ko odno - peremeshchenie vo vremeni! Konechno, o takom priklyuchenii mozhno bylo tol'ko mechtat'. Poetomu ona uporno delala vid, chto ni vo chto ne verit... chtoby ne sglazit'. Ned davno prishel k vyvodu, chto nahoditsya v chuzhom, nevedomom mire, naselennom takimi zhe lyud'mi i chudesnymi veshchami - porozhdeniem tehniki i nauki. On takzhe sklonyalsya k mysli, chto vse eto rezul'tat koldovstva velikih alhimikov Vostoka, i prilagal vse sily, chtoby ne udivlyat'sya slishkom uzh otkrovenno. Poetomu za stolom on sidel ochen' skromno i plavnyj rasskaz soseda po ploshchadke staralsya ne perebivat'. - Solnyshko, nu vot za chto ona so mnoj tak?! Ona zhe ne postavila mne zachet, poka ya ne snyal cepochku. Krichala, chtoby ya ster gubnuyu pomadu, a ya v tot den' i ne pol'zovalsya pomadoj. Duhi moi ej ne nravyatsya... Ona, vidite li, ne mozhet sebe takie pozvolit' na svoyu zarplatu. A skol'ko mne prihoditsya za komp'yuterom sidet', chtoby zarabotat', ee ne interesuet?! Ned, nu skazhite, razve mozhno stavit' cheloveku "neud" na osnovanii togo, chto tebe ne nravyatsya ego duhi?! - Razumeetsya, net, - ostorozhno podderzhal ryzhij rycar'. - Pomnitsya, nash korol' velel utopit' svoego novogo shuta za to, chto ot nego pahlo seroj, no chtoby stavit' "neud"... |to, konechno, slishkom! - Milochka, on tak shutit? - Boyus', chto net. A naschet zacheta ne perezhivaj - eta grymza prosto tyanet iz tebya babki. Ona vypustila za svoj schet ocherednuyu knizhechku dubovyh stihov, kupi i poprosi avtograf - zachet obespechen. Pravda, knizhechka stoit ne odnu kopeechku... - Ah, chto delat'? - Valera vzdohnul, v ego glazah blesnuli slezy, on kak by nevznachaj kosnulsya konchikami pal'cev muskulistoj ruki Neda. - O, prostite... Vot esli by vy s nej pogovorili, dazhe hotya by prosto uvideli - vam by, navernoe, zahotelos' zarubit' ee mechom. A vy zhenaty? - Net. - I ya net... - Ladno, mal'chiki... - Ilona vstala iz-za stola. - Vy tut poshchebechite po voprosam grazhdanskogo braka, a mne nuzhno razobrat' divan, Ned nochuet zdes'. - No... dorogusha, - milo pokrasnel Valera, - eto zhe... neudobno. Tvoi papa i mama... - Oni na dache. - Moi tozhe, no vse ravno... Po-moemu, budet gorazdo prilichnee, esli tvoj drug perenochuet u menya. CHestnoe slovo, emu tam budet gorazdo udobnee. Ned, kak vy smotrite na takoe predlozhenie? No Ilona uzhe s grohotom razdvigala divan. SHumela ona namerenno i serdito, potomu chto sovershenno ne hotela, chtoby Ned uhodil. Nochnoj vizit Lyustrickogo tol'ko razdrazhal, a dopustit', chtoby u nee zabrali gostya... "Hvatit togo, chto dvuh moih parnej uveli samye blizkie podrugi. Ne hvatalo eshche, chtoby i etogo smanil moj zhe "goluboj" druzhok. Figu vam! Budet nochevat' zdes'! On menya spasal? Spasal. Znachit, ya pered nim v bol'shom dolgu - pust' nochuet". Ned Gamil'ton na kuhne neuklyuzhe pytalsya otkazyvat'sya ot neobychajno lyubeznyh predlozhenij svoego novogo znakomogo, kogda iz komnaty razdalsya dikij devichij vizg! x x x - SHCHur, pochemu moya mat' boitsya Neda Gamil'tona? - Vashe vysochestvo, Koroleva nikogo ne boitsya...- Karlik prikusil yazyk, vidya, kak Valet lenivo potyanulsya za plet'yu. - YA ne privyk sprashivat' dvazhdy, rab. No ostavim maminy strahi, rasskazhi mne, chto iz sebya predstavlyaet etot krestonosnyj brodyaga. - Rovnym schetom nichego, moj gospodin. Ned Gamil'ton, mladshij otprysk ugasayushchego roda, syn, lishennyj nasledstva, samyj obyknovennyj rycar'... - Nikakih chudodejstvennyh amuletov, volshebnyh mechej, moguchej magii? - Nichego, - razvel rukami SHCHur. - YA i sam ne ponimayu, pochemu Koroleva vybrala ego v protivniki. Skoree vsego, on i ne podozrevaet o nashem sushchestvovanii. - Vse eto ochen' stranno...- Valet zadumchivo pohlopyval plet'yu po golenishchu zamshevogo sapoga. Karlik opaslivo kosilsya na nego - ochen' nemnogie znali, chto pod melanholichnoj vneshnost'yu kronprinca taitsya vlastnaya i zhestokaya natura. - Esli vashe vysochestvo pozvolit... ya smeyu predpolozhit', chto na kakom-to uchastke zhiznennogo puti Neda Gamil'tona s nim proizoshli znamenatel'nye sobytiya. Im lichno poka ne osoznannye. No Orakul pryamo skazal Koroleve, ot ch'ej ruki ona poteryaet vlast', poetomu Koroleva reshila pervoj nanesti udar. x x x Pervym na hozyajskij vizg otreagiroval vernyj Pups. Nevozmutimyj bul'ter'er, dosele mirno sopevshij u sebya pod kreslom, pulej vyletel na zashchitu doma. Vtorym v komnatu vorvalsya ryzhij rycar' s mechom napereves. Ostolbenevshaya Ilona bessvyazno pytalas' chto-to proiznesti, sudorozhno ukazyvaya na okno. V svete dezhurnyh fonarej byla vidna oskalennaya morda svinoobraznogo chudovishcha razmerom so srednego krokodila, prizhavshegosya k steklu. Ned prikryl soboj devushku, zaorav vo ves' golos: - SHCHit! Ser Valera Lyustrickij, radi vsego svyatogo, podajte mne moj shchit! - Vy mozhete nazyvat' menya prosto - Lera, - tomno doneslos' iz kuhni. - Konechno, ya rad okazat' vam lyubuyu uslugu. Absolyutno lyubuyu, ponimaete. Oj, kakoj on tyazhelyj! Ilona, dushechka, mozhno ya vospol'zuyus' etoj sumkoj na kolesikah? Vremeni na otvet uzhe ne bylo. CHudovishche