-Guamom. No sam Aksa-Guam propal bessledno. Adishirna i Sel' oplakivali ego gibel'. Proshlo neskol'ko dnej. Kogda voda neskol'ko spala, Adishirna i Sel' vyshli iz svoego ubezhishcha. Oglyadevshis' vokrug, oni byli porazheny. Mestnost' stala neuznavaemoj. Po storonam peshchery eshche burlili potoki mutnoj vody. Gromadnye stvoly lezhali kak trupy na pole srazheniya. Ucelevshie derev'ya, lishennye listvy, s polomannymi such'yami navodili unynie. Voda proizvela gromadnye vyboiny i kolei, vyvernula i peremestila skaly, nanesla kuchi kamnej, ila i gryazi, smeshannoj s peplom. Sredi povalennyh derev'ev i musora vidnelis' vspuhshie trupy zhivotnyh i ptic. Zemlya byla opustoshena, obezobrazhena i pustynna. Mertvoe molchanie narushalos' lish' zavyvaniem vetra. Ugryumo i bezotradno bylo i nebo. Solnce skrylos', i tyazhelaya pelena tuch, para i pepla zadernula kogda-to siyayushchij goluboj polog neba. Atlantida poteryala vse svoi kraski i vse svoe velikolepie... Adishirne kazalos', budto on smotrit na uzhasnyj, obezobrazhennyj trup lyubimogo sushchestva. On byl potryasen kak hudozhnik i chelovek. Mysl' o neizbezhnoj gibeli vpervye voshla v ego soznanie, chtoby ne ostavlyat' ego. Kak ispugannye, broshennye deti, prizhalis' oni drug k drugu i dolgo s nemym uzhasom smotreli na opustoshennyj mir... Slezy struilis' po shchekam Sel'. Adishirna zametil ih i pospeshil uspokoit' svoyu podrugu. - Ne pechal'sya. Sel'! Ne vse eshche pogiblo! CHto bylo by s nami, esli by my ran'she soshli vniz? Tebya otnyali by ot menya i uvezli daleko, a menya zhdala neizbezhnaya smert'. No teper' my podumaem o nashem spasenii. My proberemsya v port i posmotrim, ne ostalos' li tam kakogo-nibud' parusnogo sudna. Esli net, ya skolochu plot, prikreplyu parus, i my postaraemsya perebrat'sya na vostochnyj materik. Proliv nevelik. I v nem mnogo melkih ostrovov . Zavtra s rassvetom my dvinemsya v put'. - O, esli by vulkan hot' neskol'ko dnej dal nam sroku... Zavtra rano utrom my otpravlyaemsya v put'... No vulkan ne dal im otsrochki. V tu zhe noch', kogda Sel' mirno spala na razostlannyh shkurah, a Adishirna obdumyval plan begstva, podzemnye sily ognya vdrug opyat' zarabotali. Izverzhenie parov bylo tol'ko nachalom . Sil'nyj podzemnyj tolchok vdrug potryas peshcheru. Bol'shoj kamen' otorvalsya ot verhnego svoda i udaril v plecho spyashchej Sel'. Ona vskriknula ot boli i prosnulas'. Adishirna podbezhal k nej i bystro vynes iz peshchery. Pri svete kostra Adishirna s uzhasom uvidel, chto plecho razdrobleno. On gotov byl sejchas zhe nesti na rukah svoyu dragocennuyu noshu, no eto bylo nevozmozhno: vverhu byla otvesnaya stena, a vnizu dva burnyh potoka, obtekavshih skalu, slivayas', zamykali vyhod. Nechego bylo i dumat' perejti etot burnyj potok s katyashchimisya v nem kamnyami vo t'me nochi, s zhivoyu noshej na rukah... Adishirna polozhil Sel' na zemlyu. Oglushayushchij rev vetra, bushevanie buri, gromyhanie kamnej, uvlekaemyh burnym potokom, udary groma, shum livnya, t'ma... I vdrug, pokryvaya vse zvuki, iz samyh nedr zemli razdalos' gluhoe rokotan'e. Ono roslo, priblizhalos', sotryasalo pochvu. Drozhavshaya zemlya nachala podnimat'sya, opuskat'sya, kachat'sya iz storony v storonu. Podzemnyj rev vyryvayushchihsya chudovishch ognya vse vozrastal i vdrug prevratilsya v oglushitel'nyj vzryv sverh®estestvennoj sily. Vsya verhushka konusa vulkana vzletela na oblaka. Oblomki skal vzletali v vozduh, osveshchennye snizu vse usilivayushchimsya zarevom rasplavlennoj lavy, kotoraya podnimalas' vverh po zherlu vulkana. Tuchi stali bagrovymi, kak budto oni nalilis' krov'yu. Na temnom fone gor, s boku