Andrej Belyanin. Svirepyj landgraf --------------------------------------------------------------- Mech Bez Imeni #2 1998 --------------------------------------------------------------- Prolog. Skorb' i unynie ovladeli mirom. Brat zavidoval bratu, doch' -- materi, a muzh -- zhene. Predchuvstvie vozrozhdeniya Velikogo Zla ohvatilo zemlyu, i lish' Lokhajm -- Nebesnyj gorod -- podderzhival nadezhdy strazhdushchih. Neveryashchie pytalis' bezhat', a veryashchie zazhigali svechi u pamyatnika trinadcatomu landgrafu... Vse nachinaetsya s chego-to. V moem sluchae -- s telefonnogo zvonka. Kak ona umudrilas' pozvonit' -- uma ne prilozhu! Na vse Soedinennoe korolevstvo, skol'ko mne pomnitsya, ni odnoj telefonnoj budki. Nu, mozhet byt', otkuda-to iz Lokhajma... V svoe vremya tam bylo ponapichkano nemalo peredovoj tehniki, glyadish', skromnen'kij sotovyj telefonchik i ucelel. Hotya kakaya mne raznica! Glavnoe, chto etot zvonok ne byl shutkoj. YA, znaete li, ne nastol'ko glup, chtoby vsem podryad rasskazyvat' o svoej geroicheskoj epopee. K chemu? Eshche poveryat, nachnut iskat' puti v parallel'nye miry, a esli najdut -- ustroyat shop-tury za antikvariatom. Figu! Mesta eto zapovednye -- i nechego lezt' s fotoapparatom... Ladno. Vam rasskazhu. No tol'ko vam! YA -- Skiminok. V smysle Skiminok -- eto ya! Prozvishche takoe... A polnyj titul ochen' dlinnyj -- lord Skiminok, Revnitel' i Hranitel', SHagayushchij vo T'mu, trinadcatyj landgraf Mecha Bez Imeni. Neploho, da? V parallel'nye miry ya popal sluchajno. Teper' u menya tam polno druzej -- korol' Plimutrok Pervyj, ego doch' Liona i ee muzh russkij knyaz' Zlobynya Nikitich, mag-veterinar Matveich, markiz de Braz, staryj rycar' ser CHarl'z Li po prozvishchu Povar, verhovnaya ved'ma Gorguliya Tajms, kardinal Kall i drugie. CHto zhe kasaetsya Lii, Bul'dozera i Veroniki -- to oni bol'she chem druz'ya. Oni uzhe kak by rodstvenniki... Liya -- eto moj pazh. Tak pohozha na huden'kogo mal'chishku, chto mnogie verili. Harakterec ne sahar, no ya ee lyublyu, kak i Bul'dozera. On moj oruzhenosec. Polnoe imya ZHan-Batist-Klod-SHarden le Bul' de Zir. Nu kakovo eto vygovarivat' do konca? Bul'dozer -- kruche, lakonichnej i ochen' tochno obrisovyvaet ob容kt. Ran'she ego draznili truslivym rycarem, no teper'-to on hrabryj. Veronika -- maloletnyaya ved'ma -- praktikantka, spasennaya nami ot kostra. Oh, i hlebnuli my s neyu... Nedouchivshayasya ved'ma -- eto, znaete li, bolee chem katastrofa! A chas nazad oni pozvonili. YA imeyu v vidu ZHana i Liyu. Pohozhe, chto u nih tam ser'eznye problemy s Rayumsdalem. Priznat'sya, my vse pro nego i zabyli. Kak zhe on vyzhil pri vzryve Bashni Trupov? Sproshu pri sluchae... A to my dejstvitel'no pereuvleklis' bor'boj s ego papochkoj -- znamenitym Rizenkampfom. Oh, i gad zhe byl, skazhu ya vam! Tak chto synochka, tozhe skotovoda poryadochnogo, ya upustil iz vidu. A vot teper' on vsplyl, i moi rebyata, sudya po vsemu, v ser'eznoj peredryage... Kakoe-to vremya mne prishlos' prosto metat'sya po kvartire iz ugla v ugol. Edinstvennyj vhod vo Vrata byl, skol'ko mne pomnitsya, v izryadnoj dali, i popast' tuda ves'ma problematichno. Ostavalos' reshit' znamenityj vopros CHernyshevskogo -- chto delat'? Nemnogo uspokoivshis', ya, k glubokomu udivleniyu zheny, pereodelsya v kletchatuyu rubashku, chernye dzhinsy i krossovki. Nakinul na plechi fioletovyj plashch i zakrepil ego serebryanoj pryazhkoj s izobrazheniem to li kornej dereva, to li os'minoga. Kuda eto ty vyryadilsya v desyat' chasov vechera? Tak... projdus' nemnogo. V takom vide?! Net, moya zhena menya horosho znaet... vrat' bessmyslenno. Mne zvonili rebyata. YA vyskochu na minutku, nado pomoch' koe-komu. ZHenushka krotko vzdohnula i poshla stavit' chajnik. CHtob cherez pyatnadcat' minut byl k chayu. Vozmozhno, obernus' bystree... - vsluh podumal ya, vyhodya iz pod容zda. Nochnaya svezhest' dohnula v lico. CHto zhe dal'she... aga! Naprotiv pod容zda stoyal belyj kon'. V sgushchayushchihsya sumerkah ego shkura kazalas' temno-goluboj, sedlo i upryazh' otsvechivali serebrom, a fioletovye glaza smotreli na menya prizyvno i vnimatel'no. Gospodi, kak vse prosto... Ved' komu rasskazhi -- ne poveryat. YA potrepal konya po holke, protyanul ruku i... na luke sedla visel rycarskij poyas s kol'com, a v kol'ce mech. Moj Mech! Mech Bez Imeni! Vtorogo takogo net vo vsej Vselennoj, v etom ya svyato ubezhden. Teplaya rukoyat' laskovo kosnulas' ladoni. YA nadel poyas, vyhvatil mech, sdelal neskol'ko probnyh vzmahov. Serebristaya stal' so svistom rezanula vozduh. Ot mecha shli neiz座asnimye toki uverennosti, vesel'ya, besshabashnoj radosti zhizni. Mech Bez Imeni! YA kak-to ne srazu ulovil, chto ego rukoyat' stanovitsya vse teplee i teplee -- eto garantiya priblizhayushchejsya opasnosti... Grazhdanin, podojdite-ka syuda. Ot sosednego doma ko mne netoroplivo dvigalis' dva milicionera. Mech uzhe prosto zheg ruki. CHto zh mne, v sobstvennom mikrorajone blyustitelej poryadka unichtozhat'?! YA prygnul v sedlo i rvanul povod'ya. Stoyat'! Miliciya na hodu vzyalas' za pistolety. Blagorodnoe zhivotnoe podnyalos' na dyby, sdelav effektnuyu