dolgo zhe hvatilo tvoej samootverzhennoj predannosti delu, agent 013! -- Vsegda mozhno pojti drugim putem, -- zadyhayas', otnekivalsya kot, staskivaya uzkoe plat'e. K vecheru, kogda my vse troe uzhe valilis' s nog ot ustalosti, Aleks pod ugrozami s moej storony nakonec priznal, chto do nuzhnoj nam derevni ostalos' topat' eshche minut desyat'-pyatnadcat', no v kakuyu storonu -- neyasno. Nachinalo temnet', prohozhie uzhe ne popadalis', i tut my uvideli sidyashchego u razvilki dorogi muzhika. On byl zanyat pochinkoj laptya. YA nameknula Aleksu, chto ne meshalo by sprosit' u nego dorogu, navernyaka on mestnyj, sudya po odichalomu vidu i rvanoj odezhde. Komandor soglasilsya so mnoj, i my podoshli k muzhiku. -- Zdravstvuj, priyatel'. Ne podskazhesh', kak dobrat'sya do dereven'ki Peredelkino? Ona tut dolzhna byt' gde-to poblizosti, -- sprosila ya bez malejshego akcenta, operediv vseh. -- CHego zh ne znat', dobraya devica, ya i sam sejchas tuda napravlyayus'. Vot obuvochku zalatayu, i my smogem hot' vmeste idtit', -- hriplym golosom otvetil chernoglazyj, smeriv nas troih ulybchivym vzglyadom. -- Ladno, no tol'ko potoraplivajsya, a to nam tut nedosug torchat' do nochi, i tak iz-za nekotoryh celyj den' bez rozdyhu shkandybaem, -- razdrazhenno bryaknula ya i tut zhe shlopotala podzatyl'nik ot komandora. Emu ne stoilo tak sebya vesti, dazhe esli plennye tadzhichki otlichayutsya redkoj zabitost'yu... YA migom obernulas' i otvesila emu polnovesnuyu opleuhu: -- Ne raspuskaj ruki do svad'by! Aleks osharashenno promolchal, poter sheyu i otvernulsya. Ne znayu, chto eto so mnoj... Navernoe, nashlo vyhod nakopivsheesya za den' razdrazhenie. Putnik, pohozhe, ispugalsya, uvidev nashi vnutrennie razborki, i pospeshil poskoree brosit' rabotu, sunul verevochku za pazuhu i podnyalsya na nogi. -- Vse, ya gotov, -- dolozhil on, podskakivaya na odnoj noge, v popytke natyanut' lapot'. -- Vot dela! Kazhis', ne tak ya ego zaplel, vona na pyatku-to ne lezet, -- vinovato ob®yasnil brodyaga. "Idiot", -- podumala ya, gluboko vzdohnuv i pytayas' vzyat' sebya v ruki, chtoby ne nakrichat' na ni v chem ne povinnogo muzhichka. -- CHert-te chto! Pridetsya idtit' bosikom, a it' poholodalo k vecheru, -- bormotal on sebe pod nos. -- Glyadish', ischo nogi sebe otmorozhu. Prismotrevshis' povnimatel'nee, ya zametila, chto brodyaga neobychajno bleden, dazhe do zelenovatogo otliva. "Navernoe, nelady s pechen'yu, -- sochuvstvenno podumala ya, razdrazhenie ponemnogu nachalo shodit', -- hotya na p'yanchuzhku ne pohozh". Muzhik posetoval, chto teper' emu pridetsya zanovo vse perepletat', a eto nadolgo, poetomu, chtoby nas ne zaderzhivat', on prosto ukazhet nam dorogu. YA byla dazhe rada. CHestno skazat', v kompanii etogo blednogo tipa ya chuvstvovala sebya kak-to ne sovsem uyutno. Poyavilis' nezdorovye opaseniya, hotya i ochen' smutnye: a mozhet, on i est' vurdalak? Pri etoj mysli mne stalo uzhe vovse ne po sebe, i, otojdya podal'she ot neznakomca, ya spryatalas' za spinu komandora. -- A idtit' vam nadobno, lyudi dobrye, vona cherez tot lesok napryamki. Da vse derzhas' severnoj storonki, a uzh ezheli povezet, da s tropinki ne sob'etes', tak ne uspeet filin tri raza uguknut', kak von ona -- Peredelkina-to! A ezhli vstretite po puti kota tumannogo s glazami ognennymi, uzh ne pochtite za trud, skazhite emu: deskat', zhdut ego u dorozhnoj razvilki. -- Vek?! -- ne sderzhalas' ya. Aleks, pohozhe, tozhe byl neskol'ko shokirovan. -- |tot kak, tumannogo? -- sprosil on. -- Bestelesnogo, prizrachnogo, chto li? -- Aga, koshach'ya dusha, neprikayannaya, on i est'! Na vashego bol'no pohozh, pravda, hudej raza v dva, -- otmetil blednolicyj, pristal'no glyadya na professora. Tot strashno smutilsya i, kak i ya, spryatalsya za Aleksa. -- U nas tuta kormit'sya osobo nechem, hleba net, neurozhai kruglyj god, dazhe zimoj. Prognevali, vidat', Gospoda... -- Ponyatno, -- ser'ezno kivnul komandor, hotya, krome nego, nikto nichego ne ponyal. -- I chasto v vashih krayah bestelesnye zhivotnye vstrechayutsya? -- Da uzh popadayutsya koj-kogda, -- eshche bol'she zaintrigoval nas neznakomec, posle chego pochesal zatylok i pozhelal nam dobrogo puti. Nado priznat', chto uhodili my na horoshej skorosti. Kogda uzhe shli po lesu, ya zametila, chto agent 013 opaslivo oziraetsya po storonam, veroyatno predchuvstvuya skoruyu vstrechu s dushoj sobrata. -- My dazhe ne sprosili, kak ego zovut, -- vspomnila ya. -- Kogo, kota? -- sprosil Murzik, zametno nervnichaya. V lesu i vpravdu bylo zhutkovato, kusty podozritel'no shurshali, kto-to pereklikalsya protivnymi golosami, derev'ya-ispoliny uhodili vvys', i dazhe neba ne bylo vidno. -- Net, muzhichka, kotoryj tak dushevno k nam otnessya, -- poyasnila ya i tut uvidela prosvet mezhdu derev'yami. Pochuvstvovav ogromnoe oblegchenie, my vtroem dernuli tuda, kot dazhe chut' ne "uronil" menya na opavshuyu listvu -- tak rvanul s mesta, proskochiv u menya mezhdu nogami. Spotknuvshis', ya uspela uvidet' dva yarko goryashchih ognenno-krasnyh glaza -- na malen'kom penechke sidelo kakoe-to rogatoe sushchestvo. No videnie dlilos' vsego mgnovenie -- glaza ischezli. Vybravshis' iz