sya ko mne i obliznulsya. "|tot tip polon zagadok", -- podumala ya, nevol'no otstupaya k stene. -- Slushaj, neuzheli ty sobiraesh'sya i v samom dele byt' na prazdnike? Mnoj ovladevayut zdorovye somneniya..... -- Nu ya zhe reshilsya navestit' tebya, nesmotrya ni na chto, milochka, -- pokazushno obidelsya Volk. -- A kstati, kak tebe eto udalos', Volchik? Pomnitsya, ty opasalsya poyavlyat'sya v etoj gostinice, -- podkovyrnula ya, pochemu-to otbrosiv vse opaseniya naschet togo, chto on kogda-nibud' vse-taki prichinit mne vred. Znaete, nablyudaya za nim. ya dazhe prishla k vyvodu, chto u nego vse-taki est' shans ispravit'sya i stat' zakonoposlushnym grazhdaninom svoej strany (esli ego do togo vremeni ne prihlopnut, konechno). V etot moment na morde u Volka otrazilis' vnutrennie somneniya. -- Priznayus' tebe, kroshka, u menya est' odna slabost', -- nachal on vpolne ser'eznym tonom, -- eto devushki... YA sglotnula chisto instinktivno: -- Vek... v kakom smysle?! -- Net, net, tebe nechego boyat'sya. No serdcu ne prikazhesh', pochemu-to ya zapal na tebya s togo samogo momenta, kak poznakomilsya s toboj v takoj romanticheskoj obstanovke na pomojke, za etimi stenami. On mechtatel'no zakatil glaza. V etot moment my sideli na krovati na pochtitel'nom rasstoyanii drug ot druga, Volk zagrustil i legon'ko szhal moyu ruku, tak chto ya stisnula zuby, chtoby ne zavopit' ot boli. Ne hotelos' preryvat' ego rech', vse devushki padki do podobnyh priznanij. -- S teh por ya pozabyl ob ostorozhnosti, eto uzhe odnoznachno, raz ty vidish' menya zdes'. YA sam sebya ne uznayu, dazhe stal podumyvat' o tom, chtoby nachat' novuyu zhizn', prekratit' eti razbojnye napadeniya na lyudej i stat' vegetariancem. Nu, na hudoj konec, po krajnej mere esli ya ne smogu prozhit' bez utki po-meksikanski, vegetarianstvo pridetsya otlozhit' na neopredelennyj srok. "Tak zhe kak i blagie mysli o prekrashchenii razbojnyh napadenij na lyudej", -- myslenno dopolnila ya, ne ochen'-to verya v volch'yu iskrennost'. -- Ujdu tuda, gde nikto menya ne znaet, i nachnu pretvoryat' v zhizn' to, chto zadumal. Nadoela mne eta slava, sushchestvovanie (eto i zhizn'yu ne nazovesh'), polnoe riska, -- ot takih veshchej ochen' bystro ustaesh'. K tomu zhe ya ne sovsem beschuvstvennyj, muki sovesti i menya poroj dostayut. Mozhet, okonchatel'no zavyazat' s etim lyudoedstvom? CHto ty molchish'? -- Volk posmotrel na menya s ukorom, kak budto ya sejchas v polnyj golos vopila: "Net, ya ne mogu v eto poverit', vri bol'she! Muki sovesti? U legendarnogo zhevodanskogo oborotnya?! Ha! Ne smeshite moi tapochki!" -- Zachem zhdat', poka ubijcy nashpiguyut tebya serebryanymi pulyami i s upoeniem budut nablyudat' za tvoej predsmertnoj agoniej, a zatem sderut dyryavuyu shkuru s tvoego hladnogo trupa i, posteliv na pol vmesto kovra, stanut toptat' nogami. Bolee togo, oni mogut i v sapogah po nej hodit'! -- vozmushchenno proiznes on i, zabotlivo prigladiv sherst' na grudi, sbil s nee pal'cami nevidimuyu pylinku i prodolzhil: -- V obshchem, ya tverdo reshil ispravit'sya s togo samogo dnya, kak uvidel tebya. A sejchas, ZHannet, hochu skazat' tebe o samom vazhnom. Khe, khe... -- On smushchenno prokashlyalsya, otvernuvshis'. -- Dazhe tvoe priznanie v tom, chto ty lyubish' vypivat', ne smoglo izmenit' sily moih chuvstv. YA iskrenne hotel by verit', chto ty pojmesh' menya, i budu zaranee blagodaren, esli oschastlivish' polozhitel'nym otvetom. V obshchem, vyhodi za menya zamuzh! Posle etih slov on torzhestvenno vzyal i moyu vtoruyu ruku v svoi lapy, prositel'no ustavivshis' mne v glaza. Pryamo kakaya-to meksikanskaya melodrama v stile "Dikogo angela"! YA ne znala, chto i dumat', a uzh tem bolee chto govorit'... Ne budu vrat', budto by ran'she mne nikto ne priznavalsya. v lyubvi, no v lyubom sluchae eto byli nikak ne volki. I, chestno govorya, ya by hotela uslyshat' podobnoe priznanie sovsem iz drugih ust... No ot nego dozhdesh'sya, kak zhe! -- Izvini, Volchik, no vse eto kak-to neozhidanno dlya menya, -- probormotala ya, starayas' ne vstrechat'sya s nim vzglyadom i ostorozhno vysvobozhdaya ruki. -- O ZHannet! Proshu tebya, ne proiznosi zhestokih slov otkaza. Luchshe podumaj -- ya budu zhdat' hot' desyat' let! -- s pafosom voskliknul on i tut zhe pointeresovalsya: -- Do zavtra tebe vremeni hvatit? Do semi utra, k primeru? Esli ty k etomu vremeni, horoshen'ko porazmysliv, reshish' dlya sebya, chto ya tebya ne dostoin, ya pojmu, no v lyubom sluchae ya reshil otchalivat' otsyuda zavtra zhe, kak tol'ko uslyshu tvoj otvet. Nadeyus', chto ty skazhesh' "da" i my uedem vmeste! Srazu zhe zaregistriruemsya v blizhajshej merii (sama ponimaesh', ya oboroten' i v cerkov' mne nel'zya), potom poedem na poberezh'e, tam kupim domik pryamo u morya v kakoj-nibud' teploj buhte. Ne bespokojsya, sredstv ya podnakopil, my zazhivem vmeste sytno i schastlivo! -- Ladno, ya podumayu. -- Mne udalos' izobrazit' obodryayushchuyu ulybku. -- CHudesno! A to ya tut chto-to progolodalsya. Vse eti dushevnye terzaniya na pochve lyubvi, znaesh', zastavlyayut bol'she dumat' o ede. Ne zamechala? -- s interesom osvedomilsya on i, kogda ya otricatel'no motnula