usechennoj vershiny vulkana, vdrug poyavilos' pyatno oslepitel'noj yarkosti. |to rasplavlennaya lava pereplesnulas' cherez kraj vulkanicheskogo zherla. Skoro doneslos' ee goryachee dyhanie. Vozduh nakalyalsya i vse bolee nasyshchalsya seroj i uglekislotoj. Stanovilos' trudno dyshat'. Gromadnye kamni, vybroshennye na vozduh, padali obratno v zherlo. Proryvayushchiesya iz nedr zemli, szhatye zherlom pary vnov' vybrasyvali ih. |to sozdavalo neobychajnyj shum, lyazg i grohot, slovno rabotala kakaya-to chudovishchnaya kuznica. Melkie kamni doletali do Adishirny i Sel' i s suhim treskom padali vokrug nih. Adishirna byl tak porazhen, chto sidel nepodvizhno, ustremiv bezumnyj vzor na vse uvelichivayushchuyusya oslepitel'nuyu polosu u vershiny vulkana. Rasplavlennaya lava, kak solnechnoe ozherel'e, opoyasala uzhe vsyu vershinu vulkana. Ozherel'e shirilos', ot nego stali otdelyat'sya takie zhe oslepitel'nye yarkie "podveski"-potoki i stekat' vniz po vekovym plastam lednikov. Led plavilsya, prevrashchalsya v pary, bagrovye v zareve vulkanicheskogo ognya. Novye burnye potoki vody ustremilis' vniz. Kogda Adishirne kazalos', chto vse uzhe poteryano, on s radost'yu zametil, chto potoki lavy, ohlazhdaemye vozduhom, pochvoj i vodoj, zatverdevayut, spuskayas' nizhe, medlenno tuskneyut i, nakonec, pokryvayutsya temnovatoj koroj. Po etoj kore eshche vspyhivayut nekotoroe vremya, kak iskry potuhayushchego kostra, proryvayushchiesya strui rasplavlennoj lavy. Postepenno gasnut i oni. No novye potoki lavy vdrug perepleskivayutsya cherez kraj zherla i s neobychajnoj bystrotoj katyatsya po gladkoj i goryachej kore uzhe zastyvshej lavy. Tol'ko dostignuv ee kraya i rasplyvayas' po holodnoj nerovnoj pochve, eti potoki zamedlyayut dvizhenie i tak zhe medlenno zastyvayut. S kazhdym novym potokom lava spuskalas' vse nizhe, i plast ee stanovilsya chem vyshe, tem tolshche. Ot udushlivogo vozduha i tyazheloj rany Sel' poteryala soznanie. Adishirna derzhal ee na rukah, kak rebenka, pytalsya privesti v chuvstvo i mashinal'no povtoryal: - Tol'ko by dozhdat'sya utra! On ne znal, chto utro davno nastalo, chto den' sklonilsya uzhe za polden', no nebo i zemlya byli pogruzheny v tot zhe polumrak, osveshchaemyj bagrovym svetom vulkana. Nad vershinoj vulkana kruzhilis' vihri para i tuch. V svete ognya oni kazalis' plamennymi. Molnii, kak zmei, perevivali etot haos. Udary groma zaglushalis' nepreryvnym grohotaniem vulkana. ZHdat' bol'she bylo nel'zya. Uzhe dovol'no krupnye kamni padali vse chashche vokrug nih. Neskol'ko kamnej ushiblo Adishirnu i Sel'. Ona dyshala vse tyazhelee. Ozarennoe bagrovym svetom, s mutnymi zrachkami glaz i priotkrytym rtom, ee lico, iskazhennoe zastyvshej grimasoj stradaniya, kazalos' licom mertveca. Sam Adishirna dyshal s trudom, chasto vdyhaya otravlennyj vozduh shiroko otkrytym rtom. On oshchushchal, kak strui goryachego livnya smeshivayutsya na ego tele s vystupavshim holodnym potom. Golova kruzhilas', v ushah shumelo, stuchalo v viskah... On s trudom podnyalsya, vzyal na ruki bezzhiznennoe telo Sel' i vdrug v iznemozhenii opustilsya na zemlyu... Nogi drozhali ot slabosti i volneniya. Pochva kolebalas', uhodila iz-pod nog ili vdrug vyrastala, podlamyvaya nogi v kolenyah. On chuvstvoval, chto blizok k potere soznaniya. Usiliem voli on poborol slabost'. Zavernuv golovu Sel' i svoyu zverinymi shkurami, on otpravilsya v put', chuvstvuya v slabeyushchih rukah kak budto vse uvelichivayushchuyusya tyazhest' tela Sel'. On padal vmeste s Sel', slushal ee dyhanie i vnov' shel sredi stonushchego, iskalechennogo lesa, spotykayas' o kamni, stvoly i trupy