lesochka, my uvideli raskinuvshuyusya pryamo za opushkoj derevushku, za nej -- kladbishche, prichem dva. Razbrosannye v hudozhestvennom besporyadke izbushki iz potemnevshego dereva, kolodec, ogorodiki, vse, kak na kartinkah. V pervoj zhe izbushke nas nakormili, sdali ugol i skazali: zhivite, skol'ko hotite. |to svidetel'stvovalo ne stol'ko o radushii mestnogo naseleniya, skol'ko o nalichii u nas carskih chervoncev. Bylo i serebro, konechno, no Aleks, k bol'shomu nedovol'stvu kota, melochit'sya ne lyubil. YA tozhe schitala, chto kaznu nado polnost'yu peredat' v berezhlivye lapy agenta 013, chtoby u Aleksa ne bylo vozmozhnosti, poka tyanetsya delo v etoj derevne, pokupat' mestnym krasavicam pryaniki i konfety. Vpolne veroyatno, chto on i ne sobiralsya balovat' neznakomyh devic, no vse ravno ne meshalo podstrahovat'sya. Izba, v kotoroj nas privetili, byla obychnym zhilishchem krest'yanina (nu, mozhet, esli s natyazhkoj, to srednego krest'yanina), zhivushchego v rossijskoj derevne vtoroj poloviny devyatnadcatogo stoletiya. Imenno tak ya predstavlyala ubranstvo russkoj izby eshche po Nekrasovu, hotya ne pripomnyu, est' li u nego gde-to podobnoe opisanie. Nu da ladno, mozhet, v muzee videla? Glavnoe, chto mne vydelili mesto na pechke, a komandoru na polatyah. YA bystro prikinula sebe, chto spat' na raskalennoj za den' pechi da v letnyuyu zharu -- udovol'stvie nizhe srednego, i bystren'ko pomenyalas' s Aleksom. Noch'yu ya emu vse ravno spat' ne dam, odeyalo stashchu ili nos sazhej vymazhu -- fantaziya u menya bogataya... Nashimi hozyaevami okazalas' semejnaya para let shestidesyati na dvoih, u nih eshche byl syn chut' mladshe menya. Slava bogu, chto ne dochka, a to by ya isperezhivalas' iz-za Aleksa. Vspomnit' hotya by Franciyu ili CHukotku... Bukval'no kak muhi na med lipli tam na nego vsyakie raznye devicy, pytayas' soblaznit'. Tak chto tut nuzhen glaz da glaz! Ved' ni odin muzhchina ne smozhet beskonechno soprotivlyat'sya. Kstati, zachem emu obshchat'sya s drugimi devchonkami, esli on menya lyubit?! Sam priznavalsya, kogda ostavlyal zamerzat' v snezhnoj yame vo vremya nashego poslednego dela na Krajnem Severe. My uzhinali za obshchim stolom: varenaya kartoshka v chugunke, pirogi i malinovyj kisel'. Estestvenno, vsyu svoyu proviziyu my predostavili v obshchij kotel -- lyudi zdes' ne slishkom bogatye, a my ne zhmoty. Potom hozyajka ubirala so stola, a Aleks plel podrobnosti istorii ego vozvrashcheniya s teatra voennyh dejstvij v Srednej Azii, no vse eto bylo dovol'no skuchno slushat'. Pro menya zhe on skazal, chto zovut menya Aliya, ya ego nevesta i on menya sosvatal v odnoj ochen' otstaloj i malogramotnoj sem'e v dalekom tadzhikskom aule. Kogda zhe obnaruzhil, chto russkim ya ne vladeyu, obucheniyu ne poddayus' i k tomu zhe strashno glupa, kak govoritsya, bylo uzhe pozdno! Hotya osobogo znacheniya eto ne imeet, ved' bral on menya ne dlya togo, chtoby govorit' so mnoj o novejshih tendenciyah sovremennoj filosofii, a kak nezamenimogo rabotnika v hozyajstve. Potomu kak obshcheizvestno, chto tadzhichki trudosposobnee tyaglovyh volov, i teper' u nih na Donu poshla moda na vostochnyh zhen. Poka on nes vsyu etu shovinisticheskuyu beliberdu, ya grozno hmurila brovi i delala strashnye glaza, no vse bylo bez tolku. Orlov ne obrashchal na menya ni malejshego vnimaniya, obsuzhdaya s hozyainom vopros, kto luchshe i bystree mozhet vspahat' pole -- russkaya zhenshchina ili vostochnaya Loshad' s plugom v protivoves ne shli.. A mne ne ostavalos' nichego drugogo, kak ujti k kotu na pechku, ved' ya "ne vladela yazykom" i slovesnogo protesta vyrazit' ne mogla. Igraya s agentom 013 v pyatnashki, mne udalos' kraem uha ulovit', chto teper' oni govoryat o koldune. -- Oh, sovsem on nas zamuchil, lyutyj, -- vzdohnuv, skazal Semen (tak zvali nashego hozyain). -- ZHeniha s nevestoj pryamo na svad'be i zakoldoval, rovno deti malye stali. Mor na nas napustil -- boleyut lyudi, drugie uzhe otdali bogu dushu. V derevne vse ladanki stali nosit', svyatoj vodoj umyvayutsya, svechi v cerkvi stavyat, a tolku-to i net... -- Da kak zhe on poyavilsya u vas? -- krutil usy Aleks. -- A byli u nas sosedyami muzh s zhenoj, Ivan da Mar'ya, da brat ejnyj Petro, da ded s babkoj, da plemyannik ihnij. Vdrug kak stali pomirat' odin za drugim, odin za drugim, da vse besprichinno! Aga, mrut kak muhi, my dazhe schitat' ne uspevali. Hotya odin-to ostalsya, Gleb. No ne zdes' -- ego v soldaty zabrili, kudyt' v Aziyu, shaha voevat'. Dyk ved' i ty tam tozhe za carya i Otechestvo krov' prolival... Nu a on sbezhal so sluzhby svoej. Dva raza prihodili ot pristava ego iskat', da my-to ego, pochitaj, godka tri uzh ne vidali. V obshchem, dom u nih opustel, obvetshal, i vdrug ob®yavilsya u nas v derevne muzhik kakoj-to. Nazvalsya Mitriem i sprosil, kudy podevalas' Ivanova sem'ya, skazal, chto on-de syn ego. Deskat', batyushka eshche v maloletstve otdaval znaharyu kakomu-to na uchebu. Vot i motalsya on s entim znaharem po zamorskim stranam, da, vish', na rodinu potyanulo... Ot Gleba-to vestej net, nu i poselilsya Mitrij v opustelom domu s soizvoleniya starosty nashego i vseh zhitelej