potomu chto byl zashchishchen. I shestero Sprashivayushchih vo T'me naprasno tyanuli ko mne svoi shchupal'ca, ibo ya znal otvety na ih voprosy. |to ty nauchil menya, kak otvechat' im, Ningishzida, i ya blagodaren tebe, no teper' moya mudrost' bol'she tvoej. I, minovav Strazhej, ya proshel po tonkomu, kak volos |mi, mostu nad Bezdnoj Sudeb i ni razu ne obernulsya nazad. I demony, zhivushchie v bezdne, naprasno razevali svoi zhadnye pasti, potomu chto ya pereshel most i pripal k nogam |reshkigal'. I ya prines ej dary, kak ty i uchil menya, o Ningishzida. I |reshkigal', v pamyat' o zle, prichinennom ej nekogda Nergalom, Povelitelem Podzemnoj Strany, dala mne tri klyucha ot treh vorot, za kotorymi na CHernom Trone vossedaet Nergal. I ya otkryl vrata, i pobedil teh, kto sterezhet prohod, no v Krovavoj Mgle pered tronom Nergala byl shvachen nevedomymi chudovishchami i prinesen pered lico Vlastitelya Mertvyh i broshen nic. I uslyshal ya golos, chto zval menya iz-pod zemli vse eti gody, i golos byl strashen i nevyrazimo pechalen. I ya govoril s nim. -- Govoril s Nergalom? -- ahnul starik. Nirah podnyal lico, i Ningishzida otpryanul v ispuge -- ne lico eto bylo, a kamennaya maska, i kazalos', chto maska eta sderzhivaet bushuyushchij pod nej adskij plamen'. Slovno ne mozg nahodilsya za ogromnym vysokim lbom Niraha, a gnezdo shevelyashchihsya zmej. -- S Nergalom? -- peredraznil on. -- Da tvoj Nergal ne bol'she, chem pyl' s sandalij teh, kto spit v glubine mrachnoj bezdny nizhnego mira. Ibo posle togo, kak ya govoril s Nergalom i ne uboyalsya ego, ya byl propushchen dal'she. I ya shel po pustynnym polyam podzemnoj strany, i dolog byl moj put'. I uvidel ya |nmesharru, gospodina vseh zakonov, pravyashchih mirom, kotoryj v nezapamyatnye vremena ustanovil ih, a zatem otdal mladshim bogam. I on spit, ogromnyj i besformennyj, kak tucha, a prosnetsya lish' pered koncom vremen. I videl ya inyh, nepohozhih ni na odno obitayushchee v nashem mire sushchestvo, i govoril s nimi. I bylo otkryto mne, o Ningishzida, chto tri talismana Iteru est' CHasha, ili Sosud Bessmertiya, Kamen', vstavlennyj v koronu, i CHerep, posylayushchij smert'. I oni est' klyuchi treh mirov: CHasha -- verhnego, Kamen' -- ot nashego i CHerep -- ot strany Mertvyh. A eshche mne bylo otkryto, chto, sobrannye vmeste, talismany eti mogut osushchestvlyat' lyubye zhelaniya cheloveka, no v dejstvitel'nosti oni byli sozdany dlya togo, chtoby slomat' zamki i steny uzilishcha, v kotorom zaklyuchena Noch'. Ibo, kogda ya dostig predelov Dal'nej Zemli, ya uvidel stenu, za kotoroj lezhit Obitalishche Nochi. Ningishzida sdelal znak, otgonyayushchij demonov. Lico ego poserelo. On vse bol'she ubezhdalsya, chto ne Nirah govorit s nim sejchas, a nekto, zaklyuchennyj v ego obolochku. -- Ne bojsya, starik! -- uvidev ego trepet, skazal Nirah i rassmeyalsya. -- YA vse tot zhe uchenik, kotorogo ty tak chasto taskal za ushi i bil palkoj. Moya chelovecheskaya sushchnost' izmenilas', no ya ne utratil pamyat'. Bol'she togo, ya priobrel to, chem ne vladeet ni odin chelovek, rozhdennyj pod solncem. Ved' ya videl Noch', Ningishzida, ya videl ee so steny v Strane Mertvyh! Lico ego vdrug neulovimo peremenilos' -- uzhe ne kamennoj maskoj stalo ono, a zhivym chelovecheskim likom, zamershim v skorbnoj grimase. V glazah Niraha Ningishzida zametil smertel'nuyu tosku i muku, i eto ispugalo ego bol'she, chem vse prevrashcheniya, proizoshedshie s uchenikom do togo. -- Noch', -- pochti prostonal Nirah. -- Noch', ona prekrasna, ona sovershenna. Ponimaesh', Ningishzida -- ona sovershenna! V nej est' vse, i vse v nej nachato i zakoncheno, i net v nej nikakogo dvizheniya. Znaesh' li ty, Ningishzida, kak merzko ustroeno carstvo bogov sveta? Est' zhizn', no est' i strana Mertvyh, i my vsyu zhizn' tshchimsya izbegnut' ee vrat, pomyshlyaya o bessmertii, i tem gorshe konechnoe stradanie, potomu chto, krome Iteru, vladeyushchih Darom Nochi, nikto ne mozhet ostanovit'sya pered poslednim porogom. A Noch' sama -- bessmertie, ibo v nej net zhizni i net predelov. Ne ob®yasnit' slovami velikolepie Nochi, ne opisat' stroguyu formu kristallov, izluchayushchih chernyj svet... I ya uznal, Ningishzida, chto nekogda Noch' byla zaperta v samom dal'nem i mrachnom uzilishche podzemnogo mira, i vmeste s nej byli skovany Mertvye Bogi, kotorye est' ne bolee, chem nichtozhnye slugi ee. I mne bylo skazano, chto tot, kto soberet vmeste tri talismana Iteru, otkroet dveri ee tyur'my i vypustit Noch' na volyu. I dazhe Mertvye Bogi preklonyatsya pered nim, i on naveki stanet Korolem Nochi, i budet pravit' beskonechno, potomu chto v Nochi net vremeni. I ya poklyalsya, chto soberu talismany i stanu Korolem Nochi, i ya stoyal na stene, a Noch' vskolyhnulas' v svoem Obitalishche, i podnyalas', i kosnulas' menya. On vzdrognul, kak budto ozhegshis' raskalennym zhelezom. I Ningishzida vzdrognul vmeste s nim, i smotrel na nego, ne v silah otorvat' vzglyad ot chudovishchnyh shramov. -- I ya vernulsya, i moya doroga byla tyazhela. I Nergal, Povelitel' Mertvyh, propustil menya cherez svoi vladeniya v mir lyudej, potomu chto na mne bylo