imi i otchuzhdennymi. Vprochem, Rostik i sam inogda chuvstvoval, chto stanovitsya tut bolee apatichnym, chem na Zemle. Ili skazyvalas' postoyannaya smena vpechatlenij i otsutstvie otdyha, ili vozduh v Poldnev'e raspolagal k rastitel'nomu sushchestvovaniyu. -- Nu, chto ty sobiraesh'sya delat'? -- sprosil Polikarpa starshina, ves' izluchaya lyubopytstvo. -- Sejchas Pereguda podojdet, i vse srazu stanet... Predpolozheniya Polikarpa tak i ostalis' nevyskazannymi, potomu chto Pereguda poyavilsya iz-za ugla observatorii, pochemu-to zhuya na hodu, shagaya tak, chto poly neizmennogo sinego halata bilis', slovno flagi. Vidimo, emu ne dali poobedat' ili pouzhinat', soglasno rasporyadku dnya normal'nogo astronoma. -- Polikarp, mne neponyatno, pochemu vy reshili, chto shar nuzhno privezti syuda? CHto ya dolzhen s nim tut delat'? -- sprosil direktor, kogda mezhdu nim i sobesednikom ostavalos' eshche shagov dvadcat'. -- Dobryj den', -- pozdorovalsya Polikarp. Rostik s interesom nablyudal proishodyashchee. -- Dobryj. SHar, -- Pereguda otkusil kusok ot appetitno vyglyadevshego blinchika, iz kotorogo bryznul kakoj-to sok, veroyatno v nego byla zavernuta kotleta, -- nuzhno bylo dostavit' k retranslyacionnoj radiotelevyshke. V tehzadanii, kotoroe vy isprosili, ya yasno ukazal, chto eto samaya vysokaya tochka vo vsem gorode i stoit ona na podhodyashchej vozvyshennosti. Tuda i sledovalo... -- Ponyatno, -- soglasilsya Polikarp. -- I kak zhe vy sobiraetes' zatashchit' tuda etu banduru? -- Net, ne my, eto vy ee zatashchite. -- Pereguda suhovato usmehnulsya. -- YA? -- CHuvstvovalos', chto Polikarp slegka potryasen. -- Ne v odinochku, konechno. -- Direktor dozheval ostatki blinchika, i Rostik edva uderzhalsya, chtoby ne obliznut'sya. -- A vmeste s pomoshchnikami. -- Kakimi pomoshchnikami? -- sprosil inzhener. I eto bylo oshibkoj. Potomu chto Pereguda shirokim zhestom ukazal na soldatikov i dazhe, kazhetsya, na starshinu s Rostikom. -- A etih lyudej ya zrya ot rajkoma zatreboval? -- Rajkoma bol'she net, -- mehanicheski popravil ego Polikarp. -- Da, prostite, -- srazu zhe soglasilsya Pereguda. -- No lyudi, v lyubom sluchae, u nas est'. Da eshche kakie! -- on s udovol'stviem posmotrel na Rostika. -- Pripryagayut, -- prosheptal za spinoj starshina, -- Da, posmotreli... -- razocharovanno otozvalsya Rostik. -- I ujti teper' ne poluchitsya. -- Pochemu by ne poprobovat'? -- sprosil Kvadratnyj. -- Teper' -- net, -- tverdo skazal Rostik. Pereguda postoyal naprotiv Polikarpa, Polikarp postoyal, opustiv golovu, pered Peregudoj. Nakonec Polikarp sdalsya. Ponyal, chto teper', kak by on ni protestoval, operaciya po ustanovke shara na radiotelevyshke ostanetsya za nim. Tak chto vozrazhat' iznachal'no ne stoilo. -- CHto zhe vy ran'she ne skazali, -- poproboval on upreknut' Peregudu, no kazhdomu bylo yasno, chto on prosto stravlivaet par. -- My by srazu dostavili ego k vyshke... Teper' tashchit' ego kilometrov pyat', esli ne bol'she. -- |to bylo ukazano v tehzadanii. Vprochem, s etimi pyat'yu kilometrami u vas hlopot ne budet, skoro podojdet KrAZ s zavoda. -- Pochemu vy tak dumaete? -- udivilsya Polikarp. -- Potomu chto sam ego vyzval. Operativnost', s kakoj rabotal direktor observatorii, proizvela vpechatlenie dazhe na soldatikov. A Gruzinova ona prosto srazila. Inzhener prinyalsya hodit' vokrug shara, postukivaya ego myagkim, netrenirovannym kulakom po sverkayushchej, legkoj poverhnosti. -- CHto on delaet? -- sprosil starshina. -- Dumaet, kak ego vozdvigat' na vyshku, -- otvetil Rostik i ne oshibsya. -- Nelegko nam budet, -- tut zhe otozvalsya Polikarp. -- Nam... budet... nelegko, -- s rasstanovkoj, so vkusom proiznes starshina. Perelozhiv vse predstoyashchie slozhnosti na plechi Poli-karpa, k Rostiku podoshel Pereguda. -- Mozhet, raspolozhimsya v tenechke? -- predlozhil on. -- I poka est' vremya, rasskazhesh', chto videl, chto znaesh'. Ego lico za poslednij mesyac pomolodelo. I vyglyadel on veselee. Teper' ne ostalos' i teni distancii, kotoruyu on pytalsya ustanovit' s Rostikom, kogda oni tol'ko-tol'ko poznakomilis'. Rostiku eto ponravilos'. Tak on chuvstvoval sebya spokojnee. Poetomu, ne chinyas', on stal rasskazyvat', chto i kak s nimi proishodilo za poslednyuyu nedelyu. K tomu zhe i dorozhka uzhe byla nakatannoj, ved' tol'ko segodnya on dokladyval Rymolovu. Pereguda pokrutil golovoj, rasskaz emu yavno ponravilsya. -- Da, vam etot shar nuzhnee ostal'nyh. Teper'-to bluzhdat' ne pridetsya. Ego budet zametno... za sto dvadcat' kilometrov. Za sto bez binoklya -- uvidite tochno. -- Kstati, o binokle... -- Kvadratnyj s zametnym volneniem povernulsya k Rostiku. -- Ne vzyali ego volosatiki, ya pervym delom proveril, -- otozvalsya Rost. -- Da, tyazhko, kogda u nas tol'ko odin takoj pribor, -- progovoril Pereguda zadumchivo. -- Vot poyavitsya u nas vremya, nepremenno nauchu desyatok devchonok shlifovat' linzy, chtoby... Oni pomolchali. Kvadratnyj, reshivshis', sprosil: -- A signaly kakie-nibud' s pomoshch'yu etogo shara peredavat' mozhno? -- My razrabotali sistemu kodirovki. -- Azbuka