razglyadyvaya polumrak. Telo Nikoly, vse umen'shayas', letelo vniz. Emu nuzhno bylo proletet' ne menee soroka metrov, prezhde chem dostignut' snezhnogo otkosa. Vot ego nogi kosnulis' snega, i vse telo nyrnulo v snezhnuyu massu, tochno on sdelal pryzhok v vodu. YA napryagal zrenie, no nichego ne videl. Nikola ischez v snezhnom sugrobe. Byt' mozhet, on razbilsya, poteryal soznanie?.. Volnistye zeleno-rozovatye polotna severnogo siyaniya zakolyhalis' na nebe, osvetiv sneg nevernym drozhashchim svetom. YA razglyadel dyru, probituyu v snegu telom Nikoly, no ego po-prezhnemu ne bylo vidno. - Smotrite, smotrite, vot chto-to shevelitsya vnizu... - s volneniem skazala Nora. - Gde? YA nichego ne vizhu. |to vam mereshchitsya. Ot vspyshek siyaniya teni dvigalis', to sgushchayas', to bledneya. - Da ne tam! Nizhe, gorazdo nizhe! YA posmotrel nizhe mesta padeniya i uvidel na rasstoyanii dobryh dvuh desyatkov metrov ot nego chto-to ochen' malen'koe, koposhashcheesya v snegu. - |to ruka! - voskliknula Nora, kotoraya videla luchshe menya. YA napryagal zrenie i, nakonec, ubedilsya v tom, chto iz-pod snega vidneetsya dejstvitel'no ruka Nikoly. Siloyu padeniya on probil ryhlyj, eshche ne slezhavshijsya verhnij plast snega, puleyu pronzil ego na neskol'ko desyatkov metrov i teper' proryval dyru, chtoby vylezti naruzhu. Vot pokazalas' ego vtoraya ruka, lohmataya shapka. Vot on vylez napolovinu. Naklonivshis' vniz, on, nakonec, vybralsya sovsem i obernulsya k nam licom, vzmahnuv rukami v rukavicah. YA edva uderzhal gotovyj vyrvat'sya krik privetstviya. Nikola eshche raz mahnul nam rukoyu, leg na bok i pokatilsya vniz po pologomu sklonu. Tak dokatilsya on do samogo dna ushchel'ya, prevrativshis' v edva zametnuyu tochku. Zatem, barahtayas' i uvyazaya v snegu, on popolz k vyhodu iz ushchel'ya. U nego ne bylo lyzh - my ne mogli dostat' ih, - no on etim ne smushchalsya. "Sdelayu", - govoril on mne. Da, Nikola ne propadet! On byl prisposoblen k surovoj zhizni "okayannogo kraya", tak zhe kak zveri, na kotoryh on ohotilsya. Tol'ko by on ne popalsya v ruki Bejli, a s prirodoj i chetveronogimi vragami on spravitsya. Svet pogas. My poteryali iz vidu Nikolu, no eshche dolgo smotreli v temnuyu bezdnu. - Pora idti. Nam nel'zya dolgo ostavat'sya zdes', - skazala Nora. - Da, idem, - otvetil ya, otryvayas' nakonec ot bezdny. - Zavtra - den' rasplaty. Mister Bejli, veroyatno, prizovet menya na dopros... Nora, ya hochu obratit'sya k vam s pros'boj. Net li u vas vtorogo revol'vera? - Zachem on vam? - Esli Bejli priznaet menya vinovnym v pobege Nikoly, ya... vsazhu v mistera Bejli pulyu. Nora zadumalas'. - Ne znayu... U menya net drugogo revol'vera. Mozhet byt', u otca. Esli ya sumeyu dostat', to zavtra prinesu vam. Prihodite poran'she v laboratoriyu. YA s blagodarnost'yu pozhal ee ruku. Da, Nora imela harakter. Ona ne poboyalas' stat' souchastnicej pobega, ne boitsya pomoch' i v zamyshlyaemom mnogo ubijstve. YA ploho spal. Okolo dvuh chasov nochi, kogda ya tol'ko chto zadremal, v dver' gromko postuchalis'. Pospeshno odevayas', ya sprosil, kto stuchit. YA uslyshal golos Uil'yama. "Tak! Bejli vse uzhe izvestno, i on zovet menya na dopros", - reshil ya i otkryl dver'. Voshel Uil'yam v soprovozhdenii dvuh vooruzhennyh lyudej. YA nevol'no obratil vnimanie na ih lica - energichnye i porodistye. Dva "dzhentl'mena* podoshli ko mne i tshchatel'no obyskali. V etot moment ya poradovalsya, chto ne uspel poluchit' ot Nory revol'ver. Zatem Uil'yam i molodye lyudi tshchatel'no i so znaniem svoego dela obyskali vsyu moyu komnatu. K schast'yu, v nej ne bylo nichego komprometiruyushchego menya. Pokonchiv s obyskom, "dzhentl'meny* poveli menya v kabinet Bejli. On vstretil menya bureyu negodovaniya. - |to opyat' vashi shutiki! - zakrichal on, grozno potryasaya kulakami. - Vy ne mozhete primirit'sya s tem, chto ya torguyu s Marsom i narushayu vash vneshtorg? O da, mister Bejli prestupnik! Ego nado sudit' Verhovnym Sudom! Skazhite, pozhalujsta! Mister Bejli lishit vozduha russkih rabochih, i vozduh budut vydavat' tol'ko po kartochkam, v kooperativah, chlenam profsoyuza? Ha-ha-ha! Ne tak li? Anglijskie intrigi imperialistov? O, ya znayu, chto vy dumaete. A ya dumayu, chto vam pridetsya zanyat' vashe mesto v panteone. P'edestal davno zhdet vas. YA uzhe byl gotov k etomu napadeniyu i potomu horosho igral svoyu rol'. Vyzhdav, kogda Bejli zamolchal, ya so spokojnym vidom, no s "iskrennim* udivleniem sprosil ego: - V chem delo, mister Bejli? YA ne ponimayu vas. Mne kazhetsya, ya ne zasluzhil uprekov. YA userdno rabotayu v laboratorii i ni v chem ne provinilsya. - Lozh'! Vy vse prekrasno znaete. Gde Nikola? - Ne znayu. Segodnya on ne nocheval so mnoyu. YA dumal, chto on na rabote ili v chem-nibud' provinilsya i ego otpravili v karcer. - Lozh'! Lozh'! - zakrichal Bejli. - |to vashi shutiki! Pozvat' rabochih, kotorye byli s Nikoloj! Rabochie yavilis'. YAkuty podtverdili, chto Nikola uzhe neskol'ko dnej nazad govoril o pobege, stoskovavshis' po svobodnoj zhizni. Nikola govoril, chto boitsya govorit' Klimenko ob etom, chto Klimenko rasserditsya. Tol'ko oni ne verili, chto on ser'ezno dumaet bezhat', poetomu i ne donesli. |ti pokazaniya neskol'ko ohladili gnev Bejli. Moya neprichastnost' k delu ustanavlivalas' celym ryadom svidetel'skih pokazanij. - YA ne veryu vam i ne veryu im, - skazal Bejli. - Odna shajka! Vy pokryvaete drug druga. I vdrug, izobraziv bespristrastnogo sud'yu, on neozhidanno dlya menya zakonchil: - No ya ne mogu sudit' vas bez ulik. Rassledovanie budet prodolzhat'sya. A poka vy ostaetes' v podozrenii. Idite. YA vernulsya k sebe, raduyas', chto vse oboshlos' tak blagopoluchno. Tol'ko by im ne prishlo v golovu osmotret' dolinu. No hitrost' Nikoly s obratnymi sledami dolzhna napravit' rozyski na lozhnyj put'. Utrom, kogda ya prishel v laboratoriyu. Nora shepnula: - YA ne nashla revol'vera. - Tem luchshe, - otvetil ya. - Mistera Bejli ne tak-to legko ubit'. YA uzhe byl na doprose. I ya rasskazal Hope o nochnyh sobytiyah. Ona vyslushala moe soobshchenie s bol'shim vnimaniem. - Tol'ko by ne nashli sledov v doline, - zakonchil ya svoj rasskaz. - Ne bespokojtes', - otvetila ona. - Rano utrom ya byla na ploshchadke. Snezhnyj buran skryl sledy. Boyus' tol'ko, kak by etot buran ne skryl navsegda samogo Nikolu... - Nikola ne propadet, - uspokoil ya ee. - On otlezhitsya. I budet spat' v snegu, kak v kolybeli. V etot zhe den' vecherom ko mne prishel mister Lyuk so svertkom pod myshkoj. - CHto eto u vas? Novye shahmaty? - sprosil ya ego. - Zdes' shahmaty i eshche koe-chto, - otvetil on, raskryvaya svertok. - Vot eto radiopriemnik. YA sam sdelal ego dlya vas. Mister Bejli rasporyadilsya, chtoby vy bol'she ne hodili ko mne na radiostanciyu. A ya znayu, chto vy ochen' lyubite slushat' vash "Komintern". I ya reshil vam sdelat' malen'kij podarok. Vam budet ne tak skuchno. YA gotov byl rascelovat' Lyuka za ego "malen'kij podarok". Lyuk ne podozreval, kakuyu ogromnuyu uslugu okazyval on mne. V nagradu za eto v tot vecher mister Lyuk dva raza dal mne mat. Zatem on sobstvennoruchno ustanovil radiopriemnik, ispytal ego i skazal: - Slushajte vashu Moskvu. Pozhelav mne spokojnoj nochi, on ushel, a ya s zhadnost'yu nachal slushat'. XV MIR ZADYHAETSYA... Nedeli shli za nedelyami. YA prodolzhal ostavat'sya na podozrenii u mistera Bejli, no on ne trogal menya. Po-vidimomu, on nachal ubezhdat'sya v moej nevinovnosti. Ponemnogu ya perestal bespokoit'sya za sebya. Zato radiovesti ochen' ogorchali menya. Nedostatok vozduha oshchushchalsya vse sil'nee. Umen'shenie atmosfernogo davleniya zamechali uzhe ne tol'ko uchenye, no i ryadovye grazhdane. Prezhde vsego razrezhennost' vozduha pochuvstvovali zhiteli gornyh mestnostej, i mnogie iz nih vynuzhdeny byli spuskat'sya v doliny. A v dolinah nedostatok vozduha skazalsya na bol'nyh. Astmatiki nachali umirat' vo vremya pripadkov; tuberkuleznye zadyhalis', usilenno dyshali, uskoryaya etim process i vyzyvaya krovoizliyaniya. Mashiny, rabota kotoryh byla rasschitana na obychnoe atmosfernoe davlenie, otkazyvalis' sluzhit'. Aeroplannye motory davali pereboi dazhe na neznachitel'noj vysote. Porshni i nasosy mashin kapriznichali. Vse eto rasstraivalo proizvodstvo i transport. V dovershenie neschastij nastupili sil'nye holoda, soprovozhdaemye buryami, prichem buri eti nosili strannyj harakter. Smerchevye vihri nosilis', kak vestniki smerti. Kak budto ch'ya-to zlaya ruka speshila lishit' Zemlyu ee atmosfery, svorachivala vozdushnye strui v "zhguty" i brosala ih za oblaka. A ottuda, s nadzvezdnyh vysot, spuskalis' na Zemlyu ledyanye potoki holoda. Zemlya ostyvala. Lishennaya znachitel'nogo sloya svoej tolstoj atmosfernoj shuby. Zemlya nachala usilenno otdavat' mirovomu prostranstvu svoe vnutrennee teplo. Katastrofa nastupala skoree, chem mozhno bylo ozhidat', sudya po ogromnym zapasam vozdushnogo "syr'ya". YA sprosil u Nory, chem ob®yasnyaet ee otec nastuplenie vseh etih groznyh yavlenij. Nora otvetila, chto dlya ee otca i mistera Bejli vse eto yavilos', po-vidimomu, nekotoroj neozhidannost'yu. - Otec dazhe hotel s vami posovetovat'sya, - skazala Nora. - Ved' eto bol'she otnositsya k vashej special'nosti. I ya udostoilsya chesti byt' priglashennym k |ngel'brektu. Na soveshchanii prisutstvoval i Bejli. On niskol'ko ne byl ogorchen proishodyashchim v mire, skoree naoborot: prodavec vozduha nahodilsya v priyatnom vozbuzhdenii, kak igrok, uverennyj v svoih kartah. Soveshchanie nashe dlilos' dovol'no dolgo. My delali razlichnye podschety i prishli k vyvodu, chto vozduh, pererabotannyj v podzemnom gorodke, sostavlyaet eshche slishkom nebol'shuyu chast' atmosfery, i ubyl' ego iz obshchej massy okruzhayushchego Zemlyu vozduha ne mogla neposredstvenno vyzvat' stol' katastroficheskih yavlenij. - No v chem zhe delo? - sprosil Bejli, poglyadyvaya na menya i |ngel'brekta. Nakonec-to ya mog uravnyat' nashe polozhenie! Mister Bejli nuzhdaetsya v moem mnenii! YA napustil na sebya samyj glubokomyslennyj vid i vyskazal svoe mnenie: - Ventilyatory mistera Bejli izmenili obychnye napravleniya vetra, vsledstvie chego na zemnom share izmenilos' i "natyazhenie" atmosfernoj obolochki: vozduh uplotnilsya tam, gde obychnye vozdushnye techeniya sovpali s iskusstvenno sozdannym napravleniem, i razredilsya v mestah, gde ran'she sushchestvovali protivopolozhnye vozdushnye techeniya. Vsledstvie etogo uvelichilas' raznica mezhdu maksimumom i minimumom atmosfernogo davleniya. Ciklonicheskaya deyatel'nost' usililas'. Stalkivayushchiesya ciklony stali uvlekat' vozdushnye vihri vverh, vyshe oblasti ih obychnogo vliyaniya. Takim obrazom, narushilas' obychnaya cirkulyaciya vozduha ne tol'ko po gorizontali, no i po vertikali... YA videl, chto Bejli i |ngel'brekt slushali moe ob®yasnenie s napryazhennym vnimaniem. - Vozmozhno, chto eta kartina i ne sovsem tochno sootvetstvuet dejstvitel'nosti, - zakonchil ya, - no v osnovnom, ya dumayu, moe predpolozhenie verno. Osnovnaya zhe moya mysl' zaklyuchaetsya v tom, chto ventilyatory mistera Bejli, narushiv obychnuyu cirkulyaciyu vozduha, yavilis' tolchkom k tomu, chtoby v igre prinyali uchastie stihijnye sily... Vy, mister Bejli, pohozhi na doktora Fausta, kotoryj vyzval "duha Zemli", no ne mog s nim spravit'sya. Sravnenie s Faustom bylo prinyato Bejli blagosklonno. On usmehnulsya i skazal: - Faust byl sovershenno nepraktichnym chelovekom. Pust' "Duhi Vozduha" igrayut na svobode. Vse delo v tom, chtoby ispol'zovat' etu igru naibolee vygodnym dlya sebya sposobom. Na etom nashe zasedanie zakonchilos'. A radio prinosilo vse novye vesti. Pered licom uzhasnoj katastrofy bor'ba za sushchestvovanie obostrilas'. Esli ne vyzhit', to perezhit' drugih dolzhny byli sil'nejshie. A sil'nejshimi v mire kapitalizma byli, konechno, kapitalisty. Snabdil li ih sam Bejli "vozdushnymi konservami", nachali li bogachi samostoyatel'no dobyvat' zhidkij vozduh, chtoby ne umeret' ot vozdushnogo goloda, kak by to ni bylo, no v rukah kapitalistov okazalas' eta novaya, samaya dorogaya valyuta. ZHidkij vozduh pobedonosno vystupil na rynok, zastaviv past' pered soboyu nic vse drugie cennosti. ZHidkij vozduh prodavalsya v osoboj upakovke, garantiruyushchej ot vzryva i ispareniya. Na novuyu valyutu bogachi nachali skupat' produkty pitaniya i vsevozmozhnejshie konservy. Ohlazhdennaya Zemlya, po-vidimomu, ne mogla bol'she rozhdat' plodov i zlakov. Sel'skoe hozyajstvo i zhivotnovodstvo dolzhny byli pogibnut'. Bol'she vseh mog prozhit' tot, kto sobral naibol'shie zapasy pitaniya, vody, vozduha i tepla. Nadzemnoe stroitel'stvo prekrashchalos'. Koe-gde lyudi nachali uzhe zaryvat'sya v zemlyu, kak kroty. Tam bylo teplee: vnizu, v germeticheski zakrytyh kvartirah, mozhno bylo svobodno dyshat', postepenno ispol'zuya zapasy zhidkogo vozduha. Udivitel'no, do chego bystro razvertyvalis' sobytiya tam, vdali ot nashego gorodka!.. Vsya eta lihoradka egoisticheskih mer samospaseniya protekala na glazah rabochih, kotorye vo mnogih mestah nachali uzhe volnovat'sya. Ssylayas' na to, chto veter so vseh koncov zemnogo shara tyanul v ledyanye pustyni Sibiri, burzhuaznaya, a za neyu i soglashatel'skaya pechat' ubezhdali, chto uzhasnaya katastrofa, postigshaya mir, byla delom moskovskih kommunistov, kotorye reshili takim putem "postavit' na koleni" mir. Bezumie ohvatilo ves' mir. Evropa i Amerika lihoradochno vooruzhalis' dlya vojny s "izvergami chelovechestva". A kapitalisty prodolzhali svoyu politiku. Rabochie otkazyvalis' poluchat' den'gi, vse bolee obescenivavshiesya, i trebovali "vozdushnoj platy". Kapitalisty vynuzhdeny byli pojti na etu ustupku, odnako oni ustanovili chrezvychajno nizkuyu normu: zhidkij vozduh otpuskalsya v osobyh "termicheskih" ballonah s takim raschetom, chtoby rabochie ne mogli delat' zapasov. Tak kak vozduha vo mnogih mestah (osobenno v Zapadnoj Evrope, Afrike i Amerike) uzhe ne hvatalo, to rabochim nichego bol'she ne ostavalos' kak rabotat' za pravo dyshat'. V prodazhe poyavilis' maski, podobnye protivogazovym, i v etih maskah poyavlyalos' vse bol'she lyudej v obshchestvennyh mestah. No tak kak maski ne byli snabzheny radiostanciyami, kak skafandry nashego podzemnogo gorodka, to lyudi mogli iz®yasnyat'sya tol'ko zhestami. "|to i k luchshemu, - otkrovenno govorili fashisty, - men'she budet agitacii". Vprochem, lyudi sostoyatel'nyh sloev obzavelis' portativnymi radiotelefonami. Imi zhe byla snabzhena policiya. No agitatory vse zhe umudryalis' vesti propagandu pri pomoshchi listovok. Klassovaya bor'ba rezko obostrilas' i kak-to srazu obnazhilas'. Napryazhenie doshlo do krajnih predelov. V raznyh mestah vspyhivali "vozdushnye bunty"; tolpa napadala na sklady zhidkogo vozduha i gromila ih. Na ulicah uzhe prolilas' krov'. YA ne spal nochi naprolet, slushaya radio. Bylo ot chego prijti v otchayanie. Dazhe mister Lyuk poteryal svoyu obychnuyu bespechnost'. On po privychke zahodil ko mne posle dezhurstva, no bez shahmat. - Skvernye dela, - nachal on vorchat'. - CHto tolku v den'gah, kotorye skopil ya u mistera Bejli? Den'gi nichego ne stoyat. Polozhim, za ballon, dazhe za butylku zhidkogo vozduha ya mogu kupit' horoshen'kij domik. No zachem teper' mne etot domik? Zemlya zadyhaetsya... - Kto zhe v etom vinovat? - razdrazhenno sprosil ya. - Panikery