razdaetsya etot debil'nyj hohot? Otvechajte korotko, po sushchestvu, ibo ya v strashnom gneve! U menya drugih del vyshe kryshi. Naprimer, Rayumsdal' s zubkami papochki. Ona ego vzyala, kogda ya upal, zapnuvshis' o kover v spal'ne, - pokrasnel Lyaps de Art. A chto ty iskal u nee v spal'ne, protivnyj shalun? -- ehidno soshchurilas' Liya. Nu... ya... eto ne sovsem to, chto vy podumali. Mne zhe nado bylo udostoverit'sya, chto ona devica! V dni moej molodosti nezamuzhnie devushki byli vospitany v bolee strogih tradiciyah. Sejchas uzhe ne te vremena, nravstvennost' rezko padaet... Tak vot, kogda ya svalilsya, ona prosnulas', zaorala, brosila v menya podushkoj, a poka ya vylezal, nadela moj persten' s kristallom chernogo oniksa. Ona naproch' lishila menya vsego moego mogushchestva! Nel'zya derzhat' vse yajca v odnoj korzine. Zakonspektirujte. Dal'she i koroche. Iz labirinta ona sama ne vyjdet, budet zhdat', kogda ee vyvedet doblestnyj rycar'. Vorota zakoldovany i otkroyutsya lish' v dvuh sluchayah: esli k zamku priedet geroj-spasitel' ili nevinnaya devica kosnetsya rukoj vnutrennego zasova. CHudovishch mnogo, vse raznye, no oni tozhe bluzhdayut v pereputannyh koridorah, tak chto est' shans s nimi ne stolknut'sya. A smeetsya princessa. Ona vsegda smeetsya, zdes' eho horoshee -- usilivaet i tyanet. Vse! YAsno. Prival, otdyhaem. Mne nuzhno podumat'. V razmyshleniyah proshel chas. Malen'kij pohititel' krupnyh devstvennic zhalko slonyalsya po dvoru, tycha palochkoj v ostanki poverzhennyh monstrov. Belobrysaya nasha tishkom sgryzla yabloko i sejchas demonstrativno chistila nogti nebol'shim kinzhal'chikom. ZHan istovo molilsya, ugovarivaya Gospoda prostit' emu greh napadeniya na gosudarya, spasti ego nemoshchnoe telo v Labirinte, ubedit' lorda Skiminoka voobshche tuda ne hodit' i kakim-nibud' velikim chudom vernut' princessu zhenihu bez nadlezhashchih zhertv s nashej storony. YA -- myslil! Snachala logicheski, operiruya faktami. Potom abstraktno, raskladyvaya situaciyu na sostavnye pri nezavisimom vzglyade vo storony. Da nu! CHto tak, chto edak -- vse ravno pomirat'! Labirint bol'shoj, iskat' v nem princessu mozhno hot' celyj god. Hozyain uveryal, chto v centre bazovaya komnata dlya plennic s bol'shim zapasom edy i vsemi udobstvami. Tuda on nas otvedet, tak chto ne propadem. Slozhnost' v tom, chto eta dura shlyaetsya gde popalo i, blagodarya magicheskomu perstnyu, ej i stol, i krovat' -- tam, gde vzbredet. Veroyatnost' pryamogo stolknoveniya... Nu, edak procentov dvenadcat'. Esli uchityvat' odinoko brodyashchih chudovishch, a takzhe zabludivshihsya rycarej, princev i korolevichej vsyakih... Okazyvaetsya, koe-to po siyu poru ishchet svoyu passiyu v perekrestkah Labirinta, a za nee davno vykup uplachen. Liya prava, my malo zaprosili za etu rabotu. Interesno, a sama princessa soglasitsya otdat' kol'co vladel'cu? ZHenshchiny, oni takie nepredskazuemye... Da ne ubegu ya! Ne ubegu, - navyazchivo poskulival malen'kij graf, grozno vzdergivaya borodenkoj. Nasha neumolimaya sputnica nadezhno derzhala ego za vorotnik. My s Bul'dozerom osushchestvlyali obshchuyu ohranu ekspedicii. Labirint byl krasivym! Potolok vysokij, koridory shirokie, steny iz raznocvetnogo tufa, nigde ne pylinki, fakely svetyat bez chada -- odnim slovom, magiya! Vpechatlenie portili razve chto chelovecheskie kosti, vremenami vstrechayushchiesya po puti. Nu, delo privychnoe! V takoj obstanovke nervy bystro grubeyut. Paru raz my slyshali chej-to golodnyj rev, ostorozhnye shagi kradushchihsya lap, nepriyatnoe carapan'e kogtyami sten, no poka vse prohodilo mirno. Pravda, kak-to iz-za povorota na ZHana brosilsya hudoj rycar' v rzhavyh dospehah. Bednyaga okonchatel'no sbrendil ot goloda, skitanij i neudovletvorennoj lyubvi. Po-chelovecheski ego mozhno bylo tol'ko pozhalet'. No etot psih vcepilsya zubami v golen' moego oruzhenosca i nachal ee zhevat'. Molodozhen zavopil blagim matom, i mogi hlynula krov', i mne prishlos' vzyat'sya za mech. CHto podelat', izlechit' my ego ne mogli... ZHan perevyazal ranu tryapochkoj i pohromal vsled za vsemi. Ah, ty, provodnik parshivyj! -- zashipela agressivnaya supruga, vstryahivaya Lyapsa za shivorot. -- Bul'dozera ya tebe eshche proshchu, on i tak slishkom krupnyj, no esli kto-nibud' tyapnet milorda... Starayus', kak mogu! YA tebe poogryzayus'! Liya, prekrati terrorizirovat' cheloveka! YA edva uspel povernut' mech v storonu levogo prohoda. Vyskochivshee chudovishche v vide tradicionnogo minotavra bukval'no nanizalos' na serebristoe lezvie, klinok ushel v grud' po samuyu rukoyat'. Nalitye krov'yu glaza ostekleneli, uzhastik ruhnul na pol, vozdev k potolku razdvoennye kopyta. Ah, ty, Susanin lipovyj! -- Teper' uzhe ya edva uderzhivalsya ot bolee krepkih vyrazhenij. -- Ty kuda nas zavel?! Brodim, brodim, a prosveta nikakogo. Gde nakonec tvoya komnata otdyha? Gde?! Lord Skiminok, - vklinilsya truslivyj rycar', - tam bol'shaya zmeya! Daj ej po tykve i ne otvlekaj menya ot pravednogo gneva! Tak ya sprashivayu, gde... Mama dorogaya!!! ZHan, kakogo cherta ty tak razozlil etu gromadinu?! Iz pravogo koridora vysunulas' svistyashchaya