golovoj, udivlenno zametil: -- Stranno, a u menya vsegda tak... Nu ladno, ya poshel, obyazatel'no vstretimsya segodnya vecherom na prazdnike. On, pohozhe, v samom razgare. Do vstrechi chasom pozzhe, -- zaklyuchil. Volk i, raspahnuv okno, prygnul vniz. "Tam zhe lyudi, da i vysota prilichnaya!" -- ahnula ya prosto v shoke ot takogo bezumnogo postupka. No, podskochiv k oknu, ne uvidela vnizu dazhe sledov zhevodanskogo Zverya, ni krovi, ni kishok, ni razbryzgannyh mozgov. O, pochti v rifmu! Hotya komu ya vru, poetessa iz menya eshche huzhe, chem balerina... Slovom, nikakih rezul'tatov otchayannogo pryzhka. Naryadno odetyj lyud hodil tuda-syuda kak ni v chem ne byvalo. YA podbezhala k dveri -- ona svobodno otkrylas' (chudesa!) -- i na polnoj skorosti vybezhala v koridor. Spustivshis' vniz po lestnice, ya vyskochila na ulicu i migom doletela do ploshchadi pered cerkov'yu. Brachnaya ceremoniya uzhe davno zakonchilas', vse rassazhivalis' za stoly, daby dostojno otkryt' samuyu glavnuyu chast' svadebnogo meropriyatiya -- p'yanku! Iz-pod oblomkov razvalivshejsya oratorskoj telegi vytaskivali starostu ZHaka Korotyshku. YA zhe govorila, chto ona ruhnet, -- poluchite... -- Alina! T'fu... ZHannet! Nu gde ty hodish', sestrichka? -- poslyshalsya krik Aleksa. Obernuvshis', ya uvidela, kak moj "bratec" uzhe sidit za stolom i derzhit dlya menya odnoj rukoj mesto na skam'e. Kot primostilsya u nego na kolenyah i dazhe ne obernulsya v moyu storonu. YA podsela k nim. Stol byl zavalen vsyakoj edoj, prosto lomilsya ot raznoobraziya snedi. U Murzika vovsyu tekli slyunki, a glaza ostekleneli pri vide takogo velikolepiya, poetomu neudivitel'no, chto on ne zametil moego prihoda. Aleks podsunul emu srazu polovinku svinogo okoroka, i kot samozabvenno prinyalsya ego upletat'. Kak ponimaete, bednyage zdes' nel'zya bylo v otkrytuyu sidet' za stolom, inache by on provalil vsyu konspiraciyu, tak chto vynuzhdenno prihodilos' mirit'sya s neudobstvami. -- My tebya uzhe davno ishchem, gde ty propadala? -- osvedomilsya komandor. -- YA tozhe vas iskala. Kak proshel mal'chishnik? Celyj den' razvlekaemsya, kogda rabotat' budem? -- strogo pointeresovalas' ya, nakladyvaya sebe kartoshki s shampin'onami iz bol'shoj obshchej miski, posle chego pododvinula poblizhe sousnicu. Aleks slegka opeshil, pohozhe, na ego lice otobrazilis' muki sovesti. -- Normal'no, -- otvetil on, -- veselo bylo. Pravda, potom ZHan P'er opyat' zasomnevalsya naschet svoego okonchatel'nogo vybora, no my ego bystro ubedili, chto nel'zya vechno somnevat'sya i raz uzh reshil, tak i sleduj svoemu resheniyu. Nichego, venchanie proshlo bez ekscessov, vrode by vse dovol'ny. -- A gde zhenih, mne by hotelos' na nego posmotret', -- skazala ya, s lyubopytstvom ozirayas' po storonam. -- Da von on. stoit pod derevom s obrechennym vyrazheniem na lice i s verevkoj v rukah, pohozhe, primerivaetsya zakinut' ee na suk. Aga, vybiraet tot, chto potolshche... Tak, a teper' proveryaet petlyu na verevke, dostaet iz karmana mylo... Pod derevom, tolstym raskidistym dubom, stoyal ne kto inoj, kak moj vcherashnij znakomyj, dragunskij kapitan Leon. -- No razve eto ne Leon? -- rasteryanno sprosila ya, nablyudaya, kak kapitan lovko karabkaetsya po derevu i nachinaet privyazyvat' verevku, vybrav samyj tolstyj suk. -- On samyj. Leon -- eto ego prozvishche, a nastoyashchee imya ZHan P'er. ZHalko, esli takoj paren' povesitsya, skuchno budet bez nego, kompanejskij malyj, -- pritvorno vzdohnul komandor i, doev kusok ragu, otlomil sebe kuricy, odnovremenno pododvinuv celuyu tarelku pechenyh pirozhkov s myasom i kapustoj. -- |j-ej, ostav' mne tozhe, -- predupredila ya, glyadya, kak bystro oni ischezayut pod nazhimom ego zdorovogo appetita. -- |to ya ves' den' ne ela, vy-to navernyaka ushli s mal'chishnika ne s pustymi zhivotami. Proshlo vsego desyat' minut, i edy na stolah zametno poubavilos' -- ostalos' men'she poloviny, potomu chto lyudi navorachivali lozhkami s ogromnoj skorost'yu, i eto estestvenno -- vse hoteli hotya by raz v pyat' okupit' stoimost' svoego podarka novobrachnym. -- A kak proshlo torzhestvennoe pereimenovanie traktira? -- prochavkala ya, uvidev noven'kuyu, blestevshuyu svezhej kraskoj vyvesku nad vhodom v traktir, provozglashavshuyu, chto zabegalovka eta nazyvaetsya teper' nikak ne inache, kak "Volk i babushka". -- Kak po notam! Snachala vystupil ZHak Korotyshka, vozvestivshij, chto eto luchshij den' v ego zhizni, tak kak on nakonec vydaet zamuzh svoyu edinstvennuyu doch', Krivuyu Magdalenu. A eshche eto luchshij den' v zhizni derevni, ibo pereimenovanie traktira govorit o nachale novoj i luchshej epohi v istorii derevni i Tak dalee, i tomu podobnaya chush'. Potom vystupali kakie-to sel'skie starejshiny, traktirshchik, uchitel' prihodskoj shkoly, i kazhdyj tolkal rech' pod konec, kogda lyudi, uzhe ustav ot pustoj boltovni, stali rashodit'sya, vernee dernuli k nakrytym stolam, na telegu snova polez ZHak Korotyshka... Pohozhe, on bol'shoj lyubitel' proiznosit' rechi, i v etot moment telega razvalilas' na chasti. Vrode by on perelomal vse rebra, nogi i ruki, hotya ya v etom sil'no somnevayus'... -- Pochemu? -- Hotya by