vpal v glubokuyu zadumchivost', ochen' blizkuyu k zhelaniyu prosto zarevet'. Stol'ko trudov, i vse zazrya? Kak eto ty pel v proshlyj raz? -- neozhidanno udarilas' v vospominaniya Smert'. -- CHto-to... a, vspomnila! Kazaki, kazaki -- Voennye lyudi-i-i, Voennye lyudi -- Nikto vas ne lyubit... |h, landgraf! Nikto i nas ne lyubit! Nu ne sidi ty takoj pechal'nyj. Hochesh', ya zavtra k Rizenkampfu yavlyus'? Pust' ego kondrashka hvatit. Pust'...- grustno kivnul ya. -- No Liyu etim ne vernut'. Nekotoroe vremya my sideli molcha. Potom Smert' nelovko mahnula rukavom i snesla na pol dva kuvshina s krasnym vinom. Ostalos' tol'ko beloe, a ya s nego bystro p'yaneyu! Kakaya dosada... - CHto-to lukavoe mel'knulo v chernyh provalah glaznic, i beseda stala napominat' igru ugadajku. -- No ty ved' ne vospol'zuesh'sya moim besprobudnym snom i ne ukradesh' etu devchonku (vtoraya dver' sleva)? Ty ne unesesh' ee na rukah (opuskat' na zemlyu nel'zya!), azh do samoj T'my ne oborachivayas' nazad? U menya hvatilo mozgov kivnut' i tut zhe nalit' ej v kubok belogo vina. Vypiv, smert' povalilas' na stol i demonstrativno zahrapela. V stene dejstvitel'no byl ryad dverej. YA shvatilsya bylo za ruchku odnoj, no hrap prekratilsya, i vyrazitel'nyj shepot napomnil: Sleva, a ne sprava, dubina... Vinovat. Pereigraem... Nakonec, nuzhnoe mesto bylo najdeno. Za dver'yu v nishe lezhala Liya. Ona slovno spala, no ee bezvol'noe telo uzhe pochti pokinula zhizn'. YA legko podnyal ee na ruki i, oglyanuvshis' na spyashchuyu Smert', bystro poshel k vyhodu. "Interesno, skol'ko u menya vremeni?" - mel'knula zapozdalaya mysl'. Minut dvadcat', a potom ya prosnus', obnaruzhu propazhu i budu v strashnom gneve! -- poyasnil golos szadi, i hrap tut zhe vozobnovilsya. YA brosilsya bezhat'. U vhoda vstrevozhennyj Bul'dozer kinulsya mne navstrechu. Veronika, ratniki, knyaz' -- vse byli na meste. Znachit, vse zhe ne ushli, hotya navernyaka proshlo bol'she chasa. Prodolzhaya bezhat', ya na hodu obrisoval obstanovku. Glupyh voprosov ne zadavali. Perspektiva togo, chto cherez neskol'ko minut po nashemu sledu pojdet Smert', nikogo ne prel'shchala. My bezhali druzhno i slazhenno, no vskore ya nachal sbavlyat' shag. Stanovilos' trudno dyshat', v glazah temnelo, telo Lii slovno nalivalos' svincom. Da, ona nevysokaya, izyashchnaya devochka, vesom ne bolee soroka pyati kilogrammov, no poprobujte poprygat' s takim gruzom na rukah hotya by nedolgo... Milord... - gde-to iz-za spiny zhalobno zagudel golos moego oruzhenosca. -- Milord, vy ustali. Dajte ya ee ponesu! Mne nel'zya oborachivat'sya... My vse ponesem po ocheredi! -- zagomonili rusichi. Po starshinstvu! YA pervyj! -- strogo napomnil knyaz'. Net... Nel'zya... Smert'... Nel'zya spuskat' ee s ruk... mne! Do samoj T'my! Nizko letyashchaya Veronika bez lishnih slov capnula menya za vorotnik rubashki i pripodnyala v vozduh. No cherez paru metrov metla, ne vyderzhav trojnoj nagruzki, vil'nula vniz, i ya edva ne skopytilsya. Veroniku podhvatil Zlobynya Nikitich, i my prodolzhali sumasshedshij beg ot Smerti. Potom ya ponyal, chto prosto padayu, no ch'i-to zabotlivye ruki tut zhe podhvatili menya... Liya po-prezhnemu lezhala u menya, na rukah, ya ne oborachivalsya, ne opuskal ee na zemlyu, ne menyal napravleniya -- vse usloviya byli soblyudeny. Prosto sam ya merno pokachivalsya v nezhnyh ob®yatiyah truslivogo rycarya. ZHan uspel pojmat' nas i, uloviv sut' igry, prodolzhal kross. Nakonec my vyrvalis' v zal, gde proizoshla bol'shaya draka s chertyami. Zasady ne bylo. Vhod vo T'mu otsvechival matovoj chernotoj. ZHan! Opusti menya. Vse v sbore? Nikogo ne poteryali? Tutochki vse my! A Veronika? Da, milord. -- YUnaya ved'ma s goryashchimi glazami vstala predo mnoj kak list pered travoj. YA, navernoe, sovsem zagonyal tebya, kroshka... Ne znayu, kak budu rasplachivat'sya. Popytayus' dostat' tebe shokoladku. Nam pora domoj. Sumeesh' najti dorogu cherez T'mu? Para pustyakov! -- fyrknula ona. -- A razve vy ne vidite v temnote? Net, - priznalsya ya, i vse druzhno zakivali. Veronika na mgnovenie zakryla glaza, a kogda otkryla vnov', my ahnuli. Ee zrachki vytyanulis' vertikal'no, kak u koshki, i zagorelis' izumrudnym ognem. Vy chto, ved'mu nikogda ne videli? -- pritopnula nogoj smushchennaya devchonka. -- My idem ili net? Skvoz' T'mu proshli bez nedorazumenij. Pochemu ee reklamirovali kak zhutkoe, koshmarnoe mesto? Konechno, esli ne znat' dorogi, tam mozhno probluzhdat' vsyu zhizn'. Vsyu zhizn' v kromeshnoj t'me, bez malejshej nadezhdy na svet, zvuk, dunovenie veterka... Mozhet byt', delo v etom? Ne znayu... Eshche kogda my shli cherez T'mu, ya pochuvstvoval, chto dyhanie Lii vyrovnyalos'. Prizhavshis' ko mne, ona svernulas' poudobnee i mirno posapyvala. Spit...