blagoslovenie Nochi. No on potreboval ot menya zhertvu za to, chto ya, edinstvennyj iz smertnyh, proshel obratnym putem. I iz Krovavoj Mgly u podnozhiya ego trona vyskochila ogromnaya sobaka |bih i perekusila mne nogu tak legko, kak esli by to byla kost' bolotnoj pticy. No ya podnyal ee nad golovoj i shvyrnul o zemlyu, i odolel ee. I |reshkigal', chto ne lyubit Nergala, siloj otobravshego u nee skipetr nizhnego mira, nalozhila na moi rany iscelyayushchij bal'zam, i noga sroslas', no ya ostalsya hrom, ibo eto est' moya zhertva Povelitelyu Mertvyh. A sobaka |bih, po resheniyu Mertvyh Bogov, budet dana mne v usluzhenie, lish' tol'ko ya zavladeyu Klyuchom Rassveta. S tem ya pokinul Dal'nie Zemli i prishel v sebya na polu v gluhom podzemel'e zikkurata. YA vernulsya iz Strany bez Vozvrata, Ningishzida! YA li ne dostoin nosit' imya Korolya Nochi? V uzhase smotrel na nego Ningishzida. Kazhdoj kletkoj svoej vysushennoj zhestokim mesopotamskim solncem kozhi on oshchushchal ryadom s soboj prisutstvie chego-to nevyrazimo strashnogo, chuzhdogo i vrazhdebnogo vsemu raskinuvshemusya vokrug ostrovka ogromnomu miru. Sam sluzhitel' chernogo kul'ta, on uvidel t'mu, eshche bolee uzhasnuyu, chem ta, kotoroj on poklonyalsya vsyu svoyu zhizn'. No Nirah ne smotrel na nego. On glyadel na temnyj siluet Hrama i povisshuyu nad nim krovavuyu lunu. Potom vstal i, besshumno, kak ogromnaya kamyshovaya koshka, ustremilsya obratno v svyatilishche. Ningishzida ponyal, chto proizoshlo nepopravimoe. Ravnovesie, tshchatel'no sberegaemoe sotni let, narushilos'. T'ma istorgla iz sebya chudovishchnoe porozhdenie, grozyashchee unichtozhit' mirovoj poryadok. I on, Ningishzida, svoimi rukami podgotovil eto poyavlenie, on, on, nichtozhnyj zhrec zabytogo kul'ta, stal povival'noj babkoj, prinyavshej zhutkie rody! Peresohshimi ot straha gubami on zabormotal Zaklinanie. |ti sokrovennye slova peredavalis' ot uchitelya k ucheniku na protyazhenii pokolenij, no za tysyacheletiya, chto sushchestvoval kul't, nikto tak i ne vospol'zovalsya imi. Zaklinanie razreshalos' proiznosit' tol'ko v minuty naivysshej opasnosti, ibo to byla pros'ba k Mertvym bogam zabrat' k sebe to, chto oni poslali na zemlyu. I pros'ba takaya mogla byt' proiznesena lish' raz. Kazhdyj, kto hotel stat' chelovekom Mertvyh Bogov, godami trenirovalsya dlya togo, chtoby bez zapinki povtorit' slozhnye formuly v neskol'ko sekund. Ningishzida proiznes Zaklinanie vpolgolosa, ne menyaya vyrazheniya lica. So storony moglo pokazat'sya, chto zainteresovannyj slushatel' povtoryaet pro sebya naibolee polyubivshiesya emu momenty rasskaza, chtoby luchshe ih zapomnit'. No on eshche ne uspel zakonchit', kogda na nego upala iskazhennaya ogromnoj lunoj chernaya ten' Niraha. I Nirah rassmeyalsya, i uzhasen byl ego smeh. No Ningishzida ne drognul. On podnyal glaza i spokojno dogovoril Zaklinanie, glyadya v nechelovecheskie glaza togo, kto nekogda byl ego uchenikom. -- Zachem tebe eto, starik? -- spokojnym monotonnym golosom sprosil Nirah, vnezapno oborvav smeh. -- Ne v tvoih silah brosit' vyzov Nochi, a Mertvye Bogi, kotoryh ty prizyvaesh', ne bolee, kak nichtozhnye slugi Ee. Ty horosho nachal, Ningishzida, no ispugalsya i otstupil pered samym vazhnym ispytaniem. Tebe nikogda ne vojti v carstvo Nochi, starik, v moe carstvo! On podnyal ruku, i lunnyj svet zastruilsya po nej, oblekaya v podobie tonkogo sverkayushchego dospeha. -- Ty uchil menya, i ty staralsya byt' dobrym ko mne. YA ne tronu tebya, starik. No ya ne ostavlyayu svidetelej. Poetomu dannoj mne vlast'yu ya ster sejchas pentagrammu, kotoruyu ty hranil v techenie mnogih let v tajnom ubezhishche Hrama. Ty ujdesh' k Nergalu, starik, no provozhatyj v Dal'nie Zemli budet u tebya ne iz hudshih. -- |mi! -- gromovym golosom voskliknul on, i gibkaya malen'kaya figurka, povinuyas' ego zovu, nemedlenno voznikla iz mraka. Ningishzida otpryanul v uzhase. Da, eto byla |mi, ego lyubimaya |mi, no chto s nej stalo, bogi, kakoe strashnoe perevoploshchenie proizoshlo s nezhnoj pyatnadcatiletnej devochkoj! V glazah igrali krovavye otbleski zavisshej nad ostrovom luny, melkie ostrye zuby zhadno blesteli za prizyvno poluotkrytymi gubami. Malen'kie ostrye grudi napryaglis', kak v moment naibol'shego vozbuzhdeniya, skryuchennye pal'cy s dlinnymi krasnymi nogtyami bespokojno hvatali vozduh. |mi medlenno priblizhalas' k stariku, no chto-to vse eshche meshalo ej razorvat' poslednie puty i brosit'sya na nego, podobno beshenomu volku, mertvoj hvatkoj vcepit'sya v gorlo i pit' goryachuyu p'yanyashchuyu krov'... I vnov' rassmeyalsya Nirah. -- |mi! YA otdayu ego tebe vlast'yu Nochi! On tvoj, tvoj do poslednej kapli krovi. V sleduyushchee polnolunie sobaka |bih pokinet Hram, i togda ty svobodna. Svobodna navsegda! -- Net, |mi, -- prosheptal starik, no shepot ego utonul v hohote Niraha. Dikij, nechelovecheskij krik, kak v vate, uvyaz v myagkom sumrake bolot. Ne obernuvshis', Nirah napravilsya k tomu mestu, gde ego zhdala lodka. Polnym chestolyubivyh planov stupil on na etu zemlyu. Stupil eshche chelovekom. Teper' zhe eto bylo ostro zatochennoe orudie, napravlennoe v grud' Vysshih