potomu, chto v takom sluchae Korotyshka ZHak vryad li by tak bystro probezhal sejchas mimo nas, -- izyskanno pariroval komandor. YA prosledila za ego vzglyadom. Tochno, derevenskij starosta podbezhal k Leonu, kotoryj uzhe prosunul golovu v petlyu, i, obhvativ ego rukami, stal ottaskivat' ot dereva, otchego petlya nemedlenno zatyanulas'. Bednyj kapitan Leon, shvativshis' za gorlo, nachal izdavat' hripy i zakatyvat' glaza. My s Aleksom i agentom 013 s neskryvaemym interesom nablyudali za etoj scenoj, vprochem, kak i vse sidyashchie za stolami, ved' nikto ne ozhidal, chto v dobavlenie k ugoshcheniyu budet eshche i veseloe razvlechenie. Nakonec obshchimi usiliyami zhenih byl izvlechen iz petli i dostavlen k rydayushchej za stolom devushke, po vsemu vidat', k novobrachnoj, gde i proizoshlo primirenie i vossoedinenie lyubyashchih serdec. Hotya po licu Leona, ili ZHana P'era, nel'zya bylo skazat', chto on tak uzh schastliv ottogo, chto ego dostali iz petli. Uvidev menya, on kislo, cherez silu ulybnulsya. A kogda cherez minutu Magdalena, vstav iz-za stola (ona okazalas' dovol'no zdorovoj babishchej), podhvatila ego na ruki i kuda-to ponesla, u krasavchika Leona uzhe ne bylo sil dlya soprotivleniya. -- A gde zhe ego bravye draguny? -- udivlenno sprosila ya, dumaya, chto, bud' oni zdes', ne dali by svoego kapitana v obidu. -- Vse oni v lesu po prikazu Leona ishchut Volka. Pohozhe, delayut ocherednuyu bessmyslennuyu oblavu, -- poyasnil Aleks. -- Za isklyucheniem Tolstogo ZHana, on popal v medvezhij kapkan i teper' mozhet peredvigat'sya tol'ko na kostylyah. A ih u nego otobral katorzhnik, kogda tot vzdumal gulyat' v roshche, ne teryaya nadezhdy podsterech' Volka. Tak chto vryad li ZHan doberetsya segodnya do derevni, razve chto k utru -- polzti-to poryadochnoe rasstoyanie. -- CHto zhe poluchaetsya: vse znayut, chto proizoshlo, no nikto ne pomog bednyage? -- porazilas' ya vseobshchemu beschuvstviyu, uzh nikak ne ozhidaemomu mnoj ot Aleksa. -- A zachem? On sam dopolzet, ruki-to u nego est'. Takoj p'yanica -- vryad li on zahochet propustit' prazdnik, poetomu pokroet rasstoyanie do derevni v dva raza bystree, -- spokojno otvetil komandor, pohozhe udivlyayas' tomu, chto menya volnuet sud'ba kakogo-to dragunskogo serzhanta. -- I kstati, v kapkany on polez po sobstvennoj vole, nadeyas' othvatit' byulleten' imenno na den' svad'by. -- Aleks, ty prosto istinnyj mel'niboneec, -- pokachala ya golovoj. -- CHto ty imeesh' v vidu? -- On dazhe otlozhil nadkushennyj pirozhok. -- Ty egoistichnyj, samovlyublennyj tip, -- poyasnila ya. -- Podaj mne sol', pozhalujsta. Lico Aleksa prinyalo nedovol'noe vyrazhenie, odnako moyu pros'bu on vse zhe vypolnil. -- Kstati, -- reshilsya prervat' napryazhennuyu pauzu kot (tut kak raz sidyashchij ryadom za stolom sosed vstal, i agent 013 mog govorit' svobodno), -- v svoej knige "Legenda ob Ulenshpigele" SHarl' De Koster sovetoval: "V noch' oborotnej, kogda vse greshnye dushi vyhodyat iz ada..." -- Optimistichnoe nachalo, -- obodryayushche probormotala ya. -- "... nado tri raza levoj rukoj perekrestit'sya i skazat': "Sol'! Sol'! Sol'!" |to znak bessmertiya, i togda oborotni tebya ne tronut". A v odnoj arabskoj knige shestnadcatogo veka skazano: "D'yavol ne lyubit sol', potomu chto sol' -- simvol vechnosti i po veleniyu Boga upotreblyaetsya vo vseh zhertvoprinosheniyah". A v Evrope v Srednevekov'e rycari brali s soboj v dorogu osvyashchennuyu v cerkvi sol' dlya predohraneniya ot vstrech s koldunami i ved'mami. -- Zdeshnie ohotniki na zhevodanskogo oborotnya tozhe zaryazhali svoi ruzh'ya sol'yu. No poka eto eshche nikomu ne pomoglo, -- hmyknul Aleks. -- Rebyata, a vy zametili, chto u bol'shinstva mestnyh vse imena nachinayutsya na "zh"? -- vdrug vspomnila ya. -- ZHan P'er, ZHoslin, ZHerimo, Tolstyj ZHan, ZHak Korotyshka, i dazhe menya zovut ZHannet. Sploshnoe "zh", k chemu by eto? -- K tomu, v kakom konkretno meste my, s etoj ohotoj, nahodimsya... -- neetichno nameknul professor. My kak-to srazu dogadalis', chto on imel v vidu ne ZHevodan. Ob座avili nachalo tancev. Prishlos' vstat', potomu chto stoly stali otodvigat' k krayu ploshchadki, chtoby osvobodit' bol'she prostranstva. Otkuda-to poyavilis' skripachi s trubachom i zaigrali prostuyu i nezatejlivuyu melodiyu gavota. Na samom dele ya by ne otlichila gavot ot menueta -- eto kot prosvetil nas s Aleksom. Zabavno bylo nablyudat' za tancuyushchimi -- oni vydelyvali nogami takie krendelya, tak prygali i pritopyvali, chto ya tol'ko ahala... Prichem vse eto stoya vchetverom v ryad i krepko derzhas' za ruki! Bukval'no za chetvert' chasa podnyalas' takaya pyl'... YA raschihalas' i otvernulas'. Merizo krutilsya poblizosti, vidimo sobirayas' s duhom, chtoby priglasit' menya na tanec, no pri etom ne zabyvaya podslushivat', o chem i s kem ya govoryu. YA vdrug zadumalas': a platyat li specagentam po poimke monstrov zarplatu? Samo soboj, dolzhny by, inache kto by togda vzyalsya za takuyu neprestizhnuyu rabotenku, pyl'nuyu k tomu zhe (apchhi!). I premii za lichnyj vklad v obezvrezhivanie i polnuyu nejtralizaciyu prestupnika dolzhny byt' obyazatel'no. A ved' Volk sejchas vse eto vremya