- Ili ty sejchas zhe skazhesh', chem interesovalsya d'yak, ili my iz tebya...
     - A ezheli skazhu, drat'sya ne budete?
     - Ne budem.
     - A medu nal'ete?
     - Nal'em.
     -  |h,  gori ono  vse sinim plamenem! -  razduharilsya moj  pomoshchnik.  -
Propadaj moya  bujna  golova, a  tol'ko skazhu  ya  tebe, Nikita  Ivanovich, vsyu
pravdu-istinu. Na tom i krest svyatoj celovat' gotov, i na ikone pobozhit'sya.
     -  Ne derzhi,  menya,  batyushka,  shchas  ya ego  kozlom  obernu  bezrogim! --
vzvilas' Baba YAga, no Mityaj hladnokrovno prodolzhil:
     - A sprashival menya d'yak Filimon  o tom,  chto, mol, net li u uchastkovogo
nashego hvosta szadi? Nebol'shogo, no kruchenogo, na maner porosyach'ego. YA zh emu
edva kosu  ne oborval  za grubost'! No vspomnil, chto ya  tapericha milicioner,
predstavitel' vlasti, mne bez ordera drat'sya nikak  nel'zya.  Zubom skripnul,
da i zapomnil... Dast bog, uzho vzyshchu dolzhok s dlinnopologo.
     - Da on it' p'yan!
     - Ni  v odnom  glazu! -  zaprotestoval paren', pytayas'  nalit'  sebe  v
shestoj  raz, no  ya bystro razvernul ego  k dveryam, poblagodariv  za sluzhbu i
napraviv na zakonnyj otdyh.
     Mne  trebovalos' pogovorit' s YAgoj  naedine. My vnov' priseli za  stol,
kak tol'ko  Mit'ke v  seni  byl otpravlen  ego  uzhin.  YAga uselas' naprotiv,
podperev podborodok rukami:
     - Oh, chuyu, chto ty mne ne vse rasskazal...
     - Da ya  i  sam  ne  znal tolkom... Stolknulsya  u  carya s Filimonom,  on
sprosil,
     kak  zdorov'e. Nu, ya i lyapnul, shutki radi:  "To  lapy  lomit,  to hvost
otvalivaetsya". No  d'yak neozhidanno vstrevozhilsya, zapanikoval i skazal, chto ya
vseh  pogubit' mogu. YA lichno nichego ne ponyal. A  vot  teper'  etot  vopros o
hvoste vsplyl snova... Pochemu?
     -  D'yaka  nonche zhe brat' nado, -  posle  nedolgih razmyshlenij  ob®yavila
babka s samym mrachnym vidom. - Oh,  Nikitushka, da neuzhto zagovor protiv carya
takie
     korni pustil? Mogem i ne uspet'...
     - Noch'yu voz'mem, ya so strel'cami dogovorilsya, no pri chem tut zagovor?
     -  U shamahanov, batyushka, est' sil'no moguchie kolduny. Oni, kak v narode
govoryat, budto lichiny drugih lyudej na sebya nadevat' mogut. I ni za chto ih ne
otlichish', krome kak po hvostu.
     -  Elki  zelenye! - porazilsya ya.  - Da chto u vas tut takoe tvoritsya? Po
vsej stolice terroristy  shastayut rogatye,  s porosyach'imi hvostami, sposobnye
prinyat' obraz d'yaka Filimona, boyarina Myshkina, lichno menya i dazhe samogo carya
Goroha!
     - Istinno tak, Nikitushka. Pomnish', kogda ya govorila, chto d'yak-to nash ne
v sebe?
     - Pomnyu, pomnyu...  u menya samogo  byli kakie-to smutnye somneniya. Mityaj
dokladyval, budto podozrevaemyj dva dnya nahodilsya libo vo dvorce, libo doma,
libo razgulival  po gorodu, po  ni  razu... Vot ono!  On nichego ne govoril o
cerkvi... D'yak ne mozhet dva dnya podryad dazhe ne zahodit' v cerkov'!
     - Znachit, on - shamahan  i est'! -  rezvo podnyalas' Baba  YAga.  - A  dlya
shamahana v cerkov'  shagnut'  - chistaya  smert'. Budem  brat'! Kogda  strel'cy
pridut?
     - Gde-to cherez polchasika.
     - Togda necha vremya teryat', pojdem vo dvor, ya koldovat' budu...
     YA uzhe  davno perestal  udivlyat'sya  takim  veshcham. Esli  YAga govorit, chto
budet  koldovat', znachit, tak  ono i  est'. V  etom  vremeni,  kak ya  ponyal,
vsyakogo volshebstva, magii  i  charodejstva -  polnym-polno. Prosto neobhodimo
priznat' eto  kak  dannost'  i prodolzhat' delat'  svoe  delo. Hotya, konechno,
takomu  nas v shkole milicii ne obuchali. S pomoshch'yu koldovstva mozhno sovershit'
ubijstvo, da voobshche kakoe ugodno prestuplenie, i ne ostavit' ni odnoj uliki.
Mozhno zacharovat'  svidetelej, bessledno izbavit'sya ot trupa,  isparit'sya  iz
tyur'my, navesti morok na  strazhu  i tomu podobnoe. Vse eto, konechno, izryadno
zatrudnyaet rabotu organov pravoporyadka, no... Zakon - vsegda zakon! I on ili
est', ili ego net. Tret'ego ne dano. Po krajnej  mere,  ya uzhe  ne sumeyu zhit'
inache. Milicioner -  eto  na vsyu zhizn'. Kakaya raznica, gde  - v kakom  mire,
obshchestve, srede?  K  sozhaleniyu, prestupnost'  est'  vezde, i, znachit, kto-to
dolzhen s nej borot'sya. Tak pochemu ne ya?
     Menya  usadili na  churbachke dlya kolki  drov na zadnem dvore. Moya hozyajka
stoyala na pustyre, bliz zabora i, pritoptyvaya, razmahivala rukami:
     -  Oj   vy,  zveri  lesnye,  stepnye...  Iz  boru  dremuchego,  iz  polya
shirokogo... Bol'shie da malye, zlye da  bezzlobnye, lihie da robkie, vstan'te
predo mnoj, kak list pered travoj!
     Vozmozhno,  ya opyat'  ne ochen'  tochno citiruyu,  no  stenografirovat' bylo
nekogda.  Vse  nachalos'  tak  neozhidanno, chto  dazhe na polnocennoe udivlenie
vremeni ne hvatalo.
     Neizvestno  otkuda  ves'  pustyr' zapolnilsya  zver'em.  Zajcy, medvedi,
volki,  lisy, Losi, kabany, barsuki, belki,  sobaki,  koshki,  korovy, koni i
vsyakaya meloch' puzataya v  dva ryada vdol' zabora. Pryamo  moskovskij zoopark. I
samoe  glavnoe   -  vse  slushali  babku   tak,  slovno  bukval'no   ponimali
chelovecheskuyu  rech'. V eto bylo by trudno  poverit', esli by ya  ne  videl vse
sobstvennymi glazami.
     - CHto vy znaete o carskom perstne s hrizoprazom?
     Kogda  YAga  eto  sprosila,  zveri  nachali  soveshchat'sya.  Golovu  dayu  na
otsechenie, oni peregovarivalis', sheptalis',  shushukalis'...  Pod konec vpered
shagnul roslyj sedoj  lis, izbrannyj  delegatom, i, poklonivshis' do zemli, na
chistom russkom otvetil:
     -  Net, babushka, my nichego ne  znaem. Starushka  mahnula rukoj, i  cherez
paru minut zveri razbezhalis' tak  zhe  rezvo, kak  i  poyavilis', a YAga  vnov'
vzyalas' za svoe:
     - Oj  vy,  pticy  podnebesnye,  pereletnye, domashnie da  vodoplavayushchie,
nochnye, dnevnye,  iz gnezd, iz dupel, podnimajtesya,  s vetok, polej,  rechek,
ozer da bolot sryvajtesya. Kto krylom, kto begom, a kto vpripryzhechku, stan'te
predo mnoj, kak list pered travoj!
     Vozduh  zasvistel  ot  shuma kryl'ev,  podnyalsya  veter,  i  vskore  ves'
pustyr', vklyuchaya zabor, byl zapolnen tuchami raznoobraznejshih ptic ot vorob'ya
do vorony, ot zyablika  do sovy, ot kryakvy do lebedya, ot shchegla  do orla  i ot
cyplenka do indyuka. Vse toporshchili per'ya i podnyali strashnyj galdezh, poka Baba
YAga ne utihomirila ih tem zhe voprosom:
     - Kto iz vas chto-nibud' slyshal o carskom perstne s hrizoprazom?
     Nenadolgo ptichki zatknulis'. SHag vpered  sdelal dolgovyazyj  zhuravl', on
raspahnul klyuv, otkashlyalsya i s poklonom izvinilsya:
     - Prosti,  babushka, no  o perstne  carevom  my nichego znat'  ne  znaem,
vedat' ne vedaem.
     Kogda  pticy pokinuli nas, ves' zabor okazalsya tak izgazhen pometom, chto
bol'no smotret'.  Poskol'ku  Mityaj eshche i pomogal po  hozyajstvu,  to  u  nego
zdorovo  pribavitsya  raboty. Na tretij raz Baba YAga vyzyvala vseh nasekomyh,
zemnovodnyh  i  presmykayushchihsya.  Otkuda ni voz'mis'  naleteli pchely, komary,
muhi, shmeli i babochki. Pritopali lyagushki,  raki  i cherepahi, pripolzli zmei,
pribezhali yashchericy. Teper' pustyr' napominal serpentarij. Vse veli sebya ochen'
prilichno, i obshchuyu tishinu narushal lish' muzykal'nyj zvon komarov.
     - CHto vy znaete o perstne s hrizoprazom carya Goroha?
     - Nichego! - spustya kakoe-to vremya prokvakala samaya bol'shaya zhaba.
     - Ploho delo... - splyunula YAga.  - Nikto nichego ne  znaet. Minutochku, a
vy tochno vse zdes'?
     Proshla pereklichka. Okazalos', chto odnoj, osobo  umnoj gadyuki, eshche  net.
Opozdavshaya pripolzla bukval'no  v  tu zhe  minutu.  Uslyshav, iz-za  chego ves'
syr-bor, ona vstala na hvost i gordo proshipela:
     - YA znayu!
     Po manoveniyu ruki babki vse ostal'nye rezvo razbezhalis'.
     - Govori.
     -  Pers-s-ten' s  hris-s-zoprazom  ochen' drevnij.  Eshche  moya matush-sh-shka
govorila,  budto by ee matush-sh-shka ras-s-s-skazyvala o  tom,  chto ot s-svoej
matush-sh-sh-ki   s-s-slyshala...  hris-s-zop-raz   v   nem  ne  pros-s-stoj,  a
volsh-sh-shebnyj!   Ezheli    pers-s-sten'   na   mizinec   nadet',   to   lyuboe
kol-dovs-s-stvo  nas-skvoz'  vidno. Ni lichina,  ni morok, ni chary  zlodeya ne
s-s-spasut. Hris-zopraz s-s-svoemu hozyainu chudes-s-s-snoe zrenie daruet.
     - Nu, spasibo tebe, zmeya-krasavica! -  blagodarno kivnula YAga, i gadyuka
plavno ischezla v shcheli zabora. - Vse slyshal, Nikitushka?
     - Esli by ne  prisutstvoval lichno, to ni za chto by ne poveril  v takoe!
ZHivotnye govoryat po-chelovecheski...
     - Tak ved' to brat'ya nashi men'shie.
     - |to ya pomnyu eshche so shkoly. Znachit, persten' mog by pomoch' nam uznavat'
shamahanov, kakuyu  by lichinu oni  ni prinyali.  Imenno  iz-za  etogo on i  byl
ukraden. Vsya zateya s pohishcheniem sunduchka, polnogo zolotyh monet, dolzhna byla
lish' otvlech' ot  glavnogo. Kak vy  dumaete, babulya, v  stolice sejchas  mnogo
shamahanskih shpionov?
     - Dyk kak uznaesh'?.. Oh ty zh, shumyat u vorot! Nebos', strel'cy prishli...
Pojdesh' d'yaka brat'?
     - Pojdu. Mit'ku s soboj voz'mu, na svezhem vozduhe bystrej protrezveet.
     - Pospeshaj, sysknoj voevoda, a ya  k caryu pojdu. Noch'-polnoch',  da  delo
slishkom speshnoe, gosudarstvennoj vazhnosti!
     - Predupredite Goroha, chtob byl nacheku,  no obshchuyu mobilizaciyu provodit'
ranovato. YA ne hochu,  chtoby prestupniki zasuetilis' i legli na dno. Nam nado
vseh zahvatit' vrasploh, a dlya etogo neobhodimo najti persten' s hrizoprazom
i proverit' vseh  grazhdan stolicy.  V  pervuyu ochered' prosvetit' vse carskoe
okruzhenie, vojska, kupcov.
     Obyazatel'no Priezzhih, osobenno diplomaticheskij korpus,  sredi nih vechno
okazyvayutsya shpiony. Esli chto srochnoe - ya u d'yaka.
     Baba  YAga  po-voennomu  vytyanulas',  otsalyutovala  mne pomelom  i poshla
nadelo.  YA,  v svoyu  ochered', kliknul  "vechno gotovogo k  geroicheskoj sluzhbe
Otechestvu":
     -  Mit'ka,  zahvati  s soboj  ogloblyu  -  budem brat'  grazhdanina d'yaka
dumnogo prikaza Filimona Gruzdeva.

     Nadezhnyj otryad v dva desyatka strel'cov uzhe zhdal nas za vorotami. Lica u
vseh ser'eznye, fitili zazhzhennye, berdyshi zatochennye. Parni znali -- idut ne
na uveselitel'nuyu progulku. Esli  v boyarskom ovine obnaruzhen voennyj sklad i
molel'nya  shamahanov,  to  kto  dast  garantiyu,  chto v  sleduyushchij  raz my  ne
natknemsya  na  shtab vraga, diversantov,  terroristov ili dazhe  vstupivshie  v
gorod boevye chasti protivnika. Trusost' v te vremena byla redkost'yu, pohozhe,
bol'she  vseh volnovalsya  ya  sam. Mityaj  marshiroval  ryadom,  legko  pomahivaya
zdorovennym dvuhmetrovym kolom, kak dirizherskoj palochkoj:
     -  |h, do  chego zh  lyublyu  ya  svoyu rabotu!  Vot uzh  sluzhba tak sluzhba!..
Sledstvie  vesti, uliki sobirat', sledit',  prestupnikov  lovit',  v  tyur'mu
sazhat' -- oh i  veselo! Batyushka uchastkovyj, a d'yaka-to srazu  v temechko bit'
ali v uho?
     - Ty chto, obaldel?!
     - A, ponyal, vinovat, ispravlyus'! Stalo byt', ne dubinoj, a kulakom?
     YA posmotrel na nego tak vyrazitel'no, chto moj naparnik stushevalsya, sbil
shag i, skromnen'ko potupiv ochi, tiho sprosil:
     - Nu hot' odin shchelchok-to emu v lob mozhno?
     - Rukoprikladstvo strogo zapreshcheno rabotnikami  organov, zarubi sebe na
nosu!  - laskovo  poyasnil  ya.  - Bit' podozrevaemogo neetichno, no  ty vprave
primenit' silu v treh sluchayah: esli opasnost' ugrozhaet tebe lichno, ili lichno
mne,  ili ryadovym  chestnym grazhdanam. Tol'ko  ne  prevyshaj meru  neobhodimoj
samooborony.  Pomni,  prestupnik  -  tozhe  chelovek,  i ego nado  dostavit' v
otdelenie zhivym.
     - Ne izvol'te bespokoit'sya, batyushka uchastkovyj, vse ispolnyu v  tochnosti
kak veleno! Pust' on, zlodej, hot' zub vam pokazhet, ya ego vraz takim zhivym v
otdelenie dostavlyu... On pozhaleet, chto ne s medvedem dralsya. YA iz nego
     stol'ko kolobkov ponazameshivayu...
     Prishlos'  mahnut' na nego rukoj, pridem na mesto - uzh tam i razberemsya.
Esli  nado arestovat' odnogo d'yaka, to dlya  etogo i  nas dvoih mnogo. A esli
tam  shamahany, to  pust'  paren' potruditsya  ot  dushi.  S takimi  myslyami my
nezametno  dotopali  do zhil'ya predpolagaemogo  prestupnika.  Iz-za  sosednih
zaborov  i  domov tiho vyshli okolo desyati strel'cov,  otryazhennyh  na  tajnuyu
slezhku za d'yakom.
     - CHasa tri,  kak voshel, - dolozhil  mne starshij,  - Bezhal, rovno ego sam
chert za pyatki hvatal. Kak dveri zaper, tak  naruzhu uzhe i  ne vyhodil, svet v
okoshke po siyu poru gorit. Bole nikogo podozritel'nogo ne vidali, ni iz doma,
ni v dom. CHto prikazhesh', sysknoj voevoda?
     -  Okruzhit'  dom.  YA,  moj  pomoshchnik i  eshche  pyat'  molodcov  proizvodyat
zaderzhanie.  Ostal'nye  osushchestvlyayut rabotu gruppy prikrytiya.  Pri pervom zhe
priznake  poyavleniya  shamahanov  ili  inyh   protivnikov  -   dejstvovat'  po
obstanovke. Vse po ustavu, odin predupreditel'nyj vystrel vverh, posle chego,
v sluchae nepodchineniya prikazu, - pricel'nyj ogon' na porazhenie.
     - Smilujsya, batyushka...  -  opeshili  strel'cy, -  Da  ezheli my  v vozduh
palit' budem, tak, poka nashe ruzh'e perezaryadish', vse vragi razbegutsya!
     - Ne  lisheno  logiki, -  vynuzhdenno priznal ya. -  Togda prosto krichite:
"Stoj! Strelyat' budu!"
     - A kak vstanet, tak i strelyat'?
     - Vse,  yumoristy! SHutki v storonu. Vsem razojtis' po mestam i vypolnyat'
zadanie. Mit'ka, vyberi pyateryh - i za mnoj!
     Vse  vzyalis' za  delo tak, budto repetirovali dva goda. K tomu vremeni,
kak  my postuchali  v dver', ves' dom  byl  nadezhno oceplen  dvojnym  kol'com
surovyh  strel'cov,  nastavivshih  stvoly.  Esli   vystrelyat  vse  razom,  to
navernyaka  prevratyat  domik  v resheto,  pokroshiv nas  vmeste  s  shamahanami.
Popraviv furazhku, ya delikatno postuchal:
     - Grazhdanin Gruzdev! Otkrojte, pozhalujsta, - miliciya.
     V otvet grobovoe molchanie. My pereglyanulis'.
     - Grazhdanin Gruzdev! YA trebuyu, chtoby vy otkryli dver'. U nas est' order
na obysk i arest. Tot zhe rezul'tat.
     - Preduprezhdayu, chto  v sluchae  nepodchineniya  zakonnym vlastyam my  budem
vynuzhdeny lomat' dver'.
     Poskol'ku iznutri po-prezhnemu ne doneslos'  ni zvuka,  ya  postuchal  eshche
raz,  bol'she  dlya  ochistki  sovesti,  i  kivnul Mityayu. On navalilsya  plechom,
kryaknul, nazhal,  razdalsya  tresk dosok. Moj  naparnik  ruhnul vnutr'  poverh
vydavlennoj  dveri. My  vorvalis' sledom, projdya pryamo po ego  spine. V dome
bylo chetyre komnaty, d'yaka Filimona ne okazalos' ni v odnoj...

     - Net ego... - nedoumenno razvel rukami Mityaj. - My so strel'cami uzho i
v  pechku zaglyanuli, i  pod  lavki,  i v senyah,  i na cherdake glyadeli,  - kak
skvoz' zemlyu provalilsya!
     - Podozritel'no... Ty ved' govoril, chto d'yak prishel domoj  i nikuda  ne
vyhodil?
     - Tak tochno, batyushka. Vot strel'cy tozhe dokladyvayut - ne vyhodil on. Da
i svechi v dome goryat, ugli v pechi eshche ne progoreli, von baranka na stole eshche
ne doedena... Oh ty zh irod proklyatushchij!
     - V kakom smysle? - ne ponyal ya.
     -  Tak  ved'  segodnya  postnyj  den'!  Myaso  potreblyat'  nel'zya,  a on,
izmennik, rebryshkami zharenymi baluetsya.
     Odin iz strel'cov podoshel poblizhe, ponyuhal misku s myasom i skrivil rot:
     -  Dozvol'  slovo   molvit',  sysknoj  voevoda.  Ne   baranina  eto,  a
sobachatina,  prosti   Gospodi...  My  von   v  senyah   shkuru  svezhesodrannuyu
zaprimetili. Nebos' zdorovennyj kobel' byl.
     -  Nu i  dela tvoryatsya u vas v Lukoshkine... - YA  snyal  furazhku i  vyter
vystupivshij pot.
     Babka prava, d'yak zdorovo okoldovan.  Sobak est'? Ili zhe  my imeem delo
ne s d'yakom,  a prinyavshim ego lichinu shamahanom. Sudya po  tomu,  chto  ya o nih
slyshal - eti urki i ne na takoe sposobny.
     - Proverit' vse pomeshchenie eshche raz. Vse neobychnoe tashchit' ko mne, a samoe
glavnoe - najti persten' s hrizoprazom. Voprosy est'? Vypolnyajte!
     Strel'cy rinulis' na poiski,  perevorachivaya vse  vverh dnom, no to, chto
nuzhno, obnaruzhil imenno Mit'ka. Prichem, kak vsegda, sluchajno.
     - Tarakan? Ah ty,  pogan'  basurmanskaya!  - I on tak  krepko pripechatal
nasekomoe nogoj, chto odna iz dosok pola hrustnula. - Vinovat, batyushka... SHCHas
glyanu, nebos' ne polomal...
     Otkinuv vyazanuyu dorozhku,  moj naparnik vnimatel'no  oglyadel  tresnuvshuyu
polovicu i nedoumenno burknul:
     -  Da tut  petli zheleznye... Nikita Ivanovich, uzh soizvol'te posmotret',
kak ya zdes' rasstaralsya!
     YArkaya  polosataya  dorozhka,  obychno  ukrashavshaya  poly  domov  zazhitochnyh
grazhdan, odnim koncom byla krepko pribita k derevyannoj kryshke podpola.  Vzyav
svechi, my  vshesterom poocheredno spustilis' vniz, ostaviv  odnogo strel'ca na
ohrane lyuka. Podval'noe pomeshchenie yavlyalo  soboj tochnuyu kopiyu  boyarskogo. Tot
zhe  sklad oruzhiya s  preobladaniem tyazhelyh toporov i  zubastyh sabel', ta  zhe
molel'nya s kamennym urodcem na altare,  tot zhe podzemnyj  hod... Ostaviv eshche
odnogo strel'ca, my dvinulis' v chernuyu past'  tonnelya.  Ego smelo mozhno bylo
tak nazyvat', hod byl vysok i nastol'ko shirok, chto my mogli svobodno idti po
dvoe.  Vidimo,  etim  putem namerevalis' provesti  celuyu  armiyu. My dovol'no
dolgo  shli, poka odin iz strel'cov ne  obnaruzhil novoe otvetvlenie  v stene,
slovno  v bol'shom tonnele reshili pustit'  eshche  i uzkokolejku. Dvoih rebyat  ya
otpravil na issledovanie etogo hoda, a  ostal'nye  poshli za nami.  My topali
eshche ne men'she  chasa, poka vperedi ne zabrezzhil  slabyj svet luny.  Vyhod  iz
podzemnogo  hoda  okazalsya  nadezhno  zamaskirovan gustymi  kustami oreshnika.
Ostorozhno razdvinuv vetki, ya shagnul naruzhu:
     - Mit'ka, gde eto my?
     - Za  gorodskoj  stenoj,  v  lesu  na Gadyuch'ej gorke, - poosmotrevshis',
opredelil on. - |von kuda nas  zaneslo... Mesto nehoroshee,  proklyatoe mesto.
Griby ne rastut, yagody tozhe, zveri da pticy  ego izbegayut, orehi  est', da i
te gor'kie. Komu zh ento vzbrelo syuda hod ryt'?
     - Dubina, hod proryt ne radi togo, chtob iz goroda tajno popast' v  les.
Kto-to ochen'  hochet  pomoch'  shamahanam besprepyatstvenno  popast'  iz lesa  v
stolicu. Vsem soblyudat' predel'nuyu ostorozhnost'! |j, molodcy, ostanetes'  na
ohrane zdes'. Mit'ka, za mnoj! Posmotrim, chto tut u nas poblizosti...
     - Est', voevoda, - kivnuli strel'cy, obnazhaya sabli. - Ezheli beda kakaya,
tol'ko shumni - vraz pribezhim na vyruchku.
     -  Ne  izvol'te bespokoit'sya, batyushka uchastkovyj,  -  vmeshalsya Mityaj. -
Sluchis'  chto,  ya  ne podvedu! Nikogo  na pomoshch' zvat' ne pridetsya, razve chto
zlodeev za nogi v  tyur'mu rastaskivat'... A uzh ya im, vorogam, svoim prutikom
takih krendelej naveshayu!
     - Ne  goryachis'.  Pojdesh'  so mnoj na razvedku  i vedi sebya  kak  myshka.
Vvyazyvat'sya  v draku  nam  sejchas  ni  k  chemu.  Esli  ochen'  hochesh' podvigi
posovershat' - idi v carevo vojsko, a nasha rabota tonkogo obrashcheniya trebuet.
     On tut zhe pokayalsya,  prismirel i dvinulsya vsled za mnoj  tak myagko, chto
dazhe suchok  pod nogoj ne hrustnul. YA  navernyaka  proizvodil bol'she  shuma,  a
gromadnyj Mityaj, k  moemu udivleniyu,  shel  tiho,  kak ten',  orientiruyas'  v
nochnom lesu s legkost'yu opytnogo krasnokozhego. Dolgo idti ne prishlos', mezhdu
derev'ev  mel'knul  svet.  Na bol'shoj  polyane gorel  vysokij  koster, vokrug
sideli lyudi. YA  srazu obratil vnimanie na  ih strannuyu odezhdu. Somneniya byt'
ne moglo - pered nami raspolozhilis' samye nastoyashchie shamahany!

     SHamahany  byli  ochen'  pohozhi  drug  na druga,  tak,  slovno  ih gde-to
shtampovali  po opredelennomu  standartu.  Rost nizhe  srednego,  glaza uzkimi
shchelochkami,  zhidkie  chernye  usy i  borodenki, odezhda  iz  skripyashchej kozhi, na
plechah  shkury,  na  golovah  vysokie   lis'i  shapki.  Oranzhevye  bliki  ognya
otrazhalis' na mnogochislennom oruzhii. Ih bylo chelovek dvadcat', odin, s sedoj
borodoj i neponyatnymi amuletami na shee, derzhal rech'. Kto on - koldun, vozhd',
starejshina - ya  ne  znal, govoril shamahan  tozhe ne po-russki,  no  pochemu-to
obshchij smysl do menya dohodil:
     - Bazarly  e Afanas-baj sapsem tup! Takaya gromadny durdy vo  vsem Sarae
nigde ek. Uputlyai yakshi? Ne rasputlyan, kak sprospicu? V past' klyap zataldy? A
togda vnimaj moya, hraburaj batyry,  chtob vsem  vse Orda pod sebya zagrebally!
Russkyj  hanum - aj,  aj, aj,  slashche shcherbet  ili sahara. Russkaya dekhanin  -
moguchaya  yk medvedyaj.  Ves' den'  i  temen' - pashi,  pashi, pashi... YAkshi rab!
Russkaya mechet'  zolotaj  polnym-polna! Vse moya! Vse - zagrebally, ograbally,
uvorovally... ZHigaj, rezaj! SHamahan - batyr vsem Lukoshinsku karachun! My zh ne
baldy...
     Slushateli  shumno  kivali,  poddakivali,  periodicheski stukayas'  mednymi
chashami.
     - Kumys! - potyanuv nosom, shepotom dolozhil moj naparnik. - Vot nehristi,
i  samogonku-to normal'nuyu  gnat' ne mogut,  a tuda zhe...  Suprotiv  milicii
poperli!
     - Da tishe ty... - zashipel ya, prikryvaya emu rot.
     Slava bogu, shamahany nichego ne uslyshali, oni prodolzhali obsuzhdat' plany
vtorzheniya v  stolicu. Esli ya pravil'no ih ponyal, to v samoe blizhajshee vremya,
ne segodnya-zavtra, ordy  vooruzhennyh  do  zubov dikih  stepnyakov  rinutsya  v
gorod.  V moj gorod! Za nedolgoe prebyvanie v  Lukoshkine ya  nastol'ko k nemu
privyk,  chto  nezametno  dlya  sebya  sovershenno  perestal  gorevat'  o  svoem
sobstvennom mire. Strogo govorya,  ya i ran'she-to ne osobo vpadal  v tosku, no
chtoby  prinimat' problemy mestnyh  zhitelej  tak blizko k serdcu... Hotya... o
chem eto ya? Da, chert vas vseh poderi!  Lukoshkino --  moj gorod, i  ya ni odnoj
bande ne pozvolyu v nem hozyajnichat'.