i spekulyanty, - otvetil on. - A panika iz-za chego? - Iz-za gluposti. Hvatilo by na nash vek vozduha. Mister Bejli vsego ne sozhral by. Net, Lyuka ne privlechesh' na svoyu storonu. Dazhe pered licom mirovogo neschast'ya on ostalsya vse tem zhe: domik i sobstvennoe blagopoluchie u nego po-prezhnemu byli na pervom plane. Lyuk nachal dejstvovat' mne na nervy. YA delal vid, chto u menya bolit golova idi mnogo raboty, i staralsya skoree otdelat'sya ot nego, chtoby zasest' za svoj radiopriemnik. Nervy moi sovsem rasshatalis'. Rabota valilas' iz ruk. Nora takzhe chuvstvovala sebya ploho. Ot ee prekrasnogo rumyanca ne ostalos' i sleda. Blednaya, pohudevshaya, sidela ona, ustremiv glaza v odnu tochku. - Vse gibnet, - tiho sheptala ona. - My dyshim zdes' chistym, nasyshchennym kislorodom vozduhom, a tam - tam gibnut lyudi, zadyhayutsya deti... I nikto iz nih ne znaet o prichine... Prishel den', kogda ya reshilsya otvetit' ej, kak dolzhen byl, mozhet byt', otvetit' davno. - Oni uznayut, - skazal ya. - Nikola pogib, eto ochevidno. Segodnya noch'yu ya otpravlyus' v put'... Mister Bejdi zanyat svoimi amerikanskimi "konkurentami" i novoj perestrojkoj, nadzor oslablen, i, ya dumayu, mne udastsya bezhat'... Nora povernula ko mne lico i, kak somnambula, bezzvuchno skazala: - Vy tozhe pogibnete, kak Nikola. - I v ee lice bylo vyrazhenie beznadezhnosti, pochti ravnodushiya. - Puskaj pogibnu. Luchshe smert', chem eto uzhasnoe bezdejstvie v to vremya, kogda tysyachi lyudej blizki k gibeli. - Da, luchshe smert', chem eto... - tak zhe bezzvuchno progovorila Nora. V etot den' ona rasstalas' so mnoj bez obychnoj ulybki. S kazhdym dnem ee ulybka blednela, delalas' vse bolee pechal'noj i teper', nakonec, ugasla, kak i ee rumyanec. - Proshchajte, - skazal ya, protyagivaya ej ruku. - Proshchajte, - otvetila ona. - Vy... pridete provozhat' menya? Na ploshchadku? - Pridu, - otvetila ona. - Kuda? Na ploshchadku? Ah da, da... - i ona opyat' ponikla golovoj. XVI IGRA NACHINAETSYA YA ostavil devushku i tiho vyshel iz laboratorii. Vernuvshis' v svoyu komnatu, ya ustalo opustilsya na stul. YA chuvstvoval sebya opustoshennym. Obryvki myslej pronosilis' v golove. Nikola pogib. Mir gibnet. Gibnet Nora... ona skoro sojdet s uma... Mashinal'no, po privychke, ya nadel naushniki radio. Govoril "Komintern"... Net muzyki, net veselyh pesen... Bespreryvnaya informaciya o Zemle, kotoraya zadyhaetsya. U nas, pravda, ne tak, kak za rubezhom... Net zverinoj bor'by za poslednij glotok vozduha. Pravitel'stvo delaet vse, chtoby umen'shit' paniku i spasti naselenie. No chto mozhno sdelat'!.. Polozhenie razbrosannogo po derevnyam krest'yanstva osobenno tyazheloe. Neuzheli gibel'?.. YA uzhe hotel polozhit' trubku, kak vdrug uslyshal vest', ot kotoroj u menya zahvatilo dyhanie. "...Bol'she bodrosti, tovarishchi! Pravitel'stvom segodnya polucheno chrezvychajno vazhnoe soobshchenie, kotoroe v korne mozhet izmenit' polozhenie..." I, povysiv golos, diktor otchetlivo skazal: "Allo! Allo! Nozdrya Aj-Tojona! Est'! - Potom svoim obyknovennym golosom diktor dobavil: - Vam, tovarishchi, neponyatno eto obrashchenie, no skoro vy vse uznaete o nozdre Aj-Tojona i vzdohnete - v bukval'nom smysle slova - vzdohnete s oblegcheniem". Pervyj vzdohnul s oblegcheniem ya. "Nozdrya Aj-Tojona. Est'!" |to byli uslovnye slova, kotorye ya prosil mne soobshchit' po radio v tom sluchae, esli Nikole udastsya peredat' pis'mo moemu zamestitelyu SHiryaevu. A SHiryaev dolzhen byl peredat' moj doklad v Moskvu. Itak, Nikola zhiv, i pravitel'stvo znaet vse o podzemnom gorodke mistera Bejli! YA bystro odelsya i pobezhal na ploshchadku. Nory eshche ne bylo. Nebo pelo ognyami. I mne kazalos', chto eta pesn' byla uzhe ne takaya holodnaya, chuzhdaya Zemle. Mne samomu zahotelos' pet', krichat'. I ya vdrug zapel, vpervye za dolgoe vremya moego zaklyucheniya: Za blagom vsled idut pechali, Pechal' zhe ra-adosti zalog... - Vy s uma soshli! - uslyhal ya za soboyu golos Nory. - Vas mogut uslyshat'. Pet' na moroze?! Vy prostudite gorlo. - Da, ya s uma soshel! Pust' uslyshat. Pust' prostuzhu gorlo. Nikola zhiv! "Nozdrya Aj-Tojona! Est'!"... - CHto s vami, Georgij? - vpervye nazvala menya Nora po imeni. YA vdrug shvatil ee, podnyal na vozduh i zakruzhil po ploshchadke. - Sumasshedshij! Pustite menya i rasskazhite, v chem delo. - Uh, slushajte! Vse prekrasno. YA poluchil vest' po radio. Nikola zhiv! On otnes moe pis'mo po naznacheniyu. My dolzhny zhdat' skorogo nastupleniya sobytij. Plenennyj vozduh skoro budet osvobozhden. I my s vami skoro vzletim na vozduh! No eto nichego. Postaraemsya bezhat' v poslednyuyu minutu, kogda nad nami zareyut bombovozy. O, eto budet velikolepnyj den'! - Georgij, neuzheli eto pravda? - voskliknula ona, i rumyanec vnov' pokazalsya na ee shchekah. Ee radost' byla ne men'she moej. Odnako skoro siyayushchee lico devushki omrachilos'. YA uzhe mog bezoshibochno chitat' vse ottenki vyrazheniya etogo lica. Ona opyat' dumala ob otce. Ego povedenie vse eshche ostavalos' dlya nee mrachnoj zagadkoj. Potom mysli Nory prinyali drugoe