yrnul? Po-vidimomu, menya dvazhdy perevernulo v vozduhe i liho pripechatalo k zemle. Kak ni smeshno, dospehi dejstvitel'no spasli moyu moloduyu zhizn', i, pripodnyavshis' na lokte, ya uvidel retivogo sera Suhamora v desyati shagah, na goryachem kone, s kop'em napereves. "Reshil dobit'..." -- otreshenno podumal ya: pravila turnira pozvolyali podobnoe bezobrazie. V moem somovaropodobnom kostyumchike mne ne udalos' ty dazhe bystro podnyat'sya. Rycar' s chernymi per'yami na shleme v mgnoven'e oka okazalsya ryadom i podnyal skakuna na dyby. V etot kriticheskij moment, slovno iz-pod zemli, vyrosla gromadnaya figura Bul'dozera, i sluchilos' nepredskazuemoe! Moj oruzhenosec podhvatil perednie nogi konya i, bukval'no val'siruya so vzdybivshimsya zhivotnym, otvel ot menya udar. YA dumal, hrebet u parnya ne vyderzhit. Ni figa! V konce koncov moj protivnik uhitrilsya stuknut' ZHana shchitom po shlemu, i tot upal. Ser Suhamor v tretij raz navostril kop'e i rinulsya v boj. Tribuny neistovstvovali -- takogo oni eshche ne videli! Hvatit! YA tozhe rycar', u menya tozhe nervy... Komu zdes' ne terpitsya stat' olimpijskim chempionom po pryzhkam s shestom? YA vstal na nogi, otshvyrnul shchit, i Mech Bez Imeni grozno sverknul v vozduhe. Rukoyat' privychno grela ladon', a moj sopernik predstavlyalsya teper' malen'kim, zhalkim i blednym. On tak speshil k zasluzhennoj pobede... YA uzhe delal eto ran'she. ZHan le Bul' de Zir rasplylsya v schastlivoj ulybke, kogda kop'e Suhamora tknulos' v zemlyu, a nash rycar' probkoj vyletel iz sedla i posle effektnogo pereleta prizemlilsya v lozhe markiza! Vot tak, gospoda! Teper' ya byl svoim v dosku... ZHan, spasibo, druzhishche! Esli by ne ty, ya prosto ne uspel by podnyat'sya. A esli by ne ya, etot trus voobshche ne risknul by vylezti vpered! -- serdito vmeshalas' Liya, otpihivaya Bul'dozera v storonu. Potom ona bystro osmotrela menya na predmet ran, ushibov, perelomov i sotryaseniya golovnogo mozga. Slava Vsevyshnemu -- vy v poryadke. Milord, v sleduyushchij raz, pozhalujsta, preduprezhdajte, kogda zahotite valyat' duraka na ristalishche. Molchi, nevernaya... - vyalo ogryznulsya ya. Kak ty razgovarivaesh' s gospodinom? -- podderzhal menya obodrivshijsya ZHan. |tot gospodin pozvolil vybit' sebya iz sedla i dozhidalsya, poka ego zatopchut! -- nevozmutimo prodolzhala Liya. -- YA ohotno poveryu, chto v igrali s serom Suhamorom, kak kot s mysh'yu... no vsemu est' predel! YA zhe volnuyus' za vas! Pojmite vy nakonec! U menya chut' serdce ne razorvalos', kogda vy upali... Radost' moya, ne nado tak perezhivat', ya etogo ne stoyu... On ne stoit! -- v unison podhvatil Bul'dozer i zahlopnul past', ponyav, chto smorozil glupost'. Neskol'ko sekund moj "pazh" pristal'no glyadela emu v glaza, potom ustalo vsplesnula rukami i, ne perestavaya vorchat', udalilas' na svoyu lavochku. Da, konechno... Vy muzhchiny, vam podavaj bitvy, turniry, podvigi! A ya sushchestvo malen'koe, zabitoe, nikomu ne nuzhnoe, prosto lishnee v etom mire. Lord Skiminok, kto dlya vas ya? Sluchajnaya vstrecha, vynuzhdennaya obyazannost', vechnaya obuza... Komu v konce koncov interesny moi perezhivaniya i nervy? Nikomu... Mne stalo stydno. Mezhdu tem odinochnye shvatki zakonchilis', i ne v pol'zu otryada sera CHarl'za. Iz chetyrnadcati rycarej v boj mogli pojti lish' desyat'. Odin valyalsya bez soznaniya, u dvoih byli slishkom ser'eznye perelomy, a chetvertyj, s rukoj na perevyazi, tshchetno umolyal markiza de Braza razreshit' emu prinyat' uchastie v obshchem kostolomstve. Poka ya lihoradochno vyiskival prichinu dostojno uvil'nut', menya vnov' posadili v sedlo, dali v ruki kop'e, i razvlecheniya poneslis' po storomu krugu. My brosilis' na nih razvernutym stroem, stenka na stenku. Zrelishche ne dlya slabonervnyh! Lichno dlya menya shvatka zavershilas' tak zhe bystro, kak i predydushchaya. S toj raznicej, chto na etot raz ya sletel s sedla pryamo v ob®yatiya zabotlivogo oruzhenosca. On derzhal menya na vytyanutyh rukah, kak redkuyu kitajskuyu vazu, rashazhivaya vdol' ryadov i demonstriruya moyu svetlost' tribunam. Vot tut menya slovno vzorvalo iznutri! ZHan! Vyvodi svoego konya! -- vzrevel ya, pochuvstvovav, kak moi zhily napolnyayutsya zdorovym boevym azartom. -- Sejchas ty im ustroim! Bul'dozer povinovalsya, ne zadavaya voprosov. Ego moguchij zherebec bez truda mog nesti na sebe nas oboih, i ya ne stal tratit' vremya na ob®yasneniya. Nash otryad yavno proigryval! Itak, vperedi sel ya s Mechom Bez Imeni v rukah, szadi, spina k spine, - ZHan-Batist-Klod-SHarden le Bul' de Zir s moim shchitom i kop'em, vzyatym napereves. Tribuny svisteli i hohotali! Ochen' smeshno, da? Sploshnaya komediya? SHou Beni Hilla? No vse razom zatknulis', kogda my s razgonu vrezalis' v tolpu voyuyushchih rycarej. Mech Bez Imeni razil napoval, krushil shchity, obrubal nakonechniki i sminal dospehi. SHirokaya spina oruzhenosca sluzhila mne velikolepnoj oporoj, a kop'e ZHana sbivalo s konej teh, kto uvertyvalsya ot moih udarov. (Derzhu pari -- ves' v bintah, Bul'dozer, kak vsegda, zazhmurival glaza i uzhasno tryassya...) CHasha vesov klonilas' v nashu