svechku, i s mesta vzyalo v galop. YA im ne upravlyal, eto bylo by bessmyslenno. Posle pervoj zhe minuty skachki gorod ischez. My besheno mchalis' po pustynnym polyam, po beregu morya, po chemu-to myagkomu vrode oblakov... Potom vperedi zabrezzhil svet. Belyj kon' yarostno zakusil udila, i sila inercii vyshvyrnula menya iz sedla, kak pushinku. YA dolgo letel v svetleyushchuyu neizvestnost', poka ne tresnulsya lbom ob ochen' tverduyu poverhnost'. Na vremya menya otklyuchilo. Kogda nakonec-to nastupilo proyasnenie, peredo mnoj krasovalis' dubovye vorota Ristajla... Glava 1. Svirepyj landgraf. Ruki cely, mech na meste, golova ne otvalilas'... Nesomnennaya udacha! Nu chto zh! Po krajnej mere ya ochnulsya zdes' uzhe ne vpervye i znal, kak sebya vesti. |gej! Idioty, bolvany, visel'niki! -- zaoral ya vo vsyu past', molotya kulakami po morenomu dubu. -- Sejchas zhe otkryt' vorota blagorodnomu mne! Kakogo cherta? -- v smotrovom okoshke pokazalas' trogatel'no znakomaya fizionomiya strazhnika. Otkryvaj, govoryu! Ne vidish', kto prishel? Idi svoej dorogoj, chuzhezemec! Okoshko zahlopnulos'. Nichego ne ponimayu... YA chto, tak izmenilsya, da ved' ne proshlo goda?! Prishlos' potarabanit' eshche. Negodyai, sejchas zhe otkrojte vorota lordu Skiminoku, trinadcatomu landgrafu Mecha Bez Imeni! Esli ty landgraf, to ya kardinal Kall. Horosho, - soglasilsya ya. -- Prosto dolozhite obo mne korolyu. Mozhno Zlobyne. Na hudoj konec dazhe Lione. Strazhnik podumal i ischez. Otsutstvoval on nedolgo. Blagorodnyj ser, my budem schastlivy videt' tvoj podvig pod etimi stenami. Sovershi deyanie, dostojnoe imeni landgrafa, i vorota pocheta otkroyutsya pered toboj. -- Zarosshaya gustoj shchetinoj fizionomiya rasplylas' v schastlivoj ulybke. Aga! |to chto zhe, vse s nachala?! Da oni chto, s uma poshodili?! Gde knyaz'? Na ohote vmeste s ih velichestvom. A Liona? Ih vysochestvo eshche spyat. Nu, tak razbudite! |to nebezopasno! Ladno. A gde ZHan Bul' de Zir? -- vynuzhdenno poshel ya na popyatnuyu. Strazhnik sochuvstvenno vzdohnul: I ego net. Mezhdu nami govorya, u nego sejchas bol'shie problemy... Kardinal? On v ot容zde. U nego reviziya po monastyryam. CHto zhe, sovsem nikogo net? Ves' gorod pustoj? -- vzvyl ya. Nu, kto est', sejchas budut na stenah. CHestno skazat', lichno mne vy kazhetes' ochen' pohozhim na geroicheskogo landgrafa. Hotya on byl na dve golovy vyshe, i usy dlinnee, i v plechah, kak medved', i golos, podobnyj boevoj trube, i... Von vash podvig, blagorodnyj ser! Iz-za povorota steny vyehali dva rycarya. Kak eto do boli znakomo... V prezhnie vremena ya dvazhdy vyhodil s mechom protiv konnogo protivnika. Tyazheloe vooruzhenie zdes' skoree pomeha, chem preimushchestvo. Mezh tem rycari pod容hali blizhe, ih gerby mne byli neznakomy, vozmozhno, kto-nibud' iz baronskih synkov priehal v Ristajl posluzhit' dedovskim klinkom slavnomu Plimutroku. Otkuda u tebya takoj mech, brodyaga?! - grozno voprosil tot, sleva, kachnuv shlemom, uvenchannym lis'ej mordoj. CHto zh, ponimayu ego lyubopytstvo, Mech Bez Imeni prekrasnoe oruzhie i nikogda ne ostaetsya nezamechennym. YA -- Lord Skiminok, Revnitel' i Hranitel', trinadcatyj landgraf Mecha Bez Imeni. Vynuzhden soobshchit', chto ne smogu popast' v gorod bez nadlezhashchego podviga. Polagayu, chto i u vas te zhe problemy. Est' interesnaya ideya -- vy sdaetes' mne v plen, ya, kak geroj, idu cherez vorota, vy za mnoj v kachestve bagazha. V obmen na uslugu obyazuyus' lichno predstavit' vas korolyu. Kakoe-to vremya oni molchali. Potom pereglyanulis' i edva ne ruhnuli s sedel ot hohota. Davnen'ko ya ne vstrechal takogo iskrennego vesel'ya. Nu, pochemu eto vse tak razdrazhaet... Prosto ya uzhe zabyl, kak nado razgovarivat' s rycaryami. |j, vy, nedoumki s kastryulyami na golovah! Poka vy tut rzhete, vremya neumolimo priblizhaetsya k obedu, i esli vy ne prinimaete moj vyzov... Figlyar i shut! My videli pamyatnik lordu Skiminoku, - vstavil svoe slovo tot, chto sprava (i s perekreshchennymi molniyami na shchite). -- Bud' ty rycarem, lyuboj iz nas nakazal by tebya za derzkuyu popytku prisvoit' chuzhoe imya. No my ne pachkaem ruki ob ulichnyh komediantov... |to priyatno, - vydavil ya. My topchem ih loshad'mi, - gordo zakonchil drugoj. Mamochka rodnaya! |ti samovary razvernuli konej i poskakali v storony. O net! YA prekrasno znayu, chto byvaet potom. Iz-za drugogo povorota pokazalas' shumnaya kaval'kada. |to vozvrashchalsya s ohoty ih velichestvo korol' Plimutrok Pervyj. Znachit, est' robkaya nadezhda na to, chto menya uspeyut spasti. Ili otkachat'... ili pohoronit', esli budet chto... Dlya privlecheniya vnimaniya ya stal podprygivat', krichat' i razmahivat' mechom. So sten razdalis' burnye aplodismenty. Dvoe rycarej razvernuli konej, vzyav menya v kleshchi. Ub'yut! Vot ej-bogu, ub'yut i ne zametyat. Aga! Vse-taki zametili! Ot kaval'kady otdelilsya shirokoplechij vsadnik v sobol'ej shapke. Zlobynya! Drug! Bystree! Rycari priblizhalis' s neumolimost'yu linejnyh bronenoscev. Eshche neskol'ko sekund i... Ne smet'! -- zagremel golos knyazya, no bylo pozdno. Mech Bez Imeni slovno ozhil v moej ruke. Odno kop'e