krichit, i sprosil uzhe gorazdo tishe: -- Kto tut? Zashurshal beton pod myagkimi rezinovymi podmetkami, i k Rostiku vyshla... On dazhe ne mog poverit' svoim glazam. -- Lyubanya? |to v samom dele ty? Tut tol'ko do nego doshlo, chto ona dvigaetsya, starayas' ne opirat'sya na pravuyu nogu. A v pravoj ruke otchayanno szhimaet kostyl'. No ee blednye, potreskavshiesya, slovno by oblitye voskom guby ulybalis'. Ona otvetila siplym shepotom, ot kotorogo u Rostika szhalos' serdce: -- Nu, esli ya eshche zhiva, togda tochno ya. -- Ty zhiva... CHto eto znachit? -- YA byla v polevom gospitale u zavoda, kogda tam... Kogda nasekomye... Ona ne dogovorila. Rostik vskochil s taburetki, postavlennoj u okulyarov, podhvatil ee. Osvobodivsheesya mesto tut zhe zanyal Boec. On uzhe dolgo zhdal svoej ocheredi, podpiraya stenu. -- Gde zhe ty vse eto vremya byla? -- V pervom ubezhishche, s ranenymi, -- poyasnila Lyubanya svoim pogasshim, omertvelym shepotom. -- A mama mne nichego ne skazala. Lyubanya opyat' poprobovala bylo ulybnut'sya: -- Ty ee kogda poslednij raz videl? Rostik chestno popytalsya pripomnit'. Mama rabotala tak mnogo, vyhazhivaya slabeyushchih i umirayushchih lyudej, chto ej i na son-to vremeni ne ostavalos'. Emu vse vremya kazalos' nechestnym nagruzhat' ee eshche i svoimi razgovorami, u nego-to vse bylo kak raz v poryadke, gorazdo luchshe, chem u drugih. -- Dnya tri nazad? -- Ty sprashivaesh' ili otvechaesh' na moj vopros? Zamechanie bylo vernoe. On, konechno, sprashival, i po odnomu etomu mozhno bylo sudit', chto v otvete on ne uveren. Oni, obnyavshis', netoroplivo shli mimo grubo skolochennyh nar s lyud'mi, kotorye lezhali, sideli, tihon'ko razgovarivali ili bezuchastno smotreli ostanovivshimsya vzglyadom na golye steny vokrug. Eshche polgoda nazad Rostik schel by to, kak on podderzhival Lyubanyu, neprilichnym. No sejchas emu tak ne kazalos'. Po odnomu etomu on vdrug osoznal, naskol'ko izmenilsya za eti mesyacy, kakimi zhestkimi, surovymi urokami prisposablivalo ego k sebe Poldnev'e. Vnezapno iz tolpy, sgrudivshejsya okolo pechi, poyavilas' figura v belom, ispachkannom vyshe vsyakogo razumeniya halate. |to byla ta samaya sestra, kotoraya ne smogla spasti soldat v den', kogda zakryli dver'. -- Lyuba, ya zhe prosila tebya ne vstavat', tebe eshche rano. -- Tat'yana Fedorovna, ya vozvrashchayus' v krovat'. -- Sestra smerila Rostika ocenivayushchim vzglyadom. Lyuba zametila eto i dobavila: -- Vot vidite, druga detstva sluchajno vstretila. -- Tozhe mne, drug detstva, -- fyrknula sestra Tat'yana Fedorovna. -- |to syn Grinevoj. Ona povernulas' i rastvorilas' v temnoj tolpe. Lyubanya povernulas' k Rostiku: -- Ty ne dumaj, ona otlichnaya tetka. No u nee vse pogibli v sentyabre, i ona... -- Ty s nej tozhe na zavode poznakomilas'? Lyubanya operlas' na Rostika sil'nee, -- veroyatno, u nee zakruzhilas' golova. -- YA so vsemi tam poznakomilas'... Krome tebya -- ty ved' ostalsya neuyazvimym. -- Da, menya oni ne zadeli, -- podtverdil Rostik, prakticheski uzhe podnimaya Lyubanyu na ruki, potomu chto idti ej bylo trudno. -- Kak ty okazalas' na zavode? -- Da, -- kivnula ona golovoj, povisnuv u nego na rukah. -- Otnesi menya, sama ne mogu... Nas pereveli s aerodroma, kogda na zavode chto-to prorvalos' ili... V pervuyu noch' pogibla polovina vzvoda, a dnem dobili ostal'nyh, ya odna ostalas' iz otdeleniya v zhivyh, da i to... Ne ochen' v etom uverena. On otnes ee i prosidel u krovati, kstati samoj obychnoj, pruzhinnoj bol'nichnoj krovati, kakih v etom otseke okazalos' bol'shinstvo, ves' ostatok dnya. Tuda zhe emu Tat'yana Fedorovna vdrug sama, bez podskazki ili pros'by, prinesla uzhin i kruzhku vody. Rostik obradovalsya vode, potomu chto vse poslednee vremya ne mog kak sleduet napit'sya. Snachala, v pervye dni vydavali po tri kruzhki v den', potom ostalos' tol'ko dve, i to odnu davali holodnuyu. Potomu chto drov dlya pechej tozhe ostavalos' vse men'she. Zato eda v etoj chasti byla poluchshe, po krajnej mere v pshenke okazalos' dazhe nemnogo zhira. Iz-za nego ot kashi shel sovershenno izumitel'nyj aromat, pochti pohozhij na zapah nastoyashchego sal'ca. Rostik i ne zametil, kak vse umyal. I lish' togda do nego doshlo, chto Lyubanya k ede ne prikosnulas'. Lish' smotrela na nego. No okazalos', ona ne smotrela, ona spala. Dolzhno byt', razyskav Rostika, promarshirovav cherez vse podzemel'e, Lyuba vkonec obessilela i usnula. I ukol sdelali, kogda ona eshche ne prosnulas'. Sestra lish' smenila igolku, da i ta vyglyadela kakoj-to urodlivoj, slovno ee zatachivali ob obyknovennyj tochil'nyj kamen', kakim navodyat, naprimer, kosy. Potom vdrug stalo tiho, lyudi perestali razgovarivat'. Rostik ponyal, oni chego-to zhdut, i okazalsya prav. |to byl obhod. Treh vrachej s otnositel'no chistymi rukami soprovozhdali sestry. Kogda oni podoshli poblizhe, Rostik uvidel, chto znaet vseh treh, oni ne raz prihodili k nim v gosti, a na demonstraciyah vsegda shli v kolonne medikov. Uvidev Rostika, odin iz nih, bol'sherukij, mrachnovatyj hirurg, pozdorovalsya kivkom, a potom skorogovorkoj proiznes: -- Ochen' skvernaya rana na noge, no opasnost' gangreny, kazhetsya, minovala. Krome togo, distrofiya, slovno ih tam ne kormili... Odna iz sester, stoyashchih sboku, vmeshalas': -- YA slyshala, ona vsegda otdavala komu-nibud' svoyu porciyu. Rostik vspomnil poslednie osennie boi. Emu pochemu-to i v golovu ne prihodilo, chto ego Lyubanya, kotoraya i na komarov ruki ne podnimala, dolzhna byla prinimat' v nih uchastie. -- Nu i glupo, -- skazal vse tot zhe hirurg. On sel na krovat' Lyubani, pochti na to zhe mesto, gde tol'ko chto sidel Rostik, i, zametiv, chto ranenaya prosnulas', dobavil, obrashchayas' k nej: -- Moya dorogaya, soldat, kakogo by pola on ni byl, dolzhen byt' zdorov, beschuvstven i chist. V protivnom sluchae on ni na chto ne goden. A vy, golubushka, perestaralis'. -- YA znayu, -- otvetila Lyubanya, ulybayas' svoimi uzhasnymi gubami. -- No vsemu prichinoj eta rana... -- Pitalis' by normal'no, mozhet, i rany ne bylo by. V ee glazah sverknuli iskry. Rostik ponyal, chto ona horosho znaet i lyubit svoego lechashchego hirurga. Vse vozmozhnye vozrazheniya v ego adres po povodu poslednih vyskazyvanij o beschuvstvennosti migom uletuchilis'. Esli on spaset ee, podumal Rostik, to mozhet govorit' vse, chto vzdumaetsya. Hotya... nuzhno budet mamu sprosit' o nem. Vnezapno v gustom, propitannom ispareniyami chelovecheskih tel vozduhe povis gustoj zvon gonga. |to byla trevoga. Rostik vyskochil iz okruzheniya belyh halatov, oglyadyvayas'. Po svetu fakelov proryv proizoshel u dal'nej steny vtorogo podzemel'ya, primerno tam, gde kto-to iz entuziastov organizoval shkolu dlya rebyatishek. Ataka okazalas' ne ochen' plotnoj, krysy prokopali slishkom tonkij laz, po nemu mogli probrat'sya tol'ko samye malen'kie, no oni ne napali srazu, a stali nakaplivat'sya v temnote, chtoby ih okazalos' pobol'she. V tom meste, gde obnaruzhili etot laz, rabota kipela uzhe vovsyu. Tysyachu-druguyu krysyat bystro zamolotili kulakami, svernutymi v zhguty polotencami, obrezkami plotnoj reziny. A vot s treshchinoj prishlos' povozit'sya. Potomu chto nuzhno bylo ee kak sleduet prochistit', razvesti cement s shchebenkoj, potom zatolkat' ego v obnaruzhennuyu shchel'. Rostik, nablyudaya etu operaciyu, razgovorilsya so starym kamenshchikom, kotoryj byl priznan avtoritetom v etogo roda rabotah. On skazal, chto kryski proryvayutsya uzhe tretij raz. No lyudej tut slishkom mnogo, i ih obnaruzhivayut bystree, chem oni sobirayutsya v opasnom kolichestve. Ego soobrazheniya svodilis' k utverzhdeniyu: -- A voobshche-to, oni uzhe slabeyut. |to samyj neznachitel'nyj iz proryvov. Navernoe, skoro snimutsya i uletyat eshche kuda-nibud'. -- Pochemu vy tak dumaete? -- sprosil Rostik. -- A ty v svoi okulyary razve etogo ne vidish'? -- sprosil stroitel', prishchurivshis'. Rostik dumal primerno tak zhe, no ne hotel poka v etom priznavat'sya. On ne toropilsya, smotrel, ocenival, razmyshlyal. Osoznav, chto on nichego ne skazhet, kamenshchik zakonchil tak: -- YA dumayu, napast' etu my pereocenili. Na samom dele ne tak uzh oni i strashny. -- Vy by videli, kak oni lyudej zazhivo obgladyvali. I voobshche, eshche neizvestno, kakie poteri my ponesli. -- My ne gotovy okazalis', a ot etogo vsegda nastradaesh'sya. Vot v sleduyushchij raz, esli kak sleduet vse obmozgovat', voobshche nikto pogibnut' ne dolzhen. -- Vashimi by ustami, kak govoritsya, -- otozvalsya Rostik. Voznya po likvidacii proryva prodlilas' pochti do polunochi. Lish' posle etogo Rostik pereshel v tot otsek, gde privyk nochevat', gde postoyanno gremeli ventilyatory, ustroennye iz velosipedov, na kotoryh vossedali soglasno raspisaniyu smennye vahty. Neozhidanno, kak eto byvalo pochti vsegda, on vstretil mamu. Ona ochen' ustala, no nastroena byla obshchat'sya. Rostik stal ee rassprashivat' o Lyubane, na chto mama tol'ko hmyknula: -- Da s nej uzhe vse v poryadke. Vot vnachale bylo skverno, ona poteryala mnogo krovi, na fone obshchej oslablennosti eto moglo privesti... -- CHto zhe ty ne skazala, raz znala? -- zapal'chivo sprosil Rostik. -- Nu, vo-pervyh, ya ne dumala, chto eto vazhno do takoj stepeni. Vo-vtoryh, ty vse vremya byl kakoj-to chumovoj, ya tebya prakticheski ne videla, dazhe tut. A v-tret'ih, ya byla uverena, chto vse obojdetsya. Ponimaesh', tam hirurgi ochen' horoshie, eshche nikogo prosto tak ne upustili. |to slovco Rostik znal s detstva. No lish' sejchas ego mrachnyj, fatal'nyj smysl doshel do nego polnost'yu. No on vspomnil togo dyad'ku, imya kotorogo tak i ne vsplylo u nego v soznanii, predstavil blednuyu ulybku Lyubani i ponemnogu stal uspokaivat'sya. -- I vse-taki nuzhno bylo skazat'. Mama dolgo-dolgo smotrela na nego zadumchivym, ustalym vzglyadom. A potom nevnyatno, slovno tol'ko chto soobrazila chto-to, proiznesla: -- Ty prav. Okazyvaetsya, nuzhno bylo. CHast' 6. Pobeda na vseh frontah 31 Rostik privychno sidel u okulyarov, vid na gorod vnushal nekotorye nadezhdy. CHto-to v saranche izmenilos', -- mozhet byt', ona stala bespokojnoj? No eshche bol'she izmenilsya sam gorod -- on stal pohozh na zabytoe kladbishche. Kto-to podergal Rostika za rukav. V