Aleksandr Belyaev. Mertvaya golova




        1. V POGONE ZA SLAVOJ

   - Sbor rovno v polden' na etoj polyane.
   ZHozef Morel' kivnul golovoj dvum svoim sputnikam,  popravil  za  spinoj
dorozhnyj meshok i, pomahivaya sachkom dlya lovli nasekomyh, uglubilsya v chashchu.
   |to byli vladeniya pal'm, paporotnikov i lian.
   Morel' bespechno napeval  veseluyu  pesenku,  zorko  vsmatrivayas'  skvoz'
stekla ochkov v zelenovatye sumerki tropicheskogo lesa. Molodoj uchenyj byl v
nailuchshem nastroenii. Emu povezlo v zhizni. Morelyu ne bylo eshche soroka  let,
a on uzhe imel zvanie professora. Ego trud o paukah  udostoilsya  premii,  i
vot teper' on poluchil nauchnuyu komandirovku v Braziliyu, v maloissledovannye
verhov'ya reki Amazonki, etogo raya dlya entomologov.
   "Nauke izvestno dvesti tysyach vidov nasekomyh. CHarlz Ride dopuskaet, chto
ih ne menee desyati millionov. Kazhdyj god  opisyvaetsya  ne  menee  shesti  s
polovinoj tysyach novyh vidov. Budet nedurno, esli pribavitsya  v  etom  godu
eshche shest' tysyach, otkrytyh ZHozefom Morelem. Kakoj velikolepnyj pamyatnik  iz
nasekomyh vozdvignet  sebe  Morel'!"  -  unosilsya  v  chestolyubivyh  mechtah
professor. I mechty ego byli vpolne osushchestvimy. V  etom  lesu  hvatilo  by
materiala ne na odin "pamyatnik". Pestrye kusochki budushchego velichiya Morelya v
vide krasivyh raznocvetnyh babochek nosilis' pered nim, kak  hlop'ya  snega.
Nado bylo tol'ko sobrat'  voedino  eti  sverkayushchie  vsemi  cvetami  radugi
hlop'ya - i nauchnoe bessmertie Morelya obespecheno. Ego zorkij  glaz  uchenogo
uzhe zametil neskol'ko neobychnyh form babochek, no Morel' ne  speshil.  Sredi
etogo  neistoshchimogo  bogatstva  on  mog  pozvolit'   sebe   roskosh'   byt'
razborchivym. Pritom ego bol'she interesovali pauki, a zdes' ih  vstrechalos'
malo.
   CHem bol'she  uglublyalsya  Morel'  v  chashchu,  tem  gushche  stanovilis'  teni,
molchalivee les. Ogromnye stvoly pal'm, kak kolonny, uhodili vysoko  vverh,
zakryvaya svet solnca spletayushchimisya  list'yami.  K  kosmatym  stvolam  pal'm
prisosalis' rastitel'nye parazity - orhidei i bromelii.  A  vnizu  molodye
pal'my i  paporotniki  razbrasyvali  svoi  veeroobraznye  list'ya,  obrazuya
gustoj podlesok. I ot pal'my k pal'me, ot stvola k stvolu protyanulis', kak
zmei, uzlastye liany -  eti  provolochnye  zagrazhdeniya  tropicheskih  lesov.
Mestami yarko-zheltyj luch solnca prorezal zelenovatyj  polumrak  lesa,  i  v
zolote  luchej  vspyhivalo  krasnoe  krylo  popugaya,  brilliantom   sverkal
proletevshij kolibri, plamenem zazhigalsya cvetok orhidei.
   - O-a! O-a! Ha-ha-ha! - rezko  krichal  popugaj.  Emu  otvechala  bol'shaya
obez'yana. Visya na hvoste, ona ritmicheski raskachivalas', pytayas' dotyanut'sya
rukoj do popugaya. No popugaj, prikinuv rasstoyanie skoshennym glazom,  sidel
nepodvizhno i prodolzhal svoe vorchlivoe "o-a",  kak  sosed,  kotoryj  zateyal
ssoru ot skuki. Dve malen'kie  obez'yanki  zametili  cheloveka  i  nekotoroe
vremya sledovali za  nim,  lovko  perebirayas'  na  rukah  po  lianam.  Odna
obez'yana uhvatila za hvost druguyu. Ta zavizzhala, oskalila zuby, i vot  oni
nachali drat'sya, zabyv o Morele.
   Les zhil svoej zhizn'yu.
   Nogi Morelya myagko stupali po ustlannoj  mhom  i  peregnivshimi  list'yami
zemle. Stanovilos' vse trudnee  idti.  Vlazhnyj,  oranzherejnyj  vozduh  byl
napolnen aromatami cvetov i rastenij tak sil'no, chto Morel' zadyhalsya. Kak
budto nad etim lesom proshel liven' iz oduryayushche pryanyh duhov. Sachok putalsya
v vetvyah. Morel'  padal,  zacepivshis'  za  liany  ili  povalennye  stvoly,
obrosshie mhom. Uchenyj proshel ne bolee treh kilometrov,  a  uzhe  chuvstvoval
ustalost' i ves' byl pokryt isparinoj. On reshil vyjti na  otkrytoe  mesto.
Osmotrevshis', Morel' zametil vpravo ot sebya svetloe pyatno, kak  budto  tam
zanimalas' zarya, i poshel  na  etot  prosvet.  Skoro  on  vyshel  na  lesnuyu
progalinu, shedshuyu vdol' vysohshego  rusla  odnogo  iz  beschislennyh  melkih
pritokov Amazonki. V period dozhdej po etomu ruslu bushevala nastoyashchaya reka,
uvlekavshaya v svoem stremitel'nom techenii burelom. No teper' dno bylo  suho
i pokryto ostrymi bolotnymi travami. Lish' po krayam i koe-gde po  dnu  byli
razbrosany peregnivshie stvoly derev'ev, ostavshiesya ot polovod'ya.
   Morel' spustilsya v suhoe lozhe reki i  vdohnul  v  sebya  bolee  suhoj  i
razrezhennyj vozduh. V tu zhe minutu ego vnimanie bylo  privlecheno  ogromnoj
babochkoj, imevshej razmah  kryl'ev  bolee  metra.  Morel'  dazhe  prignulsya,
gotovyj k pryzhku. V nem zagovoril uchenyj i strastnyj ohotnik na nasekomyh.
   "Sovershenno novaya raznovidnost' acherontia medor (mertvaya  golova)",  -
podumal Morel', sledya za poletom babochki.
