Ocenite etot tekst:








   -  Vy  nachinaete  staret',  Iogann,  -  vorchlivo  skazal  |duard  Gane,
otodvigaya kreslo.
   Lakej s trudom opustilsya na koleni, podavlyaya vzdoh, i  nachal  podbirat'
upavshie s podnosa kofejnik, serebryanyj molochnik i chashku.
   -  Zacepilsya  za  ugol  kovra,  -  smushchenno  progovoril  on,   medlenno
podnimayas'.
   |duard Gane, vypyativ tolstuyu  sinyuyu  gubu,  neodobritel'no  smotrel  na
pyatno ot razlitogo kofe i s upryamstvom starika skazal eshche raz:
   - Vy nachinaete staret', Iogann! Segodnya utrom, odevaya menya, vy nikak ne
mogli popast' otverstiem rukava v moyu ruku.  Vchera  vy  razlili  vodu  dlya
brit'ya...
   Na kamennom britom lice  Ioganna  promel'knula  ten'  pechali.  To,  chto
govoril Gane, bylo pravdoj: Iogann nachinal staret' i dazhe dryahlet'. No eto
byla gor'kaya pravda.
   Sem'desyat shest' let ne shutka, i  iz  nih  pyat'desyat  pyat'  bylo  otdano
sluzheniyu |duardu Gane, kotoryj tol'ko na shest' let byl molozhe slugi.
   Pora na pokoj. Iogann imeet koe-kakie sberezheniya. Na ego vek hvatit. No
chto on  budet  delat',  ostaviv  sluzhbu?  Ego  staroe  telo,  kak  mashina,
spravlyaetsya s privychnoj rabotoj obsluzhivaniya drugogo cheloveka. Na sebya  zhe
- Iogann znal eto - u nego ne hvatit sil.  I  on  privyk,  szhilsya  s  etim
starym bryuzgoj |duardom Gane.
   Iogann postupil k nemu eshche v Gannovere, otkuda  oni  priehali  v  Novyj
Svet iskat' schast'ya pyat'desyat let nazad. |duardu Gane  povezlo.  On  nazhil
bol'shoj kapital i  desyat'  let  nazad  posle  legkogo  udara  prodal  svoi
tekstil'nye fabriki, vystroil v okrestnostyah Filadel'fii zagorodnuyu  villu
v stile nemeckogo zamka i udalilsya na pokoj.
   Polsotni let ne sdelali iz Gane amerikanca. On ostalsya nemcem  v  svoih
vkusah, privychkah, vo vsem. Doma s Iogannom on govoril tol'ko po-nemecki.
   Nastoyashchee imya Ioganna bylo Robert, no Gane priznaval dlya  slugi  tol'ko
odnu "klichku" - Iogann, i v konce  koncov  staryj  lakej  sam  zabyl  svoe
pervoe imya...
   Kak mnogie starye holostyaki, |duard Gane byl  ne  chuzhd  strannostej.  V
domashnem bytu on ne priznaval  novshestv.  V  ego  zamke  vremya,  kazalos',
ostanovilos'.
   Gane ne vynosil elektricheskogo sveta, kotoryj, po  ego  mneniyu,  portit
zrenie. Vo vseh  komnatah  goreli  kerosinovye  lampy,  a  v  kabinete  na
pis'mennom stole stoyali svechi pod zelenym abazhurom. O radio staryj Gane ne
mog slyshat'. "Dovol'no togo, chto cherez menya prohodyat radiovolny, - govoril
on. - Ot nih u menya usilivayutsya podagricheskie boli. Nepremenno nado  budet
sdelat' na kryshe i stenah doma radiootvody. YA ne zhelayu, chtoby  cherez  menya
prohodili zvuki kakoj-nibud' poshloj shansonetki". Gane ne  perenosil  takzhe
ezdy na avtomobile.
   V ego konyushne stoyala para vyezdnyh loshadej, i v redkie poseshcheniya goroda
on poyavlyalsya v staromodnoj karete, vozbuzhdaya udivlenie  prohozhih.  No  eti
vyezdy on sovershal ne bolee dvuh raz v god. Zato kazhdoe  utro  s  nemeckoj
punktual'nost'yu Gane progulivalsya po sadu, opirayas' na ruku Ioganna.
   I kogda oni shli tak po  usypannoj  peskom  dorozhke,  ruka  ob  ruku,  s
chernymi trostyami v rukah, neznakomyj chelovek zatrudnilsya by  skazat',  kto
iz nih hozyain i kto sluga.  Za  dolguyu  sovmestnuyu  zhizn'  Iogann  kak  by
sdelalsya dvojnikom Gane, usvoiv vse ego zhesty i maneru derzhat'sya.
   Iogann kazalsya vazhnee, tak kak  on  byl  starshe  i  brilsya,  kak  istyj
amerikanec, a u Gane byli nebol'shie bachki. I  tol'ko  vnimatel'nyj  vzglyad
mog po kostyumu otlichit' hozyaina: u Gane sukno bylo znachitel'no dorozhe.
   Iogann ochen' lyubil eti progulki.
   Neuzheli im dolzhen prijti konec? Net, etogo ne mozhet byt'.
   Nikto luchshe Ioganna ne znaet privychek |duarda Gane,  nikto  ne  vyneset
ego starcheskogo bryuzzhaniya.
   |ta mysl' neskol'ko uspokoila Ioganna, i on s edva zametnoj ulybkoj  na
vysohshih gubah, no vneshne pokorno skazal:
   -  V  takom  sluchae,  gospodin  Gane,   vam   pridetsya   poiskat'   mne
zamestitelya.., molodoj chelovek, konechno, spravitsya luchshe menya...
   - CHto-o? Molodoj chelovek?  Vy  reshili  segodnya  izvesti  menya,  Iogann!
Prinesite mne kofe...
   Iogann bodryashchejsya pohodkoj  vyshel,  podergivaya  v  kolenyah  nogami.  Za
dver'yu lico ego utratilo kamennoe vyrazhenie. On  ulybnulsya  vo  ves'  rot,
obnaruzhiv iskusstvennye zuby bezukoriznennoj belizny. Iogann popal v samoe
bol'noe mesto |duarda Gane. Gane  ne  vynosil  slug  voobshche  a  molodyh  v
osobennosti. V svoej ville on derzhal samoe  neobhodimoe  kolichestvo  slug:
sadovnika - on zhe byl kucherom - i povara-kitajca. Oboim bylo po  pyat'desyat
let. ZHenskoj prislugi ne bylo.  Bel'e  otdavalos'  v  stirku  na  sosednyuyu
fermu. Ottuda zhe  prihodila  staraya  zhenshchina,  kogda  nuzhno  bylo  navesti
poryadok v dome. Povar i sadovnik zhili vo fligele,  a  Iogann  pomeshchalsya  v
nebol'shoj komnate ryadom so spal'nej Gane, gotovyj vo vsyakoe  vremya  dnya  i
nochi prijti na zov hozyaina.