- shepotom skazal ya v temnotu, i mne pokazalos', chto vse oblegchenno vzdohnuli. Vperedi zabrezzhil svet. Nastoyashchij, solnechnyj! No samyj bol'shoj syurpriz nas zhdal na vyhode. U nebezyzvestnogo pochtovogo yashchika stoyal... Brumel'. CHert s bakenbardami, proizvedennyj mnoj v poruchiki, s kompaniej rogatyh tovarishchej chislom rovno trinadcat' dush ratniki shvatilis' za mechi. CHest' imeyu, polkovnik! -- poklonilsya chert. -- Nado priznat', vy tak zdorovo nas naduli, chto ya ne vyderzhal. Moj iskrennij vostorg deyaniyami takogo landgrafa ne znaet granic. Plevat' na Rizenkampfa! YA gotov otdat' zhizn' za pravo uchastvovat' v novoj kampanii. Raspolagajte nami, milord! YA im ne ochen' doveryayu... - zasheptal ZHan. Teper' vas tochno otluchat ot cerkvi! -- vstavila Veronika. T'fu! Greh-to kakoj! S besami vodit'sya... - plyunul knyaz'. YA stradal'cheski vzglyanul na nebo. Potom na neschastnogo Brumelya s tovarishchami potom na svoih druzej i ponyal, chto reshenie opyat' lezhit na mne. I chto zhe ya sdelal? Pravil'no... CHast' 4. Bashnya trupov. CHto-to dolgo vy menya spasali... Mogli by i potoropit'sya! -- eto byli pervye slova, kotorye ya uslyshal ot Lii. Dyhanie perehvatilo, i grud' zashchemilo ot obidy. Posle togo, chto my perezhili? T'ma, cherti, begstvo ot Smerti -- u menya ne bylo slov! YA, kstati, ne obvinyayu vas lichno, milord, hotya... Dogovorit' Lie ne udalos' -- vzorvavshayasya pravednym gnevom Veronika zakatila ej zvuchnuyu opleuhu. No prezhde chem moya belobrysaya sluzhanka uspela protestuyushche pisknut', moguchie ruki Bul'dozera podnyali ee za shivorot. Truslivyj rycar' zaoral tak, chto na Lii zakolyhalas' odezhda: Neblagodarnaya devchonka! Lord Skiminok vyrval tebya iz pasti Smerti, a ty pozvolyaesh' sebe uprekat' ego v medlitel'nosti! Iz-za tebya odnoj stol'ko lyudej hodilo po kraeshku mogily. Nikto i nikogda ne povtorit podvig landgrafa! Ty nedostojna dyshat' odnim vozduhom s moim gospodinom! Ostav' ee, ZHan... - ustalo vydavil ya. -- Pust' idet kuda hochet i s kem hochet. YA prinoshu ej svoi izvineniya za nichem ne opravdannuyu zaderzhku. Nam pora! ... Na etot raz nash otryad byl dovol'no vnushitel'nym: dvadcat' druzhinnikov vo glave so Zlobynej Nikitichem, dvenadcat' chertej pod rukovodstvom poruchika Brumelya, Veronika, Gorguliya Tajms, nu i my s Bul'dozerom. Staraya ved'ma zhdala nas v okrestnostyah Voshnahauza, tam, gde Smert' zabrala Liyu. My vernulis' tuda bez oslozhnenij -- v pervyj raz na moej pamyati Veronika sostavila zaklinanie pravil'no. Teper' u kazhdogo byla svoya doroga. YA ubedil soyuznikov obmanut' vraga, na vremya ujti v podpol'e i sobrat'sya uzhe v nachale aktivnyh boevyh dejstvij. somneniya v tom, chto oni budut, otmetalis'! Volej ili nevolej, no sud'ba zastavlyala menya drat'sya s Rizenkampfom. Pohozhe, eto edinstvennyj shans vernut'sya domoj, hotya proshel uzhe pochti mesyac i menya navernyaka "pohoronili". Mozhet, dazhe pamyatnaya doska visit gde-nibud'... a, ladno! Knyaz' so svoimi lyud'mi namerevalsya skryvat'sya v yuzhnyh lesah. Brumel' -- v severnyh. Takaya vot partizanshchina... Lichno ya hotel by prodolzhit' ekskursii po strane i navestit' Povara. Koznej Rizenkampfa ya ne to chtoby ne boyalsya, skoree privyk k nim. Da i zachem dostavlyat' lishnie udobstva protivniku? Esli ya gde-to osyadu stabil'no -- menya i najti legko. A tak pust' pobegaet! V konce koncov, kto kogo lovit? Vot pust' on i suetitsya, a ya poedu v gosti... Zlobynya i Brumel' otchalili. Veroniku zabrala Gorguliya Tajms, i v techenie neskol'kih minut v sinem nebe vidnelis' figurki dvuh ved'm s raspushchennymi volosami. Vse eto vremya Liya stoyala stolbom, pridavlennaya tyazhest'yu obvineniya i uprekayushchimi vzglyadami. Milord... YA obernulsya. U vas plashch... zapylilsya...- edva slyshno prosheptala ona. Nu i chto? I... i... rubashka uzhe nesvezhaya... - Po ee shchekam krupnymi kaplyami katilis' slezy. Nastoyashchie, iskrennie... YA vzdohnul i posmotrel na rycarya. Sudya po vsemu, moj oruzhenosec bystro ostyl i teper' byl gotov sam zarevet' ot sostradaniya. Gospodi, da ved' ya i ne serzhus' na nee, v sushchnosti... CHto zh u menya, serdca net? Dlya chego my ee spasali? YA kivnul sovsem ubitoj devchonke i vyrazitel'no hlopnul svoego konya po krupu. Mgnoven'e -- i Liya uzhe sidela szadi, obhvativ rukami moj poyas, i rydala tak, chto menya ne spasal i plashch korolevy Lokhejma... My bez osobyh priklyuchenij vyehali na poberezh'e. Speshit' bylo nekuda, i posle uzhina Bul'dozer zhivopisno rasskazyval vnov' pribyvshej, kakie chudesa hrabrosti i samoobladaniya proyavil lord Skiminok, chtoby vytashchit' ee iz carstva mertvyh. Vral bezbozhno i stol' vdohnovenno, chto ya i sam emu veril... Liya blednela, krasnela, okruglyala ispuganno glaza ili radostno vzvizgivala v zavisimosti ot povorota syuzheta. Za razgovorami nastupil vecher. Uzhe noch'yu ya prosnulsya ottogo, chto kto-to nastojchivo tryas menya za vorotnik: Milord... A? Sluchilos' chto-nibud'? Prosnites', milord... - V temnote ya pochti ne razlichal ee lica, no Liya nastojchivo sheptala mne v uho: - Vy opyat' spasli mne zhizn'! YA vam tak blagodarna, tak blagodarna... Aga... Poslushaj, pozdno uzhe. Davaj spat'... - popytalsya otmahnut'sya ya. Konechno, milord. Ved' vy moj gospodin. YA za etim i prishla... Za chem "za etim"? Nu... - Pohozhe, ona dolgo repetirovala svoyu rech' i teper' vypalila, kak pulemet: - YA budu spat' s vami! YA uzhe vse ponimayu... kak nastoyashchaya lyubovnica... Ty chto, vmesto moloka samogonki pered snom tyapnula? -- nakonec prosnulsya ya. YA... vas ne interesuyu... kak zhenshchina? -- vydavila ona. Tebe skol'ko let? Dvadcat'! Vresh'! Vosemnadcat'... Uzhe blizhe. A mne dvadcat' sem'! Ty hochesh', chtoby menya upekli za rastlenie maloletnih? Gospodi! Ty ved' rebenok eshche. Pojmi menya pravil'no, ya ne impotent kakoj-nibud', no i ne... A chto takoe "impotent"? - zainteresovalas' Liya. |to ... nu... v smysle... V obshchem, vidish', ty ne znaesh' samyh elementarnyh veshchej! O chem mozhet byt' rech'? YA nauchus'! Vot nauchish'sya, togda i prihodi. A sejchas idi k sebe pod plashchik, i bain'ki! Tebe eshche zavtrak gotovit'. Nu hot' odin poceluj, milord! -- vzmolilas' ona. Ladno. Odin. Vot syuda. -- ya tknul sebya pal'cem v nebrituyu shcheku. Liya robko kosnulas' menya gubami i zagovorshchicki prosheptala: A vy menya? Zavtra. Vse zavtra. Ili na dnyah, nu tam poblizhe k koncu nedeli, a luchshe mesyaca... Pravda? Konechno. Kogda ya tebya obmanyval? CHerez pyat' minut schastlivaya devchonka uzhe mirno pohrapyvala na svoem meste. No mne ona son perebila. YA vspomnil dom, zhenu i provalyalsya v grustnyh vospominaniyah pochti do rassveta... ...|h, pogodka chto nado! Solnyshko, pesok, chajki krichat nad golovoj, nashe trio v polnom sostave, dovol'noe i sytoe, doroga otkryta, i nikto ne treplet nervy. Rizenkampf, Rayumsdal', kardinal Kall, Volchij Kogot', Besnovataya Gerla, nastoyatel' pribludcev, T'ma, cherti -- vse eto uzhe lish' yarkie vospominaniya. Slovno son kakoj-to. I vsplyvayut v pamyati ne krov', ne ubitye vragi, ne kolichestvo i tyazhest' sobstvennyh ran, a chto-to veseloe, komichnoe, nelepoe... Naprimer, kak iz menya delali slugu d'yavola... Ili kak ZHan poshel myt'sya k Lii, a vyletel s shajkoj na golove... Kak Veronika oblivala supom pozhilyh ved'm iz Tihogo Pristanishcha... Kak ryasa nastoyatelya gonyalas' za monahami... Smeh, odnim slovom. Est' chto vspomnit'... Da i sam ya, navernoe, izmenilsya. Stal ezdit' verhom ne huzhe kovboya, vyuchilsya fehtovat' (ne ahti kak, no vse zhe), zakalilsya, perestal chihat'. Ne imeya vozmozhnosti dlya dlitel'nyh razmyshlenij nad strukturoj vremeni i prostranstva, prekratil skorbet' o sud'be i vpadat' v paniku. CHelovek ko vsemu privykaet. |tot mir v sushchnosti byl ne luchshe i ne huzhe moego sobstvennogo. Opyat'-taki vse proishodyashchee bol'she napominalo fars, tragikomediyu, horosho postavlennyj spektakl' i poka nikogo ne zadevalo vser'ez. Esli ran'she ya predpolagal, chto Mech Bez Imeni -- eto lish' odno iz imen chernogo mecha... O! Togda ya -- Vechnyj Voitel', Spasitel' i Zashchitnik CHelovechestva, Geroj na Sluzhbe u Zakona i tomu podobnye shtuchki. Net, bratcy kroliki! Vse moi priklyucheniya yavno otdayut legkoj parodiej na geroiku, bez vsyakih namekov na znachimost' i vesomost'... Nu i ladno! Kazhdomu svoe, kak govoritsya. ...Iz filosofstvovaniya menya vyvel dikij vizg Lii. Bul'dozer ukazal pal'cem na chto-to vperedi i ruhnul s loshadi v glubokom obmoroke. Vizg prekratilsya. Nasha daleko ne slabonervnaya sputnica posledovala primeru ZHana. CHto zhe, chert poberi, proizoshlo? SHagah v dvadcati ot razvilki dorog stoyala strannaya piramida iz kakih-to skreshchennyh palok, tryapok, obryvkov shkur i otrezannoj zhenskoj golovy sverhu! Gospodi... Koni fyrkali i bili kopytami, zelenye muhi radostno kruzhili vokrug, a ya , vmesto togo chtoby, kak vse, prilech' na minutku, byl vynuzhden privodit' v chuvstvo etih oluhov. Zabota o zdorov'e drugih -- velikoe lekarstvo. Ne bud' ya zanyat, menya by navernyaka stoshnilo. V konce koncov my vlezli v sedla i potrusili podal'she ot strashnogo mesta. CHto eto bylo, Bul'dozer? Luchshe ne sprashivajte, milord... - U parnya zuby klacali ot straha. Liya! Ty chto-nibud' znaesh' ob etom? Ne... Net... i ne hochu... - Ona podnyala na menya ispugannye glaza i beznadezhno prosheptala: - my vse pogibnem. Ot nih net spaseniya... Da ob®yasnite zhe tolkom! -- YA rvanul povod'ya. -- Vy chto, nikogda ne videli trupov? Esli uzh ya privyk v vashej strane k vidu krovi... My ved' ne raz vyputyvalis' iz samyh strashnyh peredryag, dazhe iz kogtej samoj Smerti! Vot ona i nastigla nas... - Golos Lii byl tak obrechenno toskliv, chto u menya zashchemilo serdce. -- YA slyshala... i ZHan ob etom znaet... Oni ne poyavlyalis' v nashej strane uzhe let pyat'. No eshche moya babka rasskazyvala o nechelovecheskih uzhasah, tvorimyh Golubymi Gienami. Rasskazhi podrobnee! CHto tut rasskazyvat'? -- vklinilsya Bul'dozer. -- My videli ih znak. Znachit, oni ryadom. Zamok sera CHarl'za Li stoit v prigranich'e, von tam, za roshchej... On oseksya. Iz-za kustov nam navstrechu vyshli vooruzhennye lyudi. Oni byli odety v dlinnye yubki so mnozhestvom razrezov, tufli na vysokih kablukah, nosili pricheski "konskij hvost" ili dlinnye kosy s bantikami, nu i raznye ser'gi, busy, kolechki plyus neimovernoe kolichestvo kosmetiki. Esli by ne nacelennye v nashu storonu kop'ya, ya by hihiknul... priznat'sya, parni