   Spina babochki byla ne buraya s serovato-golubym otbleskom, kak obychno, a
zolotistaya, s temno-sinim risunkom cherepa i  skreshchennyh  kostej.  Perednie
kryl'ya ee byli takogo zhe zolotistogo cveta, a zadnie - lazorevye. Morel' s
ogorcheniem podumal o tom, chto ego sachok slishkom mal, chtoby zahvatit' takoe
bol'shoe nasekomoe. No vyhoda ne bylo. On dolzhen byl pojmat'  etu  babochku,
hotya by s riskom  povredit'  ej  kryl'ya.  I  Morel'  prygnul  na  babochku,
vzmahnuv sachkom. Potrevozhennaya babochka izdala svistyashchij  zvuk  i  poletela
vdol' ruch'ya, kak by podzadorivaya ohotnika. Morel', prygaya i padaya, pobezhal
za nej. Eshche za minutu do etogo edinstvennym ego zhelaniem bylo  rastyanut'sya
v trave i otdohnut'. No teper'  on  zabyl  ob  etom  i  stal  gonyat'sya  za
babochkoj s takim zharom, kak budto lovil sobstvennoe bessmertie. A babochka,
medlenno mahaya myagkimi kryl'yami,  prodolzhala  manit'  ego  za  soboj,  kak
bolotnyj ogonek,  lovko  uvertyvayas'  ot  sachka  v  svoem  zigzagoobraznom
polete. Ruslo reki izvivalos', razvetvlyalos' na  neskol'ko  rusel,  delalo
krutye povoroty, chto eshche  bol'she  zatrudnyalo  pogonyu.  S  Morelya  pot  lil
ruch'yami, zalivaya glaza; meshok za spinoj i yashchik dlya nasekomyh boltalis'  na
nem, kak na vzbeshennom verblyude, no on nichego ne chuvstvoval  i  ne  videl,
krome porhavshego v vozduhe "zolotogo runa". Desyatki raz on  byl  blizok  k
pobede i uzhe izdaval torzhestvuyushchij krik, no babochka  byla  neulovima,  kak
skazochnaya "sinyaya ptica". Morel' davno uzhe  perestal  zamechat'  dorogu  dlya
obratnogo puti. Esli by sejchas polovina Brazilii provalilas' skvoz' zemlyu,
on ne zametil by, zagipnotizirovannyj "mertvoj golovoj".
   Krutoj povorot rusla - i pered Morelem vnezapno podnyalas'  celaya  stena
bureloma, pregrazhdavshaya emu put'. Babochka legko  vsporhnula  i  pereletela
burelom. Morel' brosilsya na pristup i totchas  uvyaz  v  peregnivshej  truhe.
Togda on pobezhal v obhod No vremya bylo upushcheno. Babochka  porhala  vdali  i
skoro  skrylas'  za  kustami  paragvajskogo   chaya.   Eshche   raz   mel'knuli
zolotisto-lazorevye  kryl'ya  nad  gusto-zelenymi  list'yami  molochajnika  i
ischezli...
   Morel' probezhal neskol'ko desyatkov metrov s uporstvom otchayaniya, no  vse
bylo naprasno. Babochki ne bylo. Pochti bez sil uchenyj opustilsya na travu  i
brosil sachok.
   "V konce koncov ne odna zhe takaya babochka sushchestvuet v  etih  lesah!"  -
uspokaival on sebya, neskol'ko otdyshavshis'.



        2. CHELOVEK I PAUK

   Raskinuv shiroko  ruki,  Morel'  lezhal  na  spine,  davaya  otdyh  svoemu
izmuchennomu telu. Potom on podnyalsya i  posmotrel  na  chasy.  Desyat'  chasov
sorok pyat' minut. Pozhaluj, on opozdaet k zavtraku. Morel' oglyadelsya, chtoby
soobrazit', v kakuyu storonu emu idti. Pryamo pered nim  k  vysohshemu  ruslu
ruch'ya skatyvalas' zastyvshim vodopadom  zelenaya  massa  lesa.  Pozadi  nego
pochva  otlogo  podnimalas'.  Zdes'  byli  vladeniya  paporotnikov.  Sochnye,
ogromnye, s pyshnoj temno-zelenoj listvoj, oni pokryvali zdes' sklon.
   "Kakaya bujnaya, pyshnaya rastitel'nost'! - s nevol'nym voshishcheniem podumal
Morel'. - Celyj les paporotnikov! Mozhno podumat',  chto  ya  kakim-to  chudom
pereletel v proshloe, za trista millionov let, v kamennougol'nyj period..."
   |tot ugolok lesa byl molchaliv, kak milliony let nazad.  Ni  zverej,  ni
ptic...  Tol'ko  nasekomye  -  miriady  nasekomyh,  letavshih  v   vozduhe,
polzavshih po list'yam derev'ev, koposhivshihsya  v  trave...  Pauki!  Ih  bylo
bol'she  vsego.  Oni   protyagivali   ogromnye   polotnishcha   pautiny   mezhdu
paporotnikami, prinizyvali vozduh tonchajshimi nityami, kisheli  sredi  mha  i
kornej. Kazalos', syuda sobralis' pauki so vsego sveta - ot  edva  zametnyh
mikroskopicheskih    pauchkov    do    ogromnyh     volosatyh     pticeedov.
Temno-korichnevye, krasnye,  polosatye,  chernye,  serye  -  vseh  cvetov  i
okrasok pauki napolnyali vozduh i zemlyu. Dazhe v luzhe, sohranivshejsya v rusle
vysohshej reki, koposhilis' vodyanye pauki. Ot takogo neobychajnogo kolichestva
"dichi" u Morelya perehvatilo dyhanie. Na odnom kvadratnom metre zdes'  bylo
paukov bol'she, chem v universitetskom muzee! Morel' byl porazhen. Mysl'  ego
rabotala lihoradochno.  On  klassificiroval,  s  zhadnost'yu  istogo  uchenogo
namechaya zhertvy svoej lyuboznatel'nosti.
   Ogromnyj, velichinoj s kulak, pauk, pokrytyj temno-korichnevymi polosami,
nabezhal  na  Morelya,  s  nedoumeniem  ostanovilsya  i  vdrug  prinyal  samuyu
voinstvennuyu pozu: podnyalsya na  zadnie  nogi,  tak  chto  stalo  vidno  ego
bryushko, perednie nogi pripodnyal,  kak  bokser,  gotovyj  nanesti  udar,  i
neozhidanno brosilsya na Morelya. Uchenyj  edva  uspel  otbezhat'  ot  vraga  v
storonu  i  oglyanulsya.  Pauk  ne  presledoval  ego,  no   dlinnye   chernye
serpovidnye chelyusti nasekomogo ugrozhayushche dvigalis'. Morel' znal, chto  ukus
etih chelyustej inogda na mnogo let ostavlyaet posle sebya ostruyu bol'. I  vse
zhe uchenyj ne mog otvesti glaz ot pauka, do takoj stepeni interesovalo  ego
eto strashilishche. I oni smotreli drug na druga neskol'ko minut -  chelovek  i
pauk, dva sushchestva, razdelennye polumilliardom let  proishozhdeniya.  Morel'
uzhe ne smotrel na pauka kak na  svoyu  zhertvu.  V  eti  mgnoveniya  ih  roli
pomenyalis'. U nego nevol'no probuzhdalsya  strah  dalekih  predkov  cheloveka
pered svoim izvechnym vragom. V dushe cheloveka kamennogo veka etot nebol'shoj
po razmeram vrag vozbuzhdal edva li ne  bol'shij  uzhas,  chem  ogromnyj,  kak
gora, mastodont. Malyj razmer pauka pri ego neobychajnoj podvizhnosti  delal
ego osobenno opasnym. Pauka trudno bylo  ubit',  on  podsteregal  cheloveka
povsyudu, napadal vnezapno i porazhal prezhde, chem chelovek uspeval shevel'nut'
rukoj. Vpervye za vse vremya svoej uchenoj deyatel'nosti Morel' posmotrel  na
pauka ne kak na interesnyj ekzemplyar dlya kollekcii,  a  kak  na  strashnogo
vraga. K schast'yu dlya Morelya, u pauka byli dela povazhnee. Pomahav neskol'ko
raz mohnatymi lapami, kak by grozya kulakami, pauk neozhidanno povernulsya  i
skrylsya pod paporotnikom.
