lish' podgotavlivaem materialy dela. No segodnya utrom, spustivshis' za nimi dlya predvaritel'noyu doprosa, bylo obnaruzheno, chto oba zaderzhannyh mertvy. Prichiny smerti vyyasnyayutsya. - Vy ubili ih! Oni otravleny! Kto, kak ne vy, mogli dat' yad?! - A zachem? - YA pereshel v nastuplenie, upryamyj nemeckij pastor nravilsya mne vse men'she i men'she. - S kakoj cel'yu milicii bylo travit' grazhdan chuzhogo gosudarstva, dazhe ne doprosiv ih ni razu? Kakoj smysl arestovyvat', pryatat' v porub, davat' yad, a utrom sleduyushchego dnya vozvrashchat' obratno? - |to est' demagogiya! Fakt nalico - nashi chestnye nemcy mertvy! - Vy zabodali menya vashej "chestnost'yu"! - v svoyu ochered' vzorvalsya ya. -Mezhdu prochim, u nas na rukah byli ser'eznye uliki dlya pred®yavleniya oboim ochen' vesomyh obvinenij. No kto-to ne hotel, chtoby oni zagovorili... I uzh, bud'te uvereny, ya vyyasnyu, kto etot "kto-to", i on poluchit svoe na vsyu katushku! Svyashchennik hlopal glazami, zabyv zakryt' rot, no ne nahodil, chto skazat'. ZHiteli nemeckoj slobody tozhe poduspokoilis' i, buduchi po nature lyud'mi zakonoposlushnymi, perestali davit' na nash zabor. Po central'noj ulice bodro dvigalas' streleckaya sotnya Eremeeva, a so storony carskogo dvorca, gromyhaya, neslas' kareta posla. - Eshche raz ubeditel'no proshu vseh razojtis'! Obeshchayu, chto provedu samoe tshchatel'noe rassledovanie prichin gibeli vashih sootechestvennikov. V interesah sledstviya opredelennuyu informaciyu ya ne imeyu prava otkryvat', no ona obyazatel'no vyvedet nas na nastoyashchih prestupnikov. - My ne verit' russkomu policayu! My trebovat' kazni vseh sluzhashchih otdeleniya! Osobenno tot dlinnyj paren', chto hotyat nadrugat'sya nad telami nashih pogibshih tovarishchej! - Esli nash sotrudnik dopustil ser'eznye sluzhebnye narusheniya - on budet nakazan po vsej strogosti ustava. - Net! My trebovat' kazni vseh! - prodolzhal besnovat'sya pastor, no prochie nemcy uzhe smushchenno molchali. Po-moemu, do nih stalo dohodit', v kakuyu opasnuyu igru ih vtyagivayut yarostnye vopli duhovnogo pastora. Knut Gamsunovich vylez, iz karety, rezko brosil paru korotkih fraz na nemeckom, i vsya tolpa, poslushno postroivshis' v kolonnu po chetyre, stroevym shagom otpravilas' vosvoyasi. Zlobnyj pastor semenil v samom hvoste, chto-to bormocha sebe pod nos. - YA dolzhen prosit' u vas izvineniya, gerr Ivashov, - poklonilsya posol. - To, chto proizoshlo, dosadnaya oshibka, neveroyatnoe pomutnenie rassudka, eto prosto neveroyatno dlya nemeckogo naroda. My chtim zakony, uvazhaem poryadok i nikogda by ne podnyali bunta protiv gosudarstvennoj vlasti. Nadeyus', my najdem sposob zabyt' obo vsem etom za shtofom horoshego shnapsa i porciej nastoyashchih nemeckih sosisok s gorohom. - Konechno. - YA pomahal emu rukoj. - Obeshchayu derzhat' vas v kurse hoda sledstviya. - Blagodaryu, pozvol'te otklanyat'sya. - Kuda-to speshite? - Porot'! - dazhe udivilsya moej neponyatlivosti posol. Stalo byt', segodnyashnij vecher v nemeckoj slobode projdet pod znakom massovoj ekzekucii. Nu chto zh, pohozhe, i mne ne greh perenyat' koe-chto iz social'nogo stroya sosednih derzhav. - Mit'ka-a! A nu vylezaj, merzavec... Surovyj tovarishcheskij sud byl ustroen pozdnim vecherom, kak tol'ko ya nakonec izbavilsya ot slovoobil'nogo grazhdanina SHmulinsona. On prosto zavalil menya ugovorami ispol'zovat' ego kak "sekretnogo sotrudnika", fiskala, shpiona, soglyadataya, tajnogo agenta i razvedchika. Prichem zarplatu treboval ne namnogo men'shuyu, chem u menya samogo. Kogda on stal neprozrachno namekat' na vakantnuyu dolzhnost' moego zamestitelya i razrabotchika plana operativnyh dejstvij, YAga, ne vyderzhav, vytolkala nagleca za dver'. Ochen' vovremya: eshche nemnogo - i libo ya dal by emu pyatnadcat' sutok za sabotazh, libo mne samomu prishlos' by davat' ob®yasneniya po faktu prichineniya telesnyh povrezhdenij potencial'nomu svidetelyu... Posle togo kak YAga zastavila menya vypit' uspokaivayushchego chayu s medom, my postavili pered nashi groznye ochi zadumchivogo Mityaya. - Babulya, u menya na nego uzhe prosto slov ne hvataet. Diversant kakoj-to... Za poslednie dni on uspeshno provalil tri zadaniya. Pokazal vsemu gorodu, chto my interesuemsya chernoj tkan'yu, perepugal semejstvo SHmulinsonov, sprovociroval na myatezh celuyu slobodu! CHto ty im ponarasskazyval? - Da... nichego takogo... - zamyalsya on. - Vse kak veleno... Poslu skazal, chto ohranniki ego ot perepugu noch'yu duba dali, a on ne ponyal, obidelsya. K caryu zhalovat'sya pobezhal. - S carem mne eshche zavtra ob®yasnyat'sya predstoit. Kakogo leshego ty etomu pastoru nagovoril? On zhe vsyu tolpu syuda podognal, oni mogli otdelenie po brevnyshku raznesti. - A ya che? YA emu nichego i ne skazal,.. - Vresh'! - podnazhal ya. - Nehorosho poluchaetsya, Miten'ka, - podderzhala Baba YAga. Paren' pokrasnel: - Nu... skazal ya. Pravdu skazal! CHto smert'yu oni pomerli neestestvennoj i horonit' ih nado umeyuchi. Kol v grud' ili voobshche szhech' da pepel po vetru... A on vse slushal tak vezhlivo, kival vse... Uzh kogda my za vorota vyehali, ves' syr-bor