napravlenie. - Vam poka ne nado otpravlyat'sya v opasnoe puteshestvie, - skazala ona. - |to horosho. No voobshche radovat'sya nam eshche prezhdevremenno. Mistera Bejli ne tak-to legko pobedit'. On budet zashchishchat'sya do poslednej krajnosti. On strashnyj protivnik. - Pustyaki! - kriknul ya. - Ne mozhet odin chelovek ustoyat' protiv sil vsego gosudarstva, protiv mira. - Kak znat'? - otvetila Nora. - Vy ne mozhete voobrazit', kakimi strashnymi orudiyami razrusheniya obladaet mister Bejli. - No po krajnej mere eto budet bor'ba, a ne bezropotnoe podyhanie. I potom... u mistera Bejli est' "vnutrennie vragi". Pravda, ih nemnogo, no oni mogut byt' opasnee vrazheskih armij. - |tih vnutrennih vragov tol'ko dvoe: vy i ya, - skazala Nora. - No vy pravy. Oni mogut sdelat' mnogo. O, esli by i moj otec!.. - Ona opustila golovu. Potom vdrug vypryamilas' i reshitel'no skazala: - Nastanet minuta, i ya postavlyu otcu pryamoj vopros: drug on ili vrag - ledyanoj veter vdrug potyanul snizu. Iz kratera poslyshalos' gudenie. - Ventilyator opyat' zarabotal, - skazala Nora. - Mister Bejli speshit pererabotat' ostatki vozdushnogo syr'ya. Holodno... Idem... V etot vecher ya prostilsya s Noroj, unosya s soboyu vospominanie o ee ulybke, kak budto ya uvidel solnce posle dolgoj zimy. I opyat' ya uselsya za radiopriemnik. "Komintern" peredaval poslednee pravitel'stvennoe soobshchenie. Nachal'niku ekspedicii SHiryaevu udalos' ustanovit' centr napravleniya vetrov. Pravitel'stvo snaryazhaet novuyu ekspediciyu dlya polnogo vyyasneniya prichin neobychajnogo pogloshcheniya vozduha na takoj-to shirote i sto tridcat' pyatom graduse vostochnoj dolgoty. YA ulybnulsya, vyslushav eto soobshchenie. YA znal, chto SHiryaev nikuda ne dvigalsya iz Verhoyanska. CHest' otkrytiya "tochki pogloshcheniya vozduha" byla pripisana emu po moemu sovetu, chtoby otvesti ot menya podozrenie mistera Bejli, kotoromu, konechno, budet peredana eta vazhnaya radiotelefonogramma. YA predstavlyal, kak vzbesitsya mister Bejli, uznav, chto mestopolozhenie ego podzemnogo gorodka uzhe otkryto. |to dolzhno pokazat'sya emu tem bolee pravdopodobnym, chto ego moshchnye ventilyatory nekotoroe vremya bezdejstvovali, i rabotniki ekspedicii mogli dovol'no blizko podojti k krateru bez riska byt' vtyanutymi vozdushnym potokom. Kak obychno, nashe pravitel'stvo dejstvovalo bystro i reshitel'no. K sozhaleniyu, ya nichego ne mog soobshchit' Revvoensovetu o vooruzhennyh silah mistera Bejli: eto dlya menya ostavalos' tajnoj. Mne udalos' tol'ko uznat', chto naselenie gorodka ne prevyshaet pyatisot chelovek. Menya snachala udivlyalo takoe nebol'shoe kolichestvo rabochih i sluzhashchih. No u mistera Bejli vse bylo mehanizirovano i racionalizirovano do poslednej vozmozhnosti. Pyat'sot chelovek protiv celoj armii - nichtozhnaya gorstochka! No kakie mashiny istrebleniya pustyat v hod eti lyudi? YA mog tol'ko predupredit' nashih bojcov, chto bor'ba predstoit trudnaya i nado byt' gotovym ko vsyakim neozhidannostyam. Tak ili inache, razvyazki zhdat' nedolgo. Karty sdany, igra nachata... x x x Mister Bejli prikazom ob®yavil gorodok na voennom polozhenii. "Garnizon" podgotovlyalsya k osade. Na grebne kratera poyavilis' storozhevye vyshki s ustanovlennymi na nih radiouhpami, ulavlivavshimi zvuki. V sklonah s vneshnej storony kratera otkrylis' lyuki, o sushchestvovanii kotoryh ya ne znal, i illyuminatory s tolstymi steklami. Groznye dula pushek vyglyadyvali iz otverstij lyukov. Kak budto oblegchaya put' vragu, gigantskie ventilyatory opyat' bezdejstvovali. Priblizhalas' vesna. Stoyala tihaya, bezvetrennaya pogoda. Solnce posle zimnej spyachki nachalo vyglyadyvat' iz-za gorizonta, osveshchaya snezhnye vershiny gor bagrovym svetom. Nastali dni napryazhennogo ozhidaniya. No v gorodke ne chuvstvovalos' osobogo ozhivleniya. On kazalsya takim zhe bezlyudnym i mertvym, kak vsegda. Raboty v laboratoriyah ne prekrashchalis'. No, po-vidimomu, laboratorii i masterskie rabotali teper' "na oboronu". Bespreryvno snovali pod®emniki, dostavlyaya snaryady na skrytye batarei. Mashiny zamenyali celye armii lyudej. YA i Nora po-prezhnemu zanimalis' v nashej laboratorii, prevrashchaya dlinnye stolbcy formul professora |ngel'brekta v novye sposoby obrabotki v pererabotki nashego vozdushnogo "syr'ya". My prodelyvali ryad opytov, ne znaya ih konechnogo sinteza, ih rezul'tatov i celej. |to ochen' zabotilo Noru. Byt' mozhet, my sposobstvovali izgotovleniyu novyh sposobov istrebleniya chelovechestva? Na voprosy Nory otec ne otvechal nichego opredelennogo. Vecherami my s Noroj vyhodili na nashu ploshchadku i nablyudali pustynnoe nebo. Letuchih vestnikov ne bylo (ya byl ubezhden, chto novaya ekspediciya poyavitsya na kryl'yah). Glavnye Vozdushnye Sily SSSR nahodilis' daleko ot nas, i ya vyschityval, kak skoro oni mogut byt' syuda perebrosheny. Po moim raschetam, dolzhno bylo projti eshche neskol'ko dnej, prezhde chem aeroplany zareyut nad nashimi golovami, nesya nam smert', no chelovechestvu osvobozhdenie... - Smotrite, kak budto u orudij poyavilis' lyudi, - skazala v odin iz etih