vyglyadeli ves'ma komichno. Nu i? -- YA sdvinul brovi. Ne znayu, chego, sobstvenno, ispugalis' moi sputniki, groznymi nashi vragi ne vyglyadeli. Oni dazhe zaulybalis', potom odin shagnul vpered i skomandoval tonkim fal'cetom: ZHenshchine -- smert'! Muzhchin -- v postel'! Do menya nakonec doshlo... Moj kon' vzvilsya na dyby i prygnul pryamo v oshchetinivshuyusya zhelezom tolpu. Bul'dozer i Liya, ne sgovarivayas', prishporili loshadej i dunuli sledom. Kak my vyrvalis', ne znayu. Po-vidimomu, ot nas prosto ne ozhidali aktivnogo soprotivleniya. Broshennye vsled kop'ya chudom nikogo ne zadeli. S otchayannymi voplyami my kak ogoltelye neslis' k zamku Povara. Blago tam uzhe prigotovilis' k boyu, i u pod®emnogo mosta nas vstretil rokochushchij bas starogo rycarya: Otkryt' vorota landgrafu Mecha Bez Imeni! Znachit, my v osade... Oblozheny, kak enoty! -- podtverdil ser CHarl'z. -- |ti tvari hlynuli iz lesov neskonchaemym potokom. Nashi storozhevye posty ne sumeli ih dazhe zaderzhat', legche ostanovit' lavinu. Skol'ko u vas voinov? -- ya ne Bog vest' kakoj znatok v voennom dele, no polozhenie obyazyvalo. YA, moi synov'ya i vy s oruzhenoscem -- itogo pyat' rycarej, - nachal zagibat' pal'cy hozyain zamka. -- eshche okolo pyatidesyati chelovek v moej druzhine, nu i krest'yane, remeslenniki, kupcy -- vseh vmeste sto dvadcat' -- sto pyat'desyat dush. Mozhno privlech' zhenshchin. Konechno. Oni obyazatel'no budut drat'sya. Golubye Gieny vyrezayut ih vseh, vklyuchaya mladencev zhenskogo pola. Muzhchiny ugonyayutsya v rabstvo, gde podvergayutsya strashnym unizheniyam. A pochemu vy ne soberetes' vsej kuchej i ne nab'ete im mordu? -- udivilsya ya. -- Ved' rycar' na boevom kone stoit desyatka takih papuasov. Ih primerno desyat' tysyach, - pokachal golovoj Povar. -- Oni voz'mut zamok bystree, chem nash gonec doberetsya za pomoshch'yu v Voshnahauz i Ristajl. Lyudi boyatsya ih. Govoryat, chto nabegi Gien napravlyaet sam Rizenkampf. Mrachnovato... CHto zhe eto tvoritsya, ser CHarl'z?! Rizenkampf uhitryaetsya zavesti druzhbu so vsemi negodyayami vashego mira, a korol' Plimutrok mozhet i ne znat', chto na ego zemle hozyajnichayut mafioznye gruppirovki. CH etim bezobraziem pora konchat'! Skol'ko mozhno terpet'? My poprostu razob'em ih! Bravo, moj mal'chik! -- rastrogalsya staryj rycar'. -- Eshche tam, na turnire, ya ponyal, chto u vas bol'shoe budushchee. Vmeste my dejstvitel'no razob'em vraga. YA gotov vyslushat' lyubye predlozheniya. Mne prishlos' ustavit'sya v potolok i slegka podnapryach' pamyat'. Tak... davnen'ko ya ne zashchishchal zamkov. Esli uzh sovsem chestno -- srodu etim ne zanimalsya! Odnako nachinat' kogda-nibud' nado. Skol'ko u nas vremeni v zapase? CHasov vosem'-desyat', ran'she odinnadcati utra oni ne nachnut. Gieny lyubyat pospat'. My mozhem poslat' za pomoshch'yu? Gonec uzhe v puti. Markiz de Braz pospeshit k nam, esli my proderzhimsya dnya dva, a tam, vozmozhno, udastsya vystoyat' i do podhoda armii Plimutroka Pervogo. A do etogo neploho by vzyat' yazyka i popytat'sya vyvedat' plany vraga. U nas troe plennyh! - dovol'no hmyknul Povar. -- Proshu vas za mnoj v podzemel'e. ...My spustilis' vniz. Nu, podvaly i tyur'my u nih malo chem otlichayutsya ot teh, chto ya videl v Voshnahauze. Dumayu, komnaty pytok vezde odinakovy. K stene byli prikovany tri yarostno izvivayushchiesya figury. Te zhe yubki, te zhe kraski, brelochki, serezhki, businki. Pri vide nas oni druzhno ispustili vzdoh blagogoveniya: Kakoj muzhchina! (Nadeyus', eto pro sera CHarl'za...) Mezhdu tem staryj rycar' mahnul rukoj, i mrachnogo vida muzhik vynul iz ognya raskalennyj zheleznyj prut. V nablyudenii chelovecheskih muchenij net nichego interesnogo, i ponachalu ya sdelal shag k dveri. Potom ostalsya. |to kazalos' neveroyatnym, no pytka vyzyvala u plennyh buryu vostorga i vozbuzhdeniya. Oni edva ne lomali sebe ruki v okovah, starayas' vsemi silami prodlit' sladostnye prikosnoveniya bedno-oranzhevogo metalla. Palach, chertyhayas', otoshel v storonu. U nih izurodovano soznanie. Ubit' -- budet miloserdnee. Da, - podderzhal ya, - eto krajnyaya stepen' sadomazohizma na polovoj pochve. My takogo i po vidiku ne smotreli. Ser CHarl'z hmuro kivnul i dal znak palachu. Tot vytashchil nozh. Net! Minutochku! Vy chto-nibud' slyshali o "pytke pirozhkami"? U menya est' odna znakomaya, - nachal ya, - tak vot ona ochen' hochet pohudet'. Zachem? -- ne ponyal Povar. Nu, u nee takie ponyatiya o krasote, no eto ne vazhno. Vazhno to, chto ee muzh gotovit zamechatel'no vkusnye pirozhki. Predstavlyaete, ona nastroena na lechebnoe golodanie, a vsya sem'ya s vizgom ob®edaetsya pechevom! Bednaya zhenshchina razryvaetsya mezhdu zheludkom i figuroj. CHto delat'? Ona vyderzhivaet pytku okolo poluchasa. Potom brosaetsya na kuhnyu i, otpihivaya svoih domashnih, yarostno, so slezami na glazah est pirozhki! Pouchitel'no, - kivnul ser CHarl'z. -- No chem eto mozhet pomoch' v nashej situacii? My ispol'zuem sam princip "pytki pirozhkami". Pochemu Golubye Gieny ubivayut zhenshchin? Potomu chto nenavidyat ih i boyatsya. Prikosnovenie kalenogo zheleza vyzyvaet u nih vostorg, a chto vyzovut nezhnye zhenskie laski? Nam teryat' nechego, davajte risknem. Ne uveren, chto do konca ponyal vash plan, lord Skiminok. Vse govoryat, chto vy myslite neozhidanno, dazhe paradoksal'no. CHto dolzhen sdelat' ya? U vas v zamke est'... eti... nu... "nochnye babochki"? Da, - chestno kivnul on. -- Otryadit' strazhu s sachkami na lovlyu nasekomyh? Net... YA ne sovsem eto imel v vidu. Kak tut u vas s prostituciej? S chem? S putanami! - vzorvalsya ya. |to chto, kakie-nibud' novomodnye ved'my? V moem zamke net mesta koldovstvu! A uzh tem bolee etoj... vashej... prosti ee Gospodi! Mne prishlos' obnyat' razgoryachennogo hozyaina za plechi i na uho prosheptat', v chem, sobstvenno, delo. A! -- prosiyal ser CHarl'z. -- Vam nuzhny prodazhnye devki? CHto zhe vy srazu ne skazali? |to zhe bezobidejshee delo. Konechno, est' dve ili tri. Vam blondinku ili bryunetku? Da ne mne. My napustim ih na plennikov i zastavil perekovat' v normal'nyh muzhchin. No prezhde pust' rasskazhut vse o dislokacii, vooruzhenii, furazhe i planah vzyatiya zamka... CHas spustya iz podzemel'ya poneslis' dlinnye muzhskie vopli. Devicy, privedennye strazhej, byli ves'ma poterty, no delo svoe znali. Plennikov privyazali k krovatyam i spustili na nih zhenshchin. Pytka nachalas'... CHerez kazhdye pyat' minut special'nyj strazhnik pribegal k nas dokladyvat' obstanovku: Oni plachut i molyat o smerti. Oni gotovy rasskazat' vse. Oni uprashivayut zhenshchin o poshchade. Oni razboltali vse, chto mogli. Oni vspomnili eshche koe-chto. Oni prosyat o sostradanii. Oni edva dyshat... Oni... Tam takoe tvoritsya, milord! My s Povarom vypili za udachnoe nachalo kampanii. Bukval'no cherez chas vse naselenie zamka bylo privlecheno k ukrepitel'nym rabotam. Odin iz ser'eznyh plyusov srednevekov'ya -- eto princip polnogo samoobsluzhivaniya. Vvozilis' tol'ko produkty, vse prochee izgotovlyalos' na meste. Kuznecy s podmaster'yami trudilis' ne pokladaya ruk, sklepyvaya iz chetyreh gvozdej malen'kie horoshen'kie "ezhi". Stekloduvy i yuveliry otdali vse imevshiesya v nalichii zerkala, broshki, businki i prochuyu bizhuteriyu. Dobrovol'cy, vyskol'znuv iz zamka, rassypali eti prelesti v radiuse sta metrov ot sten. Strely, kop'ya i drotiki zamachivali v bad'yah s krutym chesnochnym rassolom. Mestnye umel'cy mgnovenno svarganili original'nye razbryzgivateli dlya smoly, degtya i (pardon!) soderzhimogo vygrebnyh yam. Zavarili bochki klejstera i sobrali u mestnyh zhitelej vse periny, tyufyaki i podushki. Steny zamka zalili maslom vseh sortov. Plotniki shchedro otsypali struzhek i opilok. Milord, zachem vse eto? -- nedoumeval Bul'dozer. -- Nam nuzhno gotovit'sya k boyu, a ne k karnavalu. Gieny sposobny zadavit' lyubogo vraga kolichestvom i lyubov'yu k boli. Ih nel'zya pobedit', kak nel'zya srazit' sneg, voevat' s dozhdem, rubit'sya s listopadom... Dovol'no poezii, moj yunyj drug. Vremya izyashchnyh slavoslovij eshche ne nastupilo, a kogda nastupit, nas uzhe mozhet ne okazat'sya v zhivyh. My sovershaem eti strannye na pervyj vzglyad prigotovleniya v polnom sootvetstvii s planami i harakterom protivnika. YA i sam eshche ne znayu, kak eto srabotaet, no vybor u nas nebol'shoj. Znachit, on vse-taki est'? -- v glazah ZHana zagorelas' nadezhda. Aga, - podtverdil ya. -- Celyh chetyre pozicii. Molit'sya o srochnom pribytii Gorgulii Tajms, uletet' s ee pomoshch'yu i brosit' vseh na proizvol sud'by. Net... Togda sdat'sya, pozvolit' unichtozhit' vseh zhenshchin, a samim stat' postel'nymi rabami etih izvrashchencev. O net! Mozhno drat'sya tradicionnymi metodami i pogibnut' kak geroi, poskol'ku, po tvoim zhe slovam, eti metody ne dayut rezul'tatov. A eshche? Eshche? Uchityvaya tu informaciyu, chto my vyudili iz plennyh, vstretit' Gien sovershenno novym oruzhiem, otbit' u nih ohotu k voennym dejstviyam i pokonchit' s vragom navsegda. Da zdravstvuet lord Skiminok! -- vzrevel voodushevlennyj Bul'dozer. Zatknis', dubina... - zastenchivo posovetoval ya. ...Nastupilo utro. Poslednie prigotovleniya zakonchilis'. V rov s vodoj, okruzhavshij zamok, vylili vse konfiskovannye blagovoniya, duhi i odekolony. Aromat byl takoj, chto strazhniki chut' so sten ne padali. Ostavalos' odno -- podgotovit' k boyu mestnyh zhitelej. |to bylo neprosto. Na menya snizoshel duh bujnogo avantyurizma, i v lyuboe inoe vremya Povar zadushil by menya sobstvennymi rukami, no sejchas... Obstanovka byla chrezvychajnaya i trebovala kardinal'nyh reshenij. YA vas zaintrigoval? Vse, kto pytalsya probit'sya k hozyainu zamka CHarl'zu Li, poluchali zhestokij otpor strazhi: Gospodin zanyat! CHem? B'etsya golovoj o stenu. Prosil ne bespokoit'... Mezh tem ego synov'ya, lyudi bolee sovremennye i praktichnye, a takzhe my s Liej i Bul'dozerom navodili svoi poryadki. Gospodi, skol'ko nervov bylo ubito na etih dubovyh muzhikov! ZHenshchiny vse skumekali srazu. K tomu vremeni, kogda iz lesov, zevaya i pokachivaya bedrami, vyshli Golubye Gieny, my byli vo vseoruzhii. Na stenah grozno stoyala zhenskaya polovina zashchitnikov