   Posle utrennego kofe |udard Gane i Iogann sovershali obychnuyu progulku po
sadu.
   Opirayas' drug na druga, kak dva staryh podgnivshih dereva, oni  medlenno
shli  po  dorozhke,  ot  vremeni  do  vremeni  otdyhaya  na  udobnyh  sadovyh
skamejkah.
   - Vy predlagaete, Iogann, nanyat'  novogo  slugu,  molodogo.  Razve  god
nazad my ne sdelali etogo opyta? I chto zhe? YA ne znal,  kak  otdelat'sya  ot
etogo molodogo cheloveka. Pravda, on ne  bil  posudy  i  bystro  popadal  v
rukava, odevaya menya. On ne zaceplyalsya za kovry i  ne  portil  mne  dorogih
kovrov, kak vy, Iogann...
   Iogann terpelivo ozhidal, kogda posleduet "no".
   - On vse delal bystro i horosho. No  ved'  eto  zhe  nevozmozhnye  lyudi..,
sovremennye slugi, molodye! Kazhdoe slovo obdumyvaj, chtoby ne obidet' ih  i
ne narvat'sya na grubost'. Lishnij raz ne pozovi. Noch'yu..,  u  menya  podagra
razygralas', zovu ego, a ego  i  sled  prostyl.  Net!  Gulyat'  otpravilsya!
Voskresen'e pridet - davaj emu otpusk... I chem vse eto konchilos'? Nagrubil
i ushel. Horosho eshche, chto ne zarezal, ne ograbil... Prisyadem, Iogann, u menya
chto-to noga... K dozhdyu, veroyatno...
   I, usevshis' na skam'yu, Gane tyazhko vzdohnul:
   - Net bol'she horoshih slug, Iogann. Vymiraet eta poroda.  Horoshij  sluga
dolzhen byt' kak mashina. "Syad'!" Sel. "Vstan'!" Vstal.  "Podaj!"  Podal.  I
vse molcha, chetko, lovko. I chtoby nikakih tam  "soznanij  lichnosti",  obid.
Malo li chto staryj chelovek skazat' mozhet, kogda u nego i tut lomit, i  tam
bolit!.. Net! Iogann, eto ne vyhod.
   - Mozhno nanyat' postarshe, - samootverzhenno daval sovety Iogann,  -  tak,
let pyatidesyati, chtoby krepkij byl, da tol'ko bez molodogo shala.
   - Da gde ih dostat' takih? Takimi dorozhat. Ved' ya by vas  ne  otpustil,
Iogann, kogda vam bylo pyat'desyat, esli by kto  zahotel  peremanit'  vas  k
sebe. Tak i kazhdyj hozyain. Da i trudno privykat' k novomu cheloveku, a  emu
- ko mne...
   Oba zamolchali, podavlennye bezvyhodnost'yu polozheniya.
   - Esli zhenshchinu, postarshe?
   - Vy reshitel'no hotite dokonat' menya, Iogann. Neuzheli vy ne znaete, chto
kazhdaya  zhenshchina,  postupaya  v  usluzhenie  k  staromu  odinokomu   bogatomu
cheloveku, norovit pribrat' ego k rukam, zhenit' na sebe, vognat' v  grob  i
vyjti zamuzh za molodogo! Net, net, izbavi menya bog. YA eshche  zhit'  hochu.  Uzh
luchshe s vami budu vek korotat', Iogann.
   Na dushe Ioganna otleglo.  On  ne  znal,  chto  vperedi  predstoit  novoe
ispytanie...
   Na nizhnej dorozhke poslyshalsya skrip peska pod ch'imi-to tyazhelymi shagami.
   Iogann i Gane nastorozhilis'. Gane ne lyubil posetitelej. I nado zhe  bylo
komu-to prijti vo vremya progulki. Doma mozhno ne prinyat', a  zdes'  on  byl
bezzashchiten pered vtorzheniem neproshenogo gostya. Gane izmeril rasstoyanie  do
doma. Net, ne uspet' dojti... Iz-za povorota dorozhki uzhe vidnelas'  ch'ya-to
golova v kotelke. Eshche neskol'ko shagov, i neizvestnyj predstal pered  Gane.
|to byl plotnyj solidnyj chelovek let soroka, v bezukoriznennom kostyume,  s
uverennymi, korrektnymi manerami.
   - Mogu ya videt' mistera |duarda Gane? - sprosil neizvestnyj,  oglyadyvaya
sidyashchih i starayas' ugadat', kto iz nih Gane. Iogann skromno opustil glaza,
hotya, kak vsegda, on byl pol'shchen etim zameshatel'stvom posetitelya.
   - YA  |duard  Gane.  CHto  vam  ugodno?  -  sprosil  Gane,  ne  priglashaya
neznakomca sest'.
   Posetitel' uchtivo pripodnyal kotelok i otvetil:
   - Dzhon Michel', predstavitel' elektromehanicheskoj kompanii "Vestingauz".
YA  osmelilsya  pobespokoit'  vas,  chtoby  sdelat'  vam   ochen'   interesnoe
predlozhenie...
   - Esli by vy dazhe byli predstavitelem samogo Forda, ya ne  primu  vashego
predlozheniya, - vorchlivo perebil ego Gane. - Vot  uzhe  desyat'  let,  kak  ya
otstranilsya ot vsyakoj kommercheskoj deyatel'nosti i ne zhelayu...
   - No ya sovsem ne predlagayu vam  vstupit'  v  delo,  -  v  svoyu  ochered'
perebil ego posetitel'. - Moe predlozhenie sovershenno  inogo  svojstva,  i,
esli vy budete lyubezny odnu minutu vyslushat' menya...
   |duard Gane bespomoshchno posmotrel na kusty roz, perevel vzor na cvetushchie
glicinii, okruzhavshie zelenym kaskadom sadovuyu besedku, i, nakonec,  vozvel
glaza vverh. Potom pokosilsya na kraj skamejki  i  s  zloveshchej  lyubeznost'yu
skazal:
   - Sadites'. YA vas slushayu.
   Neznakomec pritronulsya k shlyape i s dostoinstvom uselsya na skam'yu. I tut
sluchilos' chudo.
   Neznakomec zagovoril i s  pervyh  zhe  slov  prikoval  vnimanie  Gane  i
Ioganna k tomu, o chem on govoril.
   -  Bogatyj  pozhiloj  vospitannyj  dzhentl'men  ne  mozhet  obojtis'   bez
prislugi. No kak trudno v nash vek najti horoshego slugu!  Starye  predannye
slugi pod vliyaniem neumolimogo zakona prirody vse bol'she dryahleyut, -  Dzhon
Michel' vyrazitel'no posmotrel na Ioganna, - a  na  smenu  im  net  nikogo.
Molodezh' razvrashchena professional'nymi soyuzami, partiyami,  federaciyami.  Ih
trebovaniya, ih kaprizy nevynosimy. Pritom vy nikogda ne garantirovany, chto
odin iz takih molodchikov ne pererezhet vam v odnu prekrasnuyu noch'  gorlo  i
ne  ubezhit  s  vashimi  dragocennostyami.  Dazhe  zhenshchiny  ne  bezopasny,   v
osobennosti dlya staryh holostyakov. Najmesh'  kakuyu-nibud'  ekonomku,  i  ne
uspeesh' oglyanut'sya, kak okazhesh'sya u nee pod bashmakom.
   "CHto za chertovshchina? - podumal Gane. - To li on podslushal, to li  eto  v
vysshej stepeni strannoe sovpadenie..."
   A Michel' prodolzhal svoyu zagadochnuyu rech':
   - Da, o najme novyh slug prihodit'sya zabyt'. No vmeste s tem i bez slug
obojtis' nel'zya. Domashnij uyut propadaet. Vezde pyl', po uglam  pauki  tkut
pautinu. No eto eshche ne vse. Podumali li vy, mister Gane, o  tom  pechal'nom
momente, kogda vash staryj sluga - ya ne oshibayus', eto on sidit  s  vami?  -
kogda vash staryj sluga ne pridet na vash zov potomu,  chto  on  ne  v  silah
budet ot starcheskoj slabosti podnyat'sya s krovati? I  vy  ostanetes'  odin,
bespomoshchnyj i zhalkij...
   Dumal li ob etom Gane! |ta mysl' presledovala ego po nocham, kak koshmar.
I Gane ne odin raz vyzyval Ioganna noch'yu lish' dlya togo,  chtoby  ubedit'sya,
chto sluga eshche mozhet dotashchit'sya do nego, i s volneniem  prislushivalsya,  kak
Iogann, kryahtya i sopya, podnimal s krovati svoe staroe telo...
   - Vam nekomu budet podat' taz  s  vodoj,  prinesti  kofe,  -  prodolzhal
terzat' Gane posetitel'. - Vy budete lezhat' v svoej  krovati,  a  pauki  -
otvratitel'nye mohnatye pauki - budut spuskat'sya vam pryamo  na  golovu,  i
obnaglevshie krysy nachnut prygat' po odeyalu...
   Gane snyal shlyapu i oter platkom lob: "|to bred kakoj-to".
   - CHto zhe vy hotite? - sprosil on s otchayaniem i toskoj v golose. - Zachem
vy govorite mne vse eti uzhasy?
   Michel' posmotrel na Gane ugolkom glaz i  ostalsya  dovolen  nablyudeniem.
Klyunulo!
   On kak budto ne rasslyshal voprosa.  Ne  spesha  zakuril  sigaru,  okinul
rasseyannym vzglyadom sad i skazal:
   - Horoshen'kaya u vas  villa.  Uyutnyj  ugolok.  Zdes'  mozhno  bespechal'no
provesti ostatok zhizni, esli tol'ko...
   - YA prosil by vas derzhat'sya blizhe k celi vashego vizita,  -  neterpelivo
skazal Gane.
   - ..esli tol'ko imet' horoshih, nadezhnyh slug, kotorye povinuyutsya vashemu
golosu, nemy kak ryba i  poslushny  vam,  kak  vashi  sobstvennye  mysli,  -
dokonchil Michel'. I, povernuvshis' k Gane, on skazal:
   - Vot za etim samym ya i prishel k  vam.  YA  hochu  predlozhit'  vam  takih
ideal'nyh slug.
   Razgovor neozhidanno byl prervan poyavleniem sobaki  -  chernogo  pinchera,
vybezhavshego iz doma sadovnika. Sobaka bystro podbezhala k Gane, no,  uvidev
chuzhogo, zavorchala i oskalila zuby.
   Michel' opaslivo podzhal nogi.
   - Dzhipsi, na mesto! - prikriknul Gane, i sobaka  s  vorchaniem  uleglas'
pod skamejkoj. Michel' pomorshchilsya.
   - S detstva ne perenoshu sobak, - skazal on. - Odnazhdy ot  nih  ya  ochen'
sil'no postradal. A drugih u vas net?
   - Tol'ko eta. Ne bespokojtes', ona ne  ukusit.  Tak  vy  govorili,  chto
mozhete predlozhit' mne ideal'nyh slug... No, esli ne oshibayus',  vy  nazvali
sebya predstavitelem firmy "Vestingauz". I v to zhe vremya vy komissioner  po
najmu slug?
   - V to zhe vremya i ot toj zhe firmy.
   - S kakih eto por firma "Vestingauz"...
   - S teh samyh, kak ona stala izgotovlyat'  slug,  ideal'nyh  slug.  "|to
kakoj-to sumasshedshij", - podumal Gane,  s  novoj  trevogoj  poglyadyvaya  na
posetitelya.
   Michel' zametil trevogu v glazah Gane i s ulybkoj otvetil:
   - Vas  eto,  mozhet  byt',  porazit,  no  eto  tak.  Firma  "Vestingauz"
izgotovlyaet  mehanicheskih   slug.   Kombinaciya   telefona   s   principami
besprovolochnogo  telegrafirovaniya  -  tol'ko  i  vsego.  Vashe   prikazanie
peredaetsya vibracionnoj volnoj v devyat'sot kolebanij v sekundu  i  dazhe  v
tysyachu  chetyresta  kolebanij.   |ti   kolebaniya   vosprinimayutsya   osobymi
vilochkami, vilochki peremenyayut  pazy  v  mashinnom  sluge,  i  on  vypolnyaet
prikazanie. YA ne budu utomlyat' vas tehnicheskimi opisaniyami. Vazhno to,  chto
mehanicheskie slugi budut vypolnyat' vse vashi prikazaniya.
   - CHto zhe oni.., v vide lyudej? - sprosil Gane.
   - Est' raznye, - otvetil Michel'. - Nekotorye iz etih mehanicheskih  slug
predstavlyayut soboyu prosto  skrytyj  apparat.  Dovol'no  vam  budet  otdat'
prikaz, i takoj  apparat  zazhzhet  elektricheskie  lampochki,  pustit  v  hod
elektricheskij veer, osvetit komnatu prozhektorom, zazhzhet signal'nuyu  lampu,
privedet v dejstvie elektricheskuyu metlu ili pylesos. Nakonec, otkroet  vam
dveri. Dovol'no vam budet skazat', kak v skazke iz "Tysyachi i odnoj  nochi":
"Sezam, otkrojsya!" - i dver' nemedlenno otkroetsya, vpustit vas i zakroetsya
za vami.
   - Kak v skazke?.. Gm.., a vy znaete sami etu skazku? - sprosil Gane.
   - Priznat'sya otkrovenno, zabyl, - otvetil Michel'.