zhivotnyh, poka burnyj potok ne pregradil emu put'. Adishirna ostanovilsya v nereshitel'nosti. Voda klokotala, ogromnye kamni, uvlekaemye potokom, gremeli po ostrym vystupam rusla. Obernulsya nazad, kak budto ishcha spaseniya. No potoki lavy spustilis' eshche nizhe. Oni uzhe pochti dostigli ih pokinutoj peshchery... Nado bylo reshat'sya. Adishirna iskal perepravy. Sobrav sily, on stal perehodit' potok vbrod. No burnoe techenie srazu sbilo ego s nog, i on pogruzilsya vmeste s Sel' v vodu. V tot zhe mig on byl pribit k beregu, bol'no udarivshis' bokom o skalu. S trudom vyshel on na bereg i polozhil Sel'. Voda neskol'ko osvezhila ego. Sel' podavala slabye priznaki zhizni. Otdohnuv, on pustilsya v dal'nejshij put'. Zdes' bylo uzhe men'she padayushchih kamnej, derev'ya sohranili chast' listvy, i ona zaderzhivala proniknovenie udushlivyh gazov. Dyshat' stalo legche, i Adishirna uskoril shagi. No idti bylo trudno, pochva kolebalas' po-prezhnemu. Prihodilos' obhodit' treshchiny i obrazovavshiesya skladki gornoj porody. Nakonec on spustilsya na Svyashchennyj Holm. Zdes' uzhe ne bylo togo bezumnogo vozbuzhdeniya, kotoroe nablyudal Aksa-Guam. Bol'shinstvo rabov ukrylos' v podzemel'yah. Na ulicah vstrechalis' soshedshie s uma. Ih bylo mnogo. Oni hohotali, prygali i razmahivali rukami ili otchayanno rydali i rvali na sebe volosy. Inye sideli na zemle, nepodvizhnye, bezuchastnye ko vsemu, kak statui... Novyj podzemnyj udar potryas zemlyu. S vershiny vulkana podnyalsya stolb dyma i ognya, voznessya vyshe tuch, raskinulsya nad kraterom, kak raspushchennyj zont, i vdrug stal bystro spuskat'sya na zemlyu. Pri pervom zhe poryve vetra, prinesshem kluby edkogo dyma, Adishirna pochuvstvoval prisutstvie v vozduhe otravlennyh parov. On zadyhalsya. Bezhat' v port bylo pozdno... Adishirna oglyanulsya krugom i uvidel, chto on nahoditsya u dvorca Acro-SHanu, Verhovnogo zhreca, hranitelya Vysshih Tajn. Vorota v stene, ograzhdavshej sad, byli otkryty. On brosilsya v sad, vbezhal vo dvorec i po znakomym koridoram spustilsya v podzemnoe pomeshchenie. Zdes' vozduh byl chishche. No vse steny dali treshchiny. On vbezhal v biblioteku i ostanovilsya v izumlenii. Potolok komnaty obvalilsya i v obrazovavshijsya prolet bylo vidno bagrovoe nebo. Na polu valyalos' neskol'ko trupov rabov, sluzhivshih u Acro-SHanu, pridavlennyh obrushivshejsya chast'yu potolka. U odnogo iz stolov stoyal svetil'nik. Grudy bronzovyh plastinok lezhali na stole. U stola sidel sam Acro-SHanu v svoej chernoj zhrecheskoj odezhde. Spokojnyj, kak vsegda, on staratel'no pisal stilosom na bronzovoj plastinke. - Ty zdes'?! - v izumlenii voskliknul Adishirna. Acro-SHanu podnyal golovu i posmotrel na Adishirnu. Nasmeshlivyj ogonek sverknul v ego zhivyh chernyh glazah. - A! "Krylatyj drakon" sletel s gor i prines pohishchennuyu golubku?.. Adishirna opustil Sel' na pol i nachal privodit' ee v chuvstvo. - Ostav' ee! - strogo skazal Acro-SHanu. - Zabvenie - cennyj dar prirody. Ne lishaj ee etogo dara. Idi syuda! Adishirna povinovalsya. Ukryv Sel', on podoshel k zhrecu. - Ty ne uehal? - sprosil on zhreca. - YA umru s Atlantidoj, - spokojno otvetil Acro-SHanu i s ulybkoj pribavil: - I potom nado zhe komu-nibud' vesti letopis'. Bez zapisi sobytij etih poslednih dnej Atlantidy ee istoriya ne budet polna. - No kakoj smysl, esli Atlantida pogibnet?.. - s nedoumeniem sprosil Adishirna. - Pogibayut narody, zhivet chelovechestvo, - otvetil Acro-SHanu . - Rasskazhi mne, chto proishodilo s toboj i chto ty videl, - ya zapishu. Vse moi raby pogibli, i krug moih nablyudenij ogranichen. Bylo chto-to vlastnoe v slovah Acro-SHanu. Adishirna, kak