poroge stoyal svezhij kak ogurchik Aleks, odetyj po-dorozhnomu, za plechami ranec, v rukah ruzh'e, a u nog ego sidel agent 013. No etot byl, pohozhe, ne v takom radostnom raspolozhenii duha. Posle vcherashnego u kota byli eshche mutnye i pokrasnevshie glaza, a sherst' na spine skleilas' ot seledochnogo rassola. YA tol'ko raskryla rot, kak "moj brat" menya operedil. -- ZHannet, ty eshche ne gotova?! Skol'ko prikazhesh' tebya zhdat'?! -- razdrazhenno vypalil on, pryacha blagozhelatel'nuyu ulybku. YA tol'ko sobiralas' vstavit' slovo, no mne opyat' pomeshali: -- My zhdem tebya vnizu, v traktire. Nadeyus', desyati minut tebe hvatit, chtoby sobrat'sya, -- strogim golosom napomnil komandor. Posle chego, rezko povernuvshis', bystro spustilsya po lestnice, ne ostaviv mne vozmozhnosti vyskazat'sya. Kot ele pospeval za nim, ego eshche zdorovo poshatyvalo posle vcherashnego. Kak vidite, vybora mne ne ostavili, pospat' vse ravno uzhe ne udastsya, poetomu ya skoren'ko privela sebya v poryadok: odelas', umylas' i spustilas' vniz. -- Vo skol'ko ty dolzhen byl za mnoj zajti, bratec? -- okinuv Aleksa nedovol'nym vzglyadom, sprosila ya, opershis' rukami na stol. -- V devyat'! A sejchas eshche net i semi! No ozhidaemyh muk sovesti moi slova u nego ne vyzvali, on prosto zevnul i ravnodushno pozhal plechami. V traktire eshche nichego ne gotovili, potomu chto posetitelej ne bylo, no dlya nas na skoruyu ruku byl sdelan omlet s gribami, a kotu my vzyali dlya bol'noj golovy gofmanovskij seledochnyj rassol. Spustya polchasa my uzhe shli po derevne sytye, surovye, i nastroenie u vseh bylo zametno pripodnyatoe. ZHizn' vokrug kipela. Krest'yane s kosami napravlyalis' na senokos, pastuh gnal korov na pastbishche, zhenshchiny vygonyali skotinu za vorota. Komandor podmignul kakoj-to vostroglazoj devushke i obmenyalsya s nej podozritel'no-zagovorshchicheskim vzglyadom. Mne eto pochemu-to sovsem ne ponravilos', ya obernulas' i pokazala ej kulak. My netoroplivo shli cherez lug, nas obgonyali drugie ohotniki, s nog do golovy uveshannye kapkanami i oruzhiem. Nevdaleke v tom zhe napravlenii, chto i my, shestvoval kakoj-to strannyj tip -- zdorovyj tolstyak s grenaderskimi usami v zhenskoj yubke i shirokoj kofte. Na nogah -- derevyannye bashmaki, takie zhe, kak u menya, tol'ko razmerov na pyat' bol'she. YA snachala zazhmurilas' na mgnovenie, dumala, videnie ischeznet, no ne tut-to bylo, ono ne tol'ko ne ischezlo, no i napravilos' k nam. -- Ego nam tol'ko ne hvatalo, -- procedil skvoz' zuby Aleks, poyasniv mne, chto eto Tolstyj ZHan, ochen' aktivnyj lovec zhevodanskogo Zverya. Dragunskij serzhant iz otryada Leona. Pravda, esli by eshche k ego rveniyu dobavit' nemnozhko uma... -- Zdorovo, ZHan. Kak ty posle vcherashnego? Vizhu, vizhu, neploho vyglyadish'. Pozvol' predstavit' tebe 8 etu miluyu devushku -- moya mladshaya sestra ZHannet. Vy dazhe tezki. Pravda, na etom shodstvo zakanchivaetsya. Tolstyj ZHan uzhe shvatil moyu ruku obeimi svoimi lapishchami i vozbuzhdenno tryas, ulybayas' vo vsyu shir' svoego prosteckogo dobrogo lica. Vid byvalogo veterana v zhenskom plat'e ne prosto potryasal, a dovodil do stupora. YA zastyla, nevezhlivo raspahnuv rot... -- Ochen' priyatno poznakomit'sya, mademuazel'. Mnogo horoshego naslyshan o vas ot komandira nashego otryada kapitana Leona. -- Vek... -- CHto, chto?! -- peresprosili Aleks s serzhantom. -- |-e... Ochen' nadeyus', chto dejstvitel'no tol'ko horoshee, -- cherez silu ulybnulas' ya, na dushe bylo dovol'no kislo -- kto dal pravo etomu zarvavshemusya kapitanishke Leonu trepat' moe imya sredi p'yanyh soldat?! -- Interesno, otkuda Leon znaet o tebe stol'ko horoshego? Rasskazal by mne, ya by tozhe, mozhet, uznal chto-to novoe, chego ran'she nu nikak ne zamechal, -- otvlechennym tonom, kak by mezhdu prochim, burknul komandor i prinyalsya svistet', deskat', chto emu do vsego etogo absolyutno net nikakogo dela. -- Izvinite, esli ne sekret, pochemu vy tak neobychno odety? -- ne vyderzhala ya, delaya vid, chto ne zamechayu reakcii Aleksa. -- |to prikaz kapitana, maskiruemsya pod zhenshchin, -- ulybchivo raz座asnil slovoohotlivyj ZHan. -- Staraemsya, tak skazat', sygrat' na muzhskoj slabosti Zverya. Po-moemu, eto ochen' hitroumnyj manevr, i esli sejchas Volk ne klyunet, to ego poimka delo beznadezhnoe. -- A pochemu vy uvereny, chto Zver' obratit vnimanie imenno na vas? -- nedoumevala ya. Ot takoj "krasotki" mozhno bylo tol'ko sharahat'sya... -- Potomu chto nash otryad ne prosto odelsya v zhenskie odezhdy, no i budet vsyacheski pytat'sya popast' Volku na glaza! My budem gulyat' po lesu, krutit'sya okolo rechki, gde ego chashche vsego vstrechayut. Inogda on podglyadyvaet za kupal'shchicami, hi-hi! Esli v eto vremya ya budu sidet' v kamyshah na beregu, to podkaraulyu Volka i zastrelyu ego. A potom, komu zhe eshche prihlopnut' etu bestiyu, kak ne serzhantu armii francuzskogo korolya? A francuzskaya armiya samaya sil'naya v Evrope, mademuazel', ne podvedem chest' mundira! S etimi slovami Tolstyj ZHan sorvalsya s mesta i galopom pobezhal v les, putayas' v skladkah yubki, iz-pod kotoroj yavstvenno vypiralo korotkoe ruzh'e. Kot, geroicheski