Utrom ya vstal pervym i... U NAS UKRALI LOSHADEJ!!! Vse ostal'noe - prekrasno! CHudno! Velikolepno! YA ne menee poluchasa oral to na Liyu, to na Bul'dozera. Liya sootvetstvenno na ZHana. Emu orat' bylo ne na kogo, takim obrazom, kozel otpushcheniya nashelsya srazu. Vprochem, pri detal'nom osmotre chast' obvinenij s nego snyalas' - tam, gde stoyali nashi koni, zemlya byla istoptana razdvoennymi kopytcami. - CHerti! - druzhno reshili my. Vinovniki prestupleniya najdeny. Dal'nejshij put' prishlos' odolevat' peshkom. Estestvenno, chto nashego nastroeniya eto ne uluchshilo. - Ne lyublyu ya chertej, milord... volosatye oni i pahnut dikoj smes'yu sery s kozoj. K tomu zhe vash Brumel' vechno brosal na menya takie pohotlivye vzglyady... - zadumchivo molvila Liya. - Poluchit mezh rogov! - klyatvenno poobeshchal Bul'dozer. - A v samom dele, pochemu za stol'ko vremeni bravyj poruchik s bakenbardami ne dal o sebe znat'? - Zaznalsya i zabyl! - hmyknula Liya, no menya podobnoe ob®yasnenie ne ustraivalo. Brumel' sumel zavoevat' vseobshchee raspolozhenie, dlya cherta on byl chrezvychajno vospitan, obrazovan i dovol'no ironichen. Ego otchayannaya hrabrost' v Ristajl'skoj bitve, spasshaya zhizn' princesse Lione, dolgoe vremya zastavlyala drugih uchastnikov s zavist'yu smotret' vsled perebintovannomu geroyu. - On ved' sbezhal ot svoih. Mozhet, po vozvrashchenii ego ne prostili? - predpolozhil ZHan. Vot eto zaprosto. Hotya vse ravno neponyatno, s chego by eto kuche chertej spustya stol'ko let mstit' nevinnomu lordu Skiminoku? I vse za to, chto ya vsego-to odin raz zastavil ih vylizat' territoriyu... Rycari, kak pravilo, plohie hodoki. Vot i Bul'dozer, na svoyu golovu usnuvshij ne snimaya dospehov, byl vynuzhden topat' azh do samoj derevni, gromyhaya, kak razboltavshijsya samovar. Net, shlem-to on vse-taki otvintil, a pod golovu sunul slozhennyj plashchik - spal horosho, no shlem, estestvenno, tyu-tyu! Pohititeli ne tronuli tol'ko nas samih. Zapasnaya odezhda, sumki s proviziej, vsyakie medikamenty i procha" pohodnaya utvar' bessledno ischezli vmeste s loshad'mi. Spasibo Lie, ona zapihala meshochek s den'gami poglubzhe za pazuhu i spryatala pod myshku lyubimuyu skovorodku. Teper' u nas byl shans kupit' loshadej v toj samoj derevne, gde my kogda-to spasli Veroniku. No, kak ya i govoril vnachale, tyazhelovooruzhennyj rycar' - nevazhneckij peshehod, i k derevenskoj okraine nam udalos' vybrat'sya lish' zatemno. Mudro reshiv, chto samyj vernyj nochleg v takoe vremya mozhno poluchit' tol'ko v cerkvi, suprugi druzhno zabarabanili v dveri nevysokogo hrama. - Kto tam? - nakonec proskripel ostorozhnyj golos. - Blagorodnyj lord Skiminok s tovarishchami! Otkrojte, my ustali i strast' kak hotim pomolit'sya. - Begite otsyuda ne oglyadyvayas'! V nashej okruge poyavilas' strashnaya ved'ma, ona est lyudej... Uhodite! Gospod' zashchitit vas... - A nu, sejchas zhe otkroj, staryj hren v kapyushone! - perepuganno vzrevela Liya, obrushivaya na krepkuyu dver' blednye kulachonki. - U nego tut krovavye chudishcha razgulivayut, a on nas v dom pustit' ne hochet?! Da ya sama tebya pokusayu! - Uspokojsya, neschastnaya, dedushka shutit! On navernyaka zabyl, chto s nego dolzhok-s... YA kogda-to obeshchal pripomnit' svyatomu CHingachguku udar krestom pod lopatku. Konechno, on nas s radost'yu primet, napoit chaem s malinovym varen'em, ugostit ryumochkoj domashnego likera i ulozhit spat', trogatel'no podotknuv vsem odeyala. - A eshche rasskazhet dobruyu skazku pro zajchika... - dobavil zabotlivyj ZHan, no ego polovina ne speshila razdelit' nash yumor. - Vy chto, izdevaetes' nado mnoj? Ili vse-taki uteshaete? Svyatosha, otkryvaj, po-horoshemu proshu! - Idite otsyuda, deti moi... YA budu molit'sya za vas. - Liya, prekrati orat'! |ta dereven'ka vsegda otlichalas' skoropalitel'nym opredeleniem ved'm. Pomnish', kak tut Veroniku edva ne spalili? A kakaya milaya devochka okazalas'. Vy dazhe podruzhilis'... Nu, skazhi na milost', kak ty predstavlyaesh' sebe strashnuyu ved'mu, razgulivayushchuyu po mestnomu Brodveyu na vysokih kablukah, v plat'e s razrezom i gavanskoj sigaroj v zatochennyh zubah?! - Krasnye glaza, shirokie plechi, rost vyshe srednego, kogti dlinnye, volosy redkie... - osipshim golosom pustilsya perechislyat' moj oruzhenosec, vperyas' vzglyadom za Liinu spinu. - ZHan, ya ne tebya sprashivayu! - A eshche u nee ushi ostrye... - melanholichno prodolzhil on, i do menya doshlo. Mech Bez Imeni sam prygnul v ladon', serebro klinka zasvetilos' matovym holodom. V desyati shagah ot nas stoyala chudovishchnaya zhenshchina. Voobshche-to ya ved'm v svoej zhizni nasmotrelsya... Prosto takoj zhutkoj ne vstrechal. Vse starushki Tihogo Pristanishcha bledneli pered etoj urodinoj. Liya plyunula na dver', obernulas'... podumala... vspomnila molodost'... i kartinno povalilas' v obmorok, nahalka! My s truslivym rycarem ostalis' odni. - Prishel. Sam prishel, - korotko prolayala ved'ma, dvigayas' k nam skol'zyashchimi shagami opytnogo rukopashnika. Bozhe, a esli by moj Ivan byl zabroshen imenno syuda? Pyatiletnij rebenok, noch'yu, odin, na ulice, gde shlyayutsya