v polusne, nachal rasskazyvat'. Acro-SHanu staratel'no zapisyval, inogda zadaval voprosy. Pol, steny i mebel' drozhali, bronzovye plastinki pozvanivali i peredvigalis' na stole, kachalo stul, na kotorom sidel Acro-SHanu. Strui livnya zanosilis' v prolet obrushivshegosya potolka i luzhami rastekalis' po polu, smeshivayas' s luzhami krovi ubityh rabov, a Acro-SHanu pisal spokojnyj i bodryj, kak vsegda. Udushlivye gazy nachali postepenno pronikat' i syuda. U Adishirny kruzhilas' golova. On smotrel na kamennye plity, pytayas' v zatumanennom soznanii vosstanovit' kakoe-to sobytie, i nikak ne mog ponyat': kazhetsya li eto emu, ili v samom dele kamennye plity pola othodyat drug ot druga, mezhdu nimi obrazuetsya treshchina, ona vse rastet. I vdrug on yasno osoznal, chto eto ne son i ne bred: gromadnaya treshchina proshla po polu, prevratilas' v ziyayushchuyu shchel' i otdelila ego ot Sel'. Sel', lezhashchaya na drugoj storone obrazovavshejsya treshchiny, vdrug vmeste s polom otplyla kuda-to ot nego. Tolstye steny shatalis', s treskom rvalis', razvalivalis', vse kachalos' i rushilos'. Acro-SHanu vmeste so svoimi tablicami i stilo-som v ruke kuda-to vnezapno provalilsya... Adishirna brosilsya k treshchine v polu i protyanul k Sel' ruki, no chto-to udarilo ego v plecho i svalilo s nog. On upal na pol i uvidel, kak propast' mezhdu nim i Sel' so vse uskoryayushchejsya bystrotoj uvelichivalas', prevrashchalas' v bezdnu, kotoraya bystro zapolnilas' ognem. Steny daleko otoshli drug ot druga, otkryvaya vdrug vid na vulkan i okean. Pol vysoko podnyalsya, i Adishirna, uzhe teryaya soznanie, uvidel poslednee: kak propast' razodrala na dve chasti ves' materik cherez gornyj hrebet ot berega do berega okeana. Otkryvshayasya bezdna byla polna ognya. Okean ustremilsya v etu ognennuyu bezdnu. Voda prevratilas' v par i rvala materik eshche bol'she, osvobozhdaya novye ognennye massy... Bezumnaya bor'ba stihij... Vse eto dlilos', byt' mozhet, neskol'ko mgnovenij... Adishirna stremitel'no poletel vverh, vmeste so vsem Svyashchennym Holmom, dostigaya kosmatyh tuch, i potom tak zhe stremitel'no upal vniz i pogruzilsya v bezdny okeana s Posejdonisom, so vsemi hramami, piramidami, mayakom, gornoyu cep'yu, lyud'mi i zhivotnymi. Konec! V odnu noch' Atlantidy ne stalo. Na tom meste, gde stoyal cvetushchij Ostrov Blazhennyh, zaklokotala v beshenom vodovorote gigantskaya voronka, prevoshodyashchaya razmerami velichajshie materiki. Ogon' i pary proryvalis' cherez nee i vyrastali v ognenno-vodyanye konusy. Postepenno zatihla eta bor'ba vody i ognya, poka nad pogibshej Atlantidoj ne uspokoilas' glad' okeana, useyannaya vsplyvshimi stvolami derev'ev, trupami lyudej i zhivotnyh. 19. KORABLX MERTVECOV Bol'shoj korabl', rasshatannyj, bez macht, bez vesel, uvlekaemyj stremitel'nym techeniem, plyl po burnomu okeanu pod temnym, svincovym nebom, s kotorogo padal zloveshchij, sumrachnyj svet. Kazalos', nebo, otyagchennoe kosmatymi gromadami tuch, obrushilos' na okean. A okean v beshenom poryve zapleskival vershiny gromadnyh vodyanyh gor za oblaka. Uragan s livnem, volny i tuchi neslis' v dikoj plyaske, obnimayas', smeshivayas' v bezumnom haose stihij. Rev vetra i grohot raz®yarennyh voln potryasali polurazbityj korabl', i on treshchal, skripel i drozhal predsmertnoj drozh'yu ranenogo zhivotnogo. Uragan obgonyal tuchi i volny, volny obgonyali korabl', i vse vmeste oni neslis' s beshenoj skorost'yu, budto nizvergayas' s poverhnosti zemli v mirovuyu bezdnu. Ot vremeni do vremeni ognennye snopy razryvali temnye tuchi, gromovoj raskat zaglushal rev buri. Na mgnovenie molniya osveshchala