i podnyalsya. YA-to zdes' pri chem? - Vse. Konchilos' moe terpenie. Uvol'nyat' ego nado, i delo s koncom. - Ty nachal'nik, tebe vidnej, - neozhidanno legko soglasilas' babka. Mit'ka perevodil kruglye glaza s YAgi na menya, slovno ne veril sobstvennym usham: - Kak... eto? Za chto zhe... kak zhe tak? Batyushka sysknoj voevoda... Babulen'ka YAgulen'ka... smilujtes'! - S zavtrashnego utra sobiraesh' veshchichki, poluchaesh' zarplatu, i k sebe v derevnyu, - okonchatel'no reshil ya. - Ili my tebya vovremya uvolim, ili ty, v konce koncov, vse otdelenie pod sud podvedesh'. Vse, razgovor zakonchen. Vsem spokojnoj nochi... Vozmozhno, ya oboshelsya s parnem slishkom kruto, no i denek vydalsya -- sami znaete... YA zhe ne zheleznyj, u menya tozhe nervy est'. Noch' byla teplaya, nado vzyat' u YAgi bolee legkoe odeyalo. Zvezdy i mesyac svetili tak yarko, chto usnut' ne bylo nikakoj vozmozhnosti. Vse telo trebovalo otdyha, no golova principial'no ostavalas' holodnoj i yasnoj. YA perevernulsya na spinu i, zakinuv ruki za golovu, lirichno ustavilsya v okno. Vot ona - Vechnost'... Prolivaetsya serebristym svetom iz chernogo muara nochi, igraet rossyp'yu raznocvetnyh bryzg na Mlechnom Puti. A mestnye zhiteli nazyvayut ego Lebedinoj dorogoj, tozhe krasivo... Padayushchih zvezd etim letom mnogo, tol'ko uspevaj zhelaniya zagadyvat'. Vy ne poverite, ya ni razu ne zagadal vernut'sya nazad, v svoe vremya. Imenno zdes', v Lukoshkine, prishlo prozrenie - kak vse-taki prekrasna zhizn'! ZHizn' normal'naya, chelovecheskaya, v bor'be s vragami, v mirnom byte, v prazdnikah i budnyah, vo vsej ee krase i estestvennosti. Lyudi proshche, znachimej, blizhe k zemle i Bogu. Nikakih tebe parlamentov, impichmentov, politiki v obshchestvennom transporte, amerikanskih kurinyh okorochkov, televizionnoj reklamy... Interesno, vot ved' zhivut zhe lukoshkinskie boyaryni v kriticheskie dni bez prokladok s krylyshkami? Vse, vse... zamolkayu, cheloveku moego vremeni tol'ko daj shans s utra plyunut' v reklamu - on do vechera ne ostanovitsya! Prav Goroh, zhenit'sya mne nado. Konechno, ne kazhdaya zhena smozhet dolgo vynosit' tyazhesti i lisheniya nashej sluzhby. No, s drugoj storony, zdes' vseh venchayut v cerkvi i batyushka srazu gotovit nevestu k polnomu poslushaniyu, terpeniyu i "strahu pered muzhem, aki strahu pered Bogom"! Dlya zheny rabotnika milicii - v samyj raz... YA vspomnil dvuh roslyh frejlin iz nemeckoj slobody. Devushki byli statnye, krepkie, s otmennymi figurami piterskih kariatid. Mozhet, nameknut' poslu, zajti, poznakomit'sya? Esli oni tam ne vse pomeshany na chistote arijskoj krovi, to vpolne mozhno i pouhazhivat'... Na plyaski narodnye priglasit', v traktirchike za chashechkoj svezhego sbitnya posidet', po lavkam i yarmarkam progulyat'sya, v skomoroshij balagan na vechernee predstavlenie zajti - nu, vse kak u lyudej, odnim slovom. Kazhetsya, s etimi myslyami menya smoril son. Mne snilas' dalekaya zasnezhennaya Moskva, Tverskoj bul'var, gde nedavno ustanovili novyj pamyatnik Eseninu. My s Natashej chasto sideli tam na skameechke, prosto kormili golubej, posle moego dezhurstva... YA bukval'no podskochil, kazalos', serdce szhala ch'ya-to holodnaya, bezzhalostnaya ruka. Dyhanie bylo hriplym, kak posle dolgogo bega, na lbu vystupil goryachij pot... Vse tiho. Vrode by nichego ne proishodilo, ves' terem byl pogruzhen v mirnyj son, no chto-to ne davalo mne pokoya. Kakoj-to lipkij privyazchivyj strah ledyanoj strujkoj skol'zil po nervam. YA dostatochno bystro uchus' - pora doveryat' svoim predchuvstviyam. V raspahnutoe okno dyshal holodnyj veter, nebo golubelo, znachit, do rassveta ne slishkom daleko. Upirayas' ladonyami v podokonnik, ya posmotrel vo dvor i... vzdrognul. U samogo zabora valyalas' streleckaya shapka. Tem, kto ne znakom s ustavom carskoj sluzhby, etogo ne ponyat'. SHapka byla bolee chem formoj odezhdy -- ona yavlyalas' kak by simvolom prinadlezhnosti k svoemu polku, znakom, po kotoromu opredelyali svoih. Kazhdaya streleckaya sotnya imela svoj cvet verha, svoj rod tkani, svoj meh opushki i dazhe svoyu maneru nosheniya - nabekren', na zatylok, na samye brovi, rovno... Poteryat' shapku dlya strel'ca -- verh pozora! Esli ona beshozno valyaetsya u vorot, znachit... YA nachal lihoradochno odevat'sya, potom vzyal podsvechnik, zapalil ot lampadki vse tri svechi I ostorozhno spustilsya vniz. Na pervyj vzglyad vse bylo tiho. YA proshel k komnatke YAgi - iz-za dverej donosilsya rovnyj prisvistyvayushchij hrap, zdes' vse v poryadke. A vot iz senej shel neyasnyj shum. Otodvinuv zasov, ya na kakoe-to vremya prosto okamenel - dvoe uzhe znakomyh nam ohrannikov - Gogencollern i ZHukov - v chetyre ruki uspeshno dushili nashego Mityaya! V obychnom sluchae on by i shesteryh takih borcov zalomal, no sejchas... Mit'ka ne spasuet pered lyubym zhivym vragom, a vot mertvecov boitsya pushche smerti. Glaza upyrej goreli sinim ognem, ih sila yavno udvaivalas', moj naparnik, lezha na polu, drygal nogami, hripel i koe-kak otpihivalsya, skulya ot straha... - Ruki vverh! Vse arestovany! - ne svoim golosom tonko vozopil