     - Mit'ka, othodim  tiho, vse,  chto  nuzhno, my uzhe  vyyasnili.  Ty znaesh'
shamahanskij?
     - Ni edinogo slovechka, - vzdohnul on. - Ne obucheny my yazykam inozemnym.
Vot  podkovu  sognut', kochergu  v uzel  zavyazat',  vorota,  opyat'  zhe,  lbom
perelomat' - tut my zavsegda... ot dushi, stalo byt'! A nauki nam nikogda  ne
davalis'...
     My popyatilis' nazad, starayas' ne  podnimat'  shuma, no pochti  srazu zhe s
razvorota natolknulis'  na  roslogo shamahana.  YA  ot  neozhidannosti  edva ne
vskriknul,  no  moj vernyj naparnik prosto opustil pudovyj  kulak na vysokuyu
lis'yu shapku, odnim mahom prevrativ ee v ploskuyu panamku. SHamahan ruhnul, kak
korabel'naya sosna, bez edinogo piska.
     -  Zabiraj s soboj. Esli oni hvatyatsya chasovogo, to  pust' luchshe dumayut,
chto
     on  sbezhal, a  to  ochuhaetsya  da  rasskazhet o nashem  vizite.  Zaodno  i
doprosim negodyaya.
     -   Kak   skazhete,  Nikita  Ivanovich!   -   Mityaj   igrayuchi   perekinul
bessoznatel'noe
     telo cherez plecho i dvinul vpered tak zhe legko i besshumno, kak i ran'she.
     U  vhoda  v   podzemel'e  my  chisto  sluchajno  ne  popali  pod   klinki
perenervnichavshih strel'cov. Parni nastol'ko nas zazhdalis' v etoj napryazhennoj
temnote, chto,  vidya  vezde  shamahanov, prigotovilis'  podorozhe prodat'  svoyu
zhizn'  i  rubit'  vse,  chto  shevelitsya.  YA   dal  prikaz  ob  organizovannom
otstuplenii.  Dvigayas'  po  tonnelyu  v  kromeshnoj  t'me,  my v  konce koncov
dobralis'  do  togo mesta,  gde ostavili  dvoih strel'cov.  Pri  svete pochti
stayavshih ogarkov svechej ya ponyal, chto rebyata  tozhe kogo-to dobyli. Vremeni na
rassprosy  ne bylo, vyberemsya  - dolozhat na meste. Vozvrashchenie v gruzdevskij
podval pokazalos' mne samoj dolgozhdannoj dorogoj
     domoj.
     - Vse prikryt',  kak i  bylo, -  ustalo prikazal  ya. - Tajnuyu ohranu ne
snimat'. Ostal'nye - svobodny. Fitili zagasit'. Gosudaryu ya sam vse rasskazhu.
SHamahany  segodnya ne  napadut, no bditel'nost' udvoit'.  Vy  dvoe! CHto  bylo
obnaruzheno v bokovom hodu?
     -  Ne chto,  a kto, batyushka sysknoj voevoda.  Glyan'-kos',  kakuyu  vazhnuyu
pticu izlovili!
     Pred moi groznye  ochi  byl vystavlen svyazannyj po rukam i nogam  boyarin
Myshkin! Vot  uzh kogo  dejstvitel'no  ne  ozhidal  uvidet'... Vprochem,  vyazat'
neschastnogo osoboj nuzhdy ne bylo. Afanasij Fedorovich okazalsya p'yan vdrabadan
i spal stoya.
     - Mit'ka, ponesesh' oboih. Spravish'sya?
     -  A to net?! Da ya zaradi nashego upravleniya vnutrennih organov hot' eshche
chetveryh na zagrivok vzvalyu!
     - Nu i otlichno! Tashchi ih k YAge, do utra zapri v pogrebe. Vernus' ot carya
- potolkuem. |j, molodcy! Blagodaryu za sluzhbu!
     -  Rady  starat'sya,  batyushka  uchastkovyj!  -  horom  gryanuli  strel'cy,
vytyagivayas' vo frunt.
     - Na segodnya vse svobodny. Krome teh, kto sledit za domom, estestvenno.
     Kak  my  dobralis' do  nashego  terema,  uzh  i  ne  pomnyu.  Do  rassveta
ostavalos'  ne bolee  chetyreh chasov,  ya nadeyalsya esli  ne vyspat'sya, to hot'
vzdremnut'. Baba YAga ozhidala nas u vorot, chto-to bormocha, soprovodila menya v
gornicu, usadila za stol i, pomahivaya carevym pis'mom, otoshla  za samovarom.
Bol'she nichego ne pomnyu. Naverno, ya prosto usnul.
     Petuh, opyat' etot proklyatyj petuh.... Skol'ko mozhno budit' menya v  pyat'
utra uzhe ostochertevshim kukarekan'em?! Nu pochemu YAga do sih por ne svarila iz
nego  sup? YA  ved' i  leg-to chasa  tri  nazad. Esli  sejchas snizu  razdastsya
zabotlivyj golos...
     - Nikitushka! Vstavaj, sokol nash yasnyj. Zavtrak uzhe na stole.
     Ni za chto ne budu vstavat'.
     - Nikitushka, car' otcheta zhdet. Ty  zhe znaesh' nashego Goroha - kak chto ne
tak,  on ved' vseh na kol peresazhaet. Uzh  ty, kasatik,  vstavaj-probuzhdajsya,
pora...
     Delat'  nechego,  prishlos' prodrat'  glaza. Kogda ya  spustilsya vniz,  na
stole uzhe  dymilas' bol'shaya  miska  svezheispechennyh oladij.  Tut  zhe  stoyala
smetana,  dva-tri sorta  varen'ya,  sotovyj  med i  bol'shoj zapotevshij kuvshin
koz'ego moloka. Babka, kak  vsegda, namerevalas' nakormit' celuyu  rotu. Esli
eto delo kogda-nibud'  zakonchitsya  i ya voz'mu otpusk,  ona raskormit menya do
general'skih ob®emov.
     - Sadis', Nikitushka, kushaj da menya, staruyu, slushaj. Znachitsya, kak ty na
d'yakov-to  arest  poshel,  ya  tvoego prikaza  ne oslushalas',  da  po  nochi  k
caryu-batyushke i otpravilas'. Slava bogu, gosudar' eshche  pochivat' ne izvolil. V
karty s dumnymi boyarami rezalsya. Nu, a uzh kak obo mne dolozhili, tak on razom
vseh kozyrej zabrosil da k sebe  pred yasnye ochi postavit' menya  i povelel. YA
it', milok, ne iz truslivyh budu, a vot  pered Gorohom robeyu...  Car'  vse zh
taki! Nu, da delat'  nechego,  ne  morgat' prishla,  nado  gosudaryu vsyu pravdu
vyskazat'. Dolozhila  ya emu po  vsej forme. Kak kogo rassprashivali, kak Mityaj
nash  za d'yakovym domom cel'nyj den' slezhku vel, kak hvostom za  nim po vsemu
gorodu motalsya da kresty neponyatnye po vazhnym mestam metil...
     -  Otmechal  strategicheski  vazhnye  ob®ekty  na predmet  vedeniya  boevyh
dejstvij
     na territorii Lukoshkina! - nastavitel'no popravil ya.
     - Vot, vot o tom ya emu i dolozhila, - zakivala babka, prodolzhaya rasskaz.