   - Esli pamyat' ne izmenyaet mne, - skazal Gane, - v etoj skazke govoritsya
ob odnom cheloveke, kotoryj, skazav eti slova: "Sezam, otkrojsya!" - voshel v
peshcheru, polnuyu sokrovishch, no, vojdya, zabyl volshebnoe slovo; kamennye  steny
somknulis' za nim; on ne mog vyjti obratno i byl zastignut razbojnikami...
   - Znachit, firma "Vestingauz" usovershenstvovala arabskie skazki. Esli vy
zabudete volshebnoe slovo, vam dovol'no budet nazhat' elektricheskuyu  knopku,
i dver' otkroetsya. |togo, nadeyus', vy ne zabudete. Kompaniya beret na  sebya
polnuyu garantiyu za ispravnost'  svoih  mehanicheskih  slug.  My  berem  vse
rashody na sebya i ne uderzhim s vas ni  odnogo  dollara  iz  zadatka,  esli
slugi ne udovletvoryat vas. Razreshite prinyat' ot vas zakaz?
   - Tak,  srazu  ya  ne  mogu  reshit'.  Dlya  menya  eto  slishkom  neobychnoe
predlozhenie.
   -  Togda  my  sdelaem  vot   kak.   Nadeyus',   vy   ne   otkazhete   mne
prodemonstrirovat' vam nekotoryh  iz  vashih  mehanicheskih  slug.  |to  vam
nichego ne budet stoit'...
   - YA, pravo, ne znayu, chto vam skazat'... Michel', kak budto delo bylo uzhe
reshennym, podnyalsya, otklanyalsya i skazal:
   - Zavtra utrom, s vashego razresheniya,  ya  budu  u  vas.  -  I  on  ushel,
soprovozhdaemyj laem sobaki, vyskochivshej iz-pod skamejki.





   V etu noch' Iogann i ego hozyain spali ochen'  ploho.  Predlozhenie  Michelya
bylo zamanchivo, no |duard Gane boyalsya vsyakih novshestv. Strashnye zhe kartiny
odinochestva pugali ego eshche bol'she. I kogda on zabyvalsya v  trevozhnom  sne,
emu kazalos', chto on lezhit  odin,  bez  slugi,  pauki  spuskayutsya  emu  na
golovu, a po odeyalu begayut krysy. Ioganna presledovali eshche bolee  strashnye
koshmary: v pravyj bok dul holodom elektricheskij  ventilyator,  potom  vdrug
otkuda-to vyskakivala  ogromnaya  mehanicheskaya  metla  i  vymetala  ego  iz
komnaty... Iogann ubegal ot nee, no ne  mog  otkryt'  dverej  i  s  uzhasom
krichal: "Sezam, otkrojsya!.."
   Utrom posle zavtraka prishel Michel' s rabochimi, kotorye prinesli yashchiki s
mehanicheskimi "slugami" i prinyalis' za rabotu.
   - Bud'te dobry poznakomit' menya s raspolozheniem vashego doma,  -  skazal
Michel', obrashchayas' k Gane.
   - Iz etoj gostinoj, - ob®yasnyal hozyain, - dver' v kabinet, a v  levoj  -
dve dveri: odna - v komnatu Ioganna, a drugaya - v vannuyu.
   - Prekrasno. S etih dverej my i nachnem elektromehanizaciyu vashego  doma.
K vecheru vse budet gotovo.
   V to vremya kak rabochie snimali dveri i  vdelyvali  v  steny  mehanizmy,
Michel' ob®yasnyal naznachenie drugih apparatov:
   - Vot etot  yashchik  na  kolesikah  s  krugloj  shchetkoj  na  konce  i  est'
mehanicheskaya metla. Vy stavite ee vot tak, povorachivaete vot etot rychazhok,
i metla gotova dlya raboty. Skazhite ej: "Meti!"
   - Meti! - vizglivo kriknul Gane  vzvolnovannym  golosom.  No  metla  ne
dvigalas'.
   - Ee mehanizm reagiruet na bolee nizkie  kolebaniya  zvuka,  -  ob®yasnyal
Michel'. - Nel'zya li vzyat' tonom nizhe?
   - Meti!..
   - Eshche nizhe.
   - Meti! - probasil Gane. I metla  prishla  v  dejstvie.  Kolesiki  yashchika
zakrutilis' vmeste so shchetkoj v vide vala, i mehanicheskaya metla  proshla  po
bol'shoj komnate, kak traktor po polyu, ostorozhno obhodya prepyatstviya,  doshla
do konca steny, sama povernula obratno i poshla po novoj polose...
   - Pod shchetkoj nahoditsya pylesos.  Takim  obrazom,  vsya  pyl'  sobiraetsya
vnutri yashchika i potom vybrasyvaetsya, - prodolzhal ob®yasnyat' Michel'.
   Metla  vymela  uzhe  polovinu   komnaty,   kogda   proizoshlo   malen'koe
proisshestvie. V komnatu vbezhal Dzhipsi i otchayanno zalayal na metlu. V tot zhe
moment kolesiki metly zarabotali s neobychajnoj bystrotoj, i metla, kak  by
spasayas' ot sobaki, nachala,  vypisyvaya  vos'merki,  metat'sya  po  komnate,
presleduemaya sobakoj. Iogann i ego hozyain, stoyavshie poseredine komnaty, ot
uzhasa pered stolknoveniem s vzbesivshejsya metloj srazu pomolodeli na  sorok
let i nachali s neozhidannoj bystrotoj uvertyvat'sya ot mehanicheskogo  vraga.
Neskol'ko raz metla edva  ne  naletala  na  nih,  no  oni,  delaya  pryzhki,
dostojnye Duglasa Ferbenksa, spasalis'. Odnako neozhidannym povorotom metla
zadela  Ioganna,  on  upal  na  pol,  rastyanuvshis'  vo  vsyu  dlinu  svoego
dolgovyazogo  tela,  i  metla  proehala  cherez  nego,  vprochem  bez  osobyh
povrezhdenij ego fraka, vychistila poputno spinu i podnyala vverh  volosy  na
zatylke. S etoj neobychajnoj pricheskoj on podnyalsya  s  pola  i  brosilsya  k
divanu, gde uzhe stoyal ego hozyain.
   A Michel', razmahivaya rukami,  gonyalsya  sledom  za  sobakoj  i  neistovo
krichal:
   - Uberite sobaku! Uberite sobaku!..
   Priklyuchenie okonchilos'  tak  zhe  neozhidanno,  kak  i  nachalos'.  Metla,
izmeniv  figuru  vos'merki  na   krug,   promchalas'   vokrug   komnaty   i
ostanovilas'.
   Michel' vyter lob i skazal, obrashchayas' k Gane:
   - Mne ochen' nepriyatno, no zdes' vo vsem vinovata sobaka.  Delo  v  tom,
chto mehanizm metly, kak ya uzhe skazal, reagiruet  na  zvuki.  Sobachij  laj,
zastaviv vilochki vibrirovat' slishkom sil'no, vyzval  vse  eti  neozhidannye
yavleniya. Pridetsya udalit' sobaku. CHto zhe kasaetsya  metly,  to  ispravleniya
sejchas zhe budut sdelany.
