pervoe vremya ekzotika, privykaesh' ochen' bystro. YA rasslabilsya, podnyalsya, vzdymaya fuzher s krasnym, i nastupil na obronennyj lomtik bekona... Malen'kaya nepriyatnost' spasla moyu zhizn'. Potomu chto ya ruhnul na pol, zdorovo hryasnuvshis' kopchikom i rastyanuvshis' ne v samoj blagorodnoj poze, a v spinku moego dubovogo kresla vletel tyazhelyj nozh i zadrozhal, slovno on obidy! Vse zamerli... Pokushenie na landgrafa! -- kapitanskim golosom vzrevela princessa Liona. Narod opomnilsya i zasuetilsya. Menya mgnovenno prikryla strazha, zasverkali mechi, gosti podozritel'no oglyadyvali drug druga, a zrya... Nozh byl broshen cherez bol'shoe okno na protivopolozhnoj storone zala. |to metrov dvadcat', chtoby popast', nuzhno byt' ser'eznym professionalom. Interesno... Iz razmyshlenij menya vyvel groznyj glas Ego Velichestva korolya Plimutroka: Kto posmel pokusit'sya na lorda Skiminoka? YA tak neestetichno poskol'znulsya na proklyatoj svinine i tak krepko prilozhilsya kopchikom ob mramornyj pol, chto pervoj mysl'yu bylo chernoe zhelanie poprostu ubit' togo, kto eto sdelal! Odnako nozh nad golovoj uspokoil moi nedobrye strasti. Esli by ne bekon -- moe bezdyhannoe telo bylo by prishpileno k kreslu, kak babochka na bulavke. Blizsidyashchie dvoryane bystro podnyali menya na nogi, strazha organizovala krugovuyu oboronu, a ya s trudom vytashchil iz derevyannoj spinki dlinnyj klinok. Svoeobraznoe oruzhie... Velikolepnyj balans, kak ni kin' -- obyazatel'no votknetsya. Lezvie vytyanutoe, uzkoe, s tremya zhelobkami poseredine, stal' voronenaya, zloveshchego chernogo cveta, rezhushchaya kromka podobna britve. Rukoyat' prostaya, bez ukrashenij, no s odnim malen'kim firmennym znakom -- tisnenyj risunok oduvanchika. Milen'kij takoj, bezobidnyj cvetochek. Klejmo naemnogo ubijcy! -- napryazhenno konstatiroval korol', kogda my s ego docher'yu i zyatem zaperlis' v otdel'noj komnate. -- YA stalkivalsya s takimi. V svoe vremya na ih klan ustraivali celye oblavy i vrode by vseh perebili. Nu, ili pochti vseh... Kto zhe mog predpolagat', chto za vosem' chasov tvoego prisutstviya zdes' razgoryatsya takie strasti?! No my znaem, chto oni znayut, chto on znaet, chto Rayumsdal' ishchet Zuby Rizenkampfa! -- toroplivo vydala Liona, odnako ee muzh okazalsya bolee rassuditel'nym chelovekom. Kto oni? |tot princ malohol'nyj eshche i slyhom ne slyhival o tom, kakoj gost' k nam pozhaloval. A drugih vragov u nego net. Vrode by... Slushaj, brat, skazhi chestno -- ty tut uzhe mnogo uspel bed navorotit'? Nu... kak skazat'... - zamyalsya ya. -- Da tak... nichego osobennogo. Podumaesh', podralsya na bazare... S kem?! S krishnaitami... Hot' trupy ubrali? - nasupilsya Ego Velichestvo. Ne bylo trupov. YA proyavil neozhidannoe miloserdie i otpustil vseh k chertovoj babushke. Pravda, u odnogo, navernoe, zub shataetsya... Poslednij? -- poddela princessa. Dumayu, da... V pikovyj moment priletela Veronika i zakoldovala ih. To est' ona hotela prevratit' ih v zhab, no chto-to tam naputala. V obshchem, oni tak i ostalis' lyud'mi, tol'ko vmesto chelovecheskih slov u nih vyhodit odno lyagushach'e kvakan'e. Nu, landgraf... - osharashenno razvel rukami Plimutrok Pervyj. -- Znachit, teper' u menya po stolice begayut kvakayushchie krishnaity?! My vse pereglyanulis' i edva ne povalilis' na pol on hohota! |to uzhe nervnoe... Korolya prishlos' otpaivat' -- smeh neuderzhimo rvalsya iz nego naruzhu. Nazad k Lie menya vse zhe soprovozhdal pochetnyj eskort iz dvadcati tyazhelyh vsadnikov. Knyaz' lichno vozglavil otryad i dostavil cennyj gruz po mestu naznacheniya, sdav menya Veronike s ruk na ruki. Ne nado byt' osobo yasnovidyashchim, chtoby ponyat' po filosofskomu licu yunoj ved'my -- v dome tragediya. A znaya ee delovoj harakter, smelo mozhno utverzhdat' -- tragediya na grani komedii, shchedro pripravlennaya farsom i razlichnymi shumovymi effektami s privlecheniem vseh dejstvuyushchih lic, vklyuchaya sosedej. YA brosilsya naverh v gostinuyu, ottuda razdavalis' vshlipyvaniya i nevnyatnye bormotaniya. Veronika skakala cherez dve stupen'ki vperedi: Tam vse v poryadke, milord! Neuzheli vy dumaete, chto ya mogla!.. Da ni v odnom glazu! Stydno, milord! Raspahnuv dver', ya ahnul... K derevyannoj krovati byla namertvo privyazana Liya so vzduvshimsya zhivotom. Vyrazhenie lica -- samoe blazhennoe. Ryadom s tapochkami na polu dva pustyh kuvshina iz-pod valer'yanki, zapah ni s chem ne sputaesh'. Eshche odin, nedopityj, stoyal poodal'. Svetlovolosaya muchenica smotrela na menya po-prezhnemu mutnymi golubymi glazami... Liya! Devochka moya, chto s toboj?! Mne-e-e horosho-o-o, - medlenno probleyala ona. Milord! -- vozmushchenno vmeshalas' dlinnonosaya ved'mochka. -- chto eto za provokacionnye voprosiki? Vy zhe sami dali mne chetkie ukazaniya. Dlya uspokoeniya nervov ya zadejstvovala valer'yanku. V kolichestve treh litrov?! Ty chto, ee v nej utopit' reshila? -- vzvyl ya, hvatayas' za golovu. Vse! Net, s etoj minuty budu vse raspisyvat' do melochej, inache ona ot dobroj dushi kogo ugodno uhajdakaet. Liya tak volnovalas'... Nu i... ved' chem bol'she, tem