a Dzhems CHetfild i direktor upravleniya peredvizhnymi cirkami |dvin Grigg priehali v Indiyu s desyatkom peredvizhnyh cirkov shapito. CHetfild i Grigg rukovodili gastrolyami, poputno izuchaya "mestnyj rynok". No osnovnoj ih zadachej byla verbovka v Indii ispolnitelej dlya vystuplenij v Amerike. Ved' publike neobhodimo podavat' vse novye i novye nomera, a evropejskie gastrolery-naezdniki, gimnasty, ekvilibristy, fokusniki malo chem otlichalis' ot amerikanskih. |kzotika mogla by imet' uspeh. I CHetfild i Grigg v kazhdom gorode i dazhe derevushke, cherez kotorye im prihodilos' proezzhat', poseshchali bazary, yarmarki, narodnye prazdnestva i znakomilis' s mestnymi narodnymi zrelishchami, yarmarochnymi akrobatami, zaklinatelyami zmej, pevcami, muzykantami, fakirami, fokusnikami, otbiraya luchshih iz nih dlya svoego cirka. Indusy ne ochen' soglashalis' pokinut' rodinu i otpravit'sya v dalekoe puteshestvie, no Grigg pokazyval im na ladoni amerikanskie dollary, predlagal avansy, sulil krupnye zarabotki i takim obrazom podobral uzhe znachitel'nuyu ekzoticheskuyu truppu. Vmeste s CHetfildom on uzhe sostavlyal proekt effektnogo zrelishcha "Tajny Indii" s roskoshnoj dekoraciej, obez'yanami, popugayami, bujvolami, slonami, krokodilami, fakirami. Odnazhdy CHetfildu popalsya listok mestnoj anglijskoj gazety, v kotoroj byla stat'ya pod zaglaviem: "Kto zhe, nakonec, on?" V stat'e govorilos' o tainstvennom letayushchem cheloveke, kotoryj ot vremeni do vremeni poyavlyalsya to v odnom, to v drugom meste, bessledno ischezaya. CHetfild prochital stat'yu i so smehom peredal Griggu. - Vot oni, mister Grigg, chudesa Indii! O kakih tol'ko glupostyah ne pishut mestnye gazety! Ochevidno, indijskaya publika eshche bolee doverchiva i glupa, chem amerikanskaya. Na takuyu gazetnuyu utku ne osmelilsya by, pozhaluj, ni odin nash zhurnalist. Grigg vnimatel'no prochital stat'yu i skazal: - Horosho bylo by poluchit' etogo letayushchego cheloveka v nashu truppu. - Eshche by! - rashohotalsya Dzhems CHetfild. - YA govoryu sovershenno ser'ezno, - otvetil Grigg. - Mne uzhe prihodilos' besedovat' s nekotorymi iz zaverbovannyh nami indusov o letayushchem cheloveke. I oni uveryayut, chto eto ne vydumka. - No nikto iz nih, konechno, ne videl ego? - Ukrotitel' zmej... nikak ne mogu zapomnit' ego imya, uveryal, chto sobstvennymi glazami videl letayushchego cheloveka, kogda on pohitil kakogo-to mal'chika s yarmarki i uletel s nim nevedomo kuda. CHetfild nedoverchivo pokachal golovoj. No emu skoro prishlos' poverit' v sushchestvovanie letayushchego cheloveka. Na puti cirkovogo marshruta vstrechalos' vse bol'she lyudej, kotorye uveryali, chto svoimi glazami videli letayushchego cheloveka, i dazhe ukazyvali mestnost', gde on sejchas nahoditsya. Zainteresovannyj ne na shutku CHetfild rasporyadilsya dazhe izmenit' marshrut, chtoby tol'ko razyskat' letayushchego cheloveka. Tak CHetfild i Grigg vstretilis' s Arielem vozle cerkvi i pobesedovali s nim snachala korotko v avtomobile, a zatem i osnovatel'no. Prakticheskie yanki sovsem ne interesovalis', chto predstavlyaet soboyu Ariel', kak on letaet, kakovo ego proshloe. Esli by dazhe Ariel' sam skazal: "YA besplotnyj duh. YA angel", - Dzhems CHetfild, ne udivlyayas' i ni na sekundu ne zadumyvayas', otvetil by: "Oll rajt! YA predlagayu vam angazhement. Kakovy vashi usloviya?" S takoj delovoj lakonichnost'yu CHetfild i govoril s Arielem. - Mister... mister?.. - Ben, - otvetil Ariel'. - Oll rajt, mister Ben. My zainteresovany tem, chto vy umeete letat'. Postupajte k nam na rabotu. Vy budete letat' v Amerike i poluchat' za eto horoshee voznagrazhdenie. Ariel' znal, chto Amerika daleka ot Indii. No za okeanom on budet v bezopasnosti. Nado poluchit' etu samostoyatel'nuyu rabotu po dobrovol'nomu soglasheniyu i potom priletet' syuda za druz'yami. Sama sud'ba idet emu navstrechu. I, nedolgo dumaya, on soglasilsya. Takim otvetom mister CHetfild byl sovershenno ozadachen. Uzh ne s angelom li v samom dele oni imeyut delo? Soglashat'sya, ne potorgovavshis', dazhe ne pointeresovavshis', skol'ko emu budut platit'! Neuzheli etot original ne ponimaet, chto on "sans pair", kak govoryat francuzy, ne imeet sebe ravnogo i, znachit, mozhet zalomit' lyubuyu summu? A esli on ne angel i ne idiot, to prestupnik, kotoromu hochetsya skoree udrat' za okean, kuda, ochevidno, pereletet' on sam ne mozhet. Nedarom Grigg govoril o pohishchenii mal'chika... No ne vse li ravno? Glavnoe - mozhno nazhit' bol'shie den'gi. Staryj, opytnyj Grigg skoree razgadal Arielya: etot yunosha prosto ne znaet ni zhizni, ni sebe ceny. - Nu, ob usloviyah my eshche pogovorim, - vmeshalsya Grigg v razgovor, opasayas', kak by direktorskij synok sam ne navel Arielya na mysl' o tom, chto on unikum. - Ob oplate my vsegda sgovorimsya. - YA hotel by tol'ko... CHetfild i Grigg nastorozhilis'. - CHego vy by hoteli? - Prezhde chem my otpravimsya za okean, mne hotelos' by posetit' dva mesta... Povidat' moih druzej i... eshche odno lico. Prichem, byt' mozhet, mne potrebuetsya vasha pomoshch'... - Konechno, razumeetsya, my k vashim uslugam, mister Ben. Vse, chto v nashih