nopkoj, ego, veroyatno, otkryvayushchej. - Dogovorimsya tak. V lyuboj moment vy mozhete otmenit' ubijstvo, otkazat'sya ot priklyucheniya, dlya chego vam nuzhno vsego lish' nazhat' na etu knopku. No! Esli vy eto sdelaete, to est' otkazhetes', stat'yu vy vse ravno napishete, odnako nikakogo "plyusa" uzhe ne budet. A esli ne nazhmete na knopku, my vydaem vam sto pyat'desyat klarkov i eshche sto pyat'desyat, itogo - trista! Vas eto ustraivaet? - YA hotel by utochnit', - skazal Fred. - Esli ya nichego ne nazhimayu i ni ot chego ne otkazyvayus', ya vse ravno garantirovan ot ubijstva? - Razumeetsya! Vy zhe pokupaete priklyuchenie s garantiej! - Togda vy riskuete naprasno, gospodin Harton. - Bez riska kommercii ne byvaet. - Horosho. YA vas predupredil! - YA vas tozhe. - Usloviya prinyaty. Harton, pripodnyavshis', pozhal protyanutuyu CHesterom ruku. - Kogda by vy hoteli pojti v delo? - delovito osvedomilsya upravlyayushchij, sadyas' na mesto. - A hot' sejchas! - smelo skazal CHester. - |to budet stoit' na desyat' klarkov dorozhe. - Net vozrazhenij. YA lyublyu operativnost'. - Togda proshu vypolnit' nekotorye formal'nosti. Vot vam anketa, zdes' dannye o vas i zakaz na rabotu. Nute-s, chto zhe vy vse-taki predpochitaete: kofe, sterford? - Kon'yak, s vashego pozvoleniya. - Prekrasno, - skazal Harton. - Zapolnyajte dokumenty, ya poka rasporyazhus'. I, polozhiv pered Fredom list s tipografski otpechatannymi voprosami, staryj vakh vyshel iz kabineta. CHester ustavilsya na bumagi: imya, adres domashnij i sluzhebnyj, vozrast, sostoyanie nervnoj sistemy ("Otkuda ya znayu? - podumal Fred. - Napishu: udovletvoritel'noe..."), telefon blizhajshih rodstvennikov ("Veroyatno, na sluchaj letal'nogo ishoda") i uzh sovsem neponyatnoe: otnoshenie k voinskoj obyazannosti ("Zachem? Sposobnyh sidet' v okopah oni shchadyat?"). V grafe "zakaz" CHester, ne mudrstvuya lukavo, napisal: "Prirezat' kak svin'yu" - i v etot moment voshel Harton v soprovozhdenii "krasnoj strekozy". - Vash kon'yak, mister Fred, - milo ulybnuvshis', progovorila ona, pokazyvaya na podnos s dvumya napolnennymi ryumkami. CHester vzyal blizhajshuyu. - Blagodaryu vas, - skazala "strekoza". I ona protyanula podnos Hartonu. Vakh tozhe vzyal ryumku, no, prezhde chem prigubit' kon'yak, beglo prosmotrel anketu. - Dorogoj drug, - skazal on myagko, - vy stavite nas v lozhnoe polozhenie. CHto znachit "prirezat'"? Nekorrektnaya formulirovka. Napishite "ubienie nozhom", k tomu zhe dobav'te "s garantiej sohraneniya zhizni". V protivnom sluchae mogut vozniknut' pretenzii: u vas ili u vashih rodstvennikov k nam, esli, ne daj Bog, ispolniteli perestarayutsya, ili u nas k vam, esli vy stanete uveryat', chto ne poluchili zhelaemoe. Firma vsegda i vo vsem trebuet tochnosti. Ispravili? Vashe zdorov'e! Oni podnesli ryumki k gubam, Harton lish' yazykom posmakoval kon'yak, a Fred mahnul srazu odnim glotkom, pri etom otmetiv kakoj-to strannyj privkus mindalya. - Francuzskij? - sprosil on Hartona. - Manil'skij, - pochemu-to otkuda-to izdali otvetil vakh, hotya on byl ne dalee chem v polumetre ot CHestera. - Sigaru? Fred potyanulsya k predlozhennoj emu korobke, no pal'cy slegka odereveneli i nikak ne mogli uhvatit' sigaru. - CHert voz'mi! - v serdcah skazal CHester, uzhe ne uznavaya sobstvennogo golosa, i podumal bezvol'no: "Navernoe, ya v rabote... tak bystro, operativno..." I poslednee, chto videli ego glaza i slyshali ushi: Harton, protyanuv ruku kuda-to sebe za spinu, proiznes: "Gospodin general, on poshel v delo..." Mozg Freda, mezhdu tem, hotya i zafiksiroval eto obstoyatel'stvo, no otnessya k nemu s polnejshim ravnodushiem otbyvayushchego "tuda" cheloveka. "Bud' chto budet!" - mel'knulo poslednee osmyslennoe i oformlennoe v slovah chuvstvo, i smertel'nyj holod razlilsya po vsemu telu CHestera. Emu eshche hotelos' gromko i otchetlivo sprosit': "A garantiya?!" - no guby ne shevelilis', a Harton stal bystro otdalyat'sya kuda-to nazad i vverh, slovno ego unosilo eskalatorom, i na lice vakha vse eshche rasplyvalas' ot uha do uha zloveshchaya ulybka: ha-ha-ha-ha!.. Veki CHestera stali tyazhelymi, kak granit, i zakrylis' sami. Serdce bilos' vse rezhe i rezhe. Udar... Eshche odin... Potom stranno dolgaya pauza... Vot ono vstrepenulos' i - vse! Fred umer, - porazitel'no, no, nichego bolee ne chuvstvuya, on kakim-to obrazom ponyal eto, konstatiroval fakt vse s tem zhe otchuzhdeniem i ravnodushiem, a zatem rastvorilsya. ...Na solnce grelsya vorobej. On raspushil per'ya, zadral vverh klyuv i dazhe zevnul ot udovol'stviya. CHesteru vorobej kazalsya neimoverno bol'shim. Srazu on i ne uznal ego, tem bolee chto glyadel na vorob'ya pochemu-to odnim glazom i snizu vverh. Togda Fred popytalsya otkryt' vtoroj glaz. Da, konechno, eto ves'ma nahal'nyj vorobej, usevshijsya pryamo pered samym licom CHestera. "Sejchas ya ego sdunu!" - reshil Fred i dejstvitel'no dunul na vorob'ya, no u nego pochemu-to poluchilos' ne "f-f-fu!", a "hr-fu!". Vorobej tem ne menee stranno oglyanulsya na Freda i lenivo otskakal na neskol'ko santimetrov. CHester lezhal na chem-to holodnom i mokrom. Telo ego bylo pokryto gusinoj