luchshe. A k krovati zachem ee privyazyvat'? No, lord Skiminok! Ona vypila odnu vsego chashku i naotrez otkazalas' ot drugoj! Mne prishlos' ee svyazat' i poit' siloj. Bol'nye -- takoj kapriznyj narod... YA bezvol'no opustilsya na taburet. Nikakih sil na spory i razborki uzhe ne bylo. Liya edva podavala priznaki zhizni. Gospodi, neuzheli etot sumasshedshij den' kogda-nibud' konchitsya? Za odni nepolnye sutki -- dva srazheniya s prevoshodyashchim vragom, dve p'yanki, odno neudavsheesya pokushenie!.. Soglasites', eto perebor! YA ne za tem syuda priehal, chtoby menya pervogo vzglyada ubivali. K chemu gnat' volnu? YA, konechno, vse ponimayu, u nih takie tradicii, srednevekovye strasti, svoi privychki, otsutstvie civilizacii... Ladno uzh -- ubivajte! No ne po tri zhe raza na den'! V proshlye vremena bylo poproshche. Togda mne srazu pokazali vraga i ob®yasnili zadachu. A sejchas i znat'-to ne znaesh', v chest' chego na menya tak okrysilis'. I kto? Koli delo doshlo do naemnyh ubijc... Interesno, a skol'ko im platyat? Ne dumayu, chto professiya killera slishkom pribyl'na v mire, gde kazhdyj sam v sostoyanii otrubit' bashku svoemu nedobrozhelatelyu. Hotya kak znat'... S takimi razmyshleniyami ya prileg na skam'yu v uglu i mirnen'ko usnul. YUnaya ved'ma stoyala na strazhe u okna, izobrazhaya bditel'nogo chasovogo. Ee glaza goreli zelenovatym ognem. Nechist' ona i est' nechist'! Spokojnoj nochi... Komu kak... Lichno menya besceremonno rastolkali uzhe cherez paru chasov. Veronika tragicheskim shepotom povedala, chto v dome podozritel'nyj shum. Milord, eto yavnoe pokushenie. Tam vnizu kto-to skrebetsya v nashu dver'! No ne volnujtes', my pod zashchitoj. Sumrachnyj, sprosonok, ya vse zhe vstal, zastegnul poyas s mechom i, prikazav ohranyat' Liyu, spustilsya vniz v obshchuyu zalu. Sobstvenno, zvuki teper' pohodili na robkie popytki poprostu slomat' zasov. Strannoe delo -- rukoyat' Mecha Bez Imeni ostavalas' holodnoj. Net opasnosti? V pustoj zale u glavnogo vhoda toptalis' dva nashih povara i beremennaya sluzhanka iz personala harchevni. Vse byli yavno perepugany, myalis' s nogi na nogu i, uvidev menya, bukval'no ruhnuli na koleni. Spasite nas, milord! Vot sejchas vse broshu i budu vas spasat', - kislo poshutil ya, beryas' za Mech. -- Ladno, otkryvajte dver' -- posmotrim, kogo k nam zaneslo. Dver'?! -- pereglyanulis' oni. -- Tak my o tom i prosim, otkrojte dver' radi Hrista! Nichego ne ponimayu... Da my tut uzhe bol'she chasa tolchemsya! Vy uzh prostite za derzost', a ubornaya-to vo dvore... Ne hoteli bespokoit' vashu milost', no ved' do utra mozhet sluchit'sya bol'shaya nepriyatnost'! YA tolknul dver'. S ravnym uspehom mozhno pinat' metropoliten. Vnutrennie zasovy otodvinuty; vysunuv golovu v malen'koe okoshechko v stene, ya vyyasnil, chto i snaruzhi nichego ne meshaet. Togda pochemu ona ne otkryvaetsya? Zdes' delo nechistoe, milord! Pomyanite moe slovo -- bez koldovstva ne oboshlos', - priplyasyvaya, poyasnil povar. Tak, kazhetsya, do menya doshlo... CHto-to ochen' pohozhee na magicheskij kupol. K nam nikto ne vojdet, no i ot nas, dazhe po sugubo lichnomu goryu, nikto ne vyjdet. Ostalos' ugadat', kto eto tak pozabavilsya? Takih navernyaka ne mnogo. Pod zashchitoj, govorish'... Veronika-a-a-a!!! Molchanie. Robkie shagi. Neuverennyj golos: Mozhet byt', ne nado, milord? Nu ladno, ya vse popravlyu... Vy by videli s kakoj skorost'yu neschastnye mucheniki lomanulis' vo dvor. Nasupivshayasya ved'mochka zhdala menya u otkrytogo okna ryadom s Liinoj krovat'yu. Ona nervno pokruchivala v rukah pomelo i neterpelivo postukivala kablukami. Takie zhe problemy? -- ehidno polyubopytstvoval ya. Lord Skiminok! Vozmozhno, ya v chem-to perebirayu. No moya edinstvennaya cel' -- vasha bezopasnost'! Vy poroj tak bespechny... Kroshka, ya vrode by ne nanimal telohranitelya. Vse ravno oshchushchenie opasnosti bukval'no pronizyvaet vozduh. Vzglyanite, dazhe luna otsvechivaet krasnym. Ne gorodi chepuhi! No, milord! -- chut' ne placha zavopila ona. -- CHto zhe dolzhno proizojti, chtoby vy mne poverili?! YA hotel bylo vyskazat' ej vse, chto ya dumayu o nej, o ee magii, o ee predchuvstviyah i o neizbezhno gryadushchih posledstviyah s moej storony... no neponyatnoe teplo kosnulos' moego bedra. Mech Bez Imeni! V komnate potemnelo. Vse-taki ya zdes' nedavno... Veronika otreagirovala gorazdo bystree. Na kakoe-to mgnovenie lunnyj svet v okne perekryla gibkaya chernaya figura. yunaya ved'ma s vizgom vzmahnula pomelom -- chto-to gulko stuknulo o stenu. Siluet v okne ischez. YA zapozdalo vyhvatil mech. Veronika zazhgla svechi i demonstrativno ukazala pal'cem za moyu spinu. Nado li ob®yasnyat', chto tam torchalo? CHernyj nozh s klejmom oduvanchika. Vam nado bezhat'! -- tverdo reshili moi sputnicy za utrennim kofe. Liya vyglyadela neskol'ko zatormozhennoj, chto i neudivitel'no, esli prinyat' vo vnimanie kolichestvo vypitoj valer'yanki. Veronika, naprotiv, byla svezha kak zor'ka i bodro razdelyvalas' s zavtrakom. Lichno ya bol'she vnimaniya udelyal ne myasu, a dvum oboyudoostrym suveniram, krasuyushchimsya na stole. Ih identichnost' ne