aya territoriyu kladbishcha, druz'ya nevol'no staralis' derzhat'sya poblizhe drug k drugu. Vneshne oni proizvodili vpechatlenie pripozdnivshejsya semejnoj pary, reshivshej romantichno pogulyat' na kladbishche pod lunoj. Idilliya chut' narushalas' tem, chto Ilona gromko hlopala sebya po golym nogam, davya obnaglevshih komarov, a Ned sueverno otmahivalsya dvuruchnym mechom ot letayushchih nad ih golovami letuchih myshej. Bol'shoj koster, sverknuvshij sredi chernyh derev'ev, pervym zametil, konechno, rycar'. On zhe i poprosil ledi Ilonu soblyudat' maskirovku i ne vydavat' svoego mestonahozhdeniya shumnymi hlopkami. Ta nezamedlitel'no ogryznulas', beglo ob座asniv, chto yubka korotkaya, komary golodnye, odnoj ee krovi na vseh ne hvatit, i voobshche... sam durak! - Nu, znaete, ledi Ilona! - Ned v samom dele ne nashel nichego umnee, kak obidet'sya. - YA ne ponimayu, chem zasluzhil takoe otnoshenie s vashej storony. Esli vas dejstvitel'no razdrazhayut moj kostyum, moi slova, moe povedenie - skazhite mne ob etom otkrovenno, raz i navsegda! - Ty chego vz容lsya? Idu sebe skromnen'ko, kak bukashka, stihi pro tihuyu ukrainskuyu noch' vspominayu... tak ved' nepremenno najdetsya kto-to, kto isportit nastroenie! - Ne uvilivajte ot otveta! Vy uzhe neskol'ko dnej podryad, nachinaya s nashej pervoj vstrechi, vse vremya na menya krichite. YA izo vseh sil proyavlyayu polozhennye rycaryam krotost' i terpimost', no vashi napadki vyvedut iz sebya dazhe Papu Rimskogo! - Pri chem zdes' Papa? Nashel primer dlya sravneniya! Ty by eshche Madonnu priplel. - Ne smejte tak prenebrezhitel'no otzyvat'sya o svetlom obraze devy Marii! - vozvysil golos bogoboyaznennyj rycar'. - Pri chem tut ona? YA zhe tebe pro Madonnu tolkuyu. Pevica takaya, pornopopulyarnaya. A ty mne... oj, satanist! - Kto, ya?! - Ryzhij rycar' okonchatel'no poteryal sposobnost' soobrazhat' i ne zametil muzhskoj figury, neozhidanno poyavivshejsya u nego za spinoj sleva. - Da ne ty, balbesina! - vzvyla obozlivshayasya nakonec Ilona. -A nu, vspominaj, metallolom hodyachij, zachem my syuda priperlis'? - Spasti doch'. - Vot imenno! A chto dlya etogo nado sdelat'?! - Najti bogomerzkih satanistov. - Tak vot, odin iz nih topchetsya pozadi tebya! Obernesh'sya ty ili mne v nego samoj plyunut'?! Razgoryachennyj krestonosec razvernulsya na kablukah i dejstvitel'no uvidel pered soboj vysokogo parnya v belom naryade s plotnickim toporom v rukah. Vidimo, eto byl chasovoj, i on ne podnyal trevogu lish' potomu, chto ne srazu razglyadel hristianskie kresty na plashche i nakidke sera Gamil'tona. Ned zhe, v svoyu ochered', nichego sprashivat' ne stal, a bez predislovij vrezal satanistu bronirovannym kulakom v uho. Paren' otletel v kusty, zadrav nogi i lomaya vetki. - Ne otvlekajte menya na melochi! Vy tak i ne otvetili. - Vse! Konchaem bazar! - kategoricheski potrebovala ledi SHCHerbatova. - My ih nashli, teper' nado otyskat' Dashu, zabrat' ee s soboj, svistnut' Valerke i Bredu, a tam uzh dvigat' po veterku na srednej kur'erskoj skorosti. - Vy zabyli o svoem obeshchanii. - Bozhe! Nu chto eshche?! - Vy skazali, chto dadite mne vozmozhnost' pokarat' ih magistra,- napomnil vse eshche obizhennyj Ned. - Ah, eto... YA uzh, greshnym delom, podumala, chto obeshchalas' tebya pocelovat' ili eshche chego v etom rode. Ladno, najdem Dashu - magistr tvoj. Tol'ko ne ubivaj do smerti, na "mokroe delo" ya ne pojdu. - Kak poluchitsya, ledi Ilona,- gluho otvetil krestonosec, medlenno vzdymaya mech: iz-za kustov pokazalos' srazu neskol'ko chelovek v odinakovyh belyh balahonah i kolpakah s prorezyami dlya glaz. Nesostoyavshayasya fotomodel', fyrknuv, prezritel'no podzhala gubki, no ch'i-to sil'nye ruki sgrebli ee szadi za plechi, i ona s uzhasom pochuvstvovala holod opasnoj britvy u gorla. x x x - Itak, gde on? - Vot, vzglyanite, moj gospodin.- Dvorcovyj mag tknul uzlovatym pal'cem v mercayushchuyu poverhnost' hrustal'nogo shara. Valet sklonilsya nizhe, pristal'no vsmatrivayas' v marevye obrazy, voznikayushchie v glubine volshebnogo hrustalya. On uvidel, kak serye kloch'ya tumana gusteyut, nasyshchayutsya plot'yu i obretayut formu chelovecheskogo tela. - Stranno, ya zapomnil ego sovsem drugim. - Egipetskij zhrec sposoben menyat' tela,- poyasnil SHCHur,- esli ya pravil'no pomnyu tajnye kul'ty pokloneniya zverobogam, to oni daruyut svoim priblizhennym nechto vrode vechnoj zhizni. - Vechnoj? No ved', kogda ego pytali koshkoj, on sam priznalsya, chto eshche nedavno byl vysohshej mumiej?! - Vse tak, moj gospodin,- poslushno kivnul karlik.