svoimi rukami! Ponyal?! -- Voz'mi platok, Kim, -- skazal on drozhashchim golosom, protyagivaya mne belyj pryamougol'nik tkani. -- Ty v krovi ves', tebe v bol'nicu nado... -- |to tebe v bol'nicu nado! -- ryavknul ya, otbrasyvaya platok. -- Degenerat neschastnyj... Kazhetsya, ya chto-to eshche emu krichal i shipel, no on lish' poslushno kival golovoj na kazhdoe moe rugatel'stvo, bormotal "Da, da, konechno, Kim", i v konce koncov ya uspokoilsya. On sprosil: -- Tebya domoj otvezti ili vse-taki v bol'nicu? -- Poshel ty v zadnicu so svoej bol'nicej, -- skazal ya uzhe tiho. -- Ezzhaj odin, videt' tebya ne hochu... YA na elektrichke. -- Da ved' polnoch' uzhe, -- vspoloshilsya on. -- Da i ne dojdesh' ty, Kim... -- Zatknis', -- skazal ya. -- I ezzhaj domoj. Kovylyaya k stancii, ya neskol'ko raz oglyadyvalsya i videl pozadi rovnyj svet far -- Lopuhin medlenno ehal sledom, boyas', chto ya gde-nibud' upadu. No ya ne opravdal ego nadezhd. |lektrichka podoshla neozhidanno bystro, ya vvalilsya v tambur i povis na poruchne, potomu chto ne hotel vhodit' v vagon i pugat' passazhirov. Dela moi byli ne tak plohi, kak mne predstavlyalos' vo vremya shvatki, no i ne slishkom horoshi. Levaya ruka byla prokushena (cherez kurtku) pochti do kosti, na noge -- bol'shaya krovotochivshaya rana. Sudya po oshchushcheniyam v spine i shee, im tozhe dostalos'. S zatylka medlennymi gustymi kaplyami kapala krov' -- tam, kazhetsya, byli sodrany poloski kozhi. Ko vsemu prochemu, shok postepenno prohodil, i ya pochuvstvoval bol'. Mutnoe steklo otrazilo blednoe, perepachkannoe krov'yu lico s bezumnymi glazami. Lico eto prygalo i dergalos' v chernom zerkale klubyashchejsya za oknami elektrichki nochi, pronosyashchiesya mimo zheltye ogni fonarej polosovali ego, kak kogti. Nekotoroe vremya ya smotrel na svoe otrazhenie, soobrazhaya, pustyat li menya v takom vide v metro, a potom u menya zakruzhilas' golova, i ya sel na stupen'ki u dveri. Tut, kak na greh, sluchilas' ostanovka, i v tambur vlezla bol'shaya p'yanaya kompaniya. Minutu oni menya ne zamechali (ya sidel k nim spinoj), no zatem kto-to skazal, chto "ej, nado by i bomzhu s nami vypit'", i nado mnoj zamayachilo ch'e-to znakomoe gorbonosoe lico. -- |, muzhik, hochesh' vypit'? -- proizneslo ono. YA vyalo -- licevye myshcy ploho slushalis' menya -- otkryl rot, chtoby poslat' ego vmeste s ego vypivkoj, no tut vdrug lico otshatnulos' i zakrichalo golosom Zurika: -- Pacany, da eto zhe Dzhoker! YA tupo kivnul, podtverzhdaya, chto da, imenno tak nazyvali menya mnogie geologicheskie periody nazad. Vokrug menya chto-to lopotali, suetilsya Zurik, otkryvali kakie-to butylki, lili mne na ranu vodku, no ya, uzhe malo chego soobrazhaya, tol'ko raskachivalsya vzad-vpered i povtoryal mehanicheski, ne razzhimaya onemevshih gub: -- Da, ya Dzhoker, ya Dzhoker, Dzhoker... I videlas' mne ogromnaya, chernaya, rastopyrivshaya oshchetinivshiesya kogtyami lapy sobaka, otpechatannaya na oslepitel'no-yarkoj serebryanoj monete luny. 5. MOSKVA, 1991 god. KAMENNYJ GOSTX. Domoj ya vernulsya k vecheru. Smutno vspominalos', chto s elektrichki my soshli, kazhetsya, v Perovo, i poehali na hatu k odnoj iz devic. Devica eta, na moe schast'e, v svobodnoe ot osnovnogo zanyatiya vremya rabotala medsestroj, i mne dovol'no tolkovo soorudili perevyazku i promyli carapiny. Potom v pamyati byl glubokij chernyj proval, i uzhe v tri chasa dnya ya obnaruzhil sebya pered dver'mi priemnogo pokoya Instituta imeni Sklifosovskogo -- solidnogo, ves'ma uvazhaemogo mnoyu zavedeniya. Nekotoroe vremya ya kolebalsya, zajti ili net -- vse-taki chuvstvovalos', chto noch'yu my s Zurikom i ego kompaniej vrezali, i dovol'no krepko. Potom, rassudiv, chto zdorov'e dorozhe, ya zashel i napravilsya pryamikom k svoemu horoshemu znakomomu Vadiku Saganyanu, neodnokratno pol'zovavshemu menya v etih stenah. On vozilsya so mnoyu chasa poltora (on menya po-svoemu lyubit): zashil kraya rany, vognal v zhivot i pod lopatku slonov'yu dozu syvorotki protiv beshenstva i stolbnyaka, i vyprovodil, skazav na proshchan'e: -- I vpred' ne hodite po torfyanym bolotam noch'yu, kogda sily zla vlastvuyut bezrazdel'no! V to, chto menya pokusala sobaka, on tak i ne poveril. Domoj ya dobiralsya, postoyanno ostanavlivayas' ot pristupov boli i slabosti, ispolnennyj glubochajshego otvrashcheniya k sebe za svoyu ushcherbnost'. K schast'yu, oba mnogostradal'nyh nashih lifta rabotali -- ne uveren, chto smog by odolet' shestnadcat' lestnichnyh proletov v takom sostoyanii. YA vyshel i ostanovilsya pered dver'yu v nash koridor, ishcha klyuchi. "Sejchas umoyus', -- podumal ya, -- prigotovlyu koktejl' -- i spat'. I nikakih bol'she cherepov, nikakih sobak, nikakih obezumevshih byvshih odnokursnikov, nikakoj raboty. Spat'!" V nash koridorchik vyhodyat dveri chetyreh kvartir. Odna iz nih, raspolozhennaya po torcu, byla poluotkryta, i v proeme mayachil, kovyryaya pal'cem v nosu, moj yunyj sosed Pashka. Pashke chetyre goda, on ne po vozrastu umen i obrazovan, vse-vse na svete znaet i chasten'ko zahodit ko mne v gosti. Lyubimoe ego zanyatie -- vot tak vot torchat' na poroge svoej kvartiry i