tomitel'nyh vecherov Nora. YA posmotrel na temnye lyuki i uvidel dvizhushchiesya teni. Ochevidno, radioushi ulovili priblizhenie aeroplanov, i zashchitniki gorodka gotovilis' k vozdushnoj atake. My s volneniem ozhidali, chto budet dal'she. Krugom vse bylo tiho. Solnce zashlo za gorizont, i tol'ko ushcherblennaya luna tusklo osveshchala dikij pejzazh, rasstilavshijsya u nashih nog. Bylo holodno, no my ne uhodili. Proshlo ne menee chasa. I vdrug yarkij svet oslepil nas. Desyatok ogromnyh prozhektorov vspyhnul kol'com vokrug kratera, daleko osveshchaya okrestnosti. Iz polyarnoj nochi my kak budto pereneslis' v siyayushchij tropicheskij polden'. Kogda glaza privykli k svetu, my uvideli na gorizonte neskol'ko serebristyh strekoz. V to zhe vremya ushi nashi ulovili edva zametnyj rokot motorov. - Letyat, - v volnenii skazala Nora. - Da! - tiho otvetil ya, sledya za tem, kak daleko na zapade malen'kie strekozy prevrashchalis' v lastochek, lastochki v sokolov... Vse blizhe, blizhe... Raz, dva, tri, chetyre... pyat', shest'... sem', vosem', devyat', desyat'... Celaya staya, raspolozhennaya zhuravlinym stroem! - A vot eshche tam, smotrite! - voskliknula Nora. S yuga priblizhalas' takaya zhe eskadril'ya. - I s severa!.. Rokot motorov uzhe napolnyal soboyu vozduh, otdavalsya v dolinah, vozvrashchalsya ehom. Zapadnaya eskadril'ya prodolzhala letet' po pryamomu napravleniyu na krater, a severnaya i yuzhnaya medlenno zagibali na vostok, tak, chtoby projti nad gorodkom, sbrasyvaya bomby, sledom za pervoj eskadril'ej... - Skoro ot nas nichego ne ostanetsya! - skazala Nora. YA vspomnil o nashem plane pobega, no prodolzhal stoyat' i smotret' kak prikovannyj. Aeroplany uzhe nastol'ko priblizilis', chto pri yarkom svete prozhektorov ya mog razlichit' krasnye zvezdy na nizhnej storone kryl'ev. - Stranno, - skazala Nora. - U mistera Bejli dolzhny byt' dal'nobojnye pushki. Aeroplany uzhe na rasstoyanii vystrela, pochemu zhe gorodok molchit? - Vam hochetsya skoree videt' podstrelennymi etih ptic? - shutya sprosil ya. - YA skoree hochu videt' razvyazku... tak zhe kak i vy. Da, eto byla pravda. YA sam byl vo vlasti nervnogo neterpeniya - uznat' neotvratimoe, uvidet' skoree silu oruzhiya mistera Bejli. I zhdat' nam prishlos' nedolgo. Lyudi na batareyah zasuetilis', zatem ya zametil dvizheniya, soputstvuyushchie vystrelam iz orudij. No ya ne uslyshal nikakogo zvuka. - |to pnevmaticheskie pushki, i strelyayut oni vozdushnymi bombami, - poyasnila Nora. - Vozdushnye bomby? CHto eto? - sprosil ya, napryagaya zrenie, chtoby ne propustit' momenta, kogda snaryady nastignut aeroplany. No dejstvie vozdushnyh bomb okazalos' inoe. - Smotrite ne vverh, a vniz, - skazala Nora. YA posmotrel vniz i uvidel, kak po beloj poverhnosti snega vzdymaetsya snezhnaya pyl'. - I tol'ko-to! - YA gotov byl ulybnut'sya. No chto eto?.. Sneg kak budto zakipel v meste padeniya bomb. Podnyalis' ogromnye kluby para, i vdrug so strashnym revom, svistom, glumom ot zemli podnyalis' smerchi. Snezhnyj vitoj stolb vzletel, kazalos', do samogo neba, nachal bystro rasshiryat'sya, rasti, v to zhe vremya raspylyayas' i prevrashchayas' v beshenuyu snezhnuyu purgu. Bejli podnyal snezhnuyu buryu! YA posmotrel na aeroplany. Belaya pelena priblizhalas' k nim s neobychajnoj skorost'yu. Vot golovnoj aeroplan vdrug vstal na dyby, zavertelsya i poletel nazad, kak kusok bumagi, gonimyj samumom. Vtoroj, tretij... Ne proshlo neskol'kih sekund, kak vsya vozdushnaya staya zakruzhilas' v vozduhe, podobno osennim list'yam, sorvannym s dereva uraganom. Seraya mgla zatyanula nebo. Kogda ona postepenno rasseyalas', nebo bylo tak zhe pustynno, kak vsegda. Mesyac zacepilsya ostrym kraem za pik skaly, budto on boyalsya razdelit' sud'bu aeroplanov, i unylo smotrel na mertvye sklony... YA stoyal porazhennyj, tyazhelo dysha. Menya bila lihoradka. Nora prislonilas' k stene i, blednaya, smotrela rasshirennymi glazami tuda, gde za neskol'ko minut pered tem gordo reyali stal'nye pticy. Potom ona tyazhelo vzdohnula. V ee slovah byla znakomaya beznadezhnost': - Trudno borot'sya s misterom Bejli... Vot rezul'tat... - |to ne konec, eto nachalo! - skazal ya, no, priznayus', v etu minutu somnenie v uspehe vpolzalo v moi mysli. - Posmotrim, chto budet dal'she. - Dal'she nechego smotret', - otvetila Nora. - Nuzhno byt' bezumnym, chtoby reshit'sya na vtorichnuyu ataku. Nora okazalas' prava: ataka ne vozobnovlyalas'. Nado bylo vremya, chtoby opravit'sya ot udara i uchest' opyt pervogo srazheniya. No my prodolzhali stoyat', glyadya na zapad... XVII "POKAZATELXNYJ VZRYV" Na drugoj zhe den' posle pervogo nastupleniya samoletov Krasnoj Armii ataka vozobnovilas'. My s Noroj sideli v laboratorii, kogda uslyshali trevozhnyj signal. Vzglyanuv drug na druga, my po molchalivomu soglasiyu razom brosili nashi probirki, bystro odelis' i podnyalis' na balkon. Bylo dvenadcat' chasov dnya. Seraya pelena oblakov pokryvala nebo. Vysoko nad nami slabo gudel odin aeroplan. No ego ne bylo vidno. YA ponyal taktiku nashih letchikov: zabrat' bol'shuyu vysotu i letet' pod prikrytiem nizhe lezhashchih oblakov. Nashe komandovanie, ochevidno, reshilo ne brosat' bol'shih sil, a dejstvovat' odinochnymi naletami. |to byla vpolne razumnaya taktika v dannyh usloviyah. No, uvy, i ona ne dostigla celi. Mister Bejli byl poistine povelitelem bur'. Prezhde chem aeroplan dostig zenita, prishli v dejstvie gigantskie ventilyatory, pustivshie v nebo moshchnyj stolb vozduha. |tot vozdushnyj taran probil dyru v oblakah, kotorye bystro rasseyalis'. Vyglyanulo goluboe nebo... A aeroplan? My tak i ne videli ego. Sredi reva podnyavshejsya buri ya ulovil neskol'ko zahlebyvayushchihsya perebojnyh zvukov motora, kak preryvayushchijsya predsmertnyj klekot ranenogo orla. Veter otbrosil samolet vmeste s tuchami daleko v storonu... V tot zhe den' ya uznal po radio rezul'taty pervyh boev. Esli tol'ko chislo zhertv ne bylo skryto "po strategicheskim soobrazheniyam", chto utverzhdal Bejli, - poteri nashego vozdushnogo flota byli ne tak veliki, kak ya boyalsya: tri letchika byli ubity, shest' raneny, dva aeroplana razbity. Bol'shinstvu zhe vozdushnyh mashin udalos' vyrovnyat'sya, no ih otneslo na neskol'ko sot verst. Nesmotrya na eti poteri, duh nastupayushchih ne byl slomlen. Pravitel'stvo ob®yavilo, chto ne prekratit bor'by, poka vrag ne budet unichtozhen. - Posmotrim, kto kogo unichtozhit! - vysokomerno govoril Bejli. - Oni eshche ne kushali vseh moih gostincev. V techenie neskol'kih sleduyushchih dnej vozdushnye ataki prodolzhalis', no s tem zhe rezul'tatom. Usiliteli zvukov zadolgo preduprezhdali o poyavlenii samoletov, nesmotrya na primenenie glushitelej, pochti unichtozhavshih shum motorov. Vsyakij raz aeroplany otbrasyvalo daleko nazad. "Nozdrya Aj-Tojona" uzhe sdelalas' izvestnoj vsemu miru. Ona usilenno vypuskala vozduh i teper' sovsem ne vtyagivala ego v sebya (chtoby vmeste s aeroplanom ne vtyanut' i bomby, kotorye mogli by razorvat'sya v ventilyatore). Nakonec nashi letchiki, po-vidimomu, ubedilis' v nevozmozhnosti atakovat' gorod s vozduha. Vozdushnye ataki prekratilis'. - Poumneli, - skazal Bejli. - ZHalko tol'ko vozduha, stol'ko prishlos' vypustit' ego. No vojna ne byvaet bez poter'; ya opyat' vberu moj vozduh k sebe. Oni eshche pridut ko mne, na kolenyah pripolzut! I budut vymalivat' malen'kij glotochek!.. Opyat' potyanulis' dni trevozhnogo ozhidaniya. Storozhevye stoyali na svoih nablyudatel'nyh vyshkah, napominaya o vojne, no v gorodke zhizn' shla svoim cheredom. CHerez neskol'ko nedel' eto zatish'e bylo narusheno zvukami dalekoj kanonady. Pohozhe bylo na artillerijskuyu strel'bu, no razryvov ya ne slyshal. |to sluchilos' noch'yu pered utrom. YA bystro odelsya i vyshel v koridor. Tam ya neozhidanno stolknulsya s Bejli. - Vashi tovarishchi ne unimayutsya, - skazal on zlobno. - Oni podvezli dal'nobojnye pushki i hotyat razgromit' gorodok. Glupcy! Oni ne ponimayut, chto etim tol'ko uskoryat smert' vsego mira. Teper' net nuzhdy skryvat' vashego prisutstviya u menya. Idemte so mnoj na radiostanciyu, vy mne nuzhny. - Otprav'te radiotelegrammu, - skazal Bejli Lyuku, kogda my voshli k nemu. Lyuk sel k peredatchiku. Bejli nachal diktovat': - "Komanduyushchemu armiej. Prekratite nemedlenno bombardirovku. Esli hot' odin snaryad popadet v podzemnyj gorodok mistera Bejli, to proizojdet mirovaya katastrofa. V gorodke nahodyatsya ogromnye zapasy zhidkogo vodoroda. Pri istechenii vodoroda i vosplamenenii ego proizojdet soedinenie vodoroda s zhidkim vozduhom, i eto soedinenie, nesmotrya na ves'ma nizkuyu temperaturu zhidkogo vozduha, proizvedet gremuchij gaz s kolossal'nym zharom plameni vsledstvie sil'noj koncentracii kisloroda v zhidkom vozduhe. Razvivshayasya teplota v odno mgnovenie prevratit ves' zhidkij vozduh v gazoobraznyj. Proizojdet vzryv nebyvaloj sily. Podnyavshijsya uragan smetet s lica zemli goroda i seleniya. Razrazitsya neslyhannaya v istorii chelovechestva katastrofa. Kalimenko". - Vy hotite, chtoby eta radiotelegramma shla ot menya? - udivlenno sprosil ya. - Da, ot vas. A vy sami razve ne hotite predupredit' strashnuyu katastrofu? Vam oni skoree poveryat, chem mne. YA ne lgu. Vy sami videli zhidkij vodorod, ozera zhidkogo vozduha i grudy vozdushnyh sharikov. Nakonec, esli ne verite mne, mozhete sprosit' u professora |ngel'brekta. "Neuzheli |ngel'brekt na storone Bejli?" - mel'knula u menya mysl'. - YA ne mogu poslat' takoj radiotelegrammy, - otvechal ya. - Pochemu? - Potomu chto ya veryu tol'ko tomu, chto videl glazami. Dejstvie vozdushnyh sharikov mne neizvestno. - Ah, vot kak! Vy ne verite mne? Nu horosho, ya predostavlyu vam sluchaj ubedit'sya. |to mne budet stoit' nedeshevo, no vashim tovarishcham obojdetsya eshche dorozhe. I, obrativshis' k Lyuku, on dobavil: - A telegrammu vy vse-taki poshlite ot imeni Kalimenko. Obojdemsya i bez ego soglasiya! - No ya protestuyu! - Skol'ko hotite... Idemte otsyuda. YA stoyal ne dvigayas'. - Hotite, chtoby ya arestoval vas? YA byl v ego rukah. Arest nichemu ne pomog by, a ya eshche mogu prichinit' Bejli vred, esli ostanus' na svobode. Prishlos' povinovat'sya. Telegramma byla otpravlena i prinyata. Nekotoroe vremya