golova gigantskogo udava, sposobnogo legko zaglotit' loshad'. V sravnenii s reptiliej amazonskaya anakonda pokazalas' by skromnym chervyachkom. No ya... Vy zhe sami prikazali... YA i dal ej po nosu. Bezhim! -- zavopil malen'kij graf, i my dali deru. Bez umeniya vovremya delat' nogi v etom mire ne vyzhivesh'. Spaslo to, chto presmykayushcheesya bylo slishkom dlinnym i iz-za tolshchiny ploho manevrirovalo na povorotah. Potom Liya s razbegu vletela v ob®yatiya krasnonosogo debila s dvuruchnoj piloj i raznokalibernymi nogami. Ona ne ispugalas', lovko plyunula emu v uho, a tut podospeli my s revom i bleskom stali. Muzhik brosil vse, ubegaya s zavidnoj skorost'yu. Bol'she nam nikto ne vstretilsya, a cherez chetyre povorota my voshli v ogromnuyu zalu. Prival! Vsem otdyhat'. Razreshayu predat'sya nege i izlishestvam, - snizoshel ya, glyadya na roskoshnuyu pyatispal'nuyu krovat', bogato ustavlennye stoly, mramornuyu vannuyu za celomudrennoj shirmoj i inkrustirovannoe sortirnoe vederko v uglu. Syuda ne mozhet vojti ni odna nechist', - otdyshavshis', poyasnil hozyain zamka. -- Vot zdes' so vsevozmozhnoj roskosh'yu, polnym pansionom i vsemi udobstvami moi predki soderzhali plenennyh princess. Nu, skazhite na milost', chego ej zdes' ne hvatalo? Zachem bylo kuda-to ubegat', krast' moj persten'... Ne smeshi milorda! -- hmyknula Liya. -- Lyubaya normal'naya zhenshchina vzbuntuetsya, esli posredi nochi k nej pod odeyalo polezet borodatyj nedomerok, strastno ozabochennyj sohraneniem ee devstvennosti. Hotya lichno menya snachala by stoshnilo. Dryannaya devchonka! -- vspyhnul graf Lyaps, podprygivaya, kak petushok. -- Da ya s toboj... Dal'nejshie slova pereshli v nevrazumitel'noe bul'kan'e. Moguchaya ruka Bul'dozera sgrebla karlika za shivorot i nekotoroe vremya staratel'no vzbaltyvala. Ona. Moya. ZHena, - chetko vygovarivaya kazhdoe slovo, dolozhil moj oruzhenosec, strogo ustavyas' v osolovelye ot straha glazki svoej zhertvy. Makni ego v vannu, ZHan, - ustalo poprosil ya, rastyagivayas' na krovati. Malen'kij volshebnik nravilsya mne vse men'she i men'she. Luchshe v pomojnoe vedro! -- vyaknula nedotroga, no ee muzh uzhe sdelal svoe delo. Nezadachlivyj borodach proletel cherez vsyu komnatu i vmeste s shirmoj ruhnul v vodu, podnyav tuchu bryzg. Devochka moya, razberis' naschet obeda. ZHan, razbudi menya cherez polchasika. Moj son byl korotok, no priyaten. Snilos', budto by ya v Astrahani, sizhu v dome-muzee Hlebnikova, za stolom s zelenoj skatert'yu, a v stakane ostyvaet krepkij chaj i aromatom poezii blagouhaet kazhdyj predmet. Mne nekuda speshit', est' vremya polistat' starye knigi, posmotret' kartiny, nasladit'sya tishinoj... Blagoslovennoe mesto, ochishchayushchee ot byta, suety, skverny i vozvyshayushchee dushu zavorazhivayushchim zvuchaniem znakomyh stihov... Polozhi na mesto, skotina nenasytnaya! M-da... eto ne Hlebnikov. Menya razbudili. Mak i est', milye branyatsya -- tol'ko teshatsya. Bul'dozer petlyaet mezhdu stolov s sosiskoj v zubah, sledom vdohnovenno skachet Liya, razmahivaya polovnikom, a mokryj graf robko sidit v ugolke, ozhidaya suharika. |j, tam, na barzhe! Prekratit' beg s prepyatstviyami -- vsem obedat'. CHto u nas v menyu? Sytye, vymytye, vyspavshiesya, my razvalilis' na krovati, derzha voennyj sovet. To, chto Lyaps de Art vyvedet nas iz Labirinta, ne vyzyvalo somnenij, dorogu on najdet. Vot kak najti slavnuyu princessu, po vozmozhnosti ne naryvayas' na yarkie proizvedeniya bol'noj, koldovskoj fantazii, - eto voprosik poser'eznee... Prosto hotelos' pobystree zakonchit' s takoj parshivoj rabotenkoj, poluchit' svoi krovnye i otvalit'. Zuby Rizenkampfa ne shli u menya iz golovy. A ved' i krome nih sushchestvovali vesomye problemy s krishnaitami, kotorye, vidite li, begayut dazhe posle smerti. Ili so starushech'im licom, visyashchim v vozduhe. O, zabyl o samom glavnom -- kakaya skotina ob®yavila na menya ohotu, nanyav professional'nogo ubijcu? |j, graf! Poka my ne pustilis' v dal'nejshie bezumstva, ne proyasnite li mne kak opytnyj volshebnik paru nebol'shih neponyatnostej? Sprashivajte, lord Skiminok, - neskol'ko razdrazhenno burknul borodach. Pohozhe, on na nas eshche i dulsya. CHto zh, u nego byli na to prichiny. Pri plohom nastroenii u nas troih otnyud' ne angel'skij harakter. CHto vy znaete o Zubah Rizenkampfa? Nash hozyain zakashlyalsya, naverno, rasschityval na voprosy poproshche. Ponyav, chto ya imeyu v vidu imenno to, chto skazal, on dolgo prochishchal gorlo, vysmarkivalsya, postukival sebya kulachkom v grud', poka nakonec ne nachal govorit': O Zubah ne tak mnogo izvestno. Vy chitali starinnye pridaniya? Koe-chto, no oni takie tumannye. |to dan' tradicii. Obychno predskazaniya poluchayut iz ves'ma mutnogo istochnika. Raznye vyzyvaniya duhov, besedy s mertvymi, zhertvennye gadaniya na krovi... Nichego udivitel'nogo v tom, chto detali ne yasny do samogo konca. V smysle, do polnogo ispolneniya prorochestva. K tomu zhe mnogie peredayut ih v zaputannyh stihah, filosofskih citatah, matematicheskih formulah. |to svoeobraznyj yazyk simvolov i obrazov, absolyutno nedostupnyj ponimaniyu