vedomstve, Devid?
   - |to kogda otrubayut golovu? - skazal Gard. - Pohozhe. Pri vsem pri etom
ya vse zhe ne ponimayu,  kakim  obrazom  tebe  prikryli  opyty,  esli  ty  ne
bradobrej, a Doron - ne car'  Midas?  Tem  bolee  chto  eksperimenty  stol'
perspektivny?
   - Ponyatiya ne imeyu.
   - Kto-nibud' intrigoval protiv tebya?
   - Isklyucheno. YA by znal ob etom.  Net,  vse  sluchilos'  kak  grom  sredi
yasnogo neba. Eshche vo vtornik  ya  poluchil  ot  mistera  Hartona...  ty  znal
takogo?
   - Da, my byli znakomy, - podtverdil Gard.
   - Poluchil ot  nego  ocherednuyu  partiyu  "zhivogo  materiala",  pravda,  s
preduprezhdeniem, chto poslednyuyu: u nego uzhe byli kakie-to  trudnosti...  ne
znayu, pravo, kakie... A vskore on ischez, ya bol'she ego ne videl. A ty?
   - YA tozhe, - skazal Gard.
   - Nu a v sredu mne dali dopolnitel'no solidnuyu summu deneg, kak vdrug v
chetverg Doron govorit: "Professor,  vashi  raboty  my  priostanavlivaem  do
luchshih vremen!"
   - V chetverg, vo vtoroj polovine  dnya?  -  sprosil  Gard.  -  Ponyatno...
Teper' ya predlagayu malen'kij seans telepatii.  YA  budu  ugadyvat'  sejchas,
Rol, nad chem ty rabotal.
   - Idi k chertu, - spokojno proiznes Bejli.  -  Esli  eshche  v  "Brute"  ty
sprashival u menya, znayu li ya Al' Pochino, ty,  veroyatno,  prezhde  sprosil  u
nego, znaet li on menya...
   - Logichno.
   - Ty vse eshche hochesh' igrat' so mnoj v pryatki? Valyaj, ya posmotryu, kak eto
u tebya vyjdet.
   Gard smutilsya. Potom nahmurilsya:
   - Prosti, Rol'f, ya dumal,  ty  predpochitaesh'  izdaleka.  Hochesh'  srazu?
Izvol'. Ty stavil opyty na lyudyah.
   - Bozhe, kakoj telepat! - usmehnulsya Bejli. - Razumeetsya, na lyudyah, esli
tot zhe Al' Pochino ne letuchaya mysh', a gomo sapiens. Nelegko zhe tebe  dalos'
eto "otkrytie", s bol'shoj zatratoj serogo veshchestva! Nu a teper' ty nameren
"ugadyvat'", zachem eti opyty? Davaj!
   - YA znayu, Rol'f, tol'ko to, chto tvoi eksperimenty byli  delom  gryaznym,
izuverskim i prestupnym! - skazal Gard.
   - Vot kak? - Bejli zametno poblednel, hotya vse eshche  ne  snimal  s  lica
ironicheskoj ulybki. - I vy oba shli ko mne, dumaya tak? SHli  k  prestupniku?
Izuveru? Gde tvoi  naruchniki,  Gard?  Ili  hvatit  etogo  serzhanta  s  ego
gromilami?
   - Ne nado preuvelichivat', Rol'f, - primiritel'no skazal komissar,  edva
sderzhivaya razdrazhenie. - Ty upomyanul o chetverge. Imenno v etot den' ya  byl
u generala Dorona i dal emu ponyat', chto vyshel na tvoj  sled.  Istiny  radi
dobavlyu, chto ya ne znal togda, chto eto imenno tvoj sled. No poetomu Doron i
prekratil opyty: chtoby ya ne "otkryl" tebya... Doron horosho znaet, chto mozhno
delat', a chego nel'zya, chto v ladu s zakonom, a chto v protivorechii... A shli
my syuda v nadezhde razobrat'sya s pomoshch'yu starogo  druga,  esli  on  eshche  ne
utratil sovest', v tom prestupnom i gnusnom dele, v kotorom on,  veroyatno,
sam uchastvoval ne po svoej vole.
   - V gnusnom! - povtoril Bejli. - V prestupnom! Da chto vy znaete ob etom
dele?!
   - Vse, krome odnogo: zachem? - skazal Gard. -  Zachem  ty  izdevalsya  nad
zhivymi lyud'mi?
   - V takom sluchae vy nichego ne znaete! - voskliknul professor. -  Tol'ko
vneshnyuyu storonu voprosa! I uzhe  -  istyazatel'!  Prestupnik!  I  eto  posle
vsego, chto u nas za plechami... Vot cena nashej druzhby!
   - Vse my ne bez greha, - skazal Gard. - No do sih por sredi nas ne bylo
prestupnikov!
   - Horosho, - skazal professor, berya sebya v ruki. - Horosho.  -  Kazalos',
on prinyal kakoe-to vazhnoe dlya sebya reshenie i v tu zhe sekundu uspokoilsya. -
Horosho! Ty sorval mne rabotu, kotoraya, znaj  ob  etom,  velas'  dlya  blaga
vsego chelovechestva. I ty zhe schitaesh' menya izuverom i  prestupnikom.  Ochen'
logichno, nichego ne skazhesh'! YA mog by zakryt' svoj  rot  na  zamok,  skazav
tebe: idi, gospodin komissar, k Doronu i ob座asnyajsya s  nim.  No,  pomnya  o
nashej druzhbe, popytayus' sam tebe vpravit'  mozgi,  chtoby  ty  ne  vyglyadel
pered generalom polnym idiotom. Ty gotov menya vyslushat'?
   - Da, - skazal Gard.
   - Gotov menya ponyat'?
   - Poprobuyu.
   - A s toboj, - povernulsya Bejli  k  CHesteru,  -  ya  voobshche  ne  nameren
ob座asnyat'sya, potomu chto ne ponimayu vse zhe tvoej roli v  etoj  istorii.  Ty
kto? CHto ty delaesh'  sejchas  zdes',  v  moem  kabinete?  Tebe  ne  kazhetsya
strannym i unizitel'nym polozhenie molchalivogo to li druga, to li vraga?
   - YA poshlyu vas oboih k  chertovoj  babushke  i  ujdu!  -  vspylil  CHester,
vskakivaya s divana. - YA  hochu  imet'  sobstvennoe  mnenie  obo  vsem,  chto
proishodit, no vovse ne nastaivayu na prisutstvii! Esli ni ty ni  Devid  vo
mne ne nuzhdaetes', otpravlyajtes' po vysheukazannomu adresu!
   - Ah, ty, okazyvaetsya, vzyal na sebya missiyu posrednika? -  sarkasticheski
ulybayas', skazal Bejli. - Sekundant! Ne znayu, kak  Devid,  no  ya  tebya  ne
upolnomochival. Katis'...
   - Brek! - ulybnuvshis', skomandoval komissar Gard.  -  Horosh  sekundant,
esli ty vytaskivaesh' ego na seredinu ringa i molotish' kulakami! Proshu vas,
dzhentl'meny, uspokojtes'. Pri vseh vozmozhnyh variantah kto-to iz nas troih
vsegda dolzhen byt' s holodnoj golovoj. Ne ya - tak ty, Rol'f, ne ty  -  tak
Fred, ne on - tak ya. Ostav' ego v pokoe, professor!
   - Da chert s nim! - soglasilsya Bejli. - No pust' znaet, chto polotence  s
moej storony ne budet vybrosheno nikogda!
   CHester vernulsya na divan i, obizhenno glyadya na Garda  i  Bejli,  zakuril
sigaretu, gromko posapyvaya, kak mal'chishka, kotorogo ottashchili ot obidchika i
u kotorogo eshche zudyat kulaki. Bejli tem vremenem pochuvstvoval sebya  kak  by
ne v kabinete, a na professorskoj kafedre, vstal iz-za stola i dazhe sdelal
neskol'ko shagov po komnate.
   - Itak, gospoda, - nachal on, ni k komu konkretno iz  prisutstvuyushchih  ne
obrashchayas', a govorya kak by v zal nevidimoj, no bol'shoj auditorii. -  Itak,
moi byvshie druz'ya iznachal'no poverili ne mne, a svoim pervym vpechatleniyam,
slozhivshimsya, veroyatno, posle obshcheniya s lyud'mi  tipa  Al'  Pochino.  Zayavlyayu
sovershenno avtoritetno, chto eti pervye vpechatleniya lozhny i primitivny! Mne
neizvestno, chto moi byvshie druz'ya dumayut o moej nauchnoj  rabote,  no  mogu
predpolozhit', chto...
   - Ty prav, Rol'f, - prerval Gard potok  professorskogo  krasnorechiya.  -
Pozhaluj, dlya nachala ya dolzhen byl tebe sam rasskazat' to, chto mne  izvestno
o tvoih podvigah, a uzh zatem, pred座aviv, tak skazat', schet, trebovat'  ego
oplaty. Takoj podhod byl by i zakonomernee, i chestnee.  Tem  bolee  chto  ya
vovse ne nameren tebya lovit' na slove... i voobshche lovit'.
   Professor v znak soglasiya blagosklonno kivnul, prigotovivshis'  slushat'.
Ruka ego, protyanuvshayasya v etot moment  k  butylke,  tem  ne  menee  slegka
drozhala, i eto obstoyatel'stvo ne uskol'znulo  ot  vnimaniya  Devida  Garda.
Bolee togo, vsled za tem, kak Rol'f Bejli dvazhdy prilozhilsya k viski, on ne
nashel srazu, chto otvetit' na monolog  Garda.  Daby  prervat'  zatyanuvshuyusya
pauzu. CHester reshil vnesti svoyu leptu:
   - Rol'f, mne kazhetsya... YA  nikogda  ne  zabudu  slov  Al'  Pochino:  "Ne
rotvejler za mnoj gnalsya, za mnoj bezhali moj strah i  moj  uzhas..."  Kogda
takoe govorit ne  gimnazist  v  belom  podvorotnichke,  a  professional'nyj
gangster, vidavshij vidy!..
   - No ved' ty rovnym schetom  nichego  ne  ponyal!  -  voskliknul,  kak  by
ochnuvshis', Bejli, hotya golos ego byl gluh, slovno on uzhe soshel s kafedry i
govoril teper' cherez neskol'ko sloev vaty. - Vy oba profany! Prostofili!
   - Nas obmanul Al' Pochino? Ty eto hochesh' skazat'? - sprosil Gard. -  Nas
poprostu naduli? Da? Tak prosveti nas, Rol'f! Vidit Bog, ya hochu  ubedit'sya
v nashej oshibke i v tvoej pravote!
   - Ty v nej sejchas ubedish'sya... -  bez  uverennosti  v  golose  proiznes
Bejli.  -  Pervoe  i  samoe  glavnoe.  Otorvites'  s  CHesterom  ot   svoih
povsednevnyh zabot i podumajte o situacii, v kotoroj my vse  okazalis'!  YA
imeyu v vidu zhizn', kotoroj my zhivem. Gazetenka  Freda  popisyvaet,  a  ty,
Devid, kazhdyj den' chitaesh' vopli o zagryaznenii okruzhayushchej  sredy,  o  tom,
chto yadohimikaty uzhe pronikli v grudnoe  moloko,  -  vdumajtes'  tol'ko,  v
grudnoe moloko  pochti  vseh  materej!..  Vy,  sluchajno,  ne  chleny  partij
"zelenyh"? A ya,  greshnym  delom,  podumyvayu,  ne  vstupit'  li...  Eshche  ty
chitaesh', Devid, ob uskorenii tempa zhizni - tak? O ee nevrotizacii  -  tak?
Ob uvelichenii psihicheskih  zabolevanij  i  tomu  podobnom,  -  lekciyu  vam
prochitat' na etu temu? Da otkrojte zhe vashi glaza nakonec!
   - Otkryli! - chut' li ne zaoral Gard. - CHto dal'she? Kakoe otnoshenie  vse
eto imeet k rotvejleram, kotorye dogonyayut tvoih podopytnyh  i  vyryvayut  u
nih chast' ih tela?
   - Ne toropi menya, Devid. Poka chto ya govoryu o tom, chto my bystro i rezko
menyaem sredu svoego obitaniya. Teper' sledite za mysl'yu. Izvestno  li  vam,
chto proishodit s sushchestvami,  a  my  biologicheskie  sushchestva,  kotorye  ne
uspeli ili ne smogli prisposobit'sya k izmenivshejsya srede? Zajdite v  takom
sluchae v paleontologicheskij muzej i posmotrite, chto s nimi stalo! -  Bejli
s shumom otpil viski i prodolzhal:  -  Vy,  mozhet  byt',  dumaete,  chto  vse
proishodyashchee sejchas  v  mire  -  vremennoe  yavlenie?  Da,  s  kakim-nibud'
zagryazneniem sredy pokonchit', mozhet byt', i mozhno. No dazhe  esli  nynche  v
kazhdoj tochke zemnogo shara budut prinyaty neobhodimye mery, -  chto,  kak  vy
ponimaete, sovershenno nevozmozhno, no poprobuem sebe predstavit'! -  to  po
inercii zagryaznenie vse eshche kakoe-to vremya budet narastat'. Vprochem,  delo
dazhe ne v etom. CHelovechestvo ne mozhet  razvivat'sya,  ne  menyaya  sredu!  Ne
mozhet! - eto zakon prirody. I ne razvivat'sya ono tozhe ne  mozhet.  Vse  eti
recepty "nulevogo razvitiya", pover'te mne, bred! CHepuha i samoubijstvo!  YA
mog by privesti vam tysyachi dovodov, no privedu tol'ko  odin.  Izvestno  li
vam, chto boleznetvornye mikroby i virusy bystro  privykayut  k  lekarstvam,
kotorye ih sderzhivayut i zastavlyayut otstupit'?
