- to neladnoe: v krovi prosypaetsya strah dalekih predkov i serdce ostanavlivaetsya v grudi. Dazhe bezhat' ne hochetsya, a hochetsya sidet' s®ezhivshis' ili zaryt'sya v zemlyu, kak krot. A Vag kak budto ne slyshit l'vinogo ryka. On po - prezhnemu chto - to masterit v svoej palatke. Segodnya posle zavtraka on vyshel ko mne i skazal: - Zavtra utrom ya pojdu v les. Fany govorili, chto k ozeru vedet staraya slonovaya tropa. Slony hodili na vodopoj nedaleko ot nashej stoyanki. No oni chasto menyayut pastbishcha. Prodelannaya imi v lesu "proseka" nachala uzhe zarastat'. Znachit, oni ushli kuda - nibud' dal'she. Nado budet razyskat' ih. - No vy znaete, konechno, chto k nam pozhaloval lev? Ne riskujte otpravlyat'sya odin bez ruzh'ya, - predupredil ya Vaga. - Mne ne strashny nikakie zveri, - otvetil on, - ya slovo takoe znayu, zagovor. - I ego gustye usy nachali shevelit'sya ot skrytoj ulybki. - I otpravites' v les bez ruzh'ya? Vag utverditel'no kivnul golovoj. 2 iyulya. Lyubopytnye dela proizoshli za eto vremya. Noch'yu opyat' rychal lev, i u menya ot zhuti styagivalo zhivot i holodelo pod serdcem. Utrom ya mylsya u svoej palatki, kogda iz sosednej vyshel Vag. On byl v belom flanelevom kostyume, v probochnom shleme i v krepkih botinkah s tolstymi podoshvami. Kostyum pohodnyj, no ni sumki, ni ruzh'ya za plechom. YA privetstvoval Vaga s dobrym utrom. On kivnul mne golovoj i, kak mne pokazalos', ostorozhno stupaya, dvinulsya vpered. Postepenno shag ego delalsya vse uverennee, i, nakonec, on zashagal svoej obychnoj rovnoj i skoroj pohodkoj. Tak doshel on do spuska s nashego holma. Kogda doroga nachala stanovit'sya pokatoj, Vag podnyal ruki vverh i... tut sluchilos' nechto neobyknovennoe, zastavivshee menya i vseh fanov vskriknut' ot udivleniya. Telo Vaga nachalo snachala medlenno, a zatem vse bystree vrashchat'sya v vozduhe, kak esli by on kuvyrkalsya na trapecii v vytyanutom polozhenii; na mgnoven'e ono prinimalo gorizontal'noe polozhenie, zatem golova okazyvalas' vnizu, a nogi vverhu; opisyvaya krugi, nogi i golova prodolzhali menyat'sya mestami. Nakonec vrashchenie ego tela usililos' nastol'ko, chto nogi i golova slilis' v tumannyj krug, a seredina tulovishcha vystupala, kak temnoe yadro. Tak prodolzhalos' do teh por, poka Vag ne dostig podnozhiya holma. Prokuvyrkavshis' neskol'ko metrov uzhe na rovnom meste, on vypryamilsya i poshel po napravleniyu k lesu svoim obychnym shagom. YA nichego ne mog ponyat', fany - tem bolee. Oni byli ne tol'ko udivleny, no i napugany: ved' to, chto oni videli, konechno, bylo dlya nih sverh®estestvennym yavleniem. Dlya menya zhe eto kuvyrkanie predstavlyalo tol'ko odnu iz zagadok, kotorye chasten'ko zadaval mne Vag. No zagadki zagadkami, a lev ostaetsya l'vom. Ne slishkom li Vag ponadeyalsya na sebya? YA znayu, chto sobaku mozhno ispugat' "sverh®estestvennym" yavleniem: poprobujte obvyazat' kost' tonkoj nitkoj ili volosom i bros'te ee sobake. Kogda ona zahochet vzyat' kost', potyanite za nitku. Kost' vdrug dvinetsya po polu, kak by ubegaya ot sobaki. Sobaka budet ispugana etim neobychajnym sobytiem i, podzhav hvost, ubezhit ot "ozhivshej" kosti. No ubezhit li lev, podzhav hvost, ot kuvyrkayushchegosya v vozduhe Vaga? |to bol'shoj vopros. YA ne mogu ostavit' Vaga bez ohrany. I, zahvativ ruzh'ya, v kompanii chetyreh naibolee hrabryh i tolkovyh fanov, ya otpravilsya sledom za Vagom. Ne zamechaya nas, on shel vperedi po dovol'no shirokoj lesnoj proseke, prolozhennoj slonami. Tysyachi zhivotnyh, hodivshih na vodopoj, utrambovali ee. Tol'ko mestami popadalis' na puti nebol'shie upavshie stvoly ili such'ya. Kazhdyj raz, kogda vstrechalos' takoe prepyatstvie, Vag ostanavlivalsya, kak - to stranno podnimal nogu vverh - gorazdo vyshe, chem eto trebovalos', - i delal shirokij shag. Inogda vsled za etim ego telo, ne sgibayas', naklonyalos' vpered, potom vyravnivalos' v vertikal'nom polozhenii, i on prodolzhal idti. My sledovali za nim na nekotorom rasstoyanii. Vperedi pokazalsya yarkij svet. Doroga rasshiryalas' i vyhodila na lesnuyu polyanu. Vag vyshel iz teni i shel uzhe po osveshchennoj polyane, kogda ya uslyshal kakoe - to strannoe rokotanie ili vorchanie, kotoroe moglo prinadlezhat' tol'ko bol'shomu rasserzhennomu ili potrevozhennomu zveryu. No eto rokotanie ne napominalo l'vinogo reva. Fany shepotom nazyvali zverya, no ya ne znal mestnyh nazvanij. Sudya po licam i dvizheniyam moih sputnikov, oni boyalis' zverya, izdayushchego eto vorchanie, ne men'she, chem l'va. Odnako oni ne otstavali ot menya, a ya, chuya nedobroe, uskoril shag. Kogda ya vyshel na polyanu, to uvidel lyubopytnuyu kartinu. Napravo ot menya, metrah v desyati ot lesa, sidel na zemle detenysh gorilly, rostom s desyatiletnego mal'chika. Na nekotorom rasstoyanii ot nego - serovato - ryzhaya gorilla - samka i ogromnyj samec. Vag shel dovol'no bystro po rovnoj polyane i, ochevidno, prezhde chem zametil zverej, sidevshih na trave, okazalsya mezhdu detenyshem i ego roditelyami. Samec, uvidav cheloveka, izdal tot vorchashchij hriplyj zvuk, kotoryj ya uslyshal eshche v lesu. Vag uzhe zametil zverej: on smotrel v storonu gorilly - samca, no prodolzhal idti svoim obychnym