smotret', chto proishodit v nashem koridorchike. Nesmotrya na to, chto mesto eto na redkost' malosobytijnoe, torchanie mozhet prodolzhat'sya chasami. -- Privet, Paul', -- skazal ya, pytayas' emu podmignut'. On s interesom menya rassmatrival. -- Privet, Kim, -- otozvalsya on. -- Na tebya napali nindzi? Vot ona, sovremennaya molodezh'. YA pokachal golovoj i vstavil klyuch v zamok. -- Net, Paul', na menya napala staya dikih cheburashek. -- A-a, -- protyanul on razocharovanno. On uzhe znaet, chto cheburashek, v otlichie ot nindzya, v mire ne sushchestvuet. V drugoe vremya ya by s nim nepremenno pogovoril, no sejchas mne bol'she vsego hotelos' spat'. YA lish' gadal, hvatit li u menya sil prigotovit' koktejl' ili zhe ya svalyus' srazu, kak tol'ko uvizhu kojku. YA zakryl dver', skinul krossovki, ostorozhno styanul s sebya kurtku i proshlepal v vannuyu. Nekotoroe vremya ya pytalsya umyt'sya, ne zaliv vodoj ni odnu iz svoih mnogochislennyh carapin (chastichno oni byli zakleeny plastyrem, chastichno zamazany jodom, v sochetanii s povyazkoj na noge i na shee -- zrelishche, bezuslovno, krasochnoe), potom ponyal, chto eto nevozmozhno, i umylsya, kak Bog na dushu polozhit. Promoknuv lico polotencem, ya napravilsya v komnatu, na hodu rasstegivaya dzhinsy, chtoby pristupit' k zavershayushchej chasti svoego plana (koktejl' i son) v naibolee podhodyashchem dlya etogo vide. Uzhe na poroge ya pochuvstvoval chto-to neladnoe -- kakoe-to narushenie v strojnoj garmonii, caryashchej v moej komnate. No tol'ko sdelav dva shaga ot dveri, ya ponyal, v chem delo. V kresle (ne v tom, chto stoyalo okolo pis'mennogo stola, a v drugom, ryadom s tahtoj) sidel kakoj-to koshmarnyj lysyj tip, gromozdkij i kostlyavyj, kak armatura s poluobvalivshimisya kuskami betona. YA mashinal'no prostrelil vzglyadom komnatu, bystro obernulsya -- net, on byl odin. No i odnogo ego mne bylo mnogo. -- CHto-to pozdno vy segodnya, Kim, -- skazal on vysokim protivnym golosom. -- YA vas s utra dozhidayus'. YA bezuspeshno vyschityval, kto eto i kak on mog proniknut' ko mne v kvartiru. Golova posle nochnyh priklyuchenij rabotala tugo. Bocman, chto li, ego prislal, podumal ya, za lyudej svoih rasschitat'sya? Net, nepohozhe. Bocman by prislal srazu chelovek desyat', da i ne stal by on takie razborki na domu ustraivat'... -- Kto vy takoj i chto zdes' delaete? -- sprosil ya, ponyav, chto samostoyatel'no ni o chem ne dogadayus'. -- Sadites', Kim, -- skazal on vmesto otveta i shirokim zhestom hozyaina ukazal na moyu tahtu. -- Nam nuzhno pogovorit'. |tim on menya zavel. YA voobshche svyato chtu princip "moj dom -- moya krepost'" i terpet' ne mogu, kogda v moej kvartire rasporyazhayutsya postoronnie. Tem bolee, postoronnie, pronikayushchie v dom v moe otsutstvie. -- Net, -- skazal ya rovnym golosom. -- Govorit' my s vami ne budem. Dayu vam minutu na to, chtoby ubrat'sya otsyuda po-horoshemu. CHerez minutu ya vas vykinu. YA nemnogo somnevalsya, smogu li ya ego vykinut' v svoem tepereshnem sostoyanii, vse-taki on byl ochen' gromozdkij i vysokij -- eto bylo vidno, dazhe kogda on sidel v kresle. No v to zhe vremya on kazalsya dovol'no-taki pozhilym -- chto-to okolo pyatidesyati, i, hotya takie muzhiki byvayut eshche ochen' i ochen' krepkimi, reakciya u nih, kak pravilo, uzhe ne ta. I potom on dejstvitel'no menya razozlil. Minutu my igrali v molchanku, prichem etot tip dazhe ne udosuzhilsya izobrazit' kakoe-libo dvizhenie -- sidel sebe v moem kresle, obhvativ ogromnymi lapami ostroe koleno. CHerez minutu ya posmotrel na chasy i skazal: -- Penyajte na sebya. YA vas predupredil. U menya uzhe byl gotov neplohoj plan dejstvij. YA dolzhen byl sdelat' dva lenivyh shaga po napravleniyu k kreslu, a potom, odnim pryzhkom pereprygnuv cherez tahtu (pozvolila by tol'ko pokusannaya noga), okazat'sya u nego za spinoj i namertvo zazhat' ego zhilistuyu sheyu loktevym sgibom levoj ruki, pravoj blokiruya kontrudary. Poderzhav ego tak paru minut, mozhno bylo smelo voloch' bezdyhannoe telo na lestnichnuyu kletku i provozhat' proshchal'nym pinkom pod zad. ZHestoko, no effektivno. YA sdelal dva horosho rasschitannyh shaga i prygnul, rasschityvaya prizemlit'sya na zdorovuyu nogu. CHto proizoshlo dal'she, ya tolkom ne ponyal. V kakuyu-to dolyu mgnoveniya lysyj hmyr' perelomilsya v kresle i sunul mne navstrechu dlinnyj belyj palec. Palec etot s medlennym hrustom voshel mne v levoe podreber'e, i ya ruhnul mordoj na kover. Gde-to vnutri u menya razorvalas' bomba, pered glazami polyhnuli i zavertelis' chernye i krasnye krugi, ostraya pruzhina boli pronzila telo ot stupnej do makushki i nachala bezostanovochno raskruchivat'sya, hotya ya, kazalos' by, davno dostig bolevogo poroga. K neschast'yu, u moego organizma neplohoj zapas prochnosti, poetomu soznaniya ya ne poteryal i poluchil redkuyu vozmozhnost' uznat', chto chuvstvuet chelovek, vnutrennosti kotorogo vyzhigayut kalenym zhelezom. Paru raz menya vyvorachivalo naiznanku i kazhdyj raz mereshchilos', chto za etim posleduet oblegchenie, no pruzhina razvorachivalas' vse sil'nee i sil'nee. YA svorachivalsya i razvorachivalsya klubkami, svivalsya v uzly, skreb pal'cami kover i drygal nogami, nechlenorazdel'no mycha. Neyarkij zakatnyj svet zhestoko bil po glazam, poetomu ya staralsya ih zazhmurit'; v te redkie mgnoveniya, kogda oni otkryvalis', ya videl v bezdonnoj vyshine nad soboyu tyazhelo pokachivayushchijsya chernyj tuporylyj botinok. I togda mne hotelos' plakat'. Nakonec golos nado mnoj skazal: -- Hvatit. Mne nemnogo polegchalo -- sovsem nemnogo, tak, chto ya smog otkryt' glaza i proglotit' skopivshuyusya vo rtu gor'kuyu slyunu. V bok po-prezhnemu vgryzalis' zheleznye chelyusti. YA poproboval sest', privalivshis' spinoj k tahte, i zaplatil za eto novym fejerverkom boli, raspustivshimsya gde-to v oblasti selezenki. -- Svo-loch', -- prostonal ya. Protyanulis' dlinnye holodnye pal'cy i kosnulis' moego lba. YA dernulsya, no pochuvstvoval kolyushchuyu ledyanuyu vibraciyu, sbezhavshuyu po pozvonochniku. Vsled za etim volny boli stali postepenno zatuhat', i minuty cherez dve ya vnov' obrel sposobnost' ocenivat' situaciyu, hotya kazhdoe dvizhenie po-prezhnemu stoilo ogromnyh usilij. YA sidel na polu i s bessil'noj nenavist'yu smotrel na lysogo hmyrya, vse tak zhe bezmyatezhno vossedayushchego v moem kresle. Vse bylo yasno: on menya pobil. Prichem kakim-to neponyatnym mne sposobom, fakticheski ne dav mne i shagu sdelat'. Net, ya, razumeetsya, slyshal ob "udarah zamedlennoj smerti", prikosnoveniyah, paralizuyushchih nervnye centry, i prochej vostochnoj ekzotike, no nikogda ne dumal, chto narvus' na specialista po takim shtuchkam u sebya doma. Kto zhe vse-taki ego prislal, s otchayaniem podumal ya. Imperator mog u sebya v Tashkente takogo najti, eto na nego pohozhe, no tol'ko mertv Imperator, vot uzhe poltora goda gniyut ego kosti v glubokom bezvodnom kolodce na okraine Ak-Suu. A bol'she ni s kem iz ser'eznyh lyudej ya vrode ne ssorilsya, vo vsyakom sluchae, ne tak, chtoby podsylat' ko mne etogo kostoloma... Net, nichego ne ponimayu, podumal ya gor'ko, byli kogda-to mozgi, da i te uzhe vse otbili... Kostyanoj golos skazal: -- Teper' vy v sostoyanii razgovarivat'? Takaya byla v etom voprose otstranennaya byurokraticheskaya holodnost', chto ya vzdrognul. YA ne mal'chik i poluchal v etoj zhizni bol'she, chem bil sam. No dazhe menty, ohazhivavshie menya svoimi "demokratizatorami", delali eto azartno, so zlym hekan'em, materyas' i otplevyvayas'. Slovom -- po-chelovecheski. A tut sidelo naprotiv menya v kresle kostlyavoe lysoe chudovishche, tol'ko chto ustroivshee mne malen'koe gestapo odnim kasaniem pal'ca, i sprashivalo menya nezhivym oficial'nym golosom bezlikogo klerka, v sostoyanii li ya podderzhivat' besedu. Vprochem, vybora u menya ne bylo, povtoreniya projdennogo ya ne hotel, i, sderzhivayas', chtoby ne vzvyt' ot unizheniya, ya hriplo karknul: -- Valyajte. Kostlyavyj lenivo peremenil nogu: teper' v vozduhe pokachivalsya pravyj botinok. Botinok, gotovyj v lyuboe mgnovenie vrezat'sya mne v podborodok. Myslenno ya zastonal i predstavil sebe, kak prygayu k pis'mennomu stolu, vyryvayu iz yashchika pistolet i palyu etomu pugalu pryamo v ego golomozyj cherep. Bred, konechno: za te pyat' minut, chto ya budu polzti do stola, pugalo sto raz uspeet sdelat' so mnoj vse, chto zahochet. A zhelaniya u nego, kak ya uzhe uspel ubedit'sya, byli ves'ma nepriyatnogo svojstva. -- Vidite li, Kim, -- skazalo pugalo uzhe ne mertvym, a ochen' dazhe uchastlivym, proniknovennym golosom, -- rassuzhdaya logicheski, mne sledovalo by nakazat' vas gorazdo strozhe. Proshche govorya, mne stoilo by vas ubit'. -- Za chto? -- sprosil ya, nadeyas', chto vse-taki uznayu, ot ch'ego zhe imeni on pribyl po moyu dushu. To, chto my s nim lichno nikogda ran'she ne vstrechalis', bylo nesomnenno -- uzh takuyu obrazinu ya by zapomnil. -- Segodnya noch'yu, Kim, vy pytalis' vykrast' prinadlezhashchuyu mne veshch', a ya ne privyk spuskat' lyudyam dazhe gorazdo bolee melkie prostupki. No, budem schitat', vam povezlo. YA ostavlyu vam zhizn'. -- Ochen' vam priznatelen, -- oshelomlenno probormotal ya. "Kto-to iz Lopuhinyh proboltalsya", -- takova byla moya pervaya, ne slishkom blagorodnaya mysl'."|to -- hozyain sobaki", -- byla sleduyushchaya mysl'. V lyubom sluchae sledovalo nemnozhko poupirat'sya, chtoby vytyanut' iz nego pobol'she informacii. -- No ya nichego ne pytalsya vykrast' u vas segodnya noch'yu. Lysyj pomorshchilsya. -- |to ochen' pechal'no, Kim. Malo togo, chto vy ne raskaivaetes', vy otyagchaete svoyu uchast' lozh'yu. Nikogda ne lgite, Kim! Horosho, dopustim, ya skazhu, chto videl, kak vy okolo odinnadcati chasov vechera perelezli cherez zabor doma nomer 27 po 2-mu Sadovomu proezdu, kak vyskochili ottuda spustya chas, budto oshparennyj, i otpravilis' k podzhidavshemu vas okolo mashiny vashemu drugu Lopuhinu. -- Nichego ne znayu, grazhdanin nachal'nik, -- skazal ya s otchayannoj naglost'yu pripertogo k stenke recidivista, -- oshibochka u vas tut vyshla. Noch'yu ya spal, grazhdanin nachal'nik, tut vy menya na pont berete... -- Sam tak vo sne rascarapalsya? -- sprosil on ravnodushno. YA ponyal, chto pora menyat' taktiku. -- Vy -- hozyain sobaki? Vopros etot pochemu-to chrezvychajno razveselil ego. On dazhe uhmyl'nulsya, oshcheriv krepkie zheltye zuby. -- Da, ya hozyain sobaki. -- podtverdil on i, pomedliv, dobavil: -- V kakom-to smysle. Minutu my molchali, potomu chto on fakticheski menya raskolol, a ya fakticheski priznalsya. YA pytalsya predstavit', chem eshche on budet menya pugat', no tut on snova smenil nogi i skazal: -- Itak, ya ostavlyayu vam zhizn', poskol'ku mne izvestno, chto dejstvovali vy ne po svoej vole, a buduchi nanyaty tem zhe Lopuhinym, ili, tochnee, ego dedom. No eto zhe obstoyatel'stvo pozvolyaet mne sdelat' vam delovoe predlozhenie... Vot chego ya nikak ne ozhidal ot lysogo kostoloma, tak eto delovogo predlozheniya. Den' syurprizov prodolzhalsya. YA sdelal zainteresovannoe lico i sprosil: -- CHto imenno vy hotite mne predlozhit'? On zadumalsya -- kak budto ne uspel podgotovit' svoe predlozhenie zaranee. YA terpelivo zhdal, poka etot teatr konchitsya, razmyshlyaya, kogda zhe ya smogu, nakonec, normal'no dvigat'sya. Po vsemu vyhodilo, chto pozzhe, chem hmyr' pokinet moyu kvartiru. CHertovski zhal'. V konce koncov hmyr' skazal, ostorozhno podbiraya slova: -- Ded vashego priyatelya Lopuhina hranit u sebya veshch', kotoraya emu ne prinadlezhit. YA sobirayus' nanyat' vas dlya togo, chtoby vy dobyli dlya menya etu veshch'. YA vyrazhayus' dostatochno yasno? Ves' mir soshel s uma, podumal ya obrechenno. -- |to tozhe cherep? -- Net, eto chasha, -- on kak-to stranno vygovoril slovo "chasha". -- V dal'nejshem, odnako, budem nazyvat' eto prosto "raritet". Vy soglasny? -- Da nazyvajte, kak hotite, -- ogryznulsya ya. -- Mne-to chto? -- YA ne ob etom, -- vmig pomertvevshim golosom proiznes lysyj. -- Soglasny li vy dostat' dlya menya etu veshch'? Pora bylo kak-to otbrykivat'sya, no tak ostorozhno, chtoby ne shlopotat' pal'cem v selezenku. YA zanyl, prikidyvayas' idiotom: -- Ne ponimayu, pochemu vy dumaete, chto ya sposoben na takie veshchi... YA i na dachu-to polez prosto posmotret', ne sobiralsya ya tam nichego brat'... I voobshche moya rabota -- ohranyat', a ne vorovat', eto vam kto ugodno podtverdit. Nu, kakoj iz menya vor, nu, posudite sami... -- Dostatochno, -- prerval on menya. -- YA v polnoj mere ocenil vashe akterskoe darovanie. A teper' pozvol'te mne ob®yasnit' vam dve prostye veshchi. Pervoe: v otlichie ot Lopuhinyh, ya ne pereocenivayu vashih sposobnostej dazhe v ves'ma delikatnoj sfere vzloma. YA rasschityvayu na to, chto vy smozhete vospol'zovat'sya vashim polozheniem druga Lopuhina-mladshego i uznaete, gde spryatan... e-e, raritet. Po prichinam, kotorye vy znat' ne obyazany, vam eto sdelat' budet proshche, chem mne. Vtoroe: za rabotu vam budet zaplacheno. Prichem tak, kak vy i ne v sostoyanii sebe voobrazit'. Skol'ko vam obeshchali Lopuhiny za... m-m, predmet? -- Troyak na opohmelku, -- skazal ya zlo. Bol'she vsego ya zlilsya sejchas na samogo sebya -- ne soglasilsya by togda na predlozhenie DD, zagoral by sejchas v Krymu, a ne na zablevannom kovre pod vzglyadom etoj kostlyavoj svolochi. -- YA mogu predlozhit' vam gorazdo bol'she, -- spokojno skazal on. -- Vot, oznakom'tes' na dosuge, eto obrazec. On prezritel'no-brezglivym zhestom shvyrnul v menya chem-to tyazhelym. YA instinktivno uklonilsya (tut zhe zanyl bok), predmet proletel mimo i gluho udarilsya o kover za moej spinoj. YA ne stal smotret', chto eto. -- Predpolozhim, ya otkazhus', -- eshche bol'she zlyas' na sebya za banal'nost' teksta, skazal ya. -- CHto togda? On snova uhmyl'nulsya. -- Nu podumajte sami, Kim. Neuzheli tak slozhno eshche raz prijti k vam v gosti? Ne voobrazhaete li vy, chto u cheloveka tol'ko odno uyazvimoe mesto? On rascepil ruki i podnyalsya. Mne kazalos', chto on dolzhen obyazatel'no zaskripet' pri etom vsemi svoimi sustavami, no on ne zaskripel. -- Vprochem, ya ne toroplyu vas, Kim, -- zadumchivo proiznes on, glyadya na menya sverhu vniz, -- teper' ya videl, chto rostu v nem pod dva metra, po krajnej mere, byl on ne nizhe DD. -- U menya v zapase dostatochno vremeni. Vo vsyakom sluchae, bol'she, chem u vas. Na etoj zloveshchej note nash razgovor zavershilsya. On legko pereshagnul cherez vylitye mnoyu na kover ostatki nochnogo pira i vyshel iz komnaty. YA slyshal, kak hrustit pod ego tyazhest'yu parket v prihozhej, zatem skrezhetnul zamok i hlopnula dver'. Oficial'nyj vizit kamennogo gostya zakonchilsya. CHerez polchasa posle ego uhoda ya obnaruzhil, chto mogu vstat'. Vospol'zovavshis' otkryvshimisya perspektivami, ya dobralsya, ceplyayas' za steny, do kuhni, otkryl bar i, ne pomyshlyaya bolee o koktejle, vlil v sebya stakan kon'yaka. Stalo namnogo luchshe, i ya potashchilsya obratno v komnatu, daby ubrat' vse sledy bitvy (ili, esli byt' do konca bezzhalostnym k sebe, togo, chem konchilas' bitva). |to zanyalo u menya bol'she chasa, no v konechnom itoge komnata snova stala takoj, kakoj ona byla do poyavleniya lysogo gromily. Protiraya naposledok kover vlazhnoj tryapkoj, ya neozhidanno natknulsya na tverdyj holodnyj predmet i dogadalsya, chto eto, ochevidno, i est' ta samaya shtuka, s kotoroj moj vezhlivyj viziter rekomendoval mne oznakomit'sya na dosuge. CHto zh, esli schitat' uborku kvartiry dosugom, to sejchas bylo samoe vremya. |to okazalas' nebol'shaya, razmerom s pol-ladoni, statuetka, shematichno izobrazhavshaya lamu. Takogo roda statuetki zdorovo umeli delat' vekov shest' nazad moi lyubimye inki. Pravda, ih sohranilos' ochen' nemnogo, tak kak bol'shaya chast' byla pereplavlena ispancami. YA pokachal statuetku v ruke. Sudya po tyazhesti i buro-zheltomu ottenku metalla, ona byla sdelana iz chistogo zolota. YA shvyrnul ee na tahtu, prokovylyal v kuhnyu i nalil sebe eshche odin stakan kon'yaku. Mne bylo ploho. ____________________________________________________________ 6. MOSKVA, 1991 god. ISPOLNENIE ZHELANIJ. S vechera ya predprinyal koe-kakie mery predostorozhnosti: zablokiroval dver' obrezkom zheleznoj truby, zakryl vse fortochki, sunul pod podushku pistolet, a pod tahtu -- na vsyakij sluchaj -- nunchaki. Spal ya chutko, prigotovivshis' ko vsyakogo roda syurprizam, i ne slishkom udivilsya, kogda obnaruzhil, chto sizhu golyj okolo zalivayushchegosya telefona s pistoletom v otvedennoj ruke. Nochnoj morok nikak ne hotel otpuskat' menya, no ya vse zhe soobrazil, chto trubku nado vzyat', podnes ee k raskalyvayushchejsya golove i tupo skazal: -- Allo! V trubke byli slyshny dalekie shumy i pomehi, chto-to potreskivalo i pishchalo, i ya hotel uzhe burknut' "perezvonite, pozhalujsta", kak vdrug otkuda-to iz-za etoj shumovoj zavesy probilsya tonkij znakomyj golos, beznadezhno povtoryavshij: -- Allo, allo, allo... -- Natasha! -- zaoral ya, mashinal'nym zhestom smahivaya so svoej sonnoj mordy ostatki navazhdeniya (pri etom ya bol'no rasshib sebe brov' pistoletom). -- Natasha, ya slyshu tebya, govori! Neskol'ko sekund trubka pishchala, potom slabyj Natashin golos skazal: -- ...iz Novosibirska, u nas tut peresadka... YA segodnya budu v Moskve, smogu pozvonit' tebe posle dvuh chasov dnya... Ty budesh' doma? -- Da! -- prokrichal ya v otvet. -- Konechno, obyazatel'no! Kakoj u tebya rejs? -- CHto? -- peresprosila ona, i tut nas raz®edinili. Minutu ya bessmyslenno vslushivalsya v korotkie gudki, potom polozhil trubku i shvyrnul pistolet na raskidannuyu tahtu. -- Oh, -- skazal ya, s siloj provodya ladon'yu po vyalomu so sna licu. -- Nu i zhizn' poshla... Bylo devyat' utra -- vremya dlya menya dovol'no-taki rannee. Pri drugih obstoyatel'stvah ya by s udovol'stviem pospal eshche paru chasov, no priezd Natashi delal moi obstoyatel'stva chrezvychajnymi. Poetomu ya kryahtya podnyalsya i poplelsya v vannuyu -- privodit' sebya v chuvstvo. Kryahtel ya skoree dlya proformy -- bol' posle ukusov i poboev, kak ni stranno, pochti proshla, hotya oshchushchenie razbitosti v tele ostavalos'. YA nenavizhu takoe sostoyanie. YA privyk chuvstvovat' sebya molodym, zdorovym i sil'nym, a ne takoj staroj razvalinoj, kak sejchas. No dlya togo, chtoby perestat' byt' staroj razvalinoj, mne sledovalo, kak minimum, prinyat' kontrastnyj dush, a na mne mesta zhivogo ne bylo ot vseh etih povyazok, bintov i plastyrej. Porazmysliv nemnogo, ya sodral s sebya vse povyazki, ranu na noge zamotal polietilenovym paketom i vklyuchil vodu. Oshchushcheniya byli svoeobraznye, ya stonal i povizgival, no cherez pyatnadcat' minut staraya razvalina prevratilas' v pokrytogo shramami, zakalennogo v boyah veterana. YA kriticheski oglyadel sebya v zerkale, nalepil paru plastyrej na osobo nepriglyadnye carapiny, nakinul pushistyj pakistanskij halat i poshel na kuhnyu varit' kofe. Dush sdelal menya chelovekom, a dve chashki kofe -- chelovekom razumnym. YA pozvonil v spravochnuyu Aeroflota i uznal, kakie rejsy pribyvayut v pervoj polovine dnya v Moskvu iz YAkutska cherez Novosibirsk. Rejsov takih bylo dva, i, provedya neslozhnye podschety, ya ustanovil, chto Natasha priletaet v 13.30. Za vse vremya nashego s nej znakomstva mne eshche ni razu ne dovodilos' ee vstrechat' -- ona, kak pravilo, zvonila mne uzhe iz Moskvy. YA predstavil sebe, kak ona udivitsya i, vozmozhno, obraduetsya, i ulybnulsya shirokoj glupovatoj ulybkoj. Kogda delo kasaetsya Natashi, ya vsegda stanovlyus' nemnogo glupovatym. YA prikinul, skol'ko u menya v zapase vremeni. Vremeni bylo sovsem nemnogo. YA vihrem, tak, chto zanyla ukushennaya noga, pronessya po kvartire, pytayas' privesti ee v tot obrazcovyj poryadok, kotoryj vsyu zhizn' ostaetsya dlya menya nedostizhimym idealom, zastelil tahtu, proter steklo televizora, ubral iz prihozhej lishnyuyu obuv', vynes musor i peretashchil v lodzhiyu nemaloe kolichestvo steklotary, zamaskirovav ee v'etnamskoj cinovkoj. Zaglyanul v holodil'nik -- tam bylo, pozhaluj, pustovato, no na yaichnicu s vetchinoj i pomidorami -- koronnoe moe blyudo -- komponentov hvatalo. YA bystren'ko propylesosil kover, po kotoromu toptalsya vchera v svoih ublyudochnyh botinkah lysyj hmyr', i snova vzglyanul na chasy. Do pribytiya rejsa 1241 ostavalos' dva s polovinoj chasa. V takie momenty ya ostro zhaleyu, chto u menya net mashiny. Teoreticheski ya mog by ee kupit', zarabatyvayu ya dostatochno, no prakticheski na nee vse-taki nuzhno kopit' (hotya by paru mesyacev), a eto zanyatie mne protivopokazano. Krome togo, s mashinoj nuzhno vozit'sya, ee nado chinit' i voobshche ponimat', a ya kak-nikak gumanitarij, hotya i zabludshij. Poetomu mne prishlos' lovit' taksi. I vot uzhe bryznul v glaza mnogokratno otrazhennyj oknami vysotok na prospekte nesterpimyj solnechnyj svet, i taksi vonzilos' v gorod, kak raskalennaya igla v zolotistuyu glybu masla, i vzrevela vokrug iyun'skaya, obezumevshaya ot zhary Moskva. Vodila, postoyanno popravlyaya spolzayushie so svoego nosa temnye ochki-kapel'ki, delavshie ego pohozhim na Sil'vestra Stallone, veselo boltal o kakih-to pustyakah i sovershenno ne sledil za dorogoj. Zvali ego Seregoj, on uspel raskazat' mne o svoej pervoj zhene, s kotoroj razvelsya polgoda nazad, pozhalovat'sya na zhenshchin voobshche, vspomnit' o kakoj-to potryasayushchej devchonke, s kotoroj byl znakom eshche do armii, posle chego beseda plavno pereklyuchilas' na blizkie serdcu lyubogo muzhchiny voennye temy. Nenarokom vyyasnilos', chto my tyanuli lyamku pochti v odnih i teh zhe mestah, tol'ko on byl na god molozhe. My obsudili sluzhbu s nepremennym vyyasneniem, kogo i gde stariki gonyali bol'she, no za vsem etim trepom ya ni na sekundu ne zabyval o glavnom, o tom, chto vperedi -- vstrecha s Natashej, a znachit, nado byt' predel'no sobrannym, kak pered shvatkoj, i gotovym k lyubym neozhidannostyam, i ne poteryat' golovu, i ne pokazat'sya smeshnym, i ne smorozit' kakuyu-nibud' glupost', i voobshche byt' neotrazimym, umnym i uverennym v sebe, no glavnoe -- ne smorozit' kakuyu-nibud' glupost'! Razumeetsya, ya s togo i nachal. YA stoyal sboku ot steklyannyh dverej zala dlya vstrechayushchih, vrashchaya v rukah durackij buket vyalyh, zamuchennyh zharoj roz, i Natasha proskochila mimo, dazhe ne posmotrev v moyu storonu. YA dognal ee, zabezhal vpered i, sunuv ej rozy, skazal: -- Nu, ty, rodnaya, sovsem oslepla, chto li, svoih ne uznaesh'? Podozrevayu, chto bolee vsego ya v etot moment napominal radostnogo idiota. -- Oj, Kim, -- voskliknula Natasha (ot neozhidannosti ona propustila moyu blestyashchuyu privetstvennuyu rech' mimo ushej). -- Privet, kak zdorovo, chto ty menya reshil vstretit'... Spasibo, rozy zamechatel'nye... A kak ty uznal, kakim rejsom ya priletayu? -- Rabota u nas takaya, -- vazhno otvetil ya, celuya ee. -- U tebya bagazha mnogo? Ona zasmeyalas'. -- Boish'sya nadorvat'sya? Uznayu gigantskogo lenivca Kima. Tol'ko etot baul. Nu, poshli na avtobus? -- Obizhaesh', -- ya vzyal ee sumku. -- My na avtobusah ne ezdim. Nas zhdet polls-pojs. Sumka byla netyazhelaya, otsutstvie drugogo bagazha navodilo na mysl', chto vizit planirovalsya kratkosrochnyj. ZHal', podumal ya. My vyshli iz zala ozhidaniya i dvinulis' k stoyanke taksi. Stallone byl tut kak tut, pil gazirovannuyu vodu iz lichnogo razdvizhnogo stakanchika. |tim on mne ponravilsya eshche bol'she. -- Sergej, -- pozval ya ego. -- My uzhe zdes', mozhno ehat'. On obernulsya i podavilsya vodoj. YA dovol'no oskalilsya -- mne nravitsya, kak okruzhayushchie reagiruyut na Natashu. -- Aga, -- proiznes on, nakonec. -- Vot, znachit, v chem delo bylo... -- A ty dumal, -- gordo skazal ya. -- Nu, pognali. Obratnaya doroga pokazalas' mne namnogo bolee riskovannym predpriyatiem, potomu chto Stallone to i delo smotrel ne na dorogu, a v zerkal'ce, kotoroe, v svoyu ochered', povernul tak, chto v nem otrazhalas' isklyuchitel'no Natasha. Pri etom on neprivychno dolgo molchal, i ya dazhe zainteresovalsya, chto zhe on sobiraetsya takoe vydat', chtoby zavoevat' raspolozhenie svoej passazhirki. -- S yugov vernulis'? -- razrodilsya on, nakonec. -- CHto? -- peresprosila Natasha, otryvayas' ot sozercaniya pejzazha. -- Govoryu, s yugov, navernoe, vernulis'? -- s gotovnost'yu povtoril Stallone. -- Zagarchik-to kakoj firmennyj... -- YAkutskij, -- ulybnulas' Natasha pryamo v zerkal'ce (mashina vil'nula). -- Tam dnem na solnce do pyatidesyati gradusov dohodit. -- Nichego sebe, -- udivilsya Stallone. -- Vy chto zhe, zhivete tam? Dazhe nespravedlivo kak-to... Takaya devushka krasivaya, a zhivet gde-to v tundre... -- Rabotayu, -- popravila Natasha. -- YA geolog. Stallone tonko ulybnulsya i snova popravil ochki. -- Izdevaetes'? -- krotko sprosil on. -- A to ya geologov ne videl... On byl, v obshchem-to, prav. Do vstrechi s Natashej u menya bylo dostatochno stereotipnoe predstavlenie o devushke-geologe: nevysokoe, korenastoe sozdanie s ogrubevshimi chertami obvetrennogo lica, ne vypuskayushchee izo rta sigaretu. Natasha sootvetstvuet etomu stereotipu s tochnost'yu do naoborot. -- Nikto ne verit, -- pozhalovalsya ya. -- Vse dumayut, chto ona manekenshchica. Stallone voshishchenno pomotal golovoj. Po-moemu, v gorle u nego zastryali kakie-to slova tipa "nu ni figa zh sebe", no on sderzhalsya. -- I chto zhe vy tam delaete, v svoej YAkutii? -- sprosil on. -- Neft', navernoe, ishchete? Ili zoloto? -- Almazy, -- snova ulybnulas' Natasha. YA vzyal ee ruku v svoyu. -- A vot teper' ona obmanyvaet, -- skazal ya. -- Ona ishchet mamontov v vechnoj merzlote. Ogromnyh, kostlyavyh mamontov, zamerzshih v glybah prozrachnogo l'da, oni rastaplivayut led gorelkoj, myaso edyat sami, a bivni prodayut yaponcam za valyutu. Pravda? YA zaglyanul v ee smeyushchiesya glaza. Mne bylo horosho, ochen' horosho. Vot radi takih mgnovenij stoit zhit', podumal ya. Serega vysadil nas vo dvore moego doma, vzyal tochno po schetchiku, pozhelal nam priyatno provesti vremya i uehal, chut' ne sbiv spokojno peresekavshuyu nash uyutnyj tihij dvorik Pashkinu babushku. YA vzyal Natashu za ruku, i my gordo proshestvovali v dom mimo okkupirovannoj pensionerami nashego pod®ezda lavochki. S bol'shinstvom iz nih ya v horoshih otnosheniyah, poetomu na Natashu oni smotreli vpolne dobrozhelatel'no. -- Vot i zanyatie starichkam, -- usmehnulas' Natasha, -- obsuzhdat' tvoyu novuyu passiyu... -- Kto skazal, chto novuyu? -- vyvernulsya ya iz hitroj lovushki. -- My s toboj uzhe poltora goda znakomy... Za eti poltora goda, odnako, vryad li nabralos' dve nedeli, kogda my byli vmeste. Obychno Natasha vyryvalas' iz svoej vechnoj merzloty na den'-dva, a kogda ona edinstvennyj raz uhodila v otpusk, ya lezhal v bol'nice odnogo dalekogo yuzhnogo gorodka s tyazhelym sotryaseniem mozga, no ona ob etom, k schast'yu, ne znala. -- Nadolgo ty priehala? -- sprosil ya ee v lifte. My stoyali, prizhavshis' drug k drugu, ya chuvstvoval ee tverduyu malen'kuyu grud' pod tugo natyanutoj majkoj, i mne hotelos', chtoby lift podnimalsya do vos'mogo etazha ne men'she sutok. -- Navsegda, -- otvetila ona hriplovatym golosom i obliznula peresohshie guby. YA byl nastol'ko zavorozhen etim zrelishchem, chto ne srazu ponyal, chto ona mne skazala. -- Kak -- navsegda? -- probormotal ya oshelomlenno. -- Ty chto zhe, uvolilas'? Ona soglasno prikryla veki. -- Kazhetsya, da... Nastupaet svetlaya polosa, podumal ya, ne zrya menya bili i kusali... Pashka po-prezhnemu torchal na boevom postu. Esli by utrom ya ne videl, chto dver' ego kvartiry zaperta, mozhno bylo by podumat', chto on ne pokidal pozicii so vcherashnego dnya. -- Poznakom'sya, -- skazal ya Natashe. -- |to Paul', moj sosed. Proshu lyubit' i zhalovat'. Paul', eto Natasha. -- Pashka zastesnyalsya i otvernulsya, sosredotochenno kovyryaya noskom sandalii kafel'nyj pol. -- Smeshnoj, -- skazala Natasha, kogda my zashli v kvartiru. Tut menya vdrug osenilo, i ya brosilsya obratno v koridor. -- Pashka, -- sprosil ya strogo, -- ty zdes' vchera dolgo stoyal? -- Do-olgo, -- zadumchivo otvetil on. -- Ty videl cheloveka, kotoryj vyhodil iz moej kvartiry posle togo, kak ya vernulsya? -- Ne-a, -- uverenno skazal Paul'. -- A ty ne videl, nikto ko mne ne zahodil, poka menya ne bylo? On pomotal golovoj -- moj dopros ego yavno utomlyal -- i vdrug sprosil: -- Kim, a eto tvoya lyubovnica? -- poslednee slovo dalos' emu s trudom, no on muzhestvenno ego vygovoril. YA obaldel. -- CHto ty, Paul', -- probormotal ya, -- chto ty, gde ty slov-to takih nahvatalsya? |to moya devushka, ponyal? Po vyrazheniyu lica yunogo enciklopedista trudno bylo opredelit', ulovil li on raznicu. -- Krasivaya, -- flegmatichno skazal on i polez pal'cem v nos. -- Mne tozhe nravitsya, -- priznalsya ya. -- Ty, Paul', esli chto, prihodi k nam vecherkom chaj pit', ne stesnyajsya. Lady? -- Lady, -- vyalo otozvalsya on. Pashka u nas -- lyubimec vsego pod®ezda, i, poskol'ku on vechno torchit, kak besprizornyj, ego postoyanno zovut v gosti i ugoshchayut konfetami. Ot etogo on izbalovalsya i postoyanno hodit s kakoj-to syp'yu. YA podmignul emu i retirovalsya iz koridorchika v kvartiru. Natasha stoyala pered zerkalom i vertela v rukah oblomok truby, na kotoryj ya zapiral dver'. -- |to chto, -- sprosila ona, -- vrode dubinki dlya neproshenyh gostej? Otkryvaesh' dver' -- i po bashke? -- Kakie u tebya fantazii mrachnye, -- skazal ya smushchenno. -- |to ya, znaesh' li, vodoprovod vse nikak pochinit' ne mogu -- truba u menya v vannoj techet. Vse techet i techet... -- Aga, -- ponimayushche otozvalas' ona i, legkomyslenno pomahivaya truboj, proshla v komnatu. YA brosilsya za nej, obnyal i zaglyanul cherez plecho ej v lico. Lico u nee bylo nedovol'noe. -- Kim, -- skazala ona. -- YA s dorogi, ya ustala i progolodalas'. Tebe ne kazhetsya, chto ty ochen' toropish'sya? -- Net, -- otvetil ya, -- mne kazhetsya, chto ya bezumno po tebe soskuchilsya. My ne videlis' pochti chetyre mesyaca. Sto shest' dnej, ya schital. Kazhdyj den' iz etih sta shesti ya pomnil o tebe i hotel byt' s toboj. Teper' ty priezzhaesh' i govorish', chto ya toroplyus'. Ona zasmeyalas'. -- Ty vse vresh'. U tebya zdes' million zhenshchin, i ty ne vspomnil obo mne ni razu. Kazhdyj raz ty dumaesh' tol'ko o toj, kotoraya s toboj v dannyj moment. YA ved' dostatochno horosho znayu tebya, Kim... YA ne lyublyu opravdyvat'sya i ne lyublyu vrat'. YA razvernul ee licomi k sebe i ne bez truda somknul svoi ruki u nee na spine. -- V Moskve chetyre milliona lic zhenskogo pola, -- nudnym golosom skazal ya. -- Esli otbrosit' maloletnih i staruh, ostaetsya gde-to milliona dva. Ishodya iz tvoej logiki, sredi moih zhenshchin est' kosye, slepye i gorbatye, ne govorya uzhe o paralizovannyh i stradayushchih bolezn'yu Dauna. S polnym osnovaniem zayavlyayu tebe: eto kleveta. Ona otstranilas'. -- Ty i vpravdu dumaesh', chto eto smeshno? Itak, eto byla ne dezhurnaya podkolka. Prosto ona hotela vyyasnit' otnosheniya -- srazu i kruto, vpolne v ee stile. -- Bog s toboj, -- vzdohnul ya. -- YA pytalsya tol'ko ob®yasnit' tebe, chto ty ne prava. Vse sto shest' dnej ya pomnil o tebe. YA zhdal tebya, ya zval tebya, ya hotel tebya. I vot ty zdes', i ya schastliv, ya sovershenno oshalel ot svoego schast'ya i nesu kakuyu-to okolesicu. Tak chto ne prinimaej moj bred blizko k serdcu, rodnaya, a luchshe skazhi, kakoj koktejl' ty predpochitaesh' v eto vremya sutok? Ili, podozhdi, chto zhe eto ya, ty zhe hochesh' est', pravda? -- Hochu, -- bystro otvetila ona i ulybnulas'. U menya otleglo ot serdca -- hitryj Kim opyat' vyvernulsya iz vseh rasstavlennyh na ego puti silkov. -- YAichnicu s vetchinoj i pomidorami. Mozhno? -- Zaprosto, -- otozvalsya ya i poceloval ee v uho. Ona nedovol'no dernula golovoj. -- Ty poka razvlekajsya tut, kak mozhesh', hochesh', von v komp'yuternye igry poigraj, tam na disketkah napisano, gde kakie, hochesh', mul'tiki posmotri, von kasseta valyaetsya, znaesh', kak vklyuchat'? -- Idi rabotaj, -- skazala Natasha. -- YA vzyal pod kozyrek i chetkim stroevym shagom otpravilsya na kuhnyu. Kogda ya zakanchival obzharivat' vetchinu -- na slabom ogne, chasto perevorachivaya, tak, chto ona okazyvalas' lish' slegka podrumyanennoj s obeih storon, -- Natasha zakrichala iz komnaty: -- Kim, a eto chto, tozhe dlya vodoprovoda? YA brosil vetchinu na proizvol sud'by i poshel na zov. Natasha stoyala posredi komnaty i celilas' v ekran monitora iz moej pushki. V utrennej sumatohe ya tak i ostavil ee na zhurnal'nom stolike ryadom s tahtoj. -- Interesno tut u tebya, -- zadumchivo proiznesla Natasha. -- On strelyaet? -- Eshche kak, -- podtverdil ya. -- Otdaj ego mne, solnyshko. Ona, konechno, ne poslushalas' i napravila dulo mne v grud'. Ochen' nepriyatnoe oshchushchenie, dolzhen skazat', dazhe esli znaesh', chto pistolet stoit na predohranitele. -- Pravda, strelyaet? -- sprosila ona. YA terpelivo povtoril: -- Natul', on strelyaet. Esli ne hochesh', chtoby vo mne byla dyrka razmerom s apel'sin ili chtoby sgorela yaichnica -- otdaj ego mne. -- Fu, kakoj ty skuchnyj, -- fyrknula Natasha, no pistolet otdala. YA proburchal sebe pod nos: "Vot tak-to luchshe budet", sunul pushku za poyas i poshel na kuhnyu. CHerez pyat' minut ya vkatil v komnatu stolik na kolesikah i torzhestvenno ob®yavil: -- Kushat' podano! Smeshno, konechno, no ya pochemu-to lyublyu gotovit' i krasivo servirovat' stol. Mne, navernoe, sledovalo by pojti v kulinary. -- Kakoj ty umnica, Kim! -- voskliknula Natasha, glyadya na sooruzhennyj mnoj natyurmort. -- Za tebya i zamuzh vyhodit' ne strashno -- prokormish'. Pravda? -- Poprobuj snachala, -- samokritichno otozvalsya ya. -- A potom uzhe i reshish', strashno ili net. Na samom dele ya vstrevozhilsya -- vpervye za poltora goda Natasha sama zagovorila na temu, kotoraya uzhe davno volnovala menya i, kazalos', ostavlyala ee sovershenno ravnodushnoj. Ona so skuchnym licom s®ela polovinu svoej yaichnicy (u menya kusok ne lez v gorlo), podnyala na menya svoi chut' raskosye malahitovye glaza i ser'ezno skazala: -- Ne strashno. YA vsegda predpolagal, chto esli chudesa sovershayutsya, to imenno tak -- prosto i obydenno. Vyderzhav dlitel'nuyu pauzu -- ugolki moih gub uzhe pochti soprikasalis' s ushami, -- ya probormotal: -- Togda -- vyhodi. Uzh skol'ko raz tverdili miru, chto nel'zya demonstrirovat' svoyu slabost' pered zhenshchinoj. Esli by ya proiznes te zhe slova tak zhe budnichno, v ton Natashe, vse, vozmozhno, reshilos' by v odnu minutu. No moya durackaya uhmylka, fontaniruyushchaya iz menya vo vse storony, sobach'ya radost' i prochie harakternye cherty obaldevshego ot schast'ya kretina navernyaka naveli ee na mysl', chto esli poderzhat' menya v podveshennom sostoyanii eshche nekotoroe vremya, huzhe ne budet. Ona snova ulybnulas' (za polovinu takoj ulybki ya gotov byl zharit' yaichnicu kruglosutochno) i vynesla svoj verdikt: -- Po-moemu, ty ochen' toropish'sya. Tut ya ne vyderzhal. V konce koncov, u menya tozhe est' nervy, hotya mnogie ob etom zabyvayut. Horosho rasschitannym dvizheniem ya ottolknul stolik v ugol, prygnul k Natashe i vzhal ee v kreslo. Nekotoroe vremya ona otbivalas' i pytalas' otgovorit'sya tem, chto ustala s dorogi, no ya byl gluh i bezzhalosten. CHerez chas tahta prebyvala v sostoyanii krajnego razoreniya, a my lezhali na polu, v pushistom myagkom kovre, i ne bylo u nas nikakih sil, chtoby perebrat'sya obratno naverh. -- U tebya vse lico v yaichnice, -- skazala Natasha. -- Varvar. -- A u tebya kak budto net, -- ogryznulsya ya. Ona protyanula ruku i prinyalas' gladit' malen'koj tverdoj ladoshkoj moe lico. -- Zver', -- laskovo skazala ona. -- Zveryuga zdorovyj, tigra... Glupye igry nashego tigry... YA pojmal gubami ee ruku. Kozha u nee byla suhaya i chut' shershavaya, pahla pochemu-to hvoej. -- Natashka, -- bormotal ya, celuya ee tonkuyu zagoreluyu ruku, -- Natashka-pervoklashka, Natashka-barashka, Natashka-durashka... YA ne bez truda pripodnyalsya na loktyah i poceloval ee v teplyj zolotistyj zhivot. -- Lezhi! -- serdito skazala ona. -- I ne prodolzhaj, s detstva slyshu, nadoelo...