   - Da, izvestno, - skazal Gard. - Kak i to, chto priem  odnih  i  teh  zhe
preparatov mozhet vyzvat' allergiyu i dazhe shok. CHto dal'she?
   - Kakie gramotnye! Tem proshche mne ob座asnit' vam, chto  stoit  vsego  lish'
zaderzhat' na god  -  na  odin  tol'ko  god!  -  obnovlenie  lekarstvennogo
arsenala, i virus kakogo-nibud' SPIDa perejdet v nastuplenie na i bez togo
oslablennoe chelovechestvo. Prichem s takimi posledstviyami, chto srednevekovye
epidemii chumy i holery pokazhutsya nam tihoj idilliej! Vot tak obstoit delo.
I eto vsego lish' preambula...
   Rol'f Bejli snova sel v kreslo i potyanulsya k butylke.
   - Pozhaluj,  tebe  hvatit,  -  neuverenno  proiznes  CHester.  -  Sohrani
svezhest' mozgov, a to poteryaesh' logiku.
   - Ne bespokojsya, ne poteryayu, - zlo otvetil Bejli. - Bol'she togo, i  vam
sovetuyu vypit'. Kogda nachinaesh' dumat' o budushchem  chelovechestva,  trezvost'
ne nuzhna, ona pryamym hodom tashchit v petlyu... Nu, chto vy skazhete o cheloveke,
kotoryj nameren v etih neobratimyh i tragicheskih  obstoyatel'stvah  otkryt'
lyudyam bystryj i real'nyj put' k vyzhivaniyu? Kotoryj pozvolit im,  i  vam  v
tom chisle, prisposobit'sya k tomu strashnomu, chto vas  vseh  zhdet,  to  est'
pomozhet stat' sil'nymi, zdorovymi, v  znachitel'noj  mere  nezavisimymi  ot
vneshnej sredy?
   - Esli ty tak stavish' vopros, - skazal  Gard,  -  znachit,  imenno  tebe
blagodarnoe chelovechestvo dolzhno stavit' pamyatnik iz chistogo zolota?
   - Ne mne odnomu, - dazhe privstal s ryumkoj v ruke  Bejli.  -  No  i  mne
tozhe, esli bez lozhnoj skromnosti! Pri  uslovii,  esli  ya  zavershu  nachatuyu
rabotu...
   On vypil i snova  sel.  Nogi  ego  ploho  derzhali,  no  v  glazah  byla
trezvost', a vo vsem  oblike  fanaticheskaya  strast',  v  kakoj-to  stepeni
pugayushchaya Garda i CHestera. Oni dazhe pereglyanulis': uzh  ne  bolen  li  Rol'f
psihicheski?
   - YA hotel by, Rol'f, uslyshat' ot tebya dokazatel'stva togo,  -  proiznes
Gard, - chto eksperimenty tvoi stol'ko zhe chisty, kak i cel', k  kotoroj  ty
stremish'sya.
   - Skazhi, Devid,  ty  opravdyvaesh'  hirurgicheskuyu  operaciyu,  s  pomoshch'yu
kotoroj cheloveku spasayut zhizn'? Opravdyvaesh'? Prekrasno. No ved'  operaciya
- eto bol', eto stradanie dlya nego! Stalo byt', bol' i stradanie  ty  tozhe
gotov opravdat' vo imya blagorodnoj celi?
   - Gotov, - soglasilsya, podumav, Gard. - Pozhaluj.
   - Priyatno  slyshat'.  Znachit,  v  principe  mozhno  stremit'sya  k  blagu,
prichinyaya bol' i stradanie? Prekrasno! - Bejli obrashchalsya uzhe  ne  k  odnomu
Gardu, no i k CHesteru. - Teper' neskol'ko slov o soderzhanii i smysle  moej
raboty. Navernoe, vy slyshali o "vtorom dyhanii", ne mogli ne  slyshat'.  No
malo kto znaet o tom, chto est' eshche "tret'e dyhanie". YA ponyatno govoryu?
   - O "tret'em dyhanii" mne, naprimer, nichego ne  izvestno.  Mozhet  byt',
Fredu?
   CHester otricatel'no pokachal  golovoj,  i  Rol'f  udovletvorenno  coknul
yazykom. Zatem skazal:
   - Tak vot, "tret'e dyhanie" - real'nyj fakt,  hotya  vyvod,  k  kotoromu
etot  fakt  privodit,  vyglyadit  fantasticheskim.  V  sostoyanii   "tret'ego
dyhaniya"  slabaya  zhenshchina,  predstav'te  sebe,  rvet  stal'nye   cepi!   A
netrenirovannyj muzhchina stavit mirovye  rekordy  v  bege  i  pryzhkah!  Vot
kakimi, okazyvaetsya, rezervami raspolagaet chelovecheskij organizm!
   - Ob etom my dogadyvaemsya, - skazal CHester. - Ne otkryvaj  nam  amerik,
Rol'f, dazhe nazyvaya ih "tret'im dyhaniem".
   - Durak! - dobrodushno proiznes Bejli. -  Doslushaj  do  konca,  a  potom
proyavlyaj svoyu primitivnuyu erudiciyu. Beda ved' v tom, chto, vo-pervyh, my ne
znaem istinnoj velichiny nashih rezervov  i,  vo-vtoryh,  ne  v  nashej  vole
vklyuchat' ih, kogda eto neobhodimo, a vklyuchiv, imi upravlyat'! Obshchie kontury
problemy, nadeyus', vam yasny?  Imejte  v  vidu,  odnako,  chto  u  "tret'ego
dyhaniya" est' i drugie dostojnye proyavleniya. Naprimer, chelovek mozhet  sam,
bez  vsyakih  lekarstv  i  hirurgicheskih  vmeshatel'stv  podavit'   v   sebe
prakticheski lyubuyu bolezn', lyuboe nedomoganie, esli,  razumeetsya,  ovladeet
sekretami vklyucheniya i upravleniya svoimi rezervami. Sprashivaetsya:  nado  li
ili ne nado vyyavlyat' eti mehanizmy i obuchat' lyudej?
   - Tut ne mozhet byt' dvuh mnenij, - skazal Gard. - No sobaki, vyryvayushchie
u cheloveka...
   - V chem glavnaya trudnost'? - ne slushaya Garda, prodolzhal Bejli. - V tom,
chto "tret'e dyhanie" nel'zya vyzvat' po formal'nomu zakazu. Ono vklyuchaetsya,
i  to  ne  vsegda  i  ne  v  polnom  ob容me,  kogda  chelovek  podvergaetsya
smertel'noj opasnosti. Nuzhen  predel'nyj  stress,  chtoby  ono  vklyuchilos'!
Kogda zhe etot stress  proishodit  v  obydennoj  zhizni,  vozle  cheloveka  s
vklyuchennym  "tret'im  dyhaniem",  k   sozhaleniyu,   net   issledovatelya   s
priborami... Zamknutyj krug, verno? Pochemu zamknutyj?  Potomu,  chto,  esli
podvergnesh' cheloveka smertel'noj opasnosti  v  laboratornyh  usloviyah,  on
nikogda ne poverit v istinnost' opasnosti i "tret'e dyhanie" ne  nastupit.
Kak byt'? Dumajte, dumajte: kak byt'? Ty ne  komissar  policii,  a  ty  ne
zhurnalist, vy oba uchenye, postavivshie pered soboj zadachu. Kak byt'?
   -  Vypustit'  na  podopytnogo  cheloveka   nastoyashchego   rotvejlera?!   -
voskliknul CHester. - I ty polagaesh' takoj opyt chestnym i chistym?!
   - Ostav', pozhalujsta, emocii v pokoe! - razozlilsya Bejli. - Ves' mir  s
zataennym dyhaniem sledil  za  tremya  parnyami,  kotorye  proveli  dvadcat'
chetyre  chasa  pri  temperature  minus  sorok  gradusov  plyus  veter  siloyu
pyatnadcat' metrov v sekundu, imitiruya vzyatie |veresta, - i nichego!  Geroi!
|tot eksperiment vozmozhen! A udirat' ot sobaki nel'zya? Opasnee? Da bros'te
vy govorit' gluposti! A sami pohody  na  |verest?  A  peshkom  k  Severnomu
polyusu? A bez akvalanga na glubinu sto  metrov?  Perechislyat'  dal'she?  Ili
hvatit? Lyudi ne tol'ko radi interesa, radi dolga popadayut v  ekstremal'nye
situacii, sami lezut v nih, chtoby vyyavit'  rezervy  chelovecheskogo  tela  i
duha.  Oni  stavyat  sebya  v  usloviya  zhestokogo  kislorodnogo   golodaniya,
minimal'nyh i maksimal'nyh temperatur, vysokogo i nizkogo davleniya, goloda
i straha, chtoby vyyasnit' potencial'nye  vozmozhnosti  zhivogo  organizma.  V
konechnom itoge, chtoby putem trenirovki vyzhit' v izmenyayushchihsya fizicheskih  i
psihicheskih usloviyah okruzhayushchej  sredy!  CHto  zhe  vy  ne  pred座avlyaete  im
orderov na arest? Ili ih organizatoram? Pochemu u vas net k nim  pretenzij?
Vy vzahleb chitaete o nih v gazetah,  vy  sledite  za  nimi  po  televizoru
zataiv dyhanie, a ko mne yavlyaetes' domoj kak obviniteli?
   Rol'f Bejli rezko sel  v  kreslo  i  umolk,  to  li  ustav  ot  burnogo
monologa,  to  li  poschitav  ego  ischerpannym.   Gard   i   CHester   molcha
pereglyanulis'. Po koridoru, mimo kabineta, v kotorom  oni  sideli,  kto-to
proshel, starayas' ne stuchat' podkovannymi sapogami  po  parketu,  veroyatno,
serzhant Martens ili kto-to iz ego lyudej. Molchanie pervym narushil Gard:
   - Rol'f, te, o kom ty govorish', stavili na sebe  opyty  dobrovol'no.  V
konce koncov, nikto ne mozhet zastavit'  cheloveka  zhit',  esli  on  sam  ne
zhelaet. No  zastavlyat'  cheloveka  umirat',  esli  on  hochet  zhit',  -  eto
prestuplenie! YA hochu, Rol'f, chtoby ty  menya  tozhe  ponyal.  Ty  posylal  za
zhivymi lyud'mi sobak, chtoby oni vyryvali u nih zhivuyu plot'. Natrenirovannyh
sobak - za lyud'mi, kotorye byli vynuzhdeny spasat'sya!..
   - Nu chto ty znaesh' ob etom  opyte?!  -  teper'  vdrug  sorvalsya  Bejli,
zaorav vo vse gorlo. - CHto ty znaesh'?! Vazhno ne to, ugrozhaet  li  cheloveku
podlinnaya opasnost', a vazhno, chtoby on do konca poveril v ee real'nost'!
   - Uzh ne hochesh' li  ty  skazat',  chto  Al'  Pochino  presledovali  mnimye
rotvejlery? - sprosil Gard.
   - Net, sobaki byli samymi nastoyashchimi, no opasnost' podopytnomu  tem  ne
menee ne grozila!
   - A fil'm! - voskliknul CHester. - Ty lzhesh', i tebya ulichaet  fil'm!  Al'
Pochino ne mog  oshibit'sya  ili  pridumat':  nastoyashchie  sobaki  tam  terzali
nastoyashchego cheloveka, i etogo ty ne mozhesh' oprovergnut'!
   - I ne sobirayus'. - Bejli neozhidanno ulybnulsya. - Fil'm byl  podlinnym.
|ti kadry byli snyaty v gestapo, v period Vtoroj mirovoj vojny.
   - Gestapo?! - oshelomlenno peresprosil Gard.
   - Nu i chto? Vot imenno: gestapo. Podopytnyj ne mozhet  usomnit'sya  v  ih
dostovernosti. A assistent predlagaet emu  obratit'  vnimanie  na  primety
sobaki, ubezhdaya, chto na nego brositsya  tot  zhe  samyj  pes.  I  kogda  eto
proishodit, on totchas uznaet sobaku i poetomu bezhit, spasaya svoyu zhizn'.  -
Bejli torzhestvuyushchim vzglyadom uchenogo obvel potryasennyh  slushatelej.  -  Ne
mozhete dogadat'sya, v chem delo? - sprosil Bejli s ironiej. - A fokus v tom,
chto vse chistoporodnye rotvejlery udivitel'no pohozhi  drug  na  druga!  Te,
kotorye byli na ekrane togda, i te, kotoryh my pol'zovali v  eksperimentah
segodnya! Takim obrazom, podopytnyj vse prinimaet za chistuyu monetu, mezh tem
kak nashi rotvejlery mogli dognat' ih, dazhe hvatanut'  za  shtaninu,  no  im
zapreshcheno bylo terzat' presleduemyh. Podopytnyj vsegda  vyhodil  iz  gonki
pobeditelem? Vsegda!
   - Ty hochesh' ubedit' nas  v  tom,  chto  smertel'naya  opasnost'  vo  vseh
opytah, i ne tol'ko s sobakami, byla mnimoj? - sprosil Gard.
