voval teper' s otkrytym zabralom,
no byl udivlen: nu i pamyat', nu i pronicatel'nost'!
   -  Vprochem,  -  skazal  starik,  -  vy   uzhe   togda   pokazalis'   mne
podozritel'nym papashej.
   - CHem zhe? - iz professional'nogo interesa sprosil Gard.
   - Toroplivost'yu, komissar! Nastoyashchie otcy ne tak-to bystro  soglashayutsya
ostavit' u menya svoi klarki. "|, net, - podumal ya,  -  etot  "otec"  budet
platit'  za  "syna"  ne  iz  svoego  karmana!"  -  Starik  ulybalsya  takoj
oslepitel'no chistoj ulybkoj, chto dazhe posle togo, kak on zakryl  rot,  eta
ulybka stoyala v glazah Garda. - CHem mogu byt' polezen?
   Gard nachal izdaleka:
   - YA hotel by oznakomit'sya s dohodami vashej parikmaherskoj.
   - Ne vozrazhayu, - soglasilsya Serzh Pusya. - Pravda, nedavno u menya uzhe byl
nalogovyj inspektor, kstati skazat', tot samyj, - starik snova  ulybnulsya,
- kotoryj segodnya s samogo utra krutitsya vokrug moego zavedeniya, a  sejchas
karaulit vhod. Vprochem, esli vam nuzhno...
   Gardu stalo ne po sebe. "Nu i glazastyj, chert! -  podumal  komissar.  -
Zastukal Taraturu! Tol'ko pochemu on tak otkrovenen? Ili peredo  mnoj  sama
nevinnost', ili materyj prestupnik..."
   - Horosho, - skazal Gard. - Otkroyu vam svoi karty. YA  podozrevayu  vas  v
souchastii v prestuplenii...
   Dogovorit' komissaru ne udalos': starik, shvativshis' rukoj za serdce  i
vypuchiv glaza, povalilsya na pol. "Fu, chert,  pereborshchil!"  -  mel'knulo  u
Garda, brosivshegosya na pomoshch'. CHerez pyatnadcat' minut, polulezha v  kresle,
Serzh Pusya tiho proiznes:
   - O chem vy govorite! Pobojtes' Boga, molodoj chelovek!  My  ne  berem  s
klienta i lishnego lemma, ved' nash klient - rebenok!  Obmanut'  mladenca  -
eto huzhe, chem obmanut' samogo sebya!
   - U vas est' sily prodolzhat' razgovor? - sprosil Gard.  -  Ili  otlozhim
ego do sleduyushchego raza?
   - CHtoby ya ne spal vsyu noch'? - skazal starik. - Net uzh, davajte  sejchas.
Mne luchshe.
   I on sdelal slabuyu popytku ulybnut'sya.
   - Vasha reakciya - dostatochnoe svidetel'stvo vashej nevinovnosti, - skazal
komissar, uspokaivaya Pusyu. - No ya hochu prosit' vas o pomoshchi. Prezhde  vsego
skazhite, u vas byvali sluchai dosrochnogo vykupa kukol?
   - A kak zhe! Esli rebenok, ne daj Bog, umiral do sovershennoletiya ili, ne
daj Bog, propadal bez vesti, roditeli shli k nam.
   Gard znal ob etom i ran'she iz oprosov  roditelej  propavshih  detej,  no
zadal vopros narochno, chtoby poslednij raz  proverit',  naskol'ko  iskrenen
starik: upomyanet  on  ob  ischeznuvshih  detyah  ili  postaraetsya  o  nih  ne
govorit'.
   - Razumeetsya, pri dosrochnom vykupe, - prodolzhal Pusya,  -  my  mogli  by
prodavat' kukol dorozhe, no Pusi nikogda ne nazhivalis' na chuzhom gore.
   - Prostite, - skazal Gard, - no vy upomyanuli o propavshih detyah. V takom
bol'shom gorode, kak N'yu, oni dejstvitel'no est' - vsyakoe sluchaetsya. No vot
chto stranno, gospodin Pusya: vse eti deti  ischezali  cherez  neskol'ko  dnej
posle togo, kak pobyvali u vas.
   - Ne ponimayu, - skazal starik.
   - Oni striglis' v vashej parikmaherskoj, a potom  ischezali,  -  povtoril
Gard. - |to ustanovleno nami s absolyutnoj tochnost'yu. Esli  hotite,  ya  dam
vam spisok propavshih, a vy sver'te s knigoj ucheta...
   - Ne ponimayu, - vnov' skazal Pusya. - YA  by,  gospodin  komissar,  iskal
prestupnikov tam, gde pohishchayut detej, a ne tam, gde ih strigut.
   - No pohishchenie kakim-to neveroyatnym  obrazom  svyazano  so  strizhkoj!  -
skazal Gard. - Net, net, ya ne hochu bol'she podozrevat' vas, gospodin  Pusya.
V konce koncov, prestupniki mogli dejstvovat' i bez vashego vedoma.
   - CHto zhe vy hotite?
   - Tshchatel'nym  obrazom  prosledit'  tehnologiyu,  ves'  put'  ot  momenta
strizhki do postupleniya kukly klientu.
   Starik podumal, potom soglasno kivnul.
   - Pomogite mne vstat'.
   - Esli vam trudno...
   - Nichego. I dajte, pozhalujsta, halat. Spasibo. Nachnem s salona?
   - My byli tam s Majklom, - skazal komissar. - Poehali dal'she.
   - Poehali, - soglasilsya starik, otkryvaya  nebol'shuyu  dver',  vedushchuyu  v
pomeshchenie masterskoj. - No u menya k vam  lichnaya  pros'ba:  Irzhik,  hotya  i
shutnik, chrezvychajno bol'noj chelovek, i ya proshu vas...
   - Budu ostorozhen, - skazal Gard.
   Oni voshli. Irzhi Pusya sidel v glubine  komnaty  za  shirokim  polukruglym
stolom,  osveshchennym  bokovym   yarkim   svetom,   l'yushchimsya   iz   otkrytogo
trehstvorchatogo okna. Krome togo, na stole  eshche  stoyala  lampa,  zazhzhennaya
dazhe v dnevnoe vremya. Pod rukoj Irzhi Pusi lezhali  mnogochislennye  nozhichki,
stameski, pilki, kistochki, puzyr'ki s kleem i kraskoj, banochki, nozhnicy  i
prochie neponyatnye instrumenty. V pravom  glazu  u  Irzhi  chernela  ogromnaya
chasovaya lupa. On derzhal v rukah ocherednuyu kuklu i dazhe ne podnyal golovu na
voshedshih.
   Brat'ya byli kopiej drug druga, esli ne schitat' togo,  chto  u  Serzha  na
gubah bluzhdala postoyannaya ulybka, i potomu ego guby byli skobkoj kverhu, a
Irzhi v techenie vsego razgovora s Gardom derzhal guby skobkoj vniz. Sedye  i
dlinnye usy, rastushchie pod krupnymi dobrymi nosami, delali brat'ev pohozhimi
na morzhej. "Morzh-pessimist i morzh-optimist, -  podumal  Gard.  -  Otlichnyj
cirkovoj nomer!"
   -  Irzhik,  -  myagko  proiznes  Serzh,  -   gospodin   komissar   policii
interesuetsya nashimi kuklami.
   Ne podnimaya golovy, starshij Pusya skazal:
   - Emu uzhe malo zhivyh lyudej?