- Imya etogo negodyaya - Arshubanapul. On byl verhovnym zhrecom v hrame sobakogolovogo boga Anubisa. Posle smerti ego telo predali bal'zamirovaniyu, no dusha okazalas' nastol'ko cherna, chto ne nashla pokoya. Spustya mnogo let, kogda ego prah pobespokoili lyudi, imenno dusha podnyala na nogi issohshij trup i zastavila ego dvigat'sya. - A pochemu zhe on ran'she ni na kogo ne brosalsya? - Vot eto ser'eznaya zagadka. Mogu tol'ko predpolozhit', chto nesnosnyj Ned Gamil'ton ego chem-to sil'no dovel. - Ohotno veryu, - soglasilsya Valet. - Itak, teper' ty nameren perenesti ego v mir, gde spryatalis' nashi vragi? - Da, v etom mire, - karlik ukazal na hrustal'nyj shar, - on - pozhiloj, zlobstvuyushchij Prorok ocherednoj psevdoinduistskoj eresi i presleduetsya zakonom. Vidimo, zhrec oshibsya i vzyal sebe ne to telo. Posmotrite, kak ya budu ego peremeshchat'. |to bystro. x x x Konechno, esli by ne Ilona, mestnym satanistam ni za chto na svete ne udalos' by plenit' srednevekovogo voina-krestonosca. Nesmotrya na mnogochislennyj pereves v zhivoj sile i koe-kakoe oruzhie, ryzhij rycar' odnim mechom ulozhil by polovinu agressivnoj sekty, a ostal'nyh razognal po kustam, kak perepugannyh lyagushek. Teper' zhe emu ostavalos' lish' brosit' klinok na travu i s ledyanym prezreniem zhdat', poka emu svyazhut ruki i snimut s poyasa kinzhal. Ilone takzhe skrutili zapyast'ya i, tolkaya v spinu, poveli k razgorayushchemusya kostru. Napavshie na nih lyudi molchali, iz-za dlinnyh balahonov i gluhih kolpakov nel'zya dazhe bylo uznat', kto oni takie - muzhchiny ili zhenshchiny, starye ili molodye, razvlekayushchiesya originaly ili pomeshannye na svoej chernoj vere fanaty. Plennikov priveli na shirokuyu polyanu, so vseh storon okruzhennuyu roslymi vyazami. Vidimo, zdes' byli samye starye mogily: ne sohranilos' ni ograd, ni pamyatnikov i lish' nerovnye bugorki zarosshej zemli napominali, chto eto vse-taki kladbishche. Ryzhij rycar' bystrym vzglyadom podschital sily vraga - v svete kostra nepodvizhno stoyalo odinnadcat' chelovek. Eshche neskol'ko temnyh figur ugadyvalos' za blizhajshimi derev'yami. Neda i Ilonu vtolknuli v centr kruga, poblizhe k ognyu. Glyanuv sebe pod nogi, krestonosec nevol'no vzdrognul: on stoyal na peresechenii kakih-to dlinnyh vykopannyh kanavok - eto mogla byt' tol'ko pentagramma. Hrabraya ledi SHCHerbatova ne pridala etomu znacheniya, skoree vsego, prosto ne zametila. - |j, neformaly! Davajte ne budem tyanut' kota za... hvost. Vremya pozdnee, roditeli volnovat'sya budut... CHto u nas tam dal'she po scenariyu? - Molchi, neschastnaya, - gluho otvetil chej-to golos iz temnoty, i vse satanisty pochtitel'no sklonili golovy. - O, massovik-zatejnik ob座avilsya! Nu, vyjdi-vyjdi, pokazhis' vo vsej krase, daj ocenit' kostyum i atributiku. Zaodno ob座asnish', kakaya u nas rol' i kogda konkretno umolyat' o poshchade! - Molchi, neschastnaya! - vnov' prozvuchal tot zhe bariton, no uzhe s nazhimom. Ilona splyunula i tozhe dobavila v golos metalla: - Poslednij raz govoryu - luchshe sam vyhodi, kozel bezrogij! A ne to kak svistnu - celyj otryad takih vot krestonoscev... Odin iz poklonnikov Satany ne vyderzhal i zamahnulsya na devushku velosipednoj cep'yu, no ryzhij rycar' mgnovenno povernul golovu: - Tol'ko poprobuj. Satanist nehotya otstupil. Togda v osveshchennyj krug medlenno shagnula vysokaya figura v dlinnyh Odeyaniyah. V otlichie ot prochih, odetyh vo vse beloe, etot byl odet isklyuchitel'no v chernoe s neponyatnymi znakami i runami po vsemu balahonu. Oni navernyaka byli narisovany lyuminescentnoj kraskoj, potomu tak i perelivalis' v otbleskah kostra. V rukah chelovek derzhal chernyj posoh, uvenchannyj chelovecheskim cherepom, na golove plotno sidela raskrashennaya maska kozla iz pap'e-mashe. - Kto vy takie i kak posmeli nezvanymi yavit'sya na SHabash? - Obychnoe delo, gulyali vecherom po kladbishchu, naslazhdayas' pokoem i umirotvoreniem... - nachala bylo pet' zaigryvayushchaya Ilona, no ser Gamil'ton neozhidanno rezko vozvysil blagorodnyj golos: - YA prishel syuda, daby spasti nevinnuyu dushu, pohishchennuyu kovarnym negodyaem, i navsegda unichtozhit' vse sily Zla, sobravshiesya zdes' dlya gryaznogo pokloneniya svoemu chernomu vlastelinu! - Kto ty? - Rycar' Svyatogo Kresta! - Oj, dub'e srednevekovoe... Ned, ty, blin, dumaj, chto govorish', a! Tut u rebyat svoya rolevaya igra, tipa shustryh tolkienistov. Lyudi drova sobrali, kostyumirovalis' kak mogli - net, on im ves' kajf v samom nachale oblomal! - D'yavol ne igraet v igry! I s ego poklonnikami mozhno govorit' tol'ko kovanoj stal'yu! Satanisty vozmushchenno zavorchali, kazhdyj vzyalsya za nozh, topor ili cep', druzhno nadvigayas' na nashih geroev. No chelovek v chernom vozdel ruki k nebu i zakrichal: - Ostanovites', bezumnye! Vit'ka, nazad, ili ya tebya iz orgii vykinu. Sderzhite pravednyj gnev, deti moi! Vlastelin nash poslal nam novoe ispytanie, vozblagodarim zhe ego za vozmozhnost' eshche raz unizit' truslivyh rabov raspyatogo Boga. Ned uderzhal sebya ogromnym usiliem voli, no v glubine dushi reshil, chto etogo tipa on ub'et pervym. Ilona shagnula poblizhe k rycaryu, neprinuzhdenno cedya skvoz' zuby: - Ne dergajsya. Oni ne nastoyashchie. Nasmotrelis' vsyakoj figni po vidiku, nachitalis' raznoj okkul'tnoj dryani, vot i stroyat iz sebya krutyh satanistov. Na dele - pridurki ryazhenye. Perebesyatsya - uspokoyatsya. - YA - magistr CHernogo Kruga, Sluga svetonosnogo Cernunosa, ob座avlyayu vysokuyu volyu Prednachertannogo Knyazya T'my! |ti dvoe ostanutsya zdes' i svoimi glazami uvidyat ves' ritual prihoda v nashi ryady trinadcatoj sestry. Ee vstuplenie v lozhu budet simvolizirovat' trinadcat' lun nebosvoda, a potom my prinesem ih krov' bescennoj zhertvoj na altar' nashego Vladyki! - Horosho raspisyvaet, obrazovannyj mal'chik, - podmignula ledi SHCHerbatova, a Ned kivkom ukazal ej na vyhodyashchuyu iz-za derev'ev Dashu. Ee soprovozhdali dve prostovolosye devicy v dlinnyh muzhskih robah, bez vsyakih balahonov i kolpakov. Doch' praktikuyushchego astrologa byla odeta v dlinnuyu beluyu nochnushku, iz-pod shelestyashchego podola vyglyadyvali chernye dzhinsy. Uvidev svyazannogo rycarya i surovuyu Ilonu, ona zapnulas' i sbila shag: - Oj... a vy tut... kak? - Da tak vot! Koe u kogo mama doma volnuetsya, a eta koe-kto po kladbishcham shlyaetsya. Ty chto, v detstve v Babu-yagu ne naigralas'?! - Vojdi v magicheskij krug, vozlyublennaya sestra nasha! - Magistr raspahnul ej ob座atiya. - Segodnya my primem tebya v nashi ryady i... - Dim, Dima... - perebila smushchennaya Dasha, - pust' ih razvyazhut, oni maminy znakomye, i my s nimi vmeste znaesh' kakogo vampira zavalili?! - Ne narushaj tainstva obryada! Eshche slovo, i ih krov' prol'etsya v svyashchennyj koster ran'she namechennogo sroka. Ned i Ilona tol'ko nasmeshlivo fyrknuli, Dasha otvetila im izvinyayushchimsya vzglyadom i, vzdohnuv, prodolzhila ceremoniyu. Ona sdelala eshche odin shag i opustilas' na koleni. CHernyj magistr protyanul posoh s cherepom k ee licu: - Celuj! - CHego-o-o?! - Zapechatlej pervyj poceluj posvyashcheniya na vechnom simvole smerti! - poyasnil vedushchij, prisutstvuyushchie satanisty soglasno zakivali. - Ne budu ya ego celovat'! - tverdo zayavila devushka. - Vykopali neizvestno gde... - On plastmassovyj, iz medinstituta, - zlobno proshipel magistr i, bystro tknuv posohom ej v guby, udovletvorenno prodolzhil. - Pervyj poceluj vvodit tebya v krug nositelej Istiny! Teper' zhe snimi odezhdu. - Nochnushku, chto li? - Vse! Polnost'yu, chtoby Siyatel'nyj Knyaz' T'my mog otmetit' tvoe telo znakom Satany! - Am... ty... m... nu i... a ne p... - ne srazu nashlas' obaldevshaya Dasha, dazhe pri krasnom svete kostra bylo vidno, kak zapolyhali ee shcheki. - Poshel ty znaesh' kuda... My tak ne dogovarivalis'! Na nekotoroe vremya povisla nedoumennaya tishina. Potom sluzhitel' Zla vypryamilsya, udaril v zemlyu posohom i suho prikazal: - Svyazhite ee. Ona oskorbila vseh nas i poneset nakazanie po vole Hozyaina Nochi. x x x Koroleva vyshla na krepostnuyu stenu, ozhidaya prihoda syna. Za nim uzhe byli otpravleny dvoe rycarej, no Valet zaderzhivalsya v bashne dvorcovogo maga. Igra shla k koncu. Orakul nedvusmyslenno predupredil o tom, chto vremeni ostaetsya vse men'she i men'she. Kogda imenno prob'et rokovoj chas, on, konechno, ne govoril, predskazaniyam polozheno byt' tumannymi Itak, rech' idet tol'ko o Nede Gamil'tone. Nikto inoj ne v silah protivostoyat' mogushchestvu Mal'dorora, a etot rycar', nesmotrya ni na chto, vse eshche zhiv. Sledovalo potoropit'sya, krome vsego prochego, Orakul predupredil ob otkrytii novogo mira. Mira, gde neprikayannyj zamok nakonec-to smozhet obresti pokoj, tverdo stat' na zemlyu i ob座avit' sebya ee vlastelinom. |to znamenovalo by konec proklyatiya i sluzhilo by yarkim primerom togo, kak D'yavol nagrazhdaet svoih slug za vernost' i predannost'. Koroleva bezrazdel'no upravlyala vsem, chto est' v zamke, no ee dusha vsegda zhelala bol'shego! Ej nuzhny byli obshirnye zemli, ej nuzhny byli lyudi, nuzhna byla roskosh' i vlast'. Vlast' vechnaya, nezyblemaya, vseob容mlyushchaya! I edinstvennym prepyatstviem mezhdu Korolevoj i ee mechtoj stoyal ryzhevolosyj rycar' na chernom kone. |to besilo i razdrazhalo do nevozmozhnosti! Ot Severnoj bashni po krepostnoj stene bystro shagala muzhskaya figura v belom plashche. Valet speshil k materi, emu bylo o chem rasskazat'. x x x Doch' astrologa svyazali ne srazu. Ned Gamil'ton-mladshij s nepoddel'nym voshishcheniem smotrel, kak subtil'naya flejtistochka, ne snimaya ochkov, raskidyvaet v storony roslyh balahonistyh parnej. |to bylo zrelishchno i dushevno! V tom smysle, chto Ilona tozhe ne mogla nalyubovat'sya. Posle pamyatnogo srazheniya s vampirom Dasha poverila v svoi sily i ohotno demonstrirovala na praktike vse, chemu nauchilas' v sekcii. Magistr Dima neterpelivo myalsya s nogi na nogu, starayas' tem ne menee sohranyat' carstvenno-l'vinyj vid. Obshchuyu zabavu prerval dlinnyj muzhskoj krik: - Na pomoshch'! Prividenie-e-e! Skvoz' kol'co zasuetivshihsya satanistov usilenno protalkivalsya perepugannyj Valera Lyustrickij. Popavshegosya na puti magistra on otpihnul tak, chto bedolaga edva ne vletel v koster. Poka obeskurazhennye "slugi D'yavola" pytalis' ponyat', pochemu stol' strashnoe svyatotatstvo eshche ne zavershilos' bezvremennoj smert'yu hulitelya, ser Lyustrickij kinulsya k grudi srednevekovogo druga: - Milyj Ned, kak zhe ya schastliv vas videt'! Bozhe, chto ya perezhil... |to bylo tak uzhasno! I nikogo ryadom... Oni ved' pochti ubili menya! - Kto? - nedovol'no burknul rycar', napryagaya myshcy shei: drug Valera povis na nem vsem telom. - Da privideniya zhe! Vse v belom, oni vyplyli iz-pod zemli i molcha brosilis' na nas. YA do sih por chuvstvuyu ih holodnye pal'cy na svoej shee. A potom vashe chernoe zhivotnoe kak dernulo menya, kak poneslo... Ned, porugajte ego, pozhalujsta, u menya zhe vsya spina v kolyuchkah! Oj, Dashen'ka! A my, sobstvenno, vas i iskali. Poka Dasha, otkryv rot, sobiralas' s otvetom, satanisty opomnilis' i druzhnym broskom vsej kuchej povalili zazevavshuyusya drachun'yu. Lyustrickij sdalsya sam, ubeditel'no poprosiv svyazat' ego vmeste s "milym Nedom", no emu otkazali. Itak, k tomu vremeni, kogda magistr navel nadlezhashchij poryadok, vsya nasha kompaniya sidela ryadkom, na goloj zemle, plechom k plechu. V koster podbrosili such'ev, i plamya vzmetnulos' eshche vyshe. Uspokoivshis' i oglyadevshis' vokrug, Valerka priznal, chto za privideniya on navernyaka prinyal kogo-to iz etih kostyumirovannyh sluzhitelej T'my. Po krugu pentagrammy ih po-prezhnemu stoyalo dvenadcat', no otbleski ognya pomogali razglyadet' eshche neskol'ko chelovek, pritaivshihsya sredi mogil. Vidimo, oni osushchestvlyali ohranu SHabasha, otpugivaya belymi odezhdami sluchajnyh gulyak. Na takogo storozha naleteli Ilona s Nedom, na takih zhe strazhej natolknulsya i Lyustrickij. Vryad li mestnye rebyata vser'ez svyazyvali sebya s beskorystnym sluzheniem Satane. Mnogih prityagival skoree sam fakt sozdaniya ordena ili sekty protivnikov Boga, nezheli neposredstvennaya uverennost' v tom, chto Satana sil'nej. Dobav'te k etomu obshchuyu atmosferu otverzhennosti, tajny i mistiki, glubokuyu konspiraciyu i shchekochushchie nervy obryady, orgii, posvyashcheniya. Molodye lyudi, ne zadumyvayas', igrali v "chernye igry", poka vse bylo ne vser'ez i ne pahlo ugolovshchinoj. Nastoyashchie satanisty vremen Neda Gamil'tona, ne zadumyvayas', prinesli by vseh chetyreh plennikov v zhertvu svoemu temnomu gospodinu, a eti... |ti, tupo peremigivayas', pytalis' soobrazit', kak zhe vesti sebya dal'she. CHto delat' s tremya priverzhencami Hrista i odnoj otkaznicej ili otstupnicej? Nado kak-to nakazat', no kak imenno? Nakazanie dolzhno byt' znachimym, obshchestvennym, sootvetstvovat' tradiciyam ordena i ugodit' Satane. Kazn' ili krovavoe zhertvoprinoshenie isklyuchalis' srazu, eto ponimali vse, dazhe plenniki. Ned voobshche tiho rugal sebya za to, chto otnessya k etim ryazhenym slishkom ser'ezno. Ne nado bylo dazhe vytaskivat' mech, vpolne hvatilo by poyavleniya verhom na kone i neskol'kih udarov plet'yu. Mrachnyj magistr tiho otoshel v storonu, dostal iz karmashka ochki i, snyav masku, chto-to bystro vychityval v rukovodstve po chernoj magii. - Rebyata, a vy pravda za mnoj prishli? - Net! My s Valerkoj tut nashemu gostyu mestnye dostoprimechatel'nosti pokazyvaem: ot grobokopatelej do tuzemnyh plyasok u mogil vklyuchitel'no. - Ledi Ilona, zachem vy tak? Miloe ditya, nas prislala vasha obespokoennaya mat'. - Mama?! T'fu, nu ya zhe ej zapisku ostavila! - Ona spravedlivo perezhivaet, dushechka! Lyubimaya doch' ushla na noch' glyadya neizvestno kuda, neizvestno s kem... I ne vozrazhajte mne! Gde vash vkus, gde vashi glaza - etot neestetichnyj hlyshch v bezdarnom tryap'e i est' vash izbrannik? Dasha pristyzhenno nadulas'. Ryzhij rycar' izo vseh sil napryagal ruki, no verevki popalis' nadezhnye. Ilona, bezuspeshno izgibayas', pytalas' prihlopnut' komara, kotoryj bezzastenchivo pokushalsya na ee sheyu szadi. Valera zhe tolkal oblichitel'no-vospitatel'nuyu rech', povernuvshis' licom k dochke astrologa, a spinoj zharko prizhimayas' k plechu Neda: - Vy byli prestupno legkomyslenny i bespechny. Razve mama nikogda ne govorila vam, chto poklonyat'sya Satane - eto beznravstvenno?! My pobyvali v stol'kih raznyh mirah (po-moemu, dazhe v treh?.. ), i vezde, ya podcherkivayu, vezde silam Zla protivostoit Dobro. Kak vy mogli pri vashem ume i nachitannosti sdelat' stol' nevernyj vybor?! Kak vy mogli tak bezrassudno uvlech'sya pustym i napyshchennym negodyaem? Vy ved' byli gotovy sluzhit' emu, idti za nim i dazhe edva ne vstupili v ego neformal'noe ob容dinenie, podvergnuv strashnomu proklyatiyu sobstvennuyu dushu! On by porabotil ee, prevrativ vas v poslushnuyu igrushku svoej kaprizno-izvrashchennoj voli! Ah, Dashen'ka... Pover'te, esli by ne moya iskrennyaya i bezotvetnaya lyubov' k odnomu ryzhevolosomu titanu... No, byt' mozhet, sud'ba eshche budet k nam blagosklonna, i vy eshche sygraete na serebryanoj flejte v svetlyj den' nashego brakosochetaniya! A chto? V Anglii muzhchin uzhe davno zhenyat. Ned Gamil'ton, vynuzhdenno slushavshij ves' monolog, tol'ko k koncu ponyal, o chem, sobstvenno, rech'. Ryzhij rycar' pokrasnel i uzhe podnyal nad golovoj svyazannye ruki, daby navsegda vybit' iz tomnoj golovki druga vse mysli o brake srazu... No v etot moment Ilona, tak i ne prognavshaya komara, neudachno dernuvshis', buhnulas' nosom k nemu v koleni. Ned smutilsya i opustil ruki. Ilona tozhe napryaglas' snachala, a potom spokojnen'ko perevernulas' na spinu, udobno ustroivshis' i obezoruzhivayushche ulybayas' krestonoscu. Ser Gamil'ton srazu vse vsem prostil. - Deti moi! - razdalsya golos magistra Dimy, vnov' nadevshego masku i vernuvshegosya k ispolneniyu svoih obyazannostej. - Segodnya u nas osobennaya noch'. K nam prishli vragi, predateli i ubijcy, no moshch'yu nashego Vladyki T'my my odoleem ih! Satanisty udovletvorenno pokrichali i tesnee somknuli krug, vnimaya kazhdomu slovu rukovoditelya. - YA imel korotkuyu besedu s nashim chernym praroditelem, i on raz座asnil mne, kak imenno my postupim s negodyayami. Zazhgite fakely! Spustya paru minut kol'co goryashchih ognej okruzhilo pylayushchij koster. Magistr otkashlyalsya i prodolzhil: - Rycar', devushka i yunosha prol'yut svoyu krov' v ochistitel'noe plamya i trizhdy poceluyut masku Rogatogo Bafometa, posle chego oni budut po poyas zaryty v mogily! Ta, chto predala nas i otkazalas' vstupit' v nashi ryady, za takoe oskorblenie poneset samuyu surovuyu karu! Ona budet razdeta i privyazana, kak ih raspyatyj Bog, na samom bol'shom kreste. My zhe budem plevat' v ee storonu i smeyat'sya! Druzhnyj voj soglasnyh golosov posluzhil otvetom gnusnomu merzavcu. - Moe terpenie konchilos', - gluho probormotal ryzhij rycar', odnim ryvkom podnimayas' na nogi i stryahivaya Ilonu nosom v travu. x x x - On sdelal eto, mama. YA svoimi glazami videl, kak v hrustal'nom share poyavilos' izobrazhenie preobrazhennogo zhreca. - On smenil telo? - Da, no eto, nesomnenno, byl on. Nad nim dovleet chernaya aura pokloneniya sobakogolovomu bogu. Skol'ko by tel on ni smenil, vechnyj venec t'my nad golovoj budet vydavat' ego posvyashchennomu. - CHto bylo potom? Ty nachal rasskazyvat' o SHCHure. - Razumeetsya, - poklonilsya Valet. Razgovor velsya v privatnoj obstanovke, odin na odin, no kronprinc nikogda ne upuskal vozmozhnosti prodemonstrirovat' materi svoyu synovnyuyu pokornost'. - Nash dvorcovyj mag v poslednee vremya vse chashche porazhaet menya svoimi neobyknovennymi sposobnostyami. YA videl, kak posle ego zaklinaniya sil'nyj vihr', podobnyj ognennomu vetru, zakruzhil i unes sidyashchego v razmyshleniyah zhreca. Potom SHCHur prines zhertvy Duham CHetyreh Stihij, eto bylo neprosto. On vpal v trans i riskoval ne vyjti iz polubessoznatel'nogo sostoyaniya. Kogda razum vnov' vernulsya k nemu, Duhi vpolne udovletvorilis' platoj. Nash karlik vylil na poverhnost' shara durno pahnushchuyu smes' iz krovi, vina, zhelchi i sovershenno neizvestnyh mne zhidkostej, proter ego, i my vnov' uvideli Arshubanapula. - Znachit, perehod iz mira v mir proshel uspeshno? - Da, mama. ZHrec stoyal vozle kakogo-to kostra, pochti v centre zhalkoj krest'yanskoj pentagrammy, i lyudi, soprovozhdayushchie ego, byli zakutany v deshevoe podobie odezhd zaklinatelej T'my. Za spinoj Arshubanapula stoyali dva krylatyh demona samogo nizkogo razryada. SHCHur schel, chto oni mogut proizvesti vpechatlenie v mire, ne privykshem k koldovstvu. - CHto zh, poka vse idet prosto zamechatel'no. A gde zhe tam nahoditsya nash staryj znakomyj Ned Gamil'ton? x x x Kak tol'ko Ned Gamil'ton vstal, vydayushchijsya magistr povernulsya k nemu, vozdev nad golovoj posoh: - Neschastnyj slepec, ty v prostote svoej derzaesh' svyazannymi rukami grozit' mne - posvyashchennomu gospodinu Bol'shogo kruga?! Net, ne vmeshivajtes'! Mne ne nuzhna pomoshch', ya sam postavlyu na mesto etogo zarvavshegosya glupca! - Ne bud' takoj svoloch'yu, Dima! - prokrichala Dasha. - Snimi s nego verevki i deris' po-chestnomu! |h, preduprezhdala menya mama. - Ne volnujsya, dushechka, milyj Ned i tak emu napinaet. - Tochno, - hmuro podderzhala Ilona, - tol'ko poskorej by. Zemlya ne ochen' teplaya, a u menya... problemy skoro. Zasidelas' ya tut. Ryzhij rycar', gordo podnyav golovu, besstrashno shel na razmahivayushchego posohom kozlorogogo magistra. Tot, risuyas', izobrazhal iz sebya tainstvennogo kitajskogo monaha, virtuozno zhongliruyushchego boevym shestom. Poputno Dima nes kakuyu-to psevdookkul'tnuyu chush', prizvannuyu vselit' strah v serdce protivnika: - O Velikij Cernunos! Tebe posvyashchayu ya etu zhertvu! Muna, Muna, ehojte Sayute! Vojdi v ego krov', issushi ego plot', slomaj ego kosti i otravi ego dyhanie. Sandaras! Kambaras! Lozus, Aozus, trayana Aozus Val'cidus! Pervye dva udara v golovu Ned uspeshno blokiroval. Kol'chuzhnaya rubashka nadezhno zashchishchala ego. Ponyav, chto samogo rycarya slovami ne pronyat', zlovrednyj magistr pereklyuchilsya na ego druzej. Ne zabyvaya, vprochem, tykat' posohom v storonu Neda. - Car' Ada i Povelitel' Ognennyh Stolbov, voz'mi sebe zhalkie dushi bezumnyh rabov sveta. Im nikogda ne postich' tvoej sily, ne voshitit'sya tvoej krasotoj, ne vozrodit'sya v vekah dlya vechnoj zhizni vo T'me! Pust' ih slezy posluzhat tebe-e-ep... up! - Vdohnovennoe zaklinanie pereshlo v nevrazumitel'nyj pisk - rycarskij sapog Neda Gamil'tona pripechatal magistra v pah. Poka on, skorchivshis' i pritancovyvaya, staralsya sohranyat' carstvennost' osanki, troe satanistov ne vyderzhali i brosilis' na vyruchku. Dvoih ryzhij rycar' sbil razmashistym udarom svyazannyh ruk. Tretij okazalsya poprovornee, uspev dvazhdy steganut' krestonosca cep'yu po nogam. Ned, zarychav, upal na odno koleno. - Pusti, Vovan, ya emu karate pokazhu! - Iz kruga vybezhal eshche odin paren' i, podotknuv poly dlinnogo balahona, prinyal nizkuyu stojku. Valera, Ilona i Dasha shumno vozmushchalis', no vmeshat'sya v neravnuyu draku ne mogli - ih nadezhno derzhali. Mezh tem satanistvuyushchij karatist skinul obuv', s hrustom razmyal pal'cy i professional'no, kak na trenirovke, provel pokazatel'nuyu seriyu udarov, bukval'no vsparyvayushchih vozduh. Ned Gamil'ton proyavil k etomu samyj zhivoj interes. On ved' uzhe videl nechto podobnoe po televizoru, a teper' poluchil vozmozhnost' proverit' na sobstvennoj shkure vsyu moshch' vostochnyh boevyh iskusstv. Ilona tol'ko zazhmurilas', kogda karatist krasivym pryzhkom vzvilsya v vozduh, celya noskom nogi v shirokuyu grud' krestonosca. Gluhoj udar i... dikij vizg zastavil ee otkryt' glaza. Bednyj posledovatel' Van Damma s voem katalsya po trave, zazhav obeimi rukami bol'shoj palec pravoj nogi. Vidimo, paren' ego vyvernul. Ryzhij rycar' v moment naneseniya udara gordo shagnul vpered, i noga karatista na izlete vpisalas' v krepkoe plecho, obtyanutoe zheleznoj kol'chugoj! Satanisty prosto osataneli ot yarosti. Teper' uzhe vse, kto ne byl zanyat uderzhivaniem plennikov, s proklyatiyami poshli mstit'. Ned povernulsya k nim bez malejshego straha, no magistr Dima vspomnil o svoem glavenstve na SHabashe: - Ostanovites'! Ne my, ne nashi slabye ruki pokarayut etogo neschastnogo, a groznoe vozmezdie CHernogo Boga padet na ego golovu! Sily Zla! Uslysh'te nas, v edinom prizyve vzyvayushchih k Satane vo vseh ego imenah i oblich'yah. Otec nash! Vyjdi k nam i dokazhi svoyu vlast', nizvergnuv v Geennu Ognennuyu dushu etogo hristopoklonnika! Assarda! Meniskus! Leuda! Vse vy, kogo zaklinayu Temnym Duhom, yavites' po slovu moemu i prizovite Otca nashego. V chernil'nom nebe neozhidanno progrohotal grom. Zelenaya molniya udarila v koster, vzmetnuv celyj snop iskr. Kazalos', ona razrezala sumrak nochi, i skvoz' obrazovavshuyusya "prorehu" na zemlyu sprygnuli tri temnye figury. Dvoe vysochennyh lysyh urodov, do samyh pyat zakutannyh v meshkovatye kozhanye plashchi, i malen'kij tolstobryuhij starik v belom dolgopolom odeyanii. Prisutstvuyushchie zamerli, sovershenno srazhennye takim nemyslimym chudom. Bol'she vseh byl porazhen sam Dima, molodoj chelovek iskrenne poveril, chto vse eto proizoshlo lish' po ego slovu. - Svershilos'! - nakonec vzrevel glava SHabasha, a ryadovye brat'ya ruhnuli na koleni. Privlechennye shumom, podoshli dazhe te kandidaty, chto osushchestvlyali obshchuyu ohranu Bol'shogo kruga. - Velikij Satana uslyshal nas i poslal nam v usluzhenie svoih priblizhennyh demonov! Satanisty neistovstvovali ot vostorga. No zakalennyj begotnej po miram Ned Gamil'ton gorazdo trezvee smotrel na takie veshchi. On vse pristal'nee vglyadyvalsya v znakomye cherty lica tolstogo starca, poka dogadka ne obozhgla ego soznanie. - Vshivambapshiputra! Bezbozhnyj Prorok "Obnovlennogo Mira"! Kriki mgnovenno smolkli. Byvshij otec-osnovatel' nervno otstupil na dva shaga nazad pod zashchitu lbov v kozhanyh plashchah: - |to... ne... eto ne ya. - Neuzheli?! Ah da... Ty ved' vsego lish' ispol'zuesh' nemoshchnoe telo starogo negodyaya. Mne vse rasskazali... Ledi Ilona i ser Lyustrickij svidetel'stvuyut protiv tebya, lukavyj zhrec sobakogolovogo Anubisa! - Zamol-chi-i-i!!! - vo vsyu past' zaoral razoblachennyj Arshubanapul. - Klyanus' Setom, ya pribyl v etot mir za toboj i ne ujdu, ne poluchiv tvoej golovy, krestonosec! Povisla tyazhelaya pauza. Dva neprimirimyh vraga prozhigali drug druga vzglyadami, polnymi smertel'noj nenavisti. Magistr SHabasha neuverenno toptalsya na meste, ne nahodya, kuda pritknut' posoh. Odetye v beloe brat'ya-satanisty vo vse glaza sledili za proishodyashchim, malo chto ponimaya, no gorya zhelaniem uchastvovat' vo vsem do konca. Valera izobrazhal obmorok, dochka Iriny YUr'evny otkrovenno lyubovalas' Nedom, i tihoe penie Ilony SHCHerbatovoj v nastupivshej tishine pokazalos' grohotom rok-koncerta: - Kakaya bol'! Kakaya bol'! Argentina - YAmajka, pyat' - nol'! Gospodi, kak zhe tut vse zaputano... Koseyu, prosto koseyu ot yarkosti etogo dinamichnogo scenariya. Neuzheli vse eto kogda-nibud' konchitsya? Otveta ne bylo... x x x - Pochemu propalo izobrazhenie? - Valet i dvorcovyj mag, prignuvshis', stoyali nad hrustal'nym sharom. Pogovoriv s Korolevoj, kronprinc schel dolzhnym vernut'sya v tajnuyu laboratoriyu volshebnika. Emu bylo interesno eshche raz vzglyanut' na Neda Gamil'tona. SHCHur povtorno prodelal vsyu operaciyu po zaklinaniyu vyhoda v inye miry. Ryzhego rycarya obnaruzhit' ne udalos', no egipetskogo zhreca nashli na udivlenie bystro. Pravda, izobrazhenie drozhalo i bylo ne ochen' chetkim, no tem ne menee tolstuyu figuru Vshivambapshiputry oni uznali srazu. Tak nazyvaemyj Prorok stoyal v nochi u bol'shogo kostra, vozdev ruki k polnoj lune, a za ego spinoj vozvyshalis' dvoe krylatyh vampirov. |tih tvarej SHCHur priberegal dlya osobo vazhnyh zadanii. Roslye, svyshe dvuh metrov, s otlichnoj muskulaturoj, dublenoj kozhej i negrityanskimi licami, oni byli nezamenimy v dele ubijstva i slezhki. Letali sovershenno besshumno, mogli podolgu obhodit'sya bez pishchi, vody i sna, vsegda napadali neozhidanno, tochno rasschitannym udarom lomaya sheyu zhertve. Oni nikogda ne narushali prikaza i nikogda ne vozvrashchalis', ne ispolniv zhelanij hozyaina. SHCHur, posredstvom samoj sil'noj magii, stal im polnovlastnym gospodinom i otpravil v drugoj mir dlya zashchity zhreca, a pri sluchae i pokusheniya na Neda Gamil'tona. -Rasstoyanie ochen' veliko, i ya ne mogu povtorno dat' zaklinaniyu takuyu zhe silu. No ved' vy ubedilis', chto Arshubanapul popal kuda nuzhno? -YA lish' videl ego i dvuh vampirov,- vozrazil Valet.- Gde zhe rycar'? -Moya magiya dolzhna byla dostavit' zhreca kak mozhno blizhe k nashemu vragu. YA uveren, chto on gde-to ryadom, no my prosto ne uspeli ego razglyadet'. -Horosho, kogda ty smozhesh' povtorit' zaklinanie? -Zavtra v to zhe vremya, moj gospodin. x x x - Kto zdes' glavnyj? - Na starcheskom lice Vshivambapshiputry poyavilos' vyrazhenie holodnoj reshimosti. Magistr zhestom pomanil k sebe chetyreh rebyat v balahonah, i oni, dostav pripasennye plastmassovye butyli, bystro razlili po kanavkam rezko pahnushchuyu zhidkost'. - YA sprosil, kto zdes' glavnyj?! - O demon T'my, ty prishel syuda po nashemu zovu! - pevuche otvetil Dima i, dostav korobok spichek, toroplivo podzheg benzin. Golubovatoe plamya vysvetilo luchi bol'shoj pentagrammy: v centre gorel koster, u kostra stoyal Prorok s dvumya molchalivymi slugami, chut' poodal' - magistr v maske. Ned s druz'yami nahodilis' za predelami pylayushchego pyatiugol'nika, no v krugu odinnadcati izbrannyh poklonnikov Satany. Posle svoej plamennoj rechi rycar' buhnulsya pryamo ryadom s Ilonoj i teper' prespokojnen'ko nablyudal za razvitiem sobytij. Kak chelovek bolee opytnyj v delah takogo tolka, on ponimal, chto dva sluzhitelya Zla nikogda ne uzhivutsya vmeste - oni nachnut gryzt'sya za vlast'! - Rebyata-a... - vdrug podala tihij golos Dasha, - vy tol'ko ne podumajte, chto u menya s etim gadom ser'ezno. YA zh ego vsegda naskvoz' videla, ne dura kakaya. A syuda prosto tak poshla, iz interesu. Tak chto mama zrya volnuetsya, my s nim dazhe ne celovalis'. - Slushaj, davaj s intimnymi otkroveniyami podozhdem do poslezavtra? - druzheski poprosila Ilona. - Ochen' hochetsya von togo, tolstogo, poslushat'. On zhe mne vse v muzh'ya kleilsya, verish', net? - Po zovu moemu i po vole nashego temnogo Hozyaina prishel ty v etot mir! - prodolzhal nadryvat'sya glava SHabasha. - Zaklinayu tebya vlast'yu goryashchej pentagrammy i imenem Bafometa, Cernunosa i Barbarasa, vlast'yu T'my, siloj Nochi i izvechnyh ognej Preispodnej - povinujsya mne! - ZHalkij shchenok... Da chto ty mozhesh' znat' o vlasti T'my?! V tvoi gody ya upravlyal takimi demonami, ch'i imena strashilis' proiznosit', daby ne umeret' ot uzhasa! Moe slovo menyalo rusla rek i razrushalo goroda! Kak zhe ty glup, pytayas' zapugat' menya pustymi zvukami imen, kotorye ty dazhe ne mozhesh' slozhit' v zaklinanie?! - A vy mne zdes' ne ukazyvajte! - srazu obidelsya Dima, vozmushchenno sdvigaya masku na zatylok. - U menya vse otlichno poluchaetsya. Vot zahotel - vas vyzval... I voobshche, tut nash SHabash! Ne nravitsya - najdite sebe drugoe mesto i tam ustanavlivajte svoi poryadki. Egipetskij zhrec obernulsya k vampiram i oglushayushche zahohotal. Sluzhiteli SHCHura podderzhali ego krivymi uhmylkami. Magistr Dima schel sebya obyazannym rasserdit'sya vser'ez, ved' na nego smotreli vernye tovarishchi po sekte. Molodoj chelovek vnov' nadvinul masku kozla na nos i, prinyav pozu drevnegrecheskogo aktera, popytalsya na hodu symprovizirovat' obryad ukroshcheniya vyzvannogo "demona": - O nepokornyj duh T'my! Po zovu moemu pokinul ty mrachnye nedra Ada, po slovu moemu i vozvratis' tuda zhe! Ibo velika vlast' moya nad toboyu, i ruka Satany, blagoslovivshaya menya, v tom porukoj. Vernis' zhe v chertogi svoi, i pust' neugasimye ogni terzayut tvoe telo do teh por, poka ty ne pojmesh', kto tvoj istinnyj hozyain. Sal'matore! Beobursus! Ushcherbak, Ushcherbak, Ushcherbak! Ot takogo neprohodimogo samomneniya dazhe Ned vpal v estestvennoe razdrazhenie, chto uzh govorit' o bolee vspyl'chivyh naturah vrode Ilony. Ona vozmushchenno zakudahtala i plamenno vstupilas' za... Proroka! - Da znaesh' li ty, petuh samovlyublennyj, kto pered toboj stoit?! |to zhe sam Arshubanapul (bozhe, vpervye proiznesla pravil'no!), verhovnyj zhrec drevneegipetskogo boga Anubisa, byvshaya mumiya iz simpatichnogo sarkofaga. On pojmal nauchnogo sotrudnika iz Italii, pereselilsya v telo otca-osnovatelya Vshivambapshiputry i uspeshno udiraet ot nas po vsem miram. |tot krupnomasshtabnyj profi v plane vsyakogo zlodejstva - moj lichnyj vrag, i ne smej povyshat' na nego golos! Na sekundu vse udivlenno stihli. Potom Ilona zadumchivo sprosila sama sebya: - Gospodi, chego eto so mnoj? Za kogo zastupayus', on zhe menya dvazhdy chut' ne s容l. Valera uchastlivo pokival, a byvshij zhrec radushno shagnul navstrechu molodomu magistru, gostepriimno raspahivaya ob座atiya: - Naivnyj glupec, derznuvshij obratit' zhalkie mol'by k vsesiliyu drevnih bogov... Ty ne godish'sya dazhe dlya togo, chtoby stat' poslednim iz moih rabov, no tem ne menee vse eshche mozhesh' mne posluzhit'. U tebya molodoe telo, sil'nye nogi i krepkaya spina. YA ustal ot dryahlosti etogo starcheskogo bremeni. I prezhde, chem hot' kto-libo ponyal, chto proishodit, perevoploshchennyj egiptyanin rezvo prygnul vpered, shvatil glavu SHabasha i, styanuv s nego masku, slilsya s nim v strastnom pocelue. Ryzhij rycar' pomorshchilsya, Ilona s Dashej otvernulis', a ser Lyustrickij dazhe prichmoknul ot zavisti. Potom telo Vshivambapshiputry dernulos', vygnulos' vintom i zadrozhalo melkoj drozh'yu, magistr prezritel'no ottolknul ego dvumya rukami. Prorok plastom rastyanulsya na kladbishchenskoj zemle i nachal tayat'. Imenno tayat'! Snachala odezhda, potom plot' medlenno ischezali v koleblyushchemsya vozduhe, tak chto bukval'no cherez minutu okolo kostra lezhal akkuratnen'kij, belen'kij skelet. Tochno takoj zhe, kak dvazhdy vstrechavshiesya nashim geroyam. Satanisty eshche chut'-chut' pomolchali, a potom vzorvalis' burnymi aplodismentami. Oni nichego ne ponyali. - CHto eto bylo? - shepotom sprosila doch' astrologa. - Arshubanapul vzyal sebe telo vashego izbrannika, - gluho poyasnil Ned. - A gde zhe Dima? - ne ponyala ta. - On pered vami, tol'ko ego soznaniem i razumom upravlyaet bezumnyj sluga zveroboga Anubisa. Dasha pereglyanulas' s poblednevshej Ilonoj, i obe devushki tiho zaskulili. Valera podderzhal ih s poluoborota, a ryzhij rycar' prodolzhal rassuzhdat' vsluh: - YA nikogda ne videl nastoyashchego obmena tel. Konechno, mnogokratno slyshal, ob etom est' neskol'ko krasivyh ballad. Znachit, magiya Drevnego Egipta ne obyazuet zhreca obyazatel'no s容dat' telo zhertvy. V smysle, ne prihoditsya est' chelovechinu. |to ochen' horoshij sposob izbavit'sya ot svoego prezhnego tela, nikakih sledov krovi, nikakih ulik, tol'ko chisten'kie kosti... A interesno, kuda popadaet dusha? Otvetom krestonoscu posluzhili nerovnye vshlipyvaniya i gromkie vopli vsego SHabasha, voshvalyayushchie Satanu i ego vernogo magistra. Molchali tol'ko vampiry. Oni davno uznali Neda Gamil'tona, no pravo nanesti rycaryu pervyj udar predostavlyalos', nesomnenno, ih tepereshnemu komandiru - voskresshemu Arshubanapulu. - Skoree vsego, esli neschastnyj vel pravednuyu zhizn', ego dusha vosparyaet k nebesam, privetstvuemaya peniem angelov. A esli on byl greshen, to cherti radostno volokut ee v preispodnyuyu. Odnako vozmozhno i drugoe. CHto, esli dusha vynuzhdena neprikayanno skitat'sya mezhdu nebom i zemlej do teh por, poka ee byvshee telo vse eshche prinadlezhit zahvativshemu ego zlodeyu? |to, navernoe, samoe strashnoe. Videt', kakie uzhasnye dela tvorit tvoe byvshee vmestilishche, i ne imet' vozmozhnosti hot' kak-to ostanovit' etot koshmar. Ledi Dasha, kak vy polagaete, etot vash Dima uspel pokayat'sya vo vremya poceluya? Ne plach'te... Klyanus' Svyatym Krestom, esli ego dusha eshche ne nashla pribezhishcha v Adu ili v Rayu, ya sdelayu vse, chtoby vernut' ee v ee zhe telo! Vopros tol'ko v tom, kak ottuda vytryahnut' Arshubanapula? x x x - YA hochu, chtoby ty videl eto. - Koroleva za ruku podvela syna k samomu krayu krepostnoj steny i ukazala na udivitel'noyu kartinu, razvernuvshuyusya v vechereyushchem nebe. Slovno gigantskoe polotno raskinulos' nad gorizontom, perelivayas' neobyknovenno yarkimi kraskami, obrazuya samye prichudlivye sochetaniya i formy. Konechno, eto byl mirazh, no mirazh neobychajnyh razmerov. Vglyadevshis' vnimatel'nee, Valet s udivleniem pojmal sebya na tom, chto vidit neznakomuyu dosele zemlyu s vysoty ptich'ego poleta. Bol'shoj ostrov, otdelennyj ot materika goluboj lentochkoj proliva. On videl obshirnye zemli, devstvennye lesa, polnovodnye reki, stada dikih i odomashnennyh zhivotnyh. Bol'shie i malye goroda, derevni i sela, ozhivlennye morskie porty, vysokie monastyri i zamki. Bogatstvo i izobilie strany kazalis' neischerpaemymi. - |to novyj mir? - Nash novyj mir, syn moj. - My smozhem pokorit' ego? - Kak i lyuboj drugoj, posmotri. Kartiny prodolzhali smenyat' drug druga. Teper' Valet razglyadel i druguyu storonu zhizni, skrytuyu za vneshnim blagopoluchiem ostrova. Po dorogam mchalis' zakovannye v stal'nye dospehi rycari. Mestami polyhali mezhdousobnye vojny, smert' gulyala po strane, lyudi, kak i vezde, ubivali drug druga. - Ty absolyutno prava, mama. My voz'mem sebe etot mir. x x x Arshubanapul podnyal i opustil ruki, poprisedal, ponaklonyalsya iz storony v storonu, kak by privykaya k svoemu novomu telu. Dvoe ili troe satanistov rvanulis' v krut, brosilis' k magistru s pozdravleniyami. Togo, chto "Dima" govoril drugim golosom, chto u nego izmenilas' pohodka i zhestikulyaciya, a glaza stali otsvechivat' nepriyatno zelenym, oni prosto ne zamechali. - CHto primolkli, otvazhnye borcy za obshchechelovecheskoe schast'e? - Ilona pervoj vzyala sebya v ruki, prinyav vsyu tyazhest' komandovaniya na hrupkie devich'i plechi. - Mne nuzhen mech! YA davno zhazhdu srazit'sya v otkrytom boyu s etim ischadiem Ada. - Milochka, nado kak-to dogovarivat'sya. Poulybat'sya, "sdelat' glazki" Arshubanapulu. Vspomni, on zhe vsegda staralsya dobit'sya tvoego vnimaniya. Pokoketnichaj nemnogo; esli uzh sovsem nichego ne vyjdet... nu, togda ya sam poprobuyu. - Oj, da chto vy vse v samom dele! YA tut polovinu rebyat tochno znayu, nashi studenty iz konservatorii i pedinstituta. Oni zhe