Morze? -- sprosil s nadezhdoj Kvadratnyj. -- Vrode togo. V obychnoe vremya vokrug shara budet dvigat'sya zatemnyayushchaya ego kvadratnaya shtora, podobno tomu, kak nochnye oblaka hodyat nad Poldnev'em. Tol'ko oni gulyayut nad vnutrennej poverhnost'yu, gde my zhivem, a nasha budet katat'sya po vneshnej. My rasschityvaem, ona pozvolit nam ispol'zovat' i prostye signaly. -- Esli ona dolzhna prosto krutit'sya, to posignalit' ne ochen'-to poluchitsya, -- usmehnulsya Kvadratnyj. -- SHtora-to budet ne sploshnoj. Ee poverhnost' budet sostavlena po principu povorotnyh zhalyuzi. I kazhdoe iz etih krylyshek mozhno budet sinhronno povorachivat', esli nazhimat' odin rychag. -- Gromozdkaya shtuka poluchitsya, -- skazal Rostik. -- Ne ochen', my uzhe prikinuli. Esli ispol'zovat' krashenye alyuminievye profili, odnomu cheloveku vpolne udastsya spravit'sya. -- Poluchitsya vrode morskogo semafora, -- obradovalsya, osoznav obshchij princip, starshina. -- Tochno, -- podtverdil Pereguda. -- Togda horosho by i nam takuyu shtuku... Nu, ya hochu skazat', perenosnuyu. -- A vot eto ideya, -- soglasilsya Rostik. -- Tol'ko ona dolzhna byt' ochen' kompaktnoj. -- Podumaem, -- soglasilsya vdrug Polikarp. Okazyvaetsya, on davno stoyal ryadom, prosto pochemu-to byl nezameten. Potom on dobavil: -- Tol'ko vam pridetsya morzyanku uchit' v obyazatel'nom poryadke. -- Radi takogo dela -- vyuchim, -- kivnul starshina. -- A mozhet, obojdemsya tyuremnoj azbukoj? -- sprosil Pereguda. -- Znaete, shest' po gorizontali, pyat' po vertikali, i v itoge poluchaem... -- Morzyanka ekonomichnej, -- reshil vyskazat'sya syn radiomastera Rostik. -- Luchshe porabotat', zato... Dokonchit' on ne uspel. Na doroge, soedinyayushchej observatoriyu i gorodskie novostrojki, poyavilsya shlejf pyli. Kto-to iz soldat podnyalsya na nizhnyuyu ploshchadku observatorskoj radioantenny, pristaviv ruku kozyr'kom ko lbu, vsmotrelsya. -- On! -- kriknul soldatik nakonec. |to i v samom dele okazalsya KrAZ, u kotorogo byl razobran kuzov, a skreplennye stroitel'nymi skobami shpaly obrazovyvali chto-to vrode nevysokogo kolodca. V etot kolodec i polagalos', po idee, ustanovit' shar, skrepiv ego rastyazhkami. Snachala Rostik somnevalsya, chto im udastsya chto-nibud' sdelat'. No shar okazalsya netyazhelym, men'she semisot kilogrammov, kak skazal Polikarp. A eto bylo vpolne po silam chetyrnadcati molodym rebyatam, schitaya voditelya. Razumeetsya, podnimat' ego, vzvalivat' na pomost i zakatyvat' v lozhe-ment -- kak nazval kolodec Polikarp -- bylo neudobno, tem ne menee oni spravilis'. I pri etom dazhe ne ochen' zapyhalis'. Zakonchiv raschalivat' shar, ispol'zuya nevest' otkuda vzyavshiesya kapronovye shpagaty, sposobnye, po slovam Polikarpa, vyderzhivat' nagruzku do pyati tonn, vse potashchilis' k gorodu. Poezdka do vyshki okazalas' nedolgoj. Privyazyvaya zherebcov v teni k ocherednoj improvizirovannoj konovyazi, Kvadratnyj skazal: -- |h, nuzhno bylo ne boltat' u observatorii, a loshadok na konyushnyu otvesti. Nechego im s nami tak-to taskat'sya. Rostika eti loshadinye nezhnosti, odnako, ne vstrevozhili. On znal, chto koni i ne takoe mogli vyderzhat'. Potom vse razom kak zacharovannye stali osmatrivat' vyshku. |to bylo sorokametrovoe sooruzhenie, smontirovannoe iz standartnyh sekcij. Takie tipovye vyshki byli rasstavleny na Zemle vo vseh skol'ko-nibud' krupnyh gorodah Rossii. Vse nemnogo priunyli, vyshka pokazalas' chereschur vysokoj, shar neuklyuzhim, a nadezhnyh kreplenij ne predvidelos'. I tem ne menee Polikarp prinyalsya komandovat'. To li on dejstvitel'no byl horoshim inzhenerom, to li obdumal vse zaranee, no problema ne vyzvala u nego -- edinstvennogo -- nikakih kolebanij. Perebrosiv cherez verhnie balki kapronovye trosy, smazav stal' kakoj-to lipkoj na vid smazkoj, on zayavil, chto pod®em mozhet byt' osushchestvlen gruzovikom vmesto lebedki i desyat'yu pomogayushchimi i napravlyayushchimi montazhnikami. Tak i okazalos'. Soorudiv dovol'no slozhnuyu, mnogostupenchatuyu provodku kapronovogo kanata, inzhener prikazal voditelyu potihon'ku trogat' po ego komande, a desyati ostal'nym orlam napravlyat'. I kogda zaurchal motor mashiny, shar medlenno poplyl vverh. Do temnoty ostalos' ne men'she chasa, kogda shar, podtyagivaemyj podnyavshimisya naverh soldatikami, perekatilsya cherez kraj vyshki i prochno ulegsya na verhnej ploshchadke, svarennoj iz riflenyh listov. -- Nu, vse, -- skazal Polikarp i gordo osmotrel rezul'taty trudov. -- Ostal'nuyu rabotu zavtra vruchnuyu zakonchim. Rostik, kotoryj rabotal na verhoture s ostal'nymi rebyatami, posmotrel vniz. K ego udivleniyu, ih sueta privlekla nemalo nablyudatelej. Narod stoyal chut' v otdalenii i poluchal ot zrelishcha massu udovol'stviya. -- Zdorovaya, i blestit zdorovo, -- skazal kto-to iz soldatikov, obhodya shar po perimetru i s nezametnym ranee uvazheniem pohlopyvaya ego po boku. -- Mozhet, i zarabotaet nash semafor, -- otozvalsya Kvadratnyj. Nepremenno zarabotaet, -- otozvalsya Pereguda, kotoryj poslednyuyu stadiyu montazha tozhe provel naverhu. -- Vot katki pod shtoru