molchavshij vo vremya nashego razgovora, vstal na zadnie lapki i vyrazitel'no pokrutil kogtem u viska. YA byla s nim polnost'yu solidarna. Kogda my uzhe stupili pod sen' derev'ev, ya sprosila u Aleksa: -- I chto teper'? -- Raskidaem kapkany, a potom... A-aj!!! CHert ih vseh razderi!!! Bednyaga Aleks popal v kapkan. Takoj moshchnyj, ogromnyj, rasschitannyj, navernoe, na medvedya, my i ne zametili ego srazu v vysokoj trave. YA vstrevo-zhenno suetilas', pytayas' pomoch' komandoru osvobodit'sya, a kot v eto vremya bezmyatezhno tochil kogti o penek i filosofstvoval: -- Uspokojsya, Aleks, ne podvyvaj tak, kazhdomu iz nas v zhizni ugotovan svoj kapkan. Tot, iz kotorogo ty sejchas na paru s Alinoj pytaesh'sya vytashchit' svoj bashmak, eshche ne iz samyh strashnyh. Pogodi, drug moj, -- optimistichno predrekal on, -- vot zhenish'sya, i eto budet eshche tot kapkan, pochishche desyatkov takih, v kotoryj ty sejchas ugodil. -- Hvatit karkat'! O-e-e!!! Nakonec-to stal'nye chelyusti byli razzhaty, a nash naparnik osvobozhden. Priglyadevshis', my tol'ko sejchas uzreli, chto v lesu, naskol'ko hvatalo glaz, pod derev'yami, kustami i na otkrytyh polyankah -- vse bylo useyano kapkanami vseh razmerov i konstrukcij, kotorye tol'ko sushchestvovali na svete! -- Nam tut delat' nechego, -- zaklyuchil Aleks, potiraya postradavshuyu nogu i, prihramyvaya, pobrel proch' iz lesa. My s Pusikom, estestvenno, poplelis' za nim. Professor vzyal slovo, kogda my vyshli iz lesa. -- Pora razrabotat' dejstvennyj plan likvidacii zhevodanskogo Zverya. Eshche vchera utrom my naivno polagali, chto unichtozhit' ego budet legko, po krajnej mere, legche, chem spravit'sya s letayushchimi golovami. Teper' zhe, vidya mnogochislennyh pretendentov na shkuru Volka, my ponimaem, chto on, pohozhe, dejstvitel'no neulovim. Priznajte, chto eti lyudi zdes' namnogo dol'she, chem my, i ne sidyat slozha ruki. Esli poglyadet' hotya by na etogo Tolstogo ZHana i useyannyj kapkanami les, stanovitsya yasno: ohota priobrela harakter krupnomasshtabnogo dejstviya! No vernemsya k Zveryu... Nesomnenno, on ne obychnoe lesnoe zhivotnoe, no krome etogo my nichego ne znaem o ego ume, privychkah i sposobnostyah. Kto on?! Kak emu udaetsya uskol'zat' tak lovko vo vremya oblav, sovershaemyh stol' periodichno, chto, pohozhe, oni uzhe voshli v tradiciyu, stav dlya naroda chem-to vrode razvlecheniya. Nesomnenno, nam nado razrabotat' tonchajshij plan, no sdelat' eto budet slozhno, poka my ne uznaem, kto zhe na samom dele etot Volk -- oboroten', demon, mistifikaciya, ischadie ada ili zhe kto-to eshche i kakie u nego uyazvimye mesta. -- YA znayu, chto on lyubit utku po-meksikanski, nel'zya li eto kak-to ispol'zovat'? -- Nichego bolee podhodyashchego sluchayu srazu ne vspomnilos'. -- Ee mozhno polozhit' v kapkan i... Kot smeril menya vzglyadom, sokrushayushchimsya o moej bezyshodnoj tuposti. -- Detochka, etot Volk ne glupee tebya, -- skazal on, suziv glaza, i eto eshche bylo komplimentom moemu umu. -- Vse yasno. Pridetsya podozhdat' i posmotret', kak budut razvorachivat'sya sobytiya, -- zaklyuchil Aleks. -- Na etu operaciyu nam vydeleno dve nedeli, tak chto vremya est'. -- Dve nedeli v etoj zanyuhannoj dyre?! Rebyata, davajte na vyhodnye smotaemsya v Parizh! -- Takoj otdyh my poka nichem ne zasluzhili. Budem zhdat' zdes', na krajnij shag pojdem tol'ko v krajnem sluchae. -- A chto eto za krajnij shag? -- s lyubopytstvom osvedomilas' ya, semenya ryadom (na odin shag Aleksa prihodilos' tri moih, poetomu prihodilos' imenno semenit'). -- Ispol'zovat' tebya kak primanku, -- spokojno otvetil komandor i posmotrel na menya tak, kak budto uzhe videl pered soboj pokojnicu. -- |-e, ya tak ne soglasna! -- ispuganno zachastila ya. -- Pochemu ya?! Pochemu chut' chto, srazu ya? |to nespravedlivo! Pust' kot budet primankoj. Professor vnov' odaril menya bratoubijstvennym vzglyadom, no Aleks posmotrel na nego ochen' vnimatel'no, kazalos' vser'ez obdumyvaya moi slova. Nakonec on pokachal golovoj: -- Net, ne srabotaet. Volk ne poverit, chto agent 013 -- devushka. A ty edinstvennaya devushka u nas v otryade, k tomu zhe vrode by on uzhe polozhil na tebya glaz. -- Pochemu ne poverit? Poverit! My tol'ko nadenem tolstunu chepec... -- Kot vozmushchenno fyrknul i demonstrativno otvernulsya, zadrav hvost. -- Zastavim hodit' na zadnih lapah i stroit' glazki. Ochen' dazhe simpatichnaya vyjdet devushka, usataya, polosataya -- prosto zaglyaden'e! -- suetlivo treshchala ya, vsemi silami pytayas' ubedit' komandora. Odnako pri bolee detal'nom vzglyade prishlos' priznat' svoe porazhenie i... O, novaya ideya! -- Ty prav! U kota s rostom problemy, a na usatuyu liliputku s krivymi nogami i hvostom Zver' tochno ne klyunet. No vot ty so svoej smazlivoj fizionomiej vyjdesh' takoj potryasnoj krasotkoj, chto Volk prosto ne smozhet projti mimo! -- Podozhdi, podozhdi, hochesh' skazat', chto ya pohozh na devushku?! Da ya special'no neskol'ko dnej ne budu brit'sya, uvidish' togda, gozhus' ya na etu rol' ili net. -- Ne imeesh' prava! -- vozmushchenno voskliknula ya. -- Delo prevyshe vsego, na speczadanii ty ne mozhesh' vystavlyat' svoi ambicii. K tomu zhe