neposvyashchennyh. A ved' dazhe professionaly dayut poroj sovershenno protivorechivye tolkovaniya odnogo i togo zhe teksta. Tak chto tam konkretno o Zubah? -- vezhlivo napomnil ya, graf yavno hitril, brodya vokrug da okolo. M-m... Dazhe ne znayu, s chego nachat'... Nu, v pervuyu ochered' eto svyazano s prirodnymi kataklizmami. Zuby, kogda i gde by ni prohodil o nih sluh, vsegda yavlyalis' predvestnikami morov, zemletryasenij, potopov, snezhnyh zanosov ili peschanyh bur'. Vo-vtoryh, vse eto privodilo k politicheskim izmeneniyam. Zavyazyvalis' vojny, drobilis' korolevstva, narozhdalis' novye gosudarstva, zabyvalis' starye, i tak do teh por, poka krov' Rizenkampfa ne brala verh. V mire ustanavlivalsya opredelennyj poryadok. SHatkij, valkij, no vse zhe... Poslednij vlastelin Lokhajma, unichtozhennyj, kak ya ponimayu, lichno vami, za vremya svoego carstvovaniya natvoril mnogo del. Sledovatel'no, ego dostojnyj syn, Rayumsdal', dobravshis' do Zubov, dolzhen obresti mogushchestvo Rizenkampfa i postroit' novyj mir po sobstvennomu usmotreniyu. Nechto podobnoe mne uzhe ob®yasnyali, hotya, mozhet, i ne stol' nauchno. No rastolkujte, chto zhe vse-taki na samom dele predstavlyayut soboj Zuby? |-e... eto chisto filosofskij vopros. Boyus', tochnogo otveta vam ne dast nikto. Lichno ya sklonyayus' k mneniyu teh, kto utverzhdaet, chto eto zamok. Ladno, blagodaryu za informaciyu. A teper' skazhite-ka... Milord! Kto eto?! -- v polnyj golos zavopila Liya, preryvaya ser'eznyj razgovor. My azh podprygnuli na krovati. Kto eto? Mozhno podumat', ya znayu... Za liniej vhoda v komnatu stoyalo neznakomoe chudishche s tulovishchem medvedya i golovoj rogatogo osla. Ne volnujtes', ono ne mozhet peresech' magicheskie granicy, - uspokoil borodach. -- Zdes' my v polnoj bezopasnosti. Emu otvetil schastlivyj zhenskij hohot. Tot samyj, chto razvlekal nas u vorot. Nado zhe, kakoe eho... Komnata dlya plenennyh princess nahodilas' na perekrestke koridorov, to est' teoreticheski imela chetyre vhoda. Tak vot vse oni bystro zapolnyalis' raznokalibernymi monstrami, kotorye hotya i ne mogli k nam vojti, no tem ne menee zakuporivali dlya nas vse chetyre vyhoda. Nu i chto? Dolgo oni budut na nas pyalit'sya? Lord Skiminok, von tot zubastyj tak podozritel'no sladko ustavilsya na nozhki Bul'dozera... Oblizyvaetsya! Da ne krasnej ty -- lyubaya devushka gordilas' by takoj formoj. Vot, ej-bogu, eti chernye losiny prevoshodno podcherkivayut krasotu nog nashego... Nado priznat', ZHan, koe v chem ona prava, - vsluh podumal ya, nevol'no rassmatrivaya nizhnyuyu polovinu moego smushchennogo oruzhenosca. -- Dorogusha, tut kazhdyj na nas oblizyvaetsya. My dlya nih vrode hodyachih gamburgerov. Vse? Vse. Dazhe etot nebrityj furunkul? Von, von ona! -- neozhidanno zavizzhal Lyaps de Art, podprygivaya na meste. Dovol'no vysoko, nado skazat'. Priglyadevshis', ya i vpravdu usek u levogo vhoda iskomuyu princessu. O-lya-lya... Skazat', chto ona byla bol'shaya, znachit ne skazat' nichego. Rostom pomen'she ZHana, no povyshe menya. SHCHeki, kak u bul'doga, podborodkov tri, glaz srazu ne vidno (zhirom zaplyli?), grud' slovno dva limanskih arbuza, zad skoree napominaet kormu nebol'shogo barkasa. Plat'e na nej edva ne treskalos' po shvam. Interesno, zanimaetsya li ona hot' kokoj-to obshchestvenno poleznoj deyatel'nost'yu, krome edy i sna? Vryad li. Pri takoj figure slova "dieta", "shejping", "aerobika" i "gerbalajf", dolzhny schitat'sya trehetazhnym matom. Gospodi Bozhe, skol'ko zhe pridanogo nado bylo poobeshchat', chtoby Hrum Hrom de Horst klyunul na takuyu znojnuyu krasotku?! Pervoj sorientirovalas' nasha zlatovlaska. Ona capnula so stola dlinnyj hlebec, mgnovenno raspolosovala ego popolam, shvyrnula tuda smachnyj shmat vetchiny, dobavila zeleni, syra, pomidorov i, shchedro obmaknuv v gribnoj sous, zamahala etim sooruzheniem v storonu pohishchennoj: Kut', kut', kut'... Liya! -- ne srazu soobrazil ya. -- Ty chego?! Ona zhe ne sobachonka kakaya-nibud'. A kak ee primanit'? Nu, ne znayu... Vot i ne meshajte mne! YA luchshe razbirayus' v psihologii krupnyh zhenshchin. Esli ona na chto i klyunet, tak tol'ko na bol'shoj buterbrod. |gej, princessa! A chto u menya e-e-est'... Takoj vkusnyj, takoj appetitnyj, takoj kalorijnyj, a zapah... Hochesh' ukusit'? Nu-ka, idi syuda! Cypa, cypa, cypa... Vot hot' skvoz' zemlyu provalis' so styda s etoj devchonkoj! Polozhen'ice u nas i vpryam' idiotskoe. Sidim tut, kak v feshenebel'nom otele na Taiti, nosu vysunut' ne mozhem po prichine obiliya skalozubyh aborigenov, a ta milashka iz-za kotoroj voobshche ves' syr-bor razgorelsya, gulyaet sredi nih, nebrezhno poplevyvaya v nashu storonu. Vprochem, vremenami ona hohotala. Gomericheski, bez povoda, v polnyj golos. U nee kol'co na ruke! -- vostorzhenno zasipel hozyain Labirinta. -- Vidite, vot to, bol'shoe, s chernym oniksom! Odnako, - pozhal plechami Bul'dozer, - u nee na kazhdom pal'ce po dva-tri takih zhe. |to ona narochno! CHtoby ya ne dogadalsya, kakoe iz nih magicheskoe! S pomoshch'yu perstnya dazhe neiskushennaya v koldovstve princessa mozhet pozvolit' sebe ochen' mnogoe! Vysokorodnaya