zubastye tvari, pomeshannye na chelovecheskoj krovi... B-r-r-r! - Milord, ona pytaetsya obojti nas! - Derzhi topor nagotove i vstan' so mnoj spina k spine. |j, krasotka! Kakoj shampun' daet volosam takoj rost i bodrost' trostnikovogo stoyaniya?! - Sam prishel. Ub'yu. - Plavali - znaem... U vas slovo "ub'yu" zamenyaet obychnoe "zdraste". YA ponimayu vashu zhenskuyu nervoznost', no, mozhet byt', ne stoit vse prinimat' tak blizko k serdcu? Von, uzhe slyunki na grud' potekli... Aj-yaj-yaj! Dat' platochek? Ved'ma brosilas' na nas s oglushayushchim voem. Bul'dozer vzdrognul i propustil udar. Ogo! Na novyh latah cherneli tri glubokie carapiny. - Ty cel? - Da, milord... U menya eshche kol'chuga pod dospehami. - Krasnoglazaya tvar' vnov' atakovala, no my dali druzhnyj otpor. Ved'ma zlobno zavizzhala, poluchiv obuhom v plecho i skol'zyashchuyu ranu v koleno. Mech Bez Imeni napolnyal menya draznyashchej siloj i upoeniem boem. - Bej ee, ZHan! My udarili odnovremenno. Ved'ma klubkom podnyrnula pod topor rycarya i svalila ego s nog. Zuby i kogti zaskrezhetali o laty. Protivniki pokatilis' v parternoj bor'be s takoj skorost'yu, chto ya ne uspeval rubanut' mechom. Polozhenie ne ah... - Lord Skiminok, ya nadeyus', eto u nih draka? - vnezapno razdalsya revnivyj golosok vyshedshej iz obmoroka Lii. - Net! |to strastnye ob®yatiya, peremezhayushchiesya s pylkimi poceluyami, - glupo poshutil ya. Naprasno. Inogda moya belobrysaya podruzhka vosprinimaet yumor chereschur pryamolinejno. Mgnoven'e spustya krasnaya Liya gvozdila skovorodkoj oboih, ne slishkom zabotyas' o tom, komu popadalo bol'she. Ved'ma vzvyla durnym golosom, obernulas' k nej i... Vot tut-to ya krasivym vzmahom otdelil urodlivuyu golovu nechisti ot shirokih plech! CHernaya krov' bryznula vo vse storony. S boevym kreshcheniem, landgraf... Nautro telo ved'my namerevalis' predat' kostru. Svyashchennik so starostoj sobrali narod dlya torzhestvennogo prazdnika, vse prinaryadilis', vyhodya poplyasat' vozle cerkvi. Nas nazyvali geroyami. Mestnyj kuznec vzyalsya bystren'ko vypravit' laty truslivogo rycarya, hotya sam ZHan bol'she postradal ne ot ved'my, a ot lyubimoj suprugi. Liya shnyryala po zazhitochnym domam, predstavlyalas' pazhom vysokorodnogo lorda Skiminoka, vyklyanchivaya pamyatnye podarki. Krest'yane v odin golos bozhilis', chto svetlovolosye mal'chiki v fioletovyh plashchah im ne vstrechalis', ravno kak i pohititeli princessy. Po obshchemu zavereniyu, postoronnie lyudi cherez derevnyu voobshche ne proezzhali. CHto zh... budem nadeyat'sya, hot' v Tihom Pristanishche povezet. Problemy nachalis' v obed. Spustivshiesya v podval svyashchennik i dvoe podruchnyh v ryasah vernulis' nazad s belymi licami - trupa ved'my ne bylo! Krovavye sledy yasno pokazyvali fakt bessovestnogo begstva obezglavlennoj nahalki. Sel'skij prazdnik mgnovenno prevratilsya v den' skorbi. ZHiteli, eshche chas nazad vostorzhenno nosivshie nas na rukah, szhimali kulaki i hmurili brovi. Vspyhivali razgovorchiki o tom, chto my zaodno s nechistoj siloj! Deskat', narochno ne ubili do smerti, a lish' razdraznili, i teper' ona nikomu spusku ne dast. Desyatok naibolee revolyucionno nastroennyh gegemonov uzhe sobralsya lichno proverit' nas na predmet loyal'nosti k Satane, no za delo vzyalas' diplomatichnaya Liya: - Gryaznye svin'i! Podlye skoty! Neblagodarnye barany! Rusofoby!!! - Pochemu-to ot poslednego rugatel'stva tolpa ispuganno podala nazad. YA, Bul'dozer i svyashchennik nablyudali za spektaklem, udobno ustroivshis' v tenechke u vhoda v cerkov'. - Moj slavnyj gospodin prolival za vas svoyu blagorodnuyu krov', a vy eshche smeete uprekat' ego v neprofessionalizme?! Svyatoj otec treboval szhech' nechistyj prah eshche utrom, no imenno vy nastoyali na torzhestvennom kostre vecherkom, kogda stemneet. Prazdnichka dushe zahotelos'? Pogret'sya u kosterka, horovody povodit', kartoshechku popech', pionery-pensionery! - Da... ved' my lyudi temnye... - nakonec vyaknul kto-to. - Vot ego svetlost' i pust', kak govoritsya... Ubili by srazu! A to chto zh... Golovu ej otsekli, a ona voz'mi da sbezhi! - Pravil'no! Spravedlivo! Necha na polputi ved'mu brosat'... Raz on landgraf, pushchaj dodelaet! - opomnilsya narod. - Cyc! - ryavknula Liya, i vse mgnovenno zatknulis'. - YA pogovoryu s milordom... Mozhet byt', on prostit vas i soizvolit eshche raz pojmat' nedobituyu barmalejku. No esli uslyshu eshche hot' odin ponukayushchij vykrik, klyanus' - ya lichno pogonyu vas po domam poganoj metloj, kak rasshumevshihsya tarakanov! - A v samom dele, - vezhlivo poprosil menya pozhiloj svyashchennik, - ved' vy ne brosite etih neschastnyh v stol' tyazhelyj chas? - Gospod' zapovedoval proshchat' i vozlyublyat'! - kstati vspomnil ya citatu Brumelya. - CHestno govorya, mne ne v pervyj raz popadaetsya vrag, ubegayushchij s otrublennoj golovoj pod myshkoj. My uzhe voevali s mertvymi krishnaitami. Tol'ko ogon' ih i ostanavlivaet... Vopros v drugom - otkuda zdes' voobshche vzyalas' ved'ma? V stolice ubezhdeny, chto nechistaya sila davno ne derzaet vysovyvat' nos. No esli kakaya kannibalka i zabezhala, to ved' nepodaleku est' Tihoe Pristanishche - naskol'ko mne izvestno, vse natural'nye ved'my propisany imenno tam. Zachem ej hvatat' kogo popalo v derevne, kogda ryadom est' special'no oborudovannyj zapovednik? Podaj zayavlenie i zhivi na vsem gotoven'kom... - K chemu vy klonite, milord? - Esli ved'ma predpochitaet vashi kraya, to mozhno predpolozhit', chto ona iz mestnyh! - prozorlivo vydala Liya. - Tochno v yablochko! - pohvalil ya. CHas spustya ves' narod pod predvoditel'stvom starosty i svyashchennika kayalsya v grehah predstavitelyam Velikoj Inkvizicii. V smysle - mne i moej komande. Po naivnosti ya pervonachal'no predlozhil zolotuyu monetu tomu, kto nazovet ved'mu. Nedopustimaya glupost'! V obshchej slozhnosti iz pyatidesyati prisutstvuyushchih zhenshchin, devushek i staruh ved'mami ob®yavili vseh pogolovno! Ne bylo ni odnoj teshchi, kotoruyu zyat' ne obvinil by v posobnichestve nechistomu. Nevestki ukazyvali pal'cem na svekrovej i zolovok, te v dolgu ne ostavalis' - i vzaimnye upreki vkupe s tyazhest'yu ulik ubedili by dazhe sud prisyazhnyh. V to, chto kazhdaya staruha - ved'ma, svyato verilo vse muzhskoe i zhenskoe naselenie. Lyubaya bezzubaya babka s penoj u rta dokazyvala, chto eshche vchera videla tu ili inuyu moloduyu krasotku sovershenno goluyu na pomele. No kruche vsego okazalos' zayavlenie zheny starosty: ved'ma na samom dele - ee muzh! Ot takogo povorota sobytij okosel dazhe dolgoterpelivyj svyashchennik: - Doch' moya, no kak... Kak muzhchina mozhet byt' ved'moj?! - Da kakoj on muzhchina, svyatoj otec! Tryapka i est'... Esli by ya tol'ko na nego nadeyalas', tak po sej den' v devkah hodila by! Gospodi Bozhe... Tyazhek trud chestnogo inkvizitora. K vecheru ya uzhe ploho soobrazhal, tugo slyshal i edva vorochal yazykom. - Mozhet, poprostu szhech' vsyu zhenskuyu polovinu naseleniya? -- utomyas' donosami, predlozhil ZHan. K moemu udivleniyu, dazhe Liya soglasno zakivala. - Net. My ne Golubye Gieny. Dolzhen zhe byt' prostoj, no dejstvennyj sposob otdelit' zerna ot plevel. YA ved' chital chto-to ochen' podhodyashchee... A, vot! Topit' vseh v reke - kto vsplyvet, ta i ved'ma. - Uvy, u nas rechka melkaya, ee dazhe kurica vbrod perejdet, - razvel rukami cerkovnik. - Togda ne pojdet. Napomnite mne, chego boyatsya ved'my? - Svyatogo kresta, svyatoj vody, chesnoka i soli. - Tak, tak, tak... uzhe teplee. Znachit, nam nado... Bravo, batyushka! Teper' my ee najdem... Prigotovleniya zanyali ne bolee poluchasa. Svyashchennik otkryl celyj bochonok cerkovnogo vina. Liya narezala kusochkami chernyj hleb, obil'no naterev ego chesnokom i posypav sol'yu. YA zhe govoril s narodom: - Ahtung, ahtung! Vse zhiteli derevnya obyazany projti registraciya! Muzhchiny est'? Dva shaga nazad! ZHenshchiny est'? Vihodit', stroit'sya! Vi vse hodit' v cerkov', pit' sladkoe vino, kushat' belij bul'ka. Kto est' partizanen - budem nemnozhko veshat'! Vozmozhno, ya i peregibal palku, no baby bezropotno vystroilis' v ryad i po odnoj zahodili v dveri hrama. Tam, vnutri, oni oprokidyvali trehsotgrammovyj kubok cerkovnogo kagora, zaedali prosolenno-chesnochnym hlebom i zapivali glotkom svyatoj vody. Obratno my nikogo ne vypuskali, daby ne povtoryat' proceduru dvazhdy. Vskore cerkov' zdorovo napominala kabak! P'yanye v dym zhenshchiny peli, orali, pytalis' othlebnut' eshche i chuvstvovali sebya prosto naverhu blazhenstva. B'yus' ob zaklad, eshche ni odin inkvizitor ne byl tak lyubim stol'kimi krest'yankami srazu. ZHenshchiny nazyvali menya samymi laskovymi imenami i upryamo lezli celovat'sya. A mezhdu tem ni vinom, ni hlebom, ni svyatoj vodoj ne poperhnulas' ni odna... - ZHan, tam mnogo eshche? - Dve ili tri. Ved'ma navernyaka sredi nih. - Skorej by... CHto-to ya upustil, vmesto surovogo rassledovaniya ustroiv im prazdnik Vos'mogo marta! Neuzheli tak ni na kogo ne dejstvuet? - Dejstvuet, milord, - otkliknulas' Liya. - Eshche kak dejstvuet! Tam uzhe poyut svodnym horom. Vot-vot plyasat' nachnut. ZHenshchiny konchilis'. Pohozhe, moj plan poterpel polnyj krah... Muzhchiny volnovalis' za dveryami, a cerkov' byla bitkom nabita p'yanymi babami v vozraste ot shestnadcati do devyanosta dvuh. Pozhiloj svyashchennik, neskol'ko obaldev ot obiliya iskusov i shchedryh poceluev v lysinu, pechal'no podergival menya za rukav: - CHto-to ne poluchilos'? - Uvy... Mne nechem vas poradovat'. - Lord Skiminok, ne ogorchajtes', - vnov' vmeshalas' bodraya uteshitel'nica. - Nu, ne povezlo. S kem ne byvaet? A metod byl horosh! Raz uzh dazhe my ee zdes' ne nashli, to, znachit, ee zdes' net. - Koze ponyatno... Hotya... Stop! - osenilo menya. - Tak ty govorish' - znachit, ee zdes' net! Imenno! Raz ee zdes' net, sledovatel'no, v derevne navernyaka est' zhenshchina nuzhnogo vozrasta, no ona syuda ne prishla. Ona ne prohodila testirovanie, a ona i est' ved'ma! Svyatoj otec, prover'te: tochno li vse zhenshchiny sejchas v cerkvi? - Vse, syn moj. - Vy uvereny? - Ubezhden. Da i sestra Marta podtverdit. - Kakaya sestra? - Monahinya. Ona zhivet u menya v pristroe. Ee monastyr' sgorel, i bednyazhka bol'she goda skitaetsya po bogougodnym zavedeniyam, peniem religioznyh pesen zarabatyvaya