go dorozhe. -- V chem delo? -- sprosil ya. On zamyalsya, pohlopal sebya po karmanam, vyudil zazhigalku, prikuril. Ves' on byl kakoj-to suetlivyj i nesobrannyj. YA terpelivo smotrel, kak on kopaetsya. -- Koroche, -- nakonec, rodil on. -- Zvonil mne tut odin muzhik. Naschet tebya. -- Nu, -- skazal ya. -- Nu, -- skazal Kostalevich. -- Zvonit, znachit, mne etot muzhik, i govorit... -- tut on gluboko zatyanulsya. -- Kostalevich, -- proiznes ya ugrozhayushchim tonom, -- u menya malo vremeni. -- Govorit, znachit, -- tut on kak-to prositel'no zaglyanul mne v glaza. Voobshche on byl nastol'ko ne pohozh na prezhnego Sashku, chto ya dazhe udivilsya. -- Govorit, chto u tebya est' kakaya-to kollekcionnaya veshch', kotoruyu on u tebya hochet kupit'. Sechesh'? -- Ne-a, -- skazal ya. -- Ne seku. -- Nu, veshch' u tebya est'... On tak skazal. Ved' est'? YA pochuvstvoval nepriyatnoe, pohozhee na strah oshchushchenie. Budto v temnom lesu gromko hrustnula vetka. -- CHto imenno, on ne utochnil? -- On skazal, ty znaesh'. On skazal, chto vy s nim o nej uzhe govorili. Tak vot... on hochet u tebya ee kupit'. -- Vse? -- sprosil ya. -- Net. On predlagaet tebe za nee sovershenno sumasshedshie babki. Sovershenno. YA prosto ne znayu, chto za shtuka mozhet stoit' takuyu kuchu babok. YA pro takoe voobshche nikogda ne slyshal. Net, starik, ty pojmi, ya znayu, chto est' lyudi... Raznye lyudi, koroche... No... CHto eto za veshch', a, Kim? -- Skol'ko? -- sprosil ya. -- Limon, -- Kostalevich sglotnul slyunu. -- Limon, ty ponyal? -- Tvoi, stalo byt', desyat' procentov? Sto shtuk? -- Nu, kak obychno... -- bormotnul on. -- Guby u nego byli poluotkryty, kak u devushki, ozhidayushchej poceluya, i vlazhno pobleskivali. Ah, kak hotelos' emu ogresti sto tysyach -- i ni za chto, prosto za razgovor s otlichnym parnem po imeni Kim! -- On kak-nibud' nazvalsya? -- Da. Ego zovut Roman Sergeevich, on kollekcioner... -- Kak? -- ya chut' ne podprygnul. Lysyj ubijca vzyal sebe imya Lopuhina, on prikidyvalsya zhertvoj, on slovno by voroval odezhdu u mertveca! -- Roman Sergeevich, -- povtoril Kostalevskij. -- Ty ego znaesh'? Nu, konechno, on govoril, chto vy s nim uzhe vstrechalis'... -- On ne ob®yasnil tebe, pochemu on predpochitaet dejstvovat' cherez posrednika? -- Net, prosto skazal, chto tak budet luchshe dlya vseh troih. I ty znaesh', ya s nim soglasen, -- on zaiskivayushche ulybnulsya. -- Nu kak, Kim, ty ne protiv? -- On ostavil tebe svoi koordinaty? Kostalevich nedoumenno ustavilsya na menya. -- Net, razumeetsya. On sam budet zvonit' mne -- nu, kak obychno... -- Slushaj, -- ya prilozhil titanicheskie usiliya k tomu, chtoby golos moj zvuchal pochti laskovo. -- Sdaetsya mne, chto etu shtuku mozhno prodat' i povygodnee... -- Povygodnee? -- obaldelo povtoril Sashka. -- Eshche? -- utochnil on. YA porazmyshlyal sekund dvadcat'. -- Vot chto, Kostalevich, -- skazal ya. -- Esli etot muzhik pozvonit eshche, postarajsya zatyanut' vremya. Nu, skazhi, chto ya obdumyvayu ego predlozhenie, ili eshche chto-nibud' v etom rode. Nu, ty zhe eto umeesh'. -- A zachem? -- dver' za spinoj Sashki stala otkryvat'sya, i on otskochil, uprugo, kak dzhinsovyj tennisnyj myachik. -- CHto my s etogo poimeem? Ty dumaesh', on podnimet cenu? -- U tebya est' eshche vyhody na kollekcionerov? Krupnyh kollekcionerov, a ne vsyakoj shushery? On zadumalsya. -- Nu, polozhim, eto ya najdu... No ty chto zhe, vser'ez dumaesh', chto kto-nibud' dast za tvoyu shtukovinu bol'she limona? -- CHto ya dumayu, eto moe lichnoe delo, -- skazal ya. -- A tvoe delo -- najti mne kollekcionera. CHem bol'she deneg mne otvalyat, tem bol'she ty poluchish'. Razve net? -- A esli etot... nu, Roman Sergeevich... peredumaet? -- vzvolnovanno sprosil Sashka. Vidno, takaya perspektiva snilas' emu v strashnyh snah. -- Ne peredumaet, -- skazal ya tverdo. -- On -- ne peredumaet. YA vzyalsya za ruchku dveri i potyanul ee na sebya. Kostalevich shvatil menya za plecho. -- No ty budesh' prodavat' etu veshch', Kim? -- Ty, glavnoe, ishchi, -- skazal ya. -- Nachinaj pryamo sejchas. -- I shagnul cherez porog... -- Tebya ne bylo dvadcat' minut, -- ob®yavila Natasha. -- CHaj uzhe uspel ostyt'. A chto eto za tip? -- Tak, -- neopredelenno otvetil ya. -- Gesheftmaher. On tebe ne ponravilsya? Natasha fyrknula. -- Net, -- i dobavila posle korotkoj pauzy: -- Imenno tak ya i predstavlyala sebe tvoih kolleg po rabote. -- Ty nashla zamechatel'noe slovo, -- skazal ya rasseyanno. -- Kollega. Sashka Kostalevich -- moj kollega. Tochno podmecheno. YA avtomaticheski vzyal s farforovogo blyudca tonkostennuyu chashechku i othlebnul teplogo chayu. D'yavol, podumal ya. Lysyj d'yavol. Net d'yavola, krome d'yavola, i Kostalevich -- prorok ego. -- CHto-nibud' sluchilos'? -- sprosila Natasha. YA posmotrel na nee. Ona sidela tak blizko, takaya krasivaya i takaya chuzhaya. -- Sluchilos', -- skazal ya. -- Mne predlozhili prodat' CHashu. -- |tot?... -- Sashka -- posrednik, -- ob®yasnil ya. -- On nichego ne znaet. Kogda klient ne hochet sam kontaktirovat' s chelovekom, kotorogo nanimaet, ili ne znaet, kogo nanyat', on dejstvuet cherez posrednika. Tak