devica Bumbrumgil'da! Slavnaya doch' dobrogo korolya Dolboloba po prozvishchu Dub Morenyj, ne soblagovolish' li ty vojti k nam i usladit' nashi dushi svetskoj besedoj pod horoshee vino i dostojnoe ugoshchenie? -- k koncu tirady ya pochti vydohsya. Vse eti velerechivye srednevekovye pyshnosloviya menya poryadkom utomlyayut. No uzh esli nado, ya tak nastropalilsya chesat' v dvorcovom stile, chto mog by i diplomaticheskim sovetnikom u Plimutroka podrabatyvat'. Ha-ha-ha! -- soizvolil obratit' na menya vnimanie etot zhirtrest zhenskogo roda. -- Strannye slova govorish' ty, neznakomec v chernom. Lico tvoe priyatno, usy gusty, manery obhoditel'ny, no kto znaet, kakimi intimnymi predlozheniyami ty stanesh' iskushat' nevinnuyu devu? Hi-hi-hi... Ona pochti klyunula, milord, - skvoz' zuby procedila Liya. -- Ne dajte ej oborvat' lesku i ujti! O, premudraya i osmotritel'naya princessa. Vidimo, na puti tvoem popadalis' ne tol'ko dostojnye lyudi, - pritvorno posokrushalsya ya. -- Ver' mne! Edinstvennoe moe zhelanie -- licezret' stol' obshirnoe velikolepie nezemnoj krasoty i vslushivat'sya v tvoj angel'skij smeh, podobnyj zhurchaniyu vesennego ruchejka v tenistoj doline. Ne pereborshchite, lord Skiminok, - ostorozhno burknul ZHan. -- Esli ona hot' raz smotrelas' v zerkalo, to ona vam ne poverit. Molchal by luchshe! Pouchis' u milorda obrashcheniyu s damami. Mne, zakonnoj supruge, srodu kakih slov ne govoril, a eshche pytaesh'sya davat' sovety nashemu gospodinu, kak ohmuryat' zhenshchinu! Da tishe vy, oba! Bumbrumgil'da zadumalas'. Sudya po vsemu, eto byl process dostatochno neprivychnyj. Dikovinnoe zver'e sharahalos' ot nee stol' stremitel'no, chto kazalos', u zhivotnyh tozhe est' vkus k krasote. Hotya na samom dele vsya zagvozdka byla, konechno, v perstne. Ha-ha-ha! Po serdcu mne tvoi uchtivye besedy, i gotova ya slegka raspustit' puty ostorozhnosti, sev s toboj, neznakomec, za odin stol. No skazhi, prezhde chem ya vojdu v etu komnatu, a ne hochesh' li ty poprostu spoit' menya vinom, ulozhit' na meha i, vospol'zovavshis'... Ne-e-et!!! -- v golos zaoral ya, predstaviv sebe roskoshnuyu perspektivu. Moi rebyata zazhali ushi. I nezachem tak orat', - nastavitel'no otmenil malen'kij graf, podnimayas' s pola. -- Mozhno podumat', u kogo-to voznikli somneniya v vashej poryadochnosti. Ha-ha-ha! Skromnyj rycar' vydumka menestrelej. No chto-to est' v tvoih glazah, vnushayushchee doverie... pozhaluj, ya i reshus' vojti, no chto sredi vas delaet etot zlobnyj koldun, pohitivshij menya iz roditel'skogo doma?! |tot? -- Dlya naglyadnosti ya pripodnyal Lyapsa za shivorot. -- Kakoj zhe on zlobnyj koldun? On bezobidnyj seksual'nyj man'yak s frejdistskimi kompleksami i plohoj nasledstvennost'yu. Uveryayu vas, chto s nami vy v polnoj bezopasnosti. Nu, zahodite zhe, Liya uzhe razlivaet vino. Bumbrumgil'da hihiknula, pomyalas' dlya prilichiya i voshla. Uf! Legko so srednevekovymi zhenshchinami: predlozhi ej vina, skazhi paru laskovyh -- i delo v shlyape! Govoryat, i v moem mire takie eshche vstrechayutsya. Tol'ko ne mne. Te, chto popadali v moe pole zreniya, obychno trebovali kon'yakov, kvartir, mashin i prochih material'nyh blag. A eta, pozhalujsta... Hotya, s drugoj storony, na kisel', kompot i chaj so slivkami uzhe ne kupilas' by. Milord, - tiho podkatilsya ZHan, - esli my brosimsya skopom, to navernyaka uspeem povyazat' ee prezhde, chem ona dogadaetsya o... Stydis', Bul'dozer! V kakom monastyre tebya uchili tak obrashchat'sya s damami? YA-to nadeyalsya, chto zhenit'ba sdelaet iz tebya bolee intelligentnogo cheloveka. Tut mnogoe zavisit ot zheny, - popytalsya vykrutit'sya moj oruzhenosec, no ego supruga lovko otvesila emu dezhurnyj podzatyl'nik. Tol'ko poprobuj vyaknut', chto tebe v etom smysle ne povezlo. Molodozheny? -- igrivo podmignula im podospevshaya princessa. Ugu, - skorbno potupilis' oba. Horoshen'kaya devochka. Pryamo kukla! Gy-gy-gy! -- Bumbrumgil'da zagovorshchicki pnula ZHana v bok. -- Nebos', lyubish' bezumno? Aga! -- podtverdila Liya. -- Sovsem mozgi poteryal... Hrum Hrom de Horst? Nikogda ne slyshala etogo imeni. Vot te raz! A on uveryal, chto yavlyaetsya vashim zhenihom. ZHenih?! Nu, togda drugoe delo! V nashe vremya prilichnoj device trudno podobrat' sebe dostojnuyu paru. Devushke iz vysshego obshchestva trudno izbezhat' odinochestva, - kstati vvernul ya. I ne govorite... Muzhi mel'chayut. Liya, devochka moya, a on simpatichnyj? On nastoyashchij serdceed! -- upoenno zataratorila kovarnaya nasha. -- Vysokij, strojnyj, zhguchij bryunet s lovelasovskimi usikami, tonok v obrashchenii s damami, obrazovan, bogat, hrabr v boyu i prosto neobuzdannyj demon v posteli! Glaza Bul'dozera nalilis' krov'yu, on uzhe otkryl bylo past', kak ya lovko zatknul ee limonom: Molchi, neschastnyj! Liya vse delaet pravil'no. No milord... ya... ona... - ZHan geroicheski prozheval ves' frukt vmeste s kozhuroj. -- YA vsego lish' hotel utochnit', otkuda ona znaet, kakov etot hlyshch v posteli? O Bozhe! Nashel vremya izobrazhat' revnivogo ispanskogo byka. Ne bud' idiotom, my zhe vse vremya byli vmeste!! Nichego ne znayu! Kak zakonnyj