SHCHur dokovylyal do samoupoennogo zhreca i ottolknul ego: - Otojdi, mumiya, na pentagramme stoish'! U menya tut delo ser'eznoe, tak chto pogodi zuby pokazyvat' Mne, mezhdu prochim, dlya peremeshcheniya tozhe krov' potrebuetsya, a tvoj bog podozhdet. - Pravil'no, u nas tol'ko pensionery i grudnye mladency vne ocheredi, - veselo podderzhala kovarnaya Ilona. - Tak ego, SHCHur! Peretopchetsya! Arshubanapul na otkrytyj konflikt ne poshel, ustupil. No karlika postavil v spiske zhertv vtorym posle Neda Gamil'tona. Uzhe izryadno pobitye, serye vampiry zhalis' v storonke, starayas', chtoby ih pozy vyglyadeli kak mozhno bolee gordelivymi. Na nih nikto ne obrashchal vnimaniya, ni nashi geroi, ni SHCHur s rycaryami. Vrag est' vrag, ot vraga mozhno ozhidat' chego ugodno. Odnako na etot raz kazalos', chto sily vseh treh storon uravnovesheny i narushat' peremirie pervym nikto ne hotel. SHCHur shepotom razdal chernym rycaryam otdel'nye prikazaniya, gromyhaya razboltannymi dospehami, te ushli lovit' lyagushek. Razlozhiv osobym obrazom drova, karlik pohlopal sebya po karmanam i, nichego v nih ne najdya, poshel na poklon k komande Neda Gamil'tona: - U kogo-nibud' est' ognivo? Mne nado zapalit' koster. Kresalo, trut i kremen' pochemu-to nikto s soboj ne taskal, posle dolgih pereglyadyvanij i tykan'ya drug v druga pal'cem Dasha vyudila iz karmashka short plastmassovuyu zazhigalku. SHCHur vzyal ee ochen' skepticheski, oproboval, prosiyal i... ne vernul. Irina YUr'evna, soshchuryas', prizvala doch' k otvetu, ta, glyadya samymi chestnymi glazami, burno otvechala, chto eto vse nepravda, chto ona vsego odin raz i chto ne ponravilos' strashno, hotya damskie mentolovye s nashej "Primoj" ne sravnish'. Gde-to cherez chas koster polyhal vovsyu. Zriteli i uchastniki polunochnogo meropriyatiya rasselis' v kruzhok, kazhdyj so svoej gruppoj, i bezzabotno boltali, poka dvorcovyj mag Mal'dorora suetilsya vokrug zakipayushchej kastryuli. Tam bul'kal odin iz samyh neveroyatnyh supov v mire. Vse, chto bylo kupleno v apteke, svezhepojmannye lyagushki, vozhdelennaya kladbishchenskaya pyl', chudom najdennyj koshachij skelet, sobachij kal, voron'i per'ya i eshche mnogo chego raznogo. No aromat, kstati, byl dazhe priyatnyj, hromonogij alhimik zaprosto mog by podrabatyvat' konsul'tantom v parfyumernoj promyshlennosti. Valera, edinstvennyj, kto pochti vse vremya s interesom flaniroval vokrug kastryuli, popytalsya vytyanut' sekret sostavleniya takih zapahov, no SHCHur, otgavkivayas', otkazal. V otmestku ser Lyustrickij reshil poeksperimentirovat', nezametno opustiv v varevo svoyu gubnuyu pomadu, odnako, kak ni dergal nosom, osobennyh izmenenij v aromate ne zametil. Hotya na samom-to dele izmeneniya, konechno, byli. Eshche kakie izmeneniya! Rokovye, odnim slovom... prosto imenno v tot moment nikto nichego ne zametil. x x x - CHto slyshno o nashem dvorcovom mage? - Nichego, mama. YA pytalsya samostoyatel'no provesti koe-kakie opyty, no rezul'tat ne slishkom obnadezhivayushchij. - Byt' mozhet, nam pora zadumat'sya o priglashenii na etu dolzhnost' novogo volshebnika? - YA predpochel by podozhdat' eshche paru dnej. esli on v plenu, to navernyaka spasetsya. - A esli on mertv? - On zhiv, mama. - Otkuda takaya uverennost'? - Koroleva znala o tajnom uvlechenii syna chernoj magiej, i eto vnushalo ej opredelennye opaseniya... Kronprinc sam po sebe obladal pochti neogranichennoj vlast'yu, a esli na ego storone vstanut eshche i prizvannye iz T'my demony... Po nepisanym pravilam ih sem'i schitalos' sovershenno normal'nym, kogda syn svergal s prestola otca, daby pravit' samomu. No svergat' s trona vdovstvuyushchuyu mat' bylo uzhe sushim bezzakoniem, ibo soglasno tradiciyam pravyashchaya Koroleva dolzhna umeret' svoej smert'yu. Rano ili pozdno vlast' bezboleznenno pereshla by v ruki Valeta, no chto, esli on ne zahochet zhdat'? V etoj situacii dazhe Dogovor okazalsya by bessilen, on ne prichinit vreda chlenu toj zhe sem'i. - Ty o chem-to zadumalas', mama? -u chtivo napomnil Valet Koroleva vzdrognula i, otreshivshis' ot sobstvennyh myslej, povtorila vopros: - Pochemu ty tak uveren, chto on zhiv? - YA zhe govoril, chto proizvodil u nego v bashne nekotorye opyty. Samo soboj, mnogoe mne nepodvlastno, no s pomoshch'yu veshchej, kotoryh kasalas' ruka ih hozyaina, mozhno opredelit', kakoj duh ot nih idet, zhivoj ili mertvyj, YA ispol'zoval odnu iz knig, kotoruyu SHCHur shtudiroval pered svoim ischeznoveniem. Ee stranicy imeyut tepluyu auru. On daleko, no, nesomnenno, zhiv. - I chto zhe dal'she? - Maga mozhno zastat' vrasploh, ego mozhno ogloushit', zavernut' v meshok i pohitit', no nastoyashchego maga trudno uderzhat'. Esli SHCHur vernetsya, eto iskupit ego vinu, esli zhe net -nam i ne nuzhen volshebnik, ne sposobnyj sebya spasti. No reshat', razumeetsya, tebe, mama. - Zachem zhe? Ty tak pravil'no vse razlozhil, pust' budet tak, kak hochetsya tebe. Mat' i syn obmenyalis' samymi iskrennimi ulybkami. x x x - Potrebuetsya eshche odno veshchestvo. - SHCHur vstal pered Ilonoj s samym oblichayushchim vzglyadom. - Ty devstvennica? Vmesto otveta oskorblennaya nevinnost' prosto