ya otbil, ot vtorogo uvernulsya, a potom kubarem vyletel iz-pod nog stolknuvshihsya na polnoj skorosti konej! Ne pomnyu, kak eto u menya poluchilos', navernoe, zhit' zahotelos'... No vy by videli, vo chto prevratilis' dva gordelivyh rycarya! Ih tak prishlepnulo drug o druga, chto dospehi zaklinilo i parni valyalis' vo pyli, kak gruda svezhepressovannogo metalloloma. Narod na stenah s uma shodil, neistovstvuya v ovaciyah. Vverh vzvilis' flagi, zatrubili truby, a Zlobynya, rezko osadiv skakuna, sgreb menya v medvezh'i ob座atiya: Lord Skiminok vernulsya! Torzhestvennyj uzhin byl ob座avlen vecherom, a v nastoyashchee vremya my sideli v tesnom druzheskom krugu za malen'kim stolom i ya edva uspeval otvechat' na voprosy korolya: Gde ty tak dolgo propadal? Dela, Vashe Velichestvo. Mog by i otlozhit', - koketlivo fyrknula Liona, demonstrativno pohlopyvaya sebya po ogromnomu zhivotu. -- U nas skoro budet popolnenie. Babki govoryat, chto, vozmozhno, dvojnya. Rad za vas! -- prochavkal ya. -- Zlobynya, ya v tebe ne somnevalsya! Kak tam s otstrojkoj russkih gorodov? Vosstanovili Novyj Gorod. Po odnomu proektu dostraivaem sleduyushchij, on pochti sozdan, no imya nikak ne podberem. A gorod uzhe sozdan? Nu tak i nazovi. Kak? -- zagorelsya knyaz'. Sozdan, sozdal, sozdal', suzdal'. Suzdal'- horoshee nazvanie dlya russkogo goroda. V mast'! -- reshili vse, a korol', podliv mne vina, zagovorshchicki prishchurilsya. Priznajsya, landgraf! Ty ved' togda sbezhal ot korolevy Lokhajma? Nu... ne sovsem... ya by ne hotel, chtoby ona tak dumala. Muzhchiny... - gor'ko vzdohnula Liona. - Vy vse odinakovy. Vskruzhite devushke golovu -- i shmyg v drugoe izmerenie. A gde moi rebyata? -- perevel razgovor ya. Vse kak-to neuverenno pereglyanulis'. Mne pokazalos', chto za stolom povislo napryazhennoe molchanie. Pervym opomnilsya Ego Velichestvo: Tak vyp'em eshche raz za zdorov'e moego dorogogo druga lorda Skiminoka i pust' Mech Bez Imeni nikuda ne otpuskaet ego iz nashego mira, gde my lyubim i chtim gerojskogo landgrafa! Vse druzhno tyapnuli, no mne prishlos' demonstrativno otodvinut' kubok v storonu. CHto eto znachit?! YA chital o mrachnom srednevekov'e, i esli vy chto-nibud' sdelali s moimi druz'yami... Oholonis', brat! -- ukoriznenno pokachal golovoj Zlobynya. -- Neshto na nas kresta net? Ali my dobra ne pomnim? Inoe sluchilos'. Devchushke tvoej my dom otryadili v sobstvennoe pol'zovanie. ZHan byl komandirom lichnoj ohrany korolya. Tak chto chest' i pochet tvoim druz'yam my okazali. Da vot nezadacha... Kak eta shumiha nachalas' -- truslivyj rycar' ischez. Kakaya shumiha? Vot chto, rasskazhite-ka vse po poryadku. Vo-pervyh, ya zdes' poyavilsya potomu, chto na menya vyshli Liya s Bul'dozerom i dolozhili o kakih-to problemah s Rayumsdalem. No svyaz' oborvalas'... Tak v chem delo? On ishchet Zuby Rizenkampfa! -- tragicheskim shepotom soobshchila princessa. Da nu? -- ne ponyal ya. -- Zuby? Emu chto, svoih malo -- hochet vstavit' v dva ryada? Tut vot kakoe delo. Ne vedaesh' ty, nad chem poteshaesh'sya, - vnov' posurovel knyaz'. -- Rod Rizenkampfa drevnee mnogih boyarskih, no narozhdayutsya na svet oni ne tak, kak kreshchenye lyudi. Vot i princ tvoj, na chto uzh durak, a soobrazhaet -- o prodolzhenii dumat' nado. Syna rastit'. A gde ego vzyat'? CHto znachit gde? Da uzh tak, vidat', nakazal ih Gospod', chto dolzhny oni, prezhde chem vnuka zaimet', hot' odin zub deda dobyt'. Sovershenno idiotskij obychaj! -- reshil ya. -- V zhizni svoej nichego glupee ne slyshal. CHto zhe poluchaetsya -- menya vyzvali iz-za togo, chto Rayumsdal' ishchet vstavnuyu chelyust' svoego papochki, zagorevshis' zhelaniem stat' papoj samomu?! Umnee nichego ne smogli pridumat'? Da chto vy vse o delah, o delah, - pomorshchilsya korol'. -- Davajte luchshe o zhenshchinah! Vot ty, landgraf, sbezhal ot Tanitriel', a ona tebya oh kak iskala... Zrya ty s nej tak. Ona baba vidnaya, s polozheniem, i figura, i prochee... Net, ya tebya reshitel'no ne ponimayu... Tak... Sudya po vsemu, proishodit chto-to, vo chto menya ne sobirayutsya posvyashchat'. Ili boyatsya, a oni ne trusy... Opyat' vse vser'ez. YA vstal iz-za stola i napravilsya k dveri. Syad', landgraf! -- Plimutrok dovol'no rezko hlopnul ladon'yu po stolu, zazvenela posuda, ran'she on sebe takogo ne pozvolyal. -- Ty prav. My dolzhny skazat' tebe pravdu. A pravda v tom, chto vse dvizhetsya po krugu. Rizenkampfa nel'zya ubit' navsegda. Eshche moi predki pytalis' vyvesti etot zlovrednyj koren' -- ni cherta! Oni vozrozhdayutsya vnov' i vnov'. Kakim-to obrazom eto svyazano s zubami... No kak imenno, ne znaet nikto. Zato vsem izvestno, chto esli po miru proshel sluh o zubah, to ne projdet i goda, kak na svet poyavitsya novyj otprysk roda Rizenkampfa! Dlya tebya -- zhivushchego v inom mire -- eto ne znachit rovnym schetom nichego, i slava Bogu! No dlya nas... Moj vnuk...ili vnuchka dolzhny budut vnov' brat'sya za mech, ibo bredovuyu ideyu vlasti nad mirami novyj tiran vpityvaet s molokom materi. CHto, esli dusha ubitogo toboj zlodeya voplotitsya v syne Rayumsdalya? My uzhe skoro god, kak zhivem tiho i mirno. Vojn net, nas nikto