- Pro persten' uvorovannyj s hrizoprazom, chto  my vyyasnili, vse emu kak est'
vylozhila.  Batyushka gosudar' lish' golovoj kachal  da borodu  terebil.  Skazal,
chtob ty, uchastkovyj,  sledstvie nikak preryvat' ne smel. Skazal, chto  voevod
vseh tajno  pod ruzh'e postavit, daby  v nuzhnyj  chas vojny  hrabrye pod rukoj
byli.  Tebe  lichno  bumagu  vypisal  iz  sploshnyh polnomochij  da sablyu velel
peredat'  naryadnuyu. A  to  ty u  nas hodish'  odin i bez oruzhiya...  Hot'  dlya
prilichiya nosi, vse zh carev podarok.
     - Dajte-ka pis'mo vzglyanut'.
     - Kudy?! ZHirnymi-to pal'cami? Ladno uzh, sidi  esh', ya tebe sama zachitayu.
- YAga  slomala surguchnuyu  pechat', razvernula svitok  i s  vyrazheniem  prochla
samoe korotkoe postanovlenie na moej pamyati: - "Pushchaj delaet to, chto nado. I
bud' to, chto budet. Car' Goroh".
     - Korotko, vyrazitel'no  i, glavnoe, opravdyvaet  lyubye dejstviya --  ot
karmannoj krazhi do mezhdunarodnogo shpionazha, - zadumchivo ulybnulsya ya.
     ZHeludok byl polon, ostavalos' nalit' moloka i v svoyu ochered' rasskazat'
Babe  YAge, chto  proizoshlo  v dome  Filimona  Gruzdeva.  No snachala  prishlos'
poprosit'  bumagu, pero  i  chernila; ispodvol' boltaya  s YAgoj, ya staratel'no
sostavlyal otchet dlya carya. Idti k nemu s lichnym  dokladom ne bylo ni vremeni,
ni osoboj neobhodimosti. Babka tol'ko ohala da ahala.
     - Gde zhe ty, Nikita Ivanovich, shamahanskomu razgovoru obuchalsya?
     - Nigde... - pozhal plechami ya. - Kak-to samo soboj vyshlo. Oni govoryat, a
mne vse yasno. Otdel'nyh slov ne perevedu, hot' ubejte,  a obshchij smysl vpolne
ponyaten.
     - YA-to, staraya, shamahanskuyu rech' davno znayu, da i to koe-gde putayus'. A
ty, vish', raz poslushal  i vse urazumel... - Baba  YAga zavistlivo prishchelknula
yazykom.  -  Vse  zh  taki velikoe  delo  v  molodosti  obrazovanie  gramotnoe
poluchit'! Mit'ku by nadoumil, a to ved' tak neuchem i pomret.
     - Kstati, o nashem dragocennom Mit'ke, on uzhe vyspalsya?
     - On  zhe derevenskij. Kak  pozdno  ne  lyazhet, a vse  odno  na nogah  do
petuhov.  U  poruba sidit, na plennyh smotrit, ya i poest'  emu tuda otnesla.
CHto tam ni govori, a paren' svoj hleb chestno otrabatyvaet.
     -   Ne  sporyu...  Hotya  esli  on  eshche  hot'  raz  vo  vremya  vypolneniya
otvetstvennogo zadaniya nap'etsya na takuyu summu - posazhu na pyatnadcat' sutok!
Metlu v ruki  - i marsh stolicu podmetat'. No rech' ne ob etom... Pust' najdet
kogo-nibud' iz strel'cov i bystro perepravit pis'mo caryu Gorohu.
     - CHego zh radi lyudej  zazrya gonyat'? -  hmyknula baba YAga. -  Davaj  syuda
bumagu-to. A nu, kisa, kisa, kisa!
     Iz sosednej komnaty, val'yazhno potyagivayas', vyshel zdorovennyj chernyj kot
tolshchinoj v chemodan i rostom s korolevskogo pudelya.
     -  Daj-kos' za  ushkom  pocheshu, krasavec ty moj! Vot i rabotka dlya  tebya
otyskalas'. Uzh ty  ne otkazhi, posluzhi babulen'ke, otnesi  eto pis'mo v terem
carskij da  gosudaryu pryamo v bely ruchen'ki i peredaj. Vse li ponyal, krasavec
ty  moj  pisanyj?  Nu togda  begi-pospeshaj,  car'-batyushka  uzh  davno  nashego
milicejskogo otcheta dozhidaetsya...
     ...YA  eshche  podumal,  chto kakie-to  dva mesyaca  nazad ya  by  v takoe  ne
poveril, dazhe uvidev sobstvennymi glazami.

     Porub   predstavlyal   soboj   chto-to   vrode  blindazha  vremen  Velikoj
Otechestvennoj.  Nad  zemlej vozvyshalas'  lish' krysha,  vse prochee pod zemlej.
Steny  i pol iz horoshih  dubovyh breven, holod vnutri - strashnyj... Dlya chego
YAga  ispol'zovala ego  ran'she, nikomu ne izvestno. No uzh ne zakatki  na zimu
hranit', eto tochno. P'yanogo boyarina Mityaj ustanovil u stenki nogami vverh, v
polnoj uverennosti, chto tak bystree trezveyut. Plennogo shamahana postigla  ta
zhe uchast', prosto iz  vrednosti. My  spustilis' v  porub  vsled  za Mit'koj,
kotoryj  tashchil  derevyannoe  vedro  s  ledyanoj  vodoj.  Ne  podumajte,  chtoby
umyt'sya...
     - Dlya  nachala  postav'  shamahana  na  nogi. On  yavno ne  spit.  Boyarina
razbudim  popozzhe  i  doprosim  v  domashnih  usloviyah,  vse zhe nash  chelovek,
lukoshenskij...
     Moj naparnik legko pripodnyal plennika za nogi, stryahnul s nego pushistuyu
shapku i, ne  govorya  durnogo slova, opustil golovoj v vedro. CHerez neskol'ko
sekund razdalos' negoduyushchee bul'kan'e.
     - Vytashchi ego, pozhalujsta. Nu chto, ugolovnichek, govorit' budesh'?
     - Moya  tvoya  ne  ponimaj!  - otfyrkivayas', nachal shamahan, no ya  ne  byl
nastroen na shutki v takuyu ran':
     - Mit'ka,  makaj ego, poka  ne  nachnet ponimat'. On eshche ne  znaet, kuda
popal...  Dumaet, chto otdelenie milicii - eto diskussionnyj klub za stolom s
chaem i pampushkami. V vedro ego!
     - Slushayus', batyushka uchastkovyj. S prevelikim udovol'stviem...
     - Ne nada-a-a...  - zavopil upryamec. -  YA  byl chestno zahvachen v boyu, s
oruzhiem v rukah. Trebuyu k sebe kak k voennoplennomu uvazhitel'nogo otnosheniya,
normal'nyh uslovij soderzhaniya, spravedlivogo suda i  gumannogo prigovora.  YA
vsego lish' soldat, a ne kadrovyj oficer. YA vypolnyal prikaz!
     -  Kak  chisto po-russki  razgovarivaet... - porazilas' YAga.  -  Neshto i
vpryam' prostoj soldat?  Daleko zhe  u  vas  obrazovanie shagnulo... Kakovy  zhe
togda u nih voevody?
     - Ty temnish', paren', - podderzhal ya. - Status voennoplennogo na tebya ne
rasprostranyaetsya, ty zahvachen v mirnoe vremya. Naskol'ko mne izvestno, boevye
dejstviya s  SHamahanskoj Ordoj v  nastoyashchee vremya ne vedutsya. Poka my sklonny
schitat' vashu vylazku  banal'nym terroristicheskim aktom,  sootvetstvenno chemu
budet i obrashchenie... Mit'ka, makaj ego v vedro!