Iteru. --------------------------------------------------------------------- 15. MOSKVA, 1991 god. PROKLYATIE DILETANTAM ! Za trista metrov do vorot ya s®ehal s betonki i postavil "devyatku" DD pod ogromnuyu razlapistuyu el', na vsyakij sluchaj zamaskirovav kapot vetkami. Dvercu zapirat' ya ne stal -- vozmozhnost' ugona byla nevelika, a unosit' nogi, vozmozhno, prishlos' by bystro. Otojdya na desyat' shagov, ya obernulsya -- tonirovannye stekla tusklovato pobleskivali skvoz' lapnik, no, v obshchem, esli ne priglyadyvat'sya, mashina v glaza ne brosalas'. YA popravil na pleche sumku, vyshel na betonku i zashagal k domu. Vorota byli, kak i sledovalo ozhidat', zakryty, i nikakogo zvonka ya na nih ne obnaruzhil. Poetomu ya posle nedolgogo razdum'ya postuchal po metallu noskom botinka -- zvuk poluchilsya gluhoj i gulkij, kak udar v gromadnyj staryj kolokol. Botinki u menya byli s sekretom -- noski i zadniki byli obity tonkimi poloskami stali, obtyanutymi sverhu kozhej, tak chto s vidu oni nichem ne otlichalis' ot obyknovennyh. V svoe vremya eti kastety dlya nog oboshlis' mne sovsem nedeshevo, no zhizn' pokazala, chto eto bylo razumnoe pomeshchenie kapitala. Sboku ot vorot priotkrylas' kalitka. Za nej, postaviv levuyu nogu na vysokij zheleznyj porog, stoyal obryuzgshij krasnolicyj muzhik s glazami obozlivshegosya na ves' mir alkogolika, derzha na korotkom tolstom povodke prizemistogo mrachnogo dobermana. Doberman mne sovsem ne ponravilsya. -- Nu, chego nado? -- sprosil muzhik posle minutnogo molchaniya. -- S hozyainom pogovorit', -- otvetil ya. On to li ne rasslyshal, to li ne ponyal -- v zavisimosti ot togo, kakuyu chast' ego mozga alkogol' prevratil v kladbishche nejronov. -- CHego? -- peresprosil on, chut' otpuskaya povodok s dobermanom. -- Hozyaina pozovi! -- ryavknul ya. Muzhik krupno zevnul. -- Pogod' manen'ko, -- skazal on i zahlopnul kalitku. Zagremel zasov. YA uslyshal, kak za vorotami hlopnula derevyannaya dver', i minutu spustya zabubnil propityj golos. Ochevidno, mezhdu domom i budkoj storozha byla telefonnaya svyaz'. Poka krasnomordyj dokladyval o moem vizite, ya hodil vdol' zabora i pytalsya uspokoit'sya. |to davalos' mne s bol'shim trudom, hotya so vcherashnej nochi ya iskal i nahodil tysyachi argumentov v pol'zu togo, chto vse okonchitsya horosho. Hromcu net rezona prichinyat' Natashe vred, ubezhdal ya sebya, eto ego edinstvennyj kozyr' v bor'be za CHashu, i on ne mozhet dopustit', chtoby s nej chto-to sluchilos'. No nechto v glubine soznaniya napolnyalo menya yadom otchayan'ya, risuya strashnye, neperedavaemye slovami kartiny. I eshche ya boyalsya, chto opozdayu, chto Valentinova ne budet na dache, chto on uzhe otpravil CHashu v Bern ili eshche kuda, otkuda tam zvonil emu neizvestnyj mne SHul'c. Zagremel metall. Kalitka otvorilas', i na dorogu vyshel Oleg. Byl on na etot raz ne v civil'nom, a v tochno podognannoj k ego sportivnoj figure pyatnisto-zelenoj kamuflirovannoj forme. Pistoleta ya pri nem ne zametil, iz chego, odnako, eshche nichego ne sledovalo. -- Privet, -- skazal on mrachno, i ya ne bez zloradstva uvidel na ego rys'em lice do boli znakomye sinie teni v glubokih vpadinah pod glazami -- vidimo, vchera oni s Seregoj neslabo prinyali, otmechaya udachnuyu shutku nad starym razdolbaem Kimom. -- Kakie problemy? -- Salyut, -- otozvalsya ya. -- Mne nuzhno srochno pogovorit' s tvoim patronom. Naschet vcherashnej pokupki. |to ochen' srochno i ochen' vazhno. Oleg splyunul -- ne prenebrezhitel'no, a tak, ot izbytka slyuny vo rtu. -- Ne o chem razgovarivat'. On ne nameren bol'she s toboj vstrechat'sya. YA zhdal etogo. I u menya v zapase byl hitryj hod -- hod, edinstvennaya hitrost' kotorogo zaklyuchalas' v tom, chto on pozvolyal mne proniknut' za zabor. Tol'ko tuda. No mne bol'she nichego i ne nado bylo. -- Peredaj svoemu patronu, -- skazal ya, -- chto ya gotov vernut' chast' deneg. -- Vot kak? A s kakoj eto radosti? -- Obstoyatel'stva izmenilis', -- hmuro otvetil ya. -- U menya nepriyatnosti, i ya hotel koe o chem poprosit' ego... V konce koncov, eto ne tvoe delo. No peredaj emu eshche vot chto: u menya est' odin predmet, kotoryj takzhe mozhet ego zainteresovat'. -- CHto za predmet? -- po-prezhnemu sumrachno sprosil rys'eglazyj. YA vytashchil bumazhnik i izvlek iz nego polyaroidnuyu kartochku, na kotoroj byla zapechatlena statuetka lamy, uplachennaya mne nekogda v vide avansa. Oleg nedoumenno posmotrel na nee. -- |to inki, -- poyasnil ya. -- Pyatnadcatyj vek. Zoloto. On udivilsya. Konechno, on mne ne poveril, no, vo vsyakom sluchae, ya ego zaintrigoval. -- Podozhdi zdes', -- prikazal on i ischez za kalitkoj. Opyat' priglushenno zabubnili golosa. Ot vcherashnej obmanchivoj otkrytosti doma -- otkrytosti zapadni -- ne ostalos' i sleda. Teper' eto byla krepost' -- oshchetinivshayasya pushkami, vystavivshaya karauly, ohranyayushchaya truslivogo nedoverchivogo polkovodca. -- Poshli, -- brosil Oleg, snova otvoryaya kalitku. YA, nagnuv golovu, shagnul v proem, ozhidaya udara sboku po zatylku libo kakoj-nibud' inoj gadosti v duhe gospodina Valentinova. Nichego, odnako, ne proizoshlo. Krasnomordyj, poigryvaya