sejchas yavno ne moya ochered'. Odin raz ya uzhe zamanila Zverya v lovushku, tebe ostavalos' sdelat' takuyu malost' -- prosto pristrelit' ego, poka ya iz poslednih sil, riskuya svoim zdorov'em, uderzhivala Volka na meste. I dazhe tut ty uhitrilsya zabyt' ruzh'e! -- vypalila ya mahom, obvinyayushche tycha pal'cem Aleksu v grud'. -- Stranno, ya slyshal ot nego absolyutno drugoj variant etoj istorii, -- probormotal sebe pod nos kot. -- Horosho, ne hochesh' byt' primankoj -- ne nado, -- neozhidanno spokojno otstupil Aleks. -- Dumayu, delo s Volkom vpolne mozhet reshit'sya pryamo segodnya vecherom. Po sluchayu pereimenovaniya traktira "Baran i vorota" v "Volk i babushka" segodnya budet prezentaciya etogo sobytiya i prazdnik dlya vsej derevni. YA slyshal nakanune, zhiteli rasschityvayut sdelat' eto meropriyatie ezhegodnym. Oni sobirayutsya ego nazvat' Den' Strashnogo Volka -- vse-taki Volk ih mestnaya dostoprimechatel'nost' i privlekaet turistov, chto prinosit nemalye dohody v derevenskuyu kaznu. -- Nu i chto? -- sprosila ya, ne ponimaya, kakoe otnoshenie predstoyashchee sobytie imeet k nashemu delu. -- A to, chto Volk ne preminet poprisutstvovat' na prezentacii novoj vyveski. On slishkom tshcheslaven, chtoby propustit' takoe sobytie, okonchatel'no utverzhdayushchee ego napoleonovskie ambicii. -- Ponyatno, -- skazala ya. Na dele ponyatnogo bylo malo. Neuzheli rebyata rasschityvayut zastrelit' Zverya, poka on budet torzhestvenno peregryzat' krasnuyu lentochku? Ili budut palit' navskidku v tolpu, orientiruyas' na golos... Gadat' mozhno bylo do beskonechnosti, razumnee prosto dozhdat'sya vechera. Kogda my vernulis' v derevnyu, Aleks s kotom skazali, chto idut v traktir. K tomu zhe eti nahaly otvergli vse moi popytki uvyazat'sya za nimi, argumentirovav eto tem, chto u nih tam budut chisto muzhskie posidelki, a mne luchshe pohodit' po derevne, prislushivayas' k razgovoram ee zhitelej, -- vdrug ya uslyshu chto-nibud' interesnoe o zhevodanskom Zvere. Lichno menya podobnoe pereraspredelenie obyazannostej sovsem ne ustraivalo, ya zatopala nogami i stala vozmushchat'sya na vsyu ulicu. Komandor pryamolinejno skazal, chtoby ya zatknulas' i uzhe vosprinimala ego predlozhenie kak prikaz, chto oni s agentom 013 muzhchiny i u nih bol'she prav, krome togo, ih zaranee priglasili na etot mal'chishnik v traktire, ustraivaemyj po sluchayu zhenit'by ZHana P'era, naskol'ko ya pomnila, mestnogo geroya-lyubovnika. I naposledok, kak by opravdyvayas', Aleks poyasnil, chto ne pojti oni ne mogut, potomu chto na meropriyatii predusmatrivaetsya besplatnaya vypivka. A egermejster, otkazyvayushchijsya ot besplatnoj vypivki, vyglyadit bolee chem podozritel'no. Posle chego rebyata, razvernuvshis', s radostnym priskokom rvanuli k traktiru, kuda stekalos', kak ya tol'ko chto zametila, pochti vse muzhskoe naselenie derevni, ostaviv vsyu dnevnuyu rabotu na svoih zhenshchin. Mne nichego ne ostavalos', kak, provodiv svoih tovarishchej tosklivym vzglyadom, otpravit'sya vdol' po ulice. Ot nechego delat' v golovu lezli samye pustye mysli, kak, naprimer: kogo zhe vse-taki vybral ZHan P'er iz chetyreh pretendentok? Mozhet, oni kidali zhrebij? Ili tykalis' spicami cherez platok? I kak, interesno, budet prohodit' prazdnik? YA znala, chto na yuge Francii ustraivali boi bykov i bega korov, no tut, v Overni, lyudi k korovam, a korovy k lyudyam otnosilis' gumannee i ponaprasnu drug druga ne bespokoili. YA vyshla na ploshchad' u cerkvi. Zdes' sideli kruzhkom devushki i pleli venki, vybiraya bolee-menee prigodnye romashki iz celogo stoga polevyh cvetov, svalennogo ryadom. Gotovyas' k prazdniku, nekotorye iz nih ukrasili lify plat'ev krasnymi i fioletovymi cvetami. Krest'yane delovito gotovili tribunu, kotoroj sluzhila staraya razvalivayushchayasya telega, sverhu pokrytaya doskami. YA nemnogo pobespokoilas', chto vo vremya vystupleniya oratora -- a starosta ZHak Korotyshka dolzhen byl proiznosit' torzhestvennuyu rech' po sluchayu prazdnika -- ona pochti navernyaka rassypletsya v truhu ili prosto ruhnet. S drugoj storony pod容hali furgonchiki s brodyachimi akterami, oni stali ustanavlivat' svoyu scenu, prezritel'no kosyas' na telegu. Sredi pletushchih venki devushek ya uvidela treshchavshuyu bez umolku ZHoslin i napravilas' k nej. -- O, privet, ZHannet! -- Vsem svoim vidom ZHoslin pokazyvala, chto ej ne ochen' priyatno menya videt', no ona prodolzhila, pochemu-to podzhav guby: -- Ne dumaj, ya ne v obide, ya tebya ponimayu -- kazhdaya devushka u nas na sele mechtaet ob etom. -- O chem?! -- U menya rasshirilis' glaza. Pochemu-to srazu predstavilos' chto-to ochen' neprilichnoe... -- Ty prekrasno znaesh' o chem, milaya... Pochemu ty tak smotrish'? Ne nado radi menya pritvoryat'sya! Razumeetsya, o tom, chto segodnya vecherom tvoya svad'ba s ZHanom P'erom! YA rasteryanno okinula vzglyadom lica vseh devushek, ozhidaya, chto kto-nibud' sdelaet oproverzhenie, no vse oni molchali, ustavivshis' na menya zlobno-zavistlivymi vzglyadami. -- |-e, devchonki, vy chto-to putaete, -- promyamlila ya. Vsya eta orava v lyuboj moment mogla vskochit' i nabrosit'sya na menya s nekontroliruemoj yarost'yu, tem bolee chto tut prisutstvovali vse chetyre pretendentki, schitaya ZHoslin. A ona vdrug, smeniv gnev na milost', kinulas' mne na sheyu i stala iskrenne zhelat' schast'ya, celuya i krepko obnimaya. YA popytalas' vysvobodit'sya, vidya, chto na nas uzhe kosyatsya, no tshchetno. -- Izvini, ne hochetsya tebya razocharovyvat', -- iz poslednih sil, chuvstvuya, chto mne uzhe ne hvataet vozduha, vygovorila ya. -- No ya dazhe nikogda ne videla etogo vashego lyubimchika, tak nazyvaemogo ZHana P'era. Kto tebe skazal, chto ya za nego vyhozhu zamuzh? Vy menya s kem-to putaete. ZHoslin nakonec stala soobrazhat'. Ona nemedlenno vypustila menya i vpala v glubokuyu zadumchivost'. K sozhaleniyu, tut negde bylo dostat' kislorodnuyu podushku, v kotoroj ya bol'she vsego nuzhdalas' na dannyj moment, -- hvataya rtom vozduh, ya byla vynuzhdena osest' pryamo na zemlyu. Vstrecha s Volkom proshla dlya menya zametno legche, chem s etoj nenormal'noj... Kakoj chert dernul menya k nej podojti, i chto eto za trep obo mne i mestnom donzhuane? ZHoslin nedoumenno smotrela na menya: -- Mne skazala Mari Anna, a ej Mariya Luiza, a Marii Luize priznalas' Madlen Tibo, a Madlen uslyshala ob etom ot svoej tetki Simony, kotoroj rasskazala Tereza Pirozhnica, a ej babushka Margo, a babushke Margo ya ne znayu kto. Poluchalos', chto ty, ZHannet, sestra korolevskogo egermejstera Gustava Kurbe, kotoryj tol'ko vchera poyavilsya v nashej derevne po prikazu korolya, davshego emu dve nedeli na poimku zhevodanskogo Zverya, vyhodish' zamuzh za ZHana P'era. A eshche ya slyshala -- korol' velel tvoemu bratu, nepremenno svyazav, dostavit' volka zhivym v blizhajshij administrativnyj okrug, gde bednogo Volchika dolzhny budut sudit' i po vynesenii prigovora snachala povesit', potom otrubit' emu golovu, kolesovat' i pod konec chetvertovat', posle chego vse chasti ego tela, krome golovy, sobrat', pomestit' v samuyu bol'shuyu pushku i vystrelit' v storonu Avstrii, a golovu vash brat dolzhen polozhit' v inkrustirovannyj sunduchok i dostavit' v Parizh ko dvoru. Vse eto prikaz korolya, kotoryj ya videla sobstvennymi glazami. Tak chto, ty ne vyhodish' zamuzh? |to byla kul'minaciya. YA pochuvstvovala sil'noe golovokruzhenie i zhelanie vyrugat'sya matom. Na protyazhenii vsego rasskaza podruzhki ZHoslin energichno kivali, podtverzhdaya kazhdoe ee slovo. YA klyala sebya za to, chto voobshche priblizilas' k etim duram, no teper' mne nichego ne ostavalos', kak utolit' ih lyubopytstvo i rasseyat' somneniya. -- Net, tut kakaya-to dikaya oshibka! YA klyanus' vam, chto u menya i v myslyah ne bylo namechat' na segodnya svoyu svad'bu, tem bolee chto takoe otvetstvennoe reshenie ya ne stala by prinimat' s buhty-barahty. -- A-a, tak vse-taki eto pravda! -- vskrichali srazu neskol'ko sel'chanok. -- YA ne znayu vashego vshivogo ZHana P'era, berite ego sebe s potrohami, bez ostatka. On mne ne nuzhen, skol'ko vam povtoryat'?! Kazhetsya, devchonki nachali mne verit'. No vse zhe hoteli byt' uverennymi do konca. -- Poklyanis', chto segodnya u tebya ne budet svad'by, -- delovito potrebovala ZHoslin. -- I chto ty nikogda ne vyjdesh' za ZHana P'era! -- Klyanus'. -- No v dushe v etot moment ya zasomnevalas': esli etot paren' dejstvitel'no takoj krasavchik, k tomu zhe esli on uzhe zaochno soglasen i dast mne francuzskuyu propisku, to pochemu by i net? |to stoilo sdelat' hotya by iz-za togo, chtoby dosadit' zarvavshimsya sel'chankam, -- ved' ih zavist' budet obespechena, a chto eshche tak udovletvoryaet samolyubie zhenshchiny i delaet ee schastlivoj, kak ne zavist' okruzhayushchih zhenshchin. Esli ya vyjdu za ZHana P'era, mne budut zavidovat' zdes' tak zhe, kak zavidovali by doma, esli by ya byla zhenoj Breda Pita. Ne men'she i dazhe bol'she, ya dumayu. Porazmysliv takim obrazom, ya pomirilas' s ZHoslin. Ona i vse devushki, uslyshav moyu klyatvu, oblegchenno vzdohnuli (nadezhda k nim vernulas') i prodolzhili plesti venki s zametno bol'shim entuziazmom. Dve zhenshchiny srednih let veshali ogromnye elovye venki na dveri i okna derevenskoj cerkvushki. YA proshla mimo, sobirayas' vyjti na lug i rassprosit' pastuhov o Volke -- neuzheli on nikogda ne napadal, pytayas' stashchit' yagnenka? Esli eto tak, to nashe ubezhdenie v tom, chto etot Volk malo chem, krome vneshnosti, pohozh na obychnogo, podtverzhdaetsya eshche odnim faktom. Perehodya derevyannyj mostik cherez rechku, otdelyayushchuyu derevnyu ot polej i pashen, ya uvidela sidyashchego pod mostom cheloveka, ves'ma stranno odetogo -- v lohmot'ya serogo cveta so sledami cherno-belyh polos. Na rukah i nogah -- braslety kandalov s razorvannoj cep'yu. Na chernom ot gryazi lice sverkali golodnye glaza. On pomanil menya pal'cem. YA ostanovilas' kak vkopannaya -- raznye lyudi tut popadayutsya. -- Zdravstvuj, mamzelya, ne najdetsya kakoj-nibud' melochishki v karmane, vek voli ne vidat'? -- prohripel on, smachno splyunuv, i vyzhidatel'no ustavilsya na menya. -- Idi rabotaj! -- parirovala ya i, sobirayas' otpravit'sya dal'she, podobrala yubku, delaya pervyj shag. No etot prohodimec tut zhe vyskochil iz-pod mosta, peregorodiv mne dorogu. -- Nu che, tebe zhalko, chto li? -- neozhidanno zakanyuchil on. -- YA shest' dnej ne el, sovest'-to imej. -- ZHe ne manzh pa sie zhur? -- udivilas' ya. -- Byvshij deputat Gosudarstvennoj Dumy? -- Net! -- Pohozhe, prohodimec porazilsya eshche bol'she moego, no tut zhe vernulsya k prezhnemu plaksivomu tonu: -- Nu ne zhlobis'! Sama nebos' v dve hari zhresh', kogda obedaesh', von kak buben-to ot容la. YA pokrasnela ot dosady i, sobrav vsyu svoyu volyu v kulak, odarila ego prezritel'no-vysokomernym vzglyadom. -- Otojdi s dorogi, bezdel'nik, inache ya pozovu svoego brata, cheloveka s ruzh'em! -- poobeshchala ya, v dushe ne ochen'-to verya, chto moe trebovanie budet tut zhe vypolneno. Oborvanec i ne podumal sdvinut'sya s mesta i posmatrival na menya iskosa ves'ma nahal'nym vzglyadom. Prishlos' lezt' v dekol'te za den'gami. Fig s nim, do Aleksa dejstvitel'no ne dooresh'sya, a zhizn' dorozhe. YA vykopala ottuda vsyu meloch' i otdala projdohe. Tot, kazalos', byl udovletvoren, s vozbuzhdenno sverkayushchimi glazami on pereschital monety, predvaritel'no osvobodiv mne dorogu. YA bystren'ko spustilas' s mostika, peresekla roshchu i vyshla na tropinku v pole. I tut tol'ko zametila, chto po pyatam za mnoj sleduet Zamochnaya Skvazhina. Eshche v derevne ya obratila vnimanie, chto on to i delo okazyvaetsya za moej spinoj, no togda ne pridavala etomu znacheniya. Prishlos' ostanovit'sya i podozhdat' -- Merizo, po vsemu vidat', topaet za mnoj ne men'she poluchasa, takoe nastojchivoe vnimanie ne mozhet ne l'stit'. YA s ulybkoj glyadela na priblizhayushchegosya tajnogo agenta, kotoryj, pohozhe, sovsem ne obradovalsya perspektive obshcheniya so mnoj. Vzhav golovu v plechi, on zatravlenno oglyanulsya, posmotrel po storonam, v poslednej nadezhde, chto ya zhdu sovsem ne ego, a kogo-to, kto sejchas vynyrnet iz gustyh ryadov pshenicy. No chuda ne sluchilos' -- my s Merizo, k ego neskryvaemomu razocharovaniyu, okazalis' odni na vsem pole. Ne schitaya, konechno, pereodetyh v krest'yanok korolevskih soldat, oni teper' shnyryali povsyudu, v tom chisle i zdes', tshchetno pytayas' popast' na glaza Volku. -- Dobryj den', gospodin tajnyj agent, -- lyubezno poprivetstvovala ya, dozhdavshis', kogda on podojdet blizhe. Na samom dele ot Merizo ya hotela uznat' tol'ko odno: kak on preodolel zaslon v vide katorzhnika? Otkupivshis'? Ili, mozhet, imeetsya drugoj sposob? Poskol'ku srochnyh del u menya ne bylo, ya reshila vo chto by to ni stalo utolit' svoe lyubopytstvo, kasayushcheesya dannogo voprosa. -- Ne imeyu chesti byt' znakomym, mademuazel', -- probormotal Zamochnaya Skvazhina i popytalsya retirovat'sya. Ne tut-to bylo! YA uspela shvatit' gospodina Merizo za polu kamzola, prezhde chem emu yurknut' v samuyu gustuyu chast' pshenichnogo polya. On upiralsya, ya tyanula, Merizo prishlos' sdat'sya. -- Poslushajte, ya vsego lish' hotela sprosit', kak eto vy tak bystro minovali togo tipa, chto stoit u mosta i govorit, budto on yavlyaetsya predstavitelem tamozhennyh sluzhb, -- vydala ya na odnom dyhanii. Sotrudnik tajnoj kancelyarii ostavil nakonec vse popytki sbezhat' i s obrechennym vidom ustavilsya na menya. -- A vy kak? -- sprosil on, pereminayas' s nogi na nogu ot ochevidnogo smushcheniya. -- Kak vse, dala emu na lapu -- nichego drugogo ne ostavalos', -- ohotno podelilas' ya. -- A menya on prosto tak propustil, kak eto ni stranno zvuchit, -- krasneya, priznalsya Zamochnaya Skvazhina. -- Okinul zhalostlivym vzglyadom, prosto vozmutitel'no, i skazal: "Prohodi, vizhu, chto s tebya shish voz'mesh'". CHto imel v vidu katorzhanin, i tak bylo ponyatno. Stoilo vzglyanut' na ne prosto neprityazatel'nyj, a dovol'no potrepannyj vid Merizo, kak na glazah ot zhalosti vystupali slezy. CHernyj barhatnyj kamzol byl nastol'ko zasalen i ves' v takih ogromnyh propleshinah -- nu prosto stil' a-lya kloshar, esli by ne pretenzii na byluyu izyskannost'. "Navernoe, eto ottogo, chto policejskim chinovnikam malo platyat", -- podumala ya i otchego-to nachala ispytyvat' nechto pohozhee na simpatiyu k etomu tainstvennomu cheloveku. -- CHto vy dumaete naschet etogo Volka? -- Mne pokazalos' razumnym zavyazat' svetskuyu besedu. Podobno Merizo zalozhiv ruki za spinu, ya shla s nim ryadom i zaglyadyvala emu v lico. Bednyagu eto ochen' muchilo, on ne mog smotret' pryamo v glaza sobesedniku. ZHivo podmetiv etu ego slabost', ya reshila porazvlech'sya i ne svodila s nego vlyublennogo vzglyada. Merizo otvorachivalsya, vzhimal golovu v plechi, pytalsya zabezhat' vpered, no eto bylo bespolezno. On i krasnel, i blednel, i strashno potel, postoyanno vytiraya bol'shie krasnye ruki ob poly kamzola. A na dele okazalsya dobrodushnym malym, vrozhdennaya zastenchivost' dazhe dobavlyala emu dolyu privlekatel'nosti, pust' nebol'shuyu, no vse zhe. -- Po pravde govorya, mademuazel', u menya est' sil'noe podozrenie, chto etot mestnyj Volk sovershennejshe politicheski neblagonadezhnyj sub容kt. Boyus', skoree vsego on tajnyj lazutchik Avstrii. -- Poslednie slova byli proizneseny shepotom, tak chto mne prishlos' sil'no napryach' sluh. -- Da chto vy govorite?! -- rasshirila ya glaza. -- Kakaya interesnaya dogadka... Tronutyj podderzhkoj, Merizo, nesmotrya na svoj status, obyazyvayushchij samomu molchat' v tryapochku i bol'she slushat' drugih, sovsem razotkrovennichalsya i popytalsya vydat' mne vse sekrety, izvestnye francuzskoj tajnoj policii. Net, v samom dele, vse sekrety, kasayushchiesya vneshnej i vnutrennej politiki strany, vklyuchaya tajny diplomatii i neizvestnye shirokoj obshchestvennosti svedeniya o posledstviyah semiletnej vojny s Avstriej. Mne nado bylo zazhat' ushi, no lyubopytstvo peresililo dobrye namereniya, i ya ih eshche bol'she navostrila. Vot chto sluchaetsya s tajnymi agentami korolevskogo syska, lishennymi na protyazhenii mnogih let normal'nogo chelovecheskogo obshcheniya. Bednyage hvatilo malejshego proyavleniya vnimaniya so storony "derevenskoj" devushki, chtoby pozabyt' ob izderzhkah svoej professii, kak to: chto nuzhno derzhat' yazyk za zubami i ne raskryvat' sluzhebnye tajny komu popalo, krome neposredstvennogo nachal'stva. Stranno, no pochemu-to vse muzhchiny pri pervom znakomstve so mnoj nachinayut izlivat' dushu, budto ya po men'shej mere prihodskij svyashchennik. Pod konec svoej ispovedi Merizo nemnozhko snik, pohozhe soobraziv, chto sboltnul lishnee i teper' za mnoj nuzhen glaz da glaz, i s nadezhdoj skazal: -- Segodnya vecherom prazdnik v vashej derevne, poetomu ya poprosil by, esli vy budete tak lyubezny, razresheniya byt' segodnya vashim sputnikom. On poter ruki i ustavilsya na menya umolyayushchimi glazami. "Ah ty, iezuit kovarnyj..." -- dobrodushno podumala ya i, s samoj shirokoj ulybkoj glyadya na tajnogo agenta, proiznesla: -- O chem rech'! S segodnyashnego utra, uzhe neskol'ko chasov ya udostoilas' chesti, i vy yavlyaetes' dazhe moej ten'yu, a ne prosto sputnikom. Tak chto tut i razgovora byt' ne mozhet, dazhe esli by ya skazala vam "net", to ot etogo nichego by ne izmenilos', skoree vsego vy by vse ravno sledovali za mnoj. Ponachalu on slegka opeshil, no potom soglasilsya: -- Da, vy pravy, mademuazel', -- i grustno odaril menya chistym i nevinnym vzglyadom mladshego syna glavnogo ravvina. Kogda my vyshli s pshenichnogo polya na luga i doshli do blizhajshego pastbishcha, dvoe yunyh pastushkov kak raz obedali, navorachivaya po celomu batonu hleba i zapivaya ego molokom. Nashemu s Merizo poyavleniyu oni ne ochen'-to obradovalis', poetomu snachala skorchili nedovol'nye rozhi. CHto, vprochem, ne pomeshalo vskore smenit' gnev na milost' i privetstvovat' nas maslenymi uhmylkami. -- Zdorovo, mal'chiki! -- Privet, podruga! -- otvetil odin iz nih i, poka ya pridumyvala vopros, obratilsya k svoemu tovarishchu: -- Roskoshnaya telochka, pravda? Vot s nej by ya otorvalsya po polnoj hotya by von v teh kustah. -- Nu ty zagnul, bratishka. U menya v bashke zvenit ot tvoih otkrovenij. Razve mozhno tak govorit' o gorodskoj damochke, da eshche sestre korolevskogo egermejstera?! Kogda-nibud' tebe tochno zaryad drobi dostanetsya v zadnicu ot ee blagodarnogo bratca. -- Ladno, ne kanyuch', razve ya ne pravdu skazal? -- Da prosto govorit' nado umeyuchi! Vidish', devchonka interesa ne proyavlyaet, naverno, nikak ne pojmet. Slysh', podruga, moj priyatel' hotel predlozhit' tebe svoi uslugi. No ya luchshe rastolkuyu tak, chto tebe srazu stanet vdomek: devchonki v derevne govorili, chto ty gorodskaya shtuchka i ishchesh' sel'skoj lyubvi? Nu tak my ne proch'... YA imeyu v vidu -- ya, ty i etot oboltus ZHerimo. CHto skazhesh', a? -- Poslushajte, eto vozmutitel'no, -- soobrazil nakonec, chto k chemu, tajnyj agent. YA zhe bez lishnih slov shagnula k paren'kam i podnyala s zemli ch'yu-to pastush'yu palku. Neblagopoluchnaya molodezh' poprobovala otshutit'sya, no neudachno. U menya uzhe byl horoshij opyt bor'by s letayushchimi golovami... Ozabochennye mal'chiki brosilis' vrassypnuyu, no daleko ne ushli. Otveshivaya krepkie udary, ya uzhe vo ves' golos sypala vpolne obosnovannymi ugrozami, tut zhe pretvoryaya ih v zhizn'. Govoryat, ih zhalostlivye vopli raznosilis' daleko po polyam, zastavlyaya vzdragivat' zhitelej dvuh sosednih dereven', krestit'sya i sheptat': "|to nash Volk na dnevnuyu ohotu vyshel, sovsem zalyutoval, sobaka!" Potom ya slyshala, chto osobo serdobol'nye lyudi srazu posle etogo sozdali Fond pomoshchi golodayushchemu sosedu. Podrazumevalsya, estestvenno, "nedoedayushchij" sosed Volk, dlya kotorogo delalis' pozhertvovaniya v vide s容stnyh pripasov, ostavlyaemyh na opushke lesa raz v tri dnya. K slovu, ih tut zhe razbirali radostnye kloshary, i s teh por katorzhnika bol'she nikto ne videl sobirayushchim poshlinu za prohod cherez most. No v celom moj pohod za derevnyu proshel bezrezul'tatno, esli ne schitat' neozhidanno zavyazavshiesya priyatel'skie otnosheniya s Merizo. Vernuvshis' obratno, my zastali derevnyu uzhe prigotovivshejsya k predstoyashchemu prazdniku. Na ploshchadi, raznaryazhen-noj cvetami, postepenno sobiralis' ne menee naryadnye sel'chane i sel'chanki. Furgonchik brodyachih akterov byl prevrashchen v scenu s yarkimi cvetnymi zanaveskami, podrazumevayushchimi kulisy. Kto-to bojko torgoval fruktami i slastyami, schastlivye deti s vizgom nosilis' vzad-vpered. U samogo kraya ploshchadi, gde rosli raskidistye derev'ya, bylo ogorozheno mesto dlya tancev, tam zhe rasstavlyalis' stoly. Iz traktira, kotoryj segodnya pereimenovyvalsya, donosilis' raznye vkusnye zapahi. Merizo snova prevratilsya v nemogo podsmatrivalycika i podslushivalycika, to est' beskorystno pakostyashchego soglyadataya. ZHoslin to i delo prohodila mimo menya, vysoko zadrav nos, no vskore sdalas'. Pohozhe, ya byla edinstvennoj, komu ona eshche ne rasskazala ob ocherednom sverhvazhnom proisshestvii, o kotorom ona navernyaka znala, kak vsegda, bol'she vseh. -- Ne znayu, ZHannet, zachem ya eshche na tebya duyus', ved' okazalos', chto ty dejstvitel'no tut ni pri chem, -- zashchebetala ona, tak i kinuvshis' ko mne. -- V chem? -- sprosila ya, otstupaya na shag. -- ZHan P'er dejstvitel'no zhenitsya, no ne na tebe, -- priblizhayas' vplotnuyu, soobshchila ona tonom, ne skryvayushchim radosti ottogo, chto mne, tak zhe kak i ej, ne dostalsya etot derevenskij pokoritel' serdec. N-da, etot tip predstavlyal soboj redkostnoe sokrovishche, ne ocenennoe, veroyatno, tol'ko mnoj. -- A na kom? -- vezhlivo polyubopytstvovala ya, dumaya, kak by poskorej ot nee otdelat'sya. Nado bylo otyskat' Aleksa s agentom 013, ya zhe ih celuyu vechnost' ne videla -- chasa chetyre, ne men'she. -- Na Krivoj Magdalene, etoj tolstuhe, docheri nashego derevenskogo starosty ZHaka Korotyshki, -- tyazhelo vzdohnuv, soobshchila mne milaya spletnica. -- Mozhet, eto tozhe nevernaya informaciya, -- predpolozhila ya, starayas' podbodrit' devushku, -- vse opyat' peremenitsya, -- mozhet, i svad'by ne budet? -- Kak ne budet? YA ved' uzhe sshila plat'e special'no k segodnyashnemu dnyu i prigotovila podarok neveste -- mednyj taz, kotoryj ya sobirayus' nadet' etoj zhirnoj svin'e Magdalene na golovu i postuchat' sverhu, -- vozbuzhdenno podelilas' so mnoj ZHoslin. -- Pravil'no, -- podderzhala ee ya. -- K tomu zhe mednyj taz -- nezamenimaya veshch' v hozyajstve. YA dumayu, Magdalena vse ravno budet rada, on ej potom prigoditsya dlya varki varen'ya. Na lice ZHoslin posle moih slov otrazilis' somneniya. A ya, ostaviv ee v muchitel'nyh razmyshleniyah, poshla k nashej gostinice. Podhodya k nej, ya uvidela, chto vyvesku, znamenuyushchuyu to, chto zdes' nahoditsya imenno traktir "Baran i vorota", a ne, skazhem, "Kozel i kopyta", uzhe uspeli snyat', a okna vymyty. Do etogo dnya ya dumala, chto stekla v nih tonirovannye, okazalos', chto net, i eto eshche raz podtverdilo tot fakt, chto cheloveku svojstvenno oshibat'sya. Zajdya vnutr', ya ne nashla tam moih tovarishchej, uvidev tol'ko neskol'ko vdryzg napivshihsya derevenskih muzhikov. Usadiv za stol svin'yu, oni pytalis' zastavit' ee pit' iz gorla marochnuyu "Vdovu Kliko", sudya po etiketke. Osobenno userdstvoval mestnyj kyure. Svin'ya uporno otkazyvalas', diko vizzhala ot vozmushcheniya, veroyatno, byla bol'shoj trezvennicej, i yarostno vyryvalas', pytayas' capnut' "blagodetelej" za pat'cy. Vremya ot vremeni ej eto udavalos', i po zalu raznosilsya krik ukushennogo, malo chem otlichavshijsya ot vizga svin'i. V obshchem, narod veselilsya vovsyu. YA podnyalas' naverh. Kakaya-to neobychnaya tishina. Voobshche v gostinice zhili ne tol'ko my vtroem s kotom i Aleksom, no i eshche s desyatok postoyal'cev, kak to: shkol'nyj uchitel', k kotoromu navedyvalsya vechno netrezvyj zvonar'; hirurg, vtiharya praktikuyushchijsya na lyagushkah. On rezal ih v svoem nomere, razdelyval i tut zhe sam gotovil i s容dal -- redkij gurman, poetomu on nikogda ne obedal vnizu v traktire, pitayas' tol'ko rezul'tatami svoej deyatel'nosti. Ostal'nye postoyal'cy torgovali skotom, i eta derevnya byla, vidimo, postoyannym mestom ih dislokacii. I govorite posle etogo, chto zhenshchiny nenablyudatel'ny... No sejchas, podnyavshis' do verhnej stupen'ki, ya pochuvstvovala kakuyu-to smutnuyu trevogu. Tishina polnaya, dazhe muha ne prozhuzhzhit, nesmotrya na zharkij mushinyj mesyac iyul'. -- Aleks! -- kriknula ya. Otveta, estestvenno, ne bylo. I tol'ko ya sobralas' svesit'sya cherez perila i sprosit' u zheny traktirshchika tetushki Marlon, kuda vse podevalis', -- dver' moej komnaty tiho so skripom otkrylas'. "Naverno, gornichnaya ubiraetsya", -- popytalas' uspokoit' sebya ya, no trevoga narastala. Vprochem, ona nikak ne mogla sopernichat' s razgoravshimsya vnutri lyubopytstvom, kotoroe vsegda yavlyalos' moim slabym mestom. Tut ya uslyshala shum, veselye golosa na ulice i gromkij govor vnizu. YA ponyala po razgovoru, chto eto prishli za kyure. -- Nevesta i zhenih uzhe zhdut davno, da i lyudi nachinayut vykazyvat' nedovol'stvo, svyatoj otec, kogda zhe vy nakonec yavites' i soblagovolite nachat' ceremoniyu. -- Da, svyatoj otec, a svin'yu vy i potom smozhete napoit'. Esli hotite, my dazhe voz'mem ee s soboj. I s etimi slovami dvoe zdorovennyh muzhikov vyvolokli upirayushchegosya starichka v sutane na ulicu. Sledom eshche dvoe tashchili svin'yu, potomu chto svyashchennik ni v kakuyu ne hotel sovershat' obryad brakosochetaniya bez prisutstviya etoj, veroyatno, chem-to dorogoj ego serdcu osoby. Znachit, prazdnik uzhe nachalsya, ya vnov' povernulas' k dveri svoego nomera, prodolzhavshej medlenno otkryvat'sya, i reshilas' nakonec. Pereshagnula poslednyuyu stupen'ku i, podbezhav k dveri, raspahnula ee, voshla v nomer i... Tut zhe pozhalela ob etom, pochuvstvovav ochen' yavstvenno, kak vdrug peresohlo vo rtu, a glaza stali vykatyvat'sya iz orbit. Na moej krovati na boku polezhival i posmatrival na menya ves'ma nasmeshlivym vzglyadom Volk, nash staryj znakomyj. Ili, pravil'nee, nasha budushchaya zhertva. -- Davno ne videlis', krasavica, -- provorkoval on. I rasplastalsya na posteli eshche frivol'nee. A vyrazhenie mordy takoe, chto ne opishesh' slovami. Pomnite Dzheka Nikolsona v roli d'yavola v pohozhej scene v "Istvikskih ved'mah"? Nichego blizhe ya vspomnit' ne mogu. -- 3-z-z-zdravstvujte, -- prolepetala ya, pyatyas' nazad, no ne uspela obernut'sya i s voplyami o pomoshchi vyskochit' v koridor, kak dver' rezko zahlopnulas', chut' ne zashchemiv mne nos. Vprochem, situaciya skladyvalas' tak, chto nos vposledstvii okazalsya by samoj maloj poterej iz vsego. |ta mysl' menya sil'no razozlila i zastavila zabyt' o strahe. -- |j, chto za hamstvo?! |to moya komnata! I moya krovat'! Kak ty syuda popal?! -- Ha! Ty eshche sprosi: "Gde moya babushka?", -- shamil Volk, shiroko ulybayas', posle chego pohlopal lapoj po posteli ryadom s soboj, eshche pakostnee usmehnuvshis'. YA dernula za ruchku dveri. Ona ne podalas'. YA zadergala eshche sil'nee, upirayas' v pol nogami, poka ne vyrvala ruchku s myasom. Volk vse eto vremya s grustnym vidom nablyudal za moimi otchayannymi popytkami otkryt' dver'. Ponyav, chto moi usiliya bespolezny, ya otshvyrnula dvernuyu ruchku i raskryla rot, prigotovivshis' zavopit', kak milicejskaya sirena. Volk ubral ulybku i zagrustil eshche bol'she. -- Net, ne delaj etogo, pozhalujsta, -- vezhlivo poprosil on tosklivym golosom. -- Mne tak len' vstavat'. O net! YA zhe prosil! V eto vremya ya uzhe pronzitel'no orala, no eto dlilos' ne bolee sekundy. Volk molnienosno vskochil s krovati, shvatil menya v ohapku odnoj lapoj, a drugoj zazhal rot: -- Nu chego ty v samom dele? YA zhe poshutil, a ona srazu v krik. Pozhalela hotya by moi barabannye pereponki, kroshka. -- M-m-m-mm! Myrmym?! Mummyrmymma!!! -- O ZHannet! YA i ne dumal, chto u tebya takie rasshatannye nervy, esli by znal, ne poyavlyalsya by tak neozhidanno. YA dazhe uznal tvoe imya! Mne pochemu-to kazalos', chto ty budesh' rada menya videt'. "Ah ty, egoist samovlyublennyj, ya vdvojne byla by rada tvoya videt', esli by poblizosti stoyal Aleks s polnym arsenalom pulemetov, zaryazhennyh serebryanymi pulyami!" -- rycha, ya pytalas' vyrvat'sya iz cepkih lap zverya. -- Esli ty obeshchaesh', chto ne budesh' krichat', ya tebya otpushchu, -- podumav, predlozhil Volk. YA energichno zakivala. Pust' on tol'ko vypustit menya na svobodu, pust' otnositel'nuyu, a tam posmotrim. Volk medlenno razzhal lapy. -- Vot i umnica... Mezhdu prochim, vecherom budut tancy. CHur, ya pervyj na ocheredi! -- Na kakoj ocheredi? -- podavlenno pointeresovalas' ya. -- Kak na kakoj? Na val's i gavot! I voobshche, ty chto, sobiralas' tancevat' s kem-to eshche, krome menya? -- strogo osvedomilsya Volk, demonstrativno slozhiv lapy na grudi. -- Bozhe menya upasi eto sdelat', -- probormotala ya v storonu i pospeshila uspokoit' serogo revnivca: -- Net, konechno, ya voobshche ne tancuyu. -- Kak govoritsya, ne umeesh' -- nauchim, ne hochesh'... -- obradovalsya on. -- CHto, u vas tozhe tak govoritsya? -- udivilas' ya. -- U kogo eto "u vas"? -- nastorozhilsya on. -- Razve ty ne francuzhenka? -- Eshche by! Konechno, francuzhenka, prichem chistokrovnaya, u menya v rodu byli dazhe porodistye francuzskie bul'dogi. -- Da?! -- nedoverchivo proiznes Volk, iskosa glyadya na menya, vidno, v dushe u nego zarodilis' podozreniya. Neuzheli on obo vsem dogadalsya i nas raskryli? -- A pochemu u tebya glaza takie... -- On zamyalsya. -- Kakie? -- pochti ugrozhayushche potrebovala poyasnit' ya, dogadyvayas', k chemu on vedet. -- Nu... e-e... slegka raskosye, -- vykrutilsya Volk, otvodya vzglyad. -- Vse yasno, sejchas ya rasskazhu odnu istoriyu, i ty srazu pojmesh', chto ya tebe ne lgu. Byl odin chelovek, pro kotorogo vse ego sosedi i druz'ya na protyazhenii mnogih let dumali, chto u nego uzkie glaza, poka v odin prekrasnyj den' on ne vyshel s utra iz doma trezvym. Togda vse uvideli, chto on samyj obychnyj francuz s normal'nymi evropeoidnymi glazami. Vot tak i ya -- francuzhenka, tol'ko vypivayu inogda, -- raz座asnila ya Volku, smushchenno ulybayas'. Vyslushav menya, on slegka opeshil. -- Izvini, ZHannet, kto by podumal, ya dazhe ne dogadyvalsya, -- probormotal on, s sochuvstviem glyadya na menya. -- Vot tak vot ono i byvaet, -- vzdohnula ya, reshiv postavit' tochku v razgovore na etu temu. Volk podoshel k oknu i vyglyanul naruzhu. -- CHudnen'ko! -- srazu zhe donessya ego radostnyj golos. -- Pohozhe, tam uzhe nakryvayut stoly. O! CHuyu chernuyu krovyanuyu kolbasu, rybnyj supchik s syrom -- kakoj aromat! U nas v Overni eto glavnoe blyudo. O! Sudya po zapahu, eshche bifshteksy s zharennym v kipyashchem masle kartofelem, pal'chiki oblizhesh', i eto eshche ne vse... Ragu s raznymi sousami i... O da! |to ona! Samaya vkusnaya shtuka na svete -- utka po-meksikanski! S goryashchimi glazami seryj gurman povernul