vot v dannom sluchae na Sashku vyshel Hromec. Nekotoroe vremya ya s udovol'stviem nablyudal, kak temneyut Natashiny glaza i suzhayutsya i bez togo uzkie zrachki. -- Ty uveren? -- Da. On nazvalsya Romanom Sergeevichem. Horosho hot', familiyu ne nazval. -- O, Gospodi, -- neozhidanno Natasha peregnulas' cherez stolik i vzyala moi ruki svoimi holodnymi ladoshkami. -- Mne strashno, Kim. -- Bros', -- skazal ya. -- |to kak raz ne strashno. Vo-pervyh, my znaem, chto CHashi u nego eshche net. Stalo byt', dazhe esli on uznal, gde ona spryatana, terrarium okazalsya emu ne po zubam, po krajnej mere, poka. Vo-vtoryh, esli on dejstvuet cherez posrednika, eto znachit, chto on boitsya. Ponimaesh'? On dogadalsya, chto my nashchupali ego slaboe mesto, i ispugalsya. A ispugat' vraga -- eto uzhe napolovinu pobedit'. -- YA snova brosil vzglyad na chasy. Bylo uzhe pyat' minut pyatogo. Esli my ne uspeem provernut' operaciyu do togo, kak dnevnaya tolpa zevak, zapolnyayushchaya zoopark, rassosetsya, za uspeh predpriyatiya mozhno budet smelo davat' ne bol'she lomanogo grosha. YA otstavil chashechku i skazal: -- Sejchas ty pozvonish' Dime. Esli on doma, uznaesh', na kakoe vremya on dogovorilsya v terrariume. Esli on eshche ne prishel, sprosish', ne peredaval li on chego-nibud' po telefonu. YA podnimus' cherez dve minuty. Bokovym zreniem ya ulovil, kak Kostalevich, brosiv na menya podozritel'nyj vzglyad, spuskaetsya v bar v kompanii s kakim-to potencial'nym klientom. |to menya ustraivalo -- ya ochen' ne hotel, chtoby on slyshal, kak Natasha budet govorit' po telefonu. -- Horosho, -- Natasha posmotrela po storonam v poiskah oficiantki i vstala. -- YA zhdu tebya naverhu. YA sledil, kak ona podnimaetsya po lestnice v holl -- gracioznaya pohodka, zagorelye dlinnye nogi, tugo obtyanutye mini-yubkoj slegka pokachivayushchiesya bedra. Polovina zala smotrela tuda zhe, i menya pronzilo strannoe, pohozhee na bol', oshchushchenie. CHerez sekundu ono proshlo. YA rasplatilsya s nezametno podoshedshej oficiantkoj i podnyalsya. Na samom dele ya vytorgoval eti dve minuty dlya togo, chtoby nemnogo prijti v sebya ot shoka, v kotoryj poverglo menya soobshchenie Kostalevicha, i soobrazit', v kakoj stepeni ono narushaet moi plany. S odnoj storony, to, chto Hromec po-prezhnemu nadeyalsya podkupit' menya, vrode by snimalo opasnost' poyavleniya na scene tret'ih lic, o kotoryh my s DD tolkovali nynche utrom. S drugoj, eto vpolne moglo okazat'sya dovol'no primitivnoj lovushkoj, prizvannoj oslabit' moyu bditel'nost'. V etom sluchae vmeshatel'stvo kakih-nibud' gromil, posylayushchih v nokaut DD i otnimayushchih u nego CHashu gde-nibud' na vyhode iz zooparka, kazalos' pochti neizbezhnym. Sam ya, naprimer, ne stal by pitat' na meste Hromca osobyh illyuzij naschet sotrudnichestva s Kimom, osobenno posle togo, kak upomyanutyj Kim pytalsya prolomit' nebezyzvestnuyu lysuyu bashku. Vprochem, u Hromca mogli byt' svoi rezony. Reshiv, takim obrazom, nichego ne menyat' v svoih pervonachal'nyh planah, ya podnyalsya v holl. Natasha sidela v uyutnom myagkom kresle pod ogromnym, v polsteny zerkalom, i listala kakoj-to zhurnal. -- Vse v poryadke, -- soobshchila ona, kogda ya prisel na valik kresla. -- Dima uzhe doma, on obo vsem dogovorilsya. V principe tuda mozhno ehat' hot' sejchas, no ya skazala emu, chtoby on dozhdalsya menya. -- Umnica, -- skazal ya. -- Derzhi den'gi, k Dime poedesh' na taksi. No ottuda -- tol'ko na metro! Ona otmahnulas'. -- YA pomnyu... I ne nado, u menya est' svoi den'gi. A ty sejchas kuda? YA vzdohnul. -- Domoj. A potom -- v zoopark. Dumayu, chto budu tam ran'she vas, no v lyubom sluchae, poka ya ne poyavlyus', nichego ne predprinimajte. Dogovorilis'? My vyshli na ulicu, i ya nachal lovit' taksi. Pervoe ya zabrakoval, prosto potomu, chto ne hotel narushat' zolotoe pravilo spasayushchihsya ot presledovaniya: nikogda ne sadit'sya v pervuyu ostanovivshuyusya mashinu. Vo vtoroj mashine voditelem okazalas' zhenshchina, i ya s legkim serdcem otpravil Natashu na Arbat. Zatem ya snova zashel v "Mejhoa" i pozvonil Zuriku. -- Vse v sbore, -- dolozhil on. -- CHasa dva uzhe sidim... U tebya vse normal'no? -- Da, -- otvetil ya. -- Boevaya gotovnost' nomer odin. CHerez chas oni budut u zooparka. -- Ponyal, -- Zurik kashlyanul. -- Devka-to hot' nichego? -- Uvidish', -- suho skazal ya. -- Nu, do svyazi. Put' ot "Mejhoa" do doma i ottuda do zooparka byl prodelan minut za sorok. Kogda ya podhodil k sarajchiku Mihalycha, v rukah u menya byl ogromnyj roskoshnyj kofr, kotoryj ya v svoe vremya privez iz YUgoslavii. V kofre ne bylo nichego, za isklyucheniem obeshchannoj uborshchiku vtoroj butylki "Stolichnoj" i zelenoj bejsbolki s nadpis'yu "FARMERS OF KENTUCKY". V karmane u menya mirno pokoilas' otmychka, kotoroj ya nadeyalsya ne v stol' uzh otdalennom budushchem otvorit' tajnuyu kalitku, vyvodyashchyuyu s territorii zooparka. -- Zdorovo, paren', -- surovo privetstvoval menya Mihalych, -- zaderzhivaesh'sya ty chto-to... YA uzh tut dogovorilsya, s kem nado, mol svoyak za menya nemnogo metloj pomashet, a tebya vse net da net. Smotri, paren', disciplina -- ona na lyuboj rabote vazhna. -- YAsno, Ivan Mihalych, -- ya staralsya govorit' veselo, hotya izlishnyaya aktivnost' uborshchika mne ne ponravilas'. -- Nu, kak dogovorilis', -- i izvlek iz kofra butylku i otdal emu. On prinyal ee kak dolzhnoe, no vorchat' vse zhe perestal. -- Vot smotri, -- skazal on, -- vse tvoe hozyajstvo. Halat, rukavicy, skrebok von zheleznyj, metla, vedro... Koroche, vse chto nuzhno... Ubirat' tebe ne ochen' mnogo ostalos', ya pochitaj chto vse uzhe i sdelal... No, konechno, k pticam mozhesh' zajti, gadyat oni sil'no, potom u zubra sejchas pustaya vol'era, tozhe nado marafet navesti, i opilok by podsypat' ne meshalo... -- Sdelaem, -- zaveril ya ego, natyagivaya gryaznovatyj halat. -- A opilki gde brat'? -- Za saraem ih celaya kucha... Beri, skol'ko vlezet... -- on edva zametno pokachnulsya. -- Ty mne vot chto skazhi, paren': tebya s etoj duroj, -- on potryas butylku, -- zhdat', ili ty na rabote ne p'esh'? -- Na rabote ne p'yu, -- legko podtverdil ya. Menya sovershenno ne radovala perspektiva vozvrashchat'sya k podzhidayushchemu menya Mihalychu. -- Vy prosto skazhite mne, kuda potom instrument devat'. -- Zdes' i ostav', -- tozhe yavno obradovavshis' otvetil Mihalych. -- YA vse ravno vecherom zajdu, proveryu, chto i kak. Nu, znachit, esli vse ponyal, duj rabotaj. -- Uzhe ushel, -- ya nadel bejsbolku i zasunul pustoj kofr gluboko pod skam'yu. -- |to pust' tut poka polezhit, ladno? YA podhvatil vedro i metlu i vyshel iz saraya. Za saraem ya obnaruzhil bol'shoj kusok polietilenovoj plenki, nabral v nego opilok i zasunul vedro. Zavershiv eti neslozhnye prigotovleniya, ya napravilsya k terrariumu. Priblizhalas' reshayushchaya faza operacii, ee endshpil'. U terrariuma tolpilas' shumnaya galdyashchaya tolpa detej, nablyudayushchih, kak naduvayut gazom raznocvetnye vozdushnye shariki. YA protolkalsya skvoz' etot zhivoj zaslon i, po-hozyajski razdvigaya plechom obrazovavshuyusya v dveryah probku, voshel vnutr'. Vpravo uhodil dlinnyj koridor, odna iz sten kotorogo byla zasteklena. Za nej nahodilis' demonstriruyushchiesya v terrariume zemnovodnye -- naskol'ko ya pomnil svoe detstvo, ran'she zdes' byli dazhe varany, no proverit' eto bylo nelegko. Ves' koridor byl zabit medlenno prodvigayushchimisya vdol' steklyannoj steny det'mi i vzroslymi, splotivshimisya v monolitnuyu kolonnu. S protivopolozhnoj storony nahodilis' lestnica i peregorazhivayushchij ee legkij shchit s nadpis'yu: "TOLXKO DLYA PERSONALA". YA postavil vedro i metlu pod lestnicu, uselsya na podokonnik tak, chtoby videt' proishodyashchee v koridore, i prinyalsya zhdat'. Oni poyavilis' minut cherez desyat'. DD byl v strogom temno-korichnevom kostyume i pri galstuke. On vozvyshalsya nad tolpoyu detej, slovno skorbnyj Gulliver nad shumnymi i bespokojnymi liliputami. V rukah u Natashi byl skromnyj, no so vkusom podobrannyj buketik iz pyati gvozdik. YA ponyal, chto, nesmotrya na vse prevratnosti sud'by, DD prodolzhaet bor'bu. Oni srazu zhe svernuli napravo i proshli mimo, ne obrativ na menya nikakogo vnimaniya. Raschet moj okazalsya tochen, i, myslenno vynesya sebe blagodarnost' ot lica verhovnogo glavnokomandovaniya, ya neslyshno stal podnimat'sya za nimi na vtoroj etazh. -- A kto eto razreshil vam syuda zahodit'? -- sprosil ya oficial'nym golosom, kogda my dostigli lestnichnoj ploshchadki. DD ispuganno obernulsya. -- My, sobstvenno, k Pirozhnikovoj... -- nachal on i oseksya. -- Kim? Pochemu ty v halate? -- Konspiriruyus', -- otvetil ya hmuro. -- Vy, ya vizhu, tozhe, -- ya kivnul na buketik. -- Ostroumno pridumano. DD posmotrel na menya s nemym ukorom. -- Zdorovo, Kim, -- protyanula Natasha s iskrennim odobreniem. -- Tebya prosto ne uznat'... Ty pryamo kak rozhden byt' dvornikom... -- Uborshchikom, -- popravil ya. -- Ladno, k delu. Dima, dolozhi obstanovku. -- Znachit tak, rasskazyvayu vkratce, tem bolee, chto Natasha koe-chto uzhe znaet... YA byl u odnoj miloj tetushki, znakomoj deda eshche s 56-go, s reabilitansa... Ona dolgoe vremya byla sotrudnicej terrariuma, k nej-to za pomoshch'yu i obratilsya ded, kogda reshil spryatat' CHashu... YA vzdohnul. -- Vyhodit, chto o CHashe, krome tebya i deda, znal eshche kto-to? Da uzh, strogo sekretnaya informaciya, nechego skazat'... -- Net, -- zamotal golovoj DD. -- Ded byl absolyutno v nej uveren, no tajny vse zhe ne raskryl. Ona do sih por polagaet, chto rech' shla o rukopisi knigi... nu, v te vremena inye rukopisi byli opasnee spryatannyh sokrovishch. Vse eti gody CHasha hranilas' v vol'ere s korolevskoj kobroj... v odnoj iz detalej landshafta. Bylo dva korotkih perioda -- odin raz umerla staraya kobra, i vol'era vremenno pustovala, a potom terrarium perenosili na Novuyu territoriyu -- kogda CHasha ostavalas' prakticheski bez ohrany, no Ol'ga Danilovna...ta samaya tetushka... otnosila ee k sebe domoj i tam pomeshchala k svoim zmeyam. -- Zabavnaya, naverno, starushka, -- zadumchivo proiznesla Natasha. -- Ona zamechatel'nyj chelovek! -- s zharom voskliknul DD. -- A zmej lyubit kakoj-to trogatel'noj, bezzavetnoj lyubov'yu, kak inye starushki koshek ili sobachek... -- Ne