sebe na zhizn'. YA dal ej kryshu nad golovoj. Za eto ona ubiraet vokrug hrama. - A pochemu ne vnutri? - za chto-to zacepilsya ya. Kazalos', razgadka gde-to ryadom. Tak utopayushchij hvataetsya za pervuyu popavshuyusya dryan' vrode solominki. - Ne znayu... Pochemu ne vnutri? - zadumalsya svyashchennik. - Tak ona syuda i ne zahod... Bozhe moj! - Gde tut vash pristroj? ZHan, za oruzhiem! Nam srochno nado nanesti vizit vezhlivosti odinokoj pogorelice s vesennim imenem. Pod predvoditel'stvom svyatogo otca my rinulis' na poiski. Liya ostavalas' za glavnuyu, nikto ne hotel, chtoby tolpa "umilennyh" zhenshchin vyplesnulas' naruzhu soobshchit' muzhikam, chto zdes' besplatno nalivayut. Sleva, u vhoda nahodilsya malen'kij sarajchik, v nem spusk v podval. - |to nevozmozhno... YA ne mogu poverit'! Takaya milaya zhenshchina... - Ona pri vas kogda-nibud' zahodila v cerkov'? - Net, no ona... Sestra Marta utverzhdala, chto ispolnyaet obet otshel'nichestva i molitsya odna u sebya vnizu. - Ved'ma poyavilas' primerno v to zhe vremya? - Ne znayu... vozmozhno... da. - Milord, vzglyanite na kosyak! - Krov'... |to ona, ZHan! Truslivyj rycar' popytalsya projti vpered, i ya ne protestoval - na nem dospehi, a na mne rubashka. Esli usopshaya reshit kusat'sya, tak uzh pust' potochit zubki o kovanuyu stal'. Spustivshis' vniz po uzkoj lestnice, my troe okazalis' v nebol'shoj komnatke, zastavlennoj bochonkami, korzinkami, sadovym inventarem, v uglu, pryamo na zemle, - podstilka, imitiruyushchaya krovat'. Ryadom grubyj stol, za nim, na kolchenogom taburete, spinoj k nam sidela zhenshchina, glyadyashchaya v oskolok zerkala i... akkuratno prishivayushchaya k shee otrublennuyu golovu! ZHan osel na stupen'ki, ego stoshnilo. Svyashchennik zamer stolbom, vcepivshis' v visevshee na grudi raspyatie. Ved'ma povernulas' k nam i obnazhila v ulybke ostrye zuby. - Sam prishel... - YA vsegda prihozhu sam. A zdes' chto - kursy hudozhestvennoj shtopki ili centr replantacii organov? - Ty - Skiminok! Sam prishel. - Slova davalis' s trudom. - Ub'yu. Tebya vse pomnyat. YA zhdala... Ub'yu. Mech Bez Imeni zanervnichal v moej ruke. On ne perenosit dolgogo bezdejstviya v prisutstvii potencial'nogo vraga. Ved'ma brosilas' na nas s neulovimoj koshach'ej graciej. Ona bukval'no nasadila sebya na serebristyj klinok, vyshedshij u nee mezh lopatok. Zato kogtistye pal'cy dobralis' do moego gorla... YA vypustil rukoyat' i perehvatil ee zapyast'ya. Slishkom pozdno... Sila umirayushchej ved'my vo mnogo raz prevoshodila moyu. - ZHan! Pomogi... - Milord, vy... vy hotite, chtoby ya udaril zhenshchinu?! - donessya neuverennyj golos moego oruzhenosca. - Da... op... ayu... at'! - edva prohripel ya. V to zhe mgnoven'e zakovannyj v stal'nuyu rukavicu kulak Bul'dozera odnim udarom otorval nedoshituyu bashku nechisti. Pal'cy ved'my razzhalis'... Posle torzhestvennogo sozhzheniya trupa Liya rasterla mne sheyu smes'yu masla i vina, teplo ukutala sharfom. Govoril ya hriplovato, no znal - eto projdet. ZHiteli derevni vnov' proniklis' k nam lyubov'yu i zabotoj. Svyashchennik dazhe ne vspomnil, chto kogda-to ya, Liya i ZHan ukrali u nego pryamo s kostra chernovolosuyu devchonku s krasivym nosom. V svoyu ochered' i ya reshil zabyt' o mesti "svyatomu CHingachguku". My napravili kuplennyh konej v storonu Tihogo Pristanishcha. Vsyu dorogu menya gryz malen'kij chervyachok neudovletvorennyh somnenij - pochemu ved'ma vse vremya govorila: "Sam prishel..."? Skladyvaetsya nehoroshee predpolozhenie, budto kto-to special'no natravil ee imenno na menya. No kto? Hotya eto ne vopros, takih dobrohotov prud prudi. Vot i pridetsya teper' bednyazhke vopit' v Adu na skovorode: "Ne vinovataya ya! On sam prishel!" Nichto ne izmenilos'. Tot zhe reden'kij les, tot zhe gustoj tuman, tot zhe mshistyj kamen' s pamyatnoj nadpis'yu: "ZHizn' korotka, a na etom puti -- eshche koroche". CHernaya granitnaya tropa vse tak zhe uvodila v seruyu neizvestnost'. - Lord Skiminok... - zadumchivo protyanula Liya, - esli vy nenadolgo, to, mozhet byt', my podozhdem zdes'? Ej-bogu, bez nas vy bystree obernetes'. Sobstvenno, chto tam zaderzhivat'sya? Vy ved' vse u nih videli... - No esli miss Gorguliya budet nastaivat' na nepremennyh pirozhkah, tak vy ne stesnyajtes', poobedajte! - s nadezhdoj podderzhal Bul'dozer. - O nas ne bespokojtes', my postoim... - Ne yulite, prohindei! Sam vizhu, chto boites'. Nichem ne mogu pomoch' - pridetsya ehat' vmeste. YA nameren vyjti s toj storony, a vashi proshlye obidy davno pora by zabyt'. Vpered, nas zhdut. Nadeyus', chto miss Gorguliya i Veronika uzhe tam... - A esli net?! YA obernulsya i pristal'no glyanul im v glaza, soobrazhaya, kto zhe burknul poslednyuyu frazu. Oba tut zhe opustili ochi dolu, zastenchivo zaerzav v sedlah. Vprochem, sporit' ne stali i bodro dvinulis' za mnoj. Klassicheskij primer podchineniya vassala svoemu gospodinu. Hotya moi rebyata eshche zdorovo razbalovany v etom smysle. Poproboval by kakoj-nibud' pazh tak vol'no razgovarivat' nu, naprimer, s de Brazom, tak mgnovenno poluchil by zakonnuyu sotnyu pletej na konyushne. Na etot raz my pustili skakunov rezvoj rys'yu, derzhas' vblizi drug druga. Lish' odnazhdy vperedi mel'knula ch'ya-to seraya ten'. Mech Bez Imeni vspyhnul goryachej volnoj opasnosti, ya podnyal ego nad golovoj, opisyvaya siyayushchij krug, i nedovol'nyj starushechij golos proskripel: - Bespolezno, eto opyat' landgraf! Odnako kak priyatno, kogda tebya vse uznayut... Vnutri Tihogo Pristanishcha vsegda horoshaya pogoda. Kakim obrazom hozyajkam udaetsya ee podderzhivat' - uma ne prilozhu. CHetyre neznakomye starushki provodili nas k Seromu Altaryu. Vokrug uzhe koposhilsya kontingent, nakryvaya stoly i sumatoshno gotovyas' k prazdnichnomu obedu. Ved'ma, rukovodivshaya vsem, predstavilas' mne kak madam Gnidaks. - My mnogo naslyshany o vas, lord Skiminok. Bol'shego vraga nashej rodnoj nechistoj sily trudno sebe voobrazit'. Odnako moya nachal'nica vsegda otzyvalas' o vas s nepremennym uvazheniem. - A gde sama miss Gorguliya? - Navodit spravki po delu ob ischeznovenii malen'koj princessy Ol'gi. - Ponyatno, ona tozhe reshila stat' chastnym detektivom. Nadeyus', hot' Veronika zdes'? - Uvy, etu yunuyu sumasbrodku nosit neizvestno gde. Tepereshnyaya molodezh' sovsem ne slushaet sovetov starshih. Ona, konechno, redkij samorodok s ogromnym magicheskim potencialom, no... Devchonka bukval'no zamuchila vseh svoimi bredovymi fantaziyami. - Ochen' zhal'... Mne pozarez nuzhna ee pomoshch'. - Proshu vseh za stol! My rasselis'. CHert poderi, kak zhe ne vezet... Ni odnogo znakomogo lica, vse starushki novye, obozrevayut nas s plotoyadnym interesom, ne delikatno est' nemytymi rukami zaplesnevelye polynnye salatiki. Madam Gnidaks, kak zamestitel'nica Gorgulii Tajms, vzyala na sebya rol' tamady i podnyala pervyj kubok v moyu chest': - Sestry, my rady prinimat' segodnya u sebya za stolom legendarnogo landgrafa! No lichno ya polagayu, chto na stole on smotrelsya by kuda appetitnee... SHutka! Lord Skiminok uzhe dazhe ne gost' v nashem mire, a skoree rodstvennik. Obychno udacha ulybaetsya obayatel'nomu kavaleru. Tak vyp'em zhe za to, chtoby hot' v etot raz on nakonec svernul sebe sheyu! Bodrye aplodismenty i druzhnoe oprokidyvanie kruzhek. - Za pobedu? - predlozhil ya. - Za nashu pobedu... - tiho i proniknovenno choknulis' Liya s Bul'dozerom. Pir shel svoim cheredom. Na myasnye blyuda my ne nalegali - malo li ch'e myaso podsunut! A vot pirozhki s gribami, kvashenaya kapusta, solenye ogurcy, zharenye ovoshchi i zolotistoe vino byli prosto velikolepny. Umelyh kulinarok sredi prestarelyh ved'm yavno hvatalo. Sami ved' edyat chert-te chto! Plesen', tushenyh yashcheric, lyagushach'i mozgi, pashtety iz myshinoj pechenki, varenyj repejnik i perekruchennye v farsh svezhie kaktusy. Podozrevayu, chto koe-gde ispol'zovalas' i chelovechina... Uzh krov' p'yut tochno! Konkretno ya v etom sluchae nikogo ne osuzhdayu. Bespolezno... Ved'my tak ustroeny, nachnete perevospityvat' - vam zhe huzhe budet. Stanut licemerit', skrytnichat', pritvoryat'sya, a v rezul'tate, usypiv vashu bditel'nost' lozhnym raskayan'em, pri pervom udobnom sluchae nadelayut iz vas antrekotov. Nachinayushchim makarenko ne stoit so mnoj sporit', ya zdes' ne pervyj raz, pover'te... - Gospodin landgraf, vy, kazhetsya, hoteli o chem-to sprosit'? -- Madam Gnidaks naklonilas' ko mne poblizhe. V sravnenii s Gorguliej Tajms ona byla vtroe hudee, volosy imela korotkie, bledno-kashtanovye, glaza chernye, hitrye. Pri razgovore s nej vse vremya kazalos', chto ona znaet gorazdo bol'she, chem govorit, i vechno nad chem-to podsmeivaetsya. YA privstal, podnyal kubok i obratilsya k pritihshej publike: - Milye damy! CHrezvychajno rad vozmozhnosti vnov' ocenit' vysokie dostoinstva vashej kuhni i teplotu iskrennego obshcheniya so stol' izbrannym zhenskim obshchestvom. (Aplodismenty.) Edinstvennoe, o chem mne prihoditsya sozhalet', tak eto o tom, chto segodnya ya ne tol'ko gost', no i prositel'. Mne nuzhna vasha pomoshch'! (ZHidkie aplodismenty.) Kak vy, vidimo, slyshali, u korolya pohishchena vnuchka. Nazovem eto tragediej gosudarstvennogo masshtaba! No za den' do etogo kidneppinga byl bessovestno uvorovan moj syn. Vy slyshite, kto-to posmel ukrast' syna trinadcatogo landgrafa! (Nedoumennoe molchanie.) YA hochu, chtoby vy sovershili bogougodnoe delo i pomogli najti negodyaev! Na kakoe-to vremya povisla tishina. Potom odna babul'ka hihiknula. Za nej vtoraya, tret'ya... Mgnoven'e spustya vse Tihoe Pristanishche zalivalos' schastlivym zlobnym hohotom! S trudom otsmeyavshis', madam Gnidaks vperila v menya luchistyj vzglyad i zayavila: - Ty ishchesh' pomoshchi, landgraf? Za nee pridetsya zaplatit'... ...Priznat'sya, kogda smeshinka popala v rot pervoj starushke, mnoj ovladelo nehoroshee zhelanie uronit' ee nosom v sup. Kogda iskrenne zarzhali vse, rebyata vcepilis' v menya, Hristom Bogom umolyaya ne hvatat'sya za mech. S bol'shim trudom vzyav sebya v ruki, ya kak mozhno vezhlivee sprosil u hozyajki: - Skol'ko stoyat vashi uslugi? - Vy gotovy na lyubuyu platu? - Da. Skol'ko pomnitsya, u menya v etom mire est' pomest'e, chastnyj dom v Voshnahauze, loshadi, kareta i neogranichennyj kredit u koronovannyh osob. - Liya i ZHan soglasno zakivali. - Zoloto zdes' ne v cene... - pokachala golovoj hitraya ved'ma. - Boyus', chto vam pridetsya pozhertvovat' neskol'ko bol'shim. Hotya... s drugoj storony, razve golovy vashih slug mogut stoit' zhizni vashego syna? - Na Altar' ih! My dolzhny prichastit'sya krov'yu plennikov! -- vostorzhenno zavopili lyudoedstvuyushchie pensionerki, mgnovenno vzyav nas v kol'co nozhej, vilok, zubov i kogtej. - Starye dury! - Tihaya, slepaya yarost' medlenno zahlestnula moe neuravnoveshennoe soznanie. - Da bud' zdes' Gorguliya Tajms i Veronika... - Uspokojtes', lord Skiminok! Nikto ne ugrozhaet vam lichno. Vse otlichno znayut, kak k vam otnositsya nasha nachal'nica i ee vospitannica, - myagko vmeshalas' Gnidaks. - No naschet pazha i oruzhenosca nikakih chetkih ukazanij ne postupalo. Dolzhna priznat', chto mne, naprimer, oni gluboko simpatichny, no... My ne mozhem narushat' vekovye tradicii Tihogo Pristanishcha. Vy ved' znaete, kak eto byvaet - tam poblazhka, zdes' popravka, tut isklyuchenie, i postepenno ves' nalazhennyj stroj katitsya v tartarary! - Milord, oni ne posmeyut... - tonkim fal'cetom propishchal truslivyj rycar', hvatayas' za taburet. SHCHuplaya starushka v sinem barhate shchelknula pal'cami, i ZHan zamer v paraliche. Liya nichego ne skazala, no mgnovenno otpravila babke v fizionomiyu misku so svekol'nym salatom i muhomorami. Bol'shego ona ne uspela, okamenev tak zhe, kak i ee suprug, v otchayannoj popytke dotyanut'sya do blyuda s pirogom. Madam Gnidaks bystro otstupila ot menya, i ved'my schastlivo zahihikali. YA shvatilsya za mech, sdelal shag vpered - bam! Nado zhe tak tresnut'sya lbom... Elki-motalki! Oni uspeli zasadit' menya v kupol. Prochnaya prozrachnaya sfera, ne probivaemaya nikakim oruzhiem, - magiya! Neodnokratno stalkivalsya v proshlom... Moih nepodvizhnyh druzej radostno volokli k Seromu Altaryu. YA bilsya v kupole, kak vobla v akvariume, edva ne vopya ot bessil'noj zloby. - Sozhaleyu, landgraf... Mech Bez Imeni vam ne pomozhet. Spaseniya zhdat' neotkuda. Vprochem, esli vy i vpravdu tot, za kogo sebya vydaete... Kto zhe mozhet ostanovit' lorda Skiminoka? - obodryayushche ulybnulas' Gnidaks, demonstrativno posmotrev mne pod nogi. Potom velichestvenno povernulas' i ushla. YA opustil glaza. Ryadom, sprava valyalas' tonkaya zolotistaya palochka so zvezdochkoj na konce. Neuzheli eto... Vot tak udacha! Teper' mne stali ponyatny ee mnogoznachitel'nye vzglyady. Da, nichego ne skazhesh', miss Gorguliya nashla sebe dostojnuyu zamestitel'nicu. Stol' izoshchrennoe kovarstvo po plechu ne mnogim... Ladnen'ko... Davajte prosto predpolozhim, chto etot broshennyj suvenir - volshebnaya palochka. Kak zhe eyu upravlyayut? Ne pomnyu... Vot ved' nezadacha - malo togo chto ne znal, tak eshche i zabyl! CHto zhe delat'? Mahnut', chto li... YA razmahnulsya ot plecha, palochka so svistom razrezala vozduh. Bol'she nikakogo rezul'tata. Kupol na meste. T'fu, mozhet, skazat' chto-nibud' nado? - Grom i molniya! Da kak zhe ona funkcioniruet?! Posledovavshij grohot zastavil menya slegka prisest', sfera lopnula, a serebristaya molniya v shcheben' raznesla glybu, eshche nedavno imenovavshuyusya Serym Altarem. Razgoryachennye ved'my oshalelo zamorgali. Pensionerki posle chetyrehsot pyatidesyati voobshche schitayut sebya shibko umnymi. Oni zhizn' prozhili, oni znayut... Aga, kak zhe! - Sejchas zhe otpustite moih druzej, ili ya vam tut v dve minuty ustroyu prazdnichnuyu karusel' s pogolovnoj razdachej Oskarov za luchshuyu zhenskuyu rol' tret'esortnogo poshiba! Oj... mahat'-to ne nado bylo! CHto ya nadelal? Territoriya Tihogo Pristanishcha vmig pokrylas' kachelyami i karuselyami, na kotorye nevedomaya sila bezapellyacionno rassadila negoduyushchih babok. A potom eshche kazhdaya poluchila po makushke horoshen'koj pozolochennoj statuetkoj vysshej kinematograficheskoj nagrady Gollivuda. Liya i ZHan popytalis' upolzti v kusty - oni uzhe mogli dvigat'sya, - no, pohozhe, sovsem ne hoteli popast'sya mne pod goryachuyu ruku. YA voshel v razh... - Znachit, ne nravitsya?! YA vam pokazhu, kak tretirovat' mirnyh landgrafov! Da chtob u vas u vseh nosy pootvalilis'! CHtob vas pripodnyalo da prihlopnulo! CHtob vas vseh v smole iskupalo i v per'yah vyvalyalo! CHtob u vas ikota nachalas'! (|to ya na sluchaj, esli kto iz starushek vzdumaet chiriknut' protiv menya otvetnoe zaklinanie.) CHtob u vas ostatki volos navek dybom vstali, vot! CHtob vy vse okoseli do neprilichiya! CHtob... A, ladno, hvatit s vas! Tak, znachit, eshche hochu vot syuda, na polyanku, saunu s bassejnom i gidromassazhem. Stolik na troih, svechi, shampanskoe iz Parizha, chernuyu ikru, ananasy... Eshche chtoby blyuz igral i pevicu v shelestyashchem plat'e s dekol'te, kak u Lolobridzhidy. Spasibo! Da, chut' ne zabyl - morozhenoe, tri porcii, plombir s malinovym varen'em... - Ostanovites', lord Skiminok... - Edva dysha ot smeha, iz-za kustov vyshla madam Gnidaks, razmahivaya belym platkom parlamentera. - Palochka ne mozhet vypolnit' vse srazu. Lyubaya magiya nuzhdaetsya v vospolnenii resursov. Ne serdites'... YA poshutila. Mne stol'ko rasskazyvali o vas... Prostite, greh bylo by ne vospol'zovat'sya takim sluchaem i ne poglyadet', kakov vy v dele, stav lichnoj svidetel'nicej vashih podvigov. Prochie ved'my vryad li razdelyali ee entuziazm. Potom my dobryh minut dvadcat' ubili na to, chtoby privesti Tihoe Pristanishche v bolee-menee snosnyj vid, a starushkam vernut' prezhnij oblik. No vse ravno pri vozvrate i delezhke otpavshih nosov dvoe ili troe babulek vorchali, chto im podsunuli chuzhie, a u nih byli i men'she, i izyashchnee, i krasivee vo sto krat! - Milord, kak zhe ya rada vas videt'! - Svalivshayasya s nebes chernovolosaya devchonka povisla u menya na shee, vostorzhenno boltaya nogami. - |ge-ge-gej! Lord Skiminok vernulsya - tancuyut vse! - Veronika, chto ty nadelala?! - YA? Da nichego osobennogo, prosto... Vse Tihoe Pristanishche, vklyuchaya moih rebyat, pustilos' v plyas. Babki kosterili yunuyu ved'mu na chem svet stoit! Bul'dozer pytalsya sbacat' zazhigatel'noe ispanskoe flamenko, chto neskol'ko zatrudnyalos' tyazhelymi latami. Liya nosilas' vokrug vprisyadku, materyas', kak oshparennyj krishnait. Starushki druzhno nayarivali pribaltijskuyu letku-enku, brosaya na menya samye mnogoobeshchayushchie vzglyady, ne sulyashchie, vprochem, nichego horoshego... Krasnaya madam Gnidaks s vypuchennymi glazami realistichno izobrazhala partiyu umirayushchego lebedya. - Sejchas zhe prekratit' bardak! - Gnevnyj golos verhovnoj ved'my Tihogo Pristanishcha narushil idilliyu spontannoj diskoteki. Veronika shlopotala podzatyl'nik. Zapyhavshayasya Gorguliya Tajms vstala naprotiv menya, uperev ruki v boka: - Nu, landgraf, chto ty tut na etot raz uchinil?! YA pozhal plechami. Nu, ne yabednichat' zhe, budto nas opyat' hoteli s®est', a na samom dele vsego lish' shutili? Tem bolee chto u nekotoryh eshche ne proshla ikota i aristokraticheskoe kitajskoe kosoglazie bylo chereschur zametnym. - Glaza by moi tebya bol'she ne videli, - zhalobno vshlipnula verhovnaya ved'ma. - Poshli za stol, pogovorit' nado. Veronika, rasporyadis' naschet vina i fruktov. YA skazala - rasporyadis'! Tol'ko posmej nakoldovat'! Schastlivye babul'ki dunuli v raznye storony, spesha spryatat'sya ot neostorozhnyh zaklinanij nesnosnoj praktikantki. My vpyaterom seli za dubovyj stol, i miss Gorguliya nachala svoj nervnyj rasskaz: - Detej ya nashla. - Gde?! - Ne perebivaj! I tak nastroenie huzhe nekuda... Lechu domoj, tut vse vverh dnom, personal v smole i per'yah, vse ikayut i kosyatsya na menya tak, chto azh spotykayutsya! Kak zhe zdes' tiho bylo... Bez tebya! - Ne otvlekajtes', radi Boga! Gde Ivan?! - Tam, gde davno by sledovalo byt' tebe, - v Adu! Naverno, u menya podkosilis' nogi. Bul'dozer podstavil plecho, Liya plesnula vina i zastavila vypit'. Mir vokrug stal bleknut', kraski rasplyvalis'... Znachit, ego vse-taki utashchili cherti. V pamyati vsplyli kartiny Krovavogo ozera s kipyashchej vodoj, zlobnaya rogataya nechist' s ostrymi vilami i... moj syn! Sovsem rebenok... - Ne perezhivajte, milord, my spasem ego! - Ona prava, sbegaem i spasem. Vy ved' pomnite, kak my hodili vo T'mu, - nichego strashnogo, progulyaemsya eshche raz. - Hvatit yazykami molot'! - prikriknula na suprugov mrachnaya ved'ma. -- Vo T'mu oni sobralis'... |to vam ne po Labirintam razgulivat', ne bronzovuyu kuklu do ponosa izvodit' i dazhe ne Zuby shturmom brat'. Vot chto, landgraf... Uhodi! V etom dele zameshany takie sily, chto Rizenkampfu s Gnojlenberg i ne snilis'. Pover'. Na Katariadu svoyu tozhe ne nadejsya. Ona, mozhet, grudkoj da popkoj i nichego, no draka zdes' ne togo masshtaba. Ot takogo urovnya bogin' tol'ko per'ya letyat! Govorila zhe tebe, duraku, nel'zya tak dolgo srazhat'sya na storone Dobra. Nado zhe i Zlu pobezhdat' kogda-to. A ty za dva nedolgih priezda privel vse korolevstvo pryamo-taki k rajskoj zhizni! Rizenkampfa ubil, Rayumsdalya prognal, ot krishnaitov izbavil, Gnojlenberg voobshche isparilas' nevest' kuda posle togo, kak ee mumiyu razorvalo. Nechist' pryachetsya, lyudi mirno blazhenstvuyut, i dazhe moe rodnoe Tihoe Pristanishche, vmesto togo chtoby lishnij raz tebya s®est', Luna-park sebe ustroilo! Kto zh takoe poterpit?! Ne zli vladyku Ada!.. - Gde moj syn? - tupo vydavil ya. Gorguliya stushevalas', no ne otstupala: - Snachala hoteli ukrast' imenno tebya. Potom, kogda poslancy vernulis' s tvoim mal'chishkoj, v Adu vse pryamo s uma poshodili ot radosti. Nado zhe, takoj sluchaj - pojmat' rebenka svirepogo landgrafa! Srazu povyazat' tebya po rukam i nogam. Znaya tvoj chistoplyujskij harakter, gotova derzhat' pari -- ty sam, kak poslushnaya sobachonka, k chertyam pobezhish', lish' by Van'ku tvoego ne tronuli. Ne tronut, ne bojsya... Tam na nego drugie vidy. - Vy... ego videli? - Net. A esli by videla, to pritashchila by syuda k tebe, nesmotrya ni na chto! Veronika, nalej eshche vina, hochu napit'sya... Ty dumaesh', raz ya ved'ma, to mne eto nravitsya? CHush'! My vse raznye, u kazhdoj svoya territoriya, svoya sfera vliyaniya, svoj kodeks chesti i svod zakonov. My na poverhnosti, cherti pod nami, nu a eti molodcy, zavarivshie vsyu kashu, oni eshche nizhe. No imenno oni kontroliruyut vse! YA protiv takoj sily ne