storonu. Ser CHarl'z Li sorval s sebya shlem i oglushitel'no zahohotal, grozya nebesam dvuruchnym mechom. Zatrubili gerol'dy, i pod vostorzhennye vopli naroda markiz ob®yavil nas pobeditelyami turnira. Nashih rebyat ucelelo chetvero, u protivnika -- dvoe! YA nadeyalsya, chto dadut hotya by pamyatnye medali. Dudki! Oni lish' ob®yavili luchshim rycarem nashego Povara i vruchili emu kinzhal s zolotoj rukoyatkoj. Ostal'nyh osypali cvetami i zabrasyvali sladostyami. Idiotskij obychaj... YA dvazhdy pytalsya pojmat' buterbrod s bekonom i edva ne bryaknulsya s loshadi. A tut eshche kakaya-to nezhnaya feodalochka so vsej strast'yu vlepila mne pirozhnym v shcheli zabrala! Pravda, krem byl vkusnyj. No uzh ochen' trudno slizyvat' ego s konchika nosa... Sportivnyj azart spal. Razvernuv konya, my s Bul'dozerom nespeshno potrusili navstrechu nesushchejsya Lii. Milord, vy byli velikolepny! My staralis', - skromno kivnul ya. Vas zhdet markiz i eshche etot... netrezvyj mag! Speshivshis', ya stashchil s vzmokshej golovy shlem i, slegka krenyas' na odin bok (iz-za proklyatoj bulavy!), napravilsya v glavnuyu lozhu. De Braz i Matveich, ne toropyas', raskruchivali butylochku armyanskogo kon'yaka. Ocherednoj podarok Rizenkampfa, polagayu... Vokrug tolpilos' s desyatok baronov i ih synkov, ne prinimavshih uchastiya v turnire. ZHan pristroilsya za moej spinoj, po-vidimomu, iz-za boyazni poteryat'sya. Liya gordo shestvovala vperedi, slegka vysokomerno poglyadyvaya na drugih pazhej. Lord Skiminok! Prisazhivajtes', proshu vas! |to bylo neveroyatno! Priznat'sya, ya ne ozhidal, chto vy primenite stol' neobychnyj metod vedeniya boya. Naklonit' kop'e sera Suhamora vniz i zastavit' ego sovershit' perelet cherez golovu -- o, na eto trebuetsya nedyuzhinnaya hrabrost' i lovkost'! -- vostorzhenno izlivalsya markiz. -- A kak liho vy ispol'zovali silu vashego oruzhenosca! Ego kop'e, primenennoe plashmya, a ne ostriem, sbivalo protivnikov ne huzhe tarana. Primite moi pozdravleniya! Posle sera CHarl'za vy, nesomnenno, yavilis' zvezdoj turnira! Da uzh... - byvshij veterinar dyhnul na menya adskim peregarom. -- Ty neploho derzhalsya, synok. No, mezhdu nami govorya, lish' priblizil sobstvennye pohorony. Ne nado bylo tak vysovyvat'sya. Teper' spletni o gerojskom landgrafe zastavyat tvoego vraga dvigat'sya poshustree... A poshel on... - hrabro otvetil ya. |to tochno, - kivnul Matveich. -- Tam emu i mesto. YA tak dumayu, eto i est' tvoj otvet na vozmozhnost' vybora? Aga. Moi rebyata ubedili menya v tom, chto komandoj my eshche chego-to stoim. Ty durak, landgraf!! -- p'yano iknul predskazatel'. -- No ya tebe zaviduyu... Vse sgrudilis' vokrug nas, napereboj pozdravlyaya s pobedoj i uveryaya v vechnoj druzhbe. Vprochem, polovina prisutstvuyushchih byla, myagko govorya, neiskrenna. Osobenno dva dorodnyh rycarya v roskoshnyh dospehah so shlemami v rukah. Lord Skiminok, a kto vasha dama serdca, v chest' kotoroj vy sovershaete velikie podvigi? -- s krivoj ulybkoj polyubopytstvoval odin. YA bylo otkryl rot, no... Zachem emu dama serdca, kogda zdes' takoj milovidnen'kij azh! -- radostno perebil drugoj. -- Vidno, novyj landgraf predpochitaet horoshen'kih mal'chikov, a? V tot zhe mig pudovyj kulak Bul'dozera stuknul ego po makushke tak, chto golova ushla vo kirasu. Pohozhe, ZHan sam ispugalsya svoego postupka i zhalobno glyanul na menya, ishcha podderzhki i zashchity. YA obodryayushche podmignul. Pervyj rycar' brosilsya nautek, kak tol'ko Liya obratila k nemu goryashchij vzor. Vse prochie edva ne umerli ot smeha. Net, mne zdes' opredelenno nravilos'! |tot vecher ya provel u Matveicha. My boltali do chetyreh utra! Ego interesovalo vse. Kakie peremeny proizoshli v mire, chto novogo snyali v Gollivude, kto sejchas Papa v Vatikane, kuda idut sredstva OON, imena novyh svetil nauki i iskusstva, poslednee slovo tehniki, "pisk" sovremennoj mody, nravy Parizha i anekdoty russkoj glubinki. YA ego ponimayu. Vpervye za stol'ko let emu popalsya zemlyak. Matveich dazhe priznalsya, chto gotov pozhertvovat' svoim nejtralitetom i okazat' mne vsestoronnyuyu podderzhku, chtoby ya sumel v konce koncov vybrat'sya otsyuda. Uzhe proshchayas', my vspomnili ob odnoj vazhnoj veshchi. A kak Rizenkampf uznaet, chto ya reshil drat'sya? Po tradicii my dolzhny oficial'no vyzvat' ego na vechnyj boj. |to ne obyazatel'no, on vse ravno vsegda v kurse sobytij, no vse zhe... pojdem. ...Matveich privel menya na cherdak. Tam na stolike, pokrytom barhatom, lezhal ogromnyj mednyj rog. Ochen' krasivyj muzykal'nyj instrument. Moi znakomye iz konservatorii mnogoe by otdali za vozmozhnost' hotya by vzglyanut' na eto chudo. Odna chekanka na nem byla nesomnennym proizvedeniem iskusstva. YA vzyal ego v ruki i zatrubil! Gustoj vysokij zvuk, kazalos', razdvinul temnotu! Nu vot... - grustno ulybnulsya Matveich, - teper' vse korolevstvo znaet, chto poyavilsya novyj geroj, brosivshij vyzov tiranu Lokhajma. S etoj minuty mozhesh' delit' lyudej na druzej i vragov ---ravnodushnyh ne budet. Odni budut pomogat' tebe, ne shchadya zhizni, tak kak prekrasno soznayut, s kakoj opasnost'yu ty boresh'sya. Drugie gotovy