Ocenite etot tekst:







   - Net, trudno v nashe vremya byt' "sobstvennym korrespondentom".  YA,  kak
govoritsya, vybit iz sedla i ne znayu, o chem teper' pisat'. Vy  pomnite  moj
rozhdestvenskij fel'eton? YA  sdelal  lyubopytnyj  podschet  skol'ko  desyatkov
millionov butylok vina  i  shampanskogo  vypili  berlincy  za  prazdniki  i
skol'ko soten millionov kilogrammov s容li  svininy  i  gusej.  Nemcam  eto
pokazalos' obidno. "A, on hochet dokazat', chto nam sovsem ne ploho zhivetsya,
i chto, sledovatel'no, my mozhem gorazdo akkuratnee platit' poennye  dolgi?"
Delo doshlo do  diplomaticheskih  oslozhnenij.  Mne  prishlos'  ob座asnyat'sya  i
izvinyat'sya [sluchaj, imevshij mesto v dejstvitel'nosti v 1927 godu].
   - Na takih fel'etonah zhurnalisty delayut imya, -  skazal  Lajl',  otpivaya
kofe.
   - Raznye byvayut imena, - otvetil Maramball'. - Menya  edva  ne  otozvala
redakciya obratno v Parizh. I ya teper' reshitel'no v zatrudnenii.  Nel'zya  zhe
vse vremya pisat' o novyh postanovkah i vystavkah kartin!
   Priyateli zamolchali, zanyavshis' zavtrakom. Kazhdoe  utro  oni  vstrechalis'
zdes', v Tirgartene [Tirgarten - obshchestvennyj park  v  Berline],  zanimali
stolik  pod  staroj  tenistoj  lipoj,  pili  kofe  i  delilis'  novostyami.
Maramball' - sobstvennyj korrespondent gazety "Tan"  -  dvadcatipyatiletnij
molodoj  chelovek  s  chernymi  usami  i  zhivymi,  veselymi  glazami,  ochen'
podvizhnyj, bespechnyj i zhizneradostnyj, i Lajl' - korrespondent  londonskoj
gazety "Dejli Telegraf", zamknutyj, suhoj, brityj, s nerazluchnoj trubkoj v
zubah. Nesmotrya na raznost' v harakterah, oni byli bol'shimi druz'yami. Dazhe
professional'noe sopernichestvo ne portilo etoj druzhby. Lajl'  dopil  kofe,
vypustil klub dyma i skazal:
   -  Nu  chto  zhe,   oblyubujte   kakoj-nibud'   berlinskij   CHarning-Kross
[kolossal'naya arka v Londone, u kotoroj sobirayutsya bezdomnye]  i  napishite
teper' o bednote.
   - Blagodaryu vas.  Menya,  chego  dobrogo,  zapodozryat  v  bol'shevizme,  i
redakciya uzh navernoe otzovet menya posle takogo fel'etona.
   - Vse zavisit ot togo, kak vy postroite fel'eton.
   - Ah, nadoelo mne eto!.. Vy  slyhali  novuyu  negrityanskuyu  pevicu  miss
Glou? Ona vystupaet v cirke Busha. Uzh dejstvitel'no Glou [Glow  (angl  )  -
"zhar, yarkost',  pyl"].  Ot  ee  peniya  neset  znoem  afrikanskoj  pustyni.
Tralyalyalyalya!  Izumitel'no!  Nepremenno  pojdite.  I  zachem  tol'ko   stol'
ocharovatel'nyj golos ona derzhit v chernom tele!  |j,  efemerida,  pozhalujte
syuda!
   Molodoj grek, v belom kostyume i solomennoj shlyape, s chernymi, grustnymi,
maslyanistymi,  bol'shimi  glazami  i  orlinym  nosom,  podoshel  k  stoliku,
rasklanyalsya, ceremonno podnyav shlyapu, i prisel na kraj stula.
   - ZHarko, - skazal Metaksa - tak zvali  greka,  -  obtiraya  vlazhnyj  lob
shelkovym platkom.
   - Kak nazyvaetsya gazeta, v kotoroj vy rabotaete? - sprosil  Maramball',
podmigivaya Lajlyu.
   - "Imera".
   - Himera?
   - "Imera", chto znachit  "den'".  Horoshaya  gazeta,  afinskaya,  shest'desyat
tysyach tirazh.
   - Ogo! I vy posylaete tuda efemeridy?  [efemeridami  v  Drevnej  Grecii
nazyvalis' ezhednevnye otchety o deyatel'nosti carej i  polkovodcev]  Vot  my
tut sporili s Lajlem, - i  Maramball'  opyat'  podmignul  Lajlyu,  -  kakovo
pervonachal'noe znachenie slova "komediya"?
   - "Kosmos" znachit "razgul", -  ser'ezno  otvechal  Metaksa,  -  "odi"  -
"pesn'". "Komodoya" - veseloe penie v chest' Vakha-Dionisiya [Vakh ili Dionis
- v grecheskoj mifologii - bog plodorodiya, vina i vesel'ya].  Tak  proizoshlo
slovo "komediya".  -  I,  okinuv  zhurnalistov  laskovym  vzglyadom,  Metaksa
sprosil: - Vy ne znaete poslednej novosti? Govoryat, vchera podpisano tajnoe
soglashenie mezhdu Germaniej i Sovetskoj  Rossiej.  O!  Deliani!  -  Naskoro
prostivshis', Metaksa nagnal svoego sootechestvennika, shedshego po dorozhke  s
bol'shoj korzinoj, napolnennoj shelkovymi tkanyami.
   - Iz nego nikogda ne vyjdet horoshego zhurnalista, -  skazal  Maramball',
glyadya vsled udalyavshemusya greku.
   - Pochemu vy tak dumaete? - procedil skvoz' zuby,  ne  vypuskaya  trubki,
Lajl'.
   - Razve nastoyashchij zhurnalist stanet govorit' o  takoj  krupnoj  novosti,
kak podpisanie tajnogo soglasheniya mezhdu derzhavami,  esli  uzh  emu  udalos'
koe-chto pronyuhat' pervym? Da i zhurnalist li on?
   -  Metaksa  priehal  v  Berlin  uchit'sya,  a  dlya  togo,   chtoby   imet'
material'nye sredstva, on korrespondiruet kakuyu-to grecheskuyu gazetu. -  I,
posopev ugasavshej trubkoj, Lajl' prodolzhal:
   - No vy oshibaetes', schitaya ego glupym. On umnee, chem kazhetsya, i  hitree
nas dvoih, vmeste vzyatyh.  Esli  on  razbaltyvaet,  kak  vy  polagaete,  o
diplomaticheskoj tajne, to u nego, ochevidno, svoya cel'.
   Maramball' zadumalsya. Esli by emu pervomu  udalos'  dobyt'  svedeniya  o
tajnom soglashenii! |to srazu vydvinulo  by  Maramballya.  Do  sih  por  emu
prihodilos' igrat' vtorye roli: "akkreditovannym"  [akkreditovannyj  -  na
diplomaticheskom   yazyke    -    upolnomochennyj,    oblechennyj    doveriem]
predstavitelem i korrespondentom gazety  "Tan"  byl  nekto  |rmet,  staryj
zhurnalist i politicheskij deyatel'. On  pisal  korrespondencii  po  naibolee
vazhnym politicheskim voprosam; na dolyu  zhe  Maramballya  ostavalis'  melochi:
teatr, iskusstvo, sport, sudebnye processy. No Maramball' byl  chestolyubiv;
pritom on lyubil shiroko pozhit'. Ne mudreno, chto on  spal  i  videl  vo  sne
sensacii  pervostepennoj  vazhnosti,  kotorye  on,   Maramball',   soobshchaet
izumlennomu miru. Fraza, mel'kom broshennaya Metaksoj o  tajnom  soglashenii,
vzvolnovala ego. |to bylo v ego duhe. Esli by udalos' vyrvat' etu tajnu iz
nedr ministerstva! Vpervye za vse vremya ego  druzhby  s  Lajlem  Maramball'
posmotrel na svoego tovarishcha s opaseniem i trevogoj.
   "Tol'ko by emu ne prishla v golovu mysl' dobyvat' etu chertovu gramotu!"
   Lajl' pojmal vzglyad Maramballya i, ulybayas' uglami glaz, sprosil:
   - CHto, zadel vas Metaksa za zhivoe?
   - Gluposti, - ravnodushno otvetil Maramball'. On byl  smushchen  i  zol  na
Lajlya za to, chto tot otgadal ego mysl'. Maramball'  povernulsya  na  stule,
rasseyanno posmotrel vdol' allei i vdrug ves' vstrepenulsya. SHirokaya  ulybka
otkryla ego prekrasnye belye zuby.
   Mimo ih stolika shla devushka v legkom serom kostyume, s otkrytoj golovoj,
ostrizhennoj "mal'chikom".
   - Zdravstvujte, gospodin  Maramball',  -  privetlivo  otvetila  ona  na
poklon. - Otec segodnya uezzhaet  na  zasedanie  k  ministru,  -  i,  veselo
ulybnuvshis', oka udalilas', pomahivaya stekom.
   Lajl',  edva  zametno  ulybayas',  nablyudal  za   vzglyadom   Maramballya,
sledivshim za udalyavshejsya devushkoj. I Maramball' byl voznagrazhden: ona  eshche
raz obernulas' i kivnula emu golovoj.
   - Kakaya vol'nost' dlya nemki, ne pravda li? - skazal siyayushchij Maramball',
povorachivaya lico k Lajlyu. - Doch' pervogo  sekretarya  ministra  inostrannyh
del Ruprehta Leera.
   - Ogo!
   - Tip novoj nemeckoj zhenshchiny poslevoennoj formacii.  Kostyum,  pricheska,
manery, vy videli? CHempion plavaniya, laun-tennisa, polo. Telo Val'kirii  i
golos  Lorelei!  [Val'kirii  -  v  skandinavskoj  mifologii   -   molodye,
prekrasnye devy, zhivushchie v  chertogah  boga  Odina,  reshayushchie  sud'by  bitv
Loreleya - po drevnemu nemeckomu skazaniyu  -  nimfa,  zhivushchaya  na  rejnskoj
skale togo zhe nazvaniya i peniem svoim zavlekayushchaya puteshestvennikov s cel'yu
pogubit' ih.] Prekrasno poet. Imeet  odin  tol'ko  fizicheskij  nedostatok:
tyazheluyu postup'. Vy zametili? Berlinka, nichego ne podelaesh'! Esli  by  sto
pervyh krasavic Berlina proshli po etoj dorozhke ceremonial'nym  marshem,  ih
nogi podnyali by ne men'she shuma, chem rota soldat.
   - S etim nedostatkom mozhno pomirit'sya, esli cherez serdce frejlejn  Leer
lezhit put' k tajnam kabineta ee otca, - glubokomyslenno skazal Lajl'.
   "I zachem tol'ko takie dogadlivye lyudi byvayut na  svete!"  -  s  dosadoj
podumal Maramball'. - Dlya francuza zhenshchina vsegda  samocel',  -  napyshchenno
otvetil on. - Nas sblizila obshchaya lyubov'...
   Lajl' vypustil gustoj klub iz zanovo nabitoj trubki.
   - Lyubov' k sportu i peniyu. Predstav'te, ona  obozhaet  Ravelya,  Metnera,
Stravinskogo   [Ravel',   Metner,   Stravinskij   -   kompozitory   levogo
napravleniya] i... francuzskie shansonetki. I  ya  obil'no  snabzhayu  ee  etim
legkomyslennym zhanrom [zhanr - rod, manera hudozhestvennogo  tvorchestva].  -
Posmotrev na chasy, Maramball' skazal:
   - Odnako mne pora. Muzy prizyvayut menya. Idu pisat' ocherednoj fel'eton.
   - Tak ne zabud'te zhe posetit' cirk Busha! Glou! Ogon', zhar, plamya,  znoj
i  kozha,  blestyashchaya,  kak  botinki,  tol'ko  chto  vychishchennye  kompatriotom
Metaksy.





   Maramball' pisal tak zhe legko i neprinuzhdenno, kak i zhil: ne uglublyayas'
i ne zadumyvayas' o tom, chto vyjdet. Inogda on udivlyal redaktora  i  samogo
sebya blestyashchim fel'etonom, inogda popadal vprosak,  kak  eto  bylo  s  ego
zlopoluchnym fel'etonom o vypityh moryah vina i gorah  s容dennoj  berlincami
svininy. V rabote dlya nego bylo trudnym tol'ko odno: sest'  za  stol.  Vsya
ego slishkom zhivaya, ekspansivnaya [ekspansivnyj -  stremitel'no  proyavlyayushchij
svoi chuvstva, ne umeyushchij vladet' soboj] natura protestovala,  i  emu  bylo
tak zhe trudno zasadit' sebya za stol, kak vvesti  v  oglobli  neob容zzhennuyu
loshad'.
   V etot den' s nim bylo kak  vsegda.  Usiliem  voli  on  zastavlyal  sebya
podojti k stolu, no totchas uvertyvalsya, prohodil mimo, podhodil k oknu, i,
napevaya  veseluyu  shansonetku,  barabanil  pal'cami  po  steklu.  Potom  on
otkryval okno: dushno. Potom zakryval ego: meshaet ulichnyj shum. I  pri  etom
kuril odnu papirosu za drugoj.
   Izmeriv komnatu  beschislennoe  kolichestvo  raz  vdol'  i  poperek,  on,
nakonec, perehitril svoyu norovistuyu naturu: sdelal posredi komnaty  rezkij
povorot, podbezhal k stolu s vidom cheloveka, brosayushchegosya v omut, i  uselsya
v kreslo, preispolnennyj reshimost'yu.
   Maramball' vzyal v rot novuyu papirosku i zazheg spichku. No tut  sluchilos'
nechto, zastavivshee ego zabyt'  o  fel'etone  i  povergshee  ego  snachala  v
nedoumenie, a potom i v uzhas.
   Spichka zazhglas' s treskom, kak ej polagaetsya, no Maramball'  ne  uvidel
ognya, hotya sluh ne mog obmanut' ego, chto spichka zazhglas'.  Razdumyvaya  nad
etim neponyatnym yavleniem, on prodolzhal derzhat' spichku mezh pal'cev i  vdrug
vskriknul ot ozhoga. Maramball' brosil spichku, otdernuv ruku. Teper' on ter
rukoj obozhzhennyj palec, i v to zhe vremya prodolzhal videt'  svoyu  protyanutuyu
nad stolom ruku so spichkoj. Maramball' v uzhase otkinulsya na spinku  kresla
i nablyudal etu "tret'yu ruku", v to vremya kak ego drozhashchie  ruki  pokoilis'
uzhe na kolenyah. On sidel tak nepodvizhno minut pyat', poka novoe yavlenie  ne
porazilo ego: on uvidel, kak vspyhnula, nakonec, spichka v prizrachnoj ruke,
kak dogorela i kak otdernulas' ruka posle ozhoga pal'cev. Slovom, on uvidel
to, chto dolzhen byl videt', kogda zazheg spichku, no videl eto s opozdaniem v
pyat' minut. Maramball' protyanul ruku i zazheg lampu  na  pis'mennom  stole.
Vyklyuchatel' shchelknul,  no  ognya  ne  bylo,  ne  videl  Maramball'  i  svoej
protyanutoj k lampe ruki. On pochuvstvoval, kak zashevelilis' volosy  na  ego
golove.
   "Neuzheli ya soshel s uma i tak neozhidanno?" - holodeya podumal on.  Bystro
podnyavshis' s kresla, Maramball'  zashagal  po  komnate.  Tol'ko  teper'  on
obratil vnimanie na  to,  chto  iz  okna  padal  strannyj  oranzhevyj  svet.
Maramball' podoshel k oknu i vzglyanul na nebo. Vsego neskol'ko  minut  tomu
nazad on videl eto letnee, goluboe, bezoblachnoe nebo. Teper' ot  laskayushchej
glaza golubizny ne ostalos' sleda. Nebo bylo strashnogo, oranzhevogo  cveta.
Ulica pogruzilas' v serovatyj polumrak, kak eto byvaet vo vremya  nepolnogo
solnechnogo zatmeniya. Listva derev'ev pochernela, a belizna domov  pokrylas'
gustym sinevatym ottenkom, i doma  pokazalis'  Maramballyu  strashnymi,  kak
lico trupa.  Maramball'  vernulsya  ot  okna  i  ostolbenel  ot  udivleniya,
smeshannogo s uzhasom.
   On uvidel sebya sidyashchim za stolom. Dvojnik protyanul ruku k lampe i zazheg
ee. Vspyhnul sinevatyj svet pod chernym abazhurom,  -  hotya  abazhur  byl  iz
zelenogo stekla. Potom prizrak Maramballya podnyalsya iz-za stola i  besshumno
zashagal  po  komnate,  povtoryaya  vse  dvizheniya  Maramballya  nomer  pervyj,
proizvedennye im za neskol'ko minut do etogo.  Maramball'-pervyj  v  uzhase
vsmatrivalsya  v  zelenovatoe,  rasteryannoe   lico   Maramballya-vtorogo   i
instinktivno prygnul v storonu, kogda Maramball'-vtoroj, shagaya po komnate,
napravilsya pryamo na nego.
   "Gallyucinaciya!.. Uvy, ya soshel s uma.  No  neuzheli  sumasshedshie  soznayut
svoe bezumie i myslyat tak yasno, kak ya?" - dumal Maramball', sledya za svoim
dvojnikom, kotoryj v eto vremya ostanovilsya v zadumchivosti posredi komnaty.
Porazitel'no!  |tot  prizrak  vyglyadit  tak  real'no.   I   esli   by   ne
zelenovato-sinevatyj ottenok ego lica, prizrak nichem ne  otlichalsya  by  ot
zhivogo cheloveka.
   "Ne zagovorit' li mne s nim?" - podumal Maramball'. No eto bylo by  uzhe
polnym bezumiem. Maramball' reshilsya  na  inoe.  On  stremitel'no  dvinulsya
vpered, na svoego dvojnika, i... proshel ego naskvoz'. Teper' uzhe  somneniya
ne bylo: Maramball' gallyuciniruet.  Molodoj  chelovek  postaralsya  ovladet'
soboj. Ostrota uzhasa proshla,  na  smenu  yavilos'  lyubopytstvo.  Maramball'
oboshel vokrug svoego dvojnika i vdrug vsunul svoyu golovu  vnutr'  obolochki
prizraka. Tam bylo sovershenno temno.
   "Esli by  ya  ne  soshel  uzhe  s  uma,  ot  vsego  etogo  mozhno  eshche  raz
pomeshat'sya", - podumal Maramball', vynyrnuv iz t'my  prizraka  v  bagrovyj
polumrak komnaty.
   Iz koridora razdalsya otchayannyj krik hozyajki  gostinicy,  frau  Nejkirh,
sorokaletnej vdovy. Ona krichala tak, budto ee rezali. Maramball', zabyv  o
svoej gorestnoj sud'be,  vybezhal  v  koridor,  sdelal  neskol'ko  shagov  i
udarilsya v nevidimuyu myagkuyu pregradu. On protyanul ruki.  Kto-to  nevidimyj
shvatil ego za plechi, i golos frau Nejkirh prostonal u samogo ego uha.
   - O-oo! - v to zhe vremya on pochuvstvoval, kak gruznoe telo frau  Nejkirh
upalo  na  nego.  Maramball'  oshchup'yu  podhvatil   nevidimuyu,   no   ves'ma
oshchutitel'nuyu vdovu za taliyu, i, zadyhayas' pod nepomernoj tyazhest'yu, potashchil
poteryavshuyu soznanie Nejkirh v svoj nomer. On usadil ee na stul,  no  stula
ne okazalos' tam, gde on ego videl, i telo  Nejkirh  myagko  shchlepnulos'  na
pol. Neschastnaya vdova, po-vidimomu, dazhe ne zametila etogo i ne izdala  ni
zvuka. Maramball' oshchup'yu nashel kreslo, razyskal na polu  telo  Nejkirh  i,
nakonec, usadil nevidimuyu gost'yu v nevidimoe kreslo. Potom on  podbezhal  k
stolu i nalil v stakan  vody  iz  grafina.  Nesmotrya  na  vsyu  neobychnost'
polozheniya, Maramball' otmetil, chto veshchi, kotorye ne byli sdvinuty s mesta,
byli horosho vidny i okazyvalis' neprizrachnymi.  No  dovol'no  bylo  stakan
postavit' na novoe mesto, kak on ischezal iz polya zreniya, glaz zhe prodolzhal
videt' ego tam, gde on stoyal neskol'ko minut tomu nazad.
   "Vo vsyakom sluchae,  v  moem  bezumii,  kak  u  Gamleta,  est'  kakaya-to
sistema", - podumal Maramball' uzhe ne bez yumora, starayas'  najti  stakanom
rot beschuvstvennoj  vdovy.  K  Maramballyu  uzhe  vozvrashchalas'  ego  obychnaya
zhizneradostnost'.
   Proliv polstakana vody na nevidimye ryzhie zavitushki volos i na  shirokuyu
grud' Nejkirh, Maramball', nakonec, besceremonno provel  po  licu  hozyajki
ladon'yu, nashchupal ee rot i  vlil  ej  vodu.  Stol'  energichnoe  naruzhnoe  i
vnutrennee lechenie okazalo svoe  dejstvie.  Nejkirh  iknula,  -  eto  bylo
pervym proyavleniem zhizni, i, prodolzhaya ikat', vidimo, prihodila v sebya.  I
vdrug ona opyat' istericheski zakrichala:
   - A-a-a! Vot, vot!.. Menya nesut! menya nesut!.. O-o-o!..
   Maramball' oglyanulsya i uvidal, chto iz dveri Maramball'-vtoroj  tashchit  v
nomer Nejkirh-vtoruyu.  Ee  posinevshee  lico  bylo  otkinuto  nazad,  ryzhie
volosy, zavitye u viskov, rastrepalis' i byli uzhe  ne  ryzhimi,  a  sinimi,
tolstye nogi bespomoshchno voloklis' po kovru, a Maramball'-vtoroj  tyanul  ee
gruznoe telo, kak muravej, vzvalivshij na sebya neposil'nuyu noshu.
   "Kak   emu,   dolzhno   byt',   tyazhelo,   bednyage!"   -   posochuvstvoval
Maramball'-pervyj Maramballyu-vtoromu.
   No Maramball' uzhe ne udivlyalsya. On umel delat' vyvody i  primenyat'sya  k
obstoyatel'stvam. Glavnoe zhe - on ubedilsya, chto ne s nim odnim priklyuchilos'
takoe neschast'e: frau Nejkirh proyavlyala to zhe bezumie, chto i on, no eshche  v
bolee rezkoj forme. Sudya zhe po neobychajnomu  shumu,  kotoryj  donosilsya  iz
koridora i s ulicy, pomeshatel'stvo dolzhno byt' vseobshchim.  Kak  budto  ves'
mir srazu prevratilsya v sumasshedshij dom. Otovsyudu slyshalis' kriki, stony i
dazhe smeh, ne ostavlyavshij nikakogo somneniya  v  tom,  chto  on  ishodil  ot
bezumnogo. Ot vremeni do vremeni s ulicy, cherez  otkrytoe  okno,  slyshalsya
kakoj-to tresk i novye vzryvy krikov i stonov. Maramball' mel'kom zaglyanul
v okno i uvidel  strashnye  kartiny:  lezhavshie  na  boku  tramvai,  oblomki
perevernutyh avtomobilej, temnuyu krov', razlituyu po asfal'tu, i grudy  tel
- mertvyh i izuvechennyh; prichem Maramball' otmetil, chto kriki slyshatsya  ne
tol'ko v mestah etih katastrof, no i tam, gde glaz nichego ne videl.
   "Eshche ne proyavilos'", - podumal Maramball'.
   A frau Nejkirh prodolzhala krichat' i vshlipyvat'.
   "Net,  eto  ne  bezumie,  -  podumal  Maramball',  -  skoree   kakaya-to
neobychajnaya katastrofa, esli tol'ko vse,  vmeste  vzyatoe,  ne  koshmar,  ne
bezumnyj bred moego rasstroennogo voobrazheniya".
   - Bozhe moj, bozhe moj! - prichitala frau Nejkirh. - CHto so mnoyu? CHto  eto
delaetsya?..
   - Uspokojtes', frau, - pytalsya ee uteshit' Maramball'. -  Pover'te,  chto
eto projdet. Ne mogut zhe vse lyudi srazu sojti s uma.  |to  ne  bezumie,  a
prosto tak... chertovshchina kakaya-to. My prosto  nachali  videt'  ne  to,  chto
est', a to, chto bylo pyat' - desyat' minut tomu nazad... Da, da, vot imenno!
- obradovalsya Maramball', kogda emu udalos' svesti  vse  yavleniya  k  odnoj
prichine. - Mozhet byt', kakoj-nibud' novyj gaz poyavilsya v vozduhe i izmenil
svojstva nashego  glaza,  -  pytalsya  Maramball'  uyasnit'  sebe  i  Nejkirh
neobychajnost' proisshedshej peremeny.
   - Net, net, - uporno govorila Nejkirh, - eto  konec...  Konec  sveta...
|to svetoprestavlenie!.. Da, da. Kakoj uzhas!.. Kakoj uzhas!..  YA  vyshla  iz
svoej komnaty i vdrug uvidala sebya idushchej po koridoru  v  moyu  komnatu.  YA
dumala, chto moe serdce lopnet ot straha. |to k smerti! V  nashem  rodu  vse
vidyat svoego dvojnika pered smert'yu...
   - No ved' vy videli i moego dvojnika. Da  vot,  posmotrite,  sejchas  vy
vidite, kak ya polivayu vam na golovu vodu i ishchu vash rot. A  mezhdu  tem  vot
poshchupajte moi ruki, v nih net stakana vody.
   - Znachit, i vy umrete. Vse umrut... |to svetoprestavlenie.  YA  ne  mogu
zhit'  v  etom  mire,  sredi  prizrakov,  videt'  svoego  dvojnika,   vsyudu
sleduyushchego za mnoyu. - I vdova Nejkirh razrazilas' istericheskim smehom.
   Maramball' beznadezhno mahnul rukoj.
   - Vy slyshite eti kriki? - skazal on. -  Tam  gibnut  lyudi,  i  tam  moya
pomoshch' nuzhnee. Voz'mite sebya v ruki.
   - Net, net, ne uhodite! - vskriknula Nejkirh, hvataya  vozduh  tam,  gde
ona vidala Maramballya, stavyashchego na stolik stakan vody.