suprug ya imeyu pravo... A kol'co? Moe kol'co! Pust' otdast! -- uzhe v shestoj raz so slezami terebil moj rukav borodatyj pohititel'. Kstati, dostopochtennaya princessa ne hochet li vzglyanut' na blagorodnogo barona poblizhe? Vryad li stoit zdes' nadolgo zaderzhivat'sya. Byt' mozhet, vashe schast'e uzhe istomilos', ozhidaya za vorotami? Vy iskusitel', landgraf! -- gromko rashohotalas' Bumbrumgil'da. -- Konechno, mne zhut' kak interesno poglyadet' na togo, kto tak r'yano dobivaetsya moej ruki. Vot tol'ko s chego etot plyugavyj zhulik ko mne pristaet? On ubezhden, chto vy po dosadnoj sluchajnosti i pechal'nomu nedorazumeniyu nadeli vmeste so svoej bizhuteriej i ego persten'. CHto?! -- vzvilsya graf. -- Da ona ego vnagluyu sperla! Snyala s moego pal'ca! Ograbila, ukrala, stashchila, kak poslednyaya vorovka!.. Buh! -- Liya lovko nakryla bryzzhushchego slyunoj hozyaina puhovoj podushkoj, a Bul'dozer, pyatyas' zadom, unes ego v ugol komnaty. Mne poslyshalos', - milostivo reshila princessa. YA by tozhe ne unizhalsya do peregovorov s merzkim pohititelem, no imenno on dovel nas do etogo oazisa. -- YA podlil ej vina, prodolzhaya hitruyu svetskuyu besedu. -- A chto, eto kol'co dejstvitel'no chto-to mozhet? CHudovishcha ot menya sharahayutsya. Postel' i eda poyavlyayutsya tam, gde hochu, stoit tol'ko podumat'. Mozhet, est' i drugie svojstva, no ya ih ne znayu. Vy pozvolite vzglyanut' na perstenek poblizhe? Dlya vas, lord Skiminok, vse, chto ugodno. No, chestno govorya, ya ne znayu, kakoe imenno kol'co vse vytvoryaet. Kak? Nu, kogda on upal... YA ego ne grabila! Verim! -- druzhno kivnuli my. Tak vot, kakoe-to kol'co i vpravdu otkatilos' k moim nogam. YA opustila ego v karmashek, fyrknula i poshla gulyat'. |to bylo v pervuyu zhe noch' moego pleneniya, ya i ne vedala, chto Labirint kishit vsyakoj nechist'yu. Potom sluchajno sunula ruku v karman i vytashchila celuyu gorst' odinakovyh persten'kov! Krasivye. YA noshu vse sem', a uzh kakoj iz nih magicheskij... Vy ved' ne namereny ih u menya otnimat'? Net, podumav, soobshchil ya. Vot kogda graf Lyaps de Art vyvedet nas naruzhu, togda pust' i razbiraetsya s pohititel'nicej polyubovno. V konce koncov, oba horoshi. I tot i drugaya yavno vrut kazhdyj v svoyu pol'zu. Nu ih. U menya svoih hlopot vyshe kryshi. Nado vyjti k vorotam, slupit' den'gi s barona, reshit', kuda my dvinemsya, i iskat' Rayumsdalya. No ne zabyt' by pro krishnaitov, Zuby Rizenkampfa, naemnogo ubijcu, nozhi s klejmom oduvanchika. Da malo li... CHtoby hot' chto-to sdelat', nel'zya prosizhivat' shtany v komnate so vsemi udobstvami! Zdes', konechno, poprilichnee, chem na vokzale, absolyutno nikakoj klaustrofobii, zhit' mozhno, i dazhe uzhastiki ne osobenno nerviruyut, no... Mne eto naskuchilo. Ne zatem ya vozvrashchalsya v etu polnuyu priklyuchenij epohu, chtoby torchat' za prazdnichnym stolom, ulamyvaya glupuyu, tolstuyu babu, sklonyaya ee k zamuzhestvu s hitrym poklonnikom pridanogo. Mne gorazdo interesnee skakat' verhom po zelenym ravninam, sovershat' podvigi, zashchishchat' zamki, brat' kreposti, spasat' druzej, odnim slovom... Ah ty, krysa podzabornaya! Milord, milord, milord! Pusti, dubina stoerosovaya, ya v nego apel'sinom zapushchu! Vot tak grubo i besceremonno vse vlamyvayutsya v moj vnutrennij mir. Topchut luchshie, svetlye mysli. Meshayut glubine chistyh ustremlenij. Poprostu vyvodyat iz menya sebya! Prekratit' orat'!!! CHto u vas, v konce koncov, stryaslos'? Vse razom primolkli, pereglyadyvayas' i pereminayas' s nogi na nogu. Nachala ostorozhnaya Liya: Lord Skiminok, vy ne poverite... Vot ya sizhu sebe, kak pain'ka, zashivayu dyrku v rukave. Levoj rukoj! Vy ponimaete, kak mne neudobno... A ved' rubashku ne snimesh' -- etot dvuhmetrovyj baran ustavilsya na menya, slovno na kulebyaku, i oblizyvaetsya. On mne, konechno, muzh. No ya nastoyatel'no proshu vas prizvat' ego k poryadku ili v protivnom sluchae vsya tyazhest' vozmozhnogo prevysheniya neobhodimoj samooborony s moej storony lyazhet na vashi... Bul'dozer? Milord. YA voobshche smotrel v druguyu storonu! U menya i v myslyah ne bylo, chto kto-to mozhet schest' moe nedokormlennoe sostoyanie blizkim k neskromnomu razglyadyvaniyu damy. Znaete, v poslednee vremya my edim tak neregulyarno! Nikakogo rezhima. |to vredit organizmu. YA bukval'no priblizilsya k golodnomu obmoroku. Dlya oruzhenosca takogo znamenitogo rycarya, kak vy, eto bylo by... Bumbrumgil'da? A chto ya? Vse pomysly nevinnoj devicy moih let zanyaty budushchim supruzhestvom. Moj otec, velikij i hrabryj korol' Dolbolob Morenyj Dub, vospityval menya v strogih pravilah. YA i predpolozhit' ne mogla, chto kakoj-to borodatyj nedomerok vospol'zuetsya moim liricheskim razdumiem dlya togo, chtoby podlo i nizko... O bogi! Hot' kto-to ob®yasnit mne, chto zdes' proizoshlo? |j, Lyaps de Art, mozhet byt', vy?.. Gde graf?! -- osenilo menya. Sbezhal, - ponurilis' vse troe. Kak eto sbezhal? Capnul u menya s pal'ca kol'co i rvanul v levyj prohod mezhdu nog minotavra. Vot gad! Poluchil svoe i brosil nas na proizvol sud'by! Ne stoilo mne eto govorit'. Vsem i tak bylo ploho. Samim nam iz Labirinta ne vybrat'sya. Na sej raz my kapital'no vlipli... Tak, znachit, vzvod -- slushaj moyu komandu! Liya, raspusti na nitki von to pokryvalo s krovati. Bul'dozer, zaverni v prostyni pobol'she provizii, svyazhi vse v odin uzel, budesh' gruzovym oslikom. Princessa, sozhaleyu, no bez magicheskogo kol'ca eti tvari ohotno zakusyat takoj appetitnoj osoboj, kak vy. U nas net lishnego oruzhiya. Vot eto vam ne podojdet? Bumbrumgil'da kivnula i otrabotannym soldatskim dvizheniem vzyala na plecho vysokij trehrozhkovyj podsvechnik. Novobrachnaya lihoradochno namatyvala klubki. ZHan lyubovno skladyval v belosnezhnuyu skatert' zhirnoe zharkoe. My toropilis'. Delo v tom, chto s levogo koridora, po kotoromu udral kovarnyj graf, pochemu-to ushli i chudishcha. Sledovalo brosit' vse i risknut'. V poslednij raz okinuv grustnym vzglyadom komnatu otdyha, ya dal prikaz dvigat'sya vpered. Liya privyazala konec niti k blizhajshemu stulu i, derzha v ruke motok, pervoj shagnula v neizvestnost'. Nichego sverhosobennogo o brozhenii po Labirintu rasskazat' vam ne smogu. Vse odno i to zhe. Beskonechnye koridory, neozhidannye povoroty, shirokie perekrestki... Gde-to ya chital o tom, chto, chtoby vybrat'sya iz labirintov, vrode nado vse vremya svorachivat' vlevo. Iz duha protivorechiya my s zavidnym postoyanstvom svorachivali vpravo. Za dva chasa pohoda nam vstretilos' vsego odno chudovishche -- zdorovennyj volosatyj muzhik s sobach'ej golovoj. My s ZHanom obnazhili mechi, no zver', po-vidimomu soobraziv chto k chemu, tiho poskulivaya, ushel bez boya. Pochemu? U nas takie strashnye glaza! -- tonko pol'stila Liya. Hot' stoj, hot' padaj. Ej-bogu, ee komplimenty zapivat' nado. I ochen' krepkimi napitkami, inache ne obidet'sya nevozmozhno! Bol'she nikogo ne vstrechali. Eshche cherez paru chasov konchilsya klubok, a on byl ne malen'kij. Kak vsyakij razumnyj polkovodec dlya presecheniya panicheskih nastroenij ya ob®yavil prival i prikazal vydat' otryadu dvojnuyu porciyu vina. Ot ustalosti i spirtnogo princessa povalilas' spat'. My milostivo reshili ne budit', konechno, ej takie pohody v dikovinku, a novobrancev zhaleyut. Milord, ya ne p'yanaya, ya vse ponimayu. Nitki konchilis'... vse... nam vsem... A kak hochetsya zhit' i zhit'! Bul'dozer, ne nalivaj ej bol'she. Tak ona i menya v tosku vgonit. No, lord Skiminok, ona prava, klubka bol'she net, Labirint mozhet tyanut'sya na tysyachi mil' -- on magicheskij. My riskuem bluzhdat' zdes' vechno... Ik! Net! My peremrem s golodu! Sejchas razrevus'... Ne uteshajte m-menya... YA tak hotela... YA tak nadeyalas'... oj, mama... ZHan, davaj apel'sin, ona hot' kakoe-to vremya pomolchit. Liya dejstvitel'no otvleklas', sosredotochenno, kak martyshka, otkolupyvaya oranzhevuyu kozhuru malen'kimi kusochkami. U nas est' nit', - prodolzhal ya, - my prosto vernemsya v tu malen'kuyu komnatku i, zapasshis' klubkami, pojdem po novoj. Kakoj by ni byl etot Labirint, cherez god ili dva my otsyuda vyjdem. CHerez skol'ko?! A kak hotelos' lyub-b-vi! Laski! Pon-nimaniya! Dom svoj... Deti! Gde tut moj zakonnyj sup... rug? ZHan, daj ej eshche apel'sin i nalej ryumku, mozhet, tozhe usnet... Nasha boevaya podruga tol'ko nyuhnula vino i srazu zhe mirno zahrapela. My s oruzhenoscem sideli molcha, razmyshlyaya kazhdyj o svoem. Nado podozhdat', poka damy vyspyatsya, i uzh togda vozvrashchat'sya obratno. YA neozhidanno pojmal sebya na mysli o tom, chto sovershenno ne vspominayu o svoem vremeni. Vozmozhno, u menya slishkom deyatel'nyj harakter, vozmozhno, detskaya lyubov' k skazkam pererosla v nechto bol'shee... Zdes' moi druz'ya dokazyvayut svoyu predannost' mechom i krov'yu, a ne ssuzheniem polsotni do zarplaty. Zdes' vragi goryat zhelaniem nasadit' moyu golovu na kol, a ne podvesti menya pod shtraf. Zdes' net granic, kotorye by ne otkryla zakalennaya stal', net tamozhni, dokumentov, blankov, yazykovyh bar'erov. Ponyatie "chest'" -- eto ne tol'ko voinskaya ili devich'ya. Ponyatie "dolg" -- ne obyazatel'no finansovoe. Ponyatie "blagorodstvo" sushchestvuet tol'ko zdes', v moem mire voobshche ne znayut, chto nazyvat' etim slovom. YA ne hochu otsyuda uhodit'. Mne zdes' nravitsya. Da, menya mnogoe derzhit v moej strane, i ya hotel by byt' tam polezen, no... Ne znayu! Esli budu i dal'she tak rassuzhdat', to zaputayus' okonchatel'no. O... a... lord Skiminok... - princessa blazhenno potyanulas' do hrusta v sustavah. -- Uzhe pora v dal'nij put'? Kak vas skazat'... Toropit'sya v obshchem-to nekuda. Delo v tom, chto klubok razmotan do konca i... mamochki moi! Nitka uhodila za povorot koridora. Imenno uhodila, tochnee, medlenno, s chavkan'em upolzala. ZHan hlopnulsya na pol, uhvatil ee za konchik i vytyanul iz-za ugla krokodilopodobnoe sushchestvo na pauch'ih nozhkah. Prishlos' vzyat'sya za mech, no smysl... Iz pasti zarublennogo chudovishcha torchali zhalkie ostatki Liinogo klubka. Ne ponimayu prichiny tvoej glubokoj grusti, gerojskij landgraf? -- iskrenne udivilas' Bumbrumgil'da, kogda my, rastolkav Liyu, druzhno udarilis' v tihuyu paniku. CHto mozhno bylo ob®yasnit' etoj dure?! My... kak by pomyagche skazat', nahodimsya v nekotorom