alangom. V chetyreh milyah ot  plyazha,  za
mysom, v more vyhodit kakaya-to truba..."
   - Nu?
   - Pozhalujsta, ne nukaj. YA srazu vspomnil kanalizaciyu, no Syuzi  skazala,
chto iz truby idet chistaya voda. Pravda, podogretaya. "Ne svarimsya  li  my  v
etoj trube?" - sprosil ya. Ona otvetila, chto vrode by ne dolzhny  svarit'sya.
Togda ya sprosil, tochno li eta truba idet iz zony. Ona skazala,  chto  tochno
ne znaet, no bol'she neotkuda. I togda ya stal ugovarivat' ee  pokazat'  mne
etu trubu.
   Taratura umolk. CHester zhadno zakuril sigaretu.
   - Ugovoril?
   - Konechno, ona boitsya. Ona skazala, chto v proshlom godu  dva  kurortnika
sluchajno zabreli v zonu, ih zastrelili bez vsyakogo  preduprezhdeniya,  kogda
oni postuchalis' v stal'nye vorota. Skandal zamyali. Oficial'naya versiya byla
takova, budto by oni narvalis' na shal'nogo bandita.
   - Ty vse zhe ugovoril?
   - Razumeetsya, - ulybnulsya Taratura. - Ej hot' i strashno, no lyubopytstvo
peresilivaet. Krome togo, ya nameknul, gde sluzhu, ona chut'  ne  zadohnulas'
ot vostorga  i  skazala:  "Nikogda  ne  dumala,  chto  tam  rabotayut  takie
obayatel'nye..." V obshchem, sam ponimaesh'.
   - Hvastun ty, inspektor, no molodec!  -  voshishchenno  skazal  CHester.  -
Kogda zhe?
   - Segodnya v pyat' chasov. YA poruchil ej kupit' akvalangi.
   - YA s vami.
   - Nu uzh net! Ty budesh' nashej obshchej garantiej bezopasnosti.
   CHester molcha podoshel k Tarature, polozhil emu ruku na plecho i  posmotrel
pryamo v glaza. Konechno, nervy Freda  byli  na  predele.  Nakonec  Taratura
predstavil sebe, kakie gluposti on natvorit, ostavshis'  odin  hotya  by  na
sutki. Uzh luchshe pust' budet pered glazami.
   - Ladno, Fredi, - skazal inspektor.  -  Eshche  odin  akvalang  ya  vyigrayu
sejchas v tire. Plebejskaya privychka ekonomit' klarki, dazhe kazennye.  Vyjdi
v koridor. Nikogo net? YA ischezayu. V pyat' na plyazhe, u nashego mesta! Ponyal?
   Za nim zahlopnulas' dver'...
   Oni plyli kil'vaternym stroem. Syuzi vperedi, za  nej  Taratura,  CHester
zamykayushchim. Na plyazhe pohohotali,  podurachilis'  dlya  otvoda  glaz,  potom,
peremignuvshis', po ocheredi nyrnuli i ushli v more. Za mysom oni  vynyrnuli,
postavili shnorheli, chtoby ne rashodovat'  vozduh  v  ballonah,  i  poplyli
dal'she. CHester pristegnul vyigrannyj nakanune  vecherom  v  tire  podvodnyj
fonar'. On kolotil po pravomu  boku,  meshaya  plyt'.  CHtoby  ne  otstavat',
CHester posmatrival inogda vpered i  zamechal  bol'shoe,  uvelichennoe  maskoj
telo Taratury, ego sinie lasty,  ot  mernyh  kolyhanij  kotoryh  vihrilas'
voda, a tam, eshche vperedi, chernyj  kupal'nik  devushki.  Ona  plyla  krolem,
obgonyala  ih,  a  potom,  obernuvshis',  podzhidala,   medlenno   i   plavno
pokachivayas' na odnom meste.
   Oni  proplyli  minut  sorok,  kogda  Syuzi  vnezapno  nyrnula  i,  melko
perebiraya lastami, vertikal'no ushla v  glubinu.  Dno  zdes'  bylo  nizhe  i
opuskalos' kruche. CHester videl, kak  Syuzi  razvernulas'  u  dna,  zavisla,
oglyadyvayas'  vokrug,  potom,  rezko  ottolknuvshis'  nogami,  bystro  poshla
naverh, pokazyvaya podnyatym pal'cem, chtoby i oni vsplyvali.
   Tri golovy poyavilis'  nad  vodoj  pochti  odnovremenno.  Syuzi  vyplyunula
zagubnik.
   - Teper' sovsem blizko, - skazala ona, - metrov tridcat',  von  tam,  u
samogo berega.
   Taratura i CHester priglyadelis'. Zemlya byla sovsem ryadom. Oni uzhe proshli
vsyu buhtu, otkryvayushchuyusya za zelenym myskom. Zdes' bereg byl krutoj, golyj.
Otpolirovannye  priboem  skaly  stoyali  stenoj,  lish'  koe-gde  malen'kimi
ostrovkami torchali iz vody kamni.
   - Plyvite za mnoj, a kogda ya vam mahnu,  vklyuchajte  ballony,  i  pojdem
vniz. Ty ne poteryal svoyu pilku? - Syuzi posmotrela na Taraturu.
   "Oni uzhe na "ty", - otmetil pro  sebya  CHester.  -  Sovremennye  tempy!"
Taratura ulybnulsya pod maskoj i pohlopal sebya po bedru, gde u nego  visela
malen'kaya nozhovka s krasnoj ruchkoj. Sleva, u drugogo bedra, visel otlichnyj
nozh dlya podvodnoj ohoty: Taratura ne  polenilsya  nakanune  i  teper'  imel
nedurnuyu ekipirovku, za schet, razumeetsya, hozyaina tira.
   Syuzi tiho ushla pod vodu. Malen'kij fontanchik s hriplym svistom vyrvalsya
iz ee shnorhelya. Taratura i CHester posledovali za nej.
   Dejstvitel'no, proplyv metrov tridcat' - sorok, devushka dala  signal  k
pogruzheniyu. Oni pereklyuchili akvalangi na  pitanie  ot  ballonov  i  nachali
medlenno pogruzhat'sya. U CHestera sdavilo lob. "Nichego strashnogo, -  podumal
on, - projdet". Na glubine okolo dvadcati  -  dvadcati  pyati  metrov  Syuzi
obernulas' i protyanula vpered ruku, ukazyvaya napravlenie. Teper' oni plyli
uzhe plotnee drug  k  drugu,  i  CHesteru  nekogda  bylo  razglyadyvat'  dno.
Solnechnye luchi pronikali i syuda, i,  esli  by  kamni  byli  svetlye,  tut,
navernoe,  bylo  by  sovsem  svetlo,  no  temno-burye  skaly  i  vodorosli
skradyvali svet, rozhdaya tainstvennyj goluboj  sumrak.  "V  priklyuchencheskih
fil'mah v takih mestah zvuchit elektronnaya muzyka", - podumal CHester.
   Syuzi opyat' poshla chut' nizhe i opyat'  protyanula  vpered  ruku.  Glyanuv  v
ukazannom eyu napravlenii, CHester uvidel kakoe-to  chernoe  oval'noe  pyatno,
perecherknutoe  akkuratnymi  svetlymi  polosami.  Po  mere  togo  kak   oni
priblizhalis' k etomu pyatnu, vse zametnee stanovilos' dvizhenie vody, idushchej
navstrechu myagkimi teplymi volnami. Oni byli uzhe sovsem  blizko,  i  teper'
legko bylo razglyadet' chernoe otverstie truby i reshetku iz stal'nyh prut'ev
v mizinec tolshchinoj. Iz truby dejstvitel'no shla teplaya voda. No ne goryachaya,
a imenno teplaya, gradusov tridcat'; techenie bylo nesil'nym,  no  zametnym,
slovno dul teplyj veter iz aerkondishena. Taratura kosnulsya  plecha  Syuzi  i
tknul pal'cem vverh. Potom obernulsya k CHesteru. ZHurnalist kivnul: ponyatno,
vsplyvaem.
   - Nas tut ne pristrelyat? - |to byli pervye slova  Taratury,  kogda  oni
podnyalis' na poverhnost'.
   - Ne znayu, - prosto otvetila Syuzi.
   - My pod skaloj v  mertvoj  zone,  -  skazal  CHester,  obvodya  vzglyadom
beregovye skaly.
   -  Budem  nadeyat'sya,  -  propyhtel  Taratura.  -  Teper'   ya   prinimayu
komandovanie. Fred i Syuzi, vy ostaetes' zdes', no tak, chtoby vas  ne  bylo
vidno s berega. Akvalangi  otklyuchite,  budem  ekonomit'  vozduh.  Kogda  ya
perepilyu reshetku, pozovu vas. Fred, ne vzdumaj uhazhivat' za Syuzi...
   - Ona pojdet s nami? - sprosil CHester.
   Syuzi soglasno kivnula, ne ozhidaya, chto otvetit Taratura.
   - Togda potoraplivajsya. - Fred pohlopal inspektora po maske.
   Taratura skrylsya pod vodoj. Proshlo, kazhetsya, ne menee  dvadcati  minut,
prezhde chem golova Taratury zaplyasala na volnah. On nachal govorit', eshche  ne
otdyshavshis', i vystrelival slova korotkimi ocheredyami:
   - Pilit'  trudno...  uperet'sya  ne  vo  chto...  Nu,  poshli!  Fonar'  ne
poteryal?.. YA vperedi, potom Fred, a ty szadi... -  On  podmignul  Syuzi.  -
Derzhimsya kuchej, chtoby ne poteryat'sya... - Taratura bystro vstavil  zagubnik
i, povernuv pereklyuchatel' akvalanga, pervym skrylsya pod vodoj.
   CHester sekundu pomedlil, vzglyanul eshche raz na Syuzi, kotoraya bez  golubyh
resnic i pyshnoj pricheski kazalas' emu sejchas sovsem ne pohozhej  na  devicu
iz kordebaleta, a byla vpolne normal'noj devushkoj  sportivnogo  sklada,  -
nado zhe,  kak  estestvennost'  menyaet  cheloveka  v  luchshuyu  storonu!  -  i
posledoval primeru Taratury. Sledom ushla pod vodu Syuzi.
   Truba byla shirokaya, metra poltora  v  diametre,  plyt'  bylo  legko,  i
Taratura tol'ko izredka kasalsya rukami stenok, skol'zkih na oshchup'.  CHester
otstaval: emu meshal fonar', ne govorya uzhe o tom, chto dvizhenie  zamedlyalos'
iz-za techeniya v trube.
   Oni proplyli metrov sto, kogda  Taratura  ostanovilsya  i  podnyal  vverh
palec. CHester i Syuzi otchetlivo uslyshali shagi nad svoej  golovoj.  Da,  tam
kto-to hodil. Odin raz im dazhe poslyshalis' golosa.  Slova  razobrat'  bylo
nevozmozhno, no Taratura mog poklyast'sya, chto slyshal razgovor  dvuh  muzhchin.
Potom  vse  stihlo.  Plovcy  dvinulis'  dal'she.  Vskore  plyvushchij  vperedi
inspektor opyat' ostanovilsya i prislushalsya.  On  ulovil  kakoj-to  strannyj
zvuk - bul'kan'e ne  bul'kan'e,  skoree  zhurchanie,  plavno  povtoryayushcheesya,
slovno kto-to pomeshival v ogromnoj  kastryule  bol'shushchej  lozhkoj.  Taratura
ostorozhno dvinulsya dal'she. Zvuk  narastal.  Voda  stala  zametno  teplet',
hotya, uvlechennyj zvukami, Taratura ne srazu eto pochuvstvoval. "Teplaya voda
- eto prekrasno, - uspokoil sebya Taratura. - Men'she rashoduem  kisloroda!"
No, chestno govorya, spokojstvie ne prihodilo, i po mere  narastaniya  zvukov
Taratura trevozhilsya vse bol'she. "Vtyanet v kakoj-nibud' nasos i izrubit  na
kuski! - podumal on i oglyanulsya. -  Syuzi,  navernoe,  ne  stoilo  brat'  s
soboj..."
   Ne uspel Taratura sdelat' i  pyati  grebkov,  kak  truba  konchilas'.  On
pochuvstvoval, chto stenki ushli v storony, pod nogami tozhe ne bylo osklizloj
vognutosti, razom izmenilsya ton  zvuka.  Taratura  vsplyval  medlenno.  On
znal, chto CHester i Syuzi tozhe podnimayutsya, no ne slyshal ih:  vse  zaglushalo
shipenie i zhurchanie. On vsplyl pervym. So vseh storon ego okruzhala temnota.
Vnizu golubel fonar' Freda. Vot i on. A vot i Syuzi. Luch fonarya,  podnyatogo
nad vodoj, upersya v seruyu betonnuyu stenu.
   CHester medlenno povel luch.
   Oni nahodilis' v kruglom zale metrov desyati v  diametre,  so  svodchatym
potolkom, raspolozhennym  dovol'no  vysoko  nad  vodoj.  Vynuli  zagubniki.
Vozduh zastoyavshijsya, spertyj, vidno,  chto  etot  vozdushnyj  kolokol  redko
provetrivalsya. Pochti vse prostranstvo zala zanimali kakie-to truby, idushchie
sverhu, iz svodchatogo potolka. Oni byli ne tolshche vodoprovodnyh, no bylo ih
ochen' mnogo, i stoyali oni gusto, kak bambukovaya  zarosl'.  Taratura  hotel
uhvatit'sya za odnu trubu, no tut zhe otdernul ruku: truba byla  goryachaya.  V
protivopolozhnom ot nih konce zala nahodilos' to,  chto  izdavalo  trevozhnyj
zvuk. |to byla vpolne mirnaya  kryl'chatka,  ochen'  pohozhaya  na  vrashchayushchiesya
dveri, kotorye delali v staryh gostinicah. Pozelenelye koncy  ee  bol'shih,
ne  men'she  dverej,  lopastej,  na  kotoryh  povisli  obryvki  vodoroslej,
medlenno,  s  tyazhelym  vshlipom  vrashchalis',  peregonyaya  vodu,  kotoraya   s
zhurchaniem obtekala chastokol trub.
   - Ponyali? - shepotom sprosil Taratura.
   - CHto-to vrode teploobmennika, - skazal CHester tozhe shepotom.  -  Gonyayut
vodu i ohlazhdayut eti truby.
   - Pohozhe, my v ogromnom avtomobil'nom radiatore!
   - Smotrite! - perebila Taraturu Syuzi i pokazala rukoj na  stenu  pozadi
nih.
   Vse obernulis'. CHester  povernul  fonar'.  Nad  vodoj,  kak  balkonchik,
visela malen'kaya ploshchadka, podobnaya tem, kakie delayut snaruzhi  zdanij  dlya
pozharnyh. Iz vody na ploshchadku vela lesenka, a pryamo naprotiv nee  v  seroj
betonnoj stene yasno ugadyvalsya temnyj kvadrat dveri.
   Taratura, ne govorya ni slova, podplyl k lesenke i podnyalsya na ploshchadku.
Syuzi posledovala za nim i prisela na bol'shoj kusok brezenta, svernutogo  v
rulon i, veroyatno, kem-to zabytogo na ploshchadke. Dlya CHestera mesta  uzhe  ne
bylo, on vstal na lesenke, osveshchaya dver'.
   - Nu, chto ya govoril! - torzhestvuyushche zasheptal  Taratura.  -  Vot  vam  i
chernyj hod!
   - Tishe! - perebila Syuzi. - Slushajte...
   - Vnimanie, govorit glavnyj pul't! - razdalsya za dver'yu  suhoj,  rovnyj
golos. On byl slab, zvuchal otkuda-to izdaleka i sverhu, no  vse  otchetlivo
slyshali slova. - Dayu predvaritel'nuyu na razgermetizaciyu. Sbros davleniya do
semi atmosfer v bloke "M" nachinat'  tol'ko  posle  ostanovki  central'nogo
nasosa!
   Golos umolk.
   - Vse yasno, - shepotom skazal Taratura. - |to dver', kotoruyu my  iskali.
Ves' vopros, kak v nee vojti.
   Nikakih ruchek, dazhe vystupov ne bylo.
   - Ona otkryvaetsya iznutri i k nam, - skazal CHester.
   - Otkuda vy znaete? - sprosila Syuzi.
   - Zdes', gde my nahodimsya, izbytochnoe davlenie, - prosheptal  CHester.  -
Ved' my yavno nizhe urovnya morya. Znachit, chtoby otkryt' dver', nado  uravnyat'
davlenie snaruzhi i vnutri.
   - Pozhaluj, ty prav, - prosheptal Taratura. - Ili iskat' druguyu dver'?
   - Poplyli domoj, - robko poprosila Syuzi.
   - Pogodi, kroshka, - perebil Taratura. - Obshchaya shema nam  yasna.  Nichego,
kak vidite, strashnogo net. - On vnimatel'no razglyadyval kusok brezenta, na
kotorom sidela Syuzi. - Vse ochen' prosto, ya by skazal, dazhe primitivno!
   I Taratura izlozhil v  neskol'kih  frazah  svoj  plan:  esli  s  pomoshch'yu
brezenta navesti plastyr' na to otverstie, cherez  kotoroe  oni  vsplyli  i
cherez kotoroe uhodila podogretaya voda, dvizhenie etoj  vody,  po  sushchestvu,
prekratitsya, ona  peregreetsya,  teploobmennik  perestanet  srabatyvat',  i
dver', po mneniyu Taratury, legko otkroetsya.
   S plastyrem spravilis' dovol'no bystro i  zanyali  mesta  na  lesenke  i
ploshchadke.  Legkoe  protivodavlenie,   sozdavaemoe   rabochej   kryl'chatkoj,
uderzhivalo brezent na trube. Poskol'ku stoka vody ne bylo,  ee  uroven'  v
kamere podnimalsya, no nenamnogo. CHester pogasil fonar'. On vnov' sidel  na
lesenke. Taratura sheptalsya s Syuzi na ploshchadke i cherez kazhduyu minutu prosil
CHestera okunat' v vodu nogu i proveryat', naskol'ko ona nagrelas'.
   Voda grelas' dovol'no medlenno, no grelas'. Minut cherez  tridcat'  bylo
uzhe  goryacho.  CHester  ponyal,  chto  temperatura  priblizhaetsya  gradusam   k
pyatidesyati. Stalo dushno i po-nastoyashchemu zharko, no oni terpeli.
   Vdrug za dver'yu razdalsya uzhe znakomyj suhoj golos avtomata:
   - Vnimanie,  govorit  central'nyj  post.  Peregrev  vo  vtorom  konture
reaktora. Postu 73 snyat' temperaturu vo vtorom konture.
   - Aga! - tiho zavopil Taratura. - Doshlo nakonec!
   V etot  moment  ton  zvukov  v  zale,  k  kotoromu  oni  uzhe  privykli,
izmenilsya. CHester zazheg  fonar',  i  oni  uvideli,  chto  kryl'chatka  stala
vrashchat'sya gorazdo bystree. Pod nimi  hodili  malen'kie  volny  kipyatka,  a
bryzgi dostigali nog CHestera.
   - Vse idet po raspisaniyu, - skazal Fred. -  Oni  razognali  kryl'chatku,
chtoby uvelichit' teplos®em, no, esli brezent  vyderzhit,  nichego  u  nih  ne
vyjdet.
   - Slushaj, - skazal CHester Tarature, - a ved' u nas eshche odna  neuvyazochka
poluchaetsya. Esli dver' otkryvaetsya syuda, v kameru, to,  kogda  ona  nachnet
otkryvat'sya, ona prizhmet nas, i pridetsya prygat' v kipyatok.
   Syuzi zhalobno pisknula.
   Taratura molchal. Potom skazal:
   - Znachit, tak. Esli dver' nachnet otkryvat'sya, Syuzi stanet za dver', a ya
pobespokoyus', chtoby ona ne ochen' shiroko raskrylas'. Ty,  Fred,  na  vsyakij
sluchaj...
   - Vnimanie, govorit central'nyj  post,  -  perebil  Taraturu  golos  za
dver'yu. - Nemedlenno ustranit' peregrev vo vtorom konture reaktora!
   - Nu, teper' mozhno zhdat' gostej, -  skazal  CHester.  -  Odnako  vstrecha
budet chereschur zharkoj, - dobavil on, vytiraya pot so lba. - Slushaj-ka, - on
dernul Taraturu za nogu, - a esli syuda nagryanet celaya  remontnaya  brigada,
chelovek desyat', chto togda?
   - Perekidaem vseh  v  kipyatok  i  polezem  naverh,  -  bodro  otozvalsya
Taratura.
   - Tiho! - perebila Syuzi.
   Naverhu  chto-to  shchelknulo,  razdalsya  kakoj-to  skrip,  zvuki  kakih-to
dvizhenij,  opyat'   shchelchok,   potom   shipenie.   Taratura   nachal   sryvat'
vodonepronicaemyj meshochek so svoego pistoleta.
   Potom oni uslyshali tyazhelye shagi nad golovoj: kto-to spuskalsya k dveri.
   - Kazhetsya, odin, - prosheptal Taratura na uho Syuzi.
   Zaskripel shturval zamka, tolchok - i uzkaya shchel'  sveta  vspyhnula  pered
nimi. I nachala rasshiryat'sya.
   - Nu i banya tut, chert poberi, - razdalsya spokojnyj, dazhe sonnyj  golos,
i v etot moment, skol'znuv iz-za dveri, Taratura  uzhe  pristavil  k  grudi
govoryashchego dulo svoego semizaryadnogo "shelesta".
   - Odna malen'kaya pros'ba, - tiho skazal Taratura,  -  gde  zdes'  mozhno
obsushit'sya i vypit' chego-nibud' prohladnen'kogo?
   Potom, desyatki raz vspominaya etot epizod, i CHester i Taratura govorili,
chto vse ih plany, rasschitannye na vnezapnost' i neozhidannost', provalilis'
v pervyj zhe mig vstrechi s neznakomcem. On ne tol'ko  ne  vykazal  nikakogo
straha,  zameshatel'stva,  paniki,  naprotiv,   on   privel   v   polnejshee
zameshatel'stvo vsyu trojku, otvetiv na vopros Taratury sovershenno spokojno,
tak spokojno, budto ne tol'ko ozhidal vstretit' za dver'yu gologo cheloveka s
pistoletom, no i byl uveren, chto etot chelovek zhdet ego.
   - Naverhu est' sifon s holodnoj vodoj, -  skazal  neznakomec,  dazhe  ne
vzglyanuv na pistolet. - No pogodi nemnogo, sperva nado uznat', otchego  tut
vse greetsya.
   U Taratury otvalilas' chelyust'. Takoj vstrechi  on  ne  ozhidal.  Spokojno
otstraniv rukoj pistolet, neznakomec poproboval shire raskryt' dver'.
   - Ostorozhno, tam devushka, - promyamlil Taratura.
   - A, - skazal remontnik, - ponyatno. - On zaglyanul za dver'. - Idi syuda,
chego tam stoyat'. - I on propustil Syuzi v shlyuz.
   Nichego ne ponimayushchij CHester zashevelilsya na svoej lesenke.
   - Von vas tut skol'ko! - skazal remontnik takim  tonom,  slovno  uvidel
murav'ev na chajnom blyudce. - No otchego zhe vse-taki greetsya? -  sprosil  on
zadumchivo.
   - Vnimanie! Govorit glavnyj pul't! Avarijnyj  rezhim  peregreva  vtorogo
kontura reaktora! - razdalos' otkuda-to sverhu,  no  gorazdo  gromche,  chem
iz-za zakrytoj dveri. - Post  73,  nemedlenno  dolozhite,  chto  u  vas  tam
proishodit. Vy slyshite menya, post 73?
   - Slyshu, slyshu, - skazal remontnik tak, kak obychno govoryat samomu sebe.
- Nu otchego zhe vse-taki greetsya?
   - |to  my  zatknuli  trubu,  -  skazal  CHester  so  smushchennoj  ulybkoj,
podnimayas' po lesenke.
   - CHem? - sprosil remontnik. - Brezentom?
   - Da, - otvetil CHester. - Vot, smotrite...  -  On  dernul  za  verevku,
podtyanul mokryj brezent, ot kotorogo valil par, i kipyatok s  bul'kan'em  i
svistom ponessya v osvobodivshuyusya trubu.
   - I pravil'no sdelali, chto zatknuli, - nevozmutimo skazal remontnik.  -
Davno nado bylo zatknut', chtoby vse u nih polopalos' k chertovoj materi.
   Tut tol'ko CHester  razglyadel  ego.  Emu  bylo  za  pyat'desyat.  Dovol'no
gruznyj, dlinnorukij, on byl odet v rabochij kombinezon, chistyj, no  myatyj,
prosto  zhevanyj,  i  zastirannuyu  golubuyu  rubashku.  Lico  ego,  neskol'ko
odutlovatoe, pripuhshee, pohodilo na lico tol'ko chto razbuzhennogo cheloveka,
da i po glazam mozhno bylo ponyat', chto on lish' nedavno vstal.
   - Vas tut troe? - sprosil remontnik. - Ili bol'she? - I,  ne  dozhdavshis'
otveta, skazal CHesteru: - Bros' brezent na lestnicu i poshli naverh:  zharko
tut.
   Taratura so svoim pistoletom, a za  nim  Syuzi  s  CHesterom  polezli  po
skobam vverh. Remontnik zatvoril za Fredom dver', povernul shturval zamka i
kriknul vverh Tarature:
   - Tam u lyuka krasnaya knopka. Nazhmi i otvorachivaj lyuk!
   Po svistu vozduha i boli v ushah CHester ponyal, chto iz shlyuza  stravlivayut
vozduh.  Potom  chto-to  shchelknulo  naverhu,  zaskripelo,  i  stalo  zametno
svetlee: Taratura otkryl lyuk. On  vysovyvalsya  ostorozhno,  derzha  nagotove
pistolet. I pervoe, chto on uvidel, byli zelenye glaza, trevozhnye  i  zlye,
smotrevshie pryamo na nego: na stule u pul'ta lezhal kot. Taratura  oglyadelsya
po storonam. |to byla nebol'shaya, ochen' chistaya kruglaya  komnata.  Posredine
stoyal pul't, dovol'no malen'kij i s  obychnymi,  nichem  ne  primechatel'nymi
shkalami, ciferblatami, knopkami, tumblerami i shturval'chikami. Dva stula na
vintah, malen'kij  shkafchik,  i  nichego  bol'she.  Steny  otdelany  kremovym
plastikom, svetil'niki  upryatany  v  potolok.  Koroche,  v  vysshej  stepeni
skromnaya obstanovka.
   Sledom za Taraturoj podnyalas' Syuzi, zatem CHester i, nakonec, remontnik.
Snyali  akvalangi  i  prislonili  ih  k  stene.  Taratura  oboshel  pul't  s
pistoletom v rukah, ostavlyaya mokrye  sledy  na  plastike.  Sejchas  v  etoj
obstanovke on vyglyadel ochen' glupo v plavkah s durackim pistoletom,  no  i
devat' pistolet emu bylo nekuda. S  golyh  kapalo,  na  polu  obrazovalis'
pyatna i poteki, vsya pul'tovaya stala vyglyadet' kakoj-to neopryatnoj.  Kot  s
brezglivym vozmushcheniem osmatrival mokryh lyudej.
   - Net li u vas chem vyteret'sya? - robko sprosila Syuzi.
   - Est', - otvetil remontnik i dostal iz shkafchika polotence, ne  skazat'
chtoby svezhee, no terpimoe.
   Syuzi nachala otzhimat' volosy. CHester podumal, chto  teper',  kogda  posle
vsej etoj bezdny volnenij i  priklyuchenij  oni  dostigli  nakonec  zhelannoj
celi, nikto ne znaet,  chto  delat'  dal'she.  Vse  zhdali  shvatki,  bor'by,
perestrelki, a okazalis' v kakom-to mirnom kupal'nom pavil'one.
   - Nu chto zhe, - skazal CHester, pereminayas' s nogi  na  nogu,  -  davajte
znakomit'sya. - On protyanul ruku remontniku. - Fred.
   - Ochen' rad. Val'ter SHiz, - burknul remontnik i sunul ruku.
   Sdelav kniksen v kupal'nike,  predstavilas'  Syuzi.  Taratura  perelozhil
pistolet v levuyu ruku i tozhe pozdorovalsya,  nazvav  sebya.  Pomolchali.  SHiz
podoshel k pul'tu i dolgo rassmatrival kakuyu-to shkalu.
   - Poryadok, - skazal on to li samomu sebe, to li  kotu,  no,  vo  vsyakom
sluchae, ne gostyam. - Poshla vniz.
   - Temperatura? - uchastlivo sprosil CHester.
   - Aga, - otvetil SHiz.
   Vnov' pomolchali.
   - A gde my, sobstvenno govorya, nahodimsya?  -  naigranno  legkomyslennym
tonom sprosil Taratura.
   - Pul't 73, - spokojno otvetil SHiz.
   - Vnimanie, govorit glavnyj pul't, - razdalos' iz dinamika. - Pul'tu 73
dolozhit' o prichinah peregreva!
   SHiz lenivo poshel k pul'tu. I sledov zameshatel'stva nel'zya bylo zametit'
u nego, hotya chuvstvovalos', chto dokladyvat' emu neohota.
   - Govorit pul't 73, - gluho skazal  SHiz.  -  Peregrev  proizoshel  iz-za
zakuporki otvodyashchego truboprovoda.
   - Kakoj eshche zakuporki? - razdrazhenno sprosil dinamik. - CHem zakuporilsya
vash truboprovod?
   - Brezentom, - skazal SHiz i zamolchal.
   - Kak mogla zakuporit'sya polutorametrovaya truba brezentom? - nedoumeval
glavnyj pul't. - Vy chto, special'no ee zatykali?
   - YA ne zatykal, - skazal SHiz.
   - A kto zatykal?
   - Dvoe parnej i devchonka, - skazal SHiz.
   - Kakie parni? Kakaya  devchonka?  Otkuda  vy  znaete?  -  kipyatilis'  na
glavnom postu.
   - Znayu, - skazal SHiz i zamolchal.
   Taratura vodil pistoletom i ne znal, chto emu delat'.  CHestera  vsya  eta
otkrovennost' sovershenno vyshibla iz sedla. Syuzi pochuvstvovala, chto nogi ee
ne derzhat, i opustilas' na stul, gde lezhal kot. Razdalsya gromkij,  hriplyj
vopl'.
   - Kto u vas tam vopit? - zaprosil glavnyj post.
   - Iven, - otvetil SHiz.
   - Kakoj Iven? - teper' uzhe vopil glavnyj post.
   - Kot, - ob®yasnil SHiz.
   - Sumasshedshij dom! - Posle etih slov dinamik  shchelknul  -  glavnyj  post
otklyuchilsya.
   - Zachem zhe vy... - nachal Taratura, no SHiz perebil ego.
   - A poshli oni vse k d'yavolu! - s dosadoj skazal on. - Zrya  my  vytashchili
brezent, pust' by u nih vsya eta chertovshchina raspayalas' ko vsem chertyam!
   - Kakaya chertovshchina? - ostorozhno sprosil CHester.
   - Vsya. I bol'shoj kupol tozhe, - skazal SHiz.
   - A chto eto za bol'shoj kupol? - sprosil CHester.
   - Nu, kupol takoj... V obshchem, dolgo rasskazyvat', -  skazal  SHiz.  Bylo
yasno, chto nikakie soobrazheniya sekretnosti ego ne sderzhivayut, prosto emu ne
hochetsya ob®yasnyat'sya.
   - A chto tut voobshche proishodit? - v lob sprosil Taratura.
   - Gde? - ne ponyal SHiz.
   - V zone, - skazal CHester.
   - Tut vsya eta chertovshchina,  no  samoe  glavnoe,  -  on  sdelal  pauzu  i
mnogoznachitel'no podnyal vverh palec, - samoe glavnoe, chto ya, staryj durak,
im pomogayu delat' sinen'kih. - I SHiz gorestno pokachal golovoj.
   - Kakih takih "sinen'kih"? - sprosil CHester.
   - Nu, kak vam skazat'...  -  SHiz  razvel  rukami.  -  Sinen'kie  -  eto
sinen'kie.
   - |to lyudi? - sprosil Taratura.
   - Da kakie, k chertu, lyudi! - rasserdilsya SHiz. - Net,  my  zrya  vytashchili
brezent. Nado bylo konchat' s etim delom.
   - Skol'ko chelovek rabotaet v zone? - sprosil Taratura.
   - CHelovek tridcat'. A mozhet, sorok. A mozhet, chetyre tyshchi, - skazal SHiz.
   - Vy ne znaete, gde nash tovarishch, kotoryj popal syuda  vchera?  -  sprosil
CHester.
   - Sidit v kabinete etogo d'yavola, - skazal SHiz.
   - Kakogo d'yavola? - sprosil CHester.
   - Dinst.
   - |to daleko? - sprosil Taratura.
   - Ne ochen'.
   - Tuda mozhno projti?
   - Mozhno. CHerez glavnyj post. No tam ohrana. Tri cheloveka.
   - A gde zhe ostal'nye?
   - Naverhu. CHelovek desyat' v LAFIZ...
   - CHto eto za LAFIZ? - sprosil CHester.
   - Laboratoriya. Hirurgii i fiziologii. Ili fiziologii i  hirurgii,  chert
ee znaet... A kakogo cherta vy menya sprashivaete? - vdrug vozmutilsya SHiz.  -
Esli vy hotite vzorvat' vsyu etu zonu k chertovoj materi, ya  vam  pomogu,  a
doprashivat' sebya ne pozvolyu!
   - Nu chto vy, - skazala Syuzi, - vy tak interesno rasskazyvaete.
   - Togda drugoe delo, - smirilsya SHiz.
   - Ponimaete, nam ochen' nado uvidet' nashego druga, -  skazal  CHester.  -
Dlya etogo my i... - on kivnul na lyuk, - i byli vynuzhdeny vas potrevozhit'.
   - Ponyal, - skazal SHiz. - Poshli.
   - Kuda? - sprosil Taratura.
   - K vashemu priyatelyu.
   - A ohrana? - sprosil Taratura.
   - Tak u tebya zhe est' eta shtuka. - SHiz kivnul na pistolet. - Perestrelyaj
ih vseh k chertovoj materi!
   - Strel'bu podnimat' vryad li stoit, - ostorozhno vozrazil CHester.  -  Ih
nado razoruzhit' i, mozhet byt', svyazat'.
   - Valyajte, vyazhite, - razreshil SHiz.
   - A chem? - sprosila Syuzi.
   CHester i Taratura nachali bespomoshchno ozirat'sya po storonam.
   - U menya est' rezinovye trubki, - skazal SHiz.
   - Ne goditsya, - skazal Taratura.
   - Est' provod, - predlozhil SHiz.
   - Davaj provod, - skazal Taratura.
   SHiz dostal iz shkafchika motok provoda.
   - Kusachki vzyat'? - sprosil on.
   - Beri kusachki, - skazal Taratura.
   - Nado vzyat' kusachki, - kivnul SHiz. - U  nih  na  pul'te  mikrofon  dlya
peregovorov s verhom.
   - A naverh kak podnimayutsya? - sprosil CHester.
   - Est' dva lifta, - skazal SHiz.
   - Ih mozhno otklyuchit'? - sprosil CHester.
   - Na glavnom pul'te proshche prostogo, - skazal SHiz.
   - Otlichno, - skazal Taratura. - Itak, ya ih derzhu, Fred i Syuzi vyazhut,  a
ty, - on obernulsya k SHizu, - vyrubaesh' lifty i otklyuchaesh' svyaz' s verhom.
   - |to mne nichego ne stoit, - skazal SHiz.
   - Syuzi, - skazal Taratura, - ty nachnesh' psihicheskuyu ataku...



        14. ULXTIMATUM

   - Tak vot, - skazala Dina Dinst, -  u  nas  nakopilos'  mnogo  somnenij
otnositel'no vas, i, poka my ih ne razreshim, vam pridetsya  vospol'zovat'sya
nashim gostepriimstvom. Vprochem, ne isklyucheno, chto vy sami zahotite  pomoch'
nam, i togda delo budet ischerpano. Ulavlivaete to, o chem ya govoryu?
   - Starayus', - skazal Gard.
   - Otlichno. Svoi somneniya ya izlozhu vam v toj posledovatel'nosti, v kakoj
oni nakaplivalis', prichem pozvolyu  sebe  byt'  otkrovennoj.  ("Eshche  by!  -
podumal Gard. - Volk tozhe imeet  pravo  na  otkrovennost'  s  kozlenkom!")
Vo-pervyh, dorogoj moj, vashe pribytie k nam  vopreki  instrukcii  ne  bylo
podtverzhdeno telegrammoj. Vo-vtoryh, vy ne ostanovilis' v tom  otele,  gde
obyazany ostanavlivat'sya nashi lyudi. V-tret'ih, vy ne znaete parolya, hotya  v
vashem rasporyazhenii byli polotenca s metkami. Tol'ko sluchajnost'  pozvolila
nashemu agentu nabresti na vas i dostavit' v zonu. Kstati skazat', vy ochen'
pozabavili nashih sotrudnikov svoim nelepym krestom, no eto tak,  k  slovu.
V-chetvertyh, nahodyas' v  zone,  vy  dolzhny  lyubomu  "zonniku"  po  pervomu
trebovaniyu nazyvat'  svoe  imya,  i  nikakoj  instrukcii,  zapreshchayushchej  eto
delat', ne sushchestvuet. V-pyatyh, nash filial v N'yu uzhe  otvetil  na  zapros,
soobshchiv, chto s Majklom  CHesterom  nikakoj  oshibki  net  i  chto  nikomu  ne
poruchalos' soprovozhdat' ego obratno. V-shestyh,  dorogoj  moj,  obnaruzhivaya
neznanie elementarnyh pravil, vy odnovremenno porazitel'no  osvedomleny  v
takih veshchah, kotorye nevedomy ne tol'ko ryadovym, no i starshim agentam.  Vy
nazvali kod, sushchestvovanie kotorogo izvestno tol'ko shefu, mne i dvum samym
vernym lyudyam. Ulavlivaete?
   Gard promolchal.
   - No eto eshche ne vse. Vashe poyavlenie na  ostrove  sovpalo  s  nekotorymi
pechal'nymi dlya nas sobytiyami. Devochka, kotoraya dolzhna byla pribyt' tem  zhe
rejsom, kakim prileteli vy, - strannoe  sovpadenie!  -  ne  pribyla  i  ne
peredana nam na aerodrome. V gazetah uzhe pomeshchena idillicheskaya fotografiya:
rebenok v ob®yatiyah  schastlivoj  materi.  Duraki,  razve  v  etom  schast'e?
Policiya ob®yavila familii dvuh reketirov, yakoby  ukravshih  rebenka,  no  my
proveryaem sejchas, kakim obrazom reketiram udalos'  perehvatit'  devochku  u
nashih agentov.  No  delo  ne  tol'ko  v  etom.  Delo  v  tom,  chto  agent,
dolzhenstvuyushchij soprovozhdat' rebenka syuda, ischez! Krome togo,  propali  eshche
tri nashih sotrudnika, uchastvovavshih v operacii po iz®yatiyu devochki. I  vot,
predstav'te,  v  etot  slozhnyj  moment  poyavlyaetes'  vy!   Povtoryayu:   bez
uvedomleniya,  bez  znaniya  parolya,  bez  imeni,  s  nadumannoj  versiej...
Dostatochno? Ili vam malo?
   Ej trudno bylo otkazat' v logike.
   - Takim obrazom, - prodolzhala Dina Dinst, - ya prihozhu k vyvodu, chto  vy
ne tot chelovek, za kotorogo sebya vydaete.
   - Verno! - neozhidanno soglasilsya Gard.
   - Bystroe priznanie delaet vam chest', - ulybnulas' Dinst. - Kto zhe  vy?
I kakova vasha cel'? Nadeyus', my poladim?
   Gard vstal, i ruka Diny Dinst dernulas' iz karmanchika. Dulo  krohotnogo
pistoleta holodno smotrelo na komissara.
   - YA lyublyu rassuzhdat' prohazhivayas', - uspokoil Gard  sobesednicu.  -  Ne
pugajte menya i sebya etoj shtuchkoj. Davajte luchshe pofantaziruem. Mogu ya byt'
agentom konkuriruyushchej firmy, zhelayushchej poluchit' koe-kakie vashi sekrety?
   - U nas konkurentov net i byt' ne mozhet, - suho skazala Dina Dinst,  ne
ubiraya pistoleta.
   - Predpolozhim. A chto vy skazhete, esli ya special'nyj predstavitel' shefa,
kotoromu porucheno proinspektirovat' vashu bditel'nost'?
   Glaza Diny Dinst soshchurilis', ona napryaglas', somnenie probezhalo  po  ee
licu.
   - Vot proiznesu sejchas nechto takoe, - prodolzhal Gard, - chto budet  vyshe
vseh parolej, i vy pojmete, chto ya ne tol'ko sil'nee vas, no  i  starshe  po
dolzhnosti. A?
   Gard pochti fizicheski oshchushchal,  kak  iniciativa  perehodit  k  nemu.  Ona
molchala: ni slova v otvet, odno ozhidanie. No obe ruki uzhe legli na koleni,
pal'cy szhimali drug druga, nervno perebiraya falangi, kak chetki.
   Projdya iz ugla v ugol komnaty. Gard vyderzhal pauzu, a  zatem,  myslenno
skazav sebe: "Nu, pora v reshitel'nuyu ataku!" - prodolzhal:
   - No delo eshche ser'eznej, dorogaya moya Dina Dinst, nezheli vy mozhete  sebe
predstavit'. YA ne sotrudnik konkuriruyushchej firmy, ne predstavitel'  shefa  i
dazhe ne agent inostrannoj razvedki.  YA  ochen'  opasnyj  dlya  vas  chelovek,
madam. I ne tol'ko dlya vas. Dlya shefa tozhe. Dlya vsej vashej firmy.  Moe  imya
Gard. Devid Gard, komissar policii, razreshite predstavit'sya!
   I Gard poklonilsya.
   Ona ne sdelala ni odnogo dvizheniya, ne drognula ni edinym muskulom. "Vot
eto vyderzhka! - voshishchenno  podumal  komissar.  -  Esli  vernus'  zhivym  i
nevredimym, nepremenno naberu v pomoshchniki odnih zhenshchin!" Ee reakciya vpolne
udovletvorila Garda, podtverdiv nekotorye ego dogadki.  |to  byla  reakciya
hot' i muzhestvennogo, no vraga, a esli ona vrag komissaru policii, znachit,
ona  predstavlyaet   ne   gosudarstvennoe   uchrezhdenie,   sankcionirovannoe
pravitel'stvom, a chastnuyu  lavochku.  Huzhe  bylo  by,  esli  by  ona  vdrug
rashohotalas', dav ponyat', chto ej  kuda  spokojnej  imet'  delo  s  rodnoj
policiej, nezheli, k primeru, s inostrannoj razvedkoj. Ona  boyalas'  Garda,
hotya i ne pokazyvala vida, chto boitsya.
   - Itak, dorogaya moya, proshu vas pomnit': ya ne chastnyj detektiv, i, kogda
ya dejstvuyu, eto proishodit s vedoma vlastej. Ulavlivaete?  O  tom,  chto  ya
zdes', tam izvestno. - Komissar pokazal pal'cem  na  potolok.  -  Esli  do
opredelennogo dnya i  chasa  ot  menya  ne  budet  vestej,  mashina  pridet  v
dejstvie, i vam pridetsya imet' delo s  novymi  gostyami,  kotorye,  kak  vy
otlichno ponimaete, uzhe znayut k vam dorogu. Koroche govorya,  ya  sovetuyu  vam
toropit'sya. Prezhde vsego poznakom'te menya s  tem,  chto  delaetsya  v  vashej
"zone". A dlya nachala predstav'te menya shefu. Vot tak.
   I Gard, povernuvshis', poshel k dveri.
   - Syad'te! - vdrug prikazala Dina Dinst.
   Komissar ostanovilsya, posmotrel na nee.
   - Povtoryayu: syad'te! - V rukah u zhenshchiny vnov' blesnul pistolet.
   - Ne delajte glupostej. Dina Dinst, - spokojno proiznes Gard, prodolzhaya
stoyat'. - YA nahozhus' pri ispolnenii sluzhebnyh obyazannostej.
   - I tem ne menee syad'te!
   Ona byla neumolima, i Gard ponyal, chto, esli on sdelaet eshche odin shag, ee
nezhnyj pal'chik nazhmet kurok.
   - Vy hotite prigrozit' mne elektricheskim stulom ili gazovoj kameroj?  -
s prezreniem skazala Dina Dinst. - CHelovek, kotoryj  zanimaetsya  tem,  chem
zanimayus' ya, uzhe nichego ne boitsya. Zapomnite eto, komissar Devid  Gard!  I
syad'te. YA ne mogu pozvolit' vam vyjti  iz  etoj  komnaty,  bud'  vy  samim
prezidentom.  No  koe  v  chem  vy  pravy,  komissar.   I   potomu   budete
predstavleny.
   - SHefu?
   - Vozmozhno.



        15. KUPOL

   Zahvat central'nogo posta po svoej stremitel'nosti i effektivnosti  mog
pretendovat' na mesto v antologii putchej i myatezhej.
   Projdya dvumya dlinnymi chistymi i svetlymi koridorami,  SHiz  i  polugolaya
trojka ostanovilis' u dveri s nomerom 001. Vse dal'nejshee prodolzhalos'  ne
bolee dvuh minut. Syuzi otkryla dver' i voshla v komnatu, ochen'  pohozhuyu  na
komnatu SHiza, tol'ko vse zdes' bylo  pobol'she:  pul't  pobol'she,  shkaf,  i
vintovyh stul'ev ne dva, a shest', i eshche stolik byl. Kota, pravda, ne bylo.
Za pul'tom sidel simpatichnyj molodoj chelovek v sinem kombinezone i goluboj
rubashke. U steny za malen'kim stolikom dvoe v forme  ohrannikov  igrali  v
nardy. Bol'she nikogo v pul'tovoj ne bylo.
   Tak vot, Syuzi voshla v svoem cherno-zheltom kupal'nike s polotencem  cherez
plecho, tryahnula mokrymi zolotymi kudryashkami i ne  spesha  poshla  k  pul'tu.
Molodoj chelovek oglyanulsya na nee i ostolbenel.  Dvoe  zastyli  nad  svoimi
fishkami, kak gromom porazhennye, vykativ glaza i otkryv rty. Syuzi podoshla k
pul'tu, vzyala polotence i ne spesha stala  obmatyvat'  ego  vokrug  golovki
mikrofona, torchashchego na tonkom steble. A vse smotreli, ne  migaya,  na  to,
chto ona  delaet,  i  molchali.  I  tol'ko  kogda  Syuzi  uzhe  navernula  vse
polotence, molodoj chelovek sglotnul i vydavil iz sebya:
   - |... e, prostite, vy, sobstvenno...
   - Vstat'! - Taratura s pistoletom v rukah uzhe  poyavilsya  v  komnate.  -
Ruki! Vsem povernut'sya licom k stene! ZHivo!
   I vse vstali, i podnyali ruki, i povernulis' licom k  stene.  Sovershenno
molcha. CHester, brosiv na pol motok provoda, proshlepal bosikom k ohrannikam
i vytashchil u nih iz kobur pistolety.
   - Zaberi i von tam, - skazal Taratura i kivnul  v  storonu  dveri.  Tam
stoyali dva avtomata.
   - K chertovoj materi! - S etimi slovami SHiz perekusil neskol'ko provodov
na pul'te. - I chtoby ni odin d'yavol ne opustilsya v etu preispodnyuyu!  -  On
vyrubil elektropitanie liftov. - Poryadok, - skazal on.  -  A  teper'  nado
vzorvat' vse ostal'noe. Slushaj, - on obernulsya k Tarature, -  a  na  cherta
nam ih vyazat'? Davaj ih prosto zaprem v akkumulyatornoj.
   - Oni tam nichego ne sumeyut natvorit'?
   - Mogut napit'sya kisloty, - skazal SHiz.
   I eshche cherez minutu  Taratura  i  CHester,  vooruzhennye  avtomatami,  uzhe
zaperli svoih  plennikov  v  kislo  pahnushchej  kamorke,  gde  na  stellazhah
zaryazhalis' akkumulyatory.
   - Ochen' chistaya rabota, - skazal Taratura. - Poshli k Dinst.
   - YA voz'mu polotence, - skazala Syuzi.
   - Zachem? - ulybnulsya Taratura.
   - Voz'mi, voz'mi, - skazal SHiz, - eto moe polotence.
   CHester lovil sebya na tom, chto emu kazhetsya, budto oni v salone  korablya.
Odnazhdy redakciya ezhenedel'nika "Zerkalo galaktiki" poslala ego na Bermudy,
gde prohodil Vsemirnyj kongress parazitov, kotorye nazyvali  sebya  chlenami
soyuza "prazdnyh". Trebovalos' napisat' vostorzhennyj reportazh  pod  zaranee
pridumannym zagolovkom "Ispoliny otdyha", i CHester soglasilsya -  eto  bylo
vskore posle svad'by, i emu ne hotelos', chtoby Linda  srazu  pochuvstvovala
velikolepie bednosti. Tak vot, togda on plyl na ogromnom okeanskom lajnere
s tochno takimi zhe koridorami vo vtorom  klasse.  Vot  takoj  zhe  byl  svet
matovyh plafonov, i chistota, i dveri kayut s takimi zhe zolotymi  nomerkami.
CHester boyalsya morskoj bolezni, no lajner sovsem ne kachalo, kak ne kachalo i
tut. No on postoyanno oshchushchal,  chto  nahoditsya  ne  na  sushe:  chut'  zametno
podragivalo, i chto-to nizko gudelo, i gde-to ochen' daleko rabotala bol'shaya
mashina. Zdes' bylo tak zhe. On snachala  ne  obrashchal  na  eto  vnimaniya,  no
teper' emu stalo sovershenno yasno, chto vnizu rabotaet  kakoj-to  gromozdkij
mehanizm. Byla eshche odna  detal',  kotoraya  napominala  CHesteru  bermudskij
lajner: golye Taratura i Syuzi. Tam tozhe  po  vsemu  parohodu  shlyalis'  eti
golye, kotorye zagorali na  verhnih  palubah  i  barahtalis'  v  kupal'nyh
bassejnah.
   SHiz ostanovilsya i dernul ruchku odnoj iz dverej.
   - Zaperli, cherti! - s dosadoj proiznes on. - A chto zapirat'? Kak  budto
v etom chertovom podzemel'e mozhno chto-nibud' speret'.
   - Navernoe, - predpolozhil Taratura, neuklyuzhe zabrosiv ocherednuyu udochku,
- mozhno ukrast' sinen'kih?
   SHiz obernulsya.
   - Sinen'kih? |, net... Sinen'kih ukrast' nikak nel'zya. Vse, chto hotite,
no ne sinen'kih.
   - Pochemu? - sprosila Syuzi.
   - Potomu chto nel'zya, - skazal SHiz, i vse ponyali, chto bol'she  on  nichego
ne skazhet. - Itak, tut zaperto. Mozhem projti po galeree  D,  esli  tam  ne
otklyucheny lifty.
   Oni povernuli v koridor nalevo i stali vzbirat'sya po vintovomu trapu.
   - Ty znaesh', chto obidnee vsego? - prosheptala Syuzi,  vzyav  Taraturu  pod
ruku, kogda oni pervymi dostigli galerei. - Ty budesh' smeyat'sya, no obidnee
vsego, chto ni Megi, ni Karolina ne poveryat ni edinomu moemu slovu! I budut
pravy! |to zhe chert znaet chto  takoe!  |to  zhe  ne  kakoj-nibud'  piknik  v
peshchere, eto zhe... ne znayu, kak i nazvat'! |to priklyuchen'ishche!
   - Kak by tebe ne prishlos' pozhalet' ob etom, - usmehnulsya Taratura.
   - Nikogda! - s zharom prosheptala Syuzi. -  Edinstvennoe,  o  chem  ya  poka
zhaleyu, tak eto o tom, chto ne bylo strel'by i ty ochen' glupo  vyglyadish'  so
svoim pistoletom.
   - Ne toropis', - uspokoil ee Taratura. - Bez etogo tozhe ne obojdetsya...
   Lifty v galeree byli otklyucheny. SHiz opyat' nachal  chertyhat'sya,  ponosit'
vseh i vsya i rugalsya by, navernoe, ochen' dolgo, esli by ne CHester, kotoryj
perebil  ego  voprosom:  est'  li  eshche  kakoj-nibud'  put'  k  Gardu?  SHiz
zadumalsya.
   - Voobshche-to est', - medlenno skazal on, - no luchshe tuda ne hodit'.
   - Opasno?
   - Da net, prosto strashno.
   - |, druzhishche, - myagko skazal Taratura. - Tak ne pojdet. |to ne razgovor
ser'eznyh lyudej.
   - Nikakie opasnosti nas ne strashat! - hrabro dobavila Syuzi.
   - Pri chem zdes' opasnosti, - vdrug sovsem tiho skazal SHiz. - Plevat'  ya
hotel na vse opasnosti, chert ih zaderi sovsem... |to prosto strashno.  Esli
mozhno tuda ne hodit', ya tuda nikogda ne pojdu.
   - Kuda? - sprosil CHester.
   - V kupol.
   - No ved' drugoj dorogi net?
   - Vrode net... - SHiz pochesal zatylok. - Nu,  ya  vas  predupredil.  Delo
vashe, no, dayu slovo, po dobroj vole ya by tuda ne poshel.
   Oni snova spustilis' po vintovomu  trapu,  proshli  kakim-to  svetlym  i
pustynnym koridorom i ostanovilis' pered massivnoj  dver'yu  so  shturvalom,
kotorye obychno ustraivayut v atomnyh gazoubezhishchah. SHiz povernul  shturval  i
potyanul dver' na sebya. Ona tyazhelo otoshla. CHester hotel shagnut' pervym,  no
Taratura ostanovil ego, tronuv za plecho.
   - Pogodi, Fred, - skazal inspektor. - |ta shtuka prositsya tuda pervoj. -
On kivnul na pistolet v svoej ruke, i CHester  postoronilsya,  hotya  SHiz  ni
slovami, ni vyrazheniem lica ne vydal sobstvennogo otnosheniya  k  skazannomu
Taraturoj.
   Za dver'yu byl nebol'shoj bunker i vtoraya dver' - toch'-v-toch' kak pervaya.
Teper' uzhe Taratura, legon'ko zvyakaya o shturval pistoletom, povernul ego  i
potyanul dver'. Poloska sine-sirenevogo sumraka za dver'yu razdvigalas'  vse
shire  i  shire.  Posle  yarkogo  sveta  koridorov  prostranstvo  za   dver'yu
pokazalos' im ponachalu sovsem temnym, hotya temnoty vovse ne bylo.  Rovnyj,
myagkij,  mertvyj  sine-sirenevyj  svet  zalival  otkryvshuyusya  pered   nimi
kartinu.
   I eshche do togo, kak mozg skazal Fredu CHesteru,  chto  on  vidit,  eshche  do
etogo zhutkogo mgnoveniya sinij svet szhal ego serdce, i vse  sushchestvo  Freda
napolnilos' neosoznannoj i nesterpimoj toskoj...
   Oni stoyali u podnozhiya gigantskogo prozrachnogo kupola.  Trudno  skazat',
kakovy byli ego istinnye razmery. Krug v osnovanii imel, ochevidno, diametr
okolo sta pyatidesyati metrov,  nahodilsya  vnutri  ogromnoj  zaly,  kak  oni
dogadalis', vnutri kratera potuhshego vulkana. Vokrug na raznoj vysote  shli
tri kol'cevyh balkona. Oni stoyali kak raz na nizhnem  iz  nih.  V  steny  i
potolok zala, okruzhayushchego  kupol,  byli  vmontirovany  sinie  svetil'niki,
sozdayushchie gnetushchij polumrak. Nepodaleku ot nih nizhnij balkon rasshiryalsya, i
tam priglushennym svetom svetilis' kakie-to malen'kie  lampochki,  ne  srazu
mozhno bylo ponyat', chto tam pul't. Vsya polusfera kupola - serebristo-sinyaya,
prozrachnaya - byla gladkoj, bez sledov kakogo-libo montazha.
   CHester slegka otstranil rukoj Taraturu i  shagnul  vpered,  chtoby  luchshe
rassmotret', chto zhe nahoditsya  vnutri  kupola.  Vprochem,  vidno  vse  bylo
otlichno i tak.
   Tam dvigalis' sinie lyudi.
   V ih oblike ne bylo nichego strashnogo, v chertah lic - nichego urodlivogo,
prosto oni byli sinimi. Glavnoe bylo ne v cvete ih kozhi, a v tom, kak  oni
dvigalis', kak smotreli i obshchalis' drug s drugom.
   Byvayut takie koshmarnye sny, kogda ty medlenno idesh'  ili  letish',  vsem
sushchestvom ozhidaya vperedi  kakuyu-to  smertel'nuyu  opasnost',  ponimaya,  chto
kazhdoe dvizhenie tvoe gibel'no, i vse-taki ne mozhesh'  ostanovit'sya.  V  eti
sekundy bezzvuchnyj krik otchayaniya perepolnyaet tebya, no i kriknut' ty  ne  v
sostoyanii. Podchinyayas' nezrimoj vole, ty uzhe ne vlasten  nad  soboj,  svoim
telom, svoej zhizn'yu, iz-za  etogo  i  b'et  tebya  melkaya  drozh',  i  kapli
holodnogo pota razom vystupayut na tele.
   Tak vot, eti sinie lyudi dvigalis'  kak  privideniya,  oni  byli,  slovno
prizraki, bestelesny, i kazalos', nado kriknut', udarit' v zvenyashchij  gong,
chtoby oni