rebuetsya moya pomoshch'... YA poshel odevat'sya.   Uvidev menya cherez nekotoroe vremya, moi gosti snachala ahnuli, a potom povalilis' na stol, zadyhayas' ot dikogo hohota... Esli by oni ne byli bessmertnymi, to navernyaka by umerli ot smeha! YA stoyal durak durakom v svoem luchshem kostyume nastoyashchego tureckogo proizvodstva, dorogih botinkah, seroj rubashke s vorotnikom-stoechkoj i strogim galstukom na shee. Eshche u menya byl s soboj zont, na vsyakij sluchaj pal'to i shapku ya eshche ne nadel. Ancifer, edva dysha, vshlipyvaya, pochti lezhal na stole, iz ego glaz katilis' krupnye slezy.   Farmazon spolz s taburetki na pol, uzhe ne v silah smeyat'sya, a lish' tiho povizgival, shvativshis' za zhivot. Ej-bogu, ya byl gotov obidet'sya... Angel prishel v sebya pervym:   - Prostite, Hrista radi... ochen' proshu, prostite nas, Serezhen'ka, no... Oj, ne mogu, hi-hi-hi...   - Ne, ne... Serega, vse o'kej! - razmazyvaya po shchekam schastlivye slezy, vydohnul nechistyj. - Vot tak i otpravlyajsya... Tam... tamoshnie damy upa... upi... ot vostorga! Gy-gy-gy...   YA, ulybayas', pozhal plechami. Vo-pervyh, glyadya na ih vesel'e, i samomu ne davit'sya ot smeha bylo pochti nevozmozhno. Vo-vtoryh, mama vsegda uchila menya, chto esli vpervye idesh' v gosti v maloznakomoe obshchestvo, to luchshe vse-taki vyglyadet' poprilichnee.   - Tak ya byl odet v tot den', kogda my poznakomilis'... CHto-nibud' ne tak?   - Uf, vse tak... SHut s nim, Ancifer, pust' idet. Tam, na meste, pereodenem vo chto-nibud' sootvetstvuyushchee epohe.   - Spravedlivo. CHto-to my i v samom dele chereschur razveselilis'. Razve mozhno bylo ozhidat', chto on yavitsya v rycarskih dospehah ili gercogskom kamzole s bufami, bobrovoj otorochkoj i zolotoj cep'yu na shee?   - Fakt, togda by my valyalis' na polu ne ot smeha, a ot udivleniya. Vse v poryadke, Leksandrych, ne serchaj na nas.   - Da ladno...   - V samom dele, Sergej, ne serdites', pozhalujsta. YA poprobuyu ob®yasnit' vspyshku nashego nesankcionirovannogo vesel'ya, - okonchatel'no uspokoilsya belyj angel. - Vse delo v tom, chto Temnye miry yavlyayut soboj haoticheskoe nagromozhdenie prostranstv, epoh i vselennyh. Mozhno peremeshchat'sya pochti svobodno iz odnogo vremeni v drugoe. Dlya opredelennyh vremen vash elegantnyj kostyumchik mozhet - pokazat'sya... kak by neskol'ko original'nym, chto li... Hotya, s drugoj storony, vozmozhno, vasha drazhajshaya supruga otyshchetsya na pervom zhe perekrestke, togda voobshche ne vozniknet nikakih problem.   - Ancifer, vy postoyanno sbivaetes' s "ty" na "vy" i naoborot. My ved' vrode dogovarivalis', obrashchajtes' ko mne na "ty", kak Farmazon, - predlozhil ya.   - Da, spasibo. YA tak i starayus', no kogda volnuyus', to vsegda nemnogo putayus'.   - Cilya, ty luchshe by ne pudril mozgi parnyu, a dal mne vozmozhnost' samomu rasskazat' emu pro Temnye miry.   - Da radi Boga, Zonya...   - Kto?! - azh poburel chert.   - Zonya ili Farik, kak tebe bol'she nravitsya? - nevozmutimo otvetil angel. Farmazon popyhtel, sobirayas' s dostojnym otvetom, potom mahnul rukoj i pereklyuchilsya na menya:   - Temnye miry sut' lish' otrazhenie ili otobrazhenie real'no sushchestvuyushchego mira, no rastyanutoe vo vremeni i prostranstve. YA, estestvenno, imeyu v vidu tot mir, gde ty v nastoyashchij moment prozhivaesh'. On odin, dlya tebya. Dlya nas - odin iz mnogih. Svet, lozhas' na predmet, zastavlyaet ego otbrasyvat' ten'. Prisutstvie istinnogo Boga v vashem mire porodilo tysyachi lzhebogov v tak nazyvaemyh "tenyah". My imenuem ih Temnye miry. Ih mnozhestvo, otlichayutsya ot vashego lish' chut' izmenennoj traktovkoj znamenatel'nyh sobytij. Naprimer, v odnom shotlandcy pobedili Karla i zavoevali vsyu Angliyu. V drugom ne proshla Velikaya francuzskaya revolyuciya. V tret'em Lenin provalilsya pod led i utonul pri popytke perehoda Finskogo zaliva. V chetvertom Vtoruyu mirovuyu vyigral Kitaj. V pyatom Amerika podorvalas' na svoih zhe yadernyh raketah, nu i tak dalee.   - Obshchaya sut' mne ponyatna, - kivnul ya. - No gde konkretno vy posovetuete mne iskat' Natashu?   - Vot eto samyj slozhnyj vopros. Ona ved'ma, znachit, vpolne vozmozhno, chto ee vybrosit v te miry, gde magiya pobedila nauku. Bez koldovstva oborotnyam ne vyzhit'. YA by predpolozhil chernoe srednevekov'e, vremena pervyh krestovyh pohodov, yazycheskuyu Rus', zasil'e inkvizicii i dazhe drevnie hramy actekov.   - Eshche vudu v Afrike, - vstavil Ancifer.   - Da, i vudu, konechno... Ee moglo vybrosit' v lyubuyu iz etih "tenej". Pri pravil'noj organizacii poiska nashi shansy na uspeh gde-to tri k sta soroka. I to tol'ko v tom sluchae, esli etot chistoplyuj budet vytaskivat' nas za ushi iz slishkom kriminogennyh zon. Hotya ya byl by gotov na vremya zabyt' svoyu zlopakostnuyu naturu i dat' dobryj sovet. Serega! Da malo li bab na svete?! Odnoj bol'she, odnoj men'she?.. Hochesh', ya sam tebya s tako-oj devochkoj poznakomlyu...   YA szhal kulaki, no Ancifer ostanovil menya;   - Serezha, bud' po-vashemu, ya idu. x x x   - Znachit, tak... - prodolzhali uzhe poluchasovuyu konsul'taciyu polyarnye storony moej dushi. - Starajsya ne vydelyat'sya iz tolpy. Nichego ne trogaj i nikuda ne lez'. Znanie yazyka daruetsya avtomaticheski. S ponimaniem mestnyh zakonov, obychaev i tradicij kuhni - neskol'ko slozhnee, no ty ved' izuchal istoriyu v shkole? Vot i orientirujsya po epohe. V sluchae chego my, konechno, ryadom. Tol'ko ne zhdi ot nas chisto fizicheskoj pomoshchi - my sovetchiki. Temnyj i svetlyj, no vse zhe sovetchiki...   - Rebyata, odin vopros, pochemu ona voobshche propala? |to iz-za togo, chto ya szheg tot zloschastnyj komochek volch'ej shersti?   - Skoree vsego, da, - podumav, otvetil angel. - Ty zhe znaesh' podobnye paralleli v russkih skazkah. Glavnyj geroj szhigaet lyagushach'yu kozhu, zmeinuyu shkurku ili utinye per'ya, a rezul'tat vsegda odin - vozlyublennaya ischezaet s uprekami...   - Ne zabyv utochnit', gde konkretno ee sleduet iskat'! - ehidno vstavil Farmazon. - Oh uzh eti zhenshchiny... Razygryvayut celye spektakli, a my, lopuhi, verim...   - Vidimo, vse delo v tom, - strogo glyadya na perebivshego ego cherta, prodolzhil Ancifer, - chto, unichtozhaya v etom mire kakuyu-to chast' oborotnya, prinadlezhavshego, pust' dazhe vremenno, inomu miru, my narushaem samu strukturu prostranstvenno-vremennyh otnoshenij. Ogon' voobshche ochen' moshchnaya silovaya edinica v bor'be s lyubym vidom magii. Nedarom svyataya inkviziciya vo vse veka predpochitala koster toporu i verevke. Voda lish' smyvaet s cheloveka posledstviya vozdejstviya teh ili inyh sil, ogon' zhe unichtozhaet ih polnost'yu.   - Predlagayu eksperiment! - vnov' vlez v razgovor neugomonnyj Farmazon. - Zazhigaem gaz, a v kachestve podopytnogo krolika ispol'zuem nashego obshchego druga...   S etimi slovami on neozhidanno lovko vyrval peryshko iz belosnezhnogo kryla angela i sunul ego v sinevatyj plamen'. Ancifer dazhe vskriknut' ne uspel - mig, i angela ne stalo!   - Nu chto, poshli?   - Kuda? - opeshil ya. - A kak zhe...   - Erunda! - uspokoil chert. - On sejchas v svoem mire, v Rayu, u prestola Gospoda. Ne volnujsya, esli chto, nagonit v doroge. Da ne tyani zhe, Serega! Ty nameren spasat' svoyu zhenu ili net?!   - Da. Idem, - reshilsya ya. Nechistyj dovol'no ulybnulsya, vzyal menya za ruku i povel v prihozhuyu k dveri.   - Tak-s... znachit, esli hlopnut' - zamok sam zashchelkivaetsya. Klyuchi ne zabyl? Togda vpered.   On tolknul menya v dvernoj proem, szadi razdalsya harakternyj zvuk srabotavshej "sobachki", a pered nami... Gospodi Bozhe, gde my? Nas pereneslo v glubokuyu noch', na nebe goreli neznakomye sozvezdiya, i serp luny otsvechival oranzhevym. My nahodilis' v kakom-to pole, vperedi, pryamo nam navstrechu, dvigalas' neponyatnaya processiya. Mrachnaya kolonna lyudej s goryashchimi fakelami chto-to nesla, raspevaya tyaguchuyu pesnyu. Oni byli odety v dlinnye chernye balahony s kapyushonami i proizvodili neskol'ko traurnoe vpechatlenie.   - Pohozhe na Ispaniyu srednih vekov, - hladnokrovno poyasnil moj sputnik. - Krestnyj hod, chto li? Ty by pointeresovalsya tut naschet svoej Natashi. Esli eto i vpravdu monahi ordena iezuitov, to oni dolzhny znat' obo vseh oborotnyah, ryshchushchih okrest.   Poslushavshis' ego soveta (ej-bogu, vse povestvovanie moglo zakonchit'sya na etoj fraze), ya smelo shagnul vpered:   - Dobryj vecher, gospoda monahi!   Kolonna ostanovilas' kak vkopannaya. Vperedi-idushchie sbilis' s shaga: po-vidimomu, poyavlenie neznakomogo cheloveka u nih na puti bylo bol'shoj redkost'yu. CHerez minutu otdelilis' dvoe i nastorozhenno shagnuli ko mne:   - CHto tebe nuzhno, koldun?   - A... izvinite za bespokojstvo, - ne srazu nashelsya ya: oni prosto sbili menya s tolku takim obrashcheniem. - Delo v tom, chto ya vpervye v vashih krayah...   - Govori, chto tebe nuzhno, proklyatyj koldun! - grozno vozvysil golos odin, a drugoj mahnul rukoj ostal'nym monaham. Prezhde chem ya sobralsya s otvetom, menya vzyali v kol'co goryashchih fakelov.   - Gospoda? Tovarishchi? Grazhdane? Brat'ya? O! Brat'ya! YA vovse ne koldun, ya poet, k tomu zhe iz drugogo mira. U menya propala...   Dogovorit' mne ne dali. Lyudi v kapyushonah rezvo brosilis' vpered i bez boya vzyali menya v plen. Pochemu bez boya? Nu, vo-pervyh, ya ne soprotivlyalsya, vo-vtoryh, ih vse ravno bol'she, a v-tret'ih, popytavshis' vozzvat' za pomoshch'yu k Farmazonu, ya obnaruzhil polnejshee otsutstvie takovogo! Kakoj smysl drat'sya v odinochku? Mne styanuli ruki za spinoj, zavyazali poloskoj tkani rot i brosili v mrachnuyu chernuyu telegu tipa katafalka, zapryazhennuyu dvumya dryahlymi loshad'mi. Processiya povolnovalas' eshche nemnogo i vnov' prodolzhila svoj put'. YA chuvstvoval sebya... neploho. Znaete, mne kazalos', chto moglo by byt' i huzhe. A tak... oni idut - ya edu, oni dyshat pyl'yu, podnimaemoj sotnej nog, - ya zhe svezhim nochnym vozduhom, oni navernyaka promarshiruyut vsyu noch', a ya mogu pozvolit' sebe vzdremnut'. Pokachivaniya telegi tak ubayukivali... Pochemu by i net? V zhizni plennika est' svoi priyatnye momenty, i ya ne preminul imi vospol'zovat'sya. Sny byli sumburnymi... To Natasha v krasnom plat'e s otkrytymi plechami skakala verhom na podzharom doge vo glave stai volkov, to chert Farmazon dolgo ob®yasnyal mne raznicu mezhdu teoriej i praktikoj iudaistskoj religii vremen imperatora Nerona, to ya sam s kem-to igral v karty, a potom strelyalsya na dueli iz-za zhenshchiny, kotoruyu v glaza ne videl, k tomu zhe menya, kazhetsya, tam i ubili. Vsego ne upomnish', obryvki kakie-to... Prosnulsya uzhe pozdnim utrom, skazyvalos' nervnoe perenapryazhenie, obychno ya vstayu ne pozzhe vos'mi. Prichem, prosnuvshis', otkryl glaza uzhe ne v telege, a v kamennom syrom podzemel'e, na ohapke solomy, bez vsyakih verevok, vpolne vyspavshijsya. V principe, osobennyh volnenij ne bylo. Vse-taki ya mnogo chital i, kak okazalos', vpolne logichno reshil, chto menya v lyubom sluchae snachala doprosyat. Tak i proizoshlo. Vskore razdalsya skrezhet otodvigaemyh zasovov, i v kameru voshel blagoobraznyj starichok v beloj ryase s otkinutym kapyushonom v soprovozhdenii dvuh dyuzhih strazhnikov.   - Vstan'te, syn moj.   YA podchinilsya, pochemu by i net. Starec nedolgo, no vnimatel'no vglyadyvalsya v moi glaza, potom ego lico smyagchilos', on pokachal golovoj i vynes verdikt:   - |tot chelovek ne koldun.   - Konechno net. - YA popytalsya zavyazat' besedu. - Vy, po-vidimomu, svyashchennik? A ya pisatel', v smysle - poet... ili kak tam po-vashemu... Bard? Menestrel'? Tak vot...   - Vy - yazychnik? - peresprosil starik.   - Net, kak mozhno. YA - pravoslavnoj very. V smysle - hristianin. Prosto u menya sejchas nekotorye problemy... Vidite li, ya zhenat na ved'...   - Nakormite ego, - dazhe ne doslushav moih slov, prikazal starik. - A zatem privedite v zal suda.   Vse troe razvernulis' na vyhod. Vskore posle togo, kak oni ushli, v kameru zaglyanula nevysokaya zhenshchina preklonnyh let. Ona polozhila peredo mnoj chernyj hleb i postavila kruzhku s teploj vodoj. YA poblagodaril. Ona pokachala golovoj, probormotala chto-to vrode: "Bednyazhka, da za chto zh takogo molodogo..." - i ushla.   - Vse eto fignya! - razdalsya vorchlivyj golos szadi. - Nichego oni tebe ne sdelayut... U nih dokazatel'stv net! CHe tam prinesli?. Hleb i voda? Ba, kakoe uzhasayushchee skuperdyajstvo! Uznik tvoego ranga ne dolzhen tak pitat'sya. Serega, ne unizhajsya, daj syuda!   - |-e-e, minutochku! - YA uspel spryatat' gorbushku za spinu, i kryuchkovatye pal'cy Farmazona shvatili pustotu. Nechistyj duh pomorshchilsya, filosofski vzdohnul i kriticheskim vzglyadom obvel steny moej temnicy:   - Da... ne "Grand-otel'", chto-to syrovato u tebya zdes', bratec...   - |to tochno, po mne kazhetsya, ty hotel pogovorit' o drugom.   - O chem? - milo udivilsya on, a u menya otkuda-to poyavilos' zhelanie molcha udarit' kulakom promezh etih naivno-nevinnyh glaz. S trudom sderzhav svoj nedostojnyj poryv, ya napomnil:   - Ty hotel rasskazat' o tom, pochemu brosil menya odnogo na doroge. YA po tvoemu sovetu popytalsya vyyasnit', chto pochem, tak menya okruzhayut, vyazhut, vezut neizvestno kuda, brosayut v tyur'mu, a tebya net kak net! Kto voobshche vtravil menya v etu avantyuru?!   - Stydno zadavat' provokacionnye voprosy golodayushchemu, - popytalsya perevesti temu Farmazon.   - Tu ne manzh pa sis zhur? - podkovyrnul ya. - Podajte byvshemu chlenu Gosudarstvennoj dumy!..   - Ty che pricepilsya? CHe ya tebe sdelal?   - Ty menya brosil!   - Nu ni figa sebe... Tam pretsya tolpa katolicheskih monahov s grobom i svyatymi moshchami, u kazhdogo na shee krest, v karmane Bibliya, vo flyazhke svyataya voda - i ya zhe eshche dolzhen byl im pokazyvat'sya?! CHto zh ya, sam sebe vrag? Da lyubomu chertu svyataya voda huzhe, chem cheloveku sernaya kislota natoshchak! YA obeshchalsya tebya syuda provesti?.. Provel. A chto ya golovu polozhu za tvoe semejnoe blagopoluchie - my ne dogovarivalis'!   - Nu ty i zhuk... - s nevol'nym voshishcheniem protyanul ya. - Ostavil menya odnogo s agressivnymi svyashchennosluzhitelyami, sam v kusty i nosu ne kazhet, a kak tol'ko delo k zavtraku, srazu nabezhal na gotoven'koe?   - ZHmot! - obidelsya Farmazon.   - Nichego ne znayu, eto moya tyuremnaya pajka. Vot tebya posadyat, togda i poluchish'.   - Stydno... stydno! A eshche kul'turnyj chelovek nazyvaetsya... Poet! Slovo-to kakoe, esli vdumat'sya... vysokoe slovo. CHlen Soyuza pisatelej! T'fu, da za chto zh tebya tak obozvali... Ladno, Sergej Aleksandrovich, chego vam, sobstvenno, ot menya nado?   - Nichego, - brosil ya, demonstrativno otkusyvaya kusok gorbushki.   - Kak nichego? - opeshil on.   - A tak. YA prozrel. U menya na mnogoe otkrylis' glaza. YA zhe hristianin, pomnish'? Mne ot nechistogo, s rozhkami i hvostom, nichego ne nado.   - |-e-e... ty, togo-etogo, ne duri! Vse ponimayu, zhena brosila, v doroge ustal, kormezhka svinskaya, chego ne nagovorish' v takom sostoyanii... Ne volnujsya, ya s toboj. Ne goryuj, Sergun', shchas bystren'ko chego-nibud' soobrazim. My zh vdvoem sila! Ty tol'ko menya derzhis', ne propadesh'.   - Ah, Farmazon, Farmazon, opyat' tumanish' golovu nashemu dorogomu hozyainu. I za chto nam tebya dali, chem my takoe nakazanie zasluzhili? Neispovedimy puti Gospodni... x x x   Pozadi menya, grustno ulybayas', stoyal belyj angel. Snachala ya obradovalsya, a potom mne stalo stydno. Ancifer ponimayushche vzdohnul:   - Vse my kogda-nibud' sovershaem oshibki. Vy ne isklyuchenie... Ne berite v golovu, Sergej Aleksandrovich, ya nikogo ne uprekayu. Mne otlichno izvestno, kto tolknul vas pa stol' oprometchivyj shag.   - Ancifer... mne, pravo, ochen' nelovko...   - Ne izvinyajtes'! Ne stoit, ya davno vse zabyl... Odnogo ne pojmu, kak vy poverili etomu prohodimcu?   - YA proshu proshcheniya.   - Da ne za chto!.. Radi Boga, kakie razgovory, my zhe svoi lyudi... Farmazon na vashih glazah vydergivaet u menya puk per'ev...   - Kakoj puk?! CHe ty vresh'-to? - vzvilsya molchavshij dosele chernyj bratec.   - Ancifer, izvinite menya, pozhalujsta.   - Net, net, chto vy... Kakie mogut byt' izvineniya?! I slyshat' nichego ne hochu. Prosto ya schital vas intelligentnym chelovekom, a vy menya ravnodushno brosaete...   - Nu, izvinite zhe...   - Serezhen'ka, da radi vsego svyatogo, o chem vy govorite? YA ni kapel'ki na vas ne serzhus'. Vy molody, naivny, vozmozhno, dazhe ne slyshali o raznice mezhdu Dobrom i Zlom. |to, dolzhen priznat', ves'ma zybkaya gran'. Poetomu vash postupok poverg menya bukval'no v shok i...   - Ancifer, ya v poslednij raz proshu vas prinyat' moi izvineniya! - uzhe edva sderzhivaya razdrazhenie, zarychal ya. - V protivnom sluchae mne pridetsya primenit' fizicheskuyu silu.   - CHto? - porazilsya angel.   - V glaz poluchish', vot chto! - dohodchivo ob®yasnil chert. - Cilya, ty svoim zanudstvom kogo ugodno v grob vgonish'. Hozyain prav, on uzhe chetvert' chasa pered toboj rasklanivaetsya, dostatochno! Stroish' iz sebya prokurora na Strashnom sude...   Ancifer opomnilsya i pokrasnel. Na kakoe-to vremya kamera napolnilas' napryazhennoj tishinoj. YA medlenno razlomil hleb na tri ravnyh kuska. Uzh ne znayu, kak tam kormyat besplotnyh duhov, no eti dvoe upravilis' so svoimi porciyami men'she chem za minutu. Vodu takzhe podelili na troih.   - A teper' poslushajte menya. - Ancifer stryahnul kroshki s belosnezhnogo odeyaniya i vypryamilsya, razvedya ruki v storony, slovno katolicheskij propovednik, chitayushchij messu. - My nahodimsya v odnom iz mnozhestvennyh otrazhenij Zemli. Priblizitel'no konec shestnadcatogo - nachalo semnadcatogo veka. Gluhaya oblast' na severe Ispanii. Geograficheskie ponyatiya, nazvaniya i daty budut ves'ma uslovny, kak, vprochem, i vezde... V plane politicheskoj obstanovki zdes' sejchas samoe mrachnoe vremya. To est' dlya vizitov v gosti ne podhodit sovershenno. Vsya strana ohvachena religioznym ekstazom, proishodit ser'eznaya reforma Cerkvi, prinyavshaya vvidu ryada prichin chrezvychajno urodlivye formy. Rech' idet dazhe ne o bor'be za chistotu very, a o planomernom unichtozhenii vseh inakomyslyashchih. Mne kazhetsya, chto Sergeyu ne stoit zdes' zaderzhivat'sya. A ty molchi, nechistyj duh!   - Vot te na?! Da ya eshche i rta raskryt' ne uspel, - pravedno vozmutilsya Farmazon.   - Vot i zakroj, poka ne raskryl! Po glazam tvoim besstyzhim vizhu, chto ty hochesh' vnov' vtravit' parnya v ocherednuyu avantyuru.   - Rebyata, mne ne do sporov, - vmeshalsya ya. - Tut pered vami kakoj-to blagoobraznyj dedushka zahodil, skazal, chto nuzhno pokazat' menya obshchestvennosti. Vozmozhno, mne udastsya vyyasnit' - ne videl li kto Natashu?   - |to slishkom opasno, Serezha, ty ved' ne mozhesh' otkryto zayavit', chto tvoya zhena - ved'ma... Zdes' szhigayut lyudej i za men'shie prostupki. Pover', mne ochen' zhal', no, vozmozhno, budet luchshe vernut'sya domoj...   - Net.   - Nu pochemu ty ne hochesh' poslushat'sya dobrogo soveta?   - Potomu chto ya dolzhen ee najti.   - YA popytayus' ob®yasnit' eshche raz... - s angel'skim terpeniem prodolzhil Ancifer. - Boyus', chto mestnye inkvizitory ne proyavyat dolzhnoj loyal'nosti k cheloveku, interesuyushchemusya oborotnyami. Uchenyh, zanimayushchihsya etim radi nauki, zdes' net. Na ohotnika za demonami ty ne pohozh. Pri zdravom obsuzhdenii im ostaetsya odno - priznat' tebya koldunom, ispol'zuyushchim sily oborotnya v svoih zlodejskih celyah.   - Horosho, ya zdes' nichego ne skazhu.   - Tam - skazhesh', - nedobro procedil chert. - U nih takie mastera, za pyat' minut vspomnish' vse, chto bylo i chego ne bylo.   - Tak zachem zhe ty menya syuda zatashchil? - vpervye udivilsya ya.   - Nu... vo-pervyh, kakaya raznica, s kakogo mira nachinat'? - pozhal plechami on. - A vo-vtoryh, ya zhe vse-taki nechistyj duh. Tolkat' cheloveka na kraj propasti - moya pryamaya obyazannost'. Nechego slushat' bylo...   - V etom on ves', - podtverdil Ancifer. - YA dumayu, nam pora uhodit', zdes' slishkom opasno.   - YA ne mogu... Nado hotya by oprosit', byt' mozhet, eti lyudi vse-taki chto-nibud' slyshali o moej zhene?   - Serezha, vy prestupno nevnimatel'ny, no bud' po-vashemu... Predstav'te, chto ya radikal'no nastroennyj sluzhitel' Cerkvi, a teper' ob®yasnite mne, chego vy hotite, ne pribegaya k slovam "zhena-ved'ma", "oboroten'", "dvadcatyj vek", "progressivnoe chelovechestvo" i "loyal'nost' po otnosheniyu k paranormal'nym yavleniyam".   YA otkryl bylo rot i... zadumalsya, zadachka dejstvitel'no okazalas' neprostoj. Bliznecy obmenyalis' mnogoznachitel'nymi vzglyadami. Vskore zaskrezhetali zasovy, i dver' raspahnulas'. V kamere poyavilsya tot zhe samyj dushevnyj starichok v soprovozhdenii monahov v chernom i strazhnikov s korotkimi kop'yami.   - Pojdemte, syn moj, vas uzhe zhdut.   - |ti dvoe so mnoj.   - Kogo ty imeesh' v vidu? - udivilsya starik, pytayas' zaglyanut' mne za spinu.   - Angela i cherta. V smysle - svetluyu i temnuyu sushchnost' moego bytiya... -- YA bylo ohotno pustilsya v ob®yasnenie, pytayas' poznakomit' voshedshih s prisutstvuyushchimi, no Ancifer protestuyushche nadul guby, a Farmazon skorchil takuyu rozhu...   - Vy chto, ne pojdete?   - Pojdem, Serega, kak ne pojti... Tol'ko ty ne napryagajsya - oni vse ravno nas videt' ne mogut. My zh tvoi duhi, a ne obshchego pol'zovaniya. Tak chto ne tych' v nas pal'cem - primut za opasnogo sumasshedshego.   YA oglyanulsya, sudya po podozritel'nym vzglyadam strazhej - eto ochen' dazhe vozmozhno...   - |... gospoda, vy menya ne tak ponyali. YA ne psih. YA - poet, filosof, chlen Soyuza pisatelej, lico, tak skazat', imeyushchee opredelennuyu sklonnost' k giperbole, allegorii i associativnomu myshleniyu.   Vse, kto stoyal v dveryah, nevol'no sharahnulis' nazad, no hrabryj starichok pospeshil navesti poryadok:   - S nami sila Gospodnya! On nichego ne smozhet nam sdelat', my veruem! Da i ne stanet... U etogo cheloveka chistaya dusha.   - Ancifer, ya chto-nibud' ne tak skazal?   - M-m... Serezhen'ka, vy, kak by eto pomyagche... Oni prosto eshche ne osoznayut znacheniya vashih slov, vyrazhajtes' kak-nibud' bolee demokratichno.   - Koroche, bud' proshche, i lyudi k tebe potyanutsya, - vesko dobavil Farmazon.   YA kivnul i obratilsya k starcu, ibo on yavno kazalsya glavnym dejstvuyushchim licom:   - Nikakogo volshebstva, nikakoj magii, ya ves' v vashem rasporyazhenii. Ne nado menya bol'she svyazyvat', ya sam pojdu. "Vedi menya skorej, bezmolvnyj provodnik, tuda, gde ten' reki peresekaet sushu. Tuda, gde; mednyj grosh zasunuv pod yazyk, ya otpushchu s zemli svoyu bol'nuyu dushu..." |to byli poslednie stroki odnogo iz moih stihotvorenij, opublikovannyh v sbornike "Rozhdestvo". YA proiznes ih bez vsyakogo pokaznogo koketstva, prosto nenavyazchivo podtverzhdaya rod svoej professii. Tot starik, chto vse vremya za menya zastupalsya, vdrug popytalsya chto-to skazat' i... ne smog. On sudorozhno otkryval rot, smotrel na vseh vypuchennymi glazami, no ne mog proiznesti ni zvuka. Konchilos' tem, chto bednyaga vybezhal von, a sledom za nim perepugannoj tolpoj brosilis' i ostal'nye. Lyazgnuli stal'nye zasovy.   - Serezhen'ka, vy eto narochno? - tiho sprosil Ancifer, glyadya na menya samym osuzhdayushchim vzglyadom. x x x   - Blin gorelyj! Nu kto zhe znal, chto on koldun?!   - YA ne koldun! YA voobshche nichego ne ponimayu. U etogo pensionera kakie-to problemy s golosovymi svyazkami, nuzhno byt' vrachom-otolaringologom, da eshche ser'eznym professionalom v etoj oblasti, chtoby ponyat', pochemu u nego propal golos.   - Da potomu, milyj drug, chto ty prochel zaklinanie!   - YA prochel stihotvorenie! I to ne polnost'yu... U zaklinanij, skol'ko mne izvestno, sovsem drugaya verbal'naya struktura. Oni dolzhny vzyvat' k opredelennym prirodnym silam, obychno nizshego poryadka. Dlya etoj celi ispol'zuetsya uzkospecial'naya leksika i frazeologiya. K primeru, zhelatel'no upotreblenie istinnogo imeni demona, pravil'naya formulirovka ego vyzova, nadezhnoe ograzhdenie sebya, chetko oboznachennoe zhelanie zakazchika...   - Vse! Dal'she mozhesh' ne govorit'... koster tebe obespechen! Cilya, ty tol'ko podumaj, kakogo krupnogo avtoriteta v oblasti chernoj magii my s toboj vypustili v svet?! On zhe v etom dele podkovan kruche menya!   - Gluposti... - razdrazhenno otmahnulsya ya. - Prosto mnogo chital...   Farmazon vsplesnul rukami, otkryl bylo rot, no peredumal i molcha plyuhnulsya ryadom s Anciferom, uzhe dobryh pyat' minut sidyashchim na polu s samym sokrushennym vidom. Belyj angel posle svoej spontannoj repliki ne proiznes bol'she ni slova, on smotrel skvoz' menya sovershenno pustymi glazami i melanholichno nakruchival na mizinec pryadku roskoshnyh volos. YA nachal reshitel'no hodit' po kamere vzad-vpered. Desyat' na dvenadcat', ploshchad' dovol'no bol'shaya, zhit' mozhno... T'fu, o chem eto ya?! Na samom dele golova zabita nedavnim proisshestviem. YA ne ochen' veryu v to, chto moe stihotvorenie moglo srabotat' kak koldovskoe zaklinanie. Vo-pervyh, etogo prosto ne mozhet byt', vo-vtoryh, ya nechto podobnoe uzhe chital, i dazhe neodnokratno. Pomnitsya, u Spreg de Kampa geroj izobrazhaet iz sebya kolduna prosten'kimi stishkami, formiruya raznye magicheskie opyty. Ili eshche u Kristofera Stashefa nekij student-filolog pol'zovalsya bezbozhnym plagiatom v mire, gde lyuboe rifmovannoe slovo uzhe bylo koldovstvom. Tak chto vse eto deshevoe povtorenie... YA - ne koldun i, sledovatel'no, ni v chem ne vinovat. Dajte mne najti svoyu zhenu, tol'ko i vsego. Pochemu-to v glubine dushi u menya skladyvalos' nehoroshee vpechatlenie o toj roli, kotoruyu mne navyazali v dannom spektakle. Kto-to stoit nad nami i dergaet nitochki, peredvigaet nas na shahmatnoj doske, brosaet kosti tak, chtoby my mogli shagat' lish' v strogom sootvetstvii s vypavshimi. Po bol'shomu schetu mozhno bylo by schest' sebya nekoj figurkoj na pole bitvy Dobra i Zla, no eto, skoree, ot tshcheslaviya. Bogu i D'yavolu navernyaka bol'she nechem zanyat'sya, esli uzh oni oba reshili porazvlech'sya s takoj skromnoj personoj, kak ya, posredstvom pohishcheniya moej zheny. Vse eto bred i propaganda! No ch'e-to nezrimoe uchastie vse-taki chuvstvuetsya...   - YA poshel.   - ? - Oba podnyali na menya ustalye vzory. Ej-bogu, inogda kazhetsya, chto bliznecy vosprinimayut menya kak kapriznogo rebenka.   - YA pojdu i sam pogovoryu s etimi lyud'mi. Oni dolzhny menya ponyat'. Eshche iz shkol'nogo kursa istorii ya pomnyu, chto v srednie veka monahi byli odnim iz samyh prosveshchennyh sloev naseleniya. V monastyryah chasto skryvalis' uchenye, alhimiki, astrologi i vrachi. Oni ne mogut ne vnyat' golosu razuma. Ne zahotyat razgovarivat' o volkah-oborotnyah, ne pozhelayut pomoch' v poiskah zheny - ne nado. Obojdus' svoimi silami, pust' tol'ko vypustyat.   - A... u... m... p... - horom popytalis' chto-to probul'kat' moi opponenty, no pozdno - ya postuchal v dver'. Ee otkryli na udivlenie bystro, no lish' zatem, chtoby sunut' mne pod nos nakonechniki kopij.   - CHego ty hochesh', koldun?   - Peregovorit' s vashim nachal'stvom, - poslushno otvetil ya.   - O chem?   - O filosofskom kamne, prevrashchayushchem lyuboj metall v zoloto.   Strazhniki mgnovenno sorientirovalis', kivnuli i ubezhali s dokladom. Poka vse shlo kak po maslu. Poiski "filosofskogo kamnya" zanimali umy ne odnogo pokoleniya srednevekovyh magov, i uzh esli na etom dele kormilos' stol'ko sharlatanov, to sovremennomu cheloveku prosto greh ne sygrat' na material'noj zainteresovannosti rukovodyashchih lic.   - Avantyurist! Spekulyant! Fal'sifikator! - vdrug vykriknul Farmazon, vskakivaya s mesta i brosayas' na menya s kulakami. Ancifer mgnovenno perehvatil ego za poyas, ne slishkom ubeditel'no dokazyvaya chisto medicinskimi terminami moyu polnuyu psihicheskuyu nesostoyatel'nost'. Dver' opyat' zaskripela na petlyah, i v proeme pokazalsya tuchnyj muzhchina v ryase s kapyushonom, strazhniki toptalis' za ego spinoj. V otlichie ot predydushchih monahov, odezhda etogo tolstyaka byla sshita iz gorazdo bolee dorogoj tkani, a v rukah on neuverenno szhimal massivnoe zolotoe raspyatie, bogato izukrashennoe dragocennostyami. Kolyuchie glaza iz-pod navisshih brovej bystro proshchupali menya, demonstriruya hvatku opytnogo torgovca "zhivym tovarom".   - |j, koldun, poklyanis' svoej propashchej dushoj, chto ty ne prichinish' mne vreda!   - Klyanus', klyanus', - ohotno soglasilsya ya.   - Togda idi za mnoj. Sovet pozhelal vyslushat' tvoi predlozheniya. No esli ty lzhesh' - nakazanie budet stol' strashnym, chto sama smert' pokazhetsya miloserdiem.   - Gospodi, nu ne nado menya shantazhirovat'! YA tihij, skromnyj turist, v vashih krayah proezdom, zla nikomu prichinyat' ne sobirayus'. Davajte dogovorimsya... Vam nuzhno zoloto - budu rad poeksperimentirovat'. Mne zhe ponadobitsya transport i svoboda peremeshcheniya dlya organizacii poiskov propavshej suprugi. Esli vy zahotite mne pomoch' - my pridem k vzaimovygodnomu kompromissu.   - Kak reshit Sovet. Zoloto, otdannoe v ruki Cerkvi, pomogaet nam prostit' mnogie grehi slabogo cheloveka. Ne obmani nas... - I tolstyj monah kivkom golovy prikazal sledovat' za nim.   My shli po temnovatomu koridoru, strazhniki dyshali mne v spinu, o chem-to ozhivlenno peregovarivayas'. Kop'e samogo molodogo dvazhdy ostorozhno kosnulos' moego plecha, dazhe ne iz zhelaniya prichinit' bol', a skoree ot detskogo lyubopytstva - vdrug ya vse-taki nastoyashchij koldun i sovershu kakoe-nibud' volshebstvo? Strazhniki postarshe snishoditel'no odergivali parnya. My vyshli iz podzemel'ya na shirokij dvor, svetilo teploe solnyshko, posle sumerek tyur'my nebo kazalos' neveroyatno sinim, a vozduh svezhim. Vokrug slonyalis' tolpy monahov s knigami i chetkami v rukah. Pri vide nashej processii oni razom ustavilis' na menya, krestyas' i peresheptyvayas':   - Koldun! Kolduna vedut... YA tol'ko tainstvenno ulybalsya v otvet.   - Molites', besprestanno molites', deti moi! - ne ostanavlivayas', vykriknul tolstyj monah. - Tol'ko togda sily Zla ne budut nad vami vlastny i lyuboe ischadie Ada pokorno sklonitsya pered vashej rukoj, tvoryashchej znamenie kresta.   "Ischadie Ada" - eto, sudya po vsemu, pro menya. Hudaya studencheskaya molodezh' postrozhela, na glazah szhimaya kulaki i provozhaya menya vzglyadami, dalekimi ot hristianskogo vseproshcheniya. Vprochem... kem ya im predstavlyalsya? Koldun, charodej, sluga D'yavola, prisluzhnik Satany, vrag istinnogo Boga... Sootvetstvenno i otnoshenie...   Projdya ves' dvor po diagonali, my podnyalis' po kamennym stupenyam v kakuyu-to vysokuyu pryamougol'nuyu bashnyu. YA zhadno osmatrivalsya po storonam, no nichego uteshitel'nogo ne zametil. Skoree vsego, eto byl obychnyj, uedinennyj ot bol'shih gorodov monastyr', ya uspel rassmotret' chast' krepostnoj steny i rzhavuyu step' na gorizonte. Potom menya proveli v bol'shoe vnutrennee pomeshchenie. Bolee vsego ono pohodilo na universitetskuyu auditoriyu. Nebol'shaya ploshchadka u steny, s chem-to vrode tribuny poseredine, a ot nee veerom polukruglye ryady derevyannyh skameek. Centr zanimala bol'shaya gruppa vzroslyh monahov v obychnyh temno-korichnevyh ili chernyh ryasah. Na galerke nebol'shoj otryad voennyh, chelovek dvadcat' - dvadcat' pyat', v blestyashchih kirasah, demonstrativno poglazhivayushchie nozhny mechej. Dvoe, v bogatyh dospehah i shlemah s per'yami na makushke, sideli na samom pervom ryadu vmeste s chetverkoj pozhilyh monahov v belyh odezhdah. Kstati, tam zhe vossedal i vnezapno "onemevshij" starec. YA byl prav, on dejstvitel'no zanimal nekoe glavenstvuyushchee mesto v cerkovnoj ierarhii. Ochen' zhal', chto u nego propal golos, eto byl, navernoe, edinstvennyj chelovek, ne schitayushchij menya koldunom.   Tolstyj provodnik bystren'ko sbegal k vysokim licam pervogo ryada, chto-to dolozhil, poluchil sootvetstvuyushchie ukazaniya i zhestom predlozhil mne zanyat' mesto "professora na kafedre". YA podnyalsya na ploshchadku, vstal na tribunu i druzhelyubno ulybnulsya prisutstvuyushchim.   - Serega, ne drejf'! My s toboj... YA - sleva, Cilya, kak vsegda, po pravomu flangu.   - Ancifer! - razdrazhenno razdalos' szadi.   - SHa! Ne budem ustraivat' dramaticheskih scen, vse-taki pered nami Vysokij Sovet. Hozyain uzhe poprivetstvoval blagorodnejshuyu publiku, tak chto, ya chuyu, predstavlenie nachinaetsya... x x x   Sledom za mnoj na ploshchadku vyshel odin iz "korichnevoj" bratii s korotkim dokladom.   - |tot chelovek proshloj noch'yu napal na processiyu franciskancev, shedshih v nash monastyr'. Brat'ya proveli v puti dvoe sutok, ne ostanavlivayas' na otdyh i ne gasya fakelov. Uvidev na doroge chuzhezemca v nehristianskoj odezhde, oni obratilis' k nemu so slovami smireniya i chelovekolyubiya, no on brosilsya na nih s kulakami, izrygaya strashnye bogohul'stva...   - Ne spor'! - v odin golos zashipeli oba blizneca mne v ushi, Farmazon sleva, Ancifer sprava. - Ne perebivaj, eto posluzhit priznaniem tvoej viny. Daj obvinitelyu vyskazat'sya, a uzh potom privedesh' svoi argumenty. Oni tozhe vezhlivo vyslushayut tvoyu versiyu, tut i dobivaj ih logikoj i faktami!   YA stisnul zuby. V svoe vremya menya vot tak zhe polivali gryaz'yu na pisatel'skom sobranii, tak chto opyt vynuzhdennogo molchaniya imeetsya. No kak zhe eto gor'ko, nespravedlivo i stydno snosit' plevki v lico, ozhidaya svoej ocheredi dlya otveta... Da i otvetit' podlecu ego zhe oruzhiem vse ravno nevozmozhno.   - ...posle chego on vyspalsya v odnoj iz nashih kelij, plotno poobedal, a v blagodarnost' za nashe gostepriimstvo samym chernym zaklinaniem lishil dara rechi prepodobnogo brata Iosifa. Teper' etot chelovek, utverzhdayushchij, chto on ne koldun, govorit, budto by znaet tajnu filosofskogo kamnya. Ne mne sudit' ego, ibo skazano v Pisanii...   - Serezhen'ka, prigotov'tes', sejchas vam dadut slovo, - vnov' zasheptal belyj angel.   - Rezh' im vsyu pravdu-matku v lico! - podderzhal Farmazon.   - No radi vsego svyatogo, ni slova o zhene-ved'me, - napomnil Ancifer.   - A pochemu eto on, sobstvenno, dolzhen pered nimi vrat', lebezit', vykruchivat'sya?! - vozmutilsya chert, tak chto mne prishlos' slegka cyknut' na oboih.   - Teper' pust' otvetit koldun, - prozvuchalo nad pritihshim zalom.   Po-moemu, eto skazal kto-to iz pervogo ryada, vidimo, oni uzhe posoveshchalis' i reshili vse-taki menya vyslushat'. YA otkashlyalsya vspomnil komsomol'skuyu yunost' i uverenno nachal rech':   - Tovarishchi... YA - ne koldun!   - Horoshen'koe nachalo, - s neperedavaemym ottenkom ehidstva obodryayushche burknul Farmazon, no ya postaralsya ne obrashchat' na nego vnimaniya.   - Vse nedostojnye insinuacii, kotorye vyskazal predydushchij orator, yavlyayutsya po suti svoej ne bolee chem otvlechennymi umozaklyucheniyami ves'ma lichnostnogo haraktera. Ne privedeno ni odnogo ser'eznogo fakta, ni odnogo vesomogo dokazatel'stva, ni odnoj sushchestvennoj uliki, tak chto skladyvaetsya vpechatlenie o yavnoj pristrastnosti moego opponenta. Ishodya iz ego variacii traktovki blizlezhashchih sobytij u slushatelej mozhet vozniknut' neadekvatnaya reakciya v vide chetko vyrazhennogo negativnogo otnosheniya k moej lichnosti. Stol' byurokraticheskij metod resheniya voprosov prinadlezhnosti k okkul'tnym klanam v sfere sovremennoj sistemy obshchestvennyh vzaimootnoshenij...   YA ostanovilsya, tol'ko kogda ponyal, naskol'ko glubokaya tishina ovladela zalom. Lyudi bukval'no zastyli s okamenevshim vyrazheniem uzhasa na blednyh licah. Sprava ot menya ruhnul v obmorok angel Ancifer, gulko udarivshis' zatylkom o derevyannyj pol. YA v nedoumenii povernulsya k chertu - tot smotrel na menya, kak novobranec na marshala ZHukova.   - CHto-nibud' ne tak?   - O-o-o-o... eto myagko skazano! Klyanus' krivymi rogami Satanaila, dazhe ya sam ne smog by provernut' rech', povergnuvshuyu v natural'nyj stolbnyak takuyu tolpu svyashchennosluzhitelej.   - No... - YA s toskoj probezhal glazami po ryadam slabo zashevelivshihsya slushatelej. - No pochemu?! CHto ya takogo skazal?   - Tak... nichego osobennogo, - s fal'shivym vzdohom sozhaleniya priznal Farmazon. - Prosto vo vsej tvoej tirade oni sumeli ponyat' edva li pyatnadcat' slov iz pyatidesyati vos'mi predlozhennyh. "Insinuacii", "opponent", "byurokraticheskij metod"... - takaya magicheskaya tarabarshchina...   - |to chto, moglo pokazat'sya komu-nibud' neponyatnym?   - Da chtob menya zazhivo poglotila geenna ognennaya! Esli u kogo i ostavalis' somneniya v tvoej prinadlezhnosti k koldovstvu, to ty ih uspeshno razveyal!   - Shvatit' kolduna! - neozhidanno topkim golosom zavereshchal kto-to iz monahov v belom.   Ko mne surovo dvinulis' voiny, nakloniv kop'ya i alebardy. Vot togda-to ya nakonec ponyal, chto s lyud'mi stoit govorit' po-chelovecheski...   - Proizoshla oshibka! YA ne koldun! YA - idiot!   - Hvatajte ego skoree, deti moi, poka on ne proiznes bolee strashnyh zaklinanij! Gospod' smotrit na vas! On ne dopustit ispolneniya zlobnyh koznej D'yavola v stenah nashego monastyrya. Vyazhite kolduna! My izbavim hristianskij mir ot uzhasnogo chernoknizhnika...   - Ne nado! YA sdayus'...   - Ne robej, Serega, prob'emsya! - voinstvenno fyrknul Farmazon, i... moe telo slovno vzorvalos' neponyatnoj bryzzhushchej siloj. K svoemu glubochajshemu udivleniyu, ya, neveroyatno izognuvshis', ushel iz-pod udara blizhajshej alebardy i lovko ukusil za ruku surovogo strazhnika. Bednyaga ot udivleniya obomlel, uroniv tyazheloe oruzhie sebe zhe na nogu. Eshche dvum parnyam s kop'yami ya rascarapal nosy, vizzha, kak beshenaya koshka. Napadayushchie stushevalis'... Dikim pryzhkom ya vzvilsya vverh i uzhe ottuda doplyunul do voenachal'nika. Bozhe, chto so mnoj?! Teper' vse soldaty, rycha ot pravednogo vozmushcheniya, otbrosili oruzhie i poshli na menya vrukopashnuyu. Monahi vykrikivali podbadrivayushchie molitvy i tozhe zasuchivali rukava. YA dralsya, slovno opoloumevshaya nosataya obez'yana. Carapalsya, kusalsya, shchipalsya, dergal za volosy, bryzgaya slyunoj napravo i nalevo... YA! CHelovek, dosele i muhi ne obidevshij! A uzh tak pozorno po-devchach'i drat'sya...   Otvet prishel neozhidanno v vide gromkogo voplya pozhilogo svyashchennika:   - |tot chelovek oderzhim demonom!   - Farmazon, - prozrel ya. - |to tvoi shtuchki?!   - Gde? - razdalsya neponimayushchij golos u menya v mozgu.   - Poshel von iz menya, svoloch'!   - Podumaesh'... da nate vam, pozhalujsta, ne zhalko.   V tu zhe minutu vse "boevoe iskusstvo" iz moih ruk isparilos', a vzamen navalilas' neveroyatnaya ustalost' i bol' vo vseh myshcah. Kto-to povis u menya na plechah, potom udaril chem-to tyazhelym v visok, i nastupila temnota.   Samoe smeshnoe, chto ya prekrasno ponimal, chto so mnoj delayut. Slovno so storony smotrel na strazhnikov, skruchivayushchih verevkami moe bessoznatel'noe telo, na svyashchennikov, s proklyatiyami plyuyushchih v moyu storonu, na cherta, udovletvorenno potirayushchego ladoni, i na robko pytayushchegosya prijti v sebya angela. Slovno kakaya-to tret'ya ili dazhe chetvertaya chast' menya svobodno parila v vozduhe, nablyudaya za vsem hodom tragedii. Hotya, navernoe, i komedii zdes' tozhe hvatalo... Nu Farmazon! Nu udruzhil, merzavec s hvostikom... A ved' sprosi ego sejchas - tut zhe sdelaet chestnye glaza i s penoj u rta budet dokazyvat', chto izo vseh sil staralsya pomoch', otdal vse svoe umenie, byl uveren, chto ya prorvus' i chto smirenie ne vsegda dejstvenno, a luchshaya zashchita - napadenie! Gospodi, neuzheli dejstvitel'no etot mahrovyj avantyurist - chast' moej dushi?! Otrodyas' ne predpolagal v sebe nalichie takih temnyh talantov... Net, to, chto ya ne angel, eto ya tozhe ponimal otchetlivo, no vot vyrastit' v svoej dushe von tu produvnuyu bestiyu... A eshche zhenu ved'moj nazyval! Da moya Natasha navernyaka nikogo ne lishala golosa, ne zapugivala so sceny neponyatnymi slovami i (kstati, chego radi ya sam-to zagovoril etim durackim, kazenno-deputatskim, shtampovannym yazykom?) ne dralas' v obshchestvennom meste, oderzhimaya lichnym besom. Kotoryj tut kak tut, rad starat'sya, pol'zuyas' tem, chto svetlaya polovina lezhit v krasivoj poze bez vsyakogo soznaniya. Kak-to ochen' uzh neskladno nachinayutsya moi priklyucheniya. Vse-taki chuzhoj mir, inoe vremya, neznakomye lyudi... Vozmozhno, oni dazhe pytalis' menya ponyat', pomoch', podbodrit', a ya, kak poslednij bolvan, ottolknul ot sebya vseh. Malo togo, chto ne priobrel druzej, no i sochuvstvuyushchih perevel v razryad neprimirimyh vragov.   Vot sejchas oni menya, v smysle moe telo, kuda-to tashchat. Kuda, kuda... v temnicu, estestvenno. Vniz po lestnice, teper' cherez tot zhe dvor, pod udivlenno-ispugannymi vzglyadami molodyh monahov, opyat' vniz, po koridoru nalevo, tam osobenno mrachnyj kazemat. Zanesli v samuyu dal'nyuyu kameru, brosili na pol. Krugom temen' - hot' glaz vykoli. Na ledyanom polu ni solominki. Angela i cherta, estestvenno, tozhe net. Gde ya sam, uzhe ne vidno. Na opredelennom etape obryvochnye mysli prekrashchayutsya, oshchushchenie poleta i vzglyada so storony tozhe ischezaet. Vse kruzhitsya, katitsya i provalivaetsya v tihuyu neizvestnost'. Navernoe, ya prosto usnul. V lyubom sluchae soznanie vernulos' ne skoro, a v sebya ya prishel ot dikogo holoda... x x x