pushki molchali: veroyatno, komandovanie snosilos' s Moskvoj. No na drugoj den' pushki vnov' zagremeli. Odin snaryad vzorvalsya u podoshvy kratera. Bejli reshil, chto riskovat' bol'she nel'zya, i otdal rasporyazhenie "dat' naglyadnyj urok". Snova byla otpravlena radiotelegramma, preduprezhdavshaya na etot raz, chto mister Bejli "razryadit" odnu millionnuyu chast' zapasov svoego vozdushnogo oruzhiya, chtoby ubedit' vraga i ves' mir, kakoe dejstvie dolzhen proizvesti vzryv vsego gorodka. Na zapadnyj sklon kratera vykatili neskol'ko bochek, napolnennyh bezobidnymi na vid blestyashchimi sharikami. Vse lyuki byli plotno zakryty. Bejli priglasil menya i Noru nablyudat' za dejstviem vzryva iz nebol'shogo okonca, prodelannogo v skale, nedaleko ot ee vershiny. V okonce bylo vdelano steklo tolshchinoyu v pyat' santimetrov. - Nu, polyubujtes' sami, - skazal on, - kak dejstvuyut moi shariki. - Poka oni spokojno lezhat, nesmotrya na to, chto v vozduhe temperatura vsego dvenadcat' gradusov nizhe nulya, a atmosfernoe davlenie dazhe nizhe obychnogo. - A vy hotite, chtoby shariki vzorvalis' momental'no? Togda nam ne udalos' by ih vynesti naruzhu. |ngel'brektom izobreten sostav, zamedlyayushchij isparyaemost' i vzryv. Podozhdite nemnogo... - No esli tak, pochemu zhe etim predohranitel'nym sostavom vy ne osumkuete vse shariki? - Nikakoj sostav ne pomozhet protiv zhara, razvivaemogo vzryvom artillerijskogo snaryada. Vot smotrite, nachinaetsya!.. Dejstvitel'no, ya uvidel, chto shariki, lezhavshie sverhu, nachali - kak budto kurit'sya. Vskore bochki pokrylis' oblakom para. |to oblako vyrastalo s neobychajnoj bystrotoj, zatyagivaya vse prostranstvo pered nashimi glazami. - |to eshche ne vzryv, - skazal Bejli. - |to tol'ko isparenie predohranitel'noj obolochki. A vot... - No on ne uspel dogovorit'. CHto-to tresnulo, uhnulo, i ya poteryal soznanie. ...Kogda ya otkryl glaza, to uvidel nad soboj nebo, na kotorom tuchi vertelis' i rvalis', kak v beshenom vodovorote. Ot vneshnej steny nashego pomeshcheniya ne ostalos' i sleda. Ves' verh takzhe sneslo, prichem poryv uragana byl tak velik, chto na nas, k nashemu schast'yu, ne upalo ni odnogo kamnya, - oni byli uneseny, kak soloma. Ryadom so mnoj lezhala Nora, a u zadnej steny - Bejli s razbitoj golovoj. Pod nim raspolzalas' luzha krovi. YA posmotrel na gornuyu dolinu i ne uznal ee. Ot lesa ne ostalos' i sleda. Derev'ya byli vyrvany s kornem i uneseny nevedomo kuda. Gornye piki i dazhe celye vershiny sorvany. Pryamo peredo mnoyu mezhdu gorami otkrylas' novaya dolina, za kotoroj vidnelas' bezbrezhnaya snezhnaya pustynya... Tam eshche busheval veter, no vokrug nas bylo otnositel'no tiho. YA popytalsya sest'. Vse moe telo bolelo i nylo gorazdo sil'nee, chem v tot den', kogda menya vtyanul ventilyator- YA eshche raz posmotrel na Bejli. Rot ego byl poluotkryt, glaza ostekleneli. On byl mertv. Tem luchshe!.. On sam prigotovil sebe smert'. YA naklonilsya nad Noroj i nachal privodit' ee v chuvstvo. Ona byla nevredima, no lezhala v glubokom obmoroke. Mne prishlos' nemalo povozit'sya s nej. Iskusstvennoe dyhanie ne vozvrashchalo ee k zhizni. YA byl na grani otchayaniya, kogda vspomnil o sposobe vosstanavlivat' bienie serdca chastym postukivaniem kulaka v oblasti serdca. |to pomoglo. Pul's usililsya i Nora nakonec otkryla glaza. - Kak vy sebya chuvstvuete? - sprosil ya- - Blagodari" vas, snosno. Gde mister Bejli? - Ubit, - otvetil ya, ne skryvaya svoej radosti. No v etot moment ya uslyshal za soboyu hrip. Vsled za etim Bejli gluho progovoril: - CHert voz'mi!.. YA, kazhetsya, perestaralsya. On zadvigal rukami po polu. - YA ne mogu podnyat' golovy, - tak zhe gluho prodolzhal on. - Pomogite mne. YA podpolz k Bejli i usadil ego, prisloniv k stenke. Golova ego svesilas' nabok. - Davlenie pyat'desyat tysyach atmosfer... Glavnaya volna dolzhna byla idti v storonu nagreva... Nagrevatel' byl postavlen na zapad. A mezhdu tem takaya kontuziya... - bormotal Bejli, razbirayas' v svoej oshibke. Potom on zastonal i zakryl glaza. Odna mysl' vdrug molniej proneslas' v moem mozgu. Mister Bejli byl v moih rukah! Esli ya ego... Nikto ne uznaet!.. YA podnyal bol'shoj oskolok kamnya i uzhe zanes nad golovoj Bejli. Nora vnezapno shvatila moyu ruku i otvela v storonu. - Kak vam ne stydno... ubivat' ranenogo, bol'nogo, bezzashchitnogo cheloveka? - sheptala ona. YA smutilsya. Kamen' vypal iz moej ruki. - No razve vy sami... - A? CHto?.. O chem vy shepchetes'? - sprosil mister Bejli, priotkryv pravyj glaz. - Vas nuzhno otnesti v komnatu, ya sejchas pozovu lyudej, - skazala Nora, potiraya svoi shcheki, pobelevshie ot holoda. - Mister Klimenko, pozovite kogo-nibud' na pomoshch'. YA kolebalsya. No v etot moment skvoz' razlomannuyu dver' prolez Uil'yam. Odezhda ego byla porvana, lico v sinyakah i ssadinah. Vidimo, emu takzhe dostalos' ot vzryva. Sledom za nim yavilis' dvoe slug. Oni vzyali Bejli na ruki i, s bol'shim trudom prosunuv ego telo v razvorochennuyu dver', unesli. Nora smotrela na kartinu razrusheniya. - Kakoj uzhas! - skazala ona. - Vy skoro raskaetes' v vashem milo