razmyshlenii, - edva sderzhivaya rugatel'stva, procedil ya. -- Kak vy videli, nehoroshee porozhdenie grafskogo debilizma tol'ko chto s®elo nashu putevodnuyu nit'. Nu i chto? Da nichego takogo! -- pochti radostno zaoral Bul'dozer. -- Prosto my ne mozhem vernut'sya nazad. A zachem? K vecheru ya mogu zahotet' kushat'! -- v polnyj golos vzvyla Liya, tragicheski vykruchivaya sebe ruki. Do princessy chto-to doshlo. Teper' ya horosho ponimayu, pochemu u ee otca takoe original'noe prozvishche -- Dub Morenyj. Po-vidimomu, umstvennye sposobnosti oni peredayut po nasledstvu tochno v toj zhe proporcii, chto i poluchayut. V takom sluchae im mozhno tol'ko posochuvstvovat'... Vy hotite skazat', chto do vechera ya ne uvizhu svoego vozlyublennogo?! Nu uzh net, gospoda! U menya svad'ba! ZHenihami v nashe vremya ne razbrasyvayutsya. Vy, konechno, kak hotite, a ya poshla! Kuda? -- tiho i pochti laskovo polyubopytstvovali my. Von tuda. Potom napravo do perekrestka, a tam po pryamoj k vyhodu! -- ubezhdenno vstala princessa. Odnim vzglyadom zatknuv rty Lie i Bul'dozeru, ya zhestom propustil ee vpered. Intuiciya, ozarenie, predvidenie, shestoe chuvstvo -- nazyvajte eto kak ugodno, - ya nutrom chuvstvoval, chto ona znaet, kuda idti. V gvardejskom ritme my edva pospevali za reshitel'no-razmashistym shagom Bumbrumgil'dy. Lish' raz nam popalsya kakoj-to shchuplyj mertvec s zubastym kinzhalom. Ot stolknoveniya s moshchnoj grud'yu krupnoj zhenshchiny ego pripechatalo k stene, i on spolz na pol bez vsyakoj pomoshchi s nashej storony. YA na vsyakij sluchaj oglyadel neschastnogo, dobivat' bylo uzhe nechego -- ni odnoj celoj kostochki, vklyuchaya plyusny i predplyusny. Tak, sploshnaya shchebenka. Vash vyhod, milord! Nash vyhod? Neveroyatno! Vot on! Siyayushchij solnechnym svetom pryamougol'nik dveri. Gospodi, ya byl gotov ee rascelovat'! V smysle, princessu. Navernyaka i moih rebyat oburevali pohozhie chuvstva. Da, grazhdane! Nel'zya nedoocenivat' tainstvennuyu silu zhenskoj dushi, sposobnoj radi zamuzhestva preodolet' vse pregrady i vyjti navstrechu lyubyashchemu serdcu. Vashe Vysochestvo, ya vash dolzhnik! Slovo landgrafa, prilozhu vse usiliya dlya vashego schastlivogo braka. -- ya izobrazil samyj uchtivyj poklon. Sledom za mnoj sklonil golovu vernyj Bul'dozer, i dazhe Liya blagodarno prisela napodobie reveransa. Princessa poocheredno obnyala nas troih. Mozhet, ona i tolstaya, no u nee dobraya dusha... My vyshli k vorotam. Nas nikto ne zaderzhival, ne provozhal, sledov sbezhavshego grafa voobshche ne bylo vidno. Hotya zachem my emu? On svoe kol'co poluchil, plennic navoruet novyh, a zatevat' lishnie potasovki ne v ego interesah. Bumbrumgil'da dotronulas' do massivnyh zasovov, i oni besshumno otoshli v storony. Tyazhelye vorota zakoldovannogo zamka raspahnulis'. Nu vot. Mozhno vzdohnut' posvobodnee. Eshche odno opasnoe priklyuchenie my uspeshno svalili s nashih natuzhennyh plech. Vas zhdut, - tronul moj rukav zabotlivyj oruzhenosec. Za vorotami, oshchetinivshis' zhelezom, stoyali groznye ryady armii nashego rabotodatelya barona Hrum Hrom de Horsta. CHto-to uzh ochen' mrachnymi byli ih lica. Menya vnov' ohvatili nehoroshie predchuvstviya... |to on? -- pronicatel'naya princessa ukazala na hudogo rycarya v chernyh dospehah s per'yami strausa na shleme. Na vsyakij pozharnyj, baron ukrylsya za dvojnym ryadom kop'enoscev. Vot chto mne ochen' ne ponravilos', tak eto dvoe britogolovyh v oranzhevyh nakidkah, skromnen'ko b'yushchie v barabany. Oni stoyali ryadom s nashim nanimatelem i delali vid, budto ih nichego ne interesuet. Vot vasha nevesta, baron! -- gromko ob®yavil ya. -- Dostopochtennaya ledi Bumbrumgil'da, doch' i naslednica hrabrogo korolya Dolboloba Morenogo Duba, vyrvannaya mnoj iz kovarnyh lap zlogo volshebnika Lyaps de Arta. Budete brat' ili kak? CHto znachit -- ili kak? Konechno, budu! -- zasuetilsya zhenih, pripodnyav zabralo. -- Pridi zhe v moi ob®yatiya, slavnaya princessa. Daj mne ruku, i ya uchtivo otvezu tebya k tvoemu otcu, s robkoj nadezhdoj na odnu ulybku vzamen dolgih let moih muchitel'nyh stradanij. Ochen' vospitannyj, - kivnula Liya, podtalkivaya Bumbrumgil'du vpered. Princessa smushchenno gogotnula i, rastalkivaya loktyami voinov, bystro dobralas' do barona. Vzgromozdivshis' na podvedennuyu krepkuyu beluyu loshadku, ona levoj rukoj sgrebla za shivorot budushchego supruga i smachno chmoknula ego v redkie usy. Proshchaj, lord Skiminok! Spasibo tebe za vse. Budesh' v nashih krayah -- zaezzhaj! My vsegda rady landgrafam. |j, ej, ej! -- vozmushchenno zashumela nasha pravdolyubica. -- A gde nash zakonnyj gonorar?! Surovyj rycar', drug barona, molcha shvyrnul k nashim nogam koshel' s zolotom. Menya peredernulo. Kakogo cherta?! Kto im pozvolil tak s nami obrashchat'sya?! Rukoyat' Mecha Bez Imeni medlenno nagrevalas'... My vryad li uvidimsya, landgraf. -- Naposledok Hrom de Horst pomahal mne rukoj. -- Mir menyaetsya. Govoryat, chto skoro pridet novyj korol'. Lyudi ne znayut, chemu verit', no eti dobrye krishnaity dostigli vseh glubin istiny i uchat nas. Mne ochen' zhal'... Vy menya ponimaete? Tyazhelye vremena, dikie