   - Izvinite, komissar, - ulybnulsya Serzh. - Irzhik  shutit.  Zadavajte  emu
voprosy sami.
   Gard pochemu-to otkashlyalsya, slovno emu  predstoyalo  pet'  s  Irzhi  Pusej
duetom. Potom sprosil:
   - CHto nuzhno, chtoby sdelat' kuklu?
   - Talant! - mgnovenno otvetil Irzhi.
   - YA imeyu v vidu: chto nuzhno znat' o kliente?
   - Est' li u nego den'gi.
   - Irzhiku nuzhny dve  fotografii,  -  vmeshalsya  mladshij  brat.  -  Fas  i
profil'. Snimki my delaem kamerami, ustanovlennymi v salone.
   - A volosy? - sprosil Gard.
   - I volosy, - podtverdil Serzh Pusya. - Iz volos moj brat delaet...
   - Matrasy! - perebil Irzhi i podnyal nakonec  golovu  s  opushchennymi  vniz
ugolkami gub. - YA nabivayu imi matrasy, gospodin  komissar  policii!  Zachem
eshche mne volosy klienta?
   - Irzhik shutit, - vnov' poyasnil Serzh, kak vidno ne  rasschityvaya  na  to,
chto komissar policii  obladaet  chuvstvom  yumora.  -  Iz  volos  on  delaet
parichki. Vse dannye  o  kliente  hranyatsya  vot  v  takom  paketike.  Zdes'
fotografii, adres i imya.
   Gard povertel v rukah cellofanovyj paket i  ostorozhno  polozhil  ego  na
kraj stola.
   - CHto proishodit posle togo, kak kukla gotova?
   - Delayu sleduyushchuyu, - skazal Irzhi Pusya.
   Kak eto ni stranno. Gard ne ispytyval nikakogo  razdrazheniya.  Naprotiv,
emu  iskrenne  nravilsya  etot  staryj  morzh,  kotoryj  nahodilsya   v   tom
kriticheskom vozraste, v kotorom cheloveku uzhe nikto ne strashen: ni komissar
policii, ni prezident, ni sam chert so svoimi chertenyatami. Starik shutil! No
razve ne prekrasna starost', ukrashennaya ne slezami, a shutkoj?
   - YA ponimayu, - druzheski  ulybnuvshis'  Irzhi,  skazal  Gard.  -  No  kuda
devaetsya gotovaya kukla?
   Irzhi otkryl bylo rot, no ego operedil Serzh:
   - V sejf nashego rodstvennika Sajrusa. Kogda-to  my  sami  hranili  svoi
shedevry, no teper'... Vy soglasny, komissar, chto Irzhik delaet shedevry?
   Nado skazat', starshij Pusya ni na sekundu ne preryval rabotu. Na  glazah
u  Garda  iz  vaty,  smochennoj  kakoj-to  zhidkost'yu,  kusochka  plastmassy,
businok, kleya i reziny voznikala istinnaya princessa s zolotymi kudryami, po
vsej veroyatnosti ta samaya devochka, kotoraya pobyvala v salone v odin den' s
Majklom.
   O, eto byl nastoyashchij shedevr, o chem Gard tut zhe skazal brat'yam, hotya ego
slova nichut' ne izmenili mrachnogo vida starshego Pusi: satir byl veren sebe
do konca! No sluzhba tozhe byla sluzhboj, i potomu komissar sprosil:
   - Kak dolgo delaetsya etot shedevr?
   - Vsyu zhizn', - otvetil Irzhi, - i eshche chetyre chasa.
   - V takom sluchae, pochemu eta devochka ne byla sdelana sutki nazad?
   Irzhi vtoroj raz za ves' razgovor  podnyal  golovu  i,  kazhetsya,  vpervye
otvetil ser'ezno:
   - Ne bylo vdohnoveniya.
   Ili on vnov' shutil?
   "Kak trudno rabotat' s lyud'mi,  imeyushchimi  chistuyu  sovest'!"  -  podumal
Gard, vyhodya iz volshebnoj masterskoj starogo Irzhi Pusi.
   Serzh  provodil  ego  do  vyhoda,  gde  s   vidom   cheloveka,   sluchajno
ostanovivshegosya pered  zavlekatel'noj  vitrinoj  detskogo  salona,  torchal
Taratura.
   Proshchayas', Gard proiznes:
   - Uzh izvinite menya:  rabota!  Krome  togo,  proshu  vypolnit'  odnu  moyu
pros'bu: etot vizit dolzhen ostat'sya mezhdu nami.
   Serzh klyatvenno slozhil ruki na grudi.
   - A znaete, - ne uderzhalsya Gard, - mnogo let nazad ya byl u vas...
   - Znayu, molodoj chelovek, - myagko skazal Serzh Pusya. - U vas dve makushki.
   - To est' kak dve?!
   - Est' lyudi, u kotoryh dazhe tri, - skazal starik. - Pravo, ne znayu, kak
eto otrazhaetsya na ih umstvennyh sposobnostyah... Dajte-ka  vashu  ruku.  Vot
odna... A vot i vtoraya... CHuvstvuete?
   Gard poshchupal svoj cherep v mestah, ukazannyh Serzhem, i u nego  mel'knula
mysl', ne navazhdenie li eto? No starik  ulybnulsya  emu  takoj  real'noj  i
yasnoj ulybkoj, kotoraya tut zhe uspokoila komissara i eshche dolgo stoyala pered
ego glazami, hotya Gard uzhe ehal v mashine, dumaya ob igroteke Tura Sajrusa.
   No dvuh policejskih iz gruppy Merdoka, pereodetyh v grazhdanskuyu  formu,
Gard vse zhe ostavil naprotiv parikmaherskoj  -  u  vitriny,  gde  krokodil
zheval pirozhnoe.
   - SHef, vy dejstvitel'no uvereny, chto stariki  ni  pri  chem?  -  sprosil
Taratura, kogda "YAguar-110" vyehal  iz  labirinta  ulochek  na  magistral',
vedushchuyu k parku Senta-Kloss.
   Gard ne otvetil, pogruzhennyj v razdum'e. Potom  skazal  slovno  by  sam
sebe:
   - |to prekrasno, chto my okazyvaemsya sil'nymi v glazah lish' teh lyudej, u
kotoryh est' osnovaniya nas boyat'sya. CHto vy sprosili, Taratura?
   - Pro starikov.
   - Otlichnye morzhi! YA dazhe vydelil im ohranu.
   - Ot kogo?! Oni nuzhny lish' tomu svetu!
   - Ne shutite tak grubo. Oni nuzhny tem, kto imi pol'zuetsya. Neuzheli vy ne
ponimaete, chto u nih proishodit utechka informacii? Pust' ne  po  ih  vine,
pust' dazhe vopreki ih vole, no kto-to pol'zuetsya dannymi o detyah!
   - Kto zhe?
   - Naberites' terpeniya. Dumayu, Tur Sajrus pomozhet nam otvetit'  na  etot
vopros...
   Pered Gardom, sidyashchim za  rulem,  na  pribornoj  doske  zazhglas'  sinyaya
lampochka. Taratura nadel naushniki i vzyal v ruki malen'kij mikrofonchik.
   - Allo, allo! Vas slushaet Taratura! H'yus?  CHto  peredat'  shefu?  Tak...
Tak...  Tak...  Minutu!  On  govorit;  shef,  chto  vy  dali   emu   slishkom
neopredelennuyu zadachu: skorost' "pumy" neizvestna, marshrut tozhe...
