Veter vse usilivalsya, no dozhdya eshche ne bylo. Vnezapno nebo oprokinulo na zemlyu celyj okean vody. |to byl ne dozhd', dazhe ne liven'. Vodnaya stihiya obrushilas' sploshnoyu massoj. - Pora! - kriknul Morel', no on ne uslyshal svoego golosa. Naskoro sobrav svoi pozhitki, Morel' spustilsya po derevu, ceplyayas' za such'ya. Nesmotrya na to, chto ego zashchishchali naves i gustaya listva, Morel' cherez minutu byl mokr, kak ryba v vode. Padavshij s neba vodopad oglushal ego, slepil glaza, davil na cherep. No Morel' bezhal, ne ostanavlivayas'. Vot on u plota. Pri svete neprekrashchavshejsya molnii Morel' uvidal, chto voda zalila polovinu plota. Morel' vzbezhal na plot i vlez v shater. K ego udivleniyu, zdes' bylo pochti suho. Nedarom on potrudilsya, gusto ustilaya kryshu krupnymi i plotnymi list'yami! "Po krajnej mere ya ne budu ispytyvat' vo vremya puteshestviya nedostatka v presnoj vode", - podumal on, chuvstvuya nervnyj pod®em duha. Odnako eta radost' skoro smenilas' bespokojstvom: vskore on pochuvstvoval, chto voda poyavilas' na poverhnosti plota. Morel' pripodnyalsya, no voda skoro dostigla shchikolotok nog i pribyvala bespreryvno. Ego plot reshitel'no ne vsplyval. Byt' mozhet, on zacepilsya za chto-nibud'? Dolzhen zhe podnyat'sya hot' odin ego kraj! Dlya rassuzhdenii, odnako, ne bylo vremeni. Voda uzhe dohodila do poyasa i ugrozhala smyt' s plota neudachnogo puteshestvennika vmeste s shatrom i pozhitkami. Morelyu nichego ne ostavalos', kak spastis' begstvom na bereg. No i eto bylo nelegkoj zadachej. Vokrug nego busheval potok, unosya v svoem beshenom stremlenii vyvorochennye s kornyami derev'ya. K schast'yu, Morel' byl neplohoj plovec. Brosiv na proizvol sud'by zapasy prodovol'stviya, on reshil spasat' tol'ko sebya i nauchnye instrumenty, pomeshchavshiesya v meshke za spinoj. Morel' kinulsya v potok. Ego zavertelo kak shchepku i poneslo. Ne menee poluchasa emu prishlos' borot'sya s techeniem, poka, nakonec, na krutom povorote ego ne pribilo k beregu. Morel' vylez, ves' pokrytyj zelenoj tinoj i tonkimi dlinnymi list'yami. "CHasy beznadezhno isporcheny, - podumal on. - Pridetsya zhit' po solncu. No eto ne beda. Glavnoe, plot. Pochemu on ne poplyl?" Burya promchalas' s takoj bystrotoj, kak eto byvaet tol'ko v tropikah. Veter sdernul sizuyu zavesu s neba, otkryv vtoroj, goluboj polog. Vyglyanulo solnce, i les vnezapno ozhil. Vylezli obez'yany, otryahnuli, kak sobaki, namokshuyu sherst' i stali sushit'sya na solnce, shumno boltaya i, veroyatno, delyas' na svoem yazyke vpechatleniyami o pronesshejsya bure. Derev'ya rascveli yarkimi kraskami per'ev popugaev; pchely i osy speshili popolnit' zapasy pishchi do novogo livnya. Les zhil polnoj zhizn'yu, vse zhivoe veselilos', pozhiraya drug druga... Odin Morel' byl chuzhd etomu vesel'yu. Ponuro vozvrashchalsya on beregom bushevavshej reki k svoemu broshennomu zhilishchu. Vot i mesto, gde on stroil plot. No ot nego ne ostalos' i sleda. SHalash sorvalo, a plot po-prezhnemu pokoilsya na dne. - No v chem zhe delo, chert voz'mi? - razdrazhenno kriknul Morel'. On vzyal valyavshijsya na beregu kusok zheleznogo dereva, iz kotorogo byl sdelan plot, brosil v vodu i totchas voskliknul: - Est' li eshche na svete takoj osel, kak ya? Obrubok potonul, podobno kamnyu. ZHeleznoe derevo bylo slishkom tyazhelo i ne moglo derzhat'sya na vode. Tyazhelyj urok! Opustiv golovu, Morel' smotrel na kipevshuyu reku, v vodah kotoroj bylo pogrebeno stol'ko usilij i truda. Dozhdi shli pochti bespreryvno. Morel' byl pohozh na zemnovodnoe zhivotnoe, tak kak telo ego pochti ne prosyhalo. On zhil kak by v vodnoj stihii, tol'ko bolee nasyshchennoj vozduhom, chem vody okeana. Temperatura pochti ne ponizilas', no vlazhnost' neveroyatno uvelichilas'. Edva utihal dozhd', kak belaya pelena tumana zastilala vse vokrug. Goryachij vlazhnyj tuman do takoj stepeni napolnyal legkie, chto u Morelya po vremenam podnimalsya udushlivyj kashel'. Ego organizm tak napitalsya vlagoj, chto Morel' pochti ne pil vody. Edinstvennym utesheniem etogo vremeni goda bylo to, chto Morel' otdohnul ot komarov i moskitov. Kleshchi, smytye s list'ev derev'ev, takzhe men'she bespokoili ego. Morelya privodila v uzhas mysl', chto emu pridetsya otlozhit' puteshestvie na god. I on reshil vo chto by to ni stalo otpravit'sya v put' do okonchaniya perioda dozhdej. Glyadya na gryaznye burnye vody potoka, podnyavshego so dna tysyachi tonn ila, Morel' obratil vnimaniya na ogromnoe kolichestvo trostnikov i vyrvannyh s kornem stvolov bambuka, plyvshih po poverhnosti. Legkie, polye vnutri, oni kak by samoj prirodoj byli prednaznacheny dlya ustrojstva plota. K tomu zhe s etimi stvolami legko mog spravit'sya kremnevyj topor Morelya. - Vot iz chego nado delat' plot! - voskliknul Morel'. I on vnov' prinyalsya za rabotu pod neprekrashchavshimsya prolivnym dozhdem. Rabota poshla bystree, chem on ozhidal. Emu ne prihodilos' dazhe iskat' i sobirat' bambuk: kazhdyj den' reka vybrasyvala na bereg ogromnoe kolichestvo bambukovyh palok. Morelyu prihodilos' tol'ko vybirat', svyazyvat' i skladyvat' stvoly. CHerez neskol'ko dnej plot byl gotov. Ostavalos' lish' stashchit' ego