     - Ne-e-et... Ne nado! YA sam vse skazhu, tol'ko postav'te  menya na nogi i
vyvedite  otsyuda. Zdes' zhe holod nemiloserdnyj!  A on  eshche  i v vodu ledyanuyu
suet... My zhe yuzhnye, u menya meningit budet!
     - Sovsem drugoe delo.  Zdes'  i  vpravdu  prohladno.  Davajte vyjdem  i
pobeseduem na svezhem vozduhe. Beri ego  v  ohapku, tashchi naverh, da smotri ne
ushibi nenarokom.
     - Kak skazhete, batyushka sysknoj voevoda! Mityaj pones shamahana, derzha ego
na  vytyanutyh  rukah  s nezhnost'yu kormyashchej materi. My  uselis'  na krylechke,
plennika usadili na perevernutoe polence, i dopros poshel po vtoromu krugu.
     -  Itak,   s  kakoj  cel'yu  vash  diversionnyj  otryad  okolachivaetsya   v
neposredstvennoj blizosti nashej stolicy?
     - Ne  mogu  znat', komandovanie ne posvyashchaet  nas v  plan dejstvij.  My
uznaem o celi provokacii za paru minut do ee vypolneniya.
     - Vret? - kivnul ya babke.
     - Znamo, vret! - podtverdila  YAga.  - Vedrom s vodoj zdes' uzhe nikak ne
obojtis'. Nadot' vezti ego na carev dvor da sdat' v pytochnuyu.
     - Net! - zavizzhal shamahan.
     - Nam by  tozhe ne hotelos'.  Esli ty popadesh'  v  ih  ruki, to vryad  li
vyberesh'sya zhivym. Nu, a v  sluchae dobrovol'nogo  sodejstviya  organam milicii
est' shans popast' pod grafu o zashchite  svidetelej. Tak kak naschet predlozheniya
posotrudnichat'?
     - Baluete vy  ego, voevoda-batyushka, - nahmurilsya  Mit'ka. - Vot  ya  emu
nogi-to uzlom  ponazakruchivayu,  on bystren'ko vse  ponarasskazhet! CHto bylo i
chego ne bylo...
     - Sprashivajte, - reshilsya plennik. - Tol'ko ruki razvyazhite.
     -  Horosho,  -  kivnul ya. - No dlya  nachala povedaj  nam o tochnyh  srokah
napadeniya na Lukoshkino, kolichestve diversionnyh grupp, tochnom chisle boevikov
v  kazhdoj, osnovnoj celi terroristicheskih aktov, shtabah, mestah  dislokacii,
svyazi, komandovanii, a takzhe imena i yavki vashih lyudej v stolice.
     - Skazhu...  vse skazhu, -  poobeshchal  shamahan,  s krivoj ulybkoj  potiraya
sledy  ot  verevok  na  zapyast'yah. -  Vizhu,  chto  ot  tvoego pronicatel'nogo
vzglyada, sysknoj voevoda, nichto ne ukroetsya.
     - Dazhe to, chto ty znaesh' moyu dolzhnost'.
     - Verno. My  mnogoe uznali  pro tvoyu  miliciyu. Nash  osvedomitel' horosho
porabotal.  Ochen'   zhal',  chto   nedoocenili...  Ne  upravlenie  nuzhno  bylo
podzhigat', a shilo tebe v bok zapustit'! Nu da uzh slushaj na proshchan'e... Kogda
my  v  Lukoshkino tvoe vojdem - to odnim temnym bogam vedomo. Otryadov nashih v
lesu bez scheta, i voinov v nih vidimo-nevidimo. Cel' u nas vsegda odna - vse
razgrabit', lyudej v nevolyu ugnat', gorod do zemli steret'. SHtabov u nas net,
a kak na  sovet sobrat'sya nado,  tak  my uzhe gde stoim,  tam i rech'  derzhim,
karty chertim,  plany myslim. Potomu  i lagerya postoyannogo  ne  imeem, kazhduyu
noch' na novom meste. A chto zhe kasaetsya imen i yavok nashih tajnyh, tak ya tebe,
uchastkovyj, odno skazhu...
     Tut  merzavec  bystro  vskochil pa  nogi, rezvo styanul s  sebya  shtany i,
neveroyatnym obrazom  izognuvshis', otkusil sobstvennyj hvost!  Mit'ka otvazhno
zakryl  menya  soboj,  YAga tol'ko ohnut'  uspela,  a shamahan zakatil glaza  i
bezdyhannym ruhnul nazem'.
     - YAponskie shpiony-ninzya, otkusiv  sebe yazyk, umirali ot bolevogo shoka i
obil'nogo krovotecheniya, - otchayanno pytayas' izobrazit'  hladnokrovie opytnogo
operativnika, probormotal ya.
     - No... zachem?
     -  Ponimaesh', drug moj, on  ved'  tak  i ne  skazal nam nichego osobenno
vazhnogo. A uzh carskie umel'cy iz nego pod pytkami vse by vytyanuli. Vot  on i
predpochel umeret', no ne popast'sya im v lapy. Nesomnenno, eto byl ne  prosto
ryadovoj soldat. Babulya, chto zh vy menya ne preduprezhdali  o takom original'nom
metode shamahanovskogo uhoda ot dachi svidetel'skih pokazanij po delu?
     -  Dyk... -  razvela  rukami  YAga.  -  Kto  zh  mog  podumat',  chto  on,
besstydnik,  budet sebe  porosyachij  hvost  otgryzat'? YA,  konechno,  o  takom
slyshala, no chtoby poverit'... Dumala, vrut skazki.

     Poterya  cennogo  svidetelya zastavila menya pojti  na  samye krajnie mery
predostorozhnosti.  Boyarin Myshkin  byl razbuzhen, dostavlen v dom, no  prezhde,
chem pristupit' k doprosu, ya zadal YAge paru voprosov:
     - |to dejstvitel'no Myshkin ili shamahan v ego oblich'e?
     - Podumat'  nado, Nikitushka... Tut ved' srazu ne  skazhesh', priglyadet'sya
sleduet. Ty uzh klyap-to emu  izo rta vytashchi, pushchaj skazhet  chego... Da ruki ne
razvyazyvaj!
     - Estestvenno... Mit'ka,  usadi boyarina  na lavochku,  klyap doloj, ruki,
nogi ne rasputyvat'. Nu, chto, pogovorim po dusham, Afanasij Fedorovich?
     - Otpusti  menya,  holop! Sej  zhe  chas - otpusti... Na katorgu soshlyu! Na
dybu otpravlyu! Zaprryu-yu-yu...
     - Ochen' pohozhe na nastoyashchego, - zakivala Baba YAga. - YA vot chto udumala,
ved' ezheli on shamahan perevoploshchennyj, tak ot hvosta svoego  neprilichnogo on
vse ravno izbavit'sya ne vlasten.
     - YAsnen'ko, - bystro urazumel ya. - Sledovatel'no, esli my snimem s nego
shtany i posmotrim...
     - Vy che?! - v golos zavopil byvshij nachal'nik  ohrannyh strel'cov. -- CHe
nadumali,  a?!  Menya,  potomka  drevnego  roda,  slushaniem  shtanov  pozorit'
budete?!