   Urok byl dan. Morel' uzhe s ostorozhnost'yu stupal po trave,  starayas'  ne
zadet' kishevshih v nej paukov. Zavidev chernogo  tarantula,  on  oboshel  ego
storonkoj i sdelal ogromnyj pryzhok, chtoby pereskochit' cherez mnogonozhku...
   "U gauchosov est' horoshaya ballada, - dumal Morel', probirayas' k ruslu, -
o tom, kak na gorod Kordovu nekogda napala armiya chudovishchnyh paukov. ZHiteli
vyshli za gorod s ruzh'yami, barabanami  i  razvevayushchimisya  znamenami,  chtoby
otrazit' napadenie, i nachali strelyat'; no  posle  neskol'kih  zalpov  lyudi
pobrosali ruzh'ya i  obratilis'  v  begstvo,  ne  buduchi  v  silah  sderzhat'
nesmetnye polchishcha paukov. YA dumayu, eto vpolne vozmozhnaya istoriya".
   Mysli Morelya byli neozhidanno prervany. S ugrozhayushchim vidom pryamo na nego
bezhal novyj vrag - pauk  neobyknovennyh  razmerov,  yarko-serogo  cveta,  s
chernym kol'com poseredine tulovishcha.
   "Lycosa (likoza)", - po privychke opredelil Morel', v to vremya kak  nogi
ego kak budto bez vsyakogo prikaza so storony dvigatel'nyh centrov  pereshli
srazu v kar'er. Likoza -  samyj  hishchnyj,  svirepyj  i  podvizhnyj  iz  vseh
paukov. Spastis' ot ego presledovaniya byvaet nelegko dazhe na loshadi. I  ne
mudreno, chto Morel' razvil takuyu skorost',  kakoj  dazhe  ne  podozreval  v
sebe. On ne bezhal, a letel na kryl'yah uzhasa. Panicheskij strah ovladel  im.
V eti minuty on uzhe ne byl uchenym, professorom. On byl  dikarem  kamennogo
veka, ubegavshim ot smertel'nogo vraga.  Morel'  delal  gigantskie  pryzhki,
skakal cherez povalennye derev'ya, proryval gustye zarosli...
   Vot i vysohshee ruslo reki. Zdes' bezhat' stalo  legche.  No  zato  i  ego
presledovatel' katilsya so skorost'yu kegel'nogo shara, pushchennogo  pod  uklon
sil'noj rukoj.
   Morel' zadyhalsya. Nogi ego podkashivalis'. Raz ili dva on spotknulsya i s
trudom podnyalsya na nogi. Pauk vyigral neskol'ko metrov i  uzhe  presledoval
Morelya po pyatam, po-vidimomu ne chuvstvuya ni malejshej ustalosti.  Budet  li
konec etomu beshenomu sostyazaniyu?  Morelya  ohvatyval  uzhas.  Eshche  neskol'ko
shagov - i on upadet ot ustalosti, strashnyj pauk prygnet na nego  i  nachnet
kusat' poverzhennogo  vraga  tverdymi,  kak  zhelezo,  chernymi  chelyustyami...
Morel' oglyanulsya i uvidel,  chto  pauk  na  begu  delaet  ogromnye  pryzhki,
pytayas' vsprygnut'  emu  na  nogu.  Stolknovenie  bylo  neizbezhno.  Morel'
povernulsya  i  popytalsya  udarit'  pauka  sachkom.  Setka  sachka   eshche   ne
prikosnulas' k pauku, kak on uzhe  vskochil  na  nee  i,  kak  elektricheskaya
iskra, probezhal po palke. Morel' otbrosil ot  sebya  palku  v  tot  moment,
kogda kosmataya noga  pauka  kosnulas'  ego  ruki.  Teper'  Morel'  vyigral
neskol'ko shagov, no polozhenie ego bylo po-prezhnemu beznadezhnym.
   Ruslo sdelalo krutoj povorot, i Morel' vdrug  uvidel  ruchej  v  poltora
metra shirinoj. Napryagaya poslednie sily, Morel' pereprygnul cherez  ruchej  i
uzhe chuvstvoval sebya spasennym. No, posmotrev na vraga,  s  uzhasom  uvidel,
chto pauk brosilsya vsled za nim v vodu i poplyl. Techenie otneslo  pauka  na
neskol'ko metrov nizhe, poka on perebralsya na storonu Morelya. Morelyu nichego
bol'she ne ostavalos', kak prygnut' obratno. |to povtoryalos' neskol'ko raz.
Morel' pereprygival cherez ruchej,  a  pauk  pereplyval,  vylezaya  na  bereg
neskol'ko nizhe Morelya.
   Takaya igra ne mogla prodolzhat'sya dolgo. Peredyshki byli slishkom korotki,
chtoby otdohnut', a Morel' nahodilsya v poslednej stepeni iznemozheniya. I  on
reshilsya na otchayannoe sredstvo. Vooruzhivshis' palkoj, Morel' voshel v ruchej i
stal podzhidat' vraga. Ostavalos'  prinyat'  boj  i  umeret'  ili  pobedit'.
Drugogo sredstva izbavit'sya ot pauka ne bylo.
   V vode pauk byl menee podvizhen i ne mog delat' pryzhkov. Kogda  kosmatyj
vrag priblizilsya, Morel' nachal neistovo ego bit'.
   Pauk pogruzhalsya v vodu, no  totchas  vsplyval  i  pytalsya  ucepit'sya  za
palku.
   Neskol'ko raz eto emu udavalos'. Togda Morel' brosal palku, vybegal  na
bereg, bral novuyu  i  vnov'  pogruzhalsya  po  poyas  v  vodu.  On  izumlyalsya
zhivuchesti nasekomogo. Dve perednie nogi pauka  byli  povrezhdeny,  no  eto,
kazalos', tol'ko uvelichilo ego yarost'. Eshche odna  noga  bessil'no  povisla.
Pauku uzhe trudno bylo spravlyat'sya s techeniem.  Ego  otnosilo  vse  bol'she.
Nakonec Morel' reshilsya vyjti iz ruch'ya. Pauk vylez vsled za nim i  vse  eshche
pytalsya presledovat'. No on kovylyal medlenno, i Morel'  nakonec  otdelalsya
ot svoego presledovatelya i uzhe shagom poshel vpered.
   - Bitva okonchilas' v pol'zu  cheloveka,  -  skazal  Morel',  shatayas'  ot
ustalosti. - Inache i ne moglo byt'. Inache zemnoj shar byl by naselen odnimi
paukami!
   Nesmotrya na ustalost', Morel' proshel eshche dobryj kilometr, poka ne nashel
mesta, svobodnogo ot paukov; tut on svalilsya  na  polyane.  Otkinuvshis'  na
spinu, on zametil, chto solnce uzhe proshlo cherez zenit.
   "Opozdal k zavtraku!.."  -  byla  ego  poslednyaya  mysl'.  Morel'  usnul
krepkim snom cheloveka, ustavshego do polnogo beschuvstviya...



        3. SNOVIDENIYA NAYAVU

   "...Solnce - ogromnyj zolotoj pauk, probegayushchij po  nebu,  i  raduga  -
pautina ego. YA, Morel', pervyj otkryl eto!"
   "CHto za chepuha lezet mne v golovu!" - podumal Morel' i otkryl glaza. No
on, veroyatno, eshche ne sovsem prosnulsya, potomu chto to, chto on uvidel, moglo
byt' tol'ko snom.  Morel'  kak  budto  opustilsya  na  dno  okeana.  Skvoz'
rozovatyj tuman vidnelis' smutnye ochertaniya zelenyh pyaten  V  etom  tumane
kolyhalis' dlinnye polosy,  podobno  zmeyam  neobychajnoj  velichiny.  Temnoe
ogromnoe  pyatno,  kak  sorvavshayasya  s  orbity  planeta,  snovalo  v   etoj
rozovato-zelenoj mgle, zakryvaya soboyu  chut'  li  ne  chetvert'  vsego  polya
zreniya. I udivitel'nee vsego bylo to, chto  dvizhenie  etogo  temnogo  pyatna
napominalo suetlivyj beg pauka.
   Morel'  neskol'ko  minut  s  polnym  nedoumeniem  nablyudal  etot  novyj
zagadochnyj mir.
   "Neuzheli ya s uma soshel? Ili eto  bred?"  On  zakryval  glaza,  otkryval
vnov', no videnie ne ischezalo. Morel' potrogal rukoyu lob. On byl  vlazhnyj,
goryachij, no ne slishkom. Net, eto ne bred. Ruka Morelya zadela ochki, i v tot
zhe moment planetoobraznyj chernyj shar zakatilsya za gorizont,  ochistiv  pole
zreniya.
   "Ochki! Sekret otkryvaetsya prosto".
   Morel' snyal ochki  i  posmotrel  na  stekla.  Oni  byli  pokryty  potom,
ispareniyami  i  pautinoj.  Po  levomu  steklu  begal  pauchok  velichinoyu  s
bulavochnuyu golovku.
   "Tak vot ona, sorvavshayasya so svoej orbity planeta!" - s ulybkoj podumal
Morel', sbivaya pal'cem pauchka i protiraya stekla platkom. On nadel  ochki  i
osmotrelsya vokrug. "Neuzheli ya vse eshche ne prosnulsya?" Opyat' son, no na etot
raz son izumitel'no prekrasnyj.
   Byl vecher. Kosye luchi solnca zolotili paporotniki  i  pal'my,  stoyavshie
vpravo ot Morelya. Levaya  storona  polyany  byla  pogruzhena  v  sinyuyu  ten'.
Vozduh,  osveshchennyj  solncem,   svetilsya   vsemi   cvetami   radugi,   kak
kalejdoskop. Kak budto  raduzhnaya  pautina  "pauka-solnca"  razorvalas'  na
melkie chasti i zakruzhilas' vihryami samocvetov. |to byl tanec brilliantov i
almazov. Kazhdyj brilliant byl okruzhen legkoj dymkoj samyh nezhnyh cvetov. V
bespreryvnom dvizhenii oni  prorezyvali  vozduh,  izmenyaya  na  puti  poleta
okrasku, vspyhivaya to glubokim zelenym, to yarko-krasnym, to sinim ognem, i
kak budto ostavlyali posle sebya svetyashchijsya sled -  tak  bystro  rezali  oni
vozduh. Fejerverk, kalejdoskop, severnoe siyanie, raduga - nichto  ne  moglo
sravnit'sya po krasote s etim volshebnym  zrelishchem  plyaski  zhemchuzhnoj  rosy,
sverkayushchih almazov i letuchih ogon'kov...
   Odin iz etih  brilliantikov  opustilsya  na  cvetok.  Tumannaya  obolochka
rasseyalas'. Slozhilis'  krylyshki,  i  Morel'  uvidel  malen'kuyu  nevzrachnuyu
ptichku s edinstvennym yarkim pyatnom na operenii. Kolibri! No i  posle  togo
kak tajna raskrylas', Morel' eshche dolgo ne mog otorvat' glaz ot  vozdushnogo
tanca pernatyh balerin.
   Odnako  proza  zhizni  uzhe  nastojchivo   stuchalas'   v   dver'.   Morel'
pochuvstvoval, chto vse telo ego zudit. On posmotrel na ruki i  uvidal,  chto
oni iskusany moskitami, a v kozhu vpilis' melkie krasnye kleshchi. |to vernulo
Morelya k dejstvitel'nosti.
   Ne tol'ko zavtrak, no i obed davno byli propushcheny. Nado bylo speshit'  k
svoim, poka sovershenno ne stemnelo.  Morel'  pochuvstvoval  ostryj  pristup
goloda i vspomnil o vkusnyh blyudah, kotorye obeshchal segodnya  izgotovit'  ih
povar (on zhe nosil'shchik) negr Dzhim. Morel' podnyalsya, potyanulsya i, posmotrev
na solnce, poshel vverh po ruch'yu. On doshel do togo mesta, gde  srazhalsya  so
strashnym  paukom,  i  nashel  broshennyj  sachok.  Podnyav  ego,  Morel'  stal
soobrazhat', kuda idti. Posle nekotorogo razmyshleniya on povernul  nalevo  i
uglubilsya v  chashchu  lesa.  Zdes'  bylo  uzhe  pochti  temno.  Tol'ko  koe-gde
sumerechnyj svet pronikal sverhu, osveshchaya zmeeobraznye liany. Vdrug  slovno
nevedomoe sushchestvo pogasilo etot poslednij slabyj svet. Noch'  na  ekvatore
nastupaet vnezapno. Morelya okruzhila gustaya temnota.  On  sdelal  neskol'ko
shagov i upal.
   "Pridetsya nochevat' v lesu, - podumal on. - I hot' by kusochek hleba!.."
   Ispareniya usilivalis'. Tropicheskoe solnce nagrelo za  den'  ispolinskij
kotel Amazonki, napolnennyj dushistymi travami, pryano pahnushchimi  smolistymi
i efirnymi derev'yami i bolotnymi cvetami, i  teper'  Morel'  dyshal  gustym
parom etoj gigantskoj parfyumernoj fabriki.
   Tishina lesa narushalas' tol'ko raznogolosym tonchajshim zvonom  komarov  i
moskitov, kotorye miriadami kruzhilis' nad Morelem. Skoro k etim flejtistam
prisoedinilis' nizkie golosa lyagushek. Nikogda eshche  Morelyu  ne  prihodilos'
slyshat' takogo gromoglasnogo  koncerta.  Penie  etih  bolotnyh  pevcov  ne
napominalo  otryvistogo  kvakan'ya  obychnyh  lyagushek.  Ono  bylo   dovol'no
melodichno i protyazhno, kak zavyvan'e vetra. V  konce  koncov  ono  nagonyalo
tosku.
   Kogda glaza privykli k temnote,  Morel'  uvidel  polosy  fosforicheskogo
sveta - eto letali svetyashchiesya nasekomye.
   Moskity, komary i kleshchi, kotorymi byla usypana trava ne  davali  Morelyu
usnut'.
   "Hot' by skoree rassvet!" - muchitel'no dumal on,  vorochayas'  vo  mhu  i
raschesyvaya ruki i sheyu. Tol'ko pod utro on zasnul trevozhnym snom.
   Ego razbudil vizg obez'yan.
   Oni sideli v vetvyah nad samoj ego  golovoj  i  pronzitel'no  krichali  i
vizzhali. Na obez'yan'em  yazyke  eti  zvuki,  ochevidno,  oboznachali  krajnee
udivlenie, potomu chto na shum sbegalis' novye stai  obez'yan  posmotret'  na
redkoe zrelishche  -  ochkastuyu  obez'yanu,  lezhashchuyu  na  zemle.  Bolee  smelye
spustilis'  po  lianam  i,  derzhas'  hvostom,  razmahivali   "rukami"   na
rasstoyanii  kakogo-nibud'  metra  ot  golovy  Morelya  s  yavnym  namereniem
poznakomit'sya s nim poblizhe.