kozhej, pupyryshkami, eto chuvstvovalos', hotya i ne bylo emu vidno, i togda Fred reshil pripodnyat'sya. I vdrug uslyshal neponyatnyj zvuk, pohozhij na hryukan'e. Togda on popytalsya razzhat' guby, i hryukan'e povtorilos'. "ZHiv! ZHiv! ZHiv!" - tut zhe mel'knula mysl', ona byla edinstvennoj, no vse zhe mysl'yu, i to, chto ona byla, yavno svidetel'stvovalo v pol'zu ee samoj: zhiv! |ta mysl' napolnila Freda kakoj-to zhivotnoj radost'yu, imenno zhivotnoj, i on pochuvstvoval priliv sil. Nogi, ruki, telo, lico - da, vse eto zhilo, i serdce bilos', i krov' bezhala po zhilam, i veki morgali. "Vstat'! Nu-ka, poprobuem vstat'!" - skomandoval sam sebe CHester, no tut zhe, pripodnyavshis', poteryal ravnovesie i bokom snova plyuhnulsya v luzhu. Pochemu v luzhu?! Da, tol'ko teper' on vdrug ponyal, chto lezhit v luzhe i vse lico ego zabryzgano gryaz'yu: uvy, on valyalsya sredi pahnushchej - Bozhe, kakaya mraz'! - gadosti. Freda chut' ne vyrvalo, pri etom iz glotki stali rvat'sya naruzhu te samye zvuki, ot kotoryh on ochnulsya. - Ot etoj chushki my nichego ne dob'emsya, - uslyshal on chej-to grubyj golos. - Nado ee prirezat'. Ves neplohoj, nagulyala dostatochno... - Da, pozhaluj, ty prav. Nechego tyanut'. Ryadom stoyali dvoe. CHester ne mog razglyadet' ih, sheya ego ne gnulas', tol'ko dve pary nachishchennyh sapog, v kotoryh otrazhalis' srazu chetyre solnca, sverkali pered glazami. - Beri nozh, ya vchera kak raz natochil, - uslyshal CHester. - A ya priderzhu. - Horosho, kogda est' rabota. I myaso, konechno! - otvetil vtoroj, posle chego rashohotalsya. CHto-to znakomoe poslyshalos' CHesteru v etom iskusstvennom smehe: ha-ha-ha-ha! No Fred po-prezhnemu ne mog podnyat' golovy, chtoby vzglyanut' na smeyushchegosya. Togda on poproboval podnyat'sya sam, i na etot raz emu udalos'. CHester stoyal na chetveren'kah i nikak ne mog otorvat' ot zemli ruki. "CHto eto s nimi?" - podumal on i vzglyanul vniz. V glazah srazu zhe pomutilos': on uvidel dve tonkie, zarosshie volosami nogi. Oni zakanchivalis' korichnevymi kopytcami! Togda Fred, uzhe ne stesnyayas', isterichno zavizzhal v polnyj golos. - Ish' ty, - prokommentiroval muzhchina, poglazhivaya Freda za uhom, - chuet, golubushka, smertnyj chas... Fred sorvalsya s mesta i s vizgom ponessya po ulice. No net, eto byla ne ulica, a zamknutyj so vseh storon zaborom dvor. Vdrug on uslyshal laskovoe: - Fredi, Fredi, Fredi!.. Fredyushka, chego zhe ty, dura, begaesh'? C-c-c-c! Stoj, golubushka, stoj, krasavica!.. "Negodyai! CHto oni so mnoj sotvorili! - v otchayanii podumal CHester. - Oh, pojmayut, oh, prirezhut!" I on, vizzha chto bylo sil, vnov' ponessya vpered, pytayas' na hodu sbrosit' s sebya i eto merzkoe svinskoe oblich'e, i yarost', i bessilie s unizheniem, chtoby okazat'sya v dostojnom chelovecheskom vide. I vdrug pochuvstvoval, kak na nego navalivaetsya nechto tyazheloe. Ne vyderzhav, Fred upal na bok, i totchas pered ego glazami blesnul dlinnyj, ostro ottochennyj nozh. - Snachala v serdce! - uslyshal CHester. - Potom pererezh' gorlo! - Ne uchi, - nedovol'no otozvalsya vtoroj, u kotorogo byl do boli znakomyj golos. - U menya svoya sistema. Firma rezul'tat garantiruet, ha-ha-ha-ha! - Nu! - voskliknul pervyj. - Bej. CHto-to krasnym pyatnom rasplylos' pered glazami CHestera. On obessilenno lezhal na boku i videl tol'ko eto mutnoe krasnoe pyatno. Krov'? On byl prigovoren i sdalsya. Slezy tekli iz ego glaz. Emu bylo otchayanno zhalko sebya, on tiho i obrechenno plakal. - Ish' ty, plachet, - uslyshal Fred serdobol'nyj golos. - ZHalostlivaya... - Oni vse plachut, - otvetil vtoroj, - komu zh ohota? I ty zaplachesh', kogda tebya, kak etu svin'yu... Ladno, mozhesh' teper' ne derzhat'. Ona smirilas', ne shelohnetsya. - On vzmahnul rukoj, v kotoroj byl sverkayushchij lezviem nozh, korotko vydohnul: - E-eh! No mgnoveniem ran'she CHester soobrazil: krasnoe pyatno! |to zhe krasnaya tochka na portsigare! On uspel nazhat' na nee perednim kopytom... V starom gorodskom parke, chto nahoditsya v sta metrah ot ploshchadi Soglasiya, bylo neskol'ko ukromnyh ugolkov: posypannye krasnovato-zheltym peskom allejki veli v premilye tupichki so mnozhestvom udobnyh skameek. Oni ne pustovali v vechernie chasy, no sejchas, kogda kuranty na ratushe gotovy byli probit' tri raza, a zatem otygrat' pervye takty iz "Bozhe, prosti nam grehi nashi!..", lish' na odnoj iz nih sidel chelovek. So storony moglo pokazat'sya, chto on usnul, tak kak golova ego upala na grud', a ruki bezvol'no lezhali vdol' obmyakshego tela. Odnako prohozhij, okazhis' on v parkovom tupichke, obnaruzhil by, chto glaza u cheloveka otkryty, bol'she togo, iz nih katyatsya krupnye i dogonyayushchie drug druga slezy. Vprochem, takoj sluchajnyj prohozhij ves'ma kstati okazalsya ryadom s chelovekom. On prisel podle nego, zatem ostorozhno polozhil emu na plecho ruku i tihim druzheskim golosom proiznes: - Gospodin CHester! Frederik! Fred! Ochnites', pozhalujsta! Nam nuzhno ehat', proshu vas! Fred dejstvitel'no ochnulsya, no slezy prodolzhali kapat' iz ego glaz. Pochemu on plakal, on i sam vryad li mog ob座asnit': prosto vokrug nego byla tishina, stoyali mirnye