okrasnet' do konchikov volos. -- CHego vstal stolbom, idiot podosinovyj?! Dergaem otsyuda, poka iz tebya bobika na cepochke ne sdelali! -- No... kuda? -- zametalsya ya. Edinstvennyj vyhod zagorazhivala prihodyashchaya v sebya voitel'nica v mini-yubke, no chert yarostno pihnul menya v spinu: -- Rezvee, Devid Kopperfild, ty zhe prohodish' skvoz' lyubye steny. Ne zabyl? -- Zvezdnaya moshch' Venery! Daj mne silu! YA zazhmurilsya, shvyrnul v nee venik, udachno popav v lob, i kuvyrkom -- v storonu. Zolotaya cep' s grohotom hlestnula po dveri sauny, za kotoruyu my tol'ko chto spryatalis'. Razdalos' neudovletvorennoe rychanie, melodichnye zvuki devich'ego goloska ischezli, kak budto ih i ne bylo... YA bukval'no proletal skvoz' lyubye steny, hotya v stihotvorenii govorilos' tol'ko o dveryah. Sejlor Venera byla vynuzhdena dogonyat' nas, pol'zuyas' obychnymi dlya cheloveka prohodami, kamennaya kladka ej ne davalas'. Farmazon gogotal, zarazhaya menya svoim vesel'em, hot' radovat'sya bylo nechemu. A mozhet, i bylo... Mozhet, eto ya vru, pytayas' kak-to oblagorodit' tu yavno neprilichnuyu rol', na kotoruyu menya tolknuli obstoyatel'stva i lichnyj chert. Ancifer-to tak i ne poyavilsya! -- Stoj, podlyj koldun! -- bez ustali vopila demonessa, gonyayas' za mnoj po vsem etazham. Ha, budu ya ostanavlivat'sya, kak zhe... nashla pridurka! Snachala, kak pomnyu, my vlomilis' v aromatnuyu russkuyu parnuyu -- s kvasnym i berezovym duhom. Tam aktivno pohlopyvalis' venichkami troe muzhikov "novorusskogo" tipa. -- Ty shche tut, bratan, v nature? -- udivilsya odin, s zolotoj sobach'ej cep'yu na shee, kogda ya bezapellyacionno otobral u nego tazik. Dvoe drugih popytalis' nabychit'sya i... -- Popalsya, zhalkij charodej! Povernis' ko mne licom i primi svoyu smert', kak podobaet muzh... up! -- Dal'she blondinochka zatknulas', tak kak s dvuh metrov ya ni za chto ne mog promahnut'sya. Polnaya shajka gryaznoj myl'noj vody vyplesnulas' ej na golovu, i my s Far­mazonom pobedno hlopnulis' ladoshkami. Jes! Nachalo polozheno... Ot mokrogo, kak kurenok, voina v matroske poshel zakipayushchij par. Nado bylo sryvat'sya, ne dozhidayas' hudshego. Bratki azh pribaldeli, kogda ya bez skripa ischez v sosnovoj stene, ne ostaviv na proshchanie dazhe otkrytki. Vo vtorom bannom cehe nam povezlo dazhe bol'she: ya s razmahu plyuhnulsya v ogromnuyu derevyannuyu bad'yu, gde otdyhal neznakomyj samuraj s dvumya nakrashennymi gejshami. ZHenshchiny, estestvenno, podnyali vizg, yaponec molnienosno vyhvatil dedovskij mech, no, poka ya vynyrival, na nih s revom vyletela boevitaya devica. Zolotaya cep' zmeej metnulas' k shee bravogo samuraya, a on bukval'no v dolyu sekundy razrubil ee na shest' chastej! Blondinka otstupila s podnyatymi rukami... Farmazon nagnulsya, pojmal menya i, kak morkovku, vydernul iz bad'i. Namokshaya prostynya zatrudnyala beg, no vybora ne bylo. Vkonec osatanevshaya Sejlor Venera gonyala nas, kak myshej, i novaya cep' v ee umelyh ruchkah siyala, slovno kosoe lezvie Smerti. Nekotoroe vremya my uspeshno pokidalis' posudoj v restorane, perelomali oborudovanie v dvuh massazhnyh kabinetah, chisto sluchajno raskololi pissuar v tualete, v dym zapugali troicu lyudoedov-izvrashchencev v intimnom kabinetike, no v garderobnoj ona nas vse-taki podlovila. YA zapnulsya o dlinnyj podol balahona nechistogo, rastyanuvshis' na linoleume. Szadi razdalsya torzhestvuyushchij smeh, i holodnye zven'ya cepi mnogokratno obmotali mne lodyzhki. Oborachivat'sya bylo slishkom strashno, ya postaralsya tol'ko zazhmurit'sya... -- Otpusti ego. Pover'te, v to mgnovenie mne daleko ne srazu udalos' uznat' etot golos... Banni! x x x -- Pozvol'te, ya pomogu vam, Sergej Aleksan­drovich... -- CHut' blednyj, no, kak vsegda, izyskanno-zabotlivyj, angel podderzhal menya za ruku, davaya vozmozhnost' razvernut'sya i sest'. -- Poka vy razvlekalis', mne prishlos' predprinyat' nekotorye dushespasitel'nye mery. Nichego ne bojtes', eto ya ee privel. -- Ty?! -- edinodushno vozopili my s Far­mazonom, prichem chert vozmushchalsya skoree ottogo, chto angel stol' blestyashche vypolnil partiyu nechistogo -- podvel menya pod ocherednoj monastyr'. YA lovil vzglyadom kazhdoe dvizhenie voinov v matroskah, ibo lyuboj, dazhe samyj bezobidnyj zhest devochek mog obernut'sya dlya menya rokovymi posledstviyami... Znaete, kakaya razrushayushchaya energeticheskaya moshch' taitsya v konchikah tonkih podrostkovyh pal'cev?! Pered glazami mel'knuli vzletayushchie vvys' plity meksikanskih piramid i raskurochennyj fasad doma sera Melori. Menya mogla spasti tol'ko Natasha, a ya, durak, ne ostavil ej podrobnyh poyasnenij! Odnako... chto-to yavno shlo vrazrez s utverzhdennymi tradiciyami scenariya. Devochki ne napadali. Oni zamerli drug protiv druga, sovershenno molcha, ne delaya nikakih popytok otomstit' mne za vse i srazu. Ancifer s Farmazonom, zabyv o tom, chto possorilis', tiho otvalili v ugolok, obmenivayas' predpolozhitel'nymi versiyami. YAsno odno -- Sejlor Mun ostanovila svoyu zvezdnuyu sestru Sejlor Veneru i sdelala eto isklyuchitel'no radi menya! Na dannom etape nashih slozhnyh otnoshenij -- eto uzhe progress... -- YA pojmala ego, oputav cep'yu Venery! -- neozhidanno hriplym golosom zagovorila demonessa. Banni nichego ne otvetila, no v ee ogromnyh glazah poyavilos' nevidannoe dosele vyrazhenie zhalosti i viny. -- Ty ne slyshish' menya? O velikaya Sejlor Mun, eto zhe ya, tvoya vernaya podruga i sputnica Minako! YA ispolnila tvoyu volyu i privela na svyashchennyj sud samogo strashnogo vraga vsej zelenoj Zemli -- kolduna i ubijcu Seragato. Pochemu zhe ty molchish'?! Tak... znachit, teper' ya eshche i Seragato... Na kakom eto yazyke, interesno uznat'? Na yaponskij vrode by ne ochen' pohozhe, ne uveren, chto u nih voobshche est' kakoj-to ekvivalent imeni Sergej. Demonessa kusala guby i v ploho skryvaemoj yarosti skrebla nogtyami konec zolotoj cepi. Molchanie nashej sestrenki dovodilo ee do krajnej tochki kipeniya. -- Neuzheli ty vnov' hochesh' podarit' emu zhizn'?! Klyanus' vsemi bezdnami Ada, pamyat' nashih pogibshih sester davno vopiet o vozmezdii! Ubej ego sama ili pozvol' ubit' mne, no ne molchi-i-i!!! Fioletovye glazki blondinki suzilis' v dve chernye shchelochki, a skvoz' rovnye zuby oranzhevo blesnulo plamya. Oj, chto zhe teper' budet? Mozhet, vmeshat'sya? Pouchastvovat', tak skazat', v sobstvennoj sud'be... Na mgnovenie mne pokazalos', budto glaza Banni napolnyayutsya slezami. No polnoj uverennosti ne bylo, i potom, menya vechno otvlekayut... Iz dal'nego ugla garderoba, vidimo srazu posle soveshchaniya, naperegonki vybezhali umen'shivshiesya v moj lokot' Ancifer i Farmazon. -- Serega, bud' drugom, ne dergajsya, my cepochku snimem. Ne fig bednym poetam takie kandaly na nogah taskat'... -- A... vy chto, uzhe pomirilis'? -- Biznes est' biznes, -- delovito kivnul angel, no, pohozhe, bliznecy slishkom sporo vzyalis' za delo -- demonessa srazu pochuyala opasnost'. Uvidev "samoproizvol'no" raspuskayushchiesya petli, ona tak dernula cep', chto moi korystolyubivye duhi razletelis' v storony, kak sheluha ot semechek. Mne zhe tak szhalo lodyzhku, chto ya ne uderzhalsya ot vskrika. Blondinku eto, kstati, tol'ko obradovalo: -- Krichi, poka mozhesh', koldun! Skoro ty zakrichish' sovsem po-inomu, eto dazhe ne nachalo... Ty budesh' krichat' ne perestavaya, tvoya smert' budet takoj dolgoj i muchitel'noj, chto ty primesh' ee, slovno sladostnyj poceluj samoj prekrasnoj zhenshchiny. Kogda ya zakonchu, na tvoih kostyah ostanetsya tak malo ploti, chto my pohoronim tebya v svezhesodrannoj shkure nekoj volchicy Natashi... Posmotri na menya, poet! YA budu chasto naveshchat' tvoyu mogilku... tol'ko chtoby plyunut' na nee! -- Dovol'no... -- Skvoz' vodopad ugroz ya kak-to ne srazu rasslyshal, kto eto skazal. Po-moemu, i demonessa tozhe. Togda Banni povtorila: -- YA skazala -- dovol'no! -- Ty zastupaesh'sya za nego?! -- |tot chelovek ni v chem ne povinen... -- No on ubil tvoih sester! -- porazhenno vzvizgnula blondinka. Po shcheke nashej rodstvennicy sbegala pervaya krupnaya sleza, no ee golos byl po-prezhnemu holoden i tverd. -- Otpusti ego! -- Ty... ty ne otomstish'?! Sejlor Mun, borec so Zlom i Nespravedlivost'yu, neuzheli ty predash' nas? Predash' svetluyu pamyat' Micuno, Rej, Makoto... My zhe tvoi vernye podrugi i sestry... ili ty i menya predash'?! -- Ty mne ne sestra. -- A-a-ah... -- popytalas' izobrazit' dushevnuyu travmu obol'stitel'naya demonessa, no vryad li by ona teper' hot' kogo-to obmanula. -- YA vse znayu... Vy vchetverom lgali mne. Vy prestupno prisvoili sebe chistye i blagorodnye imena istinnyh voinov v matroskah! Vy ukrali ih vneshnost', ih golosa, ih oruzhie, no vam nikogda ne udalos' by zavladet' ih serdcami. -- Pol'zuyas' tem, chto Banni govorit, ya nachal bylo potihon'ku sam razmatyvat' cep', a potom zaslushalsya... Poluchalos', vrode by k nashej sestrenke nakonec vozvrashchaetsya pamyat'. |to obnadezhivalo. -- YA nachala podozrevat' vas eshche v podzemel'e Aida. Imenno potomu, chto vy tak staratel'no i postoyanno stalkivali menya s etim chelovekom. Vy govorili -- on vrag, no pochemu-to ya verila ego glazam... YA prosila otpustit' ego, no vy obmanuli menya. Vy ne lyudi, vy -- demony potustoronnego mira! -- My?! -- delanno rassmeyalas' Sejlor Venera, i ya pochuvstvoval ostrie britvy v etom smehe. -- Ty prosto ustala, Banni... Tebe nado vyspat'sya i otdohnut', po vozvrashchenii ya prigotovlyu tebe tvoi lyubimye pirozhki. A na desert -- morozhenoe, skol'ko zahochesh'! Pover', ty prosto pereutomilas'. Vozvrashchajsya k svoemu Mamoru i zhdi menya tam, a... -- A ty tem vremenem popytaesh'sya ubit' Sergeya i zavladet' serebryanym kristallom ego dushi?! -- spokojno dokonchila Banni, i v ee rukah sverknul malen'kij zhezl, uvenchannyj zolotym polumesyacem. -- YA znayu o vas vse, potomu chto sam Mamoru i rasskazal mne ob etom! On pervyj raskryl vash obman... -- CHto-o?! Gercog... sam... rasskazal tebe... -- edva slyshno protyanula demonessa i, podumav, gluboko vzdohnula, poluprikryv glaza. -- Nu chto zh... eto mozhet znachit' tol'ko odno -- teper' ot tebya mozhno izbavit'sya! ... I gryanul boj! Kazhetsya, tak polozheno opisyvat' podobnye sobytiya. |to bylo korotkoe i yarostnoe srazhenie. YA ne vmeshivalsya prosto potomu, chto vse ravno nichem ne sumel by pomoch'. Dve prehoroshen'kie devchonki v mini-yubkah ustroili iz-za menya draku. Iz-za menya eto dazhe lestno, no vot tol'ko draka poluchilas' sovsem ne devchonoch'ya... Nikakih carapanij, kusanij, dergan'ya za volosy... Net, vse bylo gorazdo zhestche i kruche. Blondinka hlestala po vsemu garderobu novoj zolotoj cep'yu, i ya vovremya ukatilsya pod padayushchie ryadami veshalki, ibo parket vzdybilsya, a so sten kuskami otletali mozaichnye plity! Banni chto-to krichala, padala, podnimalas', no tem ne menee izumitel'no legko uhodila ot svistyashchih udarov, otmahivayas' zhezlom s polume­syacem. Potom ona vrode by sorvala s golovy pozolochennyj venec, mgnovenno prevrativshijsya v siyayushchij disk, i shvyrnula ego v protivnicu. -- Lunnaya diadema -- v boj! Disk letel narochito medlenno, slovno by igraya v napravlennom luche izumrudno-lilovogo sveta, i ya byl uveren, chto ona ne popadet. Odnako demonessa, zavidev ego, bukval'no okamenela... Polyhnul yarchajshij bledno-goluboj svet, i strojnyj devichij siluet rassypalsya chernymi iskrami! Soputstvuyushchij etomu nechelovecheskij rev zloby i otchayan'ya zastavil prikryt' ushi i holodom probezhal po spine. Banni plakala, opustivshis' na koleni, no, kogda ya nakonec vybralsya iz-pod ruhnuvshej na menya verhnej odezhdy, - ee uzhe ne bylo... x x x Vot tak grustno i besslavno zakonchilsya moj pohod v saunu. Dve zolotye cepi prishlos' ostavit' medvedyu, eto tol'ko spravedlivo, tak kak razruhi u nih na mesyac kapremonta. Ni Ancifera, ni Farmazona moi ob®yasneniya ne ubedili, i bliznecy druzhno dulis' na menya vsyu dorogu domoj. Po-moemu, sovmestnaya obida na moyu skromnuyu osobu i primirila ih v bol'shej mere, chem nadezhda pozhivit'sya-taki uvorovannym zolotom. Ser Melori prishel v sebya ne srazu, no ot uslug "uskorennoj pomoshchi" kategoricheski otkazalsya. On tak i ostalsya v bannom komplekse, a ya, izvinivshis', napravilsya domoj. Staryj rycar' vkratce rasskazal mne istoriyu o vizite Banni. Ona dejstvitel'no prishla sama, terzaemaya somneniyami i dogadkami, a nash dobryj drug, na pravah uvazhaemogo dedushki, pytalsya raskryt' ej glaza na istinnoe polozhenie veshchej. Ne skazhu, chto ona emu vo vsem bezoglyadno poverila, odnako horoshie podvizhki imeli mesto. Sestrichka poobeshchala, chto obyazatel'no svyazhetsya so mnoj i Natashej. V obshchem i celom ya ozhidal neskol'ko bol'shego, no... sejchas okrylyala dazhe samaya malen'kaya pobeda. Uzhe pochti u vhoda v pod®ezd nashego doma na menya brosilas' drazhajshaya supruga. Ona so slezami povisla na shee, peremezhaya ukory s izvineniyami i poceluyami: - CHto zhe ty delaesh', zayac?! Kak ty mozhesh' tak menya pugat'... Ushel neizvestno kuda, avtootvetchik priznalsya, chto v banyu. Tak ya ego chut' ne zadushila, poka vyyasnyala. Ladno, znayu, chto ty pod ohranoj sera Melori, a po televizoru peredayut, chto "v bannom komplekse na prospekte idet operaciya po obezvrezhivaniyu terroristov". Kamera pokazyvala vybitye okna, sledy vzryvov i blednye lica ochevidcev. Odin iz lyudoedov zaikaetsya do sih por... - Hm... ya by tozhe zaikalsya, esli by menya zastukali v takoj poze, - vspomnilos' mne, no Natasha ne zhelala slushat': - Medved'-banshchik posedel do sroka. Iz restorana, hlopnuv dver'yu, ushli vse tarakany, a ved' oni osnovnye povara. Dve tajskie massazhistki bol'she ne mogut rabotat', u nih namertvo skleilo lasty. A samuraj? Bednyj yaponec vybezhal, obveshannyj svezhenarublennymi cepyami, pytayas' obmenyat' ih na russkuyu vodku. Gejshi ot omerzeniya sdelali ritual'noe harakiri! - Vsporoli zhivoty?! -- vzdrognul ya. - CHto ty, milyj... Porascarapali drug drugu shtukaturku na lice! Vse ritual'no, bez obid i pretenzij, - chut' uspokoivshis', popravila menya zhena. YA teplo priobnyal ee za plechi, i my poshli domoj. Nado otdohnut', prijti v sebya, poobedat', v konce koncov. Ne znayu kak u vas, a u menya lichno vsya eta begotnya vyzyvaet zverskij appetit. Natasha lish' gromko skazala kuhne, chto nam segodnya ugodno otvedat', i samye izyskannye blyuda byli podany v techenie desyati minut. Ne budu vrat', uveryaya, budto by takie delikatesy u nas kazhdyj den'. Dazhe esli vasha zhena -- ved'ma, to i ej ne pod silu ezhednevno primenyat' magiyu tak prichudlivo i raznoobrazno. Gde-to slyshal, chto kuhonnoe volshebstvo samoe slozhnoe. Podumajte sami, esli uzh obychnye bytovye dela otnimayut stol'ko energii, to koldovat' nad kazhdym blyudom v otdel'nosti kuda kak slozhnee. CHary -- shtuka efirnaya, nenadezhnaya, nuzhdayushchayasya v postoyannoj korrekcii i vnimanii. Koroche, esli moya zhena ustroila takoj obed, znachit, u nee est' dlya etogo ochen' ser'eznyj povod. O chem my i zagovorili posle chaya s hrustyashchimi pirozhnymi... -- Serezhka, u menya, kazhetsya, sostoyalas' sdelka. -- O, primi moi pozdravleniya! Neuzheli na skukozhennye zapekanki iz shkurki s neprilichnogo mesta nashlis'-taki pokupateli? -- Budesh' draznit'sya, ukushu! -- Natasha grozno pokazala volch'i klyki. YA poblednel, i ona, rassmeyavshis', vernula zubkam prezhnij, chelovecheskij vid. -- |to shutka. -- Znayu... -- A kto tut stal belyj, kak potolok?! -- A... eto ya... tozhe poshutil. -- Ladno, hrabrec... Semeckij nakonec-to predlozhil bolee-menee snosnuyu cenu. -- Skol'ko? -- Tak, vse otnositel'no, no... v principe my mozhem pozvolit' sebe kupit' nebol'shoe ostrovnoe gosudarstvo. Naprimer, Kubu? -- Tol'ko ne Kubu! Tam zhe sploshnye revolyucionery... -- YA govoryu: "naprimer". Ne hochesh', ne ku­pim. No prilichnye tufli v Passazhe ya mogu priobresti? -- Dorogaya, a zachem Semeckomu eti ottiski? -- perebil ya. -- Znaesh', milyj, emu lichno oni, po-moemu, ne nuzhny, -- namorshchila nosik Natasha. -- Vrode by u nego est' klient, a nash otvazhnyj kapitan rabotaet na nego za procenty ot sdelki. -- Tak kto zhe istinnyj pokupatel'? -- Da ya... osobenno i ne interesovalas'... -- My s suprugoj obmenyalis' mnogoznachitel'nymi vzglyadami. |to byl odin iz teh neredkih sluchaev, kogda odni i te zhe mysli prihodyat k nam v golovu odnovremenno. Metr Semeckij -- krupnyj bibliofil i torgovec antikvaria­tom. To, chto ya videl u nego doma, moglo by sdelat' chest' kollekcii lyubogo muzeya. Esli uzh on tak zhazhdet imet' u sebya eti raritety, to k chemu ih pereprodavat'? Mne ne pokazalos', chto ego interesuet lish' vygoda. Otnyud'! Semeckij -- hitryj zhuk, a v etom dele navernyaka zameshano nechto bol'she, chem prosto den'gi. Dazhe esli oni ochen' bol'shie... -- Kogda vy vstrechaetes'? -- Segodnya vecherom, v dvadcat' odin nol'-nol'. -- Gde, esli ne sekret? -- Na Hromoj gore, v rajone Drevnego kladbishcha. -- Strannoe nazvanie dlya gory, ne nahodish'? -- Nu-u... ona i vpravdu napominaet staruhu s klyukoj. V tom rajone ya eshche ni razu ne byl. I kazhetsya, ne dalee kak segodnyashnej noch'yu obyazatel'no dolzhen pobyvat'. Kak-to mne ochen' ne nravitsya tot fakt, chto moya lyubimaya zhena dolzhna otpravlyat'sya na noch' glyadya k chertu na roga, otdavat' perekupshchiku dragocennye artefakty i vozvrashchat'sya pozdno s ogromnoj summoj deneg. Mozhet byt', ya ne bog vest' kakoj ohrannik i telohranitel', no, po krajnej mere, mogu pomoch' unesti dva chemodana... -- YA mogu pojti s toboj? -- Net. Semeckij ochen' nastaival na vstreche bez svidetelej. -- No ya zhe ne svidetel', ya -- tvoj muzh. -- Serezhka-a, -- Natasha myagko ulybnulas' i potyanulas' ko mne gubami, -- konechno zhe my pojdem vmeste. YA uzhasno boyus', a s toboj mne... nichego ne strashno! My pocelovalis', a potom dolgo sideli v obnimku na divane, pochti nichego ne govorya. Kazhdyj dumal o svoem... Mysli moej zheny byli obryvochny i trevozhny, ona vzdragivala i staralas' prizhat'sya ko mne kak mozhno tesnee. Menya v poslednee vremya vse chashche i chashche nachinal zanimat' vopros: a radi chego vse eto?! Nu, v smysle, komu i zachem ponadobilos' pohishchat' nashu dvoyurodnuyu sestru, durit' devchonke golovu, lepit' iz nee Sejlor Mun rossijskogo poshiba... Dlya chego vse eto? Za vse vremya nashej raznoobraznoj "vojny" v Temnyh mirah ona ni razu ne napala na moyu suprugu. Vyhodit, ee sdelali voinom v matroske tol'ko radi menya?! Za chto zhe takaya chest'? I kto, po sovesti govorya, mog schest' moyu neprimetnuyu osobu stol' mogushchestvennoj, chto vtravil v etu ohotu eshche i chetveryh obuchennyh demoness?! Sploshnye voprosy, kak vidite... Otveta net ni na odin, dazhe v vide mirazha na nedosyagaemom gorizonte. Ladno, ne budem muchit'sya ran'she vremeni, vecher vse pokazhet. Ne znayu, kak Natashe so mnoj, a uzh mne-to s nej tochno nichego ne strashno! Hotya... esli verit' sluham, ya i sam koldun ne iz poslednih. Sluchis' chto, budu chitat' stihi! Pust' luchshe srazu sdayutsya... Kto? Ne vazhno kto... vragi! Kakie vragi? Vot pridem i posmotrim, kakie... A poka ya prosto nosom chuyu, chto oni tam est'. Do vos'mi chasov vremya proletelo sovershenno nezametno... x x x Taksi, zakazannoe Natashej, dostavilo nas v ukazannyj rajon primerno za polchasa. Ottiski byli slozheny v damskuyu sumochku na dlinnom remeshke. Voditel', pozhiloj obez'yanopodobnyj upyr' s dobrejshim vyrazheniem svinyach'ih glaz, zatormozil u Drevnego kladbishcha, kategoricheski otkazavshis' vezti dal'she. Ob etom meste hodilo mnogo durnyh sluhov, no lichno mne ochen' ponravilas' istoriya pro Mertvorozhdennyh Poetov. Natasha rasskazala ee, poka my vyhodili iz pod®ezda i zhdali opazdyvayushchuyu mashinu... Davnym-davno v Gorode zhili tri mogushchestvennyh stihotvorca, po mestnomu opredeleniyu magov, vladeyushchih Slo­vom. Oni stol' bezdarno tranzhirili svoj talant v sluzhenii Zlu, chto v konce koncov Slovo obidelos' i pokinulo ih. Poteryav talant, oni navsegda umerli kak poety, vynuzhdenno ostavayas' zhit' kak prostye lyudi. Uvy, vse troe ne smogli s etim smirit'sya i, razuchivshis' slagat' stihi, ushli vo Vlast', daby pravit' temi, u kogo eshche sohranilsya vkus k Slovu. Oni zagubili mnogo nachinayushchih volshebnikov i dazhe posle smerti sobiralis' na kladbishche vtroem, lovili sluchajnyh putnikov i muchili neobosnovannoj kritikoj. Istoriya ves'ma pouchitel'naya... Dumayu, chto imenno poetomu Gorod tak dolgo byl lishen nastoyashchih poetov. Sootvetstvenno, poetomu ya i imeyu zdes' takoj uspeh... Nu, eto, navernoe, ne sovsem skromno, zato verno; chto i ne polenilas' lishnij raz podcherknut' moya zhena. Prohodya vdol' kladbishcha, ya dazhe otmetil tri mogil'nye plity chernogo cveta s oval'nymi i rombovidnymi portretami usopshih, ih vysokomernye lica vyzyvali mrachnye oshchushcheniya... Doroga na Hromuyu goru vela nas mimo vityh ograd i granitnyh monumentov. Mozhet byt', s kakoj-to tochki zreniya gora i imela vid skryuchennoj starushki s klyukoj, no so storony kladbishcha eto sovershenno ne brosalos' v glaza. Na vershinu vela zaasfal'tirovannaya tropinka, a sverhu navernyaka otkryvalsya shikarnyj vid na igrayushchij nochnymi ognyami Gorod. Zdes', estestvenno, ni odnogo fonarya ne bylo, no sgushchayushchiesya sumerki kazalis' prozrachnymi, a polnaya luna budet obespechivat' horoshij svet paroj chasov pozzhe. Pochemu polnaya? A v Gorode vsegda polnolunie, kazhduyu noch', vne zavisimosti ot nebesnogo dvizheniya planet. Ne sprashivajte -- pochemu, ya sklonen predpolagat', chto prosto vampiram i oborotnyam tak udobnee... Natasha molchala, dumaya o chem-to svoem. YA vel ee pod ruku, s zapozdalym sozhaleniem vspominaya o tom, chto ne vzyal nikakogo oruzhiya. Hotya osobogo umeniya pol'zovat'sya im u menya net, no dvenadcatizaryadnyj mauzer s serebryanymi pulyami byl by sejchas kak nikogda kstati. Prosto kak garantiya lichnogo spokojstviya. A potom mne poslyshalsya zhenskij plach... -- Ty slyshala? -- A? CHto slyshala? -- Supruga navostrila ushi. Sdavlennye rydaniya donosilis' so vseh storon. Mne dazhe pokazalos', chto ya razlichayu kakie-to pros'by ili prichitaniya... -- Bezhim! -- Kuda?! Natasha pochti volokom protashchila menya paru metrov, a potom vstala, obrechenno svesiv golovu: -- Ty prav... nam nekuda bezhat'... -- No v chem problema? -- prodolzhal dopytyvat'sya ya. Plach prodolzhalsya i tak bil po nervam, chto sadnilo viski. SHepot moej zheny byl edva razlichim na ego fone. -- |to ban'shi. Vestnica smerti... Eshche nikto ne uhodil, uslyshav ee plach. -- Gospodi, milaya, ved' my vse kogda-nibud' umrem, zachem zhe rasstraivat'sya ran'she vremeni? -- Ty ne ponimaesh'... Ban'shi ne predveshchaet smert', ona opoveshchaet o ee prihode i plachet po nashim dusham. Ot nee prosto net spaseniya... -- YA prosledil za Natashinym vzglyadom i, k glubochajshemu izumleniyu, uznal v ogromnoj kamennoj ptice na vershine blizhajshego pamyatnika zhivoe sushchestvo. CHert poberi, a mne-to ona kazalas' kamennym ukrasheniem! Ptica byla pohozha na toshchego, kostistogo orla s zhenskoj golovoj. Dlinnye sputannye pryadi zakryvali morshchinistoe lico, a v prichitaniyah uzhe sovershenno yavstvenno proslushivalis' nashi imena: -- Bednyj Serezha-a... ah-ah-ah!... A devushka, sovsem moloden'kaya, tak i ne uspevshaya rodit'... bednyazhka! YA ostavil Natashu na tropinochke, popravil galstuk i reshitel'no shagnul k rydayushchej vestnice smerti. Da, moya zhena -- ved'ma, no ona inogda byvaet samoj robkoj i bezzashchitnoj zhenshchinoj, na kotoruyu tak legko povliyat' vsyakimi rosskaznyami i predskazaniyami... -- |... grazhdanochka, pozhalujsta, ne mogli by vy perestat' plakat'? U nas ot vashih slez bukval'no serdce razryvaetsya. -- Serezhen'ka... bednyj, glupyj, dobryj... Kak mne ne plakat'? Vy skoro umrete... oba... i...i...i... Natashen'ku zhalko-o-o! -- Da bros'te! Pochemu eto my obyazatel'no dolzhny umeret'? -- Kak pochemu?! -- na mgnovenie otvleklas' ot placha ban'shi. -- Razve vy mozhete ne umeret', esli ya o vas plachu? -- Vy hotite skazat', vse delo v slezah?! -- ulovil ya. -- Tak ne plach'te bol'she! -- Ne mogu-u... Hochu, no... ne... mo-gu-u-u... Proklyatie na mne takoe, ponimaesh'? Kak kogo uvizhu -- obyazana plakat'. Vot... uvidela vas... bednyazhechki-i-i... -- Pogodite, pogodite, a mozhet, vam pereletet' na drugoe mesto i poiskat' kandidatov tam? -- sduru predlozhil ya i tut zhe ustydilsya sobstvennyh slov. CHto zhe eto takoe ya sebe pozvolyayu? Natravlivat' vestnicu bezvremennoj gibeli na drugih lyudej... byt' mozhet, ni v chem ne povinnyh! Natasha opustilas' na ch'yu-to mogil'nuyu ogradku i zhalobno smotrela v moyu storonu. YA razvel rukami, vrode by i umirayushchim sebya ni v koej mere ne chuvstvoval, no i kak vyputat'sya iz slozhivshejsya situacii, tozhe ne znal. -- Serezha, -- skvoz' slezy slabo okliknula menya rydayushchaya ban'shi, -- a ty pravda velikij mag Slova? -- Nu, kak skazat'... Esli verit' mneniyu nekotoryh titulovannyh literatorov, to -- polnejshaya bezdar'! A esli ishodit' iz togo vpechatleniya, chto ya periodicheski proizvozhu svoimi stihami, to... -- Pochitaj mne... poka zhivoj. Lyublyu pechal'nye stihi-i-i... -- M-m... kak by pomyagche vyrazit'sya... YA-to pishu imenno stihi, no zdes' oni pochemu-to srabatyvayut na maner zaklinanij. -- CHitaj! -- zhestko prikazala pernataya zhenshchina. Skvoz' sedye volosy vyzhidatel'no sverknuli dva alyh uglya glaz bez malejshego sleda slez. YA soglasilsya sovsem ne potomu, chto ispugalsya, uzh pover'te... V otlichie ot moej zheny, kotoraya strashno perepugalas', no ej mozhno, ona bol'she znaet... YA ochen' malo znayu o ban'shi i, sootvetstvenno, ponyatiya ne imeyu, naskol'ko vse eto opasno. Znachit, mne vsego lish' trebuetsya podobrat' iz shesti svoih sbornikov bolee-menee pechal'noe stihotvorenie s kakoj-nibud' zhizneutverzhdayushchej koncovkoj. -- Bystree... -- poslyshalsya slabyj golos Natashi. YA obernulsya, ona derzhalas' odnoj rukoj za serdce, drugoj za sumochku s ottiskami, a lico bylo takim neestestvenno blednym, chto mne srazu vse stalo yasno. -- Ne trogajte ee! YA uzhe chitayu... Banyni blagosklonno kivnula, Natasha nachala ozhivat' v tu zhe minutu. YA myslenno dochital stihotvorenie pochti do konca, ubedilsya, chto pomnyu, i nachal uzhe vsluh: Ty mne govorish', chto tebe postoyanno snitsya Nevedomyj mir, gde real'noe slito s chudom... I lomkie pal'cy prolistyvayut stranicy Takogo bylogo, chto dazhe poverit' trudno. Gde kazhdyj den' iz minut ozhidaniya sotkan I dazhe stat' na koleni uzhe ne volen... YA dolzhen molcha smotret' na kruzhevnoj lokon -- K chemu krichat' o svoej lyubvi ili boli? Stihi po nocham o tajnom i sokrovennom... Kakie slova! Kakoe upryamstvo strasti! Poeziya proshlogo, kak aromat verbeny, Pokazhetsya snom, slovno privkusom Vysshej Vlasti. No vremya pridet -- vspominaya slova molitvy, I gor'ko i sladko, kak v detstve, prosit' proshchen'ya. Berezovyj bog, s oprokinutym nebom slityj, Pozvolit, kak v osen', vstupit' v koster ochishchen'ya... Togda ya kosnus' shcheki tvoej legkim vetrom, A mozhet byt', kaplej dozhdya ohlazhdaya kozhu Fayansovyh nog, obozhzhennyh tatarskim letom, I ty ulybnesh'sya... I ty mne poverish' tozhe. Rastaj zhe vplot' do vozdushnogo poceluya! Ves' mir izmeni vodopadom sluchajnoj laski! A ya zimoj tebe na stekle narisuyu Prekrasnogo princa, skachushchego iz skazki... -- Nu, kak? -- Natasha neslyshno podoshla szadi i obnyala menya za plechi. Vestnica smerti ne shevelilas', mechtatel'no zadrav nos i chut' pritushiv zloveshchie ogon'ki glaz. Trevozhit' ee voprosami pochemu-to ne hotelos'... -- Ne znayu, obychno stihi dejstvuyut srazu... My budem zhdat' rezul'tata ili prosto pojdem domoj? -- Pozhaluj, pojdem, no ne domoj -- nam nado vstretit'sya s Semeckim. -- A po-moemu, my uzhe opozdali. YA sam terpet' ne mogu nepunktual'nyh lyudej, chego zhe radi emu nas zhdat'? -- Slishkom lakomyj kusochek... -- mnogoznachitel'no soshchurilas' moya zhena. -- Ty o shkurke s filejnyh chastej? -- s®yazvil ya, no vovremya prikusil yazyk -- na vershine Hromoj gory chetko vyrisovyvalsya sutulovatyj siluet kapitana-bibliofila... Itak, nas zhdut. x x x -- |j, druzhishche, nas podozhdi! -- Na levom pleche, kak na davno oblyubovannom komandnom punkte, udobno raspolozhilsya potyagivayushchijsya Farmazon. -- Nakonec-to... -- iskrenne obradovalsya ya. -- Kuda eto vy oba zapropali? -- Konec kvartala, nachal'stvo lyutuet, hot' v petlyu lez'! -- razdrazhenno pozhalovalsya chert. -- Ran'she tol'ko angely takuyu kipu otchetov podavali... Nu, nashi, chtob im... dobrogo zdorov'ichka, svistnuli u nebes osnovnuyu sistemu uporyadochennoj linii otchetnosti i kontrolya! Net chto-nibud' progressivnoe speret'... -- Tak, znachit, Ancifer tozhe zanyat? -- Budet s minuty na minutu. On zvonil mne na sotovyj, prosil izvinit'sya za opozdanie, nikak ne sdast doklad o pohode v banyu. Hotya chego takogo predosuditel'nogo mozhet byt' v tom, chto dvoe opytnyh muzhchin tvorcheskih professij reshili popleskat'sya v odnoj vanne?! Natasha privychno ne vmeshivalas' v nash razgovor, hotya i vse slyshala. Ona ne schitala menya sumasshedshim za postoyannoe obshchenie s lichnymi duhami, a repliki Ancifera i Farmazona dodumyvala sama, soobrazno moim otve­tam. Zapyhavshijsya angel poyavilsya bukval'no pered tem, kak my vzoshli na nebol'shuyu utoptannuyu ploshchadku na vershine. -- Nadeyus', ya nichego ne propustil?! -- Bud' spok, bratan! Zanimaj gubernatorskuyu lozhu i bdi v binokl' -- sejchas hozyain skazhet knigolyubu svoe gostepriimnoe, russkoe "Guten morgen!". -- Zdravstvujte, -- proiznes ya. Semeckij medlenno povernulsya i nedovol'no procedil: -- My ved' dogovarivalis', sho vi pridete odna, -- obratilsya on k Natashe. -- Ne hochu vas obizhat', Sergej Aleksandrovich, no ya vedu dela s vashej suprugoj, a ona narushaet usloviya sdelki. -- Nikakih narushenij, ya zdes' isklyuchitel'no kak tyaglovaya sila. V voprosy obsuzhdeniya cen, skidok ili povysheniya oplaty vmeshivat'sya ne budu. -- I vse zhe, mne by ne hotelos'... -- A mne by ne hotelos' otpuskat' lyubimuyu zhenshchinu odnu, noch'yu, idti cherez kladbishche, gde vodyatsya plaksivye starushki s orlinymi kryl'yami! -- chut' podnazhal ya, zhena preduprezhdayushche szhala moj lokot'. Knigotorgovec vskinul brovi i dazhe otstupil na shag: -- Vi vstretili... ban'shi?! -- Da, na vashem kladbishche poroj vstrechayutsya redkostnye ekzemplyarchiki semejstva pernatyh! -- A... pochemu zhe vi... vi zhivy?! -- Moj muzh prochel stihotvorenie, -- s neperedavaemym ottenkom gordosti i prevoshodstva zayavila Natasha. -- No ya tak i ne ponyala, ego prisutstvie kogo-to chem-to ne ustraivaet? -- |-e... m-m...n...a... -- napryazhenno zamyalsya Semeckij, a bliznecy pokazali drug drugu podnyatyj vverh bol'shoj palec v znak udachnogo nachala peregovorov. -- Ne znayu... skoree vsego, net. Vi, razumeetsya, vprave znat', kak zdes' i sho... V obshchem, ya dumayu, vash pokupatel' ne budet protiv. -- Vot i otlichno, a gde on? -- Dolzhen byt'. -- Bibliofil vzglyanul na porozovevshuyu lunu, kak na bol'shie chasy. -- Obychno on nikogda ne opazdyvaet, eto chelovek slova. -- Blagodaryu za kompliment, vy ochen' lyubezny... -- melodichno razdalos' pryamo za nashimi spinami. S chistogo, usypannogo zvezdami neba, kak po stupenechkam, spuskalsya molodoj chelovek. Bezukoriznennyj smoking, chernyj cilindr, plashch s aloj podkladkoj, uzkaya belaya maska na lice i... alaya roza s dlinnym steblem v tonkih, aristokraticheski hrupkih pal'cah. -- Taksedo Maek! -- bezoshibochno opoznala moya polovina. -- O, tak ya nastol'ko populyaren, chto mogu i ne predstavlyat'sya? -- tonko ulybnulsya on, i v etoj ulybke bylo stol'ko tepla i sveta, chto my nevol'no ulybnulis' v otvet. YUnosha vstal ryadom s Semeckim, stushevavshijsya kapitan popytalsya poklonit'sya, sohranyaya velichestvennost' osanki. |to bylo trudno, i vse ponyali, chto on boitsya svoego klienta. -- Itak, ya by hotel nachat' torgi. Natal'ya Vladimirovna naznachila vpolne razumnuyu cenu, nadeyus', nikakih izmenenij v razmere summy ne predviditsya? -- Taksedo voprositel'no vzglyanul na Semeckogo, tot pochemu-to ustavilsya na menya, ya skosil glaza na suprugu, a ona neozhidanno uperla ruki v boka i zayavila: -- Torgov ne budet. -- Kak eto? -- A tak! Ne budet, i vse, -- tverdo nasupilas' Natasha, i ya znal, chto, kogda ona vot tak sdvigaet brovi, pereubedit' ee absolyutno nevozmozhno. -- No, milochka, esli vas ne ustraivaet... -- nachal bylo yunosha v maske, no moya zhena holodno perebila ego: -- YA nichego vam ne prodam! I nikakaya cena ne budet imet' reshayushchego znacheniya. YA znayu, chto vy pohitili shestnadcatiletnyuyu sestrenku i zadurili ej golovu! Gde ona?! Taksedo nachal chto-to prostranno ob®yasnyat' o voleiz®yavlenii kazhdogo cheloveka i svobode demokraticheskogo vybora, no Natasha stoyala na svoem. Metr Semeckij nervno pochesyvalsya, pohozhe, takih trudnyh sdelok u nego ne bylo ni razu. Ancifer s pravogo plecha ostorozhno poterebil menya za uho: -- Serezhen'ka, etot molodoj chelovek -- samo ischadie T'my! Mne kazhetsya, chto on nas vidit... Ne priblizhajtes' k nemu! On nastol'ko perepolnen Zlom, chto sposoben otravit' vas odnim dyhaniem... -- Fi, Cilya! -- vozmushchenno otozvalsya Far­mazon, prezhde chem ya otkryl rot. -- Hozyain zhe ne celovat'sya s nim sobiraetsya?! Hotya delo tvoe, Sergun', ya ne vmeshivayus'... -- Natal'ya Vladimirovna, -- ochen' gromko proiznes nakonec vladelec smokinga, snimaya cilindr, -- ya obnazhayu golovu pered vashej vseob®emlyushchej zabotoj o kakoj-to dal'nej rodstvennice iz nebol'shogo gorodka. No, pover'te, my zrya teryaem vremya... Vse voprosy o peredache mne ottiskov s pechati Semi Magov davno ogovoreny v usloviyah dogovora s gospodinom Semeckim. Esli my s vami tak i ne mozhem prijti k vzaimoudovletvoryayushchemu variantu, to eto celikom i polnost'yu ego vina! Mne pochemu-to kazhetsya, chto on ne smozhet zhit' s takim gruzom na serdce... Posle etih slov knigotorgovec stal blednee, chem lunnyj svet, i brosilsya k moej zhene, sbivchivo taldycha to li ob®yasneniya, to li ugovory. YA-to znal, chto i to i drugoe bespolezno, no, chestno govorya, dazhe chutochku zloradstvoval, vidya etogo morskogo volka s podzhatym hvos­tom. V razgovore oni otoshli k krayu ploshchadki. Taksedo Maek, v svoyu ochered', nenavyazchivo priblizilsya ko mne, i chto-to v ego golose pokazalos' bezumno znakomym. Dazhe net... ne v golose, ne v glazah, a v kakoj-to edva ulovimoj intonacii, tonko balansiruyushchej na grani prezreniya i cinizma. -- Ah, eti zhenshchiny... Segodnya odno, zavtra drugoe. Nadeyus', nash obshchij drug sumeet ee ugovorit'. -- Boyus', chto net... -- prokashlyalsya ya, na gore bylo prohladno, chuvstvovalsya veterok. -- Delo v tom, chto i ya bezogovorochno podderzhivayu poziciyu moej zheny. Zachem vy ukrali Banni? -- O da! Kak zhe ya mog zabyt' -- vy vsegda podderzhivaete poziciyu zheny! Poroj eto tak utomitel'no odnoobrazno... Sergej Aleksan­drovich, vy ved' vzroslyj chelovek, zachem vam nuzhny eti efemernye knigi?! -- Kniga. Odna, kak ya ponimayu. -- Mne vse men'she i men'she nravilsya ego ton. Ancifer i Farmazon vcepilis' v moj vorotnik i prizhuhalis', kak vorobyshki. -- Mne nichego ne nuzhno krome Natashi, Freji i... Banni. -- Stranno, ona govorila, chto vy nevzlyubili ee s pervogo vzglyada... -- Gluposti! Mozhet byt', my snachala dejstvitel'no nemnogo nedoponyali drug druga, no eto sovershennejshaya meloch'. YA ochen' bespokoyus' za nee... Ona dolzhna vernut'sya domoj. A k vam u menya tozhe est' para voprosov... -- Da bros'te! -- obezoruzhivayushche ulybnulsya on, no glaza v prorezyah maski sohranyali vse tot zhe chernyj cvet. Matovyj, bez bleska, slovno vmesto zrachkov tam byla prosto vselenskaya t'ma. -- Vy ved' ne vser'ez vosprinyali moi malen'kie alye rozy? Pover'te na slovo, esli by ya hotel vas ubit'... YA nikogda ne promahivayus'. -- Segodnya promahnulis', -- suho otvetil ya. -- Vam ne sledovalo vnov' trevozhit' moyu zhenu, obmanyvat' ee sestrenku i vtyagivat' v eto delo menya. Ved' vy znali, chto ya za nej pojdu, ne tak li, Veliar? Verhovnyj demon Ada paru raz hlopnul v ladoshi: -- Primite moi aplodismenty, Sergej Aleksandrovich... x x x Veliar, odin iz samyh izvestnyh spodvizhnikov Satany. Oblechennyj ogromnoj vlast'yu, opasnyj i nepredskazuemyj, derzhashchij v svoem kulake lyudskie strasti i igrayushchij na nih, podobno virtuozu. Znachit, ya vse-taki byl prav, on nichego ne zabyl i nichego ne prostil nam. Neskol'ko mesyacev nazad mne udalos' vyrvat' iz ego kogtej moyu zhenu. Koe-kto iz vysshej ierarhii T'my schel ee dostatochno perspektivnoj ved'moj i reshil priblizit' ko dvoru. Blagodarya moej gluposti i neznaniyu elementarnyh mehanizmov magii ee navsegda perebrosili v Temnye miry i s pomoshch'yu odnogo oborotnya sklonyali na storonu Zla. Nikto ne ozhidal, chto u menya mogut byt' inye vzglyady... YA, Ancifer i Farmazon ochertya golovu otpravilis' na ee poiski, i v konce koncov nam ulybnulas' udacha. Nesmotrya ni na chto - my pobedili! Vot tol'ko torzhestvo nashej pobedy okazalos' ochen' nedolgim... -- Da, da... vse imenno tak i bylo, -- sentimental'no ulybnulsya Veliar, ostavayas' v lichine Taksedo Maska. -- Ne udivlyajtes', mne net nuzhdy chitat' vashi mysli, u vas vse napisano na lice... Itak, v svete novyh faktov i perestanovki figur, byt' mozhet, nam vse-taki stoit popytat'sya zaklyuchit' sdelku? -- Nikakih sdelok! -- tonkim petushinym goloskom propishchal Ancifer. -- Zatknites' oba, -- tiho poprosil demon. -- Dyk... ya eshche i myauknut'-to ne uspel? -- sderzhanno vysunulsya chert. -- YA skazal -- cyc! -- A vy ne krichite na moih rebyat, -- pochemu-to obidelsya ya. Hotya v podobnyh obstoyatel'stvah razum treboval proyavlyat' krotost' i smirenie. Nashi vzglyady vstretilis', i probezhala pervaya molniya... -- Da vi prosto upryamaya dura!!! -- Dikij vizg obozlennogo bibliofila vernul menya k real'nosti, a posledovavshij za nim hlestkij zvuk poshchechiny ubedil, chto delo dejstvitel'no ser'eznoe. Pohozhe, metr Semeckij i moya zhena tak i ne sumeli dogovorit'sya... Scena, razvorachivavshayasya na vershine Hromoj gory, byla poistine uzhasayushchaya! Vzbeshennyj knigotorgovec uderzhival Natashu za ruku nad samym kraem, i ona mogla v lyuboj moment ruhnut' vniz... -- Ne shevelis', poet! Odin shag, i ya razozhmu pal'cy. Gde pechat'?! -- U menya, -- zadyhayas', sovral ya, hotya Natasha mne nichego ne davala. Ottiski po-prezhnemu nahodilis' u nee v sumochke. -- Otpusti ee, i ty vse poluchish'. -- YA vse poluchu... -- V glazah Semeckogo mel'knuli iskorki bezumiya. -- YA i tak vse poluchu... My... sumeem dogovorit'sya, posle... Ancifer i Farmazon, uvelichivayas' na hodu, rys'yu brosilis' na vyruchku Natashe. Torgovec knigami teatral'no zahohotal, no... prezhde chem on ponyal, chto proishodit, pryamo emu na grud' upala ogromnaya belaya ptica. Razmah kryl'ev -- metra dva, ej-bogu! Dazhe Veliar izobrazil udivlenie... -- YA "ves' mir izmenyu vodopadom sluchajnoj laski"! -- schastlivo opovestila prihoroshivshayasya ban'shi, strastno celuya kapitana v guby. Poka bedolaga otpihivalsya ot nee rukami i nogami, bliznecy sumeli vtyanut' teryayushchuyu ravnovesie Natashu nazad, na ploshchadku. Voodushevlennaya ban'shi ocenivayushche glyanula na nas s Veliarom, vidimo, reshila, chto my poka ne nuzhdaemsya v "sluchajnoj laske", i upoenno vzmyla v sverkayushchee nebo. Dumayu, teper' ona budet pristavat' s poceluyami k kazhdomu vtoromu. Semeckij vypryamilsya, bezumie v ego glazah ischezlo. -- YA ne... ne ponimayu, sho so mnoj... Moya zhena podnyala bylo ruku, potom sderzhalas' i tol'ko plyunula emu pod nogi. Uvy, imenno etot postupok okazalsya rokovym! Metr Semeckij avtomaticheski shagnul nazad, vskriknul, zamahal rukami i, ne uderzhavshis', poletel vniz... Natasha v uzhase prikryla lico rukami. Na mgnovenie povisla grobovaya tishina... Potom snizu razdalsya gulkij zvuk, slovno kto-to golovoj probil granitnoe nadgrobie. Bukval'no cherez minutu na ploshchadke poyavilsya delovityj karlik s bol'shim, pestro ukrashennym paketom i schet-fakturoj. -- Vasha zakonnaya premiya za luchshee ubijstvo Semeckogo v etom godu! -- gromoglasno poyasnil on, podkatyvayas' k Natashe. -- Poproshu poluchit' i raspisat'sya vot zdes'. Moya zhena s rykom vyrvala u nedomerka pa­ket, podnyala nad golovoj i zapustila emu pryamo v ulybayushchuyusya fizionomiyu. Karlika sneslo s ploshchadki vmeste s premiej, chut' pozzhe snizu povtorilsya takoj zhe gulkij zvuk... -- Ups-s... -- pervym vydavil Farmazon. -- Cilya, kogo my s toboj spasali?! Ty ocenil, kak ona raspravlyaetsya s chlenami zhyuri... -- M-da... -- probormotal belyj angel. -- YA by tozhe ne risknul vydavat' ej zarplatu. A uzh zaderzhivat'... -- Ne perezhivaj, lyubimaya, -- pospeshil vstupit'sya ya, -- metr Semeckij bessmerten! Uzhe zavtra utrom on budet nazvanivat' tebe s izvineniyami za podporchennyj vecher. -- YA znayu, -- otmahnulas' Natasha, potom podoshla i obnyala menya za sheyu, -- vse ravno spasibo. Ty u menya samyj-samyj... Edinstvennyj nastoyashchij muzhchina, i ya tebya ochen'-ochen' lyublyu! No snachala.