ela provorachivali! Srazhenie za porub vyigrano, prestupnica mertva, ee nanimatel' vynuzhden skryvat'sya... - Ne skazhi, batyushka... - ostanovila menya YAga. - Vspomni-ka luchshe, kogda Nastas'yu brali, ne bylo li pri nej kolpaka ali shapchonki kakoj? - Ne-et... Vy namekaete na shapku-nevidimku? YA tozhe podumyval ob etom, no nichego podobnogo obnaruzheno ne bylo. - I kolec ne bylo? - Kol'co tozhe mozhet delat' cheloveka nevidimym? Voobshche-to na predmet kol'ca ya osmatrival telo osobenno tshchatel'no, iskal ukradennoe u Oleny. Uvy, nichego ne okazalos'. Hot' v principe ona mogla poteryat' kol'co ili shapku vo vremya draki na dvore kozhevennoj lavki. Ved' kogda my vorvalis', to videli obeih devushek sovershenno otchetlivo. A raz prestupnica byla zrima, to... - Ploho, Nikitushka, - vzdohnula YAga, suetlivo razbiraya vyazanie, - shapka-nevidimka ali kol'co charodejnoe - ulika ser'eznaya, ne sled nam takie veshchi teryat'. - Zavtra s utra otpravlyu strel'cov na poiski, tol'ko i vsego! - Da budet li dlya nas zavtra? - Babulya, chto sluchilos'?! - ne na shutku vstrevozhilsya ya. Skol'ko bylo opasnyh, kazalos' by, bezvyhodnyh situacij, no takoj pechal'noj mne ne dovodilos' ee videt' nikogda. - Von voda zagovorennaya v ryumochke drozhmya drozhit. Vse vetochki my obrubili, no koren' zlodejskij celehonek ostalsya. CHuyu, idet na nas beda postrashnej toj, chto zhdali... Kaby etoj nochen'koj ne sam Koshchej v otdelenie zayavilsya! YA ne izobrazhal samouverennyj hohot. Ne sobiralsya stavit' pod ruzh'e vsyu eremeevskuyu sotnyu i slat' k caryu za pomoshch'yu. Ne stal bit'sya lbom ob pol, umolyaya Vsevyshnego siyu zhe minutu dostavit' na territoriyu otdeleniya voyazhiruyushchego otca Kondrata. YA slishkom horosho predstavlyal sebe vsyu opasnost' vozmozhnogo vizita Koshcheya Bessmertnogo. Koshchej byl priznannym zlodeem s mirovym imenem. |dakim glavoj prestupnogo charodejskogo sindikata, mnogie gody pytayushchegosya rasprostranit' svoe vliyanie na vsyu kreshchenuyu Rus'. Dolzhen priznat', mnogoe emu udavalos'... Pochti ezhegodnye nabegi shamahanskih plemen (cherez Koshcheya oni poluchali narkotiki, den'gi, magicheskuyu silu); planirovanie, a zachastuyu i lichnoe uchastie v samyh krupnyh prestupleniyah veka (pohishchenie blagorodnyh devic, otravlenie rek, nalazhivanie postoyannogo sbyta zolota za rubezh); sobstvennoruchnoe ispolnenie neskol'kih gryaznyh ubijstv, kak pravilo, sovershaemyh s izoshchrennoj zhestokost'yu (obychno zhertvami okazyvalis' molodye nasledniki trona, vidnye biznesmeny i politiki, chto vyzyvalo chrezvychajnye smuty v gosudarstve). Syuda mozhno bylo by dobavit' aktiviziruyushcheesya s kazhdym godom mnogozhenstvo, edva li ne afrikanskij kannibalizm i vse bol'shuyu izobretatel'nost' v pridumyvanii novyh zlodejstv. Koshchej - eto bol'shoj genij prestupnogo mira! Esli mne kogda-nibud' udastsya ego posadit', ya bezropotno sdam dela i vyjdu na pensiyu. Pochemu posadit'? Soglasen, eto slishkom myagkij prigovor, no, s drugoj storony, ego stol'ko raz prigovarivali k smertnoj kazni... Absolyutno bespoleznoe zanyatie. Nedarom u nego prestupnaya klichka - Bessmertnyj... Fizicheski nam ego ne ostanovit', on v odinochku vyrezal celye armii. Pristydit' moral'no... eto esli komu pered smert'yu delat' nechego. Po idee, otdelenie mozhno zakryvat'... Ozhidanie huzhe vsego. YA podnyalsya naverh, snyal s kovra carskuyu sablyu, poproboval pomahat'. V principe poluchaetsya, konechno... Opyta net, ne pozabotilsya nauchit'sya, hotya svobodnoe vremya inogda vse-taki bylo. Ladno, voz'mu - Gorohu budet priyatno, chto ya gerojski pogib s ego podarkom v rukah. Kogda spustilsya vniz, Baba YAga, vsya naryadnaya, kak na kartinke, molcha sidela na lavochke. Lico u nee bylo tihoe, blagoobraznoe, ozarennoe kakim-to nezemnym svetom. - Kak vy? - Skoro uzhe... vodica v ryumochke pleshchetsya, a kak vintom kverhu vzov'etsya, tak Koshchej i u vorot stanet. - YA s vami pojdu. - Net... - pechal'no pokachala golovoj babka, ee kryuchkovatyj nos predatel'ski pokrasnel, a v glazah blesnula vlaga, - ne hodi, dobrom proshu. Ty molod eshche, chto tolku, esli vdvoem sginem... Tebe delo carskoe do konca dovodit' nado, miliciyu na nogi stavit', poryadok v Lukoshkine navodit'. CHtob ne bylo takogo bol'she nikogda... chtob ugolovniki vsyakie syuda zaprosto shastat' ne smeli, chtob lyudi vol'no dyshat' mogli! - YA s vami. - Nikitushka, poslushaj menya, ya it' plohogo ne posovetuyu... - Vse. Razgovory na etu temu prikazyvayu prekratit'. Kak nachal'nik lukoshkinskogo otdeleniya milicii, ya obyazan pervym vstrechat' lyubuyu opasnost', grozyashchuyu nashemu gorodu. Budete sporit' - pojdu odin, a vas zdes' ostavlyu! - Da ty v ume li, uchastkovyj?! - mgnovenno vskinulas' YAga, pechal' ischezla neizvestno kuda, brovi surovo sdvinulis', i pod nimi zametalis' molnii. - |to kogo zhe ty ostavlyat' vzdumal? Da ty bez menya suprotiv Koshcheya Bessmertnogo i edinoj minutochki ne proderzhish'sya! - Pravil'no, - podkovyrnul ya, - a vdvoem my sila, verno? - Oh i hiter ty, batyushka, - ulybnulas' babka, - i za chto ya tebya takogo lyublyu? Voda v zelenoj ryumke rovnen'ko