vodyanuyu vershinu, v kotoruyu ona zaryvalas' s chudovishchnym shipeniem, okutyvaya parom mesto padeniya. Pri vspyshke molnij vo mrake pyati palub byli vidny sidyashchie odin za drugim raby, prikovannye cepyami. Vse oni byli mertvy. V trupnom ocepenenii oni eshche derzhali skryuchennymi pal'cami oblomki tyazhelyh vesel. V osteklenevshih glazah zastyl poslednij uzhas smerti. Veter trepal ucelevshie tryapki na ih poluobnazhennyh telah. Vse oni razdelili uchast' porabotivshego ih "Gosudarstva Solnca". V puchine okeana i ogne vulkanov pogibla velikaya Atlantida, vsled za neyu pogibli ee raby... Pogibli i spasavshiesya begstvom zhrecy. Tol'ko v odnom cheloveke sohranilas' eshche zhizn'. Surovyj starik s dlinnoj sedoj borodoj, zhivoj eshche pod savanom vody, struivshejsya po ego chernoj dlinnoj odezhde, stoyal na nosu korablya, so vzglyadom temnym i ledyanym, v kotorom chuvstvovalos' dyhanie bezdny, i krepko szhimal rukami trenozhnik, podderzhivayushchij mednyj disk. ZHrec pytlivo vsmatrivalsya vo mrak, ishcha berega sohranivshegosya eshche mira, gde korabl' mog by pristat'. V korotkie mgnoveniya, kogda skvoz' tuchi proglyadyvalo nebo, atlant po zvezdam pytalsya opredelit' napravlenie. Ogromnye volny vzdymalis' na puti i sderzhivali bystrotu dvizheniya korablya. Korabl' vhodil v odnu iz mnogochislennyh flotilij, otplyvavshih ot beregov obrechennoj Atlantidy, kogda ee gibel' stala ochevidnoj. Odin iz mnogih... CHto stalos' s ostal'nymi korablyami?.. Pervoj otplyla iz Atlantidy flotiliya s carstvuyushchim domom i sem'yami zhrecov. ZHrec soprovozhdal etu flotiliyu. Ona peresekla afrikanskij proliv i vysadilas' na bereg. V eto vremya Atlantida uzhe vsya drozhala ot potryasavshih ee podzemnyh udarov, a v ee stolice - velikom Posejdonise mnogie zdaniya dali treshchiny. Sgushchalsya mrak, shel bespreryvnyj liven'. Izredka eshche proglyadyvavshee solnce bylo krasno i tusklo: razgnevannyj lik bozhestva. ZHrec vspomnil pechal'nyj karavan, kotoryj potyanulsya v glub' Afriki. Karavan etot napominal soboj pogrebal'noe shestvie. Da tak ono i bylo: umiralo "Gosudarstvo Solnca", gibli velikie Ostrova Blazhennyh, pogibala vysokaya civilizaciya... Beskonechnoj lentoj potyanulsya karavan cherez kustarniki i lesa Zapadnoj Afriki, otkuda atlanty nabirali sebe rabov. Vse dal'she i dal'she dvigalos' eto mrachnoe shestvie, do stran Tol'tekov, Maja i Karli... Tyanulis' dni bolee mrachnye, chem noch'. Rydali zhenshchiny, krichali deti, stonali raby, podgonyaemye pletyami, reveli osly i verblyudy. Tyazhelye bronzovye kolesnicy tonuli v gryazi. Krasnyj svet fakelov vyryval iz t'my to zolotuyu statuyu boga, merno pokachivayushchuyusya na rukah zhrecov, to gromadnuyu, losnyashchuyusya ot dozhdya tushu svyashchennogo slona, to blestyashchie bronzovye kop'ya i mechi to ispugannoe lico materi s rebenkom na rukah... Na mgnovenie svet upal na zolotye nosilki. Iz nih vyglyanulo lico togo, kto tak nedavno vladel mirom: poslednego carya Atlantidy, Guana-Atagueragana. "Vlast' atlantov dolzhna byt' nezyblemoj, kak sama zemlya", - vspomnil zhrec lyubimuyu frazu carya. I vot on, blednyj, izmuchennyj, vladyka mira, eshche bolee zhalkij, bespomoshchnyj i nichtozhnyj ot zhelaniya sohranit' masku velichiya i gordosti... Voj uragana i svist smercha slivali vse zvuki v odin dolgij, neprekrashchayushchijsya odnoobraznyj vopl' umirayushchej zemli... Dostaviv na afrikanskij materik etih pervyh beglecov, zhrec vernulsya v Atlantidu rukovodit' otplytiem ostal'nyh flotilij. Mrak sgustilsya nad Atlantidoj eshche bol'she. Pochva lihoradochno drozhala. Vse chashche sledovali korotkie tolchki, odin