shagom. Malen'kaya gorilla, uvidav cheloveka, vdrug zavizzhala, zalayala i pospeshno vzobralas' na nevysokoe derevo, stoyavshee nedaleko ot nee. Samec izdal vtoroj predosteregayushchij zvuk. Gorilly izbegayut cheloveka, no esli nuzhda zastavlyaet ih vstupat' v boj, to oni proyavlyayut neustrashimost' i neobychajnuyu svirepost'. Vidya, chto chelovek ne uhodit nazad, i, ochevidno, boyas' za svoego detenysha, samec vdrug podnyalsya na nogi i prinyal voinstvennuyu pozu. YA ne znayu, najdetsya li zver' bolee strashnyj, chem eto urodlivoe podobie cheloveka. Samec byl ogromnogo dlya obez'yany rosta - ne men'she srednego rosta cheloveka, - no ego grudnaya kletka pokazalas' mne chut' ne vdvoe shire chelovecheskoj. Tulovishche neproporcional'no veliko. Dlinnye ruki tolsty, kak brevna. Kisti i stupni - nepomernoj dliny. Pod sil'no vydayushchimisya nadbrovnymi dugami vidneyutsya svirepye glaza, a oskalennyj rot sverkaet ogromnymi zubami. Zver' nachal udaryat' po svoej bochkoobraznoj grudnoj kletke kosmatymi kulachishchami s takoj siloj, chto vnutri u nego zagudelo, kak v pustoj sorokavedernoj bochke. Potom on zarychal, zalayal i, opirayas' o zemlyu pravoj rukoj, pobezhal po napravleniyu k Vagu. Priznayus', ya byl tak vzvolnovan, chto ne mog snyat' s plecha ruzh'ya. A gorilla v neskol'ko sekund perebezhala otdelyavshee ee ot Vaga prostranstvo i... no tut opyat' sluchilos' nechto neobychajnoe. Zver' so vsego razmaha udarilsya o kakuyu - to nevidimuyu pregradu, zarevel i upal na zemlyu. Vag ne upal, a perevernulsya v vozduhe, kak na trapecii, s pripodnyatymi vverh rukami i vytyanutym telom. Neudacha eshche bol'she rasserdila zverya. On vnov' podnyalsya i eshche raz popytalsya prygnut' na Vaga. Na etot raz on pereletel cherez ego golovu i vnov' upal. Samec prishel v beshenstvo. On zarevel, zalayal, zarychal, nachal plevat'sya penoj i nabrasyvat'sya na Vaga, pytayas' obhvatit' ego svoimi chudovishchno dlinnymi rukami. No mezhdu gorilloj i Vagom sushchestvovala kakaya - to nevidimaya, no nadezhnaya pregrada. Sudya po polozheniyu ruk gorilly, ya ponyal, chto eto dolzhen byt' shar. Nevidimyj, prozrachnyj, kak steklo, ne dayushchij nikakih blikov, i krepkij, kak stal'. Vot v chem sostoyala ocherednaya vydumka Vaga! Ubedivshis' v polnoj ego bezopasnosti, ya nachal s interesom sledit' za etoj neobychajnoj igroj. Moi fany tancevali ot voshishcheniya i dazhe pobrosali ruzh'ya. A igra stanovilas' vse ozhivlennee. Gorilla - samka, kazhetsya, s nemen'shim lyubopytstvom, chem my, sledila za svoim ostervenevshim suprugom. I vdrug, izdav voinstvennyj voj, ona pobezhala k nemu na pomoshch'. I tut igra priobrela novyj harakter. V azarte gorilly nabrasyvalis' na nevidimyj shar, i on nachal pereletat' s mesta na mesto, kak zapravskij futbol'nyj myach. Ne veselo nahodit'sya vnutri etogo myacha, esli v roli azartnyh futbolistov vystupayut gorilly! Vytyanutoe v strunku telo Vaga vse chashche vertelos' kolesom, pereletaya s mesta na mesto. Teper' ya ponyal, pochemu telo ego vytyanuto, a ruki pripodnyaty vverh: nogami i rukami on upiraetsya v stenki shara, chtoby ne razbit'sya. Stenki dolzhny byt' neobychajno prochny. Kogda gorilly napadali na shar odnovremenno s dvuh storon i s razbega "vyzhimali" ego vverh, on podprygival metra na tri i vse zhe ne razbivalsya, padaya na zemlyu. Odnako Vag, vidimo, nachal ustavat'. Proderzhat'sya v vytyanutom polozhenii s napryazhennymi muskulami dolgo nel'zya. I vot ya uvidel, chto Vag vdrug sognulsya i upal na dno shara. Delo prinimalo ser'eznyj oborot. Bol'she nel'zya bylo ostavat'sya tol'ko zritelyami. YA kriknul fanam, zastavil ih podnyat' s zemli ruzh'ya, i my napravilis' k sharu. No ya zapretil tuzemcam strelyat' bez moego prikazaniya, opasayas', kak by oni sluchajno ne popali v Vaga: ya ne znal, mozhet li nevidimyj shar ustoyat' protiv puli. Pritom shar ne mog byt' sploshnym - inache Vag zadohsya by, - v share dolzhny byt' otverstiya, skvoz' kotorye puli mogli v nego proniknut'. My priblizhalis' s shumom i krikom, chtoby obratit' na sebya vnimanie, i nam udalos' dostignut' etogo. Samec pervyj povernul golovu v nashu storonu i ugrozhayushche zarevel. Vidya, chto eto ne proizvodit vpechatleniya, on dvinulsya nam navstrechu. Kogda on otoshel v storonu ot shara, ya vystrelil. Pulya popala gorille v grud', - ya videl eto po strue krovi, zalivshej serovato - ryzhuyu sherst'. Zver' zakrichal, shvatilsya rukoj za ranu, no ne upal, a pobezhal ko mne navstrechu eshche bystree. YA vystrelil vtorichno i popal v plecho. No v etot moment on byl uzhe vozle menya i vdrug shvatil lapoj dulo moego ruzh'ya. Vyhvativ ruzh'e s neobychajnoj siloj, zver' na moih glazah sognul stvol i nadlomil ego. Ne udovletvorivshis' etim, on shvatil stvol v zuby i nachal gryzt' ego, kak kost'. Potom, neozhidanno poshatnuvshis', on upal na zemlyu i nachal sudorozhno podergivat' konechnostyami, ne vypuskaya izurodovannogo ruzh'ya. Samka pospeshila skryt'sya. - Vy ne ochen' postradali? - uslyshal ya golos Vaga, kak budto donosivshijsya izdaleka. Neuzheli ya stal ploho slyshat' ottogo, chto gorilla pomyala mne boka? YA podnyal glaza i uvidel Vaga, stoyavshego nado mnoj. Teper', kogda