i dobrye, i za chto zh takaya napast'?! Za chto lupite, muzhiki? SHestero na odnu... Za chto nozhen'ku, pravuyu, nepovinnuyu, popolam iskroshili? I kuda toka miliciya smotri-i-i-it... V obshchem, prishlos' plyunut' na pogonyu i navodit' poryadok. CHetverym zahvachennym grazhdankam prinosit' oficial'nye izvineniya, eshche odnoj oplachivat' porvannyj sarafan i obkusannyj kokoshnik (sama vinovata, okazala soprotivlenie). Dvum buyanam prigrozil porubom, esli ne ohladyat sysknoe rvenie, ostal'nye uspokoilis' tak. Narod-to v celom dobryj i othodchivyj, poshumyat, otogreyut dushu da i razojdutsya. A vot Nastas'e vnov' udalos' ujti, eto ploho. Hotya... esli ona nastol'ko glupa, chto nahal'no flaniruet po bazaru v centre goroda, znachit, strel'cy ee voz'mut. Nado bystren'ko najti kogo-nibud' iz eremeevskoj sotni. - Nikita Ivanovich, kakimi sud'bami? Gospodi, nu eshche by ya ne uznal etot laskovyj, grudnoj golos... - Zdravstvujte, Olena. Kak vizhu, vy po-prezhnemu ne opasaetes' razgulivat' po bazaru? - A chego opasat'sya-to? Vorovat' u menya bol'she nechego, odno mamen'kino kolechko i bylo... - Da, da... YA kak raz imeyu nekotoruyu informaciyu po etomu povodu. Vy ne zanyaty? Mozhet byt', progulyaemsya nemnogo, pobeseduem? - YA galantno sognul ruku krendelem, no ona ee ne prinyala. V te vremena hozhdenie pod ruku oboznachalo kak minimum supruzheskie otnosheniya, i estestvenno, chto vospitannaya devushka prosto ne mogla sebe takogo pozvolit'. My netoroplivo shli s bazara v storonu toj zhe Kolokol'noj ploshchadi, ya podrobno rasskazyval o banditskom pritone Poganova, o podozrevaemoj Nastas'e, o d'yake Filimone, o care, o Mit'ke, iz-za kotorogo my vechno vlipaem v nepriyatnosti, o zapertom v porube karmannike Psurove, o chem-to eshche... Ona porazitel'no umela slushat'! |to talant, ne prosto vezhlivost' ili horoshie manery. Sovershenno nezametno, legko i radostno, ya vyboltal maloznakomomu cheloveku prakticheski vse, chto znal... - Takim obrazom, ej udalos' sbezhat'. Nadeyus', strel'cy prilozhat vse usiliya, no tem ne menee kakoe-to vremya vse ravno projdet... A kak otneslis' k krazhe vashi rodstvenniki? - Dyadya i tetya? YA nichego im ne skazala, - bezzabotno otmahnulas' Olena. - Zarugayut, a tetushka eshche i prib'et! - Neuzheli takie surovye? - pritvorno posetoval ya. - Vot bukval'no s chas nazad prohodil po vashej ulice, no dyadyushkina lavka okazalas' zakryta, a sprosit' vrode by ne u kogo... - Novyj tovar zavezli, vot dyadyushka s prikazchikami i vozitsya. A kak vashe delo po rozysku carskih chertezhej? - Ogo, da vy v kurse vsej operativnoj raboty! - iskrenne voshitilsya ya. - Ne obidites', esli pointeresuyus'? - Otkuda pro chertezhi znayu? - srazu dogadalas' Olena, zalihvatskim kivkom perebrosiv tolstuyu kosu so spiny na grud'. - Tak ved' d'yak i p'yanica etot, Psurov, na ves' gorod ob carskoj krazhe preduprezhdeniya orali. - Ponyatnen'ko... nu chto zh, ishchem my ih. Poka ne slishkom uspeshno, k sozhaleniyu, no... vperedi eshche dva s polovinoj dnya, uspeem. - Kakoj vy hrabryj, Nikita Ivanovich... - A vy... krasivaya! - zhutko rashrabrilsya ya. Ej opredelenno nravyatsya moi pogony, zachem zhe teryat'sya? Olena schastlivo rassmeyalas' i, ostanovivshis' u staroj berezy, priobnyala stvol, mnogoznachitel'no zaglyadyvaya mne v glaza. Pryamo kakaya-to pastoral'no-russkaya kartinka Konstantina Vasil'eva... - Vy by rasskazali mne eshche raz pro Nastas'yu etu. Sdaetsya mne, znayu ya ee... - Konechno, davajte utochnim. Rost - primerno na golovu vyshe vas... volosy dlinnye, zapleteny v kosu ryzhevato-rusogo cveta, glaza nebol'shie, skoree serye, brovi gusto nasur'mleny, guby puhlye, na podborodke rodinka, slozhenie krepkoe, byust ne menee shestogo razmera, ruki nebol'shie, rabotoj ne izurodovany, no nogti oblomany... Vrode vse? - Pohozha... - podumav, kivnula Olena. - Vot tol'ko naschet byusta shestogo razmera ya ne ponyala... - Nu... eto... ob®em etih... - smutilsya ya, nevol'no pytayas' rukami pokazat' - chego. Ona soobrazila, prysnula so smehu i eshche raz podtverdila: - Togda tochno, Nast'ka, mel'nikova doch'. U ee otca malen'kaya mel'nica, u zaprudy na rechke Smorodine. Zaezzhali na proshloj nedele za remnyami, da s dyadej moim v cene ne soshlis'. Rugalis' dolgo, vot ya i zapomnila... - Togda pozvol'te zaranee vyrazit' blagodarnost' ot lica vsego otdeleniya, - obradovalsya ya, ibo eto uzhe byla ser'eznaya nitochka. - Kak tol'ko my ee voz'mem, obeshchayu torzhestvenno vernut' vam ukradennoe kolechko. Vot tut nas bezapellyacionno prervali. Iz-za povorota vybezhali dvoe strel'cov i brosilis' navstrechu: - Sysknoj voevoda, delo do tebya srochnoe! - Tak ya pojdu? - Devushka luchezarno ulybnulas', slegka kosnuvshis' pal'cami moego rukava. - U vas von del polno. Nu da ne zabyvajte menya, sirotu... Budete v nashih krayah, zaglyadyvajte, ya k vam zavsegda vybegu. - Vsenepremenno budu! Mne ochen' zhal', chto my vot tak, skomkanno... Sluzhba, chert by ee pobral! Do svidan'ya, Olena. - Do svidan'ica, Nikita Ivanovich... - Ty uzh izvinyaj, batyushka uchastkovyj, ezheli pomeshali chem, - smushchenno pozhali plechami strel'cy. - Babulya tvoya nas poslala: delo, vish', k vecheru, a v porube u tebya ptica vazhnaya sidit. - Nu i chto? - Dyk d'yak Filimon so svoimi uzhe s polchasa u vorot tretsya. Ruga-a-etsya... azhno muh s mordy vorotit! - Zabodal on menya... - chestno priznalsya ya, no idti vse-taki bylo nado, tut YAga prava. Car' dal ne mnogo vremeni, vse uhazhivaniya pridetsya otlozhit' na potom. SHli bystro, shirokim shagom. - A vot, batyushka uchastkovyj, a pozvolyu sprosit'-to, eto kto zh devka takaya krasnaya, chto vy sejchas doprashivali? - Vo-pervyh, ne devka! Vo-vtoryh, ne doprashival! - Nu, vinovat, baba molodaya... - Da ne baba! - A tady kto? - prizadumalsya lyubopytnyj strelec. U menya ne bylo osobennogo zhelaniya vstupat' v filologicheskie debaty, prosto takie opredeleniya, kak "devka" i "baba", v otnoshenii moej novoj izbrannicy kazalis' bezbozhno vul'garnymi. - Poterpevshaya, grazhdanka Olena, plemyannica vladel'ca kozhevennoj lavki na uglu Kolokol'noj. U nee ukradeno kol'co na bazare, obratilas' k nam, ishchem... - |to u Prohorova, chto l'? - kak by govorya sam s soboyu, vstupil drugoj strelec. - Tak u nih vrode nikakih plemyannic otrodyas' ne bylo... - Teper' est'. Priehala v pozaproshlom mesyace. Eshche voprosy budut? Po tonu, kakim ya eto sprosil, strazhe bylo yasno - limit voprosov ischerpan. Parni vse ponyali s letu i bol'she ne pristavali. U vorot otdeleniya i vpryam' marshiroval d'yak Filimon. Ego kozlinaya borodka vyzyvayushche torchala pod pryamym uglom, nos dergalsya, a glazki-buravchiki podozritel'no sverlili vseh, kto popadal v pole zreniya. - Prishli prisutstvovat' na opoznanii? - Aspid, zlodej, filistimlyanin neobrezannyj! - bez predislovij otbril d'yak. V drugoj moment on by tochno slovil za takie slova, no sejchas mne hotelos' pobystree razdelat'sya s etim delom. - Nehorosho rugaetes', grazhdanin. Projdite v otdelenie, a vy, molodcy, privedite zaderzhannogo iz poruba. Naskoro perebrosivshis' paroj fraz s Baboj YAgoj, ya zanyal svoe zakonnoe mesto za obedennym stolom, razlozhiv bumagu i prigotoviv karandash. Babulya chinno prisela v ugolok, na etot raz dazhe ne osobo maskiruyas' bezobidnym vyazaniem. D'yak voshel edakim pavlinom, vygnuv toshchuyu grud' zubchatym kolesom, podmetaya pol podolom obtrepannoj ryasy. - Prisazhivajtes'. - Babnik, visel'nik, bindyuzhnik! CHtob tebya popolam razorvalo da naperekosyak skleilo! - vezhlivo poblagodaril predstavitel' al'ternativnogo rassledovaniya, poslushno opustivshis' na lavku. YA skripnul zubami, povernuvshis' v storonu YAgi, ta tiho hihiknula. D'yak mgnovenno vskochil, otvesil ej poyasnoj poklon, drozhashchim golosom zayaviv: - CHtob u tebya pripuhlo sboku, hrychovka staraya! Da kak tol'ko zemlya pod takoj kuroj nedoshchipannoj chernym prahom ne rassypaetsya, faraonka egipetskaya?! Moya domohozyajka udovletvorenno kryaknula i, ne vvodya menya v kurs dela, zychno potrebovala: - |j, strel'cy-molodcy! Priveli li vora karmannogo? - Tak tochno! - v dveri sunulsya Mit'ka. - Tut on uzh, ya ego speredi tyanu, strel'cy v spinu tolkayut. Tak on pyatkami upiraetsya, rychit po-zverinomu, shipit po-zmeinomu i strashen aki smertnyj greh! - Mitya, bez teatral'shchiny, - napomnil ya. - Zavodi zaderzhannogo. Nash mladshij sotrudnik kivnul, razvernulsya i postavil v centr komnaty nevysokogo toshchego muzhichka s redkoj borodenkoj i suetlivymi rukami. Odet neryashlivo, dorogie sapogi vse v gryazi, na golove vojlochnyj kolpak, a glaza mechut truslivye molnii. No original'nee vsego, chto eto byl... negr! Ili arap... v obshchem, cvet, lica cherno-korichnevyj. - Vasha familiya, imya, otchestvo? - Psurov Pavel Akakievich, - tonkim golosom otvetstvoval muzhichok na chistejshem russkom. "Vidimo, mulat", - otmetil ya pro sebya, v zhizni vsyakoe byvaet... - Filimon Mitrofanovich, vy priznaete v etom cheloveke boyarskogo sledovatelya Pavla Psurova? - V entoj hare chernomazoj?! Da chtob emu pusto bylo, holodno i s utra ne hlebamshi! - tverdo otrezal d'yak. - Suyut pod nos, svolochi, nehristej lakirovannyh! YA vnov' povernulsya k YAge, obychno ona pervaya zatykaet rot grubiyanam, no babka tol'ko ulybalas', prikryvaya klyki platochkom. - Znachit, ne priznaete... Tak-tak, ne priznayut vas za Psurova, grazhdanin. Ne tem imenem prikryvaetes'... Dmitrij, rasskazhi-ka vsem nam, chto proizoshlo vcherashnim vecherom mezhdu toboj i zaderzhannym? - Oh i delo bylo, batyushka sysknoj voevoda! - Mit'ka oshalel ot obiliya zritelej, razygrav pered nami celyj monospektakl'. Na etot raz ya emu ne meshal... - Idu eto ya po ulice posle sluzhebnogo zadaniya. Ustalyj ves', budto na mne pole vspahali, a mysli toka o blage otechestva... Mirkuyu sebe na dosuge, kak gorod nash ot lihodeev izbavit', a toka tut i slyshu - shur, shur, shur! Vrode sleva... Oglyanulsya - nikogo! Opyat' idu, an snova - shur, shur, shur! Navrod' sprava... Glyad', i tam nikogo! Oh ty, dumayu, nesprosta eto... Ne inache man'yak tot koshachij menya s tigroj bengal'skoj pereputal. Da ne na togo, zlopyhatel' krovavyj, narvalsya! YA zh ne murzik kakoj, a milicejskij rabotnik! Prislonilsya ya k zaborchiku plechikom, vrode son menya morit, a sam tak v zasade i bdyu... CHuyu, ruka vrazheskaya, podlaya, ko mne v karman shtaninnyj lezet, che-to shchupaet. A che shchupat'-to, koli ya bez grosha? Ot tut-to ya kleshnyu ego prestupnuyu kak uhvachu, kak zavernu, da kak vyvernu! Da v zabor zadom, a v luzhu peredom! Pomakal ego edak dushevno, so vkusom, tak v otdelenie za portki i povolok. Vpred' uchen budet, ne shchupaj u milicii chego ne nado! YA zaaplodiroval pervym, YAga i d'yak podderzhali. Mit'ka, izobrazhavshij nam vsyu tragediyu v licah, rasklanyalsya na chetyre storony. Ego scenicheskoe iskusstvo ne ocenil tol'ko zaderzhannyj. On snyal shapchonku, obnazhiv plesh' i rozovye ushi, hlopnul eyu ob pol, razmashisto perekrestilsya i zavopil: - Ne vinovatyj ya! Lozh' eto vse i podstava milicejskaya! Ne lez ya k nemu v karman, i shchupat' tam bylo nechego... - A vy otkuda znaete, chto nechego? - soshchurilsya ya. - Sotrudnik otdeleniya Lobov pojmal vas za ruku v svoem sobstvennom karmane. Kak takoe moglo proizojti? - Sledil ya za nim... - vynuzhdenno vydavil muzhichok, - dumal, on menya k chertezham pohishchennym vyvedet. Nu, ili uzh na hudoj konec sekret kakoj sledstvennyj vyboltaet... A kak podojdesh'? O nem slava durnaya hodit, a u menya zdorov'e holericheskoe, ya svoyu golovushku boyaram v podmogu beregu. Vdrug da vdarit supostat po neprikosnovennomu?! Smotryu, a on za zabor derzhitsya, toka doski hrustyat. Dumayu, vot ono! Podojdu, sproshu, ne zabolel li chasom? Slovo za slovo, v kabak, za butylochku, a tam poshlo-poehalo... Kto zh znal, chto on, irod besserdechnyj, menya bez voprosov v degtyarnoj luzhe mordoj vozit' stanet?! - Srazu naschet kabaka govorit' nado bylo... - s sozhaleniem protyanul Mit'ka, no, vstretivshis' so mnoj vzglyadom, oseksya. YA zhe izo vseh sil staralsya sohranyat' ser'eznoe vyrazhenie lica, hotya smeh neuderzhimo rvalsya naruzhu. Baba YAga uzhe vtihuyu pohohatyvala v svoem ugolke, a porazhennyj d'yak vstal s lavki i, vyudiv otkuda-to gryaznejshij platok, nachal zabotlivo ottirat' lico svoego nezadachlivogo naparnika: - Pavlushechka, skotinushka, ty li eto?! Daj haryu tvoyu poganuyu ot degtya da sazhi poobkolupayu. Stoj, ne kolgotis', poganochka merzopakostnaya... Vymya korov'e, hvost kobylyachij, murlo sobach'e! Ot takih laskovyh privetstvij boyarskij sovetchik okonchatel'no poteryal zhiznennye orientiry, dazhe ne pytayas' soprotivlyat'sya. YA molcha mahnul rukoj, pust' oba katyatsya otsyuda k chertovoj materi. Krepkaya rugan' schastlivogo Filimona eshche dolgo raznosilas' po ulice, no nam predavat'sya razvlecheniyam bylo prestupno. Vremya zhmet... My otpravili Mit'ku na carskij dvor za Kseniej Suharevoj, a sami priseli za samovar, po hodu utochnyaya detali. - S d'yakom - vasha rabota? - Moya, Nikitushka, greshna... Zakoldovala ya ego - tepericha chto ni skazhet, vse v grubost' rugatel'skuyu povernetsya. Pushchaj-ka edakim yazykom s boyarskoj dumoj da samim carem govorit' poprobuet... - Da uzh, na takoe shou ya by prodaval bilety! Babulya, pozhalujsta, ne raskoldovyvajte ego do konca sledstviya, Goroh nam etogo ne prostit. - Kak skazhesh', Nikitushka. - YAga perestala hihikat' i ochen' ser'ezno potrebovala ot menya polnogo otcheta po delu. YA rasskazal o pogone na bazare, o vtorichno sbezhavshej banditskoj podruzhke, potom o sluchajnoj vstreche s Olenoj. Vrode by rasskaz dostatochno soderzhatel'nyj, no absolyutno bessmyslennyj v prakticheskom plane. Edinstvennoe dostizhenie - eto svedeniya o vozmozhnom mestonahozhdenii Nastas'i. - Oh i ne znayu, chto tebe skazat', sokol yasnyj... Vse by horosho, a toka ne v toj storone my ogorod lopatim. Nu, voz'mut strel'cy prestupnicu etu, kolechko tvoej lyubeznoj vernem, a tolku chto?! Delo-to nashe glavnoe na meste topchetsya... U tebya hot' kakaya versiya est'? - Net... - grustno priznal ya, - s versiyami polnejshij tugan. Ni edinoj zacepki... Ili zhe oni gde-to est', no ya ih ne vizhu. Mozhet, hot' grazhdanka Suhareva chto-nibud' podbrosit? - Dura ona... - sochuvstvenno vzdohnula babka, - i nichego poleznogo navernyaka ne skazhet. - A chto delat'? Drugih predlozhenij net, rabotaem s tem, chto imeem... Vot primerno na tom i poreshili. YA, kstati, hotel v etu zhe noch' pojti na rechku Smorodinu brat' doch' mel'nika Nastas'yu, no YAga otsovetovala. Lovit' beglyanku v polnoj temnote, na ee zhe territorii - eto mne vsyu eremeevskuyu sotnyu podnimat' nado. Gorod na vsyu noch' bez ohrany, a prestupnicy mozhet doma i ne byt'. Luchshe otpravit' rebyat poutru na razvedku, a pri nalichii agenturnyh dannyh brat' uzhe navernyaka. No v principe glavnoe ne v etom, babka prava - ya prezhde vsego obyazan dovesti do konca carskoe sledstvie. Blago nash mladshij sotrudnik zayavilsya dostatochno bystro... s bol'shim polosatym meshkom za plechami. Po tomu, kak meshok vzvizgnul, kogda ego shlepnuli ob pol, ya s uzhasom ponyal, kogo on pritashchil... Baba YAga, ohaya i prichitaya, brosilas' razvyazyvat' uzly, a chestnyj Mityaj sporo poyasnyal mne pobuditel'nye motivy: - Batyushka Nikita Ivanych, nu sovsem net u devki etoj ni styda ni sovesti! YA ej po-chelovecheski, so vsej delikatnost'yu ob®yasnyayu - marsh v otdelenie, sledstvenno-podozrevaemaya, a ona ni v kakuyu! Rydaet sebe v ugolochke, pechal' dochernyuyu izobrazhaet... Starushki eti, oduvanchiki bozh'i, menya vzad tolkat' nachali, ne dayut tolkom sluzhbu spravit'! Prishlos' ih... - CHto-o? - poholodel ya. - Ne-ne... ne izvol'te bespokoit'sya, - tut zhe popravilsya on, - ya zh ni v zhizn' slabyh ne obizhu! Starushonok teh, pominal'shchic, i pal'cem ne tronul, no... - CHto "no"?! Dogovarivaj, krovopijca! - Za chto takimi slovami obizhaete?! Ne tronul ya ih, a tol'ko... kak eto... obezvredil. Usadil na kryshu obeih, k trube poblizhe, im tam teplee i vidat' daleko... - A-a-a! - ...a Kseniyu ya uzh bolee ugovarivat' ne mog, na starushech'i prichitaniya narod sbegat'sya nachal. Prishlos' ee v perinu sunut', na plecho, da begom k vashej milosti... Na kakoe-to vremya u menya otnyalsya yazyk. Pervyj vopros, kotoryj nakonec vyrvalsya, byl ne sovsem po delu: - V perine dolzhny byt' per'ya. Gde oni? - Tam, na carevom dvore, ostalis', - ogorchenno priznal Mit'ka. - YA zh govoryu, narod nabezhal, vot ya im per'ya v nos i vypustil. Veselo stalo, kak na Rozhdestvo... Poka vse otplevyvalis', ya s meshkom-to i ubralsya. Baba YAga nakonec vysvobodila iz zatocheniya bednuyu zhertvu milicejskogo proizvola. YA prikazal vreditelyu ubrat'sya s glaz moih naveki i brosilsya s izvineniyami k grazhdanke Suharevoj: - Proshu proshcheniya. Vse poteri my vam nepremenno kompensiruem. Nadeyus', vy lichno ne postradali? - Ne ochen'...- Doch' pokojnogo dvornika pozvolila usadit' sebya za stol, i YAga mgnovenno uteshila ee bol'shoj vatrushkoj. YA peremignulsya s babulej i, prokashlyavshis', poproboval nachat' dopros. Ej-bogu, ya byl nastroen k nej ochen' druzhelyubno, no uzhe cherez desyat' minut samogo bezobidnogo razgovora Kseniya svoej dushevnoj prostotoj dovela menya pochti do isstupleniya. - Skazhite, pozhalujsta, kogo iz lic zhenskogo pola vy mogli by nazvat' svoimi blizkimi znakomymi? - CHego? - Carskaya favoritka pochemu-to nagnulas' i nachala pristal'no rassmatrivat' pol v gornice. - Gde zh tut znakomye lica... netu ih. - Netu... - krotko soglasilsya ya. - A podrugi u vas est'? - U nas?! U kogo eto u nas, u vseh, chto l'? - Stop, zakroem temu. Davajte eshche proshche, perejdem na "ty". Ksyusha, u tebya podrugi est'? - Kto, podrugi-to? - Da, da, podrugi! Devki, devicy, devushki, devchonki, ponimaesh'? Druzej, mal'chikov vsyakih, tochno net, inache Goroh by s nimi razobralsya. A vot podrugi est'? - Mal'chiki, govorish'? - nespeshno prizadumalas' grazhdanka Suhareva, a u menya zatryaslis' ruki. - Ne... mal'chikov net, oni carya Goroha boyatsya. - A... podrugi est'?! - I muzhikov tozhe net, nikto za mnoj uhazhivat' ne hochet. Tol'ko gosudar' nash batyushka ne brezguet, chayami poit, pryaniki daet, lyubit... - Spasibo, ya v kurse. Vernemsya k podrugam... - Podrug net u nego! - tverdo ob®yavila prekrasnaya debilka. - Tochno govoryu - net! Byli b u nego okromya menya podrugi, ya by znala... Net, menya odnu on lyubit! - 3-z-zamechatel'no! - ulybnulsya ya, hotya mne hotelos' prosto ee pridushit'. - A vot u tebya samoj-to podruzhki est'? - Ah, u menya? - Nu da! - Znachit, eto u menya-to? Tak srazu by i skazali... chto zh hodite vokrug da okolo. Sovsem svoimi voprosami zaputali... Kakoj vy veselyj chelovek, Nikita Ivanych! YA svel glaza na perenosice i ruhnul lbom v bloknot. Baba YAga molcha zatailas' v uglu s samym sochuvstvennym vyrazheniem lica. - Kseniya, Ksyusha, Ksyushen'ka, a est' li u tebya podruzhen'ka?! - Bozhe, chto ya nes, sejchas vspomnit' stydno... - Oj, da vy pryamo kak pesnyu poete! - voodushevlenno pripodnyalas' ona. -- A nu-ka eshche razok, dak ya vam tut i splyashu! CHerez polchasa ya sdalsya. SHestero strel'cov provodili podozrevaemuyu obratno na carskij dvor. Edinstvennym rezul'tatom vsego doprosa okazalas' sakramental'naya devich'ya fraza: "...a ya i ne pomnyu". YAga otpoila menya valer'yankoj i otpravila spat'. Utro nachalos' s radosti. Na etot raz ya ego podlovil! Eshche s vechera, podnimayas' k sebe v spal'nyu, mne udalos' tajkom unesti v furazhke pyat' krepen'kih zheltyh yablok. Ukladyvayas' spat', ya predusmotritel'no razlozhil ih na podokonnike. Slovno pyat' boevyh protivopehotnyh granat, oni mirno lezhali do zari, terpelivo ozhidaya svoego chasa. Kogda v predrassvetnom mareve razdalos' zloradnoe "ku-ka-re-ku-u-u!!!", ya pruzhinisto vskochil s krovati i raspahnul okno. Ne ozhidavshij takoj pryti pernatyj budil'nik udivlenno vozzrilsya na menya kruglymi glazami. YA ne pricelivayas' otpravil v kukarekavshuyu mishen' vse pyat' shtuk, primerno s toj zhe skorost'yu, s kakoj otplevyvaetsya sharikami trenazher dlya tennisistov. Dva raza popal! Snachala pryamo v lob, pod grebeshok, a kogda on upal, to v polete eshche i pryamo v hvost! CHetyre pera krasivo zakruzhilis' v vozduhe... YA sdelal loktem i kolenom klassicheskij amerikanskij "jes!", posle chego udovletvorenno pristupil k zaryadke. Petuh, pochti nikakoj, valyalsya pod zaborom, i kury perepuganno obmahivali ego krylyshkami. - Nikitushka-a! Vstal uzho, golub' sizokrylyj? Davaj-ka ruchen'ki opolosni, lichiko beloe umoj da za stol k varenichkam i sadis'. Davaj-ka vot dvigaj smetanku poblizhe... - Babulya, zavtrak dolzhen byt' legkim. A pri takom racione nashu opergruppu skoro smelo mozhno budet nazyvat' "Sledstvie vedut Kolobki". Prichem glavnyj Kolobok, estestvenno, ya! Vy-to sami prchemu ne edite? - Dak ya poka gotovila, togo-drugogo po kroshke poprobovala, vot i syta, - ohotno razulybalas' Baba YAga, glyadya na moj appetit. - Ty uzh kushaj, milok, ne otvlekajsya, a ya tebe poka pro dela nashi nochnye rasskazyvat' budu. - Ugu... sluchilos' chto-to interesnoe? - prozhevav varenik, pointeresovalsya ya. - Da uzh koj-chego priklyuchilos'. - Babka vyderzhala teatral'nuyu pauzu i vydala: - Man'yaka koshach'ego strel'cy vzyali! - Vau!... um... nyam... nyam... svyatoe delo! Mit'ke na raspravu otdadim ili pust' car' sam poret? - Strel'cy zlodeya eshche do pervyh petuhov vzyali. Tebya reshili ne budit', vot v porub ego i sunuli. Uzho poutru dolozhilis' mne... Mozhet, kak pokushaesh', tak i poglyadim na koshkodava proklyatushchego?! YA it' iz-za nego Vasen'ku svovo milovo tretij den' gulyat' ne pushchayu. Vkonec izmayala kota... My poreshili dlya nachala razobrat'sya s man'yakom, potom ya i plyus desyatok strel'cov edem s proverkoj na mel'nicu, ottuda po rezul'tatam: libo v otdelenie, libo na carskij dvor. Za noch' u menya vosstanovilis' sily, vospolnilis' neischerpaemye zapasy terpeniya, i, kazalos', ya svobodno mogu risknut' eshche na odnu popytku sobesedovaniya s nedalekoj krasavicej Kseniej Suharevoj. "Ne pomnyu" ne oznachaet "net", vozmozhno, za etu noch' ona netoroplivo podumala i vspomnila. A s chego eto ya voobshche tak vcepilsya v temu nesushchestvuyushchej podrugi? Skoree vsego, ot nedostatka inyh versij, kak utopayushchij, hvatayushchijsya za solominku. Ved' Mit'ka dokladyval, chto podrug u Suharevoj net. Ona sama pri lichnom doprose tozhe nikogo ne smogla nazvat'. Byvshie carskie passii yavno vorotili ot nee nos, chto zhe ostavalos'? Esli predpolozhit', chto Goroh otnositel'no chesten v svoih pristrastiyah i ne vedet dvuh amurnyh romanov odnovremenno, to... minutochku! Kto zhe mne govoril o dvuh devicah, srazu poseshchavshih carya! "Ved' zagubyat zdorov'e carya-batyushki..." - kto zhe eto pisal? Mysli prygali v golove, kak ping-pongovye shariki... Pis'mo... donos... Ksyuha s podrugoj... d'yak... kot! - Kot! |to kot! Gde on?! - Okstis', Nikitushka! Ty chto zh tak oresh', milaj? - porazhenno vytarashchilas' YAga. - YA von iz-za tebya lozhku v varen'e utopila... - |to kot, babushka! Ponimaete... nu, v smysle... gde on? - Kto?! - Da kot zhe! - Kakoj kot?! - Vash kot! CHernyj! Vasilij kotoryj... - begaya po gornice i zaglyadyvaya vo vse ugly, pytalsya ob®yasnit' ya. - Ty chto zh, na moego kota s podozreniyami naezzhaesh'? -- ugrozhayushche pripodnyalas' babka. - Oj, smotri, Nikitushka... Kak ni dorogo mne nashe delo milicejskoe, a Vasen'ku svoego ya v obidu ne dam! I ne smotri na menya takim umolyayushchim vzglyadom... YA myslenno doschital do desyati, potom eshche raz, no v obratnom poryadke. Dyhanie vyrovnyalos', ohotnichij azhiotazh ostyl, teper' mozhno bylo govorit' spokojno. - Ni v kakih prestupleniyah ya vashego kota ne obvinyayu, zayavlyayu eto sovershenno oficial'no. Prosto dva-tri dnya nazad, kak raz posle krazhi carskih chertezhej, d'yak Filimon vsuchil mne ocherednoj donos. Tak vot, esli ya pravil'no pomnyu, to v nem govorilos' o nekoj podruge grazhdanki Suharevoj, s kotoroj ta yakoby hodit v spal'nyu gosudarya. No v tot moment ya ne pridal etomu faktu nikakogo znacheniya i vybrosil bumazhku. S nej nachal igrat' vash kot, pochemu ya ego i ishchu. Ved' teper', v svete polnogo otsutstviya ulik, - eto edinstvennaya nitochka... Baba YAga podumala, kivnula i molcha pustilas' na poiski kota. Razyskivaemogo murlyku obshchimi usiliyami obnaruzhili azh v podvale, gde on bessovestno dryh v obnimku s pusteyushchej krynkoj smetany. YAga hladnokrovno otodvinula menya v storonu i suhon'kimi ruchkami pripodnyala tyazhelennogo negodyaya za grudki. - Vasen'ka, sukin ty kot, glaza tvoi besstyzhie... YA li tebya ne kormlyu, ne leleyu? Ty chto zh, paskudnik, po pogrebam shastaesh', u svoih zhe, u milicejskih, smetanu voruesh'?! YA it' tebya, krovinochku, s mladyh kogtej vyrastila-vynyanchila... Nochej ne spala, kuska nedoedala, vse toka by Vasen'ke moemu yahontovomu horosho bylo... Kochergoj prishibu, zhulika parshivogo-o-o!!! Kot sonno lupal zelenymi glazami i ne soprotivlyayas' gnusavo oral na odnoj note. - |-e... babushka, - popytalsya vmeshat'sya ya, - mne ponyatno vashe pravednoe vozmushchenie. Kak domohozyajka vy absolyutno pravy, no pust' on snachala skazhet, gde ta bumaga s donosom... - Ne lez' pod goryachuyu ruku, uchastkovyj! - ne oborachivayas' ryavknula YAga. - A ty, heruvim usatyj, sejchas u menya za vse spolna poluchish'... Davno uhvatom poperek spiny ne ogrebal?! Kolis', izmennik, skoka produktov ty smetelil, a na myshej bezvinnyh svalil? Nu?! Kot opustil lapki, proshchal'no podmignul mne, dusherazdirayushche vzvyl naposledok i obvis, imitiruya serdechnyj pristup. - Da uzh ty iz menya duru-to na starosti let ne stroj! CHaj ne koshka glupaya, vlyublennaya... A to ya vseh tvoih fokusov ne navidalas', kak obluplennogo znayu, sterveca! Nikitushka, podaj venik, von u dverej stoit, i vyd'-ka otseda... Nu, zhiven'ko! Ne sled tebe na takoe lyubovat'sya... Kogda YAga tak prosit, s nej luchshe ne svyazyvat'sya. V obshchestvo po zashchite prav zhivotnyh pozvonyu na sleduyushchej nedele. Prikryv dver', ya otoshel v storonku, zasek vremya na chasah i stal zhdat'. Zvuki, donosivshiesya s mesta ekzekucii, sluh ne radovali. Rovno cherez pyat' minut vyshel potrepannyj kot. On shel v polnyj rost, na zadnih lapah, po-arestantski opustiv golovu i zavedya lapki za spinu. Horoshen'ko poryskav za pechkoj, Vasilij molcha vruchil mne skomkannyj list bumagi i, ne podnimaya glaz, vernulsya k YAge. Surovaya hozyajka poyavilas' uzhe minut cherez desyat', neskol'ko vspotevshaya, no gotovaya k delam sledstviya. - Vot... - ya razgladil listok ladon'yu, - dokladnaya zapiska Filimona Gruzdeva, citiruyu: "Devka dvorovaya, neskladnaya Ksyuha, doch' dvornikova, iz Gorohovyh palat tak i ne vylazit, sterva besstyzhaya! Sramotit carya nashego pered derzhavami. Malo togo, chto sama lazit, tak namedni eshche i podrugu s soboj prihvatila... Ved' zagubyat zdorov'e gosudarya-batyushki, myslimoe li delo - dvuh devok na odnogo muzhika brosat'?!" - Tak, tak, tak... a it' eto uzhe chto-to! It' eto uzhe fakt, Nikitushka! Znachitsya, vse zh taki byla takaya podruga, kotoruyu Ksyushka-dura v carskuyu opochival'nyu zapustila. Vidat', poka Goroh s odnoj milovalsya, drugaya-to ruchki vorovskie v bumagi sekretnye i zapustila... - Navernyaka! No pochemu gosudar' nichego ne skazal mne ob akte gruppovogo seksa? - CHego-chego? - peresprosila YAga. - Vot ne lyublyu, kogda ty slovami nerusskimi sypat' nachinaesh'... Ob chem rech', vrode ulavlivayu, nu tak ty po-prostomu i skazhi... - Byl li car' v posteli s dvumya devushkami srazu, kak ob etom utverzhdaet d'yak? - krasneya, prizadumalsya ya. - Esli byl, to pochemu ne skazal srazu - my by ne tratili stol'ko vremeni na poiski podozrevaemyh... A esli ne byl, to kakim zhe obrazom etoj "podruge" udalos' u vseh na vidu najti tajnik, otperet' sunduk i vytashchit' imenno chertezhi letuchego korablya? Kak by ni byl zanyat Goroh, no takoe by on zametil... - Da uzh o tom ego samolichno doprosit' nado by, - soglasilas' Baba YAga. - Davaj-ka my s toboj plany nashi slegka pomenyaem. Man'yak koshachij pushchaj poka v porube posidit, pomerznet - poumneet. Ty, kak i sobiralsya, na mel'nicu poezzhaj, nado Nastas'yu-prestupnicu zhiv'em brat'. Uzh bol'no pohozhej smertushkoj i dvornik i hozyain ee pomeret' spodobilis'. A ya k sebe na chaj Goroha pozovu, on nam sejchas kak by i ne car', a cennyj svidetel'. Pushchaj Mit'ka d'yaka Filimona izlovit, ya ih s gosudarem na ochnoj stavke i pritru. Poglyadim, kotoryj vret. V obshchem-to vse vyglyadelo dostatochno logichno. Komu eshche ya mog by doverit' otdelenie? Babulya u nas ser'eznyj ekspert, ne naportachit. A mne i samomu ne terpelos' izlovit' opasnuyu recidivistku, ispolnyaya svoi milicejskij dolg pered skromnoj russkoj devushkoj Olenoj... So dvora my vyehali verhami, ya i desyat' strel'cov eremeevskoj sotni. Uzhe za vorotami semeryh prosto otpustil... Net, chestnoe slovo, dazhe kak-to neudobno - idem brat' odnu-raz®edinstvennuyu devushku takim kolichestvom zdorovennyh muzhikov pri polnom vooruzhenii. Pozorishche na vse Lukoshkino! Nu ih, i troih strel'cov po ushi hvatit... Bazar my ob®ehali za dva kvartala, dobrye pozhelaniya narodnyh radetelej mne uzhe do smerti prielis', hotelos' pogulyat' bez osvistyvaniya. Odnako odna vstrecha vse zhe proizoshla, zato priyatnaya. U gorodskih vorot, bliz tamozhenno-propusknogo punkta, ya vnov' vstretil svoyu chernoglazuyu lyubov'. - Dobrogo denechka, Nikita Ivanovich! - I vam zdraviya zhelayu, Olena... Kak vas po otchestvu? - Oj, da ne nado... - rassmeyalas' ona. - Kakoe zhe u devicy otchestvo, uzh tak Olenkoj i zovite! CHto-to vy pri parade ves', sobralis' kuda? - Ugadali... - YA sklonilsya v sedle, sdelav znak strel'cam otkatit'sya podal'she. - Edem na Smorodinu, poiskat' nashu obshchuyu znakomuyu i zadat' ej paru voprosikov po povodu malen'kogo zoloten'kogo kol'ca. - Oh, da razve vam chetverym s etoj lisoj spravit'sya?! - lukavo rassmeyalas' ona, a u menya mgnovenno stalo tak legko i veselo na dushe. - Dlya takogo dela nado by Dmitriya vashego brat' i Babu YAgu tozhe. Tol'ko vsej miliciej nebos' i povyazhete! - I tak povyazhem... A u nashih sotrudnikov svoi zadaniya. Budem provodit' ochnuyu stavku mezhdu carem, d'yakom i nekoj osoboj, zatesavshejsya v eto delo. Dumayu, nam udastsya vyyavit' istinnuyu vinovnicu krazhi chertezhej. - Da Gospod' s vami, Nikita Ivanovich, razve zh Nastas'ya i na takoe poshla?! Vot ne poveryu! - Posmotrim... Mozhet, eto i ne ona. - Togda udachi vam, sysknoj voevoda! Vozvrashchajtes' poskoree. - Olena otoshla v storonku i, vzobravshis' na broshennoe brevno, pomahala mne platochkom. YA otkozyryal i pustilsya dogonyat' rebyat. Dal'she v nashih delah nachalis' malovrazumitel'nye problemy. Vo-pervyh, uzhe kogda my vyehali neposredstvenno k reke, neozhidanno okazalos', chto nikakoj mel'nicy strel'cy zdes' znat' ne znayut. To est' staraya, razrushennaya - tri pen'ka, polkolesa i chetyre spicy - imeetsya. A vot normal'noj, funkcioniruyushchej, vrode by i net. YA skvoz' zuby vyrugal sam sebya za izlishnyuyu doverchivost' i neutochnenie pravil'nogo adresa. Hotya, s drugoj storony, Olene voobshche mogli navrat' i pro mel'nicu, i pro rechku, ona zhe ne mestnaya... Odnako dlya ochistki sovesti ya prikazal razdelit'sya i proverit' bereg v obe storony priblizitel'no na paru verst. V sluchae nahozhdeniya iskomogo ob®ekta odin ostaetsya storozhit', a drugoj skachet za ostal'nymi. Dvoe strel'cov uehali vverh po techeniyu, napravo, a ya s ostavshimsya paren'kom - vniz, nalevo. On pustil svoego konya chut' vpered, izo vseh sil starayas' otlichit'sya, i uzhe minut cherez desyat' basovito prooral: - Est' mel'nica! Vona, izvol'te poglyadet', sysknoj voevoda. Tam, gde Smorodina delala myagkij povorot, u nebol'shoj iskusstvennoj zaprudy dejstvitel'no stoyalo krepen'koe derevyannoe sooruzhenie s ogromnym vrashchayushchimsya kolesom i grubymi mostkami. - Toka strannaya ona... - podozritel'no soshchurilsya strelec. - V kakom smysle? - Ot goroda daleko, do sel tozhe neblizko, i dorogi tornoj k nej net, odna tropinochka malaya... Zachem v takom negodyashchem meste mel'nicu stavit'? Ne sled vam tut odnomu byt'... - Ladno, razberemsya. - YA pohlopal parnya po plechu: - Davaj galopom duj za ostal'nymi, a ya poka ostorozhnen'ko poglyazhu, chto da kak... Obeshchayu, do podhoda osnovnyh sil v ser'eznye peredryagi ne lezt'. Goni, zovi nashih! - Slushayus', sysknoj voevoda! Ostavshis' odin, ya privyazal svoyu peguyu kobylu u blizhajshej koryagi i, prigibayas' k kustam, poshel osmatrivat' tainstvennuyu mel'nicu. Lichno mne eto ne predstavlyalos' osobenno opasnym. Ostorozhno proskol'znuv mimo nebol'shoj zaprudy, ya vnimatel'no issledoval maluyu tropinochku, vedushchuyu k dveryam. Sledov koles ne bylo. Kak ne bylo i sluchajno vypavshih zernyshek, sledov ot prosypavshejsya muki takzhe ne obnaruzhilos'. Vse eto navodilo na pechal'nye razmyshleniya o teatral'noj butaforii. Poskol'ku teryat' mne bylo uzhe nechego (i tak ponyatno, kuda vlip), ya smelo vypryamilsya i shiroko zashagal k samoj mel'nice. Dver' otvorilas' prezhde, chem ya uspel v nee postuchat'. Na poroge v zamyzgannyh shtanah i bol'shom fartuke s nagrudnikom stoyal... chert. Esli ya i udivilsya, to v luchshem sluchae otrazil eto dolgim tyagostnym vzdohom. - CHego nado, uchastkovyj? - Nekuyu grazhdanku Nastas'yu, familii ne znayu, prohodyashchuyu po neskol'kim delam i vrode by prozhivayushchuyu po etomu adresu. - Budet vrat'-to, - mrachno uhmyl'nulsya chert. Esli by ne pyatachok i borodka, on byl by zdorovo pohozh na rastolstevshego Pushkina. - Net tut nikogo, i ty sam eto znaesh'. No popal kuda nado, davno tebya vsem bolotom dozhidaemsya... YA obernulsya - pryamo na moih glazah zapruda ischezla, prevrativshis' v gryaznuyu, zlovonnuyu tryasinu s rzhavymi kamyshami i puzyryashchejsya tinoj. - Strel'cov svoih ne zhdi, oni eto mesto dolgo iskat' budut. - Nu chto zh, sami vinovaty, - kak mozhno ravnodushnee brosil ya, - pridetsya proizvodit' arest v odinochku. - CHego? - CHert ottopyril krivym nogtem volosatoe uho. - YA chego-to ne rasslyshal?! Tebe sejchas predstoit v bolote zhizhu hlebat', a ty pered smert'yu kogo-to arestovyvat' sobralsya... - Sluzhba takaya, - ohotno ulybnulsya ya, tol'ko sejchas obrativ vnimanie na bicepsy ego ruk. Tolshchinoj v moe bedro, chestnoe slovo! - I kogo zhe? - Vas. - Menya?!! - edva ne zahohotal chert. - Oj, a za chto? - Za ukryvatel'stvo prestupnikov, za nesankcionirovannoe stroitel'stvo v nepolozhennom meste, za neuplatu nalogov i gosposhlin, za ugrozy rabotnikam milicii pri ispolnenii, za... - SHa! - Pohozhe, rogatomu vdrug stalo nesmeshno. - Konchaj van'ku valyat', uchastkovyj... Ili ne vidish', kto pered toboj?! YA zhe - chert! - Nu i chto? - Kak chto... tak eto... nechistaya sila zhe! Ty ved', dubina neotesannaya, ot odnogo moego vida dolzhen v pyli valyat'sya, ibo... - Plyus eshche i oskorbleniya v adres organov, - perebil ya. - ... ibo v Pisanii skazano, chto my, cherti, tak strashny, chto glaz chelovecheskij etogo vynesti ne mozhet. - Mogu, - pozhal plechami ya, - ne skazhu, chto byl srazhen vashej krasotoj, no v principe mne vstrechalis' i bolee mordatye ugolovniki. - Da my zhe odnim dvizheniem mizinca mozhem zemlyu perevernut', po tomu zhe Pisaniyu! - vzvyl obizhennyj psevdomel'nik. Slov ne bylo, prishlos' razvesti rukami. V shkole milicii nam prepodavali i takoj predmet, kak psihologiya prestupnika. |tot tip yavno privyk brat' na "ura", so mnoj takie shtuchki davno ne prohodyat. YA zhe ne pervyj den' v Lukoshkine, nasmotrelsya vsyakogo. Ponadobitsya arestovat' - ya i cherta arestuyu... Smushchennyj moej nepokolebimoj uverennost'yu v sebe, nechistyj zaglyanul mne za spinu, navskidku smeril vzglyadom, zrimyh ugroz ne nashel, no pointeresovalsya: - A chego zh, ty takoj hrabryj? Mozhet, u tebya mech-kladenec gde zapryatannyj, ili shapka-nevidimka est', ili svyatoj vody polny karmany? - Zdes' ya zadayu voprosy! - mne vzbrelo v golovu povysit' ton. -- Gde podozrevaemaya Nastas'ya?! - Da net ee... Skazano zhe tebe - net i ne bylo nikogda... Oj! CHego eto ya?! - opomnilsya chert. - Ty mne zuby-to ne zagovarivaj - davaj siloj merit'sya budem! YA tebya odoleyu - v bolote utoplyu, nu a ty menya pobedish'... - Poluchu polnuyu informaciyu o zakazchike zasady na mel'nice. Po rukam? - Po rukam! - kivnul rogatyj atlet i tak szhal moyu ladon', chto ya edva ne zavopil blagim matom. - Kak siloj merit'sya budem? - Nado podumat'... voobshche-to est' neskol'ko tradicionnyh predlozhenij, iz hudozhestvennoj literatury. V rozovom detstve mama chitala mne mnogo skazok... Soobrazhat' prihodilos' bystro. U etogo parnya ne samye chugunnye mozgi, a silishcha pokruche Mit'kinoj. Beda v tom, chto obychno v russkih skazkah cherti gorazdo bolee tupovaty... - Slushajte, a vot u vas tut poblizosti zajcy est'? - Est', a tebe zachem? - Nu... eto... on mne, v smysle zayac... etot... - V smysle kto? - Rodstvennik, - nakonec sformuliroval ya. - Mozhno skazat', brat moj men'shij. Tak vot, esli vy ego naperegonki obgonite, togda... - Slushaj, uchastkovyj, - mgnovenno nasupilsya chert. - Ty chto zh menya za duraka poslednego pochitaesh'?! Naperegonki s zajcami ya bol'she begat' ne budu! I kobyl tyagat' tozhe! Byl tut uzhe umnik odin, Balda, chtob emu... A mne i godochkov-to vsego nichego, hot' by sovest' poimel! Naizgalyalsya, ham, kak hotel, nad rebenkom, eshche i deneg pod eto delo ogreb nemereno... - Pomnyu, pomnyu, dejstvitel'no ochen' pechal'naya istoriya, - skorbno soglasilsya ya. - Mozhet, posvistim, kto gromche? - Bylo... Potrebuesh', chtob ya glaza zavyazal, i polenom po zagrivku! Ne pojdet... - A esli ustav patrul'no-postovoj sluzhby, po shest' voprosov, na zasypku? - Izdevaesh'sya, uchastkovyj?! - Nechistyj akkuratno snyal fartuchek i poigral volosatymi myshcami. - Prosto borot'sya budem. Vozrazit' ya ne uspel, kak ne uspel vnesti i novyh, bolee civilizovannyh metodov resheniya spora bez silovoj demonstracii gruboj myshechnoj massy. CHert brosilsya s razbegu, rasschityvaya prosto pripechatat' menya puzom k zemle i zadavit' vesom. Poetomu ya legko prinyal ego na brosok s uporom nogi v zhivot, i rogatyj sportsmen lastochkoj poletel v storonu rodnogo bolota. Propahav pyatachkom polmetra celiny, chert vstal, otchihalsya i uzhe gorazdo ostorozhnee poshel na vtoroj raund. Koroche, my proveli rovno shest' shvatok. V chetyreh pobedil ya, dve emu udalos' svesti vnich'yu. Otdyhali na krylechke mel'nicy, chert privolok otkuda-to dve glinyanye kruzhki holodnogo imbirnogo piva. Strel'cy tak i ne poyavlyalis', poetomu besedovali my ne spesha. - Gde zh tak lovko podnozhki stavit' nauchilsya? - V shkole milicii. |to yaponskaya bor'ba, dzyudo nazyvaetsya. Pivo sam varil? - Posle boya mne uzhe ne imelo smysla obrashchat'sya k protivniku na "vy". CHert kivnul, my eshche othlebnuli. - Mne nuzhna informaciya po nekotorym voprosam. - Kak pivo varit'? Sprashivaj... - Kto menya zakazal? - Da uzh est' tut odin... ili odna, - shiroko usmehnulsya chert. - A tol'ko govorit' ya tebe ob etom ne budu. - No ya pobedil! - I chto s togo?! Gde ty slyshal, chtob poryadochnyj nechistyj hot' raz slovo sderzhal? Mozhno podumat', mne tut trudno navrat' tebe s tri koroba... Pravdu govoryu, i na tom spasibo, a na voprosy tvoi otvechat' - zhirno budet! - Nu, ty i gad... - vzdohnul ya. - Sluzhba takaya... - podkovyrnul on. - Siloj my pomerit'sya uspeli, tut tvoya pobeda skazalas', no vot razumom ty ne vzyal - tak i ne vzyshchi. Nas, chertej, eshche nikto v hitromudrosti ne obhodil... - Ponyal... - na minutochku zadumalsya ya i bystro prikinul, chto mozhno vyvesti iz slozhivshejsya situacii. - U tebya eshche odna kruzhka est', pustaya? Nechistyj nedoumenno pozhal plechami, no kruzhku vynes. Poryvshis' v karmanah, ya izvlek zabludivshijsya gde-to oreh i udobno ustroilsya na krylechke. - A vot kruchu-verchu, deneg vyigrat' hochu! Smotri, u kogo glaza est', vse chestno, vse bez obmana... Tri kruzhki, odin oreshek! Otsyuda - tuda, ottuda - syuda, cherez povorot navyvorot, a zdes' tri kruga s oborotami! Vse na vidu, nichego ne pryachu, mama s detstva priuchila - vrat' nehorosho! Gde oreh? - Nu tut. Pod ukazannoj kruzhkoj, estestvenno, okazalos' pusto. CHert vytarashchil glaza i potreboval pereigrat'. S tret'ego raza ya nenavyazchivo povtoril vopros o zakazchike. - Oh i nastyrnyj ty, uchastkovyj... Otvet-to na vidu lezhit - voz'mi da posmotri. Samyj znatnyj zlodej v tvoe Lukoshkino navedalsya. Dnem pod zemlej horonitsya, noch'yu delami zanimaetsya. Imya ne skazhu, on menya vmig vychislit, a tol'ko vstrechalis' vy uzhe na uzkih tropochkah... Tut, sleva! - Opyat' mimo... - sochuvstvenno protyanul ya. - Vot on, oreshek, poseredine. Prodolzhim? - Eshche odin raz, i vse! - Kak skazhesh', ya ne zastavlyayu... Kto ukral carskie chertezhi?