popleskivala ot kraya k krayu, chasy s kukushkoj otschitali dvenadcat' nochi. Otkuda ni voz'mis' razdalsya istericheskij petushinyj krik, proslavlyayushchij novoe utro. YA udivlenno glyanul na YAgu: - CHto eto? - Petuh... - YA slyshu, chto petuh... No razve petuhi obychno orut v dvenadcat' nochi? - Obychnye ne orut, - soglasilas' ona, - a nash oret v lyuboe vremya. Hodit, kak po bashke prishiblennyj. I tak mozgi kurinye, a teper' noch' i den' putat' stal. Tol'ko v sup i doroga... - Vot zdorovo! - obradovalsya bylo ya i priunyl - net ni malejshej garantii, chto YAge etot sup pridetsya svarit', a mne udastsya otvedat'. Tem pache pripomniv, kto, sobstvenno, vinovat v bezumii petuha... - Nikita Ivanovich, - iz senej v gornicu shagnul zabotlivyj Mit'ka, - vy by okoshechko prikryli, pogoda portitsya, azh zhut'... Sam vidal, kak vot takennaya tucha strashnaya polneba zakryla! Vse zvezdochki pogasli, toka luna koe-kak pobleskivaet. I vete-e-er! - Pora? - YA voprositel'no glyanul na YAgu, ona na ryumku - voda nachinala krutit'sya, slovno kto-to nevidimyj razmeshival lozhkoj chaj. - Pora. Miten'ka, nam s uchastkovym po delu vazhnomu, neotlozhnomu vyjti nado. Ty uzh, sokolik, spat' ne lozhis', prismotri za otdeleniem. Sluchis', poutru ne vernemsya, k caryu idi, on tebya sirotoyu ne ostavit. - Nikita Ivanovich? Babulya? CHegoj-to vy strannye kakie rechi pri mne zavodite... Rovno proshchat'sya vzdumali?! - Nichego. - YA pohlopal parnya po plechu, a potom, ne uderzhavshis', obnyal po-bratski. - Ty zhivi dolgo, Mitya. Eremeeva derzhis', sluzhbu ne brosaj, vse, chemu ya tebya uchil, - pomni. Ne volnujsya za nas, vse budet horosho... Bog dast - svidimsya. Navernyaka est' kakoj-nibud' raj i dlya milicionerov... - Ne pojmu ya vas... - Nash mladshij sotrudnik otoropelo hlopal resnicami, medlenno opustivshis' na skam'yu, - A kuda vy? Vot by i ya s vami... CHto zh mne zdes'-to shtany protirat'?! - Nel'zya tebe s nami, Miten'ka... - laskovo otvetila Baba YAga, berezhno priglazhivaya emu vihry. - Uzh ty tut pobud'. Prav sysknoj voevoda -- molod ty... O lihom ne dumaj, vot tebe ot terema klyuchi, kota kormit' ne zabyvaj. Serdce u tebya dobroe, dusha svetlaya, a tam, glyadish', pri dobryh lyudyah i razumom obzavedesh'sya. - Da ya... - Net, Mitya! Prikazyvayu ostat'sya v otdelenii, za zhizn' d'yaka Gruzdeva golovoj otvechaesh'. A my... my tozhe... dolgo ne zaderzhimsya... - Za nami ne hodi, hudo budet, - zaklyuchila babka, i my shagnuli v seni, ostaviv molodca odnogo-odineshen'kogo i, kak pishut v skazkah, "svesivshego bujnu golovu nizhe shirokih plech". Zvuka razbitogo stekla ni ya, ni YAga uzhe ne uslyshali: zelenaya ryumka, ne vyderzhav zarozhdayushchegosya tornado, pokonchila samoubijstvom, brosivshis' so stola na sosnovyj pol... My vyshli k vorotam, neskol'ko udivlennye strel'cy sdvinuli zasov s kalitki. - Kuda sobralis' na noch' glyadya? - K nam kovylyal sumrachnyj nachal'nik streleckoj sotni Foma Eremeev. - Togo glyadi dozhd' hlynet! Neshto delo takoe uzh neotlozhnoe? - Uvy, zhdat' nas ne budut, luchshe potoropit'sya... - Mne ne hotelos' nichego emu ob®yasnyat', Foma muzhik pravil'nyj: pojmet, v chem sut' problemy, polezet na vyruchku. K chemu lishnie zhertvy? - YA tam ostavil Mit'ku za glavnogo v otdelenii, esli k utru ne vernus' - ty prismotri za nim. - A vy-to kuda? - Nam nado. Ne travi dushu voprosami, idem v interesah sledstviya. Postarajsya, chtob tvoi rebyata do rassveta prosideli u nas za zaborom. - Temnish' ty, sysknoj voevoda... - nedoverchivo pomorshchilsya Eremeev. - Daj-ka ya tebe v dorogu desyat' molodcov kliknu! - Net. I Mit'ke skazal, i tebe nastrogo prikazyvayu - za territoriyu otdeleniya ne vyhodit'! Mozhet byt' sovershena vtorichnaya popytka otbit' u nas cennogo svidetelya... ZHdat'! Utrom razreshayu dejstvovat' po obstanovke. A sejchas - propusti! Foma razdrazhenno povernulsya na kablukah i mahnul rukoj. On inogda pozvolyaet sebe nekotorye vol'nosti, no delo znaet i prikazy ispolnyaet v tochnosti. Edva my s YAgoj vyshli za vorota, kak veter utih, tuchi sdvinulis', i lunnyj svet ozaril vysokuyu chernuyu figuru na protivopolozhnom konce pustynnoj ulicy... |to bylo pohozhe na klassicheskuyu scenu iz amerikanskih vesternov. Koshchej shel medlenno, skol'zyashchimi shagami, zasunuv ruki v karmany to li plashcha, to li balahona, stol' dlinnogo, chto poly podnimali pyl'. Vorotnik vysoko podnyat, gollandskaya shlyapa s pryazhkoj i shirokimi polyami pridavala emu okonchatel'noe shodstvo s Klintom Istvudom. YA strashno pozhalel, chto u menya pod rukoj net shestizaryadnogo amerikanskogo kol'ta. Ne to chtoby on v kakoj-to mere mog nam pomoch', prosto sootvetstvoval obstanovke kak poslednij shtrih. YA shiroko rasstavil nogi, na maner besstrashnogo sherifa, pobornika zakonnosti, prikryvaya plechom Babu YAgu, slovno samuyu prekrasnuyu iz vseh meksikanok Tehasa. S ulicy pochemu-to ischezli vse zvuki: smolklo strekotanie sverchkov, shum vetra, poskripyvanie zaborov, lepet avgustovskoj listvy i peresheptyvanie zvezd. Koshchej ostanovilsya shagah v desyati i nachal pervym: - CHto, sysknoj voevoda, vot my i vstretilis' na uzkoj