otvlekajsya, -- skazal ya. -- Luchshe ob®yasni, kak ona mogla prinimat' CHashu za rukopis'. -- Nu, ona zhe nahoditsya v portfele, -- pozhal plechami DD. -- A na oshchup' eto, ochevidno, ne sovsem legko razlichit'. -- Ty hochesh' skazat', ona ni razu ne zaglyanula v portfel'? -- Kim, nu eto zhe zheleznye stariki, lyudi, proshedshie lagerya, ssylki... Esli tovarishch ne razreshal raskryvat' portfel' -- portfel' ne raskryvalsya. -- Aga, -- skazal ya. -- Vse ponyal. Prodolzhaj, pozhalujsta. Tut mimo nas proshli, ozhivlenno o chem-to beseduya, dve zhenshchiny v belyh halatah -- ochevidno, sotrudnicy terrariuma. Oni s interesom nas oglyadeli, no moj naryad uborshchika, ochevidno, uspokoil ih, potomu chto oni ne stali zadavat' nikakih voprosov i skrylis' v konce koridora. -- ... Kogda zhe ona ushla na pensiyu, sekret pereshel k odnoj iz ee uchenic, nauchnoj sotrudnice terrariuma, k kotoroj my sejchas i napravlyaemsya. YA zastonal. -- Eshche kto-to v kurse? -- Ne bespokojsya, -- snishoditel'no usmehnulsya DD, -- Nadezhda YAkovlevna -- tozhe kremen'-zhenshchina. Ona staraya dissidentka, uchastvovala v dvizhenii podpisantov, KGB ee ne raz tryaslo. Nikomu i ni o chem ona by ne rasskazala, mozhesh' byt' uveren... -- KGB ee tryaslo, -- ot vozmushcheniya ya nachal zaikat'sya -- terpet' ne mogu, kogda lyubiteli nachinayut s umnym vidom rassuzhdat' o professionalah. -- Vo-pervyh, KGB ne "ono", a "on". Vo-vtoryh, ty ponimaesh', chto esli by Hromec hot' nemnogo by pochesalsya i vyyavil vse poslelagernye svyazi tvoego deda, a potom proshelsya by po etim svyazyam, to so svoimi kostolomskimi uhvatkami on ne potratil by mnogo vremeni, chtoby uznat', gde nahoditsya CHasha... Pust' dazhe oni vse dumali, chto eto rukopis' knigi... Fantasticheskoe razgil'dyajstvo... -- tut ya zapnulsya, potomu chto odna iz zhenshchin, proshedshih mimo nas dve minuty nazad, vozvrashchalas' obratno i na etot raz rassmatrivala nashu kompaniyu izlishne vnimatel'no. Vprochem, i teper' oboshlos' bez rassprosov. -- YA voobshche ne ponimayu, pochemu on tak dolgo tyanul, -- skazala Natasha. -- S momenta osvobozhdeniya Romana Sergeevicha proshlo tridcat' pyat' let... a on spohvatilsya tol'ko sejchas. -- Kstati, -- ya zakonchil obsledovanie sektora mezhdu budkoj "Metalloremonta" i uglom ogrady i prishel k vyvodu, chto lysyj poblizosti vse zhe ne obretaetsya, -- a gde tvoj ded pryatal CHashu do aresta? U DD slegka zatryassya podborodok. -- Ded mne rasskazyval... |to bylo, v obshchem, dazhe smeshno -- ON NIGDE EE NE PRYATAL! Prosto otdal kakomu-to svoemu znakomomu, kotoryj rabotal v serpentarii -- tot postavil ee k medyanke -- kak ukrashenie. Potom znakomogo tozhe zabrali, prichem ran'she, chem deda. Vidimo, poetomu sledovateli ne potyanuli za etu nitochku... A kogda ded vernulsya iz lagerya, on zaglyanul kak-to v serpentarij, kakim-to obrazom otkryl vol'eru i prosto zabral CHashu. Zmej on voobshche ne boyalsya, nikakih... -- Zmei, -- povtoril ya, -- zmei... Opyat' zmei. Tak, mozhet byt', v prorochestve imelas' v vidu vse-taki nastoyashchaya zmeya, a ne strela ot tvoego dranduleta? -- Slushajte, -- skazala Natasha serdito, -- my dolgo budem torchat' na etoj durackoj lestnice? Mozhet, my vse-taki pojdem za CHashej? YA odobritel'no posmotrel na nee i skomandoval: -- Vpered, slavnye rycari Graalya! Idti okazalos' nedaleko. My proshli polkoridora i ostanovilis' pered dver'yu, kotoruyu ukrashala tablichka s nadpis'yu: "Pirozhnikova N.YA. Starshij nauchnyj sotrudnik". -- Podozhdite zdes', -- strogo skazal DD i, postuchav izyashchno sognutym pal'cem po dveri, tolknul ee ladon'yu. Na sekundu stala vidna tesnaya komnatka i napolovinu skrytaya kontorkoj miniatyurnaya zhenshchina v ochkah, a zatem dver' zakrylas' za uzkoj i dlinnoj spinoj naslednika dvuhtysyacheletnej tajny. Natasha vertela v rukah buket. -- Neudobno kak-to, -- pozhalovalas' ona vdrug. -- Prinimat' cvety ot cheloveka, u kotorogo tol'ko chto sluchilos' takoe gore... Kak ty schitaesh', Kim? -- Ne znayu, -- burknul ya. -- YA by prosto ne stal darit'. -- No vse zhe krasivo... Smotri, belaya, zheltovataya, rozovaya, alaya, bordovaya... u nego horoshij vkus. -- Da, -- skazal ya. -- |to u nego est'. Interesno, podumal ya, chto etot krasnobaj pletet sejchas N.YA. Pirozhnikovoj? Rasskazyvaet, kakie my horoshie, starinnye druz'ya Romana Sergeevicha? I kak starik nas lyubil i privechal? Dver' raspahnulas'. -- Zahodite, -- skazal DD. -- YA vas predstavlyu. Ceremoniya predstavleniya, odnako, zatyanulas', tak kak N.YA. Pirozhnikova govorila po telefonu. Prichem govorila yavno so svoej byvshej nastavnicej Ol'goj Danilovnoj. -- Da, Ol'ga Danilovna, -- suhovatym tonom soglashalas' ona s trubkoj, -- ya ponyala, Ol'ga Danilovna... Nu, razumeetsya, esli vy ruchaetes'... Da, i naschet druzej tozhe... YA vse ponimayu, uveryayu vas. Ne bespokojtes', Ol'ga Danilovna. Vsego dobrogo. Poslednie slova ona proiznesla sovershenno oficial'no. Poka ona vyslushivala ukazaniya Ol'gi Danilovny, ya kak sleduet ee rassmotrel. Bylo Pirozhnikovoj N.YA. let sorok pyat', u nee byla malen'kaya izyashchnaya figurka i skulastoe