   - Uvy, k sozhaleniyu, ne vsegda mozhno bylo dobit'sya effekta  podlinnosti,
lish' imitiruya ugrozu. Vdobavok inye gibli, kak by vam  skazat',  sami,  ne
vyderzhav nagruzki, ot perenapryazheniya... - vnov' perehodya na "kafedral'nyj"
ton, otvetil Bejli. - Estestvennyj otbor v chistom vide! No,  vo-pervyh,  v
nashih eksperimentah nikogda ne bylo izuverstva, v chem eshche minutu nazad  vy
byli ubezhdeny. Vo-vtoryh, skol'ko, vy dumaete, pogiblo lyudej?
   - Skol'ko?
   - Edinicy! Za tri goda - ne bolee desyati chelovek!
   - Znachit, zhertvy vse-taki byli? - ugrozhayushchim tonom proiznes Gard.
   - Ne pugaj, Devid, ya  ne  iz  puglivyh.  Kak  zhe  bez  zhertv?  A  razve
ispytaniya novyh samoletov obhodyatsya bez trudov? V procentnom  otnoshenii  u
nas ih ne bol'she, chem v aviacii...
   -  Ty  uporno  ignoriruesh'  tot  fakt,  chto  v  ispytateli  tozhe   idut
dobrovol'cy!
   - Komissar Gard, nam  bylo  by  kuda  priyatnee  rabotat'  s  takimi  zhe
dobrovol'cami, pover' mne. Odnako prakticheski eto nevozmozhno. I ne potomu,
chto nel'zya najti "zhivoj material", iz座avivshij zhelanie s nami sotrudnichat',
a potomu,  chto  chelovek,  po  dobroj  vole  soglasivshijsya  pust'  dazhe  na
smertel'nyj eksperiment, v glubine dushi, kak tot zhe letchik-ispytatel', kak
astronavt, kak al'pinist v  komande,  podnimayushchejsya  na  |verest,  vse  zhe
verit, chto risk budet  sveden  k  minimumu,  chto  vse  obojdetsya,  chto  on
ostanetsya zhiv. I togda  "tret'e  dyhanie"  prakticheski  ne  nastupaet.  My
proveryali.  Uvy,  eto  tak.  Tol'ko,   kak   by   tochnee   vyrazit'sya,   u
"prigovorennyh", to est' u teh, kogo my kak by "zastavlyaem"  projti  cherez
nashi opyty, vozmozhen nastoyashchij gubitel'nyj stress... CHto vam eshche ne  yasno?
Kakie u vas eshche pretenzii? Bog s toboj, Devid, ty chelovek kazennyj, uzh  ne
obizhajsya, no Fred! Neuzheli i ty nichego ne ponyal?
   CHester otvel glaza, ne vyderzhav pristal'nogo vzglyada Rol'fa Bejli.
   -  Ponimaesh',  Rol,  -  skazal  on,  podumav,   -   menya   smushchaet   to
obstoyatel'stvo, chto ty podvergal lyudej  ne  prosto  smertel'noj  opasnosti
vopreki ih vole, a to, chto - ya nazovu veshchi svoimi imenami -  podvergal  ih
pytkam!
   - Pytkam?! - povtoril s nedoumeniem Bejli.  -  Vot  ono  kak!  U  menya,
vyhodit, byla ne laboratoriya,  a  zastenok!  YA  zagonyal  pod  nogti  igly,
vypytyvaya gosudarstvennye sekrety? Pri etom ne ostavlyal im nikakih  shansov
na vyzhivanie?  Tak?  Net  uzh,  dorogoj  moj,  davaj  i  tut  razberemsya...
Vo-pervyh, moimi podopytnymi byli ne prosto popavshiesya na  glaza  nevinnye
mladency, a prestupniki!  My  nahodili  ih,  lovili  i...  ispol'zovali  v
eksperimentah. Pravda, etim zanimalsya ne ya, a special'naya  sluzhba  Dorona,
mne zhe dostavlyali "zhivoj material" uzhe v gotovom, chto li, vide. Itak,  eto
byli te, kto sam, po dobroj vole, eshche do menya  izbral  smertel'no  opasnoe
"remeslo"...
   - No ty ved' lishil ih etoj  "dobroj  voli"!  -  vstavil  CHester.  -  Ih
dostavlyali tebe, da. No ne bez pomoshchi ugroz i shantazha!
   - Nu i chto? - spokojno vozrazil Bejli. - A  prezhde  oni  razve  zhili  i
dejstvovali  ne  po  vole  obstoyatel'stv?  Ne  po  prikazu  mafii?  V  chem
principial'naya raznica? Dlya nih, ya tebya sprashivayu? V tom raznica,  chto  za
smertel'nyj risk my zaplatili Al' Pochino v dva raza bol'she, chem emu obychno
platil ego shef Gausner? V tom, chto ih zhestokost', pagubnuyu dlya okruzhayushchih,
my  ispol'zovali  v  interesah  nauki,  stalo   byt',   vo   blago   vsego
chelovechestva? Ne kazhetsya li tebe, Fred, i  tebe,  Devid,  chto  moj  sposob
dejstviya i effektivnee, chem v mafii, i gumannee? Vy govorite: pytki?!
   - |to ya skazal, - zametil CHester.
   - Ne vazhno. Gard tozhe tak dumaet. No u menya k nemu vopros kak k yuristu.
CHto grozilo by tomu zhe Al' Pochino, esli by on popal ne ko mne,  a  v  ruki
policii, a zatem pravosudiya? Za ubijstvo antikvara? Nu, Devid?
   - Gazovaya kamera. Nu, mozhet byt', pri uslovii kakih-to smyagchayushchih  vinu
obstoyatel'stv, let dvadcat' katorgi.
   - Inache govorya,  smert'  ili  dvadcat'  let  medlennyh,  hladnokrovnyh,
skrytyh ot mira pytok! Da-da, ty  ne  mozhesh'  otricat',  chto  katorga  dlya
takih, kak Al' Pochino, - eto rastyanutaya vo vremeni, no vse-taki pytka,  ot
kotoroj tozhe shodyat s uma i dazhe konchayut zhizn' samoubijstvom. |togo ty  ne
posmeesh' otricat', Gard! Tak chto zhe? Dvadcat'  let  podobnyh  istyazanij  ya
zamenil dvumya mesyacami,  i  ne  pytok,  a  opytov,  a  potom  eshche  oplatil
stradaniya  cheloveka,  chego  vashi  tyur'my  -  iz  soobrazhenij   gumannosti,
navernoe? - ne delayut!
   - U tebya prevratnoe predstavlenie o smysle i  naznachenii  nakazaniya,  -
skazal Gard.
   - |to pochemu zhe? - vozrazil Bejli. - YA ne yurist, ya uchenyj,  no  dazhe  ya
ponimayu, chto vy podvergaete prestupnika istyazaniyam, kak fizicheskim, tak  i
moral'nym, chtoby on osoznal i ispravilsya, - tak? Tak!  Ostavlyayu  vopros  o
tom,  kak  chasto  vy  dostigaete  celi  i  tak  li  uzh   dejstvenna   vasha
ispravitel'naya praktika.  Pochemu-to  mne  kazhetsya,  chto,  vyjdya  potom  na
svobodu, cherez desyat' - dvadcat' let, vashi "osoznavshie" i  "ispravivshiesya"
vnov' berut v ruki nozhi i pistolety i vnov' popadayut  pod  vliyanie  mafij.
|to nazyvaetsya, esli ne oshibayus', recidivom, verno, Devid?
   - Verno.
   - I kakov ego procent? Ty ne skazhesh' na pamyat'?
   - Skazhu. Bol'shoj.
   - A ya, mezhdu prochim, dav prestupniku strashnyj urok, ne tol'ko  izbavlyayu
ego v budushchem ot nishchety, to est' ne tol'ko lishayu ego social'nyh prichin dlya
soversheniya novyh prestuplenij, no eshche  vytaskivayu  ego  iz  bolota  mafii,
vyvozhu iz prestupnogo okruzheniya, iz etoj sredy,  sdelav  emu  plasticheskuyu
operaciyu i smeniv emu ne tol'ko imya, no dazhe otpechatki pal'cev!  On  mozhet
bukval'no kak novorozhdennyj nachinat' novuyu zhizn'! Mnogie li moi podopytnye
vernulis' k svoim prezhnim prestupnym zanyatiyam? A, Devid, mnogie?
   - Ne znayu.
   -  YA  znayu:  edinicy!  Takim  obrazom,   vashej   celi   "osoznaniya"   i
"ispravleniya"  my  dostigaem  bystree,  rezul'tativnee  i  bolee  gumannym
sposobom!  Kstati  skazat',  s  kazhdym  iz  moih  podopytnyh   zaklyuchaetsya
kontrakt, a eto znachit, chto formal'no "dobrovol'nost'" soblyudena! Nu?  CHto
ty skazhesh' na vse eto, komissar? I ty, pechatnyj glas naroda?
   Rol'f Bejli vnov' prilozhilsya  k  viski  i  ne  bez  torzhestva  soshel  s
"kafedry" na rabochee mesto za pis'mennym stolom.
   - CHto kasaetsya menya, - skazal posle pauzy CHester, - to ya, Devid,  pochti
"gotov".
   - Mogu tebe pozavidovat', -  mrachno  proiznes  Gard.  -  U  menya  takoj
vopros, Rol'f. Esli ty tak ubezhden v svoej pravote, pochemu by eti opyty ne
delat' otkrytymi? Ne razreklamirovat' ih poleznost',  rezul'tativnost'  i,
kak ty govorish', gumannost'? I pochemu tvoj shef i pokrovitel' Doron, edva ya
sunul nos v vashu preispolnyu, nemedlenno  prekratil  tvoyu  deyatel'nost',  a
potom eshche "naigumannejshim" obrazom unichtozhil pochti vseh tvoih  podopytnyh,
zametaya sledy?
   - Net, - skazal vdrug CHester, - ya eshche ne "gotov".  Podozhdu,  chto  Rol'f
otvetit.
   - U nego ochen'  principial'naya  poziciya,  -  s  ulybkoj  skazal  Bejli,
obrashchayas' k Gardu i imeya v vidu CHestera. - Ne  pora  li  nam  ego  vse  zhe
vygnat'?
   - Pozhaluj, pora, - tozhe ulybayas', soglasilsya  Gard.  -  Vprochem,  pust'
sidit. Esli ser'ezno, ego kolebaniya otrazhayut i  tvoi,  Rol'f.  YA  ne  mogu
poverit', chto ty sam verish' vo vse, chto govorish'.
   - Ne lez' ko mne v dushu, - s gor'koj ironiej skazal Rol'f  Bejli.  -  U
sovremennogo cheloveka dusha - sploshnoj labirint, i tam est' takie zakoulki,
iz kotoryh, byvaet, dazhe s policejskimi sobakami  ne  vybrat'sya...  No  ty
zadal mne vopros? Otvechayu. Pochemu by ne  otkryt'  nashi  opyty?  Vo-pervyh,
potomu, chto ya ne naivnyj idealist, a opyty stoyat kolossal'nyh deneg, -  ty
menya ponyal? Ukradut! Konkurenty!  Lishat  prioriteta!  Krome  togo,  nel'zya
sbrosit' so schetov i to, chto rezul'taty nashih izyskanij imeyut, bezuslovno,
voenno-gosudarstvennoe znachenie, - nadeyus', eto ne nuzhno  tebe  ob座asnyat'?
Nakonec, celyj perechen' ne menee vazhnyh i sushchestvennyh  prichin.  Naprimer:
finansirovanie idet cherez vedomstvo generala Dorona, - stalo  byt',  on  i
opredelyaet stepen' i uroven' zakrytosti moej raboty. Ne ya! Kto platit, kak
govoryat, tot i zakazyvaet muzyku. I ne vy, potomu chto vy s  CHesterom  poka
chto ni odnogo lemma na opyty ne vylozhili. Est' i eshche odin dovod.  Massovoe
obshchestvennoe soznanie - a gospodstvuyushchaya  moral'  est'  proizvodnoe  etogo
soznaniya - vsegda i neizbezhno otstaet ot sobytij. Esli dazhe  vy,  umnye  i
vidavshie  vidy  lyudi,  k  tomu  zhe  moi  druz'ya,  izvinite  za  vyrazhenie,
nakinulis' na moyu rabotu s nespravedlivymi obvineniyami, a  menya  poschitali
mrakobesom i prestupnikom, chto prikazhete zhdat' ot nedal'novidnogo i tupogo
obyvatelya? Projdet vremya, ego soznanie prisposobitsya k novym  usloviyam,  i
togda on skazhet mne spasibo, kak, nadeyus', i vy. A poka - rano.
   - Znachit, - skazal Gard, - v masse svoej  narod,  po-tvoemu,  moral'nyj
konservator?
   -  Ty  eshche  somnevaesh'sya  v  etom?  Bezuslovno!  Narod  -   bydlo!   On
razvlekalsya, kogda zhgli Dzhordano Bruno, schital eretikom Galileya,  razrushal
stanki, ne prinimal kartofel', smeyalsya nad sinematografom, prezhde chem  ego
priznal, vosstaval protiv komp'yuterov, oputal, kak  pautinoj,  "moral'nymi
problemami" peresadku  donorskih  serdec...  Prodolzhat'  perechislenie  ili
hvatit? Tebya ne porazhaet, komissar Gard,  kak  eto  vopreki  konservatizmu
tolpy vse zhe rozhdalis' progressivnye idei i probivali sebe dorogu?