zamka Li. Vse v latah, kol'chugah, s kop'yami v rukah. Gieny, radostno vzvizgivaya, rvanulis' vpered. Pervaya volna napadayushchih zastryala na "ezhah". Vtoraya kaprizno vyryvala drug u druga businki i zerkal'ca. Tret'ya dokatilas' do rva i v upoenii pleskalas' v aromatizirovannoj vode... Po-moemu, oni zabyli, zachem prishli. Tret' vojska okazalas' polnost'yu demoralizovannoj eshche do nachala boevyh dejstvij. Ostal'nye eshche pytalis' chto-to sdelat', i ih vpolne hvatilo by na to, chtoby razobrat' zamok po kameshku. No... Vlezt' na maslenuyu stenu dazhe s pomoshch'yu verevki i lestnicy ochen' neprosto! Zashchishchennye dospehami zhenshchiny bez truda derzhali oboronu. Skripya i vzdragivaya, zarabotali razbryzgivateli. Vopli napadayushchih iz gnevnyh perehodili v obizhenno-nedoumennye. Gieny brosali oruzhie i vozvrashchalis' k aromatizirovannomu rvu smyt' degot' i nechistoty. Sueta i nerazberiha nastupila polnejshaya... Milord! -- Liya v kirase i shleme napominala ZHannu D,Ark. -- Vrag smeshalsya, oni ne znayut, chto s nami delat'. Krichat, esli my ne perestanem ih pachkat', oni voobshche otkazhutsya voevat'. A eto ne vojna, eto krupnomasshtabnye razvlecheniya shizofrenikov v dome terpimosti dlya seksual'nyh men'shinstv! Poligon dlya psihov. Lejte klejster! Volna belesoj klejkoj zhidkosti hlynula vniz. Peremazannye Gieny ne uspeli tolkom i obidet'sya, kak so sten posypalis' opilki, struzhki i per'ya. Bozhe, na chto ona stali pohozhi! Mnogie plakali, bilis' v isterike, bezuspeshno pytayas' otodrat' ot prokleennyh volos pushinki i prochij musor. Ne hvatalo poslednego, reshayushchego udara. V etot kriticheskij moment na krepostnyh bashnyah pokazalis' my! V smysle -- muzhiki! S zavitymi pricheskami, podvedennymi glazkami, nakrashennymi gubkami i absolyutna golye, za isklyucheniem nabedrennyh perednichkov, ukrashennyh vyshivkoj i kruzhevami. Koe u kogo byli eshche banty na bedre i predplech'e. slovom, vse staralis' kak mogli... Uvidev nas, Gieny zastyli v nemom blagogovenii. Podnyat' oruzhie protiv "takih" muzhchin oni ne mogli! |rotika -- velikaya vila! Pochemu by ne ispol'zovat' oruzhie etih izvrashchencev protiv nih zhe? Ataka zahlebnulas'. Milord, oni otstupayut! -- bodro dolozhil Bul'dozer. Moj oruzhenosec prosto soshel s oblozhki "Plejboya" -- chernyj bant na bedre, kruzhevnoj chepchik i krasnye kruzheva vmesto trusov. Vlyubit'sya mozhno! Razve oni ne pojdut na vtorichnyj shturm? O net! -- zasmeyalsya odin iz synovej Povara. - Gienam bystro naskuchivaet vojna. K tomu zhe oni nikogda ne poluchali takogo otpora. Skoree vsego, oni vernutsya v svoi lesa... ...Vragi uhodili na nashih glazah. Oni ne vyglyadeli pobezhdennymi. Navernoe, vpechatlenie ot uvidennogo nastol'ko zahvatilo ih, chto kazalos' prekrasnym snom. Kak mozhno razrushit' zamok stol' obol'stitel'nyh muzhchin? Esli ih i vpravdu naus'kal Rizenkampf, to uzh takogo povorota on ne ozhidal. Srazhajsya my kak polozheno, k vecheru ot kreposti ne ostavili by i kamnya! A tak my ne poteryali ni odnogo cheloveka! Mozhet byt', hanzhi menya i osudyat -- plevat'. V konce koncov glavnoe -- pobeda! Rycari i prostye latniki v obnimku s zakovannymi v zhelezo zhenshchinami schastlivo otplyasyvali na stenah zamka, podpevaya nam s Bul'dozerom: vrazh'yu silu da odoleli, eh, astrahancy-molodcy! Nestrojnye ryady Golubyh Gien tayali v goluboj dali. Solnce svetilo vovsyu. Vragi uzhe ne kazalis' vragami. Troe plennikov pritopyvali vmeste so vsemi, i slova groznoj, torzhestvennoj kazackoj pesni gremeli nad okrugoj: A nasha matushka Rossiya |h, da vsemu svetu -- golova!!! Vy dolzhny poklyast'sya mne, landgraf, chto nikogda i nikomu ne rasskazhete, kak zashchishchalsya zamok Li! Slovo chesti, ser CHarl'z! Pojmite menya pravil'no, ya ne hochu vyglyadet' neblagodarnym. Vy povernuli vspyat' Golubyh Gien! Na ih sovesti bol'she desyati razrushennyh zamkov, sozhzhennye derevni, vytoptannye polya, tysyachi ubityh. H imya vyzyvalo uzhas i zastavlyalo cepenet' serdca. Nikto i nikogda ne osmelitsya osparivat' velichie vashego podviga. No... esli mozhno... Vy menya ponimaete? Uspokojtes', moj dorogoj hozyain. -- YA obnyal starogo rycarya. -- My sochinim samuyu geroicheskuyu legendu ob osade zamka. Dumayu, chto vashi lyudi ne proboltayutsya, a moi rebyata v pyat' minut zavaryat vam takoe krutoe batal'noe polotno, chto v Voshnahauze muhi peredohnut ot zavisti. Pozvol'te dobavit', milord, - vlezla Liya. -- Vash oruzhenosec uzhe sochinil celuyu balladu i gotov predstavit' ee vysokomu sobraniyu. U vas uchtivyj pazh, - kivnul ser CHarl'z. -- Gde vy razdobyli stol' energichnogo mal'chishku? Dlinnaya istoriya... - zakashlyalsya ya. -- No vtorogo takogo net, eto tochno! Da, nastoyashchaya predannost' i vernost' uzhe uhodyat iz mira... Odnako, chto zhe my stoim? YA otdal prikaz nakryvat' na stoly! ...Voobshche-to my "gudeli" uzhe vtoroj den'. Strazhi dolozhili o podhode vooruzhennogo otryada iz Voshnahauza. Vskore vse byli v glavnoj zale, i markiz da Braz podnimal za nas kubok, vse eshche ne sovsem verya v to, chto my v odinochku prognali