vyzyvala somnenij. Itak, v pervyj raz menya spasla svinaya shkurka, vo vtoroj -- boevoe pomelo praktikuyushchej ved'my-debyutantki. A chto budet v tretij? Vas prosto ub'yut, lord Skiminok, - filosofski pozhala plechami Veronika. -- Naemnym ubijcam, v otlichie ot Rizenkampfa, ne nado soblyudat' tradicii igry, zakony dvizheniya, pravila boya... Vse sojdet na urovne banal'noj ugolovshchiny. Vy nigde ne smozhete chuvstvovat' sebya v bezopasnosti. Lyubuyu edu legko otravit', lyuboj prohozhij v rynochnoj tolchee nezametno vsadit vam stal'nuyu iglu v bok, s lyuboj kryshi mozhet upast' kirpich, lyuboj most shutya obvalitsya pod nogami, lyubaya loshad'... Dostatochno! -- YA uzhe pochti poveril, chto vse eto dejstvitel'no vser'ez. -- CHego ty, sobstvenno, ot menya hochesh'? Da! -- podderzhala Liya. -- chego my, sobstvenno, hotim? Milord ne mozhet dobrovol'no spryatat'sya v samom glubokom podzemel'e u korolya Plimutroka. Vo-pervyh, eto nedostojno landgrafa, vo-vtoryh, eto ego vse ravno ne spaset. Da i chto za zhizn' s nevozmozhnost'yu vysunut' nos naruzhu?! Ni za chto! YA opyat' nameren vseh spasat'. Vas ub'yut, - obrechenno zaladila ved'mochka. A kak pozhivaet Gorguliya Tajms? Davnen'ko my ne vstrechalis'... - YA perevel razgovor v drugoe ruslo i, ubedivshis', chto rasskaz o novom Tihom Pristanishche mozhet zatyanut'sya do obeda, tverdo zayavil: - YA poedu po gostyam. Nado navestit' Matveicha, zaskochit' k de Brazu, provedat' CHarl'za Li s synov'yami. Potom eshche zasvidetel'stvovat' pochtenie koroleve Lokhajma i poletat' na Krolike. Poputno ya zajmus' Rayumsdalem, vyyasnyu, chto on tam ponapridumyval s zubami. No snachala... V dver' postuchali. Voshedshij rycar' nosil cveta i gerb korolevskogo doma. Pokushenie na Ego Velichestvo, dobrogo gosudarya Plimutroka Pervogo. Kto?! -- horom sprosili my. ZHan-Batist-Klod-SHarden le Bul' de Zir! Spustya chas my s Liej byli vo dvorce. Veroniku ya otpravil v Tihoe Pristanishche za Gorguliej Tajms. Opytnaya ved'ma byla otlichnym lekarem i mogla okazat'sya poleznoj. Narod na ulicah volnovalsya, vse uvazhali korolya. K tomu zhe podloe ubijstvo predstavitelyami mirnoj sekty vyzyvalo bol'shee negodovanie, chem smert' v chestnom boyu ili dazhe v rezul'tate dvorcovyh intrig. V samom dvorce oshchushchalas' podozritel'naya nervoznost'. Strazha vstretila menya napryazhenno, nekotorye rycari, mrachno poglyadyvaya, vsluh vyrazhali nedoumenie postupkom moego oruzhenosca. Im plevat', chto my s ZHanom pochti god ne videlis'. Raz on byl moim oruzhenoscem i ya ne osvobodil ego ot pryamyh obyazannostej, to mne i otvechat' za vse proizoshedshee. Ne lisheno logiki... Hotya i ne spravedlivo. A chert s nimi so vsemi -- gde korol'? Ne hodi k nemu, druzhe, - ostanovil menya knyaz'. -- Ploh on. Vrode usnul, krov' znahar' ostanovil, no rana ne zakryvaetsya. Zlobynya, ty ved' ponimaesh', chto zdes' ne vse tak prosto. Bul'dozer ne mog ni s togo ni s chego napast' na svoego gosudarya. Ne vedayu... Esli by sam togo ne videl, ne poveril by. Slysh'-ko, my tut vse voznamerilis' k tebe zaglyanut'. Kak ustroilsya, to da se, malo li? Lionu ne vzyali, chego ej s bryuhom-to v sedle tryastis'. A kak cherez rynok ehali, glyan' -- krishnaity iz pereulochka polzut. Vse kak vsegda, v barabany b'yut, lopochut pro Hari, Hari, nichego takogo... Kto zh znal?! Nu, ne tyani! Ne nukaj knyazyu! -- vspylil bylo Zlobynya, no tut zhe vzyal sebya v ruki: - Prosti, brat, sovsem golovu poteryal, uzh i na tebya golos zavysil. Stukni razok, uspokoj dushu, Hristom Bogom proshu! Znaya mnitel'nyj harakter surovogo knyazya, ya ot dushi shibanul ego v grud'. Knyaz' uderzhalsya na nogah. Sudya po ulybke, emu polegchalo. Blagodarstvuyu, ruku landgrafa zavsegda chuvstvuyu. Ne kazhdomu rycaryu cheta! Hvatit drat'sya, rasskazyvajte dal'she, - pisknula Liya. CHto zhe dal'she? Kak poravnyalis' my s nimi, vash paren'-to i vyprygni vpered. Dvuh strazhej sbil da korolyu nozh pod rebro. Poka shum da delo -- on i ubeg. Tak prochie s nim zhe. Testya moego tol'ko kol'chuga i spasla, uderzhala stal'. Odnako zh silishcha u ZHana tvoego nemerenaya - on nozh vmeste s kol'chugoj tak v telo i vognal! A chert! Liya, zatkni ushi -- mne nado vyrugat'sya! Ishchem my ih. Kak skvoz' zemlyu provalilis'. Parshivoe proisshestvie... YA ne mog poverit', chto Bul'dozer reshilsya na takoe. Odnako, esli ego najdut prezhde menya, to parnya chetvertuyut za miluyu dushu i kto-to krepko nagreet ruki na etom dele. |h, ZHan, ZHan! Kak zhe ya ne vytashchil tebya srazu! Volny tihoj yarosti nachali zahlestyvat' soznanie. Snachala Liya, potom ya, potom korol', a pod sudom -- Bul'dozer, kak vse gladko. Ne slishkom li, Hari Krishna? YA sam ego najdu. YA svoimi rukami privedu ego syuda i sdam pod arest, a tam pust' prokuror reshaet. Zlobynya, bud' drugom, otdaj prikaz, chtoby ego ne trogali. Dover' eto temnoe delo mne. I mne, i mne! -- podprygivaya, zavereshchala moya svetlogolovaya sputnica. -- My s milordom ego bystro pojmaem i srazu razberemsya, chto k chemu. Nu, pozhalujsta! Bud' po-tvoemu, landgraf! -- Knyaz' myagko hlopnul menya po plechu