ustanovim, naznachim vahty -- i zarabotaet kak milen'kij. -- A kak budet eta shtora krutit'sya, -- sprosil s vnezapnym podozreniem lyubopytnyj soldatik. -- Motorov-to net. -- Zachem nam motory? -- otozvalsya Kvadratnyj. -- U nas est' soldatiki, vrode tebya. Kak ya ponimayu, tut predpolagaetsya komandu nablyudatelej derzhat'? Pereguda tol'ko kivnul, k nemomu izumleniyu vseh soldat razom. Poka oni spuskalis', dovol'nye vypolnennoj rabotoj, ot tolpy vnizu otdelilsya uzhe znakomyj Rostiku sarafan. Ego zametil i Polikarp. I kak eto uzhe bylo na zavode, on slegka pokrasnel. Postoyal na ploshchadke, pokrutil golovoj, slovno by osmatrivayas', bespomoshchno ulybnulsya i stal spuskat'sya dal'she. Za ego spinoj vdrug vpolne razoblachitel'no vzdohnul Kvadratnyj: -- M-da, a tut... Raya uzhe zhdala u lestnicy. Na ee pleche v obyknovennom soldatskom sidore chto-to oshchutimo bultyhalos'. Ona ulybalas' tak, chto na nee hotelos' smotret' ne otryvayas'. No ona, kazhetsya, zamechala tol'ko Polikarpa. Vprochem, kogda Rostik podoshel k nej na rasstoyanie vytyanutoj ruki, ona ego tozhe zametila. I tozhe slegka smutilas'. -- YA podumala, esli vy i posle temnoty budete rabotat', to... Vot. -- Uzhe ne nuzhno, -- otvetil Polikarp. -- My idem domoj, ostal'noe zavtra budem dodelyvat'. -- Vot i horosho, -- obradovalas' Raya, tut zhe otdavaya uvesistyj sidor svoemu kavaleru, kotoryj bezropotno ego prinyal. Potom vzglyanula na Rostika vnimatel'no. -- Da i Lyubanya budet dovol'na. A to ona v svoej bol'nice pryamo kak... -- ona podumala, podyskivaya sravnenie, -- kak tvoya mama vkalyvaet. -- V bol'nice? -- udivilsya Polikarp. -- A ya dumal... -- K svekrovi poblizhe, -- skazala s neponyatnym udovletvoreniem Raya, -- pod prismotrom vse-taki spokojnee. -- Spokojnee komu? -- sprosil Polikarp. Rostik udivilsya: -- Mne, konechno, komu zhe eshche? Raya vdrug ispytuyushche posmotrela na Rostika: -A ej? Na etot vopros on otveta ne znal, no prezhnyaya uverennost' v pravote nichut' ot etogo ne potusknela. Otec ego by odobril -- v etom Rostik ne somnevalsya. K tomu zhe kto-to dolzhen byl delat' etu rabotu, tak pochemu zhe ne on? 6 Poutru mama ushla v bol'nicu, razreshiv Lyubane opozdat' na dva chasa, chtoby rebyata vpervye, veroyatno, oshchutili sebya nastoyashchimi novobrachnymi. Oni tak i ne uspeli sygrat' svad'bu, dejstvitel'no ne uspeli pochuvstvovat' sebya molodozhenami. Dva chasa vyglyadeli carskim podarkom, no... Skripnula kalitka, i Rostik dazhe ne uspel natyanut' shtany, kak vo vhodnuyu dver' uzhe stuchali. |to okazalsya Kvadratnyj, vybrityj, nachishchennyj, zatyanutyj v staruyu, vycvetshuyu, no vpolne spravnuyu gimnasterku. Bravyj vid ego privel Rostika v zameshatel'stvo: -- Ty chto, vsyu noch' naglazhivalsya? -- Ne vsyu, no nekotoroe vremya prishlos' potratit' na vneshnij vid... Tebya Rymolov priglashaet na soveshchanie. V etot moment na kuhnyu v tonkom halatike vyshla Lyubanya. Po ee vidu kazhdyj ponyal by, chto ona schastliva, chto na dushe u nee carit pokoj i chto ona verit -- tak budet vsegda. -- A zavtrak? -- sprosila ona. -- Zdravstvujte, Kvadratnyj. -- Privet, -- ulybnulsya starshina. On otkrovenno zalyubovalsya, no eto bylo takoe lyubovanie, chto Rostik ne oshchutil ni grana razdrazheniya, naoborot, on tozhe byl schastliv i nemnogo gord. -- A vot zavtrakat', kazhetsya, pridetsya v obed. -- Togda ya tebe vcherashnyuyu lepeshku medom namazhu, -- reshila Lyubanya. Lepeshki v poslednee vremya mama nauchilas' pech' kak nastoyashchaya aziatskaya zhenshchina -- myagkie, dushistye, vkusnye... A med vsegda byl medom, dazhe v Poldnev'e. Vypiv kruzhku moloka i zahvativ lepeshku, Rostik pochapal za starshinoj. -- Slushaj, k chemu takaya speshka? -- sprosil on, zhuya na hodu. -- Sam ne znayu, ya zashel v Belyj dom sluchajno, a oni podnyali krik, chtoby ya tebya tashchil hot' na arkane. -- A zachem? Kvadratnyj pozhal plechami: -- Pozhivem -- uvidim. Zasedanie bylo uzhe v samom razgare, kogda oni proskol'znuli v kabinet. Rostik i ne podozreval, chto on tak zaspalsya. Vprochem, zato otdohnul tak, chto hot' v novoe puteshestvie otpravlyajsya. Vot tol'ko s Lyubanej tolkom polyubeznichat' ne udalos', nu da eto delo nikuda ne ubezhit, budet eshche vremya. Problema okazalas' v samom dele neshutochnaya. Kogda Rostik vniknul v to, chto govorilos' i kak govorilos', on ponyal, zachem ih, kazhetsya, priglasili. -- A ya vse-taki schitayu, chto stroit' nastoyashchie ukrepleniya po perimetru nashih pahotnyh zemel' -- neobhodimo, -- goryachilsya neizvestnyj Rostiku dedusya v koshmarnom kozhushke, kotoryj on ne snyal dazhe v kabinete Rymolova. -- Vy sami podumajte, lyudi vyjdut v pole, nachnut pahat' i seyat'... Kak vy obespechite ih bezopasnost'? A posle vojny s kuznechikami, posle saranchi etoj treklyatoj -- da oni zhe poprostu boyatsya! I pravil'no delayut, mne tozhe strashno byvaet. Kak na holm vzberesh'sya, po storonam posmotrish' v dal' etu beskonechnuyu... -- Pogodi, Kornej, -- prerval ego Rymolov. -- Ponyatno, posle etih vojn v pole neuyutno. No pahat'-to nado. Seyat' tozhe nado. -- Nado, kto sporit! No ty sam posmotri, Andrej Arsen'ich! Na gorod napadenij bylo -- raz-dva, i obchelsya. A v pole pochitaj kazhnuyu brigadu potrepali. A kogo i vovse... tyu-tyu, na tot svet otpravili. Rostik zametil, chto u stenochki sidit teshcha, neprivychno tihaya i spokojnaya. On podsel k nej, naklonilsya. -- Dobroe utro. Kto eto? -- Nash vseobshchij kormilec, Kornej Usol'cev, -- otozvalas' teshcha Tamara. -- Byl predsedatelem sovhoza, teper' vot novyj krest'yanskij vozhak. -- CHego on hochet? -- CHtoby vokrug vseh pahotnyh zemel' postroili ukrepleniya i vveli kruglosutochnuyu ohranu ego brigad. Kvadratnyj chut' slyshno svistnul. -- Nu daet! Da gde zhe my stol'ko narodu voz'mem? -- O tom i rech', -- vzdohnula teshcha. -- Nu, polozhim, v gorode poteri ne men'she okazalis', a mozhet, i bol'she. Koncentraciya lyudej -- palka o dvuh koncah. -- Rymolov podumal. -- Znachit, tak. Stroit' doma tvoim Derevenskim budem po novomu principu, chtoby mogli ot saranchi otbivat'sya. I chtoby s legkim naskokom nasekomyh sami spravilis'. Pochti kak zamki, kreposti dazhe... Il'ya Samojlovich, -- obratilsya on Koshevarovu, -- nuzhno budet dat' rasporyazhenie nashim inzheneram, pust' sotvoryat tipovoj proekt ukreplennoj fermy. -- CHto? -- V gorle Usol'ceva chto-to pisknulo. -- Kakie fermy? A kak zhe kollektivnyj princip vedeniya hozyajstva? Da vy chto, tovarishchi?! -- Kollektivnyj princip ostalsya na Zemle. U nas tut zemli -- ne izmerit'. Vsyu kontrolirovat' nevozmozhno. Sledovatel'no, -- Rymolov sdelal pauzu, -- vybiraem amerikanskij fermerskij tip razvitiya. -- A zahotyat li? -- sprosil ostorozhnen'ko byvshij redaktor "Izvestki" Naum Vershigora. -- Kogda pojmut, chto eto vygodno, budut v ochered' stoyat' v registracionnyj otdel, -- tverdo skazal Borshchagov. -- Teper' tak. Strazhnikov pustim po perimetru nashih zemel', eto obyazatel'no. No voobshche-to nuzhno orientirovat' krest'yan na sovmeshchenie sel'hozrabot i ohrany svoej territorii. Kazaki tem i razdvinuli predely Rossii, chto umeli rabotat' s oruzhiem na remne. A nastoyashchie kreposti my sejchas stroit' ne smozhem, ni lyudej, ni transporta, ni prochih resursov net. Da i ne yasno, kakoj ot nih prok budet. -- YA ne ponimayu... -- nachal bylo Usol'cev, no Rymolov ego oborval: -- A ty u lyudej sprosi, mozhet, oni tebe ob®yasnyat? Mozhet, oni uzhe ponyali? -- Horosho, s krepostyami -- pust' budet, kak ty reshil. No kak zhe urozhai prodavat'? -- vydvinul "zheleznyj" tezis byvshij direktor sovhoza. -- Ved' sovhoz ne prosto tak, on garantirovanno skupal poluchennye produkty -- zerno tam, myaso, pticu... -- Gnoili vy i zerno, i myaso, -- legko, kak by nevpopad skazal Koshevarov. -- Da, eto bylo, -- podderzhal ego Rymolov. -- A chto kasaetsya fermerov... Obyazatel'nye postavki v schet nalogov, subsidij i vsyakih predvaritel'nyh vlozhenij -- otdaj. A ostal'noe -- pust' vezut na rynok. CHto ponravitsya, to lyudi i kupyat. -- Nu, privezet on, a platit' chem? -- hitro prishchurilsya Usol'cev. -- Net, podozhdite, -- podala golos teshcha Tamara. -- Tovarishchi, vy ponimaete, chto eto... Prakticheski eto vvedenie chastnoj sobstvennosti? -- Na zemlyu -- da, -- surovo i zhestko otvetil Rymolov. -- Inache my sejchas, s nashimi resursami, produktov pitaniya za korotkij srok ne poluchim. -- A kak zhe bednye -- bogatye? -- podal golos i sidyashchij gde-to sovsem blizko ot stola Predsedatelya lejtenant Dostal'skij. -- Ne budet u nas miroeda na derevne, -- tverdo otvetil Rymolov. -- U nas zemli -- neogranichennoe kolichestvo. Hochesh' rabotat' -- pashi, zarabatyvaj, bogatej. Kulaki klassicheskogo, ekspluatatorskogo tipa fizicheski -- v silu specifiki Poldnev'ya -- poyavit'sya u nas ne mogut. Poetomu... -- Net, pogodi, -- snova vmeshalsya Usol'cev. -- A platit'-to vse-taki chem budesh'? -- Poka ya predlagayu starye den'gi ostavit' v obrashchenii. A so vremenem, mozhet, kakie-nibud' rakushki prisposobim, zhemchuzhinki, patrony ili eshche chto-nibud'... -- Patrony raspylyat' ne dam, -- bystro progovoril Dostal'skij. -- U nih drugaya cena -- v boyu. -- Soglasen, soglasen, -- ustalo kivnul Rymolov. On oglyadel sobravshihsya v ego kabinete desyatka tri lyudej. Mnogie vyglyadeli ustalymi, pochti u vseh temneli krugi pod glazami. Reshat' nuzhno bylo ochen' mnogoe -- prakticheski trebovalos' zalozhit' principy civilizacii lyudej v Poldnev'e. I spat' poluchalos' malo, v lyubom sluchae -- nedostatochno. Rostik pochuvstvoval sebya nemnogo vorishkoj, kotoryj vzdumal bylo segodnya ustroit' prazdnik s otsypaniem pod zavyazku, sytnym zavtrakom, milovan'em s zhenoj... On sel pryamee. V komnate carilo molchanie. Nakonec Koshevarov pomyalsya i proiznes: -- I vse-taki, Andrej Arsen'ich, my kogda-to vstupali v partiyu... Ne mogu, ne ponimayu, pochemu tak vot srazu? My nahodimsya, -- Rymolov vzdohnul, -- u krajnej cherty nashego material'nogo proizvodstva. My stoim na razvalinah vseh prezhnih uslovij truda, sistemy raspredeleniya, otnoshenij sobstvennosti. Prakticheski, esli my sejchas ne nachnem stroit' novye otnosheniya, my razvalimsya i prevratimsya v brodyachee plemya bez goroda, bez kornej, s samymi dikimi manerami... Poka nas ne unichtozhat okonchatel'no. No est' vozmozhnost' vse perestroit' i nachat' pod®em. Iz etoj nyneshnej, samoj nizhnej tochki nashej chelovecheskoj civilizacii tut, v Poldnev'e, mozhno podnimat'sya, i bogatet', i prisoedinyat' vse novye i novye zemli, nahodit' soyuznikov... Razvivat'sya, odnim slovom. -- Rymolov pomolchal. -- Takova dilemma: Dumayu, ni u kogo ne dolzhno byt' somnenij, chto imenno v nashej situacii sleduet izbrat'. Kak my izbavilis' ot prezhnej, ves'ma bestolkovoj administracii, tak my dolzhny sbrosit' zabluzhdeniya -- drugogo slova ne podberu -- nashej zemnoj, uvy, tozhe ne ves'ma blagopoluchnoj istorii. -- Nizhnyaya tochka... Dilemma... Razvitie, -- proburchal Usol'cev. -- YA tak skazhu, esli derevne budet horosho, togda ya s vami, Arsen'ich. Esli vse opyat' prevratitsya v govoril'nyu da golod nashih rebyatishek zazhmet -- togda uvol'. Hot' cyganom stanu, a lyudej svoih ot tebya svedu. On vstal i, ni na kogo ne glyadya, shirokimi shagami vyshel iz kabineta. Rymolov provodil ego pechal'nym vzglyadom ispodlob'ya. -- Zasedanie, kak ya ponimayu, zakoncheno. Novyj kurs nashej administracii ya, kak mog, ob®yasnil. Davajte rabotat'... Rostik vyshel ot Rymolova vmeste so vsemi. On ne ochen' ponimal sut' proisshedshego, no chuvstvoval, chto tut mnogoe pridetsya eshche utochnyat' i obdumyvat'. I potomu ni v chem ne byl uveren. Kvadratnyj posmotrel na nebo i sprosil: -- Tak zachem nas vyzvali, ne ponyal? -- On dumal, chto razgovor pojdet po-drugomu, -- poyasnil Rostik. -- A... Nu, togda... Slushaj, a chto takoe dilemma? -- |to kogda odna problema imeet dva resheniya. No oni protivorechivy. -- Tak, ob®yasnil... -- hmyknul starshina. Vprochem, obidy v ego golose ne bylo. -- Ty kuda sejchas? -- Davno hotel na aerodrom zaskochit', posmotret', kak tam u Kima dela. -- |to koreec takoj, uzkoglazyj, da? -- On moj drug, -- poyasnil Rostik. -- S detstva. -- Ladno, ya togda, pozhaluj, na konyushnyu. Tam eti gore- shorniki sedla nepravil'no sh'yut. Potom na zavod shozhu, ponravilos' mne, kak kuznecy rabotayut -- zaglyaden'e. Zabezhav po doroge domoj, Rostik obnaruzhil, chto Lyubani, konechno, uzhe net, vypil eshche odnu kruzhku moloka s ogromnoj lepeshkoj, eshche tolshche namazannoj medom, i poshel dal'she. Aerodrom on uslyshal izdaleka. Samoletnyj dvigatel' prosto vopil, to zahlebyvayas', to primolkaya, chtoby srazu zhe vzvyt' eshche otchayannej. Dazhe dalekomu ot tehniki Rostiku bylo yasno, chto normal'nyj dvizhok tak nerovno vyt' ne mozhet. No chto tomu bylo prichinoj -- nekachestvennoe goryuchee ili neumelaya sborka, on, konechno, ne znal. Vyjdya iz roshchicy golyh eshche derev'ev, on uvidel angary, pyatok barakov i chut' v storone poletnuyu vyshku, nad kotoroj bessil'nym meshkom visel vetrovoj konus. Motor gonyali na odinokom, krohotnom samoletike, kotoryj to elozil sebe po zemle, to zamiral, no vzletet' ne mog. Priglyadyvayas' k samoletiku, Rostik perebralsya cherez doshchatyj, poluobglodannyj saranchoj zabor i zashagal bylo k poletnoj vyshke, kak vdrug otkuda-to poyavilis' soldatiki. Ih bylo troe. Odin iz nih ochen' voinstvenno kriknul: -- Stoj! Strelyat' budu. -- YA iz goroda. -- Rostik ostanovilsya. -- Razvedchik, idu k Kimu, chtoby uznat' vozmozhnost' vozdushnoj razvedki. Troih postovyh razdvinul kto-to chut' bolee reshitel'nyj. |to okazalas' devushka v gimnasterke i s korotkoj, mal'chisheskoj strizhkoj, ee lico pokazalos' Rostiku smutno znakomym. Devushka hmuro kivnula: -- A, Grinev, prohodi. -- Ona obernulas' k postovym: -- |to Grinev... Bol'she Rostik nichego ne rasslyshal. On blagodarno ulybnulsya devushke, no toj ego blagodarnost' byla kak sapogu gorchichnik, i emu ostalos' tol'ko shagat' dal'she. Na krayu polya raspolozhilis' tehniki. Ih bylo legko uznat' po zamaslennym, kak v kino, kombinezonam. Oni o chem-to sderzhanno peregovarivalis'. Vperedi vseh stoyal nevysokij muzhichok na derevyannom proteze. Vmesto kombinezona na nem byl staryj, losnyashchijsya na rukavah pidzhak. On kuril kakoj-to zverskij samosad, yadovitye kluby kotorogo doletali dazhe do ostal'nyh. Rostik podoshel k nim nezamechennym. -- Zdravstvujte, -- proiznes on pogromche. -- Gde ya mogu najti Kima? -- Kto-to iz tehnikov oglyanulsya, no nichego ne otvetil. Rostik podozhdal, nichego ne proishodilo. Vse smotreli na bessil'nye staraniya malen'kogo samoletika podnyat'sya v vozduh. Nakonec odnonogij ne vyderzhal: Hren on vzletit s takoj zapravkoj. Govoril zhe ya, chtoby baki oblegchil. -- Plohomu tancoru vsegda... -- nachal bylo odin iz tehnikov pomolozhe. -- CHush', paren'. S takoj tyagoj dazhe ya ne vzletel by. -- Ty, Seregin, -- progovoril tot, kotoromu ne dali rasskazat' znamenituyu bajku pro tancora, -- svoe uzhe otletal. Ty by vot ih pouchil. -- A ya zachem tut vtoroj mesyac obretayus'? -- grozno sprosil odnonogij. Potom podnyal golovu i prokrichal, nadsazhivayas', v storonu poletnoj vyshki: -- Anton, skazhi emu, pust' konchaet eto bezobrazie! V okoshke poletnoj vyshki Rostik, k svoemu udivleniyu i radosti, uvidel Antona Burskina. Tot byl v chem-to chernom na golove. On kivnul i stal rukami sovershat' strannye dvizheniya pered soboj. Odnonogij Seregin podoshel k Rostiku: -- Tebe kogo? -- YA k Kimu, -- skazal Rostik. -- Gde ya mogu ego najti? -- Sejchas on sam k nam priedet. Samoletik razvernulsya na dal'nem konce polya i pokatil, uzhe, kazhetsya, ne nadeyas' vzletet', k ozhidavshim ego tehnikam. Kogda on dobralsya, motor paru raz chihnul i zagloh okonchatel'no. Kabina otodvinulas' nazad, i iz nee stal vybirat'sya Kim v letnom shleme. Byl on zol do krajnosti. Kogda on sprygnul s kryla na zemlyu, Rostik pozval ego: -- Kim, privet! Kim zaulybalsya, slegka ottayav, i poshel k nemu navstrechu: -- Rost, Rostishche! Kakimi sud'bami? -- Da vot, provedat' reshil. Davno sobiralsya. -- On s uvazheniem posmotrel na samoletik. -- Kak tut u vas? Kim pohlopyval Rostika po plechu, no posle poslednego voprosa ego guby napryaglis', ulybka ischezla. On oglyanulsya i s pochti otkrovennoj nenavist'yu posmotrel na samoletik. -- Da net tut u nas nikakih del. Motory peresobrali s treh mashin. Benzin chut' ne v laboratornyh kolbah otognali... -- On opustil golovu i uzhe potishe proiznes: -- A eta zaraza ne podnimaetsya v vozduh, i vse tut. -- Mozhet, v sborke chto-to ne tak? -- sprosil tot samyj paren', kotoryj tol'ko chto hotel Kima sravnit' s plohim tancorom i k kotoromu odnonogij Seregin obrashchalsya, dazhe ne nazyvaya familii. -- Byt' takogo ne mozhet, -- vyskazalsya Seregin. -- Prosto zemnaya tehnika tut ne letaet. Ne hochet. Rostik vspomnil utrennee soveshchanie u Rymolova. Tot tozhe schital, chto mnogoe pridetsya menyat'. I etot vot samolet, kotoryj smotrel na Rostika shirokim, ukrashennym vintom nosom, byl luchshim tomu podtverzhdeniem. Esli ran'she u Rostika i ostavalis' kakie-to somneniya, teper' oni okonchatel'no rastayali. -- CHto zhe delat'? -- CHto delat'? -- peresprosil Kim. I tut zhe otvetil: -- Iskat' chto-to takoe, chto tut budet rabotat'. Iskat' i iskat'. -- I snova, uzhe potishe, no s ogromnoj, neveroyatnoj ubezhdennost'yu dogovoril: -- I ne uspokaivat'sya, poka ne najdem. Inache nas, -- on pomolchal, -- prosto sozhrut. Nu, chto zhe, podumal Rostik, budem iskat'. Na to ya i razvedchik. CHast' 2. Mesto otscheta 7 Rostik privstal na stremenah i osmotrel holmy, otkryvshiesya pered nimi. |to byli pologie, pohozhie na valy beskonechnogo morya skladki, uhodyashchie pryamo v seroe, bezvozdushnoe nebo Poldnev'ya. Inogda mezhdu nimi rosli kusty, polnye treska i shchebetaniya strannyh ptic i nasekomyh. Eshche v nizinkah zveneli ruch'i, bitkom nabitye mal'kami i vsyakoj ruchejnoj zhivnost'yu. Mir vokrug byl prekrasen. Dazhe davyashchee, ugryumoe nebo ne portilo etoj krasoty, a, naoborot, kak nachinalo kazat'sya Rostiku, pridavalo Poldnev'yu osobyj svet, mozhet, dazhe osoboe ocharovanie. Starshina Kvadratnyj, merno pokachivayas' v sedle, napravlyal svoego zherebca na odin iz samyh vysokih holmov. ZHerebec ego prisedal na zadnie nogi, potomu chto byl nagruzhen tak, chto dazhe spina Kvadratnogo ne kazalas' chrezmerno bol'shoj. Rostik nagnal sputnika. -- YA nachinayu privykat', -- skazal on. -- Mne zdes' vse bol'she nravitsya. -- Dazhe eti zhelezyaki na golove i vokrug vsego tela? V samom dele, dospehi, kotorye oni volokli na sebe, davili neshchadno. Krome togo, balahony cveta haki, poshitye, chtoby chelovek v dospehah ne peregrelsya do bespamyatstva i chtoby stal' ne blestela na vsyu okrugu, shelesteli ot kazhdogo dvizheniya, kak noyabr'skie transparanty na vetru. I vse-taki prikaz byl odnoznachnym -- na vremya pohoda eti shtukoviny ne snimat', dlya togo oni i skonstruirovany. Vsyakie gigienicheskie potrebnosti mozhno bylo udovletvoryat', ne snimaya shchitkov i kiras, prosto otodvigaya hitroumnye zaslonki v storonu. Snachala eti zaslonki vyzvali u vseh okruzhayushchih, vklyuchaya Rostika s Kvadratnym, massu shutok i ne vpolne appetitnyh zamechanij. No uzhe spustya dva dnya oba perestali ih zamechat', slovno vsyu zhizn' proveli imenno za takim vot "rycarstvennym" sversheniem nekotoryh ritualov. -- Nam-to chto? Vot loshadok zhal'. ZHerebcy u nih v samom dele vyglyadeli ne luchshim obrazom. Ot vesa dospehov i poklazhi pervoe vremya oni voobshche prohodili kilometrov dvadcat', chto ne ukladyvalos' ni v kakie normy sutochnogo konnogo perehoda. I za eti kilometry loshadki uspevali rasteret' sebe spinu do oshchutimyh gnojnikov, kotorye uzhe cherez den' nachali otvratitel'no vonyat'. Pytayas' izbavit' zhivotnyh ot stradanij, v pervyj zhe vecher Rostik so starshinoj sgruzili poklazhu, zagnali ih v ruchej i vymyli, vychistili chut' ne kazhdyj volosok, no eto vse ravno ne pomoglo. Loshadyam prihodilos' tugo, oni s bol'shim trudom privykali k novym nagruzkam, i rany ih zatyagivalis' ploho. -- Nichego, krepche budut, -- otvetil starshina. -- Da i ne tak uzh my tyazhely, ya polagayu, dospehi ne bol'she tridcati kilogrammov vesyat. |to bylo pravdoj. To li bolee sovremennaya tehnologiya stali, to li umelaya kovka -- no chto-to pozvolilo oblegchit' stal'nuyu skorlupu do priemlemogo vesa. O tom, chtoby, kak pisali v shkol'nom uchebnike istorii, nevozmozhno bylo podnyat'sya v etih panciryah s zemli bez pomoshchi, ne bylo i rechi. CHto kasaetsya Kvadratnogo, tak tot dazhe inye uprazhneniya delal v pancire, naprimer, kuvyrkalsya. -- Znaesh', v etih dospehah na loshadi ehat' priyatnej, -- progovoril Rost. -- Ne tak nekotorye mesta bolyat. Starshina hmyknul i nichego ne otvetil. -- Interesno, -- snova podumal vsluh Rostik, -- eti dospehi pulyu iz kalashnika derzhat? -- Rebyata na zavode probovali, -- tut zhe povernulsya k nemu starshina. -- Nagrudnyj shchitok i shlem, kak pravilo, derzhat. A vot to, chto u nas na nogah i rukah -- probivaetsya navylet. No dospeh na dospeh, konechno, ne prihoditsya. -- M-da, a mne hotelos' by kak raz znat', nashi kakovy? I ne teoreticheski, a samym chto ni na est' prakticheskim obrazom. -- Pochemu-to mne kazhetsya, -- mrachno otozvalsya starshina, -- pridet vremya -- proverim. Zadnee kopyto zherebca Kvadratnogo vyvalilo nemalyj bulyzhnik, i on otkatilsya vniz po sklonu metra na tri. Pod dernom, na vyvorochennom meste blesnula temno-krasnaya, syrovataya, kak svezhaya carapina, pochva. Ne nuzhno bylo uchit' pochvovedenie, chtoby predstavit', kakie urozhai ona mogla prinosit'. -- V svoem doklade ya obyazatel'no pomyanu, chto celina u holmov kuda bogache, chem zemlya u goroda. -- Soglasen, -- kivnul starshina. -- Lyudej zastavili ogorody na krasnoj gline gorodit', a tut plyun' -- derevo vyrastet. -- Zato ogorodnikov zdes' pasti trudno. -- Vse ravno proverit' sledovalo. I ne ponimayu ya, iz-za chego patrulirovat' eti zemli slozhnee? -- Ot goroda dal'she. -- Zato urozhaj tut -- ne uvezesh', a tam -- edva ne vpustuyu nadryvat'sya prihoditsya. Rostik podumal i vse-taki napomnil: -- Tol'ko za poslednyuyu nedelyu u goroda bolee desyati stychek sluchilos'. I hotya nikto, kazhetsya, ser'ezno ne postradal, vse-taki... -- |to volosatiki baluyutsya, -- lenivo otvetil Kvadratnyj. -- Vot byli by sobaki, hren by oni sunulis'. Da, sudya po vsemu, napadeniya sovershali te zhe glazastye nochnye rebyata, chto ograbili Rostika so starshinoj po doroge iz Starogo goroda. I konechno, s sobakami ih mozhno bylo otgonyat' v lyubuyu temen'. No sobak ostalos' malo, Rostik ne byl dazhe uveren, chto sluzhebnye porody voobshche perezhili nashestvie saranchi. Iz nizinki mezhdu holmami poslyshalos' rzhanie, rezkie hlopki kryl'ev. Rostik osadil konya i povernulsya k shumu. Ruka ego legla na rukoyat' avtomata, podveshennogo, kak u kovboya, s pravoj storony sedla. No trevoga okazalas' lozhnoj -- merno pokachivaya nabryakshimi, zavalivayushchimisya v raznye storony gorbami, iz kustarnika vyplylo dva desyatka trehgorbyh zhirafov. Mordy u nih byli sonnye, a korichnevato-zolotistye razvody delali ih malozametnymi na fone svezhih list'ev i vetvej. Starshina, kotoryj okazalsya k nim blizhe, vyvolok avtomat, prilozhil ego k stal'nomu plechu i pricelilsya. V techenie poslednih dnej takoe sluchalos' raz desyat'. Razumeetsya, Kvadratnyj ne strelyal -- kak nastoyashchij ohotnik, on ne ubival radi razvlecheniya. Merno pokachivaya dlinnyushchimi sheyami, zveri ushli v storonu otdalennoj roshchicy. Kvadratnyj provodil ih stvolom kak zavorozhennyj. Potom posmotrel v storonu goroda, kotoryj v neimovernoj dali otsvechival krohotnoj serebryanoj iskorkoj mayachnogo shara, postavlennogo na televyshke. -- Za den' mashiny syuda doberutsya iz goroda? -- sprosil on, usilenno o chem-to razdumyvaya. -- Pochemu zhe net? Mezhdu nami i gorodom kilometrov devyanosto, ne bol'she. Za den' oni vpolne mogut podskochit' -- tol'ko zachem? -- Pomimo razvedki u nas est' prikaz o myase, -- myagko napomnil starshina. -- I eto vpolne razumnyj prikaz. Predstav', u nas tam kotlety detishkam tol'ko dvazhdy v nedelyu dayut. Rostik podumal. -- YA vse pomnyu. -- On v samom dele pomnil etot razgovor s Rymolovym, vot tol'ko ne pridal emu bol'shogo znacheniya. -- No ne uveren, chto nachal'niki i sami pomnyat ob etoj idee. -- YA tozhe. Poshlyut oni nas, oj poshlyut, -- obrechenno-ozabochenno otvetil starshina i sunul avtomat v sedel'nuyu koburu. Konechno, prichinoj tomu bylo ne tol'ko obostrennoe chuvstvo dolga, no i ohotnichij azart. Tot samyj, kotoryj Rostik ne ponimal. Vprochem, s pitaniem v gorode v samom dele bylo ne ahti. -- Ty dumaesh', radi myasa imeet smysl zhech' toplivo? -- A radi chego ego eshche zhech'? Ved' my zhe predlagaem edu, pishchu... A esli ne na mashinah, a na konyah? V gorode ostalsya eshche s desyatok loshadej. Esli dogovorit'sya... -- |to kobyly, zhdushchie priploda, -- otozvalsya Rostik. -- Vryad li radi ohotnich'ih podvigov kto-to budet riskovat' i taskat' na nih vozy. - YA i sam tak dumayu. -- Kvadratnyj povesil golovu. Rostik pozhal plechami, chto bylo dovol'no neudobno pod dospehami i absolyutno bessmyslenno, potomu chto nikto, krome nego, ne mog ponyat', kakoj zhest on prodelal. -- No sprosit'-to my obyazany? Starshina kivnul i, vzobravshis' na blizhajshij holm, speshilsya. Styanuv latnye perchatki, stal rasshnurovyvat' svoj samyj bol'shoj tyuk. V nem nahodilos' mnogo raznogo, no glavnoe, kak znal Rostik, v etom tyuke hranilas' dovol'no vnushitel'naya sistema, kotoruyu oni poluchili v observatorii pered samym ot®ezdom. Imenno ee-to starshina i dostal. Po vsemu, eto bylo pohozhe na ne ochen' akkuratnuyu svyazku tonkih dyuralevyh ugolkov i polosok, s vdetymi v figurnye dyrki oblegchennymi vintikami i gajkami. Dostav eto ustrojstvo, Kvadratnyj vylozhil i svintil podobie legkoj, kak vozdushnyj zmej, kvadratnoj konstrukcii so storonoj pochti v poltora metra. Potom on porylsya na samom dne meshka i vyvolok na svet kusok tonkoj, legkoj, sverkayushchej kak zerkalo i, po-vidimomu, ochen' prochnoj fol'gi. -- |to ne fol'ga, -- pokachal starshina golovoj na vopros Rostika. -- Rebyata skazali, eto alyuminievoe napylenie na kapronovuyu plenku. U nih sluchajno na zavodskom sklade ostalsya rulon, oni etoj shtukoj zheleznodorozhnye cisterny sobiralis' obmatyvat' dlya svetoizolyacii. Rostik provel rukoj po volshebnoj tkani, prinesennoj syuda s Zemli. Konechno, v etom mire lyudi takogo delat' ne umeli i neizvestno kogda snova nauchatsya. Starshina rastyanul zerkal'nuyu tkan' na karkase i poluchil myagkoe zerkalo, kotoroe vidno bylo i v gorode, skoree vsego, dazhe bez binoklya. Potom on stal natyagivat' vtoruyu ramku nad pervoj. No teper' vmesto zerkal'noj tkani v hitrye pazy on vstavlyal temnye dlinnye plastinki, napodobie zhalyuzi. Sobrav obshchuyu shtorku, zakryvayushchuyu zerkalo, on pryamo v seredine kvadrata ustanovil obshchij rychag, sposobnyj povorachivat' vse polosy odnovremenno. Teper', stoilo etot rychag potyanut' v odnu storonu, oni vse zakryvali zerkalo, stoilo potyanut' v druguyu, otkryvali ego, i poverhnost' nachinala otrazhat' solnechnyj svet. Oprobovav svoyu sistemu, Kvadratnyj dazhe svistnul ot udovletvoreniya. -- Znachit, eto i est' preslovutyj geliograf? -- na vsyakij sluchaj sprosil Rostik. -- Solnechnyj semafor, -- otvetil Kvadratnyj, to vglyadyvayas' v gorizont, to posmatrivaya na solnce. Nakonec on navel svoe zerkalo na gorod, pricelivshis' cherez dovol'no slozhnuyu lunku, i progovoril: -- Kazhetsya, gorod na mushke. -- Teper' zerkalo stoyalo na vershine holma, naklonennoe pod sorok pyat' gradusov k gorizontu, otrazhaya svet ne huzhe prozhektora. -- Priderzhi-ka. I on lovko, slovno zapravskij signal'shchik, prinyalsya shchelkat' obshchim rychagom to vverh, to vniz. Rostik, priderzhivaya telegrafnuyu konstrukciyu odnoj rukoj, vtoroj podnes k glazam binokl'. Na takom rasstoyanii optika ne ochen'-to i pomogala, no vse-taki eto bylo luchshe, chem nichego. -- Nu, kak oni -- otzyvayutsya? -- Rabotaj, mozhet, otzovutsya, -- progovoril Rostik. SHar v binokl' vyglyadel chut' bolee krupnym, chem prostoj blik solnca na oskolke stekla, no vse-taki eto byl ih blik, i ot nego sledovalo zhdat' otveta. I vdrug etot blik stal medlenno, ne chashche chem raz v tri-chetyre sekundy, podmigivat'. -- Zdorovo, oni nas uvideli! -- pochti vykriknul Rostik. -- Semafor-to rabotaet! -- A pochemu on ne dolzhen rabotat'? -- solidno otozvalsya Kvadratnyj, no bylo vidno, chto starshina i sam ne ochen'-to veril do poslednej minuty v vozmozhnost' takoj svyazi. -- Davaj teper' sostavlyat' donesenie. On napisal na peske neskol'ko slov. Potom prinyalsya posledovatel'no zamenyat' bukvy na chertochki i tochki. Rostiku ne byli vidny ego korotkie dvizheniya prutikom pod nogami, da on i ne ponyal by ih. Namertvo obidevshis' na svoyu negramotnost', on reshil segodnya zhe vecherom zasest' za morzyanku. -- Kazhetsya, gotovo, -- reshil starshina. On vernulsya k upravlyayushchemu rychagu i prinyalsya netoroplivo, poglyadyvaya v zapis' pod nogami, vyshchelkivat' svoe donesenie. Zakonchiv, stal vglyadyvat'sya v pyatnyshko belogo sveta na serom dalekom severe. Pyatnyshko mignulo, potom eshche raz. -- Diktuj! -- zaoral starshina i skaknul k svoemu prutiku. Rostik stal diktovat', ne ponimaya ni odnoj bukvy. No kogda soobshchenie zavershilos', starshina medlenno, po bukvam prochital ego i vpolne dovol'nyj kivnul. -- Nu chto? -- sprosil Rostik. -- Okazyvaetsya, oni zhdali nashego signala i zaranee poluchili u nachal'stva na nego "dobro". -- A konkretnej? -- "ZHdite tri mashiny na meste svyazi v polden' poslezavtra", -- torzhestvenno, pochti naraspev proiznes starshina. -- Poslezavtra? -- Rostik podumal. -- Interesno, uspeem my nabit' dichi na tri mashiny? -- Nabit'-to uspeem, a vot osvezhevat' i otognat' muh -- s etim vozniknut problemy. Otkuda-to iz-za nedalekogo holma vzletel nizkij, pohozhij na volchij, rezhushchij voj. V etom mire, polnom dobychi, ne moglo ne byt' hishchnikov. Rostik prislushalsya k etomu zvuku i filosofski, kak emu pokazalos', ob®yavil: -- Otgonyat' pridetsya ne tol'ko muh, no i koe-kogo pohuzhe. 8 Ohota, o kotoroj tak strastno vzdyhal Kvadratnyj, v etoj mestnosti okazalas' malointeresnoj. Osobenno legko bylo rasstrelivat' trehgorbyh zhirafov. Oni ne boyalis' lyudej i podpuskali ih prakticheski v upor. Za paru-trojku chasov Kvadratnomu udalos' nabit' myasa kuda bol'she, chem