ne bespokoit, strana uspeshno zalechivaet rany. Lokhajm pomogaet nauchnymi sovetami, predskazyvaet pogodu, preduprezhdaet ob opasnostyah. Dazhe nechist' vedet sebya dostatochno mirno, hotya, po pravde skazat', korolej my unichtozhili... A chto teper'?! Lyudi uznali, chto Rayumsdal' zhiv! On ishchet Zuby Rizenkampfa! On zhazhdet mesti. I mstit' ot budet imenno nam, hotya ko vsemu etomu delu prilozhil ruku odin nebezyzvestnyj landgraf... Ty ne dumaj, - vmeshalsya knyaz', - my tebya ne vinim. Pomog raspravit'sya s vragom -- chest' tebe i hvala! No ne dovedesh' li ty do konca svoyu geroicheskuyu odisseyu?! -- laskovo zakonchila ego supruga. CHto zh, uvazhayu princessu Lionu imenno za to, chto ona srazu govorit o tom, chego hochet. Ostal'nye bolee diplomatichny. Vse yasno. Bud' po-vashemu. YA ostanus' i nab'yu shishek sklochnomu Rayumsdalyu. A teper' poslednij vopros, ot kotorogo vy uspeshno uskol'zaete, - gde moi rebyata? Vse troe potupilis' i vzdohnuli... YA zh tebe i tolkuyu, - nakonec reshilsya Zlobynya, starayas' ne glyadet' v moyu storonu, - po tu poru, chto v narode molva poshla o zubah Rizenkampfa, sredi lyudishek brozheniya nachalis'. Kto v slezy, kto v monastyr', kto za oruzhie, a kto i k inozemnym bogam za pomoshch'yu pospeshil. V gorodah strannye muzhichonki popadat'sya stali. Hodyat bez shtanov, v oranzhevyh tryapkah, bosy, golovy brity, a na zatylke hvostik. Sramota! YA tut troih konem potoptal -- merzost' kakaya... Odnako nikomu, kazhis', zla ne tvorya, b'yut sebe v barabany, myaso ne potreblyayut i vse vremya lopochut: Harya Krishna. Kardinal ih tozhe treboval prishchuchit', da ved' i ne za chto vrode. Nashego Boga ne hulyat, bezobrazij sebe ne pozvolyayut. Nu i ne trogayut ih... Znakomaya kartinka, - burknul ya. Tak vot i ono zh! -- razgoryachilsya knyaz', sminaya v kulake kubok kovanogo serebra. -- A tol'ko vskore soblaznilis' gorozhane ucheniem ihnim. Remesla brosayut, iz sem'i uhodyat, vse dela poboku! Znaj, golovy breyut da v barabany stuchat. Okromya Harya Krishna -- ni hrena ot nih ne dob'esh'sya! Znachit, Bul'dozer popal v lapy k krishnaitam? Ne uberegli, - potupilis' vse troe. Kakoe-to vremya my molchali. Kazhdyj dumal o svoem. YA, naprimer, o tom, chto ni odin iz moih znakomyh ne vozvrashchalsya iz cepkih lap etoj religioznoj sekty. |h, ZHan! Vernyj oruzhenosec! Kak ty mog... CHto zh ty ne dozhdalsya vozvrashcheniya svoego gospodina? Nu, net, britogolovye barabanshchiki! YA etogo parnya za tak ne otdam! My eshche posmotrim, na kakuyu storonu Mech Bez Imeni razvernet haryu Krishne! Gde oni? -- tiho zarychal ya, pochuvstvovav priliv ploho upravlyaemoj yarosti. Brodyat po gorodu, - poyasnila Liona. -- A otec ZHana Bul' de Zira prebyvaet v sostoyanii shokovogo paralicha. YA zajmus' etim. Poshli dal'she. Gde Liya? Ona eshche mesyaca tri nazad ushla iz Ristajla, - vzyal slovo korol'. -- My tut tebe pamyatnik ustanovili, bronzovuyu konnuyu statuyu v polnyj rost. Tak ona vse cvety tuda taskala, a potom i vovse postavila shalashik ryadom. Slugi ej proviziyu nosyat. Molchit ona. Mozhet, zabolela, mozhet, eshche chto... Ty ved' propal tak neozhidanno. Nu, nikak ne pojmu -- i za chto tebya takogo zhenshchiny lyubyat? Gde eto? Mne nuzhen kon' -- ya poedu za nej. Pojdem provozhu. -- Zlobynya vstal iz-za stola, podhvatil plashch i poyas s mechom. Oruzhie nosilos' vsegda, dazhe v mirnoe vremya. Itak, otlozhim prazdnestva, pora ehat' za Liej! Po doroge vniz k konyushne my poobnimalis' so starymi znakomymi. Russkie ratniki iz druzhiny knyazya pochti vse byli zdes', nu razve dvoe-troe ostalis' v vosstanovlennyh gorodah. Kak vse-taki priyatno vozvratit'sya tuda, gde tebya lyubyat i zhdut. YA chuvstvoval vnutrenne rodstvo so vsemi etimi lyud'mi i ponimal, chto etot mir teper' stol' zhe moj, kak i ya ego. Srednevekovyj byt ne vosprinimalsya anahronizmom, pishcha ne ugnetala odnoobraziem, a dejstvitel'nost' pryamo-taki voshishchala obiliem priklyuchenij. Dlya menya. Dlya vseh ostal'nyh eto byla obychnaya zhizn', i nichego sverhveselogo oni v nej ne nahodili. Vot, zabiraj. Tvoj budet. -- Knyaz' sam podvel ko mne velikolepnogo gnedogo konya, krepkonogogo, s krutoj sheej, goryashchimi lazami, vznuzdannogo i osedlannogo. Roskoshnyj podarok! My srazu ponravilis' drug drugu. Mahnuv v sedlo, ya tronul povod'ya. Gnedoj slushalsya menya, kak sobstvennuyu mamu. CHerez desyat' minut ya byl za krepostnoj stenoj. Ne ochen' daleko v chistom pole vidnelas' chernaya figura na postamente. Pri bolee blizkom znakomstve mne nakonec udalos' ponyat', pochemu menya ne uznavali. Narod vlozhil v etu skul'pturu vse luchshee, chto predpolagal vo mne, i shchedro dobavil ot sebya lichno. Na moguchem bronzovom zherebce vossedal plechistyj bronzovyj gigant! Ob容m muskulatury chitalsya dazhe pod dospehami, lico skryto zabralom, no znamenitaya pryazhka, shvatyvayushchaya moj plashch, peredana s redkoj skrupuleznost'yu. Sobstvenno, vse shodstvo na pryazhke i zakanchivalos'... Ideal'nyj obraz spasitelya i zastupnika naseleniya vostorgal dazhe menya, hotya vneshne ne imel k moej osobe ni malejshego otnosheniya. Vdovol' nalyubovavshis' na