ya, otstavlyaya podsvechnik i hvatayas' za derevyannoe vederko v uglu. Gogencollern ostavil Mit'ku i molcha povernulsya ko mne. YA tak ogrel ego vedrom po bashke, chto tol'ko shchepki bryznuli vo vse storony! Upyr' otletel v ugol... - Aga, ne nravitsya! YA komu skazal, chto vse arestovany?! Prikazyvayu sejchas zhe otpustit' mladshego sotrudnika ili... Perebivaya moyu tiradu, vtoroj ohrannik otstavil udushenie i tozhe povernulsya ko mne. V tu zhe minutu iz ugla podnyalsya pervyj, i oni oba poshli na menya, vytyanuv vpered kogtistye ruki. YA takticheski otstupil v komnatu, zdes' bol'she prostora dlya manevra. Iz svoej komnatki vyglyanula YAga: - CHej-to ty tut, Nikitushka, delaesh'? Oh ty zh, strasti Gospodni! Ozhili-taki, krovopijcy proklyatushchie... Pervogo napadayushchego ya pojmal na brosok s uporom nogi v zhivot, on pereletel cherez vsyu komnatu i sbil bashkoj polku s gorshkami. Ot takogo grohota dolzhno bylo prosnut'sya polkvartala! Vtoroj edva ne otorval mne rukav, no ya, upav na koleno, provel priem dzyudo i, ulozhiv protivnika, popytalsya zalomit' emu ruku za spinu. Bespolezno! Vo-pervyh, on ne chuvstvoval boli, vo-vtoryh, sila mertvyaka nastol'ko prevoshodila moyu, chto on legko osvobodilsya. YA otprygnul k Babe YAge, starushka kak raz nachinala nachityvat' zaklinanie. Dvoe upyrej priblizhalis' s neotvratimost'yu bormashiny v rukah vracha-sadista. YA uspel nagnut'sya i rvanut' na sebya pestruyu dorozhku, na kotoroj oni stoyali. Oba ohrannichka ruhnuli navznich', no takoj zhe "bryak" razdalsya za moej spinoj. Okazyvaetsya, na drugom konce dorozhki stoyala babka... Upyr' pojmal menya za nogu, ya vrezal emu kablukom i vyrvalsya, odnako vtoroj uspel oblapit' menya za poyas. |to byl konec... Ego ruki tak strashno szhali moi rebra, chto ya vzvyl! I srazu so dvora donessya schastlivyj krik petuha, privetstvuyushchego novoe utro. Upyr' vzdrognul i, razzhav ob®yat'ya, tupoj kolodoj gryanul na pol. Vtoroj tak i ne uspel vstat'. Otdyshavshis', ya s gorech'yu podumal, chto mne pridetsya ob®yavit' petuhu blagodarnost' ot lica vsego otdeleniya... - Nikitushka... - Da. Ves' vo vnimanii. - Tebya ne pocarapali, chasom? - Baba YAga, ohaya, na chetveren'kah, dobralas' ko mne i pomogla sest', privaliv spinoj k pechke. Rebra boleli tak, chto kazhdyj vzdoh obzhigal legkie. Tochno slomal, fashist nedobityj... - Krovi ne vidat', horosho eto, - utverditel'no kivnula babka posle poverhnostnogo osmotra. - Vot ezheli b on ukusil tebya do krovi, to ot ego slyuny tebya samogo by v upyrya perevernulo. Oni tem i opasny: kak kogo kusnet - vse, novyj krovosos ob®yavilsya! Tol'ko takoe ochen' uzh redko byvaet. - Pochemu? - nevol'no zainteresovalsya ya. - Da ved' upyr' kak prisosetsya, tak i ne otpustit, poka vsyu krovushku ne vyp'et. Togda uzhe chelovek trupom stanovitsya, horoni ego bezboyaznenno, aki muchenika. - A... nu, togda vse v poryadke, menya oni ne pokusali i ne pocarapali. Rebra pomyali... Bozhe moj! Tam Mit'ka poluzadushennyj lezhit! Ohaya i ahaya, derzhas' za steny, my koe-kak dokovylyali do senej. Kartina uzhasnaya! Vezde razgrom, soloma raskidana, lavka perevernuta, ot vederka, kak vy pomnite, odni shchepki, na zatoptannoj ovchine valyaetsya nash otchayannyj geroj i... spit! Tiho tak spit, doverchivo svernuvshis' kalachikom. Sopit, bormochet chto-to vo sne, a ot ego dyhaniya na polu travinki vysohshie perekatyvayutsya. - Pojdu-ka ya lekarstvo tebe prigotovlyu, - tiho reshila YAga, - a ty posmotri, chto da kak vo dvore, i strel'cov klikni, pushchaj mertvyakov etih iz moego terema vynosyat. YA, vse eshche krivyas' ot boli, oboshel spyashchego, ostorozhno prikryv za soboj dver'. Pervogo strel'ca ya obnaruzhil u samogo poroga - on lezhal s rasporotym gorlom, no na zemle ne bylo ni kapli krovi - upyri vysosali vsyu. Vtoroj, molodoj paren', rassuzhdavshij o vrede kureniya, byl najden pod zaborom. Ego tak krepko prilozhili zatylkom o dubovye doski, chto bedolaga do sih por valyalsya v bespamyatstve. Hlopan'em po shchekam mne udalos' privesti strel'ca v chuvstvo. - Nichego ne pomnyu... - slabo prostonal on. - Iz-za kryl'ca prygnul kto-to, ya i oboronit'sya ne uspel... - Vstat' mozhesh'? Davaj pomogu. - Golova kruzhitsya... - |to byvaet, segodnya vsem dostalos', pojdem v terem. Pri vide tela svoego tovarishcha paren' vzdrognul. - Ne smotri. Upyri ego porvali. Kogda my proshli v seni, Baba YAga ukutyvala loskutnym odeyalom spyashchego Mit'ku. - Ploho ego delo. Von, glyan', kakie carapiny na shee - zabolet' mozhet. A etot chto? - Pohozhe, sotryasenie mozga vsledstvie tyazhelogo udara. YA ulozhu ego v gornice, posmotrite potom, kak pomoch'... Gde-to cherez chas prishli smennye strel'cy, byl vyzvan Eremeev, podnyata na nogi vsya sotnya. Trupy ohrannikov vnov' otpravili v nemeckuyu slobodu dlya razbora i opoznaniya, ranenogo tovarishcha zabrali s soboj, ubitogo povezli rodnym. Delo prinimalo krovavyj oborot... Mityaya perenesli v moyu komnatu, on metalsya vo sne, chto-to snova sheptal, no ne prosypalsya i ne prihodil v soznanie. Dlinnye sledy upyrinyh kogtej na ego shee pocherneli i raspuhli, YAga prikladyvala k nim mokruyu tryapochku. Mne ona sunula golubovatuyu maz' v gorshochke, ya, morshchas', nater oba boka, bol' otpustila. Vot Mit'ke, pohozhe, povezlo men'she, emu stanovilos' vse huzhe... - Esli do vechera ne vyhodim parnya, gotov' grob, uchastkovyj, - mrachno predupredila YAga. - My mozhem chto-nibud' sdelat'? - YA i delayu, chto mogu! - Nu... lekarstva kakie-to, ukoly obezzarazhivayushchie, operaciya ili perelivanie krovi? Mozhet byt', krov' nuzhna? - Odno lekarstvo emu pomoch' mozhet - voda zhivaya. A u menya, kak na greh, konchilas'. Vot chto, Nikitushka, sobirajsya-ka ty v dorogu dal'nyuyu, na rechku Smorodinu poedesh'. Tam pod mostom giblyj omut est', nado tebe tamoshnih rusalok vykliknut' - oni pomogut. - Ponyal, otpravlyayus'. Skol'ko nado vody - puzyrek, flyagu, kanistru? -- YA nakinul kitel' i vzyal furazhku. - I treh kapel' dovol'no, no luchshe vse-taki flyagu voz'mi, - nastavlyala babka. - Kobylu nashu sedlaj, v telege tam ne proehat'. Kak iz gorodskih vorot poskachesh', srazu nalevo beri do rasput'ya, tam napravo po doroge do lesa, za lesom prud uvidish' i mel'nicu zabroshennuyu, vot ot nih po tropinochke na voshod i pogonyaj. Kak rechku uvidish', tak pri nej i most staryj, rublenyj. Rusalki, oni - devki kapriznye, nu da uzh ubedi ih dobrom podelit'sya... Da smotri, do zakata nazad vozvrashchajsya, a ne to ploho budet - sgubim parnya vo cvete let. YA molcha kivnul i bodro napravilsya na konyushnyu. Rebra eshche boleli, chto, vprochem, ne meshalo mne uspeshno osedlat' loshadku i s pomoshch'yu churbachka vzgromozdit'sya ej na spinu. Ezdit' verhom mne zdes' uzhe prihodilos', tak chto est' nadezhda, ne upadu. - Pospeshaj, Nikitushka! - prokrichala vsled Baba YAga, strel'cy raspahnuli vorota, a ya izo vseh sil tolknul kobylu pyatkami. Ona poslushno pripustila tryaskoj rys'yu. Vsyu dorogu ya ehal pa "avtopilote", skazalas' bessonnaya noch' i utrennie potryaseniya. Takogo massirovannogo davleniya na miliciyu ya zdes' eshche ne videl. Nu, zhalovalis' na nas, klyauzy pisali, ugrozhali neodnokratno, terem podzhigali, no chtob... Ni s togo ni s sego, v pervyj zhe den' sledstviya, pokushenie na zhizn' pryamo v pomeshchenii otdeleniya?! Terroristicheskij akt - vzryv mosta, na sleduyushchie sutki?! A potom eshche i yavlenie mertvecov-zombi, zhestokoe ubijstvo odnogo strel'ca, travmirovanie drugogo i moj mladshij sotrudnik, b'yushchijsya v goryachechnom bredu, - eto ne slishkom? - Dyadya, daj sirote kopeechku! Neozhidanno kobyla chut' ne vstala na dyby, s trudom uderzhavshis' v sedle, ya uglyadel stoyashchego v pridorozhnoj pyli mal'chika let pyati. Svetlovolosyj, goluboglazyj, mordashka gryaznaya, odezhonka dranaya, nogi bosy, cherez plecho - holshchovaya sumka - klassicheskij pobirushka. Voobshche-to v Lukoshkine eto redkost'. - |j, malyj, tak pod kopyta konya lezt' opasno. Kakaya-to meloch' u menya est', vot, derzhi... - Oj, skol'ko! Spasi tebya Bog, dobryj dyaden'ka! - A po dorogam bol'she ne begaj. Vse-taki proezzhaya chast' - ne mesto dlya detskih igr. Idi-ka pryamo v Lukoshkino, najdi otdelenie milicii, tam sprosish' Eremeeva. |to starshina streleckoj sotni, otvetstvennyj za poryadok v gorode. Emu skazhesh', chto tebya uchastkovyj poslal, mladshij lejtenant Ivashov. Zapomnish'? - Zapomnyu, dyaden'ka uchastkovyj mladshij lejtenant Ivashov, - poslushno povtoril mal'chik. - Tak vot, on otvedet tebya v detskij priyut pri cerkvi Kirilla i Mefodiya. Tam est' shkola, stolovaya, kormyat horosho (ya proveryal). Pozhivesh', pouchish'sya godik-drugoj, a tam, glyadish', i v podmaster'ya k komu-nibud' postupish'. Gramotnye lyudi vezde nuzhny. - Spasibo, dyaden'ka! - ne perestaval klanyat'sya mal'chik, a potom pryamo v lob sprosil: - A chego eto ty ko mne takoj dobren'kij? - Rabota nasha, milicejskaya, takaya, - burknul ya i tronul povod'ya. Vskore iz-za derev'ev pokazalos' polurazrushennoe stroenie, eto navernyaka byla staraya mel'nica. Ot nee mne sledovalo svernut' i ehat' po solnyshku, no edva ya povorotil, kak iz-za kustov mne navstrechu shagnul tot zhe samyj mal'chik. - Nu i skorost' u tebya, parenek! - iskrenne voshitilsya ya. - Tebe by v sportshkolu po legkoj atletike, vse medali na yuniorskih sorevnovaniyah sobiral by. CHto eshche sluchilos'? - Daj milostyn'ku, dyaden'ka uchastkovyj! - On vnov' zatyanul tu zhe pesnyu. - Mamka hvoraya, bat'ka hvoryj, doma hleba net, malye bratishki da sestrenki po lavkam sidyat, kushat' prosyat, a sami ot goloda plachut... Golos mal'chika, takoj zhalobnyj i proniknovennyj, mog by rastopit' i kamen', ne to chto chuvstvitel'noe serdce milicionera. YA posharil po karmanam, izvlekaya poslednij serebryanyj rubl', ostavshijsya ot zarplaty, v Lukoshkine na eti den'gi mozhno bylo pirovat' tri dnya. - Derzhi, peredaj roditelyam. A naschet shkoly vse-taki podumaj. S gramotoj i takimi nogami, kak u tebya, mozhno by k samomu caryu skorohodom ustroit'sya. Emu vechno kur'erov ne hvataet... - Spasibochki, dyaden'ka. - Mal'chik migom ischez v kustah. YA poehal dal'she. V tretij raz on podzhidal menya na holme, kogda vperedi uzhe zmeilis' tyazhelye vody rechki Smorodiny. - Nu ty daesh', bratishka... - tol'ko prisvistnul ya. - Tak begat'... Pryamo Malen'kij Muk kakoj-to... Volshebnyh laptej u tebya, sluchajno, net? - Dyaden'ka, podaj na hleb sirotinke nishchemu, bezrodnomu, vsya sem'ya po polatyam s golodu puhnet. Babka s dedom ele dyshat, tetka s dyad'koj uzhe i est' ne prosyat, tol'ko slezy tochat, a pro dvoyurodnyh brat'ev i govorit'-to strashno... - Vse, malysh! Rad by pomoch', da nechem. - CHto, bol'she sovsem nichego net? - nedoverchivo soshchurilsya on. - Nichego - ni medi, ni serebra, - vzdohnul ya. - A zolota? - Slushaj, ty... maloletnij vymogatel'! - vdrug doshlo do menya. - Ty chto zh eto tut dorozhnyj reket ustroil, vseh proezzhih tryasesh'? CHto bylo - ya tebe otdal, nazad otnimat' ne budu, no imej zhe sovest'... - Ne serdis', dyaden'ka uchastkovyj, - tut zhe luchezarno zaulybalsya on. - Hochesh' den'gi svoi vernut'? Tak mne ne zhalko, beri! S etimi slovami neblagodarnyj doshkolenok kak-to neobychno razmahnulsya i lovko otpravil polnuyu gorst' monet pryamo v rechku, tol'ko "plyuh" razdalsya. U menya, naverno, chelyust' otvisla. Ne ot ego naglosti - ot talanta. Do reki - dobryh metrov sto! U rebenka fenomenal'nye sportivnye dannye! - Dyaden'ka! - A? CHto? CHto tebe, mal'chik? - Rot zakroj, vorona zaletit, - ser'ezno posovetoval on, a potom poprosil: - Furazhku daj pomerit'. - Velikovata ona tebe budet. - Nu daj, a? - Vot chto, malec, ona u menya formennaya, zakoldovannaya, - popytalsya sochinit' ya. - Kto ee nadenet - srazu v milicionera prevrashchaetsya, a sluzhba nasha tyazhelaya i neblagodarnaya. - Nu daj! Daj, pozhalujsta! Ne obizhaj sirotu. YA tol'ko pomeryayu, - zhalobno zanyl malysh, razmazyvaya po shchekam mgnovenno bryznuvshie slezy. YA so vzdohom snyal furazhku i protyanul emu. Schastlivoe ditya utonulo v nej s ushami, po samyj nos. - Vot spasibo tebe, dyaden'ka uchastkovyj! Vovek tvoej dobroty ne zabudu... Kogda ya opomnilsya - ego uzhe ne bylo. I moej furazhki tozhe, estestvenno... Dobryh pyat' minut ya oral negodnomu mal'chishke, chtob on siyu zhe minutu vernulsya, inache ya ser'ezno pogovoryu s ego roditelyami i porki emu ne minovat'. Absolyutno bespoleznoe sotryasenie vozduha... Davno ne chuvstvoval sebya v takoj bessil'noj yarosti. Hot' plach', hot' smejsya, ya ved' dazhe imeni parshivca melkogo sprosit' ne udosuzhilsya! Nad golovoj izdevalos' solnce, vperedi hihikala yarkimi blikami reka, i dazhe romashki, kazalos', pryatali smushchennye ulybki, stesnyayas' v otkrytuyu hohotat' nad odurachennym milicionerom... YA ostanovil kobylu u mosta i, namotav povod'ya na perila, spustilsya vniz, k samoj vode. Ona byla neestestvenno sinego cveta, blizhe k seredine -- voobshche chistyj ul'tramarin, za chto, vidimo, i poluchila takoe nazvanie - Smorodina. Kak imenno sleduet vyzyvat' rusalok, ya ponyatiya ne mel. Nado bylo by vovremya pointeresovat'sya u YAgi, da teper' pozdno... Odnako delat'-to vse ravno chto-to nado, u menya v Lukoshkine paren' propadaet. - Grazhdanki rusalki-i-i! Pokazhites', pozhalujsta-a-a!.. Gospodi, chto ya nesu?! Bolee idiotskoj formulirovki vyzyvaniya kogo-libo i pridumat' trudno. Vtoraya mysl', prishedshaya mne v golovu, byla ne bolee umnoj, no tem ne menee srabotala. YA poprostu nabral kameshkov i nachal kidat' ih v reku. Bukval'no cherez paru minut na poverhnost' vynyrnuli dve horoshen'kie golovki, odna - s zelenymi volosami, drugaya - s sinimi. Fizionomii u obeih krajne nedovol'nye, ta, chto s zelenymi, eshche pochesyvala shishku na makushke, kuda ee stuknul moj kameshek. - |j, dobryj molodec, ty chego eto tut ozornichaesh'? - Vinovat, grazhdanochki. - YA popytalsya kozyrnut', no vovremya vspomnil, chto lishen golovnogo ubora. - Razreshite predstavit'sya: nachal'nik milicejskogo otdeleniya goroda Lukoshkino, mladshij lejtenant Ivashov Nikita Ivanovich. - Smotri, kakoj predstavitel'nyj, - hihiknula ta, chto s sinimi. - Mundir s pugovkami, pokroj inozemnyj, vse tak blestit, azh glazam bol'no. Ty, sokol, luchshe by skazal, zachem kamnyami kidalsya? - Tak ya eto i pytayus' ob®yasnit', - toroplivo zachastil ya. - Baba YAga menya poslala k vam za zhivoj vodoj. Mladshij sotrudnik nash v bredu mechetsya, ego upyri pocarapali, tak chto vy uzh postarajtes', pozhalujsta. Rusalki pereglyanulis' i dovol'no otkrovenno zevnuli, im eto bylo neinteresno... - No... tam zhe chelovek umiraet! Oni razvernulis' i netoroplivo zaskol'zili vniz po techeniyu. - |j! |j, vy kuda, grazhdanochki! A znaete, chem karaetsya otkaz sodejstvovat' rabotnikam milicii? Oni etogo ne znali, i im eto bylo do lampochki. V otchayanii ya zaoral v polnyj golos: - Da stojte zhe vy, spekulyantki mokrohvostye! YA zaplachu! Vot tut oni migom ostanovilis', pereglyanulis' i povernuli obratno. - CHto ty tam govoril ob oplate, Nikita Ivashov? - CHto gotov zaplatit' za vashe snadob'e. Mezhdu prochim, stydno delat' biznes na beznadezhno bol'nyh lyudyah, no... ob etom v drugoj raz. Vot emkost', napolnite ee, pozhalujsta, zhivoj vodoj, skazhite, skol'ko ya vam dolzhen, i ne zabud'te vypisat' chek - mne pered YAgoj otchityvat'sya