derev'ya so scepivshimisya v vyshine kronami, padali kosye luchi solnca, chasy na ratushe proigrali pervuyu strochku iz uspokaivayushchej dushu molitvy, a sam on byl zhiv i zdorov, i tol'ko tyazhkaya mut' osela na dne ego pamyati, prevrashchaya fakt ego sushchestvovaniya v nechto prekrasnoe i schastlivoe. - Da, - skazal Fred, ne glyadya na sluchajnogo prohozhego, - mne i v samom dele pora... Prezhde chem vstat' so skam'i, CHesteru pochemu-to zahotelos' vzglyanut' na svoi nogi. Nogi byli kak nogi, i chast' tyazhesti slovno svalilas' s ego dushi. Pravda, na kolenyah u CHestera lezhal konvert, tyazhelyj, kak pudovaya girya. On vskryl ego, tam byla zapiska, otpechatannaya na mashinke i uvenchannaya firmennym blankom: "Uvazhaemyj g.CHester! Vashe priklyuchenie prekrashchaem. Sozhaleem, chto Vy ne do konca ispol'zovali zakaz. Stoimost' ego vozvrashchaem, kak i bylo dogovoreno, odnako pravo na dopolnenie k gazetnomu gonoraru za publikaciyu reportazha Vy, k sozhaleniyu, utratili. Vsegda k Vashim uslugam. Vash Dzhejms Harton". K zapiske byli prilozheny klarki. - Fred, davajte konvert mne, - skazal prohozhij, - u menya zapiska budet sohrannee. Tut tol'ko CHester podnyal na nego glaza. - Taratura! - udivilsya i odnovremenno obradovalsya Fred. - Kakimi sud'bami? Bozhe, kak ya rad, chto vy ryadom! Taratura neveselo usmehnulsya: - YA uzhe davno ryadom, vse vremya, chto vy prosideli na etoj skam'e, vizzha, izvinite, kak porosenok. - Tak vy byli svidetelem togo, kak menya hoteli prirezat'?! - sprosil Fred. - Nikto vas ne trogal, CHester. Vy prosto vizzhali. Navernoe, vam snilas' kakaya-to pakost'. - Snilas'?! S pomoshch'yu Taratury Fred podnyalsya i, opirayas' na ruku inspektora, poshel po allee k vyhodu, neuverenno peredvigaya nogi, kak mladenec, nedavno nauchivshijsya hodit'. - Da, mne dejstvitel'no snilas' uzhasnaya pakost', Taratura, - skazal Fred, uzhe sidya v mashine. - Kuda my edem? - Kak kuda? K komissaru Gardu. On bespokoitsya o vashem sostoyanii i s neterpeniem zhdet vas. - Vzyav svobodnoj rukoj mikrofonchik i eyu zhe pereklyuchiv na paneli tumbler, Taratura skazal: - SHef, govorit "vtoroj", my na puti v upravlenie! - Otdohnite, Taratura, - skazal Gard, kogda inspektor i Fred poyavilis' u nego v kabinete. - No bud'te poblizosti, segodnya ya podkinu vam eshche odnu rabotenku. Inspektor vyshel, i Gard predlozhil Fredu podrobno rasskazat' vse, chto s nim sluchilos'. Potom zadumchivo pochesal za uhom: - Tak ya i dumal. Kakie, k chertu, "priklyucheniya"? Samyj obyknovennyj narkotik! - No ya vse perezhil, ponimaesh'? Perechuvstvoval! I eti kopyta, i nozh, i golosa lyudej... - Pozhaluj, narkotik ne samyj obyknovennyj, - soglasilsya Gard. - Na firmu porabotala nauka. Preparat, veroyatno, napravlennogo dejstviya. A ya-to, naivnyj, schital, chto oni dejstvitel'no nanimayut studentov, pereodevayut v matrosskuyu formu i ustraivayut draki! Kak tebe nravitsya: burya, vulkan, spusk na dno okeana, svidanie s kinozvezdoj i neozhidannyj prihod ee supruga... A ves' fokus v tom, kakoj koncentracii i kakoj narkotik oni podmeshivayut klientu v kofe ili kon'yak! - Ty ochen' uzh razoshelsya, Devid, - skazal Fred. - Razve est' narkotiki, kotorye prevrashchayut cheloveka to v svin'yu, to v lyubovnika, zhdushchego svidaniya s kinozvezdoj? Ili podnimayushchie v kosmos, a v drugoj koncentracii - spuskayushchie pod vodu? Mne kazhetsya, ty pereocenivaesh' dejstvie preparatov. Tut ne oboshlos', navernoe, bez kakogo-to vnusheniya, sdelannogo v pervyj moment posle prinyatiya preparata... - Dopuskayu dazhe, chto v inyh sluchayah oni ustraivayut assorti: narkotik plyus vnushenie plyus real'nost'. Obman, nichut' ne otlichayushchijsya ot sharlatanstva rynochnyh balaganov. - CHto zhe v takom sluchae proishodit s temi, kto beret priklyucheniya bez garantii? - Ih elementarno rezhut kak svinej! Nozhami! Freda peredernulo, i po ego licu probezhala sudoroga. - Prosti, - skazal Gard. - Navernoe, ne ochen' priyatno pobyvat' v porosyach'ej shkure... CHto budem delat' dal'she? - U menya propalo zhelanie imet' s nimi delo. - Oni na eto i rasschityvayut. No reportazh ya vse zhe sovetuyu napisat'. Ponimaesh', tvoj prihod k nim dolzhen byt' "chistym" dazhe pri uslovii, chto oni znayut o nashej druzhbe. Oni ne dolzhny ni menya, ni tebya podozrevat', inache nam budet trudno podozrevat' ih. - V chem, Devid? - V svyazi s ubijstvom Mishelya Pikkoli! Mezhdu tem eta svyaz' vozmozhna, esli tyanut' ee ot Al' Pochino, okazavshegosya v chisle klientov firmy. I eto - kak minimum, Fred! - Znaesh', mne vse zhe kazhetsya, chto ya valyalsya v toj luzhe... - Uvy, starina, firma - oreshek, kotoryj tak prosto ne raskusish'. Skol'ko izobretatel'nosti nado imet', chtoby s takoj realistichnost'yu vozdejstvovat' na psihiku cheloveka! Ved' vse tvoe "ubijstvo" oni vsego lish' proigrali v tvoem mozgu! - Luchshe by ya zakazal akul. - U nih sovershennaya tehnika vnusheniya, Fred, ty navernyaka oshchutil by i akul'i zuby... No kto na nih rabotaet? Kakoj uchenyj ili izobretatel'? I na kogo rabotayut oni? Vot v chem zagadka... - Znaesh', Devid... - Fred poter lob, kak by vspominaya