prinyat' zheleznuyu ruku Rizenkampfa kak znak stabil'nosti i pokoya...kotoryj v lyubuyu minutu mozhet stat' vechnym. A voobshche-to... my ved' ne vybiraem sud'bu, ona sama nas vybiraet. Pomni odno: ya sdelayu vse, chtoby ne prisutstvovat' na tvoih pohoronah... Vplot' do otmeny samih pohoron vvidu neyavki glavnogo vinovnika torzhestva! Syurpriz ozhidal menya k obedu. Malopriyatnyj, nado skazat'... A kogda oni byli priyatnymi? V obshchem, kogda my s moimi molodcami zayavilis' v zal k markizu, mrachnyj de Braz chital kakuyu-to bumagu, a vokrug nego tolpilis' hmurye monahi v belyh odezhdah s samymi postnymi vyrazheniyami lic. Vhodite, drug moj. CHto-nibud' sluchilos', markiz? U vas problemy? Lord Skiminok... ya, pravo, ne znayu, kak nachat'. Vot pis'mo kardinala Kalla. On obvinyaet vas v koldovstve i pryamom posobnichestve nechistomu. Zdes' napisano, chto vy uchinili razgrom na korolevskom piru, smertel'no oskorbiv dobrogo gosudarya Plimutroka Pervogo nebrezhnym otnosheniem k ego docheri... Gospodi, kakaya chush'! Da my s korolem druz'ya do groba. Sprosite u nego sami! YA-to veryu vam, no ne mogu ne obrashchat' vnimanie na slova dostopochtennogo kardinala. On utverzhdaet, chto vy takzhe spasli ot Bozh'ej kary zlostnuyu ved'mu. |to byl nevinnyj rebenok. Tot pridurok svyashchennik ni cherta ne smyslit v kriminalistike. Emu daj volyu, tak zdes' vseh chernovolosyh devchonok poszhigayut! Mozhet byt'... - grustno kivnul de Braz. -- No zdes' eshche skazano, chto vy s vashim pazhom i oruzhenoscem razognali monastyr' Svyatogo Efroima Pribludnogo i nadsmeyalis' nad otcom nastoyatelem. Nu, eto preuvelichenie. Skazhem pryamo, nastoyatel' okazalsya predatelem i izvrashchencem... On bogohul'stvuet! -- neozhidanno vykriknul samyj malen'kij iz monahov i, tycha v moyu storonu pal'cem, potreboval: - Sudit' ego! |tot chelovek -- koldun! YA pozhal plechami: Podumaesh'... menya uzhe vyzyvali paru raz v prokuraturu. Nu i chto? YA chist pered zakonom, potomu chto, kak nezabvennyj Ostap Bender, chtu ugolovnyj kodeks. Menya okruzhila strazha. Im tozhe bylo nelovko, a kuda denesh'sya - rabota takaya. Lord Skiminok... YA nadeyus', vse proyasnitsya. Rad, chto vy otdaete sebya na Bozhij sud, - nervno skazal markiz. -- Obeshchayu vam zabotit'sya o vashih slugah. Sdajte mech oruzhenoscu. Vse eshche ne ponimaya, v kakuyu peredryagu popal, ya protyanul ZHanu Mech Bez Imeni. Da, mne by sledovalo obratit' vnimanie na vyrazhenie bezmolvnogo uzhasa, iskazivshee lico Bul'dozera. Kak malo ya znal etot mir... Vmeste s monahami i strazhej my dvinulis' k vyhodu. Liya, ne vyderzhav, brosilas' ko mne i, rastolkav strazhnikov, zakrichala: Milord! Ne delajte etogo! Oni pogubyat vas! Ne uhodite, milord! De Braz obnyal ee za plechi i uspokaivayushche vstryahnul: Ne bojsya, mal'chik. Tvoj gospodin pod zashchitoj Gospoda, a on ne dopustit nespravedlivosti. Lord Skiminok ne nuzhdaetsya ni v ch'ej zashchite, - mrachno proburchal ZHan. -- Prosto my ego ochen' lyubim i nadeemsya, chto emu ne sdelayut nichego plohogo. Esli budet govorit' pravdu i ne uporstvovat' v priznanii, vozmozhno, obojdemsya i bez pytok... - poobeshchal malen'kij monah. ...Bez pytok? On skazal: "Bez pytok"?! a esli ya budu uporstvovat'... Nogi moi stali vatnymi. Kogda menya vveli v komnatu dlya doprosov, moi hudshie opaseniya ne opravdalis'. V tom smysle, chto polozhenie okazalos' eshche huzhe... YA nadeyalsya, chto menya nachnut hotya by rassprashivat', priglasyat svidetelej, advokata, sudej. Kak zhe! Vy hot' predstavlyaete sebe, chto takoe srednevekovaya yurisprudenciya? Troe zdorovennyh palachej skrutili menya prezhde, chem ya uspel chiriknut' chto-to tam o pravah cheloveka, yuristah i advokatah. Moi ruki zasunuli v zazhim, i "sledstvie" nachalos'. Vyglyadelo vse eto ochen' prosto. Dvoe monahov poocheredno podbrasyvali mne provokacionnye voprosiki, a tipy v krasnyh kolpakah s prorezyami dlya glaz nebrezhno poigryvali kleshchami i pilami. Ot plotoyadnyh vzglyadov etih parnej menya mutilo. Dazhe sejchas peredergivaet, kak vspomnyu... Vashe veroispovedanie? Pravoslavnyj. Utochnite. Veruyu v Gospoda nashego Iisusa Hrista, prinyavshego smert' na kreste vo iskuplenie grehov nashih. (Kogda nado, lyubuyu citatu vstavit' mogu, v meru, vo vkusom...) Mozhete poklyast'sya na Biblii? Klyanus' govorit' pravdu, tol'ko pravdu, i nichego, krome pravdy! Pochemu vy oskorbili kardinala Kalla? YA ego ne oskorblyal! Oskorblyali! A vot i net! A vot i da!! A vot i net!!! On uporstvuet, - pereglyanulis' monahi, i raskalennye shchipcy potyanulis' k moemu uhu. Stop! Ne nado! YA priznayus' v sodeyannom. CHto bylo, chto bylo. Da, oskorblyal prilyudno. Samym vozmutitel'nym obrazom -- obzyvaya Krasnoj SHapochkoj! |to takoj kalamburchik! No teper' raskaivayus' v etom... (V tot moment ya byl gotov nagovorit' na sebya chto ugodno. Pochemu? Nu ne perenoshu ya prikosnovenij raskalennogo metalla...) Zapishite: priznalsya i kaetsya. Vy zhenaty? Da. Gde zaregistrirovan brak? V zagse Kirovskogo rajona. Strannoe nazvanie dlya cerkvi... Kto vas venchal? Ne pomnyu ee imeni, kakaya-to polnaya zhenshchina s krasnoj lentoj cherez plecho... On vnov' bogohul'stvuet! ZHenshchina ne mozhet venchat' v cerkvi. Ego brak zaregistrirovan chernoj d'yavolicej v hrame s besovskim imenem! Otmet'te eto. Zachem vy nadsmeyalis' nad princessoj Lionoj? YA ne... (SHCHipcy vnov' vylezli iz ognya). Da! Da, ya vse skazhu. YA hohotal nad nej ves' vecher po prichine besprobudnogo p'yanstva! YA stroil rozhi, kak kloun na manezhe, chem privlekal nezdorovoe vnimanie k ee vysochestvu. Vino gubit vse luchshee v cheloveke! YA byl p'yan. Prostite, gospoda... On ne uporstvuet, - udovletvorenno otmetili monahi. -- A ne zamyshlyal li gospodin landgraf zagovora protiv korolya Plimutroka? Ne pytalsya li navesti na nego porchu? Ne vozmushchal li narod, podbivaya u yavnomu buntu? Ne obol'shchal li vragov cerkvi s cel'yu ee sataninskoj reformacii? Ne pytalsya li zahvatit' tron i vmesto zakonnoj vlasti ot Boga ustanovit' nezakonnuyu ot d'yavola? V obshchem, ne budu utomlyat' podrobnostyami. V konce poluchasovogo doprosa u nih na rukah byli takie pokazaniya! Bud' sud'ej ya, to prigovoril by sebya k desyati godam bespreryvnogo rasstrela v kolonii strogogo rezhima... Zdes' bylo vse: koldovstvo, zlodejstvo, nochnye grabezhi, rastlenie maloletnih, soderzhanie pritonov, organizaciya zagovorov, pokushenij i terroristicheskih aktov, poddelka deneg, zakaznye ubijstva, podkup dolzhnostnyh lic, razrushenie istinnoj very, kraplenye karty, nezakonnyj vvoz narkotikov, spekulyaciya, promyshlennyj shpionazh, igra v naperstki, posobnichestvo temnym silam i dazhe melkie karmannye krazhi u detej-sirot doshkol'nogo vozrasta! Glavnoe, pod vsem etim bredom stoyala moya sobstvennoruchnaya podpis', dannaya sovershenno dobrovol'no. Esli, konechno, mozhno schitat' dobrovol'noj podpis' cheloveka pod naporom takih neoproverzhimyh argumentov, kak palach, raskalennye shchipcy, tiski, pily, cepi i prochie prelesti... YA uteshal sebya lish' tem, chto do menya takogo kolichestva prestuplenij nikto ne sovershal i za vsyu zhizn', ne to chto za mesyac. Takogo besprosvetnogo ugolovnika chelovechestvo eshche ne znalo. Dazhe hvalennoj "Koza nostre" ne pereplyunut' mnogogrannogo lorda Skiminoka. Menya s pochetom otkonvoirovali v podzemel'e i prikovali dlinnoj cep'yu k stene. Monahi ob®yavili, chto im neobhodimo posoveshchat'sya i reshit', kak so mnoj byt', - sluchaj redkij. Priznavayas' vo vseh grehah, ya ne zabyval metodichno i punktual'no kayat'sya. |to davalo nadezhdu. Ni Liyu, ni Bul'dozera, ni markiza ko mne ne dopuskali. CHerez paru chasov v soprovozhdenii strazhi prishel malen'kij monah i bodren'ko zayavil: Prinimaya vo vnimanie tyazhest' zlodeyanij, sovershennyh vami protiv vsego hristianskogo mira, vy podlezhite kazni cherez sozhzhenie. Odnako, uchityvaya vashe sodejstvie sudu, a takzhe iskrennee raskayanie i nadeyas' na ispravlenie v budushchem, my sochli vozmozhnym zamenit' koster na verevku. Vas vsego lish' povesyat, milord... CHast' 3. V gostyah u smerti. Sobytiya teh dvuh dnej vrezalis' mne v pamyat' navechno. Skol'ko raz ya riskoval svoej shkuroj do etogo, skol'ko posle, no nikogda, nikogda ya ne byl tak blizok k sobstvennoj mogile! |to ne samye priyatnye vpechatleniya, no rasskazat' o nih nado v nazidanie tem, kto tozhe vzdumaet shastat' po parallel'nym miram. Matveich ne oshibalsya -- igra velas' po vsem pravilam. Nezrimoe uchastie Rizenkampfa ne skovyvalo dejstvij, davaya mezh tem udivitel'noe oshchushchenie detskih shalostej pod pristal'nym vzglyadom strogogo roditelya. S toj lish' raznicej, chto roditel'skim nakazaniem obychno ne predusmatrivaetsya gibel' rebenka. Zdes' zhe eto bylo obyazatel'nym usloviem. Prishlos' vnesti svoi korrektivy... ...Do poslednego momenta ya nadeyalsya na zastupnichestvo maga-predskazatelya. Mne prinesli teploj vody umyt'sya, vydali stakan vina i chistuyu rubashku. YA po-prezhnemu vo chto-to veril... Dazhe kogda menya so svyazannymi rukami, v soprovozhdenii pochetnoj strazhi vyveli k naspeh skolochennomu eshafotu, ya ne slishkom volnovalsya. Rynochnaya ploshchad', na kotoroj vysilos' dannoe sooruzhenie, polnilas' narodom. Vse vozbuzhdenno galdeli i ozhestochenno sporili. Po otdel'nym vykrikam ya soobrazil, chto chast' naroda byla ubezhdena v moej vinovnosti, a chast' r'yano dokazyvala obratnoe. Prichem osnovnym argumentom byl tot, chto takogo greshnika Bog poprostu ne dopustil by na zemlyu. Priyatno slyshat'... dalee postarayus' byt' suh i dokumentalen. Menya postavili na krepkij taburet, i malen'kij monah obratilsya k prisutstvuyushchim s korotkoj rech'yu: My sobralis' zdes', chtoby predat' kazni velichajshego prestupnika sovremennosti, samozvanogo landgrafa, derznuvshego svoim durackim mechom poshatnut' sami ustoi spokojstviya i procvetaniya nashej strany... (Dalee sledoval stol' dlinnyj spisok moih zlodeyanij, chto k koncu mnogie uzhe otkrovenno zevali.) My vse skorbim o ego zabludshej dushe i molim Gospoda prostit' emu, kak my emu proshchaem! |to v tom smysle, chto vy menya otpustite? -- naivno polyubopytstvoval ya. Net! -- razdrazhenno otmahnulsya monah. -- eto takaya dezhurnaya fraza. Vy chto, hotite isportit' nam ceremoniyu? Molchu, molchu... Zakonchiv obvinitel'nuyu rech', cerkovnik sdelal znak palachu, no v eto vremya iz tolpy vybralsya krajne razdrazhennyj markiz de Braz. CHert poderi! YA ne dopushchu skoropalitel'noj kazni lorda Skiminoka! Eshche kak-to mogu soglasit'sya s ego arestom, ne meshaet inogda otdohnut' v tyur'me, ona u nas teplaya i suhaya. No kazn'... YA trebuyu dopolnitel'nogo rassledovaniya i veshchestvennyh dokazatel'stv. Oni zdes', - krotko poklonilsya monah, i de Braza okruzhili shestero svyashchennosluzhitelej. Kogda oni zakryli ego svoimi ryasami ot vzglyadov gorozhan, poslyshalsya gluhoj stuk, i malen'kij monah, ne menyaya elejnogo tona, ob®yavil: - Dostopochtennogo markiza hvatil apopleksicheskij udar. Emu durno. Unesite glavu goroda v ego apartamenty. A my s vami prodolzhim. Kto-nibud' eshche vyrazhaet somneniya v kompetentnosti nashego suda? YA! -- Rokochushchaya tolpa vydvinula vpered Bul'dozera. -- vse, chto zdes' bylo skazano v obvinenie moemu gospodinu, - gryaznaya lozh'! No on sam priznalsya! Vydumki! -- prezritel'no brosil ZHan, dazhe ne glyadya v protokol doprosa. Zdes' ego podpis'! -- vzvyli monahi. Poddelka! -- pariroval moj oruzhenosec. Nu tak sprosim u nego samogo! -- osataneli deti cerkvi. -- Lord Skiminok, vy priznaete sebya vinovnym v vysheperechislennyh prestupleniyah i vasha li podpis' stoit zdes'? Brehnya! -- gromko otvetil ya. CHto? Vse -- brehnya! Nichego ya ne govoril, nikakih bumag ne podpisyval i stradayu bezvinno iz-za intrig i zavisti! On lzhet! -- vozopil malen'kij monah, a ZHan grozno sprosil narod: Komu vy bol'she verite -- sklochnomu monahu ili blagorodnomu landgrafu Mecha Bez Imeni? |to bylo chto-to! Tolpa gudela, razdelivshis' na tri gruppy. Pervaya orala: "Kaznit' ego! On ne nashenskij!" Vtoraya tuzila pervuyu i vopila: "A on nam nravitsya!.." Tret'ya -- samaya bol'shaya -- bez ustali skandirovala: "Svo-bo-du Ski-mi-no-k u!" No vot kogda odin iz roslyh monahov zaehal Bul'dozeru taburetkoj v visok i moj oruzhenosec ruhnul, vozmushchenno vzrevela uzhe vsya ploshchad'. Spokojstvie, brat'ya! -- nadryvalsya vedushchij etogo meropriyatiya. -- Vot sejchas bystren'ko povesim -- i po domam, i vsem horosho, i vse zabudetsya... Vashe poslednee zhelanie, landgraf? Sparennyj pulemet... Na menya nakinuli verevku, a priehavshaya s cerkovnikami strazha ottesnila narod. CHto, Matveich ne prihodil? -- mel'kom sprosil ya u palacha. Net, on eshche ne prospalsya posle vcherashnego... - sochuvstvenno otvetil tot. YA pristal'no vglyadelsya v nebesa, pytayas' otyskat' v oblakah nesushchuyusya na metle chernovolosuyu devchonku. Uvy, na etot raz chudes ne ozhidalos'. Svyashchenniki davali poslednie nastavleniya palachu, kogda v otrabotannuyu programmu vlomilis' nezhdannye personazhi. Rynochnaya ploshchad' nahodilas' na perekrestke chetyreh dorog. Snachala s yuga zaklubilas' pyl', zastuchali kopyta, i otryad vsadnikov, obshchim chislom okolo pyatidesyati, rastalkivaya topu, dvinulsya k eshafotu. Pod®ehav vplotnuyu, ih predvoditel' snyal shlem, i na solnce tusklo sverknuli solomennye volosy princa Rayumsdalya. Ely-paly, kogo ya vizhu! Aga, ty vse-taki popalsya, nechestivaya skotina! Kak dolgo ya tebya iskal... No sud'ba blagosklonna -- my vstretilis', landgraf! |j, tam! Uberite palacha, ya hochu sam otrubit' etu svinuyu golovu! ...Narod ugryumo molchal. CHuvstvovalos', chto princa zdes' znayut i... nenavidyat! Odnako, prezhde chem ispugannye monahi s ulybochkami otoshli v storony, s severa pokazalsya drugoj otryad, i pervym, kto probilsya k viselice, byla nezabvennaya princessa Liona! Skiminochek, sladkij moj muzhchinka! V etu minutu ya vpervye ispytal k nej iskrennyuyu simpatiyu! ...Topa zamerla. Sluchilos' nepredvidennoe -- stolknulis' interesy dvuh protivoborstvuyushchih storon. Nashlo kosa na kamen'. Syn mogushchestvennogo kolduna Rizenkampfa i doch' slavnogo gosudarya Plimutroka vstali drug protiv druga, uperev ruki v boka. Oh i parochka, skazhu ya vam! |to nado bylo videt'... Poshla proch', koronovannaya dura! |tot samozvanec oskorbil moego otca i menya lichno. On sdohnet zdes' zhe, kak podzabornaya krysa! Poprobuj tol'ko tronut' moego usaten'kogo kotika svoimi gryaznymi lapami! Ujdi v tuman, ili ya tak vrezhu tebe po uhu, chto ego ne otkleit uzhe ni odin chernoknizhnik! CHto? Ty posmeesh' protivit'sya vole Rizenkampfa? Da moj papochka odnim dvizheniem mizinca sotret v poroshok etot gorod! Vot i begi k nemu zhalovat'sya, trus neschastnyj! Lyubov' ne vedaet straha, i ya otdam vse korolevstvo za odnu ulybku moego landgrafchika! (Pri etom Liona odarila menya takim vzglyadom, chto ya edva ne zadohnulsya bez pomoshchi petli...) ZHalkaya tvar'! Prodazhnaya devka! Gulyashchaya koshka! My pozabavimsya s tvoim lyubovnikom, a potom ya otdam tebya voinam! (Nu, tut on yavno perebral -- mezhdu mnoj i princessoj nichego takogo ne bylo. Ej-bogu!) Lord Skiminok! -- razdalsya znakomyj golos, i s zapadnoj storony k eshafotu vletel otryad rycarej -- uchastnikov turnira pod predvoditel'stvom znamenitogo Povara. Vossedayushchaya ryadom s nim Liya sprygnula s konya i rvanulas' ko mne. Vy zhivy, slava Bogu! YA tak boyalas' opozdat'. |j, pridurok! (|to uzhe palachu). Bystro razvyazhi milorda i ne dovodi menya do greha! S utra nervy na predele, grublyu vsem podryad... kak tol'ko vas uveli na dopros, ya srazu zhe brosilas' za pomoshch'yu. Ser CHarl'z i drugie rycari povernuli loshadej, i vot my zdes'. Gospodi, kak ya perevolnovalas'... My pomnim o svoem obete i klyatve druzhby, - shiroko ulybnulsya Povar, demonstrativno vytaskivaya boevoj topor. -- Vashi vragi -- eto nashi vragi! |gej! Prezhde chem vy povesite lorda Skiminoka, vam pridetsya projti po moemu bezdyhannomu telu. Napadajte, i posmotrim, mnogo li takih schastlivchikov, chto sumeyut sdelat' iz menya mostovuyu! Ostal'nye rycari sklonili golovy v znak polnogo soglasiya i molcha obnazhili oruzhie. Palach toroplivo rasputyval uzly, on yavno obradovalsya ishodu spora. Vse prisutstvuyushchie na kakoe-to vremya opeshili, i lish' kogda s menya upali poslednie verevki, princ Rayumsdal' istoshno zavopil: CHto vy stoite, idioty? Ubejte ego! Nepokolebimaya Liona vypryamilas' vo ves' svoj basketbol'nyj rost i vzrevela: Imenem korolya Plimutroka -- ne tron'te moego landgrafchika! Sklochnyj Rayumsdal' s razmahu zakatil ej poshchechinu. Princessa ruhnula, kak srublennoe derevo, izdav takoj zhe stuk. Ploshchad' zamerla. Ah, Liona, Liona... Da, ya ne lyubil ee. V otdel'nyh sluchayah dazhe pugalsya... Da, ona kapriznaya, vzbalmoshnaya, nedalekaya osoba. Ne angel, vse my daleki ot sovershenstva... No on?! On-to kto takoj, chtoby raspuskat' ruki? YA pochuvstvoval, kak volna neobuzdannoj yarosti dushit gorlo. Liya sunula chto-to v moi ishchushchie ruki, i pal'cy radostno somknulis' na znakomoj rukoyati. Moj mech! Mech Bez Imeni! Poreshu gada! -- ya sprygnul s eshafota. CHto nachalos'! Ser CHarl'z Li vzmahnul rukoj, i devyat' rycarej brosilis' na otryad princa. K nim prisoedinilis' dvadcat' strazhnikov princessy. Tolpy naroda v pravednom gneve razobrali po doskam pomost i vklyuchilis' v obshchuyu mesilovku. Draka velas' s razmahom, ot vsego serdca! |ntuziazm gorozhan s uspehom kompensiroval nedostatok vooruzheniya. V sushchnosti ogret' protivnika po shlemu rycarskoj bulavoj ili brevnom ot viselicy -- raznica nevelika. Dlya shlopotavshego osobenno... Nu, tut uzh my vse pozabavilis' ot dushi! Odno obidno: kogda nakonec s supostatami bylo pokoncheno, nikto ne smog otyskat' princa Rayumsdalya. |ta vysokorodnaya svoloch' umudrilas' smyt'sya. ZHal'... Iskrenne zhal'! I ne mne odnomu... A voobshche-to horosho vse to, chto horosho konchaetsya. ZHitelyam Voshnahauza tak ponravilsya etot nezabyvaemyj den', chto ego ob®yavili vsenarodnym prazdnikom. I vposledstvii raz v godu zdes' ustraivali teatralizovannoe predstavlenie-shou "Kazn' lorda Skiminoka i ego chudesnoe izbavlenie". SHilis' kostyumy, na konkursnoj osnove shel vybor akterov na glavnye roli, zagodya nabiralas' massovka, i vo imya pobedy dobra nad zlom princa, konechno, lovili. Hotya na samom dele, kak vy znaete, emu vse zhe udalos' udrat'... Bul'dozer otdelalsya ssadinoj na viske, de Braz -- shishkoj na zatylke, kuda ego stuknuli, chtob ne meshal ceremonii. Monahov gnali iz goroda pinkami, prichem zanimalis' etim lichno mestnye svyashchenniki, kotorye, kstati, liho poveselilis' v chas vsenarodnogo mordoboya. YA byl by pochti schastliv, esli by ne odna problema. Liona lomilas' ko mne v spal'nyu, i nam prishlos' srochno razrabotat' kovarnyj plan moego begstva. Dlya etoj celi markiz vypustil iz tyur'my chetveryh ot®yavlennyh ugolovnikov i poklyalsya podarit' im zhizn', esli oni sumeyut sbezhat' ot princessy. Te radostno soglasilis', hotya zadachka byla ne iz legkih. Doblestnyj de Braz otpravilsya k Lione i s samoj skorbnoj minoj soobshchil, chto lorda Skiminoka pohitili! Vzbelenivshayasya princessa vletela v nashu komnatu i pronzitel'no zavereshchala: Gde moj kotik? YA tut vseh poubivayu! Kak vy mogli pozvolit' emu pohitit'sya? O gospozha nasha... - teatral'no zalamyvaya ruki i zakatyvaya glaza s riskom okoset', prostonala Liya. -- YA umolyayu vas -- spasite moego gospodina! On tak dobr, doverchiv, bezzashchiten... My ne uberegli ego i teper' vsyu zhizn' provedem v monastyre, pytayas' zamolit' etot strashnyj greh! Da, miledi Liona... - poddaknul ZHan dlya pushchego effekta, uspeshno izobrazhaya trusa, spryatavshegosya pod taburetkoj. (CHtoby eto predstavit', voobrazite sebe begemota, prikryvayushchegosya tazikom...) Nam net proshcheniya ni na zemle, ni na nebesah! Tol'ko vy sposobny emu pomoch', i tol'ko iz vashih ruk on primet pomoshch'... Vy eto ser'ezno? -- soshchurilas' princessa. Eshche by! -- v odin golos uverili moi rebyata. -- Bol'she on nikomu ne pozvolit sebya spasti. Milord takoj principial'nyj... ... A ya vse eto vremya pryatalsya v shkafu v toj zhe komnate. Vskore vo dvore razdalsya grom komandirskogo golosa edinstvennoj i nepovtorimoj docheri korolya Plimutroka. Otryad princessy Liony speshno vyehal na poiski lorda Skiminoka. ZHivem! Na kakoe-to vremya my v bezopasnosti. Mozhno vzdohnut' posvobodnee... Boyus', esli my ostanemsya, Rizenkampf dejstvitel'no otomstit gorodu. Vy pravy... Gospodi, v kakoe strashnoe