nravy, polnoe padenie ustoev... My speshim k vencu, pozhelajte nam schast'ya. Baron i princessa tronuli loshadej. Oni uzhe skrylis' za povorotom, no vojsko ne sobiralos' uhodit'. Skloniv kop'ya, oni molcha dvinulis' na nas... Bezhat' bylo nekuda, da i ne uspeli by. Konechno, szadi raskrytye vorota, zamok i vhod v Labirint, no dlya etogo pridetsya povernut'sya spinoj, i ya prekrasno ponimal, skol'ko strel v menya vsadyat, prezhde chem ya sdelayu hot' paru shagov. Mysli pronosilis' v golove s feericheskoj skorost'yu. Mech Bez Imeni grozno sverknul u menya v ruke. ZHan nachal raskruchivat' cep' nad golovoj s priglushennym rychanie. Kak vidite, na razumnye dejstviya my byli uzhe nesposobny. Polozhenie usugubila Liya. Prisev na kamushek, ona stala chistit' nogti malen'kim kinzhal'chikom, nebrezhno brosiv v moyu storonu: Lord Skiminok, ne ubivajte vseh, ostav'te, pozhalujsta, hot' odnogo, a to nekomu budet rasskazyvat' o vashem novom podvige. ZHeleznaya stena stushevalas' i sbila shag... Do sih por ne ponimayu, eta devchonka izdevaetsya nado mnoj ili tak iskrenne verit v moyu nepobedimost'? Spa-a-a-si-i-te-e! Ot takogo vizga vojsko barona podnyalo kop'ya na plecho i organizovanno otstupilo na shag nazad. Iz zakoldovannogo zamka pulej vyletel borodatyj graf Lyaps de Art. Ne vdavayas' v ob®yasneniya, on kolobkom podskochil osharashennym voinam, pytayas' protolkat'sya mezhdu kolen poglubzhe v seredinu. Sluchilos' chto? -- nevol'no polyubopytstvoval ya. |to... eto... ne kol'co! Ne to kol'co!!! -- vykriknul zloschastnyj pohititel', skryvayas'-taki v ryadah kovanyh latnikov. Nichego ne ponimayu... - my s Bul'dozerom pozhali plechami. Lyudi barona glyadeli na nas s ravnocennym nedoumeniem. Mgnovenie spustya na ih licah otrazilsya uzhas. YA obernulsya i tozhe na kakoe-to vremya okamenel. Iz dverej zakoldovannogo zamka s revom i rychaniem vyprygivali vse monstry, sozdannye dikoj fantaziej hozyaev Labirinta. Po-vidimomu, ubegaya, graf nevol'no pokazal im vyhod, chem i vospol'zovalis' golodayushchie chudishcha. Teper' mezhdu nimi i perepugannym vojskom stoyali tol'ko my... Lozhis'! -- ya izo vseh sil tolknul ZHana v grud'. On podhvatil zastyvshuyu s raskrytym rtom Liyu i rasplastalsya u levoj stvorki vorot. YA, prizhav k sebe mech, klubkom otletel k pravoj. Dve armii stolknulis'! Ne stoilo smotret' na to, chto proizoshlo potom. Zveri ne eli mnogo dnej, i opyt bor'by s rycaryami u nih byl. Srednevekovye mechenoscy, vyrosshie v mire, gde letayut drakony, shastayut upyri i gulyayut gobliny, tozhe poprivykli i ne drognuv, vzyalis' za oruzhie. Osobennogo straha ne bylo, lyudi znali, chto delali. ZHelezo i bol' -- obychnaya professiya soldata. My ne vmeshivalis'. Ne menee soroka ozverevshih ot nedoedaniya, svezhego vozduha i solnechnogo sveta monstrov brosilos' na ostryj, zheleznyj krug oboronyayushchihsya lyudej. Ih s pochetom prinyali na mechi i kop'ya. Rev i stony razryvali vozduh. Bukval'no cherez desyat'-pyatnadcat' minut vse stihlo. CHudovishch perebili. Iz pochti trehsotennogo vojska ucelelo chelovek pyat'. Oni stoyali v krovi, v pomyatyh dospehah edva derzhas' na nogah ot ustalosti. Kuda delis' krishnaity, priznat'sya, ne utochnil, na eto strashnoe mesivo i glyadet'-to ne hotelos'. Iz-pod kuchi tel vykarabkalsya blednyj Lyaps. Polborody u nego yavno ne hvatalo, odezhonka byla izorvana, fizionomiya peremazana gryaz'yu. My netoroplivo otryahnulis'... Mozhete idti domoj, rebyata, ya vas ne zaderzhivayu. Voiny barona podumali, sravnili sootnoshenie sil, kivnuli i, pojmav sebe loshadej, otpravilis' vosvoyasi. Hm, obraduetsya li Hrom de Horst iz rasskazu?.. Valite i vy, graf. YA ne serzhus'. S odnoj storony, vy, konechno, poryadochnaya skotina -- brosili nas na proizvol sud'by i, sperev persten', kovarno smylis'. A ya-to rasschityval vernut' ego vam mirnym putem. S drugoj storony, my vse-taki vybralis' i, blagodarya vashej podlosti, dazhe spaslis' ot vooruzhennyh rabotnichkov svolochnogo zhenishka. Hotya ne uveren, chto vy eto sdelali ot dobroj dushi, strastno zhelaya nam pomoch'. Tak chto shli by vy... My s Bul'dozerom ne stanem pachkat'sya, no Lie luchshe ne popadat'sya pod goryachuyu ruku. U nee takaya tyazhelaya skovorodka... Ponuriv golovu, zlobno zyrkaya po storonam, nasledstvennyj pohititel' princess pobrel v svoj zamok. Milord, - nahmuril brovi ZHan, - zdes' net nashih loshadej, ya uzhe posmotrel. Nasha odezhda i dospehi bespovorotno propali. V takih kostyumah, mozhet, i udobno hodit' v razvedku, no na doroge my budem slishkom vydelyat'sya. U menya net dazhe kol'chugi... Nu i chto? Po-moemu, ne strashno. Mne ochen' nravitsya gulyat' imenno tak. Muzhchiny, kak vy nahodite moj oblegayushchij stil'? -- elegantno vygnulas' sladostrastnaya nedotroga. CHernaya tkan' obtyagivala strojnuyu figurku, kak perchatka. Bul'dozer prav. Gde-nibud' v gavajskom ekzoticheskom var'ete ty by imela shumnyj uspeh. No v vashem srednevekovom varvarstve eto vyglyadit chereschur ekzotichno. Vsya v chernom... Tak vozbuzhdaet! T'fu, o chem eto ya?! V obshchem, pri podobnom iskuse nam ot tebya tolpu vsyakih zhelayushchih prid