sil'nee drugogo. Posejdonis osveshchalsya fakelami. Odna iz vershin vulkana kurilas', i nad nej stoyalo zloveshchee bagrovoe zarevo. Mnogie zdaniya uzhe obrushilis'. ZHrec proshel na Svyashchennyj Holm, k hramu Posejdonisa. Syuda donosilis' shum tolpy, rydaniya naroda, pokinutogo i obrechennogo na smert' ili izgnanie. |tot shum zaglushalsya gromyhaniem vulkana, kotoryj tyazhelo dyshal i budto sobiralsya s silami. Kasta zhrecov otplyla s poslednej flotiliej. V Atlantide ostalis' tol'ko pokinutye raby. Ostalis' eshche nekotorye grazhdane, slishkom privyazannye k svoej solnechnoj rodine i ne verivshie v blizkuyu gibel' Atlantidy. Vershina vulkana byla vsya v ogne, kogda na poslednej flotilii stali podnimat' bronzovye yakorya. Podzemnye udary chuvstvovalis' dazhe na vode, i korabli vzdragivali. Nakonec korabli otchalili, ostavlyaya navsegda cvetushchuyu Atlantidu. Aromat ee cvetov smeshivalsya teper' s udushlivym zapahom vulkanicheskoj sery. Vsya gora, u podoshvy kotoroj stoyal hram Posejdonisa, byla teper' osveshchena, no ne blagostnym, radostnym svetom Boga-Solnca, a strashnym, krovavym podzemnym ognem. Ostavshiesya na beregu raby protyagivali ruki k otplyvayushchim korablyam, padali na koleni, umolyaya vzyat' ih. Mnogie brosalis' vplav', doplyvali do korablej, ceplyayas' za vesla, i meshali gresti. Togda metkie strely s bronzovymi nakonechnikami i kop'ya, pushchennye s palub, ubivali ih. ZHenshchiny s berega protyagivali detej ili grozili kulakami i brosali vsled othodyashchim korablyam kamni. Nekotorye iz nih shodili s uma i s bezumnym smehom kidali detej v more... Korabli vyshli iz buhty; veter srazu natyanul parusa na treugol'nyh machtah i pones beglecov vo mrak, po bezbrezhnomu okeanu, v neizvestnoe budushchee. I vot on odin... Byt' mozhet, edinstvennyj ucelevshij iz vseh otplyvshih s poslednej flotiliej... Kuda poneset ego techenie? Uvidit li on kogda-nibud' solnce? Den' oto dnya vozduh stanovilsya holodnee. Tuchi vse eshche pokryvali nebo, no cvet ih priobretal seryj ottenok. Takim zhe serym byl okean. Den' uzhe mozhno bylo otlichit' ot nochi. Dnem sumrachnyj, seryj polusvet osveshchal korabl', sinie, zastyvshie lica mertvyh, ih tusklye glaza. Holod pronizyval ledyanym dyhaniem telo zhreca, privykshee k teplu vechnogo leta. No s nastupleniem holoda umen'shilsya trupnyj zapah ot lyudej i zhivotnyh, pogibshih na korable. Okochenevshimi ot holoda rukami zhrec natyanul na sebya mehovuyu odezhdu, kotoraya hranilas' sredi zapasov korablya. ZHrec zametil, chto techenie dvizhetsya v kosom napravlenii, to zamedlyayas', to vnov' ovladevaya korablem. Korabl' voshel v oblast' podvodnyh rifov. Nakonec izgnannik uvidel bereg zemli. Bezotradnye, ugryumye, dikie skaly, pokrytye snegom, vysilis' nad serym okeanom... Medlenno padali s serogo neba krupnye hlop'ya snega Tak vot ona, novaya zemlya, gde pridetsya emu okonchit' svoi stranstvovaniya!.. Bystroe techenie prineslo korabl' k beregu i vybrosilo na otmel'. Poslednij atlant soshel na zemlyu . Surovyj starik podnyalsya na bugor i osmotrel chuzhdyj, vrazhdebnyj mir. Krugom bylo mertvo i pustynno. Tol'ko neizvestnye pticy s rezkim krikom letali nad volnami okeana. Nastupila noch'. Strannik ukrylsya v peshchere, zazheg svyashchennyj ogon', postavil trenozhnik s diskom solnca, protyanul k sogrevayushchemu svetu zakochenevshie ruki i slabym nadtresnutym golosam zapel gimn Solncu... On dolgo sidel v etu noch'. I plyashushchee plamya kostra osveshchalo ego skorbnoe, zadumchivoe lico... Nakonec, istomlennyj ustalost'yu, on usnul, zavernuvshis' v mehovoj plashch, grezya o solnce Atlantidy. Nautro on