v vodu. Nesmotrya na legkost' materiala, iz kotorogo byl sdelan plot, on predstavlyal znachitel'nuyu tyazhest' dlya odnogo cheloveka. Berega byli razmyty, i rabotat' prihodilos' v neprolaznoj gryazi. Morel' pridumal celuyu sistemu rychagov, pol'zuyas' vmesto verevok tonkimi gibkimi stvolami polzuchih rastenij. No sdvinut' plot okazalos' trudnee, chem postroit' ego. Koncy bambukovyh palok to i delo vrezyvalis' v gryaz' i zastoporivali dvizhenie. Prihodilos' brosat' rabotu, chtoby podnimat' uvyazshij v gryazi kraj plota. Inogda v prodolzhenie celogo dnya raboty Morelyu udavalos' sdvinut' plot na neskol'ko dyujmov. Morel' prihodil v otchayanie. Nakonec sama priroda prishla emu na pomoshch'. Napoennaya dozhdyami zemlya uzhe ne vbirala v sebya prezhnego kolichestva vlagi; mezhdu tem nebesnye zapasy vody kazalis' neistoshchimymi. Uroven' vody v reke bystro podnimalsya. Morel' sdelal poslednie prigotovleniya i pereselilsya na plot. V tot zhe vecher on pochuvstvoval, chto plot medlenno povorachivaetsya, nakrenyas' nabok. Eshche odin moment - i plot byl podhvachen techeniem i ponessya po burlyashchej reke. Morel' torzhestvuyushche kriknul. Odnako radost' okazalas' prezhdevremennoj. Ego zakrutilo v vodovorote, kak volchok. Ogromnyj konec dereva vynyrnul iz vody i udaril v plot s takoj siloj, chto tot edva ne perevernulsya. Morel' perebezhal na vysoko podnyavshijsya kraj plota, vyrovnyal ego i vzyalsya za shest. Teper' on mog torzhestvovat'. Plot letel streloj sredi musora, oblomkov derev'ev i vyrvannyh s kornem pal'm - tuda, k lyudyam, v dvadcatyj vek. Morel' vnimatel'no oglyadel vodu. Reka razlilas' na ogromnoe prostranstvo, zatopiv nizmennye berega. Celye roshchi pal'm stoyali v vode, zaderzhivaya svoimi stvolami kuchi hvorosta i list'ev. Pered utrom Morel' zametil, chto plot dvizhetsya medlennee. Kogda rassvelo, on uvidel, chto ego zaneslo v odnu iz obshirnyh rechnyh zavodej. Polozhenie Morelya bylo ne iz veselyh. Rasschityvaya na techenie, on ne dogadalsya sdelat' veslo. On eshche raz vyrugal sebya oslom, odnako eto ne pomogalo delu. Morel' poproboval ottalkivat'sya shestom. No kak tol'ko emu udavalos' protolknut' plot v ruslo reki, shest perestaval dostigat' dna i plot snova medlenno otnosilo v zavod'. Morel' reshil otdat'sya na volyu techeniya, nadeyas', chto ono, sovershiv krug, vyneset ego iz zavodi. Plot medlenno poplyl k tinistomu beregu i, nakonec, drognuv, ostanovilsya. Riskuya nadorvat'sya, Morel' nalegal na shest, no ot etogo plot, pogruzivshijsya nizhnimi palkami v tinu, eshche bol'she uvyazal. Morel' brosil shest, upal na plot i usnul, istomlennyj volneniyami proshlogo dnya i bessonnoj noch'yu. 7. "NEBOSKREB" V LESU Prosnulsya Morel' tol'ko vecherom. Obdumav svoe polozhenie, on reshil, chto emu nichego ne ostaetsya, kak vysadit'sya na bereg, vernee, vyjti na suhoe mesto, tak kak on nahodilsya ne v rusle reki, a na zatoplennoj polyane lesa, okruzhennoj so vseh storon derev'yami. Noch'yu on ne reshilsya etogo sdelat', ulegsya na plotu. Dozhd' prekratilsya, i tysyachi komarov podnyalis' nad vodoj. V zabolochennoj pochve chto-to chavkalo, vzdyhalo, shevelilos'... Iz chashchi lesa donosilsya strannyj svist. Vremenami treshchali kusty pod ch'imi-to tyazhelymi shagami. Morel' yarostno otgonyal ot sebya tuchi komarov, prislushivalsya k svistu i ne mog usnut'. Utrom on posmotrel na pochvu, na kotoruyu dolzhen byl stupit', i sodrognulsya ot uzhasa. Ona vsya slovno dyshala. Ot vremeni do vremeni na poverhnosti poyavlyalas' golova uzha ili zmei-slepuna. Tolstye zhaby rylis' v ile. Kazalos', gady so vsego sveta sobralis' syuda, chtoby polakomit'sya v zhirnom, napoennom vodoj ili chervyami i lichinkami nasekomyh ile. Morel' beznadezhno posmotrel na plot. Net, ne sdvinut'. Vyhoda ne bylo, i Morel', zabrav meshok s instrumentami i zapasom pishchi, voshel v gryaznuyu vodu. Nogi uvyazli v tine; Morel' s trudom vytaskival ih i medlenno probiralsya k beregu. Nakonec on vyshel iz vody i dobralsya do polosy gryazi. Zmei shipeli na nego i upolzali v storonu. Ogromnye cvetnye zhaby s ugrozhayushchim vidom brosalis' emu vsled. K schast'yu, zhidkaya gryaz' byla plohim tramplinom dlya pryzhka i oni ne dostigali Morelya. Morel' oboshel zavod' i poshel vniz po reke. No chem dal'she on shel, tem tinistee stanovilas' pochva i techenie vody v reke delalos' vse medlennee. Nakonec pered nim otkrylos' ogromnoe prostranstvo, zalitoe vodoyu. "Neuzheli reka ne vpadaet v Amazonku?" - s trevogoj podumal Morel'. Neskol'ko dnej upotrebil on na issledovaniya etogo lesnogo ozera s zabolochennymi beregami, no vode, kazalos', ne bylo kraya. Konechno, etogo ozera ne najti ni na kakih kartah, tak kak v suhoe vremya goda ono vysyhaet. K tomu zhe edva li zdes' kogda-libo stupala noga geografa. Morel' okonchatel'no zabludilsya. On celye gody mozhet brodit' po etim neissledovannym debryam i ne vybrat'sya otsyuda. Neuzheli vsyu zhizn' on prinuzhden budet zhit' v etom lesu? Pravda, etot tropicheskij les daet neizmerimo bogatyj material dlya nauchnyh rabot. No k chemu trudit'sya, esli ego otkrytiya pogibnut vmeste s nim? Net, Morel' dolzhen vybrat'sya otsyuda! Rano