- Ne ponyal, - vklinilsya Sem. - A gde etot nadutyj krovopijca ih nabral? SHtampovka ta zhe, chto i u ledi Mort. Gde-to otkrylas' fabrika po proizvodstvu upyrej? Konvejer, Gosstandart, sertifikat kachestva, firmennaya marka...   - Mal'chiki, ya ih boyus', - podzhala nogi mama Dibilmena. - U nih takie nepriyatnye glaza...   - Ne volnujtes', madam, vy pod ohranoj! - Sumasshedshij korol' poklonilsya i, vyhvativ mech, sprygnul vniz. Odin iz vsadnikov, po-vidimomu nachal'nik otryada, dvinul konya vpered:   - Ty Sumasshedshij korol'?   - YA, - neskol'ko smutilsya Dzhek.   - Velikolepnaya prikazala ubit' tebya.   - Kto?! Gospodi, my chto, vsegda budem voevat' s zhenshchinami? Kto by ni pridumal etu istoriyu - ona povtoryaetsya. Naverno, vy hoteli skazat', chto vas poslal Mek-Bek?   - My ne podchinyaemsya voskresshemu bogu. Ne on vyzval nas k zhizni.   - Nespravedlivo, - upersya Dzhek. - Nu pochemu vse ne kak u lyudej? Snova eti razdrazhennye zhenshchiny! Kazhdoj ot menya chego-to nado...   - ZHenit'sya tebe nado! - tverdo ob®yavil belyj pesik, posledovav za drugom. - Damochki k tebe tak i l'nut. Vspomni-ka, ledi Mort tozhe zhutko nadulas', kogda ty ej otkazal. Vot i Gaga iz-za togo zhe vrednichaet. ZHenis' - oni vraz otlipnut!   - O chem vy tam voobshche sporite, tuneyadcy?! - zaoral sverhu rasserzhennyj poni. - Oni zhe ubivat' vas prishli! A vy vse o glupostyah kakih-to - zhenis', ne zhenis'! Bred kakoj-to! Nashli o chem bespokoit'sya - bezhat' nado!!!   - Logichno, - posmotreli drug na druga Sem i Sumasshedshij korol'.   Tol'ko v skazkah geroj deretsya odin protiv dvadcati, v real'nom boyu dazhe protiv dvoih opytnyh voinov ustoyat' ochen' trudno. Sem rvanul naverh k spasitel'nomu karmanu, a vot Dzheku dorogu pregradil nachal'nik otryada. Pravda, v rezul'tate stol' oprometchivogo postupka on vyletel iz sedla... Dzhek sdvinul brovi i vvyazalsya v neravnyj boj.   - Huligany! CHto vy sebe pozvolyaete?! - zagrohotal neuverennyj golos velikanshi.   Lagun-Sumasbrod izo vseh sil lyagnul ee kopytom, dobivshis' takim obrazom vnimaniya zhenshchiny:   - Ne hotelos' by vas bespokoit', no imenno eti chernyavye negodniki postoyanno terroriziruyut vashego syna.   - CHto?! - uzhe sovsem drugim tonom vzrevela ogromnaya mamasha.   - Da, da, - radostno podtverdil Vilkins. - Esli tak i dal'she pojdet, oni ego kurit' nauchat!   - Ah vy shpana edakaya!!! YA vam pokazhu, kak portit' moego nevinnogo mal'chika! YA vam pokazhu!..   Nado li pisat' o tom, chto bylo dal'she? Dzhek razumno spryatalsya za oblomok skaly. CHto takoe zhalkie devyatnadcat' upyrej, vooruzhennye do zubov, na boevyh konyah, protiv razgnevannoj zhenshchiny srednih let, svoeobraznoj naruzhnosti, zashchishchayushchej sobstvennogo syna?! Ne udivlyus', esli kto-nibud' iz chernyh vsadnikov doletel do okrestnostej Besklahoma... x x x   Ledi SHelti vstretila tyuremshchika samoj obvorozhitel'noj ulybkoj. Obychno on prinosil ej edu i stavil misku na dovol'no dalekom rasstoyanii, tak chto devushka edva dotyagivalas' do nee konchikami pal'cev. Delo ne v ego zlobnom nrave, on vypolnyal prikaz. Strazhnika predupredili o voinskih talantah docheri rycarya. Vot i na etot raz, postaviv misku, tyuremshchik privychno prikinul vzglyadom rasstoyanie, povernulsya spinoj... SHelti prygnula s mesta, kak zolotovolosaya molniya, obryvkom cepi vrezala po temechku vraga i akkuratno otnesla v ugol obmyakshee telo. Dobyv klyuchi, ona izbavilas' ot ostatkov kandalov. Put' svoboden! Ostavalos' najti oruzhie i do podhoda druzej nachat' partizanskuyu vojnu. Vozmozhno, vospityvayas' v inom mire, inoj srede, inyh usloviyah, ona mogla by vyrasti robkoj srednevekovoj devicej. Bogomol'noj, pokornoj sud'be i muzhu, pomyshlyayushchej lish' o detyah da hozyajstve, no zhizn' rasporyadilas' inache. Dobraya, laskovaya, chutkaya po otnosheniyu k druz'yam, doch' rycarya, ne zadumyvayas', vgonyala nozh v gorlo protivnika, strelyala iz luka na skaku, rubilas' korotkim mechom i pri neobhodimosti rugalas' ne huzhe portovogo gruzchika. Zamok Gagi Velikolepnoj byl dostatochno velik, no SHelti s redkoj pronicatel'nost'yu izbrala dlya sebya samoe nadezhnoe ukrytie - sobstvennuyu kameru! Ona poprostu svyazala ochuhavshegosya strazhnika, zatknula emu rot ego zhe noskami i zakryla v pustuyushchem podval'chike. Vnov' nadela na nogu kandaly, zaperla dver' iznutri i spokojnen'ko dozhdalas' vechernego obhoda. Tyuremshchika, estestvenno, hvatilis'. No ne nashli, a plennica byla pod "zamkom", s "prezhnimi" cepyami na noge, tak chto k nej prosto pristavili novogo strazhnika. A v tu zhe noch' v zamke stali proishodit' strannye sobytiya...   Naprimer, ni s togo ni s sego zapylala biblioteka. Izyskannaya i Utonchennaya udarilas' v glubokuyu isteriku! Sgoreli vse toma ee poezii, prozy, filosofskih trudov, kriticheskih statej i nauchnyh otkrytij. Osobenno vozmushchalo to, chto pokusilis' na knigi - svetoch kul'tury i obrazovaniya! No chto podelat', esli u docheri rycarya byli svoi vzglyady na istinnye literaturnye cennosti... Vinovnyh ne nashli, na vsyakij sluchaj Gaga ustroila massovuyu porku prislugi. Sleduyushchej zhe noch'yu posle ekzekucii kto-to razrisoval galereyu portretov Velikoj i Nesravnennoj chernoj kraskoj, prevrativ realistichnye polotna v mahrovyj avangardizm. S holstov smotreli rogatye, bezzubye, dlinnouhie "gagi" s vypuchennymi glazami i nosami pyatachkom. Velikolepnuyu otkachivali v vanne s valer'yankoj. Repressii vozobnovilis'. V celyah profilaktiki vyporoli vseh krest'yan iz treh blizlezhashchih sel. Nikomu i v golovu ne prishlo, chto nastoyashchij vinovnik vseh bed "chestno" sidit pod zamkom, prikovannyj k stene. Utrom tret'ego dnya Gaga obnaruzhila svoj mramornyj byust raboty izvestnogo skul'ptora utoplennym v sortire...   V eto zhe vremya korol' Lorens, mladshij brat Dzheka, prinyavshij tron Besklahoma, znakomilsya s dlinnym dokladom otca Dominika. Lorens byl molod, no ispytaniya, s lihvoj vypavshie na ego dolyu, sdelali iz nego ser'eznogo i dal'novidnogo pravitelya. Neozhidannaya smert' otca, zhenit'ba, opyat' zhe neozhidannaya gibel' starshego brata, ego vozvrashchenie, zlobnye intrigi sobstvennoj suprugi, okazavshejsya chudovishchnoj koldun'ej, bor'ba za tron i,  nakonec, prestol, velikodushno otdannyj emu Dzhekom, - ser'eznaya shkola zhizni dlya dvadcatiletnego cheloveka. Molodoj korol' ochen' tonko ulovil "podvodnye techeniya" strannoj istorii, rasskazannoj monahom. Na severnyh okrainah korolevstva skladyvalas' situaciya, sposobnaya privesti k grazhdanskoj vojne. Esli zhiteli odnoj oblasti, vospylav fanatizmom voskresshego boga, nachnut navyazyvat' svoyu veru drugim, to krovoprolitiya ne izbezhat'. Luchshie rycari korolya pogibli v bor'be s drakonom iz Hauza, gvardiej naemnikov riskovat' ne stoilo, a mobilizaciya vojsk trebovala vremeni i rashodov. Lorens logichno predlozhil zadushit' zagovor eshche v zarodyshe. S etoj cel'yu otcu Dominiku bylo vydeleno pyat'desyat strelkov iz luka i razreshenie na vse boevye dejstviya po usmotreniyu monaha. Dobryj svyashchennik s poklonom prinyal komandovanie. Potom, podumav, napravilsya vo vverennyj emu monastyr'. Provedya tam rekrutskij nabor i uvelichiv svoj otryad na sotnyu zdorovennyh monahov, on uverenno dvinulsya v storonu zamka Gagi Velikolepnoj. x x x   - Trehgor'e! - vostorzhenno ob®yavil Sem, vysunuv nos iz karmana velikanshi, Sumasshedshij korol' priderzhival ego za shkirku. - Dzhek, a ty pomnish', kak my vpervye vstretilis' s Gerbertom? Bodryj starikashka... A kak on oblozhil tebya trehetazhnoj rugan'yu? A kak my otpaivali ego nashatyrem? Ha-ha-ha...   - Nashatyr' ne p'yut! CHto zhe kasaetsya menya, to ya budu tol'ko rad eshche raz vstretit' moego druga i nastavnika. Rugat'sya on, konechno, lyubit, no imenno ego uroki neodnokratno spasali mne zhizn'.   - Ne odnomu tebe, moj mal'chik, - napomnil koldun so dna karmana, - Vo vremena nashih eshche studencheskih popoek on vytaskival menya iz takih zlachnyh mest, kuda dazhe demony ne riskovali sovat'sya bez ohrany.   - O kom eto vy? - nenavyazchivo pointeresovalas' SHiz de Ligofren. Velikansha ne sbavlyala hodu, chto, vprochem, ne pomeshalo ej chisto po-zhenski vlezt' v chuzhuyu besedu.   - My vspominaem odnogo znakomogo pensionera, - radostno poyasnil pesik. - Kogda-to Dzhek raskvasil emu nos.   - Ne mozhet byt'! Dzhek, takoj milyj, vospitannyj mal'chik, udaril dedushku?   - On vret! - pokrasnel Sumasshedshij korol'.   - YA vru?!   - |to vse ne tak bylo!   - Samyuel'! - vozmutilsya poni. - Prekrati skandal! Eshche raz zateesh' ssoru - ya tebya pervyj vybroshu.   - Vot tak vsegda, - suho otmetil uchenik charodeya. - Stradat' za pravdu - moj pozhiznennyj krest. I chem krepche ya za nee b'yus', tem bol'nee moej zadnice!   - Nu, tak v chem zhe, sobstvenno, bylo delo? - nastaivala velikansha, i tut s blizhajshego prigorka ej otvetil drebezzhashchij golos:   - A nu, stoj! Korova staraya...   Bednaya tetushka SHiza edva ne sela ot takogo privetstviya. U znakomoj sosny stoyal toshchij, lyseyushchij starik v chernom balahone. Vyrazhenie lica strogoe, glaza hitrye, boroda kozlinaya, usy torchkom. Velikanshe on byl ne vyshe kolena. Odnako chuvstvovalos', chto ponyatiya straha dlya nego voobshche ne sushchestvuet.   - YA k komu obrashchayus', dylda dvuhmil'naya?   - No... vy... my... kak eto? - chut' slyshno prolepetala osharashennaya zhenshchina - po-vidimomu, velikany k oskorbleniyam ne privykli.   - CHto-to ya ne ponyal... Ty hot' govorit'-to chlenorazdel'no mozhesh'? Nu, ne mozhesh' - ne govori... Slushaj vnimatel'no. Sejchas ya otvernus', a kogda povernus' obratno - tebya zdes' uzhe ne budet! I pomni, kariatida dubovaya, podobnaya myagkoserdechnost' dlya menya ne harakterna.   - Zdravstvujte, nastavnik Gerbert! - radostno zavopil Dzhek, vysovyvayas' iz karmana.   - CHto?! Moi druz'ya v plenu!!! - V rukah starika molniej sverknul nevest' otkuda poyavivshijsya mech. Dobraya mama Dibilmena ispuganno otprygnula nazad.   - Net! Vse v poryadke! My prosto prishli k vam v gosti, - vosstanovil mir Sumasshedshij korol'.   - A ona?   - Ona nash drug. Pozvol'te predstavit' vas. |to vedun Gerbert, moj uchitel'. |to madam SHiz de Ligofren, a Dibilmen ee syn.   - O! Prostite moyu goryachnost', dostopochtennaya. - Starik sklonilsya v vezhlivom poklone. - Byl ne prav, odichal v gorah, odinochestvo ne krasit intelligentnogo muzhchinu.   - S nami eshche Lagun i Sem, - prodolzhal kommentirovat' Dzhek, po mere togo kak ego druz'ya poyavlyalis' iz karmana.   - Bog i svyatye ugodniki! Lagun, staryj hrych, ty li eto?   - YA, starina. V poslednee vremya u nas byli nekotorye vnutrennie problemy.   - Vidno nevooruzhennym glazom. Ogo, nash kovrik dlya bloh stal klubkom dlya vyazaniya?!   - YA - Sem Vilkins! Vo mne zhivet dusha proroka chernyh gnomov. YA trebuyu dostojnogo obrashcheniya i otdel'nyh apartamentov.   Gerbert po ocheredi obnyal vseh troih, shalovlivo potykav pesika v puzo.   - Madam, - povernulsya on k velikanshe, - proshu vas sledovat' za mnoj. Takie vysokie gosti - bol'shaya chest' dlya menya. Nu i vy, pridurki, tozhe poshevelivajtes', ya hochu uslyshat' novuyu istoriyu uzhe zavtra utrom.   - A pochemu ne segodnya vecherom? - naivno pointeresovalas' velikansha.   - Segodnya ya hotel by rasskazat' vam grustnuyu istoriyu o lyubvi...   Troe druzej s sochuvstviem posmotreli na tetushku SHizu. x x x   K utru velikansha byla "gotova". Obstoyatel'naya istoriya romanticheskoj lyubvi, podannaya samym nudnym rasskazchikom v mire, mogla ulozhit' kogo ugodno! Sem v svoe vremya vyderzhal vosem' chasov. SHiz de Ligofren - dvenadcat'! Govoryat, byli geroi, slushavshie etot epos dvoe sutok, pravda, potom ih otkachivali... V obshchem, budit' bednuyu zhenshchinu bylo sovershenno bessmyslenno, i nashi druz'ya korotali vremya za soderzhatel'noj besedoj.   - A znaesh', Lagun, tebe dazhe idet byt' poni. Bud' moya volya, ya by poshel dal'she i prevratil tebya v oslika.   - U tebya talant - portit' nastroenie! - suho otkliknulsya staryj koldun, a Gerbert uzhe trepal za uho bolonku:   - Sem, druzhochek, bros' ty etu begotnyu. Davaj ya ustroyu tebya komnatnoj sobachkoj k kakoj-nibud' znatnoj ledi. Tiho, uyutno, harch horoshij, raboty nikakoj. Zavedesh' sebe bolonochku, shchenkov naplodish'. Vse ravno, esli chestno, to raskoldovat' ya vas ne smogu.   - Spasibo. Uteshili...   - Neuzheli nichego nel'zya sdelat'? - vzmolilsya Dzhek.   - Net, - otrezal vedun. - Magiya voskresshego boga ochen' nadezhna v svoej prostote. Pojmi, guboshlep, nichego darom ne prohodit! To, chto tvoj nastavnik byl kakoe-to vremya sivym merinom...   - CHernym konem! - vozmushchenno fyrknul poni.   - ...nalozhilo opredelennyj otpechatok na vsyu ego psihiku. Mek-Bek nichego ne smog by sdelat', esli b ne nashel etu zacepku. Vernut' vam chelovecheskij oblik ya ne smogu. Po krajnej mere, poka zhiv zakoldovavshij vas krovopijca.   - Nu, tak on nedolgo prozhivet na svete! - grozno ryavknul Vilkins. - Uzh ob etom ya pozabochus'!   - U nas malo vremeni, - napomnil Sumasshedshij korol'. - V plenu u Gagi ledi SHelti, gde-to v teh krayah propal ee batyushka, potom my sovsem zabyli ob otce Dominike. Da i sam Mek-Bek skoro vojdet v silu. CHto by vy posovetovali, ser Gerbert?   - A leshij ego znaet!   - My propali, my propali, my propali! YA vsegda govoril, chto s takim rukovodstvom...   - Prekrati vizg, negodnik! Razbudish' mamu nashego Dibilmena.   - CHto zh mne teper' - i ne pisknut'? - zahnykal pesik. - Diktatory! Sovsem prava golosa lishayut...   - Skazhite, esli ya pravil'no ponyal, to moih druzej smogli prevratit' v zhivotnyh, podobnyh tem, kem oni byli ran'she, tak?   - Pravil'no. Voz'mi s polki pirozhok, - pohvalil vedun.   - Nu a eshche raz prevratit' ih v tot zhe tip nel'zya? - vnes interesnoe predlozhenie Dzhek. - Poni - v rycarskogo konya. Bolonku - v ogromnogo boevogo psa. |to ved' ne narushit principov zaklinaniya Mek-Beka. Oni po-prezhnemu ostanutsya sobakoj i loshad'yu. Prosto my podkorrektiruem ih fizicheskie dannye.   - Neploho... - zadumalsya Gerbert.   - Blestyashchaya ideya, moj mal'chik! - umilenno proslezilsya staryj koldun.   - Nadeyus', obojdemsya bez plasticheskoj operacii? - s®yazvil ego uchenik.   - Mne nado podgotovit'sya, - tverdo reshil vedun - Obshchij sbor vecherom, za chas do zakata.   - Slushaj, Dzhek, - na minutku zaderzhalsya pesik, - kak ty schitaesh', kogda ya byl krupnoj sobakoj, SHelti chashche obrashchala na menya vnimanie?   - Nesomnenno.   - Tak ya i dumal. Malen'kuyu sobachonku lyubyat s opredelennoj dolej zhalosti, kak zhivuyu igrushku. Ee dazhe ne voz'mut s soboj v vannu, utonet. A vot kogda ya byl bol'shim... Pomnish', kak ty poprosil menya provodit' ee do ruch'ya?   - Sem, prekrati!   - Sejchas ty eshche mozhesh' zatknut' past' bezzashchitnoj bolonke, no vskore... Stav ogromnym storozhevym psom, ya vnov' obretu svyashchennoe pravo govorit' na ravnyh. Dumayu, chto moi shansy sejchas povysilis' za schet sokrashcheniya konkurencii.   - CHto ty imeesh' v vidu? - smutilsya Sumasshedshij korol'.   - Tvoyu vnezapno vspyhnuvshuyu strast' k podzemel'noj ved'me!   - YA gluboko uvazhayu ledi Lorenu i gotov otdat' za nee zhizn', no lyubov'... |to vse-taki nechto inoe.   - Ne lgi mne, neschastnyj, u tebya eto ploho poluchaetsya. YA srazu zametil, kak ty na nee smotrel! Osobenno na...   - Bac! - Ladon' Dzheka smela boltlivuyu sobachonku, i minutu spustya Sem byl nakrepko svyazan remnem. On besheno vrashchal glazami, no pozvat' na pomoshch' ne mog - ego drug pozabotilsya o klyape. Nekotoroe vremya podumav, Sumasshedshij korol' pripodnyal upelenatogo "uznika" i, zasunuv ego v sedel'nuyu sumku, povesil na suk blizhajshego dereva.   - Gde Vilkins shlyaetsya? - nenarokom pointeresovalsya podoshedshij vedun.   - Spit, - bezmyatezhno otvetil Dzhek. - YA dumayu, emu stoit nabrat'sya sil pered segodnyashnim koldovstvom... x x x   Tol'ko k vecheru Lagun-Sumasbrod i staryj Gerbert otyskali nuzhnuyu knigu, a v nej sootvetstvennoe zaklinanie. CHasa tri sostavlyali neobhodimyj poroshok i varili snadob'e. Mama Dibilmena, otospavshis', aktivno pomogala vsem, chem mogla. Praktichnyj vedun, bezzastenchivo pol'zuyas' ee dobrotoj, popolnil svoi zapasy uglya i drov na tri goda vpered. Krome togo, velikansha slegka izmenila ruslo shirokogo ruch'ya, tak chto Gerbertu ne prishlos' begat' s vedrami tuda-syuda. Dzhek trudilsya vmeste so vsemi, vsyacheski vygorazhivaya "ustavshego" pesika. Nakonec v nebe pokazalis' zvezdy, i vedun ob®yavil o nachale perekoldovyvaniya:   - Vse v sbore?   - Vse. Tol'ko Vilkinsa net, - podumav, dolozhil Lagun. - Mal'chik moj, tashchi syuda etogo spyashchego krasavca.   Ponuriv golovu, Sumasshedshij korol' pobrel k otdalennomu derevu. Vernulsya on minut cherez desyat', nesya na vytyanutyh rukah kozhanuyu sumku, iz kotoroj vysovyvalas' mrachnaya, polnaya negodovaniya, odnako molchalivaya morda Sema. Negodovanie bylo iskrennim, molchanie - vynuzhdennym.   - Gospodi, chto eto? - okruglila glaza velikansha.   - |to Sem, - druzhelyubno poyasnil Dzhek.   - |to my vidim, - neskol'ko udivlenno nachal mohnonogij poni, - a kto dodumalsya ego tak upakovat'? A klyap v rot zasunut'?   Sumasshedshij korol' vinovato razvel rukami. Koldun i vedun obmenyalis' ponimayushchimi vzglyadami.   - Horosho. Togda hot' ob®yasni, o chem on trepalsya na etot raz?   - O SHelti... i o Lorene... voobshche-to, ya ne hotel ego obidet'...   - Ponimayu, samomu davno hotelos' ustroit' chto-nibud' podobnoe. No sejchas ya poproshu tebya razvyazat' obalduya, Gerbert sobiraetsya ego uvelichivat'. Remen' mozhet ne vyderzhat'.   - Kak skazhete, uchitel'...   - No klyap, pozhaluj, ne stoit vynimat', - porazmysliv, dobavil Sumasbrod.   |to bylo razumnym kompromissom. Dolgoe vremya prosidev v sumke v svyazannom vide, bednyj Vilkins byl prosto ne v sostoyanii poshevelit'sya, no uchinit' skandal on mog zaprosto!   - Davajte ya poderzhu nashu pushistuyu kroshku, - poprosila mama Dibilmena, bayukaya na ogromnoj ladoni razneschastnuyu bolonku.   Mezh tem vedun Gerbert razzheg koster, vsypal tuda neobhodimye poroshki, vylil soderzhimoe zelenoj sklyanki - vse zatknuli nosy ot neperenosimoj voni. Bodryj starik razgladil usy i, obmaknuv palec v glinyanuyu ploshku s kraskoj, narisoval magicheskij znak na lbe mohnonogogo poni. Posle chego prodelal tu zhe proceduru s Vilkinsom. Vozduh stranno zakolebalsya, zapah konskogo pota i sobach'ej shersti bukval'no rezal nozdri. Vedun vysypal eshche gorst' snadobij v koster, rechitativom proiznosya zaklinaniya. Na poslednem slove gryanul grom! Telo Laguna-Sumasbroda stalo rezko transformirovat'sya, shkura rastyagivalas', kosti uvelichivalis', muskulatura narashchivalas'. Malen'kij poni menyalsya na glazah. Men'she chem cherez chetvert' chasa pered Dzhekom stoyal moguchij rycarskij kon'. Blagorodnoe zhivotnoe podoshlo k Sumasshedshemu korolyu i tknulos' barhatistoj mordoj v plecho.   - Vse v poryadke, uchitel'?   - CHuvstvuyu sebya prevoshodno! Sostoyanie sovershenno neadekvatnoe...   - U nas eshche est' vtoroj podopytnyj krolik, - napomnil vedun i obratilsya k Semu.   Posle povtoreniya toj zhe procedury nad bolonkoj na rukah u tetushki SHizy okazalsya lenivo potyagivayushchijsya ogromnyj storozhevoj pes. Sem demonstrativno vyplyunul klyap, razmyal lapy i zevnul, sverknuv serebryanym klykom.   - Nu, kak ty? - pointeresovalsya Gerbert.   - Polnyj poryadok. CHuvstvuyu sebya kak nikogda velikolepno. Sila burlit v myshcah, krov' goryachit zhily, a mozg stroit plany pokoreniya mira. No prezhde ya hochu vypolnit' svoe samoe zhguchee zhelanie - poschitat'sya koe s kem za bezdnu chudovishchnyh oskorblenij, nanesennyh odnoj malen'koj, bezzashchitnoj bolonke! - I seryj pes s mesta prygnul na Sumasshedshego korolya. Oba s hohotom zakuvyrkalis' v trave. Dzhek shchekotal Semu rebra, a uchenik charodeya delal vid, chto otgryzaet drugu uho.   - Rezvitsya molodezh', - filosofski zaklyuchil Lagun-Sumasbrod. x x x   Dzhek vspominal, kak v proshlye vremena oni vtroem proveli u veduna celuyu zimu. Skol'ko vsego raznogo on poznal, skol'ko poleznogo vyuchil, a tihie besedy u pylayushchego ochaga... Gerbert povestvoval dlinnye, no interesnye istorii o pohodah, srazheniyah, magah, korolyah, vechnoj bor'be Sveta i T'my. I esli rech' ne zahodila o lyubvi, on byl bespodobnym rasskazchikom. Potom veduna smenyal Lagun-Sumasbrod, i yarkie obrazy koldunov, ved'm, demonov potustoronnego mira vstavali pered slushatelyami kak zhivye. A uzh kogda slovo dostavalos' Semu... Stol'ko anekdotov, neobychnyh sluchaev, komicheskih situacij, dvusmyslennyh vyrazhenij i krylatyh fraz ne znal nikto! Da, zanyatnoe bylo vremechko...   Na etot raz druz'ya ne zagostilis' v Trehgor'e. Gerbert sobral muzhchin na voennyj sovet, otpraviv velikanshu sobirat' cvetochki.   - Nu, chto skazat', souchastniki, - delo vashe gibloe! YA eto v tom plane, chto ledi Mort byla yagnenkom po sravneniyu s voskresshim bogom. Ona lish' proizvodnoe ot ego sily i moshchi. Boyus', chto v odinochku Mek-Beka vam ne odolet'.   - Vashe delovoe predlozhenie? - ryavknul pes.   - Predupredit' korolya.   - Do etogo my i sami dodumalis', vestochku otpravim zavtra zhe. Potom ya predlagal podnyat' na svyashchennuyu vojnu vse naselenie, - vklinilsya Lagun-Sumasbrod. - Nu a takzhe privlech' koe-kakie tajnye sily.   - Naprimer?   - Sem imeet vozmozhnost' nabrat' armiyu chernyh gnomov, - poyasnil Dzhek.   - Uh ty! Da neuzheli? |to ser'eznoe podspor'e, v plane diversionnoj vojny im ravnyh net. No eto pochti bessmyslenno...   - Pochemu? - horom vozmutilis' kon', pes i Sumasshedshij korol'.   - Durachki, takih "bogov", kak etot zarvavshijsya vampir, v drevnosti bylo slovno musora! Gorstyami gresti mozhno. On zhivet tol'ko poka ego pomnyat. Tak chto v principe nevazhno, kak budet lit'sya krov' - za Mek-Beka ili protiv. Glavnoe - chtoby ona lilas'! Togda on budet zhit'.   - No... chto, protiv nego net oruzhiya?   - Oruzhiya? Net.   - Ty hochesh' skazat', chto poskol'ku voskresshij bog ne yavlyaetsya fizicheskim telom, to nikakoe fizicheskoe oruzhie tipa nozha, mecha, strely ne mozhet emu navredit'? - zaklyuchil chernyj kon'.   - Tochno! Lagun, a ty, staryj hrych, eshche soobrazhaesh'...   - Nichego ne ponimayu, - chestno priznalsya Sem. - Tak my chto, ne budem ego ubivat'?   - Nu, obychnym sposobom eto, po-vidimomu, ne poluchitsya, - ob®yasnil Dzhek.   - Togda kakogo leshego iz menya sdelali boevuyu sobaku? YA i bolonkoj mog by prekrasno soblyudat' odnostoronnyuyu mirnuyu iniciativu.   - Konchaj bazar! - prikriknul pochtennyj starec. - Vremeni u nas malo. Esli ya pravil'no ponyal vashu boltovnyu, to v zalozhnikah ostalas' eta svoevol'naya devchonka i, vozmozhno, dazhe monah. Dujte-ka za nimi. Po doroge najdite mamashe syna. Ne mozhet byt', chtoby ne sushchestvoval hot' odin sposob vnov' zagnat' Mek-Beka v mumiyu!   - A on iz mumii? - udivilsya pes.   - A kto ego znaet?! |to figural'noe vyrazhenie...   V obshchem, na tom i poreshili. Na sleduyushchee utro troe kompan'onov otpravilis' v dorogu. Dostopochtennuyu SHiz de Ligofren ugovorili ostat'sya na paru dnej, Gerbert predpolagal s ee pomoshch'yu ubedit' obshchee sobranie. Veduny zhili daleko drug ot druga, derzhalis' obosoblenno, obshchayas' s sobrat'yami na osobom yazyke, polnom tajnyh simvolov i zhestov. |to skoree napominalo zakrytyj rycarskij orden so svoimi tradiciyami, zakonami, ponyatiyami o chesti, i vhod v ih obshchestvo byl bolee chem ogranichen. Vot takih surovyh, nesgovorchivyh, priveredlivyh, no velikih voinov trebovalos' zaverbovat' skandal'nomu stariku Gerbertu. Dorodnaya velikansha namerevalas' pomoch' ot vsej dushi po mere nedyuzhinnyh sil.   - Nu a vy, raznomastnye koshkodavy, otpravlyajtes' pryamikom k etoj...   - Gage Velikolepnoj?! - prezritel'no fyrknul seryj pes. - Polozhim, ona mogla ohmurit' menya, kak interesnogo muzhchinu... Na korotkoe vremya! Zato teper' ya gotov perekusat' celyj divizion takih krashenyh veshalok.   - Prekrati hvastat'sya! - vozmutilsya chernyj kon'.   - On i ne hvastaetsya, - vygorodil druga Dzhek, - Ubezhden, chto, poka my budem razbirat'sya s Mek-Bekom, Sem navernyaka izbavit nas ot hlopot, svyazannyh s Utonchennoj i Nesravnennoj.   - Ladno, - mahnul rukoj vedun, - razbirajtes' s kem hotite, no bez moej pomoshchi ne lez'te k voskresshemu bogu. Valite otsyuda, nechego vremya teryat'. I vot eshche chto: dorogi sejchas ne bezopasny. Za poslednee vremya ya uzhe ne raz vylavlival nelyud' v pare mil' otsyuda. |to durnoj znak. x x x   Iz blizhajshej derevushki Sumasshedshij korol' poslal gonca s pis'mom k Lorensu. Zakupiv proviziyu, troica dvinulas' okrainnymi knyazhestvami k vladeniyam vraga. CHtoby ne narvat'sya na chernyh upyrej, reshili idti obhodnymi tropami. Sem uporno dopekal volshebnika byvshej strazhej korolevy Mort:   - Nu otkuda oni ih berut? My b'emsya s upyryami strast' skol'ko vremeni, annulirovali ujmu etih tipov, a oni ne ubyvayut! Pochemu nikto ne hochet ob®yasnit' bednoj sobake, gde ih shtampuyut?!   - A v samom dele, Lagun, - zainteresovalsya Dzhek, - vy kak-to govorili, chto Mek-Bek mog napravit' otryad dlya perehvata k goram. Navernyaka podobnye otryady prochesyvayut i dorogi. Vot vernus', pogovoryu ob etom s Lorensom, pust' sozdast kakuyu-nibud' special'nuyu sluzhbu tipa GOI.   - CHego? - podnyal uho pes.   - Garnizona obval'nogo iska, - poyasnil Sumasshedshij korol'. - |to ya sam pridumal. Konnye gruppy obyskivayut vseh i bystro vylavlivayut plohih. Horoshih - na svobodu s izvineniyami.   - Neplohaya ideya, moj mal'chik, no strazhniki vse ravno iskazyat ee pri ispolnenii. Uzh takovy lyudi... Potom mne kazhetsya, chto my otoshli ot pervonachal'noj problemy, zatronutoj Vilkinsom. Dejstvitel'no, otkuda poyavilis' chernye upyri? Podiskutiruem na etu temu. Polagayu, chto ta samaya nevedomaya sila, kotoroj ledi Mort ugrozhala Dzheku, i est' voskresshij bog. Imenno on pomog ej vdohnut' zhizn' v etih hodyachih spinogryzov.   - Logichno, - kivnula molodezh'.   - Glavnyj vopros v samom fakte sozdaniya. Dlya polucheniya chernogo upyrya nado vykopat' trup, nasytit' ego opredelennym sostavom, proiznesti ujmu zaklinanij, nalozhit' sootvetstvuyushchie chary, ozhivit', nastroit' na nuzhnuyu volnu, vlozhit' v mozg programmu obucheniya i povinoveniya...   - Dovol'no! - vozopil uchenik charodeya, no Lagun-Sumasbrod otgonyal hvostom  muh i byl na redkost' bezzhalosten:   - Sledovatel'no, idya po postupatel'noj, my dolzhny opredelit' mesto, otkuda mozhno nabirat' dostatochnoe kolichestvo trupov. Posle togo kak my reshim problemu s dostavkoj i transportirovkoj mertvecov, my najdem i sam zavod-proizvoditel'. |to dolzhno byt' ochen' krupnoe predpriyatie.   - Polagayu, chto esli ya voz'mu "yazyka", to eto zdorovo suzit krug nashih poiskov.   - Imeet smysl, - podtverdil koldun. Vot tak, ne toropyas', korotaya vremya za druzheskimi besedami, oni dobralis' do bolota.   - Nebol'shoe, no, vozmozhno, glubokoe... Dumayu, obojti budet bystree, chem putem eksperimental'nogo tyka slegoj lezt' cherez tryasinu napryamik.   - Staryj merin prav. Menya v etot kisel' ne zamanit'. Togo glyadi lapy promochu, radikulit zarabotayu, a zdeshnyaya gryaz' nikak ne tyanet na lechebnuyu.   - Ubedili, idem v obhod, - ne stal sporit' Dzhek i povernul konya.   Uzhe vecherelo, kogda oni vyshli na protivopolozhnuyu storonu bolota. Potom eshche dovol'no dolgo shli po hlyupayushchej pochve, kak vdrug seryj pes zamer v nedoumenii.   - U nas problemy? - spravilsya Dzhek.   - Kak obychno. Hotya kto ego znaet? Kakoj-to neprivychnyj zapah.   - Poyasni, - potreboval koldun.   Bystro nastupala noch', i na boloto lozhilsya tuman. |to zatrudnyalo obzor, no uluchshalo slyshimost'. Vse zamerli. Teper' dazhe Sumasshedshij korol' razlichal ostorozhnye chavkayushchie shagi. Za pelenoj tumana yavno dvigalos' neizvestnoe sushchestvo i, vozmozhno, dazhe ne odno.   - Ih mnogo. SHtuk shest' ili sem', - zarychal Vilkins. - Esli ya gavknu kak sleduet, vdrug oni ubegut?   - Gluposti! Luchshe skazhi, negodnik, na chto pohozh ih zapah?   - Ponyatiya ne imeyu! - ogryznulsya pes.   - Togda, mozhet byt', nam imeet smysl ih bit', a ne nyuhat'? - Dzhek sprygnul s sedla i vyhvatil serebryanyj mech.   - Vot i ona! - SHerst' na Seme vzdybilas', serebryanyj klyk blesnul pod podnyatoj guboj, uchenik charodeya zdorovo naterpelsya v obraze beloj bolonki i sejchas byl nastroen vzyat' revansh.   Troicu vzyali v kol'co.   - Nelyud'! - opredelil Lagun-Sumasbrod, - Gerbert preduprezhdal. |ti molodchiki zhivut stayami vdol' bolot i melkih ozer. Koldovstvom ne obladayut, no chelyusti imeyut ochen' sil'nye.   - Proverim, - kivnul Dzhek.   Sushchestva, napavshie na nih, imeli otdalennoe shodstvo s volkami, tol'ko kozha byla gladkoj, bez shersti i pokryta burymi pyatnami. Lapy ochen' korotkie, golovy skoree kruglye s ostrymi ushami i moshchnoj nizhnej chelyust'yu, vydvinutoj vpered. Po povadkam oni napominali hihikayushchih gien, no yarko-zelenye glaza smotreli s edva sderzhivaemoj zloboj. Eshche mgnovenie - i... Vot uzh chego nikto ne ozhidal, tak eto togo, chto Sem udarit pervym. Seryj pes vsej moshch'yu svoego novogo tela obrushilsya na vraga. Klacnuli chelyusti, no gustaya sherst' na zagrivke Vilkinsa byla sposobna zabit' glotku lyubomu hishchniku. Klubok vizzhashchih tel pokatilsya v tuman. Dzhek brosilsya na vyruchku i stolknulsya srazu s dvumya nelyudyami. Odnu tvar' on rassek mechom na dve polovinki, no vtoraya vcepilas' strashnymi zubami v vorotnik, i Lagun-Sumasbrod snyal ee tochnym udarom kopyta. Sleduyushchim vzmahom mecha Sumasshedshij korol' snes nelyudi bashku. Dvoe ostavshihsya tvarej, bystro oceniv silu predpolagaemoj "dobychi", rvanuli nautek. Iz tumana, poshatyvayas', vyshel seryj pes.   - Vseh ulozhil... Odin protiv treh... Dzhek, kakim geroem drevnosti ty menya nazyval? x x x   Na rassvete chernyj kon' vnimatel'no osmatrival raspuhshuyu lapu Sema.   - Ukusili-taki, - stradal'cheski metalsya seryj pes, izobrazhaya umirayushchego patriciya. - Izgryzli v neravnom boyu s prevoshodyashchimi silami protivnika. Dzhek, brat moj pridurochnyj, gde ty?! V glazah temno...   - Konchaj pritvoryat'sya, - neuverenno poprosil koldun.   - CHto-nibud' ser'eznoe?   - Vozmozhno. Boyus', chto u etih tvarej na zubah trupnyj yad. Capnuli ego zdorovo, von kak lapu razneslo. Konechno, on ee vylizyvaet, no...   Dzhek vstal, privychnym zhestom perekinul nozhny mecha za spinu i sdvinul brovi:   - CHem my mozhem emu pomoch'? Dolzhny zhe byt' kakie-to rasteniya, korni, gryazi, vytyagivayushchie yad.   Lagun-Sumasbrod eshche raz proveril chelyusti ubityh nelyudej:   - YA polagayu, chto gde-to nepodaleku dolzhen byt' istochnik s himicheski aktivnoj mineral'noj vodoj. Kolichestvo yadovityh vydelenij na klykah etoj nechisti stol' veliko, chto mozhet prichinit' vred i samomu zveryu. Sledovatel'no, vo vremya vodopoya oni nejtralizuyut gibel'nuyu aktivnost' svoih zubov, privodya ee v dopustimuyu normu. Nam nuzhno najti nelyudej, oni privedut nas k rodniku. Dumayu, pary primochek nashemu ohlamonu budet vpolne dostatochno.   - Pochemu vy govorite "my"? Pojdu ya! Odin. Vam pridetsya ostat'sya dlya ohrany Sema. Taskat' bol'nogo s soboj tozhe opasno. YA postarayus' vernut'sya pobystree.   - Neumolimaya logika, - priznal chernyj kon', - Bud' ostorozhen, moj mal'chik. U nas eshche mnogo del. Mek-Bek, naprimer...   Poiski byli ne ochen' trudnymi, vcherashnyaya gryaz' sohranila sledy boya. Sumasshedshij korol' nashel mesto, s kotorogo nelyudi poshli v ataku. Potom opredelil, otkuda oni prishli. Lagun byl prav, eti tvari redko ohotilis' v odinochku, a idti po sledam stai ne sostavlyalo truda. Dzhek postepenno uglublyalsya v les, pochva stanovilas' plotnej, otpechatki lap - vse menee otchetlivymi, derev'ya rosli gushche, zato yavno oboznachalas' tropa. Ona petlyala mezhdu stvolami, to teryayas' pod koryagami, to skryvayas' pod nizko rastushchimi vetvyami. CHas spustya Dzhek boevym klichem vyrazil svoj vostorg prozorlivost'yu  starogo kolduna - na polyane bil istochnik. Krohotnoe, puzyryashcheesya ozerco, napolnennoe kristal'no chistoj vodoj, rasprostranyalo vokrug tonkij aromat morskoj soli. Po obe storony, kak sfinksy, lezhali dve zdorovennye nelyudi. Esli napavshie na nashih druzej tvari byli rostom so srednego volka, to eti bolee pohodili na polugodovalyh bychkov. Sumasshedshij korol' hladnokrovno vytashchil mech, ne stroya ni malejshih illyuzij naschet togo, chto sejchas proizojdet. On ne pochuvstvoval i teni straha, skoree razdrazhenie. Razdrazhenie ot togo, chto prihoditsya tratit' sily na nenuzhnuyu reznyu, v to vremya kak uchenik charodeya mechetsya v bredu, stradaya ot trupnogo yada. Odna iz nelyudej moshchnym pryzhkom obrushilas' na Dzheka. Vozmozhno, ran'she ej popadalis' sugubo infantil'nye zhertvy. Sumasshedshij korol' kubarem otletel v storonu, polosnuv serebryanym mechom nezashchishchennoe bryuho zverya. Nelyud', voya, otpolzla v kusty. Vtoraya tvar', potyagivayas', podnyalas' i stala netoroplivo kruzhit' vokrug Dzheka. Smert' podrugi yavilas' horoshim preduprezhdeniem, teper' nelyud' vnimatel'no sledila za chelovekom s mechom. Oni oba slovno razygryvali strannuyu pantomimu, v kotoroj pobeditel' poluchal zhizn', a proigravshij - smert'. Nakonec zlobnaya tvar' atakovala seriej yarostnyh naskokov, no ee chelyusti hvatali pustotu. Vzbeshennoe chudovishche poteryalo kontrol', a Sumasshedshij korol', naoborot, narochito zamedlil svoi dvizheniya. No v tot mig, kogda nelyud' uzhe vcepilas' zubami v polu ego kurtki, mech veduna neozhidanno vzletel vverh i razyashchej molniej upal na cherep vraga. Dva posleduyushchih udara zavershili boj.   - Ubijca! - razdalsya shelestyashchij golos. Dzhek krutanulsya na kablukah - pozadi nego stoyala sgorblennaya starushech'ya figura v plashche s kapyushonom. Szhimaya v uzlovatyh pal'cah dlinnuyu obuglennuyu palku, starushka ostorozhno priblizhalas'.   - Zdravstvujte, babushka. Kak vy popali v eto strashnoe mesto? Vy zabludilis'? YA gotov pomoch' vam vyjti iz lesa...   - Ty ubil moih slug! Sumasshedshij korol' mgnovenno umolk.   - I ne slug dazhe, a moih detishek, lastochek, kroshek! YA videla, kak ty verhom, pohodya, dazhe ne slezaya s sedla, napravil svoyu ogromnuyu zlobnuyu sobaku na moih malyutok!   - No...   - No tebe pokazalos' etogo malo... Ty prishel syuda i, napav na bednyazhek, izrubil ih, spyashchih, kak podlyj trus!   - |to nepravda...   - CHto zh, znachit, ya lgu? YA videla, otkuda ty prishel - iz Trehgor'ya! Znaesh' starogo negodyaya Gerberta?   - On ne negodyaj! On moj uchitel' i...   - On vygnal menya iz klana vedunov! Vidite li, ya narushila ih moral'nyj kodeks... Dvadcat' zdorovennyh muzhikov pod ego predvoditel'stvom izgnali menya iz svoego obshchestva. Menya! Vedun'yu!! Professionalku!!! YA otomshchu... Govorish', on tvoj uchitel'? Nadeyus', emu budet priyatno poluchit' v podarok otrezannuyu golovu uchenichka!   Dzhek ostavil vse popytki reshit' delo mirom. On ponyal, s kem stolknulsya. Izgnannyj vedun. CHto moglo byt' uzhasnee? Voin, vospitannyj dlya bor'by so Zlom, vstaet na storonu Zla! |to strashnyj protivnik... A tut eshche i zhenshchina! Vedun'yami stanovilis' krajne redko, nu, mozhet byt', raz ili dva v stoletie. Mezhdu tem babul'ka otkinula so lba kapyushon, i Sumasshedshij korol' podumal, chto ona, dolzhno byt', byla ochen' horosha v molodosti. Let vosem'desyat nazad. No na dolgie razmyshleniya vremeni prosto ne hvatalo - starushka yavno gotovilas' k boyu! x x x   Strannaya i komichnaya situaciya. Vzroslyj sil'nyj muzhchina s obnazhennym mechom protiv suhon'koj, polurazvalivshejsya babki, vooruzhennoj dlinnoj palkoj. SHansy bolee chem ne ravny. Posmeyat'sya mog kto ugodno, tol'ko ne Dzhek. Sumasshedshij korol' ochen' vnimatel'no i ostorozhno razygryval etu partiyu. Hotya babka ne davala osobenno mnogo vremeni na razmyshleniya. CHernyj, obuglennyj posoh mel'kal v vozduhe s zhuzhzhaniem rasserzhennogo shmelya. Dzhek byl vynuzhden otstupat', no, dazhe otstupaya, on staralsya dvigat'sya po krugu. Svirepaya starushka brosalas' s otmennoj vyuchkoj i velikolepnoj metodikoj sohraneniya energii. Dyhanie podchinyalos' sisteme, ustalosti ne nablyudalos', izmotat' ee dlitel'nost'yu boya ne predstavlyalos' vozmozhnym, poputno groznaya starushenciya rugalas' ne huzhe Gerberta:   - Nu-ka, poprobuj etot stil', shchenok. YA vizhu, u tebya horoshaya praktika. Znachit, staryj negodyaj vyuchil tebya nashej shkole. U, prohindej...   - Ser Gerbert prekrasnyj i blagorodnyj chelovek. CHtoby on ni sdelal, nikto ne vprave govorit' o nem v takom tone! - ogryzalsya Sumasshedshij korol', uzhe propustivshij dva skol'zyashchih udara. Vprochem, i babkin balahon teper' ukrashal dlinnyj razrez do bedra.   - Ubijca! Vor! Merzkij tip! Molodoj i nahal'nyj pustobreh, iskalechivshij ni v chem ne povinnyh lesnyh zveryushek!   - Oni napali na nas. Oni ukusili Sema.   - Kakogo eshche Sema?   - Moyu sobaku! T'fu, chert, on ne sobaka, on zakoldovannyj chelovek.   - Kak? Sklochnyj Gerbert radi svoih uchenikov uzhe prevrashchaet im v ugodu lyudej v sobak?! Nu, za eto ty eshche shlopochesh'!   - Vovse net!!! - obizhenno vzrevel Dzhek, i v samom dele ne uspevshij blokirovat' shlepok po uhu. - Moih druzej prevratil v zhivotnyh voskresshij bog Mek-Bek.   - Zdraste! Eshche skazhi, chto u tebya i kon' zakoldovannyj.   - Da! - Sumasshedshemu korolyu udalos' krasivym vzmahom ukorotit' posoh na celuyu ladon'. - |to velikij charodej Lagun-Sumasbrod.   - Stop! Konchaj bazar! - Starushka legkim pryzhkom cherez golovu nazad otodvinulas' ot Dzheka shaga na tri. - YA znavala odnogo Laguna, neglupyj byl parenek, hotya chereschur uvlekalsya magiej i zabyval o kulakah. Sejchas emu, dolzhno byt', let vosem'desyat...   - Ochen' pohozhe. Vozmozhno, my dejstvitel'no govorim ob odnom i tom zhe cheloveke.   - Hm, radi starogo znakomogo ya ne stanu tebya ubivat'. No Gerbert - kanal'ya! Priznaj eto chestno. Kanal'ya, poganec i izmennik! A ya-to k nemu so vsej dushoj... Gerbertulya! Net, predstavlyaesh', nezhno, pevuche tak: "Ger-ber-tu-u-u-lya!" T'fu, vspominat' stydno...   - Vy... Tak eto byli vy?! - ot izumleniya Dzhek vyronil serebryanyj mech. On s trudom vydohnul. - Vy ta samaya ledi Naina! Vechnaya lyubov' Gerberta.   - Nu uzh... - Starushka smutilas'. Na ee lice bluzhdala zastenchivaya ulybka.   - On vse eshche lyubit vas. Lyubit i stradaet... On vsem rasskazyvaet...   - Treplo! - vnov' nahmurilas' babka. - Vot boltat' on vsegda obozhal. Iz-za ego yazyka ya i ushla iz klana!   - No on ne mozhet prozhit' dazhe dnya, ne proiznesya vashego imeni, - goryacho vstupilsya Sumasshedshij korol', - Gerbert dyshit vospominaniyami o vas, molitsya na vas... YA neodnokratno slyshal, kak on sheptal vashe imya vo sne.   - Naverno, bednyazhku muchili koshmary, - koketlivo otvernulas' vedun'ya. - Synok, ya uzhe ne znayu, chemu verit'. Proshlo stol'ko let... Kogda-to ya byla moloda, krasiva, teper' on, mozhet byt', i ne uznaet menya?   - |to nevozmozhno! Takaya lyubov', kak u Gerberta, ne dolzhna ostavat'sya bez nagrady. Pogovorite s nim. Pozhalujsta...   - Ladno, telenok, ya podumayu. No vernemsya k tvoim druz'yam... Ty govorish', serogo psa ukusili? YAd nechisti ochen' opasen.   - Poetomu Lagun-Sumasbrod i poslal menya na poiski istochnika. On predpolagaet, chto mineral'nye soli etoj vody mogut nejtralizovat' dejstvie yada.   - Vpolne vozmozhno. U tebya est' vo chto nalit'? - Prinyav iz ruk Sumasshedshego korolya kozhanuyu flyagu, starushka bystro napolnila ee celebnoj vlagoj. V tu zhe minutu so vseh storon poslyshalsya zhadnyj, tosklivyj voj. Na polyanu k istochniku vyshli shtuk dvadcat' zubastyh tvarej. Nelyud' nyuhala vozduh i puskala slyunu, nastroyas' na obed.   - Hvataj mech, nedoumok!   - Kak?! - porazilsya Dzhek. - No razve eto ne vashi slugi? Ili dazhe deti? Vy ved' govorili...   - Ty chto - sumasshedshij?! - otrezala vedun'ya, gotovyas' k boyu. - SHutok ne ponimaesh'...                                   * * *   Oni vyrvalis' primerno cherez chas. V izorvannoj odezhde, peremazannye chuzhoj krov'yu, ustalye do nevozmozhnosti, no schastlivye. Vo-pervyh, osnovnaya cel' byla dostignuta - flyaga s mineral'noj vodoj boltalas' na boku Sumasshedshego korolya. Vo-vtoryh, kazhdyj nashel druga, da eshche srazu zhe proveril ego v ekstremal'nyh usloviyah. V-tret'ih, srazhenie vse-taki udalos' na slavu! Dvenadcat' nelyudej nikogda bol'she ne smogut prichinit' vreda ni odnomu cheloveku. A oshchushchat' sebya spasitelyami chelovechestva vsegda priyatno. Za razgovorami obratnaya doroga pokazalas' koroche. Dzhek i ne zametil, kak bystro oni podoshli k polyane, gde ostavalis' koldun i ego bol'noj uchenik. CHernogo konya nashli srazu, Lagu