nado. - Zachem? - ne ponyali oni. - A otkuda mne znat', chto vy tuda nalili?! - rezonno otvetil ya. -- Starushka u nas v etom dele obrazovannaya, ona proverit, esli chto ne tak - vot chek, i razbirat'sya budem uzhe v drugom meste. Sinevolosaya podmignula zelenokudroj, i ta, podhvativ moyu flyagu, skrylas' pod vodoj. Poka ona otsutstvovala, ee podruzhen'ka chereschur pristal'no menya razglyadyvala. V ee glazah sverkala takaya neprikrytaya otkrovennost', kakaya mozhet byt' tol'ko u istinnyh "detej prirody". Ee moral'no-eticheskie normy yavno otlichalis' ot moih, a ramki prilichiya v ee ponyatii voobshche vryad li imeli mesto. - Nachal'nik milicii, a ty zhenat? - Net. - A pochemu tak? Ne nashel suzhenuyu po serdcu? - Vremeni ne hvataet, - burknul ya. - Sluzhba, vse vremya sluzhba. I dnem, i noch'yu, i v budni, i v prazdniki, tak chto kak-to nedosug... - I mne ne do kobelej, - tomno vzdohnula ona. YA ne srazu ugadal skrytuyu igru slov, a kogda ponyal, pokrasnel. Ona nado mnoj izdevalas'. - A pochemu ty nazval nas mokrohvostymi? - vnov' polyubopytstvovala rusalka. YA pozhal plechami... - Ty, naverno, dumaesh', chto u nas takie ryb'i hvosty, kak u karasej? - A chto, net? - opyat' smutilsya ya. Sinevolosaya zalivisto rassmeyalas', slovno gorst' hrustal'nyh sharikov rassypali po mramornomu polu: - Konechno zhe net. My tochno takie, kak i vse zemnye devushki, prosto bol'she vremeni provodim v reke. Razve ty na zemle ne ustaesh' ot etogo solnca, pyli, vechno potnoj odezhdy, lyudskogo stolpotvoreniya? A zdes' tiho, legko, prohladno... Ryb'i hvosty pridumali dosuzhie baby, chtoby otpugivat' ot nas svoih muzhchin. Nichego takogo net, posmotri... - |j, ej, grazhdanochka, chto eto vy delaete, - slabo zaprotestoval ya, besporyadochno otstupaya, potom spotknulsya, buhnulsya zadom na pesok, da tak i ostalsya sidet', ne v silah otvesti vzglyada ot divnogo sozdaniya, chto vyhodilo ko mne iz reki. Net, ona byla odeta, no kak... Tonkaya, pochti prozrachnaya, dlinnaya rubashka bez rukavov skoree obnazhala, chem skryvala strojnuyu devich'yu figurku. Mokraya tkan' oblegala takie formy, kakim mogla by pozavidovat' superpopulyarnaya manekenshchica. Devochka byla rozhdena dlya ekrana i podiuma, a belaya kozha i sinie volosy tol'ko dobavlyali ej svoeobraznogo sharma. Kogda voda stala ej no koleno, ona igrivo povernulas' i, podhvativ volnu mokryh volos, shutlivo pokachala bedrami. - Vot vidish', nikakogo ryb'ego hvosta! - Am... nu-u? vs... m... o-o-o!.. - CHto, chto? - obernuvshis', peresprosila ona. Otvetit' ya ne uspel - iz reki vynyrnula vtoraya rusalka i s delannym vozmushcheniem napustilas' na podruzhku: - Vot vy tut, znachit, chem zanimaetes'?! YA za zhivoj vodoj plyvu, tuda i obratno v pyat' minut ulozhilas', a oni zdes' znakomstvo krutyat... Dazhe menya ne podozhdali, besstydniki! - Da my nichem eshche i ne zanimaemsya, - ulybnulas' sinevolosaya. -- Nikita zahotel posmotret', est' li u menya hvost. Predstavlyaesh', chego emu tam, v Lukoshkine, nagorodili?.. - Eshche by! Nu chto zh, dobryj molodec, vot tvoya flyaga, polnehon'ka. Gde platit' budesh'? Zelenovolosaya tozhe medlenno vyshla iz reki. Po sravneniyu s pervoj ona byla chut' nizhe rostom i puhlen'koj, kapli vody stekali s ee odeyaniya, kak zhemchuzhnye niti... Dve srazu - eto perebor! YA ne znal, kuda pryatat' glaza. A obe rusalki, ni malejshim obrazom ne smushchayas', vstali peredo mnoj edva li po shchikolotku v vode i pryamo potrebovali: - Plati! - CHto? Ah, da. Konechno, sejchas, minutochku. Vot tol'ko... - YA lihoradochno obyskival karmany i tol'ko tut vspomnil, chto otdal vse svoi den'gi tomu shustromu mal'chuganu, kotoryj v rezul'tate vybrosil ih v reku i bessovestno sper u menya milicejskuyu furazhku. - CHto ty tam ishchesh', milicioner? - nemnogo udivilis' podruzhki. YA, igrivo ulybayas', delal vid, chto vot-vot vytashchu iz kakogo-nibud' vnutrennego karmana zavalyavshijsya zolotoj. Bespolezno. Ni zolotogo chervonca, ni serebryanogo rublya, ni dazhe mednoj kopeechki u menya ne bylo. Maloletnij sportsmen vytryas vse podchistuyu. - Nikita, ty chto, den'gi poteryal? - dogadalas' sinevolosaya. - Aga, - zhalobno priznalsya ya. - Mozhet, kak-nibud' v dolg, a? YA vam raspisku ostavlyu, chestnoe slovo. - Slushaj, on chto, s nami den'gami rasschityvat'sya sobiralsya? -- nahmurila brovushki zelenokudraya pyshka. - Paren', ty tut davaj ne mudri, obeshchalsya platit' - vypolnyaj. - Tak ya i govoryu, chto deneg... - nachal bylo ya i oseksya. Kazhetsya, do menya doshlo, kakuyu imenno oplatu ona imeet v vidu. - CHto zh ty poblednel, milen'kij? - laskovo zagovorila vtoraya, protyagivaya ko mne belye ruki. - Idi syuda, ne bojsya... Nas nikto ne uvidit. My budem lyubit' tebya tak, chto ty sam nikogda bol'she ne zahochesh' vernut'sya na etu suhuyu zemlyu. - Ne perezhivaj za druga, - podderzhala zelenovolosaya, - my dostavim emu zhivuyu vodu, obeshchaem. A ty ostan'sya s nami hot' na denek. Tebe ponravitsya! Idi k nam, ty ved' obeshchal platu... YA nevol'no sdelal paru shagov navstrechu. Rusalki nezhno vzyali menya za ruki i pomanili za soboj. YA ne nahodil slov, chtoby ob®yasnit' etim prekrasnym sozdaniyam, chto u menya net vremeni, chto mne pora, chto Mit'ka bolen, a v stolice ostalis' nerazreshennye dela... Oni glyadeli takimi umolyayushchimi glazami, nazyvali menya samymi laskovymi imenami, ugovarivali ostat'sya vsego lish' na den', na chasok, na paru minut... I lish' kogda voda zahlestnula menya vyshe kolena, ya opomnilsya. Popytalsya shagnut' nazad. Laskovye ruki rusalok szhali moi zapyast'ya, slovno medvezh'i kapkany. Na sekundu ya pochuvstvoval lipkij strah... - A nu otpustite dyaden'ku milicionera! - grubo potreboval tonkij mal'chisheskij golosok. Pozadi menya, na beregu, stoyal tot samyj pyatiletnij begun v nahlobuchennoj na nos formennoj furazhke. - YA komu skazal? - Vechno ty lezesh' ne v svoe delo, Vanechka! - ukoriznenno zataratorila zelenovolosaya. - Mladshij lejtenant sam, dobrovol'no s nami idet. My emu zhivuyu vodu dobyli, dlya bol'nogo sotrudnika, a on za eto zaplatit' obeshchalsya. Vse chest' po chesti, bez obmana, zachem zhe ty vmeshivaesh'sya? - I ne stydno vam, a? - Mal'chik po-detski pogrozil pal'chikom. - Pol'zuetes' tem, chto on v nashih krayah chelovek novyj i nichego o privychkah vashih znat' ne znaet. Ohmurili muzhika? - Da nichego podobnogo! - horom vozmutilis' obe rusalki. - Nikto ego dazhe ne derzhit, on sam! - Nu, uzh mne-to ne nado golovu morochit'. Ne pervyj god na svete zhivu... A ty, uchastkovyj, chego stoish' kak nezhivoj, hvatit kupat'sya, davaj vylezaj... YA vyrvalsya-taki iz prohladnyh rusaloch'ih ruk, poshel i vstal ryadom s belobrysym spasitelem, zhalko hlyupaya mokrymi botinkami. - Nichego, poka do goroda doskachesh', nebos' vysohnesh'... - On ulybnulsya i protyanul mne furazhku. - Ne serdis', Nikita Ivanovich, dobraya u tebya dusha, no doverchiv ty, slovno ditya maloe, nerazumnoe. Razve zh s rusalkami mozhno v vodu idti? Zashchekochut i utopyat! Ne ot haraktera zlobnogo, a natura u nih takaya. Von ta, zelenovolosaya, Dina, ee mat' eshche v mladenchestve v reku brosila, ot "greha vnebrachnogo" izbavlyalas'. A podruzhka ee, Una, sama kamen' na sheyu povesila. Iz-za lyubvi neschastnoj v omut golovoj brosilas'. Sam posudi, za chto im lyudej lyubit'? - Ponimayu, - tiho kivnul ya. - Nu, a ty-to kto takoj budesh'? Na vid rebenok, a rassuzhdaesh' tak, budto menya let na dvadcat' starshe. - Bol'she! Mnogo bol'she, uchastkovyj, - eshche shire ulybnulsya on. - Vneshnost'-to, ona oh kak obmanchiva byvaet... Vanyusha-polevichok moe imya. V pole da na doroge zhivu i propitayus'. Horoshij chelovek projdet - nagrazhu, plohoj poedet - nakazhu. - |to... chto-to vrode leshego ili domovogo, tol'ko v pole? - predpolozhil ya. - Dogadlivy-yj... Vremya-to ne tyani, glyan', polden' uzhe. Sadis' na kobylku svoyu da v gorod pospeshaj. Flyagu ne zabud'! - Spasibo! - YA nadel furazhku, kozyrnul neponyatnomu malyshu i povernulsya k reke, obe rusalki smotreli na menya samymi pechal'nymi glazami. - Vy uzh izvinite, grazhdanochki, chto tak poluchilos'... CHestnoe milicejskoe, kak s delami upravlyus', obyazatel'no vernus' i za vodu zaplachu. Net, tonut' ya ne nameren, no, mozhet, podarok po dushe kazhdoj razdobyt' sumeyu. - Mne - busy! - voskliknula Una. - A mne - ser'gi! - tut zhe podderzhala zelenokudraya Dina. - Zametano... - ser'ezno kivnul ya. - A ty... Vy, Ivan-polevik, primite moyu blagodarnost' za svoevremennuyu pomoshch'. - Ladno uzh... ezzhaj. - Malysh privstal na cypochkah i pomahal mne rukoj. - Babe YAge privet peredavaj, my s nej starye znakomye. Na obratnom puti ya gnal loshad', kak mog. Polnaya kozhanaya flyaga boltalas' na remne cherez plecho i bila menya po spine. Babka prosila dostavit' lekarstvo do zakata, i, hotya do goroda mne dobirat'sya takim tempom edva li bol'she chasa, ya pustil v galop. Da malo li chego eshche podobnogo na puti vstrechaetsya. A ne pokazalsya by etomu mnogoletnemu krohe "dobrym dyadej", tak uzhe by puskal puzyri na dne rechki Smorodiny? Net! Nado srochno popast' domoj, v rodnoe Lukoshkino, a esli kuda eshche i ezdit', to zaranee vysprashivat' u YAgi vse vozmozhnye syurprizy. Streleckij konnyj dozor vstretil menya uzhe za razrushennoj mel'nicej. - |gej, po tvoyu dushu poslany, batyushka sysknoj voevoda! - CHto-to ser'eznoe?! - YA privstal na stremenah, rezko osazhivaya razgoryachennuyu loshad'. - Hozyajka tvoya nas za toboj pognala. Beda v otdelenii! Paren'-to vash sovsem sbesilsya! - nachal starshoj. - Mit'ka?! - A kto zh? Baba YAga govorit, vse v bredu metalsya, da vot, kak na bedu, v otdelenie armyane Kirokos'yancy vsej sem'ej pozhalovali. Vina prinesli, yablok, persikov raznyh, kover bol'shushchij v podarok. Vse za "nauku" klanyalis'... - Koroche! - vzmolilsya ya. - CHego?! A... nu, tak Mit'ka vash kak vdrug na chetveren'ki vstal, da kak nachal vseh po-sobach'i oblaivat'! Kto v smeh, kto v vizg, a on ved' ne shutki shutit' - on kusat'sya nachal. Armyashki iz otdeleniya kak goroh posypalis'! Kriku na vsyu ulicu, a sotrudnik tvoj - nu ih po dvoru gonyat'! Rychit, u samogo glaza krasnye, na zemlyu pena padaet, a zubami kusok shtanov ch'ih-to tak i treplet... - Uvolyu! - skvoz' zuby poklyalsya ya, snova puskayas' vskach'. - Sovsem mne mundir milicejskij diskreditiroval. Po Lukoshkinu my neslis' celym boevym otryadom. Iz-pod konskih kopyt s vozmushchennym kudahtan'em uvorachivalis' kury, mahali vsled schastlivye rebyatishki, ispuganno krestilis' baby, i uvazhitel'no snimali shapki muzhiki - miliciya edet! U vorot otdeleniya nas vstrechala celaya tolpa naroda. Streleckaya sotnya Eremeeva uspeshno otpihivala chereschur nahal'nyh, no samye lyubopytnye oblepili blizstoyashchie derev'ya i zabory, pytayas' hot' kak-to uglyadet', chto tvoritsya u nas vo dvore. - Pravoslavnye, glyan'te-ka, sam uchastkovyj priehal! - Nu, vse... Teper'-to on tuta poryadok navedet! Sejchas uzh poletyat s plech bujny golovy, pojdut plyasat' knuty s nagajkami, posidyat molodcy po ostrogam sibirskim... Nikitka, on na raspravu krut! - vostorzhenno vopil kakoj-to melkij starikashka, grozya kulachkom neizvestno komu. Narod podderzhal ego uvazhitel'nym sopeniem. Poka ya speshivalsya i protalkivalsya k vorotam, raznoobraznye kriki so vseh storon delalis' vse gromche: - A che sluchilos', che sluchilos'? Sluchilos' che?! - Da Mit'ka s milicejskogo dvora sovsem s uma spyatil! - Tak ego zh namedni bomboj razorvalo?! - Ni hrena! Vzorvesh' ego, kak zhe... ZHivoj, podlec! Nichego-to emu ne delaetsya... - A che sluchilos'? Sluchilos'-to che, pravoslavnye? Skazhite Hrista radi, ne to pomru! - Tak ya i govoryu - Mit'ka etot bezbozhnyj milicejskoj vlast'yu prikryvalsya, a sam vse armyanskoe podvor'e tak zhiv'em i zagryz! V tolpe razdalis' nestrojnye vzdohi - baby reshili popadat' v obmorok... - Taki vseh?! - Vseh! I zhen, i starikov, i detej malyh ne pomiloval... A vse pochemu? Potomu, chto miliciya eta - sluzhba adova! Ne ot Boga ona idet, a ot samogo d'yavola! - Eremeev, bud' drugom, pojmaj mne etogo golosistogo umnika i sun' v porub. My s nim vecherom raz®yasnitel'nuyu besedu provedem, - na hodu poprosil ya i shmygnul v kalitku. Zrelishche, uvidennoe mnoj, zastavilo by prisest' lyubogo, menee zakalennogo operativnogo rabotnika. S odnoj storony, u menya volosy dybom vstali, s drugoj - vzdohnut' ne mog ot hohota... Pryamo po dvoru s gikan'em nosilas' Baba YAga, vossedayushchaya na Mit'kinoj spine. Ona cepko derzhala ego za vorotnik i hlestala polotencem po zadnice. Mityaj skakal na chetveren'kah s prilichnoj skorost'yu, podnimaya tuchi pyli i rezvo vzbrykivaya nogami. - Nikitushka-a-a... poberegis'! - Babka osadila skakuna pryamo pered moim nosom. - Vodu zhivuyu prines? - Ugu... - edva derzhas' na nogah, kivnul ya. - Tak davaj skorej, poka ya ego, neezzhenogo, derzhu! YA otkuporil flyagu i sunul v raskrytyj Mit'kin rot. On zaprokinul golovu i v minutu vyhlestal vse. Potom skosil na menya bezumnye glaza, chihnul i ruhnul na zhivot, rasplastavshis', kak teshchin blin. Baba YAga vovremya uspela soskochit' i, sdelav paru neuverennyh shagov, tozhe uhnulas' bylo nazem', no ya ee podhvatil. - Nesi menya v dom, uchastkovyj... - slabo prostonala ona. - Sovsem zamotal, supostat, budto ne ya na nem, a on na mne ezdil. - A... s nim kak? - S nim? Niche s nim teper' ne sdelaetsya... Kak prospitsya - sam pribezhit. Oh, spina, spina, spina... Zamuchil radikulit proklyatyj!.. Gorohu ya otpravil dokladnuyu zapisku, na to, chtoby segodnya eshche idti vo dvorec, sil uzhe ne bylo. Zabegal narochnyj ot nemeckogo posla, tot zhutko izvinyalsya za nochnoe proisshestvie. Po sovetu shibko umnogo pastora trupy otravlennyh ohrannikov byli ostavleny na noch' v otkrytyh grobah v kostele. Utrom ih, estestvenno, ne obnaruzhili. Kogda strel'cy privolokli oboih, to vypiravshie klyki i ostrye kogti u mertvecov volshebnym obrazom ischezli. No posol vrode by mne vo vsem verit i obyazuetsya segodnya zhe vecherom oboih nadlezhashchim obrazom pohoronit'. Pravda, kakim imenno, delikatno umalchivaet... Esli oni eshche raz vosstanut, ya etogo posla pervogo im na s®edenie sunu. Itak, v dele uzhe tri trupa. CHto zhe takoe tvoritsya? Skladyvaetsya nehoroshee vpechatlenie, budto by kto-to zadalsya cel'yu unichtozhit' vse nashe otdelenie. No komu i chem my tak, nasolili? Uma ne prilozhu... Vecherom ya podelilsya svoimi somneniyami s YAgoj. Mit'ku perenesli v seni, i on spal sovershenno normal'nym, zdorovym snom. My s babkoj seli drug naprotiv druga, vedya nespeshnuyu besedu. - Ty uzh prosti, chto ya tebe pro rusalok-to ne rasskazala. Vse vremya zabyvayu, chto ty u nas ne mestnyj. Nashi-to vse znayut, ottogo i na rechku Smorodinu osobennyh hodokov net. A za privet ot Vanechki-polevika spasibo! Dobryj on, ponaprasnu nikogo ne obidit... - Da, mal'chishka zabavnyj... - YA krutil v pal'cah derevyannuyu lozhechku, nablyudaya, kak medlenno peremeshchaetsya v nej gustaya kaplya meda. - Ne tomi, uchastkovyj, govori pryamo, chto dushu muchaet? - Somneniya u menya, babushka... Ser'eznye somneniya v pravil'nosti vsego dela. Kuda-to ne tuda my dvizhemsya... - A my i ne dvizhemsya vovse, - hmyknula YAga. - Vse na odnom meste tolchemsya. Kak tol'ko vzyalis', tak vse shivorot-navyvorot i poshlo. Nemcy nevest' otkuda vlezli, upyri ponabezhali, vzryvy, ubijst