cep'yu dobermana, sidel na stupen'kah svoej budki, Oleg stoyal chut' poodal', vsem svoim vidom davaya ponyat', chto propuskaet menya vpered. -- Kstati, -- sprosil on, kogda my shli k domu, -- gde tvoya tachka? -- Zapravlyaetsya na benzokolonke, -- sovral ya. -- Skoro priedet. A chto? On ne otvetil. Okolo lestnicy, vedushchej na kryl'co -- toj samoj, po kotoroj vchera vecherom ya spuskalsya pod dulom pistoleta, -- on tronul menya za rukav, i ya ostanovilsya. -- Oruzhie, -- skazal Oleg i protyanul ruku. -- Netu, -- otvetil ya i ulybnulsya, glyadya v ego suzivshiesya rys'i glaza. -- Podnimi ruki, -- skomandoval Oleg. YA pozhal plechami i podnyal ruki. S utra parilo, i ya nadel rubashku s korotkim rukavom, tak chto tryuk s rukami byl izlishnim. Tem ne menee Oleg tshchatel'no obyskal menya -- s nulevym, estestvenno, rezul'tatom. -- Otkroj sumku. YA potyanul zamok molnii. Sumka byla doverhu nabita den'gami. -- CHto eto? -- Den'gi, -- skazal ya. -- CHto zhe eshche? Pistolet byl v sumke, na samom dne, prikreplennyj k kozhe dvumya poloskami skotcha. No ya rasschityval, chto Oleg vryad li potrebuet ot menya vynimat' den'gi pryamo vo dvore. -- Horosho, -- provorchal on, neskol'ko smushchennyj tem, chto ya prines vse den'gi obratno. -- Poshli naverh, tol'ko bez fokusov. -- YA ne Kio, -- burknul ya. Ryba-teleskop po-prezhnemu plavala za tolstym steklom akvariuma, tarashcha ogromnye strashnye glaza. Za razlozhennym poseredine kabineta skladnym lombernym stolikom sideli Valentinov, docent SHmigajlo i gard Sergej. CHetvertoe, nebrezhno otodvinutoe kreslo, pustovalo -- v nem, ochevidno, sovsem nedavno sidel Oleg. Pered kazhdym iz prisutstvuyushchih lezhali rubashkoj vverh igral'nye karty, a pered docentom eshche i listok bumagi s karandashom, iz chego ya zaklyuchil, chto vorotily podpol'nogo biznesa vkupe so svoimi cepnymi psami mirno raspisyvali pulyu. Slava Bogu, oblegchenno podumal ya, oni vse zdes', znachit, i CHasha navernyaka eshche v dome. -- Dobryj den', -- skazal ya, vhodya (Oleg stoyal v dvuh shagah za moej spinoj). -- Proshu menya izvinit', no u menya k vam, Konstantin YUr'evich, ves'ma srochnoe i konfidencial'noe delo. Valentinov rasseyanno posmotrel na menya iz-za svoih ogromnyh ochkov. Kazalos', on sovsem ne vnikaet v to, chto ya govoryu, a prosto dosaduet, chto ego otorvali ot interesnoj igry. Potom on shchelknul pal'cami, i gard tut zhe vskochil s kresla. Valentinov povel ochkami v storonu, i Sergej plavno peremestilsya za moe levoe plecho. Teper' oni oba strahovali menya szadi -- Oleg sprava, Sergej sleva. -- Delo konfidencial'noe, Konstantin YUr'evich, -- povtoril ya. On boitsya, podumal ya. On do smerti napugan, on voobrazhaet, chto ya yavilsya otomstit' za vcherashnee unizhenie, tvar', i dazhe ne schitaet nuzhnym skryvat' eto. Svoloch', ogromnaya, zhirnaya svoloch'. -- Ili govorite zdes', Kim, -- ravnodushno proiznes on, -- zdes', pri vseh, ili vymetajtes' von. -- Horosho, -- skazal ya. -- Tol'ko pust' vashi mal'chiki ne dyshat mne v zatylok, ej-Bogu, protivno. Ogromnoe ploskoe lico iskazila nedovol'naya grimasa. Oleg otoshel i vstal u samoj dveri, peregorodiv prohod. Sergej dazhe i ne podumal shelohnut'sya. -- Koroche, yunosha, v chem delo? -- YA prishel, chtoby annulirovat' nashu vcherashnyuyu sdelku, -- skazal ya. -- YA prines nazad den'gi i hochu zabrat' CHashu. Neskol'ko sekund on nedoumenno smotrel na menya. Potom rashohotalsya tak, chto ochki zaprygali na ego myasistom besformennom nosu. -- Nu i ostryak zhe vy, molodoj chelovek, -- svarlivo zametil Duremar-SHmigajlo, glyadya, odnako, ne na menya, a na kolyshashchijsya ot hohota Valentinova shatkij lombernyj stolik. YA proignoriroval ego zamechanie. Gora ploti, nakonec, otsmeyalas' i perestala tryastis'. YA terpelivo zhdal. -- Mihail L'vovich sovershenno verno izvolil vyrazit'sya -- vy ostryak, yunosha! -- Valentinov izvlek iz karmana svoego parchovogo halata daveshnij ogromnyj platok i oglushitel'no vysmorkalsya. -- |to zhe nado pridumat': yavlyat'sya v prilichnyj dom s takimi zayavleniyami, da eshche vyskazannymi v takoj nagloj forme! Pobojtes' Boga, yunosha! -- Iz etogo prilichnogo doma, -- zametil ya, -- menya vchera vyveli pod dulom pistoleta, hotya nikakih povodov ya dlya podobnogo obrashcheniya ne daval. I, esli u vas prinyato tak shutit', to ya ne ponimayu vashego udivleniya. YA, odnako, ne shuchu. YA sdelal shag k lombernomu stoliku (Sergej, kak ten', dvinulsya za mnoj sledom) i vysypal na nego soderzhimoe sumki. Pistolet, estestvenno, ostalsya vnutri. -- Zdes' vse vashi den'gi, -- skazal ya. -- Mozhete pereschitat', vse upakovki cely. YA, konechno, otdayu sebe otchet v tom, chto postupat' tak ne prinyato, odnako vyhoda u menya net. YA hochu nemedlenno poluchit' CHashu. Valentinov, nakonec, osoznal, chto ya govoryu ser'ezno. On povernulsya ko mne i netoroplivym zhestom snyal ochki. U nego byli neproporcional'no malen'kie dlya takoj tushi kolyuchie glazki. -- Vot chto, -- medlenno proiznes on. -- Ty mne nadoel, pacan. Mne nadoelo vozit'sya s toboj i vyslushivat' tvoi durackie bajki. Tebe ne nuzhny den'gi -- ya tebya uprashivat' ne