   - Ne vopreki, - popravil  Gard.  -  Vopreki  vole  narodov  eshche  nichego
nikogda ne torzhestvovalo.
   - Da?! - prerval molchanie CHester. - A fashizm? A vojny?
   - CHto - fashizm? - skazal Gard. - CHto - vojny? Bol'shinstvo ne hotelo  ni
togo, ni drugogo.
   - A im navyazali! - s sarkazmom voskliknul Bejli. -  CHto  i  dokazyvaet:
bydlo!
   - A kto togda delaet revolyucii?! - tozhe vskrichal  CHester.  -  Blagodarya
komu...
   -  Blagodarya  komu  oni  proishodyat?  Blagodarya  tupicam  reakcioneram,
kotorye tormozyat bezotlagatel'nye reformy i tem samym dovodyat  do  vzryva!
Duraki - vsyudu duraki. ZHdat', kogda oni  prozreyut  i  soobrazyat,  chto  dlya
naroda blago, a chto net? U menya malo vremeni, nas vseh toropyat sobytiya.
   - Vyvod? Opredelyat', chto dlya naroda horosho, a chto dlya nego ploho,  dano
tebe? - skazal Gard. - Ili vot emu? - On ukazal na CHestera. - Ili Doronu?
   - Est' lyudi blizorukie, a est' dal'novidnye. Kto zhe kogo dolzhen vesti?
   - |to ty sebya i Dorona, razumeetsya, polagaesh' dal'novidnymi? Vam i dano
opredelyat', chto est' dlya naroda blago? Gitler tozhe tak pro  sebya  dumal  i
privel narod k katastrofe! - rezko skazal Gard. - A vy  s  Doronom  prosto
iezuity, ispoveduyushchie lozung: cel' opravdyvaet sredstva!
   - Opyat' demagogiya! - prezritel'no brosil Bejli. - Iezuity! A chto takogo
oni sdelali, pozvol' tebya sprosit'? Kakoj takoj celi  dostigli,  ispol'zuya
nepravednye sredstva?
   - Osnovali fashistskoe gosudarstvo, - tiho skazal CHester.
   - Kakoe? Gde i kogda?
   - V semnadcatom veke, v Paragvae. CHto u tebya bylo po istorii na  vtoroj
god obucheniya v kolledzhe? Iezuity tak  vospitali  narod,  to  est'  mestnyh
indejcev, chto on s  blagodarnost'yu  celoval  rozgi,  kotorymi  ego  poroli
"otcy", luchshe naroda znayushchie, chto cheloveku dlya ego zhe blaga nado.
   - |to ne razgovor, - oborval CHestera professor Bejli. - Menya sovershenno
ne interesuet Paragvaj i ego korennoe naselenie. YA delayu  blagoe  delo.  YA
sposobstvuyu vyzhivaniyu chelovechestva. Vy prosto spyatili. YA oproverg vse vashi
vzdornye obvineniya, a uslyshal  v  otvet  bajku  pro  indejcev  Paragvaya  i
obshchefilosofskie rassuzhdeniya, gde skol'ko golov,  stol'ko  teorij!  S  menya
dostatochno vashih zaskoruzlyh emocij!
   - Nu chto zhe. - Gard vstal. - Po-moemu, vse uzhe skazano, i, kak  voditsya
mezhdu druz'yami, do konca.  Delo  lish'  v  tom,  kto  chto  uslyshal  v  etom
razgovore. Pust' ya "moral'nyj konservator", no  vse  zhe  zadumajsya,  Rol'f
Bejli. Pochemu skvoz' tysyacheletiya chelovechestvo  proneslo  neizmennym  takoe
logicheski nedokazuemoe  ponyatie,  kak  "sovest'"?  I  pochemu  Gitler  schel
neobhodimym ob座avit' sovest' himeroj... Odevajsya, Rol'f.
   - CHto ty nameren delat'?
   - Vzyat' tebya s soboj.
   - Dlya chego i po kakomu pravu?
   - Dlya tvoego zhe blaga i po pravu  cheloveka,  oblechennogo  vlast'yu.  Vot
vidish', v dannom sluchae ya opredelyayu, chto dlya tebya blago, a chto net.
   - Tipichnyj proizvol! Ili ty shutish'?
   - Net, perevozhu tvoyu teoriyu v dejstvie.
   - Togda ob座asni po-chelovecheski...
   - Horosho, Rol'f, slushaj. YA ubezhden, chto tvoj osobnyak, nachinaya s tualeta
i konchaya etim kabinetom, proslushivaetsya generalom  Doronom.  Moya  glushilka
rabotaet, no moshchnosti ee, boyus', ne hvataet. Stalo byt', Doronu mozhet byt'
izvesten ves' nash razgovor i dazhe to, chto ya govoryu tebe sejchas. Koli  tak,
on ponimaet, chto ty dlya nego potencial'no opasen, ibo znaesh' slishkom mnogo
i mozhesh' vol'no ili nevol'no vyboltat', kak  tot  bradobrej  carya  Midasa.
Krome togo,  v  otlichie  ot  tebya,  Doron  prekrasno  osoznaet,  naskol'ko
prestupna ego i tvoya deyatel'nost'. Poetomu ya vynuzhden zabrat' tebya  otsyuda
i ustroit' tak, chtoby ty byl kakoe-to vremya nedostupen Doronu.
   - V tyur'mu?!
   - Vozmozhno.
   - Fred, chto ty molchish'? - obratilsya Rol'f Bejli k  CHesteru,  kotoryj  v
otvet tol'ko pozhal plechami: mol, v etih delah nuzhno doverit'sya Gardu.
   - Martens, vy daleko? - ne povyshaya golosa, proiznes Gard, dver' tut  zhe
otvorilas', i serzhant voshel v kabinet. - Avtobus s glushilkoj snimite.  Moyu
mashinu k pod容zdu. Vperedi nas i szadi po  motociklistu.  Esli  vse  yasno,
ispolnyajte.
   Martens shchelknul kablukami i vyshel.  Devid  Gard  priblizilsya  k  Bejli,
naklonilsya k ego uhu, no ne shepotom, a svoim normal'nym golosom,  to  est'
yavno demonstrativno, skazal:
   -  Rol,  zavtra  vo  Dvorce  pravosudiya  ya  ustraivayu  prelyubopytnejshuyu
press-konferenciyu. Rovno v vosemnadcat' nol'-nol'. YA hochu, chtoby  i  ty  i
Al' Pochino ne tol'ko dozhili do nee, no i perezhili ee. YA tak hochu,  Rol,  i
tak budet. Ty menya ponyal?
   Posle etogo oni vtroem dvinulis' iz kabineta.  Professor  shel  vperedi,
bezvol'no opustiv plechi, a Gard i CHester,  kak  konvoiry,  chut'  szadi  ot
nego, po bokam.





   Byvshij klient "Firmy Priklyuchenij" Al' Pochino byl  dostavlen  vo  Dvorec
pravosudiya  za   chas   do   nachala   press-konferencii   v   bronirovannom
mikroavtobuse pod usilennoj ohranoj policejskih,  vozglavlyaemyh  serzhantom
Martensom.
   Kogda Al' Pochino vygruzhali  iz  avtobusa  i  veli  dlinnymi  koridorami
Dvorca, policejskie okruzhali ego  plotnym  zhivym  kol'com,  svoimi  telami
predohranyaya ot vozmozhnyh ekscessov. Vprochem, vse oboshlos'  bez  syurprizov,
nikto  na  Al'  Pochino  ne  pokusilsya,  esli  ne  schitat'  povyshennogo   i
estestvennogo interesa, kotoryj on  vyzyval  u  rabotnikov  pravosudiya,  k
vosemnadcati  nol'-nol'  navodnivshih  Dvorec,  i  zhurnalistov,   pribyvshih
zablagovremenno, chtoby zanyat' luchshie mesta v zale.
   Devid Gard  byl  na  meste  za  polchasa  do  nachala,  privezya  s  soboj
professora Bejli. Rol'f Bejli byl odet v policejskuyu formu, kotoraya sidela
na nem kak frak na martyshke, i soprovozhdaem dvumya  nastoyashchimi  rabotnikami
policii, no v shtatskom.
   Ob座avlenie  o  press-konferencii   po   rasporyazheniyu   komissara   bylo
opublikovano vo vseh  utrennih  gazetah  pod  krichashchimi  zagolovkami  tipa
"Ubijca obvinyaet!", "Sensacionnoe priznanie gangstera Al' Pochino!", "Tajna
ubitogo antikvara Mishelya  Pikkoli  raskryta!",  "Prestuplenie  Al'  Pochino
kommentiruet professor Rol'f Bejli!", "Komissar policii  Gard  razoblachaet
"Firmu Priklyuchenij"!" - i tak  dalee.  Interes  k  press-konferencii  byl,
razumeetsya, naipovyshennyj. Ministr  Vonnel,  sam  uznavshij  o  sobytii  iz
utrennih gazet, pozvonil Gardu i potreboval ob座asnenij. Komissar predlozhil
postupit' inache: chem ob座asnyat'sya po telefonu, luchshe vyyasnit' otnosheniya  vo
Dvorce pravosudiya.
   - Priglashayu vas, gospodin ministr. Pravo, ne pozhaleete.
   - Vy chto pozvolyaete sebe, komissar?!  -  vzrevel  v  trubke  golos  Reya
Vonnela.
   - Nichego osobennogo, gospodin ministr, -  pokornym  tonom  otvetstvoval
Gard. - Instrukciya, kak vy znaete, pozvolyaet komissaru policij  ustraivat'
press-konferencii bez soglasovaniya s rukovodstvom - eto raz. Vo-vtoryh,  ya
dvizhim isklyuchitel'no zabotoj o blage obshchestva i gosudarstva, a  potomu  ne
hotel by svodit' delo k besede s vami po telefonu, kak by ona ni byla  dlya
menya priyatna. Nakonec, osmelyus' dolozhit',  gospodin  ministr,  chto  mashina
zapushchena i ostanovit' ee uzhe nikto ne v silah. YA provedu press-konferenciyu
v lyubom kachestve: komissara policii ili chastnogo lica.
   - Ne mnogo li na sebya berete. Gard?! - s otkrovennoj ugrozoj  v  golose
proiznes Rej Vonnel.
   - Mnogo, - soglasilsya Gard. - Uvy, gospodin ministr.  No  eta  nosha  ne
otyagoshchaet, po krajnej mere, moyu sovest'...
   Vonnel chertyhnulsya i, ne doslushav, brosil trubku.  Vprochem,  Gard  tozhe
vse skazal.
   On szheg korabli.
   Odnako ostalsya v otlichnom raspolozhenii duha. Snyav  pidzhak,  on  ottyanul
podtyazhki i tresnul imi po moshchnoj grudi.
   Teper' Devid Gard tverdo znal,  chto  emu  udastsya  sohranit'  dolzhnost'
komissara policii lish'  pri  uslovii,  esli  on  svalit  segodnya  generala
Dorona, na odnom  suku  s  kotorym  sidit  i  ministr  Vonnel.  Togda  ego
oficial'no ne posmeyut tronut'.  V  protivnom  sluchae  ili,  polozhim,  esli
neoficial'no... no ob etom Gard ne hotel sejchas dumat'.
   Puti nazad vse ravno ne bylo.
   Kogda do nachala  press-konferencii  ostavalos'  okolo  dvadcati  minut,
Dvorec gudel, kak aerodinamicheskaya truba. V Bol'shom zale  nevozmozhno  bylo
protolknut'sya. Nad golovami sidevshih v  kreslah  lyudej,  kak,  vprochem,  i
stoyashchih v prohodah, vozvyshalis',  slovno  chasovye,  vosem'  telekamer,  na
kazhduyu iz kotoryh Gard eshche utrom dal special'noe  razreshenie,  bezzhalostno
zarubiv  zayavku  telekompanii  Bi-bi-syu  (Biblejskij   Binom   Syurprizov),
poskol'ku ona byla tesno svyazana s generalom Doronom,  i  Gard  eto  znal.
Krome togo, on  zakryl  dostup  vo  Dvorec  telekompanii  |s-ve  ("Speshite
videt'!"), ibo ona prinadlezhala ne gosudarstvu, a  chastnomu  licu,  prichem
yavno podstavnomu, a fakticheski kontrolirovalas' Kraftom-starshim,  to  est'
otchasti tem zhe Doronom. "V Bol'shom zale, - reshil Gard, - i bez togo  budet
predostatochno  grazhdan,  rabotayushchih  na   Dorona.   Obojdetsya   bez   etoj
telekamery!"
   Za desyat' minut do nachala glavnyj geroj  press-konferencii  Al'  Pochino
poprosil chashechku kofe, i Gard rasporyadilsya, chtoby Martens  sam  prigotovil
pit'e i pered tem, kak dat' gangsteru, pozvolil emu. Gardu, sdelat' pervyj
glotok i bolee ne vypuskal chashku iz sobstvennyh ruk. Odnovremenno  s  etim
Rol'fa  Bejli  vnov'  odeli  v  civil'nyj  kostyum,  i  on  obrel   nakonec
chelovecheskij vid. Pravda, obretya, tut zhe zayavil:
   - Imej v vidu, Devid, nikakih razoblachenij ya delat'  ne  budu!  YA  budu
molchat'!
