z nih  i
vovse rassypalas'. Ta zhe uchast' postigla nekotorye bashni.
     Vnezapno  Pestel'  zaoral,  zahlopav  po  brone  kabiny,  kak  po kryshe
gruzovika:
     -- Stojte!
     Vodila tut zhe zatormozil, tak chto kolesa zayuzili. Potom on sprosil:
     -- CHto? Gde?
     -- Da ni gde, a imenno chto! -- tainstvenno otvetil Pestel' i, zabyv pro
avtomat, vyskochil iz mashiny.
     Rostik dogadalsya podhvatit' ego oruzhie i brosilsya sledom.
     Tem vremenem  Pestel'  zashel  po  koleno v kakuyu-to travu, prisel, stal
rastirat'  stebli, potom podul i to,  chto  ostalos' na ladoni, sunul sebe  v
rot.
     -- Ty otravish'sya kogda-nibud', -- skazal podoshedshij Dondik.
     --  |ksperiment  vse ravno neobhodim,  --  bespechno  otvetil Pestel'  i
poyasnil: -- |to pshenica,  kstati. My  stoim  na pole, okruzhayushchem etot gorod.
Tol'ko ona nemnogo mutirovannaya ili...
     -- Ili vsegda byla takoj, --  podtverdil ego dogadku Rostik. -- Voobshche,
pohozhe, etot gorod byl perenesen syuda tak zhe, kak Bolovsk. I v svoem obychnom
vide.
     -- CHto v svoem  vide -- kak raz  neudivitel'no, --  otvetil Pestel'. --
Gorazdo vazhnee, chto dovol'no davno. Nam prosto povezlo.
     -- V chem? -- sprosil Dondik.
     -- My vyyasnim, kakie oshibki ne sleduet sovershat', -- poyasnil Rostik.
     On chuvstvoval, chto s etim kapitanom  mozhno dogovorit'sya, hotya on  i  iz
GB. Tol'ko sledovalo mnogoe ob®yasnyat', chtoby golubopogonnik "vrubalsya".
     --  Gorazdo  sushchestvennee, esli my  sejchas  vyyasnim... --  Pestel',  ne
dogovoriv, povernulsya k mashine: -- Anton, prinesi lopatu.
     Lopata, kak i polozheno  po  shtatnoj  vedomosti,  vhodila  v  snaryazhenie
mashiny.  Anton,  pokryahtyvaya, s udovol'stviem poprisedal,  prezhde  chem  snyal
lopatu  s borta i  prines ee Pestelyu. Tot, ne obrashchaya  vnimaniya na  avtomat,
kotoryj  derzhal  Rostik, prinyalsya  kopat'.  Spustya paru minut on nagnulsya  i
proiznes:
     -- Est'.
     -- Klad? -- sprosil podoshedshij CHernobrov.
     -- Luchshe. Smotrite, -- Pestel' opustilsya na  koleni, provel  pal'cem po
stenke  sdelannoj  yamki, --  vidite,  korni  etoj  pshenicy  opuskayutsya  nizhe
plodorodnogo sloya. On tut voobshche -- ne ochen', u nas -- raza v tri tolshche.
     Rostik  oglyanulsya, da, nekotorye chasti polya vyvetrilis',  i obnaruzhilsya
krasnozem, na kotoryj glaza za mesyac boev uzhe ustali smotret'.
     -- Nu i chto? -- sprosil Dondik.
     --  |to  gotovyj  semennoj  fond,  kapitan, vpolne  prisposobivshijsya  k
nyneshnim  usloviyam i  rezhimam. Pryamo hot' sejchas sobiraj i sej. -- Potom  on
smutilsya, slovno  skazal  kakuyu-to  nelepost',  hotya nikto ego  na  etom  ne
pojmal. -- Nu, konechno, eshche  nuzhno  vyyasnit'  sezonnyj order, no  s  etim, ya
nadeyus', vse budet normal'no. |ta pshenica mnogoe dokazyvaet.
     --  Ponyatno, -- kapitan odernul kitel'. -- Poehali dal'she. No  oni  uzhe
priehali. Pshenichnye polya konchilis', i
     nachalas'  lugovina  s nevysokoj,  plotnoj  travoj.  I pochti  privychnogo
zelenogo cveta. Zametiv interes Rostika, Pestel' poyasnil:
     -- Kazhetsya, vygon. Gorod-to -- srednevekovyj.
     -- Ne mogu ponyat', -- skazal Dondik, napryazhenno vglyadyvayas' v raskrytye
vorota, -- on pokinut ili net?
     |to prozvuchalo kak priglashenie  k diskussii, kapitan  i sam  eto  ponyal
bystree drugih. Poetomu ne stal uglublyat'sya, a prosto prikazal:
     --  Anton i  CHernobrov,  ostaetes' u mashiny.  Ostal'nye,  razobrat'sya v
kolonnu  po dvoe.  Sledit'  za  kryshami,  prikryvat' protivopolozhnuyu storonu
ulicy. Ogon' odinochnymi na porazhenie i bez komandy.
     Potom  vyvolok iz  mashiny strannyj  materchatyj meshok  i izvlek  iz nego
noven'kij, blestyashchij chistym, nezapylennym metallom ognemet.  |tot apparat on
natyanul na sebya, podognal lyamki i skomandoval:
     -- Vpered.
     V gorod oni voshli ostorozhno, kak v chuzhoj dom. Na  soznanie  davilo, chto
eto  vse-taki  nezemnoj gorod, prinadlezhashchij neznakomoj  civilizacii,  mozhet
byt',  dazhe bolee razumnoj ili sovershennoj,  chem zemnaya, nesmotrya na steny i
pochtennyj  srednevekovyj anturazh. V konce  koncov,  antichnaya  Greciya sozdala
prevoshodnuyu  filosofiyu, a  nekotorye iz  srednevekovyh  gorodov Skandinavii
obespechili bolee vysokoe kachestvo zhizni svoim grazhdanam, chem nyne imelos' vo
mnogih stranah, osobenno v inyh trushchobah.
     Na ploshchadi pered vorotami, uzhe po tu storonu sten, nikogo ne okazalos'.
Tri  ili chetyre  doma na  uglu byli  razrusheny.  Rostiku pokazalos',  chto na
kamnyah ostalis' sledy kopoti, no ee bylo nemnogo, i on vpolne mog oshibit'sya.
     Potom oni  poshli po  samoj shirokoj  ulice,  veroyatno  vedushchej k centru.
Verhnie etazhi, sovsem kak v krepostnyh gorodah Zemli, byli shire, chem nizhnie.
I  kryshi pochti perekryvali nebo nad golovoj. Kstati, bol'shinstvo iz nih byli
ostrokonechnymi,   chto   pridavalo  otdalennoe  shodstvo   s   Germaniej  ili
Gollandiej.
     Potom  oni   vyshli  na  ploshchad',  ee  prostranstvo  davalo  vozmozhnost'
osmotret'sya. Rostik podnyal golovu  i uvidel, chto na samom verhu krysh sdelany
kruglye  bashenki  i  iz  nekotoryh  torchat...  Bol'she  vsego  eto,  kazhetsya,
napominalo ballisty. Da i sami eti bashenki vyglyadeli ponovee, chem kryshi.
     Pestel' vdrug proiznes:
     --  CHerepica...  Gde-to ya chital, eto svidetel'stvuet,  chto energii  tut
dostatochno, no s materialami -- beda.