pnula nagleca v pah. Udar byl slishkom kovarnym i neozhidannym, karlik skryuchilsya v tri pogibeli, a chernye rycari Mal'dorora razrazilis' zloradnym hohotom. Ned pozvolil sebe pooshchritel'nuyu ulybku, Valera - osuzhdayushchuyu, mama i doch' - poaplodirovali, vampiry sdelali vid, chto voobshche nichego ne zametili. A vot na lice Arshubanapula bylo napisano yavnoe sochuvstvie i sostradanie, govorivshee o davnem znakomstve s toj zhe nozhkoj. - Du-r-r-ra... - vydavil dvorcovyj mag, pytayas' vstat' na nogi, no padaya vnov' i vnov', - che, sprosit' nel'zya?! - Otchego zhe, sprashivaj! Lichno tebe ya ohotno povtoryu. - Ne... ne nado! YA vsego lish' hotel poprosit' tri kapli krovi devstvennicy dlya polnocennogo zaklinaniya. ZHalko, da? - Dlya tebya nichego ne zhalko, pusya! Hochesh' moyu? - Ot vsej shiroty dushi predlozhila Dasha. SHCHur vnimatel'no glyanul na nee, ocenil silu trenirovannyh myshc i otricatel'no pokachal golovoj: - Ne goditsya. - |to chto zhe za poshlye nameki?! - pravedno vspylila oskorblennaya dobrodetel', a karlik brosilsya pod zashchitu Lyustrickogo. - Devochki, milye, nu zachem zhe tak reagirovat'? Muzhepodobnaya agressivnost' nikak ne dobavlyaet vam obayaniya. My ved' vse hotim pomoch' bednomu SHCHuru, pravda? A kapel'ku krovi mozhno poluchit' i drugim sposobom... Ilona, solnyshko, na tebe komar! - S etimi slovami Valera legon'ko shlepnul podrugu detstva po plechu, komar razmazalsya krovavo-serym pyatnyshkom. Hitryj student bystren'ko ster ego nosovym platkom i protyanul nasuplennomu karliku. - Vse ravno odnoj kapli malo. - No eto luchshe, chem sovsem nichego. - Luchshe, no mne nado tri. - SHur, vy vedete sebya tak, slovno my vse vam chem-to obyazany! Dovol'stvujtes' tem, chto imeete, - vozvysil tonkij golos Valera. - YA i tak iz-za vas riskuyu isportit' otnosheniya s milym Nedom. Vidite, kakoj u nego surovyj vzglyad? On revnuet... dushka! Dasha i Irina YUr'evna ustavilis' na ryzhego rycarya. Tot, ne vyderzhav, vskochil na nogi, pojmal budushchego yurista i sgreb ego za grudki. - Nu, bejte zhe menya! Otello! Revnivec! Dikar'! - s kakim-to mazohistskim vostorgom strastno zakrichal ser Lyustrickij. - Ah, lomajte menya, dushite, terzajte! Muchajte zhe menya, muchajte, muchajte-e-e. - Ne budu, - skvoz' zuby vydavil krestonosec i razzhal pal'cy. - Vy prosto sadist, - razocharovanno vzdohnul Valerka, padaya na travu. - Vy vsegda mne otkazyvaete. - Mal'chiki, bud'te tak dobry, zatknites' na minutochku, - vezhlivo vmeshalas' Ilona. Karlik nachal buhtet' kakoe-to zaklinanie, a lishnij shum meshal astrologicheskomu konsul'tantu ulovit' vozmozhnyj podvoh. Dvorcovyj mag tvoril zaklinanie v tradicionnoj manere afrikanskih koldunov-mganga i chukotskih shamanov. Ego avtorskij tanec vokrug kostra, pod sobstvennoe zavyvanie, s prihramyvaniem na obe nogi, to vmeste, to poperemenno, proizvodil neizgladimoe vpechatlenie! Igrayushchaya na flejte Dasha, voodushevivshis', popytalas' otstukivat' ladoshkami ritm, potom nachala pritoptyvat', potom... poshla za karlikom, tvorcheski interpretiruya ego raznoobraznye pa. Sledom za nej zagorelas' i Ilona. Vpavshij v trans SHCHur nichego ne videl, no postepenno devushki vtashchili v krug prakticheski vseh, krome dvuh chernyh rycarej. Te uzhe neodnokratno videli, kak voploshchayut v zhizn' akt chernoj magii, i, estestvenno, nikuda ne lezli. Zato ostal'nye veselilis' vovsyu! Burnyj, kak vodopad, tanec svel v odin horovod, kazalos' by, neprimirimyh vragov: Ned Gamil'ton otplyasyval s dvumya serymi vampirami, a egipetskij svyashchennosluzhitel' strastno uvivalsya vokrug Iriny YUr'evny. Vse osnovatel'no podzabyli, zachem prishli. Sozdavalos' vpechatlenie, chto eto prosto bol'shaya gruppa lyubitelej nochnogo otdyha u kostra staratel'no pritancovyvaet pod tol'ko im slyshimuyu muzyku bezzabotno-svobodnyj tanec polnoj luny i horoshego nastroeniya. Karlik ostanovilsya vnezapno, zastyv na odnoj noge. Vse prochie tozhe zamerli kto v kakoj poze, logichno reshiv, chto tak i zadumano. Tol'ko krylatye vampiry, poteryav kontrol', prodolzhali ritmichno izvivat'sya... v rezul'tate im zhe i dostalos'. - Mandragora! Al'raun! - gromoglasno vozopil vedushchij volshebnik, prostiraya ruki nad kastryulej, iz oblaka rozovogo para voznikla perelivayushchayasya duga, bezzvuchno vibriruya mezh pal'cev karlika. - Dibilius in shiz! Beloch' goryach'. Mani yad, o liga Frenov! SHiz Al'raun, da? Un, un, un. Pod konec "unkan'ya" SHCHur neozhidanno razvernulsya i rezkim dvizheniem "stryahnul" siyayushchuyu dugu v storonu Neda Gamil'tona. Irina YUr'evna, kak znatok i konsul'tant po chasti chernoj magii, tak i stoyala s raskrytym rtom, naproch' pozabyv o svoih pryamyh obyazannostyah. Ne poluchivshij ni preduprezhdenij, ni ukazanij Ned ne podumal hotya by prignut'sya. Odnako duga pochemu-to ego obognula, a vot dvuh ryadom stoyashchih monstrov zacepila vpolne celenapravlenno. Vampiry uspeli skazat' "Oj!", vse ostal'nye horom skazali "Ah!". Na ih glazah svershilos' neveroyatnoe - dvoe roslyh muskulistyh chudovishch, nataskannyh na ubijstvo i shpionazh, vdrug rezko mutirovali v dvuh simpatichnyh... shimpanze. Obez'yanki vstali drug naprotiv druga, vytarashchiv glazki, trogatel'no "ugukaya" i oshchupyvaya sebya lapami. Razdalsya plachushchij golos Arshubanapula: - Zachem?! Na licah prisutstvuyushchih byl napisan tot zhe vopros. Karlik otstupil nazad, rukavom promokaya vystupivshij, na lbu pot. CHto on mog otvetit'? CHto tajno namerevalsya lishit' rassudka ryzhego rycarya? CHto zaklinanie pochemu-to srabotalo ne v tu storonu? - Zachem ty eto sdelal, mag?! Klyanus' Anubisom, oni byli mne horoshimi slugami! A chto mne delat' s etimi obez'yanami?! - YA dumayu, v cirke za nih predlozhat neplohuyu cenu, - zadumchivo podbodrila Ilona. - Ili mozhno popytat'sya prodat' ih kakomu-nibud' "novomu russkomu", kak ekzotiku dlya dachi. Mogu pointeresovat'sya. - Uslugi posrednika ya oplachu, - tut zhe soglasilsya zhrec. - A skol'ko dadut? - Ledi Ilona, vy ved' ne vser'ez beretes' pomogat' v torgovyh delah zakorenelomu sluzhitelyu T'my?! - Nu, smotrya skol'ko on predlozhit procentov. Zagorelsya spor. Poka Dasha gladila primatov, a ee mama perepisyvala v bloknotik funkcional'noe zaklinanie SHCHura, chernye rycari plyunuli i eshche raz napomnili svoemu volshebniku, chto im pora domoj. Karlik shvatilsya za golovu i nachal bylo shumno rugat'sya, no laskovyj yurist prinyal ego rugan' za ocherednoe tanceval'noe volhovanie i podbezhal s samoj shirokoj ulybkoj: - Pozvol'te vas priglasit' na sleduyushchij tanec! Tol'ko bystree, nesnosnyj, poka Ned ne vidit. SHCHur uzhe otkryl past' dlya dostojnogo otveta, no vovremya ponyal, chto esli sejchas vyskazhet Valere vse, chto o nem dumaet, to molodoj chelovek oprokinetsya v obmorok i budet poteryan dlya nego navsegda. Ne ostavalos' nichego, krome kak izobrazit' na lice polnoe udovletvorenie rezul'tatami koldovstva, sdelat' vid, chto tak i bylo zadumano. Posle chego shimpanze otveli v storonochku, Dasha pozhertvovala im ostatki semechek, a Ilona podelilas' zhvachkoj. SHCHur vnov' poprosil vseobshchego vnimaniya. x x x Valet potreboval konya i s nastupleniem temnoty vyehal iz zamka. On napravilsya v odnu iz sozhzhennyh dereven', tam, na okraine u samogo lesa, chudom ucelela malen'kaya kuznica. Sam kuznec i ego semejstvo byli bezzhalostno ubity vo vremya predydushchej rezni. Kronprincu nuzhno bylo mesto, gde by ego nikto ne bespokoil. Nahodyas' v zamke, on ne mog byt' polnost'yu uveren, chto za nim ne nablyudayut tajnye soglyadatai Korolevy. V stenah Mal'dorora vsegda shla postoyannaya slezhka - nikto, ot poslednego slugi do samih vlastitelej, ni na minutu ne mog otdelat'sya ot oshchushcheniya pristal'nogo vzglyada ch'ih-to glaz za spinoj, Tak bylo vsegda. K chuzhim glazam davno privykli. Valet ne zazhigal ognya, v gluhoj nochi dazhe malen'kaya iskorka sveta mogla by pokazat'sya podozritel'noj, Rycari Mal'dorora bditel'no ohranyali zahvachennuyu territoriyu, a v plany kronprinca ne vhodilo vstrechat'sya dazhe so svoimi lyud'mi. V kachestve osveshcheniya on ispol'zoval persten' s sinim kamnem, vzyatyj im v tajnoj komnate SHCHura. Valet chasto videl, kak dvorcovyj mag im pol'zovalsya. Siyanie sinego berilla bylo i yarkim, i uzkonapravlennym odnovremenno. Holodnyj luch vysvetil metallicheskij predmet, kotoryj kronprinc vytashchil iz-za pazuhi. Trofejnyj brauning otsvechival ul'tramarinom. Za poslednie dva dnya Valet, vsegda imevshij sklonnost' k naukam, pristal'no izuchal pistolet so vseh tochek zreniya. Pervoj, estestvenno, byla mysl' o magii. Odnako dikovinnoe oruzhie bylo lisheno vsyakoj magicheskoj aury i, krome nevnyatnyh impul'sov ot ruk svoih proshlyh hozyaev, nichem volshebnym ne obladalo. Togda logicheski nastala ochered' mehaniki. Zdes' Valetu povezlo bol'she, esli ne schitat' togo, chto sluchajnym vystrelom on edva ne vyshib sebe mozgi. Zato emu srazu udalos' ustanovit' princip vzaimodejstviya spuskovogo kryuchka s kurkom i patronom. Posle treh chasov upornoj raboty kronprinc nauchilsya razbirat' i sobirat' trofejnoe oruzhie. Pravda, patronov ostavalos' malovato, no teper', tochno znaya ih ubojnuyu silu, Valet navernyaka mog nazvat' rol' i mesto pistoleta v svoih korystnyh planah. Glavnoe, chtoby Koroleva tak i ne vspomnila, kuda zhe podevalsya tot neobychnyj predmet, izrygayushchij svinec i molnii, ubivshie ee strazhej. x x x - I vy po-prezhnemu sklonny emu doveryat'? - vozmushchalas' doch' astrologa: pohozhe, ona tak i ne prostila SHCHuru prenebrezheniya ee devstvennoj krov'yu. - No... ledi Dasha, vy ved' sami videli, kak on izbavil nas ot dvuh ser'eznyh protivnikov. Razve prevrashchenie boevyh vampirov v bezobidnyh obez'yan ne yavlyaetsya samym hristianskim delom? - O, kakie somneniya!.. - voodushevlenno podtverdila Ilona. - Nas, hristian, hlebom ne kormi - daj iz krupnomasshtabnogo zlodeya matreshku-nevalyashku odnoj chastushkoj zamastryachit'. Kakaya fraza dlinnaya... Vse vse ponyali? - Dorogusha, u tebya slishkom chernyj yumor. K tomu zhe ty oskorblyaesh' religioznye chuvstva milogo Neda. CHto zhe kasaetsya nashego shalovlivogo karlika, to, po-moemu, emu mozhno dat' eshche odin shans. Dvorcovyj mag Mal'dorora beglo proschityval v golove vse "za" i "protiv". Ustroit' povtornoe pokushenie na Neda Gamil'tona bylo uzhe nevozmozhno: izmenilos' sootnoshenie sil. Esli vdrug ryzhij rycar' ischeznet ili sojdet s uma, to u okruzhayushchih uzhe ne budet somnenij, po ch'ej vine eto proizoshlo. Spasibo vinovniku za eto uzh tochno ne skazhut. Dazhe naoborot, budut bit'... Dvoe ustalyh chernyh rycarej i ne zasluzhivayushchij osobogo doveriya zhrec Arshubanapul vryad li vystoyat protiv razgnevannoj tolpy druzej ryzhego krestonosca. CHto takoe Ilona v neupravlyaemoj yarosti, karlik videl sobstvennymi glazami i vtoroj raz licezret' ne zhazhdal. O neistovstve Moguchego Voina znal po rasskazam Valeta i teh zhe rycarej, poetomu provocirovat' "strashnogo" Lyustrickogo tozhe ne sobiralsya. Dasha vnushala opasenie svoim neistrebimym optimizmom, ona byla slishkom uverena v sebe, chtoby ne brat' ee v raschet. Ostavalas' eshche ochen' ser'eznaya zhenshchina Irina YUr'evna, kotoraya voobshche yavlyalas' "temnoj loshadkoj", ee nikto ne znal, a opasnost' vsego neizvestnogo sama soboyu uvelichivalas' vdvoe. Kak vidite, u SHCHura byli ser'eznye prichiny ne riskovat'. Poetomu on dobavil v koster vetok, vnov' dovel magicheskuyu zhidkost' do kipeniya i vysypal v kastryulyu eshche dve gorsti kladbishchenskoj pyli, i podumav, dobavil i poslednyuyu iz pojmannyh lyagushek. Teper' on namerevalsya vsego lish' vernut'sya vmeste s chernymi rycaryami v Mal'doror. - Il'fikius! Omella! Zlatym serpom srezaya v polnolunie svyatuyu vetv' s tela Lotreamona... Allaktikus, szhirayushchij Mandranu, uspel otverznut' past' i alchet smirny! O Lavr i Tij! O, sonmy Berij! O... - Minutochku! - neozhidanno ochnulas' Irina YUr'evna, praktikuyushchij astrolog vsegda obo vsem vspominala neozhidanno. - CHego eto on neset?! |to chto ugodno, no ne zaklinanie peremeshcheniya! On navernyaka vyzyvaet kakih-nibud' zlyh demonov! I potom, ya ne uspevayu zapisyvat' - pust' nachnet eshche raz, bolee vnyatno i s vyrazheniem. SHCHur zamer s otkrytym rtom! CHernye rycari nichkom brosilis' na zemlyu, prikryv golovy rukami - uzh oni-to znali, chto mozhet proizojti, esli volshebnik ne vovremya prervet zaklinanie. Nad kastryulej na mgnovenie povislo sinee oblako para, sformirovalos' v uzhasnoe lico, strashno zevnulo i ischezlo. Nashi geroi pereglyanulis'. - Nu vot, chto ya govorila?! - pobedno podtverdila konsul'tant po chasti "chernoj magii". - On pytalsya nas nadut', vyzvav sebe na podmogu temnye sily iz potustoronnego mira! - CHto?! Kto?! YA?! Da kak vy... - ochnulsya ot shoka karlik, no reshitel'naya Ilona, v dva shaga stav u nego pered nosom, grozno zayavila: - SHCHur! Ne moroch' nam golovu. My ne zrya s soboj specialista priglasili. Eshche odna popytka naglogo obmana, i ya sama tak tebe vrezhu - s nog doloj i vse nebo v popugayah! Vsled za Ilonoj surovo podnyalis' Ned Gamil'ton i Valera Lyustrickij. Okazavshis' v okruzhenii, bednyj dvorcovyj mag snachala dolgo lovil rtom vozduh, a potom zavereshchal s neveroyatnoj skorost'yu: - YA vse delayu pravil'no! |to klassicheskoe zaklinanie i nikakih podvohov v nem byt' ne mozhet. Tozhe mne, specialista oni priglasili! Da ona zhe v prakticheskoj magii kak svin'ya v apel'sinah... proshu proshcheniya! CHem ee moi teksty ne ustraivayut? Nas vseh tak uchili, i do segodnyashnego dnya zhalob ne bylo, vse vsegda srabatyvalo. Hotel by ya obmanut', tak obmanul by, ne somnevajtes'! No sejchas moya edinstvennaya cel' - vybrat'sya k sebe domoj. Tak chto uberite ot kostra etu nedouchivshuyusya ved'mu i dajte mne rabotat' spokojno! - Da on zhe vret! Vse vret, s samoj nagloj mordoj, - iskrenne obidelas' Irina YUr'evna. - YA, mezhdu prochim, pyat' let v astrologicheskoj akademii otuchilas'. Zaochno! I uzh chernoe ot belogo kak-nibud' otlichayu! Zachem on prizyval syuda Lavrentiya Beriyu?! |to uzhe ne shutochki, eto - politika. - Berij - eto uragan peremeshcheniya v prostranstve! A Lavr i Tij - magnitnye ukazateli napravleniya! - Karlik sorval s golovy kolpak, v serdcah hlopnuv im ozem'. - Da otojdite zhe vy vse ot kostra i dajte mne polnocenno zakonchit'! - CHto budem delat', druz'ya? - sprosil Ned. Vse pozhali plechami, no astrolog-konsul'tant ne zhelala tak prosto sdavat'sya: - Mozhet, ya i perestrahovyvayus', mozhet byt'... Pust' on chitaet dal'she, no, s vashego razresheniya, ya budu stoyat' ryadom i tozhe chitat'... opredelennoe stihotvorenie. V plane peremeshcheniya emu ono ne pomeshaet, a nas ot lyuboj magicheskoj agressii vpolne vozmozhno, chto i uberezhet. - Vozrazhenij net! - reshila Ilona. - YA vozrazhayu! - vskinulsya bylo SHCHur, no, vstretivshis' vzglyadom s maminoj dochkoj, reshil ne iskushat' sud'bu. - Pust' vstanet po tu storonu kostra, chtoby my ne zaglushali drug druga... I podbros'te zhe drov, temperatura padaet! Paroj minut pozzhe u polyhayushchego kostra stoyalo uzhe dvoe deklamatorov. Irina YUr'evna staralas' vovsyu. mal'dororskij volshebnik tozhe. V rezul'tate original'nogo perepleteniya dvuh golosov slushateli poluchili sovershenno nezabyvaemoe literaturnoe shou. - Al'raun! Bergamo sergus-plecidus! Voshozhej mezhduklassnost'yu smeyas', sirenevomu Roku cheloveka i vechnoj kary ego. Rokom vechnyj, Mlechnyj, Beskonechnyj, CHaet chary - CHuet kary. Put' sansary, Sut' sansary. Marcelino! Filato-brydlosti, haj! I linii dorog spletya v Uzor, gde labirint kachaet pepel suet. Plyvi travinkoj v lave Slavy, Kak Vij, sovinyj pryacha vzor. Ot suetlivosti otravy Vpletennoj v tenevoj Uzor. Del'divo! Del'leo Kaprio! V smyaten'e lzhi idushchie igroyu Ada, v puti i pesen, i slogov chuzhih. Govorish', ved'machu slogom? Lzhesh' i l'stish' sovsem nemnogo: YA igrayu raem radug, Raspevayu voem Ada. Megerios! Stil' nas Lyuftganziya, stil'! V zelenyj mir, gde zhertvennaya krov' otkroet polog serogo unyn'ya, razverznetsya siyatel'nyj pesok Vladyki-Vremeni v edinoe mgnovenie... - |toj zaklyuchitel'noj strokoj, na kakom-to shchemyashchem nadryve, SHCHur sniskal grom aplodismentov. Iz kipyashchej kastryuli stolbom povalil stol' gustoj par, chto na neskol'ko sekund vsyu polyanu zatyanulo belesym marevom. Kogda vse rasseyalos' - ni karlika, ni chernyh rycarej Mal'dorora na polyane uzhe ne bylo. So vtoroj popytki dvorcovomu magu udalos' osushchestvit' zhelaemoe. Ustalaya Irina YUr'evna rasklanyalas' s chuvstvom vypolnennogo dolga, ona ochen' staralas' podbirat' sob ejforii nezametno smylsya egiptyanin Arshubanapul, prihvativ s soboj obeih obez'yanok. Zachem emu ponadobilis' tihie shimpanze, tak i ostalos' neizvestnym. Po domam vse razoshlis' uzhe blizhe k utru. - CHto ty obo vsem etom dumaesh', Ned? - Zlo otstupilo, no ne ushlo. ZHrec Anubisa nichego ne prostit i vernetsya po nashi dushi. A ya sam ne smogu spokojno spat', poka ne vojdu s mechom pod svody Mal'dorora! Kak vy polagaete, ledi Ilona, my smozhem tuda popast'? x x x SHCHur ne srazu ponyal, gde on. Noch', pustynnaya doroga, zarevo pozharov vdaleke, edva slyshimye kriki i skrip viselic za ego spinoj. Dvuh rycarej, s kotorymi on sovershal perehod, vidno ne bylo. Dvorcovyj mag trevozhno oglyadelsya po storonam. Za svoyu polnuyu samyh raznyh sobytij zhizn' on nasmotrelsya vsyakogo i vpolne mog opredelit', chto proishodit. Na etoj zemle shla vojna. Karlik videl v temnote kak koshka, i dazhe pri skudnom lunnom osveshchenii mog razglyadet', chto doroga izryta konskimi kopytami. Takie glubokie, vsparyvayushchie sledy ostavlyali podkovy konej tyazhelovooruzhennyh vsadnikov. Beglo osmotrev boltayushchijsya na viselice trup, on srazu otmetil sledy zhestochajshih pytok, a po lohmot'yam odezhdy opredelil cheloveka zazhitochnogo. Krome togo, neschastnyj ne byl umershchvlen obychnym sposobom, a podveshen na kryuk pod rebro, chtoby smert' byla dolgoj i muchitel'noj. - Mal'doror... - s neponyatnoj smes'yu gordosti i brezglivosti promolvil SHCHur. Vse stalo yasno. Tol'ko chernye rycari ubivali tak izoshchrenno, legkaya smert' byla, po ih mneniyu, neprostitel'noj sentimental'nost'yu. Znachit, zaklinanie vse zhe srabotalo i on sumel vernut'sya. Pravda, pochemu-to ne v svoyu bashnyu, vidimo, vse-taki ne te ingredienty... Zato teper' karlik tochno znal, v kakuyu storonu emu nado idti. Tuda, gde goryat ogni i kriki istyazaemyh zhertv ne stihnut do utra. On razvernulsya, bodro zashagav vpered. Strashnaya doroga smerti vela ego po zemle nekogda cvetushchego mira. SHCHur srazu uznal krovavuyu hvatku Korolevy. Esli zdes' eshche ostalis' lyudi, to oni tak zapugany, chto do skonchaniya veka ostanutsya bezropotnymi rabami. A esli rabov ne hvatit, to chernye rycari obrushatsya na sosednie zemli, gde mechom, a gde zolotom povergaya sosednie plemena i klany. On chital ob etom, "Pesni Mal'dorora" neodnokratno opisyvali istorii zahvata chuzhih gorodov i zamkov. SHCHur vsegda byl gord i schastliv prinadlezhnost'yu k etoj bezzhalostnoj, vsesokrushayushchej sile. No segodnyashnej noch'yu, idya po pustynnoj proselochnoj doroge, po obeim storonam kotoroj stoyali uzhasnye viselicy, on vpervye zloradno podumal: "Nichego, vot pridet Ned Gamil'ton... " - i pogrozil kulachkom vysokomu chernomu zamku, vstayushchemu na gorizonte. x x x Blizhe k obedu Ilonu razbudil telefonnyj zvonok Lyustrickogo. Budushchij yurist uspel vstat' dva chasa nazad, ispech' sharlotku s yablokami i teper' nabivalsya so svoimi pirogami na chaj. Ilona sproson'ya, estestvenno, nagrubila, no potom smenila gnev na milost' - Valerka byl dopushchen na kuhnyu. Ned Gamil'ton tozhe prosnulsya ot togo zhe zvonka, no, v otlichie ot hozyajki doma, chuvstvoval sebya vyspavshimsya i otdohnuvshim na vse sto. Esli Ilona vosprinimala sumatohu poslednih dnej kak nechto neordinarnoe, trebuyushchee nechelovecheskih sil na predele umstvennogo i fizicheskogo napryazheniya, to ryzhemu rycaryu kazalos', chto on v rayu. Nu, po krajnej mere, na kurorte. Ego zhizn' v krestovyh pohodah, nasyshchennaya srednevekovymi srazheniyami, krov'yu i nasiliem, zachastuyu - golodom, lisheniyami i tyazhkim trudom voina, zakalila ego, priuchiv cenit' vse prelesti tihogo peremiriya. Pri vseh slozhnostyah i protivorechiyah mira Ilony v nem bylo ochen' mnogo horoshego. Naprimer, vannaya komnata s dushem, goryachej i holodnoj vodoj. V Srednie veka dazhe ezhenedel'nyj pohod v banyu schitalsya chem-to neprilichnym, chereschur chistoplyujskim, chto li. Voyuya s "varvarami" i "yazychnikami" sultana Saladdina, krestonosnye voiny nezametno dlya sebya pozaimstvovali u nih mnogo poleznyh privychek. Vot pochemu Ilone ne prihodilos' gnat' Neda siloj v vannu, on s udovol'stviem shel tuda sam. Eshche ryzhemu rycaryu ochen' nravilas' kuhnya. Gazovaya plita ego ne ochen' vpechatlyala, poskol'ku ochag v zamkah pozvolyal zharit' celuyu kaban'yu tushu, a na chetyrehkonforochnoj "|lekte" tak ne razvernesh'sya. Zato holodil'nik plenil ego s pervogo vzglyada. Isklyuchitel'naya vozmozhnost' glotnut' nastoyashchego moroza v letnyuyu zharu plyus eshche i massa vkusnyh veshchej, kotorye v nem hranilis': salaty, jogurty, varen'e... Ned Gamil'ton-mladshij skrepya serdce priznaval, chto zhit' v etom mire vse-taki mozhno. Hotya ego pervoe mnenie, esli vy pomnite, bylo rezko otricatel'nym, a ved' my eshche ne vspomnili o takom chude, kak televizor. - Milyj Ned, etot pirog ya ispek isklyuchitel'no dlya vas! - CHto zhe, ledi Ilonu vy ne budete ugoshchat'? - Budu, - s chuvstvom soglasilsya Valera, - ee poprobuj ne ugosti... Dushechka, nu zachem tebe takoj bol'shoj kusok, ot muchnogo tolsteyut! - Um... nyam... eto vo Francii tolsteyut... nyam... u nas v Rossii - net! U nas tol'ko zdoroveyut na glazah, i rumyanec vo vsyu shcheku. Um... n... uf! - Vot chto s nej delat', a? Ned, voz'mite eshche... poka est', - Sam Lyustrickij ogranichilsya nesladkim chaem, neprozrachno nameknuv, chto on na diete. Ryzhij rycar' i ne predpolagal, chto takoe eta "dieta", i schel ee odnim iz simptomov Valerkinoj bolezni. A bolezn' yavno obostryalas'. Pochemu-to imenno segodnya boevoj drug nachal navyazchivyj shturm tverdyni - serdca Neda. On byl odet s igolochki, nadushen i namanikyuren, s tonkim chuvstvom mery ispol'zoval makiyazh i bizhuteriyu, tajno delal svoej sosedke znaki, chtoby ona na vremya udalilas'. Ilona snachala staralas' demonstrativno nichego ne zamechat', otshuchivat'sya i ulybat'sya, a potom vser'ez obidelas'. Skandal ustraivat' ne stala, no podnyalas' iz-za stola, zayaviv, chto srochno dolzhna shodit' v magazin za lavrovym listom. Ned opyat' nichego ne ponyal, poetomu lichno dlya nego prishlos' beglo opisat', kakoj eto poleznyj produkt, kak bystro on rashoduetsya, potomu chto metut ego so strashnoj siloj. Ryzhij rycar' tut zhe polez nabivat'sya v soprovozhdayushchie, no Ilona mrachno otkazala. Poglyadela na Lyustrickogo "skvoz' zuby", plamenno pozhelala udachi, plyunula i udalilas'. Krestonosec so vzdohom posmotrel ej vsled cherez okno i pozvolil uvesti sebya v zalu na divan dlya ser'eznogo, muzhskogo razgovora. - Milyj Ned, mne kazhetsya, nastalo vremya pogovorit' nachistotu. Dal'she tak prodolzhat'sya ne mozhet. My ne pervyj den' znakomy, mnogo perezhili vmeste, nas mnogoe svyazyvaet, my mozhem byt' otkrovenny drug s drugom? - O chem vy? - smutilsya ser Gamil'ton. - Imenno ob etom, - torzhestvenno nachal Valera, vdohnovenno vzyav ladon' rycarya obeimi rukami. - YA budu govorit' s vami o lyubvi! Ob etom velikom, vsepogloshchayushchem chuvstve, kotoromu pokorny vse vozrasty, tituly i poly! Kak-to neskladno... YA hotel skazat' - i muzhchiny i zhenshchiny! Tak luchshe, da? O eta lyubov', vosplamenyayushchaya serdca, szhigayushchaya dushi, vozvyshayushchaya i spasayushchaya tela! Ona edinstvenno dostojnaya dragocennost', kotoruyu stoit hranit' vsyu zhizn', berech' i leleyat', nikogda ne pozvolyaya prikasat'sya k nej chuzhim gryaznym lapam. Vy soglasny so mnoj? - Da, - kivnul Ned, on vse eshche ne ponimal, v kakuyu storonu klonit ego "bol'noj" drug, no vozvyshennoe predstavlenie o lyubvi razdelyal polnost'yu. - Tak skazhite zhe mne, milyj Ned, neuzheli vy ne chuvstvuete etogo plameni v svoej grudi?! Neuzheli vy tak cherstvy, u vas kamennoe serdce i holodnaya krov'? Razve vy nikogda ne lyubili, chto ne v sostoyanii uznat' to samoe svyatoe chuvstvo, otbleski kotorogo tak i goryat v vashih seryh glazah?! Radi vsego svyatogo, zaklinayu vas - ne lgite! Ne lgite ni mne, ni sebe. Priznajtes' kak na duhu - vashe serdce ne svobodno? - Da... a kak vy dogadalis'? - Ryzhij rycar' okonchatel'no smutilsya i pokrasnel tak yavno, chto Lyustrickij edva ne razrydalsya ot umileniya. - O, milyj Ned! YA - znal, ya - chuvstvoval, ya - videl eto! V mire mnogo tainstvennogo i neponyatnogo, v kakih-to sluchayah nash razum dremlet i tol'ko serdce sposobno ukazat' pravil'nyj put'. Eshche s pervoj nashej vstrechi, s pervogo vzglyada, s pervyh slov, obrashchennyh drug k drugu, ya pochuvstvoval tu tonkuyu, neulovimuyu svyaz', kotoraya soedinyaet nashi rodstvennye dushi... Nu a teper' skazhite pravdu - vy... lyubite? - Da, - chut' bolee okrepshim golosom gluho otvetil Ned. - YA nadeyus'... vy nikomu ne skazhete... Moya lyubov', eto... no ya prekrasno ponimayu, chto ob otvetnyh chuvstvah ne mozhet byt' i rechi, ibo... - Ah, moj milyj drug... - Valera pril'nul mokroj shchekoj k ruke rycarya, obil'no polivaya ee schastlivymi slezami. - Vashi slova vyzvali nastoyashchij shkval emocij v moej dushe. Utesh'tes', vashi chuvstva... ne bezotvetny! - Kak?! - ne v silah poverit' takomu chudu, vskinulsya byvshij krestonosec, pochti stryahivaya Lyustrickogo na pol. - Vy dumaete... Bozhe! YA budu schastlivejshim iz smertnyh, esli uslyshu "da". - Da! Da! Da! Nu, obnimite zhe menya, dikar', varvar, tiran i despot! - Zachem? - V golove ryzhego rycarya chto-to preduprezhdayushche shchelknulo. Na kakoe-to mgnovenie druz'ya nedoumenno ustavilis' glaza v glaza, potom komediya poshla po vtoromu krugu. - Milyj Ned, ya srazhen uzhasnoj dogadkoj. - Ser Lyustrickij, vy prosili menya byt' s vami predel'no otkrovennym, i ya govoril, kak na ispovedi. Teper' vy znaete vse. Mne radostno soznavat', chto vy ne osuzhdaete moi chuvstva. - O, Ned! Lyubov' moya, prostite, ya v vas somnevalsya! - Valera vnov' polez s poceluyami, no na etot raz celomudrennyj krestonosec ostanovil ego gorazdo zhestche. Derzha bol'nogo za grudki na rasstoyanii vytyanutyh ruk, ryzhij rycar' zagovoril medlenno i surovo, v ego srednevekovyh mozgah postepenno zarozhdalis' nehoroshie podozreniya. - Blagorodnyj ser, dlya vyrazheniya samyh glubokih chuvstv nastoyashchim muzhchinam dostatochno rukopozhatiya ili skupyh, druzheskih ob®yatij. Obil'nyj slezorazliv i strastnye pocelui bolee prilichestvuyut slabym zhenshchinam. - Kak eto verno zamecheno, - tonko pol'stil Valera, - no skazhite pravdu, razve vam nikogda ne hotelos' hot' nenadolgo pobyt' zhenshchinoj? Tihoj, pokornoj, lyubyashchej i nezhnoj. - Net! - Pokrasnevshij bylo rycar' dazhe poblednel, predstaviv sebe takuyu perspektivu. - Gospod' Bog sozdal menya muzhchinoj, i bylo by neprostitel'noj glupost'yu osparivat' ego reshenie. No poklyanites', chto vy nichego ne rasskazhete ledi Ilone o moih chuvstvah. - Ah, nu samo soboj razumeetsya! Zachem ej znat' o nashih malen'kih sekretah. No prezhde, v znak nashego oboyudnogo priznaniya, v kachestve rasstanovki vseh tochek nad "i" - odin poceluj! - Da chego zhe radi?! - vspylil nakonec Ned Gamil'ton. - YA ponimayu, chto vy ser'ezno bol'ny. Ponimayu, chto ya dolzhen proyavlyat' krotost' vkupe s terpimost'yu, no ya ne obeshchal ledi Ilone, chto budu do takoj stepeni potakat' vashim kaprizam! - CHto-o... kak? - edva ne zadohnulsya Valerka. - Ilonochka skazala, chto ya bolen? Vot pryamo tak i skazala?! - Da, klyanus' mukami Spasitelya! I podite vy k chertu so svoimi poceluyami! Vdrug eto zarazno. Lyustrickij svesil golovushku i otpal, a Neda spas telefonnyj zvonok. On videl, kak eto delali drugie, i potomu besstrashno podnyal trubku: - Ser Ned Gamil'ton-mladshij, rycar' Svyatogo Kresta, voin iz otryada... - Tak, cyc i slushaj ne perebivaya! - zhestko otvetil vzvolnovannyj golos Ilony s drugogo konca provoda. - YA v plenu u Arshubanapula! - No... - Ne perebivaj! Kak dura vlyapalas' v zasadu, teper' vot torchu tut v rajone gorodskoj svalki. On pozvolil mne odin telefonnyj zvonok, tol'ko dlya togo, chtoby ty prishel syuda sam. Bez konya, bez oruzhiya, bez milicii... On budet zhdat' tebya na zakate, dorogu sprosish' u moih, no ran'she vremeni ih ne pugaj. (Vidimo, v storonu, potomu gluho: "Nu chto, uzurpator, dovolen? YA vse pravil'no skazala?") Ned, prihodi, pozhalujsta, a? I tol'ko poprobuj menya ne spasti! x x x - Mama, u nas est' novosti! - Sudya po tvoemu vostorzhennomu tonu, novye izvestiya dostatochno priyatny? - Dumayu, da! Strazha u vorot obnaruzhila dvuh nashih rycarej iz sostava chernoj gvardii. |to te dvoe, chto propali vo vremya poslednego zadaniya. Oni byli pochti bez soznaniya, no ih uzhe priveli v chuvstvo. - Ochen' interesno, - soglasilas' Koroleva - Pochemu zhe ty ne privel ih srazu? - |to bylo by narusheniem etiketa, oni zhdut za dveryami. - Vot i otlichno, priglasi oboih. My nemnogo narushim tradicii, ya vyslushayu ih pryamo zdes', a ne v tronnom zale. Valet ceremonno poklonilsya, ne chasto osoby korolevskoj krovi prinimali rycarej, v lichnyh pokoyah, no situaciya i v samom dele byla neobychnoj, Kronprinc nadeyalsya, chto s ih pomoshch'yu on uznaet chto-nibud' novoe o SHCHure, ibo ser'ezno rasschityval na uchastie dvorcovogo maga v svoih daleko idushchih planah. Spustya paru minut dvoe surovyh voinov na kolenyah stoyali pered Korolevoj, Ih rasskaz byl dostatochno dolog, hotya sut' svodilas' k odnomu - vo vsem vinovat etot podlyj Ned Gamil'ton! Ih troih beschestno zamanili v zasadu, potom plenili v boyu (uzhe obessilennyh ot goloda i ustalosti) i tol'ko togda brosili v tyur'mu. Ih boevoj tovarishch umer ot pytok, a im chudom udalos' bezhat'. Dvorcovyj, mag, otvazhnyj karlik SHCHur, poslannyj ee velichestvom im na vyruchku, sumel obmanut' etogo ryzhego negodyaya, uspev otpravit' oboih geroev obratno v goryacho lyubimyj Mal'doror. Sam volshebnik besstrashno prikryval ih othod i, vozmozhno, do sih por b'etsya v neravnom boyu s prevoshodyashchim vragom. Oni ne smeli s nim sporit', no molyat ih velichestvo dat' im oruzhie i vnov' otpravit' v tot zhe mir za golovoj Neda Gamil'tona. U nih net drugih pros'b i zhelanij, krome kak pogibnut', no vypolnit' prikaz Korolevy. - Nu chto zhe... ya udovletvorena vashej sluzhboj i rada vashemu rveniyu, odnako segodnya vy nuzhny mne zdes'. YA nachinayu pravit' novym mirom, i kazhdyj mech sejchas na schetu. Ned Gamil'ton, kak trus i