Vizg byl slyshen za dva kvartala! Metr Semeckij skorchil udivlennuyu fizionomiyu i tak gusto pokrasnel, chto dopolnitel'nye voprosy na etu temu stali lishnimi. -- Vy pozvolite mne vospol'zovat'sya vashim telefonom? -- Za-radi boga, tovarishchch... x x x Nash obshchij drug (rech' idet, estestvenno, o sere Melori) vyslushal menya, pochti ne perebivaya. YA beglo obrisoval obstanovku, uspokoil naschet sostoyaniya zdorov'ya hozyaina lavki i chto-to tam naplel po povodu nepozvolitel'noj roskoshi traty stihozaklinanij po kazhdomu melkomu povodu. Koroche, doverchivyj mag srazu vsemu poveril, prodiktoval v trubku volshebnye slova (po schast'yu, ni razu ne "sbotygryamknuv"!), i ya prinyal prezhnij chelovecheskij ob­lik. Zatem v komnate poyavilis' dva bannyh halata, zakazannyh Natashej. Menya nemnogo zadelo, chto pribyli oni s izryadnym opozdaniem, no u znamenitogo pisatelya progressiruyushchij starcheskij skleroz, tak chto mogli by i ne pribyt' vovse. Metr Semeckij delikatno otvernulsya. Podpoyasav korotkij mahrovyj halatik, ya pozhelal vizglivomu bibliofilu vsego horoshego, poobeshchav vpred' izbavit' ego ot razrushitel'nyh vizitov nashej letayushchej sestrenki. Knigotorgovec samolichno provodil menya k vyhodu i uzhe na samom poroge s kakoj-to nevrazumitel'noj obidoj v golose v pyatyj raz utochnil: -- Znachit, vi taki ne budete menya ubivat'? -- Ne budu, -- podtverdil ya. -- A kstati, pochemu vy vse vremya ob etom sprashivaete? Vas ved' ubivali stol'ko raz, chto davno mozhno bylo by i privyknut'. -- Oj, ne pozor'te moyu lysinu, tovarishchch! Est' veshchi, privyknut' k kotorym nevozmozhno. Vo-pervyh, kogda vas ubivayut, eto vse eshche bol'no. Vo-vtoryh, ya trachu beshenye den'gi na otstiryvanie sobstvennyh sorochek ot moej zhe krovi. I v-tret'ih, vse eto diko nadoedaet! Nu ladno by raz, drugoj, tretij... |to ya eshche mogu ponyat', v konce koncov, vse my lyudi... Tak net, mestnye umniki ob®yavili ubijstvo bednogo Semeckogo nacional'noj tradiciej! Oni dazhe dayut za eto ezhegodnuyu premiyu! Vi sebe predstavlyaete -- premiya tomu, kto luchshe ub'et Semeckogo... I sho vi skazhete?! -- Vozmutitel'noe hamstvo! -- iskrenne posochuvstvoval ya, na moej pamyati podobnyh precedentov istoriya ne znala. -- Ne somnevajtes', pozhalujsta, vo mne ne tak razvity stadnye chuvstva. Esli vas ubivayut vse, to -- ne ya! -- Vi porazili menya v samoe serdce... -- Hozyain lavki zahlopnul tyazheluyu dver', ostaviv menya na ulice v nekotorom nedoumenii. Vrode by moi obeshchaniya ego ogorchili... Ancifera i Farmazona ya uvidel na lavochke, v dvuh shagah ot volshebnym obrazom vosstanovivshejsya vitriny. I chert, i angel v svoih sobstvennyh, ne maskaradnyh, odezhdah sideli ryadyshkom, hlyupaya nosami i vytiraya mokrymi rukavami shchedrye sentimental'nye slezy. YA vtisnulsya poseredine: bliznecy tak i ostavalis' svoego obychnogo rosta, to est' s menya, i rastalkivat' ih loktyami v storony bylo delom nelegkim. -- Kakoj chelovek... kakaya dusha... kakie muki... Palachi! -- I ne govori, Cilya... Vot verish' -- net, poubival by! -- No on-to, on... Strastoterpec! -- A ya o chem?! Da my ih vseh na odnoj skovorode, bez masla... -- Premiyu oni dayut... Ponimayut li, nad chem poteshayutsya, srebrolyubcy?! -- Cilya, ya imi zajmus'... YA na nih Sergun'ku spushchu! Ty zh menya znaesh', vot gadom budu... - Pogodite, u menya, kazhetsya, dejstvitel'no byli kakie-to podhodyashchie strochki... -- postaralsya pripomnit' ya. -- Naschet nakazaniya laureatov premii nichego obeshchat' ne mogu, a vot samomu Semeckomu eto, vozmozhno, i pomozhet. Vo vsyakom sluchae, ne povredit... -- Zaklinanie? -- s nadezhdoj ulybnulis' parni. -- Stihotvorenie, -- nastavitel'no popravil ya. Kogda-to davno, v period romanticheskogo uvlecheniya morem, u menya slozhilsya celyj cikl stihov o kapitanah. Ne znayu, naskol'ko uzh oni horoshi, no, mozhet byt', metru Semeckomu i ne pomeshaet chut'-chut' povysit' samoocenku. Kak znat', mozhet, i on v detstve mechtal stat' geroem? Esli zhe net, tak pust' hot' prosto vspomnit molodost'..... Nadoelo... YA ustal pritvoryat'sya. Kol' pojmete -- ne osudite strogo... Nu, kakoj ya kapitan, chto vy bratcy?! Otpravlyajtes' bez menya, radi boga! Grani zhanra ne uvyazhesh' s sud'boyu... ZHizn' pridumaesh' sebe popodrobnej... I ved' bylo eto vse ne so mnoyu, No ot pervogo lica pet' udobnej. YA osobo i ne vral, pravo slovo, Mne i shtilej i vetrov -- dazhe slishkom CHto kasaetsya shtormov, bezuslovno, Mne o nih izvestno tol'ko po knizhkam... Vse morya moi na konturnoj karte, Razrisovany staratel'no, s tolkom. YA pisal stihi v kakom-to azarte I sebya schital prosolennym volkom! Okean ko mne vlivalsya skvoz' steny, I ya vpityval raskryvshejsya kozhej Kriki chaek, klokotanie peny, Razdavavshiesya gde-to v prihozhej... CHto podelaesh', vot tak vse i bylo. Vek v matrasnoj suete, na krovati... Moe vremya ot menya uhodilo Na sverkayushchem, kak solnce, fregate YA umnee stal i mnogoe znayu, I naivnyh planov bol'she ne stroyu. Nu, kakoj ya kapitan? Ponimayu, Samomu smeshno... Da chto zhe takoe?! A... poslat' vsyu etu zhizn', tozhe tyazhko... Da, proshchajte. Ne uvidimsya vskore. Privezite mne na pamyat' tel'nyashku Ili rakovinu s zapahom morya... -- Kak polagaete, chto-nibud' v takom rode podojdet? -- Ne dumayu... -- otkrovenno vyskazalsya Far­mazon. -- Stishok v celom nichego, no zhizneutverzhdayushchim ego nikak ne nazovesh'. V principe, konechno, mozhesh' i prochitat', no, po-moemu, ot takih strof muzhichonka okonchatel'no vpadet v slyunyavuyu sentimental'nost'. -- YA tozhe schitayu ego dostatochno bezobidnym, -- soglasno kivnul belyj angel. -- I, kstati, eto ochen' horoshaya ideya -- chitat' stihotvorenie snachala nam, a uzh potom ispol'zovat' v praktike. My by izbavilis' ot riska katastroficheskih rezul'tatov, vesomo sniziv procent veroyatnosti vpadeniya v greh iskusheniya vsevlastiem. -- Horosho, vy oba pravy. Nu tak chto, vernemsya v dom i proverim stihotvorenie neposredstvenno na ob®ekte? Angel pozhal plechami, a chert, povernuv golovu, chut' siplo dolozhil: -- Konkretnyj shuher, koresha! Kleshnyami ne mahat', sidim bez dergan'ya, kak lapochki. Ibo von Cilin procent sam syuda shkandybaet, i v takom vide -- mama, ne goryuj! Vyvernuv shei vsled za Farmazonom, ya i Andifer tozhe zamerli v nemom voshishchenii. Ponyat' nashe dushevnoe sostoyanie bylo neslozhno: na poroge sobstvennoj knizhnoj lavki, podbochenyas', stoyal sam metr Semeckij. Svobodnyj potrepannyj kitel', bryuki klesh, zabekrenennaya furazhka s "krabom", trubka v zubah i zdorovennyj garpun v pravoj ruke. Legkost', s kotoroj on pomahival zazubrennoj zhelezyakoj, kazalas' nemyslimoj... Neuzheli pered nami tot samyj chelovek, chto eshche polchasa nazad, edva li ne placha, umolyal menya ne ubivat' ego?! Raskachivayas', kak staryj barkas, uhmylyayushchijsya bibliofil podoshel k nam i vstal naprotiv menya, shiroko rasstaviv nogi. Bliznecy, ne sgovarivayas', rassosalis' po krayam tak, slovno oni menya voobshche v pervyj raz vidyat... -- Zdorovo, poet! -- Semeckij splyunul i druzheski protyanul ruku. -- Zdravstvujte eshche raz... -- Da, pomnyu, pomnyu, videlis'. Odnako, tovarishchch, sejchas pered toboj sovershenno drugoj chelovek! Vot bukval'no tol'ko sho rodivshijsya. YA ved' slovno prozrel vdrug! Kak ty ushel, glyanul ya v zerkalo, i vot poverish'... edva ne stoshnilo menya! Otrazhaetsya v stekle sliznyak kakoj-to, mraz' suhoputnaya v pozornoj maechke... I tut kak gromom po golove -- vspomnil!!! Vspomnil, tovarishchch, kto ya est' na samom dele... Karramba! -- A... e... ochen' rad za vas, -- chut' natyanuto ulybnulsya ya, ibo ostryj konchik garpuna mel'kal pered samym moim nosom. Novoispechennyj kapitan mezh tem prodolzhal svoyu rech', yarostno zhestikuliruya i ne obrashchaya vnimaniya na moyu yavnuyu neraspolozhennost' k razgovoru. -- Nu, tak ya v shkaf, dostayu staruyu dedushkinu formu, snimayu v gostinoj so steny kollekcionnyj garpun i govoryu sam sebe: "|to kto zhe tam snova hochet slupit' ocherednuyu premiyu za ubijstvo bednogo Semeckogo?!" -- Ne ya! YA zhe obeshchal vas ne ubivat', pomnite? -- Da ne o tebe rech', tovarishchch! Klyanus' akul'im plavnikom, u menya najdetsya ne odna pachka neoplachennyh schetov k drugim umnikam. A tebya poproshu ob odnom -- peredaj svoej rodstvennice, shob vpred' v lavku ko mne ni nogoj, a ne to... -- Banni bol'she ne budet! -- so vsej iskrennost'yu poklyalsya ya. Bibliofil ocenivayushche oglyadel moi plechi, hmyknul chto-to po povodu hlyupikov v babskih halatah i vdrug rezko razvernulsya nalevo: -- Vot on, gad... SHob ya stal kil'koj v tomate -- tochno on! -- M-m... prostite, kto?! Vdol' ulicy, po napravleniyu k knizhnoj lavke, netoroplivo shestvoval tolstyj molodoj muzhchina s usikami, v modnoj odezhke i s bol'shim kosmicheskim blasterom na puze. -- Poslednij laureat... -- mstitel'no proshipel metr Semeckij, do hrusta v pal'cah szhimaya stal'noj garpun. -- On ustroil vzryv i zavalil menya knigami v moem zhe magazinchike. Smert' byla dolgoj i muchitel'noj... Tak etot razzhirevshij mollyusk prilyudno poobeshchal v sleduyushchij raz prosto pristrelit' menya iz blastera. Vot s nego-to ya i nachnu... Na fokarei merzavca! V kandaly taki i v tryum! Za bort pod kilem, morskogo ezha emu v glotku, kar-r-r-ramba!!! I robkij knigotorgovec (ili otchayannyj kapitan?) s revom brosilsya na nedavnego obidchika. Kak ya ponimayu, etot ubijca byl ne edinstvennym, no pervyj chek k oplate pred®yavili imenno emu. Bezdarno otstrelivayas' ot rychashchego "morskogo volka", bedolaga pytalsya udrat', a kitoboj Semeckij lovko bil ego garpunom po novym dzhinsam... My ne vmeshivalis', i vskore vopyashchaya parochka ischezla za povoro­tom. -- Poshli domoj, -- pervym predlozhil ya, -- mne nado pereodet'sya. x x x Nam bylo ne osobenno daleko, peshochkom, s rasstanovochkoj dotopali za polchasa. Ves' put' proshel v legkoj, nichego ne znachashchej boltovne. Pogoda v Gorode vsegda letnyaya, ne zhara, no mozhno razgulivat' po ulicam bosikom i v halate. Moj kostyum nikogo ne smushchal, kosye vzglyady, konechno, byli, no imenno kosye, a ne plotoyadnye. YA l'stil sebe robkoj nadezhdoj, chto menya prosto uznayut v lico kak znamenitogo muzha ved'my i besstrashnogo pulemetchika, v odinochku prognavshego vseh demoness sejlor-munistoj kompashki. Hotya Farmazon hmuro otmetil, chto eto lish' po prichine obshchej sytosti, vremya-to obedennoe. Natashina kvartira v Gorode, esli pomnite, raspolozhena na tret'em etazhe byvshego kupecheskogo osobnyaka (po krajnej mere, on tak vyglyadit). Pri vide znakomogo pod®ezda pochemu-to srazu vspomnilsya moj kitajskij drug -- usatyj drakon Bocyu. Lyubitel' izyashchnoj slovesnosti i belyh stihov mog byt' ochen' polezen v srazheniyah s letayushchimi demonessami, no uvy... Bocyu slishkom horosho vospitan i ne pozvolit sebe prichinit' hot' kakoj-nibud' vred milovidnym devochkam v mini-yubkah. Esli dazhe ego udalos' by ugovorit', to net ni malejshej garantii, chto pod perekrestnyj ogon' drakon'ego gneva ne popadet nasha glupaya Banni, a etogo mne nikto ne prostit. Podnyavshis' na tretij etazh, ya nekotoroe vremya provozilsya s dver'yu. V principe ona menya znala, no ne otkryvalas', tak kak Natasha vydressirovala ee reagirovat' na pri­kaz. Bosoj pyatkoj o betonnyj pol osobo effektno ne pristuknesh'... Dver' raspahnulas', lish' kogda ya prosto naoral na nee i dvazhdy sadanul kulakom. Kulak ushib, zato my smogli popast' v kvartiru. No prezhde, chem ya perestupil porog, szadi razdalos' priglushennoe vshryukivanie, i, obernuvshis', my vtroem uzreli nashu sosedushku s nizhnego etazha. Vneshnost' u starushki -- tol'ko detej raspugivat', da i ne u kazhdogo vzroslogo psihika vyderzhit. |to ona pleskala v menya kislotoj, kogda ya mirno boltalsya na bel'evyh verevkah v chem mama rodila. No -- kto staroe pomyanet... -- Dobryj den'. Slavnaya pogodka, ne pravda li? -- CHto, podlizyvaesh'sya za svoyu podlost'? Eshche i halatik nacepil... Gad, man'yak, izvrashchenec!!! Bliznecy druzhno vtolknuli menya vnutr' i zashchelknuli zamok, dazhe ne dav mne podyskat' dostojnyj otvet. Za dver'yu razdalis' suetlivye podprygivaniya i razocharovannyj starushechij vizg: -- Spasite! Nasilu-yu-yu-t! Spasat', razumeetsya, nikto ne vyshel. Libo sosedyam eto neinteresno, libo babka i tak vsem ostochertela do smerti. -- Smotri na veshchi filosofski, -- uteshayushche posovetoval Farmazon. -- Kakie eshche u staroj perechnicy radosti v zhizni? Tol'ko opovestit' vseh okruzhayushchih, chto ona, mymra zaplesnevelaya, hot' kogo-to eshche interesuet kak zhenshchina... Plyun' na duru staruyu, ne beri v golovu! Ancifer sostradatel'no kivnul, i, podumav, ya s nimi soglasilsya. Tem bolee chto na kuhne zhdal menya syurpriz, kotoryj srazu zhe zastavil zabyt' vse problemy i razocharovaniya: prazdnichno nakrytyj stol, appetitno dymyashchiesya kastryuli na plite i yarkaya otkrytka ot Natashi na holodil'nike. -- Gudim! Vodki net, no horosho hot' pivo supruzhnica Seregina ne zazhilila. Bochkarev -- "Belye nochi", po butylke na brata. Eshche nemnogo, i ya ee kruto zauvazhayu -- konkretnaya zhenshchina, pomnit o koreshah muzha! Ancifer shlepnul bratca po ruke, Farmazon vynuzhdenno vypustil iz ruk tarelku s kolbasoj, naduvshis', kak sych. Poka angel raskladyval na troih goryachee ragu, vse moe vnimanie bylo pogloshcheno otkrytkoj. Net, navernoe, ne vse, potomu chto k voshititel'nomu aromatu korejskih specij ya s udovol'stviem prinyuhivalsya... "Milyj, kuda zhe ty propal? YA po tebe uzhasno soskuchilas'. Ty u menya samyj umnyj, samyj krasivyj, samyj obayatel'nyj! I eshche, tebe bezumno povezlo s zhenoj... Celuyu! K obedu ne zhdi. Tvoya, tvoya i tol'ko tvoya... P.S. Prosti, chto brosila odnogo, nadeyus', ty i sam raskolduesh®sya. Banni ya ne dognala". -- Ochen' trogatel'no i, glavnoe, po sushchestvu, -- zaglyanuv mne cherez plecho, otmetil nechistyj duh. -- Vse pis'meco usi-pusi, a dejstvitel'no cennoj informacii -- para slov v malosol'nom postskriptume. Net, ya inogda prosto teryayus' v dogadkah: kakim zhe chernym chuvstvom yumora dolzhen byl obladat' etot vash Bog, chtoby podsuropit' Adamu takuyu vot Evu?! YA hlopnul ego otkrytkoj po nosu, i on ot­stal. K obsuzhdeniyu dal'nejshih planov my pereshli uzhe posle obeda. Sobstvenno, obsuzhdalsya tol'ko odin vopros, stavshij v poslednee vremya uzhe tradicionnym, -- sidet' li zdes', dozhidayas' Natashu, ili predprinimat' samostoyatel'nye shagi po poisku nashej propavshej rodstvennicy? Mneniya razdelilis' tak zhe tradicionno: Farmazon treboval nemedlenno otpravlyat'sya v put', Ancifer nastaival na vyzhidatel'noj pozicii. I tot i drugoj privodili massu vpolne obosnovannyh dovodov, kotorye, v svoyu ochered', neizmenno svodilis' k odnomu. Esli ya ostayus', to angelu budet legche uberegat' moyu dushu ot vsevozmozhnyh iskushenij, hotya eto na vremya i zatrudnit rozysk Banni. V protivnom sluchae ya imeyu bol'shie shansy poskoree vernut' beglyanku domoj, no odnoznachno stanovlyus' legkoj dobychej dlya proiskov vernogo cherta. Kak vidite, vybirat' osobenno ne iz chego... Po nekotorom razmyshlenii ya reshil vse-taki pojti. CHto-to takoe zadeli v moej dushe nedavnie Natashiny slova: "Milyj, ty u menya kto ugodno, no ne geroj..." A pochemu eto, sobstvenno?! Svoyu hrabrost' ya uzhe dokazal, prichem neodnokratno. Umenie samomu vyputyvat'sya iz lyubyh, poroj koshmarno opasnyh, situacij tozhe dokazal. Spasat' nevinnyh, zashchishchat' slabyh, nakazyvat' plohih -- da bylo vse eto, bylo! Togda pochemu zhe ya ne geroj? Pora lomat' slozhivshiesya stereotipy! Glavnoe oruzhie poeta -- eto ego rifmy, chto ne isklyuchaet i pryamogo ispol'zovaniya ku­lakov. Menya peremknulo... Spishite vse proizoshedshee na schet razlagayushchego vliyaniya Farmazona -- dopiv pivo, ya podnyal obe ruki za ego plan. -- Primi k sveden'yu, Cilya, nikto ni na kogo ne davil! CHelovek chestno ispol'zoval darovannuyu emu konstituciej svobodu nepredvzyatogo demokraticheskogo vybora. I vybral menya! -- Ne farisejstvuj, lukavyj duh, -- strogo popravil Ancifer. -- Sergej Aleksandrovich izbral ne tebya, a s prisushchej emu hristianskoj samootverzhennost'yu prinyal ternistyj put' spaseniya dushi odurmanennoj devushki. CHto i vozvrashchaet ego pod sen' moih kryl'ev. Tak-to vot... -- Nu i kto iz nas dvoih farisej? -- podmignul mne nechistyj. x x x Polchasa spustya v garderobnoj tvorilos' chert-te chto! Odezhda tak i letala, samye raznoobraznye detali muzhskogo tualeta svisteli v vozduhe, a dva moih duha sporili do hripoty, razmahivaya rukami i perekrikivaya drug druga. Proshu proshcheniya, ya popytayus' rasskazat' vse po poryadku. Nu, snachala my perezvonili seru Melori s cel'yu utochneniya situacii. On eshche raz ot dushi poblagodaril nas za bezvozmezdnuyu pomoshch', okazannuyu ego drugu-bibliofilu, kotoryj yakoby ulozhil uzhe troih obid­chikov. Odnogo vrode by nasmert', a dvoih dostavili v gospital' s uvech'yami raznoj stepeni tyazhesti, no eto k slovu... Glavnoe, chto moi predpolozheniya podtverdilis' -- staryj rycar' byl tverdo uveren, -- v dannyj moment Banni v gorode net! I, sudya po tomu, kakuyu kartu ona pytalas' vostrebovat' u metra Semeckogo, nashu deyatel'nuyu sestrichku stoit razyskivat' v nedrah Tartara... Konechno, i Ancifer, i Farmazon navernyaka znali tuda dorogu. Osobogo straha pered tem, chto nam predstoit otpravit'sya v Carstvo Mertvyh, nikto ne ispytyval. Da i blagodarya "poznavatel'nym" serialam o podvigah Gerakla, Tartar lichno mne predstavlyalsya mestechkom skoree razvlekatel'nogo, chem opasnogo, plana. Ostalos' napisat' Natashe podrobnuyu zapisku, gde my i chto, priodet'sya sootvetstvenno epohe, a tam uzh... "V put'! Roga trubyat!" S zapiskoj problem ne bylo, a vot s odezhdoj... Ne pojmite menya prevratno -- ya ne kapriznichal. Volshebnyj shkaf bezropotno vydaval lyuboj kostyum, lyuboj epohi, lyubogo sosloviya. |to moi parni nikak ne mogli prijti k obshchemu mneniyu po povodu togo, kem zhe vse-taki mne sleduet vyryadit'sya. Kupcom, voinom, krest'yaninom, aristokratom, pevcom, pogonshchikom kolesnic, mnogodetnym gorozhaninom, odinokim remeslennikom i tak dalee i tomu podobnoe, vdal', vshir' i vglub' v tom zhe rode... A ved' vse prihodilos' dostavat' i primeryat'! Pod pristal'nym kriticheskim vzorom samyh pristrastnyh sudej, kakih tol'ko mozhno voobrazit'. To shlem na mne ne tak sidit, to goncharnyj fartuk slishkom zalyapannyj, to tunika ne s tem uzorom, to bogataya hlamida visit kak na veshalke, to... V obshchem, ne budu vas utomlyat', v konce koncov my soshlis' na nebroskom kostyumchike poklonnika Orfeya -- beloe odeyanie, svobodnye skladki, yubka vyshe kolen, remennye sandalii i venok iz lavrovyh list'ev. Farmazon, ryavknuv na ni v chem ne povinnyj shkaf, vytorgoval eshche i kompaktno-izyashchnuyu liru. Priyatnyj instrument, no opyt igry na onom u vseh troih okazalsya nulevoj. Bol'she vseh otpiralsya Ancifer, yakoby u nih v Rayu v osnovnom arfy, no ya sil'no podozreval, chto angel skromnichaet. Arfa i lira dostatochno blizki, umeya igrat' na odnom, navernyaka i s drugim spravish'sya, ne balalajka vse-taki... My zasporili. -- Glushi zvuk, homyachki! -- dovol'no besceremonno prikriknul na nas chernyj bratec. -- Net, v samom dele, gospoda, proshu, kak rodnyh, zatknites', dorogie! Mne s nachal'stvom pochirikat' nado. YA zh pod neglasnym prismotrom, ne zabyli?.. My, konechno, izvinilis' i kivnuli. Far­mazon poudobnee razvalilsya v Natashinom kresle, zadrav balahon i vyudiv otkuda-to iz-pod myshki malen'kij sotovyj telefonchik: -- Allo, Lyusya?! Aga, eto ya... Da, narodu krugom -- ne protolknis', potomu i govoryu tak, laskovo... Nu, ty ved' u menya zhenshchina umnaya, vse ponimaesh'. Aga, za chto i lyublyu! Gde ya? Da vot, na rybalku s druganami namylilsya. Mladshen'kij nash uhi zahotel, a blizhajshaya reka -- Leta. Da, da, kroshka moya, ta samaya... Nu? Nu a ya chto -- ryzhij? Tak chto k obedu ne zhdi. Aga... aga... ne, ya budu ottuda nazvanivat', esli svyaz' pozvolit, a kak zhe! Da znayu ya, chto sizhu u tebya na kryuchke, znayu, sineglazen'kaya moya... Pomnyu... pomnyu... osoznayu... Ne skuchaj, kiska, ya tebe ottuda zolotuyu rybku privezu! I ya tebya celuyu, tuda zhe... T'fu, zaraza! -- CHert opustil ruku s telefonom i smachno splyunul na kover, vprochem tut zhe vyterev sobstvennym rukavom Natashin ko­ver. -- Vinovat, nervy... Sovsem shef zvereet, otchety emu cherez kazhdye chetyre chasa podavaj. V treh ekzemplyarah, v pis'mennom vide, s komplektom cvetnyh fotografij i zapisyami na diktofone! Slov net... odin mat na yazyke! YA hot' spat' kogda-nibud' dolzhen?! -- Zdes' my mozhem vam tol'ko posochuvstvovat'... Tak chto skazal vash boss? -- Mozhem otpravlyat'sya, Serega... Daj tol'ko otdyshus', i pojdem. Cilya, u tebya, sluchaem, valokordina net? CHej-to u menya motor ne vovremya zashchemilo... -- Pomoshch' blizhnemu -- moj dolg! -- ohotno otkliknulsya belyj angel. -- Ibo skazano v Pisanii... -- A bez notacij? Bez notacij Ancifer ne mog, no puzyrek s kaplyami, razumeetsya, dal. YA neodnokratno zamechal, chto pri vseh vneshnih protivorechiyah, drakah, skandalah i obidah moi duhi nikogda vser'ez ne pytalis' unichtozhit' drug druga. Vidimo, ponimali, chto s odnoj polovinoj dushi mne v etom mire ne vyzhit'... Ubedivshis' v pochti polnom vyzdorovlenii nashego "serdechnika", ya pohlopal ego po plechu, vezhlivo soobshchiv: -- Voobshche-to mne pora. Dumayu, vam luchshe prisoedinit'sya k nam pozdnee. Esli ne dogonite, ne ogorchajtes', my s Anciferom vpolne spravimsya sami. A vam posle valokordina luchshe polezhat'. -- Figushki! -- mgnovenno vstrepenulsya chert, bodren'ko vskakivaya s kresla. -- Bolezn' otstupila, Cilya s razmahu nadaval ej kaplyami po golove! I vash lyubimyj Farmazon igriv i zdorov, kak dvadcat' bykov i dvenadcat' korov! Ne pomnyu, u kogo ya eto svistnul, zato v rifmu... -- Kto pokazyvaet dorogu? -- On, estestvenno, -- otvetil svetlyj duh. -- Odnako i mne by ne greh soobshchit' vyshestoyashchim organizaciyam, kuda my, sobstvenno, napravlyaemsya. |to vse-taki Drevnyaya Greciya! Favny i kozlonogie satiry tam vstrechayutsya, tak chto Farmazon bez rodstvennikov ne ostanetsya... -- A za kozla otvetish'! -- nadulsya pokrasnevshij chert, pokazyvaya kulak, no Ancifer prodolzhal, ignoriruya vypady bratca: -- Vy, Serezhen'ka, tozhe vpolne sojdete za stranstvuyushchego pevca. Vot tol'ko angely v ellinskih mifah vstrechayutsya chrezvychajno redko. Po-moemu, tak ih tam voobshche net... Ne volnujtes', ya ne zaderzhu vas nadolgo. On izvlek iz-za pazuhi belogo golubya, chto-to posheptal emu, prikryvayas' ladon'yu, raspahnul okno i vypustil blagorodnuyu pticu v sinee nebo. My vtroem prosledili za ee poletom, nechistyj dazhe posvistel, kak mal'chishka, sunuv pal'cy v rot. Potom neozhidanno rezko podhvatil nas oboih szadi i... tolknul pryamo v raspahnutoe okno! Ispugat'sya ya ne uspel. Padenie bylo slishkom korotkim, a prizemlenie myagkim. Zelenaya trava, dalekij zapah polyni, ul'tramarinovyj svod, oprokinutyj nad golovami, i zagadochno murlykayushchij shum morya... -- Koktebel'! -- torzhestvenno vozvestil Farmazon. -- Mnogie uchenye sklonyayutsya k mneniyu, chto imenno v gorah Karadaga suevernye greki razmeshchali vhod v carstvo Aida. Ajda, proverim! x x x Net, srazu my, estestvenno, nikuda ne poshli. YA vpervye za dolgoe vremya pozvolil sebe poslat' k chertovoj babushke vse dela i problemy tol'ko dlya togo, chtoby nasladit'sya dikoj, pervozdannoj tishinoj. Ne absolyutnoj, obezzvuchennoj glush'yu, a tishinoj zhivoj, napolnennoj strekotaniem nasekomyh, shumom dalekih voln, razbivayushchihsya o skaly, shelestom trav, svistom vetra i krikami chaek. Imenno zdes' i sejchas ya osobenno ostro ponyal, naskol'ko razdrazhayut psihiku rev motorov, vizglivye vopli signalizacij, dikij voj magnitofonov i monotonnyj, otuplyayushchij shum, proizvodimyj sotnyami tysyach gorozhan. Prikryv glaza i raskinuv v storony ruki, ya pozvolil dushe vslast' nadyshat'sya neiz®yasnimo sladkim vozduhom istinnoj svobody! Dazhe Ancifer i Farmazon, prisev na bol'shoj, progretyj solncem valun, tomno raspravili krylyshki, naslazhdayas' redkimi minutami pokoya. Kraem uha ya ulavlival ih lenivyj spor, no vmeshivat'sya ne hotelos' absolyutno... -- Loshad'. -- CHelovek. -- A ya govoryu, loshad'. Ty chto, ne slyshish', kak kopyta po kamnyam postukivayut? Tochno, loshad', da eshche navernyaka dikaya, zvona podkov net. -- YA-to slyshu! I, slava bogu, slyshu krome perestuka kopyt eshche i bormotanie vsadnika. On napevaet chto-to nerazborchivoe... -- Pochemu zhe vsadnika? Mozhet, eto ee pastuh za verevochku vedet... -- Aga, teper' i ty uslyhal! Pochemu vsadnika, govorish'? Da potomu, milyj moj, chto chelovecheskih shagov my s toboj ne ulavlivaem. Golos, yavno muzhskoj, est', stuk kopyt tozhe, tak, znachit, kto tam? YA ne vyderzhal i obernulsya. Iz-za sosednej skaly netoroplivo vyshel... kentavr! Velikolepnaya konskaya stat', losnyashchayasya shkura, ryzhaya s podpalinami, na tochenyh nogah belye "chulochki", nechesanyj chernyj hvost, a vmesto krutoj shei -- atleticheskij muzhskoj tors. Na kudryavoj golove cheloveka-loshadi blestel zolotoj venec, krashennaya hnoj borodka estetichno zavita kol'cami, a glaza kazalis' yarko-sinimi, kak nebo nad morem. Krasavec muzhchina! I kon', estestvenno, vyshe vsyakih pohval! Tak chto v prichudlivom mificheskom soedinenii oni dejstvitel'no predstavlyali prekrasnoe tvorenie ekologicheskoj fantazii (ya imeyu v vidu ideyu edinyh kornej cheloveka i zhivotnogo)... Kentavr zhe pri vide menya sovershenno ne ispugalsya, a, bystren'ko prigladiv smolyanye kudri, pritancovyvayushchim shagom dvinulsya navstrechu. Nado li govorit', chto Ancifer i Farmazon ischezli prezhde, chem ya uspel eto zametit'... -- Dobryj den'! -- Otsutstvie problem s yazykom -- ser'eznyj plyus v peremeshcheniyah mezhdu mirami. -- A ya vot gulyayu sebe i gadayu, kto by podskazal priezzhemu turistu dorogu k glavnoj mestnoj dostoprimechatel'nosti -- vhodu v Tartar? Na menya druzhelyubno pokosilis' sinim glazom, i gustym, horosho postavlennym golosom otvetili: Blagoslovennym bud' den' tvoj, blagorodnyj muzh s kifaroj, CH'i mednozvuchnye struny vol'gotno smeyutsya i plachut, Tol'ko kosnutsya edva ih vdohnovennye pal'cy. Dazhe Zeves Gromoverzhec I to lyubit poslushat' pevcov svetlokudryh rasskazy, Esli, konechno, oni ne tvoryat ukorizny ili nadmennyh smeshochkov Te, chto nad vlast'yu bessmertnyh, pod koeyu vse my... -- A... proshu proshchen'ya! -- ne vyderzhav, perebil ya. -- Blagodaryu, bol'shoe spasibo, ya v kurse i pomnyu obshchuyu shemu bozhestvennoj ierarhii i obshchestvennyh vzaimootnoshenij. Tak chto vy hoteli skazat' naschet Tartara? Kentavr s udvoennym interesom uper ruki v boka i netoroplivo oboshel menya krugom. Zapah konskogo i chelovecheskogo pota sozdaval dovol'no prichudlivuyu kombinaciyu, i ya staralsya ne slishkom otkrovenno morshchit'sya, kogda on zahodil s navetrennoj storony. Esli sprosit' pozvolitel'no, tajn ne narushiv, imya tvoe I otkuda ty rodom, strannyj pevec, otvechayushchij nizmennoj prozoj, Slysha iz ust sobesednika slavnyj razmer, bogoravnyj Slog, imenuemyj dlya posvyashchennyh slovom... -- Gekzametr! Net, esli ochen' nado, mozhem, konechno, pogovorit' i na nem -- kakie problemy?! No, ej-bogu, ya zdes' nenadolgo, priehal izdaleka i ochen' stremlyus' popast' k Aidu, poka u nih tam ne nachalis' ser'eznye potryaseniya! -- |ti slova nerazumnye yarost' rozhdayut v beshitrostnom serdce! s nekotoroj obidoj podzhal gubki kentavr i dazhe pristuknul kopytcem. Kto ty takoj, chto Bogam ugrozhaesh' otkryto-nadmenno? Ibo komu, kak ne im, vedomo vse napered o beschislennyh bedah, Voleyu park steregushchih samih olimpijcev! Ty zhe otvet' mne, kak dolzhno. Tak, kak Orfej zlatoustyj vernyh pevcov obuchil mnogokratno! Hm... pohozhe, vse-taki pridetsya vser'ez primerit' na sebya shkuru drevnego greka. Menya slegka zatryaslo... Nikakih slozhnostej s gekzametrom v principe ne bylo, no uzhasno razdrazhala sama neobhodimost' chto-to iz sebya izobrazhat'. V samom dele, pochemu v Rossii ty ne dolzhen na kazhdom uglu dokazyvat', chto ty poet, a v lyubom iz Temnyh mirov tebya bez demonstracii s pristrastiem prosto na porog ne pustyat! Gospodi bozhe! S kakogo rozhna, ob®yasni mne, takie pridirki?! YA na ekzamenah v Litinstitute? Ili v krugu profsoyuznyh maestro? Skromno stoyu, naslazhdayus' pejzazhem i -- zdraste vam po lbu Pervyj zhe vstrechnyj navyazchivo trebuet sloga! Stilya, razmera, Razmaha, cvetistyh sravnenij... CHto, ya komu-to obyazan stihami Tak i chesat', nevziraya na vsplesk vdohnoven'ya?! ZHdite! A kak zhe! Uzh luchshe k Afine, v soldaty... Gde-to na etom meste ya vydohsya: dlinnaya stroka gekzametra trebovala horoshih legkih i pravil'no zadannogo ritma, kak u beguna na marafonskie distancii. Odnako krasnoborodyj kentavr, perestupiv perednimi kopytami, vozzrilsya na menya uzhe s udovletvorennoj minoj: Nyne gotov ya poverit' i velerechivomu slogu, i pylu otvazhnomu, CHto zdes' byl yavlen dushoyu besstrashnoyu. Vizhu, znakomit'sya vremya Nam uzh pristalo. Nevezhlivo budet i dale nashu besedu vesti, Ne imeya predloga druga zemel' chuzhedal'nih po imeni zvat' Blagozvuchno... Pervym skazhu, chto dostojno rekus' Kentavrasom! Imya svoe mne nespeshno povedaj, s ulybkoj... -- Gnedin Sergej Aleksandrovich, -- pokorno poklonilsya ya, delaya otmashku pravoj rukoj v chisto russkoj manere. -- Obraz zhizni? Opal'nyj poet, chlen Soyuza pisatelej, proezdom iz Peterburga. Esli mozhno, davajte prosto pogovorim, bez poeticheskih navorotov. -- ZHa-a-l'... -- sochuvstvenno pokachivaya golovoj, vozvestil moj novyj znakomec. ZHal' beskonechno, chto Muza, doch' Zevsa, ne chasto Tebya osenyaet krylom beloperym. A ya vot inache Dazhe dvuh slov uvyazat' ne sumeyu, slovno bykov Neposlushnyh, chto upryazh' lish' v storony tyanut... Ty zhe sovetu vnemli -- Apollonu pospeshno ZHertvu uspet' prinesti iz ovec tonkorunnyh, Treh golubej, da kozla, da vina ne zabud' zolotogo... Bol'shego boltuna mne ne prihodilos' vstrechat' ni v odnom izmerenii! Esli vse zdeshnie zhiteli okazhutsya hot' vpolovinu takimi slovoohotlivymi -- ya zastrelyus'! Smeh smehom, no eto vpolne mozhet stat' real'nost'yu: sudya po proizvedeniyam nezabvennogo Gomera, v Drevnej Grecii vse, ot poslednego pastuha do verhovnogo boga, govorili isklyuchitel'no gekzametrom! YA prisel na kamushek i obhvatil golovu rukami... Odin poet, dva poeta, dazhe tri ili pyat' -- eto tyazhko, no hot' kak-to perenosimo. A vot celaya strana poetov, r'yano pytayushchihsya pereshchegolyat' drug druga... uvol'te! -- Ancife-e-r! Far-ma-zo-o-n! -- Ni otveta ni priveta. Vse yasno, pridetsya vyputyvat'sya samomu. x x x YA prosidel v nemoj otupelosti okolo poluchasa. Oschastlivlennyj moim korov'im molchaniem, kentavr schel, chto nakonec-to nashel samogo bezotkaznogo slushatelya, i ne zamolkal ni na minutu. Po schast'yu, ego boltovnya moshkaroj proletala mimo, ne zadevaya i krohi moego vnimaniya. Esli vy sprosite, o chem on tak uvlechenno rasskazyval, ya ne smogu vspomnit' ni slova... Spasala vyrabotannaya godami ucheby v institute privychka propuskat' vse lishnee, uhodya v sebya. Inache nel'zya, u nas na kafedre byli professora, kotorye "gruzili" studentov pohleshche etogo neparnokopytnogo individuuma. Vremya shlo... Potom vdrug ya neozhidanno pojmal sebya na tom, chto kraem glaza slezhu za probegayushchimi po zemle tenyami. Nichego osobenno interesnogo v ih dvizhenii ne bylo, oni to poyavlyalis', to ischezali, imeli raznuyu formu i skorost', no... Kakaya-to neulovimo ob®edinyayushchaya ih nit' vse zhe prisutstvovala i prityagivala moe podsoznanie. YA popytalsya skoncentrirovat'sya... Krugom skaly, vnizu more, na nebe ni oblachka, ryadyshkom ni derevca. Pervaya osoznannaya mysl' byla absolyutno logichnoj -- otkuda zhe zdes' teni?! Priglyadevshis' povnimatel'nee, ya otmetil, chto vse oni, nesmotrya na raznuyu shirinu, byli vytyanuty po vertikali i bolee vsego napominali -- chelovecheskie! YA dazhe slegka podskochil... Vne vsyakogo somneniya, besshumno skol'zyashchie po kamenistoj zemle teni prinadlezhali muzhchinam i zhenshchinam, starikam i staruham, voinam, detyam, caryam i vsem prochim. Dal'nejshee bylo uzhe elementarnym... YA vnimatel'no prosledil vzglyadom ih put'. Beskonechnaya verenica dvigalas' medlenno, no celenapravlenno, ischezaya za povorotom krasnovatoj skaly, ch'ya forma napominala dvuzubuyu koronu ili rogatyj shlem vikinga. Nu chto zhe, teper' mne ne nado ni u kogo sprashivat', gde nahoditsya vhod v carstvo Aida. YA popytalsya vstat' i... ne su­mel. Na moe plecho tyazhelo legla muskulistaya ruka... Vot pred toboyu stoyu ves' napryazhennyj i trepetno zhdu prigovora! Solnce v zenite davno, Gelios gonit konej zlatogrivyh k obedu. Mne zhe otvet tvoj edinstvennoj budet usladoj... T'fu, propast'! YA sovsem zabyl o slovoohotlivom druge-kentavre... On zhe vse vremya chto-to tam govoril, chego-to dobivalsya, mozhet, ya i upustil nechto vazhnoe, no u menya na segodnya drugie zaboty. Banni, Banni i eshche raz Banni! -- |... Kentavras, da? Proshu eshche raz izvinit' menya za nekotoruyu rasseyannost', prisushchuyu, vprochem, vsem poetam. YA byl iskrenne rad s vami poznakomit'sya! Bud' u nas pobol'she svobodnogo vremeni, my by slavno poobsuzhdali ne odnu tysyachu raznyh tem. Uvy! Sovershenno neotlozhnye dela zastavlyayut menya prostit'sya s vami ran'she sroka. Gelios v zenite, koni begut, kak vy spravedlivo izvolili zametit'... Mne pora. Do svidaniya. CHto ya uslyshal, razi menya v hvost pyshnobedraya deva Diana? Kentavr vytarashchilsya na menya tak, chto sinie glaza smenili cvet na mutno-biryuzovyj s prozhilkami. YA raskryvayu zdes' dushu i serdce i zhazhdu uchastiya, on zhe Nyne speshit, Laertit Hitromudryj! Uzheli rechi moi Tak i kanuli v Letu?! Ty zhe -- vnimal! Ty molchal v upoen'e I slushal! Dazhe kival paru raz, ya mogu oshibit'sya lish' v cifrah... -- M-m... spokojstvie! Kazhetsya, ya dejstvitel'no chto-to upustil. YA mogu poprosit' paru minut na osvezhenie pamyati? Tyazhelyj den', znaete li... -- Po razdutym nozdryam cheloveka-loshadi i nervnym sudorogam, probegayushchim pod shelkovistoj kozhej, stanovilos' yasno: ya proslushal chto-to neveroyatno vazhnoe! |tot hodyachij mif v bol'shom gneve, i esli ego emocii voz'mut verh... on iz menya antrekot sdelaet. Dazhe ubezhat' ne udastsya -- dogonit! YA na svoih dvoih, on na chetyreh svobodno dogonit uzhe na vtoroj minute... A chto delat', chto delat'? I gde tol'ko nelegkaya nosit moih vernyh souchastnikov! Farmazon, kak vsegda, poyavilsya pervym. Umen'shivshis' do razmerov Dyujmovochki, nechistyj duh ruhnul na koleni i, pochti doslovno citiruya gogolevskogo kuzneca Vakulu, zhalobno zapishchal: -- Ne gnevis', bat'ko, ne gnevis'! Vot tebe nagajka, bej, skol'ko dusha pozhelaet, a tol'ko ne gnevis'! -- Farmazon, vyruchajte! CHto on mne tam nagovoril? -- edva sderzhivaya smeh, prosemaforil ya. Moj poteshnyj chert razom vytyanulsya vo frunt, molodcevato shchelknul kablukami i chisto vahmistrovskim basom prooral: -- Osmelyus' dolozhit', vashevysokobrod', chto oni, izvinyayus', lyubvi hochut! Ih prevoshoditel'stvo dyuzhe istoskovalis', v odinochestve po pastbishcham travku chavkaya. Zaraz im vse edino, chto kobylka chalaya, chto chelovek kreshchenyj! Prosti gospodi... -- A?.. -- Oglyanuvshis', ya otmetil och-chen' vysokuyu stepen' "vdohnoveniya" poetichnogo kentavra. -- YA... ya na...nadeyus', nichego takogo emu ne poobeshchal?! YA ved' ne... -- Pro eto luchshe u Cili sprosit', u nego bol'she opyta, -- podmignuv, vstavil temnyj duh, no iz niotkuda poyavilas' siyayushchaya ruka, i Farmazon ogreb zvonkij podzatyl'nik. V to zhe mgnovenie Ancifer materializovalsya polnost'yu, kak ni v chem ne byvalo obrativshis' ko mne: -- Ne volnujtes', Serezhen'ka, etot rogatyj vrun vas prosto zapugivaet! Ne poddavajtes' na deshevuyu provokaciyu, ya vse ulazhu... -- No... on zhe... sami posmotrite, -- neuverenno predlozhil ya. Kentavras po-prezhnemu stoyal v samoj vyzhidatel'noj poze, ne svodya s menya vozhdelennogo vzglyada. -- Bytovye melochi! -- hladnokrovno otmahnulsya belyj angel. -- Slushajtes' menya, nam v svoe vremya neploho chitali psihologiyu. |tot individuum sejchas bol'she zhivotnoe, chem che­lovek. Im upravlyayut nekontroliruemye fizicheskie impul'sy i bushuyushchie gormony, no esli vy sumeete probudit' v nem lyubopytstvo... O, eto slishkom chelovecheskoe kachestvo! Pover'te, on pojdet za vami, kak na verevochke... -- Nuzhen on mne... na verevochke! A sejchas-to chto mne dlya nego sdelat'? Farmazon otkryl bylo rot, no tut zhe poluchil eshche odin podzatyl'nik i sumrachno zatknulsya. -- Nichego osobennogo delat' ne nado. Prosto vstan'te i idite sebe po svoim delam. Ne otvechajte na ego voprosy, voobshche ne obrashchajte vnimaniya. Uveryayu vas, etot muzhlan sdastsya pervym... V sushchnosti, pochemu by i net? Teryat'-to osobo nechego, a v nekotoryh voprosah u Ancifera dejstvitel'no bol'she opyta, tut Farmazon prav. CHto zh, bud' po-vashemu... YA soshchurilsya i poslal kentavru samyj koketlivyj vzglyad, na kotoryj tol'ko byl sposoben. U bedolagi podkosilis' koleni... Potom ya prosto otvernulsya, sdelal ruchkoj i napravilsya v storonu Tartara vihlyayushchejsya pohodkoj. Bliznecy snachala semenili na shag vperedi, no, opasayas' moih sandalij, bystro perekochevali mne na plechi. Ancifer -- na pravoe, Farmazon -- na levoe. Drob' kopyt za spinoj ya uslyhal ne skoro, -- vidimo, moe mnogoznachitel'no-specificheskoe povedenie proizvelo na kentavra ahovoe vpechatlenie. Hotya ya, mezhdu prochim, shel ne toropyas' i special'no prislushivat'sya k chemu-libo absolyutno ne sobiralsya. Dazhe kogda razgoryachennoe dyhanie podskakavshego "mifa" obozhglo mne zatylok, ya uderzhal sebya v rukah, sumev ne obernut'sya. Nedoumevayushchij chelovek-kon' trusil za mnoj sled v sled minut pyat', potom ne vyderzhal i nachal begat' vokrug raznymi allyurami, yavno starayas' "privlech' vnimanie". Dejstvitel'no, krajne impul'sivnaya natura! Ancifer prav, upravlyat' takimi tipami vpolne vozmozhno, glavnoe -- pravil'no vesti svoyu liniyu i ne pereigrat'... -- |ge-ge-gej! Ahoje! Muzh blagorodnyj, speshashchij vpered S tajno namechennoj cel'yu, shagayushchij bodro i strastno... Ostanovis'! Posejdonom -- zemli kolebatelem nyne tebya zaklinayu! -- Zakolebal... Ne ostanavlivajsya, Serega, pust' Savraska eshche pobegaet. -- Kak ty ego nazval? -- tut zhe zainteresovalsya angel s pravogo plecha. -- Kentavras -- slishkom dlinno, -- nebrezhno otmahnuvshis' poyasnil chert. -- V sokrashchenii poluchitsya libo Kent, libo Savraska. YA lichno predpochitayu Savrasku! Uzh ochen' trogatel'no etot poni vokrug hozyaina val'siruet, pryam kak balerina na manezhe... YA ulybnulsya i pribavil shag. Put' do Carstva Mertvyh okazalsya neblizkim; hotya sandalii byli vpolne udobonosimy, nogi vse ravno nachali ustavat'. CHto zhe skazhu ya tebe, bystrobegushchemu stranniku s liroj, Pod myshkoj bezzvuchno molchashchej? Prezhde gorazdo prilichnee Vel ty sebya, nesomnenno... Serdce moe porazhaya rassudkom i likom, Tak zhe uchenost'yu vneshnej, a nyne uvy mne! -- Net, Savraska -- eto kak-to unichizhitel'no! Serezhen'ka, ya nastoyatel'no rekomenduyu nazyvat' ego Kentom. Tozhe, konechno, imechko, neskol'ko napominayushchee reklamu tabachnyh izdelij, no vybiraya iz dvuh zol... A Kentavras dejstvitel'no slishkom dlinno. -- Da-a, sokrashcheniya, mezhdu prochim, velikaya veshch'! Kommunisty eto ponimali i nedarom sokrashchali vse podryad. Vot Sergun'ka, naprimer, byl by -- SAG! Moshchno, zvuchno, surovo! YA -- FARM! Tozhe zvuchit... Nash nimbovatyj umnik -- ANC! Hotya net... kakoe-to murav'inoe prozvishche... Pust' sebe ostanetsya prezhnim Cilej. Tiho, uyutno, po-domashnemu, bez ceremonij... Sleduya za verenicej tenej, my postepenno nachali spuskat'sya v neglubokuyu loshchinu. Tam krasnaya skala otkryvala v svoem osnovanii ryad chernyh peshcher. Navernyaka vhod nahodilsya v odnoj iz nih... Kentavr prodolzhal napryazhenno suetit'sya ryadom, iz poslednih sil vzyvaya k moemu sostradaniyu: Ostanovis'! Umolyayu, koleni skloniv rabolepstvenno, ibo ZHit' ne smogu, tvoego ne uslyshav otveta. Raz uzh i bogi tebya Ne pugayut, pevec s muzhestvom l'vinym, a takzhe upryamstvom, Koemu tol'ko s oslinym sravnen'e najdetsya... Imenem gromkim Tvoim zaklinayu: ostanovis', Sergius Gnidas! Smirenno Alkayu otveta v pustyne... YA chut' ne spotknulsya! Kak on menya nazval? -- Kak on tebya nazval?! -- Dva malen'kih groznyh istrebitelya vertikal'nogo vzleta, belyj i chernyj, vzmyli s moih plech v vozmushchennom edinodushii. Ta-a-k... komu-to sej­chas krupno ne pozdorovitsya... x x x Ancifer i Farmazon -- moi lichnye duhi i dlya okruzhayushchih, kak pravilo, nevidimy. Zato vpolne... oshchutimy! Klassicheskaya golova Kentavrasa nedoumenno dernulas' iz storony v storonu, ot poshchechiny sprava i ot opleuhi sleva. V gluboko-sinih glazah obi