polezu. YA lish' malaya ee chastichka i ne derznu draznit' ostal'noe pogolov'e. Mne hochetsya zhit'... - Vy hotite skazat', chto pohishcheniem syna milorda rukovodil sam... -- ahnula Liya. - Lyucifer! - bezzhalostno dokonchila verhovnaya ved'ma. Moi rebyata pobledneli i vser'ez prizadumalis', a ne upast' li v semejnyj obmorok? - Poslushajsya moego soveta - uhodi. Uhodi, poka cel... Syna ty ne vernesh', sam pogibnesh' vo cvete let. Steny lbom ne proshibayut. Smertnye ne derutsya s bessmertnymi. Mech Bez Imeni ne mozhet ubit' Vladyku Ada. On rasplavitsya v luzhicu metalla ot odnogo vzglyada Svetonosnogo. YA eshche ne znayu, kak oni namereny ispol'zovat' mal'chika, bolee tochnoj informacii poluchit' ne udalos'. Mogu lish' predpolozhit', chto iz nego vyrastyat horoshego kolduna, ili chernoknizhnika, ili kogo-to eshche v etom rode. Dolzhen zhe kto-to ispravit' vse, chto vy s mechom zdes' ponatvorili... Ty vse ponyal? - Vse. - Vot i umnica. Poezzhaj i ni o chem ne dumaj. My tut bystren'ko spravim tebe kuricu na obratnuyu dorogu, - oblegchenno zachastila miss Gorguliya Tajms. - YA poshel. - Kuda? - Za Ivanom! Vpervye na moej pamyati verhovnaya ved'ma Tihogo Pristanishcha sela i bezyshodno zaplakala. Veronika brosilas' ee uteshat', vse smotreli na menya samymi osuzhdayushchimi vzglyadami, a ya razglyadyval oblaka. Plevat'! - Nu vot za chto? Za chto on so mnoj tak? YA zhe po-horoshemu... Razve ya emu vrag kakoj? YA ego hot' raz predala, brosila, ukusila? Zachem on tak so mnoj... pri vseh... Mozhno podumat', mne mal'chika ne zhalko. Da na moih rukah Tanitriel' vyrosla! YA vsegda detej lyubila i ne ela ih nikogda. Slyshish', ty, - nikogda! No nel'zya... Nel'zya borot'sya s samim Lyuciferom... On - vezde! My govorim, a on vse slyshit. My dumaem, a on vse znaet. My shagu ne mozhem stupit', chtob emu ne bylo ob etom izvestno. I nechego na menya obizhat'sya - ya pravdu govoryu! Smotrit na menya, kak na etu... Ponarazveli landgrafov!.. - Milord, uspokojte ee, - vklyuchilas' Veronika, - skazhite, chto vy bol'she ne serdites'! - YA ni na kogo ne serzhus'. Otprav'te menya vo T'mu siyu minutu! - Vo T'mu? Vo T'mu! On opyat' hochet shagnut' vo T'mu! - istoshno zagolosili starushki. - My s vami, lord Skiminok! - tut zhe podskochili moi hrabrecy. -- Voz'mite nas s soboj, my zdes' ne ostanemsya. - Vy slyshali, chto skazala verhovnaya ved'ma? |to dazhe ne beznadezhnoe delo, a prosto vernaya gibel'. Vernetes' domoj... - Ha! - brosila Liya. - Vsem izvestno, chto esli Mech Bez Imeni v rukah u moego gospodina, to i samomu Vladyke Ada luchshe porazmyslit' o svoem povedenii. Poka eshche ne pozdno... Milord, vy ved' emu pokazhete? - Aga, vot sejchas dostanu i pokazhu! Gorguliya Tajms zarydala eshche gromche. Madam Gnidaks nakapala ej valer'yanki v beloe vino i udivlenno utochnila: - Skazhite, landgraf, takaya bezrassudnaya otvaga ili takoe bezapellyacionnoe hamstvo - eto chto, osnovnoj kriterij otbora vashih sputnikov? - Net! - obrezala Liya, ne davaya mne dazhe rta raskryt'. - Obychno my vezhlivye i skromnye, no my lyubim milorda, i nam bol'no smotret' na ego dushevnye stradaniya. CHelovek syna ishchet, a vy ego kakim-to Lyuciferom pugaete. Da esli by u menya rebenok propal, tak ya by ves' Ad na ushi postavila. Oni by u menya vse hodili v belom, s krylyshkami i raspevali psalmy iz voskresnogo kursa cerkovno-prihodskoj shkoly! Pravda, ZHan? - Istinnaya pravda, - podtverdil truslivyj rycar'. - Syn milorda - on i nash syn. Ne dlya togo my krov' prolivali i v okopah gnili, chtob vsyakie interventy nashim detyam svetloe budushchee zaslonyali! - Ponyatno... - kivnula zadumchivaya zamestitel'nica i pokrutila pal'cem u viska. - Vy vse zdes' nemnogo... Skiminoki. I vot, ohaya i ahaya, vse ved'my Tihogo Pristanishcha udalilis' na zakrytoe soveshchanie. Im mnogoe stoilo obsudit'. Pomoch' mne znachilo vyzvat' gnev Vladyki. A poskol'ku vsya nechist' tak ili inache podchinyaetsya imenno emu, to del'ce popahivalo revolyuciej. Tihoe Pristanishche edva li bylo gotovo zayavlyat' takoj suverenitet... No esli rassmotret' problemu inache, poluchaetsya, chto, otpraviv nas vo T'mu, ved'my sovershayut samoe chernoe zlodeyanie. V lyubom dostoinstve est' svoi nedostatki... Ved' nas navernyaka zhdet strashnaya smert', i starushki lish' kovarno otkryvayut k nej dorogu. |to, s ved'movskoj tochki zreniya, ochen' horosho i pravil'no. YA dal prikaz sedlat' loshadej. YAsno, chto rebyata menya ne ostavyat. Pust'... takova ih planida. U menya osobennogo vybora net, a im ne privykat' k pohodnoj zhizni. Tem bolee chto Liya T'mu eshche tolkom i ne videla. Ona zhe v proshlyj raz prospala vsyu dorogu... - Veronika! - Da, milord. - Ostanovis' na minutku. U tebya vse v poryadke s etim... nu, s zamuzhestvom? - YA ob®yavila razvod YAkobsu eshche pri vas. Poka vnov' lezt' pod venec mne neohota. - Togda o kakih bredovyh fantaziyah, zabivayushchih tebe golovu, mne govorila madam Gnidaks? - Ah, eto... - YUnaya ved'ma smutilas' i nachala nenavyazchivo gryzt' nogti, est' u nee takaya durnaya privychka. - Tak, prosto... mne pokazalos'... YA tam letala na metle, nu i... - CHego?