et' zemlyu pod nogami i odnovremenno cel' dvizheniya. -- U nas mir, pravda? -- vpolgolosa sprosil Kvadratnyj. -- Nesomnenno, -- podtverdil Rostik. -- Nikakoj strel'by. -- Ponyatno, -- kivnul starshina. -- Togda tak. I on podnyal ruki. Rostik s oblegcheniem sdelal to zhe samoe. No kon' ego zadergalsya, i on sumel podnyat' tol'ko odnu ruku. Nadeyas', chto zhest ego budet ponyaten, on dopolnil ego ulybkoj, no ona ne podejstvovala. |ti zelenokozhie, kak vse strazhniki vseh mirov, byli nastroeny kruto. Oni zastavili lyudej speshit'sya, sest' na zemlyu spina k spine, potom dolgo peregovarivalis', osmatrivali loshadej, oshchupyvali ih sumki, dazhe pozvyakivali ih avtomatami. Poslednee nervirovalo Kvadratnogo bol'she vsego. Da i Rostiku prishlos' potrudit'sya, chtoby vyglyadet' spokojno. V konechnom itoge imenno eta taktika prinesla uspeh. Otkuda-to izdaleka, mozhet byt' dazhe iz goroda, poyavilsya novyj zelenokozhij sub容kt, v bolee shirokoj toge, chem u strazhi, i nachal'stvennym golosom prikazal kopejshchikam otojti ot lyudej. Zatem etot komandir stal pokazyvat' rebyatam na kakoj-to holm v otdalenii. Snachala Rostik ne ponimal, v chem delo, potom na samoj verhushke uvidel kamen', oboznachayushchij, dolzhno byt', granicu territorii Goshodov, zonu ih vliyaniya, predel ih civilizacii sredi prochih okrestnyh zemel'. Rebyata vzobralis' na loshadej i potrusili v storonu ukazannogo holma, sleduya za tremya SHirami, uverenno shagavshimi vpered. Razumeetsya, im i ne nuzhno bylo oborachivat'sya. Rostik pochti fizicheski oshchushchal tyazhelyj vzglyad zadnego glaza SHirov, ego nemigayushchego, davyashchego vnimaniya i nechelovecheskogo spokojstviya. Rostik postaralsya otvlech'sya ot etogo glaza. On posmotrel na pokornuyu figuru starshiny, na nebo nad golovoj, na kamen' vperedi... Vnezapnaya ideya stuknula Rostika. -- Interesno vse-taki, zachem im eti kamni nuzhny? -- sprosil on, obrashchayas', razumeetsya, k starshine. -- A chto, horosha ideya, -- otozvalsya tot. -- Nuzhno budet sdelat' takuyu zhe razmetku. . -- I komu ona budet signalizirovat', chto imenno tut prohodit liniya, za kotoroj starshina Kvadratnyj otkryvaet ogon'? -- Da vsem, vsemu svetu! -- Tot, kto zahochet ee perejti, perejdet. A tot, kto budet boyat'sya Kvadratnogo, vse rano ne zametit kakoj-to kamen'. -- Budet nuzhno -- zametit. Rostik pokachal golovoj, hotya starshina ne mog etot zhest ne uvidet'. -- CHtoby zametit', nuzhno dumat', kak ty, kak SHiry, kak Mahri, nakonec. -- Togda zachem oni eto sdelali? -- Mne tozhe hotelos' by ponyat', -- otozvalsya Rostik. Starshina vzdohnul. Takoj razgovor Kvadratnogo yavno ne ustraival, on schital ego slishkom uzh abstraktnym. -- Ty by luchshe ob etom podumal. -- On edva zametno ukazal glazami na perepletenie neponyatnyh form, pohozhih na gnezdo gigantskoj pticy Roh iz persidskih skazok, vse eshche vidneyushchihsya sboku. -- Otsyuda nichego ne pojmesh', i starat'sya ne budu, -- reshitel'no otvetil Rostik. -- A dlya chego ono vse-taki mozhet sluzhit'? -- YA pochti uveren, chto eto peregonnyj zavod. -- Spirt? -- Starshina usmehnulsya, kak pochti vse soldaty pri mysli ob etom himicheskom soedinenii, potom poser'eznel. -- Interesno, podojdet ih toplivo dlya nashih mashin? -- My lish' predpolagaem, chto eto himzavod, no navernyaka nichego ne znaem. I v lyubom sluchae situaciya eshche ne sozrela dlya polnocennoj torgovli. Starshina sel ochen' pryamo, zadumchivo pochesal podborodok pod remnem svoej kaski. Opredelenno on nachal razmyshlyat' o drugih, ne torgovyh vozmozhnostyah razzhit'sya toplivom. No Rostik reshil eti vozmozhnosti ne obsuzhdat', i dialoga ob anneksiyah ne poluchilos'. Oni podtashchilis' k kamnyu, ustanovlennomu na verhushke holma. Troe soprovozhdayushchih SHirov ostalis' stoyat' u ego podoshvy. Po ih nevyrazitel'nym zelenym licam Rostik ne mog skazat', chuvstvuyut li oni oblegchenie posle vypolnennogo zadaniya ili, naoborot, zhaleyut, chto dvoe urodlivyh -- vsego-to dve nogi i dve ruki -- chuzhakov tak i ne poprobovali primenit' silu. Vprochem, v poslednem Rostik i sam usomlilsya, SHiry ne vyglyadeli sushchestvami, sklonnymi k krovoprolitiyu. A verenica votknutyh v zemlyu kamnej podtverzhdala pryamo-taki biologicheskuyu tyagu k umerennosti i samoogranicheniyu. Oni potashchilis' po stepi, poka ne vyehali na takyr s pochvoj privychnogo krasno-burogo cveta. Za nim pochti pravil'noj liniej nachinalas' polosa tayushchego snega. Pered nej na nevest' pochemu obrazovavshejsya progaline poyavilis' pervye rostki budushchih cvetov. -- A v CHuzhom gorode sneg byl? -- sprosil starshina. -- Konechno, -- vzdohnul Rostik. -- Eshche kakoj. -- Otkuda ty znaesh'? -- YA zhe byl tam zimoj. -- Pochemu on tak bystro u nih soshel? -- Mikroklimat takoj. A mozhet, ih kamni luchshe, chem nash asfal't, vpityvayut vlagu. Starshina vnimatel'no smotrel pod kopyta svoego zherebca. Neskol'ko raz on napravlyal ego v ob容zd nekotoryh naibolee strannyh rastenij. No interes etot i nastorozhennost' byli prodiktovany otnyud' ne lyubov'yu k botanike. -- Kak dumaesh', est' tut hishchnye