svoj prototip, ya uzrel nevdaleke malen'kij shalashik. Pod容hal poblizhe, sprygnul s konya, popytalsya zaglyanut' vnutr' -- aj! Iz-za stenki vysunulsya nakonechnik korotkogo kop'ya i zaerzal v kakoj-nibud' ladoni ot moego lica. Liya! Ty chto, vkonec obaldela?! |to zhe ya! Kto "ya"? -- mrachno pointeresovalsya znakomyj golosok. Tvoj gospodin -- lord Skiminok, Revnitel' i Hranitel', SHagayushchij vo T'mu, trinadcatyj landgraf Mecha Bez Imeni. Hvatit van'ku valyat', uberi eto durackoe kop'e, eshche nos mne pocarapaesh'... Moj gospodin daleko, - drognul golos, - ne travite mne dushu vospominaniyami. Mnogo tut shlyaetsya takih, kto izobrazhaet iz sebya landgrafa. A vot, nazovite parol'! Ekarnyj babaj! -- vyrvalos' u menya. Parolya-to ya i ne znal. My o nem voobshche srodu ne dogovarivalis'. Nezadacha... Milord?! -- Pletenaya dverca raspahnulas'. Iz shalashika vynyrnula Liya. Hudaya, zagorelaya, s nezdorovym rumyancem na shchekah, v potrepannom kostyumchike pazha -- no takaya rodnaya! YA sgreb ee v ob座atiya, krepko prizhal k grudi i pogladil po golove. Bednaya devchonka ne mogla proiznesti ni slova, ona prosto tiho plakala. Poroj mne kazhetsya, chto v proshlyj raz ya ostavil v etom mire gorazdo bol'she, chem priobrel v svoem. Takaya vernost', predannost' i samopozhertvovanie u nas uzhe ne vstrechalis'. Dazhe u menya komok podkatil k gorlu. YA posadil ee na konya pozadi sebya i, kak v starye, dobrye vremena, dvinulsya v put'. Pomnitsya, gde-to u menya byla celaya usad'ba, a u nee otdel'nyj osobnyak s harchevnej v centre goroda. Po doroge my ni o chem ne govorili. Zolotovolosaya nedotroga prosto vcepilas' v menya kak kleshch, utknuvshis' nosom v fioletovyj plashch. Milord, vy vernulis'... milord... - Bol'she ot nee nichego nel'zya bylo dobit'sya. Gorozhane na ulicah vstrechali nas vostorzhennymi krikami. Vskore sobralas' celaya tolpa poklonnikov. Liya opomnilas', vyterla slezy i velichavo klanyalas' na schastlivye vopli naroda, vremya ot vremeni grozya kulachkom nevedomym vragam. Do vechernego prazdnestva u korolya bylo eshche chasa chetyre, poetomu my razmestilis' v dome moej sputnicy. YA zastavil ee prinyat' vannu i poest'. Nakonec-to, bez shuma i suety, my mogli vdostal' nagovorit'sya. My vam iz Lokhajma zvonili. YA tak i ponyal. Slava Bogu, korol' Plimutrok ne vse tam porushil. |to nasha Veronika dokopalas'. Pomnite, ona tam takuyu shtuku nashla, vy ee eshche tak mudreno nazvali... Komp'yuter! Tak vot on strashno moshchnym okazalsya, no dazhe s nim my vash nomer ochen' dolgo iskali. Ty luchshe rasskazhi, gde Bul'dozera poteryala? Bednyj ZHan... - Liya gorestno obhvatila plechi ladoshkami. -- Propal. Sovsem propal dlya mira. Esli by on ushel v monastyr' -- i to ne tak strashno. A u nih o propal. Znaete, kogda oni vpervye nachali ego obrabatyvat', on tol'ko smeyalsya.. prihodil ko mne v gosti i smeyalsya. Govoril, chto nu nih nelepaya muzyka, glupaya eda, nishchenskij vid. Potom vdrug perestal prihodit'. YA zhdala. A kogda uvidela ego na ulice... Milord, ya chut' s uma ne soshla! Nash Bul'dozer v oranzhevyh tryapkah, bosoj, s vybritoj golovoj i hvostikom na zatylke b'et v baraban, poddakivaya vsem: "Hari, hari!". Ne znayu, chto na menya nashlo, po-moemu, ya pytalas' ego pristydit', obrazumit', ugovorit' vernut'sya domoj. On smotrel na menya takimi pustymi glazami! On ne uznal menya, milord! Kto-to iz nih vezhlivo otodvigal menya v storonu, govorya o edinstve i ravnopravii vseh ver. YA odela etomu tipu ego baraban na golovu. YA byla ne prava? Prava, - pospeshil uspokoit' ya, mne ne hotelos' ee perebivat'. U nih srazu stali ochen' zlye lica. Mozhet byt'... ya ne uverena, no po-moemu, dvoe dazhe dostali takie strannye nozhi. Korotkoe lezvie, po forme napominayushchee chelovecheskij yazyk. CHto dal'she? -- Ostavalos' blagodarit' za to, chto Liya stol' zhe nablyudatel'na, skol' lyubopytna. |ta devchonka zapominaet kazhduyu meloch', dazhe esli videla lish' kraem glaza. -- Itak, nozh napominal zub? Da, moj gospodin. Oni zamahnulis' na menya. YA dumala, ZHan opomnitsya i zastupitsya, a on otvernulsya... - Bednyazhka glotnula podogretogo vina, rasstroennaya tyazhelymi vospominaniyami. -- Mne prishlos' bezhat', no oni nichego ne zabyli. Na sleduyushchuyu noch' ya nashla u sebya na podushke zadushennogo kotenka. CHto bylo delat'? Mne by nikto ne poveril, chto eto preduprezhdenie ot dobryh, bezobidnyh krishnaitov, nikomu ne zhelayushchih zla. YA uehala k pamyatniku, postavila shalashik i molilas' o vashem vozvrashchenii. Oni nikogda ne podhodyat k vashej skul'pture. Ne znayu pochemu. Tam mne bylo spokojno. Nu, vse, vse... Ne goryuj, ya zhe priehal. Vypej eshche, uspokojsya, i otvet' mne na odin vopros: kogda vy s ZHanom zvonili mne po telefonu, chto sobstvenno vy pytalis' mne skazat'? Kak eto?! Da ved' Rayumsdal' ishchet Zuby! Emu svoih malo? -- odnoobrazno poshutil ya. Liya v otvet tak grohnula kubkom o stol, chto ostatki vina zalili skatert'. Lyubaya drugaya hozyajka po men'shej mere ahnula by, no nashe hrupkoe sozdanie lish' grozno vperilos' v menya uzhe netrezvymi golubymi glazami. Ne shutite s etim, milord! On