   Prislushivayas' k shumnomu dyhaniyu  frau  Nejkirh,  Maramball'  oboshel  to
mesto, gde ona dolzhna byt' po  ego  raschetam,  snyal  s  veshalki  shlyapu  i,
ostorozhno probravshis' vdol' steny po koridoru, vyshel na ulicu i nemedlenno
byl sbit s nog kakim-to nevidimym sushchestvom.
   - Odnako mozhno byt' povezhlivee, -  skazal  on  prizraku,  podnimayas'  s
trotuara.
   - Vezhlivost' - prizrak v etom  mire  prizrakov,  -  uslyshal  Maramball'
chej-to golos, i vsled za tem istericheskij smeh.
   - Idu! Idu! Idu! - preduprezhdal chej-to golos.
   I Maramball' postoronilsya.
   "Publika bystro nachinaet prisposoblyat'sya", -  podumal  on  i  poshel  po
trotuaru,  gromko  stucha  podoshvami  i  bespreryvno  povtoryaya,  kak  gudok
avtomobilya:
   - Idu, idu, idu!..
   Otovsyudu  slyshalis'  eti  predupreditel'nye  golosa,  i  ulica   gudela
vstrevozhennym shmelinym roem.
   Nesmotrya  na  eti  predupreditel'nye  golosa,  prohozhie   to   i   delo
naskakivali drug na druga.
   Mimo Maramballya bez  edinogo  zvuka  promchalsya  perepolnennyj  publikoj
tramvaj. Maramball' uzhe znal, chto  eto  -  "prizrak"  tramvaya,  proshedshego
neskol'ko minut tomu nazad.
   Vsled za etim on uslyshal rev rozhka i predupreditel'nye kriki:
   - Ostorozhnee! Edet kareta skoroj pomoshchi!
   Sudya po zvukam, ona dvigalas'  ochen'  medlenno.  Maramball'  ne  slyshal
grohota nevidimyh tramvaev, - ochevidno, vsyakoe  dvizhenie  bylo  prekrashcheno
vskore  posle  nastupleniya  "svetoprestavleniya".  No  ono  nastupilo   tak
vnezapno, chto ne oboshlos' bez katastrof.
   Maramball' videl stolknuvshiesya tramvaj i avtobus. Tramvaj soshel s rel's
i naehal na fonarnyj stolb, a avtobus lezhal na boku. Maramball'  ostorozhno
peresek ulicu i podoshel k mestu katastrofy, chtoby pomoch'  ranenym;  odnako
eto okazalos'  ochen'  trudnym  delom.  Neskol'ko  ranenyh,  k  kotorym  on
uchastlivo naklonyalsya, okazalis' pustym  mestom:  ranenye  uzhe  otpolzli  v
storonu. Maramballyu prishlos' rasschityvat'  ne  na  zrenie,  a  na  sluh  i
osyazanie. Po stonam on razyskal neskol'ko ranenyh i  prines  ih  k  karete
skoroj pomoshchi. Ona, veroyatno, stoyala zdes' uzhe neskol'ko minut i  byla  ne
prizrachnoj.
   Maramball' chuvstvoval na svoih rukah tepluyu krov', no ne videl ni sebya,
ni ranenyh. On mog tol'ko lyubovat'sya svoim  prizrakom,  probirayushchimsya  eshche
cherez ulicu k mestu katastrofy.
   Kakoj-to muzhchina stonal na ego rukah.
   "Neschastnyj, - podumal Maramball', - kak-to emu budut delat'  operaciyu,
esli neobhodima nemedlennaya pomoshch'? On mozhet  izojti  krov'yu,  prezhde  chem
"proyavitsya" na operacionnom stole".
   |to slovo "proyavlyat'sya", zaimstvovannoe u fotografov,  ochen'  nravilos'
Maramballyu, tak kak ono tochno peredavalo yavlenie:  vse  predmety  delalis'
vidimymi tol'ko cherez neskol'ko  minut,  kak  izobrazhenie  na  proyavlyaemoj
fotograficheskoj plastinke.
   Maramball' pochuvstvoval, chto progolodalsya. On zhil na Doroteenshtrasse, v
neskol'kih minutah hod'by ot Tirgartena. No na etot raz emu prishlos'  idti
dovol'no dolgo, probirayas' oshchup'yu. On izvinyalsya, zadevaya plechom  prizraki,
i natalkivalsya na nevidimyh zhivyh lyudej.
   "Odnako kotoryj teper' mozhet byt' chas?" - podumal Maramball', glyadya  na
potusknevshee solnce na bagrovom nebe, sklonyavsheesya k zapadu.  Po  privychke
on vynul chasy i posmotrel na ciferblat.
   "Fu, chert voz'mi, nikak ne privyknesh' k etomu sumasshestviyu!" - branilsya
on, glyadya v pustotu. On oglyanulsya i uvidel bol'shie  chasy  na  uglu  ulicy.
Strelki stoyali na pyati. On sdelal  vsego  neskol'ko  shagov  vpered,  vnov'
vzglyanul na chasy i udivlenno ostanovilsya. Minutnaya strelka  ukazyvala  uzhe
pyat' minut shestogo. Eshche neskol'ko shagov vpered - i chasy pokazyvali  desyat'
minut shestogo, kak budto vremya  nachalo  bezhat'  s  neimovernoj  bystrotoj.
Maramball' byl tak zainteresovan etim strannym povedeniem chasov, chto reshil
proverit' ih, otojdya nazad. I chto zhe? Vremya tozhe kak  budto  poshlo  nazad.
Pyat' minut shestogo. Rovno pyat'. Maramball' otoshel na metr  i  uvidel,  chto
chasy pokazyvayut uzhe bez pyati minut pyat'.
   Maramball' svistnul.
   "Lovko!  Progulivayas'  vzad  i  vpered,  ya  mogu  po   svoemu   zhelaniyu
rasporyazhat'sya vremenem: posetit' proshloe, zaglyanut' v budushchee i  vernut'sya
v nastoyashchee. No pochemu zhe ya ne vidal svoih karmannyh chasov? Ne potomu  li,
chto v karmane temno?" - Maramball' eshche raz vynul svoi  chasy  i  podnes  ih
ochen' blizko k glazam. Vsego cherez dve-tri sekundy on uvidel  ciferblat  i
strelki, kotorye pokazyvali dvadcat' minut shestogo. On podoshel  k  bol'shim
ulichnym chasam i posmotrel na nih. Oni pokazyvali chetvert' shestogo.
   Pol'zuyas' tem, chto ego nikto ne vidit,  Maramball'  vlez  po  stolbu  k
samomu  ciferblatu  i  mog  ubedit'sya,  chto  teper'  i  eti  ulichnye  chasy
pokazyvali dvadcat' minut shestogo.
   - Teper' mne mnogoe stanovitsya yasnym, - skazal Maramball',  predpochitaya
govorit' vsluh s samim soboj vmesto togo, chtoby krichat'  vse  vremya  "idu,
idu". - Moi glaza vidyat to, chto bylo primerno pyat'  minut  tomu  nazad  na
rasstoyanii metra, desyat' minut nazad - na rasstoyanii  dvuh  metrov  i  tak
dalee. |to slishkom slozhno, chtoby byt' bezumiem.
   Ochevidno, chto-to neladnoe proizoshlo v samoj prirode.
   Kogda  Maramball'  dobralsya,   nakonec,   do   restorana,   ego   zhdalo
razocharovanie. Restoran byl zakryt. Maramball' byl postoyannym posetitelem,
i emu udalos' vyprosit' u hozyaina tol'ko cherstvyj vcherashnij pirozhok.
   - Odnako esli tak  pojdet  dal'she,  my  podohnem  s  golodu,  -  skazal
Maramball', doedaya pirozhok.
   - Poslednie vremena, - vzdohnul hozyain. - |to svetoprestavlenie.
   "I on o tom zhe", - podumal Maramball', vspomniv vdovu Nejkirh, zatem on
sprosil:
   - Gospodin Lajl' byl u vas segodnya k obedu?
   - Kak vsegda. No on chuvstvuet sebya ochen' ploho.  Ego  sil'no  pomyali  v
avtobuse. On vyglyadit sovsem bol'nym.
   - No ved' vy ne mogli ego videt', - nastorozhilsya Maramball'.
   - Nu, razumeetsya, ya videl ego posle togo,  kak  on  ushel.  Kto  by  mog
podumat', gospodin Maramball', chto my dozhivem...
   No Maramball' uzhe ne slushal ego. Vse v poryadke. Hozyain restorana  vidit
tak zhe, kak i on, kak i vse.
   - Skol'ko stoit pirozhok?
   Maramballyu prishlos' by ozhidat'  ne  menee  pyati  minut,  chtoby  uvidet'
beznadezhnyj  zhest  hozyaina.  No  intonaciya  golosa  i  bez  etih   vneshnih
proyavlenij  yasno  svidetel'stvovala  ob  ugnetennom  sostoyanii   vladel'ca
restorana v Tirgartene, a slova govorili eshche yasnee.
   - Kakie tut schety, gospodin Maramball'! - skazal on unylo. - S soboj  v
mogilu ne voz'mesh'  pirozhkov,  ni  platy  za  nih.  Kushajte  na  zdorov'e.
Prostite, chto ne mogu nichem ugostit' vas bol'she.  YA  dazhe  sebe  ne  sumel
izgotovit' obeda: polovina zharkogo okazalas' syroyu, a polovina sgorela.  -
I on eshche raz beznadezhno kryaknul.
   - Telefon dejstvuet? Mne nuzhno peregovorit' s Lajlem.
   - Nichego ne dejstvuet.  Vse  razvalivaetsya.  Lakei  perepilis',  vinnyj
pogreb opustoshen. Vse idet prahom. I ya... ya, kazhetsya,  sam  nap'yus',  esli
tol'ko eti podlecy ostavili mne hot' kaplyu vina...





   Maramball' vozvrashchalsya k sebe na  Doroteenshtrasse.  On  uzhe  bol'she  ne
somnevalsya v tom, chto zdorov. "Bolen ne ya, a ves' mir", - dumal  on  i  ne
mog reshit', luchshe eto ili huzhe. Molodoj chelovek radovalsya za sebya,  vernuv
uverennost'  v  zdravosti   svoego   rassudka.   No   vse   zhe   polozhenie
katastroficheskoe. "Net, uzh luchshe by ya soshel s uma.  Menya  vrachi,  naverno,
vylechili by, a udastsya  li  im  vylechit'  ves'  mir,  zabolevshij  kakim-to
strannym nedugom, - eto bol'shoj vopros".
   Vernuvshis'  k  sebe  v  nomer,  Maramball'  bystro  vklyuchil   komnatnyj
gromkogovoritel' radiopriemnika, v nadezhde, chto po krajnej mere  po  radio
on chto-nibud' uznaet o prichinah neobychajnoj katastrofy, razrazivshejsya  nad
mirom. I on ne oshibsya.
   Govorila   stanciya   Kenigsvustergauzena   [moshchnaya   radiostanciya   pod
Berlinom].
   "...Tol'ko vysochajshee samoobladanie i disciplina mogut spasti gorod  ot
paniki, kotoraya grozit samymi gibel'nymi  posledstviyami.  Grazhdane  dolzhny
strozhajshe priderzhivat'sya novyh  pravil  ulichnogo  dvizheniya,  pamyatuya,  chto
nesoblyudenie ih grozit smertel'noj opasnost'yu. Gorod ob座avlen  na  osadnom
polozhenii. Vse  popytki  narusheniya  ulichnogo  spokojstviya  budut  karat'sya
besposhchadno na meste prestupleniya".
   "Hotel by ya posmotret', kak oni budut lovit' eprestupnikov"", - podumal
Maramball'.
   "...O  prichinah,  vyzvavshih  katastrofu  mirovogo  masshtaba,  vidnejshie
uchenye Berlina soobshchayut sleduyushchee. Imi  ustanovleno,  chto  skorost'  sveta
zamedlilas' Vmesto trehsot tysyach kilometrov v sekundu svet nachal dvigat'sya
so skorost'yu vsego shest' minut pyat'desyat vosem' sekund-metr. Kak izvestno,
my vidim  okruzhayushchie  predmety  potomu,  chto  oni  otrazhayut  estestvennyj,
solnechnyj ili iskusstvennyj svet. |ti otrazheniya prohodyat  teper'  primerno
sem' minut kazhdyj metr rasstoyaniya. Sleduet upomyanut', chto uchenye-fiziki  i
astronomy uzhe  davno  ustanovili,  chto  skorost'  sveta  nepostoyanna.  Ona
umen'shaetsya pochti na chetyre kilometra v god. Odnako  pri  sohranenii  etoj
plavnosti skorost' sveta mogla umen'shit'sya do nulya tol'ko cherez  sem'desyat
pyat' tysyach let. |to slishkom otdalennoe budushchee ne moglo, konechno,  vselyat'
trevogu. Umen'shenie na chetyre kilometra v god prakticheski bylo neoshchutimo i
moglo vliyat' tol'ko na astronomicheskie podschety,  tam,  gde  delo  shlo  ob
izmerenii ogromnyh  prostranstv  "astronomicheskih  let"  ["astronomicheskij
god" - rasstoyanie, prohodimoe svetom v prodolzhenie goda]. Poetomu uchenye i
ne schitali nuzhnym predavat'  svoi  nablyudeniya  ob  umen'shayushchejsya  skorosti
sveta shirokoj glasnosti.
   CHto kasaetsya prichin vnezapnogo zamedleniya sveta. to uchenym  ne  udalos'
eshche najti udovletvoritel'nogo ob座asneniya. Po mneniyu odnih, nablyudavsheesya v
proshlye gody umen'shenie skorosti sveta tol'ko kazhushcheesya: ne skorost' sveta
umen'shilas', a uvelichilas' edinica izmereniya vremeni - sekunda - blagodarya
zamedleniyu sutochnogo vrashcheniya Zemli. Odnako protiv etoj gipotezy i  ran'she
delalis' vozrazheniya zamedleniya vo vrashchenii Zemli nablyudayutsya periodicheski,
to est'  Zemlya  to  zamedlyaet,  to  uskoryaet  do  obychnogo  svoe  sutochnoe
vrashchatel'noe dvizhenie vokrug osi, togda  kak  skorost'  sveta  umen'shalas'
ravnomerno. To zhe, chto  my  vidim  teper',  okonchatel'no  oprovergaet  etu
gipotezu: esli by umen'shenie sveta bylo kazhushchimsya i zaviselo ot zamedleniya
Zemli, to eto oznachalo by takoe zamedlenie,  kotoroe  skazalos'  by  i  na
uvelichenii sily tyazhesti (ot umen'sheniya centrobezhnoj sily),  chego,  odnako,
my ne nablyudali.
   Ostaetsya predpolozhit', chto Solnce v svoem dvizhenii vstupilo  vmeste  so
vsej solnechnoj sistemoj planet v takie oblasti mirovogo prostranstva,  gde
skorost' sveta bolee zamedlennaya. |to mozhet  proishodit'  ili  ot  svojstv
mirovogo efira, ili zhe ot inoj krivizny prostranstva, - voobshche govorya,  ot
neodnorodnosti i nepostoyanstva mezhzvezdnyh glubin.
   Nakonec sleduet upomyanut', chto izmenenie cvetov proizoshlo  potomu,  chto
blagodarya zamedleniyu sveta ves' spektr kak by peredvinulsya sprava  nalevo:
goluboj prevratilsya v temno-oranzhevyj,  zelenyj  v  pochti  chernyj,  i  tak
dalee. Poyavilis' i novye cveta, ul'trafioletovye i lezhashchie pravee nih.  No
nevooruzhennym  glazom  oni  vosprinimayutsya  kak  temnye   ili   vovse   ne
vosprinimayutsya.
   Nauka bessil'na  izmenit'  yavlenie  takogo  kosmicheskogo  poryadka,  kak
zamedlenie sveta. No primenit'sya k novym usloviyam zhizni my vse zhe mozhem. K
schast'yu dlya nas, stol'  rezkoe  umen'shenie  skorosti  sveta  ne  proyavlyaet
tendencii  k  eshche  bol'shemu  umen'sheniyu.  Skorost'  sveta  poka   yavlyaetsya
velichinoj postoyannoj. Nam nichego bol'she ne ostaetsya, kak prisposobit'sya  k
novym usloviyam sushchestvovaniya i  nadeyat'sya,  chto  eto  yavlenie  prehodyashchego
haraktera".
   Kto-to postuchal v dver'.
   - Vojdite!
   Skripnula "zakrytaya" dver', i v komnatu voshlo  tyazheloe  dyhanie  tuchnoj
frau Nejkirh.
   - Dobryj vecher, gospodin  Maramball',  -  poslyshalsya  ee  golos,  takoj
pechal'nyj, kak budto ona tol'ko chto pohoronila svoego muzha.
   - Dobryj vecher, frau Nejkirh. Nu, vot vidite, vse  velikolepno.  Sejchas
peredavali po radio, chto v obshchem nichego strashnogo net.  Malen'kaya  zaminka
so svetom. Solnce zaehalo v kriviznu, i luch sveta  ne  mozhet  protolkat'sya
cherez efir. Sadites', frau, tol'ko ne mimo kresla. Vot, kazhetsya, ono.
   - Blagodaryu vas. YA tozhe slushala  radio,  no  nichego  ne  ponyala,  a  vy
ob座asnili vse tak prosto. No vse-taki v etom mire mnogo  neponyatnogo...  YA
hotela  sprosit'  u  vas,  gospodin  Maramball'.  Vot,  naprimer,  gaz.  YA
vskipyatila vodu i zakryla kran gazovoj gorelki. No gaz prodolzhaet  goret',
hotya i ne shipit. Skazhite, pozhalujsta, budet otmechat' eto schetchik?  Ved'  ya
zhe ne vinovata, chto gaz prodolzhaet goret', hotya etot kran zakryt.





