Ocenite etot tekst:









     Snezhnaya ravnina. Istomlennye sobaki tyanut narty. Sobak pogonyaet kayur,
no i on spotykaetsya ot  ustalosti.  Na  nartah  lezhit  chelovek,  bessil'no
svesiv golovu. Kayur padaet. Sobaki  ostanavlivayutsya  i,  kak  po  komande,
lozhatsya na sneg.
     Ryadom so snezhnoj ravninoj rastut kaktusy. V teni zelenyh kashtanov  po
trotuaru idet malen'kij chelovek, pochti karlik,  v  otlichno  sshitom  letnem
flanelevom kostyume i shlyape-paname s shirokimi polyami. On ne mozhet ne videt'
dramy v snezhnoj pustyne, no ravnodushno prohodit mimo.
     Snezhnaya ravnina konchilas'. Pustyr'.  Za  nim  peski,  pal'my,  oazis.
Zdes'  tozhe  proishodit  kakaya-to  drama.   Beduin-naezdnik   podhvatyvaet
krasivuyu devushku v evropejskom kostyume, perekidyvaet cherez sedlo i puskaet
v kar'er svoego skakuna. Devushka krichit, prostiraet ruki, b'etsya Neskol'ko
evropejcev brosayutsya k loshadyam i puskayutsya v pogonyu...
     Malen'kij  chelovek  rasseyannym  vzglyadom  okidyvaet  oazis,  beduina,
pogonyu i shagaet dal'she, komichno vybrasyvaya nogi vpered.
     Za pustynej - naberezhnaya. Idet pogruzka bol'shogo okeanskogo parohoda.
Dymyat chetyre nizkih, naklonennyh nazad truby Zavyvaet sirena.  Na  shodnyah
podymaetsya svalka. Kogo-to pojmali. Kto-to vyryvaetsya, padaet vniz.
     Snova pustyr'. Za nim skaly. Gordo vozvyshaetsya  srednevekovyj  zamok,
okruzhennyj valami, rvami, napolnennymi vodoj. Na pod容mnom  mostu  rycar',
pod容havshij k zamku. On trebuet, chtoby emu otkryli vorota. Na bashnyah stoyat
lyudi.  Vdrug  pod容mnyj  most  nachinaet  podnimat'sya.  Ispugannaya   loshad'
mechetsya, pytaetsya sprygnut' s mosta...
     Ne dosmotrev, udastsya li ej eto,  ili  zhe  ona  vmeste  so  vsadnikom
popadet v lovushku, malen'kij chelovek otvodit vzglyad i so  skuchayushchim  vidom
vorchit sebe pod nos:
     - Vezde i vsyudu odno i to zhe... Toska!
     I on eshche vyshe podbrasyvaet nogi, shagaya po gladkomu trotuaru.
     Zdes'  zhe,  po   asfal'tovoj   doroge,   techet   bespreryvnyj   potok
avtomobilej, belyh, sinih, golubyh, zolotistyh,  kak  zhuzhelica,  blestyashchih
limuzinov poslednej modeli i  staren'kih  fordov.  Lyudi,  kotorye  edut  v
avtomobilyah i idut po trotuaram, s takim zhe ravnodushiem smotryat na snezhnye
pustyni, oazisy, okeanskie parohody, srednevekovye zamki, kak i  malen'kij
chelovek.
     Ih  gorazdo  bol'she  interesuet  sam  malen'kij   chelovek.   K   nemu
povorachivayutsya vse golovy idushchih i edushchih.  Zavidev  malen'kogo  cheloveka,
lyudi mnogoznachitel'no pereglyadyvayutsya. I na ih licah poyavlyayutsya ulybki,  a
v glazah - velichajshij interes, kakoj byvaet lish' u  posetitelej  zooparka,
kogda oni vidyat neobychajno ekzoticheskoe zhivotnoe.  I  vmeste  s  tem  lyudi
proyavlyayut k malen'komu cheloveku pochtitel'noe uvazhenie. Znakomye  nezametno
tolkayut drug druga loktem i tiho govoryat:
     - Smotri! Presto! Antonio Presto!
     - Da, kak malo vesit i kak mnogo stoit!
     - Govoryat, ego kapital ravnyaetsya sta millionam dollarov.
     - Bol'she trehsot.
     - A ved' on eshche tak molod, schastlivec!
     - Pochemu on ne v avtomobile? Ved' u nego odna iz luchshih mashin v mire.
Po osobomu zakazu.
     - |to ego obychnaya utrennyaya progulka. Avtomobil' sleduet za nim.
     A malen'kij chelovek prodolzhaet spokojno idti vpered,  starayas'  nichem
ne otlichat'sya ot drugih, ne obrashchat' na sebya vnimaniya. No eto emu  udaetsya
ne luchshe, chem slonu, kotoryj shestvuet sredi tolpy  zevak.  Neobychajna  ego
figura, neobychajny zhesty, mimika. Kazhdoe  ego  dvizhenie  vyzyvaet  ulybku,
smeh. Ves' on - zhivoe olicetvorenie smeshnogo. Eshche rebenkom on vyzyval smeh
u okruzhayushchih. On mog  byt'  vesel,  grusten,  zadumchiv,  mog  serdit'sya  i
negodovat', - rezul'tat byl odin: lyudi smeyalis'.  Snachala  eto  razdrazhalo
ego, no vposledstvii on privyk. CHto zhe delat'? Takova ego vneshnost'.
     On byl pochti karlikom,  imel  nepomerno  dlinnoe  tulovishche,  korotkie
nogi, dlinnye ruki vzroslogo  cheloveka,  dostigavshie  kolen.  Ego  bol'shaya
golova, shirokaya v verhnej chasti i uzkaya v nizhnej, sohranila cherty detskogo
stroeniya. Osobenno  smeshon  byl  ego  myasistyj  nos,  gluboko  zapavshij  v
perenosice. Konchik nosa zagibalsya vverh,  kak  tureckaya  tuflya.  |tot  nos
obladal neobychajnoj podvizhnost'yu, otchego  ezheminutno  menyalos'  ne  tol'ko
vyrazhenie, no i vsya forma lica. Presto byl podlinnym, zakonchennym  urodom,
no v ego urodstve ne bylo nichego ottalkivayushchego. Naoborot, ono  vozbuzhdalo
simpatiyu. V ego bol'shih zhivyh karih glazah svetilis'  dobrota  i  um.  |to
bylo edinstvennoe isklyuchitel'noe v svoem rode proizvedenie prirody.
     Antonio Presto  shel  s  nevozmutimym  vidom  sredi  smeyushchejsya  tolpy,
komichno vykidyvaya vpered svoi korotkie nogi.
     On svernul nalevo v kiparisovuyu alleyu, kotoraya vela k bol'shomu  sadu.
V sadu, posredine evkaliptovoj  roshchi,  stoyala  kitajskaya  besedka.  Presto
voshel v nee i okazalsya v kabine lifta. Lift  sredi  sada  mog  by  vyzvat'
udivlenie u vsyakogo neposvyashchennogo, no Presto byl  horosho  znakom  s  etim
strannym sooruzheniem. Kivnuv golovoj  v  otvet  na  privetstvie  mal'chika,
obsluzhivayushchego lift. Presto brosil korotkoe prikazanie:
     - Na dno!
     Pri etom on  sdelal  takoj  vyrazitel'nyj  zhest  rukoj,  budto  hotel
protknut' zemlyu do samoj preispodnej. |to bylo  tak  smeshno,  chto  mal'chik
zasmeyalsya. Presto  grozno  posmotrel  na  nego.  Ot  ego  vzglyada  mal'chik
zasmeyalsya eshche gromche.
     - Prostite, mister, no ya ne mogu, pravo zhe ne mogu... -  opravdyvalsya
mal'chik.
     Presto so vzdohom mahnul rukoj.
     - Ladno, Dzhon, ne opravdyvajsya. Ty v etom vinovat ne bol'she,  chem  ya.
Mister Pitch priehal? - sprosil on u mal'chika.
     - Dvadcat' minut tomu nazad.
     - Miss Gedda Lyuks?
     - Net eshche.
     - Nu, razumeetsya, -  skazal  s  neudovol'stviem  Presto.  I  nos  ego
neozhidanno zashevelilsya, kak malen'kij hobot.
     Mal'chik snova ne uderzhalsya i vzvizgnul ot smeha. Horosho, chto  v  etot
moment lift ostanovilsya, a to Presto rasserdilsya by na nego.
     Antonio vyskochil iz kabiny,  proshel  shirokij  koridor  i  okazalsya  v
bol'shoj krugloj komnate, osveshchennoj  sil'nymi  fonaryami.  Posle  goryachego,
nesmotrya na utrennij chas, solnca zdes' bylo prohladno, i Presto vzdohnul s
oblegcheniem. On bystro peresek krugluyu komnatu i otkryl dver'  v  sosednee
pomeshchenie. Kak budto "mashina vremeni" srazu perenesla  ego  iz  dvadcatogo
veka v nemeckoe srednevekov'e.
     Pered nim byl ogromnyj zal, potolok kotorogo zamykalsya vverhu  uzkimi
svodami. Uzkie i vysokie okna i dverki, uzkie i vysokie stul'ya. CHerez okno
padal svet, ostavlyaya  na  shirokih  kamennyh  plitah  pola  chetkij  risunok
goticheskogo okonnogo perepleta. Presto voshel v polosu sveta i ostanovilsya.
Sredi etoj vysokoj i uzkoj  mebeli  figura  ego  kazalas'  osobenno  mala,
neuklyuzha, nelepa. I eto bylo ne sluchajno: v  takom  kontraste  byl  strogo
produmannyj raschet rezhissera.
     Staryj nemeckij zamok byl sdelan iz fanery, kleya, holsta i krasok  po
chertezham, etyudam i maketam vydayushchegosya arhitektora, kotoryj mog  s  chest'yu
stroit' nastoyashchie zamki i dvorcy.  No  mister  Pitch,  -  "Pitch  i  K'",  -
vladelec kinostudii, platil  arhitektoru  gorazdo  bol'she,  chem  mogli  by
uplatit'  emu  titulovannye  osoby  za  postrojku  nastoyashchih   zamkov,   i
arhitektor predpochital stroit' butaforskie zamki iz holsta i fanery.
     V srednevekovom zamke, vernee v uglu zala i za ego fanernymi stenami,
shla sueta. Rabochie, malyary, hudozhniki i plotniki pod  rukovodstvom  samogo
arhitektora  zakanchivali  ustanovku  dekoracij.   Neobhodimaya   mebel'   -
nastoyashchaya, a ne butaforskaya - uzhe stoyala v "zamke". Inzhener-elektrik i ego
pomoshchnik vozilis' s yupiterami - ogromnymi lampami vo  mnogo  tysyach  svechej
kazhdaya. Glavnoe v kinofil'me - svet. Nemudreno, chto on sostavlyaet osnovnuyu
zabotu postanovshchikov. Mister Pitch i K' mogli pozvolit' sebe takuyu roskosh':
ustroit' ogromnyj pavil'on pod zemlej, chtoby yarkoe  kalifornijskoe  solnce
ne meshalo effektam iskusstvennogo osveshcheniya pri pavil'onnyh s容mkah.
     Iz-za dekoracij vyglyadyvali statisty i statistki,  uzhe  naryazhennye  v
srednevekovye kostyumy i zagrimirovannye. Vse oni s lyubopytstvom, pochteniem
i v to zhe  vremya  s  nevol'noj  ulybkoj  smotreli  na  molodogo  cheloveka,
stoyashchego v "solnechnom" luche posredine zaly. Statisty sheptalis':
     - Sam...
     - Antonio Presto...
     - Bozhe, kakoj smeshnoj! On dazhe v zhizni ne mozhet postoyat' spokojno  ni
odnoj minuty.
     Da, eto byl "sam" - Antonio Presto, nepodrazhaemyj komicheskij  artist,
zatmivshij slavu bylyh korifeev ekrana:  CHaplinyh,  Kitonov,  Benksov.  Ego
artisticheskij psevdonim  chrezvychajno  metko  opredelyal  ego  stremitel'nuyu
sushchnost'. Presto ni sekundy ne ostavalsya spokojnym.  Dvigalis'  ego  ruki,
ego nogi, ego tulovishche, ego golova i ego nepodrazhaemyj nos.
     Trudno bylo  ob座asnit',  pochemu  kazhdyj  ego  zhest  vozbuzhdaet  takoj
neuderzhimyj smeh. No protivit'sya etomu smehu nikto ne mog. Dazhe  izvestnaya
krasavica ledi Trajn ne mogla uderzhat'sya ot smeha,  hotya,  kak  utverzhdayut
vse znavshie ee, ona ne smeyalas' nikogda v  zhizni,  skryvaya  svoi  nerovnye
zuby. Po mneniyu amerikanskoj kritiki, smeh ledi Trajn byl  vysshej  pobedoj
genial'nogo amerikanskogo komika.
     Svoj prirodnyj  dar  Presto  udesyateril  ochen'  svoeobraznoj  maneroj
igrat'. Presto lyubil igrat' tragicheskie roli. Dlya nego special'no pisalis'
scenarii po tragediyam SHekspira, SHillera, dazhe Sofokla... Tonio  -  Otello,
Manfred, |dip... |to bylo by profanaciej, esli by Presto  ne  igral  svoih
tragicheskih rolej s podkupayushchej iskrennost'yu i glubokim chuvstvom.
     Komizm Bestera Kitona zaklyuchalsya v  protivorechii  ego  "tragicheskoj",
nepodvizhnoj maski lica s komichnost'yu polozhenij. Komizm Tonio Presto byl  v
protivorechii i polozhenij, i obstanovki, i dazhe ego sobstvennyh  vnutrennih
perezhivanij s ego nevozmozhnoj nelepoj, nemyslimoj figuroj, s  ego  zhestami
payaca. Byt' mozhet, nikogda eshche komicheskoe ne podnimalos' do  takih  vysot,
pochti soprikasayas' s tragicheskim. No zriteli etogo ne zamechali.
     Tol'ko odin chelovek,  krupnyj  evropejskij  pisatel'  i  original'nyj
myslitel', na vopros amerikanskogo zhurnalista o tom, kak emu nravitsya igra
Antonio Presto, otvetil: "Presto strashen v svoem  beznadezhnom  bunte".  No
ved' eto skazal ne amerikanec, pritom on skazal frazu, kotoruyu dazhe trudno
ponyat'. O kakom bunte, o bunte protiv kogo govoril  pisatel'?  I  ob  etoj
fraze skoro zabyli. Tol'ko Antonio Presto berezhno sohranil v  pamyati  etot
otzyv inostranca, kotoromu udalos' zaglyanut'  v  ego  dushu  |to  byl  bunt
obdelennogo prirodoj uroda, kotoryj stremilsya k  polnocennoj  chelovecheskoj
zhizni. Tragicheskaya v svoej beznadezhnosti bor'ba.
     No i pravo igrat' tragedii dostalos' emu ne legko. V pervye gody  ego
zastavlyali vystupat'  tol'ko  v  shutovskih  rolyah,  lomat'sya,  krivlyat'sya,
poluchat' pinki i padat' na potehu zritelej. V ego dnevnike  imelis'  takie
zapisi:
     12 marta
     Vchera vecherom prochital novyj scenarij.  On  vozmutil  menya.  Durackij
scenarij, a dlya menya - durackaya rol'.
     Segodnya zashel k nashemu direktoru, govoryu:
     - Glupee vash scenarnyj departament ne mog pridumat'  scenariya?  Kogda
zhe eto konchitsya?
     - Kogda publika poumneet i ej perestanut nravit'sya takie kartiny. Oni
dayut dollary, i eto vse, - otvetil on.
     Opyat' dollary! Vse dlya nih!
     -  No  vy  sami  razvrashchaete  zritelej,  portite  ih  vkus   podobnoj
poshlost'yu! - voskliknul ya.
     - Esli u vas takaya tochka zreniya, vam luchshe ne snimat'sya dlya ekrana, a
postupit' vospitatelem v pansion blagorodnyh devic. U nas kommercheskoe,  a
ne pedagogicheskoe predpriyatie. Pora vam eto ponyat',  -  spokojno  vozrazil
direktor.
     Mozhno li bylo prodolzhat' razgovor s takim chelovekom? YA ushel  ot  nego
vzbeshennyj. V  yarosti  bessiliya,  v  eto  utro  ya  umyshlenno  pereigryval,
utriroval samogo sebya, gaerstvoval, valyal duraka.  Nate!  poluchajte,  esli
vam tol'ko eto nado! V to zhe vremya dumal: neuzheli  rezhisser  ne  ostanovit
moi klounady? No on ne ostanovil. On byl dovolen!  A  v  pereryve  ko  mne
podoshel direktor, kotoryj, kak okazalos', sledil za moej igroj, hlopnul po
plechu i skazal:
     - Vizhu, chto vy odumalis'.  Davno  by  tak.  Vy  igrali  segodnya,  kak
nikogda. Fil'm budet imet' kolossal'nyj uspeh. My otlichno zarabotaem!
     YA gotov byl brosit'sya i  zadushit'  etogo  cheloveka  ili  zavyt',  kak
sobaka.
     No chto ya mogu sdelat'? Kuda bezhat'? Brosit'  iskusstvo?  Pokonchit'  s
soboj?.. Pridya domoj, tri chasa igral na skripke, - eto uspokaivaet menya, -
i dumal, ishcha vyhoda, no nichego ne pridumal. Stena...
     Tol'ko kogda on dostig mirovoj  izvestnosti,  kinotorgashi  prinuzhdeny
byli soglasit'sya s kaprizami - "prichudami" - Presto i s neohotoj dopustili
ego igrat' tragicheskie roli. Vprochem, oni uspokoilis', kogda uvideli,  chto
u Presto "tragedii vyhodyat smeshnej komedij".
     - Gofman, Gofman! Vy nahodite, chto svet  dan  pod  horoshim  uglom?  -
sprosil Antonio u operatora.
     Operator  Gofman,   flegmatichnyj   tolstyak   v   kletchatom   kostyume,
vnimatel'no posmotrel v vizir apparata. Svet padal tak na lico Presto, chto
vpadina nosa nedostatochno yarko oboznachilas' ten'yu.
     - Da, svet padaet slishkom otvesno. Opustite sofit i  zanesite  yupiter
nemnogo vlevo.
     - Est'! - otvetil rabochij, kak otvechayut na korable.
     Rezkaya ten' pala na "sedlo" nosa Antonio, otchego lico  sdelalos'  eshche
bolee smeshnym. V luche etogo sveta  u  okna  dolzhna  byla  proizojti  scena
tragicheskogo ob座asneniya neudachnogo lyubovnika, - kotorogo igral  Presto,  -
bednogo mejsterzingera,  s  zlatokudroj  docher'yu  korolya.  Rol'  korolevny
ispolnyala zvezda amerikanskogo ekrana Gedda Lyuks.
     Tonio Presto obychno sam rezhissiroval fil'my, v kotoryh uchastvoval.  I
na etot raz do  priezda  Geddy  Lyuks  on  nachal  prohodit'  so  statistami
nekotorye massovye sceny. Odna  molodaya,  neopytnaya  statistka  proshla  po
scene ne tak, kak sledovalo. Presto prostonal i  poprosil  ee  projti  eshche
raz. Opyat' ne  tak.  Presto  zamahal  rukami,  kak  vetryanaya  mel'nica,  i
zakrichal ochen' tonkim, detskim golosom:
     - Neuzheli eto tak trudno hodit' po polu? YA vam sejchas pokazhu, kak eto
delaetsya.
     I, soskochiv s  svoego  pomosta.  Presto  pokazal.  Pokazal  on  ochen'
naglyadno i verno. Vse ponyali, chto trebuetsya. No vmeste s tem eto bylo  tak
smeshno, chto statisty ne  uderzhalis'  i  gromko  zasmeyalis'.  Presto  nachal
serdit'sya. A kogda on serdilsya, to byl smeshon, kak nikogda. Smeh statistov
sdelalsya gomericheskim. Barony i rycari  hvatalis'  za  zhivoty  i  edva  ne
padali na pol, pridvornye damy smeyalis' do slez i  portili  sebe  grim.  U
korolya  sletel  parik.  Presto  smotrel   na   eto   stihijnoe   bedstvie,
proizvedennoe  ego  neobychajnym  darovaniem,  potom  vdrug  topnul  nogoj,
shvatilsya za  golovu,  pobezhal  i  zabilsya  za  kulisy.  Uspokoivshis',  on
vernulsya v "zamok" poblednevshim i skazal:
     - YA budu otdavat' prikazaniya iz-za ekrana.
     Repeticiya prodolzhalas'.  Vse  ego  zamechaniya  byli  ochen'  tolkovy  i
oblichali v nem talant i bol'shoj rezhisserskij opyt.
     - Miss Gedda Lyuks priehala! - vozvestil pomoshchnik rezhissera.
     Presto peredal brazdy pravleniya pomoshchniku i  otpravilsya  odevat'sya  i
grimirovat'sya.
     CHerez dvadcat' minut on vyshel v atel'e uzhe v kostyume  mejsterzingera.
Kostyum i grim ne mogli skryt' ego urodstva. O, kak on byl smeshon! Statisty
s trudom uderzhivali smeh i otvodili glaza v storonu.
     - No gde zhe Lyuks? - neterpelivo sprosil Tonio.
     Partnersha zastavila sebya ozhidat'. Dlya vsyakoj drugoj artistki  eto  ne
proshlo by darom, no Lyuks mogla pozvolit' sebe takuyu vol'nost'.
     Nakonec ona yavilas', i ee poyavlenie proizvelo,  kak  vsegda,  bol'shoj
effekt.  Krasota  etoj  zhenshchiny  byla  neobychajna.   Priroda   kak   budto
nakaplivala po melocham sotni let vse, chto mozhet ocharovyvat' lyudej,  kopila
po kroham, delala  otbor  u  prababushek,  chtoby,  nakonec,  vdrug  sobrat'
voedino ves' blistatel'nyj arsenal krasoty i zhenskogo ocharovaniya.
     U Antonio Presto  nervno  zashevelilsya  tufleobraznyj  nos,  kogda  on
posmotrel na Lyuks. I vse, nachinaya ot pervyh artistov  i  konchaya  poslednim
plotnikom, ustremili svoi glaza na Geddu. Statistki smotreli na nee  pochti
s blagogovejnym obozhaniem.
     Nos Presto prihodil vse v bol'shee dvizhenie, kak  budto  on  vynyuhival
vozduh.
     - Svet! - kriknul Presto tonkim  golosom,  stavshim  ot  volneniya  eshche
pronzitel'nej i ton'she.
     Celyj okean sveta razlilsya po  atel'e.  Kazalos',  budto  Gedda  Lyuks
prinesla ego s soboj. Ee psevdonim tak zhe horosho shel k nej, kak "Presto" -
k ee partneru".
     Pered s容mkoj Presto reshil prorepetirovat' glavnyj kadr -  ob座asnenie
mejsterzingera s docher'yu korolya.
     Lyuks uselas' v vysokoe kreslo  u  okna,  postavila  nogu  v  rasshitoj
zolotom tufel'ke na reznuyu skameechku i vzyala v ruki shit'e. U nog ee ulegsya
velikolepnyj dog tigrovoj masti. A v pochtitel'nom rasstoyanii ot Lyuks  stal
Presto i pod akkompanement lyutni nachal deklamirovat' poemu o lyubvi bednogo
pevca k blagorodnoj dame. Doch' korolya ne smotrit na  nego.  Ona  vse  nizhe
sklonyaet golovu i chemu-to ulybaetsya. Byt' mozhet, v etot moment ona  dumaet
o prekrasnom rycare, kotoryj na poslednem turnire pobedil vseh  sopernikov
vo slavu ee krasoty i byl udostoen ee nebesnoj  ulybki.  No  mejsterzinger
ponimaet etu ulybku po-svoemu - nedarom on poet.
     On priblizhaetsya k nej, on poet vse bolee strastno, potom padaet pered
neyu na koleni i nachinaet govorit' o svoej lyubvi.
     Neslyhannaya derzost'! Neveroyatnoe oskorblenie! Uzhasnoe  prestuplenie!
Korolevna, ne podnimaya golovy ot shit'ya, hmuritsya. Glaza  ee  mechut  iskry,
ona topaet malen'koj nozhkoj v  zolochenoj  tufel'ke  po  reznoj  skameechke,
zovet slug i prikazyvaet uvesti  derzkogo  poeta.  Vhodyat  slugi,  hvatayut
mejsterzingera i uvodyat v tyur'mu. Mejsterzinger  znaet,  chto  ego  ozhidayut
pytki i kazn', no on ne  zhaleet  o  tom,  chto  sdelal,  i  posylaet  svoej
vozlyublennoj poslednij vzglyad, ispolnennyj lyubvi i predannosti. On  ohotno
primet smert'.
     Scena proshla prekrasno. Presto udovletvoren.
     - Mozhno snimat', - govorit on Gofmanu.
     Operator uzhe stoit u apparata. Vsyu scenu on nablyudal  cherez  vizirnoe
steklyshko. Presto vnov' stanovitsya u kresla Lyuks.
     Ruchka  apparata  zavertelas'.   Scena   povtoryalas'   bezukoriznenno.
Mejsterzinger poet, korolevna naklonyaet  svoe  lico  vse  nizhe  i  chemu-to
ulybaetsya. Mejsterzinger podhodit  k  korolevne,  brosaetsya  na  koleni  i
nachinaet pod muzyku svoyu strastnuyu  rech'  Presto  uvlechen.  On  ne  tol'ko
igraet zhestami i bogatoj mimikoj svoego  podvizhnogo  lica.  On  govorit  i
shepchet strastnye priznaniya s takoj iskrennost'yu i siloj, chto Lyuks, zabyvaya
desyatki raz prodelannuyu posledovatel'nost' dvizhenij  i  zhestov,  chut'-chut'
pripodnimaet  golovu  i  s  nekotorym  udivleniem  vzglyadyvaet  na  svoego
partnera odnimi ugolkami glaz.
     I v etot moment proishodit nechto, ne predusmotrennoe ni scenariem, ni
rezhisserom.
     Presto,  korotkonogij,   bol'shegolovyj,   so   svoim   tufleobraznym,
podvizhnym nosom, priznaetsya v  lyubvi!  |to  pokazalos'  Gedde  Lyuks  stol'
nesoobraznym, nelepym, komichnym, nevozmozhnym,  chto  ona  vdrug  zasmeyalas'
neuderzhimym smehom.
     |to byl smeh, kotoryj ohvatyvaet vdrug cheloveka, kak pristup strashnoj
bolezni, i derzhit, ne vypuskaya iz svoih ruk, potryasaya  telo  v  sudorozhnom
napryazhenii, obessilivaya, vyzyvaya slezy na glazah. Lyuks smeyalas'  tak,  kak
ne smeyalas' nikogda v zhizni Ona edva uspevala perevodit' dyhanie  i  snova
zalivalas' beskonechnym serebristym smehom. Vyshivanie vypalo u nee iz  ruk,
odna iz zolotistyh kos spustilas' do pola. Vstrevozhennyj dog vskochil  i  s
nedoumeniem smotrel na svoyu hozyajku. Rasteryannyj Presto takzhe podnyalsya  na
nogi i, mrachno sdvinuv brovi, smotrel na Lyuks.
     Smeh tak zhe zarazitelen, kak zevota. Ne proshlo i minuty, kak perekaty
smeha  uzhe  neslis'  po  vsemu  atel'e.   Statisty,   plotniki,   montery,
dekoratory, grimery-vse byli vo vlasti smeha.
     Presto stoyal eshche neskol'ko sekund, kak gromom porazhennyj, potom vdrug
podnyal ruki i s iskazhennym licom, szhav kulaki, sdelal shag k  Lyuks.  V  etu
minutu on byl skoree strashen, chem smeshon.
     Lyuks posmotrela na nego, i smeh ee vdrug oborvalsya I tak zhe  vnezapno
zamolk smeh vo vsem  atel'e  Orkestr  davno  prekratil  igru,  tak  kak  u
smeyavshihsya muzykantov smychki vypali iz ruk. I teper'  v  atel'e  nastupila
zhutkaya tishina.
     |ta vnezapnaya tishina kak budto privela Presto v chuvstvo. On  medlenno
opustil ruki, medlenno povernulsya, volocha nogi, doshel do bol'shogo divana i
kinulsya nichkom.
     - Prostite, Presto, - vdrug skazala Lyuks, narushiv tishinu.  -  YA  vela
sebya kak devochka, i iz-za moego glupogo smeha isporcheno stol'ko plenki.
     Presto skripnul zubami Ona dumaet tol'ko ob isporchennoj plenke!
     - Vy naprasno izvinyaetes', - vmesto Presto otvetil  ej  Gofman.  -  YA
narochno ne prekrashchal s容mki i sovsem ne schitayu plenku isporchennoj. S  moej
tochki zreniya, etot novyj variant kadra u okna velikolepen  V  samom  dele,
smeh, unichtozhayushchij smeh, kotoryj ne ostavlyaet nikakih nadezhd, smeh lyubimoj
zhenshchiny v otvet na strastnoe priznanie  -  razve  dlya  vlyublennogo  on  ne
uzhasnee samyh strashnyh muk? Razve etot smeh ne prevratil  na  odin  moment
lyubov' mejsterzingera v zhguchuyu nenavist'?  O,  ya  znayu  nashu  amerikanskuyu
publiku,  publika  budet  smeyat'sya,  kak  nikogda.  |ti  vypuchennye  glaza
mejsterzingera, raskrytyj rot... Vy ne serdites'. Presto, no  eshche  nikogda
vy ne byli tak effektny. I esli by ya ne videl vas kazhdyj den', to ne  smog
by vertet' ruchku apparata.
     Presto podnyalsya i sel na divan.
     - Da, vy pravy, Gofman, - skazal on medlenno i  gluho.  -  |to  vyshlo
velikolepno. Nashi amerikancy podohnut so smehu.
     I vdrug, chego eshche nikogda ne bylo, sam Tonio Presto zasmeyalsya  suhim,
treskuchim smehom, obnazhiv ryad melkih i redkih zubov.  V  etom  smehe  bylo
chto-to zloveshchee, i nikto ne otozvalsya na nego.






     Posle etoj zlopoluchnoj s容mki Presto sel v avtomobil'  i,  po  slovam
shofera, "zagnal mashinu nasmert'".
     Neudovletvorennost', obida  na  zhizn',  vozmushchenie  nespravedlivost'yu
prirody, oskorblennoe samolyubie, terzaniya neudovletvorennoj lyubvi-vse, chto
nakaplivalos' v ego dushe godami, slovno prorvalos' v strashnom  izverzhenii.
V beshenoj ezde on hotel najti uspokoenie, slovno hotel ubezhat'  ot  samogo
sebya.
     - Vpered! Vpered! - krichal Presto i treboval, chtoby shofer dal  polnuyu
skorost'. I oni mchalis' po dorogam, kak prestupniki, za  kotorymi  gonitsya
policiya. A za nimi i v samom dele gnalis'. Proletaya mimo ferm, oni  davili
gusej i utok, shestvuyushchih s sosednego pruda, i obozlennye  fermery  gnalis'
za nimi s palkami, no, konechno, ne mogli dognat'. Dva raza za  avtomobilem
pognalis' na  motocikletkah  policejskie,  tak  kak  avtomobil'  mchalsya  s
nedopustimoj skorost'yu i ne zhelal  ostanovit'sya,  nesmotrya  na  energichnye
trebovaniya  policejskih  Odnako  policejskim  motociklam  nevozmozhno  bylo
ugnat'sya za avtomobilem Presto. |to byla odna iz luchshih  vo  vsej  strane,
sil'nejshih mashin, sdelannaya po osobomu zakazu Tonio On lyubil  skorost'  vo
vsem.
     V  pyat'  chasov  vechera  Presto,  pozhalev  shofera,  razreshil   sdelat'
ostanovku u pridorozhnogo kabachka i poobedat' Sam Presto ne pritronulsya  ni
k chemu i tol'ko vypil kuvshin holodnoj vody.
     I snova nachalas' ta zhe beshenaya ezda ves'  vecher  i  vsyu  noch'.  SHofer
valilsya ot ustalosti i, nakonec, zayavil, chto on  zasypaet  na  hodu  i  ne
ruchaetsya, esli razob'et mashinu vmeste s sedokom.
     - Vpered! - kriknul Presto, no potom vdrug podnyalsya so svoego  mesta,
otstranil shofera i sam vzyalsya za rul'. - Vy  mozhete  otdohnut',  -  skazal
Tonio shoferu. Tot zavalilsya na shirokoe siden'e avtomobilya i totchas  krepko
usnul.
     A mysli Presto neslis' s takoj zhe skorost'yu, kak mashina.
     - |to nado konchit'! |to nado konchit' raz navsegda! - sheptal Presto.
     Kogda shofer prosnulsya, bylo sem' chasov utra. Avtomobil' stoyal u villy
Geddy Lyuks.
     - Vyspalis'? - laskovo sprosil  Presto  shofera.  -  YA  zajdu  skazat'
dobroe utro miss Lyuks, a vy podozhdite zdes'. Potom my poedem domoj.
     Sem' chasov utra - slishkom rannij chas dlya vizita, no Tonio  znal,  chto
Gedda Lyuks vstaet v shest'. Ona vela chrezvychajno regulyarnyj obraz zhizni  po
predpisaniyu luchshih professorov-gigienistov, chtoby na vozmozhno bol'shij srok
sohranit' obayanie molodosti i krasoty  -  svoj  kapital,  na  kotoryj  ona
poluchala takie bol'shie procenty.
     Lyuks uzhe prinyala vannu, pokonchila s massazhem i teper'  delala  legkuyu
gimnastiku v bol'shoj kvadratnoj komnate, osveshchennoj sverhu, cherez potolok.
Sredi belyh mramornyh kolonn stoyali ogromnye zerkala, otrazhavshie Geddu. Vo
flanelevom utrennem kostyume, polosatyh sharovarah,  korotko  ostrizhennaya  i
gladko prichesannaya, ona napominala ocharovatel'nogo mal'chika.
     - Tonio? Tak  rano?  -  skazala  ona  privetlivo,  uvidav  v  zerkale
priblizhavshegosya k nej szadi Tonio Presto.
     I, ne prekrashchaya vygibat'sya, naklonyat'sya i raspryamlyat'sya, prodolzhala:
     - Sadites'. Sejchas budem pit' kofe.
     Ona ne sprosila, chto privelo ego v takoj rannij chas, tak kak privykla
k strannostyam Presto.
     Tonio podoshel k bol'shoj, udobnoj kushetke, prisel na kraj,  no  totchas
vskochil i zahodil bol'shimi krugami po komnate.
     - Presto, perestan'te hodit', u menya golova kruzhitsya, glyadya na vas, -
skazala Lyuks.
     - Mne nuzhno pogovorit' s vami, - proiznes Presto, ne prekrashchaya  svoej
krugovoj progulki. - Po delu, po ochen'  ser'eznomu  delu.  No  ya  ne  mogu
razgovarivat', kogda vy raskachivaetes' i prisedaete. Proshu vas, syad'te  na
divan.
     Lyuks posmotrela na Presto, v neskol'ko pryzhkov dobezhala do  divana  i
uselas' s nogami,  ostaviv  malen'kie  tufli  na  mozaichnom  polu.  Presto
podoshel k nej i skazal:
     - Vot tak.
     Vidimo,  on  delal  neveroyatnye  usiliya,   chtoby   sohranit'   polnoe
spokojstvie,  derzhat'  v  povinovenii  svoi  ruki  i  nogi,   ne   dvigat'
tufleobraznym nosom.
     - Gedda Lyuks! Miss Gedda!.. YA ne umeyu  govorit'...  Mne  trudno...  YA
lyublyu vas i hochu, chtoby vy byli moej zhenoj.
     Predatel'skij nos ego nachal podnimat'sya  kverhu  i  dvigat'sya.  Gedda
opustila glaza vniz i, sderzhivaya podnimayushchuyusya volnu  smeha,  skazala  kak
mozhno ser'eznee i spokojnee:
     - Antonio Presto. No ya ne lyublyu  vas,  vy  eto  znaete.  A  esli  net
oboyudnoj lyubvi, chto zhe  mozhet  nas  ob容dinit'?  Kommercheskij  raschet?  On
govorit protiv takogo braka. Posudite  sami.  Moj  kapital  i  moi  dohody
ravnyayutsya vashim. YA ne nuzhdayus' v den'gah, no i  ne  zhelayu  umen'shat'  svoi
dohody. A brak s vami ponizil by moj zarabotok.
     Presto dernul golovoj.
     - Kakim obrazom?..
     Lyuks, prodolzhaya uporno smotret' na pol, otvetila:
     - Ochen' prosto Vy znaete, chto publika bogotvorit menya.  Vokrug  moego
imeni sozdalsya svoego  roda  kul't.  Dlya  soten  tysyach  i  millionov  moih
zritelej ya yavlyayus'  idealom  zhenskoj  krasoty  i  chistoty.  No  poklonniki
trebovatel'ny k svoemu bozhestvu. Ih  preklonenie  dolzhno  byt'  opravdano.
Tolpa zorko sledit za malejshimi podrobnostyami moej chastnoj zhizni. Kogda  ya
na ekrane, poslednij nishchij imeet pravo lyubovat'sya mnoyu i  dazhe  voobrazhat'
sebya na meste geroya, zavoevavshego moe serdce. I imenno poetomu-to ya nikomu
ne dolzhna prinadlezhat'. Tolpa, pozhaluj, primirilas'  by  eshche,  esli  by  ya
vyshla zamuzh za geroya, za muzhchinu, kotoryj poluchil vseobshchee  priznanie  kak
ideal muzhskoj krasoty ili muzhskih dobrodetelej. Dostojnym muzhem dlya bogini
mozhet byt' tol'ko bog ili, v krajnem  sluchae,  polubog...  Esli  by  tolpa
uznala, chto ya vyshla zamuzh za vas, ona prishla by v negodovanie.  Ona  sochla
by eto prestupleniem s moej storony, izdevatel'stvom  nad  samymi  luchshimi
chuvstvami moih poklonnikov. Tolpa otvernulas' by ot menya. A  tolpa  delaet
uspeh...
     - I den'gi...
     - I den'gi, razumeetsya. I ya ne udivilas'  by,  esli  by  mister  Pitch
rastorgnul  kontrakt  so  mnoyu.  YA  lishilas'  by  i  deneg,  i  slavy,   i
poklonnikov...
     - Za somnitel'noe udovol'stvie imet' muzhem takogo  uroda,  kak  ya,  -
dokonchil Presto, - Dovol'no, miss Lyuks. YA ponyal vas. Vy  pravy.  -  Presto
vdrug topnul nogoj i tonkim detskim golosom zakrichal: - A esli  etot  urod
nadelen goryashchim lyubyashchim serdcem? Esli etot urod trebuet svoego  mesta  pod
solncem i svoej doli schast'ya?..
     |ta neozhidannaya vspyshka zastavila Geddu nevol'no pripodnyat' glaza  na
Presto. Nos ego dvigalsya, kak malen'kij hobotok, kozha na lbu to sobiralas'
v morshchiny, to rastyagivalas' do bleska, volosy  eroshilis',  ushi  dvigalis',
ruki pohodili na porshni parovoj mashiny, rabotayushchej na samom skorom hodu.
     Gedda Lyuks uzhe ne mogla otorvat' svoego vzora ot Presto, i ona nachala
smeyat'sya, snachala tiho, potom vse gromche i gromche.
     Kak budto povtoryalas'  vcherashnyaya  "scena  u  okna"  docheri  korolya  s
mejsterzingerom. No tam vse bylo narochno, - tak, po krajnej  mere,  dumala
Lyuks, - a zdes' stradaniya i chuvstva mejsterzingera byli  samye  nastoyashchie.
Gedda ponimala vsyu neumestnost' i oskorbitel'nost' dlya Tonio ee smeha,  no
nichego ne mogla podelat' s soboj. A  Presto  kak  budto  dazhe  obradovalsya
etomu smehu.
     - Smejtes'! Smejtes'! - krichal on. - Smejtes' tak, kak vy eshche nikogda
ne smeyalis'! Smejtes'! Strashnyj urodec Antonio Presto budet vam govorit' o
svoej lyubvi.
     I on govoril. On krivlyalsya samym neveroyatnym obrazom. On pustil v hod
ves' svoj mnogoobraznyj arsenal uzhimok i grimas.
     Lyuks smeyalas' vse bol'she, glubzhe, sil'nee. |tot smeh uzhe  pohodil  na
istericheskij pripadok. Gedda  korchilas'  na  divane  v  pripadke  smeha  i
umolyayushche smotrela na Presto. Na glazah ee  byli  slezy.  Preryvayushchimsya  ot
smeha golosom ona progovorila s trudom:
     - Perestan'te, proshu vas!..
     No Presto byl neumolim  i  neistoshchim.  Lyuks  zadyhalas',  obessilela,
pochti teryala soznanie. Ona shvatilas' rukami za sudorozhno vzdymayushchuyusya  ot
smeha grud', kak chelovek v zhestochajshem pripadke astmy...
     -  Lyudi  besposhchadny  k  bezobraziyu,  pust'  zhe  i  bezobrazie   budet
besposhchadno k krasote. Moya dusha pochernela, kak  chernyj  skorpion,  i  stala
zlee zlogo gorbuna, - krichal Presto.
     Gedda  Lyuks  ponyala,  chto  on  hochet  ubit'  ee  smehom  Glaza   Lyuks
rasshirilis' ot uzhasa. Ruki ee tryaslis', ona teryala soznanie.
     Sobrav vsyu silu voli, Gedda protyanula  ruku  k  zvonku,  stoyashchemu  na
stolike vozle divana, i pozvonila. Voshla gornichnaya i uvidela, chto  gospozha
ee smeetsya melkim, zahlebyvayushchimsya  smehom,  glyadya  na  Presto.  Gornichnaya
takzhe posmotrela na nego i vdrug shvatila sebya za boka, kak budto  uzhasnye
koliki srazu ognem prozhgli ee vnutrennosti, i, prisev na  pol,  zasmeyalas'
neuderzhimym smehom. Uvy, ona tak  zhe  byla  vo  vlasti  Tonio,  kak  i  ee
hozyajka.
     K Gedde Lyuks nikto bol'she ne mog prijti na pomoshch'...






     Gofman sidel v glubokom  kozhanom  kresle  i  kuril  trubku,  kogda  v
komnatu  vbezhal  Presto  s  vospalennymi  posle  bessonnoj  nochi  glazami,
obvetrennym licom i vozbuzhdennyj bolee obyknovennogo.
     - YA zhdal vas do treh chasov nochi, - skazal Gofman.
     Gofman neredko zhil po neskol'ku dnej  na  ville  Presto,  nahodyashchejsya
nedaleko ot kinostudii mistera Pitcha i K'  Izvestnyj  kinooperator  Gofman
byl ten'yu Presto On sledil za kazhdym  dvizheniem,  kazhdym  novym  povorotom
kinoartista, chtoby perenosit' na plenku samye original'nye pozy i naibolee
udachnye mimicheskie momenty v igre podvizhnogo lica.  Tonio  i  Gofman  byli
bol'shimi druz'yami.
     - Gde vy propadali? - sprosil Gofman, puskaya izo rta kluby dyma.
     - YA tol'ko chto ot Geddy Lyuks. Kazhetsya, ya ubil ee smehom.
     - |to vasha special'nost',  -  ne  pridavaya  osobogo  znacheniya  slovam
Presto, skazal Gofman.
     - Da, da... Za grehi otcov ya nagrazhden etim proklyatiem.
     - Pochemu zhe proklyatiem, Tonio? |to prekrasnyj dar Smeh - samaya cennaya
valyuta. Tak bylo vsegda.
     - Da, no chem vyzyvaetsya etot smeh? Mozhno  smeshit'  lyudej  ostroumnymi
myslyami, veselymi rasskazami. A... YA smeshu svoim bezobraziem.
     - Leonardo da Vinchi skazal, chto velikoe bezobrazie vstrechaetsya tak zhe
redko, kak i velikaya krasota.  On  s  osobennoj  zabotlivost'yu  razyskival
vsyudu lyudej, otlichayushchihsya isklyuchitel'nym  bezobraziem,  i  zarisovyval  ih
lica v svoj al'bom. A vy... vy... v sushchnosti, dazhe ne tak  uzh  bezobrazny.
Neobychajnyj  komizm  vyzyvaetsya  ne  stol'ko  vashej  vneshnost'yu,   skol'ko
protivorechiem velichiya chuvstv vashej dushi s mizernost'yu telesnoj obolochki  i
s etimi zhestami kartonnogo payaca. Vy prekrasno zarabatyvaete,  pol'zuetes'
kolossal'nym uspehom.
     - Vot, vot, eto samoe. Velichie chuvstv! Ah, Gofman,  v  etom  vse  moe
neschast'e. Da, ya chelovek vozvyshennyh chuvstv, no s telom kretina. YA gluboko
neschasten, Gofman. Den'gi... slava - vse eto horosho, poka dobivaesh'sya  ih.
Lyubov' zhenshchiny... YA poluchayu sotni pisem v  den'  ot  "poklonnic"  so  vseh
koncov sveta.  No  razve  lyubov'  rukovodit  moimi  korrespondentkami?  Ih
privlekaet moe bogatstvo, moya slava. |to ili sentimental'nye starye  devy,
ili prodazhnye dushonki, kotorym nado bogatstvo i  kotorye  zhazhdut  proyavit'
svoe chvanstvo v roli zheny stol' znamenitogo cheloveka, kak ya. A  vot  Gedda
Lyuks... Segodnya ya sdelal ej trinadcatoe predlozhenie. I ona otvergla ego...
No teper' dovol'no. Na chertovoj dyuzhine mozhno ostanovit'sya.  Samoe  bol'shoe
moe gore v tom, chto ya  po  nature  tragicheskij  akter.  A  prinuzhden  byt'
payacem. Vy znaete, Gofman, ved' ya vkladyvayu v ispolnenie svoih tragicheskih
rolej vsyu svoyu dushu, a tolpa smeetsya.
     Presto podoshel k zerkalu i pogrozil kulakom sobstvennomu otrazheniyu.
     - O, proklyataya rozha!
     - Vy velikolepny, Tonio! - voskliknul, usmehnuvshis', Gofman.  -  |tot
zhest - chto-to noven'koe. Pozvol'te mne shodit' za apparatom.
     Presto obernulsya i posmotrel na Gofmana s ukorom.
     - I  ty,  Brut!  Poslushajte,  Gofman,  podozhdite,  ne  hodite  nikuda
Pobud'te hot' odin raz tol'ko moim drugom, a ne kinooperatorom...  Skazhite
mne, pochemu  takaya  nespravedlivost'?  Imya  i  familiyu  mozhno  peremenit',
kostyum, mestozhitel'stvo mozhno peremenit', a  svoe  lico  nikogda  Ono  kak
proklyatie lezhit na tebe.
     - Nedosmotr roditelej, - otvetil  Gofman.  -  Kogda  budete  rodit'sya
sleduyushchij raz, potrebujte snachala, chtoby roditeli pokazali vashu  kartochku,
i esli ona ne budet pohozha na heruvima, - ne rodites'.
     - Ne shutite, Gofman Dlya menya eto slishkom ser'ezno Vot iz  neschastnogo
uroda, golysha, ya prevratilsya v millionera. No na vse moe  bogatstvo  ya  ne
mogu kupit' sebe pyati  millimetrov,  kotoryh  ne  hvataet,  chtoby  pridat'
blagoobrazie hotya by odnomu moemu nosu.
     - Pochemu zhe ne mozhete? Poezzhajte v Parizh, tam vam  sdelayut  operaciyu.
Vprysnut parafin pod kozhu i sdelayut iz vashej tufli prekrasnuyu grushu dyushes.
Ili eshche luchshe, - sejchas nosy peredelyvayut hirurgicheskim putem Peresazhivayut
kostochki, kozhu Govoryat, v Parizhe mnogo takih masterskih. Na vyveske tak  i
napisano: "Prinimayu v  pochinku  nosy  Rimskie  i  grecheskie  na  pyat'desyat
procentov dorozhe"
     Tonio pokachal golovoj.
     - Net, eto ne to YA znayu odnu devushku V detstve ona perenesla kakuyu-to
tyazheluyu bolezn', kazhetsya, difterit, posle kotoroj u nee zapala  perenosica
Ej ne tak davno sdelali  operaciyu.  I  nado  skazat',  chto  operaciya  malo
pomogla ej Nos ostalsya pochti takim zhe bezobraznym, kak i byl  Pritom  kozha
na perenosice vydelyaetsya belovatym pyatnom.
     - Mozhet byt', delal plohoj hirurg Postoite, da chego luchshe? Na dnyah  ya
chital v gazete, chto, kazhetsya, v Sakramento zhivet vrach Corn, kotoryj delaet
nastoyashchie chudesa. Corn vozdejstvuet na  kakuyu-to  zhelezu,  mechevidnuyu  ili
shchitovidnuyu - ne pomnyu,  i  eshche  na  zhelezu  v  mozgu,  otchego  u  cheloveka
izmenyaetsya ne tol'ko lico, no i vse telo,  pribavlyaetsya  rost,  udlinyayutsya
konechnosti. Vprochem, mozhet byt', vse eto gazetnaya utka.
     - V kakoj gazete vy chitali eto? - vozbuzhdenno sprosil Presto.
     - Pravo, uzh ne pomnyu.  V  Sakramento  v  redakcii  lyuboj  gazety  vam
soobshchat ego adres.
     - Gofman, ya edu! Edu nemedlenno. Sebast'yan! Sebast'yan!
     Voshel staryj sluga.
     - Sebast'yan, skazhi shoferu, chtoby on gotovil mashinu.
     - SHofer spit, vy vchera zamuchili ego, - vorchlivo skazal Sebast'yan.
     - Da, pravda, pust' spit. Sebast'yan, vyzovi taksi, ukladyvaj bel'e  i
kostyumy v chemodan. YA edu.
     - Ne sumasshestvujte, zavtra s容mka, - skazal s trevogoj Gofman.
     - Pust' otlozhat. Skazhite, chto ya zabolel.
     - Ne teryajte rassudka, Tonio. Ved' esli doktor dejstvitel'no  izmenit
vashu  naruzhnost',  to  vy  uzhe  ne  v  sostoyanii  budete   okonchit'   rol'
mejsterzingera v fil'me "Lyubov' i smert'". A vy  obyazany  sdelat'  eto  po
kontraktu.
     - K chertu kontrakt!
     - I vy uplatite neustojku!
     - K chertu neustojku! Skazhite, Gofman, mogu ya na vas  polagat'sya,  kak
na druga?
     Gofman kivnul golovoj.
     - Tak vot chto, - prodolzhal, podumav. Presto: - YA ne znayu, na  skol'ko
vremeni zaderzhit menya doktor. Esli ne vyjdet delo v Sakramento,  ya  edu  v
Parizh. Na vsyakij sluchaj ya naznachayu bol'she vremeni, chem mozhet ponadobit'sya:
ya probudu v ot容zde chetyre mesyaca. Vy davno hoteli pobyvat' na Sandvichevyh
ostrovah. Poezzhajte.  Otdohnite,  provetrites'  i  privezite  velikolepnyj
vidovoj fil'm. Bez apparata ved' vy  sushchestvovat'  ne  mozhete.  Moyu  villu
prekrasno sberezhet Sebast'yan. Na nego vpolne mozhno polozhit'sya.  Sebast'yan!
CHemodan gotov?
     - V poslednij raz govoryu vam: odumajtes', - skazal, volnuyas', Gofman.
- Ved' vash nos - vashe bogatstvo.
     - Da gde zhe ty, Sebast'yan? Ty vyzval po telefonu taksomotor?






     Gazety ne solgali:  doktor  Corn  sushchestvoval.  V  Sakramento  pervyj
otel'nyj sluzhitel', k kotoromu obratilsya s voprosom  Presto,  soobshchil  ego
adres.
     - Doktor Corn! Kto zhe ego ne znaet" |to nastoyashchij charodej! -  otvetil
lakej.
     Presto eshche ne sovsem veril, - mozhet  byt',  lakej  podkuplen,  i  ego
slova - prostaya kommercheskaya reklama, no interes k Cornu  usililsya.  Tonio
pozavtrakal i, ne otdohnuv kak sleduet posle dorogi, potreboval schet.  Emu
prishlos' uplatit' za sutki, hotya on tol'ko pozavtrakal v otele.
     CHerez neskol'ko minut Presto uzhe ehal  v  avtomobile  po  plodorodnoj
prerii doliny Sakramento. SHofer uverenno vel mashinu. Bylo  vidno,  chto  on
uzhe ne raz otvozil pacientov k doktoru Cornu.
     S shirokoj avtostrady mashina povernula vpravo na bolee uzkuyu, no takuyu
zhe prekrasnuyu gudronirovannuyu dorogu Kapli mashinnogo masla i  beschislennye
shiny zalosnili dorogu do metallicheskogo bleska, i  ona  sverkala  v  luchah
solnca, kak temnaya reka. Harakter  mestnosti  izmenilsya.  Reka  Sakramento
ostalas' v storone. Poyavilis' nebol'shie holmy, pokrytye  roshchami,  ochevidno
iskusstvenno  posazhennye  v  etoj  pochti  bezlesnoj  mestnosti,  iz  vechno
zelenogo duba,  krasnogo  dereva,  saharnoj  sosny,  kiparisov,  olivkovyh
derev'ev.  Opushki  byli  pokryty  kaktusami,  vereskom,  molochaem.  Inogda
vstrechalis' apel'sinovye plantacii. Goryachij vozduh prinosil zapah  hvoi  i
polevyh cvetov.
     Kogda  shofer  ostanovilsya  okolo  kolonki,  chtoby  vozobnovit'  zapas
benzina i osvezhit' peresohshee gorlo stakanom ledyanogo oranzhada v malen'koj
pridorozhnoj gostinice, Presto vyshel iz mashiny. Emu takzhe hotelos' pit'.
     Ego, kak vezde, uznali. Podnyalas' sueta. Ulybayushchijsya hozyain  stoyal  v
dveryah, klanyayas' Tonio, kak staromu znakomomu Iz okon vyglyadyvali  zhenskie
i detskie lica s takim vidom, slovno oni smotreli na ekran, ozhidaya  novogo
smeshnogo tryuka znamenitogo artista. Tonio pomorshchilsya.
     Segodnya ego, sil'nej chem vsegda, razdrazhalo vnimanie publiki.
     Poka Presto i shofer  pili  oranzhad  v  prohlade  polutemnoj  komnaty,
otel'nyj sluga bystro i lovko zapravlyal mashinu,  obtiraya  pyl'  s  kuzova,
proboval shiny...
     - Vy uzhe vozili passazhirov k doktoru Cornu? - sprosil Presto shofera.
     - Desyatki, esli ne sotni raz, -  otvetil  shofer.  -  No  obratno  mne
nikogda ne prihodilos' vozit' ih.
     Presto bespokojno zashevelil nosom. |to tak rassmeshilo shofera, chto  on
poperhnulsya i prolil na stol oranzhad.
     - Prostite... v gorle zapershilo, - smushchenno opravdyvalsya shofer.
     No Presto ne slushal ego izvinenij.
     "Neuzheli pacienty Corna vse umirayut? - so strahom podumal  on.  -  Ne
mozhet byt'. Prosto u doktora imeetsya svoj  garazh,  da  i  pacienty  Corna,
vidimo, dolzhny byt' bogatymi lyud'mi, imeyushchimi svoi mashiny".
     I vse zhe Presto sprosil shofera:
     - CHto vy etim hotite skazat'?
     - To, chto lyudi, kotorye edut k Cornu, ne vozvrashchayutsya nazad.
     Presto otvernulsya, - on chuvstvoval, chto ego predatel'skij  nos  vnov'
zashevelilsya.
     - Kak eto? - sprosil Presto upavshim golosom.
     - Tak, - otvechal shofer, starayas' ne glyadet' na Presto, chtoby vnov' ne
rassmeyat'sya. -  |to  mozhet  podtverdit'  i  hozyain  otelya,  v  kotorom  vy
ostanavlivalis' v Sakramento Ot doktora vozvrashchayutsya inye lyudi, sovershenno
nepohozhie na teh, kotorye priezzhali k  nemu,  hotya  oni  i  nazyvayut  sebya
prezhnimi imenami i familiyami. Vmesto  skeletov  uezzhayut  tolstyaki,  vmesto
karlikov - lyudi vyshe srednego rosta, vmesto urodov  -  krasavcy.  Govoryat,
byl dazhe sluchaj, kogda zhenshchina vernulas'  usatym  muzhchinoj.  Hozyain  otelya
uznal ee po bol'shoj rodinke na shcheke.
     - Ah, vot v chem delo! - s oblegcheniem voskliknul Presto.
     Znachit, vse v  poryadke.  Corn,  ochevidno,  delaet  nastoyashchie  chudesa.
Presto  skoro  stanet  sovershenno  drugim  chelovekom.  Vpervye   on   yasno
predstavil sebe eto, i emu vdrug stalo kak-to ne po sebe. CHto zhe stanet so
starym Presto? Ved' eto pochti smert' i voskreshenie v novom tele.
     "Neschastnyj, zhalkij urodec! My prozhili  s  toboj  nelegkuyu  zhizn'!  -
myslenno obratilsya Presto k samomu sebe. - I  ty  vse-taki  vyvel  menya  v
lyudi, a ya, neblagodarnyj, obrekayu tebya na unichtozhenie! Ne otkazat'sya li ot
etoj zatei?"
     No, vspomniv o Lyuks, Presto reshil  nemedlya  mchat'sya  navstrechu  svoej
sud'be, kotoruyu prigotovit emu kudesnik Corn.
     Krutoj povorot  dorogi  -  i  pered  Presto  otkrylsya  chudesnyj  sad,
okruzhennyj legkoj i  izyashchnoj  reshetkoj  U  shirokih  vorot  -  dva  lezhashchih
mramornyh l'va i nebol'shoj domik s dorijskimi kolonnami SHofer dal gudok Iz
domika vyshel storozh, brityj starik v belom kostyume. On kivnul shoferu,  kak
staromu znakomomu, i mashina besprepyatstvenno v容hala v vorota Za nimi  shla
shirokaya dorozhka, posypannaya zolotistym zheltym peskom.  Sredi  vechnozelenyh
dubov i kashtanov vidnelis' otlichno soderzhashchiesya  klumby  cvetov,  fontany,
zakovannye v betonnye berega vodoemy, otrazhayushchie, kak v zerkale, mramornye
besedki,   beliznu   kotoryh   podcherkivala   temnaya   zelen'   kiparisov,
nepodvizhnyh, slovno okamenevshih v goryachem vozduhe  A  dal'she  po  storonam
dorogi na polyanah, za zhivoj izgorod'yu iz kaktusov i  vechnozelenyh  kolyuchih
kustarnikov, vidnelis' izyashchnye  kottedzhi  i  villy.  Okruzhennoe  plakuchimi
ivami,  promel'knulo  ozero  s  medlenno  plavayushchimi  lebedyami.  Presto  s
lyubopytstvom smotrel po storonam, i ego nevol'no nachinalo brat'  somnenie,
- uzh ne  oshibsya  li  shofer.  |to  mesto  sovsem  ne  napominalo  lechebnogo
zavedeniya.  Tak  vyglyadyat  feshenebel'nye  dachnye  poseleniya   amerikanskoj
denezhnoj aristokratii.
     No shofer uverenno vel mashinu beregom ozera  k  dlinnomu  odnoetazhnomu
belomu zdaniyu s ploskoj kryshej i shirokoj  verandoj  pered  nim.  |to  byla
kontora medicinsko-kommercheskogo predpriyatiya doktora Corna  On  imel  delo
tol'ko s pacientami, kotorye mogli  platit'  za  lechenie  beshenye  den'gi.
Talantlivyj  uchenyj  eksperimentator-endokrinolog  Corn  namnogo  operedil
svoih kolleg Emu udalos' otkryt' mnogie tajny organizma i  najti  sredstva
vozdejstviya na processy, protekayushchie v temnyh glubinah tainstvennyh  zhelez
vnutrennej sekrecii.  Kak  chelovek  praktichnyj,  on  ne  opublikoval  svoi
otkrytiya na blago vsego strazhdushchego chelovechestva, a derzhal ih v strozhajshem
sekrete, chtoby byt' monopolistom v svoej oblasti i delat' iz etogo den'gi.
Tol'ko neskol'ko bednyakov vospol'zovalis' nauchnymi dostizheniyami Corna.  On
srazu hotel postavit' delo na shirokuyu nogu, no tak kak u nego  ne  hvatalo
dlya etogo lichnyh sredstv, to emu prishlos' pribegnut' k  zajmam.  I,  chtoby
ubedit' svoih kreditorov v tom, chto oni pomeshchayut kapital  v  vernoe  delo,
emu prishlos' proizvesti neskol'ko demonstracij Corn nashel bednyakov-urodov,
nekotorym iz nih emu dazhe prishlos' zaplatit' za pravo proizvesti nad  nimi
eksperimenty. Pochti na glazah kapitalistov,  k  kotorym  on  obratilsya  za
pomoshch'yu, Corn  proizvel  neskol'ko  chudesnyh  prevrashchenij,  -  proizvol'no
uvelichival i umen'shal rost, prevrashchal urodov v normal'nyh  lyudej,  uspeshno
ustranyaya chrezmernuyu hudobu ili ozhirenie. Poslednee v osobennosti  porazilo
budushchih  kreditorov  Ozhirenie  -  chut'  li  ne  professional'naya   bolezn'
millionerov sidyachaya zhizn', obil'noe pitanie Da, Corn otkryl zolotuyu  zhilu!
I  kapitalisty  vyrazili  zhelanie  vojti  s  Cornom  v  kompaniyu.   Drugie
predlagali  emu  organizovat'  akcionernoe  obshchestvo  dlya  izgotovleniya  i
prodazhi preparatov ego izobreteniya. No Corn sam byl horoshim  kommersantom.
Zachem kompan'ony, zachem delit'sya s drugimi,  esli  ves'  dohod  ot  svoego
predpriyatiya on mozhet sam poluchit' celikom!  I  Corn  predpochel  kredit  na
vysokih procentah organizacii akcionernoj  kompanii  I  on  ne  oshibsya.  V
neskol'ko let Corn pogasil dolgi i teper' priumnozhal svoi kapitaly.
     S  samogo  nachala  on  delal  stavku  na  pacientov-millionerov.   I,
ustraivaya svoyu lechebnicu-sanatorij, on presledoval dve celi vo-pervyh, ego
bogatye pacienty dolzhny byli najti vse te udobstva i  roskosh',  k  kotorym
oni  privykli,  vo-vtoryh,  sama  obstanovka,  blagodatnyj  kalifornijskij
klimat, vmeste s  iskusstvom  sadovodov  obyazany  sposobstvovat'  lecheniyu.
Kazhdomu  pacientu  predostavlyalsya  otdel'nyj  kottedzh  ili  villa,   -   v
zavisimosti ot kapitalov, - s polnym shtatom prislugi i otlichnymi povarami.
Pacienty dolzhny byli vozmozhno men'she chuvstvovat' lechebnyj  rezhim.  Pravda,
kazhdogo vnov' pribyvshego pacienta Corn podvergal tshchatel'nomu obsledovaniyu,
no, sdelav zatem naznachenie,  on  malo  bespokoil  ih,  priglashaya  v  svoj
kabinet ne chashche odnogo raza v tri dnya. Lechenie sostoyalo v prieme pilyul', -
za etim sledila special'no pristavlennaya k kazhdomu pacientu sestra, - i vo
vnutrivennom  vlivanii,  kotoroe  proizvodili  assistenty.  |ti  procedury
otnimali  vsego  neskol'ko  minut  v  den'.  Ostal'nym  vremenem  pacienty
raspolagali  sovershenno  svobodno,  chitali,  katalis'  na  lodkah,  ezdili
verhom, igrali  v  laun-tennis,  vecherami  slushali  horoshij  simfonicheskij
koncert, poseshchali dansing ili kino.
     Takovo bylo predpriyatie Corna, kuda priehal Tonio.






     Poyavlenie Presto v kontore, kak vezde, proizvelo  sensaciyu.  Zazvuchal
smeh. Otovsyudu vyglyadyvali lyubopytnye, ulybayushchiesya lica.
     Devushka v belom halate gusto  pokrasnela,  sderzhivaya  podstupayushchij  k
gorlu davyashchij  ee  smeh.  Ona  poluchila  chek  na  krupnuyu  summu,  kotoraya
sostavlyala  celoe  sostoyanie,  i  neobyknovenno   bystro   zakonchila   vse
formal'nosti.
     Presto byla predostavlena odna iz luchshih vill.
     Tonio ne znal, kakuyu buryu on proizvel v kontore, kogda vyshel.  Rabota
byla prekrashchena. Vse sluzhashchie  povskakali  so  svoih  mest  i  vozbuzhdenno
nachali  obsuzhdat'  neobychajnoe   sobytie   Tonio   Presto,   nesravnennyj,
nepovtoryaemyj urodec, lyubimec ekrana, reshil izmenit' svoi vneshnij vid! |to
bylo pohozhe na svyatotatstvo Lyudi  uzhe  ne  smeyalis'.  Oni  byli  udivleny,
potryaseny, vozmushcheny. Amerika, ves' mir, poseshchayushchij  kino,  eshche  ne  znal,
kakoe neschast'e nadvigaetsya na nego.  Lishit'  milliony  zritelej  lyubimogo
geroya ekrana! |to prestuplenie! Presto  ne  imeet  prava  delat'  eto!  On
prinadlezhit vsem! Kontorshchica, prinimavshaya Presto, odna iz ego beschislennyh
poklonnic, razrazilas' isterikoj, slovno ona sobstvennymi rukami podpisala
Presto  smertnyj  prigovor  Molodoj  schetovod  proiznes  celuyu  rech'.   On
predlagal razoslat' v redakcii krupnejshih gazet telegrammy, opoveshchayushchie  o
bezumnom   namerenii   Presto,   podnyat'   na   nogi   vsyu    amerikanskuyu
obshchestvennost', predupredit', poka ne pozdno,  uzhasnoe  neschast'e.  Mnogie
podderzhali predlozhenie schetovoda.
     |to  bylo  pohozhe  na  bunt  Tol'ko  staryj  buhgalter   vnes   struyu
ohlazhdeniya. On napomnil o sluzhebnom dolge.
     - My ne imeem prava razglashat' to, chto  proishodit  v  uchrezhdenii,  v
kotorom rabotaem, - skazal buhgalter. - |to mozhet prinesti  doktoru  Cornu
moral'nyj  i  material'nyj  ushcherb.  I  Corn  budet   prav,   esli   uvolit
nedisciplinirovannyh sluzhashchih i dazhe privlechet ih k sudu i vzyshchet  ubytki.
Ved' Corn riskuet poteryat' krupnyj gonorar Krome  togo.  Presto  takoj  zhe
bol'noj, kak i drugie pacienty,  obrashchayushchiesya  k  Cornu.  On  imeet  pravo
lechit'sya, i nikto ne mozhet v etom prepyatstvovat' emu.
     Korotkaya spokojnaya rech' buhgaltera proizvela svoe  dejstvie.  Sil'noe
vpechatlenie proizvela ugroza vozmozhnogo uvol'neniya. Ne takoe teper' vremya,
chtoby riskovat' sluzhebnym  polozheniem  Bezrabotica  pugala  vseh  I  spory
ugasli, strasti ostyli Vse pochuvstvovali svoyu podnevol'nost',  zavisimost'
ot Corna i unylo prinyalis' za rabotu.
     Tol'ko kontorshchica vse  eshche  nervno,  otryvisto  vzdyhala  i  sheptala,
sklonivshis' nad bumagami:
     - Net, net! |togo ne dolzhno byt'.






     Na poroge beloj, oblicovannoj rozovym mramorom villy Presto vstretila
sestra. Ona byla v belosnezhnom halate i zatejlivom chepchike  na  kashtanovyh
volosah.  Rumyanaya,  ulybayushchayasya,  s  priyatnym  molodym  licom,  ona   byla
olicetvoreniem zdorov'ya. Corn s bol'shoj tshchatel'nost'yu podbiral personal, v
osobennosti zhenskij. Nekrasivym, ugryumym, razdrazhitel'nym sluzhashchim syuda ne
bylo dostupa. Pacientov Corna  dolzhny  byli  okruzhat'  tol'ko  privetlivye
molodye lica. |to horosho vliyaet na nastroenie bol'nyh. Konechno, takie lica
mogli lish' podcherkivat' bezobrazie i vsyacheskie ukloneniya  ot  normy  samih
pacientov. Tem s bol'shej ohotoj budut lechit'sya u Corna eti urody!  Tak  vo
vsem  skazyvalas'   produmannaya   sistema   Corna,   tesno   perepletavshaya
medicinskie i kommercheskie celi.
     Sestra privetlivo kivnula golovoj, kak staromu  znakomomu,  -  Presto
dlya vseh byl starym znakomym, - i skazala:
     - Segodnya vy otdohnite, mister Presto. Doktor Corn primet vas  zavtra
utrom. Razreshite oznakomit' vas s domom i ego poryadkami... Oj,  mister,  u
vas sejchas sovershenno takoe vyrazhenie, kak v fil'me "Na  pereput'e"!  -  i
ona rassmeyalas', horosho rassmeyalas': otkrovenno, molodo, dobrodushno.  |tot
smeh ne byl nepriyaten Presto. On dazhe sam  ulybnulsya,  chto  s  nim  byvalo
redko, prichem, kak eto ni stranno, stal menee smeshnym,  potom  vzdohnul  i
otvetil:
     - Da, dejstvitel'no na pereput'e... Vashe imya, missis? Luiza Kal'gaun?
Ochen' horosho. Pokazyvajte zhe moe novoe zhilishche.
     Dvuhetazhnaya  villa  s  balkonami,  verandami,   neskol'kimi   vannymi
komnatami byla obstavlena roskoshno. No ne vse v etoj  roskoshi  ponravilos'
strogomu vkusu Presto. Slishkom mnogo kovrov, gobelenov, bronzy, statuetok,
kartin, pestroty otdelki i stilej.
     "Vse eto na vkus denezhnyh meshkov, nichego ne ponimayushchih v  iskusstve",
- podumal Presto  i  s  udovol'stviem  vspomnil  svoyu  villu,  kotoruyu  on
obstavlyal  s   takoyu   tshchatel'nost'yu.   Zdes'   byli   royali   i   dorogie
radiopriemniki, telefony  i  telegrafnye  apparaty,  biblioteka,  bil'yard.
Slugi pomeshchalis' v otdel'noj pristrojke.  Oni  dolzhny  byli  poyavlyat'sya  i
ischezat',  kak  skazochnye  dzhinny,  povinuyushchiesya  palochke  volshebnika,  ne
bespokoya, esli v nih ne bylo nuzhdy.
     - Kak vam nravitsya? - sprashivala sestra.
     - Otlichno! Prevoshodno! -  rasseyanno  otvechal  Presto.  Emu  hotelos'
skoree ostat'sya odnomu. CHem blizhe byl reshitel'nyj moment "perevoploshcheniya",
tem bol'shee volnenie  ohvatyvalo  Presto.  On  dazhe  sam  udivlyalsya  etomu
volneniyu, potomu chto ne sovsem ponimal ego prichinu. Ved' vse uzhe resheno. I
nichego strashnogo net. |to vse ravno,  chto  peremenit'  staryj,  iznoshennyj
kostyum na novyj...  A  kakoj-to  trevozhnyj  golos  podnimalsya  iz  glubiny
soznaniya: "Eshche ne pozdno otkazat'sya ot etoj zatei".
     Ostavshis' odin.  Presto  vyshel  na  bol'shuyu  verandu  vtorogo  etazha,
ustavlennuyu cvetami. On sel v  pletenoe  kreslo  tak,  chto  kust  cvetushchej
oleandry ukryval ego,  sam  zhe  on  mog  horosho  videt'  peschanuyu  dorogu,
prolegavshuyu za reshetkoj sada, kotoryj okruzhal villu.
     Byl vecher. Solnce zahodilo za nevidimym  okeanom.  Nedvizhimyj  vozduh
blagouhal cvetami. Presto zakuril sigaru i pogruzilsya v razmyshleniya.
     No dvizhenie na dorozhke otvleklo ego vnimanie.
     Vot na special'noj trehkolesnoj kolyaske, shirokoj, kak  samoe  shirokoe
siden'e mnogomestnogo avtomobilya,  sanitar  provez  kakuyu-to  besformennuyu
lilovuyu massu, v kotoroj s trudom mozhno bylo uznat' rasplyvchatye ochertaniya
chelovecheskoj figury. Massa  komkalas',  kak  studen'  ili  testo,  gotovoe
vytech' cherez kraj kvashni. |to byla zhenshchina  s  lilovym  licom,  v  lilovom
plat'e...
     Proshla neobychajnaya para -  hudoj,  kak  zherd',  muzhchina  semifutovogo
rosta   i   karlica.   Muzhchina   medlenno,   po-zhuravlinomu,    perestupal
hoduleobraznymi  nogami,  karlica  katilas'   klubochkom.   Oni   ozhivlenno
besedovali. Velikan komichno naklonyal golovu i dazhe  sgibalsya  v  poyasnice,
chtoby videt' lico svoej sputnicy. Kto znaet,  byt'  mozhet,  kudesnik  Corn
uravnyaet ih rost, sdelaet krasivoyu vneshnost' i sozdast novuyu paru  lyubyashchih
serdec?
     Eshche odna kolyaska - polnyj muzhchina so slonovymi nogami.
     "CHto za zverinec!" - nevol'no dumal Presto, zabyvaya o  sebe.  Velikoe
proizvodstvo prirody takzhe imeet svoj brak, i v bol'shom kolichestve.  Zdes'
sobrany tol'ko te, kto imeet vozmozhnost' uplatit' Cornu  desyatki  i  sotni
tysyach za svoe lechenie. A skol'ko bednyakov prinuzhdeny do konca zhizni  nesti
svoe urodstvo! Presto prinadlezhit k schastlivcam, kotorye imeyut vozmozhnost'
prevratit' sebya v normal'nogo cheloveka. I bylo by glupo ne vospol'zovat'sya
etoj  vozmozhnost'yu!  Reshimost'   Presto   podvergnut'sya   "perevoploshcheniyu"
vozrosla.
     Na stolike tiho i melodichno zazvenel  zvonok  telefona.  Odnovremenno
zazvonili zvonki vo vseh komnatah. Gde by ni nahodilsya zhilec, on vsyudu mog
slyshat' zvonok, i emu ostavalos' tol'ko protyanut' ruku k trubke  telefona.
Tak ustranyalas' neobhodimost'  poyavleniya  slug,  kotoroe  mozhet  prichinit'
lishnee bespokojstvo.
     - Allo! - skazal Tonio, prikladyvaya trubku k uhu.
     - Prostite, mister Presto, -  poslyshalsya  muzhskoj  golos.  -  Govorit
shvejcar. Odna miss hochet vas videt'.
     Presto pomorshchilsya. Kakaya-nibud' poklonnica-psihopatka  uznala  o  ego
priezde. Neuzheli i zdes' ot  nih  ne  budet  pokoya?  I  Presto  uzhe  hotel
otvetit', chto ustal s dorogi i ne mozhet prinyat' posetitel'nicu, kak  vdrug
uslyshal po telefonu uzhe zhenskij golos:
     - Mister Presto! YA ochen', ochen' proshu prinyat' menya po vazhnomu delu. YA
otnimu u vas vsego neskol'ko minut.
     V golose  bylo  stol'ko  mol'by  i  glavnoe  -  trevogi,  chto  Presto
zakolebalsya.  A  mozhet  byt',  eto  kakaya-nibud'  bol'naya,  kotoraya  hochet
predupredit' ego ob opasnostyah lecheniya. Ved' i u Corna mogut byt' neudachi.
Zainteresoval Presto i golos zhenshchiny, -  emu  pokazalos',  chto  on  sovsem
nedavno slyshal ego. Sestra? Net, drugaya... I Presto otvetil:
     - Horosho. Sluga provodit vas. Skazhite emu, chto ya na verhnej  zapadnoj
verande.
     Presto byl izbalovan i ne schital nuzhnym idti navstrechu.






     Voshla molodaya devushka v sinem shelkovom plat'e. Ostanovilas' u  dveri,
molcha kivnula golovoj, izmerila glazami rasstoyanie ot dveri do  Presto  i,
uzhe ne glyadya na nego, priblizilas' k nemu. Lico blednoe i vzvolnovannoe.
     "Nu konechno, psihopatka-poklonnica", - reshil Tonio i  suho  predlozhil
ej kreslo vozle sebya.
     Devushka uselas', ne  podnimaya  glaz.  Presto  ponyal,  pochemu  ona  ne
smotrit na nego: smeh mozhet pomeshat' razgovoru.
     Devushka prizhala konchiki pal'cev k viskam i molchala, budto sobirayas' s
silami. Presto vse zhdal, puskaya kol'ca dyma.
     - Mister Presto!  -  nakonec  zagovorila  ona  drozhashchim  ot  volneniya
golosom. - My uzhe vstrechalis' s vami... ya registrirovala vashe  pribytie  v
kontore.
     - CHem mogu sluzhit'?
     - YA delayu sluzhebnyj prostupok, yavlyayas' k vam, i, mozhet byt',  za  eto
budu uvolena...
     - V takom sluchae vy postupaete neostorozhno, - holodno skazal  Presto.
Dazhe vezhlivost' ne zastavila ego  obodrit'  ee,  prijti  na  pomoshch'  -  on
opasalsya, chto eto dast volyu burnym chuvstvam,  kotorye,  vidimo,  kipeli  v
nej, i vyzovet goryachie izliyaniya lyubvi, voshishcheniya, predannosti.  On  davno
byl syt ot takih scen. - Kak vashe imya?
     - V dannom sluchae moe imya  ne  igraet  roli,  -  otvetila  devushka  i
vpervye vzglyanula na nego.
     Zametiv  nedovol'nuyu  minu  na  fizionomii  Presto,  ona  pokrasnela,
perevela vzglyad na ostryj nosok svoej tufli i vozbuzhdenno voskliknula:
     - Vy ne dumajte,  chto  ya  psihopatka,  kotoraya  yavilas'  syuda,  chtoby
izlivat' svoi lichnye chuvstva. Delo gorazdo ser'eznee! -  I  devushka  vnov'
prizhala koncy  pal'cev  k  viskam  s  takoj  siloj,  chto  dlinnye  krasnye
lakirovannye nogti vpilis' v  kozhu.  I  vdrug  zagovorila  bystro,  burno,
slovno v bredu: - Tonio! Presto! Ne  pokidajte  nas!  Ne  izmenyajte  svoej
vneshnosti! Ne lishajte teh schastlivyh minut, kotorye vy daete nam! Pojmite,
zhizn'  tyazhela,  i  tol'ko  vy  daete  prosvet  v   etoj   besprosvetnosti,
zastavlyaete hot' na vremya zabyt' o trevogah, kotorye okruzhayut  nas,  daete
ot nih otdyh, a znachit, i novye sily, podderzhivaete nas, vselyaete  nadezhdu
v serdca teryayushchih vsyakuyu nadezhdu na luchshee... Dlya bogatyh lyudej vy  tol'ko
payac, kotoryj razvlekaet ih ot skuki bezdel'ya.  No  ved'  vas  smotryat  na
ekrane milliony takih zhe skromnyh truzhenikov, kak ya... CHto stanet s  nimi,
kogda vy ujdete s ekrana? Ih zhizn' stanet eshche bezotradnee.
     Presto byl smushchen i dazhe vzvolnovan.  Konechno,  eto  ekzal'tirovannaya
zhenshchina. Konechno, ona preuvelichivaet. No ona podnyala vopros,  nad  kotorym
do sih por ne zadumyvalsya Presto, - o social'noj roli ego tvorchestva.  Da,
ob etom nado budet podumat'. No prezhde vsego sleduet kak-nibud'  uspokoit'
posetitel'nicu.
     - Miss, - skazal on myagko, - ya vam ochen' blagodaren za takuyu  vysokuyu
ocenku, kotoruyu vy daete mne. No vy upuskaete odno vazhnoe  obstoyatel'stvo.
YA tozhe zhivoj  chelovek,  i  ya  imeyu  neot容mlemoe  pravo  pred座avlyat'  svoi
trebovaniya k  zhizni.  Ne  nahodite  li  vy  egoistichnym  vashe  trebovanie:
"sohranite dlya nashego udovol'stviya vashe urodstvo, vash nos-tuflyu"? I pochemu
vy schitaete neschastnymi tol'ko sebya? Vy ne podumali o tom,  chto,  nesmotrya
na svoyu slavu i bogatstvo, i ya mogu  byt'  neschastnym,  kak  poslednij  iz
bednyakov?
     Takogo  priznaniya,  takogo  oborota  dela  devushka  ne  ozhidala.  Ona
udivlenno podnyala brovi i nedoverchivo sprosila:
     - Vy?
     - Da, ya. Vy skazali, chto dlya bogachej ya payac. No razve vy  ne  znaete,
chto mnogie  velichajshie  komiki  byli  melanholikami  i  zastavlyali  drugih
smeyat'sya, kogda ih sobstvennaya dusha rydala?
     Ne  zhelaya  perehodit'  predely  otkrovennosti  i  chtoby  ne   vyzvat'
neostorozhnyh voprosov posetitel'nicy, on dobavil:
     -  A  u  menya   dostatochno   osnovanij,   o   kotoryh   ya   ne   mogu
rasprostranyat'sya, byt' nedovol'nym svoej sud'boj i  zhelat'  izmenit'  svoyu
vneshnost'.
     No posetitel'nica byla dogadliva, ili zhe ej pomoglo zhenskoe chut'e,  i
ona otvetila ugasshim golosom:
     - Da, eto byvaet.
     Devushka opustila golovu  v  glubokom  razdum'e.  Presto  vyzhidatel'no
molchal.
     - Ne znayu... mozhet byt', vy i pravy, - nakonec skazala ona.  -  Takie
zadachi trudno reshit'... Na odnoj chashe vesov  lichnaya  zhizn',  na  drugoj  -
interesy zritelej, vashih poklonnikov. Ne vse sozdany byt' geroyami, kotorye
sposobny pozhertvovat' svoimi interesami radi drugih.
     |to uzhe byl vyzov. Presto vypryamilsya i  prinyal  takuyu  pozu,  kotoraya
privela by Gofmana v voshishchenie. Devushka  ne  glyadela  na  nego  i  potomu
sohranila vsyu svoyu ser'eznost'. Tonio uzhe  sobralsya  otvetit'  ej  dolzhnym
obrazom, no devushka predupredila ego i voskliknula:
     - No vy sdelaete eto, potomu chto u vas velikaya dusha!
     Presto molchal.
     Neozhidanno devushka brosilas' pered nim na koleni i, lomaya ruki, pochti
rydaya, zagovorila:
     - Prinesite etu zhertvu! Umolyayu vas! Presto! Tonio! Obeshchajte,  chto  vy
otkazhetes' ot svoego namereniya!
     "Umnaya zhenshchina, a vse-taki psihopatka!" - podumal Presto.  On  usadil
devushku i strogo skazal:
     - Vyslushajte  zhe  menya,  miss.  Vy  lomites'  v  otkrytuyu  dver'.  Vy
ugovarivaete menya ne izmenyat' vneshnosti. No eto stol'  zhe  nelogichno,  kak
prosit' ili trebovat' ot menya, chtoby ya vsegda vystupal v odnoj  i  toj  zhe
roli. Namerevayas' izmenit' vneshnost', ya sovsem ne sobirayus' otkazat'sya  ot
svoej professii kinoaktera. Tonio Presto yavitsya tol'ko v novom oblike i  v
novyh rolyah.
     -  No  nash  staryj,  lyubimyj  Presto  perestanet  sushchestvovat',  -  s
ogorcheniem proiznesla devushka i podnyalas'.  -  YA  sdelala,  chto  vozmozhno.
Prostite za bespokojstvo i proshchajte, milyj, nezabvennyj Presto!
     Ona bystro vyshla.  Presto  vskochil  s  kresla  i  nervno  zahodil  po
verande, vysoko podbrasyvaya svoi korotkie nogi.
     Nezabvennyj! Kakovo! Slovno Presto uzhe  pokojnik!  Nepriyatnyj  vizit!
Psihopatka! Kakoe oni imeyut pravo vmeshivat'sya v moyu lichnuyu zhizn'?..
     Neskol'ko uspokoivshis'. Presto nachal  rassuzhdat'  hladnokrovnee.  |ta
vzbalmoshnaya zhenshchina kak-to po-novomu osvetila ego tvorchestvo. Do  sih  por
emu kazalos' vse ochen' prosto. Isklyuchitel'naya vneshnost' i  talant  sozdali
emu reputaciyu pervogo mirovogo komika i prinesli  material'nyj  uspeh.  On
umel prevrashchat' smeh v dollary, i eto bylo otlichno. Pravda,  u  nego  byla
svoya tvorcheskaya drama, o kotoroj ne podozrevali ego poklonniki: v dushe  on
byl ne komikom, a tragikom. Paradoksal'nym  tragikom,  kotoryj  vozbuzhdaet
smeh! ZHelanie ustranit' eto protivorechie i privelo ego k doktoru Cornu tak
zhe, kak i nerazdelennaya lyubov' k Lyuks. No on nikogda  ne  zadumyvalsya  nad
tem,  chto  vypolnyaet  kakuyu-to  social'nuyu  rol'.  Pozhaluj,  on  dazhe  byl
nevol'nym i bessoznatel'nym orudiem v ch'ih-to rukah. On dolzhen byl uvodit'
zritelej, - a ih bylo, dejstvitel'no, milliony, vsya Amerika, ves'  mir,  -
ot pechal'noj  dejstvitel'nosti,  zastavlyaya  ih  otvlekat'sya  ot  proklyatyh
voprosov, zabyvat' nevzgody. Zriteli smeyalis' ne tol'ko v kino. |tot  smeh
oni unosili v svoi lachugi i  podvaly,  delilis'  im  s  drugimi,  i  zhizn'
kazalas' krashe.
     Eshche bol'she on ubedilsya v etom, vspomniv kartiny, v kotoryh  vystupal.
Za  isklyucheniem  klassicheskih  tragedij,  -  ustupke  kaprizu  znamenitogo
aktera, - vse scenarii povestvovali ili o bespechnoj zhizni  bogatyh  lyudej,
prichem Presto byl v nej lish' sluchajnym gostem, ili zhe o  sud'be  bednyakov,
kotorye, kak po volshebstvu, prevrashchalis' v millionerov, ostavlyaya etu mechtu
kazhdomu zritelyu v ponoshennom plat'e i stoptannyh botinkah.
     A klassicheskie tragedii i dramy, v kotoryh vystupal Presto! |to  byla
by parodiya, profanaciya velikih proizvedenij,  esli  by  ne  neobychajnaya  i
svoeobraznaya sila talanta Tonio, kotoraya delala vseh etih Otello  i  Lirov
ne tol'ko smeshnymi, no i gluboko chelovechnymi, istorgaya u zritelej i smeh i
slezy. No vse zhe smeh byl glavnoj cennost'yu Presto. |togo otricat' nel'zya.
Milliony neschastnyh,  obizhennyh  zhizn'yu  sobiralis'  k  ekranu  kino,  kak
ozyabshie putniki k ochagu, i smeh  Presto  sogreval  ih.  Lishit'  ih  etogo!
Presto vspomnil, kak on sam nishchim rebenkom  na  vremya  zabyval  v  kino  o
golode i holode, smeyas' nad  zabavnymi  priklyucheniyami  komicheskih  akterov
togo vremeni. ZHizn' byla by eshche pechal'nee,  esli  by  u  nego  otnyat'  eti
minuty zabveniya.
     CHto zhe delat'? Ne otkazat'sya li v samom dele ot perevoploshcheniya?..
     Presto v volnenii hodil po verande. Solnce davno zakatilos', na sinem
nebe vystupili zvezdy, on ne zamechal etogo.
     "Odnako razve v novom tele ya ne mogu prodolzhat' tu zhe  liniyu?  Sovsem
ne obyazatel'no byt' urodom, chtoby ispolnyat' komicheskie roli!.. Komicheskie!
No chto zhe budet s moimi mechtami o nastoyashchej, vysokoj tragedii?.."
     Vizit devushki sil'no vzvolnoval  ego.  SHag,  kotoryj  on  namerevalsya
sdelat',  okazyvalsya  gorazdo  bolee  ser'eznym  i  slozhnym,  chem  Antonio
predpolagal. V etu noch' on usnul pod utro, sovershenno izmuchennyj, ne pridya
ni k kakomu resheniyu. Vo sne ego presledovali koshmary.  Emu  snilis'  tolpy
naroda. Muzhchiny, zhenshchiny, deti protyagivali k  nemu  ruki  i  krichali:  "Ne
pokidaj nas!" - i vperedi vseh devushka  -  "delegat  millionov".  Ona  tak
krepko obnimala ego za sheyu, chto on zadyhalsya i hripel.
     A nautro Presto, vspomniv volneniya minuvshego dnya i nochi, skazal: "Vse
eto tol'ko nervy!" Prinyal vannu,  pozavtrakal  i  otpravilsya  na  priem  k
doktoru Cornu.






     Corn prinyal Presto v bol'shom kabinete,  kotoryj  nichem  ne  napominal
kabineta  vracha:  zdes'  ne  bylo  ni  steklyannyh  shkafov  s  ustrashayushchimi
medicinskimi  instrumentami,  ni  dazhe  shkafov  s  tolstymi  vnushitel'nymi
knigami na raznyh inostrannyh yazykah, kotorye dolzhny svidetel'stvovat'  ob
erudicii ih hozyaina i tem samym vnushat' k nemu uvazhenie,  ni  cherepov,  ni
skeletov. Ochen' udobnaya kozhanaya mebel', bol'shoj pis'mennyj  stol  krasnogo
dereva, pokrytyj poverh zelenogo sukna  tolstym  steklom,  na  nem  tol'ko
chernil'nyj pribor, ukrashennyj bronzovoj statuetkoj bizona, telefon  i  dve
vazy s cvetami. Bukety cvetov v  yaponskih  vazah  stoyali  v  raznyh  uglah
komnaty.  Kartiny  na  stenah,  preimushchestvenno  veselye  pejzazhi,  i  dve
statui-Afrodity, vyhodyashchej iz peny morskoj, i Apollona - obrazcy ideal'noj
krasoty  chelovecheskogo  tela.  Nikakaya  cena  ne  doroga,   chtoby   tol'ko
izbavit'sya ot svoego urodstva i priblizit'sya k etim obrazcam! Okno vo  vsyu
stenu vyhodilo na zerkal'nyj prud i luzhajku,  zaseyannuyu  krasnymi  makami.
Takoj kabinet proizvodil na pacientov nailuchshee vpechatlenie.
     Corn sidel  za  pis'mennym  stolom,  otkinuvshis'  na  vysokuyu  spinku
kresla. |to byl krepkij sorokaletnij muzhchina s tipichnym britym krasnoshchekim
anglo-saksonskim  prodolgovatym  licom,  nosom  s  gorbinkoj,   vydayushchimsya
podborodkom. Svetlye korotkie  volosy  gladko  prichesany.  Corn  ne  nosil
ochkov. Ego serye umnye glaza smotreli veselo i pronicatel'no. Tonkie  guby
ulybalis'. Kostyum pesochnogo cveta s gvozdikoj v petlice horosho oblegal ego
strojnoe telo. V ego  vneshnosti,  kak  i  v  obstanovke,  ne  bylo  nichego
professional'nogo. I vo vsem etom  byl  svoj  tonkij,  horosho  produmannyj
psihologicheskij raschet.
     Pri poyavlenii Presto Corn podnyalsya i, protyanuv obe  ruki,  poshel  emu
navstrechu, kak k staromu drugu.
     - Zdravstvujte, zdravstvujte, mister  Presto!  -  radushno  voskliknul
Corn. - Ochen' rad vas videt'. Proshu sadit'sya. Vot zdes' vam budet udobnee.
     On usadil Presto ne vozle pis'mennogo stola, a u okna, i sel v kreslo
naprotiv. Na malen'kom kruglom krasnogo dereva stolike  stoyali  serebryanyj
yashchichek s sigarami i papirosami i elektricheskaya zazhigalka.
     - Predpochitaete  papirosy  ili  sigary?  -  Corn  podvinul  yashchichek  s
mnogochislennymi  otdeleniyami  i  poyasnil:  -  Vot   egipetskie   papirosy,
tureckie, gavanskie sigary "Vegueros", "Regaliya Bajron", -  v  prodazhe  ne
najdete, - eto iz Sumatry, YAvy, Virginii....
     Presto poblagodaril i vzyal "Vegueros" - luchshee  proizvedenie  Gavany.
Corn zakuril papirosu.
     - Kogda mne vchera soobshchili, chto k nam pozhaloval sam Tonio Presto,  ya,
priznat'sya, srazu ne poveril. Neuzheli vy reshilis' izmenit' svoyu vneshnost'?
     Corn smotrel pryamo v lico Presto, lyubezno ulybalsya,  no  ne  smeyalsya,
chto nemalo udivilo Presto. Corn, ochevidno, umel velikolepno vladet' soboj.
     - Pochemu by i negr, - otvetil Presto voprosom na vopros.
     Corn  sdelal   pauzu,   ulybnulsya   eshche   shire,   obnazhiv   prekrasno
sohranivshiesya belye dlinnye zuby, i skazal:
     - A vy mozhete poruchit'sya, chto vashi poklonniki  ne  uchinyat  nado  mnoyu
suda Lincha?
     Presto ulybnulsya v svoyu ochered' i edva ne  progovorilsya  o  vcherashnej
posetitel'nice.
     - I delo ne tol'ko v etom, - prodolzhal Corn. - YA sam ne uveren,  imeyu
li pravo proizvesti nad vami metamorfozu.
     "Ne hvataet eshche togo, chtoby Corn otkazalsya!" -  s  volneniem  podumal
Presto i skazal:
     - No ved' vy delaete ih desyatkami!
     Tonio volnovalsya i byl osobenno smeshon. No  Corn  po-prezhnemu  tol'ko
ulybalsya. ZHeleznyj chelovek!
     - YA zdes' probyl vsego neskol'ko chasov, -  dobavil  Tonio,  -  i  uzhe
videl stol'ko tovarishchej po neschast'yu...
     - Da, no vy sostavlyaete isklyuchenie. Isklyuchenie dazhe v moej, neskol'ko
neobychnoj praktike,  -  vozrazil  Corn.  -  Dlya  vseh  moih  pacientov  ih
fizicheskaya    nenormal'nost'    yavlyaetsya    lish'    pechal'nym     pobochnym
obstoyatel'stvom. Ona  lishaet  ih  mnogogo,  ne  davaya  nichego  ni  im,  ni
obshchestvu. Oni nichego ne teryayut i vyigryvayut vse. Sovershenno inoe polozhenie
s vami. Vasha vneshnost' nerazryvno svyazana s vashim  tvorchestvom,  s  vashimi
publichnymi vystupleniyami...
     "I on o tom zhe!" - s dosadoj podumal Presto i kriknul:
     - YA ne rab publiki!
     - Razumeetsya, vy svobodnyj amerikanskij grazhdanin, - otvetil Corn.  -
No ya sejchas govoryu ne o vas, a o sebe. Soglasites', chto  vy  predstavlyaete
sovershenno isklyuchitel'noe yavlenie prirody, kak  nepovtorimoe  proizvedenie
iskusstva... Vy videli himer  na  parizhskom  sobore  Notr-Dam?  Oni  ochen'
bezobrazny, i v to zhe vremya v nih svoeobraznaya krasota. CHto skazali by pro
cheloveka, kotoryj razbil by himery i na ih  mesto  postavil  blagoobraznyh
heruvimov? Ne nazvali by ego  vandalom  i  varvarom?  Istoriya  nikogda  ne
prostila by emu etogo. On opozoril by svoe imya. YA ne hochu, chtoby eto  bylo
moe imya... Boyus', chto vy i  sami  ne  obdumali  do  konca  vseh  vozmozhnyh
posledstvij vashego namereniya... Vy znaete, chto moya  vrachebnaya  praktika  -
moj zhiznennyj bazis. No ya gotov otkazat'sya ot gonorara i vernut' vam  ego,
chtoby tol'ko ne brat' na sebya takoj ogromnoj otvetstvennosti.
     - Znachit, vy otkazyvaetes' izmenit' moyu vneshnost'? - upavshim  golosom
sprosil Presto. V etot moment on vyglyadel gluboko neschastnym. Neuzheli  vse
ego mechty o novoj zhizni v novom tele, o lichnom schast'e rushatsya?
     No ne udruchennyj vid razzhalobil Corna. Ego voobshche edva li mozhno  bylo
razzhalobit'. Corn sovsem ne sobiralsya upustit' takogo vygodnogo  pacienta.
Odnako eto dejstvitel'no byl trudnyj sluchaj v ego praktike. Vne  somneniya,
perevoploshchenie Presto proizvedet shum  vo  vsem  mire.  Konechno,  Corna  ne
podvergnut sudu Lincha. No vozmozhno, chto gazety budut branit' ego, i eshche ne
izvestno, posluzhit  li  eto  dlya  nego  novoj  reklamoj  ili  zhe  povredit
praktike.  Da  i  izlishnyaya  reklama  byla  nezhelatel'na  Cornu.  On   imel
dostatochnuyu praktiku, privlekaya klienturu iz samyh sostoyatel'nyh  klassov.
SHirokaya publika o nem malo znala, predstaviteli vlasti  ne  interesovalis'
im, i eto bylo emu tol'ko na ruku: shum mog privlech' nezhelatel'noe vnimanie
medicinskih organizacij, i togda kto znaet, chem vse eto konchitsya. V luchshem
sluchae - ubytkami, prevoshodyashchimi gonorar Presto, chtoby pogasit' ves' etot
shum i zamyat' delo. Poetomu on hotel vsyacheski  garantirovat'  sebya  i  dazhe
ustanovil v kabinete apparat, kotoryj zapisyval na valik ves'  razgovor  s
Presto.  V  sluchae  nadobnosti  Corn  mog  dokazat',  chto  on  sdelal  vse
vozmozhnoe, chto on sam usilenno otgovarival Presto.
     Corn razvel rukami i skazal:
     - Vashe urodstvo - takaya zhe bolezn', kak i vsyakaya  drugaya.  I  potomu,
kak vrach, ya ne imeyu prava otkazat'  vam  vo  vrachebnoj  pomoshchi.  -  |tu  i
posleduyushchie frazy on skazal osobenno  gromko  i  otchetlivo,  -  |to  ochen'
slozhnyj konflikt, i luchshim vyhodom iz nego mozhet byt'  dobrovol'nyj  otkaz
ot vashego namereniya. Poetomu ya mogu lish' prosit' vas, ubeditel'no  prosit'
otkazat'sya ot  vashego  namereniya...  Obdumajte  eshche  raz  vse  horoshen'ko.
Podozhdem den', dva. I esli vy pridete k resheniyu...
     - Moe reshenie tverdo, - voskliknul Presto, - i dva dnya nichego  v  nem
ne izmenyat.
     Corn vzdohnul, eshche raz razvel rukami.
     - Nu, chto zh! |tim samym vy prinimaete vsyu otvetstvennost' na sebya.  -
I uzhe drugim tonom, kak vrach, on sprosil Tonio: -  Na  chto  vy  zhaluetes',
mister Presto?
     - Na sud'bu.
     Corn, s vidom  ponimayushchego  cheloveka,  molcha  i  sochuvstvenno  kivnul
golovoj i skazal:
     - Sud'ba dlya nas, sovremennyh lyudej, vsego tol'ko zakon  prichinnosti.
Poetomu my bol'she ne umolyaem sud'bu. My sgibaem ee v baranij rog...  Vy  -
poslednij bol'noj. Priem u menya okonchen. Pojdemte v park i tam pobeseduem,
- dobavil on, posmotrev na chasy.






     Presto i Corn shli po dorozhke, usypannoj zheltym peskom, napravlyayas'  v
otdalennuyu chast' parka.
     - Itak, vy zhaluetes' na sud'bu? - povtoril Corn.
     - Da, - goryacho  otvetil  Presto.  -  Pochemu  odin  chelovek  rozhdaetsya
krasavcem, a drugoj urodom? I eto  urodstvo,  kak  proklyatie,  kak  pechat'
Kaina, neizmenyaemo, esli ne schitat' medlennogo  vozrastnogo  izmeneniya  ot
mladenchestva do starosti?
     Corn pokachal golovoj.
     - Vy ne pravy. Vy sovershenno ne pravy. Ne tol'ko nashe lico, no  forma
vsego nashego tela ne predstavlyayut soboyu chego-libo stojkogo,  nepodvizhnogo.
Oni  podvizhny  i  tekuchi,  kak  reka.  Telo   nashe   nepreryvno   sgoraet,
uletuchivaetsya, i na  meste  uplyvshego  vse  vremya  stroitsya  novoe.  CHerez
mgnovenie vy uzhe ne tot, chto byli, a v prodolzhenie, primerno, semi  let  v
vashem tele ne ostanetsya ni odnogo atoma iz teh, chto sostavlyayut sejchas vashe
telo.
     - I tem ne menee segodnyashnij ya kak dve kapli pohozh na  vcherashnego,  -
so vzdohom skazal Presto.
     Corn ulybnulsya. No eto byla ne  obidnaya  dlya  Presto  ulybka.  Doktor
ulybnulsya ego slovam, a ne zhestam.
     - Da, illyuziya postoyanstva form imeetsya.  No  eta  illyuziya  poluchaetsya
ottogo, chto formy tela stroyatsya vnov' po tomu zhe  samomu  obrazcu,  kak  i
telo "uplyvshee", sgorevshee v obmene veshchestv, ischeznuvshee. A stroitsya  telo
v tom zhe samom vide tol'ko potomu, chto organy vnutrennej  sekrecii  svoimi
gormonami napravlyayut stroitel'stvo po raz namechennomu planu.
     - No razve eto ne govorit o postoyanstve form?
     - Ni v koem sluchae! Otlitaya iz bronzy statuetka ne  izmenyaetsya,  poka
vremya ne razrushit ee. Ona imeet ustojchivye formy. Inoe delo - formy nashego
tela. Dovol'no odnoj  iz  zhelez  vnutrennej  sekrecii  nachat'  rabotat'  s
malejshim otstupleniem ot opredelennogo plana, i formy nashego  tela  nachnut
izmenyat'sya. Da vot, ne ugodno li posmotret' na etih bol'nyh.
     Navstrechu im po dorozhke sada shel chelovek gigantskogo rosta. Proporcii
tela ego byli nepravil'ny. On imel chrezvychajno dlinnye  nogi  i  ruki  pri
korotkom tulovishche i malen'koj golove. Nesmotrya na svoj  ogromnyj  rost,  u
velikana bylo sovershenno detskoe vyrazhenie lica. Uvidev doktora Corna,  on
nachal  opravlyat'  svoj  kostyum,  kak  mal'chik,  kotoryj  boitsya   poluchit'
zamechanie ot vzroslogo.
     Gigant poklonilsya vrachu i proshel mimo.
     - Vidite, kakoj gigant? Normal'nyj rost  evropejca  kolebletsya  mezhdu
sta shest'yudesyat'yu dvumya santimetrami u ital'yancev i sta sem'yudesyat'yu sem'yu
u norvezhcev. A rost etogo velikana - dvesti  trinadcat'  santimetrov.  Emu
vsego semnadcat' let. Do desyati let on ros sovershenno normal'nym rebenkom,
a potom vdrug nachal neuderzhimo tyanut'sya vverh. Pochemu? Potomu chto  u  nego
perednyaya dolya pridatka mozga-gipofiza nachala  razvivat'sya  slishkom  bystro
ili, kak govorim my, vrachi, eto rezul'tat giperfunkcii, to est'  usilennoj
deyatel'nosti perednej doli gipofiza. A vot karlica, - smotrite vpravo.  Ej
tridcat' sem' let, a rost ee vsego devyanosto  sem'  santimetrov.  Zaderzhka
rosta  u  nee  proizoshla  potomu,  chto  funkciya  shchitovidnoj  zhelezy   byla
oslablena.
     - Da, no vse eti izmeneniya proizoshli v detskom vozraste.
     - So vzroslymi delo, konechno,  slozhnee.  No  nauka  preodolevaet  vse
prepyatstviya... Pojdemte vot k tomu domiku u holma. Mozhet byt', nam udastsya
posmotret' na miss Vede.
     U verandy domika  sidela  zhenshchina,  otkinuvshis'  na  spinku  bol'shogo
kresla.
     - Dobryj vecher, miss Vede! - lyubezno skazal Corn.
     ZHenshchina, ne podnimayas', kivkom golovy privetstvovala Corna.
     Presto, vzglyanuv na zhenshchinu, sodrognulsya. |to bylo kakoe-to  chudovishche
s udlinennym licom, rezko vydayushchimsya podborodkom i zatylkom, s  utolshchennym
nosom i gubami. U nee byli urodlivo bol'shie ruki i nogi.
     - Kak ona strashna! -  tiho  skazal  Presto,  kogda  oni  proshli  mimo
bol'noj.
     - Da, urodliva, - otvetil doktor.  -  No  poverite  li  vy,  chto  eta
zhenshchina eshche nedavno blistala krasotoj, chto vsego dva goda tomu  nazad  ona
vzyala  v  CHikago  priz  krasoty.  I,  pover'te,  ona  dejstvitel'no   byla
neobychajnoj krasavicej. U menya  est'  ee  fotografiya,  gde  ona  snyata  do
bolezni. YA pokazhu vam ee.
     - I chto zhe tak ee izurodovalo?
     - Bez vidimoj prichiny u nee nachali razrastat'sya kosti  lica,  glavnym
obrazom podborodka, koncy pal'cev ruk i nog,  a  takzhe  rebra  i  ostistye
otrostki pozvonkov. Bolezn' nachalas' s obshchej slabosti. Akromegaliya  -  tak
nazyvaetsya eta bolezn', i zavisit ona ot boleznennogo  uvelicheniya,  skoree
vsego opuholi perednej doli gipofiza. Esli by eto sluchilos' v detstve, ona
stala by velikanshej, a v  dvadcat'  let  poluchilos'  vot  takoe  urodstvo.
Vprochem, iskusstvenno ya mog by sozdat' velikana i iz vzroslogo chelo veka.
     - Ona beznadezhna?
     - Niskol'ko. Kak tol'ko nam  udastsya  privesti  v  normu  funkcii  ee
pridatka mozga, formy ee tela izmenyatsya sami soboj.
     - Vy hotite skazat', chto vnov'  umen'shatsya  ee  kosti  i  ona  stanet
pohozha na samoe sebya?
     Corn kivnul golovoj.
     - Ne pravda li, razve eto  ne  kazhetsya  chudesnym?  A  vy  govorite  o
nezyblemosti form chelovecheskogo tela. Net nichego nezyblemogo.  Vse  techet,
vse izmenyaetsya.