ishchet Zuby Rizenkampfa! Kakuyu-nibud' semejnuyu vstavnuyu chelyust', peredavaemuyu, kak relikviyu, ot otca k synu, a? Imej v vidu, mne eto rovnym schetom nichego ne govorit. YA tut proezdom... Obychaev ne znayu, v tradiciyah ne silen, tak chto proyavi sostradanie... Ugovorili, - ser'ezno kivnula ona. Gospodi, vsego s treh stakanov vina i do takoj stepeni... hotya mnogo li devchushke nado? -- Zuby -- eto... Luchshe b on ih i ne eto... Tut uzh vsem zharko budet! A mne i zdes' ne holodno... Uzhe primety poshli! Str-r-r-rashnye... On ne odin. Za nim --sila! Sam-to Rayumsdal' chto? T'fu! YA emu sama plyunula... Bylo delo! Pomnite? Pomnyu. Ne otvlekajsya ot meny i bol'she ne pej. Kakie primety, chto oni govoryat? Prii-i-imety?! Kakie eshche pri-me-ty... nu... eto -- o! O, eto takie... umeret' i ne vstat'. A Bul'dozer, Bul'dozer -- gad! Menya b'yut, a on... - Liya nelovko mahnula rukoj i svalila na sebya tarelku s ryboj. V obshchem, zdes' trebovalsya dolgij pereryv. YA poprostu vzyal ee na ruki i otnes v postel'. Ona zasnula uzhe po doroge, nevnyatno bormocha chto-to ochen' znakomoe, tipa: "Vy im pokazhete, milord..." YA ukryl ee odeyalom i vernulsya v gostinuyu. Potom podozval sluzhanku, strogo nakazal prosledit' za bednoj devochkoj, vzyal mech i otpravilsya na zvanyj uzhin k Plimutroku. No i tuda dobralsya ne skoro... CHtoby popast' vo dvorec, mne nuzhno bylo ob容hat' paru kvartalov, peresech' rynochnuyu ploshchad' i shirokoj ulicej dvinut' pryamo k paradnomu vhodu. Priznat'sya, ya zaderzhalsya... Prosto ne mog otkazat' sebe v udovol'stvii sovershit' konnuyu progulku po novomu Ristajlu. Posle dostoslavnoj Bitvy Pyatnadcati Korolej naibolee postradavshie zdaniya snesli. Na ih meste krasovalis' novye horomy s klassicheskim dizajnom i velikolepnym kachestvom stroeniya. Togda s etim bylo strogo. Ruhni chto-nibud' v sdannom dome -- vraz vsyu brigadu kamenshchikov gus'kom na viselicu. Govoryat, chto goticheskij stil' -- eto zamershaya muzyka organa... V samoe yablochko! YA s bespechno-schastlivym vidom raz容zzhal po gorodu, otvechaya ulybkoj na privetstviya gorozhan, poka u rynochnoj ploshchadi ne stolknulsya s bandoj krishnaitov. Pochemu s "bandoj"? a kak ih inache nazovesh'? Ladno, v obshchem, delo bylo tak. Edu vpered, sovershenno mirnyj i absolyutno bezobidnyj, nikogo ne trogayu, ni vo chto ne vmeshivayus', nikuda ne vstrevayu -- milashka, odnim slovom. Pryamo mne navstrechu, lob v lob, cheshet tolpa krishnaitov, chelovek pyatnadcat'. Vse v oranzhevyh tryapochkah, s britymi golovami, b'yut v barabany i, kak voditsya, slavyat Krishnu. YA by proehal mimo, no v ih nestrojnyh ryadah mayachila figura, kotoruyu prosto nevozmozhno bylo ne zametit'. ZHan-Batist-Klod-SHarden le Bul' de Zir, truslivyj rycar', potomok znamenitogo roda, nagrazhdennyj zolotymi shporami za Ristajl'skuyu bitvu, a samoe glavnoe -- moj byvshij oruzhenosec. Ego brituyu golovu ukrashal hvostik na zatylke, i v baraban on bil s energiej, dostojnoj luchshego primeneniya. YA privstal na stremenah: Podaj mne moj mech, oruzhenosec! ZHan vzdrognul, ego pudovaya ladon' prosto smyala baraban, kak trubochku s kremom. On ustavilsya na menya nedoverchivym vzglyadom. Postepenno ego glaza krugleli... Milord? Da! Net! -- tverdo reshili ostal'nye krishnaity, bodro zaplyasav vokrug Bul'dozera. -- |togo ne mozhet byt'. Hari Krishna! Pochemu? -- obidelsya ya. Milord... landgraf ushel ot nas... hari, hari, - s trudom zagovoril moj oruzhenosec. -- Vy tak pohozhi... no Shodstvo, gallyucinacii, fantomy... Kak ta polagaesh', esli gallyucinaciya, sprygnuv s sedla, dast tebe v uho -- budet bol'no? Net... Nu, derzhis'! -- napryamik predupredil ya, soskakivaya na mostovuyu. Hari, hari! -- protestuyushche vmeshalis' britogolovye, vstavaya mezhdu mnoj i bednym Bul'dozerom. Poshli vy Krishne v... Ne vse srazu, no imenno tuda! |tot ohmurennyj paren' brosalsya so mnoj v ogon' i v vodu. I nabralsya skverny. On zashchishchal moyu spinu v boyu! I zapachkal svoyu auru krov'yu. O n bilsya s zhutkimi monstrami iz samyh glubin Ada! A do sih por v ego svetlom |go vidny obgorevshie magicheskie dyry. On shel so mnoj noga v nogu, on el so mnoj s odnogo nozha, on spal so mnoj, ukryvayas' odnim plashchom! A vot eto voobshche neprilichnyj vid ploho skryvaemogo bluda. CHego?! -- vzorvalsya ya. Net, nu vsyakomu terpeniyu prihodit konec. Skol'ko mozhno nado mnoj izdevat'sya? ZHan perevodil zhalobnyj vzglyad s Mecha Bez Imeni na svoih sobrat'ev po vere. YA medlenno polozhil ruku na efes i, nabrav polnuyu grud' vozduha, voznamerilsya groznoj tiradoj obrushit'sya na svoih opponentov. V glubine dushi ya nadeyalsya, chto chelovecheskogo yazyka oni ne ponimayut - rukoyat' mecha zhgla pal'cy. Brat, poesh'! -- neozhidanno vysunulsya pozhiloj toshchij krishnait, podsovyvaya mne tarelochku s kakim-to strannym pechen'em. Spasibo, ne hochu, - smutilsya ya. Ty razdrazhen. V tvoih glazah gnev. Poesh', brat! Ladno. Odnu pechen'ku. Vot etu, malen'kuyu. Hari Krishna! On est! Hari Krishna! -- radostno zagomonili vse. Oranzhevye nakidki so vseh storon okruzhili menya, okonchatel'no ottesniv v storonu