   - Nu i molchi, - pokorno soglasilsya Gard. - YA vyjdu k nim, rasskazhu, chto
znayu, potom vyvedu Al' Pochino, a potom i tebya. Ostal'noe - tvoe delo! Ne ya
zhe budu stoyat' pered etoj oravoj! - On kivnul na CHestera,  v  etot  moment
sidyashchego v kresle i smolyashchego sigaretu za sigaretoj. - Ty  budesh'  stoyat'!
No imej v vidu i ty, dorogoj Rol'f  Bejli,  press-konferenciya  -  strashnoe
delo: nedoberesh' - tebya s容dyat; pereberesh' - sam  podavish'sya.  Vot  i  ishchi
seredinu! YA tak govoryu, Fred?
   Za pyat' minut do nachala vo  Dvorce  pravosudiya  skryto  poyavilas'  Dina
Lann,   soprovozhdaemaya    inspektorom    Taraturoj,    eto    tozhe    bylo
zaprogrammirovano komissarom Gardom i dolzhno bylo posluzhit' syurprizom  dlya
vseh, v tom chisle dlya generala Dorona i dazhe dlya CHestera. Vnov'  pribyvshie
bystro prosledovali v komnatu, nahodyashchuyusya ryadom s temi  dvumya,  gde  byli
Gard s Bejli i CHesterom i Martens s Al' Pochino. V etoj komnate,  kak  i  v
drugih, byli  ustanovleny  teleekrany,  poetomu  vse,  chto  proishodilo  v
Bol'shom zale vo vremya press-konferencii, mozhno bylo slyshat' i videt'.
   Za pyat' minut do naznachennogo sroka  press-konferencii  Gard  v  polnom
odinochestve poyavilsya pered sgorayushchej  ot  neterpeniya  tolpoj  zhurnalistov,
zavladevshej kazhdym millimetrom Bol'shogo zala. Vzyav  v  ruki  mikrofon,  on
obvel prisutstvuyushchih  veselym  vzglyadom,  ulybnulsya  svoej  obayatel'noj  i
obezoruzhivayushchej ulybkoj, dostupnoj tol'ko kinoakteram, da i to ne vsem,  a
istinno talantlivym, i vdrug skazal:
   - Gospoda, prezhde vsego proshu vas pokinut' pomeshchenie!
   CHto tut nachalos'!  Podnyalsya  takoj  topot  i  svist,  chto  Gard  ponyal:
ostanavlivat' shabash - to zhe samoe, chto ostanavlivat' vsemirnyj  potop.  On
terpelivo zhdal, poka vozmushchenie  i  nedoumenie  prisutstvuyushchih  sami  sebya
ischerpayut, a potom, uloviv nekotoryj spad energii i ne snimaya s  lica  toj
zhe ulybki, mirolyubivo dobavil:
   - I  ne  volnujtes',  vas  cherez  pyat'  minut  priglasyat  obratno!  No!
Obrashchayus'  k  tem,  kto  sluchajno  zahvatil  s  soboj  kol'ty,   val'tery,
vinchestery, legkie i tyazhelye  pulemety,  v  tom  chisle  pulemet  "maksim",
gaubicy, mortiry i nebol'shie atomnye bomby: sdajte,  pozhalujsta,  vse  eto
dobro v okoshechki nomer pyat'  i  shest'!  I  ne  podvergajte  sebya  konfuzu,
vozvrashchayas' nazad cherez ustanovlennyj pri glavnom vhode turniket...  Proshu
proshcheniya, gospoda, no etu  meru  ya  vynuzhden  prinyat'  vvidu  chrezvychajnoj
isklyuchitel'nosti sobytiya i,  krome  togo,  chtoby  dobavit'  perca  v  nashi
otnosheniya!
   Ropot, po mere togo kak govoril Gard, postepenno  stihal  i  pereshel  v
obshchee vesel'e. Publika zaaplodirovala i  potyanulas'  k  vyhodu,  dvizhimaya,
glavnym obrazom, lyubopytstvom: kto chto sdast v okoshki nomer pyat' i shest' i
kto potom na chem zasypletsya v turnikete.
   Kogda  vse  vyshli  iz  Bol'shogo  zala,  s  desyatok  policejskih  bystro
obsledovali pomeshchenie - pravda, bezrezul'tatno, - zatem zaperli vse dveri,
krome odnoj, v kotoroj i byl  ustanovlen  turniket  napodobie  teh,  cherez
kotorye  vo  vsem  mire  stali  propuskat'  passazhirov  v  samolety  posle
izvestnyh  sobytij  s  zahvatami  i   ugonami   avialajnerov.   ZHurnalisty
potyanulis' nazad, a Gardu peredali  korotkuyu  zapisku  ot  policejskih  iz
okoshek  nomer  pyat'  i  shest':  polucheno  sem'  predmetov,  otnosyashchihsya  k
ognestrel'nomu oruzhiyu, dvadcat' chetyre predmeta  -  k  holodnomu,  a  odin
shutnik sdal medal'on s cianistym kaliem.
   Turniket, poka cherez nego vozvrashchalis' v konferenc-zal lyudi, ni razu ne
piknul, i v dushe u Garda tozhe ne prozvuchal signal trevogi: vse shlo kak  po
maslu, i mozhno bylo, kazhetsya, pomolyas', nachinat'.
   - YA rad privetstvovat' obezoruzhennuyu auditoriyu,  -  skazal  v  mikrofon
Gard, i zal otvetil emu dobrodushnym smehom. Kontakt byl. - Vyslushajte  dlya
nachala kratkoe soobshchenie, - prodolzhal komissar. - Ne  tak  davno  v  nashem
gorode proizoshlo ubijstvo antikvara Mishelya Pikkoli,  otnosyashcheesya  k  chislu
prestuplenij, sovershennyh v "zakrytoj komnate", -  nadeyus',  vam  ne  nado
ob座asnyat', chto eto znachit. Ubijca najden, sejchas on predstanet pered vami,
ego imya Al' Pochino. - Gard  sdelal  pauzu  i  oglyadel  pritihshij  zal.  On
obratil vnimanie pri etom, chto, vedya pryamuyu translyaciyu, rabotali  sem'  iz
vos'mi telekamer, a vos'maya pochemu-to bezdejstvovala,  vo  vsyakom  sluchae,
krasnyj glazok na nej ne gorel.  Gard  uspel  podumat'  pro  sebya:  kakogo
cherta? Tehniku vovremya ne mogli naladit'?
   - Ne mogu ne predupredit' vas, - prodolzhal komissar, - chto  Al'  Pochino
vystupit pered vami ne tol'ko kak obvinyaemyj, no i kak obvinitel'. Delo  v
tom... - I Gard kratko izlozhil ves' rasklad sobytij, ne zabyv skazat' i  o
Rol'fe Bejli kak ob  uchenom,  kotoryj  rukovodil  nauchnymi  eksperimentami
"izuverskogo tipa", dobaviv, chto besedovat' s professorom Bejli  auditoriya
budet sama, esli u nee poluchitsya, poskol'ku professor popytaetsya  ujti  ot
otveta i takim obrazom ot otvetstvennosti.  -  Zatem  vas  zhdet  eshche  odin
syurpriz, - skazal Gard, - no ya umolkayu, chtoby  predostavit'  slovo  prochim
uchastnikam press-konferencii. Voprosy mozhete zadavat' kak v ustnoj, tak  i
v pis'mennoj forme, no s nepremennym predstavleniem: kto sprashivaet  i  ot
kakoj firmy. Ne obeshchayu vam uzh ochen' veselogo shou, - skazal  Gard.  -  Uvy,
gospoda, kto prishel posmeyat'sya, oshibsya adresom... -  Komissar  umel  vesti
press-konferencii!  Nemnogo  vyzhdav  i,  kazhetsya,  nasladivshis'   zvenyashchej
tishinoj, on proiznes v mikrofon: - Serzhant  Martens,  sdelajte  odolzhenie,
priglasite syuda mistera Al' Pochino i professora Rol'fa Bejli!
   Kogda eti dvoe poyavilis' v zale, vse vnimanie prikovalos', estestvenno,
k nim. Vse vosem' telekamer razvernuli svoi ob容ktivy i nacelilis' na  etu
paru.  Al'  Pochino  derzhalsya  spokojno  i  s  dostoinstvom.  On  ne   stal
prisazhivat'sya za stol, za kotorym sidel komissar Gard, a srazu  podoshel  k
mikrofonu. Vzyal ego v ruki, no, prezhde chem otkryt'  rot,  byvshij  gangster
povernul golovu v storonu professora Rol'fa Bejli  i  dolgim,  nenavidyashchim
vzorom posmotrel emu pryamo v glaza. Bejli uzhe sidel ryadom s Gardom. Sochnye
guby ego zadrozhali, podborodok zaprygal, on poblednel i prikryl na sekundu
lico srazu dvumya rukami, no tut zhe ubral  ruki,  ponimaya,  chto  proizvodit
nevygodnoe vpechatlenie. "Nu, chto ya govoril  tebe?  -  podumal  Gard.  -  YA
govoril, chto press-konferenciya - eto ne  progulka  pri  lune?  Sejchas  eta
orava budet rvat' tebya na kuski, Rol'f Bejli, kak  tvoi  rotvejlery  rvali
podopytnyh..."
   Tem vremenem Al' Pochino tryahnul golovoj, kak by sbrasyvaya s sebya zhutkoe
videnie, raskryl rot, proiznes: "Damy i gospoda, pozvol'te..." - i  vdrug,
vskinuv  vverh  obe  ruki,  na  konchikah  pal'cev  kotoryh  byli   rozovye
podushechki, pri polnom molchanii potryasennogo i nichego ne ponimayushchego  zala,
v absolyutnoj  tishine,  esli  ne  schitat'  kuznechnogo  strekota  neskol'kih
kinokamer, povalilsya, kak keglya,  navznich'  i,  ne  vypuskaya  iz  zazhatogo
kulaka mikrofona, zamer na polu, ustremiv nevidyashchij  vzglyad  kuda-to  mimo
lyustry na potolke, i glaza ego mgnovenno ostekleneli.
   Gard, Martens, CHester, kakie-to lyudi v  policejskoj  forme  i  kakie-to
lyudi v shtatskih kostyumah kinulis' k Al' Pochino.
   Edinstvennoe, chto uspel otmetit' Devid  Gard,  -  tak  eto  to,  chto  v
moment, kogda bednyaga vskidyval ruki, zazhegsya krasnyj  glazok  na  vos'moj
telekamere; eto obstoyatel'stvo kak by soedinilo v soznanii  komissara  dva
fakta: padenie cheloveka i nachalo raboty kamery,  hotya  nikakoj  logicheskoj
svyazi tut ne prosmatrivalos'.
   V zale mgnovenno voznikla panika. Lyudi brosilis' kto von iz  pomeshcheniya,
kto na  scenu,  kto  polez  pod  kresla,  kto  okazalsya  na  podokonnikah,
gotovyas', veroyatno, bit' stekla i prygat' vniz s pyatogo etazha.
   Gard,  perekryvaya  kriki,  vizg,  vopli,  topot  soten  nog,  zaoral  v
mikrofon:
   -  Nazad!  Vse  nazad!  Vsem  ostavat'sya  na  mestah!  Nikakoj  paniki!
Perekryt' vhody i vyhody iz  zala  i  Dvorca!  Nikto  ne  dolzhen  pokidat'
pomeshchenie! - Eshche cherez sekundu on hriplym golosom  prorychal  Martensu,  ne
zamechaya, chto rychit v mikrofon: - Vos'maya kamera! Martens, vos'maya  kamera!
Bystro!
   No vozle vos'moj telekamery uzhe  stoyal  slovno  vyrosshij  iz-pod  zemli
Taratura. Inspektor krepko derzhal hilogo operatora  v  naushnikah,  kotoryj
bilsya v ego moshchnyh ob座atiyah, kak ryba v setyah.
   Kogda paniku udalos' presech' i naladit' v zale  otnositel'nyj  poryadok,
vyyasnilos': v ob容ktiv imenno  vos'moj  kamery  byl  vmontirovan  besshumno
strelyayushchij karabin 76-go kalibra, prichem pulya  poshla  v  tom  napravlenii,
kuda byl nacelen ob容ktiv, a karabin vystrelil odnovremenno  s  vklyucheniem
apparata.
   Ponimaya, chto press-konferenciya fakticheski sorvana, Gard vse zhe  ob座avil
pereryv na polchasa i nakinulsya na  tshchedushnogo  operatora  vos'moj  kamery,
kotoryj vse eshche byl v naushnikah i ne mog dogadat'sya, chto ih mozhno i  nuzhno
snyat'.
   - Pochemu vasha kamera vklyuchilas' pozzhe vseh?
   - CHto? CHto vy skazali? - prolepetal  operator.  -  YA  nichego  ne  znayu,
gospodin komissar! Klyanus' vam, ya nichego...
   - Firma?
   - Mne skomandoval rezhisser... CHtoby ya vzyal  Al'  Pochino...  YA  vzyal,  a
potom on dal komandu: efir!.. YA nazhal klavishu pryamoj  translyacii...  i  on
vdrug upal!.. No ya nichego ne znayu...
   - Firma? - povtoril komissar.
   - Kak vy skazali?
   - Snimite naushniki! - ryavknul Gard.
   - Ah, izvinite... - staskivaya naushniki, prolepetal operator. -  Kak  vy
skazali?