stal ustraivat'sya na novom meste. Peretashchil s korablya bronzovye instrumenty i oruzhie. Pri pomoshchi korabel'nyh dosok soorudil dver' v peshcheru. Slozhil v nej zapasy prodovol'stviya i shkatulki, v kotoryh hranilis' svyashchennye knigi i semena. Kazhdoe utro on podnimalsya zadolgo do voshoda solnca, shel na bereg morya i zhdal voshoda solnca. Nebo po-prezhnemu bylo zatyanuto seroj pelenoj. No on veril: solnce vernetsya - voskresnet siyayushchij bog. I ono vernulos' posle odnoj yasnoj, moroznoj nochi. Severnyj veter, podnyavshijsya s vechera, snyal s neba seruyu pelenu, otkryv temno-sinee nebo, na kotorom sverkali neizvestnye sozvezdiya. Utro prishlo takoe zhe yasnoe i moroznoe. Na vostoke nebo okrasilos' rozovym svetom utrennej zari. I vdrug iz-za gorizonta podnyalos' solnce... Ono kazalos' izmozhdennym perezhitoj bor'boj s silami mraka. No ego bog byl s nim posle dolgoj, beskonechnoj pechal'noj razluki. Na odno mgnovenie solnce budto ostanovilos' nad samym morem, po obe storony ego diska tyanulis' kraya gorizonta. A pryamo ot solnca, po moryu, proshla k beregu, na kotorom stoyal zhrec, zolotaya polosa, kak zolotoj most ot solnca k cheloveku. V etot moment disk solnca, liniya gorizonta i zolotaya polosa na poverhnosti okeana sostavlyali figuru, udivitel'no napominayushchuyu svyashchennyj simvol atlantov, kotoryj mozhno najti vezde: u Polyarnogo kruga i u tropikov, v YUzhnoj Amerike i v glubinah Srednej i Vostochnoj Azii. Surovyj, sedoj zhrec, vzvolnovannyj i rastrogannyj, upal na koleni, protyanul ruki k voshodyashchemu solncu i zapel gimn Solncu. Golos ego okrep. Prostaya, no krasivaya i torzhestvennaya melodiya zazvuchala nad pustynnymi beregami, budya eho v pribrezhnyh skalah... On pel o mogushchestve trizhdy svyashchennogo boga, kotoryj pobezhdaet uzhasy mraka, daruet lyudyam radostnyj svet i teplo, pridaet zemle mnogoobrazie krasok, nalivaet sokom plody i iscelyaet bolezni. On pel o solnce, kotoroe igraet brilliantami v kaplyah rosy, rumyanit oblaka i rasplavlyaet v zoloto strui vody. On pel o solnce, kotoroe prevrashchaetsya v goryachuyu krov' cheloveka, i v sladkij sok vinograda, i v zolotoe zerno. On pel o solnce, kotoroe est' radost' i zhizn'. On pel i ne videl, kak, privlechennye ego peniem, iz-za utesov pokazyvalis' belolicye lyudi v zverinyh shkurah, s golubymi glazami i rusymi volosami. Na kozhanyh remnyah u nih viseli kamennye topory. Oni s nedoumeniem smotreli na dikovinnogo starika v dlinnoj chernoj odezhde, poyushchego na neznakomom yazyke. Otkuda on vzyalsya?.. CHto emu zdes' nuzhno?.. Kakuyu opasnost' tait on v sebe?.. 20. POSLEDNIJ CHELOVEK IZ ATLANTIDY Surovyj klimat okazalsya gubitel'nym dlya starogo atlanta. Vskore posle vysadki na bereg on zabolel. Vspomniv o tom, chto v polurazrushennom, vybroshennom na bereg korable hranilis' zapasy lekarstv, zhrec, preodolevaya slabost', podnyalsya na ego palubu. I vdrug emu pokazalos', chto on bredit. U odnoj iz macht, greyas' v blednyh luchah severnogo solnca, sidel chelovek. Lico ego bylo izmozhdeno i nosilo sledy bolezni. No vse v nem oblichalo zhitelya Atlantidy: udlinennye cherep i nos, chernye volosy, cvet kozhi zolotisto-bronzovogo ottenka, odezhda... ZHrec podoshel blizhe. Neizvestnyj oglyanulsya, i oba oni odnovremenno voskliknuli: - SHitca! - Aksa-Guam! Oni stoyali v nereshitel'nosti: zhrec SHitca i Aksa-Guam, primknuvshij k vosstaniyu rabov protiv Svyashchennogo Holma, obrechennyj na smert' carem i zhrecami... I oni druzheski protyanuli drug drugu ruki v znak privetstviya. V etu noch' bylye vragi dolgo sideli u kostra i rasskazyvali o perezhitom. V tu uzhasnuyu noch', kogda proizoshlo pervoe izverzhenie vulkana, Aksa-Guam vplav' dostig poslednego otplyvavshego korablya i ucepilsya za bronzovoe kol'co. Pod pokrovom nochi, po kanatu emu udalos' proniknut' cherez poluotkrytyj lyuk v tryum korablya, gde on i skryvalsya vo vse vremya puteshestviya. Ot nedostatka svezhej pishchi u nego sdelalas' kakaya-to neizvestnaya v Atlantide bolezn': opuhli nogi, zuby shatalis', desny krovotochili . Vozduh byl otravlen trupnym zapahom. Esli by ne blizost' lyuka, cherez kotoryj pronikal svezhij vozduh, on zadohnulsya by. On perenes neobychajnye muchen'ya i uzhe pochti ne mog dvigat'sya ot slabosti i boli v opuhshih nogah, kogda korabl' pribilo k beregu. Svezhij vozduh i solnce medlenno vozvrashchali emu sily. SHitca, v svoyu ochered', rasskazal emu o svoih stranstvovaniyah, vplot' do vstrechi s nim. - Zdes' zhivut belokurye lyudi v odezhdah iz zverinyh mehov. |to dikari, kotorye delayut grubye topory i nozhi iz otesannyh kamnej . Oni ne umeyut obrabatyvat' zemlyu i pitayutsya syrym myasom ubityh zhivotnyh. Dazhe dobyvanie ognya neizvestno im. Oni edva ne ubili menya. No vid razvedennogo mnoyu kostra privel ih v svyashchennyj trepet, a nashe blestyashchee bronzovoe oruzhie - v neobychajnyj vostorg. Teper' oni pochti bogotvoryat menya. YAzyk ih grub i beden. On napominaet skoree yazyk zhivotnyh, chem lyudej: rasserzhennye, oni vorchat po-zverinomu, a napadaya na zverya ili vraga - rychat, revut i layut, kak on. No oni lyubopytny i pereimchivy. Oni ponimayut lasku, i togda stanovyatsya doverchivymi, kak deti... Kto znaet, mozhet byt', kogda-nibud' i oni stanut takimi zhe lyud'mi, kak atlanty! SHitca ustal i zakryl glaza. On tyazhelo dyshal. Lihoradochnyj ogon' pozhiral ego i zazheg rumyanec na starom, izmozhdennom lice. - YA skoro umru... Kak horosho, chto ya vstretil tebya!.. Ty zakroesh' mne glaza i pohoronish' po nashemu obychayu. Prohodit vse.., narody umirayut, kak chelovek, i gibnut celye gosudarstva... Byt' mozhet, ty poslednij chelovek iz Atlantidy. CHto stalos' s drugimi?.. Umresh' i ty, i pamyat' ob Atlantide izgladitsya v gryadushchih tysyacheletiyah... Skoro voshod... Vynesi menya na bereg... Aksa-Guam vynes zhreca i polozhil licom k vostoku. SHitca ne mog uzhe govorit'. On smog tol'ko ulybnut'sya pervym lucham solnca i umer. Aksa-Guam ostalsya odin, - byt' mozhet, odin vo vsem mire, poslednij chelovek iz Atlantidy. On poznakomilsya s obitatelyami etih unylyh mest i skoro zavoeval svoimi znaniyami ih glubokoe uvazhenie. Kogda nastala vesna, on nauchil ih obrabatyvat' zemlyu i zasevat' vspahannye motygami polya. On nauchil ih dobyvat' ogon' posredstvom treniya suhih kuskov dereva ili vysekaya iskru iz kremnya v suhie list'ya i moh. Mnogim remeslam i znaniyam nauchilis' oni ot nego. Odni iz nih stali osedlymi zemledel'cami, drugie prodolzhali zanimat'sya ohotoj i vojnami. A v dolgie zimnie vechera on rasskazyval im chudesnye istorii o Zolotom veke, kogda lyudi zhili schastlivye, sredi vechno cvetushchih sadov i derev'ev, kotorye dayut plody neskol'ko raz v god, - zhili, ne znaya zabot i nuzhdy... Govoril o bogatstve i velikolepii Ostrovov Blazhennyh, o Zolotyh Sadah s zolotymi yablokami, o geroicheskih bitvah i ob uzhasnoj gibeli celogo naroda i strany, o strashnyh livnyah, soprovozhdavshih etu gibel', o spasenii na korablyah nemnogih iz nih, o svoem plavanii, kotoroe dlilos' sorok dnej i sorok nochej, i o svoem spasenii... Lyudi slushali eti rasskazy s zahvatyvayushchim lyubopytstvom detej, peredavali drug drugu, pribavlyali i ukrashali eti povestvovaniya ot sebya, beregli, kak svyashchennoe predanie.