   Monter podoshel k metle, otkryl dvercu yashchika, povozilsya neskol'ko minut,
i metla byla vnov' v polnoj ispravnosti. Iogann uvel sobaku i zaper  ee  v
dal'nej komnate, a uspokoivshayasya metla blagopoluchno domela komnatu.
   - Vidite, kak eto udobno, - govoril Michel'. - Vash vernyj, staryj Iogann
budet upravlyat' mehanicheskimi slugami i  s  ih  pomoshch'yu  eshche  dolgo  budet
sluzhit' vam...
   Hitryj Michel' schital nuzhnym zadobrit'  Ioganna,  osnovatel'no  opasayas'
ego vliyaniya na hozyaina.
   Nad krovat'yu  i  pis'mennym  stolom  Gane  byli  sdelany  elektricheskie
ventilyatory, kotorye nachinali rabotat' po odnomu slovesnomu prikazu.
   K vecheru vse bylo gotovo.
   |ffekt samootkryvayushchihsya dverej tak ponravilsya Gane, chto  zastavil  ego
zabyt' nepriyatnyj sluchaj s metloj.
   - Prismotrites' k vashim  mehanicheskim  slugam,  -  skazal  na  proshchanie
Michel'. - I kogda vy privyknete k nim, ya uveren, chto oni  stanut  dlya  vas
sovershenno neobhodimy. Vy  budete  udivlyat'sya,  kak  mogli  zhit'  bez  nih
ran'she. YA naveshchu vas cherez neskol'ko dnej... - I uzhe u dveri  on  eshche  raz
napomnil o neobhodimosti ubrat' iz domu sobaku. - Tol'ko v etom  sluchae  ya
mogu otvechat' za ispravnost' mehanizmov!
   Predubezhdenie  Gane  pered  novshestvom  bylo  slomleno  neoproverzhimymi
preimushchestvami novyh mehanicheskih slug. Kogda Michel' i rabochie ushli,  Gane
zanyalsya ispytaniem.
   - Meti! - prikazyval on metle, i metla  bezukoriznenno  vypolnyala  svoyu
rabotu.
   -  Ventilyator!  -  govoril  on,  obrashchayas'  k  nebol'shim   propelleram,
ustanovlennym nad  krovat'yu.  I  ventilyatory,  dlya  kotoryh  byl  proveden
elektricheskij tok iz fligelya, nachinali  s  usyplyayushchim,  tihim  shumom  svoyu
osvezhitel'nuyu rabotu.
   No dveri osobenno voshishchali  Gane.  Do  pozdnego  vechera  on  hodil  iz
komnaty v komnatu i, ostanavlivayas' pered zakrytymi dver'mi, povtoryal:
   - Sezam, otkrojsya!
   I  dveri,  poslushnye  ego  golosu,  besshumno  otkryvalis'  i   medlenno
zakryvalis' za nim.
   - A ved' eto dejstvitel'no kak v skazke! - govoril voshishchennyj Gane.  -
Michel' ne obmanul. Kak vy polagaete, Iogann?
   - Da, eto neploho, gospodin Gane! - Staryj Iogann govoril iskrenne.  On
uzhe primirilsya s vtorzheniem v dom mehanicheskih slug. Oblegchaya ego  rabotu,
oni ne ugrozhali emu lisheniem mesta. "Prinosit' kofe i popadat' v rukav oni
vse-taki ne mogut!" - dumal Iogann,  obradovannyj  tem,  chto  mehanicheskie
slugi vse zhe ne mogut vpolne zamenit' zhivogo cheloveka. On ne znal, chto ego
ispytaniya eshche ne konchilis'...
   Vecherom, ulegshis' v krovat', Gane  zastavil  ventilyatory  osvezhit'  ego
nezhnoj struej vozduha i, zasypaya, skazal:
   - Teper', po krajnej mere, pauki ne ugrozhayut mne...





   Na tretij den', kogda Gane tol'ko chto  okonchil  zavtrakat',  poslyshalsya
shum avtomobilya.
   Iogann vyglyanul v okno i uvidel, chto k domu  pod®ezzhaet  na  avtomobile
Michel' v soprovozhdenii gruzovika. Na gruzovike byli ulozheny dlinnye yashchiki,
napominayushchie groby. Pochemu-to eti yashchiki vzvolnovali Ioganna - byt'  mozhet,
napominaniem o smerti, kotoroe nikogda ne pokidaet starogo cheloveka.
   - Michel' priehal, - dolozhil Iogann. Bystro otdav  rasporyazhenie  slugam,
Michel' voshel v komnatu s razvyaznost'yu druga doma.
   - Kak pozhivayut nashi mehanicheskie slugi? Vy dovol'ny imi?
   - Da, blagodaryu vas, ya vpolne dovolen imi, - otvetil Gane.
   - Nu, a ya ne vpolne, - otvetil Michel', veselo ulybayas'.
   - Ne ugodno li chashku kofe, mister Michel'? CHem zhe ne  udovletvoryayut  vas
mehanicheskie slugi? - sprosil Gane.
   - A vot chem, mister Gane. Oni imeyut slishkom  ogranichennyj  krug  rabot.
Uzkie specialisty, tak skazat'. Oni ne  mogut  pomoch'  vam  odet'sya  i  ne
podadut vam kofe.
   U Ioganna ot etih slov chto-to eknulo v grudi. Neuzheli Michel'...  Iogann
ne uspel dodumat' svoyu mysl', kak Michel' podtverdil ego opaseniya.
   - YA ne hotel pugat' vas slishkom neobychajnymi novshestvami,  -  prodolzhal
Michel'. - Vse eti  "Sezamy"  i  mehanicheskaya  metla  -  detskij  lepet  po
sravneniyu s poslednimi izobreteniyami kompanii "Vestingauz". YA  privez  vam
paru nastoyashchih mehanicheskih slug. Oni budut vypolnyat' vse vashi prikazaniya,
povinuyas' vashemu slovu...
   Iogann kryaknul. Ruki ego zadrozhali, i podnos vypal iz ruk.
   - Ne pugajtes', Iogann, - obratilsya k nemu Michel'. - Vy vse  zhe  budete
neobhodimy. Za mehanicheskimi slugami nuzhen nekotoryj uhod i  prismotr.  Vy
tol'ko povysites' v chine i budete mazhordomom. A slugi stanut vypolnyat'  za
vas vsyu rabotu, kotoraya vam ne pod silu. Ne ugodno li vzglyanut'?
   Michel', Gane i Iogann vyshli iz domu. Rabochie  uzhe  snyali  grobopodobnye
yashchiki, polozhili na zemlyu i vskryvali kryshki.
   So smeshannym chuvstvom straha i lyubopytstva  Gane  zaglyanul  v  yashchiki  i
uvidal dvuh zheleznyh istukanov, napominayushchih rycarej, zakovannyh v laty  s
nog do  golovy.  Sochleneniya  etih  istukanov  byli  soedineny  spiral'nymi
pruzhinami.
   Rabochie vzyali za zatylki eti mumii i  podnyali  ih  nesgibayushchiesya  tela.
Michel' podoshel k "slugam" i udaril chernoj trost'yu po  ih  licam,  izdavshim
metallicheskij zvon. Zatem "slug" postavili u podnozh'ya lestnicy, vedushchej  v
doma. Michel' podoshel k nim i, osmotrev malen'kie vklyuchateli,  nahodivshiesya
na zatylke "slug", povernul ih.
   Proizoshlo chudo.
   S gluhim shchelkan'em i treskom koleni "slug" izognulis', i "slugi" nachali
vzbirat'sya po lestnice v dom. No v etot moment  opyat'  otkuda-to  poyavilsya
Dzhipsi. S gromkim laem, naskakivaya i  otletaya,  on  nachal  hvatat'  odnogo
"slugu" za nogu. I "sluga" vdrug dernul nogoj i ostanovilsya.
   - Uberite sobaku! - zakrichal neistovo Michel'.
   Sadovnik shvatil layushchego Dzhipsi i unes k sebe. Posle etogo "slugi"  bez
ostanovok vzoshli po lestnice; dojdya do steny vestibyulya, oni povernulis'  i
voshli v gostinuyu.
   - Stojte! - kriknul Michel', sledovavshij za nimi. "Slugi" ostanovilis'.
   - Vpered desyat' shagov! Povorot napravo! Naklonites'!  Voz'mite!  Nazad!
Stojte! - komandoval Michel'.
   "Slugi" vypolnyali vse prikazaniya. Oni proshli cherez komnatu, povernuli k
stoliku. Nagnulis',  ostorozhnymi  dvizheniyami  vzyali  so  stolika  lezhavshie
al'bomy i prinesli ih Michelyu.
   Gane byl porazhen. Iogann potryasen.
   - Vidite, kak eto prosto. Vse, chto vy ni prikazhete  im,  oni  vypolnyat.
Prichem dovol'no lish' raz prikazat' im ispolnit' chto-libo, naprimer shodit'
v bufet i prinesti zakusku, kak oni budut delat' eto  po  odnomu  prikazu:
"Zakusku!" ili "Kofe!" Iogannu ostanetsya  tol'ko  komandovat'  imi  da  ot
vremeni do vremeni smazyvat' mehanizm.
   I, obrativshis' k rabochemu, Michel' skazal:
   - Dajte maslenku. Blagodaryu vas. Podojdite  syuda,  Iogann,  i  smotrite
vnimatel'nee.
   Obrativshis' k "slugam", Michel' prikazal:
   - Nagnites'! "Slugi" nagnulis'.
   - Vidite, Iogann, malen'kuyu dyrochku  v  temeni?  Syuda  puskajte  maslo.
Mehanicheskih slug tozhe nado  kormit'.  Berite  maslenku.  Da  ne  bojtes'.
Otchego u vas tak drozhat ruki?
   U Ioganna dejstvitel'no drozhali ruki, i  on  nikak  ne  mog  popast'  v
dyrochku.
   -  Nichego,  privyknete,  -  obodril  ego   Michel'.   I   on   prodolzhal
demonstrirovat' mehanicheskih slug, zastavlyaya ih  prodelyvat'  vsevozmozhnye
veshchi. Oni snyali s Michelya smoking i vnov' nadeli ego. Vse eto oni vypolnyali
s bezukoriznennoj tochnost'yu.
   - Oni ne tol'ko prekrasnye slugi, no i nezamenimye  storozha.  Razreshite
projti v kabinet. - I, ne dozhidayas' otveta, Michel' skazal "slugam":
   - Idite za mnoj!
   Gane byl tak porazhen, chto lishilsya voli i sam shel sledom za Michelem, kak
mehanicheskij sluga. Michel'  proshel  v  kabinet  i  postavil  "slug"  okolo
nesgoraemogo shkafa. Otojdya v storonu, on kriknul:
   - Trevoga!
   V tot zhe moment "slugi" zarabotali rukami s neobychajnoj bystrotoj.
   - Vsyakij bandit, kotoryj  osmelitsya  podojti  k  shkafu,  budet  ubit  i
prevrashchen v lepeshku etimi stal'nymi rychagami! Horosho?  -  sprosil  Michel',
obrashchayas' k Gane.
   - Dazhe slishkom, - otvetil poblednevshij Gane.
   - I v to zhe vremya oni krotki, kak golubi. Poprobujte sami prikazat' im.
   - Net, znaete, mne ne nado etih slug, - vdrug reshitel'no zayavil Gane. -
|to slishkom neobychajno. I  potom,  chto,  esli  eti  slugi  vzbesyatsya,  kak
vzbesilas' vasha mehanicheskaya metla? Ved' ot nih spaseniya ne budet!
   - Isklyuchena vsyakaya vozmozhnost', - bystro otvetil Michel'. - Dovol'no vam
skazat' "stop!", i ih mehanizm paralizuetsya.
   Za oknom poslyshalsya shum ot®ezzhavshego gruzovika.  Gane  s  bespokojstvom
posmotrel v okno i skazal:
   - Pozvol'te, kuda zhe on uezzhaet? YA ne  hochu  mehanicheskih  slug.  Pust'
rabochie uvezut ih obratno...
   - Prostite, no ya byl tak uveren v tom, chto slugi  ponravyatsya  vam,  chto
rasporyadilsya ne ozhidat'  menya.  Vprochem,  eto  mozhno  ispravit',  esli  ne
hotite...
   I, podojdya k oknu, Michel' zakrichal:
   - |j! |j, vernites'!
   No gruzovik uzhe zavernul za ugol i skrylsya.
   - Ne slyshat! Uehali...  Nu  nichego,  ya  priedu  za  nimi  zavtra.  Hotya
nadeyus', vy za den' nastol'ko privyknete k  nim,  chto  sami  ne  pozhelaete
vernut' ih. Pozvol'te poproshchat'sya s vami. Mne  nuzhno  eshche  dostavit'  paru
slug na  villu  Mansfel'da.  I  pozhalujsta,  ne  bespokojtes'.  Vse  budet
prekrasno.
   - No kak zhe tak?..
   Privetlivo kivnuv, Michel' vybezhal iz komnaty.
   - Do zavtra! - kriknul on iz avtomobilya i uehal. |duard Gane  i  Iogann
ostalis' odni, so strahom poglyadyvaya na metallicheskih istukanov,  stoyavshih
u nesgoraemogo shkafa.
