Aleksandr Belyaev. CHelovek-amfibiya CHASTX PERVAYA "MORSKOJ DXYAVOL" Nastupila dushnaya yanvarskaya noch' argentinskogo leta. CHernoe nebo pokrylos' zvezdami. "Meduza" spokojno stoyala na yakore. Tishina nochi ne narushalas' ni vspleskom volny, ni skripom snastej. Kazalos', okean spal glubokim snom. Na palube shhuny lezhali polugolye lovcy zhemchuga. Utomlennye rabotoj i goryachim solncem, oni vorochalis', vzdyhali, vskrikivali v tyazheloj dremote. Ruki i nogi u nih nervno podergivalis'. Byt' mozhet, vo sne oni videli svoih vragov - akul. V eti zharkie bezvetrennye dni lyudi tak ustavali, chto, okonchiv lov, ne mogli dazhe podnyat' na palubu lodki. Vprochem, eto bylo ne nuzhno: nichto ne predveshchalo peremeny pogody. I lodki ostavalis' na noch' na vode, privyazannye u yakornoj cepi. Rei ne byli vyrovneny, takelazh ploho podtyanut, neubrannyj kliver chut'-chut' vzdragival pri slabom dunovenii veterka. Vse prostranstvo paluby mezhdu bakom i yutom bylo zavaleno grudami rakovin-zhemchuzhnic, oblomkami korallovogo izvestnyaka, verevkami, na kotoryh lovcy opuskayutsya na dno, holshchovymi meshkami, kuda oni kladut najdennye rakoviny, pustymi bochonkami. Vozle bizan'-machty stoyala bol'shaya bochka s presnoj vodoj i zheleznym kovshom na cepochke. Vokrug bochki na palube vidnelos' temnoe pyatno ot prolitoj vody. Ot vremeni do vremeni to odin, to drugoj lovec podnimalsya, shatayas' v polusne, i, nastupaya na nogi i ruki spyashchih, brel k bochke s vodoj. Ne raskryvaya glaz; on vypival kovsh vody i valilsya kuda popalo, slovno pil on ne vodu, a chistyj spirt. Lovcov tomila zhazhda: utrom pered rabotoj est' opasno - slishkom uzh sil'noe davlenie ispytyvaet chelovek v vode, - poetomu rabotali ves' den' natoshchak, poka v vode ne stanovilos' temno, i tol'ko pered snom oni mogli poest', a kormili ih soloninoj. Noch'yu na vahte stoyal indeec Bal'tazar. On byl blizhajshim pomoshchnikom kapitana Pedro Zurity, vladel'ca shhuny "Meduza". V molodosti Bal'tazar byl izvestnym lovcom zhemchuga: on mog probyt' pod vodoyu devyanosto i dazhe sto sekund - vdvoe bol'she obychnogo. "Pochemu? Potomu, chto v nashe vremya umeli uchit' i nachinali obuchat' nas s detstva, - rasskazyval Bal'tazar molodym lovcam zhemchuga. - YA byl eshche mal'chishkoj let desyati, kogda otec otdal menya v uchen'e na tender k Hoze. U nego bylo dvenadcat' rebyat uchenikov. Uchil on nas tak. Brosit v vodu belyj kamen' ili rakovinu i prikazhet: "Nyryaj, dostavaj!" I kazhdyj raz brosaet vse glubzhe. Ne dostanesh' - vyporet linem ili plet'yu i brosit v vodu, kak sobachonku. "Nyryaj snova!" Tak i nauchil nas nyryat'. Potom stal priuchat' k tomu, chtoby my privykli dol'she nahodit'sya pod vodoyu. Staryj opytnyj lovec opustitsya na dno i privyazhet k yakoryu korzinku ili set'. A my potom nyryaem i pod vodoj otvyazyvaem. I poka ne otvyazhesh', naverh ne pokazyvajsya. A pokazhesh'sya - poluchaj plet' ili lin'. Bili nas neshchadno. Ne mnogie vyderzhali. No ya stal pervym lovcom vo vsem okruge. Horosho zarabatyval". Sostarivshis', Bal'tazar ostavil opasnyj promysel iskatelya zhemchuga. Ego levaya noga byla izurodovana zubami akuly, ego bok izodrala yakornaya cep'. On imel v Buenos-Ajrese nebol'shuyu lavku i torgoval zhemchugom, korallami, rakovinami i morskimi redkostyami. No na beregu on skuchal i potomu neredko otpravlyalsya na zhemchuzhnyj lov. Promyshlenniki cenili ego. Nikto luchshe Bal'tazara ne znal La-Platskogo zaliva, ego bregov i teh mest, gde vodyatsya zhemchuzhnye rakoviny. Lovcy uvazhali ego. On umel ugodit' vsem - i lovcam i hozyaevam. Molodyh lovcov on uchil vsem sekretam promysla: kak zaderzhivat' dyhanie, kak otrazhat' napadenie akul, a pod horoshuyu ruku - i tomu, kak pripryatat' ot hozyaina redkuyu zhemchuzhinu. Promyshlenniki zhe, vladel'cy shhun, znali i cenili ego za to, chto on umel po odnomu vzglyadu bezoshibochno ocenivat' zhemchuzhiny i bystro otbirat' v pol'zu hozyaina nailuchshie. Poetomu promyshlenniki ohotno brali ego s soboj kak pomoshchnika i sovetchika. Bal'tazar sidel na bochonke i medlenno kuril tolstuyu sigaru. Svet ot fonarya, prikreplennogo k machte, padal na ego lico. Ono bylo prodolgovatoe, ne skulastoe, s pravil'nym nosom i bol'shimi krasivymi glazami - lico araukanca. Veki Bal'tazara tyazhelo opuskalis' i medlenno podnimalis'. On dremal. No esli spali ego glaza, to ushi ego ne spali. Oni bodrstvovali i preduprezhdali ob opasnosti dazhe vo vremya glubokogo sna. No teper' Bal'tazar slyshal tol'ko vzdohi i bormotanie spyashchih. S berega tyanulo zapahom gniyushchih mollyuskov-zhemchuzhnic, - ih ostavlyali gnit', chtoby legche vybirat' zhemchuzhiny: rakovinu zhivogo mollyuska nelegko vskryt'. |tot zapah neprivychnomu cheloveku pokazalsya by otvratitel'nym, no Bal'tazar ne bez udovol'stviya vdyhal ego. Emu, brodyage, iskatelyu zhemchuga, etot zapah napominal o radostyah privol'noj zhizni i volnuyushchih opasnostyah morya. Posle vyborki zhemchuga samye krupnye rakoviny perenosili na "Meduzu". Zurita byl raschetliv: rakoviny on prodaval na fabriku, gde iz nih delali pugovicy i zaponki. Bal'tazar spal. Skoro