tropinochke! - Da uzh ne razojtis'... - podtverdil ya. - Tol'ko eta ulica s odnostoronnim dvizheniem, i ujti pridetsya vam. - Bol'no hrabr ty, uchastkovyj... A mozhet, ot straha razum poteryal? Ili rasserdit' menya hochesh', chtob legkoj smert'yu umeret'? - Voprosy zdes' zadayu ya! CHto vam ponadobilos' v moem gorode?! - CHto takoe? - Koshchej sdvinul shlyapu na zatylok, ottopyriv hryashchevatye ushi, pohozhie na kryl'ya letuchej myshki. - CHej gorod? Tvoj?! A ya-to dumal, ty u nas chelovek nemestnyj... - Lukoshkino - moj gorod! - tverdo zayavil ya. - A potomu doproshu pred®yavit' dokumenty, grazhdanin! Zlodej skripuche rashohotalsya... Baba YAga za moej spinoj dolgo prochishchala gorlo, poka smogla nakonec propishchat': - Da chto zh ty delaesh', prostofilyushka?! On it' iz tebya sejchas okroshku natyapaet! Celikom sglotnet, da toka pogony i vyplyunet! A ty na rozhon presh', rovno ditya maloe... Nu-kas', pusti vpered babushku! Mne teryat' nechego, ya s nim po-svojski potolkuyu... - Uh ty... - Koshchej rezko oborval smeh i vtyanul ploskimi nozdryami vozduh. - |to kto zh tut eshche obretaetsya? Vyhodi, ne pryach'sya... YAga! Tebya li vizhu, rodstvennica? - Rodstvennica?! - ahnul ya. - Dal'nyaya! - ogryznulas' YAga. - Slyhal nebos', chto sem'yu ne vybirayut... YA eto, Koshcheyushka, ya! Ne dumala, ne chayala tebya v nashih krayah vstretit'... - Da ved' i ty, pomnitsya, v moi horomy bez priglasheniya hodish'... Znachit, pravdu govorili, budto ty iz dela vyshla, so starym zavyazala i v pech' na lopate tol'ko pirogi s kapustoj sazhaesh'?! - K staromu vozvrata net! - reshitel'no kivnula babka, s chisto ugolovnoj lihost'yu shchelknuv po zubu nogtem i provedya nevidimuyu chertu u sebya pod podborodkom. - Mne suprotiv tebya, rovno koshke suprotiv medvedya, a tol'ko Nikitushku ya v obidu ne dopushchu! - Skazhite, kakie my blagorodnye stali... - na sekundu smeshalsya bessmertnyj ugolovnik. - A uchastkovyj tvoj znaet li, skol'ko narodu ty po molodosti izvela? Skol'kih carevichej-korolevichej, Vasilis da Mar'yushek, Vanechek da Lutonyushek zagubila?! "Svezhego myasca poem, na belyh kostochkah pokatayusya-povalyayusya..." - Nemedlenno prekratit'! - vmeshalsya ya, zastupayas' za YAgu. - Libo vy siyu minutu prinesete izvineniya rabotniku nashego otdeleniya, libo pyatnadcat'yu sutkami ne otdelaetes'! - CHego, chego, chego eshche?! - otstupil Koshchej, no opomnilsya bystro. - I v samom dele, zachem pustye razgovory... Gotov'tes' k smerti! Oba! My pereglyanulis', v rukah negodyaya niotkuda poyavilsya trehmetrovyj mech, izognutyj prichudlivymi volnami. Nechto pohozhee ya videl sredi shamahanskogo vooruzheniya, hotya i ne takih ustrashayushchih razmerov. Koshchej s udivitel'noj legkost'yu vzmahnul klinkom paru raz - siyaniya chernoj stali dazhe ne bylo vidno, tol'ko neulovimyj svist ot razrezaemogo nochnogo vozduha. - Za sabel'ku-to ne hvatajsya, ne smeshi lyudej... - predupredila babka, i ya vinovato ubral ladon' s rukoyati. Koshchej zametil eto i gnusno uhmyl'nulsya: - Smotryu ya na vas i ne pojmu, kak takie chervi bespoleznye samomu mne poperek dorogi stat' posmeli? Znali ved', na chto shli... My molcha kivnuli. Slishkom horosho znali... - Za chestnost' vashu, za hrabrost' da za glupost' zhaluyu vas chest'yu velikoyu - sami promezh sebya reshite, kto pervym smert' lyutuyu primet... Da ne tyanite dolgo! - CHto delat', babushka? - A ya znayu, kasatik?! Odno skazhu, na charodejstvo moe rot ne razevaj, ya pri nem, aspide lysom, ni odnogo zaklinaniya i proiznest'-to ne smogu... - Vse, vremya vyshlo! - gromoglasno ob®yavil zlodej. - Moj mech - vashi golovy s plech! Kak kaznit'sya budem? Sperva uchastkovyj, potom YAga? Ili naoborot - YAga, uchastkovyj... - A ya? - basovito razdalos' za nashimi spinami. - A pri chem zdes' ty?! - razdrazhenno burknul Koshchej, dazhe ne osoznav, chto k komu-to obrashchaetsya. - A ya chto zh, opyat' bez raboty ostanusya? Bez nachal'stva lyubimogo da bez druzej milyh... net uzh! Koli poshel takoj rasklad, tak i ya s Nikitoj Ivanovichem da s Babuleyu YAgulej krov'yu svoej za poryadok v otechestve otstradayu! - Mit'ka! - vozmushchenno ahnuli my, a nash molodec patetichno vystupil vpered, zakryvaya shirokoj grud'yu i menya i YAgu. - Ah, von eto kto! - opoznal geroya grazhdanin Bessmertnyj, demonstriruya horoshuyu pamyat'. - Uznayu molodca po uhvatkam, hotya i oblich'e u tebya inoe bylo... Davnen'ko ne videlis', petuh milicejskij! - SHCHas kak dam v uho! - grozno nasupilsya Mityaj. - I za proshlye oskorbitel'stva dobavlyu! Budete znat', kak obzyvat'sya... Mne Nikita Ivanovich ves' zhargon vash ugolovnyj rastolkoval-povedal... Kozel! Teper' uzhe nastala ochered' nashego vraga izumlenno raspahnut' varezhku. My sderzhanno pohihikali, no sluzhebnaya disciplina - prevyshe vsego. Prishlos' pogrozit' pal'cem svoevol'niku: - YA zhe prikazyval ne pokidat' otdeleniya! - Vinovat! A toka vy zdes' zhivota ne zhaleete, boltaya s prestupnym elementom, a menya obideli pochem zrya... Vam, znachit, mozhno? Babe YAge, znachit, tozhe? A ya, znachit, derevenshchina neobrazovannaya, mne Rodinu lyubit' ne dozvolyaetsya?! Nehorosho postupaete, ne