derevni. Znali b my togda, kogo k sebe puskaem... Ved' vse rady byli. Lyudi-to u nas privetlivye. A toka nachalis' s ego poseleniya dela lihie, nehoroshie... Tepericha vot ne znaem, chto i delat' s etoj napast'yu. Kto govorit, chto upyr' ento, a kto -- i chto koldun zamorskij! Da, pohozhe, zdes' vsya derevnya byla napugana, uspeshno priblizhayas' k panike. No utro vechera mudrenee, my legli spat'. YA tut zhe usnula u sebya na polatyah, ukryvshis' odeyalkoj v stile "folk", sovsem pozabyv o tom, chto sobiralas' po nocham izvodit' Aleksa, mirno prospavshego etu noch', dazhe ne podozrevaya, chto emu grozilo. Nautro, kogda ya prosnulas', v izbe ostavalas' tol'ko nasha komanda. Hozyaeva, po vsemu vidat', spozaranku ushli v pole rabotat', ostaviv nam zavtrak ": "a stole. YA dovol'no besceremonno rastolkala Aleksa, a kota, spavshego na krayu pechki, prosto dernula za hvost. Nu ne zhdat' zhe, kogda oni soizvolyat prosnut'sya, utro davno! Konechno, prishlos' vyslushat' dobrye slova ot moih kolleg, no usnut' oni uzhe bol'she ne mogli. Umyvshis', Aleks (kot takoj "glupoj" privychki ne imel -- umyvat'sya pered zavtrakom) prisoedinilsya ko mne za stolom. Posle kashi s molokom my otpravilis' gulyat' po derevne, vyzvav vsenarodnoe lyubopytstvo... Uzh bol'no kompaniya u nas byla koloritnaya -- kot, prichem neobychajno zdorovyj, donskoj kazak i nastoyashchaya tadzhichka! Na etot raz ya kategoricheski otkazalas' hodit' na verevke, hotya v principe nikto osobo i ne nastaival. Po hodu dela my obsuzhdali, s chego nachat' i kak budem dejstvovat'. A tak kak kot i ya dolzhny byli pritvoryat'sya nemymi, govoril odin komandor. -- Est' neskol'ko sposobov raspoznavaniya vurdalaka... Konechno, esli on ne koldun, a dejstvitel'no vurdalak, -- nachal on, sozdavaya vpechatlenie kontuzhennogo kazaka, razgovarivayushchego s samim soboj. -- Pervyj, no ochen' nadezhnyj. Nosit' s soboj zerkalo "i tykat' kazhdomu v lico: upyr' ne otrazitsya! Tut ego mozhno brat', no etot metod osnovan na isklyuchitel'noj neozhidannosti. Kak tol'ko vurdalak zametit i pojmet, chto k chemu, on mozhet mgnovenno prevratit'sya v uzhe proverennogo. My rezonno pokivali. Professor vse rvalsya vstavit' slovechko, no prikusyval yazychok -- prihodilos' soblyudat' konspiraciyu. -- Vtoroj sposob. Najti svezhuyu mogilu -- pustuyu ili s nerazlozhivshimsya trupom. Vtoroe bylo by luchshe, potomu chto na etom nasha operaciya logichno zakonchilas' by. Vurdalaka my by tut zhe sozhgli -- eto samyj vernyj put'. Hotya, esli by on byl obyknovennym upyrem, mozhno bylo by postupit' proshche -- vmesto banal'nogo osinovogo ili ryabinovogo kola prosto vbit' zheleznyj gvozd' v cherep. Pochti vsegda pomogaet. Ili otrezat' golovu i polozhit' ee u upyrya v nogah -- tozhe opravdyvalo. V konce koncov, samoe prostoe -- eto perevernut' ego v mogile licom vniz. Prosnuvshis', vampir nachnet ryt' zemlyu, tem samym tol'ko vse glubzhe zakapyvaya sebya. Ved' on-to budet dumat', chto podgrebaet vverh. Vot umora! Kak predstavlyu sebe, ne mogu uderzhat'sya ot glupogo hihikan'ya, hotya vse ravno nemnozhko zhalko doverchivogo upyrya. -- A kak my otyshchem ego mogilu? Esli pustoj ne okazhetsya, tak ne perekapyvat' zhe vse kladbishche, tem bolee ih tut dva, -- logichno zametila ya. My k etomu vremeni uzhe vyshli za okolicu i priblizhalis' k staromu kladbishchu, a derevenskie zhiteli vdrug vse kuda-to propali. Poka Aleks otkryval rot, Murzik uspel vlezt' s otvetom. Ved', kak izvestno, dol'she neobhodimogo koty molchat' ne mogut -- lopayutsya... -- Proshche prostogo -- tut imeetsya proverennyj metod, -- vazhno skazal on s vidom bol'shogo znatoka v voprosah vampirologii. -- Nuzhno vsego lish' najti mal'chika, kotoryj nikogda v zhizni ne videl zhenshchin (prichem zryachego!), posadit' ego na beluyu kobylicu, k kotoroj eshche ni razu ne podvodili zherebca, i pustit' po kladbishchu Tam, gde lezhit upyr', kobylica zarzhet i bystren'ko ot etogo mesta otskochit! YA pokachala golovoj i uselas' na kakom-to truhlyavom brevne posredi kladbishcha. ZHivopisnoe mestechko, nahoditsya na prigorke i s treh storon okruzheno lesom. Polusgnivshie kresty pokosilis', gde-to voobshche byli svaleny, bol'shinstvo mogil zaroslo travoj. -- No mne vse zhe kazhetsya, chto nash ob®ekt koldun, a ne vampir, -- tiho zavershil kot, poddavshis' mrachnoj atmosfere kladbishcha, mesta, gde ponevole ponizhaesh' golos. -- CHert ih razberet. Mozhet, on i ne odin tut dejstvuet, -- sdelal predpolozhenie Aleks, pritulivshis' ryadom. -- Kstati, vchera, poka vy spali, ya opisal nashemu hozyainu togo podozritel'nogo muzhika, kotoryj -- podskazal nam dorogu Rezul'tat porazitel'nyj. -- Nu chto? CHto on tebe skazal? -- v odin golos voskliknuli my. -- Skazal, chto ne znaet takogo, -- spokojno otvetil Aleks. -- CHto tut porazitel'nogo, ya ne pojmu! -- razozlilas' ya. -- A to, chto v takom malen'kom uezde vse dolzhny drug druga znat', hotya by ponaslyshke, -- pozhav plechami, raz®yasnil komandor. V eto vremya tolstun kak-to zabespokoilsya, vstrevozhenno prizhal ushi, no ya po nachalu ne obratila na eto vnimaniya. -- Veskij argument, -- skepticheski zametila ya. -- Mozhno