sobirayus'. No CHashu ty nazad ne poluchish'. A teper' -- ubirajsya. V komnate povisla oglushitel'naya tishina, i mne pokazalos', chto ya uslyshal, kak hrustnuli sustavy u izgotovivshegosya k drake Olega, po-prezhnemu podpiravshego dver' v desyati shagah ot menya. -- YA ne lyublyu povtoryat' dvazhdy, -- skazal ya, -- no, kogda imeesh' delo s debilami, prihoditsya byt' terpelivym. Bez CHashi ya ne ujdu. Esli ee net v dome, pozvonite, ya podozhdu. -- Tut ya podnyal levuyu ruku na uroven' grudi i, povernuv ee tyl'noj storonoj ladoni kverhu, poglyadel na chasy. -- Sejchas 12.15. Ne pozdnee chetyrnadcati nol'-nol' CHasha dolzhna byt' u menya. -- Serezha, -- poprosil Valentinov, -- pomogi gostyu vyjti... Serezha s oblegcheniem vzdohnul i sdelal shag ko mne, namerevayas' vzyat' menya szadi za lokti. No ya vse eshche smotrel na chasy, i ne potomu, chto menya interesovalo, skol'ko sekund im potrebuetsya, chtoby vyshvyrnut' menya von. YA razvernulsya, chuvstvuya pruzhinyashchuyu gibkost' svoego tela, i udaril ego rebrom ladoni po gortani. Udar poluchilsya chetkij, slovno v sportzale. Razdalsya nepriyatnyj chavkayushchij zvuk, i garda otbrosilo nazad. Oleg uzhe letel ko mne cherez komnatu. YA ushel v storonu, izbegaya frontal'nogo stolknoveniya, i sboku nanes emu dovol'no chuvstvitel'nyj udar v pechen'. Poskol'ku takie finty byli dlya nego, chto goroh ob stenu, on ne ostanovilsya i, razvorachivayas', vrezal mne po chelyusti. Esli by ya ne otklonil nazad korpus, eto byl by nokaut. YA otskochil nazad, oprokinuv stolik. Oleg spotknulsya ob osevshuyu na pol moguchuyu tushu garda i na sekundu poteryal ravnovesie. Mne etogo hvatilo. YA podprygnul i vlepil emu udar nogoj s razvorota v skulu. Voobshche govorya, ya ne ochen' lyublyu etot udar. On slishkom kinoshnyj, a v real'noj zhizni sushchestvuyut bolee prostye i effektivnye priemy. No v dannyh obstoyatel'stvah mne hotelos' proizvesti vpechatlenie na Valentinova i Duremara. Oleg proletel tri metra do steny s akvariumom i vrezalsya spinoj v steklo. Razdalsya zvon, potokom hlynula voda, ryba-teleskop zhalko zabilas' na polu, sudorozhno hlopaya plavnikami. CHelovek v kamuflirovannoj armejskoj forme lezhal posredi vsego etogo razgroma, ne shevelyas', -- pohozhe, on prebyval v glubokoj otklyuchke, chto i ne udivitel'no, prinimaya vo vnimanie sekret moih botinok. Valentinov, kolyhayas', kak ogromnyj kusok zhele, bochkom-bochkom probiralsya k pis'mennomu stolu. SHmigajlo vzhalsya v spinku kresla, sovershenno otvaliv nizhnyuyu chelyust', chto delalo ego pohozhim na ispugannogo dauna. Den'gi, rassypavshiesya pri padenii stolika, lezhali na polu vperemeshku s kartami, k nim uzhe podbiralis' pervye veselye strujki vody iz byvshego akvariuma. Bardak, odnim slovom, byl zhutkij. YA sunul ruku v sumku i vytashchil pistolet. -- Vernites' i syad'te v kreslo, -- prikazal ya tolstyaku. On ostanovilsya i posmotrel na pistolet. Na mgnovenie ego blinoobraznoe lico slovno by sobralos' v garmoshku, i ya dazhe ispugalsya, chto on zaplachet. No on ne zaplakal, a molcha vernulsya v kreslo. -- Ochen' rekomenduyu ne delat' lishnih dvizhenij, -- skazal ya. YA naklonilsya nad hripevshim gardom. Lico ego uzhe nalilos' nezdorovoj sinevoj, glaza vyvalivalis' iz orbit. YA pripodnyal ego golovu i nesil'no udaril osnovaniem ladoni szadi po shee. On poperhnulsya i so svistom vtyanul v sebya vozduh. Poka on prihodil v sebya, ya svyazal emu ruki ego zhe remnem. Pistolet pri etoi prishlos' polozhit' na pol, no ya byl uveren, chto parochka v kreslah ne shevel'netsya. Tak ono i sluchilos'. Potom ya prodelal tu zhe proceduru s Olegom, zaodno kinuv rybu-teleskop v ostavsheesya na meste akvariuma dovol'no prilichnoe ozerco. Valentinov i Duremar molcha nablyudali za moimi manipulyaciyami. Nakonec ya zakonchil i povernulsya k nim. -- CHasha, -- skazal ya. -- Net, -- hriplo otozvalsya Valentinov. On tyazhelo dyshal, chto so storony vyglyadelo tak, budto vzduvaetsya i opadaet ogromnyj bagrovo-parchovyj puzyr'. -- |to nevozmozhno. CHashi net v dome. Dazhe ya uzhe ne mogu vernut' ee. Vy naprasno zateyali vsyu etu bojnyu, yunosha... On volnovalsya i to i delo glotal slova. Vse zhe ya zdorovo ih napugal, podumal ya mel'kom. YA oboshel ih so spiny i uselsya na kraeshek pis'mennogo stola. -- U menya net ni vremeni, ni zhelaniya ustraivat' s vami diskussii. YA hochu poluchit' CHashu. V kachestve kompensacii za prichinennyj vam ushcherb ya, pomimo vozvrashcheniya poluchennoj vchera ot vas summy, gotov predlozhit' vot chto... YA vynul iz karmashka sumki nebol'shoj svertok i protyanul ego Valentinovu. -- CHto eto? -- sprosil on, opaslivo kosyas' na svertok. -- Razvernite, -- posovetoval ya. -- Ne bojtes'. On podumal s minutu, zatem protyanul svertok Duremaru. Docent, polnost'yu poteryavshij sposobnost' rassuzhdat', mashinal'no razvernul bumagu, i na koleni emu vypala zolotaya figurka lamy. -- Inki? -- slabym golosom sprosil on. -- Da. Ne znayu, skol'ko takaya shtuchka budet stoit' na aukcione Sotbis, no navernyaka nemalo. |to ya predlagayu v kachestve vozmeshcheniya. Valentinov protyanul bezobraznuyu ruku i shvatil figurku. Podnes