on byl vozle menya, ya zametil, chto vokrug ego tela nahodilas' kak by tumannaya obolochka. Prismotrevshis' eshche vnimatel'nee, ya ubedilsya, chto vizhu ne obolochku, kotoraya byla absolyutno prozrachna, a sledy lap gorill i mestami nalipshuyu na poverhnosti shara gryaz'. Vag, po - vidimomu, zametil moj vzglyad, ustremlennyj na eti pyatna ego nevidimoj sfery. On ulybnulsya i skazal: - Esli pochva vlazhnaya ili gryaznaya, to na poverhnosti shara ostayutsya nekotorye sledy, i on stanovitsya vidimym. No ni pesok, ni suhie list'ya ne pristayut k nemu. Esli vy v silah, - podnimajtes', idem domoj. Po puti ya rasskazhu vam o svoem izobretenii. YA podnyalsya i posmotrel na Vaga. On tozhe nemnogo postradal: na ego lice koe - gde vidnelis' sinyaki. - Nichego, do svad'by zazhivet, - skazal on. - |to mne nauka. Okazyvaetsya, v debri afrikanskih lesov nel'zya hodit' bez ruzh'ya, esli dazhe nahodish'sya v etakom nepristupnom share. Kto by mog podumat', chto ya okazhus' vnutri futbol'nogo myacha! - I vam prishlo v golovu takoe sravnenie? - Razumeetsya. Itak, slushajte. Vam ne prihodilos' chitat', chto v Amerike izobreten osobyj metall, prozrachnyj kak steklo, ili steklo, krepkoe, kak metall? Iz etogo materiala postroen, govoryat, voennyj aeroplan. Udobstvo ego vpolne ponyatno: on pochti ne viden vragu. Govoryu pochti, potomu chto letchik dolzhen byt' viden, tak zhe kak viden ya skvoz' moj shar. Tak vot, ya uzhe davno dumal o tom, chtoby ustroit' takuyu "krepost'", kotoraya ne meshala by mne vse videt', nablyudat' zhizn' zhivotnyh i zashchishchala by, esli zveri uvidyat i napadut na menya. YA prodelal neskol'ko opytov i dostig celi. |tot shar sdelan iz kauchuka. O, lyudi eshche daleko ne ispol'zovali vseh kachestv etogo neobychajno poleznogo materiala! Imenno kauchuk mne udalos' sdelat' prozrachnym kak steklo i prochnym kak stal'. Nesmotrya na segodnyashnee ne sovsem priyatnoe priklyuchenie, kotoroe moglo by okonchit'sya eshche nepriyatnee, esli by vy ne prishli vovremya ko mne na pomoshch', ya schitayu svoe izobretenie ochen' udachnym i celesoobraznym. A gorilly? Kto by mog dumat', chto ya vstrechu ih zdes'? Pravda, eto dovol'no dikoe mestechko, no gorilly obyknovenno zhivut v eshche bolee dikih neprohodimyh debryah. - No kak vy peredvigaetes'? - Ochen' prosto. Razve vy ne vidite? YA nastupayu podoshvoj nogi na vnutrennyuyu stenku shara i tyazhest'yu svoego tela zastavlyayu ego katit'sya vpered. Na poverhnosti shara imeyutsya otverstiya dlya dyhaniya. SHar sostoit iz dvuh polovinok; ya vhozhu v nego i zakryvayus', styagivaya osobye remni, sdelannye iz prozrachnogo kauchuka. Pozhaluj, nekotorym neudobstvom yavlyaetsya to, chto na uklonah byvaet trudno zaderzhat' shar, on nachinaet katit'sya bystro, i togda prihoditsya zanimat'sya fizkul'turoj. No pochemu by i ne zanyat'sya?" 7. NEVIDIMYE PUTY "20 iyulya. Opyat' pereryv v moem dnevnike. Slony, ochevidno, ushli ochen' daleko. Nam prishlos' snyat'sya s lagerya i idti po slonovoj trope neskol'ko dnej, poka my, nakonec, ne vstretili bolee svezhih sledov stada. A eshche cherez dva dnya nashi fany razyskali mesto slonov'ego vodopoya. Fany - opytnye ohotniki na slonov, oni znayut mnogo sposobov lovli. No Vag predpochel svoi original'nye sposoby. On prikazal prinesti k slonov'ej trope yashchik i nachal vynimat' iz nego chto - to nevidimoe. Fany v suevernom uzhase smotreli na ruki cheloveka, kotorye delali takie dvizheniya, slovno chto - to brali i perekladyvali, hotya eto "chto - to" bylo nevidimo, kak vozduh. Navernoe, oni schitayut Vagnera velikim kudesnikom. Vag mne eshche nichego ne skazal, no ya uzhe dogadalsya, chto on vynimaet iz yashchika prisposobleniya dlya lovli, sdelannye, kak i shar, iz togo zhe nevidimogo materiala. - Podojdite i poprobujte, - skazal mne Vagner, vidya, chto ya umirayu ot lyubopytstva. YA podoshel, poshchupal vozduh i vdrug zazhal v ruke kanatik ne menee santimetra v diametre. - Kauchuk? - Da, odna iz beschislennyh raznovidnostej kauchuka. Na etot raz ya sdelal ego gibkim, kak verevka. No prochnost' stali i nezrimost' ostayutsya te zhe, chto i v materiale shara. Iz etih nevidimyh put my sdelaem petli i razlozhim ih na puti sledovaniya slona. ZHivotnoe zaputaetsya i budet v nashih rukah. Nel'zya skazat', chtoby eto byla legkaya rabota - rasstilat' na zemle nevidimye verevki i zavyazyvat' iz nih petli. My sami ne raz padali, zacepivshis' nogoj za "verevku". No k vecheru rabota byla zakonchena, i nam ostavalos' tol'ko zhdat' slonov. Byla prekrasnaya tropicheskaya noch'. Dzhungli napolnilis' nevedomymi shorohami i vzdohami. Inogda slovno kto - to plakal, - byt' mozhet, malen'kaya zveryushka, rasstavavshayasya s zhizn'yu; inogda slyshalis' raskaty dikogo smeha, ot kotorogo, kak ot strui holodnogo vozduha, ezhilis' fany. Slony podoshli nezametno. Ogromnyj vozhak shel neskol'ko vperedi stada, vytyanuv dlinnyj hobot i bespreryvno dvigaya im. On vbiral v nego tysyachi nochnyh zapahov, klassificiroval ih, otmechaya te, kotorye taili v sebe kakuyu - nibud' opasnost'. Za neskol'ko metrov do nashih nevidimyh zagrazhdenij slon vdrug priostanovilsya i vytyanul hobot tak pryamo, kak mne nikogda ne prihodilos' videt'. On k chemu - to usilenno prinyuhivalsya. Byt' mozhet, on uslyshal zapah nashih tel, hotya, po sovetu fanov, my nezadolgo do zakata solnca vykupalis' v ozere i vystirali nashe bel'e: ved' na ekvatore prihoditsya potet' ves' den'. - Ploho delo, - shepnul Vag. - Slon raznyuhal nashe prisutstvie; i ya polagayu, chto on uchuyal zapah ne nashih tel, a kauchuka. Ob etom ya ne podumal... Slon byl v yavnoj nereshimosti. Ochevidno, emu prihodilos' znakomit'sya s kakim - to novym dlya nego zapahom. CHem ugrozhaet etot nevedomyj zapah? Slon nereshitel'no dvinulsya vpered, byt' mozhet, dlya togo, chtoby blizhe poznakomit'sya s istochnikom strannogo zapaha. On sdelal neskol'ko shagov i popal v pervuyu petlyu. Dernul perednej nogoj, no nevidimoe prepyatstvie ne otpuskalo nogu. Slon nachal natyagivat' "verevku" vse sil'nee. My videli, kak szhimaetsya kozha nemnogo vyshe ego stupni. Gigant podalsya nazad vsem korpusom tak, chto zad ego pochti kosnulsya zemli. Kozha - ogromnoj tolshchiny slonov'ya kozha - ne vyderzhala: ona lopnula ot davleniya "verevki", i po noge potekla gustaya temnaya krov'. A "verevka" Vaga vyderzhivala neobychajnoe napryazhenie. My uzhe torzhestvovali pobedu. No tut sluchilos' nepredvidennoe. Tolstoe derevo, k kotoromu byla privyazana "verevka", ruhnulo, slovno podsechennoe toporom. Slon ot neozhidannosti upal nazad, bystro podnyalsya i, povernuvshis', skrylsya, trevozhno trubya. - Teper' delo propalo! - skazal Vagner. - Slony ne podojdut k tomu mestu, gde my rastyanem nashi nevidimye, no oshchutimye dlya nih po zapahu teneta. Ili mne pridetsya zanyat'sya himicheskoj dezodoraciej. Himicheskoj... Gm... Zapahi... tak... - Vagner o chem - to gluboko zadumalsya. - A pochemu by net? - prodolzhal on. - Vidite li, kakaya mysl' prishla mne v golovu: mozhno bylo by poprobovat' primenit' dlya poimki slona himicheskie sredstva, naprimer, gazovuyu ataku. Nam nado ne ubit' slona - eto bylo by sdelat' ne trudno, - a privesti ego v bessoznatel'noe sostoyanie. My vooruzhimsya protivogazovymi maskami, zahvatim s soboj ballon s gazom i pustim gaz vot na etu lesnuyu dorozhku. Okruzhayushchaya zelen' ochen' gusta - eto nastoyashchij zelenyj tonnel'; gaz budet dovol'no horosho sohranyat'sya... A est' sredstvo i eshche proshche!.. Vagner vdrug rassmeyalsya. Kakaya - to mysl' pokazalas' emu ochen' zabavnoj. - Teper' nam nado tol'ko vysledit', kuda budut hodit' slony na vodopoj. Syuda oni edva li vernutsya..." 8. "SLONOVXYA VODKA" "21 iyulya. Slony nashli novoe mesto vodopoya. |to bylo nebol'shoe lesnoe ozero. I, kogda slony, napivshis', ushli v chashchu, Vag, ya i tuzemcy prinyalis' za rabotu. My razdelis', voshli v vodu i nachali vbivat' v dno kol'ya tesnym ryadom, otgorazhivaya nebol'shuyu chast' ozera. Zatem my plotno obmazali glinoj podvodnuyu stenu. Poluchilos' nechto vrode sadka. Plotina otdelila chast' ozera kak raz v tom meste, kuda prihodili na vodopoj slony. - Otlichno, - govoril Vag. - Teper' nam ostaetsya tol'ko "otravit'" vodu. Dlya etogo u menya est' ochen' horoshee sredstvo, sovershenno bezvrednoe, no dejstvuyushchee sil'nee alkogolya. Vag prorabotal neskol'ko chasov v svoej laboratorii i, nakonec, vynes ottuda vedro "slonov'ej vodki", kak on vyrazilsya. |ta vodka byla vylita v vodu. My vzobralis' na derevo i prigotovilis' nablyudat'. - A budut li slony pit' vashu vodku? - sprosil ya. - Nadeyus', ona pokazhetsya im dostatochno vkusnoj. Ved' p'yut zhe vodku medvedi. I dazhe delayutsya nastoyashchimi alkogolikami. Tss!.. Kto - to idet... YA posmotrel na "arenu", - ona byla ochen' velika. Sdelayu malen'koe otstuplenie. Nado skazat', chto menya vse vremya porazhalo pejzazhnoe i arhitekturnoe raznoobrazie tropicheskogo lesa. Mestami idesh' po "trehetazhnomu" lesu: nebol'shoj podlesok kustarnikov i nevysokih derev'ev edva pokryvaet golovu. Nad etim lesom podnimaetsya vtoroj les, vysota kotorogo primerno takova, kak v nashih severnyh lesah. Nakonec nad nim vysitsya tretij les, sostoyashchij iz ogromnyh derev'ev. Mezhdu pervym i vtorym ryadami kron imeyutsya pustye prostranstva, zapolnyaemye tol'ko nityami i kanatami raznyh polzuchih rastenij. Takoj trojnoj les predstavlyaet neobychajno krasivoe zrelishche. Vysoko nad golovoj zelenye peshchery, vodopady zeleni, nispadayushchie s ustupa na ustup, zelenye gory, uhodyashchie vvys'. I vse eto rascvecheno per'yami ptic i yarkimi cvetami orhidej. Potom srazu popadaesh' slovno v velichestvennyj goticheskij hram s lesom ispolinskih kolonn, podnimayushchihsya ot mshistoj zemli k edva razlichimomu kupolu. Eshche neskol'ko shagov - i novaya peremena: ty - v chashche, v neprohodimyh debryah. List'ya sboku, vperedi, szadi, sverhu. Moh, trava, list'ya, cvety vnizu - po samye plechi. Slovno ochutilsya v zelenom vodovorote. Nogi putayutsya v myagkoj zeleni ili spotykayutsya ob upavshie derev'ya. I vot, kogda okonchatel'no obessilish' i kazhetsya, chto beznadezhno uvyaz v bolote sploshnoj zeleni, neozhidanno razdvigaesh' kusty i ostanavlivaesh'sya, porazhennyj: ty v ogromnoj krugloj peshchere s zelenym svodom. Neimovernoj tolshchiny "stolb" podpiraet kupol etoj peshchery. Na zemle - ni travinki, hot' v kroket igraj. Derevo - velikan svoeyu ten'yu pogubilo krugom vsyu rastitel'nost', ne propuskaya ni odnogo lucha solnca. Vetvi ego spustilis' do zemli i vrosli v nee. Zdes' caryat mrak i prohlada. Nam ne raz prihodilos' otdyhat' v teni takih gigantov - baobabov, kauchukovogo dereva, indijskoj smokovnicy. Takoe zhe ogromnoe derevo dalo nam priyut na svoih vetvyah. Ono stoyalo sovsem nedaleko ot vody, i, takim obrazom, vse zveri, idushchie po slonov'ej trope, dolzhny byli projti "arenu", prezhde chem podojti k beregu. Na etoj "arene", ochevidno, proishodilo nemalo lesnyh dram. Tam i syam vidnelis' obglodannye kosti antilop, bujvolov i kabanov. Nedaleko nachinalis' stepi; poetomu syuda na vodopoj chasten'ko zahodili i zhivotnye savann. Na "arenu" vyshel kaban. Sledom za nim poyavilis' kabaniha i vosem' malen'kih kabanyat. Vsya sem'ya napravilas' k vode. CHerez minutu yavilis' eshche pyat' samok, prinadlezhashchih, ochevidno, k toj zhe sem'e. Kaban podoshel k vode i nachal pit'. No totchas zhe podnyal rylo, neodobritel'no fyrknul i pereshel na drugoe mesto. Poproboval - ne nravitsya. Zamotal golovoj. - Ne p'et, - shepnul ya Vagu. - Ne raskushal, - takzhe tiho otvetil on. On okazalsya prav. Skoro kaban perestal motat' golovoj i nachal pit' vodu. No kabaniha volnovalas' i, kak mne pokazalos', krichala svoim kabanyatam, chtoby oni ne pili. Odnako skoro i ona voshla vo vkus. Kaban, samki i kabanyata pili ochen' dolgo - dol'she obyknovennogo. Na kabanyatah op'yanenie skazalos' prezhde vsego: oni vdrug nachali vizzhat', brosat'sya drug na druga, begat' po "arene". Vse shest' samok op'yaneli vsled za kabanyatami. Oni shatalis' i, povizgivaya, prinyalis' vydelyvat' neobychajnye dvizheniya - brykalis', stanovilis' na dyby, katalis' po zemle i dazhe kuvyrkalis' cherez golovu. Potom oni svalilis' i usnuli vmeste s porosyatami. No kaban okazalsya bujnym vo hmelyu. On svirepo hryukal, napadal na ogromnyj stvol dereva, stoyavshij posredi "areny", i vonzal v koru kinzhaly - klyki s takoj siloj, chto potom edva mog vytyanut' ih. My tak zainteresovalis' prodelkami p'yanogo kabana, chto ne zametili, kak podoshli slony. Merno stupaya, odin za drugim vyhodili oni iz zelenoj proseki. V eto vremya ploshchadka vokrug stvola dejstvitel'no napominala cirkovuyu arenu. No ni odin cirk ne vidal takogo gromadnogo kolichestva chetveronogih artistov. Priznayus', mne stalo strashno ot takogo kolichestva slonov'ih tush. Slony pokazalis' mne pohozhimi na ogromnyh krys. Ih bylo bol'she dvuh desyatkov. No chto prodelyvaet etot p'yanchuzhka - kaban! Vmesto togo, chtoby spasat'sya podobru-pozdorovu, on vdrug ugrozhayushche zahryukal i streloj pomchalsya navstrechu stadu slonov. Bol'shoj slon, shedshij vperedi, ochevidno, ne ozhidal napadeniya. On opustil golovu i s lyubopytstvom smotrel na begushchego zverya. A kaban, podbezhav k slonu, udaril ego klykom v nogu. Slon bystro svernul hobot, naklonil golovu eshche nizhe i, poddev kabana na bivni, otbrosil ego tak daleko, chto tot upal v vodu. Kaban zahryukal, zabarahtalsya, vybralsya na bereg, hlebnul naspeh eshche neskol'ko glotkov, kak by dlya hrabrosti, i vnov' pobezhal k slonu. No slon na etot raz byl ostorozhnee; on ozhidal kabana s opushchennymi bivnyami. Kaban naskochil na bivni i byl rasporot. Slon stryahnul izdyhayushchego zverya s bivnej i nastupil na nego nogoj. Ot kabana ostalis' tol'ko golova i hvost. Tulovishche i nogi byli razmoloty v kashu. Toyu zhe spokojnoj mernoj postup'yu, kak budto nichego ne sluchilos', slon - vozhak proshel cherez "arenu", ostorozhno oboshel lezhashchih na zemle bez pamyati kabanyat i kabanih, spustilsya k vode i pogruzil v nee hobot. My s lyubopytstvom smotreli, chto budet dal'she, Slon nachal pit', potom podnyal hobot i stal sharit' po vode, ochevidno sravnivaya ee vkus v razlichnyh mestah. On proshel neskol'ko shagov i opustil hobot v vodu vne nashej zagorodki. Tam voda ne byla otravlena op'yanyayushchim napitkom. - Propala nasha zateya! - shepnul ya. No v tot zhe moment chut' ne vskriknul ot udivleniya. Slon vernulsya na staroe mesto i nachal pit' "slonov'yu vodku". Ona, vidimo, ponravilas' emu. Ryadom s vozhakom vystroilis' drugie slony. No nasha plotina byla ne slishkom velika, i potomu chast' slonov'ego stada pila obychnuyu vodu. Mne kazalos', chto etomu vodopitiyu ne budet konca. YA videl, kak chudovishchno razduvalis' ego boka. On pil, pil bez konca. CHerez polchasa uroven' vody v nashej zaprude ponizilsya napolovinu; cherez chas vozhak i ego tovarishchi vysosali vsyu zhidkost' do dna. Slony nachali pokachivat'sya, eshche ne okonchiv pit'. Odin iz nih vdrug ruhnul v vodu, podnyav celoe volnenie. On zatrubil, podnyalsya i opyat' upal na bok. Polozhiv hobot na bereg, on zahrapel tak, chto list'ya drozhali i pticy ispuganno pereletali na verhushki derev'ev. Ogromnyj vozhak otoshel ot ozera, gromko pofyrkivaya. On ostanovilsya. Hobot ego povis, kak tryapka. Ushi to podnimalis', to bezzhiznenno padali. Slon medlenno i ravnomerno pokachivalsya - vpered, nazad. Vokrug nego padali, kak srazhennye pulej, ego tovarishchi. A te, kotorye ne pili "vodki", s udivleniem smotreli na etot strannyj padezh. Trezvye slony trevozhno trubili, hodili vokrug p'yanyh, dazhe pytalis' podnyat' upavshih. Bol'shaya sloniha podoshla k vozhaku i s bespokojstvom shchupala ego golovu hobotom. Slon otvechal na etot zhest uchastiya i laski slabym pomahivaniem hvosta, ne prekrashchaya svoego raskachivaniya. Potom on vdrug podnyal golovu, zahrapel i upal na zemlyu. Trezvye slony rasteryanno tolpilis' vokrug nego, ne reshayas' idti bez vozhaka. - Budet skverno, esli trezvye ostanutsya zdes', - skazal Vag uzhe gromko. - Perebit' ih, chto li? Podozhdem, posmotrim, chto budet dal'she. Trezvye slony o chem - to soveshchalis'. Oni izdavali strannye zvuki, bespreryvno dvigaya hobotom. |to soveshchanie prodolzhalos' dovol'no dolgo. Nachala razgorat'sya zarya, kogda slony vybrali sebe novogo predvoditelya i medlenno, odin za drugim ostavili "arenu", gde lezhali "trupy" ih tovarishchej". 9. RING STAL SLONOM "Nado bylo spuskat'sya s dereva. YA s nekotorym volneniem posmotrel na "arenu", kotoraya napominala teper' pole srazheniya. Ogromnye slony valyalis' na boku vperemezhku s kabanami. No nadolgo li hvatit etogo op'yaneniya? CHto, esli slony pridut v sebya, prezhde chem my okonchim operaciyu peresadki mozga? A slony, kak budto zhelaya eshche bol'she napugat' menya, vremya ot vremeni mahali hobotom i inogda skvoz' son pishchali. No Vag ne obrashchal na vse eto nikakogo vnimaniya. On bystro spustilsya s dereva i pristupil k rabote. V to vremya, kak fany byli zanyaty istrebleniem spyashchih kabanov, my s Vagom zanyalis' operaciej. U nas uzhe vse bylo zagotovleno. Vag zaranee zakazal hirurgicheskie instrumenty, kotorye mogli by odolet' krepost' slonov'ej kosti. On podoshel k vozhaku, vynul iz yashchika sterilizovannyj nozh, sdelal na golove slona nadrezy, otvernul kozhu i nachal raspilivat' cherep. Slon neskol'ko raz podergival hobotom. |to nervirovalo menya, no Vag uspokaival: - Ne bespokojtes'. YA ruchayus' za dejstvie moego narkoza. Slon ne prosnetsya ran'she chem cherez tri chasa, a za eto vremya ya nadeyus' vynut' ego mozg. Posle etogo on budet dlya nas bezopasen. I on prodolzhal metodicheski raspilivat' cherep. Instrumenty okazalis' horoshimi, i skoro Vag pripodnyal chast' temennoj kosti. - Esli vam pridetsya ohotit'sya na slona, - skazal on, - to imejte v vidu, chto ubit' ego vy smozhete tol'ko v tom sluchae, esli popadete vot v eto malen'koe mestechko. - I Vag pokazal mne prostranstvo mezhdu glazom i uhom, velichinoyu ne bolee ladoni. - YA uzhe predupredil mozg Ringa, chtoby on bereg eto mesto. Vag dovol'no bystro oporozhnil golovu slona ot mozgovogo veshchestva. No tut proizoshlo nechto neozhidannoe. Slon bez mozga vdrug nachal shevelit'sya, raskachivat'sya gruznym telom, potom, k nashemu udivleniyu, vstal i poshel. No on, vidimo, nichego ne videl pered soboyu, hotya glaza ego i byli otkryty. On ne oboshel lezhashchego na puti tovarishcha, spotknulsya i upal na zemlyu. Ego hobot i nogi nachali sudorozhno podergivat'sya. "Neuzheli podyhaet?" - dumal ya, sozhaleya, chto vse trudy propali darom. Vag podozhdal, poka slon perestal dvigat'sya, zatem pristupil k prodolzheniyu operacii. - Teper' slon mertv, - skazal on, - kak i polagaetsya zhivotnomu bez mozga. No my voskresim ego. |to ne tak trudno. Davajte skoree mozg Ringa. Tol'ko by ne zanesti infekcii!.. Tshchatel'no vymyv ruki, ya vynul iz privezennogo slonov'ego cherepa razrosshijsya mozg Ringa i peredal ego Vagu. - Nu-ka... - skazal on, opuskaya mozg v cherep slona. - Podhodit? - sprosil ya. - CHutochku ne doros. No eto ne imeet znacheniya. Bylo by huzhe, esli by mozg pereros i ne voshel v cherepnuyu korobku. Teper' ostalos' samoe glavnoe - sshit' nervnye okonchaniya. Kazhdyj nerv, kotoryj ya budu sshivat', yavitsya kontaktom mezhdu mozgom Ringa i telom slona. Teper' vy mozhete otdohnut'. Sidite i smotrite, no ne meshajte mne. I Vag nachal rabotat' s neobychajnoj bystrotoj i tshchatel'nost'yu. On byl poistine artistom svoego dela, i ego pal'cy napominali pal'cy pianista - virtuoza vo vremya ispolneniya trudnejshej p'esy. Lico Vaga bylo sosredotochenno, oba glaza ustremleny v odnu tochku, chto s nim byvalo tol'ko v sluchayah isklyuchitel'nogo napryazheniya vnimaniya. Ochevidno, v etot moment obe polovinki ego mozga nesli odnu i tu zhe rabotu, kak by kontroliruya drug druga. Nakonec Vag nakryl mozg cherepnoj kryshkoj, skrepil ee metallicheskimi skobkami, zatem pokryl kuskami kozhi i sshil kozhu. - Otlichno. Teper' u nego, - esli on blagopoluchno vyzhivet, - ostanutsya tol'ko rubcy na kozhe. No Ring, ya dumayu, prostit menya za eto. "Ring prostit!" Da, teper' slon stal Ringom, ili, vernee, Ring stal slonom. YA podoshel k slonu, v golove kotorogo byl chelovecheskij mozg, i s lyubopytstvom posmotrel v ego otkrytye glaza. Oni kazalis' takimi zhe bezzhiznennymi, kak i ran'she. - Pochemu eto? - sprosil ya. - Ved' mozg Ringa dolzhen nahodit'sya v polnom soznanii, a mezhdu tem glaza... ego (ya ne mog skazat' ni slona, ni Ringa) kak budto ostekleneli. - Ochen' prosto, - otvetil Vag. - Nervy, idushchie ot mozga, sshity, no eshche ne sroslis'. YA predupredil Ringa, chtoby on ne pytalsya proizvodit' kakih - libo dvizhenij, poka nervy ne srastutsya okonchatel'no. YA prinyal mery, chtoby eto proizoshlo vozmozhno skoree. Solnce uzhe nachinalo klonit'sya k zakatu. Fany sideli na beregu i, razlozhiv kostry, zharili kaban'e myaso i s udovol'stviem pozhirali ego. Nekotorye predpochitali est' ego syr'em. Vdrug odin iz p'yanyh slonov nachal gromko trubit'. |tot rezkij prizyvnyj zvuk razbudil ostal'nyh slonov. Oni nachali podnimat'sya na nogi. Vag, ya i fany pospeshili ukryt'sya v kustah. Slony, vse eshche shatavshiesya, podoshli k operirovannomu vozhaku, dolgo oshchupyvali i obnyuhivali ego hobotom i chto - to govorili na svoem yazyke. Voobrazhayu, kak dolzhen byl chuvstvovat' sebya Ring, esli on tol'ko mog uzhe videt' i slyshat'. Nakonec slony ushli. My snova priblizilis' k nashemu pacientu. - Molchite i nichego ne otvechajte, - skazal Vag, obrashchayas' k slonu, kak budto tot mog govorit'. - Vse, chto ya mogu vam pozvolit', - eto mignut' vekom, esli vy uzhe v silah eto sdelat'. Itak, esli vy ponimaete, chto ya govoryu, mignite dva raza. Slon mignul. - Ochen' horosho! - skazal Vag. - Segodnya vam pridetsya polezhat' nepodvizhno, a zavtra ya, byt' mozhet, razreshu vam vstat'. CHtoby slony i prochie zhivotnye ne bespokoili vas, my peregorodim slonov'yu tropu, a noch'yu zazhzhem kostry. 24 iyulya. Segodnya slon podnyalsya v pervyj raz. - Pozdravlyayu! - skazal Vag. - Kak zhe vas teper' zvat'? Ved' my ne mozhem pered postoronnimi razglashat' svoyu tajnu. YA budu zvat' vas Sapiens. Idet? Slon kivnul golovoj. - Ob®yasnyat'sya my budem, - prodolzhal Vag, - mimicheski, po azbuke Morze. Vy mozhete mahat' konchikom hobota: vverh - tochka, vbok - tire. A esli vam pokazhetsya udobnee, mozhete signalizirovat' zvukami. Pomahajte hobotom. Slon nachal mahat', no kak - to stranno: hobot povorachivalsya vo vse storony, kak vyvihnutyj sustav. - |to vy eshche ne privykli. Ved' u vas nikogda ne bylo hobota, Ring. A hodit' vy mozhete? Slon nachal hodit', prichem zadnie nogi, vidimo, slushalis' ego luchshe, chem perednie. - Da, vam - taki pridetsya pouchit'sya byt' slonom, - skazal Vag. - V vashem mozgu net mnogogo takogo, chto imeetsya v slonov'em. Dvigat' nogami, hobotom, ushami vy nauchites' dovol'no skoro. No v mozgu slona imeyutsya eshche prirodnye instinkty - kvintessenciya opyta soten tysyach slonov'ih pokolenij. Nastoyashchij slon znaet, chego emu opasat'sya, kak zashchishchat'sya ot raznyh vragov, gde najti pishchu i vodu. Vy nichego etogo ne znaete. Vam prishlos' by uchit'sya na lichnom opyte. A etot opyt stoil zhizni nemalomu kolichestvu slonov. No vy ne smushchajtes' i ne bojtes', Sapiens. Vy budete s nami. Kak tol'ko vy okonchatel'no popravites', my s vami poedem v Evropu. Esli zahotite, mozhete zhit' na rodine - v Germanii, a mozhete poehat' so mnoj i v SSSR. Tam vy budete zhit' v zooparke. No kak vy chuvstvuete sebya? Sapiensu - Ringu, ochevidno, bylo legche signalizirovat' sopeniem, chem dvizheniem hobota. On nachal izdavat' hobotom korotkie i dlinnye zvuki. Vag slushal (v to vremya ya eshche ne znal azbuki Morze) i perevodil mne: - Vizhu ya kak budto neskol'ko huzhe. Pravda, s vysoty moego tulovishcha ya vizhu dal'she, no pole moego zreniya dovol'no ogranicheno. Zato moi sluh i obonyanie tonki i ostry neobychajno. YA nikogda ne mog voobrazit', chto v mire tak mnogo zvukov i zapahov. YA chuvstvuyu tysyachi novyh neobychnyh zapahov i ih ottenkov, ya slyshu beskonechnoe kolichestvo zvukov, dlya vyrazheniya kotoryh, pozhaluj, ne najdetsya slov na chelovecheskom yazyke. Svist, shum, tresk, pisk, strekotan'e, vizg, ston, laj, krik, gromyhan'e, rokot, lyazg, hrusten'e, shlepan'e, hlopan'e... eshche, byt' mozhet, desyatok slov, i chelovecheskij leksikon, peredayushchij mir zvukov, ischerpan. No vot zhuki i chervi sverlyat koru dereva. Kak peredat' etot raznogolosyj, otchetlivo slyshimyj mnoyu koncert? A shumy! - Vy delaete uspehi, Sapiens, - skazal Vag. - A zapahi! - prodolzhal Ring opisyvat' svoi novye oshchushcheniya. - Zdes' ya okonchatel'no teryayus' i ne mogu peredat' vam hotya by priblizitel'no to, chto ya oshchushchayu. Vy mozhete ponyat' tol'ko odno, chto kazhdoe derevo, kazhdyj predmet imeet svoj specificheskij zapah. - Slon opustil hobot k zemle, ponyuhal i prodolzhal: - Vot pahnet zemlej. I pahnet travoj, kotoraya lezhala zdes', byt' mozhet, obronennaya kakim - nibud' travoyadnym zhivotnym, shedshim na vodopoj. Zatem pahnet kabanom, bujvolom, med'yu... ne ponimayu otkuda. Vot! Zdes' valyaetsya obrezok mednoj provoloki, kotoruyu, veroyatno, vy brosili, Vagner. - No kak zhe eto mozhet byt'? - sprosil ya. - Ved' tonkost' oshchushchenij obuslovlivaetsya ne tol'ko tonkost'yu vosprinimayushchih perifericheskih organov, no i sootvetstvuyushchim razvitiem mozga. - Da, - otvetil Vag. - Kogda mozg Ringa prisposobitsya, on budet oshchushchat' ne huzhe slona. Teper' on oshchushchaet, veroyatno, vo mnogo raz huzhe nastoyashchego slona. No tonkost' sluhovogo i obonyatel'nogo apparatov daet Ringu uzhe teper' ogromnoe preimushchestvo po sravneniyu, s nami. - Zatem on obratilsya k slonu: - Nadeyus', Sapiens, vas ne ochen' obremenit, esli my vernemsya k nashej stoyanke na holme, sidya