nechto, uskol'zayushchee iz ego pamyati. - CHto-to bylo eshche... CHto-to takoe, chto ya to li slyshal, to li mne kazhetsya, chto slyshal... Ponimaesh', posle etogo pahnushchego mindalem kon'yaka, kogda ya uzhe otvalival kuda-to "tuda", no eshche byl "tut"... etot Harton s kem-to govoril... ili komu-to dokladyval... Ne znayu, Devid, eto pohozhe na sluhovuyu gallyucinaciyu... on skazal: "General..." Takoe vozmozhno, kak ty schitaesh'? - Ne znayu, ne znayu, - probormotal Gard, vnimatel'no glyadya na CHestera. - Ne fantaziruesh'? Imej v vidu, kazhdoe tvoe vospominanie - na ves zolota! - On pomolchal. - Mne kazhetsya, firma - eto ajsberg. Nad vodoj tol'ko krohotnaya chast', gde delayut elementarnye fokusy s narkotikami i vnusheniem. CHto zhe kasaetsya "bez garantii", to eto tam, vnizu, v glubine... I nuzhno nyryat' tuda! - Uvol', - pomrachnel CHester. - S menya dovol'no. - O chem ty, druzhishche? - ulybnulsya Gard. - YA voobshche byl protiv tvoego uchastiya v etom eksperimente, a agitirovat' za ego prodolzhenie bylo by s moej storony sovershennejshim... svinstvom! - Devid! - Vyrvalos', Fred. Izvini, - skazal komissar. - YA teper' sam ih poshchupayu. S paradnogo vhoda. Vot tak! - I Gard nazhal knopku selektora: - Taratura? Perehvatite CHestera, on sejchas spustitsya vniz, i otprav'te ego domoj v soprovozhdenii Martensa. - Vas ponyal, komissar, - s gotovnost'yu otozvalsya inspektor. - A potom snova tuda zhe, na svoj post. YAsno? - Kak zhe ne yasno, shef! Mne by voobshche pora pereselyat'sya na ploshchad' Soglasiya so vsem svoim domashnim imushchestvom. Inspektor otklyuchilsya. Gard spokojno vyderzhal vstrevozhennyj vzglyad CHestera, pozhal emu ruku i na proshchan'e, uzhe v dveryah, obodryayushche potrepal ego po plechu. Zatem vernulsya k pis'mennomu stolu i minut pyat' sidel v kresle, molcha ustavivshis' v odnu tochku. Da, imenno tak! - budto skazal on sam sebe, reshitel'no vstal i, ottyanuv podtyazhki, tresnul imi po grudi. Vyjdya iz upravleniya. Gard edva uvernulsya ot strui polivochnoj mashiny, kotoraya sovershala nedolgoe preobrazhenie dushnoj ulicy v prohladnyj oazis, i chut' ne stolknulsya s sineglazoj devushkoj v pochti nematerial'nom golubom plat'ice. - Ah! - Prostite! - Nichego... Devushka odarila Garda mimoletnoj ulybkoj i proshla dal'she legkoj tancuyushchej pohodkoj. Ona skrylas' v obsharpannom pod容zde starogo kirpichnogo doma, raspolozhennogo naprotiv upravleniya, chut' naiskosok. Nad vhodom v pod容zd visela tusklaya vyveska kakoj-to eksportno-importnoj kontory, ne desyat' i ne sotnyu raz vidennaya komissarom Gardom, no nikogda ne obrashchavshaya na sebya vnimanie, kak eto bylo by i na sej raz, esli by ne sineglazaya krasotka. Prezhde chem sest' v "mersedes", Gard nevol'no provodil ee vzglyadom, v kotorom bylo bol'she otecheskogo sostradaniya, chem donzhuanovskogo interesa. Emu i vpryam' bylo zhal' eto yunoe sushchestvo, kotoroe, vojdya v pod容zd, budet vynuzhdeno dosizhivat' etot prekrasnyj den' v komnatushke s neistrebimym zapahom chernil, smotret' na mir skvoz' pyl'noe okno, pisat' pod monotonnuyu diktovku kakoj-nibud' kancelyarskoj mumii, - chto mozhet byt' dlya takogo vozdushnogo sozdaniya tyagostnee! "Ej by sejchas toliku romantiki!" - podumal Gard, sadyas' v mashinu i trogaya starter. Nastroenie u komissara bylo opredelenno igrivo-liricheskoe, edva ne legkomyslennoe, chto sluchalos' s nim, pryamo skazhem, ne chasto, pritom besprichinno i, dobavim, na ves'ma korotkij otrezok vremeni. Tak i teper': cherez desyat' minut, pod容zzhaya k ploshchadi Soglasiya, Gard uzhe zabyl o devushke, ee obraz rastayal v glubine ego pamyati, gde i ne takie mimoletnye vstrechi gibnut, budto ih nikogda ne bylo. A eto razve vstrecha? Tak, sluchajnoe kasanie vzglyadov, nechto promel'knuvshee, kak pylinka v svetovom luche. Odnako mudraya nauka govorit, chto otdalennoe i blizkoe - vse svyazano so vsem, i nikto ne znaet, chem byla i chem stanet ta zhe pylinka, s kotoroj sekundoj ran'she my sravnili sluchajnuyu vstrechu Garda s bezvestnoj devushkoj. Pylinka! - mozhet, ee dolgo nosilo v holodnyh prostranstvah kosmosa, prezhde chem ona blesnula v vozduhe? A mozhet byt', eto prosto dorozhnaya pyl', kotoraya cherez paru soten let v vide atoma okazhetsya v chelovecheskom mozgu i zamknet soboyu genial'nuyu mysl'? Nichto ne isklyucheno, dazhe to, chto nevinnaya pyl' - zloveshchij sgustok kancerogennyh molekul. Vprochem, nas, kazhetsya, ne tuda zaneslo. Ostavim Garda, kotoryj s nesluzhebnymi myslyami vylezal iz "mersedesa", chtoby vojti zatem v starinnuyu villu s neonovoj vyveskoj "Firma Priklyuchenij", uzhe goryashchej, nesmotrya na den', mercayushchim svetom, i prosledim luchshe za devushkoj, tem bolee chto, kak eto ni stranno, ee postupki, kak i postupki komissara policii, pridut so vremenem v strannoe i rokovoe zaceplenie. Imya devushki - Dina Lann. Snachala vse bylo tak, kak i predstavlyal sebe Gard. Byl koridor s doshchatym, natertym mastikoj polom, byli gryaznovatye dveri, za kotorymi strekotali mashinki, byl i ustoyavshijsya za mnogie desyatiletiya kislyj zapah chernil. Propustim vse eto, potomu chto oblik kontor izvesten