   - CHego on hochet? - prerval Gard.
   - H'yus, shef sprashivaet, chego vy  hotite?  Soveta?..  On  prosit  vashego
soveta, shef.
   - Pribliz'te ko mne mikrofon,  -  skazal  komissar.  -  H'yus,  vy  menya
slyshite?  Prekrasno.  Srednyaya  skorost'  "pumy"  vam  izvestna?  Izvestna.
Prevysit' ee oni mogli?  Ne  mogli,  inache  privlekli  by  k  sebe  lishnee
vnimanie. Skol'ko shossejnyh dorog vyhodit iz goroda N'yu? Otlichno.  Skol'ko
v vashem rasporyazhenii lyudej? Pyat'desyat vosem' chelovek. CHto vam  eshche  nuzhno?
Vy ponimaete, chto my ne imeem prava upuskat' dazhe pautinovye niti, vedushchie
k prestupnikam!
   I Taratura pogasil svoyu lampochku.
   - Samyj luchshij sovet, kotoryj ya mog by emu dat', tak eto byt' umnee,  -
skazal Gard, napravlyaya mashinu k toj chasti ogromnogo parka Senta-Kloss, gde
byli Prodolgovatye prudy.
   Igroteka "Kruti, malysh!" nahodilas' imenno tam.
   Igrala muzyka, krutilas' karusel', treshchali hlopushki,  vzletali  rakety,
polzli tanki, strelyaya na hodu vodyanymi zalpami, vizzhali i smeyalis' deti  -
vse eto svidetel'stvovalo o tom,  chto  firma  "Kruti,  malysh!"  otnyud'  ne
zagnivala dazhe v period  letnih  kanikul.  Dva  ogromnyh  rezinovyh  slona
otvesili policejskim nizkie poklony, kak tol'ko Gard s Taraturoj brosili v
kormushki po desyat' lemmov, i razveli v storony hoboty-shlagbaumy, propuskaya
gostej na territoriyu igroteki.
   Tur Sajrus mgnovenno poyavilsya pered nimi, odnim dvizheniem  gub  pokazav
vse svoi zolotye zuby.
   - Proshu vas, gospoda! CHto vam ugodno?
   On byl odet vo vse svetloe: svetlye bryuki gol'f, svetlye tufli, svetlye
noski i dazhe svetlye perchatki. Zato u nego byli chernye  kak  smol'  usy  i
dazhe issinya-chernaya gladkaya pricheska, razrezannaya tochno  poseredine  tonkim
proborom.
   - My iz policii, - skazal Gard, a Taratura polozhil ruku v karman.
   Veselyj ogonek tut zhe pogas v glazah Sajrusa, sheya ukorotilas', a  plechi
suzilis'. On yavno zavolnovalsya, chto ne ukrylos' ot  vnimatel'nogo  vzglyada
komissara.
   - Gde my mozhem pogovorit'? - skazal Gard.
   - V kontore.
   Ona tozhe byla neobychajno svetloj: i mebel', i steny, i shtory na  oknah,
i bra, i mnogochislennye detskie risunki, razveshannye v horosho  produmannom
besporyadke, - vse eto, kazalos', bylo vykrasheno solnechnym cvetom.
   |ta  chistaya  i  prozrachnaya  obstanovka  nikak  ne  vyazalas'  s  mrachnym
razgovorom, kotoryj byl nameren provesti Gard.
   - Skol'ko chelovek rabotaet v igroteke?
   - Dvoe, - skazal Sajrus. - YA i moj storozh. Pozvat' ego?
   - Poka ne nado. Kto zabiraet kukol u brat'ev Pusya?
   - YA.
   - Kak chasto?
   - Po mere ih izgotovleniya.
   - Vy imeli kogda-nibud' delo s policiej? - sprosil vdrug Gard.
   Sajrus proglotil slyunu.
   - Net. To est' da.
   - V svyazi s chem?
   "Nu i nyuh u moego shefa!" - podumal s voshishcheniem Taratura.
   - Narkotiki, - vydavil iz sebya Sajrus. - Dvenadcat'  let  nazad.  No  ya
togda zhe vse konchil, gospodin...
   - Komissar Gard.
   - Gospodin komissar.
   - Pochemu vy nas tak boites'?
   - Ne znayu.
   - Po privychke, - skazal Gard i  veselo  rassmeyalsya.  Sajrus  tozhe  stal
smeyat'sya iskusstvennym smehom. - Odnako prodolzhim. Pokazhite, gde  hranyatsya
vashi kukly.
   Dver'  iz  kontory  vela  pryamo  v  hranilishche.  Ono  bylo   oborudovano
nesgoraemymi  sejfami,  v  kazhdom   iz   kotoryh   podderzhivalas'   strogo
opredelennaya temperatura i vlazhnost'.  Desyat'  sejfov,  tysyacha  yacheek  dlya
kukol...
   - Vse zanyaty? - sprosil Gard.
   - V semi sejfah vse.
   - Nadezhno li hranenie?
   - O da! - skazal Sajrus. - Klyuchi u menya i u storozha, kotoryj odin raz v
nedelyu proveryaet sostoyanie kukol.
   - Kto storozh?
   - CHarl'z Bent. Pozvat'?
   - Poka ne nado, - vnov' skazal Gard. - Rasskazhite o nem.
   Sajrus pomyalsya.
   - On p'et nemnogo... No on rabotal eshche u moego otca i moego deda.
   - Skol'ko zhe let Bentu?
   - Za sem'desyat.
   - Vy doveryaete emu?
   - O da! - skazal Sajrus. - Kak samomu sebe!
   - A sebe-to vy doveryaete?
   - Ne ponyal vas, komissar.
   Taratura, ne uderzhavshis', hmyknul, no tut  zhe  byl  ostanovlen  strogim
vzglyadom komissara.
   - Vy slyshali chto-nibud', Sajrus, o pohishchenii detej?
   - Kakih detej? - na vopros voprosom otvetil Sajrus.
   - Teh, ch'i kukly stoyat v vashih sejfah?
   - Vpervye slyshu ot vas, komissar! - voskliknul vladelec igroteki.
   - No prezhde chem  propadayut  deti,  vashi  kukly  fantasticheskim  obrazom
pokidayut yachejki i otpravlyayutsya gulyat'. Vy znaete ob etom, Sajrus?
   - |togo ne mozhet byt', gospodin komissar! S togo momenta, kak ya zapirayu
ih v sejf, i do vykupa klientami...
   - Horosho, - perebil Gard. - A vash storozh?  Ne  mozhet  li  on  vypuskat'
kukol na progulku?
   - Zachem?! - voskliknul Sajrus s nepoddel'nym izumleniem.
   Gard zadumalsya. |tot  tip  yavno  drozhal  ot  straha,  no  prichina  byla
kakaya-to  drugaya...  Risknut'?  CHtoby  prizhat'  ego  k  stenke  i  sdelat'
shelkovym? Pozhaluj, stoit...
   - Teper' skazhite mne, Sajrus, - medlenno, s rasstanovkoj proiznes Gard,
- v kakom iz etih sejfov vy hranite narkotiki?
   - V devyatom, - s porazitel'noj gotovnost'yu otvetil  Sajrus,  kak  budto
tol'ko i zhdal etogo voprosa.
   Ruki ego bezvol'no opustilis', on ele  stoyal  na  podkosivshihsya  nogah.