na mgnovenie otpryanulo i vsem telom udarilo v steklo. Oskolki tak i bryznuli v storony! Uzhasnoe sushchestvo napominalo letayushchuyu svin'yu v cheshue s dvumya moguchimi l'vinymi lapami, zadnyaya chast' tulovishcha plavno perehodila v korotkij zubchatyj hvost. Ilona zavizzhala tak, chto agressivnaya zveryuga na sekundu zameshkalas'. |toj zaminkoj i vospol'zovalsya nasuplennyj pes. On vybral hvost. CHudovishche vzvylo durnym golosom, no nichto na svete ne moglo zastavit' bul'ter'era razzhat' chelyusti. Ot reva ryzhij rycar' vzdrognul i obrushil na golovu tvari tyazhelyj udar mechom! Ned Gamil'ton ne naprasno styazhal slavu opytnogo voina - svinoobraznaya morda razvalilas' popolam - i... vse telo monstra vzdrognulo, rassypavshis' raznocvetnymi iskorkami. Na palase ostalis' lish' dymnye ochertaniya. Ot udivleniya Ilona dazhe perestala vizzhat', oni s Nedom ustavilis' drug na druga. - CHto eto bylo? - Ponyatiya ne imeyu. Ty zhe ego ubil, tebe vidnee. - Ledi, v moem mire my ne sprashivaem u chudovishcha, kak ego zovut. My b'em ego bez lishnih voprosov. - Ugu... net, voobshche-to pravil'no... ne hvatalo eshche, chtoby vy na nih ankety zapolnyali, - nervno poshutila Ilona. - Ty ne obrashchaj vnimaniya, ya vsegda boltayu bez umolku, kogda ochen' boyus'. - Ne bojtes', moj mech k vashim uslugam. - Ned, Ilona...- V dvernom proeme poyavilsya krasnyj ot natugi Valera.- Nu ya zhe ne mogu... uzhasno tyazhelaya i nelepaya veshch'. Uf! Vot vash shchit. S etimi slovami on prosto uronil ego na nogu ryzhego rycarya. Ned v svoyu ochered' vzvyl ne huzhe ischeznuvshego chudovishcha! Prygaya na odnoj noge, on tolknul Ilonu, ta, pokachnuvshis', nastupila na hvost slavnomu bul'ter'eru. S pravednym voplem bednyj pes pryanul vpered, sbiv ulybchivogo soseda, a Valera, padaya, dvinul kolenom hozyajku v bedro. V rezul'tate komnata v dve minuty napolnilas' voem, vizgom i rugan'yu - skuchno ne bylo nikomu... Poluchasom pozzhe, kogda strasti nemnogo uleglis', razbitoe okno zatknuli podushkoj, stekla smeli v vedro, a nezhnogo Valeru vse-taki vyperli, Ilona reshila pogovorit' nachistotu: - Ned, dlya tebya est' chto-nibud' svyatoe? - V kakom smysle, ledi Ilona? - V smysle, chem ty mozhesh' poklyast'sya? - Spaseniem dushi, imenem Gospoda nashego Iisusa Hrista, zdorov'em korolya Richarda, slavoj hristianskogo oruzhiya, krasotoj ledi Roksolany, moej rycarskoj chest'yu... - Dovol'no, ubedil. Nu davaj klyanis' vsem podryad, chto budesh' govorit' pravdu, tol'ko pravdu i nichego, krome pravdy. - Dlya etogo dostatochno prosto chestnogo slova,- nahmurilsya Ned.- YA vsegda govoryu pravdu. - Vsegda?! - porazilas' Ilona.- CHto, neuzheli vsegda-vsegda? Bednen'kij... Ladno, togda ya tebya segodnya sil'no muchit' ne budu. Prosto otvet' na parochku voprosov, dogovorilis'? - Konechno, no ya... - Vot i otlichno, perejdem k doprosu s pristrastiem... Itak, vse, chto ty govoril mne tut naschet Anglii, rycarstva, krestovyh pohodov i prochej labudy - eto shutka? - Net, eto pravda. - Ladno, dopustim... V poslednee vremya vse gazety i televidenie prosto svihnulis' na teme peremeshcheniya vo vremeni. YA uzhe gotova poverit' vo chto ugodno. Kak imenno ty syuda popal? Ryzhij rycar' kak mozhno ponyatnee ob®yasnil ej, kak puteshestvoval po pustyne, kak stolknulsya so strannym mirazhem, kak uskakal ot nego, a v rezul'tate pochemu-to okazalsya na beregu reki v chuzhom mire. - CHto-to ne skladyvaetsya, chto-to zdes' ne tak... O! Vspomnila... YA ved' uzhe sprashivala u tebya: raz ty anglichanin, to pochemu tak chisto govorish' po-russki? - Ne znayu,- chestno pokayalsya Ned.- YA govoryu kak vsegda. A eto tochno russkij? - Uzh mozhesh' mne poverit',- avtoritetno zayavila Ilona.- Slushaj, a vot ty anglijskogo sovsem ne pomnish'? - |to kak? - Nu vot - du yu spik inglish'? - I chto ya dolzhen otvetit'? - Jes, ajm du,- razocharovanno protyanula issledovatel'nica.- Sudu vse yasno. Ostalos' vyyasnit', chto mne s toboj delat'? - Vernite menya nazad. - Hm... druzhochek, ya tebe ne kvantovyj fizik i ne opytnaya starushka-volshebnica. - YA ponimayu, no, byt' mozhet, v vashem vremeni vse-taki est' kolduny i magi? - Est'-to oni est'...- Ilona sdvinula brovi i potyanulas' k lezhashchim na tumbochke gazetam.- Tol'ko vchera chitala ocherednuyu reklamu, sejchas etih astrologov-ekstrasensov razvelos', kak bloh v zooparke. Davaj poprobuem. Tak, potomstvennyj koldun ustranit sopernicu navsegda... Pridushit, chto li? Belyj mag kodiruet ot p'yanstva po grob zhizni... ZHrec vudu vozvrashchaet muzha v sem'yu vne zavisimosti ot ego zhelaniya... Kvalificirovannaya koldun'ya - privorot po foto, otvorot po pocherku... Sibirskij shaman izgonyaet zlyh duhov, mazhet bogov zhirom, lichno snimaet venec zatyanuvshejsya devstvennosti... vot prohvost! CHto zhe eshche? Astrolog podskazhet samyj udachnyj den' dlya pohoron... CHernyj mag navek spaset vashu firmu... Vot dva znaharya, eshche odin ispravitel' gorbatoj karmy i dazhe vpervye otkryvshayasya novgorodskaya roshcha druidov. Kogo voz'mem? - Uma ne prilozhu. - YA tozhe. Tut ostalis' priglasheniya v shkolu kakoj-to Rejki, narodnye kupony k babke Frose i lechebnaya muzyka centra eksosensoriki dalaj-lamy Buhgidbahgadputry. YAzyk svernesh'... tuda tochno ne pojdem. Nu eto vse ravno budet tol'ko zavtra. Slushaj, Ned... vot eta zveryuga... svin'ya s kogtyami, ona zachem syuda prishla? - |to obychnoe chudovishche,- pozhal plechami ryzhij rycar'.- YA mnogo slyshal o takih tvaryah. Ih vyrashchivayut zlye volshebniki, i oni poslushno vershat ih volyu. Vy ved' videli, kak ono rassypalos' v prah? ZHivotnoe iz ploti i krovi tak ne ischezlo by. - Da uzh, ischeznovenie... Ves' kover isporchen, eta kopot' shchetkoj ne ottiraetsya. Vse ravno neponyatno, s chego ono priperlos'? Ladno, ya ustala. Na segodnya, pozhaluj, dovol'no, idi na divan, ya tebe tam postelila. Esli vstanesh' ran'she, menya ne budi. Spokojnoj nochi. - Spokojnoj nochi, ledi Ilona. Noch' dejstvitel'no proshla spokojno. Nastoyashchie priklyucheniya nachalis' tol'ko utrom, a poka gorod mirno spal i ne podozreval, chto ego naselenie popolnilos' odnim nastoyashchim rycarem. Ni svet ni zarya Ned Gamil'ton podnyalsya s divana, pomolilsya i, ubedivshis' v tom, chto hozyajka kvartiry sladko spit, reshil zanyat'sya delami. Minut desyat' on potratil na razborki s zamkom v prihozhej, no, buduchi chelovekom obrazovannym, v konce koncov spravilsya. Snyav s gvozdika klyuchi ot garazha, on, kak i polozheno zabotlivomu rycaryu, otpravilsya provedat' svoego konya. Bred vstretil svoego hozyaina s samym mrachnym vidom. Bednoe zhivotnoe za noch' tak nadyshalos' aromatov benzina, masel i drugih goryuche-smazochnyh materialov, chto u nego yavno razbolelas' golova. V kachestve tihoj mesti on navalil v garazhe takuyu kuchu navoza... Ned tol'ko prisvistnul, beryas' za najdennyj v uglu sovok. Posle chego on vyvel druga pastis' na nebol'shoj poloske zelenoj travy u obochiny. Dveri garazha on reshil ne zakryvat', a prosto privyazal dlinnoj verevkoj nedouzdok Breda k metallicheskoj petle. Poka ryzhij rycar' podnimalsya obratno v kvartiru, iz-za ugla vynyrnuli dvoe prohodimcev. Uvidev otkrytyj garazh, oni vostorzhenno pozhali drug drugu ruki i rezvo brosilis' vnutr'. Seru Nedu Gamil'tonu i v golovu by ne prishlo, skol'ko poleznyh i dorogih veshchej mozhet hranit'sya v garazhe, krome samoj mashiny. Melkie zhuliki capnuli dve novehon'kie shiny, koe-kakie zapchasti, domkrat, elektrodrel' i... sedlo! Vot eto naprasno. Obvorovyvat' sebya Bred ne pozvolil by nikomu. Mirno pasushchegosya konya nikto ne bral v raschet, a zrya! |to byla neprostitel'naya oshibka. Na vyhode zlodeev vstretil chernyj Bred, moguchij kak skala, s prizhatymi ushami, oskalennymi zubami, ugrozhayushche razduvayushchij nozdri. Vory opeshili. Oni by i milicii tak ne ispugalis', ved' milicioner vse zhe chelovek, s nim i pogovorit' mozhno... Bred grozno skaknul vpered, shirokoj grud'yu otbrosiv negodyaev v dal'nij ugol. Garazh napolnilsya grohotom i matom. Zloradno fyrknuv, chernyj kon' dvinul zheleznuyu dver' plechom i privalilsya, izobrazhaya filosofskij otdyh. Vopli zapertyh uznikov stali eshche gromche i zhalostlivee, no Bred i uhom ne povel. Govorite posle etogo, chto u loshadej net chuvstva yumora. x x x - Ona mertva. - Ty lzhesh'. SHCHur! - Kak by ya posmel, vashe velichestvo... - Karlik podobostrastno rasplastalsya po kovru. - Tvar' mertva, oni zatravili ee sobakami, a potom zarubili mechom. - No... eshche nikogda voin, vooruzhennyj odnim mechom, ne mog odolet' Tvar'! - Uvy... mozhet byt', Ned Gamil'ton neobychnyj rycar', mozhet byt', ego mech zacharovan, a mozhet, v tom mire Tvar' gorazdo bolee uyazvima, chem v nashem. - Ne utomlyaj menya svoimi domyslami. - Koroleva vstala i podoshla k hrustal'nomu sharu. - On nashel druga? - Boyus', chto da,- sovershenno iskrenne hihiknul SHCHur.- Pravda, ego nikak ne nazovesh' Moguchim Voinom. Skoree dazhe naoborot... - Kak eto? - Vash vrag vstretil muzhchinu, kotoryj vedet sebya kak zhenshchina. On lyubit krasivye odezhdy i ukrasheniya, emu nravit'sya muzyka, on obozhaet pirozhnye i kak ognya boitsya lyubogo nasiliya. - Slava angelam T'my! Ned Gamil'ton nakonec-to poteryal razum! Kogda proizojdet ocherednoe Sliyanie Sfer? -Uzhe skoro, moya gospozha. x x x Ilona prosnulas' ot drebezzhashchej treli dvernogo zvonka. Ona sonno otorvala golovu ot podushki, pytayas' vslushat'sya v napryazhennuyu perepalku v prihozhej. - Pover'te, ser Lyustrickij, mne ochen' zhal', no ona nastoyatel'no prosila ee ne budit'. - Ned, dushechka, my budem vesti sebya tiho i sovsem ej ne pomeshaem. YA prines takie zhurnaly... Vy chto-nibud' slyshali o klube poklonnikov nestandartnogo seksa v prigorode Oksforda? Net? Vot i pojdemte, ya vam kartinki pokazhu. - No... ledi Ilona ne obiditsya, esli my budem rassmatrivat' nechto interesnoe v ee otsutstvie? - Gospodi, konechno net! Ilonochka - chudnaya devushka, no v intimnyh voprosah boleznenno tradicionna. Ona uporno schitaet, chto muzhchiny ne dolzhny nosit' kruzhevnogo bel'ya! - M... mne kazhetsya... ser, my vtorgaemsya v slishkom lichnye oblasti... Obsuzhdenie voprosov nizhnego... v smysle, nekotoryh detalej tualeta damy. - Pri chem zdes' dama?! O Ned, vy takoj dremuchij... V vas est' kakaya-to srednevekovaya prostota, naivnost', kakoe-to zhivotnoe celomudrie. Vas tak hochetsya prosvetit'... Mozhet byt', dlya nachala nam perejti na "ty"? "Nu vse...