   - YA sprashivayu, kakuyu firmu vy predstavlyaete?
   - YA? |t-ce-syu.
   - Rasshifrujte.
   - Televizionnoe Carstvo Syurprizov.
   - Syurprizov? Imeete otnoshenie k Bi-bi-syu?
   - Tak tochno, gospodin komissar. Filial...
   - Vot gde ya prokololsya! - neozhidanno vsluh podumal Gard.
   - Kak vy skazali?
   - YA sprashivayu, kto finansiruet? Ne znaete?
   - Nas,  gospodin  komissar?  Govoryat,  my  pol'zuemsya  pokrovitel'stvom
kakogo-to... Hristofora... e-e-e... izvinite, ne pomnyu  familiyu...  to  li
Gusner, to li Gasner...
   - Gausner?! Hristofor Gausner?!
   - Vot-vot, gospodin komissar, tak tochno!
   "|togo eshche ne hvatalo!" - podumal Gard.
   - A kto rezhisser peredachi?
   - |toj? Mister Pikkoli, Andre Pikkoli...
   - Syn antikvara Mishelya Pikkoli?!
   - Ne mogu znat', gospodin komissar. Izvinite...
   - On zdes'? V zale? Vash rezhisser?
   - Nikak net, gospodin komissar, na studii...
   - Vy chto, voennyj?
   - YA, gospodin komissar? Tak tochno! Do  raboty  na  firme...  v  vojskah
PVO...
   - Rezhisser byl s vami na svyazi? - Gard pokazal na naushniki.
   - Tak tochno, na svyazi! - podtverdil  operator,  vse  eshche  tryasyas'  vsem
telom.
   Dal'nejshij razgovor s nim teryal smysl. Ubijcy  Al'  Pochino  v  zale  ne
bylo. Gard eto otchetlivo ponyal. Ubijca sdelal svoe delo ran'she,  a  teper'
sidel doma pered  ekranom  televizora  i  pil  kofe  malen'kimi  glotkami,
neslyshno posmeivayas'. U Garda ne bylo ni malejshih somnenij v tom, chto etim
chelovekom yavlyaetsya general Doron, vo vsyakom  sluchae,  ideya  i  organizaciya
pokusheniya na Al' Pochino navernyaka prinadlezhat emu.
   Gadkoe,  omerzitel'noe  chuvstvo  ohvatilo  komissara  Garda:   chuvstvo,
rodstvennoe starcheskomu bessiliyu, duhovnoj i telesnoj nemoshchi.  Devid  Gard
zaranee znal, chto ne izbezhit nepriyatnostej.  Znal,  chto  nel'zya  do  konca
doveryat' ni Frezu, ni  Gausneru,  kak  by  oni  ni  demonstrirovali  svoih
soyuznicheskih  chuvstv;  kovarstva  v  kazhdom  iz  nih  bylo   bol'she,   chem
predannosti, korysti i straha, bol'she, chem dolga i smelosti, a  potomu  na
lyubom etape otnoshenij eti tipy mogli i prodat',  i  predat'.  Zlo  ishchet  v
soyuzniki tol'ko zlo, a s dobrom  rasstaetsya,  kak  s  lishnej  obuzoj.  Eshche
zadolgo do press-konferencii Gard ponimal, chto Doron  popytaetsya  kakim-to
sposobom  pomeshat'  ego  obshcheniyu  s  zhurnalistami,  -  no  chtoby  s  takoj
demonstraciej svoih sil i vozmozhnostej?!  Gardu  bylo  yasno,  chto  general
popytaetsya ubrat' vseh svidetelej obvineniya - posyagnet i na Rol'fa  Bejli,
esli tot vzdumaet otkryt' rot, i na Dinu Lann  s  ee  zhenihom-prezidentom,
esli oni rinutsya  v  boj,  i  na  CHestera  s  Taraturoj,  esli  te  okazhut
reshitel'noe soprotivlenie, ne poddavshis' na podkup ili shantazh, i  dazhe  na
nego samogo, na komissara  Garda,  kak  uzhe  posyagnul  odnazhdy  s  pomoshch'yu
negodyaya Hartona. Ponimaya  vse  eto,  predvidya,  komissar  policii  prinyal,
kazhetsya,  vse  vozmozhnye  mery  predostorozhnosti,  no   nichego   ne   smog
protivopostavit' svoemu vsesil'nomu vragu, hotya sam obladal, kak on dumal,
nemalym  mogushchestvom:  vlast'yu,  dannoj  emu  narodom,  pravitel'stvom   i
gosudarstvom. Uvy, pered licom mafii,  poluchivshej  blagoslovenie  togo  zhe
pravitel'stva i togo zhe  gosudarstva,  a  potomu  dejstvuyushchej  kak  horosho
smazannaya mashina, komissar Gard okazalsya bespomoshchnym i slabym, kak mal'chik
pered zrelym  muzhchinoj,  kak  lyubitel'-bokser  pered  professionalom,  kak
novichok pered masterom, kak  soldat-pehotinec  pered  tankom.  |ta  mashina
sposobna peremalyvat' vse zhivoe i soprotivlyayushcheesya, vyplevyvaya v  konechnom
itoge to, chto ostaetsya i chto  nazyvayut  v  miru  chest'yu  i  sovest'yu,  kak
pugovicy, potomu chto mashina vsegda sushchestvovala i budet  sushchestvovat'  bez
etih kachestv, chto,  sobstvenno,  i  delaet  ee  mashinoj  -  v  otlichie  ot
cheloveka.
   - Amin'! -  vsluh  proiznes  Gard,  vstavaya.  -  Vse!  Dostatochno!  Vse
ostayutsya zdes', v komnate. YA vyjdu v zal odin, chtoby  dovesti  nachatoe  do
konca...
   - Devid! - skazal, tozhe vstavaya, CHester. - |to bezumie!
   Gard perebil ego:
   - Syad' i molchi! YA ne mogu pozvolit' sebe riskovat' vashimi zhiznyami,  eto
tak zhe yasno, kak dvazhdy dva chetyre. Slushajte translyaciyu, esli hotite, i...
ne bespokojtes' za menya. Segodnya bol'she ne budet ni  vystrelov,  ni  pul'.
Menya ubili inache: otobrali vas,  svidetelej  obvineniya...  YA  zhe  dlya  nih
bezopasen, kak bezopasna zmeya, lishennaya zhala. YA vse skazal, a vy  izvol'te
podchinit'sya, poka... poka ya eshche komissar policii!
   - No smysl?! - kriknul Fred CHester.
   Gard dolgim vzglyadom posmotrel na svoego druga i,  nichego  ne  otvetiv,
vyshel iz komnaty.  CHerez  neskol'ko  sekund  on  poyavilsya  na  scene.  Ego
vstretila  napryazhennaya  i  yavno  sochuvstvennaya  tishina.  Sidevshie  v  zale
zhurnalisty slovno ponyali, chto komissar Gard sam sebe ustraivaet  publichnoe
autodafe. On dobrovol'no, nahodyas' v  polnom  zdravii  i  pri  yasnom  ume,
vshodil na eshafot, predpochitaya geroicheskij konec besslavnomu  prodolzheniyu.
V situacii, v kotoroj okazalsya komissar Devid Gard,  eto  byla,  veroyatno,
edinstvennaya vozmozhnost', vchistuyu proigryvaya poslednij raund  bor'by,  vse
zhe sdelat' popytku esli ne vyigrat' ego, to ujti s chest'yu.
   I komissar vzyal v ruki mikrofon...





   Tri goda spustya, v odin iz vesennih dnej,  Fred  CHester,  sidya  doma  i
razrisovyvaya  flomasterami  kartinki  dlya  svoego  pervenca,  lezhashchego   v
krovatke, uslyshal telefonnyj zvonok. Po svoemu obyknoveniyu on  ne  prerval
delo, kotorym zanimalsya, rasschityvaya na to, chto libo zhena, vyjdya iz kuhni,
voz'met trubku, libo na tom konce provoda poteryayut terpenie. Na  sej  raz,
odnako,  i  Linda  pochemu-to  ne  vyhodila,  i  neizvestnyj,  domogavshijsya
CHestera, proyavlyal nastojchivost' i terpenie:  to  li  Fred  byl  emu  ochen'
nuzhen, to li on neploho znal harakter zhurnalista. I CHester v konce  koncov
sdalsya.
   - Allo! - skazal on. - Vas slushayut.
   - Ty delaesh' uspehi, - razdalsya znakomyj  do  boli  golos.  -  Kogda-to
vyderzhival do  desyati  gudkov,  teper'  pyatnadcat'!  Tebe  chto,  pribavili
zarplatu?
   - Devid? Ty?!
   -  CHto  v  etom  udivitel'nogo?  V  gazetah  ved'  ne  bylo  nekrologa,
posvyashchennogo moej skromnoj  persone,  prezhdevremenno  ugasshej  v  rascvete
fizicheskih i tvorcheskih sil, kak obychno soobshchayut  dazhe  o  devyanostoletnih
starcah... Skazhi, Fred, ty vse eshche u Lindy na privyazi?
   - V kakom smysle, Devid?  Voobshche-to  u  nas  syn,  no  ya,  kak  vsegda,
svoboden.
   - Pozdravlyayu. Ne proshlo i treh let, kak  ty  prevratilsya  v  nastoyashchego
muzhchinu. Govoryu eto k tomu, chto ne proch' povidat'sya s toboyu.
   - Prekrasno, Devid! Gde? Kogda?
   - Naprimer, segodnya? I naprimer, v tom zhe "Brute"?
   - Ne vozrazhayu... Izvini, odnu sekundu...  Predstav',  eto  Devid  Gard,
dorogaya! Nikuda my ne sobiraemsya, s chego ty vzyala? Devid, ty menya slyshish'?
Linda peredaet tebe serdechnyj privet!
   - Ej tozhe.
   - Tebe, dorogaya, tozhe... Devid, ne sozvat' li vsyu nashu kompaniyu?
   - Vsyu, k sozhaleniyu, ne vyjdet, uzhe ne poluchitsya. Bednyj Valeri SHmerl'!
   - Da, ego dokonali pechen' i Matil'da... Pochemu ty ne byl na pohoronah?
   - Pozdno uznal. Iz gazety. Ty byl?
   - Da, my shli s Klodom i Karelom za grobom i govorili  o  tom,  chto  uzhe
lupyat po nashemu kvadratu. Neveselaya tema. Rol'fa, mezhdu  prochim,  tozhe  ne
bylo, no on prislal Matil'de telegrammu soboleznovaniya, a ty dazhe...
   - Ne soobrazil, Fred. Nasha izvechnaya sueta.
   - Sueta i druzhba nesovmestimy, Devid. Gde tebya nosilo vse eti gody?
   - Potom, Fred, potom. Tak Rol'fa, govorish', ne bylo?
   - My ne vstrechalis' s togo samogo dnya, ponyal?
   - Ponyal. YA tozhe.
   - Znachit, v "Brute" i odni?
   - Odni.
   - Primerno v vosem' vechera?
   - Luchshe v shest'. YA hochu eshche pokazat' tebya odnomu cheloveku. Stomatologu.
   - Menya?! Stomatologu?!
   - Ne pozhaleesh', Fred. Otlichnyj specialist!
   - No u menya ne bolyat zuby!
   - Uvidish' ego - zabolyat. Net, ya ne shuchu, u menya  dejstvitel'no  k  tebe
delo, svyazannoe so stomatologom.
   - YA smogu zarabotat', nadeyus'?
   - Skoree potratit'sya, no ne bolee chem na uzhin.
   - Nu i nu! Pardon, Devid, moj malysh chto-to hochet... aga: peredaet  tebe
nezhnyj poklon!
   - Skoree mokryj, chem nezhnyj... Skol'ko emu?
   - Skoro tri mesyaca. Vunderkind! Ves' v menya. On budet igrat' nogami  na
pianino! I vot... uzhe... eto... pardon, peredaet privet!
   - Ty obrazcovyj otec, Fred. Privet malyshu ot dedushki Devida. Do vechera!
   - Do vechera!


   V  "Brute"  malo  chto  izmenilos'  za  minuvshie  gody:  te  zhe  kolonny
poseredine zala, te zhe azhurnye peregorodki i "otdel'nye kabinety",  ta  zhe
negromkaya publika i tot zhe vseponimayushchij i ni vo chto ne vmeshivayushchijsya ZHorzh
N'yuton, to li odnofamilec,  to  li  potomok  togo,  drugogo,  bessmertnogo
N'yutona  (vprochem,  kakoj  zhe  potomok?  -  u  velikogo  N'yutona  ne  bylo
detej...).
   Na etot raz druz'ya predpochli mesto v uglu. Nichto ne meshalo ih obshcheniyu i
razgovoru; ni tihaya muzyka v stile "retro", ni kompaniya, mirno veselyashchayasya
vokrug odnoj iz kolonn, ni dazhe odinokij podvypivshij chudak, neskol'ko  raz
podhodivshij  k  nim  ot  sosednego  stolika,  chtoby  pozabavit'  idiotskim
voprosom, tipa:
   - Proshu proshcheniya, gospoda, zachem rastut pal'my v Krymu?
   - V Krymu ne rastut pal'my, uvazhaemyj.
   - A esli posadit'?
   - Zachem?
   - Vot ya i sprashivayu, gospoda: zachem?!