   Proshlo neskol'ko dnej, i zhizn' ponemnogu nachala vhodit' v novuyu  koleyu.
Frau Nejkirh primirilas' so svoim dvojnikom; povara  v  restoranah  kak-to
umudryalis'  "na  sluh,  vkus  i  nyuh"  gotovit'  kushan'ya   i   obsluzhivat'
posetitelej; vozobnovilos' i ulichnoe  dvizhenie,  hotya  ono  proishodilo  s
chrezvychajnoj medlitel'nost'yu; v tom zhe zamedlennom tempe zarabotali pochta,
telegraf i telefon.
   Maramball' i Lajl' sideli na  svoem  obychnom  meste  za  zavtrakom  pod
gustoj lipoj, v Tirgartene.
   -  A  vse-taki  nado  otdat'  spravedlivost'  nemcam:  ih  udivitel'naya
organizovannost' skazalas' v dni katastrofy s osoboj naglyadnost'yu.  Berlin
- pervyj gorod vo  vsem  mire  vosstanovil  normal'nuyu  zhizn',  -  govoril
Maramball', obrashchayas' k obrazu Lajlya, kakim  tot  byl  pyat'  minut  nazad.
Vprochem, bol'shoj raznicy mezhdu dejstvitel'nym i prizrachnym Lajlem ne bylo,
tak kak Lajl' otlichalsya nepodvizhnost'yu,  v  protivopolozhnost'  Maramballyu,
mezhdu zhestami i slovami kotorogo ne bylo nikakoj svyazi.  Maramball'-pervyj
zarazitel'no smeyalsya, v  to  vremya  kak  Maramball'-vtoroj  sosredotochenno
pogloshchal zavtrak ili zakurival papirosu.
   - Interesno vse-taki znat', - chem vse eto konchitsya?
   - Nado zhit', chem by ni konchilos', - otvetil Lajl'. - Pered nastupleniem
tysyachnogo goda lyudi ozhidali konca mira,  i  mnogie  bogachi  zaveshchali  svoe
imushchestvo cerkvi. No konec mira ne nastupil.  Prishlos'  sudebnym  poryadkom
trebovat' vozvrashcheniya svoego  imushchestva.  Govoryat,  v  Italii  odno  takoe
sudebnoe delo ne okoncheno do sih por.
   - Da, i u nas vo Francii byl podobnyj sluchaj, esli pamyat'  ne  izmenyaet
mne, v  1499  godu.  Na  etot  god  velikij  astrolog  Stefler  predskazal
povtorenie   vsemirnogo   potopa,    i    tuluzskij    prezident    Orial'
predusmotritel'no vystroil sebe Noev kovcheg. Odnako ne tol'ko potopa, no i
navodneniya ne proizoshlo [istoricheskie fakty; astrologiya  -  mnimaya  nauka,
kotoraya schitaet vozmozhnym po polozheniyu zvezd opredelyat' sud'bu cheloveka  i
predskazyvat'  nastuplenie  sobytij].  K  sozhaleniyu,  -   grustno   skazal
Maramball', hotya ego prizrak bezzvuchno smeyalsya, otkinuv golovu nazad, -  u
nas dejstvitel'no proizoshlo v nekotorom rode svetoprestavlenie.
   - CHelovek umnyj vse dolzhen obrashchat' sebe na pol'zu,  -  vdrug  uslyshali
oni chej-to golos.
   - |j, kto nas podslushivaet? Odnako teper' nado byt' ostorozhnym!
   Nevidimyj posetitel' otvetil.
   - CHto zhe mne, gudet', kak avtomobil', pri  svoem  priblizhenii?  Ne  moya
vina, chto vy ne vidite menya.
   - A, efemerida! Zdravstvujte. Sadites' na etot stul; on ne sdvigalsya  s
mesta bolee desyati minut.
   Metaksa,  odnako,  ostorozhno  oshchupal  stul,  prezhde  chem   sest'.   |ta
ostorozhnost' vhodila v privychku.
   - ZHarko, - skazal Metaksa.
   - Udivitel'no, chto vy iz Grecii,  a  postoyanno  zhaluetes'  na  zharu,  -
otozvalsya Maramball'.
   - V Grecii - tam eshche zharche. - I, pomolchav, Metaksa  prodolzhal:  -  Delo
nomer sto sem'desyat chetyre nahoditsya u pervogo sekretarya ministra, Leera.
   - CHto eto za delo? - sprosil Maramball'.
   - O tajnom soglashenii mezhdu Germaniej i Rossiej, - otvetil Metaksa.
   Maramball' oshchutil na svoem lice klub dyma iz trubki Lajlya.
   - I chto zhe dal'she? - sprosil Maramball'.
   - Nichego. YA tol'ko  soobshchil  vam  novost'.  Dumal,  mozhet  byt',  budet
interesno. I eshche est' novost'. Lejtenant  baron  fon  Blittersdorf  sdelal
predlozhenie frejlejn Vil'gel'mine Leer.
   - No ved' ee  net  v  gorode!  Otkuda  vy  vse  eto  znaete?  -  goryacho
voskliknul Maramball'. |ta novost' porazila ego; on gusto pokrasnel i  byl
ochen' rad, chto Lajl' i Metaksa ne vidyat ego lica. No, vspomniv o tom,  chto
oni  vse  zhe  uvidyat  ego,  Maramball'  postaralsya  pridat'  svoemu   licu
ravnodushnyj vid.
   - I lyudi budut zhenit'sya i vyhodit' zamuzh dazhe v den' svetoprestavleniya,
- procedil Lajl'. - Vas eto ogorchaet, Maramball'?
   - Niskol'ko, - pospeshno otvetil  on.  -  YA  ne  sobiralsya  zhenit'sya  na
frejlejn Vil'gel'mine. Da, priznat'sya,  ne  ochen'  i  veryu  etoj  novosti.
Vil'gel'mina... frejlejn Leer soobshchila mne  segodnya  po  telefonu,  chto  v
moment katastrofy ona byla za gorodom i do sih por ne mogla vernut'sya, tak
kak vsyakoe dvizhenie bylo prekrashcheno. Ona priedet tol'ko  segodnya  v  shest'
chasov vechera. Kogda zhe Blittersdorf mog  sdelat'  predlozhenie?  Vo  vsyakom
sluchae, ona skazala by mne ob etom.
   - Blittersdorf sdelal oficial'noe predlozhenie ee otcu, Ruprehtu Leer.
   - Nu i pust' Blittersdorf zhenitsya na Ruprehte Leer, - so smehom otvechal
Maramball', v dushe ochen' ozabochennyj reshitel'nymi dejstviyami sopernika.
   Lejtenant Blittersdorf byl davnishnim pretendentom na ruku Vil'gel'miny,
hotya bol'she pol'zovalsya uspehom u ee otca, chem u nee.
   Sama Vil'gel'mina ne otkazyvala lejtenantu reshitel'no, ona otvechala  na
ego predlozhenie, chto ne dumaet o zamuzhestve.
   Maramball'  ne  lgal,  uveryaya,  chto  on  ne  sobiraetsya   zhenit'sya   na
Vil'gel'mine, hotya ona i nravilas' emu; ego plany ne zahodili tak  daleko.
Poluchiv vozmozhnost' byvat' v  dome  u  Leerov  i  pol'zuyas'  ee  druzheskim
raspolozheniem, Maramballyu udavalos' uznat' ran'she  drugih  korrespondentov
koe-kakie diplomaticheskie novosti. Pravda, nichego krupnogo,  sensacionnogo
on poluchit' ne mog: dver' v delovoj kabinet Ruprehta Leera  byla  dovol'no
plotno zakryta dlya nego. No vse zhe eto byla priyatnaya i poleznaya druzhba.  I
vot teper' etoj  druzhbe  mozhet  nastupit'  konec.  Revnivyj  i  grubovatyj
lejtenant baron Blittersdorf, vospitannyj v  voennoj  obstanovke  imperii,
konechno,  ne  poterpit  Maramballya   v   kachestve   druga   doma.   Pritom
Vil'gel'mina, esli vyjdet zamuzh, pereedet k muzhu i etim  samym  napolovinu
poteryaet cennost' dlya Maramballya.
   "CHert voz'mi, nado na chto-nibud' reshit'sya krupnoe, - dumal  Maramball'.
- Da, Metaksa yavno natalkivaet menya. Delo nomer 174!.. Pravda, mir  sejchas
zanyat inym. No chto, esli "svetoprestavlenie" konchitsya tak  zhe  neozhidanno,
kak ono nachalos'? A  luchshego  vremeni  ne  vybrat';  nado  vospol'zovat'sya
sluchaem  i  razdobyt'  takoj  sensacionnyj   dokument.   I   togda   pust'
Vil'gel'mina vyhodit zamuzh za svoego barona, esli eto ej nravitsya..."
   - Vse eti  soglasheniya  poteryali  teper'  vsyakij  smysl  i  cennost',  -
nebrezhno skazal Maramball'. Vynuv karmannye chasy, on  podnes  ciferblat  k
glazam, podozhdal, poka on poyavitsya, i podnyalsya.
   - Mne pora. Skol'ko s menya sleduet? - obratilsya on k lakeyu,  prinesshemu
kofe Metakse. Lakej podschital.
   - CHetyre marki. I eshche odna marka za pirozhok, kotoryj  vy  s容li  v  tot
den', kogda restoran byl zakryt.  Hozyain  prosil  vam  napomnit'  ob  etom
dolzhke...
   Maramball' vynul bumazhnik, poschital den'gi, "proyavlyaya"  ih  u  glaz,  i
vsunul v ruku lakeya.
   - Poluchajte. Ochevidno, vash hozyain razdumal umirat'.
   I,   rasproshchavshis',   Maramball'   ushel,   potreskivaya   avtomaticheskoj
treshchotkoj, kotoraya izdavala negromkoe, no harakternoe shchelkan'e pri  kazhdom
ego shage. Prohozhie, kotorye  eshche  ne  uspeli  obzavestis'  etoj  novinkoj,
preduprezhdali o sebe odnoobraznym "idu, idu".
   Na vseh perekrestkah gromkogovoriteli napominali  o  pravilah  ulichnogo
dvizheniya.
   Tolpa na trotuarah dvigalas' ne spesha, v strogom poryadke, priderzhivayas'
pravoj storony. Policejskie na perekrestkah ot vremeni do vremeni  trubili
v  rozhok,  priostanavlivaya  dvizhenie  tramvaev  i  ekipazhej,  chtoby   dat'
vozmozhnost' peshehodam perejti na druguyu storonu ulicy.
   Avtomobili  i  tramvai  dvigalis'  takzhe  ochen'  medlenno,  bespreryvno
podavaya signaly zvonkami i gudkami. CHtoby ne meshat' drug  drugu,  vse  eti
zvuki byli priglusheny. Na ulice stalo gorazdo tishe,  chem  ran'she.  U  vseh
zhitelej goroda bystro obostryalsya sluh.
   Uzhe nikto ne obmanyvalsya vidom besshumnogo prizrachnogo tramvaya, stoyashchego
na ostanovke: vse znali, chto etot vidimyj tramvaj davno proshel. No,  kogda
slyshalsya shum podhodyashchego nevidimogo tramvaya, passazhiry shli na zvuk zvonka,
na oshchup' nahodili vhodnuyu ploshchadku i, soblyudaya strozhajshuyu ochered', vhodili
v tramvaj. K schast'yu, stolby, ukazyvayushchie mesta ostanovki, doma,  kak  vse
nepodvizhnye predmety, byli horosho vidimy, hotya oni i yavlyalis' "ustarevshim"
otobrazheniem veshchej.





   Nesmotrya na osadnoe polozhenie i vse prinyatye mery, v gorode vse zhe byli
sluchai  ograblenij.  I  poetomu  vo   vseh   domah   byli   prinyaty   mery
predostorozhnosti, chtoby  vmeste  s  zhil'cami  v  dom  ne  pronikali  vory,
pol'zuyas' svoeyu vremennoj nevidimost'yu.
   Kogda Maramball' pozvonil u doma  Leera,  shvejcar  ostorozhno  priotkryl
dver', derzha ee na cepochke, i vpustil  Maramballya,  tol'ko  uznav  ego  po
golosu.  Maramball'  edva  protisnulsya   v   priotkrytuyu   dver',   prichem
pochuvstvoval, kak shvejcar  legon'ko  provel  rukoj  po  ego  spine,  chtoby
ubedit'sya, chto za Maramballem nikogo net, i totchas zakryl dver'.
   - Frejlejn Vil'gel'mina priehala? - sprosil on, razdevayas'.
   - Tol'ko chto, - otvechal shvejcar.
   Maramball'  podnyalsya  po  lestnice,  ustlannoj  chernym  kovrom,  -   do
svetoprestavleniya on byl krasnym, - voshel v bol'shuyu gostinuyu i oglyadelsya.
   Vil'gel'mina, v dorozhnom kostyume, s nebol'shim chemodanom v ruke,  stoyala
u raskrytoj dveri v kabinet Leera i govorila  s  otcom.  Vernee,  besshumno
shevelila gubami. Potom otec tak zhe bezzvuchno chto-to skazal ej, potrepal po
shcheke i ushel k sebe, zakryv dver' kabineta. Vil'gel'mina  bystro  proshla  v
svoyu komnatu, v pravuyu dver'.
   Maramball'  nahodilsya  v  zatrudnenii.  On  znal,  chto  videl  minuvshie
sobytiya. No vernulas' li uzhe v gostinuyu Vil'gel'mina?
   Ego vyvel iz zatrudneniya golos Vil'gel'miny, razdavshijsya  iz  stolovoj.
Ona zapela, potom, ochevidno, uslyshav shum priblizhayushchihsya shagov,  prekratila
penie i sprosila:
   - Kto zdes'?
   - Zdravstvujte, frejlejn, - skazal Maramball', ostorozhno  probirayas'  v
stolovuyu. - S priezdom!
   - A, eto vy, Maramball', zdravstvujte! - Devushka poshla navstrechu gostyu.
   - Ne pravda li, interesno? Ves' mir igraet v pryatki. Nu gde zhe vy?
   I, smeyas', ona vertelas' okolo  nego,  kak  budto  ne  mogla  najti.  A
Maramball' bespomoshchno razvodil rukami, hvataya vozduh.
   - CHerez pyat' minut, kogda vy proyavites', ya budu smeyat'sya, nablyudaya  vash
glupyj vid, - prodolzhala ona zabavlyat'sya. - Nu, vot moya ruka,  derzhite,  -
nakonec smilostivilas' ona.
   Molodye lyudi uselis' u stola.
   - Kak davno my ne videlis'! - skazal  Maramball'.  -  |to  bylo  eshche  v
starom mire, kogda lyudi videli nastoyashchee, a ne  proshloe.  Kak  proveli  vy
vremya u frejlejn Alisy?
   - Velikolepno, - otvechala devushka. - Snachala my vse ochen' ispugalis'. A
potom nashli, chto eto dazhe interesno.  No,  Maramball',  eto  nachinaet  mne
nadoedat'. Proshchaj laun-tennis! My bol'she ne mozhem igrat'  v  etu  chudesnuyu
igru!..
   - Est' "igry" povazhnee, - skazal Maramball'. -  Na  mnogih  fabrikah  i
zavodah  prekratilos'  proizvodstvo.  Esli  eto  prodlitsya,  my  perezhivem
uzhasnye vremena.
   - Pridumayut chto-nibud', - bespechno otvetila  Vil'gel'mina.  -  Nauchatsya
rabotat' "vslepuyu". Ved' rabotayut zhe  slepcy.  I  voobshche  ne  portite  mne
nastroeniya. Predstav'te, u podrugi my igrali v pushboll.  |to  bylo  chto-to
neveroyatno komicheskoe!
   - Da, lyudi  prisposoblyayutsya  ko  vsemu,  eto  pravda.  Segodnya  vpervye
otkryvayutsya dazhe teatry. V opere idet "Faust".
   - Voobrazhayu, chto eto budet.  U  nas  abonement.  Zaezzhajte  za  mnoj  i
otpravimsya vmeste v nashu lozhu.
   - A ya hotel predlozhit' vam mesto v partere, eto blizhe k scene,  -  esli
tol'ko vy snizojdete do partera.
   - Snizojdu, - otvetila  Vil'gel'mina.  -  Idem  v  parter.  No  kak  zhe
muzykanty budut chitat' noty?
   - Artisty i orkestr budut ispolnyat' na pamyat'. Kazhdyj  iz  nih  otlichno
znaet svoyu partiyu. Zrelishchnoe vospriyatie, konechno, ne  budet  sovpadat'  so
sluhovym. No s etim nado primirit'sya.
   - A chto zhe budet s nashej muzykoj i peniem, Maramball'?
   - My budem razbirat' noty, kak blizorukie, i uchit' na pamyat'.
   - Vy prinesli novye romansy?
   -  Prines,  -  otvetil  Maramball',  nablyudaya  za  tem,  kak  "prizrak"
Vil'gel'miny voshel v stolovuyu, pereodetyj v rozovoe kimono. Tol'ko  teper'
Maramball' uznal, kak odeta sidyashchaya s nim Vil'gel'mnna.
   - Dajte zhe mne, - protyanula devushka ruku.
   - Izvol'te, - otvetil Maramball', nezametno vyhodya v gostinuyu.
   - No gde zhe vy?
   - Vot zdes', neuzheli vy ne vidite menya? - smeyalsya Maramball',  povtoryaya
ee igru v pryatki. Nado  skazat',  chto  eta  igra  ochen'  ponravilas'  emu.
Maramball' nachal begat' po  gostinoj,  a  Vil'gel'mina  presledovala  ego.
Maramball' uvlekalsya vse  bol'she.  I  vdrug,  kogda  posredi  komnaty  ona
pojmala ego, Maramball' obhvatil devushku i krepko poceloval.
   Vil'gel'mina vyrvalas' iz ego ob座atij.
   - Sumasshedshij!
   V tot zhe moment oni uslyshali znakomye, prihramyvayushchie  shagi  lejtenanta
Blittersdorfa. Na vojne on byl ranen v nogu i s teh por prihramyval.
   Ot veselosti Maramballya i Vil'gel'miny ne ostalos' i  sleda.  Lejtenant
yavilsya, kak statuya komandora, i molodye lyudi stoyali smushchennye, podobno don
ZHuanu i donne Anne [don ZHuan - legendarnyj ispanskij  geroj,  otlichavshijsya
beschinstvami; vo vremya ego svidan'ya s donnoj Annoj yavilas' statuya  ubitogo
im komandora i, pozhav ruku don ZHuana, provalilas' pod zemlyu vmeste s  nim;
etot syuzhet neodnokratno obrabatyvalsya v mirovoj literature (sm.  "Kamennyj
gost'" A.S.Pushkina)]. Pravda, komandor eshche nichego ne mog  videt'.  On  mog
tol'ko slyshat' podozritel'nyj shum. No protekut  minuty  -  i  vsya  kartina
"proyavitsya"... Odno spasenie - uvesti lejtenanta  iz  etoj  komnaty,  poka
proshloe ne stanet vidimym "nastoyashchim".
   Vil'gel'mina, tak zhe kak i Maramball', uzhe horosho znala, chto chem  blizhe
predmet, tem skoree on proyavlyaetsya.
   Ona hrabro brosilas' navstrechu priblizhayushchimsya shagam,  vzyala  lejtenanta
za ruku i popytalas' obvesti ego vokrug komnaty, k dveri v kabinet otca.
   - |to vy, gospodin lejtenant, kak kstati! -  zashchebetala  ona,  druzheski
tolkaya lejtenanta. - Papa budet ochen' rad videt' vas; idemte k nemu...
   - YA, kazhetsya, pomeshal, - hmuro  otozvalsya  lejtenant.  -  Zdravstvujte,
frejlejn Vil'gel'mina, - i  on  ostanovilsya,  chtoby  pocelovat'  ej  ruku.
Devushka uskorila etu ceremoniyu i vnov'  povlekla  za  soboj  lejtenanta  k
spasitel'noj dveri.
   - Pochemu vy vedete menya, e-e, takim kruzhnym putem? - sprosil lejtenant,
opyat' ostanavlivayas'.
   - YA tol'ko chto priehala i razbrosala na polu svoi  chemodany,  my  mozhem
upast'. Da nu zhe, kakoj vy nepovorotlivyj! - tormoshila ona ego.
   - No, mozhet byt', vash otec zanyat?..
   - Da net zhe, idemte.
   Vot i spasitel'naya dver'... Vil'gel'mina  bystro  postuchalas',  otkryla
dver', ne ozhidaya otveta otca, pochti  vtolknula  v  kabinet  lejtenanta  i,
brosiv neskol'ko fraz, ushla "pribrat' chemodany", plotno  zakryv  za  soboj
dver'.
   - Gde vy? - shepotom sprosila ona, vojdya v gostinuyu.
   - Zdes', - takzhe tiho otvetil provinivshijsya don ZHuan.
   - Uhodite skorej... protivnyj!
   No Maramball' ne toropilsya. Ego obuyalo  nepreodolimoe  zhelanie  uvidet'
samomu  vsyu  scenu  igry  v  zhmurki,  a  ona   uzhe   nachala   proyavlyat'sya:
Maramball'-pervyj to priblizhalsya, to udalyalsya. I kogda on podhodil  blizhe,
to  sobytiya  shli  uskorennym  tempom,  kak  budto  kto-to  bystree  puskal
kinematograficheskuyu lentu. Kogda on otstupal nazad,  dvizheniya  igrayushchih  v
pryatki zamedlyalis'. Nakonec, otstupaya s  bystrotoyu,  prevyshayushchej  skorost'
sveta, on  videl  sobytiya  v  obratnom  poryadke.  Vil'gel'mina  sama  byla
uvlechena etoj "fil'moj". Opomnivshis', ona tiho sprosila:
   - Vy eshche zdes'?
   - Zdes', - s sladkim vzdohom otvechal Maramball'.
   - Da uhodite zhe, bezumnyj chelovek!
   - Sejchas, tol'ko dosmotryu samoe interesnoe. Maramball', podvigayas' vzad
i vpered, nashel moment poceluya i nachal medlenno -  so  skorost'yu  sveta  -
otstupat' k dveri. I prizrachnaya para kak budto zastyla v pocelue.
   - Izumitel'no! - skazal on u dveri. - A v operu my vse-taki poedem!
   Maramball' uslyshal, kak Vil'gel'mina v neterpenii topnula nogoj.
   - Idu, idu! - I Maramball' vyshel, prikryv dver'.
   Na lestnice,  navstrechu  emu  podnimalas'  ten'  groznogo  komandora  -
lejtenanta Blittersdorfa. Ego ryzhie raspushennye usy  byli  podnyaty  vverh,
kak u Vil'gel'ma Vtorogo.
   -  Fu,  proklyatoe   prividenie!   -   vybranilsya   Maramball'.   I   on
demonstrativno   proshel   skvoz'   prizrak   lejtenanta,   dvinuv   plechom
voobrazhaemogo sopernika.
   Kogda Maramball' ushel, novoe bespokojstvo ovladelo  Vil'gel'minoj.  Ona
znala, skol'ko opasnyh neozhidannostej tait v  sebe  novyj  poryadok  veshchej.
Vil'gel'mina tiho podoshla k zakrytoj dveri v kabinet  otca  i  tronula  ee
rukoj. Opasenie Vil'gel'miny opravdalos': zakrytaya  dver'  byla  na  samom
dele otkryta. |to, ochevidno, prodelka lejtenanta. On mog otkryt' ee  posle
togo, kak Vil'gel'mina vyshla. Teper' ves'  vopros  byl  v  tom,  doshlo  li
otrazhenie sceny igry v zhmurki do lejtenanta, sidyashchego v  kabinete  otca...
Vil'gel'mina zashla sboku i prikryla dver'. Podojdya cherez  neskol'ko  minut
vnov' k dveri v kabinet, ona opyat' nashla ee  otkrytoyu.  Stat'  u  dveri  i
zagorodit'  svoim  telom  videnie?  No  ona  ne  mogla  "zagorodit'"  togo
otrazheniya, kotoroe uzhe bylo vperedi nee. V otchayanii devushka  ushla  v  svoyu
komnatu i zaperlas'.
   Vil'gel'mina volnovalas' ne naprasno.
   Lejtenant, zapodozriv neladnoe,  prinyal  svoi  mery.  Pozdorovavshis'  s
Leerom, on  postavil  kreslo  protiv  dveri  i  otkryl  ee.  Skoro  nachala
proyavlyat'sya vsya scena igry v zhmurki. Togda  lejtenant  zagovoril  s  otcom
Vil'gel'miny o Maramballe.
   - YA, konechno, dalek ot mysli davat' vam sovety, gospodin Leer, - skazal
on,  -  no  mne   kazhetsya,   chto   poseshcheniya   vashego   doma   inostrannym
korrespondentom, pritom  francuzom,  ne  sovsem  udobnaya  veshch'  pri  vashem
oficial'nom polozhenii. Pritom otnosheniya Maramballya k frejlejn Vil'gel'mine
mogut vyzvat' prevratnye tolkovaniya i povredit' reputacii vashej docheri...
   - Mne samomu ne nravyatsya eti vizity. No chto zhe ya mogu podelat'? SHal'naya
devchonka... Bud' by zhiva se mat', - so vzdohom skazal Leer, - vse bylo  by
inache. YA ne somnevayus', chto ih otnosheniya nosyat vpolne  nevinnyj  harakter.
Sport, muzyka...
   - Vpolne nevinnyj? - lejtenant tyazhelo zadyshal. - A  vot  ne  ugodno  li
vzglyanut' v gostinuyu!
   Leer podnyalsya iz-za pis'mennogo stola, podoshel k dveri i voskliknul  ot
izumleniya.
   Oni uvideli  final  igry  v  pryatki.  Sredi  gostinoj  bezzvuchnaya  ten'
Maramballya celovala prizrak Vil'gel'miny. Ot revnivogo vzora lejtenanta ne
uskol'znulo, chto Vil'gel'mina ne ochen' bystro otorvalas' ot  gub  molodogo
cheloveka, i v ee negodovanii ne bylo iskrennosti.
   Krov' medlenno zalila vse lico lejtenanta.
   - YA... ub'yu ego! - tiho, no reshitel'no skazal lejtenant.  -  Vyzovu  na
duel' i ub'yu.
   Leer vernulsya k stolu i,  oshelomlennyj  vidennym,  tyazhelo  opustilsya  v
kreslo.
   - Da, eto uzhasno... Ona obmanula moe doverie... No  kak  zhe  vy  budete
"drat'sya" s nim na dueli?
   - V otkrytuyu ili v "slepuyu" - vse ravno. Na pistoletah. Do reshitel'nogo
rezul'tata.
   - A esli on otkazhetsya ot dueli?
   - YA ub'yu ego. Teper' eto mozhno sdelat' proshche, chem ran'she.
   Razgovor ne vyazalsya. Lejtenant skoro otklanyalsya i napravilsya k dveri.
   Vil'gel'mina slyshala, kak on shel, i podumala:
   "On ne prostilsya so mnoyu! Serditsya! Konechno, on videl vse. No videl  li
otec?"
   V tu zhe minutu poslyshalsya golos otca:
   - Vil'gel'mina, idi syuda!
   Mezhdu otcom  i  docher'yu  proizoshel  dlinnyj  i  chrezvychajno  nepriyatnyj
razgovor.