vragov. No samoe priyatnoe okazalos' vperedi. Vmeste s markizom priehal i mag-veterinar Matveich. Trizhdy rascelovav menya po russkomu obychayu, on buhnulsya na skam'yu ryadom i podtyanul k sebe kuvshin s vinom: YA tak rad tebya videt', synok. Vot ej-bogu... Ne poverish', uehal ty -- u menya koshki na dushe skrebli. Dumayu, p'yanyj durak, nu kuda tebe lezt'? Dom, rabota, lyudi uvazhayut, nikto ne trogaet, chto tebe do etogo mal'chishki? Skol'ko ih bylo... No ne mogu! ne mogu i ne hochu bol'she molchat'! Slysh', landgraf, davaj vmeste ustroim bloshinyj cirk dlya Rizenkampfa? Pokazhem emu kuz'kinu mat'! U menya ded chekistom byl, tak on... Slovoohotlivogo veterinara prervali poyavivshiesya iz niotkuda muzykanty. Batyushki-svety -- sredi nih kolokol'nej vydelyalsya moj oruzhenosec! ZHan derzhal v rukah chto-to vrode gitary i chut' smushchenno klanyalsya na privetstvuyushchie kriki prisutstvuyushchih. Liya vyprygnula vpered, stuknula ladon'yu v buben i torzhestvenno proiznesla: Ballada s prodolzheniem: "Lord Skiminok, Revnitel' i Hranitel', SHagayushchij vo T'mu, trinadcatyj landgraf Mecha Bez Imeni, v neravnoj bor'be proyavlyaet chudesa mudrosti i otvagi!" Stihi i muzyka ZHana-Batista-Kloda-SHardena le Bulya de Zira. Ispolnyaet avtor! (burnye aplodismenty). Kak ya uzhe govoril, u Bul'dozera byl horoshij golos. Slushateli zamerli v upoenii, zabyv pro vse. Gde on tak nauchilsya? Ballada byla velikolepnaya! YA, konechno, vse ne zapomnil, no koe-kakie kusochki vosproizvedu: Nevinnuyu devu pojmav v lesu, Ee poreshili s®est'! K tomu zh posyagnut' na ee krasu, I gordost' ee, i chest'... Odin iz banditov derzhal kop'e, Drugoj -- verevki motok, No grozno skazal: "Ne tron'te ee!" -- Otvazhnyj lord Skiminok... |to pro Liyu i Volch'ego Kogtya. A potom mne eshche ponravilos' chto-to o monahah-pribludcah: ...I byl nastoyatel' vo vsem ne prav, nam ujmu chinya obid, no my zakrichali, chto nash landgraf vernetsya i vsem otomstit! Zdorovo, pravda? Potom vot eto, naschet puteshestviya vo T'mu: ...Za vernym pazhem v samyj ad, na dno, v glubiny podzemnyh shaht nahal'no spustilsya i pil vino so Smert'yu na brudershaft! Nu i, konechno, samoe svezhee, po sledam poslednih sobytij: Gieny v dymu chetyreh stihij Stupili na nash porog, No gordo im brosil v lico: "Hi-hi!" -- Besstrashnyj lord Skiminok... ...Bozhe, chto nachalos', kogda ZHan zakonchil... |to byla burya! Uragan! Tajfun! YA dumal, oni zadushat ego ot vostorga. Za odnu-edinstvennuyu balladu Bul'dozera sdelali geroem dnya, emu udelyali vnimaniya kuda bol'she, chem mne! Mne, o kom vse eto bylo napisano! CHernaya nespravedlivost'... Teper' on zaznaetsya, - melanholichno podtverdila Liya. Ego populyarnost' vozrosla. No ya nadeyus', slava rok-zvezdy ne vskruzhila emu golovu. Vprochem, mozhno i proverit'... |j, ZHan! On ne oborachivalsya. Mne prishlos' vstat', podojti blizhe i zaorat' v polnyj golos: ZHan, prinesi moj mech! CHto? Mech? O chem vy, milord? Lyudi krugom... YA potom, popozzhe... Da i voobshche, zachem na piru mech? My obmenyalis' s Liej mnogoznachitel'nymi vzglyadami, posle chego ya vzyal glinyanuyu butyl' s vinom i raskolotil ee o lob moego oruzhenosca. Vse na mgnoven'e zamerli. ZHan chihnul, stryahnul s lica oskolki gliny i opromet'yu brosilsya za moim oruzhiem. Prisutstvuyushchie druzhno rashohotalis'. Oblegchenno vzdohnuv, ya tozhe pochuvstvoval sebya feodalom... Vse skladyvalos' slishkom horosho dlya togo, chtoby byt' pravdoj. Poyavivshijsya v dveryah strazh gromoglasno ob®yavil: Pis'mo dlya lorda Skiminoka! Peredavaya mne skruchennyj list pergamenta, on naklonilsya k moemu uhu i trevozhno poyasnil: |to koldovstvo, milord! Nikakoj gonec v zamok ne pribyval. Pis'mo vozniklo samo, iz niotkuda, a potom zhenskij golos proiznes: "Otnesi eto landgrafu!". YA ne posmel oslushat'sya... Bledno-zheltyj pergament byl skreplen pechat'yu zelenogo voska s izobrazheniem to li vzryva, to li kornej, to li os'minoga. YA poklonilsya gostyam i, delaya vid, chto bezmerno p'yan, otpravilsya v svoyu komnatu. CHto-nibud' ser'eznoe, moj lord? -- Liya uzhe uvyazalas' za mnoj sledom. Da, etu osobu pri vsem zhelanii poteryat' trudno... Pozovi Bul'dozera. Pohozhe, eto pis'mo ot korolevy Tanitriel'. Liya ohnula i umchalas'. Paru minut spustya my sideli ryadyshkom i razvorachivali svitok. Ot moih rebyat u menya sekretov ne bylo. Luchshe pust' obo vsem uznayut srazu, chem potom dvadcat' raz ob®yasnyat' chto k chemu. YA ne oshibsya. Pis'mo bylo dejstvitel'no otpravleno korolevoj Lokhajma. Zdravstvujte, lord Andrej, ili, kak Vas teper' nazyvayut, lord Skiminok! Ne uverena, chto moe pis'mo dojdet do Vas, no i molchat' dal'she nevozmozhno. Proizoshla chudovishchnaya oshibka. Po neizvestnym i tainstvennym obstoyatel'stvam moj muzh poluchil vozmozhnost' kak-to vliyat' na vremennye sfery prostranstva, i Mech Bez Imeni okazalsya ne v toj epohe... |to chto zhe poluchaetsya? -- porazilsya ya. -- Vyhodit, Rizenkampf sam menya syuda zatashchil? On ne narochno, - kivnul Bul'dozer. Da uzh, hotel kak luchshe, a poluchilos' -- huzhe nekuda! Budet znat', gad, kak rabotat' s takimi tonkimi materiyami. CHitajte dal'she, milord, - potoropila Liya. ...To, chto Vy popali v nash mir, - uzhasno i nichem ne opravdano. Teper' ya ponimayu, pochemu Vy pokazalis' mne takim strannym. Prochie landgrafy byli drugimi, oni s detstva vpityvali zvon mechej, zapah pozharov, dyhanie boya i znali, na chto shli. YA ochen' sozhaleyu o svoej neobdumannoj pros'be. Poskol'ku Vas oshibochno sdelali landgrafom... CHto?! -- vzrevel ZHan. -- Kogo oshibochno sdelali landgrafom? U nee prosto krysha poehala! -- vzvyla Liya. Gospodi, kak bystro oni podhvatyvayut vse progressivnye vyrazhen'ica... - Da kto eshche, krome lorda Skiminoka, mozhet nosit' titul landgrafa? Net takih! Net nikogo dostojnee nashego gospodina! -- horom zakonchili oba. ...to ya osvobozhdayu Vas ot vseh prinyatyh obyazatel'stv. Spasajte sebya! Ne dumajte obo mne. Rizenkampf v beshenstve, ya nikogda ne videla ego takim. Umolyayu Vas -- bros'te vse i begite. On zadumal chto-to strashnoe. Kara obrushitsya na vseh, kto byl s Vami, nakazanie budet uzhasno! YA nikogda ne proshchu sebe, esli Vy pogibnete... Proshchajte, landgraf. Zabud'te menya. Tanitriel'. Liya i ZHan molcha glyadeli na menya v ozhidanii otveta. |to pis'mo mnogoe menyalo. Nikto i nikogda ne osudil by rycarya, otstupivshego po pros'be damy. Da i zhizn' mnogih dorogih dlya menya lyudej byla v opasnosti. YA ne mog ne priznat' pravotu korolevy. Ugroza navisla nad vsemi. Landgraf-to ya dejstvitel'no lipovyj... U uglu komnaty na sunduke lezhal Mech Bez Imeni. Prekrasnoe, zagadochnoe oruzhie, kak zhe tebe udalos' tak oshibit'sya? YA vzyal ego v ruki, vnov' pochuvstvoval teplo rukoyatki i voshititel'nuyu legkost' klinka. Nu kakaya sila mogla zastavit' nas rasstat'sya? Pros'ba damy? CHto zh, govoryat, chto koronovannym osobam otkazyvat' nevezhlivo. |to priznak durnogo tona... |j, chego zagrustili? Nu dura ona, chto s baby voz'mesh'! I v konce koncov, ya landgraf ili ne landgraf? Landgraf!!! My vnov' otpravilis' v trapeznuyu, no sest' za stoly ne uspeli. Sobytiya razvivalis' s feericheskoj bystrotoj. Kazhetsya, ya nachinal ponimat' prichinu nervoznosti moego vraga. Ran'she imenem Rizenkampfa pugali detej, proiznesti ego vsluh schitalos' durnym znakom. A teper', glyadya na to, kak velikij koldun bezrezul'tatno otlavlivaet odnogo-raz®edinstvennogo landgrafa, narod nachal hihikat' v kulachok. Rycarstvo otkryto vyrazhalo svoi simpatii, gorozhane Voshnahauza v dym razbili otryad Rayumsdalya, korol' skvoz' pal'cy smotrel na vozmutitel'noe uvlechenie docheri, a vse vernye tiranu lyudi gibli ili poluchali po nosu. Esli prezhde on natravlival na menya to Volch'ego Kogtya, to ved'm, to monahov-inkvizitorov, to Golubyh Gien, teper' nastupilo vremya samomu prinyat' uchastie v ohote na trinadcatogo landgrafa. I Rizenkampf ustroil mne takuyu lovushku, v kotoruyu nevozmozhno bylo ne sunut' golovu. On tochno znal, chto ya tuda polezu. I ya tochno znal, chto on etogo zhdet... Strazhniki vveli zapylennogo gonca. Lord Skiminok, ya nadeyalsya zastat' vas v Voshnahauze, no menya napravili syuda. Sluchilos' velikoe gore! Korol' Plimutrok Pervyj prosit vashej pomoshchi! CHto stryaslos'? Bezbozhnyj Rayumsdal' plenil krotkuyu princessu Lionu. On derzhit ee v Bashne Trupov i trebuet vzamen vashu golovu. Ego velichestvo v otchayanii. On zhdet vas k sebe v Ristajl i nadeetsya, chto vy sumeete ee spasti. Korol' takzhe prizyvaet vseh vernyh emu vassalov i lennikov vstupit'sya za chest' princessy i pojti vojnoj na syna Rizenkampfa! V zale povislo napryazhennoe molchanie. Potom vstal odin iz staryh rycarej i, glyadya v pol, neuverenno proiznes: No ved' voevat' protiv voli Rizenkampfa nevozmozhno... Tri goda nazad baron Horst otkryto otkazal v nochlege Rayumsdalyu. Na sleduyushchuyu noch' v ego zamok upala CHernaya Zvezda, i grom raznes vse do fundamenta! -- podderzhal drugoj. My vse uvazhaem lorda Skiminoka, no ved' kak chelovek blagorodnyj on ne otkazhet v spasenii princesse. Vozmozhno, ego i ne ub'yut srazu, a so vremenem my soberem dostojnyj vykup, - predlozhil tretij. CHto skazhete, landgraf? -- tiho zakipaya ot negodovaniya, pripodnyalsya CHarl'z Li. CHto ya skazhu? ZHan, gotov' loshadej, my uhodim. Lij, prover' moi veshchi i soberi produkty v dorogu. Blagodaryu za gostepriimstvo, gospoda. Vragi ushli, boyat'sya nekogo. Vvyazyvat'sya v novuyu svaru, pravo, ne stoit. Podumaesh' -- princessa... Ne takaya uzh ona i krotkaya, nado priznat'. Da i korol' Plimutrok ne dolzhen vmeshivat' vas v svoi lichnye problemy. Tut delo tonkoe, semejnoe. ZHelayu zdravstvovat' v teple, uyute i spokojstvii! Kuda zhe vy, milord? -- vydavil kto-to, v to vremya kak ostal'nye pristyzhenno molchali. Bit' mordu Rayumsdalyu! -- YA razvernulsya i bystrymi shagami napravilsya vo dvor. Nu ih k chertu, sam razberus'. V konce koncov, esli im vsem tak nravitsya, kogda na nih ezdyat... Moi rebyata uzhe zhdali. Strazhnik, pryacha glaza, otkryl nam vorota. Ne sudite nas, milord. My v prigranich'e tak ustali ot vojn. A eto uzhe ne bitva, a vernoe samoubijstvo... ...I