ili pozdno emu poschastlivitsya napast' na kakoj-nibud' pritok Amazonki. To, chto reka, po kotoroj on pustilsya v put', nikuda ne vpadala, bylo tol'ko neschastnoj sluchajnost'yu. Odnako on slishkom ustal. Emu neobhodimo perezhdat' dozhdlivyj period, s etim nado primirit'sya, - on otdohnet, soberet kollekciyu redchajshih nasekomyh i s novymi silami pustitsya v put'. No, chtoby luchshe otdohnut', nado ustroit'sya s bol'shimi udobstvami, chem on eto delal do sih por. U nego uzhe est' opyt. On ne novichok. Prezhde vsego nado vybrat' horoshee mesto, potom postroit' nastoyashchee zhilishche, konechno na derev'yah. I Morel' nachal brodit' po lesu v poiskah podhodyashchego uchastka. V odnom meste lesa pochva podnimalas' i byla bolee tverdoj. Skoro pod nogami on pochuvstvoval kamni. |to uzhe ne bylo sploshnoe carstvo pal'm i paporotnikov. Zdes' rosli fernambukovye derev'ya s dvoyako-peristymi list'yami, mangrovye, sandalovye, kapajskie, kauchukovye, kustarniki ipekakuany. Hina, kakao, chaj - chego eshche bol'she? Dazhe tabak ros na etoj pochve. Morel' podnyalsya eshche vyshe, i pered nim otkrylas' shirokaya polyana, osveshchennaya solncem. "Zdes' budet men'she komarov i moskitov". Posredine polyany nahodilas' gruppa gigantskih derev'ev brazil'skogo oreha. Ih gladkie stvoly dostigali sta tridcati futov vysoty. "Vot to, chto nuzhno. Pod rukoj i zapasy pishchi, i apteka, i dazhe sigary. Na etoj vysote ya budu sebya chuvstvovat' v bezopasnosti ot zverej". Odnako na minutu Morelya ohvatilo kolebanie. Spravitsya li on s zadachej - ustroit' sebe "neboskreb"? "Vremeni mnogo", - reshil on i s zharom prinyalsya za rabotu. A raboty bylo nemalo. Nuzhno bylo sdelat' lestnicu, chtoby vzbirat'sya na vershinu. Nuzhno bylo zagotovit' prochnye balki dlya ostova doma i podnyat' etu tyazhest' na ogromnuyu vysotu. Dlya etogo sledovalo svit' prochnye verevki iz volokon rastenij. Krome togo, neobhodimy byli bloki, chtoby oblegchit' podnyatie balok. Nuzhno bylo, nakonec, pozabotit'sya i ob instrumentah dlya raboty. Vse eto bylo chrezvychajno trudno dlya odnogo cheloveka. No, strannoe delo, s teh por kak Morel' reshil nadolgo obosnovat'sya v lesu, u nego kak budto pribavilos' energii. Teper' vse ego mysli byli sosredotocheny na odnom - Parizh otodvinulsya na zadnij plan. Tak kak dozhdi ne prekrashchalis', Morel' vystroil vremennuyu hizhinu u podnozhiya svoego budushchego "neboskreba", kak on nazyval svoe zhilishche. Naibol'shee vnimanie Morel' udelil ustrojstvu nadezhnoj kryshi. I eto emu udalos'. Teper' on mog imet' postoyannyj ogon', sohranyaya v peple tleyushchie ugli i razduvaya koster noch'yu, chtoby otgonyat' dikih zverej. Rabota podvigalas' medlenno. Pervoyu byla gotova lestnica. No kogda Morel' popytalsya postavit' ee, on ubedilsya, chto ne v silah etogo sdelat'. Ona byla slishkom tyazhela. Morel' chasami lomal golovu nad trudnoj zadachej. Esli by mozhno bylo podtyanut' ee na bloke verevkoj! No dlya etogo nado bylo sperva vlezt' na derevo, chego nel'zya bylo sdelat' bez lestnicy, tak kak stvol byl tolstyj i gladkij. Odnako Morel' ne padal duhom. On soorudil ryad podporok, i v konce koncov emu udalos' vodruzit' lestnicu na mesto. Dal'she poshlo legche. Pravda, emu prishlos' popotet', vtaskivaya naverh tyazhelye balki, no kogda oni byli ulozheny na razvetvleniya such'ev, polovina dela byla sdelana. Morel', kak ptica, vil svoe gnezdo, prinosya vetku za vetkoj. I dom vyshel na slavu. Morel' umudrilsya sdelat' dve komnaty. Malen'kaya sluzhila spal'nej, a bol'shaya - kabinetom, laboratoriej i muzeem. Zdes' byli sooruzheny stol, pokrytyj poverh bambukovyh palok list'yami, i polki dlya kollekcij. Kogda vse bylo okoncheno, Morel' podoshel k otkrytomu oknu i s vidom pobeditelya posmotrel na rasstilavshijsya vnizu les. Morel' mog gordit'sya. |to byla pobeda. Morel' bol'she ne byl bezzashchitnym sushchestvom. On sozhalel, chto u nego net fotograficheskogo apparata, chtoby uvekovechit' svoe zhilishche i pokazat' ego potom svoim uchenym tovarishcham. Morel' vyzyval v svoem voobrazhenii lica druzej i znakomyh i s udivleniem zametil, chto familii nekotoryh iz nih on ne mozhet vspomnit'. "CHto za strannoe oslablenie pamyati? - podumal Morel'. - Mozhet byt', eto posledstvie bolezni? Tak i govorit' razuchus'..." Morel' reshil chashche govorit' vsluh. On chital lekcii svoim voobrazhaemym slushatelyam, i v debryah tropicheskogo lesa slyshalis' mudrenye latinskie slova, kotorye, vidimo, ochen' nravilis' popugayam. Kazalos', eto otrazhalo ego rech' v iskazhennom do neuznavaemosti vide. - Pauk migales, - govoril Morel'. - A u naes, - vtorili popugai, zalivayas' hohotom. - Kysh vy, gorlastye! - krichal Morel' na svoih nedisciplinirovannyh slushatelej. No oni prodolzhali userdno povtoryat' ego lekciyu, poka on ne zamolkal. 