po sovesti eto... - Ty ot otveta ne uvilivaj! - podderzhala menya YAga. - Kak posmel syuda zayavit'sya, koli vse otdelenie bez ohrany ostalos'? - A Eremeev na chto?! - dazhe udivilsya nash prostodushnyj bugaj. - YA zh emu zapisochku na zabore nachertal, ne volnovalsya chtob. Kak uglyadel s kryshi, chem vy tut zanimaetes', tak nachertal srazu i pobeg. Mne tozhe interesno nebos'... - Blin! A na kryshe-to tebe chto ponadobilos'?! - Za vami bdil, blin! - Nu i ladno, - prorezalsya nakonec nesmazannyj golos Koshcheya Bessmertnogo, - raz uzh vy, milicejskie, tak drug za druzhku po zhizni stoite, ne budu vas i v smerti razluchat'. Vseh odnim udarom poobezglavlivayu! - Minutochku! A ya vot churbachok so dvora tashchil... Dozvol'te poprobovat', Nikita Ivanovich? - Valyaj, - razreshil ya. Mit'ka nyrnul kuda-to v temnotu, vernulsya s polutorametrovym churbakom, edva li ne metr v diametre, i, kryaknuv, zapustil ego v Koshcheya. Tot dazhe ne popytalsya uklonit'sya... Neskol'ko vzmahov volshebnogo mecha, i na zemlyu upali akkuratno narublennye drovishki. Hot' sejchas skladyvaj v polennicu i zapasaj na zimu. - Ne vyshlo, - izvinilsya Mitya, obtiraya ruki ob rubahu, - sil'no moguchij zlodej popalsya... A vot u nas v derevne ya by lyubogo tak svalil, kogo hosh' sprosite! Koshchej Bessmertnyj eshche raz ispolnil partiyu demonicheskogo hohota i poudobnee perehvatil mech. V tu zhe minutu vorota nashego otdeleniya raspahnulis' i poltora desyatka strel'cov pod komandovaniem Fomy Eremeeva brosilis' v psihicheskuyu ataku. Groznye, dlinnostvol'nye pishchali nacelilis' v toshchuyu balahonistuyu figuru. Prezhde chem ya uspel vmeshat'sya, Foma gromko vykriknul: - Ogon', molodcy! Gryanul zalp! Kruglye svincovye puli proshili Koshcheya naskvoz'! On vnimatel'no osmotrel dyry v novom odeyanii i zaskripel zubami. Vprochem, padat' mertvym ne stal, da, sudya po vsemu, i ne sobiralsya... - Eremeev! - YA! - Imenno! Kakogo cherta eshche i ty zdes' delaesh'?! - Tebya s druz'yami ot bedy zashchishchayu. - Ot kakoj bedy?! YA zhe vsem prikazyval - za vorota ne vyhodit', ohranyat' otdelenie i cennogo svidetelya! - Nu, znaesh', my tozhe ne bezgolovye! - obizhenno ogryznulsya Foma. - Otdelenie pokuda nikuda ne sbezhit, a u poruba ya samolichno zamki proveril, nadeleno vse. CHto zhe do prikaza tvoego kasaemo, tak paren' vash drugoj prikaz na zabore nakaryakal: "Nashih b'yut'! A kto ne pojdet', tot - ...." Dal'she slovo dyuzhe neprilichnoe. CHto zh my, nehristi kakie, svoih v obidu davat'?! - Kakoe eshche slovo? Foma, stesnyayas', prosheptal mne na uho, ya pokrasnel. Osobo rugat'sya na rebyat bylo nekogda, da i vryad li imelo smysl. Ponimaete, eti lyudi prosto ne osoznayut real'nuyu opasnost' i ne znayut, protiv chego idut. Im eto ne vazhno! V drugoe vremya ya byl by gord takimi druz'yami... - Nu, vse, uchastkovyj, dovel ty menya! - Glaza Koshcheya zagorelis' zelenym ognem. -- Vot teper'-to uzh nastala smert' bezvremennaya i tebe, i YAge-predatel'nice, i naglecu tvoemu stoerosovomu, i strel'cam carskim - vsem! Za odin mah hot' pyat'desyat golov srublyu, s tel vse myaso sostrugayu, a ot otdeleniya i goloveshek tleyushchih ne ostavlyu... Proshchajtes'! - Batyushka sysknoj voevoda, a vot u menya eshche odna ideya obrazovalas', ochen' poleznaya. Dozvol'te eshche raz poprobovat'? - Da radi boga, Mitya... Poka Koshchej primerivalsya da zamahivalsya, nash sotrudnik bodro prygnul vpered i nachal vprisyadku rashazhivat' po ulice. On kachal golovoj, bil sebya rukami po bokam, kak kryl'yami, i, vypyativ grud', gromko povtoryal na raznye lady: - Ku! Ku-ka! Ku-ka-re! Ku-ka-re-ku-u-u!!! My vse, vklyuchaya obaldevshih strel'cov, nedoumenno sledili za staratel'nymi popytkami artistichnogo Mit'ki izobrazit' petuha. Koshchej tozhe otvleksya, s interesom nablyudaya za razvitiem predstavleniya. Vslast' nakukarekavshis', Mityaj splyunul i ogorchenno dolozhil: - Ne dejstvuet! A vot u nego na domu ochen' dazhe fu... nk... cio-o-nir-rovalo! Pochemu tak? - Potomu, chto tam ty byl nastoyashchim petuhom! - rashohotalsya zlyden', ubivayushchij koshek. - Na tvoi potugi i smotret'-to ne stoilo, tozhe mne, umnik nashelsya... |h, proshchevaj, miliciya lukoshkinskaya! Moya volya - vasha pogibel'... CHernyj mech na mgnovenie zakryl lunu, no v etu sekundu na spyashchij gorod gromom nebesnym obrushilsya... nastoyashchij petushinyj krik: - Ku-ka-re-ku!!! V pervyj raz Koshchej ne poveril. Shvatilsya za to mesto, gde u normal'nyh lyudej serdce, upal na odno koleno, no ne poveril... - Opyat' uchastkovyj shtuchki svoi milicejskie krutit... Ne mozhet takogo byt', chtob zhivoj petuh po nocham pel! Vse soglasno zakivali, no na nashih vorotah neozhidanno narisovalas' roslaya domashnyaya ptica s raspushchennym hvostom i lihim grebeshkom. Lichno ya uznal etogo merzavca s pervogo vzglyada... Koshchej Bessmertnyj podnyalsya na nogi, otryahnul balahon, i chernyj mech vnov' vzmetnulsya v vozduh. Strel'cy, chisto po privychke, shvatilis' za sabli. Kto pered nimi stoit, oni davno ponyali, pobedit' ne nadeyalis', no tem ne menee voinskaya vyuchka ne pozvolyala im prinyat' smert' bez soprotivleniya. Mit'ka tak tot voobshche polez v karman, vygreb gorst' semechek i shchedro predlozhil vsem. YA lichno vzyal... - Nu vse, konec lukoshkinskoj milicii! Nikogo ne poshchazhu, kamnya na kamne ne ostavlyu, a gorod bezzashchitnyj korablyami letuchimi zabomblyu, sebe odni razvaliny ostavlyu! Ni cheloveka, ni zverya, ni pticy v zhivyh ne budet... My emu ne otvetili. CHego sporit', raz opponent eshche ne ponyal, chto proigral... A vot nash petuh molchat' ne stal. - Ku... - ugrozhayushche nachal on. - |j, ej, ej!.. Vy chego?! Sejchas zhe noch'! - vspoloshilsya Koshchej, no pernatyj gad rajonnogo masshtaba ne otstupal: - Ku-ka... - A-a-a... CHtob vas vseh, mentov poganyh! - vzvyl zlodej, sunuv mech pod myshku i puskayas' nautek. - Ku-ka-re-ku!!! - pobedno neslos' vsled. Petuh oral izo vseh sil, hlopaya kryl'yami i vdohnovenno podprygivaya na vorotah. Otkuda ni voz'mis' zastrekotali pritaivshiesya sverchki, gde-to zalayala sobaka, stuknuli ch'i-to stavni, noch' vnov' napolnilas' zvukami. - Ura? - skromno predlozhil Mit'ka. - Ura-a-a... - tihim horom prosheptali my. Budit' nikogo ne hotelos', hotya ya uzhe byl nemalo udivlen tem, chto na ruzhejnyj zalp po Koshcheyu ne sbezhalsya prosnuvshijsya narod. Navernyaka magiya... - Pojdem v dom, Nikitushka. - Baba YAga podcepila menya pod lokotok i povernulas' k ostal'nym: - I vas vseh v terem proshu: v chest' pobedy velikoj da izbavleniya chudesnogo po stopochke otkushat'. - Za miliciyu rodnuyu iz vashih ruk s pochteniem primem... - chinno poklonilis' strel'cy. My povernuli stopy v storonu otdeleniya, ya propustil vseh vpered i zaderzhal YAgu: - Babulya, pogovorit' nado... - Da ne volnujsya, sokol, Koshchej Bessmertnyj teper' uzhe nebos' v ubezhishche svoem tajnom horonitsya. Do sleduyushchej nochen'ki i nosu vysunut' ne posmeet. A ya-to zavtra s utrechka povorozhu kak sleduet, glyadish', po sledam zlodeya i otyshchem. - |to zamechatel'no... - zamyalsya ya, - tol'ko... delo sovsem v drugom. - Ty pro Nastas'yu ryzhuyu, chto li? Tak, ya dumayu, shapka-nevidimka u nee byla. Navernyaka Koshchej odaril, bol'she nekomu. A v shapke-nevidimke mnogo del navorotit' mozhno. I chertezhi pokrast', i yadu podsypat', i draku u poruba uchinit'. ZHal' toka, vy s molodcami shapku tu podobrat' ne sumeli... - YA ne eto imel v vidu... ya izvinit'sya hotel! - Peredo mnoj?! - udivilas' YAga. - Da za chto zh, kasatik? V tom, chto segodnyashnej nochen'koj priklyuchilos', tvoej viny net, i moej tozhe. Konechno, ty u nas nachal'nik, a znachit, za vse pro vse - popered vsyakogo pervym otvetchikom budesh'. Da tol'ko razve zh mog ty znat', chto v rassledovanii nashem my samomu Koshcheyu vzhivuyu hvost prizhmem? Ne vini sebya, Nikitushka, sluzhba u nas takaya... - Gospodi, da ya zhe sovsem ne ob etom! YA hotel izvinit'sya pered petuhom! |to ya, ya vinovat v tom, chto on soshel s uma i oret kogda ni popadya. On ispravno budil menya kazhdyj den' v chetyre chasa utra... Nu komu eto ponravitsya?! Vot ya i dal emu... yablokom po bashke! Ochevidno, proizoshlo nekotoroe pomutnenie rassudka vsledstvie sotryaseniya ego kurinyh mozgov. A segodnya on nas vseh spas... Mne neudobno. YA gotov prinesti oficial'nye izvineniya... - Oh, beda mne s toboj, uchastkovyj, - ulybnulas' Baba YAga. -- Pticu domashnyuyu obidel - ploho, ot smerti vernoj vse otdelenie izbavil - horosho... Vidat', i vpravdu lyudi govoryat, chto Bog ni delaet - vse k luchshemu. Pojdem-ka v dom... - A... ego, petuha, kak-nibud' vylechit' mozhno? - Poprobuyu. On it' teper' u nas na osobom schetu, kak ot organov bezvinno postradavshij... My posideli nedolgo, no dushevno. Pesni pet' ya ne razreshil, vypit' - vypili... Gde-to okolo chetyreh utra ya ushel k sebe naverh, chtoby pospat' hotya by paru chasov. Utrom, poran'she, nado otpravit' dokladnuyu caryu. Mne byla neobhodima ego sankciya na arest i vzyatie pod strazhu. K tomu zhe Goroh treboval, chtob ya nepremenno dopustil ego k uchastiyu v zaderzhanii. Hotya v svyazi so smert'yu Ksenii Suharevoj carskie plany vpolne mogli i izmenit'sya, no predlozhit' ili hotya by postavit' v izvestnost' ya byl vse-taki obyazan. Son svalil menya prezhde, chem mysli o zavtrashnem dne sformirovalis' v polnocennyj plan dejstvij. Snilos' chto-to trevozhno-sumburnoe: ya borolsya s kakimi-to kosoglazymi monstrami, otstrelivayas' iz tabel'nogo TT, dogonyal kakuyu-to devushku na motocikle, a kogda dognal, ona prevratilas' v carya Goroha. V obshchem, son bessmyslennyj i durackij. Obychno YAga ih shchelkaet kak semechki, no etot dazhe pereskazyvat' ne hotelos'. Vstal sam, rovnen'ko v shest' utra, kak po budil'niku. Sdelal zaryadku, umylsya, spustilsya vniz. Sumrachnaya Baba YAga molcha postavila peredo mnoj hleb i moloko. Sudya po vsemu, ona prosto ne lozhilas', takogo, chtob babka ne prigotovila mne zavtraka, - ne byvalo... - Segodnya ya ego voz'mu. YAga prodolzhala molchat', sosredotochenno ustavyas' v okno. Prishlos' vstat', podojti k starushke szadi, obnyat' za plechi i klyatvenno poobeshchat': - YA voz'mu ego, segodnya zhe. Koshchej Bessmertnyj bol'she nikogda ne yavitsya v otdelenie i ne budet razmahivat' zdes' mechom. Delo pochti zakoncheno, u menya ostalas' para-trojka nevyyasnennyh momentov, no v celom vse uzhe vstaet na svoi mesta. CHerez chas ya poluchu poslednie dokazatel'stva, esli oni podtverzhdayut moyu versiyu, to operaciyu po arestu glavnogo prestupnika mozhno naznachat' na shest' chasov vechera. Mne ponadobyatsya vojska i, vozmozhno, pomoshch' gorozhan, poetomu vremya priblizheno k vecheru. Strel'cy budut posvobodnee, i lukoshkincy zakonchat dnevnye dela. Povtoryayu eshche raz -- ya voz'mu ego! Voz'mu i zasazhu pozhiznenno, v samyj dal'nij ostrog, v zonu samogo strogogo rezhima. No dlya etogo mne ponadobitsya vash sovet i uchastie... YAga rasseyanno kivnula. YA usadil ee za stol, postavil samovar, dostal chashki i izlozhil sut' dela: - Sejchas my s Eremeevym i Mit'koj otpravimsya v kozhevennuyu lavku k Olene. YA ubezhden, chto vo dvore my otyshchem i chernyj parik, i shapku-nevidimku. Potom priglasim vseh strel'cov ohrannoj sotni na osmotr tela, navernyaka ee opoznayut, ukazav, v kakom rajone goroda ona predpolozhitel'no mogla skryvat'sya. Dal'nejshee - delo tehniki. Koshchej Bessmertnyj pryachetsya tam zhe, gde skryvalas' Nastas'ya. My ocepim dom, evakuiruem sosedej i provedem arest... Vam s medom ili s varen'em? - Bezo vsego, da pokrepche... - tiho promolvila babka. Vypiv bol'shuyu chashku, ona posmotrela na menya dolgim, vnimatel'nym vzglyadom: - Spasibo, Nikita Ivanovich. CHto-to sovsem podkosila menya eta nochen'ka. Kak vspomnyu Koshcheya, glazishchi ego strashnye, mech ostryj, smertushku blizkuyu - tak nogi i podkashivayutsya. Ot straha velikogo ves' razum rasteryala... Uzh ty prosti menya, duru staruyu! - Da bros'te vy... eshche chayu? - Net, dovol'no, sebe nalej. Slushala ya tebya vnimatel'no, vse ty verno govorish', a tol'ko, chtob vyshlo vse, i ty menya poslushaj... SHapka-nevidimka po forme lyuboj byt' mozhet - hot' kolpakom, hot' treuhom, hot' ermolkoyu. Po vidu - veshch' samaya obyknovennaya. Proverit' ee legko - na golovu naden' da szadu napered i poverni. Ezheli strel'cy tebya ne uvideli, znachit, ona i est'. Snimaj tak zhe, s povorotom... - A esli srazu - nel'zya? - Mozhno, no golova zakruzhitsya. Mit'ku s pis'mom k caryu poshli, do lavki s Fomoj pogulyaete. U zaznobushki ne zaderzhivajsya, vremya dorogo. Da pushchaj Eremeev svoim prikaz dast - vsem do edinogo v otdelenie pribyt'. Uzh trup-to ya im i sama pokazhu, a tam pushchaj ishchut. Mne by tol'ko ulicu znat', dale ya Koshcheya nosom uchuyu, kak by zlodej ni pryatalsya. Nu, begi, sokolik, cherez chasok vorochajsya - uzho ya tebe hot' zavtrak sprovoryu... Dokladnaya gosudaryu poluchilas' dlinnoj. YA soobshchal o poimke ryzhevolosoj ubijcy, o tajnom proniknovenii v gorod Koshcheya Bessmertnogo, o ego pryamom priznanii v organizacii krazhi chertezhej i o planah nashih dal'nejshih dejstvij. Tak kak prestuplenie bylo fakticheski raskryto, ya prosil postavit' v izvestnost' boyarskuyu dumu i obeshchal vzyat' Goroha na zaderzhanie. Mit'ka prinyal slozhennyj vchetvero list bumagi s moim podrobnym otchetom. Do carskogo terema on dobegal bystro, puskali ego bez ocheredi, a v takih prosten'kih zadaniyah naputat' chto-libo bylo nevozmozhno. Eremeev otryadil shesteryh strel'cov s prikazom sobrat' v otdelenie vsyu ohrannuyu sotnyu. V techenie chasa, nesomnenno, soberutsya vse. Na moe predlozhenie progulyat'sya do kozhevennoj lavki on soglasilsya s radost'yu. Po doroge ya raz®yasnil emu, chto imenno my namerevaemsya najti. Foma vyrazil nekotorye somneniya: - Delo-to vecherom bylo, v sumerki. Ezheli, kak ty govorish', devki drug druga za kosy tyagali, tak, znachit, Nastas'ya eta shapku svoyu nevidimuyu vo dvore poteryala. A sejchas uzhe chasov vosem' budet. Neshto hozyaeva za vsyu noch' da za vse utro na dvor nosu ne vysunuli da shapku broshennuyu ne prismotreli? Ved' Olena tvoya napervoj vse srodstvennikam obskazat' dolzhna by... - Logichno, - kivnul ya, - no tem ne menee nanesti vizit stoit v lyubom sluchae. Esli shapku uzhe podobrali - tem bolee! Ne znaya lichno vladel'ca lavki, ne hochu zaranee dumat' o cheloveke ploho, no shapka-nevidimka - slishkom sil'noe iskushenie dlya lyubogo ryadovogo grazhdanina. A uzh kakie vozmozhnosti ona predostavlyaet kommersantu... Net, takie obshchestvenno-opasnye veshchi nado strogo izymat' u naseleniya i derzhat' pod zamkom, v special'no oborudovannyh hranilishchah. - |to pravil'no, - podtverdil Eremeev, - a ty pro sapogi-skorohody slyhal? V sochetanii s shapkoj-nevidimkoj - shtuka sovershenno nesterpimaya! Vot ezheli vor, k primeru... Tak za razgovorami my netoroplivo vyshli na Kolokol'nuyu ploshchad', svernuli nalevo k znakomomu mne domu. Na dveryah lavki po-prezhnemu visel pudovyj zamok, i stavni byli zakryty. - Tovar prinimayut, - vydal ya pervoe, chto prishlo mne v golovu. Sotnik, pozhav plechami, stuknul kulakom v vorota. Potom my stuchali poperemenno minut pyat', poka iz sosednego doma ne vysunulsya dedok -- bozhij oduvanchik. Dobrodushno shamkaya bezzubym rtom, on vnes neobhodimye poyasneniya: - SHtuchite, shtuchite! Hozhaev netu, a devka doma shidit. Nebos' i ne vshtavala ishsho... SHtuchite! Prishlos' barabanit' snova, poka nakonec