   Ne bez volneniya  vecherom  pod容zzhal  Maramball'  k  domu  Vil'gel'miny.
Udalos' li ej skryt' "sledy prestupleniya"?
   On pozvonil i sprosil shvejcara, doma li frejlejn Vil'gel'mina.
   - Uehali! Ne prinimayut! - serdito otvetil shvejcar i totchas zhe zahlopnul
dver'. Maramball' protyazhno svistnul.
   - Delo dryan'! "Uehali i ne prinimayut". |to pohozhe na otkaz ot doma...
   On vse zhe nadeyalsya vstretit' Vil'gel'minu v opere i poehal tuda.
   Ostorozhno probravshis' vo vtoroj ryad, Maramball' uselsya v kreslo i nachal
osmatrivat' lozhi. No lozha Leerov byla  pusta.  "Mozhet  byt',  ona  eshche  ne
proyavilas'?" - ne teryal Maramball' nadezhdy, dumaya o Vil'gel'mine.
   Sosed sleva zadel ego plechom i probormotal izvinenie.
   - Pozhalujsta, ne izvinyajtes'. My vse slepye, a slepomu trudno ne zadet'
drugogo, - s francuzskoj boltlivost'yu otvetil Maramball'. I v tu zhe minutu
on uslyshal, kak kto-to shepchet emu na uho:
   - Prostite! YA hotel tol'ko  ubedit'sya,  vy  li  eto.  Segodnya  gospodin
pervyj sekretar' Leer uezzhaet k ministru rovno v desyat'. A delo nomer  sto
sem'desyat chetyre budet lezhat' u nego na stole.
   - Metaksa! Vy kak syuda popali?
   - Tak zhe, kak i vy, - otvechal grek.
   V etom dejstvitel'no ne bylo nichego neobychajnogo: mesta korrespondentov
nahodilis' v odnom ryadu. Metaksa, ochevidno, tol'ko  prinyal  mery  k  tomu,
chtoby okazat'sya po sosedstvu s Maramballem.
   - Poslushajte, - skazal Maramball', - chto  vy,  nakonec,  gipnotiziruete
menya vse vremya delom nomer sto sem'desyat chetyre? CHto vam ot menya nuzhno?
   - Ts!.. - I, naklonivshis' k samomu uhu Maramballya, Metaksa skazal:
   - Vy zhe sami znaete, chto na etom dele mozhete zarabotat'.  U  menya  est'
svoi lyudi v dome Leera, i ya znayu vse, chto tam  delaetsya.  No  mne  trudnee
obdelat' eto delo, chem vam. Vy svoj chelovek v dome.
   Pod plavnye, torzhestvennye zvuki uvertyury Metaksa  prodolzhal  razvivat'
svoj plan.
   - YA soobshchil vam ob etom dele, ya napravil vas, i vy zarabotaete  tysyachi.
Nu, a mne za eto dadite tol'ko odnu tyschonku marok...
   Mysl'  Maramballya  zarabotala.  Metaksa  prav.  Na  etom   dele   mozhno
zarabotat'. Da, ne vovremya Vil'gel'mina zateyala igru v zhmurki!..  Esli  by
ne etot rokovoj poceluj!.. Polozhenie ochen' oslozhnilos'.  Nuzhno  li  davat'
etomu greku za komissiyu? Maramball' postaraetsya dobyt' sekretnoe delo,  no
delit'sya s Metaksoj on ne nameren.
   - Vo-pervyh, vy  naprasno  staraetes',  gospodin  Metaksa,  -  zasheptal
Maramball' v uho soseda. - Vse, chto delaetsya v dome Leerov, ya znayu ne huzhe
vas. I o dele nomer sto sem'desyat chetyre ya uznal gorazdo ran'she,  chem  etu
"novost'" soobshchili vy mne. A vo-vtoryh, ya bol'she  ne  sobirayus'  byvat'  v
dome Leerov.
   -  Lejtenant  ne  puskaet?  -  yazvitel'no  sprosil  grek,  ponyav,   chto
Maramball' uvilivaet ot delezha.
   - |to kasaetsya tol'ko menya, - suho otvetil Maramball'.
   "Kakaya nekul'turnost'!" -  vozmushchalsya  on  bestaktnym  voprosom  greka,
iskrenne zabyvaya o tom, chto sam vedet nechistuyu igru.
   Uvertyura okonchilas'. So sceny uzhe  slyshalsya  golos  Fausta,  a  zanaves
kazalsya eshche zakrytym. I tol'ko kogda Mefistofel' na zov Fausta  otozvalsya:
"I ya zdes'!", - dlya pervyh ryadov spektakl' nachalsya.  Mezhdu  peniem,  igroj
artistov i orkestrom ne bylo nikakoj svyazi. Zadnie ryady  uvideli  otkrytie
zanavesa tol'ko k antraktu pervogo akta. - "A poslednee  dejstvie  galerka
budet dosmatrivat', kak nemuyu  scenu,  posle  okonchaniya  opery...  Propala
opera!"
   V seredine vtorogo akta  Maramball'  ostorozhno  vyshel  i  napravilsya  k
vyhodu. Oglyadyvayas' nazad, on videl kak by povtorenie dejstviya v  obratnom
poryadke. No eto uzhe ne interesovalo ego.
   On vernulsya k sebe i pozvonil po telefonu k Vil'gel'mine
   Ona  okazalas'  doma,  no  razgovor  s  neyu  ne  dostavil  emu  osobogo
udovol'stviya.
   - Otec i lejtenant videli vse, - govorila ona. - Mne prishlos' vyderzhat'
ochen' nepriyatnuyu scenu s otcom. I bylo by luchshe, gospodin Maramball', - ee
golos drognul, - esli by vy ne pokazyvalis' v  nash  dom  po  krajnej  mere
nekotoroe vremya, poka vse ne ulyazhetsya.
   Ona ne imela reshimosti otkazat' emu srazu.
   Maramball' byl v polnom dushevnom smyatenii,  vyslushav  iz  ee  ust  etot
prigovor.
   Otkaz v takoj moment, kogda emu, kak nikogda ran'she, nuzhno bylo byt'  v
dome Leerov! Zavtra budet uzhe pozdno. Delo nomer  174  budet  pogrebeno  v
stal'nom sejfe ili zhe ono dostanetsya v ruki kakogo-nibud' Metaksy. Medlit'
nel'zya. Dushu Maramballya odnovremenno oburevali i drugie  chuvstva.  Poceluj
ostroj otravoj pronik v ego serdce, a v golose Vil'gel'miny, govorivshej po
telefonu, emu chudilas' pechal'. Byt' mozhet, ona lyubit ego? V etu minutu emu
kazalos', chto i on takzhe bezumno lyubit ee. I,  s  neozhidannoj  dlya  samogo
sebya strast'yu, on nachal umolyat' ee prinyat' ego  v  poslednij  raz,  "chtoby
prostit'sya naveki".
   V sportsmenskom serdce Vil'gel'miny, veroyatno, byli oborvany eshche ne vse
struny sentimentalizma. Iskrennij ton Maramballya, vidimo, tronul  ee.  Ona
kolebalas', a on, vzdyhaya i ohaya v telefonnuyu trubku, poddaval zharu.
   - Tol'ko vzglyanut'... V poslednij raz!
   - No otec prikazal shvejcaru ne prinimat' vas, - v  otchayan'e  priznalas'
ona.
   - O, eto nichego ne znachit! - ozhivilsya Maramball'. - YA projdu so storony
sada, vy otkroete mne dver'...
   - No v sadu storozha; vy znaete, - teper' vezde usilennaya ohrana.
   - Storozham, naverno, ne otdan prikaz ne puskat' menya; nakonec, ya  sumeyu
probrat'sya mimo nih... Tol'ko vzglyanut'!..
   - Nu, horosho. No prihodite skoree, poka otec ne vernulsya.
   Maramball' brosil trubku i  zavertelsya  po  komnate,  ishcha  razbrosannye
shlyapu i perchatki.
   "Bog vsesil'nyj, bog lyubvi! Ty uslysh' moyu mol'bu!.." [ariya Valentina iz
opery  "Faust"  kompozitora  Guno]  -  propel  Maramball'  i  brosilsya  po
koridoru, edva ne sbiv s nog frau Nejkirh.
   Maramball' blagopoluchno proskol'znul mimo storozhej i nezametno voshel  v
dom. On probralsya v gostinuyu i ostanovilsya, edva slyshno kashlyanuv.
   - YA zdes', - tiho otvetila Vil'gel'mina, - u royalya.
   Maramball'   sdelal   neskol'ko   shagov   i   vnov'    ostanovilsya    v
nereshitel'nosti. On tak speshil, chto ne obdumal plana dejstvij.  Izobrazit'
li emu bezuteshnogo vlyublennogo, ili zhe, pol'zuyas'  sluchaem,  probrat'sya  v
kabinet, pohitit' delo i bezhat'. ZHenshchina ili den'gi? Neskol'ko  sekund  on
perezhival sil'nejshuyu bor'bu. No v konce koncov on reshil, chto  Vil'gel'mina
vse ravno poteryana dlya nego, i potomu nado pokonchit' s delom nomer 174.
   No, dazhe reshivshis' na eto, on vse zhe ne mog postupit' slishkom verolomno
po otnosheniyu k Vil'gel'mine. Da eto bylo by i neostorozhno.
   "Obidet' zhenshchinu ne  tol'ko  nekrasivo,  no  i  opasno.  ZHenshchiny  umeyut
mstit'". - I Maramball'  vybral  srednij  put'.  On  metnulsya  v  kabinet,
nagnulsya nad osveshchennym stolom, nashel delo nomer 174, sunul ego pod  zhilet
i vybezhal v gostinuyu. Vse eto zanyalo ne bol'she polminuty
   - Da gde zhe vy? - sprosil on neskol'ko gromche.
   - Zdes', - tiho otvechala Vil'gel'mina.
   - A mne pochudilos', chto vy govorite iz kabineta, i ya proshel tuda. Vy ne
mozhete sebe predstavit', kak ya sozhaleyu o tom,  chto  sluchilos'!..  Net,  ne
tak. YA v vostorge ot togo, chto sluchilos',  no  sozhaleyu  o  tom,  chto  nasha
shalost'  obnaruzhena...  YA...  -  on  hotel  skazat'  "ya  lyublyu  vas",  no,
pochuvstvovav, chto papka s delom gotova vyskol'znut' iz-pod zhileta, polozhil
ruku neskol'ko nizhe serdca i, prizhimaya zhilet, prodolzhal: - YA  vsegda  budu
pomnit' o vas... - "A vdrug ona skazhet, chto lyubit menya?" - v uzhase podumal
Maramball'. - "Net, sejchas ne vremya raspuskat'sya". -  I,  najdya  ee  ruku,
Maramball' pochtitel'no poceloval konchiki holodnyh pal'cev.
   - Proshchajte, Vil'gel'mina!
   Devushka sdelala dvizhenie i vzdohnula. Byt' mozhet, ona  byla  nedovol'na
ego slishkom primernym povedeniem i pochtitel'nost'yu?.. Opasayas'  proyavleniya
se nezhnyh chuvstv, kotorye mogli zaderzhat'  ego  i  sygrat'  rokovuyu  rol',
Maramball' tyazhelo vzdohnul, otoshel ot Vil'gel'miny i, prosheptav  eshche  raz:
"Proshchajte!" - pobezhal k dveri.
   On likoval. Nakonec-to na ego grudi pokoilas' sensaciya, kotoraya porazit
mir i dast emu vozmozhnost' shiroko pozhit'! Ego kar'era  lovkogo  zhurnalista
budet obespechena.





   Maramball' tak razmechtalsya, chto zabyl o vsyakoj ostorozhnosti i, probegaya
sadovuyu dorozhku, s razbega naletel na kogo-to. On upal na zemlyu  vmeste  s
neizvestnym chelovekom.
   - Stoj! Kto eto? - poslyshalsya golos storozha.
   Maramball',  prizhimaya  levoj   rukoj   dragocennuyu   papku,   popytalsya
podnyat'sya, zakryvaya pravoj rukoj svoe lico: on ne zabyval o proyavlenii.  K
schast'yu dlya nego, v sadu bylo temno. Storozh uhvatil Maramballya za  nogu  i
zval  na  pomoshch'.  Maramballyu  udalos'  udarom  drugoj  nogi  sbit'  ruku,
derzhavshuyu ego za nogu. On podnyalsya i pobezhal.
   Podnyalas' sumatoha. Slyshalis' trevozhnye svistki, kriki, otovsyudu bezhali
lyudi. Maramball' brosilsya k vorotam sada, sbil s nog eshche odnogo storozha  i
vybezhal  na  ulicu,  prodolzhaya  prikryvat'  svobodnoj  rukoj  lico.  CHerez
neskol'ko  minut  ego  figura  proyavitsya,  i  presledovateli  pobegut   za
prizrakom. Teper' oni mogli gnat'sya tol'ko vslepuyu, za  topotom  ubegayushchih
nog. Maramballyu nado bylo "zamesti sledy",  probezhav  kakoe-nibud'  temnoe
prostranstvo. On reshil napravit'sya v  blizlezhashchij  Tirgarten.  Vybezhav  na
trotuar, Maramball' vrezalsya v ulichnuyu tolpu, dvigavshuyusya  emu  navstrechu,
i, vopreki  vsem  pravilam  ulichnogo  dvizheniya,  pomchalsya  vpered,  sbivaya
prohozhih. On nagnul golovu i, kak razrushitel'nyj taran, probivalsya  skvoz'
tolpu, ostavlyaya pozadi sebya kriki, stony, vopli i proklyatiya. Upavshie  lyudi
sluzhili emu zagrazhdeniem, zaderzhivayushchim ego presledovatelej. |to oblegchalo
polozhenie Maramballya, no, s drugoj storony, emu ne vygodno bylo  ostavlyat'
za soboj takoj  "shumovoj  hvost",  kotoryj  daval  presledovatelyam  legkuyu
orientirovku.
   V polumrake sada  v  eto  vremya  proyavilos'  ochertanie  ego  figury,  i
podospevshie policejskie brosilis' po  goryachim  sledam,  presleduya  prizrak
begushchego cheloveka. Oni ne mogli opredelit' vo vremya  presledovaniya,  imeyut
li delo eshche s prizrakom, ili uzhe s zhivym chelovekom,  i  potomu  vse  vremya
prinuzhdeny byli shvatyvat' voobrazhaemogo prestupnika, no ih ruki razrezali
pustoe prostranstvo. Neskol'ko raz, vprochem, im udalos'  kogo-to  pojmat'.
CHast' presledovatelej ostanavlivalas' s zaderzhannymi prizrakami v ozhidanii
ih proyavleniya; no policejskih zhdalo razocharovanie: pervym  iz  zaderzhannyh
proyavilsya glubokij starik, vtorym - pastor.  Tol'ko  dvoih  molodyh  lyudej
otveli v uchastok dlya obyska i vyyasneniya lichnosti. Vse eto ochen' zatrudnyalo
pogonyu, no ona ne prekrashchalas'.
   Skoro Maramball' uslyshal harakternyj zvuk  sireny.  |to  byl  uzhe  vsem
izvestnyj  signal  policii,  presleduyushchej  prestupnika.  Po  zvuku  sireny
ulichnoe dvizhenie na trotuarah priostanavlivalos'. Prohozhie  prizhimalis'  k
stenam domov, chtoby osvobodit' put' dlya bystro sleduyushchego otryada policii.
   Maramball' peresek ulicu, dobezhal po svobodnomu ot  tolpy  trotuaru  do
ugla i svernul. Zdes' ulichnoe  dvizhenie  eshche  ne  prekrashchalos'.  U  samogo
trotuara odin za drugim dvigalis' avtomobili. Maramball', prislushivayas'  k
ih dvizheniyu, vybral blizhajshij, vsprygnul na podnozhku avtomobilya i vvalilsya
v kuzov. V avtomobile poslyshalis' ispugannye zhenskie golosa.
   - Tysyachu izvinenij, - skazal  Maramball',  ubedivshis',  chto  golosa  ne
prinadlezhat znakomym. - YA edva ne popal pod vash avtomobil' i prinuzhden byl
vskochit' v nego.
   Takie sluchai dejstvitel'no byvali, i v  avtomobile,  uslyshav  lyubeznyj,
izvinyayushchijsya golos Maramballya, uspokoilis'.
   Kogda avtomobil' poravnyalsya s Tirgartenom, Maramball' besshumno sprygnul
i pobezhal po trave, minuya osveshchennye  dorozhki,  v  polumrak  derev'ev.  On
delal petli, kak  zayac,  i  odno  osveshchennoe  mesto  probezhal  dazhe  zadom
napered, chtoby sbit' svoih presledovatelej.
   Golosa pogoni otstavali, no Maramball' prodolzhal kruzhit' po  parku.  On
probezhal vsyu levuyu storonu Tirgartena do Zoologicheskogo sada. V sovershenno
temnom ugolke on neozhidanno naletel na mirno sidyashchuyu  parochku.  Maramball'
podoshel szadi k  sidyashchemu  molodomu  cheloveku  i,  prezhde  chem  tot  uspel
chto-libo soobrazit', snyal s ego golovy  shlyapu-kotelok  i  nadel  emu  svoyu
kletchatuyu kepku, -  ego  kepka  proyavilas'  i  uzhe  dolzhna  byt'  izvestna
presledovatelyam
   Zatem  on  ischez  v  gustyh  tenyah  derev'ev,  prolez   pod   pustuyushchim
restorannym  kioskom,  vyshel  iz  sada  i  kruzhnym  putem  otpravilsya   na
protivopolozhnuyu storonu Berlina, - v Treptover park.
   Pobrodiv po  temnym  ugolkam  etogo  parka,  on,  nakonec,  reshil,  chto
okonchatel'no zamel sledy. No  vse  zhe,  iz  ostorozhnosti,  on  ne  reshilsya
vernut'sya  domoj  s  dragocennoj  papkoj.  Esli  tol'ko   komu-nibud'   iz
presledovatelej udalos' uznat' ego, policiya, naverno, nagryanet s  obyskom.
Kuda spryatat' na vremya delo nomer 174? Lajl'! Luchshego ne pridumat'.  Lajlyu
na leto predostavil svoyu  komnatu  ego  znakomyj,  sluzhashchij  v  anglijskom
posol'stve. Pravda, zdanie posol'stva nahodilos' v konce Unter den Linden,
ryadom s Tirgartenom, sovsem nedaleko ot mesta prestupleniya Maramballya.  No
zato eksterritorial'nost' [eksterritorial'nost' - diplomaticheskij termin -
pravo ne podchinyat'sya zakonam strany, ustanavlivaemoe  dlya  diplomaticheskih
predstavitelej  ili  opredelennoj  territorii;  territoriya,   na   kotoroj
pomeshchaetsya inostrannoe posol'stvo, schitaetsya  kak  by  chast'yu  toj  strany
(gosudarstva),  k  kotoroj  prinadlezhit  posol'stvo;  na  etoj  territorii
dejstvuyut  zakony  strany  posol'stva;  nbyski  i  aresty  na   territorii
posol'stva dopuskayutsya  po  obshcheprinyatym  normam  mezhdunarodnogo  prava  i
special'nym soglasheniyam -  tol'ko  s  razresheniya  posla]  posol'stva  byla
luchshej ohranoj ot vtorzheniya policii. Soglasitsya li, odnako, Lajl' vzyat' na
hranenie takoj dokument? Mozhno obojtis'  i  bez  ego  soglasiya!  I,  kogda
Maramball' pod容zzhal k zdaniyu posol'stva, u neyu uzhe byl gotovyj plan.





   Maramballya znali v posol'stve, - on ne raz byval u  Lajlya;  i  emu  bez
osobogo truda udalos' proniknut' na "anglijskuyu territoriyu".
   Lajl' byl doma.
   Maramball' prigotovilsya k bystrym dejstviyam. Pered tem, kak  pozvonit',
on vynul papku i zalozhil ruku s neyu za  spinu.  Kak  tol'ko  Lajl'  otkryl
dver', Maramball', povernuvshis', napravilsya k krovati, otvernul  matrac  i
sunul tuda svoe sokrovishche. Vse eto bylo sdelano s  takim  raschetom,  chtoby
Lajl' ne  zametil  podkinutogo  dela,  kogda  scena  poyavleniya  Maramballya
proyavitsya. "Pod matracem  papka  mozhet  prolezhat'  blagopoluchno  neskol'ko
dnej. A kogda vse ulyazhetsya, ya takim zhe manerom izvleku ee ottuda", - dumal
Maramball'.
   Zasunuv papku, on uselsya na kraj krovati.
   - Uf, uzhasno ustal! - skazal Maramball', prislonyayas' k spinke krovati.
   - Da vy kuda uselis'? - uslyshal on golos Lajlya. - Na krovat'?  Sadites'
vot syuda, na kreslo.
   - Blagodaryu vas, dajte otdyshat'sya. YA predpochitayu sadit'sya  na  krovat'.
|ti kresla teper' predatel'skaya shtuka. Nikogda ne  znaesh',  stoyat  oni  na
meste ili net. YA uzhe ne raz padal, sadyas' v voobrazhaemoe kreslo. A krovat'
vsegda stoit na odnom meste. Krovat' nadezhnaya shtuka,  -  lyubovno  pohlopal
Maramball' po tomu mestu, gde lezhala zavetnaya papka.
   Gde-to na bashennyh chasah probilo polnoch'.
   Lajl' vyzhidatel'no molchal.
   Nado bylo pridumat' povod neozhidannogo vizita.
   - YA tak vzvolnovan, chto ne mog sidet' doma, - skazal  Maramball',  -  i
prishel k vam podelit'sya svoimi opaseniyami. Sejchas ya byl v  astronomicheskom
obshchestve. Odin astronom delal doklad. On predskazyvaet, chto skorost' sveta
zamedlitsya eshche bol'she. Svet budet prohodit' odin metr v  dvenadcat'  chasov
tri sekundy! Predstavlyaete sebe, chto eto budet? Vsyu noch'  po  ulicam  i  v
uchrezhdeniyah budut besshumno tolkat'sya dnevnye teni.  a  dnem  Berlin  budet
kazat'sya pustynej... |lektrichestvo nado budet zazhigat' rano  utrom,  chtoby
ono gorelo vecherom, a gasit'  dnem.  Predstav'te,  chto  budet  delat'sya  v
Rejhstage po nocham! Osveshchennyj  zal,  i  prizraki  politicheskih  deyatelej,
vershashchih sud'by millionov... Nam, korrespondentam, dnem pridetsya  slushat',
a nochami snimat' eti prizraki Ili, skazhem, bank. Kak vy  poluchite  den'gi,
esli kassir uvidit vas i vashi dokumenty tol'ko cherez  neskol'ko  chasov?  I
kak ubedit'sya, chto vy poluchili dejstvitel'no den'gi, a  ne  starye  nomera
"Berliner Tageblatt"? A promyshlennost' Ona priostanovitsya  sovershenno.  My
kak by oslepnem Ves' mir oslepnet. |to budet  katastrofa,  gibel',  konec,
smert'...
   Maramball' tak uvleksya, chto sam sebya napugal etimi strashnymi kartinami.
No, povernuvshis' na krovati, on vspomnil o dragocennoj papke i, chtoby  eshche
bol'she otvlech' vnimanie Lajlya ot nastoyashchego, pateticheski zakonchil:
   - Kak nichtozhny kazhutsya pri svete - vernee govorya, pri umirayushchem  svete,
- vse "velikie"  dela,  hitroumnye  diplomaticheskie  soglasheniya  i  tajnye
dogovory! Prah! Tlen.
   Lajl', kak istyj anglichanin,  vyslushal  spokojno,  ne  preryvaya  svoego
gostya. Tol'ko kluby dyma nerazluchnoj trubki kak budto stali gushche.
   - Kakoj astronom govoril eto? - sprosil Lajl'.
   - Da etot, kak ego, vot na yazyke tak i vertitsya. Ne to SHvarcbrot, ne to
Butterbrot, - nikak ne zapomnyu eti nemeckie familii.
   - Stranno, - procedil Lajl'.
   - Ob etom skryvayut, chtoby ne volnovat' publiku.
   - Stranno;  ya  tozhe  byl  na  zasedanii  astronomicheskogo  obshchestva,  -
prodolzhal Lajl'.
   "Nosit etogo dolgovyazogo  anglichanina,  kuda  ne  nado!"  -  s  dosadoj
podumal Maramball'.
   - I vse uchenye edinoglasno utverzhdali, chto, po ih nablyudeniyam, skorost'
sveta za istekshie sutki vozrosla eshche na chetyre sekundy - metr.
   - Vot i pojmite etih uchenyh! -  shiroko  razvel  rukami  Maramball'.  On
staralsya kazat'sya ravnodushnym, no v dushe eta novost', kotoroj  on  eshche  ne
znal, chrezvychajno obradovala ego. "Tlennaya papka", na  kotoroj  on  sidel,
uvelichivala svoyu cennost' s kazhdoj sekundoj uskoreniya sveta i  vozvrashcheniya
k normal'noj zhizni.
   Opasayas'  dal'nejshih  voprosov  Lajlya  o   zasedanii   astronomicheskogo
obshchestva, Maramball' pospeshil peremenit' temu.
   - Vy menya uteshili. A to, predstav'te, sizhu v opere. Valentin poet  "Bog
vsesil'nyj, bog lyubvi", a na scene v eto vremya Mefistofel' zanimaetsya  eshche
omolozheniem Fausta. Odnako mne pora.
   Popraviv nezametno matrac, Maramball' rasproshchalsya  i  ushel,  nimalo  ne
zabotyas' o tom, chto on podvergaet druga ser'eznoj opasnosti, skryvaya v ego
komnate ukradennyj dokument.





   Vil'gel'mina slyhala shum v sadu, voznikshij posle uhoda  Maramballya,  no
ona ponyala eto po-svoemu. Maramball', ochevidno, ne zahotel  nazvat'  sebya,
chtoby ne skomprometirovat' ee eshche raz svoim tajnym vizitom.
   "Da, on blagoroden, - dumala devushka, pokachivayas' na kachalke. -  I  kak
udivitel'no on byl sderzhan so mnoyu!.. Neuzheli on lyubit menya?.."
   V dushe Vil'gel'miny, chempiona razlichnyh vidov sporta, devushki s korotko
ostrizhennymi  volosami  i  yubkoj,  edva  prikryvavshej  koleni,  -   nachali
prosypat'sya  chuvstva,  usnuvshie,  kazalos',  naveki,  ee   sentimental'nyh
babushek i prababushek, nosivshih pariki i krinoliny.
   Tajnoe svidanie... Neschastnyj lyubovnik... Surovyj  otec...  Sopernik...
Vse elementy romana!
   "Otec, konechno, ne soglasilsya by na nash brak. Nu chto zhe, tem  luchshe.  YA
bezhala by s Lui, kak  moya  prababushka  Karolina  bezhala  s  pradedushkoj...
Nicca, Sorrento, Alzhir"...
   Mechty devushki byl prervany topotom chetyreh nog. Ona pochti s  nepriyazn'yu
vstretila eto vtorzhenie dvadcatogo veka v ee fantasticheskij  mir  minuvshej
romantiki,  -  v  osobennosti,  kogda  uznala  harakternoe   prihramyvanie
lejtenanta.
   Vil'gel'mina znala, chto na nee opyat' budet sdelano  "napadenie".  Posle
rokovogo poceluya otec dolgo i skuchno propovedoval ej o morali, o  pravilah
horoshego tona, o svoem sluzhebnom polozhenii, o ee obyazannostyah k nemu, o ee
legkomyslii i v zaklyuchenie zayavil, chto on uspokoitsya tol'ko  togda,  kogda
ona vyjdet, nakonec, zamuzh za lejtenanta.
   "Luchshego muzha ne najti. On eshche ne star, na otlichnom schetu u nachal'stva,
imeet prekrasnye svyazi, lichnyj drug kronprinca... -  Otec  ponizil  golos,
hotya oni byli odni v kabinete, i prodolzhal. -  Respublika  ne  dolgovechna.
Nemeckij narod na storone monarhii. Germaniya dolzhna stat' vnov'  imperiej.
|to neizbezhno. I ty dolzhna ponimat',  kakie  perspektivy  otkroyutsya  togda
pered baronom Blittersdorfom!.. Ty  dolzhna  byt'  blagodarna,  chto  on  ne
otkazalsya  ot  svoego  predlozheniya  posle  vsego,  chto  proizoshlo.  No  on
nastaival na tom, chtoby brakosochetanie bylo soversheno vozmozhno skoree, i ya
vpolne ponimayu ego".
   Togda Vil'gel'mina nichego ne otvetila i molcha ushla v svoyu komnatu:  ona
byla  slishkom  gorda,  chtoby   opravdyvat'sya   i   prinyat'   "velikodushie"
lejtenanta.
   A otec eshche dolgo ubezhdal ee "prizrak", prezhde  chem  ubedilsya,  chto  ego
docheri davno net v kabinete.
   I vot teper' oni idut, idut za otvetom... SHagi podnyalis'  po  lestnice.
Slyshalis' uzhe golosa otca i lejtenanta. Vil'gel'mina hotela ubezhat' v svoyu
komnatu, no, vspomniv, chto eto begstvo budet obnaruzheno, ostalas' sidet'.
   - Vy eto ili vash prizrak, frejlejn Vil'gel'mina? - uslyshala  ona  golos
voshedshego v gostinuyu lejtenanta.
   - Prizrak, - otvetila ona. - Prizrak prababushki Karoliny. Razve  vy  ne
vidite buklej i krinolina?
   Vil'gel'mina, kak vse zhenshchiny  ee  kruga,  otlichno  umela  skryt'  svoi
chuvstva pod maskoj vneshnej neprinuzhdennosti: umen'e lgat' schitalos' vysshim
proyavleniem vospitannosti v tom mire, v kotorom ona zhila.
   Lejtenant, napryagaya svoj tyazhelovesnyj um, staralsya byt' ostroumnym. Oni
nachali veselo boltat', v to vremya kak  otec  Vil'gel'miny  proshel  v  svoj
kabinet.
   - Vil'gel'mina, ty ne trogala bumag na moem stole? -  vdrug  poslyshalsya
trevozhnyj golos Leera.
   - Net, ya ne vhodila v kabinet, - otvetila ona.
   - Stranno, - vorchal Leer, hlopaya ladonyami  po  suknu  stola.  Potom  on
vyshel iz kabineta i drozhashchim golosom skazal:
   - U  menya  so  stola  propali  papki  s  dokumentami...  Ochen'  vazhnye,
sekretnye dokumenty...
   - Ty prosto ne mozhesh' najti ih, - otvetila Vil'gel'mina spokojno,  hotya
v  ee  dushe  shevel'nulos'  kakoe-to  smutnoe,  eshche  ne  oformivsheesya,   no
nepriyatnoe oshchushchenie.
   - Pojdem pomozhem emu iskat', - skazala ona. Vse troe prinyalis'  sharit',
no na stole papok ne bylo.
   - Mozhet byt', ty spryatal dela v shkaf? - sprosila Vil'gel'mina.
   - Da net zhe, - razdrazhenno otvetil ee otec. - Bumagi lezhali vot  zdes',
s krayu, v zheltyh papkah. U nas v dome nikogo ne bylo postoronnih?
   U Vil'gel'miny perehvatilo dyhanie. "Maramball'! Neuzheli?.. On  zahodil
v kabinet, ushel tak pospeshno, bezhal ot strazhi... |to  mog  sdelat'  tol'ko
on..."
   Nikogda eshche Maramball' ne byl tak  blizok  k  katastrofe,  kak  v  etot
moment. Nazovi Vil'gel'mina ego imya, - i vse vygodnoe predpriyatie s  delom
nomer 174 ruhnulo by, a on okazalsya by v tyur'me. No,  na  ego  schast'e,  v
dushe Vil'gel'miny eshche ne zamolkli golosa ee romanticheskih babushek,  i  ona
otvetila  "net",  prezhde  chem  osoznala   vse   verolomstvo   "neschastnogo
lyubovnika". Skazannoe slovo svyazalo ee. No, ne uspela ona vymolvit' "net",
kak v ee dushe podnyalas' celaya burya negodovaniya. Maramball' obmanul ee, kak
provincial'nuyu durochku! Razygryvaya neschastnogo lyubovnika,  on  ispol'zoval
ee doverie dlya samyh nizmennyh celej... I ona vnov' nachala kolebat'sya,  ne
vydat' li Maramballya.
   A Leer uzhe zvonil, sozyvaya slug. On uznal o presledovanii  neizvestnogo
v sadu, kotoryj mog, ochevidno, proniknut' v dom tol'ko cherez  dver'  sada.
No kto otkryl emu? |to ostalos' nevyyasnennym.  Zvonil  telefon,  suetilis'
slugi.  Iz  policejskogo  upravleniya  soobshchili,  chto  prestupniku  udalos'
skryt'sya. Vil'gel'mina ne znala, radovat'sya ej etomu ili  pechalit'sya.  Ona
byla tak zla na Maramballya, chto byla by rada, esli by ego pojmali.  No,  s
drugoj storony, eto otkrylo by ee nevol'noe souchastie. Konechno,  nikto  ne
zapodozril by ee v soznatel'noj pomoshchi prestupniku. No kakoj pozor,  kakoj
styd byt' tak obmanutoj!
   Volnenie Vil'gel'miny doshlo do krajnego predela.  Oskorblennaya  zhenskaya
gordost' bushevala v nej, ezheminutno gotovaya prorvat'sya  naruzhu.  I,  kogda
otec skazal tragicheskim golosom: "Neuzheli v moem dome est'  predateli?"  -
ona ne vyderzhala:
   - Otec, mne nuzhno pogovorit' s toboj. No v etot samyj moment v  komnatu
voshel novyj svidetel' - povar, kotoryj pozhelal soobshchit' vazhnye pokazaniya.
   - Govorite, - neterpelivo skazal Leer.
   - K nam v kuhnyu, - nachal povar svoe povestvovanie,  -  neredko  zahodil
kakoj-to grek, torguyushchij shelkovymi materiyami. On prodaval ih ochen' deshevo.
Moya zhena, i sudomojka, i zhena  shvejcara  ochen'  ohotno  pokupali  shelkovye
tkani. |tot grek zahodil i segodnya vecherom. Kogda on postavil na pol  svoyu
korzinu i razlozhil tkani, zhenshchiny nachali vybirat' shelka. |to  prodolzhalos'
neskol'ko minut. Vdrug elektrichestvo  pogaslo.  |to  sluchalos'  ne  raz  v
poslednee vremya, i potomu my ne obratili osobogo vnimaniya.  ZHena  shvejcara
tol'ko posmeyalas', chto svet pogas tak ne vovremya... YA poproboval povernut'
vyklyuchatel', i cherez neskol'ko minut svet zagorelsya vnov'; greka na  kuhne
uzhe ne bylo, a korzina s shelkami i sejchas stoit. My dumali, chto grek vyshel
vo dvor i vernetsya, no on tak i ne vernulsya.
   - Pochemu zhe vy ne skazali mne obo vsem etom ran'she?
   - My tol'ko chto sejchas uznali o propazhe bumag, vashe prevoshoditel'stvo.
A o greke my ne bespokoilis': grek ne podarit korzinu shelka.
   - Vy mozhete idti, Karl. - I, kogda povar ushel, Leer skazal: -  Da,  eto
ochen' vozmozhno. Iz kuhni hod vedet v stolovuyu, a iz stolovoj - v  kabinet.
Prestupnik mog nezametno pogasit' elektrichestvo v kuhne, probrat'sya  syuda,
pohitit' dokumenty i ujti  nezamechennym.  U  prestupnika  bylo  sovershenno
dostatochno vremeni. No chto zhe togda znachit shum v sadu? Kto byl tam?
   - Tot zhe prestupnik-grek, - vyskazal predpolozhenie lejtenant. - On  mog
popytat'sya projti cherez sad i vyjti na  Budapeshtershtrasse,  no,  ochevidno,
naskochil na storozha, kotoryj i podnyal trevogu.
   - A mozhet byt', eto byl odin iz soobshchnikov, - skazal Leer. - YA  poproshu
vas, gospodin lejtenant, s容zdit' k nachal'niku policii i peredat' emu  moyu
pros'bu mobilizovat' dlya poiskov  prestupnika  vse  svobodnye  sily.  Delo
bol'shoj gosudarstvennoj vazhnosti.
   Baron po-voennomu shchelknul kablukami i, naskoro prostivshis', ushel. Kogda
ego kovylyayushchie shagi zamolkli, Leer ustalo uselsya v kreslo.
   - Ty mne hotela chto-to skazat', Vil'gel'mina?
   - Da... - Ona hotela priznat'sya v tom, chto v dome  byl  Maramball'.  No
rasskaz povara pokolebal ee uverennost'  v  tom,  chto  Maramball'  pohitil
dokument. I ona ne priznalas' otcu o tajnom vizite Maramballya. Byt' mozhet,
eshche nemnogo vremeni spustya ona i voobshche nichego  znachitel'nogo  ne  skazala
by. No burya negodovaniya eshche ne uleglas' v ee dushe.  Oskorblennaya  gordost'
trebovala mesti.
   - Otec, ya soglasna prinyat' predlozhenie gospodina lejtenanta.
   S romanticheskim duhom prababushki Karoliny bylo pokoncheno.





   Maramball' provel trevozhnuyu noch'. Razdumyvaya  nad  sobytiyami  minuvshego
dnya, on prishel k vyvodu, chto opasnost' eshche ne minovala dlya  nego.  Pravda,
emu udalos' zamesti sledy. No ne vse proshlo tak gladko, kak  emu  hotelos'
by. Ego begstvo dolzhno bylo  vzbudorazhit'  ves'  dom.  Ischeznovenie  dela,
veroyatno, uzhe  obnaruzheno,  i  dlya  Vil'gel'miny  stanet  yasnoyu  cel'  ego
"poslednego  svidaniya".  I  togda...  togda  ona,  konechno,  vydast   ego.
Maramball' s minuty na minutu ozhidal vtorzheniya policii.  Horosho  eshche,  chto
emu udalos' pripryatat' pohishchennye dokumenty v nadezhnom  meste.  Maramball'
ne razdevalsya v etu noch'. On tiho hodil po komnate, prislushivayas' k zvukam
v koridore. On obdumyval plan begstva. Odno okno ego komnaty  vyhodilo  na
ulicu, drugoe - v nebol'shoj sad. |to poslednee okno on i izbral  kak  put'
otstupleniya.
   Maramball' otkryl okno v sad. Noch' byla dushnaya. Na  temno-lilovom  nebe
svetila oranzhevaya  luna,  kak  kitajskij  fonar',  priveshennyj  nad  sizym
trehetazhnym domom. Ot  vremeni  do  vremeni  slyshalsya  grom.  Priblizhalas'
groza. Obostrivshijsya sluh Maramballya ulovil kakie-to  shorohi  v  sadu  pod
oknom.
   "Neuzheli eto zasada?" - s trevogoj podumal on.
   Strashnyj udar groma vdrug potryas ves' dom, hotya na nebe ne  bylo  vidno
ni odnogo oblachka, i v tu zhe minutu poslyshalsya  shum  dozhdya.  Stranno  bylo
slyshat' etot shum, ne vidya ni dozhdya, ni tuchi nad golovoj.  SHumel  veter,  a
derev'ya v sadu, kazalos', stoyali nedvizhimymi: ni odin list ne kolyhalsya.
   Kogda  razdalsya  udar  groma  i  zashumel  dozhd',  v  kustah  pod  oknom
poslyshalsya shoroh i kak budto zaglushennye golosa.
   Dozhd' prekratilsya tak zhe vnezapno,  kak  i  nachalsya.  I  v  nastupivshej
tishine Maramball' otchetlivo  uslyshal  ch'i-to  priblizhayushchiesya  po  koridoru
ostorozhnye shagi. SHagi ostanovilis' u ego dveri. Kto-to tiho postuchal.
   U Maramballya perehvatilo dyhanie.
   "Policiya!"
   Dlya Maramballya vyhoda ne bylo. Pod oknom  byla  zasada,  v  koridore  -
otryad policii; on ne somnevalsya v etom. No v sadu on  imel  bol'she  shansov
izbezhat' vragov, chem v uzkom koridore.
   Maramball' bystro vyprygnul iz okna i upal na ch'i-to shirokie  plechi.  V
to zhe vremya on uslyshal zhenskij krik i uznal golos pochtennoj vdovy Nejkirh.
   - CHto eto? Kto eto? CHto s vami? -  poslyshalsya  vtoroj,  muzhskoj  golos,
prinadlezhavshij, bez somneniya,  trombonistu,  kotoryj  zanimal  sosednij  s
Maramballem nomer. Trombonist i Nejkirh, ochevidno, vyshli  v  sad  podyshat'
vechernej prohladoj.
   Maramball' soskol'znul  s  moguchih  plech  Nejkirh  i,  gonimyj  uzhasom,
pobezhal v Tirgarten.
   Zdes' carila besshumnaya burya. Vetra ne  bylo,  no  derev'ya  gnulis'  kak
budto pod naporom strashnogo uragana; list'ya trepetali,  i  s  nih  stekali
ruch'i; zheltye molnii borozdili tuchi. Dozhd' lil kak iz vedra,  no  eto  byl
prizrachnyj dozhd', - na Maramballya ne padalo ni kapli.
   Nochnaya svezhest' osvezhila Maramballya i privela v poryadok  ego  mysli.  V
sadu pered ego oknom, vo vsyakom sluchae, ne bylo zasady. No kto zhe stuchalsya
v ego dver'?
   Vsyu noch' Maramball' brodil po alleyam  parka  i  tol'ko  na  zare  reshil
vernut'sya domoj.
   - Vy uhodili? - sprosil udivlennyj shvejcar, otkryvaya emu dver'.
   - Da, - otvetil Maramball'. - Ko mne nikto ne prihodil?
   - Noch'yu prihodil kakoj-to chelovek. YA ne puskal ego, no on otvetil,  chto
prishel po ochen' srochnomu i vazhnomu delu i chto vy sami zhdete ego.
   - Vy ne zametili ego vneshnosti posle proyavleniya?
   - SHlyapa byla nadvinuta na ego glaza, vorotnik  pripodnyat.  U  nego  kak
budto byla chernaya boroda, a govoril on s inostrannym akcentom.
   "Kto by eto mog byt'?" -  dumal  Maramball',  ostorozhno  probirayas'  po
koridoru.  Nochnye  strahi  proshli,  no  vse  zhe  on  eshche   ne   uspokoilsya
okonchatel'no.
   - Dobroe utro, frau Nejkirh, - privetstvoval Maramball' shumnoe  dyhanie
hozyajki.
   - Dobroe utro, -  serdito  otvetila  ona,  hlopnuv  dver'yu.  Maramball'
ostorozhno voshel v svoyu komnatu. Tam nikogo ne bylo.





   V Rejhstage tol'ko chto okonchilos'  zasedanie,  na  kotorom  obsuzhdalis'
polozhenie promyshlennosti i meropriyatiya pravitel'stva. Celyj ryad  ministrov
vystupil   s   dokladami.   Po   ih   soobshcheniyam,   v   fabrichno-zavodskoj
promyshlennosti polozhenie bylo ne tak uzh ploho,  kak  mozhno  bylo  ozhidat'.
Uspeshno shla rekonstrukciya mashin, primenitel'no k "slepomu"  metodu  rabot.
SHiroko ispol'zovan byl hronometrazh; ustanovleny byli "normy  vremeni"  dlya
teh ili inyh processov, vvedeny  chasy  s  kolokol'chikami,  otbivayushchimi  ne
tol'ko minuty, no dazhe, v nekotoryh sluchayah, chetvert' minuty.
   Razumeetsya, eto oficial'noe blagopoluchie ne sovpadalo s  dejstvitel'nym
polozheniem veshchej, kotoroe bylo daleko ne  blestyashchim;  no  katastroficheskim
ego dejstvitel'no nel'zya bylo nazvat'.
   Sverh  ozhidaniya,  naibolee  ugrozhayushchim  okazalos'  polozhenie  sel'skogo
hozyajstva. Dazhe vystupavshij ministr ne mog ne  vyskazat'  samyh  ser'eznyh
opasenij. Dlitel'nost' insolyacij [insolyaciya - osveshchenie solnechnymi luchami]
ne umen'shilas', - dokladyval ministr, - hotya voshod i zahod  solnca  i  ne
sootvetstvuyut teper' dejstvitel'nomu polozheniyu solnca: my vidim  vzoshedshee
solnce lish' posle togo, kak ego luchi proyavyatsya - kak teper' govoryat, -  to
est' dojdut do poverhnosti zemli i nashego zreniya.  No  eto  kompensiruetsya
tem,  chto  solnce  prodolzhaet  svetit'  eshche  nekotoroe  vremya  posle   ego
fakticheskogo  zahoda.  Nashe  neschast'e,  odnako,  v  tom,  chto   blagodarya
zamedleniyu v prohozhdenii sveta v  edinicu  vremeni  na  poverhnost'  zemli
padaet men'shee kolichestvo sveta. On sdelalsya kak by razrezhennym. Blagodarya
zamedleniyu sveta my mogli nablyudat', chto nekotorye cveta kak  by  ischezli,
drugie izmenilis'; nakonec poyavilis' novye cveta  ili  ih  sochetaniya.  |to
takzhe ne moglo ne okazat' dejstviya  na  proizrastanie  zernovyh  hlebov  i
tehnicheskih rastenij.  Nekotorye  iz  nih,  naprimer  len,  pod  vliyaniem,
ochevidno, ul'trafioletovyh  luchej  nachali  rasti  neobyknovenno  bystro  i
vysoko, ne uspevaya, odnako, okrepnut', - kak anemichnye, slabosil'nye  deti
Voobshche zhe sozrevanie zlakov chrezvychajno zamedlilos'. Odnako dlya paniki  ne
dolzhno byt' mesta. My vyjdem iz zatrudneniya. Nashi himiki i uchenye-agronomy
usilenno rabotayut nad izyskaniem sredstv k skorejshemu sozrevaniyu rastenij.
Oteplenie kornej, elektrifikaciya pochvy, novye himicheskie udobreniya idut na
pomoshch' zemle. I za urozhaj sleduyushchego goda my mozhem  byt'  pochti  spokojny.
Ves' vopros v tom, udastsya li nam spasti hleba, stoyashchie na kornyu, - spasti
urozhaj tekushchego  goda.  Budem  nadeyat'sya,  chto  udastsya.  |tu  nadezhdu  my
vozlagaem ne tol'ko na nashu nauku. Obnadezhivayushchee i radostnoe soobshchenie  ya
pribereg k koncu. Nablyudeniya nad svetom, proizvedennye segodnyashnim  utrom,
pokazali, chto skorost' sveta vozrosla eshche pa chetyre sekundy.
   Na skam'yah pravyh deputatov razdalis' aplodismenty.
   -  Vyrazit'  ministru  blagodarnost'  za  pribavku  chetyreh  sekund,  -
poslyshalsya chej-to ironicheskij golos sleva.
   - Teper' obedat', - tolknul  Maramball'  Lajlya.  I  oni  otpravilis'  v
Tirgarten v soprovozhdenii Metaksy, kotoryj zayavil, chto imeet  soobshchit'  im
vazhnuyu novost'.
   - U vas vsegda novosti, - smeyas' skazal Maramball'.
   Kogda korrespondenty  podoshli  k  svoemu  obychnomu  mestu  pod  staroj,
vetvistoj lipoj i rassazhivalis' u kruglogo mramornogo stolika, iz-za  ugla
kioska  poslyshalis'  ch'i-to  shagi,  i  vdrug  Maramball'   uslyshal   golos
lejtenanta.
   - Gospodin Maramball'! Vy nanesli oskorblenie  izvestnomu  licu,  chest'
kotorogo ya schitayu  svoim  dolgom  zashchishchat'.  Ugodno  vam  budet  dat'  mne
udovletvorenie?
   - Duel'? V dvadcatom veke? Kakoj anahronizm!  [anahronizm  -  perezhitok
stariny,  "oshibka  vo  vremeni"]  -  neskol'ko  prinuzhdenno   rashohotalsya
Maramball'. - YA nikomu ne nanosil oskorbleniya i ne  mogu  priznat'  vashego
prava na zashchitu "ugnetennyh".
   - Tak ya zastavlyu vas priznat' eto pravo i prinyat' moj vyzov!
   Za etim posledovala zvukovaya drama.
   Kto-to kogo-to udaril. Poslyshalos'  padenie  tela  i  neistovyj  vopl'.
Novye udary, novoe padenie, ch'e-to gluhoe vorchan'e.
   - Horosho zhe! - poslyshalsya  ugrozhayushchij  golos  lejtenanta,  i  zatem  on
udalilsya.
   Publika,  sidyashchaya  za  sosednimi  stolikami,  i  sluchajnye  prohozhie  s
neterpeniem  ozhidali  nachala  "seansa".  I  kogda  mesto  poboishcha   nachalo
proyavlyat'sya, otovsyudu razdalsya druzhnyj smeh.
   Vse uvideli, kak Maramball', razgovarivavshij s lejtenantom,  neozhidanno
otstupil v storonu, i tyazhelye udary posypalis' na Metaksu: Metaksa, otkryv
rot, iz kotorogo neskol'ko minut tomu nazad razdavalis' vopli, s  nasmert'
perepugannym licom upal na zemlyu. Vsled za etim Lajl', ne vypuskaya  trubki
izo rta, naklonil golovu, prislushivayas', ochevidno, k dyhaniyu  napadavshego,
i vdrug, po vsem pravilam boksa, otpustil v chelyust'  lejtenanta  korotkij,
no tyazhelyj udar, sbivshij lejtenanta  s  nog.  Esli  by  Lajl'  dazhe  videl
lejtenanta v moment udara, on ne sumel by sdelat' luchshego vypada.
   Maramball' byl porazhen. On nikak ne ozhidal ot  "ledyanogo"  Lajlya  takoj
bystroty dejstviya.
   - No vy-to pochemu vmeshalis' v draku? - sprosil Maramball' Lajlya.
   - YA tozhe zashchishchal ugnetennogo,  -  otvetil  on,  puskaya  kluby  dyma.  -
Teper', esli etot gospodin zahochet drat'sya,  emu  pridetsya  imet'  delo  s
troimi: s vami, Maramball', potomu, chto on na  vas  za  chto-to  serdit,  s
Metaksoj - potomu, chto on pobil ego, i so mnoj - potomu, chto ya pobil  ego.
I ya ne otkazhus' pomeryat'sya s nim silami! No ya ne priznayu  drugogo  oruzhiya,
krome kulakov.
   Udivitel'no! Boks tak ozhivil Lajlya, chto on sdelalsya dazhe razgovorchivym.
   - No kto etot naletevshij na nas petuh? - sprosil Lajl'.
   - YA znayu! - otozvalsya vsevedushchij Metaksa. No Maramball' ostanovil ego.
   - Tss!.. Ne nado razduvat'  etoj  istorii.  Policejskij  mozhet  podojti
nezametno. Vy chto-to hoteli rasskazat' nam, gospodin Metaksa?
   - Da, no, pozhaluj, vy pravy.  My  pogovorim  s  vami  v  drugom  meste.
Skandal mozhet privlech' lyubopytnyh, zhelayushchih uznat' prichinu  ssory,  a  to,
chto ya hochu soobshchit' vam, ne nuzhdaetsya v postoronnih svidetelyah.
   I, pogovoriv o sud'be urozhaya, sobesedniki razoshlis'.
   V tot zhe den' vecherom Maramball' sidel u sebya v  nomere  za  pis'mennym
stolom i pisal "vslepuyu" krupnymi bukvami ocherednuyu korrespondenciyu, kogda
vdrug uslyshal znakomuyu kovylyayushchuyu pohodku lejtenanta, shedshego po koridoru.
Lejtenant, vidimo, staralsya  ne  obnaruzhit'  svoego  prihramyvaniya  i  shel
medlenno, no chutkoe uho Maramballya ulovilo  pripadayushchij  shag  odnoj  nogi.
Maramball' srazu ponyal polozhenie. Revnivyj sopernik prishel  svesti  s  nim
schety! Vstretit' vraga licom k licu? No lejtenant byl sil'nee  ego  i  mog
imet' pri sebe oruzhie. Bezhat'? Okno bylo zakryto, a lejtenant uzhe podhodil
k dveri, kotoraya byla ne zaperta.
   Maramball' vdrug soskol'znul s kresla i skrylsya pod pis'mennym  stolom.
V to zhe vremya  dver'  otkrylas'  bez  preduprezhdeniya,  voshel  lejtenant  i
osmotrel komnatu. On uvidel Maramballya, sidyashchego za  pis'mennym  stolom  i
uglublennogo v rabotu. No byl li eto  nastoyashchij  Maramball'  ili  prizrak?
Lejtenant stroil svoj raschet na vnezapnosti napadeniya. On vynul  revol'ver
i dva raza vystrelil, celyas'  v  golovu  Maramballya.  Maramball',  vidimyj
lejtenantu, ne shevel'nulsya i prodolzhal pisat'. |to bylo v  poryadke  veshchej.
Lejtenant teper' ne stol'ko smotrel,  skol'ko  slushal,  chtoby  ugadat'  po
zvukam,  kakie  posledstviya  proizveli  ego  vystrely.  I  on  byl  vpolne
udovletvoren: u stola poslyshalsya korotkij ston i slabyj shum,  kotoryj  mog
byt' proizveden tol'ko padayushchim telom Maramballya.
   Delo sdelano. Lejtenant  spokojno  vyshel  iz  koridora  i  blagopoluchno
vybralsya na ulicu.
   SHum  revol'vernyh  vystrelov  privlek   vnimanie   sosedej.   V   nomer
postuchalas' frau Nejkirh.
   - CHto u vas zdes' sluchilos', gospodin Maramball'?
   Esli by ne pohishchennoe delo, Maramball' ohotno priglasil by svidetelej i
poprosil by ih ostat'sya do proyavleniya sceny pokusheniya  na  ego  zhizn'.  No
teper' Maramball' schel bolee bezopasnym ne podnimat' shuma i ne  privlekat'
k sebe obshchestvennogo vnimaniya. Reshayushchim,  odnako,  bylo  dazhe  ne  eto,  a
boyazn' pokazat'sya pered svidetelyami smeshnym trusom, pryachushchimsya  pod  stol.
Kogda  Maramball'  predstavil  sebe  kartinu  proyavleniya  etogo  pozornogo
otstupleniya, to tverdo reshil skryt' istinnyj smysl proisshestviya.
   - Nichego osobennogo, frau Nejkirh, ne sluchilos', - otvetil on. - Ko mne
zahodil priyatel', ya pokazyval emu svoj  revol'ver  i,  razryazhaya,  nechayanno
sdelal dva vystrela.
   - Teper' nado byt' ochen' ostorozhnym s podobnymi veshchami, - nastavitel'no
skazala frau Nejkirh. - I ya ochen' prosila by vas ne delat' etogo bol'she  v
moem dome.
   - O, ne bespokojtes', frau Nejkirh, eto byli poslednie patrony.





   Nesmotrya  na  svetoprestavlenie,   svad'bu   barona   Blittersdorfa   i
Vil'gel'miny Leer otprazdnovali ochen' torzhestvenno.
   No eto torzhestvo bylo isporcheno strannym i krajne nepriyatnym dlya zheniha
proisshestviem.
   Molodye vernulis' domoj iz-pod  venca,  i  k  nim  nachali  podhodit'  s
pozdravleniyami, i vdrug vse uslyshali, kak nevesta  vskriknula  i  v  tolpe
gostej proizoshlo zameshatel'stvo.
   Kogda etot moment proyavilsya, prisutstvovavshie byli izumleny neslyhannoj
naglost'yu: kakoj-to molodoj chelovek, v chernoj polumaske, podoshel k neveste
i, dovol'no besceremonno obnyav ee,  krepko  poceloval  v  guby.  Potom  on
razyskal ruku zheniha i vlozhil v nee kakoj-to paket. Sdelav  shirokij  zhest,
neizvestnyj udalilsya.
   ZHenih, uvidya vmeste so vsemi etu scenu, byl gak vzbeshen, chto zabyl  obo
vsem na svete i brosilsya na prizrak, sbiv s nog stoyavshego  na  etom  meste
starichka-sovetnika. Proyavilas' i eta kartina,  zastavivshaya  mnogih  gostej
nevol'no ulybnut'sya, nesmotrya na vsyu ih vyderzhannost'. Vse delali vid, chto
oni nichego ne videli; gostej poprosili za stol, i  torzhestvo  poshlo  svoim
cheredom. Slyshalis' pozdravleniya, no oni zvuchali, kak nasmeshka; pili tosty,
prinuzhdenno smeyalis' vsluh i iskrenne - v salfetku. Lejtenant, ne  zabyvaya
o proyavlenii, vynuzhdenno ulybalsya i staralsya kazat'sya  neprinuzhdennym,  no
ne mog sognat' so svoego lba tyazhelyh morshchin,  a  ugly  ego  rta  sudorozhno
podergivalis'.
   - Ne pravda  li,  on  pohozh  na  pokojnika,  prisutstvuyushchego  na  svoih
pohoronah? - sheptali  zlye  yazyki,  ukazyvaya  na  rasteryannoe,  no  shiroko
ulybayushcheesya lico lejtenanta.
   Vseh interesoval paket, poluchennyj zhenihom ot  neizvestnogo,  i  bol'she
vseh - samogo lejtenanta. Ego neterpenie bylo tak veliko, chto po okonchanii
obeda on  proshel  v  zimnij  sad  i,  razorvav  paket,  vynul  soderzhimoe,
posmotrel, podnesya k samym glazam, i vdrug bystro spryagal.
   - CHto soderzhitsya v pakete,  kotoryj  vy  poluchili  ot  neizvestnogo?  -
uslyshal lejtenant golos Leera. Lejtenant vzdrognul ot neozhidannosti.
   - V pakete? Nichego. Pustyaki. SHalost', - otvetil  on  umyshlenno  gromko,
chtoby ego slyshali. - Predstav'te, eto byla shutka moego  brata.  Ne  sovsem
udachnaya shutka, nado soznat'sya,  no  on  vsegda  otlichalsya  legkomysliem  i
ekscentrichnost'yu [ekscentrichnyj - strannyj, chudakovatyj].
   - Vash brat? YA nichego ne slyshal o tom, chto u vas est' brat, -  udivlenno
skazal Leer. - I pochemu zhe vash brat ne snyal maski i ne ostalsya?..
   Leer pochuvstvoval, kak lejtenant pozhal emu ruku. Leer ponyal etot zhest i
zamolchal.
   - Moj brat puteshestvoval v Afrike i tol'ko  chto  vernulsya.  Zavtra  on,
veroyatno, sdelaet nam vizit...
   Legenda o brate rasprostranilas' mezhdu gostyami, no ej ploho verili.





   Maramball'  prosnulsya,  otkryl   glaza   i   nevol'no   prishchurilsya   ot
neprivychnogo yarkogo sveta. Povernuv golovu k oknu, Maramball' uvidel mezhdu
dvumya vysokimi domami polosu golubogo neba.
   On bystro vskochil s krovati i zamahal rukami. Maramball' videl  ruki  v
moment ih dvizheniya! Shvativ kreslo, on postavil ego na seredinu komnaty. I
on videl ego tam,  kuda  perenes.  V  mire  bol'she  ne  bylo  dvojnikov  i
prizrakov! Svetovye otobrazheniya veshchej slilis' s samimi veshchami. Somneniya ne
moglo byt': svet priobrel svoyu obychnuyu skorost'. Mozhet byt', ona byla  eshche
neskol'ko i men'she trehsot  tysyach  kilometrov  v  sekundu,  no  eto  moglo
interesovat' tol'ko astronomov. Dlya prakticheskoj zhizni, v predelah  zemnyh
yavlenij,  raznica  v  kakie-nibud'  chetyre  kilometra,  dazhe  v  neskol'ko
desyatkov kilometrov byla sovershenno neoshchutima.
   Maramballya ohvatila bezumnaya radost', kak budto on vernulsya iz  mrachnoj
strany tenej na rodnuyu zemlyu, - v siyayushchij  mir  real'nyh  veshchej,  golubogo
neba, zelenyh derev'ev.
   On  veselo  zapel,  zakruzhilsya  no  komnate.  I  etu  radostnuyu   pesn'
vozvrashcheniya k zhizni podhvatili zhil'cy ego  doma,  ulichnye  prohozhie,  ves'
gorod, ves' mir. Otovsyudu  slyshalis'  vozbuzhdennye,  veselye  golosa.  Kak
budto  mir  prosnulsya  posle  dolgoj  i  tyazhkoj  bolezni,   soprovozhdaemoj
bredovymi koshmarami, i vdrug pochuvstvoval sebya  zdorovym  i  bodrym.  Lyudi
peli, smeyalis', pozdravlyali drug druga. SHofery i vagonovozhatye, ne  ozhidaya
oficial'nogo razresheniya, puskali mashiny i tramvai na  polnyj  hod.  Reveli
sireny, treshchali zvonki, raznogolosyj shum i gam do  kraev  napolnil  gorod,
kotoryj zaburlil, kak zakipevshij kotel.
   -  Velikolepno!  Izumitel'no!  Prelestno!  -  krichal   Maramball',   ne
opasayas', chto ego sochtut bezumnym. On bez  vsyakoj  ostorozhnosti  uselsya  v
kreslo i postuchal po ruchke kulakom.
   - |to veshch', a ne prizrak! Carstvo prizrakov okonchilos'!
   Da, carstvo prizrakov okonchilos', i v tu zhe minutu proizoshla pereocenka
vseh  cennostej.  Hitroumnye  politicheskie  kombinacii   i   mezhdunarodnye
soglasheniya - yavnye i tajnye - vnov' priobreli cennost', smysl i interes.
   Maramball' totchas vspomnil o dele nomer 174, kotoroe eshche pokoilos'  pod
matracem Lajlya.
   "Teper' papku budet, pozhaluj,  trudnee  izvlech'  nezametno,  -  podumal
Maramball'. - No kak-nibud' ya vse zhe razdobudu ee. Odnako nado toropit'sya.
Teper' papka  mozhet  byt'  legko  obnaruzhena.  Dovol'no  budet  Lajlyu  ili
sluzhanke sluchajno otvernut' ugol matraca, kak oni totchas uvidyat papku".
   Maramball' bystro odelsya i poshel k Lajlyu.
   Anglichanin  vstretil   ego   s   obychnym   spokojstviem.   Dazhe   konec
"svetoprestavleniya" ne ozhivil ego. On, kak  vsegda,  sosredotochenno  sosal
svoyu trubku, vnimatel'no razglyadyvaya gostya skvoz' kluby  dyma.  Maramballyu
pokazalos', chto na etot raz Lajl' tol'ko neskol'ko bol'she prishchurival  svoi
bescvetnye glaza, - kak budto  on  chut'-chut'  nasmeshlivo  ulybalsya  odnimi
glazami.
   |ta edva ulovimaya ulybka neskol'ko  obespokoila  Maramballya,  no  Lajl'
zagovoril, i Maramball', slushaya ego slova, uspokoilsya  i  nachal  ulybat'sya
sam.
   - Vy slyshali, konechno, istoriyu, kotoraya  proizoshla  na  svad'be  barona
Blittersdorfa i Vil'gel'miny Leer?
   "Tak vot chto vyzvalo ten' ulybki na  etom  kamennom  lice",  -  podumal
Maramball' i prostodushno otvetil:
   - Net, ne slyshal.
   Lajl'  posmotrel  na  nego  nedoverchivo,  no   podrobno   rasskazal   o
neizvestnom v polumaske, pocelovavshem Vil'gel'minu.
   - Takim obrazom, vash sopernik kem-to otomshchen, - zakonchil Lajl' rasskaz.
- Priznajtes', etot inkognito [neizvestnyj, ne  zhelayushchij  obnaruzhit'  svoyu
lichnost'] v polumaske byli vy?
   Maramball' sdelal udivlennoe lico, ne vyderzhal i bezzabotno rassmeyalsya.
   - Ot vas nichego ne skroesh'!
   - I lejtenant, konechno, znaet, chto eto byli vy?
   - Razumeetsya.
   - No ved' on teper' ub'et vas.  Posle  takoj  shutki  vam  ne  bezopasno
ostavat'sya v Berline.
   - Net, on ne ub'et menya. On prinuzhden budet proglotit' eto oskorblenie,
- otvetil Maramball'.
   - Lejtenant kak budto ne prinadlezhit k lyudyam,  kotorye  sposobny  molcha
perenesti takoe oskorblenie.
   - On i ne perenes. Vy znaete, chto lejtenant dvumya vystrelami  v  golovu
ulozhil   menya   napoval.   No,   k   ego   neschast'yu,   on   ubil   tol'ko
"Maramballya-vtorogo" - moj prizrak. V etom on mog vpolne ubedit'sya,  vidya,
kak sladko poceloval zhivoj Maramball'-pervyj ego moloduyu zhenu.
   - Lejtenant uznal vas pod polumaskoj?
   - Veroyatno. Krome togo, on poluchil ot menya "vizitnuyu  kartochku"  -  moe
svadebnoe pozdravlenie.
   - A! eto tot tainstvennyj paket, kotoryj vseh tak zainteresoval? CHto on
soderzhit v sebe?  Govoryat,  lejtenant  otkazalsya  soobshchit'  ob  etom  dazhe
Vil'gel'mine i ee otcu.
   Maramball' mnogoznachitel'no shevel'nul brovyami, podnyalsya  i  zashagal  po
komnate, nezametno priblizhayas' k krovati.
   - YA vam vse ob座asnyu. Lejtenant voshel  v  komnatu  tak  neozhidanno,  chto
dejstvitel'no mog ulozhit' menya na meste. No vse zhe ya uslyshal i  uznal  ego
shagi i uspel otbezhat' v storonu. Puli proleteli tak blizko ot moego  lica,
chto ya pochuvstvoval udar vozduha. CHtoby vvesti lejtenanta v zabluzhdenie,  ya
zastonal. - Maramball' schel lishnim soobshchat'  Lajlyu  malen'kuyu  podrobnost'
etogo proisshestviya o tom, kak on nyrnul pod stol. - Tak vot.  Sdelav  svoe
zloe delo, lejtenant pospeshil ujti. A ya, uspokoiv sosedej, prigotovil svoj
fotograficheskij apparat, kotoryj, po obyknoveniyu, u menya vsegda zaryazhen, i
nachal zhdat' proyavleniya. Takim obrazom,  ya  zasnyal  vsyu  posledovatel'nost'
sobytij: sebya, sidyashchego za stolom,  i  lejtenanta,  strelyayushchego  v  pustoe
kreslo. Vy ponimaete, chto kogda proyavilsya "prizrak"  lejtenanta,  to  menya
uzhe ne bylo na kresle, hotya  lejtenant  v  moment  vystrela  i  videl  moe
otrazhenie. |ti posledovatel'nye snimki yavlyayutsya besspornym dokazatel'stvom
prestupleniya lejtenanta - pokusheniya na ubijstvo. Esli  ono  ne  okonchilos'
nastoyashchim  ubijstvom,  to  tol'ko  blagodarya  "fokusu"  svetoprestavleniya,
davshemu mne  vozmozhnost'  izbegnut'  opasnosti  v  poslednij  moment.  Dlya
bol'shej ubeditel'nosti ya slozhil dva negativa: odin  s  izobrazheniem  menya,
sidyashchego na kresle, i drugoj - s izobrazheniem  lejtenanta,  strelyayushchego  v
menya. Tak kak obstanovka komnaty  byla  neizmenna,  to  poluchilas'  polnaya
kartina pokusheniya na ubijstvo.
   Maramball' uselsya  na  krayu  krovati,  opustil  ruki  i,  raskachivayas',
nezametno zapustil pal'cy pod matrac.
   - I etu fotografiyu vy podnesli lejtenantu?
   - Celyh tri snimka: menya, ego i odin snimok "sinteticheskij". Teper' vam
dolzhno byt' vse ponyatno. Lejtenant preduprezhden, chto  v  moih  rukah  est'
dokument, kotoryj mozhet izoblichit' ego v kazhduyu  minutu,  esli  tol'ko  on
nachnet presledovat' menya. Idti iz-pod venca v tyur'mu ne ochen'-to priyatno.
   - Lejtenant imeet slishkom bol'shie svyazi. On mozhet potushit' delo.
   - Edva li. Ved' fotografii ya mogu opublikovat'  v  inostrannoj  presse.
Takoj skandal, esli on dazhe ne  dojdet  do  sudebnogo  processa,  povredit
lejtenantu  ves'ma  oshchutitel'no.  |togo  malo.  Kopii  fotografij  ya  mogu
peredat' takzhe Vil'gel'mine. Ona uznaet, chto  ee  muzh  prestupnik.  Pomimo
togo, chto eto isportit ih otnosheniya, Vil'gel'mina vsegda smozhet pustit'  v
hod eto orudie protiv muzha, i on okazhetsya v rukah svoej zheny.
   Maramball' vse glubzhe zapuskal pal'cy pod matrac, no, k ego  uzhasu,  ne
nashchupyval papki. Lajl' sidel vpoloborota k nemu i dymil.
   - I  v  vashih  rukah?  CHego  dobrogo,  vy  sdelaetes'  drugom  doma,  -
ironicheski skazal Lajl'.
   - |to... budet vidno... - neskol'ko rasteryanno skazal Maramball'.
   Papka ischezla... No Maramball' eshche ne teryal nadezhdy, chto  ona  sluchajno
sdvinuta, i prodolzhal erzat' po krovati.
   - No  otchego  zhe  vy  srazu  ne  pred座avite  v  sud  vashi  izoblichayushchie
fotografii?
   - Na eto u menya est' svoi soobrazheniya. Lajl' vdrug kruto  povernulsya  k
Maramballyu i, glyadya pryamo emu v glaza, skazal:
   - Ne ishchite, tam net papki.
   Maramballyu pokazalos', budto skorost' sveta vdrug umen'shilas' do  nulya.
V glazah ego potemnelo.
   - Kak?.. pap?.. kakoj papki?.. - prolepetal on zaikayas'.
   - Nu, razumeetsya, toj samoj, kotoruyu vy polozhili mne pod matrac.
   - YA ne klal nikakoj papki!
   - Tem luchshe, - spokojno otvetil Lajl'. - Znachit, papka sama  pozhalovala
ko mne, i ya mogu rasporyazhat'sya eyu.
   - Poslushajte, Lajl', - vzmolilsya Maramball', - moj  drug,  vernite  mne
papku! YA s opasnost'yu dlya zhizni pohitil ee iz doma Leera.
   - Poslushajte, Maramball',  -  otvetil  Lajl',  -  vy  moj  drug,  i  vy
postupili tak verolomno, podkinuv mne kradenyj dokument...
   - No mne nichego bol'she ne ostavalos' delat'... za mnoj  gnalis',  ya  ne
byl  uveren,  chto  mne   udalos'   zamesti   sledy...   Vasha   kvartira...
eksterritorial'nost'.
   - Vy mogli skomprometirovat'  ne  tol'ko  menya,  no  i  vse  anglijskoe
posol'stvo. Pochemu  vy  ne  vospol'zovalis'  eksterritorial'nost'yu  vashego
posol'stva, kotoroe nahoditsya ryadom?  Nikakih  opravdanij!  Uzh  esli  delo
nomer sto sem'desyat shest' popalo ko mne, ya ne vypushchu ego iz ruk.
   - Delo nomer sto sem'desyat shest'? - peresprosil Maramball'. - Prostite,
vy oshibaetes'! Delo nomer sto sem'desyat chetyre.
   - Nikakogo dela nomer sto sem'desyat chetyre u menya net, - otvetil Lajl'.
   - Vy lzhete!
   - CHto-o? - Lajl' szhal suhoj zhilistyj kulak, pokrytyj s tyl'noj  storony
vesnushkami. - YA lgu?
   Esli vy ne voz'mete obratno svoih  slov,  to  sejchas  zhe  pereletite  s
territorii anglijskogo posol'stva na territoriyu francuzskogo, -  ugrozhayushche
skazal on. Ih druzhba ne vyderzhala  ser'eznogo  ispytaniya.  Maramballya  tak
vzbesilo povedenie "druga", chto on gotov  byl  pomeryat'sya  s  nim  silami:
razdvinuv lokti, on tozhe szhal kulaki, gotovyas' otrazit' udar.
   No v eto vremya neozhidanno zagovoril rupor radiopriemnika, i  pervye  zhe
slova, kotorye razdalis' v komnate, zastavili druzej-vragov ostanovit'sya i
prislushat'sya.
   - Allo! Allo! Vsem, vsem, vsem! Slushajte! Slushajte! "Svetoprestavlenie"
okonchilos', no ono mozhet povtorit'sya!
   "|togo eshche nedostavalo!" - podumal Maramball' i, opustivshis' v  kreslo,
nachal slushat'.
   - CHtoby popyat', kakie  prichiny  vyzvali  zamedlenie  sveta,  neobhodimo
prezhde vsego vyyasnit' sushchnost' sveta.
   Maramball'  sovsem  ne  byl  raspolozhen  slushat'  nauchnye   lekcii,   v
osobennosti v reshitel'nyj moment bor'by  za  obladanie  delom  nomer  174.
No... "svetoprestavlenie" mozhet povtorit'sya! A esli  ono  povtoritsya,  vse
dela poteryayut smysl. Vo vsyakom sluchae interesno  znat',  kakovy  shansy  na
povtornoe "svetoprestavlenie"... I on  pokorilsya  neobhodimosti  vyslushat'
skuchnye  soobshcheniya,  pod  kotorymi,  odnako,  skryvalis'  samye  zhiznennye
interesy. Lajl' molcha stoyal, prislonyas' k stolu, i tozhe slushal.
   - V nastoyashchee vremya, - govoril  radiorupor,  -  sushchestvuet  dve  teorii
sveta: atomnaya i volnovaya. Atomnaya teoriya utverzhdaet, chto vsyakij  istochnik
speta predstavlyaet soboyu nechto vrode  batarei,  obstrelivayushchej  okruzhayushchie
tela  uragannym  ognem,  prichem  snaryady  posylayutsya  ravnomerno  po  vsem
napravleniyam i letyat pryamolinejno. Skorost' ih poleta obychno  postoyanna  i
ravnyaetsya v pustote tremstam tysyacham kilometrov v  sekundu.  V  sluchae  zhe
prohozhdeniya sveta v drugoj srede - vozduh, steklo, - skorost' sveta hotya i
ochen' velika, no neskol'ko inaya.
   Pri popadanii v kakuyu-nibud'  material'nuyu  mishen'  svetovye  atomy  ne
razryvayutsya, kak artillerijskie snaryady, no ili zastrevayut v  etoj  misheni
(pogloshchenie sveta), ili otskakivayut ot nee  rikoshetom  (otrazhenie  sveta),
ili zhe, nakonec, prohodyat  vnutr'  i  rasprostranyayutsya  dalee,  no  uzhe  v
neskol'ko otlichnom ot pervonachal'nogo napravleniya (prelomlenie sveta). Tak
v obshchem smotrel na prirodu sveta  N'yuton.  Vzglyady  eti  gospodstvovali  v
techenie veka, no byli vytesneny volnovoj teoriej, o kotoroj skazhem nizhe, i
vnov' vozrodilis' v tak nazyvaemoj kvantovoj teorii sveta  (ot  latinskogo
"kvantum" - "kolichestvo, porciya").
   Po kvantovoj teorii, "atomy sveta" yavlyayutsya material'nymi  chasticami  i
otlichayutsya ot obyknovennoj materii tol'ko tem, chto ne imeyut toj prochnosti,
"vechnosti",  kotoroj  obladayut  vse  material'nye   atomy.   Atomy   sveta
"rozhdayutsya"  za  schet  pereizbytka  energii   togo   atoma,   kotoryj   ih
vybrasyvaet, "zhivut", to  est'  sushchestvuyut,  vo  vremya  svoego  poleta  ot
vybrosivshego ih atoma do drugogo i, nakonec, "umirayut", to est'  ischezayut,
prevrashchayas' v energiyu poslednego.
   Teper' posmotrim, ot kakih prichin moglo proizojti  umen'shenie  skorosti
sveta, ishodya iz atomnoj teorii  sveta.  Dopustim,  chto  mezhdu  solncem  i
zemlej v mirovom prostranstve poyavilas' kakaya-to pregrada, v vide li  gaza
ili kakogo-nibud' inogo neizvestnogo  nam  sostoyaniya  sil'no  razrezhennogo
material'nogo veshchestva. Esli by eto veshchestvo  pogloshchalo  atomy  sveta,  to
nasha zemlya pogruzilas' by v temnotu. Ravnym obrazom svet ne  doshel  by  do
nashej zemli, esli by  on  okazalsya  otrazhennym  etoj  pregradoj  na  puti.
Nakonec, pri prelomlenii sveta luchi sveta mogli by  izmenit'  napravlenie,
no ne skorost'. Ostaetsya odna gipoteza, na kotoruyu my ukazali:  zamedlenie
sveta pri prohozhdenii cherez nevedomuyu nam pregradu. CHto eto  za  pregrada,
ostaetsya nevyyasnennym. Byt' mozhet, eto osobogo roda tumannost'. I esli eta
tumannost' napominaet po svoej forme te, kotorye my nablyudaem v  teleskop,
to ves'ma veroyatno, chto i eta neizvestnaya tumannost' imeet vid spirali.  A
v takom sluchae nasha zemlya  v  svoem  dvizhenii  vmeste  so  vsej  solnechnoj
sistemoj mozhet peresech' eshche ne odin "zavitok"  etoj  tumannosti,  i  togda
effekt zamedleniya sveta mozhet proizojti vnov'.
   Poetomu pravitel'stvo nastoyatel'no rekomenduet imet' nagotove  zvukovye
signalizacionnye apparaty i  prochie  prisposobleniya,  sozdannye  vo  vremya
"svetoprestavleniya",  dlya  regulirovaniya  ulichnogo  dvizheniya  i   trudovyh
processov.
   Tak obstoit delo, esli my  budem  ishodit'  iz  atomnoj  ili  kvantovoj
teorii sveta.
   CHto kasaetsya volnovoj teorii, to svetovye kolebaniya  predstavlyayutsya  eyu
kak silovye, to est' kak bystrye periodicheskie izmeneniya  v  kazhdoj  tochke
prostranstva elektricheskih i magnitnyh sil, ishodyashchih iz istochnika  sveta.
Po volnovoj teorii, volny vidimogo  sveta  nichem  ne  otlichayutsya  ot  vsem
izvestnyh radiovoln. Skorost' radiovoln ravna skorosti sveta. Zamedleniya v
skorosti radiovoln my kak  budto  prakticheski  ne  nablyudali.  Odnako  nam
prihodilos' nablyudat' odno  ves'ma  strannoe  i  neponyatnoe  yavlenie.  Kak
izvestno, radiovolna obegaet vokrug vsego zemnogo shara  v  ochen'  korotkij
promezhutok  vremeni  (1/7  dolya  sekundy)  i  vnov'   popadaet   v   mesto
otpravleniya, kak "eho".  Takim  obrazom,  vy  mozhete  mnogokratno  prinyat'
volnu, poslannuyu vami vokrug  zemnogo  shara.  No  otmecheny  sluchai,  kogda
radiovolna, otpravlennaya stanciej, kuda-to "propadala" i  ne  vozvrashchalas'
celye minuty, - desyat', dvenadcat'  minut!  Gde  bluzhdala  ona?  Ochevidno,
gde-nibud'  v  mirovyh  prostranstvah,  poka  ne  vernulas',  byt'  mozhet,
otrazhennaya kakim-nibud' nebesnym telom. CHto izmenilo ee napravlenie, my ne
znaem. No my znaem, chto radiovolna prishla s opozdaniem v dvenadcat' minut,
hotya skorost' ee "poleta", veroyatno, byla ne men'she obychnoj. Esli zhe  svet
yavlyaetsya  po  svoej  prirode  takoj  zhe  elektromagnitnoj  volnoj,  to  ne
proizoshlo li s nim takogo zhe yavleniya, kak i s bluzhdayushchej radiovolnoj?
   Kak by to ni  bylo,  no  prichiny,  vyzvavshie  zamedlenie  sveta,  mogut
povtorit'sya. I poetomu eshche raz: ostorozhnost', ostorozhnost' i vyderzhka.
   Radioperedacha prekratilas'. Maramball' posmotrel na Lajlya.
   Lajl' molchal.
   - Zachem im eto ponadobilos'? - skazal  Maramball'.  -  V  konce  koncov
nichego opredelennogo. Odni gipotezy. My i  bez  nih  znali,  chto  to,  chto
proizoshlo raz, mozhet proizojti  i  drugoj  raz.  Teper'  ne  vremya  chitat'
lekcii! No my ne konchili s vami razgovora, Lajl'. |to proklyatoe radio...
   - YA dumayu, konec razgovora budet ne v vashu pol'zu, Maramball', - skazal
Lajl', opyat' szhimaya kulak. Maramball' napyzhilsya, kak petuh, gotovyj k boyu.
   No v etot moment kto-to postuchal v dver'. Lajl' dvinulsya k  dveri,  kak
budto ne zamechaya Maramballya, stoyavshego na puti, i  Maramball'  dolzhen  byl
svernut' v storonu,
   * * *
   V komnatu voshel Metaksa Vse lico ego ulybalos',  belye  zuby  sverkali,
maslyanistye glaza losnilis' kak nikogda.
   - Zdravstvujte! Vas dvoe? |to horosho! YA byl u  vas,  Maramball',  noch'yu
byl, - takoe delo. SHvejcar skazal - vy doma, no ya  ne  dostuchalsya  i  ushel
Krepko spite. CHestnyj chelovek vsegda krepko spit.
   "Tak vot kto byl u menya noch'yu,  kak  eto  ya  ne  dogadalsya,  -  podumal
Maramball'. - No u Metaksy net borody. Ili on byl zagrimirovan?"
   - Delo est', bol'shoe delo! - prodolzhal Metaksa
   - A kakoj nomer vashego  dela?  -  shutlivo  sprosil  Lajl'  On  uzhe  byl
spokoen, kak vsegda.
   - Ho-ho, vy ugadali Delo nomer sto sem'desyat chetyre.
   - CHto-o? Ne mozhet byt'. Delo nomer sto sem'desyat chetyre u menya, to est'
u Lajlya.
   - Ne mozhet byt', delo nomer sto sem'desyat  chetyre  u  menya,  -  otvetil
Metaksa.
   - O tajnom soglashenii mezhdu Germaniej i Sovetskoj Rossiej?
   - O soglashenii mezhdu etimi stranami, - otvetil Metaksa.
   - No ved' eto delo ya sobstvennymi rukami vzyal  so  stola  Leera,  -  ne
uderzhalsya Maramball'.
   - Znachit, vy vpopyhah vzyali "prizrak"  etogo  dela.  Vernee,  vy  vzyali
kakoe-to drugoe delo,  kotoroe  lezhalo  pod  papkoj  nomer  sto  sem'desyat
chetyre, a etu papku ya vzyal za dve-tri minuty do vas Uhodya, ya dazhe  slyshal,
kak vy voshli v kabinet, i dogadalsya, chto eto vy. Vy sami nakazali sebya.  YA
predlagal vam sdelku, - pomnite, v teatre? Vy otkazalis', pozhaleli  tysyachi
marok; togda ya reshil dejstvovat' sam.
   - Nadeyus', teper' vy izvinites' peredo mnoyu? - sprosil Lajl'.
   - Da, prostite! No kto by mog dumat'? Kakoj ya byl osel! Mne nuzhno  bylo
podnesti papku k samym glazam... No gde ona, pokazhite mne ee?
   Metaksa ulybnulsya grustnoj ulybkoj glaz i hitroj - rumyanyh gub.
   - Pyat' tysyach marok! "Imera" - ochen' horoshaya gazeta, no ona ne  zaplatit
mne i shestisot. A mne nado zhit' i zakonchit' obrazovanie.
   - Pyat' tysyach! - vozmutilsya Maramball'. - No eto grabezh!  |to  nechestno,
Metaksa, vy vykrali u menya delo iz-pod ruk.
   Metaksa ulybalsya vse tak zhe grustno i hitro.
   - |to ochen' deshevo. Za delo nomer sto sem'desyat chetyre  mozhno  poluchit'
dvadcat', tridcat', sorok tysyach.
   - Dve, nu, tri tysyachi marok ya mogu vam dat',  Metaksa.  A  esli  vy  ne
soglasites', to ya... ya donesu na vas!
   - Nu i chto zhe? - nevozmutimo otvetil Metaksa. - Vy - na menya,  ya  -  na
vas; oba otsidim v tyur'me, i vy ne poluchite dazhe za donos.
   - YA dayu pyat' tysyach marok, - nebrezhno procedil Lajl' skvoz' kluby dyma.
   - Net, net, - zavopil Maramball', - ya  pervyj  pokupatel'!  Vy,  Lajl',
nichego ne sdelali dlya etogo dela, a ya stavil na nego ochen' mnogoe.  YA  dayu
pyat' tysyach, gde delo? - pospeshno obratilsya on k Metakse.
   - Desyat' tysyach marok, - takzhe spokojno prodolzhal Lajl'.
   - Stojte, podozhdite; ved' eto zhe bessovestno! - Lajl' nahmurilsya. -  To
est' bessmyslenno, hotel ya skazat'. Zachem my budem nabivat' cenu? Ne  nado
bol'she! Pust' on podavitsya, ya dam emu desyat' tysyach, no ne budem ustraivat'
aukciona. - Maramball' vdrug shvatil Lajlya za  plechi  i,  chut'  ne  placha,
zagovoril: - Ved' vy zhe - moj drug. Nu, umolyayu  vas!  Davajte  my  poreshim
tak. Pust' u vas ostanetsya delo, kotoroe razdobyl ya. YA nichego ne voz'mu  s
vas za nego, a vy ustupite mne delo nomer sto sem'desyat chetyre. Soglasny?
   - Jes, - korotko otvetil Lajl', vysvobozhdayas' ot ob座atij francuza.
   Maramball' vzdohnul i vynul chekovuyu knizhku i "vechnoe" pero.
   On ispytyval takoe chuvstvo, kak  budto  dolzhen  byl  zasest'  za  samyj
trudnyj fel'eton. On  vzdyhal,  vertelsya  na  stule,  nakonec  podnyalsya  i
zashagal po komnate.
   Metaksa terpelivo ozhidal, kak pauk, nablyudaya za  zhertvoj,  kotoraya  uzhe
popalas' v pautinu, no eshche motalsya na stule, nakonec, podnyalsya  i  zashagal
po komnate.
   - Skazhite, Lajl', - sprosil on, - vy oznakomilis'  s  delom  nomer  sto
sem'desyat shest'?
   - Da. V nem est' koe-chto pikantnoe. Ono vskryvaet - myagko  vyrazhayas'  -
vliyanie odnogo koncerna na pravitel'stvo pri izdanii zakona o poshlinah  na
inostrannye tovary. No, konechno,  desyat'  tysyach  marok  na  etom  dele  ne
zarabotaesh', - skromno otvetil Lajl'.
   Maramball' shumno vzdohnul.
   - Desyat' tysyach marok! |to pochti ves' moj  akkreditiv  [na  kommercheskom
yazyke - osobogo roda bankovskij perevod, po kotoromu  vladelec  ego  mozhet
poluchit' den'gi  v  neskol'kih  bankah].  Mozhet  byt',  vy  ustupite  hot'
neskol'ko tysyach? - Metaksa mnogoznachitel'no  posmotrel  na  Lajlya.  -  Nu,
pust' budet po-vashemu, krovopivec!
   I s takim vidom, kak budto on podpisyval sobstvennyj smertnyj prigovor,
Maramball' zapolnil chek, otorval ego i, podavaya Metakse, skazal:
   - S ruk na ruki.
   Metaksa ne spesha rasstegnul pidzhak, belyj  zhilet  i  rubashku  i  izvlek
iz-pod rubashki papku, na kotoroj krupnym shriftom bylo napechatano: "Delo  N
174".
   Dokumenty pereshli iz ruk v ruki.  Metaksa,  sladko  ulybnuvshis'  svoimi
chernymi, kak masliny, glazami, ushel.
   No, prezhde  chem  Maramball'  uspel  raskryt'  zavetnuyu  papku,  Metaksa
neozhidanno vernulsya. On priotkryl dver'  i,  zaglyadyvaya  v  komnatu  odnim
glazom, pohozhim na maslinu, sladko propel:
   - Gospodin Maramball', vy hotite vernut' svoi desyat' tysyach marok?
   - Nu, razumeetsya! V chem delo, Metaksa?
   - Dajte mne eshche dve tysyachi, i cherez polchasa  u  vas  budut  nazad  vashi
desyat'. Nu, cherez chas, ne bol'she.
   Maramball' nedoverchivo posmotrel na Metaksu.
   - Obmanete!
   - Gospodin Lajl' budet svidetelem. Horoshee delo, vernoe  delo!  Vy  emu
dajte dve tysyachi marok. Kogda poluchite nazad desyat', on mne otdast. Idet?
   - Horosho! CHto ya dolzhen delat'?
   - Napisat' eshche chek na dve tysyachi.
   Maramball' podumal, vzdohnul  i,  kak  zarvavshijsya  igrok,  reshil  idti
"va-bank". On napisal chek na dve  tysyachi  i  peredal  ego  Lajlyu,  kotoryj
spokojno polozhil chek v karman.
   - Teper' chto ya dolzhen delat'?
   - Idti, bezhat', ehat', letet' domoj i vzyat' s soboyu negativy, gde  snyat
baron, kotoryj strelyal v vas!
   - Nu i dal'she chto?
   - Baron Blittersdorf kupit u vas eti negativy. Vy idite za  negativami,
a ya - za baronom. Horosho? - I, ne ozhidaya otveta, Metaksa zakonchil: - Ochen'
horosho!
   Maramball' nashel, chto sdelka dejstvitel'no podhodyashchaya. U  nego  est'  v
zapase neskol'ko snimkov, s kotoryh on mozhet sdelat' novyj  negativ,  esli
ponadobitsya, a negativ pochemu by ne prodat' za horoshuyu summu?
   - Horosho! YA soglasen. Otpravlyajtes' za baronom, a ya idu za  negativami.
- Maramball' zasunul delo N 174 pod  zhilet  i  otpravilsya  k  sebe.  Lajl'
soglasilsya na to, chtoby  vstrecha  proizoshla  u  nego,  -  "na  nejtral'noj
pochve".
   Taksomotor bystro dostavil Maramballya tuda i obratno. Kogda  Maramball'
vernulsya, Metaksy i barona eshche ne bylo. Odnako skoro yavilis' i oni.  Baron
byl v shtatskom i derzhalsya tak, kak budto on  yavilsya  vo  vrazheskij  lager'
podpisyvat' mirnyj dogovor.
   - Nadeyus', vy uvedomleny o prichine moego vizita,  -  skazal  on,  chinno
rasklanivayas' i ne protyagivaya ruki.
   - Da, da, - bystro otvetil Maramball'.
   -  Gospodin  Metaksa  govoril  mne,  chto   vy,   baron,   interesuetes'
fotografiej  i  skupaete  negativy.  U  menya  est'  tri  ochen'  interesnyh
negativa.
   - Cena?
   - Dvadcat' tysyach marok.
   Blittersdorf s nedoumeniem posmotrel na Metaksu. Tot izobrazil na svoem
lice eshche bol'shee nedoumenie i posmotrel na Maramballya.
   - |toj summy ya ne mogu dat' vam.
   - Pyatnadcat' - krajnyaya cena!
   - Desyat'!
   - Pyatnadcat'!
   - Do svidaniya!
   - CHetyrnadcat'! Trinadcat'! Dvenadcat'!! Bol'she ne mogu  ustupit'.  |to
ochen' deshevo! Baron vernulsya ot dveri.
   - Dvenadcat' tysyach ya, pozhaluj, dam, no s odnim nepremennym  usloviem...
Vy mogli sdelat' kopii s etih fotografij...
   Maramball' vzmahnul rukami, chtoby pokazat', chto on i  ne  dumal  delat'
etogo.  Papka,  kotoruyu  on  prodolzhal   derzhat'   pod   zhiletom,   nachala
vyskal'zyvat' ot etogo rezkogo dvizheniya. Maramball'  podhvatil  ee,  no  -
uvy! - baron uzhe uspel zametit' mel'knuvshij na moment nomer 174.
   "Interesnoe otkrytie!" - podumal baron, no ne podal vida.
   - Itak, vot moe nepremennoe uslovie, - skazal baron, - vy ne  dolzhny  v
dal'nejshem shantazhirovat' menya i ne pustite bol'she v  oborot  vashi  gnusnye
snimki.
   - Na nih izobrazheny vy, gospodin baron!
   - Na nih izobrazheny vy, gospodin Maramball'! I  esli  vy  ne  vypolnite
obeshchaniya, to...
   - To?
   - To ya ub'yu  vas.  Vtoroj  raz  ya  ne  promahnus'.  "Svetoprestavlenie"
okonchilos'.
   - Horosho! YA prinimayu vashi  usloviya,  -  otvetil  Maramball'.  -  YA  dayu
torzhestvennoe obeshchanie nikogda ne  opublikovyvat'  snimkov.  No  so  svoej
storony trebuyu ot vas obyazatel'stva ne predprinimat' protiv  menya  nikakih
agressivnyh sdelok. Baron ulybnulsya.
   - Horosho! Soglasen.
   * * *
   Eshche odna sdelka sostoyalas'. Maramball' vruchil baronu negativy, a  baron
- Maramballyu dvenadcat' tysyach marok.  Baron  polozhil  negativy  v  karman,
sdelal ochen' korotkij obshchij poklon i vyshel iz komnaty. Prezhde chem on doshel
do dveri, Metaksa uzhe poluchil ot Lajlya svoi dve tysyachi  i  vyskol'znul  iz
komnaty vsled za baronom s bystrotoyu yashchericy.
   Nakonec-to Maramball' mog nasladit'sya chteniem dela nomer 174!  Emu  tak
ne terpelos', chto on reshil tut zhe zanyat'sya etim.
   Maramball', zadyhayas', podsel  k  stolu  i  nachal  prosmatrivat'  delo,
kotoroe emu stoilo stol'kih volnenij i deneg.
   Lajl' spokojno kuril trubku, sidya na podokonnike okna.
   Okonchiv prosmotr dela, Maramball' vdrug bespomoshchno  obvis  vsem  telom,
kak budto iz nego vynuli vse kosti.
   - Interesnoe delo? - sprosil Lajl'.
   -  Torgovoe  soglashenie.  Vse  eto  tekstual'no   i   oficial'no   bylo
opublikovano i napechatano v gazetah I ni slova  bol'she!  Nikakogo  tajnogo
soglasheniya mezhdu Germaniej i Sovetskoj  Rossiej...  -  otvetil  Maramball'
kosneyushchim yazykom.
   Lajl' pochti bezzvuchno usmehnulsya. No sluh  Maramballya  eshche  ne  utratil
ostroty, priobretennoj im v dni "svetoprestavleniya". |ta  usmeshka  yavilas'
iskroj, vzorvavshej porohovoj pogreb.
   Maramball' tochno obezumel. Lico ego iskazilos', on  zakrichal  tak,  kak
budto sam sidel na vzorvavshemsya porohovom pogrebe.
   - O, moshenniki! Podlecy! Obmanshchiki! Vy obmanuli menya,  prodazhnye  dushi!
Vy sprovocirovali menya na  krazhu.  Vy  s  Metaksoj  sostavlyali  banditskuyu
shajku. Vy sami zaklyuchili "tajnoe  soglashenie  derzhav  -  Angliya  i  Greciya
protiv Francii". Vy, Lajl', nabivali cenu umyshlenno. Vy  ograbili  menya...
Vy... vy...
   Bol'she Maramball' ne proiznes ni slova. Ego krik mog privlech'  vnimanie
sosedej, i Lajl' prinyal mery: on bystro podoshel k besnuyushchemusya  Maramballyu
i, szhav ego chelyusti, kak  zheleznymi  tiskami,  svoimi  suhimi,  zhilistymi,
vesnushchatymi rukami, pochti laskovo skazal:
   - YA zhe preduprezhdal vas, Maramball',  chto  Metaksa  hitree  nas  dvoih,
vmeste vzyatyh. Ne volnujsya, prekrasnaya Franciya. ZHizn'  -  igra  i  bor'ba.
Segodnya tebe ne povezlo. No zavtra ty mozhesh' zaklyuchit' takoe zhe  blestyashchee
tajnoe soglashenie s Italiej ili Braziliej protiv Anglii i otygrat'sya. -  I
uzhe strogo Lajl' zakonchil: - Pozhalujsta, ne krichite tak  gromko,  gospodin
Maramball', o  nashih  malen'kih  raznoglasiyah.  Ne  zabyvajte,  chto  my  v
Germanii.
   Maramball' vzdohnul, zasunul papku pod zhilet,  hotya  ona  bol'she  i  ne
nuzhna byla  emu,  i,  ne  prostivshis'  s  Lajlem,  vyshel  iz  komnaty.  On
otpravilsya k sebe.
   V zerkal'nom platyanom  shkafu,  v  zadnej  stenke,  Maramball'  pridelal
vtoruyu dosku. Mezhdu doskoj i  stenkoj  on  hranil  dokumenty,  kotorye  ne
dolzhny byli popadat'sya na glaza nemeckoj policii. Maramball'  zaper  dver'
"a klyuch, vynul vtoruyu dosku, izvlek iz svoego potajnogo hranilishcha snimki s
negativov, kotorye tol'ko chto prodal lejtenantu, i prosheptal:
   - Vy eshche uslyshite obo mne, gospodin baron! - Snimki byli v sohrannosti.
No chto delat' s delom  nomer  174?  Takuyu  uliku  bylo  opasno  derzhat'  v
komnate, hotya by i v potajnom shkafu. Maramball' reshil szhech' papku.
   No, prezhde chem on uspel vypolnit' svoe namerenie, v dver'  postuchalis'.
Maramball' vse eti dni zhil v napryazhennom  ozhidanii  i  potomu  prinyal  vse
mery, chtoby ne byt' zastignutym vrasploh. On sdelal v dveri edva  zametnuyu
skvazhinu, cherez kotoruyu i mog videt', kto prishel k nemu.
   K svoemu uzhasu, Maramball' uvidal  otryad  policii.  Somneniya  ne  bylo.
Baron zametil pod ego zhiletom vyskol'znuvshuyu  papku  i  pospeshil  soobshchit'
policii, chtoby  ona  arestovala  Maramballya  s  polichnym...  "O  proklyatyj
baron!" - vybranilsya Maramball' shepotom.
   Odnako chto zhe delat'? Szhech' papku on ne uspeet. A  v  dver'  nastojchivo
stuchali, i chej-to grubyj golos krichal:
   - Otkrojte, gospodin Maramball', inache my vylomaem dver'!  Ved'  my  zhe
videli, chto vy voshli v svoyu komnatu!
   "Odnako kak bystro rabotaet berlinskaya policiya! - udivilsya  Maramball'.
- Veroyatno, baron soobshchil po telefonu, i policejskie totchas zhe posledovali
za mnoyu"...
   Dver' uzhe treshchala... Eshche neskol'ko mgnovenij  -  i  ona  slomalas'  pod
natiskom dyuzhih tel. Policejskie vorvalis' v komnatu. Ona byla pusta.
   Poka   policejskie    oglyadyvalis',    neozhidanno    zagovoril    rupor
radiopriemnika gluhim, "kartonnym" zagrobnym  golosom.  I  etot  zagrobnyj
golos govoril ob ochen' strashnyh veshchah:
   "Allo!  Allo!  Novaya  katastrofa!  Zemlya  voshla  v  polosu  tumannosti,
sostoyashchej iz otravlennyh gazov! Spasajtes'  v  gazoubezhishche!  Desyati  minut
dostatochno, chtoby gaz otravil cheloveka"...
   |ta vest' oshelomila policejskih. Pozabyv o  celi  svoego  prihoda,  oni
brosilis' v koridor i pobezhali k blizhajshemu podzemnomu gazoubezhishchu, sbivaya
s nog i davya udivlennyh prohozhih.
   A Maramball' vyshel iz-za shkafa i vdrug nachal trubit'  pobednyj  marsh  v
rupor radiopriemnika.
   - Horoshuyu shtuku ya sygral s nimi! - veselo skazal on.  -  Teper'  ih  ne
vytashchish' iz gazoubezhishcha. A mne nuzhno ne bol'she poluchasa,  chtoby  dobrat'sya
do vokzala. Viza na vyezd v karmane, den'gi est'.  -  I  Maramball'  vdrug
zasmeyalsya eshche gromche. - Predstavlyayu, kakuyu grimasu sdelaet Metaksa,  kogda
pridet v bank poluchat' po cheku i uznaet, chto na moem tekushchem  schetu  lezhit
vsego neskol'ko soten marok.

Last-modified: Sun, 04 Aug 2002 13:11:47 GMT
Ocenite etot tekst: