zh lyut! Poroj i kostochki celoj ne ostavit - vse porvet, pogryzet, perelomaet. - Sadist kakoj-to, - hmyknul ya, - A gde zhivet? - V lesu, v gluhoj chashchobe. Na ohotu vyhodit, kogda goloden, dlya nego chto den', chto noch' - vse edino. Ezheli vseh lyudej poschitat' - tak uzh bol'she sotni sozhral, nenasytnyj! - Ladno, ugovorili. Ne tak davno my s oruzhenoscem srubili bashku odnoj hamovatoj ved'me, terrorizirovavshej celoe selo. Tak vot ona dazhe maskirovalas' pod monahinyu. Znachit, sejchas mne nado dozhdat'sya rebyat, a blizhe k vecheru ya k vam zaedu. V kakoj storone vasha dereven'ka? Da vy by na moem meste tozhe soglasilis'. Nichto tak ne izbavlyaet ot serdechnyh muk, kak opasnoe delo, grozyashchee smert'yu. Mozhet byt', ya dejstvitel'no ee tak sil'no lyublyu, chto dazhe hochu umeret', raz my ne vmeste... - Milord, vy nikuda ne idete! |to resheno kategoricheski i bespovorotno. - Liya... - Imejte v vidu: eshche odin shag - i ya ruhnu vam v nogi, obhvachu koleni, budu vyt', kak na pohoronah, no nikuda ne pushchu! - ZHan! - vzmolilsya ya. Nasha dusherazdirayushchaya perepalka tyanulas' ne men'she chasa. Otec Ansel'm skorbno kival golovoj, Bul'dozer grustno vzdyhal, ne znaya, chto delat', poetomu mne prishlos' vzyvat' k obshchestvennomu mneniyu uzhe v polnyj golos: - Uspokojte zhe ee, nakonec! Dajte mne shodit' razveyat'sya. Ubivat' lyudoedov - eto samoe chto ni na est' landgrafovskoe delo! Opyat' zhe ochen' poleznoe dlya uluchsheniya mikroklimata v dannom regione. Pochemu, v konce koncov, vse tak ne hotyat, chtoby ya sovershil podvig? Bednym krest'yanam ne nravitsya, kogda ih edyat... - Malo li, chto im ne nravitsya! - s poluoborota zavelas' Liya, dejstvitel'no padaya na koleni i hvatayas' za moyu rubahu, kak nishchij za plashch svyatogo Avgustina. - A platit' kto budet?! Da za te zhalkie groshi, chto oni sobrali s dvuh dereven', my v stolice i pouzhinat' vtroem ne smozhem! YA ni za chto ne dopushchu, chtoby vy unizhali zvanie landgrafa Mecha Bez Imeni do oplaty prostogo ohotnika na drakonov! - Nu, znaesh', - v svoyu ochered' nachal satanet' ya, - esli moi dushevnye poryvy ty budesh' vechno probivat' tret'im chekom v kasse - ya dam rycarskij obet okazyvat' pomoshch' lyubomu prosyashchemu sovershenno bezvozmezdno! - To est' kak? - To est' - darom! - Ah... - Liya kartinno povalilas' v obmorok. ZHan nachal nespeshno obmahivat' ee platochkom. - Delo, konechno, ne v den'gah, milord. Prosto my ved' vrode... Vy zhe nadeyalis' dozhdat'sya zdes' Rayumsdalya. Ohota na lyudoeda ochen' opasnoe razvlechenie. YA uveren, chto vy pobedite, no... esli vas neozhidanno ranyat, to kak my napadem na Tayushchij Gorod? Mozhet byt', vse-taki stoit poberech' sily dlya bolee ser'eznoj bitvy?.. - Bul'dozer, - ya zadumchivo posmotrel v glaza truslivomu rycaryu, - ty temnish'. Vy oba chego-to boites'. Ne lyudoeda, tut vy geroi, togda chego? Molchish'? Podnimaj svoyu komediantku i otpravlyajsya sedlat' loshadej, ya vyezzhayu. Mgnovenno pridya v sebya, Liya demonstrativno vstala s holodnogo pola, capnula muzha za ruku i vyvela naruzhu. My s otshel'nikom ostalis' odni. Otec Ansel'm proiznes korotkuyu molitvu, eshche raz perekrestilsya pered raspyatiem, a potom zagovoril so mnoj samym myagkim tonom: - Pozhalujsta, vyslushajte menya, syn moj. Boyus', chto vashi vernye druz'ya prosto ne v sostoyanii ponyat' glubinnye prichiny sobstvennogo bespokojstva, poetomu i vydumyvayut nevest' chto. Zaglyanite v svoyu dushu - zachem vam eto? Radi chego vy idete na smert'? Radi nevinnyh lyudej, radi zashchity chesti i spravedlivosti, radi bor'by so zlom, radi deneg, radi slavy, radi rycarskogo zvaniya? Podumajte... A vdrug etoj zhenshchine prosto vse ravno? Ne otvechajte sejchas, v speshke ili gneve, promolchite. No esli vy delaete eto tol'ko radi nee - pust' Gospod' spaset vashu zabludshuyu dushu! Po tropinke my ehali mirno. Staryj hrych nadolgo isportil nastroenie, i moi sputniki ne pytalis' uteshit' menya shumnymi razgovorami. Razumom ya ponimal, chto svyashchennik zhelaet mne dobra, no tak hotelos' sovershit' chto-to bezumnoe, glupoe, bezrassudnoe, chtoby ona uznala, pochuvstvovala, ponyala i... vernulas'. Liya vorchala sebe pod nos, prezritel'no podbrasyvaya v ruke toshchij koshelek. ZHan tiho napeval "Balladu o doblestnom lorde Skiminoke" s prodolzheniem. Dlinnaya, no zanimatel'naya veshchica ego sobstvennogo sochineniya. Posle kazhdogo bol'shogo krovorazlitiya on dobavlyal tuda eshche parochku kupletov. Sudya po entuziazmu parnya, on budet prodolzhat' ee, dazhe kogda nashi podvigi zakonchatsya, i sdelaet pesenku epicheskoj. Voobshche-to ya dazhe lyublyu takie vechernie progulki. CHistyj vozduh, zapah serovodoroda veter otnosit v storonu, pogoda zdes' gorazdo teplee, chem v stolice, a ezda verhom vsegda priyatno bodrit. Loshadi udivitel'nye zhivotnye, oni obladayut kakim-to magneticheskim vozdejstviem na dushu cheloveka. Oni ee lechat... V pervoj dereven'ke my ne stali zaderzhivat'sya slishkom dolgo. Pereshli vbrod neglubokuyu rechku, a tam na holme stoyala i vtoraya derevnya. Imenno za nej nachinalsya gluhoj bor, gde i dolzhen byl nahodit'sya