Olena, cherez kalitochku, ostorozhno ne pointeresovalas': kto tam? YA oficial'no predstavilsya, poyasniv, chto prishel s nachal'nikom streleckoj strazhi dlya osmotra mesta vcherashnih tragicheskih sobytij. - Tak ved'... dyadi-to net. - YA v kurse, vash sosed predupredil. No, chestnoe slovo, nam v lyubom sluchae nado vse proverit'. Vy uzh izvinite, sluzhebnaya neobhodimost'... - Ladno, - reshilas' ona - sejchas otkroyu. Pricheshus' tol'ko, a to neudobno. Vskore kalitka otvorilas', i nas propustili vnutr'. - Dyadyushka s tetushkoj da detishki ihnie na zor'ke v derevnyu uehali, dela u nih tam semejnye. Menya doma ostavili, za hozyajstvom sledit'. Vashi zasov vchera vybili, ya pochinila. Tol'ko... rodstvennikam nichego ne rasskazyvala. Ne mogu, strashno... - Ponimayu, - sochuvstvenno ulybnulsya ya, - konechno, eto shokovoe sostoyanie, no vas ved' nikto ne obvinyaet. YA sam i eshche dvoe svidetelej gotovy podtverdit', chto eto byla samooborona. Kogda vernutsya vashi opekuny? - Den'ka cherez tri. - Otlichno, nabirajtes' hrabrosti i postarajtes' im vse chestno rasskazat', a dokladnuyu caryu Gorohu ya uzhe otpravil. - Dobryj vy i zabotlivyj... - Glaza Oleny smotreli na menya tak nezhno, chto ya oshchushchal sebya edva li ne polubogom. - Khm... - mnogoznachitel'no prorezalsya za moej spinoj eremeevskij bas. - Tak chto, sysknoj voevoda, dvor osmatrivat' budem ili net? - Da, razumeetsya, estestvenno, konechno, siyu zhe minutu! Vy ne protiv? - Net, - otvetila ona. - V dom tozhe zajdete? - V sleduyushchij raz, esli priglasite. Na segodnya, po planu, tol'ko dvor. My nenadolgo... ...Dvor vladel'ca kozhevennoj lavki ne mnogim otlichalsya ot ostal'nyh dvorov mestnyh zhitelej. Bol'shoj saraj, vidimo dlya hraneniya tovara, byl zapert na tri zamka. No v principe nam tam i smotret'-to nechego, ne za tem prishli. CHany dlya zamachivaniya kozh stoyali na tom zhe meste, vot ih my osmotreli osobo tshchatel'no. Potom eshche byla celaya gora struzhek i opilok, malen'kaya konyushnya na odno mesto, bez loshadi; staraya telega, otkrytaya masterskaya, nu, eshche chto-to tam po melochi. No dazhe pri samom staratel'nom osmotre nichego pohozhego na shapku-nevidimku my ne obnaruzhili. Po slovam Oleny, ona takzhe ne videla chto-libo podobnoe: - Kogda menya szadi uhvatil kto-to da zhelezom ostrym v bok upersya, ya ispugalas' snachala. Potom spotknulas' i upala, a tot, kto menya derzhal, tak cherez nogu moyu i ruhnul. Glyazhu, Nast'ka! Glaza zlye, v rukah nozhik. YA - bezhat', ona za mnoj. U chana dognala, tut i vy podospeli... Nikakoj shapki na nej ne vidala. Vot razve... ezheli dyadyushka, s utra ot®ezzhayuchi, ee nashel da s soboj zabral? On u nas domovityj, vse, chto na doroge lezhit, - vse sebe tashchit. - Uvy, vpolne mozhet byt'... - vynuzhdenno priznali my. |to malo radovalo, no tem ne menee davalo hot' kakuyu-to robkuyu nadezhdu vse-taki vernut' shapku-nevidimku. A zdes' lovit' bol'she bylo nechego. ...V otdelenie vozvrashchalis' nesolono hlebavshi. Baba YAga zakanchivala instruktazh poslednej gruppy. Krome teh molodcov, chto byli s nami na obyske postoyalogo dvora Selivestra Poganova, telo pokojnicy opoznali eshche shestero strel'cov. Ih mneniya o meste zhitel'stva Nastas'i sil'no raznilis', no vse edinoglasno utverzhdali, chto neodnokratno videli ee v rajone bazara i Kolokol'noj ploshchadi. Otpustiv Fomu, ya prinyal Mit'kin doklad. Goroh blagodarit nas za sluzhbu, budet schastliv prinyat' uchastie v areste Koshcheya i, kak rukovoditel' vsej operacii, predlagaet svoj sobstvennyj plan zaderzhaniya prestupnika. Emu na dnyah podarili novuyu damasskuyu sablyu, protiv kotoroj ni odin zlodej ne vydyuzhit, tak kak ona vsya celikom zagovorennaya. V moyu zadachu, sledovatel'no, vhodilo vymanit' Koshcheya na ploshchad', sognat' tuda celyj stadion narodu i dat' vozmozhnost' caryu-batyushke prilyudno snesti bashku otpetomu ugolovniku v chestnom poedinke. Tol'ko tak i ne inache on sumeet unyat' serdechnuyu bol' po bednoj Ksyushen'ke... Inogda Goroh menya smeshil, inogda razdrazhal svoej dushevnoj prostotoj. Segodnya imenno vtoroe... Podoshli dvoe strel'cov predupredit', chto skandal'nyj d'yak materno trebuet vypustit' ego iz poruba "po maloj nuzhde", v protivnom sluchae ugrozhaya zatopit' nam ves' sledstvennyj izolyator. YA mahnul rukoj, puskaj vypuskayut na fig! Oboih! |tomu vcherashnemu "privideniyu" dobavit' pinka pod zad i gnat' so dvora. Filimon Gruzdev uzhe ni dlya kogo ne predstavlyal interesa, Nastas'ya mertva, drugih ispolnitelej u Koshcheya, sudya po vsemu, ne bylo. Strel'cy vezhlivo pozvolili d'yaku dobezhat' do nashej ubornoj, a potom nevezhlivo vytolkali za vorota. "Privideniem", kak ya i predpolagal, okazalsya vse tot zhe Pavel Psurov. Nado bylo sporit' s YAgoj na rubl', ona ne verila... Na etot raz predstavitel' al'ternativnogo sledstviya byl naryazhen v dva meshka iz-pod muki, pominutno chihal i uveryal vseh, chto on - predrassvetnyj tuman! Deskat', special'no obryadilsya utrennim marevom i shel po sledu bandy razbojnikov, volokushchih ohapki carskih chertezhej. A eremeevskie strel'cy, stalo byt', otorvali ego ot vazhnejshego zadaniya, zverski izbili i posadili v tyur'mu, na chto on budet zhalovat'sya nadezhe-gosudaryu ne perestavaya! Esli vy najdete v Lukoshkine beznadezhno tupogo debila s takoj razvitoj fantaziej, chto primet obsypannogo mukoj p'yanicu za kluby serogo tumana, - ya sobstvennoruchno podaryu vam zvezdochku s pogona... Ohranniki razdelyali moe mnenie, i Psurovu po sravneniyu s d'yakom dostalos' vtroe. Uzhe za territoriej otdeleniya oni otryahnulis' i v obnimku poshli na carskij dvor plakat'sya boyarskoj dume na moe samoupravstvo. YA vernulsya v dom, sel za stol, pogrustil o nesovershenstve mira i dazhe kak-to ne srazu ponyal, chto, sobstvenno, menya napryagaet. Vrode by v gornice nichego ne izmenilos': bol'shaya russkaya pech', polki s posudoj, samovar, vyazanye dorozhki na polu, vse, kak vsegda... Prishlos' prismatrivat'sya dvazhdy, prezhde chem ya ulovil, chego tut ne hvataet, - stol byl pustoj! V tom smysle, chto menya ne ozhidal obeshchannyj zavtrak, a, kak vy pomnite, podobnye provaly v pamyati dlya Baby YAgi otnyud' ne harakterny. YA ne uspel eshche tolkom vniknut' v prichiny podobnogo nonsensa, kak dver' babkinoj komnaty raspahnulas' i YAga skol'znula v gornicu. Vid u nashego eksperta po kriminalistike byl surovyj i nepristupnyj. Bez vsyakih predislovij i ob®yasnenij starushka buhnula peredo mnoj na stol dve veshchi: zolotoe kol'co s pyatilepestkovym cvetkom i lykovyj lapot', primerno tridcat' sed'mogo razmera. YA poproboval sdelat' zadumchivoe lico, glubokomyslenno kashlyanul... osobogo dara prozreniya mne eto ne dobavilo. Nu, predpolozhim, eto kolechko Oleny, tol'ko gde YAga ego vzyala? Pri chem tut lapot' (vrode s levoj nogi), tozhe ne ochen' yasno. Ponyatno odno, zavtrak mne ne podali potomu, chto ya ego ne zasluzhil! I vidimo, u babki est' na to ochen' ser'eznye prichiny... - Ladno, sdayus'... CHto vse eto znachit? - A znachit ento, sokolik ty moj, chto vse nashe rassledovanie opyat' kotu pod hvost! Libo ya na starosti slaba glazami stala i nyuh milicejskij teryayu, libo ty vsyu rabotu otdeleniya ne v tu step' napravlyaesh'. Ej-bogu, Nikitushka, kak sela ya da kak vse fakty s ulikami sopostavila, tak i prizadumalas' nevol'no: a ty ne vreditel' li u nas?! Ot podobnogo "predpolozheniya" u menya prosto propal dar rechi. Baba YAga s minutu sverlila menya specificheskim, prokurorskim vzglyadom, slovno shchepetil'no vysvechivaya samye zapovednye ugolki moej temnoj dushi. - Ne serchaj, uchastkovyj. CHistoe u tebya serdce, da k goryu lyudskomu otvetchivoe... Vot koe-kto dobrotoj-to tvoej i popol'zovalsya. CHto glyadish' kak nerodnoj? YA tebe pravdu govoryu... - Babulya! - vzmolilsya ya, vytiraya nosovym platkom pot so lba. -- Hvatit zagadok, davajte vykladyvajte vse kak est'! - Kak est'? A vot etogo-to ya i ne znayu, ne vedayu... - yazvitel'no razvela rukami YAga. - Davaj-ka luchshe v takuyu igru poigraem: ya tebe zagadki kovarnye zagadyvat' budu, a ty na nih otvet derzhat'. Sumeesh' menya pobedit' - tvoya vzyala! Sej zhe chas uhozhu iz opergruppy na pensiyu, budu vam, molodym, kashu varit' da so stola pribirat'. V sledstvennye dela i nosu ne sunu! A vopros moj budet takoj: ty draku-to s nevidimkoyu u poruba horosho li pomnish'? - Estestvenno! Kak-nikak sam prinimal deyatel'noe uchastie... - Pomnish', znachit? Nu, tak proverim: kogda ty vodicej na zemlyu plesnul, v gryazi sledy malye, devich'i otpechatalis'. A vot kakie? - |to v smysle obuvi? Nosok ostryj, kabluk uzkij, predpolozhitel'no - nebol'shoj sapozhok... - Stalo byt', prestupnica v sapozhkah byla! Tak vot tebe, sysknoj voevoda, pervaya zagadka: kogda zhe Nast'ka razbojnaya v lapti pereobut'sya uspela?! YA tupo vzyal lapot' v ruki... Bozhe moj, kogda strel'cy perenesli telo v nash saraj, ved' ya lichno provodil pervyj osmotr. Na trupe byl staryj sarafan, rubaha, kakaya-to nakidka sverhu i... lapti! Dejstvitel'no, lapti! Neuzheli etot nozh, torchashchij iz zhivota, nastol'ko zavladel moim vnimaniem, chto ya perestal videt' ochevidnoe? - Nikitushka, ty ved' telu ugolovnicy popered menya osmotr vel. Kak dumaesh', gde ya ento kolechko nashla? - Na pal'cah obeih ruk ego ne bylo, - neuverenno zayavil ya. - Verno, na grudi ejnoj ono sokryto bylo, na verevochke viselo. Ty, podi, pod odezhkoj-to u nej ne lazil? - CHto zh ya, izvrashchenec, chto li?! - Ty - milicioner! Sledstvie vedesh', - nastavitel'no popravila babka, - i na grudyah prestupnicy ubiennoj ne za radi balovstva sharish'! Vot tebe moya vtoraya zagadochka: pochemu Nastas'ya kolechko kradenoe, polyubovnikom darennoe, ne na pal'ce nosila? - Ponyatiya ne imeyu... - chestno priznalsya ya. - Nosila ona ego! Kogda my stolknulis' s nej v traktire Poganova, eto kol'co i privleklo moe vnimanie. Ono bylo u nee na bezymyannom pal'ce. Po-moemu, levoj ruki... - Bol'shoe ono ej, - ob®yasnila YAga. - Na kakoj palec ni naden', vse odno svalitsya. V tu noch' Nastas'ya kulaka nebos' ne razzhimala, chtob kolechko ne upustit'. A zachem nadevala-to, koli bol'shoe? - Iz uvazheniya k Selivestru Petrovichu, eto vse-taki ego podarok... - Ploho zhe ty devok razbojnyh znaesh', uchastkovyj... Ne muzhiki imi pravyat, a oni muzhikami svoimi. I