Gard mel'kom vzglyanul na Taraturu, u kotorogo ot neozhidannosti perehvatilo
gorlo.
   - No, gospodin komissar... - nachal bylo Sajrus.
   - Spokojno, - skazal Gard. - K narkotikam my eshche vernemsya. Dajte-ka mne
knigu ucheta kukol.
   - U menya desyat' knig...
   - Poslednyuyu. Tu, v kotoroj zapisany postupleniya za dve nedeli.
   Ne bolee tridcati sekund  Gard  listal  shikarnyj  al'bom  v  saf'yanovom
pereplete. Zatem skazal:
   - V tret'em sejfe est' pustye yachejki?
   - V tret'em?  -  peresprosil  Sajrus.  -  Net,  ne  dolzhno  byt'.  Sejf
ukomplektovan.
   - Otkrojte!
   Tryasushchimisya rukami Tur Sajrus vytashchil iz bokovogo karmana svyazku klyuchej
i podoshel k tret'emu sejfu.
   Kogda s tihim metallicheskim zvonom  raspahnulas'  tyazhelaya  dver'.  Gard
uvidel sotnyu yacheek, v kazhdoj iz kotoryh v glubine sidela kukla, a blizhe  k
vyhodu lezhal cellofanovyj paketik.
   K velikomu uzhasu Tura Sajrusa, odna yachejka -  pod  nomerom  97  -  byla
pusta! Sajrus perevel vzglyad na Garda, Gard posmotrel na Taraturu.
   - Zdes' byl Majkl CHester, - tiho skazal komissar.



        7. KUDA VEDUT NITI

   Sajrus sdelal dvizhenie golovoj, slovno hotel sunut' ee  v  sejf  i  sam
sebya gil'otinirovat' dvercej.
   - N-da, - skazal Gard. - Zabavnaya situaciya. Samoubegayushchie kukly! Skazki
Gansa Hristiana Andersena! U vas  zdes'  chto,  sejf  ili  prohodnoj  dvor,
gospodin Sajrus?
   - Klyanus'. - Vladelec igroteki molitvenno podnyal vspotevshie ladoni.
   - Kogo vy podozrevaete?
   V tom polozhenii, v kakom ochutilsya Tur Sajrus, etot  vopros  byl  ostree
britvy. Instinkt samosohraneniya treboval nemedlennoj vydachi familij,  lish'
by podozrenie pereshlo na kogo-nibud' drugogo.  No  Sajrus,  veroyatno,  byl
psihologom. On ponimal, chto dlya spaseniya emu nuzhno  obolgat'  cheloveka,  v
ch'ej chestnosti eshche minutu nazad on ne  somnevalsya,  a  eto  proizvedet  na
komissara nepriyatnoe vpechatlenie. Kak byt'? CHto delat'?
   Poluprikryv glaza, Gard vnimatel'no sledil za kolebaniyami Tura Sajrusa.
On byl svidetelem mnozhestva podobnyh scen, i vsyakij raz harakter  cheloveka
obnazhalsya pered nim s predel'noj yasnost'yu.
   - Nikogo, - upavshim golosom proiznes Sajrus. -  Nikogo  ne  podozrevayu,
gospodin komissar! No lichno ya ne vinovat!
   Da, Sajrus byl horoshim psihologom.
   - Nu chto zh, - smyagchilsya  Gard.  -  |to  my  vyyasnim.  Teper'  zapomnite
prostuyu veshch'. YA mogu dopustit', chto v propazhe kukly vy  ne  vinovaty.  |to
moi  lichnye  emocii,  kotorye  dlya  sledstviya  znachat  men'she,  chem  nul'.
Ulavlivaete? Vas mozhet spasti tol'ko poimka nastoyashchego  prestupnika.  Esli
on budet pojman... - Gard sdelal mnogoznachitel'nuyu  pauzu  i  vyrazitel'no
posmotrel na vladel'ca igroteki.  -  Togda  ya  postarayus'  zamyat'  delo  s
narkotikami.
   - O! - vyrvalos' u Tura Sajrusa.
   - No esli on uskol'znet ot nas... Vy ponimaete, chto  nam  hvatit  odnih
narkotikov?
   - O! - vnov' voskliknul Tur Sajrus.
   Gard chuvstvoval: s etim chelovekom vse ravno pridetsya zaklyuchit'  sdelku.
Velik li greh, esli vo  imya  raskrytiya  bol'shogo  zla  budet  proshcheno  zlo
men'shee?
   - Mnogogo ya ot vas ne potrebuyu,  -  prodolzhal  komissar.  -  Vo-pervyh,
grobovoe molchanie. Polnoe i  absolyutnoe!  Vo-vtoryh,  segodnya  zhe  zatejte
kakoj-nibud' neznachitel'nyj remont  v  igroteke.  Rabochih  ya  prishlyu  sam.
V-tret'ih, u vas v  hranilishche,  kak  mne  kazhetsya,  ne  sovsem  v  poryadke
elektroprovodka. CHerez chas syuda yavitsya elektrik i privedet ee  v  poryadok.
Povtoryayu: esli  kukla,  vernuvshis'  v  sejf,  kak  polozheno  v  normal'nyh
skazkah, rasskazhet nam, gde i s kem ona byla, vy  mozhete  spat'  spokojno.
Esli zhe kukla ne "rasskazhet" da eshche po vashej vine...
   V glazah u Sajrusa byla toska.
   - Zapomnite, - skazal Gard, - na sluchaj, esli nas  kto-nibud'  videl  v
vashem obshchestve, my iz  firmy  "CHinyu  vse,  krome  prepyatstvij".  Prihodili
dogovarivat'sya po povodu remonta. I  poslednee:  vydajte  moemu  pomoshchniku
inspektoru Tarature narkotiki i sobstvennoruchno napishite priznanie. Amin'!
   Menee chem cherez chas v igroteku yavilsya vyzvannyj Gardom "elektrik".
   Zapadni byvayut  raznye.  Lyuboznatel'nyj  chelovek  bez  truda  najdet  v
ohotovedcheskoj literature podrobnoe opisanie kapkanov  na  lisic,  volkov,
gimalajskih medvedej i dikih krys. Naprasno on stanet, odnako, sprashivat',
gde by emu  prochitat'  ob  ustrojstve  kapkanov  na  lyudej.  On  ne  budet
pravil'no ponyat bibliotekarem, ne govorya uzhe  o  tom,  chto  takih  knig  v
katalogah prosto net.
   Iz etogo, ponyatno, ne sleduet, chto podobnoj literatury ne sushchestvuet  v
prirode. Ona est'! I zanimaet  ne  odnu  polku!  Tol'ko  prostoj  smertnyj
nikogda ne poluchit k  nej  dostupa.  |to  k  luchshemu:  chtenie  "kapkannoj"
literatury mozhet  nadolgo  isportit'  appetit,  a,  kak  govoril  pokojnyj
Al'fred-dav-Kuper, "appetit - luchshij barometr chelovecheskoj sovesti". Zachem
iskushat' sovest'? S etoj tochki zreniya lyudi policejskih professij  dostojny
sochuvstviya: im prihoditsya ne tol'ko izuchat' ustrojstvo kapkanov na  lyudej,
no dazhe stavit' ih po dolgu sluzhby.
   Gard, estestvenno, byl v chisle prosveshchennyh.
   Po ego rasporyazheniyu "elektrik" postavil lovushku,  predstavlyayushchuyu  soboj
miniatyurnuyu telekameru, kotoraya posredstvom fotoelementa byla sblokirovana
s dvercej sejfa. Lampu infrapodsvetki "elektrik" ustanovil na tot  sluchaj,
esli  kuklu  budut  vozvrashchat'  v  temnote.  Krome  togo,  on  vmontiroval
signal'nyj peredatchik, priemnoe ustrojstvo kotorogo  ostalos'  v  komnatke
dezhurnogo 4-go policejskogo uchastka, podchinennogo Gardu.  Za  kakie-nibud'
dvadcat' minut vse eti neslozhnye pribory byli zapryatany tak lovko, chto  ih
nezametnosti mog pozavidovat' klop.
   Otnyne komissar imel pravo ne volnovat'sya. U  prostodushnogo  zverya  eshche
est' shansy  izbegnut'  zapadni  -  u  cheloveka  ih  gorazdo  men'she.  Esli
kto-nibud' otkroet sejf, lovushka zahlopnetsya!
   Garda volnovalo drugoe: zachem prestupnikam ponadobilis' detskie volosy?
Teper' uzhe ne ostavalos' somneniya v tom, chto oni vykradyvali kukol  imenno
iz-za volos, - v protivnom  sluchae  oni  ogranichivalis'  by  cellofanovymi
paketikami, v kotoryh byli ne tol'ko adresa i familii detej,  no  dazhe  ih
fotografii. Fas i profil'! CHego zh eshche? "V srednie veka, -  dumal  Gard,  -
takoe pohishchenie imelo smysl: po volosam ne to gadali, ne to naklikali bedu
na nedruga. No v dvadcatom-to veke!"
   Pokidaya igroteku "Kruti, malysh!". Gard sel v mashinu,  no  vmesto  togo,
chtoby vklyuchit' zazhiganie i srochno letet' k sebe v  otdel,  zachem-to  vynul
raschesku i prichesalsya. Na zubchikah grebnya ostalos' neskol'ko voloskov. Tri
iz nih byli sovsem sedye. S minutu on tupo ih razglyadyval. Potom vzdohnul.
Gospodi, chto mozhet byt' bezobidnej ostrizhennyh volos!
   "Esli v nashi dni, -  podumal  Gard,  -  sluchaetsya  nechto  granichashchee  s
koldovstvom, to konsul'tirovat'sya sleduet uzh nikak ne so svyashchennikom".
   I on poehal v storonu, pryamo protivopolozhnuyu toj, v kotoruyu dolzhen  byl
ehat'.
   Lichnaya laboratoriya professora CHojza, oborudovannaya v prinadlezhashchem  emu
kottedzhe,  vydavala  sebya   obiliem   trub   i   zapahami,   kotorye   oni
rasprostranyali. Kogda  komissar  policii  pod®ehal  k  kottedzhu  CHojza,  v
vozduhe veyalo kakoj-to sladkovatoj dryan'yu.
   Nikogo ne vstretiv. Gard podnyalsya po lestnice na vtoroj etazh, prochel na
dveri laboratorii: "POSTORONNIM MYSLYAM VHOD VOSPRESHCHEN!" - prikinul,  neset
li on s soboj postoronnie mysli, i, reshiv, chto da, neset, postuchalsya.
   Otvetom bylo  vorchanie,  kotoroe  pri  nekotoroj  fantazii  mozhno  bylo
istolkovat' v blagopriyatnom smysle. Gard tak i sdelal.
   Okna zatenyalis' gustymi lipami. Na stolah  skupo  mercalo  laboratornoe
steklo. Sinevatyj fakel gorelki  osveshchal  bol'shegolovogo  lysogo  cheloveka
primerno shestidesyati let v prozhzhennom halate,  kotoryj,  naklonivshis'  nad
klokochushchim stakanom, vodil v nem steklyannoj palochkoj.
   - Ne pomeshal? - osvedomilsya Gard.
   CHojz  obernulsya,  shagnul  k  komissaru  i  pozhal  emu  ruku  s   siloj,
neozhidannoj dlya starika:
   - Pomeshat' vy  mne,  konechno,  pomeshali,  no  segodnya  osobennyj  den'.
Sadites'!
   Podtolknuv Garda k vysokomu taburetu, na kakom sidyat tol'ko himiki  ili
zayadlye vypivohi v bare, CHojz s treskom raspahnul stennoj shkaf, i komissar
policii ne uspel opomnit'sya, kak u nego  v  rukah  ochutilas'  probirka  so
strannoj buroj zhidkost'yu.
   - Sintez udalsya tol'ko vchera, i ya  chertovski  rad  zhivomu  cheloveku!  -
voskliknul CHojz. - Vam ne kazhetsya, Gard, chto  my  -  poslednee  pokolenie,
znayushchee vkus chistogo vozduha? Hotya vryad li vy nad  etim  zadumyvalis'.  My
izmenyaem vse - himiyu vody, vozduha, pochvy,  pishchi  -  i  hotim,  chtoby  eti
global'nye izmeneniya vneshnej sredy ne kosnulis' nas? Strannyj  optimizm!..
Esli starik Darvin prav...
   "O Gospodi, - myslenno vzmolilsya Gard, - zachem ya vse eto slushayu?"
   - Bezumno interesno, professor! - skazal on. - Odnako ya prishel k vam po
drugomu povodu. Nekotorym detyam segodnya...
   - Sovershenno verno! - otrubil CHojz.  -  Deti  naibolee  vospriimchivy  k
zagryazneniyu  vozduha.  Za  poslednyuyu  chetvert'  veka  chislo  embrional'nyh
urodstv vozroslo vpyatero! Da, da! I ob etom nasha kuplennaya  nauka  molchit!
Tak budet prodolzhat'sya do teh por, poka my, uchenye, ne osoznaem svoj  dolg
i svoyu silu i ne posleduem primeru revolyucionerov, kotorye,  chert  voz'mi,
umeyut drat'sya za svoi prava!
   - Nichego ne slyshu! - voskliknul Gard, zazhimaya ushi.
   - Izvinite, -  burknul  CHojz.  -  Sovershenno  zabyl,  chto  vy  komissar
policii... Tak vot, dorogoj moj Gard, s nekotoryh por ya reshil byt'  slugoj
lish' toj nauchnoj problemy,  razreshenie  kotoroj  dazhe  v  nashih  idiotskih
usloviyah ne mozhet prinesti lyudyam vreda. I vchera ya dostig koe-chego! -  CHojz
gordym pobeditelem proshelsya po komnate. - Adsorbent! - I on tknul  pal'cem
v  probirku.  -  Adsorbent,  dorogoj  moj  Gard!  Buduchi  perevedennym   v
gazoobraznoe sostoyanie, on  momental'no  i  polnost'yu  ochishchaet  vozduh  ot
inorodnyh gazov. I stoit on lemmy! Pust'  promyshlenniki  poprobuyut  teper'
soslat'sya na dorogoviznu poglotitel'nyh ustrojstv, pust' tol'ko poprobuyut!
   - Skazhite, professor, - vospol'zovavshis' pauzoj, sprosil Gard, - a etot
vash adsor...
   - ...bent! - pomog CHojz.
   - On mozhet ochistit' vozduh  ot  OV?  Otravlyayushchih  veshchestv?  Ot  iprita,
lyuizita, metana?
   - Polagayu, chto... - CHojz zadumalsya na sekundu,  chto-to  prikidyvaya  ili
podschityvaya. - Da! Konechno zhe da! V ego sostave imeyutsya...
   - A vy uvereny, - perebil Gard, -  chto  adsorbentom  ne  zainteresuyutsya
voennye? General Doron, naprimer? I ne zasekretyat ego v svoih celyah? I  ne
nalozhat na vashe izobretenie lapu?
   - Doron?! |tot gangster i prestupnik?! - CHojz dazhe pozelenel ot zlosti.
- Vy ser'ezno govorite. Gard? O, podlyj mir, v kotorom dazhe detskaya  soska
mozhet schitat'sya strategicheskim syr'em!
   - Kstati, o gangsterah, - pospeshil vstavit' Gard. -  Kak  vy  schitaete,
professor, dolzhny li gangstery krast' volosy detej  prezhde,  chem  pohitit'
samogo rebenka?
   - CHto? - ne ponyal CHojz.
   Toropyas', chtoby ego ne perebili. Gard vylozhil professoru vse.  Po  mere
rasskaza udivlenie smenilos' u CHojza  nedoumeniem,  zatem  otvrashcheniem,  a
kogda Gard konchil, lico CHojza vyrazhalo negodovanie i dazhe brezglivost'.
   - Ne hochu slyshat' o vseh etih gadostyah, - skazal on rezko. - Na chem  my
ostanovilis'? Ah da, Doron! Vy ser'ezno polagaete...
   - Mne nuzhna vasha pomoshch', professor, - zhestko perebil Gard.
   - V kakom smysle?
   -  Pomogite  mne  ponyat'  prichinnuyu  svyaz'   mezhdu   krazhej   detej   i
predvaritel'noj krazhej ih volos.
   - A ya-to zdes' pri chem? - voskliknul CHojz. -  Gangstery  byli,  est'  i
budut, dazhe esli ya perejdu k  vam  v  shtat.  A  razbirat'sya  v  logike  ih
postupkov - delo kriminalistov, a ne himikov. Krome togo, u  menya  net  ni
kapli vremeni.
   - Otlichno! V takom sluchae ya tozhe umoyu ruki! - neozhidanno skazal Gard. -
Ved' vse ravno nichego ne izmenish', tak? Dazhe sto moih  sovetov  ne  spasut
vash adsorbent ot Dorona.
   CHojz zadumchivo poskreb borodu.
   - M-da, - skazal on. - A chto by vy mogli posovetovat', Gard?
   - Slushajte, CHojz, - tiho skazal komissar. - Dva chasa nazad mne prishlos'
zaklyuchit' otvratitel'nuyu sdelku s odnim prepodlym chelovekom, chtoby  spasti
eshche zhivogo, nadeyus', rebenka i vyyasnit' sud'bu sta  soroka  devyati  drugih
detej. Neuzheli i vy potrebuete u menya platu za pomoshch', kotoruyu mozhete  mne
okazat', i budete nasilovat'  menya,  trebuya  sovetov?  YA  prekrasno  ponyal
znachenie vashego otkrytiya. No v svoej uvlechennosti my vse nemnogo  egoisty.
Ne budem podpisyvat' kontrakt, ladno? Bogu - Bogovo, a kesaryu - kesarevo.
   - CHto vy hotite. Gard?
   - Otvet'te na odin vopros: chto mozhno opredelit' po volosam?
   CHojz obizhenno vskinul plechi i proshelsya po komnate.
   - Erunda kakaya-to! - skazal on. - Po volosam ya mogu opredelit', blondin
chelovek ili bryunet, shaten ili ryzhij. Pri  chem  tut  himiya?  Hotya...  -  On
sdelal eshche s desyatok melkih shazhkov.  -  U  vseh  detej,  govorite,  pervaya
gruppa krovi? I otricatel'nyj rezus-faktor?  Hm...  Nelepo,  konechno,  no,
byt' mozhet, vashih gangsterov interesuet geneticheskij kod?
   - CHto?
   - Kod. Geneticheskij kod. Nasledstvennye priznaki.
   - No zachem?!
   - Uzh eto vashe delo.
   - Podozhdite... No ved' volosy - eto, tak skazat', mertvaya tkan'!
   - Kto vam skazal? Lyubye kletki tela obladayut polnym naborom hromosom, v
kotoryh zakodirovany vse nasledstvennye  kachestva  organizma.  Nachinaya  ot
cveta glaz i konchaya predraspolozhennost'yu k serdechnym  zabolevaniyam.  Lyubye
kletki, dorogoj komissar policii!
   - |to tochno?
   CHojz vozmushchenno fyrknul.
   - Net, ya ne v etom smysle, - popravil  sebya  Gard.  -  |to  tochno,  chto
volosy pohishchayutsya dlya opredeleniya nasledstvennosti?
   - Otkuda ya znayu? Sprosite vashih gangsterov!
   - No proverit' eto mozhno?
   - Pozhaluj, da, - posle nekotorogo  razmyshleniya  otvetil  CHojz.  -  Nado
provesti sravnitel'nyj geneticheskij analiz volos pohishchennyh i nepohishchennyh
detej.
   - Volosy budut u vas cherez sorok minut!
   - |to eshche zachem?
   - Dlya analiza.
   - CHto-o-o? Prostite, Gard, no eto uzh slishkom. YA ne pozvolyu zapryach' sebya
v vashu telegu. |to, v konce koncov, nespravedlivo! Kogda gangstery  kradut
odnogo  mladenca,  v  gazetah  podnimaetsya  vizg  i  blagorodnaya   policiya
razvivaet burnuyu deyatel'nost', kak bylo s dochkoj senatora Dobbsa. A  kogda
himicheskie koncerny medlenno, no verno travyat sotni  tysyach  detej,  u  nih
zashchitnikov ne nahoditsya! YA vovse ne k tomu. Gard, chtoby vy pomogli mne,  i
togda ya pomogu vam. No kto-to zhe dolzhen dumat' o tysyachah, ne  razmenivayas'
na edinicy! U vas svoe blagorodnoe delo, u menya svoe.
   "V chem-to on prav, - unylo podumal Gard. - Skverno".
   - CHto zhe mne delat'?
   - Obratites' v mediko-geneticheskij institut, - skazal CHojz. -  Oni  vam
ne otkazhut.
   - Horosho. - Gard vstal. - Skol'ko nado provesti analizov? I skol'ko oni
budut stoit'?
   - Minimum desyat' prob. Vo  chto  eto  obojdetsya?  Tysyach  v  dvadcat',  ya
polagayu.
   - Vo skol'ko?!
   - Dvadcat' tysyach klarkov! Vy chto, stali ploho slyshat'?
   Uvy, u Garda byl otlichnyj sluh... Dvadcat' tysyach klarkov!  Takih  deneg
emu, konechno, ne dadut. To est' dadut, esli razreshit  ministr.  Gard  zhivo
predstavil fizionomiyu Vonnela, slushayushchego doklad, i emu stalo ne po  sebe.
Podobno mnogim chinovnikam, Vonnel preziral nauku i ne veril vo vsyakie  tam
geny.  A  uzh  geny  v  sochetanii  s  reketirami  (kotoryh,  kak   soobshchila
oficial'naya pressa, v strane  bol'she  net,  i  sluhi  o  nih  raspuskayutsya
oppozicionerami) da eshche v sochetanii s misticheskimi detskimi volosami - eto
zhe anekdot! Gard i tak ne vklyuchal otchet o svoej deyatel'nosti v  ezhednevnuyu
svodku na imya ministra, ne bez osnovaniya polagaya, chto Vonnel prihlopnet ee
odnim roscherkom pera. A  tut  idti  s  dokladom!  Prosit'  dvadcat'  tysyach
klarkov!
   - CHojz, - pechal'no skazal Gard, - mne ne dadut takih deneg.
   - Da? Vpolne vozmozhno.
   - A bez analizov ya ne mogu pojmat' prestupnikov.
   - I eto vozmozhno, - skazal CHojz. - Kstati, kak vy dumaete, ih mnogo?
   - SHajka.
   - Desyat' chelovek? Dvadcat'? Sto?  Pojmaete  odnih  -  poyavyatsya  drugie:
svyato mesto pusto ne byvaet. Vy rezal'shchik mozolej. Gard. Vremya ot  vremeni
eta operaciya neobhodima, no mozoli-to ostayutsya!
   - Da propadite vy propadom! - zakrichal Gard, svirepeya. -  Esli  vas  na
moih glazah budet prikanchivat' bandit, ya pal'cem ne poshevelyu,  potomu  chto
est' eshche drugie bandity! Vse, CHojz, dogovorilis'!
   Starik opredelenno smutilsya.
   - Zachem zhe tak, pravo, - skazal on, - u nas teoreticheskij spor...
   - A detej pohishchayut prakticheski! I  ubivayut  tozhe  prakticheski!  CHert  s
vami! YA ne nameren bol'she unizhat'sya!  Vy  gumanist?  Kakoj  vy,  k  chertu,
gumanist, dazhe esli vy i pridumali svoj adsorbent! Vy cherstvyj i bezdushnyj
tip, kotorogo ya odnazhdy po gluposti vyruchil iz bedy, o chem budu zhalet' vsyu
svoyu zhizn'! Proshchajte!
   I, hlopnuv dver'yu, Gard brosilsya vniz po lestnice. Uzhe sadyas' v mashinu,
on uvidel, kak razdvinulis' bambukovye shtory i na balkone poyavilsya starik,
derzha v rukah beloe polotence.
   - Sdayus'! - prokrichal sverhu CHojz. - Tashchite svoi volosy! Pyat'  obrazcov
pohishchennyh detej i pyat' obrazcov nepohishchennyh!
   - Vy by  eshche  gromche  orali!  -  zloveshche  proshipel  Gard,  no  sderzhat'
dovol'noj ulybki vse zhe ne smog...
   Lovushka srabotala v tot zhe vecher.  CHasov  okolo  desyati  v  policejskom
uchastke razdalsya signal, i dezhurnyj, dozhevyvaya buterbrod,  nebrezhno  tknul
pal'cem v  knopku  priema  izobrazheniya.  Udostoverivshis',  chto  apparatura
dejstvuet kak nado, on vklyuchil kinokameru, a zatem vyzval Garda.
   Kogda  tot  prishel,  seans,  dlivshijsya  vsego   poltory   minuty,   uzhe
zakonchilsya. Dezhurnyj dopival poslednyuyu zhestyanku piva  i  na  nemoj  vopros
Garda motnul  golovoj  v  storonu  proektora.  Tuda  uzhe  byla  zapravlena
magnitnaya lenta.
   - Mozhete polyubovat'sya na svoego zverya, gospodin komissar, - skazal  on,
s sozhaleniem vstryahivaya pustuyu zhestyanku.
   Taratura pribyl minut cherez pyat'.
   Vspyhnul ekran.
   - On! - voskliknul Taratura, kak tol'ko poyavilos' izobrazhenie  cheloveka
s zayach'ej guboj. - CHarl'z Bent!
   Gard kivnul. YArkoe i chetkoe izobrazhenie davalo vozmozhnost' videt',  chto
u starika malen'kie krotkie glaza i shamkayushchij rot. Na mgnovenie on ischez s
ekrana, vidimo nagnulsya. Potom poyavilsya  vnov',  uzhe  s  kukloj  Majkla  v
rukah. Berezhno popravil kostyumchik, dazhe stryahnul pyl'. Ruki  ego  drozhali,
no yavno ne ot volneniya.
   - P'et, - skazal Gard. - Sajrus byl prav.
   Morshchinistaya sheya starika napryaglas': on pripodnyalsya  na  cypochki,  chtoby
polozhit' kuklu na mesto. Ego zayach'ya guba shevelilas'. Uzh ne murlykaet li on
pro sebya kakoj-nibud' p'yanen'kij motivchik? Gard ugryumo  zasopel.  Netrudno
dogadat'sya, chto skazhet etot tip na doprose. "Gospodin komissar! - Golos  u
nego, veroyatno, plachushchij. - Mne dayut na chaj za smeshnoe  i  nevinnoe  delo,
pomiloserdstvujte! Da, ya beru kukol, no ya zhe ih vozvrashchayu celen'kimi!.."
   - Vy znaete,  Taratura,  -  skazal  Gard,  -  u  nas  sejchas  dazhe  net
formal'nyh osnovanij ego brat'. Ved' on ne voruet, a kladet veshch' na mesto!
   Mel'knul cellofanovyj paketik, vozvrashchennyj v yachejku,  i  ekran  pogas.
Minuta proshla v molchanii.
   - Vam pridetsya stat' ten'yu etogo malopochtennogo starca, - skazal  Gard.
- Ochen' vazhno ne spugnut' teh, komu on otnosit kukol. Brat'  ego  poka  ne
budem.
   - YAsno, shef! - skazal Taratura.
   "Mne by tvoyu yasnost'", - tosklivo podumal Gard.
   Proshel den' i eshche odin. Taratura uzhe raz vosem' dokladyval komissaru  o
rezul'tatah  nablyudenij,  i  vse  eti  doklady  otlichalis'   porazitel'nym
odnoobraziem: sidit v kafe "Sinyaya loshad'" s ryumkoj absenta; hodil na  bega
i proigral chetyre klarka; snova sidit v kafe; snova hodil na bega... "Net,
ne vstrechalsya, shef. Net, ne razgovarival. Net, ne pisal.  Sploshnoe  alibi,
shef, a ne chelovek!"
   Lovushka tozhe molchala, hotya ee razmnozhili eshche  v  devyati  ekzemplyarah  i
podsadili k kazhdomu sejfu. "Rabochie" vse eshche vozilis' s  melkim  remontom,
regulyarno soobshchaya Gardu, chto Tur Sajrus vedet sebya kak mysh'.
   I kazhdoe utro v upravlenie prihodil CHester.  On  nichego  ne  sprashival,
prosto sadilsya na stul v kabinete komissara, molcha smotrel na nego i sidel
tak do vechera. Ot etogo vzglyada Gardu hotelos' sbezhat' hot' v Antarktidu.
   Na tretij den' nakonec pozvonil CHojz.
   - Priezzhajte, - burknula trubka.
   V laboratorii byl istinnyj kavardak, no otnositel'no chistyj vozduh.  Po
vsej veroyatnosti, vse eti dni professor zanimalsya analizom, derzha  pahuchie
zhidkosti pod zamkom.
   - Nate polyubujtes',  -  skazal  on,  veerom  shvyrnuv  na  stol  desyatok
fotografij, v kotoryh lyubiteli abstraktnoj zhivopisi navernyaka priznali  by
reprodukcii s kakih-to nevedomyh shedevrov. - Zamechaete raznicu?