Bul'dozera. Ulybayushchiesya lica, schastlivye glaza, beskonechnye izliyaniya po povodu moego appetita, pol'zy vedicheskoj kulinarii, edinstva vseh lyudej na zemle. YA pochuvstvoval, chto teryayu nit' razgovora. Mne nuzhen moj oruzhenosec. Poesh', brat! Spasibo, hvatit. YA uzhe el. Dajte mne ogovorit' s moim drugom. Poesh', brat! Da naelsya uzhe! -- YA nachinal besit'sya, no etot umnik s hvostikom prodolzhal tykat' mne pod nos svoe durackoe pechen'e. Net, ya tut tochno kogo-nibud' poubivayu. -- ZHan! Ego ne bylo vidno. Zrya oni tak so mnoj... Poesh', brat! -- eto prosto schastlivaya oranzhevaya stena s umilennoj ulybkoj, po ushi v nirvane, s beshenoj druzhelyubnost'yu ubezhdavshaya menya otvalit'! Ni malejshej grubosti, nikakoj yavnoj sily, prosto myagkaya laskovaya tina, ne dayushchaya stupit' ni shagu. V chuvstvo menya privel Mech Bez Imeni -- ego rukoyat' bukval'no gorela. |to stoprocentnyj priznak tajnoj opasnosti, ugrozhayushchej moemu zdorov'yu. Ogromnym usiliem voli ya zastavil sebya sgresti v ladon' vse pechen'e, chto ostavalos' v podnose, i mahom zapihnut' v past' hlebosol'nomu tipu. On kak raz otkryl rom, chtob eshche raz vyaknut' nechto gostepriimnoe. Gde moj oruzhenosec?! -- grozno voprosil ya. Dvoe bezmyatezhnyh krishnaitov s boevymi klichami "Hari! Hari!" vytashchili nozhi. CHto za chert?! Forma lezviya dejstvitel'no napominala zub. |to i est' vashe hvalenoe druzhelyubie?! -- serebristoe lezvie uzkoj molniej sverknulo v napryazhennom vozduhe. Hari! Hari! Hari! -- ugrozhayushche zavorchali moi protivniki. Hochu priznat', chto straha na ih licah ne bylo. U okurennyh narkomanov takie zhe bezuchastnye rozhi. YA vzmahnul mechom, ochertiv vokrug sebya siyayushchij krug. Ne zastavlyajte menya delat' vam bol'no. Kak civilizovannyj chelovek, ya udivitel'no mirolyubiv, no kak landgraf... Segodnya u menya povyshennaya svirepost'. On prezrel nash hleb! -- zavopil pozhiloj krishnait, s trudom prozhevav vbitoe v nego pechen'e. -- On ves' zhivoe porozhdenie T'my! Pust' Zuby Krishny primut ego! Nu, nakonec-to! Vot ona opyat' -- dolgozhdannaya srednevekovaya zhizn'. Snova nachinayutsya zolotye denechki, napolnennye zvonom oruzhiya, boevymi klichami, rzhaniem konej, voplyami vragov i upoeniem derzkoj svetloj siloj Mecha Bez Imeni. Gospodi, kak ya po vsemu etomu soskuchilsya! Nozh ne luchshee oruzhie protiv bolee dlinnogo oboyudoostrogo klinka. Ubivat' pridurkov mne ne hotelos', a poskol'ku drama nachalas' na rynochnoj ploshchadi, to ya s udovol'stviem pobegal ot krishnaitov, petlyaya mezhdu lotkami, navesami i prilavkami. Mech veselilsya vovsyu! My podrubili kakoj-to shest, i na presledovatelej ruhnul naves s solomoj. Potom udachnym pinkom nogi udalos' spustit' telegu, polnuyu repy. YA uzh dumal, chto ottuda oni vovse ne vyberutsya. Imya Krishny vsue ne upotreblyalos', a vot proklyatiya viseli takie, chto... Dazhe torgovki ushi zakryvali! Potom kto-to osobenno shustryj vse zh taki umudrilsya polosnut' moj plashch nozhom. Mech Bez Imeni ot dushi vrezal emu efesom po zubam. Ne dumayu, chto ucelelo bol'she dvuh... Moya zadacha byla prezhnej -- vybirat' dorogu i derzhat'sya za rukoyat'. Poka ya s mechom, mne i desyatok voinov nipochem. S takim oruzhiem... vot tut moya noga zastryala mezhdu dvumya perevernutymi skamejkami, i ya rastyanulsya na mostovoj. Krishnaity kak volki brosilis' vpered, razmahivaya nozhami. Na etoj pechal'noj note mozhno by i zakonchit': lezha na puze, nosom v kapuste, ya ne smog by samostoyatel'no podnyat'sya. Na eto nuzhno vremya, a ego nikto ne daval... Uzhe pochti oshchushchaya spinoj neumolimuyu stal' Zubov Krishny, ya kraem glaza ulovil rezkij svist. Kto-to sprygnul s neba i vstal nado mnoj. Nu, - grozno proiznes tonkij golosok, zvenyashchij med'yu, - vas prevratit' v borodavchatyh zhab ili oblezlyh krys?! On nash! Ujdi, ved'ma! Znachit, v zhab... Ne govorite potom, chto ya vas ne preduprezhdala. Veronika! -- obernulsya ya. YUnaya ved'ma-praktikantka slozhnym obrazom shchelknula pal'cami i krutanula pered soboj pomelo. V vozduhe zapahlo seroj. Vysvobodiv nakonec levuyu nogu, ya vstal ryadom, perehvativ mech dvumya rukami. Krishnaity ne napadali. Vprochem, i v zhab oni tozhe ne prevrashchalis'. Prosto k mestu boya nachal stekat'sya narod. Tot, chto kormil menya pechen'em, spryatal nozh, slozhil ruchki i s molitvennym vidom kivnul ostal'nym: Kva! CHego? -- vyrvalos' u menya. Kva? Kva? -- peresprosili porazhennye britogolovye. Po-moemu, i do nih, i do menya ne srazu doshel smysl proizoshedshego. Zlobno kvakaya drug na druga, oni brosilis' nautek. Veronika! -- postrozhel ya. -- Opyat' chego-nibud' naputala? Nichego ne ponimayu! S myshkami u menya poluchalos' bez problem. Mozhet, s lyud'mi nado uvelichivat' traektoriyu vzmaha metly? Ty menya ob etom sprashivaesh'? Luchshe skazhi mne: "Zdravstvujte, milord..." -- i ob座asni svoe neozhidannoe poyavlenie. Veronika schastlivo kivnula. Ona chmoknula menya v shcheku, povisla na shee, boltaya nogami, i v golos zavereshchala: Vy vernulis', milord! Kak zhe ya rada vas videt'! Nu vot, drugoe delo. Slushaj, mne davno pora vo dvorec. Pojdem, provodish'. YUnaya ved'ma bodro vskochila na pomelo, a ya vlez v sedlo. Oglyadev vsyu razruhu, prichinennuyu nashimi rezvostyami rynku, mne stalo stydno. Slushaj, kroshka. A nel'zya li eto kak-to bystren'ko pribrat'? Dlya vas -- siyu minutu! -- nebrezhno fyrknula dlinnonosaya devchonka. Eshche odno zaklinanie -- i po ploshchadi slovno proshelsya smerch. Posledstviya... nu, skazhem... Tak, linyaem otsyuda! -- prikazal ya. Ves' tovar segodnyashnego dnya, vklyuchaya produkty, privezennyh kur i ovec, hozyajstvennye prinadlezhnosti, posudu i tkani, vysilsya odnim akkuratnym neboskrebom, vysotoj s kolokol'nyu. Vse vooruzhenie venchal chej-to perepugannyj osel, verhom na povozke s tykvami. Vokrug chistota, ni pylinki. No, sudya po blednym licam torgovcev, nam vryad li skazhut spasibo. YA dal konyu shpory. Tak ty ne obratila vnimanie, kuda delsya Bul'dozer? My dovol'no dolgo boltali, ostanovivshis' v desyati shagah ot dvorcovyh vorot. Veronika malo izmenilas'. Vo-pervyh, ved'my stareyut medlennee, hotya vzrosleyut bystro. Vo-vtoryh, za eto vremya edinstvennym zametnym shtrihom v ee kostyume stal massivnyj medal'on na mednoj cepi. On izobrazhal shestikonechnuyu zvezdu, tak chto ya podumal greshnym delom, ne udarilas' li ona v masonstvo? Skazhu chestno, milord, vo vsem etom dele slishkom mnogo tumannogo. Nikto ne ponimaet, s chego by eto vdrug missioneram raznyh religij brosat'sya spasat' Soedinennoe korolevstvo? Eshche god nazad my vse prekrasno zhili, veruya v edinogo Gospoda Iisusa Hrista, prinyavshego smert' na kreste vo imya iskupleniya grehov nashih... Uznayu svoyu citatu! Gde zhe eto ona ee podhvatila? Neuzheli chitala protokoly moego doprosa v temnicah Voshnahauza? S nee stanetsya. I nado zh bylo umudrit'sya dostat'! Skol'ko pomnyu -- eto bolee chem bibliograficheskaya redkost'. Neozhidanno na nas obrushilis' poklonniki Sudnogo dnya, adepty Belyh Odezhd, storonniki In'-YAnya, posledovateli yazychnikov i raskol'nikov, CHistye dushi, Deti Boga i prochie Budetlyane. YA i ne predpolagala takogo kolichestva religij v nashem mire. Dazhe sama Gorguliya Tajms v tupike, ona ne uverena, kakaya sekta vse-taki naibolee blizka k temnym silam, chtoby vsyacheski ee podderzhivat'. No to, chto ni odna iz etih gruppirovok ne neset Sveta, - eto uzh tochno! V moem mire ta zhe beda. Hotya do draki delo dohodit nechasto. Vprochem, u nas i bol'she opyta po kompromissam v etoj chasti. Da? -- ved'ma doverchivo shmygnula nosom. -- A s krishnaitami ya uzhe voevala. Oni pytalis' otobrat' u menya metlu, utverzhdaya, chto greh gubit' derevo dlya izgotovleniya pomela! Nu, ya i... pogoryachilas'. A pomelo mne vse ravno nuzhno bylo menyat'... Pochemu? Ono slomalos' posle pervogo zhe udara o brituyu bashku pevca s barabanom. Tak... mog by i sam dogadat'sya. Ladno, preniya na potom, u menya sejchas vstrecha s Plimutrokom Pervym. Korol' zhdet. Esli est' vremya -- duj k Lie, beri komandovanie na sebya, prosledi, chtoby ona vypila chto-nibud' dlya uspokoeniya nervov, i dozhdis' menya. Posovetuemsya vse troe. Mne slishkom ne nravitsya novoe okruzhenie ZHana. Naskol'ko mne izvestno, eshche ni odin novoobrashchennyj dobrovol'no ot nih ne vozvrashchalsya, a eto ne men'she sotni zdorovyh neglupyh muzhchin. Togda kuda zhe oni devayutsya? Tak i brodyat po gorodu s postnymi haryami? Net. -- Po-moemu, Veronika vpervye zadumalas' nad problemoj. -- YA vse vyyasnyu, milord, i podgotovlyu doklad k vashemu vozvrashcheniyu. Mne kazhetsya, chto my opyat' na voennom polozhenii... Mozhet byt', no poka vse strahi bespochvenny, vse krutitsya na urovne sluhov i spleten. YA voz'mu eto pod svoj kontrol'. Duj k Lie i sdelaj vse kak nado. Do vechera! yunaya ved'ma podnesla dva pal'ca k visku, shutlivo otdavaya chest' i, giknuv, vskochila na metlu. Nu, za vremya moego otsutstviya kachestvo ezdy verhom u nee zametno uluchshilos'. Interesno, a kak tam tormoznaya sistema? Hotya lichno ya vtoroj raz proveryat' ne budu, luchshe pristrelite srazu... korolevskie piry otlichayutsya zavidnym odnoobraziem. Mnogo gostej, mnogo edy, ochen' mnogo vypivki. Po moim proshlym sovetam Plimutrok vse zhe vnes nekotorye progressivnye izmeneniya. Naprimer, v zale razvesili raznocvetnye fonari, i special'nye slugi zazhigali ih v opredelennom poryadke, orientiruyas' na dannuyu melodiyu. Sozdavalsya effekt cvetomuzyki. Zatem otdel'noe menyu na kazhdyj stol. Stalo modnym podsovyvat' ego dame serdca i tol'ko potom, posle ee vybora, valit' vse na odnu tarelku. Ideyu kubka "Bol'shogo Orla" ya ukral u Petra Velikogo. Teper', esli kto-to iz gostej napivalsya sverh mery ili nachinal nepotrebnoe bujstvo, nego siloj vlivali poltora litra krepchajshego kon'yaka. Smut'yan padal kak podkoshennyj. Na spor takuyu dozu mog vyderzhat' tol'ko Matveich, no ego na piru ne bylo. Voobshche-to ne bylo nichego takogo, o chem by stoilo upomyanut' otdel'no. Tosty, zdravicy, pozdravleniya s vozvrashcheniem, klyatvy v vechnoj druzhbe, priglasheniya na travlyu upyrej ili uchastie v osade peshchery blizhajshego lyudoeda, vplot' do besplatnogo vstupleniya v gil'diyu ohotnikov na ved'm. Vse kak vsegda. |to tol'ko na