vypala iz oslabevshih pal'cev i sigara. Golova sklonilas' na grud'. No vot do ego soznaniya doshel kakoj-to zvuk, donosivshijsya daleko s okeana. Zvuk povtorilsya blizhe. Bal'tazar otkryl glaza. Kazalos', kto-to trubil v rog, a potom kak budto bodryj molodoj chelovecheskij golos kriknul: "A!" - i zatem oktavoj vyshe: "A-a!.." Muzykal'nyj zvuk truby ne pohodil na rezkoe zvuchanie parohodnoj sireny, a veselyj vozglas sovsem ne napominal krika o pomoshchi utopayushchego. |to bylo chto-to novoe, neizvestnoe. Bal'tazar podnyalsya; emu kazalos', budto srazu posvezhelo. On podoshel k bortu i zorko oglyadel glad' okeana. Bezlyud'e. Tishina. Bal'tazar tolknul nogoj lezhavshego na palube indejca i, kogda tot podnyalsya, tiho skazal: - Krichit. |to, naverno, o n. - YA ne slyshu, - tak zhe tiho otvetil indeec-guron, stoya na kolenyah i prislushivayas'. I vdrug tishinu vnov' narushil zvuk truby i krik: - A-a!.. Guron, uslyshav etot zvuk, prignulsya, kak pod udarom bicha. - Da, eto, naverno, on, - skazal guron, lyazgaya ot straha zubami. Prosnulis' i drugie lovcy. Oni spolzli k osveshchennomu fonarem mestu, kak by ishcha zashchity ot temnoty v slabyh luchah zheltovatogo sveta. Vse sideli, prizhavshis' drug k drugu, napryazhenno prislushivayas'. Zvuk truby i golos poslyshalis' eshche raz vdaleke, i potom vse zamolklo. - |to o n... - Morskoj d'yavol, - sheptali rybaki. - My ne mozhem bol'she ostavat'sya zdes'! - |to strashnee akuly! - Pozvat' syuda hozyaina! Poslyshalos' shlepanie bosyh nog. Zevaya i pochesyvaya volosatuyu grud', na palubu vyshel hozyain, Pedro Zurita. On byl bez rubashki, v odnih holshchovyh shtanah; na shirokom kozhanom poyase visela kobura revol'vera. Zurita podoshel k lyudyam. Fonar' osvetil ego zaspannoe, bronzovoe ot zagara lico, gustye v'yushchiesya volosy, padavshie pryadyami na lob, chernye brovi, pushistye, pripodnyatye kverhu usy i nebol'shuyu borodku s prosed'yu. - CHto sluchilos'? Ego grubovatyj spokojnyj golos i uverennye dvizheniya uspokoili indejcev. Oni zagovorili vse srazu. Bal'tazar podnyal ruku v znak togo, chtoby oni zamolchali, i skazal: - My slyshali golos ego.., morskogo d'yavola. - Pomereshchilos'! - otvetil Pedro sonno, opustiv golovu na grud'. - Net, ne pomereshchilos'. My vse slyshali "a-a!.." i zvuk truby! - zakrichali rybaki. Bal'tazar zastavil zamolchat' ih tem zhe dvizheniem ruki i prodolzhal: - YA sam slyshal. Tak trubit' mozhet tol'ko d'yavol. Nikto na more tak ne krichit i ne trubit. Nado bystree uhodit' otsyuda. - Skazki, - tak zhe vyalo otvetil Pedro Zurita. Emu ne hotelos' brat' s berega na shhunu eshche ne peregnivshie, zlovonnye rakoviny i snimat'sya s yakorya. No ugovorit' indejcev emu ne udalos'. Oni volnovalis', razmahivali rukami i krichali, ugrozhaya, chto zavtra zhe sojdut na bereg i peshkom otpravyatsya v Buenos-Ajres, esli Zurita ne podnimet yakor'. - CHert by pobral etogo morskogo d'yavola vmeste s vami! Horosho. My podnimem yakor' na rassvete. - I, prodolzhaya vorchat', kapitan ushel k sebe v kayutu. Emu uzhe ne hotelos' spat'. On zazheg lampu, zakuril sigaru i nachal hodit' iz ugla v ugol po nebol'shoj kayute. On dumal o tom neponyatnom sushchestve, kotoroe s nekotoryh por poyavilos' v zdeshnih vodah, pugaya rybakov i pribrezhnyh zhitelej. Nikto eshche ne videl etogo chudovishcha, no ono uzhe neskol'ko raz napominalo o sebe. O nem slagalis' basni. Moryaki rasskazyvali ih shepotom, boyazlivo ozirayas', kak by opasayas', chtoby eto chudovishche ne podslushalo ih. Odnim eto sushchestvo prichinyalo vred, drugim neozhidanno pomogalo. "|to morskoj bog, - govorili starye indejcy, - on vyhodit iz glubiny okeana raz v tysyacheletie, chtoby vosstanovit' spravedlivost' na zemle". Katolicheskie svyashchenniki uveryali suevernyh ispancev, chto eto "morskoj d'yavol". On stal yavlyat'sya lyudyam potomu, chto naselenie zabyvaet svyatuyu katolicheskuyu cerkov'. Vse eti sluhi, peredavaemye iz ust v usta, dostigli Buenos-Ajresa. Neskol'ko nedel' "morskoj d'yavol" byl izlyublennoj temoj hronikerov i fel'etonistov bul'varnyh gazet. Esli pri neizvestnyh obstoyatel'stvah tonuli shhuny, rybach'i suda, ili portilis' rybach'i seti, ili ischezala pojmannaya ryba, v etom obvinyali "morskogo d'yavola". No drugie rasskazyvali, chto "d'yavol" podbrasyval inogda v lodki rybakov krupnuyu rybu i odnazhdy dazhe spas utopayushchego. Po krajnej mere odin utopayushchij uveryal, chto, kogda on uzhe pogruzhalsya v vodu, kto-to podhvatil ego snizu za spinu i, tak podderzhivaya, doplyl do berega, skryvshis' v volnah priboya v tot mig, kogda spasennyj stupil na pesok. No udivitel'nee vsego bylo to, chto samogo "d'yavola" nikto ne videl. Nikto ne mog opisat', kak vyglyadit eto tainstvennoe sushchestvo. Nashlis', konechno, ochevidcy, - oni nagrazhdali "d'yavola" rogatoj golovoj, kozlinoj borodoj, l'vinymi lapami i ryb'im hvostom ili izobrazhali ego v vide gigantskoj rogatoj zhaby s chelovecheskimi nogami. Pravitel'stvennye chinovniki Buenos-Ajresa snachala ne obrashchali vnimaniya na eti rasskazy i gazetnye zametki, schitaya ih dosuzhim vymyslom. No volnenie - glavnym obrazom