     Vtoruyu noch' Presto provel pochti tak zhe ploho, kak i pervuyu. On  dolgo
ne mog zasnut'. Sidya v glubokom saf'yanovom kresle, on  proveryal  v  pamyati
volnuyushchie  vpechatleniya  dnya.  Ocharovatel'naya  zhenshchina,  prevrashchennaya  zlym
nedugom v kakuyu-to strashnuyu ved'mu, karliki, velikany, i sredi  vseh  etih
urodcev  i  chudovishch  -  doktor  Corn  kak  volshebnik,  kotoryj  sobiraetsya
razrushit' zlye chary i vernut' vsem urodcam vid normal'nyh, zdorovyh lyudej.
     Presto nachinal dremat', i emu prigrezilos',  chto  zhenshchina-chudovishche  s
ogromnym  podborodkom  podnimaetsya  so  svoego  kresla,  idet  k  nemu  i,
prostiraya svoi urodlivye bol'shie ruki, govorit:
     "YA lyublyu tebya, Tonio, zhenih ostavil menya. No ty mne nravish'sya bol'she,
chem zhenih. My oba urody. My stoim drug druga. I my rodim urodov, kakih  ne
vidal eshche svet... Oni budut tak smeshny, chto vse lyudi podohnut ot smeha.  I
togda zemlyu nasleduyut nashi potomki. Nad nimi uzhe nikto ne budet  smeyat'sya,
potomu  chto  vse  budut  uzhasayushche  urodlivy.  I  urodstvo  budet  priznano
krasotoj. I samyj urodlivyj budet priznan samym krasivym..."
     Tonio prosnulsya v holodnom potu.
     "Kakoj otvratitel'nyj son..." - podumal on. I  vdrug  bystro  sel  na
krovati i shvatilsya za golovu. Odna mysl' porazila ego: "YA bezhal vo sne ot
strashnoj miss Vede. A razve ya sam luchshe? Da, Gedda Lyuks byla prava, tysyachu
raz prava, otvergnuv  menya.  Kak  nespravedlivo  zhestok  ya  byl  s  neyu  v
poslednij raz... CHto, esli v samom dele Gedda umerla ot smeha?  YA  ostavil
ee bez pamyati. Byt' mozhet, u nee slaboe serdce..."
     Tonio soskochil s krovati i zashagal po komnate.
     "Nado budet telegrafirovat' Gofmanu, sprosit' ego.  Vprochem,  Gofman,
naverno, uzhe uehal... Esli ya v samom dele  ubil  ee  smehom,  to  nachnetsya
sledstvie, menya arestuyut, byt' mozhet, obvinyat v ubijstve  i  kaznyat.  I  ya
umru urodom... Net! Net! Esli Gedda  umerla,  etogo  ne  ispravish'.  Krome
Gofmana, nikto ne znaet o tom, kuda ya uehal. Snachala  nado  izlechit'sya  ot
urodstva, a tam budet vidno... Odnako kak rasshatalis' u menya  nervy!  Nado
vzyat' sebya v ruki".
     Tonio zastavil sebya lech' v krovat', no do samogo utra ne mog  usnut'.
"Bezobrazie - samaya tyazhelaya bolezn'!" - povtoryal on v bredu. Tol'ko  kogda
pervye utrennie luchi osvetili verhushki derev'ev, Tonio zadremal,  povtoryaya
v polusne neizvestnye mudrenye  slova,  kotorye  zvuchali  kak  zaklinaniya:
"Gipofiz... Gormon... Akromegaliya... Giperfunkciya..."
     - Net,  pravo,  ot  etogo  mozhno  s  uma  sojti,  -  govoril  Presto,
prosnuvshis' v odinnadcat' chasov utra. - YA dolzhen znat'  sovershenno  tochno,
chto takoe eti gormony i gipofizy, ya dolzhen znat'  vsyu  mehaniku,  -  togda
tuman rasseetsya, i v golove budet poryadok.
     Umyvshis', Presto podoshel  k  bol'shomu  zerkalu  v  vannoj  komnate  i
vnimatel'no rassmotrel svoe lico. O, nedarom on byl kinoartistom! On  znal
kazhdyj millimetr etogo lica, bezobraznogo i smeshnogo.
     - Lopouhij, tuflenosyj urodec! - skazal Presto,  obrashchayas'  k  svoemu
otrazheniyu v zerkale. - Skoro  tebe  pridet  konec.  Ty  sgorish',  utechesh',
uletuchish'sya, a na smenu tebe pridet...  hotel  by  ya  znat',  kak  budu  ya
vyglyadet' posle lecheniya, - skazal Presto uzhe drugim tonom.
     Bystro odevshis', on poshel  k  doktoru  Cornu,  no  tot  byl  zanyat  s
bol'nymi, i Presto otpravilsya brodit' po parku.
     U soderzhatelya yarmarochnogo balagana glaza razgorelis' by pri vide vseh
etih urodcev. Ih hvatilo by na sostavlenie  ne  odnoj  truppy  karlikov  i
velikanov.  Presto  vstrechalis'   muzhchiny   i   zhenshchiny,   tolstye,   edva
perevalivayushchiesya na nogah-tumbah, i toshchie, kak kapitan Frakass,  on  videl
muzhchin s zhenskim byustom, borodatyh zhenshchin...  vse  eto  byli  zhertvy  igry
nevedomyh Presto sil, skryvayushchihsya v nedrah chelovecheskogo organizma.
     Vot urodec s ogromnoj golovoj i korotkimi nogami. |to  -  kretin.  On
vnimatel'no osmotrel Tonio i vdrug zasmeyalsya smehom idiota.
     - Dzhim! Dzhim! Idi skoree, posmotri na eto chudo! Tonio Presto soskochil
s ekrana i pozhaloval k nam. Idi, idi, posmotri besplatnyj kinematograf!  -
zakrichal on, obrashchayas' k drugomu bol'nomu.
     Presto uznavali vse, kto tol'ko videl ego na ekrane. A kto zhe ne  byl
v kino? Kretiny, velikany, privlechennye "zhivym Presto", shli sledom za nim.
|to razdrazhalo  ego.  On  sdelal  krutoj  povorot  na  bokovuyu  dorozhku  i
neozhidanno  vyshel  k  tennisnoj  ploshchadke.  Muzhchiny  i  zhenshchiny  v   belyh
sportivnyh  kostyumah  s  uvlecheniem  igrali  v  tennis.  |to  byli  vpolne
normal'nye lyudi. "Veroyatno, vyzdorovevshie", - reshil Presto.
     V nekotorom otdalenii stoyali urody. Oni zhadno nablyudali za igrayushchimi.
     Kak vposledstvii uznal Presto, mezhdu  urodami  i  lyud'mi,  vernuvshimi
sebe normal'nyj vid, byli svoeobraznye otnosheniya. Urody ochen' hoteli  byt'
v obshchestve pacientov, kotorye  uzhe  proshli  kurs  lecheniya.  |to  podnimalo
nastroenie urodov, ukreplyalo ih nadezhdu na to, chto oni skoro budut  takimi
zhe  zdorovymi,  normal'nymi  lyud'mi.  Vyzdorovevshie  zhe   ochen'   neohotno
vstrechalis' s urodami, chuzhdalis' ih,  tak  kak  vid  urodov  napominal  im
sobstvennoe nedavnee urodstvo. Oni nachinali volnovat'sya. Nekotorye zhenshchiny
vynimali dazhe zerkal'ce, chtoby ubedit'sya, chto bezobraznaya lichina  spala  s
ih  lica.  I  poetomu  v  gorodke  Corna  vsegda  sushchestvovalo   neskol'ko
obshchestvennyh krugov,  kak  v  ierarhii  obshchestvennyh  klassov.  "Plebei  i
parii", urody, po mere hoda lecheniya perehodili v "vysshij" klass vmeste  so
svoej kastoj, svoim klanom.
     Skoro Presto zametili i zdes'.  Togda  on  uglubilsya  v  samyj  konec
gorodka-parka. Za nevysokoj stenoj on uslyshal  detskie  golosa.  Tam  bylo
detskoe otdelenie.
     I snova nazojlivye  vzglyady  vstrechnyh  bol'nyh,  smeh,  priglushennye
golosa: "Presto! Smotrite, Presto!.."
     Uvy, zdes' on byl poslednim iz pariev.
     Presto vernulsya domoj  i  do  vechera  nikuda  ne  vyhodil.  Tol'ko  s
nastupleniem  temnoty,  kogda  bol'shinstvo  bol'nyh  razbrelos'  po  svoim
villam. Presto vnov' napravilsya k domu doktora.
     Corn povstrechalsya emu na poldoroge.
     - YA k vam, - skazal Corn. - Idemte gulyat'. Pered  snom  eto  polezno.
Kak spali vy proshluyu noch'?
     - Ploho. YA dumayu, v etom vinovaty vashi gipofizy. YA  hochu  znat',  chto
eto za zveri, inache mne  budet  kazat'sya,  chto  ya  hozhu  okruzhennyj  zlymi
demonami, kak eto kazalos' moemu dalekomu predku.
     - Nu chto zhe, davajte znakomit'sya s "demonami".
     - Esli mozhno, doktor, pojdemte vot etoj dorozhkoj.
     I Presto pokazal na krajnyuyu gluhuyu dorozhku, po kotoroj pochti nikto ne
hodil.
     Corn kivnul golovoj i nachal svoi ob座asneniya.
     - ZHelezy vnutrennej sekrecii vy tol'ko chto  nazvali  "demonami".  Tak
vot, odni i te zhe demony mogut byt' zlymi i dobrymi. Kakim obrazom? YA  vam
sejchas ob座asnyu Vy, konechno,  znaete,  chto  chelovecheskoe  telo  sostoit  iz
mnogih  milliardov  zhivyh  kletok,  to  est'  mel'chajshih  komochkov  zhivogo
veshchestva. |ti malen'kie kletochki, vypolnyaya razlichnye, prisushchie im funkcii,
zhivut i dejstvuyut v udivitel'nom vzaimodejstvii i v  polnom  soglasii  mezh
soboj. CHem  bol'she  izuchaesh'  zhizn'  tela,  tem  bol'she  udivlyaesh'sya  etoj
garmonii chastej, etomu poryadku i soglasiyu, caryashchemu mezhdu vsemi kletkami i
chastyami organizma. Kto ustanavlivaet etot poryadok? Vopros,  kotoryj  davno
interesoval uchenyh. V techenie devyatnadcatogo veka uchenye polagali, chto vse
chasti i kletki organizma svyazyvayutsya i ob容dinyayutsya  nervnoj  sistemoj,  a
mozg yavlyaetsya centrom,  kotoromu  slepo  podchinyayutsya  vse  kletki.  Odnako
okazalos', chto eto ne sovsem tak. Mozgu otvedeno bolee  skromnoe,  hotya  i
ochen' vazhnoe mesto. On yavlyaetsya centrom peredachi vozbuzhdeniya s odnoj tochki
tela na druguyu. Takaya peredacha  nosit  nazvanie  refleksa.  No  refleksami
vovse ne ischerpyvaetsya proyavlenie  zhizni  organizma,  central'naya  nervnaya
sistema ne est' glavnaya sistema. Nervnyh sistem, v sushchnosti, neskol'ko,  i
mozg ne est' centr vsego tela. Organizm upravlyaetsya, kak okazalos',  bolee
slozhnym poryadkom. Kletki vyrabatyvayut osobye himicheskie veshchestva,  kotorye
stimuliruyut rabotu zhelez i myshc. Myshcy nakoplyayut  dlya  kletok  pitatel'nye
produkty  i  produkty  obmena,  a  zhelezy  vyrabatyvayut  osobye  veshchestva,
nazyvaemye gormonami. |ti veshchestva ne idut v  otbrosy  organizma  i  imeyut
rol' aktivnyh deyatelej. Oni-to  i  opredelyayut  formu  organizma.  Vzaimnyj
obmen gormonov daet garmoniyu vsemu organizmu.  Milliardy  kletok  zhivut  v
tochno ustanovivshemsya vzaimodejstvii. Nekotorye organy, naprimer,  vydelyayut
tol'ko gormony. Takie organy nazyvayutsya zhelezami  vnutrennej  sekrecii,  i
esli, skazhem, odin iz etih organov, zhelez, rabotaet slishkom aktivno, to on
nachinaet preobladat' v rabote organizma,  kolichestvo  zhe  drugih  faktorov
umen'shaetsya,  i  organizm  preterpevaet  sushchestvennye  izmeneniya:  chelovek
nenormal'no polneet ili hudeet, v detskom vozraste - usilenno  rastet  ili
zhe zaderzhivaetsya v roste; byvayut i bolee glubokie izmeneniya, privodyashchie  k
fizicheskomu  urodstvu.  Takim  obrazom  organy  vnutrennej  sekrecii,  ili
zhelezy,  igrayut  rol'  regulyatorov,  i  ih  nemalo:   shchitovidnaya   zheleza,
parashchitovidnaya  zheleza,  zobnaya  zheleza,  gipofiz,  nadpochechniki  i  mnogo
drugih. Kstati, o shchitovidnoj zheleze. Vy gde rodilis'?
     - V gorah Burchiada.
     - YA tak i polagal. V mestah,  stoyashchih  vysoko  nad  urovnem  morya,  v
pochvah vyvetrivayutsya,  vyshchelachivayutsya  i  vymyvayutsya  dozhdyami  pitatel'nye
soli, neobhodimye dlya koordinacii dejstvij organizma pri pitanii nekotoryh
organov, i  shchitovidnoj  zheleze  v  etih  usloviyah  ne  hvataet  materiala.
Potomu-to  v  vashih  mestah  tak  mnogo  bol'nyh   zobom.   Ved'   zob-eto
nenormal'noe razvitie zabolevshej ot nedostatka pitaniya shchitovidnoj  zhelezy.
Vasha bolezn' tozhe proishodit ot narusheniya  deyatel'nosti  zhelez  vnutrennej
sekrecii. Odnako eto narushenie imeet u vas neskol'ko  neobychnyj  harakter.
Delo v tom, chto u  lyudej  vashego  tipa  obychno  nablyudaetsya  zamedlennost'
dvizhenij  i  vseh  processov  dushevnoj  zhizni.  Oni   vyaly,   tyazhelodumny,
flegmatichny, tupy i napominayut soboyu dobrodushnyh zhivotnyh.  Pravda,  zhivoj
um vstrechaetsya i mezhdu nimi. No u vas ne tol'ko zhivoj um, u vas  aktivnyj,
deyatel'nyj, tvorcheskij um i povyshennaya vospriimchivost' i  chuvstvitel'nost'
nervov. Skazhite, pristupy usilennogo serdcebieniya u vas byvayut?
     - Byvayut, - otvetil Presto.
     Corn kinul vzglyad na ego ruki.
     - Vy chutkij, nervnyj, vpechatlitel'nyj. Vy legko  vozbudimy,  v  vashem
organizme kak budto dejstvuyut dve vzaimno-protivopolozhnye sily. YA uzhe imeyu
predstavlenie o vashem haraktere, temperamente i umstvennom sklade. S  vami
pridetsya, kak vidno, povozit'sya.  Vy,  konechno,  hotite  imet'  normal'nyj
rost, normal'nye proporcii tela i lico, kakoe  bylo  by  u  vas,  esli  by
narushenie zhelez vnutrennej sekrecii ne nalozhilo na nego svoej pechati?
     - Nu razumeetsya, - otvetil Presto.
     - Vy tak i ne vidali svoego nastoyashchego lica. Postaraemsya vyyavit' ego.
YA delayu to, chego poka ne delayut  drugie  vrachi.  Menya  nazyvayut  koldunom,
kudesnikom. Tak zhe nazyvali  nashego  selekcionera  Berbanka.  YA  delayu  ne
bol'she ego. On tvorit chudesa, izmenyaya formu i vsyu "konstrukciyu"  plodov  i
ovoshchej. YA zhe rabotayu  nad  izmeneniem  formy  i  soderzhaniya  chelovecheskogo
organizma. Projdemte, posmotrim moj "muzej". YA pokazhu  vam  koe-kakie  moi
trofei. YA obognal svoih kolleg, - prodolzhal Corn, napravlyayas'  k  domu.  -
Mne udalos' sozdat' zamechatel'nye preparaty iz gormonov  zhelez  vnutrennej
sekrecii. Pri pomoshchi etih preparatov mne udaetsya  izmenyat'  formy  i  rost
dazhe vzroslyh lyudej v sravnitel'no korotkij  srok.  Posmotrite,  -  skazal
Corn, kogda oni voshli v komnatu, smezhnuyu s kabinetom, - vot  kak  vyglyadit
sila, kotoraya proizvela vse eti chudesa.
     On vzyal al'bom, raskryl ego i pokazal  Presto  fotografii.  Na  levoj
storone byli snyaty uzhasnye urody, na  pravoj  -  vpolne  normal'nye  lyudi,
sredi kotoryh byli dazhe  ochen'  krasivye.  Mezhdu  licami  levoj  i  pravoj
storony bylo tol'ko otdalennoe, edva ulovimoe shodstvo.
     - |to do lecheniya, a eto posle, - skazal s gordost'yu  Corn,  pokazyvaya
na levuyu, potom na pravuyu stranicu al'boma.
     I on imel pravo gordit'sya. Kazalos', on mog lepit' formy tela i  lica
lyudej po svoemu zhelaniyu.
     - |to vse moi evropejskie trofei. Ved' ya nachal svoyu rabotu vo Francii
u Sabat'e, - skazal Corn.  -  A  vot  pervye  amerikanskie.  K  sozhaleniyu,
predstaviteli nashej oficial'noj mediciny,  kak  mne  prishlos'  slyshat'  ot
Kruksa, ne ochen' dobrozhelatel'no otnosyatsya  k  moim  opytam.  V  cerkovnyh
krugah takzhe ropshchut. Vprochem, poka mne ne meshayut. A vot, - on  pokazal  na
shkaf so steklyannymi dvercami. Na polkah vidnelis' bol'shie  aptechnye  belye
banki s latinskimi nadpisyami na etiketkah. - Srednevekovyj kudesnik  mnogo
dal by za eti banki. V nih soderzhatsya poroshki.  Odni  iz  nih  uvelichivayut
rost, drugie umen'shayut...
     - Neuzheli vy v sostoyanii umen'shit' ili uvelichit' rost  uzhe  vzroslogo
cheloveka?
     - Da, smogu sdelat' dazhe takoe "chudo". Vot  etot  poroshok  radikal'no
izlechivaet ot ozhireniya, etot - hudyh lyudej prevrashchaet  v  polnyh.  Slovom,
zhivi ya pyat'sot let tomu nazad, ya mog by "zakoldovyvat'" i "raskoldovyvat'"
lyudej, poluchaya za eto ogromnye den'gi.
     - I pokonchili by dni svoi na kostre.
     Corn ulybnulsya.
     - Vozmozhno. Teper' menya ne sozhgut zhiv'em.  No  vse  zhe  dopech'  mogut
ochen' sil'no. Kosnost' chelovecheskaya perezhivaet veka.
     Doktorskij prikaz "razden'tes'"  Presto  ispolnil  mehanicheski.  Corn
tshchatel'nejshim obrazom issledoval Tonio.
     - Neobhodimo zapechatlet' vsyu posledovatel'nost' vashih prevrashchenij,  -
skazal Corn. - Odnogo bol'nogo ya snimal v odnoj i toj zhe poze kazhdyj  den'
kinoapparatom.  Poluchilsya  izumitel'nyj  fil'm:  prevrashchenie   na   glazah
zritelej uroda v krasavca. No takie snimki otnimayut slishkom mnogo vremeni.
     Na drugoj den' posle etogo  Presto  prinyal  pervyj  poroshok,  kotoryj
dolzhen byl nachat' nevidimuyu rabotu v ego organizme.
     V etot den' Presto dolgo stoyal pered  zerkalom,  kak  by  proshchayas'  s
soboj.






     Dni shli  za  dnyami,  odno  lekarstvo  za  drugim  glotal  Presto.  On
vnimatel'no nablyudal sebya v zerkale, no izmenenij ne zamechal. Vse  tot  zhe
tufleobraznyj nos, te zhe ushi-lopuhi,  tot  zhe  oval  cherepa,  rasshirennogo
kverhu. Presto teryal terpenie i uzhe nachinal somnevat'sya v "magii"  doktora
Corna.
     CHtoby ne byt' centrom  vseobshchego  vnimaniya,  on  davno  otkazalsya  ot
progulok po parku i vyhodil podyshat'  vozduhom  tol'ko  noch'yu.  Vremya  shlo
odnoobrazno i dovol'no skuchno. On chital los-anzhelosskie,  san-franciskskie
i gollivudskie gazety, zhelaya uznat', chto tam delaetsya.
     Nekotorye gazetnye zametki nevol'no  ostanavlivali  vnimanie  Presto,
hotya oni i ne otnosilis' k sud'be  Lyuks.  V  shtate  Kaliforniya,  v  gorode
Berkli, nesmotrya na protesty shchepetil'nyh i stydlivyh  sosedej,  dvuhletnij
Rol'f |llison razgulival golyj v techenie chetverti chasa v solnechnye dni  na
zadnem dvore svoego doma. |togo trebovala ego mat' Lilian |llison.  Doktor
predpisal ee synu lechenie solncem. No sosedi  pozhalovalis'  policii.  Odin
chuvstvitel'nyj  suprug  zayavil,  chto  nagota  dvuhletnego  Rol'fa  strashno
stesnyaet ego zhenu.
     Pochtennyj pastor Noel' Gajns iz Frankforta,  shtat  Kentukki,  zayavil:
"professora, kotorye uchat, chto predkami cheloveka byli hvostatye  obez'yany,
zasluzhivayut viselicy".
     V shtate Arkanzas v mestnom  universitete  byla  provedena  anketa  po
voprosu, kogo oni schitayut "velichajshim muzykantom v mire". Na pervom  meste
v rezul'tate oprosa okazalsya populyarnyj dirizher dzhaz-banda Pol Uajtmen, na
vtorom - Bethoven. Tret'e mesto  zanyali  dvoe:  Paderevskij  i  Genritovi,
direktor muzykal'noj shkoly  pri  universitete.  V  |l'-Pazo,  shtat  Tehas,
Al'fred |. Seddon, svyashchennosluzhitel' presviterianskoj cerkvi, pol'zuyushchijsya
bol'shoj  populyarnost'yu,  zayavil:   "|lektrichestvo,   kak   sila   prirody,
sushchestvovalo s teh por, kak sushchestvuet chelovek na  zemle,  -  okolo  shesti
tysyach let. I ya ne skazhu, pochemu by pri bozh'em popechenii u Adama  ne  moglo
byt' v ego  zhilishche  radio,  posredstvom  kotorogo  on  mog  slushat'  gimny
angelov".
     Drugie  gazety  pechatali  sovershenno   neveroyatnye   fakty,   kotorye
pridumyval "vlastitel' dum" Robert Ripli. Naprimer, Ripli otkryl v Bostone
mistera Konnersa, kotoryj postavil rekord skorosti vzbeganiya i sbeganiya po
lestnice neboskreba. Nekij Blajston napisal s  pomoshch'yu  mikroskopa  tysyachu
shest'sot pyatnadcat' bukv  na  risovom  zerne.  Odin  francuzskij  pisatel'
zapolnil chetyresta listov kancelyarskoj bumagi znakami prepinaniya i  poslal
ih svoemu izdatelyu za to, chto tot upreknul avtora v nebrezhnom otnoshenii  k
pravopisaniyu.
     Francuzskij poet Brejtejl'  pisal  dva  goda  lyubovnoe  pis'mo  odnoj
aktrise i napisal million raz "ya vas lyublyu". Miss Kuk  iz  Londona  pisala
zaveshchanie s dvadcati do  soroka  let,  napisala  vosem'  tomov  i  umerla,
ostaviv pyat' tysyach dollarov. Doktor Littinger v Vene  ulybalsya  v  techenie
tridcati dnej...
     Podobnye zametki interesovali Presto tem, chto  oni  pomogali  izuchat'
psihologiyu amerikanskogo obyvatelya,  ego  doverchivost',  proistekayushchuyu  ot
nevezhestva, ego vkusy. Koe-chto moglo prigodit'sya i dlya tryukov.
     No vot odnazhdy Presto nashel i to, chto iskal.
     Gazety soobshchili o tyazheloj bolezni miss Geddy Lyuks.  U  nee  proizoshel
strannyj  pripadok,  edva  ne  okonchivshijsya   smert'yu.   Vrach,   vyzvannyj
gornichnoj, nashel miss Lyuks bez  chuvstv  i  posinevshej,  s  edva  zametnymi
priznakami  zhizni.  Vrachu  stoilo  bol'shih  trudov  vernut'  ee  k  zhizni.
Gornichnaya Lyuks takzhe chuvstvovala sebya ochen' ploho, hotya ona opravilas'  ot
neponyatnogo pripadka ran'she svoej gospozhi i nashla sily  vyzvat'  vracha  po
telefonu Nikakih sledov ugara ili prisutstviya kakogo-nibud' gaza, mogushchego
vyzvat' podobnoe sostoyanie, vrachom obnaruzheno ne bylo. O ego  prichinah  ni
Gedda, ni ee gornichnaya nichego opredelennogo skazat' ne mogli.
     Tol'ko neskol'ko dnej  spustya  reporteru  malen'koj  gazetki  udalos'
poluchit' koe-kakie svedeniya, prolivayushchie svet na to, chto proizoshlo Po  ego
slovam, gornichnaya miss Lyuks  soobshchila  svoemu  znakomomu  shoferu,  chto  ee
gospozha edva ne umerla so smehu potomu, chto Presto imel  derzost'  sdelat'
ej. Lyuks, predlozhenie "Presto byl nastol'ko smeshon, chto  ya  sama  edva  ne
umerla ot smeha", - govorila gornichnaya.
     Drugie gazety ne perepechatyvali etogo soobshcheniya, schitaya  ego  slishkom
nepravdopodobnym. Presto mog sdelat'  predlozhenie  i  poluchit'  otkaz.  No
umeret' so smehu - eto neslyhannaya veshch'.
     Eshche cherez den' v toj zhe gazete byla napechatana zametka o tom,  chto  k
strannomu pripadku miss Lyuks  Tonio  Presto  bezuslovno  imeet  otnoshenie.
Neskol'ko svidetelej podtverdili, chto videli Presto v to zlopoluchnoe  utro
vyhodyashchim iz villy Lyuks. Vskore posle ego ot容zda villu Geddy Lyuks posetil
vrach. Vo vsyakom sluchae, ot  miss  Lyuks  ne  postupalo  nikakoj  zhaloby,  i
sledstvennye vlasti ne mogli otkryto pristupit' k proizvodstvu  sledstviya.
Podozreniya, padayushchie na Tonio Presto, usilivalis' tem, chto  on  neozhidanno
ischez, byt' mozhet, opasayas' otvetstvennosti za svoj  postupok.  Po  slovam
ego kinooperatora Gofmana, Tonio  Presto  uehal  v  Evropu  lechit'sya.  Sam
Gofman pochti odnovremenno s Presto vyehal na Taiti.
     Eshche  cherez  den'  ta  zhe  malen'kaya  gazetka,   soobshchavshaya   spletni,
opovestila mir o tom, chto fakt koshchunstvennogo i svyatotatstvennogo postupka
Presto podtverdilsya Tonio Presto  dejstvitel'no  imel  derzost'  oskorbit'
Lyuks predlozheniem braka. |ta vest' byla  podhvachena  drugimi  gazetami,  i
poklonnicy i poklonniki Lyuks slali v redakcii tysyachi  pisem  s  vyrazheniem
negodovaniya, sochuvstviya i  soboleznovaniya  "oskorblennoj  i  oskvernennoj"
Lyuks.
     "Koshchunstvennyj, svyatotatstvennyj  postupok!  -  s  vozmushcheniem  dumal
Presto. - Esli by ya sejchas popalsya v  ruki  poklonnikov  Geddy  Lyuks,  oni
rasterzali by menya. Vot sud tolpy! Nu, chto zhe, tem luchshe! Pust' teper' mne
ne govoryat, chto ya ne imeyu prava izmenyat' svoyu vneshnost'!"
     Kak vse-taki horosho, chto Presto skoro sbrosit svoyu uzhasnuyu lichinu!
     Presto podoshel k zerkalu i eshche raz vnimatel'no  osmotrel  svoe  lico.
Nikakih peremen.
     "A Lyuks vse zhe ne hotela vydavat'  moej  tajny,  -  dumal  Presto.  -
Gornichnaya razboltala. Lyuks! Kak-to ona vstretit menya,  kogda  ya  predstanu
pered neyu v novom vide?"
     Presto vdrug obuyalo takoe neterpenie, chto, nesmotrya na prisutstvie  v
sadu mnogih bol'nyh, on pospeshil k doktoru Cornu.
     - Poslushajte, doktor! YA ne mogu bol'she  terpet'.  Vashe  lekarstvo  ne
okazyvaet na menya nikakogo dejstviya, - skazal Presto.
     - Ne volnujtes', - spokojno otvetil Corn. - Moe  lekarstvo  okazyvaet
nuzhnoe dejstvie. No vse delaetsya  ne  tak  skoro,  kak  u  vas  v  fil'me.
Lekarstvo dejstvuet na gipofiz i na shchitovidnuyu zhelezu. Oni dolzhny nakopit'
nuzhnoe kolichestvo gormonov. Gormony dejstvuyut na kletki.  Vidite,  skol'ko
zdes' peredach? Pritom ne zabud'te, chto vam ne desyat' let  otrodu  i  kosti
vashi ne stol' podatlivy, kak u  rebenka.  Kogda  zhelezy,  esli  tak  mozhno
vyrazit'sya, naberutsya sil, processy izmeneniya pojdut gorazdo skoree.
     Presto oglyanulsya i uvidel krasivuyu moloduyu damu ili devicu, sidyashchuyu v
kresle. Tol'ko sejchas  on  soobrazil,  chto  vbezhal  v  kabinet  vracha  bez
preduprezhdeniya, vo vremya priema.
     - Prostite, - skazal on smushchenno, obrashchayas' k dame.
     Pacientka ulybnulas' i skazala:
     - My uzhe obo vsem peregovorili s doktorom. - I, kivnuv golovoj,  dama
legkoj pohodkoj vyshla iz kabineta.
     - Noven'kaya? - sprosil Presto.
     - Naoborot, staren'kaya, - otvetil, ulybayas', Corn.
     - No ya ne zametil, ne vidal takoj sredi bol'nyh...
     - Da, vy ne videli takoj, i vse zhe vy videli ee. |to ta samaya devica,
kotoraya sidela u svoej verandy v kresle, pomnite, miss Vede?
     - Strashnoe chudovishche? - s udivleniem sprosil Presto.
     - Ona samaya.
     Presto brosilsya k doktoru i nachal zhat' ego ruki.
     - Prostite, doktor, chto ya usomnilsya v vashem vsemogushchestve!..
     - Do vsemogushchestva daleko, no vse  zhe  sovremennaya  medicina  koe-chto
mozhet sdelat'. Idite i terpelivo zhdite.






     Proshlo eshche neskol'ko dnej posle etogo razgovora, - dnej,  pohozhih  na
vse minuvshie. I vot nachalos' "chudo  perevoploshcheniya",  kak  skazal  Presto,
okonchiv utrennij osmotr svoego lica.
     Zerkalo ne moglo obmanut': proval perenosicy zametno podnyalsya. Presto
uspokoilsya i srazu poveselel. Teper' uzhe ne moglo byt' nikakogo  somneniya:
lekarstva doktora Corna probudili vnutrennie sily ego organizma,  nachalos'
preobrazovanie ego tela.
     Kazhdyj den' prinosil chto-nibud' novoe. Perenosica ochen' bystro nachala
prinimat' normal'nyj  vid.  A  myasistyj  tufleobraznyj  konec  nosa  budto
"podsyhal",  vtyagivalsya,   slovom,   zametno   umen'shalsya.   Szhimalis'   i
umen'shalis' ushi.  Ves'  cherep  prinimal  bolee  proporcional'nyj  vid.  I,
udivitel'noe delo! Presto nachal rasti. Pal'cy, ruki i nogi  udlinyalis',  -
eto bylo zametno po bryukam i rukavam, delavshimsya vse koroche.
     Odnazhdy utrom k Presto yavilas' milovidnaya sestra  i,  pozdorovavshis',
skazala s ulybkoj:
     - Vy nachinaete rasti, mister Presto. Pozdravlyayu.  Skoro  etot  kostyum
dlya vas budet mal. U nas imeetsya sklad obuvi,  bel'ya  i  kostyumov  raznogo
razmera. Prislat' li  vam  odezhdu  bol'shego  razmera,  ili  zhe  vy  budete
zakazyvat' novuyu? U nas imeyutsya beloshvejki, sapozhniki i portnye.
     Kakoj zhe pacient Corna stanet nosit' odezhdu s chuzhogo  plecha!  Presto,
kak i drugie, skazal, chto on budet zakazyvat' kostyumy.
     Tol'ko nemnogie pacienty  uvozili  s  soboyu  garderob  odezhdy  raznyh
razmerov.  Bol'shinstvo  ostavlyalo  eti  kostyumy,  kak   shkurku   skazochnoj
lyagushki-carevny, chtoby oni ne napominali o proshlom.  Kostyumy  vposledstvii
prodavalis' kommercheskimi agentami Corna.
     Sestra kivnula golovoj i vyshla.
     CHerez neskol'ko minut s Presto uzhe snimali merku, - portnoj, sapozhnik
i beloshvejka pokazyvali obrazcy dorogih tkanej i fasony.  Sledom  za  nimi
yavilsya shlyapochnik. A k vecheru Presto uzhe s nog do golovy byl  odet  vo  vse
novoe, chtoby cherez neskol'ko dnej povtorit' etu proceduru.
     Vnutrennie sily dejstvovali chem dalee, tem  energichnee.  Raz  prorvav
zastyvshie formy, eti  sily  nachali  perestrojku  organizma  s  neobychajnoj
bystrotoj. Tonio skoro poteryal schet vsem novym priobreteniyam i izmeneniyam.
I kogda v konce pervogo mesyaca "metamorfoz" on vynul svoyu  fotograficheskuyu
kartochku i sravnil s tepereshnim svoim licom,  to  snachala  obradovalsya,  a
potom dazhe ispugalsya: zerkalo otrazhalo novoe, chuzhoe lico.
     |to uzhe ne byl Antoniyu Presto, kakim on znal sebya  s  detstva.  Tonio
Presto poteryal svoe prezhnee lico... Presto  stalo  zhutko.  Kak  budto  ego
soznanie pereselilos' v telo neizvestnogo  cheloveka.  On  proboval  delat'
dvizheniya  rukami,  -  poluchalos'  chto-to  novoe,  dovol'no  plavnoe,  dazhe
izyashchnoe, no kakoe-to chuzhdoe. Fizicheskie oshchushcheniya byli novymi i  strannymi.
Kazhdyj zhest udavalsya emu udivitel'no legko. CHleny tela sdelalis'  gibkimi,
podvizhnymi.  Ne  bylo  bol'she  uglovatosti   dvizhenij.   Pohodka   Presto,
napominavshaya dvizhenie letuchej myshi, sdelalas' teper' plavnoj i legkoj. Vse
eto bylo by chrezvychajno priyatno, esli by ne bylo tak novo, - novo do zhuti.
     Izmeneniya proishodili ne tol'ko v organizme Presto, no kak budto i  v
okruzhayushchem mire. Rebenok rastet godami, medlenno  i  nezametno.  U  Presto
rost proishodil bystro,  "ne  po  dnyam,  a  po  chasam",  kak  u  skazochnyh
bogatyrej I, po  mere  ego  rosta,  Tonio  kazalos',  chto  prostranstvo  i
masshtaby  bystro  umen'shayutsya.  Krovat',  na  kotoroj  on  zanimal,  kogda
priehal, ne bolee treti dliny,  stala  kak  budto  ukorachivat'sya,  stul'ya,
stoly umen'shat'sya. Emu uzhe ne nado bylo pribegat' k ekvilibristike,  chtoby
sest' na stul ili v kreslo. Na pis'mennom stole  on  vse  bolee  razdvigal
knigi, pis'mennye prinadlezhnosti. On uzhe  mog,  pripodnyavshis'  na  noskah,
samostoyatel'no snyat' s veshalki pal'to, shlyapu. A skol'ko so vsem etim  bylo
vozni!  Ran'she  emu,  kak  rebenku,  ezheminutno  prihodilos'  pribegat'  k
postoronnej pomoshchi ili zhe vozbuzhdat' smeh,  delaya  popytki  samostoyatel'no
dostat'  chto-nibud'  vysokolezhashchee,   kuda-nibud'   vzobrat'sya.   Mir   ne
prisposoblen dlya karlikov...
     |to  byli  priyatnye  novshestva.  No  vse  zhe   vnutrennie   izmeneniya
privlekali naibol'shee vnimanie Presto.
     Tonio chasami ne othodil ot zerkala. On izuchal svoe obnovlennoe  telo.
On lyubovalsya im i udivlyalsya  chudesam  nauki.  Da,  teper'  on  veril,  chto
chelovecheskoe telo ne predstavlyaet soboj otlityh na vsyu zhizn' form, chto eti
formy tekuchi i podvizhny, kak voda. Nado tol'ko umet' razbudit' "vnutrennie
sily" organizma, stroitelej zhivogo tela - gormony.
     Gormony, gipofiz,  shchitovidnaya  zheleza  -  teper'  eti  slova  uzhe  ne
kazalis' Presto neponyatnymi obryvkami koldovskogo zagovora.
     - I vse zhe eto ochen' stranno, - govoril on, glyadya v zerkalo.
     A iz zerkala na nego  smotrel  izyashchnyj  molodoj  chelovek  s  krasivym
tonkim nosom, dovol'no vysokij, ochen' strojnyj, hudoshchavyj.
     I na etom novom tele byl nadet  novyj  kostyum.  Presto  posmotrel  na
staren'kij  kostyum,  malen'kij  kostyum  v  kletochku,  s  korotkimi,  pochti
detskimi  bryukami.  I  etot  kostyum  vdrug  pokazalsya  Presto   zhalkim   i
trogatel'nym. Kak budto etot kostyumchik ostalsya ot umershego  podrostka-syna
ili brata.
     - Tonio Presto umer. Net bol'she Tonio, - tiho skazal Presto.
     Neozhidanno  emu  stalo  zhalko  etogo  urodca,  kotoryj  znal   nuzhdu,
nesogretoe laskoj detstvo, zhizn' na ulice.
     Tonio vspomnil, kak on mal'chikom v poiskah hleba ostavil rodnye  gory
i otpravilsya na vostok. No trudno bylo s ego  rostom  poluchit'  postoyannuyu
rabotu V odnom gorode on prodaval gazety, v drugom sluzhil zhivoj reklamoj -
v shutovskom kostyume nosil plakat: "Pokupajte  vaksu  "Solnce"!"  Mal'chishki
izdevalis' nad nim i ne redko bili.  Prishlos'  snova  otpravit'sya  v  put'
Nakonec, v odnom gorode emu poschastlivilos' popast' v brodyachij cirk  Snova
shutovskoj kostyum, no zdes' ego ne bili. On zazyval narod i  imel  u  zevak
uspeh S etim cirkom Presto posetil mnogie goroda  i  gorodishki  Ameriki  V
odnom gorode Kalifornii, gde byla kinostudiya,  hozyainu  etogo  predpriyatiya
prishla mysl' zasnyat' brodyachij cirk v  kartine  po  special'no  napisannomu
scenariyu. Cirk eshche ne uspel uehat' iz goroda,  kak  v  kino  uzhe  poyavilsya
novyj fil'm I Presto vpervye uvidel na ekrane samogo sebya  Ego  rol'  byla
nevelika, - kak vsegda, on tol'ko zazyval.
     Presto byl gluboko vzvolnovan, uvidev  svoe  izobrazhenie  na  ekrane.
Tonio Presto - togda on byl eshche prosto Tom Dzhonson - vyros  v  sobstvennyh
glazah Esli ego pokazali na  ekrane,  na  tom  samom  ekrane,  na  kotorom
vystupali vse ego lyubimye geroi, to i on sam  chego-nibud'  da  stoit.  Ego
ohvatila  dovol'no  rasprostranennaya  bolezn'  -   nepreodolimoe   zhelanie
snimat'sya dlya ekrana. Mikrob etoj bolezni nedostatochno izuchen, - igraet li
tut  rol'  prostoe  tshcheslavie,  ili  zhazhda  bystrogo  obogashcheniya,  ili  zhe
bessoznatel'noe zhelanie pobedit' vremya i smert', zakonservirovav na plenke
hot'  neskol'ko  momentov  svoej  zhizni,  ne  izvestno,  no  sila  bolezni
chrezvychajna.
     Tonio yavilsya  k  hozyainu  kinostudii  i  predlozhil  sebya  v  kachestve
kinoartista Tot tol'ko rashohotalsya Tonio ne uspokoilsya On uznal o  centre
amerikanskoj kinopromyshlennosti, Gollivude, i,  rasprostivshis'  s  cirkom,
otpravilsya tuda Dolgo kinopredprinimateli, rezhissery, operatory ne  hoteli
dazhe ser'ezno govorit' s nim Odnako odin umnyj operator zadumalsya i skazal
direktoru:
     - A pochemu by iz etogo kretina  ne  sdelat'  vtorogo  Dzhekki  Kutana?
|tot, po krajnej mere, ne vyrastet, kak tot.
     Neskol'ko sot metrov plenki v bol'shom  dele  ne  sostavlyayut  rascheta.
Direktor soglasilsya sdelat' probu. Presto suetilsya  i  mahal  rukami,  kak
vetryanaya mel'nica. Rezhisser beznadezhno mahal  rukoj:  "Da  on  ponyatiya  ne
imeet ob igre!" - no operator ne sdavalsya.
     Fil'm imel u publiki neozhidannyj dlya direktora i rezhissera effekt.  I
v sud'be Presto proizoshel volshebnyj povorot...
     Presto staralsya vspomnit' vsyu svoyu  zhizn'.  Emu  hotelos'  proverit',
znaet li  novyj  Presto  vse  to,  chto  perezhil  staryj.  Ne  narushilo  li
fizicheskoe "perevoploshchenie" edinstva soznaniya? Net, pamyat'  ego  dejstvuet
normal'no. Presto-novyj yavlyaetsya preemnikom vsego psihicheskogo  nasledstva
Presto-starogo. I vse zhe v psihike  Presto  proizoshli  nemalye  izmeneniya.
Presto-novyj stal spokojnee, polozhitel'noe. On  luchshe  vladeet  soboj,  ne
goryachitsya, ne mechetsya. I eto tozhe ochen' stranno.  V  sushchestve  Presto  kak
budto ostalas' tol'ko tonen'kaya nitochka, soedinyayushchaya  ego  proshloe  "ya"  s
nastoyashchim,  -  nitochka  edinstva  soznaniya.   Porvis'   eta   nitochka,   i
Presto-staryj umer by okonchatel'no, a novyj molodoj chelovek  "rodilsya"  by
na svet v vozraste dvadcati semi let. A chto, esli v samom dele eta nitochka
porvetsya? Tonio zabudet vse, chto bylo s nim do nachala lecheniya. Kem  zhe  on
togda budet? Tonio poter svoj lob, otoshel ot zerkala i opyat' posmotrel  na
sebya.
     - Da, Tonio Presto poteryal lico.






     "CHudo perevoploshcheniya" sovershilos'. Zerkalo otrazhalo  ne  bezobraznogo
uroda, a krasivogo molodogo cheloveka,  strojnogo,  nemnogo  hudoshchavogo.  I
udivitel'nej vsego bylo to, chto  v  novom  Presto,  s  ego  bezukoriznenno
pravil'nymi  formami  normal'nogo  cheloveka,  bylo   nechto,   zastavlyavshee
vspomnit' o starom Presto,  to  shodstvo,  kotoroe  my  podmechaem  v  dvuh
skul'pturah, razlichnyh po forme, no prinadlezhashchih rezcu odnogo skul'ptora.
Doktor   Corn   osmotrel   svoe   proizvedenie   s   chuvstvom   hudozhnika,
udovletvorennogo svoej rabotoj.
     - Otlichno, - skazal on. - ZHelayu  vam  zhiznennogo  uspeha.  Vnutrennie
processy pereustrojstva vashego tela zakonchilis', no vse zhe vy eshche nedel'ki
dve vnimatel'no ponablyudajte za svoej vneshnost'yu.  Esli  zametite  v  lice
hot' malejshee izmenenie, nemedlenno priezzhajte ko mne.
     Voshishchennyj Presto zhal ruku doktora.
     Tonio ostavil u doktora pochti vse den'gi, kotorye vzyal s soboj,  -  a
ih bylo okolo sotni tysyach dollarov. U Presto ostalos' tol'ko na dorogu. On
poslal telegrammu Sebast'yanu, preduprezhdaya ego o tom, chto  priedet  zavtra
utrom.
     V naznachennyj  chas  naemnyj  avtomobil'  podkatil  k  pod容zdu  villy
Presto. Staryj sluga vybezhal na  shirokuyu  lestnicu,  spuskavshuyusya  otlogim
polukrugom k usypannoj peskom doroge, i vdrug s  nedoumeniem  ostanovilsya.
Vmesto svoego hozyaina  on  uvidel  izyashchnogo  molodogo  cheloveka,  kotoryj,
zametiv nedoumenie slugi, rassmeyalsya i skazal priyatnym baritonom:
     - CHto, ne uznal menya, starina? |to ya, Antonio Presto, no ya pobyval  u
vracha, i on,  ponimaesh'  li  ty,  izmenil  menya,  peredelal  zanovo.  Beri
chemodany!
     No Sebast'yan ne dvigalsya s mesta. On byl predannyj sluga, dazhe bol'she
chem sluga. Na karlika Presto on smotrel, kak lyubyashchaya nyanya  na  rebenka,  i
oberegal ego interesy bol'she, chem svoi sobstvennye. Sebast'yan znal,  kakim
opasnostyam podvergaetsya lichnost'  i  imushchestvo  millionera  v  Amerike,  a
Presto byl krupnym millionerom. Sebast'yan  s  zamiraniem  serdca  chital  v
gazetah o teh ulovkah i hitrostyah, k kotorym pribegayut prestupniki,  chtoby
ovladet' ne prinadlezhashchim im bogatstvom. I v dannuyu  minutu  Sebast'yan  ne
somnevalsya v tom, chto imeet delo s  odnim  iz  molodchikov,  kotoryj  hochet
provesti ego i obvorovat' dom Antonio Presto.
     - No ne na takogo napal! - nastorozhivshis', bormotal pro sebya starik.
     Ne tol'ko Sebast'yan, vidavshij vidy, no i glupyj molokosos ne  popalsya
by na takuyu udochku. Obman byl slishkom ocheviden. Myslimoe  li  delo,  chtoby
chelovek tak izmenilsya!
     - Nu, chto zhe ty stoish'? - neterpelivo sprosil Presto.
     - Uezzhajte, otkuda priehali! - grubo skazal Sebast'yan, podnimayas'  na
neskol'ko stupenej, chtoby zanyat' na vsyakij sluchaj  bolee  udobnuyu  poziciyu
okolo dveri. - Hozyaina net, a bez nego ya nikogo ne  pushchu  v  dom  Mne  dan
strogij prikaz.
     - Vot chudak, ya zhe govoryu tebe, chto ya sam i est' hozyain, Tonio Presto.
     Presto sdelal neterpelivoe dvizhenie rukoj, kotoroe  chem-to  napomnilo
Sebast'yanu zhest starogo urodca  Presto  Ot  volneniya  i  negodovaniya,  chto
Sebast'yan ne puskaet ego, Presto vozvysil golos, i v poslednej ego  fraze:
"ya sam i est' hozyain, Tonio Presto" - poslyshalis' notki  fal'ceta  karlika
Tonio.
     Sebast'yan  s  nedoumeniem  eshche  raz  osmotrel  neznakomogo   molodogo
cheloveka.
     "CHto za chertovshchina! - podumal starik, - V nem v samom dele kak  budto
sidyat dva cheloveka!"
     Presto, byt' mozhet, udalos' by vospol'zovat'sya etoj minutoj kolebaniya
i ubedit' Sebast'yana, esli by ne vmeshatel'stvo eshche odnogo  svidetelya  etoj
sceny. SHofer zainteresovalsya razgovorom.  On  iskosa  poglyadel  na  Tonio.
Razumeetsya, eto ne Presto. Kto zhe ne  znaet  Presto?  SHofer  byl  yavno  na
storone Sebast'yana i nezametno  mignul  tomu,  kak  by  preduprezhdaya.  "Ne
puskaj v dom etogo cheloveka, on opasnyj"
     Sebast'yan ponyal etot zhest i podnyalsya eshche na neskol'ko stupenej Teper'
on stoyal  u  samoj  dveri.  Presto  uzhe  teryal  terpenie.  On  tozhe  nachal
podnimat'sya po lestnice, no Sebast'yan zorko sledil za  zloumyshlennikom.  S
neozhidannoj dlya svoego vozrasta bystrotoj on proskol'znul v dver' i zakryl
ee na zheleznyj zasov, na klyuch, na kryuk, na  cepochku  V  otsutstvie  Presto
Sebast'yan sam pridumal vse eti slozhnye zapory i zakazal ih slesaryu. Teper'
starik byl v  polnoj  bezopasnosti  i  mog  vyderzhat'  osadu  celoj  shajki
banditov.
     - CHto, ne udalos', mal'chik? - s zloradnoj usmeshkoj skazal on, stoya za
dver'yu.
     Tonio nachal stuchat', no Sebast'yan ne otkryval dveri. Ni  pros'by,  ni
ugovory ne pomogli. Sebast'yan byl tverd, kak skala.
     - Upryamyj, glupyj starik, - v serdcah vybranilsya Presto.
     Pod nasmeshlivym vzglyadom shofera  Tonio  medlenno  soshel  s  lestnicy,
obdumyvaya svoe polozhenie.  Byt'  mozhet,  ego  sobstvennyj  shofer  okazhetsya
tolkovee. Presto proshel k garazhu, ryadom s kotorym stoyal  nebol'shoj  domik,
gde zhil shofer. Na dveri visel bol'shoj zasov.
     - Veroyatno, pustil moyu mashinu v prokat, moshennik, - provorchal  Presto
Emu  nichego  ne  ostavalos'  bol'she  delat',  kak  ostanovit'sya  v  nomere
gostinicy. On nazval odin iz luchshih otelej v gorode.
     U Presto edva hvatilo deneg, chtoby  rasplatit'sya  s  shoferom,  Horosho
eshche, chto on byl v  dorogom,  prekrasno  sshitom  kostyume  i  imel  otlichnye
chemodany, s  vnushitel'nymi  yarlykami  luchshih  evropejskih  i  amerikanskih
otelej, SHvejcar s pochteniem otkryl pered nim dver'.
     - Vasha familiya? - sprosil u Tonio molodoj chelovek  v  bol'shih  ochkah,
sidevshij za kontorkoj.
     - Tonio Presto, kinoartist, - vypalil Tonio.
     Ran'she emu ne nuzhno bylo nazyvat' sebya.  Podavlyaya  ulybku,  shvejcary,
lakei i metrdoteli pervymi pochtitel'no nazyvali ego po  imeni.  Ego  znali
luchshe, chem prezidenta Teper' emu prishlos' nazvat'  sebya.  No  etogo  malo.
Slova "Tonio Presto" vyzvali u kontorshchika  neozhidannyj  effekt.  On  vdrug
otkinulsya nazad i neskol'ko minut smotrel na Presto  izumlennym  vzglyadom.
Potom lyubezno, no holodno skazal:
     - Veroyatno, vy izvolite byt' odnofamil'cem izvestnogo Presto?
     I tut Presto dopustil malodushie.  On  ne  zahotel  ubezhdat'  molodogo
cheloveka v tom, chto protivorechilo ochevidnosti - etot yunosha v ochkah, tak zhe
kak i Sebast'yan, ne poveril by emu. Zachem stavit' sebya v glupoe  polozhenie
cheloveka, kotoryj yavno prisvaivaet chuzhoe imya?
     - Da, odnofamilec, - otvetil Presto i pospeshil podnyat'sya na  lifte  i
skryt'sya v svoj nomer.
     "CHto zhe budet dal'she? - ozabochenno podumal on - Okazyvaetsya, poteryat'
svoe lico - prenepriyatnaya veshch'"
     Presto progolodalsya Horosho eshche, chto v otele mozhno bylo  zavtrakat'  i
obedat', ne platya kazhdyj  raz.  Presto  pozvonil  i  zakazal  zavtrak.  Ot
vnimaniya Presto ne uskol'znulo, chto lakej kak-to osobenno smotrit na nego.
Vidimo, vest' o neizvestnom molodom cheloveke, kotoryj  imeet  bestaktnost'
prisvoit' progremevshee imya, uzhe oboshla ves' otel'.
     Presto pozavtrakal i poveselel. V konce koncov vse ob座asnitsya,  i  on
sam budet smeyat'sya nad svoimi zloklyucheniyami.
     Teper' on reshil osushchestvit' svoyu davnishnyuyu mechtu, kotoruyu leleyal  vse
vremya, poka nahodilsya v lechebnice Corna: Presto reshil sdelat' pervyj vizit
Gedde Lyuks. On izvinitsya pered nej i... Kak-to ona teper' primet ego?
     Presto eshche raz kriticheski posmotrel v  zerkalo  i  nashel,  chto  on  -
nastoyashchij krasavec. Vot kogda on smozhet igrat' roli v  vysokih  tragediyah!
Mechta ego osushchestvitsya... On - Romeo, Gedda - YUliya... Presto stal v pozu i
protyanul ruki k voobrazhaemoj  YUlii.  "Velikolepno...  Neotrazimo.  Ona  ne
ustoit. Teper' ona ne otkazhet mne!" - podumal on i, pereodevshis'  v  novyj
kostyum, vyshel na ulicu.






     Villa Geddy Lyuks  nahodilas'  za  gorodom,  nedaleko  ot  kinogorodka
mistera Pitcha, v polumile ot sobstvennoj villy Tonio. U Presto ne ostalos'
deneg, chtoby nanyat' avtomobil'.
     "Pridetsya idti peshkom", - dumal on. I tut zhe uteshil sebya, chto  mocion
- ochen' poleznaya veshch'. Odnako on skoro ubedilsya, chto dazhe  samye  poleznye
veshchi priyatny tol'ko togda, kogda ih imeesh' v meru. Dlya sokrashcheniya puti  on
reshil idti po novoj, tol'ko chto prolozhennoj doroge.
     ZHara stoyala nesterpimaya.  Beloe  shosse,  eshche  ne  pokrytoe  gudronom,
blestelo tak, chto glazam bylo bol'no. Vdobavok po shosse vse vremya  tuda  i
obratno snovali avtomobili, kotorye tak pylili, chto Presto  zadyhalsya.  On
davno uspel pozabyt', chto avtomobili ostavlyayut pozadi sebya tak mnogo  pyli
i  chto  oni  mogut  dostavlyat'  stol'ko  nepriyatnostej  cheloveku,  kotoryj
prinuzhden plestis' po doroge. A avtomobilisty  kak  budto  izdevalis'  nad
peshehodom i, proezzhaya mimo, tak vyzyvayushche reveli v svoi  gudki  i  puskali
stol'ko pyli v glaza, chto Presto szhimal kulaki ot negodovaniya.
     Nikogda eshche znakomyj put' ne kazalsya emu stol' dlinnym.
     Kogda Presto dobralsya, nakonec, do villy Lyuks,  to  vid  u  nego  byl
ochen' neprezentabel'nyj. Lico i vorotnichok  pocherneli  ot  gryazi  i  pota,
volosy sliplis', kostyum i botinki pokrylis' sloem pyli. On osmotrel sebya i
nachal kolebat'sya, pokazat'sya li emu pered Geddoj v takom vide. No  zhelanie
skoree  uvidet'  ee  zastavilo  reshitel'no  nazhat'  knopku  zvonka.  Dver'
otkrylas', i Presto uvidel tu samuyu gornichnuyu, kotoruyu  on  edva  ne  ubil
smehom vmeste  s  ee  gospozhoj.  Devushka  ne  uznala  ego.  Ona  neskol'ko
prezritel'no osmotrela  ego  kostyum,  no,  vzglyanuv  na  lico,  privetlivo
ulybnulas'. |ta ulybka obodrila i okrylila Presto.
     - YA hotel by videt' miss Lyuks.
     Tysyachi molodyh lyudej, mechtayushchih  o  slave  kinoartistov  i  artistok,
zhelayut videt' miss Lyuks v nadezhde vospol'zovat'sya ee  protekciej.  Desyatki
tysyach lyudej vseh vozrastov i oboih polov sochli  by  za  schast'e  licezret'
"bozhestvennuyu" Lyuks. No u nee ne hvatilo by vremeni na rabotu, esli by ona
nachala prinimat' vseh prihodyashchih.
     - Miss Lyuks net doma, - otvetila gornichnaya obychnoj frazoj.
     No Presto znal eti ulovki.
     - Dlya menya ona dolzhna byt' doma! - skazal on mnogoznachitel'no. - YA ee
staryj drug, i ona budet ochen' rada videt' menya. - Devushka usmehnulas' pri
slove "staryj". - Da, da, ne smejtes', - prodolzhal Presto. - YA znal Geddu,
kogda ona byla eshche sovsem malen'koj devochkoj. YA priehal na neskol'ko  dnej
po delam i reshil povidat'sya s neyu. No po doroge  moj  avtomobil'  slomalsya
i... - on mnogoznachitel'no pokazal na svoj kostyum,  -  mne  prishlos'  idti
peshkom.
     - Kak o vas prikazhete dolozhit'? - uzhe sovsem lyubeznym tonom  sprosila
gornichnaya.
     Opyat' etot rokovoj vopros!
     - Vidite li, - zamyalsya Presto, - ya hochu sdelat'  miss  Lyuks  syurpriz.
Skazhite miss, chto ee hochet videt' staryj Drug.
     Gornichnaya priotkryla dver', vpustila  Presto  v  bol'shuyu  priemnuyu  i
otpravilas' dolozhit' svoej gospozhe, poprosiv Presto podozhdat' otveta.  |to
byla uzhe polupobeda.
     "ZHenshchiny  lyubopytny,  -  dumal  Presto.  -  Gedda   naverno   zahochet
posmotret' starogo druga, v osobennosti posle togo, kak  gornichnaya  opishet
ej moyu naruzhnost'. A ona naverno sdelaet eto..."
     - Pozhalujte, miss prosit  vas  projti  k  nej  v  buduar,  -  skazala
gornichnaya, i Presto, volnuyas', proshel  v  znakomuyu  komnatu,  utopavshuyu  v
myagkih kovrah,  na  kotoryh  byli  razbrosany  pufy,  podushki,  l'vinye  i
medvezh'i shkury.
     Lyuks  polulezhala  na  kushetke  i  pri  vhode  Presto  podnyalas'  i  s
nedoumeniem posmotrela na nego. Opyat' obman! K kakim tol'ko uhishchreniyam  ne
pribegayut eti poklonniki i ohotniki za slavoj...
     - CHto vam ugodno? - suho sprosila ona.
     Presto poklonilsya.
     - Miss, ya ne obmanul vas. YA - vash staryj drug,  hotya  vy  ne  uznaete
menya. - Ego priyatnyj bariton i iskrennost'  tona  proizveli  blagopriyatnoe
vpechatlenie.
     - Proshu vas! - skazala Lyuks, ukazyvaya na malen'koe kreslo.
     Presto sel v kreslo.  Lyuks  opustilas'  na  kushetku,  minutu  dlilos'
molchanie. Potom Presto  nachal  govorit',  mnogoznachitel'no  poglyadyvaya  na
Lyuks.
     - CHtoby ubedit' vas v tom, chto ya ne obmanul vas,  ya  mogu  rasskazat'
vam to, chego nikto ne znaet, krome vas i... eshche odnogo cheloveka. YA povtoryu
vam, chto govoril vam Tonio Presto v poslednee svidanie s vami, a  takzhe  i
to, chto vy otvechali emu. Povtoryu ot slova do slova.
     - On vam peredaval eto? - sprosila Lyuks.
     Tonio ulybnulsya.
     - Da, on mne peredaval eto. On ochen' izvinyalsya, chto  prichinil  vam...
bespokojstvo, zastaviv vas smeyat'sya tak mnogo...
     - YA edva ne umerla.
     Presto utverditel'no kivnul golovoj.
     - YA znayu eto.
     - No pri chem tut vy? - sprosila Gedda. - Tonio  prosil  vas  peredat'
ego izvinenie?
     - Da, on... zaveshchal mne eto.
     - On umer? - s ispugom sprosila Gedda.
     Tonio ne otvetil na ee vopros.
     - Pozvol'te napomnit' vam, chto vy otvetili emu na ego predlozhenie.
     - Bozhe moj, no ya ne mogla predpolozhit', chto moj otkaz ub'et  ego.  On
byl vashim drugom. I teper' vy kak budto yavilis' mstit' za nego...
     - Proshu vas, ne speshite delat' vyvody i  vyslushajte  menya.  Itak,  vy
togda skazali Presto, chto mezhdu nim i vami stoit nepreodolimaya pregrada. I
eta pregrada - ego urodstvo. Ved'  tak?  Znachit,  esli  by  ne  bylo  etoj
pregrady... on imel by shansy?
     - Da, - otvetila Gedda.
     - Tak vot, - skazal Presto, - teper'  etoj  pregrady  ne  sushchestvuet.
Antonio Presto ne umer, no peremenil svoyu vneshnost'. Antonio Presto -  eto
ya. Ved' vy ne mozhete skazat', chto ya bezobrazen?
     Presto podnyalsya  s  kresla  i  sdelal  neskol'ko  shagov,  kak  "zhivoj
maneken" v magazine modnyh kostyumov. Lyuks  nevol'no  otkinulas'  nazad.  V
glazah ee otrazilsya uzhas. Mysl' ee napryazhenno rabotala. Kto etot  strannyj
chelovek? Sumasshedshij? Prestupnik?..
     - CHto vam ot menya nado?.. - sprosila Gedda, edva vladeya soboj.
     - YA prishel za otvetom i uzhe poluchil  ego,  -  otvetil  Presto,  -  Vy
skazali: "Da".
     - No vy ne Presto... Proshu vas, ne muchajte menya! CHto vam nado?
     - Uspokojtes', miss Lyuks. Vam ne ugrozhaet opasnost'. YA ne sumasshedshij
i ne bandit. YA znayu, vam trudno poverit' v to, chto  vot  etot  neizvestnyj
molodoj chelovek, razgovarivayushchij s vami,  est'  dejstvitel'no  otvergnutyj
vami Antonio Presto. No ya postarayus' ubedit' vas v etoj neveroyatnoj veshchi.
     I Presto rasskazal Gedde vse, chto proizoshlo  s  nim  posle  svidaniya,
pokazal vyrezki iz gazet o "chudesnyh prevrashcheniyah" doktora Corna, nakonec,
vynul fotografii,  otmetivshie  vse  etapy  evolyucii,  proisshedshej  v  tele
Presto. |ti fotografii byli ubeditel'nee vsego. I  vse  zhe,  kogda  Gedda,
otorvav vzglyad ot fotografij, posmotrela na krasivogo molodogo cheloveka  i
myslenno predstavila sebe  starogo  Tonio  Presto,  ee  razum  otkazyvalsya
verit', chto takie prevrashcheniya vozmozhny.
     Ona zadumalas'. Nastupilo molchanie, kotoroe  Presto  ne  narushal.  On
zhdal otveta Geddy, kak prigovora. Nakonec Lyuks podnyala golovu i skazala:
     - Mister... Presto... - |to nachalo ne ponravilos' Tonio. Ran'she Gedda
ne nazyvala ego tak oficial'no, obrashchayas' k nemu po-tovarishcheski:  "Tonio".
- Dopustim, chto vse tak, kak vy govorite. Stena urodstva  ne  stoit  pered
nami. No...
     - Kakoe zhe eshche mozhet byt' "no"?.. - neterpelivo sprosil Presto.
     - YA vyslushala vse, vyslushajte teper' vy menya. Vspomnite nash razgovor,
kogda vy eshche byli urodom Tonio.  YA  govorila  vam  o  tom,  chto  polozhenie
obyazyvaet. Preklonenie tolpy mnogo daet, no i mnogo trebuet. YA vozvelichena
voleyu toj tolpy, kotoraya poseshchaet kino. I ya ne dolzhna ssorit'sya s  tolpoj.
YA govorila, chto tolpe bylo by priyatnee vsego, esli by  ya  ostalas'  vechnoj
nevestoj. I togda  kazhdyj  klerk,  kazhdyj  metel'shchik  ulic,  hranyashchij  moj
portret, myslenno predstavlyal by sebya v  roli  moego  "geroya".  Tolpa  eshche
prostit mne, esli ya vyjdu zamuzh za podlinnogo geroya...
     - Za boga ili poluboga, - skazali vy togda.
     - Da, za teh, kogo prevoznosit sama tolpa.
     - No razve Presto ne bog? - gordo sprosil Tonio.
     -  Vy  bol'she  ne  Presto.  V  etom-to  i  ves'   vopros.   Vy   byli
bog-strashilishche, no vy byli nepodrazhaemy  v  svoem  bezobrazii.  Teper'  vy
krasivy, kak Narciss, no takim vas  ne  znaet  tolpa.  Vy  prevratilis'  v
bezvestnogo  krasivogo  yunoshu.  A  bezvestnaya  krasota  -  eto  huzhe,  chem
proslavlennoe bezobrazie Presto. YA ne hochu, ne mogu dopustit',  chtoby  pro
menya skazali, chto stareyushchaya Lyuks, - a ya ved' starshe vas na  dva  goda,  vy
eto znaete, - chto stareyushchaya Lyuks kupila sebe  na  svoi  milliony  molodogo
muzha, bezdarnogo, neizvestnogo, no smazlivogo yunoshu Da edva li i  vy  sami
soglasites' byt'  "muzhem  znamenitosti".  Dlya  muzhchiny  s  samolyubiem  eto
neprivlekatel'naya rol'. A vy izbalovany slavoj i uspehom.
     - Kto vam skazal, chto ya nikomu ne izvesten? Razve ya ne Tonio  Presto?
Presto nadel na sebya novuyu masku. No razve on perestal byt'  Tonio?  Razve
moj talant ne ostalsya tem zhe? Ran'she ya smeshil lyudej, teper' budu potryasat'
ih serdca. YA byl komik, payac, teper' budu tragik. O, kak  ya  budu  igrat'!
Pover'te mne, zriteli budut potryaseny do glubiny  dushi,  kogda  uvidyat  na
ekrane Presto-tragika. Esli ya byl polubogom, to stanu bogom...
     - "Budu, budu, stanu"... |to vse tol'ko mechty. Put' do  ekrana  ochen'
ternist, truden, chashche vsego neprohodim dlya teh, kto mechtaet o slave...
     - Zachem vy  govorite  mne  vse  eto?  Razve  ya  ne  znayu,  chto  stat'
znamenitost'yu ne legko? No ved'  ya...  dopustim  dazhe,  chto  ya  nikomu  ne
izvestnyj yunosha. No u menya est' horoshee nasledstvo, ostavlennoe mne  Tonio
Presto: obshchepriznannyj talant, velikolepnoe znanie artisticheskoj  tehniki,
nakonec, svyazi...
     - No u vas net  glavnogo:  neveroyatno  smeshnogo  tufleobraznogo  nosa
Tonio Presto. I tolpa ne priznaet vas.
     - YA zastavlyu ee priznat'. Smotrite zhe,  eto  poslednyaya  otgovorka.  I
esli ya pridu k vam, uvenchannyj slavoj i prekloneniem tolpy...
     - Togda my prodolzhim etot razgovor  No  pomnite,  Presto,  ya  ne  dayu
nikakih obeshchanij i nichem sebya ne svyazyvayu.
     - Vy vlyubleny? U vas est' zhenih? - sprosil Presto.
     - U menya est' zhivoe serdce i svobodnaya volya. Presto.  Idite  dobyvat'
vashu slavu!






     Probrat'sya k misteru Pitchu obnovlennomu Tonio  Presto  okazalos'  eshche
trudnee, chem k Gedde Lyuks. Dragocennejshee  vremya  mistera  Pitcha  ohranyalo
neskol'ko slug, nemyh i gluhih ko vsyakim dovodam,  mol'bam  i  ubezhdeniyam.
Otchayavshis' v sile slovesnogo oruzhiya.  Presto  reshil  prorvat'  blokadu  On
ottolknul lakeya i  bystro  poshel  vpered  K  schast'yu,  Tonio  horosho  znal
raspolozhenie komnat i potomu bez osobogo truda dobezhal do kabineta mistera
Pitcha i uspel skryt'sya za dver'yu.
     Presto uvidel znakomyj emu kabinet,  ustavlennyj  glubokimi  kozhanymi
kreslami,  ustlannyj  kovrom  i  ukrashennyj  po  stenam   fotosnimkami   i
portretami kinoartistov Na vidnom meste, v centre  steny,  krasovalsya  ego
sobstvennyj portret. Tonio  Presto  byl  snyat  v  natural'nuyu  velichinu  i
izobrazhal Otello s platkom Dezdemony v rukah. Skol'ko raz Presto  byval  v
etom kabinete! Pitch vsegda byl neizmenno lyubezen s nim, predlagal  horoshuyu
sigaru, usazhival v kreslo, uhazhival za nim, kak za dorogim gostem.
     Mister Pitch sidel na svoem obychnom meste, u  otkrytogo  amerikanskogo
byuro, i razgovarival s yuriskonsul'tom misterom Olkottom.
     - V kontrakte obuslovlena  neustojka  v  pyat'sot  tysyach  dollarov,  -
govoril mister Pitch, ne obrashchaya vnimaniya na Presto  -  Esli  mister  Tonio
Presto sbezhal nevedomo kuda, ne zakonchiv s容mki nachatogo fil'ma "Lyubov'  i
smert'", to on, Presto, obyazan uplatit' neustojku i  ubytki.  Kommercheskaya
chast' dast vam spravku, vo skol'ko oboshlas' nam postanovka  nezakonchennogo
fil'ma po den' ischeznoveniya Presto i skol'ko my teryaem  ot  togo,  chto  ne
pustim etoj kartiny v prokat. Poluchitsya ves'ma solidnaya summa. Podgotov'te
isk.
     - No k komu my budem pred座avlyat' ego? - sprosil  yuriskonsul't.  -  Ne
luchshe li podozhdat' vozvrashcheniya Presto? Byt' mozhet,  ego  i  v  zhivyh  net.
Hodyat raznye sluhi.
     - Tem bolee. My naznachim opeku dlya otveta na sude i nalozhim arest  na
ego imushchestvo. Neuzheli vy ne ponimaete moej celi?
     Razgovor etot byl prervan poyavleniem lakeya, kotoryj, potoptavshis'  za
dver'yu, reshil narushit' strogij reglament i vojti v  kabinet  bez  doklada,
chtoby opravdat' sebya za svoe nevol'noe upushchenie.
     - Prostite, mister, - skazal lakej, - vot  etot  mistera  -  i  lakej
glazami ukazal na Presto, - samovol'no voshel v vash  kabinet,  nesmotrya  na
vse moi...
     Mister Pitch posmotrel na Presto. U mistera Pitcha byli  svoi  pravila.
On strozhajshe nakazyval slugam ne  propuskat'  k  nemu  "shlyayushchihsya  molodyh
lyudej", no uzh esli kto-libo iz nih tak ili inache probiralsya v ego kabinet,
mister Pitch byl lyubezen i ne podaval vida,  chto  eto  vtorzhenie  nepriyatno
emu.
     Mister Pitch kivnul golovoj, prikazyvaya lakeyu vyjti, i  ochen'  lyubezno
sprosil mistera, pozhalovavshego k nemu, chto misteru ugodno.
     - YA mogu soobshchit' vam koe-kakie svedeniya ob Antonio Presto, -  skazal
Tonio.
     - Ah, vot kak! |to interesno. Govorite skoree, on zhiv?
     - I da, i net.  Vot  takogo,  -  Tonio  pokazal  na  svoj  portret  v
zolochenoj rame, - takogo Presto net. Tonio Presto zhiv, i  on  stoit  pered
vami v svoem novom oblike. YA - Tonio Presto.
     Pitch voprositel'no posmotrel na Olkotta.
     - Vy ne verite mne, eto vpolne ponyatno.  Rodnaya  mat'  ne  uznala  by
menya, no ya sejchas dokazhu vam, chto ya - Tonio Presto.
     - Pozhalujsta, ne trudites' dokazyvat', ya vpolne veryu vam, -  pospeshno
otvetil mister Pitch. - CHto zhe vam ugodno, ee... mister Presto?
     - YA slyhal otryvok razgovora o tom, chto vy hotite pred座avit'  ko  mne
isk za to, chto ya uehal, ne zakonchiv snimat'sya v fil'me "Lyubov' i  smert'".
Mozhete ne pred座avlyat' iska. YA uplachu vam neustojku i ubytki. No etot fil'm
dolzhen byt' zasnyat vnov'. I ya opyat' budu igrat' v nem rol' mejsterzingera.
Tol'ko novyj fil'm budet uzhe ne komediej, a tragediej.
     - Da-s, tragediej... - neopredelenno podtverdil  Pitch.  -  Vy  horosho
osvedomleny o nashih delah. No... |to ne projdet, molodoj chelovek.
     - Znachit, vy ne verite mne, chto ya Tonio Presto.
     - Veryu, veryu, no... no vy Tonio Presto... sovsem iz drugogo testa. Vy
nam ne nuzhny, kto by vy ni byli. Takimi shtampovannymi Apollonami, kak  vy,
hot' prud prudi, a  Tonio  Presto  byl  nepodrazhaem,  nepovtorim  v  svoem
urodstve. |to byl unikum. I esli vy dejstvitel'no perevoplotivshijsya  Tonio
Presto,  chemu  ya...  veryu,  to  po  kakomu  pravu  vy  mogli  delat'   eto
perevoploshchenie? Vy zaklyuchili s nami general'nyj dogovor na  desyat'  let  i
ryad otdel'nyh dogovorov na vashe uchastie v teh ili inyh  fil'mah.  Ni  odin
civil'nyj list korolya ne stoit  stol'ko  ni  odnomu  gosudarstvu,  skol'ko
stoili nam vy. Za chto my  platili  vam  eti  sumasshedshie  den'gi?  Za  vash
nepodrazhaemyj nos. My kupili ego u vas dorozhe, chem na ves zolota.  Gde  zhe
ona, eta dragocennost'?  CHto  vy  sdelali  s  nej?  Bril'yant  velichinoyu  v
tufleobraznyj nos -  deshevaya  pobryakushka  po  sravneniyu  s  nosom  mistera
Presto. Vy ne imeli ni moral'nogo, ni yuridicheskogo prava lishat' nas vashego
nosa. |to byl nash nos, a ne vash. Da,  da!  Nos  Tonio  Presto  prinadlezhal
vsem, kak chudesnyj dar prirody. Kak smeli vy lishit' obshchestvo  etogo  dara?
Vy vidite, ya obrashchayus' k vam kak k Tonio Presto. CHto  vy  skazhete  v  svoe
opravdanie?
     - YA najdu svoe opravdanie ne v slovah, a v delah. Dajte mne vystupit'
pered ob容ktivom, i vy uvidite, chto novyj Presto dorozhe starogo...
     Pitch podskochil v kresle.
     - Vy ne Presto! Teper' ya  vizhu,  chto  vy  ne  Presto.  Vy  -  molodoj
chelovek, mechtayushchij stat' kinoznamenitost'yu. Vy podslushali nash  razgovor  o
Presto i poveli riskovannuyu igru. Tonio Presto  ne  skazal  by  togo,  chto
govorite vy. Tonio Presto znaet, chto talant - delo vtorostepennoe. Glavnoe
- reklama. S talantom neredko lyudi pogibayut pod zaborom, v  neizvestnosti,
nikem ne ocenennye i ne priznannye, a reklamoj mozhno voznesti  bezdarnost'
na vershinu slavy. Presto byl  bespodoben,  velikolepen,  ocharovatelen.  No
pust' cherti sozhgut menya, kak staruyu kinoplenku, esli  takih  zhe  Tonio  ne
najdutsya desyatki v yarmarochnyh balaganah...
     - Vy sami tol'ko chto govorili o tom, chto Presto i ego nos - unikum.
     - Da, govoril i budu govorit'. Potomu chto na reklamu etogo nosa  mnoyu
zatracheno bol'she milliona dollarov,  prezhde  chem  etot  nos  pokazalsya  na
ekrane.  Slava   vsyakogo   kinoartista   pryamo   proporcional'na   summam,
zatrachennym na reklamu. |to horosho znal Tonio Presto, kak by on  ni  cenil
sebya. Ne delajte tragicheskih zhestov.  Dopustim,  chto  vy  samyj  nastoyashchij
Tonio Presto, to est' chto vy byli im. Dopustim, chto  dusha,  talant  u  vas
ostalis' prestovskie. CHto ya, apparatom dushu snimayu?  Kak  by  vy  ni  byli
genial'ny, bud' vy trizhdy genij, publika ne znaet vas, i v etom  vse  vashe
neschast'e. A delat' iz vas novogo Presto, Presto-tragika,  -  eto  slishkom
hlopotlivo, nakladno, skuchno. Dovol'no. YA vremenno prekrashchayu  proizvodstvo
kinozvezd i geniev. Slishkom dorogo. Vy  ne  nuzhny  nam,  molodoj  chelovek.
Klanyajtes' nashemu stariku Tonio Presto, esli vy uvidite  ego,  i  skazhite,
chto my s neterpeniem ozhidaem ego i otecheski oblobyzaem svyatejshuyu tufel'ku.
     - YA vse zhe nastaivayu...
     - I naprasno. YA dopuskayu, chto  vy  -  genij.  No  publika  poverit  v
genial'nost' tol'ko togda, kogda ya  ukrashu  put'  geniya  radugoj  bankovyh
biletov, a oni mne nelegko dostayutsya. ZHelayu  vam  uspeha  na  kakom-nibud'
drugom poprishche. Mozhet byt', vam udastsya postupit' k advokatu klerkom ili v
bank schetovodom. |to dast vam nemnogo, no kto zhe vinovat? Vy sami  izgnali
sebya iz raya, esli vy dejstvitel'no byli Tonio Presto. -  Pitch  pozvonil  i
prikazal lakeyu provodit' molodogo cheloveka.
     Igra byla proigrana.
     -  Kto  etot  molodoj  chelovek?  Sumasshedshij  ili  zhulik?  -  sprosil
yuriskonsul't mistera Pitcha, kogda dver' zakrylas' za Tonio. - Vy  govorili
s nim tak, kak budto napolovinu verili tomu, chto  on  dejstvitel'no  Tonio
Presto.
     - Ne napolovinu, a pochti na vse sto procentov. Delo v tom, chto  Gedda
Lyuks zvonila mne po telefonu. Ona uveryala menya, chto  videla  fotografii  i
raznye dokumenty, bessporno podtverzhdayushchie, chto Tonio Presto izmenil  svoj
vneshnij vid pri pomoshchi kakogo-to lecheniya. I tol'ko kogda on  zagovoril  ob
ispytanii ego kak kinoartista, ya, priznayus', nemnogo usomnilsya v tom,  chto
on byvshij Antonio Presto. Osel! On sam zagubil sebya. On konchenyj  chelovek.
On slishkom izbalovan den'gami i uspehom, chtoby perejti na  bolee  skromnoe
amplua v zhizni. Privyknuv shiroko  zhit',  on  bystro  promotaet  sostoyanie,
dvizhimoe i nedvizhimoe. Vot pochemu ya speshu pred座avit' isk.
     - Vy dal'novidny, kak vsegda! - pol'stil Olkott svoemu patronu.
     Mister Pitch zakuril novuyu sigaru, pustil struyu dyma  vverh  i,  kogda
dym rastayal, skazal glubokomyslenno:
     - Vot tak i slava. Kogda net deneg na sigary, ischezaet i dym slavy.
     Olkott  pochtitel'no  vyslushal  etot  neudachnyj  aforizm,   kak   perl
mudrosti.






     Tonio byl ogorchen neudachej, zhazhda tomila  ego.  Vyjdya  ot  Pitcha,  on
pochuvstvoval slabost' v nogah. A emu eshche predstoyal dlinnyj  i  tomitel'nyj
obratnyj put'. Teper' Tonio shel po prekrasnoj shirokoj doroge  kinogorodka,
mimo nadzemnyh postroek, gde pomeshchalis' laboratorii,  masterskie,  doma  i
oteli artistov i sluzhashchih.
     Na pravoj storone dorogi, vozle gromozdkogo zdaniya-sklada  dekoracij,
nahodilsya nebol'shoj  restoran,  kotoryj  ohotno  poseshchalsya  v  dni  s容mok
statistami, provodivshimi zdes' tomitel'nye chasy ozhidaniya. Tonio mashinal'no
opustil ruku v karman v nadezhde najti meloch'. No, krome izmyatogo  nosovogo
platka, v karmane nichego ne bylo. Presto  vzdohnul  i  hotel  projti  mimo
restorana, odnako soblazn byl tak velik, chto  Tonio  v  razdum'e  zamedlil
shagi i nakonec voshel v restoran.
     Za mramornym stolikom sideli dvoe nachinayushchih kinoartistov, blondin  i
bryunet. Bryunet nedavno vydvinulsya iz statistov v bukval'nom  i  perenosnom
smysle: on eshche igral v tolpe, no rezhisser vydvigal  ego  vpered  tak,  chto
zriteli mogli vydelit' ego iz massy statistov. Eshche nemnogo,  i  emu  dadut
malen'kuyu epizodicheskuyu rol'. Togda on  budet  nastoyashchim  kinoartistom.  A
rezhisserom, vydvinuvshim molodogo cheloveka, byl  sam  Tonio.  |tot  molodoj
chelovek, - kak ego familiya? Smit. Odin iz millionov Smitov... Radi  Presto
on brosilsya by v ogon' i v vodu... No, uvy! Tonio ne byl pohozh  na  samogo
sebya. I Smit, konechno, ne poverit Tonio...  Molod'yu  lyudi  pili  fruktovuyu
vodu. Nevynosimo! Presto kak  by  nevznachaj  ostanovilsya  u  stolika  dvuh
molodyh lyudej.
     - Kazhetsya, mister Smit? - sprosil Presto bryuneta, pripodnimaya  shlyapu.
- Ne uznaete? YA - Dzhonson. Snimalsya v tolpe v fil'me "Lyubov' i smert'"
     Smit suho otklanyalsya.  On  ne  mozhet  znat'  familii  vseh  teh,  kto
sostavlyaet bezlikuyu tolpu.
     - A ya privez vam privet  ot  Tonio  Presto,  vchera  ya  videl  ego,  -
prodolzhal Tonio.
     |to  izvestie  proizvelo  neobychajnoe   vpechatlenie.   Molodye   lyudi
ozhivilis'. Smit lyubezno postavil stul i pozval lakeya.
     - Neuzheli? Gde vam udalos' videt' ego? CHto vy hotite? Koktejl'?
     - Oranzhad. Dva, tri oranzhada!.. Uzhasno zharko, - skazal Presto. -  Da,
ya videl ego vchera.
     - I on dejstvitel'no pomnit obo mne? - interesovalsya Smit.
     - Kak zhe, on skazal, chto iz vas vyjdet tolk. A esli Presto  skazal...
Uf... Prekrasnyj napitok.
     - No gde on? CHto s nim?
     - Lechitsya. YA naveshchal svoyu sestru i sluchajno uvidel  ego  v  lechebnice
doktora Corna.
     - Presto bolen? Nadeyus', nichego ser'eznogo? YA  chital,  chto  on  uehal
lechit'sya. No chem on bolen?
     - Presto menyaet amplua. Iz komikov perehodit v tragiki. I  dlya  etogo
on reshil peremenit' vneshnost'. Corn delaet chudesa.  Iz  Presto  on  sdelal
molodogo cheloveka... kak dve kapli vody pohozhego na menya.
     Smit dazhe rot raskryl ot izumleniya.
     - Sumasshedshij! - nakonec ubezhdenno progovoril on.
     - Bezumec! - podtverdil ego tovarishch.
     - No pochemu zhe? - sprosil Presto.
     - Potomu, chto emu teper' cena takaya zhe, kak... nam s vami...
     Presto, utoliv zhazhdu, otpravilsya peshkom v gorod, mimo svoej  villy  i
beloj villy Geddy Lyuks.
     "Odnako kak bystro i nizko ya padayu - dumal on, shagaya  po  shosse  -  YA
nachinayu zhit' za schet byloj slavy, pobirayus'  v  traktirah,  kak  poslednij
brodyaga, vyzyvaya raspolozhenie k sebe tem, chto ya znakom s samim soboj  Net,
tak dal'she ne mozhet prodolzhat'sya... No chto zhe delat'? Kak hochetsya  est'...
CHelovek, poteryavshij lico..."
     Podhodya k gostinice. Presto privel v  poryadok,  naskol'ko  mog,  svoj
zapylennyj kostyum, chtoby ne privlekat'  k  sebe  podozritel'nogo  vnimaniya
otel'noj prislugi. On nezametno proskol'znul k sebe  v  nomer,  vymylsya  i
pereodelsya. K schast'yu, v ego chemodane byl zapasnoj kostyum i svezhee bel'e.
     On zakazal obed, kak v byloe vremya,  obil'nyj,  izyskannyj,  dorogoj.
Plotno poobedav, Antonio ulegsya  spat',  poprosiv  ne  bespokoit'  ego,  i
prosnulsya tol'ko v desyat' chasov vechera. Eshche pered snom v ego golove sozrel
plan dal'nejshih dejstvij On ne stal  meshkat',  bystro  odelsya,  i  peredav
klyuchi ot nomera koridornomu, vyshel iz otelya






     Ogni goroda  ostalis'  pozadi  Presto  predstoyalo  eshche  raz  izmerit'
rasstoyanie ot otelya do svoego doma. No teper' idti  bylo  legche.  Vechernyaya
prohlada osvezhala Presto bodro  shagal  po  shosse.  Vremya  ot  vremeni  emu
vstrechalis' prohozhie - ploho odetye lyudi, brodyachaya, bezdomnaya Amerika.
     V storone ot shosse na prigorke, v  teni  evkaliptov  stoyala  krasivaya
villa. Ego  villa!  Skol'ko  vospominanij  svyazano  s  neyu.  Kogda-to  emu
kazalos', chto imet' sobstvennuyu villu - vershina zhiznennyh uspehov. S kakim
uvlecheniem on stroil etu villu snachala v mechtah, a potom i na samom  dele!
Skol'ko izobretatel'nosti i vkusa  proyavil  on,  obdumyvaya  obshchij  plan  i
kazhduyu meloch'. V ego ville ne dolzhno byt' poshloj alyapovatoj  roskoshi.  Vse
dolzhno byt' prosto, strogo i vmeste s tem izyashchno. I emu eto  udalos'.  Ego
villoj voshishchalis' O nej pisali. Ej podrazhali.
     Osobenno  mnogo  ostroumiya  on  vlozhil  v  to,   chtoby   prisposobit'
obstanovku k svoemu malen'komu rostu. Glyadya na mebel', nikto ne skazal by,
chto ona sozdana dlya detej i karlikov. I vmeste s tem eto ne  byla  obychnaya
mebel'. Odni kresla i stul'ya imeli siden'ya, raspolozhennye nizhe obychnogo, a
drugie - skrytye stupen'ki i skameechki, vydvigavshiesya pri nazhime knopki.
     Da, prekrasnaya villa byla u Presto! Skol'ko raz  vot  na  etom  samom
povorote avtomobil' kruto  svorachival,  i  cherez  neskol'ko  minut  Presto
podkatyval k pod容zdu Za sotnyu metrov shofer krikom sireny  preduprezhdal  o
priezde hozyaina, - Presto neizmenno vstrechal u shiroko otkrytoj  dveri  ego
vernyj sluga, staryj Sebast'yan. I vot teper' Presto vzdohnul i  napravilsya
k domu, medlenno podnimayas' v goru.
     Bylo okolo odinnadcati chasov vechera. V bokovom okne  svetilsya  ogonek
Sebast'yan eshche ne spal. Tonio ostorozhno proshel vozle reshetki sada do gruppy
molodyh kiparisov, ulegsya na teplyj pesok. Zvezdy yarko svetili nad golovoj
Pahlo evkaliptom. Vremya ot vremeni na shosse vidnelis' ogni  avtomobilej  i
zvuchali gudki.
     Dvenadcat'...  Ogonek  v  krajnem  okne  vse  eshche  svetilsya   Neuzheli
Sebast'yan storozhit nochi naprolet? Ot nego vsego mozhno ozhidat'.
     Vse  rezhe  proletali,  kak   svetyashchiesya   zhuki,   osveshchennye   farami
avtomobili. Presto ne terpelos'. On podnyalsya i nachal medlenno i  ostorozhno
perelezat' cherez vysokuyu zheleznuyu ogradu On znal, chto vorota zapirayutsya na
noch' Horosho, chto vo dvore net sobak. Presto ne lyubil ih, potomu chto sobaki
ne vynosili ego suetlivyh dvizhenij i  vsegda  layali  na  nego.  I  potomu,
nesmotrya na vse  ugovory  Sebast'yana,  Presto  zapretil  derzhat'  dvorovyh
sobak. Teper' on byl ochen' rad etomu: on mog  bezopasno  podojti  k  domu.
Presto privlekalo okno, v kotorom  eshche  svetilsya  ogon'.  Tonio  ostorozhno
podnyalsya k nemu. SHtora byla spushchena. Spit  ili  ne  spit  Sebast'yan?  Byt'
mozhet, svetyashcheesya okno - tol'ko ego voennaya hitrost', kotoraya dolzhna  byla
otpugivat' ot doma zloumyshlennikov Tonio podozhdal eshche polchasa.
     Nakonec v chas nochi on reshil, chto pora dejstvovat'.
     Presto proshel k protivopolozhnomu uglu doma i pripodnyalsya k oknu. Rama
byla zakryta. Nado vydavit' steklo. No kak eto  sdelat'  besshumno?  Presto
proboval ostorozhno nazhimat' na steklo,  chtoby  ono  tresnulo.  No  ono  ne
poddavalos'. Razbit'? |to mozhet privlech'  vnimanie  starika,  esli  on  ne
spit. Presto nazhal steklo  legon'ko  plechom.  I  vdrug  steklo  s  treskom
razbilos'.
     "Koncheno!" - podumal Presto, otbegaya  v  storonu.  On  perelez  cherez
ogradu, leg na zemlyu i nachal smotret', vyzhidaya, kogda Sebast'yan vyjdet  iz
doma ili otkroet okno. No dom po-prezhnemu byl molchaliv.  Proshlo  neskol'ko
minut. Nikakih priznakov zhizni. Presto vzdohnul s  oblegcheniem.  Sebast'yan
krepko spit. Steklo razbito. Glavnoe sdelano.
     Presto vnov' perelez cherez ogradu i  podoshel  k  razbitomu  oknu.  On
ostorozhno nachal vynimat' oskolki. Kogda ostalos'  vynut'  vsego  neskol'ko
kuskov. Presto potoropilsya i porezal sebe  ukazatel'nyj  palec  na  pravoj
ruke. Zamotav ego nosovym platkom, on vlez v  okno  i  uverenno  poshel  po
komnatam.
     Strannoe chuvstvo ovladelo im. Antonio byl u sebya, v svoem sobstvennom
dome, gde kazhdaya veshch' byla znakoma emu, i  tem  ne  menee  on  dolzhen  byl
krast'sya, kak vor. Da on i byl "vorom".  On  prishel  syuda  za  tem,  chtoby
ukrast'  den'gi  iz  svoego  sobstvennogo  nesgoraemogo  shkafa.  Ostorozhno
stupaya, on proshel cherez stolovuyu so stenami i mebel'yu iz  chernogo  reznogo
duba, bol'shuyu oval'nuyu gostinuyu s belym royalem, pobleskivavshim v  temnote,
biblioteku, ustavlennuyu stolami, shkafami i  stellazhami.  Zdes'  nado  byt'
ostorozhnym, chtoby  ne  natknut'sya  na  odnu  iz  lesenok,  razbrosannyh  v
prohode.  Vot,  nakonec,  i  kabinet.  Nesgoraemyj  shkaf  v  stene   vozle
pis'mennogo  stola.  5-6-27-15-9  i  pod  nimi  32-24-7-8-12.  Tak   nuzhno
povernut' nomera na dvuh kol'cah,  chtoby  klyuchom  otkryt'  zamok.  Slozhnaya
sistema. Velikolepno. Horosho, chto novyj Presto poluchil v nasledstvo pamyat'
starogo Presto i eta pamyat' ne izmenila emu. Razve eto  ne  dokazatel'stvo
togo, chto on tot zhe Presto ili, po krajnej mere,  zakonnyj  naslednik  ego
kapitalov i vsego imushchestva?
     Presto  nachal  nabivat'  karmany  bankovymi  biletami  I  vdrug   emu
pokazalos', chto  v  sosednej  komnate  slyshatsya  kradushchiesya  shagi.  Presto
okamenel i zatail dyhanie...  Net,  vse  tiho...  Pomereshchilos'.  On  vnov'
prinyalsya za  rabotu  Neozhidanno  vspyhnuvshij  svet  elektricheskogo  fonarya
oslepil Presto i paralizoval ego dvizheniya.
     - Ruki vverh!
     V  dveryah  stoyali  chetyre  polismena  s   napravlennymi   na   Presto
revol'verami. Presto rasteryanno posmotrel na nih On byl bezoruzhen  Kabinet
imel tol'ko odin vyhod Vyprygnut' v okno? No Presto po  svoej  neopytnosti
ne pozabotilsya otkryt' ego. A poka  on  budet  otkryvat'  okno,  polismeny
uspeyut shvatit' ego ili ubit'... Soprotivlenie nevozmozhno. Presto  pokorno
podnyal ruki vverh. I v eto vremya iz drugoj komnaty, za spinoj  polismenov,
poslyshalsya chej-to zloradnyj, raskatistyj starcheskij smeh.
     - YA govoril vam, - uznal Presto golos Sebast'yana, - chto etot molodchik
pozhaluet syuda.
     CHerez neskol'ko minut Presto uzhe sidel  so  stal'nymi  naruchnikami  v
policejskom avtomobile. V policii s Presto snyali predvaritel'nyj dopros  i
ochen' smeyalis', kogda on nazyval sebya Tonio Presto. Tonio byl tak vozmushchen
grubost'yu obrashcheniya, chto ne stal dokazyvat' svoej pravoty, no  potreboval,
chtoby zavtra zhe utrom emu ustroili svidanie s prokurorom.
     - Ne speshite. Svidanie s prokurorom vsegda  predshestvuet  svidaniyu  s
palachom. A za vami najdutsya,  veroyatno,  takie  delishki,  za  kotorye  vam
pridetsya  pyatok  minut  posidet'  na   elektricheskom   stule,   -   skazal
doprashivavshij Presto serzhant.






     Nautro Presto predstal pered licom ne  prokurora,  a  sud'i,  kotoryj
okazalsya bol'shim  bukvoedom.  Vprochem,  bukvoedstvo  eto  imelo  i  osobye
prichiny. Presto ne znal, chto Pitch prinyal mery k tomu, chtoby  novyj  Presto
ne byl priznan pravopreemnikom imushchestva karlika  Presto.  Esli  by  pravo
novogo Presto bylo nemedlenno priznano, on mog lichno  vystupit'  na  sude,
priglasit' v zashchitu svoih interesov vidnejshih  advokatov,  pustit'  v  hod
den'gi, - vse eto oslozhnilo  by  delo.  Opeka  gorazdo  bol'she  ustraivala
Pitcha. Opekun dlya otveta na sude vmesto "bezvestno otsutstvuyushchego"  Presto
byl by vydvinut Pitchem iz svoih lyudej, i takoj opekun,  konechno,  pospeshil
by priznat' vse trebovaniya Pitcha. Nuzhno bylo, vo vsyakom sluchae,  zatyanut',
zaputat' delo, i sud'ya uspeshno delal eto. Nesmotrya na to, chto Presto ochen'
ubeditel'no dokazyval, chto on est' Antonio Presto, tol'ko izmenivshij  svoj
vid, chto o krazhe ne mozhet byt' i rechi, sud'ya stoyal na svoem:
     - Dopustim, chto vashi fotografii nastoyashchie,  a  ne  lovko  podobrannaya
kollekciya pohozhih lyudej; dopustim, chto doktor  Corn,  esli  ya  udovletvoryu
vashu pros'bu i vyzovu ego v kachestve svidetelya, podtverdit  vse  skazannoe
vami; dopustim, chto znamenityj kinoartist, kotoryj  mne  samomu  dostavlyal
nemalo veselyh minut, i vy, sovershenno ne pohozhij na nego molodoj chelovek,
odno i to zhe lico,  hotya  lica  u  vas  i  raznye.  Vse  eto  ne  izmenyaet
polozheniya. Eshche drevnie rimskie yuristy nahodili, chto slovo  krazha  "furtum"
proishodit ot slova "furva"  -  mrak,  t'ma,  tak  kak  krazha  obyknovenno
sovershalas' "klyam, obskuro et plerumkve". O! - sud'ya podnyal palec vverh. -
|to znachit: tajno, vo mrake i preimushchestvenno noch'yu. Vy  sovershili  tajno,
vo mrake, noch'yu.
     - No pozvol'te - vozrazhal Presto. - Naskol'ko mne izvestno, pri krazhe
vsegda predpolagaetsya pohishchenie chuzhogo imushchestva, a eto imushchestvo moe.
     - Vy ne dokazali i etogo. Vy dolzhny byli zakonnym putem  vosstanovit'
vashu lichnost'.
     - Vernut' moj prezhnij vid?
     - |to bylo by luchshe vsego. Po  krajnej  mere  sudebnym  poryadkom,  na
osnovanii  vseh  imeyushchihsya  u  vas  dannyh,  obyazany  byli  dokazat'  vashe
tozhdestvo s ischeznuvshim Tonio Presto.
     - No dlya etogo mne neobhodimo sobrat' dokumenty,  navesti  spravki  i
prochee. YA proshu osvobodit' menya do suda iz-pod aresta.
     - Pod zalog. Pyat' tysyach dollarov.
     - Razve togo, chto otnyali u menya v  policii,  nedostatochno?  Tam  bylo
okolo sta tysyach dollarov.
     - |to eshche spornoe imushchestvo.
     - Drugogo ya ne imeyu. No poslushajte, - vzmolilsya Presto,  -  kakoe  zhe
vam eshche  nuzhno  obespechenie?  Razve  ya  mogu  ubezhat'  ot  suda,  esli  ot
razresheniya etogo  dela  zavisit  vse  moe  blagosostoyanie?  Moe  imushchestvo
prevyshaet sotnyu millionov. Neuzheli ya ubegu ot nih?
     Sud'ya zadumalsya. Dovod pokazalsya emu ubeditel'nym. Konechno, Presto ne
ubezhit ot millionov. I, konechno. Presto est' Presto. Sud'ya i ran'she slyhal
o Corne i o chudesah, kotorye on proizvodit. Presto ne  pervomu  prihoditsya
dokazyvat' svoe tozhdestvo. No glavnoe ne eto. Glavnoe - milliony,  kotorye
vernutsya v ruki Presto. Sovsem ne pustoe delo - okazat' v  trudnuyu  minutu
uslugu millioneru. Mister Pitch, vidimo, budet nedovolen? No chto zhe delat'?
Sud'ya sdelal, chto mog...
     YUriskonsul't Pitcha nedarom nazval svoego patrona  predusmotritel'nym.
Mister Pitch, ochevidno, predvidel i takogo roda kolebaniya sudejskoj sovesti
i postaralsya ogradit' svoi interesy s drugoj storony.
     Sud'ya sobiralsya uzhe otpustit' Presto, no  v  etot  moment  sud'e  byl
podan srochnyj paket ot prokurora, kotoryj treboval  otlozhit'  razbor  dela
grazhdanina, imenuyushchego sebya Tonio Presto, i ne prinimat' nikakih dejstvij,
tak  kak  v  etom  dele  imeyutsya  nekotorye   obstoyatel'stva,   vyzyvayushchie
vmeshatel'stvo prokuratury.
     Sud'ya prochital pis'mo i, mahnuv bumazhkoj, skazal:
     - Ne mogu. Nichego ne  mogu  sdelat'.  Vashe  delo  budet  slushat'sya  s
uchastiem prokurora. Poka vy dolzhny otpravit'sya v tyur'mu.
     Nikakie dovody bol'she ne pomogli. I iz  policejskogo  uchastka  Presto
byl pereveden v tyur'mu.
     Nachalsya  odin  iz  samyh  zaputannyh,  kur'eznyh  processov,  kotorye
kogda-libo slushalis' v amerikanskih sudah. Process etot okazalsya nastoyashchej
zolotonosnoj zhiloj dlya gazetnyh korrespondentov. Ne tol'ko  gazety,  no  i
tolstye zhurnaly obsuzhdali kazuisticheskoe spletenie obstoyatel'stv.
     Imeet li chelovek pravo izmenyat' svoj vneshnij vid?
     Budet li krazheyu pohishchenie sobstvennogo imushchestva?
     Dejstvitel'no li Presto prevratilsya v novuyu lichnost'?
     Nuzhno   li   Presto-novomu   utverzhdat'sya   v    pravah    nasledstva
Presto-starogo, ili zhe Presto-novomu dostatochno dokazat' svoyu identichnost'
s prezhnim Presto?
     Imela li by pravo zhena  Presto,  esli  by  on  byl  zhenat,  trebovat'
razvoda na tom osnovanii, chto ee muzh izmenilsya do neuznavaemosti?
     Ne povedut li takie izmeneniya k novym prestupleniyam?
     Ne  poluchat  li  prestupniki  "shapku-nevidimku",  skryvayushchuyu  ih   ot
predstavitelej vlasti?
     Kak smotrit na takoe prevrashchenie cerkov' s tochki zreniya norm  religii
i morali?
     Ne  ugrozhayut  li  eti  metamorfozy  vsem  ustoyam  nashego  social'nogo
stroya?..
     Kazhdyj iz etih voprosov  otkryval  neobozrimye  vozmozhnosti  blesnut'
svoim ostroumiem i pokazat' svoyu erudiciyu.
     Prokuraturoj byli sobrany novye dannye ne v pol'zu Presto.
     Sluzhashchij otelya,  v  kotorom  ostanovilsya  Presto  po  vozvrashchenii  iz
lechebnicy doktora Corna, soobshchil, chto  Presto  sam  po  pribytii  v  otel'
priznalsya v tom,  chto  on  Presto,  ne  nastoyashchij  Presto,  a  odnofamilec
kinoartista. Krome togo, iz  grazhdanskogo  otdeleniya  suda  byla  prislana
spravka o tom,  chto  mister  Pitch  uspel  nalozhit'  arest  na  kapitaly  i
zapreshchenie na nedvizhimoe imushchestvo Presto v obespechenie iska po dogovoru v
den', predshestvuyushchij krazhe. Takim obrazom, Presto mog obvinyat'sya v popytke
skryt' imushchestvo, sluzhashchee obespecheniem  iska.  Presto  ostavalos'  tol'ko
uteshat'sya tem, chto pokazaniya Corna  i  neskol'kih  bol'nyh,  lechivshihsya  u
nego, byli v ego pol'zu. Presto  -  ne  obmanshchik,  a  dejstvitel'no  Tonio
Presto,  izmenivshij  svoj  prezhnij  vid.  Odnako  eto  malo  pomoglo  emu.
Prokuror,  samolichno  pobyvavshij  v  lechebnice  Corna,  byl  porazhen  vsem
vidennym. Vopreki obychayu,  on  dal  interv'yu  gazetnym  korrespondentam  i
vyskazal  svoj  vzglyad  na  veshchi.  Uvy,  perevoploshchenie  Presto  okazalos'
dejstvitel'no "trudnym sluchaem v praktike" Corna.
     -  Osnovoj  nashego  gosudarstvennogo  stroya  yavlyaetsya  pravo  chastnoj
sobstvennosti, - zayavil prokuror. - Vsyakaya sobstvennost'  predpolagaet  ne
tol'ko  ob容kt,  no  i  sub容kt  prava  sobstvennosti,  proshche  govorya,   -
sobstvennosti  bez  sobstvennika  ne  byvaet.  Bud'   eto   individual'naya
sobstvennost' ili gruppovaya, kak akcionernye obshchestva, pervichnym nositelem
prava sobstvennosti vsegda yavlyaetsya fizicheskaya  lichnost',  chelovek,  lico.
CHto zhe budet s obshchestvom, esli obladatel' sobstvennosti stanet menyat' svoe
fizicheskoe lico, kak perchatki? K komu my budem pred座avlyat'  iski?  S  kogo
poluchat' vzyskaniya? Kak stanem borot'sya s  zlostnymi  bankrotami?  Glavnoe
zhe, kak smozhem my vesti bor'bu s prestupnikami, kotorye nachnut poddelyvat'
svoi lica pod lica millionerov  tak,  kak  oni  sejchas  poddelyvayut  chuzhie
podpisi? Kak otlichim my nastoyashchego kapitalista ot poddel'nogo?  Proizojdet
uzhasnyj haos. Delovaya zhizn' ostanovitsya. Strana pogibnet v anarhii. Net, v
nashej strane my ne mozhem dopustit' svobodu izmeneniya vneshnosti cheloveka. V
detskom vozraste, s lechebnymi celyami, primenenie  metodov  doktora  Corna,
pozhaluj, eshche mozhno dopustit'. No dlya  vzroslyh  -  ni  v  koem  sluchae.  I
poetomu ya vhozhu v  Kongress  s  zakonodatel'nym  predlozheniem:  nemedlenno
izdat'  zakon,  vospreshchayushchij  vzroslym  lyudyam   -   pod   strahom   poteri
imushchestvennyh prav - izmenyat' svoj  vneshnij  vid  kakimi  by  to  ni  bylo
sposobami, za isklyucheniem sluchaev neizbezhnogo hirurgicheskogo vmeshatel'stva
dlya spaseniya zhizni. CHto zhe kasaetsya nashego obvinyaemogo,  to,  hotya  obychno
zakon i ne imeet obratnoj sily, ya vse zhe schitayu neobhodimym rasprostranit'
sankciyu zakona, kotoryj dolzhen byt' izdan, na mistera Presto i lishit'  ego
vseh imushchestvennyh prav. |to posluzhit preduprezhdeniem dlya drugih.
     - Budete li vy derzhat' Presto  v  tyur'me  ili  zhe  najdete  vozmozhnym
vypustit' ego? - sprosil odin iz korrespondentov u prokurora.
     - Poskol'ku vyyasnilos', chto Presto ne mistifikator, "sub容ktivno" ego
vina umen'shilas', - otvetil prokuror. - On mog "bona  fide"  -  po  chistoj
sovesti - iskrenne  zabluzhdat'sya  otnositel'no  svoih  prav  na  pohishchenie
imushchestva u samogo sebya. |to, konechno, ne umen'shaet, s moej tochki  zreniya,
tyagosti ego prestupleniya, no vse zhe daet mne vozmozhnost' vypustit' ego pod
raspisku na svobodu, poka Kongress ne  rassmotrit  moe  predlozhenie  i  ne
provedet novyj zakon. V zavisimosti ot togo, kak budet  formulirovan  etot
zakon. Presto budet opravdan ili obvinen v krazhe.






     Presto byl vypushchen na svobodu bez deneg, bez doma i bez imeni.
     Tonio Presto vernulsya v otel'. K nemu v  nomer  yavilsya  metrdotel'  i
vezhlivo napomnil o tom, chto nomer vse vremya chislilsya za nim.  Presto,  tak
kak v nomere nahodilis' ego veshchi, i chto neobhodimo zaplatit' po schetu.
     - Horosho, zavtra utrom ya vam zaplachu, - otvetil Tonio, rashazhivaya  po
nomeru.
     Metrdotel' poklonilsya, ne ochen' doverchivo vzglyanul na Presto i ushel.
     - Odnako gde zhe ya dostanu den'gi? - vsluh skazal Tonio.
     On podoshel k chemodanu, otkryl  ego  i  nachal  vytryahivat'  kostyumy  s
nadezhdoj najti v karmane zavalivshiesya sluchajno den'gi. Deneg  ne  bylo.  A
oni byli emu neobhodimy.  Esli  dat'  telegrammu  Gofmanu  i  prosit'  ego
prislat' neskol'ko tysyach telegrafom?  No  pri  poluchenii  ih  opyat'  mogut
vstretit'sya zatrudneniya. Vprochem,  Gofman  mozhet  vyslat'  den'gi  na  imya
vladel'ca otelya.
     Presto dumal i rasseyanno prosmatrival gazetu. Odna zametka  privlekla
ego vnimanie. V otdele teatra i kino soobshchalas' samaya  poslednyaya  novost':
miss  Gedda  Lyuks  vyhodit  zamuzh  za  mistera  Lorenco  Marra.   Lorenco!
Voshodyashchaya zvezda, krasavec Lorenco, kinoartist, ne raz igravshij vmeste  s
Presto. Presto - neschastnyj, Lorenco - schastlivyj lyubovnik.  Tak  bylo  na
ekrane, tak sluchilos' i v zhizni. Vot on, tot polubog, kotoromu Lyuks otdala
svoyu ruku i serdce! No razve on bolee krasiv, chem perevoploshchennyj  Presto?
Tonio posmotrel v zerkalo. Da, da, Presto ne menee krasiv, chem Lorenco. No
u Lorenco est' imya, a Presto poteryal svoyu slavu vmeste so svoim licom.
     Presto dolzhen povidat'sya s neyu. Proklyatie! U nego  ne  ostalos'  dazhe
prilichnogo kostyuma. Vyhodnoj istrepalsya  v  tyur'me.  Presto  vzyal  pero  i
bystro napisal telegrammu Gofmanu:
     "Prishlite  desyat'  tysyach  dollarov  na  imya   mistera   Grin,   otel'
"Imperial'", Gollivud Presto"
     Zatem Presto poprosil k telefonu vladel'ca otelya i skazal emu:
     - Mister Grin, vy, vidimo, znaete, chto  ya  vpolne  platezhesposoben  i
tol'ko sluchajno popal v  zatrudnitel'noe  material'noe  polozhenie.  Zavtra
menya vyruchit moi drug Gofman. On prishlet desyat'  tysyach  dollarov  na  vashe
imya. Proshu iz etih  deneg  vzyat',  chto  vam  sleduet  po  moemu  schetu,  a
ostal'nye den'gi vy peredadite mne.
     Vladelec restorana ohotno poshel na etu  sdelku,  i  skoro  v  karmane
Presto lezhali den'gi, - za vychetom dolga, bolee  chetyreh  tysyach  dollarov.
Gofman vmesto desyati prislal tol'ko pyat'. V otele Presto opyat' byl  otkryt
kredit, i lica lakeev vnov' sdelalis' pochtitel'nymi.  Antonio  kupil  sebe
novyj kostyum i, nanyav avtomobil', otpravilsya k Gedde Lyuks.
     - Miss Lyuks, - skazal Presto, uvidav Geddu.  -  YA  prishel  pozdravit'
vas. Vy nashli svoego boga?
     - Da, nashla, - otvetila ona.
     - Eshche raz pozdravlyayu vas i zhelayu vsyacheskih radostej...  YA  primirilsya
so svoej uchast'yu cheloveka, poteryavshego lico. Vy verite mne, verite, chto  ya
dejstvitel'no Antonio Presto, vash staryj tovarishch i drug?
     Lyuks kivnula golovoyu.
     - Tak vot... k vam u menya est'  odna  bol'shaya  pros'ba.  YA  hotel  by
ustroit'... proshchal'nyj uzhin i priglasit' na nego vseh moih byvshih  druzej.
Ih eto ni k chemu ne obyazhet. Prosto mne hotelos' by eshche  raz,  v  poslednij
raz, pobyvat' v ih miloj kompanii, a potom...  potom  vash  Antonio  zajmet
podobayushchee emu skromnoe mesto v zhizni. - Lyuks boyalas' scen i, vidya  Presto
takim pokornym, ohotno prinyala ego priglashenie.
     - No etogo malo, - prodolzhal Presto. - YA proshu vas  obespechit'  uspeh
moemu proshchal'nomu uzhinu. Vot spisok priglashennyh. V nem vy najdete familii
mistera  Pitcha  i  schastlivca  Lorenco  Marra,  Drajton,  Grenli  i  Pajn,
dekoratora  Bulinga,  osvetitelya  Morisa  i  koe-kogo  iz   vtorostepennyh
kinoartistov. Mne hotelos' by, chtoby vy vzyalis'  za  eto  delo.  Kogda  vy
poluchite   principial'noe   soglasie   priglashennyh,    ya    razoshlyu    im
priglasitel'nye kartochki. Itak, v ponedel'nik, v vosem'  chasov  vechera,  v
kruglom zale otelya "Imperial'".
     Vecher udalsya na slavu. Vse priglashennye yavilis' polnost'yu. Presto mog
ubedit' samyh nedoverchivyh lyudej, chto on, hot' i v novoj obolochke, no  vse
tot zhe staryj Presto,  ne  tol'ko  izumitel'nyj  akter,  no  i  prekrasnyj
rezhisser. Novuyu akterskuyu  igru  Presto  gosti  ocenili,  vprochem,  tol'ko
vposledstvii. Zato rezhisserskie sposobnosti byli v polnoj mere oceneny  vo
vremya samogo uzhina, kotoryj byl  obstavlen  chrezvychajno  dekorativno.  Zal
osveshchalsya nezhnym rozovym svetom, a cherez otkrytuyu na verandu shirokuyu dver'
padal lunnyj svet, sozdavaya krasivyj svetovoj kontrast. Vse  bylo  zaranee
rasschitano. Nevidimyj orkestr  igral  prekrasnye  melodii.  Na  uzhin  bylo
priglasheno i neskol'ko predstavitelej pechati, dlya kotoryh  nashlos'  nemalo
materiala i raboty.
     Na pochetnom meste byli usazheny Gedda Lyuks, ee zhenih - po levuyu ruku i
mister Pitch - po pravuyu. Misteru Pitchu  nravilas'  zateya  Presto.  Popivaya
tonkoe vino, mister Pitch, chut' skloniv golovu  k  Gedde  Lyuks,  s  ulybkoj
govoril:
     - Kto by on ni byl, etot novyj Presto, on neploho nachinaet svoyu novuyu
zhizn'. Pozhaluj, iz nego vyjdet tolk.  I  pritom...  -  Pitch  othlebnul  iz
bokala, - ego skazochnoe prevrashchenie i ego fantasticheskij sudebnyj  process
posluzhili dlya nego otlichnoj reklamoj.  Takuyu  reklamu  ne  sdelaesh'  i  za
polmilliona dollarov. Da, on-taki sdelaet sebya. I  esli  on  dejstvitel'no
obladaet talantom starogo Presto, to s nim, pozhaluj, stoit povozit'sya.
     Lyuks  slushala,  s  interesom  poglyadyvaya  na  Presto,  a   ee   zhenih
prislushivalsya  k  slovam  Pitcha  so  skrytym  bespokojstvom.  Presto   mog
okazat'sya opasnym konkurentom na ekrane i v zhizni. Lorenco  kazalos',  chto
Lyuks smotrit na Presto ne tol'ko s lyubopytstvom, no i s nezhnost'yu.
     Presto podnyal bokal vina, zheltogo i prozrachnogo, kak yantar', i skazal
malen'kij spich:
     - Ledi i  sery!  Izvestno  li  vam,  chto  v  Kitae  sushchestvuet  takoe
vyrazhenie:  "chelovek,  poteryavshij  lico"?  Tak  govoryat   o   kakom-nibud'
cheloveke, sovershivshem neblagovidnyj postupok. "CHelovek,  poteryavshij  lico"
tam  podvergaetsya  grazhdanskoj  smerti.  Pravda,  v  Kitae...  A  Kitaj  -
aziatskaya strana... U nas, v kul'turnejshej strane mira, sovershenno inoe. U
nas nashe lico krepko spayano s nashim koshel'kom. I poka koshelek  tolst,  nam
ne grozit poterya lica, v kitajskom smysle slova, kakimi by  prodelkami  my
ni zanimalis'. No  gore  tem,  kto  osmelivaetsya,  kak  ya,  izmenit'  svoe
fizicheskoe lico. Togda ih lishayut  vsego:  deneg,  imeni,  druzhby,  raboty,
lyubvi. Da i mozhet li byt' inache v strane, gde carit dollar? Da ne podumayut
moi pochtennye gosti, chto ya kritikuyu prekrasnye zakony  nashej  velikolepnoj
strany. O, net! YA vpolne priznayu razumnost'  etih  zakonov  i  obychaev.  YA
podchinyayus' im. YA preklonyayus' pered nimi. YA sdelal oshibku, rokovuyu  oshibku,
peremeniv svoe lico, i teper' prinoshu publichnoe pokayanie. YA edva li smogu,
dazhe s pomoshch'yu doktora  Corna,  vernut'  sebe  moj  prezhnij  vid.  No  dayu
torzhestvennoe obeshchanie ne menyat'  bol'she  svoego  lica  i  proshu  obshchestvo
prostit' mne moyu oshibku, sovershennuyu po neopytnosti, i prinyat' menya v svoe
lono, kak  biblejskij  otec  prinyal  bludnogo  syna.  I  uvidite,  ya  budu
dostojnym synom!
     Rech' eta, neskol'ko strannaya v seredine, pod konec ponravilas'  vsem.
Presto aplodirovali. Korrespondenty bystro strochili.
     Antonio vypil bokal vina, poklonilsya i vyshel na verandu.
     - Net, pryamo molodec! - govoril voshishchennyj Pitch. - Takoj sposobnosti
k samoreklamirovaniyu ya ne znaval dazhe u starogo Presto. Reshitel'no iz nego
stoit sdelat' cheloveka s imenem. Da gde zhe on? YA hochu s nim choknut'sya.
     - YA tozhe! - neozhidanno podhvatila Gedda Lyuks  i  podnyalas'  vmeste  s
Pitchem.
     Oni proshli na verandu. Tam Presto ne bylo.
     - Presto! Tonio Presto! Gde zhe vy? - krichal mister Pitch, raspleskivaya
vino v bokale. - Tonio! Mal'chik moj!
     - Tonio! - melodichno zvala i Lyuks.
     No Tonio ne bylo. Tonio kak skvoz' zemlyu provalilsya. Oboshli ves' sad,
prinadlezhashchij  otelyu,  na  etot   vecher   predostavlennyj   v   polnoe   i
isklyuchitel'noe rasporyazhenie piruyushchih, - Tonio ne bylo.  Vernulis'  v  zal.
Nakonec, gosti, poteryavshie terpenie, nachali nezametno rashodit'sya odin  za
drugim, obsuzhdaya strannoe povedenie hozyaina.
     - Mozhet byt', eto tozhe dlya reklamy?  -  skazal  Pitch,  vozvrashchavshijsya
domoj v svoem avtomobile  vmeste  s  Lyuks.  -  No  on  perestaralsya,  etot
prokaznik Tonio. Vse nado delat' v meru. -  I,  ne  smushchayas'  prisutstviem
Lyuks, Pitch sladko zevnul.






     Dni idut za dnyami, a o Tonio Presto nichego ne slyshno, - on  slovno  v
vodu kanul. Mister Pitch nekotoroe vremya podzhidal poyavleniya bludnogo  syna,
no potom mahnul  rukoj:  vremya  i  rabota  ne  zhdut  Lorenco  Marr  boyalsya
vozvrashcheniya  Presto  ne  tol'ko   kak   artista-konkurenta,   no   i   kak
sopernika-pretendenta na ruku  i  serdce  Geddy  Lyuks.  Posle  znamenitogo
proshchal'nogo uzhina Lyuks neozhidanno zayavila  svoemu  zhenihu,  blistatel'nomu
Lorencu Marru, chto on ne dolzhen toropit' ee s zamuzhestvom.  Neuzheli  novyj
Presto okoldoval ee, i ona zhdet ego vozvrashcheniya?  S  neyu  tvoritsya  chto-to
neladnoe. Dazhe mister Pitch zametil, chto Lyuks  izmenilas',  stala  kakaya-to
vyalaya, zadumchivaya, rasseyannaya, vremenami razdrazhitel'naya. Vprochem,  i  sam
Pitch v poslednee vremya  chuvstvuet  sebya  nehorosho:  kakoe-to  nedomoganie,
odyshka. No rabotat' nado! Mister Pitch zadumal stavit' bol'shoj novyj  fil'm
pod nazvaniem "Torzhestvo lyubvi" s Lorenco Marrom i Geddoj Lyuks  v  glavnyh
rolyah. Mister Pitch deyatel'no gotovitsya k etoj postanovke. V ego kabinete s
utra soveshchayutsya glavnye personazhi, rezhissery, operatory, arhitektory.
     Miss Lyuks tol'ko chto priehala. Ona voshla v kabinet, podoshla  k  stolu
mistera Pitcha i, protyagivaya emu ruku cherez stol, skazala:
     - Zdravstvujte, mister. Vy vse polneete.
     - CHertovski polneyu, - otvetil mister Pitch.
     Kazhdyj den' on pribavlyal v vese neskol'ko funtov  i  teper'  vyglyadel
ozhirevshim borovom.
     - A vy, kazhetsya, pereshchegolyali modu? - sprosil  Pitch,  glyadya  na  yubku
miss Lyuks. YUbka byla dejstvitel'no slishkom korotka.
     Gedda smushchenno posmotrela na svoyu yubku.
     - YA ne ukorachivala ee, - otvetila ona.  -  YA  sama  ne  ponimayu,  chto
sluchilos' s moimi plat'yami. Oni kak budto sami ukorachivayutsya.
     - Ili vy rastete, - shutya skazal Pitch. - A vy, Lorenco, hudeete ne  po
dnyam, a po chasam!
     Lorenco tyazhelo vzdohnul i razvel rukami.  On  vyglyadel  ochen'  ploho,
pohudel tak, chto kostyum visel na nem meshkom. Krasavec Marr dazhe kak  budto
stal men'she rostom, bryuki ego udlinilis' i lozhilis' bufami na botinki.
     - YA uzhe obrashchalsya k vrachu. Propisal usilennoe pitanie.
     - U vas shcheki provalilis'. Esli tak pojdet dal'she, vy ne  v  sostoyanii
budete snimat'sya. Nikakoj grim ne pomozhet. Vam  pridetsya  vzyat'  otpusk  i
polechit'sya.
     Pogovoriv eshche o delah i rolyah, oni  otpravilis'  v  atel'e.  Operator
Dzhonson hlopotal okolo apparata. On poprosil Lyuks stat' u otmechennoj cherty
na polu, posmotrel v vizir i zayavil:
     - Vy rezhetes'.
     Lyuks posmotrela na apparat i na pol vokrug sebya. |togo ne moglo byt'.
Ona stoyala pochti v centre fokusa.
     - Vasha pricheska ne vidna. Vy vyrosli, miss Lyuks.
     V atel'e poslyshalsya smeh.
     - YA ne shuchu, - dobavil Dzhonson. - V pyatnicu  ya  snimal  vas  na  etom
samom meste, vot cherta, apparat stoit nepodvizhno. Togda vy vhodili v kadr,
a teper' rezhetes' vverhu pochti do poloviny lba.
     Lyuks poblednela. Ona  s  ispugom  smotrela  na  svoyu  korotkuyu  yubku.
Neuzheli ona, Gedda, nachala rasti? No ved' eto nemyslimo. Ona ne devochka. I
tem ne menee ne tol'ko yubka, no i ukorotivshiesya rukava govorili o tom, chto
ona vyrastaet iz svoego plat'ya, kak podrostok.
     Nametannyj glaz Dzhonsona sdelal eshche odno  otkrytie.  Dzhonson  zayavil,
chto Lorenco ne tol'ko pohudel, no stal men'she santimetra na tri.  |to  uzhe
bylo sovershenno neveroyatnym, i tem ne menee Dzhonson dokazal, chto eto tak.
     Vse s nedoumeniem pereglyanulis'. Artisty na vtoryh rolyah,  byvshie  na
uzhine u Presto, osmelilis' zayavit', chto s  nimi  takzhe  proishodit  chto-to
neponyatnoe. Odni iz nih polneli s takoyu zhe bystrotoj, kak i  mister  Pitch,
drugie   hudeli,   inye   nachinali   rasti,   drugie   umen'shat'sya.   Vseh
"postradavshih" ohvatil panicheskij uzhas.  Lyuks  upala  v  obmorok.  Lorenco
hnykal.
     Srochno byl vyzvan vrach, i vse stali po rangu: vperedi Pitch, - on dazhe
Gedde ne ustupil svoej ocheredi, - za nim  Gedda,  privedennaya  v  chuvstvo,
Lorenco, za nim prochie artisty v zhivoj  ocheredi.  Ambulatornyj  priem  byl
otkryt v kabinete Pitcha.
     Vrach vnimatel'no  osmotrel  svoih  pacientov,  no  ne  nashel  nikakih
organicheskih  zabolevanij.  On  neopredelenno  kachal  golovoj  i  razvodil
rukami. Vse organy zdorovy. Kak budto vse  v  poryadke.  Tol'ko  u  mistera
Pitcha doktor nashel ozhirenie serdca, chto neizbezhno pri takoj polnote.
     - Nado lechit'sya ot ozhireniya. Dieta, gimnastika, progulki...
     - Proboval. Ne pomogaet, - beznadezhno otvechal Pitch. - Uzh  ne  otravil
li menya chem-nibud' na uzhine Presto? - Doktor protestuyushche mahnul  rukoj.  -
Nichego net udivitel'nogo, - prodolzhal Pitch. - Obratite vnimanie:  polneyut,
hudeyut, vyrastayut i umen'shayutsya v roste vse, kto byl na uzhine u Presto.
     - No medicine neizvestny takie yady, - otvetil doktor.
     Mister Pitch ne udovletvorilsya sovetami vracha i cherez  neskol'ko  dnej
sozval konsilium. No i konsilium ne uteshil Pitcha. Emu posovetovali  uehat'
na vody ili lech' v special'nuyu lechebnicu, gde lechat ot ozhireniya.
     Mister Pitch interesovalsya, kak chuvstvuyut sebya Gedda Lyuks i Lorenco, i
pozvonil im. Gedda Lyuks, golosom, preryvayushchimsya ot slez, otvetila, chto ona
prodolzhaet rasti, chto ne uspevaet peredelyvat' plat'ya.
     - CHem zhe eto konchitsya? O s容mkah nechego i  dumat',  -  govorila  ona,
vshlipyvaya. - Esli tak pojdet dal'she, to skoro menya mozhno budet pokazyvat'
na yarmarkah.
     - Vy tozhe ne mozhete sebe predstavit', kak ya izmenilsya, - hripel Pitch.
- YA uzhe ne mogu sest' v kreslo i sizhu na treh stul'yah. Moe telo napominaet
studen'. YA zasypayu vo vremya razgovora, menya dushit zhir.
     Mister Pitch ne uznal golosa Lorenco v telefone. Lorenco govoril takim
pronzitel'no-tonkim goloskom, chto Pitch dva raza peresprosil, kto govorit s
nim. U Lorenco bylo svoe gore. I chto huzhe vsego  -  lico  ego  izmenilos':
perenosica  vpala,  konchik  nosa  sdelalsya  shirokim  i  pripodnyalsya,   ushi
ottopyrilis', rot sdelalsya shirokim.
     - YA pohozh na zhabu, - pishchal Lorenco. - |to Presto zakoldoval menya.
     - I ya o tom zhe govoryu. No kak on mog eto sdelat'?
     - Mozhet byt', emu pomogal doktor Corn, u kotorogo Presto lechilsya.
     - Corn! - zakrichal Pitch. - Pomogal li on Presto okoldovyvat'  nas,  ya
ne znayu, no Corn mozhet pomoch' nam! I nikto, krome Corna. Kak eto ya  ran'she
ne podumal o nem! Sejchas zhe pozvonyu emu po telefonu. Edem k nemu!






     Strannyj kortezh priblizhalsya k lechebnice doktora Corna. Celaya verenica
avtomobilej vvozila vo  vladeniya  Corna  neobychajnyh  urodcev,  kak  budto
pereezzhal  brodyachij  cirk.  Mister  Pitch  edva   vmeshchal   svoe   razbuhshee
sharoobraznoe telo v kuzove ogromnogo avtomobilya. Miss Lyuks vozvyshalas' nad
vsemi. Zato Lorenco, poteryavshego vse  svoe  velikolepie,  sovsem  ne  bylo
vidno. On sdelalsya tak mal, chto golova  ego  ne  podnimalas'  nad  kuzovom
otkrytogo  avtomobilya.  V  odnom  avtomobile  ehalo  strashnoe  chudovishche  -
podavavshij vidy molodoj akter s priznakami akromegalii.
     Novye pacienty byli bystro razmeshcheny v kottedzhah lechebnicy.
     Kak i vsyudu, mister Pitch byl pervym na prieme Corna.
     Corn  soobshchil  misteru  Pitchu  ochen'  interesnuyu  novost'.   Nakanune
zlopoluchnogo vechera kto-to pohitil iz ego  laboratorii  banki,  v  kotoryh
hranilis' preparaty iz razlichnyh zhelez. Teper' mister Pitch ne somnevalsya v
tom, chto vse ih zloklyucheniya - delo ruk Presto,  kotoryj,  ochevidno,  hotel
otomstit' takim svoeobraznym sposobom tem, kto legkomyslenno otvernulsya ot
nego.
     - No est' nadezhda na izlechenie? - sprosil mister Pitch.
     - Polnaya, - uverenno otvetil Corn. - Dovol'no budet vozdejstvovat' na
vash mozgovoj pridatok, kak vy bystro stanete sbavlyat' v vese.
     I Corn okazalsya prav. V tri nedeli Pitch poteryal  tret'  svoego  vesa,
prichem Corn zayavil, chto "do zhira my eshche ne dobralis',  a  spustili  tol'ko
vodu".
     Voobshche s misterom Pitchem bylo men'she vsego hlopot. Bolezn' ego  legko
poddavalas' lecheniyu. Bolee slozhnoyu byla  bolezn'  Lorenco  i  Geddy  Lyuks.
Lorenco stal nastol'ko malen'kim, chto kogda on stoyal ryadom s Geddoj  Lyuks,
to ego mozhno bylo prinyat' za ee syna.
     - Vy ne smushchajtes', byvayut lyudi i povyshe, - skazal Corn Gedde Lyuks. -
Naibol'shij rost, dostoverno  izvestnyj  nauke,  -  dvesti  pyat'desyat  pyat'
santimetrov. Pravda, russkij velikan  Mahnov,  govoryat,  byl  eshche  vyshe  i
dostigal dvuhsot vos'midesyati pyati santimetrov.
     - YA budu schastliva tol'ko togda, kogda mne vernut moj rost.
     - Horosho, postaraemsya vernut' vash prezhnij rost, - uspokoil ee Corn.
     Bol'she vseh dostavlyal Cornu hlopot Lorenco Marr. On sovsem pal duhom,
plakal, kapriznichal, kak rebenok, umolyal, treboval, grozil  samoubijstvom.
Corn potratil mnogo truda, chtoby uteshit' ego.
     Ostal'nye  bol'nye  iz  kinostudii  pokorno  ozhidali  svoej   sud'by.
Bol'shinstvu iz nih lechenie u Corna na svoj schet  bylo  nedostupno,  i  oni
radovalis' tomu, chto Pitch prinyal rashody na sebya, zayaviv,  odnako,  "posle
sochtemsya". Pitch ne mog dopustit', chtoby i vtoroj  nezakonchennyj  fil'm  by
vybroshen.
     Pohudevshij mister Pitch ugovarival Lorenco  i  Lyuks  ostat'sya  takimi,
kakimi ih sdelali "yady", vlitye Presto v vino.
     - Vy budete  proizvodit'  furor  ne  men'she,  chem  proizvodil  staryj
Presto. - Pitch sulil im milliony, i  Lorenco  uzhe  nachal  kolebat'sya.  No,
posmotrev na Lyuks, otkazalsya ot zamanchivogo predlozheniya.
     Lechenie prodolzhalos', i vse nachali ponemnogu prinimat'  svoj  prezhnij
vid. Gedda Lyuks umen'shalas' v roste, malysh Lorenco  zametno  podrastal,  a
Pitch uzhe pochti doshel do svoej obychnoj polnoty. Vse pogovarivali  o  skorom
ot容zde.
     Za neskol'ko dnej do ih vypiski v lechebnicu  pribyli  novye  bol'nye:
sud'ya, prokuror i gubernator. No v kakom vide! Prokuror sdelalsya  malyshom,
napodobie  Lorenco,  sud'ya  rastolstel,  kak  mister  Pitch,  a  gubernator
vyglyadel nastoyashchim negrom. A byt' negrom  v  Amerike  sovsem  neveselo,  v
osobennosti gubernatoru. On perenes kuchu vsyacheskih  nepriyatnostej,  prezhde
chem dobralsya do Corna.
     Gubernatoru prishlos' poznakomit'sya so vsemi prelestyami dzhim-krouizma.
Vozmushchennye derzost'yu "negra", passazhiry edva ne vybrosili  gubernatora  v
okno, kogda on yavilsya v vagon-restoran. Na  vokzale  takzhe  proizoshel  ryad
stolknovenij. V eti gor'kie minuty u gubernatora  dazhe  nachali  poyavlyat'sya
neobychnye dlya nego mysli o tom, chto amerikanskie  zakony  o  negrah,  byt'
mozhet, i ne sovsem spravedlivy i gumanny i chto ih, pozhaluj,  sledovalo  by
otmenit'.
     On uzhasno boyalsya togo, kak by emu ne ostat'sya negrom na vsyu zhizn'. On
ne otpuskal ot sebya dvuh predannyh slug, na glazah kotoryh  on  postepenno
prevrashchalsya  v  negra,  i  vo  vseh  stolknoveniyah  i  nedorazumeniyah  oni
svidetel'stvovali, chto gubernator - ne negr.  Da,  Presto  sdelal  bol'shuyu
nepriyatnost' gubernatoru, zastaviv ego pobyt' v  shkure  negra.  Gubernator
neskol'ko raz v den' prinimal goryachie vanny, namylivalsya, ostervenelo  ter
sebya mochalkoj, no kozha ego ne belela. Priglashennyj vrach  nashel,  chto  kozha
gubernatora ne okrashena sverhu, a imeet temnuyu pigmentnuyu okrasku,  kak  u
negrov.
     Mister Pitch, vyslushav pechal'nye istorii novyh  bol'nyh,  zayavil,  chto
oni, ochevidno, takzhe pali zhertvoj mshcheniya Presto.
     - No kak on mog eto sdelat'? - nedoumeval gubernator.
     - On mog podkupit' slug, i oni podmeshali poroshki v pit'e, -  vyskazal
predpolozhenie Corn. -  |to  vse  rabota  gipofiza  -  mozgovogo  pridatka.
Gipofiz  vydelyaet  osoboe  veshchestvo,  obladayushchee   lyubopytnym   svojstvom.
Nichtozhnoe  kolichestvo  etogo  veshchestva,  vprysnutoe  v   krov',   vyzyvaet
rasshirenie kletok, soderzhashchih krasyashchee veshchestvo. Uchenye uzhe neskol'ko  let
tomu nazad delali takoj opyt:  vpryskivali  vytyazhku  v  krov'  svetlokozhej
lyagushke, i kozha lyagushki ochen' bystro temnela. Lyagushka stanovilas' negrom.
     Gubernator sdelal grimasu, emu ne ponravilos' sravnenie.  |ti  uchenye
sposobny stavit' na odnu dosku gubernatora i kakuyu-to svetlokozhuyu lyagushku!
     - Gipofiz okazyvaet dejstvie i na cvet  kozhi  cheloveka,  -  prodolzhal
Corn. - Vam, veroyatno, izvestno, chto u beremennyh zhenshchin chasto  poyavlyayutsya
pyatna na lice. Poyavlenie etih pyaten nahoditsya v svyazi s cirkulirovaniem  v
krovi gormona zadnej doli gipofiza, vyzyvayushchego eto temnoe okrashivanie.
     CHas ot chasu ne legche! Teper' ego sravnivayut s beremennoj zhenshchinoj! I,
chtoby prekratit' eti nepriyatnye nauchnye poyasneniya, gubernator sprosil:
     - A lechenie?
     - Vozdejstvie na tot zhe gipofiz.
     - Tak vozdejstvujte zhe na  nego!  -  voskliknul  gubernator  s  takim
zharom, kak budto gipofiz byl ego smertel'nym vragom.
     - YA vse-taki ne ponimayu celi, kotoruyu presledoval Presto, -  propishchal
prokuror. On sidel v kresle i zadumchivo smotrel  na  svoi  korotkie  nogi,
kotorye ne dostigali pola. - Neuzheli tol'ko mest'?
     - CHto zhe eshche mozhet byt'? - sprosil gubernator.
     Vse zamolchali.
     Mister Pitch, kotoryj byl umnee, vyskazal predpolozhenie:
     - A ne imeet li eto svyazi  s  vashim  zakonodatel'nym  predlozheniem  v
Kongress i s vashim publichnym vystupleniem, osuzhdayushchim izmenenie  vneshnosti
vzroslymi lyud'mi?
     Prokuror nekotoroe vremya s nedoumeniem i voprosom smotrel  na  Pitcha,
potom vdrug udaril sebya ladon'yu po lbu.
     - Tysyacha chertej! - zapishchal on.  -  Vy  pravy.  Presto  zagnal  nas  v
myshelovku, kotoruyu ya sooruzhal dlya nego sobstvennymi  rukami!  On  zastavil
vseh nas sovershit' to zhe  prestuplenie,  v  kotorom  obvinyali  ego  my,  -
izmenenie vneshnosti, lica. I chto, esli Kongress primet moj zakonoproekt? YA
sam nastaival na tom, chtoby zakon imel obratnoe dejstvie.
     Gubernator-negr  prostonal.  On  tozhe  ponyal   hitryj   hod   Presto.
Bezvyhodnoe polozhenie! Nesmotrya na vse iskusstvo Corna, posle lecheniya  oni
vse zhe mogut neskol'ko otlichat'sya ot prezhnego vida. A esli izmenitsya lico,
na nih takzhe dolzhen rasprostranit'sya zakon, i gubernator, prokuror, sud'ya,
Pitch, Lyuks, Marr budut lisheny imushchestva, razoreny...
     - Nam  ostaetsya  tol'ko  odno,  -  prohripel  tolstyj  sud'ya,  -  ili
otkazat'sya ot lecheniya...
     - Ni v koem sluchae! - voskliknul gubernator. - Ostat'sya negrom na vsyu
zhizn'? Nikogda! I potom, ved' my vse ravno uzhe poteryali svoe lico, hotya  i
nevol'no. YA ne hochu podvergat' svoyu sud'bu kaprizam sudebnoj kazuistiki!
     -  YAsno!  Nam  ostaetsya  odno,  -  zaklyuchil  prokuror.  -  Neobhodimo
nemedlenno  vzyat'  obratno  nash  zakonoproekt.  Tem  bolee,  chto  ne  odin
millioner uzhe peremenil svoe  lico.  Ob  etom  ya  ran'she  tozhe  kak-to  ne
podumal. I Presto budet vosstanovlen v  svoih  imushchestvennyh  pravah.  CHto
delat'? On perehitril nas.
     Tak okonchilos' eto soveshchanie, i Corn prinyalsya za lechenie.
     Vse  bol'nye  byli  na  puti  k  polnomu  vyzdorovleniyu.  Miss   Lyuks
umen'shilas' do svoego normal'nogo rosta i vernula byluyu krasotu. Podros  i
Lorenco. No on byl ogorchen tem, chto nos ego stal kak budto neskol'ko tolshche
prezhnego. On opasalsya, chto emu ne udastsya dosnyat'sya v nachatom fil'me i chto
voobshche publika ne priznaet ego. Odnako skoro ischez i etot nedostatok.
     Vse bol'nye reshili vypisat'sya v odin den'. Corn odobril eto  reshenie.
On mog  proveryat'  rezul'taty  lecheniya  vzaimnym  sravneniem;  k  tomu  zhe
izlechivshimsya ne meshalo probyt' neskol'ko kontrol'nyh dnej dlya togo,  chtoby
proverit' stojkost' dostignutyh rezul'tatov.
     Nakonec nastal  i  etot  zhelannyj  den'.  Vse  iscelennye  iz  gruppy
"postradavshih ot Presto" sobralis' v kurzale. Nesmotrya na to, chto Corn byl
kosvenno vinovat v ih zloklyucheniyah, bol'nye serdechno  blagodarili  ego  za
uspeshnoe lechenie. Osobenno prochuvstvennuyu rech' skazal gubernator,  kotoryj
byl beskonechno rad svoemu prevrashcheniyu iz negra v belogo cheloveka.
     Po puti domoj on s udovol'stviem prikazal vyshvyrnut'  negra,  kotoryj
imel derzost' vojti v vagon dlya belyh.










     Presto sidel na bochonke v teni staroj sosny,  kuril  trubku  i  chital
Uolta Uitmena. "|to interesno", - podumal Tonio Presto. Vynul vechnoe  pero
i zapisnuyu knizhku, sel na travu i,  prevrativ  dno  bochonka  v  pis'mennyj
stol, nachal zapisyvat':
     "Priznajtes',  chto  dlya  ostrogo  glaza  vse  eti   goroda,   kishashchie
nichtozhnymi  groteskami,  kalekami,  bessmyslenno  krivlyayushchimisya  shutami  i
urodami, predstavlyayutsya kakoj-to bezradostnoj Saharoj..."
     - Nichtozhnye groteski, kaleki, shuty i urody!.. Vot material! |to mozhet
byt' pochishche  urodca  Presto!  -  voskliknul  Tonio.  On  hotel  prodolzhat'
zapisyvat', no molodoj senbernar Pip, uslyshav golos  hozyaina,  prositel'no
zalayal. On sidel protiv Tonio, ot neterpeniya perebiral  perednimi  lapami,
vorochal golovoj i pripodnimal to odno, to drugoe uho. Presto ulybnulsya.
     - Bol'she net. Vse! - skazal Tonio. Po utram on ugoshchal Pipa  ostatkami
zavtraka.
     Pip otryvisto zalayal, podskochil i zaprygal vozle Presto. On  zval  na
progulku. |to byl udivitel'no smyshlenyj pes. Pip  lyubil  po  utram,  posle
zavtraka, hodit' s Presto k Izumrudnomu ozeru. Tonio zabrasyval udochki,  a
Pip vpivalsya glazami v poplavok. On povizgival i  nachinal  drozhat',  kogda
ryba klevala. Pervaya dobycha dostavalas' emu. Inogda Presto nosil pojmannuyu
rybu k blizhajshemu goryachemu gejzeru i, opustiv setku v kipyashchuyu vodu, varil,
prigotovlyaya sebe vtoroj  zavtrak.  Pip  neodobritel'no  otnosilsya  k  etoj
zatee: on ne mog pobedit' strah pered klokochushchim, shipyashchim,  dyshashchim  parom
gejzerom i ne podhodil blizko.
     Presto posmotrel na Izumrudnoe ozero, na sinevshie vdali  gory,  potom
na knigu i zapisnuyu knizhku i, nakonec, na  belyj  domik  storozha.  Okna  i
dver' byli otkryty. |llen eshche ubirala ego komnatu.
     - Net, Pip, segodnya ya ne pojdu s toboj gulyat'.  Vot  lyagu  zdes'  pod
sosnoj i budu smotret' na nebo, - skazal Presto.
     Pip shumno vzdohnul. On znal privychki Presto:  uzh  esli  tot  leg  pod
sosnoj, to koncheno: nikuda on ne pojdet. Propala utrennyaya progulka.
     A Tonio Presto, k neudovol'stviyu chetveronogogo  druga,  chasto  chasami
lezhal pod sosnoj. Posle  neobychajnyh  trevolnenij  poslednego  vremeni  on
nuzhdalsya v otdyhe, hotya priehal syuda i ne dlya togo, chtoby otdyhat'.
     Osobenno sumatoshnymi byli  poslednie  dni  pered  proshchal'nym  uzhinom,
stol' pamyatnym dlya vseh ego uchastnikov.
     Eshche vo vremya sudebnogo processa k Presto obrashchalis' krupnejshie yuristy
Ameriki, predlagaya svoyu pomoshch'. Oficial'no predstavitel'stvovat'  na  sude
za  Presto  v  obychnom  poryadke  oni  ne  mogli:  dlya  etogo  nuzhna   byla
notarial'naya   doverennost'.   Presto   zhe    nahodilsya    na    polozhenii
nedeesposobnogo. Sud ne prinyal by  takoj  doverennosti.  Poetomu  advokaty
predlagali tol'ko neoficial'noe, zakulisnoe vozdejstvie  na  chinovnikov  i
sudej. Luchshim sposobom  etogo  vozdejstviya  byli  den'gi  i  lichnye  svyazi
advokatov.  Deneg  zhe  Presto  byl  lishen,  -  po  krajnej  mere,  ne  mog
rasporyazhat'sya imi, - na ego imushchestvo byl nalozhen arest. Krupnye  advokaty
imeli sobstvennye den'gi, mogli pribegnut'  i  k  zajmam.  Ih  rashody  na
neglasnoe vozdejstvie nel'zya bylo uchest'. I oni mogli stavit' dutye scheta.
Pritom  za  risk  oni  trebovali  ot  Presto  chudovishchnye  gonorary.  Tonio
kolebalsya.
     Za neskol'ko dnej do pamyatnogo uzhina ego posetil lichnyj  sekretar'  i
pomoshchnik znamenitogo n'yu-jorkskogo advokata Pirsa. Pirs nekogda byl chlenom
Verhovnogo  suda,  no  zatem  smenil  svoyu  pochetnuyu  dolzhnost'  na  bolee
dohodnuyu, perejdya v advokaturu On schitalsya krupnejshim  yuristom-zakonovedom
strany Glavnoe zhe - u nego sohranilis' lichnye svyazi s vidnejshimi sudebnymi
deyatelyami. Emu ne nado bylo zazyvat' klientov, - oni sami shli k  nemu.  No
Pirs prinimal  tol'ko  dela  o  millionnyh  iskah  i  nasledstvah,  prichem
bol'shinstvo iz etih del poruchal svoim mnogochislennym pomoshchnikam. |to  bylo
shiroko postavlennoe kommercheskoe predpriyatie, i Pirs bystro sostavil  sebe
krupnoe sostoyanie. I vot znamenityj advokat prislal svoego posla k Presto,
yakoby zainteresovavshis' kazusnym delom. |to, vprochem,  ne  pomeshalo  Pirsu
postavit'  Presto   takie   usloviya,   kotorye   Tonio   v   dushe   nazval
grabitel'skimi.  Sostoyanie  Presto  dolzhno  bylo  rastayat'  chut'   li   ne
napolovinu. Neskol'ko dnej Presto vel peregovory s  predstavitelem  Pirsa,
kotoryj  shel  tol'ko  na  neznachitel'nye  ustupki.  Sovershenno  iznurennyj
izvorotlivost'yu advokata, Presto  prinuzhden  byl  prinyat'  vse  usloviya  i
podpisat'sya pod vsevozmozhnejshimi obyazatel'stvami,  vplot'  do  veksel'nyh.
CHto delat'? Volchij zakon: na ranenogo nabrasyvaetsya  vsya  staya.  Pirs  eshche
blagorodnee drugih: koe-chto ostavlyaet i Presto. K tomu zhe delo nahoditsya v
vernyh rukah. Togo, chto sdelaet Pirs, ne sdelaet ni odin advokat v SHtatah,
govoryat - ne bylo eshche sluchaya, chtoby Pirs proigral process, za  kotoryj  on
vzyalsya.
     Teper' Presto mog zanimat'sya drugim, ne menee vazhnym  delom,  kotoroe
trebovalo polnogo uedineniya.
     Doktor Corn pered nachalom lecheniya govoril Presto:
     - Vy eshche ne videli svoego nastoyashchego lica, takogo, kakim  ono  dolzhno
byt', esli by bolezn' s detstva ne izurodovala vas.
     Presto uvidel svoe nastoyashchee fizicheskoe lico, no  k  nemu  teper'  ne
podhodila manera igry urodca Presto,  kak  ne  podhodilo  staroe  plat'ice
karlika novomu telu. Novoe lico, novoe telo trebovali i novogo vnutrennego
soderzhaniya, novyh celej v zhizni, novyh priemov tvorchestva v  iskusstve.  V
etom Presto ubedilsya posle razgovorov s Pitchem,  Geddoj  Lyuks  i  drugimi.
Vopros okazalsya slozhnee, chem on ozhidal. K novomu fizicheskomu licu emu nado
bylo najti i novoe lico artista, novyj repertuar,  novye  roli.  Nad  etim
nado bylo ser'ezno porazmyslit', razmyshleniya trebuyut sosredotochennosti,  a
dlya sosredotochennosti neobhodimo polnoe uedinenie.
     "Tak uedinyalsya i Budda, zhelaya najti svoe  lico,  snachala  v  roshche  iz
mangovyh derev'ev na beregu reki Anoma, a potom v dremuchih lesah  Uruvely.
Gde by najti takie lesa?" - dumal Presto.
     On dolgo vybiral, kuda emu poehat' Vspominal uedinennye  mesta  svoej
obshirnoj rodiny, gory,  lesa,  pustyni.  Ih  bylo  nemalo.  No  zabirat'sya
slishkom daleko v glush' ne goditsya: on dolzhen sledit' za hodom  dela.  Byt'
mozhet, advokatu potrebuyutsya kakie-libo  spravki.  Pirsu,  konechno.  Presto
soobshchit svoj adres, no tol'ko emu odnomu, i pritom v strozhajshem sekrete.
     I  vdrug  on  vspomnil  ob  Jolstounskom  nacional'nom  parke.  Park,
territoriya kotorogo prevyshaet territoriyu Bel'gii! Est' gde uedinit'sya! Tam
najdutsya takie gluhie ugolki, kuda ne zaglyadyvayut turisty. On  ostanovitsya
ne v otele, a snimet komnatu u kakogo-nibud' storozha ili lesnika. Otlichno!
Kstati, on posmotrit etot proslavlennyj park, eto mirovoe chudo. Presto  za
vechnoj rabotoj i speshkoj ne udosuzhilsya pobyvat' v znamenitom parke. Teper'
on posmotrit, nemnogo razvlechetsya v poezdke, - eto ochen' neobhodimo,  -  a
zatem uedinitsya v roshchu  mangovyh  derev'ev  i  budet  razmyshlyat'  o  svoej
sud'be.
     I Tonio deyatel'no zanyalsya prigotovleniem k  puteshestviyu.  On  nakupil
knig, putevoditelej po Jolstounskomu parku, mnogo knig po  kinematografii,
literature i dazhe filosofii. Emu vo mnogom nado razobrat'sya. On  tshchatel'no
sostavil marshrut, menyaya sredstva peredvizheniya, chtoby luchshe zamesti  sledy.
I v tot chas, kogda gosti na zvanom uzhine eshche  dopivali  poslednie  bokaly,
oklikaya kuda-to otluchivshegosya hozyaina. Presto byl uzhe daleko.






     Kak ni byl  podgotovlen  Presto  putevoditelyami  i  knigami,  on  byl
porazhen, uvidav Jolstounskij park. Priroda kak  budto  sobrala  zdes'  vse
prichudlivye formy, vse kontrasty, vse cveta, vse,  chto  mozhet  udivlyat'  i
ocharovyvat'. Gory, ushchel'ya, vodopady, ozera, lesa smenyali drug druga, kak v
kalejdoskope. Voda goryachih  klyuchej  vybrasyvala  naruzhu  chasticy  izvesti,
kotorye, ohlazhdayas', kameneli i obrazovyvali celuyu sistemu terras,  slovno
vytochennyh iz  mramora.  |ti  terrasy,  to  uzkie,  to  shirokie,  obvedeny
podveskami  i  zatejlivymi  kruzhevami  iz  stalaktitov.  Sovershenno  belye
terrasy   smenyalis'   svetlo-zheltymi,    rozovymi,    sinimi,    zelenymi,
korichnevymi... Presto osobenno  zainteresovala  vysokaya  terrasa,  kotoraya
nosila nazvanie Kuhni D'yavola. |to bylo  temnoe  prostranstvo,  v  kotorom
slyshalsya gluhoj gul. Kak chernye  hlop'ya,  kruzhilis'  letuchie  myshi,  pochti
zadevaya Presto i shofera svoimi  kryl'yami...  I  vdrug  novaya  dekoraciya  -
"Zolotye vorota" iz lavy, okrashennoj v zolotisto-zheltyj  cvet,  "Lebedinoe
ozero", dikaya goristaya mestnost' so snezhnymi vershinami. Ne ostanovit'sya li
zdes'? Net, slishkom surovaya kartina. Dal'she!  Bassejn  gejzera  Gerrisa  i
goryachih klyuchej "CHernyj  vorchun",  "CHelovek  minuty",  vybrasyvayushchij  struyu
vverh kazhduyu minutu, "Postoyannyj",  izvergayushchijsya  cherez  dvadcat'  minut.
Nizhe - raznocvetnye gryazevye klyuchi, rozovye, zheltye, belye... |ti klyuchi  s
shumom  vybrasyvali  goryachuyu  vodu,  i  ona  padala  na  zemlyu  zatejlivymi
kaskadami. Podal'she ot etogo shuma!..
     Biryuzovyj istochnik  s  vodoyu  neobychajnoj  golubizny  i  prozrachnosti
otrazhaetsya  v  zerkal'noj  poverhnosti   Prizmaticheskogo   ozera.   Vokrug
mnozhestvo gejzerov i goryachih klyuchej, malen'kie  gornye  ozera,  izumrudnye
ruch'i s vodopadami... Vot prichudlivyj po forme gejzer "Ulej", vot "Gubka",
"Lev". A  dal'she,  sredi  skal,  otlivayushchih  topazami  i  rubinami,  lezhit
Izumrudnoe  ozero.  Ono  ocharovalo  Presto.  Pravda,  zdes',  kak   vezde,
vidnelis'  oteli  dlya  turistov,  domiki  s  benzinovymi   kolonkami   dlya
obsluzhivaniya  avtomobilej,   zatejlivymi   kioskami   s   prohladitel'nymi
napitkami to v vide ogromnoj shlyapy-kotelka, - svoeobraznaya  reklama  firmy
shlyap, - to v vide buddijskoj statui, to v stile kitajskoj besedki. I vsyudu
nazojlivye reklamy - na stenah domov, na zaborah, na pridorozhnyh derev'yah,
dazhe  na  skalah.  |ti  reklamy  o  zubnoj  paste,   podtyazhkah,   britvah,
patentovannyh lekarstvah  urodovali,  obezobrazhivali  krasivejshie  vidy  v
mire. No dal'she ot proezzhej dorogi vidnelis' eshche ne tronutye mesta.
     Presto zametil vdaleke odinokij  domik,  skromnuyu  hizhinu  na  sklone
gory. K nej vela uzkaya, zarosshaya  travoj  dorozhka,  po  kotoroj  edva  mog
proehat' avtomobil'. Veroyatno, zhilishche storozha. Vot to,  chto  nado.  Presto
prikazal shoferu proehat' k domiku. SHofer neohotno povinovalsya,  -  "mashinu
slomaesh'".
     No pod容m na goru proshel blagopoluchno. Tol'ko v odnom  meste  gejzer,
raspolozhennyj vozle samoj  dorozhki,  obryzgal  mashinu  i  sedokov  zheltymi
goryachimi gryazevymi kaplyami.
     Byl vecher. Solnce uzhe spuskalos' za vershinu gory.  Izumrudnoe  ozero,
prinyavshee ottenok zakata, igralo cvetami perlamutra. Presto dazhe  nevol'no
vzdohnul, - takaya krasota. Ne  budet  li  ona  otvlekat'  ot  razmyshlenij?
Nichego, k krasote privykayut, kak ko vsemu.
     Presto povezlo.  Hozyain  domika  sidel  na  obrubke  dereva  i  kuril
korotkuyu trubku.  Na  nem  byla  kletchataya  rubashka  s  otkrytym  vorotom,
zapravlennaya v kozhanye bryuki, na  nogah  -  vysokie  sapogi.  Tak  udobnee
hodit' po kolyuchim  zaroslyam.  On  sidel  bez  shlyapy.  Golova  s  prosed'yu.
Dlinnoe, neskol'ko ustaloe lico,  usy,  boroda.  On  spokojno  smotrel  na
pod容zzhavshij avtomobil'.
     Presto privetstvoval hozyaina i vyshel iz mashiny.  On  hotel  by  snyat'
odnu-dve komnaty. V otelyah slishkom shumno, emu zhe  neobhodimo  otdohnut'  i
nemnogo porabotat' nad svoej knigoj.  On  zhurnalist  i  nemnogo  pisatel'.
Smit, Adam Smit.
     Starik ispytuyushche smotrel na Presto. Mnogie  turisty,  kotorye  hoteli
ustroit'sya podeshevle, obrashchalis' k parkovym storozham s pros'boyu poselit'sya
u nih. Kazhdyj takoj turist  vydumyval  razlichnye  prichiny,  pochemu  emu  v
gostinice "neudobno".
     Administraciya parka neodobritel'no otnosilas'  k  tomu,  chto  turisty
ostanavlivalis' u storozhej. Ot etogo stradali interesy vladel'cev  otelej.
Poetomu sluzhashchie parka, kak ni hotelos' im  zarabotat',  tol'ko  v  redkih
sluchayah prinimali zhil'cov-turistov pod vidom rodstvennikov ili druzej.
     Presto zametil, chto storozh kolebletsya, i pospeshil skazat':
     - YA budu platit' vam stol'ko zhe, skol'ko voz'mut s  menya  v  otele...
dazhe bol'she.
     - No u menya vy ne najdete teh udobstv,  -  vozrazil  storozh,  vidimo,
sdavayas'.
     - YA neprihotliv. Stol, stul, krovat', prostoj obed, bol'she mne nichego
ne trebuetsya, - skazal  Presto.  -  Mne  nuzhna  tol'ko  tishina,  a  zdes',
kazhetsya, tiho.
     - Da, esli ne schitat' shuma gejzerov. No k nemu skoro privykaesh' i  ne
zamechaesh'. CHto zhe, posmotrite.
     Hozyain provel Presto v  dom.  |to  byla  sovsem  ne  takaya  malen'kaya
hizhina, kakoyu kazalas' izdali. V dome bylo tri  komnaty,  -  odna  iz  nih
dovol'no bol'shaya, - kuhnya i dazhe  vannaya.  V  malen'koj  komnate,  kotoruyu
hozyain pokazal tol'ko mel'kom. Presto zametil krovat' s pologom, tualetnyj
stolik s zerkalom i malen'kie zhenskie  tufli.  V  komnate  hozyaina  stoyala
uzkaya krovat', dovol'no bol'shoj pis'mennyj stol, shkaf s knigami. Na stenah
viseli horosho izgotovlennye chuchela ptic i barometr. Nad pis'mennym stolom,
v oval'nyh ramkah - nebol'shie portrety Darvina i Gekkelya,  kotorye  nemalo
udivili Presto.
     - Zdes' u nas nechto vrode gostinoj  i  paradnoj  stolovoj,  -  ukazal
hozyain na bol'shuyu komnatu, - no obychno my obedaem v kuhne.
     - U vas bol'shaya sem'ya? - s nekotoroj opaskoj sprosil Presto.
     - YA i plemyannica,  -  otvetil  hozyain.  -  Vot  etu  komnatu  ya  mogu
predlozhit' vam.
     Okna i dver'  vyhodili  v  cvetnik,  na  holme  rosli  sosny.  Presto
ponravilas' komnata, i  dogovor  byl  zaklyuchen,  chemodany  vneseny,  shofer
otpushchen.
     - Kak tol'ko |llen vernetsya, ona privedet v poryadok vashu  komnatu.  A
poka idemte v kuhnyu, ya prigotovlyu chaj. Naverno, s dorogi pit' hochetsya.
     - Vy ochen' lyubezny, mister...
     - Prostite, ya eshche ne nazval svoego imeni. Dzhon Barri.
     Za chaem Barri rasskazyval Presto, skol'ko v parke  bujvolov,  olenej,
sern, medvedej, kakie zhivut pticy. So mnogimi obitatelyami parka Barri  zhil
v druzhbe, - nekotorye medvedi brali dazhe hleb iz ego ruk. Potom  on  nachal
rasskazyvat'  o  derev'yah,  o   neobychajnyh   rasteniyah,   i   ne   tol'ko
Jolstounskogo parka. Koe-chto iz ego rasskazov bylo uzhe izvestno Presto  po
spravochnikam i putevoditelyam, - o gigantskom roste  i  tolshchine  sekvoj,  o
tom, kak na odnom sreze s  pnya  sekvoji  stoyalo  pianino,  sidelo  chetvero
muzykantov i eshche ostavalos' mesto dlya shestnadcati par  tancuyushchih,  kak  na
drugom sreze byl postavlen domik,  vmeshchavshij  tipografiyu,  gde  pechatalis'
"Izvestiya dereva-giganta". Kak dlya Parizhskoj vystavki v tysyacha devyatisotom
godu amerikancy zagotovili iz sekvoji "velichajshuyu v  mire  dosku",  i  eta
doska tak i ostalas' v Amerike: ni odin parohod ne bralsya perevezti  ee  v
Evropu celikom.
     Podobnye istorii rasskazyvalis' vsemi gidami padkim na  "kolossal'nye
masshtaby" amerikanskim turistam. No ved' Barri byl prostym storozhem, i ego
znaniya, ego pravil'naya literaturnaya rech' udivlyali Presto.
     - Vy znaete istoriyu nazvaniya sekvoji? - sprosil, ulybayas',  Barri.  -
Sredi indejskih vozhdej byl odin, kotorogo  zvali  Sekvojya.  Vy  oshibetes',
esli podumaete o nem, chto eto byl dikar', potryasayushchij tomagavkom,  ohotnik
za skal'pami. On byl  ochen'  kul'turnyj  chelovek,  izobretatel'  indejskoj
pis'mennosti. V ego chest' indejcy i nazvali derevo sekvojej.  Amerikanskie
sekvoji  byli  otkryty  uchenymi  menee  sta  let  tomu  nazad  i   nazvany
"kalifornijskimi sosnami", ili "mamontovymi derev'yami" Mamontovymi,  mozhet
byt', potomu, chto golye suhie suki staryh sekvoj napominayut bivni mamonta.
Pervyj,  izuchivshij  sekvojyu  botanik-anglichanin  zahotel  uvekovechit'  imya
anglijskogo geroya, polkovodca Vellingtona, i v  chest'  ego  nazval  derevo
"Vellingtonia  gigantea".  No  amerikancy  obidelis',  zaprotestovali:  ih
amerikanskoe  derevo  nazvat'  imenem  anglichanina,  da  eshche  generala!  I
amerikanskie botaniki nazvali derevo po imeni svoego nacional'nogo  geroya,
Vashingtona: "Vashingtonia gigantea". Odnako pozdnee vyyasnilos',  chto  to  i
drugoe nazvanie nepravil'no, tak kak novoe derevo predstavlyalo soboyu novyj
vid, no ne novyj rod. Poetomu vpolne zasluzhennoe nazvanie "gigantea" moglo
byt' ostavleno, no rodovoe nazvanie dolzhno  byt'  inoe,  kakoe  imelo  uzhe
ranee izvestnoe derevo togo zhe roda -  "Sekvoja  sempervirens"  -  sekvoja
vechnozhivushchaya. Tak vozhd' indejcev  pobedil  nacional'nyh  geroev  Anglii  i
Ameriki.   |tu    istoriyu    gidy    ne    ochen'    ohotno    rasskazyvayut
turistam-amerikancam i anglichanam,  chtoby  ne  oskorbit'  ih  nacional'noe
samolyubie.
     - Mister Barri! - ne vyderzhal Presto. - Vy tak mnogo  znaete.  Pochemu
zhe vy sluzhite storozhem, a ne zanyali mesto po krajnej mere gida?
     - Imenno potomu, chto mnogo znayu, - s pechal'noj ulybkoj otvetil Barri.
- Da storozhem i spokojnee. Nado byt' blagodarnym sud'be i za eto.
     - No ved' vy chelovek obrazovannyj! - goryachilsya Presto.
     - |to  ya  pered  vami,  prishlym  chelovekom,  tak  razboltalsya.  -  I,
pomolchav, Barri sprosil: - Vy ne iz Gardnerovskogo gazetnogo tresta?
     - Net, net! Mozhete byt' so mnoyu  sovershenno  otkrovenny!  -  pospeshil
uspokoit' Presto.
     - Da, ya imeyu  vysshee  obrazovanie,  -  skazal  Barri.  -  Biolog  Byl
uchitelem, no izgnan za vol'nodumstvo.
     Presto vspomnil  portrety  Darvina  i  Gekkelya  i  dogadalsya,  v  chem
zaklyuchalos' vol'nodumstvo umnogo, vysokoobrazovannogo uchitelya.
     Eshche odna oblast' zhizni, kotoraya ne dopuskalas'  v  kinostudiyu  Pitcha!
Scenaristy, esli i slyhali o takih zhiznennyh dramah i  konfliktah,  to  ne
interesovalis' imi hotya by potomu,  chto  hozyaeva  kinopredpriyatij  boyalis'
podobnyh tem, kak ognya.
     "A mezhdu tem chem ne syuzhet? Vzyat'  hotya  by  "obez'yanij  process"!"  -
podumal Presto.
     -  Administraciya  parka  dazhe  ne  podozrevaet,  chto  ya  imeyu  diplom
Garvard-kolledzha, - prodolzhal Barri.
     - Garvard-kolledzh! Znayu. Kak zhe. Starejshij universitet  v  SHtatah,  -
skazal Presto. - No vam, ya dumayu, nelegko zhivetsya, i vy ne odin?
     - CHto zhe delat'? |llen - sirota. Doch' moej pokojnoj sestry. V gorodah
ej raboty ne najti. Probovala, no bezuspeshno. Ona vedet  u  menya  domashnee
hozyajstvo. Esli sluchaetsya, na storone rabotaet. Ej obeshchayut mesto sudomojki
v otele. Ona u menya molodec! - skazal on s lyubov'yu i, posmotrev na stennye
chasy, dobavil uzhe s nekotorym bespokojstvom: - CHto-to ona  zapozdala,  uzhe
sovsem stemnelo.
     V etot samyj  moment  za  oknom  poslyshalsya  veselyj  sobachij  laj  i
detskij, kak pokazalos' Presto, golosok:
     - Tishe, Pip! Sumasshedshij!
     - Vot i oni! - radostno voskliknul Barri.
     CHerez minutu v shiroko otkrytuyu dver' vbezhala  sobaka,  zapryazhennaya  v
malen'kuyu kolyasochku, i ostanovilas' protiv hozyaina, veselo laya i pomahivaya
hvostom. Vsled za sobakoj voshla molodaya  devushka.  Ee  kashtanovye  korotko
ostrizhennye volosy pridavali ej mal'chisheskij vid. Privychnym glazom artista
Presto okinul ee figuru. Srednij rost, bezukoriznennoe slozhenie,  krepkoe,
podvizhnoe telo. Na devushke byla prostaya  belaya  bluzka  s  nizkim  vyrezom
vorota i korotkimi rukavami,  kletchataya  korotkaya  yubka.  Golye  zagorelye
nogi, obutye v sandalii. Pochti bronzovyj zagar kozhi yuzhanki. Ee lico nel'zya
bylo nazvat' vpolne krasivym, - chut'-chut'  vzdernutyj  nos,  polnye  guby,
kak-to po-detski slozhennye, bystryj i umnyj vzglyad karih glaz, - no v etom
lice byla ta milovidnost', kotoraya privlekaet bol'she krasoty. V kazhdom  ee
dvizhenii chuvstvovalsya izbytok sil  i  zhizn'.  Voshla  ona  zapyhavshejsya  ot
bystroj hod'by i voskliknula, obrashchayas' k sobake:
     - Bezobraznik! edva ne vyvernul telezhku... Kupila muki,  saharu...  -
Tut ona uvidela Presto i, nichut' ne  smushchayas',  skazala:  -  Zdravstvujte,
mister. Dobryj vecher - kak budto byla davno s nim znakoma.
     Presto s ulybkoj rasklanyalsya s nej.
     |to  neozhidannoe   poyavlenie   zapryazhennoj   v   telezhku   sobaki   v
soprovozhdenii devushki napomnilo Presto cirkovuyu scenu ego  yunyh  let.  Emu
vdrug stalo radostno i veselo.
     A devushka prikriknula na Pipa:
     - Stoj smirno! Sejchas raspryagu! - i nachala vynimat' iz telezhki kul'ki
i pakety.
     - Da ty poznakom'sya s gostem kak sleduet!  -  skazal  Barri,  laskovo
glyadya na devushku.
     - Aj, i pravda. Vse toropish'sya. Prostite! - voskliknula ona,  nemnogo
smutivshis'. - YA tol'ko osvobozhu Pipa ot ego sbrui. A to on opyat'  nadelaet
bed.
     Devushka bystro snyala oshejnik-homut.  Pip  tryahnul  golovoj,  zahlopal
ushami i, vilyaya hvostom, ulegsya u dveri.
     - |to nash zhilec. Mister Adam Smit,  -  otrekomendoval  Barri.  -  Moya
plemyannica, |llen Kej.
     - YA uzhe dogadalsya, - skazal Presto, pozhimaya malen'kuyu ruku. Pri  etom
on pochuvstvoval, chto ladoni |llen byli zhestkie.
     "Bednyazhke  nemalo  prihoditsya  zanimat'sya  gruboj   rabotoj",   -   s
uchastlivym sozhaleniem podumal Presto.
     I kak by v podtverzhdenie etogo Barri skazal devushke:
     - Ubiraj produkty, |llen, i poskorej vymoj pol  v  gostinoj,  zasteli
postel', postav' umyval'nik.
     - Pozhalujsta, ne bespokojtes'! - voskliknul Presto. - Vy dajte tol'ko
bel'e, ya sam zastelyu  postel',  a  ostal'noe  mozhno  sdelat'  zavtra.  Uzhe
pozdno, i miss Kej naverno ustala.
     - Ustala? - s udivleniem i dazhe obidoj povtorila devushka. I nachala  s
takoj bystrotoj perekladyvat' produkty iz telezhki v shkaf, chto u  Presto  v
glazah zaryabilo.
     "Nu i zhizni zhe v etoj devushke!" - podumal on, nevol'no nablyudaya za ee
dvizheniyami.   Nemnozhko   bystryj   temp   dlya   kinos容mki,   no   skol'ko
neprinuzhdennoj gracii v  etih  prostyh  dvizheniyah!  To,  chto  kinoartistam
dostaetsya s bol'shim trudom, posle  beskonechnoj  rezhisserskoj  mushtrovki  i
soten metrov isporchennoj plenki, u nee vyhodit estestvenno, i ona dazhe  ne
podozrevaet ob etom, dumaya o krasote svoih dvizhenij ne bol'she, chem igrivyj
kotenok.
     Ne proshlo i treh minut, kak produkty i telezhka byli ubrany.
     - Eshche vot chto! - skazala devushka, kak by prodolzhaya kakoj-to  spor:  -
zovite menya prosto |llen. YA eshche ne dorosla do miss Kej!
     Devushka vzglyanula na nego pochti serdito i ushla v  gostinuyu.  A  cherez
minutu ona uzhe hozyajnichala tam, sdvigaya mebel' i napevaya pesnyu.
     - U vas zamechatel'naya hozyajka, - skazal Presto.
     - Da. YA uzh govoril vam, chto ona u  menya  molodec,  -  otvetil  Barri,
vidimo gordyas' svoej plemyannicej. - I kakaya sposobnaya!  Iz  nee  vyshel  by
tolk... - Lico Barri omrachilos'.
     Presto ponyal storozha i, zhelaya ego uteshit', skazal:
     - Nu, vremya eshche ne upushcheno, ved' ona pochti devochka.
     - Ne tak uzh moloda, kak kazhetsya. Ej  skoro  vosemnadcat'.  A  mne  ne
udalos' dat' ej dazhe zakonchennogo srednego obrazovaniya...
     I oni zamolchali, pogruzhennye kazhdyj v svoi dumy.






     Tak proizoshlo vselenie Presto v dom Dzhona Barri.
     Po utram Tonio zanimalsya chteniem i razmyshleniyami. On chital  knigi  po
istorii amerikanskogo kino, dumal o licah i maskah znamenityh  artistov  v
poiskah svoego puti, svoego  novogo  original'nogo  lica.  A  vecherami  on
besedoval s uchenym storozhem i ego plemyannicej.
     |llen vnachale neskol'ko dichilas'. No  Presto  privez  s  soboyu  mnogo
knizhnyh novinok. |llen proyavila k nim zhivejshij  interes.  CHerez  neskol'ko
dnej ona uzhe sporila s Presto o prochitannyh romanah, udivlyaya ego metkost'yu
i  original'nost'yu  svoih  zamechanij.  Okazalos',  chto  ona  horosho  znaet
evropejskih klassikov i amerikanskuyu literaturu. Odnazhdy ona prochitala emu
monolog Dezdemony, a potom izobrazila scenu  bezumiya  Ofelii.  Presto  byl
porazhen. U |llen bezuslovno byl dramaticheskij talant. CHto, esli sdelat' iz
nee kinoartistku, partnershu v vysokih tragediyah?
     A na drugoe utro Ofeliya prevrashchalas' v uborshchicu, sudomojku, kuharku.
     Kak tol'ko Presto vstaval,  |llen  yavlyalas'  s  vedrami,  tryapkami  i
shvabrami, izgonyala Presto i Pipa v sad i nachinala uborku komnaty.
     Lezha na holme pod sosnoyu. Presto ukradkoyu nablyudal za neyu. |to  bylo,
konechno,  nehorosho.  No  on  opravdyval  sebya  tem,  chto   nablyudenie   za
okruzhayushchimi lyud'mi -  ego  professional'nyj  dolg:  vse  nablyudeniya  mogut
prigodit'sya dlya raboty.
     |llen sobirala skladki korotkoj polosatoj yubki, zazhimala mezh kolen i,
naklonivshis', nachinala myt' pol. Obmetaya pautinu i pyl' s potolka, ona vsya
vytyagivalas'  vverh,  nemnogo  otklonyalas'  nazad.  Ee   pozy   ezheminutno
menyalis'. Presto smotrel na |llen i dumal: "Esli by ee  videl  Gofman!  On
byl by voshishchen etim povorotom. YA nikogda ne  podozreval,  chto  v  prostyh
estestvennyh trudovyh dvizheniyah  mozhet  byt'  stol'ko  gracii  i  krasoty.
Udivitel'no! K kakim uhishchreniyam, iskusstvennym pozam, povorotam,  rakursam
prihoditsya  pribegat'  nashim  znamenitym  artistkam,  kinozvezdam,   chtoby
vygodno pokazat' svoyu figuru, krasotu linij talii, bedra,  spiny,  izyashchnuyu
nozhku, chtoby skryt' prirodnye  nedostatki!  Vse  eto  neizbezhno  svyazyvaet
svobodu ih dvizhenij, delaet iz nih krasivyh avtomatov, manekenov.  Skol'ko
rezhisserskoj  raboty  trebuetsya  dlya  togo,  chtoby  pridat'  ih  dvizheniyam
estestvennost' i prostotu!"
     Presto vspomnil, kak odin  rezhisser  zastavlyal  artistku  prodelyvat'
prostoe dvizhenie nogoj desyatki raz, istratil neskol'ko sot metrov  plenki,
poka poluchil to, chto hotel. A u |llen "vse idet, ni odin zhest ne propal by
darom".
     "Net, iz nee ne sleduet delat' Ofelii i  Dezdemony.  Ee  prishlos'  by
mushtrovat',  privivat'  neprivychnye  zhesty,  zastavlyat'  dumat'  o   svoih
dvizheniyah, i s |llen sluchilos' by to  zhe,  chto  s  sorokonozhkoj  v  skazke
Uajl'da, kotoraya svobodno begala, poka  ee  ne  poprosili  ob座asnit',  kak
imenno  ona  peredvigaet  nogi,  -  kakuyu  stavit  ran'she,  kakuyu   pozzhe.
Sorokonozhka zadumalas' i... ne mogla sdelat' shagu. |llen  dolzhna  ostat'sya
soboj. Znachit, nuzhny budut i inye scenarii..."
     Razmyshleniya Presto byli prervany  |llen.  Ona  vyglyanula  iz  okna  i
kriknula gromche, chem etogo trebovalo rasstoyanie:
     - Mister Smit! Segodnya vecherom v kino, kotoroe vozle otelya  Rossetti,
idet kartina s uchastiem Tonio Presto.
     - Pojdete? - sprosil Presto.
     - Nepremenno! - otvetila devushka. - V poslednee vremya redko  stavyatsya
ego kartiny  Govoryat,  on  kuda-to  ischez,  ili  s  nim  chto-to  nehoroshee
proizoshlo. |to bylo by uzhasno!
     - Vy lyubite Tonio Presto?
     - Kto zhe ego ne lyubit? - otvechala |llen.
     Presto  bylo  priyatno  eto  slyshat',  no  posleduyushchie  frazy  devushki
neskol'ko ogorchili ego.
     - Kazhdyj lyubit posmeyat'sya, a on takoj smeshnoj.  YA  pryamo-taki  obozhayu
ego.
     - I vyshli by za nego zamuzh, esli by on predlozhil vam ruku?
     |llen udivilas' etomu voprosu.
     - Za nego? Zamuzh? - s brezglivost'yu i dazhe dolej negodovaniya  na  to,
chto ej zadali takoj vopros, voskliknula ona. - Nikogda!
     - Pochemu? - sprosil Tonio, dogadyvayas' ob otvete. No  okazalos',  chto
|llen dumala ne tol'ko o bezobrazii Tonio, no i o tom, chego on ne ozhidal.
     - Mne kazhetsya, eto dolzhno byt' ponyatno. Kakaya mat' zahotela by  imet'
detej urodov?
     "Ne samo bezobrazie i urodstvo ottalkivalo ee i ne o sebe ona dumala,
a o detyah! Kak vse eto ne pohozhe na dovody i soobrazheniya Geddy  Lyuks!  Vot
zdravoe ponyatie o brake", - podumal Presto i skazal, kak budto mimohodom:
     - No ved', govoryat, on strashno bogat.
     - Nikakoe bogatstvo ne iskupit  gorya  materi,  u  kotoroj  neschastnye
deti! - otvechala |llen. - Zaboltalas' ya s vami, a eshche ne okonchila uborki.
     - Miss |llen, a mne mozhno s vami pojti v kino?
     - Mozhno! - milostivo otvetila |llen uzhe iz glubiny komnaty.
     V  kino  shla  kartina  "Presto  -  kovboj"  -  odna  iz  ego   rannih
samostoyatel'nyh rabot.
     Sidya ryadom s |llen v temnom zale i glyadya na  ekran,  Tonio  vspominal
vremya, kogda snimalsya  etot  fil'm.  Imya  Presto  uzhe  gremelo.  Vladel'cy
kinopredpriyatij staralis' peremanit' ego, zhurnalisty sledili za kazhdym ego
shagom. Sebast'yan, kak zloj i nepodkupnyj Cerber, strogo  ohranyal  vhody  v
dom. Na territoriyu zhe kinostudii vladelec ne puskal nikogo iz postoronnih.
I vot, vo vremya postanovki massovoj sceny so mnozhestvom statistov kovboev,
odin dogadlivyj zhurnalist uhitrilsya verhom, v kostyume  kovboya,  v容hat'  v
zapretnuyu zonu i zameshat'sya v tolpu statistov. A tam, pol'zuyas'  pereryvom
v kinos容mke, dobralsya  do  Presto  i  pytalsya  interv'yuirovat'  ego.  |ta
prodelka rassmeshila Presto, no vse zhe on ne  otvetil  ni  na  odin  vopros
zhurnalista,  chto  ne   pomeshalo   predpriimchivomu   gazetchiku   napechatat'
prostrannoe interv'yu, oboshedshee vse gazety. CHego tol'ko  ne  bylo  v  etom
interv'yu! I predpolagaemaya  zhenit'ba  Tonio  Presto  na  vdove-millionershe
missis U., i novyj dogovor, kotoryj budto  by  predlozhila  misteru  Presto
krupnejshaya kinofirma: ona sulila emu soderzhanie, "v tri  raza  prevyshayushchee
civil'nyj list anglijskogo korolya", i  tvorcheskie  plany  Presto,  kotoryj
pishet scenarij  novogo  fil'ma  "Sotvorenie  mira"  i  budet  igrat'  rol'
Adama... Vse eto bylo tak nelepo, diko i neveroyatno, chto  Presto  dazhe  ne
napisal oproverzheniya. No amerikanskaya publika, zhadnaya do vsyakih  sensacij,
neskol'ko dnej tol'ko i govorila ob etom interv'yu. Interes k Presto vozros
eshche  bol'she...  A  teper'?  Teper'  on  nichto,  "Tabulya  raza"  -   chistaya
soskoblennaya doska, na kotoroj eshche neizvestno chto budet napisano...
     V zritel'nom zale razdavalis' druzhnye vzryvy smeha. I |llen  smeyalas'
edva li ne bol'she vseh.
     Horosho li sdelal Presto, izmeniv  svoyu  vneshnost'?  Ne  bylo  li  eto
rokovoj  oshibkoj?..  Sotryasaemaya  smehom  |llen  kachnulas',  i  ee   plecho
kosnulos' plecha Tonio. I ot etogo prikosnoveniya Presto kak-to vdrug  srazu
pochuvstvoval svoe telo, molodoe, zdorovoe. Mezhdu nim i |llen, - mezhdu  nim
i zhenshchinami vsego mira, mezhdu nim i lyubov'yu, kotoroj emu tak nedostavalo v
zhizni,  -  uzhe  ne  sushchestvovalo  steny  urodstva.   Radi   etogo   stoilo
pozhertvovat' mnogim, dazhe slavoj. Sama slava ne mozhet dat' stol'ko schast'ya
i naslazhdeniya, kak lyubov'! A slavu mozhno zavoevat' i vtorichno.  Tol'ko  by
najti svoe lico!
     Dazhe zdes', v kino, on prodolzhal poiski novogo  puti.  Komik  on  ili
tragik? Smeh ili slezy dolzhen istorgat' on svoej  igroj?..  Emu  kazalos',
chto on kolebletsya tol'ko mezhdu etimi dvumya putyami, ne  reshayas',  na  kakoj
stupit'. V ego podsoznanii shla svoya, slozhnaya i napryazhennaya rabota...
     On vyshel iz nizov naroda. Provel gor'koe golodnoe detstvo.  On  uznal
prevratnosti  sud'by,   zavisimost'   malen'kogo   cheloveka   ot   kapriza
vlastitelej  zhizni...  Vse  eto  sozdavalo  svoi  simpatii  i   antipatii,
proizvodilo otbor zhiznennyh  yavlenij.  Mimoletnye  fakty,  ulichnye  sceny,
kotorye emu prihodilos' nablyudat', prochitannye v  knigah  sluchai  i  mysli
drugih lyudej,  mel'knuv  v  ego  soznanii,  opuskalis'  v  temnye  glubiny
podsoznaniya  i  tam  podvergalis'  obrabotke  i  sistematizacii.  I  kogda
nakoplyalsya dostatochnyj material, kogda vse eti  otryvochnye  fakty,  mysli,
vpechatleniya slivalis' v edinoe celoe, oni vdrug vsplyvali  na  poverhnost'
soznaniya kak gotovoe reshenie.
     |to i sluchilos' s Presto v  kino  k  koncu  seansa.  On  eshche  ne  mog
ohvatit' novuyu mysl' vo vseh podrobnostyah, no glavnoe bylo najdeno. Da, on
nashel svoe novoe lico! Ego ohvatili takaya radost' i takoe volnenie, chto on
voskliknul, podobno Arhimedu, nashedshemu zakon udel'nogo vesa:
     - |vrika! Nashel!
     Zal kino drozhal ot smeha,  i  vosklicanie  Presto  potonulo  v  shume.
Tol'ko sosed sprava posmotrel na nego nedoumevaya, a |llen sprosila:
     - Vy chto-nibud' poteryali i nashli?
     - Da! Vse v poryadke! - otvetil Presto i vzdohnul  vsej  grud'yu.  -  YA
nashel svoj udel'nyj ves! - proiznes on tiho.
     Muchitel'nye kolebaniya, razmyshleniya novogo Buddy konchilis'. On  slovno
rodilsya vnov'. Nikakie trudnosti vperedi ne strashili ego.
     - Konec! - s sozhaleniem skazala |llen, kogda ekran pogas.
     - Nachalo! - veselo otozvalsya Presto. I na voprositel'nyj vzglyad |llen
otvetil: - Kakoj-to indijskij mudrec skazal, chto vsyakij konec est' v to zhe
vremya i nachalo-nachalo chego-to novogo.
     Vsyu dorogu domoj Tonio byl neobychajno ozhivlen i vesel.  |to  zametila
|llen.
     - YA i ne znala, chto vy takoj zabavnyj, - skazala ona.  -  Vas  slovno
podmenili, ili kak budto vy nashli bumazhnik, tugo nabityj dollarami.
     - I podmenili, i bumazhnik nashel! -  voskliknul  Presto.  -  Smotrite,
|llen, kakie chudesnye zvezdy, kakaya udivitel'naya noch'!
     - Vy eshche i poet?
     - Konechno, poet. Hotite, napishu vam stihotvorenie?.. |llen! A  u  vas
net zhelaniya samoj igrat' v kino? Byt' artistkoj?
     - Igrat' v kino-o? Da ya i stupit'-to ne umeyu! - otvechala  devushka  so
smehom.
     - Esli by  vy  tol'ko  smogli  ostat'sya  sami  soboj...  Kinoartistki
poluchayut mnogo deneg...
     - Net, ne hochu byt'  kinoartistkoj,  -  otvetila  |llen.  -  Oni  vse
kakie-to izlomannye. - I |llen tak komichno  poshevelila  plechami,  podrazhaya
salonnym l'vicam bol'shogo sveta, chto Tonio rassmeyalsya.
     - Vy, kazhetsya, edinstvennaya v mire zhenshchina,  kotoraya  ne  hochet  byt'
kinoartistkoj. Kem zhe vy hotite byt'? Dumali l' vy o svoem budushchem?
     - CHto zhe o nem dumat'? Ono i bez moih dum pridet, - otvetila devushka.
- Nastanut luchshie vremena, dyadyushka vnov' poluchit mesto  uchitelya,  ya  najdu
rabotu...
     - Potom?
     - Potom... Potom vyjdu zamuzh i budu vospityvat' detej.
     "Vse  tot  zhe  optimizm  srednego   amerikanca!   Bednyazhka!   Skol'ko
razocharovanij ozhidaet tebya!" - podumal Presto i skazal:
     - Da budut ispolneny vashi zhelaniya!






     Presto dejstvitel'no slovno podmenili. |llen s  udivleniem  nablyudala
za svoim zhil'com. Ran'she Adam Smit po utram lenivo valyalsya  na  trave  pod
sosnoj ili zhe chasami  sidel  s  udochkoj  na  beregu  ozera.  Teper'  zhilec
proyavlyal neobychajnuyu energiyu. Po utram pisal mnogo pisem v  svoej  komnate
ili delal kakie-to vypiski iz knig, chasto  hodil  na  pochtu,  gde  poluchal
korrespondenciyu do vostrebovaniya. |ta  korrespondenciya  za  poslednie  dni
ochen' vyrosla. ZHilec vozvrashchalsya s celymi pachkami pisem i  gazet.  Odnazhdy
vo vremya uborki v ego komnate  |llen  iz  lyubopytstva  zaglyanula  na  list
bumagi, ispisannyj zametkami i ciframi, i prochla:
     "Vo vsem mire 52000 kinoteatrov, imeyushchih 21 million mest.
     Kapitaly, vlozhennye v eti teatry: 11 milliardov  zolotyh  marok,  60%
etoj summy prihoditsya na Ameriku.
     Investicii (vlozheniya kapitalov)  v  kinoindustriyu  Ameriki  dostigayut
dvuh milliardov dollarov.
     Stoimost' fil'mov ot 200000 do 40 millionov dollarov i vyshe kazhdaya.
     V god izgotovlyaetsya 700 hudozhestvennyh fil'mov.
     Rashody i izderzhki proizvodstva v procentah:
     Oklady artistov 25
     Plata za pomeshchenie i pr. 20
     Dekoracii 19
     Oklady rezhisserov, assistentov i operatorov 10
     Scenarij 10
     Rashody po naturnoj s容mke 8
     Plenka 5
     Kostyumy 5
     Rashod odnoj kinofabriki v nedelyu (Gollivud)  -  neskol'ko  millionov
dollarov v nedelyu. Na zhalovanii - 71 pisatel', 31  direktor,  49  "zvezd",
armiya akterov, tehnicheskie sluzhashchie...
     Stoimost' kinoteatra - million i bol'she dollarov.
     Bank - hozyain nad vsemi studiyami, nad Gollivudom, nad dvadcat'yu sem'yu
tysyachami kinoteatrov. Cenzura fil'mov bankom.
     Poseshchaemost' kino v Amerike - do 10 millionov chelovek v den'. Ceny ot
25 centov do 2 dollarov i dorozhe; pervyj ekran - ot 2 dollarov.
     Reklama - tol'ko gazetnaya - 5 millionov dollarov.
     P.S. Nekotorye cifry ustareli. Proverit' novymi dannymi..."
     CHitat' dal'she u |llen ne bylo vremeni,  da  i  ne  interesno.  Mister
Smit, ochevidno, pishet kakuyu-to rabotu po kino.
     V drugoj raz |llen nashla na stole sluchajno zabytyj Tonio konvert.  Na
konverte stoyal adres mestnoj pochtovoj kontory, a adresovano  ono  bylo  do
vostrebovaniya misteru Antonio Presto.
     |to porazilo |llen. Znachit, znamenityj Tonio Presto eshche sushchestvuet i,
ochevidno, zhivet gde-to poblizosti. No pochemu vskrytyj konvert okazalsya  na
stole mistera  Smita?  |to  byla  zagadka.  Mozhet  byt',  Smit  -  blizkij
rodstvennik ili drug Tonio Presto. CHto zhe, eto vozmozhno. No pochemu  mister
Smit nikogda ne govoril ej, chto lichno  znaet  Presto?  |llen  uzhe  ne  raz
prihodila mysl' o tom, chto mezhdu Tonio Presto,  kotorogo  ona  velikolepno
znala po ekranu, i ih zhil'com est' kakoe-to neulovimoe shodstvo,  nesmotrya
na to, chto Smit zdorovyj, normal'nyj molodoj chelovek, a Presto urod. |llen
byla chrezvychajno zainteresovana svoim otkrytiem. No ni s zhil'com, ni  dazhe
so svoim dyadej  ona  ne  reshilas'  pogovorit'  ob  etom.  Nel'zya  zhe  bylo
priznat'sya v svoem neskromnom lyubopytstve-chtenii chuzhih bumag. Oreol  tajny
pridal misteru Smitu v glazah |llen novyj interes. Do sih por ona  schitala
Smita skromnym zhurnalistom, neudachnikom, kotoryj  ne  imeet  sredstv  dazhe
ostanovit'sya v otele. I vot, okazyvaetsya,  chto  on  imeet  kakie-to  ochen'
blizkie i tainstvennye otnosheniya s samim  Tonio  Presto.  I,  byt'  mozhet,
tol'ko po etim prichinam Smit poselilsya v skromnom dome storozha. Ona  stala
s usilennym vnimaniem nablyudat' za zhil'com, tak chto on v konce koncov  eto
zametil i odnazhdy sprosil ee:
     - Za poslednee vremya, |llen, vy ne  spuskaete  s  menya  glaz.  Uzh  ne
vlyubleny li?
     Devushka smutilas', potom kak budto dazhe rasserdilas' i otvetila:
     - I ne dumala. |to vam tol'ko kazhetsya.
     - CHto kazhetsya? CHto vy vlyubleny v menya? |togo ya i ne utverzhdayu. No chto
vy kak-to osobenno poglyadyvaete na menya, eto fakt.
     "Nu, podozhdi zhe, ya tebe otvechu!" - podumala |llen i skazala:
     - V etom, mozhet  byt',  vy  i  pravy.  Delo  v  tom,  chto  vy  chem-to
napominaete mne Tonio Presto.
     Presto smutilsya v svoyu  ochered'.  "Ne  prochitala  li  ona  adresa  na
konverte? Kazhetsya, ya zabyl odnazhdy na stole. Net, ona  etogo  ne  sdelaet.
|llen slishkom malo interesuetsya mnoyu, chtoby chitat' moi bumagi".
     - Vot kak! - voskliknul Presto, uzhe ovladev soboyu. - A vy napominaete
mne, kak dve kapli vody, odnu znakomuyu... U vas bol'shoe voobrazhenie.  |tak
vy, pozhaluj, voobrazite, chto ya i est' Tonio Presto.
     |llen rassmeyalas' i voskliknula:
     - Nu, moe voobrazhenie ne stol' veliko. Takih chudes ne byvaet.
     Presto vzdohnul s oblegcheniem, no posle etogo razgovora  stal  kak-to
bolee zadumchiv i ostorozhen v razgovorah s |llen.
     Nastroenie ego snova izmenilos'.  On,  vidimo,  nervnichal.  Eshche  chashche
hodil v pochtovuyu kontoru. CHasto |llen slyshala  ego  neterpelivye  shagi  po
komnate. V sad on pochti ne vyhodil.
     V eti dni on ozhidal okonchatel'nogo otveta po svoemu delu ot  advokata
Pirsa. Pirs uzhe soobshchil Presto, chto posle togo, kak gubernator, prokuror i
prochie uchastniki proshchal'nogo uzhina pribegli k pomoshchi doktora Corna,  chtoby
izmenit'  svoyu  vneshnost',  proekt   zakona   o   lishenii   podobnyh   lic
imushchestvennyh prav byl  vzyat  obratno.  Vsya  eta  istoriya  byla  pridumana
hitroumnym Pirsom. Ego zhe agenty dostavili Tonio i chudodejstvennye poroshki
Corna, poluchiv ih kakim-to nevedomym putem, - veroyatno, cherez podkuplennyh
slug Corna.
     "YA ne somnevalsya v tom, chto zakonoproekt budet vzyat obratno, -  pisal
Pirs. - Takim obrazom, glavnoe  prepyatstvie  ustraneno,  i  ostaetsya  lish'
formal'noe  ustanovlenie  identichnosti  vashej  novoj  lichnosti  s  prezhnim
Presto. Dokazat' eto budet ne trudno. Pobedoj yavlyaetsya  uzhe  to,  chto  sud
priznal vashu doverennost' na vedenie sudebnyh del  i  etim  samym  kak  by
priznal vashu deesposobnost' i pravosposobnost'..."
     Teper' Pirs upotreblyal svoe vliyanie i svyazi na to, chtoby  sud  skoree
naznachil delo k slushaniyu i chtoby "vse soshlo gladko".
     I vot nastal den', kotoryj ostalsya pamyatnym dlya Presto i |llen.






     Utrom v kuhnyu, gde byla |llen, voshel pochtal'on i skazal:
     - Primite telegrammu misteru Antonio Presto.
     |llen s izumleniem posmotrela na pochtal'ona i otvetila:
     - U nas ne zhivet Antonio Presto.
     Pochtal'on pozhal plechami, posmotrel na telegrammu i protyanul ee |llen.
     - Adres ukazan tochno. Smotrite sami.
     |llen prochitala adres.
     - Da, - skazala ona, - adres nash, no Antonio Presto u nas  ne  zhivet.
Ochevidno, telegrafnaya oshibka. - I protyanula telegrammu pochtal'onu.
     Pochtal'on vzyal, eshche raz pozhal plechami i vyshel.
     CHerez okno ego uvidel Presto i okliknul:
     - Allo! Komu telegramma?
     - Antonio Presto, - otvetil pochtal'on.
     - Davajte syuda. YA Antonio Presto.
     Pochtal'on podoshel k oknu s ozadachennym vidom.
     - Da... - zamyalsya on. - No mne skazali, chto v etom dome ne  prozhivaet
Antonio Presto. I potom... esli eto tot Antonio Presto, kotorogo znaet vsya
Amerika, to vy, mister, ne ochen'-to  pohozhi  na  nego.  -  I  pochtal'on  v
nereshitel'nosti vertel telegrammu v ruke.
     - Davajte, davajte! - s  neterpeniem  voskliknul  Presto,  protyagivaya
ruku. - Vy dostavili telegrammu po adresu, adresat prinimaet ee,  chego  zhe
vam eshche nuzhno?
     - No vot miss skazala... - vse eshche kolebalsya pochtal'on.
     Presto vyhvatil u nego telegrammu, momental'no vskryl i prochel:
     "Reshenie suda vashu pol'zu pozdravlyayu Pirs".
     - Otlichno, - veselo skazal Presto. - Ne bespokojtes'.  Telegrammu  vy
vruchili adresatu. Sejchas raspishus'... Vot vam za  dostavku  na  dom  i  za
horoshie vesti.
     I Presto protyanul pochtal'onu vmeste s raspiskoj desyat' dollarov.
     Pochtal'on rascvel ulybkoj, poblagodaril,  pozhelal  vsyacheskih  blag  i
bodro zashagal v obratnyj put'.
     - Pobeda! - ne uderzhavshis', voskliknul Presto, potryas telegrammoj nad
golovoj, sdelal piruet, povernulsya i uvidel |llen, stoyavshuyu v  dveryah  ego
komnaty s rasshirennymi ot udivleniya glazami i poblednevshim licom.
     - Zachem vy eto sdelali? - gluho sprosila ona.
     - A vy vse videli i slyshali? CHto ya takoe sdelal, miss |llen?
     - Zachem vy  prinyali  telegrammu  na  imya  Antonio  Presto?  Zachem  vy
obmanuli pochtal'ona?
     - YA ne obmanul ego i prinyal telegrammu potomu, chto ya i  est'  Antonio
Presto.
     - |togo ne mozhet byt'.
     - A mezhdu tem eto fakt! - veselo voskliknul Presto.
     - Togda, znachit, vy obmanuli nas, menya i dyadyu, nazyvaya sebya  misterom
Smitom?
     - Da, v etom ya vinovat.  Osobennye  obstoyatel'stva  vynudili  menya  k
podobnomu postupku. Ne osuzhdajte menya, poka ne vyslushaete moih ob座asnenii.
Kogda vernetsya iz obhoda mister Barri, ya rasskazhu vam vse.
     |llen ushla v kuhnyu s hmurym licom, ne skazav bol'she ni slova. Vse eto
bylo slishkom neobychno, perevorachivalo vse predstavleniya o  zhil'ce.  Mnogoe
iz togo, chto ona govorila misteru Smitu, ne reshilas' by skazat' Presto Ona
vspominala vse  svoi  razgovory  s  nim,  vspominala,  kak  inogda  surovo
obhodilas' s neudachnym zhurnalistom. Potom  ona  nachala  uspokaivat'  sebya:
"Net, eto zhe ne tot znamenityj  Antonio  Presto,  kotorogo  ona  znala  po
ekranu. Veroyatno, odnofamilec,  byt'  mozhet,  rodstvennik..."  Somneniya  i
lyubopytstvo odolevali ee tak, chto v etot den' u  nee  rabota  valilas'  iz
ruk.
     Kogda ona s tryapkami i shvabrami v odnoj ruke i vedrom vody  v  drugoj
yavilas' v komnatu Presto, to  vid  ee  byl  ochen'  smushchennyj.  Kak  teper'
obhodit'sya s etim novoyavlennym Presto? Ona uzhe ne skazala emu, kak obychno:
"Teper' uhodite-ka, ne meshajte!", a posmotrela na nego pochti  s  vinovatym
vidom i prolepetala:
     - Mister... Presto! Projdite, pozhalujsta, v sad...
     - Sejchas! - otvetil Presto. - Odnu  minutku...  -  On  chto-to  bystro
strochil na telegrafnom blanke.
     |ta sluchajnaya zaderzhka rasserdila |llen. Ej  pokazalos',  chto  Presto
narochno zaderzhivaet ee, vazhnichaet. I ona horosha! Slovno zaiskivaet! I, uzhe
s obychnoj surovost'yu, ona skazala:
     - Mne zhe nado ubirat'!
     - Vot i vse! - skazal Presto. - Prostite, chto zaderzhal vas.  Pojdu  ya
ne v sad pod sosnu, a, s vashego razresheniya, na pochtu. Pil! -  okliknul  on
sobaku. - Idem gulyat'!
     Senbernar, davno zaglyadyvavshij v komnatu, veselo zalayal i zaprygal.
     Presto vyshel.
     - Mister Sm... Mister Presto! - okliknula ego  |llen  neozhidanno  dlya
sebya. Lyubopytstvo okazalos' sil'nee ee.
     Presto povernulsya.
     - Prostite... - promolvila ona, i shcheki  ee  zaaleli.  -  Skazhite  mne
tol'ko, poka pridet dyadya, vy... tot ili ne tot Tonio Presto?
     - I tot, i ne tot, - otvechal on. - Izvinite, ya ochen' speshu na  pochtu.
Naberites' terpeniya.
     I on ushel, soprovozhdaemyj Pipom.
     Opershis' na palku shvabry, |llen neskol'ko minut stoyala v razdum'e,  a
potom s ozhestocheniem vzyalas' za uborku.
     No sobytiya pamyatnogo dnya na etom ne konchilis'.
     Advokat Pirs obychno posylal vsyu korrespondenciyu Presto na vymyshlennoe
imya  Smita  v  pochtovoe  otdelenie,  kak  oni  uslovilis'.  Poslednyuyu   zhe
telegrammu Pirs poslal na imya Antonio Presto, v dom lesnika, polagaya,  chto
Presto bol'she net nuzhdy sohranyat' svoe inkognito. |ta telegramma s  polnym
adresom  i  nastoyashchej  familiej  sama  dolzhna  byla  simvolizirovat',  chto
Presto-novyj   uzhe   yavlyaetsya   polnym   i   priznannym    pravopreemnikom
Presto-uroda. Takaya telegramma ne mogla ne dostavit' udovol'stviya klientu,
- dumal Pirs. I on ne oshibsya. No advokat ne podumal  o  vseh  posledstviyah
svoego postupka.
     ZHurnalisty krupnejshih gazetnyh trestov uzhe davno staralis' obnaruzhit'
mestoprebyvanie stol' nezhdanno ischeznuvshego novogo Presto. Dlya zhurnalistov
eto byl svoego roda sport. Kazhdomu hotelos' pervym najti ego. Na pochte, na
telegrafe u zhurnalistov imelis' svoi platnye agenty iz  sluzhashchih,  kotorye
byli obyazany nemedlenno soobshchat' im obo vsem, chto ih interesovalo.
     I vot, ne uspel Presto vernut'sya iz  pochtovoj  kontory,  kak  k  domu
Barri podkatil avtomobil' s odnim iz  vezdesushchih  zhurnalistov.  On  zhil  v
blizhajshem otele i poluchil na chas ran'she Presto telegrammu  svoego  agenta,
sluzhivshego v n'yu-jorkskom glavnom telegrafe, o posylke telegrammy  na  imya
Antonio Presto po adresu Iolstounskogo nacional'nogo  parka.  I  zhurnalist
nemedlenno vyehal.
     On imel vid solidnogo kommersanta. Ego mozhno bylo prinyat' za turista.
Na remnyah, perekreshchivayushchihsya na grudi, viseli dva fotoapparata - malen'kaya
kinema i zerkalka. Eshche ne vyhodya  iz  avtomobilya,  on  uspel  snyat'  domik
lesnika i |llen, vyglyadyvavshuyu iz okna, so shvabroj v  ruke.  Za  neskol'ko
minut svoego prebyvaniya on nashchelkal neskol'ko desyatkov snimkov, s lyubeznoj
besceremonnost'yu vtorgayas' vsyudu. On obrushilsya  na  gorevshuyu  ot  smushcheniya
|llen lavinoj voprosov.  Devushka  tak  rasteryalas',  chto  otvechala  odnimi
mezhdometiyami, i, tem ne menee, zhurnalist zapolnyal  stranicu  za  stranicej
stenograficheskimi  ieroglifami.  No  kogda  nezhdannyj  gost'   podoshel   k
pis'mennomu stolu  Presto  s  yavnym  namereniem  prosmotret'  lezhashchie  tam
bumagi, |llen vyshla iz sebya Ves' gnev,  kotoryj  nakopilsya  v  nej  protiv
nazojlivogo posetitelya, vdrug prorvalsya Ona, kak chasovoj, zaslonila  soboyu
stol, ugrozhayushche vzyala shvabru napereves i skazala preryvayushchimsya ot volneniya
golosom:
     - Mister! Hozyaina net doma Izvol'te sejchas zhe ostavit' komnatu!
     - He-he! Vot vy kakaya gordyachka! -  I,  prinimaya  |llen  za  doch'  ili
sluzhanku  bednogo  lesnika,  on  vynul  tolstyj  bumazhnik   i   zashelestel
dollarami, - Mozhet byt', vy podo breete, esli...
     - Von! - kriknula |llen, mahnuv shvabroj pered samym licom zhurnalista.
     On opeshil, provorchal: "Nu, nu" - i pod natiskom |llen, pyatyas',  vyshel
iz komnaty.
     "CHto-to teper' budet?.." - podumala |llen, chuvstvuya, chto zashla daleko
Esli zhurnalist pozhaluetsya Presto, kak on posmotrit na ee postupok?
     I vdrug ona uslyhala laj Pipa i vzdohnula  tak,  slovno  sbrosila  so
spiny tyazhelyj meshok.
     "Pust' teper' mister Presto sam raspravlyaetsya s nim kak hochet"
     A mister Presto raspravilsya ochen' prosto.
     - Nikakih interv'yu, i povorachivajte obratno! - skazal on  reshitel'no.
Presto privyk obrashchat'sya s etoj bratiej.
     ZHurnalist srazu ponyal, chto zdes' s interv'yu delo beznadezhno.  On  mog
tol'ko serdito shchelknut'  tri  raza  apparatom,  chtoby  zasnyat'  najdennogo
Presto, no tot s bystrotoj yashchericy povernulsya spinoj, prezhde  chem  shchelknul
zatvor.
     Mashina uehala. Presto zastal |llen v  zastyvshej  poze  so  shvabroj  v
rukah.
     - |tot nahal, kazhetsya, prichinil vam bespokojstvo? - uchastlivo sprosil
Presto.
     - Da, no i ya emu, kazhetsya, tozhe... - otvetila |llen i,  pod  vliyaniem
vozbuzhdeniya, rasskazala Presto obo vsem.
     Tonio rassmeyalsya i nizko poklonilsya.
     - Vy prekrasno zashchishchali moi interesy, miss.  Odnako  dosadno!  Teper'
zhurnalisty  naletyat,  kak  sarancha.  YA  otchitayu   etogo   Pirsa   za   ego
neostorozhnost'... Hot' iz domu begi...  YA,  vprochem,  skoro  uedu,  no  do
ot容zda mne eshche o mnogom nado pogovorit' s vami i vashim dyadyushkoj. Tak  vot
chto: kak tol'ko syuda kto-nibud' yavitsya, govorite, chto ya uehal v Kanadu. Ne
ceremon'tes', esli ponadobitsya, eshche raz pustite v hod i vashu  pobedonosnuyu
shvabru.
     V etot den', dejstvitel'no, bylo eshche neskol'ko  naletov  zhurnalistov,
no |llen energichno vyprovodila ih, umyshlenno napustiv na sebya rol' gruboj,
neotesannoj,  bestolkovoj  zhenshchiny.  I  Presto,  skryvavshijsya  v  sadu,  s
interesom nablyudal eti sceny i sheptal: "|h, Gofmana by syuda s apparatom!..
Nu, nichego! My eshche zasnimem ee v etoj roli!"
     Vecherom,  kogda  vernulsya   Barri,   Presto   za   uzhinom   rasskazal
lesniku-uchenomu i ego plemyannice svoyu neobychnuyu istoriyu, iz kotoroj  |llen
ne propustila ni slova.
     - CHto zhe vy dumaete delat' dal'she?  -  sprosil  Barri,  kogda  Presto
okonchil svoj rasskaz.
     - U menya uzhe gotovyj plan, kotoryj ya sozdal pod vashej krovlej. O  nem
eshche nikto ne znaet, i pust' eto poka i ostanetsya mezhdu  nami...  Iz  moego
rasskaza  vy  vidite,  chto  dazhe  krupnye  artisty  vsecelo   zavisyat   ot
predprinimatelej, - prodolzhal Presto. - Mister Pitch otverg menya.  Nu,  chto
zhe! Horosho smeetsya tot, kto smeetsya poslednim. Postarayus' obojtis'  i  bez
misterov Pitchej.
     - Vy hotite vstupit' v Associaciyu kinoartistov, organizovavshih, kak ya
slyshal, sobstvennoe kinopredpriyatie? - sprosil Barri.
     - Associaciya kinoartistov  -  tol'ko  pervaya  popytka  kinorabotnikov
kollektivnoj zashchity svoih interesov, - otvetil Presto. - No, po  sushchestvu,
eto  ob容dinenie  kinozvezd.  Associaciya  sil'no  propitana   kommercheskim
dushkom, i srednim akteram, ne govorya uzh o statistah, tam zhivetsya  nelegko.
Pritom i tvorcheski v etoj Associacii ya ne byl by vpolne  svoboden,  a  mne
nuzhna polnaya svoboda-svoboda sostavlyat' scenarii,  rezhissirovat',  igrat'.
To, chto ya zatevayu v etoj oblasti, - zaranee mozhno  skazat',  -  sovsem  ne
ponravitsya zapravilam Associacii.
     - Otsyuda mozhno sdelat' vyvod, chto vy hotite organizovat'  sobstvennoe
predpriyatie? - sprosil Barri.
     - Imenno.
     Barri nichego ne otvetil, tol'ko povel brov'yu i, zatyanuvshis'  trubkoj,
pustil struyu dyma.
     - Vy somnevaetes' v uspehe? - sprosil Presto  i,  ne  ozhidaya  otveta,
prodolzhal: - A ya veryu v uspeh. Isk  mistera  Pitcha,  lechenie  i,  glavnoe,
sudebnyj process ochen' istoshchili moj kapital. No vse  zhe  u  menya  ostalas'
dostatochnaya summa, chtoby nachat' delo. Po krajnej mere, ee  hvatit  na  to,
chtoby vypustit' na ekran  pervuyu  kartinu.  A  chto  dal'she?  Na  zajmy  ya,
konechno, ne  mogu  rasschityvat'.  Banki  po  chuvstvuyut  opasnost'  v  moem
predpriyatii i ne tol'ko ne dadut mne deneg, no i  vsyacheski  budut  vredit'
mne. |to ya predvizhu. No ya rasschityvayu na drugoe. Moe predpriyatie ne  budet
strogo kommercheskim, hotya, konechno, ono ne dolzhno byt' i ubytochnym,  inache
ya ne vyderzhu bor'by Ono dolzhno nosit'  kooperativnyj  harakter  v  gorazdo
bol'shej  stepeni,  chem  Associaciya  kinoartistov  |to  budet   ne   tol'ko
ob容dinenie artistov, no i vseh, bez  isklyucheniya,  rabotnikov,  vplot'  do
plotnikov i uborshchikov  V  odnom  Gollivude  vsegda  imeetsya  bol'she  sotni
bezrabotnyh rezhisserov,  tysyachi  kinoartistov.  Oni  ohotno  soglasyatsya  v
pervoe vremya poluchat' dazhe men'she obychnogo,  poka  predpriyatie  ne  nachnet
davat' dohod, uchastnikami kotorogo oni stanut. No  takogo  ogranicheniya,  ya
dumayu, i ne ponadobitsya. Naoborot, ya postarayus' postavit' srednih i nizshih
rabotnikov sravnitel'no v luchshie usloviya.  Spajka  na  pochve  solidarnosti
interesov pomozhet nam vyderzhat' bor'bu dazhe s  leviafanami-kinokoncernami.
Po krajnej mere, ya nadeyus' na eto.
     - Vam vidnee, - skazal Barri.
     - YA delayu stavku na lyudej, - s voodushevleniem prodolzhal Presto. - Mne
nuzhny vernye pomoshchniki, kotorye ponimali by menya i na  kotoryh  ya  mog  by
polozhit'sya. I vot... ya podumal o vas, mister Barri...
     - Obo mne? - s udivleniem otozvalsya tot.
     - Da, o vas i miss |llen. |ta dyra, hotya  by  i  samaya  zhivopisnaya  v
mire, sovsem ne mesto dlya vas, obrazovannogo i umnogo cheloveka. Ne mesto i
dlya miss |llen. I ya predlagayu vam brosit' storozhku i  perejti  ko  mne  na
rabotu. YA garantiruyu vam,  chto  pervyj  zhe  oklad  budet  prevyshat'  vdvoe
soderzhanie uchitelya, kotoroe vy poluchali.
     - No ya polnyj profan v kinematografii! - vozrazil Barri.
     - Tol'ko poetomu vas i udivlyaet moe predlozhenie Kinopromyshlennost'  -
ved'   ogromnaya   i   slozhnejshaya   industriya   s   samymi   raznoobraznymi
special'nostyami. Dlya vas  na  pervoe  vremya  najdetsya  rabota,  s  kotoroj
spravitsya kazhdyj gramotnyj chelovek.  Nu,  skazhem,  v  dogovornom,  schetnom
otdele. Kogda zhe  vy  luchshe  poznakomites'  s  kinoproizvodstvom,  smozhete
zanyat'  i  bolee  otvetstvennyj  post,  vplot'  do  upravlyayushchego,  kotoryj
poluchaet ves'ma solidnyj oklad. Najdetsya rabota i dlya miss |llen.
     - Tol'ko ne snimat'sya! - pospeshno skazala devushka.
     - Vybor raboty vsecelo budet zaviset' ot vas, - postaralsya  uspokoit'
ee Tonio.
     - Vse eto tak neozhidanno, -  skazal  Barri,  vidimo,  koleblyas'  dat'
soglasie.
     Presto ponyal ego somneniya: pered  nim  byl  chelovek,  uzhe  zapugannyj
zhiznennymi neudachami. On boyalsya poteryat' to nemnogoe, chto imel.
     - YA otkrovenno soobshchil vam, - nachal ubezhdat' ego Presto,  -  chto  dlya
menya lichno eto nachinanie sopryazheno s riskom. I riskuyu ya bol'shim,  chem  vy.
Vash zhe risk ya ne schitayu bol'shim. Ved' za god-dva  vy  zarabotaete  u  menya
stol'ko, skol'ko  ne  zarabotaete  i  za  desyat'  let  v  etom  parke.  Vy
priobretete novye special'nosti, znachit u  vas  rasshiryatsya  i  vozmozhnosti
ustroit'sya pomimo menya...
     Barri vse eshche kolebalsya.  Togda  Tonio  reshil  zatronut'  ego  slabuyu
storonu. Tonio uzhe horosho znal, kak staryj Dzhon lyubit  svoyu  plemyannicu  i
kak ogorchaetsya, chto eta neglupaya, sposobnaya  devushka  propadaet  zdes',  v
glushi, bez obrazovaniya i budushchego.
     - Podumajte o miss |llen!  -  voskliknul  Presto.  -  Ne  vek  zhe  ej
vozit'sya s tryapkami i gorshkami!
     - Obo mne ne bespokojtes'! - vspyhnula |llen. - YA ne zhaluyus' i vpolne
dovol'na sud'boj.
     - No vy mozhete byt' eyu dovol'ny eshche bol'she, - vozrazil Presto.  -  Vy
popadete  v   drugoe   obshchestvo,   budete   vstrechat'sya   s   interesnymi,
obrazovannymi lyud'mi...
     - Mne i zdes' horosho, - hmuro otvetila devushka.
     "Vot upryamaya devchonka! Kak by ona vse  ne  isportila!"  -  s  dosadoj
podumal Presto. Esli  by  ona  i  ee  dyadyushka  znali  o  prichine  goryachego
krasnorechiya Presto! Esli by |llen dogadalas', chto vse delo bylo v nej, chto
na nee Tonio vozlagal stol'ko nadezhd v svoej novoj rabote!
     Slova Presto ob |llen i ee  poslednij  otvet,  v  kotorom  prozvuchala
nevol'naya grust', vidimo, proizveli  vpechatlenie  na  starogo  Barri.  Uzhe
sdavayas', on skazal:
     - Vy sami dolzhny ponyat', mister Presto, chto mne trudno  sdvinut'sya  s
mesta, esli by i hotel. CHto  zhe  ot  vas  skryvat'?  U  menya  net  nikakih
sberezhenij, dazhe na proezd i naem kvartiry...
     - Vse eto pustyaki! - uzhe veselo voskliknul Presto, predvidya pobedu. -
Vy poluchite avans hot' segodnya zhe. Hvatit i na pereezd, i na  kvartiru,  i
na obzavedenie... Da vam i  ne  nuzhno  budet  nanimat'  kvartiru.  Ved'  ya
poluchil ot prezhnego Presto neplohuyu, prostornuyu villu, a zhivu v nej  odin.
Ves' verhnij etazh pustuet. Vy prekrasno mozhete ustroit'sya v  nem  s  vashej
plemyannicej. Dlya menya eto budet tol'ko priyatno.  YA  tak  privyk  k  vam  i
sdruzhilsya s vami.
     - Blagodaryu vas za  vashu  lyubeznost',  no  eto  neudobno.  Sovershenno
neudobno, - otvetil Barri.
     - Pochemu? - sprosil Presto,  no  totchas  dogadalsya.  -  Da,  konechno.
Obshchestvennoe mnenie... ya holostyak, v moem dome net  zhenshchin.  No  ved'  eto
gluposti, mister Barri! Vo-pervyh, miss |llen budet  zhit'  ne  odna,  a  s
vami, i dazhe ne v odnom etazhe so mnoyu. Mog zhe ya sdat' vnaem verhnyuyu  chast'
doma! A vo-vtoryh... My mozhem najti dlya  miss  |llen  kompan'onku,  etakuyu
pochtennuyu starushku. I togda dazhe vse nashi hanzhi,  licemery  i  farisei  ne
najdut, k chemu pridrat'sya. Itak, po rukam?
     - Po rukam! - otvetil Barri.
     U |llen skvoz' gustoj zagar prostupil rumyanec. Glaza  ee  zasverkali.
Ona uzhe ne mogla sderzhivat' svoyu radost' i s detskim neterpeniem sprosila,
obrashchayas' i k Presto i k dyadyushke:
     - Kogda edem?






     Presto priehal v svoyu villu  ran'she  Barri  i  |llen:  storozh-pedagog
zaderzhalsya na neskol'ko dnej, chtoby likvidirovat' svoi dela s  upravleniem
parka i rasprodat' nenuzhnye veshchi.
     Vozvrashchenie Presto proizoshlo pri dovol'no  torzhestvennoj  obstanovke.
Pri "vvode  vo  vladenie"  prisutstvovali  sudebnyj  chinovnik  i  advokat,
pomoshchnik Pirsa.
     Ukazyvaya na  Presto,  chinovnik  skazal  Sebast'yanu,  otkryvavshemu  im
dver':
     - |tot molodoj chelovek - vash hozyain, Antonio Presto, izmenivshij  svoj
vid. On yavlyaetsya sobstvennikom  villy,  i  vy  dolzhny  podobayushchim  obrazom
otnosit'sya k nemu i ispolnyat' ego prikazaniya.
     Sebast'yan hmuro poklonilsya i propustil posetitelej.
     CHinovnik i advokat proshli po vsem komnatam, udivlyayas'  hudozhestvennym
sokrovishcham, kotorye sobral Presto so strogim, izyskannym  vkusom  znatoka.
Posle ozhivlennogo zavtraka chinovnik i advokat ushli.
     -  Vot  ya  i  opyat'  doma!  -  voskliknul  Presto,  s   udovol'stviem
potyagivayas' v kresle U nog stoyala znakomaya skameechka,  no  teper'  ona  ne
byla nuzhna.
     V dver' postuchalis'.
     - Vojdite!
     Na poroge pokazalsya Sebast'yan. On byl ochen' smushchen  Ego  sedye  brovi
hmurilis', a guby zapavshego rta shevelilis'  Presto  reshil  prijti  emu  na
pomoshch' i veselo sprosil:
     - Nu, kak vy tut bez menya zhili, Sebast'yan?
     Staryj sluga tol'ko vzdohnul, no prodolzhal molchat' Presto rassmeyalsya.
     - YA vizhu, vy nikak ne mozhete privyknut' k moemu novomu vidu.
     - Mister Presto! - nakonec zagovoril Sebast'yan i zamolk,  slovno  emu
ne hvatilo dyhaniya.
     - Nu?
     - Pozvol'te mne ujti ot vas.
     - Kak ujti? Pochemu? Vy hotite menya ostavit'? - udivilsya Presto. - Vy,
moj staryj vernyj sluga, kotoryj stol'ko let  uhazhival  za  mnoj,  kak  za
rebenkom?
     Sebast'yan pozhal plechami i otvetil s pechal'noj ulybkoj:
     - Da vy i byli  rebenok.  Vse  ravno,  chto  rebenok...  A  teper'  vy
vyrosli, i vam ne nuzhna bol'she nyan'ka.
     V serdce surovogo na vid starika bylo mnogo nezhnosti. On  smotrel  na
Presto, kak na rebenka, privyazalsya k nemu i dejstvitel'no uhazhival za nim,
kak zabotlivaya nyan'ka. Presto znal ob etom i  v  svoyu  ochered'  byl  ochen'
privyazan k stariku.
     - No, dorogoj moj! - voskliknul Presto, vstavaya s kresla i podhodya  k
Sebast'yanu. - Razve ya nuzhdalsya tol'ko v tom,  chtoby  mne  podstavlyali  pod
nogi skameechki i dostavali veshchi, kotorye ya ne mog sam dostat' iz-za svoego
malogo rosta? Ved' vy veli vse moe hozyajstvo,  byli  v  dome  moej  pravoj
rukoj...
     Sebast'yan snova vzdohnul i eshche bol'she nahmurilsya.
     - No ya ne mogu ostavat'sya v etom dome posle togo,  chto  proizoshlo,  -
otvetil on.
     - CHto zhe takoe proizoshlo? - sprosil Presto. - Uzh ne to li, chto vy  ne
hoteli menya pustit' v dom?
     - I ustroil zasadu, i predal v ruki policii, i oskorblyal, - prodolzhal
Sebast'yan. - Takie veshchi ne zabyvayutsya, i ya ne  hochu,  chtoby  vy  rano  ili
pozdno za eto uvolili menya. Uzh luchshe ya ujdu sam.
     - Vot chudak! - goryacho zagovoril Presto, - Poslushajte, Sebast'yan!  Dayu
vam chestnoe slovo, chto ya niskol'ko ne obvinyayu vas i ne  serzhus'.  Konechno,
mne bylo nepriyatno. No vy postupili tak, kak dolzhen byl  postupit'  vsyakij
chestnyj sluga. YA sam na vashem  meste  postupil  by  tak  zhe.  Zabudem  etu
istoriyu i stanem druz'yami po-prezhnemu.
     Morshchinistoe lico Sebast'yana nemnogo prosvetlelo, no sedye  brovi  vse
eshche hmurilis'.
     - Vam tol'ko kazhetsya, chto vy mozhete zabyt', - skazal on.
     - Sovsem net! - vozrazil Presto  i  laskovo  polozhil  ruki  na  plechi
Sebast'yana. Teper' ih lica byli na odnom urovne. A kogda-to Presto smotrel
na slugu snizu vverh. Na vseh  lyudej  emu  prihodilos'  smotret',  zakinuv
nazad golovu.
     "A, pozhaluj, v etom  lice  est'  chto-to,  dejstvitel'no  napominayushchee
moego  malen'kogo  Presto..."  -  podumal  starik,   vpervye   vnimatel'no
rassmatrivaya novoe lico Presto.
     - Tak vy... dejstvitel'no Presto? - sprosil Sebast'yan.
     - Nu razumeetsya, - ulybayas', otvetil Tonio. - Neuzhto vy  do  sih  por
somnevaetes' v etom?
     - Prostite, no ya chelovek prostoj, i u menya zahodit um za razum, kogda
ya dumayu obo vsem etom. A vdrug, dumayu ya, moego mal'chika ubil  kakoj-nibud'
bandit, pohozhij na nego, i ob座avil sebya Presto. I ya budu sluzhit' emu...
     - Vot v chem delo! Nu, teper', kazhetsya, vy dogovorili  vse  do  konca!
Idite skoree za mnoyu!
     Presto podoshel k pis'mennomu stolu, pokazal  Sebast'yanu  celuyu  seriyu
fotograficheskih kartochek, na kotoryh posledovatel'no izobrazhalis' vse fazy
prevrashcheniya starogo Presto v novogo, ob座asnil, pochemu i kak eto proizoshlo.
Sebast'yan byl oshelomlen, kachal golovoj, perebiral kartochki, sveryaya s zhivym
licom Presto.
     - CHudesa! - nakonec voskliknul on.
     - Da, chudesa nauki, - skazal Presto. - Nu, teper' vy verite, chto ya ne
bandit, ubivshij vashego mal'chika? A esli eshche ne verite, ya  mogu  rasskazat'
vam vse, vse, chto proizoshlo s teh por, kak vy voshli v moj  dom,  vse  nashi
razgovory, vse melochi zhizni. Ni odin bandit, kak by on ni  byl  lovok,  ne
mozhet znat' etogo! - I Presto, dejstvitel'no, napomnil nekotorye  epizody,
o kotoryh nikto ne znal, krome nego i Sebast'yana. I  tol'ko  togda  starik
ulybnulsya otkrytoj ulybkoj i voskliknul:
     - Znachit, i v samom dele moi mal'chik podros!
     - Nu vot! Davno by tak, starina! - v svoyu ochered' voskliknul Presto -
Znachit, zhivem po-prezhnemu?
     Sebast'yan zakival golovoj.
     "YA oderzhal samuyu trudnuyu pobedu" - podumal Presto i prodolzhal:
     - A to vydumali uhodit', kogda vy mne sejchas tak nuzhny.  Bol'she,  chem
prezhde. Ved' ya nachinayu novuyu zhizn', Sebast'yan... Kstati, kak  vy  dumaete,
kakaya  mebel'  potrebuetsya,  chtoby  obstavit'  komnatu  molodoj   devushki?
Tualetnye stoliki, tryumo, trel'yazhi?..
     Sebast'yan usmehnulsya odnimi glazami "Vot  ono  kuda  povernula  novaya
zhizn'! Nu chto zh, na to i vyros!.."
     Ot nablyudatel'nogo Presto ne uskol'znul veselyj ogonek, sverknuvshij v
glazah starogo slugi.
     - Vy ne dumajte, chto ya sobirayus' privesti  zhenu  v  dom,  -  pospeshil
skazat' Presto. -  Net,  ya  prosto  reshil  sdat'  vnaem  neskol'ko  komnat
verhnego etazha Zachem mne stol'ko? Tam poselitsya odin dzhentl'men  so  svoej
plemyannicej. YA sdayu kvartiru s obstanovkoj...
     - Neuzheli do etogo delo doshlo? - s zabotoj sprosil Sebast'yan.
     - Do chego, starina?
     - Do togo, chto eti sudy i advokaty tak obshchipali vas,  chto  prihoditsya
uzh sdavat' vnaem komnaty. Ved' ya tozhe gazety chitayu...
     - Net, Sebast'yan, nashi dela eshche ne tak plohi. No  kvartirant,  vidite
li, budet rabotat' u menya  sekretarem.  Lichnym  sekretarem...  YA  otkryvayu
sobstvennoe predpriyatie. Nuzhno, chtoby on vsegda byl pod rukoj.  A  u  nego
plemyannica...
     - Ponimayu! - mnogoznachitel'no skazal Sebast'yan. I myslenno  pribavil:
"A  vse-taki,  esli  tut  zameshalas'  plemyannica,  delo  nechisto".  I,   s
otkrovennost'yu staroj nyani, on sprosil: - A kto ona, plemyannica?  Devushka?
Molodaya?
     - Da.
     - Tak udobno li ej, hot' i s dyadej, v kvartire holostyaka...
     "I on o tom zhe! Vtoroj i, naverno, ne poslednij!" -  podumal  Presto,
proklinaya v dushe licemernye nravy obshchestva. Poselenie  |llen  v  ego  dome
mozhet dat' pishchu klevete. No on ne otstupit, a |llen  ne  iz  teh  devushek,
kotorye pridayut vsemu etomu znachenie!
     - Vy pravy, Sebast'yan. No ya podumal obo vsem. Nam  nado  budet  najti
damu-kompan'onku. Pozhiluyu zhenshchinu iz  prilichnogo  obshchestva.  I  togda  vse
budet v poryadke.
     Sebast'yan kivnul golovoj, i oni nachali  sostavlyat'  spisok  mebeli  i
neobhodimyh veshchej dlya novyh zhil'cov.






     -  Povernites'!  Eshche!  Projdites'!   Prisyad'te!   Podnimites'!   ZHest
udivleniya... uzhasa... vnezapnoj radosti.
     Presto stoyal posredine bol'shoj komnaty, vyhodyashchej na sever.  Stena  i
chast' kryshi byli zastekleny. Drugie steny zadrapirovany  chernym  barhatom.
Na parketnom polu vylozhen chernyj kvadrat - pole fokusa  kinoapparata.  |to
bylo domashnee atel'e Tonio. V neskol'kih metrah ot  nego,  naklonivshis'  k
vidoiskatelyu kinoapparata,  stoyal  Gofman.  Skol'ko  udachnyh  poz,  zhestov
Presto  zapechatlel  Gofman  v  etom  atel'e,  izo  dnya  v  den'   nablyudaya
unikal'nogo uroda-karlika! Teper' Gofman izuchal novogo Presto.
     - Na segodnya dovol'no. Nam eshche mnogo o chem nado pogovorit', Gofman! -
skazal Presto i, vyjdya iz  "magicheskogo"  kvadrata,  proshel  k  steklyannoj
stene, gde stoyal stol s dvumya kreslami. Na stole lezhali papki s  bumagami,
sigarnyj yashchik, papirosy, elektricheskaya zazhigalka, pepel'nica.
     Tonio zakuril papirosu.
     - Nu kak? - sprosil on u Gofmana s nekotorym volneniem.
     Gofman ne spesha  obrezal  sigaru  avtomaticheskim  nozhichkom,  zakuril,
vypustil struyu dyma i, nakonec, otvetil, glyadya kuda-to v storonu.
     - YA eshche ne vizhu vashego novogo lica. Presto  Vy  mnogo  priobreli,  no
mnogo i poteryali  Vashi  dvizheniya  stali  bolee  medlennymi,  plavnymi  |to
horoshee priobretenie Pomnite,  skol'ko  hlopot  prichinyali  vy  mne  svoimi
bystrymi,  suetlivymi  dvizheniyami?  Dlya  vas  bylo   sdelano   isklyuchenie,
vo-pervyh, potomu, chto inache vy ne mogli, i, vo-vtoryh, potomu, chto v etom
i zaklyuchalas' odna iz harakternyh osobennostej vashego artisticheskogo lica.
I vse zhe mne neredko prihodilos' pribegat' k zamedlennoj s容mke, v  to  zhe
vremya zastavlyaya vashih partnerov neskol'ko uskoryat' dvizheniya,  chtoby  najti
kakuyu-to ravnodejstvuyushchuyu. |to byla  adski  slozhnaya  rabota.  Teper'  etoj
trudnosti net. No chto est' novogo? Poka ya kak-to  ne  chuvstvuyu  ego...  I,
otkrovenno govorya, esli by vy prishli v kinoatel'e na ispytanie kak  nikomu
ne izvestnyj molodoj chelovek, kotoryj hochet poprobovat' sebya v kino, ya  ne
uveren, chto zainteresovalis' by vami direktor, kinooperator, rezhisser.
     Presto brosil papirosu, kak budto ona byla ochen'  gor'ka,  i  zakuril
sigaru.
     - Vy prostite menya,  chto  ya  tak  otkrovenno...  -  nemnogo  smutilsya
Gofman.
     - Otkrovennost' luchshe vsego, -  otvetil  Presto.  -  Vashi  slova,  ne
skroyu, nemnogo ogorchayut menya, no ne udivlyayut. YA etogo ozhidal. Inache i byt'
ne moglo. No ya veryu v sebya.  Moe  novoe  lico!  CHtoby  ego  uvidet',  malo
povertet'sya pered vami... Vy znaete moj tvorcheskij metod. Mne nuzhno  vojti
v rol', perevoplotit'sya v geroya, zazhit' ego zhizn'yu, vsemi  ego  chuvstvami,
togda sami soboyu pridut nuzhnye zhesty, mimika, pozy i raskroyut  lico.  Vot,
podozhdite. YA uzhe rabotayu nad scenariem. I kogda ya yavlyus' vam v roli novogo
geroya, vy uvidite moe novoe lico.
     - CHto zhe eto za scenarij? - zainteresovalsya Gofman.
     Presto nahmurilsya, a Gofman rassmeyalsya.
     - Vizhu, chto u vas mnogoe ostalos' ot starogo Presto! - voskliknul on.
- Novyj scenarij vsegda byl tajnoj dlya okruzhayushchih, poka  vy  ne  postavite
poslednej tochki. U, kakoj vy byvali serdityj vo vremya etoj raboty!  Slovno
oderzhimyj. S vami  i  razgovarivat'  v  eto  vremya  trudno  bylo.  Vy  ili
razdrazhalis', ili neponimayushchimi glazami smotreli na sobesednika. Vy teryali
son i appetit, slovno tyazhelobol'noj. No vot nastupal den', i vy yavlyalis' s
veseloj ulybkoj, stanovilis' dobrym i obshchitel'nym.  I  vse  v  kinostudii,
nachinaya ot zvezd i konchaya plotnikami, znali: novyj scenarij rodilsya!
     Presto ulybnulsya i otvetil:
     - Da, eto pravda. I v etom ya, kazhetsya, ne izmenilsya.
     - No esli vy ne hotite rasskazat'  soderzhanie  novogo  scenariya,  to,
mozhet byt', poznakomite menya hot' s  obshchimi  vashimi  planami?  Ved'  novoe
lico, naskol'ko ya ponimayu, dolzhno sozdat'  i  novoe  napravlenie  v  vashem
tvorchestve.
     - Inache i byt' ne mozhet, - skazal Presto i protyanul ruku k  papke.  -
Ob etom ya i hotel pobesedovat' s vami.
     Tonio porylsya v papke i vynul ispisannyj listok.
     -  Vot,  kak  vam   nravitsya   etot   otryvok   iz   Uolta   Uitmena:
"...Priznajtes', chto dlya ostrogo glaza vse eti goroda, kishashchie  nichtozhnymi
groteskami,  kalekami,  bessmyslenno  krivlyayushchimisya  shutami   i   urodami,
predstavlyayutsya kakoj-to bezradostnoj  Saharoi.  V  lavkah,  na  ulicah,  v
cerkvah, v pivnyh, v prisutstvennyh mestah - vsyudu legkomyslie,  poshlost',
lukavstvo i lozh'; vsyudu fatovataya, hilaya, chvanaya, prezhdevremenno sozrevshaya
yunost',  vsyudu  chrezmernaya  pohot',  nezdorovye  tela,  muzhskie,  zhenskie,
podkrashennye, podmalevannye, v shin'onah, gryaznogo cveta lica,  isporchennaya
krov';  sposobnost'  k  materinstvu  prekrashchaetsya  ili  uzhe  prekratilas',
vul'garnye  ponyatiya  o  krasote,  nizmennye  nravy  ili,  vernee,   polnoe
otsutstvie nravov, kakogo, pozhaluj, ne najti vo vsem mire..."  Tak  Uitmen
pisal o  sovremennoj  emu  amerikanskoj  demokratii.  Soglasites',  chto  v
nastoyashchee vremya kartina ne luchshe, a huzhe, - zaklyuchil Presto.
     Gofman  slushal  vnimatel'no,  snachala  s  udivleniem,  potom  so  vse
vozrastayushchim bespokojstvom i, nakonec, s vozmushcheniem.
     - CHto vy na eto skazhete? - sprosil Presto.
     - Vy hotite vstupit' na etot gibel'nyj put'? - uzhe s  uzhasom  sprosil
Gofman.
     - Pochemu zhe gibel'nyj?
     - Na  put'  oblicheniya  social'noj  nespravedlivosti?  Put'  politiki?
Hotite brosit' vyzov nacional'nomu samolyubiyu? Vas rastopchut nogami! Protiv
vas vooruzhatsya vse, imeyushchie vlast' i den'gi. No i  zriteli  otvernutsya  ot
vas - zritelyu ne ochen'-to nravitsya byt' v polozhenii operiruemogo  bol'nogo
pod nozhom zlogo hirurga.
     - Ne goryachites', Gofman! Vyslushajte menya.
     No Gofman prodolzhal, kak propovednik, oblichayushchij velikogo greshnika:
     - Vspomnite sud'bu kartin rezhissera |rika fon Strogeim. On  ne  hotel
davat' "schastlivyh" kartin. I chto zhe? Ih prinimali  holodno,  nesmotrya  na
vse hudozhestvennye dostoinstva.
     - Nado sdelat'  tak,  chtoby  ih  prinimali  vostorzhenno,  -  vozrazil
Presto. - Vy  ne  dumajte,  chto  ya  sobirayus'  stavit'  grubo-agitacionnye
kartiny,  pokazyvat'  odni  cherdaki  i  podvaly,  uzhasy   ekspluatacii   i
bezraboticy YA hochu sozdat' takie kartiny, chtoby zritel' smeyalsya ne men'she,
a dazhe, mozhet byt', bol'she, chem ran'she YA hochu pokazat' i krasotu i velichie
dushi, no tam, gde ee ran'she nikto ne videl. My s vami mnogoe  prosmotreli,
Gofman. Vy i ne podozrevaete,  skol'ko  mozhet  byt'  gracii,  izyashchestva  v
prostyh trudovyh dvizheniyah devushki, ubirayushchej  komnatu  ili  razveshivayushchej
bel'e... My slishkom mnogo snimali dvorcov i aristokratov... Ne bojtes'. Na
moih novyh kartinah smeh ne budet umolkat'. Budet  smeh,  budut  i  slezy.
Ved' publika lyubit i poplakat'. Vy eto tozhe znaete. Zritel' vyjdet iz kino
ocharovannyj. A cherez den'-dva on zadumaetsya. I nezametno dlya sebya pridet k
vyvodu, chto nash mir, nasha proslavlennaya demokratiya ne  tak-to  uzh  horoshi,
chto nado iskat' kakoj-to vyhod, a ne tol'ko upryamo  verit'  v  vozvrashchenie
zolotogo veka procvetaniya, kotoryj ushel i ne vernetsya  bol'she...  Vot  moya
cel'!
     - |to ya vam tak otkrovenno obo vsem govoryu, Gofman, -  skazal  Presto
posle pauzy. - No zritel', da i vse nashe tak nazyvaemoe obshchestvo, pozhaluj,
ne tak skoro razberetsya v "social'noj kovarnosti" moih novyh fil'mov.
     - Razberutsya! I skoree, chem vy dumaete! - vozrazil Gofman.  -  Mister
Pitch  pervyj  otvergnet  vashi  scenarii.  A  esli  ne   on,   to   cenzura
n'yu-jorkskogo banka, ot kotorogo on sam zavisit, v luchshem sluchae  izrezhet,
iskromsaet, ispravit... ili skoree zhe vsego ne dast "reliz".
     - Mne ne nado nikakogo reliza, - vozrazil Presto.
     - YA ne ponimayu vas.
     -  A  ponyat',  kazalos'  by,  netrudno.   YA   organizuyu   sobstvennoe
kinopredpriyatie.
     Gofman otkinulsya na spinku kresla i voskliknul:
     - CHas ot chasu ne legche! No eto prosto bezumie! YA znayu, chto vy  imeete
koe-kakoj kapital. No vashi sredstva - dubinka protiv pushki. Na vas  pojdut
vojnoj vse sily bankovogo kapitala, ego legkaya kavaleriya-pressa, prokatnye
firmy, vladel'cy kinoteatrov. Pitch rashoduet neskol'ko millionov v nedelyu,
a ego predpriyatie eshche ne samoe bogatoe v Gollivude.  Vy  prosto  idete  na
vernoe razorenie, Presto, i mne ochen' zhal' vas. Kazhetsya, karlik Presto byl
praktichnym chelovekom.
     Tonio ulybnulsya.
     - Vremya pokazhet, kto iz nas praktichnee, staryj ili novyj  Presto.  Ne
dumajte, Gofman, chto ya postupayu oprometchivo. - On hlopnul rukoyu po papkam.
- My s vami eshche  zajmemsya  etim  materialom,  i  vy  uvidite,  chto  ya  vse
predusmotrel. Kak by to ni  bylo,  ves'  risk  padet  na  odnogo  menya.  YA
priglashu ochen' nemnogih krupnyh artistov. Esli razoryus', oni vsegda najdut
druguyu rabotu. Vsyu ostal'nuyu  massu  artistov  i  sluzhashchih  ya  predpolagayu
naverbovat' iz bezrabotnyh chlenov professional'nyh  soyuzov.  Dlya  nih,  na
hudoj konec, eto budet, po krajnej mere, peredyshka.
     - A esli krupnye artisty ne pojdut k vam?  Ne  stanet  zhe  miss  Lyuks
igrat' rol' prachki!
     - Obojdus' i bez nih, - otvetil Presto - Mne trudno bylo by  obojtis'
tol'ko bez opytnogo, talantlivogo operatora.  No  ya  rasschityvayu  na  vas,
Gofman. Neuzheli i vy, moj staryj drug, otrechetes' ot menya i skazhete. "YA ne
znayu etogo cheloveka"?
     Nastupilo napryazhennoe molchanie. Gofman puskal  kol'ca  dyma,  gluboko
zadumavshis' Potom on nachal, kak by rassuzhdaya vsluh:
     - Moe delo malen'koe - vertet'  ruchku  apparata.  I  vse  zhe  mne  ne
bezrazlichno, chto ya naverchu. Rabotaya s vami, ya perejdu vo vrazhdebnyj bankam
lager', sostavlyu sebe reputaciyu "krasnogo". I banki budut mstit' mne. Esli
vy razorites', mne trudno budet najti druguyu rabotu.
     Presto ne mog ne soglasit'sya s etim dovodom, poetomu ne  vozrazhal,  s
volneniem ozhidaya otkaza. Gofman vnov' zamolchal, sledya za dymnymi kol'cami.
     - No mne ne hochetsya ostavlyat' i vas, starina,  v  tyazheloe  vremya.  Vy
delaete bol'shuyu glupost'. Dlya menya eto sovershenno ochevidno. I eshche  prosite
menya pomoch' vam skoree razorit'sya...
     - Bez vas ya mogu razorit'sya eshche skoree, Gofman No  ne  v  etom  delo.
Pojmite zhe, chto ya nachal etu neravnuyu bor'bu prezhde vsego v interesah samih
kinorabotnikov.
     I  Presto  nachal   goryacho   govorit'   o   besposhchadnoj   ekspluatacii
predprinimatelyami kinorabotnikov, ob ih bespravii, o podavlenii  lichnosti,
o  bezdarnyh  "zvezdah",  razdutyh  reklamoj,  o   bezvyhodnom   polozhenii
talantlivoj molodezhi.
     Vse eto bylo horosho izvestno Gofmanu, kotoryj i  sam  proshel  tyazheluyu
zhiznennuyu shkolu.
     - Pora izmenit' eto nevynosimoe polozhenie, -  zakonchil  Presto.  -  YA
mechtayu o kooperacii, o kollektivnom otstaivanii interesov  kinorabotnikov.
My sami ne znaem svoej sily"
     - Zato horosho znaem silu vraga, - melanholichno otozvalsya Gofman.
     "Otkazhetsya" - s toskoj podumal Presto No Gofman vse eshche puskal kol'ca
dyma.
     Presto - drug, no svoya rubashka blizhe k telu Imenno potomu, chto Gofman
proshel tyazheluyu zhiznennuyu shkolu, emu ne hotelos' riskovat' tem, chto on  uzhe
imeet No tak li uzh velik risk? Esli novyj Presto okazhetsya plohim  artistom
i ego scenarii budet imet' "opasnye mysli", Gofman uznaet ob etom  prezhde,
chem kartina poyavitsya na ekrane, i on  sumeet  ujti  vovremya.  |tomu  mozhno
budet dazhe pridat' vid protesta, i ego reputaciya budet sohranena...
     Gofman ulybnulsya i skazal.
     - Vy Don-Kihot, Presto. A  u  kazhdogo  Don-Kihota  dolzhen  byt'  svoi
Sancho-Panso. Nu, chto  zhe,  berite  menya  oruzhenoscem,  blagorodnyj  rycar'
Lamanchskij, hotya voevat' nam pridetsya daleko ne s vetryanymi mel'nicami!
     Presto krepko pozhal ruku svoemu drugu.
     - S vami vmeste my  pobedim  vseh  velikanov,  dorogoj  Gofman,  i  ya
zaranee naznachayu vas gubernatorom ostrova! - voskliknul on.
     - Oh, uzh eti Don-Kihoty" - vzdohnul novyj Sancho-Panso - Blagodaryu  za
chest' Ne znayu, zavoyuem li my ostrov, no palochnyh udarov opredelenno nemalo
padet na nashi golovy.
     - My otvetim na nih vstrechnymi  udarami,  Gofman.  A  teper'  davajte
gotovit'sya k boyu.
     I, raskryv papki, napolnennye vypiskami i  raschetami,  sdelannymi  na
beregu Izumrudnogo ozera, on nachal posvyashchat' Gofmana v svoi plany






     Presto razvival kipuchuyu energiyu. On nanyal bol'shoj  dom,  gde  ustroil
vremennuyu kontoru  S  utra  do  vechera  zdes'  stoyala  tolcheya:  nanimalis'
sluzhashchie,  aktery,  zaklyuchalis'   vsyacheskie   dogovory   Vest'   o   novom
kinopredpriyatii  bystro  razneslas'  sredi  armii  bezrabotnyh  Gollivuda.
Artisty,  statisty,  rabotniki  vseh  special'nostej  prihodili   tolpami,
stanovilis' v bol'shie ocheredi. Presto sam prinimal kazhdogo  kandidata,  ne
isklyuchaya statistov, besedoval s nimi,  zastavlyal  pozirovat',  razygryvat'
improvizirovannye sceny V chem drugom, no v lyudyah  nedostatka  ne  bylo.  V
chetyre chasa priem artistov i sluzhashchih prekrashchalsya, i,  pospeshno  poobedav.
Presto perehodil k drugim delam: govoril s komissionerami  o  pokupke  ili
arende zemel'nogo uchastka dlya postrojki na nem kinostudii, s podryadchikami,
postavshchikami, arhitektorami.
     |ta vtoraya polovina dnya prohodila dlya  Presto  gorazdo  trudnee,  chem
pervaya. O  novom  predpriyatii  uzhe  znali  ne  tol'ko  bezrabotnye,  no  i
kinopredprinimateli. Poyavlenie novogo konkurenta ne moglo ne volnovat' ih.
Osobenno ozabochen byl mister Pitch: Tonio, kotoryj dolgoe vremya byl kozyrem
v  ego  igre,  teper'  stanovilsya  opasnejshim  sopernikom  Pitch  i  drugie
kinopredprinimateli otkryli protiv  Presto  voennye  dejstviya.  Pod  vidom
bezrabotnyh, kotorye prihodili nanimat'sya, Pitch podsylal  k  Presto  svoih
shpionov i lazutchikov, peremanival naibolee talantlivyh artistov,  vstavlyal
palki v kolesa gde tol'ko mozhno.
     Ko  vsemu  etomu  Tonio  byl  podgotovlen.  No  emu   bylo   nelegko.
Komissionery,  naprimer,  nashli  podhodyashchij  uchastok,  vse  peregovory   s
sobstvennikom uspeshno zakonchili, ostavalos' tol'ko oformit' sdelku.  No  v
poslednij moment Pitch uznal ob etom i perehvatil uchastok, ne  poskupivshis'
uplatit' vdvoe bol'she.
     Presto prihodilos' samomu pribegat' k hitrostyam i ulovkam.
     "Vot priedet Barri,  ego  zdes'  eshche  nikto  ne  znaet,  i  on  kupit
kakoj-nibud' uchastok na svoe imya, kak  budto  pod  plantaciyu  ili  ogorod.
Barri doverit'sya mozhno", - dumal Presto.
     Konkurenty interesovalis' osobenno tem, kakie kartiny  budet  stavit'
Presto. No, nesmotrya na vse uhishchreniya, etogo oni nikak ne mogli  uznat'  S
zhurnalistami Tonio ili otkazyvalsya razgovarivat',  ili  zhe  nachinal  nesti
takuyu okolesicu, chto dazhe u privykshih  ko  vsemu  razbojnikov  pera  glaza
lezli na lob, i eti professional'nye lguny ne reshalis'  pechatat'  podobnye
interv'yu.  Nanyatym  artistam,  kotorye   proyavlyali   slishkom   bol'shoe   i
podozritel'noe lyubopytstvo, Presto otvechal:
     - Dojdet do s容mok - uznaete.
     Razdosadovannyj Pitch priglasil k sebe Lyuks i skazal ej.
     - YA rasschityvayu na vashu pomoshch', miss.
     - V chem delo? - sprosila ona.
     - Delo v tom, - otvetil Pitch, - chto etot Tonio  Presto  ne  daet  mne
pokoya On reshitel'no ne hochet snyat' masku i pokazat' nam svoe  novoe  lico.
CHto on zamyshlyaet? Kakie kartiny  budet  stavit'?  Dlya  menya  krajne  vazhno
znat'. Istoricheskih kartin  so  vsyakimi  zamkami,  piramidami  i  tysyachami
statistov  on,  konechno,  ne  postavit  Dlya  nego  eto   slishkom   dorogoe
udovol'stvie Da i ran'she ne na vneshnih effektah on delal  stavku  Po  vsej
veroyatnosti,  Presto  budet  pribegat'  k  deshevym  naturnym  s容mkah  ili
obygryvat' neglubokie inter'ery No soderzhanie! Soderzhanie!
     Pitch zadumalsya.
     - CHto zhe vy hotite ot menya? - sprosila Lyuks, kotoroj nadoelo zhdat'.
     Pitch ne obratil vnimaniya na ee vopros i prodolzhal, kak  by  rassuzhdaya
vsluh.
     - Mne hotelos' by imet' dostovernye  svedeniya  ot  samogo  Presto.  YA
zasylal k nemu koe-kogo, namekaya na to, chto esli  on  pridet  ko  mne,  to
poluchit ochen' interesnye predlozheniya. My hoteli ne  tol'ko  uznat'  o  ego
planah, no, esli mozhno,  i  kupit'  ego.  Banki  otpuskayut  na  eto  ochen'
znachitel'nye summy, pered kotorymi on, mozhet byt', ne ustoyal by.
     - CHto zhe vy sdelali by s nim, esli by takaya kuplya-prodazha sostoyalas'?
     - Na hudoj konec hotya by zakonserviroval ego, kak konserviruyut  novye
izobreteniya, ugrozhayushchie starym predpriyatiyam.
     - Platit' bol'shie den'gi i ne davat' igrat'? Na eto on ne pojdet.
     - Radi bol'shih deneg lyudi na vse pojdut, - ubezhdenno otvetil  Pitch  -
Vprochem, esli by on, sverh  ozhidaniya,  okazalsya  po-novomu  interesen,  my
smogli by pribrat' ego k rukam, zastavit' igrat' v teh rolyah i  scenariyah,
kotorye my sozdadim.
     - I chto zhe Presto?
     - |tot upryamec otkazalsya idti ko  mne.  Ostaetsya,  po  krajnej  mere,
uznat' ego plany, i vy dolzhny mne pomoch' vypytat' ih u nego. Ved'  on  vas
lyubil i, naverno, eshche lyubit. Ko mne  on  ne  poshel,  no  k  vam,  naverno,
pojdet, esli vy priglasite ego. Pravda,  mezhdu  vami,  kazhetsya,  proizoshlo
chto-to vrode ssory No zhenshchiny umeyut, kogda zahotyat, vertet' nashim  bratom,
- so vzdohom proiznes Pitch, vspomniv, vo skol'ko oboshlos' emu eto  zhenskoe
umen'e.
     - Nakonec, - prodolzhal  on,  -  vy  mozhete  priglasit'  ego  po  delu
Napishite emu pis'mo, nameknite, chto vy interesuetes' ego  nachinaniem  Ogo!
Esli by on zapoluchil vas, artistku s mirovym imenem. Dlya nego vy  byli  by
kladom. Ved' u nego  vse  bezlikaya  posredstvennost',  meloch',  nikomu  ne
izvestnaya molodezh', seraya  massa,  ya  znayu  eto.  Tol'ko  kliknite,  i  on
pribezhit k vam.
     Lyuks zadumalas'. Ona sama ne proch' byla povidat'sya s Presto.  Pravda,
ona dvazhdy otvergala ego i v ego starom, i v novom  vide.  No  s  teh  por
mnogoe izmenilos'. Ved' i Pitch otverg novogo  Presto,  a  vot  teper'  sam
zasylaet k nemu parlamenterov.
     Lyuks okonchatel'no possorilas' so  svoim  zhenihom,  kogda  uznala  ego
poblizhe, on slishkom rano i kruto nachal pred座avlyat' svoi prava  v  kachestve
budushchego muzha, yavno podbirayas'  k  kapitalam  Lyuks,  a  ona  umela  krepko
derzhat' ih v rukah. Zatem Lyuks ne mogla  ne  priznat',  chto  novyj  Presto
ochen' interesnyj muzhchina, niskol'ko ne ustupayushchij Lorenco. I, nakonec,  on
nachinal sobstvennoe predpriyatie, kotoroe, v sluchae udachi,  moglo  prinesti
bol'shie baryshi. On snova  stanovilsya  chelovekom  s  budushchim.  Pravda,  eshche
neizvestnym budushchim, a Lyuks byla chelovekom ostorozhnym i raschetlivym. I ona
byla eshche daleka ot togo, chtoby svyazat' sebya hotya  by  delovymi  svyazyami  s
Presto. No ego ne sleduet vypuskat' iz vidu.
     CHtoby pridat' bol'shuyu cenu svoemu postupku, Lyuks skazala Pitchu:
     - Vy menya stavite v neskol'ko zatrudnitel'noe polozhenie, mister  Pitch
Posle togo, chto proizoshlo mezhdu mnoyu i Presto, kotoryj edva ne ubil  menya,
mne nelegko obrashchat'sya k nemu. No vse zhe ya postarayus' povidat'sya s  nim  i
vypolnit' vashe poruchenie.
     - Vy zhe umnica i prekrasno spravites'  s  etim  delom!  -  voskliknul
Pitch.
     I eti slova eshche vyshe podnyali Presto v glazah Lyuks: Pitch byl  skup  na
pohvaly i komplimenty i delal eto tol'ko v isklyuchitel'nyh sluchayah.






     Kogda chelovek okruzhen vragami, on ponevole stanovitsya  podozritel'nym
i ostorozhnym. Poluchiv i prochitav pis'mo Lyuks, Tonio totchas dogadalsya,  chto
eto manevr Pitcha. Odnako i on byl ne proch' povidat'sya s Lyuks. Ona vse  eshche
interesovala ego. Tem ostorozhnee nado byt' s  neyu.  Lyuks,  konechno,  budet
sprashivat'  o  planah.  Nuzhno  li  dol'she  skryvat'  ih?  Skoro   nachnutsya
repeticii, i tajna vse ravno vsem stanet izvestnoj.
     "Pust' Lyuks voobrazhaet, chto ya ne ustoyal  pered  ee  ocharovaniem,  kak
Samson pered Daliloj. Posmotrim, kak  ona  primet  moj  plan!"  -  podumal
Presto.
     V naznachennyj den' i chas Presto voshel v  znakomyj  buduar,  ustlannyj
kovrami i ustavlennyj ottomankami, pufami, razdvizhnymi kreslami. Pestro  i
raznostil'no. No u hozyajki,  podbiravshej  etu  mebel',  byl  svoj  raschet:
sadyas' i lozhas' na kresla i kushetki samoj raznoobraznoj formy, mozhno  bylo
pokazat' naibolee vygodnye pozy, - pokazat' tovar  licom,  -  a  eto  bylo
ochen' vazhno, tak kak podnimalo cenu tovara v glazah kinopredprinimatelej i
rezhisserov, kotorye poseshchali "zvezdu". Krasota tela dlya nee  byla  glavnym
bogatstvom.
     Lyuks prinyala Presto v kostyume Kleopatry, lezha na  dlinnom  egipetskom
divane s krivymi nozhkami. Kleopatra - byla ee novaya  rol',  a  Lyuks  imela
obyknovenie "vhodit' v novye roli", preobrazhayas' i doma v novuyu geroinyu.
     - Mne nado pochuvstvovat' sebya caricej Egipta, - govorila ona,  inogda
zastavlyaya dazhe svoyu kameristku odevat'sya  v  kostyum  egipetskoj  rabyni  i
podavat' ej shokolad v egipetskoj chashke Vprochem, eto byla  skoree  prichuda,
raschet na lishnij effekt, chem ser'eznaya tvorcheskaya rabota.
     Presto, vzglyanuv na novoyavlennuyu Kleopatru, ne pochuvstvoval  prezhnego
volneniya Nesmotrya  na  to,  chto  Lyuks  byla  izumitel'no  krasiva  v  etom
ekzoticheskom naryade, on vse zhe ostavalsya holoden. Emu dazhe pokazalos', chto
pered nim ne zhivoj chelovek, a statuya iz muzeya voskovyh figur.
     Lyuks ulybnulas' gostyu odnoyu iz svoih samyh neotrazimyh ulybok, a v ee
arsenale ih byli dyuzhiny, na vse sluchai zhizni i artisticheskoj praktiki.
     - YA ochen' rada vas videt', Tonio, - pevuche skazala ona, v to zhe vremya
vnimatel'no nablyudaya, kakoe proizvela dejstvie.
     Po-vidimomu, ona ozhidala bol'shego effekta.  Mimoletnaya  ozabochennost'
mel'knula na ee lice, no ona totchas pridala emu bezzabotnoe vyrazhenie.
     - Sadites'. My tak davno ne videlis'. Zagoreli i  kak  budto  nemnogo
pohudeli. U vas ustalyj vid. Mnogo rabotaete? - sprosila ona ego i v to zhe
vremya  podumala.  "Pochemu  on  segodnya   takoj   derevyannyj?   Ni   odnogo
komplimenta, ne vzdyhaet, ne smotrit na menya s toskoj. Neuzheli ya  poteryala
vlast' nad nim?"
     - Da, ya mnogo rabotayu, -  otvetil  Presto,  usazhivayas'  na  nizen'kij
myagkij puf.
     -  Slyhala.  Vy  nachinaete  sobstvennoe  delo.  Naverno,  eto   budet
chto-nibud' original'noe, kak vse, chto ishodit iz ruk Tonio Presto.
     Presto propustil mimo ushej kompliment, - tol'ko kivnul golovoj.
     - Ochen' original'noe, miss Lyuks.
     - I, naverno, vy pridumali chudesnye roli?
     - O, da Rol' geroini, kazhetsya, udalas' mne.
     - |to ochen' interesno. Rasskazhite, rasskazhite skoree.
     - Vy tak zhivo interesuetes', slovno ne proch' byli by i  sami  prinyat'
uchastie v moej rabote? - sprosil Presto, edva zametno ulybayas'.
     Lyuks medlila s otvetom. Ona imenno etogo  i  hotela,  -  dat'  Presto
ponyat', chto, byt' mozhet, ne otkazhetsya perejti k nemu na rabotu, esli ee ob
etom ochen' poprosyat i esli scenarij i rol' budut po ee vkusu, no vmeste  s
tem Lyuks hotela izbezhat' opredelennogo otveta, kotoryj svyazal by ee.
     - Kakoj zhe artist ne mechtaet o vyigryshnoj roli, - otvetila ona.
     Teper' ona ozhidali, chto  Presto  nachnet  rashvalivat'  rol'  geroini,
chtoby eshche bol'she zainteresovat' ee. No Tonio neozhidanno skazal.
     - Boyus', chto eta rol' ne dlya vas - I pribavil: - Vy ne  spravites'  s
neyu.
     |to byl vyzov, pochti oskorblenie.
     - Rol' mozhet mne ne ponravit'sya, - vozrazila ona ledyanym tonom, -  no
chtoby ya ne spravilas' s neyu!.. Vy, kazhetsya,  znaete  menya  ne  odin  den',
Tonio, - uzhe bolee myagko, s druzheskim uprekom zakonchila ona.
     - YA znayu, kakaya vy artistka!
     "Dazhe  ne  skazal  genial'naya  ili  hotya   by   talantlivaya",   -   s
neudovol'stviem otmetila Lyuks.
     -  Doch'  korolya,  grafinya,  molodaya  vdova   millionera,   znamenitaya
artistka... - nachal Presto perechislyat' luchshie roli  Lyuks.  -  Izumitel'nye
kostyumy: shelka, zoloto, dragocennye kamni, roskoshnye pricheski... No eto ne
to, sovsem ne to, chto u menya, miss Lyuks.
     - CHto zhe u vas? - sprosila  obizhennym  tonom  Lyuks.  -  Kto  zhe  vasha
geroinya?
     - Prachka.
     - Prach-ka? - skoree prosheptala, chem progovorila ona, glyadya  na  Tonio
rasshirennymi glazami. Uzh ne izdevaetsya li on nad neyu?
     - Da, samaya obyknovennaya prachka, vprochem, molodaya  i  simpatichnaya,  -
spokojno otvetil Presto. -  A  geroj...  geroj  -  bezrabotnyj  v  rubishche,
kotoryj hodit po musornym yashchikam i sobiraet kryuchkom kosti i tryapki.  Mesto
dejstviya - podvaly, cherdaki i zadnie dvory.
     Lyuks neskol'ko ovladela soboj, ulybnulas'.
     - Vy shutite, Tonio.
     - YA govoryu sovershenno ser'ezno. Mne, konechno, bylo by ochen'  priyatno,
esli by moya prachka obladala vashej vneshnost'yu. Kontrast  mezhdu  bogatstvom,
kotorym priroda nadelila geroinyu, i tem, chto dala ej zhizn', byl  by  ochen'
effekten, no, mne kazhetsya, vam nelegko bylo by vojti v takuyu rol'.
     Lico Lyuks vdrug poteryalo vse svoe ocharovanie. Ono sdelalos'  holodnym
i pochti zlym. I Gedda srazu poteryala ves' interes k Presto. V ee glazah on
byl konchenyj chelovek. Pitch mozhet byt' spokoen:  Presto  sam  svernet  sebe
sheyu.
     - Tak kak zhe, miss, vy dumaete o novoj roli? - sprosil on,  pochti  ne
skryvaya ironii.
     - Poishchite vashu geroinyu sredi prachek, mister Presto,  -  otvetila  ona
ledyanym tonom.
     - YA tak i sdelayu, miss, - vyzyvayushche veselo otvetil Presto i  podumal:
"Prosten'kaya |llen - zhemchuzhina po sravneniyu s etoj mishuroj".
     Govorit' im bol'she bylo ne o chem. Presto rasklanyalsya i vyshel.
     Lyuks nepodvizhno lezhala na egipetskom divane. Teper' ona dejstvitel'no
pohodila na Kleopatru, kotoruyu tol'ko chto  uzhalila  v  grud'  zmeya.  Pust'
Presto slomaet sebe sheyu, - dlya nee eto bezrazlichno.  No  kak  on  mog  tak
legko razlyubit' ee? Neuzheli ona nachala teryat' zhenskoe obayanie?.. |ta mysl'
zastavila  ee  poholodet'.  Ee  obayanie  -  ee  kapital...  "Net,  net,  -
uspokaivala ona sebya, - ni odno zerkalo  ne  govorit  mne  o  tom,  chto  ya
nachinayu uvyadat'. Tut chto-to drugoe. Byt' mozhet,  posledstvie  metamorfozy,
kotoruyu perenes Presto, a mozhet byt', on uvleksya... kakoj-nibud'  prachkoj.
Tem huzhe dlya nego! I on smel eshche mechtat' obo mne!.."
     A Presto, vozvrashchayas' k sebe na avtomobile, v svoyu  ochered'  dumal  o
Lyuks:
     "Ona ostaetsya odnoyu iz samyh ocharovatel'nyh zhenshchin.  |to  neosporimo.
No chem blizhe uznaesh' ee kak cheloveka, tem bol'she razocharovyvaesh'sya. U  nee
net drugoj celi v zhizni, kak den'gi, nazhiva...  Net,  vse  eto  zvezdy  ne
moego nebosklona. Novoe delo nado delat' s novymi lyud'mi,  i  ya  najdu  ih
sredi talantlivoj molodezhi!"
     Na poroge villy Presto vstretil Sebast'yana, chem-to smushchennogo.
     - U nas gosti, - skazal on.
     - Kto? - nebrezhno sprosil Tonio, predpolagaya, chto  kto-nibud'  prishel
po delu.
     - ZHil'cy priehali. Pozhiloj mister i s nim molodaya miss. - I Sebast'yan
hitro posmotrel na Presto.
     - |to Barri! - voskliknul Presto. - Nakonec-to! Gde oni?
     - U sebya, naverhu. Raskladyvayutsya, privodyat sebya v poryadok s  dorogi.
Missis Irvin pomogaet im.
     Missis Irvin, pereselivshayasya uzhe neskol'ko dnej tomu nazad  na  villu
Presto, byla pochtennaya vdova, priglashennaya na rol' kompan'onki |llen.
     - Otlichno! Otlichno! - ozhivlenno voskliknul Tonio. - Prikazhite nakryt'
zavtrak v goluboj gostinoj. CHetyre pribora!






     - Kak ya rad vas videt', dorogoj Barri, - govoril Presto za zavtrakom.
- YA s neterpeniem ozhidal vas. Dela po gorlo.
     - Menya zaderzhala administraciya  parka,  poka  byl  najden  podhodyashchij
zamestitel'. Oni ved' ochen' razborchivy i o kazhdom novom sluzhashchem  sobirayut
predvaritel'nye spravki -  ne  chlen  li  profsoyuza,  ne  uchastvoval  li  v
zabastovkah i prochee.
     - Teper' mne budet legche, - skazal Presto i nachal znakomit'  Barri  s
polozheniem del, v to zhe vremya poglyadyvaya na |llen i missis Irvin.
     Pochtennaya dama, polnaya, flegmatichnaya zhenshchina  s  sedeyushchimi  volosami,
byla pogloshchena edoj. Bol'she vsego ona lyubila plotno pokushat' i podremat' v
kresle. I novaya dolzhnost'  vpolne  udovletvoryala  ee.  Ot  nee  nichego  ne
trebovali, krome togo, chtoby ona zhila v dome i ni vo chto  ne  vmeshivalas'.
Priyatnaya sluzhba!
     |llen pogloshchala zavtrak s appetitom molodogo zdorovogo cheloveka, v to
zhe vremya  vnimatel'no  prislushivalas'  k  razgovoru  i  vremya  ot  vremeni
poglyadyvala na Presto. Ona byla odeta v prosten'koe, horosho vystirannoe  i
vyglazhennoe sobstvennymi rukami plat'e iz svetloj holstinki.
     Posle zavtraka missis Irvin udalilas' v svoyu  komnatu,  -  smezhnuyu  s
komnatoj |llen, - podremat' pod  boltovnyu  svoego  starogo  druga-zelenogo
popugaya, a Presto povel Barri i |llen pokazyvat' villu.
     On ozhidal, chto dikarka |llen budet sebya chuvstvovat' nelovko  v  novoj
obstanovke, no |llen ne proyavlyala ni malejshego smushcheniya.  Ee  ne  oslepili
nevidannaya krasota i  bogatstvo  villy,  hotya  ona  i  proyavlyala  zhivejshij
interes k sobrannym Presto proizvedeniyam iskusstva. Presto,  pokazyvaya  na
kartiny i skul'ptury, nazyval imena hudozhnikov, a  |llen  chasto  dopolnyala
ego poyasneniya. Vidimo, dyadyushka nemalo potrudilsya nad ee obrazovaniem.
     Ogromnaya,  otdelannaya  reznym  dubom,  biblioteka  privela  |llen   v
vostorg.
     - Skol'ko knig, - voskliknula ona.
     Devushka s  zhadnym  lyubopytstvom  perebegala  ot  shkafa  k  shkafu,  ot
stellazha k stellazhu, lovko vlezala  po  lesenkam,  vynimala  to  odnu,  to
druguyu  knigu.  Ochen'  zainteresovalsya   bibliotekoj   i   Barri.   Slovno
rukovodimyj kakim-to chut'em, on  bystro  nashel  obshirnyj  otdel  biologii,
vzglyadom znatoka probezhal po polkam, uvidal prekrasnye  izdaniya  klassikov
estestvoznaniya, roskoshnye al'bomy i voskliknul:
     - Vot ne ozhidal, chto kinoartist proyavlyaet  takoj  interes  k  nauchnoj
knige!
     -  Navernoe,  ne  vsyakij  artist,  a  nastoyashchij,  bol'shoj  artist,  -
neozhidanno dlya sebya samoj voskliknula |llen, stoya naverhu lesenki.
     |ti iskrennie pohvaly byli ochen' priyatny Presto.
     - Kto hochet rabotat' ser'ezno, tot dolzhen mnogoe znat', - skazal  on.
- Odin spravochnyj otdel etoj biblioteki zaklyuchaet v sebe bolee pyati  tysyach
tomov. Tam vy najdete i istoriyu kostyumov vseh vremen i narodov, i  al'bomy
po arhitekture, i risunki mebeli, predmetov domashnego obihoda.
     - Ne ushla by iz etoj biblioteki! - prostodushno voskliknula |llen.
     - A vy i ne uhodite! - otozvalsya Presto, sledya  za  kazhdym  dvizheniem
devushki,  kotoraya  prodolzhala  podnimat'sya  i  spuskat'sya  po   pristavnym
lestnicam.
     Pokazav na ogromnuyu nishu, vyhodivshuyu steklyannymi oknami na  sever,  -
chtoby solnechnye luchi ne meshali zanimat'sya, - on sprosil:
     - Kak vam nravitsya etot ugolok?
     Pol byl zastlan kovrom. Na kruglyh stolah stoyali  lampy  s  shelkovymi
abazhurami i lezhali kipy novyh amerikanskih i evropejskih zhurnalov i gazet.
U okonnogo prostenka, sredi zhivyh cvetov, stoyal byust Afiny.
     - Ochen' nravitsya, - otvetila |llen.
     - Nu vot, esli hotite, vy zdes' i budete zanimat'sya. YA vas zachislyu  v
scenarnyj departament.
     - V departa-a-ment! - protyanula |llen. - A chto nado delat'?
     - Vy budete sledit' za gazetami i zhurnalami i delat' vyrezki.  CHto  i
kak, ya  pokazhu  vam.  Rabota  interesnaya.  V  svobodnoe  zhe  vremya  -  vsya
biblioteka v vashem rasporyazhenii. Soglasny?
     - Poprobuyu, esli spravlyus'.
     - Spravites'! - uverenno otvetil Presto.
     No on sovsem ne dumal ostavit' devushku na etoj rabote.  Eshche  tam,  na
beregu Izumrudnogo ozera, on reshil, chto |llen  dolzhna  byt'  artistkoj  na
novye roli novyh scenariev. U  nee  dlya  etogo  vse  dannye.  Ostorozhno  i
ispodvol' on budet dobivat'sya celi. A poka nado  dat'  |llen  kakuyu-nibud'
rabotu, chtoby ona ne skuchala. Pritom dlya nee budet priyatno, chto  ona  sama
zarabatyvaet.
     Odnako Presto ponimal, skol'ko trudnostej stoit na  ego  puti.  Tonio
pomnil,  s  kakim  nedoveriem  i  predubezhdeniem  otneslas'  |llen  k  ego
predlozheniyu poprobovat' sebya v kino. "YA i stupit'-to ne umeyu!" -  otvetila
ona. A mezhdu tem vse, chto hotel on ot nee, - eto to,  chtoby  ona  i  pered
apparatom tol'ko ostavalas' sama  soboj.  No  tut  planam  Presto  grozila
opasnost'. On znal, kak bystro zhenshchiny assimiliruyutsya v novoj srede, kakoyu
oni   obladayut   mimikriej-sposobnost'yu   poddelyvat'sya   pod   okruzhayushchuyu
obstanovku. Prosten'koe plat'e, v kotorom on vstretil ee, v pervuyu  minutu
uspokoilo ego, no potom on podumal: u Izumrudnogo ozera |llen i  ne  mogla
sdelat' drugoe. Ne bylo materiala, horoshej portnihi, modnyh  zhurnalov  da,
naverno, i deneg. No chto budet s neyu, kogda  ona  vojdet  v  artisticheskij
krug? Ni odna zhenshchina, tem bolee molodaya, ne zahochet byt'  zolushkoj  sredi
drugih. |llen nachnet naryazhat'sya i, chto eshche huzhe, podrazhat' zhestam,  manere
derzhat'sya, nachnet perenimat' hudshee u etih izlomannyh kukol. A net  nichego
bolee  uzhasnogo,  bezvkusnogo,  vul'garnogo,   kak   poddelka,   neudachnoe
podrazhanie aristokraticheskim maneram. Togda |llen propala dlya ekrana... No
Presto nadeyalsya, chto zdorovaya prostota, kotoruyu ej privili usloviya zhizni i
razumnoe vospitanie starika Barri, sohranyat ee ot razlagayushchego puti.
     V biblioteke poyavilsya Sebast'yan i skazal:
     - Vas vyzyvayut v kontoru, mister!
     Presto tyazhelo vzdohnul. Emu ne hotelos' uhodit', no segodnya on eshche ne
byl v kontore, a tam, veroyatno, uzh desyatki chelovek zhdut ego.
     - Horosho. Peredajte po telefonu, chto sejchas vyezzhayu, - otvetil  on  i
obratilsya k Barri - Nu, chto zhe, mister, esli vy ne ustali s  dorogi,  edem
so mnoyu. YA poznakomlyu vas s moimi blizhajshimi pomoshchnikami.






     CHem dal'she  podvigalos'  delo,  tem  bol'she  prepyatstvij  prihodilos'
preodolevat' Presto. Na nego opolchilis' vse sily  amerikanskoj  reakcii  i
kapitala. Gazety byli polny samymi gryaznymi  insinuaciyami  i  klevetoj  po
adresu  nedavnego  lyubimca  vsej  strany,  "prodavshegosya  krasnym".  Vnov'
podnyalas' kampaniya protiv "cheloveka, poteryavshego lico".  Gazety  trebovali
peresmotra dela i lisheniya Presto  imushchestvennyh  prav.  CHtoby  otbivat'sya,
Presto  prihodilos'  podpisyvat'   vse   novye   krupnye   cheki   na   imya
izvorotlivogo, no zhadnogo Pirsa. Navisla ugroza i ugolovnogo  obvineniya  v
krazhe u Corna medikamentov, i v "otravlenii" celoj gruppy kinorabotnikov i
gosudarstvennyh sluzhashchih: prokurora, gubernatora...
     Neskol'ko dnej  podryad  gazety  pechatali  s  kommentariyami  interv'yu,
kotoroe dala zhurnalistam Lyuks: zhenshchiny umeyut mstit'!
     Ona rasskazyvala, kak Presto "na kolenyah umolyal ee prinyat' uchastie  v
ego  predpriyatii,  chtoby  spasti  ego  ot  neminuemogo  kraha.  No  ona  s
negodovaniem otvergla ego predlozhenie, ne zhelaya pyatnat' svoe  imya  v  etom
gryaznom,   antiobshchestvennom,   prestupnom   dele,   napravlennom    protiv
amerikanskogo naroda i chesti amerikanskoj demokratii..."
     |llen, vyiskivaya v gazetah  i  zhurnalah  nuzhnye  stat'i,  chitala  eti
zametki. Vstrechayas' s Presto, ona burno vyrazhala svoe negodovanie.  Presto
byl uzh ne rad, chto dal ej takuyu rabotu, hotya iskrennee vozmushchenie |llen  i
trogalo ego. V etoj goryachnosti bylo nechto bol'shee, nem chuvstvo vozmushchennoj
spravedlivosti, i on s novym interesom priglyadyvalsya k devushke.
     - Nichego, miss |llen! Vse eto v poryadke veshchej i dlya menya v  etom  net
nichego neozhidannogo. Bor'ba na zhizn' i smert' -  nezyblemaya  osnova  nashej
proslavlennoj demokratii. I my budem borot'sya. A vy pomozhete mne?
     - YA gotova sdelat'  vse,  chtoby  pomoch'  vam!  -  goryacho  i  iskrenne
voskliknula |llen.
     Presto byl rastrogan. On vzyal ee ruku i skazal:
     - Byt' mozhet, eta pomoshch' ochen' skoro ponadobitsya mne. Ne zabud'te  zhe
vashego obeshchaniya!
     On reshil  vospol'zovat'sya  ee  nastroeniem  i  so  vremenem  dobit'sya
soglasiya na  uchastie  v  fil'me.  Delo  s  geroinej-prachkoj  u  Presto  ne
ladilos'. Izvestnye i  opytnye  artistki  otkazyvalis'  igrat'  prachku,  a
molodye,  nahodivshiesya  pod  vliyaniem  uslovnyh  shtampov   kinozvezd,   ne
spravlyalis' s rol'yu. Ih prachki napominali  tancovshchic  iz  myuzik-holla  ili
grafin', zanimayushchihsya stirkoj, no ochen' daleki byli  ot  obraza  nastoyashchej
truzhenicy. I poetomu repeticii poka shli bez s容mok.
     CHtoby otvlech' |llen ot rasstraivavshih ee gazet  i  skoree  dostignut'
celi. Presto neredko govoril ej:
     - Dovol'no o gazetah. Poedemte luchshe so mnoj v kinostudiyu.
     Devushka  ohotno  soglashalas'.  Tainstvennyj   zakulisnyj   mir   kino
interesoval ee. A Presto  tonko  vel  svoyu  liniyu.  V  ee  prisutstvii  on
umyshlenno poruchal rol' geroini samym nepodhodyashchim artistkam. I kogda  oni,
kak by tancuya fokstrot, nachinali toptat'sya vozle koryta ili vynimali bel'e
dvumya pal'chikami s pripodnyatymi mizincami, kak konfetu iz  bombon'erki,  -
|llen ne mogla uderzhat'sya ot  ulybki  i  nasmeshlivyh  zamechanij  i  inogda
vozmushchenno vosklicala:
     - Vot chudachka! Da razve eto tak delaetsya? Ona nikogda ne videla,  kak
bel'e stirayut, poloshchut, razveshivayut!
     - A vy ej pokazhite! - s nevinnym vidom odnazhdy skazal  Presto.  |llen
smutilas', no on  prodolzhal:  -  Vy  tol'ko  okazhete  ej  horoshuyu  uslugu.
Nadeyus', vy ne stesnyaetes' togo, chto umeete stirat' bel'e?
     Presto popal v cel'.
     - Niskol'ko, - otvetila ona. - YA schitayu, chto nikakaya chernaya rabota ne
unizhaet cheloveka. Pozvol'te mne! - obratilas' |llen k artistke i prinyalas'
za rabotu s takoj neprinuzhdennost'yu, kak budto nahodilas'  v  storozhke  na
beregu Izumrudnogo ozera.
     K schast'yu, opaseniya Presto ne opravdalis': |llen ne utratila prostoty
i estestvennosti svoih dvizhenij. Tonio, vidya ee rabotu, zatail dyhanie,  a
Gofman, kotoryj, ne  snimaya,  po  obyknoveniyu  nahodilsya  na  postu  vozle
apparata, kak-to kryaknul i vdrug s ozhestocheniem zavertel ruchkoj.
     "Dazhe Gofmana pronyalo!" - s radost'yu podumal Presto.
     Artisty s vnimaniem i  nekotorym  izumleniem  smotreli  na  |llen.  V
studii stalo sovsem tiho. |tu  napryazhennuyu  tishinu  narushal  tol'ko  suhoj
tresk apparata. A |llen, kak ni v chem  ne  byvalo,  prodolzhala  zanimat'sya
stirkoj. Kogda, nakonec, ona konchila,  Gofman  perestal  krutit'  ruchku  i
vzrevel na vsyu kinostudiyu:
     - Nashli! Nashli, chert voz'mi! Da ved' eto zhe d'yavol'ski horosho vyshlo!
     I artisty, v bol'shinstve molodezh', eshche ne zarazhennaya  duhom  zavisti,
druzhno  zaaplodirovali.  |llen,  sama  togo  ne  soznavaya,  pokazala  vsem
predel'nuyu vysotu vsyakogo iskusstva: prostotu.
     I tol'ko teper', vidya  neozhidannyj  effekt  svoego  vystupleniya,  ona
smutilas' i pokrasnela. Vse pozdravlyali ee, Gofman bezumstvoval.  On  tryas
|llen ruki i krichal:
     - Teper' my pobedim! Vy prirozhdennaya...
     - Prachka! - dobavila |llen.
     - Prirozhdennaya artistka! Pover'te mne, staromu volku! To, chto  drugim
daetsya s velichajshim trudom, godami ucheniya, vam darom idet v ruki.
     - |to, mozhet byt', potomu, chto artisty igrayut, - vozrazhala |llen, - a
ya dazhe ne dumala ob igre.
     - Vy zhili. |to-to i nuzhno, - goryachilsya Gofman.  -  CHem  bol'she  igry,
iskusstvennosti, tem huzhe. Vy zhe sami ne raz slyshali,  kak  mister  Presto
prosit artistov: "Tol'ko, pozhalujsta, ne igrajte!"
     Tak |llen, prezhde chem dala svoe soglasie, stala artistkoj  po  obshchemu
prigovoru videvshih ee pervoe vystuplenie.
     No sama ona eshche ne verila etomu i somnevalas'.
     Vozvrashchayas' v avtomobile vmeste s Presto  na  ego  villu,  ona  dolgo
molchala. Presto iskosa poglyadyval na nee i tozhe molchal. Pust' perebroditsya
pervoe volnenie. I tol'ko kogda oni proehali polputi, on sprosil ee:
     - Nu kak?
     - A vse-taki ya ne budu artistkoj, - otvetila ona.
     - Pochemu?
     - Vashe zaklyuchenie slishkom pospeshno, - otvechala ona. - CHto  ya  delala?
Tol'ko rabotala, kak vsegda. |to kazhdyj mozhet, esli  delaet  svoe  obychnoe
delo. Stolyar tochno tak zhe strogal  by,  zemlekop  kopal,  i  u  nego  eto,
konechno, vyshlo by luchshe, chem u artista, kotoryj vpervye beretsya za rubanok
ili lopatu. No ved' vasha geroinya v fil'me ne tol'ko stiraet bel'e.  Ona  i
raduetsya, i stradaet, plachet i smeetsya, razgovarivaet i molchit, a  eto  uzh
ne to, chto bel'e stirat'. Net, ya ne stanu igrat'. Sama osramlyus'  i  fil'm
isporchu.
     - Otchasti vy pravy, - skazal Presto, - no tol'ko otchasti  Konechno,  s
vami eshche predstoit bol'shaya rabota. No ved' i s artistami, kotorye  berutsya
vpervye za rubanok ili lopatu, tozhe nado nemalo povozit'sya,  chtoby,  glyadya
na ekran, nad nimi ne  smeyalis'  professionaly.  Glavnoe  to,  chto  u  vas
prirozhdennyj talant, besspornye zadatki. |to ya zametil eshche  u  Izumrudnogo
ozera, kogda vy izobrazhali  bezumie  Ofelii.  Pover'te  moej  opytnosti  i
opytnosti Gofmana, kotoryj imel delo s sotnyami novichkov  i  umeet  ocenit'
cheloveka po odnomu dvizheniyu, po odnomu zhestu.
     |llen vse eshche ne sdavalas' i vozrazhala:
     - No ved' eto byli tol'ko moi privychnye zhesty.
     - Pojmite zhe, - prodolzhal ubezhdat' ee  Presto,  -  chto  odno  delo  -
stirat' bel'e v hizhine storozha i drugoe - pered  apparatom.  Samaya  luchshaya
prachka zabyvaet svoi privychnye dvizheniya, kak tol'ko ee  nachinayut  snimat'.
Ona ili smushchaetsya, i u nee vse letit iz ruk, ili nachinaet stirat' tak, kak
ej kazhetsya nuzhno dlya ekrana. I tol'ko po-nastoyashchemu talantlivye lyudi mogut
ustoyat' pered etim ispytaniem - s容mkoj.
     V dushe Presto i sam eshche ne byl vpolne  uveren,  no  |llen  bezuslovno
predstavlyala soboj samyj podhodyashchij syroj material, obeshchala bol'she drugih.
Nevedomym dlya |llen  ostalos'  i  to,  chto  Presto  zaranee  sgovorilsya  s
Gofmanom podderzhat', pooshchrit' |llen, esli i on najdet, chto iz  nee  vyjdet
tolk. I |llen,  vidimo,  ne  na  shutku  zainteresovala  Gofmana,  sudya  po
iskrennej goryachnosti, s kotoroj on prinyal ee pervyj debyut. CHto zhe kasaetsya
ostal'nyh artistov, to oni byli voshishcheny ne tol'ko estestvennost'yu, no  i
krasotoj, garmonichnost'yu ee dvizhenij. Dazhe dlya bolee opytnyh artistov bylo
otkroveniem to, chto podmetil  Presto  eshche  na  beregu  Izumrudnogo  ozera:
trudovye dvizheniya mogut byt' tak zhe krasivy i izyashchny,  kak  hudozhestvennaya
plastika, chto samye hitroumnye izoshchreniya ne mogut luchshe  pokazat'  krasotu
form, linij, dinamiku zhivogo chelovecheskogo tela, chem eti trudovye  pozy  i
zhesty.
     Vidya, chto |llen vse eshche kolebletsya. Presto skazal:
     - Poslushajte, miss |llen, sovsem nedavno vy skazali mne,  chto  gotovy
sdelat' vse, chtoby pomoch' mne. I etu pomoshch' teper' vy mozhete okazat'  mne.
Vy znaete, chto ya perezhivayu nelegkoe  vremya.  Bol'she  togo,  vse  visit  na
voloske. V sluchae neudachi ya razoren,  moya  kar'era  konchena.  No  v  svoem
padenii ya uvleku i drugih, - vseh, kto svyazal svoyu sud'bu  s  moeyu.  Ved',
nachinaya eto delo, ya dumal ne tol'ko o sebe. Ob etom ya govoril  vam  eshche  v
storozhke parka. Ne otkazyvajtes', |llen. Pojmite, chto i  ya,  i  Gofman  ne
povedem vas i sebya na proval. V uspehe my tak zhe zainteresovany, kak i vy,
i my sdelaem vse vozmozhnoe, chtoby obespechit' etot uspeh. Dajte tol'ko vashe
soglasie!
     - Esli delo obstoit tak, to ya soglasna, - sdalas', nakonec, |llen.
     Presto, vzdohnuv s oblegcheniem, voskliknul:
     - Davno by tak! - i, ulybayas',  dokonchil:  -  Teper'  i  vasha  sud'ba
svyazana s moeyu. Vmeste pobedit' ili vmeste prinyat' porazhenie!






     |to byla bol'shaya pobeda i pervaya  bol'shaya  radost',  kotoruyu  ispytal
Presto s teh por, kak prinyalsya za neravnuyu bor'bu.
     Rabota v kinostudii nad postanovkoj priobrela dlya nego novyj interes.
Presto  byl  chrezvychajno  strogim  i  trebovatel'nym  rezhisserom.  |konomya
plenku, on ne snimal desyatki raz odin  i  tot  zhe  kadr,  kak  eto  obychno
delalos' v Gollivude.  Tol'ko  posle  beskonechnyh  repeticij,  kogda  igra
artistov vpolne udovletvoryala ego, Gofman nachinal s容mku,  i  redkij  kadr
prihodilos' snimat' vtorichno. Odnu  neudachlivuyu  moloduyu  artistku  Presto
dovel do slez, poka ne dobilsya togo, chego hotel. On sam perevoploshchalsya  vo
vse roli, pokazyvaya, kak nado igrat'. Volnovalsya,  serdilsya,  inogda  dazhe
branil artistov,  ili  v  otchayanii  brosalsya  na  divan  s  vidom  polnogo
iznemozheniya, chtoby cherez neskol'ko minut vnov'  vzyat'sya  za  mushtrovku.  K
schast'yu, teper' emu ne meshal smeh, kotoryj on neizbezhno  vozbuzhdal,  kogda
byl urodom. Artisty terpelivo perenosili vse. Oni videli  poleznost'  etoj
surovoj shkoly i rosli na glazah.
     Ne delal Presto isklyucheniya i dlya |llen. On byl s neyu strog ne men'she,
chem s drugimi. K ego radosti, on ne obmanulsya  v  svoih  ozhidaniyah.  |llen
byla chrezvychajno ponyatliva. Stalo sovershenno ochevidno, chto  ona  prekrasno
spravitsya s rol'yu geroini.
     Kogda zhe delo dohodilo do s容mki, - artisty byli  uzhe  v  kostyumah  i
grime,  yavlyalsya  i  Presto,  tozhe  gotovyj  k  s容mke,  -  on   stanovilsya
neuznavaemym:  dobrodushnyj,  veselyj,  kak  budto   on   yavilsya   ne   dlya
otvetstvennoj raboty, a dlya igry v polo. |to srazu  podnimalo  nastroenie.
Ne bylo bol'she strogogo, pridirchivogo  uchitelya,  byl  veselyj  uchastnik  v
igre, i igra nachinalas'.
     Vertya ruchku apparata, Gofman ni za odnim artistom nikogda ne sledil s
takim vnimaniem, kak za Presto v ego novom oblike i novoj roli.
     Pervye vpechatleniya Gofmana byli neopredelenny. Novoe lico proyavlyalos'
ne srazu, slovno na plenke s slabym  proyavitelem.  Oblik  Presto  ne  imel
harakternyh chert znakomoj maski, po kotoroj zritel' srazu uznaval  lyubimyh
komikov. |to byl ne chelovek-maska, a skoree  -  chelovek  massy.  Ego  lico
moglo napomnit' tysyachi lic, ego vethij kostyum nichem ne otlichalsya ot tysyachi
takih zhe vethih kostyumov bezrabotnyh.  No  nachalas'  igra,  i  novoe  lico
Presto stalo postepenno proyavlyat'sya. Tonio uzhe ne byl igrushechnym  urodcem,
mehanizirovannym chelovekom,  kotoryj  passivno  prinimaet  na  sebya  udary
sud'by, padaet, podnimaetsya i vnov' padaet, dazhe ne vozbuzhdaya  zhalosti,  a
tol'ko smeh, kak neodushevlennyj predmet.
     Novyj Presto tak zhe prinimal udary,  nanosimye  sud'boj,  on  tak  zhe
popadal v samye nepriyatnye i nelepye polozheniya. No on ne tol'ko  neizmenno
podnimalsya, no i neizmenno vnov' brosalsya v boj  so  svoimi  ugnetatelyami,
kak by oni ni prevoshodili ego v sile. |to i smeshilo  i  vyzyvalo  k  nemu
chelovecheskuyu simpatiyu.  Igra  novogo  Presto  zatragivala  bolee  glubokie
chelovecheskie  chuvstva.  Nespravedlivost',  udary,   oskorbleniya,   kotorye
preterpeval Presto, za vzryvom smeha totchas  budili  chuvstva  negodovaniya,
protesta, zhelaniya pomoch'.
     CHem dal'she podvigalas'  s容mka,  tem  bol'she  udivlyalsya  i  porazhalsya
Gofman. Vmeste s fizicheskoj metamorfozoj v  sushchestve  Presto  proizoshla  i
chudesnaya intellektual'naya  metamorfoza.  Ot  starogo  Presto  novyj  sumel
poluchit' v nasledstvo vsyu silu  yumora,  nesmotrya  na  to,  chto  novyj  ego
fizicheskij oblik ne imel nikakogo komicheskogo  urodstva.  V  novom  Presto
vyyavilos' eshche odno dragocennoe kachestvo, kotorym, byt'  mozhet,  i  obladal
staryj Presto, no ono ne dohodilo do zritelya,  pogloshchaemoe  i  zaslonyaemoe
ego fizicheskim urodstvom: glubokaya chelovechnost'.
     Odnazhdy, vo vremya pereryva, Gofman podoshel k Presto i,  krepko  pozhav
emu ruku, skazal:
     - Vy prevzoshli vse moi ozhidaniya, Tonio. YA bol'she ne  somnevayus',  chto
vy dejstvitel'no obreli novoe lico. I s etim licom nel'zya ne pobedit'.
     Presto ulybnulsya radostno, no otvetil pechal'no:
     - A mezhdu tem nikogda ya ne byl  tak  dalek  ot  pobedy,  kak  teper'.
Zajdite ko mne  segodnya  vecherom,  Gofman.  Mne  nuzhno  o  mnogom  s  vami
pogovorit'.






     V tot zhe vecher Gofman sidel v kabinete Presto.
     - Rabota nad fil'mom priblizhaetsya k koncu, no eshche bystree podhodyat  k
koncu moi sberezheniya.  YA  razoren,  Gofman,  i  nam  ne  udastsya  okonchit'
kartinu, - mrachno skazal Presto.
     Gofman, nahmuryas', molchal.
     - Den'gi plyvut, kak voda, - prodolzhal  Presto.  -  Kazhduyu  nedelyu  ya
podpisyvayu cheki na neskol'ko millionov dollarov.  U  menya  ostalos'  deneg
vsego na nedelyu, no i dlya etogo mne prishlos' uzhe  zalozhit'  moyu  villu  so
vsej obstanovkoj. YA uzhe ne hozyain v dome...
     - |togo mozhno bylo ozhidat', - skazal Gofman.
     - Da, ya oshibsya v raschetah, - skloniv  golovu,  otvetil  Presto.  -  V
proizvodstvennyh rashodah na postanovku fil'ma  ya  ne  oshibsya.  Postanovka
obhoditsya dazhe deshevle, chem  ya  predpolagal.  My  ekonomim  na  lente,  na
naturnyh s容mkah, pochti sovershenno obhodimsya bez  dekoracij,  ekonomim  na
svete, na statistah, na kostyumah, kotorye  nam  stoyat  groshi.  YA  ne  imeyu
scenarnogo departamenta s desyatkami pisatelej,  scenaristov,  literaturnyh
referentov. Vy znaete, ya sam pisal scenarij nochami, posle  beshenoj  raboty
dnem. YA rabotal, kak oderzhimyj, bez sna i  otdyha,  ekonomil,  gde  tol'ko
mog. I esli by delo shlo tol'ko o rashodah na postanovku, deneg hvatilo  by
s izbytkom. No, priznayus', ya nedoocenil  sily  soprotivleniya  i,  glavnoe,
kovarstva nashih vragov. Vy znaete, k kakim tol'ko podlostyam i kaverzam  ne
pribegali oni, chtoby  unichtozhit'  menya,  -  bor'ba  proishodila  na  vashih
glazah. Vsyudu chuvstvovali my vsesil'nuyu ruku moshchnyh  koncernov  i  bankov,
subsidiruyushchih i monopolizirovavshih  kinopromyshlennost'.  Nam  otkazyvalis'
prodavat' kinoapparaturu, dazhe plenku. Prihodilos' pribegat' k  podstavnym
licam, posrednikam, komissioneram i za vse platit'  vtridoroga.  Prokatnye
kontory i vladel'cy  kinoteatrov  zaranee  ob座avili  o  tom,  chto  oni  ne
dopustyat na ekrany moj fil'm. Nado bylo  stroit'  sobstvennye  kinoteatry.
Kazhdyj iz nih stoil ne men'she milliona, krome odnogo, vozle San-Francisko,
postroennogo po vashej idee.
     Gofman kivnul golovoj. V svoe vremya on, dejstvitel'no,  podal  Presto
mysl'  -  zaarendovat'  vozle  San-Francisko  uchastok   starogo   voennogo
aerodroma i postroit' kino, vernee tol'ko proekcionnuyu budku i  gigantskij
ekran dlya demonstracii kartin ne tol'ko vecherom, no i pri dnevnom svete. V
etom svoeobraznom teatre pod otkrytym nebom ne bylo zritel'nogo  zala,  ne
bylo kresel i stul'ev. Zriteli mogli v容zzhat' v "zal" - na bol'shuyu ploshchad'
aerodroma - pryamo v avtomobilyah i smotret' kartinu, ne vyhodya ih nih.
     - |ta novinka, -  prodolzhal  Presto,  -  dolzhna  privlech'  publiku  i
sdelat' reklamu. No ona ne spaset polozheniya. Pritom takoj  teatr  dostupen
tol'ko vladel'cam  avtomobilej,  a  vy  znaete,  chto  ya  delayu  stavku  na
maloobespechennyj,  trudovoj  lyud.  Prishlos'  stroit'   obshirnye   zakrytye
kinoteatry v glavnejshih gorodah Ameriki...
     Da, vse eto bylo izvestno Gofmanu,  i  Presto  govoril  emu  o  svoih
zatrudneniyah tol'ko potomu, chto podvodil itogi i eshche  raz  proveryal  sebya,
gde im byla dopushchena oshibka.
     - I vot,  balans  podveden.  Sal'do-nul',  a  rabota  ne  konchena,  -
melanholicheski zaklyuchil on i voprositel'no posmotrel  na  Gofmana,  ozhidaya
ego otveta.
     - YA predchuvstvoval, - skazal Gofman. - CHto zhe  teper'  delat'?  Banki
nam ne pridut na pomoshch', ob etom, konechno, nechego i dumat'. Ne najdetsya  i
stol' legkomyslennogo chastnogo kreditora, kotoryj dal by den'gi, hotya by i
na rostovshchicheskih procentah, pod razoryayushcheesya i yavno  beznadezhnoe,  s  ego
tochki zreniya, predpriyatie. Znachit, esli my hotim  prodolzhat'  bor'bu,  nam
nado izyskivat' kakie-to vnutrennie resursy. U menya, konechno, est'  lichnye
sberezheniya, no oni vryad li spasut polozhenie.
     - Ni odnogo centa ya ne vzyal by iz vashih sberezhenij, Gofman,  esli  by
oni i spasli polozhenie,  -  vozrazil  Presto.  -  Dovol'no  togo,  chto  vy
soglasilis' rabotat' v etakom odioznom predpriyatii.
     Gofman ne  mog  skryt'  radost'  i  nachal  toroplivo  ob座asnyat'  svoyu
poziciyu:
     - Vy pravy, dorogoj drug, pravy bol'she, chem dumaete. Uchastiem v vashem
predpriyatii ya dejstvitel'no skomprometiroval sebya...
     - I esli ono lopnet, chto ves'ma veroyatno, vas  mogut  ne  prinyat'  na
druguyu rabotu, i togda vashi sberezheniya ponadobyatsya  vam,  kak  nikogda,  -
pomogal Presto svoemu drugu, vidya, kak tot erzaet v kresle.
     - Da, da... - toropilsya Gofman okonchit' etot nepriyatnyj razgovor. - I
oni mne mogut ponadobit'sya skoree, chem mne hotelos' by.
     - Vot kak? CHto vy hotite etim skazat'?
     Gofman razvel rukami, vzdohnul i otvetil:
     - Delo v tom, chto mne uzhe namekali... dazhe stavili v  nekotorom  rode
ul'timatum...
     - Ostavit' menya? - dogadalsya Presto.
     -  Da,  razojtis'  s  vami.  A  esli  ya  ne  sdelayu  etogo,  to   vse
predprinimateli podvergnut menya bojkotu, i rabota v kino  dlya  menya  budet
poteryana...
     - I vy reshili?..
     - CHto vy na menya smotrite. Presto, kak Cezar' na  Bruta?  -  smushchenno
sprosil Gofman.
     - ZHdu poslednego udara, moj Brut, - holodno otvetil Presto.
     - YA eshche nichego ne reshil,  moj  Cezar',  -  tak  zhe  holodno  vozrazil
Gofman. - YA schital nuzhnym tol'ko predupredit'...  -  Nelovkost'  polozheniya
vdrug razozlila ego, i on rezko voskliknul: - Nu chto ya mogu podelat'? Odin
v pole ne voin.
     - YA ot vas nichego i ne trebuyu, Gofman, - pechal'no skazal Presto. -  I
ne volnujtes'. Vse eto ponyatno, i vse eto v poryadke veshchej.
     Nastupila tyagostnaya pauza.
     - Proklyataya zhizn'! - provorchal Gofman. - Pover'te, esli by  ya  byl  v
silah pomoch' vam...
     - Vy by i pomogli, i  nechego  bol'she  ob  etom  govorit'.  Vy  vol'ny
postupat', kak hotite, a ya... mozhet byt', vyvernus' kak-nibud',  -  skazal
Presto, podnyalsya  i  protyanul  ruku.  Gofman  pozhal  ee  i  vyshel  tyazheloj
postup'yu.
     Presto  dolgo  stoyal,  opustiv  golovu.  Potom  prosheptal  s  gor'koj
ulybkoj:
     - Vernyj drug... do chernogo dnya... Nu chto  zh?  Teper'  tol'ko  dobryj
volshebnik mog by pomoch' mne spasti delo. No, k sozhaleniyu,  v  zhizni  takih
sluchaev ne byvaet...



                               FLER D'ORANZH


     Presto prosnulsya v shestom chasu utra v svoej  bol'shoj  beloj  spal'ne,
gde okna byli zakryty, a chistyj, ohlazhdennyj vozduh podavalsya kondicionnoj
ustanovkoj. Okinuv vzglyadom komnatu, Presto podumal: "Skoro so  vsem  etim
pridetsya rasstat'sya", - vzdohnul, posmotrel na chasy. "Mozhno  eshche  polezhat'
minut pyatnadcat'", - i protyanul ruku k nochnomu stoliku, na kotorom  lezhala
stopka vechernih gazet. Vchera on tak ustal, chto ne uspel ih prochitat'.
     Razvernuv pervuyu gazetu,  on  nachal  bystro  prosmatrivat'  ee.  Odna
stat'ya privlekla ego vnimanie. Presto chital i hmurilsya vse  bol'she.  Potom
vdrug smyal gazetu, brosil na pol i voskliknul s negodovaniem:
     - Kakaya gadost'! - otkinuvshis' na podushku,  on  slovno  zamer.  Lezhal
nepodvizhno, s  okamenevshim  licom.  Tol'ko  sdvinutye  brovi  i  uchashchennoe
dyhanie govorili o vnutrennem volnenii i napryazhennoj rabote mozga.  Proshlo
uzhe dvadcat' minut, a on vse eshche lezhal v toj zhe poze.
     I vdrug, kak chelovek, reshivshij  trudnuyu  zadachu,  on  ozhil  i  rezkim
dvizheniem protyanul ruku k knopke elektricheskogo zvonka.
     - Sebast'yan! Skoree goryachej vody dlya brit'ya!  Prigotov'te  kostyum!  -
skazal on voshedshemu staromu sluge, a  sam  v  nochnoj  polosatoj  pizhame  i
tuflyah na bosu nogu  ustremilsya  v  vannuyu  komnatu,  steny  kotoroj  byli
oblicovany rozovym mramorom.
     - Ne znaete, miss |llen vstala? - sprosil on  cherez  otkrytuyu  dver',
kogda Sebast'yan prines vodu.
     - Miss vsegda s pticami vstaet, - otvechal starik.
     "Ne izmenila svoim privychkam", - podumal Tonio, ulybayas', i skazal:
     - Otlichno! Prigotov'te skoree kofe  na  verande  i  skazhite  Dzheffri,
chtoby podal mashinu.
     CHerez neskol'ko minut  on  vzbezhal  na  vtoroj  etazh,  bystro  proshel
dlinnyj koridor i zamedlil shagi,  priblizhayas'  k  komnate  |llen.  Postoyal
vozle dveri, iz-za  kotoroj  slyshalos'  penie  devushki,  perevel  dyhanie,
sognal poslednie sledy ozabochennosti s svoego lica i postuchalsya.
     |llen otkryla dver'. Kosye luchi utrennego solnca zolotili ee volosy i
beloe plat'e.
     -  Mister  Presto!  -  s  udivleniem,  v  kotorom  ne  bylo  ni  teni
neudovol'stviya, voskliknula ona. - CHto znachit etot rannij vizit?
     - Miss |llen! - veselo otvetil Presto. - Utro chudesnoe, i mne  prishla
v golovu mysl', ne sovershit' li nam progulku, prezhde chem ehat' v studiyu. U
nas segodnya bol'shaya rabota, samye trudnye kadry, a nichego tak ne osvezhaet,
kak utrennij vozduh.
     Bezzabotnoe, veseloe nastroenie Presto peredalos' i |llen. Davno  uzhe
ona ne videla ego takim zhizneradostnym.
     - Otlichnaya mysl'! - otvetila devushka, ulybayas'.
     - Togda bezhim, speshim! Kofe uzhe gotov, a poka  my  budem  zavtrakat',
shofer zapravit i podast mashinu.
     Obzhigayas' kofe i perebrasyvayas' shutkami, oni veli sebya kak shkol'niki,
kotorye pridumali veseluyu zabavu i speshat vypolnit' ee.
     So storony pod容zda poslyshalsya korotkij  nizkij  gudok,  opoveshchavshij,
chto mashina pribyla.
     - Slyshite? - skazal Presto. -  |to  sud'ba  zovet  nas.  Pospeshim  zhe
navstrechu nashej sud'be!
     V eto utro povedenie i slova Presto byli zagadochnymi.
     Skoro poslednie stroeniya Gollivuda ostalis'  pozadi.  Gladkaya  doroga
uhodila vdal'. Na gorizonte sineli gory.  Po  storonam  dorogi  potyanulis'
plantacii. V vetvyah derev'ev shchebetali pticy.  CHistoe  kalifornijskoe  nebo
prostiralos' nad  plodorodnym  kraem.  Utrennij  vozduh  byl  eshche  svezh  i
napolnen zapahom gor'kih trav. Presto i |llen dyshali vsej grud'yu.
     - Kak horosho! - vosklicala |llen i  zhmurilas'  v  luchah  eshche  nizkogo
solnca.
     - Da, davno my s vami ne vidali prirody, - otozvalsya Presto.
     V  ego  lice,  v  poze  otrazhalos'  glubokoe  udovletvorenie,  kak  u
cheloveka, blagopoluchno perenesshego tyazheluyu operaciyu.
     - Pomnite nashu hizhinu na beregu Izumrudnogo  ozera?  -  prodolzhal  on
mechtatel'no.
     I, veselo smeyas' i sporya, oni nachali vspominat' raznye sluchai.
     - Uzhasno strogoj vy byli hozyajkoj,  -  shutil  Presto.  -  Bezzhalostno
izgonyali nas s Pipom, kogda prinimalis' za uborku komnaty.
     - S muzhchinami inache nel'zya, - otvechala |llen. - Oni ne ponimayut,  chto
meshayut.
     - S muzhchinami! - rassmeyalsya Presto. - A kstati, kakova sud'ba drugogo
muzhchiny, podvergavshegosya izgnaniyu?
     |llen voprositel'no posmotrela na Presto.
     - Da ved' vy menya vmeste s Pipom izgonyali. CHto s nim?
     - On v horoshih rukah, - otvetila |llen i, vzdohnuv, dobavila: - YA  ne
znala, udobno li mne pereezzhat' v vash dom s sobakoj.
     - Nepremenno vypishem ego! - pospeshno voskliknul  Presto,  podmetiv  v
tone |llen notku grusti.
     Po krayam dorogi zamel'kali nizkie belye  kamennye  zabory  plantacij.
Apel'sinovye derev'ya byli v  cvetu.  Slovno  hlop'ya  snega,  beleli  sredi
gustoj zeleni kisti cvetov. Tonkij aromat napolnyal vozduh.
     -  Smotrite,  skol'ko  fler  d'oranzha  zagotovleno  dlya   nevest!   -
voskliknul Presto.
     V odnom meste vetki svesilis' cherez zabor k samoj doroge.
     - Stojte, Dzheffri! - prikazal Presto shoferu.
     Mashina ostanovilas'. Presto soskochil s avtomobilya,  sorval  neskol'ko
vetok i vernulsya.
     - Edem dal'she.
     Mashina dvinulas'. Presto podal fler d'oranzh |llen.
     - Prikolite k grudi. A etu kist' k pricheske. Vot  tak.  Odna  nevesta
uzhe est'.
     |llen pokrasnela, nevol'no vynula iz sumochki zerkal'ce i vzglyanula  v
nego. V belom plat'e, s belym fler d'oranzhem ona v samom dele teper'  byla
pohozha na nevestu.
     - Ne hvataet tol'ko faty! - zametil Presto, lyubuyas' |llen.
     - Kakoj svat nashelsya! - skazala |llen, nahmurivshis'. - Za kogo zhe  vy
menya svataete?
     Presto posmotrel ej  pryamo  v  glaza,  pomolchal,  naklonil  golovu  i
otvetil tiho i ser'ezno:
     - Za sebya.
     |llen poblednela, opustila glaza.
     - Vashi shutki zahodyat slishkom daleko, mister, - surovo vozrazila ona.
     - |to ne shutki, - prodolzhal Presto tiho i ser'ezno. - Miss |llen!  Vy
pomnite, chto skazal ya vam, kogda vy soglasilis' igrat' rol' geroini? "Vasha
sud'ba teper' svyazana s moej sud'boj". Pochemu zhe etu svyaz' ne sdelat'  eshche
krepche? Luchshej zheny mne, pravo, ne najti.
     |to bylo tak neozhidanno, chto |llen, otkinuvshis' na spinku,  kazalos',
poteryala soznanie. Glaza ee byli  zakryty,  lico  eshche  bol'she  poblednelo.
Potom guby ee zadrozhali, i ona prosheptala, ne podnimaya glaz:
     - YA ne mogu byt' vashej zhenoj, mister Presto!
     - Pochemu?
     - Potomu chto... Potomu chto  vy  znamenityj  artist,  millioner,  a  ya
prostaya i bednaya devushka. U bednyh devushek est' svoe samolyubie, mister.
     - YA znamenityj artist? YA millioner?  -  voskliknul  Presto  i,  vnov'
poniziv golos, prodolzhal: - Da, ya byl znamenitym artistom v  moem  prezhnem
sushchestvovanii. No teper'  ya  takoj  zhe  nachinayushchij,  nikomu  ne  izvestnyj
artist, kak i vy. Da, ya byl millionerom. No v nastoyashchee vremya ya  takoj  zhe
bednyak, kak i vy. Izvestno li vam, chto dazhe villa,  v  kotoroj  my  zhivem,
zalozhena i nas mogut vyselit' na ulicu, esli ya v srok ne uplachu dolga? Kak
vidite, my teper' stoim odinakovo. Vy stoite dazhe bol'she menya. Potomu  chto
takaya devushka, kak vy, mozhet rasschityvat' na luchshuyu partiyu.
     - YA nikogda ne smotrela na brak kak  na  vygodnuyu  sdelku,  -  goryacho
vozrazila ona. - YA ne boyus' nuzhdy i zaboty.
     - Togda v chem zhe delo? YA ne nravlyus' vam? Vy menya ne lyubite?
     - Vy lyubite druguyu, - uklonilas' |llen ot pryamogo otveta.
     - Vy namekaete na miss Lyuks? - sprosil Presto. - Pravda, ya  uvlekalsya
ee krasotoj. No kogda uznal poblizhe, kak cheloveka, to ubedilsya, chto  my  s
neyu sovershenno raznye lyudi... V moe poslednee delovoe  svidanie  s  neyu  ya
sam, byl porazhen tem, chto ee obayanie ischezlo dlya menya. I togda zhe ya  ponyal
prichinu etogo: vy voshli v moyu zhizn'.
     Na shcheki |llen vozvrashchalsya rumyanec.
     - Pochemu imenno sejchas vy delaete mne predlozhenie? |to  tak  vnezapno
i, kak budto, nesvoevremenno, esli prinyat' vo vnimanie...
     -  Da,  moment  mozhet  pokazat'sya  nepodhodyashchim.  No   imenno   takoj
moment-luchshee ispytanie iskrennosti i sily chuvstva... Vy  znaete  tragediyu
znamenityh i bogatyh lyudej.  |ta  tragediya  zaklyuchaetsya  v  tom,  chto  oni
nikogda ne uvereny, otdayut li im ruku i serdce po lyubvi ili  zhe  iz-za  ih
slavy i deneg. Istinno lyubit tol'ko tot, kto ne otkazhetsya ot lyubimogo i  v
tyazheloe vremya, pered licom nuzhdy i zhestokoj bor'by za  zhizn',  kak  eto  i
pokazano v moem fil'me. Bud'te zhe takoj geroinej ne tol'ko na ekrane, no i
v zhizni! |to dast mne novye sily dlya bor'by, -  zaklyuchil  on  s  iskrennim
chuvstvom i ostorozhno polozhil svoyu ruku na ruku |llen, s  volneniem  ozhidaya
ee otveta.
     Ona gluboko vzdohnula, pomolchala i, nakonec, otvetila:
     - Ni v schast'e, ni v neschast'e ya ne ostavlyu vas,  Presto...  Esli  vy
tol'ko lyubite menya.
     - A vy? Vy lyubite menya?
     - YA polyubila vas eshche  tam,  na  beregu  Izumrudnogo  ozera.  Polyubila
prezhde, chem uznala, chto vy - Antonio Presto.
     Presto poceloval ee ruku i kriknul:
     - Dzheffri! V kinostudiyu! Na  polnuyu  skorost'!  My  i  tak,  kazhetsya,
opozdali.






     - Zaedem snachala v kontoru k vashemu dyadyushke, - skazal Presto.
     Barri byl ochen' udivlen, kogda uvidal vhodyashchimi v ego kabinet  Presto
i |llen, ukrashennuyu fler d'oranzhem.
     - Mister Barri! - voskliknul  Tonio,  zdorovayas'  so  starikom.  -  YA
prishel vam soobshchit' o nashej pomolvke. Nadeyus', vy, kak opekun miss |llen i
ee blizhajshij rodstvennik, nichego ne imeete protiv nashego braka?
     Barri  hotel   chto-to   otvetit',   no   poperhnulsya   ot   volneniya.
Otkashlyavshis', on skazal:
     - Pozdravlyayu. YA ochen' rad. No kak eto vse neozhidanno!
     - Dlya roditelej i opekunov eto chasto  byvaet  neozhidanno,  -  smeyas',
otvetil Presto i krepko  pozhal  ruku  starogo  pedagoga.  -  A  teper',  -
prodolzhal on, - ya vas poproshu vot o chem.  Sejchas  zhe,  nemedlenno  poshlite
ob座avlenie vo vse gazety o predstoyashchem brakosochetanii.
     - Dlya chego eto? - udivilas' |llen.
     - Tak delaetsya vsegda, - otvetil Presto. - Teper', miss |llen, idem v
kinostudiyu.
     Vojdya v bol'shoj pavil'on. Presto srazu zametil,  chto  zdes'  tvoritsya
chto-to  neobychajnoe.  Vse  pomeshchenie  bylo  polno:  ves'  sostav  rabochih,
dekoratorov, artistov byl nalico. Prishli dazhe te, kotorye ne uchastvovali v
s容mke epizoda. Dekoracii otodvinuty. Vozvyshalsya tol'ko pul't  upravleniya,
s kotorogo  rezhisser  otdaet  svoi  prikazaniya.  Nastroenie  u  vseh  bylo
pripodnyatoe. Lica ozhivleny i vzvolnovany. Vse kak budto chego-to ozhidali.
     Ot tolpy otdelilsya odin iz statistov i gromkim golosom skazal:
     - Vsemu kollektivu  izvestny  zatrudneniya,  kotorye  perezhivaet  nashe
kinopredpriyatie.  Rabochie,  sluzhashchie,  kinoartisty  obespokoeny  etim.   K
sozhaleniyu,  mister  Presto  ne  obsudil  sovmestno  s  nami   sozdavshegosya
polozheniya veshchej. My by hoteli ego poslushat' segodnya.
     Tonio Presto ne mog ne priznat' etot uprek  osnovatel'nym.  Privyknuv
rabotat'  samostoyatel'no,  on  vel  sebya  ne  kak   glava   kooperativnogo
predpriyatiya, a kak direktor  firmy.  Emu  kazalos',  chto  esli  sotrudniki
uchastvuyut v dividendah, to  bol'she  nichego  i  ne  nuzhno.  Presto  otkryto
priznal svoyu oshibku, ob座asniv ee svoeyu neopytnost'yu v obshchestvennyh delah.
     Zatem  statist-delegat  skazal,  chto  na  mitinge   vseh   rabotnikov
predpriyatiya byla prinyata takaya rezolyuciya: do okonchaniya postanovki  kartiny
vse bez isklyucheniya budut poluchat' zarabotnuyu platu v polovinnom razmere, a
esli ponadobitsya, to i men'she.
     |to dlya Presto bylo bol'shim oblegcheniem, i on nachal  blagodarit',  no
iz ryadov sobravshihsya poslyshalis' kriki: "Ne za chto... Obshchee delo!..  Obshchie
interesy. Luchshe polovina zarabotnoj platy, chem bezrabotica!"
     "Opyat' nevpopad!" - s dosadoj na sebya podumal Presto.
     Vsled za etim byl organizovan korotkij  miting,  na  kotorom  izbrali
komitet  dlya  rukovodstva   predpriyatiem.   A   chleny   komiteta   izbrali
predsedatelem Presto.
     Kinopredpriyatie Presto  stavilos'  na  novye  rel'sy,  izmenyalo  svoj
harakter.
     Gofman  hmurilsya  i  derzhalsya  v  storone.  Emu  predlagali  vojti  v
revizionnuyu komissiyu, no on otkazalsya.
     Kogda so vsem etim bylo pokoncheno, rabochie vzyalis' za rabotu s  takoj
goryachnost'yu, slovno shli na shturm.
     Poka oni navodili v pavil'one poryadok,  narushennyj  mitingom,  Gofman
otvel Presto v storonu i skazal s ozabochennym licom:
     - YA hotel vas predupredit' o novoj ser'eznoj nepriyatnosti, kasayushchejsya
lichno vas i...
     - Vy govorite o novoj kampanii, podnyatoj vechernimi gazetami?
     - YA imeyu v vidu i segodnyashnie  utrennie  stat'i.  Oni  doshli  do  eshche
bol'shego besstydstva...
     - Da, a ya ved' zabyl soobshchit' moim tovarishcham po rabote odnu  novost'!
- voskliknul Presto, kak budto zabyv o gazetah, i napravilsya k |llen.
     Gofman nedoumeval. Emu kazalos' strannym, chto Presto pridal tak  malo
znacheniya novoj gazetnoj kampanii i, vmesto togo chtoby obsudit' etot vopros
s nim, bezhit soobshchat' kakuyu-to novost'.
     A Presto, podojdya k |llen i vzyav ee za ruku, gromko skazal:
     - Allo! Prekratite na minutu rabotu!
     Nastupila vyzhidatel'naya tishina.
     - YA zabyl, dorogie tovarishchi, podelit'sya s vami  moeyu  radost'yu.  Miss
|llen Kej okazala mne chest', soglasivshis' stat' moej zhenoj.
     |llen smutilas' i podumala:
     "Nu zachem on pridaet nashej  pomolvke  takuyu  shirokuyu  oglasku?  Budto
toropitsya ves' mir opovestit' ob etom".
     Poslyshalis'  privetstvennye  kriki  i   druzhnye   aplodismenty.   Vse
brosilis' pozdravlyat' Presto i  |llen.  U  Presto,  kak  u  prezidenta  na
tradicionnom prieme v Belom dome, ot rukopozhatij zabolela dazhe ruka.
     Artistki, kotoryh uzhe davno privlekal fler d'oranzh |llen, okruzhili ee
plotnym  kol'com.  Nablyudatel'naya  |llen  obratila  vnimanie  na  to,  chto
nekotorye artistki smotreli na nee kak budto s sozhaleniem, v  inyh  glazah
skvozila skrytaya usmeshka, a v ulybkah oskorblyayushchaya dvusmyslennost'.
     "Pochemu oni na menya tak smotryat? - dumala ona, ispytyvaya  smushchenie  i
trevogu. - Byt' mozhet, v nih govorit skrytaya zavist'",  -  uspokoila  sebya
|llen.
     Dekoracii byli postavleny na  mesto,  s容mka  nachalas'.  Nikogda  eshche
artisty ne igrali s takim pod容mom. Sam Presto i |llen prevzoshli sebya.
     Gofman vertel ruchkoj,  ispytyvaya  neobychajnoe  volnenie.  Esli  fil'm
pojdet do konca na takoj  hudozhestvennoj  vysote,  to  eto  budet  mirovoj
shedevr, i Gofman poluchit svoyu dolyu slavy. Pobeditelej ne sudyat.
     - Basta! - kriknul Presto, kogda tresk  apparata  prekratilsya.  -  My
segodnya,  kazhetsya,  horosho  porabotali.  Ni  odnogo  kadra   ne   prishlos'
peresnimat'.






     Vernuvshis' iz kinostudii, |llen proshla v svoyu komnatu. Ona ustala  ot
raboty i perezhivanij segodnyashnego dnya. Ej hotelos'  razobrat'sya  vo  vsem,
chto proizoshlo. |llen berezhno postavila  vetki  fler  d'oranzha  v  vazochku,
prikosnulas' gubami k belym  aromatnym  cvetam  i  opustilas'  v  glubokoe
kreslo.
     Ne udivitel'na li zhizn'? Slovno zatejlivyj kinofil'm "s  neozhidannymi
syuzhetnymi  povorotami",  kak  govorit  Presto.  Spokojnye  vidovye   kadry
Izumrudnogo ozera. Tishina, narushaemaya tol'ko otdalennym shumom gejzerov, ih
vechno povtoryayushchijsya, odnoobraznyj  ritm  otmechaet  techenie  dnej,  nedel',
mesyacev, pohozhih drug na druga...
     I  vdrug  budto  obezumevshij  kinomehanik   besheno   zavertel   ruchku
proekcionnogo kinoapparata...
     Puteshestvie, mel'kanie stancij,  gorodov,  novye  vpechatleniya,  novye
lyudi... Villa Presto... I vot ona - prostushka |llen Kej - kinoartistka,  a
Tonio Presto - ee zhenih.
     Ej radostno i nemnogo zhutko... Kak stranno smotreli na nee  v  studii
kinoartistki. Neuzheli oni vse takie zavistlivye? I pust'  zaviduyut!  |llen
napolnyaet chuvstvo gordosti. Ona pobedila etih  razryazhennyh  kukol!..  ZHal'
tol'ko, chto u Tonio stol'ko nepriyatnostej i  ogorchenij.  Pochemu  lyudi  tak
zly? CHto im sdelal Tonio?
     No eto projdet. Vse ustroitsya. I ona budet schastliva s Tonio.  U  nih
budut deti. Bez detej ne polna zhizn'. Esli roditsya  mal'chik,  ona  nazovet
ego Tonio. Esli devochka...
     |llen povorachivaet golovu, kak by  ishcha  otveta,  vidit  vozle  kresla
stolik i na nem neskol'ko pisem.
     |to udivilo ee. Do sih por ona ni ot kogo ne poluchala  pisem,  a  tut
srazu neskol'ko. Pozdravitel'nye? No ne moglo zhe eto byt' tak skoro...
     |llen razorvala pervyj konvert. Tam lezhala slozhennaya v neskol'ko  raz
gazetnaya vyrezka. |llen nachala chitat' i vdrug  pochuvstvovala,  chto  ej  ne
hvataet vozduha.
     Stat'ya byla o Presto i o nej.
     "Nekogda vsemirno izvestnyj kinoartist,  -  govorilos'  v  stat'e,  -
sostavivshij  kar'eru  ne  stol'ko  somnitel'nym  talantom,  skol'ko  svoim
isklyuchitel'nym urodstvom, nikogda  ne  otlichalsya  nravstvennost'yu.  Gazeta
imeet samye dostovernye svedeniya o gryaznyh orgiyah, kotorye ustraival  etot
otvratitel'nyj urod v  svoej  ville.  Ego  moral'noe  urodstvo  uzhe  togda
prevoshodilo bezmernoe fizicheskoe urodstvo..."
     Dalee vspominalas' temnaya istoriya s miss Lyuks,  k  millionam  kotoroj
podbiralsya lovkij prohodimec, ne znayushchij chesti i sovesti.
     "Tol'ko besprimernaya dobrota miss Lyuks izbavila ego  ot  pozhiznennogo
tyuremnogo  zaklyucheniya,  -  govorilos'  v  stat'e,  -  a  mozhet   byt',   i
elektricheskogo stula, davno vpolne zasluzhennogo etoj amoral'noj lichnost'yu,
etim chudovishchem razvrata...
     "Ego prestupleniya uzhe  ne  vmeshchalis'  v  karlikovom  urodlivom  tele.
Podozritel'nye "uchenye", primenyayushchie nerazreshennye zakonom metody lecheniya,
prevratili malen'kogo uroda v bol'shogo negodyaya. Proporcional'no vozrosli i
ego prestupnye "hudozhestva". "Novyj Presto" uzhe ne udovletvoryaetsya tajnymi
prestupleniyami. Razvrashchennyj do mozga kostej, on  brosaet  otkrytyj  vyzov
morali, obshchestvennomu mneniyu, izdevayas' nad nashimi  dobrymi  amerikanskimi
nravami. On topchet ih nogami, oskorblyaet  samye  svyatye  chuvstva,  pozorit
nashu stranu.
     "On razyskal gde-to devushku, - da budet ee imya izvestno  vsem:  nekuyu
|llen Kej, - ochevidno, stol'  zhe  beznravstvennuyu,  kak  on  sam,  ili  zhe
durochku, ne umeyushchuyu v  oblasti  morali  otlichit'  pravuyu  ruku  ot  levoj.
Nezakonnaya doch' storozha  Jolstounskogo  parka,  ochevidno,  pol'stilas'  na
mificheskie milliony Antonio Presto. Napechatannye fotografii - |llen Kej  u
otkrytogo okna, so shvabroj v ruke, i  Presto  vozle  togo  zhe  doma  -  ne
ostavlyayut somneniya v pravdopodobii vsej etoj istorii. I vot Presto otkryto
poselyaet ee v svoem dome. On..."
     No dal'she |llen ne mogla chitat'.  Ee  reakciya  byla  bolee  burnaya  i
ostraya, chem u Tonio. |llen  sorvalas'  s  kresla  i,  slovno  perenesennaya
vihrem, uzhe stoyala pered Presto, vletev v ego kabinet bez preduprezhdeniya.






     Vzglyanuv na |llen, Presto ponyal, chto ona znaet vse. |togo  nado  bylo
ozhidat'. Rano ili pozdno ona uznala by...
     - Nashej svad'be ne byvat', i ya sejchas zhe uezzhayu  iz  vashego  doma!  -
voskliknula ona, pochti s gnevom glyadya na nego.
     Presto podnyalsya i stoyal molcha. On ponimal,  chto  nado  dat'  vylit'sya
etoj vspyshke negodovaniya.
     - Vy obmanuli menya! Ne lyubov' zastavila vas sdelat' mne  predlozhenie.
Vami rukovodili samye blagorodnye, samye rycarskie chuvstva. YA ponimayu  eto
i blagodaryu. No ne mogu prinyat' etoj zhertvy. Vy tol'ko  pozhaleli  menya,  a
ya... ya poverila v vashu lyubov'...
     Golos devushki preryvalsya, nogi ne derzhali ee. V  otchayanii  ona  pochti
upala v kreslo i, zakryv lico  rukami,  zarydala,  kak  rydayut  gluboko  i
nezasluzhenno obizhennye deti.
     Presto smotrel na nee s glubokoj pechal'yu, no vse  eshche  molchal.  Pust'
oblegchit sebya slezami. I tol'ko kogda rydaniya ee stali utihat',  on  podal
ej stakan vody.
     - Vypejte i uspokojtes', - skazal on nezhno, no v to zhe vremya  strogo,
kak rebenku, kotorym ona po svoej nature i byla.
     Zuby stuchali o steklo stakana, voda  prolivalas'  na  kover,  no  ona
otpila neskol'ko glotkov i uspokoilas'. Togda Presto skazal:
     - Vy gluboko oskorbili menya, miss |llen!
     Tonio dostig celi: ona zhdala s ego storony opravdanij, zashchity,  a  on
sam pereshel v nastuplenie, obvinyal  ee.  |ta  neozhidannost'  zastavila  ee
sosredotochit'sya. Teper' ona byla  sposobna  slushat'  i  ponimat',  chto  ej
govoryat.
     - YA? Vas? - sprosila, nedoumevaya, devushka i perestala  dazhe  plakat'.
Ona prodolzhala tol'ko vshlipyvat'.
     - Da, vy menya gluboko oskorbili, - povtoril Presto.
     On vynul iz verhnego bokovogo karmana shelkovyj sinij platok s  belymi
goroshinkami i vyter ej glaza. |ta vol'nost' tozhe porazila  ee,  i  ona  ne
znala, kak na nee otvetit'. A Presto prodolzhal:
     - Ne budem bol'she plakat'. Slezami ne pomoch'. Pogovorim ser'ezno.  Vy
oskorbili menya tem, chto usomnilis' v moej lyubvi k  vam.  YA  ne  chudovishchnyj
prestupnik, kakim izobrazhayut menya gazety, no uzh i ne takoj rycar', kak  vy
sebe predstavlyaete. YA  goryacho  vosprinimayu  vsyakuyu  nespravedlivost',  no,
pover'te mne, ne pospeshil by delat' predlozhenie pervoj obizhennoj, esli  by
v etoj obide byl dazhe  sam  kosvenno  vinovat.  Priznayus',  ne  bud'  etih
omerzitel'nyh gazetnyh statej, ya sdelal by vam predlozhenie ne  segodnya,  a
zavtra, byt' mozhet, poslezavtra. No ya sdelal by ego.  Gazety  tol'ko  dali
tolchok, zastavili menya samogo ponyat' ostree i glubzhe, kak ya lyublyu vas, kak
dorogi mne vashi interesy i vasha chest'.  Ved'  pojmite,  esli  by  dazhe  vy
sejchas ushli iz moego doma, eto nichego uzhe ne izmenilo by.  Vasha  reputaciya
vse ravno ostalas' by zapyatnannoj. Mogu li ya dopustit' eto, lyubya vas?  Vash
uhod tol'ko podlil by masla v ogon', dal novuyu pishchu dlya gryaznoj klevety  i
ochen' sil'noe dokazatel'stvo pravoty vragov, a moej  vinovnosti.  Net,  na
udar etih beschestnyh i bessovestnyh lyudej, kotorye ne poshchadili  dazhe  vas,
ne ostanovilis' pered vtorzheniem v chastnuyu zhizn', oskorbili chest' devushki,
mozhno bylo otvetit' tol'ko takim udarom, kakim otvechaem my. Nash brak srazu
vyb'et oruzhie iz ih ruk, zatknet im rot, i kampaniya  klevety  prekratitsya.
Vot pochemu ya i speshil ne tol'ko s predlozheniem, no i s  shirokoj  oglaskoj,
kotoraya tak udivila vas. Vam vse stanet yasnym, - prodolzhal on, peredohnuv,
- esli vy podumaete o prichinah, kotorye sozdali vsyu etu  gnusnuyu  gazetnuyu
kampaniyu. Ved' eto tol'ko odno zveno cepi ih bor'by so mnoyu.  Im  nado  vo
chto by to ni stalo pogubit' moe delo. Oni boyatsya ne tol'ko konkurencii. Ih
pugaet to, chto eto pervyj shag k ob容dineniyu kinorabotnikov v ih  bor'be  s
predprinimatelyami. Ih pugaet i to novoe lico v moem tvorchestve, kotoroe im
uzhe izvestno, - vskryvat' social'nye yazvy nashego stroya. Vot pochemu oni tak
yarostno opolchilis' na menya. Snachala oni hoteli unichtozhit' menya, dovedya  do
razoreniya prezhde, chem pervaya kartina uvidit svet. |to pochti udalos' im, no
ya nashel podderzhku v moih tovarishchah po  rabote.  Poputno  vragi  vse  vremya
klevetali na menya. I  vot  teper'  reshili  nanesti  novyj  kovarnyj  udar:
poslednej klevetoj possorit', razluchit' nas s  vami,  razdavit'  moral'no,
prichinit' psihicheskuyu travmu i tem samym vyvesti  iz  stroya  dvuh  glavnyh
dejstvuyushchih lic fil'ma - vas i menya. I fil'm, rasschityvali oni,  ne  budet
okonchen, esli by dazhe u  menya  hvatilo  deneg.  I  chem  ostree  vy  budete
vosprinimat' udar,  tem  skoree  oni  dostignut  celi,  tem  bol'she  budut
torzhestvovat'. Neuzheli my sdelaem im  takoe  udovol'stvie?  Perezhit'  eto,
konechno, nelegko. Mne samomu kazhetsya, chto za neskol'ko chasov ya postarel na
dvadcat' let. No  ya  kreplyus',  i  segodnya  kak  budto  igral  dazhe  luchshe
obychnogo, hotya uzhe znal o gazetnyh stat'yah eshche vchera i nosil etu tyazhest' v
grudi. I eshche odno. Ot okonchaniya fil'ma zavisit  sud'ba  ne  tol'ko  nas  s
vami, no i tovarishchej po rabote,  gotovyh  otkazat'sya  dazhe  ot  zarabotka,
tol'ko by spasti delo. Obshchestvennye organizacii prihodyat  nam  na  pomoshch'.
Neuzheli zhe u nas ne hvatit sil, i my ustupim?  Neuzheli  imenno  teper'  vy
pokinete menya i voz'mete obratno svoe slovo?.. Sud'ba fil'ma, sud'ba vsego
predpriyatiya v vashih rukah.
     |llen uzhe ne plakala. No lico ee vyrazhalo stradanie. Ona  kolebalas'.
Presto s volneniem nablyudal za neyu, ozhidaya otveta. Nakonec ona skazala:
     - Mne ochen' trudno, no ya postarayus' zakonchit' kartinu.
     - I stat' moej zhenoj? - bystro sprosil Presto.
     - Na etot vopros sejchas otvetit' eshche  trudnee...  Ne  toropite  menya.
Presto. Dajte mne podumat'.
     - Horosho. YA podozhdu. Rabota nad fil'mom  uspokoit  vas,  i  togda  my
zajmemsya nashimi lichnymi delami Ne tak li?
     I,  uspokoennyj,  uverennyj,  chto  vse  konchitsya   blagopoluchno,   on
poceloval ee ruku.






     Ob座avleniya o predstoyashchem brake miss  |llen  Kej  s  misterom  Antonio
Presto sdelali svoe delo. Gazetnaya kampaniya klevety i insinuacij  zatihla.
No sledy ee ostalis'. Presto videl, kak gluboko stradaet |llen. Igraya rol'
geroini,  ona  sobirala  vse  svoi  sily,  chtoby  sosredotochit'sya,  no  ee
vnimanie, vidimo, razdvaivalos'. CHego ne byvalo s samogo nachala postanovki
fil'ma, -  nekotorye  kadry  prihodilos'  peresnimat'.  K  schast'yu,  konec
scenariya byl polon tragicheskih perezhivanij geroya i geroini. Presto i |llen
mogli vkladyvat' v ispolnenie lichnye  glubokie  perezhivaniya.  I  nekotorye
sceny  prohodili  s  potryasayushchej  siloj  zhiznennoj  pravdy.  Dazhe  Gofman,
privykshij ko vsemu, chuvstvoval neobychnoe volnenie i nervnuyu drozh' v  ruke,
vertevshej ruchku kinoapparata. Igra |llen vremenami podnimalas' do  vspyshek
podlinnoj  genial'nosti.  Posle  okonchaniya  s容mki  takih  scen  v  atel'e
nastupala neobychajnaya tishina. Vse byli potryaseny,  podavleny  ispolneniem.
Na glazah zhenshchin i  dazhe  muzhchin  blesteli  slezy.  Odnazhdy  ryzhij,  dyuzhij
shotlandec-plotnik,  sam  nemalo  perezhivshij  v  zhizni,  neozhidanno   shumno
zahlipal nosom, i po ego  belomu  s  vesnushkami  licu  pokatilis'  krupnye
slezy. On sam byl udivlen etim i smushchen. Nikogda v zhizni on ne plakal  nad
sobstvennymi neschast'yami, a tut ne vyderzhal. No razve  milliony  takih  zhe
prostyh lyudej ne perezhivali podobnogo? Gofman bol'she ne somnevalsya v  tom,
chto eto budet odin iz teh mirovyh fil'mov, kotorye vezde i vsyudu potryasayut
serdca i istorgayut slezy. "Byt' mozhet. Presto i prav,  izbrav  etot  novyj
put'", - dumal Gofman.
     A Presto, okonchiv s容mku, s  golovoj  uhodil  v  hozyajstvennye  dela.
Teper'   emu   pomogali   komitet   i   pravlenie   oficial'no   otkrytogo
kooperativnogo tovarishchestva. Nachatoe im delo bylo podhvacheno drugimi.  |to
vnachale neskol'ko smushchalo ego, podchas vyzyvalo i neudovol'stvie -  on  uzhe
bol'she ne yavlyalsya  edinolichnym  vershitelem  sudeb  predpriyatiya.  Dlya  nego
nelegko bylo osvoit'sya s novym polozheniem veshchej, no otstupat' bylo  pozdno
- drugogo vyhoda ne bylo.
     Skoro vyyasnilos', chto otkaz kollektiva ot chasti zarabotnoj platy  eshche
ne spasaet polozheniya. Deneg po-prezhnemu ne hvatalo.  Komitet  i  pravlenie
obratilis'  k  professional'nym  organizaciyam  i  organizaciyam   narodnogo
fronta. Predpriyatie  priobretalo,  k  neudovol'stviyu  Gofmana,  vse  bolee
shirokij obshchestvennyj harakter, stanovilos' vse bolee  "levym",  vse  bolee
"krasnym".  I  bor'ba  obostryalas'.  Gazety  pisali  o  finansovom   krahe
prestovskogo predpriyatiya, potom o tom, chto ono  zahvacheno  "zhidomasonami",
liberalami, kommunistami, chto Presto "prodalsya krasnym" i stal igrushkoj  v
ih rukah. O fil'me pisalis' samye neveroyatnye  vydumki.  Uveryali,  chto  on
potryasaet vse osnovy politiki i morali, civilizacii i religii i chut' li ne
ugrozhaet  samomu  sushchestvovaniyu  SHtatov.  Sobiralis'  golosa,  trebovavshie
zapreshcheniya fil'ma.
     V dovershenie nepriyatnostej |llen yavno izbegala Presto.  Oni  videlis'
tol'ko v studii Pod raznymi  predlogami  |llen  otkazyvalas'  vozvrashchat'sya
domoj s Presto v odnom avtomobile, doma totchas zapiralas' v svoej komnate.
     V takih usloviyah prihodilos' rabotat' i zakanchivat' fil'm. I  vse  zhe
on byl zakonchen.
     Nachalis' demonstracii  fil'ma  na  ekranah  prestovskih  kinoteatrov.
Uspeh prevzoshel vse ozhidaniya. Publika valila  valom.  Igra  novogo  Presto
vozbuzhdala takoj smeh, kotoromu mog by pozavidovat' i urodec Presto. No  v
etom smehe bylo chto-to novoe. |to uzhe  ne  byl  zhivotnyj,  fiziologicheskij
smeh. Skoree ego mozhno bylo nazvat' smehom skvoz' slezy.
     Osobennoe  vpechatlenie  na  zritelej  proizveli  sceny,   v   kotoryh
uchastvovala nikomu ne izvestnaya artistka |llen Kej.  Zriteli,  napolnyavshie
zal, pochuvstvovali  neobychajnuyu  prostotu  i  iskrennost'  igry  |llen.  I
poetomu vostorgam publiki  ne  bylo  konca.  Kakaya-to  pozhilaya  zhenshchina  s
bol'shimi krasnymi rukami, glyadya, kak upravlyaetsya |llen  s  bel'em,  gromko
voskliknula:
     - Srazu vidno, chto eta artistka umeet stirat'!  I  otkuda  oni  takuyu
vykopali? Ish', kak oruduet!
     V ee ustah eto byla vysshaya pohvala.
     Podlinnoe iskusstvo ponyatno vsem. Mnenie staroj rabotnicy sovpadalo s
mneniem neskol'kih vidnejshih kritikov, kotorye  yavilis'  posmotret'  novyj
fil'm.
     - Porazitel'no! - skazal odin iz nih svoemu sobratu po peru. - Otkuda
Presto vzyal takuyu artistku? Pover'te mne, ona  zatmit  soboyu  samye  yarkie
zvezdy kinematografii.
     Presto, |llen i Gofman sideli v otdel'noj lozhe, vnimatel'no nablyudaya,
kakoe vpechatlenie proizvodit kartina na zritelej. V teh mestah, kogda  zal
drozhal ot smeha ili slyshalis' vshlipyvaniya zhenshchin, raschuvstvovannyh  igroyu
|llen, oni nevol'no sami poglyadyvali na ekran.
     - Vot vidite, - govoril  Presto,  obrashchayas'  k  |llen.  -  A  vy  eshche
boyalis', chto isportite kartinu.
     Gofman kuril sigaru za sigaroj, odobritel'no pokryahtyvaya.
     Neobychajnyj uspeh sdelal svoe delo. Barysh est' barysh,  a  "den'gi  ne
pahnut", kakovo by ni bylo ih proishozhdenie, - tak smotreli  na  veshchi  eshche
kommersanty Drevnego Rima, kotorye pustili v oborot etu poslovicu.  Mnogie
predprinimateli ne ustoyali pered baryshami, kotorye daval  novyj  fil'm,  i
nachali  brat'  ego  v   prokat.   Front   byl   prorvan.   Za   otdel'nymi
predprinimatelyami  potyanulis'  kompanii,  a  sledom  za  nimi  i   krupnye
koncerny. Fil'm nachal svoe pobedonosnoe shestvie po Amerike i Evrope.
     Dazhe  gazety  vrazhdebnogo  lagerya  ne  mogli  ne   priznat'   vysokih
dostoinstv scenariya, muzyki, kstati skazat', napisannoj  samim  Presto,  i
masterstva ispolneniya. Novyj Presto i  |llen  srazu  vzoshli  na  nebosklon
mirovoj  kinematografii  kak  zvezdy  pervoj  velichiny.  No  i   ostal'nye
uchastniki,  pochti  vse  molodezh',  izumili  svoej  igroj,  chto  sostavlyalo
besspornuyu zaslugu rezhisserskogo darovaniya Presto.
     Pitch rval i metal v bessil'noj zlobe.
     "Nado bylo ozolotit' etogo lovkacha Presto, no  ne  vypuskat'  ego  iz
ruk. Kto znal?.."
     Lyuks melanholicheski dumala:
     "YA, kazhetsya, sdelala bol'shuyu glupost', ottolknuv Presto.  No  kto  zhe
mog podumat'?.."






     Odnazhdy  |llen  v  obshchestve  Presto,  Gofmana  i  dvuh   kinoartistok
pod容hala   k   feshenebel'nomu   kinoteatru.   Ispolnitelej   prestovskogo
kinofil'ma interesovalo, kak na nego reagiruet aristokraticheskaya  publika.
Presto s bol'shim trudom udalos' ugovorit' |llen poehat' s nim.
     V avtomobile Tonio,  pol'zuyas'  tem,  chto  kinoartistki  byli  zanyaty
ozhivlennym razgovorom s Gofmanom, tiho sprosil |llen:
     - Kogda zhe vy dadite mne otvet, |llen?
     Ona dogadalas', o chem ee sprashivaet Presto, no  nichego  ne  otvetila,
tol'ko guby ee drognuli.
     Shodya s avtomobilya, |llen uvidela dvuh dam v  dorogih  manto.  Oni  s
ostrym lyubopytstvom smotreli na nee.
     - Smotrite! |to ta, o  kotoroj  pisali  gazety!  Novoyavlennaya  zvezda
ekrana i amante (lyubovnica) Presto, - dovol'no gromko  skazala  ostronosaya
dama.
     - Da, eto ona! - podtverdila polnaya.  I  oni  besceremonno  provodili
|llen vzglyadami.
     |llen smertel'no poblednela, slovno ej publichno nanesli poshchechinu.
     Ves' kinoseans ona prosidela  nepodvizhno  v  glubine  lozhi,  dazhe  ne
vzglyanuv na ekran. Naprasno Presto pytalsya  vyvesti  ee  iz  zadumchivosti.
Povedenie |llen uzhe nachinalo bespokoit' ego.
     Zritel'nyj  zal  burno  aplodiroval,  slovno  na  ekrane  byli  zhivye
artisty.
     "Neuzheli dazhe etot oshelomlyayushchij uspeh ne trogaet ee?"  -  s  trevogoj
dumal Presto.
     Ne proroniv ni slova, |llen vernulas'  domoj  i  totchas  zaperlas'  v
svoej komnate. Bol'she ona ne mogla sderzhivat'sya i dala volyu slezam.
     V dver' postuchalis'.
     "Presto, - podumala |llen. - Kak ne vovremya. Bednyj! On zhdet  otveta.
No chto ya mogu emu skazat'?.."
     Ona vyterla slezy platkom i otkryla dver'.
     Pered neyu stoyala kompan'onka, missis Irvin.
     - Prostite, miss, no ya  ne  zaderzhu  vas,  -  skazala  ona,  glyadya  v
pokrasnevshie ot slez glaza |llen. Ne ozhidaya  priglasheniya,  ona  uselas'  v
kreslo i skazala: - Vy plakali, miss. YA eto vizhu po vashim glazam.
     - YA i ne skryvayu, - otvetila |llen.
     - Da,  vam  est'  o  chem  poplakat'.  Za  neobdumannye  postupki,  za
legkomyslennoe  povedenie  vsegda  prihoditsya  rasplachivat'sya  slezami,  -
nravouchitel'no zametila missis Irvin.
     - Za kakie neobdumannye postupki, kakoe legkomyslennoe  povedenie?  -
sprosila |llen, chuvstvuya, kak krov' zalivaet ee shcheki, lico.
     Missis Irvin nasmeshlivo smotrela na nee.
     - Budet vam, - strogo skazala ona - Peredo mnoj vam nechego izobrazhat'
ovechku i ugnetennuyu nevinnost'. Vy prekrasno znaete, o chem idet rech'.
     - Uveryayu vas, chto ne znayu.
     - Budto by? - s ulybkoj sprosila missis Irvin. - Vy  odna  ne  znaete
togo, o chem pishut vse gazety, krichat i govoryat  na  vseh  perekrestkah  vo
vseh shtatah Severnoj i YUzhnoj Ameriki?
     - Neuzheli vy verite etoj klevete? - s negodovaniem voskliknula |llen.
     Missis Irvin pozhala plechami.
     - Pochemu zhe obo mne nichego podobnogo ne pishut? Net dyma bez ognya.  No
delo kasaetsya sejchas ne vas, a menya. Mister Presto obmanul  menya,  vvel  v
krajne nevygodnuyu dlya menya sdelku, priglasiv  v  vashi  kompan'onki,  a  po
sushchestvu - chtoby prikryvat' moim prisutstviem razvrat.
     - Vy zabyvaetes', missis  Irvin!  Razgovor  v  takom  tone  ne  mozhet
prodolzhat'sya!
     - Uspokojtes'. On skoro konchitsya, - strogo  skazala  missis  Irvin  -
Pover'te, chto mne samoj govorit' s takoj osoboj, kak vy, ne dostavlyaet  ni
malejshego udovol'stviya. YA ne soderzhanka.  YA  bednaya,  no  chestnaya  zhenshchina
CHest', dobroe imya - ves' moj kapital, vse moe sostoyanie. A ya mogu poteryat'
ego, ostavayas' v etom dome... ya vynuzhdena pokinut' vas.
     - I chem skoree vy eto sdelaete, tem luchshe, - skazala |llen, chuvstvuya,
chto eshche minuta, i ona ne smozhet sderzhat' sebya.
     - Ob etom ne bespokojtes'. YA uzhe prikazala sobrat' moi veshchi i  podat'
avtomobil'.
     Gordo podnyavshis', ne protyanuv ruki, dazhe bol'she ne vzglyanuv na |llen,
missis Irvin velichestvenno vyplyla iz komnaty.
     |llen pochti bez chuvstv upala na kushetku.






     Vse v poryadke.  Kartina  imeet  uspeh.  Predpriyatie  spaseno.  Teper'
ostalos' odno: pokonchit' s odinochestvom holostyaka.
     Presto v pripodnyatom nastroenii hodil po  kabinetu.  On  zhdal  |llen,
kotoraya dolzhna byla dat' emu otvet: budet li ona ego zhenoj.
     |llen opazdyvala, v neterpenii on vse uskoryal shagi.
     No vot, nakonec, v dver' postuchalis'. Presto  brosilsya  otkryvat',  s
namereniem bez slov zaklyuchit' v ob座atiya  svoyu  nevestu.  SHiroko  raspahnul
dveri i uvidel pered soboyu mistera Barri-dyadyushku |llen.
     Starik byl zastegnut na  vse  pugovicy  i  imel  ozabochennyj  i  dazhe
pechal'nyj vid.
     - Mister Barri! - voskliknul Presto, ne buduchi v  silah  skryt'  svoe
razocharovanie. - Rad vas videt'. Zdravstvujte. No,  priznat'sya,  ya  ozhidal
vstretit' miss Kej. Nadeyus', s neyu vse blagopoluchno?
     -  Ona  zdorova,  -  otvetil  Barri.  -  No...  |llen  prosila   menya
peregovorit' s vami.
     U Presto srazu upalo nastroenie.
     - Proshu sadit'sya, - skazal on osekshimsya golosom. - Pochemu zhe  ona  ne
mogla sama peregovorit' so mnoyu?
     Oni seli.
     - |to dlya nee bylo by trudno... Tyazhelo... ved' ona lyubit vas, mister.
     - Ona otkazyvaetsya byt' moej zhenoj? - bystro sprosil Presto.
     - Da, k velichajshemu sozhaleniyu.
     - No, bozhe moj! Pochemu? Kakaya prichina?
     - YA polagayu, chto vy sami znaete ee ne huzhe menya.
     - Merzkaya kleveta v gazete. No ved' eto zhe delo konchenoe, - goryachilsya
Presto.
     -  |to  delo  ne  mozhet  byt'  konchenym,  mister  Presto.  Vy  znaete
poslovicu: brosaj gryaz'yu, chto-nibud' da ostanetsya.
     - Nichego ne ostanetsya. Brak - luchshij sposob smyt' etu gryaz'. I  stoit
li obrashchat' vnimanie?
     - Vyslushajte menya, mister Presto. Pover'te mne,  chto  ya  sam  gluboko
opechalen tem, chto vash brak rasstraivaetsya. No ya vpolne soglasen  s  |llen.
|togo ne dolzhno byt'.
     - No zachem zhe togda... do sih por ona nichem ne dala  ponyat',  chto  ee
otvet budet otricatel'nyj.
     - Ona shchadila vas  i  zabotilas'  o  sud'be  kartiny,  ne  hotela  vas
rasstraivat', poka ne budet snyat poslednij kadr. Ved' i vy  hoteli  skryt'
ot nee klevetu v gazetah...
     - Byt' mozhet, u nee snova voznikli somneniya v  tom,  po  lyubvi  li  ya
zhenyus' na nej ili zhe tol'ko iz blagorodnogo pobuzhdeniya...
     - Ona verit v vashu lyubov' tak zhe, kak i ya, i ne somnevaetsya,  chto  vy
ee iskrenno lyubite. No poslushajte, chto ona govorit: "O klevete  znaet  vsya
strana. I menya teper' znaet vsya strana kak novoyavlennuyu kinozvezdu. I  chem
bol'she budet moya izvestnost', chem vyshe p'edestal, tem  bol'shee  kolichestvo
lyudej budet ukazyvat' na menya pal'cami, dvusmyslenno podmigivat'  glazami,
govorit': eto, znaete, ta samaya..."  Razve  malo  lyudej  pokryvali  brakom
nezakonnuyu svyaz', no pyatno vse zhe ostavalos'?
     - No ved' nashi otnosheniya byli sovershenno chisty!
     - Ne somnevayus' v etom ni na odnu minutu, - vozrazil Barri,  -  No  v
etom-to i zaklyuchaetsya ves' uzhas klevety:  kazhdyj  volen  ej  verit'  i  ne
verit'.
     Presto shvatilsya za golovu i voskliknul:
     - Ot etogo s uma mozhno sojti! Neuzheli  ona  reshila  otkazat'sya  i  ot
artisticheskoj kar'ery? Ved' ona srazu poluchila to, o  chem  tshchetno  mechtayut
milliony lyudej...
     - Slavu, den'gi -  hotite  vy  skazat'?  -  perebil  Barri.  -  CHest'
cheloveka dorozhe slavy i deneg. Po krajnej mere, my s |llen tak dumaem.
     - YA tak zhe dumayu, - s nekotorym neudovol'stviem otvetil Presto. -  No
eto poterya dlya iskusstva, dlya lyudej.
     - Vy sami kak-to rasskazyvali mne, kak  kakaya-to  psihopatka  prosila
vas sohranit' vashe bezobrazie, vashu nezazhivayushchuyu  ranu,  dlya  iskusstva  i
lyudej I vy vpolne razumno togda otvetili ej, chto takoe trebovanie nelepo i
egoistichno.
     Presto  soznaval  pravdivost'  etih  dovodov  On   byl   podavlen   i
obezoruzhen.
     Oni pechal'no glyadeli drug na druga. Nakonec Presto skazal.
     - CHto zhe vy dumaete s neyu delat'?
     - Ujti v neizvestnost', ujti tuda, gde nas nikto  ne  znaet,  i  zhit'
skromnoj i nezametnoj zhizn'yu...  I  eshche  ona  prosila  vam  peredat',  chto
iskrenno zhelaet vam schast'ya i nikogda ne zabudet vas... YA  ne  somnevayus',
chto ona nikogo bol'she ne polyubit, eto ne takaya devushka No ee zhizn' razbita
- Barri podnyalsya i protyanul Presto drozhavshuyu ot volneniya ruku. - Blagodaryu
vas, mister Presto, za vse i proshchajte.
     - No razve ya ne mogu  videt'  ee,  prostit'sya  s  neyu?  -  voskliknul
Presto.
     - Dlya nee eto bylo by slishkom tyazhelo. Ona uzhe uehala iz doma.
     I Barri, netverdoj pohodkoj gluboko stradayushchego  cheloveka,  vyshel  iz
komnaty.
     Presto opustilsya na stul i szhal golovu rukami.
     Voshel Sebast'yan, povzdyhal, potoptalsya vozle dveri i skazal.
     - Miss Kej uehala, a mister Barri zakazal avtomobil'.
     - YA znayu, Sebast'yan, - otvetil Presto, ne otnimaya ruk ot golovy.
     Sebast'yan ne uhodil, on vzdyhal vozle dveri.
     - YA znayu takzhe, o chem ty hochesh' sprosit' menya,  -  skazal  Presto.  -
Miss |llen i mister  Barri  uehali  sovsem.  Svad'by  ne  budet  My  opyat'
ostalis' s toboj vdvoem, starina.
     V komnate na vremya nastala tyaguchaya i tomitel'naya tishina Potom, kak by
zabyv o prisutstvii Sebast'yana, Presto skazal sebe vsluh.
     - Vprochem, net. Teper' ya ne odin. Pravda, vragi nanesli ochen' tyazhelyj
udar. Nu, chto zh, etim samym oni tol'ko pomogli mne  eshche  yasnee  opredelit'
svoi put'. Teper' menya uzhe nikto ne sob'et, - budu mstit'  i  borot'sya  do
poslednego izdyhaniya.
     Sebast'yan so strahom i uvazheniem  smotrel  na  pylayushchee  lico  Tonio,
polnoe reshimosti i gneva.

Last-modified: Tue, 07 Jul 1998 09:04:10 GMT
Ocenite etot tekst: