ass, narod davno sozrel dlya revolyucii. Naemniki sduru vyhvatili klinki i zakryli svoego gospodina shchitami. Tolpa ponyala, chto ee boyatsya... Za Skiminoka! -- oglushitel'no gromko zaoral Bul'dozer. Za Bessa! -- podderzhal ya, vyhvatyvaya mech. Za gospozhu Liyu! -- neozhidanno dlya vseh zaoral tot samyj mazhordom, chto tashchil vedro s podsolnechnym maslom, davaya v mordu blizhajshemu strazhniku. Tut ono vse i nachalos'! Narod obaldel ot demokratii i, vidya vo mne fakel perestrojki, rinulsya navodit' v strane poryadok. YA videl, kak Veronika vybralas' na zadannuyu poziciyu i uzhe chto-to sheptala, razmahivaya rukami. Videl, kak Luna, poyavlyayas' podobno sluchajnoj teni, nezametno "snyala" treh strazhnikov u eshafota. Mozhet, i mne nastala pora pomahat' Mechom Bez Imeni? Tol'ko pobystree, eshche chut'-chut', i otryad princa soobrazit, chto preimushchestvo v vooruzhenii na ih storone... Nam povezlo. Iz-za obshchego bardaka i otsutstviya kakogo-libo rukovodstva kazhdyj zanyalsya tem, chto emu bol'she po dushe. Naemniki princa okruzhili ego trojnym kol'com shchitov i organizovanno otstupili vnutr' zamka. Rayumsdal' besnovalsya poseredine, vykrikivaya gryaznye oskorbleniya v moj adres. Polovina zritelej shvyryalas' v voinov vsyakim musorom, polovina udarilas' v grabezh i razgul, slugi Bessa osvobozhdali Liyu. Pochemu ne svoego gospodina? A ya pochem znayu? Mozhet, za vremya svoego korotkogo pravleniya ona im ochen' polyubilas'... My s Lunoj otvyazyvali ot stolba Bul'dozera. Nashi ruki lish' na mig soprikosnulis', no zharkaya volna udarila mne v golovu. Gospodi, da eshche odna takaya vstrecha, i ya vlyublyus' v nee, kak mal'chishka! Ostyn', landgraf, del polno, sejchas oni opomnyatsya... Mama dorogaya! Ne-e-et! Veronika uhitrilas'-taki zafurychit' nevozmozhno groznoe zaklinanie, i v seredinu dvora ruhnula ogromnaya sharovaya molniya! Ot grohota i dyma kazalos', chto nastupil konec sveta no eto polbedy... Ognennyj shar, vzorvavshis', razletelsya na tysyachu malen'kih sharikov, razmerom ne bol'she vorob'inogo yajca. Oni bryznuli vo vse storony, zhalya bez razboru pravyh i vinovatyh. Neprikrytym dospehami lyudyam prishlos' ochen' tugo. Lord Skiminok! Spasite menya! YA uzhe ispravilsya-a-a... O, cherti polosatyj! Molnii podozhgli hvorost, kotorym oblozhili neschastnogo belokurogo rogonosca. Baron Bess dolzhen byl razdelit' strashnuyu uchast' pervyh hristianskih muchenikov. Pro nego vse kak-to zabyli. My s Lunoj, Liya s Bul'dozerom, mazhordom so slugami -- edinoj tolpoj zatoptali plamya, edva uspev izvlech' oshalevshego hozyaina, pokrytogo sinyakami i ozhogami. No pozadi nas uzhe gremel rev druzhiny Rayumsdalya. Mestnye revolyucionery bystro skumekali, chto k chemu, i ne stali izobrazhat' iz sebya borcov za svetloe budushchee kommuny. Oni udrali tak bystro, kak budto gnalis' za olimpijskoj medal'yu po begu na marafonskuyu distanciyu, predostaviv nas sobstvennoj sud'be. Vot tut mne prishlos' porabotat' mechom. Desyatok slug byli v osnovnom bezoruzhnymi, ZHan otmahivalsya tem samym stolbom, u kotorogo ego dolzhny byli szhech', a ego supruga rvalas' v boj, razmahivaya malen'kimi kulachonkami. Kogo-to ya ubil, kogo-to ranil, no dolgo tak ne povoyuesh' -- znachit, nastalo vremya magii. Veronika! Kupol davaj! Slushayus', lord Skiminok! Vse. Mozhno bylo sest' na zemlyu i otdyshat'sya. Vse nashi byli zashchishcheny volshebnoj prozrachnoj sferoj, neprobivaemoj dlya oruzhiya vraga. Vse zhivy? Da, milord. -- Liya shmygnula nosom i povisla u menya na shee. -- YA volnovalas' za vas. Skol'ko vremeni -- i ni odnoj vestochki! Priezzhaete v poslednij moment, bez drakona, v nesvezhej rubashke... Oj, da vy eshche i rascarapannyj! Veronika nikogda ne umela za vami uhazhivat'. Net, milord, vy uzh kak hotite, no odnogo ya vas bol'she nikuda ne otpushchu! Da ladno... ZHivoj ved'. -- YA pogladil ee po golove. -- ZHan, balda stoerosovaya! U tebya zhe postel'nyj rezhim. Kto razreshil pokidat' krovat'?! No... nu... no kak zhe... tak ya i... A esli rana opyat' otkroetsya?! Imej v vidu, ya tebya poprostu sdam v bol'nicu. Del polno, mne nekogda vozit'sya s nedorezannymi bol'nymi. YA zdorov, milord! -- zhalobno vzvyl on. -- Radi vsego svyatogo, voz'mite menya s soboj. Vy zhe znaete, ya eshche ne iskupil svoj dolg pered korolem Plimutrokom! Lord Skiminok, kakovy vashi plany na budushchee? -- skromno prolepetal podgorelyj hozyain zamka. Ob etom stoilo podumat'. V prozrachnye steny kupola bili chem popalo. Razbit' ne razob'yut, no na nervy dejstvuet. Odnako nado zhe kak-to otsyuda vybirat'sya. V proshlyj raz vylezali cherez podkop, no sejchas etot nomer ne projdet. Kupol-to ved' zashchishchayushchij, a ne prityagivayushchij. Sledovatel'no, dogonyat i ub'yut. A vot nel'zya li dvigat'sya vmeste s kupolom? Veronika! Da, milord. -- YUnaya ved'ma s pomelom na izgotovku prinyala stojku "smirno". Podumaj, kak mozhno zastavit' kupol dvigat'sya vmeste s nami. Nikak. Pochemu? Nu... eto primerno to zhe samoe, kak nakryt' muhu stakanom. Sdvinesh' -- muha mozhet uletet'. A esli kupol perevernut', to my budem bultyhat'sya na dne, kak domashnie pel'meni miss Gorgulii. Tak... Horosho, eto vozmozhno, hotya... Slushaj, pomnish' to zaklinanie, kakim ty lishila vesa barona de Steta? Pomnyu, no... CHto vy zadumali, milord? YA chuvstvoval sebya v udare. My pereschitali svoi sily. Bess, Liya, ZHan, Veronika, Luna, desyat' slug barona. Luna... Ona ne vstrevala v razgovor, ni o chem ne sprashivala, ni na chto ne namekala, no... kak ona smotrela! Nenavyazchivo, vskol'z', mimohodom -- ya ni u kogo ne vstrechal takih teplyh glaz. YA mog by smotret' v nih chasami. Kakaya devushka! Mne vse v nej nravilos', gde-to v glubine dushi ya byl uveren, chto my pridumaem, kak otvertet'sya ot ee planovogo zadaniya, ne narushaya durackih ustoev i specificheskogo kodeksa chesti. Nu ne hochet ona menya ubivat'! YA i sam etogo ne hochu. Pogulyaem v poiskah kompromissa... Milord, a vy uderzhite pomelo? Mozhet byt', vse zhe doverite eto delo mne? Tol'ko ne ej, lord Skiminok! Veronika vechno vse putaet. Vy ne boites', chto vmesto vesa ona vyshibet iz nas duh?! -- vstryala Liya. Dorogaya, ona ne lishit nas vesa, a lish' umen'shit ego, chtoby milord sumel nesti vseh nas. -- Moj oruzhenosec zabotlivo obnyal ee za plechi. -- Davajte risknem. YA ne ochen' lyublyu vse eto volshebstvo, no drugogo vyhoda net. Menya metla ne vyderzhit, a na ruku milorda mozhno polozhit'sya. Tot, kto usomnitsya v etom, - pervyj poluchit ot menya v glaz! -- grozno poobeshchala Liya. -- No delo v inom. Lichno mne kazhetsya, chto mnogih problem mozhno bylo by izbezhat', esli razumno... Basta! -- ryavknul ya. -- Hana demokratii, konec demagogii, Gitler kaput vsemu plyuralizmu! Davaj eshche golosovanie ustroim. Razdelimsya na partii i nachnem nabirat' kvorum. Konsolidirovat'sya nado, chukchi zabajkal'skie! |lektorat blagopoluchno pooral da smylsya, a nam s vami etot mezhregional'nyj konflikt ne bal'nymi tufel'kami rashlebyvat'!! Tut radikal'nye mery nuzhny! Vse srazu pripuhli i umolkli. Esli kto chego i ponyal, to vidu ne podal. Oni tam u sebya v mozgah vse eto po tri raza perekrutili, vernulis' k tomu, otkuda prishli, i vydvinuli vpered delegata. Lord Skiminok, vasha obrazovannost' vyshe vseh nas vmeste vzyatyh! -- pod odobritel'nye hlopki poklonilsya baron Bess. -- My ispolneny uvazheniya k vashemu ratnomu opytu i smirenno ozhidaem posleduyushchih ukazanij. Nu, to-to... Znachit, ukazaniya proshche nekuda. Po znaku Veroniki vse druzhno podprygivayut. Kto vyshe -- poluchaet priz! Zdorovo! -- zagaldel narod. Ej-bogu, kak ya ih vseh lyublyu. Idem na cherte chto, v dvuh shagah -- raz®yarennye voiny s bujno pomeshannym sadistom vo glave, plan... nu, plan spaseniya takoj mudryj... Esli by ne ya ego pridumal, to pervyj zasadil by v psihushku avtora. Vot rasskazhu do konca, vy so mnoj soglasites'. YUnaya ved'mochka nastroilas' na zaklinanie, nuzhnym obrazom skrestila pal'cy i kriknula: "Gop!" My druzhno prygnuli vverh. Pobedila, kazhetsya, Luna. Po-moemu, ej vo vseh sportivnyh uprazhneniyah dostanetsya pal'ma pervenstva. Da ya i tak gotov davat' ej priz za prizom! Prostite, otvleksya... Veronika uhitrilas' perevernut' kupol. Pravda, on zacherpnul izryadnoe kolichestvo zemli, no prizemlilis' my uzhe na perevernutuyu sferu. Dal'she -- bol'she. Ves vse prisutstvuyushchih, krome menya, umen'shilsya vtroe. Po plecham Bul'dozera ya dobralsya do kraya kupola, ucepilsya za nego pravoj rukoj, a v levoj krepko szhimal metlu. Princ s naemnikami neskol'ko zameshkalsya ot izumleniya. On nikak ne mog ponyat', chto zh eto za voennuyu hitrost' my zateyali? Nekogda ob®yasnyat'... Veronika! Vklyuchaj metlu. Est'! No ya ni za chto ne ruchayus'. Preduprezhdayu, milord, ona mozhet vas sbrosit'... Mama! Preduprezhdaet ona! Pozdno! Metla vyvernulas' iz-pod menya, kak lyubovnica pri zvonke muzha. YA povis na vysote metrov treh mezhdu pomelom i kraem kupola, vcepivshis' v nih mertvoj hvatkoj. Strazhniki Rayumsdalya poraskryvali rty... Dvigatel' zavodi! ZHmi na gaz, neschastnaya, ya zhe upadu! Veronika shchelknula kablukom, i metla rvanula vpered, volocha menya s kupolom, napolnennym polegchavshimi lyud'mi. Princ plevalsya i topal nogami, glyadya, kak zakonnaya dobycha uskol'zaet iz ego pohotlivyh ruchek. CHto-to svistnulo u menya nad uhom. Ogo! Oni strelyayut. Znachit, ya oshibsya, u merzavcev est'-taki arbalety. Metla nesla nas vpered s horoshej krejserskoj skorost'yu, no esli naemniki brosyatsya k loshadyam... YA ved' tozhe dolgo v takom polozhenii ne povisyu! Sudya po krikam vnizu i stuku kopyt, oni dodumalis' do pogoni. Ploho delo... Metlu derzhat' eshche mozhno, no vot kupol sovershenno ne prednaznachen dlya perenoski. Skvoz' prozrachnye steny ya videl blednye lica svoih druzej i ponimal, chto teryayu sily. Odna Liya podprygivala, tycha pal'cem v nebo. Hotya neponyatno bylo, chego ona dobivaetsya. No v tot moment, kogda moi bednye pal'cy uzhe vypuskali kraj kupola, ya podnyal glaza vverh i skvoz' solenyj pot uvidal siyayushchij gorod, spuskayushchijsya s nebes... Ne samaya myagkaya posadka... Im v kupole nichego, u nih vesu men'she, a vot menya tak prilozhilo spinoj o kochki, chto na kakoe-to vremya i dyshalos' s trudom. Vstat' ne mogu i ne hochu! Bol'no... |h, zhizn' -- zhestyanka! Komu pirogi da pyshki, a nam sinyaki da shishki. Takogo kolichestva tumakov, kak zdes' za proshedshij mesyac, ya ne poluchal za vse proshloe priklyuchenie. Kakoj, na fig, geroj?! Menya zhe vse vremya b'yut! Kto hochet, tot i obizhaet! Vse, komu ne len', zamanivayut, gonyayutsya, terroriziruyut, ugrozhayut, vyspat'sya ne dayut! Ujdu ya ot nih... Vot, ej-bogu, najdu Zuby i ujdu. Nel'zya zhe tak s priezzhimi, v samom dele... Hrabryj potomok Rizenkampfa mudro povernul vojska nazad i skoren'ko skrylsya v lesu. Komu zhe, kak ne Rayumsdalyu, znat' silu i ognevuyu moshch' Lokhajma. |to priyatno. Hotya s kakogo leshego on zdes' vzyalsya? Tanitriel' govorila, chto ona na Temnuyu Storonu ni nogoj. Odnako, vot, priletela. Neuzheli radi menya? M-m-m... Lestno... Zabotlivye ruki Bul'dozera podnyali menya na nogi. Mech Bez Imeni po-prezhnemu visel v kol'ce na poyase. Udivitel'noe delo, skol'ko ni padayu, ni razu ne porezalsya o sobstvennoe oruzhie. A uzh kak zatocheno lezvie -- brit'sya bez myla mozhno! Sledom za ZHanom naletela shumnaya tolpa, i my vse brosilis' otplyasyvat' nesuraznyj tanec sumasshedshego schast'ya. Horosho zhit'! Osobenno ostro eto chuvstvuesh' tam, gde tvoya zhizn' podvergaetsya ezhednevnoj vstreche so smert'yu. Proshu vseh ko mne! -- vozbuzhdenno vopil ozhivshij vladelec zamka. -- V podvalah est' tajnaya komnata (ya uveren, chto ee ne vskryli), tam pripryatany chetyre bochki starogo vina. YA ustroyu pir v chest' nashego neveroyatnogo izbavleniya! Pobrodil by ty s nami, ponyal by: nichego takogo osobennogo v etom sobytii net, - prezritel'no hmyknula svetlovolosaya vredina. -- Milord po tri raza na den' spasaet nas, po pyat' raz v nedelyu vershit geroicheskie podvigi, nu i ne rezhe desyati raz v mesyac izbavlyaet mir ot ocherednogo Velikogo Zla. YA, naprimer, obstiryvayu, obshivayu, gotovlyu, dayu strategicheskie sovety. Ili vot ZHan, on lentyaj nevozmozhnyj, i to... Byl nedavno sluchaj! Sejchas rasskazhu. Tam takoe bylo! Uzhas! A tut nash Bul'dozer na boevom kone, s brevnom napereves, v zhenskom plat'e... Op! Tyazhelaya ladon' krasnogo kak rak rycarya mgnovenno zapechatala slovesnyj rodnik ego miloj zheny. Proshu tebya, lyubimaya, v drugoj raz. Ona vsegda tak perezhivaet kazhduyu proshluyu istoriyu... U nee dazhe davlenie podskakivaet. Vse ustali. Milordu nuzhna pomoshch' lekarya. Ne stoit lishnij raz utruzhdat' sebya pustymi rosskaznyami. Da, kstati, a chem ty mozhesh' ugostit' nas na obed? Bol'she on nichego ne skazal, potomu chto Liya vyrvalas' i ostavshuyusya chast' puti vse ee uspokaivali, otgovarivaya ot nemedlennogo razvoda s ZHanom. Lokhajm plavno spuskalsya pod zvuki kamernogo orkestra, namerevayas' sest' na polyanu pozadi zamka. Kak-to sovershenno sluchajno okazalos', chto my s Lunoj idem ruka ob ruku i nikto ne obrashchaet na nas rovno nikakogo vnimaniya. U kazhdogo svoj sobesednik, a obshchaya boltovnya tolpy nikak ne meshaet spokojnomu intimnomu razgovoru. Veronika o chem-to sheptalas' s Liej, Bul'dozer sporil s Bessom, slugi orali starinnyj pohodnyj marsh, a ya... YA vpervye ne znal, o chem govorit'. Vy... Da? Ugu... V smysle? Vy ochen' lovko ubrali strazhu u eshafota. YA prosto voshishchen vashim professional'nym darom. A, vy ob etom... - pogrustnela ubijca. Navernoe, ya smorozil glupost'. Dejstvitel'no, chego zhe vostorgat'sya umeniem hrupkoj devushki bit' bronirovannyh muzhchin?! |to ne samoe damskoe delo. Vovse net! YA hotel skazat', chto u vas glaza krasivye. Pravda? -- posvetlela ona. Da. Prosto ya zdorovo ogrubel v manerah. Sumatoshnaya zhizn', nesbalansirovannoe pitanie, vechnaya nervotrepka, sploshnye mordoboi, trevozhnyj son i stressy, stressy, stressy... Bednyj mal'chik! CHto ona skazala?! Kak ona menya nazvala? Dvumya slovami okunula v takoj vodopad laski i tepla!.. Horosho eshche, moi rebyata ne slyshali, oni by ubili ee za podobnoe obrashchenie! Mezh tem Luna, otkinuv pryad' volos so lba, sprosila napryamik: Lord Skiminok, a kem vam prihoditsya eta chernovolosaya devushka s goryashchimi glazami? Veronika? Odin raz ya spas ee ot kostra, vtoroj raz -- ot chertej, tretij -- ot neudachnogo zamuzhestva. Vot i vse. My druz'ya. Ot zamuzhestva?! -- Ona zakusila gubu. -- Togda vse ponyatno... Ee zhenih okazalsya negodyaem! -- toroplivo brosilsya ob®yasnyat' ya. -- Mne prishlos' nemnogo podrat'sya i stashchit' ee pryamo s brachnoj posteli. A teper' vy kak chestnyj chelovek na nej zhenites'? Nu uzh ne-e-t. S chego eto vdrug? Esli ya stanu zhenit'sya na vseh, kogo spas v vashej gostepriimnoj strane, to za mnoj garem ezdit' budet! No takovy rycarskie tradicii! Znachit, nastala pora v korne izmenit' ustarevshee zakonodatel'stvo. Esli sledovat' tochnomu soblyudeniyu vashih antigumannyh pravil, to, mozhet, mne i na kastratke zhenit'sya nado bylo? Vy spali s kastratkoj?! -- otodvinulas' v storonu uspyhnuvshaya naemnica. Gospodi, zachem ya eto skazal? CHto ona obo mne podumaet? Net, konechno! Uveryayu vas, net! U menya vse na meste, nichego ne otkusano, prosto... Prosto vy ee vozzhelali! No... ne sovsem... Vozzhelali! Net! Da! A chego my, znaete li, tak orem? -- pervym opomnilsya ya. Luna pozhala plechami. Ne znayu... Kak-to samo poluchilos'. Prostite menya. Hotite, ya pered vami vorota raspahnu, kak pered pobeditelem?! Hotite? Hochu, - ulybnulsya ya. Ona s detskim vizgom brosilas' vpered, shvatilas' za stvorku vorot i potyanula ih na sebya. Mne nado bylo podumat' o tom, pochemu oni voobshche zakryty? Nado bylo vspomnit' o podlom haraktere Rayumsdalya. Nado bylo voobshche... V proeme okazalsya privyazannyj za verevochku, stoyashchij na upore vzvedennyj arbalet. SHCHelknula tetiva. Nikto ne uspel dazhe ahnut', kogda tyazhelaya korotkaya strela naskvoz' proshila mne grud'... Davno ne videlis', landgraf... - Znakomyj vkradchivyj golos pozval menya iz niotkuda. YA otkryl glaza. Tochno! Suhaya figura v chernom plashche s kapyushonom, zazubrennaya kosa na pleche, belyj oskal cherepa i zelenye iskorki v glubokih provalah glaznic. Vot i svidelis'. Da ty ne goryuj -- vse geroi smertny, vseh kogda-nibud' ubivayut. A uzh ty i tak navoevalsya pobol'she drugih. Pora, pora... YA pochuvstvoval sebya legkim i besplotnym. Smert' vzyala menya za ruku, bormocha chto-to uteshayushchee. My podnimalis' v sinee nebo, a vnizu carilo gore. YA razglyadyval svoe telo, nad nim, stoya na kolenyah, rydal vernyj Bul'dozer. Malen'kaya Liya bilas' v isterike, i slugi Bessa tshchetno pytalis' ee uspokoit'. Veronika rvala na golove volosy i rychala, kak ranenaya rys'. Lokhajm zavis nad zemlej, s ego borta spustili serebryanuyu lestnicu. Po nej bukval'no sletela blednaya Tanitriel' v golubom plat'e. Luna... Luna tak i stoyala u vorot, zazhmuriv glaza. Ona vse-taki ego ubila! -- v otchayanii brosil kto-to. YA dumayu, Liya. Naemnica bezvol'no opustilas' na koleni i zakryla lico rukami. Ne trogajte ee, bolvany! Ona zhe ni v chem ne vinovata! -- zaoral ya. Oni ne uslyshali. Moj golos bol'she ne zvuchal dlya moih druzej. My unosilis' vyshe i vyshe. Oshchushchenie neveroyatnogo pokoya snizoshlo na moyu isterzannuyu dushu. Konchilis' bedy, srazheniya, pogoni. Ostanovilos' vremya, zamerla sueta, zatihlo tshcheslavie. Vse pokazalos' takim pustym, nadumannym, tlennym... Kakaya komu raznica -- kto pobedit? Zlo i Dobro smenyayut drug druga uzhe tysyachi let. Oni tak chasto delali eto, chto sami uzhe s trudom otlichayutsya drug ot druga. Pobedit Rayumsdal' - on zheleznoj rukoj postavit na koleni vse Soedinennoe korolevstvo i Okrainnye knyazhestva. Bol'naya fantaziya idiota ne dovedet ego do dobra, tak chto rano ili pozdno on vse ravno svernet sebe sheyu. Dobro v itoge oderzhit verh i budet tem sladostnee, chem bol'she Zla uspeet natvorit' potomok Rizenkampfa. Est' li smysl toropit' sobytiya? Horosho, pust' pobedit Plimutrok s docher'yu i zyatem. Zlobynya ot vsej dushi procheshet Temnuyu Storonu ognem i mechom! Ego pravoslavnoj dushe tol'ko daj zagubit' kakogo-nibud' vyrazitel'nogo nechistogo. No vseh vyrezat' nevozmozhno. Znachit, budut zret' zagovory, tait'sya mest', sypat'sya yady, tochit'sya zuby. Dobroe delo rassypletsya, dav v rezul'tate tysyachi malen'kih zol, i oni nadolgo otravyat zhizn' ne odnomu pokoleniyu. A potom budet novyj bunt, myatezh, vosstanie, krov', bol', smert'... O chem zadumalsya, landgraf? O brennosti vsego zemnogo. CHush'! Vybrosi iz golovy. Letim ko mne, vyp'em po malen'koj. A... ne ponyal, - zakashlyalsya ya. -- |to chto, tak prinyato? Vse umirayushchie dolzhny vypit' s vami bokal zabveniya? Vpervye slyshu, - zadumalas' Smert'. -- No mysl' interesnaya. YA pogovoryu tam naverhu. Dejstvitel'no, mozhet poluchit'sya neplohaya tradiciya! Ty kakoe predpochitaesh', krasnoe ili beloe? Vse ravno, lish' by mnogo. Oj, da ty v pechali! Otkroj dushu babushke. My vse zhe starye druz'ya, chego tait'sya. Vlyubilsya nebos'? Net. Vresh'. Po glazam vizhu, chto vlyubilsya. Nu, rasskazhi, rasskazhi! Mozhet, ya chego tebe posovetuyu. V kakom smysle? V pryamom. Nu, kak zavladet' ee vnimaniem. Kak ocharovat' devushku, kak privlech'. |to, drug ty moj usatyj, celaya nauka. YA vsego nasmotrelas', mne takie lovelasy popadalis'! Vot uvidish', cherez nedelyu ona budet tvoej! Moej?! -- v uzhase vzvyl ya. -- Net! Ne nado. Pust' uzh ona zhivet. YA ne hochu ee smerti! Strannyj ty... Mozhno podumat', ya hochu. Duraku ponyatno, chto esli ona umret, to ni o kakoj lyubvi mezhdu vami ne mozhet byt' i rechi. Esli ty, konechno, ne stradaesh' nekrofiliej? Da nichem ya ne stradayu! S kakogo rozhna vy voobshche zaveli so mnoj etot razgovor?! Skol'ko mne izvestno, usopshim polagaetsya tishina i pokoj. Ish', razvystupalsya tut! -- delanno vozmutilas' Smert'. -- A kto tebe skazal, chto ty, sobstvenno, usop? Kak kto?! Vy chto, nichego ne videli? Menya zhe ubili!!! Iz arbaleta! Streloj! Navylet! Ne ori! Vseh angelov raspugaesh', huligan... Podumaesh', ubili ego! malo li kogo ubivayut? Nu tak ne dejstvujte mne na nervy! Slushaj, a s toboj, okazyvaetsya, bez pollitra ne dogovorish'sya! Dvigaem ko mne. Pojmi glavnoe, bud' ty obychnyj zhmurik, ya by s toboj ne vozilas'. A chto zhe vo mne neobychnogo? -- iskrenne udivilsya ya. Tol'ko to, chto ty ne umer... T'ma. Belyj kamen' s dvumya glazkami. Apartamenty Smerti. Dubovoe kreslo s reznymi letuchimi myshami. Vyshkolennye slugi iz chisla nochnyh koshmarikov, neslyshno skol'zyashchie po granitnomu polu. Krasivaya smena goryachih blyud, raznoobraznye zakuski, ujma raznosolov, tonkie vina. Na otsutstvie kompanii tozhe greh pozhalovat'sya. Smert' neobyknovenno interesnyj, hotya i neskol'ko cinichnyj, sobesednik. Net, pravil'nee budet -- sobutyl'nik. Eshche tochnee -- sobutyl'nica! YA ne pomnyu, skol'ko dnej my gudeli. Vo T'me net deleniya na dni i nochi. YA zasypal v kresle ili mordoj v salate, vozmozhno, menya otnosili na krovat', no prosypalsya ya tam zhe, gde sidel. Za stolom so Smert'yu, v promezhutke mezhdu tostami, s neizmennym bokalom v ruke. Kogda beznosaya vypolnyala svoi pryamye obyazannosti, uma ne prilozhu. O svoem dushevnom sostoyanii takzhe nichego tolkovogo ne skazhu. YA ne znayu, kak sebya chuvstvuyut drugie umershie lyudi. Navernoe, poetomu i ne mogu rasskazat' nichego interesnogo o zagrobnom mire. Ni Ad, ni Raj, ni CHistilishche ya ne proshel. Angelov ne vstrechal, chertej videl i ran'she, no pri drugih usloviyah. Trudno, znaete li, vosprinimat' sebya usopshim, pogloshchaya vino, uminaya tushenoe myaso i boltaya na tysyachi raznyh tem. Vprochem, zdes' vru. Tema razgovorov byla v osnovnom odna: "Ty menya uvazhaesh'?" Ty poj-oj-mi... nel'zya tak dolgo begat'! N-n-rushenie vseh t-r-dicij! Landgrafy stoko ne zhivut! N-ne ponyal? P-shchemu?! Nu... nel'zya im stoko zhit'. Ne-ve-zh-li-vo! Oni usyu etu... g-rmoniyu, vot! G-rmoniyu narushat. P-dumaesh'! Ne vse li rav-no? Mezhdu Zlom i D-b-rom dolzhna byt' eta... g-rmoniya! Ponyal? Ponyal. Nado dobrat' zyudyam zhla, kak govorila V-ronika. A poshchemu ya tut... p'yu, esli menya tam... Gde? Ta-a-am... daleko, uzhe horonyat? Sushchij syuda... Ty menya uvazhaesh'? Ugu! Zak-kusi gribochkom. Posle shestogo tykan'ya mne udalos' nacepit' marinovannyj shampin'on na dvuzubuyu vilku. Po pravde govorya, dlya etogo mne prishlos' prizhat' ego ladon'yu. Vyalo prozhevav, ya s udivleniem pojmal sebya na oshchushchenii absolyutnoj trezvosti. Vo vsem organizme ne ostalos' i sleda alkogolya. Vot blesk! Kakoj gonorar mozhno bylo othvatit' za patent podobnogo lekarstva! Smert' shchelknula plyusnami i so stolov migom ubrali vse. Pohozhe, nakonec nachinalsya ser'eznyj razgovor. YA postrozhel, no beznosaya nachala izdaleka: Nenormal'nyj narod vy, rycari... To podvigi sovershaete, to sobachites' drug s drugom na turnirah. Vybiraete sebe damu serdca, a zhenites' v rezul'tate na drugoj. Ponyatnoe delo, chto ni odna dura ne budet sidet' u okna, po tridcat' let dozhidayas', poka vy naispolnyaete vse svoi skoropalitel'nye obety. Pitaetes' odnimi illyuziyami, pochti u kazhdogo tret'ego gastrit. Obychno ne dozhivaete do starosti, bogaty redko. Vse, chto sposobny zaveshchat' detyam, tak eto staryj mech da vysprennij deviz. Vse vas hvalyat i rugayut, lyubyat i predayut, chtyat i nenavidyat. Vot ty -- kogo-to bil, kogo-to spasal, otdelyal svetloe ot temnogo, a smysl? Oni zakopayut tvoe telo v zemlyu i zabudut. Nu, ne srazu... pust' cherez god, dva, tri. No ved' zabudut navernyaka! V chem zhe osnovnaya cel' tvoej begotni? YA eshche mestnyh mogu ponyat', oni tak vospitany, u nih geny. No ty? Tebe v tvoem mire ne dayut mechom pomahat' ili bolee nasushchnyh problem net? Polnym-polno! -- kivnul ya. -- |kologiya, naprimer. Potom mozhno polozhit' golovu v bor'be za ischezayushchie vidy rastenij. Povozrozhdat' plemennoe kazachestvo. Nastoyat' na neotvratimyh reformah Vooruzhennyh sil. Bezapellyacionno trebovat' vygula sobak v strogo ustanovlennyh mestah. Postradat' za chistotu yazyka u prodavshchic kommercheskih kioskov. Povoevat' za mir, eto u nas voobshche ochen' populyarno. Kak komu zanyat'sya nechem, tak on srazu nachinaet borot'sya za mir. Prichem, vo vsem mire. A zachastuyu i so vsem etim mirom. V obshchem, vybor est'. Bez podvigov ne ostanesh'sya. Vot vidish'. Nu-ka, rasskazhi ob etoj bor'be popodrobnee. Ochen' interesno, kak u vas s nej spravlyayutsya? Da obyknovenno. Vot, polozhim, vy reshili, chto mir vokrug nedostatochno horosh i nuzhdaetsya v korrekcii. Berete dubinu pobol'she, a potom idete kuda-nibud'. Nahodite tak kogo-nibud', pryamo izlagaete emu svoyu doktrinu bor'by za luchshij mir. Esli on ne soglasen, to b'ete ego dubinoj po bashke -- odnim opponentom men'she. Esli soglasen, to on tozhe beret dubinu i dvigaet s vami, zadavaya pohozhie voprosy prohozhim. Vyigryvayut te, kogo okazhetsya bol'she. Oni ob®yavlyayut sebya istinnymi borcami za mir, a prochih -- svetlymi zhertvami, pavshimi za prekrasnoe budushchee. Vse kak u nas, - hmyknula Smert'. -- Togda chego ty tak perezhivaesh' iz-za togo, chto tebya isklyuchili iz igry tut? Ne znayu... Prosto hotelos', chtoby vse zakonchilos' horosho. YA ne voobrazhayu sebya poslednej instanciej v vechnom spore Dobra i Zla, ni o chem ne zhaleyu i ni ot chego ne otkazyvayus'. |to byla slavnaya zhizn'... Ploho to, chto cenit' ee my nachinaem lish' posle smerti. No ved' eto i oznachaet nalichie bolee vysokih celej i pobuzhdenij! YA staralsya kak mog. Vyshlo to, chto vyshlo. Vot i vse. Bol'she nichego ne hochesh' sprosit'? Mozhet byt'... Kto budet sleduyushchim landgrafom? Ty. YA? Da. CHert s nimi, s byurokratami! -- razduharilas' Smert'. -- Kakaya komu raznica, zaberu ya tebya sejchas ili cherez neskol'ko let?! Komu eto nado? Obojdutsya! |to imeet reshayushchij ves dlya Vechnosti? Da nikto i ne pocheshetsya. Nu ih vseh... tuda... v neprilichnoe mesto! Pochemu ya vsegda obyazana soblyudat' etot parshivyj nejtralitet?! Mne tozhe interesno! Imeyu ya pravo na kaprizy? Imeete! Kto by posporil... Tol'ko ob®yasnite Hrista radi, ya vse-taki umer ili net? Landgrafy umirayut pyshno i torzhestvenno, a ne ot glupoj arbaletnoj strely, pushchennoj neizvestno kem! Vse ravno mne ne yasny otdel'nye detali. Esli ya tut i ya zhivoj, to kak moe mertvoe telo lezhit tam s probitoj grud'yu? Tol'ko ne uveryajte menya, budto nichego takogo ne bylo. YA sam vse videl! Kakoe tvoe delo?! Ochen' hochetsya polazit' v prostranstvenno-vremennyh aspektah mnogoslojnosti real'noj zhizni posle smerti? Ostav' nauku specialistam. Mnogo budesh' znat', skoro sostarish'sya! Ne lez' v dushu... Davaj zaklyuchim ustnyj dogovor. Ty uhodish' pod moyu otvetstvennost' i daesh' chestnoe slovo vernut'sya let cherez pyat'desyat po pervomu moemu trebovaniyu. Po rukam? Idet. Vot tol'ko hochu sprosit', a s chego eto vy lichno ko mne tak neozhidanno loyal'ny? Ne zadavajsya... - skvoz' zuby posovetovala Smert'. -- Za tebya prosili... I ne vzdumaj osobo boltat' o tom, chto ya tebya otpustila. Mne nichego nel'zya otdavat' dobrovol'no! Begi k svoej devchonke... zabyla, k kotoroj? Nu, da na meste razberesh'sya. Tam, u kamnya Sud'by, tebya uzhe zhdut. Idi, landgraf! Vse eshche smutno ponimaya proishodyashchee, ya ostorozhno vstal i napravilsya k vyhodu. Suhoparaya figura Smerti povernulas' ko mne spinoj. Nehorosho kak-to... Nado hotya by prostit'sya i poblagodarit'... Sudarynya... - YA bystrymi shagami peresek zalu, opustilsya na odno koleno i poceloval beluyu ruku skeletoobraznoj starushki, kak celuyut kist' samoj prekrasnoj damy serdca! Na dolyu sekundy mne pokazalos', chto v chernyh glaznicah blesnula vlaga. Idi zhe, a to eshche ostavlyu... Ne oborachivayas', ya dvinulsya k vyhodu i bodrym marshem vyshel k kamnyu Sud'by. Menya dejstvitel'no zhdali... Ket?! Da, a vy ne ozhidali menya zdes' uvidet', pravda? -- Boginya Katariada ulybnulas' mne samoj charuyushchej ulybkoj. CHto ona so mnoj delaet? Vot ya, naprimer, zhenat, no Tanitriel' mne nravitsya. Luna, tak ta voobshche ne idet iz golovy. No Ket... O, eto istoriya osobaya. Vo-pervyh, bolee krasivoj zhenshchiny v mire prosto net! Boginya lyubvi i krasoty, tut ne posporish'. Vo-vtoryh, kak boginya ona besplotna. Nedosyagaema! |to i ogorchaet i pridaet ej neulovimyj sharm. Odnogo vzglyada na nee dostatochno, chtoby navsegda poteryat' golovu. Predstavlyaete, pered vami zhenshchina, ravnoj kotoroj ne sozdavala priroda, vy ee vidite, vy ee hotite, a ona... |fir, nebyl', fantaziya! Kak vy menya nashli? |to netrudno. YA uznala o vashej tragicheskoj gibeli, utochnila po svoim kanalam, chto ni v Ad, ni v Raj vy ne popali. Ostavalsya tol'ko raspredelitel'. Vy chem-to priglyanulis' Smerti, i ponachalu ona ni v kakuyu ne hotela vas otdavat'. Priznat'sya, mne prishlos' podklyuchit' k etomu delu samye vysokie instancii. U nas naverhu koe-kto koe s kem dazhe podralis'! Iz-za menya? Konechno. Vsem uzhasno interesna eta zahvatyvayushchaya istoriya. Vas nastol'ko nelepo ubili, chto mnogie nebozhiteli sochli podobnuyu sluchajnost' chrezmerno sluchajnoj. Vy menya ponimaete? Ne sovsem... Poka mne nikto tolkom ne ob®yasnil -- zhivoj ya ili mertvyj? Katariada nezhno vzyala menya pod ruku, i ee zharkaya grud' uprugo tknulas' mne v predplech'e. Uf... Snova i snova povtoryayu sebe, chto bogini besplotny. Zato srazu propalo zhelanie na chto-libo zhalovat'sya. Hotya... Esli ona budet menya prizhimat' tak regulyarno, ya zavalyu ee zhalobami. Obidami i uprekami na nesovershenstvo mira. Tol'ko pust' prilaskaet... YA volnovalas' za vas. Pravda? Da. Navernoe, ya pokrasnel. Vot ved', perezhivaet, poka ya k drugim begayu, stydoba! Ne dumajte o nih. Oni prosto zemnye zhenshchiny, ih lyubov' menya ne trevozhit. Zdorovo... Ona uzhe vse obo mne znaet. Priyatno, chto nichego ne nado ob®yasnyat', no voobshche-to imet' takuyu zhenu... Ne spryatat'sya, ne skryt'sya! No Ket tak glyanula mne v glaza... YA ej vse proshchu. Ne govorite nichego, landgraf. Poka ya nuzhna vam -- ya budu prihodit'. Mne ne trebuyutsya slova, kogda ya stanu lishnej, ya pojmu eto gorazdo bystree, chem vy... A sejchas pojdemte. Po doroge ya otvechu na vse vashi voprosy. YA vernus' v mir? Da. My obstavim vashe voskreshen'e so vsej vozmozhnoj pyshnost'yu. Esli pohorony landgrafov obychno byvayut predel'no torzhestvenny, to kak zhe dolzhno otmechat' ih vozrozhdenie?! Kak feniks iz pepla, vosstanet novyj geroj i voz'met vse, chto emu prinadlezhit po pravu. Menya uchili rycarskomu obrashcheniyu s damami. Pochti intuitivno ya opustilsya na odno koleno i poceloval ruku bogini. Nezhnaya kozha pahla landyshami i... ona byla teplaya! Navernoe, moe udivlenie bylo stol' yavno napisano na lice, chto Ket rassmeyalas'. Mne stalo stydno. Potom ya rasserdilsya. Ves' krasnyj vskochil na nogi i strastno kosnulsya ladon'yu ee grudi... Grom ne gryanul, molnii ne zablesteli, a grud' okazalas' imenno takoj, kak ya ozhidal -- goryachej, uprugoj i polnoj. Ona nastoyashchaya... V kakom smysle? -- myagko ulybnulas' boginya. Mne govorili, chto silikonovaya hrustit... - osharashenno vydal ya, bez sil opustivshis' na pol. Katariada smotrela na menya s nevyrazimoj smes'yu zastenchivosti i laski. Vot tak samye ot®yavlennye ateisty, stolknuvshis' s nebesnym bozhestvom, stanovyatsya religioznymi fanatikami! Kakaya zhenshchina... Mne vse ravno uzhasno interesno, kakim obrazom vam udalos' tak dogovorit'sya so Smert'yu, chto ona dobrovol'no otpustila menya pogulyat'? Dobrovol'no? O net... Smert' nichego ne otdaet dobrovol'no. Na nee nadavili sverhu i vytorgovali dlya vas otsrochku v pyat'desyat let. Hotya lichno mne pokazalos', chto ona sporila lish' dlya proformy. A komu voobshche prishla v golovu takaya ideya? Mne, - prosto otvetila nebesnaya krasavica, vyvodya menya iz T'my. Znakomye kraya... Bezradostnyj pejzazh, tuskloe solnce, mertvyj pesok i pustota na sotni verst vokrug. Boginya po-prezhnemu shla so mnoj ruka ob ruku. Navernoe, ya ej nravlyus'. Tanitriel' kok-to govorila, chto ya obayatel'nyj... Sverhu opustilos' rozovoe oblako, Katariada brosilas' v nego s vizgom, kak v vannu, polnuyu peny. CHerez minutu ona vylezla, otfyrkivayas', i podmignula mne smeyushchimisya glazami. Kareta podana, milord! YA vzdohnul, giknul, razbezhalsya i s razmahu prygnul v rozovuyu skazku -- pryamo v nezhnye ob®yatiya smeyushchejsya bogini... Oblom! Vot tak iz samyh sladkih grez popadaesh' v lapy zhestokoj dejstvitel'nosti. Ne vezet mne v poslednie vremena na lichnuyu zhizn'. Intimu -- zavalis', erotiki skol'ko ugodno, a vot chut' dal'she... Tak skazat', k neposredstvennomu tesnomu kontaktu, edinstvu dush i tel -- nu, nikak! Obidno. Pochemu tak? Vokrug ujma krasivyh, odinokih, raspolagayushchih vo vseh otnosheniyah dam-s. i kazhdyj raz, kogda romanticheskaya atmosfera dostigaet kriticheskoj tochki, v samyj nepodhodyashchij moment vse idet nasmarku. Net, nado s etim chto-to delat'... V tot samyj mig, kogda nashi guby uzhe soprikasalis' drug s drugom, yarkij solnechnyj svet zastavil menya na minutu zazhmurit' glaza. Mir smestilsya. Vot my i na meste... - s laskovoj pechal'yu v golose skazala Ket. YA oglyadelsya. Nashe oblako viselo pryamo nad Lokhajmom, stoyashchim na opushke bliz zamka Bessa. Denek byl ne po traurnomu svetel, no na stenah Tayushchego Goroda poloskalis' chernye polotnishcha. Lyudej ne vidno, vozmozhno, nahodyatsya v chasovne. Pomeshchenie dostatochno obshirnoe, chelovek sto smelo pomestitsya. Nas poka ne vidno, - poyasnila Ket. -- Vy dolzhny projti vnutr', najti svoe telo, slit'sya s nim i vosstat'. K sozhaleniyu, ya sama vam bol'she nichem pomoch' ne smogu. Vy obeshchali utochnit', kto stoit za Rayumsdalem i gde nahodyatsya Zuby? -- vspomnil ya. Boginya na mgnovenie zadumalas', povela okruglymi plechikami... Mne kazalos', chto vy vyyasnili vse eto i bez moej pomoshchi. Tam podnyala golovu prestarelaya patronessa Gnojlenberg, ona babushka princa. Zuby nahodyatsya na severe. |to gornyj hrebet ili dazhe cep' pikov. Vnutri raspolozhena drevnyaya citadel' -- rodovoe gnezdo Rizenkampfov. Uchityvaya, chto ih krov' vsegda stoyala na storone Zla, oni ne mogut razmnozhat'sya obychnym putem. Vasha zadacha -- ne pozvolit' princu zaimet' naslednika. CHto zhe mne, ego za ushi ih brachnoj posteli vytaskivat'? YA ne uverena, no vrode by tam ne vse tak prosto... Posteli, kak takovoj, dazhe net. Vse zaklyucheno v biologo-tehnicheskih vozmozhnostyah iz drevnih znanij. No vpolne vozmozhno, chto princu ponadobitsya zhenshchina... dlya sohraneniya ploda. Tak, mozhet, v celyah profilaktiki skrestit' nedoumka s kastratkoj i takim obrazom navsegda obezvredit' etogo seksual'nogo man'yaka? Ah, landgraf, landgraf... I vy slaby, kak vse muzhchiny... YA zatknulsya. Nado zhe bylo vspominat' o toj zubastonogoj tvari? Teper' Ket budet dumat'... Nu, vinovat! Ispravlyus'! Rvanu v monastyr' zamalivat' grehi, skopivshiesya u menya v chudovishchnom mnozhestve. Hotya, pozhaluj, kardinal Kall otpustit mne ih skopom za sravnitel'no malen'kuyu epitim'yu. Nado vsego lish' podbrosit' emu paru original'nyh vyrazhenij dlya propovedi. V proshlyj raz, pomnitsya, on stibril u menya slovechko "ofiget'!". Ladno, ugovorili. A kak imenno ya dolzhen vossoedinit'sya? Kak podskazhet vam vashe serdce. Ved' eto proishodit vpervye. CHudo nevozmozhno predugadat' dazhe bogam. Proshchajte, landgraf. A... Ket, odnu minutu! -- reshilsya ya. ZHivoj ili mertvyj, a upustit' takuyu vozmozhnost' prosto prestuplenie. -- YA hotel by... to est', esli vy ne protiv... v smysle, mozhet byt'... kak-nibud'... No ya pojmu... My vstretimsya, - charuyushche ulybnulas' ona, taya v vozduhe. Rozovoe oblachko opustilo menya vniz. YA reshitel'no sprygnul na zemlyu i zashagal v storonu Lokhajma. Trava pod moimi nogami ne priminalas'. Znachit, vse i vpravdu ne tak prosto... Sovershenno udivitel'nye oshchushcheniya. Ne strashno ni kapli! CHego boyat'sya? YA uzhe umer, pobyval v gostyah u Smerti i poluchil dlitel'nyj otpusk. Raz mne ne rady ni v Adu, ni v Rayu -- k chemu pechali? YA s udovol'stviem vernus' obratno. Vot ono -- filosofskoe otnoshenie k bytiyu! ZHiv -- horosho, umer -- tem bolee ne o chem bespokoit'sya. A tut stol'ko novyh vpechatlenij... interesno, pohozh li ya sejchas na prividenie? V apartamentah Smerti zerkal ne bylo. Sam ya, naskol'ko mogu sudit', po-prezhnemu uprug i plote. El, pil, spal, vse takoe prochee, kak normal'nyj zhivoj chelovek. No ved' ya vse-taki umer! S drugoj storony, s chego by eto takoj elitnoj damochke, kak Katariada, celovat'sya s hodyachim trupom ili tumannym prizrakom? Gospodi, skol'ko neponyatnogo... I hot' by odna nauchnaya vsha vzyalas' ob®yasnit'! Tak netoroplivymi rassuzhdeniyami korotalas' dorozhka do Lokhajma. Iz zamka vybezhal chej-to mal'chik, pronessya mimo menya i skrylsya v nebesnom gorode. YA emu oral, shumel, dazhe ruki navstrechu vystavil -- nol' vnimaniya! On menya ne zametil. Znachit, ya nevidim. Ploho! Poprobuyu sorvat' romashku... Poluchilos'! |to ochen' dazhe horosho! Nevidimost' plyus vozmozhnost' peredvizheniya predmetov daet otlichnyj shans porazvlech'sya. Pobudu-ka ya barabashkoj! Sejchas pojdu poshchekochu Liyu, shchelknu po nosu Veroniku i vytashchu stul iz-pod Bul'dozera. A potom... o! Potom mozhno pojti i podsmotret' za Tanitriel' v vannoj. |h! Gulyat' tak gulyat'! Zaderzhus' na paru den'kov s voskresheniem, no obyazatel'no najdu Rayumsdalya. Uzh ya emu ustroyu veseluyu noch' dlitel'nyh koshmarov s fal'shivo poyushchim prividenie! Zaikat'sya stanet. Po grob zhizni zapechetsya mechtat' o vlasti nad mirom. Da ya emu... Takuyu kuz'kinu mat' pokazhu! Luna... Oni zhe, navernoe, dumayut, chto ona menya ubila. Vse vse videli, no... Pod goryachuyu ruku oni ee na loskuty izorvut. Rebyata menya slishkom lyubyat, dlya moih vragov eto opasno. V srednevekov'e surovye nravy i bystraya rasprava. Obyazatel'no dolzhen najtis' kto-to, kto svoej golovoj otvetit za prolituyu krov'. Pust' dazhe sluchajno, po oshibke, bez zlogo umysla -- iskupitel'naya zhertva dolzhna byt' prinesena. I ya vpolne dopuskayu, chto v ih ponimanii naemnaya ubijca -- samyj besproigryshnyj variant. Togda tratit' vremya prestupno! K chertu Lokhajm, tam poka obojdutsya i bez menya, a ya vernus' v znakomoe podzemel'e zamka Bessa. Esli ona zhiva, to v plenu. Skol'ko pomnitsya, v Tayushchem gorode tyurem ne bylo voobshche. YA, zapyhavshis', vbezhal v zlopoluchnye vorota i nos k nosu stolknulsya s dvumya rogatymi strazhnikami. Lica u oboih pechal'nye, alebardy nebrezhno prisloneny k stene, a na pravoj ruke u kazhdogo zavyazan pyshnyj chernyj bant. Soldatnya trepalas' o svoem... Nu hot' odnim glazkom posmotret' by na pohorony! Ne travi dushu, samomu hochetsya. Ty zhe vidish', vse ushli, odni my kak dva duraka sidim v ohrane. Ot kogo berezhemsya? Princ syuda vryad li zayavitsya -- uzh slishkom horosho emu tut pod zad dali. A babka ego? |to zh takaya zlyushchaya ved'ma... Da, ona osoba vesomaya. Ej palec v rot ne kladi -- sapog ne ostavit. A vynos-to kogda? Vrode posle obeda. Sejchas narod v chasovne molitsya, potom proshchanie s telom. Landgrafa, slysh', hoteli snachala v Seredinnoe korolevstvo uvesti, tam shoronit', blizhe k stolice. Nu? Nu, vot i peredumali! Reshili, chto esli u nas na Temnoj Storone budet stoyat' mogila Skiminoka, to na zemlyu blagoslovenie snizojdet. Uh ty! On, chto zhe, svyatoj byl? A to?! U nego zh otec San-tehnik! Ne mozhet byt'? Vot gore-to... Kakogo cheloveka poteryali! YA sidel naprotiv etoj parochki nos k nosu i iskrenne veselilsya. Vse ravno menya ne vidno i ne slyshno. Strazhi prodolzhali travit' balandu naschet drevnih geroev, blagosklonno upomyanuli Liyu, vspomnili svoyu lichnuyu otvagu v srazhenii u treh nesostoyavshihsya kostrov... Vot uzh vrali! Delo-to nehitroe, soldatskoe. YA uzhe sobralsya uhodit', no... A naemnicu kogda kaznyat? Hoteli srazu posle pohoron obezglavit'. A sejchas vrode reshili poran'she, chtob, znachit, ni na chto potom ne otvlekat'sya. Golovu koroleva Lokhajma hochet otvezti v Ristajl. ZHal' ee... V smysle, devushku zhal'. Po mne, tak i net v ego smerti nikogo vinovatyh! Ty potishe tut! Malo li... Gospozha Liya, da gospodin ZHan i ved'mochka ta, dlinnonosaya, tozhe govoryat, chto ne nado kaznit'. No koroleva slovno na dyby vstala! Ona vseh zastavit zaplatit' za gibel' lorda Skiminoka! I naemnicu, i Rayumsdalya, i dazhe samu Gnojlenberg. Da... ona dama strogaya -- skazhet, kak obrezhet! A chto zh togda iz podvala chasovye ushli? Ved' sbezhit plennica... V tom-to i delo, chto ne sbezhit. Ona uzh, schitaj, tretij den' kak by ne v sebe. Sidit v uglu molcha, ne est, ne p'et. Plachet... Po nemu vse baby plachut. Oh, i shustryj, vidat', muzhik byl, etot svirepyj landgraf! Slysh', a pravdu govoryat, budto by sama Tanitriel' k nemu svatalas', a on i otkazal? Vse, ya slyshal dostatochno. Pora za rabotu. Tak, gde podval? Osnovnaya slozhnost' za