8. CHELOVEK BEZ IMENI Morel' userdno uprazhnyalsya v proiznesenii rechej. No postepenno eti zanyatiya stanovilis' vse rezhe. Zaboty dnya i nauchnaya rabota po sobiraniyu i klassifikacii nasekomyh otvlekali ego. Ne zamechal on i drugogo: s kazhdym dnem ego leksikon stanovilsya vse bednee, rech' sushe, blednee. Ona vse bol'she byla ispeshchrena nauchnymi terminami, i ego lekcii napominali uzhe latyn' srednevekovogo uchenogo. Tol'ko raz, tshchetno starayas' vspomnit' zabytoe slovo, on obratil vnimanie na etot "raspad lichnosti" i neskol'ko obespokoilsya: "Da, ya dichayu", - podumal on, no k etomu faktu podoshel kak naturalist. "Estestvennyj biologicheskij zakon, podmechennyj eshche Darvinom. Slozhnyj organizm, popavshij v prostejshuyu sredu, dolzhen ili pogibnut', ili "uprostit'sya". To, chto v kul'turnom obshchestve bylo neobhodimo i sostavlyalo moyu silu, teper' v luchshem sluchae yavlyaetsya nenuzhnym ballastom, tak zhe kak v Parizhe mne ne nuzhny byli sobach'ya ostrota obonyaniya i sluh pumy. I esli vo mne probudilis' instinkty, dremavshie v cheloveke sotni tysyach let, to, konechno, vernutsya i moi "kul'turnye" priobreteniya, kogda ya vozvrashchus' v svoyu sredu". Tak uspokaival on sebya, i vse zhe gde-to v podsoznanii shevelilis' trevozhnye, edva oformivshiesya mysli: "YA dichayu, vozvrashchayus' na nizshuyu stupen' biologicheskoj lestnicy. Esli ya prozhivu zdes' neskol'ko let, to prevrashchus' v dikarya". Morel' privyk k odinochestvu, byl vsegda uglublen v sebya, poetomu ne ochen' stradal ot otsutstviya obshchestva. Emu ne prihodilo v golovu priruchit' sobaku ili popugaya, chtoby imet' obshchenie s zhivym sushchestvom. Ego edinstvennym, no zato mnogochislennym obshchestvom byli nasekomye i v osobennosti pauki. On mog chasami nepodvizhno sidet', ustavivshis' na kakogo-nibud' pauka, i nablyudat' za ego rabotoj. Po-svoemu Morel' byl dazhe schastliv. Sredi paukov, os, murav'ev on chuvstvoval sebya v "svoem obshchestve". Braziliya v etom otnoshenii byla nastoyashchim raem dlya uchenogo. Edva li na vsem zemnom share mozhno najti vtoroe takoe mesto, gde volny zhizni bushevali by s takoj neistoshchimoj, nichem ne sderzhivaemoj energiej. I Morel' pogruzilsya v etot bezgranichnyj okean; kazhdyj den' prinosil emu chto-nibud' novoe, izumitel'no interesnoe. Morel' byl pohozh na zolotoiskatelya i celymi dnyami, zabyvaya o ede, podbiral svoi "samorodki" ili brodil po lesam v poiskah novyh sokrovishch. Morel'-uchenyj spasal Morelya-cheloveka ot polnogo odichaniya, i vse zhe v Morele proishodil nezametnyj dlya nego, no ogromnyj vnutrennij process uproshcheniya psihiki. V ego mozgu ostavalis' netronutymi tol'ko kletki, prinimavshie uchastie v ego nauchnoj rabote. Vo vsem ostal'nom on dejstvitel'no dichal. On byl netrebovatelen, kak dikar', v pishche, zapustil svoyu vneshnost'. Ego volosy otrosli do plech. Kostyum davno visel na nem lohmot'yami. Tol'ko nogti on ostrigal malen'kimi nozhnicami ili chashche otkusyval zubami, chtoby oni ne meshali emu pri rabote nad nasekomymi. Glavnoe izmenenie ego psihiki zaklyuchalos' v tom, chto u nego postepenno ugasalo samo chuvstvo obshchestvennosti. Emu ne tol'ko ne nuzhno bylo obshchestvo lyudej, no i nauchnaya rabota kak by poteryala dlya nego obshchestvennuyu cennost'. Ona stala samocel'yu. On delal velichajshie otkrytiya, kotorye priveli by v vostorg ne tol'ko naturalistov, no i himikov. On nahodil novye krasyashchie veshchestva, rasteniya, soderzhashchie ogromnoe kolichestvo efirnyh masel, aromaticheskih smol, ili takie, sok kotoryh obladal svojstvami kauchukovyh derev'ev. Vsego etogo imelis' zdes' kolossal'nye, neistoshchimye zapasy. No emu ni razu ne prishla mysl' ob ekspluatacii nahodyashchihsya zdes' bogatstv. On tol'ko otmechal, registriroval eti fakty kak interesnye nauchnye otkrytiya. Esli by Morel' uznal, chto vse chelovechestvo, do poslednego cheloveka, pogiblo ot kakoj-nibud' katastrofy i na bezlyudnoj Zemle ostalsya tol'ko on odin, - eto edva li potryaslo by ego i on prodolzhal by zanimat'sya svoimi nauchnymi rabotami po-prezhnemu. Dazhe chestolyubie ugaslo v nem. On uzhe ne mechtal o slave. Mysl' o vozvrashchenii k lyudyam vse rezhe poseshchala ego. Tol'ko kogda vtorichno nastupil period dozhdej, Morelya ohvatilo smutnoe bespokojstvo. No on ob®yasnil ego tem, chto dozhdi meshayut emu sovershat' obychnye ekskursii. Togda on nachal usilenno zanimat'sya v svoej laboratorii, privodya v poryadok kollekcii. Morel' pochti ne zamechal techeniya vremeni. CHasy ego davno stali. Kalendar', kotoryj on vel odno vremya, vyrezyvaya na palochkah zarubki, byl zabroshen. On stal otmechat' tol'ko gody po periodam dozhdej, no vskore ostavil i eto. K chemu? Edinstvennym izmeritelem vremeni mog sluzhit' ego muzej, kotoryj vse popolnyalsya. No i etot izmeritel' byl netochen. Kogda polki, steny i dazhe pol ego rabochego kabineta perepolnyalis' sobrannymi im nasekomymi, kak pole, pokrytoe saranchoj, Morel' nachal vybrasyvat' odinakovye ekzemplyary, ostavlyaya YAX odnomu kazhdogo semejstva ili podsemejstva. No tak kak eksponaty vse prodolzhali pribyvat', emu prishlos' vybrasyvat' odnih nasekomyh, chtoby polozhit' na ih mesto drugih, bolee redkih ili vpervye otkrytyh im. Tol'ko fenomenal'naya pamyat' Morelya sohranila vsyu istoriyu ego nauchnyh issledovanij. Odnako eti dragocennye znaniya byli zateryany vmeste s ih obladatelem v debryah brazil'skih lesov. Morel' davno uzhe ne govoril vsluh i ne chital lekcij svoim voobrazhaemym slushatelyam. Nezametno dlya sebya on utrachival rech' i prevrashchalsya v besslovesnoe sushchestvo. Odnazhdy celyj den' ego presledovalo slovo, znachenie kotorogo on ne mog pripomnit': "Morel'!.. CHto by eto znachilo? Morel'... Morel'..." Ego besilo, chto on ne mozhet pripomnit' znacheniya slova, kotoroe kazalos' takim privychnym, znakomym. |ti usiliya pripominaniya meshali emu, vnosili besporyadok v rabotu mysli, i on postaralsya zapryatat' nadoedlivoe slovo v glubokij yashchik podsoznaniya. Morel' ne znal, chto v etot den' on stal chelovekom bez imeni. 9. BESSLOVESNOE SUSHCHESTVO - Zdes' my ne najdem krasnyh ibisov, - skazal Dzhon svoemu sputniku. - Ibis lyubit bolota. Dzhon byl indejcem. On prekrasno govoril po-anglijski i po-portugal'ski, syn ego uchilsya v universitete. ZHil on v Rio-de-ZHanejro, gde imel sobstvennyj dom i magazin, obsluzhivavshij glavnym obrazom turistov i puteshestvennikov, priezzhavshih v Braziliyu iz Starogo i Novogo Sveta, chtoby poohotit'sya v lesah ili sobrat' kollekcii. Ni odna nauchnaya ekskursiya ili ekspediciya ne minovala ego magazina. Zdes' mozhno bylo najti ruzh'ya, palatki, setki dlya moskitov, skladnye krovati, flyazhki - slovom, vse neobhodimoe dlya puteshestviya. Glavnoj zhe primankoj byl sam Dzhon. Nikto luchshe ego ne znal maloissledovannye oblasti Brazilii. K ego sovetam prislushivalis' professora. Odetyj po-evropejski, suhoj, podvizhnoj, on mog sojti za ispanca-kommersanta. V ego krovi ne umerlo tol'ko odno nasledie predkov: sklonnost' k priklyucheniyam brodyachej zhizni v lesah. Kak dikaya pereletnaya ptica v nevole, kazhdyj god on ispytyval pristup toski, zhelanie raspravit' kryl'ya i letet'... I ezhegodno pered nastupleniem dozhdej on otpravlyalsya s kakim-nibud' puteshestvennikom k verhov'yam rodnoj Amazonki. Na etot raz on okazal etu chest' Armanu Sabat'e, bogatomu francuzu iz Bordo, naturalistu-lyubitelyu i strastnomu ohotniku. Oni podnyalis' po Amazonke na okeanskom parohode do Manausa, pereseli na ploskodonnyj rechnoj parohod, po Riu-Negru podnyalis' do San-Pedro, zatem peshkom otpravilis' na sever. CHerez dva dnya puti oni minovali nizmennyj bassejn reki i vzobralis' na vozvyshennost', porosshuyu gustym lesom. Po mneniyu Dzhona, v etom meste ne moglo byt' krasnyh ibisov. - Nu chto zhe, - skazal Sabat'e, - net krasnyh, budem ohotit'sya na belyh. Zdes' chudesno, Dzhon! Kakaya rastitel'nost'... Te... Sobaka Sabat'e, Diana, sdelala stojku. Arman Sabat'e ostorozhno razdvinul kusty. U ruch'ya on uvidel kakoe-to strannoe sushchestvo - polucheloveka-poluzverya, sidevshego na zemle. Dlinnye sedye volosy dikarya - esli tol'ko eto byl chelovek - nispadali na plechi. CHrezvychajno hudye, no zhilistye ruki i nogi byli golye, a tulovishche neizvestnogo pokryvali obryvki seroj tkani, slovno on namotal na sebya pautinu. Dikar' sidel spinoj k Sabat'e i, vidimo, byl pogruzhen v kakie-to nablyudeniya. Kak ni tiho Sabat'e razdvinul kusty, dikar' uslyshal priblizhenie lyudej. On povernul golovu, iz-za ego plecha pokazalas' dlinnaya, vsklokochennaya boroda, dostigavshaya sognutyh kolen. Starik sdelal neozhidannyj pryzhok i brosilsya v kusty s takoj stremitel'nost'yu, kak budto on uvidel ne lyudej, a yaguara. Diana vzvizgnula i s otchayannym laem pognalas' za ubegayushchej "dich'yu". Sabat'e i Dzhon pospeshili za sobakoj. Bez somneniya, ona zhivo dognala by begleca, ne bud' na ego storone znachitel'nogo preimushchestva: on, ochevidno, prekrasno znal mestnost' i s neobychajnoj lovkost'yu probiralsya skvoz' liany i paporotniki, togda kak Diana s razbegu ne raz popadala v petli i uzly lian i prinuzhdena byla ostanavlivat'sya, chtoby osvobodit'sya. Ona davno upustila iz vidu dvunogogo zverya, no shla po sledu, rukovodstvuyas' obonyaniem i instinktom. Sabat'e i Dzhon sledovali za neyu, prislushivayas' k ee udalyavshemusya layu. Nakonec oni nagnali sobaku u bol'shogo dereva. Podnyav mordu, Diana yarostna layala. Dzhon posmotrel na vershinu dereva. - Vot gde on! Sidit v vetvyah, vidite? Sabat'e ne srazu zametil v gustyh vetvyah dereva spryatavshegosya starika, kotoryj smotrel na nih molcha i vrazhdebno. - Slezajte! - kriknul Sabat'e po-francuzski. - Slezajte, my ne prichinim vam vreda! - v svoyu ochered' kriknul Dzhon po-anglijski i eshche raz po-portugal'ski. No starik sidel nepodvizhno, kak budto ne slyshal ili ne ponimal ih. - Vot d'yavol-to! - vybranilsya Dzhon. - On gluhoj ili nemoj. CHto, esli ya vlezu na derevo i sbroshu ottuda etogo lesovika? - Net, luchshe podozhdemte ego zdes', - otvetil Sabat'e. - Kogda on ubeditsya, chto my tverdo reshili poznakomit'sya s nim, to, byt' mozhet, i sam spustitsya k nam. Ohotniki raspolozhilis' u dereva. Dzhon vynul iz pohodnogo meshka chajnik, konservy i suhari, razlozhil koster i vskipyatil vodu. Sabat'e, sdelav appetitnye buterbrody, vysoko podnyal ruki i pokazal buterbrody stariku, prichmokivaya gubami, kak budto priglashal est' koshku ili sobaku. Dikar' zashevelilsya. Vid pishchi, vidimo, vozbuzhdal ego appetit. Priglashenie k stolu govorilo o mirnyh namereniyah neizvestnyh lyudej, tak neozhidanno narushivshih ego odinochestvo. Odnako starik eshche dolgo ne mog poborot' chuvstva nepriyazni i nedoveriya. On tiho zamychal, kak nemoj, i spustilsya nizhe. - Klyuet, - veselo skazal Sabat'e, raskladyvaya na trave vse soderzhimoe svoego meshka s prodovol'stviem. Proshel eshche dobryj chas, poka starik, spuskayas' s vetki na vetku, okazalsya nad samoj golovoj ohotnikov Diana vnov' neistovo zalayala, no Sabat'e zastavil ee zamolchat', i s nedovol'nym vorchaniem ona uleglas' u ego nog. Starik soskochil na travu, ne govorya ni slova, podoshel k ohotnikam, shvatil neskol'ko kuskov vyalenogo myasa i stoya nachal s zhadnost'yu pogloshchat' myaso, pochti ne razzhevyvaya i davyas'. - Vidno, u nego vo rtu davno ne bylo myasa. Smotrite, kak upletaet, - odobritel'no skazal Dzhon, protyagivaya stariku novyj kusok. Nasytivshis', starik vnimatel'no posmotrel na Sabat'e i Dzhona, kak by izuchaya ih, i kivnul golovoj. |tot prostoj zhest dokazyval, chto ohotniki imeyut delo s sushchestvom soznatel'nym, hotya i krajne dikim. Sabat'e, so svoej storony, vnimatel'no izuchal vneshnost' starika. |to lico, bezuslovno prinadlezhalo evropejcu, hotya tropicheskoe solnce i pridalo kozhe temno-bronzovyj ottenok. Glavnoe zhe, starik nosit ochki. Znachit, kogda-to on byl znakom s civilizaciej. Skvoz' stekla ochkov na Sabat'e smotreli strannye glaza. V etih vycvetshih golubyh glazah gorel ogonek dikosti ili bezumiya, no vmeste s tem vzglyad starika otlichalsya sosredotochennost'yu mysli, kotoraya govorila o slozhnom intellekte. Starik, prodolzhaya razglyadyvat' Sabat'e, kak budto reshal kakoj-to vazhnyj vopros. Brovi ego nahmurilis', pochti prikryv vnimatel'nye, zorkie glaza. Potom on podoshel k Sabat'e i, tronuv ego za ruku, udalilsya, kak by priglashaya sledovat' za soboj. Sil'no zainteresovannye, Sabat'e i Dzhon bystro ulozhili svoi veshchi i poshli za starikom. Oni vyshli na bol'shuyu polyanu, sredi kotoroj podnimalas' gruppa derev'ev, a na nih sredi such'ev i zeleni vidnelos' vozdushnoe zhilishche lesnogo otshel'nika. Starik obernulsya, eshche raz kivnul golovoj i nachal karabkat'sya po nekoemu podobiyu lestnicy. - Odnako dlya svoih let on nedurno lazit! - skazal Dzhon, udivlyayas' legkosti, s kotoroj starik podnimalsya vverh. Starik polez polzkom v nebol'shuyu dver'. Kogda Sabat'e i Dzhon voshli v ego zhilishche, starik priglasil ih v sosednyuyu komnatu, tak kak spal'nya, gde edva pomeshchalas' krovat', byla slishkom mala dlya treh posetitelej. Sabat'e ne bez opaski stupal po polu, sdelannomu iz bambukovyh palok na vysote sotni futov. Vojdya vo vtoruyu komnatu i oglyadevshis', Sabat'e i Dzhon zamerli na meste ot izumleniya... Na stole akkuratno byli razlozheny instrumenty, upotreblyaemye dlya preparirovaniya nasekomyh i izgotovleniya kollekcij, - lancety, pincety, kryuchki, bulavki, shpricy. Na polkah, potolke i polu byli raspolozheny kollekcii nasekomyh, obrazcy volokon kakih-to tkanej, kraski v derevyannyh sosudah. Porazhennyj Sabat'e, prikinuv v ume, reshil, chto za takuyu kollekciyu lyuboj universitet ne pozhalel by soten tysyach frankov. Odin ugol komnaty byl zatkan pautinoj. Malen'kie pauchki, kak trudolyubivye rabotniki, snovali vzad i vpered, natyagivaya pautinu na nebol'shie derevyannye ramy. Poka gosti byli zanyaty osmotrom komnaty, starik prinyalsya raskladyvat' dobychu svoego trudovogo dnya. Potom on vzyal so stola ptich'e pero i obmaknul ego v vydolblennyj kusok dereva, v kotorom byli nality chernila, ochevidno sdelannye iz kakih-to zeren ili steblej. Sabat'e zainteresovalsya etimi prigotovleniyami. Starik sobiralsya pisat', no na chem? Odnako "bumaga" lezhala tut zhe na stole - eto byli vysushennye list'ya dikoj kukuruzy. Starik napisal neskol'ko slov i protyanul list Sabat'e. Pis'mo bylo napisano na latinskom yazyke, kotorogo Sabat'e ne znal. - Latyn' mne ne dalas', - skazal on, obrashchayas' k Dzhonu: - Mozhet byt', vy prochtete? Dzhon posmotrel na zheltyj list s chernymi ieroglifami. - Esli by zdes' bylo napisano dazhe po-portugal'ski, ya ne prochel by etogo pocherka, - skazal on, kladya list na stol. Sabat'e posmotrel na hozyaina i razvel rukami: - Ne ponimaem! Starik byl ogorchen. On popytalsya izdat' kakie-to zvuki, no, krome mychaniya, u nego nichego ne poluchilos'. - Razumeetsya, on nemoj, - skazal Dzhon. - Pohozhe na to, chto on razuchilsya govorit', - zametil Sabat'e. - CHto zhe, poprobuem obuchit' ego. Interesno, na kakom yazyke on govoril, prezhde chem ego yazyk zarzhavel, - otvetil Dzhon. I oni usilenno nachali zanimat'sya "chistkoj rzhavchiny" yazyka starika. Oni po ocheredi nazyvali po-francuzski, po-anglijski i po-portugal'ski razlichnye predmety, pokazyvaya na nih: stol, ruka, golova, nozh, derevo. Starik ponyal ih namerenie i, kazalos', ochen' zainteresovalsya. Anglijskie i portugal'skie slova, vidimo, ne dohodili do soznaniya starika. On kak budto ne slyshal ih. No kogda Sabat'e proiznosil francuzskoe slovo, ono, slovno iskroj, zazhigalo kakuyu-to kletochku v mozgu starika, probuzhdaya usnuvshuyu pamyat'. U starika na lice poyavlyalos' bolee soznatel'noe vyrazhenie, glaza ego vspyhivali, on usilenno kival golovoj. No kak tol'ko delo dohodilo do rechi, pochti stradal'cheskie morshchiny pokryvali ego lob; yazyk i guby ne povinovalis', i izo rta ishodilo lish' nechlenorazdel'noe bormotanie, ves'ma pohozhee na te zvuki, kotorye izdavali popugai, povtoryavshie ego lekcii. - Bez somneniya, francuzskij - ego rodnoj yazyk, - skazal Sabat'e. - Starikashka - prilezhnyj uchenik, iz nego vyjdet tolk. Mne kazhetsya, on uzhe vspomnil vse slova, kotorye ya proiznes, no ne mozhet povtorit' ih, potomu chto ego yazyk, guby i gorlo sovershenno otvykli ot nuzhnoj artikulyacii. Poprobuem snachala pouprazhnyat' ih. I Sabat'e nachal obuchat' starika po novomu metodu. On zastavlyal svoego uchenika otchetlivo proiznosit' otdel'nye glasnye: a, o, u, e, i. |to dalos' legche. Potom pereshli k soglasnym. Dzhon s trudom uderzhivalsya ot smeha, nablyudaya za grimasami, kotorye delal starik v popytkah proiznesti kakuyu-nibud' soglasnuyu. On vypyachival guby, vertel yazykom vbok, vverh i vniz, podrazhaya uchitelyu, svistel, treshchal, shipel. Uspeh etogo metoda prevzoshel ozhidaniya uchitelya. K koncu uroka starik dovol'no otchetlivo i vpolne udoboponimaemo proiznes neskol'ko slov. - Emu nuzhno postavit' golos, on slishkom krichit, - skazal Sabat'e. - No na segodnya dovol'no. S nego pot l'et gradom ot napryazheniya. K tomu zhe temneet. Zdes' slishkom tesno, chtoby razmestit'sya vtroem. My budem nochevat' vnizu. Gosti eshche ne mogli svobodno iz®yasnyat'sya s hozyainom. Prishlos' pribegnut' k mimike i zhestam, chtoby ob®yasnit', chto oni ne pokidayut ego sovsem. Rasprostivshis' so starikom, Sabat'e i Dzhon spustilis' po zybkoj lestnice. - Nu, chto vy skazhete? Poshli za ibisami, a popali na dikobraza! Udivitel'naya nahodka! Bez vsyakogo somneniya, starik - uchenyj. No kak popal on v etot les? Hot' by on skoree nauchilsya govorit'! - Vy prekrasnyj uchitel', - zametil Dzhon, raspolagayas' na nochleg, - no vse zhe na obuchenie dolzhny ujti nedeli. - Radi etogo stoit pozhertvovat' neskol'ko nedel'. Pozhelav drug drugu spokojnoj nochi, oni polozhili okolo sebya ruzh'ya i uleglis' spat'. 10. FESSOR Prevrashchenie starika v "slovesnoe" sushchestvo poshlo dovol'no bystro. V konce nedeli s nim uzhe mozhno bylo vesti dovol'no prodolzhitel'nye razgovory, hotya on eshche putal slova. No Sabat'e zhdalo nekotoroe razocharovanie. Esli starik ovladel rech'yu nastol'ko, chto ego mozhno bylo ponyat', to ego pamyat', po vyrazheniyu Dzhona, zarzhavela bolee osnovatel'no, chem yazyk, i nikakie metody tut ne pomogali. Starik mog rasskazat' nemalo interesnogo o svoej zhizni v lesu, no vse, chto otnosilos' k proshlomu, on zabyl. On ne mog vspomnit' dazhe svoego imeni. - Skol'ko zhe let probyli vy v lesu? - sprosil ego Sabat'e. Starik posmotrel na palochki s zarubkami i pozhal plechami. - Ne znayu, dolzhno byt', ne men'she pyatnadcati let. - Starik namorshchil lob i, silyas' pripomnit', prodolzhal: - Primerno v tysyacha devyat'sot dvenadcatom godu ya otpravilsya v nauchnuyu ekspediciyu... - Znachit, vy nichego ne znaete o velikoj evropejskoj vojne? Da, on nichego etogo ne znal. On s nedoveriem slushal rasskazy Sabat'e i, vidimo, ne chuvstvoval k nim bol'shogo interesa. - Da, ne menee pyatnadcati let. YA zabludilsya v lesu, gonyayas' za redkostnoj babochkoj. Sovershenno neizvestnyj vid "mertvoj golovy". I uchenyj podrobnejshim obrazom opisal vse osobennosti nasekomogo. - Za vse eti gody mne tak i ne udalos' vstretit' vtorogo ekzemplyara, - skazal on s nepoddel'noj pechal'yu. Dlya nego eta babochka byla vazhnee, chem vse sobytiya, potryasavshie mir za poslednie pyatnadcat' let. On zabyl svoe imya, no ne zabyl, kakogo cveta byla perednekrajnyaya zhilka na vneshnem kryle babochki. - YA dolgo iskal moih sputnikov, konechno, i oni menya. Oni, naverno, reshili, chto ya s®eden zveryami ili chto menya proglotila zmeya. No ya ucelel, kak vidite. Vy - pervye lyudi, kakih ya vizhu. - Ot takogo strashilishcha, kak on, veroyatno, vse zveri bezhali! - skazal po-anglijski Dzhon. - Emu nado pridat' bolee chelovecheskij vid. - Vy byli zhenaty? - prodolzhal rassprosy Sabat'e. - Ne pomnyu... Kazhetsya, chto da, - prodolzhal Morel' posle dolgoj pauzy. - YA vspominayu v svoej zhizni zhenshchinu, kotoruyu ya lyubil. Da, zhenshchina... No ya ne znayu, byla eto moya zhena ili mat'. Nauka i zanyatiya nastol'ko menya s®eli... - Poglotili, - popravil Sabat'e. - Da, proglotili, chto ya uzhe ne mogu pripomnit', kak zhil na svete. - No goroda vy predstavlyaete sebe? Starik, neopredelenno razvedya rukami vokrug, kratko otvetil: - SHum. - Neuzhto ushi vashi pomnyat dol'she, chem glaza? - udivilsya Dzhon i, podojdya k stariku, sprosil: - Ne razreshite li vy mne vas ostrich'? - Strich'? Dzhon vzyal pryad' ego volos i pokazal pal'cami, kak strizhet parikmaher. - Snyat' vashi volosy, - poyasnil i Sabat'e po-francuzski. Starik ne otvechal ni da ni net. Emu bylo bezrazlichno. - Molchanie - znak soglasiya. - Dzhon vzyal malen'kie nozhnicy s rabochego stola i, usadiv starika na samodel'nuyu taburetku, prinyalsya strich' borodu i volosy na golove. Okonchiv, Dzhon ostalsya chrezvychajno dovolen svoej rabotoj, hotya emu prishlos' nemalo potrudit'sya: gustye, svalyavshiesya, kak vojlok, gryaznye volosy starika bylo trudno rezat' malen'kimi nozhnicami. - Otlichno. YA projdu v lager', voz'mu zapasnuyu palatku i sosh'yu nashemu stariku kostyum. K tomu zhe nam nado kak-nibud' okrestit' ego. Ved' on chelovek uchenyj, professor. Kratko eto budet "Fessor". Fes-sor - ochen' horoshaya familiya. Kogda Sabat'e perevel stariku predlozhenie Dzhona, starik ohotno soglasilsya: - Fessor - eto horosho. YA budu Fessor. S teh por za nim zakrepilos' eto imya. Kostyum byl skoro sshit. Pravda, on napominal pogrebal'nyj savan, no zato ne stesnyal Fessora, privykshego k udobnoj, legkoj zverinoj shkure. - Nu chto vy eshche hotite s nim sdelat'? - s ulybkoj sprosil Sabat'e, vidya, chto Dzhon kriticheski oglyadyvaet svoego pomolodevshego klienta. - Podkormit', - otvetil Dzhon. - Uzh bol'no on hud? - Vy chem pitalis'? - sprosil Sabat'e Fessora. - Zerna, yagody, ptich'i yajca, nasekomye, - otvetil Fessor. - Nu razumeetsya, - skazal Dzhon, uslyshav otvet. - Ne mudreno, chto on toshch, kak komar v zasuhu. I oni nachali kormit' starika chem mogli iz svoih zapasov i tem, chto dobyvali ohotoj. Odnazhdy Dzhon, strastnyj rybolov, reshil nalovit' Fessoru ryby, oglushaya ee. On vzyal butylku iz-pod viski, vlil v nee chetvert' ugleroda, kotoryj u nego byl v zapase, i brosil v vodu. Butylka vzorvalas', i ot vzryva krugom byla oglushena ryba. Vse, v tom chisle i Fessor, nachali pospeshno vylavlivat' vsplyvshuyu na poverhnost' rybu i tshchatel'no promyvat' ee, chtoby yad ne pronik vnutr'. - A u menya est' eshche bolee prostoj sposob lovit' rybu, ne boyas' otravit'sya eyu, - skazal Fessor. - YA znayu paraziticheskoe rastenie, ono rastet vot v toj chasti lesa. |tim rasteniem mozhno op'yanit' rybu - Znachit, vy i ryboj pitalis'? - sprosil Sabat'e. - Davno, - otvetil Fessor. - Rastenie - ochen' vysoko, a u menya net vremeni lazat' po derev'yam, esli mozhno pitat'sya yagodami na hodu. Dzhon ochen' zainteresovalsya etim rasteniem, kotoroe dazhe emu ne bylo izvestno, i reshil totchas otpravit'sya za nim. Fessor ukazyval im put'. On shel po lesu, kak po muzeyu, gde kazhdyj eksponat emu byl horosho izvesten. Ot vremeni do vremeni on spravlyalsya po kakim-to zarubkam, sdelannym na derev'yah. Na voprositel'nyj vzglyad Dzhona on otvetil: - YA ishodil les vo vse storony ot hizhiny, i vsyudu cherez kazhdye pyat'desyat - shest'desyat metrov u menya sdelany na derev'yah znachki - oni pokazyvayut put'. Fessor zavel svoih sputnikov v takie debri, chto oni s trudom probiralis'. - Vot tam, vverhu, vidite - v'yushchiesya rasteniya s belymi cvetami. |to i est' moi rybolovnye prinadlezhnosti. Dazhe Dzhon, lovkij kak obez'yana, s trudom vzobralsya na vershinu dereva, oputannogo lianami. On sbrosil neskol'ko vetok s belymi, oduryayushche pahnushchimi cvetami. Slezaya vniz, on uvidal na mohnatom stvole dereva roskoshnuyu beluyu orhideyu i sorval ee. - YA ne znal, chto vy takoj lyubitel' cvetov! - skazal Sabat'e, nablyudaya za Dzhonom. No Dzhon vmesto otveta otchayanno vskriknul, kubarem skatilsya s dereva i, ne perestavaya krichat', zaprygal po trave, hvatayas' za lico i ruki. Sabat'e reshil, chto ego ukusila zmeya. No Fessor brosilsya na pomoshch' Dzhonu i nachal sbrasyvat' s ego ruk i lica malen'kih belyh murav'ev. Sabat'e posledoval za Fessorom, i oni vtroem nachali pospeshno smetat' s Dzhona murav'ev. Neskol'ko etih yadovityh nasekomyh upalo na ruku Sabat'e, i on ponyal, pochemu Dzhon krichal tak neistovo. Bol' ot ukusov murav'ev byla nesterpima, kak ot ukola raskalennoj igloj. Kogda, nakonec, Dzhon byl osvobozhden ot nasekomyh, Sabat'e podoshel k orhidee i uvidel, chto vsya vnutrennost' cvetka byla splosh' useyana belymi murav'yami. - |ti zlye insekty (nasekomye), - skazal Fessor, - mogut s®est' zhivogo cheloveka. Odnazhdy oni napali na menya. YA spassya, potomu chto brosilsya v vodu. V vode oni eshche dolgo kusali menya, poka ih ne smylo. Vse telo Dzhona gorelo, kak budto on prinyal vannu iz krasnogo kajenskogo perca. Tem ne menee on nastaival na prodolzhenii rybnoj lovli. - Mne neobhodimo iskupat'sya v reke, inache ya sgoryu v sobstvennoj kozhe! - uveryal bednyaga. Lov vyshel udachnyj. Rastenie Fessora dejstvovalo izumitel'no. Nesmotrya na to chto voda byla protochnaya, hotya i s medlennym techeniem, narkoticheskij sok rasteniya nastol'ko odurmanil rybu, chto vsya poverhnost' reki pokrylas' eyu. No etogo malo - Dzhonu poschastlivilos' pojmat' v reke zhivotnoe iz porody aligatorov, vodyanuyu yashchericu, na vid ves'ma nevinnuyu, a v dejstvitel'nosti po krovozhadnosti malo chem otlichayushchuyusya ot kajmana. - CHto vy budete delat' s etoj yashchericej? - sprosil Sabat'e. No Dzhon tol'ko tainstvenno mignul. V etot den' obed vyshel na slavu. Svarili i zazharili rybu. Na zakusku Dzhon vyrezal luchshuyu chast' dlya edy - hvost chudovishcha, zatem vynul iz tela yajca, kotorymi ono bylo napolneno. Pechenye yajca yashchericy prishlis' ves'ma po vkusu Fessoru, on priznalsya, chto ne znal ob etom vkusnom blyude. Dzhon byl, vidimo, pol'shchen. V konce obeda vyshla malen'kaya nepriyatnost'. Okazalos', v saharnice pochti net sahara. Fessor totchas predlozhil svesti gostej k stoletnemu derevu