pervye dni nablyudenij on vzdragival ot etih prikosnovenij, potomu chto slishkom uzh vnimatel'no sledil za poverhnost'yu, uhodil v mir, osveshchennyj zimnim solnyshkom, zabyval, chto telo ego ostavalos' v temnom i zlovonnom podvale. Teper' on reagiroval ne tak ostro, i ne potomu, chto pritupilis' tol'ko organy chuvstv -- pritupilos' soznanie. On otorvalsya ot pribora, poter glaza, no tut zhe poluchil po rukam, kak v detstve: -- Skol'ko raz ya tebya prosila -- ne lez' v glaza nemytymi rukami. -- Kak zhe ih vymoesh', kogda vody net, -- popytalsya on opravdat'sya. -- Vot i ne lez'. On ulybnulsya. Kak by tam ni bylo, a ryadom byla mama. I gde-to tut byla Lyubanya. Hodila ona eshche plohovato, no doktora utverzhdali, chto na solnyshke da esli budet zelen' i frukty, a ne polivitaminy, ona bystro pojdet na popravku. I to horosho. -- Slushaj, s vodoj ochen' ploho. Mozhet, otpravit' kogo- nibud' naverh, za snegom? V krajnem sluchae, naberem togo, chto lezhit okolo tambura... Da, voda... Voda stala problemoj, i edva li ne samoj glavnoj. Ee ne hvatalo dazhe na to, chtoby napoit' bol'nyh. O tom, chtoby vymyt' ruki ili proteret' vlazhnymi salfetkami kogo-nibud' vo vremya perevyazki -- ne moglo byt' i rechi. Soznavat' eto bylo eshche tyazhelee ottogo, chto vsego v neskol'kih shagah, u samogo tambura, lezhalo chut' li ne celoe ozero vody -- nuzhno bylo lish' podozhdat', poka rastaet sneg. Po krajnej mere, tak kazalos'. Hotya, kak vsegda, vidimost' ne sootvetstvovala nastoyashchemu polozheniyu veshchej. -- Mama, ty zhe skazala, sneg izgazhen ekskrementami etih letunov, nigde v gorode im nel'zya pol'zovat'sya. -- Nu, mozhet byt', dlya tehnicheskih celej, kipyachenyj... Na mgnovenie Rostiku stalo hudo. -- Pol'zovat'sya bul'onom iz... etogo. Net, mama, nuzhno zhdat'. Mama posmotrela v storonu pritihshih za poslednie neskol'ko dnej lyudej. Rostik tozhe posmotrel. Dazhe shelest detskih golosov bol'she ne zvuchal pod temnymi svodami. Lyudi teryali energiyu, na nih nadvigalas' boleznennaya, neodolimaya apatiya. Lish' neskol'ko chelovek eshche borolis' s nej. Rostik s gordost'yu dumal, chto ego mama iz teh, komu eto udavalos'. -- Vody ne hvatilo, chtoby obmyt' rozhenicu. V itoge -- sepsis, i ona umerla. |to uzhe chetvertaya smert', Rostik. U menya est' podozrenie, chto cherez paru dnej nachnetsya epidemiya. Ty predstavlyaesh' sebe epidemiyu na takom vot prostranstve? -- Net, mama, ne predstavlyayu. No delat' nechego, nuzhno zhdat'. Mne kazhetsya... On hotel bylo skazat', chto v povedenii saranchi nametilis' kakie-to izmeneniya, no ne stal. Novost' stala by sensaciej, lyudi poverili by, chto vse konchitsya, i bystro. A esli on oshibaetsya, esli on poprostu prinyal zhelaemoe za dejstvitel'noe i nichego v blizhajshie dni ne proizojdet? Vo vtorom otseke, kak govorili, uzhe byli popytki neskol'kih desyatkov lyudej otkryt' tambur i vyjti na poverhnost', pust' dazhe i pogibnut' tam pod udarami saranchi. Soldaty edva podavili vspyshku. No eto ne znachilo, chto ee ne moglo byt' eshche raz ili eshche mnogo raz. -- S edoj tozhe ploho, -- skazala mama. Rostik provel pal'cem po ee tochenoj, tonkoj skule. Kak on lyubil eto strogoe, reshitel'noe lico. Kak horosho teper' on znal na nem vse ottenki ustalosti, muki, gorya, znal vyrazhenie bessiliya i zhalosti k drugim lyudyam. K drugim -- da, no ne k sebe. Pochemu ona sebya tak ne shchadit? Mozhet byt', potomu, chto znaet -- nikogda ona ne uvidit otca? No ved' u nee ostalsya, po krajnej mere, on, Rostik. Ili etogo dlya nee v samom dele malo? I sprosit' nevozmozhno. -- Mne skazali, chto esli postarat'sya, to na tri blizhajshih dnya eshche hvatit. -- Na tri -- da. No ya ne znayu, chto budet potom. U menya est' ideya. -- Mama, ty opyat'? -- Rostik smotrel na nee rasserzhenno. -- Neuzheli dlya tebya moej pros'by nedostatochno? -- CHto podelaesh'. YA glavnyj medik v otseke, ya obyazana dumat' obo vseh etih lyudyah. Ob ih pitanii v tom chisle. Vot ya i reshila... Pyat' dnej nazad, kogda vpervye stalo yasno, chto produkty podhodyat k koncu dazhe v teh usloviyah, kotorye nel'zya bylo nazvat' inache kak kontroliruemyj golod, posle ocherednogo proryva saranchi mama potrebovala desyatok krysyat, preparirovala ih i s®ela. Nichego hudogo s nej ne priklyuchilos'. No Rostik schital, chto ona sdelala eto zrya. V otseke bylo polno drugih lyudej, gorazdo menee cennyh, na kotoryh mozhno stavit' podobnye eksperimenty. V konce koncov, esli nuzhno, to on mog by sam... Kogda emu skazali, on popytalsya ustroit' ej skandal. K sozhaleniyu, dlya nastoyashchego protesta u nego ostalos' slishkom malo sil i on ne sumel vnushit' materi, chto ne sleduet delat' to, chego ne sleduet delat' voobshche. I vot ona opyat', kazhetsya, nachala eksperimentirovat'... Teper' proryvy proishodili ochen' chasto, neskol'ko raz v den', nedostatka v saranche ne bylo. Kak on slyshal, vo vtorom otseke kto-to eshche, pomimo doktorov, tozhe svaril supec dlya zhelayushchih. Vnezapno on uvidel v konce koridora znakomuyu figurku. |to byla Lyubanya. Nesmotrya na palochku v levoj ruke, k nej