sredi rybakov - vse usilivalos'. Mnogie rybaki ne reshalis' vyezzhat' v more. Lov sokratilsya, i zhiteli chuvstvovali nedostatok ryby. Togda mestnye vlasti reshili rassledovat' etu istoriyu. Neskol'ko parovyh katerov i motornyh lodok policejskoj beregovoj ohrany bylo razoslano po poberezh'yu s prikazom "zaderzhat' neizvestnuyu lichnost', seyushchuyu smutu i paniku sredi pribrezhnogo naseleniya". Policiya ryskala po La-Platskomu zalivu i poberezh'yu dve nedeli, zaderzhala neskol'kih indejcev kak zlostnyh rasprostranitelej lozhnyh sluhov, seyushchih trevogu, no "d'yavol" byl neulovim. Nachal'nik policii opublikoval oficial'noe soobshchenie o tom, chto nikakogo "d'yavola" ne sushchestvuet, chto vse eto lish' vydumki nevezhestvennyh lyudej, kotorye uzhe zaderzhany i ponesut dolzhnoe nakazanie, i ubezhdal rybakov ne doveryat' sluham i vzyat'sya za lov ryby. Na vremya eto pomoglo. Odnako shutki "d'yavola" ne prekrashchalis'. Odnazhdy noch'yu rybaki, nahodivshiesya dovol'no daleko ot berega, byli razbuzheny bleyaniem kozlenka, kotoryj kakim-to chudom poyavilsya na ih barkase. U drugih rybakov okazalis' izrezannymi vytashchennye seti. Obradovannye novym poyavleniem "d'yavola" zhurnalisty zhdali teper' raz®yasneniya uchenyh. Uchenye ne zastavili sebya dolgo zhdat'. Odni schitali, chto v okeane ne mozhet sushchestvovat' neizvestnoe nauke morskoe chudovishche, sovershayushchee postupki, na kotorye sposoben tol'ko chelovek. "Inoe delo, - pisali uchenye, - esli by takoe sushchestvo poyavilos' v maloissledovannyh glubinah okeana". No uchenye vse zhe ne mogli dopustit', chtoby takoe sushchestvo moglo postupat' razumno. Uchenye vmeste s nachal'nikom morskoj policii schitali, chto vse eto - prodelki kakogo-nibud' ozornika. No ne vse uchenye dumali tak. Drugie uchenye ssylalis' na znamenitogo shvejcarskogo naturalista Konrada Gesnera , kotoryj opisal morskuyu devu, morskogo d'yavola, morskogo monaha i morskogo episkopa. "V konce koncov mnogoe iz togo, o chem pisali drevnie i srednevekovye uchenye, opravdalos', nesmotrya na to chto novaya nauka ne priznavala etih staryh uchenij. Bozheskoe tvorchestvo neistoshchimo, i nam, uchenym, skromnost' i ostorozhnost' v zaklyucheniyah prilichestvuyut bol'she chem komu-libo drugomu", - pisali nekotorye starye uchenye. Vprochem, trudno bylo nazvat' uchenymi etih skromnyh i ostorozhnyh lyudej. Oni verili v chudesa bol'she, chem v nauku, i lekcii ih pohodili na propoved'. V konce koncov, chtoby razreshit' spor, otpravili nauchnuyu ekspediciyu. CHlenam ekspedicii ne poschastlivilos' vstretit'sya s "d'yavolom". Zato oni uznali mnogo novogo o postupkah "neizvestnogo lica" (starye uchenye nastaivali na tom, chtoby slovo "lica" bylo zameneno slovom "sushchestva"). V doklade, opublikovannom v gazetah, chleny ekspedicii pisali: "1. V nekotoryh mestah na peschanyh otmelyah nami byli zamecheny sledy uzkih stupnej chelovecheskih nog. Sledy vyhodili so storony morya i veli obratno k moryu. Odnako takie sledy mog ostavit' chelovek, pod®ehavshij k beregu na lodke. 2. Osmotrennye nami seti imeyut razrezy, kotorye mogli byt' proizvedeny ostrym rezhushchim orudiem Vozmozhno, chto seti zacepilis' za ostrye podvodnye skaly ili zheleznye oblomki zatonuvshih sudov i porvalis'. 3 Po rasskazam ochevidcev, vybroshennyj burej na bereg, na znachitel'noe rasstoyanie ot vody, del'fin byl kem-to noch'yu stashchen v vodu, prichem na peske obnaruzheny sledy nog i kak by dlinnyh kogtej Veroyatno, kakoj-to serdobol'nyj rybak ottashchil del'fina v more. Izvestno, chto del'finy, ohotyas' za ryboj, pomogayut rybakam tem, chto zagonyayut ee k otmeli. Rybaki zhe chasto vyruchayut iz bedy del'finov. Sledy kogtej mogli byt' proizvedeny pal'cami cheloveka. Voobrazhenie pridalo sledam vid kogtej. 4. Kozlenok mog byt' privezen na lodke i podbroshen kakim-nibud' shutnikom" Uchenye nashli i drugie, ne menee prostye, prichiny, chtoby ob®yasnit' proishozhdenie sledov, ostavlennyh "d'yavolom". Uchenye prishli k vyvodu, chto ni odno morskoe chudovishche ne moglo sovershit' stol' slozhnyh dejstvij. I vse zhe eti ob®yasneniya udovletvoryali ne vseh. Dazhe sredi samih uchenyh nashlis' takie, kotorym eti ob®yasneniya kazalis' somnitel'nymi. Kak mog samyj lovkij i upornyj shutnik prodelyvat' takie veshchi, ne popadayas' tak dolgo na glaza lyudyam. No glavnoe, o chem umolchali uchenye v svoem doklade, zaklyuchalos' v tom, chto "d'yavol", kak eto bylo ustanovleno, sovershal svoi podvigi na protyazhenii korotkogo vremeni v razlichnyh, raspolozhennyh daleko drug ot druga mestah. Ili "d'yavol" umel plavat' s neslyhannoj bystrotoj, ili u nego byli kakie-to osobennye prisposobleniya, ili zhe, nakonec, "d'yavol" byl ne odin, a ih bylo neskol'ko. No togda vse eti shutki stanovilis' eshche bolee neponyatnymi i ugrozhayushchimi. Pedro Zurita vspominal vsyu etu zagadochnuyu istoriyu, ne perestavaya shagat' po kayute. On ne zametil, kak rassvelo, i v illyuminator pronik rozovyj luch. Pedro pogasil lampu i nachal umyvat'sya. Oblivaya sebe golovu teploj vodoj, on uslyshal ispugannye kriki, donosivshiesya s paluby. Zurita, ne konchiv umyvat'sya, bystro podnyalsya po trapu. Golye lovcy, s holshchovoj perevyaz'yu na bedrah, stoyali u borta, razmahivaya rukami, i besporyadochno krichali. Pedro posmotrel vniz i uvidel, chto lodki, ostavlennye na noch' na vode, otvyazany. Nochnoj briz otnes ih dovol'no daleko v otkrytyj okean. Teper' utrennim brizom ih medlenno neslo k beregu. Vesla shlyupok, razbrosannye po vode, plavali po zalivu. Zurita prikazal lovcam sobrat' lodki. No nikto ne reshalsya sojti s paluby. Zurita povtoril prikaz. - Sam lez' v lapy d'yavolu, - otozvalsya kto-to. Zurita vzyalsya za koburu revol'vera. Tolpa lovcov otoshla i sgrudilas' u machty. Lovcy vrazhdebno smotreli na Zuritu. Stolknovenie kazalos' neminuemym. No tut vmeshalsya Bal'tazar. - Araukanec ne boitsya nikogo, - skazal on, - akula menya ne doela, podavitsya i d'yavol starymi kostyami. - I, slozhiv ruki nad golovoj, on brosilsya s borta v vodu i poplyl k blizhajshej lodke. Teper' lovcy podoshli k bortu i so strahom nablyudali za Bal'tazarom. Nesmotrya na starost' i bol'nuyu nogu, on plaval otlichno. V neskol'ko vzmahov indeec doplyl do lodki, vylovil plavayushchee veslo i vlez v lodku. - Verevka otrezana nozhom, - kriknul on, - i horosho otrezana! Nozh byl ostryj kak britva. Vidya, chto s Bal'tazarom nichego strashnogo ne proizoshlo, neskol'ko lovcov posledovali ego primeru. VERHOM NA DELXFINE Solnce tol'ko chto vzoshlo, no uzhe palilo nemiloserdno. Serebristo-goluboe nebo bylo bezoblachno, okean nepodvizhen. "Meduza" byla uzhe na dvadcat' kilometrov yuzhnee Buenos-Ajresa. Po sovetu Bal'tazara yakor' brosili v nebol'shoj buhte, u skalistogo berega, dvumya ustupami podnimavshegosya iz vody. Lodki rasseyalis' po zalivu. Na kazhdoj lodke, po obychayu, bylo dva lovca: odin nyryal, drugoj vytaskival nyryal'shchika. Potom oni menyalis' rolyami. Odna lodka podoshla dovol'no blizko k beregu. Nyryal'shchik zahvatil nogami bol'shoj oblomok korallovogo izvestnyaka, privyazannyj k koncu verevki, i bystro opustilsya na dno. Voda byla ochen' teplaya i prozrachnaya, - kazhdyj kamen' na dne byl otchetlivo viden. Blizhe k beregu so dna podnimalis' korally - nepodvizhno zastyvshie kusty podvodnyh sadov. Melkie rybki, otlivavshie zolotom i serebrom, shnyryali mezhdu etimi kustami. Nyryal'shchik opustilsya na dno i, sognuvshis', nachal bystro sobirat' rakoviny i klast' v privyazannyj k remeshku na boku meshochek. Ego tovarishch po rabote, indeec-guron, derzhal v rukah konec verevki i, peregnuvshis' cherez bort lodki, smotrel v vodu. Vdrug on uvidel, chto nyryal'shchik vskochil na nogi tak bystro, kak tol'ko mog, vzmahnul rukami, uhvatilsya za verevku i dernul ee tak sil'no, chto edva ne styanul gurona v vodu. Lodka kachnulas'. Indeec-guron toroplivo podnyal tovarishcha i pomog emu vzobrat'sya na lodku. SHiroko otkryv rot, nyryal'shchik tyazhelo dyshal, glaza ego byli rasshireny Temno-bronzovoe lico sdelalos' serym - tak on poblednel. - Akula? No nyryal'shchik nichego ne smog otvetit', on upal na dno lodki. CHto moglo tak napugat' na dne morya? Guron nagnulsya i nachal vsmatrivat'sya v vodu. Da, tam tvorilos' chto-to neladnoe. Malen'kie rybki, kak pticy, zavidevshie korshuna, speshili ukryt'sya v gustyh zaroslyah podvodnyh lesov. I vdrug indeec-guron uvidel, kak iz-za vystupavshej uglom podvodnoj skaly pokazalos' nechto pohozhee na bagrovyj dym. Dym medlenno raspolzalsya vo vse storony, okrashivaya vodu v rozovyj cvet. I tut zhe pokazalos' chto-to temnoe. |to bylo telo akuly. Ono medlenno povernulos' i ischezlo za vystupom skaly. Bagrovyj podvodnyj dym mog byt' tol'ko krov'yu, razlitoj na dne okeana. CHto proizoshlo tam? Guron posmotrel na svoego tovarishcha, no tot nepodvizhno lezhal na spine, lovya vozduh shiroko raskrytym rtom i bessmyslenno glyadya v nebo. Indeec vzyalsya za vesla i pospeshil otvezti svoego vnezapno zabolevshego tovarishcha na bort "Meduzy". Nakonec nyryal'shchik prishel v sebya, no kak budto poteryal dar slova, - tol'ko mychal, kachal golovoj i otduvalsya, vypyachivaya guby. Byvshie na shhune lovcy okruzhili nyryal'shchika, s neterpeniem ozhidaya ego ob®yasnenij. - Govori! - kriknul, nakonec, molodoj indeec, tryahnuv nyryal'shchika. - Govori, esli ne hochesh', chtoby tvoya truslivaya dusha vyletela iz tela Nyryal'shchik pokrutil golovoj i skazal gluhim golosom: - Vidal... morskogo d'yavola. - Ego? - Da govori zhe, govori! - neterpelivo krichali lovcy. - Smotryu - akula. Akula plyvet pryamo na menya. Konec mne! Bol'shaya, chernaya, uzhe past' otkryla, sejchas est' menya budet. Smotryu - eshche plyvet... - Drugaya akula? - D'yavol! - Kakov zhe on? Golova u nego est'? - Golova? Da, kazhetsya, est'. Glaza - po stakanu. - Esli est' glaza, to dolzhna byt' golova, - uverenno zayavil molodoj indeec. - Glaza k chemu-nibud' da prikolocheny. A lapy u nego est'? - Lapy, kak u lyagushki. Pal'cy dlinnye, zelenye, s kogtyami i pereponkami. Sam blestit, kak ryba cheshuej. Poplyl k akule, sverknul lapoj - shark! Krov' iz bryuha akuly... - A kakie u nego nogi? - sprosil odin iz lovcov. - Nogi? - pytalsya vspomnit' nyryal'shchik. - Nog sovsem net. Bol'shoj hvost est'. A na konce hvosta dve zmei. - Kogo zhe ty bol'she ispugalsya - akuly ili chudovishcha? - CHudovishcha, - bez kolebaniya otvetil on. - CHudovishcha, hotya ono spaslo mne zhizn'. |to byl o n... - Da, eto byl o n. - Morskoj d'yavol, - skazal indeec. - Morskoj bog, kotoryj prihodit na pomoshch' bednym, - popravil staryj indeec, |ta vest' bystro razneslas' po lodkam, plavavshim v zalive. Lovcy pospeshili k shhune i podnyali lodki na bort. Vse obstupili nyryal'shchika, spasennogo "morskim d'yavolom". I on povtoril, chto iz nozdrej chudovishcha vyletalo krasnoe plamya, a zuby byli ostrye i dlinnye, v palec velichinoj. Ego ushi dvigalis', na bokah byli plavniki, a szadi - hvost, kak veslo. Pedro Zurita, obnazhennyj po poyas, v korotkih belyh shtanah, v tuflyah na bosu nogu i v vysokoj, shirokopoloj solomennoj shlyape na golove, sharkaya tuflyami, hodil po palube, prislushivayas' k razgovoram. CHem bol'she uvlekalsya rasskazchik, tem bolee ubezhdalsya Pedro, chto vse eto vydumano lovcom, ispugannym priblizheniem akuly. "Vprochem, mozhet byt', i ne vse vydumano. Kto-to vsporol akule bryuho: ved' voda v zalive porozovela. Indeec vret, no vo vsem etom est' kakaya-to dolya pravdy. Strannaya istoriya, chert voz'mi!" Zdes' razmyshleniya Zurity byli prervany zvukom roga, razdavshimsya vdrug iz-za skaly. |tot zvuk porazil ekipazh "Meduzy", kak udar groma. Vse razgovory srazu prekratilis', lica pobledneli. Lovcy s suevernym uzhasom smotreli na skalu, otkuda donessya zvuk truby. Nedaleko ot skaly rezvilos' na poverhnosti okeana stado del'finov. Odin del'fin otdelilsya ot stada, gromko fyrknul, kak by otvechaya na prizyvnyj signal truby, bystro poplyl k skale i skrylsya za utesami. Proshlo eshche neskol'ko mgnovenij napryazhennogo ozhidaniya. Vdrug lovcy uvideli, kak iz-za skaly pokazalsya del'fin. Na ego spine sidelo verhom, kak na loshadi, strannoe sushchestvo - "d'yavol", o kotorom nedavno rasskazyval nyryal'shchik. CHudovishche obladalo telom cheloveka, a na ego lice vidnelis' ogromnye, kak starinnye chasy-lukovicy, glaza, sverkavshie v luchah solnca podobno fonaryam avtomobilya, kozha otlivala nezhnym golubym serebrom, a kisti ruk pohodili na lyagushech'i - temno-zelenye, s dlinnymi pal'cami i pereponkami mezhdu nimi. Nogi nizhe kolen nahodilis' v vode. Okanchivalis' li oni hvostami, ili eto byli obychnye chelovecheskie nogi - ostalos' neizvestnym. Strannoe sushchestvo derzhalo v ruke dlinnuyu vituyu rakovinu. Ono eshche raz protrubilo v etu rakovinu, zasmeyalos' veselym chelovecheskim smehom i vdrug kriknulo na chistom ispanskom yazyke: "Skorej, Liding , vpered!" - pohlopalo lyagushech'ej rukoj po losnyashchejsya spine del'fina i prishporilo ego boka nogami. I del'fin, kak horoshaya loshad', pribavil skorost'. Lovcy nevol'no vskriknuli. Neobychnyj naezdnik obernulsya. Uvidev lyudej, on, s bystrotoj yashchericy soskol'znuv s del'fina, skrylsya za ego telom. Iz-za spiny del'fina pokazalas' zelenaya ruka, udarivshaya zhivotnoe po spine. Poslushnyj del'fin pogruzilsya v vodu vmeste s chudovishchem. Strannaya para sdelala pod vodoj polukrug i skrylas' za podvodnoj skaloj... Ves' etot neobychnyj vyezd zanyal ne bolee minuty, no zriteli dolgo ne mogli prijti v sebya ot izumleniya. Lovcy krichali, begali po palube, hvatalis' za golovu. Indejcev upali na koleni i zaklinali boga morya poshchadit' ih. Molodoj meksikanec ot ispuga vlez na grot-machtu i krichal. Negry skatilis' v tryum i zabilis' v ugol. O love nechego bylo i dumat'. Pedro i Bal'tazar s trudom vodvorili poryadok. "Meduza" snyalas' s yakorya i napravilas' na sever. NEUDACHA ZURITY Kapitan "Meduzy" spustilsya k sebe v kayutu, chtoby obdumat' proisshedshee. - Mozhno s uma sojti! - progovoril Zurita, vylivaya sebe na golovu kuvshin teploj vody. - Morskoe chudovishche govorit na chistejshem kastil'skom narechii! CHto eto? CHertovshchina? Bezumie? No ne mozhet zhe bezumie srazu ohvatit' vsyu komandu. Dazhe odinakovyj son ne mozhet prisnit'sya dvum lyudyam. No my vse videli morskogo cherta. |to neosporimo. Znachit, on vse-taki sushchestvuet, kak eto ni neveroyatno. Zurita snova oblil vodoj golovu i vyglyanul v illyuminator, chtoby osvezhit'sya. - Kak by to ni bylo, - prodolzhal on, neskol'ko uspokoivshis', - eto chudovishchnoe sushchestvo nadeleno chelovecheskim razumom i mozhet sovershat' razumnye postupki. Ono, po-vidimomu, chuvstvuet sebya odinakovo horosho v vode i na poverhnosti. I ono umeet govorit' po-ispanski - znachit, s nim mozhno ob®yasnit'sya. CHto, esli by... CHto, esli by pojmat' chudovishche, priruchit' i zastavit' lovit' zhemchug! Odna eta zhaba, sposobnaya zhit' v vode, mozhet zamenit' celuyu artel' lovcov. I potom kakaya vygoda! Kazhdomu lovcu zhemchuga kak-nikak prihoditsya davat' chetvert' ulova. A eta zhaba nichego ne stoila by. Ved' etak mozhno nazhit' v samyj korotkij srok sotni tysyach, milliony pezet! Zurita razmechtalsya. Do sih por on nadeyalsya razbogatet', iskal zhemchuzhnye rakoviny tam, gde ih nikto ne dobyval. Persidskij zaliv, zapadnyj bereg Cejlona, Krasnoe more, avstralijskie vody - vse eti zhemchuzhnye mesta nahodyatsya daleko, i lyudi davno ishchut tam zhemchug. Idti v Meksikanskij ili Kalifornijskij zaliv, k ostrovam Fomy i Margarity? Plyt' k beregam Venesuely, gde dobyvaetsya luchshij amerikanskij zhemchug, Zurita ne mog. Dlya etogo ego shhuna byla slishkom vethoj, da i ne hvatalo lovcov - slovom, nuzhno bylo postavit' delo na shirokuyu nogu. A deneg u Zurity ne hvatalo. Tak i ostavalsya on u beregov Argentiny. No teper'! Teper' on mog by razbogatet' v odin god, esli by tol'ko emu udalos' pojmat' "morskogo d'yavola". On stanet samym bogatym chelovekom Argentiny, dazhe, byt' mozhet, Ameriki. Den'gi prolozhat emu dorogu k vlasti. Imya Pedro Zurity budet u vseh na ustah. No nado byt' ochen' ostorozhnym. I prezhde vsego sohranit' tajnu. Zurita podnyalsya na palubu i, sobrav ves' ekipazh vplot' do koka, skazal: - Vy ne znaete, kakaya uchast' postigla teh, kto rasprostranyal sluhi o morskom d'yavole? Ih arestovala policiya, i oni sidyat v tyur'me. YA dolzhen predupredit' vas, chto to zhe budet s kazhdym iz vas, esli vy hot' odnim slovom obmolvites' o tom, chto vidali morskogo d'yavola. Vas sgnoyat v tyur'me. Ponimaete? Poetomu, esli vam doroga zhizn', - nikomu ni slova o d'yavole. "Da im vse ravno ne poveryat: vse eto slishkom pohozhe na skazku", - podumal Zurita i, pozvav k sebe v kayutu Bal'tazara, posvyatil ego odnogo v svoj plan. Bal'tazar vnimatel'no vyslushal hozyaina i, pomolchav, otvetil: - Da, eto horosho. Morskoj d'yavol stoit sotni lovcov. Horosho imet' u sebya na sluzhbe d'yavola. No kak pojmat' ego? - Set'yu, - otvetil Zurita. - On razrezhet set', kak rasporol bryuho akuly. - My mozhem zakazat' metallicheskuyu set'. - A kto budet ego lovit'? Nashim nyryal'shchikam tol'ko skazhi: "D'yavol", i u nih podgibayutsya koleni. Dazhe za meshok zolota oni ne soglasyatsya. - A ty, Bal'tazar? Indeec pozhal plechami: - YA nikogda eshche ne ohotilsya na morskih d'yavolov. Podsterech' ego, veroyatno, budet ne legko, ubit' zhe, esli tol'ko on sdelan iz myasa i kostej, ne trudno. No vam nuzhen zhivoj d'yavol. - Ty ne boish'sya ego, Bal'tazar? CHto ty dumaesh' o morskom d'yavole? - CHto ya mogu dumat' o yaguare, kotoryj letaet nad morem, i ob akule, kotoraya lazaet po derev'yam? Nevedomyj zver' strashnej. No ya lyublyu ohotit'sya na strashnogo zverya. - YA shchedro voznagrazhu tebya. - Zurita pozhal ruku Bal'tazaru i prodolzhal razvivat' pered nim svoj plan: - CHem men'she budet uchastnikov v etom dele, tem luchshe. Ty peregovori so svoimi araukancami. Oni hrabry i smetlivy. Vyberi chelovek pyat', ne bol'she. Esli ne soglasyatsya nashi, najdi na storone. D'yavol derzhitsya u beregov. Prezhde vsego nado vysledit', gde ego logovo. Togda nam legko budet zahvatit' ego v seti. Zurita i Bal'tazar bystro prinyalis' za delo. Po zakazu Zurity byla izgotovlena provolochnaya merezha, napominayushchaya bol'shuyu bochku s otkrytym dnom. Vnutri merezhi Zurita natyanul pen'kovye seti, chtoby "d'yavol" zaputalsya v nih, kak v pautine. Lovcov rasschitali. Iz ekipazha "Meduzy" Bal'tazaru udalos' ugovorit' tol'ko dvuh indejcev plemeni araukana uchastvovat' v ohote na "d'yavola". Eshche troih on zaverboval v Buenos-Ajrese. Vyslezhivat' "d'yavola" reshili nachat' v tom zalive, gde ekipazh "Meduzy" vpervye uvidel ego. CHtoby ne vozbudit' podozreniya "d'yavola", shhuna brosila yakor' v neskol'kih kilometrah ot nebol'shogo zaliva. Zurita i ego sputniki vremya ot vremeni zanimalis' rybnoj lovlej, kak budto eto i bylo cel'yu ih plavaniya. V to zhe vremya troe iz nih po ocheredi, pryachas' za kamnyami na beregu, zorko sledili za tem, chto delaetsya v vodah zaliva. Byla vtoraya nedelya na ishode, a "d'yavol" ne podaval o sebe vesti. Bal'tazar zavyazal znakomstvo s pribrezhnymi zhitelyami, fermerami-indejcami, deshevo prodaval im rybu i, beseduya s nimi o raznyh veshchah, nezametno perevodil razgovor na "morskogo d'yavola". Iz etih razgovorov staryj indeec uznal, chto mesto dlya ohoty oni vybrali pravil'no: mnogie indejcy, zhivshie vblizi zaliva, slyshali zvuk roga i videli sledy nog na peske. Oni uveryali, chto pyatka u "d'yavola" chelovecheskaya, no pal'cy znachitel'no udlineny. Inogda na peske indejcy zamechali uglublenie ot spiny, - on lezhal na beregu. "D'yavol" ne prichinyal vreda pribrezhnym zhitelyam, i oni perestali obrashchat' vnimanie na sledy, kotorye on ot vremeni do vremeni ostavlyal, napominaya o sebe. No samogo "d'yavola" nikto ne videl. Dve nedeli stoyala "Meduza" v zalive, zanimayas' dlya vidimosti lovom ryby. Dve nedeli Zurita, Bal'tazar i nanyatye indejcy, ne spuskaya glaz, sledili za poverhnost'yu okeana, no "morskoj d'yavol" ne poyavlyalsya. Zurita bespokoilsya. On byl neterpeliv i skup. Kazhdyj den' stoil deneg, a etot "d'yavol" zastavlyal sebya zhdat'. Pedro nachal uzhe somnevat'sya. Esli "d'yavol" sushchestvo sverh®estestvennoe, ego nikakimi setyami ne pojmat'. Da i opasno svyazyvat'sya s takim chertom, - Zurita byl sueveren. Priglasit' na vsyakij sluchaj na "Meduzu" svyashchennika s krestom i svyatymi darami? Novye rashody. No mozhet byt', "morskoj d'yavol" sovsem ne d'yavol, a kakoj-nibud' shutnik, horoshij plovec, vyryadivshijsya d'yavolom, chtoby pugat' lyudej? Del'fin? No ego, kak vsyakoe zhivotnoe, mozhno priruchit' i vydressirovat'. Uzh ne brosit' li vsyu etu zateyu? Zurita ob®yavil nagradu tomu, kto pervyj zametit "d'yavola", i reshil podozhdat' eshche neskol'ko dnej. K ego radosti, v nachale tret'ej nedeli "d'yavol" nakonec nachal poyavlyat'sya. Posle dnevnogo lova Bal'tazar ostavil lodku, napolnennuyu ryboj, u berega. Rano utrom za ryboj dolzhny byli prijti pokupateli. Bal'tazar poshel na fermu navestit' znakomogo indejca, a kogda vernulsya na bereg, lodka byla pusta. Bal'tazar srazu reshil, chto eto sdelal "d'yavol". "Neuzheli on sozhral stol'ko ryby?" - udivilsya Bal'tazar. V tu zhe noch' odin iz dezhurnyh indejcev uslyshal zvuk truby yuzhnee zaliva. Eshche cherez dva dnya, rano utrom, molodoj araukanec soobshchil, chto emu nakonec udalos' vysledit' "d'yavola". On priplyl na del'fine. Na etot raz "d'yavol" ne sidel verhom, a plyl ryadom s del'finom, uhvativshis' rukoj za "upryazh'" - shirokij kozhanyj oshejnik. V zalive "d'yavol" snyal s del'fina oshejnik, pohlopal zhivotnoe i skrylsya v glubine zaliva, u podoshvy otvesnoj skaly. Del'fin vyplyl na poverhnost' i ischez. Zurita, vyslushav araukanca, poblagodaril, obeshchaya nagradit', i skazal: - Segodnya dnem d'yavol edva li vyplyvet iz svoego ubezhishcha. Nam nado poetomu osmotret' dno zaliva. Kto voz'metsya za eto? No nikomu ne hotelos' opuskat'sya na dno okeana, riskuya vstretit'sya licom k licu s nevedomym chudovishchem. Bal'tazar vystupil vpered. - Vot ya! - korotko skazal on. Bal'tazar byl veren svoemu slovu. "Meduza" vse eshche stoyala na yakore. Vse, krome vahtennyh, soshli na bereg i otpravilis' k otvesnoj skale u zaliva. Bal'tazar obvyazal sebya verevkoj, chtoby ego mozhno bylo vytashchit', esli by on okazalsya ranenym, vzyal nozh, zazhal mezhdu nog kamen' i opustilsya na dno. Araukancy s neterpeniem ozhidali ego vozvrashcheniya, vglyadyvayas' v pyatno, mel'kavshee v golubovatoj mgle zatenennogo skalami zaliva. Proshlo sorok, pyat'desyat sekund, minuta, - Bal'tazar ne vozvrashchalsya. Nakonec on dernul verevku, i ego podnyali na poverhnost'. Otdyshavshis', Bal'tazar skazal: - Uzkij prohod vedet v podzemnuyu peshcheru. Tam temno, kak v bryuhe akuly. Morskoj d'yavol mog skryt'sya tol'ko v etu peshcheru. Vokrug nee - gladkaya stena. - Otlichno! - voskliknul Zurita. - Tam temno - tem luchshe! My rasstavim, nashi seti, i rybka popadetsya. Vskore posle zahoda solnca indejcy opustili provolochnye seti na krepkih verevkah v vodu u vhoda v peshcheru. Koncy verevok zakrepili na beregu K verevkam Bal'tazar privyazal kolokol'chiki, kotorye dolzhny byli zvonit' pri malejshem prikosnovenii k seti. Zurita, Bal'tazar i pyat' araukancev uselis' na beregu i stali molcha zhdat'. Na shhune nikogo ne ostavalos'. Temnota bystro sgushchalas'. Vzoshel mesyac, i ego svet otrazilsya na poverhnosti okeana. Bylo tiho. Vseh ohvatilo neobychajnoe volnenie. Byt' mozhet, sejchas oni uvidyat strannoe sushchestvo, navodivshee uzhas na rybakov i iskatelej zhemchuga. Medlenno prohodili nochnye chasy. Lyudi nachinali dremat'. Vdrug kolokol'chiki zazveneli. Lyudi vskochili, brosilis' k verevkam, nachali podnimat' set'. Ona byla tyazheloj. Verevki vzdragivali. Kto-to trepyhalsya v seti. Vot set' pokazalas' na poverhnosti okeana, a v nej pri blednom svete mesyaca bilos' telo polucheloveka-poluzhivotnogo. V lunnom svete sverkali ogromnye glaza i serebro cheshui. "D'yavol" delal neveroyatnye usiliya, chtoby osvobodit' ruku, zaputavshuyusya v seti. |to udalos' emu. On vynul nozh, visevshij u bedra na tonkom remeshke, i nachal rezat' set'. - Ne prorezhesh', shalish'! - tiho skazal Bal'tazar, uvlechennyj ohotoj. No, k ego udivleniyu, nozh odolel provolochnuyu pregradu. Lovkimi dvizheniyami "d'yavol" rasshiryal dyru, a lovcy speshili poskoree vytyanut' set' na bereg. - Sil'nee! Gop-gop! - uzhe krichal Bal'tazar. No v tot samyj moment, kogda, kazalos', dobycha byla uzhe v ih rukah, "d'yavol" provalilsya v prorezannuyu dyru, upal v vodu, podnyav kaskad sverkavshih bryzg, i ischez v glubine. Lovcy v otchayanii opustili set'. - Horoshij nozhik! Provoloku rezhet! - s voshishcheniem skazal Bal'tazar. - Podvodnye kuznecy luchshe nashih. Zurita, opustiv golovu, smotrel na vodu s takim vidom, kak budto tam potonulo vse ego bogatstvo. Potom on podnyal golovu, dernul pushistyj us i topnul nogoj. - Tak net zhe, net! - kriknul on. - Skoree ty podohnesh' v svoej podvodnoj peshchere, chem ya otstuplyu. YA ne pozhaleyu deneg, ya vypishu vodolazov, ya ves' zaliv pokroyu setyami i kapkanami, i ty ne ujdesh' ot moih ruk! On byl smel, nastojchiv i upryam. Nedarom v zhilah Pedro Zurity tekla krov' ispanskih zavoevatelej. Da i bylo iz-za chego borot'sya. "Morskoj d'yavol" okazalsya ne sverh®estestvennym, ne vsemogushchim sushchestvom. On, ochevidno, sdelan iz kostej i myasa, kak govoril Bal'tazar. Znachit, ego mozhno pojmat', posadit' na cepochku i zastavit' dobyvat' dlya Zurity bogatstvo so dna okeana. Bal'tazar dobudet ego, hotya by sam bog morya Neptun so svoim trezubcem stal na zashchitu "morskogo d'yavola". DOKTOR SALXVATOR Zurita privodil v ispolnenie svoyu ugrozu. On vozvel na dne zaliva mnogo provolochnyh zagrazhdenij, protyanul vo vseh napravleniyah seti, nastavil kapkany. No ego zhertvami poka byli tol'ko ryby, "morskoj d'yavol" kak budto provalilsya skvoz' zemlyu. On bol'she ne pokazyvalsya i nichem ne napominal o sebe. Naprasno priruchennyj del'fin kazhdyj den' poyavlyalsya v zalive, nyryal i fyrkal, kak by priglashaya svoego neobychajnogo druga sovershit' progulku. Ego drug ne pokazyvalsya, i del'fin, serdito fyrknuv v poslednij raz, uplyl v otkrytoe more. Pogoda isportilas'. Vostochnyj veter raskachal glad' okeana; vody zaliva stali mutnymi ot peska, podnyavshegosya so dna. Penistye grebni voln skryvali dno. Nikto ne mog razglyadet', chto proishodit pod vodoj. Zurita chasami mog stoyat' na beregu, glyadya na gryady voln. Ogromnye, oni shli odna za drugoj, obrushivalis' shumnymi vodopadami, a nizhnie sloi vody s shipeniem katilis' dal'she po syromu pesku, vorochaya gal'ku i rakoviny, podkatyvayas' k nogam Zurity. - Net, eto nikuda ne goditsya, - govoril Zurita. - Nado pridumat' chto-nibud' inoe. D'yavol zhivet na dne morya i ne zhelaet vyhodit' iz svoego ubezhishcha. Znachit, chtoby pojmat' ego, nuzhno pojti k nemu - opustit'sya na dno. |to yasno! I, obrativshis' k Bal'tazaru, masterivshemu novyj slozhnyj kapkan, Zurita skazal: - Otpravlyajsya nemedlenno v Buenos-Ajres i privezi ottuda dva vodolaznyh kostyuma s kislorodnymi rezervuarami. Obychnyj vodolaznyj kostyum so shlangom dlya nagnetaniya vozduha ne goditsya. D'yavol mozhet pererezat' shlang. Pritom, byt' mozhet, nam pridetsya sovershit' nebol'shoe podvodnoe puteshestvie. Da ne zabud' zahvatit' s soboj elektricheskie fonari. - Vy zhelaete v gosti k d'yavolu? - sprosil Bal'tazar. - S toboj, konechno, starina. Bal'tazar kivnul golovoj i otpravilsya v put'. On privez ne tol'ko vodolaznye kostyumy i fonari, no i paru dlinnyh, zamyslovato iskrivlennyh bronzovyh nozhej. - Teper' uzhe ne umeyut delat' takih, - skazal on. - |to drevnie nozhi araukancev, kotorymi moi pradedushki vsparyvali kogda-to zhivoty belym - vashim pradedushkam, ne v obidu vam bud' skazano. Zurite ne ponravilas' eta istoricheskaya spravka, no nozhi on odobril. - Ty ochen' predusmotritelen, Bal'tazar. Na drugoj den', na zare, nesmotrya na sil'nuyu volnu, Zurita i Bal'tazar nadeli vodolaznye kostyumy i opustilis' na dno morya. Ne bez truda rasputali oni stoyavshie u vhoda v podvodnuyu peshcheru seti i vlezli v uzkij prohod. Ih okruzhala polnaya temnota. Stav na nogi i vynuv nozhi, vodolazy zasvetili fonari. Ispugannye svetom melkie ryby metnulis' v storonu, a potom priplyli k fonaryu, suetyas' v ego golubovatom luche, kak roj nasekomyh. Zurita otognal ih rukoj: bleskom cheshui oni osleplyali ego. |to byla dovol'no bol'shaya peshchera, ne menee chetyreh metrov vysoty i pyati-shesti metrov shiriny Vodolazy osmotreli ugly. Peshchera byla pusta i neobitaema. Tol'ko stai melkoj ryby, ochevidno, ukryvalis' zdes' ot morskogo volneniya i hishchnikov. Ostorozhno stupaya, Zurita i Bal'tazar prodvinulis' vpered. Peshchera postepenno suzhivalas'. Vdrug Zurita v izumlenii ostanovilsya. Svet fonarya osvetil tolstuyu zheleznuyu reshetku, pregrazhdavshuyu put'. Zurita ne poveril svoim glazam. On shvatilsya rukoj za zheleznye prut'ya i nachal dergat' ih, pytayas' otkryt' zheleznuyu pregradu. No reshetka ne poddavalas'. Osvetiv ee fonarem, Zurita ubedilsya, chto reshetka eta prochno vdelana v obtesannye steny peshchery i imeet petli i vnutrennij zapor. |to byla novaya zagadka. "Morskoj d'yavol" dolzhen byt' ne tol'ko razumnym, no i isklyuchitel'no odarennym sushchestvom. On sumel priruchit' del'fina, emu izvestna obrabotka metallov. Nakonec, on mog sozdat' na dne morya krepkie zheleznye pregrady, ohranyayushchie ego zhilishche. No ved' eto neveroyatno! Ne mog zhe on kovat' zhelezo pod vodoj. Znachit, on zhivet ne v vode ili, po krajnej mere, nadolgo vyhodit iz vody na zemlyu. U Zurity stuchalo v viskah, kak budto v ego vodolaznom kolpake ne hvatalo kisloroda, hotya on probyl v vode vsego neskol'ko minut. Zurita podal znak Bal'tazaru, i oni vyshli iz podvodnoj peshchery - bol'she zdes' delat' im bylo nechego - i podnyalis' na poverhnost'. Araukancy, s neterpeniem ozhidavshie ih, ochen' obradovalis', uvidev vodolazov nevredimymi. Snyav kolpak i otdyshavshis', Zurita sprosil: - CHto ty na eto skazhesh', Bal'tazar? Araukanec razvel rukami. - YA skazhu, chto nam dolgo pridetsya vysizhivat' zdes'. D'yavol, navernoe, pitaetsya ryboj, a ryby tam dostatochno. Golodom nam ego ne vymanit' iz peshchery. Vzorvat' reshetku dinamitom - tol'ko i pridetsya. , - A ne dumaesh' li ty, Bal'tazar, chto peshchera mozhet imet' dva vyhoda: odin - s zaliva, a drugoj - s poverhnosti zemli? Bal'tazar ob etom ne podumal. - Tak nado podumat'. Kak eto my ran'she ne dogadalis' osmotret' okrestnosti? - skazal Zurita. Teper' oni prinyalis' izuchat' bereg. Na beregu Zurita nabrel na vysokuyu stenu iz belogo kamnya, opoyasyvavshuyu ogromnyj uchastok zemli - ne menee