   - Vot tak istoriya! - shepotom skazal Gane, opasayas',  kak  by  zvuk  ego
golosa ne privel v dvizhenie mehanicheskih slug. Sdelav znak rukoj, Gane  na
cypochkah podoshel k zakrytoj dveri i negromko skazal:
   - Sezam, otkrojsya!
   Dver' otvorilas'. Gane i Iogann vyskol'znuli  iz  kabineta  v  spal'nyu.
Dver' zakrylas' za nimi. Oba vzdohnuli s oblegcheniem.
   - Tol'ko by oni ne vyshli ottuda, - opaslivo skazal Gane tihim  golosom.
On  s  uzhasom  vspominal  metallicheskie  ruki,  vrashchayushchiesya,  kak   kryl'ya
mel'nicy. - Nepriyatnaya istoriya...
   - A chto, esli by ih vygnat' ottuda? - predlozhil Iogann.
   - No kak? - s toskoyu sprosil Gane.
   - My vot chto sdelaem, - skazal, podumav, Iogann. - Vy,  gospodin  Gane,
projdete vverh i zapretes' na klyuch. V verhnih komnatah  dveri  bez  vsyakih
"Sezamov". Staryj klyuch budet nadezhnej. A ya projdu so dvora i  kriknu  etim
idolam iz okna, chtoby oni ubiralis' otsyuda k chertu.
   - CHto zhe, poprobuem, - soglasilsya Gane. On zapersya naverhu,  a  Iogann,
vyjdya iz domu, kriknul cherez okno:
   - Sezam, otkrojsya!
   Kogda dver' iz kabineta v spal'nyu otkrylas', on kriknul vtorichno:
   - Vpered desyat' shagov!.. SHagom marsh! Uhodite otsyuda! No "slugi"  stoyali
nepodvizhno.
   - Poshli von! Ubirajtes'!
   "Slugi" po-prezhnemu ne dvigalis', stoya u shkafa, kak rycarskie  dospehi.
A dveri v eto vremya uzhe zakrylis', i  Iogannu  prishlos'  vnov'  povtoryat':
"Sezam, otkrojsya!" On izmenil ton, krichal na  vse  golosa:  to  basom,  to
fistuloj - vse naprasno. "Slugi"  okameneli.  Iogann  prosil,  umolyal  ih,
nakonec, nachal rugat'sya. No razve stal' proberesh' rugatel'stvami!
   V polnom otchayan'e yavilsya on k Gane:
   - Ne uhodyat...
   Gane sidel v kresle, opustiv golovu.
   U nego bylo takoe chuvstvo, kak budto v ego dom vorvalis'  razbojniki  i
zaperli ego v verhnej komnate. No chto moglo proizojti so "slugami"?..
   Gane hlopnul sebya po lbu.
   - Vse eto ochen' prosto, - skazal on,  poveselev.  -  Michel',  ob®yasnyaya,
skazal v prisutstvii slug "stop!". |to  slovo  paralizovalo  ih  mehanizm.
Oni, kazhetsya, v samom dele vovse ne opasny nam...
   Gane osmelilsya dazhe spustit'sya v nizhnij etazh i projti v  svoyu  spal'nyu.
No vecherom, lozhas' spat', on zastavil Ioganna prinesti iz gostinoj  stoly,
divan i stul'ya i zabarrikadirovat' imi dver' iz kabineta.
   - Tak budet spokojnee, - skazal on, ukladyvayas'  v  krovat'.  -  A  vy,
Iogann, na vsyakij sluchaj ostan'tes' segodnya so  mnoj.  Mozhete  prilech'  na
etom divane.
   Iogannu sovsem ne ulybalos' provesti noch' na barrikadah, no  on  ulegsya
bez vozrazhenij, po privychke povinovat'sya...





   |to byla samaya bespokojnaya noch' za vsyu dolguyu sovmestnuyu zhizn'  Ioganna
i ego  hozyaina.  Starikam  ne  spalos'.  Im  chudilis'  kakie-to  shorohi  v
kabinete. V trevozhnom sne ih presledovali koshmary: stal'nye lyudi hvatali i
bili ih zheleznymi rukami.
   Nezadolgo pered rassvetom Iogann razbudil zadremavshego hozyaina:
   -  Gospodin  Gane..,  gospodin  Gane!..  V  kabinete  chto-to   tvoritsya
neladnoe...
   Gane prosnulsya, vskochil s krovati  i  prislushalsya.  Da,  eto  ne  obman
sluha. Iz  kabineta  dejstvitel'no  donosilis'  zaglushennye  zvuki,  tihij
tresk, udar metallicheskogo predmeta o kover i potom shipen'e...
   - Ozhili! - s uzhasom prosheptal Iogann. Ego  chelyusti  vybivali  drob',  a
ruki tryaslis' tak, chto on ne mog styanut' s sebya odeyala.
   Poholodevshie ot  straha  stariki  sideli  neskol'ko  minut  nepodvizhno,
buduchi ne v silah sdelat' ni odnogo dvizheniya.
   V kabinete shum usililsya. CHto-to upalo i s grohotom pokatilos' po  polu.
|to pereshlo vse granicy straha. Gane vdrug podbezhal  k  dveri  i  zakrichal
isstuplennym golosom:
   - Sezam, otkrojsya!!
   No dver' ne otkryvalas'.
   - Sezam, otkrojsya! -  ehom  povtoril  Iogann.  I  oni  pishchali,  reveli,
krichali u dveri, starayus' izvlech' iz svoih staryh glotok vsyu gammu  zvukov
chelovecheskogo golosa, chtoby probudit' kakie-to  nepovinuyushchiesya  vilochki  v
mehanizme dverej. No vse bylo naprasno. Strashnaya skazka  "Tysyachi  i  odnoj
nochi" pretvoryalas' v dejstvitel'nost'. Im kazalos', chto dveri iz  kabineta
drozhat pod naporom ch'ih-to  tel.  Eshche  minuta,  i  ottuda  vyrvutsya  sorok
razbojnikov i rasterzayut ih starye tela...
   Poslednee, chto slyshal Iogann, eto byl vizglivyj laj Dzhipsi,  izgnannogo
na noch' iz  domu.  Potom  vse  zamolklo.  Iogann  i  ego  hozyain  poteryali
soznanie...
   Kogda oni prishli v sebya,  uzhe  rassvelo.  S  radostnym  udivleniem  oni
ubedilis', chto zhivy i nevredimy. Dver' v kabinet byla zakryta, i barrikada
iz stul'ev, stolov i divana ne narushena. Iogann nazhal na dver' v  gostinuyu
rukoyu, i, k ego udivleniyu, dver'  otkrylas'.  Oni  byli  svobodny.  Iogann
razbudil sadovnika i povara. No nikto iz nih ne reshalsya vojti v kabinet.
   - Vyzovite policiyu, - skazal Gane.
   Sadovnik otpravilsya vo  fligel'  i  po  telefonu  soobshchil  v  blizhajshij
policejskij uchastok.
   CHerez polchala poslyshalos' treshchan'e motocikletov. Na etot  raz  Gane  ne
vozrazhal  protiv  tehnicheskogo  progressa.  Nepriyatnyj   shum   motocikleta
pokazalsya dlya nego rajskoj muzykoj.
   Polismeny otkryli dver' kabineta. Na  polu  lezhali  poverzhennye  kem-to
metallicheskie "slugi".
   Dvercy nesgoraemogo shkafa byli otkryty.
   Vse dragocennosti ischezli...
   Prisutstvie policii pridalo Gane smelosti. On voshel v kabinet i,  glyadya
na lezhashchih "slug",  skazal  prochuvstvovanno,  kak  budto  on  obrashchalsya  k
trupam:
   - YA byl ne prav po otnosheniyu k nim. YA  boyalsya  ih,  a  oni  pogibli  na
postu, ohranyaya moe imushchestvo ot vorov, kotorye, ochevidno,  pronikli  cherez
okno...
   No emu nedolgo prishlos' oplakivat' "vernyh slug". Policejskie  dovol'no
besceremonno podnyali "trupy", osmotreli ih,  nashli,  chto  ot  mehanicheskih
slug ostalis' odni pustye obolochki!
   Gane srazu stalo vse yasno. Michel' sygral s nim plohuyu shutku. Pod  vidom
mehanicheskih slug on pomestil v metallicheskie futlyary svoih soobshchnikov.
   Bandity  noch'yu  vyshli  iz  metallicheskih  futlyarov,  rasplavili   shkaf,
pohitili dragocennosti i udrali cherez okno. Vot pochemu Michel' tak opasalsya
sobaki...
   - Gospodin Gane, vas hochet videt' agent kompanii "Vestingauz", - skazal
Iogann, zaglyadyvaya v kabinet.
   - CHto, Michel'? Ochen' kstati! - I, obrashchayas' k polismenu, Gane toroplivo
progovoril:
   - Arestujte skoree etogo bandita!
   Policejskie i Gane vyshli v  gostinuyu.  Tam  stoyal  rusovolosyj  molodoj
chelovek s bumagoj v ruke.
   On s nedoumeniem posmotrel na policejskih i, uchtivo poklonivshis'  Gane,
skazal:
   - Zdravstvujte, mister, YA prishel, chtoby proizvesti  s  vami  raschet  za
ustanovku mehanicheskih slug...
   - K chertu mehanicheskih slug! - vzrevel Gane. - Pust' luchshe pauki padayut
na golovu i krysy begayut po odeyalu! Vy s Michelem i mehanicheskimi  zhulikami
obobrali menya! Arestujte etogo cheloveka!
   - YA ne znayu Michelya. |to kakoe-to nedorazumenie. Vash upravlyayushchij zakazal
u nas mehanicheskuyu metlu, ventilyatory  i  "Sezamy".  Vy  prinyali  zakaz  i
raspisalis'. Vot schet...
   - A eto? - prodolzhal  volnovat'sya  Gane.  -  Pozhalujsta  syuda,  molodoj
bandit!
   I, priglasiv sledovat'  za  soboj,  Gane  provel  molodogo  cheloveka  v
kabinet i pokazal na lezhavshih "slug".
   Agent "Vestingauza" posmotrel, pozhal plechami i skazal:
   - Nasha firma ne vyrabatyvaet takih kukol.
   Gane prodolzhal besnovat'sya, no tut vmeshalsya polismen.  On  pogovoril  s
molodym chelovekom,  posmotrel  na  schet,  proveril  polnomochiya  i  skazal,
obrashchayas' k Gane:
   - Mne  kazhetsya,  mister  Gane,  chto  molodoj  chelovek  ne  prichasten  k
prestupleniyu. My rassleduem  eto  delo.  Michel',  po-vidimomu,  sdelal  ot
vashego imeni zakaz u "Vestingauza" tol'ko na metlu, ventilyatory i "Sezam".
|ti zhe futlyary "lakeev" on izgotovil sam i v nih  vvel  v  vash  dom  svoih
soobshchnikov.  |to,  konechno,  stoilo  emu  deneg,  no  rashody,   veroyatno,
okupilis'. Skol'ko u vas bylo deneg v shkafu?
   - Vseh cennostej na sto tysyach s chem-to dollarov...
   - Nu vot, vidite, horoshij  kush!  Po  vsej  veroyatnosti,  zloumyshlenniki
ubezhali by v svoih zheleznyh obolochkah, chtob eshche raz ispol'zovat' ih,  esli
by chto-nibud' ne zastavilo ih potoropit'sya...
   - Sobaka podnyala laj! - vstavil slovo Iogann.
   - No "Sezam" tozhe uchastvoval v zagovore, - uporstvoval Gane.  -  Pochemu
vse dveri perestali otkryvat'sya v moment grabezha?
   - Mozhet byt', vy slishkom sil'no kriknuli ot ispuga: "Sezam,  otkrojsya!"
- i tem  isportili  mehanizm,  -  vyskazal  predpolozhenie  agent.  -  Nashi
apparaty rasschitany na izvestnuyu silu i vysotu tona.
   |to ob®yasnenie - Gane ne mog ne soznat'sya - bylo pohozhe na pravdu.
   On ne krichal, a rychal, vopil na neposlushnye dveri.
   - Mister SHtol'c, - skazal polismen, obrashchayas' k molodomu cheloveku, -  ya
ne arestuyu vas, no vse zhe proshu sledovat' za mnoj. Mne neobhodimo vyyasnit'
vse obstoyatel'stva dela.
   Policejskie, zabrav metallicheskih slug kak veshchestvennoe dokazatel'stvo,
udalilis' vmeste s agentom.
   |duard Gane ostalsya odin so svoim slugoj.
   - YA eshche ne pil kofe, - skazal ustalo Gane.
   - Siyu minutu, ser, - otvetil Iogann, semenya k bufetu. Ot vseh  volnenij
nochi u Ioganna drozhali ruki sil'nee obychnogo i, podavaya  kofe,  on  uronil
suharnicu.
   - Nichego, Iogann, ne rasstraivajtes', eto s kazhdym mozhet  sluchit'sya,  -
laskovo skazal Gane. I, otpiv dymyashchegosya kofe, on zadumchivo dobavil:
   -  "Sezamy",  ventilyatory  i  mehanicheskuyu  metlu  my,  pozhaluj,  mozhem
ostavit', Iogann. |to poleznoe izobretenie. Ono  oblegchit  vash  trud.  |ti
nastoyashchie vestingauzovskie mehanicheskie slugi imeyut, na moj  vzglyad,  lish'
odin, nedostatok: oni ne perenosyat laya i prikazanij v povyshennom tone.  No
s etim uzh nichego ne podelaesh'. Takoj teper' vek...

Last-modified: Sun, 04 Aug 2002 13:11:47 GMT
Ocenite etot tekst: