Andrej Belyanin. Dzhek na Vostoke
---------------------------------------------------------------
(Dzhek Sumasshedshij korol'-3).
Risunki N. V. Toropicynoj.
---------------------------------------------------------------
Raskalennoe solnce yarostno pylalo nado vsem Agripinskim arhipelagom.
V portu goroda Kefri tol'ko chto prishvartovalos' potrepannoe sudno iz
hristianskih stran. Nesmotrya na ser'eznuyu raznicu v veroispovedaniyah,
privodivshuyu k chastym vojnam, hristiane i musul'mane v mirnoe vremya uspeshno
torgovali. Vot i sejchas korabl' privez gruz beloj shersti tonkorunnyh ovec,
zhelezo, meha, steklo. Bojkie torgovcy tut zhe brosilis' k sudnu, vypytyvaya u
priezzhih kupcov ceny na tovary. YAzykovyh bar'erov torgovlya ne znala. Vmeste
s moryakami na bereg soshel blednyj molodoj chelovek v pestroj odezhde. Vernee,
ne soshel - ego vynesli, poprostu brosiv na tyuki s sherst'yu. Da i blednost' ne
sovsem tochnoe opredelenie - cvet lica bednogo Sema Vilkinsa var'irovalsya ot
golubovatogo do zelenovatogo. CHto delat', esli uchenik charodeya sovershenno ne
perenosil kachki... Vsego odna nedelya boltanki po morskim volnam pokazalas'
emu celym godom nepreryvnyh stradanij. Za eto vremya Vilkins dvesti raz
proklyal sam sebya za glupuyu obidu na druzej, trista raz prosil nebesa dat'
emu pomeret' spokojno i desyat' tysyach raz otkazalsya ot zhenit'by na docheri
marokkanskogo sultana.
- A esli ona urodina, kakih poiskat'? A esli u nee usy? Zdes' mnogie
zhenshchiny s usami... A vdrug ona staraya deva i po vozrastu goditsya mne v mamy?
A vdrug za nej ne dayut prilichnogo pridanogo? A chto, esli ona voobshche uzhe
zamuzhem i u nee vosemnadcat' detej? - zhalobno postanyval Sem, pytayas'
spolzti s tyukov i vstat'.
ZHara ugnetala, v karmanah nezadachlivogo zheniha brenchalo vsego
neskol'ko monet, arabskogo yazyka on ne znal, no tverdaya pochva pod nogami
vnov' vozrodila v nem gordyj duh otchayannogo avantyurista. Vilkins prigladil
volosy, razvernulsya, osmotrelsya, i... neozhidannyj shum za ryadami bochek
privlek ego vnimanie. Lyubopytstvo ne porok, no sgubilo stol'ko koshek... Sem
i ne podozreval, kak odna bozhestvennaya sluchajnost' mozhet stat' sud'bonosnoj.
Za bochkami shla draka. Dvoe oborvancev bili tret'ego. Vilkins bylo
razvernulsya nazad, no v etot moment s izbivaemogo upal tyurban i po plecham
rassypalos' mnozhestvo chernyh kosichek.
- Devushka! - ahnul Sem. Drachuny obernulis'.
- Obaldy, hamar gyaur?! - grozno sprosil odin.
- Nichego ne ponimayu, - chestno otvetil uchenik charodeya i tut zhe vypalil
vse vostochnye slova, kakie uspel podhvatit' na korable: - Salam alejkum,
Allah akbar! Karachun-babaj, shajtan-arba, bazar-kiryakmi. Aryk, uryuk, aul,
ishak!
Dva smuglyh oborvanca pobureli, szhali kulaki i shagnuli k Semu.
Prekrasno ponimaya, chto v neravnom boyu on ne pobedit, a puti k begstvu
otrezany, hrabryj Sem otkryl rot, daby pozvat' na pomoshch', i...
- Gav, gav, gav, gav, gav!!!
Huligany zamerli v ispuge. Bednaya devushka tozhe, da i sam Vilkins
neskol'ko opeshil. Vprochem, bystro soobrazil, kak ispol'zovat' sozdavsheesya
polozhenie:
- Gav, gav! Gau, gau! Af, af! Tyaf, tyaf!
- Karsak-shajtan! - v golos zavopila vsya troica mestnyh, brosayas'
nautek. Parni bezhali pervymi. Sem sdelal shag i uspel pojmat' devushku za
kosichki.
- Nu a ty-to kuda? Oj, ya eshche ploho vladeyu vashim yazykom. Kak zhe eto
budet? V obshchem, vot eti zlye nukery? Askery? Torshery?.. Oni zhe tebya obizhali?
Bili, kolotili, shchipali?.. YA tebya spas! YA horoshij! Ne ubegaj! YAkshi?
- Ne budu...
- Vot i ladushki! CHto? - ne srazu ulovil Vilkins.
- YA horosho govoryu na yazyke belyh lyudej iz-za morya, - ulybnulas'
devushka. - Moya mat' byla rabynej bogatogo torgovca shelkom, on vyvez ee iz
severnyh stran. Ona rasskazyvala mne o snege... No hrabromu gospodinu eto ne
mozhet byt' interesnym. CHem ya mogu emu sluzhit'?
- Nu... ne znayu dazhe. U menya nikogda ne bylo sobstvennyh slug. Vot
chto... Pojdem kuda-nibud', gde mozhno poobedat'.
- Slushayus', moj gospodin. Zdes' nepodaleku est' chajhana.
I Vilkins, naduvshis' ot vazhnosti, prosledoval za chernoglazoj
provodnicej. Vpervye v zhizni ego nazvali gospodinom, da eshche hrabrym, da eshche
devushka, k tomu zhe horoshen'kaya, uzh v etom-to uchenik charodeya znal tolk.
Sleduya malen'kimi ulochkami, polnymi bazarnogo lyuda, Vilkins neustanno
vertelsya, vostorzhenno razglyadyvaya okruzhavshie ego chudesa. Naprimer,
udivitel'nyh zverej, rostom prevyshayushchih loshad', s dvumya mohnatymi gorbami i
melanholichnym vzglyadom.
- Kto eto?
- O Allah, moj gospodin nikogda ne videl verblyudov? - porazilas'
devushka.
- Net. A ty kogda-nibud' videla, nu, naprimer, belku?
- Net.
- Temnota nekul'turnaya! - udovletvorenno zayavil Sem. - Kak hot' tebya
zovut, neobrazovannaya?
- Mejhani, moj gospodin. A vas?
- Polnoe imya - Samyuel'-Seid-Akbar-aga-ugu-Vilkins. Vnebrachnyj syn
marokkanskogo sultana. Tol'ko eto bol'shoj sekret! YA puteshestvuyu inkognito po
svoej strane, i v celyah konspiracii nazyvaj menya prosto Sem.
- Kak budet ugodno moemu vysokorodnomu gospodinu, - s nepoddel'nym
uvazheniem otvetila devushka.
- A eto kto?! Von tot, malen'kij, simpatichnyj, s kopytcami i dlinnymi
ushkami?
- Ishak.
- Ishak? Minutochku, a razve ishak eto ne derevnya ili poselok?
- Poselok nazyvaetsya kishlak! - nedoverchivo soshchurilas' Mejhani. - A vy
tochno iz Marokko?
- Konechno! Kak ya mog zabyt'... Kishlak! Tam vse edyat kishki! Ochen'
vkusno...
Pod pristal'nym vzglyadom devushki Vilkins zapnulsya, stushevalsya i tiho
proiznes:
- Ladno, sdayus'... Gde tut tvoya chajhana? Pojdem pogovorim
nachistotu...
V tot zhe vecher v portu brosilo yakor' eshche odno kupecheskoe sudno. V
chisle prochih passazhirov na bereg soshli blagorodnyj starik s dlinnoj borodoj
i professorskim vidom, vysokij voin v pohodnom kostyume s boevym serebryanym
mechom u poyasa i krasivaya devushka-ohotnica s kolchanom, polnym strel, i lukom
za plechami. Vse troe prekrasno vladeli arabskim. Za vremya plavaniya
Lagun-Sumasbrod rasskazal druz'yam vse, chto znal o tradiciyah, privychkah i
pravilah Vostoka. Odnogo zaklinaniya hvatilo, chtoby Dzhek i SHelti zapomnili
vse, ibo pered nimi stoyala ochen' ser'eznaya zadacha - pojmat' Sema do togo,
kak on nasovershaet glupostej. A znaya deyatel'nyj harakter uchenika charodeya,
mozhno bylo smelo predpolozhit', chto s nego stanetsya v odinochku ob®yavit' Novyj
Krestovyj pohod...
- Dzhek, kuda, po-tvoemu, mog napravit'sya etot ohlamon?
- YA dumayu, srazu vo dvorec. Raz uzh on tak skoropalitel'no reshil
zhenit'sya, to vryad li budet tratit' vremya na uhazhivaniya, hotya... Lagun, vy
ved' znaete ego dol'she, chem ya. On mog kuda-nibud' zavernut' po doroge?
- Zaprosto, moj mal'chik. V tureckie bani, naprimer. Sem pochemu-to
ubezhden, chto muzhchiny i zhenshchiny moyutsya tam odnovremenno. Ili na bazar,
posmotret' "tanec zhivota". Ili, kak ty govorish', pryamikom vo dvorec, no ne k
sultanu, a v ego garem.
- Vot babnik! - fyrknula SHelti. - Davajte ne budem ego iskat'. Tut i
tak mnogo interesnogo. Esli garem emu dorozhe druzej...
- Milochka, - vzdohnul koldun, - esli ego pojmayut v gareme, to sdelayut
evnuhom.
- Podumaesh', ochen' dazhe prilichnaya professiya. Mozhet, on hot' togda za
um voz'metsya?
- A velika li garantiya, chto ego tam pojmayut? - zastupilsya za druga
Dzhek.
- M-m-m... priznat'sya, do sih por ne lovili ni razu. Opyt u nego
est'. Lichno ya sovetuyu ne stroit' pustyh predpolozhenij, a srazu napravlyat'sya
vo dvorec. Rano ili pozdno Vilkins tuda zayavitsya.
Esli by oni tol'ko znali, chto vinovnik vsej sumatohi v dannyj moment
naslazhdaetsya plovom v uyutnoj chajhane sovsem nepodaleku... Uvy,
Lagun-Sumasbrod povel druzej k blestyashchemu sultanskomu dvorcu.
- Kogda-to, let tridcat' nazad, ya byval v etih krayah i dazhe vodil
druzhbu s mestnymi volshebnikami. V bol'shinstve svoem eto byli ochen' priyatnye
lyudi, no dovol'no kovarnye, neobuzdannye v gneve i sklonnye k ne slishkom
obdumannym dejstviyam. Goryachaya krov'. CHto podelat' - Vostok...
A imenno v etot den' velikij sultan Marokko, dostoslavnyj Pufim
al'-Rahim-Hasan ibn Rahat-Ali Mahmud-pashi-bej-Zalimuheddinov gotovil k
pohodu v banyu svoyu edinstvennuyu doch'. Lunolikaya krasavica Gyul'-Gyul' v plane
ban' byla ochen' pokladistoj devushkoj. Ej nravilos' ehat' cherez ves' gorod v
okruzhenii tysyachi strazhnikov, predannyh murz, berdan-beev i bashibuzukov, na
belom slone, pod zolotym baldahinom. Kak naslednicu trona princessu nikuda
ne vypuskali iz dvorca, poetomu devushka iskrenne radovalas' lyuboj
vozmozhnosti vysunut' nos naruzhu. K tomu vremeni, kogda zagremeli truby i
narod rinulsya na ploshchad', Vilkins uspel ob®est'sya...
- Mejhani, a chto eto za shum tam na ulice? Takoe vpechatlenie, budto
ves' gorod lovit odnogo-raz®edinstvennogo tarakana, peremeshchayushchegosya s
sumasshedshej skorost'yu, a togo, kto pervym na nego nastupit, zhdet cennyj
priz.
- O net, moj gospodin, - ulybnulas' devushka, - Prosto doch' sultana,
prekrasnaya Gyul'-Gyul', idet v banyu.
- V banyu?! - Sem edva ne podprygnul na kovre. - YA tozhe hochu v banyu. U
menya ushi ne vymyty!
- Vy hotite uvidet' princessu?
- Da! ZHadno, bezumno, strastno, beznadezhno, yarostno, bezuderzhno,
otchayanno, bespovorotno - hochu!
- Togda pojdemte, lunolikaya ohotno yavlyaet svoyu krasotu vzoru kazhdogo.
- Mne nravitsya takaya dostupnost', - okonchatel'no voodushevilsya uchenik
charodeya, - no mne nuzhno uspet' prikupit' mochalku.
- Zachem? - napryaglas' devushka.
- Kak "zachem"? Nu, tam... spinku ej poteret', poznakomit'sya,
shury-mury, to da se, v bane vse ravny. YA zhe dolzhen horoshen'ko rassmotret'
svoyu budushchuyu
nevestu, tak skazat', bez...
Ap! Pobelevshaya ot uzhasa Mejhani lovko zatknula rot Vilkinsa hurmoj.
Bednyj Sem besheno vrashchal glazami, vozmushchenno sopel, absolyutno ne ponimaya,
pochemu eto vse vokrug tak rezko zamolchali.
- Moj gospodin p'yan! YA otvedu ego domoj, - gromko ob®yavila devushka,
potashchiv fantazera iz chajhany i ostaviv na stole zolotuyu monetu Vilkinsa v
uplatu za obed.
Uzhe na ulice, v pervoj zhe podvorotne, ona krepko prilozhila ego spinoj
k glinobitnoj stene i vyskazala vse, chto o nem dumala:
- Esli vy - syn marokkanskogo sultana, to ya - doch' Papy Rimskogo! Vy
nikogda ne videli verblyuda, vy putaete ishaka s kishlakom, basturmu s
pahlavoj, ifrita s nefritom, aksakala s saksaulom. Vy ne umeete sidet' na
kovre, skrestiv nogi. Vy sposobny zayavit' na vsyu chajhanu o zhelanii videt'
naslednicu prestola v bane. O Allah! Da kak vas tol'ko ne razorvali na kuski
za takie mysli?! Pravovernomu musul'maninu dazhe v golovu ne vzbredet takoe
vopiyushchee narushenie Korana! |to zhe portovaya chajhana! Zdes' kazhdyj vtoroj
zavsegdataj prekrasno ponimaet vashu rech'...
- Pravda? - ponik Sem. - Kak zhal'... takaya horoshaya maskirovka byla.
Nu... mozhet, ya chego i priukrasil, no ne namnogo. Na samom dele ya, konechno,
ne syn vashego sultana...
- A kto?
- YA ego plemyannik.
- O prorok Muhammed, izbavi moi ushi ot etoj neuklyuzhej lzhi! --
stradal'cheski vsplesnula rukami Mejhani, razvernulas' i bystro poshla po
ulice.
Perepugannyj Vilkins rvanul sledom.
- |j, ej, ej! Ty kuda?!
- Kuda glaza glyadyat. Proshchajte, moj gospodin.
- No... a kak zhe... eto... ty ved' nazyvala sebya moej slugoj!
- YA uvolilas'. Po sobstvennomu zhelaniyu, bez vyhodnogo posobiya i
rekomendacij.
- A... ya zhe vashego yazyka ne znayu!
- Allah milostiv, ne propadete.
- Mejhani! Nu, ne begi ty tak, ya zhe ne uspevayu. Davaj ya tebya provozhu?
- Nam v raznye storony! - otrezala devushka. - Esli vam na sever, to
mne na yug, ili naoborot...
- Ladno, kayus' - ya sovral! YA vsego lish' dvoyurodnyj plemyannik
vashego... Troyurodnyj! Nu pozhalujsta-a-a... My voobshche ne rodstvenniki! Ne
brosaj menya-ya...
- Uf!.. - Mejhani ostanovilas' i surovo glyanula v pristyzhennye glaza
uchenika charodeya. - Vot chto, gospodin aga-ugu-Vilkins, libo vy sejchas zhe
rasskazyvaete mne vsyu pravdu, libo - proshchaj naveki, moya sineglazaya lyubov',
my razoshlis', kak v pustyne karavany! Vse yasno?
- Vse, - obrechenno kivnul Sem. - Istoriya moya dlinna i pechal'na. YA mog
by rasskazyvat' ee dolgimi nochami, no... A chto, na princessu nel'zya
vzglyanut' hot' odnim glazkom?
- Mozhno... vse speshat na ploshchad', chtoby posmotret' na torzhestvennyj
vyezd prekrasnoj Gyul'-Gyul' iz dvorca. |to ochen' krasivoe zrelishche. A vashu
istoriyu vylozhite po doroge. Tol'ko pokoroche, ya ne sultan i vy ne SHeherezada,
u nas net v zapase tysyachi i odnoj nochi!
Vospryanuvshij Vilkins vpripryzhku dvinulsya za svoej chernoglazoj
provodnicej, na hodu burno raspisyvaya vse neobychajnye priklyucheniya poslednih
let, nachinaya s togo momenta, kak Lagun-Sumasbrod privel k nim v peshcheru
sumasshedshego brodyagu...
V to zhe vremya k dvorcovoj ploshchadi napravilis' i nashi starye druz'ya.
- Raz uzh vse tak begut posmotret' na doch' sultana, to Sem etogo
momenta tochno ne upustit, - tverdo reshila SHelti.
Na ohotnicu oziralis' s voshishcheniem i osuzhdeniem odnovremenno. Doch'
rycarya, vopreki mestnym obychayam, ne pokryvala golovu, i volna zolotyh volos
siyala na solnce, kak korolevskaya korona. Tugie losiny so shnurovkoj
obtyagivali strojnye nogi, kurtka byla rasstegnuta na odnu pugovicu, a smelye
glaza rezko vydelyalis' na obshchem fone robkih vzglyadov vostochnyh zhenshchin.
Smuglye torgovcy, slugi sultana i molodye bogaten'kie shalopai cokali yazykom,
shiroko ulybalis', vsyacheski pytayas' obratit' na sebya vnimanie severnoj
krasavicy. No, vidya ryadom vnushitel'nuyu figuru Dzheka s serebryanym mechom u
poyasa i postup'yu nastoyashchego korolya, bystren'ko ostavlyali vsyakie mysli o
priyatnom znakomstve s zagadochnoj chuzhestrankoj. Kogda nakonec vsya troica
probilas' v pervye ryady, pod torzhestvennyj rev trub raspahnulis' vorota
dvorca...
Vyezd prekrasnoj Gyul'-Gyul' dejstvitel'no byl zapominayushchimsya zrelishchem,
polnym istinno vostochnoj pyshnosti i velikolepiya. Snachala vyshli ryady
muzykantov s trubami i barabanami, sledom vybezhala sotnya nevol'nic,
rassypayushchih rozovye lepestki. Za nimi surovye voiny s krivymi yataganami i
licami, ukrytymi chernoj vual'yu. Potom ryady vsadnikov v siyayushchih dospehah,
yarkih kostyumah, na belyh, prazdnichno naryazhennyh loshadyah. I lish' sledom za
nimi shestvoval ogromnyj krasavec slon, na spine kotorogo pod zolochenym
baldahinom nahodilas' edinstvennaya doch' marokkanskogo sultana. Narod
buhnulsya na koleni i, stucha lbom v zemlyu, nachal aktivno vyrazhat'
vostorzhennoe pochtenie vencenosnoj osobe. V etot-to moment SHelti i uzrela na
protivopolozhnom konce ploshchadi hudoshchavuyu figuru Vilkinsa, yarostno
vtolkovyvayushchego chto-to neizvestnoj chernovolosoj devushke.
- Von on, vash toshchij avantyurist!
- Dzhek, nam sovershenno neobhodimo pojmat' ego imenno sejchas, posle
ceremonii on navernyaka sbezhit.
- No, Lagun, esli ya popytayus' prorvat'sya cherez ryady strazhi, to vse
reshat, chto eto napadenie na princessu, - rezonno predpolozhil Sumasshedshij
korol'.
Druz'ya hmyknuli i reshili podozhdat', a schastlivyj Sem podprygival,
vostorzhenno vopya na vsyu ploshchad':
- Da zdravstvuet samaya prekrasnaya iz zvezd Vostoka, nesravnennaya
skazka moego izmuchennogo serdca, krasavica Gyul'-Gyul', chej vzglyad nastol'ko
zatmil solnce, chto ya i ne smeyu derzat' o korotkoj audiencii v kamernom
kabinetike so svechami i uzhinom na dvoih!
Slon spotknulsya. Dlya stol' vol'noj rechi Vilkins vybral samyj
nepodhodyashchij moment. Muzykanty molchali, zhiteli goroda podobostrastno lezhali
v pyli, i princessa slyshala kazhdoe slovo. Ot stol' neveroyatnoj naglosti
chuzhezemca opytnye nukery opustili yatagany, tancovshchicy pobledneli, Mejhani
edva ne buhnulas' v obmorok, Dzhek, SHelti i koldun zazhmurilis'. A Sem
prodolzhal nesti nesusvetnuyu chush':
- Dragocennyj almaz iz almazov, o Gyul'-Gyul', ty takaya pyshka! V ban'ku
sobralas', svet ochej moih? Tak, mozhet byt', skorotaem vremya puti priyatnoj
besedoj? I hotya ya ne byl na Bosfore, ya tebe pridumayu o nem... A eshche ya ochen'
horoshij massazhist. Nu, ty menya salam alejkum, kiska?
CHernye brovi princessy gnevno soshlis' na perenosice. Kak naslednica
trona, ona znala mnozhestvo yazykov, vprochem, chto imel v vidu zaezzhij nahal,
pochemu-to otlichno ponyali vse. Narod nedovol'no zavorchal... Kak smeet etot
severnyj varvar oskorblyat' doch' samogo sultana nepristojnymi namekami i
vul'garnym tonom?
- Strazha, vzyat' ego!
No prezhde chem ohranniki povernulis' k Semu, prezhde chem Sumasshedshij
korol' potyanulsya k mechu, SHelti - k strelam, a Lagun-Sumasbrod vspomnil
nuzhnoe zaklinanie, s chetyreh uglov ploshchadi zakrutilis' pyl'nye vihri, bystro
prevrativshis' v ogromnyh ifritov. |to byli moguchie duhi rostom v dvadcat'
loktej, s sinej kozhej, s atleticheskimi muskulami i zlobnymi licami.
Tancovshchicy zavizzhali, brosivshis' vrassypnuyu. Za nimi pobezhali truslivye
muzykanty, potom hrabrye nukery, a spustya paru minut vse, kto prishel
posmotret' na vyezd princessy, s krikami ulepetyvali v raznye storony.
Vodovorot begushchih lyudej zakrutil Dzheka, kolduna i SHelti, unosya ih proch' ot
razygravshejsya tragedii. CHetyre ifrita shagnuli vpered i, pojmav perepugannogo
slona, stali so smehom perebrasyvat'sya im, kak zhivym myachikom. Bednoe
zhivotnoe trubilo so strashnoj siloj, a krasavica Gyul'-Gyul' perekatyvalas'
vnutri besedki, slovno zhuk v korobochke. Istoshnyj vizg bednyazhki tol'ko
podhlestyval vesel'e demonov.
- Sejchas zhe otpustite ee, sinyushnye bolvany! Esli vy dumaete, chto
neugomonnyj geroj sbezhal vmeste so vsemi, to vy ego ploho znaete. Sem
Vilkins, uperev ruki v boka, grozno stoyal pered ifritami. Blednaya Mejhani
shepotom vzyvala k Allahu, derzhas' za spinoj uchenika charodeya.
- YA komu skazal, churki ploskonosye?! Trepeshchite pered moshch'yu
razgnevannogo syna marokkanskogo sultana, ibo ya -
Samyuel'-Seid-Akbar-aga-ugu-Vilkins - nameren spasti svoyu vozlyublennuyu iz
vashih pohotlivyh lap. A nu, postav'te slona na mesto!!!
Nedoumennye ifrity soizvolili obratit' vnimanie na malen'kogo
chelovechka, derznuvshego vozvysit' na nih golos.
- CHto tebe nuzhno, chuzhezemec?
K chesti Sema priznaem, chto trusom on srodu ne byl. A teper', kogda
strashnye priklyucheniya zakalili ego dushu, on glyadel na ifritov snizu vverh,
absolyutno uverennyj v sobstvennom prevoshodstve.
- CHego ty hochesh', chuzhezemec?
- Vernite moyu princessu, dajte valer'yanki slonu, izvinites' pered
sultanom, podmetite ploshchad'... - pustilsya perechislyat' uchenik charodeya.
- On - sumasshedshij! - rashohotalis' sinie giganty.
- V kakom-to smysle da... Odin moj drug byl ochen' izvestnym
psihopatom. Nu a s kem povedesh'sya, ot togo i naberesh'sya! No ved', s drugoj
storony, eto
tak nravitsya zhenshchinam...
- CHto nam s toboj sdelat'? Ubit'? S®est'? Rasteret' v poroshok?
- Tol'ko tron'te ego!
Iz blizhajshego pereulka uzhe bezhal razgoryachennyj Dzhek. Serebryanoe
lezvie mecha gorelo na solnce. Sledom speshila ohotnica. Ifrity obernulis'.
- Sem, ne bojsya, my s toboj!
- Moya blagorodnaya krov' ne znaet straha, i ni v ch'ej pomoshchi ya ne
nuzhdayus'! - suho otrezal Sem. - Otojdite v storonku na desyat' shagov, vy
tol'ko meshaete mne spasti etot divnyj cvetok aravijskih pustyn'. Gyul'-Gyul',
ne skuchaj, lyubimaya, ya uzhe idu!
- Ah vot kak! Pojdem otsyuda, Dzhek, pust' sam vykruchivaetsya. - SHelti
gordo vzyala pod lokotok Sumasshedshego korolya, i ifrity neozhidanno obratili na
nee vnimanie.
- Krasivaya! - druzhno reshili oni. - Berem obeih, hozyain razberetsya.
V tu zhe minutu doch' rycarya ischezla, za nej isparilas' princessa i vse
chetvero ifritov rastayali v vozduhe. Dzhek s Vilkinsom otoropelo smotreli drug
na druga, a iz pereulochka, zapyhavshis', topal Lagun-Sumasbrod.
- Kakie novosti, gospoda?
- Strashnye i uzhasnye! Iz-za tvoego shizanutogo lyubimchika ya tol'ko chto
lishilsya nevesty s pridanym! - pravedno vozopil obvorovannyj Vilkins. -
Pochemu on vechno vmeshivaetsya v moi otnosheniya s lyubimymi devushkami? SHelti -
nel'zya, Lorenu - ne trevozh', dazhe moyu chernyaven'kuyu Gyul'-Gyul' i tu ne poceluj
lishnij raz na lyudyah!
Sumasshedshij korol' prosto zadohnulsya ot vozmushcheniya, ne v silah
chto-nibud' skazat'.
- Cyc, ohal'nik! - prikriknul koldun. - Kakaya nelegkaya ponesla tebya
na Vostok?!
- YA i sam s usami, i v postoyannom prismotre katastroficheski ne
nuzhdayus'! Dzhek, zaberi etogo nudnogo pensionera, u menya stol'ko del, chto net
ni minuty na razborki s dedushkami.
Teper' uzhe ot obidy perehvatilo dyhanie u Laguna-Sumasbroda. Staryj
volshebnik grozno vozdel ruki k nebu, namerevayas' obrushit'sya na negodnika
nakazuyushchim zaklinaniem i uzh na etot raz tochno prevratit' ego v zajchika,
no... uchenik charodeya, bystro nagnuvshis', podobral malen'koe zolotoe kolechko,
valyavsheesya v pyli. On sentimental'no poceloval ego, nadevaya na mizinec.
- |to navernyaka upalo s chudnogo pal'chika moej nesravnennoj Gyul'-Gyul'.
Aj-aj-aj! Kak zhe ya teper' bez nee? Umru ot gorya siyu zhe minutu. No net... ya
najdu moyu smuglolicuyu vishenku! YA vseh ifritov zastavlyu v pustyne pesok
pereschityvat'! Proch' s moego puti! |to govoryu vam ya - Sem Vilkins,
troyurodnyj vnuk plemyannika dal'nego rodstvennika znakomogo vodonosa pri
dvore marokkanskogo sultana! YA - velikaya belaya bolonka s ogromnym
potencialom rosta i moguchim umom mudrejshego proroka CHernyh gnomov. Teper' vy
vse uvidite moj istinnyj oblik, ibo...
Dogovorit' Semu ne udalos'. Kol'co na ego mizince zasvetilos' yarkim
zolotistym plamenem, i Lagun-Sumasbrod pervym ponyal, chto eto znachit.
- Persten' ifrita. Snimi sejchas zhe, neschastnyj!
Pozdno... Vspyshka sveta, yarkaya kak solnce, zastavila vseh zazhmurit'
glaza.
Na meste Sema klubilsya zheltovatyj dym. Dzhek brosilsya vpered, razvodya
rukami v poiskah ischeznuvshego druga.
- Pozdno, moj mal'chik, - tyazhelo vzdohnul volshebnik. - |to bylo
magicheskoe kol'co, po-vidimomu, ono soskol'znulo s pal'ca odnogo iz ifritov.
Vse vidy vostochnogo koldovstva tak neozhidanny, paradoksal'ny i ekzotichny. V
dannom sluchae my imeem delo...
- Lagun, radi vsego svyatogo, gde Sem?! - vzvyl Sumasshedshij korol'. --
YA ochen' vas uvazhayu, no sejchas sovershenno ne nastroen na lekciyu. Propala ledi
SHelti, princessa i nash tovarishch - sdelajte zhe chto-nibud'!!!
- YUnosha! - strogo perebil staryj koldun. - YA ved' i pytayus' ob®yasnit'
vam, chto v dannom sluchae vse zavisit ot togo, kakoj konkretno magiej bylo
zaryazheno onoe kolechko. Obychno "perstnem ifrita" nazyvayut nebol'shuyu
zakoldovannuyu veshchicu, bez yuvelirnyh izyskov, prostuyu i funkcional'nuyu. Ona
sposobna ispolnit' odno zhelanie vladel'ca bez vsyakih tam zaklinanij,
nagovorov, ritualov i prochego oformleniya. Ishodya iz etogo, poprobuem
vspomnit' - chto zhe pozhelal Sem?
- Voz i malen'kuyu telezhku vsyakih raznyh pozhelanij!
- Verno. A raz vse oni ispolneny byt' ne mogut, sledovatel'no, stoilo
by predpolozhit', chto naibolee vesomym okazhetsya zhelanie, vyskazannoe s
maksimal'noj emocional'noj nagruzkoj. Znachit, sejchas my uvidim... Gryanul
grom! Dzhek tak i ne ponyal, chto proizoshlo, kogda s vysoty na nego ruhnulo
ogromnoe, beloe, pushistoe i tyazheloe sushchestvo, rasplastav bednyagu po zemle.
- CHto i trebovalos' dokazat'! - avtoritetno zayavil Lagun-Sumasbrod.
Sumasshedshij korol' s trudom vybralsya na svobodu i ahnul - na
vyzhzhennoj solncem ploshchadi pered sultanskim dvorcom sidela belaya bolonka s
udivlennymi golubymi glazami i hlopala dlinnymi resnicami. Rost pushistoj
sobachki edva li ustupal verblyuzh'emu!
- Sem... eto ty?
- Ne uveren... - podumav, soobshchila bolonka. - Na vsyakij sluchaj sprosi
eshche
raz.
Dzhek zakatil glaza i, edva dysha ot smeha, bez sil povis na
Lagune-Sumasbrode.
Postepenno ploshchad' napolnyalas' narodom. Soobraziv, chto ifrity uzhe
ushli, hrabraya strazha princessy vnov' obrela prisutstvie duha. Poka staryj
koldun, vorcha, nakladyval na Sema raskoldovyvayushchee zaklinanie, a Dzhek,
shvativshis' za zhivot, vse eshche ne mog prijti v sebya ot hohota nad svoim
pushistym drugom, nashi geroi okazalis' okruzheny trojnym kol'com zlobnyh
nukerov. Vostochnye voiny prebyvali v krajne razdrazhennom sostoyanii, ibo
vmesto spaseniya docheri sultana truslivo bezhali. Teper' oni hoteli otygrat'sya
na svidetelyah svoego pozora, tem bolee chto eti neponyatnye chuzhezemcy ne
strusili, a otvazhno borolis' s samimi ifritami.
- Bespolezno... - razvel rukami Lagun-Sumasbrod. - Slishkom prostaya
magiya, ne popravish', ne izmenish' - nadezhno, kak vbityj v stenu gvozd'! I
potom, ya vsegda putayus' v napevno-poeticheskih zaklyatiyah vostochnyh magov.
- CHto ty hochesh' etim skazat'? - sdvinul brovi Vilkins. - YA sejchas
kto?
- Bolonka...
- A-a-a-a! Spasite-pomogite, mama dorogaya!
- ...no rostom s horoshuyu loshad', a mozhet, i vyshe.
- Da? Znachit, ya samaya bol'shaya sobaka v mire?! - neskol'ko uteshilsya
Sem. - A kto mne eto udruzhil, skazhi na milost'?
- Ty nadel kol'co ifrita i sam naprorochil svoyu sud'bu, - ehidno
otvetil volshebnik. - Nechego bylo boltat' vsyakuyu hvastlivuyu chepuhu, imeya na
pal'ce magicheskuyu igrushku.
- Tozhe mne - magiya... Zachem zhe vse vosprinimat' tak bukval'no!
Poshutit' nel'zya, chto li?
- Davajte otlozhim diskussiyu na potom, - predlozhil Dzhek, - Po-moemu,
nas nepravil'no ponyali i schitayut vinovnymi v ischeznovenii princessy. Pohozhe,
dazhe budut bit'...
A ploshchad' vnov' byla zapruzhena do predela. Eshche by, stol'ko sobytij
srazu! Ifrity poyavilis', s chuzhezemcami poboltali, doch' sultana ukrali,
severnuyu ohotnicu zabrali, cheloveka v sobaku prevratili i ischezli. A sobaka
neveroyatnyh razmerov, da eshche i razgovarivaet. Vaj-vaj-vaj, spasi, Allah!
Druz'ya prekratili vnutrennie raspri, i Lagun-Sumasbrod bystro sotvoril
koroten'koe zaklinanie, obuchiv beluyu bolonku arabskomu yazyku. On uspel vse
sdelat' do togo, kak vorota dvorca raspahnulis'. Glavnyj vizir' v
soprovozhdenii strazhi vyehal k nashim geroyam:
- Vy vse umrete, nedostojnye!
- Nichego sebe, privetstvennaya rech'! - mgnovenno vozmutilsya pesik. -
|j ty, dyryavyj bashmak proroka Sulejmana! Ili nauchis' razgovarivat' vezhlivo s
intelligentnoj sobakoj, ili ya tebya pokusayu!
Vizir' opeshil, ego voiny stushevalis'...
- SHajtan?
- Ot takogo zhe i slyshu, derevenshchina! Sovsem kul'tury nikakoj. YA -
Samyuel'-Seid-Akbar-aga-ugu-Vilkins! Vnebrachnyj syn...
- Cyc! - Koldun prikriknul na uchenika i vzyal nit' peregovorov v svoi
ruki. - Dzhek, bud' dobr, poderzhi chelyusti nashego shchenochka na zamke.
Privetstvuyu tebya, velikij vizir'! My mirnye putniki, popavshie v bedu, i
ochen' nadeemsya na mudrost' i velikodushie sultana. Provodi nas k nemu.
Vozmozhno, my sumeem okazat'sya poleznymi drug drugu.
- Mne po serdcu tvoya rech', sedoborodyj aksakal! Sledujte za mnoj,
glubokij um nashego povelitelya sumeet razreshit' vse zagadki, nakazat'
vinovnyh i vozdat' pravednym.
S etimi slovami vizir' razvernul konya. Sumasshedshij korol' pohlopal
Vilkinsa po mokromu nosu i... odnim pryzhkom zabralsya emu na spinu.
- Zalezajte, Lagun! Raz uzh tak poluchilos', to osobam nashego zvaniya ne
pristalo idti vo dvorec peshkom. Konej, verblyudov i slonov my ne imeem, no
ved' Sem navernyaka nas vyruchit?!
- Aga... na vsyu zhizn' podryazhalsya spasat' vash korolevskij prestizh! -
privychno zaburchal pesik, no pozvolil staromu volshebniku usest'sya u sebya na
spine pozadi Dzheka, - Sam ne pojmu, s chego eto ya takoj dobryj? Net, konechno,
mne dovodilos' slyshat' o ezdovyh sobakah, no vy uvereny, chto na nih ezdyat
imenno tak?! Opyat' sploshnye unizheniya...
Vilkins vral. Na samom dele emu uzhasno l'stilo, chto imenno on
udostoen vseobshchego vnimaniya. Bolonka gordo vypyatila grud' i, smeshno
kosolapya, samoj torzhestvennoj postup'yu napravilas' vo dvorec. Narod ohal,
ahal, cokal yazykom i hlopal v ladoshi. O princesse zabyli naproch'. Geroem
dnya, bessporno, stal nesravnennyj Sem!
V tenistom sadike sultanskogo dvorca, u fontana s zolotymi rybkami, v
okruzhenii roskoshnyh cvetov, na mramornyh skam'yah druz'ya ozhidali poyavleniya
sultana. Ih velichestvo poyavilsya odin, bez soprovozhdayushchih - vizirya i vsyakih
murz. Strazhi i telohranitelej tozhe ne bylo vidno, no Dzhek razumno
predpolozhil, chto oni srazu poyavyatsya po pervomu zhe znaku vlastelina. Vsya
troica s dostoinstvom poklonilas', privetstvuya velikogo Pufima
al'-Rahima-Hasana ibn Rahata-Ali Mahmuda-pashi-bej-Zalimuheddinova.
- Ochen' dlinnoe imya dlya takogo korotyshki, - shepotom dolozhil Sem na
uho Sumasshedshemu korolyu. - Kogda ya stanu ego zyatem, to obyazatel'no sokrashchu
kak-nibud' po-domashnemu. Naprimer, prosto Pufik...
- Tak eto vy, nevernye chuzhezemcy, vinovny v pohishchenii moej
edinstvennoj docheri?! - neozhidanno radostnym golosom zavopil sultan,
ulybayas' do ushej. - |j, slugi! Sejchas zhe nesite syuda luchshie vina, frukty i
vse takoe, ya hochu ustroit' tihij prazdnik dlya moih dorogih gostej.
U vseh troih puteshestvennikov rty raskrylis' ot izumleniya, a ih
velichestvo schastlivo prodolzhil:
- Vy dumali, ya v gore? O naivnye severnye varvary! YA - v vostorge!
Prisyad'te zhe i vyslushajte korotkuyu istoriyu izmuchennogo otca. Po-vashemu, moya
doch' - angel vo ploti? Uvy! Ona kaprizna, vzbalmoshna i, v narushenie Korana,
sovsem ne slushaet starshih.
- Kak ya vas ponimayu! - vstavil Lagun-Sumasbrod. - |ta sovremennaya
molodezh' vezde odinakova v svoem isklyuchitel'nom prenebrezhenii k tradiciyam,
opytu i mneniyu nashego pokoleniya.
- |j, ej, ej! Nechego tut katit' bochku na moyu nepovinnuyu nevestu.
Fakty, fakty davajte!
- CHto skazal etot ogromnyj pes? - vytarashchilsya sultan. - O kakoj
neveste rech'? Klyanus' Allahom, mne pokazalos', budto by on podrazumevaet
moyu...
- Vam pokazalos', vashe velichestvo, - podtverdil Dzhek, szhimaya rukami
chelyusti vyryvayushchejsya bolonki, - Nash drug peregrelsya na solnce, obychno on ne
hamit vencenosnym osobam. Tak pochemu vy v radosti?
- Potomu chto dvenadcat' princev i korolevichej sopredel'nyh gosudarstv
priezzhali prosit' ruki nashej nesravnennoj Gyul'-Gyul', a ona vsem otkazala!
- O moya vernaya myshka! - ne razzhimaya zubov, sentimental'no prosipel
Sem. - Ty znala, chto ya za toboj priedu.
- V rezul'tate vse razobizhennye otkazom zhenihi gotovili vojnu protiv
moej malen'koj strany. A teper', kogda ee ukrali ifrity, net povoda dlya
krovoprolitiya!
- No... razve vy ne perezhivaete za ee zhizn'? - porazilsya Sumasshedshij
korol'.
- Kak zhe ne perezhivayu?! - nadulsya sultan. - Ochen' dazhe perezhivayu!
Volnuyus' strashno, poteyu, dazhe zaikat'sya sejchas nachnu, no delat' nichego ne
stanu. Krazha nevest na Vostoke - obychnoe delo. Govoryat, chto han ifritov --
samyj mogushchestvennyj charodej v mire. Emu podvlastny i dzhinny, i rakshasy, i
dazhe melkie divy. U nego bol'shoj garem, on beret v zheny samyh krasivyh
devushek. Oni zhivut v skazochnoj roskoshi i nege, a raz uzh moya doch' udostoilas'
takoj chesti i ya stanu testem hana ifritov, to na moj dvorec ne posmeet
pokusit'sya ni odna nechist'.
- Vpolne logichno, - podtverdil Lagun-Sumasbrod. - Hotya lichno ya ne byl
by tak uveren v poryadochnosti vashego nezvanogo "zyatya". On ved' mozhet pozabyt'
zhenit'sya, kak chestnyj chelovek. CHto, esli on uvelichivaet svoj garem lish' dlya
kollekcii?
- Spasi nas Allah ot takogo pozora! - ispuganno otshatnulsya Pufim
al'-Rahim.
- Minutochku, - neozhidanno prozrel Dzhek, - no ved' vmeste s princessoj
eti negodyai ukrali i ledi SHelti! YA nikomu ne pozvolyu utashchit' v garem
sobstvennuyu nevestu!
- Aga! Vot tak tebe i nado, ne budesh' vrednichat', - vyrvalsya Sem,
odnim kivkom golovy oprokinuv zazevavshegosya druga v fontan. - Topis',
neschastnyj, a ya poshel spasat' lunolikuyu Gyul'-Gyul'. Nu i... SHelti mogu
zahvatit' na obratnoj doroge. |j! Ty gde? Ty chto, vser'ez utonul?
V tot zhe mig Sumasshedshij korol' vynyrnul iz vody i, vcepivshis' v
gustuyu sherst' ogromnoj bolonki, potashchil upirayushchegosya psa k sebe.
- CHto ty delaesh', huligan?! Ne smej menya makat'! Spasite blagorodnuyu
sobaku!
Lagun-Sumasbrod ulybnulsya, prosheptal zaklinanie, i... legkij vihr'
podtolknul Sema v pushistyj zad - celyj kaskad bryzg vperemeshku s rybkami
okatil sultana.
- Pojdemte pobeseduem v storone, - predlozhil staryj volshebnik,
podhvatyvaya mokrovatogo sultana pod lokot'. - Pust' molodezh' porezvitsya, a
nam s vamineobhodimo obsudit' vzaimovygodnye plany po dal'nejshemu razvitiyu
sobytij. Delo v tom, chto ledi SHelti dejstvitel'no ochen' nam doroga i nadezhda
nablagorodstvo vora slishkom illyuzorna...
A v eto vremya v fontanchike yarostno borolis' dva nerazluchnyh druga,
oglashaya ves' dvorec zdorovym molodym hohotom.
Pozdno vecherom otdohnuvshie i nakormlennye puteshestvenniki
raspolozhilis' v komnate dlya dorogih gostej. Pered snom Lagun-Sumasbrod
ustroil malen'koe tradicionnoe soveshchanie.
- Gospoda, ya vynuzhden soobshchit', chto, blagodarya nerazumnomu povedeniyu
nashego aktivnogo nedoumka, my vtravleny v neveroyatno opasnuyu avantyuru. |tot
pushistyj balbes...
- Poproshu ne vyrazhat'sya! - vzvilsya pes. - Trebuyu zanesti v protokol
vse nezasluzhennye oskorbleniya. YA vam ne tvar' besslovesnaya, a blagorodnaya
sobaka i tozhe pravo imeyu!
- Zamolchi, oshibka prirody! Bud' moya volya, ya by na veki vechnye ostavil
tebya begat' v sobach'ej shkure. Vse ravno mozgov u tebya, kak u dvornyazhki
srednego poshiba.
- Ah ty, staryj pen'! Net, Dzhek, ty slyshal, a? Da ya... da on... da nu
vas vseh...
- Lagun! Sem! Dovol'no! - vmeshalsya Sumasshedshij korol', prekrashchaya
skandal. - Sejchas ne vremya dlya vyyasneniya otnoshenij, hotya... Vy, konechno, kak
hotite, no lichno ya nameren spasti moyu SHelti.
- I ya nameren spasti moyu Gyul'-Gyul'!
- Ugovorili, - pozhal plechami koldun. - V obshchem-to imenno ob etom ya i
hotel podiskutirovat'. My spravilis' s koldovstvom ledi Mort, odoleli
voskresshego boga Mek-Beka, no po zubam li nam han ifritov? U nego
mnogochislennoe voinstvo, i my riskuem voevat' protiv celoj armady
volshebnikov, a magiya Vostoka malo izuchena i slozhna dazhe dlya menya.
- Erunda! Glavnoe najti, gde oni pryachutsya, a tam ya ih vseh perekusayu.
- Sem prav. Nado otpravlyat'sya v pohod, na meste razberemsya. Kupim
loshadej - i s rassvetom v put'.
- Resheno, - soglasilsya Lagun-Sumasbrod, - Vot tol'ko ya by predpochel
imet' za spinoj nashu proverennuyu gvardiyu - otca Dominika, Dibilmena,
Gerberta...
- Bezumnye chuzhestrancy, kak vy posmeli dazhe pomyslit' o vyzove
mogushchestvennomu hanu ifritov?! - razdalsya gromopodobnyj golos, i pryamo
posredi komnaty vyros chernyj dzhinn s kol'com v nosu. - Moj povelitel' poslal
menya uznat', gde nahodyatsya glupcy, derznuvshie protivit'sya ego slugam. On
velel mne prinesti emu vashi golovy.
- Mama dorogaya, da ved' eto dzhinn! - vostorzhenno zavopil pesik,
brosayas' obnyuhivat' nezvanogo gostya. - Nastoyashchij dzhinn! CHernyj, s kolechkom i
serezhkami - blesk! YA nikogda ne videl dzhinnov, tol'ko v skazkah chital.
Lagun, davaj voz'mem ego sebe?
- Na nashem puti ih budut sotni, tol'ko uspevaj v korzinku skladyvat',
- suho otvetil koldun.
- Togda ya budu ih metit', chtoby ne pereputat', - rezonno predlozhil
uchenik charodeya, zadiraya lapku.
- O shajtan! Menya opozorili! - vzvyl dzhinn, ischezaya tak zhe neozhidanno,
kak i poyavilsya.
Tri druga v nedoumenii pereglyanulis'.
- YA i sdelat'-to eshche nichego ne uspel, - obidelsya Sem. - Tol'ko-tol'ko
pristroilsya... tak nechestno!
- Vostok - delo tonkoe. My s vami nichego ne znaem ob istinnoj
sushchnosti dzhinnov. Vspomnite, iz-za chego pogib voskresshij bog? No mogu vas
uverit', esli by on ne ubezhal, to navernyaka raspylil by nas v poroshok.
Predlagayu lech' spat', a zavtra otpravit'sya na poiski tainstvennogo hana
ifritov.
Usloviya dogovora volshebnika i sultana Marokko byli predel'no prosty.
CHuzhestrancy uhodyat v pustynyu iskat' dvorec hana ifritov i ne vozvrashchayutsya
bez princessy.
Staryj volshebnik poobeshchal za horoshuyu platu ubedit' svoevol'nicu vyjti
zamuzh za vygodnogo tronu princa. Esli zhe ih vseh perelovyat, sultan sdelaet
vid, budto on i znat' o nih ne znaet, hotya lichno profinansiroval vsyu
ekspediciyu.
Lagun-Sumasbrod vossedal na belom dvugorbom verblyude, a Sumasshedshij
korol' na voronom argamake. Vse neobhodimoe dlya dolgogo puti vez malen'kij
oslik, Sem radostno prygal vokrug i lez ko vsem s voprosami:
- A pravda, ya ochen' simpatichnaya bolonka? I sil'naya, kak slon? Net,
kak dva slona! Gyul'-Gyul' pri vide menya obaldeet ot schast'ya, zhenshchiny tak
lyubyat malen'kih komnatnyh sobachek... Inogda ih dazhe berut s soboj v vannuyu.
- Vmesto mochalki? - ne ponyal Dzhek.
- Ty chto, izdevaesh'sya? - nadulsya pesik, - Vse-taki net u tebya vkusa k
krasote... Vot predstav': bol'shaya vanna, v nej lezhit moya hozyajka, i tut zhe v
hlop'yah razletevshejsya peny rezvitsya belaya pushistaya bolonka. YA ee veselyu,
greyu ej dushu, sozdayu teplo i uyut, poteshno chihayu, vzduvaya myl'nye puzyri...
Milaya zhenshchina schastliva! YA kuvyrkayus' pryamo v vannu...
- Vsej tushej? - s®yazvil Lagun. - I milaya zhenshchina uzhe gluboko
neschastna. Ee vanna razbita, voda po vsej komnate, a ona sidit dura duroj na
mokrom kafele vsya v myle! Spasibo sobachke.
- Grubye, cinichnye lyudi. YA govoryu s vami ob es-te-ti-ke! A vam by
lish' obsmeyat' vse samoe svyatoe...
Vot tak, bezobidno prepirayas', druz'ya vyehali za okrainu Kefri,
napravlyayas' po karavannomu puti v glub' Aravijskih pustyn'. Tam u
razrushennogo kolodca ih zhdala chernovolosaya devushka v zhivopisnom tryap'e. Ona
nizkim poklonom privetstvovala puteshestvennikov.
- Mejhani?
- Da, moj gospodin pes... gospozha bolonka?
- Da ladno tebe! - Sem druzhelyubno tolknul ee mokrym nosom v plecho. -
Inogda ya imeyu sklonnost' prevrashchat'sya v samuyu zamechatel'nuyu sobaku na zemle
i sovershat' velikie podvigi. A ty kuda sbezhala togda na ploshchadi?
- Nikuda. Ifrity obratili vas v sobaku, i ya edva ne umerla ot gorya. A
potom strazha ottesnila menya k prostolyudinam, vas zhe otveli vo dvorec. YA
podumala: vot etot vash drug, u nego ved' ukrali nevestu, da? Svetlovolosuyu
devushku s bol'shim lukom. On zhe hochet ee osvobodit'?
- Konechno... - popytalsya bylo otvetit' Dzhek, no pesik grubo otpihnul
ego ot Mejhani.
- |to moya znakomaya! YA ee nashel i spas. O Allah, ukazhi mne mesto, gde
bednaya, intelligentnaya sobachka mozhet bez pomeh poobshchat'sya s byvshej
domrabotnicej.
- S kem?! - horom skazali vse troe.
- Ne otryvajte moe vremya na utochnenie pustyh formal'nostej! Itak,
milochka, chem ya mogu byt' tebe polezen?
- Ona ko mne obrashchalas'! - vozmutilsya Dzhek.
- Net, ko mne! - upersya uchenik charodeya.
- A ya govoryu - ko mne!
- Na chto sporim?
- Ne nado sporit'! - vzmolilas' devushka. - Aksakal, raznimite ih!
- |to lishnee, poderutsya - sami uspokoyatsya, - ulybnulsya volshebnik. -
Luchshe
rasskazhite obo vsem mne, i po poryadku. Kto vy?
- Menya zovut Mejhani. YA... nishchaya. Bralas' za lyubuyu rabotu, hodila s
karavanami, nemnogo vorovala, bylo vsyakoe. Gospodin Sem zashchitil menya ot
byvshih druzhkov i pozvolil idti ryadom kak sluge. On hotel zhenit'sya na
princesse i vydaval sebya za syna sultana. S ego dlinnym yazykom i neznaniem
mestnyh obychaev...
- Ponyatnen'ko. On i vam pytalsya zapudrit' mozgi?
- No ya vse ponyala, on uzhe nachal govorit' pravdu, kogda prishli ifrity.
YA vse videla. Mne ochen' zhal'... pochemu-to ya chuvstvuyu sebya nemnogo vinovatoj.
YA hotela zastupit'sya, ya ne ispugalas', menya ottesnila strazha.
- Ty hochesh' nam pomoch'?
- Da, pochtennejshij. YA znayu mnogie karavannye tropy i umeyu hodit' po
solncu v pustyne.
- Net i eshche raz net! - reshitel'no topnula lapoj bolonka. - |to
slishkom opasnoe delo. Devushkam tam ne mesto. Vo-pervyh, ya i sam otlichno
spravlyus'. Vo-vtoryh, lunolikaya Gyul'-Gyul' mozhet vozrevnovat', esli ya pridu
za nej v obshchestve ulichnoj oborvanki. V-tret'ih, mne sovsem ne ulybaetsya
spasat' eshche odnu legkomyslennuyu osobu. Hvatit s menya i vas dvoih.
Mejhani gusto pokrasnela i bylo razvernulas', no Sumasshedshij korol',
sprygnuv s sedla, uspel pojmat' ee za ruku:
- Postojte. Ne slushajte ego, na samom dele Sem neplohoj paren', kogda
ne stroit iz sebya komandira. Pojdemte s nami.
- Net!
- No vy govorili, chto znaete dorogi v peskah.
- Vse ravno - net! Pust' grify rasklyuyut beschuvstvennoe serdce etoj
glupoj sobaki! Pust' shakaly igrayut etim klubkom shersti! Pust' vse zmei i
skorpiony pustyni...
- Radi Boga, dovol'no! - rassmeyalsya Dzhek. - Lagun, my ee berem?
- Estestvenno. Bol'shinstvom golosov "za". Nam nuzhen provodnik.
Devochka moya, schitajte, chto my vas nanyali, i ne obrashchajte vnimaniya na
mohnolapogo nevezhu.
- Sadites' na moego konya. - I Sumasshedshij korol' legko podsadil
devushku v sedlo.
- A kak zhe vy?
- YA poedu na Seme.
- CHto?! A menya vy sprosili? Opyat' ocherednoe oskorblenie dostoinstva
bednoj sobaki. Dzhek, ya absolyutno ubezhden, chto na bolonkah verhom ne ezdyat!
Ty uzhe sel? Nu vot. Razve kogo-nibud' kogda-nibud' volnovalo moe nezavisimoe
mnenie? Mejhani, gde u vas tut komitet po zashchite zhivotnyh?
Mezhdu tem doch' rycarya ochnulas' v neznakomoj komnate na shirokoj
vostochnoj krovati pod baldahinom.
- Kuda zhe eto ya popala? - vsluh podumala SHelti, vylezaya iz-pod
shelkovyh pokryval. Vmesto privychnogo kostyuma ohotnicy na nej okazalis'
tonkie dlinnye sharovary i pestraya rubashka do kolen. - Kto zhe menya tak
prinaryadil? Gde moe oruzhie?
Komnata, v kotoroj ona nahodilas', byla ustlana kovrami, steny
izukrasheny mozaichnymi cvetami, alebastrovyj potolok pokryt tonkoj rez'boj. V
uglu na zharovne dymilis' tomnye indijskie blagovoniya. Dveri ne bylo, a
otdernuv zanavesi ot okna, SHelti ubedilas', chto ono zabrano krepkoj kovanoj
reshetkoj. Sudya po vsemu, ona nahodilas' v kakoj-to bashne, stoyashchej posredi
oazisa, tak kak vnizu byli vidny pyshnye derev'ya, pal'my, fontany i cvety, a
vdali, vplot' do samogo gorizonta, zolotym kol'com tyanulis' peski pustyni.
- Vspomnila! - Doch' rycarya hlopnula sebya ladon'yu po lbu, - My s
Dzhekom i Lagunom priehali v Kefri na poiski Sema. Potom na ploshchadi
shlestnulis' s ifritami. Znachit, oni pohitili menya i privezli syuda. Klyanus'
klinkom otca - ya zastavlyu ih dorogo zaplatit' za moe plenenie! YA otsyuda
bystro vyberus'. Tol'ko by najti normal'nuyu odezhdu vzamen etoj kruzhevnoj
pizhamy...
SHelti ne na shutku razozlilas'. Esli by ifrity hot' na mig mogli
predpolozhit', kakoe "sokrovishche" oni dostavili svoemu gospodinu, to utopilis'
by so styda. Ohotnica umela vesti "partizanskuyu" vojnu. Ona mnogo
praktikovalas' v zamke zloj zhricy Gagi Velikolepnoj i teper' v umenii
otravit' komu-nibud' zhizn' prosto ne imela ravnyh! SHelti podnyala vse vverh
dnom, no ee prezhnie veshchi bessledno propali. V gneve devushka topnula nogoj -
posredine komnaty zaklubilsya dym, kogda on rastayal, pered SHelti stoyal
zdorovennyj chernyj dzhinn s kol'com v nosu:
- CHto ugodno moej gospozhe?
- Kakoj-nibud' stolovyj serviz podorozhe. YA ego razob'yu!
V razdrazhennom sostoyanii docheri rycarya byl nevedom strah, v inoe
vremya ona by ohotno povizzhala. Dzhinn poslushno slozhil ruki, kivnul i ischez.
YAvilsya obratno bukval'no cherez minutu, akkuratno polozhiv k nogam devushki
goru raspisnyh tarelok, vaz i chashechek kitajskogo farfora.
SHelti laskovo vzyala vazu pobol'she i s chuvstvom glubokogo
udovletvoreniya raskolotila ee o stenu.
- Uf, srazu legche na dushe. A ty, sobstvenno, kto takoj?
- YA - dzhinn i rab moej gospozhi.
- Vot uzh ne znala, chto u menya est' raby... Otkuda ty vzyalsya?
- Velikij han ifritov - Sayumbambej, Vladyka T'my, Hozyain Nochi,
mogushchestvennyj iz magov, sil'nejshij iz volshebnikov, kovarnejshij i
zlovrednejshij - povelel mne sluzhit' tebe, vypolnyaya lyubye zhelaniya
zolotovolosoj severnoj krasavicy.
- Potakat' kaprizam zhenshchiny? Ne slishkom prestizhnaya rabotenka dlya
dzhinna tvoego urovnya, - ehidno soshchurilas' ohotnica, - Pochemu zhe naznachili
imenno tebya?
- Ot mudrosti moej gospozhi nichego ne skroesh', - potupilsya dzhinn. -- YA
provalil zadanie. Mne bylo prikazano najti tvoih druzej i umertvit' ih.
No... tot ogromnyj pes s serebryanym zubom, on... opozoril menya!
- Stoj, stoj, minutochku... Nichego ne ponimayu. Kakoj pes, o chem rech'?
Kogda menya pohitili ifrity, na ploshchadi ostavalsya Sem Vilkins - babnik i
hvastun, Lagun-Sumasbrod - volshebnik i filosof, i eshche moj zhenih Dzhek po
prozvishchu Sumasshedshij korol'. Nikakoj sobaki tam ne bylo.
- Ona poyavilas' pozzhe, - hihiknul dzhinn, shmygaya nosom s kol'com. --
|tot vash Sem uhitrilsya podobrat' persten' ifrita, takoe malen'koe kolechko,
soskol'znuvshee s pal'ca odnogo iz nashih. Tvoj drug nachal chto-to boltat',
proiznes zhelanie, i kol'co ego ispolnilo. On prevratilsya v pushistuyu bolonku
velichinoj s verblyuda!
- Sem?! Vot poteha! - I SHelti vmeste s dzhinnom schastlivo
rashohotalis'. Otsmeyavshis', doch' rycarya shvarknula ob pol dva blyuda. - Vot
teper' mne sovsem horosho. Ne budu utochnyat', chem imenno tebya opozoril nash
mohnolapyj geroj, no veryu, chto on eto smog! Daj vozmozhnost' Vilkinsu
isportit' lyudyam nastroenie - on svoego ne upustit. A teper' otnesi menya k
Dzheku.
- Ne mogu, gospozha.
- CHto znachit "ne mogu"?! Ty ved' tol'ko chto nazval sebya moim rabom i
podryazhalsya vypolnyat' vse moi zhelaniya!
- Uvy, tol'ko te, chto ne idut vrazrez s planami moego povelitelya.
Est' koe-chto, chego ya ne mogu dlya tebya ispolnit'.
- Naprimer? - srazu zhe nadulas' SHelti.
- Mne nel'zya otpuskat' tebya za predely oazisa, nel'zya privodit' syuda
tvoih druzej, nel'zya pozvolyat' tebe prichinyat' samoj sebe lyuboj vred i...
vrode by vse.
- YAsno. Ty ne tol'ko sluga, no i tyuremshchik!
- Takaya nasha neblagodarnaya sluzhba, - vinovato razvel rukami smushchennyj
dzhinn.
A Dzhek s druz'yami netoroplivo dvigalsya po karavannoj trope. Sem
potreboval, chtoby emu zamotali golovu prostynej na arabskij maner, uveryaya,
budto by bolonki ochen' podverzheny solnechnym udaram. Mejhani okazalas'
nezamenimoj pomoshchnicej - umnaya, rabotyashchaya, s neizmennym chuvstvom yumora, ona
sumela okruzhit' vseh teplom i uyutom, sozdavaya v puti sovershenno domashnyuyu
atmosferu otnoshenij. Lagun, ne slezaya s verblyuda, uporno vchityvalsya v
drevnyuyu knigu zhizneopisaniya dostoslavnogo Ali-Baby. Pervye dva dnya puti
proshli spokojno, no chem dal'she puteshestvenniki uhodili v glub' pustyni, tem
bol'she priznakov opasnosti vstrechalos' na ih puti. Vybelennye solncem
skelety lyudej i zhivotnyh, poluzanesennye peskom kamennye skul'ptury
neponyatnyh sushchestv, chernye razvaliny kakih-to stroenij, zasypannye
kolodcy... K zakatu tret'ego dnya Mejhani ostanovila konya:
- Zdes' vse karavanshchiki obychno povorachivayut na zapad, cherez nedelyu
puti nachinayutsya plodorodnye zemli. Ili idut na yug - cherez dve nedeli dohodyat
do SHamahanskih gor. Dorogi na vostok ne sushchestvuet. Govoryat, chto eta chast'
pustyni prinadlezhit mogushchestvennomu hanu ifritov. Mnogie smel'chaki hodili
tuda proverit', tak li eto, no ni odin ne vernulsya nazad.
- YA tuda ne pojdu, - podumav, reshil pes. - CHto-to mne rashotelos'
zhenit'sya. Cepi Gimeneya... t'fu! Net, mne milej moya svoboda.
- Ne gorodi erundy, Sem! - vspylil Sumasshedshij korol', - YA dolzhen
vernut'
SHelti.
- Nu a ya zdes' pri chem? Idi, tebe nikto ne zapreshchaet. A my s Mejhani
vozvrashchaemsya k dobromu sultanu Pufiku. YA vstupayu v shtat telohranitelej,
odnovremenno sovmeshchaya etu dolzhnost' so stavkoj pridvornogo shuta. Dva goda
koplyu zhalovan'e, a potom podkupayu mestnyh magov, oni prevrashchayut menya obratno
v cheloveka, i ya vozvrashchayus' na istoricheskuyu rodinu bogatym gospodinom.
V otvet Dzhek shvatil Vilkinsa za pushistye ushi i, uperevshis' lbom v
lob prisevshej bolonki, zaoral tak, chto na Seme zatrepetala sherst':
- |to iz-za tebya my popali na Vostok! |to iz-za tvoego hvastovstva i
hamstva moya nevesta tomitsya v plenu! |to iz-za tebya nas hotel ubit'
zdorovennyj dzhinn! |to iz-za tebya my plutaem po pustyne, berezhem vodu,
zazhivo pechemsya na solnce, a kogda do celi rukoj podat' - ty mne govorish':
"Ne pojdu!" Predatel'! Da ya iz tebya sejchas polovik sdelayu!
- Otojdi, Dzhek! - grozno potreboval Lagun-Sumasbrod. - Mne davno
hotelos' prevratit' etogo izmennika v zajchika. S pomoshch'yu etoj mudroj knigi ya
ponyal, kak mne sdelat' iz sobaki tushkanchika. Ahalam-berdy, mahalam-hurdy...
- Ne-e-et!!! - Blednaya Mejhani otvazhno zakryla perepugannogo pesika.
-- Ne trogajte ego. On ustal, on obizhen, emu ploho, odinoko i strashno. Ne
obizhajte ego, pozhalujsta!
Koldun i Sumasshedshij korol' smutilis'. Povisla gnetushchaya tishina.
Pervym sdalsya Dzhek:
- Prostite nas, ledi. YA sovsem poteryal golovu. Prosto ne mogu
predstavit', chto moya nevesta nahoditsya v gareme u hana ifritov. Konechno, vy
vol'ny izbirat' svoj put' i ne lezt' v etu shvatku. YA idu odin.
- My idem vdvoem, - popravil staryj volshebnik. - Devochka moya, bud'te
tak dobry, razdelite ostavshiesya produkty i vodu. Daj Bog vam oboim udachno
dobrat'sya do Kefri.
- A s chego vy vzyali, chto ya vas broshu? - fyrknula devushka. - |to
gospodin Sem skazal, chto on uhodit. A menya on sprosil? Lichno ya idu s vami.
Doroga nazad ne ochen' slozhnaya, sam dojdet.
Prosto okamenevshij ot takogo povorota sobytij Sem kruglymi glazami
smotrel, kak ego druz'ya razvorachivayutsya na vostok, ostaviv na peske meshochek
s suharyami i dve flyagi s vodoj. Serdce bednogo psa razryvalos' ot gorya i
neponimaniya. On-to vsego lish' hotel poshutit', pokapriznichat', hotel, chtoby
ego pougovarivali, prilaskali, pochesali za uhom...
Bystro opuskalas' gustaya aravijskaya noch'. Tri puteshestvennika
ostanovilis' na prival. Dzhek razvel koster, strenozhil zhivotnyh, a Mejhani
razogrela na ogne lepeshki s ovech'im syrom. Razgovarivat' ne hotelos'. Vse
ostro oshchushchali nehvatku boltovni neugomonnogo Vilkinsa. Lagun hodil vokrug
kostra, chto-to bormocha sebe pod nos, Sumasshedshij korol' zachem-to nachishchal i
bez togo siyayushchij mech, Mejhani grustila, obhvativ rukami koleni, kogda v
temnote neozhidanno razdalos' koshach'e myaukan'e. Ono stanovilos' vse gromche, i
vskore celyj koshachij hor oglashal okrestnosti dikimi zaunyvnymi voplyami. |tu
kakofoniyu perekryl drebezzhashchij starushechij golos:
- Tishe! Tishe, detki moi. Uzhin uzhe gotov.
Voj prekratilsya. V krug sveta ot kostra melkimi shazhkami vstupila
shchuplaya starushka. Ee chernye odezhdy poistrepalis' i obnosilis', pohodka byla
starcheski neuverennoj... no glaza svetilis' zelenym ognem!
- Ved'ma, - s odnogo vzglyada opredelil Lagun-Sumasbrod. - Oh uzh mne
eti vostochnye zhenshchiny! S vozrastom oni legko prevrashchayutsya iz gurii v furiyu.
Devochka moya, podaj von tu nedogorevshuyu vetku i nemnogo pepla, budesh' mne
pomogat'. Dzhek, na vsyakij sluchaj prikroj nam spinu.
Volshebnik zhivo ochertil goryashchej palkoj krug i brosil pepel na chetyre
storony sveta. On bystro prochel zaklinanie, poka Mejhani po ego ukazu
toroplivo opoyasyvala mesto ih nochlega dlinnoj verevkoj, i plamya kostra
vzmetnulos', okrasivshis' v goluboj cvet. Vysokoe koldovstvo srabotalo.
- Ni odna nechist' ne posmeet perestupit' cherez zakoldovannuyu mnoj
verevku iz verblyuzh'ej shersti. Na kakoe-to vremya my mozhem rasslabit'sya.
- A chto eto delaet ved'ma? - nastorozhenno sprosila Mejhani, glyadya na
priplyasyvayushchuyu staruhu.
- Ne znayu... - pozhal plechami Lagun-Sumasbrod. - Esli hochesh', davaj u
nee sprosim. Liniya oborony nichut' ne meshaet nam vesti peregovory. |j,
milejshaya, vam chto, lyagushku za shivorot brosili ili eto takoj privetstvennyj
tanec aborigenov dlya dorogih gostej?
- Zamolchi, sedoborodyj shajtan! - razdrazhenno ryavknula babka. - YA --
uzhasnaya Arzi-bi-bi! Ty derznul vstupit' na territoriyu velikogo hana ifritov,
a ya stoyu na strazhe granic ego vladenij. Nikto ne projdet, ne zaplativ
dolzhnoj ceny!
- |to, naverno, svoeobraznaya tamozhnya, - dogadalsya Sumasshedshij korol'.
- Nu, vse. Teper' s nas nachnut trebovat' dokumenty, vizy, spravki o
privivkah, uplaty vseh poshlin, no... na etom stroitsya pravoporyadok lyubogo
gosudarstva. Zakony nado uvazhat'. Skol'ko my vam dolzhny, dobraya zhenshchina?
- Mne ne nuzhny den'gi. Vy zaplatite krov'yu lyubogo iz vas! -- zloradno
rassmeyalas' ved'ma. Druz'ya nahmurilis'.
- Dzhek, zdes' tvoe korolevskoe blagorodstvo nikomu ne nuzhno. Perezhdem
do utra, ya vse-taki ubezhden, chto ohrannaya liniya...
- Staryj ishak! Pustoj burdyuk! Peresohshij aryk! CHto ty mozhesh' znat' o
moshchi vostochnoj magii? Sejchas syuda pridut moi detki, i, esli vy ne reshite,
kogo im otdat' v zhertvu, oni razorvut vseh!
- O Allah! |to vsego lish' koshki, - oblegchenno protyanula Mejhani, no
ulybka bystro pokinula ee lico.
Tysyachi chernyh kak smol' koshek okruzhili troih puteshestvennikov. Glaza
zhivotnyh goreli takim zhe zelenym ognem, kak i u prizvavshej ih staruhi.
Vprochem, nesmotrya na oskalennye klyki, vzdyblennuyu sherst' i vypushchennye
kogti, ni odna koshka ne riskovala perestupit' cherez zakoldovannuyu verevku.
- Deti moi, vpered! Ubejte etih nevernyh! - prodolzhala besnovat'sya
Arzi-bi-bi, i druz'ya pochuvstvovali sebya neuyutno.
Mejhani vcepilas' v rukav kolduna, a Sumasshedshij korol' lihoradochno
prikidyval, skol'kih tvarej on uspeet zarubit', prezhde chem ostal'nye
zahlestnut ih s golovoj.
- Teoreticheski - nasha krepost' nepristupna, - vsluh rassuzhdal
Lagun-Sumasbrod, - magicheskij krug eshche nikogda menya ne podvodil. No
prakticheski - koshek slishkom mnogo, i, esli oni napadut odnovremenno...
Pervyj ryad zamertvo lyazhet na verevke, vtoroj sverhu - tozhe, a vot tretij,
vozmozhno, i sumeet projti po telam svoih tovarishchej, uzh chetvertyj-to
prob'etsya navernyaka. Vopros lish' v tom, hvatit li koshkam soobrazitel'nosti
dlya planomernoj ataki?
Slovno v otvet na ego slova ved'ma nachala stroit' koshek v pravil'nye
boevye ryady.
- Stanovis'! Ravnyajs'! Smir-r-r-na! Za mnoj, deti moi! My ispolnim
svoj dolg i shvatim nechestivyh chuzhezemcev. Oni vashi...
- Lagun, sdelajte chto-nibud'! - poprosil Dzhek.
- Mozhet byt'... no ved' koshek eto ne ostanovit, - prizadumalsya
koldun. - Razve chto na minutu otvlechet, a dlya etogo nado...
- Prevratit' ee v krysu! - s hodu predlozhila Mejhani.
- Bud' po-tvoemu, devochka.
Lagun ulybnulsya, prosheptal neskol'ko slov, vzmahnul rukami, i na
pesok upala chernaya odezhda staruhi. Iz ee skladok s trudom vypolzla oblezlaya
seraya krysa. Vozmozhno, ved'ma dazhe smogla by vnov' prevratit'sya v cheloveka,
no ne uspela. Blizhajshie koshki, uzrev dobychu pryamo u sebya pod nosom,
brosilis' vpered i rasterzali uzhasnuyu Arzi-bi-bi v mgnovenie oka.
- Tak ej i nado! - kivnuli Dzhek s devushkoj.
- Vse verno, no... koshki ne uhodyat. Oni uzhe poluchili prikaz i
vypolnyat ego vo chto by to ni stalo, - obrechenno otmetil charodej.
Dikij rev so vseh storon pokazal, chto napadenie nachalos'.
CHernye koshki izgotovilis' k pryzhku. Sumasshedshij korol' podnyal mech nad
golovoj, Lagun-Sumasbrod nachal tvorit' ocherednoe vzryvnoe zaklinanie,
Mejhani, vyhvativ iz kostra goryashchuyu vetku, tozhe reshila dorogo prodat' svoyu
zhizn', kak vdrug... Koshki razom zamerli, boyas' dazhe povernut' golovy.
Otkuda-to izdaleka donosilsya strannyj rokot. Postepenno on usilivalsya, i uzhe
cherez minutu bylo yasno, chto eto gromopodobnyj laj bol'shoj sobaki! Koshki
prinyalis' zhalobno obmenivat'sya proshchal'nymi vzglyadami. Mgnovenie spustya ih
ryady byli atakovany ogromnoj bolonkoj v sostoyanii psihicheskoj
neuravnoveshennosti. Koshki s voplyami dunuli vo vse storony. CHast' sgorela na
magicheskom kruge, neskol'kih srazil mech Dzheka, kogo-to uspel potoptat' pes,
no bol'shinstvo sbezhalo. Gordyj Sem kakoe-to vremya pogavkal dlya ostrastki,
posle chego smushchenno-vinovatym tonom proburchal:
- Nu vy kak deti, ej-bogu... Ni na minutu ostavit' nel'zya,
obyazatel'no vo chto-nibud' vlezete. Ladno, u menya dusha othodchivaya. Daj,
dumayu, shozhu poglyazhu, chem oni tam pered snom zanimayutsya. Uspel vovremya. Nu,
vot on ya... vernulsya.
- Stoj, moj hrabryj gospodin! Ne perestupaj zakoldovannuyu verevku! -
vzvyla Mejhani, kogda Vilkins reshil podojti poblizhe.
- Vy chto... kapkany protiv menya stavite? Volch'i yamy roete?! --
porazilsya pes, otdergivaya perednyuyu lapu.
- |to byl krug magicheskoj zashchity ot koshek, - ohotno poyasnil koldun,
snimaya zaklinanie, - Bystro zahodi vnutr', ya sejchas opyat' ego aktiviziruyu.
Noch' dlinna, malo li kto eshche zayavitsya.
Bolonka, kosolapya, proshestvovala v krug i sela u kostra v
nepristupnoj poze oskorblennogo dostoinstva. Pervym k Vilkinsu podoshel
Sumasshedshij korol':
- Spasibo, drug. Ty zdorovo nas vyruchil. Obeshchayu, chto sdelayu vse
vozmozhnoe i nevozmozhnoe, chtoby osvobodit' tvoyu izbrannicu.
- I eshche korolevskij podarok na svad'bu, - poprosil Sem, zastenchivo
liznuv Dzheka v nos.
Druz'ya pomirilis'. Mejhani laskovo pochesala bolonku za uhom, i dazhe
principial'nyj Lagun-Sumasbrod byl rad obnyat' svoego bludnogo uchenika. Kogda
strasti uleglis', koldun "osedlal lyubimogo kon'ka", vydav slushatelyam celuyu
lekciyu po povodu proizoshedshih sobytij.
- Kak vidite, gospoda, nam zdes' ne slishkom rady. Sultan chestno
preduprezhdal, chto han ifritov ochen' mogushchestvennyj charodej, v chem my i
ubedilis' na lichnom opyte. Odnako est' neskol'ko momentov, kotorye,
priznat'sya, izryadno menya smutili. CHetyre ifrita, pohitivshie princessu i ledi
SHelti, dazhe ne popytalis' na nas napast'. Pochemu? Polozhim, chto sbezhavshij ot
nas dzhinn takzhe poslan hanom ifritov. No i on ne prichinil nam nikakogo
vreda...
- |to ya! YA ego prognal, - gordo zavertelsya pes. - Kak podnyal lapu,
kak...
- Samyuel', ne perebivaj! Sut' v tom, chto na nas ochen' bystro obratili
vnimanie i uvazhayut kak samyh ser'eznyh protivnikov. My vsego lish' podoshli k
granice ego vladenij, a na nas uzhe brosili zlobnuyu starushenciyu s tysyachej
nataskannyh koshek. Otsyuda vopros: my li takie "strashnye" ili nash vrag ne tak
grozen, kak hochet pokazat'? Ifrity - sushchestva moguchie i neupravlyaemye,
otkuda u nih han? Esli on dejstvitel'no podchinil sebe ifritov, dzhinnov i
rakshasov, to est' samye dikie i nepredskazuemye plemena, to, znachit...
- On sil'nee samogo Allaha?! - okruglila glaza Mejhani.
- Ili vse eto iskusnyj blef, obman, illyuziya, mistifikaciya i poddelka,
- tonko podmetil Sumasshedshij korol'.
- Imenno! - udovletvorenno otkliknulsya koldun. - YA ni v koej mere ne
prizyvayu vas nedoocenivat' vraga, no izlishnyaya mnitel'nost' tozhe ne pojdet
nam na pol'zu. V svete segodnyashnej pobedy schitayu neobhodimym sdelat'
sleduyushchee zayavlenie: ya nameren dojti do konca i sorvat' lichinu s bezymyannogo
hana ifritov! Nu a vy, molodcy, smozhete poputno vernut' vashih dam serdca.
Slushateli razrazilis' burnymi aplodismentami. Volshebnik eshche raz
proveril nadezhnost' magicheskogo kruga, poprosiv Mejhani razmotat' pobol'she
verevki, tak chtoby ona zashchishchala i v'yuchnyh zhivotnyh. Dzhek ostalsya dezhurit'
pervuyu strazhu. Kogda Lagun i devushka usnuli, k Sumasshedshemu korolyu tiho
podpolz Sem:
- Slushaj, Dzhek, pogovorit' nado.
- Davaj zavtra? Idi spat', tebe menyat' menya cherez chetyre chasa.
- Opyat' vrednichaesh', da? Nu, bud' chelovekom - vyslushaj bednuyu sobaku!
U menya prosto yazyk cheshetsya, ne mogu molchat'.
- Togda drugoe delo, govori.
Pes nabral polnuyu grud' vozduha i zagovorshchickim shepotom vydal:
- Ona v menya vlyubilas'!
- Kto? - ne ponyal Dzhek.
- Mejhani, dubina!
- Ona ne dubina.
- Da ne ona dubina, a ty. A ona - vlyubilas'!
- S chego ty vzyal? - iskrenne udivilsya Sumasshedshij korol'. - Mejhani
takaya dobraya, krasivaya i umnaya devushka...
- Tak, po-tvoemu, v menya mozhet vlyubit'sya tol'ko zlobnaya urodina s
mozgami nabekren'?!
- Vse ravno mne ne pokazalos', chto u nee takaya uzh nesterpimaya strast'
k zamuzhestvu s bol'shimi sobakami...
- Da ya tebe govoryu - lyubit! - goryacho zasheptal Sem, vozbuzhdenno
razmahivaya hvostom. - YA zhe razbirayus' v psihologii zhenshchin. Ty tol'ko
vzglyani, kak ona na menya smotrit. A kak cheshet za ushami? A kak ona za menya
zastupilas', bukval'no zakryla grud'yu? Da vlyubilas', vtyurilas', vtreskalas'
po ushi, mozhesh' mne poverit'!
- Nu... ne znayu. Dazhe esli i tak, chto s togo?
- Kak "chto"?! Ne mogu zhe ya ostavit' bez vnimaniya vlyublennuyu devushku,
- hitro podmignul Vilkins. - Ty by zavtra otvlek Laguna na chasok-drugoj, a ya
by tut... Nu, uteshil, uspokoil, prilaskal...
- A kak zhe princessa, nesravnennaya Gyul'-Gyul'? - nahmurilsya Dzhek.
- O, eto svyatoe! Na nej ya nameren zhenit'sya, a Mejhani - eto tak...
vrode zakuski pered obedom. A-a-a-j! CHto ty delaesh', medved'?! Bol'no-o-o!..
Sumasshedshij korol' zheleznoj rukoj shvatil pushistoe uho bolonki,
skrutil ego i prosheptal tak, chto edva ne razbudil vseh:
- Tol'ko tron' devushku, lovelas neschastnyj!
Nautro hmuryj Sem uveryal, chto stal huzhe slyshat', i pravda - levoe uho
u nego tak raspuhlo, chto kazalos' vdvoe dlinnee pravogo...
Kogda doch' rycarya perebila vsyu posudu i neskol'ko vydohlas', ona
prisela na kraeshek roskoshnoj krovati, razmyshlyaya o svoem nezavidnom
polozhenii. CHernyj dzhinn sidel posredi komnaty, po-turecki skrestiv nogi. On
nudno skulil kakuyu-to tyaguchuyu pesnyu.
- Pod®em! Pora za delo, - nakonec reshilas' energichnaya SHelti, -
Kstati, kak tam tebya zvat'?
- U menya dlinnoe imya - Lyu-lya-ke-Bab.
- Da ladno, vstrechalos' i podlinnej, sojdet. YA ustala slushat' tvoi
odnoobraznye serenady. Budesh' menya razvlekat', ishodya iz predelov
dozvolennogo. Vo-pervyh, prinesi syuda moyu staruyu odezhdu. |to ved' ne
zapreshcheno?
- Slushayu i povinuyus', moya gospozha. Uzhe cherez minutu SHelti,
spryatavshis' za shirmoj, s naslazhdeniem nadevala privychnyj kostyum ohotnicy.
- Tak, a teper' pokazhi mne ves' dvorec.
- Slushayu i povinuyus'. Sleduj za mnoj, gospozha. Po manoveniyu ruki
dzhinna chast' steny ot®ehala v storonu, otkryvaya potajnoj hod. Oni spustilis'
vniz po vintovoj lestnice i celyj chas gulyali po roskoshno obstavlennym
komnatam dvorca. Zdes' byli i prekrasnye zaly s yashmovymi polami, mramornymi
kolonnami i vylozhennymi mozaikoj stenami. Bogatye stolovye, gde samye
vkusnye i izyskannye blyuda stoyali pryamo na dorogih kovrah, chereduyas' s
gorami fruktov i zapechatannymi kuvshinami redkih vin. Bassejny iz gornogo
hrustalya i sauny iz bajkal'skogo kedra s dymkom blagovonij i aromatami
lechebnyh masel. Velikolepnye zatenennye spal'ni, miniatyurnye sady s
malen'kimi fontanchikami. Slovom, vse, chto dushe ugodno. SHelti napryagalo odno
- za vse vremya oni ni razu ne vstretili ni odnogo slugi, ili strazhnika, ili
hotya by obychnoj uborshchicy.
- A gde zhe lyudi? Ved' uhod za takimi pomeshcheniyami trebuet ujmy rabochih
ruk.
- Han ifritov ne derzhit na sluzhbe lyudej. Oni slishkom trebovatel'ny,
kaprizny, podverzheny boleznyam, zabotam o sobstvennyh sem'yah, i voobshche -
dzhinny sami so vsem spravlyayutsya.
- Stranno... I vot eshche - ya slyshala, budto by kazhdyj han na Vostoke
imeet garem. Pochemu my tuda ne zashli?
- |to zapretnaya tema, moya gospozha. O gareme nel'zya govorit' vsluh.
Hozyain uznaet, takoj skandal zakatit, - dazhe s®ezhilsya Lyu-lya-ke-Bab, - No,
mezhdu nami govorya, po-moemu, u povelitelya ser'eznye problemy s zhenshchinami. On
navoroval ih stol'ko, chto teper' ne znaet, kak ot nih izbavit'sya, i derzhit
vseh v odnoj kladovke.
- Gde? - ahnula SHelti.
- V kladovke. Kak tol'ko hanu nadoedaet novaya zhena, on prevrashchaet ee
v bashmak i pryachet v kladovku. Ona u nas uzhe pod zavyazku nabita pyl'nymi
bashmakami, i vse na levuyu nogu.
- Da vash han prosto bol'noj! Tak postupat' s zhenshchinami! Nu, ya im
zajmus'! Siyu zhe minutu vedi ego syuda!
- Ne mogu, gospozha, on v ot®ezde. Esli hotite, luchshe poka pogulyaem po
sadu.
Delat' bylo nechego. Doch' rycarya pozhala plechami, otlozhiv zasuchivanie
rukavov na sleduyushchij raz. Sad byl stol' zhe velikolepen, kak i ves' dvorec.
Zdes' rosli derev'ya vseh stran mira. Na vetkah peli raznocvetnye pticy,
svobodno razgulivali tigry i leopardy, oleni i antilopy, zajcy i lisy -
nikto ne pytalsya nikogo s®est'.
- Ty mozhesh' gulyat' zdes' skol'ko zahochesh', no ne dolzhna vyhodit' za
predely oazisa. |to mesto zakoldovano, i tot, kto hotya by poprobuet
vyrvat'sya iz ego kruga, sgorit zazhivo pri peresechenii granicy. Krome hozyaina
i nas, dzhinnov, estestvenno...
- A zveri i pticy?
- Oni nikuda ne ujdut sami. Ty mozhesh' dazhe pogladit' ih, nikto ne
prichinit tebe vreda, no esli v oazis poprobuet vojti chuzhak - zveri
rasterzayut nechestivca. Poetomu syuda nikto i ne hodit.
- Nu... odin-to chelovek syuda tochno yavitsya, - s ulybkoj protyanula
SHelti.
- Na eto mozhet reshit'sya tol'ko bezumec! - hmyknul dzhinn.
- Da, on i est' nastoyashchij sumasshedshij, - gordo podtverdila doch'
rycarya. - A kstati, pomnitsya, chto vmeste so mnoj byla pohishchena edinstvennaya
doch' marokkanskogo sultana - lunolikaya krasavica Gyul'-Gyul'. Gde ona?
- Von v toj bashne. Ee pokoi pohozhi na tvoi, i ya dolzhen sluzhit' vam
obeim.
- Togda poshli k nej v gosti. YA hochu poblizhe poznakomit'sya so svoej
sestroj po neschast'yu. |to ved' tozhe ne zapreshcheno?
- Net, slushayu i povinuyus', moya gospozha.
V sleduyushchee mgnovenie ohotnica otkryla glaza v bol'shoj, bogato
obstavlennoj komnate. Na roskoshnoj krovati pod baldahinom mirno spala
chernovolosaya naslednica prestola.
- |gej, princessa! Pora vstavat'. - I SHelti bezapellyacionno styanula s
Gyul'-Gyul' shelkovoe odeyalo. - Skoro polden'. Vstavaj, lezheboka, nas zhdut
velikie dela!
Nesravnennaya Gyul'-Gyul' otpihivalas' rukami i nogami, ni v kakuyu ne
zhelaya vstavat', no doch' rycarya byla neumolima. Nakonec razgnevannaya
vostochnaya krasavica sela i razrazilas' cvetistoj rech'yu:
- U, blednolikaya doch' severnyh shakalov! Kakogo shajtana ty posmela
prervat' moj luchezarnyj son v stol' rannij chas?!
- Ot takoj zhe i slyshu, chernobrovaya bagdadskaya korova! - v ton
princesse otbrila ee SHelti. - Solnce uzhe v zenite, a bez tvoej pomoshchi mne
budet trudno sbezhat' ot hana ifritov.
- Glupaya kurica, a zachem zhe ot nego bezhat'? Vsem dopodlinno izvestno,
chto u nego bol'shoj garem, chto ego zheny zhivut v roskoshi i nege, on vypolnyaet
vse ih zhelaniya i dazhe pomogaet testyam i teshcham, zavalivaya ih nesmetnymi
darami.
- Tupaya vorona! Von u dzhinna sprosi: vmesto garema zdes' kladovka,
kuda skladyvayut byvshih zhen, kogda kradut novyh. Han prevrashchaet ih v starye
bashmaki i ekonomit zhilploshchad'.
- Nechestivaya svin'ya! Mozhet byt', s drugimi on tak i postupaet. Raz on
muzh i gospodin, to na vse ego volya... No uzh menya-to on navsegda ostavit
ryadom i uzhe ne zhenitsya ni na kakoj drugoj!
- Samovlyublennaya oslica! Takomu izbalovannomu merzavcu vsegda
zahochetsya chego-nibud' svezhen'kogo. |j, Lyu-lya-ke-Bab, kak chasto vash han
menyaet svoih zhen?
- Kazhdyj mesyac, moya gospozha.
- Lyubveobil'nyj kozel! - odnovremenno vydali osharashennye devushki.
Porazmysliv nemnogo, oni podali drug drugu ruki:
- SHelti iz Besklahoma, doch' rycarya.
- Gyul'-Gyul' iz Kefri, doch' sultana. CHto ty namerena delat'?
- Perevernut' ves' dvorec vverh dnom, perekolotit' vsyu posudu, zalit'
maslom vse kovry, zasunut' kadki s cvetami v saunu, utopit' vse zanaveski v
bassejne, povybivat' vse stekla...
- Vse eto - emocii! - otmahnulas' princessa. - Na samom dele nam nado
vyyasnit', v chem sila hana ifritov, i sumet' spravit'sya s nim prezhde, chem on
prevratit nas v nenuzhnuyu obuv'.
- Da ty strateg! - vostorzhenno hlopnula v ladoshi SHelti. - |j, dzhinn,
bud' lyubezen, prinesi nam chego-nibud' legkogo na zavtrak. Za stolom samye
ser'eznye problemy kazhutsya ne takimi uzh nerazreshimymi...
Lyu-lya-ke-Bab kivnul, i cherez minutu soyuznicy sideli pered bogato
nakrytym dastarhanom.
Dzhek i kompaniya dvigalis' po pustyne bodrym pohodnym marshem. Mejhani
ukazyvala vozmozhnyj put', nahodya vodu po priznakam, sovershenno nezametnym
vzglyadu severnogo cheloveka. Lagun-Sumasbrod v principe mog legko nakoldovat'
stakan rodnikovoj vody, no soznatel'no bereg sily dlya bolee ser'eznyh del.
Sem zhe, naoborot, byl perepolnen energiej, vsem meshal, vseh zadeval, i ego
staralis' pochashche otpravlyat' "na razvedku" - prosto pobegat' krugami i
uspokoit' raspalivsheesya voobrazhenie.
- Mejhani, a Mejhani, hochesh' ya tebya pokatayu? - Posle pamyatnogo
razgovora s Dzhekom pesik stal otnosit'sya k devushke s neperedavaemo
trogatel'noj zabotoj. - CHto ty vse vremya tryasesh'sya v sedle? Zalezaj!
- A zachem?
- Kak "zachem"? YA zhe myagche! My, bolonki, voobshche takie pushistye...
- ...i kosolapye, - dokonchila Mejhani. - I nosites' vse vremya kak
ugorelye. Net uzh, spasibo, no ya luchshe eshche nemnogo posizhu v sedle, ne takoe
uzh ono i zhestkoe.
V eto vremya na blizhajshem barhane pokazalsya chernyj vsadnik, i
operennaya strela vonzilas' v pesok pryamo pered nogami Sumasshedshego korolya.
On kak raz vel v povodu verblyuda, na kotorom vossedal staryj volshebnik.
- Ostanovites', chuzhezemcy! Pered vami - Korshuny pustyni!
- YA sklonen predpolozhit', chto eto razbojniki, - mudro izrek
Lagun-Sumasbrod.
Ostal'nye uvazhitel'no zakivali, a vsadnik mahnul rukoj, i iz-za togo
zhe barhana vysypalo solidnoe podkreplenie chelovek v dvadcat'. Vse na
loshadyah, s krivymi sablyami, lukami i zverskim vyrazheniem lic. Uzkoglazyj
ataman pod®ehal poblizhe, obrativshis' napryamuyu k koldunu, spravedlivo
poschitav ego za glavnogo:
- Proshu prostit' menya za bespokojstvo, sedoborodyj aksakal, no my
vynuzhdeny vas neskol'ko zaderzhat'.
- Budut grabit', - s tem zhe umnym vidom kivnul staryj volshebnik, i
vse snova soglasilis'.
- My delikatno poprosim ostavit' nam vashih zhivotnyh, oruzhie, den'gi,
devushku i... etu neveroyatnuyu sobaku. Voz'mite vodu i nemnogo edy na obratnuyu
dorogu, da sohranit vas Allah.
- Vpervye v zhizni vstrechayu takogo intelligentnogo razbojnika. Dazhe ne
znayu, kak v etom sluchae otvechat'? |-e-e... milejshij, vy by propustili nas,
a? YA ser'eznyj uchenyj, izuchayushchij tradicii i nravy Vostoka. Devushka -- nash
provodnik, Dzhek - naslednyj korol' Besklahoma i po sovmestitel'stvu
telohranitel', sobaka... eto Sem. Ne dumayu, chto on vam podojdet, no esli vy
ego zaberete - budu tol'ko blagodaren!
- Uvy, nikak ne mogu, uvazhaemyj, - skorbno razvel rukami bandit, -
Byl by schastliv pomoch', no ne mogu - my tak davno nikogo ne grabili.
Sdajtes', pozhalujsta, inache moi dzhigity budut vynuzhdeny izrubit' vseh na
shashlyk.
- Kanaj otsyuda, rediska! - vmeshalsya pes, on i tak dolgo molchal, a
sejchas reshil vyskazat' vse, perejdya s diplomaticheskogo yazyka na zhargon
Dibilmena. - Zabiraj svoih korefanov i katis' kolbaskoj. YA tebe ne shavka
fraernutaya, ya kobel' v zakone! Serebryanyj zub imeyu, dve nakolki na spine.
Uhodi, poka hodish'. Obychno ya l'yu krov' vedrami, no segodnya pogodka ne v
mast' i nastroj v dushe romanticheskij. Tak chto pol'zujsya i svalivaj...
Vopreki ozhidaniyam Vilkinsa, razbojniki govoryashchej sobaki ne
ispugalis', dazhe naoborot, pocokav yazykami, opredelili dlya sebya bolonku kak
naibolee cennuyu dobychu. V storonu Sumasshedshego korolya i ego druzej
natyanulis' luki...
- Temnota! - obizhenno burknul pes. - A pomnite, kak ot menya udirali
te razbojniki iz-pod Besklahoma?
Serebryanyj mech veduna sverknul v rukah Dzheka. Odnim pryzhkom on sbil s
konya predvoditelya razbojnikov i, zalomiv emu ruki za spinu, pristavil lezvie
klinka k gorlu.
- Tol'ko ne ubivaj ego, moj mal'chik. - Lagun-Sumasbrod shchelknul
pal'cami, i u vseh razbojnikov razom lopnula tetiva na lukah. Koldun shchelknul
eshche raz, i ta zhe uchast' postigla sedel'nye podprugi. Dzhigity, rugayas',
ruhnuli na pesok. Mejhani na vsyakij sluchaj spryatalas' za Sema, predostaviv
razborku muzhchinam. Vilkins vypyatil pushistuyu grud', zakryvaya devushku, i gordo
predupredil blizhajshego bandita:
- Ne podhodi! Raz tyapnu - nedelyu sest' ne smozhesh'. No privykshie k
volshebstvu Korshuny pustyni nabralis' reshimosti i, nevziraya ni na chto,
vzyalis' za krivye yatagany. Lagun nachal bylo sheptat' novoe zaklinanie, kak v
nebesah promel'knula svetlaya polosa i chej-to strogij golos proiznes:
- Vah, vah, vah... Kak tebe ne stydno, Habibulla? Opyat' lyudej
grabish'?
Ot izumleniya Dzhek vypustil atamana. Pryamo pered nimi na
kovre-samolete legko paril ulybchivyj tolstyj starik v beloj chalme, pestrom
halate i s hitryushchim vyrazheniem lica. Razbojniki tut zhe pobrosali oruzhie,
upav na koleni nosami v pesok.
- A ved' ya preduprezhdal tebya, Habibulla. Voz'mis' za um, raspusti
svoih golovorezov, otkroj chajhanu i prodavaj plov s lepeshkami i tminom. No
net... Tebe by tol'ko otnimat' chuzhoe. CHemu tebya, repogolovogo, uchili v
medrese? Nu, ladno, vse, ya ustal... Poluchaj po zaslugam!
Razdalsya tihij hlopok, i vse razbojniki do edinogo prevratilis' v
obyknovennyh suslikov. Nashi druz'ya tol'ko rty razinuli, glyadya na takoe
volshebstvo. Lish' hrabryj Sem ostorozhno podoshel k samomu krupnomu, tol'ko chto
byvshemu atamanom, i gromko skazal:
- Gav!
Suslikov kak vetrom sdulo, a Lagun-Sumasbrod mezh tem vezhlivo kivnul
stariku na kovre:
- Vy ochen' vovremya, kollega. Bol'shoe spasibo za pomoshch'. YA ispytal
chisto professional'noe udovletvorenie, glyadya na vash zrelishchnyj tryuk s
massovym prevrashcheniem.
- Nu chto vy... eto ne tak slozhno dlya cheloveka, vsyu zhizn' posvyativshego
magii perevoploshchenij zhivoj materii, - skromno zasmushchalsya starichok. - A vy,
pohozhe, ne mestnye? S kem imeyu chest' besedovat', kollega?
- Mag, uchenyj i issledovatel', professor Lagun-Sumasbrod s uchenikom,
drugom i provodnicej. Vashe imya, esli pozvolite polyubopytstvovat'?
- Bajram-Babaj, otshel'nik, brodyachij mudrec, izuchayushchij alhimiyu,
biologiyu, genetiku, medicinu i paronormal'nye yavleniya.
Pohozhe, pensionery nashli drug druga. Lagun bystren'ko perepolz s
verblyuda pryamo na kover Bajram-Babaya, i oni oba udalilis' na sto shagov
vpered, shumno obsuzhdaya poslednie dostizheniya v oblasti prikladnoj magii. A
Sem, ubedivshis', chto Mejhani ne obrashchaet na nego ni malejshego vnimaniya,
vnov' nachal pristavat' k Dzheku:
- U menya problema.
- Sbegaj za barhan, tam kustiki.
- Da ne eta, ya zhenit'sya hochu.
- Ty vsegda hochesh', - melanholichno otmahnulsya Dzhek.
- Net, teper' hochu okonchatel'no i bespovorotno! Tol'ko ya vybrat' ne
mogu... Oni mne vse nravyatsya.
- Kto "vse"?
- SHelti, Gyul'-Gyul', Mejhani... - nachal perechislyat' pes, - Mozhet, mne
garem otkryt', a?
- Minutochku! Ledi SHelti vyhodit za menya. My by davno obvenchalis',
esli by ne tvoe durackoe begstvo na Vostok.
- Ha, eto eshche nado posmotret', kogo ona vyberet, kogda ya pervym pridu
ee spasat'! No ne budem ssorit'sya iz-za melochej. Nevestoj bol'she, nevestoj
men'she, kakaya raznica? U menya vse ravno ostayutsya lunolikaya Gyul'-Gyul' i
appetitnaya Mejhani.
- Nu a ot menya ty chego hochesh'? - nachal potihon'ku razdrazhat'sya
Sumasshedshij korol': ubezhdennost' Sema v sobstvennoj neotrazimosti mogla
dovesti kogo ugodno.
- Ponimaesh', kakoe delo... ZHenit'sya na obeih odnovremenno nel'zya.
Esli ya snachala zhenyus' na Gyul'-Gyul', to kto zhe mne pozvolit vzyat' vtoroj
zhenoj bezrodnuyu nishchenku? A esli zhe ya napered zhenyus' na Mejhani, to ved'
sultan nipochem ne soglasitsya, chtoby ego doch' byla lish' vtoroj zhenoj posle
portovoj brodyazhki?! CHto zhe mne delat'?
- Da ty hot' kogo-nibud' iz nih lyubish'? - obrechenno sprosil Dzhek.
- A kak zhe?! Okonchatel'no i bespovorotno - obeih srazu! - ubezhdenno
udaril sebya lapoj v grud' uchenik charodeya.
- Togda nichem ne mogu pomoch', - Dzhek postuchal Sema po lbu. Zvuk byl
gustoj i dolgij, kak v kolokole. - Boyus', chto eto neizlechimo...
Lagun-Sumasbrod nakonec-to obrel sobesednika po dushe. Poka malen'kij
karavan neustanno prodvigalsya v glub' pustyni, dva solidnyh starichka burno
obsuzhdali sobstvennye problemy, nachinaya ot lomoty v nogah ili prostrelov v
poyasnice i zakanchivaya poiskami filosofskogo kamnya i klonirovaniem
chelovecheskogo mozga. Mejhani, ehavshaya na kone, vdrug napryaglas' i zhestom
pomanila k sebe Dzheka:
- Vzglyanite na pesok, gospodin korol', on shevelitsya!
- Dejstvitel'no... Takoe vpechatlenie, slovno nas soprovozhdaet
ogromnaya zmeya.
- Spasi Allah! - poblednela devushka. - Esli eto Kusan-Polozun, to my
propali.
- Dzhek, druzhishche, - podbezhal rezvyashchijsya Sem, - chego-to ya ne razberu,
vokrug takoj zapah, budto my v zmeyushnik ugodili, a ni odnoj gadiny nigde ne
vidno. Ty sluchajno ne taskaesh' v karmane zmeinuyu shkurku? Govoryat, eto delaet
muzhchinu neotrazimym...
V tot zhe mig zemlya vzdybilas', pesok zolotym stolbom podnyalsya vverh i
na poverhnost' bodro vynyrnula zdorovennaya zmeya tolshchinoj s bochku. Hvost
pryatalsya v peske, glaz ne bylo, no raskrytaya past' demonstrirovala ostrejshie
zuby v dva ryada. Zrelishche bylo poistine uzhasnym! Dzhek i ahnut' ne uspel, kak
ogromnaya bolonka prygnula emu na ruki, istoshno vereshcha:
- Spasite, pomogite! YA s detstva boyus' zmej, oni skol'zkie i
protivnye!
Sumasshedshij korol' sdelal dva neuverennyh shaga i ruhnul vmeste s
Semom. Mejhani, vizzha, skatilas' s sedla, a shipyashchee chudovishche odnim mahom
otkusilo konyu golovu. Blagorodnyj skakun upal, oblivayas' krov'yu. Poka zmeya
bol'shimi kuskami pozhirala zhertvu, Dzhek delal geroicheskie popytki otorvat' ot
sebya perepugannogo psa. Mejhani, podskochiv, vcepilas' Vilkinsu v hvost,
grozno kricha:
- Vstavaj i deris', trus neschastnyj! Ty muzhchina ili kto?!
- Ritoricheskij vopros. YA - skromnaya, bezobidnaya bolonka.
Zemlya vzdybilas' vtorichno, i eshche odna strashnaya golova s dvumya ryadami
zubov poyavilas' s tyla, srazu zhe napav na bezzashchitnogo verblyuda. Poka
puteshestvenniki gotovilis' k boyu, bednoe zhivotnoe bylo uzhe s®edeno.
Sumasshedshij korol' sdvinul brovi, vyhvatil mech i s boevym klichem obrushilsya
na pervogo vraga. Mejhani verhom na Seme udirala ot vtorogo. Oni petlyali kak
zajcy, bolonka bukval'no vytvoryala chudesa manevrennosti, i strashnye zuby
kazhdyj raz klacali vholostuyu. Dzhek byl prosto vne sebe ot yarosti, serebryanaya
stal' s takoj skorost'yu rezala vozduh, chto ee ne bylo vidno. Tolstaya kozha
zmei s treskom lopalas' pod udarami, no, vidimo, zhiznenno vazhnye centry
nahodilis' blizhe k golove - chudovishche prodolzhalo atakovat', nesmotrya na
mnogochislennye rany. S zubov zmei kapal yad, ostavlyaya na peske shipyashchie
voronki. Pushistoj bolonke mezh tem udalos' udrat' v bezopasnoe mesto, vtoraya
zmeya pochemu-to prekratila presledovanie.
- Vydohlas'... - reshil zapyhavshijsya pes. - Ne vynesla nashego tempa,
dyhalka slabaya. Trenirovat'sya nado! Oj, Mejhani... a chego ty takaya zelenaya?
- O Allah! Da chtob ya eshche hot' raz v zhizni soglasilas' sest' na
galopiruyushchuyu bolonku... |to vse ravno chto skakat' na oshparennom shajtane!
Bednaya devushka nichkom kuvyrknulas' v pesok. Vstrevozhennyj Sem nachal
toroplivo obmahivat' ee hvostom,
- Vstavaj, vstavaj, malahol'naya. Posmotri, Dzhek eshche deretsya.
- CHto? - mgnovenno ochnulas' Mejhani. - On tam odin protiv
Kusan-Polozuna?!
- A chego vmeshivat'sya? On zhe psih, emu pomogat' - tol'ko pod nogami
putat'sya. Vtoraya zmeya nas ishchet, a s odnoj...
- |to odna zmeya! Odna! Kusan-Polozun, u nego dve golovy. On brosil
presledovat' nas tol'ko potomu, chto pochuyal ser'eznuyu opasnost'. Teper' on
napadet na tvoego druga s dvuh storon!
- ZHdi menya zdes', - posurovel pes, - Vyroj sebe okop i ne
vysovyvajsya.
Sumasshedshij korol' ne mog znat', chto proishodit za ego spinoj.
Otchayanno izvernuvshis', on ishitrilsya ujti vbok s linii udara i chto est' sily
hvatil mechom. Serebryanyj klinok s hrustom voshel v cherep zlobnoj tvari.
SHipyashchij svist szadi Dzhek uslyshal slishkom pozdno...
Kogda on obernulsya, past', polnaya zubov, uzhe navisla nad ego golovoj,
no... ukusa ne posledovalo. Na tolstoj shee zmei, yarostno treplya ee, visela
pushistaya bolonka. Kusan-Polozun besheno shipel, bryzgal yadom, izvivalsya, no
nikak ne mog sbrosit' s sebya Sema, namertvo szhavshego zuby. Sumasshedshij
korol' sumel nakonec vydernut' mech iz mertvoj golovy i brosit'sya na pomoshch'
drugu. Na etot raz on zarubil uzhe pochti izdohshego vraga. Serebryanyj klinok i
moshchnye chelyusti sdelali svoe delo.
- A... gde... Lagun? - prosipel uchenik charodeya, bez chuvstv padaya na
pesok.
- Tam... obshchaetsya... - tiho poyasnil Dzhek, ukazuya rukoj na edva
zametnuyu tochku nad gorizontom, i ruhnul ryadom s drugom.
CHas spustya, sobrav ucelevshie pozhitki i nagruziv imi Sema, druz'ya
pustilis' v put'. Malen'kij oslik sbezhal v samom nachale boya, ego sledy uzhe
zaneslo peskom. Ustalye i izmuchennye, druz'ya nadeyalis' lish' na to, chto
staryj volshebnik o nih vse-taki vspomnit.
A Lagun-Sumasbrod s Bajram-Babaem vypili nakoldovannogo sherbeta,
zakusili kuragoj, prodolzhaya nespeshnuyu besedu.
- Tak vy, uvazhaemyj, reshili brosit' vyzov mogushchestvennomu hanu
ifritov?
- V kakoj-to mere da. U nas, lyubeznejshij, poprostu net inogo vyhoda.
Vidite li, moj besputnyj uchenik udral ot menya na Vostok v nelepoj nadezhde
tut zhe zhenit'sya na docheri marokkanskogo sultana. No ee pohitili ifrity,
odnovremenno s etim prevrativ moego nedoumka v bolonku nesusvetnyh razmerov.
|to ya by eshche kak-to perezhil... Pust' pobegaet v sobach'ej shkure, na nego eto
blagotvorno dejstvuet, no negodyai ukrali i ledi SHelti - nevestu moego
molodogo druga. YA schitayu sebya vynuzhdennym vmeshat'sya... -- O vsemogushchij
Allah, eta sovremennaya molodezh' vechno lezet smerti v zuby. Vmesto togo chtoby
postupit' mudro, oni postupayut bystro. I v rezul'tate imenno my, stariki,
vynuzhdeny vytaskivat' ih, kak glupyh shchenkov iz luzhi, gde oni pytayutsya
ukusit' lunu, - pokachal golovoj Bajram.
- A glavnoe, ih ni na minutu nel'zya ostavit' bez prismotra. Vilkins
vechno suet nos kuda ne prosyat, a Dzhek stol' blagoroden, chto nepremenno lezet
pomogat' kazhdomu popavshemu v bedu. Vot kak vy dumaete, chem oni sejchas
zanimayutsya? Navernyaka ocherednym mordoboem!
Tol'ko posle etih slov Lagun-Sumasbrod nakonec soizvolil obernut'sya.
Pozadi nikogo ne bylo vidno. V golovu starogo volshebnika zabrela nehoroshaya
mysl' o tom, chto, naverno, on slegka pereuvleksya razgovorami i poteryal
druzej. Emu stalo ochen' stydno.
- Uvazhaemyj Bajram-Babaj, my povorachivaem nazad. CHto-to u menya
nespokojno
na serdce.
- Kak skazhete, pochtennejshij. Moj kover-samolet za paru chasov dostavit
nas na prezhnee mesto. Letim na poiski vashih dragocennyh druzej.
Kover sdelal plavnyj povorot, i... na ego puti vstala ogromnaya figura
sinego ifrita.
- Ostanovites', nechestivcy!
- U, nahal, - horom vozmutilis' starichki. - Gde tebya vospityvali, chto
za nepochtitel'noe otnoshenie k starshim?!
- Han ifritov prikazal umershchvlyat' lyubogo, kto tol'ko derznet
napravit' svoi stopy v storonu ego dvorca. Vy umrete, aksakaly!
- Kuda katitsya mir? - privychno zavorchal Lagun, a Bajram popytalsya ego
uteshit':
- Uspokojtes', chto uzh s nih voz'mesh'? Detstvo, medrese, i vse v
gorah...
Poka oni tak rassusolivali drug s drugom, ifrit bystro vytyanul ruki,
shvatil kraj kovra i odnim rezkim dvizheniem stryahnul pochtennyh starcev na
pesok! Posle chego mgnovenno razorval kover-samolet na sotnyu malen'kih
loskutkov, izdevatel'ski pustiv ih po vetru. Zloradnyj smeh sinego ifrita
gulko raznessya nad pustynej. Lagun-Sumasbrod ot takogo obrashcheniya prishel v
nesusvetnuyu yarost'. Edva otplevavshis' ot peska, on zapustil v ifrita
ogromnyj ognennyj shar, no negodyaj uvernulsya. Togda po manoveniyu ruki
volshebnika nogi ifrita obvili krepkie korni verblyuzh'ej kolyuchki, i, poka tot
s nimi borolsya, Lagun koe-kak podnyal Bajrama. U vostochnogo maga ot padeniya
chalma spolzla na nos, i on nikak ne mog osvobodit'sya. Stashchiv golovnoj ubor s
lyseyushchej makushki druga, volshebnik vnov' povernulsya k sinemu ifritu.
- Odnu minutochku, vysokochtimyj professor, nachnem odnovremenno, -
okliknul ego Bajram.
- Kak vam budet ugodno, kollega.
I dva starika, zamahav rukami, prochli dva uzhasnyh zaklinaniya. Ot char
Bajram-Babaya ifrit mgnovenno prevratilsya v kamen', a s pal'cev
Laguna-Sumasbroda v tot zhe mig sorvalas' zelenaya molniya, so strashnoj siloj
udariv v grud' okamenevshego vraga. Ifrit razletelsya na tysyachu oskolkov.
Otdyshavshis', oba volshebnika priseli na pesok.
- Vaj-dod... Vaj-me... Kakoj horoshij kover byl. Ruchnoj raboty staryh
masterov - kollekcionnaya veshch'! Porval, sovsem porval, shajtan...
- Pridetsya chto-nibud' pridumat', - nahmurilsya Lagun. - Esli zdes'
svobodno shastayut ifrity, znachit, moi druz'ya v bol'shoj opasnosti. Nam nado
srochno ih najti.
- Uvy, moj dorogoj drug, ya ne smogu sozdat' iz etih tryapochek vtoroj
kover-samolet, - razvel rukami vostochnik.
- Vse ravno razgulivat' po pustyne peshkom v nashem vozraste nesolidno.
- Nesolidno. My - uvazhaemye lyudi.
- A kak vy smotrite na popytku sozdaniya iz etih loskutov dvuhmestnogo
slona?! - zagorelsya Lagun.
- Slona? No ved' on poluchitsya iz tryapok... Ne uveren, chto sumeyu
nadolgo sdelat' iz nezhivoj materii zhivuyu plot', - pozhal plechami
Bajram-Babaj.
- I ne nado! |to budet tryapichnyj slon. Kak tol'ko najdem nashih, opyat'
prevratim ego v loskuty. YA uveren, chto smogu ugovorit' Mejhani sshit' ih
tochno po uzoru. U devushki zolotye ruki! My vnov' vossozdadim vash
kover-samolet.
- O vsemilostivejshij Allah! Vy prolivaete blagovonnoe rozovoe maslo
na svezhie rany moej dushi. YA idu s vami! My prevratim loskut'ya v slona,
najdem vashih druzej, pochinim moj kover, i ya smirenno poproshu razresheniya
prinyat' uchastie v vojne protiv hana ifritov. Mne tak ponravilos' rabotat' s
vami v pare...
- Ves'ma pol'shchen, kollega, ves'ma pol'shchen. Itak, ne nachat' li nam?
Vstav iz-za stola, novoispechennye podrugi nastroilis' na poval'nyj
obysk. Bednyj Lyu-lya-ke-Bab nosilsya na podhvate kak zajchik, a energichnye
devicy vytryahivali shkafy, proveryali na predmet magii kol'ca, busy, tufli,
platki, kovry, trosti, mechi - v obshchem, vse, do chego mogli dobrat'sya. Dzhinn
lomal golovu ne v sostoyanii reshit': dolzhen li on dopustit' takoj pogrom ili
emu stoit narushit' ukazanie hozyaina "ne prichinyat' vreda" i posredstvom
nebol'shogo paralicha prekratit' tvoryashcheesya bezobrazie? Mezh tem plan poiska
"sily" hana ifritov po hodu dela obernulsya planom SHelti: dvorec uspeshno
prevrashchalsya v svalku. Nikto by ne poveril, skol'ko razrushenij sposobny
uchinit' dve staratel'nye devushki za kakie-to poltora chasa. Dzhinn vereshchal,
chto emu teper' odnoj uborki na nedelyu.
- My tol'ko nachali... - pozhimala plechami princessa.
- A kogda zakonchim, tebe budet proshche postroit' novyj dvorec, vmesto
togo chtoby privodit' v poryadok staryj, - laskovo dobavlyala ohotnica.
Lyu-lya-ke-Bab pytalsya upast' v obmorok. K vecheru entuziazm poiska
neskol'ko spal. Nesmotrya na vsyu razruhu, ni odnogo magicheskogo predmeta
obnaruzheno ne bylo.
- Slushaj... a mozhet, my ne tam ishchem?
- O Allah, a gde zhe eshche?! YA, naverno, vsyu mebel' peredvinula. Takoj
fizicheskij trud ne prilichestvuet docheri sultana. Vot, dazhe nogot' slomala...
- Da ya ne ob etom, - otmahnulas' doch' rycarya. - Lagun-Sumasbrod
kak-to govoril: esli gde-to net kogo-to, znachit, kto-to gde-to est'! My ishchem
volshebnye veshchi povsyudu, no esli by ty ili ya ih pryatali, to razve polozhili by
tak, chtob ih mozhno bylo najti?
- Ty hochesh' skazat', chto esli ih net ni v odnoj komnate, - prozrela
princessa, - to, znachit, my videli ne vse komnaty!
- Umnica! Pojdem iskat'.
- Vah, vah, vah... Kuda toropit'sya? Mne tozhe prishla v golovu
interesnaya ideya. Mozhet byt', my ishchem ne tol'ko ne tam, no i ne tak?
- |j, Lyu-lya-ke-Bab! - v odin golos pozvali obe. Dzhinn yavilsya zloj kak
sobaka, v pestrom perednichke, s venikom v odnoj ruke i polovoj tryapkoj v
drugoj.
- CHto vam ugodno, o zlostnye narushitel'nicy rezhima?
- U nas poyavilos' zhelanie prodolzhit' poiski. A ty eshche vozish'sya s
uborkoj? Potoropis', sejchas bardak pojdet po vtoromu krugu.
- Smilujtes', o nesravnennye peri podlunnogo mira! - vzmolilsya bednyj
dzhinn, padaya na koleni. - YA ubral lish' tri komnaty, a vy nasvinyachili v
soroka! Han snimet menya s dolzhnosti, esli zavtra uvidit hot' kakie-to sledy
besporyadka. Pozhalejte bezrabotnogo dzhinna-a-a...
- O, tak tvoj hozyain priezzhaet zavtra? Nado potoropit'sya, - kovarno
soshchurilas' chernoglazaya Gyul'-Gyul'. - A v tajnoj komnate ty uzhe navel poryadok?
- Net. Spasibo, chto napomnila, ya... Stop! Kuda eto ya? -- ostanovilsya
razvernuvshijsya bylo dzhinn. On byl prostodushnym malym i nikak ne mog
protivostoyat' vyrosshej v atmosfere intrig i zagovorov princesse. - No ved' v
tajnuyu komnatu vy ne zahodili? Sledovatel'no, i ubirat' tam ne nado.
- SHelti, milochka, napomni - my zahodili tuda ili net?
- Pravo, ne znayu, dorogusha, - s poluvzglyada podhvatila yuru doch'
rycarya. - |to takaya malen'kaya, v bashne, za persidskim kovrom?
- Net! - razdrazhenno popravil dzhinn. - |to takaya bol'shaya, v kaminnom
zale, pod polovikom, vniz po lestnice v podvale.
- Tam my ne byli, - druzhno kivnuli podrugi, radostno podtalkivaya drug
druzhku lokotkami. - Tak chto ty prav, Lyu-lya-ke-Bab, mozhesh' v nej ne ubirat'.
Dzhinn oblegchenno vydohnul i poshel po svoim delam, a SHelti i
Gyul'-Gyul', sorvavshis' s mesta, naperegonki pustilis' v kaminnyj zal. Oni s
natugoj ottashchili v storony tyazhelye stoly, otkinuli polovik... I vpryam', v
polu vidnelas' kvadratnaya dverca lyuka s mednym kol'com poseredine. Obshchimi
usiliyami devushki sumeli ee podnyat'. Vniz veli zamshelye stupeni, a otkuda-to
iz glubiny shel krasnovatyj svet.
- Tol'ko posle vas, vashe vysochestvo, - prisela v reveranse SHelti.
- Kak mozhno, ved' vy gost' v nashej strane. Posle vas, - poklonilas'
Gyul'-Gyul'.
Paru minut oni pougovarivali drug druga, potom, vooruzhivshis' chem Bog
poslal i, vzyavshis' za ruki, odnovremenno shagnuli vniz. U princessy byl
tonkij stolovyj nozh, a u ohotnicy izyashchnaya dvuzubaya vilka. Tajnaya komnata
vstretila ih pyshushchim zharom neugasimogo ognya...
Vot teper'-to iskatel'nicy priklyuchenij popali kuda hoteli. Ih vzoram
otkrylas' nebol'shaya laboratoriya. CHut' li ne tret' komnaty zanimal kamin, gde
korchilsya ognennyj demon, prikovannyj zakoldovannymi cepyami. Na grubom stole
i navesnyh polkah raspolagalis' tysyachi neponyatnyh banochek, napolnennyh
poroshkami, zhidkostyami, magicheskimi snadob'yami, a v otdel'nyh sluchayah i
zhivymi sushchestvami. Povsyudu lezhali neponyatnye palochki, na stene visel
zdorovennyj mech, v uglu na taburete lezhal staryj tyurban, a shevelyashchijsya kover
byl pribit k polu za ugly.
- My nashli! - vostorzhenno zavopila SHelti, celuya podrugu v obe shcheki.
- Uzh teper'-to my pokazhem etomu hanu ifritov, kak prevrashchat' zhen v
bashmaki! - schastlivo skakala na odnoj nozhke dovol'naya Gyul'-Gyul'. - S chego
nachnem?
- Da s chego ugodno! Vot hot' s tyurbana. Mozhet byt', eto na samom dele
shapka-nevidimka? - Doch' rycarya shvatila staryj tyurban i bystro nadela na
golovu. - Nu kak?
- On tebe velikovat... visit na ushah, - kriticheski otmetila
princessa.
- |to ne vazhno! Skazhi, ty menya vidish'?
- Estestvenno, esli govoryu eshche raz - poprav' tyurban! Nabekren' ego ne
nosyat... Oj! Klyanus' borodoj proroka, ty propala!
- Vot zdorovo! - obradovalas' nevidimaya ohotnica, - Znachit, ego nado
prosto slegka povorachivat'. Tak interesno-o! Hochesh' pomerit'?
Naigravshis' s volshebnym tyurbanom, devushki vzyalis' bylo za mech, no
princessa proyavila redkoe blagorazumie:
- Ne speshi. Esli etot mech i vpravdu tot legendarnyj
Sekir-Bashka-Karachun, to on budet rubit' vseh, krome togo, kto derzhit ego za
rukoyat'. Izbavi menya Allah ot rannej smerti, kak i ot gorya prolit' tvoyu
krov'.
- Ty prava. Navernyaka mnogie veshchi zdes' mogut okazat'sya opasnymi. A
davaj
sprosim?
- U kogo?
- U etogo polyhayushchego muzhichka v kamine, - delovito predlozhila SHelti.
- |j, demon! Ty tam vse ravno sidish' bez dela, tak, mozhet, pogovorish' s
nami? My by hoteli vyyasnit' paru voprosov naschet raznyh magicheskih predmetov
v etoj komnate. Ty ved' vse vidish' i navernyaka znaesh', kak imi pol'zovalsya
han ifritov.
- Hvala Azrailu, u vas hvatilo uma obratit'sya ko mne. - Golos demona
napominal tresk goryashchih such'ev. - Esli vy vragi moego gospodina, to ya pomogu
vam. No za eto pridetsya zaplatit'...
- CHem? - podozritel'no soshchurilis' avantyuristki.
- Tem, chem kormyat ogon'! YA zhe ognennyj demon.
- A-a, - oblegchenno vydohnula SHelti. - Vot eto kreslo reznogo duba,
ruchnoj raboty, shtuchnoe izdelie - podojdet?
- Da! Davaj ego, devchonka!
- Snachala skazhi, pochemu kover tak krepko pribit k polu? -- vstavila
Gyul'-Gyul'.
- Vse prosto. |to kover-samolet. Esli ego osvobodit', vstat' v centr,
topnut' nogoj i skazat': "Otnyne i naveki - povinujsya mne, ibo ya -- tvoj
gospodin!" - to kover podchinitsya i budet pokoren lyubomu vashemu zhelaniyu. Gde
moe kreslo?! Hrum-hrum-hrum...
- Ochen' poleznaya informaciya, - druzhno reshili podrugi, sdvinuli stol k
stene i, visyashchimi na stene shchipcami vydernuv gvozdi, osvobodili kover.
- YA ego poka skatayu, a ty vyyasni naschet ostal'nogo, - poprosila
SHelti.
Princessa kivnula, no ognennyj demon upersya:
- Po odnomu predmetu za vopros! Hochu von tu taburetku.
- CHto eto za mech?
- Ty zhe sama skazala - sam Sekir-Bashka-Karachun sobstvennoj personoj.
Poka on v tvoih rukah - nikto ne mozhet tebya pobedit'. Poetomu ego
vytaskivayut iz nozhen neposredstvenno pered boem. |tot klinok ne ostavlyaet ni
svidetelej, ni ochevidcev - snosit golovy, kak kochany kapusty. Udovletvorena?
- Tvoya taburetka, poluchi. A von tam, v uglu, takie vysokie pyl'nye
sapogi - eto dlya chego?
- A chto dash'? - tut zhe obliznulsya demon.
- Vot obzhora... O Allah i ego proroki, chem zhe napichkat' tebya,
neugomonnogo? Tut est' malen'kij stolik, pojdet?
- Net. Magicheskih predmetov ya ne em, malo li chto... A esli po stoliku
postuchat' i skazat': "Dastarhan, vstrechaj gostej", to on tut zhe vystavit
roskoshnyj uzhin s pravil'noj smenoj blyud, fruktami i vinom. Vidish' dve starye
zanaveski v uglu? Davaj ih! Umnica. No za sapogi zaplatish' otdel'no!
- |j, SHelti-dzhan, mne bol'she nechem ego kormit', - pozhalovalas' doch'
sultana. - Tut tol'ko bol'shoj stol ostalsya, koe-kakie knigi, stolik
volshebnyj, vrode vse...
- Polki! - soobrazila SHelti.
Vdvoem oni ostorozhno osvobodili polki, perelozhiv vse na pol, i pervoj
zhe derevyannoj polkoj spolna rasplatilis' za rasskaz o sapogah-skorohodah.
Vtoraya polka poshla v uplatu za posoh, ukazuyushchij nalichie kladov, tret'ya - za
platok, umeyushchij nahodit' vodu v pustyne, a chetvertaya - za grebeshok,
prevrashchayushchij vshej v zhemchuzhiny.
- Mne on ne prigoditsya, - zadumchivo reshila princessa, pytayas' vsuchit'
dragocennuyu veshchicu docheri rycarya.
- Mne, znaesh' li, tozhe! - dazhe obidelas' SHelti.
- Horosho, togda prosto voz'mem s soboj i podarim kakoj-nibud' nishchenke
na bazare. A teper' glavnyj vopros - v chem sila hana ifritov?
- Ne-e-e-t, - opomnilsya demon. - |ta tema zapretnaya. Mne mozhet
zdorovo vletet'! YA vam i tak pomog, imejte sovest'.
- Znachit, ne skazhesh'?
- Ne skazhu.
- Ni za chto?
- Ni za chto!
- A za stol? - hitro soshchurilas' Gyul'-Gyul'.
- Za stol - skazhu, - zastenchivo potupilsya ognennyj demon. - Za takoj
horoshij, bol'shoj, vkusnyj kiparisovyj stol ya rodinu prodam! Sprashivajte...
Pervoj poteryala soznanie Mejhani. Pesik poudobnee perekinul cherez
plecho sumku s lepeshkami i flyagu s ostatkami vody, potom stal na zadnie lapy
i, derzha v perednih obessilevshuyu devushku, pobrel za Sumasshedshim korolem.
Nemiloserdno palilo solnce, pesok kazalsya raskalennoj lavoj, zhara zatrudnyala
dyhanie, goryachij vozduh obzhigal legkie. Dzheka uderzhivala ot padeniya lish'
zheleznaya volya.
On znal, chto dolzhen spasti svoyu nevestu, i ne bylo sily, zastavivshej
by ego povernut' nazad. On shel, ne vypuskaya mecha iz ruk, padal, podnimalsya i
vnov' shel vpered. Sumasshedshij korol' ne pomnil togo momenta, kogda ego
hvatil solnechnyj udar. Sem tol'ko krotko vydohnul, kogda ego drug povalilsya
na pesok i ne vstal.
- Nu, konechno... vse opyat' na mne. I hot' by slovo blagodarnosti!
Net, vse padayut, izobrazhayut aristokraticheskie obmoroki, a ya tashchi? Da,
milostivye gosudari, ochen' nevygodno byt' bolonkoj takogo razmera. U nas
dobroe serdce, i vse etim pol'zuyutsya. Kak zhe mne ih vzyat'-to, oboih srazu?
Porazmysliv nemnozhko, uchenik charodeya vnov' opustilsya na chetyre lapy,
perebrosil na spinu bednuyu Mejhani, a Dzheka pones v zubah, derzha za poyasnoj
remen'. Vorchat', ne razzhimaya zubov, ochen' slozhno, no i molchat' vsyu dorogu
Vilkins ne mog, poetomu on staratel'no buhtel pro sebya:
- Lagun, staryj hrych, nashel sebe druzhka s pereletnym kovrikom i
shlyaetsya neizvestno gde. Na nas tut napadayut tolstennye chervyaki s dvumya
golovami, i esli by ne moj lichnyj geroizm... Finita lya komediya! Dzhek v
otklyuchke, emu, vidite li, golovku napeklo, a Mejhani tak voobshche, kazhetsya,
poprostu hrapit... SHelti i Gyul'-Gyul' nebos' ob®edayutsya ananasami, lopayut
kivi, treskayut raznye avokado i navernyaka neploho provodyat vremya v ozhidanii
svad'by... Vsem horosho! A ya?! A obo mne kto-nibud' podumal? |goisty.
Vnezapno ego vzoru otkrylas' roshchica molodyh pal'm, zeleneyushchaya za
barhanom. Voodushevlennyj pesik rvanulsya tuda, uvyazaya v peske. Tol'ko by ne
mirazh! No, k schast'yu, oazis okazalsya nastoyashchim. Malen'koe ozerco s
podzemnymi istochnikami, okruzhennoe so vseh storon finikovymi pal'mami,
kustarnikom i cvetami. Izmuchennyj Sem akkuratno slozhil druzej u vody i s
razmahu plyuhnulsya v ozero! V tu minutu on tochno znal, chto takoe sobach'e
schast'e!
Vybravshis' na bereg, on shumno otryahnulsya, obdav Dzheka i Mejhani
vodopadom bryzg. Oni zashevelilis', no eshche ne prishli v sebya.
- Polezhat v tenechke, oklemayutsya, - reshil Vilkins, prizhimaya kamushkom
vetki kitajskoj rozy tak, chtoby spasitel'naya ten' legla na lica ego druzej.
- CHto ty delaesh', brat?
Ot neozhidannosti Sem dazhe podprygnul. Pozadi nego stoyali tri krupnyh
shakala velichinoj so vzroslogo volka.
- Kto eto skazal?
- My, - otvetili shakaly.
- Ne durite golovu bednoj bolonke, - vzmolilsya zamotannyj Vilkins. -
Nadeyus', ya ne nastol'ko ustal, chto u menya nachalis' gallyucinacii? Vse, vse,
vse... pora v sanatorij. Bud' bditelen, Samyuel', pervye priznaki
sumasshestviya uzhe dayut o sebe znat'... SHakaly - razgovarivayut. Kogda oni
splyashut ili prochtut stishok, ekstrenno begi v blizhajshuyu psihushku - u tebya
shizofreniya!
- Brat, etot oazis prinadlezhit nam, trem shakalam. Lyudi ne mogut pit'
iz nego vodu i ukryvat'sya ot solnca. My pozvolyaem eto tol'ko zhivotnym, -
pustilsya ob®yasnyat' odin.
- Ty mozhesh' zhit' tut skol'ko ugodno, no zapomni: pomogat' cheloveku
zapreshcheno! - dobavil drugoj.
- Lyudi dolzhny byt' nakazany. Ty tozhe vinovat, ibo neznanie zakonov ne
osvobozhdaet ot otvetstvennosti. Poetomu iskupi svoyu vinu i bystro vybrosi
etih dvunogih za sosednij barhan! - strogo prikazal tretij.
Vilkins proter glaza, prochistil ushi, osmotrel shakalov so vseh storon,
prinyuhalsya, shodil k ozeru, okunul bashku, eshche raz prismotrelsya, a potom
utochnil:
- Znachit, vy razgovarivaete?
- Da. Kogda-to my byli tremya brat'yami-razbojnikami, promyshlyavshimi u
etogo oazisa. No odin dobryj volshebnik, shajtan ego razderi, zastal nas na
meste prestupleniya. On prevratil nas v shakalov, ostaviv chelovecheskuyu rech' i
razum. My dolzhny byli vernut' sebe prezhnij oblik, pomogaya putnikam,
zabludivshimsya v pustyne, najti vodu, - tiho poyasnil pervyj.
- No zachem? - uhmyl'nulsya vtoroj. - Radi chego nam pomogat' lyudyam? My
privykli k etim shkuram i nahodim mnogo radosti v teploj krovi
puteshestvennikov, ostayushchihsya zdes' na nochleg. My sil'ny, my bystry, my
privychny rabotat' v komande, a eshche u nas chelovecheskij um! Nemalo kupcov i
karavanshchikov ostavilo zdes' svoi kosti.
- Ty ved' tozhe zakoldovannyj chelovek? Prisoedinyajsya k nam. Ty ochen'
pohozh na bolonku, no sovershenno neveroyatnyh razmerov. S tvoimi dannymi legko
vtirat'sya v doverie, ty sumeesh' zamanit' syuda pobol'she naroda. Ob ostal'nom
pozabotimsya my, - podmignul tretij.
- |j, ej, parni... vy chego? - otstupil osharashennyj pesik.
- Lyudi zashevelilis'. My ne uspeem otnesti ih za barhan. Pridetsya
razdelyvat' zdes'. Pojdem, brat, my nauchim tebya rvat' nezhnoe gorlo cheloveka.
SHakaly, dovol'no povizgivaya, dvinulis' vpered. Dzhek edva nachal
prihodit' v sebya, a Mejhani, bezuspeshno pytayas' podnyat' golovu, ne nahodila
sil dazhe na to, chtoby otkryt' glaza. SHakaly obnazhili krivye klyki, no v tot
zhe mig mezh nimi i bespomoshchnymi lyud'mi, rycha, vstala groznaya belaya bolonka!
- Von! Poshli von, blohastye tvari! - zavelsya Sem, oshchetiniv sherst' ot
perepolnivshej ego yarosti.
Vneshne eto bylo pohozhe na bol'shoj pushistyj shar s nozhkami, sdvinutymi
brovyami i otnyud' ne malen'kimi zubkami.
- Oni zhe lyudi, brat. Oni ne takie, kak my. Ty tol'ko poprobuj, kak
sladka chelovecheskaya krov', i uzhe nikogda ne zahochesh' drugoj pishchi, - laskovo
nachal odin.
- No my mozhem poshchadit' lyubogo iz nih na tvoj vybor. Muzhchinu? Devushku?
Beri i nesi za barhan, my ostavim tebe tvoyu dolyu. Reshaj, - predlozhil vtoroj.
- I potoropis', ibo my golodny! Ty nash. Tebya zakoldovali lyudi -
otomsti zhe im! Ty takoj zhe zver', kak i my. Sbros' s sebya uzy glupoj
privyazannosti k cheloveku, stan' svobodnym, sam povelevaj svoej zhizn'yu. No
beregis', esli ty ne s nami...
- YA - ne s vami! - gordo ryavknul uchenik charodeya. - YA - ne zver', ya -
chelovek! I v sobaku menya prevratili ifrity po moej zhe gluposti. A iz svoih
druzej ya ne otdam vam nikogo! Slyshite? Pust' tol'ko kto protyanet gryaznuyu
lapu k Dzheku ili Mejhani - on budet imet' delo so mnoj!
- Predatel'! Izmennik! Trus!
- Nepravda! YA ochen' vernyj i ochen' hrabryj, - nadulsya pes.
- Proshchajsya s zhizn'yu, rab! My ne stanem dolgo ceremonit'sya s zhalkoj
bolonkoj.
- Vo-pervyh, ya ne rab, a svobodnyj grazhdanin. A vo-vtoryh, ne zhalkaya
bolonka, a Bolonka Neveroyatnyh Razmerov! Pokusayu, na fig, volki pozornye!
Tri toshchih shakala ne uspeli past' raskryt', kak "strashnyj" Sem
brosilsya v "psihicheskuyu" ataku. Pervogo shakala on tak stuknul lbom v lob,
chto u togo posypalis' iskry iz glaz. Vtoroj poluchil bokovoj udar lapoj v uho
i klassicheskij apperkot. S tret'im pesik scepilsya v parternoj bor'be,
yarostno katayas' po pesku. SHakal vyryvalsya i pytalsya ukusit' bolonku za
gorlo, no Sem byl bol'she i tyazhelee, a gustaya kudryavaya sherst' zabivala
hishchniku gorlo. Polozhiv vraga na obe lopatki, uchenik charodeya bystro
"nachistil" emu mordu, ostaviv nevybitymi zuba dva. V eto vremya brat'ya
pobitogo neskol'ko prishli v sebya i kinulis' na Sema szadi. Boj zakipel s
novoj siloj. Konechno, Vilkins ne prohodil shkolu rukopashnogo boya u veduna, no
chasten'ko nablyudal, kak treniruetsya Dzhek.
- Ki-ya-ya-ya! - vykriknul pes, prinyav boevuyu stojku, posle chego
podprygnul i v polete rasshib pyatkoj nos blizhajshemu vragu.
SHakal otletel shagov na desyat'. Vtoroj popytalsya ukusit' geroya za
nogu, no Sem uvernulsya, svalil protivnika effektnoj podnozhkoj i udobno
uselsya na spine poverzhennogo, vykruchivaya emu perednyuyu lapu. SHakal, voya,
zaprosil poshchady. S udovol'stviem dobaviv kazhdomu po pinku v zad, belaya
bolonka povykidyvala vseh troih za barhan. Neravnaya bitva zavershilas' polnym
triumfom pushistogo geroya!
Podojdya k lezhashchim druz'yam, on s udivleniem i dazhe nezhnost'yu otmetil,
chto oni mirno spyat. Sem eshche raz popravil vetochki, pohlebal vodichki,
uspokaivaya razgoryachennye boem nervy, i tiho prileg ryadom.
"Nu vot chto ty s nimi sdelaesh'? Spyat sebe, kak surki, bez zadnih nog.
YA tut derus', podvigi sovershayu, b'yus' odin v kol'ce vragov, a eti dvoe ni
snom ni duhom... Vot ved' rasskazhu - ne poveryat. Skazhut, vru i hvastayus'.
Kak mozhet odna bolonka, byvshij uchenik charodeya, ustoyat' protiv treh shakalov,
da eshche byvshih razbojnikov? Dzhek nachnet vorchat', chto ego ne razbudili, ne
dali pomahat' mechom, pokazat' svoyu silu i lovkost'. Mejhani reshit, chto ya
opyat' vse priukrashivayu v svoyu pol'zu. I na samom-to dele dralsya ne s
shakalami, a s tushkanchikami. I ne s tremya, a s odnim. I dazhe tot odin sam
sbezhal bez boya... Gde spravedlivost'? Kogda drugie sovershayut bezumnye
podvigi, u nih vsegda polno svidetelej. A moi pobitye koshkodavy ushli za
barhan i vryad li komu rasskazhut, kto ih tak razukrasil. Ostaetsya nadeyat'sya
lish' na to, chto moya lunolikaya Gyul'-Gyul' srazu poverit gerojskoj povesti
hrabroj bolonki i poceluet menya v nos..." - S etimi myslyami on privalilsya
belokuroj spinoj k Sumasshedshemu korolyu i zadremal.
Dzhek prosnulsya pervym. On napilsya vody, umylsya i tol'ko togda obratil
vnimanie na sledy yarostnoj bor'by. Ves' pesok byl istoptan sledami bol'shih
shakal'ih lap vperemeshku s otpechatkami Sema. Valyalis' kloch'ya ryzhej i beloj
shersti, koe-gde vidnelas' podsohshaya krov'. Prosnuvshayasya devushka podoshla k
Sumasshedshemu korolyu i tronula ego za rukav:
- Kak my syuda popali?
- Ne pomnyu... Znayu, chto vy poteryali soznanie i nash drug nes vas na
rukah ili, vernee, na lapah. YA shel vperedi, potom... zakruzhilas' golova, ya
upal i... bol'she nichego ne pomnyu. Naverno, Sem pritashchil syuda nas oboih.
- O Allah, kakoj zhe on umnica! A chto vy tut rassmatrivaete?
- Zdes' byl boj, Mejhani. Nastoyashchaya bitva. Vzglyanite na pesok, vidite
sledy? YA uchilsya ih chitat'. Minimum tri zdorovennyh zverya, vrode volka ili
shakala, napali na nashego geroya. Vilkins bilsya odin protiv vseh i pobedil!
Vse eto vremya my oba lezhali v otklyuchke, sovershenno bezzashchitnye. On dvazhdy
spas nam zhizn'.
- Bednyj pesik... - vshlipnula devushka, - A ya-to dumala, chto mne
prisnilsya strashnyj son... Budto by ya na mgnovenie otkryla glaza i uvidela,
kak nash hrabryj Samyuel'-aga-ugu b'etsya s tremya ryzhimi shakalami, YA znala, chto
takogo ne mozhet byt', povernulas' na drugoj bok i snova usnula. O prorok
Muhammed, tak eto byl ne son?
- Da, - kivnul Dzhek, razvodya rukami. - Mne ochen' stydno, no ya ne
videl dazhe etogo. Prosto provalilsya v son i ochnulsya bukval'no pyat' minut
nazad. Kak tol'ko on otdohnet, ya pervyj pozhmu ego chestnuyu lapu.
- A ya ego poceluyu!
- Tol'ko ne sejchas.
- Pochemu?
- Pust' vyspitsya, on ochen' ustal. Davajte vecherom.
- Nu uzh net! Pust' siyu zhe minutu poceluet, - tut zhe otkryl glaza
hitryj pes. - A to vdrug k vecheru ona peredumaet?
Nochevali druz'ya v tom zhe oazise. Sem voobshche predlagal nikuda otsyuda
ne uhodit', utverzhdaya, chto i Lagunu budet priyatnee najti ih zdes', a ne
gde-nibud' po ushi v peske. No Dzhek byl nepreklonen, i sleduyushchim utrom,
zapasshis' vodoj i finikami, puteshestvenniki dvinulis' dal'she. Vsyu dorogu
Vilkins burno rashvalival svoj lichnyj geroizm tak, chto k obedu uhitrilsya
nadoest' dazhe blagodarnoj Mejhani. Togda on pereklyuchilsya na druga:
- Dzhek, a Dzhek!
- CHego?
- Skazhi, a zhenshchiny ochen' lyubyat sobak-geroev?
- Bezumno, - otmahnulsya Sumasshedshij korol'.
- YA tozhe tak schitayu. |to lyudej-geroev polnym-polno, a geroicheskaya
sobaka - bol'shaya redkost'. Pered nimi nado bla-go-go-vet'! Ona kak uznaet,
srazu v menya vlyubitsya, pravda?
- Ugu.
- A davaj ty ej ob etom rasskazhesh'! A ya budu kak by skromno stoyat' v
teni. Tak, nenavyazchivo, myagko ulybayas' oblakam, horoshej pogode... Vrode rech'
vovse i ne obo mne...
- Nu uzh net. Budet gorazdo luchshe, esli ty obo vsem rasskazhesh' sam.
Mne ni za chto ne udastsya raspisat' takoe batal'noe polotno. YA eto ne videl,
a vot ty vse pokazhesh' v licah. Kto i chto skazal, kogo i kak ukusil, kuda i
zachem ubezhal. Net, druzhishche, tvoj geroizm, ty o nem i rasskazyvaj, - tverdo
reshil Sumasshedshij korol'.
- Logichno, - pokachav golovoj, priznal pesik. - Slushaj, a vot...
Mozhet, ya otvlekayus' ot temy, no... ty tut sluchajno nigde ne videl stolbika,
kustika ili derevca?
- Zachem? - ne ponyal Dzhek.
- Balda! Kak ty dumaesh', zachem sobaku vyvodyat pogulyat'?! Dela u menya.
Lichnye. Ochen' intimnogo svojstva, a Mejhani ya stesnyayus'.
- A-a-a... tak by srazu i skazal. Stolbikov zdes' net, no von sleva
na gorizonte chto-to cherneetsya. Pohozhe na razvaliny kreposti ili mecheti.
Mozhesh' spryatat'sya tam.
- YA bystro.
Sem kivnul i, pomahivaya kucym hvostom, rys'yu pobezhal v storonu
razvalin. Vozmozhno, eto i vpravdu byla kakaya-nibud' drevnyaya krepost', peski
zameli ee tak, chto lish' nebol'shoj uchastok kamennoj kladki vozvyshalsya nad
barhanami. Sdelav svoe delo, uchenik charodeya udovletvorenno potyanulsya, zamel
zadnej lapoj "sledy prestupleniya" i... pochuvstvoval, kak ego kogot' carapnul
po chemu-to metallicheskomu.
- Klad! - edva ne zavopil Sem.
On bystro nachal razgrebat' pesok lapami, no vytashchil na svet lish'
strannoj formy lampu. On videl pohozhie vo dvorce u sultana, no eta byla
gorazdo staree, vsya chernaya i prorzhavevshaya. Vilkins razdrazhenno otshvyrnul ee
v storonu, pokopalsya eshche, no uvy - nichego ne obnaruzhil.
- ZHizn' polna razocharovanij, - filosofski izrek pes, posle chego
razvernulsya bylo nazad. - A vdrug sokrovishche spryatano v staroj lampe? Ona
dovol'no ob®emnaya, tuda zaprosto mozhno zasunut' desyatok dragocennyh kamnej.
Nu-ka posmotrim!
Pes bystro otyskal otbroshennuyu lampu, obnyuhal, potryas, no, k
sozhaleniyu, vnutri nichego ne brenchalo.
- A chto eto za nadpis' zdes' v ugolke? - neozhidanno razglyadel on. -
Navernyaka instrukciya k primeneniyu!
- Sem! Ty skoro? - doneslos' iz-za barhana.
- Idu! Uzhe idu-u-u! - I Vilkins bystro poter pushistoj lapoj lampu,
stiraya rzhavchinu s teksta.
V tu zhe minutu iz lampy povalil zheltyj dym i pered osharashennoj
bolonkoj vyros klassicheskij vostochnyj dzhinn.
- Nado zhe! Stol'ko raz chitat' arabskie skazki, i vlyapat'sya v samuyu
banal'nuyu istoriyu s dzhinnom v lampe! - razdrazhenno fyrknul pes.
- O moj velikij spasitel'! O car' zverej! O blagorodnejshaya iz vseh
sobak! - zagundosil dzhinn, sklonyayas' pered Vilkinsom v glubokom poklone. --
Kuda zhe ty uhodish'?
- Dela, dela... Menya druz'ya zhdut.
- A kak zhe ya, moj gospodin?
- A pri chem tut ty? - razvernulsya pes. - Skol'ko ni chital "Tysyachu i
odnu noch'", vse sdelki s dzhinnami privodili geroev lish' k ocherednym
nepriyatnostyam. Vse - ya umnyj i obrazovannyj. Poka. Privet sem'e.
- Ne uhodi, o mudryj i predusmotritel'nyj! - vozopil broshennyj dzhinn.
-- Ty vyzval menya iz tysyacheletnego sna, i mne ne obresti svobody, prezhde chem
ya
ne ispolnyu tri tvoih zhelaniya.
- Slushaj, prilipala! YA uzhe govoril, chto u menya mnogo del? So svoimi
problemami razbirajsya sam. YA ne Krasnyj Krest i ne kassa vzaimopomoshchi. YA
tebya vykopal - nu i bud' blagodaren. A chto kasaetsya ispolneniya zhelanij... -
Tol'ko tut do uchenika charodeya doshlo, o chem, sobstvenno, rech'. On povernulsya
k dzhinnu nos k nosu i preryvayushchimsya shepotom utochnil: - CHto ty skazal?! Na
kakoe kolichestvo zhelanij ya imeyu zakonnoe pravo?
- Na tri, moj gospodin.
- Malovato budet, - zaskuperdyajnichal pes.
- Uvy, takovy tradicii dzhinnov. Tri zhelaniya besplatno, a za ostal'nye
pridetsya platit'.
- Skol'ko?
- Tridcat' let zhizni za kazhdoe, - ulybchivo poyasnil dzhinn.
- Hm... ne pojdet, - skumekal Sem. - Mne uzhe dvadcat' pyat', da plyus
tridcat', eto zh ya budu pochti starik! Na figa mne togda zhelaniya? Ladno uzh,
segodnya ogranichimsya tremya, a s zavtrashnego dnya ya nachnu total'nyj poisk
zarytyh lamp, ponaosvobozhdayu celuyu kuchu dzhinnov i uzh togda zazhivu v svoe
udovol'stvie. CHto ty mozhesh'?
- Vse, moj gospodin.
- Vot i ladushki! A teper' ne otvlekaj menya, ya dolzhen sosredotochit'sya.
Zagadyvat' zhelaniya ne takoe prostoe delo, kak mozhet pokazat'sya...
- Se-em, ty gde-e-e?.. - opyat' donessya iz-za barhana vstrevozhennyj
golos Dzheka.
- Da idu! Idu ya! Uzhe pochti prishe-el! - prooral pesik i povernulsya k
dzhinnu: - Znachit, tak. Hochu stat' obaldenno krasivym! Nu, tam pricheska,
manikyur, dekorativnaya kosmetika, kostyumchik s igolochki po poslednej mode,
duhi, odekolony... Vse po pervomu razryadu, ulovil? Da, i bol'shoe zerkalo!
- Slushayu i povinuyus', moj gospodin...
Kogda Sumasshedshij korol' vse zhe ne vyderzhal i, vytashchiv mech, poshel
vmeste s Mejhani na poiski podozritel'no zaderzhavshegosya druga, on byl gotov
ko vsemu. No eto... Pervonachal'no u Dzheka prosto chelyust' otpala ot
udivleniya. Mejhani sreagirovala bystree i, shvativshis' za zhivot, ruhnula na
pesok, zadyhayas' ot dikogo hohota. Klassicheskij skazochnyj dzhinn derzhal v
rukah bol'shoe zerkalo, a pered nim na zadnih lapah stoyal Sem s samym glupym
vyrazheniem na morde. Belaya bolonka byla zavita, raschesana, ukrashena
bantikami i lentochkami, resnicy vykrasheny sur'moj, gubki podvedeny alym, na
golove roskoshnyj tyurban iz indijskoj kisei s per'yami pavlina, na plechah
dlinnyj plashch iz tyazheloj parchi, puzo perehvacheno shelkovym sharfom s
kistochkami, na perednih lapah dorogie kol'ca, v ushah ser'gi, na shee busy...
Vdobavok ko vsemu - krasnye tufli s zagnutymi nosami, usypannye
dragocennostyami! Dzhek zakatil glaza i sel na pesok, hohocha kak sumasshedshij.
Buryj ot styda Vilkins nabrosilsya na dzhinna:
- Ty chto zhe eto so mnoj sotvoril, nedoumok?
- Vse kak vy prikazali, gospodin, - iskrenne udivilsya dzhinn, pytayas'
uspokoit' razgnevannuyu sobaku. No Sema uzhe poneslo:
- Bolvan! Debil lampovyj! Balbes stoerosovyj! V kakoj shkole dlya
nedorazvityh tebya tak uchili magii?! Vo chto ty menya vyryadil?
- No vy sami tak zahoteli! - pravedno vozmushchayas', zavopil obizhennyj
dzhinn. - Kto prosil kostyum, prichesku, manikyur i vse takoe? YA chestno vypolnil
vashe pozhelanie, uvazhaemyj!
- Ty mne tut duraka iz sebya ne stroj! - vzvyl opozorennyj Sem. -
Perechislyaet on tut... Na figa mne vse eto barahlo, esli ya sejchas bolonka?!
YA zhe podrazumeval...
- A ne nado podrazumevat'! Dumat' nado i govorit' vnyatno, chego
hochesh'! CHto zhe mne, vse nazad ubirat'?!
- Da, ubirat'! I uberesh' kak milen'kij! - okonchatel'no rassvirepel
uchenik charodeya. - CHtob migom vsego etogo tut ne bylo.
- Slushayu i povinuyus', - skripnul zubami nespravedlivo oskorblennyj
dzhinn. Mgnovenie spustya Vilkins prinyal tot zhe vid, chto imel do vykapyvaniya
lampy.
- Uf... Nu, slava Bogu, hot' chto-to on mozhet sdelat' kak polozheno.
- Sem, sejchas zhe priznavajsya, gde ty razdobyl dzhinna? - vse eshche
smeyas', vydohnul Sumasshedshij korol'.
- On v lampe sidel, a ya ego nashel. Sluchajno. Dumal, klad, a on... Von
chego vytvoryaet! Net, nu, ya emu arabskim yazykom govoryu - hochu byt' pisanym
krasavcem, i vse takoe. Lyubomu vshivomu magu yasno, chto ya imel v vidu krasavca
muzhchinu, to est' menya! Tak etot umnik s kol'com v nosu nachinaet navorachivat'
bantiki na bednuyu bolonku. Dzhek, nu ved' vsyakomu terpeniyu est' predel!
- No moj gospodin ne ukazal... - nachal bylo opravdyvat'sya dzhinn.
- A golova u tebya na chto?! Mozgi est'? Ili oni za tysyachu let v truhu
prevratilis'? Soobrazhat' zhe nado!
- On... i... ha-ha-ha!.. so-ob-ra... hi-hi!.. soobrazil! - edva
vydavila hohochushchaya Mejhani. - On i ot... otdelal on... tebya, ot vsej shiroty
dushi-i-i...
- Prekratite rzhat', vy, churbany beschuvstvennye! - zatopal lapami
bednyj
pes. - |tot efirnyj nedouchka poobeshchal mne ispolnit' tri zhelaniya, a v
rezul'tate vyryadil, kak... Tak dazhe klouny v cirke ne grimiruyutsya!
- No, moj gospodin, ya dejstvoval v tochnom sootvetstvii s vashimi... --
vnov' vstryal dzhinn.
- Zatknis'! - vzvilsya Vilkins. - Proch' s glaz moih, dvoechnik! CHtob
siyu zhe
minutu i duhu tvoego zdes' ne bylo! Vse! Razgovor zakonchen. Kogda
ponadobish'sya, ya sam tebya pozovu.
Poslednyuyu frazu Sem proiznes uzhe na dva tona nizhe, pojmav sebya na
tom, chto razgovarivaet s pustotoj. Dzhinn isparilsya, dazhe ne uspev skazat'
"slushayu i povinuyus'". Uchenik charodeya neozhidanno ponyal, chto vpustuyu
izrashodoval vse tri zhelaniya, predostavlennye emu sud'boj. Bolonka
vnimatel'no obnyuhala to mesto, gde bukval'no minutu nazad stoyal dobryj
dzhinn, vshlipnula i... vnov' brosilas' teret' staruyu lampu.
- Sem?
- Otstan'!
- Sem?!
- YA zanyat.
- Sem, eto bespolezno. Esli ya pravil'no vas ponyal, to on ispolnil vse
tri tvoih zhelaniya. Vy kvity.
- Vot sejchas on vyjdet... YA emu pokazhu! On po grob zhizni zarechetsya
izmyvat'sya nad chestnoj sobakoj. YA emu takoe ustroyu... A nu, vyhodi,
neschastnyj! - Pesik yarostno zakolotil lampoj po pesku. Rezul'tata,
estestvenno, ne posledovalo.
- Ne nado, uvazhaemyj, - vklyuchilas' v razgovor otsmeyavshayasya devushka.
-- Ego tam uzhe net. On ispolnil svoj dolg, a poslednim zhelaniem vy veleli
emu voobshche ne pokazyvat'sya vam na glaza. Teper' on daleko.
Vilkins hlyupnul nosom i zashvyrnul staruyu lampu podal'she. Druz'ya
priseli ryadkom na pesochke.
- SHut s nim, - nakonec vzdohnul pes. - Nu, ne povezlo, s kem ne
byvaet. Vostochnye skazki preduprezhdali menya, chto ot dzhinnov ne zhdi dobra.
Prishlos' ubedit'sya na lichnom opyte, tak luchshe zapominaetsya...
- Togda - v put'? - predlozhil Dzhek.
Sem bezogovorochno podnyalsya, predostaviv na svoej spine mesto i
devushke, i drugu. Kogda troica perevalila za blizhajshij barhan, to s
udivleniem uvidela strannogo slona, idushchego im navstrechu. Kazalos', zhivotnoe
bylo skleeno iz raznyh loskutkov pestrogo vostochnogo kovra! No samoe
udivitel'noe, chto na nem druzhno vossedali Lagun-Sumasbrod i Bajram-Babaj.
- Gde vy shlyalis' vse eto vremya, negodniki?! - strogo sprosil staryj
volshebnik.
Druz'ya pereglyanulis' i pozhali plechami. Odnoznachnogo otveta ne bylo...
A v tajnoj komnate dvorca hana ifritov dve zakadychnye podruzhki
skarmlivali ognennomu demonu dlinnyj stol. Vsyu prochuyu mebel' on uzhe slopal,
no, kak vy pomnite, obogatil devushek znaniyami po upravleniyu magicheskimi
veshchami. Teper' SHelti i Gyul'-Gyul' vypytyvali u nego glavnyj sekret hana
ifritov.
- Nu chto ya mogu vam skazat'? Polnoe imya moego gospodina - Magistr
chernoj magii han Sayumbambej, Povelitel' dzhinnov, ifritov i rakshasov. Nu a na
samom dele podchinennyh u nego raz-dva i obchelsya. Tri-chetyre ifrita, no oni
tupy kak probki, dlya ser'eznyh del ne ispol'zuyutsya. Tak, gryaznaya rabota...
Dzhinn, tak tot voobshche odin. Starina Lyu-lya-ke-Bab. Da vy ego navernyaka
videli. On tut za poryadkom sledit, nu i inogda motaetsya tuda-syuda s
porucheniyami. Dzhinn na samom dele neplohoj, no robkij ochen', nereshitel'nyj.
Vot na nem vodu i vozyat. Rakshasy est', shtuk pyatnadcat'. Melkie zlobnye
demony. Daj im volyu, tak oni vse zdes' perelomayut, a chto s nih voz'mesh'? Uma
net - schitaj kaleki! |to ran'she nash han moguchim byl, poka molod byl da
silen. A sejchas, ne poverite, zaklinaniya zabyvat' stal! Net, kakoe-to vremya
on ih vspominal, uryvkami... No predstavlyaete, chto byvaet, kogda volshebnik
proiznosit zaklinanie i ne dovodit ego do konca? On kak-to raz zatreboval
vannu s goryachej vodoj, no zabyl, kak eto proiznositsya, - v rezul'tate ego
okunulo v ledyanuyu vodu s mylom! Starik potom dve nedeli kashlyal, a izlechit'sya
koldovstvom boyalsya: mol, popytaetsya izvlech' iz grudi kashel', zabudetsya i
nenarokom vytashchit vsyu dyhatel'nuyu sistemu! Net nichego opasnee nedodelannoj
magii. Kak byt'? I pridumal nash han takoe podspor'e - zakoldovannyj
pergament! Teper', kak emu chto nado, on pal'cami - shchelk, i v rukah
poyavlyaetsya list belogo pergamenta. Ostaetsya lish' skazat', chego tebe nadobno,
i na liste tut zhe voznikaet nuzhnoe zaklinanie. Ostaetsya lish' prochitat'.
Hrum, hrum, hrum
- |j, uvazhaemyj, gde obychno hranitsya eta poleznaya shtuchka? --
utochnila princessa.
- A vot etogo ya vam ne skazhu, - zadumchivo protyanul ognennyj demon. -
Vo-pervyh, stol konchilsya. A vo-vtoryh, chestno govorya, i sam ne znayu. Hozyain
znal, da zabyl. No ved' emu i vspominat' ne nado. SHCHelknul pal'cami, skazal,
prochel, listok opyat' ischez. |h, devochki-devchonochki! A ne ugostite li menya
eshche chem-nibud'? Tak slavno razgovorilis', dazhe zhal' vas otpuskat'...
- |to chto zhe vy tut delaete?! - razdalsya sverhu vozmushchennyj golos
dzhinna Lyu-lya-ke-Baba.
Devushki vzdohnuli, vzyali v ohapku volshebnye veshchi i, poproshchavshis' s
demonom, poshli po lestnice naverh. U lyuka ih vstretil rasserzhennyj dzhinn:
- Pochemu ne slushaetes'? Zachem v tajnuyu komnatu hodili? Zachem veshchi
brali? U, huliganki nehoroshie!
- Nakryvaj-ka na stol, dorogoj ty nash, - podumav, reshila SHelti. -
Glyadya na etogo obzhoru vnizu, ya tozhe progolodalas'.
- I ya, - priznalas' doch' sultana. - Lyu-lya, ty est' hochesh'?
- CHto? - Ot udivleniya dzhinn dazhe prekratil rugat'sya.
- Nu, ved' ty vse nosish'sya, rabotaesh', ubiraesh', sledish' za nami, ni
minuty pokoya. Hvatit! Sadis', my vse sami nakroem, - podderzhala ohotnica.
Devushki postavili na kover derevyannyj stolik, i Gyul'-Gyul' proiznesla
zaklinanie:
- Dastarhan, vstrechaj gostej!
Malen'kij stolik mgnovenno servirovalsya na tri persony. Gyul'-Gyul'
razlila vino, vse troe podnyali hrustal'nye bokaly, choknulis'.
- Za znakomstvo! - predlozhila SHelti.
Podrugi vypili, a dzhinn neozhidanno... zaplakal. Po ego morshchinistym
shchekam tekli krupnye slezy, kapaya v vino. Devushki s chisto zhenskim
sostradaniem brosilis' zhalet' neschastnogo. Dzhinn razrevelsya eshche pushche,
sbivchivo pytayas' chto-to ob®yasnit':
- Nikogda... za vsyu sluzhbu... Ni razu za vse trista let! Emu eto...
eto i v golovu ne pri-ho-di-lo-o-o-o... A ya ved'... ya tozhe... U menya zhe dusha
est'! I serdce... ya zhe ne ka-men-nyj... Ishachu tut... s utra do nochi... Hot'
by kto spasibo skazal! Mne chto nado? Mne... mnogo ne nado... "Spasibo,
Lyu-lya-ke-Bab-dzhan!" - i vse...
- Nu, ne ubivajsya ty tak, - uteshali devushki. - Vot, vypej, zakusi
inzhirom
i polegchaet.
- Vy... menya za stol sazhaete... Poite, kormite, ne brezguete starym
dzhinnom... A on? YA emu stol'ko let... sluzhu... Luchshie gody! Ni razu...
stakan vody... ni razu ne predlozhil... Ujdu ya ot nego! Klyanus' shajtanom, vse
broshu i ujdu. Ne hochu... ne mogu tak bol'she zhit'. Eshche nalej, uvazhaemaya.
Spasibo... - Dzhinn vyhvatil u SHelti ves' kuvshin i migom ego oporozhnil. Na
dastarhane tut zhe poyavilsya drugoj.
- Podruga, kak by ego ne razvezlo ot takogo kolichestva, - shepotom
prosignalila Gyul'-Gyul'.
- No on dzhinn. Razve dzhinny p'yaneyut? - udivilas' doch' rycarya.
- O Allah, otkuda ya znayu?! No ty tol'ko vzglyani na nego, on za vtorym
potyanulsya. Smotri, smotri... on zhe p'yan!
- O... pr...kr...snye peri moej du-shi! - Iknuv, Lyu-lya-ke-Bab oglyadel
podruzhek samym lyubyashchim vzorom. - Vy obi... obe... obej... prosto
pre-le-s-t'! Da ya dlya vas... Ik! CHto tol'ko zahotite... Ik! Pust' on toka...
eto... togo... v smysle... to est'... obrazno govorya... Pust' toka
pop-ro-bu-et... vas pr... vr... tit'! V bash-ma-ki... Da ya... Ik! Ego sam...
pr... vr... shchu - v valenok sibirskij!
- Lyu-lya-ke-Bab, shel by ty spat', - laskovo poprosila SHelti. -- Zavtra
vstanesh', my tebya opohmelim, a sejchas bain'ki.
- Kak budet... ug...godno, moej zo-lo-to-vo-lo-soj gospozhe! Syushiyu...
i togo... etogo... po...v...nuyus-sya!
Dzhinn s tret'ej popytki hlopnul-taki v ladoshi i ischez. Devushki v
odinochestve dovershili uzhin.
- Pojdem ko mne, - predlozhila princessa. - Nado eshche veshchi razobrat' i
opredelit'sya s planami na zavtra. Interesno, a gde shlyaetsya nash prestarelyj
zhenih?
- Ponyatiya ne imeyu, no chem dol'she ego ne budet, tem luchshe. Glavnoe,
chto my zaverbovali v svoi ryady ser'eznogo soyuznika.
- Ne zabud', kak govoril o nem ognennyj demon: Lyu-lya-ke-Bab robok i
nereshitelen.
- No u nego dobraya dusha i... on nash drug!
K vecheru Lagun-Sumasbrod ob®yavil prival. Vostochnyj volshebnik,
pomudriv nad kostrom, sotvoril kotel, polnyj aromatnogo plova. Posle uzhina
oba starika nizhajshe poprosili Mejhani-dzhan zanyat'sya pochinkoj kovra-samoleta.
Devushka soglasilas', tryapichnyj slon byl tut zhe vozvrashchen v prezhnee
loskutkovoe sostoyanie, a poka volshebniki pod rukovodstvom Mejhani
raskladyvali na peske slozhnyj uzor persidskogo kovra, Sem vnov' prinyalsya
donimat' zasypayushchego Dzheka:
- Ploho mne...
- YA tebe govoril, ne nalegaj na plov, on ochen' zhirnyj.
- Da pri chem zdes' plov?! U menya dusha bolit!
- A... eto, konechno, ser'eznee, - sonno probormotal Sumasshedshij
korol', povorachivayas' na drugoj bok.
- Ponimaesh', kakoe delo... Zaputalsya ya, - prodolzhal tiho zhalovat'sya
belokuryj pes. - SHelti tvoyu my, razumeetsya, spasem, i princessu tozhe. Menya
vot chto bespokoit: kuda my potom Mejhani denem? Zabotit menya ee sud'ba, i
vse tut! Mozhet, ej mesto pri sultanskom dvorce vyhlopotat'? No ved' ona
prostolyudinka, ee vyshe posudomojki ni za chto ne postavyat. Mozhet, ej deneg
dat'? Lagun iz sultana krupnuyu summu vytryaset, oni za spasenie docheri
dogovarivalis'. Hotya... ona gordaya, mozhet i ne vzyat'. I potom, ya... ya k nej
privyk! Ona ujdet, a mne mozhet stat' skuchno. Pomnish', kak ona pocelovala
menya v nos, tam, u oazisa? CHto delat', uma ne prilozhu... Ved' esli ya spasu
princessu, ona nepremenno potrebuet, chtoby ya na nej zhenilsya! Sporu net,
Gyul'-Gyul' ochen' krasivaya devushka, i pridanoe, i polozhenie, no... CHto zhe ty
spish', kogda mne tak ploho?!
- Ahm... hr...hr-r-r... - prosypayas', otvetil Dzhek.
- Vse yasno, - skorbno pokachal golovoj Vilkins. - I etot chelovek
nazyvaet sebya moim drugom. Ah, v mire net sovershenstva!
Ubedivshis', chto poslednee slovo ostalos' za nim, pesik povalilsya na
bok i, sladko potyanuvshis', usnul ryadyshkom, greya pushistoj spinoj Sumasshedshego
korolya. Prestarelye volshebniki zakonchili svoyu slozhnuyu mozaiku, nakoldovali
dlya raboty nitki, novye igolki i magicheskie lampy, dayushchie horoshij svet na
vsyu noch'. Vprochem, sama Mejhani byla uverena, chto spravitsya s zadaniem za
neskol'ko chasov. Vse davno spali, kogda ona, spustya uzhe chasa chetyre, delala
poslednie stezhki. Rabota okazalas' ne stol' legkoj, k tomu zhe, zabyv
poprosit' naperstok, devushka iskolola sebe vse pal'cy. No vse-taki letayushchij
kover byl pochinen. Zagasiv lampy, ona ostorozhno podoshla k zakoldovannoj
verevke, kotoroj Lagun vnov' opoyasal mesto stoyanki, i, proiznesya nuzhnoe
zaklinanie, voshla v krug. CHerez minutu verevka zaigrala sinimi iskorkami -
magicheskaya zashchita byla vosstanovlena. Mejhani prilegla bylo spat', no
neponyatnoe chuvstvo trevogi ohvatilo ee. Ona ugovarivala sebya, chto nikto ne
smozhet beznakazanno perestupit' ohrannyj bar'er, i vse ravno ne mogla
usnut'. Na mgnovenie ej dazhe pokazalos', budto pri slabom svete dogorayushchego
kostra ona vidit malen'kih strannyh sushchestv, vystroivshihsya vdol' ohrannoj
verevki. Ona vstala i podoshla posmotret' poblizhe, no nikogo ne obnaruzhila.
Devushka vernulas' na prezhnee mesto, legla i... yavstvenno uslyshala skrip
peska. Slovno kto-to ryl noru, prodvigayas' pod zemlej k ih lageryu. Mejhani
vskochila v tot samyj moment, kogda pervyj rakshas uzhe vybiralsya na
poverhnost'. |to byl malen'kij muskulistyj demon rostom ne bol'she ladoni,
ochen' pohozhij na urodlivuyu obez'yanku s drakon'im hvostom, ostrymi zubkami i
pereponchatymi kryl'yami. Obomlevshaya ot straha Mejhani kruglymi glazami
nablyudala, kak bol'she desyatka zlobnyh tvarej povylazilo iz peska, minovav
takim obrazom ohranu Laguna. I lish' kogda odin nacelilsya v gorlo
Sumasshedshego korolya, Mejhani neozhidanno dlya samoj sebya vybrosila vpered ruku
s zazhatoj v pal'cah igloj. Demon vzvyl i... rassypalsya peplom! Devushka
zavizzhala tak, chto spyashchie putniki bukval'no podprygnuli na meste. Dzhek
pervym ponyal, chto proishodit. Serebryanyj mech so svistom rassek vozduh,
zacepiv pri etom ne men'she treh vzletevshih tvarej. Malen'kie demony vilis'
vokrug, atakuya lyudej, starayas' ukusit', ocarapat', vcepit'sya v volosy.
Mejhani tykala vo vse storony igolkoj, otvazhno zazhmurivaya glaza. Lagun
sbival vragov tochnymi elektricheskimi razryadami, sryvavshimisya u nego s
konchikov pal'cev. Bajram-Babaj sotvoril sachok dlya lovli babochek i uspeshno
nakryval im ocherednogo demona. Proshlo ne menee poluchasa yarostnoj shvatki,
prezhde chem vse ischadiya ada byli perebity.
- Mejhani, devochka moya, - edva otdyshavshis', poklonilsya
Lagun-Sumasbrod, - na etot raz my obyazany tebe zhizn'yu. YA by srodu ne
predpolozhil, chto komu-to mozhet prijti v golovu prosto propolzti pod
magicheskoj verevkoj.
- My vse u vas v dolgu, uvazhaemaya Mejhani-dzhan, - podderzhal vostochnyj
mag. - Bud'te uvereny, my nikogda ne zabudem takoj uslugi. Allah ne ostavit
vas bez nagrady, i my sdelaem vse, chtoby ne ostat'sya neblagodarnymi.
- Mejhani... - nachal bylo Sumasshedshij korol', no devushka ostanovila
ego:
- Ne nado, pozhalujsta. Ne stoit menya blagodarit'. Vy moi druz'ya. YA
vas vseh ochen' lyublyu, a razve mezhdu druz'yami mogut byt' kakie-nibud' schety?
Vmesto otveta Dzhek vstal na odno koleno i poceloval ej ruku.
Umilennye volshebniki eshche raz poklonilis'.
- Hrr-r-r-a-am-m-m...
Vse razom obernulis'. U kosterka, nikem ne potrevozhennaya, mirno
hrapela ogromnaya belaya bolonka. Po morde Sema bylo razlito samoe blazhennoe
vyrazhenie, naverno, emu snilsya horoshij son. On skromno prodryh ves' boj.
Lagun-Sumasbrod sdvinul brovi i potyanulsya za posohom.
- Ne nado, moj mudryj drug, - ostanovil ego staryj Bajram. -- Skoro
rassvet. Pust' hot' komu-to segodnyashnyaya noch' pokazhetsya dobroj i sladkoj. A
na zavtrak ya ugoshchu vas pahlavoj...
Rannim utrom, posle roskoshnogo zavtraka, ustroennogo vostochnym magom,
Lagun-Sumasbrod otkryl korotkoe soveshchanie:
- Druz'ya moi, kak vsem izvestno, segodnyashnej noch'yu na nas bylo
soversheno kovarnoe napadenie...
- Mne ne izvestno! - tut zhe vstryal pes. - Kto napal? Kogda? S kakoj
cel'yu? Pochemu menya ne razbudili? Vot vechno tak, stoit zavesti rech' o tom,
chtoby hot' chut'-chut' podelit'sya boevoj slavoj - figu! Vse budut drat'sya
vtihomolku i ni za chto ne pozovut porazvlech'sya bednuyu, odinokuyu sobaku!
- Vse skazal? - nahmurilsya koldun. - Togda syad' i pomolchi. Itak,
prodolzhaya nachatuyu temu, ya hochu poyasnit', chto dannaya ataka yavlyaetsya ne chem
inym, kak reakciej na prodolzhenie nashego pohoda. Sudya po vsemu, my nahodimsya
dovol'no blizko ot iskomogo dvorca hana ifritov. YA hotel by predostavit'
slovo moemu uvazhaemomu kollege, magu, urozhencu zdeshnih mest i krupnomu
specialistu Vostoka - uvazhaemomu Bajram-Babayu.
- Bol'shoe spasibo, Lagun-dzhan, za takie teplye slova, - poklonilsya
volshebnik, - Dlya nachala ya nemnogo rasskazhu o samom hane. Konechno, on ne
bezymyannyj. Ego imya - Sayumbambej. No, v otlichie ot severnyh magicheskih
tradicij, my ne mozhem ego zakoldovat', ispol'zuya znanie ego istinnogo imeni.
Uvy, uvy... U kazhdogo volshebstva svoi zakony. S drugoj storony, mne
izvestno, chto on uzhe ochen' star. Emu bolee trehsot let. Kak sami ponimaete,
v takom vozraste ochen' trudno sohranyat' yasnost' uma i tverdost' pamyati. A
tut eshche v ego seduyu bashku udarila mysl' zavesti sebe garem... Poka byl
molod, obhodilsya i tak, no plesh' na golovu - shajtan v rebro! Dumayu, molodye
zheny okonchatel'no sveli ego s uma. Ran'she, let dvesti nazad, ego vole
povinovalis' vse ifrity, dzhinny, rakshasy i tysyacha drugih demonov. Teper'
Sayumbambej rasteryal byloe vliyanie, no nel'zya nedoocenivat' vraga: on i
sejchas sposoben sdelat' iz vseh nas shashlyk i skushat', zaedaya lepeshkami.
- Pozvol'te vopros, - podnyal ruku Dzhek. - A chto za strannye zveri
napali na nas etoj noch'yu?
- |to rakshasy. Melkie demony, no zly do nevozmozhnosti i ochen'
kovarny. Umirayut ot prikosnoveniya holodnogo zheleza, prosto rassypayas' v
prah.
- Mozhno ya tozhe sproshu? - podnyalas' Mejhani. - Daleko li nam eshche idti
do etogo strashnogo dvorca?
- Ne ochen', - ulybnulsya Bajram. - A dvorec sovsem ne strashnyj, dazhe
naoborot - ochen' krasivyj. Vam ponravitsya. Esli vse pojdet spokojno, to my
pridem k nemu uzhe zavtra.
- Znachit, my vsego v odnom dne puti ot mestonahozhdeniya ledi SHelti i
docheri sultana. No teper' na nas budut brosheny vse vojska vyzhivshego iz uma
hana ifritov. Tak kakovy zhe nashi shansy, Lagun?
- Pyat'desyat na pyat'desyat, - gordo otvetil volshebnik. - |to ochen'
horoshie stavki. Obychno my nachinaem igru - devyanosto sem' protiv treh. K
sozhaleniyu, Dzhek, tvoi predpolozheniya o mnimoj sile vraga ne podtverdilis'.
Starik eshche ochen' silen. V lyubom sluchae prinimaj komandovanie, moj mal'chik...
Soveshchanie zakoncheno. Blagodaryu vseh za vnimanie, gospoda.
Eshche kakoe-to vremya ushlo na vosstanovlenie kovra-samoleta, chto i bylo
prodelano ob®edinennym zaklinaniem prestarelyh charodeev. Zatem Mejhani
vskarabkalas' na Sema, a Sumasshedshij korol' vstal vpered, vozglavlyaya
ekspediciyu.
Na etot raz neugomonnyj pes ostavil v pokoe Dzheka i pristal s
rassprosami k sobstvennoj naezdnice:
- Mejhani, vot skazhi chestno, ty sobak lyubish'?
- Da, osobenno v korejskoj kuhne, - s®yazvila devushka.
- Slyshal, slyshal... - popytalsya prodemonstrirovat' svoyu
obrazovannost' Vilkins. - CHto-to svyazannoe s dressirovkoj, da? Oni tam
vertel vertyat.
- Pozhaluj, net. Skoree ih tam vertyat na vertele!
- Ubijcy! - mgnovenno pomrachnel uchenik charodeya. - Varvary! Dikari!
Vandaly! I ty tozhe s nimi?
- Uvy... Zdes', na Vostoke, ugoshchayut kulinarnymi izyskami vseh stran
mira. K tomu zhe bednoj devushke ne prihoditsya vybirat'. Budesh' priverednichat'
- ostanesh'sya golodnoj!
- No vse zhe ya ne mogu poverit', - prodolzhal sokrushat'sya osharashennyj
Vilkins, ne podozrevaya, chto ego vsego lish' razygryvayut, - ty zhe... ty -
takaya milaya, umnaya, krasivaya...
- Prodolzhaj, prodolzhaj, - zainteresovalas' devushka.
- Takaya hrabraya, taktichnaya, skromnaya, umelaya...
- A eshche?
- Dobraya, veselaya, ulybchivaya, talantlivaya...
- I vse?
- Laskovaya, rabotyashchaya, obayatel'naya, chestnaya...
- Ty menya ubedil, - ser'ezno zaklyuchila Mejhani, edva ne lopayas' ot
raspirayushchego ee smeha. - S segodnyashnego dnya ya nikogda, ni za chto, ni pod
kakim sousom ne budu est' malen'kih bolonok!
- Pravda? - prosiyal Sem.
- Klyanus' Allahom!
A tem vremenem malen'kij karavan prodvigalsya po pustyne. Palilo beloe
vostochnoe solnce, po raskalennomu pesku pronosilis' serye varany, besshumno
skol'zili zmei, da koe-gde popadalis' chahlye kustiki verblyuzh'ej kolyuchki.
Odnako cherez paru chasov ischezlo dazhe to nemnogoe, na chem mozhno bylo
ostanovit' vzglyad.
- CHto-to podozritel'no tiho vokrug, vy ne nahodite? - obratilsya
staryj koldun k svoemu sedoborodomu kollege.
- Vy, kak vsegda, pravy, uvazhaemyj, - poklonilsya tot. - V pustyne
malo zvukov. Dnem ona vyzhzhena solncem i lish' noch'yu ozhivaet vo vsej krase. No
sejchas ya ne slyshu dazhe shelesta peska. Veter perestal dut'. Kazhetsya, budto
samo solnce ispuganno zamerlo v nebe.
- Intuitivnoe predchuvstvie opasnosti obychno ostro oshchushchaetsya dikimi
zhivotnymi. CHelovekom eto umenie uteryano. No vzglyanite na nashego Sema, on
shumen i bezzaboten, kak vsegda.
- Uvy, uvazhaemyj, vash pes vsego lish' zakoldovannyj chelovek.
- |to spravedlivo, kollega, - vazhno kivnul Lagun. - Tak kak zhe
po-vashemu, kakaya imenno opasnost' mozhet nam ugrozhat' sredi bela dnya?
I tut v desyati shagah ot puteshestvennikov zaklubilsya pyl'nyj vihr'. On
stanovilsya vse bol'she i bol'she, a v ego seredine nachinala prostupat'
massivnaya chernaya figura.
- Karsak! CHernyj Pes pustyni! - ahnul Bajram-Babaj.
- Karsak? CHto eto znachit? - peresprosil koldun.
- Sejchas uznaete, dostopochtennejshij. Na vsyakij sluchaj nam luchshe
prostit'sya. YA ne slyshal, chtoby posle vstrechi s CHernym Psom ostavalis' zhivye
svideteli...
Peschanyj vihr' prekratilsya tak zhe vnezapno, kak i nachalsya. Na ego
meste vysilsya ispolinskij zver'. CHernyj kak noch', s gladkoj losnyashchejsya
sherst'yu, on byl pohozh na sobaku, volka i lisu odnovremenno. Ego rost vtroe
prevyshal samogo krupnogo slona, glaza bez zrachkov svetilis' sinim plamenem,
a zuby napominali mechi. On vstal poperek puti, slovno neumolimyj simvol
smerti.
Bajram-Babaj tyazhelo vzdohnul i opustil kover na pesok.
- Mnogouvazhaemye druz'ya, my pogibli. Ot Karsaka net spaseniya. On sam
- chernoe dyhanie pustyni! Ego nel'zya ubit', on vsesilen. Nam ostaetsya
tol'ko molit'sya.
- |to chto zhe, opyat' han ifritov udruzhil? - nedovol'no zavorchal
Vilkins. - Naus'kal na nas takogo kobelya, a sam i nosu ne kazhet. Nu,
popadetsya on mne... YA ego vsego odin razok tyapnu, no za takoe mesto - vek
pomnit' budet!
- Han zdes' ni pri chem, - otmahnulsya Bajram. - CHernyj Pes ne
podchinyaetsya nikomu. YA zhe skazal - molites'...
Ogromnyj zver' vnimatel'no osmotrel putnikov i gromopodobno
zahohotal! Ot ego smeha u Mejhani zakruzhilas' golova, i Dzhek edva uspel
podhvatit' teryayushchuyu soznanie devushku. Lagun mgnovenno ocenil neveroyatnuyu
magicheskuyu moshch' protivnika, prekrasno ponimaya, chto dazhe ob®edinennymi
usiliyami oba volshebnika sposobny prichinit' emu ne bol'she vreda, chem pero,
upavshee na hvost. No Sem-to etogo ne znal! Ssadiv Mejhani, on kriknul:
- |j ty, nedomytyj! Nechego stroit' iz sebya krutogo. A nu-ka, otojdem
v storonku i pogovorim odin na odin, kak sobaka s sobakoj.
CHernyj Pes povernul uzhasnuyu golovu i pristal'no vglyadyvalsya v hrabruyu
bolonku. Potom neozhidanno fyrknul i... poshel za uchenikom charodeya. Bajram
lish' popravil chalmu, vnov' s®ehavshuyu nabekren', a Lagun popytalsya bylo
ostanovit' bezrassudnogo geroya:
- Mal'chik moj, ne nado! Vernis'! Uzh esli umirat', to...
- Radi vsego svyatogo, pomolchi, uvazhaemyj! - tut zhe perebil ego
vostochnyj mag. - |tot pes - nasha poslednyaya nadezhda. Bezhim otsyuda. V Karsake
prosnulos' lyubopytstvo, my mozhem uspet'...
- Bez Sema ya nikuda ne pojdu! - upersya Sumasshedshij korol'.
- O Allah, nu pochemu yunoshi tak nerazumny?! Ty ne spasesh' ego, esli
ostanesh'sya, no pomozhesh' svoej neveste, esli ujdesh'. Tvoj drug pozabotitsya o
sebe sam i najdet nas po sledam.
- Pust' ya pogibnu s nim, no ya ego ne broshu!
- Idite otsyuda! - zakrichal pesik, oborachivayas' nazad. - Ne zhdite
menya. YA sam vas dogonyu! Dzhek, ne duri, uvodi vseh! YA vernu-u-u-s'...
Skrepya serdce Sumasshedshij korol' vzyal za ruku prishedshuyu v sebya
devushku i dvinulsya vpered. Vse staralis' pobystree ujti ot strashnogo mesta.
A neugomonnyj Vilkins, zavedya Karsaka za blizhajshij barhan,
spokojnen'ko sel na pesok, hranya grobovoe molchanie. CHernyj Pes sel ryadom,
tozhe ne govorya ni slova. Karsak ne vyderzhal pervym, cherez polchasa
lyubopytstvo na ego morde smenilos' razdrazheniem.
- Zachem ty uvel menya? - Ego golos byl podoben shumu kamnepada.
- Pogovorit', - bystro otkliknulsya pes.
- O chem?
- O lyubvi.
- Lyubov'... - zadumchivo protyanul CHernyj Pes. - YA - Razrushitel'!
Seyushchij Smert'! Vynosyashchij prigovor! Zachem mne lyubov'? V moej pamyati --
mudrost' tysyacheletij!
- Aga, - obradovalsya Sem. - Tebya-to mne i nado! S Dzhekom obo vsem ne
pogovorish', on, vidite li, ves' iz sebya blagorodnyj. Mejhani tol'ko
izdevaetsya, a pritvoryalas', chto vlyublena. Nu, raz ty takoj umnyj, to
rastolkuj-ka mne vot chto...
Spustya eshche chas CHernyj Pes s nekotorym udivleniem ponyal, chto on nichego
ne smyslit v slozhnom perepletenii vzaimootnoshenij beloj bolonki s obychnoj
devushkoj, docher'yu sultana i eshche kakoj-to SHelti, vechno kupayushchejsya v ruch'e.
Dal'she - bol'she... Pochemu lunolikaya Gyul'-Gyul' otkazalas' idti v banyu s nekim
Vilkinsom, kotoryj i est' uchenik charodeya, k tomu zhe vnebrachnyj syn
marokkanskogo sultana i, krome togo, eshche i belaya bolonka? Prichem ta samaya,
kotoraya i vedet rech'. Pochemu neblagodarnaya Mejhani vmesto sotni poceluev
odin raz chmoknula ego v nos, a potom ves' den' ugrozhala prigotovit' iz nego
beshbarmak na vertele v strogom sootvetstvii s receptami korejskoj kuhni?
Pochemu Allah terpit na zemle korejcev, esli oni dopuskayut podobnoe
bezobrazie i dazhe uchat etomu varvarstvu Mejhani? I uzh konechno vsya "mudrost'
tysyacheletij" byla bessil'na raz®yasnit', pochemu SHelti bol'she nikogda ne beret
ego s soboj kupat'sya, hotya imenno bolonku mozhno s uspehom ispol'zovat' kak
udobnuyu mochalku? Karsak pochuvstvoval, chto teryaet nit' razgovora. U
ispolinskogo zverya um zahodil za razum, a Sema uzhe nevozmozhno bylo
ostanovit'! Vpervye v zhizni on napal na vnimatel'nogo i molchalivogo
slushatelya, gotovogo chasami vnikat' v lichnye problemy pushistogo psa.
- Poslushaj, - nakonec uspel vstavit' slovo strashnyj Karsak, - ya ved'
uzhe govoril, chto moya sud'ba - eto unichtozhenie vsego zhivogo i nezhivogo. Moj
razum holoden, serdca net voobshche, dushi tozhe. Mne neponyatny slova:
sostradanie, zhalost', dobrota, nezhnost', lyubov'...
- Ne volnujsya, syad' - ya vse ob®yasnyu. Znachit, tak... Sostradanie? Nu,
eto dlya zhenshchin, i nam, kobelyam, bez nadobnosti. Propuskaem. ZHalost'? |to
kogda ty stashchil kolbasu, a ona v luzhu upala. I vzyat' nepriyatno, i brosit'
zhalko. Dobrota? Vsem pomogat', starushek cherez ulicu perevodit', yablokom
delit'sya, i vse takoe prochee... Voskresnaya shkola, vtoroj klass, skukoten'
strashnaya... Nezhnost'? |to k telyatam v otdel krupnogo rogatogo skota. A vot
lyubov'... O, chto takoe lyubov'? |to, sobaka ty strashnaya, slovami ne
ob®yasnish'. Nu da ya poprobuyu...
- N-ne nado, - popytalsya vklinit'sya CHernyj Pes, no bylo pozdno.
K vecheru u osolovelogo Karsaka svetilsya tol'ko levyj glaz, pravyj
uryvkami vspyhival obrechenno sinim svetom. Zver' uzhe ne sidel, a lezhal,
nakryv golovu lapami. Bednyaga vse eshche pytalsya soobrazit' svoim analiticheskim
umom: pochemu u sultana dve docheri i obe Gyuli? Kakim mestom Mejhani nado
sest' na Sema, chtob ej bylo myagko, a emu udobno? Kogda zhe nakonec eta
mytaya-peremytaya SHelti vmeste s papoj-rycarem vylezet iz ruch'ya? I samoe
glavnoe - kak v svyazi so vsem etim bezobraziem dolzhna vesti sebya prilichnaya
bolonka, namerevayushchayasya svyazat' sebya zakonnym brakom so vsemi srazu po
zakonu shariata v hristianskoj cerkvi u otca Dominika?!
- Ty ne perenapryagajsya, - sovetoval pesik. - Ty ne speshi. Obdumaj vse
kak sleduet, prikin' tak i edak. Znaesh', a luchshe napishi mne. Solidno i
podrobno, razborchivym pocherkom, pechatnymi bukvami. Mozhno po-arabski. Posylaj
pryamo v Kefri, na adres sultana, mne peredadut. YA budu tebe ochen'
blagodaren. Poka.
CHernyj Pes pustyni tupym vzglyadom provodil za barhan beluyu bolonku.
Govoryat, s teh por on ischez. Vrode by sidit v svoej podzemnoj peshchere i pishet
knigu mudryh sovetov. Vremenami na nego nishodit prozrenie, on sprashivaet
sam sebya: "A na figa mne eto nado?!" - potom vspominaet Sema i bezropotno
beretsya za pero...
No predstav'te sebe udivlenie Vilkinsa, kogda, perevaliv za barhan,
on uvidel ozhidayushchego ego Dzheka!
- YA otvel ih podal'she i vernulsya za toboj, - smushchenno ob®yasnil
Sumasshedshij korol'.
- Zachem? - ne ponyal pes, - YA zhe velel uhodit'. CHto ty dumaesh',
vzroslaya sobaka ne nashla by dorogi domoj? Dlya menya, znaesh' li, sem' verst -
ne krik!
- Bajram-Babaj vsyu dorogu rasskazyval raznye uzhasy, tvorimye Karsakom
so svoimi zhertvami. YA provodil vseh do kolodca i poshel za toboj. Bajram
uprashival, rugalsya, vzyval k Lagunu i Mejhani... V obshchem, poshli, my tebya
zhdem.
- Poshli.
Po doroge Sem neozhidanno ostanovil druga i sprosil:
- A chto by ty delal, esli b etot zver' ubil menya?
- Dralsya.
- No on by ubil tebya tozhe, eto yasno kak bozhij den'!
- Nu i chto? Zachem mne zhit', esli moya zhizn' kuplena tvoej smert'yu? --
pozhal plechami Dzhek.
Belaya bolonka liznula emu ruku, i ostavshuyusya chast' puti oni shli
molcha. V lagere u kolodca poyavlenie druzej vstretili krikami radosti i
vzdohami oblegcheniya. Zarevannaya Mejhani brosilas' na sheyu Vilkinsu i, vse eshche
placha, zaprichitala:
- ZHivoj... rodnoj moj, milyj, lyubimyj! A on... on govoril, chto CHernyj
Pes ne vsegda ostavlyaet dazhe kosti... a ty... Ty - zhivoj!
- O nesravnennaya belaya bolonka! O svetoch mudrosti i udachi! Povedaj
mne, nedostojnomu skeptiku, kak ty ishitrilsya izbezhat' strashnyh klykov
uzhasnogo Karsaka? Est', est' Allah na nebesah! Voistinu, neispovedimy puti
ego!
- Molodoj chelovek, sejchas zhe prekratite obnimat' devushku i podojdite
syuda. YA hochu, chtob ty, ostolop, populyarno ob®yasnil vsem, chto ty naveshal na
ushi toj chernoj sobake, s kotoroj ushel za barhan.
- Ha, etomu vislouhomu kobeline? Stanu ya s nim razgovory
razgovarivat'! On na menya kak naehal, kak naehal... V mordu kulachishkom
tychet, no ya vidal takih - v grobu po tyshche! On mne - po uhu, ya emu - v glaz!
On mne - v bok, ya emu - v nos! On boksom, a ya greko-rimskoj bor'boj. On -
podnozhku, a ya pryamo v lob s perekata kuvyrkom v levostoronnyuyu stojku
ekzoticheskogo stilya dlya neposvyashchennyh "CHernyj Lotos zhdet rassveta". On
pereshel na gryaznye shtuchki, a ya...
- Sem!!! - v odin golos vzvyli vse.
- Nu, ladno... - prismirel pes, - Nichego takogo ne bylo. Pogovorili.
- O chem?
- O zhizni, o lyubvi, o zhenshchinah. |tot vash Karsak, mezhdu prochim, ochen'
neglupyj muzhchina. Mnogo znaet, prozhil dolguyu i interesnuyu zhizn', nasyshchennuyu
raznymi tam razrusheniyami, kataklizmami. Umny-y-j... Poetomu govorit malo. Za
vsyu besedu tol'ko paru raz rot i otkryl. Tak chto govorit' v osnovnom
prishlos' mne. No kak on umeet slushat'!.. Vot vam by tak!
- Znachit, ty ego prosto do smerti uboltal, - zaklyuchil
Lagun-Sumasbrod.
- YA ne byl navyazchiv, emu bylo so mnoj ochen' interesno, - tut zhe
popravilsya Vilkins. - On dazhe poobeshchal otvetit' na vse moi voprosy v
pis'mennom vide i otpravit' vo dvorec k sultanu, gde ya i namerevayus'
propisat'sya v samoe blizhajshee vremya.
- Kak by to ni bylo, on nas spas! - vstupilsya za druga Dzhek.
- S etim nikto ne sporit, - priznal koldun. - Ves'ma sozhaleyu,
uvazhaemyj Bajram-Babaj, no, kak vidite, metod moego uchenika vryad li mozhno
schitat' panaceej. Ne uveren, chto gde-nibud' na svete obretaetsya vtoroj takoj
nesusvetnyj boltun, sposobnyj povtorit' podvig Sema...
Posle korotkogo uzhina staryj Bajram ob®yavil druz'yam, chto uzhe zavtra k
obedu oni uvidyat zakoldovannyj oazis hana ifritov.
- Pochemu "zakoldovannyj"? - pointeresovalas' Mejhani.
- Vidite li, obychno lyuboj mag, imeyushchij delo s nechistoj siloj, prosto
obyazan obezopasit' sebya i svoj dom. |to elementarnye trebovaniya po tehnike
bezopasnosti v lyubom vide magii. Ibo esli mag neverno proizneset zaklinanie
ili ostavit lazejku dlya nechistogo duha, to sily Zla obyazatel'no
vospol'zuyutsya etim i napadut na togo, kto imi pomykaet. Poetomu
predusmotritel'nyj han Sayumbambej davno zakoldoval svoj dvorec i oazis.
Vnutr' ne mozhet projti ni odin ifrit ili rakshas. Tam upravlyaetsya kakoj-to
odomashnennyj dzhinn s kulinarnym imenem.
- A kakie slozhnosti s oazisom?
- O, on prosto prekrasen! Tam rastut skazochnye cvety, na derev'yah
poyut rajskie pticy, po dorozhkam gulyayut oleni i tigry. No stoit cheloveku
perestupit' granicy oazisa, kak vse zveri kidayutsya na neschastnogo i s®edayut
zhiv'em.
- Prosto zhut'! - posopev, reshil pes. - Dzhek, ya nastoyatel'no ne
rekomenduyu tebe tuda sovat'sya. Kak ya potom ob®yasnyu tvoej strogoj SHelti, chto
ne ubereg tebya ot neobdumannogo postupka? Konechno, ot smerti eshche odnogo
sumasshedshego monarha mir nichego ne poteryaet, no chto delat', esli imenno etot
psih mne tak dorog?..
- Ty nauchilsya myslit' logicheski, uchenik! - teplo pohvalil bolonku
Lagun-Sumasbrod, - Konechno, my s kollegoj legko mogli by prevratit' vas v
zhivotnyh. Esli ya pravil'no ponyal, to zveri zhivut tam v polnoj rajskoj
garmonii?
- Istinno tak, uvazhaemyj! - prosiyal Bajram-Babaj. - No stoit li
prevrashchat' v neizvestno kogo blagorodnogo korolya i neopytnuyu devushku? Mne
kazhetsya, u nas uzhe est' geroj, neodnokratno dokazyvavshij, chto on mozhet
prosto tvorit' chudesa, spravlyayas' s samymi slozhnymi zadachami. Ego tozhe ne
tronut.
- Interesnaya mysl', - prizadumalis' vse. Sem bylo otkryl past', chtoby
povozmushchat'sya, a potom prikinul i peredumal. Ideya popast' vo dvorec v
odinochku, lichno spasti doch' sultana, shirokim zhestom vernut' drugu pohishchennuyu
nevestu i sotvorit' neveroyatnye podvigi na glazah u izumlennoj Mejhani
kazalas' slishkom zamanchivoj...
- Ugovorili! - vazhno kivnul on. - A sejchas mne nado vyspat'sya. Pered
diversionnoj rabotoj golova dolzhna byt' holodnoj, serdce goryachim, a lapy
chistymi. Vsem spokojnoj nochi...
Rannim utrom spyashchih devushek razbudil voodushevlennyj dzhinn. Ot
vcherashnego perebora ne bylo vidno i sleda, dazhe peregarom ne pahlo.
Naprotiv, Lyu-lya-ke-Bab kazalsya bodren'kim i svezhim:
- Vstavajte, solncepodobnye povelitel'nicy moego serdca!
- Net u tebya serdca... budit' lyudej v takuyu ran'! - burknula
princessa, perevorachivayas' na drugoj bok.
- Speshu napomnit', vash gospodin pribyvaet zavtra! Obe
"povelitel'nicy" vskochili odnovremenno. Oni stol'ko provozilis' s razborom
veshchej, chto SHelti uzhe ne poshla nochevat' k sebe, a ostalas' u podrugi. Blago
shirina krovati pozvolyala ulozhit' ryadkom vseh nashih geroev, vklyuchaya
zdorovennuyu bolonku.
- Kak eto "zavtra"? - hmurym so sna golosom zavorchala princessa. - My
tut tol'ko-tol'ko nachali navodit' svoi poryadki, a on, nate vam, - edet!
- Uvy, gospozha, ya vas preduprezhdal...
- A mozhet, on zaderzhitsya? - s nadezhdoj sprosila SHelti.
- Net, hozyain prislal vestochku s rakshasom.
- Nu, tak otprav' emu otvetnuyu o tom, chtoby pogulyal gde-nibud' eshche s
nedel'ku! - prikazala Gyul'-Gyul'.
- Kak mozhno, gospozha?! Vy hotite, chtoby ya peredal hanu: "Ne
priezzhajte, zdes' eshche ne vse perelomano?!"
- A my dumali, ty nam drug.
- Konechno, drug, no ne do takoj zhe stepeni! - Dzhinn razdrazhenno
razvernulsya i poshel po svoim delam.
Dve podruzhen'ki, kak dve nashkodivshie shkol'nicy, kakoe-to vremya sideli
kak
myshki. Han ifritov priezzhaet zavtra. Emu dostatochno shchelknut' pal'cami,
chtoby nuzhnoe zaklinanie okazalos' u nego v rukah. CHto mogli protivopostavit'
etomu dve milye devushki, po ushi nagruzhennye magicheskimi veshchami, no
sovershenno ne svedushchie v magii?!
- Davaj pozavtrakaem? - predlozhila princessa. - A to na golodnyj
zheludok ya ploho soobrazhayu. Dastarhan, vstrechaj gostej! Uj-yuj-yuj!.. Manty s
kuricej, sladkij plov s izyumom, basturma, orehi v medu, nuga i solenye
fistashki! Proshu otkushat', SHelti-dzhan.
- Pochemu by i net? - kivnula doch' rycarya i bodro pristupila k
aromatnomu plovu.
Za horoshej edoj beseda dejstvitel'no poshla veselee. K desertu bylo
prinyato oboyudnoe reshenie - zashchishchat'sya!
- I ne vsyakimi tam zhenskimi shtuchkami - nikakih slez, fal'shivyh
obmorokov, obeshchanij razvestis' i ujti k mame - my budem srazhat'sya!
- Klyanus' borodoj proroka Muhammeda, ty nastoyashchaya Furiya Bitv! -
vostorzhenno vnimala slovam podrugi chernoglazaya doch' sultana. - Tvoi glaza
siyayut plamenem, ruki zhazhdut oruzhiya, a dusha - vechnogo boya. Esli by u menya
byla armiya, ya by ne iskala luchshego polkovodca! Prikazyvaj! YA opoyashu sebya
mechom i pojdu za toboj, chtoby nastupit' na hvost hot' samomu shajtanu!
- Im zajmesh'sya popozzhe, - opustilas' s nebes ohotnica. - Sejchas samaya
nudnaya zanoza - eto han ifritov Sayumbambej. YA hochu prevratit' dvorec v
nastoyashchij bastion. Pust' tol'ko protivnyj starikan syuda sunetsya!
- A kak my eto sdelaem?
- U nas est' kucha volshebnyh veshchej...
- I soglyadataj, kotoryj budet vechno meshat', nyt', lezt' s sovetami. S
dzhinnom-to chto delat'?
- My ego privlechem k delu, - hitro soshchurilas' SHelti.
- Ochen' interesno. Ty dumaesh' ego ugovorit' postroit' krepostnuyu
stenu, zabit' vorota, ustanovit' katapul'ty, rastopit' v kotlah smolu i
skazat' reshitel'noe "net!" podoshedshemu hozyainu? - s®ehidnichala princessa.
- YA etogo ne sumeyu. Dlya stol' izoshchrennoj lzhi u menya prosto ne hvatit
opyta i akterskogo darovaniya. |to sdelaesh' ty!
- YA?!
- Imenno ty! Nu chto tebe stoit provernut' eshche odnu dvorcovuyu intrigu
i nemnozhko okolpachit' prostodushnogo Lyu-lya-ke-Baba?
Gyul'-Gyul' pokachala golovoj, ulybnulas' i potyanulas' za kishmishem, no
SHelti uzhe znala, chto ona soglasna.
- A ya v eto vremya popytayus' razdobyt' nastoyashchee oruzhie i pokumekat' -
kakoj naibol'shij vred hanu my mozhem prichinit' nashej bezvrednoj magiej?
Ceremonno chmoknuv drug druga v shchechku, narushitel'nicy spokojstviya
otpravilis' kazhdaya po svoim delam. Doch' rycarya razdobyla list bumagi, pero i
chernil'nicu, dlya nachala reshiv sostavit' podrobnuyu opis' vsego, chto oni
utashchili iz tajnoj komnaty. Spisok poluchilsya vnushitel'nym:
a) kover-samolet;
b) chudesnyj dostarhan;
v) mech Sekir-Bashka-Karachun;
g) shapka-nevidimka;
d) sapogi-skorohody;
e) posoh dlya nahozhdeniya kladov:
zh) platok, ishchushchij v pustyne vodu;
z) grebeshok dlya peredelki vshej v zhemchuzhiny.
Byli eshche kakie-to knigi, no ih devushki ne vzyali, spravedlivo polagaya,
chto na chernoknizhii legko pogoret'. Ostavalos' pridumat', kakie pakosti mozhno
sotvorit' s podobnym "dzhentl'menskim naborom"?
- Posoh dlya kladov nam sejchas ni k chemu, kak i volshebnyj mech. Kover
nado polozhit' u raskrytogo okna: esli udastsya snyat' zaklyatie s granic oazisa
- my na nem uletim. Vot shapku-nevidimku i sapogi-skorohody luchshe nosit' s
soboj, mogut ponadobit'sya v lyubuyu minutu. Platok? Mozhno popytat'sya ustroit'
nebol'shoj potop. Grebeshok... Ej-bogu, dazhe ne znayu, kuda ego pritknut'?
Pust' polezhit v karmane. Tak, chto eshche?
Podumav, ohotnica zabarrikadirovala mebel'yu vse okna, pogruziv
komnatu v intimnyj polumrak. Ona ponimala, chto ne v sostoyanii oboronyat' ves'
dvorec, poetomu rasschityvala horoshen'ko ukrepit' tu bashnyu, gde oni s
princessoj ustroili shtab vosstaniya. Proniknut' k nim mozhno bylo lish' po
vintovoj lestnice, a ee dostatochno legko derzhat' pod obstrelom. Byl eshche
malen'kij smotrovoj balkonchik, ego doch' rycarya ostavila otkrytym i polozhila
u dverej kover, na sluchaj nepredvidennogo begstva. Poryskav po dvorcu, ona
peresmotrela vse oruzhie, ukrashavshee steny, i podobrala sebe i podruge legkie
kol'chuzhnye rubashki, elegantnye shlemy, kruglye shchity, vybrala po dve udobnye
sabli, peretashchila vse kop'ya, rogatiny i alebardy, dva vostochnyh luka i
chetyre kolchana raznocvetnyh strel.
- Pomozhet li vse eto v bor'be s volshebnikom? - vsluh dumala ona, -
Maloveroyatno. Esli by nas atakovali lyudi, to my by dali dostojnyj otpor. Han
ifritov vryad li budet puteshestvovat' odin, s nim navernyaka est' svita, slugi
i ohrana. V obshchem, chego gadat'? Kogda pridut, togda i posmotrim, kogo chem
bit'!
Lunolikaya princessa v eto vremya kapala na mozgi navodyashchemu poryadok
dzhinnu:
- A vot skazhi, Lyu-lya-ke-Bab, v tvoi obyazannosti vhodit zashchita nas ot
vragov?
- Vaj-dod! Kakie vragi, otkuda?! Nashego hana vse tak boyatsya, chto
nikto ne posmeet dazhe pomyslit' o tom, chtoby podojti k oazisu.
- V pustyne brodyat razbojniki, grabyashchie karavany, oni vpolne mogut
plenit'sya rasskazami o bogatstve dvorca.
- Razbojniki mogut, - soglasilsya dzhinn. - U nih mozgov malo, a
zhadnosti mnogo. No ne bojsya, lunolikaya, lyubogo, kto perestupit chertu oazisa,
razorvut zveri.
- Odnogo ili dvuh - da, no esli vragov budet mnogo, to tvoih zverej
prosto rasstrelyayut iz lukov.
- Uvy... Tut ty prava, mudraya princessa. CHego zhe ty hochesh'?
- Ne mnogogo, - delanno zevnula Gyul'-Gyul'. - Menya sovsem ne raduet
perspektiva vyjti za vashego Sayumbambeya, no popast' v lapy k perepolnennym
alchnost'yu Korshunam pustyni - eshche huzhe! YA podumala, chto v svete poslednih
sobytij tebe by stoilo nemnogo ukrepit' dvorec.
- Vah, vah, no ved' vragov net!
- A vdrug est'?
- Da net zhe, govoryu tebe, o neveruyushchaya!
- Na Allaha nadejsya, a verblyuda privyazyvaj, - nastavitel'no otmetila
doch' sultana. - Kto gotov k hudshemu, spravitsya s luchshim. Ostorozhnost' ne
est' trusost'. Predusmotritel'nomu ustupaet dorogu dazhe angel smerti Azrail.
Nel'zya zhdat', poka zharenyj pavlin klyunet tebya v...
- Dovol'no, ty zavalila menya pogovorkami! - vzmolilsya dzhinn. - Uveryayu
tebya - v oborone dvorca net neobhodimosti. Ne verish'? Sejchas ubedish'sya.
Pojdem so mnoj v tajnuyu komnatu i sprosim ognennogo demona - on znaet vse.
Pozhav plechikami, princessa poshla za dzhinnom. No, spustivshis' v
podzemel'e i s uzhasom oglyadev to, chto tam ostalos', bednyj Lyu-lya-ke-Bab
zabyl, zachem prishel, zavopiv v polnyj golos:
- CHto vy tut natvorili, nesnosnye devchonki?!
- Nichego, - charuyushche ulybnulas' Gyul'-Gyul'.
- Ah, nichego?!! Nichego... nichego... ni-che-go!!! - zatryassya dzhinn. --
Gde mebel'?
- My skormili ee demonu, a razve nam eto zapreshchali? Ty ved' nas ne
preduprezhdal, chto etogo delat' nel'zya.
- Net... - vynuzhdenno priznal dzhinn. - No... klyanus' shajtanom, razve
vy sami ne mogli dogadat'sya?!
- CHto ne zapreshcheno, to razresheno, - parirovala princessa.
- A... a gde volshebnye veshchi?
- My vzyali ih poigrat'. Na etot schet tozhe ne bylo nikakih pryamyh
ukazanij.
- Ne bylo... - nasupilsya Lyu-lya-ke-Bab.
- Vot vidish'. Razve hozyain govoril tebe, chto nam zapreshcheno ih brat'?
- Ne govoril.
- Togda chego zhe ty perezhivaesh'? Esli on ne ostavil chetkih pravil
povedeniya, to my vprave razvlekat'sya, kak zahotim, i ty za nas ne v otvete.
- Verno... No mne pochemu-to kazhetsya...
- Zabud'! - uspokoila Gyul®-Gyul'. - Davaj vyyasnim to, radi chego ty
privel menya syuda. |j, demon, skazhi - dvorcu kto-nibud' ugrozhaet?
- Eshche kak! - hmyknul ognennyj poproshajka. - No ya ne budu govorit'
nichego, poka ne poluchu svoyu platu.
- Lyu-lya-ke-Bab, sbegaj za drovami.
Dzhinn vstrevozhenno kivnul i umchalsya. Vernuvshis' cherez chetvert'
minuty, on polozhil v kamin tri zdorovennyh polena. Prishlos' zhdat', poka
ognennyj demon vse s®est.
- Vy sprashivali naschet ugrozy? Tak vot, da budet vam izvestno, chto za
poslednie tri dnya pogibli pochti vse slugi uvazhaemogo Sayumbambeya. Ved'ma
Arzi-bi-bi s®edena sobstvennymi koshkami, a ee ucelevshie tvari razognany po
vsej pustyne. Voiny zlogo Habibully prevrashcheny v suslikov vmeste s atamanom.
Tri brata-shakala zalechivayut perelomannye kosti. Zmej Kusan-Polozun razrublen
na kuski. Pochti vse rakshasy mertvy. Odin iz chetyreh ifritov obrashchen v kamen'
i razbit na kuski. Karavan ubijc napravlyaetsya k oazisu hana.
- Kak zhe dolzhny byt' mogushchestvenny vragi, chtoby unichtozhit' vse nashi
sily? - ahnul porazhennyj dzhinn.
- O, pered ih moshch'yu otstupil dazhe Karsak - CHernyj Pes pustyni! Ih ne
mnogo, no oni strashny v boyu. Devushka-provodnik - besposhchadnaya ubijca
rakshasov. Dva volshebnika, severnyj i vostochnyj, shutya raskroshivshie moguchego
ifrita. Neprevzojdennyj voin, odnim mechom srazivshij Kusan-Polozuna. Ogromnyj
pes, belyj, kak oblako, spravivshijsya s tremya shakalami. Imenno emu ustupil
dorogu bezzakonnyj Karsak.
- Daleko li oni ot nashego dvorca?
- Plati! - potreboval demon.
- O, nenasytnaya pechka! Razve ty ne hochesh' zashchitit' dom svoego
hozyaina? - sokrushenno vzvyl dzhinn.
- Nichego ne znayu, tashchi brevno. Tol'ko poluchiv trebuemoe poleno,
ognennyj demon snizoshel do otveta:
- Oni budut zdes' eshche do obeda. I ya po-druzheski ne rekomenduyu tebe,
Lyu-lya-ke-Bab, lezt' v etu svaru.
- Pochemu?
- |to imenno tot pes... - dramaticheskim shepotom otvetil uznik kamina.
- Ne mozhet byt', - poblednel dzhinn. - Tot, kotoryj menya chut'-chut'
ne... opozoril?
- On samyj.
...CHas spustya poteryannyj dzhinn pod rukovodstvom Gyul'-Gyul' i ledi
SHelti vycherchival na bumage plan oborony dvorca. Devushki izo vseh sil
staralis' sdelat' vse, chtoby do nih ne mogli dobrat'sya ni voiny, ni magi.
Lyu-lya-ke-Bab vnes neskol'ko ser'eznyh predlozhenij otnositel'no
strategicheskih lovushek. Delo sporilos'. Edinstvennoe, o chem zabyla
princessa, tak eto soobshchit' podruge, kto imenno priblizhaetsya k oazisu.
Sem i Dzhek, lezha na barhane, veli skrytoe nablyudenie za dvorcom hana
ifritov Sayumbambeya. Oni ushli v razvedku na rassvete, obpolzli vse po krugu i
vybrali naibolee podhodyashchee mesto dlya diversionnogo proryva.
- Von tam za ozercom, s levoj storony, v bashne poluotkrytaya dver'.
CHerez nee chernyj dzhinn tol'ko chto nosil drova. Esli ty rvanesh' po pryamoj, to
uspeesh' nyrnut' do togo, kak tebya zametyat tigry. Pereplyv na tu storonu,
begi v dver', zapirajsya iznutri i, esli vse v poryadke, daj mne znak iz
smotrovogo okna.
- Vse yasno, vashe velichestvo. Znachit, k momentu vashej ataki ya dolzhen
najti SHelti i moyu nezhnuyu Gyul'-Gyul', nadrat' ushi dzhinnu, obespechit' vash
prohod, posle chego vse my vmeste vstretim priezd hozyaina vooruzhennym
vosstaniem. A kstati, s chego ty vzyal, chto ego net doma?
- Bajram-Babaj govoril, kogda Sayumbambej v zamke, to na kryshah
podnimayutsya flagi.
- Tochno, flagov net, - zadumchivo priznal pes. - Nu chto zhe, brat,
davaj obnimemsya na proshchan'e i... Pozhelaj mne udachi!
Sumasshedshij korol' pohlopal druga po pushistomu plechu, i Sem poshel na
delo. Do granicy oazisa on dobralsya za dve minuty, poprostu skativshis' s
barhana, kak klubok. Zelenye zarosli peremahnul odnim pryzhkom. Zaklyatie
oazisa pozvolyalo vpuskat' neproshenyh gostej na rasterzanie raznomu zver'yu, a
esli by Vilkins reshil povernut' nazad, to pri pervom zhe shage za territoriyu
sgorel by zazhivo. Rajskie pticy nedovol'no zavorochalis' na vetvyah, rozovye
flamingo povernuli golovy, zveri otvleklis', no nikto ne znal, mozhno li
napadat': ved' narushitelem okazalsya ne chelovek. Pol'zuyas' obshchim
zameshatel'stvom, uchenik charodeya uspeshno preodoleval "polosu prepyatstvij".
Sbiv po puti dvuh polosatyh kabanov, on s razbegu plyuhnulsya v ozero. Vot uzh
chego ne mogli znat' druz'ya, tak eto nalichiya v vode krokodilov.
- Proch' s dorogi, baklazhany zelenye, zashibu! - otchayanno vereshchal
pesik, v ispuge davaya po mordam dvum zdorovennym alligatoram, pytavshimsya ego
ponyuhat'. Poka zubastye ubijcy prihodili v sebya, on uzhe otryahivalsya na
protivopolozhnom beregu.
Dzhek s barhana mog tol'ko udivlyat'sya toj neveroyatnoj skorosti, s
kotoroj ego drug peresek vodnuyu pregradu. Belaya bolonka mogla by smelo
pretendovat' na olimpijskuyu medal' po mnogobor'yu. No uzhe na finishnoj pryamoj
u nego na puti vstal ogromnyj seryj volk, ugrozhayushche oskalivshij zuby. Sem, ne
zamedlyaya shaga, bukval'no vnes ego v dver', a spustya minutu potrepannyj volk
kubarem vyletel iz togo samogo smotrovogo okna.
- Znak podan. S nim vse v poryadke, - ubedilsya Sumasshedshij korol',
otpravlyayas' s dokladom v lager'. Vyslushav ego rasskaz, staryj volshebnik
udovletvorenno poter ruki:
- Vse idet po planu. Kak tol'ko etot otchayannyj zhenolyub otyshchet
devushek, on vyvesit beluyu tryapku iz okna samoj vysokoj bashni. Budem zhdat'...
A belyj pes, otryahnuv lapy posle draki s volkom, poshel po lestnice
naverh i obnaruzhil komnatu SHelti. Kak vy uzhe znaete, doch' rycarya
pereselilas' k princesse. Nikogo ne najdya, uchenik charodeya dvinulsya po
koridoram vnutr' dvorca, ishcha ohotnicu po zapahu. Odin raz, sluchajno glyanuv v
okno, on s udivleniem zametil chernogo dzhinna. Bednyaga, oblivayas' potom, s
beshenoj skorost'yu rabotal lopatoj, vykapyvaya vokrug zdaniya zashchitnyj rov.
- Ot nas, chto li, oboronyayutsya? - fyrknul pes, razgulivaya po komnatam.
- Tak opozdali, milejshie, glavnyj diversant, v smysle ya, uzhe zdes'! Odnako i
bardachok u nih tut... Takoe vpechatlenie, slovno Mamaj proshel. Vse tak
perelomano i raskidano, budto v dome nedelyu grazhdanskaya vojna bushuet. CHto zh
oni, iz divanov i kresel barrikady stroili? S SHelti, konechno, stanetsya. Ee
hlebom ne kormi - daj navesti svoi poryadki. No neuzheli takaya lunolikaya,
chernobrovaya, vozvyshenno-poeticheskaya natura, kak moya nesravnennaya Gyul'-Gyul',
sposobna uchinit' stol' nepotrebnyj svinarnik v krupnogabaritnoj kvartirke
sobstvennogo muzha? Esli tak, to ya, vidimo, povremenyu delat' ej
predlozhenie...
S takimi myslyami on nakonec zabrel v kakuyu-to malen'kuyu komnatku, gde
i stolknulsya nos k nosu s predmetom svoego obozhaniya. Naslednica prestola
byla obnazhena do poyasa, - ona kak raz stoyala pered zerkalom i sobiralas'
primerit' novuyu kol'chugu. Vstrecha byla samoj burnoj. Sem klyalsya, chto ni do
etogo, ni posle - nikogda on ne byl tak blizok k nasil'stvennoj smerti...
Uvidev za svoej spinoj otrazhayushchuyusya v zerkale beluyu bolonku neobychajnyh
razmerov s samym umil'nym vyrazheniem na schastlivoj morde, princessa,
zavizzhav, brosilas' za shirmu. Uchenik charodeya opustilsya na koleni, pytayas'
pridat' svoemu golosu samye nezhnye i laskovye notki:
- O nesravnennaya peri Marokko! Krasa moih ochej! Zvezda moih nochej!
Pridi zhe v ob®yatiya svoego spasitelya, tak kak dolog byl moj put' i istomilos'
serdce... Izlej na menya vodopad nezemnogo blazhenstva! Guriya, daruj mne put'
v kushchi musul'manskogo raya! Voz'mi menya i prizhmi k svoej speloj grudi, ibo...
Dogovorit' emu ne udalos' - ne prekrashchaya pobednogo vizga, iz-za shirmy
vyskochila krasnaya ot yarosti Gyul'-Gyul' v serebristoj kol'chuge, v kruglom
shleme na golove i s ostrym krivym yataganom v rukah. Pervyj zhe vzmah nachisto
sbril sherst' na makushke ostolbenevshego pesika. Princessa yavno sobiralas'
dokazat' naglecu, chto ona proishodit iz roda velikih pokoritelej Vostoka!
Sablya v ee umelyh ruchkah vertelas', kak beshenaya molniya, glaza goreli azartom
boya, brovi soshlis' na perenosice, a voshvalyaemaya Vilkinsom grud' vzdymalas'
grozno i vdohnovenno.
- Opomnites', vashe vysochestvo! - zhalobno vzvyl uchenik charodeya, pulej
vyskakivaya iz komnaty.
- Ah ty, shajtan bessovestnyj! YA tebe pokazhu, kak za mnoj
podsmatrivat'! - stol' zhe gromko vopila doch' sultana, perekidyvaya sablyu v
levuyu ruku, a pravoj zapuskaya v neschastnogo tyazheluyu alebardu. Udirayushchij Sem
edva uspel prikryt' za soboj dver' - kovanyj nakonechnik probil ee naskvoz' v
kakom-to dyujme ot nosa blagorodnoj sobaki.
- Mama dorogaya! Da ved' ona prosto psihopatka! CHto delat'? |j,
princessochka, ya beru svoi slova o zhenit'be obratno! Izbavi menya Allah ot
takogo sokrovishcha...
Bems-s-s! V legkuyu dver' vletela vtoraya alebarda, Vilkins ahnul i
pobezhal. Krasnaya Gyul'-Gyul' brosilas' sledom. Pogonya velas' shiroko i s
razmahom. Uchenik charodeya, ulepetyvaya, vopil, chto on peredumal, chto on zdes'
sluchajno i eto voobshche ne on, potomu chto ego prinyali za drugogo, a on na
samom dele sovsem ne tot! Raz®yarennaya furiya v lice princessy, gnevno rycha,
trebovala, chtoby besstyzhij shajtan sejchas zhe ostanovilsya i dal sebya ubit',
ibo po zakonu shariata takoj pozor doch' sultana mozhet smyt' tol'ko ego
krov'yu.
- A ya hristianin! - na hodu vydumyvaya opravdaniya, otbrehivalsya bednyj
pes, skol'zya na povorotah, - I vnebrachnym synom marokkanskogo sultana vpred'
byt' otkazyvayus'. Na figa mne v grobu vashe pridanoe?!
- Ah, tak ty, parshivyj syn kucheryavogo shakala, mne eshche i brat po
otcu?! - okonchatel'no vzbelenilas' lunolikaya Gyul'-Gyul', i Sem v ocherednoj
raz dal sebe obeshchanie ukorotit' sobstvennyj yazyk.
Na shum draki pribezhala SHelti, pregradiv bedolage put' dvuzuboj
rogatinoj. Zagnannaya v ugol bolonka vzhalas' spinoj v stenu, molitvenno
slozhila lapki i tiho poprosila:
- Ne ubivajte...
- |to... ty?! - osharashenno vydala doch' rycarya.
- Poka eshche ya. No esli ty ee ne uderzhish', to ya stanu bol'shim belym
kovrikom u nee v vannoj.
- SHelti-dzhan, pusti menya - ya s etogo nechestivca zhivogo shkuru spushchu!
- Bozhe moj... eto ty, Sem? - Ohotnica eshche raz osmotrela so vseh
storon ogromnuyu bolonku. - Mne, konechno, rasskazyvali, no... ty ved'... kak
ty?.. Oj, mamochki, ne mogu...
Doch' rycarya brosila rogatinu i, shvativshis' za zhivot, zahohotala vo
ves' golos. Princessa, ne ponimaya, v chem delo, no zarazivshis' vesel'em
podrugi, zakatilas' ryadom. Vilkins mrachno perevodil osuzhdayushchij vzglyad s
odnoj hohotushki na druguyu.
- Ne vizhu nichego smeshnogo.
- Kto... eto? - zadyhayas', vydala doch' sultana.
- Tvoj... potencial'nyj... zhenih! - okonchatel'no povalilas' SHelti, i
oboyudnyj smeh gryanul s novoj siloj. Oskorblennyj pes nadulsya okonchatel'no:
- Nu i... kak hotite! A ona... ona mne vsyu makushku vybrila, vot! YA
iz-za nee teper' bol'she na otca Dominika pohozh, chem na prilichnuyu sobaku.
No otvetom zhalobshchiku posluzhil lish' novyj vzryv zdorovogo devich'ego
hohota. Proshlo ne men'she poluchasa, poka strasti uleglis' i SHelti, vyterev
slezy, smogla govorit' spokojno:
- |to Sem Vilkins, vrun, boltun i projdoha. Pomnish', ya rasskazyvala
tebe, kak my poznakomilis' s nim, Dzhekom i Lagunom-Sumasbrodom. V pervyj raz
ego prevratili v horoshego storozhevogo psa. A kogda on sbezhal na Vostok,
ob®yaviv sebya vnebrachnym synom marokkanskogo sultana, to my vtroem
otpravilis' za nim. |to on raspeval tebe serenady na ploshchadi, scepilsya s
ifritami, v rezul'tate chego oni zaodno ukrali i menya. Kak ty umudrilsya snova
stat' bolonkoj, da eshche takih razmerov?
- Podnyal chego ne nado, - burknul uchenik charodeya, - nadel na palec,
vyskazal, chto na dushe nakipelo, i... vot on, rezul'tat. I nechego rzhat' kak
nenormal'nye! YA vas, mezhdu prochim, spasat' prishel.
- On vsegda menya spasaet, - poyasnila SHelti, - osobenno kogda ne
prosyat.
- |j, a ne ty li tot "belyj, kak oblako, pes", chto razognal shakalov i
pokusal samogo velikogo Karsaka? - vspomnila princessa. - My tut s dzhinnom
spuskalis' k ognennomu demonu, tak vot on govoril, budto by s toboj idut dva
kolduna, kakaya-to devushka i velikij voin.
- Vokrug nego vechno krutyatsya kakie-to devushki. Za Dzheka ya spokojna,
on menya lyubit i na storonu ne pobezhit. A vot pochemu koldunov dva?
Lagun-Sumasbrod razdvoilsya? - udivilas' ohotnica.
- Net, prosto on nashel sebe partnera dlya boltovni na filosofskie
temy. S nami teper' puteshestvuet vostochnyj mag Bajram-Babaj.
- Bolee-menee yasno, a teper' ob®yasni, zachem ty zdes'?
- Nu, skazano zhe - vas spasayu! Nashi zhdut za barhanom. Nado otvlech'
zverej i pomoch' im vojti vo dvorec.
- Bez problem! - reshili devushki i vysunulis' naruzhu iz blizhajshego
okna.
Uvy, ves' dvorec byl obnesen tolstoj kamennoj stenoj bez malejshego
nameka na dver' ili vorota. V komnatu vpolz s dokladom zapylennyj, no
schastlivyj dzhinn:
- YA... uspel... o nesravnennye rozy... Vragi ne projdut! I SHelti, i
Gyul'-Gyul', i Sem napryazhenno zasopeli, podzhav guby. Lyu-lya-ke-Bab blazhenno
ulybalsya, sovershenno ne ponimaya, chem moglo byt' vyzvano nedovol'stvo ego
vozlyublennyh hozyaek.
- Rov napolnen vodoj, kol'ya vbity v dno, krokodily plavayut na
poverhnosti, stena - vysotoj v chetyre vashih rosta, tolshchinoj v odin, ni okon,
ni dverej, zveri zagnany v zoopark, a po vsej territorii oazisa rasstavleny
magicheskie lovushki.., - Tut do nego nakonec doshlo, kogo on vidit mezhdu
devushkami. - O nesnosnyj belokuryj shajtan! Sgin', sgin', rassyp'sya!
- Ish', chego zahotel! A vot ya tebya! - Vilkins ugrozhayushche podnyal zadnyuyu
nogu, no tut zhe opustil, ustydivshis' devushek.
- Vot chto, Lyu-lya-ke-Bab, - reshila ohotnica, - vo-pervyh, ne
nervnichaj. Vilkins svoj paren' i tebya ne tronet. My vzyali ego v plen, tak
chto pust' pozhivet s nami do prihoda hozyaina. Vo-vtoryh, ty pochemu ni odnoj
dveri v stene ne sdelal, balda? Kogda hozyain pridet, emu chto - podkop ryt'?
- Han ifritov i skvoz' stenu projdet, zachem emu dver'? -- napryazhenno
burknul dzhinn, kosyas' na bolonku s neoslabevayushchim podozreniem.
- My tebya ponyali, - kivnula Gyul'-Gyul', obmenyavshis' s podrugoj
mnogoznachitel'nymi vzglyadami. - A teper' pojdemte-ka poobedaem. Gde tut nash
chudesnyj dastarhan?
A Dzhek s druz'yami gotovilsya k shturmu dvorca Sayumbambeya. On poliroval
mech, proveryaya zatochku rezhushchej kromki, Lagun sporil s Bajramom po povodu
ataki s letayushchego kovra, i lish' milen'kaya Mejhani sidela tiho kak myshka,
zadumchivo vglyadyvayas' v oblaka.
- Vy perezhivaete za Sema? - dogadalsya Sumasshedshij korol'.
- Da. On horoshij, no naivnyj, kak rebenok, i vechno popadaet v
ser'eznye peredryagi.
- My s nim davnie druz'ya. Poroj Vilkins i vpravdu slishkom
legkomyslen, no on ochen' vernyj i nadezhnyj tovarishch. Byli sluchai, kogda on
riskoval iz-za menya golovoj, a byli - kogda sam podvodil menya pod monastyr'!
No vy pravy, on ochen' horoshij. I potom... mne kazhetsya... vy emu nravites'.
- Nu da! - rezko otvernulas' devushka. - To-to on vse vremya taldychit o
svoej princesse, lunolikoj docheri sultana, nesravnennoj Gyul'-Gyul'!
- Ne goryachites', - ulybnulsya Dzhek. - |to vse slova. ZHenit'ba na
docheri marokkanskogo sultana - ego rozovaya mechta. Ne tak legko rasstat'sya s
illyuziyami, no, po-moemu, on uzhe ponyal raznicu...
- Pravda?
Sumasshedshij korol' ne uspel otvetit'. Pesok pustyni vstal stolbom, i
cherez mgnovenie nad puteshestvennikami vozvyshalsya sinij ifrit!
- Kak vy posmeli, nichtozhnye chervi, stol' blizko podojti k
neprikasaemomu oazisu velikogo hana Sayumbambeya?! - zagrohotal velikan.
Dva starika smerili ego nedoumennymi vzglyadami i vnov' uglubilis' v
svoyu besedu. Ifrit reshil, chto ego ignoriruyut. Ne dolgo dumaya, on podnyal nad
volshebnikami nogu, namerevayas' ih razdavit', no Dzhek uzhe byl tam i ego mech
odnim udarom otsek gigantu bol'shoj palec. Ifrit vzrevel ot boli i yarosti!
Kogda Lagun-Sumasbrod reshil vmeshat'sya, bylo uzhe pozdno... Vzbeshennyj
velikan, podnyav tuchu pyli, toptal vse, chto popadalo emu pod nogi. Gde
Mejhani, gde Sumasshedshij korol', razobrat' bylo nevozmozhno. Oba maga reshili
vnov' soedinit' usiliya, no molniya, pushchennaya Lagunom, ne popala v cel'.
Ifrit, lovya Dzheka, prisel na kortochki, i zaryad propal vholostuyu. Za pyl'noj
zavesoj edva ugadyvalis' smutnye ochertaniya samogo ifrita. Togda koldun
rasserdilsya i atakoval protivnika srazu seriej molnienosnyh udarov. Posle
pervogo zhe vzryva iz tuchi pyli vyletela vopyashchaya Mejhani i ruhnula pryamikom
na starogo Bajrama. Tolstyj aksakal neuklyuzhe plyuhnulsya na pesok, opyat' sbiv
tyurban sebe na nos. Proshlo nemalo vremeni, poka on vstal, otryahnulsya; poka
devushka drozhashchimi rukami popravila emu golovnoj ubor; poka Lagun svoimi
molniyami zastavil vraga vypryamit'sya - i togda Bajram-Babaj otrabotannym
zaklinaniem prevratil ego v kamen'. Tut-to Lagun nanes reshayushchij udar, i s
ocherednym ifritom bylo pokoncheno. Kogda pyl' i pesok, podnyatye shvatkoj,
nemnogo rasseyalis', druz'ya obnaruzhili Dzheka, zakopannogo v pesok po samuyu
sheyu
- |to ty sam tak spryatalsya? - porazilsya Lagun.
- YA by ne skazal... - burknul Sumasshedshij korol'. Volshebniki
skoren'ko vykopali ego obratno. Po schast'yu, bol'she nikto ne postradal.
Mejhani otdelalas' perepugom i legkoj gluhotoj na oba uha, no Bajram uveril,
chto eto ot vzryva i skoro projdet. V nekotoroj nervoznosti, vyzvannoj stol'
nezhdannym napadeniem, vse reshili idti za barhan i posmotret', - mozhet byt',
zhelannyj signal uzhe vyveshen? Kakovo zhe bylo ih udivlenie, kogda oni uvideli
posredi opustevshego oazisa nastoyashchuyu krepost', vnutri kotoroj, kak yadro v
orehe, nahodilsya izyashchnyj dvorec hana ifritov!
- Pojdem posmotrim poblizhe, - predlozhil vostochnyj mag.
Na granice oazisa on ostanovil sputnikov i, vnimatel'no osmotrev
zemlyu, proiznes napevnoe zaklinanie. V tu zhe minutu oazis opoyasala zelenaya
pul'siruyushchaya polosa.
- Ochen' moshchnaya magiya, - priznal Lagun. - CHto-to vrode moej magicheskoj
verevki, tol'ko obratnogo dejstviya. Vpuskaet vseh, ne vypuskaet nikogo.
Lyuboe sushchestvo, popytavshejsya vyjti iz kruga oazisa, bukval'no razorvet na
kuski plamenem! Teoreticheski, esli my vojdem vnutr', to mozhem uzhe i ne
vyjti.
- YA by mog perenesti vseh za stenu na kovre-samolete. Bol'she dvuh on
ne podnimaet, tak chto za tri rejsa my by vpolne spravilis', no... Moj
uvazhaemyj sedoborodyj drug absolyutno prav: ni emu, ni mne ne pod silu snyat'
zaklinanie s granic oazisa. Bez pomoshchi hana Sayumbambeya nam otsyuda ne
vybrat'sya.
- Stanet on nam pomogat'... - zametila Mejhani. - Osobenno kogda
uznaet, chto my prishli krast' ego nevest.
- No odna iz nih - moya! - vozrazil Sumasshedshij korol'. - I voobshche,
vorovat' nehorosho. My idem na pravednoe delo, k tomu zhe tam zastryal Sem.
Nadeyus', s nim vse v poryadke.
- My vse nadeemsya, - vazhno kivnul Lagun, - A poka davajte pogulyaem
vokrug kreposti, ne perestupaya chertu.
Puteshestvenniki nachali ne toropyas' flanirovat' vokrug oazisa,
rassmatrivaya krepostnuyu stenu so vseh storon, zadumchivo hmykaya i stroya
raznye plany. Na samom-to dele problema byla odna - kak vybrat'sya? Oni
stolknulis' s odnim iz samyh nepriyatnyh dlya specialista vidov magii, - kogda
snyat' nalozhennoe zaklyatie sposoben lish' tot, kto ego i nalozhil. Znachit,
nuzhno libo zhdat', poka hozyain ego snimet, libo nadeyat'sya dozhit' do ego
smerti, chtoby so smert'yu zlodeya ischezli i chary. Kak vy ponimaete, ni u kogo
ne bylo tak mnogo svobodnogo vremeni. Esli Sayumbambej umudrilsya prozhit' uzhe
trista let, to, kto znaet, ne nameren li on razmenyat' eshche sotnyu-druguyu? Tak
chto polozhenie bylo trudnym. Preodolev stol'ko bed, opasnostej i lishenij -- v
samom konce okazat'sya nos k nosu s nerazreshimoj zagadkoj... No vnezapno v
odnoj iz bashen otvorilos' okno i kto-to privetstvenno zamahal chernoj
tryapkoj.
- Pochemu chernoj? - vozmutilsya Lagun-Sumasbrod. - My zhe dogovarivalis'
na beluyu! Opyat' etot negodnik vse pereputal.
- A esli eto drugoj znak? - predpolozhila devushka, - Esli on tam uznal
chto-to, chego my tut ne znaem, i pytaetsya nas ostanovit'?
|to byla pravda. Kakih-to polchasa nazad dzhinn zayavil plennicam, chto u
nego novye izvestiya, hozyain otlozhil dela i, dvizhimyj lyubov'yu, ponessya syuda
na vseh parah. SHelti s princessoj plyunuli na pol, no delat' nechego...
Pridetsya zashchishchat'sya samim, ostaviv svoih spasitelej za chertoj oazisa.
- Ne stoit ih syuda zvat', - reshili podrugi. - Poka oni na svobode, im
budet legche chto-nibud' dlya nas pridumat'. My proderzhimsya tut.
Belyj pes v eto vremya daval ukazaniya chernomu dzhinnu naschet togo, kto
teper' hozyain v dome. On nastol'ko zapugal bedolagu, chto lyuboe sluchajnoe
dvizhenie pes'ej zadnej lapy Lyu-lya-ke-Bab vosprinimal uzhe kak nachalo pozornoj
kazni. O priezde hana ifritov on i dumat' zabyl. Dzhinn uspel vylizat' lish'
desyatok komnat, a v prochih tridcati dazhe sam shajtan slomal by sebe obe nogi.
Pravda, Sem predpolagal lichno povodit' Sayumbambeya po mestam naibolee
effektnogo kavardaka v nadezhde, chto starichka kondrashka hvatit. A poka doch'
rycarya, uvidev v podzornuyu trubu svoih druzej, gulyayushchih vokrug oazisa,
razdobyla chernoe pokryvalo i stala mahat' im, vysunuvshis' iz okna. Ona
nadeyalas', chto Dzhek pojmet ee signal i spryachetsya, vyzhidaya blagopriyatnyj
moment...
No na samom dele otryad Sumasshedshego korolya ponyal vse chut' pozdnee.
Dvorec hana ifritov volshebnym obrazom izukrasilsya vympelami i flagami.
- Nam luchshe spryatat'sya! - vstrevozhenno zayavil Bajram-Babaj. - Han
ifritov vozvrashchaetsya...
Druz'ya sypanuli za barhan, a nad gorizontom uzhe podnimalos' seroe
oblako pyli.
Vskore pokazalsya i sam karavan hana. Ne men'she polusotni vysokih
verblyudov s kolokol'chikami na shee, ukrashennye yarkimi poponami i
pobryakushkami, byli nagruzheny polosatymi meshkami. Ohrana sostoyala vsego iz
dvuh sinih ifritov. Sam han Sayumbambej ehal chut' vperedi na tigre-al'binose.
Bednyj zver', vidimo, zdorovo umotalsya, i han podbadrival ego palochkoj.
Vneshne eto byl nichem ne primechatel'nyj toshchij, malen'kij starikashka s tremya
volosinami kozlinoj borody, uzkimi glazkami i bol'shim kryuchkoobraznym nosom.
Hozyain oazisa krasovalsya v zolochenom halate, stol' dlinnom, chto ego poly
meli pesok, a na lysoj hanskoj golove vmesto tyurbana ili chalmy vozlezhala
obychnaya tyubetejka. Han ifritov vozbuzhdenno podprygival na spine tigra,
potoraplivaya ves' karavan:
- Bystree, bystree, lenivye skoty! Moya dusha istomilas' v ozhidanii
dorogih moemu serdcu novyh zhenushek! Doch' samogo sultana i severnaya
krasavica, tak vy govorili?
- Da, nash gospodin, - horom otvetili ifrity.
- Uj-yuj-yuj, kak horosho! - potiral ladoshki starichok. - Segodnya zhe
noch'yu oni otkroyut mne svoi lica!
- Devushka s severa nikogda ego i ne zakryvala... - vinovato pozhali
plechami ifrity.
- CHto zhe vy ran'she molchali, bolvany?! Privezli v moj dom kakuyu-to
besstydnicu... Hotya vy ved' govorite, chto ona ochen' krasiva?
- Da, gospodin.
- Nu, ladno... YA sam osmotryu etu nepotrebnuyu devicu i uzh togda reshu -
dostojna li ona vojti v moj garem.
Dzhek za barhanom edva ne vyskochil s mechom na obidchika, no troe
sputnikov sumeli ego uderzhat'. A protivnyj starikashka pod®ehal k zelenym
pal'mam i ahnul... Sobstvennyj dvorec vstrechal ego nepristupnoj stenoj!
Dikih zhivotnyh, redkih ptic voobshche ne bylo vidno, zato krepostnaya kladka
porazhala nadezhnost'yu, a v oboronitel'nom rve s vodoj pleskalis' golodnye
krokodily. Ot udivleniya han ifritov kubarem skatilsya s tigra. Ego uzkie
glazki stali prosto kruglymi, on rys'yu brosilsya k stene, vozmushchenno vopya na
hodu:
- CHto tut proishodit? Kakoj shajtan vse eto ponastroil? Gde tut
Lyu-lya-ke-Bab, ya emu golovu otvinchu!
Moguchie ifrity ostavili karavan i dvinulis' na pomoshch' svoemu
gospodinu. Odin shagnul slishkom shiroko i, ostupivshis', popal nogoj v rov,
kuda i provalilsya po koleno. Po-vidimomu, on zdorovo naporolsya na podvodnyj
kol, da i krokodily tozhe ne dremali... Nogu on eshche uspel spasti, no pokusan
byl do chrezvychajnosti, a potomu, voya, uselsya v storonke, strashas'
perestupit' obratno granicu oazisa. Vtoroj okazalsya umnee i poshel vpered
malen'kimi shazhkami na cypochkah, no pochti srazu zhe popal v zdorovennyj
medvezhij kapkan. Bedolaga upal, skulya ot boli, i eshche dva kapkana capnuli ego
za ruku, a tretij, samyj zubastyj, za zadnicu! Kriki, vopli, stony,
proklyatiya zapolnili vozduh. Bol'she vseh besnovalsya malen'kij hozyain, rugayas'
tak, chto dazhe sinie ifrity pokrasneli. Nakonec Sayumbambej vspomnil, kto on
est', shchelknul pal'cami, i v ego rukah poyavilsya list pergamenta:
- Hochu, chtoby poyavilsya most!
Na pergamente tut zhe voznikli bukvy zaklinaniya, starichok prochel ih,
vzmahnul rukami, i cherez rov perekinulsya izyashchnyj serebryanyj mostik s
peril'cami.
- Hochu dver' v stene!
I v stene otkrylas' dver', no, poka han ifritov stoyal na mostu, sledya
za rabotoj zaklinaniya, dva donel'zya umnyh krokodila podplyli s bokov i
capnuli ego za poly dlinnogo halata. Kazhdyj tyanul v svoyu storonu, tak chto
zlobnogo starichka stukalo to o levye, to o pravye perila. SHCHelknut' pal'cami
emu nikak ne udavalos', krokodily ne davali vremeni sosredotochit'sya,
perepolnennye nadezhdoj stashchit' dobychu vniz, no, po schast'yu, halat tresnul.
Oba alligatora plyuhnulis' na spiny s kloch'yami zlatotkanogo odeyaniya v zubah.
Dzhek i kompaniya pokatyvalis' s hohotu za svoim barhanom, a Sayumbambej
nakonec vbezhal v dver'.
- Nu vot teper' i nam pora, - reshil Lagun-Sumasbrod.
- Nado obezvredit' ifritov, - napomnil Bajram-Babaj. - Ranennye, oni
stanovyatsya eshche zlee i sposobny prichinit' nemalo zla.
- A mne ih zhalko, - ob®yavila Mejhani. - Oni upali, im bol'no, da eshche
vrednyj hozyain navernyaka ih nakazhet, kogda osvoboditsya.
- Ne znayu, ne znayu, devochka moya... Vpolne vozmozhno, chto ty prava.
Dumayu, my so vsem razberemsya na meste. Pervym pojdet Dzhek, pod ego
prikrytiem - Mejhani, a my s vami, kollega, poletim chut' pozadi na kovre.
Bud'te bditel'ny, vrag ne dremlet!
Takim obrazom druz'ya peresekli opasnuyu chertu i stupili na granicu
oazisa. Ifrity, zametiv ih, zarychali, no, buduchi ser'ezno raneny, ne mogli
bystro dvigat'sya. Kogda nashi geroi podoshli k mostu, Lagun-Sumasbrod reshil
risknut':
- |j, kaleki! YA gotov vam pomoch', esli vy poobeshchaete ne prichinyat' nam
vreda.
- My ne tronem vas, gospodin! - ne zadumyvayas' otvetili ifrity.
- Pomogite mne, kollega, - poprosil volshebnik i, podojdya k pervomu,
nachal tvorit' zaklinanie: iz stupni ifrita medlenno vypolz zastryavshij v nej
ostryj kol. Bajram-Babaj proiznes volshebnye slova, i vse rany zatyanulis':
iskalechennaya noga prinyala prezhnij vid. Ifrit vstal, sdelal paru ostorozhnyh
shagov i neuklyuzhe poklonilsya. Volshebniki vzyalis' za vtorogo strazhdushchego.
Posle ih koldovstva kapkany razzhali zub'ya, a rany i perelomy mgnovenno
zazhili. Vtoroj ifrit medlenno vypryamilsya, no ne uspel sklonit'sya v
blagodarstvennom poklone...
- Lagun, na pomoshch'!
Stariki udivlenno obernulis'. Pervyj vylechivshijsya merzavec dolamyval
most, a Dzhek, zakryv soboj devushku, pytalsya protivostoyat' emu mechom.
- Ty zhe obeshchal! - vozmushchenno vzrevel staryj volshebnik.
- My obeshchali, chto ne tronem vas, gospodin. Oni v nash dogovor ne
vhodili! - hriplo rashohotalsya ifrit, no, prezhde chem Lagun-Sumasbrod i
Bajram-Babaj nashli chto otvetit', vtoroj ifrit rezvo shagnul vpered.
- Podlyj shakal! - zarychal on, nokautiruya svoego zhe tovarishcha kulakom v
uho. - Dazhe u ifritov est' svoya chest' i gordost'.
Ego protivnik podnyalsya, a mgnoveniem pozzhe dva sinih giganta katalis'
po oazisu, nagrazhdaya drug druga polnovesnymi tumakami. Dzhek rinulsya bylo ih
raznimat', no v pyli nikak nel'zya bylo razobrat', kto horoshij, a kto plohoj.
Bor'ba zakonchilas' neozhidanno bystro. Odin ifrit tolknul drugogo tak sil'no,
chto tot zastupil nogoj za zelenuyu liniyu ohrany. Gryanul vzryv! Ot neschastnogo
ne ostalos' dazhe pepla. Pobeditel' vyter pot i povernulsya k nashim geroyam.
- YA mogu perenesti vas cherez rov, - lyubezno predlozhil on, - no
obeshchajte, chto vypustite menya otsyuda, kogda razdelaetes' s hozyainom.
A vo dvorce bylo vot chto: ponachalu Sayumbambej prosto obomlel, ne
ponimaya, kuda on popal, - shkafy oprokinuty, posuda perebita, zanavesi
sorvany, mebel' perevernuta vverh nogami, kovry skrucheny, krugom razor i
zapustenie! Kogda k bedolage vernulsya dar rechi, on zaoral tak, chto iz okon
posypalis' cvetnye stekla:
- Gde etot parshivyj Lyu-lya-ke-Bab?!
No chernyj dzhinn, estestvenno, ne poyavilsya, tak kak v dannyj moment
lihoradochno pakoval chemodany, namerevayas' tihon'ko smyt'sya. Ne dooravshis'
slugu, rassvirepevshij starichok, padaya i spotykayas', prinyalsya razgrebat'
zavaly v komnatah, neutomimo prodvigayas' k bashne, gde zabarrikadirovalis'
devushki. Okonchatel'no utomivshis', han vspomnil, chto on vse-taki koldun.
SHCHelchok pal'cami - i chistyj pergament leg k nemu v ruki.
- Hochu, chtoby vse broshennye veshchi sami ustupali mne dorogu!
Takim obrazom, uzhe minut cherez pyatnadcat' on shel po koridoru k bashne.
Uvidev ego cherez bokovoe okno, SHelti vzyala komandovanie na sebya:
- Gyul'-Gyul', posmotri, von kovylyaet etot staryj smorchok! Nu, my ego
vstretim... Vsem prigotovit'sya k boyu! Sem, u tebya osobennoe zadanie. My
zabyli sprosit' u ognennogo demona, kak otnyat' u hana ifritov ego volshebnyj
pergament. Begi vniz, najdi stolovuyu, tam v polu lyuk, on privedet tebya v
tajnuyu komnatu. Da, i zahvati demonu kakoj-nibud' stul, a to on ne budet
govorit'.
- Slushayu i povinuyus'! - izyashchno poklonilsya pes. - Begu i padayu! Speshu
i nadryvayus'.
Kogda Vilkins, razmahivaya hvostom, umchalsya vniz, devushki zaperli
dver' i prizhali ee tyazheloj krovat'yu. CHerez neskol'ko minut v nee zaiskivayushche
postuchali:
- Aj-lyu-lyu, moi sladkie ptichki! Ugadajte, kto k vam prishel?
- Uhodi podobru-pozdorovu, dedulya! - grozno otvetili podrugi,
odnovremenno spuskaya tetivu lukov na urovne chelovecheskogo rosta. Obe strely
proshili tonkuyu dver' navylet. S toj storony razdalis' gryaznye rugatel'stva:
- Ah vy, merzavki! Glupye oslicy! Bezdomnye sobaki! Dranye koshki! Vy
isportili moyu lyubimuyu tyubetejku! Nu pogodite zhe!..
V otvet devushki bystro otpravili eshche s desyatok strel, prevrativ dver'
v podobie resheta. Nastupila tishina. Potom zloradnyj starcheskij golos
vozvestil:
- Promazali, dury! A ya, mnogomudryj, zaleg na pol, v ugolok... --
Posle chego razdalsya shchelchok pal'cev i tot zhe golos dobavil: - Hochu, chtoby vse
oruzhie u nih ischezlo!
SHelti i Gyul'-Gyul' s udivleniem obnaruzhili mgnovennoe ischeznovenie
svoego nakoplennogo arsenala.
- CHto budem delat'? - polyubopytstvovala princessa.
- Nashi skoro budut zdes'. Sem uzhe navernyaka vyznal, chto k chemu. Nas
obyazatel'no spasut, no my dolzhny protyanut' vremya.
Posle vtorogo zaklinaniya barrikada propala i dver' raspahnulas'. Na
poroge stoyal zamyzgannyj ot polzaniya po polu han ifritov v dyryavoj
tyubetejke. Starichka bukval'no tryaslo ot vozmushcheniya, - vidimo, ego proshlye
zheny ne pozvolyali sebe takogo vol'nodumstva.
- A teper', nechestivye devchonki...
- A teper' poigraem v pryatki i dogonyalki! - grozno otvetila doch'
rycarya, vodruzhaya na golovu princessy shapku-nevidimku.
Poka srazhennyj takim nahal'stvom Sayumbambej hvatalsya za serdce, SHelti
ne toropyas' nadela sapogi-skorohody i nachala s sumasshedshej skorost'yu
metat'sya po komnate. Vesel'e nachalos'...
Vilkins v eto vremya kak raz protiskivalsya v uzkij dlya nego lyuk.
- Kakaya-to krysinaya nora... - vorchal on. - Dazhe strojnaya bolonka i ta
ne prolezaet. Kakim bokom ya dolzhen stul za soboj tashchit'? Ona by eshche komod
predlozhila... Obojdetsya demon! Mozhet, on segodnya ne ochen' golodnyj...
Dobravshis' nakonec do tajnoj komnaty, on voshishchenno ustavilsya na
goryashchuyu figuru v kamine.
- CHego nado, lopouhij? - negostepriimno burknul demon.
- Da vot, gulyayu ya tut, dostoprimechatel'nostyami lyubuyus'...
- Polyubovalsya i vali!
- Ne lez' v butylku, muzhik, - druzheski ulybnulsya uchenik charodeya. --
Tebe ved' nebos' skuchno tut odnomu? Nu tak davaj posidim, poboltaem...
- Ne zagovarivaj mne zuby! - ogryznulsya demon ognya. - Dumaesh', ya ne
znayu, kak ty uboltal CHernogo Psa? YA vse znayu, so mnoj etot nomer ne projdet.
- Ha, ne mozhesh' ty vse znat'! Ty zhe zdes' sidish', prikovannyj.
- YA - ditya Solnca! Vo mne ego chastica, ya zhivu ego svetom i ognem.
|tot zlobnyj koldun pojmal menya i zasunul syuda. Moej moshchi ne hvataet, chtoby
razorvat' zakoldovannye cepi. No vse, chto vidit oko Solnca, to vedomo i mne,
ponyal, dubina?!
- CHego zh tut neponyatnogo? Ponyatno vse. A vot ne skazhesh' li mne...
- Ne skazhu! Plati, - obrezal demon.
- Da vsego-to odin voprosik!
- Plati!
- Ma-a-alen'kij.
- Plati!
- U, spekulyant podgorelyj! - nadulsya pesik. - CHem ya tebe zaplachu? Von
kniga est', tolstaya. Horosho goret' budet. Na, zabiraj!
- Ne-e-t! - ne svoim golosom zavopil demon, no magicheskaya kniga uzhe
letela v kamin. Stranicy mgnovenno vspyhnuli...
- Itak, po poluchenii avansa moj vopros: gde ushlyj han hranit svoj
volshebnyj pergament i kak nam ego dostat'?
- Ne znayu! I nikogda ne znal! CHto ty nadelal, idiot? Kniga polna
vsyakih razrushitel'nyh zaklinanij! Begi otsyuda, balbes, - kogda vse stranicy
progoryat, tut takoe nachnetsya!.. Kamnya na kamne ne ostanetsya!
Vilkins grustno vzdohnul i polez obratno. Bednyj han ifritov
okonchatel'no poteryal golovu. Dvorec razvalen, dzhinna ne dokrichish'sya, halat
krokodily obkusali, tyubetejku teper' tol'ko vybrosit', a tut eshche i obe
devushki razom propali. I nakazat'-to nekogo! Odna v shapke-nevidimke, kak ee
pojmaesh'? Drugaya nositsya krugami, po diagonali i napererez, kak besnovataya,
razve ee dogonish'? Spasitel'nyj pergament tozhe ne mozhet pomoch', on ne v
sostoyanii otobrat' volshebstvo u volshebnyh veshchej. Ostavalos' lish' plyunut' na
vse i ujti... No kto zhe dobrovol'no ujdet iz sobstvennogo dvorca?! A tut eshche
v dveri postuchali i na poroge vystroilas' solidnaya delegaciya nezvanyh gostej
iz dvuh koldunov, devushki i voina s serebryanym mechom. Imenno mech i podskazal
staromu grehovodniku edinstvenno vernoe reshenie -- nezametno protyanuv ruku,
on shvatil stoyashchij u steny Sekir-Bashka-Karachun.
- Vot vy i popalis'! A nu, vse ruki vverh! Stoit mne hot' na dyujm
vytashchit' klinok iz nozhen, i on nachnet rubit' vseh, kto est' v komnate.
Povisla napryazhennaya tishina. Potom Bajram-Babaj vzdohnul, pervym
podnimaya
ruki:
- On prav. |to dejstvitel'no volshebnyj mech. On sposoben prevratit'
nas v shashlyk za chetvert' minuty. Pridetsya sdavat'sya.
Sumasshedshij korol' s neohotoj sunul mech veduna v nozhny. Lagun i
Mejhani, nasupivshis', posledovali primeru Bajrama. Sayumbambej medlenno
potyanul iz nozhen volshebnyj mech.
- O net! Radi Allaha - net! |ti dobrye lyudi prishli spasti menya.
Otpusti ih, ya snimu shapku-nevidimku i navsegda ostanus' v tvoem dvorce, -
razdalsya strastnyj golos princessy.
- Ha-ha-ha! - dovol'no osklabilsya starikashka. - Ty ne mozhesh' stavit'
mne usloviya. Sejchas zhe otdaj shapku ili tvoi druz'ya umrut! Povinujsya mne,
neradivaya doch' sultana.
Gyul'-Gyul' molcha snyala s golovy volshebnyj tyurban i shvyrnula ego k
nogam hana ifritov.
- A teper' pust' eta severnaya krasavica otdast mne moi
sapogi-skorohody!
Vzhik!.. SHelti vletela v ruki Dzheka, bystro snyala sapogi i zabrosila
ih v ugol.
- Lyubimaya... s toboj vse v poryadke?
- Da, dorogoj. Kak zhe dolgo ya tebya zhdala! Glyadya na etu schastlivuyu
paru, vse nevol'no umililis', no Sayumbambej ne ostavil svoih zlobnyh
namerenij:
- Vsem vstat' k stene - ya hochu vas videt'... poka vy eshche zhivy.
Druz'ya, vorcha, vystroilis' u steny, a v komnatu mezh tem vletela
zapyhavshayasya bolonka:
- Beda, neschast'e, tragediya! Sejchas zdes' vse... oj! A chego eto u vas
tut proishodit?
- Kazn'! - ryavknul han. - Vstavaj v obshchij ryad, oshibka prirody! Sejchas
ya budu rubit' vam golovy.
- Vot eto ya nazyvayu - uspet' vovremya! - obrechenno kivnul Vilkins i,
razvernuvshis', netoroplivo poshel obratno.
- Kuda? - ne srazu opomnilsya hozyain dvorca.
- YA na minutochku, - ob®yasnil pesik. - Tol'ko napishu zaveshchanie i srazu
nazad.
Vse zaulybalis'. Da, Sem v lyuboj situacii ostavalsya samim soboj.
- Itak, pobeseduem naposledok... Mne mnogokratno dokladyvali o
strashnyh ubijcah, idushchih shturmom na moj dvorec. Vy razgromili moih slug,
razrushili moj dvorec, smeyalis' i izdevalis' nad pozhilym, uvazhaemym
chelovekom. Vy zasluzhivaete samoj strashnoj kary! YA reshil, chto smert' budet
dlya vas slishkom legkim nakazaniem. YA hochu...
Han ifritov shchelknul pal'cami, i v nih okazalsya chistyj list
pergamenta. On
eshche raz otkryl rot, chtoby skazat', chego zhe on, sobstvenno, hochet, no
dver' priotkrylas', i v proeme pokazalas' vinovataya morda beloj bolonki.
- Pero i chernila ya nashel, a bumagi net. Krugom takoj kavardak... Ne
odolzhite listochek? Vot spasibo! - S etimi slovami pes capnul iz pal'cev
starichka bescennyj pergament i vezhlivo prikryl za soboj dver'.
Snachala nikto nichego ne ponyal. Osobenno Sayumbambej. Sumasshedshemu
korolyu s druz'yami bylo v principe vse ravno, tak kak volshebnyj mech
po-prezhnemu nahodilsya v rukah zlodeya.
- Net, kakov nahal, a?! - nakonec prosnulsya han ifritov i vozmushchenno
shchelknul pal'cami. Poyavilsya list pergamenta. - Hochu, chtoby... CHto eto? CHto
eto takoe? Kakoj takoj Sem Vilkins, nahodyas' v trezvom ume i zdravoj pamyati,
zaveshchaet svoj pochti novyj oshejnik svoemu edinstvennomu drugu Dzheku po
prozvishchu Sumasshedshij korol'?!
Na pergamente cherneli koryavye bukvy gramotnogo psa. Dzhek i SHelti,
Lagun i Bajram, Mejhani i doch' sultana tak i ruhnuli u steny ot smeha!
Vzbelenivshijsya starichok beznadezhno shchelkal pal'cami - raz, eshche raz, eshche i
eshche... Bezrezul'tatno! Isporchennyj pergament ni v kakuyu ne zhelal stanovit'sya
chistym, navsegda zapechatlev na sebe poslednyuyu volyu blagorodnoj sobaki.
- Razderi vas shajtan! - zavopil han ifritov, vnov' hvatayas' za
rukoyat'. - Vse ravno vy vse umrete!
No v etu minutu razdalsya gromopodobnyj vzryv i pol komnaty tresnul,
otdeliv starichka ot ego zhertv. Iz treshchiny vysunulsya ognennyj demon:
- Vy eshche zdes'?! Begite bystree! Vash tupogolovyj pes zapihnul v ogon'
knigu magicheskih zaklinanij. Mne razorvalo cepi. Spasibo, konechno, no cherez
minutu ot dvorca ne ostanetsya dazhe pyli! A ya vozvrashchayus' k Solncu...
- Na kover! - skomandovala doch' rycarya. Uzhe vyletaya, oni uvideli v
okne blednogo Sayumbambeya, gnevno razmahivayushchego mechom, no pozdno... Strashnoj
sily vzryv sotryas zemlyu! CHernyj dym klubilsya do samyh oblakov, pyl' i pesok
zakryli solnce. Kogda vse nemnogo prishli v sebya, eshche ne sovsem verya v svoe
schastlivoe izbavlenie, pervyj zhe vopros, zadannyj Mejhani, srazil vseh:
- A gde Sem?
Kover totchas zhe razvernulsya i opustilsya vblizi ogromnogo kotlovana,
no sredi musora i oblomkov tela beloj bolonki vidno ne bylo. Iz-pod kuchi
peska vypolz ucelevshij ifrit. Uznav, chto ego hozyaina bol'she net, on radostno
ubezhal v pustynyu. Ohrannaya granica oazisa ne srabotala, - znachit, vzryv
dejstvitel'no polozhil konec zlodejstvam Sayumbambeya. No nashih geroev eto ne
volnovalo. Vse begali po razvalinam, iskali, krichali, zvali... Uvy! Nigde ne
bylo dazhe sherstinki pushistogo pesika. Lagun i Bajram pechal'no sklonili
golovy, Mejhani plakala na grudi u SHelti, a Gyul'-Gyul' ee uteshala. Tol'ko
Dzhek nikak ne hotel verit' v to, chto ego druga bol'she net. On snova i snova
lez na dymyashchiesya oblomki sten, perevorachival plity, razgrebal zavaly i zval,
zval, zval...
- Uvazhaemyj, vy ne ego ishchete? - vnezapno razdalsya golos szadi.
Sumasshedshij korol' obernulsya. Na sklone barhana stoyal chernyj dzhinn
Lyu-lya-ke-Bab s kol'com v nosu. On derzhal na rukah ogromnuyu beluyu bolonku. -
Poka bez soznaniya. Takoj stress, aj-yaj-yaj... Poluchite, pozhalujsta. YA sidel u
sebya, vdrug slyshu: ognennyj demon chto-to lopochet o vzryve. Nu, poshel, vzyal
vashu sobaku v ohapku, nevziraya na protesty, vyshel na balkonchik, a tut kak
rvanet! YA, naverno, do luny doletel, klyanus' borodoj shajtana! No raz on vam
tak nuzhen, berite, mne ne zhalko...
- Syuda-a-a! - zavopil schastlivyj Dzhek, brosayas' k drugu.
- Vodoj na nego pobryzgajte, bystree otojdet, - laskovo posovetoval
dzhinn. - Vaj, vaj, vaj, kakaya geroicheskaya sobaka!
Volshebniki i devushki bezhali vo ves' opor. Sema zatiskali,
zatormoshili, zacelovali. On bystro prishel v sebya i teper' iskrenne
nedoumeval - s chego eto v ego chest' ustraivayut takoj prazdnik? Odnako,
poluchiv kuchu poceluev ot vseh devushek i ponyav, chto vrag razbit, on razomlel
i pustilsya v plyas vmeste so vsemi. Kogda pervye vostorgi nemnogo utihli, dva
staryh volshebnika torzhestvenno podoshli k beloj bolonke.
- Dorogoj Samyuel', - nachal Lagun-Sumasbrod, - blagodarya tvoemu
podvigu i bozhestvennomu Provideniyu, my odoleli zlogo kolduna Sayumbambeya,
spasli doch' sultana, vernuli nevestu tvoemu drugu i izbavili mir ot mnogih
strashnyh tvarej. Hotya, konechno, imenno ty vtyanul nas v etu opasnuyu avantyuru,
no... Horosho to, chto horosho konchaetsya! My s kollegoj reshili sdelat' tebe
nebol'shoj podarok.
- Mnogouvazhaemyj i dostopochtennyj Vilkins-dzhan, - prodolzhil
Bajram-Babaj, - my hotim vruchit' tebe nash skromnyj dar, no prosim, chtoby na
etot raz ty postupil s nim mudro. Ne toropis', i da prebudet nad toboj
blagoslovenie Allaha!
V protyanutuyu lapu zaintrigovannogo psa leglo malen'koe zolotoe
kol'co.
- Persten' ifrita! - ahnul Sem. On mgnovenno nacepil ego na kogot' i
vo vse gorlo zavopil: - Hochu snova stat' chelovekom!
CHerez minutu uchenik charodeya otryahival na sebe odezhdu. Uzh na etot raz
on tochno znal, chego hochet...
- |j, rebyata, my tut vsem napinali, vseh pobedili, a nagrada? Odno
malen'koe kolechko?
- Za barhanom celyj karavan verblyudov, navernyaka gruzhennyj tovarom i
dragocennostyami. Hvatit na vseh, - predlozhil staryj Bajram, no Vilkins imel
v vidu nechto drugoe.
- Nado chto-nibud' vzyat' na pamyat'! Bogatstvo uhodit, a mne by
skromnen'kij suvenirchik... Tak, chtoby budil vospominaniya i Vostok ne kazalsya
mne tainstvennoj skazkoj. YA tam byl! YA voeval s ifritami! Srazhalsya s
dzhinnami! Borolsya s shakalami! Edinoborstvoval s Karsakom, CHernym Psom
pustyni!
- Dovol'no, - shvatilsya za golovu Lagun-Sumasbrod, - Pohvala tebya
tol'ko portit! Von sbegaj na razvaliny i otvinti sebe kakuyu-nibud' drebeden'
na pamyat'!
Dovol'nyj Vilkins podmignul devushkam i, poryskav paru minut, nachal
otvalivat' v storonu tyazheluyu plitu:
- Dzhek! Da pomogi zhe...
Vdvoem oni nakonec otodvinuli plitu v storonu, i Sem, zaglyanuv vniz,
uchtivo opovestil:
- Milye damy, dorogie sudaryni, uvazhaemye hanum, dragocennye
mademuazeli i prekrasnye sin'ority, vy svobodny! Proshu na vyhod...
Iz polupodval'nogo pomeshcheniya stali robko vyhodit' raskoldovannye zheny
hana ifritov. Nashi druz'ya tol'ko rty raskryli ot izumleniya. O bednyazhkah,
prevrashchennyh v bashmaki, nikto i ne vspomnil.
- A vy dumali, ya s Lyu-lya-ke-Babom tol'ko o glupostyah boltal? YA zhe
umnyj! Pre-du-smo-tri-tel'-nyj...
Vozvrashchenie v Kefri s bol'shim karavanom verblyudov (v samom dele
gruzhennyh zolotom i dragocennostyami) i ogromnym garemom byvshih hanskih zhen
vylilos' v obshchenacional'nyj prazdnik! Sultan, rydaya, obnimal doch', Mejhani
razbrasyvala monety narodu. Lagun i Bajram dva dnya pokazyvali magicheskie
fokusy, a potom udalilis' v ten' persikovyh sadov vesti nauchnye besedy.
SHelti i Dzhek voobshche ne rasstavalis' drug s drugom, a Sem rasskazyval vsem
zhelayushchim strashnye istorii o svoih geroicheskih podvigah. Konechno, o zhenit'be
na spasennoj princesse on davno i dumat' zabyl.
- |to vneshne ona umnica-krasavica, no ya-to pomnyu, kak ona gonyalas' za
mnoj s krivoj sablej... Von na makushke do sih por volosy eshche ne otrosli!
Na samom dele u Gyul'-Gyul' uzhe byl zhenih. Molodoj i krasivyj princ iz
sosednego Gabustana sumel zavoevat' ee serdce, no gordaya nedotroga namerenno
tomila ego ozhidaniem. CHto trudnej dostaetsya, to bol'she cenitsya... Kto
posporit s logikoj zhenshchiny? Vsem prochim soiskatelyam sultan ot dushi predlozhil
moloden'kih i veselyh vdov hana Sayumbambeya, raskvartirovannyh vo dvorce.
Bol'shinstvo radostno soglasilos'.
Kogda zhe druz'ya nakonec otpravilis' domoj, to provodit' ih na
pristan' vysypal ves' gorod. Pestreli flagi, sypalis' cvety, Lagun, Dzhek i
SHelti uzhe proshchal'no mahali s borta korablya, a Sem vse nikak ne mog
rasstat'sya s Mejhani...
- Slushaj, a vot tam, v pustyne... Nu, kogda ya vernulsya ot CHernogo
Psa, pomnish'? Ty togda skazala... ty menya nazyvala...
- Pomnyu.
- |to pravda?
- Ne znayu, - ulybnulas' devushka.
- Kak eto? - ne ponyal Sem.
- Nu... esli i skazala chto, kakaya raznica?
- Vot kak... a ya-to... ya dumal...
- |h ty! Tak nichego i ne ponyal, - vzdohnula Mejhani. - Uezzhaj, moj
hrabryj gospodin. Tebya zhdut.
- A ty... ty... ne... Pojdem so mnoj! - reshilsya uchenik charodeya.
- Zachem?
- Kak "zachem"? Nu... v gosti i... voobshche.
- Net. Nikuda ya s vami ne poedu.
- Pochemu? - edva ne zaplakal Sem.
- Da potomu, chto ty - churban beschuvstvennyj i do sih por ne skazal
mne samogo glavnogo...
- YA lyublyu tebya! - prozrel byvshij pes, - YA davno lyublyu tebya, Mejhani!
Vyhodi za menya zamuzh, pozhalujsta...
- Da... - tiho otvetila devushka, prizhimayas' k ego grudi.
CHas spustya korabl' byl edva viden na gorizonte. Nashi geroi stoyali na
palube, vglyadyvayas' v golubuyu dal', raduyas' solncu i vetru.
- My bogaty, edem domoj, u menya est' nevesta, u Dzheka ego SHelti, vsem
horosho. Lagun, ya nameren zhenit'sya, obzavestis' sem'ej, no ved' ty nas ne
brosish'?
- Zachem ya vam? - nedoumenno pozhal plechami koldun, - Iz tebya,
nedouchki, vse ravno ne vospitat' nastoyashchego volshebnika, a vse tvoi mechty uzhe
sbylis'.
- Detyam nel'zya bez dedushki, - laskovo ulybnulas' Mejhani. -
Pozhalujsta, ne ostavlyajte nas.
- Ladno... ya podumayu. - I Lagun-Sumasbrod otvernulsya k moryu, chtoby
nikto ne videl vystupivshie u nego ot umileniya slezy.
- Da, poka ne zabyla... - Ohotnica sunula ruku v karman i protyanula
Mejhani obychnyj greben' dlya raschesyvaniya volos. - |to tebe, no ne dlya tebya.
- Kak eto? - udivilas' devushka.
- Tvoj izbrannik tak dolgo byl sobakoj, chto navernyaka nahvatalsya
vsyakogo zver'ya. A skol'ko ya pomnyu, Sema v banyu za ushi tashchit' nado.
- Lozh'! - vozopil uchenik charodeya. - Da ya eshche pered ot®ezdom iz
Besklahoma znaesh' kak mylsya?!
- Ona prava... - soshchurilas' Mejhani. - A nu, davaj syuda golovu!
Kostyanoj greben' bystro privel rastrepannuyu prichesku Vilkinsa v
bozheskij vid, no... na palubu korablya skatilis' tri krupnye zhemchuzhiny.
- |to volshebnaya veshchica iz dvorca hana ifritov, - poyasnila doch'
rycarya, - I ochen' poleznaya, kak vidite. Sem gusto pokrasnel, a potom mahnul
rukoj:
- Budem eshche bogache! No imejte v vidu, chto obe svad'by nado igrat'
odnovremenno. |to ne vazhno, chto Dzhek i SHelti reshili ran'she. YA stol'ko
perezhil, stol'ko vystradal, stol'ko perenes...
- Sem! Prekrati! - zaulybalis' vse.
- Nu vot... - razvel rukami vnebrachnyj syn marokkanskogo sultana, -
Opyat' zatykayut rot bednoj sobake... Gde spravedlivost', a?
Last-modified: Thu, 07 Jun 2001 12:01:58 GMT