gde-nibud' nepodaleku okolachivaetsya, greh bylo by ne vospol'zovat'sya i samoj s nim kak-nibud' spravit'sya. K tomu zhe togda krome premii ya poluchila by i koe-chto bolee vazhnoe -- ya predstavila sebe, s kakim uvazheniem Aleks s agentom 013 smotryat na menya, podbochenivshis' stoyashchuyu ryadom s poverzhennym Volkom. "Kak eto tebe udalos', Alina?!" -- v odin golos voskliknut oni, i v etom golose uzhe ne budet togo prenebrezheniya, s kotorym sejchas otnosyatsya k moim sposobnostyam moi "kollegi", a tol'ko ogromnoe voshishchenie i legkaya zavist' ottogo, chto mne udalos' sdelat' to, chego ne smogli oni. "Nu chto vy, rebyata, o chem rech'... |to bylo raz plyunut', proshche parenoj repy", -- spokojno otvechu ya i fyrknu -- deskat', chto vas tak udivilo? Oni dumayut, chto ya ni na chto ne sposobna, prosto glupaya devchonka, kotoraya vechno putaetsya pod nogami i meshaet, a pomoshchi ot nee nikakoj, tol'ko odni dopolnitel'nye problemy. Tak nate vam, udivites'! Za etimi razmyshleniyami ya ne zametila, kak k nam podoshla ZHoslin i nachala zaigryvat' s Aleksom. Tut zhe pozabyv o svoih tshcheslavnyh fantaziyah, ya polnost'yu pereklyuchila vnimanie na etu parochku, kotoraya, ne obrashchaya na menya rovno nikakogo vnimaniya, ozhivlenno shchebetala mezhdu soboj. A moj nepristupnyj komandor eshche i slushal ee boltovnyu s takoj glupoj i schastlivoj ulybkoj, kakoj ya ot nego v zhizni ne poluchala i sto procentov garantii, chto vryad li kogda-nibud' udostoyus'! YA nahmurilas', a tut eshche eta naglaya devchonka stala hvatat' ego za ruki i v konce koncov utyanula k tancuyushchim. -- Nu prosto porazitel'noe hamstvo! -- vozmutilas' ya i, slozhiv ruki na grudi, demonstrativno otvernulas'. YA zametila, chto i kot kuda-to propal, navernoe, poshel iskat' svoih francuzskih kisok. -- CHto zhe tebya tak zadelo, kroshka? Ty ne rada za bratca? -- uslyshala ya pryamo nad uhom vorkuyushchij golos Volka i, otoropelo obernuvshis', uvidela Merizo, obnazhivshego v ulybke porazitel'no belye i ostrye zuby. No net, eto byl ne on... ZHevodanskij oboroten' sobstvennoj personoj, odetyj v neprityazatel'nyj kostyum agenta tajnoj policii, ne pryachas' razgulival sredi veselyashchejsya tolpy! O, nado otdat' dolzhnoe ego derzosti i smekalke... Konechno, ved' Merizo zdes' vse znayut i ne budut slishkom pristal'no priglyadyvat'sya. Shvativ za ruku, on uvlek menya, bezvol'no obmyakshuyu, podal'she ot tanceval'noj ploshchadki. Zametiv moj polnyj uzhasa i neponimaniya vzglyad, on pospeshil rasseyat' moi strahi i utolit' lyubopytstvo. -- Dovol'no neprityazatel'noe oblich'e, soglasen s toboj, -- vinovato proiznes on, zaigryvayushchee podmignuv. -- Mne dazhe nelovko celovat' tebya v takom vide, poetomu pridetsya vozderzhat'sya, -- pokazushno sozhaleyushchim golosom proizneslo eto sushchestvo. YA chut' ne splyunula ot omerzeniya i pro sebya vozblagodarila nebesa za takuyu trogatel'nuyu zabotu obo mne so storony oborotnya. No tut zhe ya podumala: a mozhet, on prosto s容l bednyagu Zamochnuyu Skvazhinu i zabral ego plat'e dlya sozdaniya polnocennoj kopii agenta tajnoj policii? -- ZHannet, lyubimaya, ne nado tak pugat'sya! S tvoim drugom Merizo vse v poryadke. Kak ya mogu pokusit'sya na svetoch i nadezhdu FSB? -- CHego?! -- Francuzskie Sysknye Balbesy. D'yavol menya upasi lishit' zhizni takogo agenta, samogo predannogo sluzhaku i talantlivejshego soglyadataya, chto oni budut delat' bez nego? Ostanutsya kak deti bez materi, -- pritvorno vzdohnul Volk. -- On i sejchas spit snom nevinnogo mladenca v svoej posteli, prosnetsya k utru, ya polagayu. Odezhdu ya vernu, hotya kakaya, v sushchnosti, raznica? Glavnoe -- ya prishel, a ty mne obeshchala tanec! -- I on potashchil menya na osveshchennuyu maslyanymi lampami tanceval'nuyu ploshchadku. Kak raz vyshla polnaya luna. YA uvidela komandora. On uzhe prinorovilsya k "slozhnym" pa krest'yanskogo tanca i teper' yavno poluchal udovol'stvie, tancuya s ZHoslin. Oni krepko derzhalis' za ruki i, pohozhe, veselilis' vovsyu. -- Znachit, ty uznal, chto ya sestra Gustava Kurbe, kotorogo ty... e-e... schitaesh' vragom, -- proiznesla ya tiho, poka "Merizo" raz座asnyal mne, chto v gavote glavnoe sledit' za temi, kto tancuet naprotiv. -- Da, no chto ya tut mogu podelat', prosto teper' ya ne budu pokushat'sya na ego zhizn', -- legko otvetil moj partner po tancu. -- YA zhe govoril, v lyubom sluchae mne nichego ne ostaetsya, kak s容hat' otsyuda. Da, samye schastlivye gody moej zhizni proshli zdes', poetomu kak-to nemnozhko zhal' uhodit' navsegda... On plotoyadno obliznulsya, veroyatno, v otvet na svoi mysli i stal kanyuchit', chtoby ya nazvala ego "volchishka". Uvy, mne prihodilos' napryazhenno sledit' za svoimi dvizheniyami v tance, ves'ma ustarevshem v moem predstavlenii, tak chto ya ignorirovala ego pros'by, i v konce koncov on otvernulsya, naduvshis'. Postepenno tanec zatyagival, i neskol'ko minut spustya my, raskrasnevshiesya i dovol'nye, uzhe veselo smeyalis'. Aleks kuda-to propal, eto neskol'ko omrachilo moe prazdnichnoe nastroenie, no, uvidev, chto ZHoslin ostalas' odna, ya zloradno usmehnulas'. Kogda etot tanec zakonchilsya, ya poprosila proshcheniya