- myslenno reshila Ilona, ukladyvayas' poudobnee,- sejchas ya vstanu i on lyazhet. Prosvetitel' nashelsya!" V prihozhej razdalsya tihij vzdoh, a vsled za etim grohot upavshego tela. Vot uzh kogda nesostoyavshuyusya fotomodel' pochti podbrosilo na krovati, i ona s tihim rykom, v odnoj nochnoj rubashke, rinulas' ustraivat' razborki: - CHto vy tut delaete, kobeli ozabochennye?! Posredi prihozhej stoyal krasnyj kak rak Ned Gamil'ton, brezglivo otryahivayushchij ruki. V uglu, u zerkala, valyalas' veshalka s odezhdoj, iz-pod nee torchali tonkie, tshchatel'no vybritye nogi v izyashchnyh bosonozhkah. YArko nakrashennye nogti otsvechivali oranzhevo-krasnym. Ryadyshkom valyalsya tolstyj inostrannyj zhurnal - na glyancevoj oblozhke strastno celovalis' dvoe obnazhennyh muzhchin. - Ledi Ilona, ya... iskrenne sozhaleyu, chto nevol'no razbudil vas. - Da uzh, ya tozhe v bol'shoj pechali! - ogryznulas' hozyajka.- Ty kakogo leshego mne zdes' robota-transformera izobrazhaesh'?! Kto tebe pozvolil veshalki ronyat'? - |to ne ya, eto vse on razbrosal! - tverdo zayavil Ned. - Aga, ostavil tebe zhurnal'chik s komiksami, sam prileg v ugolok v shortikah pozagorat', a chtob golovku ne napeklo, prikrylsya polnym garderobom. O, eshche i mamin zontik sverhu! Ty chto, ego tam pohoronit' reshil?! - YA ego ne ubival! - I na tom spasibo, oschastlivil po grob zhizni! Valerka - moj drug! Moj, a ne tvoj! Esli ponadobitsya, ya sama ego stuknu ili Pupsa poproshu, no postoronnim lezt' ne pozvolyu! - No... ledi Ilona, pover'te - kak gost', ya nikogda by ne narushil zakonov prilichiya v priyutivshem menya dome! - vzmolilsya Ned.- YA by ne posmel podnyat' ruku na blagorodnogo sera Lyustrickogo. - YAsno, ty na nego nogu podnyal?! - On sam upal! Sunul mne etu... gadost', ya ee ot omerzeniya vyronil, vozmozhno, vzmahnuv pri etom rukami... Vot i vse! - Zdorovo zhe ty "vzmahnul rukami", esli bednogo Valeru vzryvnoj volnoj sneslo v ugol! - Spasibo, dorogusha, ty vsegda tak zabotliva,- pechal'no doneslos' iz-pod grudy odezhdy.- Milyj Ned ni v chem ne vinovat. - A ty voobshche molchi, zmej-iskusitel'! - Ilona v serdcah pnula veshalku.- YA s toboj otdel'no pogovoryu, ty u menya polnyj srok za rastlenie nesovershennoletnih shlopochesh'! - On... ser Lyustrickij - rastlitel'?! - ne poveril svoim usham ryzhij rycar'. - A kto on posle etogo? - Groznaya hozyajka kivnula na zhurnal i oseklas'... U Neda Gamil'tona okamenelo lico! Mgnoveniem pozzhe on brosilsya k divanu i vernulsya uzhe s obnazhennym mechom. - Tol'ko radi vas, ledi Ilona. Smert' iskupit ego grehi, a my budem molit' Gospoda o proshchenii ego dushi. Proshchajte, ser Valera. - Ty chto, psih kontuzhennyj?! - Ilona obeimi rukami vcepilas' v krestovinu mecha, vnezapno ponyav, chto Ned ne shutit. - Rastlitel' dolzhen byt' poveshen, eto obshcheizvestno. Nichto na svete ne iskupaet etot greh. Pover'te, my spasaem chest' vashego drugu, pozvolyaya emu umeret' dostojno, bez svidetelej, ot rycarskogo mecha, - terpelivo poyasnyal byvshij krestonosec, pytayas' podelikatnee osvobodit' svoe oruzhie. - Krome nas o ego pozore nikto ne uznaet. YA budu nem kak ryba... Pozvol'te... Vy meshaete, mne tak neudobno! - I mne neudobno,- vklinilsya revnivyj golos snizu.- YA v plashche zaputalsya, i tumbochka bok davit, a vy vse obnimaetes'! - Ned! Ne smej...- pyhtela Ilona, uspeshno otpihivaya ryzhego rycarya.- Sovsem sbrendil, da? - No... on zhe... vy sami skazali... - YA skazala?! Ah da... izvini... podzabyla s utra, kto u nas postoyanno na golovu ushiblennyj! Znachit, tak - ubivat' nikogo ne nado. Ego pozor ya kak-nibud' perezhivu. My vse nemnogo ne ponyali drug druga... I potom, ty ved', kak blagorodnyj rycar', obyazan vnimat' mol'bam damy? - Razumeetsya,- otstupil Ned. - Vot i vnemli. Molyu.- CHetko vydelyaya kazhdoe slovo, komandirskim tonom prikazala Ilona.- Veshalku na mesto. Valerku - na kuhnyu. ZHurnal - v musornoe vedro, a sam na divan v ozhidanii moih sleduyushchih kaprizov. - Kak skazhete, moya gospozha. - Da uzh vot tak ya tebe i skazala...- teatral'no poklonilas' primiritel'nica,- i poka ya ne razreshu - drug drugu dazhe yazyk ne pokazyvat'! Prihozhuyu Ned privel v poryadok v dve minuty, utrennego gostya dostavil na kuhnyu eshche bystree. Valerka, pravda, pytalsya izobrazit' tyazheloranenogo i lech' Nedu v ob®yatiya, no ryzhij rycar' brezglivo podnyal ego pod myshki i na vytyanutyh rukah vynes iz prihozhej. Kogda umyvshayasya i uspokoivshayasya Ilona vyshla iz vannoj, ona zastala Neda Gamil'tona sidyashchim na kraeshke divana v grobovom molchanii. Serye glaza rycarya byli polny nevyskazannoj obidy. - Hvatit dut'sya, blagorodnyj ser. My vse pogoryachilis', osobo vinovatyh net. YA tebya chestno preduprezhdala, chto Valerke ty ponravilsya. Da, da, ne delaj takoe izumlennoe lico... Inogda priroda oshibaetsya, iz nego poluchilas' by horoshen'kaya devushka, esli by ne para lishnih detalej... - |to... protivoestestvenno,- gluho burknul ser Gamil'ton-mladshij.- Gospod' Bog sotvoril muzhchine zhenshchinu dlya radosti, lyubvi i prodolzheniya roda. Emu ne prishlo v golovu sozdat' dlya etogo vtorogo muzhchinu. - Uvy... - tiho i laskovo soglasilas' Ilona.- Nash drug Lyustrickij zasluzhivaet zhalosti i ponimaniya. Nad nim dovleet zloj rok, neschastnaya sud'ba, postoyannye proiski temnyh sil... No ty ved' dobryj i chestnyj, ty pomozhesh' mne i ne budesh' bol'she ego obizhat', pravda? - Lyuboe zhelanie damy rycar' vypolnyaet bezogovorochno. YA gotov zabotit'sya o vashem bednom druge i zashchishchat' ego ot nasmeshek tolpy. No skazhite pravdu - on vse-taki rastlitel'? - Gospodi, konechno zhe net! YA vspylila, nagovorila lishnego... Nel'zya vse vosprinimat' tak bukval'no. Mir ne delitsya na chernoe i beloe, v nem massa ottenkov, a inogda dazhe proyavlyayutsya yarkie cveta raduzhnogo spektra. Znachit, mir? - Mir, ledi Ilona. - Vot i otlichno, pojdem pit' chaj. My ved' sobiralis' navestit' mestnyh koldunov. Segodnya subbota, no v principe dolzhny rabotat'. Skoree vsego, u nih kooperativ, a tam pashut bez vyhodnyh. Nu poshli, a to Valerka i tak tebya ko mne revnuet. |to neveroyatnyj mir! Esli by ne moi novye druz'ya, mne ne udalos' by prozhit' v nem i dnya... Oni milye, hotya i ochen' svoeobraznye lyudi. Ledi Ilona - umna, otvazhna, obrazovanna i odnovremenno shumna, vzbalmoshna, ne umeet kontrolirovat' svoi emocii. Ser Lyustrickij - dobr, zabotliv, ulybchiv, vo vsem ostal'nom... tyazhelyj sluchaj. Iz dnevnika Neda Gamil'tona x x x - Vashe velichestvo, u menya horoshie vesti - Ned Gamil'ton nameren vojti v nash mir! Koroleva bystro glyanula v storonu syna, tot pozhal plechami, molcha potyanul plet', i skol'zyashchij udar ozheg shcheku karlika. Tot udivlenno vshlipnul. - CHto zhe horoshego v tom, chto on po-prezhnemu zhiv i nameren vstat' u nas na puti? - No... moya gospozha, ya dumal... -Tvoya zhalkaya zhizn' dlitsya, poka ty sluzhish', a ne dumaesh'. Ne zabyvaj ob etom, rab. - YA vsego lish' hotel skazat', chto vash vrag svyazal sebya nerushimymi uzami rycarskogo slova. Teper' on nikuda ne denetsya ot etoj vzbalmoshnoj devicy i ee zhenopodobnogo druga. On ne nashel ni Prekrasnoj Princessy, ni Mogushchestvennogo Voina. Razve eto ploho? - Ob etom budem sudit' my, - holodno obrezala Koroleva. - Pochemu devchonka do sih por zhiva? - YA tol'ko chto otpravil treh bol'shih gibbelingov po ee sledu. Oni bystro delayut svoe delo, no tot zahudalyj mir, gde zastryal Ned Gamil'ton, ne slishkom zhaluet polnocennuyu magiyu. Oni ne smogut dolgo uderzhivat' illyuziyu vneshnosti. - Gibbelingi... - zamedlenno protyanula Koroleva. - Oni sil'ny, kovarny, uporny i nikogda ne brosayut nachatogo. V sleduyushchij raz ya hochu uslyshat' o ee smerti. - Da, moya gospozha,- sklonilsya karlik. - YA proslezhu za etim, - korotko vstavil Valet. - Blagodaryu, dorogoj. x x x Posle polnogo primireniya vsya kompaniya okkupirovala telefon. Zvonila, estestvenno, odna Ilona. Valera diktoval nomera, zhemanno deklamiruya reklamu togo ili inogo kolduna. A ryzhij rycar' dvazhdy vybegal na balkon, shugaya sosedskih rebyatishek ot chernogo konya. Sam Bred vosprinimal malyshej neveroyatno snishoditel'no. On po-prezhnemu prizhimal dver' garazha, hotya uzhe ne plechom, a krupom. Schastlivye deti lazili u nego pod bryuhom, trogali hvost, gladili mordu, to i delo begali domoj, vyprashivaya u roditelej "kusochek hlebushka dlya zhivoj loshadki". Rycarskij kon' milostivo prinimal vse, akkuratno snimaya barhatnymi gubami trogatel'nye podnosheniya s malen'kih ladoshek, chem privodil detej prosto v shchenyachij vostorg. Ryzhij rycar' mahnul rukoj - Ilona kak raz zakonchila obzvon i zachitala obshchij spisok. - V obshchej slozhnosti vsego chetyre prilichnye firmy. Vo-pervyh, garantiruyut stoprocentnyj rezul'tat, vo-vtoryh, oplata tol'ko po poluchenii etogo samogo rezul'tata. K tomu zhe u nih segodnya ne slishkom zagruzhennyj den', mozhem popast' na priem bez predvaritel'noj zapisi. S kogo nachnem? - Davajte k Feofanu Rvanomu,- skromno predlozhil Valera.- U nego takoe intellektual'noe lico na fotografii i borodka takaya... kulonchik tozhe simpatichnyj. - On smozhet mne pomoch'? - Ned, etogo nikto ne znaet. Vot, smotri, tut napisano, chto on obladatel' mezhdunarodnogo diploma, magistr beloj, seroj i chernoj magii. Specializiruetsya... v obshchem, na vsem podryad, legche skazat', chego on ne delaet. V principe nam ved' po barabanu, s kogo nachinat', no esli tebe bol'she nravyatsya drugie... - My prinimaem vash vybor, ser Lyustrickij,- velikodushno soglasilsya ryzhij rycar'. - Togda poshli, ih ofis na Sverdlovoj, ot nas peshkom minut pyatnadcat'. - |... sekundochku, dorogusha. Mne pochemu-to kazhetsya, chto v takom vide milomu Nedu ne stoit pokazyvat'sya na ulice. - Pochemu? - Nu, vse eti zhelezochki, kryuchochki, tryapochki, kolechki, zhiletik kozhanyj, plashchik belyj - vse ochen' stil'noe, v meru i so vkusom, no...- popytalsya ob®yasnit' Valera,- ne budet li Ned privlekat' izlishnego vnimaniya? Mozhet, emu vse-taki luchshe pereodet'sya? - Vo chto? - rezonno sprosila Ilona.- Odezhda moego papochki ne podojdet, on na golovu men'she i v poyase shire raza v tri. - YA mog by posmotret' paru maechek. - Net! Dazhe ne dumaj, znayu ya tvoi kostyumchiki. Ned, on v proshlyj raz moyu mamu chut' do infarkta ne dovel. Zayavilsya k nam v novyh shortah s razrezami, v rubashechke beloj i v galstuke. A na nem, mezhdu prochim, vosem' zajchikov v pozah indijskoj Kamasutry takoe vytvoryayut... - Net, s zajchikami ya ne mogu,- pospeshil soglasit'sya malo chto ponyavshij krestonosec. - Koroche, tak pojdesh'. Pochemu nel'zya? Sejchas vse mozhno, vsem vse po figu. Esli menty iz-za mecha ne pricarapayutsya, to vpolne sojdet. Slushaj, chut' ne zabyla... u tebya zhe kon' v garazhe! Pokataesh' nas? - Razumeetsya, ledi Ilona, pochtu za chest'. Na ulice vostorzhennaya detvora oblepila ryzhego rycarya tak zhe, kak do etogo ego konya. Poka Ned koe-kak ot nih otvyazalsya, dav poderzhat' shchit, poka otvel v storonu Breda, a osvobozhdennye zhuliki pali na koleni, rydaya i bormocha, chto v garazh ih zagnala von ta chernaya zveryuga. Poka sedlali konya, poka sosedi sovetovali pozvonit' "02", poka deti prosili prostit' plachushchih dyadej. V obshchem, poka oni vyehali so dvora, proshlo ne menee poluchasa. Na kone sideli vse vtroem, moguchego Breda eto niskol'ko ne smushchalo. Vperedi Neda bokom sidela Ilona, pozvoliv rycaryu delikatno podderzhivat' sebya za taliyu. Pozadi pokachivalsya drug Valera, nezhno obnimaya za poyas predmet svoego novogo uvlecheniya Prohozhie provozhali ih smehom i bezzlobnymi shutka mi, a nekotorye devushki - ploho skryvaemoj zavist'yu Roskoshnymi kudryami, blagorodnym licom Ned Gamil'ton proizvodil vpechatlenie i v svoem vremeni. To est' tam, gde rycarskie dospehi i prekrasnyj kon' ne byli oveyany stol' romanticheskim oreolom, a uzh zdes' v dvadcat' pervom veke... Gordaya Ilona edva uderzhivalas' ot togo, chtoby ne pokazyvat' raspiravshee ee udovol'stvie ot zavistlivyh devich'ih vzglyadov. Valere Lyustrickij - tot voobshche delal vid, chto nichego ne zamechaet vokrug, a sam tajkom paru raz poceloval kraj volnistyh kudrej ryzhego rycarya. Ehali oni shagom, dorozhnyh pravil ne narushali, odnako odin lyubopytnyj postovoj vse zhe zaderzhal ih na minutochku, no Ilona bystro uladila vse formal'nosti. Da, artisty. Da, iz dramteatra, u nas prazdnichnoe vystuplenie v ramkah repeticij ko Dnyu goroda. Da, dospehi, estestvenno, kartonnye, mech derevyannyj, vse sploshnaya butaforiya... Net, vot kon' kak raz nastoyashchij. Ot nih otstali... Blagorodnyj ser Ned Gamil'ton-mladshij v razgovor ne vstreval, nikakoj yavnoj opasnosti on ne chuvstvoval, obid rycarskoj chesti ne nablyudal i oskorbleniya prekrasnoj damy tozhe ne ozhidalos', zachem zhe vmeshivat'sya? Ned ponimal, chto on v gostyah, i ne vpadal v krajnosti. Srednevekovye lyudi daleko ne tak prosty i naivny, kak obychno ih izobrazhayut pisateli-fantasty. Im tak vygodnee, smeshnee i proshche. Ofis firmy "Mrak poznaniya" nahodilsya vo dvore odnogo iz staryh, eshche kupecheskih, zdanij. CHernaya metallicheskaya dver' vela v podval'noe pomeshchenie. Druz'ya pozvonili. Im otkryla toshchaya bleklaya osoba neopredelennogo vozrasta, v tusklyh ochkah, s remeshkom na lbu. Ona molcha ukazala sledovat' za soboj. Ilona reshitel'no shagnula pervoj, ryzhij rycar' za nej, konya on privyazal u vhoda, kop'e i shchit vzyal s soboj. Poslednim voshel Valera, nesmotrya na misticheskij polumrak, demonstrativno nadvinuv temnye ochki. Ih priveli v komnatu s obsharpannym divanom. Naprotiv divana - stol i novoe kozhanoe kreslo. Na stole goreli svechi, stoyali hrustal'nyj shar na podstavke, ikona Presvyatoj Kazanskoj Bogomateri, malen'kaya gipsovaya statuya Buddy i derevyannaya podstavochka dlya indijskih aromaticheskih palochek. - Vy dolzhny osvetlit' svoyu energetiku, syad'te zdes', rasslab'tes' i zhdite. Magistr primet vas, kak tol'ko vasha aura ochistitsya do priemlemogo urovnya.- Soprovozhdayushchaya osoba ushla, podpaliv zazhigalkoj paru palochek i shchelknuv knopkoj skrytogo magnitofona. Komnatku zapolnila nudnaya meditativnaya muzyka. - Ah, ya ot nee prosto baldeyu... Dusha v nirvane, mysli gulyayut po SHambale, a v podsoznanii drozhat obrazy predydushchih inkarnacij... - A menya tak prosto toshnit! - ogryznulas' Ilona.- Ned, s toboj vse v poryadke? - Golova kruzhitsya... nemnogo. Mne dovodilos' byvat' v shatrah arabskih predskazatelej po vnutrennostyam, tam takoj zhe zapah. - Ned, dushka, ty ved' ne hochesh' skazat'... chto tam vskryvali... ptichek? - M-m... v osnovnom eto byli obez'yany,- podumav, pripomnil ryzhij rycar'.- Mag vhodil v trans, poil zhivotnoe smes'yu vina i sobstvennoj krovi, potom pod penie vskryval emu zhivot ritual'nym nozhom, vyvalival vse vnutrennosti na stol i uzhe po soderzhimomu... - Po chemu?! - prikryvaya rot, edva vydohnula Ilona. - Po zapahu, po cvetu, po mestoraspolozheniyu... - Up! - Valera rezko poblednel, tak zhe, kak i ego sosedka, prikryv ladoshkoj rot. Ned nedoumevayushche perevodil vzglyad s odnoj na drugogo, no v etot moment vskolyhnulis' zanavesi i v komnatu shagnul vysokij lyseyushchij muzhchina s chernoj borodoj i pronzitel'nymi glazami. x x x -Ty ne zabyl o moej malen'koj pros'be, SHCHur? - Kak mozhno, gospodin...- Karlik suetlivo polez v kozhanuyu sumku i dostal potrepannyj svitok. Raskatav ego na stole, on pokazal na dvojnoj krug, rascherchennyj na gradusy, s zamyslovatoj geometricheskoj figurkoj poseredine.- Vot on. - Goroskop moej materi,- udovletvorenno otmetil Valet, sklonyayas' nad stolom. - Ego sostavlyal eshche moj predshestvennik, kaznennyj za neugodnye predskazaniya. Vse ego bumagi byli sozhzheny, chudom ucelelo nemnogoe. - YA razbirayus' v etom ves'ma poverhnostno, odnako dazhe pri beglom vzglyade vidno, chto raspolozhenie ee zvezd vpolne blagopoluchno. Obshchij kontur figury ustojchivyj, risunok napominaet raspustivshuyusya rozu ili vspyshku plameni. Osnovnye planety ochen' sil'ny, nahodyatsya v vygodnom graduse, oni uspeshno podderzhivayut i dopolnyayut drug druga. Vlast', sila, zashchita, okkul'tnye znaniya -vse prosto velikolepno! Isklyuchenie mozhet yavlyat' razve chto gradus doma. Uvy, hrup-kost' semejnyh uz vsegda byla slabym mestom nashej semejki. Karlik tol'ko kachal golovoj, vslushivayas' v "poverhnostnye" ob®yasneniya molodogo gospodina. - Hotelos' by obratit' vashe vnimanie, vot - vzglyanite. -Volosy Veroniki? -Da, da... obychno eto samoe tihoe i mirnoe sozvezdie, k tomu zhe odno iz samyh krasivyh,- soglasilsya karlik.- Odnako zdes' oni kak by styagivayutsya v petlyu. - I syuda zhe prihoditsya gradus razrusheniya! |to... oznachaet nasil'stvennuyu smert'. -Ne tol'ko. |to mozhet oboznachat' i progressiruyushchie umstvennye rasstrojstva, intrigi, perevoroty, besslavnuyu konchinu i dazhe samoubijstvo. -Zamechatel'no, no pri chem tut Ned Gamil'ton? x x x CHernoborodyj mag nekotoroe vremya molcha razglyadyval sidyashchih druzej. - A... my, sobstvenno...- reshilas' Ilona, no muzhchina ostanovil ee prichudlivym zhestom: - Molchite! Ne govorite nichego, ya sam o vas vse rasskazhu. YA chuvstvuyu vas, ya vizhu vashi aury, mne pochti yasna vasha nerovnaya karma. Molchite! Smotrite! Slushajte! Ilona nedoverchivo soshchurilas', Valera kaprizno nadul gubki, a ryzhij rycar' smotrel na proishodyashchee, kak rebenok v cirke - s veroj i vostorgom. Mag Feofan Rvanyj levoj rukoj vcepilsya v visyashchij na shee medal'on, a pravoj istovo krestilsya na pravoslavnuyu ikonu, bormocha indijskie mantry. Potom on podhvatil odnu iz tleyushchih palochek i nachal risovat' neponyatnye figury nad golovami nashih geroev. Te poslushno molchali. - Vy! - Nedobryj, goryashchij vzglyad vperilsya v Ilonu. - Molchite, ya sam skazhu. Vy studentka! Da?! Da! U vas est' tajnye ustremleniya, skrytye v samoj glubine dushi... tak gluboko, chto vy sami boites' na nih vzglyanut'. O, ya vizhu... YA vizhu ih... Lyubov', strast', krov'! Obzhigayushchij, vsepogloshchayushchij vulkan bushuyushchih strastej taitsya v vashej yunoj grudi... Vy v bol'shoj opasnosti, vam ne spravit'sya s etim bezumiem lyubvi. Vy mozhete umeret'... YA pomogu vam, - vazhno zakonchil mag i prezhde, chem devushka uspela vstavit' hot' odno slovo protesta, pereklyuchilsya na sleduyushchuyu zhertvu: - Vy! Net, ne vy, a vash drug sleva. Molchite, radi vsego svyatogo, molchite! YA ne prikazyvayu vam, ya umolyayu vas! Mne by ne hotelos' etogo govorit'... Bolee - ya ne hotel by etogo videt', no cvet vashej aury svidetel'stvuet o ser'eznyh, dazhe katastroficheskih, narusheniyah karmy. Kto vinovat? Otvet nuzhno iskat' v vashem proshlom... Aga, vot ono! Vasha praprababushka po materinskoj linii sovershila strashnyj greh... Usilennyj pokoleniyami vashih neraskayavshihsya predkov, on stal fatal'nym! Vy v bol'shoj opasnosti... Vy tozhe student?! Da? Da! Vy mozhete umeret'... YA pomogu vam. Valera poblednel i napryazhenno vcepilsya v nadezhnuyu ruku Neda, slovno ishcha u nego zashchity. Dymyashchayasya indijskaya palochka zaplyasala pered nosom ryzhego rycarya. - Vy! Molchite, molchite, molchite... Ne govorite ni slova - ya chitayu vashi inkarnacii. Itak, v proshloj zhizni vy byli kombajnerom, osvaivayushchim celinu, vas zastrelili nedobitye basmachi. Do etogo vy byli zhenshchinoj, nemeckoj shpionkoj v SHvejcarii, nachalo Pervoj mirovoj... Eshche ran'she - krest'yaninom-vengrom, bezhavshim v Ameriku i podnyavshim vosstanie rabov v shtate Florida. Molchite, ya listayu vashe proshloe, kak raskrytuyu knigu... Vy ne mozhete vyrvat'sya iz svoih zhe fantazij. Voobrazhaete sebya rycarem, hodite v klub i nosite butaforiyu. Na samom dele vy tozhe student! U vas ne sdany zachety... Net, molchite! Ne vozrazhajte! Vy v bol'shoj opasnosti... Da! Net! Da! Vy mozhete umeret'... YA pomogu vam. Lico Neda Gamil'tona postepenno vytyagivalos', po hodu rasskaza iskrennee doverie smenyalos' zhestokim razocharovaniem. Na poslednej fraze maga on vstal i shvatilsya za mech: - Vy - lzhec! - Ne ponyal...- otshatnulsya potomstvennyj magistr. - Vse, chto vy govorili obo mne,- gryaznaya lozh'! YA - rycar' i chestno zasluzhil svoi shpory! Esli vy osmelites' eto otricat', ya vob'yu vash zmeinyj yazyk vam zhe v glotku vmeste s durackimi predskazaniyami. - On chto, sovsem? - bespokojno zabormotal mag, oborachivayas' k Ilone.- Psih, da? Preduprezhdat' zhe nado. - Esli vy takoj krutoj specialist, mogli by i sami dogadat'sya,- burknula Ilona.- Ned, syad', pozhalujsta! A vy chto, ne vidite sami - on zhe nastoyashchij rycar'. Original, a ne kopiya. - Aga... vizhu, ponimayu, dazhe chut'-chut' sochuvstvuyu. Mogu dat' telefon znakomogo, horoshego psihoterapevta. Dve nedel'ki na relaniume, i vash drug kak noven'kij. - |to chto za nameki?! - neozhidanno vozmutilsya ochnuvshijsya Valera.- Da esli by ne svezhij manikyur, ya b vam vse lico iscarapal, poshlyak! - Spasibo, ser Lyustrickij,- ryzhij rycar' vnov' vstal s divana,- no poka eshche moya ruka v sostoyanii derzhat' mech! - YA vyzovu miliciyu! - zavopil mag. - Da syad'te zhe vy vse-e-e-e!!! - samym komandirskim golosom vzrevela Ilona. Troe muzhchin zamerli, srazhennye ee vokal'nymi vozmozhnostyami. - Koroche, odin vopros i my otsyuda valim. Vy mozhete vernut' Neda v ego vremya? - Prostranstvenno-vremennym peremeshcheniem dushevnobol'nyh v otdel'no vzyatye epohi ne zanimayus',- otrezal magistr Rvanyj. Ilona molcha vzyala rycarya pod ruchku i razvernulas' k vyhodu, Valerij semenil sledom. Razvolnovavshijsya kooperator buhnulsya za stol, obhvativ golovu rukami. SHagi smolkli. Zanavesi razdvinula izyashchnaya muzhskaya ruka s brasletami na zapyast'e, i sryvayushchijsya golos ukoriznenno proiznes: - YA ochen' razocharovan. Vy predstavlyalis' mne chem-to vozvyshennym, znachitel'nym takim... ponimayushchim... A vy... vse isportili. U, pro-o-tivnyj... Vyjdya iz dushnogo podvala, druz'ya posoveshchalis' i reshili, ne otkladyvaya, otpravit'sya po drugim adresam. Na etot raz verhom ehala tol'ko devushka, Ned i Valera veli surovyj muzhskoj razgovor. Ryzhij rycar' rasskazyval o tom, kak obhodyatsya s takimi vot sharlatanami v ego mire. Student ohal, ahal, shumno dyshal, polozha ruku na grud', i stroil sputniku glazki. Kogda oni pribyli v nuzhnoe mesto, ih vstretili steklyannye dveri roskoshno oborudovannogo ofisa, dvoe ohrannikov u vhoda i ulybchivaya devushka-sekretar' s ochen' intelligentnym licom. Ona, milo shchebecha, uhitrilas' mgnovenno ocharovat' vseh troih, dazhe Lyustrickogo. Nastoyashchij rycar'? Nu razumeetsya. Peremeshchenie v Srednie veka? Nichego slozhnogo. Neponyatnoe chudovishche? Vyyasnim po katalogu. Pyatno na kovre? |tu grafu rashodov firma "Magiya end krejzi korporejshn" polnost'yu beret na sebya. Da, u nas ser'eznye zapadnye partnery, polnaya komp'yuterizaciya proizvodstva, oplata po faktu, v konvertiruemoj valyute, mozhno beznalom, vot tipovoj dogovor. Ilona prishla v sebya tol'ko togda, kogda chetko razglyadela chetyrehznachnuyu cifru v samom nizu, tam, gde ona uzhe pochti postavila podpis'. - Tri tysyachi shest'sot sem'desyat pyat' dollarov?! - O, ne volnujtes', avansom my berem lish' tridcat' procentov,- luchezarno ulybayas', uspokoila devushka.- Ostavshayasya summa vyplachivaetsya tol'ko posle okonchatel'nogo svidetel'stva o peremeshchenii vashego druga v Srednevekov'e. Raspishites', pozhalujsta. - I skol'ko nam zhdat' ot nego vestochki? - Soglasno obychnym usloviyam, ne bol'she treh kalendarnyh sutok, za kazhdye prosrochennye my platim kompensaciyu v razmere 0,000007% ot obshchej summy. My sledim za dobrym imenem firmy, ne somnevajtes'. -CHto? - YA govoryu, podpis' vot zdes'. - A... minutochku...- Ilona osnovatel'no potryasla golovoj, starayas' sbrosit' s sebya puty gipnoticheskogo menedzhmenta.- Rasskazhite podrobnee, kak imenno vy ego otpravite i kak my uznaem, chto on uzhe tam? - |to nashi kommercheskie sekrety,- tonko rassmeyalas' devushka.- Snachala dogovor, a potom... nu, my ved' gotovy vzyat' na sebya opredelennye garantii... - Podrobnee! - No... ledi Ilona, k chemu stol'ko voprosov? |ta milaya dama gotova dat' chestnoe slovo,- udivilsya Ned,- razve etogo ne dostatochno? - Mne - net! - suho otmela vse vozrazheniya Ilona, k nej vnov' vernulsya zdorovyj skepticizm, vsegda pomogayushchij vyzhit' srednemu zhitelyu Rossii. - Horosho, popytayus' ob®yasnit', no, kak vy ponimaete, nekotorye aspekty nashej deyatel'nosti my vynuzhdeny derzhat' v tajne. Drugie by nazvali vashu pros'bu sumasshestviem, my etogo ne delaem. Naoborot, my gotovy s pomoshch'yu nashih magicheskih sredstv otpravit' grazhdanina rycarya tuda... v obshchem, kuda sleduet. Vsled za nim budet vyslan magicheskij zond, special'no skonstruirovannyj avstralijskimi partnerami nashej firmy. On dast znat', v poryadke li klient, kak dobralsya, chem zanimaetsya, o chem my nemedlenno izvestim vas. Vse prosto. Vy dadite vashemu drugu lyuboj predmet, hot' vot serezhku... Zond vernet ee obratno, my vruchim vam, i eto budet oznachat' blagopoluchnyj ishod vsego predpriyatiya. Vot ruchka, raspishites'. - YA hochu posmotret', kak milyj Ned tuda otpravitsya, - podal golos Valera. - |to nevozmozhno,- mgnovenno pomrachnela predstavitel'nica agentstva. - Podobnye uslugi okazyvayutsya lish' pri uslovii polnoj sekretnosti. - Togda my dolzhny podumat'... Spasibo za soderzhatel'nuyu besedu, vash telefon u menya zapisan, ya perezvonyu. Poshli, ma