tajnyj bunker iskomogo zlodeya. Krest'yane provozhali nas so slezami i nadezhdoj. Mne stalo neuyutno pri vide etih zadergannyh lyudej, obrechennyh vsyu zhizn' pahat' zemlyu na svoego pana, platit' dan' razbojnikam, podnimat' hozyajstvo iz ruin postoyannyh mezhdousobic... A to, chto oni lyudi i o nih tozhe dolzhen hot' kto-nibud' pozabotit'sya? Esli ne vybroshu eti mysli iz golovy, to, pozhaluj, bystro perekvalificiruyus' v politika-reformatora, a takie veshchi v parallel'nyh mirah ne pooshchryayutsya. Iz razmyshlenij menya vyvel dikij nechelovecheskij voj. Koni zahrapeli i stali bit' kopytami. Temnota opuskalas' na les. ZHutko? - Lord Skiminok, a kakogo cherta my poperlis' ego lovit' v temnyh kustah na noch' glyadya? - tiho sprosila Liya. - |to moj plan, - podumav, soobshchil ya. - My ved' ne mozhem hodit' dozorom vokrug dvuh dereven' srazu, prishlos' by rassredotochit'sya, a vdrug etot troglodit podkradetsya i umyknet imenno tebya? - Oh, strah kakoj... A pochemu ne ZHana? - On zhe v kol'chuge, ona zheleznaya. Poka eshche vykovyryaesh', a ty srazu gotovaya k upotrebleniyu, teplen'kaya, vykupannaya... ZHerebec Bul'dozera neozhidanno sharahnulsya v storonu. YA vyhvatil mech, no nikogo ne bylo vidno. Truslivyj rycar' uspokaivayushche gladil sheyu svoego konya. - Pokazalos'... Naverno, ego napugala kakaya-to ten'. - Vot chto, bratva, davajte peregruppiruemsya. My s Bul'dozerom edem po flangam na polkorpusa vperedi. Liya pryachetsya poseredine, sidya v sedle zadom napered. Budesh' sledit', chtoby na nas nikto ne napal s tyla. Vot tak, a teper'... Dogovorit' mne ne dali, otkuda-to sverhu obrushilos' zdorovennoe brevno na dvuh remnyah. Podobno ogromnym kachelyam, ono prosvistelo nad dorogoj, odnim mahom vybiv menya iz sedla. Naverno, takaya zhe uchast' postigla i ostal'nyh. Pripodnyavshis' na loktyah, edva dysha ot dikoj boli v grudi, ya s tupym ravnodushiem vstretil blesk goryashchih krasnyh glaz, priblizhayushchihsya ko mne s neveroyatnoj bystrotoj. YA poproboval operet'sya na levuyu ruku i ruhnul - loktevoj sgib otozvalsya takoj bol'yu! Mgnoven'e spustya nado mnoj navisla strashnaya kaban'ya morda s zagnutymi klykami v moyu ladon' velichinoj. |to byla smert'. Glupaya, bessmyslennaya, besslavnaya, obdavshaya menya smradnym dyhaniem. YA ne slyshal sobstvennogo krika. Kakim-to neveroyatnym napryazheniem vseh myslimyh i nemyslimyh sil ya edva shevel'nul pal'cami, no dazhe etogo usiliya hvatilo, chtoby... Mech Bez Imeni tuskloj molniej brosilsya vpered i pochti po rukoyat' ushel v zhirnoe gorlo zverya! Mne plesnuli v lico vodoj. YA otkryl glaza i poproboval povernut' golovu. Kakaya-to peshchera ili izba, uzh ochen' temno i mrachno. V uglu lezhit svyazannyj Bul'dozer. Mne horosho vidna ego shirokaya spina i ruki, skruchennye u zapyastij. Vrode by dyshit... Povorachivayu golovu v druguyu storonu. Tam gorit ogon'. Da, skoree vsego, eto zemlyanka. Est' ochag, est' dver', est' churbak, zamenyayushchij stul, est' dazhe stol, na nem ya lezhu. Moi ruki tozhe svyazany, tol'ko speredi. Ochen' bolit grud'... Vpechatlenie takoe, slovno u menya vse rebra slomany. Liya... Lii ne vidno. Ili uspela ubezhat', ili ee hranyat v drugom meste. A kto menya togda polival, kak gladiolus na gryadke? V samom temnom uglu zashurshalo. YA izvernulsya, pokachnulsya, upersya nogoj v stol i sel. Golova srazu zakruzhilas', predmety poplyli pered glazami. Iz ugla bystro shagnula temnaya figura i vstryahnula menya za plechi. Goryashchie krasnye glaza svetilis', kak ugli. Rozha nastol'ko strashnaya, chto srazu i ne opredelish', muzhchina ili zhenshchina. - Privet, hozyayushka! Dom tebe polnoyu chashej! - neozhidanno vydal ya. Krasnye glaza rasshirilis'. Sushchestvo otstupilo nazad. Da... mnogo urodov na Temnoj Storone, no eto?! Vse-taki zhenshchina. Pokryta sherst'yu, odezhdy ne nosit, shimpanze v sravnenii s nej prosto Lollobridzhida, figura blizhe vsego k starinnomu komodu na krivyh nozhkah, no sila, vidat', nemerenaya. Glyadit na menya s takoj zverinoj nenavist'yu, chto ya nevol'no nachinayu somnevat'sya v neotrazimosti sobstvennogo muzhskogo obayaniya. Uf... kakaya dlinnaya mysl'! Zato golova proshla. - Zachem ty prishel? - skoree prorychala, chem vygovorila lyudoedsha. - Ah ty staraya karga! Izbushku k lesu peredom, k tebe zadom. Ty snachala nakormi, napoi, potom v ban'ke vypari da spat' ulozhi, a uzh togda i sprashivaj. - Ty ego ubil! - Kogo? - iskrenne udivilsya ya. - Moego muzha!!! - zarevela ona tak, chto ya uzrel v ee pasti ogromnye zheltye zuby v dva ryada, a dver' prosto raspahnulas' naruzhu. - Nu, znaete li... Esli kazhdogo kabana razmerom s loshad' nazyvat' muzhem... Vy tut, v lesu, zhivete, ponimayu, tugo babe bez muzhika. V konce koncov, zoofiliya - eto vashe lichnoe delo. No nel'zya zhe trebovat' ot sluchajnogo prohozhego, chtoby on prozorlivo predpolozhil v nemytom vepre vashego pylkogo vozlyublennogo?! Derzhu pari, ona otrodyas' takih otpovedej ne slyshala. Tetka prosto zamerla v poze vitrinnogo manekena, pytayas' perevarit' vse, chem nagruzili ee netoroplivye mozgi. YA dobavil eshche, pust' pomuchaetsya... Esli ne pridumayu, kak