silah! - Nu, chto vy skazhete, mister Grigg? - sprosil CHetfild, kogda oni ostalis' odni. - Skazhu, chto my nashli klad, mister CHetfild. Indiya - dejstvitel'no strana chudes. - Nado budet pozabotit'sya o reklame, - zametil Dzhems. Reklama byla ego lyubimym kon'kom. - |tot pastor ne nashel svoego prizvaniya. Emu by cirkovym rezhisserom byt'. Pridumal blestyashchij nomer. No pochemu by nam ne ispol'zovat' eto voznesenie dlya nashej reklamy? Nado sgovorit'sya s Benom. Pust' do vysoty v pyat'desyat metrov on igraet v pol'zu pastora, a vyshe - v nashih interesah. Ved' my zhe kupili Bena! On budet voshvalyat' s neba nash cirk. Grigg vozrazhal, nahodya etu zateyu malo praktichnoj i dazhe bestaktnoj. Upryamyj Dzhems nastaival, i Griggu prishlos' ustupit'. Staryj Grigg okazalsya prav: eta nebesnaya reklama prinesla im nemalo hlopot i nepriyatnostej. Prishlos' imet' delo s predstavitelyami cerkvi i anglijskoj administraciej. Zato v drugom voprose Grigg ne ustupil. CHetfild razmechtalsya o tom, kak oni budut demonstrirovat' v Amerike letayushchego cheloveka, i zahotel telegrammoj opovestit' Ameriku o skorom pribytii letayushchego cheloveka. "Mirovoe chudo!" Posedevshij na arene cirka i prekrasno znavshij psihologiyu publiki, Grigg goryacho vozrazhal. Konechno, publika pojdet smotret' letayushchego cheloveka, kak ona hodila smotret' pervye polety na aeroplane, i na etom mozhno nazhit' nemalo. No lyudi bystro ko vsemu privykayut. Kto teper' budet platit' den'gi za to, chtoby posmotret' na letyashchij aeroplan? To zhe budet i s letayushchim chelovekom! Kto posmotrit na nego odin-dva raza, v tretij raz uzhe ne pojdet. - No my uspeem nazhit' milliony! - goryachilsya Dzhems. - A pochemu nam ne nazhit' desyatki millionov? - vozrazhal Grigg. - Kak zhe vy dumaete sdelat' eto? Kak hotite ispol'zovat' Bena? - Prezhde vsego zabud'te, chto on umeet letat'. Ne soobshchajte ob etom v Ameriku i v puti nikomu ne govorite. Pojmite, publike priedaetsya vse, krome odnogo - bor'by, sostyazaniya, s ih vechnoj smenoj neozhidannyh polozhenij i neizvestnost'yu finala. Pered redchajshimi v mire zhivotnymi publika ostanavlivaetsya lish' na minuty, a kakie-nibud' glupye petushinye boi ona gotova smotret' chasami. Strasti razgorayutsya, lyudi volnuyutsya, zaklyuchayut pari. - YA, kazhetsya, nachinayu ponimat' vas. Pozhaluj, vy pravy, - podumav, skazal CHetfild. - Na vse sto procentov, - ubezhdenno otvetil Grigg. Najdya bescennyj klad v lice Bena, CHetfild i Grigg reshili peredat' vedenie del v Indii starejshemu rukovoditelyu odnogo iz cirkov i nemedlenno vmeste s Benom vyehat' v Ameriku. Kogda oni pokinuli gorodok, zateryannyj mezh gor, predostaviv pastoru vyputyvat'sya iz polozheniya. Dzhems sprosil Arielya, kuda on hotel zaehat'. Ariel' otkrovenno rasskazal amerikancam svoyu istoriyu. CHetfild byl ot nee v vostorge i neredko preryval Arielya smehom. Grigg dumal: "Ben-Ariel', ochevidno, zhertva ch'ih-to koznej. Kto znaet, byt' mozhet, on syn bogatyh i znatnyh roditelej. |to nado imet' v vidu. Lolita - pustoe yunosheskoe uvlechenie. Pochemu by i ne zaehat' k etoj devochke-vdove? V konce koncov mozhno vzyat' s soboj Lolitu, Nizmata, SHarada i pristroit' ih k delu. No Ariel' hochet pobyvat' v Dandarate i povidat'sya s Pirsom. Luchshe etogo izbezhat'. Pirs, vidimo, opasnyj konkurent. Konechno, oni - Grigg i CHetfild - postoyat za Arielya i ne dopustyat, chtoby Pirs ovladel Arielem. Risk, odnako, ostaetsya riskom. Ariel', tak ohotno soglasivshijsya uehat' v Ameriku, chtoby byt' dal'she ot Pirsa, sam ishchet svidaniya s nim. Zachem? Ariel' govorit - chtoby uznat' tajnu svoego proishozhdeniya, kotoruyu Pirs, bezuslovno, dolzhen znat'. Pust' tak! No, uznav svoe proishozhdenie, ne predpochtet li Ariel' vernut'sya k rodnym, vmesto togo chtoby ehat' v Ameriku?.." Svoimi opaseniyami Grigg podelilsya s CHetfildom. Na etot raz CHetfild i Grigg bystro prishli k soglasheniyu: prinyat' vse mery k tomu, chtoby Ariel' ne zaezzhal v Dandarat i ne vidalsya s Pirsom. A esli Ariel' vse zhe povidaetsya s nim i uznaet svoe proishozhdenie, to na etot sluchaj zaranee vzyat' s Arielya obyazatel'stvo rabotat' v cirke ne menee goda. Tol'ko pod etim usloviem oni garantiruyut emu svoyu pomoshch' pri vstreche s Pirsom. Ariel' prinyal eti usloviya. Glava tridcat' vos'maya. "Vse prohodit, kak son" Vecherom, v ognyah zakata, pokazalis' mramornye zlatoglavye gromady dvorcov Radzhkumara. Pri vide ih u Arielya sil'no zabilos' serdce. Ved' i sud'ba SH'yamy interesovala ego. Proezzhaya mimo dvorcov, on smotrel na balkony, i emu pokazalos', chto na odnom iz nih on vidit SH'yamu. No eto mogla byt' i drugaya zhenshchina, pohozhaya na nee. Pereletet' rasstoyanie ot avtomobilya do balkona on mog by v odnu minutu, no CHetfild vzyal s nego slovo ne letat', i Ariel' uderzhalsya. Vot i ozero, i roshcha, a za neyu hizhina Nizmata. Volnenie Arielya usililos'. Emu eshche bol'she zahotelos' vzletet' i pomchat'sya k svoim druz'yam. CHtoby ne meshat' svidaniyu, Grigg prikazal shoferu ostanovit'sya vozle mangovyh derev'ev, s kotoryh kogda-to Ariel' sryval plody dlya SHarada. On vyshel iz mashiny i