ee k glazam, pochmokal gubami. -- |to horoshaya sdelka, -- skazal ya. -- Soglashajtes', Konstantin YUr'evich. YA znayu, chto CHasha v dome. Vo dvore net sledov protektorov koles, a v to, chto za nej priletali na vertolete, ya ne veryu. Vernite CHashu, ne zastavlyajte menya uchinyat' zdes' polnyj razgrom... YA zadumchivo posmotrel na ogromnuyu vazu s pavlinami, stoyavshuyu v uglu kabineta. -- Krasivaya veshch', -- pohvalil ya. -- Ne epoha Min, razumeetsya, no opredelenno starshe sta let. YA prav? Pistolet v moej ruke perestal smotret' v bezbrezhnyj zhivot hozyaina doma i peremestilsya v napravlenii vazy. -- Vy dolzhny menya ponyat', -- prodolzhal ya, -- ya okazalsya v situacii, kogda ne ostanavlivayutsya ni pered chem. Esli by ya byl uveren, chto svoyu zhizn' vy cenite dorozhe etih bezdelushek, ya nachal by s vas. -- CHashi net v dome, -- upryamo povtoril on. -- A vy, konechno, mozhete sejchas vospol'zovat'sya svoim vremennym preimushchestvom, no za vashu zhizn' v etom sluchae ya lichno ne dal by i kopejki... CHasha krepko zacepila ego, podumal ya. On derzhal ee v rukah, on chuvstvoval p'yanyashchee oshchushchenie vsemogushchestva... Teper' on ne otdast ee dazhe pod ugrozoj smerti. YA slez so stola, podoshel vplotnuyu k ogromnoj tushe i rukoyatkoj pistoleta udaril Valentinova po licu. Vpechatlenie bylo takoe, chto ya udaril po tarelke so studnem. -- Kretin, -- prohripel on. -- Ty nichego ne poluchish', shchenok... YA bystro obernulsya i, protyanuv ruku, vyhvatil iz kresla docenta SHmigajlo. On v uzhase zazhmurilsya, ozhidaya udara, no ya ne stal ego bit'. YA otvolok ego k pis'mennomu stolu i brosil poperek, navisnuv nad ego tshchedushnym tel'cem zasushennogo kuznechika s pistoletom v ruke. -- Slushaj, ty, -- proshipel ya emu v lico, -- ili ty skazhesh' mne, kuda tvoj tolstyj drug spryatal CHashu, ili ya budu gasit' o tebya sigarety... Ponyal, ty, mraz'? On melko zadrozhal, botinki ego pri etom drobno stuchali po stolu. -- YA budu tushit' ih u tebya za uhom, tam, gde samaya chuvstvitel'naya kozha... I mne ne budet tebya zhalko, potomu chto iz-za vashego idiotskogo upryamstva i vashej skotskoj zhadnosti mozhet pogibnut' moya devushka... YA ne byl uveren, smogu li ya prodelat' to, o chem tol'ko chto skazal Duremaru. No CHasha po-prezhnemu byla u nih v rukah, a Natasha byla v rukah Hromca. YA vzyal s pis'mennogo stola otkrytuyu pachku "Mal'boro" i zazhigalku, drozhashchimi pal'cami podnes ko rtu sigaretu i zakuril. SHmigajlo tonko zavizzhal. YA medlenno otnyal ruku s sigaretoj oto rta i, zafiksirovav ego trepyhayushcheesya tel'ce pravoj rukoj, stal medlenno podnosit' ugolek sigarety k ego licu. -- YA skazhu! -- pisknul poluzadushennyj Duremar, zavorozhenno glyadya na priblizhayushchuyusya k nemu sigaretu. -- CHasha v biblioteke, v sejfe... -- Kod! -- ryavknul ya, ne ostanavlivaya ruku. On zabilsya eshche sil'nej, no ya derzhal ego krepko. -- Net nikakogo koda! On na klyuch ego zaper, a klyuch u nego v karmane... Tyazhelyj predmet rassek vozduh v santimetre ot moej golovy i so stukom vrezalsya v stenu. Valentinov reshil pozhertvovat' lamoj. -- Klyuch! -- zaoral ya, prygaya k nemu. -- Klyuch, skotina! Peredo mnoyu tyazhelo kolyhalos' blinoobraznoe lico, i ya uzhe ne videl nichego, krome etogo lica, i tryas Valentinova za otvoroty ego roskoshnogo halata, i vykrikival kakie-to strashnye slova. A potom ya pochuvstvoval, kak goryachaya potnaya ruka nashchupala moyu i vsunula v nee otrezvlyayushche-holodnyj metall klyucha. I ya ponyal, chto vyigral. -- Vstat'! -- kriknul ya, tknuv dulo pistoleta emu v visok. On podnyalsya, chut' ne oprokinuv pri etom gromadnoe kreslo. Nogi ego hodili hodunom, kak sejsmoustojchivye neboskreby vo vremya zemletryaseniya. -- I ty tozhe! -- prikazal ya docentu. -- V biblioteku oba, bystro! Oni podchinilis'. YA proshel za nimi i usadil v kresla tak, chtoby derzhat' oboih v pole zreniya. -- Gde sejf? -- Von tot shkafchik pod byustom Nerona, -- prolepetal Duremar. -- Suka, -- negromko skazal Valentinov. -- Suka ty dranaya, a ne docent. YA akkuratno snyal byust i pripodnyal cinovku, kotoroj byl nakryt shkafchik. |to dejstvitel'no okazalsya sejf, dazhe, skoree, ne sejf, a prosto bronirovannyj yashchik, potomu chto nikakogo shifrovogo zamka ne bylo i v pomine. YA vstavil klyuch v skvazhinu i povernul. Gde-to pod potolkom vzvyla sirena. -- Tebe hana, paren', -- udovletvorenno proiznes Valentinov. -- CHerez pyat' minut zdes' budet specgruppa s sobakami. YA ne otvetil -- byl zanyat tem, chto vynimal CHashu iz sejfa. Kogda ya klal ee v sumku, ona chut' kol'nula mne ruku, i ya hmuro ulybnulsya. -- Proshchajte, gospoda, -- skazal ya i vyshel iz biblioteki. Dver' ya zakryl na davno zaprimechennuyu mnoj paradnuyu kavalerijskuyu shashku, visevshuyu nad pis'mennym stolom. Konechno, takomu ispolinu, kak Valentinov, bylo ne tak uzh slozhno ee slomat', no mne hotelos' sdelat' emu naposledok malen'kuyu gadost'. Pod oglushitel'nyj voj sireny ya proshel cherez kabinet, beglo osmotrev po puti ohranu. Oleg po-prezhnemu valyalsya v glubokoj otklyuchke, a Sergej, naprotiv, uzhe vpolne prishel v sebya i yarostno dergal rukami, pytayas' osvobodit'sya. YA bystro udaril ego rukoyatkoj pistoleta mezhdu tret'im i chetvertym shejnymi pozvonkami -- eta nehitraya procedura vyrubaet cheloveka luchshe lyubogo narkoza -- i vyshel iz komnaty. Sirena vyla i stonala po vsem uglam doma. YA ne slishkom-to poveril v pribytie specgruppy s sobakami, no etot istoshnyj voj dejstvoval na nervy. Poetomu, uvidev u lestnicy, vedushchej na pervyj etazh, daveshnyuyu devushku, ya instinktivno otpryanul. -- CHto vy delaete? -- sprosila ona, nadvigayas' na menya. Bolee banal'nyj vopros ej by udalos' zadat', tol'ko esli by ona pointeresovalas', kto ya takoj. YA podnyal pistolet i navel na nee. -- Rodnaya, u menya malo vremeni. Pogovorim v drugoj raz. Ona udivlenno posmotrela na pistolet. -- CHego vy ot menya hotite? Na etot raz mne udalos' rassmotret' ee popodrobnee. Ona byla vpolne simpatichnoj vysokoj bryunetkoj. Lico ee pokazalos' mne smutno znakomym, no v tot moment ya ne ponyal, pochemu. -- Poshli vniz, -- skazal ya. -- Vse voprosy -- po doroge. -- Gde vse? -- sprosila ona, poslushno povorachivayas' i nachinaya spuskat'sya po uzkoj lestnice. -- Naverhu, -- otvetil ya korotko. -- S nimi vse v poryadke? -- Pochti. -- A... -- Vse zhivy. My proshli cherez koridorchik. YA vse vremya sderzhival sebya, chtoby ne pobezhat', slomya golovu, k spryatannoj v lesu mashine. Sirena po-prezhnemu revela. -- S Olegom vse normal'no? -- sprosila ona, kogda my voshli v gostinuyu. -- Da, -- avtomaticheski otvetil ya. -- Pobud' poka zdes', pozhalujsta, -- ya sunul pistolet za poyas i pokazal ej na odno iz kresel. Ona pozhala plechami i uselas'. YA bystro poshel k dveri, prikidyvaya, kak luchshe razobrat'sya s krasnomordym i ego sobakoj. Strelyat' ne hotelos', no i Tiercampf mne posle malahovskih priklyuchenij neskol'ko priskuchil. Soobrazhaya, gde bezopasnej vsego peremahnut' cherez zabor, ne priblizhayas' k vorotam, ya vzyalsya za ruchku dveri i vdrug ponyal, pochemu lico devushki, ostavshejsya za moej spinoj, pokazalos' mne znakomym. Ona sidela na terrase "Dzhaltaranga" v kompanii eshche troih devic, kogda my s Olegom veli peregovory o prodazhe CHashi. Ona ego strahovala! YA grohnulsya na pol za chetvert' sekundy do togo, kak pulya ee pistoleta s tyazhelym stukom vlepilas' v tolstuyu vhodnuyu dver'. Ona sidela v kresle i szhimala v rukah zdorovennyj blestyashchij "Smit-Vesson". Gde ona ego derzhala ran'she -- uma ne prilozhu. V vesternah geroini vytaskivali takie pushki iz svoih korsetov, no, priznayus', pri beglom osmotre, sostoyavshemsya pered lestnicej, ya ne zametil v ee figure osobennyh izlishkov. -- Spokojno, rodnaya, -- skazal ya, bystro perekatyvayas' na metr levee. -- Polozhi svoyu igrushku na stol, inache ya pocarapayu tvoyu shikarnuyu popku. Esli by ona stoyala, to ch'ya imenno popka imela by bol'she shansov postradat', ya by utverzhdat' ne reshilsya. No ona sidela, a ya lezhal na polu pod nadezhnym prikrytiem gromadnogo dubovogo stola. YA uslyshal, kak ona s dosady sil'no shvyrnula "Smit-Vesson" na stoleshnicu. -- Teper' vstan' i otojdi v ugol komnaty, -- prikazal ya. -- Uchti, ty u menya na pricele. Predostavlyaya ej izvestnuyu svobodu manevra, ya nadeyalsya, chto u nee ne hvatit uma, chtoby soobrazit', chto ya vizhu tol'ko nizhnyuyu polovinu ee velikolepnogo tela, a takzhe kovarstva, chtoby tihonechko vzyat' pistolet so stola. YA uvidel, kak vypryamilis' ee dlinnye nozhki, tak ponravivshiesya mne eshche v "Dzhaltarange", kak udalyayutsya ot menya izyashchnye chernye tufel'ki, i reshil, chto pora vstavat'. YA vskochil, na vsyakij sluchaj pridvinuv k sebe kreslo s vysokoj spinkoj. Ona stoyala v uglu, opustiv dlinnye resnicy na dejstvitel'no ochen' krasivye glaza. -- Izvini, rodnaya, -- ya vdrug pochuvstvoval k nej strannuyu simpatiyu -- tem bolee strannuyu, chto minutu nazad ona chut' ne raskroila mne cherep. -- ZHizn' -- surovaya shtuka. S etimi slovami ya krutanul baraban "Smit-Vessona" i vyshchelknul ottuda vse patrony. Mozhet byt', u nee v trusikah byli spryatany eshche tri zapasnye obojmy i odna pulemetnaya lenta, no ya v etom chto-to somnevalsya. -- Proshchaj, solnyshko, -- skazal ya, vysypaya patrony v karman. Sirena vdrug zamolchala. YA, ne teryaya vremeni, vyskochil na kryl'co i uvidel krasnomordogo s dobermanom. Oni medlenno, kak by razdumyvaya, a stoit li eto delat', priblizhalis' k domu, prichem sozdavalos' vpechatlenie, chto krasnomordyj idet lish' postol'ku, poskol'ku ego tashchit sobaka. YA na vsyakij sluchaj vystrelil v vozduh, i, kogda oni ostanovilis' v nereshitel'nosti, prygnul za perila i dovol'no bystro pobezhal k ograde. U krasnomordogo ostavalsya vybor: otpustit' dobermana s cepi, ili sdelat' vid, chto ya dobezhal do zabora bystree, chem on sumel razzhat' ruku. Po neizvestnym mne prichinam on vybral vtoroj variant. Mozhet byt', on sostoyal v obshchestve zashchity zhivotnyh, a vozmozhno, mne nakonec-to nachalo vezti... ...Proshlo uzhe shestnadcat' chasov s togo momenta, kak Hromec pohitil Natashu... Poka ya ezdil vybivat' CHashu iz lap antikvarnoj mafii, DD bezvylazno sidel u sebya doma i zhdal zvonka. Ozhidanie