   -  ZHorzh,  mozhno  tebya  na  minutochku?  Daj  spravku  etomu  dzhentl'menu
otnositel'no pal'm v Krymu.
   - Vas ponyal. Maestro, ne ugodno li  vam  sest'  za  svoj  stolik,  a  ya
privoloku vam tom enciklopedii na bukvu "p"?
   - Ugodno. CHest' imeyu, gospoda!
   - Devid, mne izryadno nadoel etot sub容kt. Po-moemu, on  narochno  k  nam
privyazyvaetsya.
   - Net, prosto hvatil lishnego. YA  takih,  kotorye  "narochno",  uznayu  za
milyu.
   - I vse zhe on po tvoemu vedomstvu bol'she, chem po moemu.
   - U menya, Fred, uzhe tri goda kak net vedomstva.
   - Znayu... CHem zhe ty zanimaesh'sya?
   - CHastnym syskom. Vyshel v otstavku, teper' u menya  svoya  kontora.  Menya
provodili s pochetom, no v odnu nedelyu.  S  ordenom  v  petlice.  Vonnel  s
Doronom ne poskupilis'  by  i  na  dva,  esli  by  ya  vovse  otkazalsya  ot
press-konferencii.
   - YA sdelal material dlya "Vechernego zvona".
   - Vse zhe sdelal?
   - Za kogo ty menya prinimaesh'?.. Kratkoe izlozhenie  tvoej  oblichitel'noj
rechi... No Verblyud, prochitav  ne  bez  interesa,  sunul  v  sejf,  a  klyuch
proglotil. Dokazatel'stv, predstav' sebe, malovato! Obvinenie postroeno na
peske! Kak budto, esli by...
   - On prav, Fred. Uvy, bez Al' Pochino, bez Diny Lann, bez Rol'fa Bejli i
bez tebya ya dejstvitel'no okazalsya bez fundamenta.
   - Hotya vse, chto ty govoril, bylo sushchej pravdoj!  YA  podozrevayu,  Devid,
chto moemu Verblyudu kto-to zvonil zadolgo do togo, kak ya prines material.
   - Oni dejstvitel'no obzvonili vse gazety i telekompanii. Mne dopodlinno
izvestno, chto videozapisi,  sdelannye  v  tot  den',  byli  unichtozheny  na
osnovanii oficial'nogo prikaza, podpisannogo  Vonnelom.  Znaesh',  s  kakoj
motivirovkoj? V celyah sohraneniya gosudarstvennoj tajny! I vse zhe, esli  by
Al' Pochino byl zhiv!..
   - Ne obol'shchajsya. Doron vsesilen, ya eshche raz ubezhdayus' v etom.
   - Pri chem tut Doron? On vsego lish' chugunnyj nakonechnik strely,  otlitoj
iz chistogo zolota... YA uveren, oni zaplatili gazetam  i  telekompaniyam  za
molchanie mnogo bol'she togo, chto te mogli zarabotat', otkryv rty! I vse zhe,
Fred, esli by im ne udalos' ubrat' Al' Pochino!.. Mezhdu prochim,  ya  poluchil
ni  s  chem  ne  sravnimoe  udovol'stvie,  vystupaya  togda  pered  umnoj  i
professional'noj auditoriej: ya skazal vse, chto ya  dumayu  i  chto  znayu,  ne
krivya dushoj. I, znaesh', eto bylo na redkost' priyatno.
   - Tipichnyj Don-Kihot! K sozhaleniyu, Devid,  ya  mogu  prognozirovat'  dlya
takih,  kak   ty,   tol'ko   psihushku,   gde   budet   nakonec-to   polnoe
vzaimoponimanie s okruzhayushchimi!
   -  Blagodaryu  za  otkrovennost',  no  otvechu   tem   zhe.   Iz   trezvyh
racionalistov neredko poluchayutsya horoshie nadzirateli v tyur'mah i  sanitary
v sumasshedshih domah.
   - Proshu proshcheniya, gospoda,  ne  okazhete  li  vy  mne  lyubeznost'  i  ne
pokazhete li svoi zazhigalki?
   - CHego?!
   - Ne udivlyajtes'.  YA  kollekcioner-issledovatel':  sobirayu  dejstvuyushchie
zazhigalki, lomayu ih i prodayu tem, kto sobiraet slomannye...
   - ZHorzh, etot dzhentl'men budet rad kupit' u tebya zazhigalku!
   - Vas ponyal. Proshu, maestro, peresest' za tot stolik, ya vse ustroyu.
   - CHest' imeyu, gospoda!..
   - Esli on podojdet eshche raz, ya emu prosto vrezhu!
   - Ne glupi, Fred, v konce koncov,  eto  dazhe  zabavno:  s  chem  on  eshche
yavitsya? Poprobuj ugadat'...
   - Nu ego k chertu. Skazhi luchshe, chto proishodit s Karelom?
   - A chto s nim proishodit? YA ne videl ego tysyachu let.
   - Po-moemu, on polnost'yu slilsya s  kompaniej  Ivona  Freza,  i  teper',
kogda ty uzhe ne komissar...
   - Ego i  pojmat'  nekomu,  i  zashchitit'  tozhe?  Ty  eto  hotel  skazat'?
Ha-ha-ha, bednyj Karel Kahinya! Ne bespokojsya za nego, Fred, on uvertliv  i
ostorozhen, kak uzh. On vsyu zhizn' polzet rovno po granice  mezhdu  zakonom  i
bezzakoniem i ne vysovyvaetsya ni v tu, ni v druguyu storonu.
   - CHto ty znaesh' o Tarature?
   - Nu... on uzhe komissar! V Interpole.  Ego  snachala  vzyal  k  sebe  Kif
Bakero, srazu posle moej press-konferencii.  Telohranitelem.  A  potom  on
ushel v Interpol.
   - Posle padeniya Kifa Bakero?
   - Da, posle togo, kak on slozhil s sebya prezidentstvo.  Taratura  bystro
sdelal kar'eru, ty ved' znaesh': on dejstvitel'no sposobnyj syshchik.
   - A Bakero? Ego, konechno, svalili? Bylo v gazetah...
   - Sam ushel, umnica. Kto on takoj dlya  strany?  Konechno,  sluchalos',  na
trone  okazyvalis'  i  sumasshedshie,  no  to  vse  zhe  byli  koroli,  a  ne
"komp'yuternye  opiski".  Bakero  tiho-mirno  sdal,  tak   skazat',   vahtu
ocherednoj marionetke, nebos' dazhe  soglasoval  summu  "otstupnogo"  i  vse
sroki s Doronom... Umnica!
   - I chto teper'?
   - Teper'? Oni  s  Dinoj  Lann  fermery.  Kazhetsya,  v  Bolivii.  U  Diny
malen'kaya doch', nevesta tvoego vunderkinda...
   - A s Taraturoj ty podderzhivaesh' svyaz'?
   - Da. On dazhe vypolnil odin moj zakaz.
   - Razve Interpol vypolnyaet zakazy chastnyh kontor?
   - Esli klient platit...
   - Prosti, Devid, a kto tvoi klienty?
   - CHashche ya sam. Tol'ko ne smejsya. Edin v dvuh licah: sam sebe  zakazyvayu,
sam vypolnyayu.
   - Mozhesh' ob座asnit'? YA ne ponyal.
   - Potom, Fred... Kstati, pomnish' serzhanta Martensa?
   - YA chto-to chital o nem  v  policejskoj  hronike...  On,  kazhetsya,  stal
inspektorom? Ty vse zhe sderzhal slovo?
   - Ne ya. Doron. Martensa perekupili, vot tak, Fred.
   - Kogda?! On zhe proizvodil vpechatlenie...
   - Poryadochnogo cheloveka? K sozhaleniyu, ya znal tol'ko, kak on rabotaet,  a
kak i o chem dumaet, ponyatiya ne imel. V etom moya oshibka.  Koroche,  ya  vsego
lish' obeshchal emu dolzhnost', a Doron dal ee i eshche  nekuyu  summu  deneg:  tut
slozhno ustoyat'...
   - Togda ya mnogogo ne ponimayu, Devid...
   - Pojmesh'. Ne toropis'. Snachala vyp'em... Horosho!.. |to byla izoshchrennaya
akciya Dorona... Prezhde vsego on ochen' bystro snyuhalsya  za  moej  spinoj  s
Gausnerom. S togo momenta, kak ya sel na hvost lyudyam Dorona  v  Daulinge  i
general ponyal, chto ya mogu ih  operedit',  on  stal  lihoradochno  podbirat'
klyuchi k Frezu i Gausneru. A chto on inache mog delat'? Logichno?
   - Vpolne.
   - Snachala Doronu udalos' perekupit' u Gausnera za ochen'  bol'shuyu  summu
gromilu Rafaelya - pomnish'?
   - Togo samogo, kotoryj ubil Billa Rajta?
   - Nu da, v apteke u ZHaka Bant'e,  no  rasplatilsya  za  eto  sobstvennoj
zhizn'yu... YA dumayu, chto Doron vsyu summu vruchil Gausneru, s  tem  chtoby  tot
podelilsya s Rafaelem, no kogda poslednego pristrelil serzhant Martens...
   - No Martensa, ty govorish', tozhe kupili!
   - Vot imenno za etot  vystrel  Gausner,  po  pros'be  Dorona,  zaplatil
Martensu kak by nagradnye. Po sekretu ot menya,  i  serzhant  proglotil  etu
nazhivku, a potom uzhe prochno sidel u nih na kryuchke. Tak  prochno,  chto  dazhe
propustil telekameru s  vmontirovannym  v  ob容ktiv  oruzhiem,  i  tozhe  za
klarki, poluchennye ot Gausnera. Kogda i kak Martens ponyal,  chto  na  samom
dele emu platit Doron, ne znayu, no eto uzhe fakt iz ego biografii. Dlya menya
vazhno drugoe: Gausner i Doron nashli obshchij yazyk,  i  s  etogo  momenta  Al'
Pochino byl obrechen. Da i ya tozhe. No s kakim  kovarstvom  oni  dejstvovali!
Podozhdi, Fred, opyat' etot idet...
   - Prostite, gospoda, ya hotel by uznat' u vas,  kakoe  vremya  pokazyvayut
moi chasy?
   - Vashi?! Posmotrite sami!
   - No ya ne vizhu!
   - Naden'te ochki!
   - No oni gde-to tam, na stole, i ya ne mogu najti ih bez... ochkov!
   - Fred, ne kipyatis', on i starshe tebya,  i  glupee,  i  vypil  bol'she...
Sejchas,  maestro,  my  vse  ustroim:  ZHorzh,   sdelaj   odolzhenie,   pomogi
dzhentl'menu uznat' vremya na sobstvennyh chasah.
   - Vas ponyal. Maestro, skol'ko mozhno prosit'...
   - CHest' imeyu, gospoda!
   - Uveren, etot tip rabotaet u Dorona.
   - Ty oshibaesh'sya. General ne znaet o tom, chto my zdes'.
   - A telefon?!
   - Tri goda derzhat' tvoj nomer  pod  kontrolem?  Platit'  za  to,  chtoby
znat', o chem Linda govorit s priyatel'nicami i kak pri etom polivaet  tebya?
CHepuha. Tak chto ty hotel sprosit'?
   - YA hotel by prezhde vsego uznat', zachem Gausner prodal Al' Pochino tebe,
a  ne  srazu  Doronu.  Nakonec,  on  mog  sam  vyjti  na  svoego   byvshego
spodvizhnika, uhlopat' ego, a skal'p peredat' generalu i vnov'  zarabotat'!
I vygodnee, i proshche!
   - Proshche? Net, Fred, ne proshche... Pochemu, govorish' ty, Gausner otdal  Al'
Pochino mne? Prezhde vsego, emu nado bylo podtverdit'  nashe  sotrudnichestvo.
Kak ni stranno, on zabotilsya o sud'be svoej "ptichki", to est' Diny Lann, a
ona byla so mnoj svyazana. Ego, vozmozhno, predupredil ob etom  Doron,  lyudi
kotorogo zasekli vozle Lann nashego Taraturu. Vot Gausner i boyalsya, kak  by
ya ne perenes svoj gnev na ego  plemyannicu:  on  zhe  meril  menya  po  svoim
merkam, a moi otnosheniya s lyud'mi po zakonam svoih otnoshenij... Vdobavok  s
lyubymi partnerami, pri lyubom  rasklade  on  igral  tol'ko  na  sebya.  Gard
odoleet Dorona?  Neploho,  gosudarstvennaya  mafiya  slishkom  opasna.  Doron
odoleet Garda? Odnim retivym komissarom men'she - tozhe neploho!  Vot  on  i
priglyadyvalsya, kto kogo poboret - slon kita ili kit slona. Obychnaya dvojnaya
igra, odnim slovom. No, pomyani eshche moe slovo: Doron  ego  s容st!  I  Freza
tozhe. Vsyakaya mafiya hochet byt'  edinovlastnoj...  ZHal',  u  Gausnera  pered
smert'yu vryad li ostanetsya vremya ponyat', kto ego prikonchil.
   - Vse ravno vyp'em za to, chtoby zlo nakazalo zlo!