cvety? -- sprosil on. -- Na puti ot Bolovska do CHuzhogo goroda my... Dogovorit' on ne uspel. Iz nizkih kustov, pohozhih na gustoj repejnik, poyavilos' dva ili tri desyatka cherveobraznyh. Oni byli vooruzheny kop'yami, a vo vtorom ili tret'em ryadu stoyali drugie Mahri, kotorye raskruchivali nad golovoj staroe kak mir prisposoblenie. -- Oni atakuyut! -- zakrichal starshina i povernul svoego konya v snezhnuyu step' sprava. Rostiku tozhe pokazalos', chto zatyazhnym ryvkom oni mogut ujti ot ataki cherveobraznyh, no krasnovataya glina v treh desyatkah shagov vdrug provalilas', i na poverhnosti okazalas' eshche odna shajka oborvannyh Mahri. S etoj storony put' k svobode tozhe byl otrezan. Kvadratnyj podnyal konya na dyby. Pri etom pravoj rukoj on vydernul avtomat iz sedel'noj kobury, kakim-to chudom osvobodil skobu predohranitelya i, upershis' kryuchkom zatvora v vystup dospeha na bedre, peredernul ego. Nichego podobnogo Rostik ne mog dazhe i voobrazit'. On zameshkalsya kuda bolee osnovatel'no, potomu chto ego ZHerebec, pochuvstvovav slabost' uzdy, prygnul vbok, i Rost chut' bylo ne vyvalilsya iz sedla. No vse-taki, pust' i ne ochen' lovko, emu udalos' izgotovit' oruzhie k strel'be. Kogda on byl gotov vstupit' v draku, starshina vypulil uzhe polovinu magazina. No, kak ni stranno, molotil on po-umnomu. Pochti vse ego puli ushli v zemlyu pered atakuyushchimi, zastaviv pervye ryady otpryanut', sbiv prochih v izryadnuyu kuchu malu. Da i na vtoruyu bandu eto proizvelo otrezvlyayushchee vpechatlenie. Nekotorye ostanovilis', nekotorye podnyali perednie ruki v strannom zheste, vpolne pohozhem na popytku sdat'sya, ili, chto bylo veroyatnee, otdavaya prikaz ostal'nym. Tem vremenem prashchi shchelchkami tam i syam osvobozhdalis' ot svoih snaryadov. Neskol'ko kamnej prosvisteli nad golovami, no tri ili chetyre udarili zherebcov v sheyu i v korpus. Odin iz kamnej s neveroyatnoj siloj, udivivshej oboih lyudej, udaril starshinu v kirasu. On chut' bylo ne vyletel iz sedla i vynuzhden byl shvatit'sya za perednyuyu luku, razumeetsya ne vypuskaya uzdechku. Na kirase obrazovalas' vmyatina, no stal', bez somneniya, spasla esli ne zhizn' starshiny, to ego rebra. Teper' cel' dlya Rostika byla yasna. S vocarivshimsya v nem hladnokroviem on vybral treh prashchnikov, so storony kotoryh priletel etot kamen', pojmal na mushku veretenoobraznye, podnyavshiesya nad krasnovatoj zemlej stolbikom tela i plavno nazhal na gashetku. Tolchki priklada v plecho, zashchishchennoe kirasoj, pokazalis' pochti druzhelyubnymi. Pervaya zhe pulya proshla vdol' tela vybrannogo im prashchnika. Mahri zavereshchal tonkim golosom, pokatilsya po zemle, slovno pytalsya gryaz'yu zamazat' ohvativshuyu ego bol'. Dvoe drugih byli raneny mgnovenie spustya, i hotya im dostalis' popadaniya po kasatel'noj, oni poneslis' kuda-to nazad, ne proyavlyaya ni malejshego zhelaniya povtorit' svoi broski. I vse-taki Rostik zameshkalsya. Sboku shchelknuli prashchi, snova zasvisteli kamni, i zherebec Rostika podnyalsya na dyby, poluchiv srazu dva popadaniya po krupu. -- Nuzhno uhodit'! -- zakrichal Kvadratnyj. -- Ili vozvrashchat'sya. On uspel pomenyat' magazin, no na etot raz ne pytalsya ostanovit' atakuyushchih ocheredyami pod nogi, a postavil skobu na odinochnyj ogon' i legko, slovno iz pistoleta, prinyalsya palit' s odnoj ruki v tolpu. -- Vozvrashchat'sya ne budem! Nikuda oni ne denutsya, otstupyat kak milen'kie. Rostik tozhe pereshel k otstrelu kopejshchikov v perednem ryadu. Tam, kuda on strelyal, cherveobraznye raspadalis' v raznye storony, budto kosa proletala nad vysokoj travoj. -- Derzhi pravyh! -- prokrichal Kvadratnyj, povernuvshis' k tem, kto priblizhalsya k nemu s levoj storony. Rostik vse ponyal i podstrelil chetyreh naibolee r'yanyh prashchnikov, kotorye okazalis' sprava ot obrazovavshegosya prohoda. Posle etogo eshche ne ochen' uverenno on napravil svoego plyashushchego ot boli i grohota zherebca vpered, v obrazovavshijsya koridor. -- Pravil'no! -- podderzhal ego starshina, tol'ko on dejstvoval kuda uverennej. On dal svoemu konyage takie shpory, chto zherebec vzvilsya chut' ne v vozduh, nabiraya s kazhdym ryvkom vse bolee rezvyj galop. -- Menya podozhdi! -- zavopil Rostik, na mig s uzhasom predstaviv sebe, kak ego so vseh storon atakuyut ozverevshie Mahri. No ryvok Kvadratnogo byl kak raz resheniem vsej situacii razom. CHerveobraznye osoznali, chto ne sumeyut ostanovit' gigantskih dlya nih zherebcov, i zamerli, ne pytayas' napast'. Sboku prozvuchal pokryvshij ves' shum vizg kakogo-to Mahri, i vse, kto eshche mgnovenie nazad rvalsya vpered, brosilis' vrassypnuyu s voplyami, vydayushchimi nemaluyu paniku. Bol'shaya chast' otstupavshih, konechno, hotela kak mozhno skoree okazat'sya v zaroslyah spasitel'nyh kustov, no neskol'ko kamnej vse-taki dognali vsadnikov. K schast'yu, oni skoree pridali rezvosti loshadyam, chem prichinili im ser'eznyj vred. Rebyata otmahali ot opasnyh holmov kilometrov pyat', prezhde chem pereshli na rys'. Eshche cherez desyatok kilometrov, procherchennyh v etoj stepi po napravleniyu k domu, oni dali loshadyam vozmozhnost' peredohnut' na beregu nebol'shoj rechushki. Obmyv i dosuha vychistiv zhivotnyh, oni vnimatel'no osmotreli kazhduyu iz poluchennyh imi ran. Vse okazalis' strashnymi na vid, no ne glubokimi. Nezadolgo do togo momenta, kogda nad nimi dolzhno bylo pogasnut' solnce, Rostik pochuvstvoval neladnoe. On smenil napravlenie, v容hal na samyj vysokij v okruge holm i osmotrelsya. Vperedi i po bokam lezhali pologie, pochti odinakovye, kak morskie valy, holmy, pokrytye vperemezhku pervoj travoj i melkimi uzhe sugrobami. Daleko na gorizonte vidnelas' kupa neznakomyh kruglyh derev'ev, i nigde ne bylo vidno privychnyh roshch, pohozhih na piramidal'nye topolya, po kotorym Rostik otmeryal put' ot Bolovska. Oni zabludilis'. Na nevyskazannyj vopros Kvadratnyj, ne zadumyvayas', otchekanil: -- Zavtra na rassvete my bez truda opredelim, kuda sleduet derzhat' put'. U Rostika byli somneniya, no sporit' on ne stal. Sporit' v etoj situacii voobshche bylo bespolezno, gorazdo bolee nasushchnoj problemoj stalo otyskivanie topliva dlya kostra i suhogo mesta dlya nochevki. 3 K lesu Rostik s Kvadratnym pod容hali uzhe v temnote. No drova tut nashlis', konechno, bystro, kak i pastbishche dlya loshadej, i suhoe mesto dlya nochlega. Lager' reshili razbit' na verhushke pologogo, kruglogo holmika, na kotorom solnce ne tol'ko rastopilo sneg, no i prosushilo glinu. Ustrojstvo lagerya ne zanyalo mnogo vremeni. Sbegat' za vodoj dlya chayu, zazhech' kosterok, nataskat' proshlogodnej travy, smeshannoj s hvorostom, chtoby spal'niki ne promokli snizu, obihodit' i strenozhit' loshadej -- vse eto proizoshlo kak by samo soboj. Sozhrav polbanki tushenki i napivshis' chayu, Rostik so vzdohom blazhenstva ulegsya na svoem meshke, podlozhil lokot' pod golovu i stal smotret' v bezzvezdnoe, takoe blizkoe dazhe v temnote nebo. -- Nogi eshche bolyat? Rostik s udovol'stviem napryag muskuly spiny i beder i vdrug ponyal, chto za poslednie nedeli, poka uchilsya ezdit' na loshadyah, samoe trudnoe, kazhetsya, ostalos' pozadi. On mog ne slezat' s konya celyj den' i vecherom uzhe ne chuvstvoval sebya razbitym na tysyachu kusochkov gorozhaninom. -- |to ne glavnaya problema. Gorazdo interesnee -- chto nam segodnya sobiralsya soobshchit' Maramod? -- |to byl sam Maramod? -- YA v etom ne somnevayus', on hromal tak zhe, kak tot SHir, kotoryj prinimal nas zimoj. Kstati... Vnezapnaya dogadka vdrug zastavila Rostika zamolknut' s raskrytym rtom. -- CHto kstati? -- Mozhet byt', on tot samyj SHir, kotorogo na nashih glazah chut' bylo ne razobrala na chasti banda vzbuntovavshihsya cherveobraznyh? Pomnish', ya rasskazyval tebe o vosstanii? Kvadratnyj kivnul. -- Ty dumaesh', hromyh SHirov v gorode raz-dva, i obchelsya? YA polagayu, dostatochno, chtoby ty nachal putat'sya v nih, kak v etih holmah. -- No ne vse hromayut v odnoj manere. -- U nih voobshche s plastikoj ne ochen'. -- Starshina prikonchil vtoruyu kruzhku chayu i rastyanulsya na svoem spal'nike. -- V rukopashnoj, ya dumayu, oni ne mnogogo stoyat. -- V rukopashnoj i sredi lyudej ne vse chego-to stoyat, -- priznalsya Rostik, vspomniv, s kakoj legkost'yu neobuchennyh bojcov prikanchivali dvuhmetrovye bogomoly. -- Nuzhno bol'she uchit'sya rabotat' shestom, palkoj, golymi rukami... Esli by ne shest, menya by tozhe ne raz uzhe k praotcam otpravili. -- Kak eto? -- Da bogomoly eti... -- Bol'she Kvadratnyj nichego dobavlyat' ne zahotel. Prosto perevernulsya na bok i stal razglyadyvat' ogon'. Akkuratnoe, nebol'shoe plamya zaplyasalo v ego temnyh glazah, kak rech' negromkogo tret'ego sobesednika. -- Ne lyublyu ya vspominat' tu poru, -- priznalsya on, pomolchav. -- Takoe vpechatlenie, chto togda ne bylo nichego horoshego. -- Ladno, o vojne ne budem, mozhet, o CHuzhom gorode pogovorim? -- Ne znayu, -- vzdohnul Kvadratnyj. -- YA tam ne mnogoe ponyal. Horosho, chto ne mne dokladyvat' ob etom puteshestvii. -- CHestno govorya, ya tozhe tam ne ochen' razobralsya. -- Radi chego zhe my tuda ezdili? -- Pomnish', Maramod narisoval kakoe-to polotnishche, kotoroe opuskalos' na ih gorod sverhu? Starshina kivnul, ne otryvayas' ot ognya. Rostik tozhe perevel vzglyad na krepkie, yarkie yazyki plameni. Tol'ko sejchas on mel'kom podumal, chto ne stoilo razvodit' koster na vershine. Ogon' budet viden na etih prostorah za desyatki kilometrov. Mozhet byt', tysyacham glaz oni pokazali sejchas, chto ustroili tut nochevku, i kto znaet, chto podumayut inye iz teh, kto pojmet eto soobshchenie. Kvadratnyj shumno zaerzal na svoej kuche hvorosta, podnyalsya, nashel vzglyadom loshadej, kotorye druzhno hrusteli suhoj travoj shagah v desyati ot kostra, potyanulsya: -- Nado prigasit' etot ogon', chem-to on mne razonravilsya. Rostik vytyanul ruku, kosnulsya stvola avtomata i, uspokoennyj, kivnul. Kvadratnyj sobral alyuminievye miski, iz kotoryh oni eli, lozhki i kruzhki v odnu ohapku i poshel s holma, prigovarivaya: -- Ty zasypaj, pervuyu polovinu nochi ya budu na streme stoyat'. Rost provodil ego vzglyadom, a potom stal smotret' na nizkij vesennij nebosklon. Bolee vsego emu hotelos' podumat' o tom pristupe, kotoryj on perezhil v CHuzhom gorode. CHto-to v nem bylo bespokoyashchee, chto-to vazhnoe, Mimo chego nikak nel'zya bylo projti. I vse-taki Rostik eshche ne pochuvstvoval ni odnogo soznatel'nogo signala iz toj kashi obrazov i oshchushchenij, kotorye ispytal togda. On voobshche ne ochen' horosho ponimal svoi sostoyaniya predviden'ya, no byl uveren, chto so vremenem nauchitsya razbirat'sya v nih gorazdo luchshe. Nezametno na nego nakatila sladkaya drema, predlagaya telu stihnut', kak stihlo vse vokrug. A vokrug i v samom dele tishina stoyala upoitel'naya. Ee ne narushali, kak byvalo letom, kuznechiki ili cikady v svezhej trave, eto ne byla tishina osennego vechera, kogda umirayushchaya listva i vyanushchie travy izdayut nepovtorimyj shelest ot malejshego prikosnoveniya, v kotorom to i delo proskakivayut zhestyanye tona. Sejchas Rostik mog slushat' tishinu, napolnennuyu redkim pleskom ruch'ev, stekayushchih po sklonam holmov i po dnu ovrazhkov. Vot tol'ko gde-to sovsem v otdalenii zvyaknul alyuminievyj kotelok, v kotorom oni kipyatili chaj, -- dolzhno byt', Kvadratnyj hotel dovesti ih posudu do nemyslimogo bleska... Rostik sel, chistoplotnost' Kvadratnogo ne imela nikakogo otnosheniya k tomu, chto tam proishodilo. Teper' on ponimal eto sovershenno otchetlivo. Ruka prityanula avtomat, pravaya legla na zatvor, opuskaya predohranitel', no vystrelit' Rostik uzhe ne uspel. Otkuda-to iz temnoty, raskruchivayas' so zvonom, slovno struna, vyletela remennaya petlya i obvila ego vokrug ruk. Vtoraya takaya zhe mgnovenie spustya zahlestnula plechi. Obe udavki tut zhe szhalis', ne davaya vskinut' avtomat. Rostik popytalsya bylo zavalit'sya i vydernut' iz temnoty nevidimyh vragov, no te okazalis' umnee. Ryvok... I Rostik uzhe sletel so svoej kuchi hvorosta, upav v hlyupayushchuyu, gryaznuyu t'mu, kotoraya udarila ego razom po nogam i golove. Rostik pochuvstvoval, chto on katitsya po pologomu glinistomu sklonu, poteryav avtomat, zaputyvayas' v nakinutyh na nego arkanah, da tak, chto uzhe i dyshat' stanovitsya nevozmozhno. On rvanulsya vverh, k slabomu pyatnyshku sveta, visevshemu v tumannom vozduhe, -- otrazheniyu ih kostra. No otkuda-to sboku vyletel tupoj konec kop'ya, kotoryj s suhim treskom votknulsya emu v golovu, s levoj storony, chut' vyshe viska, i Rostik pochuvstvoval, chto pogruzhaetsya v boleznennoe, tyazheloe bespamyatstvo. On ochnulsya ottogo, chto kto-to tolknul ego szadi. Okazalos', k ego spine privalilsya Kvadratnyj, potomu chto oni byli svyazany arkanom, da tak, chto ni odin ne mog shevel'nut'sya, chtoby etogo ne oshchutil drugoj. K tomu zhe kakim-to obrazom byli prihvacheny nogi, i ni odin iz plennikov ne mog vypryamit' ih. Lyubaya podobnaya popytka privodila k ves'ma nepriyatnym oshchushcheniyam. Rostik razlepil spekshiesya guby: -- Ty kak? -- Skazal by, chto v poryadke, no eto budet preuvelicheniem, -- burknul starshina. Rostik usmehnulsya. Nesmotrya ni na chto, on ne chuvstvoval, chto im grozit ser'eznaya opasnost'. On ispytyval to samoe oshchushchenie, kotoroe delalo ego chrezvychajno pronicatel'nym i kotoroe ni razu, skol'ko udavalos' pomnit', ne obmanyvalo ego. CHtoby uspokoit' naparnika, on skazal ob etom starshine. -- Nu da, -- otozvalsya tot, -- povoda net. Sozhrut tebya, otvariv v nashem zhe kotelke, togda poslushayu tvoi gipotezy. -- V nashem kotelke ne otvaryat, v nego tol'ko chaj na dvoih i pomestitsya. -- A oni po chastyam, -- predpolozhil Kvadratnyj. Rostik posmeyalsya pro sebya nad staroj shutkoj, potom popytalsya najti otsvet kostra, kotoryj visel v vozduhe eshche neskol'ko minut nazad. On byl uveren, chto s momenta ih zahvata proshlo imenno stol'ko vremeni. No vokrug stoyala pochti chernil'naya t'ma. Lish' gde-to daleko pozvyakival metall da tiho, podbadrivaya drug druga, peregovarivalis' zherebcy. -- Konej by ne tronuli, -- skazal Kvadratnyj. -- Predstavlyaesh', esli u kobyl ni odnogo zherebenka ne poyavitsya. CHto delat' stanem? -- A v gorode bol'she zherebcov ne ostalos'? -- Ne znayu. Rostik zadumalsya. Teper', kogda on pochti privyk sidet' v sedle celymi dnyami, teryat' konej, tem bolee nasovsem, emu ne hotelos'. -- Ran'she sledovalo ob etom dumat', -- otozvalsya on. Kak otvet na ego slova iz temnoty vdrug voznikla ogromnaya figura. Rostik potryas golovoj, tem ne menee eto emu ne prividelos'. Tusha vysotoj krepko za dva metra dvigalas' absolyutno besshumno. Na rasstoyanii chut' bol'she vytyanutoj ruki Rostik ne mog razlichit' dazhe hlyupan'ya mokroj gliny. Neponyatnyj kosmatyj zver' vdrug naklonilsya k plennikam, i ego neveroyatno bol'shie, vypuklye, sovershenno temnye, bez priznakov belkov ili raduzhek glaza okazalis' naprotiv Rostikova lica. Teper' ne sostavlyalo truda ponyat', pochemu napadenie okazalos' takim uspeshnym. I dazhe ne koster posluzhil tomu prichinoj. S takimi glazami eti sushchestva uvideli by ih stoyanku v polnoj temnote za mnogo kilometrov. Mozhet byt', oni i v tumane umeyut videt', s zavist'yu podumal Rostik. Ogromnaya, shirinoj s nebol'shuyu kanistru, kosmataya morda povisela pered nim, potom udalilas' vo t'mu. A spustya paru mgnovenij sudorozhno dernulsya Kvadratnyj, uperevshis' v Rostika ostrymi lopatkami. Tol'ko sejchas Rost ponyal, chto na nih net kiras. -- Ne bespokojsya, -- shepotom progovoril on. -- |to tol'ko lyubopytstvuyushchij. -- A vid u nego zloveshchij. -- Skoree vsego, on schitaet sebya pisanym krasavcem. -- Ne znayu, kem on sebya schitaet, -- otozvalsya starshina, -- no dvigaetsya tak, chto prividenie mozhet pozavidovat'. Potom stalo sovershenno temno i tiho. Rostik popytalsya oshchutit' prisutstvie neznakomyh kosmatyh gigantov gde-to ryadom, no bezuspeshno. Dolzhno byt', ot etogo napryazheniya, ravno kak i ot nervnogo potryaseniya, vyzvannogo plenom, on nezametno usnul. Vprochem, son etot byl bespokojnym i raza tri voobshche stanovilsya prozrachnym i tonkim, kak pervyj led, kogda Kvadratnyj pytalsya ego o chem-to sprashivat'. No Rostik lish' mychal i snova zasypal. On prosnulsya ot holoda. Za noch' sideniya na ledyanoj zemle, edva prikrytoj proshlogodnej travoj, telo zateklo, a svyazannye szadi ruki i vovse onemeli. Rostik stal probovat' krepost' zavyazok, nabroshennyh na lokti. - YA tebe eshche noch'yu predlagal osvobodit'sya, -- ne ochen' otchetlivo progovoril Kvadratnyj. Dolzhno byt', u nego smerzlis' guby. - Noch'yu eto bespolezno bylo. Kuda by my s toboj pobezhali? A oni v temnote vidyat kak letuchie myshi. -- S chego ty vzyal? -- Glaza ih pomnish'? YAsno, chto oni iz nochnyh ohotnikov. -- Pochemu zhe oni nas togda... No dogovorit' Kvadratnyj ne uspel, potomu chto gde-to daleko, nad lesom poyavilos' slaboe svechenie. |to nastupal rassvet. Oba plennika povernuli golovy, pytayas' za sklonom holma razglyadet' to kazhdodnevnoe chudo, kotoromu na Zemle sootvetstvovalo nazvanie -- voshod. -- Bystro, odnako, svetaet. -- Po mne, mozhno by i bystree. Nakonec svet zalil verhushki derev'ev i stal yarche, blizhe, nadezhnee. Nekotorye derev'ya vystupili iz tumana i stali vidny po-nastoyashchemu, slovno razmytaya akvarel' prostupila na liste bumagi. Kontury obreli ob容m, posvetleli eshche bol'she... I vot uzhe den', nastoyashchij vesennij den' ustanovilsya vokrug. -- Nu, vstaem, -- predlozhil Rostik. Uperevshis' drug v druga plechami, oba plennika popytalis' ottolknut'sya ot zemli. |to poluchilos' ne srazu, no vse-taki poluchilos', i oni utverdilis' na nogah, puty vokrug ih sapog byli ne tak korotki, kak snachala kazalos'. Oni mogli dazhe idti, hotya, konechno, kazhdoe dvizhenie sledovalo soglasovyvat', chtoby ne valit'sya, kak dva snopa. -- A lovko oni nas strenozhili, -- odobril Kvadratnyj. -- Nuzhno budet zapomnit' sistemu. I dlinu podobrali v samyj raz... Rostik tem vremenem krutil golovoj. On nakonec rassmotrel okrestnosti. Obe ih loshadki mirno paslis' shagah v soroka na luzhajke chut' bolee zelenoj, chem drugie. Sboku ot nih na suhoj gline vidnelos' pyatno kosterka, na kuchah travy i hvorosta, staratel'no sooruzhennyh vchera, lezhali ih spal'niki i sedel'nye sumki... No tainstvennyh, kosmatyh viziterov nigde vidno ne bylo. -- Gde tvoj nozh? -- sprosil Rostik. -- Hotelos' by osvobodit'sya. -- Net nozha. Zabrali ego... Oruzhie, kirasu, nozh, pryazhki s sumok, dazhe pugovicy s nashih shtanov -- vse zabrali. Slovno u nih nyuh na zhelezo. -- Ne na zhelezo, a na metall, -- popravil ego Rostik. -- Alyuminievyj kotelok zheleznym dazhe v Poldnev'e nazyvat' ne stoit. Oba povernuli golovu k tomu mestu, gde vchera lezhal avtomat Kvadratnogo, tot samyj, kotoryj starshina ne vzyal s soboj, kogda poshel myt' chashki-ploshki. Na tom samom meste lezhal dlinnyj, ne men'she chem v poltory ladoni, kamennyj nozh. |to byl imenno nozh, s ostro ottochennoj rezhushchej kromkoj i vpolne udobnoj dlya chelovecheskoj ladoni lunkoj vmesto rukoyati. Plavno opustivshis' na koleni, ugovarivaya starshinu slushat' ego, a ne dergat' puty ran'she vremeni, Rostik podhvatil oskolok kremnya i prinyalsya pererezat' puty. Nozh okazalsya vyshe vsyakih pohval. Pod ego ostriem kozha zavyazok rashodilas', kak pod skal'pelem hirurga. Ne proshlo i minuty, kak oni osvobodilis' i snova stali vol'nymi, hotya i bezoruzhnymi, razvedchikami. 4 To, chto vse proisshedshee zherebcov dazhe ne vstrevozhilo, bylo horoshim priznakom. Zato kogda Rostik s Kvadratnym pojmali ih, oni obnaruzhili, chto ot sbruj ostalis' odni vospominaniya. Uzda, kolechki, dazhe zaklepki, sshivayushchie remeshki, byli akkuratno srezany ili vydrany. -- Horosho rebyata porabotali, -- so zlost'yu bormotal Kvadratnyj, pytayas' iz obryvkov sbrui, kakih-to palochek i ostatkov remnya, kotorym ih svyazali, sdelat' novuyu upryazh'. Razumeetsya, eto ne osobenno udalos', no uzhe chasa cherez dva stalo yasno, chto do Bolovska oni vse-taki doedut, a ne dojdut. Napivshis' holodnoj vody, oba gore-diplomata napravilis' domoj. Teper' oni tochno znali, v kakom napravlenii sleduet dvigat'sya, potomu chto rassvet oba videli svoimi glazami. Poezdka okazalas' utomitel'noj. Tri ili chetyre raza prishlos' ostanavlivat'sya i remontirovat' peregryzennye loshad'mi palki, zamenyayushchie mundshtuki, ili snova pytat'sya svyazat' oborvannye nelovkim dvizheniem petli stremyan. I vse-taki k vecheru oni uvideli ogni Bolovska. Zdes' diplomatam povezlo. Oni natknulis' na lager' strazhnikov, kotorye, razumeetsya, pustili ih k ognyu i dazhe snabdili novoj sbruej, pravda tol'ko odnoj. Minovat' ostavshiesya dvadcat' kilometrov okazalos' delom dazhe ne ochen' slozhnym. Na tretij den' posle peregovorov v CHuzhom gorode, izryadno ustavshie, vymotannye, no vpolne celye i zdorovye, Rostik s Kvadratnym vvalilis' v priemnuyu Rymolova. Po novomu obychayu, ustanovivshemusya v gorode posle vosstaniya, kazhdyj zhitel' Bolovska mog besprepyatstvenno projti k glave administracii, kotorogo vse chashche nazyvali Predsedatelem. Imenno tak -- s bol'shoj bukvy, slovno Genseka na dalekoj Zemle. No na etot raz rebyat podzhidalo novshestvo. Na starom meste, kak v sovetskie vremena, za shirokim stolom s pishushchej mashinkoj sidela kakaya-to devushka, kotoraya uporno ne otryvala vzglyad ot bumazhek pered soboj. To byla sekretarsha. Ona potrebovala ot rebyat kratkoe soderzhanie ih doklada. Uslyshav eto slovo i rassmotrev ee poblizhe, Rostik pochuvstvoval ukol zastarelogo negodovaniya. Uzh ochen' eto bylo pohozhe na to, kak prinimal posetitelej Borshchagov, byvshij rajsek, esli podnatuzhit'sya i vspomnit' partzhargon togo perioda. Tak ili inache, pust' dazhe i ne bez slozhnostej, Rostik so starshinoj vse-taki voshli v kabinet. Hotya uzhe i v kabinete im prishlos' posidet' eshche minut desyat', poka Rymolov ob座asnyal kakomu-to dedu neobhodimost' kollektivizacii ego -- deda -- lichnogo kolodca na odnoj iz okrainnyh ulic goroda. -- Nu tak chto? -- sprosil on razvedchikov, kogda ded nakonec dal obeshchanie puskat' k svoej vode sosedej, i pokovylyal k vyhodu. Glaza Predsedatelya veselo blesnuli, i Rostik, nesmotrya na sekretarshu, uzhe v kotoryj raz s radost'yu otmetil raznicu mezhdu starym i novym hozyainom etogo kabineta. Staryj byl potuhshij, perekormlennyj borov, u novogo sverkali glaza i azartno podragivali ruki. Staryj ne znal, kakie rasporyazheniya emu sleduet vydumat', novomu ne hvatalo vremeni, chtoby vo vse vniknut', staryj treboval suhih spravok i apparatnyh Dokladov, novyj pust' i cherez sekretarshu, no vse-taki s yavnym udovol'stviem prinimal posetitelej i reshal problemu pol'zovaniya otdalennym kolodcem. No na etom vsya radost' i konchilas', potomu chto poterya oruzhiya, kiras i vsego ostal'nogo yavno ne delala iz rebyat geroev. Tem ne menee informaciya o lupoglazyh nochnyh ohotnikah byla nastol'ko vazhnoj, chto Rostik ne stal nichego skryvat' i rasskazal vse, lish' paru raz pytayas' samoironiej smyagchit' obshchee negativnoe vpechatlenie. K sozhaleniyu, Kvadratnyj postoyanno vmeshivalsya, vydavaya bezzhalostnye i absolyutno ubijstvennye kommentarii. Poetomu blagozhelatel'noe otnoshenie k nochnym viziteram Rostiku sozdat' ne udalos'. Rymolov pohodil po kabinetu, po svoemu obyknoveniyu postoyal u okna. Potom sel za ogromnyj, nedavno skolochennyj stol, postavlennyj tut vmesto s容dennogo saranchoj, i v upor sprosil: -- Skol'ko ih bylo? -- Kak minimum dvoe, -- otvetil Rostik. -- Dve petli srazu zahlestnuli menya... -- Pyatero, -- vmeshalsya Kvadratnyj. -- Potomu chto eshche troe storozhili menya. -- Znachit, eshche bol'she. Potomu chto dvoim-troim nuzhno bylo stoyat' u loshadej. -- U loshadej-to zachem? -- sprosil Rostik. -- S nih zhelezki uzhe potom srezali... -- CHtoby ne zarzhali, -- poyasnil Rymolov i sokrushenno opustil golovu. -- M-da, pryamo skazhem, bez bleska vy vystupili. No s drugoj storony -- zhivy ostalis'. -- On podumal i dobavil: -- Sredi strazhnikov davno gulyayut bajki, chto ih kto-to iz temnoty razglyadyvaet. -- Zachem? -- udivilsya Kvadratnyj. -- Prosto tak razglyadyvat' -- bessmyslenno. Oni zhe dolzhny metall, navernoe, snimat'?.. -- Mozhet, i snimayut, tol'ko do menya informaciya ne dohodit. Ne vse zhe takie... samokritichnye, kak vy. -- Ne ponimayu, -- priznalsya Rostik. -- Est' vsego dva sposoba -- ograbit' ili ukrast'. Ograblenie nikakim molchaniem ne zamazhesh', osobenno esli est' ranenye ili, huzhe togo, ser'ezno ranennye. Znachit, nochnye ohotniki voruyut ego, propazhu eshche mozhno pri zhelanii zamyat'... -- Znachit, voruyut, -- proburchal Kvadratnyj. -- Tak, -- prodolzhil Rymolov, -- teper' ob oruzhii. Blizhajshie dve nedeli na zavode v osnovnom sobiralis' izgotavlivat' plugi i borony... No ya otdal rasporyazhenie razrabatyvat' i polnye, -- Rymolov so znacheniem podnyal ukazatel'nyj palec, -- kak kosmicheskij skafandr, dospehi. -- Polnye dospehi? -- udivilsya Kvadratnyj. -- CHto eto takoe? -- Dospehi, v kotoryh mozhno proderzhat'sya v okruzhenii saranchi, -- dobavil Rymolov. -- Nikto ved' tak i ne dokazal, chto sarancha sposobna progryzt' hotya by myagkoe zhelezo. -- A na aerodrome, govoryat, oni zhestyanye angary vse-taki progryzli, -- skazal Rostik. -- ZHest' -- no ne millimetrovuyu kalenuyu stal'. -- Kalenuyu? -- snova podal golos starshina. -- Nu, my reshili, esli uzh delat' dospehi, to takie, kotorye i strelu iz arbaleta nasekomyh mogut sderzhat'. Ili dazhe kop'e strazhnikov iz CHuzhogo goroda. -- Razumno, -- soglasilsya Kvadratnyj. -- Vot tol'ko skol'ko oni budut vesit'? -- Pridetsya privykat', -- "uteshil" rebyat Rymolov. -- A dlya loshadej dospehi budut? Predsedatel' posmotrel na Rostika, pytayas' opredelit', uzh ne izdevaetsya li tot nad nim. -- O loshadyah poka ne podumali. Tak-s, chto s zelenokozhimi? Rostik dovol'no neskladno, opyat' to i delo preryvaemyj Kvadratnym, rasskazal o svoem dialoge s SHir Maramodom. -- Govorish', ogromnoe polotence sverhu? |to interesno. Ili vse-taki zhivoe sushchestvo? Na chto ono pokazalos' tebe pohozhim? Rostik davno uzhe dumal nad etim, poetomu vypalil: -- Na ogromnuyu letuchuyu mantu! -- Mantu? -- peresprosil Kvadratnyj. -- |to?.. -- Bol'shaya takaya kambala, kotoraya plavaet v yuzhnyh moryah i zhret vse podryad. -- Da nu? -- udivilsya starshina. Rymolov pogasil nevol'nuyu ulybku. -- Ochen' bol'shaya, starshina, inogda s razmahom kryl'ev do chetyreh metrov dohodit. -- Na risunke eshche bol'she, -- tverdo skazal Rostik. -- Nu, esli ona ochen' bol'shaya, v nee dovol'no prosto budet popast', -- reshil starshina. -- Esli ona ochen' bol'shaya i mozhet zakryt' polovinu CHuzhogo goroda, vse tvoi zenitnye skorostrelki budut dlya nee komarinym ukusom. -- Polovinu goroda? -- peresprosil Rymolov. -- Mne tak pokazalos'. -- Mozhet, prosto narushenie proporcij? Na risunkah eto splosh' da ryadom... %% % % -- Net, S proporciyami u SHirov vse kak raz ochen' akkuratno. Oni i hoteli by, da u nih ne poluchaetsya, oni prirozhdennye risoval'shchiki. Rymolov sel za stol, podtashchil krohotnyj, chut' bol'she pochtovoj marki klochok bumagi i melko-melko napisal odno iz svoih rasporyazhenij. Ob etih markah po gorodu uzhe mesyac hodili raznye sluhi, i dazhe pytalis' rasskazyvat' podobiya anekdotov, v kotoryh byvshij professor politeha sravnivalsya s gensekami. No marki dejstvovali, i eto opravdyvalo ih sushchestvovanie. -- Sejchas vy otpravites' na zavod, -- tverdo skazal Rymolov. -- Najdete Gruzinova, i on vam bez ocheredi, slyshite -- bez vsyakoj ocheredi, sdelaet polnye dospehi. Vy mne ochen' skoro ponadobites', poetomu postarajtes' emu vnushit', chtoby on tozhe potoropilsya, esli eto vozmozhno. Zabrav u Rymolova rasporyazhenie, Rostik spryatal ego v nagrudnyj karman gimnasterki, posmotrel na Kvadratnogo i reshilsya: -- Voobshche-to ya hotel zaskochit' domoj, otmyt'sya, chayu normal'nogo vypit'... -- Normal'nogo vse ravno vo vsem gorode net, -- posetoval Rymolov. -- Tak chto otpravlyajtes' na zavod, a myt'sya i chaevnichat' stanete, poka vam dospehi budut klepat'. Sumrachno pereglyanuvshis', Rostik s Kvadratnym otpravilis' pryamikom na zavod. Tut lyudej okazalos' chut' li ne bol'she, chem v gorode. Prichem bol'shaya chast' rabotayushchih raspolozhilas' na verstakah i stolah, vynesennyh iz cehov. Snachala Rostik ne ponyal, v chem prichina, potom, razglyadev v pomeshchenii girlyandy lamp, dogadalsya, chto takim obrazom tehnari ekonomili kerosin na osveshchenie. Kak im skazali, najti Polikarpa Gruzinova oni mogut tol'ko v zavodoupravlenii. V tom samom zdanii, kotoroe oni nekogda s takim trudom otbivali u nasekomyh, polozhiv na ploshchadke pered vhodom ne odin desyatok rebyat. Vospominanie okazalos' nastol'ko tyazhelym, chto Rostik dazhe ehat' napryamik po etoj ploshchadi ne smog, on speshilsya, otvel svoego zherebca v sosednij sadik, privyazal k topolyu i proshagal vdol' stenochki, ne zhelaya nastupat' na nekogda polityj krov'yu asfal't. Kvadratnyj posmotrel na etu strannost' vpolne ponimayushimi glazami. Veroyatno, u nego tozhe imelos' ne odno mesto pod gorodom, gde on ne mog ostavat'sya spokojnym. Gruzinov sidel v ogromnom zale, zastavlennom stolami i kul'manami, za kotorymi, vprochem, nikogo ne bylo vidno. Polikarp chertil nastoyashchim karandashom na nastoyashchej bumage. Razumeetsya, teper' rabotat' prihodilos' na oborotnoj storone staryh listov, potomu chto s bumagoj bylo ochen' ploho, no eto nichut' ne otrazilos' na pravilah GOSTa, po kotorym chertezhi po-prezhnemu tvorilis'. -- S chem pozhalovali? -- sprosil Polikarp, dazhe ne pozdorovavshis'. Rostik, kak i v kabinete Rymolova, s udivleniem obnaruzhil, chto ego glozhet smes' interesa k takoj vot spokojnoj, kabinetnoj rabote i legkogo prezreniya, slovno by v nyneshnih usloviyah eto bylo ne sovsem muzhskim delom. No mozhet byt', on oshibalsya. Rost polozhil na stol bumazhku, ispisannuyu Rymolovym, i sel na stul, stoyashchij chut' v storone, yavno prednaznachennyj dlya posetitelej. Kvadratnyj reshil pootkrovennichat': -- Obokrali nas. Ostalis' my bez avtomatov, bez kiras. Pridetsya tebe sdelat' novye dospehi i vydat' nam novoe oruzhie. Polikarp prochital zapisku, pokrutil golovoj, probormotal: -- Byvayut, konechno, srochnye prikazy, no etot... Odnim prikazom, hlopcy, ne obojdetes'. Pridetsya vam rasskazat', chto videli, chto slyshali i kakoe v svete chudo? -- Tut odni chudesa, kuda ni povernis'. A s rasskazami pridetsya podozhdat', -- reshil starshina. -- Uzh ochen' u nas nekotorye chasti tela pobalivayut. -- Osobenno golova, -- poyasnil Rostik. -- Posle togo kak ee vchera kop'em uhajdokali. -- Kak eto? -- Davaj luchshe merki snimem, -- poprosil Rostik. -- Domoj hochetsya. -- Vse vy tak, -- sokrushilsya Polikarp. -- Sami boltaetes' po vsemu Poldnev'yu, vidite raznye raznosti, a nas krohami so svoego stola lenites' podkormit'. -- Davaj rabotat', ptica nebesnaya, -- podtolknul ego kulakom v spinu starshina, i vse troe marshevym shagom napravilis' k vyhodnoj dveri. Pobluzhdav po polutemnym perehodam, oni vyshli na otkrytuyu ploshchad', obrazovannuyu tremya smezhnymi cehami, gde so strashnym zvonom i grohotom rabotali dva desyatka muskulistyh, poluobnazhennyh rebyat. Pochti vse byli molody, obvetrenny i zagorely vyshe vsyakoj mery. I vse byli zanyaty odnim delom -- otkovyvali na ogromnyh stal'nyh bolvankah tolstye, dvuh-, treh- i dazhe pyatimillimetrovye listy stali, razrezaya ih i podgonyaya drug k drugu samymi raznoobraznymi molotkami ot kiyanok do moshchnyh, mnogopudovyh molotov. CHtoby ego bylo slyshno, Gruzinovu prishlos' povysit' golos: -- Tut nashi oruzhejniki teper' pashut. Esli vse poluchitsya, my vam uzhe zavtra vydadim po komplektu. Potom on prinyalsya razgovarivat' so sgorblennym, sedoborodym starichkom, kotoryj obyknovennym shvejnym santimetrom stal izmeryat' raznye chasti tela u Rostika i Kvadratnogo, zapisyvaya rezul'taty melom na temnyj kusok linoleuma, pribityj mebel'nymi gvozdikami k doske. Zakonchiv obmer, starichok predlozhil Rostiku i starshine vybrat' sebe po shlemu. Ih, v otlichie ot dvizhushchihsya chastej dospehov, delali po odnoj sheme, vrode ostrokonechnogo vedra s zabralom, vot tol'ko kazhdoe takoe vedro vesilo kilogrammov shest', i eto srazu vyzyvalo uvazhenie. Kogda Rostik vynyrnul iz ponravivshejsya emu emkosti, on sprosil Polikarpa: -- Pochemu oni tyazhelye takie? -- Golovu vse-taki zashchishchayut, -- zagadochno otvetil starichok vmesto Gruzinova. -- K tomu zhe my tam ne ochen' udachnuyu sistemu amortizacii soorudili iz vojloka... No kak govoril odin nash velikij polkovodec -- tyazhela na zavode, legka v boyu budet. -- Hotelos' by verit', -- zagrobnym tonom prorokotal iz svoego shlema starshina. -- Vnezapno v konce ploshchadki poyavilas' devushka v legkom sarafane. |tot sarafan tak rezko vydelyalsya na fone mrachnoj, seroj obstanovki, chto golovy edva li ne treti kuznecov povernulis' v ee storonu. Gruzinov poshel ej navstrechu. Rostik s udivleniem uznal v podhodyashchej devushke Rayu Koshevarovu. Ona nesla kakoj-to listochek. Rostik uzhe prigotovilsya k samomu hudshemu, k trevoge, novomu zadaniyu, novoj poezdke iz goroda. No Raya podoshla k Polikarpu i veselym, zvonkim goloskom, zaglushivshim dazhe zvon blizhajshih molotov, soobshchila: Polikarp, tebe veleno srochno zanyat'sya observatoriej -- Potom posmotrela na Rostika, na starshinu, milostivo kivnula i sobralas' bylo idti dal'she. -- A zapisku? -- ne vyderzhal Polikarp. -- |to ne tebe, eto ya v pyatyj ceh nesu. -- I zastuchala podkovkami po asfal'tu, budto mayatnik zavelsya. Kvadratnyj tem vremenem pristal k Gruzinovu: -- Zachem ty ponadobilsya observatorii? Astronomov v dospehi obryazhaesh'? -- Oni dolzhny povesit' shar iz dyuralya, -- hmuro poyasnil Polikarp. -- No ego pomyali pri perevozke, vot observatorskie i hotyat svalit' na nas grehi transportnikov. -- Pogodi, zachem shar-to ponadobilsya? -- Pereguda podschital, chto, esli na kakoj-to ih antenne ustanovit' etot shar, ego budet vidno so sta dvadcati kilometrov. Oni reshili ispol'zovat' ego kak mayak dlya patrulej. -- Vot eto delo, -- vyskazalsya Kvadratnyj i povernulsya k Rostiku. -- Davaj smotaemsya? Interesno vse-taki, da i shar dlya nas, schitaj, ustanavlivayut... Rostik vzdohnul, podumal o Lyubane, k kotoroj hotel zaskochit' v bol'nicu, no kivnul: -- Raz dlya nas -- davaj smotaemsya. 5 SHar okazalsya na udivlenie bol'shim. Kogda Rostik podoshel i poproboval izmerit' shagami, on pokazalsya emu metrov shest' v diametre, a to i bol'she. Polikarp ocenil Rostikovy manipulyacii i otchetlivo proiznes: -- Nu chto ty muchaesh'sya? Sprosi menya -- ya znayu. CHetyre tridcat'. -- YA dumal -- bol'she, -- otvetil Rost. -- Oni vsegda kazhutsya bol'she. -- I Polikarp ushel iskat' kogo-nibud' iz nachal'stva. SHar byl sdelan iz legkogo dyuralya, naklepannogo na bolee zhestkij karkas iz stal'nyh profilej. Rostik vyyasnil eto, sunuv golovu v special'no prodelannyj lyuk dlya vozmozhnogo remonta. Vnutri skvoz' neplotno podognannye listy obshivki probivalos' tonkimi luchikami solnce, i ves' ob容m rezoniroval, otklikayas' na malejshie zvuki. -- Pochemu on tak blestit? -- uslyshal Rostik golos Kvadratnogo. Vopros, bezuslovno, byl adresovan Gruzinovu. -- My sumeli zaryadit' neskol'ko akkumulyatorov i anodirovali ego hromom. Poluchilos' ne ochen'... Za podobnuyu rabotu na Zemle mne by golovu otvintili, a tut vvidu otsutstviya chego by to ni bylo -- i tak sojdet. Rostik vytyanul golovu iz shara. Gruzinov uzhe vernulsya i ne odin. Za nim shagalo chelovek desyat' soldatikov, troih iz kotoryh Rostik znal po boyam na zavode. Sejchas oni vyglyadeli zamaterevsh