sbezhat', tak hot' vremya vyigrayu. - |j, kiska! Nu ty, koroche, prikin' sama: my s druz'yami gulyaem po lesu. Vse chin chinarem, ozon, luna. Nu, nikto ne pylit, v nature... A tut, na fig, brevno! Mne - raz, emu - raz, ves' kajf oblomali... Nu, tak zhe nel'zya, ely-paly! CHe my, byki kakie, normal'nyh slov ne ponimaem? YA, koroche, lezhu, kak s boduna, a tut tvoj kaban, pal'cy veerom, tychet menya pyatakom v uho. YA emu che, fraer kakoj?! Da ya bratvu svistnu, emu zh, suchare, ego zhe rylo pod hvost zatknut! Nu, na figa takie naezdy? CHe, esli klyki kak banany u Rafika na bazare, to vse mozhno, da? CHe skazala? YA ne ponyal?! Lyudoedsha nachala koset'. Ee glaza goreli uzhe prosto napravlennym svetom, slovno dva krasnyh fonarya. Iz razinutogo rta bezhala strujka slyuny, teryayas' v volosatoj grudi, dyhanie stanovilos' preryvistym, iz nozdrej valil par, a vse telo sudorozhno dergalos'. Mozhet byt', esli ya tut eshche nemnogo potreplyus', ee infarkt stuknet? Vot by zdorovo... - CHe molchish', tetka? I drugan moj v uglu tozhe molchit. Ty ego ne zamochila chasom? Ne, mne v principe po figu - babki idut, i ladno! Na troih ne delit', no na pominki otsyplem... CHe my, volki kakie? YA te hotel skazat', podruga, tut ved' u koresha moego zhena begaet. Ne, ya ne kozel, svoih ne prodayu. No ved' i ej, v nature, mozhet, che ne v kajf. Zabykuet... Skazhet, che, mol, sponsora moego na fufle kinuli? Gde zelenye? Gde ego dolya? Nu, tak che, po sovesti delit' budem... Sekesh'? Lyudoedsha s voem brosilas' na menya, vytyanuv vpered kogtistye lapy. Esli vy dumaete, chto ya boltal, nichego ne delaya, to vy ne znaete predpriimchivogo lorda Skiminoka. |to ran'she ya byl dobryj i naivnyj, a teper' mudryj i zhestokij, kak Stiven Sigal. Konechno, v drake mne s nim ne tyagat'sya, no... Poka velis' razgovory, ya peremestil ruki, uhvativshis' za kraj stola, podzhal pod sebya pravuyu nogu i v nuzhnyj moment vstretil vraga ubojnym pryamym mezhdu glaz! Voyu bylo... Uzh ne vspomnyu, kto gromche oral: ona, otletev k stene, ili ya ot boli v ushiblennoj pyatke. Bashka u merzavki okazalas' pryamo-taki tverdokamennaya... YA skatilsya so stola i, priplyasyvaya na odnoj nozhke, lihoradochno iskal dostojnoe sredstvo dlya zashchity. Gde zhe tut moj mech? Aga, vspomnil - nado pozvat'! - Mech! Moj Mech! Mech Bez Imeni!!! Nichego ne proizoshlo. ZHenshchina vstala, potryasla golovoj i vytashchila otkuda-to shirokij myasnickij nozh. V otchayan'e ya vyhvatil iz ochaga pochernevshij vertel. My ostorozhno kruzhili vokrug stola. Ona ponyala, s kem imeet delo, i, hotya vse preimushchestva byli na ee storone, ne hotela riskovat'. YA nahodilsya v ochen' parshivom polozhenii. Ruki svyazany, grud' po-prezhnemu bolit, hromayu na pravuyu nogu, vooruzhen... da eto i oruzhiem-to ne nazovesh'! Gde zhe moj Mech? Spinogryzka brosilas' vpered s shirokim zamahom. YA ushel, zamahal vertelom i neozhidanno ponyal, chto vpolne mogu zashchishchat'sya. Uroki Mecha Bez Imeni ne proshli darom. YA dovol'no uspeshno pariroval udary nozha, stal' zvenela o stal', vysekaya iskry. Neskol'ko raz mne udavalos' rubanut' ili tknut' svoyu protivnicu. No vertel ne mech, i na volosatoj shkure lyudoedshi vryad li ostalis' hotya by sinyaki. Ona chuvstvovala, chto ya ne v luchshej forme. Mne nuzhno bylo probit'sya k dveri i popytat'sya uvesti tetushku podal'she ot ZHana. Esli s nim vse v poryadke, on pridet v sebya, a potom pomozhet. Ne znayu, kak i chem, no on menya ne brosit. Poka ya rassuzhdal sam s soboj, lohmataya ogloedka obrushila na menya vodopad tyazhelyh udarov i odin ya propustil. Levyj bok obozhglo ognem... Vskol'z', no vse ravno porezala. V otmestku ya oprokinul stol tak, chto on ruhnul ej na nogu. Lyudoedka vzvyla durnym golosom! YA brosilsya k dvernomu proemu, i tut... - Milord! Spasite menya-ya-ya... YA upadu! Vizg byl takoj, chto my oba zabyli o drake. Otkryvsheesya nashim vzoram zrelishche ochen' podhodilo pod strochki pesni "Ulybnites', kaskadery...". Po temnomu lesu, otsvechivaya lunnym serebrom i petlyaya mezhdu derev'yami, na vysote treh metrov letel Mech Bez Imeni. Vot eto oruzhie... On vse-taki menya nashel! Na rukoyati Mecha, vcepivshis' v nee obeimi rukami, visela sovershenno odurevshaya ot straha Liya. - Milord, ya... hotela... speshila... k vam na pomoshch'! Mech Bez Imeni zamer peredo mnoj, nebrezhno stryahnul belobrysuyu v kusty i plavno leg rukoyat'yu v moi ladoni. Pokoryabannyj vertel ya uspel vypustit'. Dumayu, lyudoedsha prekrasno ponyala, chto eto znachit. - Ubijca! My udarili odnovremenno. Klinok moego mecha okazalsya gorazdo dlinnee ee nozha. Strashnaya golova razvalilas' nadvoe... V iznemozhenii ya prislonilsya spinoj k nizkoj stene zemlyanki. Mech otdaval mne svoyu silu, i, esli by sejchas ponadobilos' zavalit' eshche odnogo monstra, pozhaluj, ya by smog. A gde ZHan? Bedolaga tak i lezhit svyazannyj, zhestoko stradaya ot nevozmozhnosti prinyat' uchastie v smertel'nom boyu. Nado vyruchat' parnya. YA sunul mech v kol'co na poyase, hotya so svyazannymi rukami eto bylo trudnovato. Potom nashel v kustah Liyu. Ona udachno hlopnulas' myagkim mestom v paporotniki