u "kavalera" i podoshla k svoej derevenskoj podruzhke. Smeriv nichego durnogo ne podozrevayushchuyu devushku kolyuchim vzglyadom, ya holodno proiznesla: -- Nu i kak tebe moj bratec? Pochuvstvovav ugrozu v moem golose, ona robko otvetila: -- Oj, on ochen' krasivyj i obayatel'nyj, ya by s radost'yu vyshla za nego zamuzh. Takaya cinichnaya otkrovennost' prosto vzbesila menya. -- Zakataj guby! YA ego tetka, a ne sestra! Vospitala s pelenok, vskormila sobstvennym molokom, byla vmesto materi i potomu ne pozvolyu emu svyazyvat'sya s pervoj vstrechnoj. Kogda v sleduyushchij raz zahochesh' ruchonkami svoimi posuchit' -- da-da, ya videla, kak ty k nemu na sheyu veshalas', -- snachala podojdi ko mne i zapishis' v ochered'! |to tebe ne ZHan P'er, ne klyunet na lyubuyu derevenskuyu durehu, krome togo, otstaluyu, po men'shej mere, na tri veka. U-u, mymra zhevodanskaya! Vyplesnuv vsyu zlost', ya povernulas' i poshla proch', na puti k gostince menya dognal Volk, vytirayushchij so lba pot poloj kamzola Merizo. -- Stoj, ty kuda, ved' vecher ne zakonchilsya! -- vypalil on radostno-vozbuzhdennym tonom. -- Poshli eshche potancuem. Tut ya uvidela polzushchego Tolstogo ZHana. Bednyaga byl ves' v pyli, ego formennyj dragunskij kamzol na zhivote byl protert do dyr. On dopolz do nas i, podnyav lico, s otchayaniem posmotrel mne v glaza. -- YA ne sil'no opozdal k prazdniku? -- prohripel on. -- Net! Net! -- pospeshila zaverit' ego ya. -- Tam dazhe ugoshchenie eshche ostalos'. Pri etih slovah seroe ot pyli lico prosiyalo, i muzhik popolz s udvoennoj energiej -- ostavalsya poslednij ryvok pered finishem. -- Znaesh', mne chto-to tak sil'no spat' zahotelos'... Nichego ne mogu s soboj podelat', -- popytalas' otvyazat'sya ya. -- Sejchas uzhe okolo polunochi, a doma ya lozhus' spat' srazu posle "Spokojnoj nochi, malyshi". Oboroten' sdelal vid, chto obidelsya, no potom sdalsya: -- Ladno, ZHannet, tol'ko ne zabud', chto ya zhdu otveta. Zavtra utrechkom ya zajdu uznat' tvoe okonchatel'noe reshenie. Orevuar, ma sher! Podnyavshis' k sebe v nomer, ya, ne razdevayas', buhnulas' na krovat', tut zhe usnula i dazhe videla son. Vo sne otchego-to Volk prevratilsya v Gannibala Lektora, a ya byla agentom FBR, kotoruyu v "Molchanii yagnyat" igrala Dzhodi Foster, i potom lyudoed Lekter prevratilsya v mul'tyashnogo Vinni Puha, zloveshche proiznes: "A ne pora li nam podkrepit'sya?" -- i oskalil volch'i zuby. Tut otkuda ni voz'mis' poyavilsya Aleks s kotom napereves i... YA s krikom prosnulas'. Za oknom razdalsya odinokij vystrel, za nim vtoroj. -- CHto za uchebnye strel'by s utra poran'she?! Pospat' ne dadut, snajpery, -- rasserdilas' ya i, shvativ stoyavshuyu ryadom s krovat'yu taburetku, kinula ee v okno. Horosho, chto ne dokinula, za razbitye stekla prishlos' by platit'. Zvuki vystrelov plodilis', kak tarakany, takoe vpechatlenie, chto na ulice revolyuciya. Sudya po solnyshku, uzhe chasov shest'-sem' utra. YA povernulas' na drugoj bok i popytalas' zasnut'. No ne tut-to bylo. Ko mne v dver' besceremonno zakolotili. Tak, po-naglomu gromko, mog stuchat' tol'ko gospodin Orlov, vskore on sam podtverdil svoe prisutstvie golosom: -- |j, sestrichka, otkryvaj davaj, nechego dryhnut'! Prishlos' vypolnyat'. Aleks s kotom voshli v komnatu. Komandor byl s ruzh'em, vidimo, ego vystrely menya i razbudili. -- Vse, sobirajsya -- zadanie vypolneno, vozvrashchaemsya na Bazu. -- Kak?! -- Tak, hajduk tvoemu Volku, net bol'she zhevodanskogo oborotnya. -- Ne mozhet byt'! -- voskliknula ya. -- CHto ty s nim sdelal, ubijca?! -- Pristrelil. I krov' dlya syvorotki dostat' uspel, Volk ne srazu umer, -- ne ponimaya moej reakcii, pohvalilsya nash geroj. -- A na ego shkuru pred座avili prava srazu desyat' chelovek, kazhdyj iz kotoryh uveryaet, chto imenno on prihlopnul Zverya. -- S nimi pridetsya dolgo sudit'sya, chtoby dokazat' svoi prava na voznagrazhdenie za ubitogo Volka, -- s sozhaleniem progovoril kot. Nichego ne ob座asnyaya, ya vybezhala iz komnaty. Na ulice uzhe sobralas' kucha narodu, vse oni govorili o Volke, protisnuvshis' v seredinu, ya uvidela Ego. Buraya shkura s chernoj polosoj vdol' spiny byla bukval'no izreshechena pulyami. "Teper' uzhe i na kovrik ne sgoditsya..." -- ne ko vremeni praktichno podumala ya. Vyterla nabegayushchie slezy i medlenno poplelas' k sebe naverh sobirat'sya v dorogu. "Bednyj malen'kij Volchik... Naverno, on dejstvitel'no byl neravnodushen ko mne, a ya, ya, egoistka neschastnaya, schitala ego beschuvstvennym otmorozkom. A esli on vsego lish' hotel zhit' i lyubit' i chtoby ego hot' chut'-chut' lyubili. Vsego lish' chutochku, samuyu malost'... Bednen'kij, emu hotelos' nemnogo tepla i laski, ved' vsego etogo on byl lishen, navernoe, vsyu zhizn', a ya ne snizoshla do ego pros'b, kogda on v poslednij raz v svoej zhizni umolyal menya nazvat' ego volchishkoj. I ved' eto mne nichego ne stoilo... Neschastnyj Volk pogib tak nelepo i neozhidanno, v den', kogda zavyazal s prestupnym proshlym i stupil na pravednuyu dorozhku. A ved' ya ego sudila, ya ocenivala ego postupki s vysoty Ohotnika, a kto mne dal takoe pravo, v konce koncov..." -- Ty chto prigoryunilas'? -- udivilsya Aleks, okazyvaetsya, ya uzhe voshla v nomer, dazhe ne zametiv etogo za ugryzeniyami sovesti. -- ZHivot bolit, -- proburchala ya, nepriyaznenno glyadya na glavnogo vinovnika sluchivshegosya. -- U tebya glaza chto-to pokrasneli, -- podozritel'no zametil on, no tut zhe sam ob座asnil etot fakt: -- Prosto ty ne vyspalas'. CHerez, polchasa nasha komanda byla gotova otchalit'. S容zdit' v Parizh komandor ne razreshil, hotya vrode by my upravilis' s delom ran'she namechennogo sroka. Mne prosto delikatno napomnili, chto krov' Zverya nado srochno dostavit' v laboratoriyu -- eto v moih interesah. Bol'she nas nichego ne zaderzhivalo v shumnoj francuzskoj derevushke vosemnadcatogo veka. Bylo nemnozhko grustno pri mysli o tom, chto ya bol'she nikogda ne uvizhu Merizo, Leona, Korotyshku ZHaka, ZHoslin s podrugami, Tolstogo ZHana, traktirshchika, tetushku Marlon i drugih zhitelej etoj derevni, stavshih uzhe pochti rodnymi. Za vsemi sborami ya zaderzhalas' u sebya v nomere nemnogo dol'she, Aleks s kotom dozhidalis' menya na ulice. Tetushka Marlon snimala bel'e s moej posteli i, kogda ya, vzyav dorozhnuyu sumku, poproshchalas' s nej i uzhe stoyala na poroge, hozyajka vskriknula: -- Podozhdi, ty, kazhetsya, chto-to zabyla, devochka. Obernuvshis', ya uvidela v ee rukah uzkij belyj konvert, izvlechennyj iz-pod podushki. YA udivlenno vskinula brovi i, vzyav konvert, vyshla iz komnaty. Na lestnichnoj ploshchadke ya lihoradochno slomala surguchnuyu pechat' (na nej byl otpechatok volch'ej lapy) i, razvernuv bumazhnyj list, prochla: "Zdravstvuj, kroshka! YA by hotel nachat' inache, naprimer: "Milaya ZHannet, privet tebe s Riv'ery -- kurortik tut nichego sebe, byvaet i pohuzhe", no na samom dele do Riv'ery doberus' tol'ko k zavtrashnemu vecheru. YA byl vynuzhden kak-to inscenirovat' svoyu tragicheskuyu gibel', prosti, esli zastavil tebya perezhit' neskol'ko nepriyatnyh mgnovenij. Prishlos' pozhertvovat' sobratom Volkom -- nas ved' tut neskol'ko zhevodanskih oborotnej. I vse my so svoimi pretenziyami... Ty sumela obratit' odnogo iz nih na pravednyj put', i eto nemalo. A tot, kogo zastrelil tvoi brat, prolil slishkom mnogo krovi, i mne nichut' ne zhal' etogo serogo man'yaka. YA eshche vchera znal, chto ty skazhesh' mne segodnya utrom, poetomu i ne prishel za otvetom. Hotya nadeyalsya do poslednego... Zasim ostayus' samyj predannyj tvoj poklonnik, prosto Volk, byvshij zhevodanskij oboroten'". YA spryatala pis'mo poglubzhe v dekol'te i pospeshila k rebyatam. My v poslednij raz proshli po derevenskim ulicam, vzoshli na prigorok, na kotorom ochutilis' po pribytii syuda, i Aleks nazhal knopku na svoej mashinke, kotoraya za doli sekundy perepravila nas na Bazu. A na serdce bylo tak legko i radostno, kak nikogda... x x x Tri dnya posle vozvrashcheniya iz Francii my zhili na Baze i, esli eto mozhno tak nazvat', otdyhali. Bol'shuyu chast' vremeni ya s agentom 013 provodila v obshirnoj biblioteke za izucheniem materiala, kasayushchegosya nashego sleduyushchego zadaniya -- mertvogo mladenca-ubijcy s CHukotki, zovushchegosya v prostonarod'e ang座ak. No myslenno ya chasten'ko vozvrashchalas' vo Franciyu. Konechno, mozhno bylo rasskazat' komandoru, chto zhevodanskij Volk zhiv, vernee, chto odin iz neskol'kih zhevodanskih oborotnej sbezhal. No imelo li eto smysl? Nash malen'kij otryad pustili by po ego sledu srazu zhe. YA by poluchila vzbuchku za to, chto ran'she ne rasskazala ob otnositel'no blizkom znakomstve s Volkom. I Aleks by ne poveril do konca v to, chto podskazyvala mne zhenskaya intuiciya -- ya znala, chto zhevodanskij Volk (tot, s kem ya byla znakoma) bol'she nikogda nikogo ne ub'et, poetomu v ego fizicheskom unichtozhenii ne bylo neobhodimosti. Aleks, buduchi professionalom, ne pozvolil by sebe polozhit'sya na moi slova i predpochel by prosto ubit' Zverya, chtoby uzhe ne voznikalo somnenij o ego vozmozhnom vozvrashchenii k prestupnomu proshlomu. Esli razobrat'sya, my prekratili razbojnuyu praktiku celyh dvuh zhevodanskih Zverej! A ved' po planu predusmatrivalsya odin, potomu chto nikto ne znal o sushchestvovanii drugih i ne znaet do sih por. Net, estestvenno, do togo momenta, kak ubijstva prodolzhatsya, -- togda u nas est' shans snova vernut'sya vo Franciyu dlya okonchatel'noj zachistki "volkov" v rajone zhevodanskih gor. Hotya, s drugoj storony, inogda mne kazalos', chto Aleks s professorom dogadyvayutsya, chto istoriya s Volkom ne tak prosta, no pochemu-to predpochitayut ostavlyat' svoi mysli pri sebe. "Nu i ladno, ne budu sejchas lomat' sebe nad etim golovu", -- reshila ya, zametiv pristal'nyj vzglyad kotika. -- CHto, snova vitaesh' v oblakah? -- dobrodushno murlyknul on, podkruchivaya usy, chtoby skryt' uhmylku. -- Segodnya tebya s utra Stiv iskal. -- A gde byla ya? -- razocharovanno protyanula ya. -- Ty flirtovala s sinelicym, nabivayas' k nemu v druz'ya, chtoby on otdel'no dlya tebya gotovil vishnevyj kompot s klenovym siropom. Ish' ty kakaya! -- voshishchenno protyanul Murzik, neozhidanno smeniv ton. -- YA sebe lishnij stakan smetany ne riskuyu zakazat'... -- Kuda tebe eshche? Dlya tebya lishnij stakan smetany -- eto smert' ot ozhireniya! YA eshche