vozvrashchalas' ee pohodka. Ona shla k nim, zdorovayas' s kem-to po puti, popravlyaya odeyala, poglazhivaya rebyatishek po golove. Ee uznavali, ee uzhe lyubili tut, ee nel'zya bylo ne lyubit'. Ona prihodila k Rostiku neskol'ko raz na den'. Na ego zamechanie, chto ona vpolne mozhet pereselit'sya v ih otsek, ona otvetila, chto polyubila eti progulki i ne hochet ih lishat'sya. A mama holodnovato zametila, chto v ee polozhenii 0x08 graphic takie mociony -- glavnoe uslovie vosstanovleniya sil. Tak ona i rashazhivala po vsemu podzemel'yu, i nikomu ne prihodilo v golovu, chto mozhet byt' inache. . -- Privet, -- pozdorovalas' ona. -- CHto segodnya naverhu? Rostik opyat' podavil v sebe zhelanie rasskazat' o svoih podozreniyah. -- Kak vsegda -- rasselis' po vsemu gorodu, tol'ko eshche bolee tolstym kovrom, chem obychno. I otkuda oni berutsya -- sploshnaya shevelyashchayasya massa, snega ne vidno. -- A mozhet, otkroem dver', -- predlozhila Lyubanya, -- i ustroim na nih ohotu? Poedim hot' vvolyu... Opyat' dvadcat' pyat'. -- Otkryt' dver' -- ne slozhno, no vozniknet problema, kogda my poprobuem ee zakryt'. -- Nu, -- hmyknula Lyubanya, -- eto problema muzhchin. -- Muzhchin? -- peresprosil on. Vzdohnul, snova poter glaza i stal, prishchurivshis', osmatrivat'sya. Kak ni tumanny byli dal'nie ugly ubezhishcha, kak ni skverno bylo osveshchenie, za to vremya, kotoroe oni proveli tut, on uznal kazhdogo cheloveka, lezhashchego na polatyah. I razumeetsya, mog schitat'. Itak, v etom pomeshchenii nahodilos' okolo treh tysyach chelovek, hotya ono ne bylo samym vmestitel'nym iz treh bol'nichnyh ubezhishch. No drugie byli ne namnogo bol'she, tak chto raznicej, pri podschete na glazok, mozhno bylo prenebrech'. Iz etih treh tysyach muzhikov ostalos' edva li chetyre sotni chelovek. Pri uslovii, chto schitalis' dazhe mal'chishki, vrode Bojca. Rostik otoropel ot neozhidannosti, kogda vdrug prishel k takim cifram. No esli etot procent ostavit' i dlya drugih podvalov, razbrosannyh po gorodu, to poluchaetsya... Poluchalos' ochen' ploho. "Neuzheli takoj krovavoj okazalas' vojna, -- podumal Rostik. -- Neuzheli nashe polozhenie nastol'ko skverno? A nashi otcy-komandiry, chert by ih podral, dazhe nichego nam ne govoryat?!" I ponevole v ego soznanii sozrela i utverdilas' ideya. Komandiry -- vot o chem teper' on budet dumat' edva li ne chashche, chem o saranche. Rukovodstvo -- vognavshee gorod v gibel'nyj shtopor i ne sumevshee spasti lyudej. On byl uveren, chto vse mozhno bylo sdelat' luchshe -- i lyudej sohranit', i nadezhdu, i poluchshe podgotovit'sya. Hotya by zapasti bol'she vody. 32 Utro sleduyushchego dnya Rostik eshche dolgo vspominal kak odin iz samyh otchayannyh momentov svoej zhizni. Po sile beznadezhnosti, po polnote i vseohvatnosti otchayaniya eto utro bylo edva li ne samym tyazhelym iz vseh drugih tyazhelyh i bezradostnyh dnej, vstrechennyh im v Poldnev'e, hotya uzh v chem-chem, a v negativnyh emociyah tut nedostatka ne bylo. On usnul, sidya za okulyarami, pytayas' smotret' na to, chto proishodilo naverhu dazhe posle togo, kak pogaslo solnce. Potom neskol'ko raz prosypalsya, dazhe proshelsya po podzemel'yu v storonu, gde raspolagalis' vrachi, i nashel mamu. Ona spala, i on ne reshilsya budit' ee. I togda-to pochuvstvoval, chto na ves' ego mir, na vse, chto delalo ego lichnost'yu i chelovekom; opustilas' neproglyadnaya t'ma, sravnimaya lish' s toj, kotoraya carila naverhu. On snova sel za pribor, pochti totchas okunuvshis' v poluson-polubred. Dvazhdy prosypalsya ot kakih-to golosov i lish' potom ponimal, chto govoril sam, no na raznye golosa, slovno estradnyj deklamator. Sovsem pod utro poyavilsya Boec, kotoryj predlozhil smenit' ego u okulyarov, no Rostik otkazalsya. On hotel uvidet', kak ego Bolovsk snova zalivaet svet utrennego solnca v zenite. Kak vsegda. Potom stalo svetlee, s novogo vostoka -- on uzhe i ne mog vspomnit', gde nahodilsya staryj, -- napolzlo pyatno rassveta. I vdrug, kak vsegda tut byvalo, svet obrushilsya na vse, chto on videl. Na sneg, na beskonechnye festony zubastoj saranchi, na serye steny domov... • Vdrug podul veter. |to byla purga, samaya nastoyashchaya, kakoj zdes' Rostik eshche ne videl. Vozduh slovno by ozhil, svezhij sneg voznik otkuda-to i prinyalsya lupit' v ego okulyary prekrasnymi, kak na Zemle, skruchennymi kosami. |to bylo tak zdorovo, chto on dazhe szhal zuby,, chtoby ne davat' volyu perezhivaniyam. I togda proizoshlo samoe udivitel'noe. S odnoj vetki poluobglodannogo dereva chernoe oblako saranchi vzletelo vverh... No snova obvalilos' na sosednyuyu vetku. Potom to zhe samoe proizoshlo na sosednem dereve... No skoro sarancha uzhe ne sadilas', ona podnimalas' vse vyshe. Spustya minut desyat' vsya poverhnost', kotoruyu Rostik videl pered soboj, kurilas', vybrasyvaya vverh, v zmeivsheesya ot vihrej prostranstvo temnyj dym zubastyh krysyat... I vot uzhe saranchi v vozduhe bol'she, chem snezhinok. Vot ona zakryla soboj doma, derev'ya... Podobnoe Rostik videl tol'ko odnazhdy, v den', kogda ona priletela. |to bylo tri nedeli nazad ili bol'she? On otvalilsya ot okulyarov, nashel vzglyadom Bojca: -- Posmotri, kazhetsya, ona snimaetsya. On slez s taburetki i poshel po koridoru. Emu navstrechu shla mama, ona nesla misku pohlebki, chtoby pokormit' ego. Nesmotrya na golod i zhazhdu, Rostik ne obratil na misku pochti nikakogo vnimaniya. -- Sarancha uletaet. Miska v ruke mamy zadrozhala tak sil'no, chto ona, ispugavshis', chto prol'et, postavila ee na blizhajshuyu tumbochku. -- Ty uveren? Rostik kivnul. Mama ulybnulas', potom rassmeyalas', shvatila Rostika za ruki, kak v detstve, krutanulas' s nim vmeste. -- I u menya tozhe est' horoshaya novost'. Ty znaesh', chto segodnya pervyj den' vesny? -- Vesny? -- Rostik popytalsya najti v soznanii hot' kakoj-to schet prozhitym v podzemel'e dnyam, perevesti ih v novuyu shkalu, predlozhennuyu na svoej znamenitoj lekcii Peregudoj... -- Da, po novomu letoschisleniyu segodnya -- pervoe marta. My prozhili etu zimu. I sarancha uletaet! Poka Rostik hlebal svoj sup, novost' rasprostranilas' po podzemel'yu so skorost'yu lesnogo pozhara. Nashlis' dazhe goryachie golovy, kotorye pristali k ohrane dverej s trebovaniem nemedlenno ih otkryt'. K schast'yu, disciplina soldatikov okazalas' na vysote, oni i otpihnuli durachkov nazad, a ne to sluchilas' by beda. ZHdat' prishlos' prilichno, dazhe po mneniyu Rostika. Lish' nezadolgo do poludnya on posmotrel v okulyary i ne nashel nikakogo priznaka saranchi. Tol'ko ee pomet na snegu, tol'ko pomertvelye derev'ya bez kory, tol'ko doma s razbitymi oknami i svet, slepyashchij svet vesennego -- Rostik gotov byl eto priznat' -- solnca. On podgotovilsya. Nadel svoyu kirasu, ot tyazhesti kotoroj sovershenno otvyk, pristegnul mech, hotya kak on mog teper' prigodit'sya -- ostavalos' tol'ko gadat'. Nashel samostrel, otobrannyj v boyah s kuznechikami, kolchan, avtomat, podsumok s boepripasami... Kogda podoshel k dveri, vse smotreli emu v spinu tak, slovno on byl pervym kosmonavtom -- ne men'she. Ego komandirskie funkcii v etom otseke podzemel'ya kakimto obrazom ne vyzyvali vozrazheniya. Ih dazhe ne prishlos' nikomu dokazyvat'. On kivnul i burknul, skryvaya volnenie: -- Otkryvaj. I zakrojte srazu zhe. Vdrug poblizosti shal'naya svora oshivaetsya. Soldaty ponyali. Oni tozhe byli gotovy. Vprochem, u nih bylo vremya, chtoby podgotovit'sya. Rostik vyshel, podozhdal, poka zakroyut tambur s vnutrennej storony, otkryl vneshnyuyu dver'. Svezhij vozduh, da s veterkom, so snegom, chut' ne sbil ego s nog. On otorvalsya ot steny, shagnul, gotovyj ko vsemu. No nichego ne proizoshlo. Lish' gde-to ochen' daleko, na samom krayu sveta, za domami visela temnaya tucha saranchi. A mozhet, i vpryam' eto bylo oblako, prinesshee im purgu. On proshelsya, vyglyanul na sosednie ulicy, hotya eto bylo uzhe glupo. Esli sarancha snyalas', znachit, uletela vsej staej. Togda on vernulsya i postuchal v dver'. Narod vyvalilsya iz podzemel'ya chut' ne ves' razom. Kak udalos' neskol'kim tysyacham chelovek protisnut'sya v uzen'kie, chto ni govori, dveri -- ostalos' dlya nego zagadkoj. No tak poluchilos'. I vse teper' stoyali, shchurilis' i ulybalis' suhimi, potreskavshimisya gubami. CHut' pozzhe tolpa stala poyavlyat'sya i iz drugih dverej, iz drugih otsekov. Podnyalas' obychnaya sueta. Kto-to iz vrachej prizyval k discipline, treboval, chtoby rasstupilis' i dali pronesti nosilki, kto-to nastaival, chtoby vpered poslali razvedchikov, kto-to delovito prosil soldat, chtoby oni zatopili pechi v bol'nichnyh korpusah, kto-to golosil, chto teper' nuzhno vernut' odeyala, kotorye prinadlezhat bol'nice, a ne unosit' ih po domam... U Rostika byli bolee vazhnye dela. On popravil amuniciyu i zashagal v centr goroda. On i oglyanut'sya ne uspel, kak okolo nego uzhe topalo chelovek dvadcat', oni dazhe postroilis' za nim, kak za komandirom. Vyshagivaya, Rostik osmatrivalsya. Gorod pohodil na dobrosovestno obglodannuyu kost'. Hotya net, dazhe kostej ne ostalos'. On oglyanulsya na mesto, gde v den' prileta saranchi upal parenek iz teh, kto do samoj poslednej minuty taskal drova. Sejchas tut nichego ne bylo, tol'ko gryaznyj sneg, uplotnennyj vesom letayushchih krys. O tom, chtoby ostalis' hotya by sledy krovi, ne bylo i rechi. Stali vspominat', gde est' drugie ubezhishcha. Kogda vspominali, tut zhe kto-to bezhal stuchat' i zvat' lyudej naverh. Para ves'ma potrepannogo vida soldatikov bez ponukanij dvinulis' v storonu kinoteatra "Mir", utverzhdaya, chto tam dopodlinno v podvale sidyat lyudi. Kogda svernuli k centru, uvideli, chto navstrechu idet drugaya tolpa. Kak vyyasnilos', eto byli lyudi iz ubezhishcha pod vodolechebnicej. Oni vyvalilis' na svet blednye, drozhashchie, takie zhe golodnye, kak i te, chto prishli iz bol'nicy. Mnogie iz nih plakali, i ne tol'ko staruhi, no i vpolne zrelye muzhiki. Mozhet, im dostalos' bol'she drugih ili oni bez nablyudeniya za poverhnost'yu vse nemnogo spyatili? Tak ili inache, Rostik ih ne osuzhdal. On lish' pohlopal po plechu kakuyu-to mamashu s malyshom na rukah, kotoraya vdrug brosilas' k nemu na grud', i poshel dal'she, k centru. Tut eshche odna tolpa vyvalilas' iz dvora universiteta. |to bylo horosho, znachit, i uchenye perezhili saranchu, znachit, ih ostalos' dostatochno, chtoby... CHtoby prodolzhat' chelovecheskuyu civilizaciyu? No eto ne ochen'-to ot nauki i zavisit, skoree rukovodstvo dolzhno byt' tolkovym. A vot etu problemu polagalos' eshche vyyasnyat'. Vnezapno iz-za ugla poyavilas' processiya lyudej s pustymi nosilkami. Oni stali po odnomu vhodit' v zdanie Dvorca kul'tury. Komandovala vsemi mama, kak ona okazalas' tut -- mozhno bylo tol'ko dogadyvat'sya. Rostik hmyknul i podoshel k nej. Ona razmahivala rukami, pokrikivala na kakih-to osobenno bestolkovyh soldat, vydelennyh ej v pomoshch'. Ona uzhe opravilas' ili siloj voli ne dala sebe kisnut'. A mozhet byt', ona dejstvitel'no byla zanyata -- vsegda, v lyubom polozhenii u nee bylo o kom zabotit'sya. Ona zametila ego, podoshla. Nesmotrya na krugi pod glazami, ulybnulas': -- Ty chego takoj mrachnyj? Rostik ne znal, chto otvetit'. On sprosil: -- Ty skoro doma poyavish'sya? -- Ne znayu, del ochen' mnogo. YA uspela osmotret' odno ubezhishche... -- Ona razocharovanno pokrutila golovoj. -- Tam polovina lyudej v sostoyanii, pri kotorom my dazhe ne prinimali ih, vezli v oblast'. Sejchas oblastnyh bol'nic net, pridetsya samim vyhazhivat'... Nu ladno, otpravlyajsya domoj, privodi sebya i vse tam v poryadok. YA tozhe skoro poprobuyu poyavit'sya. Ona chmoknula ego v lob i dvinulas' za soldatami, uhodyashchimi v glub' dvorca. Ej v samom dele bylo nekogda. Rostik smotrel vsled, zaviduya i perezhivaya za nee odnovremenno. Vnezapno kto-to hlopnul ego po plechu. On obernulsya, eto okazalsya starshina Kvadratnyj. -- Zdorovo, Grinev. Ty tozhe, okazyvaetsya, vyzhil. Nu, molodec. Starshina dazhe ne ulybalsya, on informiroval, a mozhet, emu i v samom dele bylo ne do ulybok. On byl serym ot nedosypa, goloda, perenapryazheniya poslednih nedel'. Rostik promolchal, no pochemu-to pochuvstvoval sebya pol'shchennym. -- Ty kuda? -- Tashchus' k rajkomu, iz nego eshche nikto ne vyhodil, a hotelos' by dolozhit'sya v shtabe... Mozhet, pojdem vmeste? Rostik oglyadelsya. V samom dele, k rajkomu shli desyatki lyudej, sluzhilye, melkie komandiry, kak Kvadratnyj i on, -- odnim slovom, "sapogi"... |to byl kostyak lyuboj armii, ee smazka, zastavlyayushchaya vrashchat'sya kolesa vsej telegi v lad i v nuzhnuyu storonu. Pozhaluj, s domom v samom dele polagalos' povremenit'. Sledovalo poskoree vrubat'sya. -- Navernoe, ty prav. Poshli vmeste. 33 -- Ty znaesh', -- ustalym, chut' hriplovatym golosom nachal rasskazyvat' Kvadratnyj, -- chto mezhdu nekotorymi podzemel'yami ustanovilas' svyaz' po kabel'nym kanalam? Ponimaesh', gorod-to nemolodoj, a ran'she na etom ne ekonomili, ne to chto v rajone novostroek. -- I chto? -- CHto-to tam s rajkomom etim ne sovsem v poryadke. Rostik ostanovilsya: -- Pogibli, chto li, vse? Kvadratnyj unylo kachnul golovoj iz storony v storonu: -- Dazhe ne znayu, hochu sam posmotret'. Oni vyshli k rajkomu vnezapno. I Rostik na mgnovenie zamer. To li svet tak padal na eto otdel'no stoyashchee zdanie, to li... On priglyadelsya, tak i est'. Sarancha obgryzla ego svetlo-zheltuyu krasku, i on pobelel. -- Ish' ty, -- zametil izmenenie i starshina, -- pryamo Belym domom stal. Nu, gde prezidenty sidyat, znaesh'? Vperedi nih u samyh stupenej uzhe stoyalo s polsotni voyak -- ustalye, izmuchennye lyudi, iz teh, kto privyk stoyat' nizhe samyh pervyh stupenej rajkomovskogo kryl'ca i molchat'. A ved' oni chto-to znayut, chto-to takoe, chego ne znayu ya, reshil Rost. -- Nu, pojdem, chto li? -- sprosil ego Kvadratnyj. On yavno teryal reshimost' i uverennost' v sebe. -- Nado zhe vyyasnit'... Togda kto-to iz tolpy stal protiskivat'sya nazad, raz®yasnyaya po doroge, chto nuzhno bezhat' na okrainu, gde lyudi eshche ostavalis' v podvalah, v samodel'nyh pogrebah... No takih bylo malo. -- Obyazatel'no, -- soglasilsya Rostik. Oni proshli mezhdu rasshcheplennymi vhodnymi dveryami, sarancha porabotala tut osobenno staratel'no. Pod nogami zahrusteli oskolki stekla. Starayas' razveyat' unyloe vpechatlenie, Rostik sprosil: -- Kvadratnyj, ty gde peresizhival saranchu? -- Pod Dvorcom kul'tury. -- A ya v bol'nice. -- Da, dostalos' tebe, navernoe. Tam, skazyvayut, odnih ranenyh bylo tysyach pyat'. Gde-to tut est' lestnica, kotoraya vedet v podval, popytalsya vspomnit' Rostik. Vnezapno sboku ih obognalo shest' reshitel'nogo vida muzhichkov. Odin nes v ruke topor. CHto-to v ih spinah podskazyvalo -- eti znayut. -- Nu, ne pyat', no ranenyh, konechno, bylo nemalo. Lestnica v ubezhishche okazalas' za zakrytoj i pochti ucelevshej dver'yu, obitoj ocinkovannoj zhest'yu. Vprochem, v dvuh mestah letayushchie krysy vse ravno prevratili derevo v truhu, i zapor lopnul ot tret'ego udara toporom. Tut bylo temno. Rostik poshel sledom za ostal'nymi. Polozhiv ruku na perila, ponyal, chto derevo bylo ob®edeno, podobno tomu kak v hollah i koridorah pervogo etazha sozhrali dazhe parket. -- Tut! -- kriknul kto-to iz temnoty vnizu. Pochti totchas razdalis' udary v zvonkie stal'nye stvorki. Rostik ostanovilsya, prislushalsya, tak zhe postupili i ostal'nye. - Vnezapno so skripom povernulis' zapory, i dver' stala otkryvat'sya. Naruzhu udaril yasnyj, sil'nyj, pochti zabytyj elektricheskij svet. -- Uh ty! -- hmyknul kto-to, zakryvaya lico loktem. I togda v svete moshchnyh elektricheskih fonarej, rabotayushchih neponyatno ot kakih akkumulyatorov, poyavilis' temnye figury. -- Naverhu vse v poryadke, tovarishchi? -- zadal vopros uverennyj, sil'nyj golos. I nachal'niki, tak i ne dozhdavshis' otveta, rastolkav soldatikov, potashchilis' po lestnice, hrustya razbitym steklom, kameshkami i popravlyaya prevoshodnye zimnie pal'to. Oni shli, a Rost ne veril svoim glazam -- vse oni byli upitannymi, chistymi, ochen' sytymi... Razumeetsya, oni ostanovilis' naverhu, v holle, i podozhdali, poka podnimetsya Borshchagov. Glyadya na etu processiyu, Rostik vdrug ponyal, chto eto vse te lyudi, kotoryh on privyk videt' na tribune po prazdnikam. Pozhaluj, tol'ko kapitana Dondika on ne ozhidal tut zastat'. Pochemu-to emu kazalos', chto kapitan dolzhen okazat'sya v takom zhe ubezhishche, kak vse, kak sam Rostik. Mimo prodefilirovali zhenshchiny s ves'ma otkormlennymi licami. Oni vse molodeli, poka ne poshli uzhe prosto devicy, dolzhno byt' sekretarshi. Sredi nih vdrug okazalas' Raya. Zametiv Rostika, ona sdelala bylo shag k nemu, no vdrug dernulas', kak ot udara, i poshla naverh sredi chisten'kih devushek. Kogda etot parad nomenklaturnyh lic okonchilsya, Rostik, uvlekaemyj rebyatami v gryaznyh bushlatah i myatyh kirasah, okazalsya v nachal'stvennom ubezhishche. I ahnul. CHem dol'she on hodil, tem tyazhelee emu stanovilos'. Vody tut okazalos' -- zalejsya, edy bylo stol'ko, chto nachal'niki, kazhetsya, ne sozhrali i poloviny... |tim, razumeetsya, ne preminuli vospol'zovat'sya. Kto-to iz voyak stal tut zhe vpihivat' konservy v soldatskie sidory, kto-to pryatal za pazuhu... Kvadratnyj vdrug zadrozhal, chtoby ne upast', shvatilsya za Rostika. -- Ty chego? Kvadratnyj ne otvetil. On sodral s krovati odnu prostynyu i provel po nej izmazannoj mnogonedel'noj gryaz'yu pyaternej. Potom skomkal i poshel k lestnice naverh. Vdrug u dveri kto-to tonkim, no uverennym goloskom skomandoval: -- A nu vyhodi stroit'sya! Komandiry prikazali, esli chto... -- I v temnom vozduhe zvyaknul vzvedennyj zatvor avtomata. -- YA tebe, suka, sejchas poigrayu avtomatom, -- gromko, na vse podzemel'e, no ochen' spokojno otvetil Kvadratnyj. -- A nu bros', skot, slyshish'? S toj i drugoj storony dveri avtomaty zashchelkali zatvorami. Rostik pojmal sebya na tom, chto nashel otlichnuyu nishu dlya ognya po dveri. -- U menya prikaz! -- zavizzhali u dveri. -- Nu, chego ty? Prikaz zhe... Kvadratnyj tak i shel dal'she, nesya kak flag sodrannuyu prostynyu. -- YA skazal, bros' oruzhie. Poka ty tut devok trahal, holuj, my tam... Bros' avtomat! -- Na etot krik vse, kogo Rostik videl u dveri, vdrug poslushno opustili oruzhie. A Kvadratnyj voshel v razh: -- K stene, suki! Ne to vseh polozhu tut, i pust' potom... Hot' tribunal, no vseh polozhu, kak odnogo. Rostik brosilsya Kvadratnomu na pomoshch'. I strannoe delo, parni, chto prishli s toporom, okazalis' ryadom, dolzhno byt' glubzhe vseh drugih nauk usvoili pervoe pravilo ataki -- vsem zaedino, inache -- smert'. I togda golubopogonniki sdrejfili. Arestovyvat' po anonimnomu donosu polusonnyh, nevooruzhennyh lyudej po nocham, stoyat' zagradotryadami, to est' bit' v spiny tem, kto tebe i posmotret' v glaza ne mozhet, -- eto oni umeli. A vot vstretit'sya s nastoyashchimi bojcami, vyzhivshimi tol'ko potomu, chto umeli operezhat' protivnika, kakim by on ni byl, oni ne mogli. Holui, vspomnil Rostik opredelenie starshiny, oni teryalis', kogda ne nahodili holujstva v drugih. -- Vy zhe ne budete strelyat' v svoih? -- vdrug noyushchim golosom skazal kto-to iz golubyh. I Rostik s udivleniem uznal Golubca. Togda on podoshel k nemu, priblizil svoj nos k samym ego glazam, chtoby dazhe v nevernom svete, padayushchem sverhu, razglyadet' ego pobelevshie glazenki, i procedil: -- Ty ne svoj, gad. U nas rozhenica umerla, potomu chto ej vody ne hvatilo, poka ty tut dush prinimal... On zamahnulsya, kto-to iz stoyashchih u steny golubopogonnyh dernulsya, podnyal ruku k poyasu, chtoby dostat' pistolet, no nad golovami veerom, vysekaya betonnye kroshki, proshla ochered'. Rostik obernulsya, paren', chto nes topor, smenil ego na avtomat. -- Hvatit, rebyata. Poshli naverh, sprosim narod, chto s etimi delat'. Oni podnyalis'. Golubopogonniki breli, nelovko ceplyayas' drug za druga, postoyanno sbivayas' v kuchu, -- dolzhno byt', boyalis', chto kto-to iz etih gryaznyh, zavshivevshih, ozloblennyh lyudej vse-taki nachnet strelyat'. Tak oni i vyshli na kryl'co. Kak ni stranno, tut uzhe sobralas' tolpa. Ona ne smeshivalas' s chisten'kimi nachal'nikami, ona stoyala vnizu, u samyh stupenej, i zhdala. |to bylo ponyatno po tomu, chto nachal'nikam prosto ne davali ujti. Esli kto-to iz otcov goroda i rajona pytalsya spustit'sya po stupen'kam, ego zastavlyali podnyat'sya na kryl'co. Molcha podtalkivaya v plechi, v spinu, pod zad... A vojti v zdanie kommunisty tozhe boyalis'. Tam razdalas' ochered', bylo neyasno, kto pustil v hod oruzhie, i glavnoe -- ch'ya vzyala? Vperedi vseh, kak obychno, stoyal Borshchagov. On shchurilsya na solnce, slegka vypyativ zhivot, osmatrival ploshchad'. I byl on takim vybritym, umytym, svezhim, bodrym, tak akkuratno u nego byl povyazan galstuk, tak sverkali nachishchennye botinki, chto nichego i ob®yasnyat' nikomu ne nuzhno bylo. Kstati, Rostik obratil vnimanie, chto galstuk u nego byl tak nazyvaemyj leninskij, to est' dovol'no shirokij i myagkij, kak bylo prinyato v starodavnie vremena, temno-goluboj, v belyj goroshek. Eshche Rostik vdrug obratil vnimanie, chto i borodka u nego pod vozhdya. I krysinye usiki tozhe... Ego zatoshnilo, kak byvalo, kogda on uznaval chto-to neob®yasnimym obrazom, kogda on predvidel budushchee. No eto bylo ne predviden'e, eto byl pristup nenavisti k skotam, prevrativshim sograzhdan v svoih rabov i nahodyashchim v etom ne tol'ko smysl zhizni, no i naslazhdenie. |to byla nenavist' k piyavkam, kotorye, kak ugolovniki, schitali, chto grabit' vseh dano im ot prirody. Kommunisty -- vot v chem sobralas' vsya podlost' etogo mira... -- Nu, -- sprosil Kvadratnyj, posmotrev na tolpu u lestnicy, na nachal'nikov pered soboj, na szhavshihsya ot straha gebeshat gde-to sboku, -- i chto teper' s vami delat', tovarishchi govnyuki? 34 -- Da kak vy smeete? -- povernulsya k Kvadratnomu Borshchagov. -- Da my za etot gorod, za vas... Vnezapno iz tolpy, stanovyashchejsya vse plotnee i gushche, na vsyu ploshchad' razdalsya chej-to muzhskoj umerennyj i zhestkij golos: -- Da, rasskazhi, otec rodnoj, kak ty o nas zabotish'sya, nochej ne spish'! V tolpe voznik, no dovol'no bystro utih smeh. Na kryl'ce nikto ne izdal ni zvuka. Situaciya v samom dele byla neponyatnoj. Nikto ne znal, chto teper' delat'. Odno bylo yasno -- po-staromu uzhe ne budet, ne dolzhno byt'. Vdrug kto-to v tolpe vskipel, stal protalkivat'sya vpered, ROSTIK priglyadelsya, emu vse bylo vidno. |to okazalis' tri ili chetyre zhenshchiny, gryaznye, nemytye volosy, vybivshiesya iz-pod platkov, prevrashchali ih v kakih-to furij. Takih mozhno bylo ispugat'sya i s oruzhiem v rukah. Nachal'nichki otshatnulis', Borshchagov stal blednym, kak ego rubashka. -- Tovarishchi!.. -- Kaban navoznyj tebe tovarishch, -- otozvalsya tot zhe golos. Na etot raz smeshkov uzhe ne bylo. A ved' bol'she nikto uzhe smeyat'sya ne budet, reshil Rostik. Konchilsya smeh. Tolpa v samom dele kachnulas' vpered, no tut kak-to nelovko v pervyh ryadah poyavilsya vysokij borodatyj chelovek v dlinnom, razorvannom pod myshkoj pal'to. Rostik ego ran'she ne videl, no pochemu-to srazu pochuvstvoval, chto etot chelovek ne poboitsya vstat' na puti vsej tolpy, i eto delalo ego sejchas samym sil'nym iz vseh, kto tut nahodilsya. -- Lyudi, ne berite greh na dushu! Poslushajte svoyu sovest', ved' ne znaem my nichego... -- Kak ne znaem?! -- zaoral Kvadratnyj. -- Poka my tam gnili zazhivo, eti... -- On ukazal na nachal'stvo, ot vozmushcheniya u nego ne hvatalo slov. Togda on vyrval iz-za pazuhi prostynyu i brosil v tolpu. -- Vot! A eshche, -- on podskochil k komu-to iz teh rebyat, chto nabivali sidory rajkomovskoj zhratvoj, -- vot, i vot, i vot... On kidal v tolpu i banki, i kakie-to pakety, zatyanutye cellofanom, i eshche kakie-to upakovki. Rostik uzhe ne ponimal, chto proishodit, ne ponimal, chto dokazyvaet Kvadratnyj i kak on eto dokazyvaet. No starshina znal, chto delal. Kakaya-to starushka s sedymi kosmami, zakryvayushchimi lico, bez platka, pochti bezumnaya, kak yurodivaya, vse trepala v podnyatyh rukah kusok prostyni. I ee golos byl slyshen pochti na vsyu ploshchad' ili dazhe na ves' gorod: -- Stiranye, Mater' Bozh'ya! -- Nado otdat' dolzhnoe Borshchagovu, on popytalsya vzyat' situaciyu pod kontrol'. On podnyal ruku v izvechnom zheste uspokoeniya, shagnul vpered i zychno zaoral: |to polozheno mne po shtatu, po nomenklaturnomu spisku... -- Ty, mraz' chelovecheskaya, pomolchi, a to linchuyut tebya tut, i vse dela, -- skazal paren' s avtomatom, ostanovivshij potasovku v podvale. -- Prosto molchi, mozhet, obojdetsya. Borshchagov posmotrel na nego i otshatnulsya vbok, natknulsya na Rostika. Rostik zastavil sebya ulybnut'sya: -- Ne ushibsya, shkura partijnaya? -- Da kak ty smeesh', mal'chishka?! -- Kak ty, padal', smeesh' etim lyudyam eshche v glaza smotret'? To li Borshchagov ne ponyal, chto golubopogonniki ne svobodny v svoih dejstviyah, to li uzhe ploho soobrazhal, chto proishodit vokrug, to li ego zashkalilo ot straha, no on zaoral: -- Ohrana?! I takova byla sila privychki, chto dvoe golubyh kakim-to obrazom reshilis', sunulis' bylo vpered, no nenadolgo. Odnomu podstavili nozhku, i on edva ne upal, ego podhvatili i vtolknuli nazad v ryadok gebeshnikov. Vtorogo voobshche tak dvinuli prikladom v spinu, chto grohot ego padeniya na holodnyj asfal't zaglushil dazhe ropot tolpy. Paren' bol'she ne dvigalsya. Drugih zhelayushchih slushat' Borshchagova ne bylo. Rajkomovskij sekretar' teper' vyglyadel kak bol'shoj, nelepyj cyplenok, popavshij pod shpory zakal