i sidela tam s raskrytym rtom i podnyatymi rukami. - Vse konchilos'. Vylezaj. - Ne mogu, milord, - zhalobno pisknula ona. - U menya ruki zatekli. Kogda strashnoe brevno sbilo vas s Bul'dozerom, ya prignulas'. Menya lish' nemnogo poshchekotalo po spine. No loshad' ispugalas' i ponesla! YA s trudom ee uspokoila, a kogda vernulas', ni vas, ni moego muzhen'ka uzhe ne bylo. Tam valyalsya ogromnyj trup volosatogo muzhchiny s pererezannym gorlom! Ryadom lezhal vash mech. YA ego zabrala. Snova sela verhom i poehala vas spasat'. Mech Bez Imeni derzhala obeimi rukami i tut... Vdrug! On! Kak podnimetsya vverh! Kak poletit! YA prosto ne uspela vovremya otcepit'sya, a potom bylo pozdno i strashno. Vy by znali, milord, skol'ko raz menya shlepalo po nosu vetkami... - Liechka, lapushka, perestan' taratorit', - tiho poprosil ya. - U tebya est' nozh? Togda razrezh' eti verevki, pozhalujsta. - Net problem! Siyu minutu... Vot. - A-a-a-a-a... Ty zhe mne palec porezala! - Pravda? - umililas' ona. - Vam bol'no? O, moj bednyj gospodin, dajte, ya zalizhu ranu. - Ne nado! - gordo otstranivshis', ya dostal iz karmana nesvezhij nosovoj platok i popytalsya zavyazat' ego odnoj rukoj. Liya kinulas' pomogat', morshchas' ot boli v zatekshih rukah. Vdvoem my provozilis' dovol'no dolgo, tolkayas', vorcha i meshaya drug drugu. Potom poshli spasat' Bul'dozera. Tak etot gad poprostu mirno spal, utknuvshis' nosom v ugol. - Zamayalsya, sladkij moj, - zabotlivo zamurlykala Liya, posteliv ryadyshkom moj plashch i ukladyvayas' tak, chtoby spina muzha sluzhila ej podushkoj. - Lozhites' i vy, lord Skiminok, do utra eshche daleko. Nechist' k zhilishchu lyudoeda blizko ne podojdet, a ZHana razvyazhem zavtra. Spokojnoj nochi, milord... YA usnul srazu zhe, kak leg. Naverno, organizm prosto ushel pod zashchitu sna ot vseh perezhivanij, nervotrepki, boli i begotni. Prosto otklyuchilsya. Mne nichego ne snilos'. Zato utrom, kogda vse vstali i Liya razvyazala ZHana, vygovarivaya emu za vse pro vse, ya s tihim uzhasom ponyal, chto zabolel. Menya znobilo. To li ya perelezhal na zemlyanom polu, to li porezavshij moj bok nozh byl nedostatochno prodezinficirovan, to li okonchatel'no izmotal sebya... Vot temperatury tol'ko i ne hvatalo. S ih urovnem mediciny osobenno. Stol'ko del... Gospodi, kogda ya vsem etim zajmus'?! Schastlivaya vorkotnya suprugov oborvalas' tak neozhidanno, chto ya dazhe ne zametil. - Milord, vam ploho? - A ty sam ne vidish'?! - Liina ladon' bystro kosnulas' moego lba, - Svyatye ugodniki, da u vas zhar! Vy zhe ves' gorite! - Net... eshche ne ves'... u menya nogi zamerzli, - slabo otshutilsya ya, no vstrevozhennyj ZHan, nevziraya na moi protesty, legko podnyal menya na ruki i pones. Liya suetilas' vokrug, vzdyhaya, poskulivaya, vspleskivaya rukami i prichitaya. Dal'she ne pomnyu, naverno, opyat' usnul... CHernaya polosa moej bolezni tyanulas' dolguyu nedelyu. YA ochnulsya v domike otca Ansel'ma, do podborodka ukrytyj shkurami. Menya poili bul'onami i ne pozvolyali lishnij raz vstavat'. Bul'dozer prevratilsya v samuyu zabotlivuyu sidelku na svete. Lie on doveryal podmenyat' sebya lish' na tri-chetyre chasa sna. Menya bil oznob. YA bredil, kogo-to dogonyal, s kem-to rubilsya, vse vremya trebuya, chtoby Mech Bez Imeni byl zdes', ryadom, pod rukoj. Otshel'nik molilsya nado mnoj. Krest'yane prinosili samye svezhie produkty, obizhayas', kogda im za eto pytalis' zaplatit'. Odin raz mne dazhe kazalos', chto nado mnoj sklonilas' Luna, Ee glaza byli polny slez. Ona nichego ne govorila, znachit, ya snova bredil. Esli by ona i vpravdu byla, to razve kogda-nibud' ostavila menya bol'nogo, mechushchegosya v zharu na mokroj ot pota posteli... Vyzdoravlival ya ochen' medlenno. Otec Ansel'm privel odnu mestnuyu znaharku, i starushka lechila menya otvarami maliny, bagul'nika, hvoi i eshche kakih-to sostavnyh sborov celebnyh trav. Pan YUlij ischez, brosiv suprugu so vsem shtatom prislugi zhit' v shalashikah. Vozmozhno, nabiraet novoe, menee shchepetil'noe v religioznom plane vojsko. Kogda v odno solnechnoe utro ya prosnulsya, moj pohudevshij oruzhenosec kleval nosom ryadyshkom. Otca Ansel'ma i Lii ne bylo vidno. YA ostorozhno vstal, pokachivayas' ot slabosti, no sovsem chut'-chut'. Poshel, raspahnul dver', vdohnul polnoj grud'yu svezhij morskoj vozduh i sel na poroge. ZHizn' prodolzhalas'... - Bul'dozer! Pod容m! Roga trubyat, a nas zhdut velikie dela. - Mi... lord?! YA ne splyu! No kak vy? Lyagte sejchas zhe, vam nel'zya vstavat'. - Uzhe mozhno. Temperatury net, golova ne bolit, tol'ko est' ochen' hochetsya. ZHan vskochil, nedoverchivo potrogal moj lob, zaulybalsya i pobezhal vstrechat' Liyu. Okazyvaetsya, ona otpravilas' za produktami, a otshel'nik o chem-to molilsya u morya. YA vernulsya v svoyu postel', popravil shkury, zamenyavshie podushku, i... obnaruzhil slozhennyj vchetvero list bumagi. Serdce predatel'ski zamerlo... YA razvernul list - pis'mo, pocherk zhenskij, strochki rovnye. "Zdravstvuj, lyubimyj. YA tak i ne uspela skazat' tebe - prosti... Pochemu-to kazhetsya, chto ty by menya prostil. Ponyal i prostil. YA ochen' pered toboj vinovata. Vse, chto ya govorila tebe o monastyre, - eto lozh'. Ne znayu, zachem vrala, naverno, sovsem poteryala golovu, uznav, chto ty vernulsya. No proshloe ne daet mne ubezhat' ot samoj sebya. Za te pyat' let, poka tebya ne bylo, ya vyshla zamuzh. Moj muzh ochen' dostojnyj chelovek, ya lyubila i staralas' sdelat' ego schastlivym. Bylo mnogo vsego: i plohogo i horoshego. Tak ili inache - ya ego zhena. My obvenchany pered Bogom, i greshno razrushat' eto chelovecheskimi rukami. Potom ty vernulsya. Mne kazalos', chto mir ruhnul... YA brosila vse i pobezhala za toboj na kraj sveta. YA dumala, ty vernulsya za mnoj. No eto ne tak. U tebya uzhe syn, gde-to daleko - ego mat' i po-prezhnemu tvoya zhena. V lyuboe vremya tebya mogut vernut' v tvoj mir. Moj muzh nichego ne znaet. Esli ya vernus', to emu dazhe ne nuzhno nichego proshchat' - mezhdu nami nichego ne bylo. YA dolzhna eto sdelat'. Tol'ko znaj: ya lyublyu tebya. No... my nikogda ne budem vmeste. Prosti menya. Ne zabyvaj. Ne ishchi. Luna". Vot i vse. Dal'she nastupila pustota. YA nikogda ne obmanyval sebya, ya znal, kak mnogo mesta ona zanimala v moej dushe. To, chto proizoshlo sejchas... Est' veshchi, kotorye nevozmozhno opisat' slovami. Mir stal chernym. Dusha obuglilas'. Ochen' hotelos' krichat'. No ved', naverno, nuzhno chto-to drugoe... Pomolchim. - Proshu k stolu, lord Skiminok! Kurica uzhe gotova, - schastlivo raportovala Liya, glyadya na menya golubymi, lyubyashchimi glazami. I ona i Bul'dozer prosto svetilis'. Dobryj otshel'nik ne mog razdelit' s nami trapezu po prichine ocherednogo strogogo posta. Radi moego vyzdorovleniya nasha vorchlivaya sputnica zakatila celyj pir - pechenaya kurica, dva sorta vina, frukty, derevenskij hleb (eshche teplyj), smetana, tvorog, zelen'! Tol'ko sejchas ya ponyal, kak vse-taki ogolodal za vremya bolezni. - Milord, my tak za vas volnovalis'! Prosto uzhas kakoj-to. ZHan hodit kak prividenie, menya k vam ne puskaet, vse delaet sam. On so mnoj dazhe razgovarivat' perestal! |to i nazyvaetsya "muzhskaya druzhba", da?! YA ego spat' prosto progonyala, ya ego bila! On ne hotel ot vas othodit'. Vot vidite, pryamo tut i spal. A esli by sam svalilsya? Ne obizhajtes', milord, no bol'nye - takoj zaraznyj narod! CHto by ya odna s vami dvumya delala? Nu, a ya zabolej? Otec Ansel'm ob座avil by svoj dom lazaretom, i na nas ne pokusilsya by ni odin vampir - tozhe iz boyazni zarazit'sya! - Liya... - prochavkal ya, - pogovori eshche, pozhalujsta. Okazyvaetsya, ya tak davno ne naslazhdalsya tvoej charuyushchej boltovnej... - O Gospodi! - chut' ne rasplakalas' ona. - Lord Skiminok, kak zhe ya vas lyublyu! - ZHan, ty nastoyashchij drug. Spasibo za vse. Voz'mi eshche kusochek kuricy. Ty tak ishudal, zabotyas' o moem zdorov'e. - Vse v poryadke, milord. Nedostojno rycarya dazhe govorit' o tom, skol'ko chasov on provel u posteli bol'nogo gospodina. - Ladno, ladno, skromnyj ty nash. - YA pohlopal ego po plechu, a paren' vsegda tak iskrenne reagiroval na pohvalu... Razrevetsya eshche, chego dobrogo, ne huzhe Lii. Hotya, esli chestno, glyadya na predannye lica moih druzej, hotelos' proslezit'sya samomu. Vot zdes' ya doma. - Lokhajm ne poyavlyalsya? - Byl, - kivnul Bul'dozer. - Dvazhdy. No pana YUliya ne nashli, vas ne iskali, a ot zamka po-prezhnemu tak pahnet... Esli by mogli hot' komu-to vas doverit', to popytalis' by zahvatit' Lokhajm sobstvennymi silami. - I chto zhe, sovsem nikogo ne okazalos'? - narochito nebrezhno brosil ya. Suprugi bystro pereglyanulis'. - Nikogo! Da chto vy, milord... Nu komu by my mogli vas doverit'?! Da ni v zhizn'! Da nikogda! Da ni za kakie kovrizhki! - Spasibo... Ostavshuyusya chast' obeda my prosto boltali ni o chem, peresypaya zastol'e shutkami ili vospominaniyami o bylyh podvigah s komichnym povorotom sobytij. Nemnogo pogovorili o nashem poslednem srazhenii. ZHan nichego ne pomnil, v tot moment, kogda na nas poneslos' ogromnoe brevno, on uspel prignut' golovu, no nedostatochno nizko, v rezul'tate chego shlopotal tyazhelyj udar pryamo v lob! Bozhe moj, da ya vsegda budu zavidovat' chugunnoj kreposti lba etogo srednevekovogo parnya. Vsyu bitvu mirno prohrapel v uglu, vklyuchilsya lish' utrom, dvenadcat' chasov na holodnom polu - i dazhe nasmorka ne podhvatil! CHto sluchilos' s Liej, vy znaete. Lyudoedov na samom dele bylo dvoe. Takoe u nih socialisticheskoe sorevnovanie, semejnyj podryad. Po-vidimomu, muzhenek dejstvitel'no umel prevrashchat'sya v lesnogo zverya. A nado priznat', chto vdvoem pojmat' kogo-libo i s容st' gorazdo proshche. |to v skazkah lyudoedy naivno-tupovaty, a na dele ves'ma izobretatel'nyj narod, kak sibirskie ohotniki ili pigmei v dzhunglyah. Voobshche-to u menya ne tak chasto boi, gde ya vyigryvayu za schet lichnogo geroizma. Obychno prosto neveroyatno vezet. YA mnogo govoryu? |to nervy... prosto ya ne mogu vybrosit' ee iz golovy. Znachit, vse zrya. YA ej ne nuzhen. U nee vse est', i dazhe samaya plamennaya lyubov' ne pozvolit nam byt' ryadom. V to vremya, kogda ya nakonec ni za chto ne hochu vozvrashchat'sya, ona sbegaet! Radi chego vse?! Zachem togda ya zdes' voyuyu? Ne radi spaseniya dvorca s finskoj santehnikoj dlya korolevy Tanitriel' - chihat' mne na korolevu! YA Ivana zaberu, princu v rylo dam, dochku knyazyu vernu - i basta! Bol'she mne nichego ni ot kogo ne nado. YA im vechnym geroem i mal'chikom dlya bit'ya ne nanimalsya. Ne nuzhen ya ej?! Da skatert'yu dorozhka! Esli muzh dorozhe, znachit, lyubit ego, a ne menya. Filosofskuyu ili religioznuyu bazu ya sam podo chto ugodno podvedu. Podumaesh'! Vot razberus' s delami - i ujdu v zagul. Den'gi u menya est', zhenshchiny i vino budut! Vospol'zuyus' pravom pervoj nochi. YA ved' feodal! Dazhe uvelichu ego do prava pervogo medovogo mesyaca. Pust' ona znaet... pust'. - Lord Skiminok, chto s vami? - A? CHto so mnoj? Nichego. - Vy... u vas glaza zlye, - tiho skazala Liya. - CHush'! Tebe pokazalos'. Spasibo za obed. Nam pora sobirat'sya. ZHan, v kakuyu storonu uletal Lokhajm, ty ne obratil vnimaniya? - On ne znaet. |to ya videla. On priletel s severa i uletel tuda zhe. My pojdem na sever? - Da. Loshadej vy nashli? - Na sleduyushchij zhe den', kak vy ubili lyudoedov, - Togda v put'. Rebyata bystro vzyalis' za delo. YA ochen' hotel ubrat'sya otsyuda do nastupleniya temnoty. YA zhazhdal dejstviya. Mne bylo zhiznenno neobhodimo chem-to zaglushit' narastayushchuyu bol' dushi. Na proshchan'e otec Ansel'm blagoslovil vseh nas i chto-to skazal kazhdomu v naputstvie. Mne dostalas' ne sovsem ponyatnaya tirada, no... naverno, v nej byl svoj smysl. - Vy landgraf, no vy i chelovek. A chelovek ne mozhet svoimi slabymi rukami razrushit' to, chto svyazano Bogom. YA mog by dolgo govorit' s vami o spasenii dushi... No vy - landgraf! |to tozhe svoego roda krest. Esli vy dejstvitel'no ee lyubite - delajte to, chto dolzhno, i bud' chto budet! Kogda my vyehali v pole i napravili skakunov v storonu teh dereven', chto stradali ot chety lyudoedov, ya na minutu ostanovil svoih sputnikov: - ZHan-Batist-Klod-SHarden le Bul' de Zir, a takzhe ego zakonnaya zhena Liliana iz Broksa, a nyne baronessa le Bul' de Zir, ya hochu, chtoby vy oba dali mne klyatvu! Suprugi opaslivo pereglyanulis'. - Milord, a... u vas kakie-to somneniya v nashej predannosti ili vy hotite skazat', chto my ot vas chto-to skryvaem? - toroplivo vydala Liya, no ya ostanovil ee velichestvennym zhestom. - Klyanites' vsemi svyatymi, klyanites' spaseniem dushi, klyanites' imenem Gospoda nashego Iisusa Hrista... - Klyanemsya, - povtoryaya za mnoj, poslushno proiznesli dva golosa. - CHto vy pozabotites' o moem syne tak zhe, kak esli by on byl vashim sobstvennym! - Klyanemsya. - CHto vy otdadite emu Mech Bez Imeni, kogda mal'chik vyrastet, i navsegda predadite zabveniyu ego mirskoe imya, nazyvaya moego syna tol'ko lord Skiminok-mladshij! - Klyanemsya. - CHto vy nikogda ne zabudete obo mne i, chto by so mnoj ni sluchilos', ne pozvolite nikomu pachkat' svetluyu pamyat' trinadcatogo landgrafa. - Klyanemsya-a-a... - Na poslednem trebovanii moi druz'ya razrevelis' v golos. Ne zhelaya glyadet' na ih slezy, ya pripustil svoego konya vpered. Ne ot zhestokoserdiya, a potomu chto slishkom velika opasnost' raznyunit'sya samomu. Potomu ya hranil nepristupnuyu rycarskuyu gordost', a za moej spinoj shel grad vzaimnyh uprekov i zhalob, peremezhayushchihsya vzdohami, vshlipami i bit'em v grud'. - |to ty... ty... vse ty... O, moj bednyj gospodin! - YA ne hotel... ya dumal... No ved' ty sama govorila... - YA ne govorila, chtoby ty ne govoril, chto ona govorila, chtoby my emu ne govorili! - Milord tak stradaet... - On ishchet smerti, ZHan! - YA ne hotel, chtoby tak sluchilos'... lord Skiminok sil'nyj i blagorodnyj, on spravitsya so svoimi chuvstvami. - Durak! Bozhe, kakoj ty u menya durak. U milorda serdce, a ne kamen'. On zhe ranim, kak rebenok... Ego obideli, emu ploho, a my... - A chto my? CHto my mozhem? On ee lyubit... Ona ego lyubila... - Net! Net, net, net... tak nel'zya! |to nespravedlivo! Takoj chelovek, kak lord Skiminok, ne dolzhen byt' neschasten. Esli on hochet umeret', ya tozhe s nim umru! - I ya umru! Vot... tol'ko... - My vse umrem! - neozhidanno tverdo zaklyuchila Liya. - A ob Ivane pozabotitsya Veronika. Potom oni nadolgo zamolchali, perevarivaya tol'ko chto prinyatoe reshenie. YA ne vmeshivalsya. No dejstvitel'no, chto-to ochen' davno ne vidno Veroniki... Pomnyu, kak my otpravili ee v zamok moego znakomogo al'binosa barona de Bessa. YUnaya ved'ma dolzhna byla dostavit' tuda cennyj gruz -- korolevu Tanitriel'. YA nadeyalsya, chto ona spravitsya. Ne schitaya opasnoj putanicy v zaklinaniyah, Veronika ochen' neglupaya i otvetstvennaya devchonka. Mne ee ne hvataet. My v容hali v dereven'ku i ostanovilis' u doma starosty. Liya privychno sprygnula s sedla, otpravivshis' "pokupat'" produkty v dorogu. Pokupat' ya stavlyu v kavychki, potomu chto deneg ona yavno nikomu ne platila. |to skoree pohodilo na ezhednevnyj sbor dani. V inoe vremya ya by, pozhaluj, vozmutilsya, no chto delat', esli u moej sputnicy svoi vzglyady na social'nuyu spravedlivost'... - Slushaj, ZHan, v moyu golovu zabreli mysli o nekotoroj nepolnocennosti nashego otryada. Po-moemu, pered shvatkoj s Rayumsdalem nam by stoilo zaruchit'sya magicheskoj podderzhkoj. - Vy vspomnili pro Veroniku? - ugadal on. - Da, moj prozorlivyj oruzhenosec. CHto-to ochen' uzh ona zaderzhivaetsya... Mozhet byt', v ocherednoj raz sobralas' zamuzh? - Vse mozhet byt', milord. ZHenshchiny ne poddayutsya prognozam i gadaniyam. My pomolchali. Potom on nachal narochito vnimatel'no izuchat' sobstvennye stremena. Potom vse-taki ne vyderzhal: - YA... prostite, milord, no inogda luchshe umolchat', chem skazat' pravdu. YA byl protiv. Ne podumajte, budto by ya chto-to ot vas skryvayu! To est'... skryvayu, konechno... No Liya skazala... i potom, dazhe sama Luna hotela... - Ne nado. Ne govori nichego. - YA pohlopal ego po plechu i posmotrel pryamo v glaza: - Ty nastoyashchij drug. Nichego mne ne ob座asnyaj. YA i tak vse znayu. - Vse? - porazilsya on. - Vse. Vskore podskochila Liya. Ona voodushevlenno nesla dve uvesistye holshchovye sumki, nabitye neskoroportyashchimisya produktami. My podvesili eto dobro k sedlu truslivogo rycarya. - V put', gospoda! S segodnyashnego dnya sezon ohoty na letayushchij zamok Lokhajm proshu schitat' otkrytym. - Milord, ya hochu koe-chto vam skazat', - shepotom poprosila moya boevaya sputnica. - Tol'ko naedine, pust' on ot容det. - Ne nado, - takim zhe shepotom otvetil ya. - Pochemu?! Vy ved' nichego znaete. My... my boyalis', chto vy budete volnovat'sya. No eto... ved' nechestno! Vy dumaete, chto Luna... - YA vse znayu. - Kak?! - opeshila ona. - Tak... I ne kosis' na ZHana, on ni pri chem. YA vse znal do vashih razgovorchikov. Prosto... postarajtes' bol'she nikogda ne kasat'sya etoj temy. Liya kivnula, vydala samyj tyazhkij vzdoh, i my pustilis' vskach'. Uzhe na samoj okraine, u poslednih domov, nas dognal veselyj krik: - Lord Skiminok! S oblakov na beshenom virazhe vyrulila yunaya ved'ma. Griva rastrepannyh volos svistela na vetru. CHernye lohmot'ya poloskalis', kak flagi. - YA vas nashla! S etimi slovami ona chereschur rezko zatormozila i, otorvavshis' ot metly, vyletela pryamikom na kryshu sosednego kuryatnika. Krysha takogo obrashcheniya ne vyderzhala. Tresk, shum, perepugannoe kudahtan'e - i yarostno rugayushchayasya devchonka, sevshaya "novoj" yubkoj na svezhie yajca, otfyrkivayas' vytaskivaet per'ya iz golovy. - Zdravstvuj, Veronika! - shiroko ulybnulis' my. Teper' nasha kompaniya byla v polnom sbore. Hotya... ne tak davno ya schital, chto bez Luny... Vse! YA vse zabyl. U menya est' syn, est' druz'ya, est' vragi, est' dela i net serdca. - Lord Skiminok, a vam privet ot korolevy! - Ved'mochka rovno vela svoe pomelo, prisposobiv ego k rysi moego gnedogo. Liya i ZHan ehali chut' pozadi, tak chto nashej besede nikto ne meshal, - YA snachala dostavila ee k Bessu, potom my vyleteli v Voshnahauz, a tam ya peredala Tanitriel' s ruk na ruki Gorgulii Tajms. Oni dolzhny byli s eskortom otpravit'sya v stolicu. - Ty u menya prosto umnica! My tut tozhe perezhili ryad raznoobraznyh priklyuchenij, no vse konchilos' horosho. V konce koncov my vseh pobedili. I ot Lyucifera udrali, i Golubym Gienam poperek glotki vstali, i pana YUliya ot militarizma otvadili, a kogda stalo ochen' uzh skuchno, zarubili paru zlobnyh lyudoedov. - Ah, milord... - zavistlivo vzdohnula Veronika. - Kakaya u vas nasyshchennaya zhizn'! A u menya... Uhazherov razvelos', kak vshej! Stoilo mne prinyat' reshenie o tom, chto ser'eznye otnosheniya mne poka ne nuzhny, - nabezhala tolpa zhelayushchih. Prichem imenno s ser'eznymi nameren'yami. Vse, kak odin, nepremenno hotyat zhenit'sya! Drugie otnosheniya ih ne ustraivayut... CHudesa, da i tol'ko! - |j, podruga! - postrozhel ya, sdvigaya brovi. - CHto eto ty tam imela v vidu pod "drugimi otnosheniyami"? - Tol'ko chistuyu druzhbu! - poklyalas' ona. - To-to, smotri u menya. YA, konechno, ne miss Gorguliya, no po mere neobhodimosti zaprosto otshlepayu tebya na pravah starshego brata. Zapomni - libo druzhba, libo zamuzh! I nikakih variacij. - Oj, milord! YA zhe sovsem zabyla - vam pis'mo. Ot samoj korolevy... - Ved'mochka vyudila iz-za pazuhi dlinnyj golubovatyj konvert. Tak... odno pis'mo u menya uzhe bylo, hvatit! Konvert Tanitriel' pah tonkimi duhami. YA netoroplivo vzyal ego iz ruk ved'mochki i... ne raspechatyvaya, razorval na melkie klochki. U Veroniki otpala chelyust'. - Ponimaesh', ya ved' i tak znayu, chto tam napisano. Ee rasprekrasnoe Velichestvo vnov' prozrachno namekaet, chto, v sluchae ekspropriacii odnim usatym landgrafom u odnogo blednolicego princa odnogo vysheoznachennogo letayushchego ob容kta ona gotova: a) vyrazit' svoyu glubokuyu blagodarnost'; b) Postavit' vopros o korole Lokhajma rebrom; v) predlozhit' etu vakantnuyu dolzhnost' imenno mne; g) v sluchae moego ocherednogo "myagkogo" otkaza posledstviya budut... Nu i v konce postskriptum - zhdu, lyublyu, nadeyus' na vashe blagorazumie. Veronika kruto razvernula metlu i, podruliv k Lie, pustilas' v burnyj rasskaz o moem vozmutitel'nom otnoshenii k vencenosnym osobam. - Ne pristavaj! U lorda Skiminoka depressiya, my stol'ko perezhili... A chto kasaetsya etoj tvoej korolevy... Nu ne hochet on ee. Ne hochet! ZHan dognal menya, i vplot' do samogo vechera my skakali ryadom, pytayas' obsuzhdat' temu razlichnyh planov