udivlyayus', kak ty umudryaesh'sya lopat' kazhdyj den' stol'ko zhirnoj pishchi, obychnyj domashnij kot davno by lopnul. Kak i sledovalo ozhidat', agent 013 nadulsya i ignoriroval menya vse utro; primerno v takom klyuche i proshli vse eti tri dnya: my s kotom to mirilis', to ssorilis'. Usloviya prozhivaniya zdes' byli nedurstvennye, odnako nekij spartanskij uklon vse zhe chuvstvovalsya -- goryachuyu vodu davali nechasto, kojki byli uzkie i dovol'no zhestkie, steny v seryh tonah. Po vecheram my s kotom rezalis' v shahmaty v ego s Aleksom nomere. Sam "spasitel' chelovechestva" v eto vremya byl zanyat bolee ser'eznym delom -- pisal raporty i otchety. YA muhlevala po melochi, v tom smysle, chto ne nykala nichego, krome peshek. Ih ya pryatala pod sebya -- sidet' stanovilos' neudobno, no vnutrennee udovletvorenie perekryvalo vse. Kot delanno vozmushchalsya: -- Gde moya peshka? -- |to ty u menya sprashivaesh'? -- narochito udivlenno vosklicala ya s vidom oskorblennoj nevinnosti. -- Kto hozyain tvoim peshkam? Ty ili ya? YA tvoih ne pasu, a svoih pereschityvayu, malo li chto mozhno ozhidat' ot partnera, pust' dazhe takogo chestnejshego kota, kak ty. Pusik, vorcha, vynuzhden byl prodolzhat' igru. No kogda k koncu partii ya poluchala shah, a potom i mat, nastupalo vremya torzhestvovat' kotu, a mne kusat' guby i molcha vyslushivat' kolkosti ot svoego "dobrejshego" tovarishcha o srednem koefficiente zhenskogo intellekta, zhenskoj logike i t. d. Vecherom nakanune otbytiya na CHukotku dlya vypolneniya novoj operacii nash malen'kij otryad provel soveshchanie v biblioteke. Pered nami lezhali raspechatki materialov, kasayushchihsya ocherednogo dela; kak ya upominala, eto byl ang'yak -- mertvyj mladenec-ubijca. Kot tradicionno izlozhil obstoyatel'stva dela. Glyadya na nas s Aleksom poverh ochkov (isklyuchitel'no dlya solidnosti! Tak professor smotrit na studentov), on nachal rech': -- Dannoe sushchestvo, v kotoroe prevrashchaetsya posle smerti mladenec, sredi eskimosov na CHukotke zovetsya ang座akom. Odnako ono vstrechaetsya i v Skandinavii -- tam eyu nazyvayut utburd, i nichem, krome imeni, ot ang'yaka on ne otlichaetsya. V Bol'shoj enciklopedii duhov vkratce o nem govoritsya tak: "Ang'yaki -- eto duhi mladencev, kotoryh roditeli ostavili umirat', predvaritel'no dav imya, potomu chto ne mogli prokormit', ili kogo brosili nezamuzhnie materi". Ang'yak dovol'no dolgo kopit sily, a zatem nachinaet napadat' na odinokih putnikov, krome togo, mstit tem, kto ostavil ego umirat'. Inogda budushchaya zhertva neposredstvenno pered napadeniem poluchaet preduprezhdenie -- slyshit krik ang座aka ili vidit beluyu sovu. No dazhe v etom sluchae shansov na spasenie u potencial'noj zhertvy malovato, potomu chto ang'yak ochen' bystr i silen. Ponachalu rost u nego kak u dvuh-, trehletnego rebenka, no on mozhet vyrasti i s malen'kuyu yarangu. |skimosy ih davno ne videli, no neskol'ko mesyacev nazad odin poyavilsya. -- A chukotskie shamany chto, nichego ne mogut s nim podelat'? Radi chego ih mestnye zhiteli soderzhat, shamanov etih? -- serdito vyskazalas' ya, ne ochen'-to menya grelo tashchit'sya na Krajnij Sever. Pri odnoj mysli o stol' radostnoj perspektive zaranee probival oznob. -- Neuzheli holodno? -- udivilsya Aleks. -- Batarei vrode goryachie. YA smerila ego vzglyadom ochkovoj zmei. -- A chto, v drugoe mesto nel'zya? Skazhem, kuda-nibud' na Kanary... Tam, sluchaem, ne zavelis' kraby-lyudoedy? -- obratilas' ya k kotu. Tot hmyknul i postuchal sebya po lbu: -- Ha, milochka, takie teplen'kie mestechki srazu razbirayut. Ili eto ot udachi zavisit, ya ne znayu. Nam obychno dostayutsya dela so vtoryh ruk, s kotorymi do nas nikto ne smog spravit'sya, dela, provalennye drugimi specotryadami. -- Ogo, znachit, vy luchshie iz luchshih?! Priyatno bylo uslyshat', glyadya na vas, ne skazhesh', ya by sama vryad li soobrazila bez podskazki, dazhe esli by vsyu zhizn' s vami prorabotala. Ah, ah, ah, nu kto by mog podumat'! -- narochito vostorzhennym tonom propela ya. Lica moih tovarishchej prinyali samye ubijstvennye vyrazheniya, no ostanovit'sya bylo uzhe ne v moih silah. Ogromnym usiliem voli ya postaralas' pereklyuchit'sya na druguyu temu: -- Slushaj, agent 013, u tebya voshititel'noe prozvishche. No zvuchit kak-to oficial'no, ili eshche huzhe, kak poryadkovyj nomer, mne pochemu-to hochetsya verit', chto u tebya est' drugoe, nastoyashchee imya! Aleks vzdohnul -- deskat', sejchas nachnetsya i nastorozhenno pokosilsya na kota, a tot uzhe zadral hvost truboj, naduvshis' ot vazhnosti: -- Da u menya mnogo nastoyashchih imen -- Nepobedimyj Voitel', Unichtozhitel' Monstrov, Sumerechnyj Uzhas, Stal'noj Kogot', ZHeleznyj Nerv, Ochen' Mudryj YAzyk i eshche mnogie drugie. Tak menya nazyvali osvobozhdennye mnoj ot tyazhelogo gneta nechisti lyudi, ispytyvaya glubokuyu blagodarnost' i blagogovenie, -- skromno priznal kot. Teper' ya ponimala, pochemu Aleks predpochital zvat' ego agent 013. -- Ty mozhesh' vybrat' sredi etih zamechatel'nyh imen lyuboe i zvat' menya, kak tebe zablagorassuditsya. -- Da nu! Pravda? -- udivilas' ya. Seryj hvastun nastorozhilsya, zametiv hitryj blesk v moih glazah, no bylo