lyubomu chitatelyu, i poka Dina Lann idet, skazhem neskol'ko slov po sushchestvu. Est' na zemle mesta, dlya prostogo cheloveka zavedomo nedostupnye, kak-to: vershina |veresta ili ledniki YUzhnogo polyusa. Malo, odnako, kto zadumyvalsya, chto stol' zhe nedostupnye mesta nahodyatsya v dvuh shagah ot lyudnyh ulic, skverov, gde vstrechayutsya vlyublennye, ili komnat kons'erzhek. Konechno, tuda mozhno dobrat'sya bez al'pijskogo snaryazheniya, kislorodnyh masok i polyarnyh unt na gagach'em puhu, no vy tuda ne popadete. Popav zhe, ne vyjdete. Imenno tuda i lezhal put' Diny Lann. Spustivshis' po lestnice, ona podoshla k samoj obyknovennoj s vidu dveri i kosnulas' rukoj chetyrehugol'noj ruchki-plastiny. Nikto ne pronzil devushku sverlyashchim vzglyadom kontrrazvedchika, nikto ne prorychal v ee adres: "Propusk!" - zakoulok v zdanii, gde nahodilas' dver', voobshche byl pust. No Dina Lann tem ne menee dvumya nezhnymi pal'chikami otkryla sebe put' i mgnovenno skrylas' za dver'yu. |to ne znachit, chto vhod etot tak zhe legko i prosto otkrylsya by lyubomu postoronnemu cheloveku. Vovse net! Dver' ne otkrylas' by dazhe pered Gerkulesom, dazhe pered millionerom, posulivshim ej pyat'desyat ili pyat'sot tysyach klarkov. Klyuchom, kotoryj otvoryal ee, byl sam chelovek, vernee, ego energofiziologicheskaya harakteristika, stol' zhe individual'naya, nepovtorimaya, kak otpechatki pal'cev. Kosnuvshis' metallicheskoj plastiny na dveri, Dina Lann privela v dejstvie pamyat' komp'yutera, kotoryj v to zhe mgnovenie slichil samu devushku s ee energofiziologicheskim portretom i usluzhlivo raspahnul stvorku. Sobstvenno govorya, k chemu, sprashivaetsya, eta nenadezhnaya procedura s propuskami, kotorye mozhno poteryat' ili poddelat', s ohrannikami, kotoryh mozhno kupit', esli est' avtomatika, lishennaya chelovecheskih slabostej i porokov? Mesto, gde minutoj spustya okazalas' Dina Lann... Vprochem, prishlo, kazhetsya, vremya rasstat'sya s sineglazoj krasavicej na nekotoryj srok i vernut'sya k komissaru Gardu. 9. S OTKRYTYM ZABRALOM Gard snova sidel v kabinete upravlyayushchego Hartona, kotoryj ne tol'ko ne udivilsya vizitu krupnogo policejskogo china, no, kazhetsya, dazhe obradovalsya emu. Vo vsyakom sluchae, on opredelenno ozhidal Garda. - Vse gotovo, gospodin komissar! - luchezarno ulybayas', govoril staryj vakh. - Dokumentaciya k vashim uslugam. ZHurnal obshchego ucheta? Raspiski klientov? Adresa ih rodstvennikov? Finansovaya otchetnost'? Gard neskol'ko opeshil ot takoj gotovnosti, i eto obstoyatel'stvo ne uskol'znulo ot slegka prishchurennyh glaz Hartona. - Ne nado udivlyat'sya, dorogoj komissar, my znali, chto rano ili pozdno nami zainteresuyutsya vysshie chiny policii, i potomu gotovy k dialogu. Kofe? Sterford? Pivo? Kon'yak? - Snachala zhurnal ucheta, - mrachno skazal Gard, udobnee raspolagayas' v kresle. - YA imeyu v vidu, ucheta teh, kto bral priklyucheniya bez garantii. - Proshu! Harton protyanul komissaru nechto, dejstvitel'no napominayushchee zhurnal, hotya, s drugoj storony, i pohozhee na ves'ma modnyj prospekt firmy: krasochnaya oblozhka, mnozhestvo cvetnyh illyustracij vnutri i, chto bolee vsego udivilo Garda, tipografskim sposobom napechatannye familii klientov, ne vernuvshihsya v etot mir, da eshche nedurnye k nim fotografii fas i v profil'. Uglubivshis' v izuchenie spiska, komissar net-net da i poglyadyval v storonu Hartona. Upravlyayushchij vel sebya v vysshej stepeni uravnoveshenno, kak budto pered nim byl ne komissar policii, chto-to tam "kopayushchij", a finansovyj inspektor ryadovogo uchrezhdeniya, kotoryj v krajnem sluchae sposoben ukazat' na netochnost' v oformlenii kakogo-libo dokumenta i prigrozit' na budushchee shtrafom velichinoj v desyat' klarkov i semnadcat' lemmov. Odnako, kak i v predydushchij raz. Gard otmetil pro sebya to, chto v kabinet ne vhodil nikto iz rabotnikov firmy, dazhe obe "strekozy", ne klaksonil selektor i ne treshchal ni odin iz chetyreh telefonov. Pri vizite ryadovogo nalogovogo inspektora takaya steril'nost' obstanovki vryad li soblyudalas' by. "Volnuetsya, - reshil pro sebya Gard. - Emu, konechno, est' iz-za chego volnovat'sya, no hotel by ya tozhe znat' iz-za chego!.." Da, komissar s Taraturoj prinyali reshenie eshche raz zajti s "paradnogo hoda", vpolne oficial'no, ne skryvaya svoih zadach. V konce koncov, sejchas Gardu vazhno bylo nashchupat' ih bolevuyu tochku. Naprimer, ne ostalsya li kto-nibud' zhiv iz chisla klientov, kupivshih priklyuchenie bez garantii? Esli ostalsya, ne znachitsya li etot klient "sluchajno" i v spiskah policejskogo upravleniya kak chlen kakoj-libo mafii ili kak podozrevaemyj po kakomu-libo ugolovnomu delu? Razumeetsya, na takoj shchedryj podarok ot firmy Gard prosto tak ne rasschityval, odnako, kak i v lyubom uchrezhdenii, i v etom mogli vozniknut' nepredskazuemye i nereguliruemye situacii. Polozhim, lyuboj klient banka, prinadlezhashchego tomu zhe Klodu Serpino, so skandalom ili bez skandala mog v lyuboj moment zabrat' svoj vklad, imeya cel'yu perevesti ego v bank konkurenta. Tak i tut: uzhe vnesya den'gi za priklyuchenie, uzhe pripodnyav pero nad raspiskoj o