i, naklonivshis' k uhu, dobavil: - Ishchi ego za gorodom, vnutri-to uzh tochno net. Narod, podi, vse zakoulki obsharil. YA-to i sam ne pojmu, gde zdes' pravda, a gde krivda. Vot, glyan'! -- on dostal iz-za pazuhi tryapicu, razvernul, na krasnoj tkani tusklo blestelo treugol'noe lezvie nozha. Zub! -- opoznali my s Liej. Pohozhe, hot' inogda ya dolzhen ob®yasnyat' nesvedushchim neponyatnye mesta. Nu, chto skazat'... A pochemu by komu-to ne ob®yasnit' eti neponyatnosti mne?! Krishnaity ne ubivayut lyudej, no oni uzhe ne raz pytalis' eto sdelat'. ZHan ne mog zloumyshlyat' protiv Plimutroka, no imenno on sovershil eto prestuplenie. YA nikomu osobo ne pakostil, no dva chernyh nozha s otmetkoj oduvanchika uzhe pobyvali v dele. Ot "zubov" menya skoro toshnit' nachnet. Nado srochno otyskat' Matveicha ili Tanitriel', tol'ko oni sposobny utochnit' rasstanovku fishek. Bez etogo ya igrat' ne soglasen. YA obshchem, nam bystro osedlali konej, i my s Liej pustilis' v put'. Bul'dozera sledovalo najti do vechera, tak chto v dal'nyuyu dorogu my ne gotovilis'. Kogda-nibud' ya stanu opytnym i prozorlivym... Milord! Kak vse zhe zamechatel'no, chto vy priehali! Vy skuchali po mne? Ugu, kazhduyu svobodnuyu minutu. YA ser'ezno, - nadulas' ona. My netoroplivo rysili po lesnoj doroge, moya sputnica pochemu-to reshila, chto krishnaity sbezhali imenno v etom napravlenii. YA ne Bog vest' kakoj sledopyt, no pochemu by i net? CHem etot put' huzhe lyubogo drugogo? Vpolne mozhet okazat'sya, chto oni i vpravdu syuda svernuli. Esli ser'ezno, to, konechno, skuchal. Mne vas ochen' ne hvatalo, tam, v moem mire. Tak ostavajtes'! Uvy, podruzhka... Menya otpustili minut na desyat' do chaya, a ya i tak zdorovo zaderzhivayus'. Vot najdem ZHana -- vernus' domoj. A zuby?! A Rayumsdal'? Liya, ne nerviruj menya! Eshche odin vopros o zubah -- i ya tebya ukushu! Razbojniki! Mogla by i ne orat'. CHto takogo, sobstvenno, proizoshlo? Koze ponyatno, chto razbojniki. |to i nevooruzhennym glazom vidno. Stranno razve chto ih prisutstvie zdes', v neposredstvennoj blizosti ot stolicy. Kuda miliciya smotrit? Poperek dorogi vystroilis' shestero tipov, sudya po mordam -- vse iz kolonii strogogo rezhima. V rukah dubiny, v glazah zlobnaya radost', odety vo chto popalo, figury koloritnye, osobyh primet -- zavalis'! Mech Bez Imeni tiho nagrevalsya, znachit, u menya est' okolo dvuh minut na peregovory. Poigraem v diplomatiyu... Vsem privet! A chto, rebyata, pogodka segodnya vysshij klass! Vy tut sluchajno ne vstrechali tolpu krishnaitov s takim zdorovym parnem poseredine? Slezaj s konya, rycar'. My tebya grabit' budem! -- Iz napadayushchih vydvinulsya odin, ryzhij. Demonstrativno pomahav dubinoj, on druzhelyubno prodolzhil: - S polchasa nazad za roshchu ushli, tak chto tam ih i ishchite. Spasibo, vyruchili. -- My bylo tronuli povod'ya, no razbojniki ne ocenili nashej pryti. Dubiny vzvilis' v vozduh, i atmosfera zametno nakalilas'. Muzhiki, nu che vy v samom dele?! Na opohmelku ne hvataet? Poprosite po-lyudski, ya vam dobavlyu. Liya, otsyp' im na pollitru. Glupye skoty! -- Vse, posle etih slov lyubye shansy mirnogo uregulirovaniya byli svedeny k nulyu. -- Moj gospodin -- sam blagorodnyj lord Skiminok, Revnitel' i Hranitel', SHagayushchij vo T'mu, trinadcatyj landgraf Mecha Bez Imeni! Krivo ulybayas', ya privetstvenno pomahal rukoj. Ovacij ne posledovalo... On strashen vo gneve, i shest' vislouhih kretinov ne pomeha na ego puti. Proch' s dorogi! Inache cherez minutu nam predstoit shest' raz zamalivat' narushenie zapovedi "Ne ubij!". Muzhichki prosto osataneli k koncu ee tirady. Mech Bez Imeni rvalsya v ruki. YA sprygnul s sedla i, buduchi srazu zhe atakovan tremya dubinami, nachal manevrirovat'. To est' poprostu ubegat' i suetit'sya. YA ne geroj, ne beshenyj patriot Soedinennogo korolevstva, mne sovsem ne ulybaetsya vozrozhdat'sya v rycarskih balladah. Gasi ego, parni! Videli my takih lipovyh landgrafov! -- eshche dvoe vklyuchilis' v dogonyalki. Milord, ya spasu vas! -- grozno zarychala Liya, skatyvayas' s loshadi v kusty. Ee vytashchil za shivorot goriloobraznyj tip, no luchshe by on etogo ne delal. Moya sputnica rezko sadanula ego sapozhkom v koleno, sunula kulachkom po rebram, zakatala lokotkom v perenosicu i dovershila mordoboj krasivoj podnozhkoj, prilozhiv napadayushchego zatylkom k dubu. On nas bol'she ne bespokoil. Da, devchonka vse znaniya lovit na letu, a ya-to polagal, chto ona i ne obrashchala vnimaniya na nashi zanyatiya s ZHanom. Tut menya zacepil kakoj-to retivyj boevik! Zdorovo zacepil -- pryamo po boku. Liya tak zavizzhala! Vse na mgnovenie zamerli, i u menya bylo vremya perevesti dyhanie. Ne valyajte duraka, milord! Oni zhe vas izuvechat! Ne lisheno logiki... Nel'zya zabyvat' o tom, v kakom vremeni nahodish'sya. Vse, ya obidelsya! Kazalos', boevaya zlost' peredalas' i Mechu. Serebristoe lezvie kroshilo dubiny, kak krabovye palochki. Vskore osharashennye razbojniki otstupili, derzha v rukah korotkie obrezki ne dlinnee karandasha. Sootnoshenie sil izmenilos' v nashu pol'zu, hotya Zlobynya, naprimer, etogo by ne odobril. Knyaz' navernyaka poprostu poubival by vseh, ne tratya usilij na obezoruzhivanie vraga. Nu, chto teper'?! Vremeni u menya v obrez, a to nepremenno sdal by vsyu vashu gnusnuyu shajku v ruki gorodskoj strazhi. Korolevskaya tyur'ma bystro nastavlyaet na put' istinnyj. Slishkom mnogo chesti! Luchshe bez suety otrubite im golovy, milord. Bandity priseli, a potom druzhno buhnulis' mne v nogi, vopya o poshchade. Liya, ya na tebya segodnya namordnik odenu! Bystro vedi loshadej, nam uzhe v pogonyu pora. Da, i poka ne zabyl, daj im monetku. YA slavno porazmyal kosti. Daj, daj, ne skupis'! Oni zasluzhili. Gospodi, nastav' menya na um-razum! Nu, kogda zhe ya, nedalekij, nakonec pojmu, chto v etoj strane, s etimi lyud'mi NELXZYA PO-HOROSHEMU!!! Srazu zhe posle moej mirotvorcheskoj tirady v blizhajshee derevo za moej spinoj vlepilas' korotkaya arbaletnaya strela. Ih eshche nazyvayut boltami i kuyut iz horoshej stali, chtoby na rasstoyanii v sto shagov naskvoz' proshivat' rycarskie dospehi. Kletchataya rubashka da fioletovyj plashch korolevy Tanitriel' = parshivaya zamena latam. Vozmozhno, ya poblednel. |to Krivoj, - toroplivo poyasnil ryzhij. -- On u nas malost' togo... tugo soobrazhaet. Krivoj! Brosaj strel'bu, nas pomilovali. |tot gospodin i vpravdu zhivoj landgraf! Iz kustov vysunulas' neulybchivaya fizionomiya. Novyj arbaletnyj bolt smotrel mne v grud'. Liya zamerla v sedle i lish' po shevelyashchimsya gubam ya smog razobrat': Bozhe, Bozhe, Bozhe... Spasi milorda! Mezh tem krivoj na odin glaz bandit ne sobiralsya opuskat' oruzhie. CHto razvalilis', lentyai?! Zabirajte konej i devchonku. Esli rycar' poshevelitsya, ya vleplyu strelu v ego blagorodnuyu glotku. Slushaj, Rembo! -- u menya tozhe chto-to peremknulo v golove. -- Ili ty bystro uberesh'sya so svoim durackim minometom, ili ya dejstvitel'no rasserzhus'! Vidish' eto?! -- On tiho rassmeyalsya i vyudil iz-za pazuhi metallicheskij predmet. CHto-to do boli znakomoe... Gde zhe ya eto videl? Volchij Kogot'! -- ahnula moya sputnica. Vot uzh dejstvitel'no na grani nevozmozhnogo: zheleznyj protez v vide iskusno vykovannoj zverinoj lapy! Kto by mog podumat'? Bandy Volch'ego Kogtya davno net i v pomine, i esli by ne ya lichno prilozhil k etomu ruku... V prezhnie vremena etim vladel odin izvestnyj razbojnik. YA ubil ego! V chestnom boyu! My dralis' s utra do vechera, vse tri dnya. Vot kogda nakonec ego sila vydohlas'... Nu, ty i brehlo! -- pravedno vozopil ya, podprygivaya ot vozmushcheniya. -- Da, my s Liej i Bul'dozerom gromili ego kodlu eshche god nazad! |to lozh'! |to istinnaya pravda! My zhe govorili, Krivoj, - zagomonili ostal'nye razbojniki -- Volch'ego Kogtya ubil proshlyj landgraf, a ty prosto gde-to otkopal trofej! Aga! Trusy! Tak vy vse za nego?! -- sovershenno sumasshedshim golosom vzrevel odnoglazyj lihodej. -- Nu, tak vot zhe vashemu geroyu!.. On vskinul arbalet k plechu i bez zvuka ruhnul navznich'. Vse vzdrognuli. Mezh lopatok negodyaya torchal chernyj nozh s klejmom oduvanchika. Tretij... My uehali molcha. Nam nikto ne prepyatstvoval. Razbojnichki pri vide chernogo nozha naemnogo ubijcy rezko vpali v apatiyu. V tom smysle, chto pechal'no udalilis' ne poproshchavshis', my ih tozhe ne ostanavlivali. Mysl' o tom, chtoby zabrat' s soboj orudie ubijstva, nikogo ne prel'stila. Lichno dlya menya v etom dele byl mnogo neponyatnogo. Kazalos', esli tol'ko ya najdu vremya bez sumatohi podumat', to srazu zhe otyshchetsya reshenie. Ono gde-to ryadom, na poverhnosti. Za roshchej nachalos' melkoles'e, tam i vpravdu mel'kali znakomye oranzhevye togi. Rassuzhdeniya konchilis'. Nashi koni nesli nas vpered, Mech Bez Imeni predchuvstvoval novuyu shvatku. Vot neuemnaya zhelezyaka! Neuzheli neponyatno, chto kak raz segodnya ya ne nameren nikogo ubivat'?! Net, net, vse! Ostavlyayu rozovye oblaka, opuskayus' na greshnuyu zemlyu. YA zhe v srednevekov'e. Tut vse inache. Ili trus, ili geroj. Esli trus, to tebya ub'yut. Esli ne hochesh', to bud' geroem i ubivaj sam. CHem bol'she ukokoshish', tem vyshe tvoj social'nyj status v glazah obshchestvennosti. Takov mir -- pacifistov zdes' ne zhaluyut. Milord, my budem ih bit'? Slozhnyj vopros... Tak ya i dumala! Vy opyat' nachnete s peregovorov. -- Moya sputnica vozmushchenno zafyrkala na skaku. -- Takoj den', takaya pogoda, esli ya hot' kogo-nibud' ne ub'yu, to prosto sojdu s uma ot razocharovaniya! Liya?! Ty li eto? My ne videlis' okolo goda, a u tebya uzhe razvilis' ser'eznye maniakal'nye naklonnosti. Kakaya muha tebya ukusila? YA mirnoe i zastenchivoe sushchestvo. No eti Hari Krishny menya, grubo govorya, dostali!!! Nu, raz poshla takaya p'yanka... Gasim vseh po lbu, Bul'dozera v plen. Brosaj ego poperek sedla i duj v gorod. YA prikroyu othod pulemetnym ognem, broshu paru granat i zdorovo zaderzhu pogonyu. Kak vy dumaete, ch'ya zadacha byla slozhnee? A vot i ne ugadali! Samaya trudnaya zadachka dostalas' krishnaitam -- ot nas zhe net spaseniya! Delo bylo tak. Oni nas, estestvenno, zametili. Poprobujte ne zametit' dvuh retivyh vsadnikov, nesushchihsya na vas vo ves' opor i vopyashchih, kak ogoltelye! K tomu vremeni, kogda nashi koni vrezalis' v ih ryady, krishnaity uspeli peregruppirovat'sya i vstretili nas samym organizovannym otporom. Palki, nozhi, cepi i kamni zasvisteli v vozduhe, a ved' moi rebra eshche ne perestali nyt' ot razbojnich'ej dubiny. Liyu stashchili s sedla v pervuyu zhe minutu. Mech Bez Imeni nachal sobirat' svoyu krovavuyu zhatvu, i ya emu ne prepyatstvoval. Pomnyu, chto neskol'ko britogolovyh sgrudilis' vokrug ZHana, ne perestavaya userdno molit'sya, a prochie po tehnike vedeniya boevyh dejstvij bol'she pohodili na opytnyh soldat, chem na bezobidnyh dyatlov s zheleznymi barabanami. Shvatka byla ne slishkom dolgoj. Vse-taki ya ne velikij voin... CH'ya-to cep' zahlestnula mne gorlo. Potom moj kon', hripya, stal zavalivat'sya na bok. Potom ya s osterveneniem otmahivalsya mechom ot nasedayushchih vragov. Potom... vse. Iz menya vydavili vozduh, i kto-to ne shibko umnyj uporno lomal svoj posoh o golovu bednogo landgrafa. Vozvrashchenie soznaniya okazalos' processom dolgim i muchitel'nym. Bolelo vse. YA nikogda ne podozreval, chto u cheloveka stol'ko bolevyh okonchanij. Naverno, menya i vpravdu zdorovo pobili. Oni privyazali nas k derevu, chtoby my ne upali. Ne znayu, kak tam moya svetlovolosaya sputnica, mne ne bylo vidno. Vo vseh skazkah geroev obyazatel'no lovyat v plen. Inogda ih srazu spasayut dobrye fei (ni odnoj takoj, v rozovom, s volshebnoj palochkoj, zdes' ne videl). Inogda oni sidyat v syroj temnice po dvadcat' let i ih tajno kormyat dal'novidnye princessy (chto zh, menya otvyazhut po dostizhenii pensionnogo vozrasta?). Inogda... Gospodi, s chego eto ya tak rasfilosofstvovalsya?! On chto-nibud' znaet? Kva! YA sprashivayu: on znaet chto-nibud' o nashej missii?! -- Kakoj protivnyj golos u etogo tipa. ZHal', mne ego ne vidno -- krov' zalila pol-lica, i trudno razlepit' zalitye glaza. CHto on imel v vidu pod slovom "missiya"? CHelovek, nazyvayushchij sebya landgrafom, dejstvitel'no nosit Mech Bez Imeni. Vneshne on i vpravdu ochen' pohozh na lorda Skiminoka. Skoree vsego, on nichego ne znaet, no vse ravno uzhe dvazhdy rasstraival nashi plany. Krome togo, emu pomogaet yunaya ved'ma i devochka-pazh. Ran'she ih videli v usluzhenii u trinadcatogo landgrafa. On pytalsya otbit' nashego novoobrashchennogo brata, posluzhivshego svyatym orudiem vozmezdiya. Nu i?.. -- razdrazhenno perebil pervyj golov. Kto by on ni byl, ne stoit ostavlyat' lishnego svidetelya. Slishkom mnogo sovpadenij. My ne mozhem povtoryat' oshibki prezhnego vlastelina Lokhajma. -- Golos etogo logika byl chut' sushe, no tak zhe ne laskal uho. -- Vspomnite, chto govoril pokojnyj: "Nel'zya ostavlyat' zhizn' landgrafu Mecha Bez Imeni!" Parshivoe delo... Mezhdu prochim, arhivisty hrenovy, eto govoril ne Rizenkampf, a ego papa. Dostojnyj syn prosto stibril otcovskuyu priskazku. Privedite ego v chuvstvo! -- prikazal pervyj. Mne plesnuli v lico vodoj, oranzhevoj tryapkoj oterli krov'. Liyu tozhe umyli -- ya slyshal tihie rugatel'stva s protivopolozhnoj storony dereva. Itak, moemu mutnomu vzoru otkrylas' milaya kartinka. Vokrug stoyat desyat' krishnaitov, poigryvaya nozhami. Ryadom so mnoj -- eshche dvoe s licami, prikrytymi kapyushonami, u odnogo na poyase uzhe visit moj mech. Nepodaleku Bul'dozer meditiruet na romashke, pohozhe, emu net do nas ni malejshego dela. V nebesah, skol'ko vidno, nikogo. Znachit, Veronika neopravdanno zaderzhivaetsya. Esli priletit cherez chasok, to kak raz uspeet na pohorony. Za kustikami ryadkom lezhat pyat' ubezhdennyh trupov. Eshche u troih s nozhikami raneniya raznoj stepeni tyazhesti. Dlya nachala ochen' neploho, ya mogu soboj gordit'sya. Kakoe-to vremya. Ochen' nedolgoe. Ubejte ego. Uberi zhelezku, idiot! -- vozmutilsya ya, kak tol'ko ko mne rvanulsya yaryj priverzhenec blagoslovennogo Krishny. -- Vy chto, s uma poshodili?! |to, znachit, samaya mirolyubivaya religiya?! Vas i tak vezde ishchut. Ne projdet i chasa, kak ratniki knyazya napadut na vash sled, a oni redko ceremonyatsya s terroristami. Davajte pridem k kompromissu. Vernite nam ZHana, i my zabudet, v kakuyu storonu vy ushli. Vse v rukah Krishny, - ravnodushno otvetil pervyj. -- My ne dorozhim zemnoj brennost'yu, no ty umresh' pervym. Ladno. A kak naschet poslednego zhelaniya? -- V svoe vremya ya liho razygral podobnuyu partiyu s Volch'im Kogtem. Pochemu-to zdes' eta afera ne srabotala, zhizn' i smert', zemlya i nebo, dozhd' i znoj -- vse ot boga Krishny. Bessmyslenno roptat' na Vechnost', glupo sporit' s Beskonechnost'yu, naivno zhelat' ili ne zhelat' togo, chto ne v tvoih silah. No ya eshche ne nastol'ko proniksya svetlym duhom vashej religii... - |ntuziast s nozhom vnov' zamahnulsya, i mne prishlos' uzhe prosto vopit': - Hot' poproshchat'sya dajte! Ni styda u vas, ni sovesti! Horosho, - hihiknuli te dvoe, chto v kapyushonah. -- Otvyazhite devchonku i ego tozhe. Krishna velit prinimat' lyudej takimi, kakie oni est'. Nas otmotali ot dereva, predusmotritel'no svyazav ruki za spinoj. Nu, eto skoree dlya prilichiya, v takom sostoyanii mne tol'ko drat'sya... Oni vse ponimali. My dvinulis' k Bul'dozeru. Krishnaity