podumat', chto narod ne znaet inogo razvlecheniya, krome kak hodit' vzad-vpered i so vsemi znakomit'sya! Oh uzh mne eta vasha dedukciya... Tut brevno pod nami zakachalos'. Zakachalos' v samom pryamom smysle slova, kak budto ego kto-to uporno tolkal snizu s nechelovecheskoj siloj. Predstav'te, Pripodnyat' zdorovennoe brevno s dvumya vzroslymi lyud'mi i tolstym kotom -- eto, skazhu ya vam, nado bylo podnapryach'sya. My vtroem tut zhe vskochili na nogi, ne znaya, chto zhe budet dal'she. Iz-pod brevna pokazalas' ruka, normal'naya chelovecheskaya ruka, tol'ko s gryaz'yu pod nogtyami; ona pripodnyala brevno, vsled za etim iz obrazovavshejsya rasshcheliny vysunulas' golova s chernymi vsklokochennymi volosami, v kotoryh zastryali suhie list'ya, polzali murav'i i kakie-to zhuchki. Lico u etoj golovy bylo zaspannoe, poetomu ona ne srazu zametila nashe prisutstvie, a zametiv, tut zhe ispuganno rasshirila glaza, tut my ee i uznali! Vernee, ego. |to okazalsya nash vcherashnij znakomyj, tak milo ukazavshij nam vernyj put'. Ne uspeli my i glazom morgnut', kak on vyskochil naruzhu i dal deru v storonu lesa. My bukval'no ostolbeneli ot neozhidannosti, potomu ne srazu spohvatilis' brosit'sya v pogonyu. -- Ujdet! Nu ujdet zhe-e... -- Da, uzhe ne pojmat'... CHto delat', ne povezlo. -- Nado pustit' po ego sledu kota! -- voskliknula ya. -- A kak my potom najdem kota? -- tak zhe bystro sprosil Aleks. -- YA sam vernus', -- obidelsya agent 013, no potom smeshalsya, po morde kota bylo vidno, chto na nego vnezapno snizoshlo ozarenie. -- CHto eto ya, v samom dele?! YA zhe ne sobaka-ishchejka kakaya-nibud', a professor, nauchnyj konsul'tant. S vami, znaete li, mozhno poteryat' poslednie ostatki sobstvennogo dostoinstva. Vam nado, vy i begite! Tak chto bezhat' prishlos' Aleksu, ya nedolgo dumaya pripustila sledom. No bylo uzhe pozdno, tol'ko uspeli zametit', kak nash znakomec skrylsya v lesu. -- Neuzheli my obnaruzhili upyrya? -- s somneniem sprosila ya, kogda my vozvrashchalis' k Murziku. Nesmotrya na to chto u menya eto byla uzhe chetvertaya operaciya po obezvrezhivaniyu monstrov, vse ravno poroj ohvatyvalo chuvstvo nereal'nosti tvoryashchegosya vokrug, vse vdrug nachinalo kazat'sya snom -- letayushchie golovy, govoryashchie koty i volki, utburdy i ang®yaki, a, teper' i, po vsemu vidat', nastoyashchij, iskonno russkij upyr'. -- Ne znayu, posmotrim, -- uklonchivo burnul Aleks. Kota ryadom s brevnom ne bylo. YA nemnozhko zabespokoilas', no okazalos', chto vse v poryadke -- on vsego lish' reshil issledovat' mogilku. -- Nu i kak, v yame sil'no syrovato? -- sprosila ya, zaglyadyvaya k nemu sverhu. Stranno, no v mogilke ne bylo i priznakov groba. A ya -- to, naivnaya, schitala, chto vylezayut vampiry imenno iz grobov, v kotoryh mirno spyat, nichut' ne boyas' klaustrofobii. Eshche odna strannost' -- vmesto etogo tam okazalas' postelena deryuga, staren'kaya, no vse zhe. Vnutri mogily tak zhe nashlas' butyl' s vodoj, kusok cherstvogo hleba, chesnok yaichnaya skorlupa. -- |to ne mogila, -- konstatiroval agent 013 (sekundoj nazad ko mne zakralas' ta zhe samaya mysl'). -- Vernee, byvshaya mogila, a nyne skoree nechto vrode zemlyanki. -- Neuzheli on beglyj katorzhanin? -- podumala ya vsluh, vspomniv francuzskogo katorzhnika. -- Ili filosof napodobie Diogena, tol'ko vmesto bochki on -- vybral mogilu. -- Kakaya raznica? Raz on ne upyr', to nam do nego let bol'she dela, -- zayavil komandor, a u menya, naoborot, razygralos' lyubopytstvo, i ya zadalas' cel'yu> "do ot®ezda na Bazu obyazatel'no uznat' chto k chemu v lichnosti etogo "podzemelycika". My proshlis' eshche raz po kladbishchu, obsmotreli, chto mogli, i vernulis' v derevnyu. U okolicy nam popalsya strannogo vida starichok, priplyasyvavshij na meste pod sobstvennyj akkompanement, vernee, bormotanie kakoj-to pesenki pod nos. On byl odet v rvanoe tryap'e -- odezhdoj eto ne nazovesh'. No na nogah byli novye berestyanye lapti yarko-zheltogo "A-cveta. Vse ostal'noe, vklyuchaya lico i krasnyj nos, chto nazyvaetsya, dvojnoj sekond-hend! Vidno bylo, chto starichok chasten'ko prikladyvalsya k butylochke, a skoree vsego, i ne otryvalsya ot nee na protyazhenii vsej zhizni. Pozdnee my uznali, chto eto mestnyj yurodivyj, byvshij v bol'shom pochete sredi zhitelej Peredelkina. A sejchas on nas sovershenno ne zainteresoval, malo li p'yanic na doroge valyaetsya? Pritailsya sebe poddatyj ded v lopuhah i vdrug kak vyskochit, kak kinetsya begat' vokrug nas krugami. Aleks uzhe sobiralsya ego kak-nibud' podelikatnee, poponyatnee chtoby... pnut', koroche! No starichok pogrozil emu pal'cem: -- Znayu ya, chto vy ishchete, -- uhmyl'nulsya on i podmignul nam okosevshim glazom. -- Lukashka vse znaet, vse ponimaet. Lukashka neprosto-o-j! No Uryup strashno razozlitsya, oj kak strashno... Ha-ha-ha, azhio kolenki drozhat. -- Ty eto o kom? -- tut zhe zacepilas' ya. -- CHto eshche za Uryup takoj? -- Lukashke veleno molchat'. SH-sh-sh, -- mnogoznachitel'no shiknul on, prilozhiv palec k prygayushchim gubam. -- A-a, nu tak my tebya sejchas doprosim. Za etim delo ne stanet, -- prigrozila ya. -- Molchat' emu, vidish' li, veleno... -- Tebe, kstati, tozhe, -- napomnil Aleks. -- Ostav' bol'nogo cheloveka, Alinochka, -- podderzhal kot, dergaya menya za podol, chtoby otvlech', no ya uzhe sdvinula tyubetejku nabok i... -- Ne trogajte menya, ne bejte menya, ya dobryj! -- uvertyvayas', krichal Lukashka, pripadaya na obe nogi. -- Samo soboj, priyatel', nikto tebya ne sobiraetsya trogat', no, esli ty znaesh' chto-to o mestnom koldune, luchshe skazhi! Zdes', sejchas i dobrovol'no... A nu, delaj dobroe delo dlya vsej derevni!!! -- uveshchevala ya, vykruchivaya starichku ruku. Komandor i professor, shipya, ottaskivali menya v storonu. -- Uryupu eto sovsem ne ponravitsya, -- zaladil svoe yurodivyj. Sudya po vyrazheniyu lica, on zdorovo perepugalsya, no rasskazat' vse ravno hotelos' do ikoty, I on tiho proiznes: -- Ishchite hromogo Ignata. No esli chto, Lukashka vam nichego ne govoril! -- Konechno, a kto zhe togda Uryup, kotoryj strashno razozlitsya? -- Zloj koldun, -- tak zhe tiho soobshchil starik, sdvinuv surovo brovi i mnogoznachitel'no podnyav vverh palec. -- Nu nakonec-to hot' chto-to, -- poradovalsya kot, hotya i byl ponachalu protiv doprosa yurodivogo. -- Neproverennaya informaciya vse ravno luchshe, chem nikakaya. My poblagodarili, Aleks dazhe podal kopeechku. -- Lukashka molchal! Ne obizhajte Lukashku! Lukashka nichego ne govoril. -- YUrodivyj vzyal denezhku, ponyuhal i brosilsya bezhat' po doroge, pri etom strashno petlyaya, veroyatno, chtoby zamesti sledy. My ne stali meshkat', a popytalis' srazu zhe proverit' poluchennye svedeniya, ostanovili pervogo prohozhego i sprosili u nego, gde tut prozhivaet nekij hromoj Ignat. Muzhik okruglil glaza i sharahnulsya ot nas, skryvshis' za blizhajshim zaborom. Komandor slegka udivilsya takoj reakcii i zadal tot zhe vopros vstrechnoj krest'yanke. Tetka prinyalas' krestit'sya i brosilas' bezhat', volocha za soboj koromyslo s pustymi vedrami. -- Vot nevezuha, kto zhe nam vse-taki otvetit? -- prizadumalas' ya. -- I chto eto za chelovek takoj, ot odnogo upominaniya kotorogo vse spotykayutsya? -- Da, tut est' o chem zadumat'sya, -- soglasilsya so mnoj Aleks. -- Ty ved' lyubish' tajny? Potom my vstretili nashego domohozyaina Semena. |tomu devat'sya bylo nekuda, sdelav, kak i polozheno, ser'eznoe lico, on soobshchil nam, chto hromoj Ignat davno pomer. Raz uzh nam tak eto interesno, to on byl dedom togo samogo Ivana, ch'e semejstvo nachisto skosilo smert'yu i v ch'em domu poselilsya koldun. YA tol'ko raskryla rot, chtoby koe-chto utochnit', no vovremya vspomnila, chto v predstavlenii Semena zdravo myslit' ya ne umeyu. Kak, vprochem, i govorit' na russkom yazyke, poetomu prishlos' promolchat' i sluzhit' agentu Orlovu molchalivym ukorom. Nichego, ya emu eto pripomnyu, ved' on znal, chto ya ne mogu dolgo molchat'. Teper' ya ponimala, kakovo prihoditsya kotiku, on obmenyalsya so mnoj ponimayushchim vzglyadom, v kotorom chitalos': "My s toboj rodstvennye dushi, detochka". -- Hot' i pomer on mnogie gody nazad, da slava o nem shla nehoroshaya, slyl on koldunom-chernoknizhnikom. Vot tepericha lyudi boltayut, budto staryj Ignat vozrodilsya v svoem potomke, to bish' v Mitrii. Uzh bol'no pohozh on na deda Ignata, po pravu Mitrii zanyal Ivanovu hatu, da tol'ko odna li hata emu v nasledstvo dostalas'..... -- No poka eto vsego lish' dogadki. Pryamyh podtverzhdenij, kak ya ponimayu, net? -- v voprositel'nom tone utochnil Aleks. -- U nas narod poslushnyj, nam mnogogo i ne nado, chtoby poverit'. I zhivem my tut po dedovskim poryadkam, ne to chto vy na vol'nom Donu. -- Naverno, -- probormotal komandor i, vidya, chto Semen zatoropilsya, otpustil nakonec muzhika vosvoyasi. -- Itak, chto my imeem, -- nachal professor, kogda my vernulis' v izbu. Bylo vremya obeda, hozyaeva "pahali" v pole, tak chto na vseh troih gotovit' prishlos' mne. Poka ya nosilas' s chugunkami, Orlov rastaplival pech', a kotik, sidya na lavke, byl po-svoemu ne menee aktiven -- razglagol'stvoval, podvodya itogi nashego rassledovaniya. -- Vse eshche bol'she zaputyvaetsya. Poyavlenie psevdovampira... -- |to ty brodyagu imeesh' v vidu? Togo, chto skazki pro koshach'yu dushu rasskazyval? -- pointeresovalas' ya, promyvaya grechnevuyu krupu. Hvatit s nih i grechnevoj kashi -- ya vybrala samoe nemudrenoe blyudo, chtoby ne vozit'sya dolgo. -- Konechno, kogo zhe eshche? -- nedovol'no otvetil kot, rasserdivshis' na menya za to, chto perebivayu i sbivayu s mysli. -- Alina, tvoe delo -- kasha! Nu tak vot, na chem eto ya ostanovilsya? -- Na psevdovampire, -- ohotno podskazala ya. -- Nu-u, s nim vse vrode by yasno, -- prodolzhil agent 013, skosiv glaza na probegavshuyu u pechki mysh'. -- Muzhik garantirovanno okazalsya obychnym bomzhom, po krajnej mere, to, chto on ne upyr', ya dumayu, uzhe dokazano. I voobshche, est' li kakie-nibud' fakty, podtverzhdayushchie, chto tut mozhet orudovat' vurdalak, krome goloslovnogo utverzhdeniya nekotoryh sel'chan? -- Est', -- suho skazal Aleks. -- Ranki na shee. YA zametil ih segodnya u teh dvoih, kogo my sprashivali o hromom Ignate. Uveren, chto proishozhdenie podobnyh ranok somnenij ne vyzyvaet. A razve vy nichego ne videli? -- Mne snizu kak-to nespodruchno delat' takie nablyudeniya, -- ukoriznenno burknul kot, -- sheya zatekaet i sil'no bolit. -- A ya prosto ne obratila vnimaniya, -- priznalas' ya, pomeshivaya kashu i nechayanno sypanuv v nee soli raza v dva bol'she neobhodimogo. Sdelav eto chernoe delo, ya ispuganno oglyanulas' cherez plecho na moih golodnyh tovarishchej. Pohozhe, oni nichego ne zametili, hotya eto vse ravno ne spaslo by situaciyu, a professor tem vremenem prodolzhal: -- S poyavleniem novyh faktov delo zaputalos' okonchatel'no. Kto pil krov' u mestnyh zhitelej? Zachem nado iskat' pokojnika Ignata? O kakom zlom koldune govoril yurodivyj Lukashka? YA ponimayu, konechno, chto na ego slova nado smotret' pod prizmoj sostradaniya k shizofreniku, no... -- Bud' proshche, agent 013, i lyudi k tebe potyanutsya. -- posovetovala emu ya, ustav vnikat' v ego oficial'nyj ton. -- V obshchem, nado budet zajti v dom k koldunu. Dazhe esli on stoit pustoj, vse ravno est' shans obnaruzhit' tam chto-nibud', chto pomozhet nam priblizit'sya k razvyazke. Predlagayu poest' i srazu zhe idti. Kasha skoro budet gotova? V principe ona uzhe byla gotova, tol'ko vot hotelos' chutochku ottyanut' neizbezhnoe. Skrepya serdce ya vytashchila chugunok iz pechki i postavila ego na stol. Bol'shoj derevyannoj lozhkoj nalozhila kashu v dve tarelki. -- A ty chto, ne budesh'? -- udivilsya kot, ne otryvaya glaz ot dymyashchejsya grechnevoj kashi, obil'no sdobrennoj maslom. -- Net, ya potom poem, -- eshche bol'she zagrustiv, otvetila ya. Postepenno na serdce poteplelo, kogda ya uvidela, kak dvoe moih tovarishchej, korcha muchenicheskie rozhi, vse zhe navorachivayut kashu, v konce koncov doev vse do krupinki. -- S-spasibo, -- s trudom proiznes kot, poglazhivaya krugloe bryuho i zhivo napominaya volka iz mul'tfil'ma "ZHil-byl pes". -- Da skol'ko ugodno, -- blagosklonno kivnula ya, oborachivayas' k Aleksu. No ot etogo tipa blagodarnosti ya tak i ne dozhdalas'. Togda ya snova obernulas' k Murziku. -- Hochesh' eshche dobavki? -- pointeresovalas' ya s ulybkoj Marii Medichi. Glaza professora napolnilis' uzhasom. -- N-net, pozhaluj, dostatochno, -- vydavil on, pospeshno skatyvayas' s lavki. -- Vsego dolzhno byt' v meru. YA s prezhnej ulybkoj pojmala malopodvizhnogo agenta i vzyalas' za lozhku. Pusika spas komandor, nekotoroe vremya my molcha peretyagivali kota, ya za perednie lapy, on -- za zadnie. Pobedila grubaya sila... -- Nu chto, idem? -- kak ni v chem ne byvalo proiznes Aleks. Delat' nechego, my poshli. Dom kolduna nahodilsya, kak vsegda, na otshibe. |to tradiciya, narushat' ee nikomu ne pozvoleno, hotya ya uzh i ne znayu, kto imenno reshil, gde polagaetsya doit' koldunam. |to udobno, ne prishlos' tratit' vremya na rassprosy. Dom nichem osobennym ne otlichalsya ot drugih izbushek, razve chto byl nemnogo bol'she i uhozhennee. My vzoshli na kryl'co. Nevdaleke po ulice proshla zhenshchina s pustymi vedrami, ispuganno posmotrev na nas. -- Opyat' pustye hlopoty, -- vzdohnula ya. -- Ne karkaj, -- predupredil menya kot, no vid u nego byl kakoj-to podavlennyj. Usy opushcheny, a v glazah, ya by skazala -- strah, esli by ne znala navernyaka, chto nash hrabrejshij kotik prosto ne znakom s etim chuvstvom. Nezapertaya dver' zaskripela, kak tol'ko ee tolknuli. My, ozirayas', voshli vnutr'. Obstanovka pochti takaya zhe, kak i u nashih hozyaev, vot tol'ko bol'she pautiny po uglam i pauki krupnee. Lavki vdol' sten, stol, taburetki -- vse derevyannoe, samo soboj. Srazu kak vojdesh' -- pechka. Vrode by vse kak u lyudej, lish' odna strannost': v uglu za zanavesochkoj, eshche odin stol, pomen'she, ves' ustavlennyj raznymi sklyankami s tainstvennym soderzhimym. Tam zhe aptekarskie vesy, agregat so zmeevikom napodobie samogonnogo apparata, steklyannye probirki v bol'shom kolichechstve, chem-to zapolnennye i pustye, belye myshi v kletkah. V obshchem, vse eto v celom sil'no smahivalo na laboratoriyu. Orlov velel mne nichego ne trogat', a sam, pohozhe, dazhe ne obratil vnimaniya na etot strannyj fakt. No samoe strannoe neozhidanno sluchilos' s professorom, on vdrug strashno zashipel, izdal dikij boevoj klich i prinyalsya katat'sya po polu, vzdybiv sherst' i nepreryvno myaucha! Myshki-al'binosiki v kletkah vse kak odin ruhnuli bez chuvstv, zadrav kverhu lapki... -- U milogo kotika chasto takie pripadki? -- ispuganno sprosila ya, vcepivshis' v ruku komandora. -- Ty mne ne govoril, chto on epileptik. Nadeyus', pensiyu po invalidnosti emu platyat? Kot vskochil na nogi, vzvyl durnym golosom i dunul v dver'. My s Aleksom ne znali, chto i dumat'. -- Bednen'kij, kuda on pobezhal? Nam nado ego otyskat', poka on ne prichinil sebe vreda! -- voskliknula ya ubezhdenno, tashcha Aleksa za rukav, vernee pytayas' eto delat'. On nikak ne reagiroval na moi popytki, prodolzhaya osmatrivat' dom poverh moej golovy. Vremya ot vremeni Aleks bormotal sebe pod nos: -- On yavno tut zhivet. Pechka eshche teplaya, postel' svezhezastelennaya, myshi syty, von kak nosy vorotyat ot hlebnyh kroshek. Harakternyj zapah sery eshche ne vyvetrilsya, vidimo, on zanimaetsya podpol'nym proizvodstvom spichek i delaet eto tajno, chtoby ne platit' nalogi. YA poholodela -- i etot sbrendil... Prodolzhaya nesti tomu podobnuyu chush', "spasitel' chelovechestva" nakonec obernulsya i zametil menya -- s prezhnej mol'boj v glazah. -- Ty eto o kote bespokoish'sya? Govorish', nado nemedlenno otyskat' ego, inache budet pozdno? Net, ya tak ne schitayu, agent 013 vsegda mozhet postoyat' za sebya sam, on ne raz eto dokazyval. No raz uzh ty tak nastaivaesh', pojdem, tem bolee tut iskat' bol'she nechego. CHto nado bylo, ya nashel. YA pridirchivo posmotrela po storonam, perevela vzglyad na ego ruki -- nichego net... Mozhet, on spryatal za pazuhu? -- A chto ty nashel? Pokazhi, ne zhlobis'. Aleks v otvet tol'ko ulybnulsya, popravil furazhku s krasnym okolyshem i pervym vyshel za dver'. YA srazu zhe vyskochila sledom, potomu chto odna dazhe pod ugrozoj rasstrela poboyalas' by ostavat'sya v dome, gde koty shodyat s uma. Tut zhe, u kalitochki, my natknulis' na nashego hvostatogo partnera. On spokojnen'ko sidel pod derevom, po vsemu vidat' podzhidaya nas. YA tut zhe brosilas' k nemu so slezami i rassprosami o samochuvstvii, no Murzik carstvenno otstranil menya lapoj, obrativshis' k Aleksu. -- |tot kot prosto zver', nikakoj kul'tury, -- nachal on s vozmushcheniem v golose. -- Absolyutnyj dikar', varvar, aborigen! Ved' mog spokojno skazat': eto, deskat', moya territoriya, ya tut storozhevoj kot. V processe obshcheniya my by obyazatel'no nashli obshchij yazyk. V oblasti nalazhivaniya vzaimootnoshenij mne net ravnyh! O-o-o, pohozhe, nashego geroya krepko pripeklo. Rebyata sami govorili, chto superagenty chasten'ko zakanchivayut svoyu kar'eru v psihushke. Nash bednyj boevoj drug... ya budu tebya naveshchat'. -- Aleks, ty zhe pomnish', kak chasto menya posylali s diplomaticheskoj missiej, i ya ni razu ne podvodil svoe pravitel'stvo! A skol'ko mezhdunarodnyh skandalov bylo predotvrashcheno blagodarya moemu svoevremennomu vmeshatel'stvu. Hotya by tam, v Pribaltike... Narastavshie vo mne podozreniya, chto kot zagovarivaetsya, krepli s kazhdoj ego novoj frazoj. YA dazhe zadumalas', a est' li na Baze smiritel'nye rubashki dlya psihovannyh kotov? Po idee, dolzhny byt'... -- No net, on srazu brosilsya v draku, prichem s takoj pervorodnoj yarost'yu, chto lyuboj drugoj kot na moem meste navernyaka by rasteryalsya i byl bit! No u menya-to za plechami gody regulyarnyh trenirovok po vsem vidam boevyh iskusstv, special'no razrabotannyh dlya kotov solidnoj komplekcii... YA byla prava, on neset absolyutnuyu chush', i eto, pohozhe, nadolgo, poetomu ya reshila prervat' ego i drozhashchim ot zhalosti golosom sochuvstvenno pointeresovalas': -- Mozhet, tebe polozhit' na golovu holodnyj kompress? U menya est' nosovoj platok, ya bystren'ko sbegayu k kolodcu, namochu, prilozhish' ko lbu. A luchshe pojdem skorej domoj -- ya ulozhu tebya v postel', ukroyu odeyalom, napoyu molokom i pochitayu skazku... Professor, uslyshav takie rechi, snachala strashno smutilsya, a potom, vzyav sebya v lapy, smeril menya strogim vzglyadom: -- Ty v svoem ume, detochka? YA opeshila. No potom podumala, chto s bol'nym nado byt' terpimoj i snishoditel'nej otnosit'sya k ego slovam, skazannym navernyaka v ogoltelom bredu. -- O chem eto ty, malen'kij? Ved' u tebya sejchas byl pripadok. -- CHto?! -- okruglil glaza kot i ot vozmushcheniya stal otkryvat' i zakryvat' past', glotaya vozduh. Minut desyat', ej-bogu... Nu, u nego est' eta protivnaya privychka. -- Tam, v dome, byl nevidimyj kot, -- neozhidanno vstupilsya Aleks, -- pomnish', tot, o kotorom govoril tot muzhik, kotorogo my vstretili vchera na razvilke, i on eshche podskazal nam dorogu. Nakonec-to do menya doshlo, chto tut k chemu. YA nachala skleivat' detali i ponyala, kak dolgo eshche nado uchit'sya, chtoby stat' pervoklassnym agentom. Znachit, tumannyj kot-prizrak dejstvitel'no sushchestvuet i s tem brodyagoj ne vse tak prosto... -- Togda proshu proshcheniya, -- protyanula ya, pletyas' v hvoste za moimi tovarishchami. A na ulice nas podzhidal neskladnyj ryzhevolosyj paren' s konopatym licom. My ostanovilis', on podoshel i nelovko poklonilsya Aleksu. -- Zdravstvujte, lyudi dobrye. Zvat' menya Anton Nash sosed Semen Rykov -- ego vse na sele uvazhayut -- govoril o vas mnogo horoshego. Znaem my, chto kazak muzhiku ne tovarishch, a toka my tut vsej sem'ej posoveshchalis' i reshili priglasit' tebya, Aleksej, i zhenu tvoyu Aliyu na Grishkinu svad'bu. Grishka -- eto brat moj, uzh ochen' hochet videt' vas na svoej svad'be i klanyat'sya prosil. Tak yavite milost', ne pobrezgujte... -- Blagodarstvujte, my pridem, -- podumav, kivnul komandor. -- Na svad'bu-to kolduna nado by zvat', obychaj u nas takoj est', -- prodolzhal Anton. -- No sam vidish', delo neskladnoe s nim vyshlo. Potomu poreshili my tut, chto zamesto kolduna i vy ochen' horosho dazhe sojtit' mozhete. -- Ne ponyal?! -- okruglil glaza Aleks. Vernee, skazal Aleks, a okruglili glaza vse my, druzhno. -- Ne serchajte, a toka vy iz dal'nih kraev k nam prishli, a zemlya sluhom polnitsya. Sudachat baby, mol, zheny nekreshchenye, tatarskie, vse vorozhit' obucheny. A kazaki donskie zavsegda moshch'yu k vedostvu slavny byli. Raz zhenu musul'manskuyu