vremya my zhivem! -- vzdohnul de Braz. -- Moj gorod vynuzhden otkazyvat' v gostepriimstve samomu blagorodnomu iz landgrafov. Vy ved' teper' u nas vseobshchij lyubimec, mozhno skazat', nacional'nyj geroj... Ladno, ladno, zahvalite, - perebil ego Matveich. -- Rycarya nado derzhat' v strogosti. Emu i zhit'-to ostalos' nebos' ne bol'she nedeli... - vozmutilsya markiz. -- CHto zhe, mne naposledok i pohvalit' ego nel'zya? YA s trudom vydohnul i popytalsya ne obrashchat' vnimaniya na ih spor. My nahodilis' za yuzhnoj stenoj Voshnahauza. Prazdniki konchilis'. Liya i Bul'dozer uzhe sideli verhom, polnost'yu snaryazhennye dlya dal'nej dorogi. Mne zhe hotelos' utochnit' naposledok koe-kakie detali. A chto, gospoda, Rizenkampf kontroliruet vse narody v vashem mire? V obshchem, da. Gde-to daleko na yuge est' poludikie plemena, kotorye poka ne popali pod ego vlast'. Popadayutsya otdel'nye geroi, gotovye borot'sya s neizbezhnost'yu, no ih s kazhdym godom vse men'she i men'she. Lyudi bystro usvaivayut uroki ognya i stali... Nu, i v okrainnyh knyazhestvah vstrechayutsya volshebniki, derznuvshie ne podchinit'sya vlastitelyu Lokhajma. Odnako ih tozhe nemnogo... - poyasnil mag-veterinar. Bol'she voprosov u menya ne bylo. Markiz posovetoval nam nanyat' korabl' i plyt' podal'she ot Soedinennogo korolevstva. My obnyalis', eshche raz poklyalis' ne zabyvat' drug druga, i nasha troica vnov' pustilas' v put'. YA o mnogom zadumyvalsya v to vremya. Nu, naprimer, dolgo li my smozhem ubegat', esli spryatat'sya vse ravno nevozmozhno? Mozhet byt', plyunut' na vse i samim brosit'sya v ataku? A chto eto dast? Vot esli by dejstvitel'no podnyat' kakih-nibud' beduinov, skooperirovat' desyatok-drugoj volshebnikov i togda uzh vzbulgachit' na svyashchennuyu vojnu vse korolevstvo! Plan neplohoj! Sobstvenno, imenno eto ya i obeshchal koroleve Tanitriel' v svoe vremya. Nado podumat'... Mezh tem solnce podnimalos' k zenitu, i Voshnahauz uzhe skrylsya za devstvennymi lesami. Doroga uvela nas v storonu ot poberezh'ya, hotya ZHan i govoril, chto more po-prezhnemu blizko. Ideya markiza naschet krugosvetnogo plavaniya menya ne ochen' vdohnovlyala. YA, znaete li, ploho perenoshu kachku. More -- eto vse-taki ne Volga v del'te, a menya dazhe tam toshnilo. Ne govorya uzhe o tom, chto v more legko narvat'sya na piratov i nekih milyh zmeeobraznyh chudovishch. Po slovam Lii, ih tam vidimo-nevidimo. Ona, konechno, preuvelichivaet, no po mne tak i dvuh shtuk mnogo! Tak chto nu ih, moreplavatelej. I voobshche sud'ba v tot den' byla blagosklonna, izbaviv menya ot vseh predvybornyh hlopot. Kstati, srazu i mestechko nashlos', gde ni Lione, ni Kallu, ni Rayumsdalyu s papochkoj menya vovek ne najti... Dogadalis'? Nu chto zhe vy... YA otpravilsya pryamo v... ad! |to sluchilos' vecherom, kogda svetilo uzhe ukrylos' za verhushkami derev'ev i my ustroilis' na nochleg, oblyubovav sebe uyutnyj prigorok nedaleko ot opushki lesa. YA vsegda cenil otdyh na prirode, a sejchas imel vozmozhnost' naslazhdat'sya svezhest'yu vozduha, plotnoj sinevoj nastupayushchej nochi i vkusom polnocennoj dikoj zhizni... Liya i Bul'dozer suetilis' vokrug kostra, a ya na pravah gospodina vol'gotno razvalilsya na fioletovom plashche. |j, ZHan! Kak ty polagaesh', kardinal Kall -- azartnyj chelovek? Dumayu, da. A pochemu vy sprosili, milord? Pytayus' vyyasnit', dolgo li on nameren za mnoj gonyat'sya. Vot ved' vzdornyj starik! Nichego plohogo emu ya ne sdelal. No on za takoj korotkij srok sumel raskrutit' ujmu naroda na protivopravnye dejstviya suprotiv menya. Zachem? Zatem zhe, chto i Rayumsdal', i Rizenkampf, i prochie... - vlezla Liya. -- |to pohozhe na sorevnovanie, gde pobeditel' poluchaet pravo pervym ubit' samogo landgrafa! K tomu zhe vy vosstanovili protiv nego princessu. Teper' ona ego i slushat' ne zhelaet! Kak eto vse melko... - pomorshchilsya ya. -- Razvlecheniya na urovne kamennogo veka. Olimpijskie igry pridumali by, chto li... Ili s®ezd progressivnoj molodezhi. Ili shou pervyh krasavic Voshnahauza, da malo li chego... Kogda u menya budet hot' nemnogo svobodnogo vremeni, ya obyazatel'no poproshu u Plimutroka portfel' ministra kul'tury. Plyazhi blagoustroim, kazino otkroem, teatry raznye... YA vam ne rasskazyval, chto takoe var'ete? Ladno, poyasnyu posle uzhina. ZHan, razdobud' vody, Liya prigotovit chto-nibud' goryachen'koe. Idti k ruch'yu noch'yu?! -- okruglil glaza Bul'dozer. K slovu skazat', etot rucheek protekal shagah v dvadcati ot nashej stoyanki. -- No, milord... a vdrug... tam... Otdaj kotelok! -- gorda brosila Liya i uverennoj pohodkoj napravilas' v temnotu. My ostalis' zhdat' i snachala ne volnovalis'. Tak... - zavorchal ya minut cherez desyat'.. -- Zdes' tuda i obratno -- dva shaga, a nesnosnoj devchonki vse eshche net! Mozhet, chto-to sluchilos'? Aga, volki ee s®eli ili myshi sgryzli! Esli by ona hot' chto-nibud' zametila, to podnyala by takoj krik... V Ristajle korol' Plimutrok i tot by uslyhal! Net, ee tol'ko za smert'yu posylat'... ...I bukval'no v tot zhe mig v osveshchennyj krug kostra vstupila Liya. S poputchicej. Takaya vysokaya figura v balahone s kapyushonom