     Kim neozhidanno dobavil: -- A vy zametili ognevye tochki? Slovno oni zhdut
ataki
     sverhu.
     Dondik posmotrel na Rostika:
     -- A ty chto skazhesh'?
     Rostik rassmotrel dom s obvalennym, slovno otrezannym, uglom, podumal i
neuverenno proiznes:
     --  Tut zhili ili  zhivut  sushchestva kak by dvuh  razmerov.  Vysokie  i ne
ochen'.  Dveri,  okna,  peril'ca  na  lestnicah -- vse  dvuh  razmerov...  Ne
ponimayu.
     -- Mozhet, eto dlya detej?
     -- Ili u nih kladovki takie? -- podhvatil |dik.
     -- Kladovki, v kotorye vzroslym, kak v sobach'yu konuru, nuzhno na kolenyah
zapolzat'? |to slishkom.
     -- Tak, mozhet, eto i est' sobach'i konury?
     -- Konury s oknami na ulicu? Pestel' kivnul:
     -- Ubeditel'no. Nuzhno v dom zajti i vse vblizi osmotret'.
     -- Nuzhno iskat' biblioteku, -- predlozhil Rostik.
     -- Pochemu ty dumaesh', chto  ona tut  est'? -- sprosil Don-  dik. On, kak
bol'shinstvo oficerov, ne znal, kak obrashchat'sya k podchinennym:  to li na "ty",
to li po-ustavnomu.
     -- Nu, civilizaciya vse-taki. Vnezapno Pestel' gromko proiznes:
     --  I vse-taki oni pogibli, potomu chto otgorodilis' stenoj.  |to zhdet i
nas, esli my...
     --   Prekratit'    porazhencheskie   nastroeniya,   --    negromko,   poka
uveshchevatel'no, skomandoval Dondik.
     --  |to  ne  nastroeniya.  |to  popytka  opredelit'  optimal'nuyu   liniyu
povedeniya.
     --  My ne  zatem priehali,  --  skazal Rostik, --  vyvody smozhem delat'
potom.  Sejchas  glavnoe --  nablyudat'.  Davajte  dvigat'sya  dal'she,  v centr
goroda.
     Oni poshli, |dik, kotoryj dovol'no bespechno derzhalsya vperedi, uvidel eto
ran'she vseh. On proiznes, slovno prizyval razdelit' ego udivlenie:
     -- Staya shestinogih chervyakov.
     Ih  i v  samom dele  mozhno  bylo nazvat'  shestinogimi,  vot  tol'ko dlya
chervyakov oni byli krupnovaty. Nekotorye  iz  teh, chto  polzli  vperedi, byli
razmerami so zdorovuyu sobaku.
     Oni  polzli vse  razom,  ih  bylo mnogo,  neskol'ko  desyatkov, perednie
shipeli. |to ochen' napominalo kakoe-to  obshchee slovo, vot  tol'ko vslushivat'sya
Rostik ne stal. On sdernul avtomat, no bystree  vseh otreagiroval Dondik: --
Vse nazad! -- On sdelal zhest, kotorym kak by zadvinul rebyat sebe za spinu.
     Potom otstegnul ot poyasa stal'noe zhalo ognemeta.
     -- Podozhdite, -- poprosil Rostik, no bylo uzhe  pozdno. Struya oranzhevogo
plameni udarila v kamennye plity
     pered   ryadom  tolsten'kih,  bezvolosyh  shestinozhek.  Plamya  razlilos',
perednie popytalis' ostanovit'sya, no eto u nih ne poluchilos', slishkom davili
zadnie... I togda te, kto ne uspel zabrat'sya na tela napirayushchej szadi tolpy,
popali v ogon'. Tri ili chetyre popytalis' probezhat' skvoz' plamya...
     Otstupiv  sledom  za  rebyatami,  kapitan  konstatiroval,  vytiraya  pot,
vystupivshij ot zhara goryashchego kerosina:
     --  Da,  ploho  poluchilos'. --  Skomandoval:  --  Popytaemsya  projti po
sosednej ulice.
     Zlyas' na  kapitana i na  sebya, hotya  vrode i ne  za  chto  bylo,  Rostik
zaglyanul v proem mezhdu domami, gde, ne najdya sebe podderzhki, plamya uzhe pochti
pogaslo. To, chto on uvidel, zastavilo ego voskliknut':
     -- Smotrite!
     V samom dele, posmotret' bylo na chto.  Vsya staya shestinozhek prevratilas'
v koposhashchuyusya  grudu tel, i vse  oni  rvali obuglennye tela teh, kto popal v
plamya.  Poluchivshie  svoj  kusok shestinozhki vyryvalis' iz kuchi i otpolzali  v
storony, chtoby naest'sya. Proshagav s pol-ulicy, |dik prokommentiroval:
     -- Dikari.
     -- |to ne sovsem pravil'no, --  popytalsya ob®yasnit' ego oshibku Pestel'.
-- Dikaryami my zovem  obychno  nizkoorganizovannye  soobshchestva, no bezuslovno
obladayushchie vsemi priznakami razumnosti. A tut...
     Vdrug  on  zamer,  raskryv  rot.  Na  stene  doma,  mimo  kotorogo  oni
prohodili, byl  vyrezan  barel'ef,  bezoshibochno  izobrazhayushchij teh  zhe  samym
shestinozhek,  tol'ko v chem-to vrode odezhdy.  Nekotorye v perednih konechnostyah
derzhali kakie-to orudiya.
     -- Vot  eto  da! --  skazal Rostik,  kogda  vse  ponyal. --  Znachit,  ne
zhivotnye, a prosto degradirovavshie...
     --  Znachit, ya?.. -- kapitan ne dogovoril. Lico  ego stalo  blednym dazhe
pod sloem slipshejsya v sploshnuyu korku pyli.
     --  Pohozhe,  tovarishch kapitan,  vy  sozhgli desyatok brat'ev po razumu, --
skazal  |dik. -- |h, zhal', fotoapparat ne vzyal. Plenki ostalos' dve katushki,
ya i  pozhalel, --  ob®yasnil on, poglyadyvaya na Rostika tak,  slovno nuzhdalsya v
sochuvstvii.
     Otryad dvinulsya dal'she, k centru. CHem bolee uhozhennymi stanovilis' doma,
chem bol'she oni  napominali zazhitochnyj rajon, tem chashche sredi  nih vstrechalis'
razvaliny.
     A  Pestel'  posle  sovershennogo otkrytiya vse nikak  ne mog uspokoit'sya.
Sovet delat' vyvody pozzhe, a sejchas tol'ko nablyudat' byl im zabyt naproch'.
     --  I vse-taki  vot  eti  shestinozhki, pohozhe, i est'  vladel'cy goroda.
Tol'ko  teper'  oni  odichali.  Da,  --  on  pomolchal, -- staraya  gipoteza  o
vozmozhnosti  ne tol'ko  evolyucionnogo  puti,  no  i  devolyucii,  degradacii,
upadka, razrusheniya bazovyh sistem obshchestva...
     Dondika eto utverzhdenie ravnodushnym ne ostavilo. Tem bolee chto Pestel',
pohozhe, schital bazoj ne ekonomiku, kak Marks, a chto-to drugoe.
     -- Dokazatel'stva?
     Pestel' slovno by tol'ko sejchas zametil, chto idet vmeste s nachal'stvom.
     -- Perednie ruchki -- ne zametili? Kim spokojno proiznes:
     --  Bol'shaya golova. I na nekotoryh bylo  chto-to  vrode  bus. Mozhet, eto
variant odezhdy?
     Rostik podumal i dobavil:
     --  I troe pol'zovalis' kamennymi nozhami, kogda razdelyvali podpalennye
trupy, i otbivalis' ot... sootechestvennikov.
     Otvetit'  kapitan  ne   uspel,   odna  stena,   slozhennaya  iz  ogromnyh
izvestnyakovyh  blokov, vdrug ruhnula vniz.  Oglushitel'nyj grohot prokatilsya,
pohozhe,  po  vsem  ulochkam.  Kogda  osela  pyl',  stalo  yasno, chto nikto  ne
postradal,  no razgovarivat'  vse ravno rashotelos'.  Slishkom nedvusmyslenno
bylo sdelano zayavlenie, i potomu sledovalo ne boltat', a smotret' v oba.
     Tem i zanimalis', poka ne vyshli na obshirnuyu ploshchad'  s  dvumya statuyami.
Tut odno  iz zdanij bylo ukrasheno barel'efami, smysl kotoryh nikomu poyasnyat'
ne  nuzhno bylo  -- svitki, kakie-to  svyazki  doshchechek s  pis'menami,  bol'shie
koroba,  napominavshie  molitvennye  barabany  Tibeta... I  znaki,  mnozhestvo
znakov, obrazuyushchih strannyj, nesimmetrichnyj ornament.
     -- Dejstvitel'no, biblioteka, -- oglasil obshchee mnenie Pestel'.
     -- Vhodim, -- prikazal Dondik.
     Oglyadyvayas',  chtoby  ne naletet'  na  kakuyu-nibud'  neozhidannost', lyudi
peresekli ploshchad' i voshli v zdanie. CHerez polchasa oni zakonchili osmotr. Vse,
chto  zdes'  sohranilos',  --  lish'  pustye  komnaty  i  steny. Dazhe  pola, v
chelovecheskom ponimanii,  ne  bylo. Sobravshis'  v  centre krytogo vnutrennego
dvorika,  u kakoj-to  chashi, veroyatno  byvshej  nekogda  fontanchikom,  Pestel'
zadumchivo sprosil, ni k komu ne obrashchayas':
     -- Mozhet, shestinozhki sozhrali knigi?
     -- Osobenno derevyannuyu mebel'? -- ne v takt pointeresovalsya |dik.
     No imenno ego golos otozvalsya gulkim ehom pod vysokimi golymi svodami.
        9
     -- Tak, -- skazal Dondik, -- znachit, u nih tut ne vse stoit v otkrytuyu.
Nuzhno obyskat' zdanie, osoboe vnimanie -- na vozmozhnye tajniki.  Vsem hodit'
po dvoe, vizual'nogo kontakta ne teryat'.
     V etom  prikaze  bylo ne ochen' mnogo smysla, potomu chto kak  raz samomu
Dondiku  pary  ne  nashlos'.  No, vidimo,  svoi  prikazy kapitan  k  sebe  ne
primeryal.
     Pohodiv  po  zdaniyu  eshche s chetvert'  chasa,  Rostik  upal  duhom. Imenno
poetomu  lesenku, vedushchuyu vniz,  voznikshuyu iz nezametnoj, kak by i sluchajnoj
skladki steny, pochti  celikom  zakrytoj kak by sluchajnoj kolonnoj, obnaruzhil
Kim.  Dovol'no bystro stalo  temno, a lestnica spuskalas' vse glubzhe. Rostik
skazal:
     -- Podozhdi, nuzhno prinesti kakuyu-nibud' palku, fakel sdelaem.
     Kim mahnul rukoj:
     -- Erunda, fakel delat' ne budem.
     On vytashchil fonarik "zhuchok" i prinyalsya bodren'ko vzhikat' rukoyatkoj. Svet
kakoj-nikakoj byl obespechen. Mozhno bylo prodolzhat' pohod.
     -- Otkuda on u tebya? -- sprosil Rostik.
     -- U rebyat iz vtoroj roty vyprosil.
     Tajna okazalas' ne  ahti kakoj,  esli by  Rostik  podumal,  on by i sam
dogadalsya.
     V pyl'noj  temnote,  v prohlade glubokogo  podvala, vpolne udobnogo dlya
hod'by, oni pochuvstvovali  sebya  bolee spokojno,  chem  naverhu.  Pochemu  tak
poluchalos', Rostik ne znal. |to ne bylo pristupom bezumnoj hrabrosti, potomu
chto s Kimom proishodilo to zhe samoe.
     Tut opredelenno oshchushchalas'  nakoplennaya vekami  aura  mira i vdumchivogo,
netoroplivogo  spokojstviya.  Ochevidno,  chto  nikakoe  napadenie  tut  im  ne
grozilo... Hotya, konechno, horosho bylo by  imet' svoj fonarik i krutit' luchom
tuda, kuda samomu hochetsya.
     Slovno podslushav  etu  mysl',  Kim  predlozhil posvetit' Rostiku,  i tot
prinyalsya   za  delo  s  entuziazmom.  On   i   nashel  ogromnuyu  plitu,  yavno
pristavlennuyu k ostal'noj, tshchatel'no obrabotannoj stene.
     -- Nu vot, -- s udovletvoreniem skazal Kim. -- |to pohozhe na dver'.
     -- Dver' i est'. Nuzhno pozvat' rebyat.
     Oni vernulis', pokrichali,  Kim dazhe paru  raz vystrelil v stenu,  chtoby
bylo slyshnee. Kogda sverhu pokazalis' pyl'nye, vstrevozhennye lica, Rostik ih
uspokoil i privel na mesto.
     Plita ponravilas' vsem. Osobenno voodushevilsya, kak ni stranno, |dik. On
dazhe poproboval bylo sdvinut' ee svoimi tonkimi, netrenirovannymi ruchkami, a
kogda ubedilsya, chto nikto osobenno pomogat' emu ne rvetsya, zanyl:
     -- No my ved' ne ujdem otsyuda prosto tak, a? My ved' vojdem vnutr'?
     --   Ty  dumaesh',   tam   pogrebal'naya  kamera,  nabitaya  inoplanetnymi
sokrovishchami? -- sprosil Pestel'.
     -- Zachem oni nam? -- otozvalsya |dik. -- YA nadeyus', tam knigi.
     -- Aga, zhelatel'no, chtoby s kartinkami, -- hmyknul Rostik.
     Vyhod  nashel Dondik. On  vytashchil iz  meshka,  v  kotorom nosil  ognemet,
obychnuyu dinamitnuyu  shashku, vybral  kraj  plity  poslabee,  pokoldoval,  vseh
otognal,  a potom  vzorval ee,  da tak,  chto  gde-to dazhe nebol'shoj kamnepad
obrazovalsya.
     Oni snova  podoshli k plite.  Ona okazalas'  gorazdo prochnee,  chem dumal
kapitan.  No  ugol  vse-taki  otkololsya. Sovmestnymi usiliyami  otbityj kusok
ottashchili v storonu, i na rebyat pahnulo sovsem drugim po vkusu, gorazdo menee
pyl'nym, hotya i bolee zastoyavshimsya vozduhom.
     -- Nu, kto pervyj? -- sprosil Pestel'.
     Ni s kem ne torguyas', vpered prolez Kim,  kak samyj legkij. Krome togo,
u  nego  byl fonarik,  a  eto ostavalos'  ochen'  znachitel'nym preimushchestvom.
Sledom protisnulis' ostal'nye.
     To, chto oni uvideli,  konechno, nikakie sokrovishcha dazhe  ne napominalo. V
to zhe vremya oni nashli istinnoe bogatstvo.
     |to  byli   tablichki,  velikoe  mnozhestvo  tablichek,  glinyanyh  ili  iz
kakogo-to belogo,  napominavshego gips, materiala. Okazalis' tut i derevyannye
treshchotki,  vrode teh, chto oni videli na barel'efe  u  vhoda, no ih  ostalos'
nemnogo. Veroyatno, na sohrannosti etogo  fonda  skazyvalas' glavnym  obrazom
dolgovechnost' materiala.
     Vnezapno kapitan skazal:
     -- Kim, ne sveti nemnogo.
     Kim poslushalsya. Nastupila  tishina i temnota. No vdrug -- Rostik chut' ne
zakrichal -- temnota stala rasseivat'sya, i glaza pochemu-to stali  videt'. |to
bylo stranno, potomu  chto v etoj t'me ne probivalsya ni odin luchik, no spustya
paru  minut  kazhdyj  iz  lyudej   mog  ne  tol'ko  hodit',  ne  natykayas'  na
beschislennye  ryady s kamennymi skrizhalyami, akkuratno  slozhennymi  v  vysokie
stopy, no i kakim-to obrazom razlichat' to, chto na tablichkah bylo narisovano.
Pervym  pochtenie k  plitkam  poteryal |dik.  On  poproboval  vskarabkat'sya na
blizhajshij  glinyanyj  shtabel' i  snyat'  sverhu  obrazec.  U  nego  nichego  ne
poluchilos', stopka vdrug zakachalas', i |dik chut' ne upal.
     Zatem v uglu Pestel' nashel dlinnye kamennye stoly,  gde tablichki lezhali
ne shtabelyami, a kak by dlya  chteniya ili izgotovleniya. Ih tut mozhno bylo vzyat'
v ruki, pokrutit' i rassmotret'.
     Pis'mena  na  nih otdalenno  pohodili na  bukvy  gruzinskogo  yazyka, no
inogda napominali egipetskie ieroglify, a sovsem redko pohodili na klinopis'
shumerskoj civilizacii.
     --  Tak, --  oglasil eto otkrytie Pestel', -- pohozhe, u nih esli  i  ne
vpolne razlichnye yazyki, to, po  krajnej mere, razlichnye  znakovye sistemy. I
kto iz nas okazhetsya SHampolionom?
     |dik tozhe reshil intellektual'no vyskazat'sya.
     -- Da, eto zavorazhivaet. Istoriya ischeznuvshej civilizacii!
     Rostik  tozhe  podal  golos:  _ Vo-pervyh,  ne  fakt,  chto  ischeznuvshej.
Vo-vtoryh, vot dokazatel'stvo togo, chto ih bylo dva.
     -- Kogo? -- iz t'my vynyrnul Dondik.
     -- Dva vida, kotorye tut obitali.
     Teper'  vse perestali  perebirat'  tablichki  i  posmotreli na stenu,  u
kotoroj stoyali stoly.
     Barel'ef, vypolnennyj v slozhnoj, ne  vpolne realisticheskoj, kak u majya,
sisteme  izobrazheniya,  opredelenno  pokazyval  dva tipa  sushchestv.  Odni byli
vysokimi,  i chto porazhalo  --  na treh tonkih  nogah.  Oni opredelenno  byli
zadrapirovany vo  chto-to,  pohozhee  na  togi,  tol'ko  ochen' strannogo vida,
slovno ee sostavlyal ne odin kusok tkani, a neskol'ko.
     V rukah etih sushchestv chasto byli  vidny kakie-to instrumenty. Rassmotrev
izobrazhenie  kak sleduet, Rostik nashel dazhe  mesto, gde  trehnogie derzhali v
rukah  uzhe znakomye vsem  tablichki, chto-to  smahivayushchee na  rimskoe stilo, i
svitki s bol'shimi i shirokimi planami, kotorye mozhno bylo prinyat' za chertezhi.
CHasti etih planov ili chertezhej opredelenno  sostavlyali  karty,  a vot drugie
izobrazhali mashiny. Odna iz nih dazhe imela chto-to vrode simmetrichnyh koles.
     A  vot s predmetami vrode  bila, dolota ili pily rabotali ne vysokie, a
uzhe izvestnye lyudyam cherveobraznye. Perednie ih ruchki, kak uzhe ran'she zametil
Rostik, kazalis' ochen' sil'nymi i vpolne prisposoblennymi dlya lyuboj raboty.
     Kogda Rostik ozvuchil svoyu dogadku, Pestel' otvetil:
     --  Soglasen.  Odin vid -- gospoda, s  ideyami,  knigami, planami. Oni k
tomu zhe v odezhde. Drugoj...
     -- CHerveobraznyj, -- podskazal emu |dik.
     -- Net, ya hotel skazat' -- rabotyagi.
     -- Raby, -- podal golos Dondik.
     --  Nu, eto eshche nuzhno  dokazat'. Material'nyj uroven' goroda, pravda, v
celom sootvetstvuet...
     -- Luchshe posmotrite syuda! -- pozval druzej Kim.
     On   okazalsya   daleko,  do  nego   prishlos'   dobirat'sya,   aukaya  Dlya
orientirovki. Kogda vse dobralis', Dondik sprosil:
     -- CHto takoe?
     Kim zavzhikal fonarikom, i luch ego upal na stenu, navisayushchuyu nad centrom
zala strannym, spuskayushchimsya sverhu ustupom, verh kotorogo tayal v temnote. Na
kamennoj ego poverhnosti visel,  kak  gigantskaya  kaplya, kamennyj pustotelyj
shar. V raznyh napravleniyah ego pronzali tri strely, sostavlyaya shest' pikov.
     -- Pohozhe na  dekartovy trehmernye osi, --  skazal Kim. Dondik  kivnul,
potom oglyadelsya. Ot sveta Kima oni snova
     oslepli, beskonechnye ryady plitok tonuli vo mgle.
     --  Syuda  nuzhno  tashchit'  inzhenerov i, mozhet  byt', Rymolova, --  skazal
kapitan. -- Pust' ob®yasnit, chto tut takoe.
     |dik vdrug vmeshalsya:
     -- Dekana politehnicheskogo? No on ved' byl v lagere.
     -- Znayu, -- skazal Dondik. -- No ego reabilitirovali. Hotya...
     -- A chto on sdelal? -- sprosil Rostik.
     On, kazhetsya,  znal etogo cheloveka -- dekana politeha. Vysokogo, hudogo,
sil'no  naklonyayushchegosya  vpered,  kak  burlak,  ili  kak  Petr  na  izvestnoj
reprodukcii stroitel'stva Peterburga. On  vsegda  kazalsya  Rostiku  chereschur
mrachnym, dolzhno byt' iz-za vpalyh shchek.
     -- Let... -- Dondik podumal, potom vse-taki prodolzhil: -- Nadcat' nazad
on  popytalsya napisat' obshchuyu sistemologiyu  nauki. A eto, kak  vy  ponimaete,
nahoditsya   v  protivorechii  s   klassikom,  kotoryj   utverzhdal,  chto  atom
neischerpaem,  kak...  Nu  i  tak dalee. V obshchem,  nashlis' umniki, ostanovili
muzhika. -- Pohozhe, Rymolov  kapitanu nravilsya. -- YA vot  o chem  -- on  umeet
myslit' raznymi disciplinami. Pust' primenit tut svoe umenie.
     Kim sprosil:
     -- A Borshchagov?
     -- CHto Borshchagov? -- Dondik posmotrel na nego podozritel'no.
     -- On chto skazhet?
     Rostik vspomnil, kak chut' ne cherez silu oni poluchili razreshenie  na etu
poezdku,   i  srazu  ponyal,  chto  ona   mozhet   okazat'sya  edinstvennoj   na
dolgoe-dolgoe  vremya.  Ob  etom  zhe podumal i Dondik.  On sil'no poter  shcheki
ladon'yu.
     -- Ladno, pochemu-to mne kazhetsya, etot shar nuzhno srisovat'.
     -- YA sdelayu, -- skazal Rostik. -- Tol'ko u menya bumagi net.
     -- A pochemu ty? -- udivilsya Dondik. Kim poyasnil:
     -- On hudozhku zakonchil paru let nazad. Ego kartiny dazhe...
     Dokonchit'  on ne uspel. Ravno kak Rostiku ne prishlos' nichego  risovat'.
Gde-to ochen' daleko,  no nedostatochno daleko,  chtoby sovsem ne imet'  k  nim
otnosheniya, chto-to grohnulo, da  tak, chto s  potolka  posypalsya pesok. Dondik
zatverdevshim golosom prikazal:
     -- Vyhodim, poka nas tut...
        10
     Solnce posle podzemel'ya pokazalos' sovershenno oslepitel'nym.
     Vnezapno  Rostik pojmal sebya  na mysli, chto emu nepriyatno nazyvat'  eto
svetilo Solncem, no nazvanie prizhilos', mozhet, potomu,  chto nikto vser'ez ne
vzveshival drugoj variant.
     Oni  dazhe ne soshli tolkom s mesta, ne vystroilis'  v bezopasnyj poryadok
sledovaniya, kak  vdrug  v glubine  odnoj ulicy, pod  ten'yu  vysokih  i ochen'
krasivyh  domov, hotya uzhe  neskol'ko podrazrushennyh, i podrazrushennyh slovno
by special'no s kryshi,  vdrug poyavilis' uzhe izvestnye im shestinogie. Vernee,
oni ne poyavilis', oni prosto stoyali, i  lyudi ih uvideli. Dondik podnyal ruku,
vse vzyali oruzhie na izgotovku.
     No na etot  raz shestinozhki  ne  byli  raspolozheny atakovat' lyudej, hotya
Rostik i v tot raz somnevalsya, chto im sledovalo  primenyat' sil'nye sredstva.
CHerveobraznye   peretaptyvalis',  inogda  poshipyvali,  slovno  klubok  zmej,
tol'ko, razumeetsya, zhutko rastolstevshih. Potom vse-taki  popolzli vpered, na
ploshchad'. Dondik stal oglyadyvat'sya, podyskivaya put' k otstupleniyu.
     CHervyakov bylo namnogo bol'she, chem v pervyj raz. Ih golye spiny otlivali
krohotnymi kapel'kami. Rostik byl uveren, chto eto imenno pot  -- uzh ochen' ot
nih neslo pritorno-kislym zapahom.
     -- Oni chego-to zhdut? -- sprosil Kim.
     -- Mozhet,  poka  my uberemsya? -- podumal vsluh Dondik,  no  okazalsya ne
prav.
     Vnezapno  iz  drugoj  ulochki  vyvalilis'  troe  trehnogih,  izobrazhenie
kotoryh oni videli na barel'efe  vnizu. Vot tol'ko kamen'  ne sumel peredat'
cvet ih... Kozhi? Ili kory?
     Bol'she  vsego oni napominali rasteniya.  No  na  nih boltalas'  kakaya-to
odezhda, a  verh  steblya venchala golova.  Ih lica pohodili na ryb'i --  to zhe
raspolozhenie glaz, pozvolyayushchih  smotret' v oba boka, no ne vpered. Eshche na ih
licah vpered vydavalsya klyuv... Hotya  net, nazvat' eto klyuvom bylo nel'zya. On
byl podvizhen, slovno zhala u nasekomyh, hotya i zakanchivalsya zagnutym kryuchkom,
kak u orlov.
     Ruk u trehnogih  bylo  tozhe tri: dve Nebol'shie  s levoj storony  i odna
ochen'  moshchnaya, tolshchinoj v tret'  tulovishcha, sprava. Eshche na  golove, otkinutye
nazad, rosli... volosy.  Hotya  oni  byli  tolsten'kie, kak  kosichki  u  inyh
afrikanskih plemen.
     Vnezapno Pestel' proiznes:
     -- Nichego ne mogu s soboj podelat', vynuzhden vyskazat'sya -- po vidu oni
zdorovo pohozhi na derevo Dzhoshua.
     -- CHto eto takoe? -- sprosil |dik.
     -- Kaktusy iz meksikanskoj pustyni, -- poyasnil Rostik.
     -- Oni tozhe umeyut hodit'?
     Pohozhe, fakt peredvizheniya  na zelenyh nogah  sil'no povliyal na dushevnoe
ravnovesie zhurnalista.
     -- Net, tam takogo ne zamechali, -- otvetil Pestel'.
     Vnezapno tolpa chervyakov, kotorye uzhe  zdorovo  progrelis'  na solnyshke,
dvinula  v storonu  beglecov. Teper' stalo  yasno, chto  eti  troe opredelenno
bezhali, spasalis',  potomu  chto  sledom za nimi  katilas' primerno  takaya zhe
plotnaya  i  shipyashchaya  volna shestinozhek,  kak i ta,  chto  tailas' v zasade  na
ploshchadi.
     Zelenye dernulis'  nazad, popytalis' opredelit' napravlenie  begstva, i
vdrug stalo yasno,  chto iz  tret'ego pereulochka, gde oni  eshche mogli spastis',
tozhe poyavilis' chervyaki. Zasada srabotala.
     Rostik podumal, chto teper' ih ot poimki mogli spasti tol'ko lyudi, no uzh
ochen' oni  vyglyadeli  neprivychno. I  pomogat'  im nikto ne sobiralsya.  Da  i
neyasno, zachem? A vdrug shestinozhki lovili kakih-nibud' mestnyh konokradov?
     Odin  iz  zelenyh  nes  strannogo  vida,  pohozhij na  bleklo-fioletovyj
cvetok,  narost  u levogo  plecha. Dvoe  ostal'nyh  rezvo stali  podtalkivat'
cvetushchuyu osob'  za svoi spiny. Kogda ona povernulas', pochti ne izmeniv ritma
dvizheniya,  lish' kak-to smeniv poryadok  shagov svoih  treh nog,  Rostik  vdrug
uvidel ogromnyj, perlamutrovyj, prikrytyj  tolstymi volosami  glaz. |to  byl
imenno glaz, ogromnyj, temnyj,  blestyashchij, kak dragocennost', i nepodvizhnyj,
slovno emu  i ne nuzhny byli veki... I eshche  Rostik byl uveren,  chto eto glaz,
potomu chto iz nego smotrela dusha neizvestnogo sushchestva. Rostik pochuvstvoval,
chto  sil'nee szhimaet  avtomat, i, esli budet komanda, bez razdumij poprobuet
spasti imenno zelenyh, nastol'ko vse menyal vzglyad imenno etogo glaza.
     - CHto  ih zastavilo  vrazhdovat'? Ved' oni zhe obshchij  gorod postroili? --
sprosil Kim. -- A sejchas voyuyut?
     -- Klassovye protivorechiya? -- sprosil  Dondik, ochevidno  sam ne doveryaya
svoim slovam.
     -- Net vody, malo pishchi, malo vsego, -- vyskazal predpolozhenie Rostik.
     Vnezapno Dondik rezko prikazal:
     -- Davajte uhodit' otsyuda.
     Vpolne  vozmozhno, on ne hotel prisutstvovat' pri  rasprave  chervej  nad
zelenymi. A  te dejstvitel'no popalis',  voprosom ostavalos' lish', kak skoro
ih sozhrut.
     Vdrug  na vershine steny togo doma, kotoryj  navisal nad glavnymi silami
shestinozhek,  poyavilis' eshche tri trehnogih kaktusa. Odin iz nih naklonilsya nad
kraem  steny,  opasno  raskachivayas',  pochti  povis  golovoj vniz.  Potom  on
vypryamilsya,  sklonilsya napodobie luka, gde tetivoj stali vse tri ego ruki, a
drevkom telo, i popytalsya vypryamit'sya.
     Rostik videl, kak napryaglis' ego derevyanistye  muskuly, kak tolshche i eshche
bolee zelenymi stali  tonkie, no chastye zhily pod koroj...  Togda ryadom s nim
vstali dvoe drugih. Tol'ko oni  uzhe  ne smotreli vniz, oni  prosto probovali
pomoch'. Ryad svetlyh  kamennyh  blokov kachnulsya, potom  otdelilsya ot steny  i
nakonec povalilsya na chervyakov.
     |dik, ne otryvayas' ot proishodyashchego, i ni k komu osobenno ne obrashchayas',
sprosil:
     -- CHto delayut? Puskayut v hod zaranee zagotovlennuyu lovushku?
     -- Spasayut popavshih v bedu, -- otvetil Rostik uverenno. -- |to zhe yasno.
     -- A silishcha kakaya, -- zametil Kim. -- Neslabye rebyata, hot' i zelenye.
     -- Znachit, vy polagaete, oni razumny? -- sprosil vsluh Dondik.
     Rostik otvetil s nekotorym razdrazheniem:
     --  Postroili gorod, znachit,  umeyut  planirovat'.  I sledovatel'no,  po
|ngel'su, razumny. Prichem kak te, tak i drugie.
     Pyl', podnyataya padeniem kamnej na  golovy chervyakov,  Uleglas'.  Ranenye
pishchali, nekotorye pytalis' otpolzti proch', no  nemalo ostalos' i pogrebennyh
pod  kamennymi blokami. Vnezapno Rostik  ponyal,  chto anatomiya shestinozhek  ne
pozvolyala im ocenivat' vse, chto proishodilo naverhu, oni ne videli opasnost'
do teh por, poka bloki ne obrushilis' im na spiny i golovy.
     Uron zasada  ponesla  znachitel'nyj, no  tem  svirepee byla  posleduyushchaya
ataka. Tri zelenokozhih, chto popali v bedu, popytalis' otbit'sya. Oni hlestali
nastupayushchih  rukami,  pinali  ih nogami, no chervyakov bylo  ochen'  mnogo. Oni
zavalili zelenyh i...
     Pered tem  kak sovsem  ujti s ploshchadi, Rostik obernulsya. Delo vyglyadelo
ne  tak tragichno, kak on polagal.  Odnomu iz zelenyh  udalos' spastis', tomu
samomu, chto  nes  na  pleche  cvetok. Kakim-to chudom on  sumel vzobrat'sya  po
kladke, vtykaya pal'cy ruk i nog v uglubleniya mezhdu blokov, i byl  uzhe blizok
k tomu, chtoby pojmat' protyanutye vniz ruki teh, kto nahodilsya naverhu...
     Vytashchiv binokl', Rostik ponyal,  chto srazhenie ne dalos' emu legko.  Odnu
nogu emu pochti otgryzli,  sleva  ot  tulovishcha, gde  ros cvetok,  odna  ruka,
pomen'she,  byla vyvernuta i opredelenno  ne  dejstvovala. No on  dolzhen  byl
vyzhit' posle vseh ranenij.
     Rostik  dognal  svoih  i,  hotya  poluchil  serdityj  vzglyad ot  Dondika,
otchetlivo dovel do vseobshchego svedeniya:
     -- Tot, s cvetkom, spassya. Dvoe druzej ego otstoyali.
     -- A pochemu ty dumaesh', chto "tot", a ne "ta"? -- s otchetlivym ehidstvom
v golose sprosil  Pestel'. -- U menya  est' predpolozhenie,  chto cvetok kak-to
ravnocenen nashej... -- On pobedno oglyadel rebyat i zakonchil: -- Beremennosti.
     -- Znachit, oni spasali... devushku? -- ahnul |dik, ego kavkazskij akcent
na mgnovenie stal zametnee, chem prezhde.
     -- Nu, eto slishkom vol'naya traktovka, -- poproboval vozrazit' Rostik.
     No  na |dika dopushchenie Pestelya proizvelo  uzhasnoe  vpechatlenie. On dazhe
obernulsya,  slovno  chto-to  eshche  mozhno  bylo izmenit',  vernuvshis'.  Poluchiv
zametnoe udovol'stvie ot proizvedennogo vpechatleniya, Pestel' ne unyalsya:
     -- A vy zametili, chto i teh, kto byl na kryshe, -- tozhe troe. Mozhet, tut
sem'ya trojnogo vida? Tak skazat', troichnyj poryadok vosproizvodstva?
     |dik dazhe golovu opustil. |to otchasti primirilo Rostika s  zhurnalistom.
Kim progovoril:
     -- Da, vsego malo. Vot i vojna.
     -- Ochen' pohozhe, -- soglasilsya s predpolozheniem Dondik. Vnezapno Rostik
sprosil, hotya mgnoveniem ran'she ne
     ozhidal ot sebya takogo:
     -- A ne zhdet li nas to zhe samoe?
        11
     Kogda  oni podoshli  k  BMP,  Anton  prebyval  v  sostoyanii vozbuzhdeniya.
Okazalos', on podnimalsya na  krepostnuyu stenu  i chto-to  uvidel s nee sovsem
nedaleko,  za bugorkom. Snachala Rostik ne mog ponyat'  etogo vspleska emocij,
no potom vdrug soobrazil, Anton eshche ne znal, chto gorod obitaem. Prishlos' emu
rasskazat'  o  chervyakah  i  zelenokozhih. |to  umerilo  Antonov pyl, hotya  on
prodolzhal utverzhdat', chto za bugrom oni najdut takoe... Dondiku eto nadoelo.
     -- Vo-pervyh, ochen' ploho, boec,  chto vy bez razresheniya ostavili  post,
kotoryj nahodilsya ryadom s mashinoj, a ne na stene. A vo-vtoryh, vse razgovory
mozhno vesti po doroge domoj, v Bolovsk.
     --  No  tovarishch  kapitan,  tam opredelenno  est' chto-to, chto  nuzhno kak
sleduet rassmotret', -- ne unimalsya Anton.
     -- CHto zhe eto?
     Anton opustil  golovu,  stranno bylo ego videt' v zatrudnenii. Vnezapno
Pestel' spokojno i dazhe ustalo progovoril:
     -- Vremya eshche ne pozdnee, a my uzhe obkushalis' vpechatleniyami.
     --  |to razvedka,  a  ne  ekskursiya,  boec, -- rezko povernulsya k  nemu
kapitan.
     I vdrug zamer s raskrytym rtom. Pestel' molodcevato vypryamilsya:
     -- Vot imenno, tovarishch kapitan.
     Dondik  nahmurilsya.  Tol'ko  sejchas do  nego doshlo,  chto hitryj Pestel'
zamanil ego  v  lovushku. Kapitan  posmotrel na  chasy,  hotya  kak on tut  imi
pol'zovalsya -- odnomu  emu i  bylo izvestno. Ili eto byl prosto obychnyj, eshche
ne  vyvetrivshijsya so staryh vremen zhest, dayushchij vozmozhnost' podumat'.  Kogda
kapitan podnyal golovu, on uzhe prinyal reshenie.
     --  Horosho,  zaskochim za etot... bugor.  Tol'ko nedolgo.  Oni  pokatili
pryamo po polyu, potomu chto CHernobrov, kak
     on  skazal, ne  nashel dorogi. K  tomu  zhe eto  sokrashchalo rasstoyanie  i,
sledovatel'no, rashod goryuchego.
     Stroenie okazalos'  v samom dele nedaleko, kilometrah v semi ot goroda.
I bylo eto... Rostik dazhe glaza  proter ot izumleniya, kogda uvidel. |to bylo
pohozhe na bol'shoe ptich'e gnezdo,  ves'ma kompaktno postroennoe  iz rastenij,
kamennyh  kubov  i  plit. Vse v celom predstavlyalo soboj  sovershenno nelepoe
zrelishche, no, priglyadevshis', Rostik gotov byl priznat'  v etoj  konstrukcii i
celesoobraznost', i dazhe opredelennuyu krasotu.
     Oni  ostanovilis'  na krayu  sooruzheniya,  zanimayushchego ne  odin gektar  i
teper', vblizi,  pohodivshego  na  gorod,  tol'ko bez privychnogo  vida domov.
Dondik vyshel iz  mashiny, postoyal pered nezrimoj  granicej, otdelyayushchej pole i
vse eto perepletenie, i sprosil:
     -- Nu, chto eto mozhet byt'?
     Anton  vyglyadel   skonfuzhennym.   Vozmozhno,  poetomu   on  vdrug  vydal
sovershenno genial'nuyu dogadku:
     -- Mozhet, tovarishch kapitan, eto ih zavod.
     -- Zavod? No gde zhe tut ceha, apparaty ili stanki?
     Rostik,  kotoromu  Anton  nikogda  ne  kazalsya  ochen' dogadlivym,  dazhe
kryaknul ot izumleniya. No Pestel', s bolee bystroj reakciej, uzhe vmeshalsya:
     -- A vy byvali na  himzavode, kapitan? Mozhet, eto i est'  odin iz takih
zavodov? CHto-to vrode  nefteperegonnogo, kotoryj poluchaet opredelennogo vida
toplivo...
     --  Toplivo? -- Teper' kapitan ne vyglyadel razdrazhennym.  Takoj  ob®ekt
stoil lyubyh zaderzhek v puti. -- No zachem ono im? Pobyvav  v gorode, my tochno
znaem, chto tam ni na chem ne proedesh'...
     -- Ego nuzhno rassmotret' poblizhe, -- predlozhil Rostik. Dondik posmotrel
na rebyat. V glazah ego poyavilos' podozrenie.
     -- Tol'ko nedolgo.  --  On  podumal. -- I  dazhe  luchshe  budet, esli  my
zaglyanem tol'ko v zavodoupravlenie.  Vse ravno v etih kubah i dzhunglyah nikto
iz nas srodu ne razberetsya.
     Kak  ni stranno,  no  stroenie,  kotoroe moglo  pretendovat' na  zvanie
zavodoupravleniya, oni nashli bystro. I bylo ono  vpolne privychnogo vida, dazhe
s kalitochkoj, zakryvayushchejsya  na shchekoldu. Po bokam ot kalitki stoyali strannye
tumby, na  kotorye mozhno bylo prisest' pri zhelanii, no sejchas tut nikogo  ne
bylo. Pered tem kak vojti v zdanie, Dondik skomandoval:
     -- Soblyudat' ostorozhnost'.  My  znaem,  chto gorod  zhivoj,  i tut  mogut
okazat'sya... ohranniki. |to bylo by logichno.
     |dik zaburchal. Kapitan povernulsya k nemu: -CHto?
     --  YA  skazal,  chto  vo  vremya  grazhdanskoj  vojny  na  zavod  napadat'
bessmyslenno. U nih drugie metody vyyasnyat' otnosheniya.
     --  S chego ty vzyal, chto draka  na ulice byla priznakom grazhdanskoj?  --
sprosil Pestel'.
     -- A chto zhe eto  eshche, esli... esli oni ubivayut dazhe.... -- No zakonchit'
|dik ne mog, on ponimal, chto za upominanie zelenokozhej cvetushchej devushki  ego
podnimut na smeh, no otkazat'sya ot etogo obraza byl uzhe ne v silah.
     -- Ladno, dvinulis', -- prikazal kapitan.
     Zdanie okazalos'  primitivnym,  v  nem  bylo vse ustroeno  po  principu
lomanoj  vos'mistoronnej  spirali.  V  centre  okazalsya  zal,   nabityj  uzhe
vidennymi  kamennymi plitochkami.  Sveta tut bylo dostatochno,  potomu  chto  v
kryshe byli ustroeny  samye nastoyashchie svetovye okna, tol'ko zatyanuty oni byli
ne steklom, razumeetsya, a chem-to zelenym i, kazhetsya, dovol'no myagkim. Videt'
etot sumrachnyj svet na licah tovarishchej bylo  otchego-to nepriyatno.  No Rostik
vspomnil tol'ko-tol'ko ustanovlennye v centre Bolovska i ne rabotayushchie posle
Perenosa ulichnye  rtutnye  lampy, dayushchie sovershenno  neestestvennyj  svet, i
uspokoilsya. U lyudej so svetom tozhe sluchalis' promashki.
     V  pomeshchenii, kogda oni  oglyadelis',  okazalis' ne tol'ko  tablichki.  V
centre nebol'shogo podiuma stoyala kakaya-to lodka, slovno rybina, raspuhshaya ot
ikry v seredine. V nej bylo metrov sem' dliny i pochti chetyre shiriny. Vperedi
opredelenno  byli  ustanovleny  dva kresla,  na kotoryh  mogli  sidet'  dvoe
zelenokozhih.  Eshche  odno kreslo bylo sverhu,  nad strannogo  vida  kotlom  iz
chego-to,  chto  napominalo  by metall, esli by ne  rezalos' nozhom i  ne imelo
prozhilok, kak derevo.
     -- CHto  eto mozhet byt'? --  sprosil kapitan. Razumeetsya,  emu  nikto ne
otvetil. |to sooruzhenie bylo
     mashinoj,  no takogo tipa i  takogo naznacheniya,  chto moglo okazat'sya chem
ugodno. Edinstvennuyu dogadku vyskazal, razumeetsya, Pestel':
     -- Pochemu-to kazhetsya, etot  apparat razobran, a ne nedostroen. Vprochem,
ne znayu.
     --  Pozhaluj, oni  by  tut  rabotali,  esli by ne dralis' na ulicah,  --
skazal Rostik. Ego  golos  v gulkom pustom  zale  otozvalsya bolee mrachnym  i
gromkim ehom, chem emu hotelos' by.
     Vnezapno v temnom ugolke, u steny, |dik nashel takoj zhe  kamennyj  stol,
kakoj oni videli v biblioteke. Na nem, krome izryadnogo sloya kamennyh kroshek,
lezhali   bol'shie   listy,  raskatannye   iz   strannoj  seroj  pul'py.   Pri
prikosnovenii material izdaval zvuk,  kotoryj vse oni uzhe stali zabyvat', --
tak shurshala plotnaya bumaga.
     Na listah okazalis' risunki, a ne ieroglify ili piktogrammy. Na nizhnem,
samom  bol'shom i podrobnom, byla izobrazhena ta samaya lodka, kotoruyu nashli na
podiume. Vnutri ee kotla byl narisovan kakoj-to ogon'.
     -- Ili  energiya,  --  poyasnil Pestel'.  --  |ti  vot iskorki sovsem  ne
obyazatel'no oznachayut dym,  hotya snizu  viden sbornik dlya zoly, i dazhe chto-to
vrode nebol'shoj truby.
     -- Znachit, energiya... I kuda oni ee napravlyayut? -- sprosil kapitan.
     -- Mne kazhetsya, -- Pestel' povodil gryaznym  pal'cem s oblomannym nogtem
po chertezhu, --  po  etim tolstym, metallicheskim  sudya  po  vsemu,  shinam ona
postupala na  vot eti chetyre vynosnyh  blina, obrashchennye vniz. I  vsya  shtuka
upravlyalas' povorotami blinov s perednego  siden'ya. To est' oni  rabotayut po
principu sopla.
     -- Soglasen, --  skazal Anton, -- prichem ponyatno, pochemu ih dva. Odnomu
vodile dvigat' blinami yavno ne hvatilo by sil.
     --  No   zelenye  ochen'  sil'nye,  --  vmeshalsya  v  razgovor  |dik,  no
prodolzheniya tema ne poluchila.
     --  Tak, skruchivaem chertezhi  -- i  k mashine. Nam  eshche nazad skakat', --
prikazal Dondik.
     CHertezhi  zahvatili  s  soboj.  Pozhaluj, eto bylo  ne  sovsem  chestno po
otnosheniyu k tem,  kto  na etom zavode rabotal, no tak  bylo razumnee  vsego.
Pomimo  smutnogo  oshchushcheniya, chto chertezhi  mogli  okazat'sya  klyuchom k  nemalym
strannostyam  etogo  mira,  v  nem  legko  osoznavalsya  tip risunka,  kotoryj
pridetsya ispol'zovat'  pri navedenii diplomaticheskih  otnoshenij s  zelenymi.
CHto ih pridetsya navodit', Rostik ne somnevalsya ni minuty.
     Nazad  poehali medlennej,  --  dolzhno byt', CHernobrov  bereg motor  ili
pytalsya kompensirovat' lishnij  rashod  topliva, vyzvannyj zaezdom na  zavod.
Hotya,  s  drugoj storony,  podumal  Rostik, rasstoyaniya oni tolkom ne  znali,
poetomu dolzhny byli vzyat' goryuchee s zapasom.
     Na  obratnoj  doroge,  kazhetsya, tol'ko  Kim  ostavalsya  na  nogah,  vse
ostal'nye spali.
     Pered  svoej  poziciej oni  poyavilis'  uzhe  posle  togo,  kogda  solnce
pogaslo. Put' im  osveshchali raketami, i eto okazalos' delom neprostym, potomu
chto  iz  temnoty,  protiv   svoego   obyknoveniya  napadat'  dnem,  poyavilis'
nasekomye.
     Anton po privychke pricelilsya v samuyu  gustuyu kuchu bogomolov, no Dondik,
blednyj, s vvalivshimisya glazami, chto pochemu-to osobenno  horosho bylo vidno v
prizrachnom svete  osvetitel'nyh raket,  prokrichal  ne privlekat' chrezmernogo
vnimaniya. CHtoby ne proizoshlo nenuzhnoj i nevyigryshnoj  svalki,  on dazhe vylez
iz kabiny v kuzov i vstal ryadom v rebyatami, derzhas' za skoby.
     I  vse-taki, kogda  nasekomyh stalo ochen' uzh mnogo, prishlos'  raschishchat'
sebe  put'  ognemetom. Vprochem,  ih uzhe podderzhivali -- i ochen' akkuratno --
rebyata iz okopov, i vse proshlo dovol'no gladko.
     Lish'  kapitan,  ozabochenno  glyadya na  neskol'ko  desyatkov  ogon'kov  ot
ocheredej, vdrug progovoril razdrazhenno:
     -- Zrya shmalyayut. My i tak probilis', a boepripasy byli by celee. Nedavno
podschitali -- patronov ostalos' men'she, chem nuzhno na zimu.
     Ot etoj ego progovorki po spine u Rostika  proshelsya  holodok. Komu, kak
ne  emu,  bylo  znat',  chto  tol'ko  ognem -- dnem i  noch'yu -- im  udavalos'
sderzhivat' bogomolov i vseh ostal'nyh, kotoryh tut stanovilos' vse bol'she.
        12
     Uzhe  kogda  BMP  vkatila  na  poziciyu u  Bobyrej,  otkuda  utrom  oni i
otpravlyalis' k gorodu kamennyh tablic, stalo yasno,  chto boj idet neshutochnyj.
Vyprygnuv  iz mashiny, Rostik dazhe  zamer na neskol'ko mgnovenij. Strelyali na
poziciyah sleva ot ih sektora, po vsej vidimosti, kakaya-to zavarushka nachalas'
i sprava, u vagonoremontnogo zavoda. Tam tozhe vzletali rakety, i ottuda tozhe
donosilis'  ocheredi,  a ved' tot  uchastok schitalsya  tihim,  na  nego  vojska
otvodili dlya otdyha.
     Kogda Dondik osmotrelsya,  on  pomanil rukoj  vseh,  kto ezdil s nim,  i
netoroplivo, no  i ne  osobenno druzheski,  a  uzhe nachal'stvenno povel ih  za
soboj, v shtab Dostal'skogo. Sam lejtenant, s lihoradochnymi pyatnami na shchekah,
sidel na kryshe  kakogo-to doma povyshe i v binokl' osmatrivalsya. Uznav, chto k
nemu yavilis' te, kogo vyslali k  neizvestnomu  gorodu poutru,  on spustilsya.
Vhodya v komnatku, gde raspolozhilis' rebyata, lejtenant skazal:
     -- A my uzh dumali, vas zazhali v kleshchi i...
     -- Davyat? -- s udivleniem