uzhe pozdno. -- Togda ya budu zvat' tebya usipusi tolstun! S etimi slovami, umil'no ulybayas', ya protyanula k nemu ruku, kak budto sobirayas' pochesat' za uhom. Kot ispuganno sharahnulsya i skatilsya so stula, no, bystro opravivshis', prinyal vid oskorblennogo dostoinstva. YA torzhestvovala, komandor ukoriznenno smotrel na menya. Pod ego vzglyadom ya poteryalas' i dazhe neozhidanno pochuvstvovala nechto pohozhee na ukor sovesti -- redkij chelovek mozhet imet' na menya takoe vliyanie. -- Znachit, trogaemsya v put' nemedlenno, -- rovno skazal Aleks, ya bezropotno kivnula, a professor odaril menya mstitel'nym vzglyadom. Zrya eto on, na zadanie nado idti tol'ko v sluchae polnogo vzaimoponimaniya mezhdu chlenami odnoj komandy. YA-to ih oboih prinimayu takimi, kak est', chego zh na menya guby dut'? Ladno, u professora dusha othodchivaya, dolgo zlit'sya on ne umeet. Tem bolee chto uzhe chasa cherez chetyre my shli po severnoj pustyne, metel' mela v lico, i devat'sya bylo nekuda... GLAVA 3 -- Kto eto shipit vse vremya? -- stucha zubami ot holoda, sprosila ya, glyadya na komandora. Kot vse eshche menya ignoriroval, kak tol'ko my okazalis' sredi snegov, on srazu zhe predusmotritel'no zalez Aleksu na plecho. Utopat' v snegu emu kak-to ne ulybalos'. -- |to zamerzaet par izo rta, -- burknul Aleks, porazhayas' moej tuposti, i uskoril shag. My shli po l'distomu beregu, navernoe, samogo severnogo iz vseh morej, sudya po zhutkomu pronizyvayushchemu vetru i dikomu holodu. Vdali vidnelis' ledyanye skaly, nebo bylo tusklym, solnce malen'kim i bledno-zelenym. My popali v Kraj Ledyanogo Bezmolviya v zimnij period. "Uvezu tebya ya v tundru-u..." Aga, kak zhe! Teper' ya ponimayu: eto pesnya man'yaka, kotoryj ponavydumyval vsyacheskie sposoby muchitel'noj smerti dlya naivnoj devushki, kotoruyu on reshil izvesti, -- normal'nyj chelovek ne stal by takogo pet' dlya lyubimoj. Veter, kazalos', probiralsya dazhe pod teplyj tolstennyj kerker-kombinezon iz meha. Sverhu, kak i polozheno u chukotskih zhenshchin (po mneniyu specialistov na Baze), ya nadela rubahu iz gruboj tkani (vybrav golubuyu -- moj lyubimyj cvet, potomu chto idet k chernym volosam). Prednaznachenie u rubahi bylo prostoe -- zashchishchat' meh ot dozhdya i snega. Blagodarya nerpich'im shtanam i mehovym sapozhkam vskore ya bolee menee osvoilas' s mestnym klimatom. U Aleksa odezhda byla iz togo zhe materiala, no drugogo pokroya, estestvenno, i to, chto sverhu, nazyvalos' kuhlyankoj. Pusika nam tozhe naryadili. Na Severe, pohozhe, s kotami bylo tugovato, potomu chto ne privykshie k holodam mohnatye sushchestva ni v kakuyu ne zhelali ehat' na CHukotku. Oni gromkim myaukan'em demonstrirovali svoj protest, kak tol'ko kakoj-nibud' polyarnik pered ot容zdom iz doma na Sever vdrug nachinal ispytyvat' sil'nuyu privyazannost' k svoemu domashnemu pitomcu, zhelaya nepremenno vzyat' ego s soboj. Pravda, odin sluchaj ya vspomnila, kogda polyarniki dejstvitel'no derzhali u sebya kota, no odnazhdy noch'yu on ostalsya na ulice v zhutkij moroz vsego na dva chasa, no etogo bylo dostatochno, chtoby u nego otmerzli i otvalilis' ushi i hvost. |tu istoriyu ya ne preminula rasskazat' pered ot容zdom nashemu professoru, kogda on nachal protestovat' protiv pescovoj shubki, vorcha, chto ego meh ne huzhe. Blizko prinyav k serdcu sud'bu sobrata, kot zavolnovalsya i poprosil v dopolnenie k shubke eshche i mehovoj kombinezon s kapyushonom. Ego prishlos' shit' special'no, chto chasa na dva otsrochilo nash ot容zd. My shli okolo poluchasa, kogda nakonec uvideli vdaleke odinokuyu yarangu. -- Tam i zhivet prestarelaya mat' semejstva znamenitaya Uhtykak so svoimi mnogochislennymi rodichami. Ona znaet o nashem prihode, primet i nakormit nas, u nee my ostanovimsya i budem zhit', -- utochnil tolstun. -- A kak ona uznala o nas? -- udivilas' ya. -- Uhtykak -- mestnaya shamanka, periodicheski obshchaetsya s duhami i derzhit postoyannuyu svyaz' s nashej Bazoj. My s Aleksom tut byli goda dva nazad, po delam, -- lakonichno otvetil kot i otvernulsya. Vidya takoe otnoshenie, ya peresilila sebya i bol'she ni o chem ne sprashivala, hotya, samo soboj, u menya poyavilas' kucha voprosov. Na etot raz k moim stradaniyam snizoshel sam Aleks: -- Dlya babki Uhtykak svyazat'sya s Bazoj -- vse ravno chto dlya lyudej tvoego vremeni nabrat' po telefonu nomer "Skoroj pomoshchi". My s agentom 013 tut zanimalis' likvidaciej morzha-prizraka, kak ego nazyvali mestnye zhiteli -- ZHirnogo Usacha. Zdorovennyj takoj obzhora, vnezapno vynyrival v yarangah iz-pod pola i szhiral vse s容stnye pripasy -- ryby v more emu ne hvatalo, vidite li. No eto bylo letom, agentu 013 togda bylo teplo i v svoej shkure, vot pochemu on ne hotel brat' eshche i pescovuyu. Professor tem vremenem uzhe zabezhal v yarangu, legko proshmygnuv pod olen'imi shkurami, zakryvayushchimi vhod. Aleks po-dzhentl'menski otkinul peredo mnoj polog, ya, prignuvshis', voshla vnutr', on shagnul sledom za mnoj. V yarange nas vstrechala sgorblennaya babushka, licom pohozhaya na vysushennuyu hurmu. Ona privetlivo ulybalas', otchego glaza ee, i tak uzkie shchelochki, i vovse ischezali s lica. Vse zdes' govorili