tatarskoe lico s yavno zlymi karimi glazami. Volosy ona zakalyvala szadi v puchok, chto, na moj vzglyad, ej ne shlo. Ona rezkim dvizheniem polozhila trubku na rychag i smerila nas s Natashej nedobrozhelatel'nym vzglyadom. YA poslal ej samuyu zastenchivuyu iz svoih ulybok, no eto ne pomoglo. -- Zdravstvujte, molodye lyudi, -- skazala ona nakonec. My pozdorovalis', prichem ya tak ozhivlenno tryas golovoj, budto nashe znakomstvo bylo moej zataennoj mechtoj poslednie goda tri. -- Dima rasskazal mne o vas. Ona vyshla iz-za svoej kontorki i, stremitel'no projdya mimo menya, rastvorila malen'kij stennoj shkaf. Nakinula na plechi belyj halat i vernulas' k stolu. Dvizheniya u nee byli poryvistye, i voobshche ona proizvela na menya vpechatlenie nervnoj osoby. Ran'she ya polagal, chto so zmeyami mogut rabotat' lish' chrezvychajno uravnoveshennye lyudi. -- Vy dolzhny otdavat' sebe otchet, -- prodolzhala ona, zastegivaya pugovki halata, -- chto ni v kakih inyh obstoyatel'stvah ya ne poshla by na raskrytie nashego professional'nogo sekreta lyudyam so storony... No Ol'ga Danilovna vvela menya v kurs dela, i ya vynuzhdena otdat' vam to, chto hranilos' v stenah nashego terrariuma bolee tridcati let... Ona sdelala pauzu, vydvinula yashchik stola i dostala ottuda, k ogromnomu moemu izumleniyu, zubilo i zdorovennyj molotok. -- No vy dolzhny ponimat', kakuyu otvetstvennost' berete na sebya, -- grozno soobshchila ona, pomahivaya zubilom. Stoyavshij poblizosti DD dazhe otodvinulsya. -- Razumeetsya, vremena izmenilis', no eto ne oznachaet, chto mozhno vpadat' v ejforiyu... Ona molnienosno peresekla komnatku i raspahnula dver'. -- Proshu! -- prikazala Nadezhda YAkovlevna. My vyshli v koridorchik, gde ona torzhestvenno vruchila instrumenty Lopuhinu, i, soobshchiv, chto ej nuzhno zakryt' terrarium, dematerializovalas'. -- Krutaya tetka, -- skazal ya, kogda ona skrylas' iz glaz. -- Po-moemu, ej i zmej-to nikakih ne nado... Dmitrij Dmitrievich rasseyanno smotrel na orudiya truda, neozhidanno okazavshiesya v ego rukah. Sochetanie kostyuma, molotka i zubila delalo ego neotrazimym i zagadochnym. -- Boyus' ya, rebyata, -- soobshchil on molotku i zubilu -- na nas s Natashej on dazhe ne vzglyanul. -- Stol'ko let eta shtukovina lezhala tut, pod nadezhnym prikrytiem... A teper' ya... to-est' my... -- on zapnulsya i nedogovoril. -- Pozdno pit' borzhomi, -- skazal ya grubovato. -- Ideya byla celikom i polnost'yu tvoya, ya voobshche byl protiv togo, chtoby trogat' CHashu... I sejchas protiv, esli eto tebya interesuet... No naslednik -- ty, tebe i bylo reshat'. Ty reshil, a obratnoj dorogi, izvini, net. -- Poslushajte, -- vstupila v razgovor Natasha, -- a chto, esli vykinut' etu CHashu v more? Nu, kuda-nibud' ochen' gluboko, tak gluboko, chto nikakim vodolazam ne dostat'? More-to ogromnoe, etot vash Hromec do konca vremen budet iskat'... -- Natulya, -- zakrichal ya sovershenno neozhidanno dlya sebya, -- ty genij! Ty prelest', Natashka! V etot moment ya sovershenno otchetlivo predstavil sebe kartinu: gustoj tuman nad beskrajnim utrennim morem, plesk voln o bort lodki, hlopan'e parusa ili vizg uklyuchin, i medlenno pogruzhayushchayasya v nepronicaemye glubiny dragocennaya CHasha. Vyhod byl elementarnym, i ya ne mog ponyat', pochemu za vse tysyacheletiya, chto proshli so dnya sokrytiya Graalya, nikto do nas ne dodumalsya. Natasha ulybnulas' mne, sovsem kak ran'she, bol'she glazami, chem gubami, no v eto vremya zagovoril DD, i navazhdenie rasseyalos'. -- Davnym-davno tiran Samosa Polikrat, kotoromu vsegda basnoslovno vezlo, reshil ispytat' svoyu sud'bu. On snyal s ruki dragocennyj persten' i shvyrnul so skaly v more... A na sleduyushchij den' ego povar nashel persten' v zheludke tol'ko chto vylovlennoj ryby. |to ochen' strashnaya legenda. My udivlenno posmotreli na nego. -- Est' veshchi, otmechennye pechat'yu roka. Nel'zya pojti naperekor sud'be, drevnie eto otlichno ponimali. Esli by mozhno bylo sokryt' CHashu v glubinah okeana, eto sdelali by eshche pervye Iteru. No, vo-pervyh, u CHashi est' svoya volya, neponyatnaya nam... i v odin prekrasnyj den' ona mozhet vernut'sya. Vo-vtoryh, u CHashi obyazatel'no dolzhen byt' hranitel' -- odin ili neskol'ko. Est' eshche i v-tret'ih... no eto vy pojmete sami. -- I vse zhe ya schitayu, chto eto byl by luchshij vyhod, -- upryamo zayavil ya. -- Po krajnej mere, eto izbavilo by chelovechestvo ot hlopot na ochen' dlitel'noe vremya. Nas v pervuyu ochered', -- dobavil ya, glyadya na Natashu. -- A mozhet byt', Dima i prav, -- zadumchivo skazala ona. -- Kak-to truslivo poluchaetsya: vykinul -- i delo s koncom. Mozhet byt', ee mozhno ispol'zovat' dlya kakih-to blagorodnyh celej? Ej nikto ne otvetil, potomu chto v etot moment ryadom s nami obrazovalos' malen'koe turbulentnoe zavihrenie, i my vnov' okazalis' v priyatnom obshchestve stremitel'noj Nadezhdy YAkovlevny. -- Nu, vse, -- vydohnula ona. -- YA zakryla zdanie, pojdemte, molodye lyudi. -- V gosti k kobre? -- igrivo sprosil ya. Ona ne otvetila. Kobra bezzhiznenno lezhala na polusgnivshem kuske brevna nad nebol'shim vodoemchikom, v kotorom poloskalas' bescvetnaya tonkaya obolochka -- ee staraya kozha. Vol'erchik u kobry byl obstavlen so vkusom, i, vidimo, dolzhen byl napominat' ej rodnye mesta Severnoj Indii, otkuda ona proishodila. Tam imelas' dovol'no natural'naya skala, upominavshijsya vodoem i sputannye kosmy kustov i trav, oboznachayushchih dzhungli. Nas kobra prinyala za ocherednyh zevak i ne sochla nuzhnym dazhe rassmotret' -- veki ee byli opushcheny, slovno serye zashchitnye shchitki na ognevyh shchelyah nevidannoj boevoj mashiny. -- Stojte zdes', -- skomandovala Pirozhnikova i ischezla. Ob®yavilas' ona cherez neskol'ko minut, otvoriv raspolozhennuyu kak raz naprotiv tolstogo obzornogo stekla neprimetnuyu dvercu vol'ery. Ona byla vooruzhena dlinnoj palkoj s petlej na konce i strannogo vida meshkom, i ya dogadalsya, chto kobre sejchas pridetsya tugo. Palka stremitel'no opustilas', veki-shchitki drognuli, no bylo pozdno. Kobra vzmyla vverh, besheno izvivayas', opisala dlinnuyu dugu i ischezla v meshke Pirozhnikovoj. Dazhe ne udostoiv nas vzglyadom, Nadezhda YAkovlevna skrylas' za dvercej. -- Idite za mnoj, -- prikazala ona, poyavivshis' snova, no uzhe bez meshka i bez palki. My poshli. Vperedi shagal DD, kosivshij to li pod skul'ptora, to li pod kamenotesa, za nim shla Natasha, a ya zamykal shestvie, to i delo oborachivayas' i proveryaya koridor. Vnutri vol'ery okazalos' ochen' dushno i vlazhno, ot vody podnimalsya gnilostnyj sladkij zapah. Pirozhnikova v svoem belom halate legko, kak lan', perestupila po skol'zkim kamnyam i ostanovilas' pered bol'shim, besformennym kuskom skaly. -- Vidite treshchinu? -- sprosila ona u pokorno sledovavshego za nej DD. -- Bejte v nee zubilom, tam skrepleno cementom, tak chto vse ochen' neslozhno. Bednyaga DD blizoruko sklonilsya nad kamnem, koe-kak vsunul v treshchinu zubilo i paru raz ochen' udachno udaril molotkom. Na tretij raz on popal sebe po pal'cam. |to bylo dazhe ne smeshno. YA podoshel i otobral u nego instrumenty. Pirozhnikova neodobritel'no pokosilas' na menya, no promolchala. "To-to", -- zloradno podumal ya. Skala proizvodila vpechatlenie vpolne natural'noj. Tem ne menee eto vse-taki byli dva raznyh kamnya, vidimo, vydolblennye iznutri i soedinennye tak iskusno, chto ya, naprimer, ne obnaruzhil by shva. No teper', znaya, chto uglublenie na vlazhnoj poverhnosti, zapolnennoe kakoj-to zelenoj tinoj, -- treshchina, po kotoroj nuzhno dolbit', ya spravilsya s rabotoj za pyat' minut. Para otletevshih cementnyh kroshek popali mne v glaz, i, poka ya vynimal ih, Pirozhnikova vmeste s DD ottashchili odnu polovinku kamnya ot drugoj. Raskrylsya chernyj syroj proval, v glubine kotorogo lezhal kakoj-to obernutyj v cellofan predmet. -- Tam net zmej? -- sprosil ya, ne osobenno nadeyas' poluchit' otvet. No Nadezhda YAkovlevna neozhidanno hmuro otvetila "ne znayu" i zasunula v otverstie otlomannyj v blizhajshih dzhunglyah prutik. Reakcii ne posledovalo, i ona, opustivshis' na koleni, izvlekla iz glubin fal'shivoj skaly ogromnyj chernyj portfel', zaklyuchennyj v cellofanovyj meshok. CHestno govorya, ya obradovalsya, chto eto sdelala ona. Dazhe posle proverki prutikom mne kak-to ne hotelos' sovat'sya v eto pahnushchee gnil'yu otverstie. Da i voobshche v etom gadyushnike ya chuvstvoval sebya nemnogo neuyutno. -- Derzhite, -- ona protyanula portfel' DD i tot berezhno prinyal ego, prizhav mokryj i gryaznyj cellofan k otvorotam svoego prekrasnogo kostyuma. -- Pomnite: vash ded pridaval ogromnoe znachenie bezopasnosti etoj rukopisi. Eshche raz primite moi soboleznovaniya. -- Spasibo, -- poblagodaril Lopuhin. -- YA ochen' blagodaren vam, Nadezhda YAkovlevna. My vse... ochen' blagodarny. YA sderzhanno kivnul. CHem-to eta zhenshchina mne nravilas', i eto udivlyalo menya. -- Vot, -- smushchayas', proiznesla Natasha, protyagivaya Pirozhnikovoj zlopoluchnye gvozdiki, -- vot, voz'mite, pozhalujsta... Vy, pravda, tak nas vyruchili, spasibo vam bol'shoe... Mne pokazalos', chto Pirozhnikova na sekundu tozhe smutilas'. -- Net, -- otrubila ona po proshestvii etogo neznachitel'nogo otrezka vremeni, snova stanovyas' samoj soboj. -- Cvety sovershenno ni k chemu. Oni, ochevidno, byli podareny vam molodym chelovekom, -- vzglyad ee pronicatel'no ostanovilsya na Dimke, -- tak pust' u vas i ostayutsya. Uveryayu vas, ya delayu vse eto isklyuchitel'no iz uvazheniya k Ol'ge Danilovne. Pojdemte, ya provozhu vas. Kogda my podoshli k lestnice, vedushchej na vtoroj etazh, ya skazal: -- Minutochku. Nadezhda YAkovlevna ostanovilas' i udivlenno posmotrela na menya. YA naklonilsya i vynul stoyavshie pod lestnicej vedro i shvabru. -- A vy, molodoj chelovek, yavlyaetes' sotrudnikom zooparka? -- s somneniem v golose proiznesla Pirozhnikova, vpervye proyaviv hot' kakoj-to interes k moej lichnosti. -- Vremenno, -- vezhlivo otvetil ya, izvlekaya meshok s opilkami. -- Krajne vremenno, esli mozhno tak vyrazit'sya. YA vzyal iz ruk DD portfel' i s nekotorym usiliem zatolkal ego v vedro. Zatem perevernul meshok i vysypal sverhu goru opilok, sovershenno skryvshuyu portfel' ot postoronnego glaza. -- Nadezhda YAkovlevna, -- skazal ya, zakonchiv eti manipulyacii, -- ya byl by vam chrezvychajno priznatelen, esli by vy pokazali mne, gde u vas raspolozhen sluzhebnyj vhod, i pozvolili by cherez nego vyjti. -- Vy uvereny, chto eto neobhodimo? -- besstrastno sprosila ona. DD kashlyanul. -- Da, Nadezhda YAkovlevna, tak budet luchshe. -- Nu chto zh, -- Pirozhnikova vnimatel'no posmotrela na nego. -- YA vyvedu vas. -- Kak dogovorilis', -- skazal ya, oborachivayas'. -- Tochno po instrukcii. CHerez dve minuty ya, s vedrom i shvabroj v rukah, vyshel iz neprimetnoj dverki na zadnij dvor terrariuma i dvinulsya, nasvistyvaya, po territorii izvilistym, odnomu emu ponyatnym marshrutom uborshchika zooparka. Po puti ya paru raz proverilsya, no slezhki za soboj ne obnaruzhil. Odin raz v pole moego zreniya popali probirayushchiesya k vyhodu DD i Natasha -- oni o chem-to ozhestochenno sporili i rugalis', kak i bylo predusmotreno v scenarii. Bylo v scenarii i eshche koe-chto, o chem oni ne dogadyvalis': metrah v desyati za nimi shli, razdvigaya moshchnymi plechami tolpu, dvoe krepkih parnej v svobodnyh cvetastyh rubashkah -- druz'ya Zurika. Sam Zurik, a takzhe eshche odin ego priyatel', dvigalis' chut' pozadi, vremya ot vremeni zorko poglyadyvaya po storonam. YA prekrasno otdaval sebe otchet, chto protiv Hromca s ego znaniem tajnyh i yavnyh sposobov ubijstva eti chetvero ne vystoyali by, kak ne vystoyal by, navernoe, voobshche nikto drugoj, no ves' raschet u menya byl na to, chto Hromec ne stanet lezt' v draku sam. To, chto on vyshel na Kostalevicha, nedvusmyslenno svidetel'stvovalo v pol'zu ego maniakal'nogo zhelaniya obtyapyvat' vse svoi dela chuzhimi rukami. A vot esli by on dodumalsya nanyat' kogo-nibud' eshche i poprobovat' napustit' na DD i Natashu kakih-nibud' melkih reketirov, to Zurik s kompaniej prishlis' by chrezvychajno kstati. Rassudiv, chto ya obezopasil ostal'nyh uchastnikov koncessii kak tol'ko mog, ya svernul k hozyajstvennym postrojkam i voshel v polumrak saraya. Mihalycha na meste ne bylo. YA postavil vedro na skam'yu i izvlek iz nego portfel', bezobrazno zamusoriv vse krugom opilkami. Iz-pod skam'i ya dostal svoj kofr i perelozhil portfel' tuda, avtomaticheski otmetiv, chto kofr posle etogo pridetsya vymyt'. Zatem ya styanul s sebya sinij halat uborshchika i, polozhiv v karman pyat'desyat rublej, akkuratno povesil ego na gvozdik. YA pokinul territoriyu zooparka cherez kalitku, lyubezno ukazannuyu mne Mihalychem, proshel uzhe znakomoj dorogoj i okazalsya doma spustya polchasa posle vyhoda iz terrariuma. Doma ya pervym delom svaril sebe kofe i prinyalsya zhdat' vozvrashcheniya ostal'nyh rycarej CHashi. Soglasno scenariyu, na kol'ce oni dolzhny byli "porugat'sya" i poehat' v raznye storony. Za kazhdym iz nih posledovali by po dvoe rebyat Zurika. I tem, i drugim prishlos' by slegka popotet', perebegaya iz vagona v vagon i zaskakivaya v poezd pered samymi zahlopyvayushchimisya dveryami, no v itoge DD i Natasha dolzhny byli vstretit'sya u menya doma, uverennye, chto ne priveli za soboj hvost. Konechno, rano ili pozdno Hromec vse ravno dogadalsya by, chto CHasha u nas... no tak my poluchali vyigrysh vo vremeni, a eto bylo samoe bol'shee, chto ya mog sdelat' dlya DD. Vprochem, dlya DD li? |togo ya ne znal. YA sidel i zhdal, boryas' s sil'nym zhelaniem posmotret', chto zhe nahoditsya v portfele. ZHelanie eto dostiglo apogeya, kogda v prihozhej razdalsya zvonok, i ya, sunuv na vsyakij sluchaj v zadnij karman pistolet, poshel otkryvat'.. Vid u DD byl vstrevozhennyj. -- Kim, -- skazal on s poroga, -- po-moemu, za mnoj shli kakie-to lyudi. Mne, kazhetsya, udalos' ot nih otorvat'sya, no boyus', chto vsya nasha konspiraciya raskryta. -- Uspokojsya i prohodi v komnatu, -- prikazal ya. -- Vse normal'no, situaciya pod kontrolem. Tol'ko my zashli v kvartiru, na kuhne zavereshchal telefon. -- Salyut, Dzhoker, -- sbivchivo zagovoril v trubku neznakomyj mne grubyj golos. -- Vse putem, tvoj drugan dostavlen. Baby eshche net, no, kak poyavitsya, Zurik tebe perezvonit. -- Vse ponyal, -- skazal ya. -- Otlichno, spasibo, muzhiki. -- YA tut prinyal koe-kakie mery predostorozhnosti, -- ob®yasnil ya DD. -- Te lyudi, chto shli za toboj... oni na samom dele tebya strahovali. Molodec, chto zametil. DD shumno vzdohnul. Vz®eroshennye volosy delali ego pohozhim na neveroyatno vytyanuvshegosya ptenca drozda. -- A ya dumal, Hromec... Kak ty-to dobralsya, Kim? -- spohvatilsya on. -- Kak CHasha? -- Kak CHasha, ne znayu, portfel' ya ne otkryval. A sam svertok v poryadke, lezhit u menya v kofre. -- Gospodi, -- neskol'ko nervno proiznes Lopuhin, -- gospodi, neuzheli tot samyj Graal'... -- Kofe hochesh'? -- sprosil ya, i v etu minutu v dver' pozvonili snova. DD dernulsya i poblednel. "Dolgo on tak ne protyanet, -- s sozhaleniem podumal ya. -- Nervy na predele". No okazalos', chto nervy na predele byli ne u odnogo DD. Kogda ya otkryl dver' v nash koridorchik i, uvidev, chto na lestnichnoj ploshchadke stoit Natasha, sdelal shag po napravleniyu k nej, szadi gromko skazali: -- Paf! Ty ubit, Kim! Prezhde chem ya ponyal, kto nahoditsya za moej spinoj, proshla vechnost'. Kogda eta vechnost' vse zhe istekla, ya gromko vydohnul raspirayushchij legkie vozduh, uter pot so lba i zasunul obratno v zadnij karman pistolet, tol'ko chto smotrevshij v golovu maloletnego Pashki, torchavshemu na poroge svoej kvartiry s neizmennym skuchayushchim vidom. Pri vide pistoleta on neskol'ko ozhivilsya. -- |to ty tak igraesh', Kim? -- sprosil on. V rukah u nego tozhe byl pistolet, tol'ko plastmassovyj. Pri mysli o tom, chto moglo by proizojti, esli by nervy moi okazalis' vse zhe chutochku poslabej, menya zamutilo. -- Da, -- skazal ya zlo i poshel otkryvat'. -- V ohotu na malen'kih mal'chikov, -- dobavil ya cherez plecho. -- Rad tebya videt', -- poprivetstvoval ya Natashu, zakryvaya za nej dver' koridorchika. -- Kak dobralas'? -- Normal'no, -- Natasha v otlichie ot DD vyglyadela tak, budto ee dve minuty nazad vysadili iz shikarnogo limuzina. -- Dima vernulsya? -- Privet, Natasha, -- skazal Pashka, lishiv menya vozmozhnosti otvetit'. -- A my s Kimom igraem. -- Privet, Pashka, -- Natasha naklonilas' k nemu, zaglyanula v glaza i szhala malen'kuyu ruchku mal'chika v svoej. -- Neuzheli ty menya zapomnil? -- Konechno, -- s dostoinstvom otvechal Pashka, -- ya takih krasivyh navsegda zapominayu... A ya k vam prihodil vecherom, a vas ne bylo uzhe... -- Prosti, brat, -- skazal ya, -- eto vse vot etot dlinnyj vinovat, -- ya pokazal na DD, vyshedshego iz kvartiry posmotret', pochemu my zdes' tak zameshkalis'. -- Uvel nas k sebe v gosti, vidish' li... Paul' s neodobreniem posmotrel na Lopuhina. -- A u menya zhivot potom bolel, -- soobshchil on v prostranstvo. -- Potomu chto ya klubniki nemytoj nalopalsya... V kvartire snova zazvonil telefon, i ya rinulsya vnutr', ostaviv kompaniyu obsuzhdat' posledstviya poedaniya nemytoj klubniki. Zvonil Zurik. -- Nu chto, Dzhoker, -- sprosil on, ne tratya vremeni na privetstviya, -- devchonka u tebya? -- Da, -- skazal ya, -- vse v poryadke, tol'ko chto zashla. -- My doveli ee do pod®ezda, -- soobshchil on. -- Vnutr' zahodit' ne stali, tam byli kakie-to staruhi... Vse vrode bylo chisto, nikto za nami ne vyazalsya. -- Nu i horosho, -- skazal ya s iskrennim oblegcheniem. -- Spasibo, Zurik, s menya butylka. -- Na rylo, -- utochnil on. My posmeyalis'. Kogda ya povesil trubku i obernulsya, Pashka stoyal v prihozhej mezhdu Natashej i DD i derzhal Natashu za palec. -- Kim, -- sprosil on, -- a chto eto u tebya v bol'shoj sumochke? -- A vam ne kazhetsya, yunosha, chto vy chereschur lyubopytny? -- otvetil ya voprosom na vopros i, vzyav ego za huden'kie plechi, nachal ostorozhno podtalkivat' obratno k dveri. -- I voobshche, fel'dmarshal, vam pora k mame i pape, a u nas sejchas dela... Fel'dmarshal brosil pistolet, zahnykal i eshche krepche vcepilsya v Natashin palec. -- |to gryaznyj shantazh, Paul', -- strogo proiznes ya. DD vdrug veselo hmyknul. -- A, vse ravno eto uzhe nikakaya ne tajna! Sejchas ty takoe uvidish', malysh... -- YA ne malysh, -- skazal Paul' serdito. -- YA mal'chik Pashka. -- Mal'chik Pashka? -- peresprosila Natasha. -- Ty lyubish' skazki, mal'chik Pashka? On podozritel'no vzglyanul na nee. -- YA lyublyu fil'my po vidiku, -- zayavil on. -- Pro nindzej, i pro prishel'cev iz kosmosa tozhe. My s Kimom smotrim. I eshche erotiku, -- dobavil on, vspomniv slovo, kotoroe chital u menya v kataloge videokasset -- pri vseh moih nedostatkah ya vse-taki dalek ot rastleniya maloletnih. -- Ladno vrat'-to, -- vzdohnul ya. -- |rotiku on lyubit... Dima, pomogi. Vdvoem my s DD izvlekli iz kofra paket s portfelem i polozhili ego na rasstelennye gazety. YA razrezal cellofan i popytalsya otkryt' zamki portfelya. Oni osnovatel'no zarzhaveli i ne poddavalis'. -- Tam, vnutri, -- skazala Natasha, vnov' naklonyayas' k Pashke, -- lezhit veshch' iz skazki. Poetomu ya tebya i sprosila. -- Skazki, -- fyrknul Pashka, -- skazki -- eto dlya malyshej, tak ne byvaet... YA fantastiku lyublyu. -- Nu, fantastika, -- legko soglasilas' Natasha. -- Ty luchshe smotri. Mne nadoelo vozit'sya s zamkami, i ya razrezal nozhom kozhanye remni, k kotorym oni krepilis'. Natasha sklonilas' nad moim plechom i teplo zadyshala v uho. YA ne bez sodroganiya sunul ruku v portfel' i obnaruzhil tam obychnyj gazetnyj svertok. Tyazhelyj, nado zametit'. Teper' i DD, slozhivshis' chut' li ne v troe, navis nad portfelem. Tol'ko Pashka vel sebya spokojno i sderzhanno -- vprochem, on byl malen'kij i vse prekrasno videl i tak. -- Predlagayu poslednij raz podumat', -- neozhidanno ohripshim golosom skazal ya, -- berem my na sebya etu otvetstvennost' ili net. Esli net, to luchshe, po-moemu, i ne dostavat'... -- Ne tyani, -- trebovatel'no proiznesla Natasha, -- dostavaj skoree. Uzhasno interesno, na chto zhe ona vse-taki pohozha... YA vytashchil svertok i razmotal gazety. V rukah u menya okazalas' nebol'shaya -- ne vyshe soroka santimetrov -- strannyh ochertanij chasha. CHestno govorya, ona okazalas' sovsem ne takoj, kak ya ozhidal. Ona byla sdelana iz kakogo-to nevzrachnogo temno-serogo kamnya, koe-gde vspyhivavshego slyudyanymi blestkami. YA ne uveren, mozhno li bylo primenyat' k nej slovo "sdelano", potomu chto bol