ego izmuchilo: kogda otkrylas' dver', mne pokazalos', chto on pohudel eshche kilogrammov na desyat'. Nezdorovaya blednost' ego lica nemnogo ottenyalas' temno-fioletovymi sledami moego vcherashnego rukoprikladstva, unylye pleti ruk svisali iz chereschur shirokih rukavov rubashki-safari. -- Zdorovo, -- skazal ya hriplo, -- daj chego-nibud' vypit', gorlo peresohlo... -- Ty prines? -- sprosil DD, instinktivno otshatyvayas' vglub' prihozhej -- ya vorvalsya k nemu domoj chereschur rezko. YA kivnul. On izobrazil na lice slaboe podobie ulybki i pobezhal v kuhnyu. YA skinul s plecha sumku i prinyalsya staskivat' izryadno podnadoevshie mne tyazhelye botinki. Mimohodom ya zadel noskom levogo botinka o kostochku na pravoj noge i skrivilsya ot boli. -- Tyazhelo bylo? -- uchastlivo sprosil DD, poyavlyayas' so stakanom v ruke. YA snova kivnul i oprokinul stakan sebe v glotku. |to byl mors. -- YA prosil vypit', -- skazal ya hmuro. -- U tebya est' kon'yak? -- Kazhetsya, -- prolepetal on. -- A gde CHasha? -- Kon'yak, -- skazal ya. On ischez. YA posmotrel na sebya v polutemnoe zerkalo. Dazhe pri vyklyuchennoj lampochke bylo vidno, chto zheleznye kulaki Olega prichinili moej muzhestvennoj fizionomii nemalyj ushcherb. Kak eto dolzhno bylo smotret'sya pri solnechnom svete, dumat' ne hotelos'. -- Kon'yaka uzhe ne ostalos', -- vinovato proiznes DD, protyagivaya mne polstakana prozrachnoj zhidkosti. -- Est' vodka. YA povtoril tryuk so stakanom. DD snova oshibsya -- eto byla ne vodka, a spirt, razvedennyj men'she, chem vpolovinu -- vidimo, to, chto ostalos' ot pominok. YA kryaknul. -- Gde ona? -- povtoril DD. YA kivnul na sumku. On stremitel'no slozhilsya vtroe, s treskom rvanul molniyu i vytashchil CHashu. Minutu on smotrel na nee, ne podnimayas' s kolenej, zatem medlenno vstal. -- Ty vernul ee, -- proiznes on torzhestvenno. -- Ty vse-taki vernul ee, Kim... -- Hromec ne ob®yavlyalsya? -- sprosil ya, nakonec, o tom, o chem hotel kriknut' emu eshche s poroga, i o chem boyalsya sprashivat' dazhe sejchas. On pokachal golovoj. -- On skazal, chto pozvonit v chetyre. YA posmotrel na chasy. Bylo dvadcat' minut chetvertogo. -- Slushaj, -- skazal ya, -- nam nuzhno vse obsudit'. Na ekspromty vremeni ne budet, my dolzhny rasschitat' situaciyu do sekundy. -- CHto ty imeesh' v vidu, Kim? -- ispuganno sprosil on. -- Gde arbalet? -- CHto? On smotrel na menya ogromnymi glazami rebenka, uvidevshego v lesu volka. -- Nefritovyj Zmej, -- terpelivo ob®yasnil ya. -- Gde on? -- Ty sobiraesh'sya strelyat' v Hromca? -- Net, hochu ubit' Gorbacheva. YA zastrelyu ego, kak tol'ko on otpustit Natashu. DD snova pokachal golovoj. -- |to slishkom opasno, Kim... On mozhet zapodozrit' neladnoe i... i chto-nibud' sdelaet s Natashej. YA vzdohnul. Za poslednie sutki sosud moego terpeniya poryadkom opustel. -- Vot poetomu ya i hochu, chtoby my vse produmali zaranee. Vse dolzhno projti gladko, bez malejshego riska. On po-prezhnemu nedoverchivo smotrel na menya. -- My dolzhny nastoyat' na tom, chtoby Graal' byl peredan iz ruk v ruki -- v obmen na Natashu. Ty skazhesh' emu, chto budesh' odin. Obmen, skoree vsego, sostoitsya gde-nibud' v bezlyudnom meste -- mne prosto nuzhno budet poluchshe zamaskirovat'sya. -- Kak? -- sprosil DD bez osoboj nadezhdy. CHashu on vse eshche derzhal v rukah. -- Poshli na kuhnyu, -- skazal ya. -- Tam i pogovorim. Darij ogromnoj belo-ryzhej ten'yu neslyshno vyshel iz kabineta Romana Sergeevicha i, myagko stupaya, poshel za nami. -- Kim, -- bormotal DD, -- ya zhe govoril tebe, on preduprezhdal, chtoby my nichego takogo ne predprinimali... Razve ty ne ponimaesh'... -- Zatknis', -- skazal ya. -- I slushaj. Ty budesh' vypolnyat' vse moi prikazy. Nikakoj samodeyatel'nosti, nikakih rassuzhdenij. Kak v armii. Ty -- diletant. YA -- professional. Ponyatno? Vzglyad ego mne ne ponravilsya. -- Horosho, -- on pozhal hudymi plechami. -- Dogovorilis'. -- Tashchi arbalet, -- skazal ya. Poka on hodil za arbaletom, ya rasseyanno gladil Dariya i prikidyval, kak i gde mne luchshe vsego spryatat'sya. Esli by Hromec nazval mesto vstrechi zaranee, ya uspel by tam okopat'sya, no na takoj variant rasschityvat' bylo nechego. On ob®yavit svoi usloviya v samyj poslednij moment, i reshat' vse pridetsya pryamo na meste. Mozhno bylo by, dopustim, spryatat'sya v bagazhnik mashiny DD, no ya ne byl uveren, smogu li ya, vyskochiv iz bagazhnika, bystro i tochno pricelit'sya i vystrelit' iz novogo dlya menya oruzhiya. -- Poslushaj, -- skazal ya, kogda DD vernulsya v kuhnyu, -- a tvoj ded sluchajno ne rasskazyval tebe, kak bessmertnye reagiruyut na obychnoe ognestrel'noe oruzhie? DD vzdohnul. -- Nikak ne reagiruyut. On ved' pytalsya ubit' Hromca v Tuve, kogda ponyal, kto on takoj... Ves' svoj "val'ter" v nego razryadil... -- Nu? -- sprosil ya. -- Nu i tot ostalsya zhiv, ty zhe sam videl... -- YA ne pro to... Ty predstavlyaesh' sebe, chto proishodit s chelovekom, kogda v nego popadaet pulya? -- Priblizitel'no, -- otvetil DD. YA usmehnulsya. -- Proishodit vot chto: pulya, vypushchennaya iz pistoleta bol'shogo kalibra -- naprimer, 9,45, kak u menya, i s nebol'shogo rasstoyaniya, ot