i zdorovennoj kosoj na pleche, toch'-v-toch' kak na gravyurah Gol'bejna. Ochen' pohozha na... Smert'! Milord... - ele slyshno vydohnul Bul'dozer. -- Mozhno, ya upadu v obmorok? Net, ya pervyj! Liya zastyla, kak kamennaya, opustiv ruki po shvam, vglyadyvayas' v dal' nevidyashchim vzglyadom. Smert' shagnula vpered i uselas' naprotiv menya. Somnenij ne bylo. Belyj cherep s zelenymi ogon'kami v glaznicah, akkuratnye kostyashki ruk, szhimayushchie drevko kosy, chernoe odeyanie i vkradchivyj, laskayushchij golos: Mir vam, putniki! Privet, privet... - tol'ko i sumel vydavit' ya. Vy pozvolite mne pogret'sya u vashego ognya? Zaprosto. -- Molchanie zatyanulos'. -- Mozhet, hotite vypit'? CHto? -- Zelenye ogon'ki uvelichilis' ot udivleniya. Nu, v smysle, oprokinem po malen'koj v chest' znakomstva. -- YA intuitivno pochuvstvoval opasnost', navisshuyu nad nami, i vsemi silami staralsya razryadit' obstanovku. -- Piva net, tak, mozhet, chego pokrepche? Pravo, ne znayu... - nemnogo polomalas' Smert'. |to bylo yavnoe koketstvo. ZHan, tashchi flyagu! Znachit, za znakomstvo? ...Sushi-j, landgraf! Ne-e-e, ty na nee ne glyadi, sushi-j syuda... Ty dumaesh', menya hto-nibud' lyubit? Nik-to! A kak zovut... kak zovut! Pridi, Smert'! YA umeret' hochu-u-u! Dajte mne pomeret' sp-k-oj-na... Vrut! Vse vrut! B-s-sovestna! YA k nim pri-hozhu, a mne... nate vam... U vseh glaza kvadratnye, i vrode my vas ne vyzyvali... YA im che? Slesar' kakoj? Vot ty... mi-ne skazhi pr-r-ravdu! Ty menya bois-s-sya? Da! -- chestno iknul ya. Znachit, uvazhaesh'... - udovletvorenno hryuknula Smert'. -- YA tebya tozhe uv-vazhayu! Lyudi vezde pomirayut, chto v etom mire, chto v tvoem. YA vezde! I tut, i tam, i zdes', vot... ZHan! CHe ushki razvesil, t-ty... Nalej nam s landgrafom! Bul'dozer poslushno otkuporil tret'yu flyagu, eto byla poslednyaya. No i my so Smert'yu uzhe nalizalis' do predela. Hot' ya i staralsya kontrolirovat' sebya, no staruha nipochem ne zhelala pit' v odinochku. Moj oruzhenosec, koseya ot straha, ispravno napolnyal nashi kubki. Za polutorachasovuyu besedu ya uyasnil odno -- Liyu ona ne otpustit! N-ne mogu! I ne prosi... Vot, verish', - tebe by otdala... bez razgo-vo-ru... No... ne mogu! Ne v moej kom-p-tencii... A v ch'ej? Vy mne sk-a-zhite... v ch'ej? YA razberus'... YA te skazhu... potom... - Smert' panibratski obnyala menya za plechi i, dysha peregarom, tknula pal'cem v Bul'dozera: A on... pochemu ne p'et? On... - YA zadumalsya. Nadolgo. -- On... etot... trezvennik! YAzvennik! -- ponimayushche kivnula ona. -- Hochet zdoroven'kim pomeret'... Smeshno, a? Ha-ha-ha... Smeshno... Ty mne ego ost-a-vish'? Zabiraj! -- Smert' sdelala shirokij zhest rukoj. -- Na figa on mne? U menya i... i ne takih... u menya vsyakih... Devchonku ne mogu. Landgraf! Da-vaj spoem che-nibud'?! ...I my peli, a potom pili, opyat' pili i snova peli, potom tol'ko pili, potomu chto pet' uzhe ne mogil. YAzyk ne vorochalsya... Kazalos', chto vse estestvennye zhidkosti moego tela zamenil alkogol'. S velichajshim trudom uderzhivaya v golove hot' kakie-to krohi yasnogo soznaniya, ya staratel'no vypytyval -- kak vernut' Liyu? Kto za eto otvechaet? V ch'ej eto kompetencii? Uznat' udalos' nemnogo. Smert' vsegda tochno znaet, kogo i kogda ona dolzhna zabrat'. No ne reshaet eto samostoyatel'no, ukazaniya prihodyat svyshe. U kazhdogo iz nas svoj srok i svoya cel' prebyvaniya na zemle. Pohozhe, chto srok nashej podrugi istek i cel' vypolnena. Roptat' bessmyslenno, s Gospodom Bogom ne posporish' -- on vse ravno umnee. No vse zhe menya ne pokidalo oshchushchenie, chto gde-to proizoshla oshibka! Osechka! Dosadnoe nedorazumenie! Inache vse teryalo smysl. Rycar' ne mozhet bez pazha... CHto za chush' ya nesu? |to ot gorya i bezyshodnosti... YA ne predstavlyal sebe dal'nejshego puti bez etoj devchonki. Opasnosti i ispytaniya, smeh i slezy, komediya i tragediya bytiya tak privyazali nas drug k drugu, chto my i dyshali v unison. Da, ya rugal ee i budu rugat' vpred'... hotya net, teper' uzhe ne budu... My s Bul'dozerom osiroteli... A esli ya... sam... za nej pridu? Sam? Ty che, p'yanyj? YA chestno kivnul... Eshche kakoj! Vse mertvye uhodyat vo T'mu. Tam temno, kak... nu ne znayu gde. Takaya temen', mrak takoj... ne hodi! P-pojdu! Ne nado! YA tebya u-uvazhayu... plyun' na nee, ne hodi. A ya pojdu! Pryam shchas... razbegus' tol'ko... Smotri, landgraf...ya tebya perdu-perdila... Ne govori potom, chto ne perzh-du-perzhdala! Smotri... vot gora... tut! A tut... peshchera! Glubokaya-a-a! Budesh' v teh krayah -- zahodi! YA -- ugoshchayu! Tak mne ee otdadut? A fig-ik ... ih znaet... Za vse vremya odin Orfej... i tot tuda zhe, pylkij vlyublennyj! -- Smert' pomanila pal'cem ZHana, edva vstala s ego pomoshch'yu i, balansiruya kosoj, vpriplyasku podoshla k Lii. Mne vse kazalos', chto Beznosaya ne uderzhit ravnovesiya i hryastnetsya, no starushka derzhalas' molodcom. V golove shevel'nulas' durnaya mysli, ya smeril vzglyadom rasstoyanie i potyanulsya k mechu. Potom opomnilsya... Nu nel'zya zhe v samom dele bit' kostlyavuyu babul'ku po lysoj cherepushke srazu zhe posle druzheskoj popojki. Te