vzyal, znachit, sila v tebe velikaya! -- razotkrovennichalsya paren', otvodya glaza i slegka sutulyas'. Pohozhe, on nas pobaivalsya. |to, naverno, potomu, chto ya molchu. Inache otkuda by takoj oreol tainstvennosti? Mozhet, pokazat' im paru kartochnyh fokusov, navernyaka nas eshche bol'she zauvazhayut? No ya tut zhe otbrosila etu mysl' kak nedostojnuyu semejnoj pary koldunov, chtyashchih svoyu professiyu. Strast' kak hotelos' poboltat' s parnem, no prihodit'sya delat' vid, chto ne umeyu govorit' po-russki. Kogda my rasproshchalis' i poshli dal'she, komandor nedovol'no proburchal: -- Neuzheli my tak zagadochno vyglyadim, chto... -- ... chto nas dazhe priglasili na svad'bu? -- zakonchil za nego kot. -- No ved' eto zhe zamechatel'no, druz'ya moi! Predstavlyaete, skol'ko tam budet ugoshchenij! Hot' raz za etu operaciyu poedim po-chelovecheski. A to u menya ot segodnyashnej grechki sushnyak dikij. Na takom korme ya dolgo ne proderzhus'. -- Odnako, ponyav, chto riskuet, kot ispuganno pokosilsya na menya. Na etot raz ya sdelala vid, chto nichego ne uslyshala. Da pust' provalivaet, kuda hochet. YA k nemu kuharkoj ne nanimalas', ne budu bol'she gotovit' na etih ogloedov, i vse. Pust' sami vykruchivayutsya, kak hotyat. V razmyshleniyah ugryumost' soshla na moe lico, a kotik tem vremenem pospeshno smenil temu: -- Menya ochen' interesuet lichnost' etogo prizrachnogo kota. Poka ne sumel ya razobrat'sya v strukturnoj prirode dannogo sushchestva. Kto on, zachem, pochemu, kakova pervoprichina i kakoj iz etogo sleduet vyvod? Tut, znaete li, vpolne moglo byt' realizovano pover'e o tom, chto vampir mozhet prevrashchat'sya v kota, tem samym inkriminiruya nam, ni v chem ne povinnym chetveronogim grazhdanam, svoi zhutkie prestupleniya. V obraze koshek oni kidayutsya na lyudej, kusayut ih, mogut dazhe, probravshis' noch'yu k posteli nichego ne podozrevayushchego i mirno dryhnushchego cheloveka, peregryzt' emu gorlo. Tut ved' srazu i ne razberesh'sya -- obychnyj eto byl kot, mstyashchij za nedodachu smetany, ili zhe oboroten', zhazhdushchij krovi. ZHivo predstaviv sebe obrisovannye kotom kartiny, ya vzdrognula, posmotrela na nashego pushistika uzhe drugimi glazami. -- A ty mozhesh' dokazat', chto ty nastoyashchij kot? -- s opaskoj sprosila ego ya. Agent 013 tol'ko otmahnulsya lapoj, odariv menya zhalostlivym vzglyadom. -- Nu chto zh, u nas eshche est' vremya do uzhina. Nashi hozyaeva, ya tak polagayu, eshche ne vernulis' s polya, poetomu, mozhet, osmotrim segodnya i novoe kladbishche? -- sdelal predlozhenie Aleks. -- |to budet poleznaya i poznavatel'naya ekskursiya. V lyubom sluchae bez rezul'tata ne ostanemsya. Otsutstvie upyrinoj mogily -- tozhe rezul'tat. Do otdalennogo kladbishcha nado bylo topat' minut dvadcat'. A my uzhe i tak s utra motaemsya po etoj zhare, poetomu ya zanyla: -- Pit' hochu! -- Tak von zhe kolodec, idi pej, -- udivilsya Orlov. -- A ya ustala! Ohota vam tuda tashchit'sya? Davajte vse perenesem na potom, na kogda-nibud', a? Kot zakatil glaza, deskat', nachalos'. -- Nam zhelatel'no zakonchit' operaciyu zavtra. Ty zhe znaesh', chto obychno na kazhdoe delo my tratim ne bol'she dvuh dnej. Nu, pri fors-mazhornyh obstoyatel'stvah tri, -- terpelivo, stisnuv zuby, nachal ob®yasnyat' Murzik. -- Proshli sutki, a my vse eshche topchemsya na meste -- nejtralizovat' monstra nuzhno uzhe k zavtrashnemu vecheru. Mozhno, konechno, zaderzhat'sya na odin den', no eto grozit lisheniem zakonnoj premii. -- O, kstati... ty napomnil. Kogda u vas na Baze vydacha zarplaty? -- suzila ya glaza. |tot vopros menya krajne interesoval. Mysl' o tom, chto ya besplatno riskuyu zhizn'yu, uzhe ne grela. -- Raz v mesyac, kak i vezde. A avans uzhe na sleduyushchej nedele, -- ohotno poyasnil kot. -- A skol'ko poluchaet lejtenant? -- Neprincipial'no, -- vmeshalsya Aleks. -- Esli ne budet gotova syvorotka, razmer oklada poteryaet dlya tebya vsyakoe znacheniya. -- Uvy, moj drug prav -- ty s nami ne navechno. V hudshem sluchae -- eshche dve nedeli maksimum. YA budu skuchat' i dazhe hotel by podarit' tebe chto-nibud' na pamyat'. -- Professor strashno zasmushchalsya, a ya tak zhe strashno udivilas'. -- Nu, skazhem, kolechko s bril'yantikom, kak ty na eto smotrish'? YA na eto smotrela vypuchennymi glazami. I eto govorit takoj krajne berezhlivyj, do skuperdyajcha-tosti, kotik?! Takoj dorogoj suvenirchik na pamyat'? Net, tut delo ne chisto... -- Izvini, ne ponyala yumora. -- YA trebovatel'no vperilas' v ego zastenchivye glaza, stranno begayushchie v ozhidanii otveta. Esli by ne... CHert, ya by reshila, chto on -- vlyubilsya! Komandoru, sudya po vsemu, sovsem ne ponravilis' poslednie slova vernogo naparnika. On peredernul plechami, popravil portupeyu i ne oborachivayas' poshel vpered. -- |to v znak druzhby? -- tiho sprosila ya u kota. -- Ne tol'ko, -- probormotal moj hvostatyj priyatel'. -- No ya, kazhetsya, vybral ne tot moment, -- smushchenno zametil on, glyadya vsled Aleksu. Bol'she on nichego ne skazal, my molcha pustilis' dogonyat' glavu otryada. No v dushe teper' u menya byl polnyj razlad. Neuzheli etot malen'kij pushistik ispytyvaet ko mne nechto bol'shee, chem p