   No Morelyu bylo ne do obez'yan. On  podnyalsya,  mahnul  na  nih  sachkom  i
zashagal v glub' lesa. Obizhennye takim priemom, obez'yany zagaldeli s  novoj
siloj i dolgo presledovali Morelya.
   Morel' shatalsya ot goloda i ustalosti, no uporno probiralsya skvoz' chashchu.
Nakonec on vyshel k nebol'shoj rechke, struivshejsya  v  zabolochennyh  beregah.
Neskol'ko ogromnyh lyagushek prygnulo v vodu pri ego priblizhenii.
   "Vse dorogi vedut v Rim, - rassuzhdal Morel'.  -  Vse  rechki  vpadayut  v
Amazonku. Esli ya pojdu po etoj rechke, to vyjdu na  Amazonku  nemnogo  vyshe
ili nizhe nashej ekspedicionnoj bazy.  |to  budet  dal'she,  no  vernee,  chem
iskat' po lesu obratnyj put'".
   I on otpravilsya vniz po reke.
   Odnako cherez chas puti on s razocharovaniem uvidel, chto rechka  vpadaet  v
odno iz bolot, kotorymi tak izobiluet bassejn Amazonki.
   - Neuzheli ya  zabludilsya?  -  prosheptal  Morel'.  I  eta  mysl'  vpervye
zastavila ego podumat' obo vsej ser'eznosti polozheniya.
   On byl  odin  sredi  devstvennogo  lesa.  Na  tysyachu  mil'  vokrug  net
chelovecheskogo zhil'ya.  Sachok  dlya  lovli  nasekomyh  byl  ego  edinstvennym
oruzhiem, a v nebol'shom meshke i fanernom yashchike lezhali  tol'ko  ego  nauchnye
prinadlezhnosti: uvelichitel'noe steklo, shpric, bulavki, pincety...
   "Ithomia Pusio, - po privychke prodolzhal Morel' zanimat'sya  opredeleniem
proletavshih babochek. - Slava daetsya nelegko!"
   Nebol'shoj ruchej, vpadavshij v boloto, peresek Morelyu  dorogu.  Na  syroj
zemle byli vidny  otpechatki  zverinyh  sledov.  Zdes'  zhe  valyalis'  kosti
tapira, s®edennogo kakim-nibud' krupnym  hishchnikom,  vsegda  podsteregayushchim
zhivotnyh v mestah vodopoya. |to otkrytie dlya Morelya bylo  ne  iz  priyatnyh.
Morel' pereshel ruchej i pochuvstvoval  pod  nogami  bolee  suhuyu  i  tverduyu
pochvu. Zdes' pal'my cheredovalis' s fikusami i lavrovymi derev'yami,  a  eshche
vyshe podnimalsya les fernambukov, palisandrov i kastanejro.
   Morel' podnyal valyavshijsya na zemle plod kastanejro velichinoyu  s  detskuyu
golovu, razbil ego, vynul orehi, zaklyuchennye v  tverduyu  kozhuru,  i  nachal
pogloshchat' maslyanistye serdceviny.
   "Zdes' po krajnej mere ne umresh' s golodu, - podumal on. - Podkreplyus',
otdohnu i otpravlyus' na poiski dorogi".
   I vdrug neozhidanno dlya samogo sebya on gromko skazal:
   - Solnce - ogromnyj zolotoj pauk!  -  iv  tot  zhe  moment  ego  ohvatil
pristup  sil'nejshego  oznoba.  -  Lihoradka!  |togo  eshche  nedostavalo!   -
provorchal Morel', shchelkaya zubami.



        4. "SUMASSHEDSHAYA" PUMA

   CHto bylo dal'she?
   Mnogo  dnej  spustya,  vspominaya  eto  vremya,  Morel'   s   trudom   mog
vosstanovit' v pamyati posledovatel'nost' sobytij.
   Solnce - "zolotoj pauk" spustilsya po  vertikal'noj  pautine  s  neba  i
vpilsya v golovu Morelya, ohvativ ee ognennymi lapami.  Morel'  zakrichal  ot
uzhasa i brosilsya  bezhat'.  Otovsyudu  -  s  list'ev  pal'm,  iz-pod  kornej
derev'ev, iz cvetkov orhidej - vybegali ognenno-krasnye pauki, kidalis' na
Morelya i vpivalis' v ego isterzannoe telo.  I  telo  gorelo  kak  v  ogne,
razryvaemoe beschislennymi chelyustyami ognennyh  paukov.  Morel'  krichal  kak
bezumnyj i bezhal, bezhal, otryvaya ot svoego tela voobrazhaemyh paukov. Potom
on upal i provalilsya v chernuyu bezdnu...
   Kogda pripadok  lihoradki  proshel,  Morel'  otkryl  glaza.  On  ne  mog
opredelit', skol'ko vremeni prolezhal bez soznaniya. Bylo utro. V trave i na
list'yah koposhilis' pauki - serye, ryzhie,  chernye,  krasnye.  No  eto  byli
obyknovennye pauki. I solnce  bylo  tol'ko  solnce.  Ono  podnimalos'  nad
lesom,  osveshchaya  zolotistyh  os,  pestrye  kryl'ya  babochek,  yarkie  naryady
popugaev. Mysli Morelya byli yasny, no on  chuvstvoval  vo  vsem  tele  takuyu
slabost', chto edva mog pripodnyat' golovu. Nesterpimaya zhazhda tomila ego.  U
kraya polyany protekal ruchej. No  Morel'  ne  mog  dobrat'sya  do  nego.  Vid
struivshejsya vody uvelichival ego stradaniya, i  Morel'  ispytyval  nastoyashchie
muki Tantala. A solnce podnimalos' vse vyshe. Znoj stanovilsya  nesterpimym.
Morel' oblivalsya potom, eshche bol'she oslablyavshim ego.
   "Esli ya sejchas ne vyp'yu glotka vody, to pogibnu", -  podumal  Morel'  i
sdelal popytku podnyat'sya. SHatayas' i opirayas' na ruki,  on  sel  na  zemlyu.
Potom on opustilsya na chetveren'ki i popolz k ruch'yu. |tot put', v neskol'ko
desyatkov metrov, pokazalsya emu beskonechno dolgim. No vse zhe on  dopolz  i,
lezha na zhivote, prikosnulsya pochernevshimi  gubami  k  vode  i  nachal  pit'.
Kazalos', on hotel vypit' ruchej. Voda  osvezhila  ego.  Otdohnuv  u  ruch'ya,
Morel' pochuvstvoval sebya nastol'ko horosho, chto smog podnyat'sya na nogi.  No
v tot zhe moment on edva ne svalilsya snova.
   Na polyanu vybezhal ogromnyj zver' s  gustoj  korotkoj  zheltovato-krasnoj
sherst'yu. Na spine sherst' byla temnee, na zhivote - krasnovato-belaya.
   "Puma!" - s uzhasom podumal Morel', napryagaya vse usiliya, chtoby ne upast'
i etim ne privlech' k sebe vnimaniya zverya.