   Nikakoj raznicy Gard ne uvidel, v chem i soznalsya.
   - Togda poyasnyu, - skazal CHojz. - |to gamma-rentgenogrammy  hromosom.  V
principe vse hromosomy postroeny standartno. No  eto  tol'ko  v  principe.
Kazhdaya hromosoma stol' zhe individual'na, kak i fizicheskij oblik  cheloveka.
Gamma-rentgenoskopiya, ravno kak i himicheskij analiz, vseh  etih  tonkostej
ne ulavlivaet. No naibolee obshchie otlichiya vse zhe zametny. Vot smotrite:  na
etih pyati fotografiyah dannyj mikrouchastok hromosomy postroen po tipu AGH -
eto nashe uslovnoe oboznachenie. A chto my vidim na pyati drugih snimkah?
   Gard vse ravno nichego ne videl.
   - Tot zhe samyj uchastok postroen uzhe  po  tipu  ACH!  -  s  neskryvaemym
udovol'stviem prodolzhal CHojz. -  Znachit,  pohishchayut  tol'ko  teh  detej,  u
kotoryh v hromosomah nablyudaetsya konfiguraciya ACH!
   - Kakoe znachenie imeet eta raznica? - tupo sprosil Gard.
   - Tot, kto uznaet, dorogoj  komissar,  poluchit  Nobelevskuyu  premiyu,  -
otvetil CHojz. - Nam ponyatno odno: dannyj uchastok  hromosom  otvetstven  za
harakter obmena veshchestv.
   - Obmena veshchestv? - bez entuziazma peresprosil komissar.
   - Vot imenno. |to dovol'no vazhnaya harakteristika organizma,  vo  mnogom
opredelyayushchaya ego energetiku, stojkost' k biohimicheskim stressam...
   Gard prishel v sovershennoe otchayanie.
   - Da ob®yasnite zhe mne, nakonec, komu eto nado! I zachem?
   CHojz strogo podnyal brovi.
   - Ne ponimayu, komissar, chem vy nedovol'ny.  YA  sdelal  vse,  o  chem  vy
prosili.
   - Dovolen, dorogoj moj CHojz! Dovolen! I gotov  celovat'  vashi  saharnye
usta v prilive iskrennej blagodarnosti! No chto daet analiz dlya  sledstviya?
Komu nuzhny eti "stressy"?
   - Polozhim, eto vazhno znat' medikam.
   - A gangsteram? Im-to zachem?
   CHojz medlenno proshelsya po komnate.
   - YA dumal ob etom, Gard. Proverka hromosom imela  by  smysl  -  pravda,
dovol'no otnositel'nyj, -  esli  by  komu-nibud'  potrebovalis'  raby  dlya
uranovyh shaht.
   - SHaht? Uranovyh?!
   - Nu da. Esli vy sotne lyudej dadite odinakovuyu dozu radiacii, to  sorok
iz nih, predpolozhim, umrut, pyat'desyat devyat' prevratyatsya  v  invalidov,  a
odin... S nim, kak ni stranno, nichego osobennogo ne sluchitsya.  I  etim  on
budet obyazan unikal'nomu  stroeniyu  toj  samoj  shtuki,  o  kotoroj  ya  vam
govoril.
   Gard obhvatil golovu dvumya rukami.
   - No eto zhe neveroyatno! Raby? V shahtah? Maloletnie? Ne mozhet byt'!
   - Soglasen, - spokojno skazal CHojz. - Drugih gipotez u menya net.
   - Poslushajte, professor!.. - Vnezapno Gardu prishla dovol'no  zdravaya  i
ostroumnaya mysl'. - Esli berut detej  tol'ko  s  etim...  ACH,  to  vy  ne
otkazhetes' bystro sdelat' eshche odin ili dva analiza? Togda my  uznaem,  kto
ocherednaya zhertva, i smozhem ispol'zovat' ee kak primanku!
   - YA sdelayu eto, - skazal CHojz. - Udivitel'no, komissar, no ya ponyal, chto
vasha problema soprikasaetsya s moej. Ved' chto takoe himikaty,  vvedennye  v
krugooborot vneshnej sredy? |to  grabli,  zapushchennye  v  geneticheskij  fond
chelovechestva! Nositeli nepodhodyashchih genov bezzhalostno vypalyvayutsya...
   Rech' CHojza byla prervana telefonnym zvonkom.
   - |to vas! - nedoumenno progovoril professor.
   Gard vzyal trubku.
   - Slushayu. Taratura? Est' novosti?
   - Est', komissar. Serzh Pusya predupredil Merdoka, chto gotovy dve  kukly.
On sprashivaet, vyzyvat' li emu Sajrusa.
   - A kak zhe! - voskliknul Gard. - Konechno!
   - I razreshat' Sajrusu klast' ih v sejf?
   -  Vne  vsyakih  somnenij!  No  prezhde  prishlite  kukol   mne.   Srochno!
Dejstvujte!..


   Na sleduyushchij den', v desyat' chasov utra, obe kukly ischezli iz sejfa, chto
Gard nablyudal, kak govoritsya, pri pomoshchi pryamoj translyacii, sidya u sebya  v
uchastke.
   Eshche cherez tridcat' minut Taratura vozbuzhdenno dokladyval:
   - CHarl'z Bent u nas v karmane, gospodin  komissar!  On  otnes  kukol  v
mediko-geneticheskij institut! Tochno li? Kak mozhno v etom somnevat'sya, esli
ya shel za nim do samoj laboratorii, ne  mogu  tol'ko  vygovorit',  kak  ona
nazyvaetsya. Sejchas  prochitayu:  gamma-rentgenoskopiya!..  Komu  peredal?  Ne
znayu, shef. YA poboyalsya vojti, tam bylo slishkom  malo  narodu.  Kakie  budut
ukazaniya?
   Pervym zhelaniem Garda bylo nemedlenno mchat'sya v institut, no on sderzhal
sebya.  Najti  cheloveka,  kotoromu  peredany  kukly,   konechno,   neslozhno:
elementarnyj obysk - i delo v shlyape. No chto eto dast? A vdrug on  rabotaet
za "chaevye", dazhe ne znaya, na kogo? Mezhdu tem tronesh' ego -  i  zatryasetsya
vsya pautina...
   - Taratura, vy slushaete? Teper' vasha glavnaya zadacha ne  vydat'  interes
policii k sotrudnikam laboratorii. Ponyali? Nichego ne predprinimat'! Tol'ko
sledit' za Bentom. Dejstvujte, druzhishche! Vernee, bezdejstvujte! Pochemu tak?
Zavtra uznaete!
   Net, ne zavtra. Gard nemnogo oshibsya v srokah. V tot zhe den' CHojz  uspel
sdelat' analiz. U odnogo rebenka, u devochki, u toj  samoj  princessy,  chto
zavivalas' pered Majklom, zlopoluchnyj uchastok hromosomy imel  konfiguraciyu
ACH!
   Taratura byl nemedlenno vyzvan v upravlenie.  Govorya  s  nim,  Gard  na
vsyakij sluchaj zaper dver'.
   - V blizhajshie dni, - skazal on, -  budet  pohishchena  nekaya  Roni  Fisher,
chetyreh let. Zapishite  adres:  ploshchad'  Primireniya,  24.  Ob®yavlyayu  vysshuyu
stepen' gotovnosti!