dobrovol'nom vruchenii svoej zhizni rabotnikam firmy, uzhe uvidev svoyu familiyu napechatannoj v etom prekrasnom zhurnale-prospekte, klient mog peredumat', chtoby otdat'sya vole sluchaya, vruchit' svoyu sud'bu v ruki toj zhe policii ili samoj obyknovennoj namylennoj verevki, k tomu zhe namnogo deshevle stoivshej: chem chert ne shutit?! Harton, poterebiv po svoemu obyknoveniyu klok volos na zasushennoj golove indejca, vdrug skazal s neveroyatnoj prozorlivost'yu: - Gospodin komissar, iz vseh interesuyushchih vas lic, kupivshih priklyucheniya bez garantii, ostalsya zhiv tol'ko odin... Gard pryamo-taki podskochil v svoem kresle, vyzvav tem samym vesel'e na lice starogo vakha. Besceremonno hohotnuv, Harton skazal: - YA, kazhetsya, uzhe pominal etogo cheloveka: pomnite, tot, kotoromu udalos'-taki ubezhat' ot raz座arennogo slona? - Kak ego familiya? - Barrou. Met'yuz Barrou. Vam ugoden ego adres? I Harton s toj zhe lyubeznoj gotovnost'yu, s kakoj delal vse, obhazhivaya komissara policii, protyanul Gardu zaranee zagotovlennyj - uzhe otpechatannyj tipografskim sposobom na otdel'nom liste bumagi! - adres Met'yuza K.Barrou, prozhivavshego bukval'no v dvuh shagah ot ploshchadi Soglasiya, na ulice Inostrannyh moryakov! "Barrou, Barrou... - povtoryal pro sebya Gard, pytayas' vozrodit' v pamyati smutnye vospominaniya, svyazannye s etoj familiej. - Met'yuz Barrou..." Goda dva nazad bylo odno delo, v kotorom okazalsya zameshannym byvshij oficer voennogo flota, sostoyavshij v dovol'no bol'shom zvanii i zhivshij... da, kazhetsya, na ulice Inostrannyh moryakov. No Barrou li? I chto za delo? Provoz narkotikov, kakoj-to bol'shoj partii? Ili, mozhet byt', perestrelka iz-za nih mezhdu dvumya konkuriruyushchimi mafiyami, potomu chto posrednik, kak okazalos', rabotal srazu i na Gausnera, i na Freza, to est' byl "dvojnikom" i predpochel, chtoby mafii sami delili tovar? Tochno, perestrelka! I v nej odin lihoj i moguchij moryachok-gangster otpravil na tot svet bez vsyakih garantij i vystavlennyh cherez bank schetov ne menee desyatka protivnikov, a zatem... CHto zatem? Ischez? Da net, vrode ne ischez, ego nakryli mesyaca cherez dva, i etim delom zanimalsya komissar Robertson, esli Gardu ne izmenyala pamyat', potomu chto on, Gard, togda s golovoj ushel v delo professora CHviza, pogibshego yakoby v avtomobil'noj katastrofe... V takom sluchae nado nemedlenno svyazat'sya s Robertsonom: ne byl li tem krepkim malym Barrou, byvshij oficer flota, i, voobshche, chem konchilos' delo? Vse eto mgnovenno proneslos' v golove komissara Garda, odnako Harton ne dal emu vozmozhnosti dodumat' versiyu do konca. Nakrutiv melanholichno motok volos bednogo indejca na svoj ukazatel'nyj palec, on s porazitel'nym ravnodushiem v golose - kazalos', v seredine frazy on vot-vot zevnet vo vsyu svoyu veseluyu past' - proiznes: - Morskoj oficer. Iz byvshih. Tri goda nazad ubil v drake neskol'kih chelovek, a potom, vidite li, uchityvaya nepodkupnost' nashego pravosudiya, reshil pokonchit' s zhizn'yu s pomoshch'yu nashej firmy, ispytav naposledok ostroe oshchushchenie. No nervy ego ne vyderzhali, i on, hot' i moryak, po suhoputku smylsya ot slona, tem samym postaviv sebya pered licom zakona. - I chto zhe? Byl osuzhden? Prigovoren k elektricheskomu stulu? - bystro sprosil Gard. - Proshu proshcheniya, no eto uzhe ne po moej chasti, gospodin komissar. Delo ego gde-to u vas, a sam on... Vprochem, adres ya vam peredal. - A eshche takih schastlivchikov iz etih devyatnadcati u vas ne bylo? - Uvy! Firma garantiruet, kogda kto-to beret u nee bez garantii, ha-ha-ha-ha! - dovol'nyj sobstvennym kalamburom, zahohotal Harton. Prezhde chem pokinut' kabinet veselyashchegosya vakha, Gard vse-taki vnimatel'no perelistal zhurnal ucheta: vse devyatnadcat' gangsterov, ischeznuvshih za minuvshie tri goda, v tom chisle Al' Pochino, akkuratno nalichestvovali v zhurnale so svoimi sobstvennoruchnymi raspiskami i fotografiyami fas i v profil', sobrannymi s pedantichnost'yu nacistskih palachej v kakom-nibud' Majdaneke ili Osvencime. Pravda, vosemnadcat' fizionomij byli v chernyh traurnyh ramkah, a odna - v kanareechno-zheltoj. Gard vglyadelsya v fotografiyu Met'yuza Barrou: bol'shie serye glaza, tipichno morskie usiki nad verhnej guboj - tonkie, shchegol'skie, moshchnaya bych'ya sheya, brovi vrazlet, pryamoj krupnyj nos, gustye, nazad zachesannye volosy. Muzhchina chto nado! Ne skryvayas' ot Hartona, komissar nazhal knopku peregovornogo ustrojstva, nahodivshegosya v nagrudnom karmane pidzhaka, i, ne povyshaya golosa, skazal: - Inspektor, proshu mashinu. I v tishine kabineta Neskol'ko misticheski otozvalsya golos Taratury: - YA na meste, gospodin komissar. Ne podavaya Hartonu ruku, - vprochem, i Harton ne sdelal popytki poproshchat'sya s gostem pri pomoshchi rukopozhatiya, - Gard naklonil golovu v kachestve proshchal'nogo zhesta, na chto poluchil tochno takoj zhe naklon pripodnyavshegosya v kresle Hartona, i vyshel iz kabineta. V tot zhe moment ozhil selektor, i ne menee misticheskim obrazom prozvuchal chej-to basovityj spokojnyj golos: - Vy molodec, Harton. Sejchas oni, sudya po vsemu, otpravyatsya k etomu Barrou. Podozhdem. - Tak tochno! - po-voennomu otozvalsya upravlyayushchij i dazhe shchelknul kablukami, vskochiv s kresla, slovno ego ne tol'ko slyshali, no i mogli videt'. 10. GOVORYASHCHIJ NEMOJ Tem vremenem Gard, soprovozhdaemyj Taraturoj i serzhantom policii Martensom, uzhe mchalsya, ne vidya svetoforov, na ulicu Inostrannyh moryakov. Iz mashiny komissar sdelal popytku svyazat'sya s Robertsonom, no v etot den' Robertson ne dezhuril, a doma zastat' "bol'shogo mastera po malen'kim delam" bylo nevozmozhno: on libo udil rybu vmeste s bratom ministra komissarom Dzho Vonnelom, libo gde-nibud' igral v bridzh. Dom, v kotorom zhil - ili, po krajnej mere, kogda-to zhil - Met'yuz Barrou, razmestilsya v glubine nebol'shogo parka i napominal skoree villu, nezheli gorodskoe zhil'e: nebol'shie kolonny pri vhode, paradnyj pod容zd, k kotoromu veli shirokie stupeni, krasnyj "cerkovnyj" kirpich pervogo etazha, dobrotnoe derevo vtorogo, dve terrasy i mezonin, polukrugom ohvatyvayushchij pravuyu polovinu zdaniya. I eshche sobaki, vstrechayushchie pribyvshih ne zlobnym laem, a bujnym vesel'em, kak eto i podobaet gostepriimnym sel'skim sobakam. - Ladno, ladno, chego obradovalis'? Lyudej davno ne videli? A nu, marsh po mestam! - vorchlivo i tozhe bezzlobno govorila sobakam vyshedshaya navstrechu policejskim staruha. - Vam kogo, esli ne sekret? - Vidite li, - nachal Gard, - v etom dome kogda-to zhil mister Barrou, i nam hotelos' by uznat'... - A kto vy budete? - sprosila staruha, podozritel'no posmotrev na ogromnogo Taraturu, napominayushchego vneshnim vidom ne to borca, ne to shtangista. - My iz policii, - suho skazal Gard, pred座avlyaya staruhe firmennyj znak na vnutrennej storone lackana pidzhaka. On, kstati, vsegda menyal tonal'nost', govorya, chto predstavlyaet policiyu, i terpet' ne mog elejnost' v golose pri slovah o tom, s kakoj organizaciej v ego lice stalkivayutsya lyudi. Staruha ne udivilas', ne ispugalas', pravda, i ne obradovalas'. Tem zhe vorchlivym, no ne zlobnym tonom ona proiznesla: - Pochemu "kogda-to zhil"? On i sejchas zhivet, mister Barrou, esli eto mozhno nazvat' zhizn'yu... Vam chego, nuzhno ego videt'? Tak prohodite, zachem zrya stoyat'? A nu, marsh otsyuda, hvatit galdet'! - vnov' obratilas' ona k sobakam, i te, vse eshche vilyaya hvostami, razbrelis' po parku. Ne bez durnogo predchuvstviya Gard dvinulsya vsled za staruhoj, zhestom prikazav Martensu ostat'sya u vhoda v dom. Sam zhe vmeste s Taraturoj poshel za staruhoj, kotoraya, minovav nebol'shoj zal tipa gostinoj, vyvela gostej k lestnice, vedushchej na vtoroj etazh. Vtoroj etazh yavlyal soboj razitel'nyj kontrast s pervym: esli vnizu bylo hot' i "kamenno", no dostatochno ubogo - kakoj-to staromodnyj servant, dryahlyj royal' s nikogda ne opuskayushchejsya kryshkoj i gnilymi, slovno zuby stoletnego starca, klavishami, pyl'nye stellazhi bez stekol, zastavlennye vsyakoj ruhlyad'yu, v tom chisle zaplesnevelymi knigami, to naverhu glazam komissara s ego pomoshchnikom predstalo hot' i derevyannoe, no vpolne sovremennoe zhil'e. Na stenah, obityh dorogim shtofom, viseli kartiny, svidetel'stvuyushchie o neplohom vkuse i dostatke hozyaina, komnaty byli obstavleny mebel'yu krasnogo dereva, sdelannoj, pravda, v sovremennyh masterskih, no pod starinu, viseli bra raznyh fasonov, no odnogo tipa - koroche govorya, vo vsem byl izysk i priznak roskoshi. Mozhet byt', byloj?.. Oni minovali odnu komnatu, vtoruyu, posle chego, na mgnovenie zaderzhavshis' i ispytuyushche glyanuv na policejskih, staruha molcha tolknula dver' v tret'yu. Gard i Taratura voshli, ona zhe ostalas' za predelami komnaty. |to bylo nechto pohozhee na kabinet, esli ne schitat' krovati, zastelennoj sherstyanym pledom. Slabo gorel bokovoj svet. Nesmotrya na yarkij den', okna byli plotno zashtoreny. Za ogromnym pis'mennym stolom s bol'shim kolichestvom vydvizhnyh yashchikov s reznymi ili inkrustirovannymi, kak u shkatulki, ruchkami, pod lampoj, ukrytoj sverhu golubym kolpakom, v nabroshennom na plechi krasno-zhelto-chernom plede sidel shirokoplechij chelovek s ulybayushchimsya licom i raskladyval pas'yans, lyubovno popravlyaya kazhduyu kartu, chtoby ona bez zazorov i rovno lozhilas' k svoim sosedyam. |to byl, bez somneniya, Met'yuz Barrou, i ego bezmyatezhnoe zanyatie, ne govorya uzhe ob ulybayushchemsya lice, nepriyatno porazili Garda, razrushiv v odno mgnovenie vse ego strojnye i logicheskie koncepcii. Nemnogo pomedliv i uvidev, chto Barrou ne obrashchaet nikakogo vnimaniya na voshedshih, komissar sdelal shag k stolu i proiznes: - Esli ne oshibayus', gospodin Met'yuz Barrou? Komissar Gard iz ugolovnoj policii. Mne hotelos' by zadat' vam neskol'ko voprosov, esli pozvolite... Barrou dazhe ne povernul golovy. On prodolzhal s tem zhe bezmyatezhnym spokojstviem raskladyvat' pas'yans, a staruha vse tak zhe molcha stoyala v otkrytyh dveryah, ne perestupaya poroga komnaty. - Vy menya slyshite, mister Barrou? - povysil golos Gard. CHert ego znaet, mozhet byt', etot byvshij moryak stal tug na uho? I snova Barrou nikak ne otreagiroval. Togda Gard bespomoshchno oglyanulsya na staruhu, kotoraya v otvet ravnodushno pozhala plechami, i sovsem blizko podoshel k pis'mennomu stolu. Nevol'no vzglyad komissara upal na karty, lyubovno raskladyvaemye hozyainom doma, i Gard s vnutrennim sodroganiem ponyal, chto nikakogo pas'yansa net: karty lezhali v sovershennejshem besporyadke, kak esli by byli ne kartami, a kubikami, iz kotoryh ne oficer flota, vzroslyj muzhchina, byvshij gangster, a mladenec pytalsya slozhit' nechto prichudlivoe i bessmyslennoe. Vprochem, koe-kakoj poryadok v razlozhennyh kartah vse zhe byl. Komissar eshche ne ponyal, chto imenno oni izobrazhali, odnako v ego golove, kak eto chasto byvalo, chto-to shchelknulo, slovno v kinoapparate, glaza navsegda zapechatleli v pamyati to, chto uvideli, i teper' v lyuboe vremya dnya i nochi Gard mog podnyat' so dna svoej pamyati, kak matricu, zapechatlennyj glazami mig. No chto oznachalo uvidennoe, chem bylo to, chto vykladyval iz kart bessmyslennymi dvizheniyami Met'yuz Barrou? "Bozhe, - podumal Gard, - da ved' on sumasshedshij!" V to zhe mgnovenie Taratura potyanul komissara za rukav, kak by predlagaya zajti s drugoj storony, i Gard poslushno povinovalsya. Zajdya sleva ot sidyashchego za stolom hozyaina doma, komissar uvidel na levoj storone lica Barrou ne ulybku, a grimasu, sudorogoj iskrivlennye guby, kakie byvayut u perenesshih insul't lyudej. U bednyagi bylo kak by dve storony odnogo lica: bezmyatezhno ulybayushchayasya i spokojnaya, a drugaya - ispytavshaya bezumnyj strah ili uzhas. - A vy potrogajte ego, - vdrug provorchala staruha, ne dvigayas' s mesta. - Inogda on chuvstvuet. Gard molcha polozhil ruku na plecho, ukrytoe pledom, i, dejstvitel'no, ulovil pod ladon'yu edva zametnoe dvizhenie, slovno legkuyu drozh'. Barrou otorvalsya ot mnimogo pas'yansa, medlenno perevel glaza snachala na ruku Garda, zatem prosledil ruku do samogo plecha komissara, s plecha perevel vzglyad na sheyu, na podborodok, guby, nos, i kogda natolknulsya na glaza, vdrug bezmyatezhnaya ulybka sletela s pravoj storony ego lica, zrachki rezko rasshirilis', slovno on popal v neproglyadnuyu t'mu, rot medlenno priotkrylsya, i tryasushchiesya ot straha guby vydavili: - Ne... nado... - Uspokojtes', Barrou, - proiznes mirnym golosom Gard, kak esli by govoril s rebenkom. - YA ne sdelayu vam nichego durnogo. Tol'ko dva voprosa... ("Pochemu dva? - podumal tut zhe Gard. - YA zasypal by ego sotnej voprosov, esli by on byl sposoben otvetit'. A esli ne sposoben, to i dvuh budet mnogo!") Tol'ko dva voprosa, - povtoril tem ne menee komissar. - Skazhite, Barrou, - Gard naklonilsya k uhu sumasshedshego i rukoj slegka pogladil, uspokaivaya, ego plecho, - vy pokupali sebe dva goda nazad priklyuchenie? ("Zachem ya ob etom sprashivayu, esli i bez togo znayu, chto pokupal?" - proneslos' v golove u komissara.) Dva goda nazad? Na "Firme Priklyuchenij"? Vy pokupali? Vy ponimaete, o chem ya govoryu? Vy menya slyshite? V glazah Barrou mel'knulo nekoe podobie mysli, lico muchitel'no napryaglos', no guby vnov' vydavili: - Ne... nado... Zatem avtomaticheskim dvizheniem ruk on medlenno sgreb v kuchu karty i prinyalsya skladyvat' ih v odnu kolodu. Gard molcha smotrel na sumasshedshego, a Taratura, perestupaya s nogi na nogu, vse ne reshalsya v prisutstvii komissara, a potom vse zhe shepnul staruhe: - Mozhet, vy znaete? Vy davno s Barrou? Kem vy emu prihodites'? On pokupal priklyuchenie? - Kak popugaj pryamo! - prostodushno provorchala staruha. - Razve mogu ya srazu otvetit' na vse voprosy? Davajte hot' po odnomu. Taratura smushchenno izvinilsya: - Prostite, missis... - Miss! - popravila ego ne bez gordosti staruha. - Miss Flejshbot! Ko mne za vsyu zhizn' tol'ko odin nastoyashchij muzhchina posvatalsya, da i to tak, chto otbil navsegda ohotu vyhodit' zamuzh. Predstav'te sebe, on v容hal ko mne vo dvor na tanke i chut' ne razvorotil ves' dom! Tak chto vas interesuet, gospoda? S Met'yuzom, kak vy uzhe ponyali, govorit' ne o chem. Opozdali! On na vse budet govorit' odno: ne nado! Tozhe kak popugaj... No ya-to privykla. Nesu emu kofe, i esli on govorit "Ne-e-e nado", znachit, hochet s molokom, a esli "Ne na-a-ado" - so slivkami... - Davno on tak? - perebil Gard. - A skol'ko ya ego znayu, stol'ko i tak. - Vy sluzhite zdes'? - Konechno, ne otdyhayu. - Dva goda? - Ogo! - skazala staruha. - Vy pryamo po glazam chitaete. Tochno, dva goda. Menya sestra ego nanyala... - (Pri etih slovah Gard s Taraturoj pereglyanulis'.) - Da pomerla vskore, carstvo ej nebesnoe, horoshaya byla zhenshchina. No chto mne? Den'gi po ee zaveshchaniyu vydayut v banke ispravno, kazhdyj mesyac, nam hvataet, vot i dozhivaem. Ni ya k nemu nichego ne imeyu, on spokojnyj, raskladyvaet sebe karty, nu i pust', ni on ko mne, slava Bogu, ne svataetsya. U nas dazhe sobaki dobrye. Vot nedavno... "Uzh bol'no ona razgovorilas', - podumal Gard. - Zrya teryaem vremya". - Miss Flejshbot, - prerval on staruhu, - v kakom banke otkryt schet na imya Barrou? - A v etom, kak ego, kotoryj za ploshchad'yu, nu pryamo naprotiv sobora. - Na ulice Vinodelov? - skazal Taratura. - Gospodin komissar, da eto zhe bank mistera Serpino! - YA eto ponyal, - zadumchivo proiznes Gard.