   - I stalo ot takogo samos容deniya eshche sil'nee i  krepche?  Net,  starina,
eto ne vyhod. Skazhu  otkrovenno:  ya  i  segodnya  eshche  vo  mnogom  ne  mogu
razobrat'sya, ya i  sejchas  eshche  ne  vse  do  konca  ponyal.  Kakie-to  fakty
svyazyvayutsya v  uzelochki,  kakie-to  net,  chto-to  motivirovano,  a  chto-to
sovershenno nelogichno, nekotorye sobytiya mnoyu ob座asneny,  nekotorye  -  kak
belye pyatna na karte. No odno ya znayu tverdo. Istoriya  ne  zakonchena,  net,
daleko ne zakonchena!
   - Kak tebya ponimat'? Nu, dogovarivaj, koli nachal, i perestan' zagadochno
ulybat'sya. Opyat' chto-to zatevaesh'? No zachem? YA ponimayu, esli by Rol'f  vse
eshche byl na etoj firme i oni prodolzhali... Ty molchish'? Neuzheli?!..
   - Za minuvshie gody mozhno bylo hot' raz zadat' sebe etot vopros i samomu
na nego otvetit'.
   - Nynche my staraemsya o mnogom sebya ne sprashivat'.
   - Kakoe stojkoe pokolenie gluhonemyh... CHto kasaetsya firmy, idi k ZHorzhu
N'yutonu i pozvoni ot nego po lyubomu iz etih telefonov.
   - I chto?
   - Polnyj poryadok, Fred. Zakaz uzhe dostavlyayut na dom. Para priklyuchenij v
vide dvuh doz gallyucinogenov, i gotovo! Servis! Tebe s garantiej?
   - I Rol'f procvetaet?
   - A ty kak dumaesh'?
   - YA ne videlsya s nim tri goda.
   - YA tozhe, odnako vse o nem znayu. Nado zabotit'sya o staryh druz'yah.
   - Rol'f nuzhdaetsya v nashej zabote?
   - Da. Po biblejskomu principu: spasi blizhnego svoego,  zabludshego,  aki
ovca!
   - Opyat'... bludit?
   - Esli gangsterizaciya nauki komu-to vygodna, to ona budet prodolzhat'sya,
i rol'fy vsegda najdutsya. Teper' oni  zateyali  s  Doronom  novoe  delo.  I
kakoe!
   - Kakoe?
   - Budesh' mnogo znat', skoro sostarish'sya. Vprochem, skazhu:  stavyat  opyty
na detyah. Beregi svoego malysha, Fred. Beregi!
   - Ty vse eshche kopaesh' etu istoriyu?
   - Proshu prostit' menya, gospoda...
   - ZHorzh!
   - CHest' imeyu!..
   - Pojdem otsyuda. Uzhe vosem'.
   - Eshche minutu. Ob座asni odno obstoyatel'stvo, Devid, ya ne  ponimayu.  Razve
oni ne mogli ubit' Al' Pochino, naprimer, po doroge vo  Dvorec  pravosudiya,
tem bolee chto ego soprovozhdal serzhant Martens?
   - Mogli. No bez  togo  effekta,  kotorogo,  kstati,  dostigli  dovol'no
prostym i legkim putem...
   - Nichego sebe! V vysshej stepeni zamyslovatoe ubijstvo, ej-bogu!  Kak  v
kino! Im prishlos' montirovat' oruzhie v telekameru, podgovarivat' rezhissera
peredachi...
   - Andre Pikkoli? Da ty zabyl, chto  li?  |to  zhe  syn  antikvara  Mishelya
Pikkoli, zverski ubitogo Al' Pochino. Zachem ego podgovarivat'? Oni sygrali,
veroyatno, na synovnih chuvstvah molodogo ital'yanca, i vot  on  dal  komandu
svoemu operatoru. Bolee ideal'noj figury  dlya  ispolnitelya  i  predstavit'
trudno!
   - I vse zhe... Martens po doroge tyukaet Al' Pochino  rukoyatkoj  pistoleta
po bashke, i delo sdelano! Zachem takoj navorot?..
   - A zatem... No tol'ko eto gipoteza! Vse proizoshlo na glazah u pressy i
televideniya, ne tak li? I vsem zazhali rot, ne tak li? A  kak  eshche  nedavno
nazyvali nashu pressu i televidenie - shestoj "velikoj derzhavoj", ne  pravda
li? Nu vot, oni i pokazali  vsem  zhurnalistam,  chto  s  "velichiem"  pressy
pokoncheno. Mog li byt' bolee naglyadnyj  i  predmetnyj  urok?  Doshlo,  nado
polagat', do kazhdogo... ZHorzh, my uhodim!


   Po puti k dantistu Fred CHester yasno predstavil sebe,  kak  on  sidit  v
stomatologicheskom kresle, kotoroe s detstva vyzyvalo u nego, kak, vprochem,
i u lyubogo normal'nogo  cheloveka,  pervobytnye  chuvstva.  I  tihaya  panika
zavladela im, vytesniv vse ostal'noe.
   - Zachem ty menya tashchish'? - skulil  CHester.  -  Posmotri,  kakie  u  menya
prekrasnye zuby!
   - Zuby - vsego lish'  povod  dlya  znakomstva,  -  v  stile  nezabvennogo
uchitelya Al'freda-dav-Kupera filosofski zametil Gard. -  Podumaesh',  vyrvut
odin-dva zuba, zato kakogo zamechatel'nogo cheloveka uznaesh'!
   CHelovek i v samom dele okazalsya neordinarnym.
   U dantista Ferdinanda O'Vikkinga,  kak  predstavil  ego  CHesteru  Devid
Gard, byl prezhde vsego ves'ma original'nyj vid. Odet on  byl  ne  v  belyj
halat, kak polozheno vrachu, a v obychnyj kostyum, prichem shchegol'skogo pokroya s
nekotorym uklonom v sportivnyj. Na golove u doktora  tozhe  byla  ne  belaya
shapochka, a barhatnyj beret, hotya, strogo govorya, emu bylo by bol'she k licu
sombrero, esli prinyat' vo  vnimanie  ego  tonkie  meksikanskie  usiki  nad
verhnej guboj, massivnyj nos, kvadratnyj podborodok kovboya i bol'shie sinie
glaza, izluchayushchie um i ironiyu. Rabotal  on  chisto  i  bystro,  manipuliruya
instrumentami s takim iskusstvom, chto ego, pravo,  mozhno  bylo  pokazyvat'
inostrancam, kak pokazyvayut, naprimer, regulirovshchika na ploshchadi  Soglasiya,
artisticheski vladeyushchego  policejskim  zhezlom  i  izvestnogo  vsej  strane.
CHester  sidel  v  kresle  s   vytarashchennymi   glazami,   raskrytym   rtom,
zaprokinutoj golovoj, slovom, yavlyal soboj obychnuyu v etoj situacii  parodiyu
na "cheloveka razumnogo". Uluchiv moment, on vse zhe pisknul:
   - Ser, nadeyus', ya sohranyu svoi zuby v celosti i sohrannosti?
   - V sohrannosti -  da,  v  celosti  -  somnevayus',  -  stranno  otvetil
dantist.
   - Kak eto ponyat'?
   - Odin navernyaka vskore pridetsya udalyat'...  Mezhdu  prochim,  vse  zuby,
kotorye ya udalyayu, ya hranyu. U  menya,  s  vashego  pozvoleniya,  muzej.  Muzej
zubov. Udivitel'naya  kollekciya!  Ne  ugodno  li  vzglyanut'?  Tak  skazat',
poprobovat' na zub? Ha-ha-ha!
   - Uvol'te, ser! Otkrovenno priznat'sya, ya v detstve  vel  dnevnik,  kak,
veroyatno, vse pishushchie lyudi, i  nedavno,  natknuvshis'  na  nego,  obnaruzhil
takuyu, predstav'te, zapis': "U menya zabolel zub, i ya  poshel  k  vrachu  ego
vyryvat'. I vdrug zub govorit mne po doroge..."
   - Zub? Govorit?! Ves'ma ostroumno. Nu, tak chto om vam govorit?
   - On i govorit: "Ty menya ne vyryvaj, a nepremenno  vylechi,  potomu  chto
posle tvoej smerti ot tebya ostanus' tol'ko ya!"
   - Ha-ha-ha! Prevoshodno, gospodin CHester!.. Vash zub  stanet  ukrasheniem
moej kollekcii!
   - Tol'ko posle moej smerti! Dolgo eshche?
   - Vse, ya konchayu, eshche minutochku... A naschet zuba ne bespokojtes',  takoj
umnyj zub ya kak-nibud' vylechu.
   - Uf! YA vam iskrenne priznatelen... Devid, ya kak-to dolzhen?..
   - Gluposti, ni v koem sluchae! U nas sovsem  inye  otnosheniya.  Pozvol'te
otklanyat'sya, ser, ya blagodaryu vas za pomoshch', okazannuyu  moemu  drugu.  CHto
kasaetsya nashih s vami zabot, to zhdite moego zvonka i ni o  chem  durnom  ne
dumajte. Do vstrechi.
   - Do vstrechi, gospodin Gard. Vsego dobrogo, gospodin CHester.
   - Nu, kak tebe ser Ferdinand? - osvedomilsya Gard uzhe v mashine.
   - Vpolne kvalificirovannyj dantist i,  kazhetsya,  dostojnyj  dzhentl'men.
Odnako ya hotel by znat', zachem ty vse zhe privel  menya  k  nemu?  Moi  zuby
dejstvitel'no byli "povodom dlya znakomstva" - da?
   - Ty prav, Fred. No poprobuj ugadat'.
   - Kto zhe on? Ty tak hitro ulybaesh'sya, chto mozhno podumat', tvoj  dantist
po men'shej mere Papa Rimskij!
   - Skazhu, skazhu. Tol'ko bez lishnih emocij, Fred, potomu chto ya za  rulem,
i my mozhem vo chto-nibud' vrezat'sya. Dogovorilis'?
   - Ne tyani, Devid!
   - |to... Frederik Grel'! Ne  ponyal?  Klient  Rol'fa  Bejli!  Poslednij,
ostavshijsya v zhivyh!
   - Gangster?! Ne mozhet byt'!
   - Da. On. YA vse zhe nashel ego, a teper' beregu, kak  ochen'  nravstvennaya
devica mozhet berech' svoyu nevinnost', esli do svad'by ostaetsya tri dnya!  On
- moe edinstvennoe poka i real'noe dokazatel'stvo!
   - CHto zhe ty zadumal?
   - Nichego novogo. Prodolzhayu bor'bu.
   - No ved' nado eshche ugovorit' etogo Ferdinanda... to est' Frederika! Ili
ty uzhe ugovoril ego?
   - Dlya uspeshnoj bor'by, Fred, mne nuzhno pero! CHto ty na eto  skazhesh'?  YA
mogu na tebya rasschityvat'?
   - Opyt pokazyvaet, k sozhaleniyu, chto ne ochen'.
   - Blagodaryu za otkrovennost'... No hot' molchat' ty budesh'?
   - Devid!
   - CHto - Devid? V etom  mire  vse  prodaetsya  i  pokupaetsya,  Fred,  vse
molchashchee govorit, a vse govoryashchee sposobno umolknut'. Ty ne luchshe  drugih.
Podozhdi... CHto tam krichit gazetchik na perekrestke?
   Gard pritormozil mashinu,  i  k  nej  totchas  ustremilsya  gazetchik-arab,
odetyj v oranzhevyj, kak u dorozhnika, zhilet.
   - Sensacionnoe ubijstvo  Hristofora  Gausnera!  Glava  mafii  prikonchen
lazerom! Katastrofa pri perevozke dioksina...
   Gard vyhvatil gazetu.
   - Doron? - shepotom sprosil CHester.
   - Sudya po pocherku - on!
   Nekotoroe vremya oni ehali v zadumchivom molchanii. So stranicy upavshej na
koleni gazety na nih bezmolvno smotrelo  takoe  znakomoe,  takoe  pamyatnoe
lico Hristofora Gausnera, prosto starogo cheloveka, prosto  dyadyushki,  kakim
ego znala Dina Lann.
   - Nyne i prisno, i vo veki vekov... - skomkav gazetu,  tiho  progovoril
CHester.
   - Ne peredumal? - rezko sprosil Gard.
   - Ah, Devid! Radi chego vse? I Doron umret, i ego  mesto  zajmet  drugoj
general, i vse budet krutit'sya po-prezhnemu, poka stoit etot mir...
   - No kazhdyj dolzhen vozdelyvat' svoj sad, kak skazal odin staryj  mudryj
filosof.
   - Vot i ya ego budu vozdelyvat'... U menya syn. Syn, ponimaesh'?!  Kstati,
znaesh', kak ya ego nazval?
   - Kak?
   - Dev. Dvojnym imenem: Mark-Devid. Mark - otec Lindy...
   - Schast'ya emu... Mne proshche, u menya net syna. Nu, vot uzhe  i  tvoj  dom,
tvoya Linda, tvoya sem'ya...
   - Proshchaj, Dev. I spasibo!
   - Proshchaj, Fred. Beregi syna.
   "Mersedes" medlenno tronulsya s mesta, krovavyj svet zadnih ognej mashiny
eshche dolgo stoyal pered glazami CHestera. Pod konec on rasplylsya.
   "YA  plachu?"  -  sprosil  sebya  CHester.  Zamorosil  dozhd'.  Fred  podnyal
vorotnik, postoyal nemnogo, zatem tiho voshel v  svetlyj  i  teplyj  pod容zd
svoego doma.

   M., "Centrpoligraf", 1997.

Last-modified: Mon, 30 Oct 2000 12:25:41 GMT

Ocenite etot tekst: