ennogo v boyah petuha. On oglyadelsya, v ego glazah zasvetilsya strah... -- Da kak zhe tak mozhno, tovarishchi?.. -- Kogda svoi podshtanniki stiral v vode, a u nas deti umirali -- my tozhe byli tovarishchami? Gnil' chelovecheskaya... -- spokojno progovoril Kvadratnyj, podoshel k nemu i tolknul k stene. Potom bystro, no tverdo, kak i polozheno soldatu, podobral avtomat s plecha, polozhil ruku na zatvor. -- Stojte! |to opyat' byl borodach. On podnyal obe ruki, i vdrug Rostik ponyal, chto strel'ba v samom dele mozhet okazat'sya oshibkoj, esli etot chelovek tak dumaet. Pochemu tak bylo i chto eto za chelovek, Rostik ne znal. -- Ne nuzhno, pachkat'sya ob etih... Inache my voz'mem na sebya greh bol'shij, chem kazhdyj iz nas mozhet vynesti. Oni byli postavleny vlast'yu, ne temi lyud'mi, kotorym my doveryali, a vlast'yu, ponimaete? I oni tak privykli, oni ne ponimayut dazhe, kakoe prestuplenie sovershali... -- Da kto ty takoj? -- sprosil paren' s avtomatom. -- Pryamo kak blazhennyj kakoj! -- On oglyanulsya na Kvadratnogo, na Rostika, na ostal'nyh svoih druzej, s kotorymi prishel v eto zdanie. -- A ya i est'... -- Borodatyj vypryamilsya, vyrovnyal sbitoe v krike dyhanie. -- Menya zovut otec Petr. Rukopolozhen... Tolpa zashumela. No zhenshchiny, te, kotorye rvalis' vpered i ot vida kotoryh dazhe u Rostika zastyla krov', uspokaivalis'. Hotya mnogie eshche tryasli kulakami v vozduhe, chto-to trebovali ili prosto hoteli ponyat', prosili, chtoby im ob®yasnili... Rostik stal prihodit' v sebya. Emu uzhe v samom dele ne hotelos' uchastvovat' v ubijstve etih... Da, oni byli svolochami, no oni v samom dele ne ponimali, chto tvorili. I mozhet, im sledovalo dat' eshche odnu vozmozhnost' ponyat' etot mir? I v etom zaklyuchalas' kakaya-to bolee ubeditel'naya dolya spravedlivosti, chem v avtomate, kotoryj starshina Kvadratnyj vse eshche derzhal pered Borshchagovym. Vnezapno vpered vystupil Koshevarov. Lico ego perekashivala sudoroga, rot ot krika s®ezzhal nabok, no on pochemu-to byl tverd i uveren v sebe. -- Lyudi! -- zaoral on. -- Da, poluchilos' ploho. My... ploho rasschitali nashi vozmozhnosti, mnogogo ne uchli... V itoge poteryali lyudej, i ih teper' ne vernut'. No ya znayu, vse ravno komu-to pridetsya pech' hleb, razvozit' ego po domam i bol'nicam, pridetsya podschityvat' zapasy, nahodit' lekarstva. YA predlagayu... Esli i est' chelovek, kotoryj dumaet tut o dele i ne zlobstvuet, tak eto imenno Koshevarov, reshil Rostik. Stranno, okazyvaetsya, ne vse oni gady. Esli ego ne pristuknut po zlobe, on mozhet okazat'sya luchshim iz teh, kto sejchas gotov rabotat' na gorod. Tolpa vnov' kachnulas' vpered. Kazhdyj oral svoe, poluchalos' ne ochen' ponyatno, no vpechatlyayushche: -- Svolochi, gady polzuchie!.. -- Det'mi zaslonilis', kak v vojnu, a sami!.. I dazhe chto-to sovsem dikoe: -- Lyudoedy, ved' chelovechinoj v svoih rajkomah privykli kormit'sya!.. No vpered uzhe ne rvalis'. Otec Petr stoyal chut' sboku, povernuvshis' licom i k tolpe, i k nachal'nikam, i k soldatam s golubymi pogonami. On smotrel na lyudej, i v glazah ego byla takaya skorb', takaya muka i zhalost', no i takoe ponimanie, chto Rostiku zahotelos' podojti i sprosit' ego, chto on na samom dele obo vsem etom dumaet. No ne podoshel, postesnyalsya. Tem vremenem v pervye ryady probilsya Rymolov. On byl gryazen, kak i bol'shinstvo lyudej na etoj ploshchadi. No ego neponyatnym obrazom dazhe gryaz' delala kakim-to vozvyshennym i -- kak ni stranno -- spokojnym. On vytolkalsya vpered, podnyalsya na stupen'ki i zagovoril. Golos u nego byl ne samyj gromkij, no on vydelyalsya, kak vydelyaetsya golos horoshego aktera v lyuboj samoj shumnoj tolpe. -- Druz'ya!.. -- On podnyal golovu, i shum stal zatihat'. -- Sograzhdane! -- Udovletvorivshis' poluchennym effektom, professor stal oglyadyvat' tolpu, tak on delal, navernoe, chitaya lekcii. -- YA predlagayu vse-taki ne kaznit' etih lyudej. Da, oni zamarany podlost'yu, no eto podlost' vsej sistemy celikom. Esli my rasstrelyaem ih, sami stanem, kak oni. Ved' oni vsegda byli gotovy strelyat' v nas, ne tak li? -- CHto delat'-to? -- prokrichal uzhe znakomyj muzhskoj golos. Na etot raz Rostik razglyadel krikuna i pochti ne udivilsya, kogda obnaruzhil, chto eto byl tot samyj yazykastyj kamenshchik, kotoryj u nih v podvale zamazyval treshchiny, probitye krysami. -- A delat' nichego osobennogo ne nuzhno, -- uverenno skazal Rymolov. -- Ih sleduet otpustit'. I zapretit' im na desyat', skazhem, let zanimat' nachal'stvennye posty v gorode. A rukovodstvo sleduet vybrat' -- kak delaet eto lyubaya demokratiya, krome sovetskoj. -- Vot tebya i vyberem! -- kriknula kakaya-to zhenshchina. -- A ty potom... Rostik ne rasslyshal, chto budet, esli Rymolov zarvetsya i stanet kak vse prezhnie vozhdi. -- Nu, togda pereizberete menya, -- predlozhil Rymolov na vsyu ploshchad'. On podumal, postuchal nogoj po holodnomu, zasnezhennomu asfal'tu. -- Obeshchayu, pervoe, chto sdelayu, poveshu vot tut na ploshchadi vechevoj kolokol. I kazhdyj, kto chto- nibud' uznaet pro menya ili kogo-nibud' iz nachal'nikov skvernoe, pridet, pozvonit i skazhet, v chem ego pretenzii. Spravedlivo? Tolpa zashumela. Teper' v nej uzhe ne bylo agressii, hotya zlost' eshche ostavalas'. -- Nashi predki vsegda tak zhili, -- vdrug skazal otec Petr. -- I my tak budem zhit'. Nas nemnogo ostalos', pust' tak i budet. Tolpa vdrug stala raspolzat'sya, kto-to iz zadnih ryadov uzhe protalkivalsya naruzhu, chtoby otpravit'sya domoj. -- Nu, vse! -- prokrichal Rymolov. Potom on povernulsya k Koshevarovu, k nachal'nikam i stal perechislyat': -- Kosheva- rov, Vorozheva, proshu vas zanyat'sya podschetom nalichnyh resursov segodnya, a zavtra s utra dolozhit'... Rostik ne slushal. |to byli rasporyazheniya cheloveka, kotoryj reshil vzyat' na sebya vlastnye polnomochiya. CHto iz etogo poluchitsya, moglo podskazat' tol'ko zavtra. Vnezapno Rymolov okliknul i ego: -- Grinev! Ty priglasi-ka svoyu mamu i sam zavtra prihodi... Kto-to prorvalsya k byvshim partijnym bonzam, komu-to dvinuli v uho, kazhetsya Borshchagovu, no drachuna uzhe ottesnili, uzhe ugovarivali ne zlit'sya. -- YA budu, Andrej Arsen'evich! -- otvetil Rostik. Rymolov ulybnulsya blednymi gubami i podoshel k otcu Petru, stal chto-to govorit'. Borodach pokachal golovoj, potom stal netoroplivo otvechat'. Delat' tut bylo bol'she nechego. Vlast', pohozhe, v samom dele pereshla v novye ruki. Rostik posmotrel, kak samye predpriimchivye iz tolpy prodralis' ko vhodu v rajkom i polezli vnutr', nadeyas' pozhivit'sya tem, chto ostalos' v rajkomovskom ubezhishche, kak Kvadratnyj podoshel k golubopogonnikam i stal rezkovato, no uzhe bezzlobno sprashivat' kto da chto, kak Borshchagov v okruzhenii treh ili chetyreh samyh vernyh holuev protalkivalsya cherez tolpu... Vse bylo k luchshemu. Hotya polnoj uverennosti v etom u nego ne bylo. 35 Zasedanie v byvshem kabinete pervogo sekretarya Borshchagova nachalos' chasov v desyat'. Uzhe davno vklyuchilos' solnce, Uzhe davno stali sobirat'sya samye pervye, neterpelivye funkcionery, priglashennye Rymolovym. Rostik byl tam, no on ne teryal vremeni darom, shodil v garazh. Po sravneniyu s prezhnimi vremenami, vhod v garazh byl svobodnyj, nigde i vidno ne bylo golubopogonnyh, tol'ko shofernya da para mehanikov v zamaslennyh do izumleniya telogrejkah. CHernobrov byl uzhe tut. No vozilsya ne s BMP, a okolo vpolne mirnogo, kurnosogo "gazika". Uznav Rostika, vodila kivnul i pozhalovalsya: -- SHiny ob®eli, siden'ya, dazhe porolon -- tudyt' ih protiv shersti... -- A hot' chto-to tut ezdit' mozhet? Rostik oglyanulsya po storonam. Mashin v garazhe bylo nemalo. Stoyali tut i "Volgi", i dazhe odin ZIM s ves'ma ponurym vidom, -- dolzhno byt', potomu, chto ego bamper stranno skosobochilsya i shiny, kak u bol'shinstva mashin, prohudilis'. -- Ne znayu eshche, -- progudel CHernobrov i, vzdohnuv, polez v motor, razbirat'sya. -- V obshchem, postarayus', no ruchat'sya ne mogu. A chto, -- sprosil on iz-pod kapota, -- opyat' v CHuzhoj gorod posylayut? -- Nichego ne ponyatno poka. -- M-da, bez transporta budet hrenovo, -- zaklyuchil CHernobrov i stal tak energichno zvenet' gaechnymi klyuchami, chto Rostik reshil emu ne meshat'. Kogda v kabinete vse rasselis', preimushchestvenno na najdennyh gde-to vokzal'nyh skam'yah, rasstavlennyh ryadami, kak v kinoteatre, Rostik obnaruzhil, chto sobralos' chelovek tridcat'. Sredi nih okazalos' nemalo vpolne primel'kavshihsya sredi nachal'stva lic, no bylo i nemalo novyh. O svoej roli tut Rostik tolkom ne dumal, no podozreval, chto olicetvoryaet cheloveka s ruzh'em. Nachal Koshevarov. U nego byla perevyazana golova, no on kipel energiej. Pochemu-to eta golova privlekla takoe vnimanie, chto dazhe professor ne vyderzhal: -- Prostite, Il'ya Samojlovich, pochemu u vas binty, kak u mumii kakoj-to? Otvetila mama: -- Vchera vecherom, kogda uzhe stemnelo, kto-to izryadno pomyal nashego, tak skazat', mera, pryamo vo dvorike doma. No v obshchem nichego strashnogo. -- Vot kak? -- Rymolov zakusil gubu. -- Da erunda eto, -- otozvalsya Koshevarov, -- otveli dushu, i slava Bogu. Dnem, esli pomnite, voobshche chut' ne rasstrelyali. %• -- Prodolzhim, -- reshil Rymolov. -- Tak chto u nas? -- Vchera my proveli ochen' poverhnostnuyu perepis', i okazalos', chto v gorode ostalos', po nashim ocenkam, tysyach sem'desyat pyat', v luchshem sluchae, vosem'desyat. -- Tak malo? -- sprosil kto-to iz zadnego ryada. -- |ta cifra, k sozhaleniyu, skoro budet eshche men'she, -- otozvalas' vdrug mama. -- U nas net ni perevyazki, ni lekarstv. Vchera vyyasnilas' i vtoraya problema -- ochen' malo medicinski gramotnyh lyudej. Pochemu-to ran'she eto ne prinimali v raschet, oni pochti na tret' byli mobilizovany... soldatami. A teper', kogda nuzhno lechit' lyudej... -- Mozhet, organizuem uskorennye kursy? -- Rymolov postuchal karandashom po kipe bumag, kotorye on derzhal na shirokom mramornom podokonnike za neimeniem stola. Svezhee steklo bylo vstavleno tol'ko v naruzhnye pazy. -- No vracham pridetsya samim pozabotit'sya ne tol'ko o praktike, no i o prepodavanii? -- Bylo by neploho, -- soglasilsya Koshevarov. -- YA ne berus' otvechat' za vseh, no uveren, esli dobavit' paek, mnogie soglasyatsya i na bol'shuyu nagruzku. -- Nekotorye vrachi i tak ne uhodyat domoj iz bol'nic, -- otozvalas' mama, -- esli my predlozhim im eshche i prepodavat'... -- I vse-taki eto neobhodimo, -- progovoril Rymolov. -- Nuzhno budet podumat' i o vozobnovlenii zanyatij v universitete. Mozhet, v samom dele, esli vvesti za eto dobavochnye pajki, prepodavateli soglasyatsya... Kstati, chto u nas s pajkami? Otozvalas' Tamara Avisovna, mama Lyuby. Formal'no ona i ran'she chislilas' sredi rukovoditelej goroda i teper' chuvstvovala sebya vpolne privychno. -- YA chto mogu dolozhit'. -- Ee gruzinskij akcent ne portil vpechatleniya kompetentnosti i spokojstviya. -- Obshchepita, konechno, net. No v celom, kak ni stranno, vosem'desyat tysyach lyudej vpolne mozhno prokormit' do leta. Raznosolov ne budet, no s goloda nikto ne umret, eto tochno. A vesnoj nuzhno seyat', pahat'. Koshevarov podal golos: -- YA schitayu, sleduet razreshit' ogorody. Semena, pravda, trudno najti, no, mozhet byt', v universitete koe-chto najdetsya? Rymolov opyat' postuchal karandashom po svoim bumagam. Po mere togo kak emu dokladyvali, on vse chashche zapisyval chto-to na obryvkah seroj, deshevoj bumagi. Kogda on perevorachival svoj listok, Rostik uvidel, chto s oborotnoj storony na nem napechatan kakoj-to blank. -- S biologicheskimi kafedrami ya pogovoryu, no... Est' Drugie idei po povodu semyan? Rostik rasskazal, kak Pestel' nashel okolo CHuzhogo goroda mutirovannuyu pshenicu. Rymolov podtverdil, chto eto neplohaya dogadka -- seyat' to, chto tut uzhe vpolne mozhet sluzhit' pishchej lyudyam. Teper' zapisyvat' stal i Koshevarov. Potom slovo vzyal lejtenant Dostal'skij. On sidel v samom dal'nem ryadu s avtomatom na kolenyah. On byl po-voennomu lakonichen: -- Schitayu bol'shoj udachej, chto udalos' sohranit' loshadej. |to znachit, sovsem bez transporta ne ostanemsya. YA uzh ne govoryu o kavalerii. Vot tol'ko ih ochen' malo, nuzhno najti kogo-to, kto v nih razbiraetsya, i naladit' konnoe proizvodstvo. -- Dolgo eto, -- otozvalsya kto-to. -- Zato nadezhno. |to zhe loshadi, ne verblyudy kakie-nibud', -- skazal Dostal'skij. Rostik zapodozril, chto v uchilishche u nih, kak u pogranichnikov, naprimer, byl kurs konnosportivnoj podgotovki. Hotya za verblyudov tozhe stalo nemnogo obidno. -- A mozhet, mustangov gde-nibud' tut najdem? -- sprosil kto-to. No diskussiya o mustangah ne udalas', ee prerval Rymolov: -- U nas malo vremeni. Kto mozhet skazat' chto-nibud' o nasekomyh? Snova dokladyvat' vzyalsya Dostal'skij: -- YA byl tam vchera. Sarancha unichtozhila Roj. Rymolov vdrug posmotrel na Rostika: -- |to pohozhe na to, chto ty govoril, vernuvshis' iz CHuzhogo goroda. -- Pohozhe, -- kivnul Rostik. -- Vozmozhno, nasekomye nachali gotovit' zashchitu ot saranchi, no opozdali. -- I pobedili te, u kogo bylo bol'she sil, -- podderzhal ego Dostal'skij. -- S etoj storony ugrozy poka ne vidno. Rymolov posmotrel na nego: -- Lejtenant, metall nashli? -- Ne tol'ko rel'sy ili kolesa, no i puli, gil'zy, oblomki instrumentov -- vse spressovano i spayano v nebol'shie chushki. -- Togda tebe, lejtenant, pridetsya pozabotit'sya o tom, chtoby vse eto vernulos' na territoriyu zavoda. Soberesh' vse v odnom meste, kak prezhde, vystavish' ohranu. -- Taskat' pridetsya na rukah, -- skazal Dostal'skij. - Nuzhny lyudi. -- Lyudej prishlem, esli est' pishcha, mnogie problemy otpadayut, -- otozvalsya Koshevarov. -- Za paek mnogie budut tol'ko rady mobilizovat'sya. -- A pochemu nuzhno taskat' na rukah? -- sprosil, podumav, Rymolov, -- Poprobuj najti masterov, pust' sklepayut tachki kakie-nibud'. Ili hotya by nosilki... V obshchem, prosledi, chtoby ne nadryvalis'... Doklad sledoval za dokladom. Kak ni udivitel'no eto bylo, no polozhenie ih okazalos' sovsem ne beznadezhnym. Rostik dazhe stal opasat'sya, chto v etom proyavlyaetsya magiya nachal'stvennogo kabineta, iz kotorogo zhizn' po tu storonu sten predstavlyaetsya vpolne spokojnoj, rovnoj i neopasnoj. Ili dejstvitel'no sushchestvovala okopnaya pravda i pravda shtabov? Rostik potryas golovoj, on uzhe ploho ponimal, zachem tut okazalsya. -- Grinev, -- pozval ego Rymolov. Rostik podnyal golovu, lyudej ostalos' men'she poloviny, ostal'nye, ekonomya vremya, razoshlis' rabotat'. Del i vpravdu bylo nemalo. -- Podumaj, ne govoril li tebe tvoj vysokoinformirovannyj triffid o tom, kak chasto sluchayutsya tut... -- On nazval eto -- borym, -- podskazal Rostik. -- Da, imenno. Kogda nam sleduet zhdat' sleduyushchee nashestvie? O chem on sprashivaet, podumal Rostik. O tom, chto dejstvitel'no govoril triffid, ili o tom, chto mne v moih videniyah yavlyalos'? No razve ob etom tak vot peresprosish'? -- Esli nuzhno, ya smotayus' tuda i sproshu ego. -- Mne ne tol'ko ego otvet nuzhen, no i tvoi kommentarii. Teper' ponyatno, priznal Rostik. Ladno, togda tak: -- YA ne ochen' horosho ponyal situaciyu, no... Nuzhno byt' gotovym vstretit' teh, kto pridet za saranchoj. Koshevarov uronil svoj karandash, kotoryj derzhal, podobno Rymolovu, slovno ukazku. -- Kogo? Kto eto? -- Nu, -- Rostik kolebalsya, on ne znal, kak eto vyrazit', -- voobshche-to, oni s samoj saranchoj malo svyazany, no chto-to obshchee u nih est'. YA dazhe ne dumayu, chto ih sleduet nazvat' maroderami... Ne znayu, ni v chem ne uveren. Viden'e o teh, kto pridet posle saranchi, u nego bylo kratkim, slabym i sovershenno -neinformativnym. On ne smog ego interpretirovat' dazhe dlya sebya. Rymolov spokojno, izuchayushche posmotrel na nego i predlozhil: -- A konkretnej chto-nibud' skazat' mozhesh'? -- |to kto-to bol'shoj i slegka pohozhij na nas, lyudej, -- skazal Rostik. -- Obdumav peregovory s Maramodom v CHuzhom gorode, ya uveren, chto nas dazhe prinyali za nih, kogda my tam poyavilis' pervyj raz. I luchshe ih zhdat', chem nadeyat'sya, chto oni ne poyavyatsya. -- V takom sluchae krug vneshnego nablyudeniya nuzhno rasshirit'. I kak mozhno dal'she. -- Prosto nablyudeniya? -- sprosil Koshevarov. -- Net, "ne tol'ko. Pust' nablyudateli ohotyatsya, topografiruyut mestnost', delayut prochie nablyudeniya. |to, konechno, rabota dlya znayushchih, poetomu... Grinev, pridetsya nachinat' s tebya. -- Ponimayu, -- kivnul Rostik. -- A ty ne predstavlyaesh', otkuda mogut poyavit'sya eti tvoi marodery? S saranchoj znanie napravleniya pozvolilo obojtis' edinstvennym postom, -- progovoril Dostal'skij. -- Oni ne moi, -- proburchal Rostik, podnimayas'. -- YA ne ponyal, mne v CHuzhoj gorod navedat'sya ili samomu razvedku organizovat'? -- |to na tvoe usmotrenie. -- Rymolov osmotrel vstayushchih lyudej. -- Tak, chto my zabyli? Vnezapno Rostik vspomnil: -- Vchera vy obeshchali povesit' vechevoj kolokol. Vse zamerli. Rymolov posmotrel na Rostika razom poveselevshimi glazami: -- V samom dele, nekrasivo poluchaetsya, pervoe, i edinstvennoe, predvybornoe obeshchanie chut' ne zabyl. Spasibo, chto napomnil. -- No u nas net kolokola, -- skazal Koshevarov. -- Pomnitsya, -- Rymolov podumal, posmotrel v okno, opyat' poshlepal karandashom po bumagam, -- v podvale observatorii ostalsya odin, snyatyj s cerkovnoj kolokol'ni -- hoteli ispol'zovat' v muzee ateizma, da tak i ne sobralis'. Vot tol'ko gde ego veshat'? -- Pered rajkomom, -- predlozhil Rostik. -- Gde vchera miting proshel. -- Miting? -- Rymolov hmyknul. -- Potom prikinem, mozhet, v samom dele, sklepaem arku i vodruzim vse sooruzhenie na tom samom meste. No povesit' kolokol nuzhno segodnya... Rostik, polagayu, eta zadacha tebe po plechu. Rostik kivnul. |to bylo neslozhno. -- I vse-taki gde vy budete veshat' kolokol? -- podalsya vpered slegka sonnyj Vershigora, glavred "Izvestki". Kak okazalos', on vse vremya byl ryadom. -- A na vytyanutuyu ruku pamyatnika Lenina, -- reshil Rostik. -- On stoyal bez dela stol'ko let, pust' hot' sejchas nemnogo porabotaet. -- Odobryayu, -- kivnul Koshevarov, i dovol'naya ulybka poyavilas' na ego blednom, perebintovannom, no neravnodushnom lice. 36 Rostik vozvrashchalsya domoj nezadolgo do temnoty. Za den' on nabegalsya tak, chto tol'ko zvon v ushah stoyal da krugi plyli pered glazami. Pomimo kolokola on nachal podgotovku k pervoj razvedyvatel'noj ekspedicii s samymi shirokimi zadachami, i eto okazalos' delom ves'ma hlopotnym. Gorod probuzhdalsya posle nashestviya letayushchih krys, zveneli pily, tyukali topory. V nedalekom ot nih dvore, kazhetsya u Koshevarova, gavkala sobaka. |to bylo stranno, ran'she u nih psiny ne bylo. I vse-taki Oktyabr'skaya vyglyadela pochti mertvoj. Sneg lezhal sploshnym sugrobom na proezzhej chasti, polovina domov stoyali nezhilymi, derevyannye sarayushki, vyhodyashchie v proulki mezhdu palisadnichkami, rassypalis', uzh ochen' zdorovo ih pogryzla sarancha... Zato iz truby ego doma podnimalsya dymok. Rostik obradovalsya, znachit, mama uzhe prishla iz svoej bol'nicy. Vot eshche by dogadalas' vody dlya pomyvki sogret', i vovse... Znamenitaya otcova lavochka byla ne pustoj. Na nej, pryamo na obledenelyh doskah, sidela Lyuba Vorozheva. Ona vyglyadela ozabochennoj, no i spokojnoj. -- Mama govorila, chto devushkam sidet'... -- nachal bylo Rostik, no zapnulsya. Na Lyubane byli soldatskie vatnye shtany i ochen' tolstaya, materinskaya, dublenka, sdelannaya otcom iz zimovochnogo tulupa. V etom naryade ona kazalas' matreshkoj,; neuyazvimoj dlya holoda i dazhe slegka derevyannoj. -- Da, mnogo ty o devushkah znaesh', -- ulybnulas' ona. -- Mozhet, posidish' ryadom? Rostik smel sneg s lavochki, sel. Tulup i u nego byl chto nado, segodnya tol'ko so sklada poluchil. Kak i soldatskij sidor s pajkom na blizhajshuyu nedelyu. Ne zrya zhe begal po vsem skladam, raznosya zapiski ot raznyh nachal'nikov, ot Koshevarova i do Tamary Vorozhevoj. K tomu zhe, kak teper' pochemu-to stalo kazat'sya, i akaciyu krysy ob®eli men'she drugih, i den' byl s namekom na vesnu. Po krajnej mere, sneg opredelenno stal grubee -- vernyj priznak skoryh ottepelej. -- CHto delal segodnya? -- sprosila Lyubanya. -- Da tak, kolokol veshal, ekspediciyu gotovil. I on rasskazal ej v neskol'kih slovah, kakie prikazy poluchil i kak vzyalsya za ih ispolnenie. -- Neploho, -- odobrila ego Lyubanya. -- Vyhodit, my molodcy? -- Da, my pobedili, i teper' eto sleduet... -- Pobedili? CHto imenno? -- Da vse, -- zayavil Rostik. -- I saranchu, i kommunistov, i zimu, i golod... Takaya u nas polosa poshla -- odni pobedy. I vse za nas. Lyubanya posmotrela v storonu doma. Napolzla kakaya-to hmar', dazhe dym iz pechi byl edva viden. -- A chto bylo segodnya dlya tebya samym radostnym? -- A u tebya? -- Nu, solnyshko segodnya stalo svetit' chut' yarche, chem vchera. Govoryat, vesna bystro nastupit. A teper' ty davaj. -- Nu, ya bol'she vsego poradovalsya, chto u menya teper' est' zadanie. I poyavilis' interesnye mysli. Voobshche, zdorovo, chto u nas posle vosstaniya nachal'stvo poumnelo. -- Ne vse, -- skazala Lyubanya. -- A kto ne poumnel? -- Borshchagov. Govorit, chto snova nuzhno sobirat' kompartiyu. Obeshchaet, kak tol'ko vyjdet iz bol'nicy, razrabotat' konstituciyu s pravom oppozicii na provedenie mitingov. -- Iz bol'nicy? -- Nu, ego zhe vchera, poka on shel domoj, gde-to podlovili... Kak mal'chishki v shkole, chestnoe slovo. Rostik vspomnil, chto utrom Koshevarov tozhe geroicheski ne zamechal povyazku na golove. Sudya po vsemu, rajkomovskomu pervosekretaryu dostalos' bol'she, esli on okazalsya v bol'nice. -- Prib'yut ego kogda-nibud'. -- Nepremenno, -- soglasilas' Lyubanya. -- Luchshe by u nego nichego ne vyshlo, on samoe horoshee delo gotov isportachit'. A chto u tebya eshche bylo horoshego? -- Nu, eshche na aerodrome ya videl Kima. -- Ty i tam byl? -- Eshche by! Mne zhe nuzhno mestnost' kartografirovat', a luchshe vsego eto sdelat' sverhu, s vozduha. Vot ya i otpravilsya tuda, chtoby vyyasnit', kogda oni poletyat? -- A oni poletyat? -- Poka nikto tolkom nichego ne znaet. No Kim govoril, chto aerodrom pochti ne postradal, tam angary dovol'no zhestkie, i sarancha pochti ne probilas'. K tomu zhe eti fanatiki ostalis' vmeste s mashinami, chtoby zashchishchat' ih... I kak ni stranno, mnogoe otstoyali. Pochti ni odnogo ser'eznogo proryva u nih tak i ne sluchilos'. -- Vot eto da! -- voshitilas' Lyubanya. -- Kakie molodcy. -- Da, molodcy, -- podtverdil Rostik. -- ZHal', on mne ran'she ne skazal, ya by k nim probralsya. -- Ty byl v bol'nice, na svoem meste. A tam, esli uchest', chto oni otbilis', i Kima hvatilo. -- V obshchem, Kim obeshchaet sdelat', chto smozhet, i nachat' polety. -- Kogda? -- CHerez mesyac... To est' mestnyj mesyac, v tri nedeli. Itogo -- pervogo aprelya. -- Nikomu ne veryu, -- podhvatila Lyubanya. Rostiku vse bolee opredelenno kazalos', chto ona dumaet o chem-to sovsem drugom, ne o tom, chto oni tut rasskazyvayut drug drugu. Vnezapno Lyubanya reshilas', zaderzhala dyhanie, a potom vypalila: -- A u nas budet polet? -- CHto ty imeesh' v vidu? -- YA imeyu v vidu nas s toboj. Rostik otoropel. On znal, chto eto kogda-nibud' budet, veril v eto i vsegda nadeyalsya, chto on proizneset kakie-nibud' sootvetstvuyushchie slova na etom samom meste. No sejchas, srazu posle saranchi... On provel rukoj po volosam, ne zametiv, chto snyal shapku. Durackij avtomat za plechom suho zvyaknul o kirasu. I etot pancir' eshche, etot mech... Zachem on ego segodnya vzyal s soboj, avtomata hvatilo by. Hotya dlya chego i avtomat nuzhen, esli on vsego lish' po gorodu hodit? Protivnika net, veroyatno, v okruge na neskol'ko sot kilometrov, a on -- s avtomatom. Erunda kakaya-to. Ili privychka... -- N-ne znayu. Del nevprovorot, mne vchera kakie-to marodery prividelis'... YA ob etom Rymolovu skazal, on poveril. On voobshche posle togo, kak prognoz na zakapyvanie opravdalsya, stal ko mne prislushivat'sya, kazhetsya. A tut takoe... -- Da, takoe. Imenno. Posideli molcha. Ploho vse poluchilos', a kak teper' ispravit', on ne znal. Vot ona sejchas vstanet, ujdet k sebe, i on s nej nikogda bol'she ne smozhet zagovorit', dazhe po-druzheski. -- Lyubanya, ya vsegda hotel tebe sam eto predlozhit'. Ponimaesh'? No tol'ko eto kazalos' zhutko slozhnoj problemoj... Lyubanya vnezapno sverknula glazami. -- A ty smotri na eto proshche, kak na problemu vyzhivaniya. Roda, naprimer, familii. Rostik smutilsya, smeshalsya. On pochuvstvoval, chto krasneet. |h, i pochemu devchonki s etim tak toropyatsya, chto im, shpory mereshchatsya, chto li? -- Nu, v obshchem, i vyzhivaniya tozhe. No zdes' ya kak-to ne mogu... Lyubanya povernulas' k nemu. I malen'kaya byla, chut' vyshe plecha, a smotrit pochemu-to svysoka. Kak budto sejchas vynet platok, utret nos i nachnet vospityvat'. -- No my zhe pobediteli? Sam skazal, skol'ko pobed za nami, i za toboj v tom chisle. Neuzheli eshche odnu malen'kuyu pobedu ne smozhesh' mne zavoevat'? -- Tebe? -- Da, mne. Dlya menya. Nu i dlya sebya tozhe, esli eto pravda. Rostik kivnul. -- Konechno, pravda. Ty zhe znaesh'. Nas eshche vo vtorom klasse draznili "zhenih i nevesta". -- YA ob etom tozhe segodnya vspomnila, -- ulybnulas' ona. No na glaza ee pochemu-to opustilsya inej. Ili eto byl ne inej? -- Nu pochemu ty ne skazhesh' togo, chto ya zhdu? Rostik ponyal. I pro sebya, i pro nee. -- Da, ya i v samom dele ne reshalsya, no sejchas skazhu. Lyubanya, ya lyublyu tebya. Ona ulybnulas', provela rukoj po glazam. |to okazalsya ne inej. -- YA tozhe lyublyu tebya. I vsegda lyubila, i teper' rada tebe eto skazat'. A eshche, -- skazal Rostik, -- v celyah resheniya problemy vyzhivaniya roda, naprimer, ya predlagayu tebe stat' moej zhenoj. A to, znaesh', vsyakoe mozhet sluchit'sya, vse-taki v Poldnev'e zhivem. -- Nu, pro Poldnev'e mozhno bylo by i ne govorit' na noch' glyadya. Ona povernulas' k nemu i krepko-krepko prizhalas' holodnovatymi, pochemu-to solenymi gubami k ego gubam. Vot tak eto i byvaet, podumal Rostik. Neuzheli tak zhe bylo i u otca s mamoj? Neuzheli eto proishodit so mnoj i s moej Lyubanej? Lyubanya otodvinulas' ot nego nemnogo. Posmotrela nalevo, potom napravo, v storonu svoego doma. -- Znaesh', nevestam polagaetsya dumat' nad takimi predlozheniyami. No, uchityvaya tvoyu vsepobednost' i Poldnev'e, ya polagayu, chto... V obshchem, tak. Nash dom pochemu-to postradal bol'she tvoego, poetomu ya, pozhaluj, pereedu k tebe. Mozhet byt', pryamo segodnya. Rostik pochuvstvoval, chto ne dyshal poslednie minuty tri. K tomu zhe sidor s pajkom upal na sneg. On naklonilsya, podnyal ego, otryahnul snezhinki s brezenta. -- |to pravil'no, Lyubanya, no... -- CHto tebya bespokoit, pobeditel'? -- A mama? -- sprosil Rostik. -- CHto ona skazhet? Lyubanya ulybnulas' tak, chto staraya akaciya za ih spinami chut' ne raskryla svoi cvety na dva mesyaca ran'she sroka. -- Ona obeshchala, chto budet vhodit' k nam v komnatu so stukom. -- Kak tak? Ty hochesh' skazat', chto obo vsem s nej uzhe dogovorilas'? Lyubanya zakusila nizhnyuyu gubu, chto eshche s detstva sluzhilo priznakom ee nezhelaniya priznavat'sya v kakom-nibud' ozorstve. No na etot raz kivnula. -- Ona soglasilas' pereehat' v tvoyu komnatu, a nam otdala dal'nyuyu, tak nazyvaemuyu spal'nyu. -- Vot eto da! -- vyrvalos' u Rostika. -- |to vsegda kogda-nibud' proishodit. -- Ona pogladila ego po rukavu, uspokaivaya. -- Tak eto zhe zagovor! -- vskrichal on v radostnom uzhase. Lyubanya snova kivnula. -- Ona u menya molodec, -- voshitilsya Rostik. -- I ty tozhe molodec. Oba vy u menya... -- Segodnya u nas budet svad'ba, -- skazala Lyubanya, popravlyaya platok. -- Mamy, pravda, ne budet, i gostej ne budet, no eto i ne obyazatel'no. Ih mozhno pozzhe pozvat', kogda stanet teplee. Togda vo vsem priznaemsya, rasstavim stoly v sadu... No svad'ba segodnya sostoitsya. YA dazhe vodu postavila na plitu, chtoby goryachej byla... -- |to ty pech' topish'? -- sprosil Rostik, v ocherednoj raz obmiraya ot sladkoj neozhidannosti. Lyubanya opyat' kivnula. Potom podhvatila ego pod ruku i siloj podnyala s lavochki. -- Zagovor, -- tverdo skazal Rostik, -- - kak pit' dat'. Potom vsmotrelsya v lico Lyubani. Stalo sovsem temno. No ee glaza byli vidny, i v etih ogromnyh temnyh ozerah pleskalas' radost' i lyubov'. On postoyal, podumal i, prezhde chem tolknut' kalitku, dobavil: -- ZHizn' prodolzhaetsya. Letopis' vtoraya. Mesto otscheta CHast' 1. Operaciya "Sosedi" 1 Vesna prishla v Poldnev'e srazu, za paru nochej ogolilis' vershiny pologih holmov, a sugroby stali poristymi, nasyshchennymi vlagoj i pochti takimi zhe serymi, kak nebo, pod kotorym stoyal Bolovsk. |kspediciya v CHuzhoj gorod provalivalas' dvazhdy. Snachala BMP zastryala na krasnoj gline, tak chto ee prishlos' vytaskivat' s pomoshch'yu dizel'nogo tyagacha. A vo vtoroj raz otryad doehal lish' do razlivshejsya rechushki, iz kotoroj rebyata vo vremya samoj pervoj poezdki pili vodu, i snova vynuzhden byl vernut'sya. Zato s tret'ej popytki, verhami, Rostik so starshinoj Kvadratnym vsego s odnoj nochevkoj dobralis' do CHuzhogo goroda i s udivleniem obnaruzhili, chto vokrug nego kipit vesennyaya rabota. Minovav granicu, otmechennuyu kamnyami, vidnymi dazhe pod snegom, oni popali na naezzhennuyu dorogu i uzhe na rysyah dobralis' do sten. Nikto ne pytalsya ostanovit' ih, lish' vremya ot vremeni oni lovili na sebe vzglyady cherveobraznyh Mahri, kotorye druzhno, raspevaya strannovatye, pisklyavo-zaunyvnye pesni, vozilis' na polyah. V gorode carilo eshche bol'shee ozhivlenie. Brigady cherveobraznyh vosstanavlivali razrushennye doma, nekotorye mostili ulicy novymi plitami ili vyravnivali posle zimy starye. Obshchee vpechatlenie chut' ne prazdnichnoj sumyaticy usilivalos' iz-za staj ochen' krasivyh, pohozhih na popugaev raznocvetnyh ptic s dlinnymi, ostren'kimi hvostami, kotorye kochevali po krysham. Ih perelivchatye kriki ne nadoedali, kak, naprimer, karkan'e voron, hotya ispolnyali oni, po vsej vidimosti, tu zhe rol'. Na etot raz Rostik s Kvadratnym vyehali na ploshchad' pered bibliotekoj bez osobyh trudnostej. Speshivshis', oni popytalis' vojti v znakomoe zdanie s barel'efom, no tut ih ostanovil tonkij i podvizhnyj zelenokozhij SHir Goshod s cvetkom na pleche. Vystaviv vpered tri svoi ruki, bez vsyakogo vyrazheniya, lish' povorachivaya golovu to v odnu storonu, to v druguyu, chtoby videt' srazu oboih lyudej, on stal nastupat', poka vse vmeste oni ne otpyatilis' v centr ploshchadi. Rostik tak i ne ponyal, zachem im prishlos' othodit' tak daleko, pochemu nel'zya bylo ustroit'sya u steny, no vozrazhat', konechno, ne stal. On lish' nazval neskol'ko raz imya znakomogo emu SHir Maramoda, posle chego, poluchiv v otvet kivok nosom, stal terpelivo zhdat'. Kvadratnyj vpervye okazalsya v CHuzhom gorode, on razglyadyval doma i barel'efy, slovno popal v muzej. Rostik popytalsya bylo utihomirit' ego, no poluchil rezonnyj otvet: -- Vzvodnyj, a mozhet, ravnodushie k ih gorodu schitaetsya bol'shim narusheniem prilichij, chem lyubopytstvo? Ne proshlo i poluchasa ozhidaniya pod solncem, kak vsegda visevshim v zenite, kak iz dverej biblioteki poyavilas' figura, pripadayushchaya na odnu iz nog. Po etoj hromote Rostik opredelil, chto vidit starogo znakomogo. SHir Goshod v grotesknoj, no v celom pravil'noj forme popytalsya povtorit' tot poklon, kotorym Rostik vstretil ego eshche zimoj. Rost tozhe poklonilsya, chtoby zakrepit' etu formu privetstviya, i ulybnulsya. Brovi i bokovye zhvala zelenokozhego razdvinulis'. Starshina otkommentiroval: -- Ish' ty, tozhe ulybat'sya umeet. Po zavedennoj sheme Rostik rasstelil pryamo na ploshchadi privezennyj iz domu polovichok, uselsya, vybral bolee pyl'nyj uchastok plity, chem sosednie, i popytalsya narisovat' Bolovsk, okruzhennyj nasekomymi, kotoryh unichtozhaet chernaya volna saranchi. Kak i neskol'ko mesyacev nazad, Maramod zashel za spinu i vstal, bespreryvno povorachivaya golovu, chtoby videt' risunok to odnim glazom, to drugim. Kvadratnyj dvazhdy popytalsya vmeshat'sya v rabotu Rostika, no tot otognal ego tak reshitel'no, chto starshina nedovol'no zashipel. Sboku ot kartinki Rostika SHir Maramod nachertil risunok, na kotorom chernyj val boryma unichtozhal neskol'kih cherveobraznyh, okazavshihsya po tu storonu vystavlennyh u goroda kamnej. Ne sostavlyalo truda ponyat', chto SHir izobrazhal gibel' poslednih buntovshchikov, zateyavshih proshlym letom grazhdanskuyu vojnu. Togda Rostik pristavil k svoim nasekomym parochku cherveobraznyh i, oboznachaya soyuz mezhdu nimi, zaklyuchil v obshchuyu ramku. No Maramod odnim dvizheniem krasnorechivo perecherknul ee po diagonali. |toj problemy Maramod bol'she ne videl, ee ne sushchestvovalo. Rostiku ostalos' tol'ko soglasit'sya i prodolzhat'. Staratel'no, chut' ne vysunuv yazyk, on narisoval sboku ot CHuzhogo goroda perepletenie razlichnyh trub, dvuh chelovechkov, vyshedshih iz gorodskih sten verhom na loshadyah, i prolozhil dorogu k oboznachennomu ob®ektu. SHir Maramod zadvigal brovyami, nosom, bokovymi zhvalami, ster dorogu i nedvusmyslenno izobrazil peresekayushchee put' kop'e. -- No pochemu? -- sprosil Kvadratnyj. Kak okazalos', starshina stoyal u nih za spinoj i smotrel na vse, chto proishodilo na pyli. -- N'CHmu? -- povtoril Maramod staratel'no. -- CHmu. Togda Rostik opyat' prinyalsya izobrazhat' dorogu ot CHuzhogo goroda, no teper' ona privodila v Bolovsk. Po nej dvigalsya vysokij SHir Goshod. Rostik tknul v nee pal'cem i ukazal na sobesednika. Maramod razdvinul bokovye zhvala, oglyanulsya na biblioteku. Rostik mog by poklyast'sya, chto sejchas SHir kakim-to obrazom pytalsya bezzvuchno pogovorit' s kem-to, kto ostalsya v nej. No sobesedovanie bylo takim korotkim, chto ponyat' v nem nichego ne udalos'. I vse-taki Rostik pochuvstvoval, chto pod dejstviem ispol'zovannoj SHirom sily v ego tele podnimaetsya volna holoda, v zhivote sobiraetsya komok otvratitel'noj toshnoty. Znakomye simptomy okazalis' nastol'ko nekstati, chto on popytalsya podnyat'sya s kovrika, chtoby ustupit' ego starshine, no ne uspel. Mrak naletel kak chernaya burya, zavolakivayushchaya zrenie i soznanie, oglushayushchaya vse chuvstva razom. I v glubine etogo tumana voznikali svetyashchiesya obrazy, kotorye proyavlyalis' vse yasnee, slovno perevodnye kartinki, kotorye Rostik tak lyubil v detstve. Rostik ne soprotivlyalsya, on lish' sledil, kak eti idei vhodyat v ego mir... Ochnulsya Rostik potomu, chto SHir Maramod, pribliziv svoj pravyj glaz, s interesom nablyudal za ego licom, derzha ego ruki svoimi zelenymi sil'nymi lapami. Rostik obratil vnimanie, chto vmesto nogtej u SHira rosli korotkie, krepkie kolyuchki korichnevatogo cveta. Ot etih ruk, ot vsej figury veyalo takoj iskrennej popytkoj ponyat', chto zhe proishodit s chuzhakom, chto Rostik poproboval blagodarno ulybnut'sya. Ulybka ne poluchilas', holodnyj pot zalival glaza, ruki drozhali, a guby ne rastyagivalis', budto sdelannye iz gliny. -- S toboj chto-to proizoshlo, -- konstatiroval Kvadratnyj iz-za plecha. Rostik oglyanulsya. Starshina vyglyadel spokojnym, no ochen', pryamo-taki neobychajno vnimatel'nym. -- Nichego strashnogo, oni kak-to podejstvovali na menya, i kazhetsya, sami ne dogadyvayutsya kak. -- A ty dogadyvaesh'sya? -- Tozhe net, -- hmyknul Rostik. Na etot raz ulybka poluchilas'. -- No budem nadeyat'sya, eto tot samyj ulov, radi kotorogo my syuda pritashchilis'. Starshina kivnul, i Rostik uvidel, kak on szhimaet avtomat pobelevshimi ot napryazheniya pal'cami. |to byl plohoj priznak, pozhaluj, otsyuda sledovalo uezzhat'. Ot neponimaniya situacii Kvadratnyj mog sorvat'sya v lyubuyu minutu. Poslednij raz opustiv ruku, Rostik narisoval znak voprosa poverh vseh ih izobrazhenij, imeya v vidu oshchushchenie, kotoroe navalilos' na nego i kotoroe SHir Maramod tak vnimatel'no razglyadyval. On ne mog poyasnit' ego bolee podrobno, on ne znal, kak eto sdelat', da i golova uzhe nachinala pobalivat', ne pozvolyaya sosredotochit'sya na melochah. No on nadeyalsya, chto obshchee vyrazhenie nedoumeniya budet ponyatno zelenokozhemu. I vdrug chto-to proizoshlo s SHirom. On eshche bol'she naklonilsya k mostovoj, i pod ego lovkimi pal'cami stal poyavlyat'sya otvet na etot glupyj vopros. Snachala eto byla punktirnaya figura, vydvigayushchayasya primerno s severo-zapadnoj storony. Potom ona stala eshche bol'she i nakryla chut' ne ves' CHuzhoj gorod, izobrazhennyj zelenokozhim ranee. Esli predstavit' takuyu figuru po otnosheniyu k nastoyashchemu gorodu, ona dostigala neskol'kih sot metrov. I chto eto moglo byt', Rostik dazhe ne podozreval. V odnom on byl ubezhden: na sushe sushchestvo takih razmerov zhit' ne sposobno. No ono opredelenno zhilo, potomu chto SHir Maramod izobrazil, chto imenno takoe sushchestvo atakuet uzhe ne tol'ko gorod, razrushaya doma, sminaya bashni, no i vnosit opustoshenie v perepletenie trub, kotoroe Rostik izobrazil kak zavod SHir Goshodov. Ataka, naskol'ko ponyal Rostik, ne tol'ko ishodila sverhu, no eshche i nachinalas' sovershenno neozhidanno. |to navodilo na mysli. On podnyal golovu, nashel naibolee vyrazitel'nuyu kryshu, uvenchannuyu sharovidnoj bashenkoj, skryvayushchej, ochevidno, ballistu, i ukazal na nee pal'cem. Potom so vsej vyrazitel'nost'yu, dostupnoj posle vnezapnogo pristupa, podnyal brovi v voprositel'noj grimase. SHir Maramod kivnul nosom, i etot dialog ponyal dazhe Kvadratnyj i poyasnil uverenno: -- On govorit, na nih skoro kto-to napadet. -- Nesomnenno, -- soglasilsya Rostik. -- I eto vpolne dostojnyj rezul'tat nashego posol'stva. Vprochem, sam on tak ne dumal. Rezul'tatom bylo chto-to, chego on poka ne mog ponyat', no chto uzhe gnezdilos' v ego golove. No poyasnyat' eto Kvadratnomu bylo by slishkom slozhno. K tomu zhe i Maramod mog eto perehvatit'. CHuvstvitel'nost' zelenokozhego byla takoj, chto on opredelenno osoznaval kakie-to mysli lyudej, dazhe ne starayas' vnikat' v ih zhestikulyaciyu i mimiku. -- Nu, esli my chego-to dobilis', to mozhno otsyuda svalivat', -- predlozhil starshina. Rasklanyavshis' s SHir Maramodom, on podoshel k loshadyam. Vo vzglyade, kotorym Kvadratnyj okinul ploshchad', kryshi i okna domov, poyavilas' nastorozhennost'. On byl gotov k lyubym dejstviyam, esli kto-to pomeshaet im uehat'. No im nichego ne grozilo -- eto bylo nastol'ko ochevidno, chto Rostik vser'ez zadumalsya o prigodnosti starshiny k takim posol'stvam. Podobrav kovrik, on rasklanyalsya so svoim sobesednikom. Potom usiliem voli zastavil sebya izbavit'sya ot slabosti i k loshadyam podoshel vpolne uverenno. Vzobravshis' v sedlo, vdrug otkryl, chto uderzhat' povod'ya sejchas emu trudnovato. No s pomoshch'yu starshiny Rostik spravilsya. Nedaleko ot vorot k nim podoshli dvoe .zelenokozhih v odezhdah, sshityh iz raznocvetnyh loskutov, chto opredelyalo ih status kak gorazdo bolee nizkij, chem u nosyashchego zhemchuzhno-serye hlamidy SHir Maramoda. Oni provodili rebyat za steny. No tut, vmesto togo chtoby napravit'sya po uzhe znakomoj doroge na yug, v storonu Bolovska, Kvadratnyj dovol'no reshitel'no svernul napravo i povel svoyu loshad' vdol' gorodskoj steny. Rostik pointeresovalsya: -- CHto eto znachit? -- U nas est' prikaz vyyasnit' hot' chto-nibud' o zavode. YA hochu ego vypolnit', -- chut' bolee suho, chem obychno, otvetil starshina. Rostik sporit' ne stal. Minovav vygon, oni nashli uzkuyu, no naezzhennuyu koleyu, probituyu povozkami cherez vspahannye polya, i dvinulis' v storonu pologih holmov, mezhdu kotorymi skryvalsya kotlovan, gde, kak Rostik pomnil, nahodilos' strannoe sooruzhenie zelenokozhih. 2 Rostik eshche ne ochen' horosho ezdil na loshadi, poetomu nekotorye chasti tela zastavlyali ego ispytyvat' esli ne vse muki mira, to po krajnej mere dobruyu ih polovinu. ZHerebcov im s Kvadratnym vydali vsego nedelyu nazad, kogda vyyasnilos', chto vse kobyly obeshchayut priplod. |to bylo horoshej novost'yu, hotya inym gorozhanam ona pokazalas' maloznachimoj. Prodvigayas' po kolee mezhdu tol'ko-tol'ko probivshimisya krasno-zelenymi rostochkami, putniki vse chashche poglyadyvali v storonu rabotayushchih po obe storony ot dorogi cherveobraznyh. Nikakih nadsmotrshchikov vidno ne bylo, opredelenno, oni krest'yanstvovali ne kak raby na plantaciyah, a po men'shej mere kak kolhozniki. Solnce pripekalo uzhe s oshchutimoj vechernej yarost'yu, kogda oni dostigli kotlovana, na dne kotorogo nahodilsya zavod Goshodov. No v sam kotlovan spustit'sya im ne dali. Otkuda-to sboku prozvuchali rezkie kriki. Povernuv golovu, Rostik uvidel treh zelenokozhih SHirov, begushchih k nim izo vseh sil na svoih treh nogah, nesushchih svyazku drotikov v korotkih levyh rukah i razmahivayushchih bolee moshchnym kop'em v edinstvennoj pravoj, muskulistoj ruke. No i pomimo treh nog pobezhka u nih byla lyubopytnaya -- uzh ochen' oni vyvorachivali golovu, chtoby vid