Andrej Belyanin. Dzhek i tajna drevnego zamka -------------------------------------------------------------- (Dzhek Sumasshedshij korol'-2). Risunki N. V. Toropicynoj. --------------------------------------------------------------     Dozhd'. Syraya, promozglaya pogoda. Gde-to daleko na yuge ostalsya Besklahom, teplyj kaminnyj zal, vyshkolennye slugi, izyskannye yastva. Dzhek vnov' vspomnil lico brata, prostoe i ulybchivoe, s muzhestvennymi glazami i upryamym podborodkom. Skol'ko vremeni proshlo, a Sumasshedshij korol' ni razu ne pozhalel, chto otreksya ot trona. On umel glyadet' pravde v glaza. Stezya monarha - ne tol'ko piry da srazheniya, v osnovnom eto serye budni, zakonotvorchestvo, politika, intrigi i vechnoe bremya otvetstvennosti za kazhdyj shag, sluchajnoe slovo, neostorozhnyj zhest...   Dzhek podbrosil hvorosta v koster, i vzmetnuvsheesya plamya ozarilo peshcherku. Vorchlivyj Sem menyal holodnyj kompress na lbu u zadremavshego kolduna. Ledi SHelti, doch' rycarya, eshche chas nazad ushla v les v nadezhde podstrelit' kakogo-nibud' krolika, hotya ohota v takuyu pogodu byla chistym bezumiem. Dobryj monah otec Dominik ostalsya v gornoj dereven'ke - tam umiral prihodskoj svyashchennik i emu trebovalos' uteshenie brata. Dzhek tronul Vilkinsa za plecho i vinovato sprosil:   - Emu luchshe?   - Bolezn' ne progressiruet, - vyalo otmahnulsya byvshij pes, - Odnako gonyat'sya za babochkami on poka ne v sostoyanii.   - Ploho...   - Vykrutimsya. Glavnoe sejchas - goryachij uzhin i nogi v teple. Vot tol'ko SHelti zaderzhivaetsya. Slushaj, a chego ty na nej ne zhenish'sya?   - YA?! - Dzhek gusto pokrasnel. - |to... nevozmozhno! Nu ty poglyadi na nee - krasivaya, umnaya, ponimayushchaya. Ona prosto sovershenstvo! V nej net iz®yanov... A ya?   - |to tochno. Ty ni v kakoe sravnenie ne idesh' s etakim idealom. Vot, ej-bogu, bez obid - mozgi u tebya yavno nabekren', intellekt...   - Sejchas v uho poluchish'!   - Ladno, ya zhe po druzhbe. - Sem razdumchivo vzdohnul i otodvinulsya podal'she ot Laguna-Sumasbroda, chtoby sluchajno ne razbudit' bol'nogo. - I vneshnost' u tebya ne ahti, osobenno v profil' - sovershenno idiotskoe lico!   - Ty na sebya polyubujsya! - vspyhnul Sumasshedshij korol'. - Voobshche ne ponimayu, s chego vdrug takie napadki?   - Prosti... - Vilkins sel, obhvativ rukami koleni, i ustavilsya na dozhd'. - YA lyublyu ee, Dzhek. Lyublyu, kak nikogo drugogo, ya po ushi vtreskalsya v etu yagodku, eshche kogda uvidel ee kupayushchejsya v ruchejke. Ty by poglyadel...   - Ne nado!   - A ya revnuyu!   - Ty tol'ko chto zayavil, chto u menya net nikakih shansov.   - A ya vse ravno besheno revnuyu! Ko vsem! K tebe, k Lagunu, k otcu Dominiku, k kazhdomu stolbu i kustiku. Bozhe moj, kak ya stradayu...   - Stradaj potishe, razbudish'!   - A vot i nash uzhin. - Mokraya kak mysh' ohotnica pokazalas' v proeme peshchery, v rukah ona derzhala krupnogo gluharya. Doch' rycarya peredala pticu podskochivshemu Vilkinsu i s naslazhdeniem protyanula ruki k ognyu. -- Opyat' ssorites'? Iz-za chego na etot raz?   - Iz-za zhenshchiny... - chestno priznal Dzhek. Tonkosti v obhozhdenii s damami emu byli nevedomy. SHelti podozritel'no napryaglas':   - Esli etot obormot opyat' rasskazyval, kak ya... Sem predusmotritel'no nyrnul v dozhd' i uzhe ottuda pochti opernym golosom zapel:   O, prekrasnaya ledi!   Snizojdi ko mne,   Kak k intimnoj besede   Pri ushcherbnoj lune...   - Ladno, mir! Promoknesh' zhe... - rashohotalas' doch' rycarya, i Vilkins vnov' uselsya u kosterka oshchipyvat' gluharya. - Nu a kakie u nas plany posle uzhina? Mozhet, stoit vernut'sya v tu derevnyu, Lagun sovsem rashvoralsya...   - Da, eta syrost' hot' kogo dokonaet, - podderzhal Dzhek. - Tem bolee chto v etih krayah nichego interesnogo nam ne svetit.   - Fakt! Esli kakie priklyucheniya i proishodili, to svalilis' oni na drugie golovy... - podtverdil uchenik kolduna, nasazhivaya pticu na polosku stali. CHto-chto, a uzh gotovit' v pohode on umel kak nikto. - Vot, zhelezochku nashel, v uglu pylilas', pohozhe, oblomok ch'ego-to mecha. A my na nem uzhin sgotovim.   - Daj-ka... - SHelti izmenilas' v lice. Na otchishchennoj poverhnosti klinka vitievatoj vyaz'yu byli vygravirovany slova: "Vechnost' - nichto, pred...", dal'she u samoj rukoyati stal' byla kak-to stranno oblomana.   - Pochemu ty mne ne pokazyval? - Dzhek tozhe potyanulsya k nahodke, no otdernul ruku - doch' rycarya smotrela na nego glazami, polnymi slez.   - Gospodi, SHelti, chto s vami?   - "Vechnost' - nichto, pred imenem lyubimoj..." |to byl mech moego otca... x x x   - Sem! Daj syuda, tebe govoryu!   - Lezhi, lezhi, starik! Tebe nel'zya volnovat'sya. Lihoradka obostritsya, opyat' kashlyat' budesh'. Lechish' ego, lechish'...   - Daj syuda etot oblomok, balbes neschastnyj! Inache ya prevrashchu tebya v zhirnuyu, borodavchatuyu, protivnuyu, skol'zkuyu zhabu!   - Nu chto s nim budesh' delat'?! - stradal'cheski vsplesnul rukami Vilkins. - Da luchshe b ya vovse ne nahodil etot mech. Vse slovno s uma poshodili. SHelti revet ne perestavaya, Dzhek rvetsya ee zashchishchat' (ot kogo?!), moj sobstvennyj uchitel' reshil sebya ugrobit' volneniyami i nervotrepkoj. Odin sumasshedshij - eto eshche kuda ni shlo, ya privyk, no stol'ko psihov v odnoj peshchere...   - Smolkni! - druzhno posovetovali vse.   - I daj mne oblomok! - dobavil Lagun-Sumasbrod. On dolgo izuchal stal', nadpis' i nakonec vynes svoe suzhdenie: - |tot mech ne mog slomat'sya v boyu. Stal' chrezvychajno upruga i velikolepno zakalena. Predstav'te sebe, rebyatki, eto lezvie otkusano!   - CHto?! - SHelti stalo durno, no devushka bystro prishla v sebya.   - YA dumal, chto ledi SHelti stoit rasskazat' nam popodrobnee o svoem otce, - zagovoril Sumasshedshij korol'. - Vy skazali, chto on pogib, no gde i kogda? Prostite, esli zastavlyayu vspominat' to grustnoe vremya, odnako inache my ne pojmem, kakim obrazom ego mech ochutilsya v bezlyudnyh gorah...   - Kogda mne bylo desyat' let, u moej mamy nachalis' strashnye golovnye boli. Otec priglashal luchshih lekarej i znaharej, no nikto ne mog ej pomoch'. Togda on obratilsya k izvestnomu proricatelyu, i tot skazal, chto spasti bol'nuyu mozhet tol'ko voda iz Kolodca Edinoroga...   - Znayu, - mahnul rukoj staryj koldun. - |to drevnee narodnoe pover'e - tam, gde Edinorog udarit kopytom, nado ryt' zemlyu. Budet rodnik, a voda iz nego iscelit vseh strazhdushchih. Naskol'ko eto verno, trudno skazat'... Lichno ya poka ne nahozhu dostojnogo nauchnogo ob®yasneniya dannomu fenomenu.   - Mama dejstvitel'no ochen' stradala, - prodolzhala bednaya SHelti. -- Otec nadel dospehi, sel na konya i v soprovozhdenii dvuh slug otpravilsya na poiski. CHerez polgoda mama skonchalas'... Ob otce my ne slyshali nichego. Eshche cherez god ego ob®yavili mertvym, a nashe pomest'e otoshlo opekunam. Dela shli ploho, my razorilis'. Menya peredavali ot rodstvennikov k rodstvennikam, poka ya ne okazalas' v Hauze. Ostal'noe vy znaete.   - Znachit, on popal syuda v poiskah lekarstva dlya svoej zheny... -- zadumchivo protyanul Dzhek. - Zavtra vstanem poran'she i ostorozhno dvinemsya na razvedku.   - Pochemu ostorozhno?! - vypyatil grud' Sem.   - Potomu, chto tot, kto otkusil klinok u takogo mecha, zaprosto mozhet otgryzt' tebe... naprimer, nos!   ...Nautro vsya kompaniya, vklyuchaya oklemavshegosya volshebnika, napravila loshadej po gornoj tropke za pereval. Sumasshedshij korol' logichno predpolozhil, chto dorog zdes' ne tak uzh mnogo, da i prisutstvie chuzherodnoj magii v vozduhe ne oshchushchalos'.   - Slushaj, Sem, a v toj derevne, gde my ostavili nashego monaha, nikto ne rasskazyval o kakih-nibud' strannyh sluchayah?   - Net. Vse v odin golos utverzhdali, chto zhivut oni horosho i schastlivo. Vse u nih est', zashchita ne trebuetsya. Melkie neuryadicy ne portyat obshchego blagopoluchiya. Hvala Gage!   - Komu? - ne ponyal Dzhek.   - Gage. Mestnye krest'yane tak govoryat. Ne znayu, chto eto znachit... Mozhet, u nih priskazka takaya.   - Da... naverno... x x x   Za perevalom ih vstretil zamok. Ne kakoe-nibud' mrachnoe vmestilishche zla s chernymi bashnyami i obshchej mogil'noj arhitekturoj, a vpolne sovremennoe, so vkusom postroennoe zhilishche. Dva korpusa zdanij s horoshej krepostnoj stenoj, nadraennymi vorotami, u kotoryh dazhe ne bylo strazhi.   - Milen'kij domishko! - prokommentiroval Vilkins. - Nas navernyaka ugostyat obedom.   - U menya nehoroshee predchuvstvie... - otkliknulas' SHelti.   Dzhek lishnij raz proveril, legko li mech veduna vyhodit iz nozhen.   - Lagun, vy ne podskazhete, kto mog razmestit'sya v etom zamke? S odnoj storony, vse chisto i pristojno, a s drugoj - menya ne pokidaet oshchushchenie butaforii.   - Da, moj mal'chik, mne i samomu neprosto v etom razobrat'sya. Zdes' zameshana magiya, ochen' sil'naya magiya. Zlo nastol'ko poglotilo Dobro, chto oni v lyuboj moment mogut podmenit' drug druga. Teoreticheski posle slov "Zdravstvujte, rady vas videt'..." zhdi nozha v spinu. Ili naoborot...   Sumasshedshij korol' zadumchivo sdvinul brovi. Gerbert nauchilsya nastraivat'sya na protivnika, vosprinimat' i otrazhat' chuzhuyu agressivnuyu volyu, zashchishchaya svoj mozg i psihiku ot postoronnego vozdejstviya. On chuvstvoval, kak neulovimye niti chuzhdogo soznaniya ugovarivayut, zatyagivayut, zastavlyayut ih vojti v gostepriimno raspahnutye dveri.   - Nu chto zh! - reshil Dzhek. - Sile protivopostavlyayut myagkost'. Vremya krusheniya chelyustej eshche ne nastalo, davajte posmotrim, kto nas zhdet vnutri. Vot chto, u menya est' pros'ba ko vsem. My v etih krayah lyudi novye, postaraemsya pomen'she boltat'. Na vsyakij sluchaj vy, Lagun, budete stranstvuyushchim doktorom, ledi SHelti - vashej vnuchkoj i assistentkoj, Sem i ya - naemnye telohraniteli.   - Blesk! - podprygnul v sedle uchenik charodeya. - YA budu samym surovym i otchayannym golovorezom s Agripinskogo arhipelaga, dvadcat' let po tyur'mam, ves' v nakolkah, shest' smertnyh prigovorov, vosem' pobegov, razyskivayus' vlastyami dvenadcati stran, moj put' useyan trupami, ya strashen v boyu i sushchij demon s zhenshchinami! A eshche...   - A eshche ty nemoj! Ot rozhdeniya! - strogo obrezal koldun. - Hot' slovo piknesh' - prevrashchu v zhabu. I skazhu, chto tak i bylo! Ostavshuyusya chast' puti budesh' kvakat'...   Vilkins bylo nadulsya, no kaval'kada uzhe v®ezzhala v vorota. Sporit' bylo nekogda, a v opredelennyh sluchayah dazhe Sem priznaval disciplinu kak radikal'noe sredstvo spaseniya sobstvennoj shkury.   Stranniki speshilis', privyazali loshadej u konovyazi, priyatno udivivshis' chistote vnutrennego dvora i nepriyatno - otsutstviyu slug, strazhej, da i voobshche kogo by to ni bylo.   - Nu chto, budut nas vstrechat', ili nam suzhdeno torchat' zdes' do konca sveta? - ryknula SHelti.   Iz dverej vyshli lyudi v paradnyh livreyah. Oni, klanyayas', podoshli k druz'yam, zhestami priglashaya sledovat' za soboj.   - Poshli! - kivnul Dzhek, a Sem, hlopnuv odnogo iz provozhatyh po plechu, druzhelyubno pointeresovalsya:   - Kak zhizn', priyatel'?   - Hvala Gage... - bezzhiznennym golosom otvetil tot.   - Hvala Gage... Hvala Gage... - podhvatili ostal'nye. Lagun-Sumasbrod podergival borodenku, i Dzhek ponyal, chto staryj volshebnik nashel dostojnuyu zagadku dlya svoego analiticheskogo uma. x x x   Ih vveli v prostornuyu, roskoshno ubrannuyu komnatu. SHelti, skepticheski oglyadev inter'er, vynesla surovyj verdikt:   - SHest' raznyh zanavesok na odno okno - eto uzhe chereschur! U hozyaev zamka maniakal'naya strast' k veshcham, ni odnogo prostogo kusochka steny, vse v bantikah, kovrikah, ryushechkah, kartinkah i portretah. Bozhe, gde chuvstvo mery?   - Ty slishkom ogrubela ot begotni po lesam. Na moj vzglyad, eto dom nastoyashchej zhenshchiny! - vstryal Sem, no Sumasshedshij korol' podderzhal doch' rycarya:   - U kazhdogo svoj vkus. Zdes' zhe on voobshche otsutstvuet.   - Prekrasnejshaya i Zolotogolosaya, Vozvyshennaya i Vechnomolodaya, Vseznayushchaya i Tonkochuvstvuyushchaya, Gaga Velikolepnaya primet vas cherez polchasa! -- probleyal hudoj muzhchina v chernom.   Lagun ostanovil ego i popytalsya proyasnit' obstanovku:   - Skazhi-ka, milejshij... Vasha gospozha i vpravdu takoe chudo, kak utverzhdaet ee titul?   - Titul, nazvannyj mnoj, prestupno korotok, on ne otrazhaet i sotoj doli dostoinstv Bezuprechnoj.   - Ona davno zhivet zdes'?   - I s kem? - snova vlez Vilkins. - Ona zamuzhem? Est' deti? Vozrast? U nee kavalery? Lyubovniki? Druz'ya doma? Voobshche-to ya nemoj, no tak interesno...   - Nesravnennaya primet vas cherez polchasa. - Tak i ne otvetiv na voprosy, muzhchina vyshel iz komnaty.   - Samoe obychnoe delo, ekspressivnaya madam, stradayushchaya narcissomaniej, - pozhal plechami koldun. - Dzhek, ty prav, nam ne stoit raskryvat' karty. ZHenshchiny takogo roda stanovyatsya nastoyashchimi furiyami, esli ih nedostatochno cenyat...   - Zdravstvujte, gospoda! - V soprovozhdenii eskorta strazhi poyavilas' hozyajka zamka, k slovu zametit', opozdav pochti na chas.   Ona byla nevysoka rostom, hudoshchava, simpatichna. Svetlye volosy opuskalis' do plech, pal'cy unizany perstnyami, odezhda bogata, a vozrast... Sumasshedshij korol', zapominayushchij vse do poslednej detali, byl postavlen v tupik vozrastom etoj zhenshchiny. Na vid ej bylo yavno za sorok, no derzhalas', grimasnichala i govorila ona kak vostorzhennaya trinadcatiletnyaya devochka.   - Krashenaya! - prokommentirovala SHelti dramaticheskim shepotom.   - Nu, chto zhe vy stoite, gospoda? Sadites', proshu vas! V nashih krayah redki putniki. Vy, navernoe, oboshli ves' svet? U vas takie umudrennye glaza, blagorodnyj starec... - Lagun-Sumasbrod smushchenno zakashlyalsya, - Rasskazhite, kto vy i otkuda. Esli, konechno, eto ne tajna...   - My, sobstvenno, idem... - nachal koldun.   - Ah, kak ya lyublyu tajny! - vsplesnula rukami zhenshchina, teatral'no izognuvshis' v talii. - U menya byl odin sluchaj...   - My hoteli by... - popytalsya vstavit' slovo Dzhek, no byl postavlen na mesto vizglivym okrikom, v kotorom k tomu zhe yavno proslushivalis' slezy:   - Vy ne dali mne zakonchit'! Gde vas vospityvali?! |to prosto verh hamstva i neprilichiya! Ah, ya dazhe ne uspela predstavit'sya: Gaga Velikolepnaya. Obrazovanie vysshee, zaslugi pered obshchestvom, nagrady i talanty...   V obshchem, perechislenie vseh regalij zanyalo okolo poluchasa. SHelti otchayanno pytalas' perevesti razgovor v drugoe ruslo, no tshchetno. Gagu interesovala tol'ko ona sama!   Kogda slovoohotlivaya hozyajka prostilas' s gostyami i druzej otveli v prigotovlennuyu im komnatu, vse pochuvstvovali krajnyuyu ustalost'.   - YA pohozh na vyzhatuyu polovuyu tryapku, - pozhalovalsya Sem. - Neuzheli etu osobu nikak nel'zya zatknut'?   - Eshche odna takaya vstrecha - i ya ee prosto zastrelyu... - poobeshchala SHelti, bukval'no ruhnuv na kover.   - Lagun, a ved' s takoj siloj my eshche ne stalkivalis'. YA edva derzhus' na nogah. Legche drat'sya ves' den', chem odin chas slushat' gluposti.   - Ne tak vse prosto, Dzhek... - pokachal golovoj volshebnik. - Dazhe ya ploho sebya chuvstvuyu. Ee magiya probivaet vse zashchitnye funkcii organizma. Ona pitaetsya nashimi chuvstvami, emociyami, volej. Mozhno lyubit' ili nenavidet', vse ravno eto nasyshchaet ee. YA, konechno, ne uveren do konca, no boyus', chto nam nado bezhat'. |ta zhenshchina - energeticheskij vampir! x x x   Dzhek prosnulsya ot legkogo prikosnoveniya ch'ej-to ruki. Lagun-Sumasbrod, spavshij ryadom, tronul ego za plecho i vyrazitel'no prilozhil palec k gubam. Sumasshedshij korol' otvetil chut' zametnym kivkom i prislushalsya. Za stenoj razdavalos' ostorozhnoe poskrebyvanie. Sem dryh besprobudno, ustroivshis' na strazhe u dveri, a doch' rycarya spala v protivopolozhnom uglu u kamina.   - Bud' vnimatelen, moj mal'chik, v nuzhnyj moment ya dam svet. Pohozhe, my chem-to vstrevozhili hozyajku zamka... - shepotom prikazal koldun.   Dzhek poslushno protyanul ruku k rukoyati, besshumno izvlek iz nozhen mech veduna i spryatal ego pod plashchom. Serebryanoe lezvie na mgnoven'e tusklo sverknulo vo mrake. CHast' steny myagko otodvinulas' v storonu, nevysokoe, pohozhee na obez'yanu sushchestvo tiho voshlo v komnatu. Krasnye glaza bukval'no svetilis', Dzhek pochuvstvoval dikuyu volnu pervobytnoj nenavisti, zloby i zhestokosti. Ochevidno, tvar' byla horosho vydressirovana ili imela chetkie ukazaniya. Ne udostoiv i vzglyadom lezhashchih muzhchin, ona uverenno dvinulas' k spyashchej devushke. V temnote blesnuli dlinnye klyki.   - Svet! - vzrevel staryj volshebnik.   Komnatu mgnovenno ozarila sharovaya molniya, vzletevshaya k potolku. Tvar' yarostno vzvizgnula i brosilas' na SHelti. Serebryanyj mech, kuvyrkayas', sverknul v vozduhe i po rukoyat' voshel v grud' zverya. Dzhek dazhe ne podnimalsya, etot priem byl mnogokratno otrabotan im v Trehgor'e. Ohotnica edva podavila krik, kogda, prosnuvshis' ot sveta i shuma, uvidela u svoih nog zalitoe krov'yu muskulistoe chudovishche, v poslednih sudorogah puskayushchee slyunu. Krasnye glaza zakryvalis'. Dzhek pomog devushke podnyat'sya, sharovaya molniya myagko pogasla, rastvorivshis' v temnote. Lagun-Sumasbrod zazheg svechi i besceremonno rastolkal Sema.   - A-a-a-a!   - Cyc! - Krepkaya ladon' volshebnika zapechatala rot zavopivshego Vilkinsa.   Uchenik charodeya neskol'ko sekund perevodil vypuchennye glaza s Dzheka na SHelti, s SHelti na mertvoe chudovishche, s chudovishcha na Laguna, s Laguna na sobstvennye ruki i nogi - cely li?   - Spokojstvie! Vse strashnoe uzhe pozadi, - Ubedivshis', chto Sem ne budet orat', koldun vlepil emu krepkuyu opleuhu. - Kto stoyal na strazhe? My tut uzhe celyj chas voyuem, a on ni snom ni duhom!   - |to chary! - ogryznulsya Vilkins. - Adskie chary skovali menya nevidimymi cepyami, no klyanus' nebesami - ya borolsya! Eshche minuta - i mne by udalos' ih razorvat', eshche mgnoven'e - i ya rinulsya by v boj...   - Eshche slovo - i ya tebya zadushu! - vzorvalas' doch' rycarya, i Dzhek ponyal, chto pora vmeshat'sya:   - Mne kazhetsya, nam ne stoit ugrozhat' drug drugu. Zdes' i bez togo dovol'no opasno. Davajte luchshe porazmyslim, kak nam vybrat'sya iz etogo gostepriimnogo zhilishcha.   - A takzhe nad tem, kto podoslal etu tvar', - napomnil koldun.   - I nad tem, kak v zdeshnih lesah okazalsya oblomok mecha moego otca...   - I nad tem, za chto nevinnye lyudi podvergayutsya zhestokomu diktatu i nezasluzhennym izbieniyam, - vyaknul Vilkins, no pod hmurymi vzglyadami druzej pritih. V etot chas nochi dezhuril vse-taki on. x x x   Nautro schastlivaya Gaga Velikolepnaya s zhurchashchim smehom voshla v ih komnatu. Nado bylo videt' zhestochajshee razocharovanie, iskazivshee lico zhenshchiny, kogda ona uvidela chetyreh geroev celymi i nevredimymi. CHetverka s dovol'nymi fizionomiyami i nevinnymi glazami polozhila k nogam hozyajki zamka okochenevshij trup obez'yanopodobnoj zveryugi.   - CHto eto?! |to vy s soboj privezli? - delanno vozmutilas' Velerechivaya, nervno vsplesnuv rukami.   - Dannoe zhivotnoe otnositsya k podvidu poludemonicheskih sushchestv s krajne ogranichennoj umstvennoj deyatel'nost'yu, prekrasnymi fizicheskimi dannymi i patologicheskoj strast'yu k ubijstvu. Ih razvodyat, kak kurej, oni priznayut lish' odnogo hozyaina, verny emu po-svoemu. Hotya pod vliyaniem momenta mogut porvat' gorlo i tomu, kto ih kormit.   - Ne chitajte mne lekcij! - Isterichnaya Gaga oborvala netoroplivuyu rech' volshebnika. - Vy pritashchili chudovishche v moj dom, a teper' eshche i gnusno namekaete na moe uchastie v etom prestuplenii. Vy ne daete mne slova skazat'! Gde vas vospityvali?! YA schitala, chto vy kak bolee vzroslyj i obrazovannyj chelovek imeete hot' kakie-to zachatki kul'tury. Po-vidimomu, moya naivnost' i dobrota vnov' podverglis' strashnomu ispytaniyu...   - Pozvol'te, pozvol'te... - vozmushchennyj Dzhek poproboval vstupit'sya za starika, no chut' bylo ne svalilsya pod gryaznym vodopadom obvinenij v otsutstvii elementarnyh maner.   SHelti molcha potyanulas' za ohotnich'im nozhom. Delo grozilo konchit'sya krovoprolitiem. Polozhenie spas Sem:   - Vy segodnya obaldenno krasivy! - V komnate povisla neuverennaya tishina. Vospol'zovavshis' pauzoj, Vilkins razvil burnoe nastuplenie: - Vashi volosy podobny zolotoj korone. Glaza napominayut opaly Karadaga. Golos zvuchit volshebnoj arfoj neba, slova katyatsya zhemchuzhinami, frazy podobny korallovomu ozherel'yu, a rech' slovno omyvaet moe serdce zhivitel'noj volnoj sveta!   ...Gaga zamolkla. Lagun-Sumasbrod s trudom perevodil duh, Dzhek nezametno otobral nozh u docheri rycarya, a SHelti s neponyatnoj smes'yu revnosti i ironii burknula:   - Mne on takih slov ne govoril.   - Ne veryu svoim usham! - koketlivo zahlopala resnicami Bezuprechnaya i Vseznayushchaya. - Mne peredavali, chto vy nemoj, a tut takie komplimenty!   - CHto est' kompliment, kak ne iskusstvennoe preuvelichenie dostoinstv? - sladostrastno vzvyl uchenik charodeya, podkatyvayas' poblizhe. - Moi slova ne lest', a grubaya pravda. ZHalkaya konstataciya fakta! Lishnee podtverzhdenie dejstvitel'nosti! Aksioma, ne nuzhdayushchayasya v dokazatel'stvah! Dazhe vrozhdennaya nemota ischezla pri vide stol' sovershennoj krasoty...   - Moya shkola, - udovletvorenno shepnul Lagun. - CHerez paru chasov on iz nee budet verevki vit', ili ya ne znayu Sema!   - Pojdem so mnoj, uchtivyj dikar'... Neobuzdannyj telohranitel'... Stroptivyj naemnik... Derznovennyj ohrannik... - zamurlykala hozyajka zamka. - YA hochu pokazat' tebe svoi... kartiny! Oni visyat v spal'ne. Idem zhe! |ti grubye lyudi podozhdut zdes', o nih pozabotyatsya...   Vilkins nadulsya ot vazhnosti, podmignul Dzheku, pokazal yazyk Sumasbrodu i, vstretivshis' vzglyadom s SHelti, neozhidanno pokrasnel. Odnako otstupat' bylo pozdno. Bezlikie lakei okruzhili Sumasshedshego korolya.   - Nu a my poka hoteli by osmotret' zamok. Net problem? -- pointeresovalsya Dzhek. Slugi pokorno kivnuli. x x x   Zamok Gagi Velikolepnoj predstavlyal haotichnoe nagromozhdenie komnat, zalov, lestnic i perehodov. Lakei monotonno tverdili gostyam uzhe otrabotannye rechi. Im pokazali galereyu portretov Tonkoj i Vozvyshennoj. Celuyu masterskuyu po izgotovleniyu mnogochislennyh knig, napisannyh Nesravnennoj. Zal dlya molitv, gde desyatki lyudej peli psalmy v adres Bozhestvennoj i Obrazovannoj, teksty milostivo predostavlyala sama Gaga. Potom eshche mnogo chego raznogo, no, vopreki chayaniyam, nichego kriminal'nogo. Nikakih sledov prestupleniya obnaruzhit' ne udalos'.   - Odurmanennye lyudi ne v schet, - setoval koldun. - Faktov u nas net. A to, chto narod ogoltelo voshvalyaet svoyu pravitel'nicu, dazhe dostojno pooshchreniya.   - I vse-taki ya ne mogu otdelat'sya ot oshchushcheniya obmana. |tot oblomok mecha, eta tvar' v nashej komnate, eto magicheskoe davlenie... Lagun, ya oshchushchayu prisutstvie ochen' izoshchrennoj i zhestokoj sily.   - CHto podelat', moj mal'chik... Konechno, ty prav vo vsem. No ved' ty - korol'! Ty ne mozhesh' vershit' sud bez dostatochnyh k tomu osnovanij.   - Da narod emu i ne poverit! - hmyknula SHelti. - Dzhek, ne bud' takim naivnym. Esli Gaga skazhet, chto vse eto lozh' i demon Zla ty, a ne ona... Tak poveryat ej! Dazhe esli u nee na lbu vyrastut roga, a u tebya za spinoj - kryl'ya heruvima.   - Pover'te, ledi, ya ne sklonen nedoocenivat' vraga. Predlagayu dejstvovat' po planu. Dlya nachala - poisk sledov vashego otca. Potom - ta zlobnaya zveryushka, vybravshaya imenno vas. Potom... Sem, on ne slishkom zaderzhivaetsya? My gulyaem uzhe bol'she chasa, oblazili ves' zamok sverhu donizu, a ego vse net.   - Lyubov'... - s neperedavaemoj yazvitel'nost'yu otmetila doch' rycarya.   Lagun-Sumasbrod, kakoe-to vremya nepodvizhnym vzglyadom izuchavshij stenu, hlopnul sebya ladon'yu po lbu - ego lico ozarilos' dogadkoj:   - Sverhu donizu! Ty napal na sled, moj mal'chik! Vspomni, chto ya govoril tebe o svojstvah magii... Ty chuvstvuesh' Zlo, ty slovno oshchushchaesh' ego zapah. Ves' zamok nasyshchen im. Znachit...   - Znachit, zapah, kak i lyuboe efirnoe telo, podnimaetsya vverh. Esli my chuvstvuem Zlo povsyudu, to sam fundament zamka i est' Zlo. Nam nado issledovat' podvaly!   - Dzhek, ty genij! - Vostorzhennaya devushka chmoknula Sumasshedshego korolya v shcheku. - Kak ya srazu ne dogadalas'? Esli otec zhiv, to on v plenu. A gde derzhat plennikov? V podzemel'e!   - My mozhem osmotret' podvaly? - kivnul slugam staryj koldun.   - Zachem? - Vpervye na ih besstrastnyh licah mel'knulo hot' kakoe-to podobie chuvstv.   I Lagun-Sumasbrod byl gotov poklyast'sya, chto eto chuvstvo - strah... Odnako vyshkolennaya prisluga ne reshilas' oslushat'sya. Vskore vsya troica brodila po nizkim podval'nym koridoram, obozrevaya bochki s vinom i skladskie pomeshcheniya.   - Pusto, - grustno konstatirovala SHelti.   - Mezhdu tem vliyanie Zla sil'no nastol'ko, chto u menya nachalsya oznob, - Staryj volshebnik poplotnej zapahnul plashch, - Dzhek, ty tozhe nichego ne obnaruzhil?   - YA prostuchal rukoyat'yu mecha steny. V odnom meste yavno zamaskirovannaya dver'. Tam kakoj-to hitryj mehanizm, bez vashej magii ne otkryt'.   Vstav u mesta, pokazannogo Sumasshedshim korolem, charodej vytyanul ruki vpered i naraspev proiznes zaklinanie. Nichego ne proizoshlo. Slugi vzirali na ih manipulyacii s kamennym ravnodushiem. Lagun poproboval eshche i eshche raz. Bespolezno!   - Nichego ne ponimayu... Vpechatlenie takoe, budto sama substanciya sredy gasit lyubuyu beluyu magiyu. Vse moe umenie tut bessil'no. SHelti, bud'te tak dobry, nacedite kruzhechku vina, ya dolzhen vosstanovit' sily.   Na grubom stole krasovalsya ryad glinyanyh kruzhek. Doch' rycarya bystro povernula kran blizhajshej bochki, i krasnaya struya, penyas', napolnila sosud. Lagun-Sumasbrod prinyal kruzhku, podnes ee k gubam i... otshvyrnul v storonu:   - |to krov'!   Dzhek edva uspel podhvatit' poblednevshuyu SHelti.   - Mne durno...   - O, zhenshchiny... Osnovnoj vopros v tom, komu i zachem moglo ponadobit'sya takoe kolichestvo krovi? Kak ty polagaesh', Dzhek, s chisto prakticheskoj tochki zreniya, kuda vse eto mozhno upotrebit'?   Sumasshedshij korol' zashatalsya i ne huzhe Sema ruhnul v obmorok. Doch' rycarya povalilas' sledom. Koldun, chertyhayas', privel v chuvstvo oboih, posle chego, prinyav vid professora na kafedre filologii, nespeshno nachal rech':   - Itak, budem ishodit' iz real'nosti. Vo vseh bochkah krov'. Nastoyashchaya, chelovecheskaya. Zachem? Hozyajka zamka, konechno, vampir, no drugoj struktury. Ona pitaetsya energiej, krov' ej ni k chemu. Sootvetstvenno sushchestvuet inaya prichina. Vanny? Mnogie prinimayut ih i s bolee ekzoticheskimi zhidkostyami, oshibochno schitaya, chto eto dobavit im krasoty i dolgoletiya... Prigotovlenie koldovskih snadobij? Real'no, no ne v takih zhe kolichestvah. Togda chto?   - Vozmozhno, ona priberegaet krov' dlya kogo-to drugogo? -- preodolev durnotu, otkliknulsya Dzhek. SHelti vnov' zakatila glaza.   - V samuyu tochku! YA ubezhden, chto my imeem delo s kul'tom zabytogo i strashnogo bozhestva. |to ob®yasnilo by mnogoe... Obshchee oshchushchenie Zla vokrug, ogromnoe vliyanie Gagi na mestnoe naselenie, nalichie tajnyh pomeshchenij za stenoj, bochek, napolnennyh krov'yu. Po-moemu, vse dostatochno logichno, hotya dlya nas i malouteshitel'no...   - Pochemu?   - A kak ty polagaesh', eta skandal'naya babenka razbudila kakogo-nibud' boga Cvetov? Ili pokrovitelya Vysokih Iskusstv? Net, tut dolzhno byt' chto-to postrashnee. V drevnosti bylo mnogo uzhasnyh sushchestv. Vopros lish' v tom, v ch'e imenno svyatilishche my vtorglis'.   - Skoro uznaete! - Na poroge u vhoda v podval gordo stoyala hozyajka zamka. Ee glaza goreli, nozdri hishchno razduvalis', a poza dyshala uverennost'yu i vysokomeriem. - Vy vse uznaete, neschastnye... x x x   Dzhek prikryl soboj druzej. Esli magiya Laguna ne dejstvuet, to dlya zashchity ostavalsya mech veduna Gerberta i ohotnichij nozh ledi SHelti. Pozadi Gagi Velikolepnoj vystroilsya ryad zakovannyh v dospehi rycarej. No samoe hudshee... Ryadom s uhmylyayushchejsya hozyajkoj zamka stoyal Sem Vilkins! Ego glaza svetilis' zelenym ognem, parchovyj kostyum otsvechival zolotom i brilliantami, a vyrazhenie lica stalo grubym i prezritel'nym:   - Starik ne opasen, bez magii on nikto. Devushka, pozhaluj, tozhe. A vot ego, dorogaya, ya by sovetoval ubit' bez provolochek. On proshel horoshuyu vyuchku u veduna i v boyu stoit pyati tvoih voinov.   - Kak eto milo... Nu uzh protiv dvenadcati on ne vydyuzhit?   - Net, no luchshe ne riskovat'.   - Sem! - vzorvalsya porazhennyj koldun, - CHto ty delaesh', negodnik?! Da ya tebe ushi oborvu!   - Uspokojtes', Lagun! - Dzhek uderzhal kolduna, v to vremya kak Vilkins vse zhe ukrylsya za bronirovannoj strazhej, - Vy zhe vidite, chto on zakoldovan. On ne v sebe...   - Vse ravno! YA davno hotel oborvat' emu ushi! Pochemu ya dolzhen otkazyvat' sebe v etom malen'kom udovol'stvii?   - YA vam pomogu! - zagorelas' doch' rycarya, ohotno zasuchivaya rukava. -- On menya tozhe dopek svoimi spletnyami o nashem sovmestnom kupanii.   - Da uspokojtes' zhe! - tshchetno vzyval Dzhek.   - A pochemu, sobstvenno?!   - Gospoda... - osharashenno vklinilas' Gaga. - Vy chto - ne ponimaete, chto proishodit? Vy v lovushke! My prishli ubit' vas! Vashego druga ya zagipnotizirovala. Teper' on moj predannyj pes.   - Tak ya i znala! - vzvilas' SHelti. - Kobelem on byl, kobelem i ostalsya!   - Ne-e-e-t! |to ya! YA, ya, ya, ya, ya! Gaga Velikolepnaya, Utonchennaya i Obrazovannaya... - Dal'she posledovalo poluchasovoe perechislenie titulov. - Prishla ubit' vas vseh, idioty!   Troica na minutu priumolkla. Pohozhe, oni nakonec ocenili grozyashchuyu opasnost'. Sumasshedshij korol' pereglyanulsya s druz'yami, i komediya gryanula s novoj siloj.   - Vy by, damochka, ne vmeshivalis', - mrachno posovetoval koldun. -- Obryv ushej etogo tipa - nashe vnutrennee, suverennoe delo. Vse po zakonu, tak chto soizvol'te otojti v storonu.   - My ved' i ne nastroeny kalechit' ego vser'ez, - charuyushche ulybnulas' ohotnica. - Mozhno v kachestve kompromissa ostavit' emu levoe, no uzh pravoe ya otkushu sobstvennymi zubami!   - Sem! - podderzhal spektakl' Dzhek. - YA sdelal vse, chto mog. Ty zhe vidish' - oni nepreklonny. K chemu vmeshivat' v eto delo dobruyu zhenshchinu i nepovinnyh voinov? YA tak ustal ot trupov...   - Molchat'! - zavizzhala uzhe vkonec osatanevshaya Gaga. - YA! YA zdes' glavnaya! Menya slushajte!   - Delat' nam bol'she nechego... - provorchali vse troe. - O, Mek-Bek! Oni vse sumasshedshie!!!   - Ne vse. Tol'ko von tot, s mechom, - vyaknul Vilkins, ne vylezaya iz-za spin ohrany.   Lagun-Sumasbrod shchelknul pal'cami i zaoral na vse podzemel'e:   - Aga! Vot ona, razgadka! Zdes' vozrozhden kul't Mek-Beka. |to strashnoe chudovishche, dikij, neupravlyaemyj bog drevnih. Ego poyat krov'yu i prinosyat chelovecheskie zhertvy. Vzamen on darit svoim prisluzhnikam vlast' nad lyud'mi. Dushi teh, ch'ya krov' poshla v utrobu boga, vynuzhdeny vechno skitat'sya v holode Vselennoj, ne nahodya pokoya i pristanishcha. Ob etom kul'te ne slyshali uzhe let dvesti... Mek-Bek ushel iz nashej zhizni s prihodom very v istinnogo Gospoda. Kto by poveril, chto on vernetsya?   - Zamolchi, gnusnyj starik! - zavereshchala hozyajka zamka Ot prezhnej krasoty ne ostalos' i sleda. Na nih smotrela nemolodaya, vzlohmachennaya baba s razmazannoj kosmetikoj i bezumnym vzglyadom. - Ty ne smeesh' poricat' moego vlastelina! Vam nikogda ne ponyat' velichiya sil, protiv kotoryh vy derznuli vosstat'. Moshch' celoj Vselennoj zaklyuchena v odnom mizince Mek-Beka. Vy uznali tajnu. Pust' zhe ona umret vmeste s vami!   - Skol'ko patetiki, nu pryamo drevnegrecheskaya tragediya! - s®yazvila doch' rycarya.   Zakovannaya v dospehi strazha, nakloniv korotkie kop'ya, dvinulas' na treh druzej.   - Hotite drat'sya? - fyrknul Dzhek. V tu zhe minutu SHelti otvernula krany u treh blizhajshih bochek. Volna krovi hlynula na kamennyj pol. Dvoe rycarej poskol'znulis' i upali, stroj slomalsya. Sumasshedshij korol' prygnul v bresh', razmahivaya serebryanym mechom. No sily byli slishkom neravny. Otstupaya, SHelti i Dzhek prikryvali soboj starika. Lagun tol'ko rugalsya, no po vozrastu v boyu byl lish' obuzoj. Sluchajno ruka kolduna nashchupala uglublenie v stene. On na chto-to nazhal pal'cami, i otkrylas' dver'.   - Deti moi, syuda!   Oni edva uspeli prygnut' v proem, kak massivnaya kamennaya plita zakuporila vhod. V podvale v luzhah krovi ostalis' valyat'sya semero rycarej, eshche troe byli ser'ezno raneny. Takovoj okazalas' cena pleneniya Dzheka Sumasshedshego korolya. x x x   - Mne strashno... Mozhno ya eshche poizobrazhayu slabonervnuyu dvorcovuyu damu?   - Skol'ko ugodno, - poklonilsya Dzhek. - No, ledi SHelti, kogda eshche raz vzdumaete upast' v obmorok, postarajtes', chtoby vashi nozhny ne tak vrezalis' v moj bok.   - Bozhe, neuzheli ya tebya sluchajno poranila? Prostite velikodushno! Nadeyus', mne eto ne zachtetsya kak pokushenie na gosudarya?   Poka molodye lyudi shutlivo pikirovalis', staryj volshebnik vnimatel'no osmatrival obshirnuyu zalu, v kotoruyu oni popali. Sobstvenno, primechatel'nogo bylo malo. Komnata mogla vmestit' bol'she sotni chelovek. V seredine nahodilos' chto-to vrode bassejna, vylozhennogo krasnym granitom. Nad nim na vysote v tri chelovecheskih rosta vystupala ploshchadka - kak by nebol'shoj balkon - ochen' gruboj raboty. Steny ukrashali krasno-korichnevye freski, polurazmytye i polustertye ot vremeni. Neizvestnye zhivotnye, nadpisi na zabytyh yazykah, neponyatnye simvoly, malorazborchivye chertezhi osveshchalis' gromadnymi fakelami.   - |to i est' svyatilishche Mek-Beka. Imenno zdes' emu prinosyat zhertvy. Udivlyaet tol'ko otsutstvie idola...   - Lagun, s vashej pomoshch'yu my vyputyvalis' iz mnozhestva beznadezhnyh situacij. Priznat'sya, ya ne ochen' chetko predstavlyayu grozyashchuyu nam opasnost'. Skazhite, skol'ko u nas shansov ustoyat' protiv etogo voskresshego boga? - nasmeshlivo progovoril Dzhek.   - Ni odnogo, - ulybnulsya koldun.   - |to vselyaet uverennost', - podderzhala besedu SHelti - Vot za chto ya vas vsegda uvazhala, tak eto za umenie podbodrit' v tyazheluyu minutu!   Vse troe grustno rassmeyalis'. Obstanovka ne sposobstvovala optimizmu. V dovershenie ko vsemu razdalas' zaunyvnaya muzyka: kto-to skuchno postukival v baraban, sipel na svireli, dul v truby. Melodiya poluchalas' dovol'no haoticheskaya.   - Pohozhe, sejchas ono vse i nachnetsya - Lagun-Sumasbrod ogladil borodu. Sumasshedshij korol' poudobnee perehvatil mech, a SHelti zachem-to stala popravlyat' volosy.   Na balkonchik torzhestvenno vyshla Gaga Velikolepnaya v soprovozhdenii schastlivogo Vilkinsa. Sem prosto siyal ot vostorga, s obozhaniem vperyas'  kruglymi glazami v hozyajku zamka. Nesravnennaya i Utonchennaya oblachilas' v chernoe plat'e s blestkami, ukrasila sheyu serebristym vorotnichkom v forme pautiny i nacepila na sebya takoe kolichestvo dragocennostej, chto vpolne mogla zatmit' novogodnyuyu elku. Nekotoroe vremya ona molcha povorachivalas' k druz'yam to tem, to drugim bokom, proveryaya, kakoe vpechatlenie eto proizvodit.   - Udruchayushchee! - zaklyuchila neugomonnaya ohotnica.   - YA dala vam vojti zhivymi v svyataya svyatyh! Zachem? O, ne iz-za pustoj prihoti... YA hochu, chtoby vy sobstvennymi glazami uzreli ves' blesk i velichie drevnego boga. Pust' Mek-Bek sam reshit vashu sud'bu. Sud'bu vorov, prohodimcev, prestupnikov i ubijc!   - O chem eto ona? - Lagun tronul Dzheka za plecho.   - Naverno, Sem rasskazal pro nashu vojnu s ledi Mort.   - A dostojnaya byla by parochka...   Muzyka smolkla. Bassejn stal bystro napolnyat'sya krov'yu. Gaga besheno razmahivala rukami, slovno otgonyaya komarov, i detskim goloskom upoenno chitala dlinnye zaklinaniya.   - Mozhet, v nee kinut' chem-nibud'? - vkradchivo pointeresovalas' SHelti.   - Bessmyslenno. Ona navernyaka zashchishchena magiej. K tomu zhe moj mech i vash nozh luchshe posluzhat v rukopashnoj.   - Mal'chik moj, ne moroch' devushke golovu. Nikakoj rukopashnoj ne budet. YA oshchushchayu prisutstvie neveroyatnoj sily. Koncentraciya Zla nastol'ko vysoka, chto normal'nyj chelovek i dyshat'-to ne smozhet v takoj srede...   - Mozhno ya sam ub'yu starika? - neozhidanno donessya sverhu golos Vilkinsa, - Dovol'no on pritesnyal menya, zagonyaya v ten' moi luchshie talanty. Pri moej genial'nosti ya mog by stat' akademikom, no ego gnusnaya zavist' ne davala mne razvernut'sya. |to on podbil ostal'nyh na predatel'skoe ubijstvo korolevy. Ty otdash' mne ego golovu, dorogaya?   - Da... - podumav, kivnula Gaga. - No krov' dolzhna otojti Mek-Beku.   - O, kak ya budu naslazhdat'sya ego mukami! - vozopil uchenik charodeya.   Tri mrachnyh vzglyada snizu ne sulili emu nichego horoshego.   - Ladno, za mnoj ne propadet... - skvoz' zuby procedila doch' rycarya.   Krov', uzhe napolnivshaya bassejn, v centre nachala burlit'. V vozduhe zapahlo seroj. Sumasshedshemu korolyu vspomnilos', chto vot tak zhe iz ozera bliz Hauza podnimalsya ognedyshashchij drakon. Togda oni vpervye vstretilis' s SHelti. I pobedili! Pravda, s nimi byl otec Dominik i... Sem. No dazhe sejchas Dzhek ne mog vser'ez serdit'sya na svoego druga. Emu kazalos', chto Vilkins vedet tonkuyu igru. Vot-vot on sbrosit masku, porazit vraga v samoe uyazvimoe mesto i vnov' stanet prezhnim boltunom, vesel'chakom, balagurom...   Nad bassejnom, pryamo v kolyshushchemsya vozduhe, stali medlenno proyavlyat'sya grubye ochertaniya massivnoj figury. Drevnij bog byl pohozh na krivonogogo giganta s chernoj kozhej, vyvernutymi gubami, ottopyrennymi ostrymi ushami i ogromnym rtom. V oskale proglyadyvali zheltye pen'ki zubov, v ploskom nosu temnelo chugunnoe kol'co, a glaza prikryvala povyazka. Ko vsemu prochemu on byl lys i volosat, kak obez'yana.   - Nu do chego zhe miloe sozdan'e! Vlyubit'sya mozhno! - ne uderzhalas' ohotnica.   Mek-Bek obratil k nim svoj temnyj lik... x x x   - O, vsemogushchij povelitel' Vselennoj! Primi v dar ot svoej pokornoj slugi, Gagi Velikolepnoj... (opyat' polchasa na uzhe ostochertevshee povtorenie titulov - dazhe bog razdrazhenno zevnul) etih nechestivcev, etih prestupnikov... (eshche chetvert' chasa obzyvatel'stv), i pust' dostojnaya kara padet na ih golovy!   CHernyj ispolin ustavilsya na Dzheka. Druz'ya ne videli ego glaz, skrytyh shirokoj povyazkoj, no ostro chuvstvovali na sebe tyazhest' pronizyvayushchego vzglyada. Kazalos', on vidit ih polnost'yu, do vnutrennostej, do molekul, do atomov. Gaga vnov' otkryla rot, no voskresshij bog zhestom prikazal ej molchat'. Nedovol'naya hozyajka zamka negoduyushche pisknula, odnako podchinilas' bolee vysokoj sile. Samyuel' Vilkins toroplivo obmahival ee platochkom:   - A eshche oni ubili ledi Mort!   - Pomolchi, smertnyj... Ne s toboj govoryat, - Golos Mek-Beka byl pohozh na grozovye raskaty, tol'ko slegka drebezzhashchie, - Ty ubil moyu doch'. Ty pozhaleesh', chto rodilsya na svet, Dzheral'd.   - Batyushki, tak koroleva - doch' Mek-Beka?! - osharashenno zabormotal koldun, - Hotya... Pochemu by i net? Bogi takogo sorta lyubyat povolochit'sya za smertnymi. On navernyaka prolez k ee materi v sootvetstvuyushchem obraze i...   - CHto zh, ya ubil ee! - gordo otkliknulsya Dzhek, ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na preduprezhdayushchie tychki ledi SHelti. - Tvoya doch' byla chudovishchem, ona prinesla mnogo gorya moemu bratu, pogubila moego otca, zapolnila nechist'yu moyu stranu - i poluchila po zaslugam!   - U menya mnogo detej... - zadumchivo otvetil gigant. - Odni rozhdayutsya, drugie umirayut, mne vse ravno. Pochemu vy zdes'?   - YA ih zastavila! - schastlivo vlezla Gaga.   - Zachem?   - Kak? Nu, chtoby strashnyj gnev velikogo boga pokaral...   - Ty chto?! - vzrevel Mek-Bek. - Sama razobrat'sya ne mozhesh'? Trevozhish' po melocham... Ladno. Vy vse vinovaty. Nado nakazat' vseh. Smert'? Slishkom bystro... CHto zh, korol'! YA unichtozhu vse tvoe gosudarstvo, vyp'yu krov' vseh lyudej, stanu moguchim! Ves' mir - moj! Ty, kstati, tozhe vinovat... - Tolstyj palec upersya v grud' Sema.   - No... povelitel'! YA proshu otdat' ego mne, on horoshij sluga, - popytalas' vklinit'sya Velikolepnaya, odnako, podumav, dobavila: - A vprochem, voz'mi ego sebe. YA zhe ne mogu gipnotizirovat' ego vechno. Mozhet, mne samoj prinesti tebe etu zhertvu?   V tot zhe mig Dzhek vyhvatil iz nozhen ohotnicy ee klinok i shvyrnul ego v Sema. Tyazhelaya rukoyat' udarila Vilkinsa v visok. Uchenik charodeya meshkom svalilsya v bassejn, podnyav kuchu bryzg, no Sumasshedshij korol', peregnuvshis', pojmal ego za nogu i izvlek iz krovavoj vanny. Gaga vozmushchenno kudahtala, razmahivaya zolotym nozhikom, a chernyj bog dazhe ne poshevelilsya. Sem otkashlyalsya, prodral glaza i sovershenno osmyslenno pointeresovalsya:   - Gde my? V chem eto ya ves'? Bozhe moj - krov'! YA ves' izranen, ya umirayu na rukah druga...   - Mozhno ya ego vse-taki stuknu?! - Doch' rycarya ot dushi razmahnulas', no v etot moment Vilkins uvidel Mek-Beka:   - A eto chto za svinaya tusha?