my tol'ko sumeli izobresti. V godu budet dvenadcat' mesyacev, esli tol'ko my ne oshiblis' s zamerami, no ih legko mozhno budet ispravit', projdya godovoj cikl. V kazhdom mesyace -- tri nedeli, za isklyucheniem marta, iyunya, oktyabrya i dekabrya, kogda budet eshche dvadcat' vtoroe chislo, na kotorye pridutsya, tak skazat', tochki uslovnogo solncestoyaniya, ravnodenstviya i maksimal'noj nochi sootvetstvenno. Itogo, v godu budet dvesti pyat'desyat shest' sutok, chto sostavit vpolne udobnoe dlya raschetov chislo. Vse-taki nagruzka na gorlo byla ochen' velika, Pereguda podoshel k svoej kafedre, vypil vody iz stakana, stoyashchego ryadom s butylkoj nastoyashchego "Borzhomi". -- Itogo, sutki zdes' v poltora raza dol'she, no, kak ni stranno, mnogie zhiteli uzhe privykli k nim, ravno spyat po nocham chut' dol'she i chut' dol'she, chem na Zemle, bodrstvuyut. Povtoryayu, poka eto nailuchshaya najdennaya kombinaciya, no esli poyavitsya drugoj variant -- godovoj kalendar', bez somneniya, budet izmenen. On pohodil po scene. V zale stalo chut' shumnee, chem vnachale. Kto-to zashurshal konfetnoj bumazhkoj, kak v prezhnie vremena, kto-to dazhe sderzhanno zagovoril. -- Itak, sfera, gigantskaya sfera, pohozhaya na pridumannoe Dajsonom sooruzhenie. CHto ona nam predlagaet? Vo-pervyh, nevoobrazimye masshtaby. Poverhnost' etoj sfery, esli uchityvat' polnuyu poverhnost', budet v dvesti pyat'desyat millionov raz bol'she, chem poverhnost' Zemli. |to znachit, chto sotni millionov zhivyh mirov, kotorye my mogli na Zemle tol'ko predstavlyat' sebe, okazalis' tut, ryadom s nami. I my s etimi mirami, k sozhaleniyu, uzhe stolknulis'. YA povtoryayu -- sotni millionov mirov, o kotoryh my znaem ochen' malo. -- Pereguda vspomnil o diagrammah za spinoj, pohlopal po odnoj iz nih ukazkoj, hmyknul i reshitel'no prislonil ee k tribune. -- Azotno-kislorodnyj sloj, navisayushchij nad nami, sostavlyaet v Poldnev'e vsego neskol'ko soten metrov. Zemnye samolety tut poprostu vrezalis' by v vysokie holmy. Da oni i ne letayut, kak ya nedavno slyshal, vse eksperimenty v etoj oblasti okonchilis' bezrezul'tatno. No etot tonkij sloj obespechivaet nalichie na sfere sosushchestvovaniya raznyh atmosfer. Tolshchina vozduha takova, chto peremeshivaniya ne proishodit. Kto znaet princip gazovogo labirintnogo uplotneniya v tehnike, tot menya ponimaet. Znachit, tut vozmozhny malokislorodnye miry, ammiachnye -- da kakie ugodno. I vse oni ryadom, blizko. My mozhem dobrat'sya do nih, obrazno govorya, peshkom. Zdes' vozmozhny miry, gde zhizn' poshla po sovsem drugoj evolyucionnoj paradigme, i oni tozhe ryadom... Vot eto pravil'no, podumal Rostik. Strannoe ponimanie proishodyashchego ne napryamuyu, a kak by iznutri, kogda mozhno predstavit' srazu vse, dazhe takoe, o chem nikogda prezhde i ne dumalos', vozniklo u nego. Tut est' miry, gde pravyat razumnye kristally, gde dyshat atmosferoj, smertel'noj dlya cheloveka. Est' miry, gde sama forma dvuh nog i ruk pokazhetsya smehotvornoj. Est' civilizacii rastenij, est'... Tut est' pochti vse. Tol'ko ne ryadom, a daleko. Inye -- strashno daleko, hotya -- Pereguda byl prav -- do kazhdogo iz nih v samom dele mozhno dobrat'sya peshkom. -- Zachem eto bylo sdelano? -- unylo sprosil kto-to iz centra zala. U menya est' gipoteza, -- priznalsya Pereguda. CHuvstvovalos', eti slova stoili emu nemalogo truda. -- Komu-to bylo nuzhno, chtoby vse zhivye sushchestva, skazhem, nashej Galaktiki, ili dazhe odnogo rukava Galaktiki, okazalis' sobrany voedino. Zachem? Nu, predpolozhim, kto-to zadumal obshchegalakticheskij zapovednik, kovcheg, rezervat ili, esli ugodno, muzej. Razumeetsya, tut neobhodimo projti kakoj-to test na vyzhivanie... Net, ya ne znayu -- zachem. No gipotezy na etot schet, bez somneniya, skoro poyavyatsya. I ves'ma prorabotannye. -- Vy predpolagaete sushchestvovanie bozhestvennyh sil? -- kriknul Borshchagov. -- Net, ya astronom, materialist, -- s usmeshkoj otvetil Pereguda. -- No my vidim to, chto vidim. I eto -- chast' prirody. -- A, priroda... -- Bol'she Borshchagov ne vozmushchalsya. Vot idiot, podumal Rostik. Pohozhe, tak podumali pochti vse. -- Odnim iz glavnyh elementov novogo miroustrojstva yavlyaetsya sushchestvovanie shesti osej, -- prodolzhil Pereguda, ukazyvaya rukoj na shemu s osyami, -- obrazuyushchih trehmernuyu sistemu koordinat. |to tak nazyvaemaya shestipolyusnaya shema. Kazhdaya iz etih osej, kak my zametili v teleskop, na peresechenii so sferoj tverdi obrazuet gory. Ochen' vysokie, do pyatidesyati kilometrov, i shirokie, v neskol'ko sot kilometrov diametrom. Bez somneniya, eti shest' gor soobshchayutsya s vneshnim dlya nas teper' kosmosom. Vokrug etih gor, po vsej vidimosti, voznikli dovol'no razvitye civilizacii, po krajnej mere v dvuh iz nih kosmicheskie apparaty vynyrivayut v otkrytyj kosmos. My zametili i drugie priznaki vysokoj aktivnosti v etih rajonah. Blizhajshaya civilizaciya ot nas raspolozhena "vsego", v kavychkah razumeetsya, v dvadcati dvuh s polovinoj millionah kilometrov. Esli predpolozhit', chto zony obitaemogo mira, tak skazat', nahodyatsya v radiuse pyatidesyati millionov kilometrov, a minimal'noe rasstoyanie po duge mezhdu gorami sostavlyaet sto shest'desyat millionov kilometrov, to zona neponyatnogo perehoda mezhdu nimi sostavlyaet minimum shest'desyat millionov "temnogo", kak my sejchas dumaem, prostranstva. CHto tam proishodit, my ne znaem. No podozrevaem, chto eto, tak skazat', tehnicheskie zony, obespechivayushchie ciklichnost' i povtoryaemost' raboty vsego mehanizma v celom. Ili tam sushchestvuet zhizn' principial'no neponyatnogo nam vida. -- Pereguda obernulsya na Borshchagova. -- Net somneniya, chto kogda-nibud' my doberemsya i tuda. A poka glavnoe nashe vnimanie dolzhno byt' napravleno syuda. I on tknul v odin iz nippelej, prodelannyh v sfere tonkoj os'yu, idushchej ot Solnca. -- |to nash blizhajshij polyus. I nash, tak skazat', estestvennyj partner po priobshcheniyu k zdeshnim miram i civilizaciyam. Esli oni nas primut, podumal Rostik. Pohozhe, tak zhe dumali i ostal'nye. Lekciya zakanchivalas' v atmosfere podavlennosti, trevogi i volneniya, neuverennost' etoj zhizni i davno podavlyaemyj strah stali osobenno otchetlivy dlya kazhdogo, kto tut prisutstvoval. Po etoj prichine i voprosov pochti ne bylo. Lish' kto-to v samom konce zala vstal, otkashlyalsya i dovol'no reshitel'no sprosil: -- Skazhite, tovarishch professor, pochemu my? Pereguda posmotrel na pritihshih lyudej, osobenno vnimatel'no prismotrelsya k nachal'stvu v perednih ryadah. Potom razvel rukami i ne ochen' vnyatno progovoril: -- Nu, na eto mozhno posmotret' i s drugoj storony. Nam s vami povezlo, my okazalis' tam, gde eshche ne byvali lyudi. Nam predstoyat neobychnye otkrytiya. Prichem kolichestvo ih, kak i kolichestvo novyh faktorov, pochti beskonechno. Za nash s vami chelovecheskij vek my uzh tochno ne uznaem i odnoj millionnoj togo, chto tut imeetsya. Razve eto ne zdorovo? No kazennogo optimizma emu vse-taki ne hvatilo. On mahnul rukoj, otoshel k kafedre i vypil "Borzhomi". Da, reshil Rostik, zdorovo, no tol'ko dlya teh, kto vyzhivet. A sejchas vporu uslozhnit' vopros -- chto budet zdorovogo, esli takih voobshche ne okazhetsya? 23 Kogda Rostik voshel v dom, mama meshala bol'shoj povareshkoj borshch. Razumeetsya, ona brosilas' k nemu, obnyala, no on uzhe pochuvstvoval, chto syurpriza ne poluchilos'. To li kto-to skazal ej, chto on boltaetsya po gorodu, to li predupredili, chto videli na lekcii. V etom otnoshenii "telegraf dzhunglej" rabotal v Bolovske bez sboev, kak v pervobytnyh plemenah. Borshch okazalsya zhutko vkusnym. Rostik sozhral dve tarelki i ot tret'ej otkazalsya lish' potomu, chto uvidel skovorodu zharenogo sala s kartoshkoj. Mama byla ochen' ustalaya. No v ee glazah gorel ogonek lyubopytstva. Poetomu prishlos', kogda est' hotelos' uzhe bol'she po privychke, chem ot goloda, rasskazat' i o lekcii, i koe-chto o zavode. Pro lekciyu ona, vyyasnilos', znala. -- YA i sama hotela pojti, no v poslednee vremya... -- Ona nahmurilas'. Rostik zhdal, on znal, chto ona vse rasskazhet sama. Tem bolee chto kompot iz sushenyh vishen, kotorye oni obychno vse vmeste sobirali v vishnevom sadu, a v etom godu prishlos' sobirat' odnoj mame, pokazalsya izumitel'nym. -- Ponimaesh', v gorode poyavilis'... Net, ne poyavilis', oni uzhe davno byli -- golodnye. I rukovodstvo nichego s etim ne delaet. Prosto perelozhili na nashi plechi... -- Pogodi, no my tozhe na zavode ne dosyta obedaem. -- YA tebe tak skazhu, mne kazhetsya, tret' obychnyh grazhdan, ne soldat konechno, -- v distrofii. Huzhe situaciya byla tol'ko v vojnu. -- A oni ne seyali, ne pahali... Rostik dazhe kompot otstavil na paru mgnovenij. Potom opomnilsya, vzyal vilku, potomu chto chajnoj lozhki ne bylo, stal vylavlivat' iz kruzhki yagody. |to byla otcovskaya kruzhka, on nalival ee, kogda sidel "na Markoni", to est' na klyuche i v "lopuhah". V nee vmeshchalos' pochti poltora litra. -- Sejchas oni govoryat, chto seyat' nasekomye ne dali. No, po-moemu, eto erunda. -- Erunda, -- soglasilsya Rostik. -- Oni i ne pytalis'. Skoty!.. Vosklicanie vyrvalos' u nego, kogda on predstavil sebe trudnosti, s kotorymi prihodilos' stalkivat'sya lyudyam zdes', v tylu. Sejchas oni kazalis' emu bolee slozhnymi, chem u nego tam, na vodonapornoj bashne. Mamu eto slovco pokorobilo. -- Ty chego takoj zloj? -- Podumal o nashih nachal'nikah. Iz-za nih vse mozhet poprostu razvalit'sya. Ne pomnish', kto skazal, chto vojnu vyigryvayut na peredovoj, a proigryvayut v tylu? Mama tonko ulybnulas', sela, nalila sebe tarelku. Kak vsegda, ochen' malo, odin polovnik. Tol'ko sejchas Rostik ponyal, chto ona ne ela, prosto smotrela na nego. -- Pochemu? -- vopros, konechno, ne luchshij. -- Ne hotela otvlekat'sya. Tak priyatno bylo tebya kormit', -- ob®yasnila ona. Potom prinyalas' akkuratno, po-zhenski, orudovat' lozhkoj. : -- Kak nashi? -- sprosil Rostik. -- Nu, ya imeyu v vidu vse. Mama ponyala, on mog by i ne poyasnyat'. -- U Kima dve sestry i mat' pogibli, ryli okopy, prorvalis' mimikry. Vseh ubili svoimi ruchishchami... Oni ostrye kak nozhi, nu da ty znaesh'. -- Rostik kivnul, znal, i ochen' horosho, k neschast'yu. -- YA tam byla chasa cherez dva posle proryva. Ubityh gruzili v telegi, eto vyglyadelo huzhe bombardirovki. -- Ona konchila borshch, vzyalas' za kartoshku. -- Pestel' sidit ne vylezaya na biostancii. Oni tam prepariruyut trupy nasekomyh, ishchut biologicheskih vragov. Pohozhe, poblizosti ih net. -- V samom dele? Mozhet... -- Rostik podumal, chto pri reshenii etoj problemy mog by prigodit'sya ego novopriobretennyj dar yasnoviden'ya, no utochnyat' ne stal. Prosto oborval sebya. -- CHto eshche? -- Poka oni predlozhili odnu ochen' tolkovuyu ideyu -- peremalyvat' cvetnyh kuznechikov, iz teh, chto udaetsya ubit' u perimetra, i kormit' korov, svinej. To est' delat' kombikorm. Govoryat, korovam nravitsya, da i lyudyam... YA slyshala, eto dazhe vkusno. Rostik predstavil sebe shashlyk iz cvetnogo kuzneca, kotorogo tol'ko chto zastrelil iz samostrela. -- U nas tak ne delayut. Da ya by, mozhet, i ne dal -- ot odnoj mysli toshnit' nachinaet. -- U vas eshche ne videli vzroslogo muzhchinu vesom v sorok vosem' kilogrammov. Daj Bog, nikogda i ne uvidite. -- Ona otstavila pustuyu tarelku. Dolzhno byt', eta tema byla ej sovsem ne bezrazlichna. Mama prodolzhila ee, slovno davno uzhe pytalas' dokazat' chto-to, no ee ne slushali, a ona ne mogla otkazat'sya ot svoih dovodov: -- V Sahare, kogda nastupaet golod, edyat dazhe tarakanov. Pridetsya -- budem est'. Mozhet, dazhe uzhe... Vnezapno v dver' razdalos' neskol'ko gluhih udarov, potom ona raskrylas' -- i v kvartiru vvalilsya Pestel'. On srazu zaoral; -- Slyshal, ty priehal. Brosilsya k tebe. Ty u nas, govoryat, stal sovsem legioner! Rostik pohlopal druga po plecham, po spine, no ot ego slov nemnogo opeshil: -- CHto znachit -- legioner? |to horosho ili ploho? -- Nu, vse vashi, iz okopov, teper' takie dospehi nosyat, kak rimskie legionery. Dolzhno byt', eto sluchajno poluchilos', no uzh ochen' pohozhe. Da i shchity eti... -- SHCHity u nas oval'nye, u legionerov, kazhetsya, byli pryamougol'nye, chtoby bit'sya falangoj. YA tozhe zametila, kogda on voshel, -- ulybnulas' mama. -- Pryamo kak voin s kartinki. Tol'ko ne dumala, chto ot nih tak... pahnet. Ponimaete, kartinki zapah ne peredayut. Georgij, vy budete kompot? Pestel' posmotrel na kruzhku blestyashchimi glazami, potom vse-taki otvel ih v storonu. -- Ne-a, nas na stancii otmenno kormyat. Da i vozmozhnost' pitat'sya luchshe, chem u drugih... -- Mam, nalej emu. On putaet kompot s uzhinom, obyazatel'no ego nuzhno podkrepit'. Potom, kogda Pestel' podnyal golovu nad kruzhkoj, oblizyvaya s yunosheskogo puha kapli kompota, Rostik ulybnulsya: -- Ne govori nichego, ya znayu -- kakie novosti? Pestel' kivnul i snova uglubilsya v kruzhku. Rostik, kotoromu eta zhadnost' uzhe byla zabavna, poskol'ku sam on perezhival izumitel'nyj mig polnogo pokoya i sovershennoj sytosti, stal rasskazyvat'. Zakonchil on tak: -- Vse-taki pochemu tebya ne okazalos' na lekcii? -- YA tam byl, vot tol'ko sidel ne na nachal'stvennyh mestah. Special'no so stancii segodnya udral, a tak by... Oni zamolchali. Osnovnoe bylo skazano. Pochemu-to Rostik bol'she vsego perezhival, chto v ego rasskaze prorvalos' stol'ko gorechi, stol'ko vozmushcheniya nepravil'nymi i bessmyslennymi dejstviyami rukovodstva, sozdavshimi zavedomo proigryshnuyu situaciyu. No samoe glavnoe -- ego besilo nezhelanie vozhdej goroda osoznat', chto teper' uzhe nikogda ne budet kak prezhde i sledovalo pridumyvat' novuyu taktiku, stroit' novye otnosheniya s etim mirom, i dazhe s nasekomymi. Pestel', kazhetsya, eto ponyal. On sidel i zhdal, poka Rostik poutihnet. Mama, kotoraya dazhe rashazhivat' stala po kuhne ot napryazheniya, tozhe nachala uspokaivat'sya. Nuzhno bylo by, podumal Rostik, ujti s Pestelem na lavochku. Ona by ne uslyshala mnogogo iz togo, chto u nas proishodit. Vprochem, ona ne buhgalter kakoj-nibud', a vrach. Ee podrobnostyami ne travmiruesh', po krajnej mere ne slishkom... CHtoby smenit' temu, on bystro sprosil: -- A vy chto nashli na svoej biostancii? Tol'ko odno -- skoree vsego, na holode oni ne zasypayut, -- tverdo skazal Pestel'. -- I eshche ochen' lyubopytnoe otkrytie bylo dokazano bukval'no na dnyah -- ih stanovitsya bol'she. Ponimaesh', -- on dazhe slegka porozovel ot vozbuzhdeniya, -- eto kakaya-to biosistema, kotoraya mozhet regulirovat' produktivnost'. Konechno, sejchas ona perenapryazhena, no oni mogut v krajnem sluchae pitat'sya trupami. I razmnozhayutsya vse bystree. Dolzhno byt', potomu, chto orientiruyutsya ne na normal'nyj rabochij cikl kazhdoj osobi, ot rozhdeniya do estestvennoj smerti, a na ukorochennyj, rasschitannyj na gibel' v boyu. -- Pestel' podumal, prezhde chem poyasnil. -- |to pozvolyaet im razvit' vyhod soldat i rabochih v gorazdo bol'shih kolichestvah, chem obychno. Esli uchest', chto oni, kak normal'nye nasekomye, vylezayut iz svoih yaic pochti vzroslymi osobyami... Vyvod naprashivaetsya sam soboj -- pri slozhivshemsya protivostoyanii oni zadavyat nas skorost'yu vosproizvodstva. -- YA dumal o tom zhe v poslednee vremya i pochemu-to dazhe v teh zhe vyrazheniyah, -- priznalsya Rostik. -- Ideyu o kollektivnom razume Roya ne prorabatyvaete? -- Sovershenno verno. -- Pestel' byl dovolen, chto ih mnenie ne rashoditsya. -- Nachinaem prorabatyvat', tol'ko nazyvaem eto ne Roem, a muravejnikom. Ishodnaya posylka zvuchit tak: nash Bolovsk poprostu nastupil na etot muravejnik pri Perenose. -- Net, ne nastupili, vse-taki chut'-chut', da promahnulis', no nahodilis' oni, konechno, nedaleko... I oni ne srazu s nami drat'sya prinyalis', mozhno bylo by popytat'sya najti s nimi obshchij yazyk... -- Pervuyu biostanciyu oni razgromili v pervyj zhe den', -- napomnil Pestel'. -- Oni tam ubili ne vseh, -- vmeshalas' mama. -- Troe raznorabochih ostalis' zhivy, hotya... V obshchem, my prishli k vyvodu, chto delo bylo v sil'nom zapahe spirta. • Rostik vnimatel'no posmotrel ej v glaza. On ne znal ob etom. No zavisimost' zapaha i bezopasnosti raznorabochih srazu ponyal. -- Vot imenno. Rebyata poddali, i ih ne tronuli. Vse delo v popytke oboznachit' sebya ili ogradit' zapahom. Uzh ne znayu kakim -- spirtom ili peregarom. A nashi kozly vse vosprinyali kak nacional'noe unizhenie i prikazali vzyat'sya za oruzhie... Pestel' dazhe pro yagody zabyl. On podnyal pogrustnevshie glaza: -- Podumat' strashno. Vse eti zhertvy, vseh smertej... mozhno bylo by izbezhat', esli by... I nachal'stvo raspolagalo etoj informaciej srazu. Da, esli by ya ob etom uznal ili kto-to iz nashih uchenyh!.. -- On provel rukoj po licu, pal'cy ego drozhali. -- Mozhet, eshche ne pozdno? CHtoby otvlech' druga ot mysli ob upushchennom mirnom razreshenii situacii s nasekomymi, Rostik rasskazal emu o strannyh videniyah, poseshchavshih ego. I osobenno podrobno povedal o novyh tipah bojcov, vooruzhenii i osadnoj tehnike, kotorye primenyali nasekomye. Kakim-to kosvennym obrazom eto dokazyvalo, chto na ulovki s zapahom kuznechiki teper' ne klyunut. Pestel' dazhe rasstroilsya, kogda ponyal, chto teper' rech' idet ne tol'ko o reproduktivnom prevoshodstve, no i o tehnologicheskom. A mamu vstrevozhili sostoyaniya prozrenij. Ona priznalas', chto priznaki ves'ma informativnogo gallyucinirovaniya sluchalis' i s drugimi zhitelyami goroda, no za nimi ustanovlen dovol'no plotnyj nadzor so storony Don-dika. V konce svoej rechi ona probormotala: -- |to tozhe nuzhno diagnostirovat', vyyavlyat' lechenie. Mozhet byt', ispol'zovat' psihotropnye preparaty... -- Ona zadumalas', stala myt' posudu, a potom ushla v bol'shuyu komnatu. Kak podozreval Rostik, ej hotelos' nemnogo rasslabit'sya pered snom. -- Eshche nas zdorovo smutilo, chto u nasekomyh poyavilis' cherveobraznye, -- prodolzhil Pestel'. -- Pomnish', my videli ih, kogda ezdili s Dondikom v CHuzhoj gorod? Kazhetsya, oni ih ispol'zuyut kak inostrannyh masterov pri Petre. |togo Rostik ne znal, no sejchas u nego poyavilas' ideya, i chem dol'she on dumal, tem ubeditel'nee ona emu kazalas'. -- Ili kak proobraz dlya sobstvennyh umel'cev bolee vysokogo klassa. Kotoryh ih matka vyvedet v sootvetstvii s... Vnezapno Pestel' vyskazalsya: -- Slushaj, esli u nih i vpravdu est' matka, togda, mozhet, probit'sya k nej i szhech' k cher?.. Nu, v obshchem, v pepel. Pestel' snyal ochki, poter tonkimi, ishudavshimi, no ochen' chistymi pal'cami glaza. -- Ty opozdal s etim predlozheniem, -- vesko otozvalsya Rostik. -- YA ubezhden, chto teper' matok neskol'ko, i gibel' odnoj ili dazhe pary nichego ne dast. Nuzhno bylo probovat' ran'she, eshche v iyule. Togda Pestel', genial'nyj drug i biolog, rabotayushchij nad izucheniem protivnika pochti chetyre mesyaca, razvel rukami i sprosil: -- CHto zhe togda delat'? -- Hotel by ya znat' otvet na etot vopros, -- priznalsya Rostik. -- Pust' dazhe v etom i budet zameshano neponyatno otkuda vzyavsheesya vseznanie. 24 Nautro nachalas' zima. Rostik vyshel na dvor i porazilsya spokojstviyu myagkih, ogromnyh hlop'ev snega, kotorye sypalis' s nizkogo, bessolnechnogo neba. Sneg, dolzhno byt', padal vsyu noch', potomu chto inye vetvi derev'ev uzhe stali sgibat'sya pod ego tyazhest'yu. Mama ushla, ona tol'ko razozhgla pech', ostaviv sboku vcherashnij borshch, ot kotorogo nemnogo ostalos', i nebol'shuyu kastryul'ku s makaronami po-flotski. Ona vbuhala v nih pochti celuyu banku tushenki iz teh, kotorye v svoe vremya nevest' otkuda celymi yashchikami privozil otec i skladyval v pogreb. Rostik edva podavil v sebe zhelanie sozhrat' etu kastryulyu srazu i polnost'yu. No ot poloviny vse-taki ne uderzhalsya. Sobiraya na stol, on i obnaruzhil maminu zapisku. Ona soobshchala, chto nasekomye prorvalis' v Kvelishchevo, ustroili tam pozhar, popytalis' szhech' konezavod. I za nej zashli, potomu chto postradalo mnogo loshadej. Navernoe, postradali ne tol'ko loshadi, no ob etom ona ne napisala ni strochki. Odevshis' poteplee i s udivleniem obnaruzhiv, chto ego obychnaya zimnyaya odezhda stala kakoj-to tesnoj i nepravil'noj, on vyshel iz doma. Iskat' zamok on dazhe ne pytalsya, prosto zadvinul derevyannuyu shchekoldu, kotoraya dolzhna byla pokazat', chto doma nikogo net, i vyshel na ulicu. Net, chto ni govori, a takogo plotnogo snega na Zemle nikogda ne bylo. SHagaya v centr, Rostik poglyadyval na nebo. Privychnaya seraya pelena teper' sdelalas' bolee raznoobraznoj, v nej poyavilis' razvody, obrazovannye snezhnymi vihryami, zaryadami burana. Vprochem, net, nastoyashchego burana ne bylo. Vozduh tut byl slishkom tonok. Po etoj zhe prichine v Poldnev'e i vetra nastoyashchego nikogda ne byvalo. Rostik podozreval, chto i more tut, kogda oni do nego doberutsya, budet spokojnym, vyalym, bez prilivov, i melkim, ochen' melkim. Mozhet, metrov desyat', mozhet, i togo men'she. ZHal', zabyl vchera sprosit' Peregudu, chto on ob etom dumaet. V gorode v poslednee vremya vsegda bylo na udivlenie tiho -- ne tarahteli motory mashin, ne zveneli tramvai. No sneg voobshche sdelal vse Poldnev'e besshumnym, pochti umirotvorennym. Idti bylo priyatno. Rostik podumal, esli by ne ugroza neminuemoj Vseobshchej gibeli ot goloda i nasekomyh, tut mozhno bylo by vpolne schastlivo zhit'... Vot tol'ko otca inogda ochen' ne hvatalo. Potom snegopad stih, i solnce, probivaya luchami mutnye, snezhnye tuchi, proyavilos' na svoem obychnom meste -- strogo nad golovoj. Pryamo na perilah universitetskogo filiala sideli nahohlennye vorob'i. Vot oni-to postradali sovershenno zrya, mogli by i na Zemle ostat'sya. Garderob ne rabotal, lyudej v zdanii pochti ne bylo. Rostik srazu poshel v biblioteku. Raya Koshevarova byla odna i vstretila ego s rasprostertymi rukami. Ona zastavila ego skinut' pal'tishko, postavila chajnik na ustroennuyu v centre chital'nogo zala burzhujku. CHaj, konechno, byl ne nastoyashchij, a kakoj-to lipovyj, no ee radushie i udovol'stvie prinimat' gostya zamenili vse ostal'noe. Obmenyavshis' desyatkom fraz, on sprosil glavnoe, iz-za chego prishel: -- Raj, gde Lyuba? YA smotrel na ih dom, u nih dazhe stavni zakryty. Raya pogrustnela, no otvetila uverenno: -- Ona rabotaet na aerodrome s Kimom. Oni tam vse sobirayutsya zapustit' kakoj-to samolet. On pochemu-to eshche ne vzletel, no uzhe padaet. Kak vsem i vsyudu, Rae hotelos' poslushat' novosti. Poetomu Rostik rasskazal ej koe-chto o zavode, o poslednih boyah. Kogda chaj konchilsya i on podnyalsya, razdumyvaya, kak by emu spodruchnee dobrat'sya do aerodroma, v chital'nyj zal vdrug voshel Rymolov. On byl takim zhe, kak togda, kogda oni poznakomilis' v observatorii. I uznal Rostika srazu zhe. Sozdavalos' vpechatlenie, chto professor dazhe special'no zashel syuda, chtoby pojmat' ego. Podozreniya lish' usililis', kogda Rymolov zametno obradovalsya, osoznav, chto Rostik sobiraetsya uhodit'. -- Nu, esli u vas tut vse, Rostislav, ne zaglyanete li ko mne v kabinet? -- Zaglyanu, -- soglasilsya zaintrigovannyj Rostik, -- esli vy budete obrashchat'sya ko mne kak vse ostal'nye -- na "ty". V kabinete u Rymolova okazalos' dovol'no uyutno. Glavnym obrazom potomu, chto bylo mnogo knig i ochen' bol'shie okna vyhodili na zasnezhennyj teper' sadik pozadi glavnogo uchebnogo korpusa. Ne dozhidayas' rassprosov, Rymolov stal poyasnyat': -- V pomeshchenii politeha teper', kak vy znaete, nahoditsya glavnyj gospital'. Vot mne i prishlos' perebazirovat'sya... Tem bolee chto tut svobodnyh kabinetov okazalos' v izbytke. -- On s dovol'nym vidom oglyadelsya. -- Ne mogu bez rabochego mesta, ono kak-to discipliniruet. Rostik otoshel ot okna, sel. Na stole Rymolova lezhali listy gruboj serovato-korichnevoj bumagi, kotorye oni uvolokli so strannogo zavoda zelenokozhih. |to byla ta samaya shema s ustrojstvom neponyatnoj mehanicheskoj cherepahi. Vprochem, Rymolov ne stal rasprostranyat'sya, pochemu etot list tut okazalsya. -- Oh, prostite, -- izvinilsya on. -- - CHayu? Rostik otkazalsya, on tol'ko chto napilsya u Rai. |to Rymolova vpolne ustroilo, on ne hotel teryat' vremya. Svoim myagkim, intelligentnym golosom on prinyalsya rassprashivat' Rostika o poslednih ego priklyucheniyah, a potom vdrug predlozhil: -- Mozhet, tebe luchshe perejti k nam? Sformirovano specpodrazdelenie pri nashih nauchnyh gruppah, vot tol'ko lyudi tam dolzhny sluzhit' s vpolne nauchnoj lyuboznatel'nost'yu, a takih nelegko najti. YA poproshu Dondika, on sejchas k nam horosho otnositsya, navernyaka ne otkazhet. -- Vy s nim obshchaetes'? -- Rostik posmotrel na sedovolosogo professora s interesom. -- Posle... togo chto s vami nekogda proizoshlo? Rymolov vse srazu ponyal. -- Ty dumaesh', posle lagerej u menya otvrashchenie k golubym pogonam? -- On poter tonkie, suhon'kie ruchki. -- U menya otvrashchenie k lyudyam opredelennogo tipa. A on -- pochti normal'nyj. Mozhet, eshche stanet sovershenno normal'nym, i dazhe luchshe, chem my s toboj. Rostik vspomnil vse, chto vyslushal vchera i segodnya utrom. -- Skoree vsego, net, professor, ne stanet. Skoree vsego, golodnye nasekomye obglodayut nashi kostochki. |ta kartina nastroenie Rymolova nikak ne izmenila. "Mozhet byt', on znaet chto-to, chto ego obnadezhivaet?" -- sprosil sebya Rostik. -- O tom i rech', -- skazal Rymolov. -- Polozhenie u nas tyazheloe, i nam nuzhen kto-to, kto uzhe znaet, gde ne sleduet dopuskat' oshibki. -- Gde zhe my takogo cheloveka najdem? -- Ne cheloveka, a celyj gorod. Pomnish' triffidov? Ty eshche o nih rasskazyval mne i Peregude? -- Kogo? -- sprosil Rostik. Podumav mgnovenie ili prosto vspominaya, gde u nego chto lezhit, Rymolov polez na verhnyuyu polku odnogo iz shkafov i snyal dovol'no-taki potrepannuyu anglijskuyu knizhku s zelenymi trehnogami na bumazhnoj oblozhke. -- Vot eta kniga nazyvaetsya "Den' triffidov". Poslednee slovo v perevode oznachaet -- trehnogi. Pohozhi na nashih priyatelej iz togo goroda, verno? -- Rymolov s udovol'stviem pogladil knizhicu. -- Otmennyj roman, zhal', ty ne chitaesh' po-anglijski. Rostik vzyal u nego iz ruk slabuyu, hrupkuyu knizhicu. Ona byla izdana v Londone, familiya avtora emu nichego ne govorila. -- |to pro nas? -- Net, konechno, tut vse -- fantastika. No koe v chem pohozhe. Anglijskij, romany... Kak-to vse eto stalo neaktual'no, reshil Rostik. A potomu sledovalo uprostit' situaciyu. -- Konkretno, professor, chto vy predlagaete? -- YA predlagayu, -- Rymolov posmotrel na Rostika zorkimi, ochen' spokojnymi glazami, -- snaryadit' k triffidam posol'stvo. I vklyuchit' tebya v ego sostav. Kak ohrannika i specialista po nashemu protivniku, to est' po nasekomym. Rostik podumal. O takoj vozmozhnosti on ni razu dazhe ne zadumyvalsya. A dolzhen byl, ideya mogla okazat'sya vyigryshnoj. V samom dele, triffidy, ili kak ih tam, znali chto-to takoe, chto delalo napadenie na ih gorod nevozmozhnym. |tomu sekretu oni mogli nauchit' i lyudej. -- Vy dumaete, oni pojdut na peregovory? -- CHto oni teryayut? -- sprosil Rymolov. Logiki v ego otvete ne bylo ni na grosh, no on zvuchal v kakoj-to mere ubeditel'no. -- A esli?.. -- nachal bylo Rostik, no dokonchit' ne uspel. -- Esli potrebuetsya sozdat' nebol'shoe davlenie na vozmozhnogo soyuznika, togda vy rasskazhete im, chto ih voinstvennye, vosstavshie chervyaki dogovorilis' s nasekomymi i, pohozhe, te pomogayut im. A eto znachit, u nas s triffidami est' obshchij vrag. |to uzhe chto-to. -- Rymolov ne spuskal s lica Rostika svoih glaz. V nih mel'knulo chto-to otcovskoe, mozhet, zataennaya usmeshka? -- Nu, tak kak, poedesh'? Rostik nabral pobol'she vozduhu v legkie, potom razom vydohnul: -- Vy eshche sprashivaete? CHast' 5. Sarancha Poldnev'ya 25 Podgotovka, protiv ozhidanij Rostika, zanyala pochti dve nedeli. |to byli ne ochen' dazhe hlopotnye dve nedeli. On prosto prihodil v zdanie rajkoma, slonyalsya po koridoram, inogda zahodil v drugoe krylo, k Dondiku. Esli tot byval na meste, on vsegda informiroval Rostika o tom, kak idut dela po otpravke posol'stva v CHuzhoj gorod. Esli ego ne byvalo, Rostik obedal v stolovoj, potomu chto propusk daval emu takoe pravo, i shel v zdanie univera. Tut ego vstrechal Rymolov. Vot professor byl neterpeliv. On hotel provernut' otpravku pobystree i, edva Rostik dokladyval emu poslednie novosti, kotorye, kak pravilo, ne ochen' otlichalis' ot vcherashnih, nachinal pisat' razdrazhennye zapiski. V nachale tret'ej nedeli entuziazm Rostika smenilsya vdrug, v odnochas'e glubokim prezreniem ko vsej sovetskoj byurokraticheskoj mashine. Ran'she u nego byli hot' kakie-to nadezhdy, teper' oni razveyalis' v puh. Poluchilos' tak potomu, chto Dondik radostno soobshchil: -- Nu, kazhetsya, vse v poryadke. My nashli tebe shofera. -- Kogo? -- sprosil Rostik. -- Pomnish' s nami v gorod na BMP ezdil, po familii CHernobrov? -- Otlichno pomnyu. -- Vot ego. Rost nabral pobol'she vozduhu, poyavilas' u nego takaya privychka, chtoby ne zlit'sya, ne dat' vyrvat'sya na volyu emociyam. -- I eto vse, chego ya dobilsya za tri nedeli hozhdeniya iz kabineta v kabinet? -- Razve tri? -- Dondik pochesal nos, polistal nastol'nyj kalendar'. -- M-da, v samom dele, bol'she dvuh. -- On podumal, postuchal karandashom po stolu. -- Nu, pogodi. I ischez na polchasa. Rostik postoyal, pohodil, posmotrel v okno, vzyal kakoj-to tom kommentariev k neponyatnomu zakonu, izorvannyj, ochevidno, dlya rastopki ochen' akkuratnoj burzhujki, kotoruyu Rostik eshche v pervuyu nedelyu svoego hozhdeniya syuda obnaruzhil v malen'koj, nezametnoj komnatke za kabinetom. Eshche tam stoyala krovat' s pruzhinnym matracem, viselo neskol'ko polotenec i para shinelej. Na odnoj byli pogony golubogo cveta, na drugoj -- milicionerskie. Potom dver' raspahnulas', i v komnatu vletel Dondik. Za nim plelsya vysokij, sovershenno bleklyj i nevyrazitel'nyj soldatik s golubymi pogonami na plechah i s karabinom v ruke. -- Vot on eshche s toboj poedet, -- prorokotal kapitan. -- Kak so mnoj? My zhe zhdem, kogda utverdyat figuru glavnogo posla. YA vsego lish' nablyudatel' i... -- Rostik ne znal kak zakonchit'. -- Teper' ty naznachen starshim i mozhesh' otpravlyat'sya hot' segodnya. Najdesh' mashinu v garazhe, tam CHernobrov igraet, podi, v kozla s drugimi shoferami. Togda Rostik i ponyal, chto sistema zasluzhivaet tol'ko prezreniya. I dazhe voevat' s nej -- nelepo, prosto potomu, chto ona nedostojna sil zdorovogo, normal'nogo cheloveka. ZHal', dumal Rostik, chto ya ob etom ran'she ne dogadyvalsya. YA by syuda ni nogoj... -- Nu net, -- skazal on vdrug, veroyatno pod vliyaniem poslednih svoih soobrazhenij. -- YA odin ne poedu. Esli chto-to pojdet ne tak... YA trebuyu eshche odnogo cheloveka. Da tak i solidnee vyjdet. -- Horosho, -- podnyal ot stola golovu kapitan. Kazhetsya, on byl dazhe stranno dovolen, chto Rostik nachal torgovat'sya. -- Sdelaem, chto v nashih silah. V vashih, -- zaveril Rostik. -- Mne nuzhen sekretar' i svidetel'. Na etu rol' ya predlagayu... -- U Rostika bylo neskol'ko kandidatur, no vse oni byli ves'ma zanyatymi lyud'mi. I lish' odnogo cheloveka, po ego mneniyu, mozhno bylo bez ushcherba dlya goroda vzyat' s soboj, -- |dika, iz "Izvestki". Dondik kivnul i poslal svoego soldatika, chtoby zhurnalista otyskali i dostavili k nemu hot' iz-pod zemli. Tem vremenem Rostik otpravilsya obshchat'sya s CHernobrovom. Tot v samom dele bezdel'no sidel za stolom v rajkomovskom garazhe, no ne igral v kozla, a lenivo raskladyval pas'yans. Uznav, chto zavtra posle zavtraka oni nakonec tronutsya, on dazhe raskrasnelsya ot udovol'stviya, smel karty i prorokotal na ves' polupustoj boks: -- Voobshche-to, u menya vse gotovo. Tak i okazalos'. Rostik, |dik, golubopogonnik, kotorogo bojkij na yazyk CHernobrov srazu stal nazyvat' Goluba, sam CHernobrov sobralis' u BMP pochti zatemno. Paek na dva dnya byl im uzhe prigotovlen, ego prines Goluba. Oni otkryli vorota, pokazali ohrannikam kakie-to bumagi i poehali. Proneslis' po stylomu, golubomu ot nochnogo moroza gorodu, raspugivaya privykshih netoroplivo raschishchat' trotuary dvornikov i demonstrativno zabyvayushchih o proezzhej chasti, i vyskochili k Bobyryam, pochti v to samoe mesto, otkuda nachinali svoj put' proshlyj raz. Tut prishlos' podozhdat', potomu chto rastaskivanie vmerzshih v krasno-chernuyu zemlyu zagrazhdenij bylo delom bolee slozhnym, chem letom. No rebyata iz zamerzshih okopov spravilis' s etim ne v primer luchshe, chem v proshlyj raz. Hotya by potomu, chto nauchilis' obrashchat'sya so shchitami, nauchilis' derzhat' sploshnoj stroj, a kogda nasekomye pal'nuli iz odinokoj tut katapul'ty, hladnokrovno propustili snaryad mimo, razdelivshis' na mgnovenie v raznye storony. Potom BMP poehala vpered, i Rostiku stalo yasno, chto doroga legkoj ne budet. Kolesa, hotya oni i byli prisposobleny prakticheski k lyubomu bezdorozh'yu, provalivalis' chut' ne do osi, buksovali, a vremya ot vremeni nachinali diko rasshvyrivat' sneg, tshchetno pytayas' sdvinut' mashinu s mesta. Pervyj raz eto proizoshlo, kogda oni eshche ne vyshli s pozicii nasekomyh. Goluba, ukutannyj v zimnyuyu shapku i tulup, prinyalsya bodro krutit' turel' krupnokalibernogo pulemeta, polivaya vse podryad svincom, poka Rostik poprosil ego etogo ne delat'. Na chto Goluba vsunul golovu v kabinu: -- Pochemu? |to zh vragi! -- Mnogo mazhesh', -- otkommentiroval Rostik. -- A patrony eshche prigodyatsya. Goluba vzdumal bylo obidet'sya, no potom val nasekomyh stal sploshnym, Rostik sam vylez iz uyutnogo tepla perednego passazhirskogo siden'ya, vstal za turel' i prinyalsya bit' korotkimi ocheredyami -- po dve-tri puli, ne bol'she, i v samye plotnye skopleniya atakuyushchih bogomolov i kuznechikov. Posmotrev na etu rabotu, CHernobrov golovoj pokrutil i tut zhe perekrestil Golubu v Golubca. Da i sam soldatik prismirel. Vybravshis' na snezhnuyu celinu, mashina poshla rovnee. Dolzhno byt', prostor i otnositel'no rovnaya poverhnost' ee ustraivali bol'she, chem izrytaya voronkami, peremeshannaya nogami i lapami beschislennyh atak i kontratak liniya fronta. Vspomniv proshluyu poezdku, Rostik poprosil CHernobrova ne ochen' toropit'sya, no bezrezul'tatno. Ne proehali oni i treh kilometrov, kak tot chut' ne po bort vletel v zamerzshee, melkoe, nevidimoe pod snegom ozerko. Kogda oni vse-taki vybralis' iz nego, zayakorivshis' trosom na vstroennoj v mashinu lebedke k sosednemu ogromnomu, pochti zemnomu dubu, vodila tozhe poutih. |dik, zamerznuv v svoem ne ochen' podhodyashchem dlya poezdok v otkrytom kuzove pal'tishke, vtisnulsya v kabinu, i, uvidev ego sizyj armyanskij nos, Rostik nad nim, konechno, szhalilsya. Oni tak i prosideli pochti do konca dorogi: napolovinu v kresle, napolovinu drug na druge. Zato tak bylo teplee i veselee. Vkonec pogolubevshemu ot holoda Golubcu nikto uzhe pogret'sya v kabine ne predlozhil, potomu chto dlinnyj tulup dolzhen byl sohranit' ego ot lyubogo vetra i moroza. Esli etot nedotepa sumeet zamerznut' s takoj roskoshnoj ekipirovkoj, to sam budet vinovat. Obshchee mnenie i dones do svedeniya golubopogonnika CHernobrov, ne stesnyayas' zatravlennogo vzglyada i kisloj rozhi sobesednika. Potom oni pod®ehali k gorodu. Tut nachinalas' rabota Rostika, no kak za nee vzyat'sya, on ne znal. K tomu zhe emu pokazalos' strannym, chto ih ne popytalis' atakovat' dikie cherveobraznye, kotoryh proshlyj raz okolo goroda, da i v samom gorode, okazalos' nemalo. Tak ili inache, Rostik vyskochil iz mashiny, razminaya nogi, prisel, pokrutil golovoj, kak i proshlyj raz, ne obnaruzhil nikakoj strazhi na stenah u vhoda, otkryl vorota i predlozhil CHernobrovu v®ehat'. -- Vot sozhgut oni nash transport, budet u nas i druzhelyubie, i mir vo vsem mire, -- otozvalsya CHernobrov. -- Uchti, komandir, ya eti vorota protaranit' ne smogu... -- Zato ot dikih cherveobraznyh, chto boltayutsya vne goroda, budete zakryty, -- otvetil Rostik, i eto ubedilo vseh. Ostaviv u mashiny voditelya i Golubca, Rostik s |dikom, poplotnee zapahnuvshim svoe pal'tishko, potashchilis' uzkimi ulicami k centru. No uzhe cherez paru povorotov Rostiku stalo yasno, chto vid zasypannogo snezhkom goroda sushchestvenno otlichaetsya ot prokalennogo solncem labirinta, kotoryj, kak emu pokazalos', on uspel ponyat' po proshlomu poseshcheniyu. V obshchem, oni zabludilis'. Togda poshli nazad. Blago na snegu ostalis' otpechatki ih nog. Razglyadyvaya eti otpechatki i postepenno nakaplivaya svoj obychnyj entuziazm, |dik sprosil: -- A vse-taki kak my budem ustanavlivat' s nimi kontakt? -- Podnimem vverh ruki i pojdem potihon'ku navstrechu. -- A oni pojmut? |ho ego slov prokatilos' po tesnoj ulochke. Rostik usmehnulsya: -- Skoro uznaem. Oni vyshli na dovol'no shirokuyu ulicu, i Rostik reshil pojti v tom napravlenii, gde oni eshche ne bluzhdali. Popytka okazalas' uspeshnoj, cherez paru-trojku povorotov oni nashli pervye razvaliny. Na glaz bylo vidno, chto ih stalo bol'she, chem v iyule, eto znachilo, chto grazhdanskaya vojna dlilas' tut eshche ne odin mesyac posle togo, kak lyudi uehali. Razvaliny pozvolili najti i biblioteku. -- A pochemu ty reshil, chto ih nuzhno iskat' imenno tut? -- sprosil |dik. -- Nichego ya ne reshil, ya probuyu. Oni spustilis' po lestnice v tot zal, gde nashli sklad glinyanyh tablichek, proshli po temnym koridoram, i vdrug Rostik pochuvstvoval vperedi kakoe-to dvizhenie. Pochirkav kresalom, on vybil iskry na prigotovlennyj fakel i, kogda vse vokrug ozarilos' dovol'no-taki dymnym, mercayushchim svetom, razobral vperedi neyasnye teni. Gde-to sboku razdavalis' ostorozhnye shorohi. -- Vot oni, -- shepotom proiznes |dik. Rostik, oslepnuv ot iskr, nichego ne uvidel, no bystro sprosil: -- Zelenye ili... -- Zelenye. Togda tak. -- Rostik votknul v treshchinu pola fakel, vytashchil iz kofra, kotoryj volok na pleche, dovol'no tolstyj polovik, special'no vyproshennyj u mamy, rasstelil ego na pol, sel i podnyal ruki. -- A ty otojdi poka k stene. U menya net dlya tebya vtorogo kovra. |dik otoshel. Postoyal. Nichego ne proishodilo. Togda on ne vyderzhal i stal razgovarivat'. Ego golos otdavalsya vokrug gluhim ehom: -- A zachem eta shtuka tut... Nu, ya hochu skazat' -- kovrik? -- Tak delali indejcy. |to obshchij znak mirolyubiya, negotovnosti k boyu. -- Ty dumaesh', eto pomozhet? Rostik ne byl ni v chem uveren, no emu hotelos' verit', chto on ne oshibaetsya. Poetomu on ne stal otvechat', opustil ruki, chtoby oni nemnogo otdohnuli, a potom snova podnyal ih. Tak dlilos' dovol'no dolgo. U nego dazhe zad zaderevenel, a nogi nad botinkami stali holodnymi, kak kamni pod polovikom. Po-prezhnemu nichego ne proishodilo. -- Oni ne pridut, -- uverenno skazal |dik. -- Nuzhno idti dal'she. Otchayanie v dushe Rostika stalo pochti nevynosimym. Vdrug gde-to vperedi poslyshalis' ostorozhnye, sharkayushchie shagi, i v kruge sveta myagko, slovno kachanie trostnika v utrennem tumane, poyavilsya zelenyj. On byl ochen' vysok. I na nego byli nakinuty shirokie, dlinnye, pochti do pola, serye ili sero-zelenye kuski tkani. On podoshel k Rostiku i medlenno sognulsya, pribliziv svoi uzhasayushchie zhvala k licu cheloveka. Potom povernul golovu, chtoby odin ego glaz, kotoryj byl prisposoblen smotret' tol'ko vbok, videl Rostika, a drugoj -- |dika. -- Nu vot, -- skazal Rostik. -- A ty boyalsya, chto ne poluchitsya. Vstan'-ka, chtoby emu bylo udobnee tebya razglyadyvat'. 26 Oni rassmatrivali drug druga, chelovek i zelenokozhij, pohozhij na rastenie tip, u kotorogo ne bylo vek na glazah, chtoby migat', i dazhe v moroznom vozduhe podzemel'ya Rostik vdrug nachal oshchushchat' tonkij, pochti neulovimyj zapah gorechi, smeshannyj s kakimi-to cvetami. Pozhaluj, eto bylo pohozhe na zhasmin, smeshannyj... da, smeshannyj s percem. Ot etoj mysli Rostiku stalo smeshno, i on hmyknul. Da tak rezko, chto zelenokozhij poezhilsya. Potom eta zelenaya kalancha opustilas' na kortochki, ego nogi pod dlinnymi odeyaniyami sognulis' v treh sustavah. On vytyanul ruku. Rostik opustil ruki, oni zatekli uzhe do takoj stepeni, chto emu pokazalos', esli sejchas predstoyalo risovat', on ne smozhet sdelat' dazhe krestik. Zelenokozhij podnes svoyu dlinnuyu pravuyu ruku k polovichku Rostika, s interesom potrogal tkan'. Potom tkan' Rostikova pal'to, potom kosnulsya pobelevshej kozhi na tyl'noj storone zapyast'ya ego ruki. Teper' Rostik pojmal sebya na tom, chto slegka vzdrognul. Hotya prikosnovenie eto bylo ochen' delikatnym, ostorozhnym i dazhe nezhnym. -- Zdorovo, -- prosheptal ot svoej steny |dik. -- CHto dal'she? On, pohozhe, rassmatrival vse proishodyashchee kak eksperimental'nyj spektakl'. Nu chto zhe, reshil Rost, mozhet, zelenokozhij dumaet tak zhe. Byvayut zhe i u nih duraki. Hotya etot, kazhetsya, takim ne byl. Togda on vytyanul s