napadeniya na Lokhajm. Osobenno genial'nyh idej ne bylo. Vzyat' letayushchuyu krepost' s vozduha vozmozhnosti net. Po krajnej mere, bez pomoshchi drakonov... Na zemlyu Tayushchij Gorod opuskaetsya redko, tol'ko dlya popolneniya zapasov edy i pit'ya ili radi napadeniya na kogo-nibud'. |to mozhno ispol'zovat', no kto ego znaet, kogda i gde Rayumsdal' reshit prizemlit'sya. Konechno, mozhno poprobovat' v kachestve primanki ispol'zovat' menya, hotya s princa zaprosto stanetsya muchit' moyu svetlost' molniyami s bezopasnoj vysoty, ne vvyazyvayas' v rukopashnuyu shvatku. Da i v lyubom sluchae dlya shturma trebuetsya neskol'ko bol'she narodu, chem nasha chetverka. ZHelatel'no eshche pristavnye lestnicy, osadnye mashiny, katapul'ty, tarany, ognevoe prikrytie, vnezapnost' napadeniya, panika v ryadah protivnika, strategicheskoe planirovanie i takticheskie ulovki... Uf! Ustal perechislyat'. Spisok ob容ktivnyh prichin, po kotorym my ne mozhem vzyat' Lokhajm, mog by byt' ochen' dlinnym, a povod dlya togo, chtoby ego vse-taki vzyat', - odin-raz容dinstvennyj. Tam moj syn. Vot i vse. Na nochleg my ostanovilis' v chistom pole na holme. Poka Liya vozilas' s kostrom, ZHan s loshad'mi, a ya s udobnym vozlezhaniem na plashche, praktikantka nachala aktivno gotovit'sya k ocherednomu volshebstvu. Estestvenno, eto vseh volnovalo. Esli vy poprosite Veroniku nakoldovat' vam chashku goryachego chaya, to pri ee bezalabernosti zaprosto mozhete ochutit'sya v vanne iz holodnogo kefira! Redko kto ispytyvaet radost' ot takih melkih metamorfoz... - Milord, chto eto ona opyat'?! - napryazhenno podkatilas' ko mne Liya. Iz vseh nas imenno ona bol'she drugih stradala ot raznyh ved'movskih shtuchek dlinnonosoj podruzhki. Daj ej volyu, tak Liya pri kazhdom novom zaklinanii ryla by sebe okop i nadevala kasku. - Veronika skazala, chto otryad Brumelya sumel vyrvat'sya iz kleshchej Lyucifera. Pomnish', kak nas chut' ne zazhali na beregu? Tak vot, teper' cherti nahodyatsya v zadannom im kvadrate, to est' v zamke Bessa. Po otdel'noj dogovorennosti s miss Gorguliej Tajms nam ih syuda perebrosyat. Veronika obespechit vhod, a verhovnaya ved'ma vyhod. Nu, takuyu peredachu s ruk na ruki. Tak chto ne perezhivaj osobenno - tebya eto zaklinanie nimalo ne kosnetsya. - Hotelos' by verit'... - YA nachinayu, milord! Okno otkryvaetsya! Detej i slabonervnyh prosyat ne smotret'! Na vsyakij sluchaj suprugi pododvinulis' poblizhe ko mne. Veronika protyazhno, naraspev zatyanula ploho rifmovannoe zaklinanie. YA ne osobenno vnikal v smysl, no posmotret' vsegda interesno. Ona vodila rukami nad golovoj, poka zolotoj persten' s golubym kamnem na ee pal'chike ne vspyhnul luchom. Luch prochertil chto-to vrode okna, iz kotorogo... Pochemu-to vyletel stul, so strashnoj siloj prosvistev u menya nad golovoj! - Veronika! - vzrevel ya. - CHto ty delaesh', nedouchka neschastnaya?! - YA? Ne znayu. YA vse otkryla pravil'no. Mozhet byt', na toj storone miss Gorguliya eshche netochno skadrirovala okno, vot v nego i zatyagivaet vse podryad. - Prekrati izdevat'sya! - Sleduyushchim snaryadom v nas poletel starinnyj bufet, polnyj posudy. |to napominalo vzryv oskolochnoj bomby! Kuski dorogogo farfora bryznuli vo vse storony. - Pochemu ona ego ne kadriruet?! Vy chto, ne mogli navernyaka dogovorit'sya naschet mesta i vremeni? - My i dogovorilis'! - otgavkivalas' dvoechnica. - Kazhduyu polnoch'. Kontrol'nyj vyzov. Dva pritopa. V sluchae polucheniya polozhitel'nogo otveta - otkrytie okna i perebros. Oj, a mozhet, tri pritopa? Okno stalo medlenno vrashchat'sya. Vyletayushchie iz nego predmety stanovilis' vse raznoobraznee, a spryatat'sya ot nih stanovilos' vse trudnee i trudnee. Bul'dozer edva ushel ot tyazheloj alebardy, srubivshej odinokuyu berezku za ego spinoj. Mne vletela v uho miska s ezhevichnym varen'em, i ya rugalsya, kak har'kovskij izvozchik, ves' lipkij, sladkij, protivnyj... Liya uvorachivalas' dol'she vseh, poka i ee ne nakrylo tazom s gryaznoj myl'noj vodoj. Veroniku bombardirovka pochemu-to izbegala, vozmozhno, otvrashchayushchij kupol v svoih ne b'et. CHerti nachali vypadat' tak zhe neozhidanno, slovno vesennij grad. Pervaya pyaterka pulemetnoj ochered'yu zavalila moego oruzhenosca. Potom eshche dvoe uleteli v temnotu. Ostal'nyh nebrezhno raskidalo po krugu, a zavershayushchij gruppu Brumel' plyuhnulsya v tot tazik, kotoryj Liya tol'ko chto snyala s golovy: - Zdraviya zhelaem, gospodin polkovnik! Magicheskoe okno zakrylos'. YA s trudom zastavil sebya govorit' rovno: - Vsem otdyhat'. Plany voennyh dejstvij obsudim zavtra. A sejchas... Veronika?! - YA. - Desyat' naryadov vne ocheredi-i-i-i!!! Udruchennaya nakazaniem, Veronika reabilitirovala sebya v tu zhe noch'. Kogda vse uzhe spali, ona marshirovala vokrug lagerya s metloj na pleche, izobrazhaya chasovogo. Posredi nochi praktikantka rastolkala menya, bezapellyacionno vytashchiv iz-pod plashcha. YA fyrkal, vorchal i otpihivalsya - nichego ne pomogalo. - Milord! Vstavajte, milord, tam Lokhajm! - Kakoj takoj-syakoj Lokhajm? Tri chasa nochi! YA splyu... - Lokhajm! Tayushchij Gorod! Nu, vstavajte zhe! YA ih nashla. Sejchas samoe vremya dlya