   Puma ne mogla ne zametit' Morelya, i tem ne menee  ona  ne  obrashchala  na
nego  nikakogo  vnimaniya,  kak  budto  zhelaya  prodlit'   pytku   cheloveka,
obrechennogo na smert'. |ta ogromnaya koshka, dostigavshaya  vmeste  s  hvostom
pochti dvuh metrov dliny, vela sebya  kak  domashnij  kotenok:  ona  besshumno
prygala po  polyane,  gonyayas'  za  letavshimi  krupnymi  babochkami.  I  nado
skazat', chto ona eto delala gorazdo udachnee Morelya. Nesmotrya na ves'  uzhas
svoego polozheniya, Morel' nevol'no zalyubovalsya  izyashchnymi  lovkimi  pryzhkami
zolotistogo zverya. Ispugannye babochki podnyalis'  vyshe,  i  puma,  nakonec,
obratila vnimanie na Morelya. CHas ego  nastal.  Myagkoj  volnistoj  pohodkoj
puma priblizhalas' k cheloveku.
   "Tol'ko by ne pokazat', chto ya boyus' ee!"  -  podumal  Morel'  i  sdelal
neskol'ko shagov navstrechu zveryu. Puma mahnula hvostom,  sdelala  nebol'shoj
pryzhok i  ostanovilas'  pered  Morelem.  Glaza  ih  vstretilis'.  ZHivotnoe
soshchurilo glaza, podobrav nahodivshiesya pod nimi belye pyatnyshki.  Ono  budto
smeyalos'...
   "Da nu zhe, esh' skoree!" - podumal Morel', ne buduchi v  silah  perenesti
etu pytku. No puma prodolzhala svoyu strannuyu igru.  Ono  podoshla  k  Morelyu
vplotnuyu i tolknula ego pushistoj golovoj, kak by laskayas'.  |togo  myagkogo
tolchka bylo dostatochno, chtoby sbit' Morelya s nog. "Konec!" - podumal on.
   No eto bylo tol'ko  nachalo.  Puma  upala  na  zemlyu  ryadom  s  Morelem,
perevernulas' na spinu  i  nachala  tolkat'  ego  v  bok  golovoj,  kak  by
priglashaya igrat'. Pri etom ona murlykala, kak kot.
   "|to kakaya-to sumasshedshaya  puma!  -  dumal  Morel'.  -  Ona,  veroyatno,
pomeshalas' ot zhary, poetomu i delaet takie bezumnye  postupki:  laskaetsya,
vmesto togo chtoby sozhrat' menya".
   Morel' ne byl sklonen podderzhivat' igru. Podrazhaya  zhivotnym,  on  reshil
pritvorit'sya mertvym. Pume eto ne  ponravilos'.  CHtoby  rastormoshit'  svoyu
igrushku, ona legla na grud' Morelya, slegka prizhav ego plecho  odnoj  lapoj,
druguyu podnyala nad ego licom, i otkryla past',  obnaruzhivaya  ryad  strashnyh
klykov.
   "Vot kogda konec!" - podumal Morel'.  No  i  na  etot  raz  on  oshibsya.
Neodobritel'no fyrknuv, puma vskochila i ubezhala v zarosli kustarnikov.
   |to bylo neveroyatno! Morel' podnyalsya bez edinoj  carapiny.  Opravivshis'
ot potryaseniya, on pochuvstvoval sil'nyj  pristup  goloda  i  otpravilsya  na
poiski orehov.
   Vecherom Morel' vnov'  pochuvstvoval  priblizhenie  pristupa  malyarii.  No
prezhde chem on poteryal soznanie, "sumasshedshaya" puma eshche raz navestila  ego.
Ona, kak ten', vyskol'znula iz  kustarnikov,  uzhe  pogruzhennyh  v  sumrak,
podoshla k lezhavshemu Morelyu i obnyuhala ego lico. Morel' ne shevelilsya.  Puma
uleglas' ryadom s nim i shiroko  zevnula,  kak  by  raspolagayas'  na  nochleg
vmeste s nim.
   Pochti sovsem stemnelo. Stihli kriki obez'yan,  hlopotlivo  razmeshchavshihsya
na nochleg v vysokih vetvyah,  umolkli  ptich'i  golosa.  Ne  slyshalos'  dazhe
lyagushach'ih zaunyvnyh pesen. Les zasypal. Ni zvuka. Tol'ko tonkoe  zhuzhzhan'e
komarov, ne narushaya bezmolviya nochi, pronizyvalo vozduh...
   "Gauchosy nazyvayut pumu drugom cheloveka. Oni uveryayut, chto ona nikogda ne
napadaet na cheloveka i ne trogaet ni  spyashchego,  ni  rebenka.  Neuzheli  eto
pravda?" - podumal Morel', iskosa poglyadyvaya na svoego  kosmatogo  soseda.
Puma lezhala nepodvizhno. Tol'ko ushi zverya edva zametno shevelilis', tochno on
prislushivalsya k otdalennym zvukam. Kak ni napryagal Morel' sluh, on  nichego
ne mog ulovit', krome zhuzhzhan'ya komarov. Lihoradka vse  sil'nee  ovladevala
Morelem. On staralsya ne  drozhat',  no  ot  vremeni  do  vremeni  ego  telo
sudorozhno napryagalos', i ego podbrasyvalo vverh, kak na  pruzhine.  Odnako,
vidimo, ne eto bespokoilo zverya. Puma protyanula lapy,  vypustila  kogti  i
sobralas' v klubok, slovno gotovyas' k pryzhku na nevidimogo  vraga.  Proshla
eshche minuta napryazhennogo ozhidaniya, i Morel' zametil  v  gustyh  zaroslyah  u
ruch'ya dve svetivshiesya zelenovatym ognem tochki. |to mogli byt' tol'ko glaza
hishchnogo zverya. Mysli Morelya mutilis'. Bred ohvatyval ego, i emu  kazalos',
chto zelenye tochki rasshiryayutsya,  na  nih  vyrastayut  mohnatye  lapy...  Dva
chudovishchnyh zelenyh pauka priblizhayutsya k nemu. Morel'  zastonal  i  poteryal
soznanie... Sredi bredovyh koshmarov emu slyshalis'  uzhasayushchij  rev,  kriki,
stony, slovno tysyachi zlyh duhov sorvalis' s cepi,  revel  uragan,  zavyval
veter, rychali zveri, i kto-to hohotal gromovymi raskatami. I opyat'  chernaya
bezdna tishiny. Nebytie...
   Zarevo tropicheskogo utra. Solnce eshche  ne  vidno,  no  nebo  uzhe  pylaet
purpurom. Morel' otkryvaet glaza. On vse  eshche  zhiv.  Krugom  bujnaya  zhizn'
igraet vsemi cvetami, krichit tysyachegolosym horom pernatyh i  nasekomyh.  I
opyat' zhazhda, nesterpimaya zhazhda...
   Morel' tashchitsya po zemle, kak zmeya  s  pereshiblennoj  spinoj,  k  ruch'yu.
Zdes' on vidit neobychajnoe zrelishche. U samoj vody lezhit rasprostertyj  trup
ogromnogo yaguara - etogo  vechnogo  vraga  pumy.  Ego  krasivaya  zolotistaya
sherst' s chernymi prodolgovatymi pyatnami  izorvana  v  kloch'ya.  Pravoe  uho
otkusheno. Odin glaz vytek. Na  shee  ogromnaya  rana.  Zemlya  zalita  vokrug
krov'yu. Trava vyrvana i razbrosana, kustarnik izloman. Zdes' byla strashnaya
bitva ne na zhizn', a na smert'. Morel' naklonilsya nad ubitym  zverem  i  s
zhutkim lyubopytstvom posmotrel v edinstvennyj sohranivshijsya glaz,  tusklyj,
osteklenevshij. Neuzheli glaza etogo zverya presledovali ego po nocham? Morel'
vspomnil, chto neskol'ko raz zamechal dve fosforicheskie tochki, mel'kavshie  v
kustah. No on  ne  byl  ohotnikom  i  dumal,  chto  eto  nochnye  svetyashchiesya
nasekomye, kotoryh tak mnogo v  tropicheskih  lesah.  Da,  ego  podsteregal
yaguar. I vot on lezhit poverzhennyj! Morel' oglyanulsya krugom i  uvidel,  CHto
krovavyj sled uhodit v storonu i propadaet v kustah. Uchenyj ne veril svoim
glazam. No vse, chto on videl, ne ostavlyalo somneniya v tom, chto puma spasla
ego. Ona ohranyala ego vo vremya bolezni i, riskuya sama, hrabro brosilas' na
vraga, chtoby spasti zhizn' cheloveka.
   |to byla nerazreshimaya zagadka instinkta. Nevol'no  Morel'  pochuvstvoval
blagodarnost' i dazhe nezhnost' k svoemu spasitelyu. No spaslas' li ona sama?
Bednaya neobychajnaya puma! Ona upolzla v chashchu zalizyvat' svoi rany i teper',
byt' mozhet, izdyhaet, dazhe ne soznavaya svoego geroizma.



        5. VOZDUSHNOE ZHILISHCHE

   Morelya ohvatilo zhelanie razyskat' ranenogo zverya i, esli mozhno,  pomoch'
emu. Nesmotrya na slabost', on otpravilsya po sledu. No krovavyj sled uhodil
v gustuyu chashchu. Morel' byl  eshche  slishkom  slab,  chtoby  prodolzhat'  poiski.
Sdelav neskol'ko desyatkov shagov, on upal u zaroslej hinnogo dereva, vdyhaya
dushistyj  zapah  rozovyh  i  zhelto-belyh  cvetov.  U  nog   ego   valyalas'
chetyrehgrannaya slomannaya vetka.
   "A ved' eto hina! Pochemu by mne ne polechit' svoyu lihoradku?" -  podumal
on i, otodrav zubami koru, nachal zhevat'  ee,  morshchas'  ot  gorechi.  Morel'
nachal lechit' lihoradku hinnoj koroj,  podobno  indejcam,  kotorye  izdavna
pol'zuyutsya etim narodnym sredstvom. Pristupy lihoradki stali oslabevat', i
skoro Morel' pochuvstvoval sebya zdorovym. No on byl  eshche  ochen'  slab.  Emu
prihodilos' pitat'sya tol'ko rastitel'noj pishchej. K oreham on skoro pribavil
novoe blyudo - muku, kotoruyu on dobyval iz kornya kassovy. Iz etoj  muki  on
umudryalsya dazhe pech' lepeshki, razzhigaya ogon' uvelichitel'nym steklom. Inogda
emu udavalos' dazhe polakomit'sya pechenoj ryboj.  On  lovil  ee  na  kryuchok,
sdelannyj iz bulavki i votknutyj v konec pruta. Primankoj sluzhili chervi  i
nasekomye.
   Morel' eshche ne ostavlyal mysli najti svoih sputnikov  ili  spustit'sya  po
odnomu iz pritokov k Amazonke i dostignut' zhilyh mest. Dlya etogo on  hotel
ispol'zovat' dozhdlivoe vremya goda: s noyabrya  po  mart  bespreryvnye  livni
prevrashchayut ruch'i v shirokie reki. O napravlenii zabotit'sya ne nuzhno. Morel'
ustroit plot, sdelaet zapasy pishchi i otpravitsya v put'.
   Odnako v ozhidanii etogo vremeni nado  bylo  podumat'  o  bolee  osedlom
sushchestvovanii. Do sih por Morel' zhil, kak  lesnoj  zver':  den'  brodil  v
poiskah dobychi i zasypal tam, gde zastavala ego noch'. No tak  prodolzhat'sya
ne moglo. Ego lico i ruki byli sovershenno iz®edeny moskitami  i  komarami.
Kogda Morel' smotrelsya v stoyachie vody, on ne uznaval sebya: tak opuhlo  ego
lico. Kleshchi zapolzali pod odezhdu. Vyrvat' ih s golovoj ne udavalos'.  Esli
zhe v tele ostavalas' golova, na etom meste  obrazovyvalsya  naryv,  kotoryj
prichinyal Morelyu bol'shie stradaniya, chem zhivoj, sosushchij ego krov' kleshch.
   No eto bylo eshche ne vse. Kazhduyu minutu on riskoval vstretit'sya s lesnymi
hishchnikami: yaguarom,  meksikanskoj  dikoj  koshkoj,  krasnym  volkom,  dikoj
sobakoj. Iz nih yaguar byl samym strashnym. Odin  yaguar  pogib  v  bor'be  s
pumoj, no tysyachi ih eshche brodili v lesu.  Inogda  Morel'  zamechal  vo  t'me
zelenye tochki i speshil razvesti koster, dobyvaya ogon'  kremnem.  No  ogon'
nuzhno bylo podderzhivat', i Morel' ne vysypalsya. V konce koncov  on  reshil,
chto  samoe  bezopasnoe  -  provodit'  noch'  na  vetvyah  vysokogo   dereva,
usazhivalsya sredi such'ev i privyazyval sebya remnem k stvolu. Morel' dolgo ne
mog privyknut' k takoj "spal'ne". Kogda on zasypal, golova ego opuskalas',
i emu kazalos', chto  on  padaet  s  dereva.  Morel'  v  uzhase  prosypalsya,
instinktivno hvatayas' za vetvi. No so vremenem on privyk k svoej vozdushnoj
krovati i horosho vysypalsya. Na vysote moskity i komary  men'she  bespokoili
ego. Krupnye hishchniki  ne  zamechali  dobychi,  ukryvshejsya  v  gustoj  zeleni
dereva.
   Postepenno iz  kakih-to  glubin  ego  sushchestva  podnimalis'  i  ozhivali
pervobytnye instinkty,  utrachennye  chelovekom  na  protyazhenii  tysyacheletij
kul'turnoj  zhizni.  Morel'  nauchilsya  krepko  spat'  i  v  to   zhe   vremya
prislushivat'sya k malejshemu shumu. Sluh i obonyanie ego  obostrilis'.  Tol'ko
glaza uchenogo ostavalis' takimi zhe blizorukimi. Vprochem, v ochkah on  videl
neploho. |ti ochki sostavlyali  predmet  ego  neprestannyh  zabot.  Odnazhdy,
kogda on spal na zemle, polozhiv vozle sebya ochki, kakaya-to ptica,  ochevidno
takaya zhe lyubitel'nica blestyashchih veshchej, kak soroka, podhvatila klyuvom  ochki
i unesla. Vzmahi kryl'ev razbudili More-lya, i on  pognalsya  za  pticej.  K
schast'yu, ona uronila ochki. S teh por Morel' nikogda ne snimal ochkov,  dazhe
vo vremya sna.
   Byla seredina sentyabrya, i dozhdi  perepadali  uzhe  dovol'no  chasto.  Oni
neozhidanno naletali, oprokidyvaya na les celye vodopady, i  tak  zhe  bystro
prohodili. Vetvi derev'ev ne mogli  zashchitit'  Morelya,  i  on  promokal  do
kostej. I Morel' zanyalsya  ustrojstvom  krovli  nad  golovoj  iz  vetvej  i
list'ev. |to byla trudnaya rabota. Neskol'ko raz  on  edva  ne  sryvalsya  s
dereva. Vdobavok emu prihodilos' vesti  bor'bu  s  obez'yanami.  Dostatochno
bylo Morelyu spustit'sya s dereva za such'yami i  hvorostom,  kak  celye  stai
obez'yan sobiralis' na ego strojku i pytalis' "pomogat'". Mozhet  byt',  oni
delali eto s samymi luchshimi namereniyami, no posle ih nabegov Morelyu kazhdyj
raz prihodilos' nachinat' stroit' zanovo. Tak prodolzhalos' neskol'ko  dnej,
poka Morelyu ne poschastlivilos'  najti  ochen'  prochnye  i  tonkie  v'yushchiesya
rasteniya, kotorymi on tugo svyazal ostov kryshi. Ubedilis' li obez'yany,  chto
chelovek horosho spravlyaetsya s rabotoj bez ih pomoshchi,  ili  im  nadoela  eta
novaya zabava, no skoro oni ostavili ego v  pokoe,  i  Morel'  blagopoluchno
dostroil svoe vremennoe zhilishche. Teper' on byl  zashchishchen  ot  dozhdya.  Morel'
vtashchil k sebe na derevo dazhe  nekotorye  zapasy  pishchi:  muki  iz  kassovy,
orehov i meda medovyh muh - svoe  novoe  priobretenie.  |ti  zapasy  mogli
prigodit'sya vo vremya  plavaniya.  Vmeste  s  tem  oni  osvobozhdali  ego  ot
neobhodimosti iskat' pishchu vo vremya dozhdya.
   V ego  novom  zhilishche  bylo  podobie  krovati,  sdelannoj  na  vetvyah  i
ustlannoj  mhom  i  list'yami.  Teper'  on  mog   s   nekotorym   komfortom
rastyanut'sya. Kogda dozhd' meshal emu zanimat'sya  ustrojstvom  plota,  Morel'
lezhal u sebya na dereve i perenosilsya mysl'yu  v  Parizh.  No  eto  bylo  tak
daleko i tak ne pohozhe na to, chto okruzhalo Morelya, chto Parizh  kazalsya  emu
dalekim snom.
   V solnechnye dni Morel' usilenno trudilsya  nad  ustrojstvom  plota.  Bez
topora rabotat' bylo trudno.  Morel'  nashel  neskol'ko  ostryh  kremnej  i
popytalsya sdelat' kamennyj topor,  perejdya,  takim  obrazom,  k  sleduyushchej
stupeni kul'tury - v  kamennyj  vek.  Zazhav  kremen'  v  rogatinu,  Morel'
privyazal ego k toporishchu tonkimi lianami. No kremen'  soskochil  s  toporishcha
pri pervom zhe udare. Togda Morel' reshil sdelat'  topor  po  vsem  pravilam
iskusstva, probiv dyru v kremne udarami drugogo  kremnya.  |tot  egipetskij
trud istomil ego. Morel' s otchayan'em brosil rabotu.
   "Net, vidno, ya ne gozhus' v robinzony!"
   Odnako  mysl'  o  topore  ne  ostavlyala  ego.  Derevo  legche  poddaetsya
obrabotke. Nado nachinat' s toporishcha. Morel' nashel podhodyashchij  koryavyj  suk
krepkogo zheleznogo dereva i  nachal  prozhigat'  uglyami  "igol'noe  ushko"  -
prodolgovatuyu dyru. |to byla tozhe egipetskaya  rabota,  no  vse  zhe  derevo
poddavalos' obdelke legche  kremnya.  Skoro  "igol'noe  ushko"  bylo  gotovo.
Morel'  vstavil  ostryj  ploskij  kamen'  i  zakrepil  ego   rastitel'nymi
voloknami,  staratel'no  dlya  etogo  prigotovlennymi.  |tot  topor  skoree
napominal bulavu s neobychajno bol'shim nabaldashnikom -  tak  mnogo  namotal
Morel' "verevok", no vse zhe eto byl topor. On pererubal, vernee, perebival
vetvi v palec tolshchinoj. On mog sluzhit' nekotoroj  zashchitoj.  Takim  toporom
mozhno bylo dazhe srubit' tolstoe  derevo.  No,  zanyavshis'  "hronometrazhem",
Morel' vyschital, chto na kazhdoe derevo potrebovalos' by ne menee mesyaca.  A
emu dlya plota nuzhen byl po krajnej mere desyatok derev'ev.
   Morel' priunyl. Pri takoj bystrote raboty emu ne  vybrat'sya  ranee  chem
cherez god.
   Togda Morel' reshil ispol'zovat' dlya plota burelom i  stvoly  podhodyashchej
dliny, valyavshiesya v ruslah vysohshih rek. Ih prihodilos'  tashchit'  otovsyudu,
chasto izdaleka. Morel' iznemogal ot etoj neposil'noj raboty.  CHtoby  najti
brevno podhodyashchej dliny, emu  inogda  prihodilos'  uhodit'  na  rasstoyanie
celogo dnya puti ot svoego zhilishcha. V etom lesu, odnoobraznom,  nesmotrya  na
vse rastochitel'noe mnogoobrazie drevesnyh porod, ochen' legko  zabludit'sya.
I Morel', uhodya na poiski stvolov,  delal  kremnevym  toporom  otmetki  na
derev'yah.
   Nakonec material dlya plota  byl  sobran.  Morel'  toropilsya.  Prolivnye
dozhdi shli uzhe kazhdyj den', i vysohshie rusla  rechek  napolnyalis'  vodoj.  K
schast'yu, voda pribyvala ne tak bystro, kak ozhidal Morel':  vysohshaya  pochva
vpityvala v sebya  ogromnoe  kolichestvo  vlagi,  prezhde  chem  nasyshchalas'  i
propuskala vodu dal'she.
   Morel' svyazal plot, sdelal nebol'shoe prikrytie  ot  dozhdya  dlya  sebya  i
zapasov pishchi, szadi  prikrepil  rul'  iz  shesta  s  vilkoobraznym  koncom,
perepletennym rasteniyami, i nachal zhdat', ezhednevno posmatrivaya na  uroven'
vody. Nakonec ona podnyalas' do plota, lezhavshego na  beregu.  V  etot  den'
dozhdya ne bylo.
   "Segodnyashnyuyu noch' ya eshche mogu provesti na dereve, - podumal Morel'. - No
eto budet moya poslednyaya noch'. CHerez neskol'ko dnej iz drevesnogo zhitelya  ya
prevrashchus' v cheloveka dvadcatogo veka".
   I on zabralsya na svoe derevo.



        6. NEUDACHNOE OTPLYTIE

   Noch' byla tihaya, no  neobychajno  dushnaya.  Izredka  besshumno  vspyhivali
molnii dalekoj grozy. "A dozhd' vse-taki budet. Ni komarov, ni moskitov net
- popryatalis'", - dumal Morel', zasypaya.
   Pered  utrom  strashnyj  udar  groma  razbudil  ego.  Groza  razrazilas'
vnezapno: krugom gremelo, slovno kto-to otkryl dveri  gigantskoj  kuznicy.
Les polyhal golubym mercayushchim plamenem. Raskaty,  slovno  kanonada  pushek,
strelyavshih  u  samogo  uha,  slilis'   v   nevoobrazimyj   gul.   Zloveshchij
zelenovato-belyj svet zazhegsya v nebe.