rasselis' vokrug, raduyas' korotkomu predstavleniyu. Komediya nachalas'. ZHan-Batist-Klod-SHarden le Bul' de Zir! YA vsegda znal tebya kak trusa i negodyaya. No ya ne dumal, chto ty nastol'ko sdvinesh'sya na vere, chto okonchatel'no zabudesh' o svoih obyazannostyah. Gde moj mech?! Stranno vy proshchaetes', - podozritel'no soshchurilis' krishnaity. A... nu... v smysle, ZHan -- ya tebya proshchayu! No kak zhe tvoya rycarskaya chest', chuvstvo dolga, obyazannosti oruzhenosca? Vse eto tshcheta, - neuverenno otvetil on, dazhe ne otreagirovav na pinok, kotoryj ya taki umudrilsya emu otvesit'. Menya ottolknuli. Liya uspela podstavit' plecho, i ya ne upal. Nichego ne vyshlo, polozhenie parshivej nekuda. Devchonka, proshchajsya pobystree. Ritm Vechnosti ne izmenit' neskol'kimi slezlivymi slovami, no my toropimsya. YA skazhu... YA emu vse skazhu! -- zarychala Liya. Vot tut-to menya i osenilo! Snizoshlo! Ozarilo, mozhno skazat'! |to ne gipnoz i ne ohmurenie, a vsya banda ne nastoyashchie krishnaity. Bandyugi oni -- vot oni kto! Gipnoz, ekstrasensornoe vozdejstvie, sootvetstvuyushchaya muzyka, aromaticheskie dymy i davlenie na karmu -- vse eti shtuchki iz moego mira. Nu iz ihnego! U nih takogo voobshche net, oni i slov-to takih ne znayut. Tut vse gorazdo proshche! Magiya! ZHan vsego lish' zakoldovan! I navernyaka ne slishkom slozhnym zaklinaniem. Daj Bog pamyati, kak zhe v skazkah raskoldovyvali zacharovannyh rycarej? Dolzhno zhe byt' chto-to predel'no prostoe i funkcional'noe! Mysli pronosilis' s sumasshedshej skorost'yu... Liya! Poceluj ego. CHego?! Poceluj ego! -- skvoz' zuby prikazal ya -- vremeni na ob®yasneniya i spory poprostu ne bylo. No kakoe vse vyrazitel'noe u nee lico... Esli vse prochtesh' -- sam zastrelish'sya! Liya! Moya sputnica odarila menya vzglyadom Meduzy Gorgony. Konechno. Vy moj gospodin, vam vse mozhno, no tolkat' menya na takoe... YA tozhe na nee posmotrel, kak Lenin na burzhuaziyu. Podejstvovalo! Ona reshitel'no shagnula navstrechu k bezrazlichnomu Bul'dozeru i, neozhidanno podprygnuv, chmoknula ego v shcheku. Mne pokazalos', chto gryanul grom, zemlya drognula, derev'ya pokachnulis'! V vozduhe yavstvenno zapahlo seroj. Uzhe po ispugannym mordam nashih protivnikov ya ponyal, chto proizoshlo neveroyatnoe! V glazah truslivogo rycarya poyavilsya interes k zhizni. Peredo mnoj snova stoyal moj rodnoj, vernyj ZHan. Slava tebe na lysinu! Liya?! Kak davno ya tebya ne videl! Gde ty propadala? -- sbivchivo zabormotal on, a potom perevel vzglyad na menya: - Milord! Vy vernulis'?! Ne on eto! Ne on! Hari Krishna! -- napereboj zavopili krishnaity. Pochuyali parazity smertnyj chas, to-to... Lord Skiminok, a pochemu vy svyazany? -- prodolzhal zadavat' idiotskie voprosy moj oruzhenosec. |to ot smushcheniya, obychno on bystree soobrazhaet. Podaj mne moj mech! -- grozno zavopil ya, ne razmenivayas' na ob®yasneniya. Vdrug ne uspeet, von tot parshivec s hvostikom opyat' hvataetsya za nozhik... No on u nih! Tak pojdi i otnimi, dubina! Krishnaity brosilis' ko mne, razmahivaya finkami. Moguchaya spina Bul'dozera zakryla panoramu bitvy, no ya ne volnovalsya. On tak ispugalsya moego surovogo gneva, chto vmeshivat'sya ne stoilo. Nado zhe dat' parnyu vozmozhnost' zagladit' prostupok. Ih bylo nemnogim bol'she desyatka... Net, bratcy moi, net! Ne takim kolichestvom vragov nado ostanavlivat' rycarya, poluchivshego zolotye shpory za Ristajl'skuyu bitvu. Uzhe cherez paru minut on rval na mne verevki. Krishnaity valyalis' vokrug, kak polomannye kukly. My nakonec-to obnyalis' v chest' vstrechi. Mozhet byt', gospoda muzhchiny soblagovolyat razvyazat' odinokuyu, bezzashchitnuyu i vsemi zabytuyu damu? My opomnilis'. Nam stalo stydno. Lord Skiminok, - ostorozhno prishchurilsya moj vnov' priobretennyj oruzhenosec, - kak vy dumaete, esli ya ee razvyazhu, ona stanet drat'sya? Zaprosto, - porazmysliv, reshil ya. Konechno, stanu! CHtoby menya prilyudno zastavit' celovat' etogo lobotryasa, a potom eshche i ne drat'sya! Kak zhe moya porugannaya devich'ya chest'?! A? -- Po-moemu, my s Bul'dozerom odnovremenno raskryli rty. Liya nahal'no prisela na penek, ne svodya s nas strogogo vzglyada. Pobitye krishnaity blagorazumno ne podavali priznakov zhizni. |to kogda zhe on uspel nadrugat'sya na tvoej chest'yu?! -- pervym opomnilsya . soznanie zavolok tuman, i v tu minutu zhizn' truslivogo rycarya visela na voloske. Bednyj ZHan chut' ne zadohnulsya. Pryamo kakoj-to brityj kit, vybroshennyj na sushu... M-milo-rd... |to ne ya... YA ne eto! Liya, chto ty nesesh', pobojsya Boga! Nu, mozhet, ya slishkom sil'no vyrazilas', - pozhala plechami moya goluboglazaya sputnica. -- Priznat'sya otkrovenno, nichego takogo on sebe ne pozvolyal. Da tol'ko podumal by... No vzglyanite na problemu s drugoj storony -- vy publichno zastavlyaete menya celovat' etu oryasinu. Pojdut sluhi, spletni, razgovory. Pazh blagorodnogo landgrafa zaigryvaet s ego zhe oruzhenoscem pri polnom odobrenii svoego gospodina! Nu i chto? |to neprilichno. Menya perestanut puskat' v vysokoe obshchestvo. V kakoe vysokoe? K korolyu, naprimer. Mozhet, lichno dlya