razvratnik, nesomnenno, zasluzhivaet nemedlennoj smerti, no... ya podozhdu. CHem dol'she mest', tem ona sladostnee. Vozvrashchajtes' k sebe, otdohnite i naberites' sil, ochen' skoro ya najdu primenenie vashemu pravednomu gnevu. Kogda rycari vyshli von, Koroleva obernulas' k synu: - V ih slovah slishkom mnogo lzhi. YA nadeyus', kogda nash dvorcovyj mag vernetsya, my proverim podlinnost' etogo rasskaza. x x x - CHto vy namereny delat', milyj Ned?! - YA idu ee spasat'. Ne otvlekajte menya prazdnymi voprosami. - O nebo, eto vovse ne prazdnye voprosy! - vzvolnovannyj Lyustrickij s mol'boj vcepilsya v nozhny rycarskogo mecha. - Zachem vy ego tochite? Neuzheli vser'ez reshili, chto etot bessovestnyj pohititel' sojdetsya s vami odin na odin, v chestnom boyu?! Ned, pover'te, eto bezrassudstvo! Nuzhno siyu zhe minutu zvonit' v miliciyu, v OMON, v FSB, tam krutye specialisty, i u nih bol'shoj opyt po spaseniyu zalozhnikov. - Ledi Ilona prosila, chtoby ee spas ya, - tverdo obrezal ryzhij rycar'. - Obrashchenie za pomoshch'yu k drugim budet neprostitel'nym malodushiem. - No on zhe koldun! Kakoj-to tam zhrec vysshej kasty, laureat vseh posvyashchenij, s novym molodym telom i samym chernym volshebstvom. - Ni odna nechist' ne vyderzhit udara dobroj anglijskoj stali. YA ne naprasno osvyatil svoj mech pered pohodom - Arshubanapul budet poverzhen! - Vy ne ponimaete... Net, vy soznatel'no ne hotite ponyat', chem riskuete! YA uzh ne govoryu o tom, chto pod ugrozoj vasha zhizn', no vy sovershenno ne dumaete obo mne! - Da... - podumav, priznal Ned, - ya slishkom ozabochen spaseniem ledi Ilony, chtoby dumat' o chem-to inom. Esli egiptyanin soglasitsya obmenyat' moyu golovu na ee, to ya pojdu na eto bez teni somnenij. - Oj, nu mozhno podumat', mne nasha Ilonochka sovsem ne doroga! - Ne nazyvajte ee Ilonochkoj. Uzhe vtoroj raz... ona etogo ne lyubit! - Vse... u menya net slov. - Valera zakatil glaza, polozhil ruku na serdce i sdelal neskol'ko glubokih vdohov. - YA idu s vami. - Mne prikazano byt' odnomu, bez druzej, bez oruzhiya. I dazhe bez konya. - Ser Ned Gamil'ton-mladshij! - vozvysil golos blagorodnyj ser Lyustrickij, grozno vstav pered upryamym krestonoscem. - Vy ne posmeete otkazat' mne uchastvovat' v samom hristianskom dele, kotoroe tol'ko est' na zemle, - spasenii blizhnego svoego! Ilona vsegda byla mne drugom, sestroj i zastupnicej. Kak ya smogu smotret' ej v glaza, esli otkazhus' prijti na pomoshch'? I vse iz-za naglyh uslovij kakogo-to tam drevneegipetskogo terrorista. Vid budushchego yurista byl stol' patetichen, chto ryzhij rycar' ne srazu nashel podhodyashchie slova dlya otkaza. No Valera nastaival, i v konce koncov molodye lyudi reshili pribegnut' k tretejskomu sudu v lice Iriny YUr'evny. K sozhaleniyu, toj doma ne okazalos', telefonnuyu trubku podnyala ee doch': - Aga, vse yasno. Znachit, tak... V etom dele mama vam vse ravno ne sovetchik, ona principial'nyj gumanist. Dazhe esli kot chto-nibud' stashchit so stola, ona ego ne lupit tapkoj, a chitaet lekciyu o lyubvi i dobronravii. S vashim zhrecom eto ne projdet. - Ochen' zhal', - vzdohnul Ned, no v trubke bukval'no zaorali: - |j, ej! Kuda?! Ne smet' preryvat' razgovor, ya eshche ne vse skazala. Koroche, delo budet tak - ya idu s vami! - No eto nevozmozhno! Arshubanapul kategoricheski zapretil komu-libo... - pereglyanuvshis', v odin golos zaprotestovali Valera i Ned. Uvy, slishkom pozdno. Telefonnaya trubka razrazilas' korotkimi gudkami. Raskrasnevshayasya ot speshki Dasha pribyla k druz'yam priblizitel'no cherez desyat' minut, to est' sbezhat' oni ne uspeli. - Ehala na motore. Adresochek s telefonom u mamy v zapisnoj knizhke srisovala. Itak, vash plan dejstvij? Zasada, shturm, tajnaya ataka, usyplenie protivnika gazom, otvlekayushchie manevry i neozhidannyj brosok v desantnyh beretah s nebes na parashyutah... - Milochka, vy perekushali amerikanskih boevikov. My s moim drugom namereny osushchestvit' odnu nebol'shuyu progulku s cel'yu oznakomleniya s mestnymi dostoprimechatel'nostyami. - Na gorodskoj svalke, - prostodushno dobavil Ned. - Prosto Ilona zabyla klyuchi, a vernetsya pozdno. - Valera uporno staralsya spasti polozhenie, hotya shansov otvyazat'sya ot Dashinogo uchastiya prakticheski ne bylo. - Galina Sergeevna vsegda ochen' volnuetsya, i poetomu my dolzhny ee zabrat'... - U Arshubanapula, negodyaj derzhit ee kak zalozhnicu. No ser Lyustrickij prav, bylo by nedostojno podvergat' opasnosti eshche i vashu zhizn'. - Nikakih problem, - bodro otkliknulas' Dasha. - YA prosto postoyu v storonochke, posmotryu, gde i chto, v krajnem sluchae, poprygayu, kak gruppa emocional'noj podderzhki. No vmeshivat'sya ne budu, chestnoe slovo! - A... vy ne mogli by vmeste s serom Lyustrickim podozhdat' zdes'? YA tol'ko spasu ledi Ilonu i bystren'ko vernus'. - Vy ne znaete dorogi! - tut zhe zaprotestoval Valera, a doch' astrologa soglasno zakivala. - YA gotov soglasit'sya s mneniem nashej uvazhaemoj gost'i - my idem vse troe, no spasaete vy odin! Lichno my sidim v ugolke i nikomu ne meshaem. Odno uslovie: esli vas ranyat, vy pozvolite mne sobstvennoruchno oblegchit' vashi stradaniya?