     Mit'ka, dovol'no  osklabyas', uselsya na taburetochku, polozhil boyarina  na
koleno i nachal svoe chernoe delo... Myshkin vizzhal ne perestavaya!
     - Ty uzh sovsem-to ego ne zagolyaj... Hvost nebos' i ot krestca vidno.
     - Nu, taly net ego... Da ne vereshchi ty, kaban podozritel'nyj!
     -  Dostatochno, -  smyagchilsya  ya,  -  nadevaj  na  nego  shtany.  Itak,  v
rezul'tate sledstvennogo  eksperimenta  my  dokazali podlinnost'  grazhdanina
Myshkina  Afanasiya Fedorovicha.  Ni  u  kogo  net  somneniya, chto on  - eto on?
Zamechatel'no. Verevki mozhno snyat'.
     Razobizhennyj boyarin tut  zhe popytalsya brosit'sya na menya, rycha ot obidy,
no byl mgnovenno shvachen bditel'nym Mityaem.
     -  Ne rekomenduyu  vpred'  okazyvat' davlenie na  rabotnikov milicii. Vy
sejchas  ne  v  tom  polozhenii,  chtoby pytat'sya  ugrozhat'.  Vashe delo slishkom
ser'ezno... i, esli ne prekratite  grubit', moj naparnik vnov' voz'metsya  za
klyap, da  i do prorubi  otsyuda  nedaleko.  Segodnya  ya  ne slishkom sklonen  k
dobroserdechnoj besede s glavnym podozrevaemym.
     - Ub'yu! Izuvechu!! Na kol posazhu-u-u!
     -  Molchat'!  -  ryavknul  ya  grozno, vzdymayas'  nad stolom. -  Grazhdanin
Myshkin, vy obvinyaetes' v gosudarstvennoj izmene, posobnichestve mezhdunarodnym
terroristam  i krazhe  zolota  iz carskoj  kazny.  YA  by  dobavil  uchastie  v
inscenirovannom  samoubijstve,  no... no ne mogu v svyazi s  nedostatochnost'yu
ulik.
     - CHego? - nedovol'no burknul boyarin, odnako smirilsya i  sel, zyrkaya  na
nas zlobnym vzglyadom.
     - CHego, chego, - peredraznila YAga. - Budesh' otvechat' na nashi voprosy ili
ya tebya svoimi rukami prevrashchu v bol'shoj meshok s navozom!
     -  Budu,  budu...  volki  pozornye. Tol'ko  rasskazyvat'  nam  osobenno
nechego. Ni v chem takom my ne povinnye...
     -  Mit'ka!  Davaj syuda  moyu planshetku. Tak...  znachit, Myshkin  Afanasij
Fedorovich, stolbovoj dvoryanin,  boyarin ohrannoj sluzhby carskoj kazny, zhenat,
imeet detej, prichem vse docheri. Prohodil po delu krazhi sunduchka s chervoncami
i zolotogo perstnya s hrizoprazom. Pervonachal'no  privlekalsya  kak svidetel'.
CHto mozhete rasskazat'  o popytke podzhoga chastnogo terema grazhdanki Baby YAgi,
na ch'ej ploshchadi razmeshcheno mestnoe otdelenie milicii?
     - Nichego ne znayu... Ne bylo menya tam.
     - A gde byli?
     - Doma, u zheny sprosi. Ona te vse skazhet...
     - Pokazaniya zakonnoj suprugi  ne mogut schitat'sya  bespristrastnymi. Kto
eshche
     mozhet eto podtverdit'?
     -  Uh  i zlyden'  ty, sysknoj voevoda...  - skripnul  zubami  Myshkin. -
Pryamo-taki s golovoj pod chuzhoe odeyalo lezesh', styd by poimel!
     -  YA zhdu  otveta.  Net? Tak  i zapishem  -  drugih svidetelej  sledstviyu
predstavit' ne smog...
     - Da smog! YA vse by smog, rastaldyk tvoyu tudy nabekren' verhushkoj lesa!
Van'ka ryzhij, pastuh nash, podtverdit' mozhet. YA kak v spal'nyu voshel, razdelsya
i leg, tak on siyu zhe minutu iz-pod odeyala s drugoj storony i siganul! Da kak
est' bez shtanov, da v okno, da s tret'ego etazha. A uzh kak my s molodcami ego
podobrali da pod bely ruchen'ki, da v batoga! Na konyushne otpotchevali... Navek
zapomnil, gde ya v tu noch' byl!
     -  Horosho.  Pometim,  vyzvat'  na  ochnuyu  stavku  pastuha Ivana...  kak
familiya?
     - Otkul' mne znat'? Pastuh i est' pastuh, ryzhij...
     - Razberemsya.  Vashego  donosa na menya  caryu Gorohu ya kasat'sya ne  budu.
Rasskazhite-ka  luchshe,  s  chego eto  vy v  bega udarilis' i  pochemu  na vashem
podvor'e  obnaruzhen  sklad  oruzhiya,  shamahanskaya  molel'nya  i   neokonchennyj
podzemnyj hod za krepostnuyu stenu?
     Glaza boyarina krugleli,  vypuchivalis', on nachal sudorozhno  hvatat' rtom
vozduh  i, neozhidanno  shvativshis' za  serdce,  ruhnul s  lavki, zadrav nogi
vverh.
     -  Nikitushka,  -  ukoriznenno  soshchurilas'  YAga.   -   Ty   uzh   polegche
kak-nibud'... Vtorogo svidetelya teryaem...

     Nam prishlos' oblivat' ego vodoj. Kogda neschastnyj nemnogo ochuhalsya, YAga
pochti siloj vlila v nego izryadnuyu stopku krepkoj klyukvennoj nastojki. Myshkin
zakashlyalsya, postuchal  sebya  kulakom  v grud'  i, smahnuv  vystupivshie slezy,
tiho, no tverdo zagovoril:
     - Ne sled  na menya vseh sobak veshat'... Uzh v chem vinovat, sam  pokayus',
mnogo grehov za plechami, a tol'ko chtoby gorod shamahancam  poganym sdavat'  -
takogo ne  bylo.  Ezheli slovami  goryachimi  brosalsya,  tak  za to i  proshcheniya
poproshu, ne  v  sebe  byl, p'yan da serdit... Koli mozhesh', tak  i prosti menya
zaradi Hrista. A tol'ko tepericha vsyu pravdu  slushaj, kak na duhu. Pishesh'? Nu
pishi, pishi, ya govorit' budu. Sunduchok s zolotom iz kazny mnoj vorovan byl. V
pervyj raz pomnogu kral, dver' zaperet' ne uspel. CHto skazhu? Moya vina, mne i
otvet derzhat'... Greshen  i  slab chelovek  pered iskusami mirskimi...  Ono  i
ran'she - taskal pomalen'ku, da v karman. S carem li  zajdesh' -  cap tihon'ko
denezhku v rukav. S kaznacheem, s d'yakom li --  tam chervonec, tut dva. Sovest'
imel, bez mery ne lez, svyshe chipa ne treboval.
     -  Zachem  vam  eto  voobshche, Afanasij  Fedorovich? Ved'  rano ili  pozdno
pojmali by, kakoj styd v vashem vozraste...
     - To-to i beda, chto  vozrast... Ty moyu  zhenu videl? Moloda, krasiva, da
glupa  i  do  vsego  zhadnaya. To plat'ev ej  podavaj, to  zhemchugov,  to shelku
kitajskogo,  to parchi indijskoj - denezhki, oni  tak i  letyat!  YA  chelovek  v
godah,  so