na vashej spine? Sapiens milostivo soglasilsya, kivnuv golovoj. My pogruzili na spinu slona chast' bagazha. On podnyal hobotom menya i Vaga - fany shli peshkom, - i my otpravilis' v put'. - YA dumayu, - skazal Vag, - cherez dve nedeli Sapiens budet vpolne zdorov, i togda on dostavit nas v Bomu, a ottuda morskim putem dvinemsya domoj. Kogda my razbili lager' na holme, Vag skazal Sapiensu: - Kormu zdes' hot' otbavlyaj. No ya proshu vas ne othodit' slishkom daleko ot nashego lagerya, v osobennosti noch'yu. Vam mogut ugrozhat' razlichnye opasnosti, s kotorymi nastoyashchie slony spravilis' by ochen' legko. Slon kivnul golovoj i prinyalsya oblamyvat' hobotom vetvi s sosednih derev'ev. Vdrug on kak - to pisknul i, otdernuv hobot, podbezhal k Vagu. - CHto sluchilos'? - sprosil Vag. Slon protyanul hobot pochti k ego licu. - Aj! aj! - protyanul Vag s uprekom. - Idite syuda, - obratilsya on ko mne, pokazyvaya na pal'ceobraznyj otrostok hobota. - CHuvstvitel'nost' etogo "pal'chika" prevoshodit chuvstvitel'nost' pal'cev slepyh. |to samyj nezhnyj organ slona. I smotrite, nash Sapiens umudrilsya poranit' svoj "pal'chik" shipom. Vag ostorozhno vytashchil ship iz hobota. - Bud'te osmotritel'ny, - skazal on nastavitel'no slonu. - Slon s poranennym hobotom - invalid. Vy ne v sostoyanii budete dazhe pit' vodu, i vam pridetsya kazhdyj raz vhodit' v reku ili ozero i pit' past'yu, vmesto togo, chtoby, kak obychno delayut slony, vbirat' vodu v hobot i iz hobota vylivat' v past'. Zdes' mnogo kolyuchih rastenij. Projdite nemnogo dal'she. Nauchites' razlichat' porody. Slon vzdohnul, pomotal hobotom i otpravilsya v les. 27 iyulya. Vse blagopoluchno. Slon est neimoverno mnogo. Snachala on razbiralsya v pishche i staralsya otpravlyat' v past' tol'ko travu, list'ya i samye tonkie nezhnye vetki. No tak kak on ne nasyshchalsya, to skoro, podobno zapravskomu slonu, nachal lomat' i zasovyvat' sebe v past' vetvi chut' li ne s ruku tolshchinoj Derev'ya vokrug nashego lagerya imeyut samyj zhalkij vid, - kak budto zdes' upal meteorit ili proletela vsepozhirayushchaya sarancha. Na kustah podleska i na nizhnih vetvyah bol'shih derev'ev - ni listika. Such'ya polomany, obnazheny. Kora sodrana. Na zemle - sor, pomet, kuski vetvej, stvoly svalennyh derev'ev. Sapiens ochen' izvinyaetsya za eti razrusheniya, no... "polozhenie obyazyvaet", kak skazal on Vagu pri pomoshchi svoih zvukovyh signalov. 1 avgusta. Segodnya Sapiens ne yavilsya utrom. Sperva Vagner ne bespokoilsya. - Ne igolka, - najdetsya. CHto s nim sdelaetsya? Ni odin zver' ne reshitsya napast' na nego. Veroyatno, za noch' daleko zashel. Odnako chasy shli za chasami, a Sapiens ne yavlyalsya. Nakonec my reshili otpravit'sya na poiski. Fany - velikolepnye sledopyty, bystro napali na sled. My poshli za nimi. Staryj fan, glyadya na sledy, bystro chital vsluh eti pis'mena, ostavlennye slonom. - Zdes' slon el travu, potom on nachal est' molodye kustarniki. Potom on poshel dal'she. Zdes' on kak budto podprygnul - chego - to ispugalsya. Vot chto ispugalo ego: sled leoparda. Pryzhok. Slon bezhit. Lomaet vse na svoem puti. A leopard? On tozhe bezhit... ot slona. V druguyu storonu. Sledy slona uvlekli nas daleko ot lagerya. Vot on probezhal bolotistuyu polyanu. Sledy nalilis' vodoj. Slon provalilsya, no bezhal, vidimo, s trudom vytaskivaya nogi iz bolota. Vot i reka. |to Kongo. Slon brosilsya v vodu. On dolzhen byl pereplyt' na druguyu storonu. Nashi provodniki otpravilis' v poiski seleniya, nashli lodku, i my perebralis' na drugoj bereg. No tam sledov slona ne bylo. Neuzheli on pogib? Slony umeyut plavat'. No umel li plavat' Ring? Udalos' li emu ovladet' iskusstvom plavan'ya po - slonov'i? Fany vyskazali predpolozhenie, chto slon poplyl vniz po reke. My proplyli neskol'ko kilometrov po techeniyu. Sledov vse net i net. Vag udruchen. Vse nashi trudy propali darom. I chto stalos' so slonom? Esli on zhiv, kak on budet zhit' v lesu so zveryami?.. 8 avgusta. Celuyu nedelyu my potratili na poiski slona. Naprasno! On propal bessledno. Nam nichego bol'she ne ostavalos', kak rasschitat'sya s fanami i otpravit'sya domoj". 10. CHETVERONOGIE I DVUNOGIE VRAGI - Dnevnik okonchen, - skazal Denisov. - Vot prodolzhenie dnevnika, - otvetil Vagner, hlopaya po shee slona. - V to vremya, kak vy chitali dnevnik, Sapiens, on zhe Hojti-Tojti, on zhe Ring, rasskazal mne zanyatnuyu istoriyu svoih priklyuchenij. YA uzhe ne nadeyalsya videt' ego v zhivyh, no, okazyvaetsya, on sam sumel razyskat' put' v Evropu. Vy dolzhny rasshifrovat' i perepisat' moi stenograficheskie zapisi togo, chto rasskazal mne slon. Denisov vzyal u Vagnera ego tetrad', ispeshchrennuyu chertochkami i zapyatymi, nachal chitat' i zatem zapisyvat' istoriyu slona, rasskazannuyu im samim. Vot chto govoril Sapiens Vagneru: "Edva li mne udastsya peredat' vam vse, chto ya ispytal s teh por, kak stal slonom. Mne nikogda dazhe i vo sne ne snilos', chto ya, assistent professora Turnera, vdrug prevrashchus' v slona i budu zhit' v debryah afrikanskih lesov. Postarayus' izlozhit' posledovatel'no ves' hod sobytij. YA otoshel nedaleko ot lagerya i mirno poshchipyval travu na luzhajke. Vyryval puchki sochnoj