nevdaleke uvidal SHarada i Lolitu. Ne buduchi v silah sderzhat' sebya, on pobezhal, edva kasayas' nogami zemli. Vidya eto, Grigg skazal CHetfildu: - Smotri, kak on bezhit! My iz nego sdelaem mirovogo beguna. Lolita i SHarad, sidevshie na stupen'kah kryl'ca, pri vide priblizhavshegosya sagiba vstali. Oni ne uznali Arielya. I vdrug SHarad zakrichal: - Dada! - I brosilsya navstrechu drugu, no ostanovilsya smushchennyj: na Ariele byl prekrasnyj evropejskij kostyum, shlyapa-panama. Volosy korotko ostrizheny. - Nu, chto zhe ty? - so smehom voskliknul Ariel', obnyal i rasceloval mal'chika, kotoryj vcepilsya v ego ruku. A Lolita, tozhe uzhe uznavshaya Arielya, sovershila pronam(*11), sklonivshis' do zemli. Opyat' pered Arielem stoyala eta stena prekloneniya!.. Ariel' hotel obnyat' Lolitu, skazat', chto on lyubit ee, hochet, chtoby ona stala ego zhenoyu. No etot poklon svyazal ego dvizheniya i mysli. - Zdravstvuj, Lolita!.. Vot vidish', ya ispolnil svoe obeshchanie!.. - smushchenno skazal on, podhodya k devushke. - YA priehal. A gde Nizmat? - On sovsem bolen, - otvetila Lolita, vostorzhenno glyadya na Arielya. Ariel' bystro voshel v hizhinu. V nastupayushchih sumerkah on uvidel Nizmata, lezhashchego na cinovke. Ariel' pozdorovalsya so starikom, v glazah kotorogo blesnula radost'. - Gospodin! Ty? Lolita byla prava! Ty ne mog umeret'. I ty prishel ko mne. Blagodaryu tebya! - govoril on s trudom. - Vidish', umirayu... - Ty ne umresh', Nizmat! - vozrazil Ariel', berya issohshuyu ruku starika. - Vse rozhdennoe podlezhit smerti, - spokojno otvetil on. - Suhie cvety ne dolzhny omrachat' vzor, i ih szhigayut... Ariel' stal uspokaivat' starika. Net, Nizmat skoro popravitsya. Ariel' prishlet doktora, i Nizmat, kogda naberetsya sil, poedet v Ameriku vmeste s Lolitoj i SHaradom. Ariel' lyubit Lolitu i hochet, chtoby ona byla ego zhenoj. Nizmat dumal, zakryv glaza i medlenno dvigaya pered soboj rukami, slovno otgonyaya chto-to. Potom zagovoril. On blagodaril Arielya za vysokuyu chest'. Sud'ba Lolity ochen' bespokoit ego. Ona zayavila, chto ni za kogo ne vyjdet zamuzh. Ved' slepaya Tara skazala, chto ona proklyanet syna, esli on zhenitsya na Lolite. I Lolita otkazalas' ot Ishvara eshche ran'she, i Ishvar v otchayanii ushel v gorod i ne poyavlyalsya s teh por. Kogda Nizmat umret, chto budet s Lolitoj? No bogi, polubogi i sagiby ne zhenihi dlya nishchej devochki. - Sam Krishna byl by schastliv imet' takuyu zhenu! - pylko vozrazil Ariel'. Nizmat slabo ulybnulsya, priotkryl glaza i, vzglyanuv na Arielya, sprosil: - No budet li schastliva zhena v takom neravnom brake? Ariel' smutilsya, a zatem stal goryacho dokazyvat' Nizmatu vozmozhnost' etogo soyuza. Odnako on ponimal, chto uvezti Lolitu sejchas on ne smozhet. Nel'zya Nizmata ostavit' odnogo ili tol'ko s SHaradom. - Nu, my eshche pogovorim ob etom, - skazal ogorchennyj Ariel' i vyshel na verandu. - Lolita! - skazal Ariel', vzyav ee za ruku. - YA prishlyu doktora, i dedushka popravitsya... Tol'ko ne priglashajte znaharya. On ub'et Nizmata, kak ubil ego syna. YA dolzhen ehat', no ya eshche vernus', Lolita. YA voz'mu vas s soboj. Kogda dedushka popravitsya, ya hochu, chtoby ty stala moeyu zhenoj! On ne otryval glaz ot blednogo lica Lolity. Ono bylo prekrasno, no vyrazhalo skoree stradanie i ispug, chem radost', i eto prichinyalo Arielyu ostruyu bol'. Kak hotel by on sdelat' schastlivoyu etu devushku! - CHto zhe ty molchish', Lolita? - YA ne znayu, chto otvetit', gospodin moj. - No ty... lyubish' menya? Devushka stoyala, potupiv vzor. Ee ruka drozhala v ruke Arielya. - Ona vse vremya zhdala tebya, vse govorila tol'ko o tebe! - zakrichal SHarad. - I my poedem! Vse vmeste! - Podozhdite, ya sejchas vernus'! - skazal Ariel' i bystro zashagal k avtomobilyu. - Prostite, mistery, no vy, kazhetsya, obeshchali mne nemnogo deneg?.. - smushchenno nachal on. - Moj drug, staryj Nizmat, ochen' bolen, emu neobhodimy vrach, lekarstva... Grigg ohotno dal Arielyu neskol'ko krupnyh kreditok i napomnil, chto nado speshit' s ot®ezdom. Grigga sejchas malo interesovali den'gi, glavnoe - uvezti Arielya. I esli dlya bednoj indijskoj sem'i eto byla znachitel'naya summa, to po masshtabam amerikanskogo cirkovogo tresta - sovershenno nichtozhnaya. Ariel' s chuvstvom iskrennej blagodarnosti vzyal den'gi. "Kak ya byl glup, - dumal on, vozvrashchayas'. - Nado bylo ran'she vzyat' u nih den'gi i kupit' podarki. Nizmatu - trubku i horoshego tabaku, Lolite - sharf i braslety, a SHaradu - trikotazhnuyu polosatuyu rubashku. Kak by oni byli rady! No ya prishlyu im..." - Vot, Nizmat, voz'mi eti den'gi, - skazal on, vernuvshis' k stariku. - Nepremenno vyzovi vracha. I poluchshe pitajsya. YA budu vam prisylat' den'gi. Popravlyajsya skoree. Do svidaniya, Nizmat! - Spasibo. Proshchaj! - otvetil Nizmat. Na kryl'ce Ariel' podoshel k Lolite i poceloval ee v lob. - Proshchaj, moya Lolita! Beregi dedushku i SHarada. YA budu prisylat' vam den'gi i posylki, i pisat' pis'ma, i skoro vernus' za vami. Lolita, kak budto v bredu, skazala, glyadya v prostranstvo: - YA budu tebya zhdat', no sny prohodyat... Vse prohodit, kak son... Maja! Ariel' s udivleniem posmotrel na nee, potom ulybnulsya i voskliknul: - |to ne projdet, dorogaya, kak son! ZHdi menya! - Voz'mi menya s soboj, dada! - vzmolilsya SHarad, laskayas'. - YA budu ochen' rad, esli ty poedesh' so mnoj, SHarad. No, mozhet byt', Lolite budet ochen' trudno odnoj s bol'nym dedushkoj? - Da, eto pravda, - so vzdohom otvetil SHarad. - Nado podozhdat', poka dedushka popravitsya, i togda my vse priedem k tebe. - YA sam prilechu za vami. Medlenno, s tyazhelym chuvstvom Ariel' vozvrashchalsya k avtomobilyu. Gudok - i avtomobil' tronulsya. Ariel' ehal v glubokoj zadumchivosti. Zachem on ostavil ih? Zachem edet v dalekuyu, nevedomuyu Ameriku? CHto ego zhdet tam? Ne luchshe li bylo ostat'sya s Lolitoj, SHaradom, Nizmatom?.. No on vnov' stal by bezzashchitnym letayushchim chelovekom, igrushkoj sud'by, dobychej zlyh lyudej. Pogubil by sebya i Lolitu. Net, on postupaet pravil'no! Snachala nado zavoevat' svobodu, krepko stat' na nogi, uznat' vse o sebe, i togda on soedinitsya so svoimi druz'yami, chtoby nikogda bol'she s nimi ne razluchat'sya. A v ego ushah vse eshche zvuchali zagadochnye slova Lolity: "Sny prohodyat... Vse prohodit, kak son... Maja!" Glava tridcat' devyataya. "Vozvyshennyj" razgovor Pirs i vsya ego teosoficheskaya kompaniya uzhe nachali primiryat'sya s mysl'yu o potere Arielya. Letayushchij chelovek eshche raz zastavil govorit' o sebe "chudom pastora Kingsli", kotoroe, po slovam gazet, okazalos' lovkoj reklamoj amerikanskogo cirkovogo tresta. Posle etogo Ariel' ischez, ochevidno zahvachennyj amerikanskimi cirkachami. Pirs ponimal vsyu trudnost' vyrvat' Arielya iz ih ruk. |to mog by eshche sdelat' opekun Boden. I Pirs soobshchal Bodenu i Hezlonu v London o polozhenii veshchej. "Esli my i uslyshim, - pisal Pirs, - o letayushchem cheloveke, to skoree vsego iz Soedinennyh SHtatov Ameriki, kuda i dolzhny byt' napravleny vashi poiski". Pirs koshach'imi shagami shel cherez dvor Dandarata, napravlyayas' v svoj kabinet. Nebo bylo bezoblachnoe, solnce tol'ko chto podnyalos' nad gorizontom i uzhe nakalyalo vozduh. Poslednie dunoveniya prohladnogo utrennego veterka zamirali. Kak vsegda, vo dvore i v zdaniyah stoyala tishina. Tol'ko pohrustyval gravij pod ego netoroplivymi shagami. CHutkoe uho Pirsa ulovilo ch'i-to shagi so storony vorot. On bystro oglyanulsya i uvidel priblizhayushchegosya k nemu Arielya, vozmuzhavshego, odetogo v prekrasnyj belyj kostyum. Pirs byl porazhen neozhidannost'yu. Obradovalsya, no totchas nastorozhilsya. Uzh slishkom uverennym, tverdym shagom priblizhalsya k nemu yunosha. A za nim na nekotorom rasstoyanii sledovali dva dzhentl'mena. Po pervomu ego zovu na pomoshch' mogut prijti vospitateli, nadzirateli, slugi... I Pirs, izobraziv na lice priyatnoe izumlenie, kak budto tol'ko chto uznav Arielya, pospeshil k nemu navstrechu s radushno protyanutymi rukami. - Rad tebya videt', Ariel'! Ty horosho sdelal, chto sam vernulsya! - I on krepko szhal pravoj rukoj zapyast'e levoj ruki Arielya. On hotel tak zhe druzheski szhat' i pravuyu ruku, no Ariel' predupredil ego i svoej pravoj rukoj szhal zapyast'e levoj ruki Pirsa. Tak, krepko scepivshis', oni stoyali i smotreli drug drugu v glaza, odin predugadyvaya namereniya drugogo. "CHert voz'mi! Kto zhe kogo iz nas pojmal?" - s trevogoj dumal Pirs. Dzhentl'meny, shedshie pozadi Arielya, ostanovilis' i s interesom nablyudali etu scenu. - Mozhet byt', my projdem ko mne? Tam udobnee budet pogovorit'. Ty ne goloden, Ariel'? Ne ustal s dorogi? - sprosil Pirs, edva sohranyaya samoobladanie. - Mister Pirs! - tverdo skazal Ariel', ne otvechaya na vopros. - YA prishel dlya togo, chtoby uznat' ot vas vot zdes', sejchas zhe, o moem proishozhdenii. Vy dolzhny dat' mne nemedlennyj otvet. Neozhidanno dlya sebya obrashchayas' k Arielyu na "vy", Pirs otvetil: - Vas privez v Dandarat pyatnadcat' let nazad neizvestnyj mne chelovek. On ne soobshchil mne ni svoego imeni, ni vashego proishozhdeniya... V shkole Dandarata nemalo takih detej. Ruka Arielya szhalas' eshche sil'nej, i Pirs vdrug pochuvstvoval, chto yunosha podnimaet ego na vozduh. U Pirsa ot uzhasa poholodeli ruki. On hotel zakrichat', no ponyal, chto etim tol'ko uhudshit svoe polozhenie. Ariel' imeet souchastnikov, byt' mozhet ego soprovozhdayut podkuplennye bandity. Ariel' uneset ego i na svobode raspravitsya s nim. I Pirs tol'ko krepche szhal levuyu ruku Arielya, chtoby ne otorvat'sya; ego golova nahodilas' u grudi yunoshi. Pripodnyav Pirsa nad zemlej, Ariel', ostavshis' nepodvizhnym v vozduhe, zayavil: - Teper' my mozhem prodolzhit' razgovor, zdes' nam nikto ne pomeshaet. Slushajte zhe menya, mister Pirs! Golos Arielya byl surov, no v nem chuvstvovalas' nekotoraya preryvistost' - Pirs byl tyazhel. Legko skazat' "slushajte"! Pirs stuchal zubami i s prezhnim uzhasom poglyadyval vniz na gravij, zheltevshij vnizu. - Esli vy sejchas zhe ne rasskazhete vsyu pravdu obo mne, ya vypushchu vashu pravuyu ruku i nachnu vertet' vas, poka vy ne otorvetes' i ne razob'etes' vdrebezgi. Ili vy hotite borot'sya so mnoyu i zdes', v vozduhe? - Skazhu... Vsyu pravdu skazhu, - edva prohripel Pirs, poteryavshij ot volneniya golos. Ariel' totchas podletel s Pirsom k izumlennym CHetfildu i Griggu i, tyazhelo dysha, opustilsya vozle nih. - Mister Grigg... Proshu... zapisat' pokazaniya vot etogo cheloveka! Grigg vynul bloknot, vechnoe pero, i Pirs slovno prostuzhennym golosom rasskazal vse, chto znal ob Ariele. On ukazal i adresa Bodena i Dzhejn Gal'ton. Ariel' otpustil ruku Pirsa i suho skazal: - Mozhete idti. No pomnite, esli vy dali lozhnye pokazaniya... - Absolyutno vernye! - voskliknul, sgorbivshis', Pirs. Nogi ego drozhali, i on s trudom pobezhal k sebe cherez dvor. - Nu-s, my ispolnili nashe obeshchanie. Nadeemsya, chto i vy ispolnite svoe, - skazal Dzhems, voprositel'no vzglyanuv na Arielya. - YA tozhe ispolnyu. My edem s vami v Ameriku, - otvetil Ariel'. - Sestra mozhet priehat' ko mne. YA ej napishu. I oni napravilis' k avtomobilyu. Glava sorokovaya. "Binoj Nepobedimyj" CHetfild-starshij byl chrezvychajno dovolen indijskoj nahodkoj. Plan Grigga byl vpolne odobren glavoyu cirkovogo tresta. Ni odin chelovek v Amerike ne dolzhen znat', chto Binoj-Ben-Ariel'- Avrelij Gal'ton - letayushchij chelovek. Pravda, sluh o nem dohodil i do Ameriki, no nad zametkoj posmeyalis', kak nad gazetnoj utkoj. V lico zhe nikto Arielya ne znal. CHetfild ob®yasnil Arielyu ego rol': on ne dolzhen podavat' vidu, chto umeet letat', no, lovko pol'zuyas' etim neobychajnym darom, on budet pobivat' vse mirovye rekordy po begu, plavaniyu, prygan'yu cherez prepyatstviya, v sorevnovaniyah vozdushnyh gimnastov. Obuchenie Arielya pod nablyudeniem Grigga i CHetfildov dlilos' dovol'no dolgo. Dlya Arielya, konechno, ne predstavlyalo nikakih zatrudnenij brat' prepyatstviya lyuboj vysoty, pereletat' pod kupolom cirka s trapecii na trapeciyu cherez vsyu arenu. Slozhnost' obucheniya zaklyuchalas' lish' v tom, chtoby, kak govoril opytnyj Grigg, "ne perejti granicy fizicheski vozmozhnogo dlya cheloveka". Nado rabotat' tak, chtoby publika videla nechto oshelomlyayushchee, no ne neveroyatnoe. Prihodilos' dejstvovat' ostorozhno: pri prygan'i, naprimer, v vysotu Ariel' dolzhen byl tak rasschityvat' pryzhki, chtoby lish' na neskol'ko santimetrov prevyshat' mirovye rekordy. CHetfildy i Grigg trenirovali Arielya v bege s luchshimi begunami. Obuchenie proishodilo v bezlyudnoj mestnosti. Arielyu pokazyvali priemy razlichnyh shkol bega, obuchali vsem povadkam, v prisutstvii zhe trenerov zastavlyali imitirovat' ustalost', preryvistoe dyhanie. Dlya podderzhaniya interesa v publike v nekotoryh zabegah ili zaplyvah on dolzhen byl delat' vid, chto vydyhaetsya, dopuskat' sopernikov operezhat' ego, a zatem v poslednyuyu minutu pervym prihodit' k finishu. Slovom, on dolzhen postupat' kak opytnyj igrok, kotoryj ne srazu pokazyvaet svoe preimushchestvo vo vsem bleske. Cirkovye nomera podgotovlyalis' v special'no prednaznachennom dlya etogo peredvizhnom cirke. CHetfild-syn osobenno interesovalsya nomerami s loshad'mi: tryukami na polnom kar'ere, sal'to-mortale. Ariel', konechno, prodelyval nastoyashchie chudesa, i staromu Griggu, k neudovol'stviyu molodogo CHetfilda, vse vremya prihodilos' sderzhivat' Arielya: - |to uzh slishkom! Ne delajte chetvernyh sal'to-mortale! - serdito vmeshivalsya on. Poka shla podgotovka, CHetfild-syn, ne zhaleya trestovskih deneg, - vse okupitsya storiceyu! - nachal reklamnuyu kampaniyu, po svoim masshtabam neobychnuyu dazhe dlya Ameriki. Eshche ne vidya Binoya - "Mirovogo chuda, najdennogo v debryah tainstvennoj Indii", o nem uzhe znali, a po portretam v gazetah, zhurnalah, na plakatah i afishah amerikancy izuchili cherty Arielya luchshe, chem lico prezidenta. Bolel'shchiki uzhe bredili im, vsyacheskimi putyami dobivalis' ego videt'. Zavzyatye igroki zaranee zaklyuchali pari. ZHurnalisty gromozdili v presse gory vsyacheskih sensacionnyh soobshchenij o predstoyashchih vystupleniyah "Nepobedimogo". "Binoj Nepobedimyj" - etot titul poluchil Ariel' avansom, eshche ne vystupaya. No on srazu zhe zasluzhil ego, kak tol'ko nachalis' ego nebyvalye triumfy. Ariel' pobezhdal odnogo mirovogo chempiona za drugim. Osobenno udivitel'no bylo to, chto on ustanavlival novye mirovye rekordy v raznyh vidah sporta. Ego bukval'no nosili na rukah - v etih sluchayah on speshil pridat' svoemu telu normal'nyj ves. Besproigryshnaya igra taila i svoi opasnosti. Zavzyatye igroki, proigryvaya, vorchali i pogovarivali o lovkom obmane. Da i stavili protiv nego vse men'she, raznoobraznye pari poteryali svoyu ostrotu. CHetfildy i Grigg reshili, chto nastal moment pribegnut' k staromu, ispytannomu cirkovomu tryuku i tem eshche bol'she podnyat' interes k sostyazaniyam: Binoyu prishlos' "poterpet'" neskol'ko porazhenij, posle kotoryh, konechno, sledovali eshche bolee blistatel'nye pobedy. Tak shlo vremya. Ariel' ob®ehal pochti vse krupnejshie goroda Ameriki. Trest CHetfildov nazhil nebyvalye v istorii cirka baryshi. CHetfild-otec po mere uspehov vse vnimatel'nee prismatrivalsya k Arielyu i dumal: "Teper'-to on, uzhe navernoe, zagovorit ob uvelichenii gonorara..." Odnako CHetfild-otec oshibsya, dumaya, chto Ariel' okazalsya zarazhennym duhom nazhivy. Kak tol'ko on nachal zarabatyvat' bol'shie den'gi, iz Ameriki v dalekij ugolok Indii potekli denezhnye perevody i posylki. Na etot raz ne byli zabyty ni sharfy i braslety dlya Lolity, ni odezhda dlya SHarada, ni trubki i tabak dlya Nizmata. Sredi svoih triumfov Ariel' nikogda ne zabyval druzej. Izredka on poluchal ot nih pis'ma, ispolnennye lyubvi i blagodarnosti. Nizmat popravilsya. Vse zhdut ego. I Ariel' ne raz gotov byl brosit' vse i letet' k hizhine u ban'yanovyh derev'ev. Pomogal on i bednym cirkovym sluzhashchim. Slava i den'gi davali Arielyu vozmozhnost' polnost'yu proyavlyat' nastoyashchuyu chelovecheskuyu serdechnost'. Glava sorok pervaya. Dva mira Odnazhdy, vyjdya pobeditelem v odnom iz trudnejshih nomerov programmy, Ariel', rasklanivayas' pered burno aplodirovavshej emu publikoj, s udivleniem zametil v blizhajshej k scene lozhe devushku, kotoraya s ogorchennym vidom, slozhiv na bar'ere ruki, smotrela na nego. Lico devushki pokazalos' emu znakomym. Da, eto byla ta samaya devushka, kotoruyu on videl vo vremya bolezni, kogda popal v ruki Pirsa. Sestra! Neuzheli eto ego sestra Dzhejn? Ved' on ej telegrafiroval v London po priezde v Ameriku. Otklanyavshis' beskonechnoe kolichestvo raz, vzvolnovannyj Ariel' ushel k sebe. Neuzheli on oshibsya?.. V razdum'e on nachal pereodevat'sya. Uniformist podal vizitnuyu kartochku. Na nej bylo napechatano: "Ledi Dzhejn Gal'ton. London", - i nizhe pripisano karandashom, ostrym, uverennym, pochti muzhskim pocherkom: "Budu zhdat' vozle pod®ezda. D.G.". Kakoe-to smutnoe vospominanie mel'knulo v pamyati Arielya: "Dzhejn Gal'ton... Da, eto ona, moya sestra!" Ariel' bystro pereodelsya i vyshel. Ne srazu razobralsya v masse avtomobilej, okruzhavshih cirk. V tolpe ego uznali. Nachalis' ovacii. Ariel' rasteryanno oglyadyvalsya, po privychke otveshivaya poklon za poklonom. Vot ona!.. I on podoshel k Dzhejn, ne znaya, kak privetstvovat' ee. Dzhejn pervaya suho protyanula emu ruku, kak by zhelaya predupredit' so storony brata kakoe-libo proyavlenie rodstvennyh chuvstv. Ariel' smushchenno pozhal ee uzkuyu ruku, zatyanutuyu v korichnevuyu lajkovuyu perchatku. On videl, chto sestra vse vremya hmurilas'. - Sejchas podadut avtomobil', - skazala ona. Sredi shuma on skoree ponyal, chem uslyshal eti slova. Oba pospeshili sest' v mashinu. I tol'ko kogda oni vybralis' iz sploshnogo gudyashchego potoka avtomobilej, Dzhejn povernulas' k Arielyu i, edva zametno ulybnuvshis', sprosila: - Ty uznal menya, Avrelij? - Da, konechno, Dzhejn. Ty tam, v Indii, byla tak blizko ot menya... Esli b ya togda znal!.. - I on vzyal ee za ruku, no Dzhejn totchas osvobodila svoyu ruku i bystro promolvila: - V otele my pogovorim obo vsem! Kogda oni voshli v komnatu, kotoruyu ona zanimala, Dzhejn vzyala brata za ruku i pechal'no posmotrela na nego. Potom ona pocelovala ego v lob. - Vot, nakonec, ya i nashla tebya, Avrelij! - tiho skazala ona. - I ya nashel tebya, sestra! - otvetil Avrelii, eshche ne osmelivayas', v svoyu ochered', pocelovat' ee. Oni seli. - YA ne pisala tebe potomu, chto ran'she hotela sobrat' spravki... Menya tak mnogo raz obmanyvali... No v tom, chto ty moj brat, ya ne somnevayus'. Vot, smotri, ya pokazhu tebe portrety nashih otca i materi. Ona otkryla shkatulku i protyanula Avreliyu fotograficheskuyu kartochku. On uvidal moloduyu zhenshchinu s grustnymi glazami i ryadom s neyu samodovol'no ulybayushchegosya dorodnogo muzhchinu v syurtuke s ordenskoj lentochkoj. Ariel' ne uderzhalsya i voskliknul: - Neuzheli ya stanu takim, kak otec? - Ochen' ploho, esli ty ne stanesh' takim, - tonom upreka otvetila Dzhejn. - No eti morshchiny, bryushko... - Starost' nikogo ne krasit. Nash otec byl dostojnejshim chelovekom, Avrelij! - prodolzhala Dzhejn nastavitel'no. - Imenno eto ya imeyu v vidu. Nashego otca inache ne nazyvali, kak "svetlaya lichnost'". V ego zhilah tekla blagorodnaya krov' odnoj iz luchshih familij Anglii, on byl uvazhaemym grazhdaninom, veruyushchim hristianinom i prekrasnejshim hozyainom. On ostavil tebe bol'shoe sostoyanie, k sozhaleniyu znachitel'no rasstroennoe opekunami Bodenom i Hezlonom, kak uveryaet mister Dotaller. Avrelij nachinal ponimat', k chemu vedet Dzhejn. - Nu chto zhe? Znachit, v nas s toboj techet blagorodnaya krov'. YA kak budto nichego ne sdelal takogo, v chem menya mozhno upreknut'. Dzhejn vzdohnula. - YA ne uprekayu tebya. No menya mnogoe ogorchaet... CHto skazal by nash otec, ser Tomas Gal'ton, esli by uznal, chto ego syn cirkach? Ariel' vspyhnul. - No, Dzhejn, ty ved' znaesh', kak vse sluchilos'. I v konce koncov, ya ne nahozhu nichego pozornogo v moej rabote. |to chestnyj trud, i ya zarabatyvayu nemalo. - Cirkachej, konechno, nel'zya sravnivat' s banditami i fal'shivomonetchikami, - nedovol'no skazala Dzhejn, - no to, chto podhodit dlya cherni, dlya podonkov obshchestva, ne k licu synu lorda. I, ne davaya Arielyu vozmozhnosti vozrazit', ona prodolzhala: - A tvoi polety? Sejchas ty ne letaesh', no ya ved' znayu sekret tvoih uspehov. YA sama videla, kak ty uletel ot nas togda v Indii. CHelovek letayushchij pohozh na nasekomoe ili na pticu. |to narushaet vse bozheskie i chelovecheskie zakony, i dlya nas eto, nakonec, prosto neprilichno, Avrelij! Letayushchij lord - eto uzh chto-to nemyslimoe! SHoking!!! |to otvratitel'no! |tomu net nazvaniya... "Letayut zhe lyudi v aeroplanah!" - hotel bylo vozrazit' Ariel', kak skazal kogda-to Lolite. No Lolita schitala ego polubogom, Dzhejn eto vozmushchaet kak chto-to unizitel'noe. - YA znayu, chto ty skazhesh', Avrelij, - bystro prodolzhala Dzhejn. - Konechno, ty ne vinovat v tom, chto iz tebya sdelali letayushchego uroda. No oshibki - svoi i chuzhie - nado ispravlyat'... K schast'yu, v Anglii nikto ne znaet tvoej istorii, vse dumayut, chto ty uchish'sya v Oksforde, i vse eshche mozhno ispravit'. No ty navsegda, slyshish' li, navsegda dolzhen zabyt' o svoih poletah, esli eto tvoe svojstvo nel'zya unichtozhit' kakoj-nibud' operaciej... YA spravlyalas' u mistera Pirsa. K sozhaleniyu, etot bezumnyj uchenyj, kotoryj sdelal tebya letayushchim... Kak ego familiya? - Mister Hajd. - Da. |togo Hajda uzhe ne sushchestvuet. S nim chto-to proizoshlo. Kazhetsya, on sam zahotel sdelat'sya letayushchim chelovekom, chto-to naputal i, podskochiv k potolku, razbil sebe golovu. Krovoizliyanie v mozg i smert'. Dostojnaya smert' dlya takogo sumasbroda! - v golose Dzhejn poslyshalis' zlobnye notki. - K drugim zhe uchenym obrashchat'sya riskovanno - eto mozhet poluchit' oglasku, da i edva li kto pomozhet. Poetomu dlya tebya odin vyhod - zabyt' o svoem... poroke i nikogda ne pribegat' k poletam, esli by dazhe na tvoih glazah tonul rebenok... I vtoroe, - prodolzhala ona, edva peredohnuv: - Ty dolzhen sejchas zhe rastorgnut' kontrakt s cirkom, brosit' etu cyganskuyu zhizn' i otpravit'sya v Angliyu. - No ya svyazan obeshchaniem... - Famil'naya chest' dorozhe deneg. Polagayu, chto u nas, vo vsyakom sluchae, najdetsya summa, chtoby uplatit' neustojku... Molchal i Ariel'. On ne byl soglasen s Dzhejn. Ne tak predstavlyal on sebe etu vstrechu s sestroj, ne takoyu predstavlyal on Dzhejn. - YA dumayu, sleduet predupredit' mistera CHetfilda i soglasit'sya na neskol'ko proshchal'nyh vystuplenij... - neuverenno nachal Ariel'. - Ni v koem sluchae! |to bylo by bol'shoj oshibkoj. Poka tebya vse schitayut bezvestnym indusom. No uzhe odno moe poyavlenie mozhet napravit' mysli lyudej v inuyu storonu, a zatem pojdut i rozyski. Ty ved' sam znaesh', kak toboj interesuyutsya zhurnalisty, kak sledyat za kazhdym tvoim shagom i stremyatsya uznat' i soobshchit' chto-nibud' novoe o tebe i tvoem proshlom. I esli oni uznayut pravdu, nasha zhizn' budet razbita - tvoya i moya. YA ne perenesu pozora, kotoryj lyazhet na nash rod, i mne ostanetsya tol'ko ujti v monastyr'. Nash ot®ezd dolzhen proizojti vnezapno. YA uzhe zakazala bilety na parohod. Otpravlyajsya za svoimi veshchami i priezzhaj ko mne. A tvoim cirkacham my mozhem soobshchit' reshenie i s dorogi, ostal'noe uladit mister Dotaller. |to udivitel'no svetlaya lichnost'. - Segodnya u menya vecher svoboden, no na zavtra naznacheno predstavlenie i bilety rasprodany. Na kasse ob etom anshlag, kak vsegda, - ne bez gordosti pribavil Ariel'. - Vernut den'gi obratno, tol'ko i vsego! Mozhesh' zhe ty zabolet'. Oni uzhe dostatochno nazhilis' na tvoih vystupleniyah. Ariel' zhelal tol'ko odnogo: zakonchit' etot razgovor. - Horosho, Dzhejn, ya priedu k tebe, kak tol'ko soberus', - skazal on neterpelivo. - Ne pozzhe polunochi, - otvetila Dzhejn, posmotrev na chasy, i dobavila: - Parohod othodit zavtra v vosem'. U nas est' eshche nemnogo vremeni. Teper' ya rasskazhu tebe podrobno o nashih rodnyh, o kruge moih znakomyh, kotorye skoro budut i tvoimi znakomymi, o Londone... Byl uzhe pozdnij vecher, kogda Ariel' vozvrashchalsya k sebe. On dumal ob ul'timatume sestry. Glava sorok vtoraya. Stradayushchaya mat' Vozle dveri svoej komnaty Ariel' uvidel moloduyu, prekrasno odetuyu zhenshchinu. Glaza ee pokrasneli ot slez, lico vyrazhalo volnenie. - Mister Binoj! - skazala zhenshchina preryvayushchimsya golosom. - YA zhdu vas uzhe neskol'ko chasov. Byla na dnevnom predstavlenii v cirke, hotela povidat'sya s vami, no vy uehali s kakoj-to damoj... YA uznala v kontore cirka vash adres i priehala syuda. Reshila dozhdat'sya vas zdes'... Bozhe! Esli by vy znali, chto ya perezhila!.. CHas prohodil za chasom, a kogda kazhdaya minuta doroga... - I vy vse eti chasy prostoyali vozle moej dveri? - s sochuvstviem sprosil Ariel'. Ego chasto osazhdali posetiteli - poklonniki i poklonnicy. No eta zhenshchina ne byla pohozha na nih. Nesomnenno, kakoe-to glubokoe lichnoe gore privelo ee syuda. No chem on mozhet pomoch'? Ariel' pospeshil otkryt' dver' i predlozhil vojti v komnatu. Ne snimaya dorogogo manto i shlyapy, zhenshchina vdrug brosilas' pered nim na koleni. - Vy odin mozhete pomoch' neschastnoj materi, kotoraya na kolenyah umolyaet vas... - Proshu vas, vstan'te, missis... Radi boga! Sadites', uspokojtes'... V chem delo? - Ne vstanu, poka vy ne dadite slova pomoch' mne v moem gore... YA tak isstradalas'... Ona gor'ko zaplakala. - Razumeetsya, esli eto v moih silah, hotya ya speshu, u menya nemnogo vremeni... - YA otnimu u vas sovsem nemnogo vremeni... Arielyu udalos', nakonec, podnyat' zhenshchinu i usadit' v kreslo. Ona vynula nadushennyj platochek s kruzhevnoj obshivkoj, prilozhila k glazam i, vshlipyvaya, nachala svoe povestvovanie. Mister Binoj inostranec i, byt' mozhet, ne znaet uzhasnyh nravov Ameriki i etogo chudovishchnogo goroda - N'yu-Jorka... Ni odin bogatyj chelovek ne mozhet v nem chuvstvovat' sebya v bezopasnosti. Slyhal li on o gangsterah? Amerikanskij krupnyj bandit nichem ne napominaet parizhskogo apasha. Izvestno li misteru Binoyu imya Al' Kapone? Net? Takih, kak Al' Kapone, zdes' nemalo. Krupnejshie amerikanskie gangstery ochen' bogatye lyudi. Oni imeyut osobnyaki, avtomobili, yahty i krupnyj tekushchij schet v banke. Policiyu oni podkupayut, i policejskie vlasti pokrovitel'stvuyut im. Gangstery beznakazanno sovershayut svoi prestupleniya, grabyat banki, sredi belogo dnya na ulicah pohishchayut millionerov i, chto uzhasnee vsego, ih detej. Za detej oni trebuyut vykup, a poluchiv ego, vse zhe ubivayut detej. I kak eto ni stranno, chem bogache chelovek, tem men'she on mozhet rasschityvat' na pomoshch' policii, kogda delo kasaetsya gangsterov. Posetitel'nica tyazhelo vzdohnula. - Prostite, chto ya govoryu obo vsem etom podrobno, - prodolzhala ona cherez minutu, - no eto neobhodimo, chtoby vy ponyali menya i moe bezvyhodnoe polozhenie... - Ona opyat' prilozhila platok k glazam. - Moya familiya Uorrender. My s muzhem odni iz bogatejshih lyudej SHtatov. No samoe bol'shoe nashe sokrovishche - nash edinstvennyj syn Sem. Emu vsego tri goda... I on... pohishchen... Emu grozit uzhasnaya smert'. Missis Uorrender zarydala. Ariel' byl potryasen etoj dramoj materi. - Uspokojtes', missis. Vypejte vody!.. No chem zhe ya mogu pomoch' vam? Ona otpila neskol'ko glotkov, ee zuby stuchali o kraj stakana. - Blagodaryu... Sejchas ya vse ob®yasnyu. Bandity prislali nam uzhe neskol'ko pisem s trebovaniem vykupa v pyat' millionov dollarov. Muzh uplatil by ih nemedlenno, no moj brat ubedil ego obozhdat'. Kogda bandity poluchat den'gi, oni mogut totchas ubit' Sema... moego kroshku... - Ona vzdrognula. - Mark, moj brat, hochet vyigrat' vremya, v nadezhde najti sredstvo spasti rebenka. Policiya, konechno, podkuplena banditami. "My delaem vse vozmozhnoe, no, k sozhaleniyu, poka ne napali na sledy prestupnikov, pohitivshih vashego syna..." - govorit nachal'nik. Togda my, vernee - Mark, potomu chto ya i moj muzh ot gorya sovershenno poteryali golovu, Mark obratilsya k chastnym syshchikam, zasypal ih den'gami, i oni koe-chto uznali. Dazhe mnogoe. Uznali, naprimer, gde nahoditsya moj syn. Policiya ego iskala ili delala vid, chto iskala, v trushchobah goroda, v okrestnostyah, dazhe v gorah, a on, bednyazhka, nahoditsya v samom centre goroda, na devyanosto tret'em etazhe odnogo iz velichajshih bildingov. Kto by mog podumat'?.. Perehozhu k samomu glavnomu. Uorrender sdelala pauzu, posmotrela na Arielya i neozhidanno sprosila: - Mister Binoj, vy umeete letat'? - YA? Letat'? CHto za strannaya mysl'? Pochemu vy zadaete mne takoj vopros? - Potomu chto ot etogo zavisit vse. Konechno, eto stranno, neveroyatno. Byt' mozhet, vy dumaete, chto ya ot gorya soshla s uma? No eto ne moya mysl'. Odin iz syshchikov, o kotoryh ya govorila, chelovek v vysshej stepeni nablyudatel'nyj i umnyj, skazal mne, chto on prishel k zaklyucheniyu: vy mozhete letat', i v etom sekret vashih sportivnyh uspehov. Ariel' rasteryalsya i ne znal, chto vozrazit', no posetitel'nica, ne zamechaya ego smushcheniya, prodolzhala: - On, mister Tuts, etot syshchik, dolgo nablyudal za vashimi vystupleniyami, delal kakie-to podschety, podobral ves' gazetnyj material o "letayushchem cheloveke" v Indii... Ved' vy iz Indii?.. I on skazal nam: "Edinstvennyj chelovek, kotoryj mozhet spasti vashego syna, - eto mister Binoj, esli tol'ko on soglasitsya. Prosite ego!" I vot ya reshila sama prijti umolyat' vas. Ona sdelala dvizhenie, chtoby vnov' stat' na koleni, no Ariel' uderzhal ee. - Proshu vas, sidite spokojno, - pochti prikazal on. - Razreshite mne podumat', smogu li ya pomoch' vam. Itak, v Amerike est' lyudi, kotorye dogadalis' o tom, chto on letayushchij chelovek. Znachit, skoro ego tajna budet dostoyaniem vseh. I togda proizojdet grandioznyj skandal. Kakovo budet negodovanie proigravshih igrokov, stavivshih svoi stavki na ego porazheniya! Vsled za otkrytiem ego tajny obnaruzhitsya i tajna ego proishozhdeniya. A novyj skandal dlya Dzhejn? CHem evropejskie predrassudki luchshe aziatskih?.. Dzhejn okazalas' ne toj, o kakoj on mechtal, no vse zhe ona byla ego sestroyu. Nado uezzhat' otsyuda, i kak mozhno skoree, reshil Ariel'. No kak ispolnit' pros'bu missis Uorrender? Mat', konechno, rasschityvaet na to, chto letayushchij chelovek smozhet vyrvat' ee rebenka iz ruk banditov, vletev v okno devyanosto tret'ego etazha neboskreba. Ego polet nad gorodom zametyat mnogie. Dzhejn, konechno, vozmutilas' by ot odnoj mysli o polete. Ved' eto nuzhno bylo dlya spaseniya rebenka. No pered neyu ne bylo lica etoj stradayushchej materi! Materi malen'kogo Sema! Razve mozhno ustoyat' pered gorem materi? I edva li kto uznaet ego, tem bolee vecherom. Letet' on mozhet na bol'shoj