vas on uzhe i ne velichina, no ya bolee uvazhitel'no otnoshus' k monarshim osobam. Horosho. -- YA na vse mahnul rukoj. -- CHto ty predlagaesh'! Pust' on postupit kak chestnyj chelovek! ZHan pervym dogadalsya, chto eto znachit, i krotko upal v obmorok... Minut cherez dvadcat' nas nashel konnyj raz®ezd ratnikov Zlobyni Nikiticha. Vse vmeste my povyazali sdavshihsya krishnaitov, s osoboj tshchatel'nost'yu teh glavenstvuyushchih tipov v kapyushonah. Potom pogruzili na loshadej trupy i vernulis' v gorod. Nas vstrechali shumom i aplodismentami. YA ustal... Naskoro peregovoril s knyazem, peredal emu s ruk na ruki poteryannogo Bul'dozera, preduprediv, chto proslezhu za ego sud'boj. Posle chego my s Liej vernulis' v ee dom i prosto ruhnuli spat'. YA bessovestno dryh ves' vecher, noch', a kogda vstal, solnce uzhe katilos' k zenitu. My naskoro pozavtrakali. YA bylo reshil eshche malost' otdohnut', no tut v komnatu s vezhlivym stukom voshla pechal'naya Veronika. Sledom skol'znula Liya v kostyumchike pazha, s podstrizhennymi volosami, derzha v rukah podnos s vinom, varen'em i pyshushchimi olad'yami na desert. Dokladyvaj, - razreshil ya, capnuv pervuyu oladushku. YUnaya ved'ma kivnula i, otkazavshis' ot sladkogo, punktual'no obrisovala obstanovku: Korol' pri smerti. Miss Gorguliya ne othodit ot ego posteli, palkoj razgonyaya duhovnikov i doktorov, sletevshihsya v ozhidanii pohoron. Princessa Liona prikazala upech' Bul'dozera v tyur'mu, po-vidimomu zavtra ego obezglavyat. -- YA edva ne poperhnulsya goryachim testom. -- Knyaz' v podzemel'e vybivaet svedeniya iz plennyh krishnaitov. Poka bezrezul'tatno, iz nih nel'zya vydavit' nichego krome "Hare Krishna". Gorozhane v opasnom nevedenii. Gorodskoj sovet ne govorit nichego, oni i sami malo chto ponimayut. Troe baronov podnyali myatezhi na okrainah i zayavili o svoih drevnih pravah na prestol. Esli korol' umret, to do rozhdeniya ego pryamogo vnuka vpolne mozhno popytat'sya zahvatit' tron. V narode hodyat upornye sluhi o vozmezdii za gibel' Rizenkampfa. Tayushchij Gorod eshche ne vozvratilsya s severa, a izvestij ot korolevy Tanitriel' podozritel'no dolgo net. Rycarstvo na grani raskola. Vash neozhidannyj postupok postavil pod somnenie nekotorye punkty ih kodeksa Blagorodstva. Nu, eto menya sejchas men'she vsego volnuet. YA poedu k Lione i potrebuyu osvobodit' ZHana. Ego ne otpustyat. No on dolzhen zhenit'sya! -- nelovko poshutila Liya, posle chego podavilas' sobstvennym zhe hihikan'em pod nashimi mrachnymi vzglyadami. Nekotoroe vremya vse molchali. Kak zhe vse ploho... Veronika, a chego ya tam osobenno narushil? CHestno govorya, vopros dejstvitel'no skol'zkij. S odnoj storony, vy, kak vernyj vassal, vypolnili svoj dolg, pojmav prestupnika, pokushavshegosya na zhizn' korolya. I sdelali eto s polnym samopozhertvovaniem, ne schitayas' s lichnymi simpatiyami i antipatiyami. No s drugoj storony... On ved' vash oruzhenosec, i vy brosili v lapy zakona svoego mladshego druga, za kotorogo nesete osobuyu otvetstvennost'. Teper' vse sporyat! Kto govorit, chto vy postupili kak chestnyj rycar', pobornik spravedlivosti. Kto utverzhdaet, chto vy mogli by i sami razobrat'sya so svoim podchinennym, vmesto togo chtob sobstvennoruchno otdavat' ego palachu. A inye tverdyat, chto vam voobshche trebovalos' proyavit' velikodushie i otkazat'sya ot pogoni, kak licu zainteresovannomu. Mnenij mnogo... YA otodvinul tarelku. Est' rashotelos'. Ah, chert! Do chego zhe vse neskladno! Samoe obidnoe, chto devchonka vo mnogom prava, i te, kto menya osuzhdaet, tozhe. YA ne imel prava tak postupat' s bednym Bul'dozerom. CHego by on ni natvoril -- on moj drug. Nado sejchas zhe sbegat' vo dvorec i razobrat'sya s etim delom. Zakony zakonami, no ne dumayu, chto knyaz' mne otkazhet. Zlobynya i obman -- sut' veshchi nesovmestimye. Vot s princessoj, vozmozhno, pridetsya potuzhe. CHego u nee srodu ne bylo, tak eto hot' kapli zdravogo rassudka. Zato prochih zhidkostej v izbytke, osobenno slyuny i zhelchi. Liya, Veronika -- vse za mnoj! U nas srochnoe delo k Ee Vysochestvu Lione. Milord! -- reshitel'no zagorodila dver' surovaya praktikantka. -- Na ulicah nespokojno. Vas uzhe pytalis' ubit'. V takoj tolpe lyuboj naemnik zapustit vam shilo v bok. Bul'dozer mne dorozhe! -- YA podhvatil Mech Bez Imeni, no vnizu razdalsya golos sluzhanki: Gospozha Liya! Tut narochnyj ot knyazya k gospodinu landgrafu. My spustilis' v gostinuyu. Tam stoyal zapyhavshijsya ratnik iz druzhiny Zlobyni. Sudya po ego glazam, sluchilos' nepopravimoe. Sedlaj konya, landgraf. Menya knyaz' tajkom poslal. Parnya tvoego na kazn' vedut! CHto?! -- zaorali my vse horom. Delo-to, vish' kakoe, politicheskoe! Narod trebuet kaznit' ubijcu, a vse videli, kto ubil. Liona govorit, deskat', nado brosit' kost' sobakam. Knyaz' i rad pomoch', da nechem. Pokushenie na korolya! Ne huhry-muhry. Tut uzh bedolage bashku s plech i srubyat! |to konec, milord, - ele slyshno prosheptala Liya. -- Ego ne spaset dazhe vmeshatel'stvo cerkvi. Lord Skiminok, ne delajte takoe strashnoe lico! -- vzmolilas' Veronika. -- Vy ved' ne mozhete otbit' ego p